Курьер иных миров. Елена Кароль

Оглавление

• ЧАСТЬ 1
• Глава 1
• Глава 2
• Глава 3
• Глава 4
• Глава 5
• Глава 6
• Глава 7
• Глава 8
• Глава 9
• Глава 10
• Глава 11
• Глава 12
• ЧАСТЬ 2
• Глава 13
• Глава 14
• Глава 15
• Глава 16
• Глава 17
• Глава 18
• Глава 19
• Глава 20
• Глава 21
• Глава 22
• Глава 23
• Глава 24
• Эпилог

ЧАСТЬ 1

Глава 1

- Здравствуйте, Женя. - Проверив результаты тестирования, доктор недовольно прикрыла глаза. Не плохо, но и не хорошо. А это удручает. Значит, эксперимент идет не так, как положено, значит, что-то ему мешает. - Жалобы есть?
- Нет.
- Зачем утаиваете? - Подняв на пациента усталые глаза, Алиса Дмитриевна понимающе и немного ободряюще улыбнулась. - От того, что я узнаю, что вас мучают головные боли, вы не перестанете быть мужчиной.
Отведя взгляд, Женя некоторое время сверлил им стену.
- Ладно. Есть. Плохо засыпаю. Просыпаюсь разбитым. Постоянно болит голова. - Говоря рублеными, рваными фразами парень не смотрел на доктора, предпочитая рассказывать стене о своих проблемах. Почему-то ему казалось, что если он расскажет это ей, то…
- Голоса? Галлюцинации? Жажда, отсутствие аппетита?
- Нет. - Снова чуть резче, и сразу понятно, что он лжет.
- Женя? - Ее внимательные серые глаза нашли бы его, даже если бы он отвернулся совсем. А такой понимающий, такой… ласковый голос заставлял его нервничать и надеяться. Надеяться. - Женя, почему вы не хотите сказать правду? Вы боитесь? Почему? Вас кто-то запугивает?
- Да. Нет.
- Да?
- Да.
- Кто?
- Его зовут Митр.
- Он говорит с вами?
- Да. Каждую ночь. Он показывает мне… сны.
- Сны. - Записав себе в блокнот, кивнула. - Что вам снится?
- Миры. Разные. Много…
- Технологические, магические, техномагические?
- Разные. - Вскинув голову, подопытный удивленно посмотрел на доктора. - Откуда вы знаете?
- Я не знаю. - Мягкая улыбка и ему кажется, что он видел ее там… видел. Эту улыбку… Это она была… Она была!
- Это вы… вы… богиня!
- Что? - Чуть отпрянув, когда глаза парня заблестели нездоровым блеском, Алиса Дмитриевна поняла, что снова произошел сбой, и видения подменились галлюцинациями. - Женя, успокойтесь. Вы меня видели? Когда? Где? Богиня чего?
- Богиня. Богиня. Богиня… - Глядя в одну точку, парень бубнил и не останавливался, словно заело пленку. - Богиня…
Черт.
Поморщившись, женщина отошла к своему кофру и, быстро набрав в шприц препарат, задумалась лишь на секунду, но мотнув головой, не передумала. Она обязана. Это ее работа. Они все знали, на что шли. Они все знали, что пути назад не будет.
И она тоже это знала.
Подойдя к парню, до сих пор бубнившему о богине, доктор прислонила автошприц к шее и нажала кнопку. Секунда и препарат уже распространяется по крови, успокаивая и усыпляя пациента. Он должен видеть сны. Он обязан видеть сны.
Жаль, но, кажется, Женя видит только галлюцинации. Жаль.
Бросив использованный шприц внутрь сумки, женщина вернулась к парню и, проверив зрачки, удовлетворенно кивнула. Уже спит. Жаль, нет возможности контролировать переход. Пока только Сергей и Дина успешно путешествуют по мирам, собирая информацию, остальные восемнадцать подопытных вместо настоящих миров видят галлюцинации. И сколько бы они ни бились, но так и не смогли понять, почему только двоим из двадцатки подопытных так везет. У Сергея и Дины не было точек соприкосновения. Разные генотипы, разные социальные слои, разные увлечения, разные группы крови - все разное.

А утром Женя умер. Просто не проснулся. Они провели на вскрытии несколько часов, но так и не определили причину. Просто остановилось сердце. Абсолютно здоровое двадцатилетнее сердце. Она знала это как никто, она лично отбирала каждого кандидата и была уверена в здоровье каждого на сто процентов.
Единственное, что смущало - за несколько минут до смерти аппаратура зафиксировала вспышку активности на тех участках мозга, которые отвечали за паранормальные способности. Но если бы произошел прорыв, то он умер бы не от остановки сердца, а от разрыва сосудов мозга!
Да, именно так произошло с Даниилом три недели назад. Сначала он стал «видящим», а через несколько часов умер от кровоизлияния в мозг.
Сравнивая результаты вскрытия и пытаясь найти хоть какие-то зацепки, Алиса понимала, что у нее нет ничего. Абсолютно ничего!
Промучившись до вечера, едва не пропустила вечерний обход. Вот только обойдя всех подопытных одного за другим, поняла, что лучше бы этого не делала. Уже пятеро твердили о мужчине, по имени Митр, причем ни один из них не мог описать его внешность. Он просто был. Жуткий, страшный, безликий. Перечитывая записи перед сном, Алиса не могла объяснить этот феномен с точки зрения логики и здравого смысла. Ни один из подопытных не общался друг с другом, но, тем не менее, они все называли одно и то же имя и одни и те же слова. «Митр» и «Уймитесь».
Именно «уймитесь», при этом зрачки подопытных расширялись от ужаса, а Таня даже заплакала.
Возможно ли, что это были не галлюцинации, а проникновение на запретную территорию? Куда они все попали? Какие границы нарушили?
Увы, на этот вопрос ответа не было.
В итоге написав отчет, отправила файл доктору Саронову и, приняв две таблетки «донормила», легла спать. Да, в последнее время она очень плохо спала…

- Итак, Алиса Дмитриевна, с прибытием.
Подняв голову, женщина поняла, что сидит на стуле с подлокотниками. На стуле, очень похожем на электрический. Руки и ноги были зафиксированы ремнями, а перед ней стоял мужчина. Увы, из-за тени не было видно лица, а свет лампы, находящейся за ним, больно бил по глазам.
- Вы кто?
- Митр.
- О… так это вы Митр?
- Я. Именно я. Что же вы, Алиса Дмитриевна, себе позволяете? - Голос был бы приятным, если бы не стальные нотки, из-за которых становилось страшно.
- Я? Но… я не знаю. - Растерянно рассматривая силуэт, доктор не понимала ничего.
- Значит, это не вы каждый вечер вкалываете восемнадцати молодым парням и девушкам препарат под названием «вещий сон»?
- Я. - Кивнув, Алиса удивилась еще больше. - А вы откуда знаете?
- Еще бы не знать. - Хмыкнув, незнакомец недовольно пояснил. - Мне уже осточертело выкидывать их из всевозможных запрещенных мест каждую ночь. Скажите, кто разрабатывал препарат?
- Мы. Нас четверо.
- Имена.
Не понимая, почему рассказывает абсолютно секретную информацию незнакомцу, женщина не могла остановиться. Словно неведомая сила заставляла ее открывать рот снова и снова, произнося имена, фамилии, адреса…
- И я. Я живу на улице Гоголя, тридцать семь, квартира пять.
- Прекрасно. Что ж, ждите гостей, Алиса Дмитриевна. Ждите гостей…

Резко открыв глаза, женщина поняла, что сердце стучит как сумасшедшее. Невозможно. Это сон. Это всего лишь сон. Она сама никогда не колола себе ничего сильнее аскорбинки.
Мельком глянув на часы, вздохнула. Шесть утра. Суббота. Вот так всегда… пролежав еще десять минут, поняла, что больше не может заснуть. Не в силах перестать думать о странном и чего уж греха таить страшном сне, записала его на отдельный файл в ноутбук. Если будет продолжение, то необходимо отследить динамику. Необходимо отследить каждый нюанс, каждое ощущение…
Накинув халат, Алиса покормила Буча и поставила вариться кофе, попутно нарезав пару маленьких бутербродов. Сегодня суббота, ей нет необходимости торопиться в клинику. По субботам дежурит Алексей…
Звонок в дверь удивил.
Семь утра. Суббота. Кому не спится?
Не торопясь открывать, сначала посмотрела в глазок. Молодая девушка…
- Кто?
- Соседи. Простите, но вы нас заливаете.
- Нет. У меня все сухо.
- А у нас нет. - Нервничая, девушка кусала губы и странно дергалась, словно ей не терпелось. - Откройте, я проверю и пойду дальше искать, кто нас топит.
Открыв, Алиса посторонилась, но стоило ей поймать взгляд девушки, до этого смотрящей в пол, как она тут же попятилась, а споткнувшись о край ковра, упала, больно ударившись бедром об угол дивана.
Черные. Абсолютно черные белки глаз.
- Алиса Дмитриевна? - Странно, по-птичьи наклонив голову, жуткая незнакомка, одетая в самую обычную одежду: джинсы, голубую толстовку и кроссовки, облизнула губы. - Митр обещал вам гостей? Я пришла.
- Что вам надо?! - Голос сорвался и вместо крика получился хрип. - Кто ты такая??!
- Я ликвидатор. - Улыбка стала шире, показав острые неровные зубы и обезобразив довольно милое девичье лицо. - А вот вы залезли не туда… Вы не нервничайте так. Я вас быстро убью. И все. И все…
Пообещав смерть жутким ласковым тоном, девица шагнула ближе и не успела Алиса заорать, привлекая внимание через открытую дверь, как захрипела, когда ее горло начали рвать острые акульи зубы.
- Ш-ш-ша-а-А! Дрянь! - Взвизгнув, ликвидатор скинула с лица мерзкое отродье, посмевшее вцепиться в нее когтями.
Кот, обыкновенный дворовый серополосатый кот шипел и намеревался повторить прыжок, чтобы в клочья разорвать пришелицу. Убийцу.
- Мр-р-ряу-у-у!!! - Хвост бил по полу, пасть устрашающе щерилась, а когти царапали ковер.
- Ну, поду-у-умаешь. - Презрительно фыркнув, ликвидатор вытерла кровь с расцарапанной щеки и, бросив взгляд на хрипящую Алису, усмехнулась. - Значит, будешь подыхать медленно, раз быстро не получается. Адью, котяра.
Мазнув взглядом по вещам и презрительно сморщив нос на небогатую обстановку, убийца снова фыркнула и ушла. Да, первый заказ выполнен, задерживаться не стоит. У нее еще три адреса.

- Пульс… давление… дыхание… посветите ей в зрачки. Пульс! Стимуляция! В реанимацию, срочно!
Словно в тумане слушая, как кто-то незнакомый уверенно отдает команды по реанимационным мероприятиям, Алиса мысленно кивала. Верно… да, все верно.
- Группа крови?
- Четвертая отрицательная.
Рядом кто-то чертыхнулся, а потом все резко замолчали и сознание снова затуманилось.
А еще очень болела шея…

- Алиса? Алиса, вы меня слышите? - В зрачок посветили, и если бы могла, то отвернулась бы. А так просто моргнула. Недовольно моргнула. - Алиса Дмитриевна? Вы Алиса Дмитриевна?
Снова моргнула. Говорить не могла. Все тело было онемевшим… неприятно онемевшим.
- Хорошо. Вы меня понимаете?
Снова моргнула. А он ее понимает? Не видя лица, женщина видела только мутный образ.
- Хорошо. Вы в реанимационной палате первой городской больницы. Несколько часов назад вас нашла соседка. У вас было разорвано горло и повреждены голосовые связки. Большая потеря крови. Операция прошла успешно, но восстановление может быть длительным. Подумайте, у вас есть родные или близкие, которых стоит оповестить?
Подумать-то можно. Можно даже придумать. А как сказать? Попыталась нахмуриться, но не почувствовала ничего. Странно. Совсем не похоже на наркоз. Удивленный взгляд на пожилого врача и попытаться выражением глаз донести до него проблему.
- Алиса Дмитриевна, вы не переживайте. Вашего кота забрала соседка, которая вас нашла. За квартирой присмотрит она же. Насколько я знаю, вы сама медик, так что, надеюсь, понимаете, что вам ни в коем случае нельзя напрягать горло. К вечеру вы должны отойти от обезболивающих и наркоза настолько, что сможете держать ручку. Если что-то надумаете, напишете. Договорились? - Слова долетали сквозь странный туман апатии и она снова моргнула, словно говоря - да, договорились. - Вот и замечательно (он понял это по морганию?), отдыхайте, я навещу вас вечером.
Вечером. Врач ушел, а она, с трудом скосив глаза на окно, поняла, что день. А потом попыталась вспомнить. И тут же перед глазами встала жуткая гостья с черными глазами. Ликвидатор. Ликвидатор от Митра.
Этого просто не могло быть!
Если бы могла, схватилась бы за голову, но рук Алиса не чувствовала. Создавалось ощущение, что в живых остались лишь мозг и глаза. А остальное? Врач сказал, что порвано лишь горло. Почему тогда такое ощущение, что целиком оторвана голова???
В следующий раз Алиса пришла в себя вечером. Смогла пошевелить пальцами, а скосив глаза, поняла, что в вену воткнута игла капельницы, доставляющая дискомфорт. Поморщилась.
- Алиса Дмитриевна? Проснулись? - Тот же доктор что и утром, улыбаясь, подошел ближе и, склонившись, проверил реакцию зрачков. - Как самочувствие, как настроение?
Скривив губы, поморщила нос, и этого оказалось достаточно, чтобы доктор понимающе усмехнулся.
- Ничего-ничего голубушка, вам еще повезло. Десятью минутами позже и вас бы не спасло даже чудо. Благодарите своего кота, это он истерику под соседскими дверьми устроил, что ей пришлось выйти. - Странная словоохотливость доктора нервировала, но приходилось слушать. Открывать рот Алиса даже не собиралась, прекрасно понимая, что это станет ошибкой. Если повреждения настолько велики, как она думает, то ей стоит молчать до последнего. - А меня зовут Константин Владимирович.
Неожиданно представившись, хотя она уже давно прочитала его имя на бейджике, доктор сменил раствор в капельнице и еще некоторое время болтал о том, каковы его догадки о напавшем.
Собака. Бешеная собака, натасканная на убийство.
Что ж, спорить она не собирается. Собака так собака, все равно никто не поверит в правду. Она-то уж понимала это как никто. Значит Митр не галлюцинация. Кто же он? Ни один из подопытных этого не знал. И даже она сама не знала. Интересно, эта девица вернется, чтобы ее добить? Почему-то мысль не пугала. Возможно из-за действия обезболивающих, а может других лекарств…
Мысли текли довольно вяло, и Алиса не заметила, как уснула снова…
Проснувшись от резкого толчка и дикого биения сердца. В палате было темно, но Алиса была уверена, что рядом с ней кто-то есть. Кто-то. Кто хочет ее убить.
Распахнув глаза, женщина повернула голову налево и тут же столкнулась взглядом с ней. С ликвидатором.
- Ну и зачем же ты выжила, дорогуша? Неужели ты не понимаешь, что зря? - Странно улыбаясь и тихо шепча, девушка разглядывала Алису, словно любуясь. - А вот остальные не были так настырны. Николай Петрович умер сразу… - Сердце Алисы пропустило стук, когда она поняла, О КОМ говорит ликвидатор. - Лидия Геннадьевна еще пыталась подергаться, но ей тоже всего минуты хватило. А вот Алексей Иванович сопротивлялся… о, как он сопротивлялся!
Тихо рассмеявшись, девица склонилась к лицу Алисы, но неожиданно отшатнулась от взгляда, полного ненависти, при этом достаточно нелепо открыв рот, полный некрасивых, неровных, но очень острых зубов.
- Аватар???
Где?
- Ты аватар?! Дерьмо! - Засуетившись, ликвидатор выудила из кармана мобильник и, сделав вызов, что-то быстро и резко затараторила, причем Алиса не разобрала ни одного знакомого слова. То ли арабский, то ли китайский… резкий выброс адреналина обострил все чувства, но даже этого было недостаточно, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление - тело попросту не желало двигаться.
Тем временем девица закончила общение на повышенных тонах и, снова подойдя к Алисе, недовольно заявила.
- Так, дорогуша, смерть отменяется. Идешь со мной.
Идешь? Она издевается? Да Алиса даже кулак сжать не может, какой «идешь»? Чувствуя, как в груди поднимается глухое, но злобное раздражение, сжала зубы и попыталась взглядом убить ту, что меньше суток назад без сомнений почти убила ее.
Ненависть. Яркая и незамутненная ненависть.
Наверное, столь яркая эмоция была противопоказана организму, находящемуся в реанимационном блоке, потому что в глазах помутилось и, уже теряя сознание, она расслышала жуткий вопль боли.
Странно, в боксе она одна. Кто кричал?

