Будь моим спасителем. Анастасия Пырченкова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ: Мир, в котором я прожила всю свою недолгую жизнь, оказался слишком жестоким ко мне. Я - ведьма, и этим всё сказано. И, неважно, во благо или зло я применяю свой дар. По нашим законам все ведьмы и ведьмаки подлежат уничтожению. А всё потому, что король в своё время решил заставить насильно служить себе ведьму. И когда та отказалась, то была приговорена к жестокой смерти: путём сожжения на костре, будучи живой. За эту несправедливость, на последнем издыхании, бедная ведьмочка выкрикнула проклятье. Что она пожелала и как, до сих пор никто не знает, кроме короля. Но гибель нас всех неизбежна. Так я думала до попадания в другой мир, где нет магов, но есть море технологий и других знаний.
• Глава 1.
• Глава 2.
• Глава 3.
• Глава 4.
• Глава 5.
• Глава 6.
• ГЛАВА 7.
• Глава 8.
• ГЛАВА 9.
• ГЛАВА 10.
• ГЛАВА 11.
• Глава 12.
• Глава 13.
• Глава 14.
• Глава 15.
• Эпилог.

АННОТАЦИЯ: Мир, в котором я прожила всю свою недолгую жизнь, оказался слишком жестоким ко мне. Я - ведьма, и этим всё сказано. И, неважно, во благо или зло я применяю свой дар. По нашим законам все ведьмы и ведьмаки подлежат уничтожению. А всё потому, что король в своё время решил заставить насильно служить себе ведьму. И когда та отказалась, то была приговорена к жестокой смерти: путём сожжения на костре, будучи живой. За эту несправедливость, на последнем издыхании, бедная ведьмочка выкрикнула проклятье. Что она пожелала и как, до сих пор никто не знает, кроме короля. Но гибель нас всех неизбежна. Так я думала до попадания в другой мир, где нет магов, но есть море технологий и других знаний.

Глава 1.

Сколько себя помню я всегда жила с бабушкой на окраине поселения. Родители умерли ещё в пору моего младенчества, оставив меня у неё. Она у меня была ведунья или по-другому травница. И меня учила всему, что знает сама.
Помню, как ещё маленькой бегала по лесу и срывала всё, что находила. Несла бабушке, а она рассказывала о каждой травинке. Как та называется и для чего нужна. С возрастом она стала брать меня с собой. Я прыгала вокруг неё и расспрашивала обо всём на свете. Наверное, больше мешалась, чем помогала, но старушка никогда не ругалась и спокойно отвечала на бесконечный поток моих вопросов, поясняя подробнее, где не очень понятно было.
Так я прожила до двадцати лет. А когда бабушки не стало, со мной начали происходить необычные вещи. Я продолжала помогать людям, делая для них лечебные настойки. Так же помогала разродиться беременным.
Но всё чаще стала замечать за собой одну странность. Если я чего-то очень не хочу делать и говорю, глядя прямо в глаза, об этом, то человек безропотно соглашался и уходил. Сначала я не придавала этому значения, но, как оказалось, зря.
В один прекрасный весенний день ко мне пришёл незнакомец. То, что он аристократ, я поняла сразу же. И по тому, как он был одет, и по его манере общаться, чётко и властно, в чём-то даже жёстко, но при этом не грубо. И на тот момент я даже не могла предположить, чем для меня это обернётся.
Многие травницы и ведуны, даже простые лекари, старались избегать людей, обличённых властью. Попросту боялись, потому что в своё время эти же лорды устроили гонение на ведьм и ведьмаков, наделённых силой. Король так боялся, что они его свергнут, что устроил облавы по всему королевству. А за ним и другие властители у себя начали производить чистку. Говорят, это была бойня. Всех пойманных сжигали заживо. И теперь вот и я могла вполне попасть на костёр.

***

Я стояла под дождём перед высоким зданием, коих, впрочем, тут было полно. Но нужно мне было именно в это. Замерев, разглядывала крыльцо перед входом. Благо на улице было тепло. Рядом с дверью висела какая-то табличка, но с моего расстояния не было возможности разобрать написанное, хотя я и прочитать не смогла бы в любом случае. Письменность в этом мире оказалась совсем другой, отличная от той, которая была у нас. Ничего, скоро пройдёт период привязки, и я смогу устроится в этом мире и стать неприметной.
В груди громко стучало сердце, а всё тело сотрясала дрожь страха. Сзади послышался вой. Времени на раздумья больше не осталось, поэтому, собрав внутри себя все остатки смелости, побежала внутрь.
Помещение встретило меня чистотой убранства, хоть и было довольно простым и голым что ли. Я вмиг сжалась, почувствовав себя здесь совершенно не к месту. Ещё бы, в рваном и грязном платье, с царапинами по всему телу, с которого стекают ручьи воды.
Впереди меня маячила лестница наверх, рядом приткнулась маленькая комнатка насквозь прозрачная, в которой сидел какой-то дедушка. Звякнуло что-то, и справа от меня раскрылись странные двери, и из ещё одной маленькой комнатки, даже меньше, чем у мужичка, вышла молодая пара. Девушка брезгливо сморщила носик при взгляде на меня. Ну, да, выгляжу я как оборванка, да и ощущаю себя так же.
Пока рассматривала помещение, ко мне подошёл тот самый дедушка. Одет он был как-то странно, впрочем, как и все остальные. Непонятные штаны, кители. Женщина, так вообще, была одета в платье, которое являлось просто верхом неприличия. Куда же я попала?
Подошедший мужчина продолжал мне что-то говорить. Я перевела на него растерянный взгляд и хотела уже было сказать, что не понимаю ничего из произносимого им, как вдруг всё изменилось.
- … кого-нибудь вызвать? – закончил как раз, похоже, свою речь незнакомец.
- Что, простите?
- Вы кого-то ищите или вас ждут? Если нет, то я бы попросил вас уйти. Может вам такси вызвать или ещё кого-нибудь? – повторил сказанное ранее мужчина.
- Кого? – задала глупый вопрос я, но настолько чувствовала себя потерянной, причём в прямом смысле этого слова, что на связную речь не было ни сил, ни желания.
- Родственников, может? Или друзей?
- Нет! – вскрикнула я. – Только не их!
- Хорошо, только успокойтесь. Тогда кого? – всё это было сказано таким спокойным и мягким голосом, что я поняла, мужчина не первый раз так успокаивает девушек.
- Я… я не знаю, но он находится здесь, и мне срочно нужно до него добраться, - быстро протараторила, оглядываясь по сторонам.
Заклинание поиска привело меня сюда, и его нить тянется дальше, наверх. Я прислушалась к себе и сделала несколько шагов вперёд, когда меня удержали, схватив за локоть. Обернувшись, с гневом посмотрела на дедушку, что предлагал мне помощь.
- Мне нужно идти, - с нажимом проговорила я, глядя собеседнику прямо в глаза.
Тот только кивнул и даже предложил проводить, чему я была безмерно рада.
- Куда мы идём? Кого именно вы ищите? Может, по документам было бы проще найти? – подал голос мой сопровождающий.
- Нет, я не знаю, кто он, но могу найти. Нам нужно дальше, - и первая ступила на лестницу.
- Может лучше на лифте?
- На чём?
Мужчина указал на маленькую комнатку с разъезжающимися дверьми. Посмотрела на него, как на душевнобольного.
- Я туда не полезу, - чётко проговорила ему, и получила в ответ утвердительный кивок.
Поднимались мы долго. Хорошо, что я всю жизнь по лесу пробегала, а иначе уже через десяток этажей упала бы. А вот мой помощник не так силён оказался. Задыхаться начал уже на третьем этаже, что не удивительно в его возрасте.
Этажи, как он мне объяснил, это несколько домов вверх по счёту. Только в этом здании на каждом этаже их по пять штук, и называются они квартирами.
Невольно вспомнила свою хижину на окраине леса. Добротная деревянная изба, состоящая из двух комнат. Одна спальня, а другая кухня, столовая и мастерская в одном лице. Обе комнаты соединялись большой печкой с лежаком, который находился со стороны кухни. Она была одна, но грела так, что даже зимой можно было ходить в нижнем белье. Мне было хорошо, уютно и спокойно там, пока не познакомилась с Лордом Дереком Эргано.

***

Был тёплый весенний вечер. В дом без стука вошёл красивый мужчина. Прямая осанка, чеканный шаг, брезгливое выражение лица, всё это сразу выдало в нём высокородного вельможу. Его взгляд полный презрения прошёлся по моему внутреннему убранству.
Да, в нём и правда не было ничего изысканного, всё просто и по-деревенски. Другого жития я не знала и не видела. Проследила вслед за его взглядом и грустно вздохнула. Стол, заваленный травами, даже поесть негде было, поэтому я обычно принимала пищу на лавочке у печки. И вообще, в комнате царил лёгкий беспорядок, но это всегда так, когда я готовила микстуры и крема. К вечеру это всё пряталось, словно ничего и не было. Даже напоминания не оставалось. Почему я так поступала? Для самой себя сплошная загадка, но я так с детства делала, бабушке даже приучать не пришлось. Но в этот раз я заработалась на час дольше.
Обведя хмурым взглядом пространство моего жилья, мужчина всё же соизволил, наконец, посмотреть на меня. Красив. Каштановые волосы до плеч, серые глаза, высокий, около двух метров роста, и широкоплечий. Меча всех дам. По позвоночнику током пронёсся то ли страх, то ли ещё что-то непонятное мне. Одно знала точно - от него стоит держаться подальше.
Незнакомец так же прошёлся по мне взглядом, отчего я вдруг покраснела, что не укрылось от мужчины. Он удивлённо приподнял одну бровь, но ничего не сказал, что меня крайне обрадовало. Сглотнув, постаралась как можно непринуждённее улыбнуться ему.
- Добрый вечер, лорд, - приветливо поздоровалась с ним.
С пару минут он молчал, потом всё так же не говоря ни слова прошёл мимо и сел за стол. Мне вдруг стало страшно. Тяжёлый взгляд просверлил, будто насквозь.
- Что вам угодно? – предприняла ещё одну попытку начать разговор, но тут же замолчала.
Что же ему нужно? Почему он так смотрит? Захотелось убежать далеко и никогда его больше не видеть. Ещё никто раньше не вызывал у меня такого безотчётного чувства ужаса. Мужчина, словно почувствовав моё состояние, тепло улыбнулся, отчего у меня участилось сердцебиение. Точно, надо скорее избавляться от его присутствия.
- Не бойся меня. Я Дерек. Дерек Эргано. У меня заболел человек, а ты, как мне сказали, можешь помочь.
Говорил он, чуть склонив голову на бок, ровно и спокойно, а по моему телу то и дело пробегал рой мурашек.
- Я, Катерина Элиной, и постараюсь помочь, чем смогу. А почему он сам не пришёл? – говорила, а сама уже бегала по комнате, собирая в сумку всё, что может понадобиться и даже больше.
- Его ранили, - дал мужчина уклончивый ответ.
- Послушайте, лорд Эргано, я не смогу вам помочь, если вы мне не скажете, в чём дело. Я же всё равно увижу все раны. Но лучше я сейчас, сразу, подготовлюсь и решу, с чего стоит начать лечение, чем там потрачу лишнее время на это.
Возможно, в своей строгости перегнула палку, судя по прищуренным глазам, но я всегда действовала по принципу, на первом месте пациент, а потом все недовольные.
- А вы ведь на самом деле вовсе не такая, какой я вас изначально представил себе, - задумчиво произнёс мужчина. – На первый взгляд, вы мне показались робкой и застенчивой, а на деле похлеще каких-нибудь начальников будете, - и подмигнул.
Ошарашенная застыла на месте. По нему видно, что он очень высокопоставленная личность, но ведёт себя, как.… Как обычный человек. Может, простой народ не так уж прав, говоря, что все лорды наглые, избалованные, самоуверенные и жадные до всего, что им закон не писан? А этот ведёт себя вполне человечно. Я даже слегка расслабилась и уже без напряжения быстро собрала всё нужное.
Ох, кто бы тогда сказал мне, чем это в итоге обернётся.

