Оглавление
- Пролог
- Глава 1
- Глава 2
- Глава 3
- Глава 4
- Глава 5
- Глава 6
- Глава 7
- Глава 8
- Глава 9
- Глава 10
- Глава 11
- Глава 12
- Глава 13
- Глава 14
- Глава 15
- Глава 16
- Глава 17
- Глава 18
- Глава 19
- Глава 20
- Глава 21
- Глава 22
- Глава 23
- Глава 24
- Глава 25
- Глава 26
- Глава 27
- Глава 28
- Глава 29
- Глава 30
- Глава 31
- Глава 32
- Глава 33
Пролог
— Хаш! — Вопль, оборвавшийся в секунду, заставил поморщиться. Совсем недалеко... кто же так попался? И самое интересное, в какую ловушку? Нет, мы спасать никого не пойдем — мои парни рядом и прежде всего у нас есть цель. А неудачнику поможет его команда, конечно же, если она у него осталась...
— Ми? — парень яурк, осторожно и практически неслышно скользивший рядом, приподнял бровь.
— Ну? — поджав губы в ответ, чуть нахмурилась.
— Не?
— Неа.
— А если...
— А на этот случай за нами следует бригада из лазарета.
— Жестко.
— Таковы правила, сам знаешь.
— Да знаю... — чуть поморщившись, парень скривился. — Мне показалось, что это Павло.
— Шотту, не надо. Даже если это он, то нас это не касается, он в другой команде.
— Ладно, — мотнув головой, парень, чье лицо сейчас больше походило на забавную черно-зеленую полосатую маску, чем на яурка, почти неуловимо вздохнул. — Идем. Ты права.
— Знаю... — пробормотав себе почти под нос, неуловимо скривилась. Знаю. А также знаю, что ловушка наверняка весьма болезненная — сами от такой буквально минут пятнадцать назад увернулись. Бревно с шипами, трехметровый капкан и пятиметровая яма с кольями. Для нас не смертельно, но весьма травматично.
Волли шел молча, лишь хмурился на то, что мы разговариваем. Зря. Мы еще не дошли до того отрезка, где надо будет непременно молчать, а пока звуки леса прекрасно гасят наш негромкий разговор. Я же, как штурман, прекрасно знала маршрут и поэтому сегодня была ведущей. Мало того, последние три раза парни безоговорочно перекладывали на меня эту обязанность, понимая, что в лесу я ориентируюсь лучше, чем даже в родной комнате, в которой жила уже почти год.
Сейчас же у нас была обещанная капитаном Морэй практика — отработка операции под кодовым названием «заложник в лесу». В лесу, полном сюрпризов. Самый обычный хвойно-папоротниковый лес, но со множеством сюрпризов и ловушек. И каждый раз маршрут был новым. Можно конечно было от него отклониться, но это не приветствовалось — мы должны были пройти именно своим маршрутом, избежать всех ловушек и спасти «заложника».
Угу... его ещё и спасать надо было. Причем именно для меня эта практика усложнялась тем, что мне категорически запретили пользоваться возможностями ауры. А они у меня за этот год стали намного объемней и качественней. Увы, но на мне и на моих напарниках висело по нескольку датчиков и камер слежения, которые контролировали прохождение практики. Все верно — если бы я пользовалась всеми своими возможностями, то мы мало того, что без проблем обошли бы все ловушки, так я бы ещё и в одного заложника освободила. Хотя его охраняли пятеро «бандитов». Бандитами были проштрафившиеся первокурсники.
Почему именно проштрафившиеся? А вот только представьте: ползем мы по лесу уже часа три, злые, потные, уже почти голодные... И каким у нас будет настроение, когда мы примерно через час доберемся до бандитов и начнем их обезвреживать? М? Пощады точно не будет. И ведь сдаться они права не имеют — если смогут устоять и уложить «спасителей», то снятие штрафных санкций и зачет по практике, если нет, то сдача зачета лично капитану и трехнедельная отработка, пока у всех остальных каникулы. Но думаю нашим не повезет — этот зачет мы сдадим.
А как иначе? Сегодня последний день практики, так что мы, можно сказать, уже настроены на грандиозное празднование и не менее грандиозную пьянку. Жаль конечно, что алкоголь на меня мало действует, так что приходится быть «развозящей», зато потом, когда я начинала в красках описывать похождения однокурсников — гоготала вся столовая. Ну да, третий курс уже полгода как на выездной практике, так что нам ничто не мешало во втором полугодии немножко расслабиться. Самую малость.
А теперь собрались!
Глава 1
— Волли, стоп, — тормознув парня почти в последний момент, скривилась — еще шаг и ров. Практически идеально замаскированный, но я все равно его чую — интуиция хищника. Кер Ишшер может гордиться своей ученицей — с интуицией у меня всё отлично, особенно в том, когда это угрожает жизни и здоровью. — Шаг назад.
Безропотно шагнув назад, эльдив вгляделся и сам. Они уже поняли, что зря я рот не открываю, пускай и девушка. Но они знают, какая именно я девушка. Шайгосс. А это не просто красиво звучащее слово — это самый идеальный хищник планеты Краш. Той самой планеты, где умер пятый клон наследницы биоимперии барона иш»Схеш и родилась я, на данный момент эльдивианка, Милана Дэнэйо.
Это вообще длинная история... И не самая приятная. Так что не буду я о ней вспоминать, а лучше подумаю, как нам обойти эту ловушку. Парни занимались тем же самым, внимательно осматривая близрастущие деревья и кустарники, высматривая малейшие признаки и улики.
Царапина на коре, сломанная ветка, примятая трава, чуть пожухлая... Может сюда? Шаг в сторону... Хаш! Едва успела отпрыгнуть от остро заточенного деревянного болта. Какого фогхта?!
— Ми?!
— Нет, норма. Успела, — проведя левой рукой по правому предплечью, поморщилась на неглубокую царапину. Парой сантиметров левее и я была бы дырявая. — Совсем немного.
— Давай перевяжу, — яурк шагнул ко мне, и я не поняла, что он задел, но едва успела оттолкнуть, как то место, где он только что стоял, прошили сразу два болта. — Хаш!
— Волли! Стой на месте! — Крикнув второму парню, чтобы даже не вздумал к нам подходить, я не торопилась вставать с земли. Это что-то новенькое... А ведь нам идти ещё не меньше часа. Неужели действительно усложнили? Раньше этого не было... — Погоди, я думаю. На что реакция?
Мои настороженные ушки расслышали едва уловимый шорох метрах в двадцати от нас, и я тут же запустила биосканирование. Оно не отобразится на камерах, его вообще невозможно учуять. Мать моя!
— Волли, на землю!
Парень не успел буквально на секунду, как его бедро прошили два деревянных болта и он, крепко матюгнувшись, припал на колено, а затем рухнул набок. Ах, так?! Ну всё...
— Шотту, перевязывай. Я на охоту, — шепнув на ухо до сих пор распластанному подо мной яурку, я ползком начала красться именно туда, откуда доносился шорох.
Охота на охотников? Вот уж не угадали! Кто бы мог подумать...
Задумавшись над тем, кто именно на нас напал, не забывала о сканировании. Ага... двое! Вот бракованный ген! Без применения биополя будет сложно — они слишком близко друг к другу, чтобы я успела справиться с обоими. С-с-с... думай. Думай! Тебя этому год пытались научить!
Вот фогхт! В любом случае схлопочу! Парни тоже не просто так на занятиях штаны протирали... молодцы. Наверняка разрешение, если не распоряжение капитана Радиэна. Он вообще любит такие шуточки откалывать, юморист фогхтов. А чтоб не расслаблялись. А то ж! Маршрут есть, ловушки изучены, противник знаком... Не учли лишь мой биосканер. И то, не успей я среагировать, валялись бы на полянке все трое. А так пока только Волли. Да, не свезло парню.
А сейчас не свезет ещё кое-кому. Интересно, с чего это они решили воспользоваться арбалетом? Не самое распространенное оружие. Или это... Точно! Тим и Чак. Точно-точно, именно Чак у нас большой любитель подобного стрелкового оружия. Ну да, не будут же они лазером пользоваться — тогда это уже не практика будет.
Приняв серьезно вправо, я обошла затаившихся эльдивов с фланга — почти идеальная маскировка! И если бы не мои способности, то я бы вышла прямо на них — они сами не сидели на месте, а с момента выстрела успели переместиться и занять более выгодную позицию.
Лица выпачканы специальной краской, камуфляж на уровне и в высоком папоротниковом подлеске их практически не видно. Отрабатывая свой позывной «Ящерка», я практически стелилась по земле. Десять метров... восемь... пять... вот Хаш, надо было Шотту с собой брать — с яурком мы понимали друг друга с полуслова. Отличный парень, внимательный, сообразительный, а уж как напарник так вообще отменный. Ладно, рискну.
Стремительно рванув, я успела вырубить Тима, но получила болт в левое плечо от Чака. Он вообще был отличным стрелком и если бы не то, что мы сейчас противники, я бы им восхитилась. Увы... не могу.
— Чаки-и-и... — видя, что арбалет он перезаряжать не планирует, а решил добить меня в рукопашной, я ухмыльнулась и протянула как можно ехиднее, но он прекрасно меня понял.
— Милана, без обид. Это практика. Сама знаешь, к капитану я не хочу, — чуть поморщившись, парень решительно встал в стойку. — За ранение с меня конфеты.
— Чаки-и-и... Сам знаешь, — прищурившись, отрицательно мотнула головой — к капитану не хотел никто.
— Знаю, — решительно кивнув, он понял, что просто так я тоже не сдамся. — Я постараюсь не больно.
— Угу, постарайся. — Найдя в себе силы подмигнуть, я отключила пульсирующую боль от ранения биополем. Не время. — Я тоже... постараюсь.
Не торопясь нападать, мы старательно отслеживали любую реакцию друг друга. Он не торопился, потому что ему это было выгодно, чтобы я ослабла от ранения, я же не торопилась, потому что ждала Шотту — парень умный, уже должен был понять, что я либо дошла и справилась, либо ему пора поторопиться на помощь. Лишь бы успел...
Жаль, именно группе освобождения оружие не выдавали. Это действительно была всего лишь практика — в нашем распоряжении только ловкость, верткость и реакция. А вот почему им разрешили оружием воспользоваться?! Исключительно ради меня? Вот уж спасибо! Отдельное капитану Радиэну! Будет возможность — лично отблагодарю!
— Ми?! — Шотту, возникший из ниоткуда буквально в пяти метрах от нас, в секунды оценил ситуацию и уже не скрываясь, начал подходить ближе. — Уступай.
— Не вопрос, — прекрасно понимая, что с практически нерабочей рукой и без возможности пользоваться биополем я противник так себе, тут же сделала пару шагов назад, на что Чак поморщился, понимая, что против верткого Шотту у него мало шансов.
Если Чак предпочитал стрелковое оружие, то Шотту как раз был прекрасным рукопашником. Он как-то признался, что его чуть ли не с пяти лет воспитывал дядюшка подполковник, в своё время закончивший корпус, причем своё детство парень вспоминать не любил. Ну да... вместо игрушек — тренировки с утра до ночи, мало кому будет приятно такое вспоминать.
Краем глаза отслеживая вступивших в схватку парней, я пустила ещё одну волну сканирования — предосторожность лишней не будет. Так... нет, больше никого. Вот и славно, мы и так встряли. Поморщившись на до сих пор торчавший в плече болт, не торопилась его вытаскивать — необходима аккуратная и плотная перевязка и пока Шотту занят, я сама не справлюсь. Зато прослежу за Тимом. Сев на землю, чтобы видеть и валяющегося в отключке парня, и всё ещё дерущихся однокурсников, старательно разбирала в уме ситуацию. Сплоховала? Однозначно.
Кер Ишшер, как мог, усмирял во мне охотника, воспитывая следопыта, уча прежде всего предвидеть и планировать. Убить я всегда успею, мы же по легенде должны были взять их в заложники для дальнейшего допроса. А если бы их было не двое, а трое? Завал практики, однозначно. Вот Хаш!
Присмотревшись к валяющемуся неподалеку арбалету, ухмыльнулась. А вот запрета на трофеи не было.
По возможности ощупала бессознательного парня на предмет запасных болтов и тщательно проверила на собственно бессознание — с него станется очнуться в самый неподходящий момент. А нет, пока в отключке. Снова перевела внимание на танцующих парней и удовлетворенно улыбнулась — точный удар ногой от яурка и Чак улетел в ближайшее дерево, неторопливо по нему сполз и затих. Никаких галофильмов не надо! Абсолютное реалити-шоу. Особенно для наших преподавателей.
Коротко хмыкнув, язвительно улыбнулась своим мыслям — мой смешок тоже уже записан и будет тщательно разобран на комиссии. Они вообще любят по мне комиссии собирать. А то ж! Косо ухмыльнулась своим воспоминаниям, пока Шотту связывал Чака, внимания я не ослабляла, не прекращая ни на мгновение сканировать периметр. Не время расслабляться.
— Ми?
— Молчи, сама знаю, — поморщившись на его полный недовольства взгляд, я кивнула на Тима. — Свяжи лучше, за меня потом возьмешься.
— Возьмусь, ой, возьмусь... — осуждающе покачав головой, яурк оперативно связал и второго. — Что с транспортировкой?
— А Хаш его знает. Это не по плану. Перевяжи меня, да подумаем. Как Волли?
— В норме. Перевязан и ждет нас.
— Думаешь, сможет идти? — скосив глаза на своё обнаженное плечо, которое старательно перевязывал парень, поморщилась — рука не нога.
— Думаю, да. Чего только ради зачета не сделаешь... — Фыркнув, парень закончил перевязку и помог надеть куртку обратно, которую чуть ранее сам же с меня и снял. — Выломаем костыль, поскачет за нами, как живой.
— Скорость снизим, — чуть поморщившись от тянущей, но вполне терпимой боли, я пробормотала вроде как для себя, но яурк кивнул.
— Сама знаешь, и так не бежим. Один с тремя «бандитами» я не справлюсь, точно зачёт завалим.
— С чего это один? А я?
— А ты... — фыркнув снова, парень ехидно улыбнулся. — Вот выпорю я тебя когда-нибудь...
Мечтательно закатив глаза и облизнувшись, яурк без труда увернулся от моей метко брошенной шишки и тихо засмеялся.
— Пошляк!
— Но-но! А то сама не знаешь...
— М? — Заинтересованно приподняв бровь на его недомолвку, я ждала продолжения, но его всё не было. — Шотту?
— Давай после, — показав парой знаков, что не хочет говорить под запись, парень чуть поморщился.
О? Что-то новенькое...
— Не вопрос, — чуть нахмурившись в ответ, кивнула. Кто там про меня опять сплетни разносит? Узнаю, выпорю сама. Благо, есть чем.
— О, очухивается.
Первым пришел в себя, как ни странно, Чак и, пару раз дернувшись, тут же сообразил — отработке быть. Мы с напарником прекрасно расслышали зубовный скрежет, но ругаться эльдив не торопился, понимая, что это станет всеобщим достоянием.
— Чаки, не злись, это просто практика, — криво усмехнувшись парню, я похлопала по щекам второго, пустив минимальный шоковый заряд. Спасибо сережкам с сюрпризом и моему майору, который мне их и подарил.
— Хаш! — не открывая глаз, Тим дернулся и снова затих, в секунды осознав, что связан. — Милана!
— А что? Хотел ещё поспать? — Глаза в глаза, и он первым отвел раздосадованный взгляд от моих позеленевших и с вертикальным зрачком.
— Ну, не шокером же!
— Прости, я тоже рада тебя видеть.
— Ага... заметил, — поджав губы и вздохнув, парень попытался сесть, и я ему помогла, дернув за плечо здоровой, правой рукой.
— Ладно парни, подъём и шагу. У нас время.
— Ты что, нас с собой собралась вести? — парни удивились невероятно синхронно, я же настороженно прищурилась. Не поняла…
— А в чём проблема?
— У вас впереди час пешего хода и как минимум с десяток ловушек! — поясняя мне как неразумной, Чак нахмурился. — Мы связанные как пойдем?
— Ножками, — коварно ухмыльнувшись, я многозначительно подмигнула. — Надо же мне болезной хоть за кого-то прятаться.
— Маньячка!
— Да-да, есть такое.
Согласно покивав, улыбнулась ещё шире — репутация у меня та ещё... для посторонних я полностью отмороженная. Но то, что это только для посторонних, знают далеко не многие. Вот Шотту знает, а Волли уже нет. И парни не знают, что их я ни за что не подставлю, уже предполагая самое худшее.
— Милана, а может это... — показав одними глазами на арбалет, Чак поморщился. — Нас лазаретчики подберут, всё равно уже отработку схлопотали.
Ага? Думают, что если откажутся идти и подставляться под ловушки, то отделаются меньшими повреждениями? Это что за малодушие? Нет, так дело не пойдет!
— Чак, ты так точно вылетишь.
— Да... Хаш! Сказал бы я тебе... — поморщившись снова, парень оборвал себя на полуслове.
Так. Это что за секреты от меня? Снова при всех нельзя? Что-то мне это уже совсем не нравится...
— Что предлагаете?
Толкнув Тима, чтобы начал движение туда, где мы оставили Волли, нахмурилась. Это абсолютно не по плану. Мы действительно не можем взять их с собой связанными, но если не предъявим всех пятерых бандитов, практику не засчитают. Вот капитан! Подгадил-таки.
Пожалуй, пора включать мозг. А то я в последнее время такая блондинка...
До раненого в бедро эльдива мы дошли без проблем, каких-то тридцать метров и несколько кустов. А вот дальше мы действительно застопорились. У пленников были связаны руки за спиной и ноги, но ноги так, что они могли шагать, но никак не бежать. Поджав губы, мысленно выругалась.
— Ми, придется обезвреживать все ловушки, а уже потом пускать наших «пленных». — Мысль пришла нам с напарником в голову одновременно, но озвучил её все-таки Шотту.
— Ты прав, мой зеленый товарищ... — присмотревшись к ауре нашего раненого бойца, чуть кивнула — решимости дойти в нём намного больше, чем боли. Вот и славно.
За то, что Шотту называл меня «Ми», я периодически обзывала его «зелёным», что другим он никогда не позволял, так что мы были в расчете. И наверное, именно поэтому о нас уже начали шептаться.