И снова она пришла в себя не потому, что выспалась, а потому что почувствовала опасность. Буквально все кричало об опасности. Да что за черт?! Виски раскалывались от боли, глаза неожиданно слезились, зато в теле чувствовалась такая легкость, словно она только что пришла с массажа.
Сжав руку в кулак, женщина дернулась от неожиданности. Кулак сжался с такой легкостью, что Алиса тут же подумала, что спит до сих пор. Подняв руку, поднесла ладонь к лицу, чтобы увидеть. Увидела. Рука. Просто рука. Её рука.
Согнув ноги в коленях, нахмурилась. Этого не могло быть. Мимолетный взгляд в окно и, прикинув по серости, поняла, что около пяти утра. Странно.
Стоп.
А где ликвидатор?
Поймав себя на том, что мозг работает в каком-то странном компьютерном безэмоциональном режиме, Алиса решила, что разберется с этим после. Сначала ликвидатор. Почему она ушла?
Вытерев простыней слезящиеся глаза, поняла, что ей не нравится тяжелый запах, стоящий в комнате. Странно, до этого она его не чувствовала. Да, до этого запах был стандартным - антисептики, антибиотики и все остальные запахи, присущие больнице. Но этот…
Тяжелый, металлический… густой запах крови.
Крови?
Напрягшийся мозг тут же посоветовал посмотреть на пол. Почему на пол?
А потому, что пахло с пола.
Резко сев и попутно удивившись полному отсутствию боли, женщина закрыла рот рукой, чтобы не закричать. На полу лежала она, ночная гостья. Мертвая. Словно сломанная кукла, девушка лежала в странной позе, скукожившись и зажимая руками окровавленное лицо.
Лицо, полностью залитое кровью.
Отстраненно отметив, что, судя по подтекам, у ликвидатора повреждены глаза, уши и довольно много крови натекло из носа, некоторое время просто разглядывала труп. Да, судя по всему, она умерла.
Как?
Почему???
И тут мозг выдал новую гениальную мысль - бежать!
Но…
Нет времени! Бежать!
Да, надо бежать. Меньше чем через час состоится утренний обход, и она вряд ли сможет объяснить появление трупа в боксе, а еще могут появиться те, кому звонила девица. И непонятно, что страшнее - Митр, без сожаления ликвидировавший всю их исследовательскую группу, или родная полиция.
Осторожно встав, некоторое время просто постояла. Удивительно, но тело не болело абсолютно. Ни тело, ни шея… только глаза щипало, да периодически покалывало, словно в них полопались сосуды.
Быстрый осмотр бокса удручил - одежды не было. А так как в реанимации на пациентов не принято надевать даже ночнушки, не говоря уж о нижнем белье, то Алиса до сих пор стояла, кутаясь в простыню, которой была накрыта.
Побег отменяется?
Черта с два!
Взгляд на ликвидатора и решение, от которого не возмутился даже внутренний голос. А что? Фигуры у них похожи…
Отстраненно удивляясь тому, как просто у нее получается раздеть девицу, попутно отметила, что трупное окоченение еще в процессе, а значит прошло меньше двух часов с момента, как девушка умерла. Не оставлял вопрос «почему», но об этом можно будет подумать и позже.
Уже завязывая шнурки на кроссовках, беглянка подумала, что неплохо бы переложить тело, оставшееся в одном нижнем белье, на кушетку, но потом решила, что ей это не под силу. Да и время утекало так быстро, что Алиса уже начала сомневаться, что успешно выберется из больницы.
Хотя говорят, дуракам везет, а о ней по-другому не скажешь. С момента, как ей приснился Митр, Алису не оставляло ощущение, что реальность превратилась в бред. Ликвидатор, убивающая зубами, а затем умирающая от разрыва сосудов, она сама, чувствующая себя так, словно перепила энергетиков… Да сам факт того, что она идет по коридору больницы в одежде, снятой с трупа, наводил на невеселые размышления.
- Девушка! Девушка, что вы тут ходите? Кто вас пропустил?! - Когда ее уже на выходе окликнула сонная постовая медсестра, вышедшая из кабинета на приглушенный звук шагов, Алиса лишь поморщилась и ускорила шаг, не став оборачиваться и отвечать. Больницы… нет, не любит она больницы. Заходи, кто хочешь, убивай, сколько хочешь…
Стараясь не вынимать руки из карманов и не светить окровавленными рукавами, женщина спустилась вниз и, лишь пройдя квартал по еще спящему городу, нашла целую лавочку и присела, чтобы подумать, как действовать дальше. Времени минимум. Документы-деньги. Смена внешности. Появляться в клинике или у друзей-знакомых нельзя - если не очередной ликвидатор, то доблестная полиция найдет и допросит с таким пристрастием, что лучше было бы умереть.
Ладно, значит, документы-деньги.
Еще тогда, когда она раздевала мертвую убийцу, Алиса выудила из ее карманов бумажник с деньгами и мобильник. Оставлять эти вещи в больнице было верхом глупости, поэтому она взяла их с собой, решив избавиться от лишнего по дороге. Мобилка, после просмотра контактов, которые ни о чем не сказали, отправилась в мусорку, бумажник, после того, как банкноты перекочевали в задний карман джинсов, отправился следом. Ни документов, ни зацепок. Черт с ними, сейчас главное выжить самой.
Порадовавшись, что живет всего в десяти минутах ходьбы от больницы, Алиса ускорила шаг. Время обхода. После этого и врачи, и полиция встанут на уши.
Взлетев на второй этаж, беглянка прикинула, что хоть и воскресенье, но баба Тома наверняка уже не спит спозаранку, выдохнула и позвонила. И действительно, не прошло и минуты, как с той стороны двери раздались шаркающие шаги и старушечий, но достаточно бодрый голос поинтересовался:
- Кто?
- А… - Попытка ответить, но из горла вырываются лишь хрипы. Мысленно чертыхнувшись, Алиса сдернула капюшон и попыталась как можно приятней улыбнуться, чтобы соседка рассмотрела ее в глазок.
- Алиса? Алисонька! - Дверь распахнулась и на нее с ужасом уставилась соседка, баба Тома. Старушка семидесяти лет, периодически зазывающая ее на чай с ватрушками, которые до сих пор пекла сама, не признавая магазинную стряпню. - Ох, деточка! Что с тобой?
Что-что…
Жестом показав на до сих пор перебинтованное горло, пострадавшая приложила ладонь ко рту и отрицательно покачала головой. Затем указала рукой на свою дверь и протянула руку, пытаясь взглядом донести мысль, что неплохо было бы поделиться запасными ключами. Старушка же почему-то все это время с каким-то потусторонним ужасом рассматривала Алисины глаза. Неужели и правда все сосуды полопались?
- Ох, деточка. Да что ж ты в дверях-то стоишь? Да ты проходи, проходи уже! А что с глазами-то твоими, а? - Запричитав, баба Тома всплеснула руками и, взяв Алису за рукав, потянула на себя, словно без этого она бы так и не решилась зайти и тут же увидела кровавые разводы на манжетах. - Ох, боже ты мой! А с руками-то что у тебя?
Поморщившись, Алиса поджала губы. Ну как объяснить, что у нее нет времени не то, что на зайти, а даже на поговорить?!
С тоской шаря глазами по прихожей, бросила взгляд на крючок, где обычно висели ключи, и с радостью рванула к ним. Родненькие! Схватив связку, жестом попыталась объяснить, что сейчас вернется и, не слушая причитаний и многочисленных вопросов, поторопилась к себе. Сначала дело.
Ураганом пройдясь по квартире, Алиса мельком отметила, что в комнатах все на своих местах и иронично хмыкнула. Жаль. Жаль, что приходится все бросать в такой спешке. Она бы захватила не только сменную одежду, а еще и безделушки. Те немногочисленные мелочи, без которых прошлое становится безликим.
Но жить хочется больше.
Торопливо скинув чужую одежду, женщина запихала ее в несколько мусорных пакетов, чтобы выбросить на помойку и переоделась в свое, родное, но по возможности такое же спортивное. Джинсы, футболка, ветровка. Документы, деньги, часы, пластиковые карточки. Расческа, помада, запасные плавки, футболки, носки, аптечка и блокнот с ручкой. Радуясь, что не так давно купила спортивную сумку, Алиса покидала в нее вещи, закинула сумку на плечо, взяв в другую руку кейс с ноутбоуком и уже собираясь закрыть дверь, глянула напоследок в зеркало.
И застыла.
Распущенные каштановые волосы, бледное лицо, перебинтованная шея… и черные глаза без белков. Застыв, первые мгновения не могла поверить. Не может быть… Этого не может быть!
Неверяще прикоснувшись пальцами к поверхности зеркала, простояла так еще несколько мгновений. Единственная мысль, бившаяся в голове - плохо. Очень плохо.
Черт, это отвратительно!
Тут же взгляд скользнул чуть выше и, содрав солнцезащитные очки с зеркала, Алиса торопливо их надела. Нет, она не хочет это видеть. Она не желает в это верить! Это не она, это не с ней!!!
Время!
Выскочив в коридор, закрыла дверь и снова позвонила соседке.
- Алисочка?
Нет, ликвидатор! Тут же передернувшись от страшной мысли, вымученно улыбнулась, когда соседка снова открыла дверь.
- Алисочка, ты хоть объясни мне старой, что вообще происходит? - Судя по взвинченности тона, старушка неслабо нервничала и, поморщившись, Алиса вынула из сумки блокнот, чтобы быстро написать и показать.
«Меня хотят убить.

Глава 2

Радуясь, что на улице конец мая, и, судя по редким облачкам, погода будет теплой и солнечной, почему-то попутно порадовалась, что из всех родственников в живых лишь мать, да и то не факт. Еще десять лет назад она ушла к другому, «строить новую семью», оставив пятнадцатилетнюю Алису бабушке и отцу, бабушка умерла спустя три года, отец практически сразу спился и еще через год не стало и его. Да, первое время было трудно и пришлось переступить через себя, начав жить в общаге при институте, чтобы сдавать квартиру и жить на эти деньги. Подрабатывала по вечерам, старалась хорошо учиться, чтобы была и стипендия, хваталась за все, что предлагали, и ее заметили и оценили. Практически сразу после ординатуры поступило предложение поучаствовать в уникальном проекте, и Алиса без раздумий согласилась. Почти год они разрабатывали невероятный по своей сути и содержанию препарат, и уже третий месяц они тестировали добровольцев…
Дотестировались.
Пройдя квартал наискосок, беглянка вышла к автобусной остановке и, задумавшись лишь на мгновение, уверенно кивнула своим мыслям. Сначала необходимо снять все деньги, сменить внешность и понять, что с ней происходит. А то, что что-то происходит, сомнений нет.
Где это сделать?
В центре.
Сев в автобус и доехав до ближайшего торгового центра, Алиса обошла несколько банкоматов, обналичив практически все деньги с нескольких карточек - если ее начнут искать, то это ее последняя возможность разжиться наличными. Почему-то внутренний голос не противился ее действиям, наоборот, поддакивал и даже обратил ее внимание на только-только открывшийся салон красоты.
Хм… не оптимально, но тоже сойдет.
Через два часа из салона выходила жгучая брюнетка с короткой косой стрижкой и длинной рваной челкой, практически закрывающей глаза. Да, сложно было убедить администратора, что «котика нельзя никуда деть». Хорошо хоть одна из свободных парикмахерш оказалась сочувствующей кошатницей, а Буч вел себя прилично, все это время просидев у нее на руках. А еще пришлось настоять, что ей нельзя снимать очки. В итоге, критично осмотрев обновленную себя в зеркало, она довольно кивнула, по прейскуранту расплатилась с администратором, а девчонкам сунула сотку на чай и губами прошептав «спасибо», поторопилась на междугородний автобус, по пути завернув в зоомагазин и купив Бучу переноску.
Пора отправляться с путешествие, цель которого - выжить любой ценой. Пора.