***

Пока предавалась воспоминаниям, мы с моим сопровождающим дошли до нужного этажа - шестого. Это же сколько народа здесь живёт? И как они все умещаются? В голове возникло невольное сравнение с пчелиными сотами, отчего даже хихикнула. Но вот мы подошли к нужной двери, и я вдруг растеряла всю свою браваду, тело ощутимо затрясло.
Что мне ему сказать? Как объяснить ситуацию и, вообще, почему именно он должен мне помочь!? А может он ведьмак и сам всё поймёт? Уже подняла руку, чтобы постучать, но негромкий смех за дверью заставил так и замереть со вскинутым кулачком. Видимо, я пришла крайне не вовремя.
Решительно повернулась спиной и собралась уйти, чтобы попробовать как-нибудь самой разобраться с проблемами. Но тут дверь распахнулась, и я невольно оглянулась посмотреть на того, кто вышел. На пороге застыла целующаяся парочка. В изумлении застыла, глядя во все глаза на развернувшуюся картину. Светловолосая девушка была прижата к стене, над ней нависал высокий брюнет с короткой стрижкой и голым торсом. Что ж я какая везучая-то?
Повернулась в сторону, откуда пришла, и даже шаг уже сделала, когда за спиной послышался мужской голос. Только в отличие от Дерека, он приносил спокойствие в мою мятежную душу, будто обволакивал и согревал.
- Дядь Вов, что-то случилось? – а у меня почему-то не хватало храбрости обернуться.
Что он подумает обо мне, когда я повернусь вся такая «красивая»?
- Простите, но это не у меня, а вот у этой девушки. Она попросила проводить её к вам.
- Да-а? Что же она не повернётся к нам и сама что-нибудь не скажет? – насмешливый голос прошёлся по и так натянутым нервам волной злости.
За что мне всё это? Неужели, нельзя хоть одного нормального мужика мне послать? Одни хамоватые и эгоистичные личности попадаются. Резко развернувшись, вернулась к двери, подняла голову и встретилась с зелёным взором мужчины. Он был не таким высоким, как Дерек, но от него исходила такая же мужская сила, сметающая и подчиняющая всех, и мужчина определённо был моложе, чуть старше меня самой.
Взгляд брюнета прошёлся по моей фигурке, задерживаясь на рваных местах платья и ссадинах, отчего я засмущалась и покраснела, отводя свой взгляд в сторону. Зря я это сделала, в поле зрения оказалась самая красивая девушка, что я когда-либо видела. Такая же высокая, как и мой, якобы, спаситель. Длинные светлые волосы и орехового цвета глаза, тонкая талия и одежда, что подчёркивала все изгибы её тела. Почему-то захотелось оказаться сейчас перед ними в другой одежде, новой и красивой, чтобы доказать всем, что я ничем не хуже их.
В глазах защипало, и я из последних сил попыталась сдержать слёзы. А когда его девушка, при взгляде на меня, тоже, как и предыдущая на входе, брезгливо поморщилась, я не выдержала. Крупные солёные капли покатились по лицу, а меня всю затрясло. Обхватила себя руками и сделала шаг назад от этой парочки.
- Простите, - чуть слышно произнесла, не глядя на них, - я… ошиблась, - после чего развернулась и побежала к лестнице.
- Стой, - окликнул меня властный голос, и я, сама не понимая почему, остановилась.
Правда разворачиваться всё же не стала. Просто стояла на месте и ждала.
- Маша, тебе пора.
Он серьёзно ей так сказал? Да она же его теперь "съест" за это. Не прошло и секунды, как мои слова подтвердились визгом этой блондинки.
- Да как ты смеешь!? Выгоняешь меня ради этого чучела? Подонок, - послышался звук пощёчины, и мимо меня фурией пролетела подружка брюнета.
- Я ещё нужен? - голос моего проводника был невозмутим, словно ничего не произошло только что.
- Нет, спасибо. Нам нужно побеседовать наедине с моей… м-м-м… троюродной сестрой.
Послышались неспешные шаги, и мимо меня ледоколом проплыл величественно дядя Вова. Попыталась было увязаться за ним следом, да не тут-то было. Меня поймали буквально через пару шагов и силой затолкали к себе в квартиру всякие тёмные личности. Как только он меня отпустил, я сразу же метнулась от него в сторону, создавая между нами как можно больше дистанции.
- Н-не подходите, - заикаясь, проговорила я, настороженно следя за дальнейшими действиями мужчины.
На моё заявление он лишь приподнял одну бровь, всё так же продолжая прожигать своим тяжёлым взглядом. Ох, бежать надо, и как можно быстрее отсюда. Видимо, моё чутьё ведьмы меня подвело, и я всё-таки ошиблась квартирой. А может действие заклинания прошло так не вовремя, как раз тогда, когда я оказалась напротив его двери? Точно, так оно и есть. Вот только как теперь выяснить, кто мне нужен, и этому незнакомцу, что не туда попала?
Пока размышляла, не заметила, что брюнет подошёл ко мне на расстояние руки. Шарахнулась, было, снова, но меня тут же перехватили за талию, прижимая к себе твёрдой рукой. Чёрт!
- Отпустите меня! Вы не имеете права! Я хочу уйти!
Я кричала, царапалась, отбивалась, как могла, но добилась только того, что меня перекинули через плечо и понесли вглубь квартиры.
Квартира оказалась небольшой и какой-то неуютной. Я бы даже сказала пустой. Хотя, если учесть, что она, по рассказам моего проводника, сдаётся за деньги, как в наших трактирах, то очень даже хорошая. У нас-то только комнаты раздают, а тут прям целый дом.
Принёс он меня в маленькую комнатку с белой лоханью, которая была сделана из непонятного мне материала. Поставил на пол и, придерживая за талию, повернул какие-то штучки. Из непонятного приспособления потекла вода. Я смотрела на эти действия, неприлично открыв рот в полнейшем изумлении. Глаза мои, наверное, тоже округлились от удивления. Даже не сразу заметила, что этот кобель меня раздевает. Что? Значит, спровадил свою куклу, и ко мне сразу приставать? Думает, если я выгляжу, как простушка, и вся потрёпанная, то легкодоступная? Ну, я ему сейчас покажу.
Стукнула по рукам этого нахала, после чего толкнула, от чего тот плюхнулся прямо в купальню.
- Кажется, тебе нужнее, - прошипела я, с удовольствием отмечая, как он шокировано и немного растерянно смотрит на меня.
После чего развернулась и гордо пошла к выходу, по пути пытаясь справиться с завязками на платье. Вот же ж… порвал. Неужели, нельзя было аккуратнее обращаться с одеждой? Сзади донеслись чертыханья, и, кажется, владелец квартиры вылез из воды. Бросила мучиться с завязыванием лент на корсете и стремглав побежала к двери. Потянула её на себя… Ещё раз, и ещё, потом стала толкать плечом, пока не увидела на ней крутящуюся маленькую ручку над большой. Видимо, это что-то вроде наших замков. Как же тяжело в этом мире. Стала крутить и так, и сяк, и в итоге никак. Ничего не выходило. Я уже готова была выть от отчаяния. Сзади послышался смешок. И я подпрыгнула на месте, взвизгнув от испуга.
- А ты странная, будто замков никогда раньше не видела. Да ещё это платье средневековое, и в ванной смотрела на всё, словно впервые видела. Откуда ты такая только взялась на мою голову? – раздался позади насмешливый голос.
- Тебе-то какая разница? – огрызнулась я, чуть повернув голову в его сторону, следя за его действиями боковым зрением. – Зачем ты меня вообще к себе затащил? У тебя, вон, какая кукла была. Мыл бы её. Я не просила удостаивать меня аудиенции и внимания.
Прислонилась лбом к двери, пытаясь взять себя в руки и не впасть в истерику.
- В том-то и дело, что кукла. У нас с ней просто секс и ничего больше, раз тебе так это интересно. А вот ты…
Вроде бы сказал безразлично так, но вот чувствую, что тонко издевается. А ведь мне действительно всё равно.
- Мне не интересно, - возразила я как можно спокойнее. – И, кстати, что такое «секс»???
Нет, ну правда. И приспособления у них странные, и дома, и даже слова. Неужели, нельзя нормальную речь применять в разговоре? Прошла минута, а ответа я так и не получила, вообще он больше мне ничего не сказал. Обернулась посмотреть, вдруг что случилось, мало ли!? Взгляд мужчины выдавал непонимание. А вот остальное… В общем, я застыла с открытым ртом второй раз за последние несколько минут.
Он стоял, облокотившись о стол, со скрещёнными руками на груди и… голый. Ну, точнее, как… В трусах… видимо… только странных каких-то, в обтяжку и коротких до неприличия. Я так и зависла, глядя на эту его часть одежды. Интересно же. Раздался кашель, и до меня вдруг дошло, КУДА я смотрю. О, мать моя, ведьма! Стыд какой! Покраснев, отвела взгляд в сторону и, наконец, стала изучать обстановку.
Помещение было просторным. Слева от меня был небольшой коридор, что вёл в купальню, там даже до сих пор свет горел. Не доходя до той двери, была ещё одна, закрытая, по другую сторону стены тоже. Видимо ещё комнаты, впрочем, это не столь важно. Напротив входа, где я сейчас стояла, было большое окно, в которое виднелись другие здания, и повсюду на улице горели разноцветные огоньки. А вот сама комната будто делилась на сектора, прям как у меня. Справа от коридора висело множество шкафов, напротив длинный и высокий стол, на котором стояли тарелки и бокалы. Рядом были странные металлические табуретки расширенные книзу. На противоположной стене висело большое чёрное зеркало. Зачем оно ему, в него же плохо видно!? Непонятно. Ну и ладно. А ещё мягкая скамейка, большая такая, стояла напротив отражающего элемента обстановки. Всё было выдержано в серо-коричневых тонах. Уныло и скучно, в общем.
- Всё рассмотрела? – ворвался в мои мысли мужской голос.
- Да, простите, - опустила глазки в пол, стараясь не смотреть на собеседника. – А вы так и не ответили на вопрос.
Вновь посмотрела на него, чтобы увидеть, как тот мотает головой, словно прогоняя какие-то мысли. Неужели, это что-то страшное или нехорошее, раз он так тянет с ответом?
- Боюсь, ответить на этот вопрос будет сложно, проще показать, чем объяснить, - как-то напряжённо ответил он, заходя за стол.
- Так покажите!
Нет, ну мне правда интересно, о чём речь. Я же ничего не знаю об этом мире, о том, что в нём и как.
Мужчина как-то странно на меня посмотрел, потом взял бутылку со стола и плеснул жидкости оттуда в стоящий рядом стакан. Выпил содержимое залпом и молча стал смотреть в окно.
- И откуда ты только такая взялась на мою голову? Давай, лучше ты как раз расскажешь о себе. Кто ты, откуда, зачем сюда пришла? Или это мои друзья так шутят? – пристально посмотрел он на меня.
- Я… В общем-то я не уверена уже, что именно вы мне нужны. Возможно, я ошиблась, - с обречённым вздохом пробормотала я.
- Не мямли, - одёрнул меня брюнет. – Кто, что, откуда, зачем, куда?! Всё чётко и по существу, - рявкнул мужчина, что я даже отшатнулась.
Вот как у него так получается, то располагать к себе, то тут же нагонять панику на меня? Видимо, он тоже понял, что перегнул палку, и, пробурчав извинения, снова стал ждать ответа. Чёрт, что я ему скажу? Что из другого времени, а возможно и мира, ибо сама точно не знаю? А ещё меня хотят убить, и для этого следом послали за мной охотников? Что он единственный, кто может мне помочь? Да он пальцем у виска покрутит и рассмеётся, и ведь по сути будет прав. Что же придумать такого, чтобы меня не прогнали, да ещё и дальше помогали?
- Для начала скажи хотя бы, как тебя зовут? – устало произнёс брюнет. – Вот меня, Станислав, - представился мужчина, делая новый глоток непонятного напитка.
- Катерина, - тихо представилась я, теребя ленточки на корсете.

Глава 2.

