Академия смешанной магии. Скрытая империя. Анна Терешкова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1. АЛИСИЯ
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18. НЭЙЛАС
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20. АЛИСИЯ
• ГЛАВА 21
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Если ты попала в другой мир – ищи путь домой.

   Его нет?

   А быть может, ты уже там, и судьба решила расставить все по своим местам?

   Если ты обладаешь глазами цвета аметиста, скрой эту масть. Ведь она принадлежит к древнейшему императорскому роду.

   Слишком поздно, и пророчество начало свой бег? Тогда будь готова противостоять самим богам.

   Ты оказалась на вражеской территории? Что ж, не спеши падать ниц перед своими спасителями. У трех наследников престола на тебя свои планы. Кто из них хочет защитить, кто - присвоить, а кто - убить?

   Кому ты доверишь свою жизнь?

   Каков твой выбор, Аметист?

   Академия смешанной магии. Скрытая империя

ПРОЛОГ

       - Как-то так, - я задумчиво постукивала указательным пальцем по подбородку, любуясь проделанной работой. – Вот только, как это дома повторить? – выведя белым мелком финальную руну на стене библиотеки, улыбнулась, представляя сегодняшние посиделки с подругами.

   Интересную я все же книжечку откопала, правда половины из нее не могу даже прочесть, но мне и не нужно, главное есть рисунок, а срисовать готовое не сложно.

   И хотя возле библиотеки сейчас не было прохожих, весь мной нарисованный «портал» нужно будет обязательно стереть до того, как кто-то вызовет полицию, увидев это безобразие. Не дай Бог еще не правильно поймут и в сектанты запишут.

   - Наташке, это понравится, - хихикнула я.

   От внезапно зазвонившего мобильника в стороне, я выронила мелок, и продолжение рисунка прочертила пальцем, кожу которого содрала грубая кладка здания. Капельки крови, оставшиеся на рисунке, странным образом растворились дымкой. В одно мгновение шелест листьев, ветер, звуки окружающего меня мира просто исчезли, будто бы время вокруг меня остановилось. Ярко-белесая вспышка принесла с собой холодную режущую боль, а сознание погрузилось в темноту.

ГЛАВА 1. АЛИСИЯ

   - Она все еще жива? – послышался на затворках сознания низкий баритон.

   - Ненадолго, - тяжело вздохнул хрипловатый голос, принадлежавший второму незнакомцу.

   - Тьма! Вот ведь вляпались! - выругался первый.

   - Откуда она вообще здесь взялась? - этот злобный визг принадлежал девушке. - Это ведь запретная территория. Какие демоны ее сюда притащили? – в негодовании зашипела она.

       - Ну, мы-то тоже здесь, - резонно подметил первый. - Что делать-то будем?

       - Если об этом узнает лорд-ректор, он нам головы открутит, в буквальном смысле этого слова, - в ужасе зашептала незнакомка. - И не посмотрит на то, из каких семей мы происходим.

   Перепалка между тремя индивидуумами продолжалась, в то время как «везучая» я, продолжала истекать кровью из-за глубокой раны на груди, которую я тщетно пыталась прижать ладонью. Странное чувство невесомости охватило все тело, ног я уже не чувствовала, руки заледенели, во рту горький металлический привкус.

   Небольшой моросящий дождик окроплял землю. Было жутко холодно, меня до костей пробирала крупная дрожь. Густой сумрак не давал разглядеть тех, кто обсуждал мою скорую кончину, а главное, помогать эти индивиды мне явно не собирались!

   Запоздалый страх, наконец, догнал уже не особо соображающий мозг. Но страх есть страх, а было до ужаса страшно. Эти трое, по всей видимости, подождут, пока я испущу последний вздох, и прикопают мой трупик где-нибудь за ближайшим кустом. А после свалят себе по-тихому, вроде, как их тут и не было.

   Моя попытка заговорить увенчалась хлюпающим кашлем и ручьем слез. Острая боль стрелой пронзила тело, страшно стало даже дышать. Мир взрывался болью при каждой попытке пошевелиться.

   - Кажется она уже того, - нервно сообщил хрипучий.

   Это замечание отдалось болезненной пощечиной по лицу.

   Того значит? Уроды плешивые! А это, между прочим, статья. Вот выберусь отсюда и засажу на долгие годы!

   Вы только поглядите на них. Вместо того чтобы скорую помощь вызвать, они стоят тут в ожидании чуда. И ведь никакой паники в их голосах не слышалось! Будто бы эта троица каждый день находит полумертвых девушек.

       - Эй! – раздалось со стороны. - Вы что тут забыли? – продолжил незнакомец суровым тоном.

       Троица шумно зашуршала по сухим листьям, а хрипучий даже заикаться начал.

       «Неужели полиция?», – просияла в мыслях надежда.

   - Нэйлас?! – слышу удивленное восклицание девицы, и все мои надежды полетели в тартарары.

   - Что у вас здесь? - поинтересовался уже не столь приятный голос, коим он показался вначале.

   Под тяжестью его тела листья хрустели оглушающе, а может, я просто скоро, по всей видимости, отправлюсь с Букой повидаться. Это, кстати, моя собачка была. Она умерла пару месяцев назад.

   - У-у-у... – невесело протянул он. – Вы, ребятки влипли по-крупному, - мрачно изрек Нэйлас.

   В отличие от остальных, этот парень присел на корточки, внимательно меня оглядел и даже пульс померил. Но необходимость в последнем отпала, когда я снова закашлялась.

   Поскольку на улице было темно, внезапно появившийся тускловато-серый свет больно резанул по глазам.

   Но… почему сейчас ночь?!

   Если не ошибаюсь, из дома я вышла в обед. Поскольку наступил мой долгожданный выходной, мне захотелось пройтись по магазинам. Но каким макаром ночь так стремительно наступила, я что-то сообразить не могу.

   Впрочем, без сознания я могла пролежать здесь до самой темноты.

   Но где это здесь? Я же в лесу, верно? А почему?

   Взгляд снова наткнулся на светящийся шар. Странный. Тот покружился вокруг меня и завис в воздухе. Теперь-то я смогла разглядеть лица людей, которые вызывают жгучее желание погладить их кирпичом по головам.

   Но как-то это желание пропало, стоило рассмотреть нависающего надо мной парня. Он оказался настоящим красавцем!

   «Падший ангел», - решило мое затуманенное сознание.

   Было в его красоте что-то пугающее, но в тоже время притягивало словно магнит.

   Исключительно правильные черты лица. Темно-синие, как сапфиры глаза. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы, кожа светлая, я бы сказала бледная, иссиня-черные не слишком короткие волосы, взгляд уверенный и расчетливый.

   Вот только этот самый взгляд стал каким-то брезгливым и адресовался он мне. Я может и не писаная красавица, но очень даже ничего! Конечно, если не учитывать нынешнего положения. Наверняка вся растрепанная, опять же с глубокой раной в груди, с искривленным лицом от боли и ужаса, истекающая кровью, умирающая тут, в общем.

   - Нэйлас, - окликнула его тихим голосом незнакомка.

   Остальных индивидуумов, предположительно тюремных, я тоже рассмотреть смогла. Я, конечно, была не в том положении, но мысленно ржала, как лошадь. Просто от мысли, что меня попытались прикончить или в скором будущем прикопать где-нибудь под елочкой, эти чертовы фанатичные косплейщики, стало весело.

   Умирать, корчась в агонии, что-то совсем нет желания. Перед смертью не надышишь, но хоть посмеюсь, да умру с улыбкой.

   Барышня у нас изображала вислоухого эльфа, ее длинные каштановые волосы были заплетены в красивый колосок, а две пряди на висках свободно спускались к ключицам, аля локоны страсти. Красивое лицо раздражало, особенно светло-бирюзовый цвет глаз. Бледно-розовые губы покраснели от того, что она все время их кусала. А вот прикид у девицы оставлял желать лучшего, эдакая вислоухая эльфийка-монашка. Синее платье в пол с воротом под самый подбородок и чудоковатыми рукавами колокольчиками.

   Икающий парень напоминал упыря, или от странного света таким белым казался, или от страха перед этим самым падшим ангелом. Только таких линз я еще не видела. При каждом его икании они, как лампочки, загорались. Ик - горят, ик - погасли. И снова мысленный взрыв хохота.

   Прическа у икающего – седой ежик. Я, конечно, не в курсе, поседел он сейчас или таким родился, хотя, если подумать - крашенный. Одет был в странный черно-зеленый балахон. Лицо не особо приметное, самый обычный симпатичный мальчик, жаль, что будущий уголовник.

   А баритон выглядел реально устрашающе. Такая себе гора мускулов, правда морда у громилы выглядела туповатой. Полностью черные глаза, словно у демона. Рогов и хвоста я не нашла, зато клыки, пожалуйста. На нем была черная майка и свободного покроя штаны. В общем, с костюмчиком качек не намудрил. Лучше бы Халком прикинулся.

   - Эй, идиоты, вы как такое допустили? – от тона, которым был задан вопрос, даже я вздрогнула.

   - Это не наших рук дело! - взвизгнул икающий, и опять глаза-лампочки замигали.

   Еще немного и меня можно будет выносить.

   - Мы собирались призвать духа, но появились темные, у них тут разборки, по всей видимости, были, мы-то спрятались, а эта, - раздраженно зашипела эльфийка, ткнув в мою персону указательным пальцем, - откуда не возьмись, налетела на них во время перепалки, - поспешно она пояснила. - Так что это не мы!

   Если подумать, я мало, что помню, и как попала в этот лес, тоже ума не приложу. Помню только, как дурачилась с какой-то странной книжкой, где древние руны отвечали за постройку портала. А потом мир взорвался острой болью и наступила темнота.

   Верно, еще вечером хотела подшутить над Наташкой. Купила на распродаже в антикварном магазинчике доску для вызова духов и книгу с руническими заклинаниями. Но так устала, что отключилась сразу после подработки, а в обед по дороге в магазин решила попробовать соорудить портал на стене библиотеки.

   Но дальше-то, что было?

   А дальше я лежу с раной в груди, истекаю кровью и умираю, а трое, то есть четверо окаянных ждут, пока я тут окочурюсь и скоренько отправлюсь в загробный мир.

   - Что? Не судьба была, преподам сообщить? - снисходительно поинтересовался Нэйлас. - Вас за это могут из академии отчислить. Лучше бы послали весточку инкогнито и по-тихому свалили перед их приходом, – деланно заметил черненький.

   - Так еще не поздно.

   В голосе громилы послышались нотки облегчения.

   - Поздно, - отрезал Нэйлас, разбив возникшее воодушевление приятеля. - У нее мало времени, профессора не успеют. Ашана, сможешь ее исцелить? - обратился он к эльфийке.

   Он продолжал сидеть рядом со мной на корточках, касаясь запястья теплыми пальцами, и это странным образом не давало мне отключиться.

   - Нет, - понуро опустила голову девица, отвечая на его вопрос. - Ее же магией темных ранили, я такое пока не смогу очистить, - виновато она закончила.

   Стоп! Какая, к чертям, магия? Исцелить?! Вы, ребят, о чем это? Мало того, что в июньский день вырядились как на праздник Хэллоуина, так еще и психи видимо. Вот ведь, по самое не хочу, вляпалась!

   - Сочувствую ребята, - вкрадчиво произнес Нэйлас. Сочувствием, кстати, в его голосе и не пахло, - но без лорда-ректора не обойтись.

   О-о-о! Еще и лорды в наличии имеются.

   - Ты это серьезно? – возмущенно отреагировала Ашана. - Хочешь, чтобы мы и вправду смертничками стали?

   Мне же это не послышалось? Меня собираются спасти? Или быть может этот лорд-ректор сам же меня где-нибудь и прикопает?!

   А я жить хочу! Очень! Мне еще рано на тот свет отправляться.

   - Нэйлас, не горячись! - угрожающе придвинулся качок.

   Я не смогла разглядеть выражение лица черненького, однако по тому, как громила попятился назад, еще и странным образом уменьшился в размерах, поняла - этот парень моя единственная надежда на спасение!

   Недолго думая, из последних собранных сил, слабой хваткой вцепилась в руку Нэйласа. Мысленно орала «засужу», ибо, сколько же можно тут светские беседы вести, когда я в таком состоянии, но набрав побольше воздуха, что послужило причиной новой волны боли, прохрипела:

   - По... - народ обернулся ко мне, - мо... ги мне...

   - Еще может говорить?

   Удивленное замечание Ашаны я проигнорировала, сосредоточив все свое внимание на «спасителе».

   Нэйлас медленно придвинулся ближе, из-за чего моя хватка стала сильнее.

   - Спа...си м-меня, - полузадушено пискнула я.

   Сейчас лицо этого парня было так близко, что на своей щеке я ощущала его теплое дыхание.

   - Воспользуйтесь порталом и приведите сюда лорда-ректора, - обернулся он к троице. - У вас пара минут, если опоздаете, я лично посодействую вашему исключению, - пригрозил им Нэйлас.

   Я была готова сознание от радости потерять. Но боялась, что проснусь уже где-нибудь «наверху». Поэтому внимательно проследила, вернее, думала, мне померещилось, или на худой конец умом тронулась, поскольку эта троица шагнула в появившуюся серую дымку и исчезла. Даже моргнула пару раз, но так ничего и не увидела.

   - Не засыпай, иначе умрешь! – скомандовал Нэйлас, уловив мой невидящий взгляд.

   Об этой очевидности я и сама была в курсе. Но в голосе Нэйлас слышалось неподдельное беспокойство. Кто бы он ни был, этот парень волнуется обо мне, а если у него и личные мотивы есть, пожалуйста, только спасите.

   Лучик надежды даже сил прибавил, но стоило сделать глубокий вдох, мои легкие, будто водой наполнились, словно я погрузилась в водную пучину. Не сложно было догадаться, что это кровь попала в легкие.

   Хлюпающий кашель и округлившиеся от первобытного ужаса глаза, подсказали Нэйласу, что уже слишком поздно.

   - Эй! Держись! – спохватился он, встряхнув меня за плечи. – Да гори оно все синим пламенем! – в негодование рыкнул черненький.

   В его руке материализовался тускло-зеленый свет, но прежде чем он попытался что-то сделать, тишину оглушил мужской властный голос:

   - В сторону, адепт Дортас!

   Нэйласа подвинули, точнее, его оттолкнули с такой силой, что тот еле устоял на ногах.

   В эти секунды я мало, что понимала, но знала наверняка - я сейчас умру, захлебнусь собственной кровью и наступит конец моим мучениям.

   Слезы не давали рассмотреть того, кто пытался мне помочь. Я видела лишь такой же, как у Нэйласа клубящийся в руке тускло-зеленый свет и с каждой секундой он становился ярче, пока и вовсе не стал голубым.

   Боль отступила, стало легко и тепло. Тело окутало блаженное чувство невесомости. Сладкая тьма поглотила разум, не позволяя более ничего услышать и увидеть.

   Жаль себя. Но есть и плюс - я больше не ощущаю раздирающей боли, больше не испытываю чувств утопленника.

***

   Сознание возвращалось медленно и мучительно. Все тело невыносимо ныло, ощущение было таким, будто меня пронзали сотни иголочек. Не говоря уже о пульсирующей боли в висках, словно кто-то стоял и назойливо стучал по голове. Стучал, стучал, стучал! Захотелось встать и самой этому кому-то настучать. Но прежде, чем я воплотила свой план в реальность, до сознания дошел немаловажный факт - если я чувствую боль, значит жива!

   Открывать глаза стало страшно, пришлось прислушиваться.

   Но ничего, кроме звона в ушах, я не услышала. Кажется здесь, где бы я ни была, никого нет.

   Набравшись смелости, медленно открыла один глаз, потом второй, уставившись в белый потолок, под которым парили странные круглые сферы, с мерцающими внутри молниями.

   Стараясь не зацикливаться на необычном интерьере, посмотрела в одну сторону, потом в другую. Комната была похоже на просторную медчасть или лабораторию.

   Штук пятнадцать таких же кроватей с ширмами, пара тумбочек, странные декоративные цветы с большими голубыми бутонами, из которых в небольшие стеклянные емкости ссыпалась мерцающая голубая пыльца.

   Не знаю, где я оказалась, но чувство самосохранения просто-таки вопило убираться отсюда как можно скорее и дальше. Резко приняв сидячее положение, тут же согнулась пополам, пришлось прикусить простыню, чтобы не закричать от боли.

   - Мамочки... – застонала я сквозь сжатые зубы, по глупости позабыв о ране.

   Прикоснувшись к груди, нащупала повязки, видимо, бинты.

   - Исцелить? – злорадно прошипела я. - Психи ненормальные! – зло выплюнула, припомнив слова несостоявшегося спасителя.

   Пришлось подождать, пока боль немного утихнет и только после этого я отбросила простыню, медленно и осторожно спустив ноги на пол. Меня потрудились переодеть в белое хлопковое платье до колен, да и кожа была чистой, даже волосы гладкие и не спутанные. А поскольку моей одежды поблизости не обнаружилось, как впрочем, и обуви, пришлось топать босиком в том, во что вырядили.

   Осторожно, как мышь, прошмыгнула к двери. Тихонечко ее приоткрыла, заглядывая в щель. В длинном коридоре мощенным темно-коричневой плиткой никого не оказалось.

   Отлично!

   И плевать, что сейчас я чувствовала себя русалочкой, которая получила ноги, и каждый ее шаг отдавался болью, словно она идет по острым иглам. Главное, выбраться отсюда, чтобы попасть в ближайший полицейский участок, а там уже пусть разбираются.

   Стены длинного коридора были выкрашены с темно-бежевый цвет, причем на них не было ни окон, ни дверей, ни картин. Лишь на потолках имелись такие же странные светящиеся сферы как в медчасти.

   Преодолев длинное расстояние, заглянула за угол. Опять-таки никого.

   Еще один неприметный коридор, но в этом хотя бы окна имелись. Такие огромные и высокие. А что самое главное вид из них был такой, что у меня сердце пропустило удар. Но прежде чем я решилась к ним подойти, услышала голоса. Кто-то приближался!

   Мозг панически начал соображать, куда бы мне спрятаться, когда на другой стороне взгляд обнаружил черную деревянную дверь с золотой резьбой. Мысленно молясь, чтобы та оказалась открыта, я бросилась к ней.

   И... удача! Ручка легко поддалась под моим напором.

   Быстренько вбежав внутрь, тихо прикрыла дверь и прислушалась к идущим. В небольшом проеме появилось двое парней, выряженных в странную форму. Необычная черная ткань переливалась на свету словно шелк, зеленые и синие вставки, узорами расплывались по ткани. На груди имелся герб, рассмотреть который я не успела, потому как неизвестные куда-то спешили.

   - Кхм-кхм... - раздалось за моей спиной.

   Вздрогнув всем телом словно от удара, резко развернулась на посторонний кашель, прислонившись спиной к двери.

   К моему великому невезению, забрела я, кажется, в чей-то кабинет. Передо мной стоял, как бы это помягче выразиться, эльф он и в Африке эльф. Длинные, светлые, распущенные волосы, острые ушки, пронзительные ярко-голубые глаза, красивое мужественное лицо. Высокий и на первый взгляд хрупкий.

   На нем был строгий черный костюм, поверх которого одет темно-синий длинный халат. Учитывая, что в коридоре я видела двух парней в странной форме, которая напоминала ученическую, может, это типа преподаватель?

   Руки эльфа были подняты на уровне груди, как бы показывая: безоружен, опасности не представляю. Вот только маскарад-то продолжался, а значит опасно и еще как!

   - Вы, должно быть, вчерашняя гостья, - музыкально прозвучал мягкий и пленительный голос.

   Только это было первое ощущение, дальше почему-то стало противно. Появилось чувство, будто пытаются обмануть, подчинить, утихомирить, загипнотизировать.

   - Что вы делаете?! – начала я возмущенным тоном, обхватив себя руками.

   Недоэльф на мгновение замер. А после его губы растянулись в странной улыбке.

   - Прошу меня простить, - виновато он произносит. - Плохих намерений у меня не было, - примирительно продолжил белобрысый. - Вам стоит успокоиться. Ваша рана все еще не зажила. И вы... - мужчина окинул меня сочувственным взглядом, - сейчас напоминаете пойманного в клетку зверька. Позволите?

   Эльф плавно, без резких движений прошествовал к шкафу, достал оттуда такой же халат, как на нем, пару странных лодочек напоминающие балетки и протянул изъятое мне, но догадавшись, что я и близко к нему не подойду, сгрузил все на стул с высокой спинкой и отступил к окну.

   - Наденьте, иначе простудитесь, - доброжелательно посоветовал он.

   Привередничать не стала, ноги уже онемели от хождения по холодным плитам. А ране требовалось тепло.

   Быстро укатавшись в халат, не сводя при этом подозрительного взгляда с эльфа, вдела окоченевшие ступни в обувь. Стало теплее, да и уверенности прибавилось.

   - Я сообщу лорду-ректору, что вы очнулись.

   Удивленно приподняв бровь, уставилась на мужчину вопросительным взглядом.

   - Глава академии вчера спас вас, помните? - осторожно спросил эльф.

   Вчерашний день был словно в тумане. Память обрывками показывала некоторые фрагменты, но ничего приближенного его словам я не помнила.

   Мужчина тем временем сложил из белого бумажного листочка журавлика, что-то ему прошептал, и, в то время как я покрутила пальцем у виска, подбросил бумагу в воздух. А то, что случилось дальше, не укладывалось в голове!

   Бумага ожила! В воздухе парил самый настоящий маленький журавлик. Окно в кабинете открылось, причем само собой, и чертово оригами выпорхнуло на свободу.

   - Как вы это сделали? - потребовала я ответа, подавшись вперед.

   Эльф в очередной раз одарил меня странной улыбкой.

   - Это азы простой магии. Ничего сложного, вы тоже так можете, - добродушно пояснили мне.

   На мои губы скользнула язвительная улыбка. Потому что после его слов, как бы старательно я не гипнотизировала тяжелую вазу, она отказывалась огреть странного мужика по голове.

   Магия, как же!

   Вроде бы взрослый мужчина, а он фокусы за магию выдает.

   Радости моей не было придела, поскольку выглядел он абсолютно нормальным. Никаких тебе эльфийских ушей, клыков демона, глаз лампочек. Элегантный костюм кремового цвета, черная мантия с гербом на груди. Каштановые волосы, карие глаза, такой себе статный мужчина на вид лет сорока.

   И только я вознамерилась сообщить ему о том, как счастлива нашей встрече, мужчина резко шагнул вперед и как заорет:

   - Вы что это вытворяете?!

   От неожиданного гневного вопля чуть язык себе не прикусила, позабыв о том, что собиралась сказать. Вся симпатия к сему дяде улетучилась в мгновение ока. А он продолжил:

   - Хотите, чтобы рана снова открылась? Профессор Тортьес, вам следовало немедленно вернуть ее в постель!

   Моя догадка оказалась верна - это учитель. Хотя мне страшно представить, что в таком прикиде можно преподавать.

   - Лорд-ректор, она была напугана, - попытался оправдаться профессор.

   Была? Да я и сейчас в ужасе!

   - А магия вам на что? – укоризненно процедил ректор.

   Мда-а-а... И, как прикажете отсюда выбираться?

   - Так ведь нельзя, - неодобрительно покачал головой эльф. – К тому же меня поймали, она сбросила с себя мою ментальную магию.

   Что ж и в этом я оказалась права. Эти ребята полнейшие психи! Интересно, что дальше? Меня в жертву принесут? Я как раз-таки подходящий кадр - чиста и невинна.

   - А где ближайший полицейский участок, не подскажете? - вырвалось первое, что пришло на ум.

   На меня уставились две пары удивленных глаз.

   - Как ваше имя? – проигнорировал мой вопрос лорд.

   - Алисия Лирэ, - не ответить было страшно.

   Мой отец иностранец, англичанин с шотландскими корнями, а мама русская, как раз сейчас они в отпуске во Франции, и о том, куда влипла их любимая дочурка пока не в курсе, впрочем, как и я сама.

   - Леди Лирэ...

   - Я не леди, - сморозила дурость, перебив перекосившегося мужчину.

   - Нашли чем гордиться, - недовольно прищурился ректор. – Попрошу впредь не перебивать, - строго предупредил он.

   Реветь перед ними или закатывать истерику я не собиралась, но глаза предательски защипало, в носу зачесалось, к горлу подступил ком. Я не понимаю, что произошло. Оказалась в непонятном месте, со странными людьми, которые неизвестно на что способны. У меня, между прочим, еще крепкие нервы, другая бы на моем месте точно закатила истерику швыряя в них всем, что под руку бы подвернулось.

   - Лорд-ректор, вы бы помягче, - начал примирительно профессор Тортьес. - Все-таки она только пришла в себя, вчера чуть не погибла, - привел веский аргумент эльф.

   Вот-вот, он дело говорит! Зачем же сразу вопить? Я вообще-то ни в чем не виновата. Это ваши студиозы, как раз-таки изображали пещерных людей, наблюдая, как я на тот свет отправляюсь.

   Сжав ладони в кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели, я усилием воли сдержала подступившие слезы. Фигу им! С другой стороны, быть может, лучше разреветься? Вдруг пожалеют, домой отпустят.

   Состроив самые невинные и жалостливые глаза в мире, пристально уставилась на лорда-ректора. Вот только того прямо перекосило от моей моськи, а левый глаз мужчины нервно задергался.

   Очевидно, этот номер не пройдет. Отлично, пойдем другим путем.

   - Дядя ректор! – воскликнула я, натянув на губы подобие вежливой улыбки. - Простите, конечно, но...

   - Какой я вам дядя? – оборвал мою пылкую речь мужчина, - Обращайтесь ко мне лорд-ректор.

   Уголки моих губ нервно дернулись, стараясь удержать вымучено-вежливую улыбку. Но по тому, как скривилось его лицо, видимо у меня получился злобный оскал.

   - Лорд-ректор, - вынужденно исправилась я, – могу ли я узнать, где нахожусь?

   Вопрос я постаралась задать уверенным голосом, хотя несколько опасалась услышать ответ.

   А мужчина снова одарил осуждающим взглядом. Но теперь-то было не за что! У него что, самая излюбленная манера смотреть на людей так, будто бы они нагишом вышивают?

   - Леди Лирэ, сейчас вы находитесь в Академии смешанной магии, - пояснил за ректора профессор Тортьес.

   Я даже рот от удивления неприлично приоткрыла, когда услышала, слова белобрысого.

   Смастерили себе, значит, местные психи Хогвартс, играются тут в магию. Ничего страшного! У всех свои заскоки. Я только надеюсь, что шабаш свой они в родименькой Москве обустроили. Мне, главное, отсюда...

   Погодите, а если я и вправду угодила в такое странное место?! Ведь этот профессор заставил летать бумажную птицу, и то, как он пытался непонятным образом влезть мне в голову. Как, черт возьми, это объяснить?

   Я с детства любила всякие магические и сверхъестественные штучки. Но чтобы реально оказаться в таком месте, где есть магия, даже для меня это может обернуться психическим расстройством и ближайшим дурдомом.

   - А теперь, леди Лирэ, - прервал мои размышления ректор, – соизвольте пояснить, что вы делали в запретном лесу? – потребовал он ответа строгим голосом, при этом прожигал отнюдь не добрым взглядом.

   Интересно, на какой ответ он рассчитывает? Сказать правду? Что я возможно из другого мира? Попала сюда, по неосторожности дурачась с руническими заклинаниями? В нынешней ситуации я ничего путного придумать не успею. Может, в обморок хлопнуться? А там уже найду пути отступления. Но опять-таки назревает вопрос: куда отступать-то?

   - Леди Лирэ!

   - Лорд-ректор будет лучше, если для начала леди Лирэ приведет себя в порядок, а после я лично провожу ее в ваш кабинет, - пришло спасительное предложение от эльфа.

   Отличный все-таки мужчинка! Ну и что, что уши торчат, зато какой сообразительный. Я готова простить даже попытку влезть мне в голову. Вся эта ситуация оставляла желать лучшего, зато хотя бы одета буду.

   - Если это возможно, я буду очень признательна, - робко заговорила я.

   - Что ж, думаю, вопросы могут некоторое время подождать, - выдал ректор после недолгого молчания. - Попросите помощи у профессора Кешьян.

   - Это не займет много времени, - склонился эльф.

   Оставшись с профессором наедине, я перевела на него выжидательный взгляд, надеясь, что переодеваться мне придется не здесь и не при нем.

   - У адептов сейчас идут лекции, поэтому в коридорах пусто. Нас никто не увидит, - заговорил он, слегка помедлив.

   Профессор Тортьес выглядел довольно невинным, я бы сказала добродушным и дружелюбным. Но интуиция пыталась убедить меня в обратном, а к ней я привыкла прислушиваться. Исходившую от него опасность нельзя оставлять без внимания.

   - Прошу за мной.

   Кивнув, я покинула кабинет за профессором. Мы прошли несколько пустующих коридоров, а после очередного поворота показалась широкая выложенная мраморной плиткой лестница с золотыми перилами.

   С каждым моим шагом боль становилась сильнее, на лбу выступили бисеринки пота, в горле пересохло. Пришлось стиснуть зубы и молча следовать за провожатым. Мне во что бы то ни стало необходимо выяснить, где я нахожусь и как отсюда выбраться!

   Преодолев множество ступеней, мы вышли к просторному холлу. Высокие окна от пола до потолка открывали вид на часть огромного замка с множеством шпилей. Внизу простилался большой сад, чудь дальше загон с какими-то животными. Большое спортивное поле, несколько пристроек.

   Вдали показались верхушки остроконечных чешуйчатых крыш домов, будто плывущие в сером тумане.

   «Город?», - предположила я.

   Светло-голубое небо застилали лазурные и бледно-алые облака, сквозь которые выглядывало солнце и еще несколько огромных планет.

