Оглавление
Глава 1
- Ниточка, сестричка! Ты даже не представляешь, что этот гад задумал сделать! - кричала мне в ваканар Анна.
- Что? - спросила я, уже предчувствуя, что ничем хорошим для меня это не обернётся.
- Он хочет выдать тебя замуж, и уже начал переговоры по пунктам брачного договора! И даже уговорил маму, чтобы она приняла его сторону, - продолжала вещать сестра.
А у меня не то, что слов не было, даже мысли куда-то убежали, и от таких новостей я чуть на пол не грохнулась, сама не знаю, как на ногах удержалась. Я конечно понимаю, что он мне не родной отец, который погиб когда Анна была совсем крохой, и что он вырастил и воспитал нас, но… Он же обещал! Он клятвенно заверял, что не пойдет против моего желания выбирать свой путь самой. А тут такое…
- Нит, ты еще тут? – спросила сестра.
- Тут, тут. Только от таких новостей чуть в обморок не упала. Я скоро приеду, и тогда посмотрим, что он мне пропоет. А что по этому поводу говорит мама?
- Она полностью его поддерживает и даже слова против не говорит. Я, если честно, не понимаю ее поведения. - грустно проговорила в трубку Анна.
От слов сестры стало больно. В этот момент я не понимала бездействия своей матери. Я просто не ожидала, что она пойдет у него на поводу. У меня в голове не укладывалось, что же такого могло случиться, что она так себя ведёт.
- Спасибо что предупредила.
- Ну, я же твоя сестра! И не могла поступить иначе, – ответила Анна. - Приезжай поскорее, я буду ждать.
Отключив ваканар, я невидящим взором уставилась в окно, пытаясь переварить услышанное. Я никак не могла поверить что моя мама, мой самый родной и дорогой человечек, не считая сестры, могла вот так со мной поступить. Моя любимая, нежная мамочка, которая осталась молодой вдовой с двумя дочерьми на руках. А ведь она сирота, и в жизни ей никто никогда не помогал, и она всего добивалась сама, пока не встретила папу. Когда мы с Анной были маленькими, она часто рассказывала нам про папу и показывала его фотографии, Анна знает его только по ним, а я немного помню. Каждый раз, как мама заводила разговор о событиях своей молодости и об отце, я замечала, что глаза ее светятся от счастья. Я знаю, что родители очень сильно любили друг друга и тоже мечтаю о такой любви, поэтому мне сейчас так больно. А ведь она обещала всегда защищать меня и отстаивать мои интересы. А раз так – то что-то здесь не чисто, и мне нужно скорее попасть домой и разобраться в ситуации. Может, ещё не поздно все исправить? На этой утешающей мысли я и провалилась в беспокойный сон без сновидений.
Отпрашиваться не пришлось. Утром меня вызвали в деканат и вручили увольнительную с открытой датой.
- Студентка Штар, на ваше имя пришло прошение от высшего руководства о предоставлении вам свободных дней, - сказал декан, видя мой вопросительный взгляд. – Я не в курсе того, что у вас происходит, но хотел бы надеяться, что вы решите все свои дела и вернетесь в академию в течение суток. Хоть дата возврата и не указана, не нужно пользоваться этим как поводом для прогулов. Не забывайте что у вас на носу выпускные экзамены. Я надеюсь, вам все ясно?
- Да, сэр!
- Не смею вас больше задерживать. Можете быть свободны.
Выйдя из академии, я поймала бот и отправилась в космопорт. Лететь до моей родной планеты два часа, и у меня есть время хорошо обдумать линию моего поведения, но прежде всего, нужно поговорить с мамой.
Пройдя контроль и купив билет, я направилась в зал ожидания. У меня было еще пятнадцать минут до вылета и можно было вполне спокойно попить кофе. Пригубив горячий напиток, я задумалась о положении вещей. Так, из академии отпустили без вопросов и возражений, а у нас с этим строго. Невольно улыбнулась, и, вспомнив свой первый год обучения, я словно опять вернулась на шесть лет назад. Сколько себя помню, я бредила космосом.
Мой погибший отец был капитаном звездолета, который атаковали в мирное время пираты, он спас практически всех, но погиб сам. Мама рассказывала, что он был добрым и справедливым, не мог отказать друзьям в просьбе, и за это его все любили. Скорее всего, именно поэтому я решила, что когда вырасту, то тоже пойду учиться в космическую академию на пилота. Мой отчим был против этого. Сколько споров и скандалов пришлось выдержать по поводу моего поступления, он грозился оставить меня без попечения, если я не покорюсь его воле. Если бы не мама, и её поддержка, то я, наверное, все-таки сдалась. Она поддержала мое стремление, и я поступила в академию. Однако отчим вмешался и тут. Вместо пилота, я учусь на гражданском отделении на культуролога. Видите ли, у него в академии связи, и он подсуетился, гад.
Но и здесь я ему утерла нос и прошла спецкурс по пилотированию. Правда зачет чуть не провалила, а все благодаря этому противному Алексиасу Кроссу. Он был в тестирующей комиссии и заявил, что девушкам, особенно на должности пилота, в космосе не место. Как вспомню эту его противную улыбочку, так передергивает всю. Но я отличилась и здесь, доказав этому снобу что девушки тоже умеют управлять сложной техникой и делают это не хуже мужчин.
Объявили начало посадки, и я вынырнула из воспоминаний, чтобы тут же натолкнуться на заинтересованный взгляд парня, направленный в мою сторону. И чего вылупился? Стоит, улыбается, как будто мы с ним давние друзья. Зайдя в звездолет, заняла свое место, и вот надо же было такому случиться, что тип, нагло разглядывавший меня в зале ожидания, уселся в кресло напротив.
- «И чего уставился», бухтела про себя я, -«совести совсем нет, сидит и в упор разглядывает». Вот не люблю таких наглых молодых людей.
- Молодой человек, - не выдержала я, - А вас не учили, что такое пристальное внимание указывает на вашу невоспитанность?
- Простите, но я вообще-то не на вас смотрю, – ответили мне с улыбкой.
- Хотите сказать, что у меня галлюцинации, и я не вижу, куда устремлен ваш взгляд? – не унималась я.
- Милая девушка, как бы вам объяснить… У меня просто косоглазие, и взгляд устремлен не на вас, а в сторону, вы не первая, кому так кажется. Вот так и мучаюсь, – произнес он,тяжело вздохнув.
- Простите, - ответила, краснея, - я не хотела вас обидеть.
- Да ничего, я уже привык, – отозвался парень с грустью в голосе.
Вот блин, вечно я так. Было очень стыдно, и я отвернулась к окну. А там… Там были мои любимые звезды. Мы жили в доме за городом, и часто с сестрой по ночам убегали в сад, и, расстелив покрывало, рассматривали звездное небо. В конце лета были такие красивые звездопады, столько желаний можно было загадать! Мы с сестрой постоянно спорили, кто насчитает больше падающих звезд, и я всегда выходила победительницей. Но что-то я отвлеклась. Так, что же меня ждет дома? То, что отчим опять будет ходить передо мной павлином и распускать хвост, кичась своей важностью, я не сомневалась и морально была готова. Больше всего меня волновало поведение матери. Но, чего гадать, пока не поговорю с ней лично, ничего не пойму. Скорее бы уже приехать!
Опять покосилась на парня, а он ничего. Сидит с закрытыми глазами, наверное, чтобы больше меня не смущать, нос с горбинкой, скорее всего, был сломан, полноватые губы, верхняя чётко очерчена, и волевой подбородок. Да, характер-то, наверное, не сахар. Прошлась взглядом по фигуре: стройный, фигура подтянутая, я бы сказала, что он спортсмен или военный, но меня смущало его косоглазие. Подняла взгляд к лицу, хм, а стрижка-то у нас тоже как у военных. И вот, присмотревшись, поняла, что он мне кого-то напоминает, вот только не могу понять кого. Ну и ладно, мне с ним за одним столом не сидеть.
******
За всеми раздумьями не заметила, как прилетели. Выйдя из космопорта, поймала бот и отправилась домой. Отчим уже ожидал меня. Стоило только открыть двери, как я сразу же была направлена в его кабинет. Зайдя, увидела там и маму.
- Здравствуй милая, мы ждали тебя, – сказала с улыбкой мама и раскрыла мне свои объятия.
Недолго думая, я кинулась к ней.
- Мамочка, как же я соскучилась! А где Анна?
- Она ещё в школе, но скоро придет, и тогда поболтаете, - сказала мама, поправляя мне волосы. - Какая же ты уже большая у меня, совсем невеста.
Вот после этих слов я и насторожилась. Отойдя от матери, я в упор уставилась на отчима, который снисходительно смотрел на наше приветствие.
- Здравствуйте, господин Отор, - обратилась я к нему, - могу я узнать, по какому поводу вы выдернули меня из академии прямо перед выпускными экзаменами? Неужели у вас такое срочное дело, что не терпит отлагательств? – пошла я в наступление.
- Во первых, здравствуй, - заявил мне этот… этот, - а во вторых, сбавь тон и обороты милочка, я тебе не маленький мальчик. С котом своим так будешь разговаривать!
- Прошу, не ссорьтесь, – попросила мама. - Отор, будь с ней помягче, пожалуйста.
- Хорошо милая, я постараюсь, но это зависит не только от меня, - и с такой гаденькой ухмылочкой посмотрел в мою сторону, что я начала закипать.
- Я все еще жду объяснений! – заявила я, успокаивающе погладив маму по руке.
- Ну, что же, тогда перейду сразу к сути дела. На прошлой неделе мне поступило предложение о заключении брачного союза на твое имя от…
- И кто же это такой умный его сделал? - оборвала я отчима. - Кого вы прочите мне в мужья?
- Предложение поступило от семьи Кросс, - заявил отчим. - И я намерен его принять, не зависимо от того, согласна ты или нет!
- От кого? – спросила я в шоке.
- От семьи Кросс, если быть точнее, то от Алексиаса Кросса, – добил меня отчим.
- Что?… - возмущённо завопила я во весь голос. - От этого, этого… - у меня даже не было слов, в таком я была шоке. А отчим, пользуясь произведенным эффектом, продолжал.
- Я тебе уже сказал, и повторяю еще раз, мы примем это предложение, а иначе…
- Что, что вы мне сможете сделать? Если будете угрожать лишением денег, то мне стипендии хватает. Какие-то другие козыри у вас еще имеются? – распсиховалась я.
- У меня есть, как ты выразилась, «козыри». И если ты откажешься, я их применю, - начал угрожать отчим. - И даже твоя мать ничего не сможет тут сделать.
- Мама… - с дрожью в голосе я обратилась к ней, - Он что, серьезно рассчитывает на то, что я соглашусь?
- Понимаешь доченька, - начала она, опустив глаза. - Тут такая ситуация, что я и не знаю, как тебе все объяснить…
- Да что ты тянешь кота за хвост! - заорал отчим, - Не можешь сама сказать, так я объясню. Твой папаша был лучшим другом Эдварда Кросса, - начал он, - и когда родилась ты, они договорились объединить семьи, когда их дети вырастут. В то время у Кросса уже был наследник, и эти два идиота, принесли клятву крови…
- Не смейте обзывать моего отца, - тут же возмутилась я. - Вы не имеете никакого права выражаться о нём в таком тоне!
- А как еще можно говорить о человеке, который совершил такую глупость? – взорвался отчим. – Это благодаря ему ты оказалась в таком положении.
- Ты была в курсе? – спросила я у матери.
- Да. И я была против этого, но он меня не послушал, и поступил по-своему.
- Неужели ничего нельзя сделать? – спросила я потерянно. - Мне не верится, что нет выхода из этого положения.
- Почему же, есть, – сказала задумчиво мать, - Только если сам Эдвард Кросс откажется от этой клятвы.
Я с надеждой посмотрела на маму.
– Так как твоего отца уже нет в живых, клятва частично теряет силу. И если Эдвард откажется, то и ты тогда свободна. Но тут вот в чем дело. Они прислали брачный договор, и это говорит о том, что он придерживается клятвы.
- А если я сама откажусь от брака? – спросила я. - Или мое согласие здесь большой роли не играет?
- Доченька, как бы я хотела, чтобы все было по-другому, и ты не оказалась в такой ситуации. Но все зависит только от Эдварда, – сказала мать, разведя руки.
Ну, раз зависит от этого Эдварда, с усмешкой подумала я, то уж постараюсь, чтобы он отказался.
- А если я все же откажусь? – спросила я ее.
- Откажешься?! – отчим не просто кричал, он орал так, что у меня было ощущение, будто сейчас разлетятся все стекла в его кабинете. – Откажется она! Да ты хоть понимаешь, чем может обернуться твой отказ для нашей семьи? Мало того что на нас наложат штраф в пятьсот тысяч, которые мы будем должны выплатить семье Кросс, так мы еще будем исключены из местного общества и от нас все отвернутся. Последствия будут такими, что твоя сестра не сможет поступить, куда собиралась, мать может вылететь с работы, а мои деловые партнеры разорвут со мной все сделки. И что ты думаешь? Тебе после всего этого дадут нормально закончить академию? Если и да, хоть я в этом сильно сомневаюсь, то куда ты попадешь по распределению? Хорошенько подумай над этим. Откажется она!
Я в шоке смотрела на отчима, о таких последствиях я как-то не задумывалась. Имею ли я право так поступать со своей семьей и лишать Анну будущего? Раз такие последствия ожидают меня, то я сделаю все, чтобы Эдвард Кросс отказался сам.
- Кстати, - сказал отчим, отдышавшись, - они сегодня всей семьей придут к нам на обед. Надеюсь, мне не придется за тебя краснеть, и ты произведешь на них хорошее впечатление? – и это было скорее утверждение, чем вопрос.
- Конечно, я постараюсь произвести неизгладимое впечатление, можете не волноваться, – ответила я отчиму, строя в уме план действий.
- А я вот почему-то волнуюсь, - ответил он, задумчиво глядя на меня.
Пока мы были в кабинете, из школы пришла Анна, и мы поднялись в ее комнату.
- Рассказывай, - сказала мне сестра. - А то я совершенно не в курсе происходящего, владею только той информацией, что удалось подслушать.
Вкратце обрисовав ситуацию, мы вдвоем задумались над моими дальнейшими действиями. Анна предлагала одно, я отказывалась, я предлагала другое, отказывалась она, пока мы не пришли к единому мнению. За всеми этими действиями не заметили, как пролетело время и до обеда осталось совсем чуть-чуть.
Я побежала готовиться к выходу, а Анна направилась разведать обстановку. Мы договорились встретиться уже в столовой.
******
Готовилась к обеду я тщательно, ведь мне нужно произвести неизгладимое впечатление, и я его произведу. Мы с Анной договорились, что я выряжусь в неформалку, и буду вести себя соответственно образу.
От природы я брюнетка, и здесь как раз подошел белый парик Анны, так как мама ей не дала осветлить волосы до желаемого тона, вот она его себе и купила. Его-то я и нацепила. Скажу я вам – белый, это совершенно не мой цвет. Так, теперь макияж. Думаю, что ядовито-зеленые тени будут как раз, и чуть не забыла – стрелки. Теперь, ко всему этому великолепию светлая пудра, что бы быть похожей на мертвеца и коровьи накладные ресницы. О да, не хватает только синей помады, оставшейся от увлечения Анны неформальной культурой. Хорошо, что это она уже переросла, но как вовремя всё пригодилось. Ну, с макияжем закончила, теперь одежда. Майка, такая мятая, будто ее вынули из одного места, рваные джинсы, кроссы и конечно цепи. Цепи были везде, куда их только можно было нацепить, и еще браслеты с шипами на руки и ошейник на горло.
После всех усилий, из зеркала на меня смотрела такая страшилка, что если бы встретить в темном переулке, то на всю жизнь заикой можно остаться. Полностью довольная собой, я направилась в гостиную.
Еще на подходе услышала голоса и решила немного подслушать, о чем же таком интересном они говорят.
- Наша Нита такая приятная, скромная и послушная девочка, что вы будете ей просто очарованы, - распевал соловьем отчим.
Ну-ну, усмехнулась я.
- Это прекрасные качества для будущей супруги, особенно принимая во внимание, какое положение занимает наша семья в обществе. – было сказано в ответ.
- Можете не волноваться, она прекрасно воспитана и умеет вести себя в обществе, - продолжал хвалить меня отчим.
О да, ты даже не представляешь, как прекрасно я умею себя вести, мстительно подумала я.
- А как она отнеслась к известию о будущем замужестве? – спросил мужской голос. Наверное, это Эдвард Кросс, подумала я.
- О, она восприняла эту новость с достоинством и полностью согласна на ваше предложение, - продолжал самозабвенно врать отчим. - Да скоро вы и сами в этом убедитесь.
- Так, где же она? - интересно, а чей это голос?
И я поняла, что настало время моего выхода.
Толкнув дверь, я влетела в гостиную и выпалила:
- Хай, чуваки!
В ответ мне была гробовая тишина, и только громкое сопение отчима и удивленный вскрик мамы, дали знать, что желаемый эффект я произвела. Взглянув на гостей, я заметила перекошенные лица, кроме одного. Гости пытались прийти в себя и не ударить в грязь лицом.
- О, да у нас тут новенькие? Кого принесло на нашу семейную тусу? Хай, я Нита. – направилась я в их сторону и тут заметила того парня с космолета.
А что косоглазик тут делает? Присмотревшись, увидела семейное сходство между тремя мужчинами. Так как Алексиас Кросс мне был знаком, а тот, что постарше, это Эдвард, то это значит младшенький.
– О, косоглазик, вот так встреча, не ожидала, - мстительно сказала я, и по еле сдерживаемой улыбке парня поняла, что он поддержит мою игру.
- Привет, я Кейн, - представился он, подмигивая мне, - А это мои родственники. Эдвард Кросс – мой отец, Алексиас Кросс – мой брат и Сабрина Кросс – моя мать.
- А они у тя чё, немые штоль, или больные какие? Чаво молчат? – играла я дальше свою роль.
- Да нет, просто они под впечатлением, - принял игру парень. - Сейчас придут в себя и проявят знаки внимания, – проговорил он, пытаясь подавить смех.
И тут отошел от ступора мой отчим.
– Нита, - заорал он. - Это что за вид? Ты что, из нашего разговора ничего не уяснила?
- Ой, ну че ты так голосишь, я чуть жвакой не подавилась, – на отчима было страшно смотреть. - Я все уяснила, но будущим родственничкам надо привыкать к моему стилю и образу. Нам ведь жить вместе, ходить на общие тусы, - подмигнула я Кроссам. – Что бы для них потом сюприза не было, а то будут панты кидать по этому поводу.
На Алекса я принципиально не смотрела, мне было более интересно реакция их родителей. А как оказалось зря.
- А что мам, смотри, сколько простора для твоего творчества, превратишь ее в настоящую леди, а то ты постоянно жалуешься, что тебе скучно, - произнес с улыбочкой мой женишок.
Ах так! Ну, ты сам напросился.
– Лекс, котик, ну подойди, поцелуй свою невесту, - начала я свою речь, идя в его сторону. - Или ты не рад меня видеть?
Во время моей речи на лице Алекса не дрогнул ни один мускул. Эта скотина с наглой улыбочкой приобнял меня за плечи и запечатлел поцелуй на лбу, брр, прям как покойника поцеловал. Ах так! Я не унималась, и полезла обниматься к родителям.
– Мама, папа, дайте же я вас обниму! - заголосила я, раскрывая объятия.
На Сабрине Кросс не было лица. Она отскочила от меня как от чумной. А вот Эдвард Кросс поступил неожиданно. Он прижал меня к себе и по отечески похлопал по спине. Я заглянула в его глаза и увидела столько тепла, заботы и непонимания, что почти растеряла свой боевой дух. Нет, одернула я себя, у меня есть план, и я буду его придерживаться. И только Кейн с Анной угорали от этой ситуации, усердно подмигивая мне.
Тут пришла в себя моя мама.
– Прошу всех к столу, обед подан, - сказала она, и направилась в столовую.
Все со спринтерской скоростью рванули вслед за ней. «Ну что, спектакль продолжается, акт второй», подумала я и поплелась вслед за всеми.
Как назло усадили меня напротив женишка, но я и из этого извлекла свою выгоду. Первым делом я демонстративно достала изо рта жвачку и со словами - Потом дожую, прилепила ее к своему бокалу. Отчима и Сабрину передернуло.
После того, как был разлит суп, и все принялись за еду, я пнула под столом ногой Алекса. Не ожидавший такой подлянки, он расплескал суп и со злостью уставился на меня. А что я? Я невинно на него взглянула и произнесла:
- Ну у тя и манеры дорогой, даже хавать нормально не умеешь.
На что он только сжал зубы и заиграл желваками, но ничего мне не ответил.
И тут за суп принялась я. О, как самозабвенно я его уплетала, не забывая при этом чавкать и комментировать.
- Не, ну я не понимаю, собрались по такому поводу и даже рюмашки не хряпнем. Мам, можно мне грамм двести коньячка? – глянула я в растерянные глаза матери и продолжила: - Ой, да успокойся ты, я обещаю, что не буду набираться, как в прошлый раз.
- А как было в прошлый раз? – невинно спросил меня Алекс, при этом, чуть не согнув ложку.
- Как, как, - начала сочинять я. - все тоже началось с нескольких рюмашек, а проснулась с бодуна в кровати с незнакомым мужиком, непонятно где. - и такие глаза невинные.
Мать Алекса подавилась супом и вопросительно посмотрела на своего мужа. Тот, со злостью отбросил салфетку и, глядя на моего отчима, заявил: - Думаю нам нужно серьезно поговорить.
- Да, конечно, - промямлил он, - прошу в мой кабинет.
И пока все изваяниями сидели за столом, я тихонько шмыгнула в двери и прокралась к кабинету отчима. А там, о, какой ор там стоял! Эдвард Кросс орал так, будто ему на одно место соли насыпали. Из всей какофонии звуков я уловила для себя самое главное. Договор разрывается, и брак заключен не будет. Семья Кросс отказывается от клятвы, к счастью, без последствий для нас.
- Йесс! - осчастливленная такой новостью я радостно подпрыгнула.
