Добыча инкуба. Светлана Рыськова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. ВСТРЕЧА
• ГЛАВА 2. ВЫЗОВ БРОШЕН
• ГЛАВА 3. ЗАТИШЬЕ
• ГЛАВА 4. ЭКЗАМЕН
• ГЛАВА 5. О ГЛАВНОМ
• ГЛАВА 6. ПРЕДАТЕЛЬСТВО
• ГЛАВА 7. ТАЙНА КАПРИЗКИ
• ГЛАВА 8. БРАЧНЫЙ ДОГОВОР
• ГЛАВА 9. МЕСТЬ ИЛИ ВОЗМЕЗДИЕ
• ГЛАВА 10. СВАДЬБА
• ГЛАВА 11. РИТУАЛ ЕДИНЕНИЯ
• ГЛАВА 12. ПОХИЩЕНИЕ
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Жила обычная девушка,Виктория. Она строила свои планы, собиралась замуж и вдруг из-за одной случайной встречи ее мир рухнул и жизнь начала преподносить множество сюрпризов. Иногда приятных, иногда не очень. И когда жизнь ставит ее перед выбор сдаться или вести войну с древним существом - высшим инкубом, она выбирает второе. Но в этой войне нет победивших и проигравших. Есть инкуб и его добыча. Возрастные ограничения 18+

ГЛАВА 1. ВСТРЕЧА

Я всегда любила учиться. Пусть некоторые предметы мне давались нелегко, а другие совсем уж не давались, но я никогда не опускала руки. Хоть иногда мне это выходило боком и больно било по голове и другим частям тела, но что-то менять я не хотела. Пусть другие учатся на своих или чужих ошибках, а я найду третье решение этой задачи.

   Вот уже как две недели я хожу в другой университет. Проучившись два года заочно на юридическом факультете, я поняла, что это не моя стезя. И этим летом перевелась на экономический факультет в другой университет. И пусть мне теперь приходилось ехать через весь город и вставать на час раньше – это не могло испортить моего настроения и подорвать мой боевой дух.

   В этот памятный день было пасмурно, и с утра накрапывал противный, мелкий дождик. Холодный ветер гонял упавшие желто-красные листья, забирался под воротник пальто и время от времени бросал в лицо пригоршню ледяной влаги.

   Пробежав по серым каменным ступеням университета, я с улыбкой ворвалась в холл. Сегодня мне мой парень сделал предложение, поэтому даже непогода не могла испортить этот замечательный день.

   Раздевшись, я прошла в аудиторию, что была закреплена за нашей группой заочного отделения.

   Зайдя в помещение, я огляделась. У всей женской разновозрастной половины группы было какое-то оживление. Дамы были чем-то встревожены, поправляли макияж и прически, с каким-то жадным, нетерпеливым ожиданием смотрели на двери аудитории, постоянно шушукались и загадочно улыбались.

   Я с немалым удивлением наблюдала за раскрасневшейся Лидией Николаевной, старостой нашей группы, самой строгой, мудрой и сдержанной женщиной, пятидесяти двух лет. Она все время украдкой брызгала на запястья туалетной парфюмированной водой и истерично хихикала.

   Бросив сумку на стул, я села за стол, который делила с молодым задорным парнем двадцати пяти лет. Денис, или Дэн, как его звали все, на момент моего появления в группе сидел один. Мускулистый, загорелый парень, с зелеными кошачьими глазами и с рыжими кудрявыми волосами, всегда уложенными в творческом, но тщательно продуманном беспорядке.

   Неисправимый оптимист, как и я, никогда не унывал и всегда улыбался белозубой, рекламной улыбкой. Мне даже удивительно было, что он весь год просидел один за партой. В юридическом университете мои сокурсницы старались всегда первыми подсесть к таким красавцам, а здесь его как будто обходили стороной.

   Меня это конечно насторожило в первый день знакомства, но так как свободных мест больше не было, мне пришлось сидеть с Денисом. И пока не разу не пожалела об этом.

   За эти две недели мы с ним сдружились. Я, как обычно, нейтрально общалась с женской половиной моей нынешней группы, а все свободное время проводила в обществе парней. С самого раннего детства так повелось, что подруг у меня не было, а вот друзей-мальчиков было даже чересчур. Папа даже гордился этим. Говорил, что раз бог дал только дочку, то его фанатичное желание иметь сына, вложило в мою милую головку озорной характер хулигана.

   - Что здесь происходит? – спросила я, смотря в лучистые зеленые глаза парня.

   - А ты же нашего профессора политологии, Кристиана Аверса, ни разу не видела? – как-то озорно спросил Дэн.

   - Нет, - пожимая плечами, ответила я, - а что выдающаяся личность?

   - Ты даже не представляешь какая, – пакостливо улыбаясь, ответил мужчина. – Этот старикан позволяет себе все, что пожелает, а руководство университета закрывает на это глаза.

   - Как это? – не поняла я. – Что такой ценный сотрудник?

   - Для кого как, – уклончиво ответил Дэн. – Он уже две недели должен преподавать у нас свой предмет, а вместо этого отдыхает на каких-нибудь островах. И бывает, что может приехать и на месяц позже начала учебного года, и никто ему слова против не скажет.

   - Но это ведь неправильно! – нахмурилась я. – А вообще он как преподает? Строгий? И причем здесь массовая женская истерия?

   - Как преподаватель – Кристиан Аверс великолепен. Мысли излагает связно, доступно и интересно, профессор строгий, но справедливый. Этакий эталон идеального преподавателя, – начал пояснять сосед по парте.

   - В чем тогда подвох? – спросила я, чувствуя не прозвучавшее «но».

   - Но как… человек – ужасно самовлюблен и эгоистичен. Все его обожают и пылинки сдувают. И это раздражает всех нормальных парней, – продолжил с некоторой заминкой сокурсник, а потом с едкой ухмылкой продолжил. – Есть в нем какая-то изюминка, шарм, если хочешь, от которого все женщины и мужчины, нетрадиционной ориентации, просто растекаются у его ног.

   - Но ты же сказал, что он стар? – недоумевала я. Но не может же мужчина в возрасте нравится молодым парням и девушкам.

   - Ах, - опять неприятно улыбнулся Дэн, - это ему не мешает.

   И замолчал, отворачиваясь к соседу сзади, чтобы спросить о каком-то собрании вне университета.

   Подумать над полученной информацией мне не дали, так как зазвонил телефон. По мелодии поняла, что звонит жених. Так странно называть Николая своим женихом, но в тоже время безумно приятно.

   - Иди и поговори в лаборантской, - раздраженно посоветовал Дэн. – Все равно этот старикан опоздает, как всегда.

    Последовав совету друга, ответила на вызов и направилась в открытую лаборантскую комнату, что находилась за кафедрой. Вот было у меня какое-то нехорошее ощущение, будто друг пошутил надо мной. И жестоко пошутил, но я отогнала эти неприятные мысли. Как оказалось зря.

   Оставив дверь чуть приоткрытой, я разговаривала с женихом и вертела обручальное кольцо, которое было мне немного великовато. Но даже это не умаляло его достоинств. Тонкий золотой ободок в виде ажурных листьев, соединенных посередине крупным фианитом, сверкавшем в лучах неяркой лампы комнаты, так и притягивал мой взгляд.

   Вдруг хлопнула дверь, и я, вздрогнув, резко дернула ободок. Кольцо соскользнуло с пальца, упало на пол и закатилось за тяжелый, потертый дубовый стол. Коричневая стенка была сплошной, и между нею и паркетным полом было не больше пятнадцати сантиметров.

   Отключив телефон, я встала на четвереньки и попыталась дотянуться до кольца, но оно укатилось далеко. Отодвинуть стол мне тоже не удалось, слишком тяжелым оказался.

   Я попробовала еще раз дотянуться до кольца. Мне не было жаль одежды, так как одеваться предпочитала комфортно, а не стильно. На мне были синие джинсы и большой бежевый свитер с широким воротом. Колени и ладони уже были в пыли, но я не теряла надежду дотянуться до колечка.

   - Хм, так меня еще не встречали, - прозвучал насмешливо голос сзади.

   Вздрогнув, дернулась и больно ударила руку. Со злостью оглянулась на незнакомца с приятным голосом.

   Он был даже слишком красив. Черные волосы были идеально убраны назад, зеленые глаза смотрели с весельем и легким пренебрежением, оливковая кожа красиво оттеняла длинные, пушистые угольные ресницы. Чувственные губы кривились в белозубой, голливудской улыбке. Серый костюм, словно вторая кожа, обрисовывал рельефные мышцы рук и спины. Узкие штаны открывали стройные длинные ноги, обутые в черные остроносые туфли.

   Мило улыбнулась, так как родители научили быть вежливой, и гаркнула:

   - Вместо того чтобы рекламировать своего дантиста, мог бы помочь несчастной девушке, пока старикан-профессор не пришел.

   Улыбка лаборанта, я так думала на тот момент, медленно сползла с лица, изумрудные глаза зло сверкнули, а красивые губы вытянулись в тонкую линию.

   - Ну, что так и будешь столбом стоять? – нетерпеливо спросила я, окидывая руки жадным взглядом.

   Нет, они конечно аппетитные, но не их красота занимала мои мысли. Я прикидывала, хватит ли их длины, чтобы достать до заветного колечка.

   Мужчина присел на корточки передо мной и, глядя в глаза, спросил:

   - А что мне за это будет?

   - А что тебе простого «спасибо» будет недостаточно? – вопросом на вопрос ответила я.

   - Дай-ка подумать? – потирая волевой подбородок, сказал мужчина.

   - Да сколько хочешь, - «разрешила» я. – Только вот перед старичком сам меня отмазывать будешь.

   - Так, хватит! – хлопнув себя по коленям, отрезал мужчина. – Иди в аудиторию, а я достану твое чертово кольцо и отдам.

   - А где гарантии, что ты его отдашь? – подозрительно сощурила глаза я.

   - Никаких, – подавшись вперед так близко, что я ощутила клубничное дыхание на своих губах, ответил мужчина. – С тем же успехом я могу при тебе достать кольцо и не отдать.

   Резко встав, я разгневанно посмотрела в удивленные глаза наглеца. Привык, наверное, что все женщины у его ног и выполняют все желания.

   Так вот, не на ту «золотую рыбку» напал. Я никогда не заостряла внимание на внешности при знакомстве с парнями. Благо недостатка в количестве мужчин никогда не испытывала. Иногда попадались такие экземпляры, что тошно становилось; красивая упаковка с гнилым нутром. И, похоже, этот из той же серии. А выглядел вполне нормальным, хоть и самовлюбленным. Но это скорее результат красивой внешности.

   - Будьте добры: во-первых, достать мое обручальноекольцо; - зло процедила я, - а во-вторых, не вторгаться в мое личное пространство.

   И гордо вскинув подбородок, поторопилась в аудиторию, так как там уже пять минут стояла абсолютная тишина.

   Зайдя в помещение, чуть не споткнулась о ненавистные и завистливые взгляды женской половины моей группы и снисходительно-пошлые – мужские.

   Да, что тут происходит? Видимо у этого лаборанта ну очень «говорящая» репутация.

   Досадливо фыркнув, мило улыбнулась однокурсникам (мама всегда учила «держать лицо») и села за свою парту с Денисом.

   - Ну, как тебе наш старичок? – язвительно спросил Дэн.

   - Так, что этот лаборант – наш профессор по политологии? – испуганно охнула я, вспоминая, что успела ему наговорить.

   - А то, - мерзко улыбаясь, ответил сосед, - понравился?

   - Нет, - процедила сквозь зубы я. – И от тебя я такого не ожидала.

   В конце голос дрогнул, но я не позволила себе показать слабость. Крепко зажмурилась и сжала ладони в кулаки. Нет, я не боялась, что потечет косметика, так как ею пользовалась только на работе, там свои правила. Папа учил меня быть сильной, а слезы – слабость. Хоть и пишут в глянцевых журналах, что женские слезы – это оружие против мужчин. Но я не верила в это.

   Почувствовала, как на мои кулаки легла горячая, чуть шероховатая рука.

   - Прости, - виновато прошептал сосед, - просто при виде нашего старичка, все дамы теряют способность связно мыслить. Меня это так раздражает. Вот и захотел подшутить. Прости меня, Вика.

   - Ладно, - глубоко вздохнув и открыв глаза, ответила я. – Но надеюсь, что эта была твоя последняя шутка надо мной.

   - Обещаю, - убрав руку с моих кулачков, серьезно ответил Дэн.

   - А почему ты его постоянно зовешь стариком? На мой взгляд, ему не больше тридцати пяти лет? – спросила я шепотом, наблюдая, как профессор выходит из лаборантской комнаты и направляется к кафедре.

   - Ну…, - замялся парень, - он ведь старше; а я всех, кто старше меня хотя бы на пять лет, зову стариками.

   Профессор подошел к кафедре, окинул взглядом студентов, ни на ком не задерживаясь, и поприветствовал всех:

   - Рад видеть вас всех в добром здравии.

   - И мы рады, - с придыханием слаженно ответила женская половина группы.

   - Не сомневаюсь, - шепотом ответила я, но во внезапно установившейся тишине моя фраза прозвучала достаточно громко, чтобы ее все услышали.

   С ужасом подняла взгляд от удивленного лица Дениса на преподавателя, ожидая, как минимум укоризненного взгляда, а максимум – выговор при всех и отстранения от занятий. Но, к моему облегчению, Кристиан Аверс с большим интересом изучал журнал.

   Все тихо смотрели на преподавателя, ожидая хоть какой-то реакции на мои слова. А он же, найдя интересующую его информацию, медленно поднял на меня, уже успевшую поверить в положительный исход ситуации, торжествующий взгляд и сухо произнес:

   - У нас новенькая в группе – Левина Виктория Александровна. Встаньте, пожалуйста.

   Я непроизвольно сглотнула и встала, смотря в холодные прищуренные глаза преподавателя.

   - Останетесь ненадолго после лекции, чтобы я мог проверить уровень ваших знаний, – приказал профессор политологии.

   Я лишь нервно кивнула и села.

   Дэн был прав, как преподаватель, Кристиан Аверс, оказался очень умным и интересным рассказчиком. Свой предмет он любил, но не вдавался в дебри, а объяснял все доступным языком. И даже я, не особо любившая этот предмет, втянулась и слушала с большим вниманием.

   Хотя ближе к концу лекции я начала нервничать. Этот предмет я знала поверхностно, хотя в бывшем университете ему уделяли большое внимание. Но там преподавательница была ужасной занудой. Лекции читала монотонно и по книжке, так что на ее занятиях практически все спали с открытыми глазами. А оценки все получили благодаря взятке. Кто сколько дал, тот такую оценку и получил. Эта была одна из причин, по которой я сменила университет. Мало того, что я платила за обучение, так еще и за оценки платить.

   И хотя на профессоре Аверсе была дорогая одежда и обувь, я очень сомневалась, что он берет откат.

   Когда прозвучал звонок, я уже искусала губы от волнения и страха. Все начали быстро собирать свои вещи, так как нам предстояла пара в другом корпусе, до которого нужно было дойти через двор университета под уже проливным дождем. Но девушки спешили вовсе не в гардеробную за своей одеждой, а к преподавателю. Каждая из них хотела получить хоть немного внимания красавчика-профессора.

   Я же медленно собрала свои вещи в сумку, и начала продвигаться к преподавателю. Мне не хотелось опаздывать на экономическую теорию, которая была у нас основным предметом. И вела ее стер… ну очень строгая преподавательница, Стервятникова Инга Станиславовна. Фамилия говорит сама за себя.

   - Простите, профессор Аверс, не могли бы мы перенести на другое время мой опрос? – потеряв надежду добраться до преподавателя, спросила я.

   - Ах, да, Виктория, - ехидно протянул мужчина. – Подождите, через пару секунд я освобожусь.

   И уже обращаясь к девушкам, сказал:

   - Прекрасные дамы, я тоже соскучился, но давайте не будем подрывать учебный процесс и встретимся сегодня вечером в нашем кафе, как обычно в девять вечера.

   Дамы, конечно же, согласились и отправились в гардеробную, окидывая меня завистливыми взглядами.

   А когда закрылась дверь за последней девушкой, вдруг щелкнул замок. Я испуганно оглянулась на дверь. Она и вправду оказалась закрытой. Подавив в себе порыв, пойти и проверить свои подозрения, я взглянула на улыбающегося профессора и сказала:

   - Хочу признаться сразу, что ваш предмет я знаю не очень хорошо. Я даже больше скажу, что вот именно сейчас не смогу собраться с мыслями и вообще что-то ответить.

   - Не волнуйся, Виктория. – Делая плавный шаг ко мне, ответил преподаватель. – Я оставил тебя, чтобы отдать колечко.

   Я украдкой облегченно вздохнула, но тут же насторожилась, услышав насмешливое:

   - Но отдам его тебе, если согласишься со мной поужинать.

   - Если вы не заметили, Кристиан Аверс, то это обручальное кольцо, – нахмурившись, ответила я и сделала шаг назад. – Поэтому ваше предложение неуместно.

   - Ну почему же? – делая еще один шаг, нарочито медленно ответил мужчина. – Ты ведь еще не жена. Да и об этом никто не узнает.

   - Я буду знать, – отступая к двери, ответила я. – Отдайте, пожалуйста, кольцо, а не то…

   - А не то, что? – продолжая наступать, спросил мужчина, медленно облизывая губы. – Расскажешь своему жениху?

   И ведь видно по его глазам, что он понял: я не та девушка, что станет прятаться за спину другого человека. Привыкла сама отвечать за свои поступки.

   Опираясь спиной на закрытую дверь, я украдкой подергала ручку, подтверждая свои подозрения, что она закрыта на замок. Гордо вскинув подбородок, и, посмотрев в глаза мужчины, зло ответила:

   - Иначе я заявлю о воровстве ректору университета.

   Мужчина, подошедший почти вплотную ко мне, громко и раскатисто рассмеялся. А потом резко подался вперед, поставив руки по обе стороны от моей головы, сказал:

   - Ну, давай. Это даже будет интересно. Как ты думаешь, кому поверит наш ректор?

   - Конечно же, вам, - раздраженно передернув плечами, ответила я. – Это же не я всенародная любимица университета.

   - Ну, хорошо, - приблизив свое лицо недопустимо близко к моему, прошептал мужчина, - я помогу тебе принять правильное решение. Смотри мне в глаза.

   Я действительно посмотрела и замерла. При близком рассмотрении глаза профессора были не чистого изумрудного цвета, а с синими искрами по краю зрачка. И эти искры начали сверкать, словно маленькие звезды на траве. Меня словно втянуло в зеленый омут, лишь синие огоньки начали сверкать все чаще и ярче. А потом до меня дошел голос, будто из толщи воды.

   - Сколько у тебя сегодня еще пар?

   - Еще две, - ответила я и отстранено удивилась, так как мой голос прозвучал очень звонко и четко.

   - Отлично, - удовлетворенно сказал мужчина, - придешь после пар ко мне.

   - Куда? – улыбаясь, переспросила я. Улыбалась, так как искорки начали водить хоровод в зеленой траве.

   - В этот кабинет, - раздраженно пояснил мужчина. А потом тихо добавил: – Кажется, перестарался.

   Не дождавшись от меня ответа, учитель переспросил:

   - После пар ты придешь ко мне в этот кабинет?

   - Удивительно, - ответила я не то, что ожидал мужчина. Просто в этот момент синие звездочки с появившимися маленькими ручками и ножками начали перепрыгивать через черный сузившийся зрачок, как через костер.

   «Кажется, у меня от стресса начались галлюцинации», - мысленно поставила я сама себе диагноз.

   А профессор удивленно спросил:

   - Что ты сказала?

   Вспомнив вопрос, ответила, сдерживая рвущийся наружу смех (все-таки синие точечки, прыгающие в черный зрачок, словно в бассейн, были невероятно смешны):

   - Конечно, профессор.

   Минуту помолчав, Кристиан Аверс убрал руки, не прерывая зрительного контакта. А затем мужчина торжествующе улыбнулся, взял мою левую руку и надел мне на безымянный палец мое обручальное кольцо, легонько поцеловав руку на прощанье. И все это проделал, не отрывая от меня взгляда своих уже обычных, изумрудных глаз. «Видимо, синие звездочки не умеют плавать», - с грустью подумала я. – «Вот и утонули. А жаль».

   И тут раздался громкий стук в дверь. Я даже вздрогнула от неожиданности.

   Преподаватель нехотя отошел от меня, давая и мне уйти от двери, и вновь щелкнул замок, а в аудиторию ввалился раскрасневшийся Денис.

   - Извините, профессор, я у вас книгу забыл, - несмотря на меня, сказал Дэн.

   - Забирай, - зло процедил преподаватель.

   - О, ты еще тут, - проходя мимо меня и подмигивая, обратился ко мне сосед, - давай быстрее. Все наши уже в другом корпусе.

   И только тут я заметила книгу, что лежала на нашем столе, хотя я была уверена, что когда собирала свои вещи, ее там не было.

   Преподаватель, пока однокурсник ходил за книгой, не отрывал от меня взгляда. Это было немного жутко.

   Вернувшись через несколько секунд, Дэн сказал, остановившись возле меня:

   - Давай, я помогу тебе с вещами, а то мы уже опаздываем. А ты ведь и сама знаешь, что Инга Станиславовна не любит, когда приходят позже нее.

   И забрав у меня рюкзак, взял за руку и потащил к гардеробной.

   Когда я уже была в дверях, услышала тихое:

   - Не забудь! Я жду тебя после пар.

   Всю дорогу до гардеробной и пока я одевалась, Денис молчал. Он лишь изредка бросал в мою сторону задумчивые, косые взгляды.

   А как только мы вышли на крыльцо университета, мокрое от проливного дождя, парень раскрыл свой большой черный зонт и спросил, заглядывая мне в глаза:

   - С тобой все в порядке?

   - Да, - кутаясь в куртку, ответила я. – Ты очень вовремя пришел.

   - Что он тебе сделал? – нахмурившись, спросил строго Дэн.

   - Да ничего не сделал, - раздумывая, стоит ли говорить о нашем разговоре и моих галлюцинациях парню, ответила я. И, решившись рассказать часть истории (ну, не про галлюцинации же рассказывать), сказала: - Он хотел, чтобы я после пар поужинала с ним.

   - А ты что хочешь? – устраивая мою руку себе на локоть, осторожно поинтересовался парень.

   - Я хочу домой к своему жениху, – рассматривая колечко, с улыбкой ответила я.