   Такого в моем родном городе, да что там, в городе, такого вообще в нашем мире не увидишь! А значит с родименькой Москвой вышла накладочка и надо думать, как вернуться в родные пенаты.

   - Леди Лирэ, поторопитесь, - окликнул меня профессор Тортьес, отвлекая от созерцания необычного пейзажа. - У вас еще будет время рассмотреть академию.

   - Уверена что так и будет.

   Пришлось вновь плестись за эльфом. В этот раз шел он о-о-очень медленно, иногда я даже перегоняла его, но приходилось останавливаться, поскольку дорогу к профессору Кешьян знал только он. Да и весь путь Тортьес косо на меня поглядывал, а я старательно изображала, будто не замечаю этого.

   «Что же мне теперь делать? Ошибки быть не может – я действительно оказалась в незнакомом мире. Магией я не обладаю, вещей, знакомых и денег у меня нет. Как выбираться-то отсюда собираешь «леди» Лирэ?», - невесело помыслила я.

   Профессор осторожно подвел меня к массивной двери оливкового цвета, где красовалась табличка в серебряной оправе с надписью, «Кабинет номер 113. Профессор Кешьян», после постучался и вошел.

   - Силы и магии, профессор Кешьян.

   Стало быть, это такое приветствие.

   - Меня к вам прислал лорд-ректор, нужна ваша помощь. Леди Лирэ, входите, - поманил меня к себе профессор.

   Я быстро прошмыгнула в небольшой проем, так как сил открывать внушительную дверь не было. Аудитория оказалась большой, вся заставленная столами, тумбочками, несколькими шкафами с тканями, ширмочками и различными манекенами, одетыми в форму, похожую на ту, которую я видела на тех двух парнях.

   Возле профессора Тортьеса стояла тучная женщина сорока пяти лет. Длинные кудрявые волосы огненно-рыжего цвета обрамляли ее круглое лицо. Пухлые щеки и курносый нос были усыпаны веснушками. Небольшие очки на цепочке прятались в густой шевелюре профессора. Одежда была такая же, как у эльфа, единственное различие, штаны строгого костюма заменяла юбка.

   И вот, рядом с этой, на вид миловидной тетенькой, сновал мой детский кошмар. Гоблин! Не один, их там целая орава нарисовалась!

   Внешний вид этих созданий далеко не привлекательный. Это такие невысокие, ростом с полметра существа с зеленоватой кожей. Глаза без белков бледно-янтарного цвета, с длинными острыми ушами и горбато-продолговатыми носами. Гоблины, которые сейчас находились в кабинете профессора, были одеты в серые туники и такого же цвета башмачки. Кожаные коричневые ремни с множеством кармашек повязанные на их бедрах служили вместилищем для разной швейной утвари.

   И все бы ничего, но в эту самую секунду вся эта «красота» уставилась на перепуганную, находящуюся в полуобморочном состоянии меня, жутко любопытными глазищами.

   - Деточка тебе плохо? - в добрых глазах женщины отразилось беспокойство. – Ты прямо позеленела вся! – ужаснулась она, всплеснув руками.

   Это я так маскируюсь. Что бы господа мифического фэнтези приняли меня за свою.

   И все же…

   - Вы можете убрать их подальше? – взмолилась ей, ткнув трясущимся пальцем в гоблинов.

   - Как грубо, - выдало чудо в чепчике, пренебрежительно фыркнуло и удалилось.

   Другие с такими же фырками последовали его примеру.

   - Вы это видели? – опешила я, округлив от удивления глаза. - Говорящие! – произнесла с благоговейным ужасов.

   - Леди Лирэ, вы никогда не видели эту расу гоблинов? - спокойно поинтересовался профессор Тортьес.

   Да я вообще никаких не видела! Хотя если взять во внимание детские кошмары, очень даже видела… клыкастых.

   - После случившегося, я немного не в ладах с собой, - еле слышно пробормотала.

   - Профессор Кешьян, оставляю леди Лирэ на вас. Лорд-ректор просил поторопиться, - сообщил эльф, кивнул на прощание и скрылся за дверью.

   - Как твоя рана, деточка? – обернулась ко мне профессор, в голосе женщины послышалось неподдельное волнение. – Тяжко тебе пришлось, правда?

   Несмотря на то, что ее обеспокоенность зацепила за живое, я полностью держала себя в руках. Однако стоило ей положить руку мне на плечо, а после приободряюще погладить по спине, глаза предательски защипало, к горлу подступил ком. Подбородок начал подрагивать, вместо слов с губ срывались нечленораздельные звуки. Как ни старалась, как ни сжимала кулаки, удержать хлынувшие слезы не смогла.

   - Ну, что ты деточка, - успокаивающе погладили меня по голове.

   Схватившись за ее мантию пальцами, разрыдалась в голос. Кажется, я что-то пыталась ей объяснить, только сама не в состоянии была разобрать слова смешанные с всхлипами.

   Я не истеричка, плачу крайне редко, и любые проблемы всегда стойко преодолеваю. Но сейчас, кажется… я сломалась.

   - Ну, ну, - похлопали меня по спине, продолжая успокаивать.

   Даже гоблины решили посмотреть, кто там так истошно ноет. Мордочки существ наполнились сочувствием, от чего слезы только усилились.

   Судя по напольным старинным часам орехового цвета, плакала я двадцати минут. Профессор Кешьян все это время терпеливо ждала и успокаивающе поглаживала по спине. Отмахнулась от моих извинений за испорченную преподавательскую мантию, залитую слеза и жутко помятую. Видать боялась, что опять реветь начну.

   А вот чего я никак не ожидала, так это подошедшего ко мне гоблина в чепчике с кружкой дымящегося напитка в маленьких ручонках.

   - Успокоит, - протянул мне кружку чепчик, но смотрел в сторону. - Это вкусно, - уверил он, взглянув на меня, когда я не предприняла попытку отобрать напиток.

   - Спасибо, - шмыгнула я носом, растрогавшись добротой существа.

   - Пей, только не плачь. У меня, знаешь ли, очень тонкий слух, - раздосадовано пожаловался гоблин.

   - Зерман, очень дружелюбный, но застенчивый, - подмигнула мне профессор.

   Поднеся кружку к лицу, я вдохнула приятный цветочный аромат. На вкус напиток оказался очень сладким. Гоблин, кстати, не соврал, уже после пары глотков я успокоилась. Мысли стали ясными. По телу разливалось приятное тепло. Зерман подождал, пока я допью напиток полностью, после забрал кружку и, еще раз напомнив, чтобы не плакала, удалился.

   - Лучше? – улыбнулась профессор Кешьян.

   Я кивнула.

   - Тогда давай приведем тебя в порядок, - предложила профессор.

   Во время примерки, она рассказывала мне о своей работе. Профессор Кешьян была преподавателем по призыву магических существ, таких, как эти гоблины. В ее обязанности входило обучение адептов правильной работе с магическими помощниками. Ведь без них не может обойтись ни один магический дом.

   Такие существа следят за хозяйством и хозяином. Однако если не правильно с ними обращаться, кроме вреда они больше ничего не принесут.

   У меня была куча вопросов, ответы на которые как сказала профессор, сможет дать лорд-ректор. А после я могу снова зайти к ней на чашечку ароматного чая и поболтать. Препираться и спорить не хотелось, все же она оказалась хорошей женщиной. Да и гоблинов я уже не так боялась, как при первой встрече.

   Спустя час одежда была готова. К моему превеликому удивлению, это оказалась форма академии смешанной магии. Меня вырядили в высокие черные чулки, такую же черную юбку на пять сантиметров выше колен, белую кружевную рубашку, темно-синий приталенный пиджак и лаковые туфли на маленьком каблуке, черного цвета. А бирюзово-сиреневые узоры, рассыпающиеся на подоле юбки и рукавах пиджака, выглядели как живые.

   Закончив и оценив свою работу, меня подвели к зеркалу. Вначале я даже не сообразила, кто это стоит рядом с профессором, даже обернулась, думая увидеть там девушку чье отражение я увидела. Но там была лишь я. Уставившись округлившимися от удивления глазами в высокое зеркало, обрамленное медной рамой, я стала рассматривать... себя?

   Форма с иголочки выгодно подчеркивала стройную фигуру. Ранее светло-русые волосы теперь стали цвета белого жемчуга с отливом серебра. Кудри водопадом спускались до самой поясницы. Оттенок волос был таким необычным и красивым, что казался не настоящим. А глаза! Мои глаза с рождения были необычного сиреневого оттенка, который у других людей я прежде не встречала, но сейчас цвет стал ярче фиалок!

   - Ты очень красивая, юная леди, - воодушевленно всплеснула руками профессор.

   - Спасибо, - ответила ей, находясь в какой-то прострации, а после, опомнившись, вежливо добавила: - Форма… вы сшили ее очень красивой.

   Профессор, довольная моим замечанием, удовлетворенно закивала, собрав оставшиеся рулоны ткани.

   Продолжить разговор нам помешал стук в дверь, но визитер так и не соизволил войти в кабинет.

   - Ступай Алисия, должно быть, профессор Тортьес пришел за тобой.

   С пожеланиями скорейшего выздоровления и приглашением на чашечку чая с медовыми ватрушками со мной попрощались еще и гоблины. Но прежде чем я ступила за порог мастерской профессора, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Однако эльфа я так и не увидела, а вот того кто меня ожидал, ждала меньше всего!

   Вчерашний парень, пытавшийся мне помочь, стоял передо мной в форме академии. Высокий, красивый, статный, широкоплечий юноша. То как он держался, навело на мысль о его благородном происхождении. Будто дворянин от природы.

   Но столкновение лицом к лицу заставило вспомнить о вчерашних событиях и той безголовой троице идиотов.

   - Меня прислал лорд-ректор, - с ленцой в голосе просветил… Нэйлас?

   Да, кажется, так его вчера назвали.

   - Где профессор Тортьес? – осторожно его спросила, робко оглянувшись по сторонам.

   - Занят, - последовал короткий ответ.

   Наступило неловкое молчание.

   Нэйлас то и дело прожигал меня каким-то холодным и враждебным взглядом. Под таким напором, стало неуютно. Неприлично, знаете ли, так на людей пялиться!

   - Я дороги не знаю, - сообщила ему вымученно-вежливым тоном.

   - Иди за мной.

   Он и не пытался сказать это обычным тоном, в каждом слове звенел приказ. Да и высокомерное выражение, которое будто бы приклеилось к его лицу, жутко раздражало! А ко всему прочему шел этот плейбой слишком быстро, но просить его сбавить темп не стала, себе дороже. К тому же сомневаюсь, что он прислушался бы к моей просьбе.

   Странно. Вчера он был более благородным. Не позволил тем остолопам бросить меня в лесу умирать. А сейчас его будто черт покусал! Впрочем, может и ему от ректора досталось, поэтому он злится?

   - Знаешь, я стоял под дверью довольно долго, пока ты там полы слезами заливала, - без капли сочувствия прокомментировал Нэйлас.

   Мне кажется или он и вправду извинений ждет?

   - Так ты учишься в академии смешанной магии? – поинтересовался он, недожавшись от меня каких-либо слов.

   - Нет, - сухо ответила я. – Другой одежды не нашлось.

   - А в запретном лесу на прогулке была?

   Мда. Еще от него допроса с пристрастием не хватало. Да и ответить мне нечего. Сказать ему что-то вроде: не туда свернула? Или ошиблась порталом? Учитывая, что здесь всюду магия, значит, они используют их для перемещения, иначе, как бы я сюда попала?

   - Я задал тебе вопрос!

   От повышенного тона я даже с шага сбилась, ошарашенно уставившись на высокомерного наглеца.

   - Терпеть не могу самодовольных, наглых, высокомерных, грубых и невоспитанных личностей, - я сердито поджала губы, окинув Нэйласа укоризненным взглядом. – Прекрати командовать, я не обязана отвечать, если не хочу.

   Такого ответа он явно не ожидал. По выражению его лица сложилось такое впечатление, что ему вообще впервые в жизни посмели перечить. И припоминая вчерашние события, я могу с уверенностью сказать, что та троица его боялась. Вот и у меня появилось резкое желание перекреститься, когда синие глаза Нэйласа как-то неестественно почернели, и сам он начал угрожающе надвигаться, до тех пор, пока моя спина не уперлась в преграду.

   Когда он с силой стукнул кулаками в стену по обе стороны от меня, заключая в кольцо, я с перепуга уставилась ему в глаза. Но видимо зря! По всему телу пробежала странная теплая волна. И тут меня осенило – он пытается влезть ко мне в голову!

   Пф-ф-ф!

   Пусть старается сколько душе угодно, ничего у него не выйдет. Не знаю, как у меня это получается, но если преподу не удалось, ему и подавно не подфартит.

   Не подфартило. Нэйлас фишку просек. Приблизился почти вплотную, да так, что я смогла ощутить жар его тела.

   - Ты кем себя возомнила? – с холодной вкрадчивостью прошипел он в мои губы. - Я, между прочим, твою жизнь вчера спас!

   - От всей души благодарю, - незамедлительно и вполне себе искренне ответила ему.

   Но мою искренность совершенно не оценили, лишь сопроводили насмешкой.

   - Кто ты такая? Откуда пришла и какому роду принадлежишь? Только не вздумай лгать, говоря, что ты из здешних краев. Я могу это опровергнуть, лишь взглянув на твой странный цвет глаз.

   - Странный? А твой думаешь нормальный? – удивилась его замечанию.

   Правая бровь Нэйласа удивленно приподнялась.

   - Цвет моих глаз говорит о том, что я происхожу из древнего и чистокровного рода некромантов, - в его пояснении сквозило полнейшим безразличием. - Но цвета твоих глаз я прежде не встречал.

   Погодите! Он сказал некромант? Это те, что мертвыми повелевают?

   Рука Нэйласа так неожиданно потянулась к моему лицу, что я невольно вжалась в стену, зажмурившись. Сильная и теплая ладонь осторожно легла на щеку заставляя открыть глаза. Не знаю, что он пытался увидеть, так пристально вглядываясь в мое лицо, но это заставило почувствовать себя неловко.

   Неловкость вызывала его чрезмерная близость.

   - Я чувствую в тебе странную... магию, - задумчиво проговорил он, погладив по щеке большим пальцем.

   От его замечания по всему телу пробежались мурашки или скорее от прикосновения.

   Но все же! Чувствует магию? Во мне? Этот некромант явно что-то путает!

   - Ну, так что, малышка, ты скажешь мне, что делала в запретном лесу? – в нарочито хрипловатом голосе сквозила легкая насмешка.

   А стоит ему придвинуться еще совсем чуть-чуть и наши губы необратимо соприкоснутся.

   - Отойди и я скажу, - честно пообещала.

   Немного помедлив, тот с явной неохотой отстранился и, сложив руки на груди, всем своим видом демонстрировал, что готов внимать моим словам.

   - Говори! – нетерпеливо приказал Нэйлас.

   - Я... портал не правильно… э-э-э... построила? – выдала ему, сама толком не понимая, отвечаю на вопрос или задаю его.

   - Издеваешься? – хмуро отреагировал некромант.

   - Н-нет, - я против воли запнулась.

   - Значит, издеваешься, - вынес вердикт Нэйлас, после крутанулся на подошве черных лаковых ботинок и возобновил шаг в ту сторону, куда мы ранее направлялись, оставляя меня позади.

   - Я не издеваюсь, - повторила серьезным тоном, еле поспевая следом за некромантом.

   - Да ну?

   - Правда!

   Когда Нэйлас резко затормозил, я на всей скорости врезалась в его спину, отпрянула назад и тут же прижала ладонь к кольнувшей ране.

   «Не стоит о ней забыть!», - мысленно взвыла я.

   - Тебе ведь известно - для того чтобы построить портал, необходимо хотя бы раз увидеть место, в которое собираешься переместиться? - поинтересовался он непринужденным тоном.

   Не такое пояснение я ожидала услышать.

   - Может, просто перепутала? – предположила я.

   - У тебя с головой все нормально? Или вчера ты просто все мозги растеряла? – уточнил некромант с учтивой издевкой.

   Незнание чего-то не делает меня идиоткой, хам несчастный! Будто я могу быть в курсе всех ваших странных магических штучек!

   - Перепутаешь, и тебя по частям перенесет, - пояснил он и без тени улыбки добавил: – Верхнюю часть туда куда собиралась, а нижнюю, думаю, туда куда перепутала.

   По спине пробежался холодок, замерев где-то на уровне сердца. Меня словно приморозило. Как я смогла попасть в тот лес, если прежде никогда там не бывала?! Перенесет по частям?! От этой картины меня аж передернуло.

   Вдруг бы со мной и вправду это произошло? Если подумать, я, ведь почти мертва была. Так может, это и есть плата за неосторожность? Что если в том лесу я не под удар магии темных попала, а получила рану, когда меня в портал затянуло?

   Непроизвольно обхватив себя руками, попыталась унять дрожь. Но воображение продолжало живенько рисовать жуткую картину, отчего становилось только хуже.

   Хочу домой! Мне нужно выбраться из этого пугающего места!

   - Серьезно? Ты действительно перепутала? - опешил он, заметив перемену моего настроения. - А ты оказывается везучая. Тебе нереально повезло остаться живой после такого трюка, - иронично подметил некромант.

   Он меня таким образом утешить пытается? Но в таком случае ему следовало бы убрать из своего тона: сарказм, безразличие и насмешку.

   Глубоко вздохнув, выпрямилась, окинув улыбающегося парня ледяным взглядом.

   - Дорогу показывай.

   - Я тебя разозлил?

   Нэйлас с весельем наблюдал за тем, как я пытаюсь его обогнать и это при том, что пусть к ректорскому кабинету знает только он.

   - Отнюдь.

   - Что ж это я переживу.

   «Лучше б не пережил», – кровожадненько помыслила я.

   - Чувствую, мы с тобой еще не раз встретимся.

   Многообещающая ремарка. Но я, пожалуй, изо всех сил постараюсь обходить тебя десятой дорогой. Да и недолго это продлится, когда вернусь в свой мир, ты не сможешь меня увидеть, а я с большой радостью позабуду пережитый кошмар!

ГЛАВА 2

   Погруженная в мысли не вовремя заметила, как Нэйлас остановился, поэтому врезалась в него во второй раз. Потерла ушибленный нос и раздраженно уставилась на не менее раздраженный взгляд Нэйласа.

   - Неуклюжая.

   Я и возразить не успела, как он возвестил:

   - Прибыли.

   Обернулась. Передо мной показались большие двустворчатые двери из красного дерева с красивой серебряной резьбой.

   Нэйлас коротко постучал, дождался, пока ему ответят «Войдите», открыл дверь и бесцеремонно втолкнул меня внутрь.

   В первое мгновение я пожалела о своей зрячести. Потому что на входе стояла прозрачная тетка. Призрак! Самый настоящий, самый живой, в смысле мертвый, но реальный призрак!

   Женщина удивленно вскинула брови, мол «На что уставилась? Духов, что ли никогда не видела?». Дамочка в возрасте, наряженная в кружевное платье, с высоченной прической и кучей украшений, неодобрительно покачала головой, и при каждом ее движении от нее исходила синеватая рябь.

   С нервно дергающимся глазом я осторожно прошла вперед, искоса поглядывая на сверхъестественное явление.

   В кабинете ректора оказалось довольно уютненько. Темно-кремовые стены были увешаны фресками. Шкафы с книгами, гримуарами, фолиантами и кучей непонятных мне рукописей. Стеллажи заставлены разной магической утварью, типа: хрустального шара, амулетов, талисманов из черного металла, сиреневых кристаллов, золотой чаши и другой странной всячиной.

   Два черных кожаных дивана рядом с небольшим кофейным столиком, кресло в тон напротив большого стола в центре кабинета, заваленного бумагами и папками. Собственно за этим столом и восседал многоуважаемый лорд.

   Но, кроме главы академии, в кабинете был ещё один человек. У широкого окна, спиной к нам, стоял высокий парень. Когда ректор меня поприветствовал, незнакомец обернулся, на его губах заиграла вежливая улыбка.

   Сначала я подумала - это Нэйлас каким-то невообразимым образом переместился к окну, но когда присмотрелась, поняла - отличия есть.

   Во-первых, цвет глаз был темно-янтарным, хотя не менее пронзительным. Во-вторых, лицо взрослее и мужественнее, но не менее привлекательное, даже более, Нэйлас ему немного уступал. И в-третьих, волосы у незнакомца были темно-каштановые. Высокий, привлекательный, и держался так, будто весь мир принадлежит ему одному.

   По одежде стало понятно – он один из студентов этого странного учреждения. Кстати, у этих двоих одинакового цвета узоры – золотые. Совсем не такие, как у меня и тех парней, которых я видела ранее.

   Эти парни особенные? Может…

   Громкий кашель ректора отвлек меня от бестактного разглядывания незнакомца.

   - Слюни вытри, – приглушенно съязвил Нэйлас.

   Проигнорировав его замечание, опустила голову, делая вид, что мне крайне интересен клетчатый рисунок ковра, когда услышала тихий смех ректорского гостя.

   - Леди Лирэ, присаживайтесь, - указал ректор в сторону кресла напротив себя.

   Медленно приблизившись к указанному месту, осторожно опустилась в мягкое кресло, однако от боли все равно поморщилась.

   - Всех, кроме леди Лирэ и адепта Вилмара Дортаса, прошу покинуть кабинет, - приказал ректор, послав Нэйласу и призрачной дамочке многозначительный взгляд.

   Приказу главы академии повиновались без пререканий. Призрак исчезла за стеной, Нэйлас недовольно фыркнув, громко хлопнул дверью.

   Когда ректор вкинул руку, щелкнув пальцами, по всей комнате разошлась тяжелая еле заметная мерцающая волна.

   - Охранное заклинание, - просто объяснил лорд, будто я понимала, о чем он говорит. - Леди Алисия Лирэ, - представили меня незнакомцу. - Это лучший адепт пятого курса, Вилмар Дортас. Второй наследник империи Зимрэинса, находящийся под моим личным попечительством. Он старший брат адепта третьего курса Нэйласа Дортаса, третьего наследника империи, который вчера спас вас, благодаря тому, что послал адептов связаться со мной, - на одном дыхании выпалил ректор.

   Наследники? В смысле принцы?! Теперь-то ясно, почему Нэйлас такой высокомерный и надменный, ему по статусу положено.

   - Рад знакомству, леди Лирэ, - доброжелательно улыбнулся Вилмар.

   - Взаимно, - робко обронила я.

   Может, следовало встать и сделать реверанс? Или как тут принято приветствовать наследников империи?

   - Вы же понимаете - речь пойдет о вчерашнем происшествии? - вернул мое внимание к себе глава академии.

   Я нерешительно кивнула.

   - Расскажите нам, что произошло? – присоединился к допросу наследничек.

   И не отвертишься ведь! Страшно. Вот только рассказывать особо нечего.

   - Я выбрала неправильную руну. Впоследствии чего ошиблась в последовательности начертания портала, он активировался, и меня забросило в тот странный лес, - повторила я придуманную на ходу сказку, правда сама не особо понимала, что сейчас сморозила.

   Не знаю, как в действительности создаются порталы, но исходя из опыта на стене библиотеки, я правда могла неправильно начертить тот рисунок. Вот вам результат. Да и сказала я не совсем ложь, ведь на самом деле никогда не видела того леса, ну, а о том, что портал я создавала в другом мире, об этой «маленькой» детальке пока лучше промолчать.

   - Мне известно, какие последствия ведет за собой такая ошибка, - осторожно продолжила я. – Дальнейшие события пояснить не могу, сама толком не знаю, что произошло. После портала я почувствовала острую боль и поняла, что ранена. Возможно, это и было мое «везение», так сказать, плата за неосторожность, - я изо всех сил старалась, чтобы звучало это правдоподобно.

   - Вы полагаете, рана у вас из-за портала появилась? - переспросил принц удивленным тоном.

   - Да.

   - Исключено, - отрезал ректор. - Я лично занимался вашим лечением, - «обрадовал» мужчина.

   Занимался он, как же! Я с трудом терплю боль!

   Глава академии, словно прочитав мои мысли, мрачно заметил:

   - Рана была нанесена темными, именно поэтому вы все еще испытываете боль. Магия темных - запрещенная вещь. Она несет с собой лишь зло и разрушения.

   Интересно кто такие эти темные? Хотя нет – совершенно не интересно! Чем меньше знаю, тем безопаснее.

   - В любом случае это все, что я могу вам рассказать. Очнувшись в лесу, я повстречала адепта Дортаса, дальше вы и сами знаете, что произошло, - закончила я свой небогатый рассказ.

   В кабинете воцарилось напряженное молчание. Видимо обдумывали мои слова. У них нет причин не верить мне, я не сказала ничего, что могло вызвать подозрения.

   Однако я все еще должна узнать, как вернуться домой. Выходит просить помощи придется у главы академии, раз он тут главный и все-таки спас мою жизнь, значит, несет хоть какую-то да ответственность. Но прежде чем я собралась с храбростью, заговорил ректор:

   - Леди Лирэ, откуда вы?

   Этот вопрос заставил вздрогнуть.

   - Из... далека, - уклончиво ответила ему.

   Нельзя же им прямо в лоб сказать, что издалека - это другой мир! Я вот хоть как-то успела повидать их обиталище, но все еще с трудом верю. Ситуация аналогичная. У меня нет доказательств того откуда я. Сумка, кошелек, телефон все осталось возле библиотеки.

   - Вы знаете - у вас удивительный цвет глаз, - с каким-то непонятным подвохом, подметил Вилмар.

   Резко вскинув голову, наткнулась на изучающий взгляд принца.

   - Обычные, - попыталась приуменьшить значение его реплике.

   - Что вы! – не согласился со мной наследник. - Удивительные глаза, и настолько редкие, что встречаются только у членов императорской семьи Сальвиерис из скрытой империи Алиантас.

   На что он намекает?

   - Будучи ребенком, я лишь однажды встречал носителя таких глаз, - не отрывая от меня тяжелого взгляда, медленно произнес Вилмар и добавил с полуулыбкой: - Это нынешний правящий император.

   От его заявления у меня рот неприлично открылся. Я не поклонница совпадений, считаю, что у всего есть своя причина. Но сейчас, думаю именно о совпадении! Я же из другого мира, ко мне это точно никаким боком не относится!

   - Очень познавательная информация, - нервно ему улыбнулась. - Но вы ошибаетесь. Ваша скрытая империя или как там ее, не имеет ко мне ровным счетом никакого отношения, - решила донести до присутствующих, сей немаловажный факт.

   - Думаете? – удрученно уточнил Вилмар.

   - Знаю, - нахмурилась я.

   Этот парень начинает вызывать опасения. Пора бы рассказать правду. У меня плохое предчувствие по поводу завуалированных намеков Его Высочества.

   - Мне так же известно, что первая жена императора Дальтьена Риш Сальвиерис, скончалась во время родов вместе с ребенком, - продолжил бить по нервам Вилмар. – А через пару месяцев он женился на своей любовнице, беременной на то время, - будничным тоном просветил принц, а мне почему-то захотелось съездить по его красивой мордашке чем-нибудь тяжеленьким, фолиантом например. - Императору были нужны наследники, дабы укрепить свою власть. Вскоре у него родился сын. Принц Жэнэир Риш Сальвиерис, - при упоминании сына императора, Вилмар скривился так, будто одним махом слопал целое ведро лимонов.

   К тому же его голос с каждым сказанным словом становился все более жутким, не осталось и следа от доброго, улыбающегося парня. Яблоко от яблони, как говориться, недалеко укатилось. Братья друг друга стоили.

   - Жаль их, - с трудом выдавила, имея в виду мать и ребенка.

   - Конечно. Но...

   И вот это его «Но», просто камень на шею.

   Принц тем временем продолжил говорить, а ректор молча прожигал меня изучающим взглядом, под которым отчаянно хотелось прикрыться или спрятаться под кресло!

   - Откуда же вы все-таки будете, леди Лирэ? - повторил Вилмар вопрос ректора.

   - Из другого мира! – почти прокричала, враждебно уставившись на язвительно ухмыляющегося принца.

   От такой наглости глава академии опешил, но брюнет на мой выпад никак не отреагировал.

   - Леди Лирэ, в присутствии Его Высочества...

   - Оставьте, - прервал он главу академии.

   - Вилмар, – недобро протянул мужчина.

   - Да будет тебе дядя, я ведь узнал, все, что ты хотел, - подмигнул ему наследничек.

   Вот оно как! Дядя значит. А я-то все думаю, почему это ректор помалкивает в тряпочку, а он племянничку работу оставил.

   - Верните меня домой… пожалуйста, - осипшим голосом попросила, с надеждой посмотрев на главу академии.

   - Домой? – звучный бас мужчины отозвался каким-то жутким эхом.

   - В мой родной мир! К родителям. Я хочу вернуться домой! Прошу вас, - умоляюще воскликнула, поднявшись на ноги, даже резкую боль в груди проигнорировала.

   Сжав кулаки с такой силой, что на коже ладоней остались кровавые отметины, попыталась сдержать выступившие слезы.

   - Успокойтесь, - примирительно начал Вилмар. - Объясните, о каком мире идет речь?

   - О моем, - голос дрогнул, заставив нервно сглотнуть, прежде чем продолжила, - где небоскребы, самолеты, поезда, машины. Где двадцать первый век на дворе. Смартфоны, телевизоры, век технологий! Нормальная медицина, без всяких целительных фокусов! Мегаполисы! Москва! Мир людей, без магии и прочей чертовщины! Без эльфов! - выпалив объяснение, с трудом заставила себя посмотреть на удивленных собеседников. - Там где мои родители, – добавила упавшим голосом.

   - Мир людей? - мрачно выговорил глава академии. – Все ясно.

   Вилмар протянул мне золотистого цвета платок, украшенный серебряной вышивкой. Красивый, жаль было портить. Но вспомнив, чей он, взяла и испортила. Вытерла слезы, высморкалась, но порыв протянуть его обратно принцу, остановила, хотя очень хотелось.