— А то. По тактике у меня «отлично», так что слушай детка, слушай и мотай на... — внимательно осмотрев моё ухмыляющееся лицо, яурк со смешком закончил: — На косу себе мотай, блондинка!
— Шотту, ты меня позоришь перед пленными! — косо глянув на озадаченных нашей пикировкой эльдивов, я шутливо закончила, не забыв радостно и предвкушающе сверкнуть глазами: — А посему, придется мне их убить...
— Ладно, пошутили и хватит, — хохотнув, парень снова посерьезнел. — Выявляй, а я буду обезвреживать. Облажаемся, так хоть будем знать, что старались.
— Хорошо.
Следующие минут сорок мы шли по плану — я старательно высматривала и чуть ли не вынюхивала ловушки, а яурк их обезвреживал, после чего мы спокойно их обходили. По генплану последний километр ловушек быть не должно, но всё равно расслабляться было рано — я так понимаю план, благодаря моему присутствию, претерпел изменения. С капитанов станется установить ловушку прямо перед бандитской нычкой. А ведь нам ещё самих бандитов найти надо.
Понятно, что они не будут на полянке сидеть и нас ждать, по любому же какую-нибудь пакость придумают. Не доходя метров триста, мы всё-таки оставили пленников и покрепче привязали их к дереву — уж лучше мы за ними вернемся, когда закончим операцию, чем они нас выдадут. С них станется.
— Так, мальчики, развлекаем себя сами, обещаю вскоре вернуться, — подмигнув пленникам, махнула рукой напарникам. — Идём.
Арбалет мы вручили Волли, как самому небоеспособному в рукопашке — драться он не сможет в любом случае, а вот зарядить в бедро одному из противников запросто. Он также шел позади нас, чтобы не попасться первым. Сомневаюсь, конечно, что у бандитов будет оружие — тогда точно не справимся, но лучше подстраховаться. Не забывала я и биосканирование запускать.
А вот и они голубчики... последние метров сто мы уже практически снова ползли и я, шепнув на ухо Шотту, где конкретно залегли противники, снова поползла правее. С раненой рукой это было конечно не очень удобно, но что только ради сдачи зачета не сделаешь... уж с капитаном Радиэном на зачете я точно не хочу встречаться.
Не то, чтобы я его сильно боялась, но как специалисту именно в рукопашном бое ему не было равных, а биополем мне конечно же пользоваться было нельзя. Было бы можно — выключила бы в три секунды. Меня же весьма старательно от этого отучивали, усердно вырабатывая навыки и в остальных сферах — рукопашная, холодное оружие, стрелковое, современное. Элисс же не забывала буквально вдалбливать в наши головы то, что несмотря на нашу специализацию, мы прежде всего женщины и должны уметь не только качественно обезвреживать противника, но и оставаться теми, кем нам положено природой. А именно женщинами.
Причем лично мне она пообещала, что если я и дальше продолжу запугивать однокурсников, то она лично отправит меня на практику няней. У-у-у, вот кто настоящий изверг! Да я лучше на пиратов пойду! Одна!
А вот с Ишшером мне нравилось заниматься. Вот уж кто понимал мою хищную сущность, но и он не забывал напоминать — её я могу включать лишь в экстренных случаях, когда это действительно будет угрожать моей жизни и моих близких. В остальных же случаях — абсолютный и жесткий контроль. Над которым увы, работать и работать...
А вот и первый. Парень сидел в засаде, но биосканеру было абсолютно всё равно, что обычным взглядом я его до сих пор не видела. А посему... Пять метров, четыре... Рывок, точный удар и обмякшее тело валится на землю. Старательно его связала, чтобы, когда очнется, не помешал завершению операции, и отправилась дальше. Естественно ползком. Что-то я уже притомилась ползать...
Повторно просканировав пространство, я ухмыльнулась и выпрямилась во весь рост, — противник остался лишь один, — Шотту так же, как и я, справился со своим и уже на подходе. А грамотно парни сработали, — один с пленником и двое в засаде, — если бы мы вышли точно по центру, попали бы в капкан. А так преимущество на нашей стороне. Или нет?
Нахмурившись на абсолютно спокойного «бандита», я замедлила шаг, через пару метров и вовсе встала.
— Шотту, стоп, — резко окрикнула вышедшего из-за дерева парня, при этом не сводя взгляда с улыбающегося противника, сидящего прямо на земле всего в пятнадцати метрах от нас. — Джен, в чем подвох?
— И тебе не чхать, лапуля. Неужели думаешь, скажу? — ехидно подмигнув, эльдив с третьей роты, растянул губы в многозначительной усмешке. — А сама?
Сама? Опять сама?! Р-р-р! Так, успокоилась. Оружия у него нет, «заложник» связан, кроме нас живых никого... Ловушка? Вполне возможно. Вот только какая?
— «Зеленый», чуешь что, нет?
— Нет.
— И я нет... Ладно, страхуй.
— Ми!
— Да, ладно... — отмахнувшись, сосредоточилась и неторопливо пошла прямо на «бандита», сканируя пространство на несколько метров перед собой. Реакция отличная, так что отпрыгнуть успею. А не успею, так хоть ловушку обезврежу, а Шотту добьёт — он у нас единственный целый, так что его я подставлять не буду.
Шаг, другой, третий... Я все ближе к эльдиву, а он лишь шире улыбается. Моральное давление? Да запросто! Джен вообще отличный актер, у него это, можно сказать, что в крови. Но ловушка точно есть, в этом я просто уверена.
Интуиция у меня на пять с плюсом.
Глава 2
До парня оставалось всего метров пять, когда я задела тончайшую леску, невидимую в высокой траве и на меня тут же упала липкая сеть. Хаш! Они её вообще куда подвесили?! Ведь не видела же! Успев дернуться в сторону, я попала под неё не вся, а лишь левой половиной тела и обеими ногами, но и этого было больше чем достаточно, чтобы заблокировать моё передвижение — из этого клея меня смогут выколупать только в лагере специальным растворителем.
Но всё равно мы выиграли — Шотту с Дженом точно справится. Что и произошло через пару минут напряженного боя. Та-дам!
Оглушив и связав парня, яурк, ухмыляясь, перетащил к дереву и меня, а затем отправился за пленниками. Волли уже доковылял до нас, но пока парни дрались, пользоваться арбалетом не торопился, мало ли — ещё не приведи биоматрица, попал бы в Шотту, тогда точно бы облажались. А так всё вышло вполне неплохо.
Пока яурк ходил за Чаком и Тимом, я решила всё-таки уточнить у очнувшегося Джена, чему это он так радовался.
— А за обезвреженную тебя нам скостят. Так что зря ты сама подставилась, надо было Шотту первым пускать.
— А-а-а... да ладно, не страшно. Нам-то без разницы, лишь бы операцию успешно завершить. — Отмахнувшись свободной рукой, чуть поморщилась.
Но всё равно — мы зачет сдали, так что не сильно-то и страшно. Вот только кто меня потащит? А ведь нам ещё метров триста до конечной точки идти, где нас должны были ждать наземные боты, чтобы отвезти в основной лагерь. Мда...
Скосив глаза на «заложника» хмыкнула — манекен. А то ж. Кто будет бойца связывать, когда его можно пустить по маршруту. Практику сдавали абсолютно все первокурсники, так что нам ещё и манекен на себе тащить...
— Милка! Спасительница ты наша! Ты чудо! — Тим и Чак, обрадовавшись моему пленению, сияли как начищенные ботинки. — С меня не только конфеты, но и печенье к чаю. Какие любишь?
Фыркнув на их заявление, не удержалась и заулыбалась — похоже меня ждет не один час подколок. Ничего-ничего... я к этому уже почти привыкла. Парни не со зла, а больше от подпрыгнувшего адреналина, так что пускай немного позубоскалят, с меня не убудет.
Пригнав и остальных плененных «бандитов», яурк выстроил их в цепочку и скомандовал «шагом марш». Сам же под смешки парней закинул меня на плечо, прихватил манекена подмышку и мы отправились заявлять о безоговорочной победе.
Начала настораживаться я уже метров через двести — со мной что-то происходило. Что? Прислушавшись к телу, чертыхнулась, не сдерживаясь.
— Ми?! — озадаченно позвав, Шотту моментально насторожился, но не остановился, лишь перехватил меня поудобнее.
— Они сеть пропитали.
— Чем?
— А Хаш их знает! — не в силах пока сообразить, я чувствовала одновременно и зуд по всему телу и непонятную слабость. — Джен, признавайся!
— Честно не знаю, нам не говорили.
— Кто устанавливал?
— Без понятия. Нам только указали, где леска, — тон эльдива был озадаченным, так что я раздраженно поморщилась.
Снова шуточки капитана... Знать бы ещё, каковы последствия. С него станется в профилактических целях меня какой-нибудь дрянью отравить.
— Твои ощущения?
— Зуд и слабость, наверняка от снотворного... — не удержавшись и зевнув, скривилась. — Что за бред?!
— Ничуть не бред. Зато ты окончательно выведена из строя. Если бы сеть намоталась даже на руку, и ты бы смогла идти, а я, допустим, был бы ранен, то мы бы точно не дошли до конечной точки. — Рассудительно размышляя вслух, яурк был прав и я, расстроено вздохнув, снова зевнула. Ну и кто после всего этого изверг? Да я вообще лапочка по сравнению с изобретательным маньяком-капитаном. — И не ёрзай, мне и так тяжело.
— Да не ёрзаю я... Я вообще сплю, — попытавшись расслабиться, чтобы тело не так зудело, я заработала обидный шлепок по заду. — Эй!
— А ну, не спать! Тебе ещё присутствие на конечной точке лично подтверждать! — Резкий окрик помог мало и слабость не прогнал, но уснуть я тоже не могла — зуд становился всё сильнее, а элементарно почесаться хотя бы одной рукой уже не было сил.
— Да не сплю я. У меня похоже ещё и чесотка начинается.
— Да-а-а... — наш разговор прекрасно слышали и остальные парни, так что посочувствовали вполне искренне.
Мало приятного — и глаза слипаются и почесун жуткий.
Я же мысленно стонала от жалости к самой себе — трепка с тщательным разбором ситуации неизбежна. Причем от всех: от капитана, от Ишшера, а потом ещё и от Кевина. Эх, не любят они маленькую шайгосс. Издеваются...
— Так-так-так... И кто же это у нас такой спеленатый? — Стоило нам выйти на просеку, где практикантов ожидал бот, как нас тут же окружили те, кто успел придти чуть раньше — этот участок леса был поделен между пятью группами. — Милана?! Вот уж не ожидал!
Аккуратно сняв меня с плеча и поддерживая за плечи, Шотту развернул к говорящему. Угу...
— Привет, Воланд. А вы что так рано? — зевнув от души, я беззастенчиво оперлась на яурка. Колени предательски подгибались, а так хоть какая-то опора.
— Мы-то нормально. А вы что так долго? — приподняв брови, мужчина внимательно всмотрелся в моё абсолютно расслабленное лицо, а затем удивленно уточнил: — Ты спишь что ли?
— Мы в засаду попали, — не став вдаваться в подробности, Шотту ответил за меня: — Волли два болта в бедро, Милана один в плечо отхватила, поэтому и под сеть полезла, чтобы я закончил.
Осуждающе покачав головой, Воланд больше ничего не сказал, лишь отступил, чтобы яурк смог донести меня до бота и капитана, ожидающего доклада о завершении спасательной операции. Волли уже доковылял, так что ждали только нас.
— Курсант Дэнэйо. Ты дура.
— Ага, — кивнув без возражений, с трудом разлепила веки и заплетающимся языком продолжила: — Разрешите доложить — задание выполнено. И это... почешите меня уже кто-нибудь!
Капитан Радиэн на мой жалобный стон лишь усмехнулся, а вот близстоящие парни свой дружный гогот сдерживать не стали. Ну да, ну да… Великая и ужасная шайгосс простит о таком… неприличном.
А мне даже не покраснелось. Чешется же!
— Вообще-то чесаться не должно. У тебя похоже аллергия на препарат, — выждав, когда парни отсмеются, капитан немного нахмурился. — Терпимо?
— Терпимо. Только спать хочу... — пробормотав и зевнув снова, я разлепила глаза в последний раз, чтобы уточнить: — Мы сдали?
— Сдали. Спи, — иронично скривив губы, капитан утвердительно кивнул и махнул рукой парням, чтобы все загружались в бот.
Похоже, ждали только нас. Вот и чудно...
— Зеленый, бережно... — пробормотав яурку куда-то в район шеи, я расслабилась окончательно и отбыла в блаженное «нигде». В то самое нигде, где ничего не чешется!
Чувствуя по изменившемуся дыханию девушки, что она, наконец, уснула, яурк качнул головой и едва уловимо вздохнул, снова подхватив её на руки и шагая к боту. Вот ведь сама непосредственность! И ведь совсем не стесняется... Интересно, что будет, когда она узнает, что их считают парой? Он-то прекрасно знает, что у неё есть мужчина. И даже знает кто именно. Но вот её вроде бы и шутливое подначивание мало кого оставляет равнодушным — она слишком красива и даже зная её порой жесткий и мстительный характер, никто из его знакомых парней не отказался бы с ней встречаться. И мало кто верит, что они действительно только напарники. Просто они не знают её так, как за последний месяц узнал её он... Нет, с такой девушкой невозможно встречаться, лишь работать и то, осторожно.
И если честно, то он слабо представляет, как она уже целый год встречается со старшим мастером — да ему вообще памятник ставить надо! Хотя и в нём порой что-то странное проскальзывало. Видел он его пару раз — тоже не простой мужик, наверняка корпус заканчивал. Интересно, сама Милана знает об этом? А может, поэтому и встречается... Впрочем, это не его дело, его дело доставить эту несознательную блондинку до лагеря и передать медикам. Вот если бы они ей кроме лечения плеча ещё и мозги вправили... Увы, чуется ему, что это уже невозможно. Хотя говорят, кер Ишшер ей регулярно их вправляет — раньше она была ещё безрассудней. Остаётся только надеяться, что за последующие полтора года обучения она хоть немного научится предугадывать последствия своих порой не самых умных слов и поступков. Говорят, надежда умирает последней...
В себя я пришла уже в саркофаге, причем, судя по ощущениям тела, я пробыла в нём довольно долго — есть хотелось немилосердно. Поведя плечом и скосив на него глаза, убедилась, что оно как новенькое и тут же постучала по крышке. Выпускайте уже меня! Есть хочу!
Знакомое лицо пожилого медика-эльдива нависло над прозрачной крышкой саркофага и я криво усмехнулась на его вопросительно приподнятые брови.
— Выпускай, эскулап. Я уже в норме.
— Вообще-то тебе лежать ещё минимум два часа.
— Ирвин, не выпустишь — я с голоду помру! Знаешь же, что я восстанавливаюсь быстрее за счет регенерации, — возмутившись, стукнула по крышке снова. — Выпускай, изверг! Я вообще сегодня только завтракала!
— Вообще-то вчера, — невозмутимо покачав головой, медик едва уловимо улыбнулся. — Ты тут так долго, потому что мы тебя лечили в основном от аллергии и выявляли собственно сам аллерген.
— Выявили?
— Да, конечно. И даже ликвидировали возможность его возникновения вновь. Благодари фрасхов.
— С чего это?
— А с того, — не став отвечать развернуто, медик как-то странно пожал плечами и всё-таки разблокировал саркофаг, чтобы я смогла из него выбраться. — У кера Ишшера сама спросишь, я всё равно в ваших специфичных биополях ничего не понимаю — у тебя там какой-то конфликт был именно на биополярном уровне.
— М-м-м... — надевая аккуратно лежащую стопочкой форму, чуть нахмурилась — это что ещё за новость? — Мне куда сейчас?
— На разбор зачета. Сама знаешь — сработала не ахти.
— Да знаю... — за что мне нравился именно кер Ирвин, так это за то, что несмотря на возраст, лет так чуть ли не под двести, этот мужчина обращался с нами неизменно вежливо и по-отечески. Этакий добрый дедушка-врач. Никогда не стеснялся сказать правду, причем без ругани и осуждения, просто правду. Причем ещё и при первом знакомстве чуть ли не категорически заявил, что к нему мы должны обращаться исключительно по имени и на «ты». — Ладно, всего хорошего, я побежала.
— Беги уже, ящерка.
Фыркнув, улыбнулась. Уж не знаю, кто сказал первым, но это прозвище приклеилось ко мне намертво и порой ко мне обращались не по имени, а именно так. Первым делом уточнив время и обнаружив, что инфобраслет показывает одиннадцать часов утра, вздохнула — для завтрака поздно, а для обеда слишком рано. Есть хочу! Причем сама не пойму с чего, обычно после саркофага нет такого дикого голода. Он подпитывает организм на всём протяжении лечения, но похоже мой организм что-то забарахлил. Точно надо с кером Ишшером поговорить и выяснить, что собственно происходит.
Мысленно запретив себе даже думать о еде, я отправилась в преподавательскую — выяснять, кто первым будет меня ругать. К Кевину я пока не хотела. Лучше ближе к вечеру, чтобы пожалел, когда уже остальные отругают. Увы, никого из наших в кабинете не было. Выяснив, что капитаны принимают зачеты у проштрафившихся, узнала, что кер Ишшер скорее всего у себя в коттедже — он жил на территории корпуса. Пожалуй, навещу пока его, это не против правил. А ещё у меня бродила заманчивая мысль, что у него наверняка есть, что перекусить...
Дойдя до одного из дальних коттеджей, вежливо постучала и толкнула дверь — я еще ни разу у него не была, так что этот раз будет первым. Ещё и без приглашения. Но... Надо! Желудок уже не простил — он вопил. К тому же дверь оказалась не заблокирована, а это значило, что он дома.
— Кер Ишшер? — не торопясь проходить дальше коридора, я позвала погромче, но, не услышав ответа, чуть нахмурилась. Нет никого что ли? — Кер Ишшер?!
Хм... Прислушавшись получше, пошла на звук. А-а-а... в душе. Ну и ладно. Сил терпеть уже не было, так что я решила, что учитель не сильно обидится, если я совсем немного подчищу его запасы продовольствия. А извиниться мне будет несложно. Так, где у него кухня?
