Услышь меня. Вера Окишева

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Одна мимолетная мысль, один неосторожный взгляд определяют события. Нельзя забываться ни на секунду, если желаешь скрыть свою маленькую тайну. Нужно строго следить за собой, иначе свернёшь на дорогу, которая выведет тебя туда, откуда ты бежишь с самого детства.

ПРОЛОГ

   Мама всегда говорила мне прятаться от Пси-корпуса. Такие как мы - редкость. Такие как мы - на вес золота. Мы стоим целого военного корабля.

   - Если хочешь спокойной жизни – притворяйся обычной. Я не хочу тебе моей участи. Я хочу, чтобы ты встретила свою судьбу, полюбила и была счастлива со своим избранником.

   Наивно полагать, что можно скрыться от Пси-корпуса, но маме помогли. В одиннадцать лет, перед очередной проверкой, была инсценирована авария. Мама очень сильно пострадала сама, а я по документам погибла. Теперь я предоставлена самой себе. Теперь я простой гражданин Федерации Свободных Рас. Я обычный офицер военного патрульного крейсера. Никто не знает о моём даре. Никто. Я привыкла быть обычной, как все. Слежу за собой каждую секунду, хотя порой я забываюсь…

   «Если она покрасит волосы, то не будет выглядеть такой бледной. Почему она не следит за собой?»

   «Очаровательный вид сзади и спереди тоже ничего».

   «Если на нас нападут? Куда бежать в этом корыте? Почему отец не отправил меня на более современный корабль? Почему он вообще меня отпустил на фронт?»

   Мысли… Они витают везде. Пронизывают пространства. И нет им предела. У каждого человека проносится в голове тысячи мыслей в секунду. На нашем крейсере двести тридцать два служащих. Я слышу мысли каждого из них. Я телепат.

ГЛАВА 1

Шагая по белому коридору в сторону столовой, невольно оглядываюсь на иллюминаторы. Уже несколько лет идет война с эйлорами, поэтому трудно расслабиться, когда в любой момент могут напасть. Я прислушиваюсь к космосу, чтобы уловить любую постороннюю мысль, которая может выдать врага. Эйлоры – гуманоидная раса, но агрессоры. Они завоевали большую территорию нашей галактики и теперь нацелились на нас. Федерация успешно удерживает свои границы, защищая своих граждан от рабства и прочих ужасов, о которых рассказывают беженцы из империи Рамтар. Я радист. Небольшая должность, но хорошо прикрывает меня и мою маленькую тайну.

   - Эй, Ритка, чего так медленно идёшь, словно не голодная? – раздался весёлый и, как всегда, жизнерадостный голос Нелли. Удивительно, почему некоторым всё нипочём. Кругом война, а ей мало кто может испортить настроение. Наверное, пока эйлоры сами не нагрянут за этой хохотушкой.

   Я обернулась на голос, хотя давно слышала её мысли и знала, что она желает меня догнать. Мы слыли лучшими подругами. Рассматривая Нелли, удивляюсь каждый раз: как её взяли на флот? Пышнотелая, невысокая, она не дотягивала ростом и перебирала в весе по стандартам нормы. Но, видимо, дела обстоят совсем плохо, раз стали брать всех желающих. Сама Нелли рассказывала, что стремилась попасть во флот, чтобы познакомиться с очаровательным капитаном. Наивная и романтичная, она словно из детской книги появилась на свет. Её наивные голубые глаза всегда искрились весельем, розовые губки улыбались этому миру. Но было одно «но» – волосы. Согласно уставу женщины на флоте носили короткие стрижки, чтобы не выделяться, или не привлекать к себе повышенное внимание мужчин, точно не знаю причину. Но причёска Нелли жутко портила. Такой нежной девушке пошли бы больше длинные шоколадные локоны, ниспадающие на плечи, а не полубокс.

   Я с улыбкой ждала её приближения, краем глаза заметив, как в коридор вышел капитан Мурр. Он был родом из арчей: высокий, широкоплечий, чёрные волосы, отдающие синевой, походка мягкая, бесшумная. Я подобралась, отводя взгляд. Арчи обладали таким же даром, как и я, они же и основали Пси-корпус. На каждом корабле был его представитель, но на удивление капитан им не являлся. Я ловила слухи, что он выгорел на одном из допросов. Читать эйлора то ещё удовольствие. Они слишком жестоки и психика не выдерживает у обычных представителей мирных рас. Не знаю, правда это или нет, но я держалась с ним осторожно.

   Нелли подцепила меня под локоток и повела в столовую, а я внимательно слушала шаги за спиной. Арчи очень похожи на людей, только чуть выше и глаза у них чёрные. Абсолютно чёрные. Во мне тоже была кровь их расы, но глаза землянки. Необычные, тёмно-карие. Нелли говорила - цвета вишни. Не знаю, где она видела такую вишню, если только переспелую, которую уже и есть нельзя.

   Капитан поравнялся с нами, а я пыталась думать о птичках. А точнее - о курице. Нелли как раз расписывала меню нашего сегодняшнего обеда. Совсем закрываться было нельзя, всё равно у меня в голове должны быть хоть какие-то мысли. Почему бы не подумать о еде?

   Арч прошёл мимо, поздоровавшись. Удивительно вежливая раса. Мы с Нелли отдали ему честь, а он снисходительно улыбнулся… мне. С чего бы это? Паника смела все остальные мысли, и уже ни о какой курице я думать не могла. Чего это он мне улыбается?

   - Видела? – шепнула Нелли.

   - Что? – тихо спросила у неё.

   - Видела, как он мне улыбнулся, - возбуждённо уточнила подруга, а у меня камень с души свалился. Раз ей, то, слава богу.

   Арч неожиданно остановился, а я залюбовалась широкими плечами, узкими бёдрами. Ноги длинные, как и пальцы на руках. Да-да, усмехнулась я обернувшемуся капитану. Ну и кто у нас тут перегорел? Мысли он слышал. Может, читать больше не мог, так как для этого нужна сила, способная подавлять разум оппонента, но уж улавливал точно. Поэтому смогу состроить из себя влюбчивую девчонку, благо рядом стояла Нелли, которая уже не просто любовалась, а мысленно лапала его обнажённое тело. Так что я ещё прилично так на него облизывалась. Тряхнув головой, капитан отвернулся и пошёл быстрее. А мы переглянулись с Нелли, читая по глазам друг друга, что думали об одном и том же. С той лишь разницей, что я не всерьёз, а Нелли… Ох, уж эта Нелли. Влюбчивая, доверчивая.

   - Он явно на меня запал, - проворковала моя подружка, вися на моей руке. - Ты видела, каким жарким взглядом он обдал меня? - практически говоря в голос, пытаясь сдерживаться, вещала подруга.

   Я могла бы поспорить, так как мне казалось, что он смотрел на меня! Хотя могла и ошибиться. А Нелли можно понять. Мы на военном крейсере, тут мужчин больше, чем женщин, и все соблазнительные. На любой вкус и цвет. А то, что война, так что поделать. Гормоны шалят, но устав соблюдается. Личные отношения скрывались, так как дисциплинарный комендант не дремлет. Как, впрочем, и инспектор из Пси-корпуса. Два коршуна, вечно вместе.

   Вот и сейчас, стоило нам зайти в столовую, как тут же на нас были устремлены два колючих взгляда. Я улыбалась на всю ширину рта, громко мечтая о Мурре. Нелли делала то же самое, тихо шепча о том, что если бы он ей отдался, то стал бы, несомненно, самым счастливым мужчиной.

   Я кидала робкие взгляды на предмет обсуждения, не забывая следить и за коршунами. Арч тихо шептал землянину, докладывал наши мысли. Вот скунс. Стукач, как есть стукач. Комендант делал пометки в своём айраде, который берёг пуще золота. В нём был сохранён компромат на весь личный состав крейсера. И многие мечтали его украсть, чтобы выбросить за борт, желательно вместе с комендантом Уокером.

   Мы прошли к нашему общему девчачьему столу. Строгих разделений не было по половому признаку. Просто так сложилось, что влюблённые парочки питались вместе, желая урвать для себя побольше времени. Мужчины делились по расам, возрасту и даже рангам. У женщины было всё проще. Мы все рассаживались по возрастам и по интересам. Молодые отдельно, так как разговоры у нас были исключительно о главном, о… том, как сохранить в себе женщину в полевых условиях. Все делились рецептами красоты. Крайне редко разговоры заходили о мужчинах, а уж «Про Это» разговоры велись в более тесных компаниях. Так как это личное. А прыщи на спине можно сообща обсуждать. Но мне было известно, что добрая половина девчонок за нашим столом стреляли глазками на понравившихся мужчин.

   Дамы постарше общались о детях и более серьезных вещах. Мужчины о войне, и очень редко с их стороны долетали похабные мыслишки. Удивительно, что наши мужчины были джентльменами по большей части. Да и присутствие арчей строило землян. Очень вежливая раса. Но о чём думает арч, мило улыбающийся тебе, даже не имеющий дара, было сложно узнать. А по глазам вообще не прочитать. Только по мимике. Мне всегда казалось, что они насмешливо поглядывают на землян. Ведь у большинства из них лёгкий дар есть, правда, недостаточный для вступления в Пси-корпус.

   Я могла бы прочесть их мысли, если бы не боязнь быть рассекреченной. В записях мамы, которые она отдала мне, было много интересного. Она объясняла, как контролировать свою силу, как не соваться без спроса в голову не тех личностей. Также она научила меня, как взламывать любое сознание, даже эйлорское. Этому всему я научилась по наставлениям любящей матери. И, помня её желание, скрывалась, мечтая, как и все молоденькие девчонки, поскорее закончить войну и спокойно мирно жить, любить, завести семью, детей!

   Нелли продолжала мечтать о капитане, а я пыталась не слушать никого. Наверное, поэтому ушла в себя так глубоко, что не сразу сообразила, когда меня позвали.

   - Сержант Алиан, я к вам обращаюсь, - выдернул меня из задумчивости злой голос моего командира.

   Капитан Лавров - очень строгий и вредный мужчина. Крепкого телосложения, чернобровый, седовласый, глаза голубые, холодные, нос прямой, а губы… Вот смотрела я на эти губы и видела, что они шевелятся, но что вещают - не слышала. Меня оглушили чужие мысли.

   Я вскочила, вытянувшись в струнку. Лейтенант, который сменил меня, умер. Сердце не выдержало. Только мысли его и остались. Я передёрнула плечами. Жутко, когда понимаешь, что душа покинула тело, но продолжает думать, что жива. Он что-то услышал, от этого и умер. Звук! Резкий, пронзительный, необъяснимый!

   - Сержант Алиан, вы будете выполнять мои приказы или нет? – кричал на меня капитан, а я могла лишь моргать, чувствуя, что Нелли дёргает за руку. Я слышала тихие отголоски мыслей умершего, которые повторяли одно и то же. Я повернула голову и, встретившись с её недоуменным, но встревоженным взглядом, сумела взять себя в руки.

   - Да, сэр, - ответила я, когда пришла в себя.

   - Что да, сэр? Марш на пост! - побагровел Лавров, а я всё слушала слова Димки, который твердил, что нужно предупредить адмирала.

   Я кивнула и бросилась на пост. Думала только об одном. Что лейтенант услышал? Кто посылает эти смертоносные сигналы, убившие уже не первого радиста? С этой аномалией столкнулись первые патрули несколько лет назад, ещё до начала войны. Примерно за год до нападения. В нашем секторе была одна звёздная система. Планеты необитаемые. Аппаратура не может ничего засечь, но люди уверяли, что слышат. Правда, выжить после этого никому не удалось. Я решила записать координаты и свериться с прошлыми случаями. Из-за этого убивающего звука не могут набрать штат. Командование даже запретило рассказывать новобранцам, чтобы те не боялись.

   Я вошла в рубку, бросив беглый взгляд на испуганного напарника Димки, прошла к свободному креслу. Влад кивнул мне и отвернулся, так и не сняв наушники. Получается, один поймал звук, а другой нет. Ещё таинственнее. Я слышала его мысли, которые бились растревоженными птицами в его голове. Он не понимал что случилось. Димка схватил его за руку и с искажённым болью лицом просипел, что нужно предупредить адмирала. Это единственное, что он успел произнести, прежде чем упал замертво, сжимая ткань формы на груди.

   Я заняла место Димы. Влад тут же подумал, что я бесстрашная, раз села на неостывшее кресло. Я же попыталась собраться и понять, что хочу узнать. Координаты, как узнать точные координаты?

   - Когда он умер? – уточнила у Влада.

   Тот не ответил, но подумал, зачем мне это. Точное время он не знал. Примерно через пять минут сообразил зафиксировать время смерти.

   Я надела наушники, решила проверить, что же записала аппаратура, и - тишина. Ничего необычного. Тихий шёпот звёзд и только.

   - А тебе зачем? – решился спросить Влад.

   Мужчина он был хороший, наверное, где-то слишком хороший. Может, слегка мягкотелый. Его даже Нелли обходила стороной, хотя томно вздыхала на каждого красавца. Влад таковым был, но не в её вкусе.

   - Хочу понять, что его убило, - ответила ему, глядя прямо в глаза.

   Мужчина кивнул.

   «Умная нашлась, все хотели бы знать, что его убило. Я ведь ничего не услышал. Хорошо, что не услышал. Спасибо, Господи, что отвёл беду!»

   Я не хотела слушать и дальше его нытьё. Нет бы самому заняться расследованием. Каждый уважающий себя радист принялся бы выискивать место, откуда летит этот звук. Я не стала исключением. Пообщалась со вторым крейсером, который так же, как и мы, патрулирует этот сектор. На их борту, с момента первого появления таинственного сигнала, погибло свыше десятка офицеров всех рас. Не только землян. Это, конечно, мелочь, если сравнить с тем, скольких мы теряем при нападении эйлоров, но обидно.

   Мы даже условились, что как только кто-то что-то слышит, он немедленно должен повторить это вслух. Димка так же был членом нашей небольшой подпольной организации. Он знал, что нужно повторить услышанное. Наверное, это что-то такое шокирующее, что он забыл уговор.

   - Смотри, чтобы тебя не убило, - проворчал Влад.

   - Оно всех убивает. Исключений нет, - вернула ему, чтобы не расслаблялся.