Итак, Новокузнецк. Не самый крупный город, чтобы потеряться, но и не самый маленький - население более миллиона человек и это уже неплохо. Через несколько дней выходя из очередного автобуса, Алиса разминала затекшие конечности и радовалась не меньше довольно урчащего Буча. За все это время они как попало ели и где попало спали, предпочитая проводить время в дороге, с каждым днем уезжая все дальше от того места, где она прожила всю свою жизнь.
Единственная радость - достаточное количество денег, успешно заработанных на проекте, и если она не будет транжирить, то их хватит на несколько месяцев. А там видно будет. Хотя нет, была еще одна радость - Митр ей больше не снился. Потому ли, что она больше не пила снотворное? Вряд ли. Может потому, что она перестала быть человеком?
Да, к чему лгать себе? Она перестала быть человеком. Глазам так и не вернулся родной серый цвет, шея радовала отсутствием каких-либо шрамов вообще, кожа настораживала неестественной, несвойственной ей ранее бледностью, а организм выносливостью. Ела Алиса мало, спала еще меньше, но ни то, ни другое не влияло на прекрасное самочувствие.
Была мысль, что стала вампиром (ну мало ли?), но крови не хотелось, а солнце вреда не причиняло. Зубы не становились клыками, а ногти когтями… так что если она кем-то и стала, то точно не вампиром.
А еще нервировало отсутствие голоса. Несмотря на то, что шея зажила в немыслимо короткие сроки, что было в принципе невозможно для человека, голос не вернулся, что стало ощутимой проблемой. Приходилось наперед продумывать каждую просьбу и каждое обращение и заранее писать их в блокноте, что доставляло неудобство не только Алисе, но и собеседникам.
Купив на автовокзале несколько беляшей и воды себе, женщина отправилась в городской парк, чтобы уже там, выпустив на свободу Буча и вскрыв ему одну из заранее купленных пачек с кошачьей едой, и самой позавтракать в тишине и одиночестве. Да, люди, вот кто доставлял дискомфорт не меньше, чем все остальное вместе взятое. Почему-то всем было интересно - куда она едет, почему с котом, почему в очках, почему одна, почему не разговаривает… Р-р-р!
Включив плейлист с готикой, на текущий момент брюнетка задумчиво жевала не самый качественный беляш и отстранено наблюдала, как резвится Буч. Бедный Бучик. Это было его первым путешествием, но кот крепился и держался как настоящий мужчина, словно понимая, что хозяйка не сорвется с места просто так и если окружающие люди ее тихо раздражали, то к Бучу претензий не было вообще.
Нехотя доев второй беляш, Алиса поняла, что третий в нее не влезет точно и тут почувствовала… нечто. Словно дуновение ветра. Ветра, пахнущего снегом.
В мае?
Резко вскинув голову в том направлении, откуда почувствовала дуновение, застыла. Не доходя да нее десяти метров, на лавочке напротив сидел мужчина и внимательно ее разглядывал. Немолодой, лет чуть за сорок, строгий офисный серый костюм, голубая рубашка, синий галстук, кейс рядом… судя по ухоженности волос, лица и рук, он не мог в принципе оказаться здесь, потому что ТАКИЕ мужчины пешком не ходят. Высокий лоб, стильная стрижка темных волос, цепкий взгляд синих глаз… а еще, кажется, он что-то говорит.
Вытащив наушники из ушей, Алиса вопросительно вздернула брови, постаравшись сделать так, чтобы это было видно поверх очков.
- Вы приезжая?
Кивок.
- Как вас зовут?
Пожав плечами, задумалась, попутно открывая сумку и выуживая из нее блокнот. Бежать смысла нет, с сумками, да с Бучем. Может, отделается малой кровью?
«Настя»
Написав, подняла блокнот так, чтобы он видел.
- Вы немая?
Кивок.
Настороженно наблюдая как он встает и подходит, чтобы прочитать, поняла, что несмотря на возраст, мужчина в хорошей спортивной форме - костюм сидел как влитой и не было даже намека на брюшко. И почему-то еще сильнее запахло снегом…
Неосознанно принюхиваясь, поняла по его усмешке, что он это заметил, но не смутилась, а лишь вздернула подбородок. Ну, давай, расскажи мне, как космические корабли бороздят Большой Театр…
- Андрей.
Кивнув, что вроде как «приятно», изогнула губы в нейтральной безразличной улыбке.
- Не хотите снять очки?
Мотнув головой «не хочу», настороженно проследила, как он сел рядом и не торопясь задавать новые вопросы, просто разглядывает. Нет, ну есть что сказать - говори, нет - иди.
Иди-иди…
Нагулявшийся Буч, неожиданно запрыгнувший к ней на колени, еще более неожиданно зашипел на мужчину так яростно, что Алисе пришлось покрепче перехватить кота за шкирку, чтобы он не дай бог не кинулся.
Так.
Буч, он нам угрожает? Нахмурившись, уже мысленно прощалась с ноутом и вещами, готовясь сорваться при первой попавшейся возможности, но тут прозвенел второй тревожный звоночек. Едва слышные шаги. Сзади. Шаги двух пар ног. Как она это различила? Ну, как-то так… затылком.
Резко обернувшись, разозленная женщина зашипела почти так же, как Буч. Черные костюмы, черные ботинки, черные очки. Люди в черном, точнее нелюди. Отметив, как один остался позади, а второй перекрыл путь, встав наискосок, снова повернулась к Андрею без отчества и написала.
«Что вам надо?»
- На самом деле ничего такого. - Усмехнувшись, мужчина с нажимом попросил. - Настя, снимите очки.
Интересно, валидол у него есть?
Сняв очки, Алиса с вызовом и некоторым раздражением посмотрела настойчивому незнакомцу прямо в глаза. А он словно только этого и ждал. В глазах промелькнул блеск удовольствия, а затем он поинтересовался.
- Алиса, я так понимаю?
Мда.
- Не злитесь. - Попытка успокоить провалилась, потому что стоило Андрею поднять руку, как Буч зарычал, как самый настоящий пес, не позволяя незнакомцу прикоснуться к своей хозяйке. - Успокойте кота, я не причиню вам вреда. Алиса, мы не из полиции и не собираемся вас туда сдавать.
«Что вам надо?»
Снова подняв блокнот, почти пойманная беглянка зло сморщила нос. Если от Андрея пахло снегом, то от двух других пахло псиной. Нет, она никогда не любила собак. Да и вообще животных… один Буч был исключением, около двух лет назад подкупив ее жалобным мяуканьем под проливным дождем и с тех пор живущий с ней.
- Я хочу, чтобы вы проехали с нами.
«Нет»
- Алиса, вы ведь понимаете, что вы в любом случае поедете с нами. - Снова надавив тоном, мужчина посуровел взглядом, и снегом запахло в разы сильнее, отчего Алиса недовольно поморщилась снова, а Андрей продолжил. - Вопрос только в том, в каком состоянии вы с нами поедете. Поверьте, я был бы искренне рад, если бы вы сделали это добровольно.
«Подробности. Что вам от меня надо?»
- Подробности вам расскажут там, куда мы с вами проедем. Обещаю, вам ничего не грозит.
Говорил маньяк, уговаривая жертву…
Скривившись от понимания того, что иного выхода нет, Алиса убрала блокнот, надела очки и лишь после этого кивнула, тут же встав с лавочки и нагнувшись за сумкой.
- Не стоит, охрана возьмет ваши вещи.
Ну да, ну да… вот только получить их обратно станет проблемой. Проследив, как сумку с вещами и переноску Буча берет один амбал, а кейс с ноутом другой, покрепче перехватила кота и вопросительно кивнула «куда идти?».
- Пройдемте. - Встав следом, Андрей указал на аллею, ведущую к дороге, и уже через пять минут Алиса садилась в большой черный внедорожник, дверь которой услужливо открыл один из сопровождения. Андрей тут же сел рядом, ее сумки положили в багажник, а парни, похожие друг на друга как близнецы, сели спереди. - Ехать нам около получаса, так что есть время поговорить. Скажите, почему вы сбежали с больницы?
Мне тебе на пальцах показать? Фыркнув через нос, женщина пожала плечами. То есть надо было остаться, да? Интересно, где здесь логика?
- О, прошу прощения. Вы совсем не можете говорить?
Кивок.
- А кроме этого? Проявлялись какие-нибудь способности?
Так я тебе и рассказала.
Снова неопределенно пожав плечами, неестественно спокойная худенькая брюнетка отвернулась к окну, разглядывая окружающий пейзаж и понимая, что они медленно, но верно выезжают за город. Да уж, здравствуй Новокузнецк и прощай.
Видимо, наконец сообразив, что Алиса не желает общаться, Андрей замолчал. Молчали и парни в черном, словно вообще не умели разговаривать. Лишь Буч иногда недовольно порыкивал, когда ему казалось, что Андрей сидит слишком близко.
Спустя тридцать минут, когда автомобиль выехал из города и, отмахав пару десятков километров по трассе, въехал в элитный, судя по домам и участкам, поселок, Андрей первым нарушил молчание.
- Не хочу пугать, но советую стать повежливей и более общительной. Если вы не поняли, то я всего лишь маг-поисковик. С вами же будет разговаривать Ведьма нашего Региона.
Оу… ну да, ну да, всего лишь маг. И всего лишь ведьма. Хмыкнув, Алиса кивнула, что поняла и приняла к сведению. Что ж, поговорим.
Внедорожник остановился перед автоматическими воротами, которые начали открываться после того, как водитель вышел, и его личность идентифицировалась видеокамерой. С интересом рассматривая самый стандартный внутренний двор, куда они въехали, Алиса удивленно констатировала - ни черепов, ни избушки на курьих ножках не наблюдалось. Ну и какая ж она после этого ведьма, если у нее нет забора с черепами?
- Я привез ее. - Зайдя в двухэтажный деревянный дом, сложенный из бруса, Андрей первым делом оповестил встретившую их пожилую женщину о своей находке.
- Молодец. Можешь быть свободен. - Разглядывая Алису так, словно пыталась залезть ей не только под кожу, но и в голову, хозяйка дома поинтересовалась у мужчины. - Вещи?
- Ребята уже несут.
Пока ребята действительно заносили вещи в дом, достаточно аккуратно складывая их на пол в светлой и широкой прихожей, Алиса, ничуть не стесняясь, разглядывала женщину, пытаясь понять, как по ней определить - ведьма ли она в действительности. Лет под пятьдесят, русые волосы заплетены в косу и уложены короной вокруг головы, свободная белая блузка, широкая темно-зеленая юбка в пол. Немного нервировала улыбка, то и дело наползающая на румяное не накрашенное лицо, да стойкий травяной запах, но Буч не бузил и Алиса решила, что и ей пока не стоит.
- Проходи, побеседуем. - Махнув рукой в сторону коридора, уходящего вглубь дома, ведьма прошла первая, словно не сомневалась, что Алиса без понуканий пройдет следом. Прошла, как не пройти… когда позади молчаливыми истуканами стоят воняющие псиной ребята. - Присаживайся.
Дойдя до уютной гостиной, обставленной в сельском стиле, женщина махнула рукой на диван, сама вполне уютно устроившись в кресле и взяв на руки огненно-рыжего кота, спрыгнувшего с подоконника.
- Итак, начнем. Меня зовут Алевтина. Я ведьма. Мужчина, который тебя привез, маг Андрей, его ребята оборотни, я видела, как ты морщишь нос. Почуяла?
Удивленно кивнув, Алиса на всякий случай покрепче прижала к себе Буча, понимая, что два кота в комнате это не к добру.
- Не переживай, Тимофей первый не полезет, да и у тебя кот тоже не глупый. - Заметив Алисино опасение, Алевтина тут же его развеяла и продолжила. - Я так понимаю, Крису ты убила случайно?
Кого? Удивленно нахмурившись, брюнетка тут же поняла, что стоит снять очки. Судя по информированности и реакции окружающих, никто не испугается ее глаз, а вот для самой Алисы освещения было маловато. Казалось, в комнате специально задернуты шторы и не горит свет.
- Криса. Ликвидатор. - Пояснив, ведьма ждала ответ, и Алисе пришлось кивнуть. Да убила, да случайно. Причем так до сих пор и не поняла, как. - И ты уже знаешь, что сама перестала быть человеком?
Неопределенно пожав плечами, гостья искренне пожалела, что не может говорить. Столько вопросов крутилось на языке, столько обвинений! От «как вы могли и кто вам позволил?» до «чтоб вы все сдохли и Митр в первую очередь!». А так только вздохнула и откинулась на спинку кресла, наклонив голову и рассматривая хозяйку. Самая обычная женщина с самым обычным котом на руках.
Или это лишь видимость?
- Я могу попробовать вылечить твое горло. - Заговорив после продолжительного молчания и разглядывания друг друга, Алевтина отпустила кота, решившего пойти прогуляться и сама тоже встала. - Это не дело. Боюсь, с твоим молчанием у нас мало что получится. - А подойдя и встав немного сбоку, добавила, протягивая ладонь. - Позволь твою шею.
Позволила. Напряженно застыв, когда шеи коснулись чужие теплые пальцы, уже через несколько секунд почувствовала, как пальцы становятся горячими, а шею начинает покалывать. И что удивительно, реакция Буча отсутствовала как факт. Кот не был против!
Хм… ладно.
Странная физиотерапия продолжалась около десяти минут и после того, как ведьма убрала руку и отошла обратно к своему креслу, чтобы неожиданно устало в него опуститься, предложила.
- Попробуй сказать.
- Я… - Звук получился, но при этом такой хриплый, что она тут же перешла на шепот и о чудо! У нее получилось! - Спасибо.
- Пока не за что. Вот еще сеансов десять и будешь голосить, как и прежде. - Отмахнувшись, Алевтина хлопнула в ладоши и громко кого-то попросила. - Танечка, чаю нам с мятой и клюквенной настойкой. - А затем снова глянула на Алису. - А мы пока пошепчемся. Итак, первое. Не просьба и не предложение, а констатация факта - будешь жить здесь.
- Зачем?
- Затем, что положено. Обучать тебя буду. Или как ты собралась себе на жизнь зарабатывать со своими-то глазищами? Али денег много?
- Не много. - Согласно кивнув, уточнила. - Долго я у вас буду жить?
- Пока не научу всему, чему надо. От года до трех.
- А потом?
- А потом ты посетишь злого дядю Митра и, сдав экзамен на способности, определишься со специализацией. - Хмыкнув на округлившиеся Алисины глаза, Алевтина пояснила. - А ты думала? Митр у нас вообще-то большой начальник. Ты ему, конечно, знатно подгадила, причем не только своими разработками, но и смертью Крисы, но убивать тебя теперь не резон. Хотя это тоже бабка надвое сказала…
- А поподробнее?
- Пока паинька - живешь, вздумаешь бузить - прибьют без сожаления. Так доходчиво?
- Очень. - Прошептав, задала тот самый вопрос, который мучил практически с самого начала. - Я теперь кто?
- Пока никто. Но…
- Но? - Подтолкнув, когда ведьма загадочно замолчала, повторила. - Но?
- Криса решила, что ты аватар, но я сомневаюсь.
- То есть?
- Аватары - частички богов. На данный момент я не ощущаю в тебе ничего божественного, возможно ты просто полукровка, чьи способности пробудились на грани жизни и смерти. Думаю, совсем скоро мы это узнаем точно. Итак, мне необходимо твое озвученное вслух решение. Будешь моей ученицей?
- Буду. - Будет, как не быть. Уж не Алисе ли не знать, что хозяин положения лишь тот, кто больше знает и умеет? Пока что она согласна с Алевтиной - среди этих нелюдей она никто. А ведь еще где-то есть Митр… - Мне стоит кого-либо опасаться?
- Пока живешь со мной и числишься у меня в ученицах, слушаешься лишь меня. От меня же и получаешь в случае чего. Я твой наставник, я твой смотритель, я твой царь и бог. - Усмехнувшись, Алевтина замолчала, когда в комнату вошла девушка лет шестнадцати с разносом, уставленным кружками, заварником с ароматным чаем, сахарницей, графином с настойкой и несколькими тарелочками со сладостями. - Угощайся, а я пока расскажу тебе о расписании на первые месяцы. - Жестом отправив девушку прочь и сноровисто разлив чай, Алевтина решительно продолжила. - Итак, встаем мы в шесть утра…

Да, вставали обитатели дома в шесть, до половины седьмого следовало привести себя в порядок, то есть умыться, одеться, прибрать постель - Алису поселили в одну комнату с Таней, также ученицей Алевтины. В половине седьмого ученицы должны были спуститься вниз, дабы принять участие в утренней двадцатиминутной медитации-молитве. Затем следовал легкий завтрак, после завтрака опять медитация и «раскрытие всех необходимых каналов», как любила поговаривать Алевтина. После следовала теория с перерывом на обед и заканчивалась в аккурат в четыре. Правила, законы, вертикали и горизонтали общества нелюдей. Уже через несколько недель Алиса знала - горизонталей на самом деле несколько. Местное общество перво-наперво состояло из рядовых исполнителей-нелюдей, таких, как погибшая Криса-ликвидаторша. Затем следовала вторая ступень со своей внутренней иерархией - учителя и спецбригады, наподобие Алевтины или Андрея, выискивающие таких, как Алиса и при необходимости либо сопровождающие до мест учебы, либо уничтожающие. Еще выше стояли те, кто наблюдал за мирами - боги и демиурги. Демиургом их мира был Митр, живущий в центральном мире их ветки, мире, через который обязательно проходили те, кто хотел посетить миры другой ветви.
Узнала Алиса и о том, что на самом деле миров множество. Для облегчения восприятия расположение миров принято было изображать в виде древа с ветвями, слоями и гроздьями. На одной грозди находилось до семи планет-миров, в слое подобных гроздей было до пяти, на ветке до трех. А уж ветвей было… у-у-у, за всю жизнь даже половины не посетить. Была и еще одна группа нелюдей, не подчиняющихся никому. Серферы - одиночки, путешествующие по мирам с помощью необъяснимых способностей. Впрочем, им Алевтина уделила достаточно мало времени, предпочитая просвещать учениц о более насущных вещах. Как искать потоки силы, как настраивать их на себя, как узнать нелюдь перед тобой или обычный людь. А еще как маскироваться.
Для Алисы это было актуально, потому что спустя еще три месяца ношение темных очков на улице стало проблемой. Осень выдалась мрачная и дождливая, солнце выглядывало редко, впрочем, как и ученицы на улицу. Но изредка да выглядывали - то в магазин, то за травами, то по грибы-ягоды, растущие по лесам, да близлежащим болотам.
Да, если Алису Алевтина пыталась учить магии, причем как бытовой, так и условно-боевой, то Танюша магическим даром обладала лишь на уровне травницы и в то время, когда Алиса рычала, не в силах завязать силовой поток в нужный узел, младшая ученица зубрила наговоры и рецепты.
Не сказать, что девушки стали дружны или много общались, нет. Скорее так и оставались этакими «одноклассницами», вынужденными многое время проводить вместе. Прошла осень, затянулась снежная зима, наступила долгожданная весна… Алевтина больше времени стала уделять управлению внутренними потоками тела и Алиса все больше убеждалась, что лучшим вариантом было умереть. Ведьма требовала невозможное.
Отринь гравитацию.
Выйди из тела.
Пойми, что ты частичка вселенной.
Пропусти вселенную сквозь себя.
Найди дверь, открой и шагни Силе навстречу.
Нневозможно!
Чувствуя, что если не прекратит искать выход, а может наоборот вход, который не видела и не ощущала, то наверняка сойдет с ума, открыла глаза. Они снова слезились… Бездумно рассматривая потолок, отстраненно порадовалась, что уже лежит. Да, Алевтина разрешала медитировать лежа, потому что иначе Алиса часто падала, только-только начиная выпускать энергию внутреннего духа из тела. Да, это пока единственное, что у нее получалось. В этом даже Таня ее обошла, без проблем выходя в эгрегор планеты и общаясь с остальными, как они, учениками.
А может все дело в том, что сама Алиса не хотела общения? Да, не хотела. Нет, она не чувствовала себя особенной и выше других, не чувствовала себя этакой «супераватарой». Просто напросто тяготило ее чужое общество. К тому же еще пару месяцев назад Алевтина уверенно заявила, что никакой аватарой тут и близко не пахнет, а просто напросто Алиса банальная полукровка. Вот только пока терялась в мысли кого с кем. Увы, на просторах вселенной обитало такое множество рас, что сказать с уверенностью было невозможно.
Вообще-то демиургами и богами было задумано так, что смешение рас было невозможно, но нет-нет да и случались невероятные в своей исключительности казусы. Причем Алевтина один раз обмолвилась, что на прорыв истиной сути Алисы могла повлиять ядовитая слюна Крисы, но потом, сколько Алиса ее ни спрашивала, ведьма все отмахивалась, списывая на то, что Алиса ее неправильно поняла.