Коттедж был небольшой, так что быстро сориентировавшись, я обнаружила искомое и тут же задействовала не только кухонный комбайн, озадачив его приготовлением полноценного обеда, но и решительно залезла в холодильник — перекусить хотя бы бутербродом. Бутерброд это конечно не еда, но когда желудок радостно вопит от одного запаха готовящейся еды — это единственный выход.
Хлеб, колбаса, сыр, помидор, снова колбаса... эм... Так, разошлась. Примерившись к получившейся башне, решительно сняла верхний кусок колбасы и прямо так его и съела. Все равно он был лишним. Однозначно.
После бутерброда мне немного полегчало, и я смогла спокойно присесть и осмотреться, неторопливо размешивая сахар в чае. Небольшая кухня, ничего лишнего — вдоль одной из стен стойка с техникой и раковиной, у другой стены маленький столик с двумя стульями, за одним из которых я уже сижу. Вот и вся обстановка. Комбайн пискнул, что все готово и я, окрыленная надеждой, что уж сейчас-то я, наконец, нормально поем, подорвалась со стула и решительно направилась к комбайну. Еда!
Супчик, картошечка с отбивной, салатик... Няма! Выставляя тарелки на стол одну за другой, я блаженно прикрыла глаза и водила носом над ароматными блюдами. Жизнь прекрасна!
— Милана?! — из-за спины прозвучал ошарашенный мужской возглас, но даже он не смог оторвать меня от обнюхивания тарелок.
— М?
Только на вторую секунду сообразив, что что-то не то, я открыла глаза и обернулась. Ойё-ё-ё...
Вот.
Бракованный.
Ген!
— Эм... — секунд через пять до меня дошло, что пялиться на учителя, на котором из одежды лишь короткое черное полотенце, обернутое вокруг бедер, абсолютно неприлично, и я не придумала ничего лучше, чем зажмуриться и выпалить. — Хаш!
Дело не в том, что я стеснялась обнаженного тела, дело в том, что это мой учитель! А какое у него тело... Даже несмотря на то, что я зажмурилась, его образ всё равно стоял перед глазами. Широкие плечи, мощная грудь, плоский живот... И капельки воды, стекающие по темно-синей коже. Понимая, что фантазия заносит меня абсолютно не туда, я неожиданно для самой себя начала краснеть. Ой, как стыдно-о-о...
— Кхм... — фрасх, не торопившийся ни уходить, ни выговаривать мне за самовольное проникновение, тоже почему-то молчал.
А у меня словно язык отнялся, да и вообще как будто в ступор впала — ни прощения попросить, ни отвернуться. Так и стояла истуканом с зажмуренными глазами. Пунцовым истуканом.
— Милана, ты невозможна, — тихо и почему-то обреченно рыкнув на фрасхеш, кер Ишшер шумно выдохнул.
Спустя пару секунд я решилась открыть глаза, но тут же озадаченно нахмурилась — он ушел. Мда... кажется, мне пора перекрашиваться в свой родной каштановый цвет — блондинкой я глупею с каждым днем. Или это экзаменационная неделя виновата... Но я уже ничего не понимаю!
Вздрогнув от странного грохота, донесшегося из дальней комнаты, я отвисла и тяжело вздохнула — наверняка ведь решил, что я всё подстроила. Я ведь знала, что он в душе и не в курсе незваной гостьи. Но я так хотела есть, что для меня это показалось абсолютно несущественным. Да я вообще последние пять минут не думала, что я в чужом доме!
Скосив глаза на еду, снова вздохнула... Нет, я её съем! А потом пускай наказывает нарядами. Сама уже поняла — заработала. Поговорить бы ещё... Вот только боюсь, он настолько разозлился, что не способен разговаривать — наверняка поэтому ушел, чтобы не прибить на месте. И наверняка грохот был от того, что уже что-то сломал, чтобы хоть как-то выплеснуть злость. Одного не пойму — почему он так разозлился? Ну пришла, ну похозяйничала, ну объела, ну увидела… не то, что можно видеть курсантке. Но ведь можно было просто выставить меня вон. Или нет?
Выйдя из душа и озадаченно потянув носом, фрасх нахмурился — пахло едой. Едой? С чего бы это? У него уже галлюцинации от переизбытка ледяного душа? Он ведь буквально полчаса назад вернулся из лазарета, где проверял состояние девушки и, не выдержав вида её обнаженного тела в саркофаге, направился прямиком в душ. Шутка ли — почти два часа правил её биополе без возможности прикоснуться руками! Одним лишь биополем. И надо было ей под эту сеть попасться?! Он вообще уже подумывает об увольнении. С ней никаких нервов не хватает — общаться, учить, смотреть и не иметь возможности прикоснуться, потому что сам виноват — внушил ей, что он учитель и как женщина она его абсолютно не интересует. Вот и общается она с ним порой на такие провокационные темы, что будь на её месте другая, давно бы зажал где-нибудь хвостом... и...
— Милана?! — Задумчиво идя на запах и чуть не споткнувшись в дверях кухни, Ишшер с трудом удержался, чтобы не ущипнуть себя за хвост, тут же вставший в стойку.
Это мужчина ошарашено не верил своим глазам... Хвост-то наоборот — не верил своему счастью!
— М? — не торопясь оборачиваться, девушка склонилась над столом, на котором почему-то стояли тарелки с едой, но через пару секунд напряглась и стремительно обернулась.
Эмоция сменялась за эмоцией, а он не мог отвести взгляда от её стремительно зеленеющих глаз, разглядывающих его с неподдельным изумлением.
Изумление? С чего бы?
— Эм... — едва слышно пискнув, девушка зажмурилась и почему-то ругнулась: — Хаш!
Нахмурившись в ответ на не совсем понятную реакцию, мужчина внимательно всмотрелся в её биополе. О-о-о... Стремительно краснеющее лицо стало внешним подтверждением той бури, что зарождалась в её биополе. Нет, только не сейчас!
Порадовавшись тому, что с самообладанием у него самого ещё не окончательно безнадежно, Ишшер осуждающе покачал головой. На неё, на себя, на ситуацию. Что за напасть?!
— Милана, ты невозможна, — не удержавшись от вздоха, фрасх поспешил уйти и хотя бы одеться — хвост с наличием самообладания согласен не был. Причем категорически.
Дойдя до спальни, Ишшер раздраженно взрыкнул — этот предатель не хотел успокаиваться и извивался похуже сумасшедшего гидрока. Да сколько можно-то! В самом деле?! Что он, юнец озабоченный?! Ну, тронь он её сейчас — если не испугается, то взбесится! Почему он может это мозгом понять, а усмирить своенравную конечность не в силах?! И ведь чем дальше — тем хуже! Он вообще о других женщинах думать не может, причем прекрасно видя интерес как минимум троих из корпуса! Вот только на них хвосту наплевать!
Взъярившись, мужчина запустил так не вовремя подвернувшийся стул в стену и зло выдохнул, снова не удержавшись от звериного рычания. Нет, пора прекращать этот балаган и увольняться. Пусть Нешесс учит. Его терпения и выдержки оказалось слишком мало.
Я уже успела всё съесть и выпить остывший чай и даже уже подумывала над тем, что наверное будет лучше уйти, как фрасх, уже одетый в штаны и черную футболку, но при этом непривычно напряженный, зашел на кухню.
— Простите... — поморщившись на то, что мой голос прозвучал как-то жалко, кашлянула и продолжила уже более четко: — Я не специально.
— Ты не поверишь, но я это уже понял. Что случилось? — сев напротив, мужчина пробежался взглядом по многочисленным тарелкам. — Ты почему голодная?
— Я у вас хотела спросить... Понимаете, я проснулась в саркофаге и так хотела есть, что не смогла дождаться обеда. А Ирвин сказал, что вы что-то делали с моим биополем именно из-за аллергии на снотворное. Капитаны на практике, так что я подумала, что пока их нет, стоит поговорить с вами. А когда зашла к вам в дом, то не смогла удержаться... — поджав губы, наконец посмотрела ему в глаза. — Не злитесь, пожалуйста, мне так неловко. Я, наверное, переучилась, вот и не могу нормально мыслить... Адекватно.
Вертя в руках пустую кружку, поняла, что нервничаю. Вот только не могла понять — почему именно я нервничаю. Вроде бы у нас с ним давно установились нормальные отношения, можно сказать учебно-рабочие. Он никогда не отказывал, когда я задавала порой даже не самые удобные вопросы, касающиеся биополей и их возможностей. Но вот его обнаженное тело...
У-у-у... всё, меня снова закоротило.
Крепко зажмурившись, я экстренно пыталась как можно плотнее упаковать эмоциональный слой, грозящий полностью выйти из-под контроля. Ничего не понимаю... Просто не понимаю! Что за дикое влечение? У меня же Кевин есть!
— Милана, прекрати.
— Не могу, — закусив губу, чтобы не простонать от бессилия, я мотнула головой. — Не получается.
Эмоции, гормоны, биополе… они все были против меня. Они хотели. Здесь. Сейчас. Его.
— Милана, ты не понимаешь, — его голос был очень тих, а спустя пару мгновений мужчина раздраженно прорычал: — Если ты не прекратишь, то я не смогу удержаться!
— Что?! — распахнув глаза, я в абсолютном недоумении уставилась на напряженного мужчину, сурово сжавшего губы и настолько сильно прищурившегося, что я не смогла понять выражение его потемневших глаз. — От чего?!
— От всего! — громко взрыкнув, фрасх резко поднялся и обогнул стол, рывком подняв и прижав меня к себе. Хвост, как почти год назад, собственнически лег на талию, но сейчас и руки от него не отставали — одна придерживала за спину, а вторая расположилась на ягодицах. — Ты понимаешь, что я не каменный?!
Вот уж не сказала бы...
Не в силах отвести взгляд от его невероятно синих глаз, я ощущала себя в капкане его рук и хвоста. Я попросту не вывернусь, хотя мои руки как раз свободны. Он словно гипнотизировал меня своими прикосновениями...
С трудом сглотнув и самым краешком сознания понимая, что такая бурная реакция попросту невозможна, пару раз сморгнула и посмотрела на его губы. Красивый изгиб. И почему я раньше не замечала? Он вообще очень привлекательный мужчина, особенно так близко...
— Ты невозможна...
Глухо и мне показалось, что обреченно выдохнув, мужчина стал неторопливо наклоняться, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я же была не в силах, ни отвести взгляда, ни сказать твердое и решительное «нет», словно тот мгновенный пожар, зародившийся глубоко внутри меня, сжег абсолютно все барьеры и запреты. На последних сантиметрах поддавшись вперед сама, я решительно обняла его за шею и первая прикоснулась губами к его губам, вдохнув его шокированный выдох. Этот пожар мог погасить лишь тот, кто его разжег.
Поцелуи. Необузданные, страстные, дикие... Его глухие рычания, перемежающиеся моими несдерживаемыми стонами... Звон разбитой посуды...
Я понимаю, что сижу на столе, но это не останавливает, а наоборот, распаляет. Невероятные ощущения, что у него не две руки, а намного больше, словно меня обнимает его биополе и миллиметр за миллиметром поглощает, растворяет в себе...
Что?!
Это была как тонна ледяной воды. Как взрыв, уничтоживший всё предыдущее под ноль. Я осознала реальность в мгновение и тут же начала отбрыкиваться. Точнее попыталась. Вот только фрасх настолько превосходил меня в грубой физической силе, что первые несколько секунд просто не понял, что я...
— Прекрати! Да прекрати же ты!!!
Услышав мой сдавленный, но уже истеричный вопль и дернувшись, мужчина очень медленно отстранился и из глубины его полностью звериных глаз на меня взглянул дикий хищник, который не собирался останавливаться. Ни за что.
— Нет! Нет-нет-нет!!! — на последних словах уже крича в голос, я уперлась руками ему в грудь, на которой уже почему-то больше не было футболки, как и куртки на мне.
Замер. Сморгнул. Нахмурился.
Глухо и раздраженно рыкнул, стеганул хвостом воздух, а затем зло процедил:
— Ушла. Быстро.
Отстранился ещё больше и шагнул в сторону.
Запаниковав и перестав соображать что-либо в принципе, я соскочила со стола и метнулась прочь, вылетев из коттеджа на сверхзвуковых скоростях.
Прочь. Быстрее... как можно быстрее!
Одним резким ударом кулака сломав пластиковый стол, где еще несколько секунд назад сидела Милана, фрасх глухо зарычал. Рык вырывался как будто из глубины души и поэтому был особенно жутким. Знал же, что так и получится.
Хотя нет. Её реакция была слишком яркой. Неправильной. Так не бывает...
Хаш! Конечно же! Он два часа практически обнимал её биополе своим, приручив надежнее, чем за весь предыдущий год, поэтому она и пришла сюда, инстинктивно выбрав его, а не того же Кевина! Поэтому и поддалась так легко...
Ну и как ему теперь исправлять ситуацию?! Лишь бы ничего не натворила сейчас. И он хорош! Видел же, что с ней что-то не то, да и она сказала, что проснулась голодной — так просто не бывает. А это он... И его самоуверенный хвост, решивший поступить по-своему. Кретин! Поймет же... Или не поймет? Лучше бы конечно не поняла, а то точно дров наломает.
Вот только ему-то сейчас как быть?!
Глава 3
Как бежала, куда бежала... Пришла в себя, стоя по колено в море. Всё, докатилась. Нахмурившись, попыталась в первую очередь понять — где я собственно нахожусь. Ах, да. Залив для курсантов, куда мы ходили купаться и загорать в выходные. А я-то как тут оказалась?
Старательно осмотревшись и никого не увидев, чуть нахмурилась. Ну да, всё верно — кто закончил практику, те наверняка уже отдыхают на других континентах, если не на планетах, а кто проштрафился — на сдаче, да на отработке. Одна я... Совсем с ума сошла. Что это было? Это была не просто страсть. Это была гиперстрасть! У меня вообще мозг вынесло и только сообразив, что он начинает меня подчинять и ставить метку, у меня получилось оказать хоть какое-то сопротивление. Слабое. Если бы он не отступил сам и продолжил, то точно сдалась бы...
Но почему? Почему моё биополе настолько радостно его приняло и не сопротивлялось? Я-то ведь против! Почему тело за, если мозг против?! Да он вообще мой учитель! Был...
Выйдя, наконец, из моря, посмотрела на мокрые штаны и враз потяжелевшую обувь. Дура. Пробежавшись глазами по линии пляжа, решительно кивнула и направилась в самый дальний его конец — там меня никто из посторонних не увидит. У кого есть доступ к системе слежения за инфобраслетами, тот конечно же сразу поймет, но вот забредшие отдохнуть курсанты обычно так далеко не заходили — здесь было намного меньше песка и намного больше острых скал, да и дно не самое удачное. Я же купаться не собиралась — сейчас мне необходимо понять, что произошло.
Забравшись как можно дальше, я нашла более или менее свободный участок и решительно сняла обувь и штаны — белье на мне было местное и абсолютно ничем не примечательное.
Не став снимать майку, села как можно удобнее и скрестила ноги. В первую очередь необходимо успокоиться и выкинуть все навязчивые видения из головы. Он меня этому уже научил. Во вторую...
Успокоиться, я сказала! И выкинуть! Всё выкинуть!
Попытавшись сосредоточиться на расслаблении именно эмоционального слоя, раздраженно зашипела — да на мне... Кстати, а что это на мне? Это не узелки, как у девчонок. Это...
Это вообще чьё-то чужое вмешательство!
Я даже знаю, чьё. Зачем? Нет, надо успокоиться и отвлечься.
Решительно поднявшись, я направилась в море — физические нагрузки очень хорошо отвлекали от мыслей кого-нибудь убить. Кого-нибудь тёмно-синего и немного хвостатого.
Проплавав часа полтора, немного успокоилась. Это всё слишком странно. Зачем Ишшер это сделал? Я понимаю, что это именно он, чувствую. Но не могу понять — зачем и когда. Когда... Позавчера этого не было точно — я медитировала и настраивалась, готовясь к сдаче последнего зачета и всего этого не было. Вчера мы не виделись. Сегодня…
Сегодня. Но когда конкретно?
Выйдя из моря и сев на тонкую полоску песка, оперлась спиной на скалу. На ноги неторопливо набегали пенные барашки, я же, закрыв глаза, попыталась снова полностью раскрыться и начать инспектировать свои слои. Где и что. Их я изучила практически идеально и сразу же увидела, где непорядок. Странный непорядок... За что он отвечает? И как он здесь оказался?
Увы, этого я не понимала. У меня элементарно не было теоретических знаний, потому что подобное мы с ним просто не проходили. Не мог же он сделать это сейчас, во время того, как мы?.. Нет, так не бывает. Это случилось раньше. Раньше...
Неужели тогда, когда я лежала в саркофаге? Но зачем?! Он лгал? Все это время он лгал??? Но зачем? Чего добивался? Он ведь сам заявил, что ему не нужна любовница! Любовница...
Бракованный ген!
Он сказал, что ему не нужна любовница, но он не говорил, что ему не нужна жена. Он ведь не женат. А жена-шайгосс, это вам не жена-землянка. И даже не эльфивианка. Это ог-ого какая жена!
Ошарашено открыв глаза от пришедшей в голову мысли, уставилась прямо перед собой. Подонок! Он наверняка понял, что не сможет поставить на мне свою татуировку и поэтому... какая расчетливая сволочь! Я лишь удивляюсь, как он смог выждать целый год?!
Но ведь это ничего не меняет? Или меняет? Смог бы он подчинить меня так, чтобы я не смогла выйти из-под его влияния и в итоге позволила ему поставить на себе татуировку первой жены?
Я не знала.
Ужаснувшись промелькнувшей мысли, обняла себя руками. Из-за его вмешательства в моё биополе я была готова подчиниться ему сама. Я даже подумать не могла о сопротивлении. Каком сопротивлении, когда единственной мыслью было...
Поморщившись, поняла, что снова краснею. Я всё-таки не смогла избавиться от этой глупой реакции. Хотя вроде достаточно взрослая, чтобы не краснеть от подобных эротичных воспоминаний...
Вот только как дальше? Он ведь не отступится... Или отступится? Почему он отступил сейчас? Я абсолютно его не понимала. Нет, я была рада, что сейчас одна и у меня есть возможность в себе разобраться. Но если себя я хоть как-то понимала, то его... Его я не понимала абсолютно.
