Загадка Темного лорда. Елена Помазуева

Оглавление

• АННОТАЦИЯ:
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25

АННОТАЦИЯ:

Если ты обычная человеческая девушка и тебе шестнадцать лет, ты не думаешь о браке. Но когда тебе предлагают выйти замуж, чтобы помочь в поисках возрожденной любимой Темного лорда, то почему бы не согласиться? Тем более, что компания подобралась веселая.

ГЛАВА 1

   Темный лорд сидел в полумраке вечера перед давно погасшим камином. Взгляд его был отрешенным, было видно, что только телесная оболочка присутствует здесь, мысли его были далеко от этой комнаты, от этого замка. Красное заходящее солнце бросало блики на каменные стены, увешенные коврами. Давно потухший камин смотрел открытой черной пастью на своего хозяина в раздумьях над его судьбой.

   Что заставило молодого лорда, еще несколько лет назад упивавшегося жизнью при дворе Темного Повелителя, сидеть застывшей статуей в своем дальнем поместье, и не реагировать на окружающую жизнь? Давно раскрытый гримуар лежал перед своим хозяином на той же странице, не в силах привлечь его внимание.

   Бледная кожа резко контрастировала с черными длинными волосами, в которых белой прядью вилась седина. Из рукавов черной рубашки выглядывали точеные аристократические руки, в которых не возможно было заподозрить силу. Однако, ошибающиеся на их счет жестоко об этом пожалели, руки темного лорда разили своих врагов быстрыми и отточенными ударами. На пальцах было одно лишь кольцо с маленьким паучком из черного золота, который в своих лапках держал тонкую изящную цепочку, соединяющую с браслетом на руке в форме такого же паука, обхватившего запястье своего господина. Цепочка при каждом движении сверкала отполированными гранями. Только в последнее время лорд не двигался, даже не моргал.

   Легкая морщинка пролегла меж бровей, а ведь он очень молод. Он начинал блестящую карьеру при дворе своего Повелителя, был любимцем темных леди разных возрастов и рас.

   Он был прекрасен в своей строгой демонической красоте.

   Огненная молния распорола пространство у стены, и из разрыва вышла суккуб. Лорд медленно повернул к ней голову, ни одна эмоция не отобразилась на его безучастном лице. Суккуб склонила на бок голову и внимательно посмотрела на хозяина кабинета. Из всей одежды на ней были тоненькие полосочки лайкры красного цвета, прикрывавшие грудь на самых острых ее окончаниях, спускавшиеся ниже в самое основание красивого желанного тела для любого мужчины. Волосяной покров отсутствовал между ног, где сходились полоски ткани, подтверждая ее не человеческое происхождение. Обнаженные ноги были обуты в красные туфли на высоком каблуке.

   - Все еще в черной меланхолии? – поинтересовалась суккуб.

   - Чего тебе, - равнодушным голосом поинтересовался лорд.

   - Принесла приглашение от Повелителя на День черного затмения луны.

   - Передай Повелителю мой отказ, - равнодушно произнес лорд и отвернулся от суккуба, как будто разговор закончен.

   - Урден! Ты не смеешь отказывать Повелителю! Он не трогал тебя последние двадцать лет, но сейчас ты не можешь отказаться! Ты обязан присутствовать! – вскипела суккуб.

   - Мне все равно, что об этом думает Повелитель или кто либо. Уходи. – Равнодушие в его голосе не сменилось ни на какую другую эмоцию.

   - А ты стал силен! – тихо и в восхищении произнесла суккуб, невольно выставляя себя в соблазнительном изгибе тела, что для нее было привычно и естественно, с тех пор как вошла в репродуктивный возраст. – Я передам Повелителю твой отказ, но увидишь, что на этом все не закончиться, - сообщила гостья, разрезая пространство огненной молнией, и покидая кабинет темного лорда.

   -Сим, - тихо позвал лорд, спустя продолжительное время. В кабинет сквозь дверь вошел нейк. Приняв привычную для него физическую форму кошки, Сим подошел и начал ласкаться к руке своего хозяина.

   Нейк разумное существо, рожденное хаосом. При встрече с более развитыми существами чувствует потребность в избрании себе хозяина, которому служит до конца своих дней, то есть бесконечность, из-за своей бессмертности.

   - Мой господин, - промурлыкал кот, - вам следовало принять приглашение Повелителя. Там на балу будут все представительницы темных царств. Этот бал происходит раз пол столетия. Быть может, вы встретите вашу новую избранницу.

   - Мне хватило предыдущей встречи! – резко отбросил преданного нейка в сторону темный лорд.

   - Это было и прошло. Она давно ушла из жизни, вы не можете о ней вспоминать вечно! – пытался завладеть рукой хозяина вновь нейк. Но тот лишь в раздражении убрал кисть в сторону.

   - Думаешь, она, находясь в бездне, не вспоминает обо мне? – грустно спросил лорд.

   - Спустись и узнаешь, - соблазнительно мурчал нейк.

   - Звучит заманчиво, - усмешка скользнула по губам. – Ты со мной?

   Черный кот, размером с огромную собаку, уселся на пол и стал с задумчивым видом вылизывать себе переднюю лапу.

   - Хозяин, ты что-то задумал? Ведь не ради же того, чтобы узнать помнит ли о тебе человечка, решил спуститься в бездну? – промурлыкал задумчиво нейк.

   - Спуститься в бездну – прекрасный повод разогнать застоявшуюся кровь, - хищная улыбка чуть тронула губы лорда.

   - Охота, - протянул довольный черный кот, встал на лапы, грациозно потянулся и выпустил когти, - это слово греет мое сердце.

   - У тебя нет сердца, - с улыбкой прокомментировал лорд.

   Кот фыркнул и прыгнул в закрытое окно, пройдя сквозь стекло, лишь черная тень заслонила проем. Красное солнце возмущенно мелькнуло за его спиной, лизнуло в последний раз кусок ковра на стене и скрылось за горизонт. Ночь накрыла замок. Камин вспыхнул, согревая и освещая комнату, искра на кончике фитиля зажгла пламя свечей, которые были развешены в массивных канделябрах по стенам.

   Яркое красное пламя осветило зрачки лорда, превратив из черных в ярко красные, волосы постепенно стали приобретать темно кровавый отблеск. Глаза паука в кольце зажглись рубиновым цветом, и этот свет стал перебегать по цепочке к пауку в браслете. Артефакт активировался и показал, что лорд разбудил свою темную силу.

   Красивый темный лорд поднялся с кресла, за спиной распахнулись огромные крылья из черных перьев с багряным отливом, в тон волосам, подошел к окну во всю стену, распахнул его и вышел наружу в ночь. Взмах крыльями и демон взлетел в черное небо, сияя на его фоне, багровым отливом своих крыльев и длинных волос. Он был прекрасен! Нейк темным облаком держался рядом, как самое преданное существо своего хозяина.

   Под самым куполом ночного неба молния распорола пространство, силуэт темного лорда мелькнул в ее отсвете, нейк проследовал за ним. И вскоре стало тихо, темно, лишь сухой ветер, задувая песок в комнату с камином через открытое окно, был источником жизни в этом удаленном, закрытом темной магией замке.

   Когда молодая девушка собирается на свой первый бал, что самое главное в ее жизни? Правильно! Платье, туфли, прическа, украшения и многое что еще. Быть представленной впервые в жизни при дворе своего правителя, это то, о чем мечтается в институте благородных девиц. Об этом полушепотом рассказывается в спальнях выпускниц, об этом проходят уроки, где учат хорошим манерам, танцам, беседе с кавалерами.

   Оказывается, развлекать партнера по танцам должна дебютантка, она должна предложить интересную тему для разговора, чтобы кавалер был ей заинтересован. Темы для бесед придумывались заранее, сверялись друг с другом, чтобы не было повторов. Фразы заучивались и фиксировались строгими преподавательницами, которые никогда в жизни не были при дворе, не танцевали на балах, но абсолютно все об этом знали. Они разбирались в последних тенденциях моды, знали все списки любовниц дворцовых кавалеров, что внушало подозрения о мечте этих строгих дам попасть в их число.

   Стаську эта суета особо не волновала. Целый год были более интересные заботы, чем ломать голову как развлечь какого-то надутого лорда. Осенью под забором лицея нашелся брошенный черный котенок с золотыми глазками и маленькими крылышками. Сначала нужно было его прятать от наставниц, искать ему молочка, а потом мяска, ведь растущему организму нужно расти.

   Зимой был снег, и нужно было проехать все горки с малышней, потолкаться с мальчишками из мужского лицея, поставить затрещины за умывание снегом Ботьке, Шампу и Ривзу, которые ее подкараулили в этом году. Произошло это из-за того, что когда она утром выбежала за ворота лицея, чтобы вдохнуть запах первого снега, парни выскочили из-за двери сторожки и охапками, приготовленного пушистого снега, и устроили умывание. Такая засада требовала своего отмщения!

   Снежная война затянулась до самой весны, пока снег не растаял и не потек веселыми ручейками по булыжной мостовой к Черной речке. Теперь они носились по лужам с вечно промокшими ботинками и запускали кораблики. Ведь необходимо было проверить из какого материала надежней, лучше плавает, держится на воде. И вообще это было здорово!

   Когда созрели первые фрукты в соседнем саду у Лорда Бартау, возникла необходимость срочно проверить степень их созревания. Разведовательная экспедиция была не раз шугана из сада, но ни разу не поймана! Подружка и соседка по спальне в лицее, Ортан поддерживала Стаську во всех начинаниях, сопровождала их верная троица мальчишек: Ботька, Шамп и Ривз.

   На шутливые подковырки одноклассниц по поводу дружбы с парнями, девчонки отмахивались и бежали вприпрыжку к черному котику на кухню, где за полгода жизни превратился в блестящего с умными глазками кота-подростка.

   И вот наступил выпускной, вручены были свитки с оценками, а в заключительной речи директриса прослезилась и напомнила, что теперь они взрослые, им теперь по пятнадцать лет. Цифра была сумашедшая, Стаська о ней все время забывала. Только строгие выговоры преподавательниц и родителей грозили ей уже не поркой, а выдать замуж за темного лорда, если не будет слушаться. Угроза действовала практически полдня, для Стаськи и ее подружки Ортан немыслимо долго, потом природная веселость брала свое и обе полукровки неслись дальше по своим забавам.

   Полукровками они были одни в старших классах. Это накладывало своеобразный отпечаток на отношение к ним, их любили, но сторонились. Лишь лихая троица парней не обращала внимания на их происхождение и всегда заступались, когда на девчонок задирались.

   В общем, летний бал дебютанток приближался незаметно и рухнул совершенно неожиданно к ногам девчонок с единственной проблемой: Что делать? О нарядах позаботились матушки, папочки все это заранее оплатили, в надежде, что найдется сумасбродный аристократ, который глядя на молодость и живость их родных дочек, захотят забрать это чудо природы к себе на воспитание, в смысле женится.

   Приданное было собрано у обоих девчонок, так что надежды у родителей были обоснованы, что им повезет в первый год представления ко двору удачно выдать замуж своих таких живых и беспокойных дочек. Родители надеялись, что им после этого полегчает, и они не будут каждый раз хвататься за успокоительные капли при треньканье звонка в дверь.

   И так бал. Он должен был начаться, как принято в середине первого летнего месяца, когда лето уже наступило, но жара еще не взяла все в свои горячие руки. Теплая погода позволяла дебютанткам показаться в откровенно открытых платьях из тонких полупрозрачных тканей. Во время бала было удобно бродить по прохладе парка, остывая после танцев и вдыхать аромат распустившихся цветов. А некоторые еще и целовались на первом свидании, что считалось верхом неприличия, но было ужасно романтично в глазах всех выпускниц. А потому они сбивались в стайки и охраняли уединившуюся подружку с кавалером от родственников и присматривающих.

   Стаська обо всем этом слышала, но розыгрыши и забавы ее интересовали гораздо больше, чем вся эта романтическая ерунда.

   В одно прекрасное утро, когда пятнадцатилетняя сформировавшаяся девушка пролазила через дыру в заборе к себе во двор, после рейда по земляничным местам, ее поймала горничная мамы. Одернула задравшуюся на заду юбку, от острой ветки смородины, пригладила волосы в косу и потащила за собой в гостинную, где в нетерпении ожидала пробуждения своего чада леди Хапреш, уроженная Виэльтаиранис, полуэльфийка со стороны отца. Красотой обладала необыкновенной, эльфийской. Слегка заостренные ушки были обычных размеров, и дочери не передались. Огромные ярко синие глаза полуэльфийки даже сейчас покоряли сердца окружающих мужчин. Светлые длинные волосы красиво струились вокруг очаровательного личика.

   Стасьена Хапреш не унаследовала красоту своей матери, она была похожа на своего человеческого отца, такая же чернявая и смуглявая. Хотя при ее молодости была мила и привлекательна. Пухлые детские щечки еще не сменились на благородной овал лица молодой девушки, вся ее подвижная фигурка была слегка полновата. Не задумывалась Стаська о диетах, активные забавы на свежем воздухе требовали хорошего аппетита. Одним словом жила девчонка еще в глубоком детстве, о каком замужестве может идти речь, она не представляла.

   А вот сосед, граф Мирас, очень хорошо представлял. Письмо, что мяла в своих изящных руках леди Хапреш, было предварительным предложением брака с ее непоседливой дочкой. Матушка переживала о жизни своей Стасьена, но и отказываться тоже не решалась. Терзалась она неопределенностью в этом вопросе.

   Стаська влетела в комнату через открытые окна с террасы, запыхавшаяся, встрепанная как воробей и с озорным блеском в глаза. Леди Хапреш недовольно покачала головой – ну, какая из этой взбалмошной девчонки жена? Какая мать? Ее саму еще растить надо.

   - Стасьена, лорд Мирас сделал предложение о заключении брака с стобой, - медленно произнесла леди Хапреш. Стаська помолчала, потом пожала плечами, ей-то что? Она-то точно замуж не собиралась.

   - Я думаю согласиться, - растягивая слова произнесла леди Хапреш.

   - Как это? – удивилась Стаська.

   - Завтра на балу он сделает официальное заявление о вашем предстоящем браке, - мамочка устало села в кресло.

   Стаська задумалась, то что бал завтра, она совершенно забыла. Назавтра была запланирована вылазка в лес за ягодами. Не пойти на бал? Не получиться, мамочка уже платья закупила на несколько лет вперед. А что с лордом этим делать?

   Делаем выводы: на бал идти надо, а вот лорду Мирасу на глаза не попадаться, чтобы ничего заявить там не мог! Решено! Теперь осталось выяснить как этот лорд выглядит.

   - Мам, а он молодой? – решила прояснить вопрос с внешностью.

   - Кто? – не поняла леди Хапреш, потому что во время затянувшейся паузы мысли ускакали в даль от потенциального затя.

   - Лорд этот, - пояснила Стаська.

   - Солидного возраста, но это не важно, Стась. Он богат, влиятелен и на хорошем счету у короля. – Пояснила леди Хапреш.

   Стаська сникла, еще и старый, скривилась как после кислой клюквы, села на маленькую табуреточку у двери на террасу и позвала Сумрака. Тот с довольным мявконьем влетел к ней в руки, по дороге хлопая крылышками.

   - Убери ты этого вампиреныша! – воскликнула мама.

   - Мам, он не вампир, он приблудился к нам, граница не далеко. Он хороший, смотри какой лапочка! – Стаська чухала котенка за ушком, по шейке, тот довольно урчал и подставлял бока, выгибал спинку, но на леди Хапшэр взгляд бросал настороженный.

   Помнил последнюю их встречу вечером в коридоре, когда хозяйка с перепугу кинула в котенка подсвечник. Визг стоял на весь дом, сбежалась вся прислуга, мужчины с оружием, лорд Хапреш с саблей наголо, как никого не задел в этой сумятице, было не понятно. Обошлось без ранений. Виновник всего этого бедлама сбежал через дверь на кухню в руки полной кухарке, где укрылся на ее груди под фартуком.

   Разошлись спать только через два часа. Выяснив, с чего все началось, успокоились. Но дополнительную охрану в виде дворника со свистком выставили, так, на всякий случай. Оставив охране для храбрости горячительного. Утром ночные воители были найдены спящими глубоким и здоровым сном, что говорило только в пользу принятых антистрессовых мер.

   Сумрак старался показаться леди Хапреш со всех сторон и понравиться столь явно против него настроенной даме. Однако полуэльфийка не видела красоты в котенке с крыльями, считая его выходцем из Темного королевства. Наверное так оно и было, усадьба находилась недалеко от границы. А звери, они границ не понимают.

   Итак сегодня день подготовки к балу дебютанток. Стаську взяли в оборот опытные горничные леди Хапреш. Ее мыли, оттирали от пыли, втирали в ее кожу какие-то масла, мази, стараясь придать ей аристократичную утонченность. Но все их ухищрения были напрасны, деревенский загар было не возможно вывести никакими белилами и мазями. Сдались в полночь, когда здоровенна банка из толстого стекла выпала из уставших рук, разбилась вдребезги, и из нее вылилось дорогое масло черных роз. После этого леди Хапреш дала вечерний отбой всему косметическому салону на дому.

ГЛАВА 2

   Утром Стаська еле проснулась, проспав утреннюю рыбалку, на которую собиралась еще два дня назад. Друзья зря прождали ее за высоким каменным забором, побоясь залезать в дыру, чтобы не быть пойманными дворником со свистком. Так троица верных друзей отправилась на рыбалку без своей верной наперстницы.

   Завтрак подали сытный, исходя из того, что в обед будет лишь легкий перекус, а ужин будет поздним уже на балу. Стаська ела не охотно, обычно завтрака она уже после утренних приключений, а тут только голову от подушки оторвала. А если еще вспомнить что с ее головой сделали на ночь! Так вообще аппетит пропадает.

   Лорд Хапреш с солидным видом читал свежую газету, где были все последние сплетни королевства. А так же список всех дебютанток на сегодняшнем балу, вот эта страница очень интересовала леди Хапреш. Она ерзала и кидала нетерпеливые взгляды на своего супруга, но тот с довольным видом вдумчиво перечитывал первую полосу, чтобы последняя страница со списком была видна его жене, но не возможно было ничего разобрать. В общим завтрак протекал в непринужденной атмосфере. Стаську никто не распекал за проказы, не грозил выдать замуж за темного лорда, и она тихо надеялась, что вообще о предстоящем замужестве забудут.

   Увы, отец думал совершенно иначе. Он внимательно перечел письмо лорда Мираса, отложив в недосягаемости газету от рук супруги. Чем вызвал бурю протеста на этот счет.

   - Стася, значит, сегодня станет известно о твоем браке, - задумчиво протянул лорд Хапреш. – Ну что ж, он достойный человек, хотя намного старше тебя. Но это будет достойная партия.

   - Папочка, - елейным голоском протянула Стаська, - а может мне еще рано замуж?

   - Пятнадцать конечно рановато, но я на твоей матери женился, когда ей исполнилось шестнадцать. Так пока суть, да дело, тебе столько же будет. А лорд Мирас, взрослый и закончит твое воспитание, вот как я с твоей матерью, - после чего солидная леди Хапреш фыркнула совсем по-детски.