- Катери-и-на, - протянул он моё имя, словно пробуя на вкус. – Красивое имя. Пить хочешь, Катерина?
- Можно бы, - пролепетала я.
Станислав подошёл к одному из шкафов, достал оттуда какой-то жёлтый напиток. Налил в такой же бокал, что и у него, и поставил напротив себя, приглашающе махнув рукой на стоящий с моей стороны табурет.
Я, медленно и напряжённо следя за брюнетом, подошла к нему. Села на предлагаемое место и попробовала напиток. М-м-м, вкусно.
- Очень вкусно! Что это? – почти с детским восторгом спросила я его.
Тот почему-то закашлялся и в каком-то шоке уставился на меня.
- Определённо, с тобой что-то не так, - высказался он, следя за моей реакцией.
Я постаралась сдержаться и не показать своих эмоций. Но, видимо, мне плохо это удалось, потому что уже через мгновение он стоял рядом, сжимая пальцами мой подбородок и заставляя смотреть ему в глаза.
- Кто ты такая и откуда, если даже не знаешь элементарных вещей? – снова задал он уже опостылевший вопрос.
Наверное, мне и самой надоело всё время ходить вокруг да около, потому что ответ ошеломил саму меня тоже.
- Я не знаю. Не помню, - чуть не плача ответила ему.
Зачем я вру? Он же не сможет мне тогда помочь, но и говорить сейчас правду я была не готова.

***

Воины Инквизиции, но об этом я узнала намного позже, остановились в лесу недалеко от моего домика, так что идти пришлось совсем ничего. Их было человек двадцать, но меня интересовал только один. Тот, чью смерть я чуяла даже с окраины их поляны. Точнее, мужчина был на волоске от неё. Ничего не спрашивая и не говоря, поспешила к больному, тело которого будто медведь порвал.
Оценив степень заражения, стала промывать рану обеззараживающими и очищающими растворами. Делала я это быстро и умеючи, не зря бабушка в своё время заставляла даже с закрытыми глазами обрабатывать любые раны.
- Ситуации бывают разными и не зависят от света дня и ночи или чего-то другого, - приговаривала она.
Поэтому, перевязав все раны и зашив нужные, я стала вливать в него восстанавливающий отвар. Его пришлось делать на месте. К сожалению, такие вещи дольше суток не хранятся. После проделанной работы, я позволила себе малость присмотреться к больному.
У мужчины были средней длины светлые волосы спутанные от долгого лежания, при этом тёмные брови и ресницы создавали приятный контраст в его внешности. Прямой нос, острые скулы и пухлые губы придавали ему образ ангела. Я даже невольно улыбнулась, глядя на него. Подняв голову, осмотрелась вокруг.
Воины стояли дугой на расстоянии в пару шагов. Я даже усмехнулась про себя. В такой невинной ситуации привычки и то не меняются. Готовы к нападению в любой момент.
- Не волнуйтесь, - устало улыбнулась им. - Теперь всё будет хорошо. Я оставлю мази и травы для отвара, а завтра приду проверить его снова. Вы вовремя позвали меня, Лорд Эргано, - кивнула я тому, кто приходил ко мне.
- Что вы, - отмахнулись мужчины. - Это вам спасибо, что спасли жизнь Лиму.
Обратно меня провожал всё тот же Дерек. Он ничего не говорил, просто молча довёл до входа в хижину и, поклонившись, так же молча ушёл к своим. Я почему-то стояла и смотрела ему в след, пока он не скрылся за деревьями.
Всю последующую неделю я ходила к больному, промывала раны Лима и делала перевязки. Он быстро шёл на поправку. Каждый раз меня встречал и провожал всё тот же загадочный лорд. Он всё так же ничего не говорил, только смотрел. Единственное, перед прощанием стал целовать мою руку, глядя при этом прямо в мои глаза. В такие моменты по телу пробегала странная дрожь, и я спешила отвести взгляд и покинуть его общество. На этот мой поступок он лишь загадочно усмехался и уходил, не оборачиваясь.

***

Из воспоминаний прошлого меня вывел стук двери о стену. Ругаясь, в ванную комнату влетел какой-то посторонний мужчина. От неожиданности замерла и не смогла произнести ни одного слова. А человек одним рывком стянул через голову рубаху (или как у них это называется здесь) и кинул её на пол. Сам же снова упёрся руками о раковину и опустил голову. Во всей его позе сквозила какая-то обречённость, что я невольно ему посочувствовала и грустно вздохнула, тем самым выдав своё присутствие. Незнакомец тут же обернулся и на меня в изумлении уставились голубые глаза.
- Опа-на. Ты подруга Стаса? - спросил парень, заинтересованно меня рассматривая.
- К-кого? - рукой придвинула к себе побольше пены и опустилась ниже в воду, скрывая даже плечи от горящего взгляда мужчины.
Что означают такие взгляды, знала не понаслышке. Слишком много их было в моей жизни за последний год. Поэтому послала парню безразличный взгляд и попросила удалиться из комнаты. Незнакомец засмеялся, и на щеках появились милые ямочки. Захотелось улыбнуться ему в ответ. И если бы не эта глупая ситуация, я бы, наверное, так и сделала. Светлые волосы парня были уложены в хаотическом беспорядке, придавая ему немного хулиганский вид.
- Интересно. Ты сидишь в чужой ванне, чужой квартиры и просишь меня удалиться? - ответить я ничего не успела.
К нам ввалился Станислав и вытолкал этого хама в коридор .
- Ты почему не закрылась? - прежде чем захлопнуть дверь, возмутился мой спаситель.
- Я же не знала, - растерянно пробормотала вслед мужчинам.
После этого эпизода помылась я за считанные минуты. Нежиться как-то резко перехотелось. Быстренько вытеревшись полотенцем, я стала одеваться. Из вещей мне выделили рубаху и короткие широкие штаны. Одев верхнюю одежду, натянула нижнюю.
Критический взгляд в зеркале уверил меня, что в таком виде я ходить не буду. Может, я и не привереда, но как чучело тоже выглядеть не собираюсь. Поэтому сняла штаны и осталась в одной рубахе. Пуговицы все застёгнуты и она мне почти до колен, хотя приличного мало, но всё лучше. Тем более что штанов под ней всё равно не видно. Смысл тогда их одевать? Кивнув и улыбнувшись своему отражению, отправилась обратно в ту комнату, в которой я была до принятия водных процедур.
То, что я одета как-то не так, поняла сразу, ибо друг Станислава подавился своим напитком, как только меня увидел.
- Ты чего? - послышался сбоку удивлённый голос моего спасителя, второй парень в ответ помотал головой.
В проёме показался брюнет и как-то громко сглотнул.
- Э… Катерина, а ты почему шорты не одела? - сипло проговорил он.
- Так их всё равно не видно под рубашкой и они мне большие, так какой смысл их носить тогда? - пожала я плечами.
- Чё-ёрт, - простонал второй парень. - Ты издеваешься? Или специально провоцируешь? Если тебе так хочется, то ты просто попроси и…
- Паш, заткнись! - прикрикнул на друга Станислав. - Она просто из села и никогда не была в городе. Поэтому попридержи свои мысли и руки при себе.
- Ладно, понял, что ты взбесился-то? Или вы встречаетесь? - хитро посмотрел этот "Паш" на нас.
- Нет, мы не встречаемся, но это не значит, что ты можешь к ней подкатывать. Она для тебя лишь друг! Запомни это и забудь о ней, как о девушке, - устало проговорил мой спаситель.
Или не он? В записке ведь не указано, кто мне должен помочь. Ой, а вдруг это не Станислав, а его друг? И что тогда делать? Ведь записку уже прочёл не тот, кто должен был, получается. Ой, Ринка, влипла ты с этой авантюрой.
- Я… - откашлялась, стараясь ни на кого не смотреть. - Пойду, пожалуй, одену недостающую часть гардероба, раз это так важно. Простите, если я вас обидела этим действием, - и ушла обратно в ванну.
Там быстро натянув… шорты? Кажется, Станислав их так назвал. Точно. Смотрелась я в них не лучшим образом, но если у них так принято, то кто я такая, чтобы спорить!? Тем более, что ноги-то всё равно открыты неприлично. Наверное, стоит попросить себе какие-нибудь штаны, чтобы скрыть свою наготу.
Вернулась обратно на кухню под непонятную улыбку незнакомца. Мой спаситель лишь мазнул взглядом по мне и кивнул в качестве одобрения. Я села напротив Паша.
- Так что, красавица, давай знакомиться? - хитро улыбнулся мне друг Станислава.
- Катерина, - осторожно представилась ему, как-то он меня пугал своей активностью ко всему и всем.
- Павел. Можно просто Паша, - ой, а я его не так называла, хорошо, что он этого не знает.
- Тогда я для вас просто Рина, - кивнула ему в ответ.
- Рина, а откуда… вы? - я испуганно посмотрела на своего спасителя.
Вот что я им скажу? Что меня порталом перекинуло в их мир, чтобы я смогла выжить? Но всё равно по моим следам высланы воины инквизиции, включая и Его? Мамочка. Что же делать?
Как ни странно, на помощь мне пришёл Станислав, видимо, мой взгляд был слишком выразительным, и он решился помочь. Хотя, предполагаю, настоящий допрос с пристрастием теперь меня ещё ожидает. Ох, сама себя в ловушки загнала в очередной раз.
- Она из мелкого посёлка в Карсунской области, - ответил за меня "спаситель", как-то задумчиво посмотрев при этом на моё лицо.
Чёрт, и почему он меня поддерживает в этой игре? Ведь знает, что я ему соврала. Вряд ли по доброте душевной. Не верю я в неё. Никто без выгоды для себя не станет помогать незнакомой девушке.
Парень ещё раз что-то перемешал в глубокой тарелке и поставил передо мной. С минуту я хлопала глазами, глядя на кудрявую лапшу в странно пахнущем бульоне. Взглянула на Станислава с немым вопросом, но тот лишь пожал плечами.
- Котёнок, у тебя такое лицо, словно ты в первый раз видишь перед собой лапшу, - пошутил Павел.
- Эм… Как бы… Ну, у нас в… м-м-м… посёлке еда вся своя, с огорода, - попыталась отмахнуться я.
- Что же это за посёлок такой? У вас и магазинов нет что ли? - недоверчиво смотрел на меня блондин, а голубые глаза прищурились, словно он пытался увидеть истину.
- Нет. У нас маленький посёлок, и все помогают друг другу, - максимально честно ответила ему.
- Всё, Паш, хорош, дай девушке поесть, - снова спас меня Станислав.
Господи, да он просто Стасой!
Намотала на вилку лапшу и с глубоким вздохом сунула её в рот. Кое-как прожевала и чуть ли не побежала в туалет. Как они едят эту гадость?
- Что-то не так? - поинтересовался блондинчик.
- Эм… Всё нормально, - в конце концов, они меня приютили, кормят тем, что есть, а я сейчас веду себя как эгоистичная и неблагодарная особа. - Простите, просто это немного непривычная для меня еда, - кивком указала на чашу с лапшой.
- Ну, прости, подружка, студенты - народ бедный! - ухмыльнулся Пашка.
- Я понимаю. Простите, - и стала, есть, стараясь не обращать внимания на вкус пищи.
Интересно, а кто такие студенты?
- Перестань всё время извиняться, нам тоже много чего не нравится, но, как мой друг сказал, другого у нас нет, к сожалению, да и если бы было, готовить некому, - вздохнул Станислав.
- Вы готовить не умеете?
- Я умею, но мне откровенно лень. Тем более, что я живу с родителями или сестрой. Это только сейчас, пока хозяина квартиры нет, мы здесь тусуемся. Так сказать присматриваем за жилплощадью. Потому продукты и не покупаем, тем более денег на них не хватает, - пожал плечами брюнет. - Так что придётся тебе довольствоваться вместе с нами тем, что есть.
Не его? Значит это не он, но кто тогда и где он пропадает?
- Ничего. Мне стоит быть более благодарной просто. Вы и так позволили мне у вас остаться, так что, если согласны, я бы могла вам готовить. Мне не сложно, и так смогу отплатить за вашу доброту, - смущённо и с надеждой улыбнулась я парням. - И, кстати, а где ваш друг?
- Лично я - согласен, - тут же воскликнул блондин.
- Ну, если ты сама предлагаешь, - растягивая слова, произнёс Станислав, усмехаясь. - В общем, мы с радостью принимаем твою благодарность.
- Договорились! - обрадовалась такой сделке. - Ну, а хозяин-то где? - вернулась к волновавшему меня вопросу.
- А-а Макс… он где-то по работе пропадает, впрочем, как всегда, - пожал плечами Паша.
Всё-таки мне необычайно повезло встретиться именно с этими людьми.
Пока я ела, ребята занялись своими делами. Блондин сел на диван и какой-то короткой серой широкой палочкой менял движущие картинки в чёрном зеркале. Я от неожиданности, когда он только включил, даже вилку уронила и неприлично застыла с открытым ртом, пока Станислав со смешком не закрыл мне его. Покачал головой и ушёл в коридор, ведущий в другие комнаты. Быстренько доев, помыла за собой посуду и подошла к дивану. Паша поднял голову, с улыбкой глядя на меня, и похлопал по сидению рядом с собой.
- Телевизора у вас, видимо, тоже не было. Девочка, из какого же ты глухого села, и как жила всё это время? - подначил он меня.
- Как-то, - заворожённо глядя в телевизор, пробормотала в ответ.
- М-да…
Мы смотрели какое-то кино, как это назвал парень. "Крепкий орешек", вроде. Старый фильм, но интересный, по словам блондинчика. Я же просто влюбилась в него и в главного героя. Постепенно узнавала, как и что называется, пополняя свой скудный, для этого мира, словарный запас. Теперь я понимала, что такое лифт, машина, телевизор, оружие. А ещё в этом мире были странные деньги. Бумажные. Недоуменно смотрела на них и понимала, что даже если я и захочу сбежать, то не смогу, ибо у меня нет никаких средств к существованию.
По ходу просмотра, я так впечатлилась происходящим, что переживала из-за всего. В итоге вцепилась даже в руку Паши, впрочем, он, вроде, был вовсе не против. Наоборот, приобнял даже, позволяя мне прятать лицо у него на плече в самые страшные для меня моменты. После просмотра мои эмоции просто зашкаливали. Я сидела и выговаривалась, а парень слушал меня с лёгкой полуулыбкой на лице.
- Ты смешная, - высказался он в итоге, заправляя выбившуюся прядь мне за ухо.
- Извиняюсь, что прерываю вашу идиллию, но время уже близится к полуночи. Рина, пошли я тебе покажу, где ты будешь спать, - раздался сбоку холодный мужской голос.
Я недоуменно посмотрела на Станислава. Он почему-то хмурился, но больше ничего не говорил.
- Конечно, - кивнула и пошла за ним.
Комната была маленькая, но уютная, не смотря на то, что её не мешало бы обновить. У стены стояла небольшая кровать, у окна стол, на котором валялось множество бумаг, и стул. Ещё тут был шкаф, в общем-то, больше бы и не поместилось ничего.
- Твоя комната? - всё ещё осматриваясь, поинтересовалась у него.
- На эти выходные, да, - просто ответил он, пожав плечами.
- А ты тогда где ляжешь? - нахмурилась я.
Мне вовсе не хотелось занимать его спальное место. Он и так многое сделал для меня.
- На диване, он разбирается, не волнуйся.
- Но я тоже могу там поспать… - в конце концов, это же я отнимаю у них место.
- Нет! - резко прервал он меня. - Ты спишь здесь, и это не обсуждается.
- Не понимаю, почему…
- Я сказал, здесь, - он закрыл глаза и глубоко вдохнул. - Просто не спорь со мной в этом вопросе, ладно?
- Хорошо, - кивнула я. - Спасибо тебе. За всё, - выражение лица Станислава смягчилось, и он даже улыбнулся мне.
- Спокойной ночи, - и вышел.
Я же, ещё раз осмотревшись вокруг, направилась к кровати, раздеваясь на ходу. Точнее скидывая с себя шорты. Рубашку я оставила, пока на подушке не заметила аккуратно сложенную белую футболку. Надо же, какой внимательный. Улыбаясь, переоделась и легла в постель. Как же хорошо снова нормально лечь спать. После тюремной камеры это был рай. Даже не заметила, как уплыла в сон.