   Нашёлся тут советчик. Я тоже умею умничать, но помалкиваю.

   - Как обстановка? - неожиданно раздалось от входа в рубку. Развернулась в кресле и удивлённо воззрилась на Ромео Окольда – вице-адмирала, старшего помощника капитана крейсера. Этот кареглазый брюнет слыл скользким типом. В глаза улыбается, а за спиной такое говорит, что уши вянут. Сам он землянин, но удивительно легко сошёлся с капитаном нашего крейсера, арчем в звании адмирала, Зиирином Деело. Хотелось бы мне знать, как это ему удалось с его-то лицемерием. Адмирал был очень сильным телепатом, поэтому я старалась не попадаться ему лишний раз на глаза. Хотя и понимала, что у него своих дел выше крыши, чтобы отслеживать нелегалов вроде меня. Да и не его это работа.

   Я встала, чтобы отдать честь, но он остановил, замахав рукой. Влад даже не пошевелился, а я засомневалась, а не мысли ли я услышала. Чтобы проверить, толкнула его в плечо. Тот взглянул на меня, затем обернулся к Ромео и вскочил со своего места.

   - Да сидите, сидите. Я же просто так заглянул, посмотреть в каком вы состоянии, - заботливо произнёс он.

   Только ни я, ни Влад не послушались, просто руки опустили и стояли, ожидая, с какой вестью прибыл помощник капитана. Просто так он точно не мог появиться, или и вправду шпионит.

   Ромео вошёл в рубку, оглядел её придирчивым взглядом, затем снова взглянул на нас и тихо произнёс:

   - Комиссия прибудет для проверки. Вы крепитесь. Особенно ты, Влад.

   Тот кивнул и тут же оглушил меня паническими мыслями. Пришлось отгораживаться от него, чтобы самой не трястись от страха, заразившись им от Влада.

   Паниковать ему было о чём. В рубке дежурили вдвоём. Один из них умер. Логичнее предположить, что первый убил второго. Ведь не докажешь никому про таинственный звук, который слышат перед смертью, а записать аппаратура не может. Я даже пожалела его. Чуть-чуть. Так как комиссия – это и для меня плохо. Даже застонала мысленно.

   В неё точно будет входить сильный телепат. Не хочу, не хочу, не хочу! Я так устала от постоянных проверок!

   Когда только организовали Пси-корпус, в нём числились исключительно арчи, пока не стали встречаться земляне с таким же даром. Они, конечно, были всегда, во все времена. Этот дар проявлялся иногда спонтанно. У кого-то на уровне интуиции, у кого-то полноценно развитая телепатия. Ведьмы, шаманы, экстрасенсы - всех вывели на чистую воду и зачислили в Пси-корпус. Были и представители других рас, но их сила была зна-а-ачительно меньшей. Но по закону они тоже зачислялись в корпус.

   Со временем земляне и арчи влюблялись друг в друга, рождались одарённые полукровки. Причём сила их была больше, чем у родителей. Этот факт подметили, и начался полный беспредел. Принудительное зачатие полукровок родителями-телепатами.

   Моя мама… Я плод любви моих родителей. Но мой отец - арч - был слабее матери, являющейся полукровкой. Его вежливо попросили отойти в сторону и не мешать. Он вынужден был оставить меня и мать. Я слышала его мысли, когда в последний раз видела. Я не понимала, отчего он грустит. Маленькая была, думала - просто в рейс уехал.

   А маму заставили выйти замуж за арча, который был сильнее её. Я видела, как ей было противно, больно. Но она сопротивлялась. Тайком принимала лекарства, чтобы не зачать дитя. Навязанный муж ломал её каждый раз, пока она не выдержала. Со слезами на глазах она мне рассказывала, как скрываться, как прятаться, чтобы меня не постигла та же участь. Она сделала всё, чтобы спасти меня.

   А через шесть лет началась война. Отец не вернулся с рейда. Маме прислали похоронку, и это стало последней каплей для неё. Меня уже не было рядом. Я узнала о смерти отца сама, по отголоскам родственных связей. Словно оборвалась струна, больно порезав кожу. Мать умерла от горя. Просто угасла как свеча. Она надеялась, что как только родит, от неё отстанут, и она вернётся к отцу. А возвращаться стало не к кому. Через два месяца в моей душе оборвалась ещё одна струна, обжигая такой болью, что мне казалось - жить незачем. Это было во время боя. Я выпала из реальности и не видела ничего вокруг.

   Звёздное пространство освещалось сполохами горящих кораблей, а я безучастно наблюдала за этим, погружённая в вакуум. Мимо крейсера проносились истребители, а в наушниках орали благим матом, требуя прикрытия. Но я не слышала их, у меня слёзы стояли на глазах. Я видела перед собой образ мамы, очень печальной и несчастной. Она умерла беременной. Она ушла не одна.

   В себя меня привела пощёчина от капитана Лаврова. Понятливый мужик наорал на меня, требуя работать, даже если очень страшно. Физическая боль заставила абстрагироваться от душевной. Война не прощает ошибок. Капитан кричал, что бы все работали быстро и слаженно. Мой напарник Джорджия кидала на меня осуждающие взгляды, но молчала. Она понимала, что я неопытная. Мне просто нужно было время, чтобы привыкнуть к такому бешеному темпу при нападениях.

   Тот бой мы выиграли. Я получила свой первый выговор и была вызвана на ковёр к адмиралу. Он молча сверлил меня взглядом, читая мои испуганные мысли, и грустным голосом произнёс:

   - Ничего, привыкнешь.

   Я и привыкла ко всему: и к одиночеству, и к войне, и к пылающему космосу, и к агонии умирающих. Привыкла следить за собой, оглядываться назад, не доверять никому. Я не хочу судьбы мамы. Я хочу влюбиться и жить с любимым. И война не повод отказываться от этой мечты. Многие девчонки живут надеждой, что война скоро закончится. Уже больше пяти лет она тянется, должен же быть и ей конец.

   Ромео пожелал нам хорошей смены и отправился восвояси, а мы переглянулись с Владом и заняли свои места. Я же задумалась о том, как долго будет длиться моя смена. Положенные восемь часов я уже отработала и не успела даже толком поесть, как снова сижу здесь. Не стоило думать о еде: желудок заворчал на нерадивую хозяйку. Я погладила живот рукой, предлагая ему потерпеть. Чтобы не думать о голоде, стала слушать песни космоса и переговоры между радистами нашей флотилии. Мы шифровались. Старинная как мир азбука Морзе, интерпретированная под общий язык, как нельзя лучше спасала от «прослушки» эйлоров. Мы посылали друг другу коды, которые менялись каждый час. Последние двое суток были на удивление тихими, хотя эйлоры постоянно пытались прорвать оборону именно в нашем секторе.

   Через полчаса я уже мысленно стенала от голода. Я не могла попросить Влада прикрыть меня и смотаться до столовой. Тот ещё слизняк, выдаст, как пить дать. Я согнулась, закрыв глаза, умоляя живот не урчать так громко. Опёрлась лбом о панель, представляя, что я сытая и довольная. Что я съела сочный кусок мяса с белым ароматным хлебом и запила всё это кофе с молоком. В животе неверяще булькнуло. Да я бы и сама себе не поверила, но запах кофе так соблазнительно манил. Вдруг надо мной раздалось деликатное покашливание, и я резко выпрямилась, поднимая голову. Кашляющим оказался капитан Мурр, протягивающий мне поднос с бутербродом и стаканом с кофе. У меня даже руки затряслись.

   - Спасибо, - поблагодарила его.

   Есть на посту нельзя, но…

   - Ешь, не бойся, - подгонял меня капитан.

   Я сглотнула и послушалась. Взяла поднос, поставила его на колени и плевала я на присутствующих мужчин. Ела быстро, запивая бутерброд кофе, разве что не мычала от удовольствия. Аж слёзы на глаза выступили. Этот мужчина прочитал мои мысли, не иначе. И стоило мне подумать об этом, как я чуть не подавилась хлебом, выпучив глаза на арча.

   - Ты очень громко мечтала поесть, так что не один я тебя слышал. Ты помешала совещанию адмирала.

   Я сглотнула. Теперь осталось выяснить, может ли просто землянин без способностей так громко мыслить. Правда, по загадочной улыбке Мурра поняла, что нет. Хотя, может, он просто на меня запал. Послала ему эту мысль, зарделась от смущения. Стала усиленно представлять нас целующимися. Кажется, арчу эта перспектива понравилась, так как улыбка стала ещё шире. Я демонстративно вспомнила, что он нравится моей подруге, а я, как приличная девушка, не должна уводить парней у подруг. Мурр улыбаться перестал, а я отвернулась и продолжила поглощать бутерброд. Странно всё это! Не верю, что влюбился. Он же не юнец какой. Или я слишком подозрительная? Допив кофе, протянула поднос капитану.

   - Спасибо, вы спасли меня от голода.

   Тот кивнул, забрал поднос и, кажется, чего-то ждал от меня ещё.

   «Надеюсь, не поцелуй. Обслюнявит, потом губы потрескаются», - посланная мысль подействовала. Капитан странно дёрнулся, вроде как посмеиваясь, и, кивнув, убрался из рубки.

   Я с облегчением выдохнула. Ой, как мне не нравится его внимание ко мне. Я понимаю, что не уродина, но у такого красавца, как Мурр, нет проблем с выбором. Он многим нравится и даже очень. Почесала нос и вдруг заметила краем глаза, что Влад наблюдает за мной. Я обернулась к нему со словами:

   - Чего тебе?

   - Да так, - пожал он плечами, а сам подумал, что во мне нет ничего привлекательного.

   Он тоже не понимал, чем я зацепила капитана. Приплыли! И что мне теперь делать? Наверное, подключать Нелли. Больше спасти меня никто не сможет.

   Итак, вывод! Капитан Мурр слышит мысли! Это я доказала, он сам признался. Я также слышала, что у арчей работа в Пси-корпусе была приравнена к военной обязанности. Все сильные телепаты проходили сначала службу в нём, а затем им открывались дороги в высший эшелон власти.

   Буду надеяться на лучшее. На то, что я не спалилась.

***

Обещанная комиссия прибыла через шесть часов, когда я благополучно спала в своей каюте, объевшись от пуза. Эта пытка голодом, наверное, надоела адмиралу. Так как через два часа, как только я снова захотела есть, меня, наконец, сменила Джорджия. Той хоть дали нормально поесть и поспать.

   А меня разбудили! Сонная, рассеянная, я предстала перед комиссией, в которую был включён многоуважаемый инспектор Шаер и ещё трое инспекторов из Пси-корпуса. Капитан Мурр тоже изъявил желание присутствовать наряду с капитаном Лавровым. Тот посылал мне знаки не болтать лишнего. Мысленно моля не распространяться о звуке-убийце. Телепаты кидали на него взгляды, а он словно сам не понимал, что выдал тайну. Я пыталась так же выразительными взглядами вызнать у него, что он мне пытается сказать. Тот закатил глаза и протяжно вздохнул. Я насупилась, понимая, что передо мной враги. И надо отмазывать начальника. Правда, не знала от чего, но лучше молчать обо всём.

   Телепаты общались на своём уровне, читая как мои послания им, так и мысли капитана Лаврова. Им даже вопросы не надо было задавать, так как я усиленно думала. Мысли мои вращались вокруг инцидента и таинственного звука, а также о сговоре радистов, желающих узнать, что это за явление. Я старалась рассказать как можно больше, чтобы эти случаи расследовались на высшем уровне, но, кажется, всё было впустую.

   - В каких вы были отношениях с лейтенантом Игнатенко?

   Я подобралась, вспоминая Димку.

   - В дружеских, - ответила, вспоминая, как пару раз он надо мной подшутил, а после долго извинялся. Так как шуток я не понимала и обижалась. Поэтому и кресло у него иногда было мокрым от воды, символизирующей мои слёзы. Джорджия не разделяла моих детских выходок, но, отчитав, успокаивалась и делала вид, что разборки между сослуживцами её не касались.

   - Он не жаловался на здоровье?

   - Нет, здоровым был и молодым, - заверила их, хотя я думаю, что этот вопрос нужно адресовать медикам, я-то радист.

   - Таинственный звук, что вы можете о нём сказать, - раздался, наконец, правильный вопрос, а Лавров задёргался, привлекая к себе не только моё внимание, но и комиссии.

   Я поняла, что надо солгать, иначе капитан мне этого не простит. Чуть помявшись, я попыталась удивиться:

   - Какой звук? – испуганно пискнула и добавила: - Я не о каком звуке не знаю. Честно.

   - Который убивает тех, кто его слышит, - ласково добавил многоуважаемый инспектор Шаер.

   Я замотала головой.

   - Не слышала. Я не слышала ни о каком звуке. Они все нагло врут! – чуть ли не выкрикнула, преданно глядя на капитана Лаврова, который покивал мне в ответ.

   - Кто врёт? – заискивающе уточнил Шаер.

   Я замялась, вновь кинула на капитана взгляд, тот незаметно приподнял плечи, а я повторила за ним, мол, не знаю кто.

   - Все! – выдала и улыбнулась Лаврову.

   Да, пусть все и говорят об этом звуке, и он реально существует, но как сказал капитан, так и буду говорить, мне ещё служить под его началом неизвестно сколько.

   Арчи оставались невозмутимыми. Капитан Мурр улыбался… мне. А я смутилась. Вот чего он такой обаятельный? Неужели думает меня покорить? Он же староват для меня.

   Несколько пар глаз взметнулись на меня, затем на Мурра.

   Я, конечно, загнула. Арч был молод и красив, всего-то старше лет на пять, но он сам напросился, и чего ему надо от меня?

   Мурр больше не улыбался, а я вздохнула с облегчением, отводя взгляд. Решила подсластить пилюлю, послав мысль: «Но как красив, зараза».

   Допрос, кажется, свернулся, так как телепаты не видели смысла меня допрашивать, а я и рада стараться сбежать из кабинета инспектора Шаера. Поэтому, поулыбавшись вежливым и обходительным членам следственной комиссии, сбежала к себе в каюту досыпать. Но в коридоре столкнулась с напряжённым Владом. Он ждал своей очереди и видел себя уже стоящим перед трибуналом.