   Итак, подготовка началась. Если Стаська считала, что вчера ее уморили, то она глубоко ошибалась. Сегодня она готова была выйти замуж за Темного лорда, лишь бы ее оставили в покое. Вчерашние заготовки были взяты в оборот. Платье было готово заранее, но после примерки оказалось, что у Стаськи грудь выросла, а талия уменьшилась. Паника охватила все женское население особняка. Были срочно вызваны портнихи, ее помощницы. Все крутилось и вертелось, Стаська с одуревшей головой уже не понимала, кто и что ей говорит. Лишь добросовестно ойкала, когда тыкали булавками глубже ткани.

   Неожиданно круговорот прекратился, и наступила оглушительная тишина. Девчонка растеряно огляделась, не понимая, что случилось. Оказалось ее одели, обули, причесали и оставили одну! Она медленно осмотрела комнату: в чем подвох? Подвох затаился и не хотел показываться сразу. Пришлось пройтись по комнате, чтобы отыскать его.

   Подвох нашелся в зеркале во всю стену. Лучшей эльфийской работы нескромный шедевр этот был принесен сюда из спальни леди Хапреш. В зеркале Стаська обнаружила чужую девицу, которая в упор смотрела на нее! Это уже наглость! Мало того что ее мучили весь день, так еще какие-то чужие, одетые в бальное платье, девицы пялятся на нее из зеркала!

   Стаська подбочинилась, та в зеркале тоже, Стаська погрозила кулаком, из зеркала тоже стали угрожать!

   - Ах ты! Пудель! – заорала Стаська и метнула в зеркало маленький стульчик для ног, который подставляли себе ее мучители, чтобы достать до верха ее прически.

   Звонкий «БЗДЫНЬ!!!» разнесся по особняку. По ушам резануло, но нахальная девица исчезла.

   В это время леди Хапреш, после трудов по приготовлению ненаглядной дочки, прилегла на кровать и намазала на лицо освежающую масочку болотного цвета, на глаза другую из белого крема. Громкий, звонкий «БЗДЫНЬ!!!» поднял ее из постели вертикальным взлетом тела над кроватью.

   - Вампиры!!!!! – заорала она, не в силах разлепить глаза от густой массы и, боясь упасть, протянула руки вперед.

   Крик и звон, раздавшиеся практически одновременно разделил население особняка на два потока. Одни бежали к звону, другие на крик. Причем вторых было явно меньше, потому встреч с вампирами боялись абсолютно все! Рогатины были вскинуты на перевес. Лорд Хапреш, оценив, что крик про вампиров раздается из спальни супруги, кинулся с саблей наголо в ее сторону.

   Зрелище, представшее перед ними, было страшное: по средине темной комнаты стояла женщина в белом пеньюаре, протягивала руки вперед, видимо искала жертву. А лицо было зеленое, вместо глаз светились белые пятна. Даже самые смелые кинулись обратно на встречу бегущим за ними. Две разносторонние волны подмяли друг друга с криками «вампиры» стали колотить друг драга, подозревая в ранее, хорошо знакомых обитателях особняка новообращенных кровопийцев.

   Второй поток, который рассмотрел, что звуком бедствия оказалось разбитое зеркало, кинулся на выручку своих собратьев от нападения вампиров.

   Над всем этим хаосом летал голос леди Хапреш, которая не могла разлепить глаза и по-прежнему двигалась на выход, оповещая всех о пришедшей беде. Когда она добралась до двери из своей спальни, битва была выиграна в пользу необращенных вампиров. Вид хозяйки сначала вызвал окоченение на несколько минут, а потом поток преданных слуг устремился в сторону выхода. В коридоре остался стоять лорд Хапреш, предано прижимающий к своей груди саблю, видимо решивший, что пришла последняя минута его жизни.

   - Мам, а что у тебя на лице? – спокойный вопрос Стаськи заставил забулькать очередной вопль про вампиров в горле леди Хапреш. До нее дошло, в каком виде она вышла в коридор, леди ойкнула и ретировалась обратно в свою спальню, громко захлопнув дверь.

   - Что это было? – шепотом спросил лорд Хапреш, поворачиваясь в сторону дочки, и его снова накрыл ступор. Перед ним стояла высокая, стройная брюнетка, отдаленно похожая на его дочку. Огромные глазища смотрели на него с каким-то тупым отчаянием, на голове мелкие кудряшки были взбиты в высокую башню, а на самом верху сидела птичка! Да еще махала крылышками когда голова полузнакомой девушки покачивалась. Лорду Хапрешу стало дурно, и он потерял сознание впервые в жизни. На поле боя с Темным королевством выстоял, а тут, в родном доме, сознание решило спасти его психику от наплыва женской красоты и выключило лорду свет.

   Мастерицы, по приведению женщин в красоток, могли гордиться делом рук своих. От их результата мужчины теряли сознание. Красота, конечно, требует жертв, но не таких же!

   Молния распарывала пространство черного неба, существа Бездны, не привыкшие к свету, метались от яркой вспышки. Темный лорд, держа в руках полыхающие мечи, разил отвратительных тварей. Те плевались ядом, визжали на такой волне, при которой обычный человек лишался разума, старались вцепиться в приближающегося лорда и ухватить от него кусок побольше. Нейк летал рядом, и своим дыхание выжигал стаи мелких грызунов, пауков, которые и в единственном числе доставляют кучу неприятностей, а когда идут стаей, то в живых мало кто остается. Потому были изгнаны из Мира живых, и даже из Хаоса, последнего бастиона в предверии Бездны.

   Все эти жители, малоразумные существа населяли просторы этого царства, давая гарантию, что ни один из живых, попав сюда после смерти, никогда не сможет покинуть этот неприютный мир. Заставляя страдать о потерянном мире живых, вспоминая родственников и друзей. Но даже если кому-либо удалось прорваться сквозь существа, населявшие Бездну, пройти разлом между мирами еще никому не удавалось, потому что после выхода из мира мертвых требовалось материальное живое тело.

   Существа Бездны терзали телесную плоть любого, кто пытался к ним приблизиться, для них не было разницы из какого мира смельчак. Разница была лишь у тех разумных существ, что населяли Бездну, об их регенерации ходили легенды.

   Мир делился на три вида происхождения: Первородные или светлые, Бездна или темные, а так же люди. Эти появились в игре Хранителей, задумывались как забавные существа, практически без магии, могли быстро плодиться, достаточно быстро вызревали в отличие от светлых или темных. Люди были забавны, они испытывали яркие эмоции, их можно было ставить в ситуации, они метались, искали выход и в силу непонятных причин считали себя верхом эволюции. Чем веселили светлых, темных и естественно задумавших их Хранителей.

   Королевство людей располагалась недалеко от Темного, что иногда приводило к смешению рас, распространению магии и разбавлению крови. Хранителей этот факт не волновал, а вот самих людей почему то заботил особенно. Они старались держать свою расу в чистоте, как говорили они, строили храмы, в которых священники насылали анафему на все остальные расы миров. Все это было бы весело, если бы не было так грустно.

   Короткий век, отмеренный людям, заставлял их цепляться за свою жизнь, не позволял восторженно относиться к жизни, радоваться ее плавному течению. Они суетились, стараясь впихнуть в ограниченные временные рамки то, что могло было позволино лишь бессмертным. Короли человеческого государства шли войной на соседей, захватывали новые территории, называя это все Священной войной. Служители храмов распинались с амвона, что нужно уничтожить остальные расы, чтобы властвовать над всеми мирами.

   Зачем нужна власть смертным и маложивущим, темным и светлым было не понятно. Но с Хранителями давно перестали спорить. Их слово всегда было окончательным. Лишь Властитель самой Бездны мог себе позволить говорить свое мнение. К нему прислушивались, потому что от колыбели темных всегда исходила реальная угроза. Но он тоже не мог диктовать условия Хранителям.

   Хранители создали этот мир, позволили появиться Миру темных и Миру светлых. Создали Бездну, и в их власти было все это убрать одним движением руки. Последнее, что они придумали и воплотили это были люди, человечки. Эта раса забавляла Хранителей, но не давала спокойно жить перворожденным и темнорожденным.

   Темный лорд отдавался охоте на существа Бездны с упоением. Его богатая одежда была залита черной кровью тварей, привлекая еще большее количество хищников. Нейк с удовольствием перелетал между стаями, выдувая черный дым из своей пасти огромного кота. Смертоносное дыхание сжигало мелких и ранило крупных хищников. Охота была успешной лишь потому, что лорд и нейк летали над поверхностью. В этом был их шанс остаться в живых, потому что в Бездне даже бессмертные расставались со своей бесконечной жизнью.

   Долгая охота не утомляла пару, они с азартом накидывались на очередных тварей, если жертвы заканчивались, лорд со своим преданным нейком уходили дальше, распарывая пространство и неся смерть следующим обитателям Бездны.

   После них оставалась лишь твердь, покрытая черной кровью и тушами убитых. Скоро сюда придут следующие хищники, привлеченные запахом крови, но лорду с нейком не хотелось ждать, они уходили дальше, выкашивая Бездну.

   С недавних пор за ними наблюдали, перемещаясь вслед. Не вмешиваясь, не помогая и не препятствуя. Лорд в своей охоте не замечал этого внимания к своей персоне. Огненные мечи мелькали, рубили, крошили, освещали трупы и снова летали в пространстве. Внимание, которое вызвал своим побоищем лорд, было заинтересованным. Это были преданные Властителю Бездны хайкеры, они пролетали за парой охотников сквозь пространство и смотрели вновь.

   Пара хайкеров через некоторое время исчезла, а потом вернулась. Усеянное трупами тварей и залитое черной кровью пространство их не заботило. Они спокойно проходили по этой скользкой жиже, лишь слегка скидывая особо настырных со своих конечностей существ.

   Хайкеры остановились перед Темным лордом и молча, смотрели на него. Он заметил их, когда они шли в его сторону, но останавливаться не собирался. Когда все желающие твари были перебиты на этом пространстве, лорд опустил меч и молча смотрел на пришедших.

   - Урден, что тебе нужно? – спокойно спросил один из хайкеров. Их высокий рост позволял смотреть на одном уровне на зависшего в высоте Темного лорда.

   - Ничего. – Пожал плечами лорд. Нейк в это время брезгливо стряхивал с лапок капельки чего-то черного, всем своим видом показывая презрение к мерзости у себя под ногами.

   - Что это значит? – показал широким жестом все тот же хайкер.

   - Моя охота, - ухмыльнулся Урден.

   Молчание затянулось, хайкеры обдумывали ответ. Остальные стояли вдалеке, не приближаясь к собеседникам.

   - Тебя приглашает Властитель, - спустя продолжительное время все же произнес хайкер.

   - Фуэт, передай Властителю мой отказ. Я охочусь, мне некогда, - демонически рассмеялся Темный лорд.

   Он спокойно взмыл в высь и молния распорола пространство. Огромный черный кот вытянулся в струнку, деформируясь, и полетел в след своему хозяину, послав презрительное фырканье в сторону хайкеров. Демон и нейк исчезли в разрезе. Об их недавнем присутствии напоминали лишь горы трупов и черная кровь.

   - Властитель, ты все слышал, - с поклоном произнес хайкер.

   - Интересно, - послышался почти не различимый шорох над долиной, похожий скорее на разряд электричества по звуку.

   Темный лорд и нейк вновь упивались резней. Твари в этом месте были крупнее и более опасными, что вызывало улыбку на лицах обоих.

   - Урден, - раздался чуть слышный, уже знакомый нам голос.

   - Что Властитель? – усмехнулся Темный лорд, продолжая разить огненными мечами крупных тварей, отдавая на расправу мелких своему нейку.

   Неожиданно замерло все, кроме Темного лорда и нейка. Больше никто не нападал на них, не плевался ядом, не пытался залезть, чтобы ухватить кусок плоти. Лорд оглянулся и опустил мечи.

   - Ты прервал мою охоту, - раздраженно произнес Темный лорд. Огромный котяра недовольно мявкнул.

   Перед парочкой охотников из пространства стала проявляться огромная фигура Властителя. Огромная тень закрыла половину черного неба, потом стала уплотняться и уменьшилась, принимая очертания существа, никогда не виданного в Мире живых. Общая форма напоминала человеческую, но в место кожи был панцирь с шипами. Глаза светились красным огнем и занимали пол лица. Носа, бровей, ушей не было на голове. Огромные роговые наросты покрывали лицо и голову. Тело бугрилось невероятными мускулами. На руках и ногах было по три пальца. Те кто видел Властителя в первые обычно терялись и не могли произнести ни слова. Демонам с их обликом было далеко до этой жути.

   - Властитель, - промурчал нейк, - вы как всегда великолепны. – Этот подлиза знал как польстить сильным мира сего. Но сегодня Властителю Бездны было не до комплементов.

   - Властитель, меня можешь не впечатлять своим видом, - поморщился Темный лорд.

   - Пошли, поговорим, - приказной тон не оставлял сомнений, что лорд и нейк последуют за ним.

   Оказались они на террасе у замка Властителя. Грязно-бордовый столик из камня был круглым, кресла стояли рядом. В одном из них сидел прелестный юноша с черными волосами, лишь в черных глазах плескалась бездонная Бездна. Хрупкая фигура была изящна, стройна. Тонкие губы на красивом лице приветливо улыбались гостю, который стоял перед креслом и с него стекала черная кровь вместе с ошметками плоти убитых тварей.

   - Ты так испачкаешь мне всю обивку, - приветливо произнес хозяин дома.

   - Я не собирался в гости, - безразлично пожал плечами Темный лорд.

   Взмах рукой Властителя убрал всю мерзость с одежды гостя, приглашающий жест на стул, он был сама любезность.

   - Теперь поговорим, - еще один жест рукой и перед собеседниками появились бокалы из золота и графин, наполненный доверху. – Освежись, столько махать мечами, наверное горло пересохло. – Любезно предложил хозяин.

   Графин сам приподнялся и разлил по бокалам ярко красную, густую жидкость. Резкий, характерный запах заполнил все вокруг.

   - Кровь? – с усмешкой переспросил гость.

   - Разумеется, - приветливо улыбался хозяин.

   - Чья на этот раз? – рассматривал бокал лорд.

   - Человеческая, она слаще, - произнес хозяин.

   - Ты не меняешь свои привычки, - усмехнулся гость.

   - Как-то привык к ней. Сладкая, приятная. Ты пей. – взял в руки свой бокал и осушил одни глотком.

   - Не хочу, - спокойно ответил лорд.

   - Из-за своей человечки? – обаятельной улыбкой улыбнулся хозяин.

   - Я больше не пью кровь, - спокойно глядя на Властителя произнес Темный лорд.

   - Зря, - протянул прелестный юноша, - я надеялся с тобой покутить, как раньше. Скучно стало здесь без твоих визитов. Ты всегда мог придумать невероятно веселую каверзу. Твоя любовь к этой человечке все испортила. Перестал пить кровь, перестал соблазнять женщин. Лишь спустя двадцать лет явился на охоту. Конечно, за это время расплодились мои твари, есть обо что меч испачкать, но как-то тоскливо теперь. – Выпил еще один бокал хозяин, прикрывая глаза от удовольствия.

   На столе появился другой графин, который налил в бокал гостя совсем другой напиток.

   - Вино? – поинтересовался безразлично Темный лорд.

   - Да, светло эльфийское, - презрительно поджал губы Властитель.

   Лорд взял полный бокал и отпил глоток, поставил обратно. Властитель закатил глаза вверх.

   - Ну, знаешь ли! – возмутился хозяин, - еще и вино не пьешь!

   - Нет желания, - спокойно отвернулся гость в сторону вида за террасой. Смотреть там было не на что. Безликая черная пустошь виднелась насколько хватало глаз. Ничего не изменяло этого вида на многие мили вокруг.

   - Хочешь увидеть свою человечку? – хитро улыбнулся Властитель, - не просто же ты так вырезал мне всю популяцию стайков, теперь нужно будет ждать, пока регенерация восстановит хотя бы с десяток их.

   Темный лорд повернул свою спокойное лицо к Властителю и только в глазах плескалось красное пламя, говорившее о его интересе к заданному вопросу.

   - А у меня ее нет! – радостно воскликнул милый юноша и поднял еще один бокал с человеческой кровью, при этом его многозначительный взгляд был устремлен на графин. – Точнее она у меня была, но тебя так долго не было. А она страдала бедняжка, я решил ее избавить от страданий. И теперь она больше не мучится. – Снова поднял в жесте тоста свой наполненный кровью бокал.

   - Это ее кровь?! – взревел Темный лорд, вскакивая с кресла, - Ты пьешь ее кровь и предлагаешь мне?! – лорд ревел и превращался из черного демона в огненного, начиная полыхать пламенем, сжигая все вокруг.

   - Как ты красив в своем гневе! – произнес милый молодой парень, наливая себе еще один бокал человеческой крови. Он наслаждался вкусом своего напитка и зрелищем перед собой.

   - ТЫ! – гремел лорд, пламя его ширилось, камень под ногами плавился, кресло вспыхнуло и превратилось в пепел. Столик стал плавиться от жара.

   - Наконец-то хоть какое-то развлечение в этом скучном месте, - веселился Властитель, обаятельная улыбка не сходила с его лица. – Таким ты мне нравишься больше, чем скучным демоном, который просиживает штаны в своем кабинете. Даже в шахматы отказался со мной играть, - обиженно поджал свои тонкие губки юноша.

   Дальнейших издевательств Темный лорд не выдержал и бросился на Властителя, рукой схватил того за горло и второй рукой рванул за плечо, разрывая тело молодого человека пополам. Кровь, внутренности разлетелись в стороны, подхваченные пламенем демона. Через несколько секунд Властителя не стало.

   Огненный демон тяжело дышал и смотрел на куски обгоревшего мяса.

   - Вставай! – прохрипел он.

   Разорванное тело вмиг пропало, а в кресле сидел все тот же приятный юноша с довольной улыбкой.

   - Урден, ты забавен. Мне так не хватает тебя в моих играх. – Обаятельно улыбался Властитель.

   Демон стал успокаиваться, пламя вокруг него гаснуть. Кресло было восстановлено из пепла, гость тяжело опустился в него, уже не причиняя никакого вреда.

   - Ну что ты так вскипел? – посмеивался юноша, - я сказал, что у меня твоей человечки нет, с чего ты решил, что это ее кровь? – подарил еще одну приветливую улыбку своему гостю.

   - Я так подумал, - глухо произнес Урден.

   - Ты стал глуп в своем захолустье! – раздраженно произнес Властитель колючим голосом, который пронесся над пустошью Бездны во все стороны. – Я был у Хранителя пятнадцать лет назад, - уже спокойно произнес он, - Мне разрешили отпустить твою человечку в Мир живых, именно тогда ты отказался сыграть со мной в шахматы, - с обиженным личиком ребенка произнес юноша.

   - Она вернулась в Мир живых?! – вскочил пораженный Темный лорд.

   - Да, но не совсем, так как ты ожидаешь, - захихикал Властитель. - Ты же знаешь Хранителей, они любят веселые розыгрыши. Хранители позволили ей переродиться! – торжественно произнес друг.

   Немое молчание было ответом обаятельному хозяину замка и всей Бездны. Властитель весь плавился от удовольствия, что именно ему досталось такое замечательное развлечение сообщить Урдену о перерождении его человечки. И он старался выжать из ситуации максимум удовольствия.

   - Это значит, то она сейчас в Мире живых и ей четырнадцать лет? – задумчиво произнес Темный лорд.