Я все-таки добилась этого и теперь могу быть свободна. Окрыленная таким поворотом дела, рванула к себе в комнату переодеться и смыть косметику. Думаю, мама меня поймет и простит, а отчим – ну, побесится и успокоится, ему не впервой. Но я не успела смыться, и этот гад, все же, вызвал меня на разборки.
- Как ты могла?! - орал отчим на весь кабинет. - Как ты могла нас так опозорить перед этими людьми? Ты хоть понимаешь, что они о нас подумали? Ты даже не представляешь, как меня отчитывал этот Кросс, как какого-то нашкодившего мальчишку. Меня… - не унимался отчим.
А я стояла, смотрела на маму, которая улыбалась мне, и была счастлива. Я была рада, что она все поняла и не отчитывает меня как отчим. А он распалялся все больше и больше, краснея как перезревший помидор, казалось, того и гляди – лопнет.
- Вон! Вон из этого дома, и чтобы не смела появляться тут до тех пор, пока я не разрешу! – закончил он свою отповедь и указал мне на дверь. – И денег я тебя тоже лишаю! - решил добить меня он.
Ха, не на ту напал. Я уже давно насобирала приличную сумму, так что меня этим не запугать. Сделав испуганное лицо и смиренный вид, я вышла из кабинета, и, попрощавшись с Анной, отправилась назад в академию. Там меня еще ждали выпускные экзамены, вручение диплома, выпускной бал, и распределение.
******
Я был зол, не просто зол – а в бешенстве. И это состояние даже близко не сравнить с тем, когда отец вызвал меня домой и огорошил сообщением о предстоящей женитьбе. Сообщение отца ввело сначала в ступор, сменившийся тихим бешенством. В свои тридцать лет я уже был капитаном звездного крейсера и впереди у меня ответственная миссия, от которой многое зависит. Поэтому я и не привык, чтобы мне указывали.
Но узнав все подробности и имя невесты, понял своего отца, и не смог его осудить, ведь неизвестно, как бы я сам поступил на его месте, и дал отцу согласие на составление брачного договора. Мне сразу же вспомнилась она. Аданита Штар, это та выскочка, которая так зацепила меня на экзамене, который я принимал по спецкурсу. Было в ней что-то еще, что не давало покоя, и заставляло раз за разом воскрешать в мыслях ее образ. Если подумать, то мать уже давно просит меня жениться и подарить внуков. Насчет женитьбы я и не возражаю, а вот насчет внуков ничего ей обещать не буду. Я был в предвкушении сегодняшнего обеда и уже представлял себе образ молодой невинной скромницы. Но, то, что, увидел в реальности, повергло в шок.
К ним в гостиную выскочило чучело, по-другому это назвать нельзя. Мало того, что обозвала брата косоглазиком, так еще полезла целоваться, и я бы поцеловал её и не только, но вот это – ни за что.
Родители были в шоке, особенно было жалко смотреть на мать. Не такую невестку она себе представляла.
Но самое интересное началось тогда, когда мы сели за стол и приступили к обеду. И эта разукрашенная пигалица пнула меня ногой, да так, что я расплескал суп, и с невинным видом ткнула меня носом в манеры. Так захотелось пнуть ее в ответ, даже сам не ожидал от себя такого, как сдержался – не представляю. Но когда она заявила, что проснулась с бодуна в постели с незнакомым мужиком, у меня аж в глазах потемнело.
Но зато не выдержал отец, удалившись в кабинет с ее отчимом, а потом незаметно исчезла и она. Извинившись и выйдя из-за стола, я решил найти ее и поговорить наедине, только вот не успел. Зайдя в коридор, я услышал повышенный голос отца и увидел как это чудо с возгласом «Йесс!», вприпрыжку поскакала по ступенькам. И у нее был такой счастливый вид, что у меня закрались невольные подозрения. Но я просто не успел разобраться в ситуации и прояснить для себя кое-какие детали, так как в коридор выскочил отец, громко хлопнув дверью кабинета, и мы всем семейством отправились домой.
- Я отказался от твоего имени от брака с этой, этой… - кипел отец, не находя слов. - И отозвал брачный договор.
- Дорогой, - обратилась ко мне мать. - Это было ужасно. Эта девушка, у меня даже язык не поворачивается так ее назвать, совершенно тебе не подходит, – заявила она с серьезным видом.
- А мне она понравилась. Прикольная девчонка, – огорошил всех своим заявлением Кейн.
А я не мог разобраться в своих чувствах, чего раньше со мной никогда не случалось, и решить, как быть дальше. Ну, вот никак она у меня не ассоциировалась с тем образом, что прочно засел в памяти. Та, другая Аданита из академии, представала передо мной дерзкой, упорной, умной девушкой, которая может постоять за себя и не отступится от своей цели. О цели. И тут до меня начало кое-что доходить, но мои догадки нужно будет проверить. А поможет мне в этом выпускной бал в ее академии, куда мы приглашены всей семьей. Если она действительно неформалка, то и на бал явится как пугало, а если нет…
Попрощавшись со всеми и обняв мать, я отбыл на службу, где повседневные дела меня втянули с головой, а еще готовящийся новый проект, за который я был ответственен, требовал пристального внимания. Так что, пока мне было не до мыслей о Ните и ее поведении, но в подсознании я держал этот вопрос под контролем и решил выяснить, что и как. Не люблю, когда меня выставляют идиотом.
Глава 2
Я готовилась к выпускному балу с особой тщательностью, ведь я так долго его ждала, целых шесть лет. Мама с отчимом и Анной приехали ещё вчера, и вот-вот мы все должны были встретиться в гостиной и отправиться в академию, где произойдет вручение дипломов, а затем и бал, на котором будут танцы. А я так люблю танцевать! Только одно меня расстраивало и немного волновало. Произошла путаница с моим дальнейшим распределением, и до сих пор было не ясно, куда же все-таки я должна отбыть после коротких выходных. Надеюсь, что в понедельник мне об этом скажут. Но я решила сегодня не забивать себе этим голову, и, улыбнувшись своему отражению, поскакала в гостиную.
- Какая же ты у меня красавица! - сказала мама, увидев меня. - Твой отец гордился бы тобой.
Отчим на слова матери только хмыкнул, а Анна, комкавшая от нетерпения подол своего платья, услышав слова матери, надулась и спросила.
- А я что, не красавица?
- Конечно же, красавица, - улыбнулась в ответ мать.
А вот я себя красавицей не считала. Девушка я обычная, среднего роста, с полноватой фигуркой и выпуклостями в положенных местах, на мой взгляд, даже слишком... Я очень похожа на папу. Лицо обычное, серо-голубые глаза, меняющие цвет в зависимости от фона и настроения, курносый нос и пухлые губы. Моей гордостью были волосы, густые, черные, немного вьющиеся и достающие струящимся водопадом почти до талии. Только вот в академии их постоянно приходилось заплетать в косу или хвост. Там ведь только попробуй прийти с распущенными, сразу обкорнают.
А вот Анна была похожа на маму, такая же стройная, тонкая блондинка невысокого роста с нежными чертами лица. Вот они у меня обе красавицы, а я так, на их фоне - провинциалка. Но сегодня, возможно, и меня можно было назвать красавицей, с прической, легким макияжем и в обалденном бирюзовом платье, которое словно морская волна струилось по моей фигуре, обнимая ее в талии и расширяясь к низу подола. Платье мы с мамой выбирали вместе, когда я его увидела – просто влюбилась и даже не захотела смотреть на другие варианты, а мама и не уговаривала.
И вот, наконец, мы отправились в академию. Она нас встретила столпотворением людей, шумом голосов, и тихой музыкой. Ненадолго оставив родных, я пошла к своей группе, и мы начали ожидать начала церемонии вручения дипломов. Ребята были в прекрасном настроении, и всем не терпелось поскорее получить дипломы и преступить к торжественной части. Мы стояли и тихо переговаривались, когда на трибуну во главе с ректором начали выходить преподаватели. Они расселись за длинным столом, и началась церемония вручения. Первым с речью выступил ректор, говоря быстро, кратко и по существу, за что я его всегда и уважала. Потом слова взяли несколько преподавателей, отмечая, что в этом выпуске есть и диплом с отличием. Вот с этих отличников и началась церемония. Пока дождалась своей очереди, чуть не заснула.
- Аданита Штар, - произнес с трибуны ректор, и я рванула в его направлении, улыбаясь до ушей.
- Поздравляю, Аданита, – сказал ректор, пожимая мне руку и протягивая диплом.
- Спасибо господин Шторф! – просияла я в ответ.
Сойдя со сцены, я подошла к своим родным, и мы вместе стали ждать окончания церемонии. И вот теперь время полетело с бешеной скоростью. Я даже не запомнила, как окончилось вручение, да и банкет пролетел, как одно мгновение, потому что в ожидании танцев есть особо и не хотелось. Если что, потом будет стол с закусками, вот и перекушу.
Все! Дождалась! Танцы!
Первый танец пришлось танцевать с отчимом. Он был так горд и так задирал нос, что мне было просто смешно и так хотелось пройтись по ногам, еле себя сдержала. Потом меня стали приглашать одногруппники, и понеслось… И вот, когда я была полностью расслаблена и неимоверно счастлива, возле моего уха отчетливо произнесли:
- Хай, чувиха…
Я застыла изваянием, а передо мной нарисовался, кто бы мог подумать, Кейн Кросс…
- А тебя не узнать, - продолжил он, - И куда делась та чумовая неформалка?
Издевается, подумала я, а глянув в его глаза, поняла – точно издевается.
- Простите. Вы меня, наверное, с кем-то перепутали? – решила пойти в несознанку я.
-Ага, как же, перепутал, - улыбался парень и так сочувственно закивал мне, мол ври, ври деточка, а я постараюсь сделать вид что поверил. – Побольше ври, лапуля, - продолжил он, - и возможно я поверю. – Но вот только за дипломом ты выходила, а вызывали Аданиту Штар, - и щелкнул меня по носу…
- Ты здесь один, или с кем? – спросила я, видя, что притворятся бесполезно, и почему-то начала нервно оглядывать зал.
- Или с кем… - прикалывался надомной парень, а увидев вопросительный взгляд, сжалился и сказал. - Мы тут всем семейством. А вот, кстати, и они, пришли поздороваться с твоей маменькой, - а это уже прошептал на ухо и развернулся, вместе со мной в их сторону.
Черт, черт, черт… И чего их принесло? Не сидится некоторым дома. Но увидев удивленные взгляды, направленные в мою сторону, улыбнулась и сказала.
- Здравствуйте.
Три пары глаз рассматривали меня с удивлением и недоверием, и я могла их понять. Мне стало так стыдно, что я опустила глаза и не знала куда деться. Выручил меня Кейн.
- Пойдем, потанцуем, – сказал он и протянул мне руку.
Я ухватилась за нее как за спасительный якорь и рванула на танцпол, протащив парня на буксире за собой.
- Полегче, - ухохатывался он, - это я вообще-то должен тебя тянуть, а не ты меня, я же пригласил.
-Да мне все равно, ты или я, - возразила ему, - лишь бы подальше от твоих родственничков.
- Ты их так боишься? – задал он вопрос, тут же становясь серьезным, и увидев, как я покраснела, с улыбкой выдал. - Да тебе стыдно!
- Да, - психанула я. - Мне стыдно. Надеюсь, пока мы танцуем, они отойдут и забудут о моем существовании.
- Я бы на твоем месте на это не рассчитывал, - произнес он, глядя куда то поверх моей головы. - Мой братик сделал на тебя стойку, как только ты вышла за дипломом, и все это время не выпускал из виду, что для него не свойственно, – задумчиво произнес он.
Я в недоумении уставилась на Кейна, но этот паразит только мне загадочно улыбался и томно вздыхал. Когда закончился танец, он проводил меня к матери, рядом с которой стояла вся его семейка и мило болтала.
- Нита, деточка, а куда тебя распределили после академии? – задал мне вопрос Эдвард Кросс.
- Я не знаю. Произошла какая-то путаница с моими бумагами и мне сказали, что сообщат и пришлют документы только в понедельник, – ответила я ему. А он посмотрел на сына и ухмыльнулся. И тут как назло зазвучал вальс.
- Разрешите? – протянул мне руку Алексиас Кросс. Мне было неудобно отказаться и пришлось ее принять.
Мы вышли на танцпол, и он, положив свою руку на талию, повел меня в танце.
- Нита, я удивлен, - произнес он. - Такие радикальные перемены, и за такое короткое время. Я, признаться, поначалу вас и не узнал. Та разряженная кукла, которая была на обеде и то, что я вижу сейчас, - совершенно разные люди, – продолжил он вкрадчиво. – Что такого могло случиться, что изменило вас таким коренным образом? – задал он вопрос, на который мне нужно было ответить.
- Что… я… ну… - начала мямлить я, не зная, что ему ответить. Но как, оказалось, отвечать, и не пришлось.
- А я знаю что, - прошептал он мне на ухо, прижав вплотную к себе. - Там, на обеде, это ведь было представление, направленное на то, чтобы оттолкнуть мою семью от тебя, – скорее утверждал, чем спрашивал он. – И дай угадаю. Ты так не захотела выходить замуж, что сделала все, абсолютно все, что бы мой отец отказался от клятвы крови и отозвал брачный договор. – и уставился на меня.
- Как вы узн… - шокировано начала шептать я, глядя в его злые глаза.
- Как?! Да никак! – зло продолжил он, сжимая меня в своих объятьях так, что причинял боль. – У меня были только догадки, которые ты только что подтвердила.
Я не знала, что ответить ему и как вести себя дальше.
- Нам нужно поговорить. Наедине. – заявил он, и потащил меня к выходу из зала.
Протащив на буксире меня по лестнице и выведя в сад, он начал в него углубляться. Я попробовала притормозить, но мои попытки были проигнорированы, и мне пришлось почти бежать за ним, чтобы не упасть. Зайдя в беседку, он буквально бросил меня на лавочку и склонился, глядя в мое испуганное лицо. Таких действий по отношению к моей персоне себе ещё никто не позволял, и я была в полнейшем шоке. Отойдя от меня и запустив руки к себе в волосы, портя при этом свою идеальную укладку, он повернулся ко мне и задал один единственный вопрос.
- Почему?
Я молчала, смотрела на него, такого взбешенного, и молчала. Ну, вот как ему объяснить, что я жду большой и светлой любви, такой, какая была у моих родителей. Что я не против самого брака, но только не с незнакомцем и не из-за какой-то там клятвы крови, данной моим отцом. Вот что ему сказать, чтобы он успокоился?
- Молчишь?
- А что мне вам сказать? Какого ответа вы от меня ждете? Что вы хотите услышать? – начала распаляться я, и куда только страх подевался? - Да. Я разыграла вас, и вашу семью. Да. Я сделала это специально. Да. Я хотела, чтобы ваш отец отказался от клятвы и отозвал договор. Да, да, да… - уже кричала я.
А он схватил меня и со злостью прижал одной рукой к стене беседки, а второй взял за подбородок, задрав его вверх и глядя мне в глаза.
- Неужели я тебе так противен, что ты так себя унизила, выставив полной дурой, только чтобы не выходить за меня замуж? – спросил он, пытаясь что-то найти в моих глазах.
- Нет. Я… - попыталась оправдаться я, но он, перебив меня, заорал.
- Нет?! Ну что же, тогда я делаю тебе повторно брачное предложение, – сказал он более спокойно и добил вопросом, - Ты выйдешь за меня замуж?
- Нет, – ответила я, и зажмурила глаза. Подождав немного, и ничего не услышав в ответ, кроме сердитого сопения Алекса, я приоткрыла один глаз, и тут же второй, чтобы увидеть, как он не сводит зачарованного взгляда с моих губ.
- Ты уверена в своем ответе? – спросил он, не отрывая от меня взгляда.
- Да, – прошептала я, уже не так уверенно, как до этого.
- Ну что же… - ответил тихо он и… и…
Поцеловал. И это был не просто поцелуй. Он в жестком захвате сминал мои губы, не давая мне не то что пикнуть, а даже вздохнуть. Одна его рука прижимала меня за талию к его крепкому телу, а вторая зарылась в прическу, надежно фиксируя мою голову. Мне стало не хватать воздуха и я, протестующе замычав, попыталась вдохнуть, чем он и воспользовался. Его язык ворвался ко мне в рот, одновременно лаская и хозяйничая, как у себя дома. И мне вдруг стало так хорошо, что я, сама того не замечая, ответила на поцелуй. Мои руки зарылись в его волосы, вытворяя там что-то невообразимое, и я покрепче прижалась к нему. Наше дыхание смешалось, а языки продолжали свой сумасшедший танец, не выдержав такого напора, я застонала. И этот стон, будто его отрезвил.
Алекс оторвался от моих губ и посмотрел в глаза. Его дыхание было учащенным, а грудь ходила ходуном.
- Я прошу тебя все же подумать и дать завтра свой окончательный ответ. Я приду за ним вечером к вам домой, – сказал он и, выйдя из беседки, скрылся в саду.
А я буквально рухнула на скамейку, так как ноги отказались меня держать.
Я не могла понять своих ощущений. Ведь давно уже не девушка и опыт постельных утех с мужчинами имеется, хоть и не очень большой, но имеется, да и целовалась я много раз. Но этот поцелуй полностью выбил меня из колеи, и я никак не могла прийти в себя. Я сидела и бессмысленно пялилась в темноту сада. Ну и как вот это всё понимать? И чего он так в меня вцепился со своим предложением? Девушек ему, что ли, мало? Допустить мысли о том, что Алексиас в меня влюбился, я не могла даже и близко. Мне казалось всё происходящее нереальным сном, вот, кажется, сейчас закрою глаза, потом открою их, и ничего не было. Блин, не получается. Как только глаза закрываю, так сразу вспоминаю поцелуи, и все чувства обостряются, и хочется ещё. Ещё… Это и вывело меня из ступора, да и гром, который раздался так не к стати, вот если ещё и дождь пойдёт, то это будет полный капец.
Я выскочила из беседки и понеслась к академии. Мне оставалось каких-то метров двадцать, когда хлынул дождь, да не просто дождь – ливень. В зал я влетела уже промокшая насквозь, радовало только то, что я была не одинока, таких мокрых цыплят как я было много. Подойдя к своей семье и, не поднимая на Алекса глаз, смущённо улыбнулась матери. В таком виде о продолжении бала не могло идти и речи, и дружненько попрощавшись с Кроссами, мы всем семейством поехали домой.
- Милая, мне так жаль что ты вымокла и нам пришлось покинуть бал, – с сочувствием сказала мать и взяла меня за руку.
- Ничего страшного мама, ведь он практически подошёл к своему концу, и всё равно нужно было уезжать, – сказала я, сжимая руку матери в ответ.
- Что от тебя хотел Кросс? – тут же влез со своими вопросами отчим. – И где ты так долго с ним пропадала? Вы отсутствовали пятнадцать минут, и он вернулся буквально за пять минут перед твоим приходом, – выразил он своё недовольство.
- Мы беседовали в саду, – ответила я ему.
- Так чего же он хотел? – не унимался отчим. И я решила сказать правду, ведь всё равно узнает.
- Он сделал мне повторное предложение о браке. – тихо ответила я.
- Что!? – воскликнули одновременно Анна с мамой.
- Как повторное? – подпрыгнула на месте Анна и метнула на меня полный неверия взгляд. – Ты что, прикалываешься? Ты же ему уже раз отказала. Что он от тебя ещё хочет? – продолжала она заливать меня вопросами.
- Вот неугомонный, - улыбнулась мать, - его отец был точно таким, и в своё время сделал Сабрине целых три предложения, после третьего она сдалась и согласилась.
- Не будь дурой. Соглашайся, - вставил свои пять копеек отчим.
- Отор… - возмутилась мать. – Как ты можешь так говорить! Ведь тебе прекрасно известно, что Нита хочет стать пилотом!
- Да кто её возьмёт пилотом? – по-хамски фыркнул отчим. – Пусть не дурит, и идёт замуж. Мне надоело её содержать.
Мать возмущённо задохнулась и начала хватать ртом воздух, Анна сидела и молча хлопала глазами, а я надулась как хомяк и уставилась в окно. А за окном шёл дождь, капельки сбегали по стеклу, по улицам уныло брели одинокие промокшие прохожие и мир потерялся в черно серых красках.
Приехав домой, мы пожелали друг другу спокойной ночи и разбрелись по своим комнатам. Впереди у меня два выходных в кругу семьи и неизвестность в распределении. Что же они могли там напутать с документами? Странно как-то.
Зайдя в свою комнату, я сняла мокрое платье, надеюсь, оно не сильно пострадало, и после стирки будет снова выглядеть как новенькое, и поплелась в душ. Странно, я не чувствовала усталости, но сейчас, под струями воды меня неимоверно клонило в сон, и было лишь одно желание – скорее бы в постель. Наспех высушив волосы и надев короткую ночную сорочку, я упала в кровать. И вот черт, ну что за гадство, опять… Стоило мне только закрыть глаза и опять вспомнился поцелуй. Блин, а ведь он ещё припрётся сегодня за ответом. И вот что мне ему сказать? В том, что отвечу«нет», я ни капельки не сомневалась. Да кто он мне такой чтобы я согласилась на брак с совершенно чужим мне человеком, вот просто так, спонтанно решившим, что он может мне указывать. Мне даже отчим не указ, не то, что некоторые. Всё, не хочу больше об этом думать, хочу спать. Я начала уплывать в царство сна, но то ли я слишком много думала перед сном, то ли переволновалась, сон получился какой-то беспокойный, словно урывками, и я всю ночь провертелась с боку на бок. Утром я встала разбитая, злая и с чувством того, что если меня сейчас зацепить – то я и покусать могу. И в таком состоянии я просидела до обеда, практически не выходя из своей комнаты.
******
Собравшись всем семейством на обед, что у нас получалось крайне редко, мы сидели и молча ели. Ко мне никто не лез с расспросами, за что я была им благодарна. Подымаясь из-за стола, отчим огорошил меня сообщением.
- Кстати, Нита, по вопросу твоего распределения, - я вся обратилась во внимание и слух. - пришло два предложения на выбор – и замолчал, глядя на меня с издевательской ухмылочкой.