   Обогнув основное трехэтажное здание университета, мы дошли до серой каменной арки, которая вела во внутренний двор между несколькими корпусами. Сам дворик больше походил на уютный сквер, засаженный кленами, липами и молоденькими березками, облагороженный клумбами и яркими скамейками на гнутых чугунных ножках.

   Проходя под деревьями, отстранено отметила, что под их сенью дождь кажется не таким сильным; по глянцевым желто-красным листочкам он барабанит гораздо деликатнее, чем по черному, матовому зонту.

   - А что будешь делать с профессором Аверсом? – уже входя в ярко освещенный холл второго корпуса университета, спросил Дэн.

   - Знаешь, мне показалось, что он пытался меня загипнотизировать, - ответила опять своим мыслям я.

   Парень даже запнулся от моего утверждения.

   - Ты сказала – пытался, значит, у него не получилось? – осторожно уточнил парень.

   - Вроде бы нет, – входя в аудиторию, ответила я. – У меня нет никакого желания с ним ужинать.

   - Это хорошо, - чуть слышно произнес одногруппник, но я услышала.

   Инга Станиславовна, роскошная умная блондинка модельной внешности, преподавала немного хуже, чем Кристиан Аверс. Да, она знала свой предмет, но никаких примеров из личного опыта, как это делал профессор, не рассказывала. Хотя именно благодаря этим примерам, преподаваемый материал буквально впечатывался в память.

   У нее, как и у Кристиана Аверса, была полная тишина в аудитории и строгая дисциплина. Опоздавшие студенты на лекции не допускались, а особо говорливые – не сдавали ее предмет с первого раза.

   Так что причины столь оглушающей тишины и сто процентной посещаемости были очевидны.

   Две пары пролетели незаметно. И проходилиони в одном корпусе, так что оснований возвращаться в главное здание университета я не видела,поэтому со спокойной совестью отправилась вместе с Денисом к метрополитену.

   Шли молча, что было необычно. Дэн о чем-то думал; наверное, о приятном, так как его красивые губы так и норовили расползтись в широкой загадочной улыбке.

   А я мыслями была уже дома, рядом с желтоглазой черной кошкой,Капризкой, и любимым женихом Николаем.

   Квартира встретила меня громким мяуканьем голодной кошки. Пока раздевалась, наша любимица усилено терлась об ноги, облизывала руки и вообще демонстрировала, что безумно скучала.

   На самом деле она больше любила Николая. А ко мне проявляла ласку лишь в том случае, если была голодна, и рядом не было жениха. В общем-то, это была его питомица. Когда мы съехались, то она переехала ко мне вместе с ним. И что удивительно, она ни разу не ревновала жениха ко мне. Хотя я этого ожидала. У нас с ней сложился этакий нейтралитет. Мы любим одного и того же мужчину и ради этого терпим друг друга.

   Нет, я, конечно же, кошек люблю, но именно эта гладкошерстная особа всегда казалась мне намного умнее обычного четвероногого питомца.

   Покормив черную красавицу, я переоделась и начала готовить.

   Время за домашними делами пролетело незаметно. Уже стоя в душе под горячими упругими струями воды, я услышала щелчок открываемой двери и радостный вопль кошки. Пришел Николай.

   Поспешила выйти навстречу любимому, завернувшись в пушистое банное полотенце. Зайдя в спальню, застала весьма привлекательную картину.

   Жених стоял спиной к дверям в одних трусах-боксерах. Свободная грива серебристых волос спускалась волнами на плечи. Высокий, стройный парень с руками музыканта (руки с аристократически тонкими запястьями и длинными пальцами) был немного не в моем вкусе. Мне всегда нравились худощавые кареглазые шатены среднего роста. Но он был очень настойчив в своих ухаживаниях. И я, решив, что ничего, кроме времени не потеряю, согласилась один раз сходить с ним на свидание, и еще ни разу не пожалела. Николай оказался очень умным собеседником с замечательным чувством юмора. Ухаживал легко и ненавязчиво. Я даже сама не заметила, как в него влюбилась.

   Будто почувствовав мой ласкающий взгляд, Николай обернулся. Чуть сбившаяся на бок челка открывала голубые глаза с темно-серой окантовкой радужки, в обрамлении густых ресниц. Эти глаза, в которых сейчас разгоралась страсть, глядели из-под ровных собольих бровей, что были объектом зависти многих девушек. А прямой с небольшой горбинкой нос и твердые, резко вырезанные губы над волевым подбородком, не делали лицо любимого мужчины менее привлекательным.

   Одним плавным шагом жених сократил разделявшее нас расстояние и впился в нежные губы страстным, пьянящим поцелуем. Полотенце было рывком стянуто с меня, а боксеры с рыком порваны по шву, но и этого для Николая оказалось мало.

   Он подхватил меня на руки и с каким-то утробным рычанием бросил на кровать. И не медля ни секунды, придавил приятной тяжестью мое разгоряченное тело. А дальше была феерия чувств, что за те полгода, что мы вместе, была только один раз, накрыла с головой, погружая в пучину дикой первобытной страсти. Обычно в постели Николай был нежен и очень заботлив, романтичен и обращался со мной будто я – хрустальная ваза. Но сегодня словно прорвало плотину. Он был ненасытен и голоден. И будто бы метил меня небольшими укусами по всему телу, а особенно на шее. Так, что у меня даже мелькнула мысль, завтра будет вся шея в засосах. Но я лишь сыто мысленно отмахнулась. Кому какая разница. Эта моя личная жизнь.

   Естественная разрядка в этот раз была такой сильной, что я потеряла сознание. Последнее, что я помню, было выражение ужаса в глазах жениха.

   Проснулась я, когда за окном забрезжил рассвет, делая комнату просто сказочно-волшебной. Золотистый лучик просыпающегося солнышка проходил через грани люстры и отражался тысячей радужных бликов на стенах, мебели, одеяле, а особенно на моем лице. Именно этот переливающийся теплый лучик вырвал меня из темноты беспамятства, заставив невольно улыбнуться.

   А потом пришли воспоминания о том, как я потеряла сознание. И утренняя легкость сразу ушла, оставляя только чувство неловкости и недоумения.

   Что же со мной происходит? У меня, конечно, каждый раз была легкая слабость после близости с Николаем, но еще ни разу в жизни я не падала в обморок.

   Надо сходить и провериться в больницу. Только вот времени на это совсем нет. Скорее всего, это из-за стресса, авитаминоза и недостатка отдыха. Ведь после того, как я поступила в университет, в отпуске еще не была.

   Все, решено! После этой сессии беру отпуск на месяц и с женихом еду на море. Поправлять здоровье и проводить больше времени вдвоем.

   Перевернулась на бок и только тогда заметила, что мой живот и грудь грела Капризка. Сонная кошка, съехавшая между мной и Николаем, недоуменно подняла голову, а увидев мой удивленный взгляд, встрепенулась и подошла к моему лицу, обеспокоенно заглядывая в глаза. Прям как человек, ей Богу.

   - Все хорошо, - поглаживая кошку по голове, прошептала я. – Просто переутомилась.

   - Ты нас вчера сильно напугала, - охрипшим со сна голосом, ответил Николай. А потом, приподнимаясь на локте, взволнованно добавил. – Я вчера даже собирался вызвать врача, но ты дышала ровно, словно спала. И я не стал тебя тревожить.

   - Молодец, - поглаживая отросшую за ночь щетину, успокоила я жениха, - надо будет просто отпуск взять после сессии. А то так и в больницу недолго загреметь.

   Утро прошло уютно, по-домашнему, а не в спешке, как обычно. И солнышко, обещавшее хороший теплый денек, делало хорошее настроение просто замечательным. Даже несмотря на то, что сегодня у нас опять была пара профессора Кристиана Аверса.

ГЛАВА 2. ВЫЗОВ БРОШЕН

В таком приподнятом настроении я забежала в аудиторию, где проходила первая пара по культурологии. Преподавал нам ее низенький худенький старичок, Яков Дмитрий Сергеевич. Он не отличался особой строгостью и принципиальностью, хотя и очень любил свой предмет. А мы из уважения к его преклонным годам были тихи и внимательны на парах. У нас был взаимовыгодный негласный договор. Мы конспектируем все, что он нам успеет дать, а он, в свою очередь, ставит нам автоматом зачет при условии полной и регулярной посещаемости.

   Пара пролетела незаметно. Мои мысли постоянно соскальзывали в сегодняшнее утро, но я не забывала, впрочем, конспектировать предмет. Так неожиданно приятна, стала забота Капризки, которая обычно не спала с нами в постели, предпочитая с удобствами мягкий диван в небольшом зале. А уж если я уезжала к родителям, она спала на моей подушке с Николаем на кровати.

   - Как настроение? Боевое? – вырвал меня из уютных воспоминаний Денис.

   - Что? – не поняла его вопросов я.

   - Я спрашиваю, - улыбаясь мне, пояснил сосед, - готова к политологии? Если ты думаешь, что профессор забудет о том, что ты проигнорировала его просьбу, то глубоко ошибаешься.

   - А я вот думаю, что это была не просьба, а приказ, причем с попыткой принудительного гипноза, – раздраженно передернув плечами, ответила я, укладывая вещи в сумку. Вот надо было ему омрачить мое настроение.

   - Ну, никто ведь подтвердить или опровергнуть твои слова не может, – немного недовольно ответил Дэн. И увидев мое изумление на тон, с которым он произнес фразу, пояснил. – Просто бесит, что никто не может дать ему отпор и ему все сходит с рук. Но ты не бойся, я не дам тебя в обиду, – обнимая за плечи, лукаво подмигнул парень, уводя меня по лестнице вниз в ту злосчастную аудиторию профессора Кристиана Аверса.

   - Да я и не боюсь, – слишком поспешно ответила я. – А что он мне может сделать? Уж не совсем же он безбашенный, чтобы из-за моего отказа встретиться с ним после пар, станет меня третировать.

   О, как я была не права.

   Профессор Аверс ворвался в аудиторию сразу после звонка, чем немало удивил моих однокурсников. Ведь раньше как минимум пять минут от звонка были в их полном распоряжении. Небрежно бросив пиджак на свой стул, преподаватель обвел всех хмурым взглядом. И лишь напоследок наградив меня злым прищуром, улыбаясь, вызвал к кафедре отвечать.

   Память у меня хорошая, так что все, о чем рассказывал на прошлой паре преподаватель, я помнила. И даже почитала дополнительный материал, пока готовила ужин, который, кстати, так и стоит в холодильнике. Мне понятное дело не до него было, а вот Николай так переживал, что не мог ничего есть.

   На все вопросы по прошлой теме я ответила без запинки, и с каждым ответом красивое лицо профессора все больше хмурилось. Затем пошли вопросы по другим темам, и я начала откровенно плавать и теряться. А вот Кристиан Аверс, наоборот, с каждым моим неправильным ответом все больше воодушевлялся. И к концу первой пары, он просто лучился счастьем.

   - Я думаю, что вам, Левина Виктория Александровна, для того чтобы сдать мой предмет, следует нанять репетитора. Иначе вы покинете сие славное учреждение, – пытаясь удержать сочувствие на лице, сказал преподаватель, но его уголки губ так и норовили предательски расползтись в стороны.

   - Мне кажется, что вы даже знаете, кого именно следует просить об этой услуге, - зло, сжимая кулаки, ответила я.

   - Конечно, - лениво откидываясь на спинку стула, ответил мужчина, - я, конечно, сильно занят, но думаю, что смогу выделить пару часов для наших занятий.

   - Огромное спасибо за участие, - невесело усмехнулась я, - но боюсь, что я не потяну столь сильного репетитора.

   - Как знаете, - холодно произнес профессор, - можете садиться.

   И когда я уже присаживалась за наш с Дэном стол, профессор добавил:

   - А сегодня у вас неуд.

   Я лишь стиснула кулаки, сдерживая злые слезы обиды. Ведь на большую часть вопросов я ответила правильно, но оспорить решение преподавателя не решилась, боясь, что сделаю только хуже.

   - Не переживай, я тебя подтяну по политологии, - поспешил меня поддержать рыжеволосый сосед. – Если хочешь, можем сегодня после пар посидеть где-нибудь и позаниматься.

   - Спасибо, - искренне поблагодарила парня. – Но сегодня, правда, не могу. Может завтра? И пар поменьше будет.

   - Договорились, - с улыбкой подмигнул Дэн.

   И когда я перевела взгляд на преподавателя, вздрогнула. Наша тихая беседа не укрылась от профессора. И сейчас он лишь ехидно улыбался, переводя взгляд с меня на Дениса, не слушая следующего отвечающего студента.

   И в этот момент я окончательно осознала, что это война. Меня будут третировать, унижать и засыпать, лишь бы добиться своего. Просто данный индивид, человеком его назвать язык не поворачивался, не отступится, пока не добьется своего. Он привык, что все получает на тарелочке с голубой каемочкой, стоит ему лишь мило улыбнуться понравившейся ему девушке. А тут такой облом. Причем даже его гипноз на меня не подействовал, чего видимо раньше не случалось. И очень жаль, что кроме Дениса мне никто не поверит, если я заикнусь об этом. Ведь весь преподавательский состав во главе с проректором пылинки с него сдувают (сама в коридоре недавно видела).

   И из всей этой ситуации я видела только два выхода.

   Первый: я могла дать Кристиану Аверсу то, что он хочет. Получив это, мужчина охладеет ко мне и перестанет меня замечать, как и других своих бывших любовниц. Здесь же имелись дополнительные бонусы – можно не учить его предмет (думаю, что он и так все поставит на год вперед), и с другими преподавателями сможет договориться, если у меня возникнут трудности. Но я не такой человек! У меня есть жених, которому я верна и впредь не намерена изменять. И не могу я таким образом получать знания.

   А вот второй вариант: зубрить каждый раз его предмет (то, что теперь на каждой паре я буду отвечать, даже не обсуждается), и не оставаться с ним наедине. Здесь тоже есть свои плюсы. Во-первых, я буду знать политологию (хотя по большому счету она мне на фиг не нужна). Во-вторых, есть возможность больше узнать о Денисе – единственном союзнике в надвигающемся противостоянии между мной и профессором. И, в конце концов, экзамен можно сдать и другому преподавателю или независимой комиссии, если дойдет до этого. Минусы здесь тоже имелись: у меня будет меньше свободного времени. Но, слава Богу, этот предмет не профилирующий и будет преподаваться только год, то есть всего две сессии. Так что как-нибудь выкручусь.

   Вот, второй вариант меня более чем устраивает. При том никто не говорит о том, что я не могу испортить в процессе и его душевное равновесие. А уж как это сделать у меня фантазии хватит.

   Определившись с линией поведения, стало легче на душе. Ведь неопределенность изводит, выматывает и не дает покоя.

   Улыбнувшись, посмотрела на профессора, который начинал хмуриться. Да-да, Кристиан Аверс, вы еще очень пожалеете, что связались со мной. И уже кое-что я придумала. Готовьтесь, профессор, теперь ход за мной.

   Для реализации моей небольшой мести мне пришлось в большой перерыв между парами пойти в столовую университета. Обычно я перекусывала в уютном кафе, что находилось через дорогу от главного здания университета. Там подавали замечательный черный кофе, а не растворимую бурду, что можно было приобрести в буфете университета. Кроме изумительного кофе в кафе я обычно заказывала грибной жульен и какой-нибудь салатик.

   Но сегодня пришлось обедом пренебречь во имя справедливости.

   Денис, в компании которого я постоянно перекусывала, на мой каприз лишь удивленно вскинул рыжую бровь, но пытать не стал. За что я была ему признательна.

   В столовой было не протолкнуться. Девушки с нашего курса стояли в буфете, выбирая менее калорийные булочки из предложенного ассортимента. Стервятникова, Аверс и еще один молодой мужчина модельной внешности сидели за столиком для преподавателей и о чем-то весело разговаривали, перекусывая сэндвичами. Мысленно улыбнувшись, я направилась к буфету.

   Подойдя к девушкам, сделала вид, что изучаю содержимое витрины, проговаривая тихо вслух, что еда тут не самая аппетитная на вкус. Люда и Раиса, что стояли рядом со мной, обернулись ко мне и брезгливо поморщились.

   - Вот и шла бы обедать в свою элитную кафешку, - грубо бросила Рая, наша непризнанная красноволосая красавица группы.

   - Да, зачем сюда приперлась? – поддакнула Люда, как обычно это бывает, серая мышка, на фоне которой красавица чувствует себя еще неотразимее. – Ума не хватает, решила профессора жалостью взять?

   - Это ты к чему? – сухо спросила я, мысленно радуясь удавшейся уловке. И не дожидаясь ответа на вопрос, чуть громче, чтобы услышали остальные девушки, незаметно прислушивающиеся к нашему разговору, продолжила. – Просто сегодня решила помочь одной несчастной добиться ответных чувств Кристиана Аверса. Но что-то встречают тут помощь не очень радостно, поэтому, пожалуй, пойду в коридоре поищу счастливицу.

   И уже развернулась в кругу обступивших меня девушек, когда услышала:

   - Прости, – ну очень тихо прошептала Рая. И торопливо продолжила, подбирая слова: – Просто было очень… обидно сегодня услышать приглашение профессора позаниматься дополнительно. Он раньше никому такого не предлагал.

   - Да? – деланно удивилась я, а потом уже искренне спросила: – А думаешь, мне не обидно и унизительно, когда профессор при всех меня распекал? И его предложение ничуть не смягчило ситуацию.

   - Ты права, – опять поддакнула Людмила. – Выглядело не очень.

   - Так что ты там про помощь говорила? – тронув мое плечо, спросила Марго.

   - Ну, - немного смутившись для виду, протянула я, - Кристиан Аверс ведь сказал, что сможет выделить окно для репетиторства одного человека. Я советую вам тоже прикинуться незнающими, чтобы он взялся вас подтянуть по предмету.

   - А если он не предложит? – вновь задала вопрос фигуристая Раиса.

   - Тогда сами поднимите эту тему, – готовая к этому вопросу, тут же ответила я. – Если у него есть время для меня, значит, это же время он обязан потратить на другого нерадивого студента.

   - А ведь и правда, – изумились за спиной. – Это будет справедливо.

   - Только вот в чем загвоздка, - пробираясь сквозь зашушукавшихся девчонок, тихо отметила я, - время у него судя по всему есть только на одного человека.

   И быстро направилась к выходу из столовой. Так как девушки, которые вышли на тропу завоевания мужчины – это страшная и опасная сила.

   Широко улыбаясь, мысленно представляла расчленение красивого тела профессора на сувениры обезумевшими фанатичками. И немного запнулась, почувствовав уже в дверях столовой откровенно изучающий взгляд. Резко повернула голову влево, где был стол для преподавателей, и наткнулась на заинтересованно-оценивающий прямой взгляд нереально ярких синих глаз черноволосого незнакомца, что был в тройке с профессором и Стервятниковой.

   Непонятный холодок пробежал по позвоночнику от этого взгляда и, невольно передернув плечами, я поспешила в аудиторию.

   Начало следующей пары было веселым. Девушки, что были со мной в столовой, как обычно подкрашивали губы, пудрили носики и пытались удлинить ресницы. Лидия Николаевна снова украдкой брызгала запястья и шею туалетной водой, благо она была достаточно дорогой, чтобы не вызывать тошноты. Дэн поглядывал на улыбающуюся меня со смесью удивления и беспокойства. Но я лишь успокаивающе, как мне показалось, ему улыбнулась. Лицо соседа на эту улыбку вытянулось, видимо она была похожа на оскал раненого животного, и он немного от меня отодвинулся. Пожав плечами, я повернулась в сторону входа в аудиторию.

   И как раз вовремя. В нее входил наш профессор, просто лучась радостью.

   Устроившись за кафедрой, Кристиан Аверс посмотрел в журнал посещаемости и объявил следующего ответчика.

   Догадайтесь, кто им был. Конечно же, опять я.

   Но доставлять удовольствие, пусть даже моральное я была не намерена. И поэтому встала со стула, откинула назад толстую косу и, поправив плотный бесформенный, но самый уютный и потому любимый свитер, сказала:

   - Я не готова.

   И грациозно опустилась на стул, посмотрев в глаза профессору. И немного смутилась. Кристиан Аверс с усмешкой в карих глазах смотрел на меня, не отрываясь, и молчал.

   "Хм, а при первой нашей встрече у него были изумрудные глаза" – нахмурившись, припомнила я. "Хотя, линзы ведь никто не отменял", – пожала я плечами.

   - Очень плохо, - через несколько минут тишины, практически пропел преподаватель. – Опять неуд. Итак…

   Но договорить он не успел, аудитория наполнилась гвалтом женских голосов и лесом поднятых рук. Профессор даже вздрогнул от неожиданности, уронив журнал посещаемости на пол.

   Вид округлых ягодиц и накаченных ног профессора, обтянутых черными штанами, заставил всех женщин резко смолкнуть и гулко сглотнуть. В полной тишине этот звук прозвучал ну очень угрожающе.

   Почувствовав что-то неладное, профессор напрягся, тем самым совершив роковую ошибку. Не выдержав напряжения упругих, явно тренированных мышц полупопий, ткань штанов с громким треском порвалась по шву, открывая белые шёлковые трусы и оливковую гладкую кожу внутренней стороны бедер.

   Громкий, слаженный, томный вздох, вырвавшийся из уст всей женской, кроме меня (хотя каюсь, его попа была очень аппетитной, но вздох я подавила в зародыше), и отчасти мужской половины группы вызвал во мне жалость к преподавателю.

   Очень медленно, словно в замедленной съемке, профессор выпрямился и повернулся к аудитории немного побледневший и потерянный, а вот девушки сорвались.

   Стулья с грохотом попадали на пол, студентки, толкая и наступая друг другу на ноги, неслись прямиком к ошалевшему профессору, который от увиденного пребывал в ступоре.

   Наклонившись к веселящемуся соседу, сказала:

   - Сегодня профессор в ударе. Такого я еще ни у кого не видела на семинарах.

   - Ага, у тебя попкорна нет? - не отрывая взгляда от разворачивающейся картины, рассмеялся Дэн. – А то когда смотрю комедии, всегда кушать хочется.

   - А я сегодня даже не обедала, - пожаловалась я Дэну, наблюдая, как озабоченные студентки пытаются помочь своему преподавателю починить одежду.

   Профессор активно пытался привести неадекватных дам к порядку, хотя от дам там уже ничего не осталось, была сплошная агрессивно-любвеобильная толпа девиц и ее жертва. В итоге через несколько минут неравной борьбы соперниц и штанов профессора, победили девушки. Каждая жертва красоты Кристиана Аверса садилась на свое место с ценным трофеем в руках, в карманах, в бюстгальтерах и в других укромных местах всех женщин. При этом попутно облапив самого профессора и его привлекательную филейную часть. Более смелые пытались стянуть и трусы, но мужчина крепко держал их руками, не переставая кричать и отбиваться локтями.