   - Точнее уже есть пятнадцать, - весело кивнул юноша.

   - Где она возродилась? – уже серьезно спросил лорд.

   - А вот в этом и есть шутка Хранителей. – Сделал торжественную паузу, наслаждаясь произведенным эффектом, потому что его гость практически не дышал во время ее, - Это не известно! – широко развел руки в стороны Властитель. – Весь мир в твоем распоряжении, - довольно улыбался хозяин.

ГЛАВА 3

   Стаська с птичкой на голове чувствовала себя очень глупо, а если учесть, что пернатое упорно крылышками махало, то вообще хотелось скрыться с глаз подальше. Но матушка крепко держала свое неразумное чадо, которое надо было сдать как можно скорее на руки желающему забрать ее зятю.

   Лорд Мирас предстал перед будущей невестой во всем блеске своих бриллиантов. Остальное за этим сиянием было не разглядеть. Уважительно поцеловал ручку будущей тещеньке, рассыпался в комплементах перед Стаськой, у которой от потрясывания ее руки лордом птичка пыталась сбежать единственно возможным для нее способом – упасть на голову виновнику ее судорог на вышине прически. Кудрявый пудель на голове хозяйки начал катастрофически клониться в сторону. Лорд осознал свою ошибку только после того как птичка спорхнула ему в руки, в момент взлета которой кудрявая прическа свесилась на бок. Жених, оценив масштаб наведенного им бедствия, живо ретировался в другой конец залы, где и затаился. Стаська надеялась, что навсегда.

   Леди Хапреш охала вокруг дочкиной прически, подружки матушки, старательно пряча довольные улыбки, высказывали сочувствие. У самих тут дочки навыданье. В созданной суете Стаська растерялась, попыталась уйти в сторону, но мамочка упорно шла за ней. При такой ситуации об объявление брака думать было не возможно. Что в общем-то девчонку устраивало. Сбежав все же от общей заботы в соседнюю комнату, Стаська направилась на поиски места, где можно привести себя в порядок.

   Покружив немного по дворцу, осмелилась спросить дорогу у местной прислуги, оказалось, она шла в другую сторону. Пришлось развернуться и топать обратно к бальной зале. Музыка указывала направление, поэтому она стала рассматривать дворец. Ну и что, что ее пудель свесился в бок, здесь это никого не интересовало, зато было столько интересного вокруг!

   Ковровая дорожка была постелена на белый мраморный пол, поэтому туфельки на тонких каблучках не скользили, Стаська это оценила, заботливый король, подумал о своих дамах. Вазы со свежими цветами были расставлены между окон, которые были распахнуты и теплый вечерний ветерок раздувал прозрачные шторы. Было красиво, нарядно и приятно. Отсутствие толпы, приятная музыка создавали хорошее настроение.

   Остановившись у окна, Стаська рассматривала красивый парк, который хорошо было видно. Яркие огоньки освещали герляндами ночной пейзаж. Прохладный воздух освежал.

   Неожиданные, резкие крики донеслись из бальной залы. Музыка скомкалась и замолкла, женские голоса продолжали визжать. Стаська испугано обернулась, держа в руке раздувающуюся штору, и опрокинула с высокой подставки вазу с живыми цветами. Вода облила ее скомканную прическу фонтаном. Капельки и ручейки потекли с нее вниз на платье и руки. Стаська подняла руки к глазам и провела пальцами по глазам, пытаясь промограться.

   Визги в зале не прекращались, как будто там заползла змея, и никто ее не мог поймать. Стаська храбро шагнула в сторону почти закрытых дверей. Маленькая щелка давала широкий обзор. По середине бальной залы стоял Темный лорд. Он был ужасен, с него стекала черная жижа, шмякались куски какой-то плоти. Жижа напоминала кровь, не понятно только почему была черного цвета. Этот вопрос Стаську чрезвычайно заинтересовал, а потому она открыла щелку по шире, стараясь рассмотреть, что происходит.

   Женщины продолжали голосить, а когда взгляд Темного лорда на ком-либо останавливался, раздавался характерный визг, от которого Стаська морщилась. Сцена была интересная, любопытной девчонке захотелось до чертиков узнать, что здесь происходит.

   - Я ищу девушку пятнадцати лет, - наконец произнес Темный лорд.

   Новый визг потряс стены дворца. Девицы старательно падали в обморок, мамочки прикрывали их своими пышными телами, отцы, видя, что прямой угрозы нет, собственно говоря, им самим, подбочинясь стояли на своих местах. Нормальные герои всегда идут в обход!

   - Зачем, позвольте узнать? – вежливо трясущимся голосом поинтересовался самодержец.

   - Вас это не должно беспокоить, - пренебрежительно ответил лорд. – Пусть выйдут все девушки, которым исполнилось пятнадцать.

   - Вы слышали? – засуетился король, надеясь, таким образом, быстро избавиться от непрошеного гостя. – Дебютантки выходите, и постройтесь здесь.

   Девушки выходить отказывались, тогда король махнул рукой стражникам и те, не очень заботясь о приличиях стали выталкивать дебютанток. Когда девчонки с несчастным видом выстроились перед лордом, чей-то голос отчетливо произнес над всем залом:

   - А в прошлом году дебютантки красивее были!

   Девчонки вспыхнули от негодования и стали злыми взглядами буравить собравшихся, чтобы выяснить свою жертву, которой не уйти после бала без трепки.

   Лорд, не обращая внимания на все эти реплики, стал медленно проходить мимо строя девушек, внимательно их рассматривая. Стаська, смотрела на это представление, затая дыхание. Она не ожидала, что такое скучное и не интересное событие как бал может превратиться в развлечение.

   В это время лорд просмотрев всех претенденток, повернулся к королю.

   - Это все? - король пожал плечами. Мол, старались, как могли.

   В это время Стаську кто-то легко тронул за подол платья, она брыкнула ногой, чтоб не отвлекали. Послышалось «Мяу» рядом. «Брысь» - тихо шикнула Стаська. После этого кто-то не ласково и очень резко толкнул под мягкое место. А так как девчонка стояла в полупоклоне, вытянув шею, то позиция была очень шаткая, от такого толчка она влетела головой вперед в бальную залу. Залпом растворенной двери, возвестив о своем прибытии.

   Все окружающие отшатнулись с испугу, остальные повернулись на звук. Подняв голову, стоя на червереньках, Стаська с замиранием сердца увидела идущего к ней Темного лорда. Он протянул ей руку, помог подняться, потому что даже с предложенной помощью девчонка умудрилась запутаться в длинном платье.

   - Какая вы грязная, - сказал Темный лорд, оглядывая фигурку девушки со всех сторон. Конечно, пудель из волос съехал на бок, от воды все это спющелось, растеклось по лицу. Мокрые выбившиеся пряди упали на лоб. Краска с глаз была старательно самой хозяйкой растерта, платье частично намокло и висело, от падения еще и перекосилось.

   - А сам-то, можно подумать, красавец, - тут же ответила хаму Стаська.

   Народ вокруг ахнул, понимая, что гнев Темного лорда им не вынести. Но молодой девчонке было все равно. Перед ней стоял грязный Темный лорд, от которого воняло чем-то резким, да еще и хамил ей! У нее может обстоятельства не предвиденные, катаклизм случился.

   - Мяу, - раздалось рядом. Стаська посмотрела в сторону звука и увидела огромного черного кота, размером с собаку, который сидел и внимательно смотрел на всю эту сцену.

   - Ах, так это ты?! – вырвав руку у лорда, повернулась к наглой котяре Стаська.

   - Что я? – совершенно спокойно спросил черный кот.

   - Ты меня толкнул в … - тут Стаська замялась, сначала вспомнила в какое место кот ее толкнул, потом озадачилась тем что он разговаривает.

   - Яу, - пропел коварный котяра, с задумчивым видом поглядывая на девушку.

   - Сим, - раздался голос Темного лорда, - что скажешь?

   - Она права, ты тоже грязный, - распахнул пасть в улыбке кот.

   - Что значит тоже? – возмутилась Стаська, - меня просто водой облило из вазы, а от этого воняет и черное течет. – Обращалась к коту девушка.

   - Мы были на охоте, - важно сообщил кот.

   - А помыться нельзя было? Ты же чистый, - продолжала возмущаться Стаська.

   - Нейки вообще существа чистоплотные, - снова важно сообщил кот.

   - Ты нейк? Правда нейк? – Стаська кинулась к коту и запустила руки в его шерсть, - а на ощупь как обычный кот. А зубки покажи, - полезла в его пасть девчонка.

   Кот фыркал не давался, но видно было, что вся эта возня его забавляла.

   - Сим, уходим. Ее здесь нет, - приказ со стороны Темного лорда.

   Молния распорола пространство, Темный лорд и нейк исчезли в ее изломе. Общий вздох облегчения пронесся по залу. К Стаське подбежали родители, молча схватили за руку и потащили к выходу, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания.

   Темный лорд сидел перед пылающим ярким огнем камином. Огромный черный кот лежал у его ног и, прищурив глаза, смотрел на вспыхивающие блики огня. Рожденный хаосом, нейк не боялся огня, эта стихия была для него проста и понятна. Но его забавляли переливы и всполохи жаркого пламени. Расслабленная поза и довольное урчание говорило о довольстве своей жизнью.

   Его хозяин наоборот был сумрачен. Темные брови были сведены, и глубокая морщинка пролегла между ними. Лорд явно был недоволен, его гнело все, что произошло сегодня. Красные всполохи огня, которые иногда появлялись в зрачках, говорили, что лорд находиться на грани.

   - Как поохотились? – проговорил темноволосый приятный молодой человек, выходя из разрыва пространства.

   - Властитель, вы как нельзя кстати, - промурлыкал наглый котяра, поднимаясь и потягиваясь.

   - Урден, как поиски? – снова спросил Властитель, усаживаясь в кресло напротив Темного лорда.

   - Никак, - с тихим бешенством ответил хозяин.

   - Были мы на нескольких балах дебютанток в человеческом королевстве. Нет там ее, - мурлыкал довольный кот за своего хозяина.

   - Ну, еще остаются служанки, крестьянки, купеческие дочки, ростовщические, да много кто еще есть, - улыбнулся Властитель перспективам. – Это я только про человеческое государство говорю.

   - Я уже понял, что буду долго ее искать, - прорычал Темный лорд.

   - Не хочу тебя сильно расстраивать, но еще есть тролли, гномы, эльфы светлые и темные, а так же вампиры, демоны и остальные, - довольный каверзой Хранителей, растягивал удовольствие Властитель.

   Над Темным лордом полыхнуло красное зарево.

   - Урден, ну что ты так расстраиваешься? Сегодня лишь первый день поисков. Я же давно знал о том, что твоя человечка переродилась. А потому продумал весь список, - откровенно хихикал Властитель. Да, Хранителям шутка удалась.

   - Сколько мне придется ее искать?! – в отчаянии воскликнул Темный лорд.

   - Какая разница, если впереди вечность? – улыбаясь, пожал плечами Властитель. – У меня ее точно нет, значит только в Мире живых ее искать. А то, что ты придумал на бал дебютанток прибыть это интересно. Как все было? – азартный огонек засветился в глазах юноши.

   - Обычно, - промурлыкал нейк, потому что хозяин промолчал, - визг, крик, падающие в обморок дамочки, - с довольным видом сообщил кот.

   - Я не об этом, - усмехнулся Властитель, - интересное что-то было?

   - Ничего, - недовольно произнес Урден.

   - Ну как же хозяин, а та замарашка? – довольно сообщил кот.

   - Какая замарашка? – тут же загорелся юноша, ему все было интересно. Бесконечная жизнь в однообразном пространстве заставляла ценить маленькие радости.

   - Мокрая, страшная, - произнес, растягивая слова, довольный кот, потому что хозяин опять презрительно молчал.

   - Как вы ее нашли? – горел от любопытства Властитель.

   - Ее нашел я! – гордо проинформировал кот, - когда хозяин выстроил во фрунт всех девиц пятнадцати лет, эта замарашка подглядывала через дверь в щелку. Я ее толкнул, она влетела в зал. – Довольный своей выходкой рассказывал кот. Властитель покатывался от истории.

   - А потом? – жадно спрашивал подробности.

   - Потом, хозяин к ней подошел, подал ей руку и сказал: «Какая вы грязная», - пел дальше кот Баюн.

   - А она? – торопил Властитель.

   - Она: «А сам-то, можно подумать, красавец» - торжественно произнес кот.

   Властитель хохотал от души, потому что помнил, в каком виде Урден покинул его.

   - Молодец, девчонка! Не испугалась! – сквозь смех восхитился Властитель, - мне такие нравятся, которые с характером.

   - Мне она тоже понравилась. Хозяин, а можно, если ты свою человечку не найдешь, мы эту себе возьмем? – стал тереться об руку Темного лорда нейк.

   Красный сгусток слетел с пальцев Темного лорда и испепелил кота.

   - Вот за что ты мне нравишься, Урден, так за твою непосредственность! – тут же воскликнул Властитель. Лорд не пошевелился.

   Властитель поманил пальцем пепел, тот струйкой стал тянуться к нему, сложился в форму кота. Юноша подул на него и нейк появился снова. Недовольно фыркающий и отряхивающийся.

   - Вот что я такого сказал?! – возмущался кот, - я же просто предложил! Девчонка, пусть и страшная, зато непосредственная, с ней весело будет. Можно столько каверз придумать, - с хитрым прищуром смотрел на гостя.

   - Куда планируешь дальше податься? – улыбался Властитель, и довольно потирая руки в предвкушении грядущего развлечения.

   - Наверное, нужно в человеческом государстве всех осмотреть, - пожал плечами лорд.

   - А вот скажи мне, милый ребенок, каким образом ты собираешься ее опознать? – с самой счастливой улыбкой спросил Властитель.

   Темный лорд в недоумении уставился на гостя.

   - Да, да. Мне просто интересно. Ты действительно считаешь, что она будет все той же блондинкой с зелеными глазами и весьма худой фигурой? – от удовольствия глаза Властителя горели черным огнем, озорное выражение лица подсказывало лорду, что поиски его будут не так просты, как казалось в начале.

   - А мне замарашка понравилась, - гнул свое кот, сладко выпевая слова.

   - Ты хочешь сказать, что у нее теперь другая внешность? – медленно проговорил Темный лорд.

   - Как же медленно до тебя доходит, - посмеивался над другом Властитель. – Ты совсем стал деревенщиной в этом захолустье. И кто на бал заявляется в крови тварей из Бездны, друг мой?

   - Я был при параде! – гордо вскину свою голову кот.

   - Мне нужно будет создать амулет, который поможет опознать мою Эву, - скорее отвечая своим мыслям проговорил тихо лорд.

   - Наконец-то, я слышу хоть слово разума от тебя! – вскинул в картинном жесте руки к верху Властитель, - Только сделай два, мне тоже интересно поучаствовать.

   - А мне не надо, - пропел нейк, - мне и так интересно.

ГЛАВА 4

   Отмывалась Стаська в наказание в ванне с водой сама. В чем была ее вина было не понятно, потому что сама сегодня ничего специально не делала. Птичку не состоявшийся жених стресс с прически, воду на нее из вазы штора скинула, а платье перекосилось когда ее толкнули в … ну, в общем, толкнули когда. Она вообще была жертва обстоятельств. Да еще лорд этот ее грязнулей назвал, ну ладно пусть грязной. Это дело не меняет.

   В общем, мокрого пуделя в волосах Стаська сама вычесывала, по путно вытаскивая застрявшие перышки от птички. Спать пришлось лечь уже под утро, потому что бал был почти ночью, вернулись после полуночи, а мокрый пудель не желал отдавать завоеванную территорию.

   Веселое солнышко щекотило реснички и требовательно напоминало, что вставать пора и уже давно, вкусный запах сдобы дразнил курносый носик. Выспавшись и потянувшись, Стаська была готова расцеловать весь мир. С удовольствием поплескавшись и, одев домашнюю одежду, спустилась по лестнице к завтраку. Пудель с головы сбежал, оставив после себя аккуратную черную косу, спускавшуюся ниже талии.

   Родители уже были за столом. Лорд Хапреш усердно читал газету, старательно загораживаясь листами от нахмуренной супруги. Леди Хапреш нервно размешивала ложечкой сахар в чашке с кофеем.

   - Доброе утро, - радостно поздоровалась Стаська, довольная теплым деньком.

   - И тебе доброго, - улыбнулся отец. Леди Хапреш буркнула под нос приветствие и продолжала помешивать ложечкой.

   - Стася, как так получилось, что ты вчера оказалась в таком виде, - невольно начал улыбаться лорд Хапреш.

   - Так это не я, - честно призналась девчонка, откусывая булочку, - это лорд Мирас.

   - Как это? – искренне удивился лорд Хапреш.

   - Он так тряс мою руку, что птичка с моего пуделя упала, - размахивая руками, показывала всю сцену Стаська.

   - С кого?! – изумился отец.

   - Пуделя, ну прическу мою, - ткнула себе в волосы девчонка.

   - И? – подтолкнул к продолжению рассказа.

   - А потом я вышла из залы, стояла у окна, а сквозняк перевернул вазу, вода вылилась на меня, - запихивая очередной кусочек булочки, поведала свою историю.

   - Стася, сколько раз говорить? Нельзя разговаривать с набитым ртом, можно подавиться, - машинально, строго произнесла леди Хапреш, ей полуэльфийке о хороших манерах все было известно, ну или она сама так о себе думала.

   - Лорд Хапреш, почта, - торжественно вошел дворецкий, неся на малюсеньком подносике, специально для этого купленным леди Хапреш, небольшой конвертик.

   Лорд Хапреш торжественно взял его, посмотрел на адрес отправителя, удивленно вскинул брови, и с явным наслаждением не удовлетворяя интерес супруги начал молча читать. Леди Хапреш, заинтригованная таким поведением своего мужа стала нервно постукивать ложечкой по уже остывшему кофе в чашечке. Высказывать вслух свое нетерпение и любопытство казалось ей не мыслимым. Лорд Хапреш, как истинный муж, не торопился поведать интересные новости.

   - Кто пишет? – с деланным равнодушием спросила леди Хапреш, не выдержав затянувшейся паузы.

   - Даа … - с таким же деланным задумчивый равнодушным видом протянул ее супруг. – Лорд Мирас, - насладившись видом задохнувшейся от любопытства супруги, ответил супруг.

   - И что же он нам пишет? – равнодушным тоном, но вполне с заинтересованным видом спросила леди Хапреш. Стаська подавилась куском булочки при словах отца, слишком большой не захотел мирно пролезать в горло, упирался всеми возможными краями.

   - Приносит свои извинения за конфуз с птичкой, - медленно растягивая удовольствие, проговорил лорд Хапреш, - говорит, что не желал такого, - опять пауза и взгляд в развернутый лист перед собой.

   - Ну! – воскликнула доведенная до отчаяния любопытством бедная женщина.

   - Как он тут пишет … а вот тут где-то было … - эти его театральные паузы совсем добили бедную супругу и она пошла пятнами. – А вот! «Не считает себя вправе претендовать на руку нашей дочери» - Зачитал основной момент письма лорд Хапреш.

   Он мог собой гордиться, намеченного эффекта лорд Хапреш достиг. Теперь задохнулась и закашлялась несчастная леди Хапреш. Стаська заметно повеселела после полученных новостей, затолкала в рот еще одну булочку, вторую незаметно засунула в карман, на тот случай если на обед не попадет, случайно, разумеется.