   - Если вам ясно, то мне не очень. Вы меня домой вернете?

   - К моему искреннему сожалению, это невозможно, - тяжело вздохнул ректор. – Вы никогда не вернетесь домой.

   Говорят, надежда умирает последней, но перед этим она еще долго мучается в агонии.

   За все мои восемнадцать лет я не слышала более страшных слов «Вы никогда не вернетесь домой». Эта реплика звоном отдавалась в голове, перерастая в оглушительный вой. Я словно оказалась на пепелище своей жизни.

   - Леди Лирэ, выслушайте нас, - мягко заговорил принц, коснувшись моего плеча.

   В том месте, где он дотронулся, обожгло, но сил сбросить его руку не было. В глазах застыли слезы. Хочу слушать их или нет, особой разницы не играет. Все равно ведь заставят.

   - Вас отсеяли, - начал лорд-ректор серьезным тоном. - Не убили при рождении, а избавились, отправив в другой мир. Мир - без магии, в надежде, что тот заберет вашу жизнь. Не имею ни малейшего представления, как вам удалось там выжить, будучи младенцем. Но попасть в мир людей можно лишь раз. Даже единичный переход требует колоссального количества магии. Тот, кто вас туда отсеял, не рассчитывал на сохранность вашей жизни, тем более не ожидал вашего возвращения, - медленно и четко выговаривал он каждое слово, будто таким образом я могла безоговорочно его понять. – На моем веку был лишь один человек, вернувшийся из мира без магии. Однако попасть в него снова уже невозможно.

   - А тот человек? – свой охрипший безжизненный голос еле узнала.

   - Он скончался через несколько дней после возвращения, переход требовал огромного количества магии, его просто высушило.

   - Мне жаль, - проявил участие наследник. – Но вам, леди Лирэ, не стоит переживать на этот счет. Каким-то проведением свыше, портал на вас и царапины не оставил.

   - А как же мои родители? Они ведь будут волноваться!

   - Увы, но о вас никто не вспомнит, - ответил ректор, а я уж было подумала страшнее быть не может. - Все люди, которые имели с вами контакт или просто видели – забудут вас. Их воспоминания заполнятся другими.

   Они забудут, но я-то нет! Я буду помнить, тосковать, скучать. Там осталась часть меня, с ними осталась! Как мне без нее жить?

   Из глаз побежали горькие слезы, прокладывая влажные дорожки по щекам. В груди щемило, ком в горле мешал нормально дышать.

   - Так вы утверждаете, что я как-то связана с императором Сальвиерис?

   - Не просто связаны, вы, леди Лирэ – его дочь, - вкрадчиво произнес ректор, проигнорировал сарказм в моих словах. – Наследная принцесса империи Алиантас.

   Первые секунды я молча хлопала ресницами, пытаясь осмыслить услышанное. Осмыслила и разразилась хохотом, правда смех вышел каким-то жалким.

   - Нет – это полная несуразица! – возразила я. – Не вы ли утверждали, что ребенок погиб при родах вместе с матерью?

   - Это официальная версия для народа, - пожал плечами Вилмар. – Истину того дня знают только единицы. Как и те, кто от вас избавился.

   Держать себя в руках стало выше моих сил.

   - Я не понимаю, как можно убеждать меня в этом полагаясь лишь на цвет моих глаз!

   - Говорят, глаза священных зверей, оберегающих империю Алиантас – это божественные камни аметисты. И только чистокровный потомок крови рода Сальвиерис обладает такими же глазами. Но это не единственный довод.

   Когда ректор встал из-за стола и направился ко мне, я непроизвольно отступила. Прикосновение его пальцев к моему лбу заставило вздрогнуть всем телом словно от удара.

   Вовремя сдержав крик от мелькнувшей перед глазами вспышки, я увидела последовавшие за ней вчерашние события. События, не увиденные мной из-за потери сознания. Сейчас я смотрела на происходящее в том лесу глазами ректора, видела себя лежащую на выцветшей пожухлой траве: измученную, бледную, истекающую кровью.

   Когда он поднес ко мне руки, окутанные голубым свечением, на моей груди распустился огненный цветок с ярко-фиалковым бутоном, медленно окутывающий мое тело мерцающей дымкой. Длинные колючие лозы магического растения разрослись во все стороны никого ко мне не подпуская, до тех пор пока странный дымчатый покров полностью не растворился.

   В следующую секунду события ночи исчезли, являя мне кабинет ректора.

   Опустившись обратно в кресло, первую минуту я просто пораженно хлопала ресницами, уставившись в одну точку.

   Как он это сделал?! Одним прикосновением позволил мне увидеть прошлую ночь. А я! Что это было за пламя, исходившее от меня? Неужели все, что они говорят – правда?!

   - Это… - попыталась подобрать правильные слова, но с языка так больше ничего и не сорвалось.

   - Ваша магия, леди Лирэ, - подсказал Вилмар. – Скованная годами, она пробудилась, поскольку вы были на грани смерти.

   - Поверить в это не могу, - изумленно произнесла дрожащим голосом.

   - Вам лучше поскорее свыкнуться с этой мыслью, так будет проще, - расщедрился на совет принц.

   Резко отстранившись, не позволила снова к себе прикоснуться. Его Высочество настаивать не стал, виновато улыбнулся и отошел. Но теперь-то я понимала – его улыбки насквозь фальшивые.

   - Что теперь со мной будет? Вы передадите меня в империю Алиантас? – спокойно их спросила и добавила с иронией: - Уверена, вы не знали кто я, пока не увидели то аметистовое пламя.

   - Не знал, - не стал скрывать очевидного ректор.

   - Тогда зачем спасли? – при этом вопросе смотреть ему в глаза не решилась. - Нужно было оставить меня там.

   - У вас сложилось неправильное впечатление обо мне, - сложив рук на груди, глава академии облокотился о стол. - Мы отличаемся от тех, кто живет в империи Алиантас. Я, леди Лирэ, собираюсь вам помочь.

   Только на секунду в душе трепыхнулась надежда, но потерявший веру в чудеса разум напомнил - он говорит не о возвращении в родной мир.

   - Вернете отцу? - бесцветно спросила.

   - Не стоит спешить, - отрицательно покачал головой мужчина. - Для начала мы сотрем память тем, кто видел цвет ваших глаз. Далее я сделаю для вас магическое зелье, оно будет скрывать ваше происхождение. В этом случае можно не опасаться разоблачения. Естественно, вы и сами должны держать в тайне весь наш разговор.

   - Для вас временно будет придумана история, - перехватил слово Вилмар.

   Вы только посмотрите, так быстро план состряпали!

   - Я зачислю вас в академию на третий год обучения, - снова взял слово ректор. - Вам придется догонять первые два пропущенных курса. Будет сложно, но я уверен, вы справитесь. Это необходимо, чтобы ваша магия начала развиваться.

   И тут меня осенило. Им нужна не я, а моя магия! Точнее магия скрытой империи Алиантас, о которой они, видимо, ничегошеньки не знают, а я прямо подарок судьбы.

   От этой мысли стало противно. Представила, как меня будут препарировать, чтобы выведать секреты вражеской империи, чего уж тут таить, уверена, эти государства не ладят.

   - Лорд-ректор, - обратилась я к главе академии, - если все как вы говорите, тогда выходит я принцесса империи Алиантас?

   И как только язык не отсох такое спросить?! Неужели я и вправду в это верю?

   - Как я и сказал.

   - Тогда возможно все же стоит вернуть меня…

   - Леди Лирэ, - прервал он. – Понимаю – у вас есть множество вопросов, но на сегодня достаточно. Вам нужно отдохнуть, тщательно обдумать этот разговор и уже после приготовить интересующие вас вопросы, на которые я дам вам подробные ответы.

   Пожалуй, он прав. Если сейчас продолжу мыслить так глобально, голова лопнет. Часть меня все еще сопротивляется услышанному, отказываясь верить.

   - Мне необходимо наложить на вас временное заклинание, оно скроет ваши глаза и ауру, - протянул он мне руку. - Завтра к полудню заклинанию потребуется подпитка, зелье к тому времени уже будет готово, - пояснил ректор, взглядом указал на протянутую руку. Собравшись с духом, нерешительно вложила пальчики в его ладонь. Лорд осторожно помог подняться и подвел ближе к себе, продолжив: - Расписание занятий, карту академии, одежду, прочие мелочи подготовят вам к утру и принесут в вашу комнату в общежитии.

   Приподняв мое лицо за подбородок, ректор заставил посмотреть себе в глаза, поднеся ко мне руку, на пальцах, которых заискрилось пламя. Небольшие вспыхивающие искорки голубого цвета, медленно меняли оттенок, становясь лазурными.

   Сорвавшаяся с пальцев магия, устремилась ко мне. В глазах тут же защипало, но я даже не дернулась, продолжала стоять, сосредоточенно наблюдая за мужчиной. Буквально через пару минут ректор удовлетворенно кивнул и протянул мне небольшое круглое зеркало в металлической оправе, переданное ему Вилмаром.

   Сжав металлическую ручку зеркала, нерешительно поднесла его к лицу. Медленно подняла взгляд, рассматривая свое отражение.

   «Зеленые, - уныло подумала я. - Как жаль, ведь мои родители так любили необычный фиалковый цвет глаз своей дочери, а теперь что?».

   - В общежитие вас проводит Его Высочество Нэйлас.

   - Он видел мои глаза, - напомнила я, после реплики главы академии.

   - Этот нюанс я лично исправлю, - заверил Вилмар.

   Младшего принца решили оставить не в удел или может, не хотят втягивать его в свои интриги?

   - Пойдемте.

   Его Высочество, подталкивая меня в спину, вышел вместе со мной в коридор, где все это время, подпирая стену, стоял Нэйлас. Моего лица он не увидел, голова была опущена, а распущенные волосы закрывали вид с боку.

   - Почему так долго? – раздраженно поинтересовался третий наследник.

   - Зайди в кабинет, - последовал приказ вместо объяснений. - Леди Лирэ, прошу, подождите нас здесь.

   От голоса принца вздрогнула, но кивнула, и смогла облегченно выдохнуть лишь, когда закрылись двери кабинета. Не знаю почему, но этот парень вызывает у меня не самые лучшие чувства. Правда я и отдышаться не успела, как наследники снова вышли в коридор.

   - Мне бы стоило проводить вас лично, но дела не ждут. Прошу меня простить, - извинился Вилмар. – Отдохните, леди Лирэ. Утром к вам зайдет профессор Кешьян, она обо всем позаботится. А теперь ступайте.

   - Благодарю за заботу, - с трудом выдавила, не поднимая головы.

   Второй наследник ретировался по своим неотложным делам. А младший принц, проследив за тем, как его брат скрылся за поворотом, расслабленной походкой двинулся в противоположном направлении я, пошатываясь, медленно потащилась следом.

   - Получала от ректора за вчерашнюю прогулку? – нарушил молчание Нэйлас.

   Я не ответила, решив, что благоразумней будет промолчать. Да и мои мысли всецело занимал состоявшийся разговор в кабинете главы академии.

   - Мы ведь это проходили, - шумно выдохнул он. - Я задаю вопросы, ты отвечаешь, - властный голос Нэйласа заставил скривиться.

   Хватит с меня на сегодня!

   Не заметив, как наследник остановился, я неспешным шагом продолжила идти вперед, когда меня ухватили за ладонь, на которой остались следы от ногтей и рывком развернули к себе. Поморщившись от кольнувшей боли, я резко выдернула руку.

   - Что с твоей ладонью?

   Цепкие пальцы снова сомкнулись на моем запястье, а мне лишь оставалось пожать плечами. Будто его и вправду могла волновать причина появления ссадин. Но тут я вспомнила момент, когда с рук Нэйласа срывался такой же тускло-зеленый свет, как у лорда-ректора, когда тот меня лечил. Значит, Нэйлас, как и он обладает магией целительства?

   - Собираешься вылечить? - тихо предположила я. – Не нужно.

   Лечить меня явно никто не собирался, как впрочем, и отвечать. Вместо этого он покрепче сжал мою ладонь, чем причинил новую боль и поволок в узкий коридор, где резким пасом руки заставил стену раствориться серым туманом.

   Я даже пискнуть не успела, как меня втянули в этот дымовой ужас. Правда длилось это мгновение, почти сразу перед глазами открылся небольшой сад, а за спиной вместо тумана образовалась стена, к которой меня грубо пришпилили.

   - Слушай меня внимательно! – прошипел он.

   Клокотавшее бешенство в его глазах ничуть не испугало. Разговор в кабинете ректора был куда страшнее.

   - Не советую распространяться об этом другим, иначе я лично от тебя избавлюсь.

   - Молчать о том, что ты владеешь магией целительства? – уточнила я на всякий случай.

   - Именно, - припечатали меня.

   Прежде чем я решила сказать - когда о чем-то просишь человека, не стоит вести себя как козел, он ослабил хватку, даже слегка отступил.

   Злобный взгляд сменился удивленным, он так пристально смотрел мне в глаза, что стало неловко. Чем интересно вызвана такая перемена? Может он мои мысли прочел? Нет, тут дело в другом.

   «Глаза!», - осенило меня.

   Они стали другого цвета! Почему это его удивляет? Помнится Вилмар, должен был исправить этот нюанс, но Нэйлас продолжал непонимающе меня разглядывать.

   - Что с твоими глазами? – подозрительно прищурился он, подтверждая мою догадку.

   - Попросила изменить, - нагло солгала я, не испытывая при этом приступа стыдливости.

   - Зачем? - продолжил выдавать себя наследник.

   Он все помнит!

   - Решила сменить стиль, - пренебрежительно ответила. - Теперь моя очередь, - хмыкнула я, отодвинув от себя парня. - О чем ты говорил с Вилмаром?

   Похоже, Нэйлас понял этот вопрос по-своему.

   - Знаешь, - скривился он, - мой братец не так уж и силен, как хотел бы.

   Любопытно куда заведет этот разговор?

   - А, по-моему, он великолепен, - мстительно ответила я.

   Это было первое впечатление, теперь мне думалось иначе. Но реакция Нэйласа меня порадовала. Да тут оказывается братские комплексы!

   - Да-а-а, - брезгливо протянул он. - Еще одна дура попалась на его удочку. Втрескалась, небось, по уши? – отвечать я не стала. Да лучше на корм рыбам пойду! – Этот выпендрежник не догадывается, что его приемчик по чистке памяти на меня больше не действует, - сгоряча выпалил он, а когда сообразил, о чем ляпнул, замолчал.

   - Снова будешь угрожать? – ехидно прищурилась я.

   На что последовал незамедлительный разъяренный ответ:

   - Не играй с огнем!

   Маленькая надежда загорелась фениксом. Возможно, у меня есть шанс, нужно лишь правильно его использовать.

   - В этот раз тебе стоило позволить Вилмару забрать свои воспоминания, - угрожающе заметила я.

   Нэйлас, почуяв неладное, отступил на шаг.

   Аристократы фиговы, да какие вы к демонам маги, если не можете вернуть меня в мой мир. Тоже мне, волшебники недоделанные.

   - Если поможешь мне – я буду молчать как рыба, - честно ответила.

   Да, угрожала, да, шантажировала, а что поделать - это не я такая, это мир такой. Раз уж деваться мне некуда, следует плыть против течения, чтобы выжить и не стать марионеткой в руках «спасителей». Я твердо решила, обязательно найду способ вернуться домой. Весь мир переверну, но найду способ!

   - Страх потеряла? – схватил меня за шиворот Нэйлас. - Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?

   - С надменным выскочкой благородного происхождения, у которого к тому же комплекс старшего брата, - ядовито выплюнула я. – Тронешь меня, и тебя постигнет незавидная участь. Братец придушит, а дядя прикопает за ближайшим деревцем. Повторюсь - тебе стоило позволить Вилмару изменить свои воспоминания.

   Те двое определенно что-то задумали, если не хотят чтобы другие узнали о враге на их территории. А раз уж третьему принцу решили стереть воспоминания, значит, остальным членам семьи сообщать они не намерены.

   Нэйлас меня отпустил, вернее, отшвырнул обратно к стене. Тупая боль волной прошлась по телу, крик сдержала лишь потому, что со всей силы стиснула зубы, прокусив при этом губу.

   - Ты спас меня вчера, это своего рода благодарность, - прохрипела я, подняв на взбешенного парня ироничный взгляд. – Не распространяйся о моей маленькой тайне, - указала пальцам в сторону своих глаз. - Забудь о сегодняшнем, иначе ты и вправду можешь пострадать.

   На самом деле я надеялась на обратный эффект. Возможно, если Нэйлас будет вставлять палки в колеса своему дяде и брату, я проживу немного дольше. Очевидно же, что между ними идет война, Нэйлас обязательно попытается помешать им. А мне необходимо найти подход к этому парню. Первостепенная задача выжить любой ценой!

   К моему великому сожалению, силы полностью иссякли, ноги подкосились, прижав руку к груди, пришлось медленно сползти по стеночке на землю.

   - Вставай, - приказали мне.

   - Общежитие найду сама, - тихо ответила. Каждый вдох давался с большим трудом, на лбу и висках выступили капельки пота. – Не смею вас более задерживать, Ваше Высочество, - перешла я на официоз. - Возвращайтесь к своим делам.

   Недовольный взгляд Нэйласа ощутила кожей. Фыркнув что-то неразборчивое, он ушел. Злые слезы, подступившие к глазам, вытерла рукавом формы, приказав себе немедленно успокоиться.

   Лишилась дома и родных, попала в мир, который другие считают моим, но где ничего не имею, к тому же где от меня избавились. Хорошие перспективы, ничего не скажешь.

   Попытка встать увенчалась крахом и новой волной боли. Следующая тем же, только боль с каждым падением становилась сильнее. Голова кружилась, меня немного мутило. Уж лучше я тут полежу, иначе до завтра могу не дожить. Этому неуравновешенному принцу следовало аккуратнее швыряться мной в стены.

   Глубокий вдох вовремя остановила, сознание мне сейчас терять нельзя. А вот крик не сдержала, когда кто-то подхватил меня на руки и слегка подкинул, ухватив поудобнее.

   - Смотреть тошно, - раздраженно заметил Нэйлас.

   На мои округлившие от удивления глаза, тот лишь пожал плечами, бросив пренебрежительное:

   - Если тут помрешь, обвинят меня, я тебя последним видел.

   Ничего более не говоря, меня понесли в сторону.

   Общежитие, кстати, ничем не отличалось от академии, тот же коричневый пол выложенный плиткой, те же темно-бежевые стены, энергетические светильники на полотках. У парадного входа, внутри здания, находилась небольшая застекленная пристройка с открытой дверью, наверное, управляющей общежитием, но на месте ее не было, чему обрадовался Нэйлас.

    Не то бы еще пришлось объяснять, почему это меня тут на руках носят и не абы кто, а сам наследный принц империи.

   Нэйлас двинулся дальше, моя комната оказалась на втором этаже, возле лестницы. Принц взмахнул рукой, и дверь со скрипом открылась, подчиняясь невидимой силе. Спокойно переступил порог, прошел внутрь комнаты, где на потолке при нашем появлении загорелись четыре энергетических шара, освещая комнату.

   Тут находились две широкие кровати, застеленные алыми покрывалами, несколько прикроватных тумбочек, три шкафа, один под книги и прочую утварь, остальные два видимо для вещей, два письменных стола и стула, дверь, ведущая должно быть в ванную комнату. Большое окно, с такими же алыми занавесками.

   Обняв Нэйласа за шею, спустила ноги на пол и, убедившись в крепости своего равновесия, сделала шаг назад.

   - Дальше сама, - холодно ответил он.

   Дверь за принцем с грохотом закрылась, что позволило мне тут же свалиться на кровать. Боль была слишком сильной, острой, потом ноющей, затихала и с новой силой загоралась. Глаза слипались, голова раскалывалась, в мыслях царила полная свалка. Окружающий мир терял краски, похоже, я теряла сознание.

   Поэтому вначале подумала, мне показалось. Но нет, двери снова с грохотом открылись и закрылись. На край кровати рядом со мной уселся все тот же Нэйлас. Руки потянулись к моему пиджаку, стремительно его расстегивая. Я даже слегка пришла в себя от такой наглости. Мало мне событий на сегодня, так еще и надругаться решили.

   - Эй! - захрипела я, впиваясь ногтями в руки принца.

   - Да не дергайся, ты, - поморщился он, отцепив от себя мои пальцы. - Я только пиджак расстегну, - раздраженно бросил наследник.

   Утешил, блин. Извращенец, чтоб его к демонам забрали!

   - Я собираюсь осмотреть твою рану, - успокоил меня Нэйлас, заглянув в глаза. - Ты плохо выглядишь, магии в тебе сейчас мало, а рана забирает и ее последние крупицы. Хочешь остаться пустой, а потом умереть? – если он пытался окончательно меня напугать, ему это удалось.

   Такая перспектива не устраивала, руки пришлось убрать и лежать смирно. Расстегнув до конца пиджак, Нэйлас аккуратно его с меня стащил, бросив на спинку кровати. Рубашку трогать не стал, прижал руку к груди и, закрыв глаза к чему-то прислушался.

   Сие действо длилось несколько мучительно-долгих минут.

   Помрачневшее после этого лицо наследника мне не понравилось, да и нерешительный взгляд, которым он на меня смотрел. Было видно - он хочет что-то сказать.

   - Говори, - не выдержала я.

   - Нужно позвать ректора Хелвша, - от этой идеи счастьем не светился и Нэйлас. - Магия темных внутри тебя вышла из-под контроля. До утра можешь не дожить, - ввергли меня в ужас. - Сама знаешь, с последней каплей магии умирает и маг.

   Простите уж, но сообщать мне об этом было некому!

   - А ты? - ухватилась я за его руку, когда Нэйлас поднялся.

   - Что? – хмуро отреагировал он.

   - Ты тоже можешь. В лесу ведь собирался, а сейчас не так страшно, как тогда, - привела веский аргумент. - Лучше пустой останусь, чем увижу лицо ректора сейчас, - отвернулась я, прекрасно понимая - меня спрашивать никто не будет.

   Но Нэйлас не уходил, присел обратно.

   - Я раньше не исцелял пораженных темными. Если где-то ошибусь, могу убить тебя, - заранее предупредил он.

   Врет, по глазам вижу, что врет. Просто пытается проверить меня на прочность.

   - Вот и попрактикуешься, - упрямо заявила я.

   - Не знаю кто ты, и что с тобой произошло, но лучше бы тебе стать сильнее. Слабые здесь не выживают, - устало выдохнул Нэйлас, сдавшись под напором моего решительного взгляда.

   Ух ты, надо же, советы дает.

   - Чтобы стать сильнее, необходимо пережить эту ночь. Помоги мне, - попросила я, проявляя искренность. - Если не получится, значит не судьба.

   - Мы сами вершим свою судьбу, - вдруг широко улыбнулся он, снисходительно на меня поглядывая. По губам невольно пробежалась ответная улыбка. - Расслабься и не двигайся, - серьезным голосом приказал Нэйлас.

   Закрыв глаза, попыталась расслабиться, получалось не очень, решила уж лучше понаблюдать за его действиями.

   Он был очень сосредоточен, на нахмуренном лбу выступила испарина. От обеих рук Нэйласа исходило голубоватое свечение, окутывающее мою рану. Тепло последовавшее за магией разливалось по всему телу, исцеляя прокушенную губу, кожу ладоней, пульсирующую рану в груди.

   С каждой минутой мое самочувствие улучшалось, разум прояснялся, боль исчезала.

   Невероятно! Я действительно оказалась в таком мире, где царила магия. Это восхищало и одновременно вызывало первобытный ужас.

   - Целительство на пятерку, - воодушевленно улыбнулась я, стоило свечению погаснуть, а Нэйласу шумно выдохнуть, смахивая пот со лба темно-синим шелковым платком.

   - До конца исцелить себя можешь только ты, но, пока твоя магия на нуле, обращайся к ректору, - посоветовал он, явно намекая, «ко мне больше с такими просьбами не суйся». - Понятия не имею, почему твой резерв оставляет желать лучшего, но тебе необходимо, как можно быстрее восстановиться.

   Ректор и Вилмар сказали, моя спящая все это время магия впервые пробудилась, когда я оказалась при смерти. Я жила как человек, не зная о ней.

   Тот шуточный портал, подпитанный моей кровью стал дверью в другой мир. Ведь магия тянется к своим истокам.

   Получается, когда от меня избавились, выбросив в мир людей, тот маг находился в запретном лесу. Я, будучи ребенком, видела это место, моя магия запомнила его, активированный портал лишь перенес туда, куда пожелали истоки.

   Все сходится. Мое ранение это стечение обстоятельств, я неудачно оказалась не в том месте и не в то время.

   - Спасибо, - искренне поблагодарила я, когда Нэйлас направился к двери.

   - Я сделал это для себя, - отмахнулся он. - По крайней мере, я буду знать - ты держишь рот на замке касательно того, что узнала, - деловито заметил он.

   - Аналогично, - буркнула раздосадованная я.

   Печально. Надежда на то, что два человека охраняющие свои секреты могут стать неплохими союзниками пошатнулась.

   Нэйлас напоследок одарил меня каким-то странным многозначительным взглядом и вышел за дверь, в этот раз без оглушительного грохота, оставляя меня в полном одиночестве.

   Справляться со всем тоже предстоит одной. Если во мне действительно живет магия, восстановить ее нужно как можно быстрее. Надеюсь, в этой академии имеется библиотека и нужные мне книги. Но утро вечера мудренее, займусь этим завтра, сейчас я морально разбита и вымотана.

   До самой темноты я стояла около окна, наблюдая за пейзажем. Проводила зашедшее солнце за горизонт, прислушиваясь к дуновению ветра колыхавшему листву на деревьях и цветах. Вид из моего окна как раз выходил на часть лабиринтового сада.

   В коридоре послышались голоса девушек расходящихся по комнатам. Следует сменить одежду и готовиться ко сну. Вот только и в одном и в другом шкафу было пусто. Супер! Спать предстоит в нижнем белье, что не особо удобно.

   Форму академии сложила в шкаф, обувь оставила возле двери и быстренько забралась под одеяло. Но, несмотря на смертельную усталость, заснуть не могла. Когда мне все же удалось задремать, сразу проснулась, причем в холодном поту и слезах.

   Сна не помнила, но горечь и боль накатили с новой силой, а еще жуткая обида, тоска по дому, родителям, злость, страх. В итоге все эмоции вылились истерикой и множеством слез в подушку.

   Лучше сейчас все выплакать, чем ходить на грани срыва, напоминая при этом зомби или плакучую иву. Мне еще выбраться отсюда нужно. Поэтому, не заботясь о том, что меня кто-то услышит, дала волю слезам, проплакав, наверное, часа два, а после уснула полностью опустошенная.

   Стало легче. По крайней мере, теперь у меня есть цель. Выжить и вернуться домой. Жизнь важнее всего, а чувства могут и подождать. Ведь если ты жив, а мысли наполнены решимостью, ты всегда сможешь найти выход из любой сложившейся ситуации.

ГЛАВА 3

   Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь, сопровождающийся громким голосом. Проснулась я окончательно, когда от этого стука появилось чувство, будто бы двери сейчас вынесут с петлями. Голос звавшего меня по имени узнала сразу, он принадлежал профессору Кешьян.

   Вскочив с кровати, вернее я-то вскочила, но ноги, запутавшиеся в одеяле, потащили вниз, поэтому грохнулась я вместе с этим самым одеялом на пол. Радовала только мягкая посадка.

   Сей грохот, за дверью расценили по-своему, у меня даже волосы на голове зашевелились от ужаса, стоило услышать грозный рев профессорши:

   - Позовите лорда-ректора!

   На ноги подскочила как попрыгунчик, в мгновение ока, оказавшись возле двери с криком:

   - Не надо ректора! - резко повернула ручку и выглянула в проем.

   За профессором Кешьян собралась толпа любопытных девиц, переговаривающихся и хихикающих, словно пришли на цирк поглазеть. Окинув встревоженным взглядом мой внешний вид, тучная женщина быстренько протиснулась в комнату.

   Что уж тут поделать? Одеваться времени не было, не то пока бы закончила с одежкой, на пороге уже орала не профессор Кешьян, а ректор. Такого счастья мне с утра пораньше не надо, пришлось выскочить в белье.

   - Так, - гневно сверкнула глазами профессорша, развернувшись к девицам, - ну-ка живо на занятия! Ишь ты, какие любопытные, - неодобрительно запричитала она и захлопнула дверь прямо перед их носами.

   - Д-доброе утро, - запнулась я поздоровавшись. - А это чего только что было? - настороженно поинтересовалась, прикрываясь одеялом.

   - Доброе, адептка Лирэ, - поприветствовала меня профессор, с теплой улыбкой на губах.

   Странно было слышать такое обращение в свой адрес.

   - Ну как же! – в негодование воскликнула она. – Двадцать минут стучала, никто не открывал, перепугалась я, что ты, деточка, могла с собой... - профессор осеклась, а у меня глаза на лоб полезли.

   Дожили, называется. Не хватало, чтобы меня еще в суицидники записали.

   - Что вы! - изумилась я. – Понимаю, правила приличия и все такое, но вы же могли войти и проверить, - в замешательстве ответила.

   - В том то и дело, не могла, - всплеснула руками профессор. - Все комнаты в общежитии устроены так, что внутрь может попасть только хозяин. Выйти могут все, а вот открыть дверь и войти, нет, - объяснили мне.

   Вот значит как? Хоть что-то хорошее! Надеюсь, сюда больше никого не подселят. Любопытные глаза и уши в виде соседки по комнате мне не нужны. Друзей заводить я не планирую, да и ректор не станет рисковать, подселяя ко мне посторонних.

   - Простите, я не знала, - виновато ответила, понуро опустив голову.

   - Ничего страшного, - заверила профессор. – Но вчера ты была в ужасном настроении. Когда я услышала шум, и впрямь подумала о страшном, - раздосадовано покачала головой женщина.