Глава 3.

Мне снилось, что я снова в темноте за решёткой. Подо мной был тюфяк с соломой, а рядом пищали крысы. Их глаза светились красным в темноте, но спустя пару недель, этот факт меня больше не трогал. Наоборот, мне становилось страшно, если они разбегались, потому что это означало, что на подходе мой самый страшный кошмар. Потом была боль, много боли. Я кричала, просила, умоляла остановиться, но становилось только хуже. В какой-то момент почувствовала на себе чьи-то руки и стала ещё отчаяннее бороться и вырываться из захвата.
- Тише ты, успокойся. Всех соседей перебудишь же, - послышался знакомый голос сквозь шум в ушах.
- Что такого могло присниться, чтобы её так накрыло? - заговорил ещё кто-то.
- Не знаю, Паш. Нечего было ей боевики включать. Видимо, она слишком впечатлительная. Она же раньше совсем не видела ничего подобного, - ага, это мой спаситель.
- Да брось, это не тот фильм, от которого могло так накрыть. Это что-то по-настоящему ужасное. Ты её крик слышал? Он же был пропитан болью и отчаяньем. Даже у меня волосы дыбом встали. Что такого могло произойти с девчонкой, чтобы она впадала в такой ужас и её это всё продолжало преследовать во сне? - а это блондинчик.
- Не знаю, Паш. Надеюсь, что это лишь ужас из-за резкой смены обстановки, а не воспоминание, как говоришь ты. А вообще, по правде сказать, настораживает меня её странное и внезапное появление. Она выглядела так, словно долгое время бежала от кого-то, - рассуждал Станислав.
Надо же, какой умный! Открыла глаза и встретилась с зелёными глазами парня.
- Простите, что разбудила. Мне просто снились крысы, - почти, правда.
- Крысы? - недоверчиво переспросил блондин. - Знаешь, Котёнок, рано или поздно тебе придётся сказать нам правду. Потому что я начинаю склоняться к тому, что мой друг прав в своих рассуждениях. Крысы, - фыркнул он, направляясь к выходу из комнаты. - Сам здесь разбирайся, а я дальше спать.
- Кто бы сомневался, - фыркнул Станислав и перевёл свой взор на меня. - Ну, ты как? - внутри глаз молодого человека вспыхнул огонёк неподдельной тревоги.
Никто другой даже не заметил бы, но я ведьма. А мы видимо иначе, глубже, самую суть. И мой спаситель действительно за меня волновался. Это согрело меня, и я, не подумав, на чистых эмоциях, произнесла очередную глупость.
- Побудь со мной. Мне страшно, - то, что я тут же пожалела о своих словах, не меняло того, что они были произнесены.
Вот и парень недоверчиво посмотрел на меня, но кивнул в ответ на мою просьбу.
Уложил меня обратно на постель. Ох, оказывается, я всё это время просидела у него на коленях. Стыд-то какой! Отчаянно покраснела и отвернулась к стенке, чтобы он не заметил моего смятения. Станислав, немного посидев, всё же улёгся рядом и обнял меня за плечи поверх одеяла. Улыбнулась в подушку и ещё немного подвигалась, устраиваясь поудобнее, после чего закрыла глаза и постаралась уснуть. Но не так-то легко оказалось это сделать. После последнего сна меня стали одолевать воспоминания.

***

Воины Инквизиции оставались в лесу, пока их товарищ окончательно не выздоровел. Я каждый день приходила и проверяла его самочувствие, задерживаясь после, чтобы пообщаться с остальными.
Лорд Эргано всё так же встречал меня, но теперь уже лишь на границе их лагеря, а не приходил ко мне домой. А вот провожал обратно вплоть до двери. Вскоре, наедине со мной, мужчина стал меняться. Он словно сбрасывал маску и становился самим собой. Эта его холодность и отстранённость пропадала, будто по мановению руки. Он веселил меня, смеялся сам, что преображало его лицо до неузнаваемости.
Услышав его смех в первый раз и увидев открытую улыбку, я даже застыла на месте, неприлично на него уставившись.
- Что-то не так? - тут же посерьёзнел он.
- Э… Нет! Просто… Вы совсем другой в такие моменты. Я… Простите, - едва слышно прошептала и отвела глаза в сторону.
И что на меня нашло? Он же воин инквизиции, мой враг, мне бы избегать его, но почему-то хочется обратного. С ним так легко и спокойно. Ну, да. А я не ведьма. Что творю? Мне бежать от него надо, а я смеюсь над его шутками.
Поток мыслей прервало прикосновение пальцев к моему подбородку. Дерек повернул моё лицо к себе, глаза его были серьёзны и полны решимости.

***

Как заснула, в итоге не заметила. Зато просыпалась я медленно и даже не сразу сообразила, отчего мне было так тепло и уютно лежать. Повернула голову вбок и увидела Станислава. А так как кровать была узкой, то и лежали мы, соответственно, тесно прижавшись друг к другу. Его рука и нога покоились на мне, как бы оберегая и даря тепло и уют. Это было приятно.
Дав себе мысленную оплеуху, решила уже вставать, но не тут-то было. Молодой человек прижал крепче к себе и зарылся лицом мне в шею, продолжая спать. Ещё минут пять я пыталась выбраться из захвата парня, пока в комнату не зашёл блондин.
- Котёнок, а ты не… - и замолчал на полуслове. - О-у, всё ясно, не мешаю. Просто друга потерял, а раз он тут, то всё в порядке, - и повернулся к выходу.
- Паша, - шёпотом и мольбой воскликнула я ему в след. - Не уходи. Помоги мне встать, он меня не пускает.
Парень с пару секунд смотрел на моё раскрасневшееся лицо, а потом беззвучно захохотал, но подошёл и стал помогать подняться. Кое-как мы высвободили меня из объятий спящего брюнета и отправились на кухню завтракать, предварительно завернув в ванную умыться.