   Суматоха поднялась сразу же, потому что леди Хапреш решила, что как истинной леди с тонкой нервной конституцией, ей нужно упасть в обморок от «дурных новостей». Служанки бегали вокруг, перетаскивая со стула тело своей госпожи в удобное кресло, открывали окна, подносили к эльфийскому носику нюхательные соли и махали веером, чтобы привести хозяйку в чувства.

   Стаська под этот весь сумбур мирно исчезла через окно террасы. Сумрак, радостно подняв свой длинный хвост, выскочил к ней навстречу. Подхватив на руки котенка, Стаська побежала к речке, в надежде встретить неизменную троицу.

   Увы, ребят уже не было, слишком долго сегодня их подружка спала. Но удочки были найдены в условленном, укромном месте. Сумрак смирно уселся рядом со своей хозяйкой в надежде на улов. Он был любителем свежей рыбки.

   Стаська уже часа три с азартом выуживала рыбку для своего любимца. Сумрак благодарно урчал, вгрызаясь в следующую махонькую рыбешку. Захваченная булочка в кармане решила проблему с обедом для нее, улов для котенка.

   - А мне? – мягкий голос с кошачьими нотками раздался за спиной у девчонки.

   - Самим мало, - мяукнул другой кошачий голос.

   От неожиданности Стаська замерла на месте и забыла подсечь клюнувшую рыбку. Потом опомнилась и резко повернулась назад, все так же держа в руках удочку. Рыбка все же успела жадно заглотить крючок и, вытащенная резким движением из воды, полетела вслед за ниткой, точно попав по щеке молодому черноволосому парню. Хлесткий звук обозначил знакомство речной рыбешки и щеки прибывшего гостя.

   - Ой! – вскрикнула от неожиданности Стаська.

   Черный огромный наглый кот подхватил лапой трепыхающуюся на берегу рыбку, когтем отрезал нитку и отправил в свою пасть.

   - Эй! – тут же возмутилась Стаська, - это наша рыба! И крючок отдай!

   Сумрак выгнул спину, поднял шерсть дыбом, и зашипел на здоровенного кота. Нисколько не смущаясь размерами противника, стал наступать и выдавать дикие «МАУ!», оповещая окрестности, что хищник вышел на охоту.

   - Опять ты?! – воскликнула Стаська, узнав нейка. – Вот как ты появляешься, сразу что-то случается! – стала негодовать девчонка.

   - Сим, смотри, как тебя девушка быстро вычислила, - проговорил темноволосый симпатичный юноша, улыбаясь самой очаровательной улыбкой.

   - А что я? Просто попросил рыбки, - произнес кот, обижено строя мордочку.

   - Это моя добыча! – рычал Сумрак, продолжая урчать и выгибать спинку, крылья растопырил, чтобы казаться больше.

   - Сумрак, не переживай так, я тебе еще наловлю, - подхватила котенка на руки Стаська.

   - Сим, а ты был прав, интересная девушка и вся перепачканная, - продолжая улыбаться, высказал свой вывод парень.

   - Ой, можно подумать ты теперь чистый, - обиделась за себя Стаська. Приходят тут, подкрадываются, еще и рыбу у кота воруют. И правильно, что Сумрак на них ругаться начал. В смысле как это ругаться? Вот тут до Стаськи наконец-то дошло.

   - Сумрак! Ты разговариваешь? – повернула к себе мордой, растопырившего свои конечности, котенка. Тот пристыжено замолк, прикрыл глазки и стал усиленно мурчать, тереться измазанной мордочкой об платье.

   - А почему ему не разговаривать? – опять вмешался парень.

   - Потому что он кот! – выдала Стаська.

   - Он не кот, - улыбнулся непрошенный гость, - он вайтун.

   - Это кто такой? – от любопытства забыв все обиды, начала чухать котенка за ушком, не обращая внимания на его грязный вид.

   - Вайтун хищник из Хаоса, - спокойно сказал пришелец.

   - Хищник, это как у нас львы и тигры? – уточнила Стаська.

   - Да примерно, только охотятся на призраков, ну и на животных тоже, - все так же улыбался юноша. Пока Стаська раздумывала над его словами, он сделал жест рукой около своей щеки и плеча, на которое накапала речная вода, и убрал все следы пощечины.

   - Ух ты! – восхитилась Стаська, - здоровы ты это сделал. Магия да?

   - Да, - и любезно махнул рукой над ее платьем. Вся чешуя и мокрые следы от рыбалки тут же исчезли, Сумрак тоже оказался чистым, даже запаха рыбы не осталось.

   - А ты кто? – поинтересовалась Стаська, - Темный лорд?

   - Примерно, - улыбнулся парень, - Зови меня Дарк. А тебя как зовут? – он был сама вежливость.

   - Стасьена Хапреш, для друзей Стася, - представилась девчонка и протянула руку для пожатия. Дарк действительно пожал, а не стал лезть с поцелуями как все эти придворные, что ее только раздражало и вызывало естественное желание вытереть руку об платье.

   Сумрак спрыгнул на землю и важно прохаживался, всем своим видом показывая, кто здесь хозяин. Сим внимательно наблюдал за его передвижениями. Разница в росте была огромной.

   - А как вы сюда попали? – вежливо поинтересовалась Стаська.

   - Сим рассказал про тебя, - просто ответил Дарк, - мне захотелось познакомиться.

   - Забавная она, правда? – промурлыкал нейк.

   - Нашли меня как? – настырничала Стаська.

   - Для меня вообще нет проблем найти любое существо, если я знаю его запах, - важно рассказал нейк. – С тобой мы достаточно близко познакомились, - довольно улыбнулся котяра.

   Темный лорд сидел перед столом и разглядывал амулеты в виде цветка лилии. Сделаны были из золота, внутрь каждого был помещен волос его любимой, которые он бережно хранил в память о ней. Амулет нужно было носить на руке, как браслет. Магией темного лорда они уже были заряжены, оставалось лишь начать поиски, но его добровольные помощники исчезли утром и до сих пор не появлялись.

   Печаль на лице Темного лорда говорила лучше всех слов о том, как он тоскует по своей любимой. Иногда его в взгляде проскальзывала надежда и тогда пальцы касались поисковых амулетов, лилии трепетали на легкой основе, показывая одинаковое направление.

   Веселящаяся парочка ввалилась из распоротого пространства. Мокрые, грязные, воняющие рыбой, они хохотали в голос. Властитель держал на своих руках шипящего, царапающегося вайтуна, еще совсем котенка. Причем вайтун не только шипел, но поминал Бездну, и посылал всех родственников нейка и Дарка именно туда, чем вызывал еще больший взрыв смеха.

   Темный лорд перевел хладнокровно-равнодушный взгляд на веселую парочку и молча, наблюдал за происходящим.

   - Урден, ты только представь! У твой замарашки живет вот это чудо! – поднял за шкирку вайтуна Властитель, - посмотри какая прелесть! Он умеет материться и посылает меня в Бездну на вечное жительство, - хохотал Дарк.

   - Интересно где только слов таких набрался? – растягивая слова, проговорил нейк.

   - Не будь суров к девочке, - повернулся довольный, весь в рыбной чешуе Властитель.

   - В Бездну! Всех в Бездну! – шипел вайтун, стараясь всеми когтями вцепиться в руку его держащую. Чем вызвал еще один взрыв смеха. Лишь Темный лорд остался равнодушен к этой сцене.

   - Урден, это уже невозможно, - возмутился Властитель, - ты стал просто скучен. Хорошо, хорошо, ты сделал амулеты? Может, хоть тут развлечешься, - проворчал гость.

   - Вот они, - с любовью погладил пальцами вновь амулеты Темный лорд.

   - Так, так, посмотрим, - с улыбкой подошел Властитель, провел рукой над ними и тычинки, которые должны указывать направление, бешено застучали о край лепестков, - Ага, работают. Ну что ж, когда начнем? Ночью, думаю, будет даже веселее. Визг проснувшихся, невинных девиц при виде мужчин в их спальнях меня всегда радовал.

   - Нет! – резко бросил Темный лорд, - начнем утром.

   - Жаль, - расстроился Властитель, - так было бы интереснее.

   - А что с этим делать будем? – вилял своим хвостом нейк, играя с котенком.

   - Надо вернуть его хозяйке. Забавная девица, надо сказать. Урден, тебе такие всегда нравились, - довольно улыбался Властитель, глядя на игру нейка с вайтуном.

   Темный лорд равнодушно смотрел на игру кота с котенком, было видно, что мысли его находятся от этой комнаты очень далеко.

   - А давайте замарашку с собой возьмем, - неожиданно предложил нейк. – Она забавная, вечно куда-то влезает.

   - Это ты вечно куда-то влезаешь, а потом мне приходиться восстанавливать тебя, - рассмеялся Властитель.

   - Ну, подумаешь, пару раз было, - фыркнул кот.

   - Я никого с собой брать не буду, - совершенно серьезно произнес Темный лорд.

   - Мы ее с собой возьмем, - пропел кот.

   - Она не пойдет с нами, - огонь озорства загорелся в черных глазах Властителя.

   - Пойдет, я уговорю, - тут же вскинулся кот.

   - У тебя не получиться, - гнул свою идею Властитель.

   - Спорим, - тут же вскочил кот на лапы, скинув облопавшегося рыбой котенка на пол, от чего того слегка смутило.

   - Это еще то?! – вскинулся Темный лорд.

   - Хозяин, рыбки ребенок объелся. Я сейчас все уберу. – Махнул хвостом озорник, и снова стало чисто.

   - Пора ему домой, - тут же принял решение Властитель. Схватил за шкирку вайтуна, и кинул его в стену, перед самым ударом пространство открылось, и кот вылетел к себе домой, то есть на родную кухню.

   - Спорщики, никого мы с собой брать не будем! – грозно поставили их перед фактом.

   - Нет, нет, никого брать не будем, - тут же легко согласились оба.

   Сумрак с громким мавканьем приземлился на все четыре лапы как раз под ноги леди Хапреш, когда та собиралась войти на кухню для проверки готовности ужина.

   Визг потряс дом снова, повариха уронила с громким звоном крышку от огромной кастрюли на плиту, та не удержавшись в шатком положении, полетела ниже на пол, громким бздынем оглашая окрестности.

   Помня о том эффекте который произвел в прошлый раз ее крик о вампирах хозяйка дома воспользовалась другим испуганным криком:

   - Пожар! Пожар!

   Вся наличествующая прислуга в доме, похватав ближайшие емкости с водой, кинулась на кухню, тушить источник пожара. Им оказалась леди Хапреш, которую окатили тремя кувшинами, двумя ведрами и корытом, из которого поили животных на заднем дворе. Источник захлебнулся под превосходящим потоком воды. Пожар был торжественно потушен. Вайтун, благополучно сумевший скрыться от источника за фартуком кухарки, даже носа своего не высовывал.

ГЛАВА 5

   Ночь у Темного лорда прошла все в том же кресле. Камин жарко горел, стараясь осветить лицо своего господина. Свечи стояли как солдатики на посту, прямо, смирно и старались отслужить свое предназначение до конца. Однако, когда стал пробиваться рассвет, их начало клонить в сон. Из последних сил свечи старались держаться, но и их несгибаемым спинам к утру стало тяжело. Бросая, полные надежды взгляды, на своего господина, может, заметит, может, оценит их верное служение, восковые солдаты стали гаснуть. Их господин увидел, с каким старанием свечи боролись со своим умиранием в подставках, легкая понимающая улыбка скользнула по губам.

   Черный кот всю ночь спал у жаркого камина, нисколько не заботясь о бессонной ночи своего господина. Темный лорд часто так проводил свое время, забывая про сон. Бесконечные думы мучили его. Теперь мысли лорда изменили направление, сомнения мучили его. Его любимая возродилась, у нее теперь другая жизнь. Может она уже нашла свою любовь и это не он. Как скоро найдет он ее? Что скажет? Узнает ли она его? Все это мучило Темного лорда, не давало успокоиться его израненной душе, которую когда-то, очень давно нанесла рану смерть любимой.

   Ночь с ее тяжелыми раздумьями прошла, свечи догорели, лишь несколько фитилей отдавали последние струйки сероватого дыма. Их служба на сегодня окончена, они справились. Вечером их хозяин вновь возродит к новой войне с мраком.

   Первый луч красного солнца ударил в окно кабинета, это был первый вестник, первый маячок, призыв к новой жизни. Сегодня все начинается, поиски любимой, его верные друзья, надежда обрести свое, уже давно потерянное, счастье.

   Утром Стаська вспомнила, как они накануне рыбачили с Дарком и нейком. Смешные они, и с Сумраком напоследок подружились, с собой в компанию забрали, показать своему печальному другу. Причем печаль друга вызывала у них гомерический хохот.

   Умываясь утром, услышала знакомый голос:

   - А с утра ты бываешь чистой, - вот нахал!

   - Приличные люди утром здороваются, - произнесла Стаська, смывая мыльную пену с глаз.

   - А я не человек, - пропел нейк, - имею право.

   - Право он имеет, - ворчала намыленная Стаська, - сейчас вот как пошлю не мытой дорожкой, тоже имею полное право.

   - Я к ней по делу, а она посылать собралась, - обиделся кот.

   - Ну что там у тебя? - вытираясь полотенцем, поинтересовалась Стаська.

   - У нас друг есть, - медленно, как сказитель с кошачьим голосом, начал нейк.

   - Это, которому вы вчера Сумрака брали показать? – уточнила Стаська.

   - Ты его тоже видела, там, на балу, – улыбался, довольный кот.

   - Тот, который был весь грязный? – ужаснулась Стаська, - Он такой страшный, противный, брр.

   - Ты тогда тоже ему красавицей не показалась, - напомнил вредина. Стаська поджала губки. – Так вот у него, двадцать лет назад погибла возлюбленная.

   - И что? – с жадным любопытством спросила Стаська, потому, что кот сделал паузу.

   - А теперь он узнал, что Хранители разрешили ей возродиться. – Задумчиво рассказывал кот.

   - Ой, как интересно! – воскликнула заинтригованная Стаська.

   - Теперь мы идем на ее поиски. – Хитро прищурился нейк.

   - А разве не известно в кого она возродилась? – удивилась Стаська.

   - Нет. Здесь выбор широкий. От человеческого государства до Хаоса, включая гномов, троллей, эльфов и гоблинов. – Стал потихоньку хихикать кот. – Это будет забавно увидеть моего хозяина и гномочку.

   Стаська представила высокого Темного лорда, держащего гномочку на руках, и тоже захихикала.

   - Пойдешь с нами на поиски? – спросил довольный кот.

   - Ой, я не могу, меня же родители не отпустят, - огорчилась девчонка. Ей-то как раз очень хотелось во всем этом поучаствовать.

   - Что-нибудь придумаем, - промурлыкал загадочно кот.

   Властитель с самым торжественным и серьезным видом одевал амулет. Лилии трепыхались и жалобно позвякивали от его магии. Темный лорд смотрел с недоверием на это действо.

   - Дарк, ты уверен, что амулет будет работать? – с сомнением спросил своего старого друга Темный лорд.

   - Абсолютно, - тоном полной уверенности заверил его Властитель.

   Внимательно пронаблюдав за всеми движениями своего друга, уверившись, что лилии перестали беспокойно вздрагивать на руке Властителя, а теперь показывали одинаковое направление вместе с его амулетом, Темный лорд шагнул к распахнутому окну.

   - Сим, ты со мной? – не поворачиваясь, спросил Урден.

   - Хозяин, я с Властителем, с ним веселее, - проговорил кот, усиленно строя, морды гостю.

   - Да, Урден, оставь мне его, - понял намеки Властитель.

   Темный лорд распахнул крылья, сделал несколько шагов и исчез в распоротом пространстве.

   - Ты что-то придумал? – тут же ухватился Властитель за довольного нейка.

   - Разумеется, - довольный собой промурлыкал кот. – Ваше Властительствейше, - пафосно начал выдумщик.

   - Сим, - оборвал его Властитель.

   - Ну ладно. Хотел как положено, по этикету. – Растягивал удовольствие кот.

   - Испепелю! – пригрозил Властитель, сгорающий от любопытства.

   - Самому же потом восстанавливать, – урчал довольный кот.

   - Не томи, - попросил уже Властитель, потому что понимал, что в эту игру можно играть до бесконечности.

   - Я правильно понял, что твоя магия на амулет действует? – начал напевно котяра.

   - И? – заинтересовался Властитель.

   - А девочку родители с нами не отпускают, - незатейливо протянул кот дальше.

   - И ты предлагаешь … - азартный огонь в глазах Властителя буквально полыхал черным огнем.

   - Вот именно. – Встал довольный кот и начал тереться об ногу гостя.

   - Такая каверза мне в голову не приходила. Летим! – тут же пространство распоролось молнией и двое заговорщиков исчезли в ней.

   Стаська, не подозревая о том, что ее жизнь теперь кардинально изменилась, совершено спокойно обрывала черешню на дереве. Черный кот, который внезапно появился на соседней ветке, застал ее в тот момент, когда счастливая девушка дотянулась до вожделенного маленького фрукта и захватила своими пальчиками.

   Стаська вздрогнула, упустила опору от неожиданности и стала падать. Дарк поймал девушку под деревом, потому обошлось без членовредительства.

   - Сим! – возмутила Стаська, разве можно так подкрадываться?

   - А разве можно в чужом саду рвать черешню, да еще без спроса ее владельца? – тут же парировал кот.

   - Она же такая вкусная, - пыталась оправдаться Стаська.

   - Ты тяжеленькая девочка, - улыбался обаятельной улыбкой Властитель.

   - Ой, Дарк, извини, так неожиданно вышло. Добрый день, - пыталась встать на землю Стаська.

   - У нас говорят, Темного дня, - вежливо поздоровался Дарк.

   - Какие мы все вежливые, - пропел кот. – А, между прочим, мы по делу, - корча морды произнес кот, соскальзывая наземь. Он не спрыгнул, а именно стек с дерева темной тенью, Стаська восторженно смотрела на это.

   - Что еще за дело? – заинтересовалась девчонка.

   - Стася, ты уж извини, но поисковый амулет на тебя показал, - пропел довольный кот.

   - Это что за амулет? И что это значит? – поразилась такому повороту Стаська.

   - Наш друг сделал амулет для поиска своей возрожденной возлюбленной, чтобы по гномам и троллям зазря не бегать и под юбки не заглядывать, - пояснил нейк. – Так вот этот амулет, уж извини, Стася, прямо на тебя показывает. Дарк, покажи! – повернулся к Властителю наглый котяра.

   Дарк со всем ответственным видом показал браслет на руке. Лилии звенели и переливались, упорно тыча тычинками в сторону ошеломленной девчонки.

   - Что-то я вам не верю, - подозрительно произнесла Стаська, - особенно вот этой нахальной черной роже, - ткнула пальчиком, перепачканным соком черешни.

   - Сим! – горестно окрикнул Властитель нахально улыбающегося кота, - ты все испортил!

   - А я говорил, что Стася девочка умная, что ей надо всю правду говорить, - мурчал довольный кот, нисколько не смущаясь ситуацией.

   - И в чем правда? – подбоченилась умная пятнадцатилетняя девчонка.