   - Не волнуйтесь, профессор Кешьян, я ценю подаренную мне родителями жизнь, - с полуулыбкой ответила. Знать бы только, ценили ли мои биологические родители жизнь своей дочери. - Скажите, если никто кроме хозяина не может попасть в комнату, тогда как адепту Дортасу-младшему удалось в нее вчера войти? – решила сменить неприятную тему, впрочем, ответ меня интересовал.

   - Не младшему, - с притворным укором посмотрела на меня профессор. - Так как занятия посещают два наследника одной империи, к принцу Нэйласу обращаются адепт Дортас, а к принцу Вилмару адепт Уон Дортас, учитывая его старшинство к трону, - пояснила она. – Что касается общежития, защита активируется спустя несколько часов после твоего пребывания в комнате. Охранные заклинания сам лорд-ректор устанавливал – они очень сильные.

   Чудненько, получается, ректор войти может. Просто «превосходно». Лучше бы он был тем, кто как раз таки не может, мало ли что.

   - Крепитесь, адептка, - вдруг жестко проговорила профессор. - У тебя вся жизнь впереди, горько, очень печально в таком возрасте потерять родителей, но ты должна держаться, - строго продолжила она. - Редко у меня бывают такие сильные предчувствия, но их даже Зерман подтвердил. Чувствуется в тебе нечто особенное!

   Сказать, что удивила, значит, ничего не сказать.

   Хотя, если подумать, жила я в мире людей, магию не использовала, может в этом причина? Нельзя ко всему прочему исключать факт императорской крови и магии ее во мне. Если эта семья такая скрытная, не удивительно, что с ними никто не встречался. Вот для других я и буду казаться странно-особенной.

   Мне только интересно, откуда профессор знает о потере родителей?

   Этот вопрос я собственно до нее и донесла.

   - Рано утром лорд-ректор собрал весь преподавательский состав, сообщив нам о твоем горе, - вымученно выдохнула она. - Должно быть, ты очень испугалась, когда на ваш дом напали темные. Хвала богам ты чудом осталась жива, - сочувствующим голосом произнесла профессор, сжав мою руку в своих ладонях.

   Мда-а-а. Вот это загнули. Ректору следовало заранее предупредить о своей сказке, вдруг бы я сейчас чего лишнего сказала?

   - Знаю, нелегко тебе сейчас, но чем быстрее ты восполнишь свою магию, тем легче тебе станет. Если же захочешь с кем-нибудь поговорить, мои двери всегда открыты, - приободряюще похлопали меня по плечу.

   Стало до слез обидно обманывать такого доброго и пока единственного доброго ко мне человека.

   - Я вам очень благодарна. Правда, - искренне произнесла, глубоко вздохнув.

   - Не будем о грустном, - улыбнулась профессор, направившись к двери. - Зерман входи, - пригласила она гоблина.

   В комнату ввалился, не вошел, а именно ввалился гоблин с огромными черными пакетами. Прошествовал к пустой кровати и сгрузил все на одеяло.

   Несмотря на армию мурашек все же пробежавшуюся по коже, когда Зерман повернулся, моя приветственная улыбка была искренней.

   - Доброе утро, Зерман.

   - Ты долго не открывала, - забурчал он протяжно и немного в нос. - А пакеты очень тяже-е-елые, знаешь ли.

   Насупившийся гоблин, изображающий нервный комок обиды с сердито поджатыми губами, был похож на маленького ребенка, которого хотелось взять и потискать.

   - Мне правда очень жаль, - честно ответила, виновато улыбнувшись. – Сон сморил меня только под утро. Я была вымотана, поэтому не слышала, как стучали.

   - Зерман не приставай к девочке, - сердито поджала губы женщина, приблизившись к пакетам. - Для начала тебе необходима новая форма, вчерашняя была для первогодок, ты же зачислена на третий курс, поэтому твоя одежда должна быть соответствующей, - тараторила она, раскладывая вещи.

   - Ректор говорил об этом, но почему именно третий курс? – не поняла я.

   - В Академию Смешанной Магии поступают с шестнадцати лет, - тут же стала объяснять профессор. - Здесь строгий отбор. Первый и второй курс находятся под тщательным наблюдением профессоров и охранных духов. Поскольку маги еще зеленые, им нужна защита. На третьем курсе контроль ослабевает.

   - Тяжко тебе придется, - обратил на себя наше внимание Зерман, пристально меня разглядывая.

   Умеет он поддержать, ничего не скажешь.

   - Алисия, совсем справится! – твердо заявила профессор Кешьян, неодобрительно зыркнув на гоблина, и продолжила свои объяснения касательно академии: - На первом и втором курсе, адепты практически не спят, это время они используют зелья, чтобы здоровье не пошло под откос. Их обучение очень строгое и обширное. При поступлении на третий курс они должны быть наравне с новичками, поступившими в армейские ряды, - в ее голосе проскользнули металлические нотки.

   Да эта академия круче военной школы в моем мире. Пичкать себя странной жижей, чтобы сутками глаз не смыкать. Они этих ребят в роботов превращают? Называется детки не от мира сего. К чему такие строжайшие рамки, ректор себе армию зомбарей готовит?

   Профессор тем временем продолжила:

   - Третий и четвертый курсы после первых двух будут казаться гораздо легче проходимыми, во-первых, потому что нормализуется естественный сон, приток силы увеличится. Во-вторых, первые два года вмещают в себя четыре курса обучения. Раньше адепты учились семь лет, но срок решили сократить, вместив в первые курсы еще два. И, в-третьих, адепты способны призвать духа без угрозы потерять слишком много магии, - в приглушенном голосе женщины отчетливо послышалось напряжение. - Пятый год обучения сложнейший из всех, так как он определяет будущее адепта. Тебе, Алисия, пока не стоит на этом зацикливаться, сосредоточься на получении базовых знаний, а дальше магия сама подскажет, - покровительственно сообщила профессорша.

   А завидев мой оторопелый взгляд, сочувственно улыбнулась.

   Зерман сочувствия проявлять не стал, все это время он как-то странно на меня поглядывал. Вначале я подумала - злится. Но тут было другое. Его взгляд напоминал взгляд Нэйласа, когда тот увидел мой фальшивый цвет глаз. И тут меня осенило - гоблин знает! Ему память никто не стирал. Если подумать, а зачем? Гоблина даже слушать не станут, в высокомерии магов я уже успела убедиться, какое им дело до того, что говорит магическое существо, выполняющее роль служки.

   Приложив палец к губам, мол, «держи это в секрете», лукаво ему подмигнула. Ответной улыбки Зермана, от которой правда чуть заикаться не начала, не ожидала. Левое веко нервно задергалось. Завидев это, гоблин снисходительно фыркнул, прошел мимо меня с гордо поднятой головой и начал помогать профессору распаковывать вещи.

   В стороне стоять было неудобно. Поэтому обмотавшись простыней как полотенцем, не в белье же тут вышивать, я решила помочь.

   Как оказалось, профессор Кешьян позаботилась обо всем. Помимо кучи книг, карт, канцелярских принадлежностей, расписания, тетрадей, обуви к новой форме и спортивной, пошитой по стилю академии, там были и обычные вещи.

   Халатик нежно-голубого цвета, нижнее белье, пижама из синей маечки и шортиков, пара брюк, черные и темно-коричневые, несколько черных и белых водолазок. Две юбки в тон кофточкам. Две пары обуви, напоминающие балетки темно-синего цвета, пара туфель и ботинки. Погодка в этом мире сейчас была довольно теплая, поэтому все вещи оказались легкими.

   Так же из пакетов изъяли: гигиенические и ванные принадлежности, косметику, флакончик духов, даже бижутерию, исполняющую роль талисманов. Профессор продемонстрировала мне колечко с красным камнем, плетенное и очень красивое. Браслет такого же типа, но с камнями лазурного цвета. Серьги-гвоздики с синими камешками, повезло, что уши у меня проколоты. А так же мой кулон в виде перышка с мелкими бриллиантинами, о котором я думала - безвозвратно утерян.

   - У тебя очень сильный амулет, - заметила она, разглядывая мой кулончик. - Он защитит тебя от неправильных путей, во время смертельной опасности всегда предупредит. Эта вещица дорогая и редкая, я таких не видывала, - как-то трепетно произнесла профессор и будто вспомнив о чем-то добавила: - Когда тебя принесли в лазарет, профессор Тортьес спрятал его от посторонних и попросил меня отдать тебе, - заговорчески объяснила профессор.

   На мой подозрительный взгляд, она утвердительно закивала, мол, «правда-правда».

   - Это подарок мамы, - еле слышно ответила, по-новому взглянув на кулончик.

   Мама подарила его мне на мой восемнадцатый день рождения. О цене кулона я и так знала, но о том, что это оберег, нет.

   - Кольцо убережет тебя от внушений и сглаза, - стала перечислять магическую атрибутику профессор. - Серьги позволят познать трудные для тебя вещи, а браслет будет помогать накапливать и сдерживать, если потребуется, твою магию.

   - Спасибо, - искренне поблагодарила я.

   - Тебе следует благодарить лорда-ректора, я лишь выбирала необходимое, все затраты взял на себя глава академии, - «обрадовали» меня. – Что ж поторопись привести себя в порядок, иначе опоздаешь на лекции.

   Тяжело вздохнув, подхватила с собой форму, направившись в ванную комнату, и уже возле двери профессор спохватившись меня окликнула.

   - Совсем из памяти выскользнуло, - досадно бросила женщина, я вопросительно приподняла бровь: - С этого момента Зерман останется с тобой, будет тебе помогать, - воодушевленно заявила она.

   Покосившись в сторону гоблина, попыталась уловить его взгляд, но Зерман игнорируя нас, старательно раскладывал вещи.

   Вначале я хотела отказаться, не-то вдруг ночью на него спросонья уставлюсь, а если он еще и рядом с кроватью окажется, мой перепуганный вопль все общежитие поднимет на уши, да и соседнее перебудит. Но подумав как следует, решила не отмахиваться, помощь мне точно понадобится. К тому же вдвоем уже не так одиноко.

   - Если Зерман не против, - осторожно произнесла, обращаясь исключительно к нему.

   - Работа магических существ помогать магам, не волнуйся об этом, - вместо гоблина ответила профессор, а Зерман все так же не оборачивался и молчал.

   На душе стало тоскливо и грустно. Жить, не имея возможности выбрать свою собственную судьбу – это неправильно. Гоблин словно почувствовав мое настроение, обернулся, долгую минуту не сводил подозрительного взгляда, а после просто безразлично пожал плечами.

   Желание подбодрить его оборвала профессор Кешьян, чуть ли не втолкнув меня в ванную. На все про все, она выделила мне десять минут. Пришлось, как ужаленной прыгать в душ и быстренько мыться.

   Выходить из-под горячей водички совсем не хотелось, но профессор продолжала постукивать в дверь, подгоняя. Досадно застонав, закрыла кран и встала перед зеркалом, ошарашенно застыв на месте.

   На моей груди, будто живой, мерцал глубокий, рваный шрам, это было похоже на черную дыру. Прикоснуться к ране я не решилась, опасаясь сделать только хуже. Если магия темных оставляет такие следы они и вправду страшные существа.

   Стараясь не думать об этом, быстренько натянула на себя форму. Распустила волосы, заплела верхние пряди колоском, чтобы в глаза не лезли, и вышла из ванной.

   А на столе меня ждала большая кружка дымящегося ароматного чая и штук шесть бутербродов с ветчиной, сыром, маслом и ломтиками салата. В животе тут же громко заурчало, рот наполнился слюной. Неудивительно, почти два дня у меня во рту и крошки не было.

   - Присаживайся, Алисия, - одобрительно улыбнулась профессор, заметив мой голодный взгляд. - На завтрак, к сожалению, ты опоздала, придется ждать обеда, - предупредила она. – Ты должна хорошо питаться, тренировки будут забирать много сил.

   - Приятного аппетита, - в нетерпении пожелала самой себе.

   Неприлично, конечно, но я была такая голодная, что уплетала все за обе щеки.

   - Культура, - фыркнул гоблин.

   Отпивая горячий чай, поперхнулась, постучала себя легонько по груди, чтобы рану не задеть и продолжила лопать бутерброды.

   - Пережевывай хотя бы, не убегут они от тебя, - забурчал гоблин, неодобрительно покачав головой.

   Вот только, когда он это говорил, я уже облизывала пальцы. Поблагодарив за еду, забрала сумку протянутую профессором, попрощалась с Зерманом и поторопилась на лекции.

   По дороге, на ходу изучала расписание занятий.

   1. Лекция по общей некромантии;

   2. Теория магических существ и вещей;

   3. Характеристика магических рангов;

   4. Практика по боевой некромантии;

   5. Стихийная магия;

   6. Практика боевых заклинаний;

   7. История империи.

   «Ох ты ж, - мысленно взвыла я. – Эти ребята точно не люди, - жалобно вздохнула представляя свою будущую участь».

   И это только первый день. По словам профессора Кешьян мне предстоит изучать материалы двух пропущенных годов, вернее четырех. Но действительно ли это необходимо? Разве нельзя как-то быстрее восполнить магию?

   К слову, в академии учились не только чистокровные и обычные маги, но также: некроманты, эльфы, демоны и существа со смешанной кровью.

   Всю полученную информацию, все увиденное я принимала как должное. Так было легче осознать свое положение. Расспрашивать кого попало, возражать, сейчас не было смысла. Для меня все здесь будет в диковинку.

   Следуя за профессором, искоса наблюдала за сновавшими по коридорам адептами, некоторые что-то отчаянно зубрили, сидя на подоконниках, другие весело переговаривались, обсуждая прошедшие экзамены и новые материалы. Все усердно готовились к началу лекций.

   У входа аудитории профессор пожелала мне удачи и, подтолкнув внутрь, ретировалась по собственным делам. Входить было страшно, учитывая, что я вообще о настоящей магии имела небольшие представления.

   Прошло несколько минут, прежде чем, набравшись храбрости, я переступила порог. Вначале на меня даже внимания не обратили, а вот когда я присела на верхнем ряду, все почему-то разом утихли, только, как оказалось не из-за меня. В аудиторию с гордо поднятой головой вошел ни кто иной, как третий наследный принц империи Нэйлас Уон Дортас.

   Стало быть, учимся на одном курсе.

   После минуты гробовой тишины, в адрес Нэйласа посыпались вежливые приветствия, томные вздохи со стороны женской половины нашей группы и случайное фырканье от меня. Благо этого никто не услышал.

   Его Высочество, криво усмехнувшись на приветствия особенно активной барышни, расслабленной походкой прошествовал в мою сторону и, не удостоив даже взгляда, взял да уселся к моей нескончаемой «радости», прямо позади меня. Я была уверена - сейчас в моем затылке образуется огромная дыра.

   Правда, мысли о Нэйласе испарились, стоило увидеть вошедшую в аудиторию ту самую троицу уголовников, наблюдавших за моими мучениями. Злость подпитанная несправедливостью вспыхнула с новой силой. Страшно представить, что было бы не явись тогда Нэйлас.

   Прожигая их ненавистным взглядом, ожидала дальнейшего развития событий, но заметив меня, троица, сгорбившись словно старики, с мрачными взглядами пошаркали в самый конец аудитории.

   - Они получили строгий выговор от ректора Хелвша, - раздалось насмешливое за спиной.

   - Поделом, - не оборачиваясь, злорадно ответила я.

   Нэйлас шумно выдохнул, но более ничего не произнес, а стоило последнему адепту занять свое место, как в аудиторию вошла высокая стройная женщина. Ее длинные черные волосы были затянуты в хвост на затылке, абсолютно черные глаза без белков окинули присутствующих холодным взглядом, строгое лицо, губы недовольно поджаты.

   Из-под темно-синей мантии виднелся серый костюм, состоящий из юбки до колена, белой блузы и приталенного жакета. А еще выглядывал хвост. Самый настоящий длинный тонкий хвост, с треугольным кончиком. Как ни старалась отвести взгляд, но глаза продолжали таращиться на сие чудо. Она, несомненно, принадлежала к расе демонов!

   - Силы и магии, адепты, - поприветствовала женщина властным голосом.

   - Силы и магии, - хором ответили студиозы.

   - Для начала поприветствуйте новенькую, - без предисловий начала профессор, переведя на меня взгляд жутких глаз, - Адептка Лирэ, поднимитесь.

   От ледяного голоса ноги сами собой выпрямились, выставляя меня на всеобщее обозрение. Зачем спрашивается? Нет бы, позволили мне тихо и мирно восполнять знания, но не тут-то было, нужно обязательно поглазеть.

   - Здравствуйте, - тихо поздоровалась я, не найдя ничего более презентабельного для знакомства с новыми сокурсничками.

   - Приветствовать, кого бы то ни было, нужно ключом, адептка Лирэ, - возмущенно-раздраженным голосом воскликнула демонесса. – Следует желать собеседнику силы и магии, - опустили меня.

   - Силы и магии, - тут же повторила, сжав кулаки.

   Послышались насмешливые перешептывания и «умную» меня стали бурно обсуждать. Синеволосая девица деревенщиной обозвала, парень с красными глазами бросил брезгливое, «низкое сословие». Это видимо потому, что я даже ключа их приветствия не знала. Но я же действительно не знала!

   - Тишина! - прорычала хвостатая, окинув адептов злющим взглядом. - Я, профессор Элькаим, на вашем году преподаю некромантию. В силу ваших обстоятельств, адептка Лирэ, - перевели на меня все тот же жуткий и ко всему прочему подозрительно прищуренный взгляд, - так уж и быть лично к вам смягчу свои требования. Естественно это будет касаться лишь первого полугодия. Не справитесь, вылетите из Академии Смешанной Магии быстрее, чем успеете сообразить свой провал. Все понятно? - ядовито спросили у меня.

   - Все предельно ясно, профессор Элькаим, - ответила, прикидываясь самим спокойствием.

   - Садитесь на место, адептка Лирэ, - в приказном тоне ответила хвостатая, не забыв напоследок одарить тяжелым взглядом.

   Видать, я ей с первого взгляда чем-то не понравилась, прямо-таки поперек горла стою. Знать бы еще причину такого стервозного поведения. Хотя быть может демоны все такие и маги для них не более чем таракашки?

   Недовольно поджав губы, решила послушать лекцию, все же получить знания сейчас гораздо важнее, чем задумываться о ее неприязни к своей персоне.

   Лекция была слишком углубленная, к тому же я понятия не имею, что преподавалось прошедшие три года, поэтому сходу понять материал было сложно. К слову, почему лекции по некромантии ведет демон, тоже было неясно. Впрочем, спрашивать об этом себе дороже. Эта тетка реально пугает.

   Профессор Элькаим поведала о новых, более мощных заклинаниях, часть из которых можно произносить в уме, чтобы застать противника врасплох. Аккуратным почерком на доске были выведены формулы последовательности заклинаний.

   Также шла речь о некоторых случаях, когда некромант с достаточной силой мог вбирать в себя магию других, в особенности ведьм и созданных ими артефактов.

   - Профессор Элькаим, но ведь силу ведьмы можно получить только с ее согласия или это необязательно? - кровожадно вопросил кто-то с верхнего ряда.

   - Только с согласия, - спокойно ответила хвостатая. - Если забрать магию насильно, ведьма может вместе с ней выдать «подарочек», - усмехнулась она, - в виде проклятия, которое как известно, заканчивается летальным исходом для покусившегося на чужое, - разъяснила профессор, любуясь перекосившимися лицами адептов.

   - А на полевой практике эти заклинания будут учитываться? – прозвучал нерешительный женский голос с нижнего ряда.

   - Естественно! Вам следует выучить их как мантру, - жестко ответила профессор, злобно уставившись на автора глупого вопроса.

   Конспект я, конечно, написала, не пропустила практически ни единого произнесенного ею слова, но не шибко все понимала. Вернее, вроде бы понятно, только как мне это использовать, не очень ясно.

   Лекция шла уже битый час, по расписанию оставалось еще двадцать минут. В сутках здесь, кстати, не двадцать четыре часа, как в моем мире, а двадцать шесть часов. Странную неожиданность пришлось, как и многое другое принять фактом.

   Оставшееся время обдумывала полевую практику, боясь даже представить какую подлянку подготовят эти индивиды. Просматривая свой конспект, нашла вроде бы не сложное заклинание, может, из-за короткого названия оно мне легким показалось.

   - Акша - слабое заклинание атаки для распугивания магических существ, - объясняла профессор. - Оно не требует большого количества магии. И его сложно заметить.

   Акша, значит. Ладно, попробуем. Сомневаюсь, что у меня что-то получиться, но попробовать хотелось, даже руки зачесались. Представила в уме небольшой шар, по структуре напоминающий ветер, и преобразила магию в маленькое торнадо. Вообразила как можно реалистичней. По коже мурашки пробежались, когда вокруг пальцев правой руки почувствовался слабый ветерок.

   Я могу использовать магию! Невероятные ощущения! Неужели я действительно способна управлять такой силой?!

   - Адептка Лирэ! - зарычала профессор Элькаим, в миг оказавшись рядом со мной.

   С перепуга подпрыгнула и чуть не села мимо посадочного места. А у нее глаза красными стали, черты лица заострились, от такой картины волосы на голове зашевелились.

   - П-про... - вспоминала я алфавит, пока на меня взирала взбешенная демоница.

   - На лекциях по теории магию использовать запрещено! - гортанный рык прорезал воцарившуюся в аудитории гробовую тишину. - Для этого вам отведена практика, адептка Лирэ. Я не потерплю нарушения правил, да еще и на моих лекциях, - продолжала рычать она.

   - Я... я не... - язык от страха отказывался выполнять свою работу.

   - Профессор Элькаим, адептка Лирэ новенькая, и правила еще не все запомнила, - лениво заметил его высочество.

   Профессор на замечание принца отреагировала, но рычать не перестала. А мне до слез не то, что обидно стало, просто вымораживала эта его пофигистическая манера разговора. Уж лучше буду уменьшаться под ее убийственным взглядом, чем принимать жалость от этого плейбоя. Не важно, какой мир, от таких парней я держусь подальше.

   - Советую, выучить правила академии как можно быстрее, адептка Лирэ. О вашем поступке я сообщу лорду-ректору, - зло зашипела она.

   Дышать я смогла только тогда, когда хвостатая вернулась к доске. Как там профессор Кешьян восклицала? 'Хвала духам'? Так вот, хвала духам, до конца лекции осталось всего несколько минут.

   Сейчас профессор Элькаим давала задание адептам. Нам следовало попрактиковаться в заклинаниях без применения магии. Выучить их формулы, так сказать. Когда хвостатая направилась ко мне, я невольно сжалась. Вроде ничего больше не делала, что опять? Мне на стол с самой безразличной физиономией положили список книг, которые, как мне сказали, следует выучить от корки до корки.

   После профессор покинула аудиторию, и по местам прокатились вздохи облегчения. Интересненько, видать, не я одна при ее виде забываю, где оставила словарный запас. До следующей лекции оставалось полчаса. Такие перерывы были между всеми лекциями, и только в час дня перерыв длится полтора часа. Свой перерыв я решила использовать для похода в библиотеку, чтобы отдать список книг.

   А вечером бы забрала книги в комнату. Используя карту, приободрившись, направилась по коридорам в библиотеку. Но мои планы испортила троица тех самых придурков.

   - Эй, деревенщина, нам из-за тебя досталось, знаешь ли! - зашипела эльфийка вислоухая.

   Интересно, почему ее уши отличаются от ушей профессора Тортьеса? Я видела еще одного эльфа, так у него уши тоже стояли торчком. А у этой повисли, как у провинившегося щенка.

   - Правда что ли? - лениво поинтересовалась я.

   А, между прочим, я себя сейчас сдерживала. Очень хотелось накинуться на них и выцарапать всем троим глаза.

   - Нам по твоей милости дежурство накинули! - гаркнул демон, надвигаясь.

   - Ты уж будь паинькой, малышка, и отработай все за нас, вина то твоя, - прохрипел лампочный, накручивая мои волосы себе на руку.

   От такой наглости вся моя сдержанность лопнула, как мыльный пузырь. Вы только посмотрите на этих упырей. Отрабатывать я за них должна.

   - Слышь, ты, жертва короткого замыкания, ты бы руку убрал, а то потом с одной бегать будешь, - огрызнулась я.

   Ну и чего я ожидала? Что он возьмет и отпустит? Держи карман шире. Потянув со всей силы за мои волосы, меня пригвоздили к стене. Боль вновь пронзила грудь. Урод, чтоб его гоблины сожрали. Медальон на груди слегка потеплел, сообщая об опасности.

   Странно, неужели эти трое могут покуситься на мою жизнь? Ведь медальон срабатывает, только если моей жизни угрожает реальная опасность. У меня не было причин не верить профессору Кешьян.

   - Что, опять в лес захотелось? - заржал демон, приблизившись вплотную.

   Стало страшно, страх пережитый в аудитории еще не до конца прошел, так что вот результат. Теперь при виде демона заикаться буду. Но это только прибавило злости. На такое я, черт возьми, не подписывалась. Почему я должна терпеть такое отношение? Знаю, что после этого они меня точно прикончат. Но, если сейчас не дам отпора, они и дальше будут меня травить.

   Недолго думая, со всей силы врезала локтем в морду лампочного, тот взвыл, рефлекторно отпуская мои волосы и хватаясь за ушибленное место. А демону, который отвлекся на приятеля, зарядила между ног, вкладывая в удар всю накопившуюся злость. Он хоть и демон, но мужик все-таки. Это подтвердилось, когда он согнулся пополам, матерясь на непонятном языке.

   Осталась только эльфийка ушастая, которая хоть и зашипела, но назад попятилась.

   - Я только локаторы твои подправлю и все! - процедила я сквозь злобную улыбочку. - Приколы пьяной акушерки, чтобы вас гоблины сожрали! - я тоже рычать умею.

   И, как только я замахнулась, в стороне раздался ржач.

   У него были светло-русые волосы с такой же немного косой челкой, как и у Нэйласа. После того, как он немного успокоился, я увидела темно-лазурные глаза. А улыбка у парня была очень заразительной, и мне пришлось сдержаться, чтобы не улыбнуться в ответ. В отличие от этих валяющихся на полу придурков, этот парень был хорош собой, не так ярко как Нэйлас, но очень симпатичный.

   На нем и девушке была форма с красными и серыми узорами. Они были либо на втором курсе, либо на четвертом. Но, судя по внешности, и тому, как самоуверенно держались эти двое, я склоняюсь больше ко второму варианту.

   Сначала я не поняла, зачем парень вскинул руку и начал что-то беззвучно шептать. Лицо при этом у него было суровым и злым. А когда я обернулась, просто забыла, как дышать. Демон и лампочка икающая, замерли на месте. Вот только позы их говорили о том, что меня только что спасли.

   Тот, что демон, сейчас был просто монстром. Клыки его выросли, а ногти на руках преобразовались в бордовые когти, тянущиеся ко мне. Глаза у икающего налились кровью, волосы встали дыбом, сейчас он и вправду был похож на того, кого током шибануло.

   А внизу ко мне тянулась красная прозрачная нить, которую, по всей видимости, видела только я, так как на нее вообще никто не реагировал.

   Парень подошел ко мне вплотную, положил руку мне на плечо, от чего я сразу вздрогнула и начала дрожать. Это что получается, если бы они не появились, меня бы сейчас убивать стали? Или просто покалечили, если не хуже. Слезы я сдержала, уж перед кем-кем, а перед этими уродами плакать я точно не буду.

   - Испугалась? - приобняв, повернулся ко мне парень.

   Желание высвободиться я поборола, он сейчас моя единственная защита.

   - Нет, - солгала я, надеясь, что мою дрожь он не почувствует.

   Почувствовал, улыбнулся мне. И злобно уставился на парочку, изображающую чучела в музеи.

   - Форму человеческую приняли, живо! - убирая руку, приказал он.

   Рыча и шипя, парни стали прежними. Меня обняли крепче.

   - Нарушаем правила, значит? - поинтересовался он.

   - Она первая начала, - зашипела вислоухая.

   - Правда что ли? - ядовито выплюнул он. - Видать, мне показалось, и это тебя за волосы к стеночке припечатали, - грозно заметил он.

   Троица попятилась назад. Вот теперь меня точно прикончат. Может, лучше пусть сейчас меня изобьют, чем потом в темном переулке эти уроды что-нибудь пострашнее сделают. К тому же, может, я отбиваться смогу, мне бы только дрын потяжелее. Легонько высвободившись из рук парня, я отошла в сторону.

   - Сспасибо за помощь, но я сама разберусь с ними. Это только моя проблема, - сорвавшимся голосом ответила я. - Лучше сейчас я...

   Под пристальным и удивленным взглядом договорить не смогла. А мне и не пришлось, парень все и так прекрасно понял. Стал серьезным, а после расплылся в улыбке и снова меня обнял.

   - Алисия, детка, я все понимаю, - начал он. - Знаю, ты не хочешь отставать от своего крутого парня. Но, знаешь, ведь я очень сильный некромант, - заулыбался он.

   Это что, блин, за самореклама, сейчас была? Моя челюсть на полу оказалась. И не у меня одной. Троица врагов тоже офигела. Мне вот интересно, что он сейчас ляпнул, а? Парень? Мой? У меня лично пропал дар речи. А он тем временем продолжил.

   - Алисия, ты же ранена. Я и так чуть не поседел, когда узнал, что тебя темные ранили, а ты опять в драку лезешь, - испугано произнес он.

   - Да куда я лезу то? - прорезался мой возмущенный голос. - Я вообще в библиотеку шла, когда эти меня подловили, - зашипела я, злобно зыркнув на троицу.

   - Так вы мою малышку еще и поджидали? - зло протянул он, оглядывая поочередно адептов.

   Что это вообще за цирк сейчас происходит? Я, конечно, понимаю, меня сейчас защищают, ну а потом что?