Зарычав от бессилия понять хоть что-то, не постеснялась выругаться. Нет, прежде всего необходимо всё это ликвидировать. Я элементарно не могу связно мыслить, постоянно возвращаясь к тем минутам, когда...
Р-р-р!
Подумать только! На столе!
Тьфу ты!
Когда мысли по десятому кругу вернулись к тому самому моменту, когда я поняла, что он без футболки, я взвыла. Это невозможно! Я вообще ни о чем другом думать не могла! Только о невероятной гладкости и твердости его горячей тёмно-синей кожи... Всё, я окончательно сошла с ума. Хотеть мужчину настолько сильно, что не обращать внимания даже на то, что мозг кричит абсолютно об ином. Он опасен! Он лжец! Он охотник!
А у меня сошедшее с ума биополе...
Завопив в полную силу легких, постаралась выплеснуть всю злость от понимания своего бессилия. Не помогло. Чем больше я старалась не думать, тем сильнее меня преследовали именно эти видения. А сосредоточиться, чтобы снять всё, что он со мной сделал, я не могла снова по этой же причине. Нет, я так точно сойду с ума. Он обязан это снять! Обязан, иначе я действительно сойду с ума!
Решительно сжав зубы, моментально натянула на себя влажные штаны и ботинки. Плевать, у меня и так репутация ненормальной. А если он не исправит то, что натворил, то я вообще не представляю, что буду делать дальше.
Либо убью, либо чокнусь.
А может, и то, и другое…
Я добежала до его коттеджа за пятнадцать минут трусцой. Решительно стукнув, ответа не услышала. Толкнула… Открыто.
Прекрасно.
Не став звать, пустила биосканирование и, сжав зубы, направилась в ту комнату, где он находился. Гостиная. Отлично.
— Ишшер.
Остановившись в дверях, сжала кулаки и запустила ногти в ладони — мужчина так и не надел футболку, оставаясь в одних брюках. Сейчас он сидел на диване и смотрел галовизор, но стоило мне зайти, как он сразу обернулся, почти неуловимо напрягся и подобрался, нахмурившись и поджав губы. Лучше бы футболку надел!
— Зачем пришла? — вроде бы и ровный тон, но он снова говорил на фрасхеш, поэтому речь больше всего походила на раздраженное шипение.
— Зачем ты это сделал? — стараясь не смотреть на него и сосредоточившись на том, что я наверняка продырявила себе ладони когтями, я заговорила на галакте. Мне хватало и того, что его рычание колыхало моё биополе, снова выводя меня из зыбкого равновесия.
— Ты сейчас о чём конкретно? — нахмурившись ещё больше, мужчина не торопился вставать и подходить, хотя хвост судорожно и нервно дергался.
— Что у меня с биополем? На нем твоё вмешательство, я чую. Зачем ты это сделал?! — сорвавшись на последнем вопросе, я выкрикнула его чуть ли не истерично.
Я не могла сосредоточиться, я не могла успокоиться... Я вообще не могла связно мыслить!
— Успокойся. Замолчи! — Ишшер осадил настолько грубо, что меня нервно передернуло, а биополе возмущенно дернулось и угрожающе ощетинилось. — Иди сюда и повернись ко мне спиной.
— Зачем? — с трудом сдерживая нервную дрожь, я прищурилась, а затем и вовсе закрыла глаза, когда он поднялся сам и стремительно подошел.
Он вообще стремительный...
— Затем. Буду исправлять, что натворил, — раздраженно, но тихо рыкнув, мужчина прижал мою спину к своей груди и придавил рукой, положив ладонь на моё солнечное сплетение. — Не дергайся и молчи. Поговорим после.
Когда она появилась в гостиной и выкрикнула его имя, он даже опешил поначалу, а разглядев, что она в мокрой одежде и с мокрыми волосами, вообще нахмурился. Что она творит?! Эта влажная майка обтянула её так, что... Скрипнув зубами, поджал губы. Она совсем ничего не понимает?! Он же теперь её просто не отпустит! Никуда!
— Зачем пришла? — дав ей последний шанс внятно объясниться, фрасх не смог удержаться и выпустил воздух сквозь стиснутые зубы.
— Зачем ты это сделал? — опустив глаза в пол, девушка старательно на него не смотрела, он же чуть не поперхнулся от подобного вопроса.
Она издевается?!
Найдя в себе силы уточнить, чертыхнулся на её истеричный ответ. Поняла. Хаш! Да она сама себя так сейчас накрутила, что всё, что до этого сделал он — это вообще мелочи! Её аура полыхала настолько дико, что он не удержался и резко одернул. Ещё немного и она действительно бы сорвалась. Что она там себе надумала?!
Прижав Милану к себе, Ишшер запоздало поморщился, что так и не оделся. Кретин... Нет уж, сам виноват, сам и исправит
Не обязательно конечно было её так к себе прижимать...
Чувствуя тепло его ладони под грудью, а жар его тела спиной, я с трудом удержалась от стона. Какое изощренное издевательство! Это невыносимо! Казалось бы затихшая дрожь возобновилась снова и мужчина выругался.
— Ты что творишь?!
— Я не могу...
— Ты понимаешь, что сама себя накручиваешь?! Я не могу справиться с твоим агрессивным полем! Ты меня попросту не пускаешь!
— Ишшер! Какого фогхта ты вообще это сделал?! — попытавшись дернуться, не смогла сдвинуться с места. Его вторая рука настолько жестко обхватила плечи, а хвост обвил ноги в районе бёдер, что я оказалась практически спеленатой. — Пусти!
— Молчи. Молчи и слушай, — рыкнув мне прямо в ухо, мужчина чуть приглушил голос и продолжил, причем ничуть не ослабив хватку: — Сейчас мы сделаем то, о чём возможно оба потом пожалеем, но иначе просто нельзя. Ты заблокировала своё биополе и пока ты не получишь желаемое, ты не сможешь думать ни о чём ином.
— Почему?.. — выдохнув, зажмурилась от ужасающего по своему смыслу предложения, но сама же прижалась ещё ближе — моё тело мне не подчинялось, что уж тут говорить о биополе, которое требовало.
Требовало оставить пустые разговоры и приступить к делу.
— Не знаю, — хвост фрасха начал осторожно скользить по моим ногам, словно поглаживая и успокаивая, но реакция была абсолютно иной — поле взбесилось окончательно. — Но очень хочу узнать...
Его руки подключились к хвосту буквально через несколько секунд, у меня же мыслей не осталось вообще. Я хотела только одного — снять с себя всю эту глупую одежду и прижаться к нему как можно ближе. Погрузиться в сияние его биополя, раствориться в нём без остатка... и возродиться заново!
Словно предугадывая невысказанные желания, фрасх подхватил меня на руки и буквально через несколько секунд уже бережно опускал на кровать, не выпуская до конца из объятий рук и самое главное хвоста. Он был везде. Неторопливо поглаживал бедра, скользил по талии, обнимал лодыжки... Когда я успела раздеться — не представляю. Сама или он... понятия не имею. Для меня было намного важнее то, что я снова чувствовала его осторожные, но неизбежные прикосновения каждой клеточкой тела... даже теми потайными уголками, о существовании которых прежде не подозревала — казалось, он гладит мою душу, снимая и сглаживая все то, что я действительно накрутила сама.
Сейчас же я абсолютно ничего не могла — лишь крепче сжимать его широкие плечи и запускать руки в черные влажные волосы, шепча какую-то странную чушь...
Сколько это продолжалось — не знаю, но я снова напряглась, когда поняла, что вновь начал меня поглощать. Вся моя шайгоссья сущность сопротивлялась подобному вторжению и хотелось оттолкнуть, ударить, убежать...
— Перестань. Я не ставлю на тебя клеймо. Не сопротивляйся, так и должно быть...
Горячему шепоту вторили обжигающие руки и вездесущий хвост... И я поверила. Поверила, потому что поняла — если он прекратит сейчас, то я действительно сойду с ума. Сойду с ума без его рук, без его ласк... Без мужчины, который...
Растворяясь в его сиянии, наконец, лениво и удовлетворенно улыбнулась... я не буду об этом думать сегодня. Может быть потом, когда пойму... А может и никогда.
Потому что это не имело права случиться.
Собирая свой разум обратно по мельчайшим кусочкам, я слушала размеренное дыхание и чуть учащенный стук сердца мужчины, лежащего рядом и собственнически обнимающего меня рукой. Он оказался прав. Я уже жалею. Я не жалею о том, что это было. Я жалею о том, с кем это было. Почему так? С Кевином никогда ничего подобного я не испытывала. Только ли потому, что Ишшер именно фрасх и умеет воздействовать именно биополем? Неужели так умеет каждый фрасх?
Нахмурившись, на такую немного жутковатую мысль, я убрала ладонь с его груди и попыталась отстраниться. Мужская рука тут же рефлекторно сжалась, а сам он ощутимо напрягся.
— Куда?
— В корпус, — стараясь не смотреть на Ишшера, я искала взглядом одежду.
— Уже сбегаешь? — он лениво проворчал, а хвост тут же обвил талию, скользя кончиком вдоль позвоночника и вызывая мурашки.
— Нет. Ухожу. Ты был прав, мне стало легче. Теперь мне пора, — высвободившись из всех его враз замерших конечностей, решительно встала и сухо договорила, предпочитая смотреть прямо перед собой, лишь бы не на него: — И ты снова прав — я жалею. Ты прежде всего мой учитель, а у меня есть мужчина, которому я изменила.
Не найдя в себе сил посмотреть на фрасха, я подобрала одежду и вышла. При нём точно одеться не смогу. Его пронзительный взгляд я чуяла спиной, и уверенности это не добавляло.
Уже затягивая шнуровку на ботинках, вспомнила, что где-то ещё должна быть и куртка с кепкой. Надо забрать сейчас, а то позже точно будет ещё хуже. О произошедшем я старалась не думать. Я поняла, как отключиться — он показал. Сейчас я старалась думать лишь о том, что мне делать в конкретную секунду — одеться, найти верхнюю одежду, пойти в корпус.
Решив начать поиски с кухни, зашла и удивленно вздернула брови, словно со стороны разглядывая погром — на полу осколки тарелок, в центре сломанный стол, перевернутые стулья... тарелки помню. Падали. А стол? Он сломал? Наверняка.
Скользя взглядом по помещению, наконец, нашла искомое — кепка на комбайне, а куртка под одним из стульев. Стряхнув одежду, поморщилась — мятая и грязная, особенно куртка и, кажется, даже не хватает пуговиц. Пробежавшись пальцами по краю, скривилась — точно не хватает. Мда... ладно, придумаю что-нибудь. Короткий взгляд на браслет... Хаш!
Три сообщения! «В преподавательскую», «Что случилось? Кевин», «Милана, это Глюк, тебя ищут».
Не сдержавшись, выругалась и посмотрела на то, когда они пришли, — все один за другим, — примерно три часа назад. Сейчас же время было уже ближе к семи. Нда, вылечилась.
Следующей мыслью было — они знают, где я. Вообще замечательно! Что, снова будем делать каменное лицо, и пускай думают, что хотят? Глубоко вздохнув, провела руками по волосам и поморщилась — я не видела себя в зеркало, но уже понимала, что там всё весьма запущено. В первую очередь необходимо привести себя в порядок и именно здесь это будет очень сложно. А значит, необходимо посетить свою комнату и душ. И прекратить жалеть о том, в чем виновата сама. Да, именно я в этом виновата — была бы умнее, не отмахивалась бы от мельчайших зацепок и давным-давно бы поняла и подумала, как это предотвратить. Если бы об этом узнала Элисс, точно бы зачет не поставила — в этом полугодии она как раз преподавала нам язык тела.
Нет, снова не о том думаю. Всё, хватит.
Решительно выйдя в коридор, я четким шагом дошла до двери и взялась за ручку — мне больше нечего здесь делать.
Не торопясь вставать и идти вслед за ней, Ишшер прикрыл глаза и попытался прежде всего успокоиться сам. Она так ничего и не поняла, снова закрывшись от него. Ну конечно, с чего бы ей понять, когда она абсолютно ничего не знает. И объяснить некому...
Дать ей время придти в себя? А сможет? Нет, не она, в ней он уверен. Сможет ли он дать ей время? Еще и майор этот... наверняка она уже чувствует вину перед ним. Сможет ли объяснить? И станет ли объяснять?
Услышав глухое ругательство, раздавшееся с кухни, нахмурился. На что это она? На беспорядок? Вряд ли. Странно... Решительные, четкие шаги по коридору, стук двери... Она ушла. Ладно, хватит метаться, пора действительно исправлять всю ту ложь, в которой он погряз, а не только думать об этом.
Невесело скривившись, фрасх встал и качнул головой — постель больше напоминала поле боя, чем место, где он спал последний год. Она действительно не будет подчиняться. Лишь иногда уступать. Ненадолго. Сможет ли он с этим смириться? Фыркнув себе под нос, признал — это ерунда. Он не сможет смириться лишь с одним — с тем, что она так и не поняла, что же на самом деле произошло. Ничего, он ей объяснит. Совсем скоро...
По дороге в комнату я почти никого не встретила. А тех, кого встретила... Мне абсолютно всё равно, что они подумали. Я прекрасно знала, какие сплетни обо мне ходили, зря парни думали, что я не в курсе. Я многое знала — кое-что благодаря Глюку, кое-что рассказывал Воланд, кое-что братья, что-то от девчонок слышала. Я научилась быть выше этого — я не могла себя переделать и в принципе не хотела, а значит, в любом случае сплетни будут. Какое мне до них дело? Подобное можно сочинить о ком угодно и пустить слух настолько качественно, что не отмоешься.
Вот допустим те две третьекурсницы, которых мы наказали сыпью. Аллергия на специю, но так похожая на сыпь от одной очень неприятной болячки. И, конечно же, все в первую очередь подумали именно на неё. Девчонкам пришлось брать заключение из лазарета и зачитывать в столовой при всех, чтобы парни перестали на них коситься. И то... Всё равно ведь кто-то не поверил. Впрочем, мне до них не было дела — они с этим справились и теперь на практике.
Зайдя в комнату, порадовалась — судя по постелям, на которых не было белья, девчонки уже улетели на каникулы отдыхать. Кто к родным, кто просто на курорт. Так что комната оказалась в моем полнейшем распоряжении.
— Милана? Милана! Ты где была, тебя все обыскались?! — ИскИн, чуть ли не спрыгнувший на меня со шкафа, тревожно запищал и начал старательно заглядывать в глаза. — Что произошло?!
— Давай чуть позже, мне надо помыться и привести себя в порядок.
— М-м-м... ну ладно. Но ты в курсе, что тебя искали? Ты ведь получила сообщения?
— Да, конечно. Потерпи ещё немного. Я вернусь, расскажу, что произошло и мы подумаем, как быть дальше.
Взяв чистое белье, полотенце и всё остальное, так необходимое для душа, я отправилась смывать с себя его запах. Невесело усмехнувшись в душе, покачала головой. Как же глупо всё получилось... На преподавателей, уже наверняка знающих, где я была всё это время, мне наплевать. Они всего лишь преподаватели и их абсолютно не касается моя личная жизнь, пока она не мешает учебе. Единственный и самый главный вопрос — Кевин. Вот перед кем мне будет стыдно и кому я не смогу солгать.
И не смогу с ним остаться... Теперь точно всё кончено.
Он действительно оказался не тем, кто был мне нужен в качестве мужчины до конца жизни. Эльдив был невероятно веселым, надежным и тактичным, но увы… Просто другом. Это я поняла уже несколько месяцев назад, но пока не находила в себе сил признаться в этом и ему. Он был мне слишком дорог...
Не смогу остаться и с Ишшером. Вот уж кто наглый лжец и беспринципный обманщик! Может чуть позже, когда успокоюсь окончательно и смогу разобраться во всех причинах и целях... но точно не сейчас. А еще я больше не смогу с ним заниматься. Элисс была права, с преподавателями не спят, даже в лечебных целях. После того, как между нами было Такое, я элементарно не увижу в нём преподавателя. Лишь мужчину.
Мужчину, который лгал.
Впрочем, у нас в корпусе есть еще один фрасх. Надеюсь, Нешесс не откажется стать моим учителем. А если и откажется... И это не беда. Я уже достаточно многое знаю и умею, мне не хватает лишь практики. А практика это наживное. Всё равно на остальных уроках мне запрещали пользоваться своей силой, а медитировать я могла и сама.
Простояв под душем не меньше получаса, наконец, успокоилась и взяла себя в руки окончательно. Мне не о чем жалеть. Наоборот, я рада, что все открылось и теперь я знаю его настоящую цель, а не ту, которую он озвучивал вслух, водя меня за нос почти год. Вот только этого я не хочу.
Сейчас я хочу есть!
Глава 4
За ужином меня и нашли. Капитан Радиэн и капитан Морэй. Мой учитель и капитан моей роты. Молча подсели за столик, где я ужинала в одиночестве и опять же молча начали прожигать во мне дырки. Вообще-то меня это уже давно не смущало, а свои настоящие чувства и эмоции я спрятала настолько качественно, что им до них не добраться.
Никогда.
— Здравствуйте.
Да, я помню, что именно я должна быть вежлива круглые сутки, для них же это совсем не обязательно.
— Где была, что делала? Почему не пришла на вызов? — Если капитан Морэй просто убивал меня взглядом, то капитан Радиэн решил убить меня и тоном — язвительным было каждое слово.
— В одиннадцать проснулась в саркофаге и почувствовала дискомфорт. Ирвин сказал, что было вмешательство в мое биополе. Зашла в преподавательскую, там никого из вас не было. Отправилась к керу Ишшеру, выяснять, что со мной произошло, и для чего он вмешивался в моё биополе. В итоге оказалось, что он что-то сбил в моих персональных настройках, и нам пришлось исправлять. Смогли закончить буквально меньше часа назад.
Ни слова неправды, но ведь и её можно преподнести по-разному. Этому нас тоже здесь учили. Надеюсь, научили.
— Почему так долго? — Раф, прищурив глаза, поставил локти на стол и чуть подался вперед, видимо пытаясь найти на моём лице раскаяние. — Ты разве не слышала вызовы?