***

Капитан Мурр проводил взглядом сержанта Алиан, которая не замечала, как коварная улыбка змеится на её губах. Странная девчонка давно заинтриговала его. Поймать её на таком выражении лица Пооло удалось лишь пару раз. С виду глупая, вздорная девчонка, но в тёмно-карих глазах иной раз плескалась такая тоска и боль одиночества, что невольно проникаешься к ней сочувствием.

   Мурру стало интересно наблюдать за ней, особенно за её мыслями, которые как блохи скакали от одного к другому. Иной раз такое слышал, что мужчина всё больше склонялся к мнению - девчонка играет на публику. Высокая, статная, в облегающей форме тёмно-зелёного цвета. Она притягивала мужской заинтересованный взгляд. Стрижка очень шла ей, длинная иссиня-чёрная чёлка чуть прикрывала глаза. Прямой нос и соблазнительная линия губ. Девушка была, несомненно, красива, но не замечала этого, считая себя чуть ли не дурнушкой. Это Мурр прочёл в её мыслях, удивившись, подумал, что девушка просто не видела себя в зеркале. Или кто-то пытался кому-то запудрить мозги.

   Алиан заметила, как арчи относятся к влюблённым в них землянкам. Раса сдержанных арчей не так и сильно отличала от представителей Земли, но абсолютно чёрные без белков глаза манили женщин. Они словно видели в них глубины мироздания и теряли голову, а некоторые стыд.

   Правда, воинская дисциплина не позволяла интрижек и прочей романтической мути. Это и удерживало любвеобильных земляночек от арчей, а так же вездесущий майор Уокер.

   И только в Алиан не чувствовалось любовной лихорадки, которую она всячески выпячивала при их встречах. Словно копировала свою подружку. Эта мысль и не давала покоя Пооло. Разговор с инспектором Сааве не дал никаких результатов. Тест Алиан проваливала раз за разом, даже на интуицию. Абсолютный бездарь. Но этот абсолют и смущал Пооло. Не бывает абсолюта, хоть один ответ, но всегда выпадал на процент удачливости, случайности.

   Задумавшись, Мурр решил проверить Маргариту. Почёсывая губы пальцем, он видел, как девчонка застыла в проёме, отстранилась вбок, пропуская в кабинет лейтенанта Чащина. При этом Алиан пыталась не смотреть на Влада. О чём она думала в этот момент, Мурр не мог уже прочесть. Былая сила покинула его. Теперь он мог лишь подслушивать.

ГЛАВА 2

   Длинный коридор, ведущий в кабинет инспектора Пси-корпуса, казалось, никогда не закончится. Я шла, мелко дрожа. Зачем меня снова вызвали? Не успела досмотреть сон и перекусить, как пришёл приказ предстать пред очи Шаера. Комиссия ещё вела расследование смерти лейтенанта Игнатенко. Неужели они меня заподозрили? Ой, не надо было поливать водой кресло. Надо было слушать Джорджию. А ведь она говорила!

   Дверь в злосчастный кабинет появилась, я пошла быстрее, чтобы не струсить окончательно. Приложила руку к индикатору, услышала вопрос «Кто?», представилась, а сама громко подумала, что разве инспектор Шаер не меня ждал? Почему спрашивает кто? Он же телепат, должен через стенку слышать мысли.

   Схема поведения была такая же: я наивная, восторженная девочка, которая млеет перед арчами. Порой надоедает притворяться. Но если бы я была уверена, что как только все узнают кто я, то не подложат под первого крутого телепата, конечно бы тут же раскрыла себя. Но мечты, мечты. А хотелось влюбиться и отдаться самой, по любви. Правда, чувствую, я ещё не скоро найду своего единственного. Если найду вообще.

   - Проходите, сержант Алиан. Я пригласил вас для очередной проверки.

   Интересный поворот. Значит, капитан что-то почувствовал. Неужели рассекретил? Я улыбнулась, как прежде, с готовностью садясь за стол напротив инспектора. Кабинет Шаера делился на две части, разделённые стеной. Мало кто знает, что за этой стеной находится комната для наблюдателей. Обычный человек без способностей даже не догадается, что есть эта комната. Кабинет был большим и практически никто замечал, что он меньше, чем должен быть.

   Во время допроса комиссия располагалась на стульях перед столом инспектора, а допрашиваемый сидел спиной к входу. Сейчас мне пришлось пройти через весь кабинет, чтобы расположиться в удобном кресле.

   - Приступим, - произнёс Шаер, улыбнувшись.

   Лучше бы он этого не делал. Так кот мышке улыбается, прежде чем ею поужинать. Я открыто улыбнулась в ответ.

   - Давайте, - произнесла и тут же спросила: – А вы у меня что-то нашли, да? Поэтому вызвали? Следующая проверка же должна быть через две недели.

   - А ты так ждёшь этих проверок? – удивился арч, а я закивала, довольно улыбаясь.

   - Конечно, это же так здорово. Мне кажется, это интересно: уметь читать чужие мысли.

   Об этом мечтает каждый человек. Хоть чуть-чуть, хоть капельку, но мечтает знать, что думает другой. Я вздохнула, сложила руки на столе и стала ждать.

   Проверка проводилась очень просто: на экране, встроенном в стол, появлялись картинки, из них надо выбрать, какая именно высветилась на экране за моей спиной. Что может быть проще - выбрать из пяти картинок верную. Я внимательно стала рассматривать предложенные варианты, сверяясь с отражением в чёрных глазах арча, прежде чем выбрать. Я не первая, кто таким способом пытается отгадать, какой рисунок выбрать, поэтому Шаер прикрывал их и смотрел сквозь полуопущенные ресницы. Я разочарованно вздохнула и попыталась угадать.

   После третьего неверного ответа арч и я слаженно выдохнули. Он - устало, я - разочарованно. Мне было его жаль, так как он еле сдерживался, чтобы не впихнуть мне свою мысль с правильным ответом. Он просто мечтал, чтобы я выбрала верную картинку. Я слышала его направленные на меня мысли, которые оглушали, заставляя подчиниться, но у меня была другая задача. Поэтому мы сидели, смотрели друг на друга, а затем я тихо предложила:

   - Может, что-то попроще? Может, две картинки?

   Арч кивнул, и экран на столе засветился. Я старалась, долго гипнотизировала взглядом инспектора, прежде чем выбрать, и один раз угадала. Просто мне его стало так жалко, что моё сердце не выдержало. Я зажмурилась, мысленно произнесла считалочку, детскую и нескладную, а затем нажала верный ответ.

   Инспектор аж опешил, а я радостно вскочила с кресла и счастливо закричала:

   - У меня получилось! Получилось! Вы видели, видели! Я отгадала!

   Арч тоже встал и пытался вставить хоть слово, но меня было не остановить. Я так втянулась в игру, что вздрогнула, когда Шаер на меня крикнул:

   - Смирно!

    Вытянулась, испуганно хлопая ресницами. Что это на него нашло? Я же отгадала. Обиженно надула губы и насупилась, а арч размеренно начал говорить:

   - Вот именно что угадала! Это случай. Удача. Это не дар читать мысли. Ты же просто ткнула наугад!

   - Но я же отгадала, - попыталась робко напомнить. – Значит, у меня есть дар.

   Арч покачал головой.

   - Ну хоть маленький? Ну капелюшечку?

   Но инспектор продолжал качать головой, не давая ни шанса надежде зажечься на моём небосклоне.

   - А давайте я ещё попробую.

   - Садись, - примирительно согласился арч. Что-то больно он покладистый. Странно как-то. Я передёрнула плечами, когда по позвоночнику пробежался холодный ветерок – за мной наблюдали. Понятно, значит нужно играть правдоподобнее.

   Проверка продолжилась, и я вновь не могла выбрать верный ответ, на десятой попытке решила сменить тактику и указывать только на правый рисунок, о чём мысленно подумала. И, конечно же, на четвёртой картинке отгадала.

   - Я выиграла! – снова обрадовалась я, готовая разве что не расцеловать Шаера, но он вовремя отстранился, выставляя перед собой руки.

   - Нет, нет и ещё раз нет! – на повышенных тонах говорил арч.

   - Да как нет-то! Вот же, - я указала на экран, что висел на стене. – Вот же, я угадала! У меня есть дар!

   - Да какой у тебя дар! – тихо выругался инспектор. – Всё, иди. Я заношу тебя в картотеку в графу «без задатков». Больше тебя не вызовут на проверку.

   - Как? Но почему? – я была оскорблена и возмущалась. – Не имеете права! – начала качать эти самые права, так как я умею читать и порой почитывала законодательства на ночь глядя. - Я читала, что все проходят каждый месяц!

   - Да нет у тебя даже задатков! А у меня нет времени с тобой разговаривать, сержант. Кругом и шагом марш из кабинета!

   Я потёрла нос, так как от слёз его защипало, затем бросила на Шаера самый жалобный взгляд и медленно поплелась к выходу. Я честно верила, что у меня дар, я же отгадала две картинки. Значит, надо потренироваться и у меня всё получится. Да, надо тренироваться и я докажу потом, что он был не прав. С этими мыслями я вышла в коридор, затем дошла до лифта, дождалась, когда закроются за мной двери, прежде чем выдохнуть с большим облегчением. Я так вошла в роль, что слёзы стояли на глазах. Пассажиры лифта кидали на меня косые взгляды, каждый жалел меня, но стеснялся заговорить. Во мне пропадает великая актриса. Вот честно, если бы не война, пошла бы в театр!

   Первым делом зашла в столовую и поела. А то в последнее время образовалась странная тенденция: вызывать меня, не дав толком поесть. За этим занятием меня застал капитан Мурр. Я готова была застонать от разочарования, но пришлось улыбаться и млеть.

   - Сержант Алиан, следуйте за мной, - сказал и пошёл.

   Я жалобно взглянула на десерт, затем на попку арча. Последняя перевесила чашу весов моего метания. Капитан оглянулся, щуря глаза, а я допила чай и, не убрав за собой, бросилась следом.

   Шагая за капитаном, откровенно любовалась им. Мне нравился вид мужчин сзади. Вот не знаю почему, но у них такие булочки упругие, так и перекатываются от каждого шага. Капитан оглядывался, а я, закусив губу, вспоминала картинки из сети, которые мы не так давно рассматривали с Нелли, там тоже мужчинки стояли спиной. Всякие разные: обнажённые под струями воды, на фоне закатного солнца, на пляжах, в лесу.

   - Сюда, - позвал Мурр, останавливаясь.

   Я подняла на него взгляд и недоумённо воззрилась. Отвлёк от такого занятия! Я взяла в привычку никогда не идти впереди кого-то. Это чревато разоблачением. Я знала, что нужно пройти ещё метра три до нужной двери. Но он мне не указал куда, а просто подумал об этом.

   - Куда? – спросила, оглядывая коридор с одинаковыми дверями по обе стороны.

   - Сюда, - ответил капитан, указывая рукой, и снова повёл за собой.

   Решил меня проверить? Очень интересно. У Шаера не получилось, сам взялся. В комнате, куда он меня завёл, была мастерская. Я ещё больше опешила, когда капитан прошёл к рабочему столу, сел ко мне спиной и, натянув на голову прозрачную защитную маску, стал чего-то чинить. Я постояла, оглядывая мастерскую. Какой только мелочи не было на стеллажах. Я и не знала, что он механик. Надо же. Совсем в должности опустили. Звание снять не за что, а работу, бедному, не могут достойную дать. Я чётко поняла, что совершенно не знаю, чем он, собственно, занимается на борту. Ходит, бродит, но конкретно за работой ни разу не видела. Чуть приблизилась, заглядывая через плечо.

   Думала - просто сидит, а нет – чинит.

   - Зачем вы меня сюда привели? – тихо спросила, практически на ушко.

   Арч замер, выпрямляясь.

   - Отвёртку подайте, сержант Алиан, - попросил он, а я продолжала стоять и ждать, когда он обернётся.

   - Мне на пост заступать, может, вы всё же объяснитесь? – попросила, не собираясь выполнять его просьбу.

   Он, наконец, обернулся. А я улыбнулась, глумясь над ним, думая, что он, наверное, хотел признаться мне в любви. Ведь уже со стороны людям видно, как он ко мне относится. Пусть и староват, но, как говорится, старый конь борозды не испортит.

   - Отвёртку подайте, потом поговорим, - чётко произнёс Мурр.

   Я кивнула, с готовностью стала искать эту самую отвёртку на стеллажах, но её почему-то нигде не было.

   - Левее, - приказал арч, наблюдая за мной.

   Я замерла, оборачиваясь к нему лицом.

   - А всё же, зачем позвали? – решила потребовать ответ.

   - Помощь нужна была, - ответил он. – Я спас вас от голода? Вот и помогите.

   Я загляделась на его улыбку. Добрая, чуть лукавая.

   - А-а-а, - протянула, взглянула на время, скривилась. – Жаль, не могу долго помогать. Мне пора сменить…

   - Отвёртку дайте и идите, - повторил Мурр, а я снова оглядела стеллаж.

   - Её здесь нет, - произнесла, оборачиваясь, но арч уже не смотрел на меня. Я подошла к нему. – Нет её там.

   Капитан не отвлекался, а я вдруг поняла.

   - Эй, вот же она, у вас в руке! – возмутилась.

   Мурр возразил:

   - Нужна меньше. Там, на стеллаже. Будьте внимательнее.

   Надоело пытаться понять - говорит или думает. Он же специально так делает.

   - Знаете, мне кажется, вы обманываете меня.

   Арч поднял на меня глаза, а я опёрлась о стол бедром, сложила руки на груди.

   - Признайтесь, что хотели побыть со мной. Я знаю, что ваша раса очень стеснительная. Можете не скрывать своих чувств и признайтесь, - решила давить на него, раз он так со мной поступает. – Я никому не расскажу, - заверила его, тепло улыбаясь.

   Водилось такое за арчами: могут годами пылать от любви и молчать. Так как у них же все одарённые, пара должна почувствовать мысли и сама решить - ответить или нет. А с землянами было сложнее, и не каждый отваживался на признание вслух.

   Мурр отложил аппарат и отвёртку, снял с головы маску, положил на стол. Его движения были очень медленными, словно сдержанными.