- Какие предложения? – я застыла, так и не донеся ложку с десертом до рта.
- Первое предложение, - начал отчим, - служить вторым пилотом на звездолёте Камея, – и я чуть ли не подпрыгнула от счастья. Сбылась моя заветная мечта. Как долго я к ней шла!
- Второе предложение, - продолжил он, хоть мне уже было и не до него, но я всё равно прислушалась, – должность культуролога-консультанта в посольской миссии, которая через неделю отправится на звездолёте Химера к дальним галактикам. А сейчас мы с тобой пойдём в мой кабинет, и обсудим эти предложения. – заявил отчим и я, окрылённая свалившимся на меня счастьем, полетела вслед за ним.
Войдя в кабинет, отчим указал мне на кресло напротив своего стола и сам уселся в своё. Он смерил меня пристальным оценивающим взглядом и заявил:
- Я думаю бесполезно спрашивать, какое из этих предложений ты выберешь, ведь и так очевидно – что первое. – Больше утверждал, чем спрашивал он.
- А вы сомневались, что я откажусь от должности второго пилота? – удивилась я.
- Я надеялся что ты выберешь второе, но видимо как всегда ошибся. – задумчиво проговорил он. И так мне не понравилась эта задумчивость, ни к чему хорошему, по крайней мере, для меня, она не приведет.
- Да, как всегда, – проговорила я, и между нами повисла тишина.
Мы сидели и смотрели друг на друга. Вот не понимаю, и что мама в нем нашла? Не красавец, среднего роста, коренастая фигура, да и характер – не подарок. И с ним она живет уже пятнадцать лет. А я с ним никогда не ладила, не задалось у нас с первого раза и по сей день никак не наладятся отношения, мы просто терпим друг друга и все. Что-то молчание затянулось, не к добру это, попой чувствую, что будет мне какое-то западло, и попа не ошиблась. Смерив меня ещё раз задумчивым взглядом, отчим спросил.
- Какой ответ ты дашь сегодня Алексиасу Кроссу? – и лицо такое равнодушное, что сразу закрадываются подозрения, особенно если учесть наш разговор в машине этой ночью.
- Я говорила ночью и повторю сейчас, мой ответ – нет, – вскинула голову, и, глядя ему в глаза, произнесла я.
- И его ничто не может изменить? – спросил он, заставив меня насторожиться.
- Нет, - тихо произнесла я.
- А я предлагаю ответить тебе согласием. – улыбаясь, продолжал уговаривать он.
- Вы что, издеваетесь? – чуть не подскочила на месте и уставилась гневным взглядом на него.
- Я не предлагаю, я настаиваю, чтобы ты ответила да, – продолжил он, - а иначе…
- Что иначе?
- Никакого распределения в пилоты тебе не видать. – заявил он и довольно улыбнулся.
- Как это не видать? – взорвалась я, - Предложения пришли на мое имя, мне и решать, какое распределение и куда выбрать, не вам! – я бесилась, глядя на эту улыбающуюся сволочь.
- Ошибаешься деточка, - заявил отчим. - В них черным по белому указано, что требуется мое письменное согласие, так что, тебе со мной лучше дружить, – и победно выгнул бровь.
- И в чем проявляется эта дружба? – осторожно спросила я.
- В согласии на предложение Алексиаса Кросса, – заявил он мне.
- Нет, – уперлась я, и глянула на него исподлобья.
- Ты хорошо подумала? Не пожалеешь? – а в словах столько мёда, что противно становится.
- Хорошо. Не пожалею, – и такую же улыбочку.
- Ну что же, - начал он, - Я хотел по хорошему, но ты не оставила мне выбора. Можешь забыть о карьере пилота и собираться в экспедицию, а я буду счастлив тем, что не увижу тебя целый год, – подытожил он.
- Вы не имеете права! – попыталась возмутиться я. – Вы знаете, как я об этом мечтала!
- Имею! – сказал, как отрезал. – А сбудется твоя мечта или нет, зависит полностью от тебя. Выбирай. Или ты выходишь замуж заКросса и попадаешь в пилоты, или летишь на год с посольской миссией! – выдвинул он мне ультиматум.
Скотина, как же я его ненавижу, вот сейчас бы как прыгнула и разодрала эту улыбающуюся морду! Я еле сдерживала себя и четко понимала, что моя мечта помахала мне хвостиком. Даже если я соглашусь на брак с Кроссом, должность пилота мне не светит. Поэтому собрав все силы в кулак, я улыбнулась и заявила.
- Ну что же, миссия, так миссия. Но не забывайте о том, что через год я вернусь, а там…
- Не пугай меня деточка, и не такие пугали, и как видишь ничего, – заявил счастливо улыбающийся отчим, и протянул документы для подписи. Стиснув зубы, я не глядя что там написано, расписалась, и пошла на выход.
- А я не пугаю, я пока только предупреждаю, - улыбнувшись, заявила я на выходе из кабинета. И вспомнив кое-что, добавила:
- С Кроссом разбирайтесь сами, мне всё равно, что вы ему скажете, – и хлопнула дверью.
******
Пролетев в бешенстве по коридору и лестнице, я ворвалась в свою комнату. Хлопнула со всей дури дверью, и, упав на кровать, принялась со всей силы пинать подушки, представляя на их месте ненавистного отчима. Это помогло немного выпустить пар, но злость все равно так и бурлила, требуя выхода. И тут мне позвонили. Схватив ваканар, я с радостным удивлением увидела входящий от моей лучшей подружки Евы, уехавшей месяц назад на курорт.
- Аллё… - весело ответила на входящий и тут же отодвинула вак от уха, услышав радостный писк Евы.
- Ниииииииита! - визжала она в вак, - Я вернулась, я приехала и мне нужно тебе столько рассказать… - начала вещать она похлещи ультразвука.
- Ева, прекрати орать, а лучше приезжай к нам, вот и поговорим,– ответила я ей.
- Нет, нет, нет… Какое домой? Ты диплом получила? Получила! Я вернулась? Вернулась! И это нужно обязательно отметить. Мы идём в клуб и никаких отговорок, – заявила мне подружка.
Мне сейчас, если честно, не хотелось никаких клубов, но подумав, решила согласиться, как раз и пар в танцах выпущу.
- Хорошо, в клуб так в клуб, – ответила я ей. – И на какой клуб пал твой взор в этот раз? – поинтересовалась я.
- Мы с тобой сегодня пойдём в «Парарадайз», и прошу тебя, - заговорщицки продолжила она, - побудь сегодня плохой девочкой, – удивила она своей просьбой.
- Да запросто, у меня как раз соответствующее твоей просьбе настроение, - уже улыбалась я, предвкушая вылазку. Кожа пойдёт?
- Да! – взвизгнула счастливая Ева. - И боевую раскраску, пожалуйста, поярче, я тебя с такими мальчиками познакомлю, закачаешься… - томно задышала в трубку Ева.
- Всё милая, чмоки, чмоки… В девять я заеду за тобой, будь готова.
Поверь, ты не пожалеешь, что пошла со мной, проговорила она и отключилась.
Так, время у меня ещё есть, подумала я, глянув на часы, и решила пойти нажаловаться на отчима мамочке. А то, что ему за это перепадёт, я не сомневалась. Мамочка у меня хоть и кажется хрупким и нежным цветочком, но мстить умеет тонко и так, что не подкопаешься. А я буду мстить – и мстя моя будет страшна!
Подходя к дверям гостиной, я услышала мамин голос и ещё один, который показался мне смутно знакомым. Прокравшись и заглянув, обнаружила у нас в гостях Саманту Кросс. Интересно, что ей у нас нужно, вроде вчера только виделись.
- Прошу, Саманта, не обижайся на Ниту за ту выходку на обеде, просто она так выражала свой протест отчиму, – говорила моя мама.
- Знаешь, - сказала гостья, - я не обиделась, сначала я оскорбилась, а потом, посидела, подумала, вспомнила свою ситуацию и поняла девочку. Не известно ещё как бы я повела себя на её месте.
Ну, раз такое дело, то я решила явить себя публике, может ещё чего интересного узнать удастся.
- Здравствуйте, - сказала я, заходя в столовую. - Простите, не знала что у нас гости.
- Здравствуй, Аданита, - ответила гостья, - это я должна извиняться, что пришла без приглашения, а не ты.
- А вы пришли просто так, или с какой-то определённой целью? – решила разведать я обстановку.
- Ну что ты деточка, - заулыбалась она, - я просто пришла поболтать с твоей мамой, мы с ней давние знакомые, только вот из-за занятости моего мужа видимся очень редко.
- Нита, ты ничего не хочешь сказать? – сделала намёк мне мама, и я её поняла.
- Я бы хотела попросить прощения за мою выходку и поведение на обеде, - начала покаянно я, опустив голову, - мне очень стыдно.
- Да, - сказала задумчиво Саманта Кросс. - Я ведь тогда всё приняла за правду, и поведение и образ, и стиль жизни. Как вспомню… - и её действительно передёрнуло.
Я сидела, смотрела на неё, и никак у меня не складывался образ той Саманты, которая была на обеде, и той, которая была здесь и сейчас. Это были совершенно разные женщины. Ту я бы без зазрения совести назвала бы зарвавшейся снобкой, а эта была такая интересная, общительная и улыбчивая женщина, что с ней хотелось общаться и общаться.
- Ну что же Сабрин, как ни жаль, но мне уже пора, – вырвал меня из раздумий голос Саманты. – До встречи, - сказала она и, поцеловав на прощание маму, повернулась ко мне.
- Нита, солнышко, я в свое время сильно потрепала нервы отцу Алекса и заставила его побегать за мной, – сказала она, обращаясь ко мне. – Не будь лёгкой добычей для моего сына,– и, подмигнув мне, направилась к выходу.
Я в полнейшем шоке и с открытым ртом осталась стоять в гостиной и тупо пялиться на дверь, а мама глядя на меня начала смеяться.
- Нита… - хохотала она, - доченька, сделай лицо попроще и присядь, – предложила она, устраиваясь на диване.
- Что тебя так удивило? – спросила она.
- Мам, - сказала я, всё ещё не отойдя от шока, - а это правда была Саманта Кросс, или это её подделка?
- Правда, правда, - продолжила смеяться мама. - Что так впечатлила, что до сих пор не можешь отойти? – спросила мать.
- Да, - ответила я, - как будто две совершенно разные женщины. Прям не вериться.
- А ты поверь, - сказала она, и тут же став серьёзной спросила: - Почему ты вылетела из кабинета отчима с таким видом, будто сейчас возьмёшь топор и начнёшь крушить всё вокруг?
И тут я поняла – пришёл мой звездный час, сейчас этот гад своё получит, и нажаловалась на него маме, ещё в придачу и слезу пустила, и глаза такие несчастные, и губка такая дрожащая, и голосок срывается. Короче, отыграла на славу.
- Пойду, разберусь, – сказала мама и направилась в кабинет. А я так сразу преобразилась, улыбочка хитрющая, глазки зажмурила и стала ждать, развалившись на диване. Долго ждать не пришлось, из кабинета начали раздаваться громкие крики, и через пять минут мама вылетела и гневно хлопнула дверью.
- Прости доченька, - грустно сказала она, присев ко мне на диван, - но он уже отправил ответы, и я не могу ничего сделать, как и ты. Но он ещё своё получит, и поверь, мало ему не покажется! – тут же гневно ответила она и сжала кулаки в бессильной злости. А я, понурив голову, поплелась в свою комнату и стала готовиться к походу в клуб.
******
Я был совершенно спокоен, волнение, которое ощущалось после поцелуя, было где-то глубоко внутри, и по моему виду вообще нельзя было сказать, что я как-то реагирую на происходящее. А тогда, в беседке, еле сдержал себя чтобы не продолжить начатое поцелуем, и, собрав все силы в кулак, ушел от Ниты, сделав ей повторное предложение. И на что я только надеялся, получив мгновенный отказ, что подумав до сегодняшнего вечера, она передумает и согласится? Действительно дурак, и что на меня нашло? Я задавал себе этот вопрос снова и снова, и не находил на него ответа, но все равно был уверен что поступил правильно. И вот теперь, стоя у дверей дома Ниты, я ни капельки не сомневался в своих действиях.
Нажав решительно на звонок, подождал, пока мне откроют дверь. Войдя, увидел, что меня встречает сам Отор, а девушки нигде не видно. Проследовав в кабинет и усевшись в кресло, вопросительно уставился на отчима Ниты.
- Понимаете в чём дело, - начал свою речь Отор, - Ните к вечеру стало плохо, и она не сможет с вами поговорить.
- А что с ней? – спросил я, не сводя своего проницательного взгляда с Отора. - Она заболела?
- Нет, - тут же ответил тот. - Просто переутомилась и переволновалась, такое бывает, – поспешил успокоить гостя Отор. – И она попросила меня отказать вам от её имени.
- Значит, отказать? – спокойно спросил я, хотя у меня внутри всё бурлило и кипело. - А причину отказа она озвучила? – я решил не сдаваться, и выяснить хоть что-то.
- Увы и ах, - попробовал отшутиться Отор. - Кто поймёт, что твориться в голове у этих женщин, – угрюмо добавил он, думая о своем наказании и отлучении от тела на неопределенное время. Ну ничего, у него есть та, что и приласкает, и утешит.
- Что же, мне всё ясно, - ответил я, сжимая кулаки, - Пожалуй, я пойду. Нет. Не нужно меня провожать, - сказал это, видя, что Отор собирается встать с кресла. - Я сам прекрасно найду дорогу. Всего доброго.
- Не смею вас задерживать. И всего доброго! – попрощался Отор и облегченно выдохнул, когда гость вышел из кабинета. «Ну, вот и всё», подумал он, проведя рукой по лбу и удивленно вытирая пот.
Я был рад, что не встретил никого в доме. Спокойно выйдя на улицу, сел в свою машину. Окна были тонированы, и никто не мог увидеть, с каким бешенством я несколько раз ударил по рулю и расслабил галстук, показавшийся мне сейчас удавкой.
И тут мой взгляд привлекло движение возле дома. На крыльцо вышла девушка,в которой я не сразу узнал Ниту. Её аппетитная фигурка была затянута в черные кожаные штаны и корсет, облегающие как вторая кожа, и только ярким пятном выделялась алая рубашка, верхние пуговицы которой были расстегнуты, и, судя по образовавшемуся вырезу, давали простор воображению. Её длинные волосы были выпрямлены и забраны в высокий хвост, а макияж был в стиле роковой красотки. Туфли на высоком каблуке визуально удлинял ноги, и делал её стройнее.
Мой взгляд блуждал по аппетитной фигурке, а руки так и чесались потрогать все выпуклости… и не только. Я еле сдерживал себя, чтобы не выскочить из машины и не затянуть в неё Ниту, распластав на заднем сидении. Но тут к дому подъехал кар, и девушка, радостно рассмеявшись, кинулась к нему и запрыгнула на заднее сиденье. Кар тронулся и укатил по направлению к городу.
«Так, значит, приболела! Переутомилась! Переволновалась! Ну, так я тебе покажу, как меня игнорировать» - подумал я в бешенстве и тронулся вслед за такси.
Глава 3
Клуб встретил нас яркой неоновой вывеской и толпой возле входа. Выйдя из такси, я засомневалась в том, что мы сможем пробраться ко входу и попасть внутрь. Но Ева подмигнула мне, и, взяв за руку, решительно потянула к контролю.
- Приветики котик,– сказала она здоровенному бугаю у входа и чмокнула того в щёку. – Мы с подружкой пойдём, оторвемся, – подмигнула она и потянула меня дальше, помахав тому ручкой. А бугай что, бугай улыбался, смотрел нам вслед и тоже махал.
Вот я всегда ей удивлялась. И как она находит и заводит эти нужные знакомства? У меня так не получается. Я вроде бы и общительная и парням нравлюсь, но то, что вытворяет с ними Евка, я проделать не могу.
Войдя в клуб, мы утонули в громкой музыке и криках диджея, призывавшего к чему-то разномастную толпу. Вот только к чему именно он там призывал, я так понять и не смогла. Мы начали протискиваться к бару, где, по словам Евы, нас должны ожидать потрясные парни, с которыми она познакомилась во время отдыха и перелёта, и которые по её словам очень сильно хотят, наконец-то, со мной пообщаться. На мой вопрос, почему наконец-то, она ответила что прожужжала им все уши про свою клеевую подружку, и вот теперь они не успокоятся и не оставят в покое её, пока не увидят меня. И это всё она сообщила мне в такси, пока мы ехали в клуб, с таким воодушевлением и невинным выражением на лице, что я передумала с ней ссориться и даже не думала обижаться, хотя такое положение дел не сильно меня устраивало.
Наконец-то мы добрались до бара, и Евка с радостным визгом бросилась на шею к парню, раскрывшему ей свои объятия. А ничего так парень, высокий брюнет со смуглой кожей и спортивной подтянутой фигурой. Чёрные курчавые волосы доставали до плеч и завивались ухоженными локонами, пухлые губы, гордый римский нос и чёрные, как ночь, глаза, которые с интересом шарили по моей фигуре. «Мачо» - был тут же вынесен вердикт.
- Зая, - заявила Ева надув губки, а я чуть не прыснула со смеха, ага – зая, зайчище такое кучерявое. – Я соскучилась, - продолжала ныть она, и тут вспомнила про меня. – О, я же с подружкой, про которую так много рассказывала, - и взяла под ручку ещё одного парня, стоящего рядом.
- Мальчики знакомьтесь, это Нита, моя самая лучшая и любимая подружка! – весело заявила Ева, подмигивая мне. – А это Крис и мой Марио. – она сразу же обозначила территорию.
- Привет, – ответила я и посмотрела на Криса.
Блондин. Я конечно больше люблю брюнетов, но этот блондин мне понравился. Высокий, стройный, я доставала ему где-то до уха, а была на высоких каблуках. Фигурка – отпад, под майкой проступают такие рельефы, что воображение начинает рисовать непристойные картины. Пробежавшись по фигуре, перешла к лицу. Симпатичный. Не такой брутальный, как мачо – Марио. Решено, буду про себя теперь его так называть. Блин, только бы не перепутать и не сказать наоборот, а то я могу.
Но, так, ничего, он мне понравился. Строгие черты лица, тонкие губы, сейчас растянутые в лёгкой улыбке, такой правильный нос и голубые глаза, с такими искорками смешинок, которые внимательно следили за моим оценивающим взглядом, что я чуть не покраснела, но быстренько передумала это делать и вперила в парня наглый, вызывающий взгляд. Он сразу же начал улыбаться и, пройдясь по мне таким же оценивающе наглым взглядом, подмигнул. Подружимся, поняла я и улыбнулась в ответ. Мы стояли, и как два идиота, улыбались друг другу.
- Ну, тут всё ясно, - заявила улыбающаяся Ева, висящая на Марио, – любовь с первого взгляда! – подколола эта приколистка, и, склонившись к моему уху, прошептала: - Да, Нитка, то, как ты смотришь на Криса, выводит Алекса из игры, бедняжке Кроссу ничего не светит.
Я с недоумением уставилась на неё. Вот блин, теперь от подколок не отделаешься, эта язвочка жизни не даст.
- А с чего ты взяла, что ему должно что-то светить? – спросила её я.
А она с таким понимающим видом посмотрела на меня и закивала, что я и сама задумалась, а что должно светить Алексиасу Кроссу? Вроде бы ничего.
- Ну, знаешь, подружка, - продолжила подкалывать меня Ева. - Ты когда мне о нём рассказывала, у тебя глазки светились и щёчки краснели, а это о чем-то, да говорит. А про описание поцелуя я вообще молчу, – решила полностью смутить меня она и так понимающе посмотрела, что я начала беситься.
Всё, сегодня я напьюсь, оторвусь по полной, и полностью выкину из головы малейшие мысли о противном Кроссе. И вообще, чего это я о нём думаю, когда рядом со мной такой потрясный парень как Крис, явно проявляющий ко мне интерес. Всё, Алексиас Кросс забыт. Надеюсь, что в моей жизни он больше не появится, решила так, и переключилась полностью на Криса. Ох, знать бы мне наперёд, как ошибаюсь, может я много чего и не натворила бы в будущем.
Снова обратив свой взор на парня, заметила, что он всё это время, пока мы с Евой строили свои разборки, с интересом наблюдал за мной. Увидев, что я вновь смотрю на него, он жестом пригласил сесть рядом у барной стойки и поинтересовался:
- Что будешь пить?
- А что-нибудь вкусное и алкогольное, - улыбнулась ему я. – Хочу, чтобы стало хорошо и весело, – и уселась рядом с ним.
Крис о чем-то пошушукался с барменом, и тот с понимающей улыбкой поставил передо мной стаканчик с бирюзовой жидкостью.
- Что это? – спросила я, с подозрением глядя на стакан.
- Коктейль, как вы и заказывали, – ответил мне бармен. - Называется «Улётный».
- А действует так же? – поинтересовалась я, и получила в ответ загадочную улыбку бармена.
- Ну что ж, попробуем, - сказала, делая первый глоток. – Мммм…, вкусненький.
Коктейль был действительно вкусный. С тонким привкусом мяты, клубники и ещё чего-то, никак не могла уловить чего. Но главное, что вкуса алкоголя совсем не чувствовалось, я даже засомневалась что он там есть. Пока сидела и потягивала коктейль, Крис о чём-то успел переговорить с Евой и теперь с ещё большим интересом разглядывал меня.
- Ева сказала, что ты только закончила звездную академию, - начал разговор он. - И если не секрет, куда распределили? – задал вопрос на больную тему. Я поморщилась и, вздохнув, ответила:
- В посольскую миссию на Химеру, – и тяжко вздохнула ещё раз.
- Да! - радостно произнёс парень. - Так я тоже там служу. Я сейчас в отпуске, но через три дня уже выхожу на службу. Тебе у нас понравится, - продолжил восторгаться он. – У нас очень классный капитан, строгий, но справедливый. Но не буду тебя пугать, - улыбнулся он. - Скоро сама всё увидишь и узнаешь.
- Ой, только не начинайте про свой космос и звездолёты! – возмутилась Евка, а Марио согласно закивал. – Пойдёмте лучше танцевать! – сказала она, стягивая меня со стула и таща к площадке с танцующими. А я сильно и не сопротивлялась.