— Нет, не слышала. Узнала о них буквально с полчаса назад, когда сообразила глянуть на инфобраслет, — беспечно пожав плечами, я потянулась к чаю. — Всё равно уже поздно, да и полчаса погоды не делают. Если намекаете на наряды, то пожалуйста, как хотите, спорить не буду.
— Почему?
— Что?
— Почему это ты не будешь спорить? — Иронично приподняв бровь, капитан изогнул губы в усмешке.
— Это что-то изменит? Капитан Морэй, я прекрасно знаю, что ваше решение оспорить сложно. — Уж не стала добавлять, что лучше лишний раз стерпеть при нём и заработать на наряд меньше, чем вспылить и отрабатывать все каникулы.
— Так, мы поняли. Значит, ничего рассказывать не намерена? — сменив тон на более официальный, Раф поджал губы.
— О чем, капитан? — озадаченно нахмурившись, я прищурилась.
Неужели и правда думает, что я ему буду плакаться? Так не в чем.
Не ответив, Раф лишь поджал губы и едва уловимо нервно дернулся. Вообще-то зря, он прекрасно знает, что ему ничего не светит. И я прекрасно знаю, что трое из одиннадцати девушек нашего курса уже прошли через его руки... Но не тыкаю же ему на это!
Следующие полчаса капитаны разъясняли мне все мои ошибки по практике и слышали в ответ лишь: «Да, поняла, спасибо, такого больше не повторится». Стандартно. Другого они всё равно не услышат.
— Ладно, свободна на две недели. Через две недели жду на отработке.
— Причина?
— Игнорирование сообщений инфобраслета без серьезной причины. Отсутствие на вечернем построении. Появление на территории корпуса в неподобающем виде. Возражения?
— Никак нет, капитан.
Усмехнувшись, когда они ушли, качнула головой. Интересно, кому это такому правильному я попалась на глаза, что он доложил о моём неподобающем виде? Посмотрела бы я ему в глаза... Впрочем, это ерунда. Две недели, три недели... Разница небольшая, у меня всё равно особых планов на эти каникулы не было.
На курорт я не планировала, настоящих родственников у меня не было, а эльдивы, принявшие меня в семью... Элисс до сих пор принимала зачеты у отстающих, Шенн улетел в поисках перспективных учеников, братцы наверняка ещё вчера смылись на какую-нибудь вечеринку и вряд ли вернулись. У меня оставался только Кевин, но теперь... Нет, с ним необходимо поговорить в первую очередь, а затем хорошенько прореветься и слетать куда-нибудь развеяться. Например, в гости к Сабрине. Она кстати звала меня с собой...
Вернувшись в комнату, легла на кровать и закрыла глаза. Как я ни настраивала себя, всё равно трусила. Трусила пойти к Кевину и признаться. Не признаться я тоже не имела права. Как быть? Нет, надо сейчас. Решительно покидав немногочисленные вещи в спортивную сумку, я собралась первым делом уйти с территории корпуса в поселок, к Элисс. Мы ещё раньше обсуждали этот момент, что во время каникул я буду жить у них, а не в гостинице. В той самой комнате, где я жила пару месяцев до поступления, больше никто не жил и негласно её закрепили за мной.
— Глюк, идём, нам пора. По дороге и поговорим. Отправь сообщение Кевину о встрече, мне надо с ним поговорить. Пусть назначит, когда и где ему будет удобно, и ответит через тебя.
— Хорошо, как скажешь, — понятливо покивав, ИскИн тут же пискнул, что сообщение отправлено и мы отправились домой.
Выйдя за периметр, я первым делом сняла кепку, куртку и инфобраслет. Всё, на эти две недели я больше не курсант, я самая обычная эльдивианка, Милана Дэнэйо. Аккуратно сложив вещи в сумку и закинув её на плечо, легко улыбнулась. Легкость отдавала горечью, но я гнала её от себя, как могла. Все эти проблемы сущая ерунда — я жива, здорова, свободна и это главное. А с мужчинами я разберусь. Всему своё время.
Минут через семь пришло сообщение от Кевина о том, что он дома и если я так же свободна, то он меня встретит. Не вопрос. Отправив ответ, что как раз иду к поселку и подойду минут через десять, внутренне подобралась и ещё раз проверила все свои слои. Нет, всё в порядке. Я — это я и никак иначе. Ишшер действительно снял своё вмешательство. Вот только что это было, я так до сих пор и не поняла. Нет, я поняла, что именно из-за него я ни о чем ином думать не могла, но вот как именно он это провернул... Мама меня подобному не учила, у шайгосс просто не было необходимости в подобном. В любом случае мне стоит узнать все подробности, но конечно же не сейчас.
Я остыну, он тоже...
А там и поговорим, как ученик с учителем.
А вот и Кевин.
Я уже подходила к поселку, когда увидела его высокую фигуру и немного грустно улыбнулась. Как же я не хочу этого делать...
— Привет, детка.
— Привет, — позволив обнять себя за талию, подставила щеку для поцелуя.
— Как успехи? Тебя выпустили на волю? — прищурившись, мужчина улыбнулся и я не смогла не улыбнуться в ответ.
— Да, всё хорошо. Вчерашний зачет мне засчитан, но ты, наверное, уже знаешь подробности.
— Конечно, — серьёзно кивнув, майор внутренней службы безопасности корпуса взял у меня сумку, чтобы самому её понести. — С сетью ты конечно облажалась. Сама знаешь, что снотворное очень просто заменить ядом и тогда тебя не спасет даже саркофаг. Куда пойдем? Ко мне?
— Нет. Давай лучше на пляж. Я... — замявшись, поморщилась, но закончила: — Разговор будет не из приятных.
Качнув головой, эльдив чуть нахмурился, но спорить не стал. Мы обошли поселок и неторопливо отправились по весьма протоптанной тропе на местный пляж, лишь немного взяв левее, чтобы выйти к тому месту, где отдыхающих точно не было. Первые минут десять шли молча, но потом Кевин завел неторопливый разговор о результатах моей практики и особенно последнего зачета. Внимательно слушая все его выводы и точные указания, где именно я сплоховала, старательно запоминала, чтобы чуть позже ещё раз разобрать, но уже самой. Я понимала, со стороны виднее, но и мой, не самый простой характер сбрасывать со счетов не стоило — все мы знаем, что поступить стоит только так, а не иначе, но всё равно делаем по-своему...
Минут через сорок мы вышли к обрывистому берегу и просто сели на траву, лицом к морю. Солнце неторопливо клонилось на закат и совсем скоро должны были наступить сумерки. Кевин меня не торопил, видя, что я действительно хочу сказать не самое приятное, но по его глазам и затвердевшим скулам я поняла, что о теме разговора он уже догадывался.
— Прости. Ты наверное знаешь, где я была весь день... — решившись начать, я глубоко вздохнула, но снова замолчала, опустив взгляд.
Сложно. Очень сложно. Никогда не было так сложно…
— Знаю. С фрасхом, — в его голосе не было злости, но я чувствовала, что он будет очень рад, если я скажу иначе.
Если солгу.
Нет.
— Да. Ты знаешь, я не хочу тебе врать. И я не могу... Я не знаю, как быть дальше, — вздохнув снова, поникла, но продолжала тихо признаваться: — Я сама в этом виновата. Хотя и он тоже. И всё так неправильно получилось... Но мы...
— Я понял. Можешь не продолжать, — заговорив снова, когда я не смогла всё-таки произнести вслух, что изменила ему с фрасхом, эльдив шумно вдохнул и неожиданно выпали: — Прости меня.
— За что? — Подняв на Кевина взгляд, удивленно распахнула глаза и капельку озадачилась.
Он злился. Он злился, но не на меня. На себя? Нет. На ситуацию?
Да.
О? С чего бы?
— Я знал, кто он и зачем прилетел. Именно наш отдел решил, что выгоды от того, что он будет преподавать в корпусе, будет намного больше, если мы дадим согласие. И опять же именно мы виноваты в том, что это именно он работал с твоим биополем утром, так как решили, что ему будет легче понять, из-за чего произошел конфликт и выправить неполадки, чем Нешессу. Что он с тобой сделал?
— Я не знаю точно. Но это что-то вроде эмоциональной привязки. Я могла думать только о нем... — поморщившись от не самой удачной темы для разговора со своим уже бывшим мужчиной, чуть отвернулась. — Извини, мне тяжело об этом с тобой говорить.
— Понимаю. Мне тоже, — неожиданно обняв меня за плечи, эльдив притянул к себе. — Но поверь, нам надо разобраться. Это произошло неспроста. Ты ведь даже не думала о нём, как о мужчине весь этот год. Я не хочу и не буду тебя винить в произошедшем. Нам просто необходимо понять, как и почему это произошло. Не отталкивай меня. Я знаю, как ты ко мне относишься, вижу и чувствую. И если ты не захочешь больше встречаться, то я пойму, но всё равно хочу остаться тебе другом, а не врагом... Милана?
Криво улыбнувшись на его такие необходимые мне слова, не торопилась смотреть ему в глаза. Просто не могла.
— Спасибо. Ты самый лучший. Правда... — прижавшись щекой к его руке, снова вздохнула. — Это было как помешательство... И если честно, то я мало что поняла, а у него не спрашивала. А потом просто ушла, не став разбираться, почему это произошло, и зачем он это сделал. И Кевин... Понимаешь, я, наверное, испугалась. Слишком бурная реакция и полная потеря контроля, словно я не принадлежала самой себе. Это действительно ужасает. Не думаю, что это любовь, это скорее какое-то наведенное безумие. И мне так жаль... Я не хотела, чтобы ты думал...
— Не буду. О тебе я плохого думать не буду. — Легкий поцелуй в висок и его лёгкое, спокойное дыхание успокаивали не меньше, чем правильные слова. — Я уже достаточно взрослый, чтобы не обвинять, не разобравшись. Ты не виновата, не кори себя. О возможностях фрасхов не зря ходит столько безумных домыслов. А с ним мы обязательно разберемся, как и в том, что именно он с тобой сделал, зачем и почему именно сейчас.
— Спасибо. У тебя, наверное, по «утешению» было отлично? — решившись заглянуть мужчине в глаза, чуть улыбнулась, увидев его замешательство. — Мне всё равно стыдно перед тобой, но ты меня успокоил. Прости, что я тебя не люблю. Ты мой самый близкий друг... и мне очень важно знать, что ты не злишься. И самое главное, что не отталкиваешь.
— Не дождешься, ящерка, — обняв чуть крепче, эльдив снова поцеловал меня в висок. — Ты удивительная и, наверное, не замечаешь, но злиться на тебя абсолютно невозможно. Ты слишком мягко и располагающе сияешь и пока ты рядом, твоё сияние греет. Это невозможно объяснить, но это так. Даже не спрашивай...
А потом, когда все слова были сказаны, мы просто сидели рядом, молчали и любовались закатом. Солнце, потихоньку меняя свой цвет с лимонно-желтого на апельсиново-оранжевый, величественно тонуло в постепенно темнеющем лазурном море. Ветерок, ласково поглаживал кожу, донося соленый запах воды. А у меня в душе воцарился мир и покой. Он действительно самый лучший друг и психолог.
Как жаль, что всего лишь друг.
Проводив Милану до дома и направляясь к себе, Кевин тяжело вздохнул. Да, по «утешению» у него было отлично. Впрочем, как и по всем остальным предметам. Увы, себя он так же легко утешить не может. Он уже давно понял, что их отношения себя изжили, но до сих пор не был готов к окончательному разрыву, хотя в последнее время они намного больше времени просто гуляли и проводили времени в компаниях, чем наедине. Может он мазохист, но ему и этого хватало. Он не солгал насчет её мягкого сияния. Несмотря на её порой жесткие слова и язвительные шутки, парни вились вокруг неё именно поэтому, именно из-за завораживающего сияния шайгосс. И ведь что самое смешное, сама она о нём даже не подозревала, считая своё сияние нормой.
Единственный плюс всего произошедшего, хотя и весьма сомнительный, это то, что это случилось именно сейчас, а не чуть раньше или чуть позже. За эти пару недель каникул Милана успокоится и развеется, а они как раз разберутся, что же теперь делать корпусу с этим тёмно-синим фрасхом, преступившим дозволенное. Не было конечно рамок, чего уж там... Но он прекрасно знал, кто она и чем всё это может закончиться. Измененных всегда намного больше тянуло именно к фрасхам, чем к остальным, пускай они и сами этого не понимали. Они почти одна раса, а это влияет на их выбор намного больше, чем думали девушки. Это было неизбежно и сам фрасх это знал, ведь именно поэтому предпочел не ждать три года, пока она выучится, а начать приручать её сразу, практически с первого дня своего пребывание в корпусе.
Увы, у него это получилось, иначе всего этого бы не произошло.
Утро у меня началось в шесть. Увы, за этот год я слишком привыкла вставать по звонку, так что глаза открылись сами и закрываться обратно не планировали. Ладно, зато успею больше. Вопрос только — чего?
— Детка? Проснулась? — Элисс, заглянув после короткого стука и увидев, что я уже не сплю, дружелюбно подмигнула. — Давай умывайся и завтракать, заодно поболтаем кое о чём.
Угу... всё о том же. Интересно, хоть кто-нибудь не знает, что было вчера? Я вообще удивляюсь, что к нам за вчерашние полдня никто не зашел. А может и заходили... Раздраженно поморщившись на эту мысль, качнула головой — вчера для меня кроме него никого не существовало. А это неправильно. И значит, больше никогда не повторится. Решительно кивнув своим мыслям, оделась в домашнее и поторопилась умыться — завтраки у Элисс получались отменные.
— Доброе утро, — улыбающаяся эльдивианка, одетая в легкое домашнее розовое платье, поставила передо мной тарелку с запеканкой, политой сладким сиропом.
— Спасибо.
Ничем не выдавая своего интереса и не торопясь заводить разговор, тетушка спокойно дала мне поесть, впрочем, не забывая есть и сама — у неё, как и у меня эти две недели были что-то вроде каникул и она планировала провести их дома.
А вот за кофе она все-таки не выдержала:
— Рассказывай. Почему всё руководство стоит на ушах и где ты была вчера после обеда?
— У фрасха. Чем занимались, не скажу, но «этим» мы занимались почти до вечера, — криво усмехнувшись на её изумленно взлетевшие брови, спокойно закончила: — Виноваты оба. Он в том, что не удержался, я в том, что не догадалась об этом раньше. Уйти не смогла по причине полного отрыва от реальности. Вот.
Поджав губы с последними словами, допила кофе.
— Да-а-а... — надолго задумавшись, Элисс также допила свой кофе и невероятно серьёзно на меня посмотрела. — И что думаешь?
— Пока ничего. Сейчас мне надо отвлечься, а об этом подумать чуть позже, когда я смогу разобрать случившееся без лишней паники и нервов. Пока не могу. Начинаю думать и снова в мозгах каша.
— То есть ты понимаешь, что это не на пустом месте? — чуть прищурившись, женщина посмотрела на меня таким внимательным взглядом, что я непроизвольно поморщилась.
Нет, я не любитель выворачивать свои чувства и мысли на всеобщее обозрение. Пускай она мне и близка, но всё равно — мои мысли, это только мои мысли. Для начала я разберусь в них сама.
— Может быть. Но я слишком мало знаю о фрасхах именно в этой сфере, чтобы судить непредвзято. А легенды... Если верить всем легендам, то ему вообще ничего не стоило заставить меня лечь с ним в первый же день. Но ведь этого не произошло. Понимаешь, меня больше всего смущает тот момент, что он смог вытерпеть целый год и сорвался только вчера.
— М-м-м... — странно улыбнувшись и задумчиво прищурившись, и эльдивианка похоже окунулась в свои воспоминания. — Ты не поверишь, на что могут пойти некоторые мужчины... Впрочем, не об этом сейчас речь. В принципе ты права — если не можешь разобраться сразу, и слишком мало информации, то тебе действительно лучше отвлечься и заняться этим вопросом чуть позже. Не думаю, что если с его стороны это всерьез, то он просто так отступит, а если просто решил таким образом потешить своё самолюбие, то это также вскроется. И ещё...
Замолчав снова, эльдивианка загадочно улыбнулась.
— Ты ведь ничего не планировала на это время?
— Нет, сама знаешь. Мне ведь ещё недельную отработку впаяли, так что каникул у меня всего две недели.
— Да? О, сочувствую. — Качнув головой, Элиссан снова улыбнулась. — У меня к тебе предложение. Как насчет внеочередной практики в счет будущего зачета? М?
— Эм... а подробности? — Озадачившись её энтузиазмом, да и вообще подобным предложением, я нахмурилась. Куда это она меня втянуть собралась?
Внимательно слушая «подробности», всё выше и изумленней поднимала брови, а под конец вообще не выдержала:
— Элисс, с ума сошла?!
— Неужели откажешься? — усмехнувшись, женщина лукаво прищурила глаза.
— Ты... искусительница! Конечно, не откажусь! Ты понимаешь, что это...
Не найдя слов, показала руками, взметнув их в стороны и изображая взрыв.
— Ага! Так я и знала! Ну что? Идём?
— Сейчас? Прямо сейчас?!
— А чего тянуть? Раньше вылетим, больше времени останется на саму операцию. Я права?
— Ну да, ты права.
— Тогда собирай вещи и вперед! — придав мне позитивный заряд бодрости, эльдивианка рассмеялась сама и тем самым не смогла и меня оставить равнодушной. Невероятная женщина!
Вещи я собрала за десять минут, не так уж их у меня и много было: несколько платьев, купленных ещё год назад, парочка домашних туник, обувь, да мелочи вроде белья и шпилек. Всё, готова.
— Чудно. Идем, — выйдя из своей спальни также с сумкой и решительно кивнув, Элисс первая отправилась на выход, я же, свистнув ИскИна, отправилась за ней.
Совсем скоро мне предстояли увлекательные недели нежданной, но такой удачно подвернувшейся практики. Хотя наверняка подстроенной руководством, весьма заинтересованным в том, чтобы я стала первоклассным и высокооплачиваемым специалистом. Им это было выгодно, как никому другому. Я не злилась ни на них, ни на Элисс — у меня всё равно не было планов, а это задание не только отвлечет, но и возможно сможет помочь мне разобраться в том, что произошло вчера.