- Как спалось? - подшучивал надо мной этот гад, пока мы готовили.
- З-замечательно, - уже откровенно злилась я, а тот лишь ещё больше смеялся надо мной. - Слушай, если ты сейчас не перестанешь, я тебя отравлю едой, - пригрозила ему.
Пашка сразу поднял руки вверх, как бы сдаваясь, но не переставая хохотать. Я замахнулась ложкой, а тот тут же выбежал из квартиры в подъездный коридор, бросив на ходу что-то о магазине.
- Вот ведь гад, - выругалась вслух.
- Кто? - раздался сонный голос со стороны выхода на кухню.
- Друг твой, кто же ещё, - продолжала негодовать я.
Станислав лишь хмыкнул и направился к холодильнику, за что получил подзатыльник.
- Умылся? Нет? Так вперёд, и не мешай мне тут, а то и тебя отравлю.
- Какая ты с утра бука, - усмехнулся брюнет, но отправился в ванну.
Из того ассортимента продуктов, что был в этом доме, собиралась приготовить незамысловатый завтрак-обед. Приготовилась отварить лапшу, что мне вчера давали, только специи сыпать не стала. Достала оставшиеся четыре сосиски и порезала их кубиками, собираясь поджарить на сковороде. Правда тут возникла трудность, я не знала, как и на чём у них готовят.
- Ну, вот и позавтракали, называется, - грустно вздохнула и отправилась за своим спасителем.
По привычке открыла дверь в ванну не стучась и замерла, взирая на открывшийся вид. Вчера, конечно, тоже его рассмотрела, но если учесть, что была я немного не адекватна, то сейчас воспринимала всё достаточно остро. А ведь одежды на нём в этот раз было больше. Ну, как: штаны спортивные и… голый торс. С лица на грудь ему падали капельки воды, стекая по литым мышцам, и впитывались в резинку штанов.
"Это уже становится наваждением каким-то", - промелькнула мысль, прежде чем встретилась с зелёными глазами парня.
- Прости, - пискнула я и вылетела за дверь.
С той стороны послышался смешок, и Станислав, вытираясь полотенцем, вышел в коридор.
- Так что случилось на этот раз? - улыбаясь, спросил он.
- Да, в общем-то, ничего, - стала я отступать, но брюнет даже и не думал предпринимать каких-то действий, лишь с лёгкой иронией глядя на меня. - Мне поджарить надо сосиски, а я не знаю на чём, - глядя куда угодно только не на парня, произнесла я.
- Шутишь? Я, конечно, понимаю, что ты в глуши выросла, но плита-то у всех сейчас есть, даже самых бедных и далёких от цивилизации.
- А у меня не было, только печь, - рявкнула я, не сдержавшись, и пошла обратно.
Ну, за что мне это всё? Ещё и он издеваться вздумал. На глаза навернулись слёзы, похоже после пережитого меня всё же настигла истерика. Я засмеялась. Вот парни-то удивятся, когда я просто так, на пустом месте, разревусь им тут и начну крушить всё вокруг. Так, надо взять себя в руки. Мне нельзя пользоваться силой, иначе меня сразу же обнаружат преследователи. А сильные эмоции могут привести к спонтанному выбросу силы неизвестного масштаба. Да и покалечить никого не хочется. Но как же чертовски обидно. И объяснить ведь ничего им не могу. Из глаз всё же брызнули слёзы, как ни старалась их сдержать. Какая же я жалкая.
Мой судорожный всхлип разрезал тишину гостиной, и я сорвалась. Слёзы катились градом по моим щекам, из горла рвались глухие рыдания, тело всё трясло. В следующую минуту оказалась прижата к сильному мужскому телу. От него пахло хвоей, так приятно и по-домашнему.
- Тише, котёнок, не плач. Бл… Твою ж дивизию, мужик, ты что такого сделал, что у девчонки истерика? - зло процедил, неизвестно когда вернувшийся Паша.
- Я? Да ничего я не сделал. Лишь задал вопрос, а она как с цепи сорвалась, - возмутился брюнет.
Меня подхватили на руки, и через мгновение я уже оказалась сидящей на диване на коленях блондина.
- Ну, всё, успокаивайся, давай, маленькая. Хорошая моя, милая. Не надо плакать, - все его слова перемежались с действиями.
Пальцами одной руки он вытирал дорожки моих слёз на лице, а второй зарылся в волосы и массировал затылок, посылая рой мурашек по спине и расслабляя мышцы шеи, тем самым успокаивая меня. Как хорошо. Даже зажмуриться захотелось, что, видимо, я и сделала. Послышался смешок.
- Ну, вот так-то лучше. А теперь расскажи своему герою, что тебе сделал этот злодей, - шутливо спросил он, кивая в сторону друга, а я грустно улыбнулась.
- Не знаю, просто мне тяжело в этом ми… месте. В городе. Я привыкла к другой жизни. Я ведь даже не знаю, как зовётся тот или иной предмет. Это ужасно. И я чувствую себя бесполезной, одинокой и.. - я замолчала, понимая, что, уж, слишком разоткровенничалась с ним. - Извините, это просто запоздалая истерика, - посмотрела на парней, те серьёзно взирали на меня.
- Котёнок, давай договоримся, что если ты чего-то не знаешь, просто спрашиваешь и всё. А ещё лучше расскажи о себе? Мы уже поняли, что ты совершенно не адаптирована к городской жизни. Но неужели у вас в селе не было никаких удобств и технической оснастки? - задал те самые вопросы, которых я боялась, блондин.
- Не было, я ничего не знаю, совершенно, - прошептала. - Но я быстро учусь, не выгоняйте меня, пожалуйста, мне больше некуда пойти, - взмолилась я.
- Так, стоп, - строго перебил меня Станислав. - Скажи, мы разве тебя прогоняем или намекаем на это?
- Нет, вы, наоборот, слишком добры, и я не понимаю почему!? Я же вам никто, а вы возитесь со мной, как с маленькой и ничего не просите взамен.
Ну, вот я и спросила. Сейчас они обязательно что-нибудь потребуют. Руки, обнимающие меня, напряглись, но больше никакой реакции не последовало. Наоборот, парни молчали. Причём, это была осязаемая тишина, и отчётливо ощущались их тяжёлые взгляды на маленькой мне, отчего я лишь ещё больше съёжилась. Что-то будет, я чувствовала назревающую бурю, как если бы сама ею была. Ох, ты ж… Это моя магия наружу рвётся. Вздохнула и выдохнула, приводя мысли в порядок и успокаивая силу внутри. Прикрыла глаза, чтобы никто не заметил их сияния. Мир сменила, а страхи всё те же, как и причины.
Пока была увлечена своими переживаниями, забыла о других действующих лицах. Очнулась только тогда, когда Паша развернул меня к себе лицом, сажая в очень провокационную позу. Я хотела возмутиться, а его лукавая улыбка только ещё больше разозлила. Но, прежде чем я успела что-то сказать, он уже сам начал говорить.
- Слушай, котёнок, давай ты больше не будешь говорить всех этих глупостей, ладно? А то я себя маньяком-извращенцем чувствую, - нахмурился блондин, сказав последнюю фразу. - И ты нам ничего не должна. Мы сами не в лучшей ситуации. Эта квартира на самом деле не наша. Мы её снимаем за деньги. Точнее наш друг, но он сейчас в отъезде и попросил пожить на всякий случай. Но сейчас я даже рад этому, потому что иначе даже не представляю, куда бы мы тебя определили, на кого оставили или как бы прятали в общежитии. То ещё веселье было бы, надо думать. Впрочем, с начала следующей недели и будем с этим разбираться, так как каникулы у студентов недолгие и нам нужно будет вернуться домой. Да и хозяин квартиры вернётся не сегодня, завтра. Но мы поможем, чем сможем, - он улыбнулся задорно и весело.
- Думаю, придумаем что-нибудь, - отозвался Станислав из-за барной стойки.
По комнате плыли вкусные ароматы. Видимо, пока Пашка читал мне лекцию, он приготовил завтрак. А ведь это я должна была делать.
Посмотрела на блондина, тот ласково провёл рукой по моей щеке и легко поцеловал в губы, отчего я сразу дёрнулась бежать от него.
- Ты что творишь? - зашипела на него.
- Ну, точно котёнок, рассерженный, маленький и пушистый, - ухмыльнулся парень в ответ, лохматя мои волосы.
- Я тебе сейчас горло перегрызу, посмотрим, кто из нас маленький, котик! - а тот хохотал уже вовсю.
Подошёл Станислав и легко вырвал меня из рук этого наглеца.
- Паш, ты забываешься. И я ведь предупреждал, - сухо проговорил молодой человек.
- Да ладно вам, ничего такого я не сделал. Зато никакой истерики, правда же? - пытливо посмотрел он на меня, я же так и замерла с открытым ртом, не сумев ничего сказать. Брюнет только покачал головой и повёл меня к столу.
- Ешь, потом обо всём поговорим и обсудим сложившуюся ситуацию, - скомандовал он.
Еда получилась вкусной, и я, оголодавшая за последний месяц, набросилась на неё с огромным аппетитом.
- М-да… Чем дальше, тем больше у меня вопросов, если честно, - проговорил Павел, внимательно следя за мной.
Я стыдливо покраснела и стала вести себя более аккуратно. Это же надо было так забыться и опростоволоситься. Одно меня оправдывает, что я давно не была в обществе и не ела, а ещё рядом с этими двумя чувствовала себя легко и просто, что и заставило меня забыться.
"Ох, Ринка, Ринка, нельзя же быть такой доверчивой дурочкой. Мало тебе было одного раза, решила в двойном экземпляре вляпаться в проблемы", - прошептал внутренний голос.
"Я просто хочу спокойствия, а они оба такие уютные, словно домой вернулась, и, вроде, заботятся обо мне", - ответила.
Докатилась, сама с собой разговоры веду. Нет, определённо, в прошлом мне всё же вывернули мозги.
- Ребят, а что такое общага? - задала главный вопрос, когда мы поели и убрали всё за собой. Мы сидели на диване и, как я обещала, готовились честно поговорить.
- Это что-то, вроде, гостиницы. Только бесплатная, для тех, кто не из города, а приехал учиться из сёл и деревень. Она недалеко от нашего учебного заведения. Там, правда, условия проживания хромают, но в целом существовать можно, - усмехнулся Станислав.
- Ага, только осторожно, - хохотнул в ответ блондин. - Давай-ка лучше о тебе. Наше место проживания не отличается от того, где мы сейчас находимся, так что тут и обсуждать нечего. А вот ты…
- А что обо мне? - насторожилась я.
- Ну, например, почему ты от личных вопросов вздрагиваешь так испуганно и замираешь статуей? - пытливо всмотрелся в моё лицо Пашка.
Я же действительно застыла изваянием и постаралась сделать безразличное лицо.
- Даже не старайся. У тебя, конечно, выдержка шикарная, но именно она и выдаёт твои эмоции. Мало у кого такое отстранённое выражение лица. У всех мимика говорит сама за себя, поэтому, когда ты делаешь светское лицо, это лишь подтверждает тот факт, что с тобой что-то не так, - высказался Станислав.
- Тоже мне умник нашёлся, - пробурчала я.
- Ха, не дуйся, котёнок, но это действительно так. Хочешь спрятать эмоции, не делай безразличное лицо, лучше используй другие внешние эмоции для обманного манёвра в общении. Например, если тебе не нравится вопрос или он затрагивает плохие воспоминания, отшутись и переведи тему разговора, - наставлял Павел.
- Если тебе плохо, улыбайся, - поддержал друга Станислав.
- Светский идиотизм какой-то. Можно подумать мы на приёме у короля, - вздохнула я.
- Ты так сказала, будто была на таких приёмах, - засмеялся блондин и сразу прищурился. Неужели, понял что-то по лицу?
- Кстати, да. Совершенно непросвещённая в городской жизни девушка, знает, как ведут себя при встрече с королём, это крайне любопытно, - протянул брюнет, так же, как и его друг, внимательно на меня глядя.
Вот чёрт! Надо же, какие внимательные! И я хороша, так глупо попасться.
- Вы посмотрите на меня и скажите, могла я быть хоть раз на приёме у короля, а главное у какого? - немного нервно рассмеялась, но парни тоже разулыбались и осмотрели меня с ног до головы.
- Ну, если тебя приодеть… - начал Павел.
- И сделать причёску, - продолжил Станислав.
- Макияж правильный нанести.
- То да, ты будешь идеальной кандидатурой на светский приём, - завершил брюнет.
- Только манерам научить ещё не мешает, - протянул блондинчик.
- У меня нормальные манеры! - возмутилась я.
- Ну, да - ну, да. Особенно мы это заметили за завтраком, - уже откровенно потешался Паша.
- Ну, ты и гад, - не выдержав, вскочила с дивана, схватила маленькую подушку, что лежала на нём и стала ею бить этого бесстыжего наглеца. Тот хохотал и прикрывал лицо руками. По ходу дела перепало и Станиславу.
- Эй, а я здесь причём?
В итоге меня в четыре руки лишили орудия мести и повалили на диван, став щекотать. Я смеялась до слёз и икоты, задыхалась и пыталась вырваться из лап этих извергов.
- В-всё, х-хват-тит, я б-больш-ше н-не м-мог-гу, - завопила я.
Пощекотав ещё пару раз напоследок, они усадили меня между собой, и так мы и сидели, восстанавливая дыхание.
- Чудовища, - вынесла им вердикт, ещё не до конца перестав смеяться.
- Вот даже спорить не будем, что ты именно такая, да, - перевернул мои слова с ног на голову Паша, за что удосужился моего возмущённого взгляда.
Но тот лишь обнял меня одной рукой и уложил на своё плечо, не делая никаких грубых намёков. Простой дружеский жест. Это было так неожиданно и приятно, что я готова была второй раз за день расплакаться.
- А теперь рассказывай, как, где и с кем жила, и давай без вранья, - попросил Пашка, и я не смогла ему отказать. Всего я не собиралась им выдавать, но в целом, почему бы и не поделиться прошлым. Если бы хотели обидеть, они бы уже это сделали, а, значит, я вполне могу им хоть немного довериться... Наверное.
- И без этой твоей амнезии, - припечатал Станислав. - И вообще, я тут подумал, а ведь записка скорее всего адресована хозяину этой квартиры. А мы с Пашкой здесь не живём. Друг разрешил перекантоваться пару недель. Да и он всего лишь снимает эту квартиру, а кому она принадлежит нам неизвестно. Так что… В общем, выкладывай всё, как есть, а дальше будем думать.
Вздохнув, начала повествование. А сама снова вернулась в прошлое. В тот переломный для меня момент жизни.