   В итоге у каждой студентки нашей группы, кроме меня естественно, были по кусочку от штанов их кумира, немного синяков и ссадин по всему телу от того же кумира и соперниц, и взрыв на голове вместо элегантной прически (они же к профессору на пары, как на званый ужин ходят).

   А профессор стоял в нескольких шагах от лаборантской комнаты, куда стремился попасть, спасаясь от разъяренных хищниц, с остатками штанов на тазобедренных костях, в белых шелковых трусах со следами помады разных оттенков и с красным от злости или стыда лицом с ходящими на нем желваками.

   В аудитории воцарилась тишина. Девушки, успокоенные трофеями и пережитыми экзотическими, на мой скромный взгляд, эмоциями увидели творение рук своих и все разом, смутившись, смолкли, опустив глаза в пол.

   Я же с Денисом пыталась скрыть улыбки, которые так и просились на наши лица.

   Профессор обвел всех злым взглядом, гордо поднял голову и направился в лаборантскую. А я не выдержала и расхохоталась. Вслед за мной раздался задорный смех Дэна.

   Просто сзади открылась такая веселая картина, которая стала последней каплей в моем терпении. На белых в красную помаду трусах профессора на левой ягодице было мокрое пятно. Видимо, кто-то очень смелый и усердный не только поцеловал аппетитную попку преподавателя, но и успел-таки ее еще смачно пожевать.

   Кристиан Аверс в этот момент уже открывал ключом лаборантскую комнату, которую начал закрывать на ключ, дабы цитирую: "… некоторые молодые девушки не теряли своих обручальных колец и не ползали по полу на четвереньках. Мне, конечно, приятно, что полы в результате становятся чистыми, но отбирать работу и деньги у уборщицы, милой старушки, я не позволю…". За это и поплатился. Мог бы там спрятаться, пока возбужденные девицы не успокоились. Хотя думаю, что эту хлипкую преграду, в виде двери, они бы просто не заметили и снесли.

   Так вот, услышав наш смех, профессор резко развернулся, зло прищурился и сказал:

   - Насколько мне известно, моя пара у вас последняя.

   Мы все дружно кивнули. Девушки вообще, терзаемые чувством вины и стыда за собственное неадекватное поведение, глаза пытались не поднимать от пола. Но, что не удивительно, трофеи свои все попрятали и возвращать не собирались.

   - Левина Виктория, останьтесь после звонка, пожалуйста. – Сложив руки на груди, процедил сквозь зубы преподаватель.

   - За что? – не удержалась я от восклицания.

   - Вот останетесь и узнаете, - недобро усмехаясь, прошипел профессор и скрылся за дверью, бросив напоследок. - Всем записать задание на самостоятельную работу, тема которой написана на доске.

   Через пару минут Кристиан Аверс вышел в синих потертых джинсах, прошел к кафедре и прохладным тоном начал вести лекцию о том, что он не будет заявлять на девушек в правоохранительные органы о насилии, если все произошедшее в этой аудитории останется в ее стенах. Мы, конечно же, согласились. Хотя, очень хотелось поделиться со всем университетом столь смешной историей. Может не только девушки нашей группы отличились бы.

   "А где он замену взял? Неужели у него здесь есть сменная одежда? И если так, то для чего? Интересно, а трусы он тоже поменял?" мелькнула в конце мыслишка, заставившая меня покраснеть.

   Как только прозвучал звонок, все начали собираться с такой поспешностью, словно случился пожар. Я не отставала от них. Да, мне не стыдно признаться в том, что я боялась оставаться наедине с профессором и поэтому намерена была сбежать.

   Видимо, раскусив мой замысел, профессор сказал:

   - Виктория Александровна, напоминаю, что вы можете не торопиться. У нас с вами есть разговор.

   - А если мне есть куда торопиться? – с вызовом спросила я. Ну, в самом деле, что он сделает мне, если я не останусь.

   - Тогда боюсь, что в следующий раз мы встретимся уже у ректора. И эта встреча будет последней, – печально сказал Кристиан Аверс, хотя в глазах плескалась лишь холодная злость.

   Да уж, угрожать профессор у нас умел и весьма неплохо.

   Со злостью упала на стул, ожидая нашей беседы.

   Наклонившись ко мне, Денис прошептал:

   - Я тебя в коридоре покараулю. Если что – кричи.

   - Спасибо, - благодарно улыбнулась парню.

   Как только за Денисом закрылась дверь, профессор встал, странно улыбаясь, медленно подошел к моему столу и, облокотившись о бок лакированной столешницы, спросил:

   - Скажи, а почему ты не присоединилась к своим одногруппницам?

   У меня случился шок от неожиданного вопроса, наверное, поэтому я перешла на "ты", спросив:

   - Тебе что мало было?

   Нет, я тут думала, что он начнет нотации читать по поводу того, что нельзя смеяться над бедой, приключившейся с другими людьми в целом и с ним в частности, или обвинит меня во всем случившемся. А его тревожит, что я не поддалась истерии и не начала рвать на нем одежду. Странный человек. И я пересела на соседний стул, тем самым увеличивая расстояние между нами. Мало ли что этому ненормальному придет в голову. Вдруг решит еще наказать, разорвав мою одежду в отместку.

   Профессор хмыкнул, наблюдая за моими передвижениями, и весело ответил:

   - Да нет, мне было достаточно.

   И замолчал, задумчиво изучая меня, ну то есть верхнюю половину туловища, так как нижняя была спрятана под столом.

   Если он хотел смутить меня, то не на ту нарвался. Я вздернула подбородок и тоже начала медленно осматривать его фигуру.

   Что удивительно, но в синих джинсах, белой рубашке, расстёгнутой сейчас на две верхние пуговицы, профессор был более привлекательным и каким-то заземленным что ли. В строгом костюме с пренебрежительным взглядом, с надменной улыбкой преподаватель словно возвышался над нами, поэтому соблюдать субординацию мне всегда удавалось легко. Но сейчас он словно стал одним из нас, студентов, и я непроизвольно сглотнула вязкую слюну. Мой изучающий взгляд остановился сначала на чувственных губах мужчины (а именно так он ассоциировался у меня сейчас), уголки которых чуть приподнялись в улыбке; с большой неохотой переместился на прямой узкий нос, крылья которого подрагивали, как у хищника, почуявшего добычу. А потом очень медленно я посмотрела в изумрудные глаза мужчины, радужка которых начала стремительно темнеть, превращаясь в карие глаза. Я вздрогнула от испуга. Что же это такое? Неужели у меня на почве стресса уже галлюцинации начались?

   Кристиан тем временем медленно наклонился вперед и положил свою ладонь на мою руку и вкрадчиво произнес:

   - Ну, чего ты испугалась?

   По телу сразу от прикосновения пробежала жаркая волна желания, непроизвольно вырвав стон из неожиданно пересохших губ. Я облизнула их, желая увлажнить, и так как я продолжала смотреть в глаза мужчины, заметила, как профессор торжествующе улыбнулся. Это привело меня в чувство. Разорвав зрительный контакт, я одернула руку и, вскочив, встала напротив преподавателя, громко заорав:

   - Кричу, я кричу.

   И Дэн, словно стоял у дверей аудитории и подслушивал, ворвался в кабинет, гневно сверкая зелеными кошачьими глазами, спросил:

   - Что тут происходит?

   Его глаза, искрящиеся в прямом смысле этого слова, стали последней каплей для моей ослабленной стрессом психики, и мое сознание поглотила спасительная темнота. Жаль, что ненадолго.

   В себя приходила постепенно. Уютно устроившись в чьих-то крепких сильных объятиях. Осознание этого вырвало меня из полудремы, и я услышала угрожающе-рычащий разговор двух мужчин.

   - Я тебя еще раз спрашиваю, что ты с ней сделал? – шипел Дэн.

   - Я сделал? – удивился профессор, - она упала в обморок только после твоего феерического появления.

   И чьи-то горячие пальцы поправили локон на лице, что выбился из моей прически.

   - Не тронь ее, - дернулся Денис и я вместе с ним, так как именно на его коленях я находилась. – А почему она кричала?

   - Испугалась своей реакции на меня? - с улыбкой в голосе, предположил профессор.

   - Ты же видел, что твои чары на нее не действуют, – сквозь зубы, тихо сказал рыжий.

   - А давай, мы у нее самой спросим? – хмыкнув, сказал Кристиан Аверс. – Виктория, открывайте свои чудесные глазки, я же вижу, что вы пришли в себя.

   И пришлось открыть.

   Первое, что увидела - были кошачьи глаза Дениса, которые сейчас были нормальными и искрами не пугали, а смотрели на меня с беспокойством. Его бледное лицо без веснушек, неглубокая складочка между рыжими нахмуренными бровями и чуть вздернутый нос картошкой были так близко, что я ощущала горьковато-мятное дыхание на своем лице.

   Стало неловко, поэтому я дернулась, пытаясь встать с его колен. Денис, не ожидавший от меня такой прыти, не успел отклонить голову, и я стукнулась макушкой о его острый подбородок.

   Послышался неприятный лязг челюстью, и кто-то взвыл мне прямо в ухо. У меня самой из глаз брызнули искры, а левое ухо, кажется, перестало слышать вообще.

   Правым ухом расслышала бархатный смех, и меня аккуратно, взяв за талию, поставили на ноги.

   - Вот и спасай потом красивых девушек, - ехидно протянул Кристиан Аверс.

   Я залилась краской и, поворачиваясь к однокурснику, сказала:

   - Прости, Дэн. Я не хотела.

   - А представь, если бы она хотела, - двусмысленно протянул профессор, помогая подняться моему спасителю на ноги.

   Но парень не принял шутливое подтрунивание и, рывком притянув меня за спину, сказал:

   - Думаю, ваш разговор уже окончен. Нам пора идти заниматься.

   Кристиан Аверс лишь удивленно приподнял бровь, молчаливо спрашивая, о каких занятиях речь, если пары уже закончены.

   - Я подтягиваю Вику по вашему предмету, – ответил парень, беря меня за руку и продвигаясь к выходу из аудитории.

   - Очень интерес-с-сно, - прошипел зло профессор. – Ну, пос-с-смотрим.

   Денис ничего не ответил, лишь забрав мои вещи, лежащие на столе, повел удивленную меня в коридор.

   Мы молча спустились на первый этаж, также молча оделись, и только выйдя на широкое крыльцо университета, Денис спросил:

   - Так куда пойдем заниматься?

   - Давай завтра. Я сегодня и вправду не могу. – Виновато напомнила я.

   - Ах, да. Прости, забыл, – спускаясь со мной по лестнице все также за руку, ответил одногруппник. - Тогда до метро и по домам?

   Я лишь кивнула в ответ, но руку не забрала, так почему-то чувствовала себя спокойнее.

   Весь путь мы проделали молча. Денис лишь изредка бросал на меня косые взгляды и о чем-то думал, продолжая хмуриться.

   Когда мы уже подошли к входу в подземку, Денис решился спросить:

   - А почему ты кричала? Он что-то сделал тебе?

   - Нервы… - коротко бросила я и потупилась.

   Было неловко и стыдно из-за случившегося. Ничего страшного не произошло, а я как последняя истеричка разоралась.

   Но мой ответ не устроил парня, поэтому он мягко уточнил, так и не дождавшись полноценного ответа:

   - И все же?

   - Ты ведь знаешь, что профессор ко мне неравнодушен, – начала я, обдумывая, что можно сказать соседу, а что не стоит.

   Денис лишь кивнул в ответ.

   - Только ты мне и веришь, - горько улыбнулась я, но потом пересказала наш недолгий разговор с преподавателем. – А затем, он положил свою ладонь на мою руку, и я испугалась, что он перешел от разговора к активным действиям. Вот и закричала, - закончила свой рассказ я.

   Да, я солгала. Но почему-то не могла честно ответить даже самой себе, что именно меня напугало.

   И странная реакция моего тела на невинное,в общем-то, прикосновение заставляла задуматься. Ведь ранее был контакт и более близкий с преподавателем. Он почти поцеловал меня, но никакого желания, даже тяги тогда я не ощущала, а сейчас почувствовала какой-то дикий сексуальный голод и непреодолимое желание прикоснуться к обнаженному телу мужчины. Пусть и продлилось это какую-то долю секунды, но напугало меня просто до ужаса.

   - Понятно, - ответил Дэн, не до конца поверив мне, но настаивать не стал.

   Простившись, мы отправились по домам.

   Тем же вечером…

   В самом знаменитом и злачном клубе города за вип-столиком сидели трое. Красивая девушка в черном облегающем, словно перчатка, платье, которое издалека в полумраке казалось змеиной кожей, и двое мужчин. Статный зеленоглазый брюнет и громко хохочущий, что даже перекрывающий клубную динамичную музыку, синеглазый черноволосый парень лет двадцати пяти в бордовой водолазке, чувственно обрисовывающей мускулистые руки мужчины сидели по обе стороны от блондинки в черном.

   - А мне нравится эта девушка, - отсмеявшись, ответил василиск.

   - Не вижу ничего смешного, - брезгливо передернув плечами, ответила Инга. – Криса чуть не растерзали эти дикарки.

   - А все почему? – задал риторический вопрос Левс и, не дожидаясь, сам ответил, - потому, что потерял контроль над своими способностями. Пусть на непродолжительное время, но все же он – высший инкуб. Вот и поплатился за свою ошибку.

   - Да, я просто никогда не встречал ни одной девушки, которая бы игнорировала мое очарование, - пытался оправдаться перед друзьями Кристиан, - а Вика даже мои усиленные чары не замечает.

   - Да ты так привык, что все клюют на твою смазливую мордашку и отголоски постоянно подавляемых чар, что, кстати, вредно для здоровья, - читал нотацию василиск в человеческом обличье, - поэтому и разучился ими пользоваться.

   - Может потренироваться на тебе? – зло процедил высший инкуб.

   - Думаю, что не стоит, - подняв руки в миротворческом жесте, веселился и дальше синеглазый парень, - ты же знаешь, что они на меня все равно не действуют. А вдруг онииз-за длительного подавления отрекошетят еще не так? И тогда уже я буду рвать на тебе одежду.

   - Я даже не понимаю, что ты в ней нашел? – прервала веселье шикарная блондинка.

   - Инга, но какая же ты все-таки стерва, - ласково протянул василиск, - все веселье портишь. Тебе от дриады только внешность досталась. Авнутри ты полностью темная. Не зря у тебя фамилия говорящая.

   - Да кто бы говорил. – Прошипела Темная дриада. - Сам-то давно на себя смотрел? Только и умеешь, что веселиться за чужой счет. А еще друг называется. Взял бы, да и помог Кристиану. Проверил своими замечательными способностями эту девчонку, чтобы знать кто она вообще такая.

   - А это дельная мысль, - воодушевился профессор, - Левс, будь другом, посмотри на нее.

   - Хорошо, - задумчиво крутя в длинных ухоженных пальцах бокал с кроваво-красным содержимым, протянул василиск. – Только мне нужно время.

   - Сколько?- нахмурился вдруг высший инкуб.

   - Неделя минимум! – залпом, опустошив бокал, ответил синеглазый брюнет. – А тебе, Крис, советую эту неделю провести с пользой. Пусть девочка расслабится и перестанет от всех шарахаться, а ты тем временем… хм, покушай сытнее. А то когда ты голодный, с тобой вообще не интересно разговаривать.

ГЛАВА 3. ЗАТИШЬЕ

Вторая сессионная неделя прошла незаметно и без потрясений. Профессора не было всю неделю. Что с одной стороны радовало, так как репрессий и приставаний не было, а, следовательно, и стресса, но с другой – огорчало, так как закрывать мои неуды было не кому. А экзамен по политологии должен быть в конце следующей недели. Что заставляло нервничать еще больше.

   Я, как ответственный студент, занималась с Дэном каждый день после занятий.

   Мой жених ничуть не препятствовал этому, а наоборот, был рад, что у меня есть друзья, готовые прийти на помощь. Создавалось ощущение, что ему на меня наплевать. Что не преминул заметить Дэн. Но я ответила, что мы просто доверяем друг другу.

   Хотя где-то глубоко в душе скреблась противная мысль, что это правда. Ведь за все наше знакомство Николай ни разу не выказал ревности, хотя, как упоминала раньше, я всегда находилась в центре мужского внимания. Но я упорно гнала ее прочь, коря себя за недостойные мысли.

   Пусть профессора на этой неделе не было, зато я стала чаще видеть синеглазого брюнета, что однажды видела за столиком преподавателей.

   Он всегда появлялся внезапно и также незаметно исчезал. Несмотря на то, что я специально за ним не следила, но краем сознания отметила этот загадочный факт. И что-то снова было не так. Прежде чем его увидеть, я всегда чувствовала холод, скользящий по спине и выстуживающий все внутренности. Словно он одним своим морозным нереально-синим взглядом изучал мою фигуру с головы до ног. И всегда это ощущение отпускало, как только я находила его глазами.

   И вот в конце недели мы встретились. Когда я шла с перерыва на обед в аудиторию, синеглазый красавец налетел на меня, сбив с ног.

   Я неуклюже взмахнула руками, пытаясь за что-нибудь зацепиться, но воздух в этом не помощник. И когда я уже мысленно подсчитывала синяки и гематомы на своем теле, у самого пола меня подхватила сильная холодная мужская рука. От резкого перепада направлений в моем позвоночнике, что-то громко хрустнуло.

   Слава Богу, ничего страшного не произошло. Просто мой организм не привык к таким гимнастическим кульбитам, вот и издал страдальческий хруст. Но это понятно, сидячая работа здоровью не способствует.

   Резко притянув меня к себе, практически впечатывая в свое холодное, даже через одежду, тело, мужчина шумно втянул в себя воздух. При этом крылья его острого большого носа дернулись, как у хищника.

   Я с каким-то ужасом взглянула в его глаза, и меня затянул бездонный синий водоворот. Голова стала ватной, ноги подкосились, внутри нарастал холод, словно в меня вливали ледяную воду с кусками льда, а сил, чтобы разорвать зрительный контакт не было никаких. Поэтому я продолжала тонуть в синеве глаз, вымерзая изнутри. Голова с каждой секундой делалась все тяжелее, руки безвольными плетями повисли вдоль тела.

   И вдруг все резко закончилось. Голова стала легкой, словно перышко. Затем она начала кружиться от столь резкой перемены веса, а перед глазами все расплывалось, будто я смотрела на все сквозь толщу воды.

   Вот пока я приходила в себя, синеглазый нахал сначала лизнул мои губы немного шершавым и настолько горячим языком, что я вздрогнула всем телом. А потом жадно и жестко поцеловал, грубо раздвинув языком мои онемевшие от внутреннего холода губы.

   Я пыталась оттолкнуть его непослушными руками, но ничего не получалось. Чувствительность к конечностям приходила непростительно медленно. А мужчина тем временем прикусил мою нижнюю губу, да так, что даже кровь выступила, и с каким-то довольным урчанием слизнул выступившую капельку.

   Спас меня от этого сумасшедшего Денис, который появился словно из воздуха. Его глаза опять горели зеленым колдовским светом, но я скорее обрадовалась, чем испугалась.

   Дэн с силой схватил за плечо моего обидчика и отшвырнул его к противоположной стене.

   Я еще заторможено обвела взглядом коридор университета, ожидая увидеть толпу зрителей, все-таки конец перерыва и скоро должен прозвучать звонок на пары, но как ни странно он был пуст, словно все вымерли.

   А тем временем, брюнет легко отпружинил от стены и, сложив могучие руки на груди, прошипел:

   - Зачем ты лезешь, мальчиш-шка?

   - Она под моей защитой, – скопировав позу собеседника, ответил мой рыжий защитник.

   - Я что-то не заметил на ней твоего клейма, – зло усмехаясь, сказал синеглазый.

   - Я твоего тоже, - парировал Дэн.

   У меня плохо соображающая голова совсем отказывалась понимать, о чем они беседуют. Какое клеймо? Где? Мы что живем в Средневековье? Или они толкиенисты? И вообще, я, что скот какой-то, что меня клеймить нужно, чтобы защищать?

   Злость помогла прояснить голову и вернуть трезвость ума. И я уже открыла рот, чтобы высказать этим двоим ненормальным все, что я о них думаю, как прозвенел звонок и в коридор высыпали студенты из ближайших аудиторий.

   Я нахмурилась, не понимая причин, по которым студиозы вышли из кабинетов, когда должны были в них зайти.

   Так отвлеклась на свои мысли и из-за поднявшегося шума студентов, я пропустила разговор, который стал намного тише. Услышала лишь его окончание и то с большим трудом.

   - Если он не заявит на нее свои права, это сделаю я, – шипел синеглазый брюнет и, окинув меня плотоядным взглядом, ухмыляясь, добавил: - она такая сладкая.

   После чего нарочито медленно облизал свою пухлую нижнюю губу, продолжая смотреть на меня.

   Я вздрогнула и отвела взгляд. Не хотелось больше испытывать на себе холодное внимание незнакомца. И чувство опасности, исходившее от него, усилилось в разы, после нашей первой встречи.

   - Посмотрим, - прорычал сквозь зубы Дэн.

   И обняв меня за талию, повел в аудиторию.

   Я бросила взгляд за плечо на хищника с нереально синими глазами, но его уже и след простыл.

   - Денис, а не подскажешь время? – оборачиваясь к нахмурившемуся парню, по скулам которого ходили желваки, спросила я.

   - Прости, что? – встряхнувшись, переспросил одногруппник.

   - Я говорю, что вроде бы сейчас должна идти пара, но все вышли на перерыв. Сколько времени прошло?

   - Да пара и прошла. – Пожав плечами и не встречаясь со мной взглядом, ответил мой собеседник.

   - Но мы с ним ведь разговаривали недолго. – Попыталась осмыслить произошедшее я. – Максимум полчаса прошло.

   - Понимаешь, - замялся парень, все также пряча от меня взгляд, - он тоже владеет вроде как гипнозом. И на тебя он как видно действует.

   - Ясно. А почему ты не смотришь на меня? – задала еще один напрягающий меня вопрос.

   - Не хочу пугать, - после секундной заминки ответил однокурсник.

   - Да я и так уже напугана, - ответила я, - если ты про свои искрящиеся глаза, то я уже можно сказать привыкла к ним.

   Денис не ожидал от меня такого, так как удивленно посмотрел на меня чуть мерцающими кошачьими глазами. Я же с каким-то мрачным удовольствием кивнула, порадовавшись тому, что хоть в чем-то угадала.

   - С тобой все хорошо? – усаживая меня на стул в аудитории, с беспокойством спросил Дэн.