   Он встал и протянул руку, прижимая её к моей щеке, а меня окатило. Вот не знала, что он такой тёплый. Я аж вздрогнула. То, что посылал мне капитан, признанием в любви ну никак не назвать. Это странное желание поцеловать, как посыл, приказ сделать это. Я даже чуть не подчинилась, качнувшись в его сторону. Правда, вовремя передумала, накрыла его ладонь своей и стала представлять: как он сам меня целует, как склоняется, как наши губы становятся слишком близко. Щёки стали гореть от смущения. Я смотрела ему в глаза и видела своё отражение. Мурр не двигался, ни на миллиметр. Стоял и приказывал поцеловать его. А я ждала, надеялась и верила, что он сам меня поцелует.

   Капитан не выдержал первым, а я готова была хищно улыбнуться. Не с той тягаться захотел. Расстроенно хлопнула пару раз ресницами.

   - Э, вы так и ничего не сказали, - напомнила ему, а он кивнул и отвернулся.

   - Уходите, - приказал он, а я опешила, затем взглянула на дверь.

   - Я пойду? - на всякий случай уточнила. Он обернулся и улыбнулся, тепло так, аж страшно стало.

   - Идите, - отпустил он, ну я и пошла.

   Надо поменьше на глаза ему попадаться. А то точно провалюсь когда-нибудь. Хитрый он, этот Мурр. Обернулась у дверей. Он сел за стол и продолжил копаться в каком-то аппарате. Разглядывая его, я подумала:

   «Странный. Стеснительный. Наверное, и в постели такой же».

   Послав ему свои мысли, выпорхнула в коридор и помчала в рубку. Проверку я прошла, кажется, ещё и отомстила.

***

Дверь за ней закрылась, и Пооло рассмеялся, закидывая руки за голову. Всё же телепат. Как бы ни хотела это скрыть, но у неё не получилось. Мурр рассматривал потолок, задумавшись, почему она прячется. Странно. Она такое рвение разыгрывала в кабинете Шаера, что он чуть не поверил, что девчонка мечтает попасть в Пси-корпус. Многие земляне считали себя одарёнными. Но в случае с Алиан всё оказалось наоборот. Она всеми силами скрывала свой дар. Осторожная, но неопытная. Попалась на такой глупости.

   Он как сейчас видел страх в глазах Риты, когда он прикоснулся к ней. Страх, самый откровенный, ничем не прикрытый. Истинные чувства, которые он в ней вызывал. Никакой влюблённости, и нет даже толики этого чувства. Словно она и не землянка вовсе. Обычно те млели, особенно при прикосновении. Правда, одна из них попыталась его ударить за такую дерзость, но в глазах мелькнула радость, возбуждение и только потом злость. Но не страх.

   Осталось узнать причину этих чувств.

   Мурр вспомнил, как она молила его о поцелуе, чувствуя себя защищённой. Она знала, что он никогда этого не сделает, так как читала его мысли. Она противопоставляла его желанию своё. И когда он приказал ей сдвинуться левее, она остановилась. Малышка провалилась по всем пунктам.

   Он встал со стула, аккуратно убрал навигационный буй в коробку. Прибрав за собой, капитан покинул мастерскую, чтобы встретиться с адмиралом. Тот оказался занят, но, заметив появившегося в дверях Пооло, махнул ему рукой.

   - Всё же телепат, - усмехнулся он, читая мысли капитана.

   - Да, я хочу забрать её к себе.

   - Зачем, пусть Шаер ей займётся, - Деело не видел выгоды в предложении Мурра.

   - Он поставил на ней штамп «без задатка».

   Адмирал поднял голову и через секунду рассмеялся от посланных воспоминаний Мурра, который всю проверку прятался за односторонне прозрачной перегородкой в кабинете инспектора.

   - Вот это малышка даёт! Почему она скрывается?

   - Пока не ясно. Но она боится, - пожал плечами Пооло, который не все свои мысли открывал перед адмиралом.

   Его блоки оставались такими же крепкими, как и раньше, и могли ощетиниться, если без спроса залезть поглубже.

   - Ладно, Шаер сам виноват. Это его обязанность - ловить нелегалов. Значит, без задатков, - усмехнулся Деело. – А ведь я сам её читал и ничего не заметил. А ты без дара и сумел?

   - Вы полагались на дар, а я на глаза и опыт.

   Адмирал кивнул, соглашаясь с ним.

   - Хорошо, я подумаю о переводе. Иди, поспи хоть немного. А то с ног валиться скоро будешь.

   - Спасибо, адмирал, - отдал честь Мурр и вышел из кабинета.

   В последнее время у него не было времени на сон. Необъяснимое затишье отметили все и готовились к грандиозному прорыву. Навигационный отряд проверял все возможные пути атаки эйлоров. От этого зависела тактика и стратегия обороны.

***

Пока была на вахте, услышала новость, что прибыли новобранцы и офицеры, переведённые с других кораблей. Командование укрепляло наши позиции, значит, ожидало атаки. Девчонки шептались, мысленно восторгаясь красавчиками. В этот раз не было ни одной женщины! Нонсенс!

   Я прислушивалась ко всему, чтобы не упустить мысли врагов, поэтому и приходилось слушать сплетни, поползшие по крейсеру. Новеньких было двадцать. Трое радистов. Я удивлённо прислушалась к мыслям капитана Лаврова, который подписывал приказ о зачислении в отряд. Он недоумевал, зачем так много. Я тоже вместе с ним.

   Сидеть в рубке и слушать восторги о новичках, было тяжело. Так и тянуло рвануть в зал прилётов, где собрались самые любопытные кумушки. Я тоже хотела поглазеть и поохать. Нелли так точно была уже там и жалела, что меня нет рядом. А мне-то как было жаль!

   Уставший Влад ныл рядом, желая поскорее уйти спать. Восемь часов подходили к концу. Я усмехнулась. Слабаки нынче мужчины. Никакой выдержки.

   Через час улей, в который превратился крейсер, затих. Я уже спокойнее сканировала космическое пространство, слушая звуки космоса. А ещё искала улики, точнее, пыталась найти координаты прежних смертей. Отметив на карте нашего сектора примерное местонахождение кораблей в момент смертей радистов, я разочарованно вздохнула. Разлёт точек был огромен. Или данные неверны. Повторений не было. Все в разных местах. Что-то я упускаю.

   Неожиданно услышала мысли капитана Лаврова, который вёл в рубку новеньких.

   Я закрыла карту, сделала вид, что очень занята. Влад уже в голос ворчал, желая поскорее смениться.

   Дверь в рубку открылась и прозвучало:

   - Смирно!

   Я сняла наушники, встала возле своего кресла и вытянулась по стойке.

   Влад встал рядом.

   Капитан прибыл в сопровождении двоих: зеленоглазого брюнета с нашивками лейтенанта и рыжего парнишки, совсем молодого, но уже сержанта.

   - Лейтенант Чащин, сержант Алиан, представляю вам лейтенанта Сальвареса и сержанта Брауна. Они будут вашими напарниками. Лейтенант Чащин, ваша смена закончилась, можете идти. Сержант Алиан, введите в курс дела новеньких и помогите освоиться.

   Я чуть громко не фыркнула. Вот ещё, больно надо помогать. Я не нянька, чтобы следить за взрослыми мальчиками. Но прямо сказать так не могла. Устав есть устав, приказы следует выполнять и подчиняться.

   - Как скажете, капитан, - ответила, улыбаясь новеньким.

   Влад пожал парням руки и вышел из рубки вместе с Лавровым, а я осталась.

   Лейтенант самодовольно улыбнулся и протянул руку.

   - Будем друзьями? – миролюбиво произнёс он, а я пыталась прочитать его мысли.

   Похабником он не был. Я ему приглянулась. Он считал меня очень даже ничего. Но недостаточно, чтобы мыслить нижними чакрами и то ладушки.

   - Будем, - смело ответила и пожала руку.

   - Меня зовут Матиас Сальварес, - а он ещё тот ловелас! Руку не отдал, зато склонился и поцеловал.

   - Маргарита Алиан, - представилась в ответ, едко улыбаясь, забирая, наконец, руку.

   Наверно поспешила я с дружбой. Знавала я некоторых, которые предлагали дружить телами. Нужно было разобраться из какой он категории.

   - Томас Браун, - протянул мне руку рыжик, доверчиво заглядывая в глаза.

   Я чуть не утонула в его доверчивости и наивности. Добрый, светлый и совсем ещё ребёнок.

   Я тепло ему улыбнулась и охотно пожала руку.

   - Рита, - разрешила обращаться ему по имени. – Садись, покажу тебе всё.

   - Э-э-э, - недоуменно раздалось за спиной от лейтенанта.

   Я оглянулась, указывая на свободное место Влада.

   - Не думала, что и вы незнакомы с аппаратурой. Всё же лейтенант. Должен же быть опыт.

   - Опыт есть, - твёрдо ответил Матиас, проходя к предложенному месту.

   Он искренне обиделся, а я злорадно усмехнулась. Ну конечно, такому красавчику предпочли рыжего мальца.

   Ввести в курс дела оказалось непростым занятием, так как я пыталась ничего не упустить. Указала, где смотреть код, объяснила в какой последовательности связываться с кораблями, что первым должен быть второй крейсер, остальные следом.

   Я говорила, говорила и поняла, что выдохлась, примерно через час.

   Устало облокотившись на спинку кресла Брауна, задумчиво оглядывала панель управления.

   - Кажется всё, - неуверенно пробормотала.

   Матиас мысленно поддержал меня, считая так же, как и я, а у Томаса в голове творилась паника. Ему казалось, что он ничего не запомнил. Поднял на меня чуть затравленный взгляд, пытаясь ничем не выдать своего состояния, а я потрепала его по волосам.

   - Не переживай, если сразу не запомнил. Потом спросишь у Матиаса, если что забыл, или у Джорджии. Она дама строгая, но детей любит.

   «Я не ребёнок!» – вспыхнула яркая мысль.

   - Ты только не психуй, - попыталась успокоить его, - когда она тебя будет сынком звать или ещё как ласково. Просто ей много лет, а дома остались дети.

   - Ты самая молодая среди радистов была? - догадался Матиас.

   - Да, - кивнула, – но теперь у неё будет на кого свою любовь изливать. Прости, Томас, но крепись. Запомни, она очень строгая, но добрая!

   Браун совсем скис, а я радовалась. Передать звание самого младшего, было ужасно приятно! Мне его даже жалко не было. Все через это проходят. Я стояла, улыбалась, поглядывая на насупившегося Томаса.

   - Не расстраивайся, - поддержал его Матиас, - справимся и с Джорджией.

   Но Браун не поверил, считая, что я нанесла серьёзный удар по его репутации, и теперь его не будут воспринимать как взрослого.

   - А у нас иногда дают мороженое на десерт, - ляпнула, поймав его детские воспоминания.

   Я честно не хотела его унижать или подшучивать, но рыжая макушка склонилась ещё ниже. Подмигнув давящемуся от смеха Матиасу, сокровенно добавила:

   - Если вы его не едите, то я заберу себе. У нас девчонки все сладкое любят. Так что ваши порции, чур, мои. Я могу килограмм съесть и не заболеть.

   Браун выпрямился, а Матиас клятвенно заверил, что отдаст мороженое только мне, даже если будут умолять другие.

   - Я люблю пломбир, фисташковое, так и быть, можете сами съесть.

   Настроение у Томаса стало подниматься. Он более уверенно поглядывал на меня и вдруг ответил, очень смело и дерзко:

   - Я люблю мороженое, поэтому прости – не дам.

   Я была впечатлена.

   - Эй, ты как с наставницей разговариваешь? – возмутилась и легонько стукнула его по макушке.

   Вот же рыжий жук! Но такой милый. Создав дружеский настрой, мы ещё долго трещали о работе, о жизни на крейсере, о войне.

   - Сейчас затишье, но будьте внимательнее - это не к добру. Любое сомнение озвучивайте, перепроверяйте, даже если послышалось, даже если мимолётно.

   - Рит, не волнуйся, - заверил меня Матиас.

    Даже опешила, услышав в его мыслях беспокойство за меня, заметив тревогу в моих глазах.

   - Я не волнуюсь, - возразила.

   - У тебя все твои эмоции на лице видны, - усмехнулся Сальварес, а я улыбаться перестала. Хотелось бы мне знать, что ещё он прочитал по моему лицу.

   - Прям все? – не поверила, но внутренне подобралась.

   - Многие, - корректно исправился брюнет, задорно улыбаясь одними глазами и мыслями.

   Он был рад, что сумел меня поймать. И он искренне считал, что мне понравился Браун не как мужчина, а как братишка. С Матиасом придётся быть предельно внимательной, ишь какой глазастый выискался.

   Настроение испортилось, но я продолжала улыбаться. Обидно, что даже с обычными людьми расслабиться нельзя. Даже с ними я чувствую себя другой, не такой, как все. Даже с ними я в опасности.

   Матиас решил взять слово и стал рассказывать, что он служил на крейсере «Лауш» в подчинении арча, и ему было жутко тяжело, так как те постоянно читали его и мысленно отдавали приказы.

   - Ощущение, что я их марионетка, или даже робот. Как услышал о переводе, с радостью сбежал оттуда. А напарником был инги, сами понимаете моё отчаяние.

   Я кивнула. Представители синекожих были и у нас. Невысокого роста, глаза-блюдца, четыре длинных узловатых пальца и отсутствие на лице губ и носа.

   К их внешности нужно привыкнуть, особенно к их способности создавать проблемы. Они не понимали: что такое личное пространство, личные вещи и сама личность. Жители голубой планеты Ин строили коммунизм, пытаясь остальным доказать, что это круто! Правда, их слушать никто не хотел.

   Да и кто будет слушать, если тебе одухотворённо расписывают прелести общества, где все равны и тут же берут твою кружку и выпивают остатки кофе! Да после этого к кружке прикоснуться противно, не то, что слушать дальше.

   Нашу увлекательную беседу пришлось отложить через пять часов, так как пришла Джорджия сменить меня. Я тепло попрощалась с новенькими и, улыбнувшись Матиасу, отправилась в столовую. Удивительно, как легко и быстро я нашла в их лицах друзей. Очень позитивные и хорошие люди. Пусть и читает кое-кто эмоции, но, видимо, наскучавшись в обществе инга, Матиас искал общение с себе подобными. Поэтому так жадно вглядывался в мимику, в глаза, читая понятные и привычные чувства.