******
Влившись в толпу, мы начали танцевать. Настроение сразу же подскочило до небес и все неприятности разом забылись. А почему бы им не забыться, если рядом со мной танцует такой парень как Крис? Мы выплясывали как сумасшедшие и в перерывах, чтобы утолить жажду, бегали к бару выпить по коктейлю.
Ева, совсем захмелев, повисла на Марио, обвившись вокруг него как змея. И как только не шипела на девиц, танцующих рядом? Глядя на их парочку, и мне захотелось попроказничать, тем более что коктейль полностью оправдывал своё название, а выпила я их уже штуки три. Меня всё больше и больше тянуло на шалости.
Я придвинулась ближе к Крису, и, глядя в его глаза, положила ладонь на грудь. Зрачки парня чуть расширились, и он заграбастал меня в свои объятия. Ах, вот значит как! «Ну не буду тебя разочаровывать», - подумала я и начала плавно изгибаться в такт музыке, при этом касаясь всем телом парня. И результат не заставил себя ждать. Крис притянул меня ещё ближе, практически впечатывая в своё тело, и тяжело задышал мне в затылок. Ой! А что это такое в меня упирается и мешает нормально двигаться? Вот блин! Довела парня. Решив дать ему передышку, я начала пробираться сквозь толпу в сторону бара.
Окликнув бармена, заказала ещё «Улетного», удобно устроилась на стуле у стойки бара, и начала оглядываться по сторонам. Но долго находиться в гордом одиночестве мне не дали. Кто-то подкрался сзади, и положил руки мне на бёдра. От неожиданности я подавилась коктейлем и закашлялась. Резко развернувшись назад, увидела довольного произведённым эффектом Криса.
Воспользовавшись моментом, он развел мои ноги и устроился между них, прижав меня к барной стойке. Мы оказались в двусмысленном положении, но, как ни странно, никто не обратил на это внимания. Руки парня поползли вверх с моих бёдер, одна задержалась на талии, а вторая продолжила своё движение, пока не оказалась на шее. Всё это время Крис смотрел мне в глаза. Он прижал меня ещё ближе, хотя куда уж ближе я не знаю, и дал понять чего ему хочется, потёршись об меня бёдрами. То, что парень возбуждён, я знала ещё на танцполе, но прислушавшись к отклику своего тела, поняла, что меня это заводит. Положила руки ему на плечи. Он, простонав, схватил рукой мои волосы и, запрокинув мою голову, провёл языком по шее, приближаясь к губам.
- Детка. Ты даже не представляешь, как я тебя хочу, – выдохнул он мне в губы.
Хм, почему не представляю? Очень даже представляю, если это «представление» так в меня и упирается. Тут и ходить далеко не надо, чтобы понять.
- Да, - простонала я, и закрыла глаза в предвкушении поцелуя. А в том, что он будет, я не сомневалась, и более того, даже хотела его.
******
- А ну быстро убрал от неё свои лапы! – услышала я рык возле себя и резко распахнула глаза.
Криса оторвали от меня, и метким ударом в лицо отправили в толпу танцующих. Повернув голову, я увидела Алексиаса Кросса. Ой, мамочки… Таким бешеным я его ещё не видела, а лучше бы и не видела вовсе. Схватив меня за локоть, Алекс дёрнул так, что я со всего маха слетела со стула и врезалась в него.
- Мы уходим! Сейчас же! – не дал он мне и рта открыть, и потянул за собой с такой скоростью, что я на высоких каблуках еле успевала переставлять ноги.
Только и успела повернуть голову, чтобы заметить склонённого над Крисом Марио, и Еву, растерянно смотревшую мне в след.
Протащив через весь клуб и выйдя на улицу, Алекс впихнул меня в машину и с бешенством хлопнул дверцей. Я не поняла – а что это было? Обойдя машину, он уселся в соседнее кресло и повернулся ко мне. Посмотрев ему в лицо, я изваянием замерла на сидении и боялась пошевелиться. Ибо ничего хорошего для себя я там не увидела. Губы плотно сжаты, глаза сощурены, а между бровей залегла тяжёлая складка.
- И как это понимать?! – пошла я в наступление. А что? Наглость – это второе счастье. – Вы мне, между прочим, отдыхать мешаете! – и попыталась открыть дверцу машины, которую тут же заблокировали. Я возмущённо повернулась к Алексу и уставилась на него гневным взглядом.
- Откройте! Меня там ждут друзья! – начала пьяно командовать я. – Вы не имеете никакого права удерживать меня в своей машине! – продолжала возмущаться. - И вообще, меня там Крисик ждёт! И у нас поцелуй должен был быть! А вы всё испортили! Вот! – на последнем дыхании выдала я и умолкла, чтобы отдышаться.
Алексиас во время моего выступления сидел молча, и только скривился, когда я упомянула Криса. А вот когда я завела тему поцелуя – произошёл взрыв.
- Ты, маленькая, неблагодарная др… - сдержал он себя. - Скажи спасибо, что я вырвал тебя из лап этого развратника! – разбушевался Алекс, и продолжил: - А может я зря это сделал, и ты хотела продолжить ваши шалости?
- Да! Хотела! – выкрикнула я, и нагло уставилась на него.
- Ну что ж, - прошипел он, – ты получишь продолжение, но только не здесь, и не с Кристофером, – и завёл машину.
- Что! - ахнула я. – Куда вы меня везёте? – заволновалась, пытаясь хоть что-то рассмотреть через стекло автомобиля.
- За добавкой, – процедил он сквозь зубы, и прибавил ходу.
- За какой добавкой?.. – опешила я, опьянение мешало сосредоточиться и вникнуть в суть происходящего.
Но в ответ была лишь тишина.
Я сидела как на иголках и не могла поверить в происходящее. Машина неслась на бешеной скорости по городу, Алекс так крепко сжимал руль, что костяшки пальцев побелели.
«А он красивый» - пришла ко мне неожиданная мысль. И хотя я видела лишь его профиль, иногда высвечиваемый в темноте фарами встречных машин, всё равно не могла оторвать взгляд.
У меня будто пелена с глаз спала, я сидела и никак не могла налюбоваться мужчиной рядом со мной. Такое чувство, что вижу его впервые. И почему я никогда не обращала внимание на то, какие у него черные шелковистые волосы? Он был пострижен по военному, коротко, это совершенно не портило его образ, а наоборот, очень ему шло. Вот не могла я представить его с длинными волосами, не его это, совершенно.
Даже не заметив, как машина остановилась, я перевела взгляд на лицо, а Алекс как раз повернулся ко мне, и, затаив дыхание, я с жадностью впилась в его черты. Полные, чётко очерченные губы, резкие скулы, с уже пробившейся щетиной и римский нос. Переведя взгляд выше, я натолкнулась на внимательные бирюзовые глаза, пристально смотрящие на меня, и, смутившись, тут же потупилась. Ох. Лучше бы я этого не делала, потому как, перед моим взором предстала его грудь, обтянутая чёрной рубашкой. В вырезе виднелась смуглая кожа, и мой взгляд вновь пополз вверх, прошёлся по шее, и упёрся в губы, которые не давали мне покоя с того самого поцелуя на выпускном балу. Эти воспоминания не привели ни к чему хорошему, так как я, не сводя глаз с его губ, непроизвольно облизала свои и шумно вздохнула.
- Вот чёрт… - ругнулся Алекс, и впился в мой рот жадным поцелуем.
И это был совсем не тот поцелуй, который я помнила. Сейчас мои губы сминали в жёстком, захватническом поцелуе, подавляя волю к сопротивлению и пробуждая желание ответить и покориться мужчине, сидящем рядом со мной. Я даже не заметила, как перебралась на колени к Алексу, и, оседлав его, обвила шею руками. Наши тела льнули друг к другу, и мне хотелось больше, чем просто поцелуй. Простонав в рот Алекса, я игриво прикусила его нижнюю губу, и вступила в игру языков со всей самоотдачей и страстью. Ответ не заставил себя долго ждать. Рыкнув, Алекс дёрнул мой корсет вниз и рванул в стороны полы рубашки, открывая доступ к груди, и тут же властная рука взяла в плен одну из них. Это немного привело меня в чувство, и, всхлипнув, я оторвалась от его губ. Мой пульс зашкаливал, а тело горело как в огне. Затуманенным взором я смотрела на мужчину.
Мой! Пришла шальная мысль. Мой? Удивлённо спросило сердце. Ты что дура? Не видишь кто перед тобой? Включился в процесс разум, и я попыталась высвободиться из рук мужчины. Но это оказалось не так-то просто. Алекс, убрав руку с моей груди, властно сжал бёдра, и поудобнее устроился подо мной. Я снова попыталась выбраться из его захвата, но он вернул меня на место, и, сжав голову руками, завладел ртом в ещё более страстном и глубоком поцелуе. И по моим венам хлынула огненная лава, сосредотачиваясь внизу живота.
- Нет… Пожалуйста... – простонала я на миг оторвавшись от него, иизо всей силы упёрлась руками в его грудь. – Лекс… Прошу… Не надо…
Его глаза оставались закрытыми, он убрал руки с моего тела и позволил соскользнуть на соседнее сидение. Я пристыжено запахнула рубашку на груди и кое-как натянула корсет. Обхватив себя руками, отвернулась к запотевшему окну, и уткнулась в него лбом, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Оправдания своим действиям я не находила. Ну да, я была пьяна, но не настолько же чтобы так себя вести. Да и с кем! С Алексиасом Кроссом! Я хочу домой и забыть всё, что произошло в этой машине, и не вспоминать как страшный сон. «Только бы он ничего не спросил» - молилась про себя я. Но мои молитвы не были услышаны.
- Почему ты не отвечаешь мне взаимностью? – спросил он. – Ведь я вижу, что тебя ко мне тянет. Твои поцелуи и тело отвечают на мои ласки, но ты всё время говоришь мне нет, – горько усмехнувшись, сказал он. – Нита, почему ты отталкиваешь меня? Ведь ты хочешь меня, как и я тебя. Так в чём дело? Почему всегда нет? – начал заводиться Алекс.
Закрыв глаза, я сидела и не могла понять, почему он так упорно меня добивается, и что ему вообще от меня нужно. Повернувшись к нему, и глядя в это злое лицо, я поняла, что от меня ждут ответа.
- А почему я должна сказать тебе да? – спросила я.
- Потому что я уже два раза предлагал стать моей женой! – в бешенстве прорычал он.
- Это ничего не значит! – заявила я, и, заметив, что он собирается возразить, подняла руку, призывая к молчанию, продолжила. - Мы совершенно не знаем друг друга, тем более чтобы вступать в брак. Ты даже не ухаживал за мной, а пришёл как варвар на завоеванную территорию, и считаешь, что все должны беспрекословно подчиниться тебе и делать только то, что захочешь ты! – начала распаляться я. – А я хочу ухаживаний, романтики, узнавать друг друга постепенно, а не становиться женой совершенно чужому мне человеку. Алекс, я не имею ничего против тебя, и не скрою, ты мне очень нравишься и притягиваешь, но не такими методами.
- А если у меня нет на это времени и я хочу всё и сразу! – возразил он.
– Что тогда?
- Твои проблемы! – зло бросила я, и, отвернувшись к окну, попросила. - Отвези меня домой. Пожалуйста.
Этот бессмысленный, на мой взгляд, разговор, отнял у меня последние силы, и я почувствовала, как сильно устала и хочу спать. Когда мы подъехали, я попрощалась и пошла в дом, не услышав тихих слов Алекса. Еле доползла до комнаты, смыла макияж, и, завалившись в постель, мгновенно уснула. А приснилась мне: Евочка-змейка, обвивающаяся вокруг Марио-зайки, с такими большими заячьими ушами и пушистым хвостиком сзади. А рядом с ними, как изваяние стоял Крис, и гордо вскинув голову, освещал всё вокруг светом, лившимся из фингала под его левым глазом. «Бред какой» - подумала про все это и окончательно провалилась в темноту без сновидений.
******
Подъехав к клубу, я увидел как Нита с какой-то девушкой, видимо подругой, заходит в него.
«Так, если я хочу попасть туда, то нужно переодеться»,- пришлось поехать домой. Зайдя в квартиру, решил, что раз они приехали в тот клуб, то задержаться надолго, и у меня есть время. Приняв душ, я поменял свой костюм на более удобные, для такого случая, штаны и надел чёрную рубашку. Глянул на своё отражение в зеркале, и остался доволен. Назад ехал не спеша. Та злость, которая душила меня, пока я следовал за ботом, увозящим Ниту, немного угасла, и моё настроение стало понемногу подниматься.
Я подъехал к зданию с большой неоновой вывеской «Парадайз». «Ну-ну, посмотрим, оправдывает ли оно своё название»,- подумал я, и пошёл ко входу.
Пройдя фейс контроль, зашёл в клуб и окунулся в грохот музыки. Постояв немного, и, сориентировавшись в окружающей обстановке, двинулся в сторону бара. И только пройдя несколько метров, краем глаза заметил её. Нита была на танцполе и отплясывала под задорный мотив. Рядом с ней я увидел девушку, с которой она приехала и двух парней. Один из них показался мне знакомым, и, присмотревшись, я узнал в нём пилота своего звездолёта.
Интересно, а как в её компании оказался Кристофер Ламбер? И почему это он её лапает? Начал заводиться я, и как только присмотрелся к ним повнимательнее, всё моё хорошее настроение вылетело в трубу. То, что они начали вытворять с Крисом у барной стойки, вывело меня из себя, и, врезав Крису, схватив Ниту, я вытащил её из клуба и запихнул в машину.
Я так хлопнул дверцей, что она чудом осталась цела, и сел за руль. Повернувшись к перепуганной девчонке, увидел, как её испуг начал переходить в злость. Ещё через миг она окончательно взбесилась и более того, стала предъявлять мне претензии. Я сидел и молча смотрел на неё, слушая гневные высказывания. В моей крови бурлила такая злость, что кажется, поднеси спичку, и будет взрыв. И он не заставил себя долго ждать. Как только она упомянула Криса и несостоявшийся поцелуй, мои глаза заволокла пелена гнева.
«Ах ты, маленькая дрянь!» И как только сдержался, чтобы не обозвать, не знаю. «Я тебе сейчас покажу и поцелуй, и продолжение начатых шалостей, и все прелести отношений мужчины и женщины, но только со мной!», - в бешенстве решил я и завёл машину.
Я решил поехать к себе, но по дороге, видя с какой жадностью она меня рассматривает, съехал на обочину и остановился. Её взгляд, пробежавшись по моему лицу, задержался на губах, и томно вздохнув, она облизала свои. Всё! Я пропал! Я накинулся на неё с поцелуем.
Нита оседлала меня и обвила шею руками. Прикусив мою губу, она даже и близко не представляла, какую бурю эмоций вызовет во мне. «Моя! Вся моя! Не отпущу!»- решил я. До меня не сразу дошло, что она начала сопротивляться, а услышав её просьбу отпустить, не мог поверить в происходящее. Закрыв глаза и опустив руки, я позволил ей перебраться на соседнее сиденье.
Моё тело кричало и молило о продолжении. «Почему? Почему нет? Почему всегда это чёртово нет?» - спрашивал я себя и не мог найти ответа. «Ведь она хочет меня. Её тело отзывалось и трепетало в моих руках. Так почему опять нет?» И я спросил всё, что волновало меня в данный момент. И получил ответ. А потом она устало попросила отвезти её домой, что я и выполнил.
Пока мы ехали, я обдумывал её слова.
Не так уж она, в сущности, неправа, любая девушка хочет романтики, конфетно-букетного периода, и ухаживаний. Вот только дело в том, что на всё это, до сегодняшнего дня, у меня просто не было времени. Но, всё изменилось буквально после обеда. Я с удивлением и какой-то затаённой радостью узнал, что она приняла предложение о распределении в посольскую миссию, и полетит вместе со мной на Химере. У меня появилась надежда на то, что я смогу повернуть ситуацию в свою пользу. Ведь на корабле у неё не будет места, куда она может спрятаться от меня. А у меня впереди целый год, чтобы сделать её своей. Правда есть ещё Кристофер, с которым она сегодня была в клубе, и чуть не поцеловалась, но я не считал его конкурентом.
Когда подъехали к её дому, Нита попрощавшись, вышла из машины и побрела к крыльцу.
- Ну что же, будут тебе и ухаживания, и романтика, и узнавание друг друга, – тихо пообещал я ей в след, но она этого уже не услышала и скрылась за входной дверью.
Вернувшись домой, я принял душ и завалился в кровать.
- Год. Впереди целый год рядом с Нитой, - с улыбкой прошептал себе под нос. - Ну, милая, держись. Я всегда добиваюсь того, чего хочу. А сейчас я хочу тебя, и получу!
Все ещё счастливо улыбаясь своим мыслям, я заснул.
Глава 4
Утром меня разбудил звонок ваканара. Ну и кто звонит в такую рань? Кому не спится? Увидев, что это Ева, я ответила.
- Алло… - сонно пробормотала ей. – Тебе что? Не спиться? Сама не спишь и др… - но она не дала мне продолжить отчитывать её, и прервав спросила:
- Нитка, а мужчина, который ударил Криссика и утащил тебя из клуба, был он?
- Кто он? – не поняла я её вопроса.
- Как кто! – возмутилась Ева – Конечно же , Алексиас Кросс! – не унималась она, и заявила. – Это мог быть только он, и никто иной.
- С чего ты решила, что это он? – решила уточнить я.
- Ну-у-у… - протянула Евка. – Потому что именно таким я его себе и представляла.
«Ничего себе» - подумала я, - «услышала о нём только вчера, а уже представляла она»!
Я начала сердиться и раздражённо поинтересовалась:
- У тебя же есть зайка. Так чего ты другим мужчиной интересуешься?
- Какой зай…, а, ты про Марио? – спросила Ева, и, усмехнувшись, продолжила.– Ну, Марио, это Марио, а вот Алексиас Кросс… - мечтательно протянула она. А я поняла, что начинаю беситься.
- Так, прекращаем этот нелепый разговор, и дай мне наконец-то поспать. Хочешь поболтать, часика через три, милости прошу к себе, – как отрезала я, и разорвала вызов.
Зная Евку, и то, что терпения у неё совсем нет, я полностью вырубила телефон и залезла с головой под подушку. Но, мне совершенно расхотелось спать, и начали одолевать воспоминания о моём поведении в клубе, да и потом, с Алексом. Я с удивлением осознала, что про себя, уже спокойно называю его Алексом, и, покраснев, вспомнила, что в машине, вообще сократила на Лекс. «Всё! Хватит мыслей. А то додумаюсь ещё до того, чего на самом деле нет» - решила я и вылезла из кровати. Доплелась до ванной комнаты и полезла принимать контрастный душ.
Взбодрившись, почувствовала голод, и пошла завтракать. Идя в кухню, с удивлением отметила, что признаки того, что вчера я употребляла алкоголь, полностью отсутствуют. Я чувствовала себя прекрасно, голова не болела, жажды, которая обычно бывает после употребления алкоголя, тоже нет. Вот если бы ещё и воспоминания убрать, да и вообще, клуб и поездку домой, то было бы всё прекрасно. Я уж было начала хандрить и заниматься самоедством, но подумала: «а, где наша не пропадала!» и занялась завтраком.
В кухню вошла мама, чмокнула меня в щёку, и так загадочно на меня посмотрев, спросила:
- Как было в клубе?
- Нормально, - ответила я, и, растянув рот в улыбке, принялась самозабвенно рассказывать. Не всё, конечно, а так, поверхностно.
- Ой, мам, ну ты же знаешь Евку, сначала она повосторгалась своим отдыхом, пожаловалась на условия, описала всех парней, с которыми познакомилась, показала на ваканаре все свои фотки, я еле от неё отбилась. А потом, приехали в клуб, а там музыка, танцы, ну мы и оторвались, по полной. Ой, ну что я тебе буду рассказывать. Как будто ты в своё время на танцы не ходила, – выпалила я и перевела дыхание.
- Я-то, ходила, - подтвердила мать, - но вот так как вы не отдыхала.
-Как, так…? - растерянно спросила я.
Мне в голову сразу же полезли подозрения: «Что ей известно? На что она намекает? А может она видела, кто меня привёз?». Перевела взгляд на мать, и вопросительно уставилась на неё.
- А вы там с Евой были одни, или с мальчиками отрывались? – контрольный выстрел, и я чуть не подавилась кофе. Сделав вид, что мне нужно прокашляться, я судорожно начала соображать, что ответить.
«Ладно, не буду врать» - решила я, и смело посмотрела на мать.
- Может и с мальчиками! – возмущённо начала я, - и вообще, я уже взрослая, а не маленькая девочка, которую нужно опекать! Что это за вопросы?! – продолжила возмущаться я.
А мама, подняла руки в жесте «всё сдаюсь, сдаюсь», и расхохоталась. Она смеялась так задорно, что и я начала подхихикивать. Промокнув рукавом уголки глаз, она посмотрела в сторону входа на кухню, и, махнув рукой, сказала:
- Анна, вноси!
Я недоумённо перевела взгляд на дверь, и увидела Анну, с огромным букетом цветов, открыла рот от удивления и спросила:
- А… это кому...? – и снова посмотрела на мать.
- Как кому? – хмыкнула Анна. - Тебе!
Я снова посмотрела на букет, и счастливо улыбнулась. Это были герберы, мои любимые герберы, которые я так обожаю. Не нужны мне розы или орхидеи, а дайте мне букетик гербер, и я буду счастлива.
Анна подошла ко мне, и сунула в руки букет. Я тут же зарылась в него носом и блаженно вздохнула.
«Кто бы ни был даритель – спасибо. И не просто спасибо, а огромное спасибище!»
- Нит, - вернула в реальность меня сестра, и загадочно улыбнувшись, сказала, - а тут ещё и карточка есть.
Анна протянула мне карточку, и с нетерпением, стала пританцовывать, пытаясь в неё заглянуть.
- Ну, Нит, ну что там написано? – нетерпеливо спросила она.
А я, смотрела на карточку, и не решалась её открыть. Так и не дождавшись никаких действий, Анна выхватила её из моих рук, и, открыв, прочитала:
- Спасибо за прекрасно проведённый вечер, – томно вздохнула она, и протянула мне её назад.