   - Н-не з-знаю, - заикаясь, ответила я. Меня начала колотить крупная дрожь после всего случившегося. Запоздалая реакция на испуг.

   - Подожди меня здесь, - побежав в лаборантскую комнату, попросил рыжий защитник. Будто не понимая, что в таком состоянии я далеко не уйду.

   Не прошло и пары минут, как Дэн пришел со стаканом воды, сунул мне его в руки и спросил:

   - Тебе помочь или сама справишься?

   - С-са-ма, - простучала я зубами о край стакана.

   В нос тут же ударила волна каких-то трав, и я с опаской посмотрела в дно стакана. Но вода в нем оказалась прозрачной, поэтому я спросила:

   - Ч-что там?

   - Я добавил пустырника, нашел в аптечке в лаборантской, – пояснил друг. – Пей, не бойся.

   И я залпом выпила половину стакана с приятным сладковатым вкусом. По телу сразу разлилась волна жара, такого приятного после вымерзающего холода незнакомца. Даже не замечала, что мороз внутри остался даже после разрыва зрительного контакта.

   Я прикрыла глаза от удовольствия и практически растеклась на стуле. Но поблаженствовать мне не дали. Прозвучал очередной звонок и в аудиторию начали заходить одногруппники.

   Я пересела за наш с Денисом стол и приготовилась слушать лекцию, решив переключиться пока на более привычные вещи, чтобы хоть немного отойти от всего.

   Всю лекцию я внимательно слушала преподавателя, делая пометки в рабочей тетради, и у меня действительно получилось отвлечься. Пару раз я ловила на себе удивленно-задумчивые взгляды Дэна, но не обращала на них внимания.

   Как только закончилась пара, она оказалась у нас последней, я медленно начала складывать в сумку вещи, обдумывая все случившееся.Денис тоже не торопился, так как мы планировали сегодня еще заниматься по политологии.

   Мы также не спеша поплелись на первый этаж, именно там находилась аудитория, в которой намразрешили заниматься.

   Я стояла и в задумчивости кусала нижнюю губу, пока Дэн ходил за ключом. И как только мы сели друг напротив друга, я посмотрела прямо в зеленые глаза рыжика и спросила:

   - Кто ты такой?

   Мужчина долго смотрел на меня, нахмурившись. А когда я перестала ждать ответа, он тихо спросил:

   - Ты готова изменить свою жизнь?

   И на мой удивленный взгляд пояснил:

   - Если я тебе сейчас все расскажу, то твоя жизнь изменится навсегда. Обратной дороги уже не будет.

   - Ты меня пугаешь, - передернув плечами, ответила я.

   - Да, так какправда намного страшнее, чем ты думаешь,– серьезно ответил Дэн. – Подумай, очень хорошо подумай, нужна ли она тебе или лучше также оставаться в счастливом неведении?

   И видя, что я колеблюсь с ответом, добавил, отведя взгляд в сторону:

   - Те немногие, которые узнали правду, практически сошли с ума. Но, я считаю, что тебе это не грозит.

   - У меня такое ощущение, что ты пытаешься меня отговорить и в тоже время очень хочешь, чтобы я согласилась. – Невесело пошутила я.

   - Не скрою, что хотел бы, чтобы ты знала правду, так как мне было бы легче тебя защищать, – посмотрев в глаза, прямо сказал Дэн. – Но мне бы не хотелось, чтобы ты во все это ввязывалась.

   Вот это да. И что он надеется услышать в ответ на такое заявление?

   Потерла ноющие виски пальцами, так как после всего, что со мной приключилось за этот нескончаемый день, голова просто пухла от переживаний и странной информации.

   - Можно я подумаю спокойно дома и завтра дам ответ? – с мольбой спросила я.

   - Конечно, - хмыкнул парень, - я другого ответа и не ожидал от тебя.

   Дальше мы уже занялись понятной политологией.

   Этим же вечером в кафе «Мираж»…

   Красивый высокий мужчина с изумрудными глазами сидел за столиком у дальнего окна и с напряжением всматривался в здание университета, что находилось напротив этого милого кафе.

   Если быть уж совсем точными, то рассматривал он крыльцо сего славного заведения, не замечая зазывающих, томных взглядов всех женщин, что находились сейчас поблизости.

   И как только мужчина увидел на его крыльце синеглазого знакомого, то весь подобрался, как хищник перед прыжком, начал нетерпеливо барабанить пальцами по столешнице и постукивать носком начищенной до блеска туфли.

   - Ну что ты узнал? Кто она? – как только за его столик сел Левс, спросил зеленоглазый брюнет.

   - Подожди, дай в себя прийти, - с шальной улыбкой ответил василиск, подзывая официантку.

   И заказав красного полусладкого вина, с довольной улыбкой откинулся в кресле.

   - Ну долго ты будешь молчать и улыбаться, как идиот? – недовольно спросил Кристиан.

   - Не долго, - хитро посматривая на своего нетерпеливого собеседника, протянул василиск. – Сейчас смочу горло и расскажу. А то потом ты мне и этого сделать не дашь.

   Профессор лишь сильнее нахмурился, но настаивать не стал, так как знал, что это бессмысленно. Если хитрый змей не хочет говорить, то его и под страхом смерти не заставишь.

   Поэтому Кристиан Аверс тоже откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и принялся ждать нерасторопную официантку.

   Пил василиск очень долго, смакуя каждый глоток, завороженно наблюдая, как блики света играют кровавыми гранями в алой жидкости. И видя, что его действия не вводят друга в бешенство или хотя бы в ярость, залпом выпил остатки вкусного нектара.

   - Она – человек! – без перехода выдал Левс и с наслаждением несколько минут наблюдал за вытягивающимся лицом инкуба.

   - Но, как же тогда она может противостоять моим чарам? – справившись с изумлением, осипшим голосом спросил Кристиан.

   Выдержав большую паузу для пущего эффекта, синеглазый парень подался вперед и даже наклонился к другу и прошептал:

   - Она – Абсолют!

   - Врешь! - неверующе посмотрев на вдруг посерьезневшего друга, воскликнул зеленоглазый брюнет.

   - Я ее кровь попробовал. – Подтвердил василиск.

   Ошеломленный высший инкуб щелкнул пальцами, и вокруг их столика пополз прозрачный полог тишины, заглушивший все посторонние звуки из вне и не пропускающий звуки наружу.

   - Давай уточним, что мы оба понимаем значение этого слова одинаково, - предложил инкуб.

   - Абсолют – это человек, который может стать не только пищей, но и спутником жизни для любого существа, пришедшего из нашего мира, – жадно наблюдая за реакцией собеседника, ответил василиск.

   - Она – моя Елена Троянская? – все еще не веря, спросил зеленоглазый профессор.

   - Да, но еще не твоя, - лукаво улыбаясь, ответил василиск.

   Высший инкуб сразу же подобрался и неуловимым для человека движением метнулся через стол к своему собеседнику. Но Левс был начеку, и поэтому также быстро увернулся от кулака в челюсть.

   Оказавшись по другую сторону взбешенного приятеля, голубоглазый василиск прошипел:

   - Может, уйдем отсюда и побеседуем в более тихой обстановке. И чтобы ты не рычал зря, я пока не претендую. Но только пока.

   - Об условиях поговорим у тебя или меня? – добавил тише, заметив, что друг начал успокаиваться.

   - Идем ко мне, - кидая на стол в два раза большую сумму денег, прорычал Кристиан.

   Два часа спустя…

   - Ты точно уверен, - уже в который раз переспрашивал василиска инкуб.

   - Спросишь еще раз, я всем расскажу об этом открытии, - уже шипел василиск, который удобно устроился в бежевом мягком кресле у настоящего камина с бокалом дорогого вина в руке.

   - А как ты попробовал ее кровь? – задал вопрос, метавшийся по гостиной, хозяин богатого дома.

   - Ну… - замялся синеглазый друг, поставив бокал на невысокий столик у кресла и весь подбираясь. – Я поцеловал ее и прикусил губу.

   - Что-о-о? – раненым зверем заорал Кристиан.

   - А как бы я еще смог проверить? – вскочив на ноги и обойдя кресло так, чтобы оно оказалось между ним и другом, вопросил василиск.

   - Ну, не знаю, - упав в противоположное кресло, устало ответил высший инкуб.

   - Да ты на нее запал, - присаживаясь на краешек своего кресла, протянул Левс.

   - С чего ты взял? – вскинув голову, спросил зеленоглазый мужчина.

   - По твоему поведению видно, – все также сидя в напряженной позе, готовый в любой момент сбежать, ответил василиск.

   Инкуб задумался, пригубил вино из своего бокала и ответил, смотря на блики горящего огня:

   - Ты же знаешь, что за пару тысяч лет я так устал от всей этой череды нескончаемых женщин на одну ночь, что просто жить дальше не хочется. Ты как никто другой понимаешь мое желание – найти одну единственную на всю жизнь любимую женщину. Приходить домой и видеть ее лучащиеся нежностью и любовью глаза, не опасаться каждый раз за ее жизнь, занимаясь с ней любовью и располагать хотя бы надеждой на возможность иметь детей от нее.

   После его слов в комнате, погруженной в полумрак и освещаемой лишь камином, повисла задумчивая тишина, нарушаемая лишь треском горящих поленьев, да стуком дождевых капель по окну.

   - Ты прав! Я тебя понимаю. И не буду мешать тебе, - через полчаса ответил василиск. – Но и отказываться от нее не намерен. Если у тебя не получится, то я попробую добиться ее расположения.

   - Если у меня не выйдет, то я сам тебе дам зеленый свет, – устало сказал инкуб. – Спасибо. Думаю, не надо говорить тебе, чтобы ты молчал о ней.

   - Что я сам себе враг что ли? – обиженно ответил Левс.

   - Нет, ты - хитрый змей, - улыбаясь, ответил Кристиан.

   И оба рассмеялись старой шутке.

   - А ты знаешь, кто у девочки защитник? – отсмеявшись, спросил василиск.

   - Да, - поморщился высший инкуб, - Дэн Орлов.

   - Самонадеянный юнец, – серьезно добавил Левс, - решил со мной тягаться. Нам помешали студенты, и сама девчонка была там, а то бы я показал ему, как со старшими разговаривать надо.

   - Она пока не знает о нас, - кивнул Кристиан, - и это мне на руку.

   - Конечно. А то голодом тебя заморит. – Хохотнул синеглазый василиск, получив от друга осуждающий взгляд.

ГЛАВА 4. ЭКЗАМЕН

Всю дорогу до дома я думала о словах Дениса.

   Признаться, мне безумно любопытно было узнать кто он такой и вообще о ситуации в целом. Но быть той кошкой из поговорки мне совсем не улыбалось. Так что заинтригованная я терзалась противоречивыми мыслями.

   Наконец, решив посидеть в горячей ванне, дабы согреться (погода испортилась и начал накрапывать противный холодный мелкий дождик) и неторопливо подумать над всем происшедшем сегодня и словами Дэна, я успокоилась и пришла домой в хорошем расположении духа.

   Квартира встретила меня умопомрачительным запахом мяса по-французски и жареной картошки. Рот сразу же наполнился вязкой слюной, а желудок проурчал, от переживаний стал переваривать сам себя. Поэтому быстро раздевшись, я направилась прямиком на кухню, где за столом уже стояли свечи, приборы и бутылка запотевшего вина.

   А Николай сидел на корточках напротив Капризки и вел с ней молчаливый диалог. Я не очень удивилась, так как уже привыкла к таким беседам. Сначала было не по себе, но со временем я начала считать это забавным проявлением привязанности мужчины к домашнему питомцу.

   - Уже вернулась? - увидев меня в дверном проеме, спросил очевидное жених.

   - Нет, забежала перекусить, - пошутила я. – Что празднуем?

   - Да ничего, - пожал плечами Николай, - просто завтра уже двадцать шестое декабря, и я опять еду в командировку на четыре дня.

   - Странные у тебя командировки, - протянула я руку к аппетитной хрустящей, золотистой картошечке и, получив легонько по рукам, обиженно продолжила, - каждый месяц в один и тот же день и ровно на четыре дня.

   - Какие есть, - подталкивая меня в сторону спальни, опять отмахнулся жених, - давай, переодевайся, мой руки и будем ужинать.

   - А что уже готово? – снимая свой любимый бесформенный свитер, спросила я.

   - Мясо будет готово через полчаса. – С восхищением оглядывая мою фигуру, облизнулся парень. – Может, проведем время с удовольствием?

   - С радостью, - ответила я и поторопилась продолжить, так как воодушевленный жених с предвкушающей улыбкой сделал шаг ко мне, - но я хотела понежиться в ванной, а то немного промерзла и, честно говоря, очень устала. Ты не против?

   - Конечно нет, - обеспокоенно рассматривая мое лицо, сказал Николай, - с тобой все в порядке?

   - Да, - я вымученно улыбнулась, - просто сегодня был тяжелый день.

   Я не хотела волновать жениха накануне отъезда, тем более сама ничего еще не понимала. Поэтому поблагодарив жениха за предложение наполнить ванну, стала переодеваться в домашнюю одежду.

   Через пять минут, отмокая в горячей душистой ванне с ароматом лаванды, я считала все плюсы и минусы от гипотетически важной для меня информации.

   Результаты выходили следующими: из минусов – эта информация, по словам Дэна, может быть такой опасной, что, узнав ее, дороги обратно к спокойной жизни уже не будет; еще, по словам того же приятеля, мне придется отказаться от семьи и друзей, чтобы не подвергать их жизни опасности.

   Из плюсов же было: во-первых, я узнаю, каков на самом деле окружающий меня мир; во-вторых, по моему мнению, знать в лицо своего врага жизненно необходимо (а как иначе называть профессора, который решил испортить мне жизнь); ну и, в-третьих, если я буду знать больше информации о врагах, то защитить своих родных и близких будет на порядок легче.

   Так, что выходило, что плюсов больше. Приняв решение, я облегченно выдохнула и вылезла из ванны, чтобы приятно провести вечер.

   Несмотря на поднявшееся настроение и все мои попытки соблазнить собственного жениха, этот вечер и ночь прошли не так, как я рассчитывала. Обеспокоенный Николай, словно что-то чувствовал, поэтому отшутился, мягко перевернув пристающую меня на бок, поцеловал в макушку и крепко обнял, прижавшись ко мне всем телом. А затем начал говорить всякие глупости о том, какая я хрупкая, нежная девушка и как ему повезло со мной и еще много чего в том же духе. Я и сама не заметила, как обиженно сопевшая под его ласковый шепот сладко уснула, чувствуя себя в безопасности.

   Когда я проснулась, жениха уже не было, впрочем, как и кошки. Капризка всегда пропадала вместе с Николаем. Я даже думала, что он берет ее с собой. Но жених сказал, что это не так. По его словам, ему некогда возиться с кошкой в самолете или поезде, итак дел хватает, чтобы еще по ветеринарным клиникам бегать и все справки собирать.

   Поэтому эта тайна до сих пор будоражила мое воображение. Я даже пару раз пыталась за ней проследить, но ничего не вышло. Она очень профессионально терялась в толпе, где-то по дороге к метро. Поэтому после очередной неудачи, я махнула рукой на это.

   Хотя у меня была теория, что она просто в это время уходит к своему ухажеру-коту, так как ее любимый хозяин в отъезде. Но она никак не подтверждалась (котят от таких свиданий не было ни разу), но и не опровергалась.

   Завтра у нас намечался корпоративная вечеринка на работе. В этом году директор нашего банка решил сделать подарок в виде короткого дня в середине недели и замечательного праздника в центре города в одном из самых дорогих и знаменитых отелей столицы. А то, что на следующий день не все сотрудники смогут прийти на работу, планировал не замечать. Вообще, он у нас очень щедрый начальник, поэтому каждый сотрудник очень ответственно относится к своим обязанностям, боясь потерять свое место.

   Сверившись с расписанием, решила все-таки поприсутствовать на вечеринке. По учебному плану у нас была пара по культурологии и две пары по политологии. С Яковом Дмитрием Сергеевичем я уже договорилась заранее, да и зачет автоматом нам он уже выставил на прошлом семинаре. А Кристиан Аверс до сих пор не появлялся на занятиях. Даже если он и придет, то все равно экзамен у нас был назначен только на субботу. Он итак меня недолюбливает, поэтому на его отношении ко мне это особо не отразится.

   Улыбнувшись, я направилась к метро, перебирая в уме свой гардероб и выбирая, что надеть на вечеринку.

   День прошел продуктивно. Я сдала экзамен Инге Станиславовне, которая на протяжении всего моего ответа зло и презрительно сверлила меня глазами и поставила четверку, хотя мой ответ был безупречен. Но оспаривать я не стала, полагая, что на результате сказалась дружба с Кристианом Аверсом (их часто видели вместе даже вне стен университета).

   Дениса сегодня не было, по каким причинам я не знала. На звонки он не отвечал, а на сообщение с вопросом все ли с ним в порядке, ответил, что все хорошо и пару дней его не будет по личным причинам.

   Выспрашивать не стала, если бы захотел – сам рассказал, а лезть в душу я никогда не имела привычки.

   Мой вечер прошел в полном одиночестве под песни Нюши. Я подбирала праздничный наряд и бегала в магазин за маской, так как позвонил мой коллега по работе и предупредил, что в этот раз будет вечер-маскарад.

   Следующим утром…

   Утро началось с обеда, так как завтрак я благополучно проспала, о чем не сильно и жалела, в кое-то веки выспавшись.

   Сходив в душ, начала наносить макияж. Вечеринка начиналась ровно в четыре, а до этого был укороченный рабочий день, заканчивающийся в три часа. После начиналась "подготовка" к вечеринке. То есть перед тем, как поехать на вечер-маскарад, все находящиеся в банке сотрудники пропускали пару стаканчиков вина или шампанского, для разогрева, а потом все вместе уже ехали в отель.

   И я планировала подъехать к этой "подготовке". Ну, во-первых, я не хочу быть пятым колесом и отставать от коллектива, в котором работаю второй год. А во-вторых, вместе добираться намного веселее, чем одной и потом еще неизвестно, сколько ждать у барной стойки, когда все подтянутся.

   Поэтому, закончив с макияжем, я начала одеваться. Надела короткое кружевное черное платье с длинным рукавом, воротом под горло и сильно открытой спиной (подарок жениха на восьмое марта, который я так и не надевала никуда из-за нехватки времени и подходящего случая). Натянула на ноги полосатые в черно-белую крупную полоску чулки и приготовила до колен классическое кремовое пальто. В небольшую черную сумку сложила шляпу ведьмы и кружевную черную маску, что вчера купила в магазине, блеск для губ, ключи и, отправив смс Николаю о том, куда иду, телефон. Волосы, которые отрасли до середины спины, просто завила на крупную плойку и зафиксировала лаком для волос. В уши вдела серьги с коричневым янтарем под цвет моих карих глаз, из того же комплекта на серебряной цепочке в форме восьмигранной звезды с большим круглым камнем в середине колье.

   И на ноги обула черные полусапожки, отороченные сверху искусственным мехом.

   Зашла в гостиную и взглянула на себя в большое зеркало. На меня большими карими глазами смотрела незнакомка в непривычно-сексуальном черном платье, обтягивающем фигуру, словно перчатка руку, выставляя напоказ пышные, вполне симпатичные формы, которые в повседневной жизни не особо заметны из-за бесформенной уютной одежды. На белой от природы коже подведенные золотисто-коричневыми тенями глаза казались просто анимешными, тонкий нос лишь дополнял этот образ, но правильной формы розовые губы, увлажненные прозрачным блеском для губ, сглаживали образ девочки-подростка из японского мультика.

   Тряхнув медными локонами, надела пальто и теплый шарфик в тон. Было немного неуютно из-за длины платья. На работу я носила юбки – обязательная форма банка, но все они были чуть ниже колен. А это платье было на пять сантиметров выше колена, поэтому я одергивала себя, пытаясь не оттягивать постоянно подол платья вниз.

   Вызвав такси, спустилась вниз и через пять минут уже ехала на работу.

   Коллеги встретили тепло и радостно. Похвалили наряд, отчего у меня пылали щеки от смущения и налили пару бокалов штрафных. В голове немного зашумело, так как обедала я неплотно. Не привыкла наедаться после подъема. А настроение от отметки хорошо подскочило до превосходно.

   Вызвав для всех сотрудников такси, директор с женой отправились на своем джипе в отель, а мы выпили еще по одному бокалу вина, прежде чем загрузились в транспорт. Наши дамы переоделись в просторном кабинете начальства в костюмы, привезенные с собой.

   Кого у нас только не было. И тучная главный бухгалтер, Татьяна Борисовна, нарядившаяся Мальвиной, и ангелы с дьяволицами, феи, сексапильные медсестры. Одна я была ведьмочкой, к сожалению, без метлы.

   Вечер был в самом разгаре. Я уже немного опьяневшая вышла на балкон в конце зала, чтобы немного подышать свежим воздухом и протрезветь. Когда мне позвонила Лидия Николаевна, то в голове шумело и в глазах все предметы размывались.

   - Левина, ты где? – прорычала наша староста.

   - На корпоративе, - немного заплетающимся языком, ответила я.

   - Скорее приезжай в университет, - недовольно шипела женщина, - у нас сейчас экзамен по политологии.

   - Ик, - только смогла произнести я. От неприятной информации слова закончились, в голове немного рассеялся пьяный туман, а тот мат, который так и рвался с языка в адрес противного профессора, я произнести не могла, уважая возраст старосты.

   - Если ты сейчас не приедешь, то потом будешь бегать за ним в следующем году и умолять о пересдаче, – продолжала шипеть Лидия Николаевна, явно устав ждать от меня вразумительного ответа. – Он завтра уезжает за границу по семейным обстоятельствам, так что экзамен перенесли на сегодня. Профессор у нас, конечно, самый лучший, добрый и понимающий, но и злопамятный. Поверь мне на слово, нервы может попортить изрядно.

   Да уж, в этом я ни капельки не сомневалась. Поэтому глубоко вздохнув, сказала, что скоро буду и стала вызывать такси.

   Если бы я тогда была чуть более трезвой, то, скорее всего, продолжила праздновать, а не летела на чуть подрагивающих ногах в университет.

   Уже сидя в такси, я начала думать о том, что возможно это было все хорошо спланировано профессором. Нет, он не мог знать о корпоративе и о том, что я туда собираюсь. Я думала о том, что он специально перенес дату экзамена, чтобы я совсем была не подготовленной. Слава Богу, что я все это время готовилась с Денисом, так что хоть какие-то знания в голове были, хоть обрывочные и вперемешку, но на трояк я знала точно.