   - Может, хватит уже, тут фигней страдать? - подал голос Нэйлас, скидывая руку парня с моего плеча.

   - Да ладно тебе. Я свою девушку, между прочим, защищаю, это ты стоял, как баран на водопое, а я так не могу. Или только тебе можно защищать свою невесту? - возмутился парень.

   - Не забывайся, Финерис, я не только твой друг, я твой принц! - меня даже в дрожь бросило после его слов. Парень тоже заметно напрягся. - И прекращай мне статус жениха повсюду приписывать, - раздраженно заметил Нэйлас.

   - Нэйлас! - возмутилась куколка.

   Видать, это и есть невеста.

   - Так, испарились отсюда, быстро. Еще раз увижу рядом с Алисией, сдерживаться не буду. Тебя, Ашана, это тоже касается! - рыкнул Финерис.

   Троица и впрямь испарилась. А я осталась с не менее странной троицей. Парень развернулся ко мне, положил руки мне на плечи и заглянул в глаза.

   - Ну, ты как?

   Хороший вопрос. Есть желающие ответить за меня?

   - Спасибо, что помог, но... зачем девушкой своей назвал? Они же теперь всем растреплют. Я даже боюсь представить, какая в конце история получится, - нервно засмеялась я.

   Испорченный телефон - страшная вещь.

   - Да не парься ты, - отмахнулся он. - Побуду твоим парнем, пока свою магию не восполнишь. А там глядишь и сама расставаться не захочешь, - ослепительно улыбнулся он.

   «Конечно! Особенно, когда домой вернусь», - мысленно себя утешила.

   Ну, а пока, если руки распускать не будет, ничего против не имею. Защита, как оказалось, лишней не будет.

   - Спасибо, - поблагодарила я.

   - Вот и решили, - всплеснула руками куколка.

   - Я, кстати, Финерис Роу Шелвас, четвертый год обучения, некромант, специализируюсь на демонологии и высшей боевой некромантии, - парень подтвердил мою догадку по поводу курса.

   - Алисия Лирэ. Пока ни на чем не специализируюсь, - со вздохом ответила я. Финерис засмеялся.

   - Я, Калима Сан Роулта. Тоже четвертый год обучения. Некромантка, специализируюсь на боевой некромантии, изучаю артефакты, - представилась куколка. - С Нэйласом ты уже знакома? - напряженно поинтересовалась Калима.

   - Угу, - кивнула я. - Имела честь пообщаться с его высочеством, - фыркнула я.

   Финерис засмеялся. А вот Нэйлас зло прищурился, не замечая Калимы, которая тут же приклеилась к нему

   - Какие книги тебе нужны? - поинтересовался Финерис.

   Вместо ответа протянула ему список. Некромант аккуратно развернул, прочитал, потом присвистнул.

   - Мда, - протянул он. - Профессору Элькаим ты чем-то сильно не понравилась.

   - Почему? - удивилась я. - Она же сказала, что не будет меня сильно нагружать.

   - Когда она так говорит, жди неприятностей, - подтвердила Калима.

   - Считай, легко отделалась. За то, что магию на лекции использовала, причем боевую, тебя могли исключить, - самодовольно произнес Нэйлас.

   Меня ж только приняли, куда исключать-то?

   - Ого. Ну, ты даешь, - деланно изумился Финерис. – Не бери в голову, - улыбнулся он. - Я тебе помогу. Я все эти книги назубок знаю, так что помогу выучить все самое важное и необходимое. Сдашь ей все на 'отлично', чтобы у нее хвост от удивления отвалился, - засмеялся Финерис. - Я же твой парень, не дело, если мою девушку отчислят, - подмигнули мне.

   - С-спасибо, - запнулась я. - Мне вот интересно, а расплачиваться чем я буду? - нескромно поинтересовалась я.

   - Слушай, я ж на тех придурков не похож, - обиделся Финерис. - Чем захочешь, тем и отплатишь, - просто ответил он.

   - Фин, - обратился к нему Нэйлас. - А о своих поклонницах ты не забыл? - раздраженно спросил принц. - У тебя теперь 'девушка' есть, - хмыкнув, подчеркнул он. - Как думаешь, твои подружки это оценят и поздравлениями рассыпятся?

   - Расслабься, Нэйлас. С ними я как-нибудь разберусь. Не переживай, малышка, никто тебя не тронет, - заверил Финерис.

   Верилось с трудом, я как-то не подумала, что у него могут быть томно вздыхающие фанатки. Девушки, между прочим, самые страшные существа, если им разбивают сердце, мстят они от всей души и очень изобретательно.

   Я здесь всего ничего, еще и суток нет, а у меня уже фиктивный парень с одного бока и куча врагов с другого.

   - Адептка Лирэ! - от знакомого голоса вздрогнули все присутствующие.

   Адепт Уон Дортас важно прошествовал к нам, при этом на губах у него не было той улыбочки, с которой принц стоял вчера. Он был зол, и мне стало как-то не по себе.

   - Силы и магии, адепты, - поприветствовал нас его высочество.

   - Силы и магии! - хором ответили мы, Нэйлас от приветствия сдержался.

   - Адептка Лирэ, лорд-ректор просит вас зайти к нему в кабинет, - обратился он ко мне.

   Я непроизвольно ухватилась за руку Финериса, но проследив за немного удивленным взглядом Вилмара, наткнулась на не менее удивленный взгляд Нэйласа, за которого я собственно и держалась. Резко отпустив руку, отшатнулась в сторону.

   - Адептка Лирэ, вам следует поспешить, - напомнил о себе Вилмар.

   К ректору мне совсем не хотелось. И за каким демоном я ему с утра пораньше понадобилась. А потом меня осенило, что зелье должно быть уже готово. Ну, раз он прислал племянничка, мог бы и зелье передать.

   - Я поняла, адепт Уон Дортас, - кивнула я.

   - Я соберу для тебя книги, - напряженно прошептал Финерис.

   - Спасибо, - вымученно улыбнулась я своему фиктивному парню.

   - У вас лекция через три минуты, советую поторопиться. Адепт Дортас, предупредите профессора Кешьян, что адептка Лирэ сегодня не сможет присутствовать на лекции по указанию ректора Хелвша, - закончил Вилмар и, развернувшись, направился туда, откуда пришел.

   - Увидимся, - бросила я и побежала догонять Вилмара, держась от него на приличном расстоянии.

   Всю дорогу он сохранял молчание, а когда мы уже подходили к кабинету, задал вопрос.

   - Как ваша рана?

   - Болит, - честно призналась я. - Но пока терпимо.

   - Что ж, до конца вылечить себя сможете только вы сами, своей магией, - об этом я уже слышала. - У вас устойчивая энергия, если взять во внимание тот факт, что вы пережили нападение темного. Обычно мало кто выживает, особенно если удар направлен в сердце. У вас есть своего рода маленький иммунитет от их темной сущности, - хмыкнул принц.

   Маленький иммунитет? Это юмор такой на Зимрэинсе? Или он просто издевается? Иммунитет, значит, а на груди у меня тогда что, магическая татуировка?

   - А вы знаете, как мне восполнить свою магию? - шумно выдохнула я.

   - Как и всем, полагаю. Побольше практиковаться, взывать к своим духам, - спокойно ответил Вилмар.

   - Взывать к духам? - не поняла я.

   - Верно. Духи - прямой доступ к магии истока. Обычно каждый взывает к своим родовым духам и те им помогают, если посчитают достойным, - снизошел до объяснения Вилмар. - Это могут быть напутствия или жизненно важный совет. Все это зависит от того, насколько сильной была душа при жизни. Редко бывают случаи, когда духи делятся ключом к магии и помогают восполнить резерв.

   - Ого,- выдохнула я.

   - На данный момент у вас не получится воззвать к духам. Силы и опыта слишком мало. И я надеюсь, вы не совершите такой глупости. Иначе они узнают о вас, - предупредил меня Вилмар.

   И от этого его предупреждения стало нехорошо. Его высочество вошел в кабинет без стука, я следом, на этот раз призрака не было, так что ежиться я перестала. Ректор сидел за столом, что-то напряженно записывая пером.

   - Силы и магии, лорд-ректор, - поздоровалась я.

   - Силы и магии, адептка Лирэ, - тут же ответил ректор. - Отрадно слышать, что вы научились правильно обращаться к собеседникам. Как себя чувствуете?

   - Держусь, - холодно произнесла я.

   - Прекрасно, - коротко ответили мне, не удостоив даже взгляда.

   Ректор встал, подошел к застекленному шкафу и достал оттуда маленькую бутылочку с розовой жидкостью, а после протянул мне.

   - Принимать по маленькому глотку один раз в неделю, - строго приказали мне. - Зелье очень сильное, оно может замедлить возврат вашей силы, но по-другому никак, - и снова эта фальшивая горечь в словах.

   - Поняла, - кивнула я.

   - У меня к вам один вопрос, адептка Лирэ, - нахмурился ректор.

   Вилмар при этом рассматривал книги на полках, а может, предмет мебели изображал.

   - Слушаю, - настороженно ответила я.

   - Темные, которые ранили вас, видели цвет ваших глаз или нет? - небрежно поинтересовался он.

   Вот только напряженная поза и нервное постукивание пальцев по руке выдали ректора.

   - Не думаю, было темно, - не задумываясь, ответила я. - Но точно сказать не могу, - честно призналась я.

   - Можете ступать. У вас есть почти два часа до следующей лекции, можете провести их в библиотеке, проведенное там время будет намного полезнее, чем изучение видов магических существ, - спокойно посоветовал ректор Хелвш.

   - Спасибо. Так и сделаю.

   - И еще одно, - окликнул меня ректор. - Старайтесь вести себя как можно незаметнее. Лишнее внимание вам ни к чему, - холодно произнес он.

   На это я только кивнула. Между прочим, я так и собиралась сделать. Но мне не дали шанса. Сами меня сюда запихнули, могли бы тогда, хотя бы индивидуальные занятия сделать. И правила нормально объяснить. Зачем меня вообще нужно было в академию зачислять? Когда я покинула кабинет ректора, Вилмар остался с дядюшкой, плотно прикрыв за мной дверь.

ГЛАВА 4

   Стараясь забыть об этих двоих, направилась в библиотеку. Жаль, что пропущу лекцию профессора Кешьян, я хотела сходить. Ну, да ладно, покопаюсь в библиотеке, может, найду что-нибудь полезное.

   Библиотека Академии смешанной магии была огромной. Тысячи и тысячи самых разных книг. Некоторые студиозы что-то напряженно изучали. Другие просто валяли дурака. Библиотекарем оказался седой дедуля. Он был настолько старым, что, казалось, сейчас рассыплется.

   - Силы и магии, - поприветствовала я.

   - Силы и магии, адептка, - поздоровался он бодреньким голосом. - Что вас интересует?

   Список нужных мне книг забрал Финерис, так что сейчас надо поискать что-нибудь другое. А ректору и Вилмару не обязательно знать, что именно я читала в библиотеке.

   - А книги о духах есть? - изображая задумчивость, спросила я.

   - Конечно. Желтая секция, вам направо, а потом по лестнице на второй этаж, - ответили мне.

   - Спасибо.

   Лестницу я нашла быстро, второй этаж тоже, а вот желтой секции не было. Ничего желтого здесь я не видела. Потолок был разбит на сектора в виде треугольников, книжные шкафы расставлены также, и над каждой секцией висели таблички с названиями, вот только написано все было какими-то закорючками.

   Ну и что мне теперь делать? Прочитать я это не смогу. А что, если и книги на таком же языке? Я во все глаза таращилась на эти таблички, пока голова не заболела. Вдруг язык, на котором были таблички, стал меняться, и теперь я его понимала. На первой табличке было написано 'синяя секция'.

   Почему надписи поменялись, меня мало волновало, главное, теперь я могу их прочитать. Желтая секция оказалась в самом конце. Книг было не больше сотни. Да и названия на корешках практически одинаковые.

   Несколько раз прошлась по полкам и для начала выбрала, по-моему, самую подходящую книгу, 'Призыв духа'. К столам я возвращаться не хотела, так что, вытащив тетрадку и ручку, уселась прямо под стеллажами.

   Книга оказалась очень интересной. В ней перечислялись все виды сущностей умерших. Говорилось о ритуалах, от незначительных до самых сложных с применением крови. О вызове родового духа. Вот только для этого требовалось знать, кого вызываешь, или хотя бы помнить лицо умершего.

   Родовые духи, кстати, выглядят так же, как и при жизни. Правда, есть один нюанс: они прозрачные. А обычные духи еще и светятся зелёным или синим. Всю интересующую меня информацию я выписала, отдельно пометив ритуалы. В книге так же шла речь о применении кровавого ритуала для вызова родового духа. Ритуал был очень сложным, но если другого пути нет, пользовались им. Во время ритуала ты, как бы посылаешь каплю своей крови в иной мир, мир духов, и ждешь, пока один из них откликнется на зов крови.

   А что, если у меня получится вызвать духа вопреки словам Вилмара. Ведь я в некромантии ничего не понимаю, а заклинание почти получилось, если бы профессор Элькаим рычать не начала. А может, дух, как и сказал Вилмар, сдаст меня моему отцу. А если тот опять меня убить попытается? Или же снова отправит в другой мир. Без магии я не переживу переход снова. Но я не знаю наверняка, может, мне попадется нормальный член семьи, добрый родственник, который не захочет моей смерти. Не все же в этой семейке поголовные звери, которые выбрасывают младенцев в другие измерения.

   - Хороший вариант для пополнения магии, - внезапно раздался голос Нэйласа.

   Его голос до жути похож на голос его старшего братца, так и тянет перекреститься.

   - Может, да, а может, и нет, - огрызнулась я.

   Не хочу, чтобы он растрепал ректору, что я родню вызывать собралась.

   - Что ты здесь делаешь? - поинтересовалась я, собирая сумку.

   - А что, по-твоему, можно делать в библиотеке? - вопросом на вопрос ответил Нэйлас.

   - От лекции, например, отлынивать, - пожимая плечами, предположила я.

   - Послушай, - снисходительно начал он, - твоя аура сейчас напоминает ауру мага, они очень схожи с аурами ведьм. Финерис не такой святой, как ты думаешь. Он тоже может выпить тебя, - предупредили меня.

   - В этой академии нет святых, Нэйлас, - шумно выдохнула я. - Здесь даже приблизительно нормальных нет. Да и пить из меня пока нечего. А когда будет, возможно я и отплачу Финерису за свою защиту, - отчеканила я.

   - Финерис старше тебя и знает намного больше, чем ты, - продолжал напирать он.

   - В данный момент даже гоблин знает больше чем я, Нэйлас. Беспокойся лучше о своей невесте. И держись от меня подальше, врагов мне и так хватает, - может и грубо, но ведь правда.

   - У меня нет невесты, - зло выдохнул он. - И это не я вчера шантажировал тебя, - упрекнули меня.

   - Ну, на помощь ты не особо рвался. Так что не лезь и дальше. Просто сделай вид, что мы незнакомы, и никаких проблем не будет, - холодно произнесла я.

   Когда угрожала ему, не подумала о том, что окружающие на помощь принца могут обратить слишком много внимания. Этого пока вроде бы не произошло, так что лучше предотвратить последствия заранее.

   - Лучше не забывай, с кем говоришь, Алисия. Я не просто адепт академии, я твой принц, - зло напомнил он.

   Глаза при этом у него ненормально вспыхнули. У меня по коже побежали мурашки. Верно, мне не стоит забывать, кто он, так что буду держаться от него подальше.

   - Даже Финерис не поможет, если я того пожелаю, - высокомерно бросили мне.

   «Мне только что угрожали? Если бы ты знал, кто я, сомневаюсь, что и дальше называл бы себя моим принцем», - мысленно позлорадствовала я.

   - Ты не мой принц, Нэйлас, для кого-то, конечно, ты наследный принц, а для меня ты просто человек выше статусом и не более. Не переживай, я знаю где мое место и оно не здесь. Так что в скором времени я вернусь домой и забуду все, что здесь со мной произошло. И тебя забуду, - с твердой уверенностью произнесла я.

   Этот напыщенный индюк выводит меня из себя одним своим видом, а когда рот открывает, хочется застрелиться, ну или придушить его на худой конец. Вот и сейчас стоит, глазами хлопает, будто я с ним на другом языке разговариваю.

   - Всего хорошего, ваше высочество, - я даже книксен сделала, после чего удалилась.

   Но настроение уже было испоганено. Я шагала как можно быстрее, чтобы его высочество не успел очухаться и еще раз указать мне на мое место. Показалась спасительная лестница. А дальше я и сама не поняла, что произошло. Когда я подошла к лестнице, мое тело оцепенело, и я не могла пошевелиться. А внутри от страха все похолодело, когда раздался чей-то оглушительный голос.

   «Какое необычное дитя. Расскажи мне девочка, что за магия внутри тебя?».

   Двигаться я по-прежнему не могла. По спине пробежал холодок. Неужели никто не слышал? Почему все продолжали спокойно сидеть?

   «Ответь мне, девочка, что ты такое? Магия, что течет внутри тебя, манит. Странная, скрытая и такая пленительная. Хочу вкусить. Слышишь?» - ядовито прозвучал голос.

   От страха на глаза навернулись слезы. А внутри все похолодело, когда до меня дошло, что я слышу его не ушами, а изнутри. Его голос могу слышать только я. Это существо говорит внутри моей головы.

   «Я выпью все до последней капли», - мерзкий смех резал слух.

   Страшно. Медальон нагревался, даже обжигал, сообщая о смертельной опасности. Но как? Как он смог пробраться в мою голову? У других ведь не выходило, и на мне ведь артефакты. Я кожей чувствовала, как что-то меня касается. Хотелось закричать, и я кричала, только никто не слышал.

   «Нэйлас! - мысленно закричала я. - Он ведь остался там. Почему он не идет? Нэйлас! - голос в мыслях сорвался».

   По академии раздались звуки сирены. Сработала защита, в здание проник посторонний. Все засуетились, но меня по-прежнему никто не замечал. Мне удалось закричать в голос, когда кто-то со всей силы толкнул меня на стеллажи. Слава духам, книги не посыпались, а то бы эти фолианты меня раздавили. Между тем на моем месте уже стоял Нэйлас, держа тоненькую призрачную черную нить в руке.

   - В академию проникла сущность темного! - зарычал он.

   Студиозы с криками начали выбегать. Зазвучала новая сирена. С пальцев Нэйласа срывалась магия. Он, метая молнии, прокладывал дорогу по той самой ниточке. И я вспомнила, что такая же ниточка, только красная, была, когда меня та троица поджидала возле библиотеки.

   Значит, тогда тоже кто-то хотел пробраться мне в голову. От этой мысли стало не по себе. Это место небезопасно.

   - Скрылся, чертов труп! - зашипел Нэйлас.

   Я, пошатываясь, поднялась. В глазах стояли слезы, тело била крупная дрожь. Страшно. Этот мир ужасен. Хочу домой.

   - Ты совсем тупая? - заорал на меня Нэйлас. – Ты и дальше собиралась стоять и ждать, пока из тебя магию выпьют? - зло выкрикнул он.

   Вместо ответа я просто повисла у него не шее, рыдая в голос. Страх накрыл с головой, первобытный страх. Несколько секунд Нэйлас стоял, не двигаясь. Мое поведение выбило его из колеи. А потом меня немного приобняли, и стало легче.

   - Я... пошевелиться не могла, - шмыгнув носом, пыталась объяснить я. - Он был в моей голове. Я даже чувствовала, как он прикасался ко мне. А я ничего не могла сделать, - всхлипывала я.

   - Сейчас все нормально, - успокаивающе погладили меня по голове. – Извини, забыл, что у тебя сейчас мало магии, - немного осипшим голосом произнес он.

   От Нэйласа я не отлипла, пока полностью не успокоилась. А когда страх отпустил, истерика закончилась, стало неловко и стыдно. Высвободилась, немного отошла. Нэйлас оправил форму.

   - Прости, - виновато произнесла я.

   Ответом мне было молчание.

   - Что это было? - решилась я взглянуть на Нэйласа.

   Тот стоял, внимательно меня разглядывая.

   - Сущность темного. Мертвого некроманта или сильного стихийного мага, - пояснил Нэйлас, продолжая меня разглядывать.

   - А что ты в руке держал? Я уже видела похожую нить, только красную, когда меня Финерис выручил возле библиотеки, тогда мой медальон тоже нагрелся, - вспомнила я.

   - Видела? - удивился он.

   - Да, - кивнула я. - А как ты понял, что я в опасности?

   - У меня достаточно силы, так что я почувствовал слабый выброс магии из твоего артефакта, - отрешённо заметил Нэйлас. - А нить, что я держал, это своего рода связь. Она была закручена вокруг твоего запястья. Поэтому он смог пробраться в твою голову, несмотря на защиту.

   - Как это существо сюда попало? Я думала, академия безопасное место, - вздрогнув, поинтересовалась я.

   - Возможно, защита на одной из колонн дала трещину, а возможно, кто-то намеренно его впустил, - огорошил меня Нэйлас.

   Значит, это было покушение? На меня? Но кому это нужно? Та троица не могла, им бы времени не хватило, да и силенок, по всей видимости.

   - Скажи, этот мертвый нападал целенаправленно, или я случайно на его пути оказалась?

   - Ты сказала, что видела похожую ментальную нить, тогда возле библиотеки? - я кивнула. - Ты почувствовала что-нибудь похожее на это? Ощущения были такими же? - вкрадчиво уточнил он.

   Я задумалась. Определенно, тогда мне в голову не лезли. Да и я была занята другим.

   - Нет. Такого как сейчас не было. Та нить не касалась меня.

   - Возможно... - Нэйлас замолчал. - Ты сама его сюда привела, - мне словно под дых ударили.

   - Я? - кровь резко отхлынула от лица.

   - В том лесу, где я тебя нашел, немало темных. Он поэтому и запретный, потому что обычные маги там не выживают. В запретный лес ходят только королевские армейские группы патрулей, высококвалифицированные боевые некроманты. А ты была ранена одним из темных, я думаю, есть вероятность, что тогда темный за тобой и увязался, - объяснил Нэйлас. - Так что вряд ли это покушение с чьей-то стороны. Ты здесь меньше суток, с чего бы это на тебя охоту объявлять. Это просто случайность, - уверил меня Нэйлас.

   А что, если темные, ранившие меня, видели все-таки цвет моих глаз? И специально мертвого послали?

   - Если же это и впрямь было покушение, виновника выследят и накажут.

   В библиотеку вбежал профессор Тортьес, весь запыхавшийся и злой.

   - Адепт Дортас, адептка Лирэ! Вы не слышали тревогу? Почему не в общем зале своего курса?

   - На адепт...

   - Я заблудилась! - перебила я Нэйласа, строго посмотрев ему в глаза. - А когда сирена зазвучала, испугалась, адепту Дортасу пришлось остаться со мной, - солгала я.

   - Живо в общий зал! В академию проникла сущность темного! - обозлился профессор.

   - Им не нужно знать! - тихо сказала я и начала спускаться по лестнице.

   Нэйлас последовал следом. В общий зал нас сопроводил профессор Тортьес, после поставил на аудиторию охранное заклинание, приказал не покидать зал и снова убежал. Адепты были очень напуганы, что свидетельствовало о силе мертвого. Студиозы держались кучками, я же осталась одна подпирать стеночку недалеко от входа.

   Если те, у кого есть магия, так его бояться, то я вообще в ужасе. Мне нужна магия. Плевать, что дух может плохой оказаться, главное, вернуть свою магию.

   - Как сущность темного могла пробраться в академию? - завыла одна барышня.

   - Ужас просто. Как представлю, что этот монстр разгуливает, разыскивая себе жертву, мурашки по коже бегают, - застонала Ашана.

   - Если подумать, возле библиотеки я почувствовал что-то странное, но никак не мог понять что это, - а это ее приятель, демон.

   - А вам не кажется странным, что с появлением новенькой в первый же день и объявилась сущность темного, - ядовито заметил 'лампочка'.

   Я старалась игнорировать, как самих говоривших, так и то, что они говорили. И вообще со стенкой срастись. А вот Нэйлас закончил с подоконником сливаться и, заинтересовавшись разговором, повернулся к адептам.

   - А ведь, правда, на ее семью темные напали, - зашептал кто-то.

   - Может, они решили закончить то, что начали? - продолжили шушукаться ребята.

   - Верно, верно, - смахивая фальшивые слезы, подтвердила ушастая Ашана. – И мы теперь тоже под прицелом оказались, - продолжила она.

   Вот уроды стремные. Решили из меня изгоя сделать? Да, пожалуйста, мне все равно. В друзья к таким, как они я набиваться не собиралась.

   - Почему мы должны из-за нее жизнями рисковать? Что, если сущность сюда заявится?

   Это была, по всей видимости, подружка Ашаны, держались они обе в обнимочку. Счастье розовое, блин.

   - Эй, новенькая! - крикнули мне. - Сказать нечего?

   - А что вы хотите услышать? - зло огрызнулась я.

   - На твою семью темные напали. Видать это за тобой. Ответственность возьмешь, если кто-то пострадает? - заголосил невысокий рыженький парень.

   - Ответственность? - опешила я. - А доказательства у вас есть, что он за мной пришел? Или вам просто козла отпущения найти нужно? Что, обвинить некого кроме меня? - зашипела я.

   Студиозы приутихли. Доказательств моей вины не было. Внутри меня грыз маленький червячок сомнения. Возможно, они правы, если темный увязался за мной из того проклятого леса, значит они и вправду в опасности из-за меня. Может, стоило рассказать профессору Тортьесу правду? Тогда бы меня сюда не привели.

   Они конечно моральные уроды. Но за их смерть я отвечать не хочу. Да и если бы не эта троица цирковая, другие, возможно, не стали бы меня обвинять. Гады, но они напуганные гады. Конечно, они не станут защищать чужака.

   - Если из нас кто-то пострадает, пощады от нас не жди, - зашипела ушастая Ашана.

   - То есть, если мертвый за мной пришел, вас он не тронет? Это значит, пока я с вами, вы в опасности? - невинно поинтересовалась я.

   Студиозы продолжали злобно пялиться. Хороший ответ, ничего не скажешь.

   - Не делай глупостей, - спокойно сказал Нэйлас, но во взгляде читалось напряжение.

   - Отлично, - спокойно ответила я и быстренько выбежала за дверь.

   По ту сторону послышался рык Нэйласа и гомон студиозов. Стоять здесь, в пустом коридоре, я не собиралась. Единственное безопасное место сейчас в кабинете ректора, туда я со всех ног и помчалась.

   Было страшно, даже очень. Но тот факт, что из-за меня они и вправду могут умереть, не радовал. Совесть у меня хрупкая, не выдержит. Пока бежала, услышала нечеловеческий крик. Такое чувство, что это вопль умирающего. Внутри все похолодело. Ноги приросли к полу. Этот крик все еще стоял в ушах. Когда все стихло, я выглянула за угол, посередине коридора стоял парень первого года обучения, это я поняла по цветным вставкам на его форме.

   Он стоял, не двигаясь, а мой медальон снова нагрелся. Может, он чего-то испугался да и застыл на месте. Темного, например. Так что стоит развернуться и маршировать назад в аудиторию, и пусть говорят, что хотят, зато живой останусь. И все бы ничего, но первокурсник продолжает там стоять, может, он, так же, как и я, сейчас стоит и слышит темного?

   Ему ведь помощь нужна. Схвачу его за руку и поволоку за собой. И все бы ничего, если бы не дрожащие коленки. Медленно двинулась в его сторону, руки дрожали, ноги подкашивались, но я шла дальше.

   - Эй, - тихонько позвала я. - Эй, адепт. Что ты здесь делаешь?

   Мне снова не ответили, а он все так же продолжал стоять на месте. Я потянула его за плечо, чтобы развернуть. Парень не устоял и повалился на спину. Крика я сдержать не смогла, а на глаза навернулись слезы. Я впервые видела мертвеца. Присев на корточки, трясущейся рукой пощупала пульс. Его не было. Адепт был мёртв.

   Все его тело посерело, местами даже почернело. Вены под кожей стали темно-желтыми. Искривленное от крика и боли лицо. Застывший в глазах ужас. Это было ужасно. Ему же всего шестнадцать. Первокурсник был мертв. Его убили, а тот, кто убил, наверняка услышал мои крики. От этой мысли все похолодело внутри. Меня начала бить крупная дрожь. Нужно было убираться отсюда немедленно.

   Резко поднялась, развернулась и встретилась с ним. Это было нечто похожее на телесную тень. Вокруг его плаща с капюшоном витал темный туман. Руки серые. Из-под капюшона была видна только нижняя часть лица, с такой же кожей, как и на руках, и с множеством черных шрамов, а из его приоткрытого рта виднелись гнилые зубы.

   Он не двигался, продолжая смотреть на меня из-под ткани капюшона. Я даже дышать перестала, стоя в оцепенении собственного ужаса. Что мне делать? Как защититься? В уме начала всплывать лекция профессора Элькаим. Формулы заклинания. От страха сложно было нормально мыслить. Я вспоминала и вспоминала. Одно заклинание четко нарисовалось в уме.

   Это было боевое заклинание, которое можно произносить в уме. 'Лишрэнто', заклинание разрушения. Дрожа всем телом, растопырила пальцы, делая в воздухе, возле ноги, круг против часовой стрелки. В голове нарисовалась формула. Сначала изображение того, каким должен получиться заряд. Потом значение, его сила, цвет, форма.

   В уме рос огненный темно красный шар. Рука продолжала делать круги в воздухе. Я почувствовала, как потеплели пальцы. Теперь представила этот огонь в руке, представила, как огненный сгусток уничтожает темного. Жар стал сильнее. И я, вскинув резко руку, зашептала в уме.

   «Лишрэнто!» – мысленно уже заорала я.

   С пальцев сорвалась магия, небольшой огненный шар метнулся к темному. Разорвав плащ, он попал прямо в центр груди. Мертвый сначала уставился на свой порванный плащ, а потом снова на меня. Я даже среагировать не успела, когда он, рыча, схватил меня за горло, поднимая над полом.