- А от кого? – растерянно спросила я.
- От анонима… - прошептала Анна, и мечтательно закатила глаза.
- От какого анонима? – продолжала тупить я.
- Ну, карточка же не подписана, - как маленькому ребёнку начала объяснять Анна, - значит это аноним.
А я смотрела на неё, и не понимала. Схватив карточку, открыла, и уставилась на текст: «Спасибо за прекрасно проведённый вечер» - гласила надпись, и всё.
- Интересно, от кого же букет? – пробормотала я, не заметив, что сказала это вслух.
- Вот и мне интересно, - сказала мама, глядя мне в глаза, и улыбаясь, - с кем же ты так отрывалась, что с утра такие букеты? И как?
А я спрятала лицо в букет, и не знала, что ответить.
«А что я ей скажу, когда сама не знаю, от кого букет. И как этот кто-то, узнал, какие цветы я люблю».
Сбежав из кухни под предлогом того, что мне нужно поставить цветы в воду, а то они могут завянуть, я поспешила к себе в комнату и принялась размышлять.
«Так, интересно, и кто же мне прислал такой шикарный букет? И откуда узнал, что я люблю герберы?»- думала я, глядя на цветы.
На ум приходило только два варианта: Алекс и Крис.
«Если рассуждать логически, то, скорее всего Крис, он же мог спросить у Евы, каким цветам я отдаю предпочтение. Но ведь это мог быть и Алекс. И пусть спросить ему не у кого, мог просто угадать. А вдруг он решил начать за мной ухаживать?» - Эта догадка меня немного испугала. «Да нет, вряд ли. Если до предложения не начал, то зачем сейчас начинать. Тем более, что я скоро на год улечу с посольской миссией. Хоть отдохну от этой ситуации», - утешала себя, но если быть честной… Я уже даже не пыталась отрицать того, что он мне очень нравится. О влюблённости речи и близко нет, но если бы у нас было время, и мы узнали друг друга получше, то возможно, всё могло бы сложиться иначе.
«Так, прекращаю думать об Алексиасе Кроссе и возвращаюсь к нашим баранам…, тьфу ты… Какие бараны? Это я вообще о чём?» - задумалась я, взъерошив волосы.
«Аааа… О моих любимых цветочках! Ну что ж, продолжим», - решила я и взяла в руки карточку.
Хм, а вот к чему тогда эта благодарность за «прекрасно проведённый вечер»? Если подумать, то прекрасным он был только у Евы с Марио, и то, до того, как Алекс врезал Крису и уволок меня из клуба.
Я улеглась поудобнее, и продолжила свои размышления. «Вот если бы я была на их месте, вообще бы цветы мне не дарила. А зачем? Один из-за меня по физиономии получил, а второму не дал… кхе-кхе-кхе…» Даже подвилась от своих рассуждений. «Ладно, приедет Евка, вот у неё и спрошу. Может она в курсе».
Но долго побыть в одиночестве мне не дали. Дверь распахнулась без стука, и в комнату влетела запыхавшаяся Ева.
- Фух, до тебя пока доберёшься, так все деньги на такси потратишь! – возмутилась она и бесцеремонно плюхнулась на кровать.
- Так ты чего на такси-то летела, ведь есть и общественный транспорт, а у тебя, чтобы добраться ко мне, в запасе было целых три часа. – подколола её я.
Евка взвилась и возмущённо уставилась на меня.
- Ты что, думала, что после того как отключишь мобильник, я от тебя отстану? Не на ту напала! – сказала она и вздёрнула нос.
Ага. Я не думала, даже не надеялась. Наша Евочка только с виду сущий ангелочек: такая стройненькая блондиночка с невинными голубыми глазками. Прям уси-пуси. Но обладала стальным характером и бульдожьей хваткой. Не завидую я тому, кто решится связать с ней свою жизнь. Если что-то будет не по ней, она же его просто слопает, и не подавится. А то, что останется, прикопает, холмик выровняет и сделает вид «что и близко здесь не стояла, и вообще просто мимо проходила» Но было в ней ещё что-то такое, буд-то безумие, проскакивало в её взгляде, и меня от этого бросало в дрожь, и возникал вопрос о её нормальности. Но я старалась на этом не зацикливаться, и воспринимать её такой, кокая она есть.
- Ну? – спросила, Ева, вопросительно глядя на мена.
- Что ну? – пошла в несознанку я, прекрасно зная, что она хочет от меня услышать.
- Как это что? Ты прекрасно знаешь, о чём я! – начала возмущаться она.
- Даже понятия не имею о чём ты? Давай подсказку, – продолжала упорствовать я, улыбаясь.
Я прекрасно видела, что Ева начала беситься ещё больше, и знала, что она от меня не отстанет до тех пор, пока не вытянет всё в мельчайших подробностях. Но так легко и просто сдаваться и выкладывать ей всё на блюдечке с голубой каёмочкой я не собиралась, и поэтому продолжала упорствовать.
- Нииииииита… - протянула Евка и стала с хищной улыбкой подползать ко мне.
Я сделала вид что «ой боюсь, боюсь», и со смехом спрыгнула с кровати. Евка кинулась за мной, и мы начали носиться по комнате как сумасшедшие и весело визжать.
- Стой! – орала Евка, пытаясь поймать меня, - От меня ещё никто не уходил! И ты не уйдёшь! Я сказала, стой зараза!
Но на это я только показала ей язык, и ловко уворачиваясь, начала дразнить:
- Я от бабушки ушла, я от дедушки ушла, я от зайчика ушла, - и мне сразу вспомнился образ Марио-зайки из моего сна, и я расхохоталась ещё больше и добавила: - и от тебя Евочка-припевочка, уйду.
От такой наглости моя подружка немного опешила, а я, воспользовавшись моментом, врезала ей подушкой. В этот самый момент в комнату влетела Анна, и застыла на пороге. Её появление немного меня отвлекло, чем и воспользовалась Ева.
- Ах, значит так! – возмутилась она и бросилась ко мне, и, повалив на кровать, начала щекотать.
Больше всего на свете я боюсь щекотки. Однажды, когда у меня заболела спина, и нужно было ходить на процедуры, которые делают трубочкой Дансер…, Дрансер…. короче какой-то там Валь, я оказалась пятиминутным развлечением всего процедурного кабинета. Сначала мне предложили делать процедуру сидя, но я так извивалась и хихикала, что посмотреть на это сбежались все. Мне предлагали расслабиться, подумать о чём-то другом, но это не помогало. На завтра, предложили делать процедуру лёжа, но всё повторилось снова. Только в этот раз я упиралось головой в подушку, угорала в неё, прикусывала, пытаясь заглушить звуки, и дрыгала ногами. На все остальные процедуры меня уже радостно встречала группа поддержки из медсестёр. Так вот, те ощущения, и то, как меня щекочет Ева, это небо и земля.
Анна, видимо сообразив, чего от меня хочет Евка, решила примкнуть к её лагерю, и, недолго думая, кинулась к ней на помощь.
- Я из тебя всё вытяну! Ты мне всё расскажешь! – пыхтела Евка, продолжая меня щекотать.
- Да, да, да… - вторила ей Анна, помогая измываться надо мной, - ты даже расскажешь то, чего не было, – пригрозила она.
Я смеялась так, что из моих глаз полились слёзы. Не в силах выносить и дальше эти пытки, подняла руки в жесте капитуляции и сквозь смех выдавила:
- Сдаюсь…
- Вот, это другое дело, – пропыхтела Евка и, отпустив меня, повалилась рядом, а с другой стороны улеглась Анна.
- Уууууууу… Противные, сговорились, – попыталась надуться я.
- Не-а, - сказала Анна, - не противные, а настойчивые, и добивающиеся своих целей любыми средствами. Вот!
Мы с Евой дружно повернули головы в сторону Анны и удивлённо уставились на неё.
- И когда это ты научилась так добиваться своих целей? – спросила у неё Ева, и задумчиво добавила: - Ты же ещё совсем малышня.
- А вот и ни какая я не малышня! – обиженно засопела Анна, и заявила. - Мне, между прочим, скоро будет семнадцать лет!
- Вот я и говорю – малышня, – настаивала на своём Ева.
- Так, девочки, не ссорьтесь, – попыталась примирить их я. – Анна, по сравнению с нами ты конечно малышня, но уже достаточна взрослая, чтобы отвечать за свои слова и поступки. И если цель стоит того, чтобы добиваясь её, ты применяла любые методы, то пусть так и будет.
Анна счастливо заулыбалась и бросилась ко мне обниматься, а Ева лишь недовольно фыркнула, и, повернувшись ко мне с хитрющим выражением на лице, спросила:
- Так это был всё-таки он? Да? Алексиас Кросс.
- Да, он, – вздохнув, сдалась я.
- Ну и… - продолжила Ева, а Анна навострила ушки.
Поняв, что отвертеться от разговора не получится, я вздохнула и начала рассказ. Естественно не упоминая поцелуев и своего бесстыдного поведения, сведя всё к тому, что утащил, отругал и доставил домой. Всё это время Анна восторженно охала и ахала, а Ева подозрительно щурила глаза.
- И это всё? – спросила она, как только я закончила рассказывать и посмотрела на меня в упор.
- Всё, – солгала я и даже не покраснела.
Вот не хотелось мне рассказывать про поцелуи и ласки Алекса. Всегда всё ей рассказывала, а сейчас решила, что не буду, и никакими пытками из меня этого не вытянут. И посмотрев на Евку невинными глазами, спросила:
- А что вы делали после того, как Алекс утащил меня?
- Ой, а там потом такое твориться началось, что без ста грамм и не расскажешь, – заулыбалась Ева.
А я, вспомнив, что у меня есть бутылка шампанского и коробка конфет, достала их и метнулась за бокалами. Поставив три бокала, я наполнила их и подала один Анне. Она удивленно посмотрела на меня.
- Аааа… разве мне мож… - начала она, даже не сделав попытки взять бокал в руки.
- Можно, - перебила её я, и, видя немой вопрос в её глазах, пояснила, – я тебе налила немного и лучше ты выпей дома с нами, чем где-то в подворотне и непонятно с кем.
Анна улыбнулась и приняла бокал. Ева уже сидела с шампусиком в руках и нетерпеливо ждала момента, когда же можно приступать к рассказу. А делать она это очень любила, да и рассказчиком была хорошим, не только описывая сами моменты, но и иногда показывая их в действии.
Чёкнувшись, мы отхлебнули из бокалов и с нетерпением уставились на Еву, а она, обведя меня с Анной царственным взглядом, приступила.
- Ну, значит то, что было до того как Алекс врезал Крису и утащил тебя из клуба, нам уже изв…
- Нет! Кто, кого ударил? – удивлённо воскликнула Анна и вопросительно посмотрела на меня.
- Потом расскажу, – пообещала я ей, но она, конечно же, не поверила, но промолчала.
- Ладно, - сказала Ева, - с этим разобрались, поехали дальше.
- Когда Крисик влетел в толпу, то наткнулся на какого-то бугая, который взревел как раненый бык, и с таким же выражением лица повернулся к нам. И только Крис попытался извиниться, как опять получил, только в левый глаз.
Ева глянула на нас, и принялась маленькими глоточками пить шампанское, мы ее, конечно же, поддержали. А у меня ещё успела промелькнуть мысль о том, что мой сон оказался вещим.
- Ну так вот, драка развития не получила и мы пошли с танцпола к барной стойке. У Криса настроение было испорчено окончательно, и он, приложив к глазу лёд, принялся методично напиваться.
- А откуда у него лёд появился? – спросила Анна, прихлебнув из бокала.
- Не тупи, малявка, - фыркнула Ева, - бармен дал, он оказался его знакомым, - и призывно взмахнула уже пустым бокалом, призывая наполнить его шампанским. - Но это ещё не всё, - продолжила Ева, - самое интересное началось потом, – и, загадочно посмотрела на нас - интриганка.
- Так. Раз уж начала, рассказывай всё, а не играй как на сцене в театре. Будешь перед другими выпендриваться, а нам давай всё и в мельчайших подробностях, - отчитала её я, и залпом осушила бокал.
Глянув на Анну, поняла, что ей больше не наливаем. Вон как глазки блестят и глупая улыбка на лице. А Ева продолжила:
- Оказывается, в этот день в клубе праздновали день рождения доченьки владельца. И эта кошка драная, положила глаз на моего Заю. И пока я отвлеклась на Криссика, она начала строить ему глазки. А этот кролик облезлый и поплыл. Стоит весь такой загадочный, улыбается ей в ответ. А я заметила, и с ехидной улыбкой наблюдаю, за этой картиной. И как только Марио просёк, что я всё вижу, он тут же весь подобрался, грудь колесом, плечи расправил, волосы со лба отбросил, ну прям весь мачо такой, только наоборот. А потом бросает на неё такой мученический взгляд, мол: «прости детка, но я занят, а так бы мы с тобой и-го-го, – перевела дыхание Ева и отхлебнула.
- А, может о-го-го? – покраснев, спросила Анна.
- Да нет, с таким жеребцом как Марио, можно только и-го-го, да и то не долго, – вздохнув, ответила ей Ева.
А я снова наполнила бокалы и представила себе этакого кудрявого Зайца, бьющего копытом, и расхохоталась.
- Это ещё цветочки, ягодки были потом, - усмехнулась Ева и продолжила. – Видя, что стрельба глазками прошла впустую, эта пигалица пошла к шесту у бара и начала на нём извиваться. Видела бы ты эту картину! О, как она по нему ползала, как извивалась, прям как червяк на крючке! – заводилась Ева. – И как только раздеваться не начала! А Марио стоит, глазки масляные, рот открыл, и чуть ли слюна на пол не капает. Я ему перед носом пальцами пощёлкала, а он чуть не подпрыгнул, и заявляет: - Прости, о работе задумался. Ну- ну, знаю я его работу. Только хотела устроить ему скандал, как вырубили свет и с криками: «с днём рожденья тебя» и так далее, вынесли огромный шоколадный торт с фейерверками. И водрузили его, прямо на стойку бара. Я как была в руках с апельсиновым соком, так и отскочила, мало ли вымажут ещё, – скривилась она, делая передышку.
Мы с Анной прекрасно знали, что Ева сладкое не любит. Во-первых, им можно вымазаться, а во-вторых: оно портит фигуру, а наша Евочка фигуру берегла, холила и лелеяла. Допив шампанское, Ева продолжила:
- И вот, после того, как этот шоколадный монстр занял своё почётное место, виновница торжества поворачивается к Марио и таким елейным голосочком вопрошает: - Вы мне не поможете? – и протягивает нож. И этот петух жареный, берёт его, и, зажав её лапку в своей, помогает его резать. Ну, ты же знаешь меня? – вопросительно посмотрела на меня Ева, и я кивнула в ответ. – Я такого не потерплю! Если пришёл со мной, то и будь только со мной, а остальные побоку, а если нет, то и вали на все четыре стороны!
Ева тяжело вздохнула и посмотрела на нас. А мы с Анной сидели, раскрыв рты, и ловили каждое слово, в надежде на продолжение. Видя, что мы полностью погрузились в её рассказ, она хитро улыбнулась и продолжила.
- Вот я и решила, что так этого не оставлю. Похлопала Марио по плечу, и когда он повернулся, сделала вид, что меня пихнули, и вылила остатки апельсинового сока на его светлые брюки. Я метила именно в то место, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что это не сок, и, конечно же, попала. Надо было видеть моську Марио. Я думала, его паралич хватит, так он орал, а именинница, кинулась протирать платочком причинное место, – выдала Ева и победно улыбнулась.
Представив эту картину, мы покатились со смеху и упали на кровать.
Смеялись до колик, до слёз и не могли остановиться. Ева хохотала вместе с нами, видя, что её призывы успокоится, на нас не действуют.
- И это ещё не всё, - проговорила она сквозь смех, мы тут же навострили уши. - Оказывается, что кто-то уронил на пол кусок торта, и когда Марио собрался отчалить в комнату для мальчиков, то поскользнулся, и плюхнулся попой на пол, прямо в торт. Представляешь, шоколадный торт, с красноречивыми разводами на светлых штанах и на таком месте! – расхохоталась она вместе с нами.
У меня уже болели бока от смеха, но успокоиться было не в моих силах. Немного полежав и отдышавшись, Ева продолжила:
- Я бы ещё удержалась и состроила сострадательную мину, если бы не Криссик. Он до этого не обращал на нас никакого внимания, а тут повернулся, и, сфокусировав пьяный взгляд на Марио, поинтересовался: «У тя чё, недержание, до тубзика не добежал?» Марио возмущённо отвернулся от него, а Крис хмыкнул, выгнул бровь и выдал: « Мля, ещё и аба………ся!»
Мы с Анной уже не смеялись, а истерично похрюкивали в подушку и дрыгали ногами.
- Вот тебе смешно, - вспыхнула Ева, - а мне противно было, и обидно. Поэтому я развернулась и пошла на выход. Марио кинулся за мной, что-то причитая и жалуясь, но я уже не обращала на него внимания. Выйдя на улицу, взяла такси, а этот зайчище перемазанный, открыл мне дверь и начал обходить такси, чтобы сесть с другой стороны, но когда таксист увидел его вид, то с воплем: - «Засранцев не возим!», рванул с места.
Всё, уже и хрюкать даже не могли, а только дрыгали ногами и стонали. Я ещё никогда столько не смеялась. Ох, только бы не вылился мне этот смех слезами. Успокоившись, мы втроём лежали на кровати и приходили в себя.
- Короче, я с Марио порвала! – заявила Ева, а мы с Анной удивлённо уставились на неё, и я спросила:
- Почему? Он же тебе так нравился.
- Нравился да разонравился! – заявила она. - Я теперь хочу совершенно другого мужчину.
- Кого? – спросили мы одновременно, а Ева улыбнулась и выдала:
- Алексиаса Кросса!!!
- Что!!! – я чуть слюной не подавилась, так она меня шокировала своим заявлением.
Оно вывело меня из себя и подняло такую бурю эмоций, я просто не знаю, как смогла себя сдержать, чтобы не броситься выцарапывать ей глаза. Я перевела взгляд на Анну, но она вообще сидела в полнейшем ступоре. Посмотрела на Еву, сидящую с мечтательным выражением на лице, и спросила:
- Почему именно он?
- А почему нет? Я так понимаю, что тебе он не нужен? – невинно поинтересовалась Ева. – Или я ошибаюсь?
Я не знала, что ей ответить и как поступить в такой ситуации, и решила схитрить.
- Может, нет, а может да, – пробурчала я.
- Нууу… Ты подруга как собака на сене, и сама не гам, и другому не дам, – посмотрела на меня с укором Ева. – Ты ему уже два раза отказала?
- Отказала, – ответила я.
- И что это значит? – задала вопрос Ева.
- Что? – с недовольным видом буркнула я.
- А то, моя милая подруженька, что ты не хочешь с этим мужчиной иметь ничего общего. Если бы он был тебе нужен, то ты ухватилась бы за него ручками и ножками, и не отпустила ни за какое золото мира. А раз ты этого не сделала, значит, он тебе не нужен. А посему, я забираю его себе, – и потёрла ручки, улыбаясь каким-то своим мыслям.
Я не знала чем ей возразить, и, опустив голову, старалась привести мысли в порядок и хоть что-то ответить. Мне даже стало жаль Алекса, если Евка за него возьмётся всерьёз, то я ему не завидую.
Но от ответа Еве меня спасла мама, войдя к нам в спальню, она посмотрела на нас, улыбнулась и погрозила пальцем.
- Нита, Отор просит тебя зайти к нему в кабинет, – сказала она и, видя моё удивлённое лицо, добавила: - Пришел твой вызов по распределению, и он хочет вручить его лично.
- Ой, ну и мне пора, - засуетилась Ева и, чмокнув нас всех на прощание в щёки, томно добавила. - Пойду готовиться к военным действиям. Ой, блин, уже так поздно, - посмотрев на часы, заторопилась Ева. – А мне нужно ещё так много успеть!
Выскочив за дверь, и, напевая себе под нос, она поскакала по коридору на выход. Как только хлопнула входная дверь, мама повернулась к нам.
- Чего это она? Что за военные действия?- удивлённо спросила она.
- Анна расскажет, - сказала я и пошла в кабинет.
Отор встретил меня как всегда высокомерно, изображая из себя короля, принимающего холопа. Развалившись в кресле за столом, он величественно кивнул мне на кресло напротив своего. И как только ручку не протянул поцеловать?
- Аданита, я рад, что ты приняла предложение полететь в качестве культуролога-консультанта с посольской миссией, - напыщенно начал он свою речь. - Мы с твоей мамой гордимся тобой, особенно я, воспитавший и вырастивший тебя как родную дочь. За что ты мне должна быть очень благодарна, и отплатить хорошим поведением и манерами, а не позорить моё имя своими выходками! – воодушевлённо продолжал он – Я приложил к этому столько сил, и потратил столько денег, что мог бы… бла… бла… бла…
Одно и то же на протяжении стольких лет. Так надоело слушать этот напыщенный бред, который я знала практически наизусть. Но я приняла смиренный вид и кивала. А сама в это время вспоминала зайку, у которого недержание, и представляла отчима на его месте. Ах, как жалко, что мне скоро улетать, а то бы я ему устроила веселье на каком-нибудь приёме, где он как всегда ходил бы как напыщенный индюк. Ну, ничего, я же вернусь через годик, а отчим, я думаю, никуда не денется. Зато у меня будет время всё тщательно продумать и спланировать, ведь всё должно быть сделано так, что бы комар носа не подточил. Я даже и представить себе не могла, что возможность отомстить отчиму мне выпадет в самое ближайшее время, а пока, сидела и делала вид, что я всё понимаю и за всё ему благодарна.
Отчим наконец-то закончил и протянул мне конверт. Вздохнув, взяла его и, не раскрывая, вышла из кабинета.
Придя к себе в комнату, увидела, что мама с Анной никуда не ушли, а сидят и ждут меня.
- Да доченька… - задумчиво протянула мать, - ну у тебя и подружка. И видя, что я не совсем поняла, о чём она, пояснила: - Я говорю о Еве, и её стремлении заграбастать себе Алексиаса Кросса.