   По радио зазвучала песня Chandelier, которую исполняла KarenGillan.

    "1,2,3 1,2,3 drink" - пела певица, давая отличный, на мой взгляд, совет.

   И я незамедлительно послушалась его. Достала из сумочки мини-бутылочку красного сладкого коллекционного вина, что презентовал мне наш щедрый директор, когда узнал, что я уезжаю на экзамен.

   Сказал, что мне это сейчас нужнее, чем ему завтра. Я поверила и взяла. И не зря.

   Водитель неодобрительно косился на меня, глотающую вино прямо из горлышка бутылки, но ничего не сказал.

   - Будете? – спросила захмелевшая я.

   - Нет, спасибо, - пробасил дебелый седой мужчина. – И вам не надо бы. Молодая, красивая, а пьете из горла, как заядлая алкоголичка.

   Я даже поперхнулась очередным глотком от такого обидного высказывания.

   - Я не алкоголичка. Просто у меня сейчас будет неравный бой с жутко злопамятным преподавателем, называемый в народе экзаменом, – откашлявшись, просипела я. – А еще мне начальник вино подарил, а бокал забыл предложить, да и я не подумала.

   Что я несу? Вот всегда так. Только хмель ударит в голову, так я начинаю нести все, что приходит в нее. Нет, пожалуй, пару последних глотков были явно лишними. Но зато теперь руки не дрожат, коленки предательски не трясутся и настрой боевой такой. И бутылочка как-то незаметно закончилась.

   - Понятно, - хмыкнул мужчина.

   Засунув пустую тару обратно в сумочку, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Через пять минут уже стояла на пронизывающем ветру перед университетом, пытаясь прогнать накатившую сонливость.

   Как только я поднялась на последнюю ступеньку, мне навстречу выскочил Сергей, мой одногруппник, застегивая на бегу куртку.

   - Сереж, ты сдал? – спросила я, немного расплывающегося парня.

   - Да, - не смотря на меня, ответил парень. – Там не сложно, профессор еще спешит, поэтому не сильно гоня…

   Договорить он не смог, так как поднял на меня взгляд и… не узнал.

   - А ты кто? – через несколько секунд спросил парень.

   - Я, - переспросила я, оглядывая застегнутое наглухо бежевое пальто, полосатые чулки, выглядывавшие из-под него и приподнимая шляпу, съехавшую на лоб, ответила, - вроде ведьма.

   Парень икнул и немного присел от моей честности.

   - Да, Вика я, Левина,- поспешила успокоить его, пока совсем не упал. Так и убиться недолго.

   - А-а-а, - протянул однокурсник. – Не признал. Беги скорей в аудиторию, потому что я отвечал последним. Может, еще успеешь сдать.

   И начал спускаться вниз, постоянно оглядываясь на меня. Боялся, что плюну в спину? Или метлой огрею? Да, нервные какие-то мужики пошли и слабенькие совсем.

   Проводив взглядом парня, поспешила в аудиторию, надеясь на то, что профессор еще не ушел.

   Вот стоило бы подумать, чем может закончиться мое стремление сдать экзамен мужчине, который ко мне не ровно дышит, да еще и остаться при этом с ним наедине. Но тогда мне эта здравая мысль и в голову не пришла.

   Поднявшись на второй этаж, я постучала в дверь и вошла. Профессор спешно собирал бумаги и билеты со стола, а его короткое приталенное, черное пальто висело на спинке преподавательского стула.

   Не знаю почему, но я вдруг громко икнула, тем самым привлекая внимание Кристиана Аверса.

    Профессор удивленно вскинул красивые смоляные брови и спросил, словно не веря своим глазам:

   - Вика?

   А я смогла лишь опять громко икнуть. Поэтому, не говоря ни слова, я закрыла дверь по эту сторону аудитории, пытаясь справиться с пьяной икотой. Но при этом не забывая смотреть через замочную скважину, что делает преподаватель.

   А профессор тем временем бросил собирать билеты и, хмурясь, пошел к выходу, ко мне то есть.

   Я прижалась к стене и задержала дыхание, чтобы предотвратить этот жуткий, громкий и постыдный звук, и зажмурила глаза.

   - Вика, с тобой все в порядке? – не слышно подкравшись, спросил преподаватель.

   Мое лицо опалило жаркое дыхание, и я от неожиданности выдохнула воздух прямо в лицо склонившегося ко мне Кристиана Аверса.

   Мужчина отшатнулся от меня и к удивленным смоляным бровям добавились округлившиеся глаза.

   - Вы пьяны? – спросил очевидное мужчина. А еще что-то о женской логике говорят.

   - Немного, - потупившись, ответила я, стараясь дышать в сторону. – Простите. Я была на корпоративной вечеринке, когда мне позвонили и осчастливили известием об экзаменах.

   - Понимаю, - ухмыляясь, ответил этот сатрап. И открывая передо мной дверь в аудиторию, сделал приглашающий жест рукой.

   А я не гордая, в общем, прошла внутрь, избегая смотреть в веселящиеся глаза профессора.

   - Вечеринка, полагаю, была тематической? – усаживаясь за стол с наполовину разложенными билетами, спросил Кристиан Аверс.

   Я же в этот момент усиленно вспоминала, слышала я щелчок запираемой двери или это мне показалось в пьяном угаре. И сразу же отметила, что икота прошла.

   - Ты еще здесь? – не дождавшись ответа, спросил профессор.

   - А вы? – задала я такой же "логичный" вопрос.

   - Понятно, - откидываясь на спинку стула и медленно разглядывая меня, протянул мужчина, - раздевайся и приступай.

   - Что? – возмутилась я. – Может еще стриптиз станцевать? Это, уже ни в какие ворота не лезет.

   - Вообще-то, - не таясь, веселился профессор, - я имел в виду: снимай пальто и приступай к выбору билета. Но твоя интерпретация мне нравится гораздо больше. Поэтому я не против.

   - Еще чего, - вцепившись в пальто, как в последний оплот невинности, ответила я.Ага, видела, как он смотрел на мои ноги в чулках. У меня еще чувство самосохранения осталось. – Попросите об этом своих многочисленных подружек. Уверена, они буду безмерно рады вам угодить.

   - Хватит, - став вдруг серьезным, обрубил мужчина. – Или ты снимаешь верхнюю одежду и отвечаешь на билет, или я собираюсь и ухожу. Я очень спешу.

   - Ну, раз уж я все бросила и приехала, - сказала я, расстёгивая пуговицы на пальто, - то было бы глупо уезжать, не попробовав сдать ваш предмет.

   - Разумно, - не отводя от меня потемневшего томного взгляда изумрудных глаз, ответил профессор. Под этим взглядом не то чтобы раздеваться, даже волосы прикрыть захотелось, но я подавила в себе этот трусливый порыв.

   Скинув пальто на стул, я прошла к столу и, не особо выбирая, взяла первый же попавшийся под руку билет.

   Не обращая внимания на откровенно раздевающие взгляды, присела за стол, изучая три экзаменационных вопроса.

   Ситуация складывалась следующим образом: на первый вопрос я знала развернутый ответ, на второй – только частично, так как мы с Денисом до него не дошли, а профессор рассказывал о нем на лекции очень кратко. Ну, а третий, я откровенно не знала.

   Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в ледяную воду, я подняла взгляд и чуть не сбежала из аудитории.

   Кристиан Аверс подался вперед, изучая меня темно-зелеными, как листва после дождя, глазами и часто дыша. Его руки под тонкой тканью белой водолазки, что еще больше подчеркивало оливковую идеальную кожу, бугрились литыми мышцами, а костяшки на ладонях побелели, так как он с силой вцепился в столешницу преподавательского стола.

   - Кхм, профессор, - немного дрогнувшим голосом спросила я, - вам плохо?

   - Очень, - беря себя в руки и закрыв глаза, глухо ответил мужчина.

   - Может, тогда отложим? – робко предложила я.

   Профессор только отрицательно покачал головой, делая глубокий судорожный вздох.

   - Ты готова отвечать? – спросил он, все еще не открывая глаза.

   - Да, - сказала я и, нервно теребя билет в руках, начала отвечать все, что знала на тот момент.

   - Это все, что я смогла вспомнить, - честно призналась я.

   Преподаватель молча встал, медленно облизнул красивые губы, расползающиеся в усмешке, и сказал:

   - Ты ведь понимаешь, Вика, что твой ответ даже на тройку не тянет?

   - Что? – воскликнула я и даже подскочила со стула от возмущения. – Да это на твердую тройку, как минимум. А если зададите дополнительный вопрос, то возможно я и на четвёрку вытяну.

   - Как самонадеянно, - медленно делая шаг ко мне, ответил профессор. И делая еще один медленный шаг в мою сторону, спросил с ехидством: – Ты так в себе уверена, ведьмочка?

   - Честно говоря, не особо, - отступая назад и упираясь в следующий стол, созналась я. И гордо вздернув подбородок, от чего шляпа с мягким стуком упала на покарябанную столешницу, спросила: – И что вы предлагаете?

   Следующее движение я не уловила, просто один раз моргнула, и профессор, недавно стоявший в трех шагах от меня, вдруг отказался совсем, неприлично близко.

   У меня перехватило дыхание, словно ты едешь с горки (когда ты находишься на самой вершине горы и резко падаешь вниз), внизу живота что-то ухнуло в пятки. Наверное, сердце, хотя оно вроде в груди должно было быть.

   Наклонившись к моему лицу, Кристиан Аверс глубоко вздохнул и простонал:

   - Я от тебя хмелею просто.

   - Простите, - отворачивая лицо в сторону, ответила я, - я не буду больше на вас дышать.

   Это какое же у меня сейчас амбре, что профессор только от одного моего дыхания пьянеет? Или он вообще не пьет и поэтому ему так мало надо?

   На мое высказывание профессор лишь хрипло рассмеялся.

   - Так значит вот, что я предлагаю, – аккуратно взяв меня за подбородок и поворачивая мое лицо к себе, ответил Кристиан Аверс. – Ты сейчас поцелуешь меня, и я поставлю тебе отлично.

   - Но… - дернулась я, пытаясь высвободиться из несильной, но железной хватки горячих ладоней мужчины.

   - Только один поцелуй в губы, - продолжал горячо шептать мужчина мне в ухо, не давая сказать ни слова, - я даже руки распускать не буду, честное слово.

   - Но, это же неправильно, - прошептала я, пытаясь не упасть на вмиг подкосившихся ногах и даже не заметила, как перешла на неофициальный тон, - и тебе этого будет мало.

   - Конечно, мало, - продолжал искушать этот змий в человеческом обличье, - но я обещаю, что с моей стороны не будет поползновений на что-то большее.

   - У меня есть любимый жених, - пыталась я привести в чувство скорее себя, чем его. – Это будет нечестно по отношению к нему.

   - А как он узнает? – продолжал уговоры Кристиан Аверс. - И это будет всего лишь поцелуй, ничего больше, если ты сама, конечно, не захочешь.

   И видя сомнения в моих глазах, продолжил, касаясь упругими мягкими губами мочки уха:

   - Один поцелуй за отличную оценку и ты больше меня не увидишь… на этом предмете. Обещаю.

   Вот если бы я была более трезвой и находилась от этого красивого мужчины дальше, то я бы обязательно обратила внимание на его оговорку. А так пропустила мимо ушей, которые ласкал своим дыханием профессор политологии.

   - А ты сдержишь обещание? – спросила, почти сдаваясь, я.

   Отодвинувшись от меня, но, так и не выпустив из объятий, он серьезно сказал, глядя в глаза:

   - Я – хозяин своего слова. Запомни это раз и навсегда.

   Поколебавшись несколько минут, я решилась.

   - Ну, хорошо. Всего один поцелуй и ничего больше, и руки не распускать, - сказала я, зажмуривая глаза и вытягивая губы трубочкой.

   Все время, пытаясь не кривиться, так как в пьяном воображении уже предстали картины, как зеленоглазый мужчина слюнявит мне рот, а руки жадно шарят по телу, дорвавшись, наконец, до желаемого. Но видимо выходило у меня плохо.

   Так как прошло уже две минуты, а ничего не происходило, поэтому я раскрыла глаза, пытаясь узнать причину задержки.

   И натолкнулась на злой взгляд профессора.

   - Нет, Вика, ты сама должна меня поцеловать, и не закрывай, пожалуйста, глаза, – просьбу процедил сквозь зубы, не отрывая изумрудных глаз от моего лица.

   - Хорошо, - сглотнула я.

   Если честно, совсем не ожидала столь бурной реакции на свои гримасы, хотя я же их сама не видела. Может быть, и задела нежные чувства профессора.

   Хотя я и была на невысоких каблуках, но преподаватель все же был выше. Так что мне пришлось встать на носочки, чтобы осуществить требуемое мужчиной действие, ведь злой профессор и не думал мне помогать, наклонившись.

   И, смотря в прищуренные глаза Кристиана Аверса (попросил ведь), я опять вытянула губы в трубочку и чмокнула в губы преподавателя.

   - Ты что, издеваеш-ш-шься? – прошипел профессор, потревоженной гадюкой.

   - Нет, - честно ответила я, все также пытаясь дышать в сторону. А вдруг он, когда пьяный, буйным делается. И осторожно продолжила, немного отдаляясь от мужчины: – Я сделала все, как вы просили: поцеловала в губы с открытыми глазами.

   - Ты клюнула меня с большими от ужаса глазами. – процедил профессор. – Неужели я тебе настолько противен?

   Нет, точно пьяный. Сам грубит, а еще себя обиженным считает. Это он меня курицей только что обозвал? Клюнула я его, видите ли. Да сейчас так клю…, тьфу ты, поцелую, что звезды увидит.

   И распалив себя мысленно, я вцепилась двумя руками за водолазку на груди преподавателя и, с силой притянув к себе, впилась в его мягкие податливые губы яростным поцелуем.

   Кристиан Аверс стоял ошеломленно всего несколько секунд, а потом начал отвечать мне с не меньшей яростью и страстью.

   Он сдержал свое обещание. За то время, что длился наш поцелуй, он не прикоснулся ко мне руками ни разу, но буквально впечатал своим телом меня в столешницу стола, у которого мы стояли.

   И я сквозь тонкую ткань платья и его штанов ощущала, насколько желанна для этого мужчины.

   Как описать этот поцелуй? Я даже как-то не сразу могу подобрать слова.

   Это было незабываемо. Желание, что возникло только при прикосновении моих губ к его губам, буквально пронзило меня стрелой насквозь. Такого я не испытывала ни с одним мужчиной. Это был пожар, в котором мы горели и возрождались вновь, словно птица феникс, для того чтобы снова плавится в страсти, сжигающей каждую клеточку моего тела.

   В конце поцелуя, когда у меня уже начала кружиться голова от недостатка кислорода, профессор отстранился от меня. Дыхание вырывалось из наших легких рваными толчками, будто мы пробежали марафон, не меньше.

   У меня в голове все шумело и кружилось, кости всего тела превратились в желе, поэтому я была рада, что преподаватель придержал меня за талию, когда я начала оседать на пол, не чувствуя собственного тела. И все, что сейчас для меня имело смысл: это жар его тела;его сильные руки, сжимающие мою оголенную сзади талию и его желание,которое волной прокатывалось по моему телу снизу вверх и обратно. Глаза я все-таки закрыла, от наслаждения, не смогла оставить их открытыми.

   Я пребывала в полном экстазе, никак не могла прийти в себя, но помог мне с этим сам преподаватель.

   - Вишенка моя, - простонал Кристиан Аверс.

   Это вернуло меня с небес на землю. Падение было стремительным и жестким. На меня словно ушат ледяной воды вылили. Я сразу протрезвела, мысли стали кристально ясными.

   - Руки уберите, пожалуйста, - серьезным тоном ответила я.

   - Что? – все еще замутненными от страсти глазами переспросил мужчина.

   - Я сказала, чтобы вы убрали от меня руки, и отошли на пару шагов, - проговаривая каждое слово с паузами, повторила я.

   Видимо не только у меня было падение с небес на землю, так как страстная поволока слетела с глаз профессора после моих слов, и он выполнил мою просьбу в ультимативной форме.

   Отступил ровно на пару шагов от меня и, сложив мускулистые руки на груди, поинтересовался:

   - В чем проблема?

   Нет, нормально? Он еще и спрашивает. В нем моя проблема, в нем.

   Глубоко вздохнув, я ответила, прямо смотря ему в изумрудные глаза:

   - Я выполнила свою часть договора, теперь ваша очередь.

   Профессор еще раз окинул меня пронзительным взглядом, развернулся и подошел к своему столу. Долго искал что-то в папке, что лежала на краю стола с билетами. Вытащил оттуда экзаменационный лист и, жестом подозвав к себе, поставил "отлично" напротив моей фамилии.

   - Зачетку давай, - подняв на меня взгляд, сказал преподаватель политологии.

   - А у меня ее с собой нет. Я же не знала, что сегодня будет экзамен, – растерянно сказала я.

   - А где же она? – ехидно спросил преподаватель, вновь превращаясь из идеального мужчины в похотливого самца.

   - Дома лежит, в другой сумке, – с облегчением ответила я. Такой Кристиан Аверс легче воспринимался мной, как преподаватель и бесполое существо.

   Профессор удивленно приподнял бровь, не понимая моей радости от отсутствия зачетной книжки.

   - Ну, тогда поехали к тебе? – собирая оставшиеся билеты со стола и складывая все в папку, предложил мужчина.

   - За-зачем? – меня бросило в краску, когда я представила его в нашей с Николаем квартире.

   - Оценку ставить, - лукаво улыбаясь, ответил этот несносный человек.

   - Может, вы мне потом поставите? – предложила я, беря себя в руки.

   - Можно и потом. Только я сегодня улетаю за границу и прилечу только в новом году. Так что тебе потом придется искать меня на летней сессии, чтобы я проставил ее в зачетку, – уже одеваясь, ответил профессор.

   - Договорились, - ответила я, беря пальто и шляпу, и направилась к выходу из аудитории.

   - Тебя подвезти? – услышала уже в дверях я.

   - Спасибо, не стоит. Вы торопитесь, а я вызову такси. – И не оборачиваясь, ушла в дамскую комнату, чтобы не встречаться с ним больше и охладить горящие щеки.

   Через два часа…

   Уже укладываясь спать, я вспоминала сегодняшний необычный вечер. Если быть более честной, хотя бы с самой собой, то вспоминала я свой необычный экзамен.

   Профессор Кристиан Аверс был очень интересным, и что скрывать, привлекательным мужчиной. Но я никогда не была легкомысленной вертихвосткой и падкой на внешнюю красоту. Поэтому никак не могла понять свой организм.

   Николай до этого момента был самым искусным, на мой взгляд, человеком в отношении поцелуев и все, что обычно за ними следует. Но Кристиан переплюнул его в вопросе о поцелуе, а вот о продолжении я даже думать себе запретила.

   После того крышесносного поцелуя во мне буквально кипела энергия, словно я была вновь действующим вулканом, лава которого стремилась выйти из жерла и залить всю ближайшую поверхность земли.

   Придя домой, я приняла душ, приготовила на завтрак овсянку с йогуртом, перемыла посуду, убралась во всей квартире. И это все в двенадцать часов ночи. И даже до сих пор чувствовала потребность что-то еще сделать. Словно мне зарядили мою внутреннюю батарейку с излишком.

   Подумав немного, решила написать сообщение жениху, узнать как его дела.

   Отчет о доставке получила, а ответа не было. Но я не сильно расстроилась, так как понимала, что он мог уже спать. Завтра с утра получу свой ответ, как всегда бывало.

   И вновь мои мысли возвращались к произошедшему событию. Даже представить страшно, что было бы между нами, если бы профессор не назвал меня "вишенкой". Так меня называет мой жених.

   Он начал меня так именовать после того, как мы стали близки. Ему нравилось меня поддразнивать. "Ну, Виктория - так называется сорт вишни с крупными темно-бордовыми сладкими ягодами. Ты мне эту вишенку напоминаешь", - говорил тогда Николай, посмеиваясь.

   Сначала было дико неудобно слышать в свой адрес столь интересное обращение, но со временем я привыкла и даже стала гордиться. Не каждый парень свою девушку "вишенкой" называет. Чаще всего это было "зайка", "рыбка", "солнце" и другие распространённые, и уже набившие оскомину, ласковые обращения.

   И все же. Что-то было не так с этим преподавателем. Эти его способности к гипнозу, гиперпопулярность и вот теперь странная реакция моего тела. Прям не мужчина, а сплошная тайна.

   Это была последняя мысль, после которой я заснула.

   В это же время…

   В гостиной у камина сидели все те же люди. Синеглазый василиск и зеленоглазый высший инкуб. Сидели за неспешной беседой, наслаждаясь коллекционным красным сухим вином.

   - Ты узнал подробности? – спросил ужасно довольный инкуб. У василиска даже руки зачесались, как хотелось ему стереть с лица эту глупую улыбку приятеля.

   - Да, билеты уже купил на завтра. Едешь с утра, – ответил мужчина, подавляя в себе столь недружеский порыв. Неужели ревность или еще хуже – зависть?

   - А кто он, ты уже в курсе, - скорее утвердительно, чем вопросительно продолжен допрос зеленоглазый брюнет.

   - Конечно, он твой собрат, – и в тайне обрадовавшись сузившимся от злости глазам собеседника, продолжил: – Расслабься, он не из высших.

   - Да, это все равно теперь не имеет значения, – успокоившись, ответил инкуб.

   - Почему? – удивился василиск, вытягивая ноги к огню, что согревал комнату.

   - Я заклеймил ее, – довольно потянувшись, словно кот, объевшийся свежих сливок, ответил поджарый мужчина.

   - Она поцеловала тебя? – с еще большим удивлением воскликнул синеглазый парень. – Как ты этого добился?

   - Не важно, - поспешил ответить Кристиан. – Главное – результат.

   - Конечно, - ухмыляясь, поддел друга синеглазый василиск, - а что, дальше поцелуя не пошло? Хватку теряешь?

   - Ты знаешь, а ведь она действительно Абсолют, – не поддаваясь на подначки друга, сказал профессор политологии. – Я ведь, до этого момента до сих пор не верил в такую удачу.

   - Это ты меня так обидеть решил? – подобравшись, словно змея перед броском, прошипел синеглазый брюнет.

   - Нет, что ты, - также ухмыляясь, как делал до этого его собеседник, ответил инкуб, - даже в мыслях не было.

   - А тебе помощь моя в поездке не понадобится? – решил отомстить Левс.

   - Сам разберусь, – отрезал, вставая, зеленоглазый преподаватель. – Это наши внутриклановые разборки.

   - Как хочешь, - вытянулся опять василиск. – Если что звони.