   Стальная рука сжалась с такой силой, что я расслышала скрип собственной кожи. Я слишком слаба, слаба настолько, что моя магия смогла коснуться только его одежды, раны не было. И вот теперь я смогла разглядеть его лицо. Страшное и уродливое, с провалами вместо глаз, в которых полыхало черное пламя. Сейчас меня убьют.

   С глаз ручьем побежали слезы. Дышать я не могла, губы уже начали синеть, когда ментальный голос заговорил.

   «Куда ты их спрятала?».

   Вопроса я не поняла, да и ответить не смогла бы.

   «Где они? Куда ты спрятала свои глаза, девочка? - зашипел он. - Магии так мало. Я заберу твои глаза вместо силы, - зарычал он».

   Перспектива выжить, но остаться слепой только больше ввергла в ужас. Я уже хватала ртом воздух, но пережатое горло не давало поступать кислороду в легкие, еще немного и мне сломают шею. Голова начала кружиться, все вокруг поплыло темными пятнами. Из последних сил, вообразила заклинание, магия сорвалась с пальцев в тот момент, когда я ухватилась за то, что осталось от его лица.

   Мертвый зарычал, отшвырнув меня чуть ли не в окно. Я, проехавшись по полу, врезалась в колонну возле подоконника. В голове звенело. Громкий кашель до слез, острая боль в легких. Надо бежать. Ноги не слушались, хватаясь за подоконник, еле поднялась, но снова грохнулась на пол.

   - Замкнуть! - раздался грозный рык ректора Хелвша.

   Я увидела профессора Тортьеса, который подбежал к мертвому парню, громко выругался и направился ко мне. Ректор вместе с профессором Элькаим и несколькими адептами пятого курса замкнули мертвого в какой-то мерцающий барьер. Несколько ярких синих, зеленых и красных вспышек, и мертвый рассыпался пеплом, в то время как я потеряла сознание.

***

   Темнота была пугающей, в мыслях всплывало лицо мертвого первокурсника. Как он терял свою жизнь, и ему никто не помог. Тот ужас и та боль, которые он испытал. Потом лицо сущности темного. Его рука, сжимающая мое горло до хруста. Меня снова попытались убить.

   Казалось, он все еще преследует меня. Но дрожь в теле прекратилась, когда в черном мраке сознания появился мягкий белый свет. Во мраке послышались звуки мелодии, арфа. Потом красивая и завораживающая песня, с голосами колокольчиками, нежными и чуткими. Песня обволакивала и убаюкивала, ничего прекрасней я еще в жизни не слышала. Словно хор ангелов снизошел с небес.

   Чистое, светлое дитя,

   Из мрака выведу тебя.

   Развею холод зла вокруг,

   Я буду освещать твой путь.

   Проснется магии исток,

   Ты сердцем ощути поток.

   Тебе вручу кинжал огня,

   Пронзи им древние слова.

   Где души мертвые парят,

   Империю огнями освещая.

   Танцует магии душа,

   Стихии силой покоряя.

   Звучали слова песни. Очнулась я снова в медчасти. Когда картина перед глазами перестала расплываться и приобрела четкость, я рассмотрела тех, кто исполнял песню. Они были похожи на призрачных нимф. У трех девушек в руках были арфы: золотая, серебряная и белая. Одеты они были одинаково, в белые платья, напоминающие греческие одеяния. В длинные светлые волосы были вплетены цветы. Изящные тела, красивые и добрые лица. Глаза у них всех были седые. И все трое кружились в воздухе надо мной.

   - Вы кто? - собственный охрипший голос показался чужим.

   - Очнулась! - заговорил голос колокольчик с золотой арфой. Их слова разлетались эхом.

   - Бедное дитя, - заговорила с серебряной арфой.

   - Кто вы? - захрипела я.

   - Мы духи защитники храма Нэир, на котором построена эта академия, - ответила с белой арфой.

   - Это вы пели?

   - Мы, - в один голос ответили мне.

   - Эту песню пели жрицы храма, благословляя избранных. Благословляя воинов, которые шествовали в бой, - заговорила с золотой арфой.

   - Твоей души коснулся темный, - взяла слово с серебряной.

   - Он осквернил ее, - опять вклинилась золотая.

   - Но мы очистили тебя, - продолжила с белой. - Тот, кто не поддался соблазну зла, достоин нашего благословения, дитя.

   - Мы - духи, служащие великому истоку, - мягко произнесла золотая.

   - Ты далеко от своего дома, дитя империи Алиантас, - печально сообщила белая.

   Опаньки. Даже духи знают, кто я такая. Им-то ректор амнезию вряд ли сможет устроить.

   - Откуда вы узнали, кто я? - немного приподнявшись, спросила я.

   - Мы знаем множество вещей и ответов, принцесса Алисия, - уклончиво ответила золотая.

   Не знаю почему, но, смотря на них, мне хотелось верить каждому их слову. Настолько они были светлыми. То мерцание, которое разливалось от их тел, словно очищало весь мир вокруг.

   - Мы видим твою магию, и она не принадлежит королевству Зимрэинса, эта империя тебе чужая. Здесь ты будешь в опасности, - сказала очевидное серебряная.

   - Вернись домой, принцесса рода Сальвиерис, - от золотой это прозвучало, как приказ.

   - Мой дом в другом мире, - бесцветно ответила я.

   - Забудь о том мире, дитя империи Алиантас, в чужой мир можно попасть только единожды, - с печалью поведали мне.

   Разум верил, а сердце отказывалось.

   - Я найду способ, - упрямо произнесла я.

   - Его нет, - в один голос ответили мне.

   При этом их глаза вспыхнули белым. А голоса рассыпались, как звон колокольчиков. Кажется, они злятся.

   - Послушай нас, мы знаем. Когда ты это осознаешь и примешь то, кем ты являешься на самом деле, твоя магия станет сильнее, - продолжили звучать голоса.

   - Для королевства Зимрэинса ты представляешь угрозу, - зашептала та, что с золотой арфой. - Они не отпустят тебя. Храни секрет о своем ключе, скрывай свою магию.

   Ключ? Скрывать магию? И как мне ее скрывать? Объяснять мне это ректор Хелвш не станет. Ему ведь наоборот нужно узнать как можно больше о моей магии. А другие против ректора не попрут.

   - Призови свою мать, дитя империи Алиантас, она поведает тебе всю правду, - вдруг заговорила серебряная.

   Мою мать? Я не знаю, как она выглядит. А силенок на кровавый ритуал мне сейчас не хватит. К тому же меня убить пытались, а значит, выжившей родственнице рады не будут.

   - Мой отец, предположительно король империи Алиантас, приказал меня убить, - зло выдохнула я.

   - У каждого своя правда, принцесса. Каждый видит мир по-своему, - заговорила белая.

   - Беги принцесса! - растворяясь, прокричали нимфы.

   - А ну стоять! - рявкнула я. - Кто же уходит после такого? - зло зашипела я.

   Нимфы не вернулись, и в эти секунды в медчасть вошли трое. Ректор, бешенный как дракон, мне казалось, если он откроет рот, оттуда огонь вырвется. Вилмар с беззаботной странной улыбочкой и злая профессор Элькаим.

   - Наконец-то вы очнулись, адептка Лирэ, - улыбнулся принц.

   Ну вот, не улыбка, а улыбочка, больше напоминающая оскал.

   - Вы с кем-то говорили? - оглядываясь по сторонам, спросила профессор Элькаим.

   При этом ее хвост метался из стороны в сторону, выказывая недовольство. У демонов слух гораздо лучше, чем у некромантов, а у некромантов в свою очередь лучше, чем у меня.

   - Нет, - солгала я. - Может, во сне говорила, я очнулась за пару секунд до того, как вы вошли, - изображая саму невинность, объяснила я.

   В это время ректор выражал последнюю стадию озлобленности. Глаза у него потемнели, руки были сжаты в кулаки, поза так и говорила о том, что сейчас одну тупую адептку начнут ликвидировать.

   - Объясните мне, адептка Лирэ, разумную причину своего поступка! - зарычал на всю медчасть ректор.

   Кроме, как съежиться и накрыться с головой одеялом, я больше ничего не придумала. Он сейчас не краше сущности темного был.

   - Адептка Лирэ, вы не в том возрасте, чтобы под одеялом прятаться, - раздраженно гаркнул ректор Хелвш.

   Ага, а вы в зеркало гляньте, а потом повторите свои слова. И вообще, зачем сюда свою «свиту» привели? Без зрителей неинтересно на меня орать что ли?

   - Адептка Лирэ, вы понимаете, что не подоспей мы вовремя, вас бы уже убили? - плевалась ядом профессор Элькаим.

   «Да я и сама неплохо справлялась, даже заклинанием смогла воспользоваться. Пока вы бродили непонятно где, вылавливая призрака, который в свою очередь выловил меня, - потешалась я мысленно».

   - Думаете, слабое заклинание могло навредить сущности темного, адептка Лирэ? - прочитал мои мысли ректор.

   Пришлось прокашляться, так как воздух застрял в горле. Ректор может мысли читать? Или у меня сейчас на лице все было написано?

   - Вы и сами прекрасно знаете, что я думаю, - сев, холодно заметила я.

   - Вам повезло больше, чем адепту Зил, - вдруг заговорил Вилмар. При этом голос у него был мрачнее тучи. - А ведь силы у него было больше.

   Адепт Зил? Вспомнила. Первокурсник, которого убила темная сущность. Внутри все сжалось, образуя ноющую пустоту. Если сущность здесь по моей вине, значит, и смерть первокурсника на моей совести. Но я не специально, я не хотела, чтобы так вышло.

   - Адепт Зил был не так силен и умен, как бы ему того хотелось, раз он решил что сущность темного, которую он призвал, стала бы ему подчиняться, - повысил голос ректор Хелвш.

   - Что? - очнулась я. - Так, значит, сущность здесь не из-за меня? - вытаращилась я на ректора.

   - Из-за вас? - не поняла профессор Элькаим.

   - Так ведь на меня же темный напал, мне сказали, они послали мертвого, чтобы завершить начатое, - пытаясь осмыслить услышанное, затараторила я.

   - Кто вам это сказал? - нахмурился Вилмар.

   Я не ответила. Друзья мне не нужны, да и вся группа считает меня врагом народа номер один. Но усугублять ситуацию я не хочу, количество врагов мне необходимо сокращать, а не увеличивать.

   - Так! - рявкнул ректор Хелвш. - Значит, услышав это, вы, адептка Лирэ, решили броситься на защиту адептов? - выдал он. - Похвально. И очень глупо. С вашим уровнем магии, вы только могли отдать мертвому свою жизнь, - холодно заметил он.

   Скрыть офигевшее лицо мне не удалось. Но они его поняли не так. Ректор не угадал. Я, конечно, не хотела, чтобы кто-то пострадал, но я не рвалась в бой непонятно с кем. Здравый смысл у меня присутствует, просто так сложилась ситуация. И единственный, кому я хотела помочь, это тот первокурсник, адепт Зил.

   Но было уже слишком поздно.

   - Смерть адепта Зил и ваше поражение станут наглядным примером для остальных, - мрачно отчеканил ректор Хелвш. - Чтобы не переоценивали свои возможности, - грубо закончил он, и профессор Элькаим согласно закивала.

   - С завтрашнего дня у вас, адептка Лирэ, начнутся особые занятия длительностью в месяц, - кровожадно оскалилась профессор Элькаим.

   - Особые занятия? - по спине пробежался холодок.

   - На лекции с другими адептами вы пока ходить не станете. За месяц вам придется выучить очень многое. И как только вы хоть чему-нибудь научитесь, сможете продолжить занятия в обычном режиме,- пояснил ректор.

   Похоже, я влипла.

   - Для вас приготовят зелье, оно будет поддерживать вас, и вам не нужен будет многочасовой сон, - злорадно сказал лорд-ректор.

   Зелье? Это, которое меня в зомбаря превратит? Не хочу. Лучше еще раз с темной сущностью столкнусь, чем буду пить всякую мерзкую дрянь. Хотя кто меня спрашивать будет? А еще мне интересно, кто же мне эти особые занятия преподавать будет?

   Видимо, этот вопрос каким-то образом отразился на моем лице, от чего профессор Элькаим расплылась в гаденькой улыбочке.

   - Вашим обучением будут заниматься профессор Элькаим, профессор Тортьес, профессор Грикхас, и профессор Альма. В конце вашего обучения, адептка Лирэ, я лично проверю, достаточно ли вы обучены, чтобы вернуться к общему курсу, - твердо ответил ректор.

   Мля. Вот теперь я вляпалась по самое не хочу. Надо отказаться и уйти! А куда? За стенами академии меня просто прикончат. Просить помощи? У кого? Никто не станет помогать врагу империи. Зелья то у меня нет, а когда старое выветрится, мои глаза станут прежними. Магазинов с солнцезащитными очками я здесь не наблюдала. Глаза свои скрыть не смогу.

   А в магии я полный профан. Мне это наглядно продемонстрировала темная сущность, норовившая меня сожрать. Слова нимф тоже не выходили из головы. По сути дела, это так и есть. Здесь я враг, а Нэйлас был бы врагом в империи Алиантас. Следовательно, даже он мне помогать не станет.

   - Отдохните сегодня как следует, адептка Лирэ. Завтра у вас начнутся тренировки, - вкрадчиво посоветовал ректор.

   - Могу я вернуться в свою комнату? - шумно выдохнула я.

   - Пожалуй, лучше воспользоваться порталом, - вклинился его высочество. - Я провожу адептку в ее комнату, - вызвался он.

   «Лучше уж с демонесой бы рыками мерялась по дороге, чем с этим самоуверенным пижоном шествовать, - покосившись в сторону профессора Элькаим, нахмурилась я».

   Как я и ожидала, мой мысленный крик проигнорировали. Набросив мне на плечи пиджак и вложив в руку ремешок от сумки, Вилмар направился к стене. Нарисовал пальцем невидимый знак и отошел в сторону. Стена расплылась серым туманом.

   - Идемте, - позвал Вилмар.

   Послушно кивнула, пробормотала прощальное 'силы и магии' и шагнула в туман вслед за вторым наследным принцем. Вышли мы на втором этаже женского общежития. Вернее вышла только я. Вилмар коротко попрощался и скрылся в тумане исчезающего портала.

ГЛАВА 5

   В общежитии никого не было. Развернувшись к двери в свою комнату, повернула ручку и вошла внутрь. В комнате сидел гоблин, что-то раскладывая на моем столе.

   - Что делаешь Зерман? - надевая мягкие тапочки, поинтересовалась я.

   - Адепт Шелвас принес книги, - пробормотали мне в ответ.

   - Хоть что-то хорошее, - выдохнула я, повесив сумку на спинку стула и усевшись на кровать.

   Зерман выложил последнюю книгу. Всего их оказалось одиннадцать. Стрелки часов показывали начало пятого.

   - Долго, наверное, я была без сознания, - задумчиво прикинула я.

   - Больше не совершай таких глупостей, - забурчал Зерман. - Ты могла погибнуть.

   - Я постараюсь не умереть и набраться сил, - улыбнулась я гоблину. - А глупостью может считаться любая совершенная мною вещь. У каждого свои принципы, Зерман.

   - Лучше прислушайся к моим словам и не высовывайся. Да зелье выпей, твои глаза снова прежними стали, - заметил гоблин.

   Я подошла к зеркалу. Глаза и вправду стали ярко сиреневыми, как два аметиста. На несколько минут залюбовалась их цветом. А потом подумала, это что же получается, профессор Элькаим тоже видела?

   - Можешь не переживать, глаза у тебя только что изменились, - успокоил меня гоблин, словно почувствовав перемену моего настроения.

   Я направилась к стулу, на спинку которого повесила сумку, достала оттуда пузырек, открыла крышечку и сделала маленький глоток. Пойло оказалось невероятно отвратным и горьким. Закашлявшись, втянула в себя воздух, на глазах даже слезы выступили.

   - Это что за дрянь? - прохрипела я.

   - Не все зелья хороши на вкус, - пожал плечами гоблин.

   - Мерзость! - выругалась я, вытирая язык рукавом пиджака.

   Гоблин издал похожий на смех звук. Весело ему, мля.

   - Зерман, а ты в курсе кто я? - решилась я спросить. Гоблин кивнул. - И как ты к этому относишься? - задала я следующий вопрос.

   Гоблин удивленно вскинул голову. Потом прищурился, внимательно изучая мое лицо.

   - Твоего мнения обычно не спрашивают, - догадалась я.

   - Я магическое существо, связанное заклинанием и призванное выполнять мелкую работу, - пожал плечами гоблин. - Но тебе стоило бы вернуться в империю Алиантас, - добавил Зерман.

   - А если с тебя снять заклинание, ты станешь свободным? - проигнорировала я совет гоблина.

   - Заклинание может снять только тот, кто его наложил, - серьезно ответили мне.

   - Профессор Кешьян ведь не знает кто я такая, верно? - гоблин кивнул. - А если узнает, поможет выбраться отсюда? - маленькая надежда зашевелилась внутри.

   - Нет, - резко ответил Зерман, затоптав еще несозревшую надежду. – Все, кто здесь находится, служат империи Зимрэинс. Если о тебе узнает главный совет, тебя либо используют в собственных целях, а потом казнят, либо сразу казнят, - серьезно сказал гоблин.

   Совет – это, типа, главные пешки империи, поддерживающие здесь порядок, я полагаю. Казнят блин? Без суда или права выкупа. Что это за место такое, где убивают только за то, что ты из другой империи? Интересно, ректор уже доложил обо мне или еще не успел?

   - Зерман скажи, а если я попытаюсь сбежать?

   - Без магии? - фыркнул гоблин. - Ты все еще не поняла? Адептам нельзя покидать Академию смешанной магии во время учебы. Думаешь, охранные заклинания стоят только для того, чтобы не впускать врагов? Они так же служат для того, чтобы не выпускать учащихся, - насмешливо объяснил Зерман.

   - То есть получается, что выбраться я отсюда при всем желании не смогу? - возмутилась я.

   - Адептам разрешено покидать академию один раз в месяц, для похода в город. Но и там за ними будут следить, чтобы те не натворили глупостей, - деловито заметил Зерман. - От них одни неприятности, то в драку влезут, то магазин подожгут, а когда кто-то из некромантов пытается поднять умертвие для развлечения, думая, что не попадется, ему лучше самому им стать, иначе лорд-ректор поможет, - тяжело вздохнул гоблин, усевшись на кровати.

   Думаю, эта инфа у него от профессора Кешьян. Да и сам Зерман много знает о магии, так что я правильно сделала, что не отказалась от его помощи. Значит, сбежать у меня не получится, никто не позволит мне этого сделать. Тогда как?

   - Зерман, а если я восполню свою магию, я смогу обойти охранные заклинания? - невинно похлопала я ресницами.

   - Тебя все равно вычислят, - 'обрадовал' меня гоблин. - Но... - я уставилась на Зермана. - Пока они узнают, что ты сбежала, ты можешь быть уже далеко, - хмыкнул гоблин.

   У меня вновь появилась надежда. Шанс. У меня будет шанс. Что ж, ничего не имею против особенных тренировок. Они и сами не понимают, что помогают мне. Однако почему тогда меня грызёт маленький червячок сомнения. Покосилась на гоблина, тот все еще сидел со странной ухмылочкой.

   - Зерман, о нашем разговоре... - осторожно начала я. - Ты расскажешь профессору Кешьян, либо кому-нибудь другому?

   Гоблин нахмурился. А я продолжала коситься.

   - Смотри, чтоб такой на всю жизнь не осталась, - огрызнулся гоблин. - У тебя голова туго варит, сама ведь сказала, что моего мнения никто не спрашивает, - обиделся Зерман и сложил свои маленькие ручки на груди.

   - А вдруг спросят, - напирала я.

   Гоблин задумался. А что, если его специально со мной оставили, чтобы гоблин докладывал обо всех моих глупостях. Например, о побеге.

   - Не делай такое лицо, на лепрекона похожа, - зашипел Зерман. - Не скажу я никому, - снова огрызнулся гоблин.

   А гарантии где? Было похоже, что он не врет. Но я понимаю, где нахожусь. Здесь нельзя никому доверять. Кроме тех странных нимф, им я почему-то верила, ну и Зерману процентов так на семьдесят.

   - Слушай, а если я найду способ, как избавить тебя от связывающего заклинания, ты бы мне помог сбежать?

   - Найдешь, тогда и поговорим, - отвернулся гоблин.

   Ого. Вот так поворот. Гоблин торгаш. А если подумать, кому захочется, чтобы тобой управляли и заставляли себе служить. Нужно найти способ, как его освободить. А когда буду сбегать, заберу его с собой.

   - Зерман...

   - Ну что еще? - зашипел гоблин. - Какая же ты болтливая, лучше почитай что-нибудь, - с укором произнес он.

   - Последний вопросик, - улыбнулась я. - О призыве духов. Скажи, если я вызову духа здесь, это заметят?

   - Нет, здесь практически все к духам взывают. Так что распознать, кто именно сейчас этим занимается невозможно, - резко ответил он. - Даже сейчас больше ста адептов занимаются призывом, у многих, кстати, ничего не получается, - гаденько похихикал Зерман.

   - Откуда ты знаешь? - удивилась я.

   - Я существо из магии и могу видеть их ауру, истоки. Я и твою магию вижу,- гордо произнес он.

   - Мою? - офигела я. Гоблин присмотрелся.

   - Слабая, она мерцала сиреневым огнем. Красиво мерцала, - пробормотал гоблин. - А сейчас, когда ты выпила зелье, магия твоя скрылась. Так же, как когда ректор твои глаза спрятал, - объяснили мне.

   - А я могу сама скрывать свою ауру, без помощи ректора?

   - Конечно, - бесцветно ответил гоблин. - В книжках почитай, адепт Шелвас тебе еще тетрадь принес, начни с нее, - кивнул в сторону стола Зерман.

   Я развернулась к столу, нашла тетрадь, открыла. Красивый и ровный почерк. Тетрадь была весьма увесистой, страниц так на двести. На первых страницах были записаны заклинания, их последовательность. Объяснения к чему использовать.

   - Глупостей не делай, - сердито окликнул гоблин, заметив выражение моего лица.

   А я ведь и впрямь собиралась сейчас попробовать парочку заклинаний.

   - Практикуйся без магии, иначе умереть можешь, - напомнил мне гоблин. - Твой резерв слишком маленький. Тренируй заклинания без помощи рук и слов, - объяснил гоблин.

   - То есть делать все то же самое, только руки в ход не пускать и молчать? - удивилась я.

   - Магия образовывается в твоем уме, а чтобы выпустить ее, тебе нужно ее подтолкнуть. Руки или шепот губ, высвобождают ее наружу. Другие адепты могут использовать свою магию очень долго, поскольку их магию восполняют духи. В твоем случае так не получится, - снова разъяснил гоблин. - Чем больше будешь тренироваться без магии, тем быстрее резерв начнет восполняться. У магии тоже есть своего рода душа, и сидеть внутри тебя все время она не станет, поэтому и будет восполняться, чтобы потом послужить тебе.

   Что-то я не догоняю. У магии есть душа? Это как? Может, душа магии это моя душа? Ведь сила едина со мной, значит, и душа у нас одна на двоих. И как допустим, я делаю так, чтобы моей душе стало спокойно и радостно, то же самое и с душой магии.

   - Не зацикливайся на этом пока. Набирайся знаний, с опытом придет и понимание, - заговорил профессор гоблин.

   Все-таки я очень рада, что Зермана оставили со мной. Главное, несильно его расспросами доставать, иначе сбежит от меня.

   Оставив гоблина в покое, я начала изучать конспект Финериса. Через пару страниц он вписал небольшое предисловие. Стихийная магия являлась самой древней, поскольку земля, ветер, вода и огонь - первые источники мира. Некромантия же сама по себе является наполовину темной, так как в силу таких магов входит способность поднимать мертвых и призывать их к себе на службу. Некроманты пользуются, как прямым источником того, что видят, так и древними знаниями, которые сами по себе не являются не злом и не добром.

   Мысли, чувства и эмоции, которые вкладывает маг в свое заклинание, именно это решит для чего будет заклинание: для защиты или разрушения. Чем сильнее и опытней маг, тем разрушительней его сила. Единственное, что не может сделать ни одно магическое существо, это вдохнуть в умершего душу. Воскресить, если быть точнее.

   Некроманты, как уже говорилось, могут поднять мертвого, но оживить его не может никто. Даже если некромант и маг одинаково сильны, чувства, которые они вкладывают в заклинание разные. Магия тоже получится отличительной друг от друга.

   Ритуалы, поисковые и охранные заклиная, методы скрытия магии, ее обнаружения, ментальные атаки. Финерис описал абсолютно все и в подробностях, такое ощущение, что он специально для меня писал этот конспект.

   Если подумать, на лекции профессора Элькаим я использовала заклинание третьего курса. Значит, заклинания первых двух, которые вмещают в себя четыре курса, будет выучить еще проще. Раз у меня получилось заклинание на курсы старше, значит, я достаточно сильна, чтобы без подготовки пользоваться магией.

   Тогда в каком порядке, мне лучше всего изучать всё это? Думаю, стоит начать с правил академии. После история империи. Очень хочется узнать, что же их сделало такими ожесточенными, или это просто закономерность такая и маги везде одинаковые. Дальше, конечно же, сами заклинания, как и сказал Зерман, нужно больше практиковаться, чтобы резерв магии восполнился как можно быстрее.

   Потом научиться самостоятельно скрывать свои возможности, и главное, чтобы ректор об этом не узнал. А дальше призвать родового духа. Восполнить резерв до конца, если получиться, и сваливать отсюда как можно дальше.

   «Призови свою мать, она поведает тебе правду, - вспомнились мне слова нимф».

   Мать, значит. По легенде Вилмара, она умерла при родах. Однако я уже наполовину сломала эту сказку, ведь я якобы тоже не выжила. Но я здесь, в полной жо... конечно, но жива. А что, если ее тоже убить пытались, и ей повезло меньше чем мне. Она моя мама. Та, что дала мне жизнь. Даже мысли о встрече с ней немного пугают.

   Обдумать, что сказать при встрече с ней, у меня еще будет время. А пока нужно решать проблемы по мере их поступления. Достала с полки книгу, вернее свод правил Академии смешанной магии, который мне профессор Кешьян принесла. Уселась обратно за стол и начала листать.

   Правила были строгие в отношении использования магии. Допустим, адептам запрещалось использовать магию везде, кроме практик, то есть вне их контроля. То есть на практике хоть поубивайте друг друга, но за ее пределами будьте добры, соблюдайте правила. Так же адептам запрещалось принимать естественную форму, демоны и смешанные расы должны подавлять свою личину, придерживаясь магов и некромантов, эльфы были не в счет.

   Вспомнился момент, когда Финерис приказал тем двоим принять нормальную форму. Они нарушили правила, а значит, ректор об этом узнает и примет меры. Поделом этим выскочкам.

   Адептам запрещалось покидать свои комнаты, после наступления одиннадцати часов ночи. Запрещалось покидать саму академию, о чем мне уже сообщил Зерман. Категорически запрещалось посещать библиотеку преподавателей.

   Вот как. Значит, есть еще библиотека. А если ее запрещено посещать, книжицы там поинтереснее будут, чем в общей библиотеке. Осталось только узнать где она и прошмыгнуть туда, а даже если и попадусь, просто дурочкой прикинусь, мол, 'правил не знаю, мне никто не говорил, что библиотека запретна'.

   В общем, на этом мой интерес к сему произведению литературы угас. В воображаемом списке пометила галочкой запретную библиотеку и двинулась дальше. Среди тех книг, которые мне принесла профессор Кешьян, была и книга об истории империи. Я уж думала, придется в библиотеку топать. Пока все чудесненько складывается, если бы еще и бурчание в желудке поутихло, совсем все было бы замечательно.

   Зерман вон тоже так считал. Сидит и зыркает на меня хмуро и раздраженно.

   - Что? - возмутилась я. - Ничего с этим поделать не могу. Я, между прочим, голодная, - фыркнула я. - Но об этом никто и не подумал, - и снова покосилась на гоблина, состроив при этом самую обиженную в мире моську.

   - Лепрекон, - оскалился гоблин.

   - Как грубо, - обиделась я.

   - Сегодня тебе лучше не покидать пределы своей комнаты, - забурчал Зерман. Я насторожилась.

   - Почему? Неужели в академии все еще опасно?

   - Не в этом дело, - насупился гоблин.

   - А что тогда? - повысила я голос. - Ну, что? Зерман! - заныла я. - Я голодная!

   - Глупая девчонка! - зашипел гоблин. - Свалилась на мою голову. Сиди тут, принесу я тебе что-нибудь, - раздраженно бурчал гоблин.

   В ответ на мою довольную физиономию тот только фыркнул, хлопнув дверью. А я вернулась к чтению книг. Правда, сосредоточенности мне хватило только на несколько минут. Что Зерман имел ввиду? Почему мне нельзя выходить?

   Неужели в смерти адепта Зил обвиняют меня. Но ведь темная сущность приходила не за мной. Я ведь хотела помочь тому парню, но он уже был мертв. От мрачных мыслей начала раскалываться голова. Желудок сводило до колик, на душе скребли кошки.

   Понимание того, что я здесь совершенно одна, окончательно испортило настроение. 'Люди', которые были добры ко мне, останутся таковыми, пока будут жить в неведении. А как только станет известно кто я, их взгляды станут неприязненными. А сердца наполнятся ненавистью к врагу империи.

   У меня есть цель. Все еще есть надежда. Желание вернуться домой. Но смогу ли я пройти этот путь в одиночку? У меня ведь просто нет другого выбора. Если хочу жить, а это желание на данный момент самое сильное, тогда нужно стиснуть зубы и действовать. Выжать все до последней капли из того, что мне так 'любезно' предоставил ректор Хелвш.