Глава 4.

Неделя в пути была наполнена тихой, скрытой радостью. Меня никто не обижал и даже не делал непристойных намёков. Я даже как-то легко влилась в их коллектив. Если хоть малейшая опасность виделась на пути, Дерек тут же оказывался рядом и не отходил ни на шаг. Я же всё больше проникалась к нему доверием и симпатией.
На шестой день пути мы остановились в небольшом городке, и лорд Эргано пригласил меня на ужин в ресторацию. Что это такое я не знала, но догадывалась, а потому пришлось отказаться, хоть и очень хотелось. Когда он холодно спросил, почему, я шёпотом всё же созналась:
- Мне нечего надеть, милорд.
Дерек ещё с минуту смотрел на меня, а после молча вышел из комнаты. Через час мне доставили посылку, в которой находилось изумительное по своей простоте платье голубого цвета. Но по сравнению с моими прошлыми, оно было довольно богато, что сразу же бросалось в глаза. Я тут же собралась его вернуть, когда заметила на кровати выпавшую из обёртки бумажку.
"Милая моя, Катерина.
Прошу простить мне мою дерзость, но я бы очень хотел с вами отобедать, потому взял смелость купить для вас подходящий наряд. Надеюсь, вы простите мне мою наглость.
Буду ждать вас у лестницы в шесть вечера.
Ваш покорный слуга, Д.Э.".
Ох! Я продолжала смотреть то на записку, то на платье. С одной стороны, это очень неприлично принимать такие подарки от мужчин, с которыми нет никаких серьёзных обязательств, а с другой, меня впервые в жизни куда-то пригласили, чтобы я просто отдохнула. И моя отчаянная и авантюрная натура взяла верх. К назначенному времени я вышла из комнаты. Мне было страшно, но предвкушение приятного вечера в обществе красивого мужчины, на которого заглядывается каждая вторая девушка, пересилило негативные эмоции.
Он стоял у подножия лестницы весь в чёрном. Длинные волосы были перетянуты атласной лентой цветом под стать облачению. Мы были, как тьма и воздух. Я в своём платье чувствовала себя безумно привлекательной и лёгкой. Дерек при виде меня замер, прошёлся горящим взглядом по мне и стал следить за моим приближением.
Я спускалась медленно, чуть закусив губу от волнения. При моём приближении, лорд протянул мне руку и поцеловал мою ладошку, как только я вложила её в его. По телу пронеслись мурашки, а щёки предательски заалели.
Ребята, сидевшие в зале, мне весело подмигнули, смутив тем самым ещё больше.
- Не обращай внимания, - шепнул мне Дерек. - Ты чудесно выглядишь. Рад, что угадал с цветом.
- А я рада, что приняла ваше приглашение, милорд. И спасибо за платье, хотя это очень неприлично, - окончательно засмущалась я.
- Нет. Ужасно неприлично такой молодой и красивой девушке наряжаться в такие тряпки, какие одеваешь ты! Даже это платье недостойно тебя, - чуть грубо выразился лорд Эргано, отчего я почувствовала себя никчёмной.
- Знаете, лорд, не всем везёт родиться в знатной семье, как вам, - и собралась вернуться назад в комнату.
Мне вдруг резко перехотелось куда-нибудь с ним идти.
- Прошу прощения, госпожа Катерина. Мне не стоило столь невежливо и даже грубо разговаривать с вами. Мне нет оправдания. Могу пообещать лишь одно, что впредь такого больше не повторится, и я ничем более вас не унижу. Я болван, - поклонился он мне, принося извинения за свою наглость.
- А.. Ничего. Мне тоже не стоило так резко разговаривать с вами, милорд, - растерянно произнесла в ответ.
- Нет, я заслужил. А теперь позвольте загладить свою вину обедом в ресторации, если вы, конечно, ещё не против моего общества.
- Не против. Благодарю вас, лорд Эргано.
- Дерек, если можно. Не хочется, чтобы меня узнали, - подмигнул мне мой спутник.
- А в лицо не признают как будто, - проворчала я, не слишком довольная такой фамильярностью, хотя, признаться честно, была польщена.
Не каждому высокопоставленные чиновники и лорды позволяют называть себя по имени, не говоря уже о какой-то там мне, обычной травнице.
- В лицо - нет. А вот имя моё всё же на слуху в нашем королевстве, - спокойно ответили мне, улыбнувшись одним уголком губ.
Столик мой кавалер запросил самый лучший. Нас провели на заднюю террасу, откуда открывался потрясающий вид на реку и лес. Невольно рассмеялась, вдохнув здешний воздух поглубже. Как же я люблю природу!
- Я рад, что тебе понравилось здесь. Я надеялся, - прошептали мне на ушко, отчего я дёрнулась и тут же настороженно замерла.
Странно на меня действует близость этого мужчины.
Мы подошли к столику в углу, и Дерек галантно отодвинул для меня стул. Как только я и мой спутник уселись, нам тут же принесли карточки с меню. Честно говоря, я не знала, что обычно принято есть и пить на свиданиях. Это ведь оно? Ох, почему-то раньше мне и не пришло в голову, что скрывается за приглашением пообедать вместе. И как теперь себя вести? Щёки опалило румянцем смущения.
- Катерина, всё хорошо? - надо же, какой внимательный…
- Да, просто жарко, - поспешила тут же ответить я.
Губ лорда Эргано коснулась лёгкая полуулыбка. Гад! Он ещё и издевается.
- Не злись, - засмеялся он. - А то слишком велик становится соблазн… - и, нахмурив брови, вернулся к просмотру меню.
И что это значит? Недоуменно посмотрела на мужчину и снова покраснела под его прямым и откровенным взглядом. Такими глазами смотрят на желанную добычу. Чуть повела плечами, прогоняя наваждение. Впервые за эти дни пожалела, что согласилась отправиться с воинами в поход.
Тем временем к нам подошла девушка, чтобы принять заказ. Я растерянно посмотрела на своего спутника, и тот, чуть заметно кивнув мне, попросил еду на свой выбор.
- Прости, не подумал, что тебе может быть здесь неловко. В следующий раз выберу более простое место для общения с тобой, - послал Дерек мне лукавый взгляд.
- Думаю, следующего раза не будет, - холодно ответила я, и тут же зажала себе рот ладошкой.
Вот правда, это вырвалось против моей воли. Точнее, я даже подумать не успела, просто выразила вслух свои мысли. Но мужчина даже не расстроился, кажется, лишь чуть прищурился и пожал плечами.
Я облегчённо выдохнула, осознав, что за мою грубость высокопоставленному чиновнику, никакого наказания не последует.
- Но в следующий раз советую следить за своей речью, - спокойно произнёс лорд Эргано, но в голосе чувствовался лёд и обещание. Нервно сглотнув, поспешила извиниться.
Пришла подавальщица и расставила заказ. Ели мы молча, а я думала только о том, что зря ввязалась в эту авантюру. Непроходимая дура. Всё же Дерек не тот человек, с кем можно забыться и не вспоминать о разнице статуса. Впрочем, он и сам не позволит этому случиться.
Понятно, что для него я очередная желанная игрушка, которую в отличие от остальных надо покорить. Но что будет потом, когда он добьётся своего? Глупый вопрос! Конечно же, забудет обо мне, будто меня и не было вовсе в его жизни. Отчего-то от таких мыслей в сердце кольнула жалость к себе. Такого, как Дерек, не приручить. Он сам выбирает и строит свой жизненный путь, а потому глупо надеяться на его чувства по отношению ко мне. Так зачем я сейчас сижу здесь и наслаждаюсь его обществом?
Глупая ведьма. Кто он, и кто я!? И это воин ещё не знает о том, кем является интересующая его девушка. А когда узнает? Смешно, но меня ждёт костёр, а я продолжаю здесь сидеть. Зачем я с ними пошла только? Ну, да, красивый мужчина обратил на меня внимание, и я сразу поверила, что смогу быть обычной. Нет! Только за эти дни я уже два раза пользовалась своей силой, чтобы договориться с торговцами о снижении цены. Правду говорят, что власть развращает. Вот и я пользуюсь своей силой, словно лучше их всех. А ведь на самом деле такая же, как все остальные, и даже ещё хуже…
Так до конца обеда мы и просидели в полном молчании. Я думала о своём, а о чём думал Дерек, не знаю. И не хочу. Лишь на прощание лорд Эргано поцеловал мне руку и, пожелав спокойной ночи, оставил меня одну стоять и смотреть ему вслед. Вздохнула. Нет, не выйдет у нас ничего путного. Я даже развлечь никого не способна обычным разговором. Привыкла сама с собой общаться. Хотя и мужчина тоже не стремился разрушить нашу тишину. Но, надо признаться, она было уютной. Улыбнувшись, стала готовиться ко сну.
Последующие дни были наполнены теплом и нежностью со стороны Дерека. И постепенно я окончательно расслабилась и, чего уж врать, окончательно влюбилась в этого противоречивого мужчину.