Я смутилась, и, покраснев, опустила голову. Так как письмо было ещё в руках, то начала машинально крутить его.
- Так он тебе всё-таки не безразличен? – больше для утверждения спросила она.
- Нет, – почти прошептала я, и покраснела ещё больше.
Мне казалось, что мама сейчас начнёт осуждать. А она подошла, обняла и сказала:
- Так не отдавай его.
- Мам, но ведь он не мой, – смутилась я. - Может он сам захочет быть с Евой, тем более, что я скоро улетаю, а они останутся здесь, – загрустила я.
- Ну, тогда я думаю, что тебя ждёт сюрприз, – загадочно улыбнулась она.
- Какой? – вскинула голову я.
- А ты предписание прочти, – намекнула мама.
Разорвав конверт, я начала читать: «Аданита Штар, двадцать пятого июня две тысячи сто тридцать третьего года вам надлежит явиться к десяти ноль-ноль в Управление Содружества Миров Звёздного флота в Отделение Посольских миссий с данным предписанием. Вы будете обязаны пройти первоначальный инструктаж и получить дальнейшие распоряжения по вашим обязанностям.
Просьба не опаздывать, и явиться вовремя.
С уважением. Куратор миссии. Адмирал Э.Кросс»
Шок! Вот как я себя почувствовала, когда увидела кто куратор миссии. Подняв глаза, и ошарашено посмотрев на мать, не зная, что сказать. Но слов и не понадобилось.
- А этот мальчик упорный. Я что-то такое подозревала, но не знала наверняка. Это предписание только подтвердило мои догадки, – серьёзно проговорила мама. – Саманта говорила о том, что они всей семьёй скоро полетят куда-то с миссией. Но я и не могла предположить, что в эту миссию попадёшь и ты.
Всей семьёй! А это значит, что я буду с Кроссами на одном корабле целый год. Ой мамочки… А с другой стороны, там не будет Евы, и если Алекс будет делать попытки к сближению, то я не буду ему мешать.
Улыбнувшись, я посмотрела на маму с Анной. Мама видимо всё поняла и, не задавая лишних вопросов, подхватила Анну под руку и потащила из моей комнаты.
- Пойдём Анна, уже поздно, а Ните нужно хорошо отдохнуть. Всё-таки у неё завтра первый день на службе, – и закрыла дверь.
Я глянула на часы. Стрелка показывала уже десять вечера, и действительно пора было ложиться спать, тем более что завтра рано вставать. Приготовившись ко сну, я залезла в кровать, обняла подушку, и вспомнила что забыла спросить у Евы не интересовался ли у неё Крис какие цветы я люблю, ну и ладно. Только собралась помечтать, прикрыла на минуточку глаза и не заметила, как уснула. Наверное, это шампанское так подействовало.
Мне снился прекрасный сон: я кружила по залу в шикарном алом платье, под приятную, расслабляющую музыку, а вокруг меня, стояли мужчины в масках и протягивали мне руки. Остановившись, я стала всматриваться в них, и не могла никак выбрать, пока, не увидела ЕГО. Почему-то, я знала, что это именно ОН, тот, кто необходим мне как воздух. Но кто он – мне было неизвестно, а маску мужчина не снимал. Подойдя к нему, я протянула руку, и он шагнул ко мне, и, схватив в объятия, закружил по залу. Мы кружились всё быстрее и быстрее, пока меня не поглотила темнота и спокойствие. «Значит, всё будет хорошо» - подумала я, и, перевернувшись на другой бок, провалилась в сон без сновидений.
******
Сегодня у меня был выходной. Хорошо выспавшись, я попивал кофе и лениво щёлкал пультом переключения каналов. Но сенсорная панель не сильно меня интересовала, скорее это было просто от скуки и бездействия, к которому я не привык. То, что можно вот так расслаблено посидеть никуда, не торопясь, и предаться безделью, было для меня дико. Такие дни выпадали редко, и я не знал, чем себя занять, пока не щёлкнул канал, на котором показывали передачу про цветы. Это натолкнуло на мысль, что раз уж вчера я принял решение начать ухаживать за Нитой, то неплохо было бы послать ей букет. Торопливо допив кофе, схватил ключи от машины и выбежал на улицу.
Я никогда ещё не выбирая букет с таким предвкушением и затаённой радостью, как делал это сейчас. Но дело было в том, что я не знал, какие цветы она любит, и не хотел ошибиться и расстроить девушку. Увидев герберы, которые мне почему-то сразу же напомнили о Ните, позвал продавщицу, и заметил, что она с интересом разглядывает меня. Раньше бы мне польстил интерес симпатичной девушки, и возможно я бы даже немного пофлиртовал, но сейчас мне это было безразлично.
- Можно вас?
- Конечно, - сразу же ответила девушка, и подошла.
- Сделайте мне букет из тридцати трёх гербер.
Продавщица удивлённо глянула, но ничего не сказала, а принялась за работу.
- Может, пока букет составляется, вы бы хотели написать к нему карточку с пожеланиями или благодарностью? – предложила она, в тайне завидуя той, кому предназначается букет от такого мужчины.
- Спасибо, с удовольствием, – улыбнулся, и принял протянутую карточку.
Раздумывая, что бы такого написать, я вспомнил начало вчерашней ночи, и ту Ниту, которая была в моих объятиях и страстно отвечала на поцелуи. Улыбка непроизвольно появилась на моих губах, и, счастливо вздохнув, написал: «Спасибо за прекрасно проведенный вечер». Погружённый в свои мысли, даже не услышал грустного вздоха продавщицы.
Когда всё было готово, я чирканул адрес Ниты, и оплатил букет с доставкой. Выйдя из магазина, я и не заметил, с каким восхищением и завистью меня проводили взглядом.
Настроение сразу же подскочило, и я решил съездить к родителям. Они всегда были рады меня видеть, особенно Кейн.
- Есть кто живой?- спросил, приоткрывая дверь.
- Лекс, - выскочил с гостиной брат и став в стойку, принялся наступать на меня.
Это была традиция, заведённая ещё с детства, и я всегда был рад подурачиться с братом. Жаль только не часто такое случалось. Мы в шутку начали мутузить друг друга, пока на шум не выбежала мать.
- А ну- ка быстро прекратите это безобразие! – строго сказала она, но при этом улыбалась.
Кейн от неожиданности замер, и я воспользовавшись моментом, скрутил его и потащил в гостиную. Сгрузив брата на диван, подошёл к матери и поцеловал её в щёку.
- Какими судьбами? – удивлённо спросила она.
- Да… Просто так. Захотелось вас увидеть, – улыбнулся ей.
- А я смотрю у тебя прекрасное настроение. Не скажешь, кто сотворил с тобой такое чудо? Я хочу её отблагодарить, – подтрунивала мать.
- Мама! – возмутился я.
- Что мама, что мама! Что мать не может поинтересоваться? То, что в твоём прекрасном настроении виноват не мужчина – это и ёжикам понятно! – заявила она, и ласково улыбнувшись, поинтересовалась. – Сыночек, кто эта волшебница?
- Как кто! – влез Кейн, и, засмеявшись, выпалил – Магичка Аданита Штар, помагичила над моим братом.
- Я сейчас придушу тебя мелкий, – я запустил в Кейна диванной подушечкой.
Но тот, увернувшись, продолжил:
- У нее, наверное, волшебные уста, которыми она вдохнула в нашего Лекса приятное настроение. А может и ещё чего!
- Мелкий! Я предупреждал! – с рыком бросился на него.
Но Кейн отскочил за мать, и, встав так, чтобы я не смог до него добраться, продолжил издевательства:
- Ах, моя волшебница, подарите мне свой поцелуй хорошего настроения, - проговорил он басом.
- Ах, нет. Что вы. Я не могу, вы же чудовище! - пропищал он.
- Но, я заколдованное чудовище, а ваш поцелуй, вернёт мне мой настоящий облик, и сделает меня самым счастливым. Я больше не буду рычать, а только глупо улыбаться! - пробасил он снова.
- Ах, если это так, то я согласна! - опять пропищал он и состроил такую рожицу, изображая поцелуй, что я не смог удержаться и расхохотался. А Кейн выпятил губы, и начал воспроизводить характерные звуки.
Мама от хохота повалилась на диван, я, махнув на Кейна рукой, приземлился рядом с ней. И тут, в гостиную зашёл отец, и застыл на пороге.
- Что за шум, а драки нет? – весело спросил он.
- А мы папочка, обсуждаем увлечение Лекса некоторыми волшебницами, творящими чудеса, – наябедничал Кейн.
- А, так вы тут Ниточку обсуждаете? – улыбнулся Эдвард, и обратился ко мне. - Сын, пойдём в кабинет, нам нужно серьёзно поговорить.
- Что-то случилось? – я сразу же подобрался.
- Ничего срочного, но не нужно это откладывать в долгий ящик, а лучше решить сейчас, – ответил отец.
Извинившись перед матерью и пригрозив кулаком Кевину, я пошёл в кабинет к отцу.
- Так в чём дело? – спросил, удобно устроившись в кресле.
- Мне пришло прошение от Адама Портана, о включении его в состав посольской миссии, – сказал серьёзно отец и нахмурился.
- Так ему же предлагали, и он отказался? Почему передумал? – удивился я.
- Вот и мне интересно, почему? – задумался отец.
- Может у него появилась причина поменять своё решение? – поинтересовался у отца.
- Скорее всего. Только мне она не понятна. В любом случае, я собираюсь удовлетворить его просьбу, но есть одно но, из-за которого я решил с тобой посоветоваться, – ответил Эдвард
- Какое? – спросил, и замер в ожидании ответа.
- Он просит разрешение взять с собой дочь. Как ты на это смотришь? – вновь спросил Эдвард.
- Честно отец, мне всё равно, возьмёт он с собой дочь или нет. Если он так важен для нашей миссии, то пусть берёт, кого хочет, хоть любимую собачку, – дал добро отцу на любые его действия в этом вопросе.
- Ну, тогда, я отвечу ему согласием, и на этом будем считать вопрос закрытым, – улыбнулся отец.
Поговорив ещё на темы, не касающиеся миссии, и поужинав у родителей, я уехал домой.
Устав за день, а особенно после шуточек Кейна, улёгся в кровать и, закинув руки за голову, уставился в потолок. Мне не спалось. Завтра. Завтра я увижу Ниту снова. Скорее бы это завтра, а потом… Потом сон сморил меня, забрав в свой плен.
Глава 5
Поднялась я утром довольно рано. Волнение, несмотря на то, что сегодня мой первый рабочий день, почему-то отсутствовало. Может, сказался хороший сон, а может то, что я не сама выбрала эту должность, а мне её навязали чуть ли не шантажом. Но ничего не поделаешь, надеюсь, что год в этой миссии пролетит очень быстро, да и сама миссия, о которой я ещё совершенно ничего не знаю, будет интересной и захватывающей.
Позавтракав, и перекинувшись парой слов с Анной, которая спешила на учёбу, я начала собираться в управление. Собрала волосы в строгий пучок и нанесла на лицо не броский макияж. Одела рубашку, строгий брючный костюм, который приготовила ещё со вчерашнего вечера, и посмотрелась в зеркало. Из него на меня смотрела молодая девушка, по виду напоминающая строгую секретаршу, не хватает только очков и папки, а так – один в один. Оставшись вполне довольной своим внешним видом, я взяла предписание, положила его в сумочку, и решительно направилась к выходу.
Времени до назначенного часа, у меня было предостаточно, но я решила не рисковать и взяла кар. Лучше я приеду пораньше, и внимательно всё осмотрю, чем опоздаю, и получу взбучку.
Подъехав к управлению, я вышла из кара и отпустила его, оказавшись перед большое здание в тридцать этажей, построенное из серого гранита. На него в своё время установили очень хитроумную защиту, и было известно, что при угрозе нападения, она срабатывает, и в здание никто не может войти, да и выйти тоже. А на вид здание как здание, как и все, обычное, только на самом верху, выведенная серебряными буквами сверкала вывеска УСМЗФ. Войдя в здание и пройдя контроль, проверивший мою личность, я очутилась в просторном холле. Мне всегда было любопытно, что же внутри этого здания? И вот, я удовлетворила своё любопытство. На всю стену, так чтобы было видно всем входящим, красовалась картина звёздного неба, с нарисованным на нём космическим кораблём и надпись:
«Сквозь космос,
Сквозь космос,
В великий астрал.
Нас манят планеты,
Где ты не бывал.
Нас манят туманности,
Звёзды зовут,
И ты никогда
Не устанешь от пут.
От тех, что накинули
Эти планеты.
Ты помнишь о них,
Не забудешь ты это.
Как там оставались
Друзья и враги.
И громко кричали:
- От сюда беги!
Но мы покоряли
Пространство и время.
В прыжок уходили,
Друзьям своим веря.
И если ты с нами
В мечтах улетал
Тогда улыбнись –
Тебя манит астрал!»
Эта надпись была похожа на какой-то гимн, а может просто стихи, я так и не поняла. В то время когда я ни о чём не думая рассматривала эту картину, на моё плечо неожиданно опустилась чья-то рука, а у самого уха спросили:
- Нравится?
Голос показался смутно знакомым, и, повернувшись, я увидела Кристофера.
- Привет, – сказал он улыбаясь.
- Привет, – улыбнулась в ответ.
- Ну как тебе тут, нравится? – снова поинтересовался он.
- Очень. Я всегда мечтала здесь побывать и вот моя мечта сбылась, – ответила я, снова окидывая взглядом холл.
Я хотела поинтересоваться у него про букет, и не знала, как лучше мне это сделать. Но подумав, решила спросить прямо.
- Кристофер, скажи, а букет вчера, это ты мне прислал?
Парень на минуту задумался о чём-то своём, а потом нагло посмотрел на меня, и кивнул. А я почему-то расстроилась, что цветы были не от Алекса.
- Да, детка, я.
- Спасибо. А какие цветы я люблю, у Евы узнал? – снова спросила я.
- Да, у неё, - улыбался уже во всю Крис, и поинтересовался . – Надеюсь букет тебе понравился?
- Очень. Это мои любимые цветы, – ответила я.
- Не хочешь меня за него поблагодарить? – и в его тоне проскользнули мурлычущие нотки.
У меня возникло чувство, что передо мной стоит такой здоровенный кот, с улыбкой чеширского, из известного мультика, и скорее всего, нагло врёт. Я решила ему подыграть и посмотреть, что же он будет делать дальше.
- Поблагодарить? И в чём должна выражаться моя благодарность? – спросилая с придыханием, коснулась его руки, и, прикусив нижнюю губу, подалась навстречу.
У Криса аж дыхание перехватило. Он оттеснил меня в угол, и, опёршись правой рукой о стену, промурлыкал:
- Нита, ты такая большая девочка, а не знаешь в чём выражается благодарность женщины мужчине? – и, приподняв второй рукой моё лицо, добавил: - Для начала подойдёт и поцелуй.
Моему возмущению не было предела. «Ах ты кот помойный! Ну, я тебе покажу поцелуй!». Прикрыв глаза, и потянувшись к губам парня, я клацнула зубами возле его носа так, что он шарахнулся от неожиданности, недоумённо посмотрев на меня.
- Обойдёшься! – гаркнула я, и направилась к лифтам, гордо подняв голову и повиливая бёдрами.
Внутри меня всё бушевало. Этот… Этот… Котяра плешивый, знает меня всего два дня, а ведёт себя так, что создаётся впечатление, будто мы с ним уже неделю из кровати не вылезаем! Кое-как успокоилась пока ехала на нужный мне этаж.
Зайдя в крыло, где располагалось посольство, я подошла к секретарю и поинтересовалась к кому мне нужно обратиться. Она направила меня в актовый зал, вручила кучу каких-то бумажек, оказавшихся анкетами, и попросила заполнить их прямо сейчас, тем более что времени до собрания у меня ещё много.
Я сидела и добросовестно отвечала на вопросы когда хлопнула входная дверь. Подняв голову, увидела Алексиаса Кросса. Он направился прямиком ко мне, а я растерялась, и не знала, что делать. С одной стороны, очень хотелось подскочить, и убежать, потому что при одном взгляде на него, мне становилось жарко, и сразу же вспоминалось наше безобразие в машине. Но с другой стороны я понимала, что бежать глупо, поэтому заставила себя остаться на месте. Только склонила голову над анкетой, делая вид, что старательно её заполняю, и не обращаю внимания на вошедшего. Подойдя ко мне, Алекс остановился.
- Здравствуй Аданита. Прекрасно выглядишь.- спокойно поздоровался Кросс.
Мне пришлось поднять голову и посмотреть на него.
- И тебе не хворать, – и прикусила язык.
Ну вот почему я не могу вести себя с ним нормально? Вечно меня тянет на непонятно что. Алекс внимательно посмотрел на меня, и, улыбнулся.
- Я надеюсь, герберы тебе понравились? –прищурившись, спросил он.
- Какие герберы? – удивилась я.
- Букет, который я отправил тебе вчера с запиской? – нахмурившись, сказал он.
- Так это ты мне прислал цветы? – продолжала глючить я. - А я думала что…
- Что кто? – жёстко спросил он.
- Уже не важно, – ответила я и пришла в бешенство.
Сейчас я убедилась в том, что Крис мне всё же солгал. Этот кошак блохастый присвоил себе чужой поступок. Ну, он у меня ещё попляшет! Яему покажу. Говорил, что на Химере пилотом служит, так он у меня уже долетался. Я ему ещё устрою.
Алекс смотрел на меня всё это время с лёгким недоумением на лице.
- Прости, задумалась, - сказала я ему и улыбнулась. – Это мои самые любимые цветы. Большое спасибо за букет.
Он улыбнулся мне в ответ и взял за руку. Перевернув её ладонью вверх, он начал пальцем очерчивать все линии, а у меня мурашки по спине побежали. Но долго побыть одним нам не дали. Открылась дверь, и в актовый зал начали входить люди, и, здороваясь с нами, рассаживаться. Когда вошёл отец Алекса, он со вздохом сжал мою ладонь и отпустил.
- Прости, мне нужно идти к отцу. Но я не прощаюсь, – сказал он, и отошёл.
А я удивлённо смотрела ему вслед и не могла понять, «а что это вообще было»?
Когда все заняли свои места и наступила относительная тишина, Эдвард Кросс поднялся, и окинул собравшихся внимательным взглядом.
- Я рад приветствовать вас всех на этом собрании. Хочу сказать спасибо, что вы откликнулись на предложение принять участие в нашем проекте. Не многие знают, в чём он заключается, но, предупреждая ваши вопросы, хочу сказать, что сейчас всё объясню, и пока я буду рассказывать, прошу меня не перебивать и все вопросы задать потом.– Начал говорить он.
Мы активно закивали в полном молчании. Я посмотрела на Кросса, и, достав ручку с блокнотом, приготовилась слушать, и попутно делать себе пометки, если конечно они возникнут. А Эдвард Кросс продолжил, и с первых его слов, в актовом зале установилась гробовая тишина.
- Я надеюсь, что все хотя бы слышали что-то о планете Рустран, которая находится в созвездии Джурдан в отдалённой галактике, которую открыли три года назад. Об этом много говорилось и писалось в прессе. Но не всем известно, что жители этой планеты вышли с нами на связь всего один раз, чтобы отказаться от какого-либо контакта вообще, и даже не позволили войти в атмосферу планеты. Насколько нам стало понятно, это враждебно настроенная раса, которая не подпускает никого к себе на близкое расстояние и нехотя идёт на контакт. При попытке проникнуть на их планету, чтобы узнать хоть что-то, звёздный разведчик был полностью уничтожен, - после его слов по залу прокатился взволнованный ропот и Эдвард Кросс поспешил успокоить собравшихся. - Не беспокойтесь, никто не пострадал, так как это был беспилотник. Больше попыток проникновения мы сделать не пытались, чтобы не вызывать большей агрессии, и в итоге, были вынуждены покинуть тот сектор.
Эдвард Кросс перевёл дыхание, и налив в стакан воды, выпил её.
- До недавнего времени от рустранцев не было ничего слышно, мы думали, что так и не войдём с ними в контакт, чтобы посетить планету. Но, два месяца назад, от них пришло приглашение, о приёме посольской миссии от нашего содружества. Они сами, первые, предлагают нам посетить их планету, для налаживания дружеских контактов, и вступления в Содружество миров Звёздного флота, - он снова перевёл дыхание, и, поднявшись, начал идти вдоль стола, продолжая говорить. - Для нас это стало полнейшей неожиданностью, тем более, если вспомнить их приём три года назад. Но вы сами прекрасно понимаете, что упустить такой шанс мы не можем. Ведь планета и коренные жители совершенно не изучены и вызывают глубокий интерес у правительства Содружества. Поэтому и была создана посольская миссия, в которую вошли лучшие из лучших. Позже, я всех представлю, да и вы сами перезнакомитесь в процессе полёта.
Он глубоко вздохнул, и задумчиво продолжил:
- Если кто-то хочет отказаться от этой мисси и выйти из состава посольства, прошу сказать об этом сразу, а не тянуть до последнего. Не бойтесь, ваш отказ ни коим образом не повлияет ни на вашу дальнейшую карьеру, ни на положение в обществе. Силой мы заставлять никого не будем. Если кто-то откажется, то на его место не трудно будет найти другого специалиста. Поэтому, ещё раз прошу долго не думать, а сообщить о своём решении как можно быстрее, так как миссия отправляется в полёт через неделю. А сейчас я готов выслушать ваши вопросы и ответить на них, – закончил он и посмотрел на нас.
Ой, что тут началось: все начали кричать, перебивать друг друга и спорить, кто спросит первым. А я сидела, как мешком пришибленная, и пыталась переварить услышанное. Почему именно мне выпало учувствовать в этой почётной миссии? Чем же я так хороша, что попала в их состав? Я ведь не специалист, а так, выпускница, только окончившая учебное заведение, и вот вам, сразу посольская миссия. А Кросс старший, видя, что так ни до чего хорошего не дойдёт, поднял руки, призывая всех к тишине.