   Глаза защипали слезы. Только теперь это слезы не печали, а слезы ненависти. Ненавижу этот мир. Этот мир с его принципами и понятиями о выживании. С самодовольными, злобными, лживыми и жестокими магами и некромантами. Ненавижу их магию. Единственное что я не стану ненавидеть, это свою магию. Сейчас она мой единственный союзник. Пусть горит все синим пламенем вместе с этой демоновой академией, вместе с ректором, магами и некромантами.

   Пусть лучше ненависть помогает двигаться вперед. Если я родилась, значит, судьба и для меня приготовила план. И пусть пока она пишет мой сценарий, но скоро я и ее возьму в свои руки. Я буду сама совершать свою судьбу. Буду совершать ошибки, признавать их, извлекать из них уроки, чтобы потом не наступать на одни и те же грабли дважды.

   - Слезам горю не поможешь.

   Я вздрогнула от неожиданности. Нэйлас стоял, сложив руки на груди, и опирался на дверь, взирая на меня своими темными от бешенства глазенками. Ненавижу!

   - Полагаю, обойти защиту ректора для тебя тоже не проблема? - раздраженно бросила я.

   - Это я здесь должен беситься! - рявкнул он. - У тебя совсем мозгов нет, а?

   - Я не в настроении слушать...

   - Заткнись! - злобно выплюнул Нэйлас, угрожающе придвинувшись.

   Глаза плейбоя почернели. Он был не просто в бешенстве, он был злее дьявола. И вся его злость обрушилась на маленькую меня.

   - Я староста третьего курса. Я отвечаю за каждого адепта нашего года и младше. И когда кто-то из них выходит из-под контроля, за это тоже отвечаю я, - зарычал он. - И за все выходки тупоголовых идиотов мне приходиться отвечать перед лордом-ректором и первым наследным принцем, а потом и перед его величеством королем. И тех, кто будет портить мою репутацию, я лично умертвлю, чтоб другим неповадно было! - схватив меня за шиворот и приблизив вплотную к себе, ядовито выплюнул Нэйлас.

   - Адепт Зил погиб не по моей вине, я его не убивала, адепт Дортас., - едко заметила я.

   Губы принца растянулись в ядовитой ухмылке. От плохого предчувствия по спине пробежал холод.

   - Ректор сказал...

   - Не знаю, кто ты такая и почему ректор Хелвш вместе с моим братцем помогают тебе, но тебе пора понять, что такой как ты не всегда говорят правду! - скептично заметил он, грубо усадив меня обратно на стул.

   «Помогают? - фыркнула я. - Они меня прикончить собираются! - мысленно заорала я».

   Нэйлас положил руки на подлокотники кресла и угрожающе придвинулся.

   - Это правда, что адепт Зил призвал сущность темного. Но когда мертвый проник в твою глупую голову, он мог вычислить твое местоположение, где бы ты ни была, - зло выговорил он. - В аудитории, после профессора Тортьес я усилил барьер, потому что темный уже был близко. Но ты, идиотка, ушла, а темный следом за тобой. Адепт Зил зная, что его накажут за это, попытался скрыться. Но тут ты совершаешь тупость. Темный почуял тебя и пошел на запах твоей магии. Ты, по всей видимости, была недалеко от парня, и мертвый нашел его первым.

   В воспоминаниях воспроизвелся момент, когда вдруг раздался дикий крик. Я была совсем рядом, нас разделял только поворот.

   - Мертвый убил парня. А потом появилась ты. Его смерть на твоей совести, - холодно произнес Нэйлас.

   - Я не знала! - повысила я голос. - Откуда мне было знать, что мертвый пойдет за мной?! - оттолкнув от себя Нэйласа, закричала я.

   Слезы обиды скатились по щекам. Ненавижу его. Ненавижу это место. Нэйласа мое поведение взбесило ещё сильнее. Недоволен он, значит. Ничего, я еще не закончила. Вскочив с места, бросилась на принца с кулаками.

   - Я не убивала мальчика! - колотила я плейбоя. - Мне никто не объяснял, что он может пойти за мной! Я ведь не знала! Мне до чертиков было страшно, но я пошла, чтобы помочь ему! - рыдание переросло в истерику.

   Нэйлас остановил мои руки, предотвращая избиение своей королевской физиономии и, в общем, и всего остального.

   - Какого демона ты приписываешь мне смерть адепта? - пытаясь вырваться, зарычала я. - Я же ни черта не знаю об этом мерзком мире! - закричала я. - Это не моя вина. Это вы привели меня сюда, тебе следовало оставить меня в том гребаном лесу, Нэйлас. Ненавижу этот мир и тебя ненавижу! - зарядив пощечину принцу, с ненавистью выплюнула я.

   Нэйлас стоял в ступоре несколько секунд. После чего со всей силы впечатал меня в стену.

   - Ничего не знаешь об этом мире? - насмешливо произнес он.

   Я вздрогнула, испугано уставившись на взбешенного принца. Прокололась. Нет, я же не сказала что я из другого мира.

   - Если хочешь от меня избавиться, тогда просто помоги мне выбраться отсюда, - затараторила я.

   - Помочь тебе? - зашипел Нэйлас, прищурившись. - Я просто подожду до первой полевой практики и даже пальцем не пошевелю, когда стая голодных умертвий решит тобой перекусить, - ядовито выплюнул он.

   Вот меня и вернули с небес прямиком в ад. Да я и вправду идиотка, если подумала, что он поможет. Проще подождать пока я сама залезу в ту яму, которую выкопала себе, когда воспользовалась порталом.

   - Адепт Дортас, вам нельзя здесь находиться, - прозвучал холодный голос Зермана.

   Гоблин с самым невозмутимым видом прошествовал к письменному столу, поставил поднос с едой и повернулся к нам. Зерман был спокоен, но в нем что-то изменилось. Черты лица заострились, а в глазах полыхала магия.

   - Не стоит заходить так далеко Зерман, - хмыкнул Нэйлас, выпустив меня из цепких рук.

   - Адепт Дортас, покиньте женское общежитие, - все так же спокойно, но в приказной форме выдал гоблин.

   Они знакомы?

   Нэйлас окинул меня уничтожающим взглядом и покинул комнату, хлопнув дверью со всей дури. Ноги подкосились, и я медленно сползла по стеночке на пол. Гоблин окинул меня хмурым взглядом, подошел, положил руку мне на голову и начал растрепывать мои волосы.

   - Что ты делаешь Зерман? - мрачно спросила я.

   - Тебе нужно поесть.

   - Я не хочу.

   Гоблин приблизился вплотную, жутко улыбнулся и притворно ласковым голосом продолжил.

   - Я всю ночь буду стоять около твоей кровати, - жутким голосом зашипел гоблин с той же улыбочкой.

   Аппетит резко прорезался. Быстро встала, подошла к столу, уселась на стул. Зерман принес салат из странных овощей радужного цвета, пару бутербродов, несколько заварных пирожных и дымящийся чай.

   - Не слушай ты его, - мягко заговорил гоблин. - Адепт Дортас бесится, что именно ты вступила в бой с мертвым. Он принц третьего курса, по силе Нэйлас не уступает принцу Вилмару, но он ничего не сделал, - объяснил Зерман.

   - Но и я ничего не сделала. Я ведь не собиралась сражаться с темным. Я просто ушла, чтобы не слушать, как меня обвиняют. Просто не хотела, чтобы из-за меня пострадали эти... - я замолчала, понизив голос.

   - Ты же сама сказала, что хотела помочь адепту Зил. Пошла к нему, хотя у самой поджилки тряслись, - хмыкнул гоблин. - Но ты бы не смогла помочь мальчику. Он вызвал сущность, привязал ее к себе. Темный нашел бы адепта и без твоей помощи. Он и не терял его. Когда Зил связал сущность со своей магией, мертвый начал высасывать из него жизнь, - холодно произнес он. - Это был лишь вопрос времени, как долго он бы протянул. Твоей вины в его смерти нет. Не знаю, зачем он призвал сущность, адепт Зил знал ресурс своей магии. Слабый некромант не сможет сдержать такой силы существо. Это выглядит так, словно мальчик просто лишил себя жизни, - тяжело вздохнул Зерман.

   Я просто онемела. Моя челюсть отдыхала на столе. В голове не укладывалось, как такое возможно. Покончить с собой? Зачем заходить так далеко? Если он хотел умереть, тогда зачем столько усилий? Есть более легкие способы. Но он призвал темного, впустил его в академию. Зачем? Это всего лишь догадка, но возможно ли это?

   - Зерман, а ты хорошо знал Зила?

   - Я знаю обо всех адептах, девочка. Я служу здесь очень долго, - протянул гоблин, прищурившись.

   - Тогда мог ли адепт Зил специально впустить темного? Возможно, он собирался натравить сущность на кого-то еще?

   Гоблин, оскалившись, сложил руки на груди.

   - Какая догадливая, - насмешливо произнес Зерман. - Адепт Зил собирался убить, поэтому и впустил темного в академию, - подтвердил мою догадку Зерман.

   - Кого? - я даже привстала. - Чью жизнь должен был забрать темный?

   - Это всего лишь предположение, но, по всей видимости, адепт Зил получил приказ. Ему могли пообещать что угодно за помощь, а могли просто угрожать, поэтому он и согласился. А подконтрольная сущность так себя не ведет, - задумчиво протянул Зерман. - Вот только мальчика обвели вокруг пальца. Тот, кто отдал приказ, скорее всего, пообещал сохранить глупцу жизнь. Как думаешь, кто в академии больше всего может помешать первому наследному принцу Рихорну занять трон? - хитро вопросил гоблин.

   Я просто офигела.

   - Хочешь сказать, что убить пытались наследных принцев? Нэйласа или Вилмара? Но это ведь глупо. По старшинству первый на очереди престолонаследования старший из наследников, первый принц. Тогда и покушение должно быть на него со стороны Вилмара или Нэйласа, разве нет? - удивилась я.

   - С чего ты взяла, что на престол должен взойти первенец? - не понял Зерман.

   - В моем мире на престол восходит первенец. А в случаи его смерти, трон достанется следующему по старшинству, - объяснила я.

   - Какой глупый закон, - фыркнул Зерман. - В этом мире наследует сильнейший, - объяснил Зерман. - А принцы империи Зимрэинса по силе практически равны. Любой из них может занять трон. Рихорн и Вилмар чистокровные некроманты. А ты знаешь, чем братья отличаются?

   Я знала. Знала, потому что Нэйлас совершил ошибку, позволив мне узнать его секрет. На лекции профессора Элькаим мы изучали магию некромантов. И в ней ни разу не упоминалось целительство. Ты либо некромант, либо кто-то другой. Нэйлас солгал, когда сказал что он чистокровный некромант. Тогда кто он?

   Понять не могу, почему Зерман об этом спрашивает. Почему подталкивает меня рассуждать об этом. Или же сам хочет выяснить это?

   - Нэйлас не некромант, но он обладает магией целителей. Но и это не все. Он ведь выглядит как некромант, его аура и магия как у некромантов. Но он им не является. Хотя и обладает магией помимо целительства. Но какой? Кто Нэйлас такой? - напирала я.

   Гоблин оскалился, пристально меня разглядывая.

   - Когда-то я служил при дворе империи. Принц Нэйлас рос на моих глазах и был единственным, кто говорил со мной, - потупил взор гоблин.

   Так вот почему они так говорили друг с другом. Удивительно, что его надменное высочество общается с гоблином.

   - Много лет назад существовали маги бытия. Об этом мало кто знает, потому что их род истребили. Их магия была другой, неправильной. Они могли подчинять себе чистые источники. Поглощать души, собирая в себе их знания и силу. Маги бытия могли исцелить того, кого уже нельзя было спасти. Их жажда силы была неуправляема, а магия все чаще выходила из-под контроля, неся разруху и мрак, - шумно выдохнул Зерман. - Представь, чтобы было бы, если бы такие маги управляли миром. Они бы просто выпили его до последней капли. О том, кто такой Нэйлас, не знает никто, кроме его матери. Его магия досталась ему от нее. В роду королевы были маги бытия.

   - Нэйлас - маг бытия? - прифигела я.

   Зерман убито кивнул.

   - Погоди, дай переварить. То есть Нэйлас получил силу от своей матери? - выпадая в осадок, переспросила я.

   - Королева чистокровный некромант, - совсем запутал меня Зерман.

   - То есть Нэйлас каким-то образом унаследовал их магию? Нет, он мог только родиться таким. Как можно унаследовать то, что утеряно. Если только маги бытия не оставляли часть своей силы в каждом потомке, которая переходила от одного к другому, пока не перешла к Нэйласу, - размышляла я вслух, расхаживая по комнате. - Маги бытия уже мертвы. А есть еще такие? - Зерман отрицательно покачал головой. - Значит, магия ни в ком не приживалась. Но мы можем призывать духов, общаться с ними. Так же как и они с нами. Родовые духи способны делится с нами ключом к магии. Тогда логично думать, что королева, будучи беременной, призвала мага бытия и поглотила, нет, это ведь ее род, она просто пробудила свою магию, передав ее ребенку при рождении. Нэйлас не родной брат Вилмара и Рихорна? - пришла я к сумасшедшему выводу.

   - Верно, - жестко ответил гоблин.

   Я чуть мимо стула не села. Как-то я слишком хорошо рассуждаю. Это странно. Я по сути дела дуб. Тогда как? Рука непроизвольно потянулась к серьгам в ушах, нащупав маленькие артефакты. Точно, они помогают познать сложные для меня вещи. Вот почему я так легко усваиваю информацию.

   - Первая королева была убита, и король женился во второй раз. Скрыть магию сильному магу проще простого. Нэйлас знает, кто он, и хранит свой секрет. Этот мальчик намного сильнее, чем его братья, - гордо произнес гоблин.

   - А ректор Хелвш? Он ведь тоже целитель.

   - Лорд-ректор двоюродный брат короля, но он только целитель. Магия целителей может как исцелять, так и защищать своего носителя. Целители спокойно используют магические заклинания. - пожал плечами Зерман.

   - Значит, покушение было на Нэйласа? Кто-то узнал, что он представляет опасность? - размышляла я.

   - Возможно, а возможно это просто совпадение.

   Чертов гоблин, снова запутал.

   - Нэйлас знает, что сущность приходила за ним, а не за мной?

   - Нет, ты помешала темному.

   - Я? - вытаращив глаза на Зермана, опешила я.

   - Да, - кивнул он. - Слабому некроманту было сложно отдавать приказы, и сущность вышла из-под его контроля, когда наткнулась на тебя.

   Тогда в библиотеке я была с Нэйласом. Первая из библиотеки ушла я, и сущность темного, почувствовав мою магию, напала на меня, так и не добравшись до Нэйласа. И возле библиотеки тоже я была ближе к той нити, чем Нэйлас.

   - А как насчет лорда-ректора? Он знал, что покушение было направленно на адепта Дортаса? Или, подожди, то есть это кто-то из принцев пытался убить Нэйласа? - снова офигела я.

   Ну и семейка, чтоб их всех демоны забрали.

   - Нет, - резко ответил Зерман. - Они и понятия не имеют, что Нэйлас маг бытия. Это был кто-то другой.

   - Откуда такая уверенность?

   Гоблин тяжело вздохнул. Обошел кровать и уселся, сложив руки на коленях.

   - Империя Зимрэинс строга в своей иерархии. Если Нэйласа раскроют, его казнит родной отец. Законы крови не рушимы, и будут исполнены, - мрачно объяснил Зерман.

   По спине пробежал холодок. Это просто ужас. Хотя чему я удивляюсь, мой родной отец тоже избавился от меня.

   - Нэйлас всегда жил со страхом получить нож в спину от родного отца. И если бы они знали, не стали бы возиться с темными, а просто бы исполнили законы, казнив принца, - убито произнес он. - Нэйлас отличается от тех, кто ищет власть и силу.

   - Да, он просто надменная и самоуверенная королевская задница. Ты же видел...

   - А чтобы сделала ты, если бы кто-то из других адептов узнал о том, к чьей империи ты принадлежишь? - перебил меня гоблин, смерив укоряющим взглядом.

   - Попыталась бы остановить. Или мне бы пришлось рассказать об этом ректору, - процедила я сквозь зубы.

   - Но у Нэйласа нет такой возможности. Единственный выход для него - убить. Но он сохранил твою жизнь и уже неоднократно помогал.

   Это как раз таки и бесит. А еще укор со стороны гоблина. Конечно, он будет защищать этого гада, раз наблюдал, как тот растет.

   - Я тоже сохранила его секрет о том, что он может предотвращать колупание в своих мозгах. А он только и делает, что орет на меня да тупой называет, - сердито выпалила я.

   - Духи, деточка, тебе нужно научиться нормальному языку, - фыркнул гоблин. Я фыркнула в ответ. - Вы оба боретесь за свою жизнь. Вы оба отличаетесь от тех, кто вас окружает. Почему бы вам не помочь друг другу?

   - Каким образом? Что я могу? Я просто маг без магии в мире, где для меня даже места нет. От меня избавились, Зерман. Выбросили, как ненужный хлам. Думаешь, у меня есть сила кого-то защитить? Мне даже вернуться некуда, - воскликнула я.

   - Ты не задумывалась о том, что тебе могли рассказать не всю правду о твоем якобы убийстве? - поинтересовался гоблин.

   - О чем это ты? - не поняла я.

   - Скрытая империя Алиантас всегда была такой. Но после смерти первой жены и дочери король Дальтьен Риш Сальвиерис обезумел.

   - На что ты намекаешь?

   - Разве король, который сошел с ума от потери любимой жены и маленькой дочери может быть причастен к их гибели? - нахмурился Зерман.

ГЛАВА 6

   Я задумалась. Возможно ли, что он не знал? Я как-то не особо думала об этом. Меня не интересовали те, кто хотел меня убить, поэтому и другие варианты я особо не рассматривала. Сомневаюсь, что кто-то и вправду мог обвести короля, к тому же мага, вокруг пальца.

   - Показуха для народа, - решила я.

   - Глупая девчонка, - зашипел гоблин, оскалившись. - А вариант с другим убийцей тебе в голову не приходил? Например, с теми, кто заняли ваше место, - раздраженно гаркнул Зерман.

   - У тебя нет доказательств, - упрямилась я.

   - Тогда наберись сил и поговори с матерью, - процедил Зерман.

   - Верно! - воскликнула я. - Почему тогда король не призвал ее, чтобы выяснить, что я жива? Узнать убийц.

   - Пораскинь мозгами. Если королева и вправду умерла при родах, избавиться могли только от тебя. Умершие не становятся духами по щелчку, они набираются сил и только потом могут снова прийти в этот мир. Королева могла и не знать своих убийц. А младенца было легко подменить, убитый горем король даже не заметил бы подмены, - вдалбливал мне гоблин.

   - Слишком много информации, - закрыла я лицо руками. - Даже если это и правда, в чем я очень сильно сомневаюсь, мне не добраться туда живой и не выстоять там без магии. И что это даст Нэйласу? В империи Алиантас его убьют так же, как и меня здесь.

   - Вот и подумай над всем, что я тебе рассказал. Но не забывай, если бы Нэйлас не появился в запретном лесу, ты бы сейчас здесь не стояла, Алисия. Если бы он не помог тебе в библиотеке, сущность бы тебя убила.

   - Так она ж из-за него на меня напала, - гаркнула я. - И почему ты не хочешь рассказать Нэйласу, что это на него нападали?

   - Боюсь, он наделает глупостей и в конечном итоге выдаст себя, - тяжело вздохнул Зерман.

   - Ты слишком много знаешь. Раньше я думала, что ты это от профессора Кешьян все знаешь, но нет, ты говоришь то, что другим неизвестно. Это странно, знаешь ли, - пробормотала я.

   - Это мое развлечение, - пожал плечами гоблин. - Узнавать то, что другим не дано. Им бы следовало хоть иногда слушать то, что я говорю, но эти маги считают ниже своего достоинства вести беседу с гоблином. А вот ты и Нэйлас были гораздо умнее, поэтому и знаете больше, - усмехнулся Зерман.

   - Да у меня голова сейчас взорвется. Я понятия не имею, как мне это поможет, - взвыла я. – Думаешь, я смогу помогать тому, кто собирается наблюдать, что-нибудь лениво пожевывая, пока мои косточки будут обгрызать зомбари?

   - Когда империя Зимрэинс выяснит о твоей магии все, что им нужно, тебя убьют. Не думаешь, что королевский отпрыск неплохая защита?

   - Да его же самого убьют, если раскроют. Как же бесит! - крикнула я.

   - Тогда выясни, кто все-таки покушался на Нэйласа. Если ты ему поможешь, он в долгу не останется.

   - И каким образом я его найду? А даже если и найду, что дальше?

   - Ты все еще не поняла? Тебя могут убить в любой момент, принцесса Алисия. Думаешь, сможешь защитить свою жизнь, не забрав при этом ни чью другую? Забудь свой мир. Здесь другие правила. В мире магов выживает сильнейший. Если не убьешь ты, убьют тебя, принцесса империи Алиантас, - уставшим голосом произнес Зерман.

   - Я не смогу убить, Зерман.

   - Сможешь, принцесса. Как только встретишься лицом к лицу со смертью, магия все сделает за тебя. Не только на тебе остался след темного, но и на нем твоя магия. Ты можешь призвать его дух.

   - Призвать дух темного? - опешила я.

   - Сущность темного тоже когда-то была обычным магом. Его темное тело уничтожили, остался только дух. Призови его, уговори рассказать, кто приказал мальчишке убить принца, - грозно процедил гоблин.

   - Что, если за то время, пока я буду набираться силы, его призовет кто-то другой, например, ректор.

   - Они не станут тревожить душу темного. К тому же никто не знает, что это было покушение. Все думают, что некромант хотел показать свою силу и поплатился своей жизнью.

   - Ты слишком много просишь, Зерман.

   - Я предлагаю тебе вариант, который спасет твою жизнь, Алисия.

   - Слишком много времени потребуется, чтобы восполнить мой резерв.

   - Ты смогла воспользоваться заклинаниями, а значит, сможешь поглотить магию из артефактов, - пробормотал гоблин невзначай.

   - Артефактов? И где я их, блин, достану?

   - В академии есть комната с множеством артефактов. Они принадлежат лорду-ректору, но многие из них он не использует. Никто и не заметит, что ты стащила парочку, - коварно прошипел Зерман.

   - И это называется 'больше не совершай глупостей'? Сам же меня теперь подбиваешь совершить очень большую глупость, - зашипела я. Гоблин закатил глаза к небу.

   Гном переросток.

   - Если попадусь, меня прикончат, - оскалилась я.

   - Тогда не попадайся, - бесцветно ответили мне.

   - Издеваешься? - огрызнулась я.

   - Даю совет, - пожал плечами гоблин.

   Правильно говорят, любопытство погубит человека. И что мне теперь делать со всем этим? Нэйлас пожелал приятного аппетита умертвиям. А я теперь должна его спасать? Помогу ему и себе, значит? Я не в том положении, чтобы так рисковать. Но меня в любом случае хотят убить. Что мне остается?

   - Поешь, потом немного отдохни, - приказал гоблин.

   Да после такого я едой подавлюсь. Он, кстати, тоже меня использует. Ему главное спасти этого плейбоя. Обидно, чтоб его!

   - И где находиться эта демонова комната с артефактами? - процедила я.

   - В южном крыле, - незамедлительно выдал Зерман.

   - И что, все так просто? Просто пойду и без всяких проблем тырану парочку артефактов? - изумилась я.

   - Издеваешься?

   - Я? - гаркнула я, подскочив.

   - Артефакты привязываются к носителю кровью, но есть и обычные. Там стоит слабая защита, поскольку ни один адепт, в здравом уме, не сунет туда и носа.

   - Так, значит, я не в своем уме получается? Хочешь сказать, у меня сдвиг по фазе? Интересно, а кто же мне этот сдвиг предлагает? - гоблин прокашлялся.

   - Твоей магии хватит, чтобы развязать заклинание, взять нужные артефакты и снова связать защиту.

   - Да проще некуда, - фыркнула я.

   - Защита строится так же, как и заклинание. Представь, как спадают цепи, как открывается замок.

   - А если не получится?

   - Получится. Ты сильнее, чем думаешь, Алисия, - как-то загадочно проговорил гоблин.

   - Если меня поймают и прикончат, я вернусь с того света и буду преследовать тебя до конца времен, - хищно блеснула я глазами.

   - Не хочу тебя расстраивать, но я столько не проживу.

   - Я тебя и на том свете достану, - процедила я сквозь зубы. - Я должно быть и вправду умом тронулась, раз уж решилась тебя послушать.

   Гоблин фыркнул. С мрачными мыслями доела принесенную Зерманом еду. Спасть мне не хотелось. Так что села читать принесенные Финерисом книги. Я, правда, спятила. А что мне остается. Меня хотят убить, между прочим. Я имею полное право бороться за свою жизнь, используя любые способы.

   Если догадка Зермана верна, и мой отец не приказывал меня убить, тогда у меня есть возможность найти временное убежище. Если получу магию из артефактов, смогу сама ставить блоки, самостоятельно скрывать свою магию. А значит, смогу сбежать без риска разоблачения.

   Время тянулось убийственно медленно. На часах уже было начало одиннадцатого. Слишком рано. Нужно подождать еще несколько часов. Все это время повторяла план. До мелочей, до каждого жеста. Наконец время перевалило за полночь. Все уже должны спать.

   Зерман подробно описал дорогу. Облачившись во все черное, я вышла не через дверь, как все нормальные люди, а через окно, смастерив из одеял веревку. Спуск не составил проблем. А о том, как буду подниматься, лучше не думать. Зерман втащил трос обратно в комнату, а я глубоко вздохнув, скользнула в ночь.

   Коридоры в академии слабо освещали магические шары. Это не радовало, но хотя бы не убьюсь. Как можно тише и быстрее шла по коридорам. Из-за страха сначала забрела не туда. Пришлось вернуться, свернуть в другое крыло. Прошла указанный Зерманом герб и вышла в тот самый коридор, где меня чуть не прикончил темный.

   По спине пробежал холодок. Руки вспотели, лоб покрылся бисеринками пота. Страх липкими руками сжимал горло. Глаза наткнулись на то место, где лежало тело адепта Зил.

   - Тебе следовало попросить помощи, - одними губами произнесла я.

   Страх слегка отпустил, когда был пройден коридор. Свернула к лестнице, спустилась вниз к южному крылу. Почти пришла. Шаг пришлось замедлить, когда за поворотом услышала шаги. Сердце ушло в пятки, пропуская удары. Шаги становились ближе. Рядом даже двери не было. Спрятаться было негде. Что делать? Сказать, что заблудилась? Тогда последует вопрос, что мне нужно в академии после полуночи? И ответить я не смогу.

   Будь что будет. Я уже решилась выйти, когда мне закрыли рот рукой, скрывая в темноте коридора. Крик получился заглушенным, почти не слышным, разве что тому, кто собственно меня утащил.

   - Это я. Дыхание задержи! - приказал Финерис шепотом.

   Я готова была плясать от радости. Резко задержала дыхание, прикрыв рот рукой. Финерис что-то зашептал, и нас накрыло прозрачной пеленой. Мы пронаблюдали, как мимо нас прошел профессор Тортьес. Он только на секунду задержал хмурый взгляд, вглядываясь в темноту коридора, в которой мы стояли. Он должен был нас заметить, тут не так уж и темно, но профессор пожал плечами и удалился.

   Мы смогли выдохнуть, когда шаги стало неслышно. Еще чуть-чуть и у меня в глазах темнеть бы начало.

   - Почему он ничего не сказал? - удивилась я.

   - Я использовал маскировку. Профессор Тортьес нас не видел, - улыбнувшись, зашептал Финерис.

   От него исходил слабый запах алкоголя.

   - Что ты здесь делаешь?

   - Правила нарушаю, - снова улыбнулись мне. – Ты, я погляжу, тоже любишь нарушать правила лорда-ректора. Куда направлялась?

   Я промолчала. И что мне сказать? Решила в воровки податься, стыдно как-то.

   - Малышка, мне можешь довериться, - посерьезнел Финерис.

   - Могу ли? - невесело засмеялась я.

   - Ну, если ты крадешься среди ночи в южное крыло, значит, собираешься проникнуть либо в артефакторскую лорда-ректора, либо в винный погреб, что маловероятно, - подмигнули мне.

   Ну, куда собрался Финерис и так понятно, к гадалке ходить не нужно. Запашок алкоголя говорил сам за себя.

   - Ректор Хелвш сменил защиту, пробраться у тебя не получиться, - предупредил меня.

   - А у тебя? - незамедлительно поинтересовалась я.

   Губы Финериса расплылись в коварной улыбочке.

   - А что мне за это будет? Это опасно, знаешь ли. Если ректор Хелвш меня вычислит, голову мне открутит. А потом поднимет в виде умертвия для демонстрации другим, - невесело заметил он.

   - И чего ты хочешь?

   Финерис приблизился ближе. Понятно, чего он хочет. Я уперлась руками в грудь парня, останавливая натиск.

   - Поцелуй для рыцаря,- подмигнули мне.

   - Сначала помоги мне выкрасть парочку артефактов, - кокетливо улыбнулась я.

   Приходиться идти на жертвы. От одного поцелуя я не умру, зато артефакты заграбастаю.

   - Пойдем.

   Финерис крепко сжал мою руку и повел туда, откуда пришел профессор Тортьес. Кстати, интересно, что здесь делал профессор в такое время. А еще было интересно, почему он мой кулон спрятал.

   Еще один коридор и мы оказались возле серой двери. Я бы ее даже не заметила, она просто сливалась со стеной. Финерис выпустил мою руку, приложил ладони к двери и что-то зашептал. Прошло больше пяти минут, но вот адепт расплывается в довольной улыбке и открывает дверь.

   - После вас, - отвесив шутливый поклон, улыбнулся он.