***

- Ну, вот снова ушла в себя, - проворчали рядом.
Вскинула голову и увидела смеющиеся голубые глаза напротив, а сознание тут же подкинуло картинку такого же взгляда, только серого цвета.
- Простите, - грустно улыбнулась. - Я расскажу вам то, что могу. Но не просите всё выложить. Я… - тут дверь в квартиру парней открылась и в комнату вошёл…
Я, как ошпаренная, вскочила с дивана и отбежала к окну, озираясь в поисках путей к отступлению, ибо передо мной стоял…
- Дерек, - с ужасом выдохнула я, глядя на свой живой кошмар.
Вошедший воззрился на меня удивлённым взглядом. И я, наконец, обратила внимание на то, что этот лорд Эргано моложе моего. Те же каштановые вьющиеся волосы, только короче, и глаза карие, а не серые. Но такой же высокий и статный, как и его двойник. Одет он был в джинсы и белую рубашку в лёгкой куртке поверх неё. В руках его была большая сумка.
- Что происходит? - удивлённо поинтересовался незнакомец, теперь я уже была уверена в этом.
А голос у него оказался глубоким и бархатным, до боли похожим на тот самый. Меня затрясло, и я тут же обняла себя руками. От страха не смогла сдержать свою силу, и сейчас она клубилась у моих ног, готовая сорваться в атаку. Попыталась её вобрать в себя обратно или проконтролировать, но ничего не получалось. Слишком много стресса испытала за последние дни, и моя магия решила меня защитить сама. Испуганно и растерянно посмотрела на присутствующих. Все трое хмурились. И если Паша со Станиславом из-за непонимания и переживания за меня, то незнакомец точно видел то, что не должен.
На меня обрушилось отчётливое понимание того, что он ВИДИТ. Не просто чувствует мою силу, а осознаёт. Попятилась назад под холодным взглядом карих глаз, пока не уткнулась в подоконник. Рядом виднелась дверь на балкон, которая могла стать моим спасением.
- Стоять! - разнёсся властный голос по комнате, и я невольно замерла, во все глаза глядя на подходящего ко мне парня.
- Макс, ты чего? - раздался сбоку голос Станислава, но я на него даже не посмотрела. Мой взгляд не отрывался от карих глаз.
- Оставьте нас, - потребовал незнакомец, и всё… моя сила окончательно вышла из-под контроля и понеслась на врага. Но тот лишь взмахнул рукой, рассеивая моё заклинание и делая вид, что приглаживал волосы.
Я с открытым ртом уставилась на этого… И отчётливо поняла, надо бежать, я ему не соперник!
- Паш, идите, прогуляйтесь, а? - обратился он к друзьям.
- Но… - начал Станислав, а я поняла, что если они сейчас не уйдут, то им уже ничего не поможет. Ведьмы и ведьмаки не оставляют свидетелей, которые могут их подставить, даже неосознанно. Именно поэтому у нас нет друзей. Мы просто не можем позволить себе такую роскошь.
- Ребят, всё хорошо. Мы… Я знакома с его родственниками. Просто от неожиданности обозналась, приняв… Макса за его брата.
- Брата? - удивился Паша.
- Да. Брата, - ответил Макс, не отрывая от меня глаз. - Старшего. Он ушёл из семьи, поэтому я никогда ничего не говорил про него. А теперь оставьте нас, пожалуйста, мы переговорим кое о чём.
- Котёнок, ты уверена?
- Да, Паш, не волнуйтесь, - улыбнулась парням как можно беспечней.
Видимо у меня это получилось, так как они тут же вышли за дверь.
- Мы в магазин. Скоро будем, - кинул предупреждающий взгляд Станислав на друга.
Дверь хлопнула, отрезая нас от внешнего мира, а для меня этот стук прозвучал похоронным звоном. Молчание затягивалось, но никто из нас не собирался первым нарушать тишину. В коридоре послышался визг и звон, отчего я вздрогнула. Нервы с этими проблемами ни к чёрту стали.
- Что ты им рассказала? - строгий голос неожиданно ворвался в сознание, заставляя в удивлении поднять глаза на Макса.
- Ничего. Только собиралась и то не всё. Я понимаю, что не могу им всего рассказать, - тихо ответила я.
- Это хорошо. Давай, выкладывай мне полную версию, а потом я скажу, что ты можешь поведать этим двум оболтусам, - махнул он мне рукой, как бы говоря следовать за ним. Сам же направился в сторону комнаты, где ночевал Паша. Пришлось и мне идти туда.
Комната была небольшая, как и та, в которой я ночевала, и такая же пустая. Только здесь кровать была шире, вполне просторная для двух людей.
- Не стой столбом. Рассказывай, кто такая, откуда и зачем сюда пришла, - зло процедил парень и стал раздеваться. Правда, излишне рваные движения отразились на целостности рубашки. Точнее она порвалась от резких движений ведьмака, открывая приятный вид на оголённую спину Макса.
- Мне приятен твой интерес, но он, я думаю, несколько неуместен, - нагло усмехнулся этот нахал.
- Мне плевать, - вскинулась я. - Меня зовут Катерина, и я не из этого мира. Портал перенёс меня в этот город. Но перед этим я получила адрес, где мне могли бы помочь. Я бегу от воинов инквизиции.
Макс слушал всё молча, с серьёзным выражением лица.
- Значит, адрес мой дали. Бумажка где?
- Эм… Я её Станиславу отдала, - растерялась я.
- З-замечательно!
Ох, что ж он злится-то всё время? Я даже боялась пошевелиться.
- Ладно, чёрт с ней, с запиской этой. Как на воинов напоролась? Они успели пройти портал за тобой следом? - чёткие вопросы по существу и совершенно невозможно понять, о чём он думает.
- Не знаю, но если и успели, то нас выкинуло в разные места. Так что я успела добежать сюда. Но они с ищейками, - прошептала последнее слово, опустив голову, а Макс лишь шумно выдохнул.
- Так, ладно, как попалась им на глаза? И что за воины?
- Я… лечила одного из них. Они не знали, кто я. Помогла им, а потом мне предложили отправиться с ними в качестве лекаря. По пути помогала бежать другим молодым ведьмам или отвлекала от них внимание. А следует за мной элита.
- Дер… Хм… Прости, - рука парня запуталась в его волосах, а сам он стал ходить из угла в угол. - Как же тебя угораздило так!? Зачем ты с ними пошла вообще? Ты дура?
- Они мне показались хорошими. И Дерек.. он…
- Это тот, с кем ты меня перепутала?
- Да. Прости. Просто вы очень похожи, только ты моложе и причёска короче, да цвет глаз другой, а в целом лицо одно и то же. Я не ожидала и…
- Напугалась, - вздохнул Макс. - И почему ты его так боишься? Он тоже воин, как я понимаю!?
- Воин. А ещё мой жених, - силой буквально заставила себя выдавить это признание.
- Ведьма и элитный воин Инквизиции? - недоверчиво переспросил парень, а после расхохотался до слёз. - Ну, ты даёшь, девочка.
- Он не знал, - шёпотом призналась я.
- Милая Катерина, ты сама-то в это веришь? Скорее он использовал тебя для исполнения пророчества.
- Хочешь сказать, что полюбить простую девушку лорд и воин Инквизиции в одном лице не может? - разозлилась я.
- У-у-у, как всё запущено. Только влюблённой ведьмы мне и не хватало в подопечных, - устало вздохнул парень, а мне вдруг захотелось провести рукой по его волосам, зарыться в них, почувствовать их шелковистость. Мать моя, ведьма, о чём я думаю!?
Тряхнула головой и снова посмотрела на Макса. Как же он похож на Дерека. Сердце в очередной раз защемило, пришлось прикусить губу до крови, чтобы прийти в себя.
- Что за пророчество, мне о нём всё время говорят, но не раскрывают его сути? - вспомнила я его слова.
- Ты не знаешь? - удивился он.
- Если бы знала, не спрашивала, не находишь? - ядовито вопросила в ответ.
- Что ты знаешь о гонении ведьм? Почему их стали истреблять?
- Знаю, что бывший король… Постой-ка, а ты откуда знаешь нашу историю? - я иначе взглянула на своего собеседника, при этом пятясь на выход.
- Катерина, успокойся. Хотел бы убить, давно это сделал, - проговорил он устало, а глаза смеялись.
- Смешно тебе. Прости, что не разделяю твою радость по этому поводу, - и рванула к двери.
Кажется, это скоро войдёт в мой ежедневный ритуал.
- Ну, всё, прости, что напугал, - уговаривал он меня, перехватив за талию на полпути, и я сдалась. Всё равно этот мужчина сильнее и смысла вырываться нет. Бесполезно.
Войдя в комнату, Макс тут же наложил щит от проникновения на помещение. Я хмыкнула. Умный мальчик.
- Так, давай я расскажу, а ты послушаешь, только не сбегай, ладно? Я ужасно устал за эти дни, - а ведь он и правда был в ужасном состоянии. И аура разодрана в клочья.
- Кто тебя так? - подошла к нему поближе и положила руку на лоб, посылая импульс исцеления в его тело. - Всё, дальше сам, - устало проговорила спустя пару минут и опустилась на кровать.
- Спасибо, - кивнул тот. - Я помогал одной ведьме сбежать от инквизиторов.
- Но ведь ты же сам… Хотя магия.. Не понимаю… - затараторила я.
Всегда много говорю, когда нервничать начинаю.
- Верно, я воин инквизиции, но при этом ещё и ведьмак, - подтвердил Макс мои мысли.
- Но как же так? - растерялась я.
- А вот так! Но не суть важно. Главное, помни, что здесь и сейчас ты находишься в другом времени, другом мире, где другие взгляды на жизнь. Но не у всех, конечно, а потому я свою магию не афиширую. Не хочется стать подопытным в какой-нибудь лаборатории, знаешь ли, чего и тебе советую делать, - усмехнулся парень, глядя на моё шокированное лицо.
- Отмаз.. Что?
- Блин, всё время забываю, что ты ничего не знаешь об этом мире, как и о манере речи в нём. В смысле отговариваюсь, - тепло улыбнулся он. - И тебе тоже не стоит афишировать свою принадлежность к ведьмам. В магии я тебя поднатаскаю, чтобы она стала подконтрольной. Насколько недавно ты прошла инициацию обретения всех сил?
- Пару дней назад, - совсем уже ничего не понимала я. Как же так?
- Ладно, давай я тебе расскажу легенду про гонения ведьм, а ты послушаешь молча и внимательно, хорошо? - кивнула.
Я уже и так начала понимать, что ничего толком не знаю, и это ужасно расстраивало и заставляло нервничать. А вдруг он послан Дереком, чтобы втереться ко мне в доверие, а потом передать ему? Или ещё хуже, убить? Хотя, Макс же сказал, что если бы хотел, сделал это сразу. Получается, и правда, спаситель!?
- В общем, жила-была ведьма, и влюбился в неё король. Но разница сословий не позволяла им быть вместе, но Король, на то и величество, что способен изменить правила. Вот только не стал он этого делать ради одной какой-то ведьмочки. Ну, та обиделась и ушла от него. А в это время как раз короля прокляли на неспособность быть с женщиной постепенное увядание королевства. Естественно все подумали на бывшую возлюбленную. Скрывалась она долго, но в итоге стражи её нашли и привели к королю. Та, узнав о постигшей его каре, лишь расхохоталась, за что была осуждена и приговорена к смертной казне, посредством сожжения. Церковь посчитала, что так её душа очистится от скверны. Они изначально были против этой ереси, как назвали магию. Так что повод был достойный. Дальше эта ведьмочка на костре уже укрепила и так насланное на него проклятие. Священники тут же насели на короля и был создан орден Инквизиции, а ведьмы стали гонимыми и одержимыми демонами. Но в итоге выяснилось, что возлюбленная короля не виновата, но было уже поздно. Один ведьмак, решивший купить себе жизнь, предрёк, что проклятие снимет та, в ком течёт кровь возлюбленной короля. Дальше, думаю, и сама можешь догадаться, с одной стороны массовое сожжение ведьм, с другой поиск детей нужного возраста с магией в крови. И вот тут-то, когда все отчаялись, появляешься ты - и по возрасту подходящая и силой обладающая. Поэтому тебя повезли в столицу. И даже позволяли освобождать ведьм. А лучше всего приручить ведьму, влюбив её в себя. Поэтому… Я так понимаю, помог тебе тот самый ведьмак - провидец?
Я лишь кивнула, просто была не в состоянии воспринять полученную мной информацию. То есть моя мать… А отец… Бред какой-то!
- Нет! Нет! Нет! - замотала я головой, обхватив себя руками. - Этого не может быть!
Макс тут же оказался рядом, обнимая меня и гладя по голове.
- Прости меня. Прости, что ты вот так всё узнала. Но если он ищет тебя, то обязательно найдёт. Он лучший среди всех воинов.
- Дерек?
- Да, - кивнул парень. - Он найдёт. Тебе нельзя долго быть на одном месте. Мне жаль.
- Но я не знаю, как снять проклятие. Меня же никто не обучал. И вообще… Мой отец, как он мог так поступить с мамой? Да пусть он трижды король, он не должен был… - накатила истерика, потом я почувствовала прохладную ладонь на лбу и всё померкло перед глазами. Лишь краем сознания услышала грохот и чьи-то крики.

Глава 5.