   В столовой царило поразительное оживление. Я попала на дневную пересмену, поэтому заметила много знакомых. Присоединившись к девчонкам, слушала их краем уха, быстро поглощала обед, пока не прибежала Нелли. Плюхнувшись напротив, она, как сыч, вцепилась в меня взглядом и требовательно спросила:

   - Ну как? Нормальные?

   Разговоры за столом прекратились, и все обернулись к нам, с большим любопытством прислушиваясь.

   - Очень, - кивнула подруге.

   - А там такой рыженький, как он? Нормальный? Не кретин очередной?

   Мне даже обидно стало за Брауна.

   - Томас очень милый мальчик. Ему недавно восемнадцать исполнилось, так что будь с ним вежливее. Парень, кстати, талантливый.

   Всё это я прочитала в его голове. Брауну пророчили блестящее будущее.

   - Фу-у-у, - выразительно выдохнула с облегчением Нелли. – Так, чур он мой.

   Я аж закашлялась, подавившись водой. Вылупилась на неё, чуть ли не ором крича:

   - Ты сбрендила, что ли?! Говорю, он маленький ещё!

   Девчонки со мной были согласны, но упрямая Нелли стояла на своём:

   - Ну и что? Значит тем более мой. Я тут прочитала в статье одной, что мужа надо воспитывать самой! Для этого надо брать их, пока они ещё не порченные.

   Аппетит пропал, слёзы от смеха на глаза проступили. Я не сдержалась и прыснула в кулак.

   - Смейся, смейся, а вот когда я вперёд тебя замуж-то выскочу, посмотрим, кто смеяться будет последним, - заверила меня Нелли, затем обернулась к девчонкам и строго рявкнула: – Рыжий мой! – опять посмотрев на меня, заискивающе спросила: - Расскажи о нём, пожалуйста.

   Нелли сложила ладошки, потирая их, с мольбой смотрела на меня. Я сидела и не знала что делать. Ощущения такие, будто я стану соучастником растления несовершеннолетнего. Хотя он уже достиг точки взросления, и сам считал себя мужчиной. Даже интим был пару раз. Правда, глядя в алчные глаза подруги, не понимала я её одержимости.

   - Нелли, мир на мужчинах клином не сошёлся. Пожалей мальчика.

   - Я же не собираюсь его насиловать, - возмутила подруга. – Тебе что, жалко?

   - Да, жалко. Томас очень… - тут я замолчала, не зная как объяснить то, чего в принципе знать не должна. – Мне кажется, он тебя разочарует, - решила смягчить подругу. – Ты всегда мечтала о настоящем мужчине, а он ну… совсем ещё маленький.

   - Нелли, зачем тебе ребёнок? – встряла в разговор её знакомая, Марта. Я смотрела, как мается подруга, как она не хочет признаваться, что имеет слабость к рыжим. На крейсере, как назло, ни одного не было до недавних пор.

   Я протяжно вздохнула, понимая, что не могу оставаться бесчувственной, когда на меня так жалобно смотрит единственная подруга. Поэтому я рассказала что знала, а скорее, ничего не сказала. Имя она и без меня могла узнать. На вопрос когда он сменится, я лишь пожала плечами. Посмотрев на личный комфон, я не увидела приказа, когда самой заступать на смену. Поэтому, подмигнув Нелли, отправилась спать. Лучше урвать спокойное время, а то принесёт нелегкая обязательно кого-нибудь.

   Если бы я знала, как я проснусь, наверное, и не ложилась бы. В мой сон пробрались чужие мысли. Я видела себя стоящей на капитанском мостике и рассматривающей на карте нашего сектора свой родной крейсер. Он был так близко. Я усмехнулась, гадая, сейчас жахнуть или подождать приказа императора.

   От этой мысли окатило ужасом. Я вскочила с кровати и рванула в чём была в рубку, но угодила в объятия Мурра, который специально преградил мне путь, хватая за плечи и встряхивая.

   - Успокойся, это просто сон, - приказал арч, но я не верила, указывая пальцем туда, где находились эйлоры. Я слова вымолвить не могла, в панике стремясь скорее рассказать всё адмиралу.

   - Не нападут, их слишком мало, - заверил меня капитан, прижимая к груди и ласково гладя по волосам. - Тихо, тихо, успокаивайся. Всё хорошо. Ты сейчас вернёшься в каюту, оденешься, а я сообщу адмиралу.

   Я замерла, удивлённо слушая Мурра. Оттолкнула его от себя, поймав картинку, как я выгляжу. Белая майка, обтягивающая грудь, бусинки сосков. Мятые спортивные брюки. Босая. Взъерошенные волосы и дикие глаза. Ахнув, развернулась и бросилась наутёк. Только этого не хватало! Так возбуждать мужскую фантазию. Хотя ничего непристойного в мыслях мужчины не было, и я притормозила у дверей каюты, оглянулась на пустой коридор. Капитана и след простыл, словно и не бывало. Юркнув обратно в каюту, я привалилась спиной в двери.

   Осознание того, что произошло, леденило душу. Что я натворила! Через три минуты раздался сигнал тревоги, и предаваться своим страхам, посыпать себе голову пеплом стало не ко времени. Я натянула на себя защитный комбинезон, накинула китель. Скача на одной ноге, пыталась натянуть обувь, слушая, как борткомпьютер приказывает всем занять свои места.

   Выскочив в коридор, я побежала в рубку и заскочила туда самая последняя.

   - Сержант Алиан, занять место! – рявкнул на меня капитан Лавров, указывая на кресло рядом с собой. Я переглянулась с Джорджией и Матиасом, читая их тревогу. Браун на удивление был собран и рассудителен, а Влад чуть дёрганным.

   Я надела наушники и тут же оглохла от какофонии, творящейся в эфире. Бой ещё не начался, шла перекличка. Я выполняла приказы капитана, который пальцем указывал на тот или иной сектор. Нужно было прослушать самые опасные места, чем я и занималась. Джорджия передавала приказы по кораблям, Матиас проверял связь. Каждый был при деле.

   На удивление в этот раз наступали мы! А не, как обычно, держали оборону. Я еле успевала отвечать капитану, следя за тем, чтобы наши не угодили в ловушку. Я мысленно устремилась вперёд истребителей, пока не наткнулась на вражеский корабль. Он был под прикрытием, на радарах не отражался. Я лишь отметила лёгкое отклонение импульсов и указала на это капитану, подпитывая свои слова мыслями, что нужно поверить мне на слово. Капитан общался с командованием, а я решилась на отчаянный шаг. Я попыталась найти того, чьими глазами видела.

   Эйлоры отличались от арчей и землян холодностью ума. Словно они были не живые. Словно у них не было эмоций. Я прощупывала каждого, слыша, как они готовились отразить атаку. Они не боялись смерти, они стремились попасть в наш сектор. Вдруг я оглохла от крика капитана, который встряхнул меня, крича в лицо:

   - Да очнись ты уже! Сколько можно, сержант Алиан!

   - Так точно, сэр, - твёрдо ответила.

   - Да чтоб тебя! Говорю, этот район прослушай! - кричал на меня капитан, а я пыталась сбросить оцепенение. Пыталась не слушать осуждение и жалость со стороны коллег. Сконцентрировалась на выполнении поставленной задачи.

***

- А если там нет никого? – тихо спросил адмирал, глядя, как истребители летят за границу сектора.

   - Проверим, - невозмутимо ответил Мурр.

   Мужчины стояли на капитанском мостике в ожидании.

   - Она сильнее меня, - неожиданно заметил адмирал. – Я никого не чувствую.

   Пооло усмехнулся.

   - Она полукровка, - послал он мысль Деело.

   Тот развернулся к капитану лицом и пропустил момент, когда по истребителям был открыт огонь затаившимся противником.

   - Уверен, что она не опасна? – уточнил адмирал, следя за продуманными ходами своих солдат.

   - Под мою ответственность, - с готовностью отозвался капитан. – Она умеет хранить тайны.

   - Хорошо, приказ сегодня же подпишу. Но учти, если возникнут с ней проблемы, ты понесёшь наказание.

   - Как прикажете, адмирал, - улыбаясь, ответил Мурр.

   На экране завязалась самая настоящая баталия. Флагман противника пытался скрыться под защитой небольших кораблей, которые тоже, скинув щиты невидимости, ввязались в бой. Но второй крейсер ударил по флагману и тот потерял небольшую часть корпуса.

   - Они успеют скрыться в гиперпространстве, - тревожно пробормотал адмирал.

   Капитан Мурр поднял руку и связался по комфону с инспектором Шаером.

   - Они уходят, - ворчливо произнёс капитан.

   - Я делаю что могу, - ответил Сааве.

   Пооло видел, что это правда. Капли пота скатывались по вискам собеседника, теряясь за воротом сорочки.

   - Не хватает сил? – невозмутимо уточнил у него капитан.

   - Возможно, - раздражённо прошипел Шаер. - Мне не дотянуться до твоего уровня, который был у тебя прежде.

   Мурр поднял глаза на адмирала и отключил связь с инспектором.

   - Я заберу её?

   Тот кивнул.

   - Я не представляю, как она может справиться без должной подготовки. У тебя минут десять максимум.

   - Есть, - ответил Мурр и покинул капитанский мостик, устремляясь по коридору в рубку.

   Не говоря ни слова, он ворвался внутрь небольшой комнаты, отыскал глазами Риту, которая была поглощена работой и даже не обернулась.

   Улыбнувшись капитану Лаврову, Мурр заявил:

   - Приказ адмирала: перевести сержанта Алиан в моё подчинение.

   В рубке воцарилась тишина, все посмотрели на капитана Мурра, как на сумасшедшего.

   Рита медленно сняла наушники, развернулась к нему лицом. Капитан видел, как она побледнела, как затравленно смотрела на него. Жалобно оглянулась на капитана Лаврова, тот прокашлялся, встал и произнёс:

   - Не было предписаний. Так что я вам её не отдам, пока адмирал сам не прикажет мне лично. Она очень ценный кадр.

   - Без сомнения, вы правы, - кивнул арч Лаврову, - поэтому следуйте за мной. Тут недалеко.

   Развернувшись на каблуках, Мурр подмигнул девушке и вышел, зная, что та последует за ним, так как прочитала его мысли. Он показал ей разговор с адмиралом, весь, полностью.

ГЛАВА 3

   Я думала, что ослышалась. Но нет. Все смотрели на меня в недоумении, а я не могла оторвать взгляд от усмешки Мурра. Я слышала его мысли, и хотелось удавиться. Капитан рассказал обо мне адмиралу! Столько лет скрывалась, а тут. Нет, нет! Надо стоять до последнего. Я сама виновата – расслабилась. Получила печать бездаря и решила, что всё позади. А враг не дремлет, враг бдит. Правда, если постараться, то можно всё вывернуть в свою сторону. Неизвестно, что капитан наговорил адмиралу, на чём делал выводы. И если вспомнить инцидент в коридоре, я же и словом не обмолвилась. Ну бежала спросонок в рубку, что тут такого? Война! У всех сносит крышу. Он же сам сказал, что это сон и только.

   Приободрившись, оглянулась на капитана Лаврова, жалобно моля о спасении. И наш командир проникся и даже высказался самодовольному капитану, но Мурр ответил ему, глядя при этом исключительно на меня, что бы он так же следовал с нами. Вот засада. Я встала и поспешила за арчем, который стремительно покинул рубку и, мягко ступая, спешил на капитанский мостик. Лавров бормотал, что он так просто меня не отдаст, но я уже понимала: никто его и слушать не станет.

   Я была права. Стоило капитану Лаврову отдать честь адмиралу, как тот приказал ему возвращаться на место, заверяя, что я теперь подчиняюсь Мурру. Мой бывший капитан бросил на меня прощальный взгляд и оставил одну с арчами.

   А адмирал Деело взглянул на меня и указал на самый большой корабль эйлоров, приказывая:

   - Найди главного и прикажи ему отключить двигатели.

   - Я? – натурально удивилась, не понимая, как я должна это сделать. – Связаться с их кораблём? - уточнила, так как я же радист.

   Но адмирал на меня не смотрел, следя за ходом битвы. Зато ко мне со спины подошёл Мурр и тихо шепнул:

   - Ты прокололась, малышка. Мы с адмиралом готовы и дальше скрывать, что ты телепат, раз таково твоё желание, но и ты должна сотрудничать с нами.

   Фигу я прокололась! Возмущённо оглянулась, но слова застряли в горле, так как Мурр представлял меня голой в коридоре, идущей к нему, покачивая бёдрами. Было так обидно, что я хотела влепить ему пощёчину, забывая, что скрываюсь. Сжала кулаки и смолчала, с трудом улыбаясь, произнесла, обращаясь к адмиралу:

   - Так точно, адмирал. Разрешите выполнять.

   Тот кивнул и продолжил управлять войсками со своего места, направляя отряд истребителей.

   А я развернулась и решила обойти по дуге капитана.

   - Ты куда? – тихо спросил он.

   - В рубку, связываться с вражеским кораблём, - как можно более непринуждённо ответила, указывая рукой на выход с капитанского мостика. Но, видимо, лимит моего везения был исчерпан полностью.

   - Рит, ты попалась, - коварно улыбаясь, произнёс арч, ещё и угрожать вздумал: - Я расскажу инспектору о тебе, но ты же этого не хочешь?

   - Что расскажете инспектору? - решила повредничать, и мне было откровенно безразлично, почему он нервничал и куда торопился.

   Мурр вздохнул, схватил меня за плечи, развернул лицом к экрану и указал на подбитый корабль эйлоров.

   - Ты видела его во сне. Он хочет сбежать в гиперпространство. Этого нельзя допустить. Ты же помнишь его желание нас уничтожить? Мы должны остановить его. Рит, я не знаю, чего ты боишься, но если он сбежит, то это повлияет на ход войны. Он нужен нам. Останови его, ты сможешь. Найди капитана и просто прикажи заглушить двигатели, пока они не прыгнули. Спаси людей.

   Я слушала его и видела его мысли. Он говорил всё правильно, даже обещал защиту от Шаера. Я мучилась в сомнении, не зная, как поступить. Последние его слова добили окончательно.

   - Обещайте, что не сдадите меня в Пси-корпус, – тихо потребовала, не глядя на мужчин.