Глава 3

- Значит, по вашему мнению, я расчетливая и бездушная тварь, Алиса Дмитриевна?
Открыв глаза и обнаружив себя сидящей на том же самом стуле, на котором сидела почти год назад, женщина нервно облизнула губы и пожала плечами, даже не пытаясь рассмотреть темный силуэт.
- Я ведь могу и ошибаться. Кто я такая, чтобы судить о демиурге… - Скосив глаза вниз и обнаружив, что руки зафиксированы ремнями, немного зло поинтересовалась. - А стульчик у вас общественный или только мне подобная честь уготована?
- Не переживай. Общественный.
- Неужели боитесь?
- Отнюдь. - Судя по голосу, Митр наслаждался ситуацией, таким довольным был тон. - Далеко не все попадающие ко мне души столь адекватны, как ты. Это так сказать превентивные меры устрашения.
- Помогает?
- Помогает. - Почти незаметный жест рукой и ремни пропадают, и вместе с этим начинает светлеть. Светлеть до тех пор, пока освещение не становится равным дневному и не становится ясно, что они находятся в довольно большом зале. В огромном каменном зале. - Итак, я так понимаю, ты пришла сдать экзамен.
- Да.
- Ну что ж, сдавай.
Встав с весьма некомфортного стула и мельком отметив, что проявилась в той же одежде, что и была, экзаменуемая без страха прошла в центр зала, где песчаной дымкой клубилась призрачная сфера. Алевтина еще пару месяцев назад в подробностях описала суть экзамена. На самом деле все очень просто - подходишь к сфере, встаешь в ее центр и, закрыв глаза, открываешь свою суть.
И уже никто не в силах изменить результат, который выдаст сфера. Учитель, Смотритель, Ищейка, Исполнитель, Ликвидатор… сфера и только сфера определяет дальнейшую судьбу ученика.
Вот только что есть сфера? На этот вопрос Алевтина не ответила, просто пожав плечами.
Что ж, посмотрим, что ей суждено. Шаг без сожалений внутрь и, прикрыв черные глаза, распахнуть душу. Сомнения и страхи, чаяния и надежды, сила и знания. Медик и магичка, спаситель и убийца, живая и почти мертвая.
- Выходи.
Не в силах определить, сколько времени прошло, вздрогнула, когда практически в ухо прозвучал приказ.
Открыв глаза и сделав шаг вперед, женщина едва не запуталась в платье. В платье? Взгляд вниз, чтобы увидеть серебристое платье, а затем недоуменный взгляд на хмурого демиурга. А он ничего так, представительный… Конечно, мало похож на нечто божественное, скорее на какого-то тяжелоатлета с лицом модели. Весь такой безупречный, аж тошно.
Усмехнувшись на неожиданную и несвоевременную мысль, Алиса подошла ближе к задумчивому совершенству и поинтересовалась:
- Я сдала экзамен?
- Сдала. - И почему-то столько недовольства было в его голосе…
- И?
- Поздравляю, Алиса Дмитриевна, ты теперь серфер. - И столько сарказма прозвучало в этих шести словах, что не будь у Алисы иммунитета, выработанного еще в годы учебы в институте, смутилась бы, да стушевалась. А так ничего, лишь удивилась.
- Но?
- Но у меня есть чем тебя озадачить!
Глядя в его ухмыляющуюся ро… божественное лицо, Алиса понимала, что Митр искренне рад, что так быстро придумал гадость. Он ненавидит женщин как класс или это именно ей повезло?
- Чем я вам не нравлюсь? - Верно, к чему ходить вокруг да около, если можно спросить напрямик?
- С чего взяла?
- Вижу.
- Вы слишком многое видите, Алиса Дмитриевна. - Прищурив карие глаза, Митр изобразил крайнюю степень добродушия, но закончил довольно жестко. - А еще слишком много говорите. Задание получишь через неделю. За это время рекомендую съехать от Алевтины. Можешь вернуться к себе домой, там уже давно все урегулировали.
- Деньги? На что мне жить?
- У тебя теперь есть новая работа. - Ухмыльнувшись так, словно эта работа была чистильщиком котлов в аду, демиург добавил. - Будешь хорошо работать - будешь хорошо жить. Имя куратора на то время, пока не подтвердишь специализацию, узнаешь так же через неделю. Все, свободна.
Свободна… странные у тебя понятия о свободе, Митр.
Склонив голову, Алиса тут же мысленно потянулась туда, где чувствовала свое тело. Домой, пора домой. Пора.

- У… ох-х-х… - Тело выгнулось вопреки всем законам физики и логики, а когда снова ровно легло на пол, Алиса открыла серые глаза, впервые за год ставшие обычными.
- Вернулась…
- Вернулась. - Устало кивнув, новоявленный серфер не торопилась вставать. - Скажи, почему он меня ненавидит?
- Это не так.
- А вот мне кажется, что именно так.
- Я, конечно, могу тебе сказать… - Неуверенно протянув, Алевтина не смотрела на Алису, предпочитая рассматривать стену. - Хотя да, сейчас я могу тебе это сказать. Криса была его ставленницей. Его последней любовницей. Полегчало?
- Мда. - Чего не ожидая, так этого, Алиса с трудом села. - А почему он тогда меня не убил?
- Демиурги выше этого. - Тонко усмехнувшись, Алевтина прикрыла глаза и продолжила. - Убив тебя, он бы признал свою несостоятельность, как беспристрастного судьи. С твоей стороны это была самозащита, спонтанный выброс сил. А вот со стороны Крисы это было фатальной ошибкой придти к тебе без должной подготовки и даже элементарного магического щита. Побеждает и выживает сильнейший. И знаешь, ведь совсем не обязательно убивать, чтобы превратить жизнь в ад…
- Это я уже поняла.
- Кто ты теперь?
- Серфер. - Усмехнувшись, когда Алевтина недоверчиво распахнула глаза, уже бывшая ученица кивнула и снова повторила. - Серфер. А теперь ты мне расскажешь, кто это такие и чем они занимаются, потому что уже завтра утром я обязана собрать вещи и уехать.
- Уже? - Немного потеряно повторив вслед за Алисой, Алевтина замолчала.
Наблюдая, как грустно опускаются уголки губ и как потеряно выглядит всегда серьезная и деловая ведьма, новоиспеченный серфер встала с пола и, не медля ни секунды, просто обняла свою учительницу.
- Я же не на тот свет уезжаю.
- Но зачем? Ты ведь ничего не знаешь…
- Это его приказ. Прости, но боюсь, что если ослушаюсь, то снова окажусь на электрическом стуле. Знаешь, как-то некомфортно я на нем себя чувствую…
- Верю. - Погладив Алису по спине, Алевтина отстранилась первая, снова став той самой, деловой и собранной ведьмой. - Ладно, не будем разводить сырость, идем, расскажу, что знаю. Жаль только, что знаю я мало…
В итоге, выпив по три кружки брусничного чая и съев по два куска яблочного пирога, женщины разошлись глубоко за полночь. Алевтина горевала, что абсолютно не подготовила Алису к жизни серфера, втайне надеясь, что та, как и она станет учителем или наставником, а Алиса пребывала в некотором трансе от свалившейся как снег на голову информации.
Оказывается, серферы это никто иные, как курьеры. Курьеры!
Вот только бывают у них такие адреса и посылки, за которые по вредности не молоко, а «персен» с «афлубином» выдавать надо. Вагонами.
Ну, по идее, когда она отпашет первый год под присмотром куратора и получит официальное признание в своем профессионализме, то у нее появится возможность выбора не только из заказчиков, но и из миров, где поселиться. Оказывается, быть серфером довольно престижно. Если не убьют…
Хотя ей ли бояться? Ведь Алевтина призналась и в том, что серферами не становятся нелюди «с улицы». Оказывается, серфером может стать лишь тот, у кого серфером был хотя бы один из прародителей. И тут же развивая мысль, ведьма предположила на выбор три варианта возможной расы - дракон, демон и бог. Да, как ни странно, но бога Алевтина тоже включила в список, объяснив это тем, что «а почему бы и нет?».
Да, действительно, почему бы и нет?

Встав в шесть по привычке, опять же по привычке сначала умылась-оделась, прибрала постель и лишь спустившись вниз, по грустному взгляду Алевтины вспомнила, что спокойный и размеренный период ученичества у Ведьмы Кемеровской области еще вчера подошел к концу.
- Собираешься?
- Честно? - Смущенно улыбнувшись, Алиса пожала плечами. - Забыла. Мне всю ночь снилось, как я летала… не поверишь - это было удивительно! Я была свободной! Я была настолько свободной, что расстроилась, когда проснулась и поняла, что это было всего лишь сном.
- Ты отпустила свои страхи. И страхи отпустили тебя. - Кивнув с улыбкой, хозяйка поинтересовалась. - Мне помочь тебе со сборами?
- Не стоит. Вещей у меня за год больше не стало, позавтракаем, десять минут и поеду.
- Андрей отвезет тебя.
- О, нет! Нет-нет! - Замахав руками и покачав головой, серфер открестилась. - Опять он со своими псами приедет! Ну, уж нет, лучше на такси разорюсь.
- Тебе нужно быть терпимее. - Не сумев до конца выдержать строгий тон, Алевтина усмехнулась, прекрасно зная об этой странной особенности Алисы - на запах различать расы и специализации. - К тому же когда мальчики к нам приезжают, они специально для тебя моются, Андрей их заставляет. А все почему?
- Даже не начинай. - Сморщив нос, недовольно буркнула. - Он старше меня в три раза.
- Это не показатель. Я старше тебя в четыре раза, и что?
- Ну, тебя я вообще с этой точки зрения не рассматриваю. - Со смехом увернувшись, когда Алевтина шутливо замахнулась на нее полотенцем, Алиса тут же подняла руки в жесте «сдаюсь». - Все-все, я пошутила. Ты самая лучшая и самая мудрая ведьма!
- То-то же. - Уперев руки в боки, Алевтина, тем не менее, покачала головой. - Зря ты его так категорически отшиваешь.
- Все, давай не будем. Я не хочу отношений, меня это не интересует. К тому же сомневаюсь, что у меня будет на них время. И вообще! - Подхватив вышедшего с кухни Буча, полукровка прижала удивленного котяру к себе. - У меня уже есть мужчина. Самый лучший и самый верный.
Фыркнув и высказав этим фырком все, что думает об Алисе и ее отнекиваниях, Алевтина прошла на кухню, махнув рукой следовать за собой.
- Давай уже на дорожку чайку…
- Дашь с собой травок?
- Заберешь все, что сама заготовила. - Не став жадничать, ведьма согласно кивнула.
- Ого! Это же много! Тебе не жалко?
- Знаешь, где находится «жалко»? - Прищурившись и дождавшись ответной усмешки, хозяйка продолжила. - Вот-вот, там оно и находится. Тебе я зла не желаю. Девчонка ты, конечно, себе на уме, но зла в тебе я не чую. А вот судьбу я твою вижу непростую…
- Ты что? Гадала? - Тут же встрепенувшись, Алиса даже перестала размешивать сахар в чае. - Алевтина! Что ты увидела?!
- Судьбу твою. Но не всю. - Прикрыв глаза, словно припоминая, ведьма тихо продолжила. - Будет у тебя выбор. Нелегкий. Честь или жизнь. Все будет - и боль, и предательство, и разлука, и безграничное счастье. И плен и свобода. Долгая у тебя жизнь будет и через многие трудности пройти придется, но заслужишь такую награду, что перекроет она все беды и невзгоды. Вот только будет все это лишь после того, как выбор сделаешь.
- Значит, говоришь - честь или жизнь?
- Именно так.
- Чую неслабый подвох.
- Ну, а как без него. - Пожав плечами, Алевтина открыла глаза и немного неловко улыбнулась. - Прости, но не могу сказать более. Непростая у тебя судьба, сильная. Не торопится она в видения попасть, да гаданиям раскрыться. Да и в том, что увидела, я уже не уверена.
- Ну и на этом спасибо. Значит, буду жить, как живется, а как случится все нагаданное, так и разберемся.
Дозавтракав в добром молчании, женщины разошлись по своим делам - Алиса собираться, Алевтина по хозяйству, а Танюшка, которая оставалась учиться и на следующий год, с некоторой завистью проводила Алису взглядом, а затем, подхватив тетради, отправилась в библиотеку, штудировать очередной зубодробительный травник. Нет смысла завидовать той, кто может вскоре погибнуть. Лучше уж с травами, да в тепле и уюте, под надежным крылом у Алевтины, чем в иных мирах, населенных порой совсем чудовищными монстрами.
Сборы действительно заняли лишь пятнадцать минут: запасная одежда - в сумку, ноут, которым почти не пользовалась - в кейс, ветровку на плечи, кроссовки на ноги, Буча, недоуменно наблюдающего за сборами, в переноску и спуститься вниз к уже подъехавшему такси.
- Да хранит тебя сила.
- Я всегда буду помнить о тебе…
Обнявшись и тепло попрощавшись с Алевтиной, Алиса кивнула Танюшке и, больше не оглядываясь, села в такси. Прощай Новокузнецк, пора и честь знать.