До космопорта, где стояла моя биояхта, мы дошли буквально минут за тридцать. Заправляться нам не надо было, техосмотр Шенн проводил регулярно, так что, получив разрешение на взлет, мы отправились в каюткомпанию, чтобы уже неторопливо обсудить подробности предстоящего дела.
Элисс тут же дала Глюку пароль на доступ к паре файлов, и он вывел на голоэкран яхты всю интересующую нас информацию. А она была весьма и весьма познавательной.
Планета людей — Ратол, наш объект — местный судостроительный магнат Алессандро Некей. Человек, сорок три года, не женат, любовницы на данный момент нет, в поиске. Предпочитает сероглазых блондинок, хотя бы немного походящих на эльдивианок, так как считает их эталоном красоты.
Причина интереса корпуса — пока неподтвержденные данные о том, что он связан с одной из пиратских баз и возможно поставляет им оборудование, запчасти, а самое главное — оружие для космических кораблей. Увы, настоящими эльдивианками мужчина не интересуется, поэтому послать к нему агента именно из эльдивианок невозможно. Из человеческих девушек было всего три варианта, но не подошла ни одна. Осталась лишь я. Универсал. С той же легкостью, как и сейчас являясь эльдивианкой, я могу стать и человеком — смена цвета волос и ауры для меня не проблема. Что же насчет генокода... Ну, не будет же он девушку, познакомившуюся с ним на одном из приемов, тут же тащить в медлабораторию, чтобы проверить её на принадлежность к людской расе?
Наша цель — познакомиться, вызвать его интерес настолько, чтобы он пригласил меня «оценить коллекцию картин». Это тоже для меня не проблема — возможности биополя весьма широки и теперь, благодаря году занятий с фрасхом, я могу пользоваться ими настолько точечно и незаметно, что даже стой рядом со мной фрасх — ничего не поймет и не учует.
— А после «оценки коллекции»? Надеюсь, ты не думаешь, что я его реально соблазнять буду?
— Он не такой, поверь мне! — Ехидно улыбнувшись, Элисс сверкнула глазами. — Он «охотник» и предпочитает «завоевывать». Его не интересуют девочки-однодневки. Если ты поведешь себя правильно и дашь ему понять, что он тебя в принципе мало интересует, может лишь самую капельку, то тем самым лишь больше подстегнешь его интерес, и он начнет за тобой красиво и дорого ухаживать, не торопясь уложить в постель. Да что я тебе рассказываю, сама знаешь, мы это уже проходили. Как раз модель поведения «Охотник» — чем дольше он тебя завоевывает, тем лишь сильнее его интерес.
— Да, я помню. И?
— И думаю, десяти дней нам как раз хватит для того, чтобы он решил привезти тебя к себе, чтобы поразить великолепием своего особняка. Тебе будет достаточно лишь выпустить в комнате вот этих малышей, — протянув мне на ладони россыпь малюсеньких шариков, Элисс пояснила: — Нанотехнологии. Причем еще и био — не сканируются ни одним методом, кося под насекомых. Универсальные шпионы. Передают увиденное и услышанное на расстояние до сотни километров, причем привязаны к одному-единственному материнскому приемнику. Засечь и отследить сигнал невозможно. А положишь ты их вот сюда...
Жестом фокусника достав массивный золотой браслет, инкрустированный опалами, Элисс нажала на один из завитков и центральный камень отъехал в сторону, открывая полость, куда она и высыпала шарики, диаметром не более миллиметра.
Следующие несколько часов мы обсуждали такие подробности, как место нашей встречи и мою «легенду», заодно и поэкспериментировали с внешностью, остановившись на русой блондинке, чьи волосы выцвели до бледного золота от частого нахождения на солнце. Самый достоверный натуральный цвет, все остальные больше походили на крашеные. Новым образом Элисс осталась довольна, заявив, что на такие шикарные волосы и, конечно же, внешность он непременно клюнет, а уж всё остальное будет зависеть только от меня.
А уж я справлюсь, особенно теперь, когда я не то, чтобы обижена на мужчин... Но почему-то так и хочется кого-нибудь помучить. Этот магнат подойдет идеально. И самое главное — вовремя!
Глава 5
Элегантная блондинка в шелковом жемчужно-сером платье в пол, но с открытыми плечами и полуобнаженной спиной, на данный момент прикрытой изумрудным палантином, отпила из бокала шампанское и ещё внимательней посмотрела на картину, висящую перед ней всего в трех метрах. На картине были изображены джунгли местной планеты — а именно тот самый ракурс, который может увидеть разумный, стоя на земле и решая — идти ли ему дальше или признаться себе, что он поступил глупо, забредя в столь непроходимую чащу. Солнечные лучи не могли пробить себе путь и терялись на высоте метров пяти, поэтому создавалось впечатление, что картина невероятно мрачна и казалось даже, что от неё действительно тянет сыростью — совсем недавно прошел тропический ливень и по причудливо переплетающимся тёмно-зелёным лианам стекали капельки влаги.
Девушку же заинтересовали далеко не лианы — центральным фрагментом картины были удивительно яркие и экзотичные цветы. В полумраке душного и мрачно-зелёного леса они словно магнитом притягивали к себе внимание — пять ядовито-жёлтых цветков с вкраплениями красного и почему-то черного...
Мужчина, пару раз мельком пробежавшись глазами по её фигуре, снова остановился на удивительного цвета волосах — он дает руку на отсечение, что это её натуральный цвет. И такой уникальный! Словно расплавленное золото, выцветшее на солнце. Его предыдущая любовница, оказавшаяся шпионкой конкурирующего концерна, в итоге призналась, что ради подобного эффекта потратила не одну тысячу кредитов. А вот она... Почему-то ему кажется, что в её случае это натурально и дано природой. Интересно, кто такая? Он её видит впервые. Ещё одна шпионка?
Оценивающе рассматривая почти достоверное изображение самой глухой чащи джунглей, я вспоминала — а были ли на Краше подобные цветы. Джунгли-то были, там вся планета одни большие джунгли, а вот на цветы я особого внимания не обращала. Не помню. Интересно, художник действительно их видел, или это выдумка? Всё может быть...
— Кери? Интересуетесь живописью?
Я гуляла по выставке уже часа полтора, внимательно изучая современную живопись, поэтому на прозвучавший раз в седьмой стандартный вопрос, вежливо и так же стандартно ответила:
— Да, немного, — обернувшись к собеседнику, тепло, но не заинтересованно улыбнулась. Бинго! Включаем режим «блондинка для охотника». — А вы?
— Исключительно в качестве ценителя. — Мужчина, стоящий напротив, моментально произвел на меня весьма сильное впечатление, и я сразу заинтересовалась его властной аурой, которая ощущалась, даже не переходя в биополярное зрение. Он действительно был охотником по натуре. Мало того, победителем. Это было видно по его властному лицу, по его хищной ауре, это было в его крови. Что ж, будет непросто... Но интересно! — Сам я не художник и даже не специалист, но действительно ценные вещи я можно сказать, что чую.
Вежливо, но больше безразлично улыбнувшись на его немного двусмысленную речь, я снова отвернулась к картине, словно намекая, что она намного интереснее собеседника. Несколько минут внимательно изучала каждую крапинку на лепестке, но он не отходил, и я вроде как невзначай задала вопрос:
— Вы знаете художника? Кто написал эту картину?
— Вас привлекают джунгли? — Шагнув ближе и встав рядом, мужчина внимательно всмотрелся и через несколько секунд кивнул. — Это Деном Россан. Да, я его знаю, великолепный пейзажист и, кстати, последние несколько лет он путешествует по джунглям и пишет с натуры.
— Уверены?
— А почему вы сомневаетесь? — чуть прищурившись, «незнакомец» снова окинул меня внимательным оценивающим взглядом.
Неопределенно пожав плечами, всё же ответила:
— Эти цветы. Мне кажется они не к месту. Понимаете, м-м-м... Как бы вам объяснить... — Задумчиво крутя в руках ножку бокала, я чуть нахмурилась и облизнула губы, пытаясь подобрать правильные слова. — Это слишком темное и мрачное место для подобного взрыва красок, они просто неуместны. Впрочем, возможно художник как раз и сыграл на контрасте — невозможно не обратить на них внимания.
— Если вам действительно интересно, то мы можем спросить это лично у творца данного произведения. Буквально через час начнется презентация его последних картин, — мужчина мягко и самую капельку соблазнительно улыбнулся, но я не купилась.
Уж сколько этих улыбок у Кевина было... и намного профессиональней.
— Нет, простите, но мне уже пора, — покачав головой, с сожалением продолжила: — Я и так задержалась на выставке и не ожидала, что так увлекусь. Я на этой планете всего на несколько дней и хотела до отлёта посетить ещё несколько рекомендованных подругами мест. К тому же у меня встреча...
— Вот как? — тень досады на его лице проскользнула настолько стремительно, что не ожидай я её, так бы и не заметила. — И когда вы улетаете?
— Почти через две недели. Я... — не закончив готовое сорваться с губ признание, чуть прислушалась. Идеально! Секунда в секунду. — Простите, у меня вызов.
Мило и немного смущенно улыбнувшись, я достала из сумочки инфон и, нажав кнопку вызова, приложила к уху.
— Слушаю? О... Да, прости. Да, я уже иду. Нет, не злись... Прости, Элли! Да, десять минут. Обещаю!
Скинув вызов, снова посмотрела на терпеливо ждущего мужчину.
— Простите, мне действительно пора — подруга ждет. Мы заказали столик в ресторане, так что как бы мне ни хотелось остаться на презентацию, но увы...
— Могу я хотя бы узнать, как вас зовут? — не торопясь уйти с траектории моего движения, мужчина всё же решился.
— О, простите. Милана Кари.
— Алессандро Некей.
— Очень приятно было познакомиться. Приятно вам провести время, кер Некей.
— Алессандро, — улыбнувшись одними глазами, мужчина поторопился меня поправить.
— Что, простите?
— Зовите меня по имени, Алессандро.
— О... — искренне смешавшись, чуть нахмурилась. Так быстро? Но это не по плану! — Простите, но мне действительно пора.
— Можем ли мы с вами снова встретиться?
Вопрос бы слишком преждевременным, но когда я подняла на него свой изумленный взгляд, то увидела на его лице решимость. Какого Хаша?! Это действительно не по плану!
— Не хотите? — в мужском голосе проскользнула капля удивления, словно он действительно немало удивится отказу, если я посмею это сделать, но также я распознала и самую капельку напряжения.
Он уже осознал, что это неминуемо.
— Простите, но боюсь, у меня совсем нет времени, — не став разочаровывать его опасения и отрицательно качнув головой, чуть поджала губы. По плану мне жутко некогда и я тороплюсь! — Мне действительно пора, Элли не любит, когда я опаздываю.
— Мой шофер вас отвезет.
Нахмурившись на его заявление ещё больше, я посмотрела с немалым опасением, чтобы и до него это дошло. Незнакомый богатый кер предлагает незнакомой юной кери своего шофера. Да это же дикость просто! Стопроцентный маньяк! Моё настроение из доброжелательного постепенно становилось напряженно-недоверчивым.
— Нет, благодарю. Я возьму таксофлай.
— Вы меня испугались? Прошу прощения, не хотел. Может, тогда вы оставите мне номер своего инфона или скажете, где остановились? — подняв руку ладонью ко мне, и тем самым призывая успокоиться, мужчина обезоруживающе улыбнулся. — Поверьте, моё предложение не грозит вам ничем предосудительным.
— Вы уверены? — улыбка вышла нервной.
— Слово Алессандро Некея, — прекрасно распознав мой нечего непонимающий взгляд, он изумленно приподнял брови. — Только не говорите, что вы ни разу не слышали моё имя.
— М-м-м... — нахмурившись и в задумчивости облизнув губы, я как бы невзначай глянула на изящные часики на левом запястье. — О! Прошу простить, мне действительно пора!
— Позвольте проводить.
— Хорошо, — вроде бы и нехотя согласившись, я поторопилась на выход.
Он же, ничуть не отставая, шел рядом. На выходе снова ненавязчиво повторил свой вопрос и я, стеснительно улыбнувшись на его настойчивость, всё же осчастливила его номером своего инфона.
Пускай порадуется...
Капельку.
Девушка улетела в желтом таксофлае уже пару минут назад, а Алессандро не торопился возвращаться обратно на выставку — почему-то она стала ему неинтересна.
Косо и самую малость с превосходством усмехнувшись, мужчина достал инфон последней модели и набрал номер начальника своей службы безопасности. Секунда, две...
— Корван, проверить и на мой стол развернутое досье — девушка, человек, Милана Кари. Высокая блондинка с серыми глазами, на вид от двадцати до двадцати пяти лет, вряд ли больше, одета в длинное жемчужное платье. Сейчас ужинает в ресторане «Фантом» с подругой. Номер инфона... — продиктовав номер по памяти, мужчина закончил: — Скорее всего не местная, так что наверняка зарегистрирована либо в отеле, либо у подруги. Собрать всё к концу дня. Закончишь раньше, получишь премию.
Не став дополнять, что если не закончит, то штрафные санкции будут неминуемы, мужчина отключился. Корван профи, до всего остального сам додумается, он и так ему массу информации предоставил. Хорошо, что услышал название ресторана, которое она назвала водителю. Жаль будет, если девчонка подосланная... Чем-то она его зацепила.
Вежливо распрощавшись с мужчиной, лично поймавшего мне таксофлай, я назвала водителю ресторан и, с мысленной усмешкой заметив, что его услышал и Алессандро, откинулась на спинку заднего сиденья.
Интересный мужчина... Только боюсь, Элисс не совсем верно его охарактеризовала. Или я перестаралась? Нахмурившись, проскользнула внутренним взглядом по своей ауре. Нет, вроде всё в норме. Ну и с чего такая активность? Вообще-то мы планировали, что я его заинтересую на второй или на третий день — в столице этой планеты шла неделя выставок, высокой моды и прочей ерунды, и мы составили примерный план тех мест, где стоит появиться, чтобы точно попасть ему на глаза. Раз, другой, третий... «случайно». Там бы он и заинтересовался.
Но вот так сразу... Вот Хаш! И с Элисс-то не обсудишь — тетушка еще вчера жестко заявила, что эти две недели нам категорически запрещено общаться на темы, хоть как-то отличающиеся от основной линии наших идеально проработанных «легенд». Объяснила она это тем, что эти две недели нас будут разглядывать чуть ли не под лупой — служба безопасности у магната была на уровне. Причина — многочисленные конкуренты и просто желающие узнать кое-что о нём чуть больше, чем он позволял сам. Вот допустим, последняя любовница была отправлена в отставку именно по этой причине — шпионка конкурента.
На мой полный скептицизма взгляд, что я вообще только первый курс закончила, Элисс пожала плечами, — приказы руководства не обсуждают и они просто не могли ждать еще два года, — слишком велика цена вопроса. На вопрос же: «что будет, если я проколюсь», эльдивианка та-а-ак на меня посмотрела, что я поняла — об этом не стоит даже думать. Эх...
А вот и она.
Расплатившись с таксистом и зайдя в ресторан, я назвала свою фамилию и меня тут же проводили за один из центральных столиков, где меня уже ждала «подруга».
— Элли, прости. Я как всегда опоздала... — покаявшись перед эльдивианкой, немного смущенно призналась: — Я не виновата, меня задержали.
— М? Ну и что на этот раз? Цунами, тайфун, торнадо? — Лениво листая меню, Элисс подняла на меня осуждающий взгляд.
— Мужчина.
— Мужчина?! Милана! Совсем ополоумела! Какой мужчина?! — чуть ли не подпрыгнув на месте, «подруга» уставилась на меня, широко и изумленно распахнув глаза. — Кер Кари мне голову отвернет! Ты вообще больше одна никуда не пойдешь!
— Элли, не ругайся. Я не виновата. И ничего такого не случилось, он просто подошел познакомиться, и мы мило побеседовали о картине и художнике её написавшем. — Начав оправдываться, я смущенно потеребила краешек палантина. — Элли, не говори папе, прошу... А на выставки ты все равно не любишь ходить.
— Любишь, не любишь... С тобой вообще невозможно! Давай лучше по показам моды, а? — сделав заказ, женщина посмотрела на меня так умильно, что я не выдержала и улыбнулась.
— Ты же знаешь, я их не люблю. Дай мне ещё хотя бы два дня на выставки, а? Обещаю, я больше ни с кем не буду знакомиться! Правда-правда!
Озадаченно нахмурившись на мой просительный тон, эльдивианка немного прищурилась, а затем решительно вопросила:
— Кто он?
— Кто? — опешив от её сурового тона, я удивленно наклонила голову, но чуть отвлеклась на официанта, чтобы также сделать заказ, а затем снова посмотрела на «подругу». — Ты сейчас о чём?
— Кто этот мужчина, который задержал тебя на выставке?
— А я не знаю. Мы с ним не успели сильно пообщаться, ты позвонила. Мы только познакомиться успели. Его зовут Алессандро... Эм-м-м... о, забыла. — Досадливо пожав плечами, старательно задумалась. — У него ещё фамилия такая интересная... Некой... Никай... О! Некей, точно! Правда, забавно?
— Алессандро Некей?! — взметнувшиеся брови и несдерживаемое восклицание были настолько достоверными, что я поверила ей моментально — актриса из неё получилась идеальная. — Ты уверена?!
— Ну... да, — неуверенно пожав плечами, словно уже сама сомневалась, я с удивлением и озадаченностью посмотрела на неё в ответ. — Ты его знаешь? Он ещё так удивился, что я сама его не знаю...
— Милана! Да это же... Это же... — Возмутившись моей неосведомленности, женщина осуждающе качала головой. — Ты что, спала на занятиях?
— М-м-м... Ну-у-у... — покраснев, словно пойманная на горячем, я шепотом призналась: — Ты же сама знаешь, где мы вместо уроков были...
Понимающе кивнув и снисходительно усмехнувшись, эльдивианка наконец рассказала, что кер Некей оказывается самый что ни на есть местный судостроительный магнат и самый завидный жених. Если бы не одно «но». Жениться мужчина не планирует, меняя любовниц с регулярностью раз в два-три месяца.
— О-о-о... ясно. Жаль, такой мужчина интересный. Высокий, смуглый, представительный...