   - А в том, что нам надо Урдену найти его возрожденную. Ты же хотела нам помочь? – дождавшись от нее согласного кивка, Властитель продолжил, - Родители тебя могут из дома отпустить, только если ты замуж выйдешь. Так? – снова утвердительный кивок, - Значит, мы тебя выдаем за Урдена замуж и берем с собой на поиски! – Очаровательно улыбался такой шутке Властитель.

   - То есть как это замуж?! – поразилась Стаська. Только ей удалось отвертеться от лорда Маирса, а тут снова здрасте.

   - Так после замужества, когда тебя родители отпустят, мы признаемся Урдену, что напутали, и будем искать уже все вместе. Правильно я объясняю? – повернулся Властитель к автору этой идеи.

   - Прральна, говоришь, прральна, - урчал довольный кот.

   - Но ведь это обман! – воскликнула Стаська.

   - За какого-нибудь очередного лорда Маирса собралась выходить? Родители не остановятся, так и будут тебя сватать, пока не пристроят. – Пел дальше кот.

   - Ну да, это они могут, - совсем расстроилась Стаська.

   - Так что, согласна? – подталкивал опытный соблазнитель.

   - А лорд не обидеться, что мы его так разыграем? – обеспокоила Стаська.

   - Это мы возьмем на себя, - поклялся Властитель.

   Темный лорд метался над равниной, амулет его все время показывал разное направление. Само по себе это было уже странно, но основная странность, это то, что сначала лилия прокрутилась легко на своем основании и четко остановилась в одном положении. Теперь же амулет регулярно показывал разнее направления, чем вводил Темного лорда в отчаяние.

   Пространство неожиданно распоролось перед ним, из него вывалился Сим и важно шагнул Властитель.

   - Как успехи? – совершенно спокойно спросились Дарк.

   - Никак! Амулет все время меняет направление, не понимаю как такое возможно, - озабочено ответил Урден, рассматривая лилию у себя на руке.

   - А мы с хорошими новостями, - произнес с довольным видом Властитель, явно предвкушая дальнейшие события. – Мы нашли твою возрожденную.

   Недоверчивый взгляд был им ответом.

   - Властитель, вот почему нам никто не верит? – возвел глаза к небесам кот, скорчив умильно обиженную мордочку.

   - Пусть себе не верит, - махнул рукой Властитель, - у него свой амулет есть, найдет потом … как-нибудь. Пошли кот, - развернулся Властитель спиной к Темному лорду и пошел пешком по равнине, весело насвистывая мотивчик.

   Кот с обиженным видом и высоко задранным хвостом, важно вышагивал рядом со своим напарником по розыгрышу.

   - Стойте, - не выдержал Урден, с недовольством глядя на амулет, который снова показал другое направление. – Где она?

   Заговорщики мило улыбнулись сначала друг другу, потом своему другу.

   - Заметь! – поднял палец Властитель, - Он спросил «Где она?», а не «Кто она?». Ты как-то стал не разборчив в своих привязанностях, - с осуждением покачал головой Властитель. – Хотя должен признать, близость с тролличехой тоже имеет свою пикантную прелесть.

   - Она тролль? – поразился Урден.

   - А ты что так замер? Тебе не нравятся тролли? – Удивленно вскинул брови Властитель. – Не переживай ты так! Стерпится - слюбится! Как люди говорят.

   - Тролль, - потеряно стоял Темный лорд, опустив глаза в землю.

   Выдержав паузу, заставив своего друга до конца проникнуться этой мыслью, заговорщики решили сжалиться нал несчастным.

   - Урден! Хорошо, хорошо, мы разыграли тебя, она не тролль. Можешь дышать спокойно! – со смешком сообщил Властитель.

   Как только Темный лорд немного перевел дыхание, кот его добил:

   - Она гномочка! – важно поднял когтистый палец на своей лапе и сел, обвив себя хвостом. Властитель ничем не выдал своего отношения к очередному приколу друга, но черная бездна в глазах закружилась сильнее.

   - Хорошо! Летим! – произнес Темный лорд, решив на месте выяснять все подробности расы своей любимой, прекрасно зная своих друзей, которые будут еще долго прикалываться над его чувствами.

   Довольные друзья широким, приглашающим жестом разрезали пространство для Темного лорда, который даже не подозревал, в какую авантюру его втянули.

   Стаська сидела на ступеньках террасы и пыталась осознать, что ей сейчас предстоит. Согласилась она помочь Темному лорду из-за жажды приключений, а вот что из всего этого выйдет это ей было представить трудно. Хотелось посоветоваться с Ортан, но она была сейчас в гостях у какой-то дальней кузины. Как Стаська подозревала, подружку тоже усиленно стараются просватать.

   - Леди Хапреш! – прокричала служанка, вбегая на террасу, направилась в гостиную к хозяйке. – Леди Хапреш, прибыл лорд Эстермонт, - уже спокойнее произнесла, делая доклад.

   - Впустите, - немного подумав, произнесла хозяйка.

   Стаська внутренне вся подобралась, ну вот Темный лорд уже явился по ее душу, волнение поднялось в душе, ручки стали немного вибрировать. Чтобы унять дрожь позвала Сумрака, который важно вышагивал по двору в сторону кухни. Кот подлетел с готовностью к своей обожаемой хозяйке, и с громким урчание стал тереться от ее руки.

   От ворот прогромыхала слегка раздолбанная коляска с открытым верхом. Стаська всмотрелась в мужчину, сидящего в ней. Нет, не угадывается что-то. Впрочем, Темный лорд тогда был сильно перепачкан, а она смотрела на него в основном снизу, но все равно стройней выглядел. Прибывший явно был на двадцать килограмм шире. Широкополая шляпа закрывала лицо явившегося лорда.

   «А может это не Темный лорд? Может этот вообще не ко мне? – с надеждой подумала Стаська, провожая взглядом выходящего лорда из коляски. Представить себе, что вот это круглая фигура станет ее мужем она просто не могла. Господин важно нес свой живот впереди себя, переставляя полные, обтянутые бархатом, ноги.

   Стаська уже хотела уйти с террасы, когда лорд проявился в гостиной, но тут служанка вбежала снова в комнату.

   - Леди Хапреш, прибыл лорд Ренли, - важно доложила хозяйке.

   Ранее прибывший лорд и леди Хапреш замерли на несколько секунд, после чего хозяйка разрешила пригласить сюда же второго прибывшего.

   Второй лорд прибыл верхом. Лорд Ренли наоборот был высокий и очень худой, его острые коленки торчали над лукой седла, а куцая бородка торчала клинышком. Понимая, что сейчас что-то произойдет чрезвычайно забавное, Стаська отодвинулась так, чтобы ее не было видно из гостиной.

   - Леди Хапреш, - стал говорить скороговоркой лорд Эстермонт, - я прибыл просить руки вашей дочери. – Видимо он старался стать первым кто произнесет эти слова, а потому не особенно заботился о расшаркивании и комплементах.

   Но как он не торопился, лорд Ренли успел услышать его слова.

   - Дорогой лорд Эстермонт, - протянул вошедший, - как же я рад вас видеть.

   Причем лица у обоих пришедших были совсем не довольные видом друг друга. Протянув друг другу руки для пожатия, постарались разойтись как можно быстрее. Стаська затаила дыхание за занавеской, во все глаза разглядывая потенциального жениха.

   - Чем обязаны вашему визиту, лорд Ренли? – вежливо поинтересовалась хозяйка дома, стараясь прервать повисшую неловкость.

   - Я так же приехал просить руки вашей дочери, - с достоинством произнес лорд Ренли.

   - Вот Бездна! – прошипел Сумрак в ногах Стаськи, так же выглядывая из-под занавески.

   В это время оба лорда стали сверлить уничтожающими взглядами друг друга. Леди Хапреш, растеряно глядела на обоих претендентов, которые даже захоти они свататься к ней самой, показались бы старыми. Мысль испугано билась в ее голове. С одной стороны дочь надо срочно выдать замуж, а с другой за кого из этих? Решение пришло неожиданно.

   - Лорд Хапреш! – позвала леди супруга.

   Действительно, зачем принимать самой столь ответственное решение, если можно все переложить на мужа, а потом если что-то пойдет не так, всегда можно будет объяснить, как он был не прав.

   Служанка убежала звать хозяина, стараясь как можно скорее выполнить поручение хозяйки, что успеть поприсутствовать при столь увлекательном разговоре. Стаська честно пыталась представить по очереди обоих лордов в качестве своего мужа и у нее ничего не получалось. Сумрак тихо шипел и перебирал лапками, шевеля штору.

   Лорд Хапреш степенно вошел в гостиную, со всеми церемонно раскланялся, присел в кресло и задал резонный вопрос: « С какой целью ему нанесли столь любезный визит, достопочтимые лорды?».

   Лорда наперебой стали говорить, как потрясла их несравненная красота Стаське на достопамятном всем балу, как их пылкое сердце впервые (!) в жизни ощутило неземную любовь, которую они надеются разделить с молодой леди Хапреш. Сумрак стал шипеть еще сильнее, что заставило обоих гостей опасливо коситься на окно террасы. Однако их словесный поток не иссякал. Говорили они, перебивая друг друга и дополняя, как будто речь у них эта была отрепетирована и заучена одна на двоих.

   Смотрелось забавно, Стаська начала тихо похихикивать над всей сценой. Супруги Хапреш недоуменно переводили взгляды с одного на другого, пытаясь понять столь слаженный механизм произнесения речи о чувствах новоявленных женихов.

   Постепенно до лордов стала доходить абсурдность ситуации, и начался поиск виновного. Разумеется, женихи обвини во всем друг друга, постепенно переходя на личные качества оппонента.

   Более вспыльчивый лорд Эстермонт вскочил на свои коротенькие ножки и пригрозил лорду Ренли кулаком прямо перед его носом, потому что роста как раз хватало, чтобы быть наравне с сидящим. Худой перехватил руку круглого, сжал кулак своими длинными пальцами, отчего тот тихонечко заскулил, и отвел руку в сторону. Круглая фигура не удержалась и покатилась по ковру гостиной лордов Хапреш.

   Лорд Эстермонт, согласно свой геометрической фигуре, катился и матерился, рассказывая свое мнение о лорде Ренли и его родных, особенно поминал матушку. Леди Хапреш вскочила ноги и закрыла уши руками, как всякая благородная дама. Лорд Ренли вскочил одновременно вместе с хозяйкой с явным желанием наподдать своему сопернику.

   Во время этой сцены молния распорола пространство, по середине гостиной оказались Темный лорд, Властитель и нейк. Двое последних с живейшим интересом смотрели на все, что происходило у их ног.

   Хозяева от неожиданности замерли, дерущиеся лорды, почувствовав неладное, тоже остановились в своей битве.

   - Интересно, - пропел кот.

   - Чем обязан неожиданному визиту? – пролепетал лорд Хапреш, который узнал если не всю явившуюся троицу, то кота точно.

   - А что здесь происходит, Стася? – с огромным любопытством поинтересовался Властитель.

   - Жениться приехали, - выглядывая из-за занавески, сообщила Стаська.

   - Вот что мне интересно, Стася, почему ты привлекаешь только таких старых м… лордов? – поинтересовался Властитель.

   Темный лорд мрачно смотрел на окружающих, Стаська снова спряталась за занавеску. Вот теперь она узнала того чумазого лорда, который назвал ее грязнулей, ну ладно грязной. Тут же Стаська осмотрела себя, вроде сегодня не успела нигде испачкаться.

   - Ну что Урден, теперь видишь, что амулеты показывают именно на эту девушку, которая прячется за шторой? – повернулся Властитель к другу. – Стася, выйди к нам, будь любезна.

   Пришлось выходить, девчонка зашла в гостиную. Потенциальные женихи тут же поднялись из своих замерших поз на ковре и стали расшаркиваться ножкой перед ней. Родители в молчании наблюдали все происходящее, но было видно, что вопросов у них много. Стаська уже внутренне вся сжалась в преддверии объяснений. Хотя она вот тут ну совсем не причем!

   Темный лорд поднял на нее тяжелый взгляд, не было в нем ни нежности, ни любви, только бесконечная тоска. У Стаськи сердце сжалось от жалости. Не очень поняла, кого ей стало жальче себя или этого несчастного лорда. Выбор был небольшой. Остаться здесь и выйти замуж за одного из этих лордов, или согласиться на обман, тогда замужество продлиться не очень долго.

   Стаська храбро шагнула к Темному лорду и прямо посмотрела в его глаза.

   - Я не надеюсь, что ты меня вспомнишь, - с грустью проговорил лорд.

   - Смотри на амулеты, Урден, - протянул свою руку с браслетом Властитель, становясь с другой стороны от Стаськи. Оба амулета, слегка подрагивая и позвякивая, показывали на нее. Урден переводил взгляд с одного на другой.

   - Послушайте, лорд, ваши друзья настаивают, что я ваша возрожденная возлюбленная, но они могут ошибаться, - с достоинством произнесла Стаська.

   - Урден, будешь сомневаться, эти двое любвеобильных уведут у тебя девушку, - кивнул в сторону круглого и длинного лордов Властитель.

   Темный лорд перевел свой взгляд на претендентов, те тихо стали отступать за спины супругов Хапреш, которые тоже готовы были сбежать из собственной гостиной подальше.

   - Что вы, Милорд, мы не претендуем, - стали они заверять блеющими голосами.

   - Знаю я таких, сейчас не претендуют, а как только мы уйдем, девчонку к алтарю поволокут. Еще будут называть это спасением от темных сил. – Проговорил нейк.

   По лицам присутствующих женихов и родителей было видно, что мысли были прочитаны верно.

   Во всех странах был известен этот факт фанатизма священников в человеческом государстве. Когда считалось, что невеста должна быть невинна, поэтому девушек выдавали замуж как можно быстрее. Браки между пятнадцатилетними и уже старыми лордами считались здесь нормой. А смешенные с другими расами позором, детей от таких браков не всегда признавали.

   - Я беру эту девушку в жены. Свадьба немедленно, - медленно и решительно произнес Темный лорд.

   - Позвольте узнать ваше имя, - проговорил испугано лорд Хапреш.

   - Лорд Урден Таканэтаэш, владелец доймена Таканэтаэш, - спокойно произнес Темный лорд, слегка и с достоинством наклонив голову в знак представления.

   Оба потенциальных лорда постарались раствориться на фоне рисунка стен гостиной, то есть пошли пятнами и раскрасились с сине-зеленые веселенькие цвета.

   - Ваше имя? – вежливо поинтересовался Темный лорд.

   - Лорд Хапреш, - слегка дрожащим голосом представился хозяин дома.

   - А свадьба, - робко заикнулась леди Хапреш.

   - Сейчас же, - решил за всех Темный лорд.

   - Но как же платье, гости? – начала приходить в себя леди Хапреш.

   - Девушка в платье, гости присутствуют, значит, все готово, - поколебать решимость лорда не могло ничего.

   - Стася, ты согласна? – с тихой надеждой спросила леди Хапреш, вдруг дочке больше приглянулся кто-то из более близких лордов.

   - Да, мама, согласна, - решилась Стаська окончательно.

   Дальше все завертелось. Был приглашен священник, который согласился обвенчать пару, лордов бывших женихов никто не отпустил, чтобы присутствовали на свадьбе.

   Вот так через час Стасьена Хапреш, вышла замуж за Темного лорда, которым ее пугали еще недавно в наказание. Когда священник произнес фразу: «Можете поцеловать невесту», муж наклонился к Стаське и коснулся ее губ губами. «Ой», - сказало сердце. Это был ее первый поцелуй.

   Когда церемония закончилась, оба лорда поскорей покинули дом лордов Хапреш, стараясь как можно быстрее разнести весть о случившейся только что свадьбе.

   Сама Стаська стояла рядом с Темным лордом, который держал бережно ее за руку. На пальчике блестело скромное колечко, которое неведомо, каким образом появилось у нейка в лапах. Аналогичное, совсем недавно невеста одела на руку мужа.

   Леди Хапреш, едва сдерживая слезы в глазах, подошла к дочке и прижала к себе. Лорд так же вытирал скупую отеческую слезу.

   Откровенно радовались только трое: Властитель, нейк и Сумрак. Молния распорола пространство, новобрачные, а за ними нейк и Властитель покинули гостиную. Причем, что удивило лорда Хапреш, новообретенный зять не взял с собой приданное дочери.

ГЛАВА 6

   Темный лорд сидел в своем кресле перед погасшим камином, который черной пастью смотрел на своего хозяина. Напротив в кресле сидел довольный Властитель, слегка покачивая ногой, нейк со счастливой мордой у раскрытого окна поглядывал на Стаську, стоящую на террасе, и играл с Сумраком.

   Стаська в недоумении смотрела на бескрайние хмурые пески, которые расстилались перед ней, своей неприветливостью похожие на хозяина этого дома, чьей женой она стала пол часа назад.

   - И зачем вам это понадобилось? – обратился Темный лорд к Властителю и нейку.

   - О чем ты? – весело улыбнулся Властитель.

   - Зачем нужно было говорить, что эта леди, - лорд взглядом показал на Стаську, - моя возлюбленная?

   - А с чего ты решил, что это не она? – продолжая улыбаться, приподнял бровь Властитель.

   - Несколько причин. Первая, вы слишком сильно настаивали, что это она, вторая все было спланировано и подстроено. Это же твоя работа, те два дерущихся лорда? – повернулся Темный лорд к нейку.

   - А так интереснее получилось, - улыбнулся кот, - кроме того они в самом деле собирались свататься, только чуть позже, когда леди Хапреш, по их подсчетам должна была отчаяться после отказа лорда Мираса, который, кстати испугал твой интерес к его невесте. Так что ты уже вмешался в судьбу этой девочки. – Продолжал махать хвостом нейк, играя с Сумраком.

   - И из этого всего ты сделал вывод, что Стася не твоя Эва? – засмеялся Властитель.

   - Третья причина, - немного помолчал Темный лорд, - я понял, что она не Эва, когда ее поцеловал.

   Стаська замерла после таких слов. Вот как! А она-то! У нее сердце замерло, когда этот красавец поцеловал ее, какая-то глупая надежда в сердце зашевелилась, а тут оказывается, после поцелуя все мечты закончились.

   За подол платья кто-то ее задергал, оказалось, Сумрак просился на ручки. Она подняла преданного котенка и стала гладить его.

   - Стася, не переживай, - тихо, только для нее пропел Сумрак. – Пусть себе ищет свою Эву, нам он не нужен.

   - Что же такого особенного было в этом поцелуе? – Допытывался дальше Властитель.

   - Искорка, - ответил Темный лорд и замолчал.

   Властитель и нейк на мгновение замерли, потом недоуменно переглянулись.

   - Что значит «искорка»? – поинтересовался любопытный гость.

   Но Темный лорд молчал, взгляд снова был отрешенный, он погрузился в себя, больше не реагируя на окружающую действительность.

   - Хочу есть! – требовательно мяукнул Сумрак.

   - Урден! – окликнул хозяина Властитель. – Ты как хочешь, можешь хоть совсем не есть, но твоя молодая жена нуждается в пище.

   Темный лорд перевел недоуменный взгляд на гостя.

   - Кормить девчонку надо! – поднимаясь, произнес гость. – Впрочем, я помню у тебя тут славное жаркое подавали. Где твои бездельники? Стася, ты мясо будешь? Или ты одной черешней питаешься? – подмигнул девчонке Властитель. Стаська улыбнулась молодому парню и кивнула.