И здравствуй родной город. Еще вечером, когда они чаевничали с Алевтиной, новоиспеченный серфер упросила ее связаться с ведьмой, живущей в Алисином городе и удостовериться, что Митр не солгал. И верно - нелюди сработали быстро и качественно - тело Крисы пропало, не успев доехать до морга, Алису некоторое время изображала ведьмочка под мороком и, успешно вылечившись, отправилась восстанавливать душевное спокойствие и физическую форму в санаторий, так и не вернувшись. Проект закрыли, Сергея и Дину, у которых действительно проснулись способности, как и Алису отправили учиться, остальных же, после курса реабилитации, отпустили по домам, затерев лишние воспоминания и дав шанс на обычное будущее.
Не так сильно повезло тем, кто финансировал проект и был в курсе основных моментов - самых настойчивых, как и исследовательскую группу посетил ликвидатор, а тех, кто внял предупреждению и забыл о самом словосочетании «Проект «Вещий сон» просто взяли на заметку.
Полиция закрыла дело, не став его сильно открывать изначально - порой достаточно пары звонков «свыше», чтобы тонкая папка с фотографиями трех обезображенных тел и одной случайно выжившей легла на дальнюю полку, а затем и вовсе пропала.
В итоге, когда через два дня Алиса открывала дверь своей квартиры, то ее не встречали толпы репортеров и наряд полиции. В квартире было тихо, мирно… затхло.
Скинув вещи на диван и выпустив из переноски Буча, серфер первым делом распахнула все окна, чтобы хоть как-то освежить помещение. Контрольный осмотр выключенного и абсолютно пустого холодильника (спасибо бабе Томе), затем неторопливо пройтись по комнатам и констатировать, что за время ее отсутствия никто ничего не тронул, лишь ковра, насквозь пропитанного ее кровью, не было. Впрочем, его не было уже тогда, когда она сбегала.
Интересно, его совсем выкинули или в вещдоки забрали? Хотя не принципиально - все равно он ей уже давно надоел.
- Бучик, контролируй периметр, я в магазин.
Набросав довольно внушительный список всего необходимого, женщина еще мельком подумала, что стоит вечерком заглянуть к соседке, отметиться, вот только уже выходя из квартиры и закрывая дверь, поняла, что ей не почудилось.
Из квартиры бабы Томы пахло чужаком. Нелюдем.
Нерешительно замерев перед соседской дверью, Алиса прикрыла глаза, чтобы обоняние заработало в полную силу. Незнакомый запах. И странный. Необычный.
Смесь огня и озона, металла и кожи. Нет, подобное сочетание для нее в новинку. Неужели нелюдей несколько? Странно, но она чует только одного.
- Детка, у тебя сногсшибательный бампер, но может, посторонишься?
Замерев, когда сзади раздался прокуренный бас, серфер медленно обернулась и почувствовала, как глаза наливаются тьмой. Опасность. Чужак!
- Но-но! - Вскинув руку, стоящий перед ней большой мужчина ощерился в ответ. - Глазки прикрой детка, побереги зрение. Я твой куратор.
Кто?
Обернувшись окончательно, не торопилась расслабляться, не в силах остановиться принюхиваться. Это именно от него пахло… это пахло от него!
Но почему все ее чувства твердят, что чужак опасен? Очень опасен!
Озадачившись выводам инстинктов, которые просыпались достаточно спонтанно, Алиса глухо поинтересовалась:
- Я должна поверить на слово?
- Нет, ну ты, конечно, можешь поорать… - Иронично хмыкнув, лысый, но при этом усато-бородатый амбал легко подвинул ее плечом и отпер соседскую дверь, с легкостью удерживая во второй руке сразу несколько битком набитых пакетов с продуктами. - Я думал, ты завтра приедешь. Ладно, проходи, не мнись.
Заторможено проводив взглядом, как пока еще незнакомец с повадками и запахом хищника проходит в квартиру бабы Томы, недовольно нахмурилась. Это ожидаемое западло от Митра? Единственное или первое из длинного списка? Ну и в чем тут подвох?
Решив, что не стоит задерживаться с выяснениями личности и прочего, зашла следом и, прикрыв дверь, озадачилась второй раз - от истинно пенсионерской квартиры осталась лишь площадь. Трешка превратилась в квартиру-студию, отдельную дверь имел лишь увеличенный санузел, остальное же стало одной большой комнатой. Свежий ремонт в азиатско-минималистическом стиле, на окнах горизонтальные жалюзи… Мда.
- А где баба Тома?
- Предыдущая хозяйка? - Умудрившись снять ботинки на входе, мужчина разгружал пакеты на кухонном столе. - Парни нашли ей квартиру в другом районе, поближе к детям и внукам. Старушке давно пора было переехать поближе к родне… ты там себе страсти не придумывай, нелюди никогда лишний грех на душу не берут.
Решив, что поход в магазин подождет, также сняла кроссовки и ветровку и, удивляясь оперативности нелюдей, уточнила.
- Давно она съехала?
- Вчера.
- А… - Недоверчиво приподняв бровь, устроилась на высоком стуле за стойкой, разделяющей зоны гостиной и кухни, и поинтересовалась. - Ремонт когда сделать успели?
- Слышала о бригаде «Бородач и Ко»?
- Нет.
- Что, правда? - С удивлением оторвавшись от пакета, мужчина забавно вздернул брови, словно кривляясь. - Детка, ты с какой глуши вылезла?
- Это принципиально? - Потяжелев взглядом, прищурилась. - Я кстати до сих пор не слышу доказательств того, что ты мой куратор.
- Заинька, верни серые глазки на место, ты меня смущаешь. - Жеманно отмахнувшись, амбал фыркнул. - Тебе тату с надписью «заслуженный серфер галактики» показать?
- Покажи. - Скривив губы и понимая, что над ней просто издеваются, кивнула.
- Шо? Прямо здеся??? - Округлив губы и приложив пальцы к щекам, словно девица, случайно попавшая в публичный дом, мужчина немного помедлил, словно ожидая реакции, а не дождавшись, закатил глаза и манерно приложил руку ко лбу. - Ох… что-то мне дурно… не верят… мне! Мне не верят!
- Нет, мне нравится. Очень. Честно. - Пару раз хлопнув в ладоши, следом задумчиво потерла подбородок. - Ты в театралы податься не думал? Такой талант пропадает! Вот была бы Станиславским - тут же бы на весь этаж завопила - верю!
- О, не стоит, не стоит! Что вы! - Еще некоторое время изображая ресницами полет бабочек, курнувших «план», затем резко посерьезнел. - Слушай, ты когда успела Митру насолить, что он тебя мне на растерзание отдал?
- Знаешь, кто такая ликвидатор Криса?
- Ну. Была такая цаца. Шалашовка та еще. - Презрительно фыркнув носом, амбал судя по поведению, решил, что некую проверку Алиса прошла и теперь вел себя намного более свойски и естественно, не кривляясь и не уклоняясь от четких ответов. - Сдохла, слава всевышним, в прошлом году.
- А благодаря кому?
- Ну… хм… - Задумавшись, серфер некоторое время молча заканчивал разбирать покупки, практически до отказа забив огромный холодильник и лишь закончив, выдал. - Вот оно как. Значит ты? - Бросив на Алису достаточно странный, но довольно пронзительный взгляд, уточнил. - Аватара?
- Нет, она ошиблась. Фатально.
- Слушай, зая, а ты мне уже нравишься! - Неожиданно хохотнув, амбал отсалютовал Алисе открытой бутылкой пива и, поставив перед ней коробку с пиццей, подмигнул. - Угощайся.
- Алиса. Меня зовут Алиса. Не зая, не детка и никто там либо еще. - Взяв кусок пиццы, гостья приподняла левую бровь. - Усек?
- О, да ты зубастая, зая. - Хмыкнув и отпив, амбал кивнул своим мыслям и снова серьезно продолжил. - Можешь звать меня Халк. Можешь не уточнять - это не имя, это прозвище. Имен у нас нет. Ты, кстати, тоже задумайся о позывном, это важно.
- Любое?
- Абсолютно.
- Черная вдова.
- О? Злобно. - Откусив кусок от пиццы, да так, что в руке осталось меньше чем во рту, прожевал и поинтересовался. - Это кто тебя так?
- Однокурсник. Был. - Усмехнувшись воспоминаниям пятилетней давности, пояснила, потому что взгляд у Халка был чуть ли не умоляющий. - Насилие над моей хрупкой личностью закончилось тем, что насильник был доставлен в больницу с повреждениями, несовместимыми с дальнейшим исправным функционированием некоторых исключительно мужских органов.
- Детка-а-а?!
- Да-да, тех самых органов.
- Ты это… - Опасливо отодвинувшись, что смотрелось при их различии в габаритах достаточно нелепо, Халк прикрыл ладошкой «то самое». - Детка, будем дружить?
- Не паясничай. Глупо выглядишь. - Фыркнув, кивнула мужчине за спину. - Чай есть или мне всухомятку тебя объедать?
Забавно, но как ни странно Алисе начинал нравиться этот незнакомец, выглядевший как рестлер, а ведущий себя как клоун. Не как мужчина (увольте!), а как тот, с кем придется провести достаточно много времени, чтобы не только научиться быть серфером, но и выжить. Что ж, будем надеяться, что ее выводы верны и не преждевременны… а ты, Митр, выкуси!

Глава 4

Три дня теории пролетели одним махом. На самом деле Халк и Алиса довольно много времени просто разговаривали, причем обо всем.

Глава 5

- А вот и я. - Появившись прямо посередине квартиры Халка, Алиса не смогла не покрасоваться и выставила вперед ногу, изображая модель на показе.
- Да ты фрик, зая!
- Попрошу без необоснованных инсинуаций. - Погрозив пальцем, дошла до зеркала, чтобы оценить себя в полном объеме. - Черт.
Глаза снова были черными. Черными, как сама Бездна.
- А по мне так стильно. - Встав рядом и разглядывая практикантку в отражении, дракон одобрительно кивнул. - Серебро - цвет серферов, а черный в нашем случае цвет опасности и серьезных намерений. Черные волосы, черные глаза, этого будет достаточно, чтобы создать серьезный образ в противовес твоему полу.
- Шовинизм?
- Не без этого. Ладно, об этом после. Готова?
- Да.
- Руки.
Развернувшись к Халку, также успевшему переодеться в серебряный комплект, отливающий сталью - брюки и рубашка навыпуск, скроенная на китайский манер, без сомнений вручила ему свои ладони.
- Старайся запомнить ощущения. Первые полгода направлять буду я, вторые полгода вести будешь ты. Координаты миров заказчика всегда указаны в заявке. Координаты мира, куда необходимо доставить посылку, можно уточнить в единой справочной базе серферов, но обычно их знает заказчик. Впрочем, не ленись, уточняй, бывает, что и заказчики страдают географическим кретинизмом, а порой специально «забывают» или «путают» одну или несколько цифр.
- Хорошо, учту.
- И еще. Пока я твой куратор, со всеми заказчиками разговариваю я. Если у тебя есть вопросы и замечания, то озвучиваешь их ВСЕГДА после того, как мы окажемся одни.
- Согласна.
- Тогда начнем.
Прикрыв глаза, чтобы как можно тщательнее сконцентрироваться на своих ощущениях, Алиса едва не пропустила момент, когда реальность сдвинулась и, сделав шаг вслед за Халком, она оказалась стоящей в некоем плотном и тяжелом тумане. Тяжесть резко надавила на плечи, а сырость моментально пробралась под одежду, абсолютно наплевав на частичную нематериальность девушки.
Отпустив руки Алисы, Халк пояснил:
- Сейчас мы находимся на изнанке реальности.

Глава 6

Пройдя по коридору и зайдя в комнату, очень похожую на большой кабинет, совмещенный с лабораторией, Диоген указал Алисе на стул, а сам начал проворно доставать пробирки с реактивами со стеллажа и выставлять их в ряд, попутно бормоча что-то вполголоса.
- Так, насколько я понимаю, с кровью у нас с тобой ничего не выйдет, так что будем тестировать твой астрал. Давай руку.
- Пожалуйста. - Протянув мужчине ладонь, с интересом наблюдала, как он капает разными растворами на каждый палец, некоторое время ждет, затем потирает антисептиком и снова капает. - И что нам это даст?
- Пока понятно, что ты не дракон. Однозначно. И не оборотень любой ипостаси. Сомневаюсь, что ты эльфа, не чистокровная это однозначно, а из полукровок эльфов я знал лишь одного серфера. К тому же твои черные глаза… нет, ты не эльфа. Так. - Протерев пальцы очередной раз, когда они снова не показали никакой реакции, Диоген нахмурился и снова отправился к стеллажам, чтобы замереть уже перед ними. - Если ты полукровка демона, то тут будет сложнее - демонов такое множество, что мы вряд ли с точностью определим, к какому виду ты относишься.
- Можно не с точностью.
- Можно. Для начала можно и это. - Откопав среди запасов банку с мутной жидкостью, больше похожую на грязь, мужчина вернулся к столу и, неприязненно сморщив нос, лопаткой выудил из банки нечто склизкообразное и размазал это по Алисиному пальцу, удивленно вздернув брови, когда не последовало абсолютно никакой реакции. - Так. Красавица, а ты у нас не демон.
- Даже так? А кто тогда? - Удивившись и заодно поморщившись, когда слизь начала вонять, причем совсем не фиалками, брезгливо скривилась. - Давайте сначала это ликвидируем. Воняет.
- Да, давай. - Тут же протянув Алисе влажную салфетку, сам мужчина задумался еще сильнее. - Так… так… так-так-так. О. - Пристальный взгляд на девушку, задумчивый кивок и снова путешествие до стеллажей. - Хм… так-так-так… где же… вот!
Вернувшись с очередной банкой, на этот раз наполненной странной серебряной пылью, мужчина аккуратно отвинтил плотно прикрученную крышку и, еще более аккуратно зачерпнув пыль маленькой ложечкой, рассыпал ее на подставленную ладонь.
- Есть!
С удивлением наблюдая, как пыль впитывается в кожу и уже само тело начинает призрачно мерцать, Алиса подняла на возбужденно потирающего ладони мужчину недоуменный взгляд.
- И?
- Ты полубог, красавица.
- Хм. Мило. - Хмыкнув еще несколько раз, повертела ладонь, прекратившую мерцать и снова поинтересовалась. - И что мне это дает?
- Да в принципе ничего. Ты не богиня и никогда ею не станешь. Насколько я понял, второй родитель всего лишь человек и это накладывает на тебя весомые ограничения - магия ограничена минимумом, срок жизни вряд ли более пятисот лет, да и из способностей кроме серфера вряд ли что-то передалось. Или что-то просыпалось?
- Спонтанно. - Не став уточнять, что именно и к чему это привело, попробовала выяснить подробности. - То есть мой отец - человек (без вариантов), а богиней была мать (да быть того не может!)?
- Не обязательно. Богом мог быть любой предок до четвертого колена, потом божественная линия уходит в ноль. Я так понимаю, скачок произошел из-за стресса?
- Да, меня почти убили.
- Ну вот. С остальной родней не происходило ничего критичного, поэтому они жили и умирали, как обычные люди.
- А можно узнать немного больше о способностях бога, чьим потомком я являюсь? Если я снова подвергнусь стрессу, возможен ли прорыв способностей и каких?
- Вряд ли. Сомневаюсь. - Покачав головой и попутно убирая колбочки и баночки по местам, мужчина пожал плечами. – Но, думаю, бог был темным. Твои глаза - в них отражается твое начало. Есть много вариантов - бог Смерти, бог Войны, бог Безумия. Об этом можно почитать в инфохранилище Центра. Кстати в некоторых мирах в наличии только темные боги и они исполняют такие светлые обязанности, как Милосердие, Жизнь, Равновесие или Правосудие. В общем, не в предке дело. Если хочешь, могу порекомендовать тебе один мир, где живет парочка моих знакомых богов - они протестируют тебя так, что откроется всё.
Усмехнувшись так, что Алисе стало понятно - протестируют ее до смерти и даже после смерти, мужчина вопросительно кивнул.
- О нет, не все сразу. Благодарю за предложение, но, пожалуй, пока разберусь с тем, что есть.
- Ну, смотри, если что у тебя целый год, чтобы надумать.
- Да, я учту. - Кивнув, что все приняла к сведению и когда-нибудь обязательно воспользуется любезным предложением, Алиса поинтересовалась. - Так все-таки. Что произошло с потоками?
- Да ничего такого. Нереальность подстроилась под твое мироощущение. Боги не демиурги, они не творцы, они скорее управляющие, поставленные следить за созданным миром. Ну и как положено, у каждого управляющего свое видение управления - мы привыкли шагать по потокам, как нас научили наши кураторы в свое время, а ты, увидев их в первый раз, как истинная богиня, попыталась подстроить их под себя. В общем, ничего критичного. Просто иное видение реальности.
- А если я, допустим, настрою их под себя снова…
- То когда уйдешь с Изнанки, все снова вернется на круги своя. Хотя возможен и такой вариант, что ты создашь копию Изнанки, которая станет жить лишь для тебя. Видишь ли, лишь физический контакт серфера позволяет куратору и практиканту посещать одну и ту же Изнанку. Шагни вы в нее, не держась за руки, и вы не встретитесь внутри.
- То есть…
- У каждого своя Изнанка, да. Красавица, практикующих серферов порядка трех тысяч. И как ты думаешь, насколько была бы загружена Изнанка, если бы она была одна для всех? Да там было бы не протолкнуться!
- Хм. Забавно. - Потихоньку понимая, что с каждым новым ответом вопросов становится лишь больше, некоторое время просто молча раскладывала новую информацию по полочкам. Ладно, пожалуй, на сегодня хватит. - Диоген, вы мне очень помогли, спасибо. Скажите, если у меня снова возникнут вопросы теоретического характера, могу я рассчитывать на вас?
- Конечно, красавица. Но будет лучше, если сначала отправишь письменный запрос - порой я достаточно занят, чтобы уделять гостям время.
- Хорошо, обязательно. - Благодарно кивнув, немного смущенно улыбнулась. - Вы мне не поможете найти путь домой?
- Координаты знаешь?
- Э-э-э… - Замявшись, потому что не знала координат, Алиса недовольно поморщилась на свое же упущение и неловко пожала плечами. - Нет.
- Тогда будет больно.
- Очень?
- Терпимо. И если что, то извини. - Еще договаривая слова извинения, Диоген резко взмахнул рукой и Алиса, дернувшись от резкой боли в груди, с недоумением перевела взгляд туда, куда погрузились огромные в мгновение отросшие когти мужчины, с легкостью чуть ли не до основания вскрыв ей грудную клетку.
- А…
- Без вариантов. Давай, до встречи. - Вынимая руку и наблюдая, как обезображенное тело девушки падает на пол и постепенно тает, растворяясь и пропадая, Змей-Хранитель недовольно сморщил нос. Да, это тоже один из этапов обучения. Через это проходят все. И лучше уж так, чем на задании и физическим телом. Зато в следующий раз она будет намного более подготовлена и информирована.
И не столь доверчива.