- Прошу вас успокоиться. Думаю, мы поступим иначе. Я вижу, что вам всем не терпится узнать то, что его волнует больше всего. Предлагаю сделать так: я начну представлять каждого по порядку и если у него есть вопросы, он задаёт, я отвечаю и так далее. Возможно в процессе, те вопросы, которые возникли у вас, будут уже освещены и не придется повторять их дважды. Так мы сэкономим время, а заодно и познакомимся. Все согласны? – спросил Эдвард Кросс.
Все закивали, и мужчина еле заметно кивнул.
- Первый посол – Пол Никс. Прекрасный человек и мой друг, очень тонкий политик и мастер своего дела. Пол уже в курсе текущей ситуации с экспедицией, и думаю, вопросов у него нет,- начал представлять членов посольства он.
Никс поднялся, и, кивнув всем, улыбнулся. Это был интересный мужчина, лет пятидесяти, может немного больше. Высокий рост и стройная фигура, облачённая в строгий костюм стального цвета и белую водолазку, наводили на мысль, что он явно частый посетитель тренажёрного зала. Строгие черты лица и проницательные серые глаза выдавали в нём человека умного и проницательного. Скорее всего, он очень интересный собеседник, тем более при такой должности.
- Ты прав Эдвард, вопросов у меня нет, – сказал Никс, и уселся назад в кресло, а Кросс продолжил.
- Со вторым послом мы познакомимся попозже, он сегодня не смог присутствовать. Поэтому, помощница первого посла – Мария Эллар. Милая, скромная девушка, и, со слов посла, очень исполнительная и ответственная, – отрекомендовал он покрасневшую девушку лет двадцати пяти. - Мария у вас есть вопросы?
Мария поднялась, скромно поздоровалась и, пискнув, что вопросов у неё нет, быстренько села на место. Я почему-то представляла себе помощницу посла совсем иной, а не такой серой мышкой. Девушка была стройная блондиночка, не высокого роста, и, как я поняла по её поведению, очень скромная.
- Военный эксперт нашей миссии и куратор по безопасности полковник Тиций Карт, - представил Кросс мужчину в военной форме.
Полковник поднялся со своего места, и я непроизвольно подняла голову. Это был мужчина лет сорока, очень высокий, ростом примерно метра два, я не удивлюсь, если и больше, широкие плечи, узкие бёдра, на голове ёжик чёрных волос и чёткие черты лица. Но на него было приятно смотреть, и сразу же на ум пришли слова песни: «А я люблю военных, красивых, здоровенных». Скорее всего, писали про него. Поздоровавшись, он обвёл всех присутствующих таким взглядом, что лично мне захотелось встать по стройке смирно и тут же отдать честь.
- Нет, мне всё ясно. Я надеюсь, что все пройдут инструктаж и будут соблюдать технику безопасности, – сказал, как отрезал он, и сел на место.
- Далее у нас Николас Зарк – заместитель полковника Карта и эксперт по боевому оружию, – поднялся ещё один военный.
Он был тоже высокий, но не такой как полковник. На вид я бы дала ему лет тридцать, фигура спортивная, черты лица не приметные, одним словом, обычный. Но когда он улыбнулся, то совсем преобразился, и казалось что после полковника-тучи, к нам заглянуло солнце. С таким человеком, скорее всего, весело и интересно было бы побывать в одной компании. Не переставая улыбаться, он произнёс:
- Очень приятно, можете звать меня Ником. Я рад, что полечу в эту экспедицию, и рад знакомству со всеми вами. Вопрос у меня только один. Нужно ли будет обучать всех владению оружием, и каким? – и присев обратно, он вопросительно посмотрел на Эдварда Кросса.
- Да, Николас. Я хочу, чтобы все, кто будет участвовать в миссии, научились владеть оружием, хотя бы лёгкими бластерами. Неизвестно, какая ситуация может сложиться, а такое умение может пригодиться всегда, а иногда и спасти чью-то жизнь. Но я надеюсь, что всё будет хорошо, и никакие неприятные сюрпризы нас не ожидают, – ответил ему Кросс, и, внимательно осмотрев собравшихся, добавил: - Надеюсь, ни у кого нет предрассудков насчёт владения оружием и все согласны учиться, тем более что лететь нам месяц, или чуть больше, и в дороге нужно будет чем-то себя занять.
Все дружно закивали, и тут очередь дошла до моей соседки, а значит, следующей буду я.
- Наш эксперт по культуре и изучению других рас – Эллаиза Мэлоу, – представил он мою соседку.
Я повнимательнее пригляделась к женщине. На вид, приятная леди в возрасте, навскидку я дала бы ей лет пятьдесят, пятьдесят пять. Вся такая правильная, невысокого роста, полненькая, с доброй улыбкой и голубыми глазами, в которых светился ум и искорки смешинок. Получается, она моя непосредственная начальница, и скорее всего мы с ней сработаемся, если она конечно не чопорная и сварливая ханжа.
- Эллаиза, у вас есть ко мне вопросы? – поинтересовался Кросс.
- Нет, Эдвард, вопросов нет. И от своей роли в этой миссии я отказываться не собираюсь. Ты же знаешь, я с юности любила всё новое и неизведанное, а тут такая возможность. Только, надеюсь, что ты подобрал мне хорошего и интересного помощника, а не какого-нибудь лентяя или книжного червя, с которым и поговорить будет не о чем? – и, прищурив глаза, посмотрела на Кросса.
- Эллаиза, обижаешь, разве я мог тебя подвести, знакомься, твоя помощница рядом с тобой, – и, взглянув на меня, представил:
- Наш культуролог-консультант – Аданита Штар. Девочка молодая, только окончившая учёбу, но перспективная. А зная тебя Элла, я уверен, ты из неё сделаешь грамотного специалиста, – и посмотрел на меня.
- Здравствуйте. Очень приятно познакомиться, – сказала я, вставая, и опережая вопрос Кросса, добавила. – Вопросов у меня нет, - и тут же плюхнулась обратно.
Я всё время ощущала на себе взгляд Алекса, но упорно не смотрела на него, делая вид, что очень занята знакомством с теми, с кем придётся провести столько времени. Но присаживаясь назад в кресло, всё же украдкой бросила на него взгляд. Он улыбнулся, и подмигнул мне. Ошалев от такого, я по инерции перевела взгляд на Николаса Зарка, и увидела, что он очень серьёзно смотрит на меня. Снова взглянула на Алекса, и заметила, что он почему-то хмурился… И тут рядом со мной послышался сдавленный кашель, подозрительно напоминающий смех. Повернувшись к своей соседке, которая грозила пальцем Алексу, я опешила ещё больше. А она, хитро глянув на меня, прошептала:
- Деточка, не обращайте внимания, мужчины, они такие. Если им кто-то нравится, то готовы дыру прожечь своим взглядом, не думая, что это может не понравиться женщине. Не давайте слабины, а то не заметите, как будите сидеть дома, обвешанная детьми, и ждать его со службы, – и тоже мне подмигнула. А потом сделала вид, что ничего не было, и посмотрела на мою соседку слева.
Эдвард Кросс продолжал дальше представлять присутствующих. Соседка оказалась Камилла Йен, врач вирусолог. Она начала задавать свои вопросы по медицине, потом был хирург Алан Крэйн и другие, но я уже не слишком прислушивалась, главное, что я уже знаю, кто моя начальница, и она мне понравилась. Мои мысли блуждали где-то далеко, пока я краем уха не уловила чей-то возмущённый голос.
- Простите, но я отказываюсь лететь неизвестно куда и непонятно зачем! Это сомнительная миссия, про которую мы совершенно ничего не знаем и во что она выльется, можно только предполагать. Найдите себе другого дурачка, а я умываю руки, – после этого мужчина встал и гордо удалился.
Им оказался историк, доктор наук – Морис Жодэ. Ну и хорошо, что он отказался, мне он сразу не понравился, слишком напыщенно он себя вёл, и смотрел на всех свысока. Лучше бы его заменили кем-то молодым и интересным.
Когда знакомство было закончено и, кажется, все удовлетворили своё любопытство, Эдвард Кросс сделал заявление.
- Уважаемые дамы и господа, я хотел бы пригласить вас, и ваших родных, на званый ужин, посвящённый нашей миссии, который состоится в эту субботу в шесть часов вечера в актовом зале не первом этаже. Приглашения должны прийти к вам завтра, или, в крайнем случае, послезавтра. Прошу всех быть безоговорочно, потому как будет присутствовать президент, и он хочет лично сказать напутственное слово. Если кто-то всё же прийти не сможет, то предупредите об этом заранее, и прошу всех не опаздывать. А теперь всего хорошего и до скорой встречи.
Зал начал потихоньку пустеть. Я видела, что Алекс собирается подойти ко мне, но тут меня аккуратненько взяли под локоток, и увели буквально из-под его носа.
- Пойдём деточка, чайку попьём, познакомимся поближе, – проворковала Эллайза Мэлоу и потянула меня на выход.
Я еле успела отдать заполненные бумаги секретарю, и попрощаться с Эдвардом Кроссом. Протянув меня на буксире до лифта, и спустившись в нём на несколько этажей ниже, она впихнула меня в кабинет и сразу же пошла в наступление.
- Значит так, милочка! Я не знаю, почему на тебя так смотрит Алексиас Кросс, и что у вас с ним, но мальчика в обиду не дам! Только попробуй его обидеть, и жизнь сахаром тебе не покажется! – наступала она на меня, уперев руки в бока.
Я пятилась от наступающей на меня женщины, пока не врезалась во что-то мягкое, и плюхнулась на это что-то попой. Оказалось кресло.
– А ну, быстро выкладывай, что у вас происходит! – нависла она надомной, как инквизитор на допросе.
И я, запинаясь и краснея, выдала почти всё, что у нас с Алексом происходит, упустив щекотливые моменты. И сама не поняла, как у неё это получилось. И куда девался тот божий одуванчик из актового зала? Когда я закончила, она выпрямилась, и, прищурившись, спросила:
- Это всё? Ничего не утаила?
- Всё… - промямлила я.
Эллайза отошла от меня, и я смогла перевести дух, и вытереть пот со лба. Она, задумавшись, уселась за свой стол и, подперев рукой подбородок, начала задумчиво рассматривать меня.
- Вот это Лексика зацепило, что он тебе аж два раза предложение делал, – сказала она, улыбаясь, и продолжила. - В своё время его папашка тоже за Самантой долго бегал, пока она согласилась выйти за него.
- Я слышала, что он делал ей предложения целых три раза, и она дала согласие только в третий, – робко сказала я и, потупившись, попросила: - а вы не расскажите мне эту историю?
- Нет. Попросишь об этом саму Саманту, она тебе в этом не откажет, да и сторонний наблюдатель, вроде меня, не сможет передать тебе всю гамму чувств, что сможет сделать непосредственный участник, – уже во всю улыбалась она. А потом опять подозрительно сощурилась, и спросила: - Так ты точно ничего дурного против Алекса не затеяла?
- Нет, не затеяла. Но, вот моя подружка Ева, решила его заграбастать себе всеми правдами и неправдами. Но, радует одно, что за неделю до отлёта, она вряд ли успеет предпринять что-то действенное, – нажаловалась я.
- Поверь моему опыту деточка, - фыркнула она, - если Алекса замкнуло на тебе, то пусть эта Ева, хоть голая перед ним ложиться, он мимо пройдёт, и даже не оглянётся. И вообще, зови меня Эллой, а я, если ты конечно не против, буду звать тебя Нитой, – предложила она с улыбкой. – И чтобы я не слышала от тебя ни каких вы, я ещё не настолько старая!- добавила она.
- Конечно не против, и раз никаких вы, значит так тому и быть, – согласилась я.
А после мы пили очень вкусный чай с печеньем и болтали. За разговорами не заметила, как начало темнеть, и уже было пора возвращаться домой.
Спустившись в холл, и направляясь к выходу из здания, не удержалась и ещё раз взглянула не картину. Засмотревшись, я налетела на кого-то и, наверное, упала бы, если б сильные руки не подхватили меня и не прижали к горячему телу. Вдохнув такой знакомый, и дурманящий запах, я поняла кто мой спаситель.
- Осторожно, Нит… - выдохнули мне возле уха, и по телу сразу же побежали мурашки.
Так хотелось прижаться к нему в ответ и зарыться лицом в ложбинку между шеей и плечом. Но я сдержалась, и, отстранившись, севшим голосом произнесла:
- Извини, засмотрелась.
- Ты ведь здесь сегодня первый раз? – спросил Алекс и предложил: - Хочешь, устрою тебе экскурсию и всё покажу?
- Нет, Алексиас. Спасибо. Может быть в другой раз. Уже поздно, я очень устала, и хочу домой, – ответила я.
- Тогда, давай я тебя хотя бы подвезу до дома, а то общественным долго добираться, – предложил он.
- Наверное, не стоит. Я лучше на такси, – попыталась отказаться я.
- Но за такси нужно платить, а я бесплатно, – не унимался он, и, сжав мою ладонь в своей потащил на выход.
Я решила не сопротивляться, и потопала следом. Усевшись в машину и пристегнувшись ремнём безопасности, я отвернулась к окну.
Алекс Сел рядом, и заведя машину, тронулся. Мы полетели по городу, сверкающему цветными вывесками и рекламными щитами. И только когда выехали из города, я поняла что уже практически ночь. Алекс молчал. Я тоже сильно не горела желанием вести какие-либо беседы и, сделав вид, что задремала, прикрыла глаза, и не заметила, как действительно уснула.
Сколько я спала – не знаю, но проснулась, будто от толчка. Не совсем понимая, где я, повернула голову и встретилась с нежным взглядом Алексиаса Кросса.
- Прости, я уснула, – прошептала я.
А он, погладив меня по щеке, и пройдясь лёгкими касаниями пальцев по губам, начал склонятся ко мне. Я смотрела как завороженная на его приближающиеся губы, и не знала, как мне быть. С одной стороны, я очень хотела его поцелуев, но с другой, не слишком ли часто мы начали целоваться? Но каких-то действий, чтобы остановить это приближение я так и не сделала. Когда его губы коснулись моих, я прикрыла глаза, и приготовилась к продолжению. Но, он только коснулся их в лёгком поцелуе и отпрянул.
- Уже поздно, а ты очень устала. Так что спокойной ночи, – услышала я, и потрясённо открыла глаза.
Алекс смотрел на меня с интересом и каким-то сожалением, а потом отвернулся, и положил руки на руль.
- Спокойной ночи… - ошарашено произнесла я.
Вышла из машины, и, закрыв дверцу, не оборачиваясь, пошла к дому. И уже взойдя на крыльцо, услышала визг колёс не удержавшись, обернулась. Машина Алекса сорвалась с места на такой скорости, будто за ним кто-то гнался, а я стояла и ещё долго не могла оторвать взгляда от того места, где она только что была.
А дома меня ждал допрос с пристрастием. Поужинав, и сославшись на усталость, я пошла к себе в комнату и, приняв душ, улеглась в постель. Сон сморил меня, стоило только голове коснуться подушки. И мне приснился поцелуй. Такой жаркий, страстный, горячий… Именно такой, как я хотела, и именно с тем мужчиной, с которым я хотела его совершить. Не стоит и говорить, что утром я встала в прекрасном настроении.
******
Скоро, скоро я увижу её. Смогу подойти, вдохнуть её дурманящий запах, коснуться. Ты хотела ухаживаний девочка? Ты их получишь. Я буду действовать медленно, и приручать тебя постепенно, но ты всё равно будешь моей. Аданита Кросс – а что, звучит.
Я еле дождался того момента, когда нужно было идти на собрание. Придя пораньше, зашёл в актовый зал и увидел Ниту, она что-то сосредоточенно писала, и я направился прямиком к ней. Поздоровавшись, поинтересовался, понравился ли ей букет, и, узнав, что она подумала, будто это от другого, не на шутку разозлился, но взяв в руку её ладошку, и обводя каждую линию пальцем, хотел, чтобы на месте моего пальца был язык. Я бы провёл им свой след по каждой линии, каждому изгибу, поцеловал бы каждый её пальчик, так, чтобы она застонала от удовольствия. Но не остановился бы на этом, а уложил на стол и прошёлся горячим языком по всем изгибам такого желанного тела. Я бы заставил её стонать, извиваться в моих объятиях и кричать моё имя. Только моё, и ни чьё другое, и я уж точно не ограничился бы только поцелуями. Но нам помешали.
Во время выступления отца я не сводил взгляда с Ниты, но она упорно делала вид, что не видит меня, до тех пор, пока после того как представилась не села обратно в кресло. Вот тогда я снова был замечен, и, улыбнувшись ей, подмигнул. Мне не понравилось, как она посмотрела на Зарка, да и он вёл себя подозрительно. Взяв это на заметку, я продолжил любоваться Нитой, а в это время Элла погрозила мне пальцем, и начала о чём-то говорить с ней. Вот чувствую одним местом, что эта шутница ещё повставляет мне палок в колёса. И как в воду глядел. Когда все начали расходиться, я направился к Ните, но её увела из-под моего носа эта взбалмошная старушенция с командирскими замашками. Но препятствовать им не стал. Я знаю Эллу с самого детства, ведь она кузина моего отца, и мы с родителями были частыми гостями в её доме, до тех пор, пока меня не затянула сначала учёба, а потом и служба.
Я смотрел вслед растерянной Ните и улыбающейся Элле, которая тащила её на буксире к лифту. Видя, что она понравилась Элле, и, зная, что с ней ничего плохого не случится, за исключением только допроса с пристрастием, отправился дальше по своим делам, и ушёл в них с головой.
Я уже собирался выходить из здания, когда увидел идущую через холл Ниту, и остановился её подождать. Она засмотрелась на картину на стене, и ничего не замечая вокруг себя, налетела на меня. Прижал её к себе и вдохнул такой дурманящий запах…Мне не хотелось её отпускать. Я бы стоял так и дальше, сжимая её в своих объятиях, но не здесь. Уговорив отвезти её домой, потащил на улицу и усадил в машину. Мы ехали и молчали, мне совершенно не хотелось о чём-то разговаривать, хватало и ощущения того, что она рядом со мной, и я украдкой поглядывал на неё, чтобы убедиться, что это правда. А она уснула, вот просто взяла, и уснула. Да, видимо вымотал её этот день.
Мы подъехали к её дому, и я, заглушив двигатель, повернулся к Ните. Она спала. А мне представилась картина, что мы не в машине, а у меня дома, в постели, уже раннее утро, а моя девочка спит рядом со мной, после бурно проведённой ночи. И так захотелось, чтобы это было правдой, и что вот сейчас я разбужу её ласками и поцелуями и мы продолжим то, что когда-то начали в этой машине. Но я решил, что лучше начатое закончить в постели, на прохладных шёлковых простынях, чтобы в полной мере ощутить под собой упругость девичьего тела и насладиться им в полной мере. В машине не слишком-то разгуляешься, да и дома нам никто не сможет помешать.
Я с нежностью посмотрел на Ниту, и легко коснулся пальцами её лица, но она проснулась, и резко распахнув глаза, первое время не могла сообразить, где она находится, а потом смутилась. Я очертил пальцами её губы и начал склоняться для поцелуя. Когда мои губы коснулись её, Нита замерла, а потом закрыла глаза, словно дала мне молчаливое согласие на дальнейшие действия. Но я лишь легонько коснулся её губ и, пожелав спокойной ночи, положил руки на руль.
Нита смотрела на меня с таким удивлением и разочарованием, что я уже сто раз пожалел о своём дурацком благородном порыве. Она пожелала спокойной ночи, и, выйдя из машины, пошла в сторону дома. Я костерил себя на чём свет стоит, и готов был кусать локти от того, что так нелепо упустил свой шанс. Нужно было хватать девчонку в объятья и показать, кто здесь хозяин положения, а я повёл себя как сопливый дурак, а не тридцатилетний состоявшийся мужчина.
Глянул ей вслед, и увидел, что она зашла на крыльцо, взялась за ручку двери, и, повернувшись, посмотрела на машину. А я завёл двигатель, и рванул с такой скоростью, что завизжали покрышки. Доехал до дома быстро, но всё ещё не мог успокоится, злясь на себя и своё поведение. Но ничего, в следующий раз я не упущу такого шанса, и не увижу в глазах Ниты разочарование, а только желание.
Сняв нервное напряжение расслабляющим душем, завалился спать. Если она сейчас вызывает во мне такие порывы и желания, то, что же будет на корабле, когда она будет постоянно рядом? На этой мысли я и уснул. А с утра служба затянула с головой так, что мне было не до Ниты, требовалось решить важные вопросы, и проблемы, возникшие с ними. Увидел я её только на званом ужине в субботу.
Глава 6
Почти вся неделя пронеслась в сборах, походах на работу, выполнении указаний Элы и подготовке документов, необходимых для работы в миссии. С Элой у нас сложились прекрасные отношения, можно сказать, что она опекала меня и потихоньку вводила в курс дела. Мама с Анной грустили и вздыхали, но при мне старались этого не показывать. Я же всё видела и понимала. Мама ещё захотела обновить мне гардероб, и мы в обеденный перерыв бегали по магазинам. И только Отор ходил по дому распушив павлиний хвост, и задирал меня своими насмешками. Он прямо весь сиял как золотая монета, когда узнал об ужине и присутствии на нём президента. А у меня перед глазами, когда я смотрела на него, вставала картина, как он лобызает ручку президента и смотрит на него преданным взглядом щенка готового бежать за брошенной палкой. И всё бы было хорошо, но не давал он мне спокойно ужинать, да и завтракать, кстати, тоже. Вскоре он довёл меня до такой степени, что я вся кипела и решила показать ему, где раки зимуют, ещё до отъезда, а не ждать целый год.
Придя к такому решению, стала думать, что же ему такое устроить, чтобы и опозорить, и спесь сбить. Надо нашему павлину выщипать его хвост. Он так кичится своими манерами и положением в обществе, постоянно задевает меня едкими замечаниями по поводу моего несоответствующего, на его взгляд, поведения, что я решила показать его манеры всем. «Значит ты покажешь свои манеры по полной программе!»- зло подумала я. Вспомнив наши студенческие проделки и розыгрыши, купила всё необходимое заранее и стала ждать субботы. Теперь я и сама очень надеялась на то, что президент там всё-таки будет, и в полной мере оценит манеры моего отчима.