   Действительно время уже послеобенное, а она сегодня кроме черешни ничего не ела. Властитель вместе с обоими котами, которые в припрыжку поскакали за ним, отправился на кухню распоряжаться на чет обеда.

   Молодожены остались одни. Темный лорд смотрел на девушку, которая стояла в нерешительности на пороге комнаты и не знала, что ей делать.

   - Могу я обращаться к вам Стася? – спокойным, глубоким произнес Темный лорд.

   Стаська согласно закивала.

   - Стася, что они вам пообещали, что вы на все это согласились? Вы же знали, что не моя возлюбленная Эва, - в голосе Темного лорда не было упреков, чего так сильно боялась Стаська.

   - Приключения, - честно ответила Стаська.

   - Приключения? – несколько удивился Урден. – Да, это они могут. Вы себе даже не представляете сколько приключений теперь будет в вашей жизни.

   - Какая она теперь будет моя жизнь? – с тревогой и опасением спросила Стаська, оглядываясь по сторонам. Нет вокруг речки с ее рыбалкой, нет деревьев с черешней или яблоками, нет ее любимой подружки Ортан, да мальчишек ее вечных спутников в играх, тоже нет. А есть вот этот печальный лорд, который говорит грустно, печально смотрит перед собой и вздыхает. Если вот так выглядит любовь, то Стаське она точно не нужна!

   - Обычная, - пожал плечами Урден, - меня можете называть по имени. С моими друзьями вы уже познакомились. Весь особняк в вашем распоряжении. Вы здесь хозяйка, можете делать что хотите и менять все по своему вкусу, только мой кабинет не трогать и спальню. – При слове «спальня» Стаська сжалась. Как это она об этом не подумала? Дарк с Симом заверили, что брак продлится не долго, а потому она не стала забивать этой ерундой голову.

   - Спальня, - чуть слышно выдохнула Стаська.

   -У вас будет своя, - понял правильно ее сомнения Темный лорд. – Чтобы вам там не говорили о темных, я не интересуюсь детьми. – Стаська обиделась, она себя ребенком давно не считала. Лорд снова замолчал, погрузившись в свои думы.

   Молния разрезала пространство и из нее вышла суккуб, вертя в руках плетку. Одета была по-прежнему в красные полосочки, едва прикрывающие ее соблазнительное тело.

   - Урден! – обратилась она к хозяину дома и тут же уставилась на Стаську.

   Девчонка от визита неожиданной гостьи раскрыла рот и, молча таращилась на практически раздетую девицу. Такой одежды ни на ком еще не видела.

   - Чего тебе? – спокойно произнес Темный лорд совершенно не смущаясь обнаженностью пришедшей.

   - Я от Повелителя. А это кто? – не выдержала суккуб, как и все женщины чрезвычайно любопытная.

   - Моя жена, Стасьена Таканэтаэш, - поднявшись из кресла и взяв Стаську за руку, представил ее Урден.

   - Это когда же ты успел? – в Темном государстве женщины тоже отличаются любопытством, даже наверное еще большим чем люди.

   - Сегодня, - коротко ответил Темный лорд, привлекая дрожащую фигурку своей новобрачной супруги к себе, обхватил рукой за талию.

   Стаська задрожала еще сильнее. Если сначала дрожала от испуга при взгляде на рогатую девицу, то сейчас она испугалась властного и уверенного жеста Темного лорда. Урден, взял ее руку и поцеловал похолодевшие пальчики.

   - Вот это новости, - растягивая слова, произнесла суккуб, - Повелителю будет интересно узнать об этом.

   - Так что ты хотела? – снова спросил Темный лорд, не отпуская молодую жену из своих рук.

   - Передать приглашение на День затмения. Но раз ты теперь женат, значит приглашение на двоих. – очаровательно улыбнулась Стаське. От этой улыбки девчонку пробил озноб. Темный лорд прижал ее сильнее к себе, как бы говоря, что не даст ее в обиду.

   Распахнулась дверь в кабинет и вошла вся довольная троица.

   - Тона! – воскликнул, как всегда счастливый Властитель, - какая встреча!

   - Ваше … - опускаясь на одно колено и склоняя голову, произнесла суккуб.

   - Не надо официальностей, здесь все свои, - прервал ее быстро Властитель. – Какими судьбами ты оказалась в этом грустном пристанище? – подошел он к суккуб и, обнимая за талию, поставил на ноги.

   - Принесла приглашение от Повелителя на бал, - произнесла суккуб.

   - Затмение черной луны, как же, как же, - закивал Властитель, - Урден, а ты что отказываешься?

   - Приглашение распространятся на супругу тоже, - уточнила тут же суккуб.

   - А так ты уже в курсе про наших голубков? – улыбался Властитель, глядя, как Темный лорд обнимает Стаську.

   - Наша работа, - вмешался довольный нейк.

   - Даже не сомневаюсь. На такое способны только вы с Властителем, - усмехнулась суккуб.

   - Кто Властитель? – придушенным голосом спросила Стаська.

   - Тона! Я же просил! – недовольно сказал Властитель, и в его глазах вспыхнула бездна. – Стася, ну я Властитель. – Проговорил он, с улыбкой повернувшись к девушке.

   - Мама, - прошептала Стаська и, кажется, потеряла сознание.

   - Стася, - говорил над ее ухом Сумрак, - очнись. Стася.

   - Запугали девчонку совсем, - мурзился рядом голос нейка.

   Стаська открыла глаза. Она лежала на огромной кровати, над ней был темно-зеленого цвета балдахин, в шею тыкался нос Сумрака.

   - Ну вот, пришла в себя, - проговорил глубокий мужской голос рядом. Стаська перевела взгляд на мужчину и невольно все же вздрогнула. Темный лорд сидел рядом и держал ее за руку. – И часто ты так в обморок падаешь? – поинтересовался супруг.

   - Первый раз! – авторитетно зашипел Сумрак, - Довели совсем хозяйку! В Бездну вас всех! До голодного обморока довели!

   - Где я? – все же осмелилась спросить Стаська.

   - В своей спальне. Я же говорил, что у тебя будет своя, - тепло улыбнулся Темный лорд. Ему удивительно шла эта улыбка. Урден провел пальцами по щеке девушки.

   - Может, пойдем обедать? – продолжая тепло улыбаться, позвал супруг. Как только Стаська собралась подняться, лорд подхватил ее и помог. После этого взял девушку под руку и повел в столовую.

   Особняк у Темного лорда был огромным и просторным, видимо сказывалось то, что в Темном государстве не бывает зимы. В просторных комнатах сохранялась прохлада, благодаря толстым стенам и тяжелым темным шторам. Ночью температура падала достаточно, чтобы остудить прожаренный на солнце особняк.

   Властитель уже сидел за столом перед большим блюдом из жаркого, аппетитно пахнущего с красным пряным соусом.

   - Стася, как ты себя чувствуешь? – вежливо встал со своего стула Властитель.

   - Есть хочет! – громко выдал Сумрак, - Довели девочку до голодного обморока!

   Темный лорд вежливо отодвинув стул посадил Стаську за стол, сам же сел напротив, через весь огромный стол. Властитель поднял бокал с чем-то красным.

   - За молодоженов! – произнес тост.

   - Вино? – усмехнулся Урден. Властитель поперхнулся, покосился на Стаську, потом щелкнул по бокалу.

   - Теперь вино, - улыбнулся самой очаровательной улыбкой.

   - Стася, будешь вино? – спросил Урден у своей супруги.

   - Я не пробовала раньше, - замялась девчонка.

   - Это легкое вино из ягод сакоты, его обычно подают женщинам на балах, чтобы придать сил, - Темный лорд повел рукой в сторону графина, после чего тот поднялся над столом, подлетел к бокалу рядом с девушкой и налил одну треть.

   Стаська осторожно подняла высокий, тонкий бокал, скорее похожий на широкую трубочку. Столько изящества было в нем, в доме у родителей вся посуда была массивной, кричащей о достатке. А это воздушное творение своими гранями украшало красную жидкость, наполнявшую бокал.

   - Мне родители не позволяли пить вино, - озадачено проговорила девушка.

   - Теперь у тебя другая жизнь. Я предлагаю тебе попробовать. Если не понравиться можешь не пить, - улыбнулся Темный лорд.

   Стаська решила рискнуть, девчонка она отчаянная, если предлагают надо воспользоваться случаем. Темная жидкость скользнула по стенке хрупкого стекла и попала на язык. Сладкое, приятное и необычное на вкус, вино освежило рот и потекло дальше. Потом спустилось вниз и легким взрывом отозвалось в голодном желудке. Через несколько секунд голова немного закружилась, пришло спокойствие и добродушие. Она посмотрела совсем другими глазами на окружающих.

   Сим с довольным урчанием ел с миски куски мяса, помогая себе когтистой лапой. Сумрак выхватывал с тарелки маленькие кусочки и облизывал соус с мордочки.

   Властитель внимательно смотрел, как она сделала глоток, как только Стаська отняла от губ бокал, тут же встал и стал накладывать ей в тарелку мяса, щедро все это заливая соусом. Урден безучастно крутил в руке опустошенный бокал, устремив взгляд в окно.

   - А теперь скажите, друзья мои, когда вы собирались мне сообщить о том что Стасьена Хапреш не моя Эва? И зачем понадобился этот розыгрыш? – спокойно спросил Темный лорд.

   - Урден, а что за искорка? – тут же ответил вопросом на вопрос Властитель.

   - Не уходи от темы, - сдвинул брови Урден. – Вы девочке предложили приключения, что вы этим хотели добиться?

   - Только лишь того, чтобы Стасю не отдавали замуж за этих стариков, а она могла помочь нам с поисками твоей Эвы. – Честно глядя в глаза, произнес Властитель, наливая Стаське еще вина. – Сказать хотели сразу же, как забрали бы сюда с собой.

   - Теперь мы женаты, - спокойно продолжал Темный лорд.

   - По законам человеческого государства, - встрял Сим.

   - Которые признаются в нашем, это во-первых. Во-вторых, неужели вы думаете, что я брошу девочку сразу после брака? Как она здесь будет жить одна? – прямо глядя в глаза, спросил Властителя Урден.

   - Мы думали сразу отправиться на поиски твоей Эвы, - попытался оправдаться друг.

   - Хорошо, мы ее найдем. Что будет тогда со Стасей? – задал интересный вопрос Темный лорд. Парочка засопела, - Правильно, об этом вы не думали. Вас розыгрыш настолько увлек, что вы забыли о таком маленьком моменте.

   - Так как ты понял, что Стася не Эва? – решил переменить тему Властитель.

   - Искорка, - снова загадочно произнес Темный лорд и замолчал.

   - Что значит «искорка»? – не выдержал паузы Властитель.

   - Эва умирая, она произнесла последние слова: «Ты узнаешь меня по искорке». Когда я поцеловал свою невесту, искорка не пробежала. – Поведал Темный лорд.

   Стаська замерла от неожиданности, у нее-то как раз искорка пробежала. Вот что она тогда почувствовала, когда сердечко ее сказало «Ой». Девчонка смотрела во все глаза на Темного лорда, сказать, что она почувствовала искорку? Или он ей не поверит? Стаська от волнения взяла бокал и выпила залпом, чтобы успокоиться. Властитель проследил, как она ставит его на стол с хитрым прищуром. Как только девчонка убрала руку от бокала, тут же налил вина вновь. Кровь быстрее побежала по телу.

   - За новобрачную! – произнес хитрый соблазнитель, подняв бокал.

   Темный лорд дождался, пока графин нальет ему в бокал вина, и поднял в тосте.

   - Стасьена означает «возвращенная к жизни». Могу я тебя звать Ена, означающее «жизнь»? – произнес Урден вместо тоста.

   Стаська закивала, такое ей не приходило в голову. Взяв в руки бокал, с сомнением на него посмотрела, но сделала несколько глотков. Вино легко растеклось и придало сил, как сказал Темный лорд.

   - А как мне вас называть? – осмелела девчонка.

   - Урден, меня так все зовут, - посмотрел на нее Темный лорд, - ты что-то хотела? – Интересно как он догадался, если даже не смотрел на нее?

   - Я хотела с подружкой встретиться. Она в отъезде, не знает что произошло. – Стаська стеснялась говорить про свадьбу на прямую.

   - Завтра, можешь ее навестить или к нам приглашай. Думаю, Сим тебе поможет, - кивнул Урден. Властитель снова подлил вина Стаське, причем сделал это так незаметно, что она не обратила на это внимание.

   - Прогуляться в человеческое государство, что может быть лучше? – пропел нейк.

   - Какие планы на сегодняшнюю ночь? – широко улыбаясь, спросил Властитель. – Раз уж нам сегодня не грозит врываться к девушкам в спальни, может, придумаем еще что-то?

   - Ена, - Стаська вздрогнула от непривычного имени, но оно ей понравилось, - хочешь летать? – Обратился к ней Урден.

   - Как летать? – удивилась Стаська.

   - У меня есть крылья, - тепло улыбнулся ей супруг.

   - Давайте, покажем Стасе, он извини, Ене окрестности, - тут же подхватил идею Властитель.

   Ужин был закончен, вечернее солнце догорало на красном небе, долгожданная прохлада стала стелиться по земле. Свечи в подсвечниках готовились к своей вечерней службе. Сумрак с круглым животом распластался на сиденье стула, не в состоянии свернуться калачиком. Хитрые прикрытые глазки говорили, что он все видит, но участвовать не собирается.

   Урден, взяв Стаську за руку, повел к кабинету. Там последние лучи солнца еще пробегались по стенам. Темный лорд вывел Стаську через открытое окно, позади его спины распахнулись черные с багряным отливом крылья. Она обернулась чтобы посмотреть на них, не удержавшись, провела рукой по перьям, переливающиеся на солнце. Урден посмотрел на Стаську, с каким восторгом девчонка касается его крыльев и снова тепло улыбнулся. Притянул свою супругу к себе, обнял двумя руками, крылья сделали взмах.

   Они взлетели, у Стаськи дыхание перехватило. Полет – это так прекрасно! Поднявшись над землей, Стаська еще раз увидела заходящее солнце. Темная земля в низу уже с ним распрощалась до жаркого утра, а здесь в небе, еще можно было увидеть красное светило. Редкие облака были раскрашены в яркий темно-розовый цвет.

   - Завтра будет непогода, - посмотрев на красные облака, произнес Урден.

   Стаська обернулась на Темного лорда, спокойное, красивое лицо озаряла теплая улыбка. Он наклонился к ней и легко коснулся губ. «Ой» снова сказало ее маленькое сердечко.

   - Не боишься? – с нежностью произнес Урден.

   - Нет, - выдохнула Стаська, чувствуя себя в полной безопасности в его сильных руках, которые, казалось, без напряжения держали ее.

   Черная коса, которая была заплетена утром, сейчас от полета растрепалась. Теперь черный шлейф волос вился за ней по небу, смешиваясь с черно-багровыми волосами Темного лорда.

   Первые звезды стали вспыхивать на стремительно темнеющей небосводе. Ночное светило еще не показывалось, и нашу летящую пару стал окружать мрак.

   - Мы возвращаемся? – спросила Стаська, увидев внизу особняк.

   - Да, ты устала, сегодня был трудный день, - по прежнему крепко прижимая ее к себе, произнес Темный лорд. А Стаське совсем не хотелось прекращать этот полет. Было так хорошо и уютно слышать удары сердца Темного лорда, оно почти билось в такт с ее. Этот полет и эти объятия, поцелуй, что-то изменили в ней, дали почувствовать то, чего раньше она никогда не испытывала. Это было чудесно, волнительно и пугающе одновременно.

   В кабинете их ждали Властитель и нейк, они весело переговаривались. Дарк пил из бокала вино, нейк, довольно щуря глаза, смотрел на огонь камина, который вспыхнул сразу как только холод стал пробираться через открытое окно.

   - Стася, твои щечки стали розовыми, - тут же прокомментировал ее смущение Властитель.

   Попрощавшись с Дарком и Симом, Стаська ушла в свою спальню, в которой нашла откровенно кружевную рубашку. Долго стоя в раздумье, девушка решилась все же ее примерить. Белое кружево окутало ее от плеч до пола, смотрелась Стаська в ней взрослой и вполне созревшей девушкой. «И вовсе не ребенок!» - подумала девчонка, глядя на себя в зеркало.

   Знакомая кровать с темно-зеленым балдахином, на которой уже уютно спал Сумрак, стояла у стены. Забравшись под легкое покрывало, постаралась не разбудить довольного кота, тот усиленно замурчал.

   - Стася, - тихо урчал Сумрак, - искорка.

   - О чем ты? – тихо прошептала Стаська.

   - Искорка была. Ты ему не сказала, - сквозь урчание, почти не слышно, сказал Сумрак.

   - А зачем? Не думаю, что я его Эва, как меня не переименовывай. – вздохнула Стаська.

   - Как знаешь, - урчал дальше Сумрак.

   - А ты откуда знаешь про искорку? – спросила Стаська.

   - Я твои чувства вижу, - урчал кот.

   Стаська промолчала. Спать не очень хотелось, видимо и в самом деле, вино придает сил. Она ворочилась на огромной, не привычной постели. Молодой организм взял все в свои руки, и сон пришел незаметно.

   Проснулась Стаська внезапно, снился ей сон, страшный. Будто Темного лорда держат в темнице, он весь в ранах, руки прикованы, а его мучители наслаждаются страданиями своей жертвы. Стаська от испуга подскочила на кровати, ошарашенным взглядом оглянулась, с трудом понимая что происходит и где она сейчас. В испуге после сна вскочила и выбежала в коридор. В конце увидев свет, направилась туда.

   Свет выбивался из-за прикрытой двери кабинета, это она поняла, когда распахнула дверь. Темный лорд сидел в своем кресле, по прежнему с отрешенным взглядом. Он поднял на Стаську глаза и увидел ее испуганный взгляд.

   - Ена, что случилось? – поднялся к ней на встречу.

   - Я … мне … - пыталась восстановить дыхание Стаська. У нее ничего не получалось.

   - Тише, тише, иди сюда, - он обнял ее и повел к своему креслу. Сел сам и посадил Стаську себе на колени. Стал гладить по дрожащим плечам и успокаивать. – Не бойся, я с тобой.

   Стаська понемногу стала приходить в себя, дыхание стало ровнее. Она прижалась к его груди, стук его сердца успокаивал, обвила руками. Через некоторое время она уснула, так и оставшись на коленях у лорда.

   Темный лорд смотрел на девушку и улыбался. Впервые за много дней этой ночью он просто улыбался. Его красивые губы не кривила больше горькая усмешка. Урден легко коснулся ее волос губами. Голова девушки лежала на его плече, доверчивые руки прижимали тело своей хозяйки к нему. Она спала, дыхание шевелило длинный локон, который упал ей на грудь.

   «Не такой уж она и ребенок» - подумал Темный лорд. В раздумьях о том, что судьба свела их судьбы, Урден, обнимая свою супругу, сидящую у него на коленях, закрыл глаза, прижался в ней щекой и впервые за столько лет просто и спокойно уснул.

   Сим, который делал вид, что он здесь спит и причем давно, широко распахнул глаза. Властитель тихо зашел через окно.

   - Думаешь, это она? – тихо спросил Сим, без каких-то кошачьих ноток в голосе.