   Дважды приглашать меня не надо. Быстро прошмыгнула в комнату, залитую мраком. Финерис шагнул следом, закрывая за собой дверь.

   - Сейчас.

   В руке парня появился магический шар, тускло освещаюший комнату. Она была похожа на склад. На застекленных полках лежало оружие и драгоценности. Их было больше двух десятков. Кинжалы, побрякушки, странные ремни.

   - Зачем ему столько? - удивилась я.

   - Целителям нужна подпитка к боевой магии. Артефакты в этом помогают, - пожал плечами Финерис. - Но большинством он не пользуется.

   Зерман объяснил, что артефакты, привязанные к магу, слегка нагреются, если их возьмет кто-то другой. Обычные просто не отреагируют. Финерис стоял на стреме, пока я копалась в безделушках. Это было очень странно, когда небольшая брошь в виде семиконечной звезды чуть потеплела, когда я к ней прикоснулась.

   Так произошло со всеми артефактами, кроме кольца с желтым камнем и кулончика на черной цепочке. Когда собиралась уходить, глаза наткнулись на деревянную шкатулку.

   - Алисия, быстрее, - подогнал Финерис.

   - Сейчас.

   Любопытство пересилило. Шмыгнув к шкатулке, попыталась ее открыть. Замок заржавел, пришлось стукнуть его небольшим кинжалом. Внутри шкатулки лежали бумаги, пера и странный синий камень, напоминающий глаз змеи. Это был артефакт, я чувствовала внутри камня магию.

   А раз шкатулку долго не открывали, значит, и пропажу не скоро заметят. Сунув находки в карман, поспешила к Финерису.

   - Я все.

   - Подожди немного.

   Финерис быстро уничтожил следы нашего пребывания в артефакторской. Поставил защиту обратно и повел меня в другой коридор. Мы остановились в подвальном помещении возле черной двери. Финерис ловко вскрыл замок с помощью отмычки.

   - А почему здесь защиты нет? - удивилась я.

   - Сложнее вскрыть замок без магии, - объяснил Финерис, скрывшись внутри.

   А вышел с тремя бутылками вина. После закрыл дверь, открыл портал, вошёл в него и втащил меня следом. А вышли мы уже в коридоре общежития, причем мужского. Здесь стены были синего цвета.

   - Мы тут посиделки устроили, - объяснил Финерис. - Пробравшаяся сущность темного и смерть первокурсника изрядно потрепали многим нервы, и наши в том числе, - нахмурился он. - Пойдем, посидишь с нами.

   - Думаю, это плохая идея, Финерис. Тебе тоже стоит держаться от меня подальше. Все винят меня...

   - О чем ты? - изумился он. - После того, как ты выступила против сущности, ты у нас знаменитостью стала.

   - Чего? - офигела я.

   - А ты не знала? Тебя тут героиней считают. Пусть ты и не смогла спасти паренька, но ты ведь попыталась. Мало кто из нас решился бы на такое. Мы еще не очень опытны. Пятикурсники, которые с лордом-ректором и профессорами были, рассказали, как ты залепила ему магией в морду. Это помогло его связать. Так что ты теперь герой.

   У меня рот от удивления открылся. Нашли, блин, из кого героя сделать. Воспользовавшись моим ступором, Финерис втащил меня в комнату, где веселилоись несколько адептов. Завидев нас, ребята замолчали. Среди них я сразу же заметила Нэйласа, и ноги как-то сами собой к выходу направились, но меня перехватил Финерис.

   - Смотрите, кого я встретил. Нарушители правил тянуться друг к другу как магниты, - присвистнул он.

   - Алисия, проходи, - улыбнулась Калима.

   - Давай я тебя представлю. Народ, это Алисия Лирэ. Алисия, это Сэрон, - указав на рыженького парня с серыми глазами, сказал Финерис. - А это Ричгед, – представил он парня с длинными черными волосами и эльфийскими ушками.

   Эльфы, кстати, похоже все красавчики.

   - Ну а принца и его невесту ты уже знаешь, - закончил Финерис.

   Нэйлас одарил Финериса злобным взглядом, скрипнув зубами. Тот только фыркнул, усаживая меня рядом с собой.

   - Как себя чувствуешь, Алисия? - встревожилась Калима.

   - Со мной все хорошо,- робко пробубнила я.

   - Мда. Я хоть и на четвертом курсе, да и силенок хватает, но у меня поджилки тряслись, когда сущность заявилась, - поморщился Сэрон.

   - Я слышал, как ректор Хелвш говорил, что парень уже был мертв, когда туда пришла ты, Алисия. Сущность подстроила тебе ловушку. Другой бы просто прошел мимо, опасаясь за собственную жизнь, но не ты,- выдал Ричгед.

   - Что? - в один голос спросила я и Нэйлас.

   - О чем ты толкуешь? - рявкнул принц.

   - Ловушка, - вздрогнул Ричгед. - Темный использовал парня как приманку.

   - Но я слышала крик, - воскликнула я.

   - Это был темный, - шумно выдохнул Сэрон.

   - Значит, адепт Зил был мертв, когда я услышала его крик? - поморщилась я как от зубной боли.

   - Верно, должно быть темный почуял магию и подловил тебя. Лорд-ректор сказал, что парня убили почти сразу, как только он вызвал сущность, и просто пользовались его телом, - зло выплюнул Ричгед.

   - Значит, это и вправду не моя вина, - прошептала я самой себе.

   - Кто тебе это сказал? - нахмурился Финерис, подавая мне стакан вина.

   - Да я и сама так думала, - уклончиво ответила я.

   Хотя это и не ложь, я ведь уже много раз думала, что виновата, хотя меня убеждали в обратном. Но теперь все сомнения отпали.

   - Алисия, если кто обидит, ты только скажи. Мы их быстро научим наперегонки с умертвиями бегать, - засмеялся Финерис.

   В уме возникла картинка: Нэйлас, его сверкающие пятки, а за ним орава голодных зомбарей. Покосилась в сторону принца, тот мрачно взирал на меня сверху вниз.

   - Выпьем, - поднял стакан Финерис.

   Вино было вкусным и сладким. Алкоголь чувствовался не сильно, поэтому пилось очень легко. Терпкий вкус приятно согревал горло. Так что первый стакан я выпила полностью. Ребята веселились, единственный, кто сидел мрачнее, тучи это Нэйлас.

   «Что, плейбой недоделанный, совесть мучает? Или бесишься, что мозгов не хватило узнать подробности, - позлорадствовала я».

   - Алисия, зачем тебе этот пижон нужен? - приобнял меня Сэрон, шутливо подмигивая. - Айда ко мне, я намного лучше.

   - Сэрон, - притворно рыкнул Финерис. - Эта малышка только моя, - подмигнули мне.

   - Прости, Сэрон, но я от пижона без ума, - подыграла я Финерису.

   Ребята развлекали меня историями, которые случались в академии или на прогулке в городе. Как и говорил Зерман, драки и вызов умертвий. Еще рассказали о предстоящей полевой практике. Оказывается, ничего страшного в ней нет, и умертвия не слишком опасные будут. Так что я успею накопить достаточно магии, чтобы меня зомбики не уподобили себе.

   Второй стакан я осушила на половину, наблюдая, как Калима пытается вызвать ревность Нэйласа, флиртуя с Ричгедом. А Нэйлас только и делал, что пил и хмуро взирал на нашу компанию. Так ему и надо.

   Когда допила второй стакан, почувствовала, что немного опьянела, поэтому от третьего отказалась.

   - У меня завтра начинаются особые тренировки. Так что пить мне больше нельзя, если кто-то из профессоров почует запах, по голове точно не погладят, - вздохнула я. - Я еще немного посижу и пойду.

   Калима возмущенно топнула ножкой, ударив Ричгеда по плечу, и направилась ко мне. Вернее она свалилась прямо на меня.

   - Алисия, ик... ты должна... ик... выпить со мной, - пробормотала Калима, хихикая.

   - Так, этому столику больше не наливать. Кому-то пора на боковую, у нас завтра практика, Калима, - серьезно сказал Сэрон.

   - Пойдем, дотащу до комнаты, - усмехнулся Ричгед. - Силы и магии, народ, - попрощался Ричгед, вынося отключившуюся девушку.

   - Вот всегда она так, - хмыкнул Сэрон.

   - Обычно она танцует, - засмеялся Финерис. - В этот раз еще нормально.

   - Пора расходиться,- холодно произнес Нэйлас.

   А странно, почему это он остался, а его невесту другой парень утащил, а? Вот я и не сдержалась. Любопытство меня погубит.

   - Адепт Дортас, - начала я. - Разве вам не следовало провести, ну или самому донести свою невесту до комнаты, - невинно поинтересовалась я. - А то странно как-то.

   Нэйлас злобно прищурился, окинув меня уничтожающим взглядом. Вот как после такого зырканья мне ему помогать? Все желание отпадает.

   - Так Калима не официально его невеста, - хмыкнул Сэрон. - Как говорится, поматросил и бросил, а теперь последствия ловит. Думаешь, она единственная, кто считает себя его невестой? - раздраженно фыркнул рыженький.

   - Сэрон, - рыкнул Нэйлас.

   - У твоего паренька, тоже невест куча, - перевел тему Сэрон. - Не знала? - засмеялся он, наблюдая за моим удивлённым выражением лица.

   Финерис стоял в сторонке, посвистывая, будто бы говорили не о нем. Институт благородных девиц, мля. Да здесь, по всей видимости, у всех по несколько невест. Бабники, чтоб их. Ну, Финерис только прикидывается моим парнем, так что его дело. Но я не хочу, чтобы считали, что мне можно рога ставить, обидно как-то.

   - Финерис, - проворковала я, одарив его недобрым взглядом.

   - Сэрон, вот чтоб тебе умертвие в женушки досталось, - произнес в сердцах Финерис. - У меня теперь кроме малышки больше никого нет, - приобняв меня за плечи, довольно произнес он.

   Типа поверила.

   - Пойдем, малышка, провожу тебя до комнаты, - подмигнул мне Финерис, обнимая за талию.

   «Поцелуй?! А может, не надо?», - взвыла я.

   Финерис прижал сильнее, игнорируя мой мысленный крик.

   - Финерис, можешь возвращаться в комнату, я сам провожу Алисию, - оскалился Нэйлас.

   Офигевшее лицо было не только у меня, Финерис тоже выглядел удивлённым. А после нахмурился, одарив принца недобрым взглядом.

   - Поговорить нужно, - раздраженно добавил Нэйлас, надвигаясь.

   Вот уж обойдусь. Не люблю я с пьянью вести беседы. Им же хоть в лоб хоть по лбу.

   - Простите, адепт Дортас, но у меня с адептом Шелвасом есть одно маленькое не законченное дельце, - томно вздохнув, выдала я.

   Финерис, поняв намек, расплылся в ухмылочке. Сэрон, подражая Финерису, растянул губы в улыбке, вот только, а он чего ухмыляется?

   - Финерис, я не из тех, кто повторяет дважды, - угрожающе придвинулся Нэйлас.

   - Да ладно тебе, Фин, пусть поговорят, - быстренько вклинился Сэрон, почуяв надвигающиеся разборки. - Не съест он твою девушку. На ней же артефакты, я даже отсюда чувствую мощь, аж мурашки по коже, - вдруг резко заметил Сэрон.

   Я вздрогнула. И, правда, это что блин такое? Это точно не мои артефакты, они не такие сильные. Должно быть один из тех, что я у ректора стащила. Черт. Надо сваливать отсюда, иначе я себя выдам. Глубоко вздохнула, повернулась к Финерису, одарила самой сногсшибательной улыбкой, на которую только была способна.

   - Спасибо за сегодня.

   - Да лад...

   Договорить я ему не дала. Поднявшись на носочках, ухватила парня за ворот рубашки и припала к его губам в поцелуе, не обращая внимания на зрителей. Финерис вздрогнул, все тело напряглось, как струна. Но через несколько секунд, обвил руки вокруг моей талии, крепко прижимая к себе и отвечая на мой поцелуй.

   Поцелуй некроманта стал более настойчивым, но оставался очень нежным. Голова закружилась, может, от выпитого вина, а может, из-за крепких объятий. Парень у меня был, и поцелуи были, но по сравнению с Финерисом, он целоваться не умел. Этот поцелуй заставлял трепетать. В общем, я вошла во вкус, и отстраняться не было ни какого желания, да вот только Сэрон сильно кашлял. Чахоточный, чтоб его.

   Нехотя отстранилась от Финериса, тот был не менее раздражен, чем я. Провел рукой по моей щеке и чмокнул в кончик носа.

   - Все нормально, - улыбнулась я.

   Финерис покосился в сторону Нэйласа, тот стоял с безразличным лицом, мол, 'да вы продолжайте, я подожду'. Сэрон вклинился первым.

   - Силы и магии, ребята. Пойдем уже, - выталкивая друга за дверь, зашипел парень.

   А я осталась с Нэйласом наедине. Его безразличное лицо снова стало озлобленным и раздраженным.

   - Если собираешься извиняться, не стоит, - бросила я, сложив руки на груди.

   Нэйлас прищурился.

   - И ради каких это демонов я должен извиняться? - огрызнулся он.

   Ну надо же, какие мы гордые.

   - Тогда что? - холодно поинтересовалась я.

   Нэйлас заметно напрягся, окинул меня оценивающим взглядом и сквозь зубы процедил:

   - Зерман, о чем вы с ним говорите?

   - Зерман? Да не о чем, - бодренько солгала я. - Если так интересно, спроси у него сам.

   - Он же все время в твоей комнате сидит! - рявкнул Нэйлас. - Как я у него спрошу?

   - Не все время, - фыркнула я. - Он же не домашняя зверюшка, он может спокойно покидать пределы моей комнаты без чьего либо разрешения.

   - Дурака из меня делаешь? - зашипел принц, угрожающе придвинувшись.

   Пришлось отступать к стеночке. Что не так на этот раз? Бесит, что он вечно меня шпыняет. Вот верну магию, тогда посмотрим, как у него получится мной стены вытирать.

   - Зерман под твоим контролем, и без твоего разрешения не покинет комнату. Его же заклинанием к тебе привязали! - заголосил он.

   Да ну, нафиг. Не было такого, я никуда его не привязывала. Зерман мне ничего подобного не говорил.

   - Так ты и этого не знала? - проследив за моим выражением, тяжело вздохнул Нэйлас. - Да что с тобой не так? Будто не от мира сего, - разозлился наследничек.

   Почему будто? Я и так не от мира сего. Вот только некоторым это знать не надо.

   - Он со мной практически не разговаривает, - снова нагло солгала я.

   Нэйлас боится, что я могу узнать, кто он такой на самом деле. Козел он, конечно, но мне тоже страшно, так что в какой-то степени я могу его понять. Мой-то отец возможно и не убивал меня, а вот его вынужден будет подчиниться закону.

   - Ты же наполовину знаешь мой секрет, а я твой, - Нэйлас скрипнул зубами. - Ты ведь уже понял, что я никому не расскажу, а я поняла, что шантажировать тебя бесполезно, в конечном счете, ты просто убьешь меня, - невесело улыбнулась я. - У меня есть то, что я должна сделать. Поэтому жизнью своей дорожу. Я больше не стану просить тебя о помощи, от тебя она мне не нужна, - на губах появилась безразличная улыбка.

   Все правильно. Единственное, что я сделаю, это выясню у темной души, кто собирался убить Нэйласа и на этом все. Я оплачу свой долг, и больше нас ничто не будет связывать. Пусть Зерман делает, что хочет. Я не обязана заходить так далеко. Он не единственный человек, который нуждается в помощи. Есть и другие, те, кому совсем не к кому было прийти. Таким как адепт Зил.

   Всем помочь мы все равно не сможем. Я просто хочу убраться отсюда, да поскорее. Затаюсь в какой-нибудь деревеньке, достану денег, найду жилье, вызову мать, а дальше уже как получиться. Вроде бы ничего сложного.

   - Я скажу Зерману, чтобы нашел тебя, - спокойно ответила я. - Сам у него спросишь. А теперь открой мне портал, мне нужно вернуться в комнату.

   Нэйлас продолжал разглядывать мое лицо. Даже с места не сдвинулся.

   - Ну что еще? - застонала я.

   - Кто ты такая? - я вздрогнула.

   - А кто ты такой? - незамедлительно выдала я. - Не думаешь, что лучше не погружаться во все это слишком глубоко? Кто знает, что случиться, когда мы узнаем больше правды друг о друге. Она нам обоим может не понравиться, - мрачно заметила я.

   Вот мне лично она не понравилась. Я теперь себя обязанной тебе считаю. Этот гоблин нарочно мне все выложил, хотя я уверена, что у него еще парочка интересных историй припрятана. Мне вот интересно, а Зерман Нэйласу обо мне тоже рассказал или нет? Я как-то даже не подумала спросить. Возможно Нэйлас тоже в курсе кто я, как и я, кто он.

   - Открой портал, - попросила я.

   - Ты мне не ответила.

   - Я не обязана это делать, - раздраженно бросила я. - Где комната Финериса? Я попрошу его.

   Губы Нэйласа скривились в презрительной улыбочке.

   - А я погляжу, вы спелись. Вон демонстрации какие устраиваете. Не боишься, что он бросит тебя, когда ему надоест с тобой играться, Алисия? - ядовито выплюнул он.

   Я тяжело вздохнула.

   - Не вижу смысла в дальнейшем разговоре. Силы и магии, адепт Дортас, - бросила я на ходу, направляясь к двери.

   И что теперь делать? Стучаться в каждую комнату?

   - Чертова академия, - зашипела я.

   Нэйлас схватил меня за руку, потянув за собой в серую дымку. Чуть не грохнувшись, ухватилась за его рубашку, оторвав пару пуговиц. На ногах пьянь не удержался, так что грохнулись мы все-таки вместе, правда, на траву, под женским общежитием.

   А картина совсем занимательной вышла. Нэйлас валяется на траве, а я сверху на нем, прикасаясь руками к обнаженной груди. Ууу, сколько крика будет, если кто-то нас сейчас увидит. Попыталась встать, меня не пустили. Пришлось стиснуть зубы, когда Нэйлас ухватил меня за волосы и притянул к себе.

   - Знаешь, что с тобой сделают, если нас сейчас кто-то увидит? - ухмыльнулся он, будто мысли прочитал.

   Запашок алкоголя обдал лицо. Пьянь ненормальная.

   - Пусти, - зашипела я, стараясь вырваться.

   Мало того, что моя попытка освободиться увенчалась крахом, так он еще и клок волос чуть не выдрал, когда удерживал. А дальше совсем, гад такой, обнаглел. Мало этого, так он еще со всей силы впечатал меня в траву, нависая сверху.

   - И что дальше? - зло процедила я. - Насиловать будешь? - насмешливо поинтересовалась я.

   Винцо мне тоже мозг приплющило, и от ситуации хотелось просто ржать. А вроде бы ситуация серьезная и должна пугать. Все-таки меня и так не любят, а если застукают в траве с благородным плейбоем, даже представить не могу, что со мной ректор сделает. Может, прямо на месте прикончит, а мне, кроме как ржать, больше ничего не хочется.

   Ну, вот я и не стала сдерживаться и начала ухахатываться. А когда Нэйлас мне рот рукой закрыл, так я его еще и укусила, чтоб смеяться не мешал.

   - Да ты пьяная, - зашипел он. - Дура психованная.

   - Это я-то психованная? - сквозь смех фыркнула я. - Ситуацию оцени, это ты на мне, а не наоборот. Соответственно сейчас как закричу, чтобы все с общежития сбежались и сами выводы сделали. Как думаешь, кому поверят...

   - Я наследный принц империи, а ты просто безродная девчонка, - ядовито выплюнул он, перебив мой аргумент.

   Вот и выяснили. Обо мне Нэйлас не знает. Этого достаточно, поэтому нужно поскорее заканчивать с этим цирком.

   - Адепт Дортас...

   Меня перебила книга, упавшая прямо на голову его высочества. А книга то оказалась тем самым сводом правил Академии смешанной магии. Нэйлас злобно уставился сначала на книгу, а потом поднял голову наверх, мне, кстати, тоже удалось взглянуть, кто же решил расстаться с жизнью.

   Этим смертником оказался Зерман. А брошенная книга прямой намек о нарушении правил. Зерман одарил меня таким взглядом, от которого волосы на голове зашевелились. Нэйлас тяжело вздохнул, встал и, к моему превеликому удивлению, поднял меня, ставя на ноги.

ГЛАВА 7

   - Правила подыми, - приказал гоблин.

   И снова, к моему превеликому удивлению, Нэйлас подчинился. Поднял, отряхнул и вложил книгу мне в руку. Подошел к стене, что-то нарисовал пальцем, и глыба камней расплылась серой дымкой.

   - Адептка Лирэ, вам особое приглашение нужно? - протяжно заговорил гоблин.

   И от этого его притворно добренького голоса меня перекосило.

   «Интересно, с чего это вдруг у этого гоблина столько власти? - задумчиво протянула я».

   Сердито поджав губы, двинулась к порталу, а когда обернулась, принца уже не было. Вошла в портал и, глубоко вздохнув, с самым невозмутимым видом пересекла порог комнаты. Закрыла дверь, надела тапочки и прошлепала к столу, бросив свод правил на гладкую поверхность.

   На гоблина смотреть было страшновато. И не зря, я спиной чувствовала, как гоблин прожигал мой затылок. Пару раз для смелости глубоко вдохнула и выдохнула, зря.

   - Ты что, пила? - зашипел мой надзиратель.

   - Нет, - солгала я, резко обернувшись, и опять зря.

   Гоблин прищурился, принюхался и зашипел.

   - Я, значит, здесь переживаю, а эта пьянь в траве с принцем валяется.

   Вот не знаю почему, но стало стыдно, даже очень. Особенно после слова 'валяется'. А ведь я ничего такого не делала.

   - Я тут ни при чем! - насупившись, как ежик, бросила я.

   - Нэйлас не проявляет интерес к девушкам, если они этого не хотят, - выдал гоблин.

   А я не хотела, я даже Финериса поцеловала. К тому же Зерман ошибается.

   - Нэйлас меня ненавидит, - спокойно ответила я. - Он просто хотел узнать, не болтаешь ли ты лишнего. А еще, кто же я такая на самом деле. Можешь быть уверен, Нэйлас не испытывает ко мне теплых чувств. А я не мазохистка, меня не особо впечатляет парень, который хочет, чтобы я быстрее превратилась в нежить.

   - Нельзя, чтобы Нэйлас узнал, кто ты такая на самом деле. Он верен империи и, сам того не осознавая, доложит его величеству королю, - мрачно заметил гоблин.

   - Супер просто, я буду помогать тому, кто с радостью отдаст меня на растерзание местному королю, - фыркнула я.

   - Достала? - хмуро вопросил гоблин, меняя тему.

   - Ты мне солгал, Зерман, - зашипела я. Гоблин невинно похлопал глазками. - Ректор Хелвш сменил защиту, я бы не смогла ее открыть без помощи Финериса.

   - Но ты ведь достала, - протянул Зерман.

   - Если бы не Финерис, профессор Тортьес спалил бы меня, - настаивала я на вине гоблина.

   - Достала артефакты или нет? - продолжил настаивать гоблин, не меняя пластинку.

   - Достала! - рявкнула я и выложила содержимое на стол содержимое кармана.

   - Всего два, - недовольно буркнул гоблин.

   - Два? - не поняла я.

   Резко обернулась, и вправду, того красивого сиреневого камешка, напоминающего глаз змеи, не было.

   - Да чтоб тебя демоны сожрали! - рявкнула я.

   Гоблин отшатнулся.

   - Да не тебя, - отмахнулась я. - Нэйлас спер один из артефактов, должно быть, когда мы упали. А может, он все еще в траве, - подбежав к окну, воскликнула я.

   - Ты что удумала? - прищурился гоблин.

   - А ты как думаешь? Пойду и проверю, - хватая одеяло, отчеканила я.

   - В таком состоянии ты не сможешь спуститься, - с укором произнес гоблин.

   - Тогда ты. Зерман, проверь, прошу! - умоляюще уставившись на Зермана, воскликнула я.

   - Это просто артефакт, хватит и двоих, - отмахнулся он.

   - Нет! - резко бросила я, - Это не просто артефакт, это что-то большее. Я не знаю, как это объяснить, но в этом камне... он особенный, - затараторила я.

   - Тогда даже лучше, что его нет. Если артефакт сильный, его пропажу обнаружат быстрее, - объяснил гоблин.

   - Нет! Мне нужен этот камень! - рыкнула я. - Он мой! Зерман, пойди и проверь! - приказала я.

   И случилось что-то странное. Гоблин согнулся, а потом пулей вылетел из комнаты. А я так и осталась стоять с открытым ртом. Чувствовала я себя сейчас так, как тот голлум с его вечным 'моя прелесть'.

   - И что так сразу согласился то?

   «Зерман привязан к тебе заклинанием», - вспомнились слова Нэйласа.

   - Так, значит, я отдала реальный приказ Зерману, и тот не смог воспротивиться? - ужаснулась я.

   От этой мысли стало не по себе. Я просто была на эмоциях, вот и повысила голос. Я совсем не собиралась отдавать ему приказы. Гоблин вернулся спустя несколько минут, недовольный и злой.

   - Его там нет, - коротко сообщили мне.

   - Я прикончу Нэйласа, - зашипела я.

   Гоблин хмуро уселся на кровать, окидывая меня недобрым взглядом.

   - Почему ты не сказал мне, что привязан ко мне заклинанием?

   - Нэйлас сказал? - фыркнул гоблин.

   - А кто же еще? - буркнула я. - Если ты привязан ко мне заклинанием, я могу освободить тебя...

   - Не можешь, - забурчал гоблин, перебив меня.

   - Это еще почему?

   - Твоей магии не хватит.

   - А как же артефакты?

   - Их хватит только для того чтобы ты смогла вылечить себя от раны, которую тебе темные нанесли. Как только избавишься от шрама на груди, магия вернется намного быстрее, - бурчал гоблин.

   - Я больше не стану отдавать тебе приказы. Прости, Зерман, - виновато пообещала я. - Ты можешь делать то, что хочешь, тебе не нужно спрашивать моего разрешения. Просто этот камень, я не знаю, он какой-то родной что ли, - попыталась я объяснить.

   - Как он выглядел? - прищурился гоблин.

   - Небольшой шарик, похожий на глаз змеи, ярко сиреневого цвета, как мои глаза, - описала я камень.

   Впервые вижу такое изумление на лице гоблина.

   - Что? - не выдержала я.

   - Это невозможно! - огрызнулся Зерман. - Глупая девчонка, не можешь даже артефакты отличить, - рыкнул на меня гоблин.

   Я отшатнулась. Ну, вообще все обнаглели. Уже достали меня тупой называть. Что, блин, нормально нельзя объяснить? Чего сразу обзываться? Я уставилась на гоблина с самой злобной моськой, на которую была способна, тот убито вздохнул.

   - Камень, который ты описала, напоминает глаз василиска, - снизошел гоблин до объяснения.

   - Змея? - поежилась я.

   - Верно. Огромные существа, охранники, стражи, священные существа империи Алиантас, их называют по-разному. Чтобы забрать у василиска глаз, нужно его убить, а это невозможно. Василиски бессмертны.

   - Я правильно описала камень, - настояла я.

   - Если это правда, тогда не удивительно, что тебя к нему так тянет. Ведь маги Алиантаса, королевская семья, только они могут управлять василисками и использовать их как источник. Они можно сказать и сами василиски, - я вытаращилась на гоблина, как на душевнобольного. - Я имею в виду, что их убить очень сложно, - фыркнул Зерман. - А магия, которую они используют, очень похожа на магию древних змей. Поэтому-то ты и не умерла. Ведь темные поразили твое сердце, а магия, резерв, который у тебя остался, залечила рану на сердце, оставляя только отпечаток на коже, - просветил меня гоблин.

   - То есть я что, могу превращаться в змею? - оторопела я.

   - Совсем безмозглая что ли? - скептично вопросил гоблин и, ничуть не стесняясь моего убийственного взгляда, продолжил. - Я, конечно, понимаю, что ты с другой планеты...

   - Мира, - поправила я Зермана.

   - Не суть, но пора бы тебе хоть что-то выучить о своем мире. И на будущее, ни кто из нас не умеет перевоплощаться в других созданий, это тебе что, другое измерение? - фыркнул Зерман.

   - Для меня, да, - бросила я.

   - И что тебе все время фантастические бредни в голову лезут? - произнес Зерман в сердцах.

   - И о фантастических бреднях мне говорит гоблин, - пробурчала я себе под нос. - И еще, а не слишком ли много известно о скрытой империи Алиантас. Что-то на скрытую она не тянет, - фыркнула я.

   - У империи Алиантас очень много секретов, а этот был открыт для того, чтобы глупцы, пытающиеся захватить там власть, сто раз подумали, стоит ли расстаться со своей жизнью, даже не успев пересечь ворота империи, - раздраженно объяснил гоблин.

   - А Нэйлас догадается, что это за камень? - вздрогнула я.

   Гоблин прямо почернел, то ли от досады, то ли от злости.

   - Догадается.

   - Тьма! - застонала я.

   - Если его и вправду взял принц, лучше скажи ему правду, что украла артефакты, чтобы залечить рану. Иначе он может подумать, что камень твой. А учитывая, что он видел твои глаза, он очень скоро докопается до истины, а это очень плохо, - покачал гоблин головой.

   Так значит, Зерман ничего не говорил Нэйласу обо мне. Это радует.

   - Мне вот интересно, а почему Нэйлас не понял кто я, ведь он видел мои глаза. Вилмар и ректор знают, что таким цветом обладает королевские маги империи Алиантас. А почему Нэйлас не в курсе? - удивилась я.

   - Когда принц Вилмар посещал стол переговоров с империей Алиантас, Нэйлас был слишком мал. Поэтому он и не знает, каким удивительным цветом обладают глаза королевской