- Ох-х-р-р-р! - Очнувшись в холодильнике и захрипев от чудовищной боли в раскрошенных ребрах, Алиса как могла мысленно костерила Диогена, не забыв и Халка. Козлы! И это называется «пнет»???
Не сумев удержать слезы боли, порадовалась, что рядом никого и никто не увидит ее слабость. Эта жизнь быстро научила ее быть сильной. Слабых презирают, слабыми понукают, слабых используют. Все.
Полежав еще некоторое время и постепенно приходя в себя, хотя грудь, да и остальные кости болели так, словно их сломали все разом, поднесла к глазам часы и чертыхнулась - девять вечера. Так долго??? Почему так долго? Неужели она не сразу попала в тело? Или… черт, надо будет и этот вопрос тщательно изучить. Очень многое, как оказалось, надо тщательно изучить.
Открыв дверцу силовой петлей и помогая себе руками, выбралась наружу, но вставать не торопилась - стоило сесть, как закружилась голова и потемнело в глазах. Черт! На заметку - брать с собой витамины и энергетики.
Ну и носильщика. Да, лучше двух.
Хмыкнув, посидела еще минут десять и когда почувствовала, что сможет встать без падения в обморок, аккуратно поднялась по стеночке, мысленно чертыхаясь, но радуясь, что ее «койкоместо» на самом нижнем уровне, да еще и угловое - обнимайся со стеной и полом до победного.
Итак, а теперь совершение невозможного - снять все лишнее и донести свое разваливающееся по ощущениям тело до кровати. Каких-то метров семьсот-восемьсот. Впрочем, стоило начать действовать по плану, как стало ясно - не все так печально. Резкая боль уходила, подменяясь тупой и ноющей, слабость оставалась на приемлемом уровне, так что уже через десять минут запихав «пижаму» в холодильник и закинув сумку на плечо, Алиса неторопливо шла на улицу, не стесняясь придерживаться стены на поворотах. Ничего-ничего, и не такое бывало. Сейчас главное дойти до дома и отоспаться. Вряд ли Халк будет доступен до завтра. А завтра, глядишь, и она будет в намного более лучшей форме.
Уже на подходе к дому вспомнив, что обещала Бучу что-нибудь из мясного, заглянула в супермаркет, к счастью расположенный всего лишь через дорогу и, купив кусок говядины, уже с чистой совестью направилась прямиком домой. Да, это не экологически чистая еда, как у Алевтины, но серфер такая живучая гадина… плевать на пестициды и генную инженерию, главное вкусно.
- Бучик, как дела? Все в порядке? - Открыв дверь и обнаружив кота, встречающего ее громким мявком, устало улыбнулась. - Прости. Дела-дела… но я тебе купила мясо. Много. Будешь?
Захлопнув дверь и скинув кроссовки, тут же отправилась на кухню, чтобы без задержки покормить нервничающего от долгого отсутствия хозяйки питомца. Тут же и себе обжарила пару кусков и наплевав, что вместе с соком из мяса сочится толком не прожаренная кровь, с урчанием, не меньшим, чем Буч, уничтожила свою порцию.
- Эх… хорошо. - Довольный выдох, облизать пальцы, на которые натек сок и, потрепав котяру, отправиться спать. Спать-спать-спать. Всё. Все катаклизмы, форс-мажоры и прочие происшествия завтра, пожалуйста. На сегодня лимит возможностей исчерпан.
Стоило Алисе скинуть одежду и занырнуть под одеяло, а голове коснуться подушки, как мозг, перегруженный информацией, а тело нагрузками моментально отправили свою хозяйку в мир сновидений. И лишь Буч, вылизав усы, еще некоторое время наблюдал за спящей Алисой, прикидывая, куда сегодня лечь спать - в ноги или как обычно, на вторую подушку? Хотя нет, пусть выспится. Ей надо. А он, так и быть, сегодня в ногах поспит.

Следующие три недели были потрачены на теорию, теорию и снова теорию. Алиса конспектировала со слов Халка всё, начиная с координат всех миров своей ветки, рас, их населяющих, возможных и самых частых заказчиков, перечень грузов, возможные форс-мажоры и подставы. Да, было ясно, что этот первый заказ был ознакомительным - благодаря ему стало понятно, как совершается переход, как разговаривать с заказчиком и что необходимо знать, для того, чтобы не лопухнуться снова, как это произошло с Диогеном.
А через три недели, когда Халк уже морщился на каждый новый Алисин вопрос, через раз отвечая «не знаю» или «зарегистрируешься в базе и сама прочитаешь», серферам поступила новая заявка.
Кстати, как узнала Алиса, заявки для них находил лично Митр (кто-то сомневался?) и заработок распределялся один к трем, часть ей, три части Халку. Причем как случайно обмолвился дракон, заявки за этот год будут подбираться так, что они пройдутся почти по всему возможному списку. Письма, посылки, живые грузы. А заработок по меркам Алисы был более, чем приличным - денег, которые ей выдал Халк, проведя их через свой счет, было ровно столько, сколько она зарабатывала за месяц, работая над проектом в клинике. Неплохо? Да просто отлично!
- Ты сильно не радуйся, это живой груз так прилично стоит. Письма-посылки на порядок дешевле, так что если хочешь жить красиво - то берешься за все. - Криво усмехнувшись, Халк перешел к подробностям нового дела. - Завтра утром необходимо доставить груз весом девять девятьсот из мира Недия в мир Харк.
- Девять девятьсот?
- Это стандарт, если заказчик не хочет переплачивать. От десяти килограмм, даже если груз тяжелее всего на грамм, совершенно другие расценки.
- Что за груз, известно?
- Медикаменты. - Серьезно кивнув на удивленный взгляд Алисы, Халк продолжил. - Я уже пробил по базе - на Харке эпидемия болотной оспы. Планета на карантине, поэтому все телепорты под запретом. Мало того, мы не единственные - Недия, как метрополия Харка, сделала заявки аж на шестерых серферов.
- А не дешевле выкупить одного и вручить ему шесть посылок?
- Шесть адресов, зая. Нет, не дешевле.
- Ясно. Так. - Задумчиво нахмурившись, Алиса уточнила. - Мы-то не заболеем, это я уже знаю. Но не станем ли мы при этом сами разносчиками заразы?
- Изнанка работает как изолятор и стерилизационная.
- Прекрасно. Сколько я получу за это дело?
- А ты меркантильна.
- Халк? От кого я это слышу? - Усмехнувшись, практикантка покачала головой. - Сомневаюсь, что ты будешь меня содержать, когда мои накопления подойдут к концу. Ты-то может и богат, но вот у меня, в отличие от тебя не было веков серферства. К тому же меня «уволили» уже больше года назад и да, я не собираюсь перебиваться с хлеба на воду, если есть нормальная возможность заработка.
- Всё-всё, я понял, можешь перестать. - Перебив, Халк тут же назвал сумму, более или менее удовлетворившую Алису. - Если у тебя проблемы с наличностью, то можно брать заявки помимо тех, что нам будет подкидывать Митр. Но в таком случае у тебя не будет возможности ходить астралом - если не хочешь перегореть, то не рекомендуется выходить из тела чаще раза в две недели.
- И чем мне это сейчас грозит? Я имею в виду хождение физическим телом?
- Плен, подчинение, рабство, смерть. И я не шучу. Пока на тебе нет татуировки, ты добыча без поддержки союза серферов. Я и только я твой спаситель.
- А ты можешь меня не спасти?
- А вдруг?
- Хм. - Недовольно нахмурившись, поняла, что тут все намного сложнее, чем кажется с первого взгляда. - Ладно, я прониклась. Во сколько мне завтра у тебя появиться?
- В восемь утра.
- Хорошо, до завтра.
Доставка этой посылки прошла достаточно гладко, лишь послевкусие после нее осталось горьким - точка приема находилась в Центральном госпитале и запах гнили, умирающих тел, а самое главное стоны этих умирающих звучали у Алисы в ушах даже после того, как она открыла глаза у себя в морозилке. Боль, страдания и смерть. Нет, к такому невозможно привыкнуть. Можно лишь абстрагироваться, но и то, не до конца.
В таком же русле прошло еще несколько месяцев. Задания Мирт подкидывал регулярно раз в три недели, так что на жизнь хватало. Без роскоши и излишеств, но и без жесткой экономии. В основном посылки, но была еще одна доставка тела - посол из-за магнитной бури опаздывал на ежегодное вручение верительных грамот, и Алиса даже не успела дойти до морга, поверив Халку на слово, что за тридцать минут отсутствия с ее физическим телом в его квартире ничего не произойдет. Слава всевышним, так и случилось.
Один раз доставляли контейнер с экзотическим растением - по габаритам контейнер не входил в стационарный телепорт, но с легкостью влез в гипер Халка, и с той же легкостью вылез на планете, где его с радостью приняли.
К концу осени заканчивались первые полгода практики и через две недели, после того, как Халк с Алисой вернулись с очередного заказа, дракон начал разговор с того, что предложил Алисе устроиться поудобнее:
- Итак, зая, если ты не забыла, то мы начали твое обучение в мае. На днях стукнет полгода. До того, как мы с тобой отправимся на следующее задание, тебе необходимо зарегистрироваться в базе. Пойдешь физическим телом, но следующие полгода можешь снова ходить астралом, без проблем. Надеюсь, ты помнишь, что теперь будешь сама искать точки выхода к заказчику и получателю?
- Конечно, я все прекрасно помню. Когда идем?
- Завтра с утреца. Кстати рекомендую обойтись без завтрака, может с непривычки замутить.
- Без проблем. Как надолго мы уходим?
- Пара часов, не больше. А что?
- Хочу, наконец, выпотрошить инфохранилище Базы. - Мечтательно улыбнувшись, девушка прикрыла глаза. Да, до этого момента они еще ни разу не были на Базе, а довольно много вопросов так и осталось без ответа. Желания прогуляться до Диогена не возникало, а на Базу астралом хода не было, лишь физическим телом, это было как-то связано с системой защиты самой Базы. - Покормишь Буча, если что?
- Если что?
- Ну, если я все-таки воспользуюсь случаем и окопаюсь в библиотеке Базы?
- Что, вот прям так не терпится?
- Ага.
- Ладно, посмотрим. Давай, у меня в восемь.
В восемь так в восемь. Кивнув, что все поняла, ушла к себе, но несмотря на то, что было уже довольно поздно, долго не могла заснуть. Мандраж от предстоящего перехода не давал мозгу расслабиться, гоняя по кругу всевозможные мысли. Что, почему, как… А еще ненавязчивый, но гнусновато-ехидный внутренний голос нашептывал, что слишком уж все тихо, да гладко. Не могла практика, начавшаяся со странного происшествия с шарками, так долго длиться без новых происшествий. Не мог Митр, недовольный ее существованием в принципе, забыть о ней…
Или у нее мания величия? Кому она нужна? Обыкновенный курьер из разряда «подай-принеси». Высокооплачиваемый курьер, но все же курьер. Хотя, что мудрить? Все что могла, она узнала, что сможет - еще узнает. Ну а когда ее поставят перед тем самым судьбоносным выбором, тогда и выберет. А сейчас спать. Спать!