   - Не знаю, - ответил так же тихо Властитель, - Но что-то Хранители задумали, раз они встретились.

   Стаська спала на руках Темного лорда, Сим и Властитель покинули кабинет, оставив пару одну. Так прошла брачная ночь после столь необычной свадьбы.

ГЛАВА 7

   Утренний лучик солнца вспыхнул в кабинете, быстро оглядевшись, подмигнул старым знакомым свечам в подсвечниках, разрешая им отдыхать до вечера. Пробежался по стене и заглянул в лицо старого приятеля Темного лорда, которого он привык встречать в этом кресле и в этом кабинете уже много лет, от удивления замер на месте. Его знакомый лорд, который всегда встречал лучик после бессонной ночи, сейчас спал. И что было вдвойне удивительно спал не один. На его руках покоилась прелестная темноволосая девушка, она была живая и настоящая, совсем не похожа на призрак. Заинтересованный лучик соскользнул на ее лицо и стал исследовать. Длинные черные ресницы прикрывали глаза, маленький аккуратный носик дышал ровно, пухленькие губки мило улыбались во сне. Черные длинные локоны растрепались и смешались с черно багровыми волосами Темного лорда. Заинтересованный лучик побежал дальше обследовать девушку и нырнул в кружева.

   А вот тут у него появился конкурент, второй лучик, совсем не отличавшийся такой тактичностью, как первый, он нахально уставился в глаза спящей и стал требовательно светить ярким светом. Девушка стала перекладывать голову так, чтобы было удобнее, и избежать света, подняла руку и провела пальцами по лицу лорда, опустила ниже обняла за шею, все таки прикрыв локтем глаза.

   От ее нежного касания Темный лорд проснулся, заметив нахальный второй лучик, покачал головой, тот стыдливо убежал в сторону с лица девушки. Лорд перевел взгляд на Стаську, она продолжала улыбаться, он взял ее ручку, которой обнимала за шею, и поцеловал нежные пальчики, разбудившие его. Урден за вчерашний день толком не успел рассмотреть ее. Теперь он мог в полной мере видеть свою супругу.

   Ее еще почти детское лицо обещало стать очень привлекательным, уже сейчас было заметно, насколько чувственны ее губки, огромные черно-жгучие глаза лорд заметил еще в первую встречу на балу, может быть, потому что остальное было мокрое и грязное, улыбнулся Урден этому воспоминанию.

   Вчера Стаська была в простом домашнем платье, которое скорее скрывало ее фигуру, чем подчеркивало. Теперь же благородные шелковые кружева лишь намеком прикрывали девичью грудь. Девушка, что досталась ему в жены, через пару лет станет красавицей, улыбнулся Темный лорд.

   Урден легко поцеловал супругу в висок, пальцами проведя по волосам. Стаська заерзала и проснулась. Посмотрела перед собой, повернула голову в одну сторону, потом, осознав что сидит у кого то на коленях, резко вскинула голову и заехала макушкой в подбородок своему супругу. Тот ойкнул и поднес свободную руку, чтобы потереть ушибленное место.

   - Ой, простите, - прошептала перепуганная Стаська, - я не хотела. Доброе утро, - постаралась быть вежливой.

   - Темного дня, - поздоровался Урден.

   Стаська стала подниматься с его колен, но так как спала в одной позе, то мышцы затекли, ноги еле разгибались. Она неуверенно поднялась, кружева зацепились за пуговку лорда и придержали ее. Стаська не удержав равновесия, полетела на пол, лорд резко поднялся, чтобы подхватить падающую девушку, предательские кружева потянули Урдена за собой, и они приземлились на пол вместе. Темный лорд упал на Стаську сверху, накрыв ее полностью своим телом.

   - Стася, - прошептал он тревожно, перекатываясь на бок, чтобы выпустить ее из-под себя. Но кружева не собирались отпускать свою добычу, оторвав прицепившуюся пуговку, победа осталась за шелком.

   Лорд пытался подняться, но теперь уже его легкие шелковые штаны заскользили по ногам хозяина, Урдену пришлось сесть на пол. Стаська, засмущавшись от падения, почувствовав, что теперь может встать, поднялась на четвереньки, подняла свое тело вертикально, оставаясь стоять на коленях. Теперь осталось лишь встать на ноги. Темный лорд не торопясь подняться, сидел рядом на полу, наблюдал за ее движениями, решив за лучшее не вмешиваться.

   Стаська ухватила рукой прозрачное кружево рукой и поставила ногу, вполне удачно, на шелк не наступила. Оглянулась на лорда и поняла, что кружева просвечивают насквозь в свете утреннего окна, заторопилась и второй ногой все же наступила на ткань и снова грохнулась, въехав головой в стол. Гулкий грохот прошелся по кабинету.

   Лорд смеялся, не вставая с пола. Стаська потирая ушибленную голову, повернулась к нему, Урден протянул к ней руку и подтащил ее к себе.

   - Иди сюда, Стася, нам лучше немного посидеть спокойно, - смеялся лорд над этими катаклизмами.

   Они сидели на полу, по середине кабинета. Стаська прижималась спиной к Темному лорду, который все еще хихикал, обнимал ее руками. Растрепанные волосы, сбитые с плечей кружева, спущенные штаны и веселые лица супругов вызвали у появившегося из распоротого пространства Властителя довольную улыбку.

   - Значит, брачная ночь все-таки прошла достойно? – спросил гость и протянул все еще сидевшим на полу супругам бокалы с вином, - Отметим прекрасное утро!

   - Дарк! – попытался призвать его к порядку хозяин.

   - А что? Дело молодое, добровольное, - сладко протянул красавец Властитель с черными волосами.

   Стаська, сначала не сообразившая, о чем идет речь, вспыхнула и повернулась к Темному лорду, ее расширенные от удивления глаза смотрели на него умоляюще.

   - Дарк, твои шуточки не уместны, - строго сказал Урден.

   - Не было у них ничего, - сладко потягиваясь, протянул нейк, поднимаясь с пола около камина, - если конечно не считать того, что Стася, все-таки свалила нашего Урдена на пол.

   - Я опять все пропустил! – огорчился Властитель. – Вот только отвлекся на рабочие моменты и сразу же самое интересное пропустил.

   - Что-то интересное? – тут же оживился нейк.

   - А, как обычно, грешников священники прислали, нужно было по подручным распределить, в зависимости от степени тяжести, - отмахнулся Властитель.

   - Нет, это не интересно, - разочаровано произнес нейк и сел рядом у ног гостя на пол.

   - Завтрак сегодня будет? Или опять девочку отошлете черешней питаться? – прошипел недовольный Сумрак, с круглым живот, заходя через распахнутую дверь.

   - Маленький, а какой аппетит хороший, - восхищенно промурчал нейк, виляя хвостом, позволяя вайтуну вцепиться в хвост.

   - Он ребенок, - пробормотала Стаська, - ему питаться надо.

   - Меньше суток женаты, а уже дети есть, - хихикал Властитель, - Я голоден, а потому, Сим на кухню, нужно сделать внушение поварам, разленились совсем.

   - Ена, - позвал Стаську Урден, когда голодная троица убежала по коридору, - тебе надо переодеться. Твоим гардеробом займемся позже, а сейчас в твоей комнате есть платье, не знаю, подойдет ли оно тебе.

   Урден, придерживая штаны, осторожно встал на ноги, после чего протянул Стаське руку и помог подняться на ноги. Кружева настолько были до пола, что одна она точно бы не встала. Темный лорд снова взял ее под руку и повел в сторону ее спальни. Стаська еще отметила, что нужно ознакомиться с расположением комнат, чтобы не заплутать.

   В комнате ее ждало алое шелковое платье, оно сияло своим собственным светом, переливаясь в складках ткани.

   - Надеюсь, тебе подойдет, - озадачено проговорил Урден. – Давай помогу одеть, там завязки на спине, боюсь тебе без помощи не удобно будет.

   - Как это помогу? – оторопела Стаська.

   - Да ты права, я отвернусь, - кивнул Урден.

   Темный лорд отвернулся лицом к стене, Стаська поколебалась, но скинула злополучные кружева и быстро нырнула в прохладу шелкового платья. Оно обволокло ее фигурку, закрутилось на ней и не позволило вынырнуть, юбка была слишком широкая.

   - Ой, - прошептала Стаська.

   - Помочь? – раздался голос Урдена рядом.

   - Ага, - сдалась девчонка.

   Темный лорд ловкими движениями, распутал ткань на ней, расправил, помог просунуть руки куда положено и зашел за спину, чтобы застегнуть. Все это он проделал ловко и уверено, Стаська озадачилась вопросом, откуда такой навык может быть у мужчины. Урден застегнул все что нужно, подошел спереди, провел ладонями по ее талии, расправляя складки, дотронулся до декольте, так же все поправив. От легких и уверенных касаний его ладоней, пальцев, Стаська замерла, боясь пошевелиться. Ее обнаженной кожи в первый раз касались руки мужчины. Видимо, с Темным лордом у нее вообще все будет в первый раз.

   Урден отступил на шаг, оглядел фигуру свой жены и кивнул, одобряя платье.

   - Подошло, я выбрал второпях, но подошло, - пояснил свои сомнения Урден.

   - Декольте не слишком глубокое для домашнего платья? – осторожно уточнила Стаська, мама с подругами на бал такие одевали, а домашние платья были с воротником стоечкой, в любое врем года.

   - Здесь слишком жарко чтобы затягиваться в ткань, - пояснил Темный лорд.

   О белье Стаська спрашивать постеснялась, нормальных панталончиков не нашла в комнате. Решила поинтересоваться у женской части дома, если конечно, такая имелась здесь.

   На завтрак они пришли вместе, потому что пока она прочесывала свои локоны, Урден успел переодеться.

   - Ничего себе ты красотку отхватил! – присвистнул Властитель и присел обратно на стул.

   Стаська стыдливо прикрыла декольте руками, забрав свою руку у супруга.

   - Стася, зря ты стесняешься своих форм, все, что тебе дали Хранители красиво, а все что красиво нужно подчеркивать, чтобы доставлять удовольствие таким эстетам как я и твой супруг. Я правильно говорю, Урден? – подмигнул Властитель Темному лорду.

   - Абсолютно не прав, потому что красота женщины не в одежде, не в ее фигуре или прическе. Красота женщины в ее глазах, а у Стаси они самые замечательные, таких глубоких, открытых добру и миру глаз я больше не встречал. – Ответил Темный лорд Властителю, помогая присесть за стол девушке.

   - Ты стал романтиком, - улыбался Властитель. – Что у нас с балом у Повелителя?

   - Надо быть, представить мою супругу, Тона уже доложила. Бал прекрасный случай, - спокойно произнес Темный лорд.

   - Это какой бал? – оторопела Стаська, потому что яркие воспоминания о недавнем бале дебютанток ее смущали.

   - Темный Повелитель дает бал в День Затмения черной луны, - вежливо пояснил ей Урден.

   - Бал у Темного Повелителя, - прошептала Стаська перепуганная насмерть.

   - А что тебя так испугало Стасенька? – Улыбнулся Властитель.

   - Бал у Сатаны, - Стаське становилось все дурнее.

   - Точно, его так в человеческом государстве называют, - рассмеялся Властитель. – Но меня же ты не боишься? – подмигнул он девчонке, - Вот и с ним познакомишься. Можешь мне поверить, Повелитель не самый страшный, кто может тебе там встретиться.

   Есть Стаське расхотелось напрочь, аппетит, которого до этого не было, улетел в открытое еще окно.

   Темный лорд оказался прав, хотя утро выдалось солнечным, непогода стала собираться черными тучами. Ветер задувал в открытые окна, занося запах дождя и свежести. Темная стена песка поднималась на горизонте, пугая своими размерами. Постепенно тучи затянули жаркое солнце, накрыв особняк сумерками. Свечи встрепенулись, фитильки вспыхнули. Резкий порыв ветра стукнул огромные рамы окон.

   - Ена, хочешь посмотреть на бурю? – неожиданно спросил Темный лорд.

   - Буря! – прорычал нейк.

   - Буйство стихии, - мягко проговорил Властитель.

   Удивительные они эти темные, подумалось Стаське. Дома при приближении непогоды, все начинали суетиться, закрывать окна, прятаться, а здесь все восторгаются непогодой.

   - Это не опасно? – решила все же уточнить девушка.

   - В этом вся прелесть! – Воскликнул Властитель.

   - Мы можем подняться над бурей, - спокойно ответил ей Темный лорд, - а можем смотреть ее приближение из окна.

   - Тебе не кажется, что мы здесь лишние? – громко прошептал Властитель нейку, показывая глазами на Стаську и Урдена, который взял дрожащие пальчики своей супруги.

   - Их нельзя оставлять одних, - многозначительно произнес нейк.

   - Почему? – продолжал шептать Властитель.

   - Потому что Урден из нашей Стаси сделает скучнейшую особу, - с авторитетным видом произнес огромный кот, облизывая когтистую лапу, вымазанную в мясном соусе.

   - Этого точно допустить нельзя! – Властитель был категоричен. – Оставим им двоим только ночи для общения, - принял он решение. Кот согласно улыбнулся.

   Буря росла и поднималась над землей. Песок втягивался в нарастающую волну, еще больше увеличивая ее. Темные облака набухали и под собственной тяжестью оседали к низу. Когда песок снизу и темные тучи смешались, сплошная угрюмая, смертельная стена стала наступать по пустыне.

   - Как красиво! – прокричала Стаська восторженно, находясь в руках Темного лорда. Она парили в потоках воздуха, находясь над всем этим буйством непогоды.

   - Не страшно? – тоже прокричал ей Урден.

   - Еще как страшно! – воскликнула восхищенная Стаська. – А особняк выстоит? – повернувшись на их дом, забеспокоилась Стаська.

   - Хочешь посмотрим изнутри, как это на дом обрушится, - хищно улыбнулся Темный лорд, сразу напомнив ей что перед ней темный.

   - Хочу! – тут же согласилась Стаська.

   Они стали спускаться к дому. В небесах они были над тучами, горячее дыхание песчаной бури их не касалось. Теперь же, опустившись вниз под огрузневшие облака, горячая волна, летящая им на встречу, трепала их нещадно, рвало длинное тонкое платье, стараясь не оставить на девушке ни кусочка. Волосы ветер заплетал только в ему ведомою прическу. Стаська обернулась на лорда, его трепало не меньше, а даже больше. Огромные крылья едва справлялись с ветром. За спиной Урдена стремительно росла стена из песка, нагоняя их.

   - Страшно, - прошептала одними губами. Вот теперь ей действительно стало страшно.

   - Что? – прокричал ей Темный лорд.

   - Урден, мне страшно! – закричала она.

   - Не бойся, мы уже прилетели.

   Он опустился на каменную площадку перед окном кабинета, быстро завел Стаську и закрыл окно. Они повернулись и увидели тот момент, когда стена песка подлетела и накрыла их дом. Стало резко темно, Стаська руками вцепилась в Темного лорда и прижалась к нему, но глаза не закрыла. Понемногу привыкнув к тьме, она стала различать ту серую массу что билась к ним в стекла. Резкий звук бьющегося песка заставлял вздрагивать. Потом вместе с песком по стеклам стали пробегать голубые искорки, добавляя свой рассыпающийся звук.

   - Что это? – спросила Стаська, вздрагивая при каждой бьющейся волне.

   - Это молния. В этой буре сегодня участвует молния. – Спокойно ответил Темный лорд, обнимая и успокаивая свою супругу.

   Через некоторое время молния разрезала пространство, из нее вывалились довольные нейк с Властителем и изрядной кучей песка.

   - Вот зря ты, Стася, с нами не полетела! – Воскликнул Властитель.

   - Мы на волне песка катались! – поддержал его довольный некй.

   Стаська внутренне вся содрогнулась, ей рядом было жутко, а уж оседлать эту громадину, готовую поглотить все живое, вообще не могло прийти такое в голову.

   - А вы что такие потрепанные? – стряхивая с себя песок, спросил Властитель.

   - Летели перед волной, - прошептала Стаська.

   - Я тоже так хочу! Полетели? – повернулся нейк к Властителю.

   - Полетели! Стася, ты с нами?! – повернулся к не Дарк.

   - Нет, нет. Я лучше тут. – Вжалась в Темного лорда Стаська.

   - Хм, ну оставайтесь, - улыбнулся Властитель.

   Веселая пара проказников исчезла в молнии, из нее пахнуло огненным жаром.

   - Надо что-то придумать с твоим платьем, - проговорил Урден, отодвигая Стаську от себя и разглядывая ошметки ткани на ней.

   Длинная и широкая юбка была порвана и висела клоками, швы не выдержали напора ветра и разошлись, открывая ноги девушки. Стаська засмущалась.

   - Может ко мне домой? У меня много платьев, - поспешно проговорила Стаська, вспомнив еще, что на ней белья нет.

   - Не подойдут, здесь в них будет слишком жарко. – Задумчиво разглядывая фигурку девушки, ответил Темный лорд. – В столице сейчас тоже буря.

   - Я же сегодня к Ортан собиралась, - вспомнила Стаська.

   - Правильно, ты одевай свое вчерашнее домашнее, и отправимся в человеческое государство, - кивнул ей Урден.

ГЛАВА 8

   В человеческом городе, как обычно летом было жарко и грязно. Потные рабочие были заняты тяжелым трудом, их мокрые спины блестели на солнце, еще больше притягивая загар к коже. Бедно одетые женщины неодобрительно поглядывали на молодую, одетую в домашнее чистенькое платьеце Стаську под руку с красавцем лордом, аристократичные черты лица которого выдавали в нем чистопородного лорда. Лишь только блеск скромных колец на их пальцах смягчал взгляд замученных тяжелой работой женщин. Они трудились практически с детства, сначала отрабатывая свой кусок хлеба у родителей, потом у мужей, которые тоже гнули свои спины в тяжелом труде, обеспечивая пропитанием большую семью.

   Священники проповедовали, что многодетные семьи это благо, но совершенно не говорили чем кормить такое количество голодных ртов. Если богатые могли контролировать рождаемость, то у бедных не было средств для обращения к знахаркам. Получался замкнутый круг.

   Но основным и главным врагом всегда оставались иные расы, светлые или темные, это было не важно. Важно, что они были нелюди.

   Темный лорд шел совершенно спокойно, не обращая внимания на окружающих. Стаська с удивлением заметила, что они направились в самый дорогой и роскошный магазин женской одежды. Мама и ее подружки старались пройти мимо этого магазина с независимым видом, демонстрируя, что их такие фасончики не интересуют. Однако все, что было выставлено на витрине, было жарко обсуждаемо на всех встречах и привносилось по мере сил в свой гардероб.

   Стаська замедлила шаг перед входом, прекрасно понимая, какие цены в этом магазине, который обслуживал королевскую чету.

   Темный лорд остановился, чтобы пропустить свою супругу вперед в широко распахнутую перед ними дверь специальным слугой. А встречу Стаське выпорхнули две невероятно стройные продавщицы, увидев Урдена склонились в низком приседании, выставляя свои округлые прелести в выгодном ракурсе.

   - Лорд Таканэтаэш, - дуэтом проговорили продавщицы, не поднимая головы.

   - Темного дня, - вежливо поздоровался Урден.

   - Доброго дня, - вспомнила о вежливости Стаська.

   - Что предложить вашей спутнице? – вежливо произнесла одна продавщица.