ГЛАВА 5. О ГЛАВНОМ

Проснулась я с небольшой головной болью в висках и урчащим желудком. Пару минут удивленно прислушивалась к своему организму и понимала, что что-то не так.

   Голова после выпитого вчера алкоголя должна гудеть, словно рой пчел, и противные молоточки должны были пытаться сделать из головы сито, но тот слабый отголосок боли, что я сейчас ощущала, можно вообще не замечать.

   Во всем теле также, как и вчера, бурлила энергия, подталкивая к подвигам. Поэтому, чтобы хоть немного ее израсходовать, я решила сделать зарядку, впервые за последние полгода. Ну, просто обычно у нас по утрам был утренний секс, который с успехом ее заменял. Да даже больше, как я думала, так как после утренних ласк я была просто выжатым лимоном и ходила в таком состоянии на протяжении всего дня. Именно поэтому хулиганили мы по утрам не каждый день, а через один или даже два, предпочитая утру романтический вечер. Да и времени после работы намного больше, чем до нее.

   Приняв душ и плотно позавтракав, вышла на улицу.

   Вздохнула всей грудью и загрустила. В воздухе пахло зимой, самым ее началом, легкий морозец сковал редкие лужи тонкой корочкой льда, чахлая трава была припудрена серебристым инеем, желтогрудые синички тоскливо перепрыгивали с одной голой ветки на другую.

   Да, что-то настроение начало стремительно портиться, когда холодный промозглый ветер поспешил воспользоваться удачным моментом и ледяными щупальцами залез мне под одежду. Даже любимый бесформенный, теплый свитер не спасал.

   Когда доехала до университета, то успела немного успокоиться. Все-таки уже завтра должен приехать Николай, а до конца сессии осталось всего-то три дня, включая сегодняшний, хвостов нет и даже экзамен по политологии сдан. О последнем старалась не думать, но не особо получалось. Поэтому старалась думать о чем угодно, только не о происшествии.

   И до нового года уже недалеко. Буквально через несколько дней. Надо подумать, что приготовить и закупить уже продуктов. Увлеченная этими мыслями я благополучно добралась до универа.

   Уже поднимаясь по серым ступеням здания на второй этаж, заметила Дениса, который хмуро разглядывал меня.

   Сначала запаниковала, что он мог узнать о вчерашнем происшествии, но потом успокоилась. Ведь он сдал экзамен, по словам Сергея, одним из первых и сразу же ушел по своим делам. А сам профессор, как мне показалось, не особо с ним ладит. Так что делиться с ним по-приятельски своей маленькой победой не стал бы.

   Когда я подошла к Дэну, он с какой-то злостью изучал меня несколько минут, а потом выдохнул и, жестко взяв за локоть, повел в другую сторону от аудитории, где у нас уже начиналась пара.

   Я была так шокирована поведением всегда улыбчивого парня, что не сразу стала возмущаться, и послушно пошла рядом.

   И как только мы дошли до гардеробной, я резко выдернула руку и зашипела:

   - Куда ты меня тащишь?

   - Туда, где мы можем спокойно поговорить, – не хуже меня шипел одногруппник.

   - У нас, если ты не заметил, сейчас пары, - складывая руки на груди, ответила ехидно я, - и ты забыл спросить, могу ли я, а главное, хочу ли с тобой разговаривать.

   - А теперь, моя драгоценная, поздно спрашивать, – копируя мою позу и интонации, ответил рыжик. – Хочешь ты или нет, но тебе теперь надо знать правду о вашем мире.

   - Но с чего вдруг такие стремительные изменения?- и хоть я уже решила, что хочу знать истину, чем продолжать жить во лжи, но столь категоричный ответ меня напугал. Одно дело, когда есть выбор, а другое, когда тебя ставят перед фактом. И что значит о вашем мире, он что пришелец?

   Дэн, видя мое ошеломление, подошел ближе и, наклонившись к самому уху, спросил:

   - Зачем ты целовала профессора Кристиана Аверса?

   - Как? – отшатнулась я от парня. – Как ты узнал?

   - А вот это все я и хочу тебе объяснить, - все еще зло прорычал Дэн. – Так что одевайся и пойдем, посидим в кафе, побеседуем.

   - Но как же учеба? – прошептала я.

   Но однокурсник услышал и сухо ответил:

   - Не беспокойся, нас отметят, я договорился, а копию лекции тебе завтра отдам, – инеприятно усмехнувшись, добавил: - Тебе сейчас не об этом волноваться стоит.

   И вот после этого я оделась и пошла за Денисом в кафе "Мираж", куда мы ходили обедать.

   Как только зашли в знакомое заведение, наполненной дивными ароматами жаркого и жареной картошки, у меня даже слюнки потекли, несмотря на плотный завтрак, Дэн подошел к барной стойке и попросил особый столик.

   Бармен, который до этого момента полировал высокий фужер, после этих слов, задумчиво посмотрел на… меня и отрицательно качнул головой.

   Я нахмурилась, а Денис раздраженно передернул плечами. С минуту о чем-то думал, пытаясь не кривиться, и сказал наконец:

   - Я ему сам скажу, и вся ответственность лежит на мне.

   - Мне не нужны с ним проблемы, - косясь на меня одним каре-зеленым глазом, словно ворон, ответил бармен, протирая руки белоснежным вафельным полотенцем.

   - Не будет, - процедил сквозь зубы мой рыжий сопровождающий, - я же сказал. Нам просто поговорить без лишних ушей.

   - Ну, хорошо, - сдался бармен и, как потом оказалось, владелец сего славного заведения, почесав длинными для мужчины ногтями большой нос, - иди тогда в голубую комнату.

   Я с немым изумлением прислушивалась к диалогу мужчин, а узнав о какой-то комнате в кафе, где не то чтобы перегородок, даже лишних дверей не видно, совсем впала в прострацию.

   Мои брови почти переселились на волосы, когда Денис, схватив меня за руку, потащил к стене, находившейся справой стороны от барной стойки. На стене висели большие картины с самыми фантастическими пейзажами и персонажами.

   На одной картине, которая была моей самой любимой, был нарисован лиловый рассвет. Огромное сиреневое солнце с несколькими кратерами поднималась над перламутровым морем с нежно-розовыми барашками пены. Это море омывало розовый песок, на котором лежал полуголый мужчина с такими же лиловыми волосами и смотрел в светло-синее небо. На его губах играла очаровательная и по-мальчишески мечтательная улыбка, что нельзя было, не улыбнутся в ответ. Парень был очень худым, высоким и очень бледным, а на руках и ногах между пальцами хорошо просматривались светло-лиловые перепонки.

   На второй картине, что находилась немного правее, была нарисована оранжевая поляна с салатовыми цветами, из которых плели венки три девушки. Вы могли бы подумать, что они феи, если, конечно, у фей в вашем представлении есть небольшие рожки на лбу. Не считая этих маленьких черных рожек, они полностью походили на этих дивных существ. Небольшие стрекозиные, прозрачные с синими прожилками, крылышки за спиной, короткие платьица из зеленых листочков, чуть заостренные маленькие ушки и длинные волнистые волосы разных оттенков.

   Вот прямо посередине между этими картинами и соответственно столиками мы прошли и уставились на белую стену кафе. Ну, или я уставилась, а мой сопровождающий, что-то прошептав, прошел сквозь нее. По эту сторону осталась лишь его ладонь, крепко стиснувшая мою руку.

   Все больше офигевая, а другого литературного слова никак не могла подобрать, я смотрела на наши руки и на стену. Затем последовал резкий рывок, и я с визгом провалилась сквозь преграду.

   Мне тут же закрыли рот наверняка не мытой рукой, благо, что не задержали надолго. Как только я перестала мычать, руку убрали и вытерли о джинсы.

   - Это просто иллюзия, - тихо сказал парень, видя мой ошарашенный взгляд на стену, которая с этой стороны оказалась прозрачной пленкой, переливающейся всеми цветами радуги.

   - П-понятно, - заикаясь, ответила я.

   Схватив меня за все еще подрагивающую руку, парень повел меня дальше по коридору, тонувшему в полумраке. По обеим сторонам довольно-таки длинного темно-серого коридора находились одинаковые двери из темного дерева. Лишь таблички с номерами светились мягким неоновым светом разных оттенков.

   Пройдя немного вперед, мы зашли в дверь с цифрой девять, светившуюся голубым светом, которая при нашем приближении со звонким щелчком немного приоткрылась.

   Войдя внутрь и затащив туда меня, Денис закрыл на защелку дверь и, немного подумав, начал что-то шептать, прикрыв свои кошачьи глаза.

   Пока Дэн что-то там делал с дверью, я огляделась. Комната была светлой и… голубой. Причем здесь присутствовали все оттенки этого цвета. Комната оказалась небольшой и не поражала воображение обилием мебели.

   Окон не было, но от нежно голубых стен в комнате и так было достаточно светло. Посередине стоял василькового цвета мягкий жаккардовый диван с несколькими нежно-васильковыми подушками, перед ним небесного цвета мраморный невысокий стол, накрытый на двоих и небольшой шкаф нежно-бирюзового цвета. Вот и все.

   Не дожидаясь приглашения, я присела на диван. А через несколько минут рядом сел Дэн с меню в руках.

   - Откуда… - начала было я спрашивать, но меня перебили.

   - Не те вопросы задаешь, но потом сама поймешь. Выбирай, что будешь, разговор долгий.

   - Тогда жаркое и картошку, - не глядя, заказала я.

   - Отлично, – сказал он и щелкнул пальцами, меню исчезло, а Дэн вальяжно откинувшись на спинку дивана, спросил: - Ну, расскажешь, почему поцеловала профессора?

   - Тебе не кажется, что это мое личное дело? – также откинувшись, ответила я, складывая руки на груди. – И откуда ты узнал об этом?

   - Поверь, мне не нужны подробности. Я хочу знать, как он тебя заставил? Теперь об этом знает каждый третий житель, таким образом он тебя заклеймил. Ты думаешь, почему меня не хотели пропускать сюда вместе с тобой?

   - Как заклеймил? Чем? Когда? – вопросы сыпались, как из рога изобилия сплошным потоком.

   - Ты ответь на мой вопрос, потом я начну, пожалуй, с самого начала, чтобы тебе было проще и понятнее, – потребовал Денис, поднимаясь и подходя к двери, чтобы забрать огромный поднос с нашим заказом.

   - Он предложил мне поставить оценку на экзамене в обмен на поцелуй, без последующих действий, - отчаянно краснея, ответила я, рассматривая свои руки.

   - Вот оно что, не ожидал, что он опустится до шантажа, – поставив поднос на стол, и, раскладывая угощение, хмыкнул парень. – Хотя о чем это я. Этого следовало ожидать, ведь ты – слишком ценная добыча.

   - Добыча? – переспросила я, поежившись.

   - Да, ты – добыча высшего инкуба, моя дорогая, – отвлекаясь от своего занятия, посмотрел на меня серьезно рыжий приятель. – Так, что клеймо – это только начало.

   - Ты шутишь, - нервно рассмеялась я, - инкуб – это ведь демон сладострастия, если я не ошибаюсь. А в ангелов и демонов, уж прости, я не особо верю.

   - Ты не ошибаешься, Кристиан Аверс – демон сладострастия. И все, что ты когда-либо слышала о сверхъестественных существах, правда, – даже не улыбнувшись, ответил Денис, сверкая зелеными глазами. – Вот, ты спрашивала, откуда меню у меня появилось и куда исчезло, это магия. Одна из простейших, бытовых.

   - А ты кто, маг? – сипло спросила я, пытаясь осознать и принять услышанное.

   - Что-то вроде, я – ведьмак! – гордо задрав подбородок, ответил парень. – Но давай поедим и я расскажу с самого начала, все что знаю.

   - Давай с самого начала, - кивнула я, но есть сейчас не могла, кусок в горло не лез после такой информации. А вот поверила в слова приятеля легко, после всего, что видела и слышала. Паниковать себе запретила, рано еще, так как всей информации я не располагала. А всем известно, что кто владеет информацией, тот правит миром.

   Сделала пару глотков розового вина для смелости и уставилась на своего рыжего собеседника, как удав на кролика.

   Мужчина, увидев мой взгляд, подавился кусочком мяса, которое до этого жевал. Немного откашлявшись, он кивнул на мою тарелку, но я отрицательно покачала головой. Аппетит, несмотря на ароматный парок от жаркого, пропал совсем.

   Со вздохом ведьмак отложил нож и вилку, окинул жаркое еще одним печальным взглядом и, пригубив вина, начал рассказ:

   - Много тысяч лет назад в нашем мире, который пересекается с вашим миром на планете Земля, произошла ужасная катастрофа. В подробности вдаваться не буду, так как и сам, честно говоря, не особо знаю, но связано это было с перенаселенностью и глобальной войной. И когда на планете осталась только пятая часть ее обитателей, они прекратили эту варварскую войну и объединились, чтобы найти выход из сложившейся ситуации. Бабушка моя говорила, что было решено отправить по одной паре от каждой расы в параллельный мир, для разведки.

   - Значит, свой мир загубили, решили и наш по тому же сценарию прогнать? – не удержалась я от язвительных комментариев. – И послали, как говориться в Библии: "каждой твари по паре"?

   - Не груби, - одернул меня парень. – Но суть ты уловила правильно, ведь именно наши "переселенцы" придумали вашу Библию. И много чего еще.

   - Вот ведь…

   Но договорить мне дали, оборвав:

   - Ты будешь слушать или оставить тебя одну разбираться в те неприятности, что ты угодила? – прошипел рассерженным котом рыжик.

   - Хорошо, продолжай, - глубоко вздохнув, взяла себя в руки. Все равно прошлое не изменить.

   - Спасибо за одолжение, - ехидно ответил парень и, пригубив еще вина, продолжил, - итак, продолжим. При переходе что-то пошло не так и возможность вернуться обратно, была утрачена навсегда. Как переселенцы не пробовали, но ничего не получалось. И им пришлось адаптироваться в вашем мире, надеясь, что возможность появиться. Сначала все было хорошо, в вашем мире с магией проблем ни у кого не возникало, наоборот, ее было в избытке, так как вы ею совсем не пользовались. Находились, конечно, единицы, которые умели с нею обращаться, ты о них читала в историях. Это были прорицатели, травницы, некоторые иллюзионисты, но все они были слабы по сравнению с переселенцами.

   Поэтому пришельцы из нашего мира начали потихоньку обживать ваш мир, набирая влияние и власть. И все вроде было хорошо, но вдруг переселенцы столкнулись с проблемой продолжения рода.

   - Нет, ну ничему их жизнь не научила. У себя из-за этого катастрофу вызвали, решили и нам апокалипсис сделать! – не удержалась от замечания я.

   - Виктория! – начал опять сверкать глазами, Дэн, - нет, ничего предосудительного в желании иметь детей.

   - Нет, конечно, - складывая на груди руки, ответила я, - если это не ведет к глобальной катастрофе.

   - С тобой не возможно, - простонал парень, потирая виски пальцами, - чтобы добиться у вас такой же катастрофы нам понадобиться миллиарды лет. Все-таки наш мир намного древнее, чем ваш.

   - Спасибо, успокоил, – проворчала я.

   - Слушай дальше и не перебивай, пожалуйста, – устало попросил ведьмак. – Так вот. Сейчас ситуация такова, что каждые нелюди внутри своей расовой принадлежности очень редко имеют по одному ребенку, а уж два – это неслыханное счастье и удача. Женщины по каким-то причинам не могут забеременеть. И каждая раса бьется над решением этой проблемы. Многие пытались создавать союзы с представителями другой расы и людьми, но там ситуация не намного лучше. И вот наши ученые обнаружили одну особенность.

   - Какую же? – поторопила я мужчину, который не спешил продолжать.

   - Мы обнаружили идеальных людей. Не в смысле внешности, а в том плане, что они могут составить пару любому представителю расы и продолжить род без каких-либо проблем для своего здоровья и без ограничения численности детей. Этих людей называют Абсолютами.

   - И ты хочешь сказать, что я одна их таких "счастливчиков"?

   - Какая ты проницательная. Это хорошо, - без тени издевки ответил рыжик и продолжил: – таких людей рождается очень мало, практически единицы. Для примера, последняя Абсолют жила в седьмом веке до вашей эры. Это была Елена Троянская.

   - Что-о-о? – изумленно выдохнула я, - не может быть.

   - Может, - кивнул парень, - откуда взялись тогда могучий Геракл, Ахиллес и другие герои? Все они были сверхъестественными существами, желающими обладать Абсолютом. Вот и завязалась война, а в конечно итоге, чтобы не выглядеть в глазах своих потомков глупцами, они придумали эти мифы древней Греции.

   - Ты хочешь сказать, что с того момента таких людей больше не рождалось? – с подозрением спросила я.

   - Ну, почему же, были, только все они мужского пола. А вот из женщин не слышал, – серьезно ответил Денис.

   - А что с мужчинами-Абсолютами? – спросила я, хмурясь. Знаю, что надо бы о своей шкуре беспокоиться, но было уж очень любопытно.

   - А с ними все проще и сложнее одновременно, – протянул ведьмак. – У наших женщин от них рождается много детей, но только они не наследуют генов матери, то есть все они люди с очень слабыми магическими способностями. Бывают, конечно, исключения, но только если у них большая, искренняя и взаимная любовь. Иначе потомство сплошь обычные дети. А это бывает крайне редко, так как наши женщины отчужденно, а порой и брезгливо относятся к мужчинам вашего мира.

   - Скажи, а вот к женщинам-Абсолютам, значит,не должны испытывать большой, взаимной любви? И их мнение вообще не важно?

   - Я же говорю, что ты сообразительна, - воскликнул радостно ведьмак. – Да, этот критерий не главный, хотя у Париса –он, кстати, былтритоном, посчастливилось с большой и взаимной, но он был слабым соперником и его подмяли. С вами, Абсолютами женского пола, достаточно обычной страсти и любви только с вашей стороны. А представители нашего мира в этом просто неподражаемы. Что говорить – годы теоретических и практических знаний, а у инкубов, так вообще, это в крови.

   Невольно вспомнился наш поцелуй с профессором, и стало понятно, почему у меня пусть и с иммунитетом на их чары, крышу сорвало. Кстати, о профессоре.

   - А что за клеймо на мне? И чем мне это грозит? – задала вопрос по существу.

   - А это суть нашего разговора, – предлагая глазами начатьесть, так как время уже близилось к обеду, ответил парень. И не увидев энтузиазма на моем лице, добавил: – Но давай перекусим, а то я со вчерашнего утра ничего не ел.

   - Хорошо, - с горестным вздохом ответила я. – Только уже остыло все.

   - А это я быстро исправлю, – лукаво улыбнулся одногруппник. И, щелкнув пальцами, что-то прошептал.

   Я все еще с искренним изумлением наблюдала за самой настоящей магией. В детстве всегда мечтала о крестной фее, как и многие мои ровесницы.

   После щелчка пальцев ведьмака от наших блюд начал подниматься ароматный парок жареного мяса и картошечки. Желудок тут же заурчал голодным котенком, учуявшим вкусное угощение. И я не стала себя останавливать, но прежде убедилась, что парень сам съел кусочек и не отравился. А то мало ли что.

   Попробовала первый кусочек ароматного жареного со специями мяса, по которому стекал самый вкусный соус, который я когда-либо ела, чуть не застонала от удовольствия. Даже сама не заметила, когда съела все до последнего кусочка. Сыто откинувшись на диванную подушку, я пригубила вина с легким вишневым послевкусием и уставилась на довольного и сытого парня, который тоже поспешил устроиться удобнее.

   - Ну, так вот. Каждый уважающий себя иномирянин, претендующий на ту или иную человеческую девушку, должен заклеймить ее, тем самым показывая свою заинтересованность и соответственно покровительство. Делается это следующим образом: девушка должна сама согласиться на клеймо и тогда мужчина, касаясь ее рукой или губами, ставит магическое клеймо, – продолжил прерванный разговор Дэн.

   - А как она должна выразить свое согласие? – с подозрением спросила я, чувствуя большой подвох.

   - Либо словесно, либо … - сочувственно посмотрел на меня и продолжил, - поцелуем. То есть ты должна была сама его поцеловать, что собственно и произошло.

   - Но разве перед тем, как ставить клеймо, - это слово я буквально выплюнула, - он не должен был спросить моего согласия?

   - Не обязательно, - немного подумав, ответил парень.

   - За что мне все это? - простонала я, схватившись за голову. – И что мне теперь делать?

   - А теперь у тебя два пути: либо ты соглашаешься стать его женой (читай: пищей, матерью его наследников, любовницей, причем не единственной); либо ищешь себе более сильного покровителя, – пояснил рыжик.

   А мне захотелось задушить его, как гонца с плохими новостями. Нет, ну что за жизнь у меня пошла? Где же тут выбор? Между сексуальной игрушкой и инкубатором для детей профессора Аверса или той же игрушкой с дополнительными функциями для другого сверхъестественного существа.

   - Я выбираю третий вариант, - выпрямившись, произнесла твердо я, - я посылаю вас всех… (блин, даже не знаю, куда теперь послать, раз демоны гуляют по земле нашей) но, в общем, от меня как можно дальше или сама переезжаю и живу, как хочу.

   - Боюсь, что не получится, – горько вздохнув, ответил Денис. – Он от тебя не отстанет, поверь мне на слово. А самой тебе не удастся уехать. Во-первых, тебя просто не выпустятиз города, если он отдаст такой приказ. Во-вторых, даже если тебе удастся уехать, то по этой метке он сам тебя везде найдет, где бы ты ни пряталась. А в-третьих, все сверхъестественные существа будут выдавать тебя, как только заметят, чтобы выслужиться перед ним.

   - Он что ваш местный король? – горько спросила я.

   - Ну, что-то типа того. Он - древний, понимаешь? Крис – он высший инкуб, который рождается у его расы раз в пять тысяч лет.

   - Что ему пять тысяч лет? – ошеломленно спросила я.

   - Нет, ему около двух-двух с половиной тысяч лет, - ответил парень. - Это я тебе для примера привел.

   А по виду и не скажешь. Сколько же они живут? Но это сейчас и не важно.

   - Я не согласна с твоими вариантами решения проблемы, – ставая, заявила я.

   - Подожди, - ухватив меня за руку, попросил Денис. – Я тебе сочувствую, поэтому предлагаю сделать следующее: ты ничего не предпринимаешь. Так как то, что клеймо поставил Крис, тебе будет даже на руку.

   - Чем же это? – прищурив глаза, прошипела я.