   - Да, клянусь, - услышала голос Мурра за спиной.

   Адмирал лишь кивнул, и я решилась. Потянулась мысленно к кораблю, помня, как обследовала его недавно самостоятельно. Я очень быстро нашла того, кого искала и проникла в его сознание. Просто приказать, как сказал адмирал, не было возможности, только взять управление сознанием эйлора на себя. Я подумала, что надо остановить флагман, и руки сами нажали нужные кнопки. Я видела глазами капитана эйлоров. Вглядывалась в лица его офицеров, которые оборачивались на своего капитана, пытаясь понять его действия, ведь до прыжка оставались считанные секунды. Двигатели утробно заурчали и затихли. На сигнал тревоги давно никто не обращал внимания, как и на предупреждения о критических повреждениях. Бесстрастные прекрасные лица. Светлая кожа с рисунками татуировок, подчёркнутая чёрной военной формой. У всех белоснежные длинные волосы. Так близко я ещё не видела ни одного эйлора. Я с интересом рассматривала их удивительно голубые глаза. Они словно были созданы под копирку. Клонированные с одного образа. По нагрудным нашивкам я понимала звания и имена командного состава флагмана.

   - Примем бой, - тихо шепнула, уверенная, что сбежать мы не успеем, так продадим подороже свои жизни.

   Офицеры согласно отдали честь и отвернулись к своим мониторам.

   Я улыбнулась, глядя на вражеский крейсер. Давно пора было раздавить эту мразь, которая не давала основным силам добраться до…

   Резкий рывок словно выдернул меня из тела эйлора.

   - Всё, всё, хватит, - я с трудом услышала голос капитана, который пробивался сквозь гул в ушах. – Молодец, умничка. Только не надо нас уничтожать.

   - Что? – тихо переспросила, борясь с головокружением. Я не понимала, где нахожусь. Мурр вглядывался в мои глаза, нависая. А я рассматривала его и потолок капитанского мостика. О как! Пришло осознание, что я лежу на полу.

   - С возвращением, - улыбнулся капитан.

   А я сделала то, что так хотела. Звонкая пощёчина оглушила как меня, так и капитана.

   - Извращенец, - прошипела, прежде чем встать с пола.

   Простить пошлые мысли я не могла! Я гордая! Одёрнув форму, недобро глянула на адмирала.

   - Приказ выполнен, - отрапортовала ему, - а вы не забудьте о нашем уговоре.

   Деело даже не оглянулся на меня, лишь кивнул не отвлекаясь. А Мурр потянул меня за руку, усаживая в кресло.

   - За что пощёчина? – уточнил он, а я пожала плечами. Оправдываться не хотелось. Да и вообще разговаривать с ним.

   Капитан помолчал, затем уточнил, как я себя чувствую. Снова пожала плечами. А как себя чувствует приговорённый к смерти? Наверное, так же, как и я. Безысходность давила могильной плитой. Я наблюдала за передвижениями на экране истребителей, мечтая сбежать куда-нибудь далеко. Столько лет отслужить без единого прокола и напороться на эту наглую рожу. Мурр обернулся ко мне, улыбаясь. Я с презрением окинула его взглядом, мысленно обзывая его извращенцем и озабоченным.

   Бой плавно закончился. Вражеский флагман был захвачен и отбуксирован на нашу территорию. Адмирал похвалил всех за отличную работу, даже меня. Капитан Мурр позвал меня с собой в свой кабинет.

   Шагая по коридору, слушала всеобщую радость. Это не первый трофей Федерации. Империя постепенно теряла лучшие корабли, наравне с нами. Мурр приветствовал сослуживцев, поздравлял их с маленькой победой. Через плечо поглядывал за мной. Я понуро шла за ним, мысленно четвертуя его, пару раз сбросила с пролёта вниз на нижний уровень. Даже за борт выкинула, разбив иллюминатор. Но всё это были просто мысли. Я готова была пнуть его и убежать, спрятаться, скрыться.

   - Да перестань уже, - тихо шепнул капитан, разворачиваясь ко мне лицом. – Ты чего такая кровожадная? Было лучше, когда ты по мне сохла.

   - Больно надо по вам сохнуть, - буркнула в ответ.

   Мурр положил руку мне на плечи и притянул к себе, тихо шепнув:

   - Было мило, когда ты считала мою попку привлекательной. Что же изменилось?

   Я закатила глаза и промолчала. Самооценка у него была выше крыши! Павлин, не иначе.

   - Ах да, ты же не знаешь почему прокололась! - продолжал издеваться капитан. - Я же без дара и вывел тебя на чистую воду. А такие телепаты, как адмирал и инспектор, да, наверное, их было очень много в твоей скрытной жизни, но все они не смогли разглядеть в тебе лгунью и притворщицу.

   Я не выдержала и отдавила ему ногу. Он ещё и решил надсмехаться надо мной! Да он сам пару лет меня даже не замечал! Только недавно раскусил.

   - Ай! Ну ты и злючка, - пропыхтел Мурр и так навалился на меня всем телом, что я чуть не упала, погребённая под его тяжестью. – Неси своего командира в медблок! – простонал он. – Ты отдавила самую важную часть моего драгоценного тела.

   - Да хватит вам из себя дурака строить! – сорвалась и оттолкнула от себя паяца.

   - Тебе, значит, можно из себя строить и дурочку, и озабоченную, а мне так пощёчины за это выдаешь. Может и мне тебе что-нибудь дать, - ласково улыбаясь, медленно наступал на меня Мурр. А я отступала, ловя заинтересованные взгляды проходящих мимо сослуживцев.

   Они пытались прислушиваться к разговору, но не могли ничего разобрать, так как мы шептались. Неожиданно капитан перестал улыбаться и мысленно приказал следовать за ним. Прошёл мимо меня, а я вздохнула с облегчением, прижимая руку к груди.

    Нет, надо что-то с ним делать. Было лучше, когда он казался таинственным капитаном, который мило так смотрелся на фоне остальных арчей. Теперь же я просто боялась его до дрожи в коленках. Вот куда привели меня ложь и обман. Любопытно узнать, как он меня раскусил. Обернулась на капитана, глядя, как он недовольно хмурился и стоял, меня ждал. Я сложила руки на груди и медленно пошла к нему, понимая, что сбежать – глупо и трусливо, дать открытый бой – храбро, но безрассудно. Оставалось лишь одно - довериться и сотрудничать.

   Мурр приглашающий жестом указал направление в сторону своего кабинета. Я с гордо поднятой головой смело прошла вперёд, пока капитан мысленно не указал на нужную дверь. Я, уже не таясь, остановилась рядом с ней, подождала, пока Мурр откроет. Он галантно пропустил меня вперёд, затем закрыл кабинет, проходя к столу.

   - Садись, - указал он на одно из кресел возле стола. - Начнём с того, что я расскажу, чем мы будем с тобой заниматься.

   Я подобралась, улавливая двусмысленность его слов.

   - Я командир навигационного отряда, и мне очень нужен такой сильный телепат, как ты. Мы занимаемся разведкой, исследуя пространство. Теперь понимаешь, как нужен твой дар? Работа Пси-корпуса более прикладная, и ты её избегаешь. Почему? Многие земляне мечтают оказаться в числе одарённых.

   - Не хочу и всё тут, - шепнула в ответ.

   То, о чём рассказывал Мурр, было мне близко. Именно этим я в принципе и занималась: прощупывала пространство вокруг крейсера.

   - Нет, ты должна сказать причину. Ты не из беглых, я проверял. Ты землянка по данным медкарты, но на самом деле полукровка.

   Я стиснула зубы, пытаясь ничем себя не выдать.

   - В плане полукровка? Я землянка, - попыталась возразить.

   - Хочешь сказать, что ты не знала о наличии в тебе крови арчей? Считай, что я тебе поверил. Ведь ты сирота, в интернате могли халатно проверить твои биопараметры при заполнении данных. Но твои мысли, малышка, выдают тебя с головой.

   - О чём вы? – не унималась я, понимая, что мы подошли к самому важному.

   Глаза Мурра - чёрные провалы - пронзали меня насквозь, аж холод пробирал до самых костей.

   - Землянки питают слабость к арчам. Это всем известно, и тебе тоже. Но ты не испытываешь этого чувства. Ты копируешь его, переигрывая.

   Я недоумевала. Я не перегибала палку.

   - Вы делаете выводы из того как я к вам отношусь? – поражённо переспросила.

   Я была сражена наповал логикой Мурра. Это как же надо себя любить!

   Капитан чуть подался вперёд, наваливаясь на стол, и тихо шепнул:

   - Тебе, сержант, не понять, каково это, когда тебя мысленно имеют, зажимая во всех углах крейсера. Даже твои мысли о поцелуе в высшей степени скромны и не имеют свойственную землянам глубину. Эмоции землян открытые, яркие, даже ненависть очень многогранна. А твои мысли плоские.

   Я недоверчиво усмехнулась.

   - И ещё, - не дал мне высказаться Мурр, - ни одну землянку не остановила бы мысль, что я скромный и стеснительный в постели, даже в этом они видели очарование и сами были готовы научить меня премудростям любви. А ты…

   Тут он замолчал, давая мне передохнуть. Я отвела взгляд, так как смутил меня Мурр знатно. Да откуда я могла знать, как со стороны он воспринимает фривольные мысли о себе любимом?

   - А ты меня не просто не любишь, я тебе даже не нравлюсь. На этом ты и завалилась, милая моя. Но это ещё не всё, были и другие проверки. А теперь объясни, почему такой сильный телепат скрывается от властей. Ты кого-то убила?

   Я вскинулась, а капитан улыбнулся, тепло так, прям по-отечески.

   - Нет, на убийцу ты тем более не похожа. Ты очень любишь жизнь, особенно чужую. Поэтому давай ты сама признаешься, что с тобой не так.

   - Я землянка, а не полукровка, - не стала поддаваться под его влияние, решив отстаивать свои позиции.

   - Сержант, я запрошу, чтобы провели полное исследование твоей ДНК и заверяю тебя, ты полукровка. Даже больше, ты сама это прекрасно знаешь.

   - Я проходила исследования, - возразила.

   - Вот опять! – улыбнулся капитан. – Правильная реакция: ты должна была смело согласиться на все пробы. Тебе же нечего скрывать, а ты упорствуешь, потому что знаешь, что покажет ДНК. Итак, почему ты прячешься?

   Я разочарованно вздохнула, признавая его правоту. Умный попался и пока ещё добрый. Хотя, может, просто играет.

   - Я не хочу в Пси-корпус, так как не хочу… - смутившись, не могла выдавить из себя противные слова. Затем вздохнула и решила дать шанс капитану самому обо всём догадаться. – Что было бы со мной, если бы инспектор признал меня телепатом?

   - Как что?! - удивился Мурр. – Тебя бы зачислили в корпус, обеспечили всем необходимым, дали работу.

   - Необходимым - это что? – с улыбкой уточнила у мужчины.

   - Жильё, кредиты, ты бы не нуждалась ни в чём.

   - А взамен? – протянула я, ожидая, когда же капитан начнёт догадываться.

   - Ты должна будешь проработать пять или шесть лет в корпусе.

   - И меня потом сразу отпустят?

   - Да, если ты того желаешь, - капитан словно не слышал моего сарказма. - Только без присмотра не оставят.

   - Будут следить за мной, - весело перечисляла я, кивая Мурру, которые уже не улыбался, а лишь внимательно слушал, - за каждым моментом моей жизни. И я смогу делать что хочу, летать куда хочу, работать, где хочу.

   - Обычно земляне так и поступают. Отрабатывают положенный срок и уходят в отставку. Им даже работать не надо. Пси-корпус обеспечит безбедную старость.

   - Как мило, - прошептала, стирая выступившие на глаза слёзы. – Если бы это было бы ещё правдой, то и суицидов среди телепатов стало бы меньше.

   Капитан замолчал, задумчиво стуча пальцами по столешнице.

   - Есть и другие, - после недолгого молчания произнёс Мурр. – Те да, любят свободу и ценят её выше жизни. Им претит работа в Пси-корпусе. Они считают это рабством.

   - А ещё они ненавидят навязанную жизнь, которую дарит корпус. Дом, муж, всем обеспечат, главное рожай и побольше, - горечь так и сочилась в моём голосе.

   - Ах, вот ты о чём! – осенило его наконец-то. - Эта программа закрыта.

   - Ну, ну, рассказывайте. Полгода назад одна беременная от радости выпрыгнула из окна. Как узнала, что скоро осчастливит очередного арча полукровкой, так и решила полетать с двести третьего этажа.

   - Ты не понимаешь, там другое, - покачал головой капитан.

   На его лице отразилась боль и переживания за девушку, но я лишь фыркнула. Нашёл, кому рассказывать. Я читала её откровения, прежде чем её страница была удалена из соцсетей. Она ненавидела своего мужа. Прекрасного арча не возлюбила землянка. Как же так? Сколько на неё грязи вылили в форуме. Я читала и холодела, не веря, что это писали здравомыслящие люди. Словно бешеные звери накинулись на девушку, осуждая её.

   - Рит, ты не понимаешь, - попытался образумить меня капитан, но я не желала его слушать.

   - Конечно, кто она такая! Просто землянка, а он арч! Как тут не понимать. Она должна была прыгать до потолка от счастья, что ей выбрали такого мужа и кто! Пси-корпус! А то, что она его не любит, так плевать на её чувства. Главное - одарённое потомство, разве нет?

   - Нет! – рявкнул Мурр и стукнул кулаком по столу. - Ей сказали, что он изменял ей. Только и всего. Она приревновала. Она возненавидела. Она искала сторонниц, чтобы…

   - Да что вы мне рассказываете! – не верила ему ни капли. Каждый мужчина готов встать на сторону себе подобного. А женщина? Кто примет её сторону? Конечно, только женщина. Мужчине её не понять. - Я слежу за такими парами. Слежу и вижу, как арчи пользуются глупыми влюблёнными землянками.

   - Ты не такая, - сбил с меня пыл капитан, вставая из-за стола. - Ты не землянка. И Пси-корпус закрыл программу по смешению крови. Это была ошибка, за которую заплачено очень дорого.

   - Когда её закрыли? – надменно уточнила, боясь встать с кресла. Меня трясло от злости и обиды. – Я знаю все законодательные акты по Пси-корпусу. Программа «Счастливы вместе» существует и функционирует.