Столица встретила нас дождём и слякотью. Я куталась в плащ своего жениха, вдыхая любимый аромат своего мужчины. Ничего ещё не было, но я уже решила, что как только он оденет мне родовое кольцо, доказывающее серьёзность этих его намерений, я сама приду к нему. Вновь улыбнулась, когда вспомнила, как Дерек делал мне это самое предложение руки и сердца. Да, банальность - это не про нас.
Прошлым вечером на подъезде к границе столицы, когда я уже выбилась из сил, мы подъехали к одиноко стоящему на обочине трактиру. Меня на руках внесли внутрь и, не отпуская, потребовали комнату на двоих. Даже пискнуть не успела что-то против, как оказалась лежать на огромной кровати. Щёки опалило жаром, и я отвела взгляд.
Дерек стал меня раздевать, моё же тело сковало страхом. А вдруг он сейчас…
- Успокойся. Не трону я тебя, насильником никогда не был. Но мокрое нужно снять, - безапелляционно проговорил мужчина, и я сдалась.
Мужчина быстро избавил меня от мокрой одежды, вытер пушистым полотенцем и укутал в одеяло. Всё это время я была ни жива, ни мертва, а ещё изнутри грыз стыд. Но этого моему лорду показалось мало, и он сам принёс ужин и стал меня кормить. Большего унижения я ни разу в жизни не испытывала. Хотя, честно признаться, мне нравилась эта его забота. А потом мы легли спать. Меня обняли поверх одеяла и притянули к себе. Так мы и уснули. А утром я проснулась от поцелуя и нереального предложения.
- Выходи за меня? - сонный мозг даже не сразу осознал эту подставу, а я уже кивнула и сказала, что согласна, лишь бы дали дальше поспать.
А вот когда дошло… Распахнула глаза и в ужасе уставилась на лорда Эргано.
- Поздно. Ты уже согласилась, - засмеялся тот.
- Но… - моё возмущение прервали наглым поцелуем, а вскоре я уже сама обнимала Дерека.
Мой собственный стон наслаждения привёл в чувства, и я тут же попыталась вырваться из захвата сильных рук. Тело било мелкая дрожь, было жарко и живот ещё ныл с чего-то. Единственная мысль по этому поводу, что скоро женские дни. Это меня немного успокоило. Сейчас времени нет, а потом нельзя будет.
Мужчина следил за сменой моих эмоций на лице, после чего нахмурился.
- Не знаю, что ты задумала, но я не позволю тебе забрать согласие обратно. Ты моя, смирись с этим, - после чего встал и вышел из комнаты.
- Вот так ты попала, ведьмочка. Глупая ты, глупая. Он же бросит тебя, как только узнает правду, если и вовсе не убьёт сразу. Не сиделось тебе в своей глуши, - ругала я себя, одеваясь.
Спускалась я вниз с гулко бьющимся сердцем в груди. Казалось, что после этой ночи, проведённой вдвоём с мужчиной, все на меня смотрят не так. И улыбаются тоже поэтому, как и смеются. Хотелось сбежать и спрятаться. Кое-как, через силу, позавтракав, выехали в дальнейший путь. Дождь уже закончился, но погода всё равно оставалась пасмурная.
Всё это время я думала. А может это и правда судьба? Не просто же так они мне встретились, меня потянуло к ним. Я чувствовала, что должна попасть в столицу. И к Дереку ужасно тянет. А ведь он мог в итоге меня просто соблазнить и забыть, но вместо этого предложил стать его женой. Значит, правда, любит? Было немного страшно, но каждый раз, когда ловила его внимательный полный нежности взгляд и тёплую улыбку, я чувствовала себя по-настоящему живой. И уже неважно, что будет дальше. Пусть на время, но я тоже хочу познать счастье быть любимой и желанной. И если он не пошутил, то после помолвки я стану его окончательно. И даже скажу правду о себе, ведь инициация всё равно меня выдаст.
На въезде в сам столичный город снова начался ливень. И я уже снова проклинала тот день, когда решила поехать с ними. А вот сердце замерло в сладком предвкушении вечера. Разделились мы все на центральной улице, полной фонтанов и деревьев. Дерек, взяв под уздцы мою лошадь, повёл её в сторону каменной улицы. Да-да, именно так она и называлась. Я то и дело крутила головой, пытаясь успеть всё рассмотреть.
- Успокойся, милая, - негромко засмеялся мужчина, глядя на мои ёрзанья. - Я тебе обязательно всё здесь покажу и расскажу потом.
Вся дорога была выложена каменной брусчаткой, как и заборы, огораживающие все дома. При этом вдоль них росли пышные кусты с приятно пахнущими цветами и деревья. Мы свернули влево и оказались сразу перед огромными коваными воротами, а за ними раскинулся огромный сад, с подъездной дорожкой, ведущей к шикарному особняку. Я, раскрыв рот, смотрела на приближающийся дом.
- Ты здесь живёшь? - выдохнула в благоговении.
- Ага, - со смешком ответил тот, я же послала лорду грозный взгляд, на что тот лишь расхохотался. Подъехал ближе и посадил меня перед собой.
- Отпустите, это неприлично! - упёрлась я руками в его грудь.
- Поздно думать о приличиях, милая, когда провела с мужчиной ночь в одной постели, - потешался он.
- Ничего не было! - кажется, я перешла на шипение. - Пустите!
- Нет! Мне так больше нравится. А будешь и дальше ёрзать так, то брачная ночь случится сейчас, ещё до обручения, - тут же замерла и даже отодвинулась вперёд, из-за чего Эргано рассмеялся, обжигая своим дыханием мою кожу на шее. По телу побежали мурашки, и как только мы подъехали к конюшне, я тут же сползла на землю. Ещё и отошла, чтобы увеличь расстояние между нами, так, от греха подальше, на всякий случай.
Мои манёвры не остались незамеченными, но Дерек промолчал, лишь хитро улыбнулся краем своих красивых губ, рассёдлывая лошадей и заводя их в стойло. Вот гад! Отвернулась, но меня тут же схватили за локоть и повели внутрь дома. Вошли мы через главный вход. Обстановка поражала своим шиком, но при этом вызывала какое-то отторжение.
- Ужас какой! Как ты живёшь в этой пустоте? - передёрнула я плечами.
- Никак. Мы просто вошли через главный вход. Он обычно используется для гостей, что приезжают на светские приёмы. Я же останавливаюсь в жилой части дома. Пошли, - и, так же держа за плечо, повёл меня дальше по коридору. Повсюду висели либо картины, либо гобелены. Канделябры создавали уютное освещение. Но осмотреть я ничего не успевала. Да и слуги не встретилось ни одного.
- А где все? - поинтересовалась тихонько.
- Сегодня воскресение, выходной. Но Мария, скорее всего, как всегда, оставила еду в погребе.
Через минуту мы оказались в уютной кухне.
- Вот за этой дверью кладовая. А за этой погреба. Поищи, что нам поесть, а я пока с лошадьми разберусь, хорошо? - поцеловал в щёку и вышел в находящуюся здесь дверь.
Я прикоснулась ладонью к своей щеке и на какое-то время выпала из реальности. Наверное, лицо у меня при этом было крайне глупое. Но, дав себе мысленный подзатыльник, пошла добывать нам провизии. В кладовой нашла вяленое мясо, а в погребе варёную картошку, какой-то салат, фрукты, ещё некоторые овощи. Всё это выставила на стол, достала посуду и стала разводить огонь в печи. В чайник налила воду и поставила его кипятиться. К тому времени, как пришёл Дерек, всё было готово и травяной настой так же. Ели мы молча и быстро. А вот убирал всё сам хозяин дома, что несколько удивило.
- Мне, конечно, приятна твоя помощь, но тебе нужно отдохнуть. Иди по этой лестнице наверх, - махнул он рукой в нужную сторону. - Крайняя дверь слева в конце коридора, я тебе воды натаскал тёплой, можешь принять ванну.
- Спасибо, - немного смущённо улыбнулась я ему и тут же ушла в указанном направлении.
В купели я нежилась недолго, уставший организм требовал сна. Поэтому я быстро помылась и стала готовиться ко сну. Завернулась в простыню и принялась сушить волосы, как вдруг раздался стук в дверь, и на пороге объявился Дерек. Я тут же нацепила своё прикрытие до подбородка, а этот нахал, ухмыльнувшись, спокойно прошёл в комнату и сел в кресло, стоящее у окна.
- Это уже наглость, лорд Эргано, - прошипела я.
- Почему? Я зашёл в комнату к своей невесте, между прочим чтобы вручить ей в знак моей искренней любви и верности одну важную вещь! - тут он встал и подошёл ко мне, в глазах плескалось море нежности и тепла, отчего сердце забилось в два раза чаще.
Достав из кармана какую-то вещь, он взял мою ладошку, которой я сжимала ткань, отчего я еле успела перехватить простынь другой рукой, и надел мне на палец кольцо с его гербом.
- Прими это кольцо, как свидетельство моей искренней любви и верности тебе! - поцеловал мою руку и погладил по щеке. Я стояла и просто смотрела на свою ладонь, не до конца понимая происходящего.
- Дерек, - прошептала непослушными губами. Мне казалось, что это всё сон и вот сейчас я проснусь в своей лесной хижине.
- Т-ш-ш, - приложил он палец к моим губам. - Я рад, что это именно ты, - и поцеловал: нежно-нежно, ласково сжав моё лицо в своих больших ладонях.
Глаза, щёки, всё лицо покрыл невесомыми поцелуями и отстранился.
- Сладких снов, любимая, - и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты, а я осела на пол со слезами счастья и одновременно горя на глазах. По сути я его предаю, скрывая истинную сущность. Что он скажет, когда узнает, кто я на самом деле? И будет ли так же любить меня?

***

Разбудил меня солнечный свет, лаская своим теплом мои открытые плечи. Улыбнувшись, потянулась, но глаза открывать не спешила. В голове ещё повторялся вчерашний вечер, затапливая моё сердце нежностью.
- О, ты проснулась уже, - послышался незнакомый голос. Я с визгом подорвалась с постели, кутаясь в одеяло. Пашка, а это был именно он, удивлённо уставился на меня. - Извини, не хотел напугать.
- Н-ничего, просто ото сна ещё не отошла.
Сон. Это была лишь игра подсознания. Я рассмеялась. Надо же, как глупо получилось. Осмотрелась вокруг и поняла, что спала в комнате моего нового знакомого, так похожего на жениха. Выдохнув, снова посмотрела на парня, что пришёл меня будить и улыбнулась ему.
- Завтракать? - тот кивнул, как-то подозрительно на меня посматривая.
За завтраком присутствовали все. И если к Станиславу и Пашке я уже привыкла, то Макс меня ужасно пугал. Да, он мне хотел помочь, но я боялась ему довериться. Интуитивно я не чувствовала в нём врага или плохого человека, но это чёртово сходство с Дереком выбивало из колеи.
- Котёнок, мы тут подумали и решили, что тебе будет лучше пожить в общежитии. Макс договорится обо всём, - неожиданно прервал наш молчаливый завтрак Павел.

Глава 6.

На утро, после предложения Дерека, меня разбудила незнакомая женщина, которая в итоге оказалась моей компаньонкой. Вот повезло-то. А неделю спустя уже была готова выть волком от наставлений этой чопорной дамочки. Я даже с любимым не могла сходить куда-то без сопровождения. Даже наши прогулки превратились для меня в испытания. Я уже не обращала внимания на прелести столицы и её историю. В итоге, не выдержав нотаций этой леди, в один прекрасный вечер, я без предупреждения влетела в его кабинет фурией.
- Я больше так не могу, Дерек. Я понимаю, что не имею права здесь находиться одна по нормам морали, но знаешь что? Мне плевать Пусть эти богатые недоумки и кумушки думают, что хотят, но я больше не стану терпеть эту леди Лар. К чёрту мораль К чёрту правила К чёрту всё! Р-р-р, - выдохнув, уселась в стоящее рядом кресло и только теперь обратила внимание на то, что в кабинете моего жениха находился гость, который ошалело смотрел на меня. - Ой!
Повисло молчание. Испуганно посмотрела на любимого, но тот тепло улыбнулся в ответ, а через секунду комнату сотряс громкий смех визитёра.
- Познакомься, милая, это Его Величество Вестан Беррийский Второй, - представил он.. короля.
- Мамочка, - пискнула я, понимая, что только что подписала себе смертный приговор.
- Скорее уж папочка тогда, леди Катерина. Ваш жених и по совместительству мой хороший друг много о вас рассказывал. И надо сказать, я с ним согласен в одном. Вы просто очаровательны и милы! - я было хотела встать и поздороваться как полагается, но Его Величество махнул рукой, призывая сидеть дальше.
- Я… простите, Ваше Величество. Мне ужасно стыдно, что я вот так ворвалась и помешала вашим делам. Лорд Эргано, позвольте мне оставить вас одних, - и вперила в жениха умоляющий взгляд, но тот покачал головой.
- Ну, что вы, леди Катерина. Я и так долго ждал нашего знакомства. И даже рад, что оно проходит в такой неформальной обстановке. К тому же мы как раз обсуждали бал в честь вашей с Дереком помолвки. Негоже моему советнику и лучшему другу прятать ото всех столь очаровательную невесту. Поэтому в эту субботу жду вас у себя. На этом откланиваюсь. До скорой встречи, мои дорогие! - поцеловал мою руку, кивнул лорду Эргано и ушёл, оставив нас наедине.
- А разве… - повернулась в сторону ушедшего короля.
- Сам дойдёт, не переживай, - отмахнулся Дерек. Встал, подошёл ко мне и уселся на подлокотник рядом, обняв меня за плечи. - Так что там с леди Лар?
- О, - простонала я, - не напоминай мне об этой ужасной женщине. Дерек, я, конечно, понимаю, что мне нужно много учиться: этикету и всему подобному, но она просто невыносима. Я уже начинаю ненавидеть высшее сословие не за поступки, а само их существование.
- Ну, тише, хорошая моя, тише. Лучше подумай о приёме Короля. Осталось четыре дня. Уже сейчас нужно заказать