   - Видишь ли, дело в том, что инкуб питается сексуальной энергией своего партнера. Насильно он целовать и принуждать к чему-либо не сможет, так как при таком раскладе ничего не получает, – начал быстро объяснять парень, боясь, что я его не дослушаю. – Ты ведь заметила, что он никогда не целовал тебя сам и не переходил грань, только играл, пытаясь возбудить в тебе страсть и желание. Вот пока в тебе нет к нему желания и страсти, он для тебя не опасен. Он будет ухаживать за тобой, и добиваться твоего расположения. И только от тебя зависит результат его стараний. А плюс еще в том, что он очень сильный и бросать вызов ему многие существа поостерегутся.

   - Не вижу ничего хорошего в твоем совете, – все также хмуро ответила я.

   - Пока он за тобой ухаживает, я попытаюсь узнать у наших Старейшин, чем тебе можно помочь в такой ситуации,–пояснил Денис.

   - А может, ты вызовешь его, победишь и снимешь клеймо? – усаживаясь рядом, с надеждой спросила я.

    - Прости, но я по сравнению с ним, как котенок перед тигром, – печально ответил парень. – И клеймо не снять, можно только заменить другим.

    - Тогда какой тебе прок? Зачем ты помогаешь мне? – снова вставая, спросила я. – Или надеешься, что я сама выберу тебя и стану матерью твоих детей?

   - Что ты, - воскликнул парень, вскакивая на ноги. – Просто я считаю тебя своим другом. А друзьям я стараюсь помогать.

   Честно говоря, не особо поверила, так как раньше он не стремился так меня опекать. Мы с ним были скорее в приятельских отношениях, чем в дружеских. Но особого выбора у меня не было, поэтому лишь кивнула, принимая его ответ. Но решила держать ухо востро.

   - Другого выбора я не вижу, давай попробуем по-твоему, – устало потирая заболевшие виски, ответила я. – Мне нужно знать что-то еще об этом клейме и ситуации в целом?

   - Да, через месяц или может раньше, ты начнешь видеть истинный вид существ, – подходя ко мне и прикладывая прохладные пальцы на мои виски, ответил парень. Через несколько секунд боль прошла, а Денис, отстранившись, добавил: – Многие существа ходят в иллюзиях или личине, чтобы не выделяться среди людей. Вот через них ты и будешь видеть.

   - Сомнительный бонус, - благодарно кивнув головой, посетовала я. – Но хоть что-то.

   - Я тебе потом принесу книгу с описанием всех существ. У нас такие книги одаренным детям дают. Но думаю, что тебе интересно будет почитать.

   - Спасибо, очень даже. Надо же знать с кем имеешь дело и что от них ждать, – поблагодарила я.

   Из кафе меня вывел Денис, прежде переговорив о чем-то с барменом. В том, что владелец этого кафе тоже какое-то существо верилось с трудом, либо он очень хорошо имитирует человеческие привычки и пороки. Спрашивать, кто он на самом деле я не хотела, так как голова и так вот-вот лопнет от полученной информации, которую еще надо принять и хоть немного систематизировать. Решила поразмыслить обо всем дома в спокойной обстановке, а также подумать, как приструнить зарвавшегося инкуба.

ГЛАВА 6. ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Домой я возвращалась на автопилоте, не замечая ничего вокруг. Очнулась только когда встала под тугие горячие струи душа. Постояв под ним полчаса, одела халат и прошла на кухню, чтобы поужинать.

   Денис мне не соврал и в конце последней пары протянул мою тетрадь с сегодняшней лекцией, причем написанной моим же почерком. Удивляться уже не могла, просто поблагодарила и пошла домой.

   Ведьмак порывался проводить до дома, но мне не особо хотелось, чтобы он знал, где я живу. Хотя с его способностями это и не составило большого труда, но все же мне было так спокойнее.

   Уже глядя в белый известковый потолок, лежа в кровати, я размышляла. Ситуация выходила очень безрадостной, я даже сказала бы, печальной. Мне не уехать, и если уж быть честной, с чего это я должна куда-то ехать? Никогда не бежала от проблем и впредь не собираюсь. Все-таки я дочь своего отца.

   Остается держать на дистанции профессора-захватчика, отклонять все его ухаживания, не оставаться наедине с ним и в идеале переключить его внимание на другую девушку или других. А лучше создать такую проблему, чтобы на меня у него времени вообще не было.

   При этой мысли по губам против воли скользнула гаденькая улыбочка. Шалить я всегда любила или, как говорит моя мама: "пакостить".

   Ну, парочка идей у меня была. Подняв, таким образом, свое настроение, я принялась решать, что делать с Николаем. Говорить ему правду Денис не запрещал, но что-то мне подсказывало, что в лучшем случае он мне не поверит. А вот в худшем случае жених может как-нибудь пострадать. И встает закономерный, логичный вопрос: стоит ли ему все знать?

   Подумав над этим, решила, что не буду. Если каким-то образом он узнает сам, то все расскажу без утайки, а так, как говориться в поговорке: "Меньше знаешь – крепче спишь".

   Решив все для себя, я провалилась в тяжелый сон.

   Проснулась в хорошем расположении духа. Сегодня должен вернуться из командировки Николай иКапризка, которая каким-то непостижимым образом всегда возвращалась вместе с ним или утром этого же дня.

   Поэтому умывшись и перекусив, я поехала в университет. Предпоследний сессионный день оказался последним, так как профессор уехал, а экзамен мы уже сдали. Это оказалось еще одной приятной мелочью.

   Да, я знала, что Кристиан Аверс уехал за границу, но после вчерашнего разговора мне казалось, что он обманул и обязательно приедет, чтобы заявить на меня свои права. Вот прав на меня он точно не имеел, пусть хоть десять меток поставит.

   День пролетел быстро, за большими окнами аудитории хмурилось сереющее небо, сбрасывающее на серый город первые, крупные хлопья снега. Зима в этом году не торопилась вступать в свои права, продлевая дождливую осень почти до конца декабря. И вот зима, наконец, словно робкая невеста поспешила к своему жениху, к городу и его обитателям, даря предвкушение грядущего праздника и приятных хлопот связанныхс ним.

   Черные скелеты деревьев постепенно обзаводились белоснежными шубками, а крыши домов – шапками. Во двор выбегали дети, радуясь больше всех пришедшей красавице-зиме. Играли в снежки, собирая со стоявших по краям дорог машин грязный снег. А с каждой минутой снегопад становился все сильнее, казалось, отгораживая наше здание белым полотном от остального мира.

   Дениса сегодня не было, как и половины группы. И если честно я вздохнула с облегчением, когда не увидела его за нашим столом. Просто не знала теперь, как с ним общаться.

   Домой летела, как на крыльях, в приподнятом настроении. По дороге заскочила в магазин, купила вина и заказала пиццу на дом. Это был наш маленький ежемесячный ритуал, когда Николай возвращался с командировки.

   Уже войдя в помещение, поняла, что что-то не так. Капризкане бежала навстречу, квартира встретила тишиной, хотя жених всегда приходил раньше меня с работы.

   Пройдя на кухню и сложив пакеты с продуктами на стол, я утвердилась в своих подозрениях. Николая не было, и он до сих пор не появлялся.

   Открыв сумочку чуть подрагивающими пальцами, достала телефон и нажала на номер жениха. "Аппарат абонента выключен или…" дальше слушать не стала и, нажав отбой, попыталась успокоиться.

   Возможно, у него сел телефон? Хотя зарядку он всегда берет в первую очередь, собирая чемодан. Возможно, находится в метро или внизу, где не ловит сеть сотового оператора? Нодаже в метро сейчас есть бесплатный интернет. Возможно, он потерял его или выключил и в спешке забыл включить? Но ведь он всегда звонит, когда приезжает в город.

   Так и не раздевшись, прошла в комнату, окна которой выходили во двор и откуда хорошо просматривался подъезд.

   Серое небо уже давно начало темнеть, несмотря на то, что день начинал уже понемногу прибавляться. Снегопад укрыл все белым пуховым покрывалом и все еще продолжал падать с неба мелкими хлопьями. Фонарь освещал улицу тусклым желтым глазом, постоянно моргая. Давно уже следовало поменять лампочку, но нашему электрику все не до него, хоть и говорили много раз.

   Так и стояла там перед окном, не включая света, в стремительно сгущающихся сумерках, лихорадочно думая, может ли Кристиан Аверс сделать что-то с Николаем.

   Насколько я поняла со слов Дениса, он куда-то уехал по делам, но вдруг эти дела - разборки с моим парнем, который маячит перед ним, как красная тряпка перед быком. Николай – то пятое колесо, которое мешает ему достичь его цели, то есть меня. И что сделает в таком случае могущественный инкуб? Вот и я стала предполагать самое страшное.

   Но, к счастью, накрутить себя не успела, так как к подъезду, медленно шагая, шел Николай, сгорбившись и опустив голову.

   Его серебристые волосы в тусклом свете фонаря казались пшеничными и искрились от снежинок, черное пальто было расстёгнуто, а синий свитер, что я ему подарила, теперь был покрыт снежной шалью. Чемодана с собой у него не оказалось.

   От радости и облегчения я резко развернулась на каблуках сапог и побежала встречать у дверей квартиры, поэтому не заметила, как он поднял взгляд на наше окно и грустно улыбнулся.

   - Что-то случилось? – спросила я, когда жених вышел из лифта. – Ты неважно выглядишь?

   - Я потерял багаж, - устало вздохнул Николай. – Поэтому почти весь день провел в аэропорту, пытаясь его найти вместе с сотрудниками авиалиний.

   - Не нашли? – уже зная ответ, спросила я.

   - Нет, - пожал плечами жених и внимательно посмотрел на меня. – Ты куда-то собралась?

   - Нет, - смутилась под его пристальным взглядом я. – Просто переживала за тебя, вот и не раздевалась. У тебя телефон выключен.

   - Вчера забыл зарядить перед отъездом, - зло процедил парень, продолжая смотреть на меня, и, вдруг печально улыбнувшись, спросил: – Впустишь?

   - Конечно, проходи, – сказала торопливо я, отступая в сторону, чтобы пропустить в дом жениха.

   Закрыв двери, стала сама раздеваться и разуваться, всевремя, чувствуя на себе грустный и немного виноватый взгляд любимого.

   - Что происходит? – не выдержав спросила я.

   - А с чего ты взяла, что что-то не так? – вопросом на вопрос ответил жених, проходя на кухню.

   - Почему ты меня не целуешь и такое ощущение, что избегаешь? – продолжила выспрашивать я.

   Любимый остановился, широкая спина напряглась, ладони с длинными пальцами сжались в кулаки, а потом, резко выдохнув, Николай повернулся, сгреб меня в охапку и крепко обнял, уткнувшись в мою макушку.

   Не ожидая такого поворота событий, я на миг остолбенела, а потом обняла любимого в ответ. Так мы простояли несколько минут. Потом я подняла голову и посмотрела в глаза Николая, которые сейчас были серо-голубого цвета.

   - Прости меня, - нежно поглаживая пальцами мою щеку, прошептал жених. А потом, вымученно улыбнувшись, продолжил.:– Я сильно простыл и боюсь тебя заразить, поэтому и не целую.

   - У тебя что-то болит? – проверяя ладонью лоб, спросила я. А потом удивленно спросила, когда он отрицательно покачал головой. – Ты ведь никогда не болел?

   - Ну, все бывает в жизни в первый раз, - грустно пошутил он, отстраняясь. - Меня немного знобит и голова раскалывается, пойду приму горячую ванну и лягу спать, если ты не против.

   - Конечно, нет, - ответила я поспешно. – Температуры у тебя нет, но я пороюсь в аптечке и поищу что-нибудь от головной боли и от простуды. Ты кушать хочешь?

   - Нет, ничего не хочу, – прошептал он так тихо, что я даже подумала, будто ослышалась. – Только горячего чаю.

   - Сейчас поставлю чайник и найду лекарства, отправляя его в ванну, сказала я и, поставив разогреваться воду, направилась переодеваться сама.

   Пока жених принимал ванну, я успела сварить куриный бульон из охлажденного окорочка, что купила сегодня. Сама же быстро перекусила уже холодной пиццей, ну, не пропадать же.

   Как только он вышел из ванной комнаты в халате и пижаме, я отвела его на кухню, заставила съесть тарелку бульона, выпить все лекарства и отправила в постель.

   Сама же прибрала на кухне и, схватив градусник, пошла в спальню к жениху.

   Николай сидел в пижаме на постели, уткнувшись лицом в ладони. Я очень удивилась, так как жених предпочитал спать вообще без одежды. Но может ему так привычнее при болезни. Откуда мне знать? Раньше он никогда ничем не болел.

   Отдав ему градусник, я присела рядом и обеспокоенно сказала:

   - Капризка ушла, когда ты уехал и больше не появлялась.

   - Она больше не придет, - смотря прямо перед собой, ответил жених. Мне показалось, всего на краткий миг, что в его голосе прозвучало облегчение и радость. Но ведь такого не может быть. Он очень любил нашу кошку.

   - Откуда ты знаешь? Ты поэтому такой разбитый? Что с ней случилось? – спросила я, пытаясь заглянуть в его лицо.

   - Она теперь свободна, - тихо выдохнул Николай, отвечая только на мой последний вопрос. И отдав градусник, показывающий небольшую температуру, сказал, ложась в постель: – Я очень устал и хочу спать. Прости, потом поговорим.

   - Конечно, ложись, – укрывая его одеялом, ответила я. И, поставив воду в стакане на прикроватную тумбочку, сама легла рядом, обнимая его.

   Но на следующий день мы не говорили. Весь день жених меня избегал, ссылаясь на пропавший багаж и срочные отчеты на работе. А вечером пришел еще более уставшим, чем вчера.

   На все мои вопросы о командировке он отделывался лишь общими ничего не значащими фразами. И все чаще прятал от меня виноватые глаза. Я же давить не стала, решив, что когда захочет – все сам расскажет.

   Единственный вопрос, который не давал мне покоя – это куда пропала кошка. Его я и задала как-то вечером жениху.

   - Она нашла себе наконец-то своего мужчину и ушла к нему, помахав на прощание хвостом, - вздохнув, отшутился парень.

   - А почему ты тогда сказал, что она теперь свободна? – не отставала я.

   - Потому что она освободилась от нашей опеки и теперь сама по себе, - грустно улыбаясь, пояснил Коля.

   Больше я эту тему не поднимала, удовлетворенная тем, что кошка жива и здорова. А грустил жених в последние дни, видимо, из-за нее, так как скучаел. Да и я скучала по мелкой черной пакостнице.

   Зима стремительно вступала в свои права, радуя нас обильными снегопадами и несильными морозами. Детвора стоила баррикады из снега, играя в снежные бои, лепила снежных баб и снеговиков в большом количестве и каталась с горки на всевозможных скользящих плоскостях, начиная с рюкзаков и пакетов и заканчивая снегокатами и ледянками.

   В магазинах были постоянные очереди из тех, кто не успел еще купить подарки и продукты к новогоднему столу и тех, кто об этом забыл и вспомнил в последний момент.

   Продукты на новый год купил Николай, так что я лишь бегала после работы по магазинам, выбирая подарок. И все чаще в толпе я начинала видеть странные вещи.

   То вдруг взгляд вскользь замечал в толпе ярко-желтые глаза с узким кошачьим зрачком, то там мелькала зеленоволосая рогатая красавица. Сначала я не обращала внимания. Мало ли как развлекается нынешняя молодежь. Да и новогодний бал-маскарад никто не отменял.

   Но потом вдруг вспомнилось предупреждение Дэна о том, что я начну видеть суть существ. Сразу стало страшно ходить одной по улицам и магазинам, боясь увидеть правду.

   Странности с Николаем не заканчивались. Он приходил очень усталый и замкнутый, сохранял дистанцию между нами, отговариваясь болезнью и слабостью, и спал теперь на диване в зале, объясняя это той же болезнью. Якобы боялся меня заразить.

   Я выяснять, в чем проблема не стала, погруженная в работу и взволнованная открывающимися тайнами. Решила, что на праздничной выходной неделе все уляжется, а если нет, то хотя бы появится время спокойно все обсудить.

   В канун нового года в нашу квартиру прилетел Николай и с радостным видом сообщил, что его повышают. И поэтому мы приглашены встречать этот праздник в загородном доме его начальника.

   Радость его я не разделяла, так как считала, что это семейный праздник и встречать его надо в кругу родных ну или, в крайнем случае, в кругу друзей и вообще, я целый день у плиты с утра торчала, занимаясь готовкой. И поэтому мне стало обидно, что он сразу не сказал. А, кстати, почему? Я не собиралась идти, но было очень любопытно узнать причины молчания.

   Этот вопрос я и озвучила.

   - А мне только сейчас об этом сказали. Вчера главный директор просмотрел мой отчет с командировки и сегодня с утра подписал заявление оповышение. И также выдал пригласительный на двоих человек, – ответил жених, ничуть не смутившись.

   - Может, ты без меня пойдешь? – робко предложила я.

   - Ну как же так? – подходя ко мне и приобнимая за талию, ответил жених. – Ты ведь моя невеста. И я хочу с тобой встретить этот новый год. Ведь неизвестно, что нас ждет впереди.

   Подумав, что он попал не в бровь, а в глаз последней фразой, я нехотя согласилась.

   - Но мне даже надеть нечего, - высказала я последний, чисто женский аргумент.

   - А это не проблема, - радостно улыбаясь, протянул любимый. – Я тебе хотел подарить его на новый год. Но думаю, что ты не откажешься открыть подарок немного раньше.

   И подмигнув мне, отправился в спальню, откуда принес мне длинную коробку, упакованную в синюю оберточную бумагу с зеленой елкой и украшенную большим красным бантом.

   С сомнением посмотрела на протянутый подарок, а потом в голубые глаза жениха. Все это выглядело очень подозрительно: это его внезапное повышение за одну ночь, приглашение встречи нового года с начальством и вот теперь подарок, в котором, как мне показалось, было платье.

   Я бы еще долго сверлила Николая хмурым взглядом, но он ослепительно улыбнулся и сказал:

   - Ну, если ты не хочешь, то я его выкину, так как чек не сохранил, а начальнику скажу, что мы не придем.

   Тяжело вздохнув, я приняла подарок и, что скрывать, с небольшим волнением стала открывать.

   В нем оказалось вечернее платье в пол приятного персикового цвета. Верх был сделан их бархатистого корсета, украшенного мелкими стразами, а подол – из свободно струящегося шелка с одним глубоким разрезом с правой стороны. Я непроизвольно ахнула, так как буквально месяца два назад разглядывала его в витрине одного очень модного и дорогого бутика.

   - Но это же стоит …

   - Примерь, пожалуйста, - не дав мне договорить, попросил Николай.

   И я, больше не говоря ни слова, пошла в комнату переодеваться.

   Платье село, как влитое, словно было сшито на заказ под меня. Несмотря на тяжелый корсет, чувствовала я себя в нем легко и прекрасно.

   Распустив, собранные в тугой пучок, медные волосы, что волнистым водопадом упали на оголенные плечи, я обула черные бархатные туфли на невысоком каблуке и вышла к жениху.

   Увидев меня, Николай подскочил с дивана, на котором сидел все это время, уставившись на свои руки, и с нескрываемым восхищением окинул меня потемневшим серо-голубым жарким взглядом. У меня от этого голодного взгляда запылали щеки, и по всему телу прошлась жаркая волна возбуждения. Уже почти неделя прошла с момента нашей последней близости.

   - Ты прекрасна, - охрипшим голосом сказал Николай.

   Я подошла к нему, чтобы поцеловать в знак благодарности, но в последний момент Николай увернулся, и я лишь мазнула по его небритой щеке.

   - Что происходит? – сложив руки на груди, спросила хмуро я.

   - Ничего, - печально глядя на меня, ответил любимый, а потом с какой-то вдруг отчаянной решимостью вздохнул и, обнимая мое лицо горячими ладонями, впился в мои губы страстным поцелуем. Я же немного не ожидавшая такой странной реакции застыла, но потом с не меньшим пылом ответила на поцелуй.

   Через довольно-таки продолжительное время, жених нехотя оторвался от моих губ и со стоном уткнулся лбом в мой лоб. Мы оба с трудом переводили прерывистое дыхание. Я опять потянулась к губам жениха, который до сих пор стоял с закрытыми глазами.

   И в этот момент громко позвонил телефон. Жених отпрянул от меня, словно подросток, уличенный родителями за неприличным занятием. А потом злым взглядом посмотрел на свой звонивший телефон, лежащий на столике перед диваном.

   - Может, останемся дома? – все еще переводя дыхание, предложила я.

   - Нет, - сжимая кулаки, ответил поспешно Николай, - нам надо идти.

   Возражать не стала, пошла, нанесла неяркий макияж и, вызвав такси, мы поехали в гости к начальнику жениха.

   - Как его хоть зовут? – спросила я, пока мы добирались до места встречи. – А то ты так и не сказал ни разу.

   - Васильев Левс Аристархович, - ответил жених. – Ты не переживай, народу будет немного, практически все с работы.

   Что-то царапнуло мой мозг знакомое, но вспомнить я сейчас не могла, поэтому не стала зацикливаться.

   - Да, а что мне переживать? – едко спросила я. – Я все равно никого, кроме тебя, там не знаю, так как не только ни разу не видела, но и не об одном из них не слышала. Ты ничего мне не рассказываешь.

   - Зато у тебя сложится непредвзятое мнение о моих коллегах, и потом мы сравним его с моим опытом, – Ничуть не стушевавшись, ответил жених.

   - Хорошо, - легко согласилась я.

   Через два часа в загородном доме…

   Дорога до загородного дома заняла почти два часа. Находился он в богатом поселке и даже там поражал своей роскошью и размерами.

   Это был не дом, а целый трехэтажный особняк с высоким железным забором, шестью огромными черными собаками, модной и накрученной системой охраны наблюдения и, да здравствует средневековье, штатом прислуги, что встречала нас у парадного входа.

    - Твой начальник олигарх? – удивленно спросила я.

   - Ну, есть немного, - несколько помявшись ответил жених, пока я восхищенно осматривала обстановку внутри дома.

   Высокие лепные потолки, декоративные колоны, роскошные персидские ковры и широкая центральная лестница, ведущая на второй и третий этажи с резными коваными перилами – все просто кричало о роскоши и богатстве их владельца, а еще об очень утонченном вкусе.

   В общем, мне очень понравился этот дом.

   Нас проводили на второй этаж в большую гостиную залу, выдержанную в светло-кремовых тонах. Народ уже собрался и прогуливался с бокалами шампанского в руках, разглядывая знаменитые и дорогие картины на стенах, также вазы и другие предметы искусства.