   - В неё внесены поправки. Ведь есть и те, кто по-настоящему влюблён, - спокойно ответил Мурр, садясь на соседнее кресло, всматриваясь в моё лицо, словно читал меня как книгу. – Почему они должны отказываться от своего счастья в угоду единицам недовольных?

   Поправки были, я читала. Не понимала их смысла, так как не видела существенной разницы.

   - Рит, ты боишься, что тебя заставят выйти замуж за арча? – дошло, наконец, до Мурра.

   - Да, - призналась, рассматривая свои пальцы. Удивительно, как легко на душе, когда говоришь правду, делясь тайной, которая за долгие годы стала ненавистным грузом. – Не хочу быть женой нелюбимому.

   - Нелюбимому? - недоумённо переспросил капитан, а затем протяжно выдохнул. - А ты ещё совсем крошка, Рит, - мягко произнёс он, а я не обиделась. Чего обижаться на стариков, у которых скоро зубы выпадать станут.

   Ответом на мои направленные мысли был тихий смех капитана.

   - Злись, не люблю женские слёзы, - приказал капитан, вставая с кресла и возвращаясь на своё рабочее место.

   Я шмыгнула и размазала солёные капли по щекам. Я пыталась остановить их поток, но словно кран прорвало.

   - А нечего доводить женщин до такого состояния, - едко бросила ему.

   Что за мужчины пошли? Никакой галантности. На одной вежливости далеко не уедешь в общении с женщинами. Нужно ещё и обхождение.

   - Прости, сержант, но это не первый и не последний раз, когда ты плачешь. Итак, про Пси-корпус понятно. Не хочешь туда, мне же лучше. А то заберут тебя, поставят, где нужнее, а я опять останусь без действительно сильного телепата. Теперь по поводу родителей.

   Я быстро ответила, не желая разводить беседы на эту тему:

   - У меня нет родителей.

   - Это я понял, – меж тем капитан решил проехать по больному. - А кто они были?

   - Не знаю, - пожала плечами.

   - В глаза смотри, - приказал неожиданно жёстко Мурр.

   Я испуганно воззрилась на него, стиснув пальцы.

   - Вот так, - мягко произнёс мне этот садист, продолжая допрос с пристрастием. - А теперь говори.

   - Что говорить? – шепнула, глядя в чёрные омуты глаз, которые замечали любую мою ложь.

   Я чувствовала себя букашкой под микроскопом. Он как притаившийся хищник, готовый сорваться в любой момент.

   - Кто твои родители? – повторил вопрос Мурр.

   - Не знаю, - так же лаконично ответила ему.

   - Они тебя бросили? Или тебя отобрали? – капитан склонил голову набок, ловя любую тень эмоций на моём лице.

   - Я не помню, - гнула одно, не желая сдаваться.

   - Всё ты помнишь. Рит, я же всё равно найду. Ты полукровка. А таких, как ты, не так уж и много. Сутки, чуть больше и я буду знать кто они.

   Вот может сам узнать, зачем спрашивает? Совсем обленился.

   - Я не знаю, кто они, - упорствовала я, насупившись. Я не собиралась облегчать ему жизнь. Раз умный, пусть самоутверждается и дальше.

   - Хорошо, нет, так нет. Запоминай, - слишком уж легко отступился от меня капитан. Над столом вспыхнула голубая рамка экрана, на которой стали появляться лица шестерых арчей и двоих землян. - Это твоя новая команда.

   Я вчитывалась в имена, желая запомнить.

   - Все они старше тебя по званию, но, - Мурр поднял указательный палец, выдержал паузу и продолжил, - слушаешься только меня. Приказы получаешь только от меня, как озвученные вслух, так и мысленно. Ты моя, так сказать, помощница. Правая рука. Ты мои глаза и уши.

   - А вы насовсем дар потеряли? – ехидно уточнила я у капитана, поглядывая на него, ожидая вспышки гнева.

   Но, видимо, Мурр привык к таким выпадам, поэтому спокойно объяснил:

   - Нет, не насовсем. Врачи обнадёживают.

   - А вы им, как вижу, не верите, - насмешка сама сорвалась с моих губ.

   Странное чувство безнаказанности окрыляло мою наглость.

   - Раньше верил, теперь сама видишь. Надежда умерла, но зато буду тебя использовать по полной программе. Ты же не хочешь попасть в Пси-корпус?

   - Странный вы, капитан Мурр. Словно сами терпеть его не можете, - с превосходством произнесла и поняла, что угадала.

   - Видишь, какая ты сильная. То, что мне надо, - вместо ответа похвалил Мурр и, сложив руки на столе, положил на сцепленные пальцы подбородок. – Я обещаю, что ты выйдешь замуж только по любви.

   - Если не погибну раньше, - горько улыбнулась, прекрасно понимая, что найти любовь тяжелее, чем встретить смерть во время войны.

   - Больше надежды, сержант. Больше. Уверен, что у тебя получится встретить своего принца.

   Странно завернул наш разговор. Мы сидели, глядя друг другу в глаза, и каждый думал о своём. Я не могла понять, почему доверяю ему, тому, который прямым текстом шантажировал меня. Я была уверена, что он не выдаст меня корпусу. Сам его терпеть не мог. Значит, у меня есть шанс продолжить жить простой землянкой.

   - А после войны вы отпустите меня? – решила просветить этот момент.

   - Конечно, - кивнул Мурр. – Как только закончится война, ты вольна решать свою дальнейшую судьбу.

   - И Пси-корпус за меня не возьмётся? – удивлённо приподняла брови. Было странно слышать такие смелые заверения капитана. – Все узнают, что я телепат и махнут на меня рукой? Сказки.

   - А мы никому не скажем о твоей тайне. Это останется между мной, тобой и Деело.

   Я подобралась, села прямо и переспросила:

   - То есть вы не собираетесь никому рассказывать, что я телепат?

   - Конечно, - усмехнулся капитан. – Зачем портить репутацию инспектора Шаера. Он же тебя проверил и решил что ты без задатка. Кто мы с тобой такие чтобы оспаривать его решения.

   - Но кем я тогда буду работать у вас? Что входит в обязанности помощницы?

   - То есть ты согласна со мной? – уточнил Мурр.

   - Так у меня и выбора нет, - улыбнулась ему.

   - Тут ты не права, сержант. Выбор есть. Просто ты не хочешь выбирать второй вариант. Поэтому останавливаемся на первом. Итак, моя помощница сидит в этом кабинете, принимает звонки, пока я сплю или в рейде. Сидишь, выполняешь мои приказы.

   Капитан нажал на кнопку экрана монитора, и свет погас в кабинете, зато вспыхнула объёмная карта нашего сектора со звёздной системой и близлежащие районы.

   - Для начала проверь эти три зоны, - капитан встал из-за стола и подошёл ко мне. Я тоже встала, в восторге рассматривая звёздное полотно. Мурр выделил и увеличил часть карты, находящуюся за линией границы. Маленькие изображения крейсеров отлетели за спину, а я от неожиданности присела. Капитан подмигнул и продолжил: - Они очень сильно беспокоят. Я собираюсь с парнями туда слетать, установить буи и ловушки. У тебя восемь часов, пока я сплю. Справишься?

   - Конечно, - с готовностью кивнула.

   - Отлично, но дверь не забывай закрывать, чтобы никто не знал, чем ты тут занимаешься. Для всех ты нечто похожее на секретаря.

   Я снова кивнула, рассматривая Мурра в свете большого шара звезды и миллиарда маленьких огоньков.

   - Я тогда пойду вздремну. А то твои тайны спать спокойно не давали, - ворчливо произнёс капитан, направляясь к выходу. А у меня рот открылся от удивления. Это я ещё и виновата в его бессоннице! А нечего чужими тайнами интересоваться.

   - Но теперь я спокоен, что ты не вражеский лазутчик и не беглый преступник. Могу спокойно спать под одеялом.

   Капитан закрыл за собой дверь, а я, приблизившись к ней, набрала код. Помощница, значит. Ну ладно, будем помогать. Карта была очень легка в использовании, я её повращала, как мне вздумалось. Это не плоское изображение на комфоне. Я даже хотела сначала нанести точки появления таинственного звука на эту карту, но передумала. Нужно было первым делом выполнить приказ капитана и просканировать то, что он хотел. Заняв удобное кресло своего нового командира, вглядываясь в выделенную синим область на карте, потянулась мысленно туда.

   Абстрагироваться от чужих мыслей, отмахнуться от направленных эмоциональных всплесков было сложно, так как слова Мурра не давали покоя. Значит, мои мысли плоские, а у землян многогранны. Нужно было исследовать это. Почему я раньше не замечала разницы?

   Через шесть часов непрерывного сканирования у меня закружилась голова. Выставив маячки на карте для капитана, я закрыла её и решила сходить в столовую. Именно там я встретилась с Нелли, которая была странно задумчива. Чуть порывшись у неё в голове, ужаснулась расставленным ловушкам для Брауна. Нет, определённо, она страшная женщина. У парня просто не было выбора, кроме как познакомиться с Нелли в очень занимательных местах. Я даже позавидовала её буйной фантазии. Опять вглядываясь в подругу, попыталась уловить ту многогранность чувств землян, о которой говорил Мурр. И поняла одно: Нелли верит в то, что чувствует. Не сомневается, растит в себе чувства. А я… Я полна сомнений.

   - Чего-то мы молчаливые с тобой, - усмехнулась подруга, когда поймала мой взгляд.

   - Да уж. Меня перевели в навигационный отдел.

   - Я слышала. Капитан взялся за тебя. Я надеялась, что нравлюсь ему, а оказалось…

   - Ты о чём? – чуть не подавилась чаем.

   Нелли улыбнулась.

   - Ты что, не слышала последние сплетни? Да уже все знают, что Мурр тебя к себе забрал, так как неровно к тебе дышит. Неужели так и не признался? Бедненькая. Арчи такие. Тебе лучше самой сделать первые шаги.

   Мысленно я орала от несправедливости и наглой лжи. Да чтобы он в меня?! Да кто ему дал право распространять такие сплетни?! Да, вообще, как это называется!

   - Я его помощница.

   - Ага, - кивнула Нелли. – Все мы знаем, чем помощницы занимаются.

   Я гневно ударила по столу.

   - Я его помощница, - зашипела на подругу. – Я к капитану ничего не испытываю.

   - Да ладно тебе стесняться, как будто я не видела твоих откровенных взглядов. Ты же глаз с него не спускаешь, как увидишь и сразу меняешься в лице. Мне-то уж можешь не рассказывать, что ты его не любишь.

   Я застонала, услышав, что соседки по столу обсуждают меня и капитана. Но этого провидению было мало. К нам присоединились Матиас и Томас.

   - Привет, - радостно произнёс Сальварес, садясь напротив меня слева от подруги. Томас помялся, не зная, куда деваться, но Нелли чуть сдвинулась, смещая Матиаса, и Брауну не оставалось ничего другого как сесть.

   Я была рада повидаться с парнями, пока не услышала от Сальвареса:

   - Это правда, что ты и капитан любовники?

   Мне показалось, что не только за нашим столом наступила тишина, но и за соседними.

   - Нет, мы не любовники, - громко, чтобы все слышали, ответила, гневно сверкая глазами.

   - Отлично, просто ты мне понравилась. Хотел предложить тебе встречаться.

   - Ух ты, какой смелый! – восхитился кто-то из девчонок, даже Нелли не успела подобрать челюсть с пола, чтобы прокомментировать.

   - А почему бы нет. Сержант очень красива.

   - Ага, а майор Уокер хорошо слышит. Только дойдёт до него весть о твоём смелом предложении, как тут же тебе мозги будут вправлять, напоминая о военном положении и о дисциплине, - прошептала я ему в ответ.

   Но Матиас улыбался так открыто и задорно, что не удержалась и ответила ему тем же. Сальварес чуть подался вперёд и тихо шепнул, подмигивая:

   - Война не вечна, так что не вижу смысла упускать такой шанс. Вдруг и вправду появиться кто-то, кто украдёт твоё сердце.

   Вот оно! Это странное чувство светлой радости, когда ты встречаешь человека, с которым очень уютно, приятно.

   - Ну так как насчёт встречаться? – поинтересовался Матиас, а Нелли его толкнула локтем, шикнув:

   - Тише говори, а то коршун начинает оживать. Инспектор ему походу уже настучал. Вон шепчутся.

   Мы все разом оглянулись к соглядатаям, те аж вздрогнули и отстранились друг от друга. Но я успела заметить, что инспектор и вправду что-то шептал на ухо майору, кидая взгляд в нашу сторону.

   - Опять доносит, стукач, - шепнула Нелли.

   - Гад, - согласились с ней девчонки, я же снова утонула в тёплой зелени глаз Сальвареса. Его мысли укутывали, как мягкий плед. Я ему нравилась, по-настоящему. Он считал меня самой красивой. И моё сердечко встрепенулось, услышав ласку в его мыслях. Впервые со мной хотят подержаться за руку, погулять под светом звёзд, чьи-то стихи рассказать, которые вертелись у него в голове.

   Вдруг мне что-то упало на голову. Лицо Матиаса скривила гримаса гнева, а я испуганно ойкнула, потирая макушку, и уставилась на папку, которая закрыла от меня Сальвареса.

   - Сколько можно есть. Ты же скоро потолстеешь, сержант, - насмешливо произнёс Мурр у меня за спиной.

   Я же готова была зарычать. Опять такой момент испортил. Чего ему неймётся-то?

   - Да какое потолстеть. Вы каждый раз мне не даёте нормально поесть! – разразилась праведной отповедью. – Я только села.

   - Я забочусь о твоей фигуре. Потолстеешь, никто замуж не возьмёт.

   - Я возьму, - тут же встал Сальварес, глядя с вызовом на капитана.

   Я победно улыбнулась Мурру, тот скептически окинул взглядом лейтенанта.

   - Все вы так говорите. Вон рядом прекрасная Нелли сидит, что-то вы на неё не бросили ни одного заинтересованного взгляда. А у неё, между прочим, глаза красивые и кожа белая как снег.

   Я открыла рот и уставилась на покрасневшую Нелли, которая скромно отводила взгляд. Затем на Сальвареса, недоумённо рассматривающего мою подругу. Он её впервые видел, поэтому не обратил даже внимания. Вот только мысли его мне не понравились. Подавив в душе вспышку раздражения, выпила сок и встала из-за стола.