Еще пару месяцев назад озаботившись серебряным комплектом, в котором будет путешествовать не астралом, а физическим телом, утром второй раз с момента покупки примеряла его на себя. Стараясь в точности повторить астральную проекцию, Алиса перерыла все распродажи и бутики, но все-таки нашла то, что устроило ее на все сто. Серебряная водолазка, серебристые плотные джинсы и свободная серебристая туника до колена, сшитая на заказ и своей косой застежкой и боковыми разрезами наводящая на мысли о китайской традиционной моде. На ноги идеально подошли кожаные белые ботинки на рифленой подошве. Немного вызывающе, но таковы правила - серфер должен выделяться в любой толпе, моментально обозначая своим цветом свой статус.
Поярче подкрасив глаза, но не став трогать губы, Алиса уже без одной восемь открывала дверь соседней квартиры.
- Привет, я готова.
- Вижу. Молодец. - Одобрительно кивнув на внешний вид подопечной, одетый как и всегда в свой любимый китайский комплект, Халк без лишних слов протянул Алисе руку. - Идем.
- Идем.
Шаг вперед и через десять минут легкого хода по Изнанке выйти в точке, где расположена База.
- Смотри внимательно и запоминай. - Выйдя на огромной площади, где суетилось великое множество народа, причем человекоподобных из них была едва ли половина, Халк поближе притянул к себе Алису. - Площадь перед Базой, одна из пяти официально разрешенных точек выхода на этой планете. В случае ЧэПэ ты можешь появиться там, где тебе надо, но тогда придется потрудиться объяснить причины, которые должны быть достаточно вескими. - Указав на серое каменное трехэтажное здание, стоящее прямо перед ними метрах в тридцати, добавил. - Это и есть наш Центр. Наша База. Идем.
Послушно идя рядом, Алиса вовсю вертела головой, не стесняясь разглядывать прохожих, принюхиваться и запоминать подробности. Вот троица оборотней, вот парочка дроу, там гномы… кивая своим мыслям и параллельно сравнивая их с тем описанием, которые ей дал Халк, довольно щурилась - как учитель дракон оказался неплох. Все, кого она могла опознать, идеально подходили под описание, а кого не могла, тех запоминала, чтобы уже разобраться самой. А еще Алису волновали такие моменты, как цвета в одежде. Варианты плетения кос. Расположение бусин в волосах и кинжалов на теле. Ее интересовало всё. Именно это всё, насколько она успела понять, могло стать решающим фактором в деле принятия заявки.
Послушно поднявшись за драконом на третий этаж, и встретив по дороге всего нескольких серферов, приветливо кивавших Халку, вслед за ним зашла в одну из дверей и оказалась в довольно большой светлой комнате, где за центральным столом сидела всего одна женщина.
Лет сорока, с красными, как кумач волосами и ярким макияжем. Одета дама была в серебряный развевающийся балахон, скрывающий немалые габариты, которые были заметны даже несмотря на то, что дама сидела.
- Халк.
- Гвен. - Приветливо кивнув даме, дракон подтолкнул к ней Алису и представил. - Моя подопечная. Знахарь.
- Значит, Знахарь. - Смерив Алису пронзительным изучающим взглядом багровых глаз, дама улыбнулась и в улыбке показались немаленькие вампирьи клыки. - Ну, подходи, Знахарь, делись кровушкой.
- Вам из какой части тела? - Нисколько не стушевавшись и шагнув ближе к столу, Алиса приподняла брови, обозначая вопрос.
- Руку давай, шутница. - Проворчав и взяв тремя пальцами протянутое запястье, Гвен без предупреждения вонзила клыки в руку, но сделав всего глоток, лизнула рану и отпустила, причмокнув. - А ничего так. Приемлемо. Координаты местожительства?
- Ветка 9Н2Р, первый слой, вторая гроздь. Координаты места - квадрат 241О. - Без запинки выдав координаты своего города, Алиса еще и кивнула в подтверждение.
- Отлично. Сколько уже на практике?
- Полгода.
- Демиург ветки?
- Митр.
- О… давненько у нас от Митра никого не было. - Смерив Алису уже более удивленным взглядом, переключилась на Халка. - Дракош, а что, поприличнее, чем ты в наставники никого не нашли?
- Гвен, ты не умничай, ты регистрируй. - Смерив женщину ответным насмешливым взглядом, Халк усмехнулся и Алисе. - Зая, запомни - оказывается, я исключительно неприличен.
- Правда?
- Ну, ты ж слышала.
- Странно. Слышать то слышала, вот только пока еще ни разу не прочувствовала. - Переведя насмешливый взгляд на прищурившую глаза Гвен, Алиса пожала плечами, решив подыграть дракону. - Скажите, а в каких позах он неприличен?
- А… - Поперхнувшись воздухом, регистратор пару мгновений просто открывала и закрывала рот до тех пор, пока серферы не выдержали и не закатились двойным смехом. - Тьфу на вас! А ну пшли вон, развратники! - Послушавшись красноволосую вампиршу, Халк потянул Алису на экскурсию по Центру, а вслед им еще долго неслось возмущенное бормотание. - Нет, вот в наши времена молодежь уважала старших. В наши времена они себе подобного не позволяли…
За неполные сорок минут обойдя все три этажа, Халк познакомил Алису с кабинетами заявок, которых было семь, кабинетом жалоб, кабинетом технических вопросов и конференц-залом. Это всё, кроме конференц-зала располагалось на том же третьем этаже. Сам зал, где по решению серьезных и спорных вопросов собирались серферы, находился на первом. А на втором располагалась библиотека…
- О, майн гот! - Простонав от умопомрачительных запахов триллионов тонн информации, окутавших ее, стоило им лишь открыть дверь инфохранилища, Алиса в экстазе прикрыла глаза. - Ка-а-айф!
- Ты это… - Пихнув девушку локтем и едва не впечатав ее в стену, Халк нахмурился, но по-доброму. - Без фанатизма давай.
- Ага. Даю. - Блаженно принюхиваясь и получая самое настоящее удовольствие от запаха пока еще неизученной информации, на мгновение пришла в себя и жалобно, вовсю включив свое невеликое актерское мастерство, захлопала ресничками.

Глава 7

Следующие несколько месяцев прошли намного более плодотворно, чем предыдущие - теперь, накануне каждой заявки от Митра, они с Халком посещали Базу. Алиса с усердием вникала в тонкости работы серфера, Халк пропадал по своим делам, но неизменно заходил за ней на обеды и ужины, так и не разрешая ей передвигаться по планете самой. Алису же это только забавляло. Ну, кому она нужна?
Даже Джуд и та поумерила свою неприязнь, лишь ревностно отслеживая, чтобы Халк не касался Алисы, да высокомерно кивая при встрече и тут же удаляясь. За эти пять посещений Базы, которые происходили четко раз в три недели, Алиса познакомилась еще с десятью серферами, но лишь мельком - никто из них не торопился завязывать приятельские отношения и практически все ограничивались лишь приветственными кивками друг с другом.
Да и о чем с ними говорить? Они профи, она новичок, да еще и с ветки, где слабо развита магия и как результат заказов также минимум. Да и женщин, насколько успела заметить Алиса, было один к десяти, если не меньше. По крайней мере, она за все это время кроме Джуд видела еще двоих и то издалека.
А еще после последней доставки ее преследовала навязчивая мысль прикупить балахон побалахонистей. Заказчик-оборотень, отправляющий посылку своему сюзерену, чуть ли не облизывал ее взглядом, умудряясь делать это так отвратительно и похабно, что Алиса с трудом дождалась, когда они шагнут обратно на Изнанку. Бр-р-р! Мерзость! Никогда не любила оборотней и вряд ли полюбит. Животные!
Невидящим взглядом рассматривая мартовскую капель за окном, гладила забравшегося на колени Буча и радовалась, что затянувшаяся зима, кажется, сдает свои позиции. Хотя тут еще как посмотреть. И апрель может быть снежным, и даже в мае бывало…
- Зая? - Вежливо стукнув, прежде чем зайти (Алиса перестала закрывать дверь на замок, как и Халк, поставив магическую защиту), дракон хмыкнул на исключительно домашний вид практикантки, сидевшей на диване в пижаме под пледом. - Как настроение?
- Лиричное. А что?
- Не хочешь развеяться?
- О! Что я слышу? Что на тебя нашло? - Нет, Алиса знала, что Халк еще не раз пользовался услугами девочек Крис, но чтобы предлагать развеяться вместе? Это что-то новенькое.
- Ну. Это. - Неожиданно замявшись, дракон смущенно улыбнулся и выдал. - У меня днюха сегодня.
- Халк! И ты молчал?! - Всплеснув руками и тем самым потревожив недовольно мявкнувшего Буча, с укором посмотрела на еще больше смутившегося мужчину. - А ну колись! И с подробностями!
- Да нет тут подробностей. Мы с парнями обычно собираемся на Тристарде - это мир-курорт. Куролесим, пьем и все такое прочее. Я знаю, ты как бы… это… ну… - Заблудившись в словах, дракон поморщился и с надеждой посмотрел на Алису, видимо ожидая, что до нее само дойдет.
Пока доходило с трудом.
- Ты меня приглашаешь?
- Да!
- Ага. - Тут же нахмурившись, забросала именинника вопросами. - Дресс код? Подарки? Астрал или реал? А кто еще будет? Надолго?
- Реал, зая. Ты астралом три дня назад ходила, так часто нельзя. Вот поэтому я и не хочу тебя подвергать опасности.
- Халк! Да кому я нужна? - Фыркнув и отмахнувшись, тут же подсластила. - К тому же я буду рядом с тобой. Ну, кроме тех моментов, когда ты решишь расслабиться с кем-нибудь наедине. А рядом с тобой мне вообще ничего не грозит. Видел рожу последнего заказчика?
- Волчары-то?
- Ага, его самого. Так ты на него глянул и все, хватило. - Уже сама загоревшись идеей разбавить хорошим отдыхом затянувшуюся зиму и хандру, интенсивно закивала. - А что тебе подарить? Дракош, ну я даже не знаю… блин, ты бы хоть вчера сказал, я бы по магазинам пробежалась!
- Да, зая! Ты чего! Да ничего мне не надо. - Отмахнувшись так беспечно, что стало понятно - дракон не лукавит, серфер пожал плечами. - Мне уже лет двести ничего не дарят - все есть. Гуляем просто до упаду, да отрываемся. С дресс кодом тоже не парься - глазки да губки накрасишь поярче и все.
- А одежда?
- Любая, только не серебро - мы на отдыхе, а не на работе.
- Нет, ну а все же? Вечернее платье или джинсы?
С оценивающим прищуром пройдясь по Алисиной фигуре, Халк на мгновение задумался.
- А что у тебя есть?
- Даже и не знаю. Давай проверим. - Встав с дивана и отправившись в спальню к плательному шкафу, махнула рукой Халку, чтобы шел следом и оценивал непосредственно на месте. - Джинсы, рубашки, футболки, платье… платье… брюки, блузка… платье…
- Во! Давай это? - Придержав последнее платье из разряда «маленькое-черненькое», снял с плечиков и приложил к Алисе. - Зая, да ты бомба!
- А вот этого не хотелось бы.
- Да ладно, расслабься. Я парням шепну, тебя никто не тронет. Ну, или тронет, если сама предложишь. Кстати, я не пойму, ты почему так ни с кем до сих пор, а? - Исключительно «тактично» намекая на полное отсутствие личной жизни, Халк подмигнул и с интересом начал ждать ответа.
- С кем, например? - Выразительно приподняв бровь и фыркнув, покачала головой. - Дракош, мой нюх - мой враг. Все более или менее прилично-симпатичные мужчины либо заняты, либо пахнут не самым лучшим образом. К тому же мне не горит. Выучусь, освоюсь, попутешествую… глядишь, и найду себе кого-нибудь по душе. Так, там тепло?
- Да, вечное лето.
- Душно?
- Нет, норм.
- Колготки-чулки?
- Конечно чулки!
Улыбнувшись, а затем и рассмеявшись вслед за Халком, поняла, что предложение развеяться поступило невероятно вовремя - учеба и работа это отлично, но и отдыхать когда-то надо.
- Так, время?
- У тебя четыре часа.
- Отлично. - Прикинув, что как раз успеет подкрасить отросшие корни в полюбившийся черный цвет, указала пальцем на выход. - Благодарю за приглашение, прошу ожидать моего прихода на своей территории.
- Давай, шокируй меня, зая.
Подмигнув напоследок и довольно насвистывая, Халк послушно ушел, а Алиса тут же начала планировать сборы. Чулки, краска, туфли…
В итоге пришлось бежать до магазина - как назло чулки запропастились в неизвестном направлении. Ну и конечно же, не став скромничать, Алиса купила не просто черные, а с рисунком - спереди все скромно-прилично, а вот сзади от лодыжки до бедра черная вьющаяся лиана с маленькими, но многочисленными серебряными бабочками.
Душ, покраска, маникюр, макияж - едва уложившись в отведенное время, разбавила черный образ серебряными сережками гвоздиками, браслетом и бусами, гармонично вписавшимися в образ таинственной и загадочной леди. На плечо черный клатч на серебряной цепочке, валяющийся в дальнем углу последние три года, ножки в черные туфельки, неношеные последние полтора года и насыпав Бучу побольше корма и заверив, что будет вести себя прилично, отправиться к Халку.
- Дракош? Я готова.
- Ух, ты моя! - По достоинству оценив внешний вид практикантки, Халк поцеловал пальцы и причмокнул, тем самым выражая свое восхищение. - Зая, мы найдем тебе хахаля!
- Упаси боже! - Смущенно рассмеявшись, и сама по достоинству оценила одеяние куратора - черный дизайнерский костюм, черная шелковая рубашка, все это было исключительно стильно и исключительно дорого. Серебряные запонки, как и серебряная серьга в ухе лишь подчеркивали стиль, шик и природное обаяние дракона.
Мысленно сравнив себя и Халка, улыбнулась снова - если не знать подтекста, то можно с легкостью решить, что они пара. Да упаси боже! Таких мужчин невозможно любить, попросту опасно - он игрок, причем откровенный шулер и паяц. А вот дружить с такими полезно. Очень. Такие за настоящих друзей и в рай, и в ад, и потусить и домой отволочь, и порадоваться и поплакаться. В общем, в горе и радости, в болезни и здравии…
Улыбнувшись своим мыслям, без сомнений вручила свою маленькую ладошку в широкую драконью и вслед за ним шагнула на Изнанку. Да будет праздник!