   - Моей супруге нужен гардероб. – Совершенно спокойно произнес Темный лорд.

   Острый опытный взгляд прошелся по фигурке Стаськи.

   - При каком дворе будет ваша супруга? – осведомилась одна из продавщиц.

   - Темного Повелителя. Бал Затмения черной луны, - небрежно сообщил Урден.

   - Вы думаете, ваша супруга оденет традиционное? – озадачено спросила вторая продавщица.

   - Думаю, нет, - улыбнулся Темный лорд. – Подберите, чтобы девушке было удобно.

   - А что традиционно? – шепотом спросила Стаська супруга.

   - Традиционно – ничего, - улыбнулся Урден.

   - Каак? – выдохнула Стаська.

   - Тебе мы платье оденем, - засмеялся Урден ее виду, прижал к себе и поцеловал в лоб.

   «Как маленькую» - обиделась Стаська, но без платья на бал все равно решила не ехать.

   Продавщицы оказались профессионалами. Подобрали гардероб быстро и умело, а так же столь необходимое белье для любой девушки. Все это Темный лорд легким движением руки отправлял сразу к себе в особняк.

   Стаська осталась все же в синем шелковом платье, потому Темный лорд всякие не благородные ткани исключил их покупок. Теперь в панталончиках она себя чувствовала намного уверенней, в них было жарко, не очень удобно, но так было привычнее.

   Стаськаааа! – кричала Ортан, несясь на встречу подруге.

   Ор! – воскликнула Стаська, поймав девчонку, хотя та могла снести обеих в ближайшие кусты смородины.

   - Как ты здесь? – радостно подскакивала на месте.

   - Тебя проведать, - улыбалась Стаська.

   - А это кто? – кивнула Ортан на Темного лорда.

   - Ой, извини, Урден Таканэтаэш, мой супруг, - при последнем слова Стаська смутилась.

   - Что?! Это когда ты успела замуж выйти?! – поразилась подружка.

   - Вчера, - Стаськи щеки заполыхали огнем.

   - Где ты его нашла? – продолжала удивляться и одновременно допытывать подружку.

   - Сам пришел. Он Ор, понимаешь Темный лорд, - на ухо прошептала Стаська.

   - КТО?! – заорала Ортан.

   - Ты чего орешь? – шикнула не нее Стаська.

   - Ну, ты даешь! – Ортан была в шоке.

   Урден смотрел с безучастным видом на всю их беседу, лишь легкая улыбка скользила на его губах. Стаська неожиданно для себя вспомнила их на своих губах, невольно дотронулась пальцами до своих губ и густо покраснела. Урден поймал ее взгляд, увидел жест, и лишь легкое недоумение отобразилось на его красивом лице.

   Ортан поняла ее румянец по своему, оставив лорда скучать, развернула подружку в сторону и повела за ручку с явным намерением расспросить подробности.

   - Рассказывай, как ты за него замуж умудрилась выйти, - потребовала подружка.

   - Ой, это такая длинная история. Ты лучше расскажи, как у тебя дела, - постаралась перевести тему Стаська.

   - Плохо, - вздохнула Ортан, - Скучно. Приезжают всякие разные свататься. Но пока моих родителей они не устраивают. А у тебя что?

   - А у меня бал предстоит, - со вздохом созналась Стаська.

   - Бал! Так это же здорово! – Воскликнула Ортан.

   - Так у Темного Повелителя, - скривилась Стаська.

   - У КОГО?! – заорала опять Ортан.

   - Ты что все время кричишь? – прошипела на нее подруга.

   Ортан задушила очередной крик и стала уже шептать.

   - А мама твоя знает?

   - Свадьба вчера была дома, а про бал еще нет. – тоже шепотом, как об очередной великой проказе сообщила Стаська.

   - Стась, ты бы не ходила на бал. Помнишь чем для тебя последний обернулся? – посочувствовала подружка.

   - Помню, с лордом с этим познакомилась, - кивнула в сторону Урдена Стаська. Ортан еще раз оценивающе посмотрела на Темного лорда.

   - Ты, Стась, не расстраивайся так. Ничего так, даже красивый, сгодиться, - авторитетно поддержала подругу Ортан.

   - Ена, пригласи подругу к нам на обед, думаю, наша парочка уже вернулась и все приготовила, - предложил заскучавший в шепчущемся обществе лорд.

   - Ор, а правда, давай к нам, - поддержала идею Стаська.

   - А мама отпустит? – с сомнением произнесла Ортан.

   - А мы не скажем, что в Темное государство, только что к нам в гости с … с-супругом, - на последнем слове Стаська споткнулась.

   Поздний обед в особняке Темного лорда был уже организован. Нейк с Властителем, возбужденные от приключений с бурей, расположились в кабинете хозяина.

   Когда из распоротого пространства вышел Урден с двумя девушка, Властитель присвистнул.

   - А ты времени зря не стал терять. Если двадцать лет сидел один, то теперь каждый день по девушке приводишь к себе в дом, - Многозначительно посмотрел на светловолосую Ортан.

   Девчонка от такой фразы вспыхнули и покраснела до корней волос. Темный лорд спокойно вышел вперед, взял Стаську за руку.

   - Дарк, это моя подруга Ортан Сайри, в гости к нам познакомиться, - осуждающе проговорила Стаська.

   Ортан смотрела на молодого и очень красивого парня. Он улыбался самой обаятельной улыбкой, лишь глаза у него были необычные, полностью черные.

   - Тоже человечка? – продолжая улыбаться, склонился к руке Ортан Властитель и перед тем как поцеловать в знак приветствия вдохнул запах ее кожи, - Не чистокровная. У вас девушка примесь темной крови есть.

   - Я знаю, - засмущалась девчонка.

   - Дарк, не смущай девушку, пойдемте к столу, - Темный лорд был сама вежливость.

   Сумрак уже занял свой стул, но увидев входящую Ортан, вскочил и залез к ней на руки, урча и подлазия под руки.

   - Сумрак, котик, как же подрос, - гладила его довольная девчонка, - Стась, ты его с собой забрала?

   - Он сам пришел, - промурлыкал Сим, занимая свой стул.

   - Я не мог девочку одну оставить, - ответил Сумрак, повернувшись к нейку, - вы ее тут голодом уморите.

   - Сумрак! – подняла его к лицу Ортан, - ты говоришь?

   - Редко, - прикрыл раскосые кошачьи глазки вайтун и замурлыкал дальше.

   - Зато кушает часто, - не остался в долгу нейк.

   Темный лорд помог присесть Стаське и пригласил жестом присесть Ортан. Выпустив Сумрака девушка присела. Вайтун снова устроился на своем стуле, заглядывая на дымящуюся ароматным парком птицу по середине стола.

   - Предлагаю выпить вина за знакомство! – произнес тост Властитель. – Девушки, за вашу дружбу!

   В бокалы полилось из графинов темно-красное вино. Урден внимательно посмотрел на Властителя.

   - Что-то ты сегодня слишком весел, - спокойно произнес хозяин.

   - Хорошая компания, - ответил Властитель.

   - Что случилось? – уже с металлическими нотками произнес Темный лорд.

   - Урден, ты своей хватки не теряешь, - очаровательно улыбнулся Властитель Ортан.

   - Я жду, - прежним металлическим тоном произнес Урден.

   - Повелитель недоволен твоей женитьбой, - уже серьезным тоном произнес Дарк.

   - Этого следовало ожидать. Что еще? – совершенно спокойным тоном продолжил Темный лорд.

   - Он отправил сакайров, - своим неприятным трещащим голосом, так не похожий на прежний веселый и мягкий, произнес Властитель.

   Стаська сжалась на своем стуле. Ортан непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

   - Кто такие эти сакайры? – решилась спросить Ортан.

   - Темные убицы, - просветил ее нейк.

   - Ена, сюда им не попасть, - накрыл своей рукой ручку испуганной девчонки Урден.

   - Они придут не за ней, - усмехнулся Властитель.

   - Интересно. Неужели дядюшка от меня решил избавиться? – хищная улыбка легла на красивые губы Темного лорда.

   - Урден, ты бы с ним поговорил. Не думаю, что он хочет убить тебя. – Совершенно серьезно говорил Властитель. В его черных глазах клубилась Бездна. От приятного молодого человека практически ничего не осталось.

   - На балу, - после некоторой паузы решил Темный лорд. – Передашь?

   Молния распорола пространство, и Властитель втянулся темным туманом. Ортан на все это смотрела широко распахнутыми глазами.

   - Ена, пока мы не будем покидать особняк, - ласково улыбнулся ей Темный лорд. – Здесь ты в безопасности, мне не хотелось бы тебя покидать.

   - А мне … домой надо, - сглотнув в пересохшем горле комок, сказала Ортан.

   - Я отправлю вас с Симом, он проводит. А пока давайте ужинать, - с легкой улыбкой гостеприимства произнес Темный лорд.

   У девчонок как-то аппетита не было, но выпитое вино разожгло чувство голода, сняло настороженность и чувство опасности. Беседа за столом потекла, понемногу набирая обороты. Девчонки с удовольствием стали рассказывать о своих приключениях во время учебы. Лорд оказался очень внимательным хозяином и обаятельным собеседником, позволяя каждой из девушек раскрыться в беседе и показать себя с лучшей стороны.

   Когда подружки уже весело хохоча, рассказывали про набеги на соседский сад, распоролось пространство, и вышел сумрачный Властитель. Девчонки замерли на полуслове.

   - Что там? – равнодушно спросил Темный лорд.

   - Как обычно, недоволен твоим упрямством, - передернул плечами Властитель. – Пришлось рассказать как мы тебя женили.

   - Оценил? – ухмыльнулся Урден.

   - Долго веселился, но сказал, что скайров не отзовет, но подождет до бала, - Красивое лицо молодого юноши было очень хмуро, что совершенно не вязалось с его внешним видом.

   Ортан засобиралась домой, черный нейк подошел к девушке и ткнулся головой ей в руку, Темный лорд разрезал пространство, давая возможность покинуть особняк.

   Буря уже стала тише, но окна все еще не возможно было открыть. Песок бил в стекло в явным желанием пробить прозрачную стену.

   Темный лорд держал бокал с вином, Стаська испугано смотрела на обоих мужчин. То что убийц выслали не за ней, ее не успокаивало. Она помнила прекрасно сегодняшний сон.

   - Урден, может быть не нужно идти на бал? – тихо спросила она супруга.

   - Стася, ты не хочешь на бал? А мне было бы любопытно посмотреть на тебя в традиционном наряде, - мило пропел ей Властитель, посылая улыбку.

   Стаська при воспоминании о «традиционном» наряде вспыхнула.

   - Дарк, Ена будет в платье, - улыбнулся Темный лорд.

   - Так не интересно, - разочаровано протянул Властитель.

   - Дарк, не смущай девочку, она еще ребенок, чтобы показываться обнаженной при дворе темных, - с улыбкой, но твердо произнес Темный лорд.

   - Ты так мило о Стасе заботишься, - широко улыбнулся Властитель, - ты подумал, как будешь ее защищать на балу? Ее запах заставит демонов возжелать ее крови.

   Вот теперь Стаська по настоящему испугалась. Правильно ее всегда пугали замужеством с Темным лордом. Приключений ей захотелось, вот теперь она в полной мере была по уши в этих самых … приключениях.

   - Ты прав, - совершенно серьезно ответил Урден, - но идти все же надо и именно с Еной.

   Вот тут Стаська решила, что ее хотят подать как главное блюдо на балу, живое у нее, в общем, воображение. Она представила, как на огромном столе, лежит ее обнаженное тело, и радостные темные отрезают от нее кусочки. Ее тут же замутило.

   - Можно я пойду? – робко спросила девчонка, напуганная перспективой.

   - Конечно, отдыхай, - улыбнулся ей супруг.

   - А разве ты ее спать не уложишь? Я могу удалиться, - хитрая улыбка легла на губы Властителя. – Маленьких девочек надо укладывать в постельку.

   Под хмурым взглядом Темного лорда Властитель развеселился еще сильнее, но замолчал.

   Сумрак, важно переваливаясь, пошел вслед за Стаськой, у которой при таких перспективах на буллу стали подкашиваться ноги. В спальне вайтун запрыгнул на кровать, улегся так, чтобы круглый живот не мешал дышать. Стаська села на краешек кресла и замерла.

   - Боишься, - проурчал тихо Сумрак.

   - Боюсь. Куда я влипла? – прошептала Стаська дрожащим голосом.

   - Да, так ты еще ни разу не попадала, - прокомментировал Сумрак.

   - А что делать? – посмотрела испуганными глазами на своего друга девчонка.

   - Ничего. Доверься Темному лорду. Он заботиться о тебе, - продолжал тихо урчать вайтун, прикрывая глазки.

   - Страшно же, - прошептала Стаська.

   - А ты за кого боишься больше? – урчал Сумрак.

   Стаська замолчала надолго, задумавшись над вопросом.

   - Стася, - позвал Сумрак после долгой паузы, - а ведь ты влюбилась в Темного лорда.

   - С чего ты взял? – тут же ожила девчонка.

   - Я чувствую. – Пропел Сумрак, закрыл глаза и отвернулся.

ГЛАВА 9

   Темный лорд висел на тонких цепях, которые врезались ему в кисти рук, душили на шее, перерезали тело пополам на талии, из-под них текла темно бордовая, почти черная кровь. Ступни ног были погружены в горящие угли. Рядом стояли двое, покрытые черной чешуей, существа. Они переговаривались и раскаленными железками протыкали тело пленника.

   Рядом на табуретке сидела невысокая фигура в черном балахоне, голова скрыта под капюшоном. В руках замерло перо, на чистом листе было написано лишь: «Допрос Урдена Таканэтаэш».

   Когда раскаленное железо в очередной раз протыкало тело Темного лорда, он вздрагивал, но ни один звук не доносился из его губ.

   В комнату втолкнули женщину, она была избита, синяки и размазанная кровь на теле делали ее почти не узнаваемой.

   - Стася! – тихо прошептал Темный лорд, поднимая на нее глаза.

   Стаська посмотрела больными глазами на Темного лорда и закричала: «Урден!» Слезы потекли из глаз, она стала отпихивать держащие ее руки. Она кричала и кричала имя Темного лорда.

   - Тише, маленькая, тише, я здесь, с тобой, - услышала тихий шепот рядом с собой и открыла глаза.

   Темный лорд прижимал Стаську к себе, гладил по спине, рукам, целовал ее в волосы, старался успокоить словами.

   - Урден, - всхипывала Стаська, - они … тебя держали в цепях … а я … - она снова заплакала.

   - Тише, это был лишь сон, просто сон, - продолжал успокаивать Темный лорд. – Ложись, все хорошо, - шептал он ей. Стаська затряслась в рыданиях. Меньше всего ей хотелось сейчас ложиться обратно в эту постель, где ей уже второй день подряд снился ужасный сон.

   - Нет, я боюсь здесь спать, - сквозь слезы проговорила девчонка.

   - Хорошо, не будешь здесь спать, - ласково шептал ей Темный лорд, стараясь успокоить ее.

   Урден взял Стаську на руки и вышел из ее спальни, отнес в свою, положил на кровать, лег рядом прижимая к себе. Девчонка прижалась к его груди и продолжала всхлипывать, но рядом с ним ей уже не было так страшно, точнее она перестала бояться сна, теперь она боялась за него. Стиснула своими руками его тело, закрыла глаза, боясь потерять его.

   Сердце у Стаське бешено стучало после жути сна, успокоение приносили только сильные, уверенные руки Урдена, тепло его горячего тела. Он успокаивал ее, шептал тихо слова, которые убаюкивали ее. Пришел сон, а с ним покой.

   Утро встретило их дождем. Полумрак в комнате развевал горящий камин. Сырость которая проходила сквозь открытое окно пасовала перед его жаром. Зато воздух был наполнен свежим воздухом. После песчаной бури здесь всегда идет дождь, это милость природы, которая смывает всю пыль и возвращает все на свои места.

   Урден проснулся и смотрел на Стаську. Его очень интересовал вопрос, что ее могло так напугать? Если в прошлую ночь он списал на то, что девушка уснула в незнакомом месте, поэтому испугалась. То сегодня ночью она звала его во сне, когда он прибежал к ней. Он сорвался на ее крик как был, совсем не думая о том, что раздет. Теперь же думал, как встать тихо, чтобы не разбудить обнимавшую его девушку. Стаська вжалась от страха в него всем своим телом, не расцепила рук за всю ночь до утра.

   Потихоньку потянул ее руку, но она лишь сильнее сцепила пальцы. Урден решил не трогать ее, пусть сама проснется. Стаська потерлась щекой о его голую грудь, закинула ногу на него и не думала просыпаться. Урден потянул на себя покрывало, стараясь аккуратно накрыться, чтобы не смущать девушку, когда проснется.

   Стаська открыла глаза и увидела перед собой обнаженную грудь Темного лорда. Находясь еще между сном и явью, расцепила пальцы и провела пальчиком по коже, гладкая, приятная. Мышцы у Темного лорда напряглись.

   - Стася, - тихо позвал он. Девчонка вздрогнула и проснулась окончательно.

   - Что? Где я? – тут же отшатнулась от него, посмотрела по сторонам и не узнала комнату.

   - Стася, нам надо поговорить, - тихо сказал Урден, стараясь не пугать девушку.

   - Ой, это ваша спальня? – смутилась Стаська.

   - Да, моя, - стараясь аккуратно прикрыться, чтобы совсем не смущать девчонку, ответил Урден. – Ты ночью кричала, звала меня. Тебе что-то приснилось. Боялась оставаться в своей спальне, я принес тебя сюда. Расскажи, что тебе приснилось. Ты помнишь, что тебе снилось?

   - Помню, - тихо проговорила Стаська, ужасаясь своего сна снова, не желая вспоминать его снова.

   - Рассказывай, я рядом, не бойся, - притянул ее голову себе обратно к груди.

   Она, молча, слушала, как бьется его сердце и снова боялась его потерять. Как за два дня она успела так к нему привязаться?

   - Мне снилось, что тебя … вас, - поправилась Стаська.

   - Стася, говори «тебя», - поцеловал в волосы Урден.

   - Что тебя приковали цепями, а потом пытали. – Тихо прошептала Стаська, боясь того, что этот сон может сбыться.

   - Кто? – спокойно спросил Урден.

   - Не знаю, у них вместо кожи белы черная чешуя. Рядом сидел в черном балахоне кто-то, на листе было написано: «Допрос Урдена Таканэтаэш».

   - Что-то еще было? – тихо спросил Урден, прижимая Стаську к себе сильнее и гладя вновь задрожавшую девчонку.

   - Да, - она колебалась, говорить или нет. Но потом все же решилась. – Потом ввели избитую девушку до неузнаваемости. – Замолчала, боясь произнести дальше хоть слово.

   - Ты ее узнала? Знаешь ее? – встревожено спросил Урден, видя, как она замолчала, а затряслась еще сильнее.

   - Это была я, - стиснул ее рукой, - Ты тогда позвал меня «Стася», а я стала кричать: «Урден». Тогда пришел ты, помню твой тихий голос. Ты меня тогда забрал сюда? – подняла на него глаза испуганная девчонка.

   - Видимо, да. Не бойся, это был лишь сон, после таких разговоров за столом, еще не такое приснится. – Попытался успокоить ее Урден.

   -