— Не спорю, — согласно кивнув, женщина снова строго на меня посмотрела. — Милана, даже не думай. Кер Кари меня точно уволит и будет у тебя вместо красивой меня два тупых амбала-телохранителя, которые точно не дадут тебе столько свободы.
— Угу... — глубоко и тяжело вздохнув, грустно улыбнулась.
Что поделать... папа суров. А то ж! У него свои планы на дочу, он ей разрешил немного развеяться, но вот с мужчинами — ни-ни!
— Ладно, не грусти. Сходишь завтра на свои выставки, чего уж там. Всё равно скоро улетаем, дома-то таких развлечений нет. И не грусти, кер Кари тебя любит, действительно заботится и доверяет, иначе даже бы и мысли не допустил отпустить нас сюда одних. Всё, перестань думать о грустном и давай-ка лучше расскажи мне о картинах, так и быть — мне интересно.
Ободряюще улыбнувшись, женщина отпила из бокала и располагающе улыбнулась. Какая же она всё-таки удивительная актриса!
С воодушевлением начав рассказывать о том, что увидела за те полтора часа, что провела на выставке (а к делу я подошла серьезно и, правда ознакомившись со многими картинами), не забывала наслаждаться вином и изумительной кухней ресторана, оказавшейся на высоте — нас финансировал корпус, так что в этом мы могли себе не отказывать. Впрочем, не забывали, что абсолютно за всё придется отчитываться, хотя это была забота Элисс. Я же была приманкой — единственная дочь весьма богатого отца, отпустившего свою кровиночку немного развеяться перед тем, как начать подыскивать жениха из своего круга.
Но думаю, нашему магнату это не понравится... Интересно, что предпримет? И самое главное, как долго продержится?
Уже через три часа Алессандро, сидя в кожаном кресле своего рабочего кабинета, внимательно читал развернутый отчет о девушке и её телохранительнице, параллельно слушая запись их разговора в ресторане — работники его службы безопасности были весьма расторопны, когда речь заходила о возможном вознаграждении.
Итак, что они успели узнать...
Милана Кари, двадцать два года, человек, единственная и очень поздняя дочь состоятельного отца, занимающегося фермерским хозяйством на одной из окраинных сельскохозяйственных планет. Образование получила, воспитываясь в закрытом пансионате для благородных девиц, прилежна, но нарушения были — девушка вспыльчива и несдержанна, но только тогда, когда это касается ограничения её свободы. Отца любит, поэтому не перечит, когда инициатива исходит именно от него — после окончания обучения кер Кари решил, что возраст у него весьма преклонный, а посему стоит пристроить дочь, пока он в силах это сделать. Девушке дано всего месяц на каникулы, из которого две недели уже прошло. Через две недели она возвращается к отцу и тогда он во всеуслышание объявляет о том, что дочь готова стать невестой. Естественно своим друзьям и их сыновьям...
Нахмурившись, мужчина поморщился. У него не так много времени, чтобы самому к ней получше присмотреться — он в любом случае не собирается становиться одним из многих — он привык быть первым и единственным.
Качнув головой, магнат продолжил читать.
Элиссана Вильхо, эльдивианка, профессиональный телохранитель с лицензией. Нанята отцом на период каникул, дабы уберечь дочь от соблазнов центральных миров. Впрочем, обязанности свои женщина исполняет поскольку постольку, понимая, что девушке необходима хотя бы минимальная свобода перед неизбежно маячащим браком, больше стараясь быть ей подругой, чем цербером — живут они в соседних номерах гостиницы, но днем развлекаться предпочитают по отдельности, регулярно перезваниваясь и уточняя, кто где. Вечера же неизменно проводят вместе — в этом телохранительница сурова и категорична.
Так. И что получается? У него не только со временем проблемы, у него еще и не так много возможностей. Какая интересная задачка!
Усмехнувшись, мужчина предвкушающе прищурился. Кажется, на этот раз ему повезло — девушка действительно оказалась просто девушкой, а не очередной подсадной уткой.
Прислушиваясь к записи разговора, он улыбнулся снова — Милана делилась с телохранительницей планами на ближайшие два дня. Чудно! Пожалуй, ему тоже стоит чуть-чуть подкорректировать и свои, а заодно вспомнить ускоренный курс по охмурению неискушенных в светской жизни девушек.
После ужина мы, поддерживая мою репутацию порядочной девушки, сразу отправились в гостиницу — никаких клубов, никаких баров. Да и что там делать? В первую очередь мы на задании, а развлечься я успею и на увольнительных, когда начнется учебный год — двух дней в месяц мне было больше, чем достаточно. Конечно же, тогда у меня был Кевин...
Нет, не сейчас.
Запретив себе думать о случившемся, первым делом, зайдя в номер, переоделась и включила новости, а затем и местный канал культуры — легенде необходимо придерживаться даже в мелочах. На ночь немного полазила в голосети и поискала информацию о магнате — всё это я обязана была сделать. А как иначе? Я же о нём ничего не знаю. Будет весьма сомнительно им заинтересоваться и в то же время ничего не предпринимать, чтобы узнать о нём хоть что-то.
Хм... Ну и ну! А сплетен-то, сплетен... Но не поспоришь — мужчина шикарный. Высокий, выше меня сантиметров на десять с учетом моего семисантиметрового каблука, то есть где-то под метр девяносто, подтянутый, смуглый, причем видно, что в немалой степени от натурального загара, черноволосый.
Рассматривая увеличенное голофото, пыталась определить цвет глаз — что-то неопределенное — то ли серые, то ли голубые, то ли зеленые... Но интересные. Цепкие, внимательные, пронзительные и на фото зачастую прищуренные, но от этого лицо лишь загадочней, словно он прекрасно знает о том, о чём не знаете вы. Широкий лоб, прямые брови, узкие губы...
В целом же лицо мужественное, и с теми мельчайшими недостатками, которые не портят внешность, но становится понятно — она его настоящая, а не правленая косметическими операциями. Ну что ж, хорошо, что не урод — было бы сложнее.
Не знаю уж, почему он не выдержал, но перед сном позвонил и, представившись, чтобы я поняла — чей же это незнакомый номер, немного посокрушался, что мне пришлось так рано уйти. Ещё несколько общих фраз о выставке и моих впечатлениях, а под конец предложение, от которого невозможно отказаться — приглашение на закрытую выставку-аукцион картин кисти Гоэ. Я только вечером на ужине сокрушалась, что так хотела на неё попасть, но увы — пригласительные были только для «своих». Загоревшись идеей, немного озадачилась и тут же настороженно спросила — с чего такая честь? Мысленно же позлорадствовала — наша затея медленно, но верно начала выполняться.
— Вы очень интересная девушка, да ещё и такой большой знаток живописи. Прошу вас, не поймите меня неправильно, но мне хотелось бы снова с вами встретиться и пообщаться — как ценитель с ценителем. Современные юные леди так редко уделяют времени искусству... Порой с ними просто не о чем говорить — исключительно о тканях и моделях последнего сезона. Вы же, не смотря на столь юный возраст, весьма интересная собеседница и прошу прощения за навязчивость, но мне действительно было бы приятно встретить вас на выставке.
— О-о-о... — «смутившись» на столь изысканный комплимент, немного задумалась, но жажда увидеть творения кисти Гоэ победила, и я сказала решительное «да».
— До завтра, кери.
— До свидания.
Рассматривая на экране девушку, разговаривающую с ним по инфону и абсолютно не подозревающую о слежке, Алессандро внимательно отслеживал её реакцию — он должен понять и предусмотреть даже мельчайшие перемены в мимике и настроении. Увы... его слишком отвлекали её обнаженные ноги, которые она смазывала увлажняющим молочком после душа — он позвонил именно тогда, когда она вышла из ванной в весьма коротком халатике едва ли до середины бедра.
Забавно было за ней наблюдать — такая искренняя радость и такое естественное смущение. Такого в современных девушках действительно редко встретишь. Как хорошо, что его люди успели установить в её номере несколько камер с удачным ракурсом. Вот только он уже немного сожалеет, что в спальне не успели...
Глава 6
Уж не знаю, какое впечатление на меня собирался произвести Алессандро, настояв на том, чтобы встретить меня не у выставочных павильонов, а в холле нашей гостиницы, но меня его рвение немало насторожило. Боится не успеть? Что же мы с Элисс упустили? Или так и должно быть? Увы, я не слишком большой специалист в том, как принято ухаживать у людей, слишком мало практики. Да и с людьми я не встречалась, тем более в роли «добычи». Абсолютно не моя роль. Увы, сейчас я отыгрывала именно её — девушка, выросшая на одной из отдаленных планет и всю юность проведшая в закрытом пансионате с женским персоналом. Но, несмотря на довольно ограниченный круг общения, довольно смелая и, благодаря разностороннему образованию, способная без видимых усилий поддержать разговор. Одно из любимых увлечений — живопись. Именно это подкупило магната, который и сам был большим любителем искусства, причем не только современного и не только живописи. Алессандро вообще был большим поклонником искусства, порой сам организовывая выставочные недели и спонсируя перспективных людей, да и представителей иных рас. Насчет подобной странной любви ходило очень много слухов и домыслов, один фантастичнее другого — одни говорили, что он сам порой пишет картины, но никому не показывает, другие, что наоборот он абсолютнейший бездарь и именно поэтому считает, что окунись он в мир искусства, ему это поможет преодолеть комплекс неполноценности.
Но это вообще бред. Глядя на этого элегантного и уверенного в себе мужчину, невозможно в нем заподозрить наличие хоть одного комплекса. Вот только то, что он предпочитал один-единственный тип девушек немного настораживало. Впрочем... у каждого ведь свои заморочки и пунктики?
— Прекрасно выглядите, — встретив меня в холле, как мы вчера и договорились, мужчина не постеснялся тут же озвучить комплимент, причем сделав это настолько непринужденно, что я им даже капельку восхитилась.
Впрочем, его можно понять — я действительно выглядела прекрасно, чего лукавить. Волосы заплетены в затейливую косу, перекинутую на грудь, закрытое персиковое платье подчеркивало тонкую талию, а струящийся длинный подол — изгиб бедер. Изящные запястья украшали тонкие браслеты, а в ушах неизменные сережки-ящерки, сверкающие изумрудными глазами. Моя яркая внешность — единственное, за что можно поблагодарить барона и его настоящую дочь Мелину. Хотя на данный момент я походила на неё весьма отдаленно. Чуть подправленные саркофагом черты лица, иной цвет глаз и иной цвет волос, но мне так даже больше нравилось — блондинкой я выглядела намного безопаснее, нежнее и женственнее.
Разрешив себе усмехнуться лишь мысленно, внешне мягко улыбнулась.
— Спасибо. Вы не поверите, как я рада, что могу попасть на эту закрытую выставку! — Восторженно поблагодарив, вернула комплимент. — Вы удивительный мужчина!
— Хм... — прищурившись и улыбнувшись в ответ, мужчина жестом предложил мне пройти на выход, не торопясь предлагать руку, которую бы я не взяла ни в коем случае — воспитание не позволяло. Интересно, он обо мне уже всё узнал? Он уж слишком правильно он себя вел для незнающего... — Не хочу сказать банальность, но вы не менее удивительная девушка. Как вам планета?
Завязав в принципе разговор ни о чем, пока мы летели в его лимофлае на ту самую закрытую выставку, мужчина тем не менее очень внимательно слушал и порой задавал весьма каверзные вопросы. Увы и ах, ответы на которые я знала. Я действительно получила то образование, о котором было старательно описано в моем файле, лишь немного в ином месте, к тому же на эту планету мы летели почти сутки и то, о чем я не знала, меня весьма успешно просветила Элисс, да и Глюк помог. Так что ничего компрометирующего вы не выведаете кер магнат... Ничего!
Выставка действительно была грандиозной, больше походя на великосветский прием — мужчины сплошь в костюмах, большинство дам в длинных вечерних платьях и украшениях немалой стоимости, так что мои простые девичьи на их фоне выглядели весьма невзрачно. Пробежавшись взглядом по одной из замеченных мной дам, мысленно фыркнула — на ней было одето не менее полутора килограмм украшений, а уж каратность бриллиантов и вовсе зашкаливала за астрономическую цифру. Вот только меня этим уязвить сложно, мои ценности измерялись иными критериями. Так что ничуть не смутившись тому, что выгляжу элегантно, но неброско, я переключилась с высшего общества на сами картины. Я пришла сюда именно за этим, а не для того, чтобы смотреть на выскочек, не знающих меру.
Пару раз, когда к нам подходили знакомые Алессандро и завязывали разговор, мужчина как бы невзначай брал меня под локоть, но я так же аккуратно высвобождалась, тем самым давая понять, чтобы не наглел — я не на свидании, а на выставке. И вообще — девушка строгих моральных принципов! Главное лицо держать и усмехаться лишь мысленно...
— Кери, могу я пригласить вас сегодня на ужин? — выставка уже подходила к концу, и мы неторопливо прогуливались по аллее до его лимофлая, когда мужчина снова решил попытать счастья.
Последние полчаса он был чуть более задумчив, чем вначале, и видимо просчитывал подходящие ситуации варианты. Бедненький.
— Алессандро, простите, но нет. Я вам очень признательна за возможность посетить столь уникальное мероприятие, но я не могу ответить на ваше предложение положительно. Понимаете... Элли, она, ну... — замявшись от того, что мне было неловко признаваться, что Элисс на самом деле мне не подруга, а нянька-телохранитель, всё же закончила: — Я не могу с вами поужинать, потому что мой отец будет против. Вы были правы, я не знала вашего имени и кто вы, но вчера я очень внимательно почитала о вас всё, что смогла найти.
Замявшись снова, от неловкости прикусила губу и посмотрела на него так, чтобы он понял. Ага... не понял. Точнее сделал вид, что не понял и посмотрел на меня весьма удивленно, предлагая продолжить. Ладно, как скажете... Я девушка строгих правил, но правду сказать не постесняюсь.
— У вас плохая репутация.
— Вы верите сплетням? — вместе с вопросом мне досталась удивленно заломленная бровь и он самую капельку иронично улыбнулся.
Вот только глаза у него были слишком серьезны, да и в ауре чувствовалось не самое малое напряжение. К счастью, кер Ишшер успел натренировать меня чувствовать ауры, не соскальзывая в биополярное зрение.
— Понимаете, — пытаясь вежливо донести до него то, до чего могла додуматься воспитанная девушка, я чуть поджала губы. — Я знаю, люди бывают весьма завистливы и порой сплетни порождаются завистью, но факты... Понимаете, кер...
Всё это время я не торопилась называть его по имени, обращаясь исключительно на «вы» и «кер», он в свою очередь также звал меня «кери», что сохраняло немалую дистанцию и не позволяло переходить к более личным темам.
— Кери, прошу, расскажите, что именно вас смущает в моей биографии, выложенной в галосети? — чуть поморщившись, мужчина терпеливо продолжил выяснять причины моего смущения.
Терпеливый ты мой...
— Вас называют «охотник за блондинками», — ограничившись одной фразой, я посмотрела на него весьма строго и осуждающе. — Кер, я может и блондинка, но я далеко не глупа. Я не хочу становиться объектом вашей охоты. Вы очень интересный мужчина, отменный собеседник и знаток искусства, но я не хочу, чтобы и моё имя окружали подобные сплетни. О вас и ваших многочисленных женщинах говорят невероятные вещи. Я же через две недели улетаю домой к отцу и не хочу его расстраивать, я его очень люблю и очень надеюсь, что он найдет мне в мужья достойного мужчину.
Под конец речи немного потупившись, снова смутилась. Интересно, до него дойдет, нет? Не переборщила?
— Кери, вы правы только в одном — мне очень нравятся блондинки, — решительно начав опровергать все «домыслы» и «сплетни», мужчина посмотрел на меня так открыто и честно, что я с трудом удержалась от аплодисментов — актер! — Но именно в вашем случае вы не правы категорически — я не собираюсь на вас «охотиться». Поверьте, вы мне интересны прежде всего как умная и образованная девушка, с которой приятно не только провести время на выставке, но и поговорить о творениях великих мастеров. Приглашая вас на ужин, я не преследую никаких аморальных целей и если ваш отец настолько суров, то я могу предоставить ему доказательства своих честных намерений.
— Что? Что вы имеете в виду?! — опешив от того, что я как-то не так поняла окончание его оправдания, даже остановилась, заглядывая ему в лицо в поисках ответа.
Я что действительно переборщила с аурой?! О-оу... Элисс меня убьет!
— Кери... позвольте мне называть вас по имени? — прежде чем огорошить меня немыслимым признанием, мужчина как бы невзначай снова взял меня под локоть и продолжил неторопливое движение. Естественно я не могла сказать «нет» и тем самым его обидеть, особенно после того, как, благодаря именно ему, я попала на столь уникальное закрытое мероприятие. Какой умный... — Милана, вы действительно удивительная девушка, поверьте мне, я не встречал таких, как вы, ни разу. Увы, вы правы — женщин у меня было много, но ни одну я так и не захотел назвать той единственной, с которой был бы готов провести всю жизнь. Это действительно серьезный шаг.
Бросив секундный взгляд на мое озадаченное лицо, мужчина мягко и капельку восхищенно улыбнулся, отчего я тут же потупилась. Похоже на мои ушки сейчас очень аккуратно будут развешивать мучные изделия. Да знаю я, знаю: «Ты не такая, ты уникальная, с тобой у нас будет не так, как со всеми...» Да-да, я слушаю-слушаю... Я вообще невероятно наивна и романтична.
И в любовь верю, ага.
Как минимум в вечную!
Следующие несколько минут мужчина старательно уверял выпускницу закрытого пансионата, что на свете есть такая вещь, как любовь. Естественно выпускница кивала и верила, но ни как не могла понять, как же эти все романтичные речи связаны именно с ней. Увы. Блондинка, что с неё взять...
— Милана, я понимаю, что возможно излишне настойчив, но раз вы не хотите со мной отужинать, я хочу пригласить вас завтра на выставку ледяных скульптур. Ваше общество мне невероятно импонирует, и я не хочу, чтобы вы думали обо мне в том ракурсе, который старательно распространяется по галосети. Поверьте, большинство информации действительно вымыслы и глупые сплетни. Вы ведь взрослая девушка и должны понимать это.