   Дамы были в вечерних, коктейльных платьях, а мужчины в строгих костюмах и элегантных смокингах. Я словно попала на прием в английское общество восемнадцатого века.

   Повсюду сновали лакеи в ливреях, в руках которых были подносы с напитками и мини-закусками. Но когда я попыталась остановить одного из них и попросить бокал с шампанским, Николай мягко оттеснил меня, сказав, что для меня сейчас пойдет и специально принесет легкого вина и каких-нибудь закусок.

   Я поблагодарила заботливого жениха и осталась стоять возле скульптуры Антонио Кановы "Амур и Психея", разглядывая объятия мифических персонажей и думая о том, кем же они были на самом деле, раз Елена Троянская и другие греческие персонажи не вымысел, а существа из другого мира.

   - Нравится? – жаркое дыхание опалило ухо, а хриплые нотки в голосе вызвали волну ледяных мурашек.

   Усилием воли заставила себя стоять на месте, вместо того, чтобы бежать отсюда со всех ног, медленно повернулась и с вежливой, хоть и натянутой, улыбкой ответила искренне:

   - Очень. Такая искренняя нежность не может оставить равнодушным.

   Синеглазый брюнет очень пристально посмотрел сначала на меня, затем перевел преувеличенно внимательный взгляд на скульптуру и ответил:

   - Боюсь разочаровать вас, Виктория, но может. Но вот ваша уникальность – действительно всех взволнует.

   Спина резко покрылась холодной испариной, сердце, пропустив удар, пустилось в галоп, а глаза лихорадочно выискивали жениха. Он направлялся в нашу сторону с бокалом белого вина и тарелкой, набитой всякими разными холодными закусками. Как же вовремя.

   - О, вы уже познакомились? - с улыбкой спросил Николай, в то время как глаза выглядели обеспокоено.

   Я не знала, что и ответить. Вдруг в глазах потемнело, а воздуха стало не хватать. Откуда он мог узнать о нашем знакомстве? Или он тоже один из них?

   Вдруг большая светлая гостиная показалась маленькой тесной ловушкой, подстроенной предавшим любимым.

   - Вишенка, ты в порядке? – взволновано спросил жених, переходя на прозвище. – Тебя мой начальник так напугал?

   И я, глубоко вздохнув, заставила себя успокоиться. Все, оказалось просто. Он подумал, что его начальник представился мне, вот и спросил.

   - Нет, - ответила я, - все хорошо. Просто что-то душно стало, – и, глядя в нереально синие глаза, твердо сказала: – Мы не знакомы. Просто разговаривали о скульптуре.

   - Ну, позволь тогда представит тебе моего начальника, Васильева Левса Аристарховича, – торжественно предложил жених. – А это моя… невеста, Левина Виктория Александровна.

   Удивленно посмотрела на жениха, не понимая мимолетной заминки. Тем временем начальник Николая наклонился ко мне вперед.

   А я стояла, мило улыбаясь, хотя в душе все замирало от страха, когда синеглазый мужчина взял мою руку в свою ладонь и поцеловал ее, не отрывая от меня своих глаз. И в какой-то момент мне показалось, что его черный зрачок вдруг вытянулся, как у кошки или змеи, а потом вновь стал прежним.

   - Можете звать меня Левс, – отпуская мою руку и лукаво улыбаясь, ответил синеглазый брюнет. И не дождавшись ответного предложения, сам спросил: – А можно я буду звать вас Викой?

   Растеряно взглянула на жениха, но он ничуть не удивленный таким предложением поощрительно кивнул.

   - Виктория, - чуть слышно выдохнула я. Но меня услышали, и это несмотря на гулкий гомон голосов всех присутствующих людей.

   - Позволите, Виктория, - выделяя мое имя, спросил синеглазый Левс, - пригласить вас на один танец?

   И не дожидаясь согласия, повел меня танцевать в центр зала под заигравшую, словно по волшебству, музыку. Пока шли, я обернулась к моему жениху, чтобы посмотреть, как он отреагировал на столь вопиющее самоуправство, но он даже не смотрел в нашу сторону, улыбаясь, разговаривал с каким-то седовласым мужчиной.

   Стало немного обидно и горько, а еще очень страшно. Этот Левс одним своим присутствием вселял в меня смутное беспокойство и ничем не подкрепленный страх. Хотя почему не обоснованный, одно наше знакомство с кровавым поцелуем чего стоит. Да и то, что он один из существ внушало панику. А мой жених, который должен за мной присматривать, даже не сказал и слова против самоуправства начальника.

   В то время как я предавалась неприятным мыслям, мы уже вышли на середину зала, и Васильев, обняв одной рукой за талию, тем самым прижимая меня ближе к своему ледяному твердому телу, а другой рукой взяв мою вспотевшую ладонь в свою ладонь, повел меня в медленном танце. Скоро к нам присоединились другие пары гостей.

   А синеглазый мужчина, весело улыбнувшись, спросил:

   - Как вам мой дом, Виктория?

   - Красивый, богатый, - разглядывая танцующих, ответила я.

   - Богатый… - усмехнулся Левс, а потом вдруг предложил:- а давай перейдем на "ты"?

   - Не стоит, - пробормотала я, боясь встретиться с ним взглядом.

   - Почему? – наклонившись ко мне, интимно прошептал мужчина, - я очень сильно хочу узнать тебя поближе. Что ты за это хочешь?

   - Что? – опешила я, полагая, что мне послышалось.

   - Ну, ты же не маленькая девочка, ты меня прекрасно поняла, – продолжал шептать пошлости мужчина, а потом еще и в ухо лизнул.

   Мне стало противно, стыдно, мерзко и захотелось, чтобы все это было кошмарным сном. Я сильно зажмурилась, а потом резко открыла глаза.

   На меня смотрели серьезные нечеловеческие синие с узкими змеиными зрачками глаза, а язык, медленно облизнувший нижнюю губу, был раздвоенным.

   Не знаю, как мне хватило смелости, но я со всего маху залепила звонкую пощечину этому синеглазому нахалу и в ужасе уставилась на свою руку, словно она сама по себе это сделала. Перевела испуганный взгляд на Левса, и только потом заметила, что в зале стоит оглушающая тишина.

   Несмотря на довольно громкую музыку, все услышали звук пощечины и теперь стояли и смотрели на меня. Женщины – изумленным и сочувствующим взглядом, а мужчины – с восхищением. Медленно, очень медленно перевела взгляд с ошарашенного и испуганного лица Николая на довольно спокойное лицо Левса с алеющим отпечатком моей ладони на щеке. Лишь его синие глаза были зло прищурены, я машинально сделала два шага назад, но уйти мне не дали.

   Одним стремительным шагом он преодолел разделявшее нас расстояние, крепко обнял ледяными руками и яростно прошипел в ухо:

   - Никогда, слышишь, больше никогда так не делай, если не хочешь стать моей постельной грелкой.

   Я пыталась отшатнуться, но меня до боли в ребрах сжали в стальных объятиях и припечатали:

   - Бесплатно.

   А потом зал вдруг пронзил радостный вопль: "Крис". И его поддержал еще один с противоположной стороны, а потом еще и еще.

   Левс нехотя отпустил мою пострадавшую талию и повернулся к входу в гостиную.

   Я же тем временем была шокирована не только предложением и угрозами этого синеглазого существа, но и своей реакцией.

   Не знаю, чем была она вызвана больше всего. Глубоким и искренним возмущением столь неприятным предложением (чувствовала я себя на тот момент героиней дешёвого фильма, где главным героям очень нужны деньги, и они принимают предложение озабоченного олигарха. Главная героиня проводит одну ночь с богатым мужчиной и получает свои большие деньги и серьезные проблемы в отношениях) или же вдруг возникшим страхом перед внезапно изменившимся Левсом. Этот страх заставил меня таким вот своеобразным образом вернуть ему человеческий облик.

   За этими мыслями я пропустила встречу хозяина особняка (домом его называть было сложно) и профессора политологии Кристиана Аверса с его спутницей.

   Когда я посмотрела в сторону новых гостей, то наткнулась на внимательный взгляд изумрудных глаз и вздрогнула. Слишком много эмоций в них отражалось.

   Я перевела взгляд на сопровождающую его девушку. Она была красива, очень красива.

   Черные густые волосы, перехваченные тонкой золотой диадемой, блестящим тяжелым водопадом спускались ниже талии. Глаза незнакомки были цвета расплавленного золота, четко очерченные чувственные губы, растянулись в робкой, приветливой улыбке. Фигура была в форме идеальной восьмерки или знака бесконечности, а каждое движение было тягучим и плавным.

   Опять перевела свой восхищенный и немного завистливый взгляд с незнакомки на все еще смотрящего на меня профессора и не смогла его понять. Вот что ему не хватает? Такая шикарная, можно сказать роковая женщина рядом, а он с меня глаз не сводит. Да и еще вся женская половина присутствующих была рядом с ним, окружив его разноцветным кольцом,они о чем-то спрашивали, игриво улыбаясь, томно вздыхая и непринужденно дотрагиваясь до его рук, а то и до того, что пониже талии. Он им отвечал, обворожительно улыбался, сам, не стесняясь присутствия посторонних, проводил по всем выступающим частям их женских тел, но смотрел при этом исключительно на меня.

   Мне стало противно, и я брезгливо передернула плечами и сочувствующе посмотрела на его черногривую спутницу и… не поверила своим глазам.

   Она смотрела на моего жениха и зазывно улыбалась, а он в свою очередь не отрывал от нее влюбленного, полного глубокой нежности взгляда.

   На глаза навернулись горькие слезы обиды и разочарования. А потом меня посетила мысль, что вдруг и эта красотка, что привлекла внимание Николая, тоже какое-нибудь существо. Суккуб, например. И тогда понятна ее вызывающая красота и реакция моего жениха на нее.

   Так надо срочно уезжать отсюда. Пока и Николая не пометили, или хуже того, по яростным взглядам Левса и Кристиана, направленным на моего мужчину, не убили или покалечили.

   Осмотрев помещение еще раз в поиске выхода, я заметила одну высокую, худую девушку в темно-синем вечернем наряде в противоположном углу от входа. Она с горькой усмешкой наблюдала за Кристианом и его новой пассией.

   Потом вдруг резко перевела пронзительный взгляд черных глаз на меня и, приветливо улыбнувшись, отсалютовала мне бокалом шампанского, что держала в тонкой маленькой ручке.

   Ну, надо же, еще одна женщина, не реагирующая на флюиды профессора?

   Приветливо улыбнулась в ответ, кивнув головой. Потом посмотрела на Николая, но он уже стоял рядом с черноволосой девушкой, склонившись, целовал её руку, затянутую в бархатную перчатку.

   - Скучала? – хрипло спросил, не понятно как оказавшийся сзади профессор, удерживая меня за талию и не давая повернуться к нему лицом.

   - Нет, - холодно ответила я. – И прошу вас убрать от меня руки, вы для меня никто и не имеете никакого права их распускать.

   - Ты обижена, Вика. – Прижимая меня к своей груди, продолжал обнимать меня Кристиан. – Давай поднимемся сейчас наверх и я тебе объясню, на что я имею право, а на что нет. А твой жених пока поухаживает за Каталиной.

   Я дернулась, чтобы увеличить между нами расстояние, но кто бы мне дал это сделать?

   Кристиан Аверс жестко схватил меня за подбородок и заставил посмотреть на танцующихНиколая и спутницу Кристиана.

   - Посмотри на них, - продолжал обжигать жарким дыханием мое ухо инкуб, - какая они гармоничная пара. Пусть развлекутся, а мы серьезно поговорим.

   Мне было больно смотреть, как мой жених нежно обнимает черноволосую девушку, как восхищенно смотрит в ее глаза, как тесно прижимается к гибкому телу.

   Я зажмурилась, чтобы не видеть этого. По щекам против воли побежали жгучие слезы обиды.

   Мой мучитель сразу отпустил меня и повернул к себе лицом.

   - Не стоит плакать, моема (у американских индейцев "сладкая", примеч. автора), - вытирая пальцами мои слезы, сказал Кристиан, - они ведь счастливы. Позволь им это, а я постараюсь сделать счастливой тебя.

   - А если я не хочу, - сипло сказала я, сама не зная, чего именно не желаю: позволить им быть счастливыми или позволить Кристиану Аверсу сделать счастливой меня.

   - Нельзя же быть такой эгоисткой, - ласково попенял мне мужчина, - иди, приведи себя в порядок, а потом поднимайся на третий этаж. Через двадцать минут жду тебя в комнате, первая дверь справа.

   И ушел к группе мужчин, что стояли в шагах десяти от нас.

   Поймав пробегавшего мимо лакея, спросила у него, где находится дамская комната. И он вежливо согласился меня туда проводить.

   Мы медленно пробирались к выходу. Я смотрела в расплывающуюся от не останавливающихся слез спину ведущего меня мужчины, боясь смотреть по сторонам. А особенно в сторону, где танцует сейчас мой жених.

   Когда мы вышли из гостиной в коридор, нам на встречу вышла та самая дама в синем платье.

   - Я провожу леди в дамскую комнату, спасибо, - сказала она поклонившемуся ей лакею.

   - Спасибо, - сдавленно поблагодарила я слугу и пошла за русоволосой девушкой вперед.

   Мысленно дав себе пинка, взяла себя в руки. Сейчас не время и не место, чтобы раскисать. Вытерла слезы и поспешила за незнакомкой.

   Войдя в небольшую и светлую дамскую комнату, похожую на туалет в каком-нибудь ресторане, я подошла к раковине и привела себя в относительный порядок. Так как никакой косметики я с собой никогда не носила, то замазать распухший красный нос было нечем.

   И подправить тушь на ресницах, впрочем, тоже. Поэтому, не особо переживая, я намылила лицо дорогим жидким мылом и смыла всю косметику, что на мне была.

   - Так вот значит ты какая? – сказала незнакомка, смотря на меня через зеркало. И, видя мой недоумевающий взгляд, пояснила: – Бывшая невеста Ника и опекаемый человек Криса.

   - Почему бывшая невеста? – хрипло переспросила я. – Мы еще не расстались.

   - Потому что Каталина Риз получила свободу, – загадочно ответила собеседница. – Кстати меня зовут Рейчел. А тебя Виктория. Знаю. Здесь все знают.

   - Не совсем поняла по поводу Каталины Риз, - честно призналась я, промокая лицо кипельно-белым одноразовым мягким полотенцем, что идеальной стопкой лежали в шкафчике над раковиной.

   - А разве Николай тебе еще не признался, что он – инкуб? – вопросом на вопрос ответила Рейчел.

   Я шокировано осела на край раковины, так как ноги меня держать отказались.

   Боже мой, он – существо. Такой же, как и Кристиан Аверс? Или все-таки другой? Тогда почему он не поставил мне клеймо? Или он слабее профессора?

   Мысли стремительно проносились в голове, но остановиться на чем-то конкретном не удавалось.

   - А ты очень красивая, - протянула вдруг девушка, которая стояла в углу у зеркала и курила тонкую ароматную сигаретку.

   - Особенно сейчас, - криво улыбнулась я. – Спасибо.

   - А это не комплимент, - едко улыбаясь, ответила незнакомка. – Это сочувствие. Трудно тебе придется в нашем обществе. Даже с таким покровителем, как Крис.

   - Мне надо бежать отсюда, - вслух произнесла я и с ужасом посмотрела на девушку.

   - Можешь уйти, - понимающе кивнула собеседница, - только далеко не убежишь. Он все равно найдет.

   - Я просто хочу сейчас домой. – С надеждой посмотрела на девушку. – Поможешь уйти?

   - Конечно, – потушив сигаретку, ответила Рейчел. – Только мне-то какая с этого будет польза?

   - А хочешь поквитаться с Кристианом Аверсом? – спросила я, осенённая идеей.

   - Хочу, - прищурила черные глаза девушка. – А есть идея?

   - Услуга за услугу, – ответила я. – Ты помогаешь мне бежать, я – отомстить профессору.

   - Согласна. – Хищно улыбаясь, протянула девушка.

   - Скажи есть ли здесь дама, которую он терпеть не может и не подпускает к себе, а она от него без ума? – немного подумав, спросила я.

   Ведь не могут же ему все подряд нравиться? С таким-то выбором он должен быть привередливым, ну или хотя бы – очень разборчивым?

   - О, да, - немного подумав, ответила новая знакомая.

   Через несколько минут в загородном доме…

   Приведя себя в относительный порядок, я вышла с Рейчел в коридор и направилась в гостиную, но почти у входа нас перехватил лакей и сказал, что все гости были приглашены в большую обеденную залу для встречи нового года.

   Мы направились за ним, не произнося ни слова. Никто не должен был заподозрить нас в том, что мы знакомы, а все подробности предстоящей мести были обговорены в туалете.

   Когда мы зашли в огромное празднично украшенное помещение, рассчитанное на человек сто, то никто еще не сидел за огромным шикарно накрытым столом. Гости с бокалами прохаживались в противоположной от праздничного стола стороне у огромных в пол окон, закрытых легкими кружевными занавесями. Видимо все ждали нас. Как только мы вошли, все начали занимать свободные стулья у стола.

   Заметив в самом начале застолья хозяина этого дома, разговаривающего с Кристианом, я направилась к ним. Мне нужно было поговорить с профессором до того, как он поднимется на третий этаж.

   Шагая вдоль широких окон, я заметила, что Николай уже сидит за столом рядом со стулом Левса по левую руку от него и ухаживает за Каталиной. Она игриво смеется, томно улыбается и постоянно прижимается своей внушительной грудью к его руке.

   Подавив в себе вспышку боли от предательства и ярости от обмана, я перевела взгляд на мужчин.

   Левс стоял, опираясь о спинку своего стула, и ухмылялся, а Кристиан повернулся ко мне и, подхватив под локоть, направился вместе со мной к одному из семи окон обеденной залы.

   - Я думал, что ты уже ждешь меня в комнате, как договаривались, - прошипел мне на ухо брюнет.

   - Мы не о чем не договаривались, это ты мне приказал туда пойти, не спросив моего мнения, – огрызнулась я. Но одернув себя, продолжила уже мягче: – Прости, просто вся эта суматоха и невероятное существование сверхъестественного меня немного выбило из колеи. И я забыла куда идти.

   - Дэн тебе рассказал, я в курсе, – прищурившись, ответил мужчина. – Об этом я и хотел поговорить, объяснить наши законы и… - бросив быстрый взгляд на моего бывшего жениха и девушку, продолжил, обеспокоенно вглядываясь в мои глаза, - не хотел, чтобы тебе было больно.

   Я лишь недоверчиво хмыкнула на последнюю реплику профессора. Конечно, не хотел, поэтому и привел брюнетку. Просто забыл, что она Николаю нравится.

   - Я ее не приглашал, - словно прочитав мои мысли, ответил Кристиан, - встретились случайно внизу. Она попросила ее сопроводить, так как приехала в одиночестве, как и я.

   Ну-ну. Но я постаралась придать своему лицу соответствующее выражение и сказала с придыханием:

   - Уже не важно. Я все обдумала и поняла, как мне с тобой повезло.

   Прижалась к нему ближе, досадуя на взбунтовавшееся вдруг тело, покрывшееся приятными мурашками, и, стараясь не обращать внимания на них, провела по щеке мужчины, притягивая его голову к себе. Сейчас надо было быть очень осторожной, чтобы мужчина не почувствовал обмана. И самой не растаять. Чтобы я не говорила всем и себе, но этот мужчина умел целоваться. Или это просто его чары инкуба?

   И смотря в изумленные глаза мужчины, я прошептала в его губы:

   - Может стоить подняться наверх и немного поиграть?

   И не дав ему опомниться, поцеловала его. Кристиан сразу же ответил на поцелуй с жадностью уставшего путника, припавшего к холодному источнику.

   - Давай встретим новый год за столом и потом по очереди отправимся в комнату, – с неохотой прерывая поцелуй, выдохнул мужчина. – Сейчас ты немного пьяна (конечно, мы перестраховались, и я немного выпила вина, который принесла в туалет Рейчел) и растеряна, не хочу, чтобы тебе было потом стыдно за этот поступок. Поэтому, как только я выйду из-за стола, то через десять минут ты тоже поднимайся ко мне. Я пока все приготовлю.

   - Хорошо, - облизывая губы, ответила я. – Всегда хотела поиграть в пятьдесят оттенков серого. Давай ты завяжешь себе глаза и пристегнешь себя за одну руку к спинке кровати. Там есть спинка?

   - Д-да, - запинаясь от моей напористости, произнес мужчина, - но не лучше ли…

   Договорить не дала, продолжив:

   - Это замечательно. Ты пристегни себя наручниками или веревками привяжи за одну руку к спинке кровати, а другой я сама займусь, когда приду. Всегда об этом мечтала, но Николай такой консерватор.

   Мужчина долго вглядывался с подозрением в мои карие глаза, но там был лишь пьяный туман от поцелуя. И поэтому он неуверенно кивнул, соглашаясь.

   А затем я еще раз потянулась к нему за поцелуем.

   Не знаю зачем. То ли закрепить результат, то ли чтобы не вызывать больше подозрений, а может просто напоследок захотелось хоть чего-то приятного за сегодняшний вечер испытать, кроме боли и горечи предательства.

   В этот раз я сама прервала поцелуй, так как еще бы немного и у меня опять началась истерика. Вот не понимаю себя и собственный организм. То растекается лужицей от поцелуев профессора, то грозит самым позорным образом разреветься у всех на глазах.

   - Пойдем, - улыбнулась я.

   - Пошли, - нежно погладив меня по щеке, ответил Крис.

   Сели мы по правую руку от хозяина дома, который смотрел на меня с пытливым жадным интересом. Так смотрит коллекционер на новый для него экземпляр бабочки и задумчиво примеряет, куда бы воткнуть следующую иголку.

   Передернула плечами от возникшей ассоциации. И прямо посмотрела на Николая и Каталину.

   - Позволь представить тебе Каталину Риз, - заметив мой маневр, ехидно протянул Левс. – Она не частая наша гостья, но от того более желанная.

   Последнее слово прозвучало двусмысленно. Николай виновато отвел от меня взгляд, а девушка напротив сочувствующе посмотрела на меня своими глазами расплавленного золота. Не выдержав ее жалости, я отвернулась к Крису, который зло смотрел на синеглазого друга.

   - Ну а что не так? – деланно изумился хозяин. - Я же говорю чистую правду.

   - Может не стоит ее говорить, если тебя об этом не просят? – процедил тихо профессор.

   Синеглазый мужчина выставил перед собой руки ладонями вперед, шутливо намекая, что больше не будет и предупреждению внял.

   И в этот момент вдруг зазвонил колокол, который был слышан во всем доме. И люди, в смысле нелюди,