   Мурр улыбался мне, стоял, закинув папку на плечо.

   - Работа не ждёт, - провозгласил он и направился на выход из столовой. Я пыталась не слушать мысли тех, кто остался за спиной. Просто отключилась от эфира, шла, прожигая взглядом спину капитана.

   - Ну так я был прав? – тихо шепнул он, когда мы стояли возле лифта.

   - По какому вопросу? – уточнила, разглядывая белые панели стен.

   - Ему не нравятся толстые.

   - Нелли не толстая! Она просто в теле. Она красивая! – выкрикнула, а капитан со мной был полностью согласен. Я даже опешила от его мыслей.

   - Да, она очень красивая, я бы даже сказал: она интереснее тебя.

   - Интереснее? – не поняла я мужчину.

   Мы зашли в лифт, и я украдкой взглянула в зеркало. Я не считала, что Нелли меня красивее. И причёска ей не шла.

   - Она искрится своими чувствами, а ты нет, - шепнул мне капитан, улыбаясь моему отражению.

   Я отвернулась от зеркала. В принципе он прав. Красоткой никогда и не была. А теперь мне это ещё раз доказали.

   - Не грусти. Тому парню ты понравилась. Но я бы на твоём месте держал себя в руках. Нас, арчей, легко поймать на чужие эмоции. Мы ведь читаем мысли, и иногда нам кажется, что они наши.

   - К чему вы этого говорите? – заинтересованно подняла глаза на капитана.

   - Ты ещё неопытна и не можешь отличить, где твои мысли, а где нет. Как с эйлором. Чуть подольше задержалась и едва сама не отдала приказ уничтожить крейсер, на котором находилось твоё тело. Так и тут. Ты должна быть уверенной, что это твои чувства, а не его. Любовь - штука тонкая. Но раз я обещал, что ты не выйдешь за нелюбимого, значит, буду следить за тобой. Земляне очень коварные, поверь. Попасться на удочку к ним легко. Затем они тебя спеленают своими эгоистическими чувствами, заставят отказаться от своих привычек, друзей и даже образа жизни.

   - Откуда в вас столько цинизма? – не удержалась я от вопроса. Столько в его голосе было ехидства, словно он землян ненавидел.

   - Прости. Я считаю любовь эгоистичным чувством. Любящий человек пытается ограничить объект любви, чтобы он стал только его и никому больше не достался.

   - А у арчей разве не так?

   - Так же, - кивнул капитан и поспешил по коридору к кабинету.

   Я же вышла из лифта и остановилась. Чего-то я запуталась. Любовь землян эгоистична, арчей тоже. Но откуда такая неприязнь у капитана. Его кто-то любил? Наверное, да. Любил и ограничивал, пытался завоевать. А ему это не понравилось? Поэтому он принял моё желание по поводу нелюбимого! Поэтому так рьяно оберегает!

   - Эй! – крикнула вдогонку и припустила за Мурром, который уже стоял возле кабинета. – Вы зачем распустили слухи, что мы любовники?

   Капитан приподнял в изумлении брови.

   - Любовники? Странная реакция. Но не будем разочаровывать людей.

   - Так это вы распускаете слухи?

   Улыбка капитана мне нисколько не понравилась. Он протянул ко мне руку и погладил по щеке, от чего я дёрнулась.

   - Хватает одного прикосновения, чтобы посторонний решил, что между двумя что-то есть. Мы красиво смотримся вместе, раз думают, что мы любовники.

   - Я не хочу, чтобы так говорили. Я, между прочим, хотела принять предложение Сальвареса.

   - Ну вот! И чего переживать? Все подумают, что ты меня бросила и утешить меня соберётся целая очередь. По-моему, очень выгодно, что нас считают любовниками. Что думаешь?

   - Да больно надо! – рассердилась.

   Из всего выгоду ищет. Как у него это выходит? Ведь без дара, а такой ушлый и продуманный. Внутри кабинета было всё так же тихо.

   - И на будущее: ты не только маяки, но и объяснения оставляй. Смотрю, ты справилась с заданием, - спросил Мурр, закрывая за нами дверь.

   - Я не подумала, - смутилась я, так как решила, что ему и так всё будет понятно. Подошла к столу, включила карту и начала объяснять.

   - Вот тут и тут, - указала на маяки возле небольших астероидов, - глухая зона. Словно щит стоит. Даже песни звёзд не слышно.

   - Чего не слышно? – удивился капитан, а я ещё больше смутилась. Стояла перед мужчиной и пыталась подобрать объяснения. Я сама придумала название этим шумам, которые всегда слышу. Наверное, это глупо прозвучало. Но Мурр с серьёзным лицом, без насмешки ждал и молчал.

   - Ну, понимаете, капитан, космос, он как живой, пронизан волнами, которые испускают звёзды. Это как песня.

   - Солнечный ветер? – уточнил Мурр, и я кивнула. Знания мои, конечно, очень мизерные, чтобы правильно объяснить то, что я слышу.

   - А вот в этих областях ничего. Глухо. Так не бывает. У эйлоров есть телепаты?

   - Да, есть, но единицы, - поддерживал разговор капитан, приглядываясь к маякам.

   - Возможно, они и блокируют. А вот тут, - я подошла к другой части исследованных зон, к самой ближайшей к нам, - я слышала мысли. Не знаю что там, но они не готовятся к битве. Обычные спокойные мысли. О доме, семье, тоска по любимой.

   - Всё так, как я и думал. Молодец, - похвалил меня капитан, подошёл к столу и выключил карту. – Ты даже не представляешь, как помогла. В ответ я помогу тебе.

   - Как? – насторожилась я.

   Что-то исходило от капитана в этот момент нехорошее. Он кинул папку, которую всё это время не выпускал из рук на стол, кивнул на неё.

   - Почитай, - приказал мне.

   Я села, протянула руки, пытаясь прочитать не то, что внутри папки, а то, что творилось внутри капитана. Но глухая стена не давала этого сделать. Блок, причём сильный. А я раньше не могла понять, почему его так тяжело читать. Значит, он позволял это делать, как и я, порционно выдавая информацию.

   Открыв папку, замерла.

   - Лита Морган – самый сильный телепат среди женщин, с которыми я встречался в своей жизни. Знаменитость Пси-корпуса. Яркая звезда. Твоя мать. Знаешь, проснулся от того, что, наконец, понял, на кого ты похожа. Опять не выспался, зато успокоился.

   Я слушала, леденея в душе. Было страшно поднять глаза на капитана.

   - Так вот, Лита Морган была исследователем. Это она открыла, что полукровки сильнее чистокровных. Диссертацию защитила.

   Я не знала ни о чём подобном. Для меня она всегда была мамой, которая уходила на работу, пока я училась в школе.

   Капитан перелистнул страницу и со следующего снимка на меня смотрел мой отец.

   - Эноор Кейро, твой отец.

   Моё сердце стучало так громко. Как он сумел так быстро узнать о моих родителях? Неужели только из-за сходства с мамой? Я не понимала его поступков.

   - Он так же состоял в рядах Пси-корпуса, - между тем продолжал Мурр, - где познакомился с твоей матерью, и они начали встречаться. Они не были женаты.

   Я удивлённо взглянула на капитана.

   - Да, - кивнул он на мой немой вопрос, - к сожалению, не были.

   - Почему? – тихо спросила.

   - Знаешь, я твою мать знал не так долго, да и то мельком. Могу сказать одно: она была очень заносчивая и гордая. Настолько гордая, что не хотела расписываться с твоим отцом.

   Неправда, она любила отца. Я помню, как она горевала. Я помню её боль. Они любили друг друга.

   - Не хотела расписываться или не могла? – решила уточнить.

   Ведь это было важно.

   - Не хотела, а потом было поздно, - с горечью ответил капитан, отводя взгляд.

   - Почему? – как заело, я повторяла этот вопрос. На другое была просто не способна.

   - Ты уверена, что хочешь услышать всю правду? Может, оставить всё как есть? Ты же помнишь своих родителей, и я вижу, что помнишь только хорошее.

   - Я не помню, - неуверенно ответила.

   Но улыбка капитана остановила меня.

   - По глазам вижу, что помнишь и любишь. Как отца, так и мать. А правда такова, что тебе будет больно.

   - Почему?

   Капитан протяжно вздохнул, положил руки на стол и чуть придвинулся ко мне, вглядываясь своими чёрными глазами в моё лицо.

   - Яниис Тоов, мой отец, - тихо шепнул он, а я вздрогнула и вжалась в кресло.

   - Ну вот и подтверждение того, что ты прекрасно знаешь своих родителей и моего отца, - с наигранной радостью произнёс Мурр и тоже откинулся на спинку своего кресла.

   Мы молчали. Я вспоминала высокого статного мужчину, который поселился в нашем доме после свадьбы с моей матерью. Я помнила его холодные глаза, высокомерные взгляды. Прямой, чуть длинноватый нос. Он был красив, но отталкивающе холоден. С Мурром ничего общего, только что оба брюнеты, да и это не показатель.

   Слёзы потекли из глаз, когда я смотрела на капитана и вспоминала, как ругалась с его отцом мама. Как он, не прикасаясь к ней, заставлял молчать и делать, как он пожелает. Я помнила это.

   Зажмурившись, тихо произнесла:

   - Я не знала, что у него есть сын.

   - У него была семья до того, как он влюбился в твою мать. Дружная, крепкая семья. А потом всё разлетелось на куски. Любовь арчей эгоистичнее, чем у землян. Мою мать он не любил. Это был брак по расчёту. Никто не ожидал, что он встретит свою любовь так поздно. Но встретил.

   Я молча следила за капитаном. Кусала губы и боялась спросить. Он хотел мне отомстить за свою боль?

   - Твоя мать была очень заносчива и амбициозна, - повторил капитан.

   - Перестань, - попросила его, не желая слушать гадости о ней, – она любила моего отца, меня любила.

   - Любила. Она тобой гордилась. Там дальше её диссертация, которую она писала не из головы. Объектом исследования была ты, её дочь. Как и твой отец был для неё испытуемым. Она вас очень любила, - с сарказмом произнёс капитан.

   - Ты меня ненавидишь? – тихо спросила, осознавая причину поведения мужчины.

   - Ты-то тут при чём, Рит, или Берта, как тебя называть? – с тоской спросил Мурр, а я подняла на него глаза. Он не был злым, просто грустным. Словно эти воспоминания приносили и ему душевные страдания. Хотя, наверное, так и было. Он ведь тоже был молодым, когда его отец бросил мать и женился на другой.

   - Берта умерла. Меня зовут Маргарита, - голос меня плохо слушался. Слёзы душили. Как оказалось легко и просто найти обо мне правду. Я перелистнула страницу и решилась прочитать диссертацию матери. Не ожидала, что я настолько сильный телепат. Настолько, что она с гордостью выставляла меня напоказ. Я не помнила, что выступала перед аудиторией. Не отложилось это в памяти. Коллегия признала, что работы матери имели под собой основания.

   - Мой отец разработал проект «Счастливы вместе», когда твоя мать отказала ему. Он загнал её в ловушку, - тихо продолжил капитан, давая мне возможность прочитать другую статью о проекте закона. Отец Мурра продвигал этот проект, основываясь на изысканиях моей матери. Он раскрутил её, сделал знаменитой и влиятельной, а затем заставил её выйти замуж, так сказать, подтвердить на практике её же слова.

   - Если бы она была тогда замужем за твоим отцом, то… - капитан расстроенно встал из-за стола и прошёлся по кабинету.

   Да, если бы мать была замужем, то так легко отец бы не сдался. Да и где это видано, чтобы требовали отказаться от законной жены. Теперь мне стало ясно, что у отца и прав-то на мать не было. Отец не был слабым и бесхребетным, он просто был отвергнутым.

   - Почему они не расписались? – тихо шепнула, вновь глядя на снимок отца.

   - Потому что твоя мать считала твоего отца достойным лишь дать ей биологический материал для исследований. Не более того.

   - Нет! – выкрикнула, вскакивая со стула. – Она любила его!

   Капитан неожиданно обнял меня, притягивая к себе.

   - Поплачь, легче станет. Я видел её всего пару раз. Я не знаю, любила она твоего отца или нет. Но моего точно нет.

   - Она любила моего отца, - повторяла я, с трудом шепча. Я не желала верить, что мать была так жестока. Нет, она любила. Я помню, что она любила нас.

   - Но недостаточно, чтобы выйти за него замуж, - произнёс Мурр. – Рит, я всё сделал, чтобы закрыть проект отца. Клянусь. Он это сделал из-за своей любви. Она не принесла никому счастья. Только боль и смерть.

   Зажмурившись, я переживала за судьбу родителей. Я вспоминала всегда доброго и любящего отца, печального, но улыбающегося. Я вспоминала слёзы матери, когда она требовала от меня дать ей слово быть счастливой с любимым. Только по любви. Я помнила холодного Тоова, и его твёрдый голос, напоминающий о супружеском долге. Вжавшись в грудь Мурра, я оплакивала их жизни. Теперь я понимала, что с ними произошло.

   - И что теперь со мной будет? – тихо шепнула.

   - Ты не доверяешь мне? – удивился Мурр и отстранился, заглядывая мне в лицо.

   Я пожала плечами. Я бы, наверное, захотела отомстить на его месте. Рассказать всем кто я такая и видеть, что произойдёт дальше. Особенно после того как он узнал мои страхи.

   - Рит, мне очень нужен сильный телепат. Предстоит наступление. Мы не должны ошибиться. Я дал тебе слово, я его сдержу. Да и к тому же, тебе не кажется, что ты сполна заплатила за ошибки матери? Я рос в любящей семье. А ты? Ты сирота по желанию твоей матери. А ведь ты могла получить всё что захочешь. Мой отец не отказался бы от тебя. Но мать решила спрятать тебя, боялась, что ты пойдёшь по её стопам. Но глядя на тебя могу предположить, что в тебе больше от твоего отца.

   - Да ладно вам, капитан Мурр, - попыталась я выставить между нами ту грань субординации, которая рухнула под давлением эмоций. - Вы сами сказали, что я непривлекательная.

   Усмехнувшись, он покачал головой.