- Зая, слушай внимательно вводные данные. Мир Тристард, приморская курортная зона. Население аборигенов состоит преимущественно из людей, гномов и полуросликов. Хотя по сравнению с отдыхающими, коренное население составляет едва ли десять процентов. А вот отдыхающие уже намного более разнообразны - демоны, драконы, эльфы, оборотни, маги и прочая и прочая. В общем все, у кого хватает средств на межмировые телепорты и отдых на престижном курорте.
- Понятно. - С интересом рассматривая довольно широкую улицу сельского типа, по которой прогуливались названые драконом отдыхающие, одетые настолько разнообразно, что они в своих вечерних нарядах мало выделялись на их фоне, с удовольствием втянула носом морской бриз. - А вода тут теплая?
- Исключительно. Пляж - конфетка. Купальный дресс код также неограничен. Хочешь в платье, хочешь в купальнике, хочешь - совсем ню.
- Ню-ню. - Хмыкнув себе под нос, почему-то тут же порадовалась, что надела красивое кружевное белье. Ну, мало ли! Пьет она конечно немного, но… чем черт не шутит? - Опасаться чего-нибудь стоит?
- Зая, опасаться стоит всегда. Напоминать о том, что конфеты у чужих дядь брать не стоит, наверное, нет нужды?
- О. А выпивку? - Лукаво прищурившись, тут же заработала серьезный взгляд и еще более серьезный кивок.
- Тем более. Зая, я не шучу.
- Расслабься, я все понимаю.
- Тогда идем, нам нужен бар «Золотой Дракон».
- Скромно.
- Да нет, это бар кузена.
- О, ну тогда все ясно. - Улыбнувшись еще шире и краем глаза уловив, как тем самым обратила на себя внимание парочки шедших мимо демонов, ненавязчиво подхватила под руку Халка, обозначая свой занятый статус и напомнив себе, что она обворожительна и обаятельна, расправила плечи и отправилась навстречу развлечениям. О, да, на курорте сам бог велел завести курортный роман!
Осталось найти с кем и никуда при этом не вляпаться.
Бар «Золотой Дракон», расположенный в самом конце основной улицы с барами и магазинчиками, приятно поразил своим тропическим внешним видом и многочисленными пальмами, создающими уютную полутень. Этакое огромное бунгало с вместительной верандой, громкой музыкой, шумом отдыхающих, яркими ароматными цветами и маленькими цветными фонариками, во множестве развешанными по краю крыши и ближайшим пальмам. Этакий Новый Год в тропиках. Хотя волны, которые плескались буквально в двадцати метрах от бара, своими пенными барашками вполне создавали некоторую иллюзию снега. Закат окрашивал море и песчаный пляж в изумительные цвета, а теплый ветерок приносил с собой ароматы еды и веселья.
Шаг внутрь бара… замереть, разглядывая многочисленных посетителей, а затем чуть не оглохнуть от слаженного хора поздравляющих.
…при этом не заметив среди возбужденных гостей злобного взгляда Джуд, стоящей чуть поодаль.
- С днем рождения, Халк!
И тут же все завертелось и закружилось - к довольно ухмыляющемуся дракону рванули знакомые серферы и незнакомые нелюди обоих полов. Они хлопали по плечам, по спине, поздравляли, обнимались, целовали туда, куда дотягивались, потихоньку оттесняя Алису все дальше.
Решив, что не стоит настаивать и бузить, и сама на всякий случай отошла подальше от буйных друзей. Ничего, она не комплексует. Присев на высокий стул барной стойки, с улыбкой следила, как смущается и краснеет всегда невозмутимый при заказчиках дракон. Он был рад, он был искренне счастлив от поздравлений. И зря он говорит, что серферы не дружат… Вон как его кто-то из демонов зажал, хруст ребер даже ей слышен.
- Красавица, а чего это мы скучаем?
- Отнюдь. - Обернувшись к обратившемуся к ней бармену, улыбнулась. - Я наслаждаюсь изумительным зрелищем. Оказывается и драконы не чужды обычным человеческим слабостям.
Махнув рукой в сторону Халка, улыбнулась снова.
- О да, мелкий любит тусить. - Сам бармен, мужчина лет сорока, может чуть больше, выглядевший повзрослевшей копией Халка, но без усов и бороды, зато с коротким ежиком светло-русых волос и одетый не в костюм, а в цветную рубашку с коротким рукавом, подмигнул ей и, протянув бокал с перламутровой голубой жидкостью, представился. - Бро. Пей красавица, не бойся, я сегодня лично всем наливаю.
- Вы хозяин? Кузен Халка?
- Точно, красавица. - Кивнув и снова улыбнувшись, в свою очередь поинтересовался. - А ты подружка?
- О, нет. - Замахав рукой, тут же открестилась. - Я практикантка.
- Серфер что ли?
- Ага. Почти. - Осторожно пригубив предложенный напиток, довольно улыбнулась – кисло-сладкая мята была именно тем, что ей нравилось. - Мне всего пара месяцев осталось, скоро стану полноценной.
- Ну что ж, удачи. - Подмигнув и отойдя, чтобы обслужить подошедшую парочку, дракон не забыл посоветовать. - Закусывать не забывай, детка. Сейчас девчонки будут закуски разносить, а затем начнется шоу. Не стесняйся, сегодня все за счет заведения.
- О… спасибо, Бро. - Приятно удивившись и порадовавшись тому, что у Халка есть такой удивительный кузен, снова вернулась к разглядыванию именинника и гостей.
Они же тем временем уже начали устраиваться за столиками, немного сдвинутыми влево, так что справа оставалось достаточно места для танцев и, наверное, того самого обещанного шоу.
- Зая! - Найдя взглядом Алису, Халк махнул ей рукой, обозначив место рядом с собой. - Давай, красотуля, кончай кузена охмурять, он женат.
- Даже и в мыслях не было. - Приблизившись и улыбнувшись тем, кого знала и, кивнув тем, кого видела впервые, представилась. - Знахарь. Халк, у тебя невероятно обаятельный кузен. А еще родственники есть? Только неженатые. Мне ненадолго, на вечерок, другой.
Немного разрядив обстановку шуткой и вызвав ответную волну предложений одно заманчивее другого, с комфортом устроилась в плетеном кресле рядом с Халком и целиком отдалась веселью и беззаботности, царившим в баре.
Как и пообещал Бро, совсем скоро на столы проворно накрыли девушки-полурослики - нелюди, высотой до метра, но очень хорошенькие и смешливые. Выпивка, закуски, шутки, тосты… программа, включившая в себя и экзотические танцы, и шутливые конкурсы, и даже стриптиз лично для Халка… все это рождало благодушное настроение и настраивало на проказливый лад. Так и хотелось кого-нибудь зажать в углу и вспомнить молодость…
Легко улыбнувшись своим игривым мыслям, сама же себя и одернула - она уже успела присмотреться ко всем отдыхающим и развлекающимся и пока ни один из тех, с кем она уже умудрилась потанцевать, не привлек настолько, чтобы продолжить более тесное знакомство. Да, многие мужчины были интересными, обаятельными, словоохотливыми… но не теми.
И когда она стала такой привередой?
Веселье уже давно перебралось из внутреннего зала на веранду, многие не стеснялись и раздевшись до нижнего белья купались в теплых тропических волнах, впрочем, не заплывая глубоко и не сильно налегая на спиртное. Хотя как успел ей на этот вопрос пояснить Бро, купальная зона была магически огорожена и еще ни один отдыхающий за все время работы бара не утонул. А бару было уже более трехсот лет. Весомо!
Натанцевавшись до упада и, как и большинство плюнув на приличия, скинула туфли и плюхнулась в кресло, устроив ноги на соседнее свободное, чтобы дать себе немного передохнуть. Звезды, цветы, фонарики… романтика!
- У вас удивительно изящные лодыжки.
- Правда? - Запрокинув голову наверх и увидев позади себя незнакомого мужчину, беззаботно улыбнулась. - Спасибо. А вы кто? Мы с вами знакомы?
- О, нет. А жаль. - Обойдя и устроившись на свободном кресле напротив, мужчина, пахнувший медом и горячим камнем, приветливо улыбнулся и развел руками. - Не знал, что здесь сегодня заказано. Вообще-то я забрел в этот бар по рекомендации одного знакомого, но как оказалось, простых смертных здесь сегодня не обслуживают.
- Так уж и простых смертных? - Иронично приподняв бровь, потому что успела оценить и ухоженность рук и дорогую одежду, и затейливую печатку на пальце и в целом весь вид смуглого и черноволосого мужчины, рассмеялась, когда он не стал скрывать и просто пожал плечами. - Вы как минимум князь или граф, я права?
- А вот и нет. Ошиблись.
- Ну, тогда не буду гадать. - Пожав плечами, хотя на самом деле любопытство высунуло свой носик и снова с удовольствием принюхалось к незнакомцу, просто улыбнулась. Кажется с ним можно немного пофлиртовать, по крайней мере, пахнет он приятно. - Могу я узнать ваше имя, таинственный незнакомец?
- Свэн.
- Алиса.
- Али-и-иса… - Протянув так, словно смаковал каждую букву, мужчина широко улыбнулся, показав красивые ровные зубы, и протянул руку. - У вас удивительное имя, но вы еще удивительней. Не откажите мне в танце?
- Не откажу. - С некоторым сожалением надев туфли, но решив, что ради интересного кавалера немного потерпит, с удовольствием приняла теплую сильную ладонь и, встав, оказалась в крепких мужских объятиях.
Немного более крепких, чем позволяли приличия, но почему бы не позволить? Курортный роман на то и курортный, чтобы позволить себе все неприличия из всех возможных. С удовольствием нежась в умелых мужских руках, смеялась на его шутки и смущалась на комплименты - Свэн оказался еще тем ловеласом и, судя по действиям, знал, как себя нужно вести с женщиной, чтобы ненавязчиво, но верно подталкивать ее к приятному завершению знакомства.
Уже минут через сорок они с упоением целовались в тени пальм, а еще через некоторое время он, подмигнув, потянул ее вглубь рощи, одарив таким многообещающим взглядом, что последние остатки благоразумия смело и Алиса, смеясь, отправилась следом.
И лишь женская тень, неотрывно следившая за парой, презрительно хмыкнула и злорадная улыбка скользнула по ухоженному лицу метаморфа. Смейся-смейся, дрянь. Недолго осталось.

- Вот деньги.
- Благодарю. - Подкинув в руке мешочек, на слух определила, что и сумма и содержимое соответствует затребованному. - С вами приятно работать.
- Не жаль девчонку? Она же серфер, как и ты. - Внимательные карие глаза всего на секунду поймали взгляд презрительных голубых, а затем женщина зло рассмеялась.
- Она не серфер. Подстилка. Шлюха. Дрянь! - Сорвавшись на шипение, метаморф с трудом взяла себя в руки и уже более спокойно пожала плечами. - Татуировки на ней нет, союз не будет ее искать, а все остальное ваши проблемы. Частичная блокировка на способности и у вас будет полностью обученный личный курьер. Впрочем, не мне вас учить.
- И все же. В чем причина? Не поверю, что в одной лишь ревности. Она ведь не любовница Халка.
- Скажем так. Меня кое-кто попросил, а мне не сложно было выполнить просьбу. - Не скрывая злорадства, женщина снова презрительно скривила губы. - И знаешь, это тебя в общем-то не касается. Все, мне пора.

Сознание возвращалось толчками, как и память. В висках глухо стучало, во рту было сухо и мерзко, а на душе исключительно гадко. Дура. Дура! Развели, как лохушку. Как школьницу!
Как дуру!
Болела скула, куда ее успел ударить Свэн, когда Алиса заподозрила неладное и попыталась уйти, почему-то ощущалась неправильная тяжесть в ногах, зудела шея и руки… с руками тоже было что-то не то.
С трудом приоткрыв глаза, в рассветном сумраке увидела то, что ей мешало. Браслеты. Широкие металлические браслеты на запястьях и лодыжках. Кандалы. Понятливо усмехнувшись, закрыла глаза снова. Чего и следовало ожидать. Предупреждал ее дракоша. Да видимо недостаточно.
- Очнулась? - Неприятный каркающий голос, ввинчивающийся в сознание, заставил поморщиться, а от запаха гниющей рыбы едва не стошнило. - Очнулась, я вижу. Хватит валяться, цаца, вставай. Торги ждать не будут.
Дернув Алису за плечо, отчего ее тут же передернуло от отвращения, гоблин, а это был именно он, заставил ее сесть, а затем и встать. Нет уж, она сама. Сама!
Зло рыкнув, когда он попытался толкнуть ее в спину, пригнулась и по змеиному зашипела, но гоблин не испугался, лишь выставил вперед палку, на конце которой пробегали электрические разряды.

Глава 8

Чуть ли не бегом следуя за быстро шагающим мужчиной, не успевала осматриваться. Густой лес, какой-то двор, какой-то дом… даже скорее небольшой замок. Несколько башен, шпили, высокие каменные стены и кованые ворота, через которые они прошли, точнее почти пробежали… зачем она ему, если он сам может ходить телепортами??? Что за бред?!
А еще в замке никого не было. То есть вообще никого! Двери он открывал сам, ворота, стоило им пройти внутрь, закрылись по мановению руки, освещение зажглось автоматически…
Чушь какая!
Все так же ведя ее за руку, мужчина прошел по первому этажу и, распахнув очередные двери, прошел в небольшую гостиную, чтобы отпустив, глухо предложить:
- Присаживайся. - Взмах рукой на одно из кресел, но сам остается стоять. - Повторять не буду. Живу один, гостей принимаю редко. Занимаюсь научными исследованиями и экспериментами. Серфер мне нужен не чаще раза в неделю, но заявки должны быть исполнены моментально и безукоризненно. Сбежать можешь попробовать, но не советую. Шаг за пределы территории без моего разрешения и ошейник начнет тебя душить, пока не задушит. Если владеешь магией - пользуйся, без проблем. Если попытаешься убить меня - накажу. Вопросы?
Смешавшись от довльно нелогичной информации, Алиса сначала просто сняла капюшон, чтобы уж совсем глупо не сидеть.
- Зачем я вам? Вы же сам… можете.
- Могу, но не хочу. - Хмыкнув и не потрудившись объяснить, мужчина просто пожал плечами и нетерпеливо поинтересовался. - Еще вопросы есть?
- Есть, конечно! Но это же глупо! Почему просто как все не пользоваться услугами серферов??? Зачем рабыня-то?!
- Я же сказал. - Раздраженно буркнув, повторил то, что действительно сказал раньше. - Моментально и безукоризненно. Такое возможно лишь в том случае, если серфер стоит рядом, а не просматривает заявку раз в неделю.
- А жить я где буду?
- Второй этаж, правое крыло. Выберешь на свой вкус.
- Слуги? - Совсем не праздный вопрос. Ей еще в кухарки не хватало бесплатно подрядиться! Почему-то ситуация казалось настолько абсурдной, что страха не было. Было недоумение. Дикое!
- Замок на магическом обеспечении. Абсолютно.
- А зовут вас… как? - Главное вовремя вспомнить.
- Рангар.
- Э… это имя?
- Для тебя имя. Можешь обращаться на ты. Можешь делать что хочешь. Можешь гулять, где хочешь. У тебя лишь одна обязанность - курьерская. Я зову - через секунду ты рядом, а еще через секунду посылка у адресата. Ну, или ты у адресата, а посылка от него у меня. Все поняла?
- Ну… да. А как ты меня будешь звать?
- Громко. - Хмыкнув так неопределенно, что Алиса даже немного обиделась, развернулся и просто напросто ушел, махнув рукой. - Обживайся пока, до завтра посылок не будет.
Нет, это бред! Это самый бредовый бред, который мог случиться! Это что за издевательство над психикой???
Возмущенно посопев еще некоторое время, поняла, что это никому не интересно. Ну еще бы. Да тут просто нет никого! Ладно. Что сначала? «SOS» все равно недоступен, да? Жаль… Тогда сначала зеркало!
Обходя помещения первого этажа одно за другим, ознакомилась с холлом, малой гостиной, еще одной большой гостиной, парой подсобных помещений, небольшой библиотекой, кухней, кладовкой…
Вот только почему-то ни в одной комнате не было зеркала.
Ладно, второй этаж.
Начав с правого крыла, которое ей вроде как отдали для проживания, обошла по кругу еще одну гостиную, две весьма уютные спальни и два санузла. Да что за черт?! У него что, комплексы? Хотя маска… черт, ничего непонятно!
Немного помедлив перед тем, как зайти в левое крыло, затем решительно кивнула - запрета не было, а значит можно. И снова гостиная, две спальни и два санузла. Все обезличенное и нежилое. Нет, чисто, прибрано, даже уютно, но нет того запаха, который присущ помещениям, где живут. Стерильно и пусто. Почему-то больше всего пугала стерильность. Словно у нее разом отказало обоняние.
Что ж. Третий этаж? Не став задумываться, что там может находиться, просто отправилась наверх. Итак… коридор, первая дверь - кабинет, вторая дверь - спальня, третья дверь… лаборатория.
- Осваиваешься? - Сидящий за большим столом, заставленным всевозможными агрегатами и колбами, Рангар выглядел занятым и сосредоточенным. Он снял плащ и надел серый фартук со множеством карманов, но так и не снял маску, закрывающую абсолютно все лицо. Волосы оказались черными, но с сединой, а обратив внимание на руки, Алиса отметила, что они снова в перчатках. Не в кожаных, как на торгах, а в хирургических. Интересно. Неужели обезображен? - Не стой в дверях, ты меня отвлекаешь. Что-то хотела?
- Да, зеркало.
- В замке нет зеркал.
- Почему?
- Это связано с системой защиты. Долго объяснять, просто поверь на слово. А что? Уже соскучилась по своему отражению? - Внимательно отсчитывая капли, Рангар тем не менее еще и успевал разговаривать.
- Да. Хочу смыть косметику. - Для начала. А заодно рассмотреть ошейник и попытаться его снять. Если она не истерит, это совсем не значит, что ее устраивает бытие рабыни и девочки на побегушках.
- А… не, давай на ощупь. Все, давай, не отвлекай. - Отмахнувшись, да так, что воздушная волна мягко, но настойчиво выставила Алису за дверь, а потом еще и закрыла эту самую дверь у нее перед носом, успел сказать. - Если я в лаборатории - не лезь, могу рассердиться.
Мда. Дурдом.
Какой-то неправильный ей хозяин достался.
Серьезно задумавшись о душевном здоровье Рангара и о своей дальнейшей судьбе рядом с не совсем адекватным нелюдем (интересно, кто он по расе?), сначала спустилась на второй этаж и свернула в правое крыло, где ей разрешили выбрать спальню. Без разницы какую, они абсолютно одинаковые. Пусть будет правая. Еще при первом осмотре удовлетворившись качеством деревянной мебели, сейчас вгляделась повнимательней. Большая кровать, шкаф, комод, кресло. На полу ковер медовых оттенков, на стенах тканевые обои персикового тона в ненавязчивый мелкий рисунок. Широкое зашторенное окно, выходящее на задний двор и второе окно-дверь. Выйдя на балкон, поняла,