И вот она - долгожданная суббота. Зная, что перед отбытием на мероприятие отчим пойдёт в душ, а одежда с бельём как всегда будут лежать на кровати, зашла в его комнату, и приступила к подготовке своей хорошо продуманной мести. Только закончила задуманное, как услышала, что из ванной прекратили доноситься звуки текущей воды. Довольная тем, что успела сделать то, что хотела, я вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.
В гостиную я вошла с улыбкой, очень счастливого человека, полностью довольного жизнью. Мама посмотрела на меня с нескрываемой подозрительностью.
- Интересно, и чего это ты такая довольная, как кошка, нализавшаяся сметаны?
- Да так, просто весело. – улыбнулась я в ответ.
В гостиную вошёл Отор, осмотрел нас внимательным взглядом и не найдя к чему придраться, вздохнул. А придраться действительно было не к чему. Все нарядные, в вечерних платьях, причёски, макияж, всё, как и положено для такого мероприятия.
- Ну что же, раз все готовы, можем отправляться. – Дал он разрешение и пошёл к дверям.
Мы отправились следом за ним, и, усевшись в такси, которое уже ожидало нас, отправились на званый ужин. Нужно сказать, что такси с водителем, в отличие от кара или бота, могли позволить себе не все, и, передвигаясь на нём, ты показывал, что принадлежишь к привилегированному классу общества. Ехали молча, каждый думал о своём, а я только скрещивала пальцы, чтобы всё прошло по плану.
Актовый зал в управлении встретил нас яркими огнями и гулом голосов.
Отор, попав в свою среду обитания, оставил нас одних практически на входе, и неспешно пошёл по кругу, здороваясь со знакомыми и переговариваясь с ними. Я увидела Эллаизу, и только хотела подойти к ней и познакомить её с мамой, тем более, что она меня о ней расспрашивала, как та подошла сама.
- Добрый вечер. Нита, не познакомишь меня со своими родственниками? – улыбнулась она, и, повернувшись к матери, протянула ей руку. – Эллаиза Мэлоу, начальница Аданиты.
- Добрый вечер, - поздоровалась мама, и, пожав руку Эллы, представилась, - Сабрина Штар, мама Ниты.
- А это моя сестра Анна, - указала я на Анну.
- Добрый вечер. – пискнула Анна, и присела в подобии реверанса.
Эллаиза рассмеялась, и, погладив Анну по руке, заметила:
- Девочка, на будущее, приседают только перед особами королевской крови, а так, достаточно простого кивка. – И оглянувшись, поинтересовалась: - А где ваш великий и ужасный?
Мама с Анной устремили на неё непонимающие взгляды, а я улыбнулась.
- Пошёл заводить новые знакомства и связи. – Пошутила я, а Анна с мамой наконец поняли о ком идёт речь.
Вскоре к нам всей семьёй подошли Кроссы. Поздоровавшись, мы начали вести непринуждённую беседу. Я остро ощущала присутствие Алекса рядом со мной. Но, он не делал никаких попыток приблизиться или коснуться, а просто стоял рядом. А мне хотелось, чтобы он подошёл, дотронулся до меня… Хотелось почувствовать тепло его тела и запах, такой особенный, только его. Нам поднесли шампанское, и когда Алекс передавал мне бокал, моё желание исполнилось. Наши пальцы встретились, и, коснувшись друг друга, замерли. Мы стояли, и не замечали никого вокруг, пока рядом, как гром среди ясного неба, не раздалось томное мурлыканье:
- Нита, подружка, не представишь меня собравшимся? – попросила она меня.
Я никак не ожидала увидеть её здесь, и не могла отвести удивлённого взгляда от её наряда. А эта лиса улыбалась во все тридцать два, и не сводила томного взгляда с Алекса. Судя по внешнему виду Евы можно было сделать вывод, что подготовилась она к этой встрече основательно. Красное платье струилось по её фигуре и выгодно подчёркивало все прелести. А прелести, можно сказать, были открыты по максимуму, так как вырез декольте заканчивался практически у пупка. Да и откровенный разрез на юбке платья заканчивался почти у пояса, оголяя всю ногу Евы. Я хлопала глазами и не могла прийти в себя. То, что Ева хищница, мне было известно давно. Но от одной мысли, что объектом своей охоты она выбрала Алексиаса Кросса, меня охватывало бешенство.
Непроизвольно сжав кулаки, я перевела взгляд на Алекса, и застыла, не веря своим глазам. Он рассматривал меня с какой-то загадочной улыбкой, вместо того, чтобы не сводить голодного взгляда с Евы, как большинство молодых людей рядом.«Подруга» тоже обратила внимание на объект своей охоты и такая реакция Алекса ей явно не понравилась. Надув губы, она снова обратилась ко мне:
- Нит, ты что, дар речи потеряла? Что-то я не помню, чтобы такое случалось, - и, стрельнув глазками, представилась сама: - Евангелия Портан.
- Вы дочь Адама Портана? – спросил Эдвард Кросс, и посмотрел на Алекса. Тот лишь нахмурился, но промолчал.
- Да, мой папочка очень рад, что вы не отказали в его маленькой просьбе и просил меня поблагодарить вас от его имени. – улыбалась Ева.
- А я вот уже начал сомневаться в своём решении – задумчиво сказал он, но Ева нагло перебила.
- А правда, что сегодня здесь будет президент? – она изобразила живейший интерес, словно и не слышала слов Кросса.
- Правда-правда, я уже всё уточнил, и с нетерпением жду встречи. –Подошедший к нам Отор не уступал Еве в наглости и не дал развиться разговору. – Ева, как всегда прекрасна. – облобызал он её ручку.
Он поздоровался с Кроссами и Эвой, а потом повернулся назад к Еве. Пройдясь по ней сальным взглядом, упёрся в зону декольте и так там и остался. Но долго созерцать её прелести ему не светило, так как всех пригласили за стол.
Найдя табличку со своим именем, я начала усаживаться и обнаружила, что Ева будет сидеть рядом с Алексом, который был чем-то недоволен. Во время ужина я пыталась как можно реже смотреть в их сторону, но всё равно изредка бросала взгляды. И вот в один такой раз, у меня даже вилка чуть не выпала от той картины, что я увидела. Правая рука Евы и левая Алекса были под столом, она склонилась к нему так, что грудь чуть ли не выпадала из платья, и с таким томным выражением смотрела ему в глаза, что у меня в раз испортился аппетит. Но Алекс видимо сказал ей что-то такое, от чего она с недовольным выражением лица отвернулась от него и, фыркнув, принялась за еду. Алекс бросил взгляд в мою сторону, но я успела отвести глаза и сделать вид, что очень занята десертом. А десерт действительно был вкусным, и от этого моё настроение вновь поползло вверх, я и сама не заметила, как начала улыбаться, предвкушая расправу с отчимом.
Вскоре ужин закончился и явился президент. Он произнёс длинную чопорную речь о том, как гордится всеми добровольцами, отправляющимися в эту миссию. В завершение он пожелал нам удачи. Потом выразил желание лично познакомиться со всеми участниками миссии и их родными, пожать этим храбрецам руку и вручить памятный презент.
Нас выстроили в ряд, и в полнейшей тишине, президент неспешно подошёл к Кроссам, стаявшим первыми, и что-то начал им говорить, а после продвигаться далее. Эдвард Кросс двигался вместе с президентом и представлял ему всех членов миссии. Вскоре он дошёл и до нас.
- Аданита Штар господин президент, она летит с нами в посольской миссии в качестве культуролога-консультанта, - он представил меня первой и продолжил: - её мать Сабрина Штар, сестра Анна Штар и отчим Отор Моран.
- Очень приятно мадмуазель Штар, вам не страшно такой молодой, можно сказать, лететь в неизвестность? – спросил президент.
- Нет, что вы господин президент, неизвестность всегда манит. – скромно ответила я, а он повернулся к маме.
- А вы не боитесь отпускать дочь в такой непростой полёт?
- Я доверяю её в надёжные руки. – Ответила мать и посмотрела на Эдварда Кросса.
Тот незаметно ей кивнул и улыбнулся. Президент уже собирался отойти к милому старичку по соседству как влез Отор.
- Господин президент, - начал он, - я не могу передать словами, как я счастлив личной встрече с … - и не успел договорить, потому, что я нажала на первый активатор.
Пууууууууууууу… раздалось в полнейшей тишине, и добавило: пуууууу, пууууууу… И аж дымок из штанов пошёл.
Тишина, стоявшая в зале до этого, оказалась вовсе и не была тишиной, а так. Вот тот вакуум, который наступил после выступления отчима, он был настоящей тишиной.
Я решила, что этого мало, и незаметно нажала на второй активатор, при этом стараясь сохранить удивлённое выражение лица.
Пуууууууууууууу, пууу, пууу, пууу… и под конец, пффффффффффффф…… И опять дымок.
- Вот это мужик жжёт, - крякнул дедок по соседству.
Его слова были как гром среди ясного неба. Президент хмыкнул и пошёл дальше. Мама с удивлением смотрела на Отора, а мы с Анной еле сдерживали смех, соседи повально подавились воздухом и усердно кашляли, но кое-где, сквозь кашель, прорывались и истерические смешки. Отор стоял ни жив, ни мёртв. На него было жалко смотреть, но он стоически держался и пытался сделать вид, что ничего не произошло. Это ему удавалось ровно до тех пор, пока шутник, в лице дедка, не склонился к нам, и, сделав серьёзное лицо, поинтересовался:
- Он там ж…пу от натуги не порвал? Я бы на его месте проверил, мало ли. – и подмигнув мне, стал на своё место.
Отор тенью метнулся на выход из зала, а мы остались стоять, так как президент шёл мимо нас обратно. Поравнявшись в нами, и встретившись с моим взглядом. Он подмигнул. Потом ещё раз пожелал нам удачной миссии, и попрощавшись со всеми, отбыл.
Как я всё это время сдерживалась, чтобы не расхохотаться во весь голос, сама не знаю. Когда приём подошёл к концу, мы направились на выход, и, так как в нашем такси укатил Отор, вызвали кар. Мы не гордые, можем и на нём домой вернуться. Только он тронулся и начала набирать скорость, мы посмотрели друг на дружку и захохотали так, что слёзы полились.
- Пуууууууууу… - сказала я сквозь смех.
- Пууууу, пуууу… - вторила Анна.
И вот кажется уже всё, насмеялись так, что бока болят, но всё равно, стоит только хихикнуть одной, как начиналось всё сначала. Только подъезжая к дому, мы немного успокоились.
Зайдя и пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам. Я довольная, что всё так гладко получилась, улеглась в кровать и счастливо вздохнув, закрыла глаза. Даже поведение Евы не портило моё настроение в такой момент.
Всё воскресенье я провела вместе с мамой и Анной. Мы абсолютно ничем не занимались, так как все мои вещи уже были собраны, упакованы и отправлены на корабль, осталось только то, что я не брала с собой и то, что надену завтра утром.
Чтобы проводить меня мама взяла на работе выходной и отпросила Анну из школы. Отор ещё со вчерашнего вечера заперся у себя в кабинете, и за весь день так и не показался. Но нам он был и не нужен. За все свои обиды я ему отомстила, и была довольна. Огорчало только одно, что на такой долгий срок расстаюсь с мамой и сестрой, ну ничего, будем держать видеосвязь и общаться по стрейджику. На такой грустной ноте прошёл весь день, и мы разошлись по комнатам.
Уснула я на удивление быстро и мне снились звёзды. Я летала между ними, пропускала их свет сквозь пальцы и была счастлива.
******
Я уже не сдерживал себя, а во всю хохотал вместе со своими родными сидя в гостиной их дома.
- Ой, у меня уже всё болит от смеха, - простонала с дивана мать, - но как вспомню выступления Отора, никак не могу успокоиться.
- Да, - хохотнул Кейн, - действительно он зажигал.
И мы снова рассмеялись. Даже отец, каким бы он не был серьёзным, не мог успокоиться. В таком весёлом настроении и разбрелись спать.
Я лёг на кровать, закинул руки за голову и начал вспоминать сегодняшний вечер. Всё так хорошо шло, пока не явилась эта противная Ева, и не принялась меня охмурять. А ведь Ните это совершенно не понравилось, даже хмуриться начала. Мне польстила её реакция, значит не так я ей безразличен, как она хочет показать, но мне не понравилось то, что эта Ева летит с нами в экспедицию. Если она и дальше собирается заигрывать со мной и так откровенно предлагать себя, то её ждёт большой облом. Я не собираюсь ей отвечать взаимностью, а буду просто игнорировать, и уделю всё свое внимание Ните. Ведь я надеюсь вернуться из экспедиции уже не холостяком.
Нита за ужином должна была сидеть возле меня, но кто-то поменял карточки, и рядом оказалась Ева, всячески стараясь привлечь моё внимание. Я даже догадываюсь, кто поменял карточки, но ничего не высказал этой нахалке. Обед превратился в полнейшую пытку, и я с нетерпением ждал, когда же всё это закончится, что бы опять быть рядом с Нитой. А эта противная Ева присосалась ко мне как пиявка и демонстрировала все свои прелести. Я терпел, не обращая на неё внимания до тех пор, пока она не положила руку на мою ногу, и не стала поглаживать, продвигаясь выше. Быстро схватив эту наглую конечность, убрал её со своей ноги и ответил девушке так, чтобы стало понятно, что ей ничего не светит.
- Милочка, вы мне не интересны, а ваши прикосновения неприятны, прошу оставлять свои руки при себе. – холодно сказал я, и с радостью увидел, как недовольно скривилось её личико и она отвернулась. Посмотрев на Ниту, которая увлечённо поедала свой десерт, только понадеялся, что она ничего не видела. Мне не хотелось, чтобы Нита подумала, будто я поощряю действия её подруги.
Когда прибыл президент, и началось знакомство, я скучал до тех пор, пока не произошёл конфуз с Отором. Как успел зажать рот Кейну, собиравшемуся заржать на весь актовый зал, сам не понял. Наверное, реакция, выработанная за столько лет. Да и самому было очень тяжело сдержаться, но я всё-таки устоял, а потом уже дома со всеми нахохотался от души.
Только жаль, что с Нитой больше не пообщался, они уехали почти сразу же после отъезда президента, скорее всего утешать страдальца. Но ничего, через день мы уже будем лететь на корабле, и она будет рядом. С этими мыслями я уснул, даже не представляя насколько близко от меня будет находиться Нита в этом полёте.
Глава 7
Я стояла в зале космопорта и прощалась с родными. Мама смотрела на меня глазами полными слёз и держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться при всех. Я была уверена, что дома она даст волю слезам, и не будет сдерживаться. Ведь она знала, что если заплачет сама, то следом не удержусь я и Анна. До этого момента я и не думала, что будет так тяжело.
- Мам, да не расстраивайся ты так, - пыталась успокоить её я, - ты и не заметишь, как пролетит год, и я вернусь.
- Я всё понимаю доченька, - грустно вздохнула она, - но прощаться всегда тяжело.
- Сестричка, обещай, что будешь мне звонить и писать. - Шмыгнула носом Анна.
- Конечно милая. - Пообещала я, обнимая её, и прижимая к себе.
Мама обняла нас. Так молча мы втроём и стояли, пока сзади не послышался знакомый голос.
- Сабрина, ну что вы так убиваетесь, ты же её не на войну отправляешь, да и о твоей просьбе я помню. - Сказала Саманта Кросс.
Мы сразу же повернулись к ней и поздоровались.
- О какой просьбе речь? – спросила подозрительно у мамы, но она виновато опустила глаза и промолчала.
- Твоя мама попросила меня присмотреть за тобой, - ответила Саманта за маму, и приобняла меня за плечи. – Ты будешь жить в нашем семейном блоке, в своей личной комнате.
- Мама, - пискнула я, - но я же уже взрослая, а ты...
- Нита, не обижайся на маму, она хотела как лучше, и мы считаем тебя почти дочерью, - перебила меня Саманта, и продолжила, - да и мне, как и тебе, будет не так одиноко, когда наши мужчины будут заняты своими делами.
- Ниточка, для меня ты всегда будешь маленькой девочкой, которую нужно холить и лелеять. - Грустно сказала мама.
К нам подошёл Эдвард Кросс, он сегодня руководил посадкой на «Химеру», и приобнял маму с Анной.
- Да не переживайте вы так, всё будет хорошо, и я прослежу за тем чтобы Нита выходила на связь с вам почаще, - и чмокнув их в щёки, добавил: - Прощайтесь, нам уже пора, через десять минут отстыковка и старт.
Мы обнялись, и, попрощавшись, направились к посадочным шлюзам корабля. Эдвард Кросс нёс мой багаж, а Саманта взяла под руку, легонько поглаживала её. Уже поднявшись на корабль, перед тем как войти я не выдержала, и обернулась. Мама рыдала на плече Анны, которая сама тихо вытирала слёзы. Мне так захотелось побежать к ним, обнять и никуда не лететь, но Саманта потащила меня за собой, а Эдвард отдал приказ задраивать шлюзы. Оказывается, все уже были на борту, и мы прибыли последними.
Идя к жилому блоку, где мне предстояло жить во время полёта, я с интересом смотрела по сторонам, а Эдвард знакомил меня с расположением отсеков на корабле. Вот мы прошли мимо столовой, тренажёрного зала, чьих-то кают и командного отсека. Я с такой тоской посмотрела туда, где располагались большие приборные панели с множеством кнопок и рычажков, что Эдвард рассмеялся и предложил:
- Нита, ты не хотела бы понаблюдать за стартом с командного отсека, чтобы увидеть всё глазами пилотов?
Я от такого предложения просто понеслась следом за ним, и буквально потащила на буксире Саманту. Она начала посмеиваться.
- Да муж, умеешь ты заинтересовывать. - Весело сказала она.
Мы зашли в жилой блок, он был не очень большим, но показался мне уютным и каким-то родным. Хотя, как он может казаться мне родным, если я здесь впервые? Несколько кресел и такой удобный на вид диван были расположены вдоль одной из стен комнаты, а большая плазма висела на противоположной стене. На полу был постелен мягкий ворсистый ковёр тёплых оттенков кофе с молоком и стоял небольшой журнальный столик. Вот всё это и вызывало у меня чувство комфорта и уюта. На диван так и хотелось плюхнуться с разбега, и почувствовать, как он спружинит.
- Эта наша гостиная, - сказала мне Саманта, - здесь мы любим собираться вечерами и отдыхать всей семьёй. Надеюсь, теперь и ты будешь частым гостем. – Добавила она.
- Надеюсь, - проговорила я озираясь.
- Пойдём, покажу твою каюту. – Она повела меня по направлению к одной из дверей.
И только сейчас, присмотревшись внимательнее, я увидела в дальнем углу неприметную дверь. Оказалось, что за дверью был ещё один коридор, по обе стороны которого располагались четыре двери, находящиеся на равном расстоянии друг от друга.
- Эта наша комната, - начала показывать мне Саманта, - это Алекса, Кейна и твоя. Надеюсь, ты не обижаешься, что твоя оказалась последней?
- Нет, что вы, конечно не обижаюсь. – Улыбнулась я и направилась в свою комнату.
Коридор здесь был такой ширины, чтобы двое человек могли спокойно разойтись, не тесня друг друга. Осмотрев своё жилище на ближайшее время беглым взглядом, бросила вещи и поспешила к Эдварду Кроссу, ожидающему меня в гостиной. Я не хотела опоздать к старту, и мы поспешили в командный отсек, чтобы успеть к отстыковке корабля.
Подойдя к отсеку, я увидела Алекса. Он стоял ко мне спиной и был одет в военную форму, которая ему очень шла. Я замешкалась, не зная как поступить, но тут Алекс повернулся и увидел меня. Видимо, догадавшись, что я сомневаюсь в своих дальнейших действиях, он улыбнулся и молча протянул мне руку.
Я приняла её, и, не спуская с него глаз, зашла в отсек. Алекс, только крепче сжал мои пальчики, и, притянув поближе к себе, скомандовал:
- Мера, минута до старта. – После его команды пошёл обратный отсчёт приятным женским голосом.
Я как завороженная смотрела на мониторы, и мечтала о том, что когда-нибудь и я смогу пилотировать вот такой космический корабль. Отстыковка и старт прошли так мягко, что я даже не почувствовала, и только когда корабль начал набирать скорость, я пришла в себя и поняла что Алекс так и не отпустил моей руки.
Сбоку кто-то хмыкнул, и я повернулась на звук. Неподалёку в кресле пилота вальяжно развалился Крис, а рядом с ним сидело двое мужчин в одинаковой форменной одежде. Он нагло улыбнулся и подмигнул, заметив, что я смотрю на него.
- Здравствуй Нитуля, - заявил он с ухмылкой, - прекрасна, как всегда.
И только я собралась отчитать нахала и вруна по полной программе, почувствовала, как напрягся Алекс.
- Лейтенант Ламбер, что за неуставное поведение? – прошипел он, - Вы хотите заработать трое суток ареста за нарушение устава?
- Никак нет. – ответил Крис подскочив, и вытянувшись по струнке. – Прошу простить, более такого на рабочем месте не повторится.
- Можете садиться и приступать к своим обязанностям.
Он так и не выпустил мои пальцы, и у всех, кто находился на мостике, это вызвало живейший интерес, а мне стало стыдно. Дёрнув руку, и освободившись от его хватки, я начала отходить к выходу и проговорила:
- Простите, пойду, поищу Эллу, вдруг я ей нужна, а она не может меня найти.
- Мера, где сейчас находится госпожа Мэлоу? – задал вопрос Алекс.
- Госпожа Мэлоу находится с госпожой Кросс в гостиной вашего жилого блока. – был дан ответ.
Алекс посмотрел на меня и кивнул, отпуская. Уже поворачиваясь, я заметила взгляд Криса, и было в нём столько наглости и предвкушения чего-то, не совсем понятного мне, что меня передёрнуло, и я поспешила уйти.
Я направилась в наш жилой блок, но, не дойдя, остановилась у большого окна с видом на космос. Как завороженная прилипла к стеклу и не могла оторваться. Так меня и нашёл Кейн Кросс.
- Привет. – поздоровался он, - ты что здесь стоишь одна?
- Привет, - ответила я, - на звёзды любуюсь. А что это разве