Надавив сразу на несколько правильных точек, упомянув не столько мою красоту, сколько ум и умение самостоятельно принимать решения, мужчина наконец добился своего — я «расслабилась» и «поверила». Хочется же запретного, ой, как хочется! И в то, что не такая, как все, поверить хочется... А он неплохой психолог, надо быть поаккуратнее.
Вроде бы и нехотя вздохнув, в итоге сказала решительное «да». Выставка ледяных скульптур меня тоже интересовала, вот только...
— Скажите, а там будет холодно? Просто мы не брали теплых вещей.
— Нет, Милана, может быть лишь чуть прохладно, палантина вам хватит вполне.
Нет-нет, я не заметила. И вообще, он не на грудь смотрел, а на волосы, исключительно на волосы!
А я блондинка.
Следующие несколько дней Алессандро стоически изображал галантного кавалера, водя меня по всевозможным выставкам, презентациям и показам. Я внимательно слушала его неизменно многочисленные и затейливые комплименты, не забывала мило улыбаться и даже пару раз покраснела, когда он искренне восхитился моими обширными знаниями при своих знакомых. А знакомые к нам подходили всё чаще и чаще, казалось даже, что по нескольку раз за день, видимо не в силах поверить в моё присутствие рядом с мужчиной.
Ужинать я с ним отказывалась, ссылаясь на то, что ужинаю я только с Элисс, а с ним и так провожу по полдня — меня все устраивало. В итоге мы прощались, но он неизменно звонил перед сном, чтобы уточнить мои планы на следующий день и помочь определиться с выбором.
Элисс же я уверено заявляла, что прекрасно провожу время, старательно опуская тот вопрос, что провожу его не совсем одна, заваливая её рассказами о посещенных мероприятиях, а тетушка конечно же «верила».
Позвонив девушке вечером, он снова смотрел не на лицо, а на её обнаженные ноги и изящные лодыжки — во время разговора с ним Милана легла на диван, подняла ноги на стену и, скрестив их, так и общалась, думая, что о её позе никто не подозревает. Подавив готовый вырваться тяжелый вздох, Алессандро сначала нажал на кнопку сброса вызова, а уже потом вздохнул. Он уже начинал подозревать в себе скрытого мазохиста, но почему-то не мог найти в себе силы прекратить наблюдение. Как быть? У него осталось всего четыре дня...
Он видел, что её недоверие и настороженность с каждым днем таяли, но у него осталось слишком мало времени! Казалось бы — куда торопиться? Бывало, он и по нескольку месяцев ухаживал и неизменно достигал цели... Но нет! Она ни в какую не собиралась оставаться на планете, даже несмотря на то, что он ей нравился. Он видел, он её точно нравился! Вот только отца она и вовсе боготворила и сделает только так, как скажет он.
А ему-то как быть?! Все эти красивые и романтичные речи не раз опробованы на предыдущих женщинах — безотказно!
Но она...
Слишком юная, слишком неискушенная, а в некоторых вещах так и вообще излишне стеснительная. Решено. Если у него ничего не получится завтра, тогда он свяжется с её отцом. Почему бы и не жениться? Может быть... Ведь совсем не обязательно доводить дело до свадьбы. А вдруг она как любовница ужасна? Он ведь должен убедиться!
Оценивающе прищурившись, мужчина снова посмотрел на экран — девушка расчесывала волосы и хмурилась, покусывая пухлые губки. Как же в эту секунду он хотел узнать все её мысли… И поцелуями прогнать эту тревожную складочку со лба.
Ну почему у него так мало времени?!
На восьмой день Алессандро решился на более серьезный шаг — он пригласил меня на благотворительный бал, завершающий выставочную неделю. Естественно который должен был начаться вечером и продлиться практически всю ночь. Заявив, что без Элисс я никуда не имею права ходить в такое позднее время, услышала в ответ заверения, что он ничуть не против — и для моей «няни» будет кавалер, вопрос лишь в вечерних платьях. Признавшись мужчине, что бал это можно сказать, что мечта детства и в немалой степени романтичной юности, заверила, что с платьем проблем не будет — купим завтра. Завершив разговор, задумчиво нахмурилась и прикусила губу, старательно планируя. Бал — это хорошо. Нет. Бал — это отлично!
На балу романтичная выпускница пансионата может немножко расслабиться и выпить капельку лишнего. Её потянет на глупые шалости перед отлетом к суровому отцу. А может даже и немного большего захочется, чем галантно поданная рука такого терпеливого и настойчивого кавалера. М-м-м! А там, глядишь, и разговор о домашней коллекции картин зайдет, которую необходимо просто-таки непременно оценить! Пожалуй, завтра всё и решится. Да, пожалуй, завтра. Теперь вопрос в платье, которое заранее мы конечно же не покупали, ведь всё могло решиться и без него. Решено — завтрашний день мы посвятим шопингу!
Не став откладывать такое волнительное известие до завтра, я поспешила в соседний номер — радовать «нянюшку».
— Элли! — ворвавшись без стука, я закричала практически с порога, вот только невозмутимую эльдивианку этим удивить было сложно.
Она неторопливо подняла голову от газеты, которую читала сидя в кресле, и левая бровь изящно взлетела следом.
— А теперь вспомнила манеры и прекратила изображать безумного фогхта.
— О, Элли! Прости, милая... Но у меня такие новости! Такие новости!
— Неужели ты, наконец, решила взяться за ум и кроме канала культуры, посмотрела и биржевые котировки акций?
— Элли! Ты невыносима! — Обижено надув губы, я топнула ногой, но всё равно не смогла долго кукситься. Новость была шикарна! — Элли мы завтра идем на бал!
— Да ну? С чего бы это? Вообще-то завтра у меня по плану парикмахер и косметолог. — Выразительно рассмотрев каждый ноготок, Элиссан подумала и добавила: — И маникюр подправить пора...
— Элли! Нет! Нет, не смей! Элли-и-и... это благотворительный бал, завершающий выставочную неделю. Ну, пожалуйста! — Сложив руки в умоляющем жесте, я поторопилась к женщине и чуть ли не бухнулась перед ней на колени. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! У меня больше никогда не будет подобной возможности!
Внимательно осмотрев меня, моё умоляющее лицо, мои судорожно стиснутые руки, эльдивианка нахмурилась.
— Милана. Рассказывай. Всё. Для начала кто тебя пригласил.
— Кер Некей.
— Милана... — осуждающе прищурившись, Элисс пару раз качнула головой, но больше ничего не стала говорить.
— Элли! Всё не так! Он очень порядочный и серьезный господин! Мы с ним только на нескольких выставках встречались! Элли, ну пожалуйста-а-а...
Уже не зная, как уговорить свою суровую телохранительницу, я закусила губу, готовясь заплакать от безысходности. Первая и с величайшим трудом выдавленная слезинка неторопливо скатилась по щеке и сердце «нянюшки» растаяло.
— Ладно... но! — тут же подняв руку, когда я уже хотела броситься её обнимать, женщина сурово продолжила: — Платье я куплю тебе сама, и от меня ни на шаг на этом балу! Поняла меня?!
— Да, — поджав губы, шмыгнула и наконец её обняла. — Ты лучшая Элли! Я папе скажу, он тебе премию выпишет! Честно-честно!
— Ох, Милана... — покачав головой на мою детскую непосредственность, няня глубоко вздохнула. — Иди уже спать, принцессочка. У нас завтра немало дел, и пускай этот бал у нас не запланирован, но ты будешь на нем прекрасней всех. Это уж я тебе обещаю. Может и принца подходящего найдем... с незапятнанной репутацией.
Говоря вслед уже радостно убежавшей девушке, эльдивианка покачала головой и снова принялась читать такие интересные светские сплетни, фыркнув лишь мысленно — девочка настолько успешно вошла в образ, что зачет можно ставить уже сейчас, даже если завтра ничего не получится. Слишком уж у них мало времени... даже она в это слабо верит.
Решив прослушать на ночь запись последнего разговора Миланы со своей телохранительницей и услышав весьма нелестные отзывы, сказанные вроде бы вскользь, но так язвительно, магнат скрипнул зубами. Стерва! Ничего… У него тоже есть план. А кроме плана ещё и начальник службы безопасности. Вот он-то ею и займется!
Утро я встретила в радостном предвкушении чуда. Сегодня! Сегодня закончится это лживое притворство! Как же я устала играть милую простушку! Как же мне порой хочется нахамить его излишне навязчивым знакомым! Позавчера я вообще едва удержалась от членовредительства! Один из управляющих его концерна настолько тонко-претонко намекал на наши горизонтальные взаимоотношения с Алессандро, когда он буквально на пару минут оставил меня с ним, что... Р-р-р! Невыносимая бестактность, граничащая с откровенным хамством! Но нет, я девушка. Мне положено лишь мило краснеть, смущаться и непонимающе хлопать ресничками... Гр-р-р!
Но я всё равно ему капельку подгадила — внесла в потоки его ауры дестабилизирующую волну, так что общая слабость и несварение ему обеспечено как минимум на неделю!
Весь день мы с моей телохранительницей посвятили тому, чтобы действительно к вечеру выглядеть сногсшибательно — косметолог, маникюр, педикюр, спа-салон, парикмахер, визажист. А уж когда мы отправились выбирать платья... О, это было нечто!
Элисс не нравилось ничего! Слишком короткое, длинное, пышное, облегающее, бледное, цветастое, вообще разврат на разврате...
— Элли! Я никуда не пойду! — На третьем часе примерок у меня началась истерика. — Ты невыносима! Ты специально!
— Милана! А ну, прекрати! Ты только посмотри на это «произведение»! — выдернув из кучи платьев самое развратное, эльдивианка потрясла им в воздухе. — Мало того, что оно не предполагает нижнее белье! Да у меня ночнушки и те скромнее!
— А чем тебе не нравится это? — выудив другое, вполне закрытое, я с укоризной посмотрела на тетушку. — Вот оно наоборот в пол и закрытое.
— Ты в нем похожа на монашку! — презрительно фыркнув, няня отвергла и его, и следующие пятнадцать. — Милана, пойми — ты прежде всего юная и красивая девушка! Смотреть должны в первую очередь на тебя, а не на платье. Платье должно лишь оттенять тебя, а не наоборот — ты работать для него манекеном! Всё, не спорь. Идем отсюда.
Уверено схватив меня за руку, эльдивианка повела меня по какому-то странному маршруту, вглубь улицы с дорогущими бутиками. Я уже не сопротивлялась, лишь печально вздыхая... В любом случае тетушка знает, что делает.
Надеюсь.
Вот только себе-то она платье купила!
Но мы всё равно его нашли! То самое, единственное и неповторимое. Притормозив у одной из витрин, эльдивианка сначала придирчиво осмотрела манекен, затем ещё придирчивее меня и, предвкушающе прищурившись, решительно кивнула.
— Детка, в нём ты будешь неотразима!
Немного нахмурившись на её безапелляционный тон, я внимательно присмотрелась и сама. Не знаю, не знаю. Что-то оно мне подвенечное напоминает. Это шутка такая? Скептически поджав губы, все же решилась и кивнула. Если Элисс уверено говорит надо, значит точно надо, в этом она спец. Надев сие творение, я решительно вышла из примерочной, чтобы оценить себя в большом зеркале. Если уж она на это заявит, что оно не подходит, то я точно сорвусь.
Хм...
Из огромного зеркала основного зала бутика на меня смотрела... принцесса! На белой основе струящегося платья с открытыми плечами переливалось кружево цвета шампанского, кружевной лиф подчеркивался белой атласной лентой, привлекая внимание на не самую маленькую грудь. Бедный магнат, мне его почти жаль. Надеюсь, сердце у него здоровое. К платью в комплект полагался шифоновый шарф с тем же самым кружевом, что и на платье, а в волосы Элисс решила вставить маленькую диадему. Эх, побуду Золушкой до полуночи, а потом превращусь... в шайгосс! Блаженно улыбнувшись своим злобным мыслям, я величественно кивнула девушке-консультанту.
— Берём.
Глава 7
Мужчина, заехавший за девушкой в гостиницу и ожидающий её в холе, с трудом сглотнул враз загустевшую слюну. Это катастрофа! Перед ним действительно стояла принцесса!
— Алессандро? — серые наивные глаза смотрели на него тепло и самую капельку непонимающе. Она первый раз назвала его по имени... — Алессандро, что с вами? Вам нехорошо?
— Да... нет. Нет, прошу простить. Сражен наповал. Не нахожу слов... Милана, вы прекрасны!
Посмотрев на него немного осуждающе, девушка смутилась.
— Кер, не стоит, — ещё больше смутившись и видимо не находя слов, сероглазая блондинка спохватилась. — Кер Некей, прошу вас, познакомьтесь. Моя подруга, Элиссана Вильхо. Элиссана, это кер Алессандро Некей.
— Просто Алессандро, прошу вас, — учтиво склонив голову, мужчина окинул внимательным взглядом представленную ему голубоволосую женщину.
Она смотрела в ответ не менее цепко и оценивающе. Профи. Ладно... На это у него есть чем ответить.
— Тогда и я, просто Элисс, — мило улыбнувшись, женщина, одетая в нежно-голубое платье с широким вышитым бусинами поясом, подчеркивающим тонкую талию, перевела взгляд на спутника магната и чуть приподняла брови, предлагая представиться.
— Корван Тамер. Для вас, Корван, — от второго мужчины последовал вежливый кивок и улыбка, способная растопить льды. — Вы невероятно очаровательны, кери. Позвольте на этот вечер побыть вашим сопровождающим.
Пробежавшись взглядом по фигуре, осанке, ширине плеч, гладковыбритому смуглому и весьма симпатичному лицу, каштановым волосами, зачесанным назад и завершив осмотр на карих глазах со смешинками, телохранительница милостиво позволила.
Пары отправились на благотворительный бал, на который у каждого из них были грандиозные планы.
С каким трудом я сдержала злобное хихиканье, известно одному провидению! О, этот остекленевший взгляд! О, это откровенное смущение! Мужик мой с потрохами! Самолюбие грела подленькая мыслишка, что так будет с каждым неугодным!
Интересно, кто этот Корван? Не торопясь проявлять неуместный интерес к постороннему мужчине, я внимательно слушала рассказ Алессандро о предстоящем мероприятии — где именно это будет происходить, какие знаменитости из местного бомонда туда также приглашены. Но самое главное, я со смущенной улыбкой внимала его нескончаемым, но невероятно разнообразным и восторженным комплиментам, как мне, так и Элисс. О да, пока мы ехали, Элисс была в центре внимания! Мужчины оба чуть ли не наперебой интересовались ею, максимально подробно расспрашивая, чем занимается столь милая кери, чем увлекается, как проводит время и нравится ли ей планета.
Эльдивианка же являла собой образчик тёплой женственности, но на провокации не велась и признаваться в своём истинном статусе телохранительницы не торопилась. Просто старшая подруга, которую отец девушки попросил присмотреть за своим единственным дитятком на время недолгих каникул.
А вот и она — бывшая летняя резиденция местной монархии. Монархия изжила себя уже несколько веков назад, но резиденция осталась и теперь использовалась именно для подобных торжественных мероприятий. Благотворительные балы, приемы, вечера, концерты... Невероятно помпезное здание способно было вместить до нескольких тысяч гостей — десятки бальных залов, огромный камерный зал для выступления приглашенных артистов, порой прилетающих аж с других планет, изумительный сад, занимающий несколько прилегающих к дворцу гектаров. Всё это великолепие сияло и искрилось тысячами огней не только от осветительных шаров, но и от подлетающих лимофлаев приглашенных гостей. А уж от драгоценностей дам и вовсе рябило в глазах.
На мне украшений снова было немного — маленькая золотая диадема в волосах с несколькими желтоватыми опалами, идеально гармонирующими с браслетом, сережки-змейки пришлось заменить опять же золотыми, но на этом мы остановились. Ни колец, ни цепочек — ни к чему перегружать ансамбль.
Эльдивианка также обошлась минимумом — пара тонких браслетов и цепочка с кулончиком из голубого камня, который так и норовил лечь между холмиков грудей. Завлекалочка, в общем... Которая весьма успешно работала — взгляд Корвана так и норовил туда соскользнуть, но мужчина стоически держался. Сильный, молодец. Ничего, это только начало!
Мужчины в свою очередь были в смокингах и, попытавшись оценить их непредвзято со стороны, признала — нам попались весьма представительные и мужественные экземпляры. Рядом с ними мы выглядели особенно хрупко и женственно — изящные девушки-блондинки и их темноволосые властные спутники.
— Милана, прошу, — подав мне руку на выходе из лимофлая, мужчина не торопился её отпускать, переместив себе на локоть и практически неуловимо-просяще посмотрев. Ладно, план входит в завершающую стадию, так что буду сегодня любезна и сговорчива. Несмелая улыбка и легкий кивок, рука остается на локте, и вот мы уже идём по освещенной алее среди множества таких же, как мы гостей.
Неспешный разговор об истории резиденции, об атмосфере, царящей на балу, несколько приветствий со знакомыми... И мы, наконец, внутри. Грандиозно! Мрамор, лепнина, позолота. Высокие потолки, изящные колонны, дорогие портьеры, резные двери. Буквально всё без исключения вопило, что резиденция действительно принадлежала великим мира сего — монархам.
Алессандро не отпускал мою руку ни на миг, шепнув, что боится меня потерять в толпе и тогда точно этого не переживет. Смущаясь и краснея, я заверила, что и сама прекрасно понимаю — гостей не меньше тысячи и здесь действительно легко потеряться, не зная расположения комнат.
— Надеюсь, вы меня сами не потеряете.
— Милана! Никогда! — приложив руку к груди, мужчина шутливо возмутился, но необходимого эффекта добился. Я поверила, начиная потихоньку «влюбляться». Много ли надо неискушенной девушке?
Пока Корван отвлекал Элисс, Алессандро умудрился споить мне бокал шампанского для лукавого блеска в глазах, который не замедлил появиться. И вот мы уже в гуще танцующих — мужчина весьма ловко увел меня от моей няньки, причем не показав и вида, что это было его целью — мы просто отправились танцевать, причем чуть ли не одни из первых.
Остальные приглашенные выходить в центр зала не торопились, здороваясь со знакомыми, сплетничая, выпивая и дегустируя закуски, расставленные на столиках у стен. Мелодия была невероятно лиричной и я просто не смогла отказать. Снова не смогла отказать. Знаю я такую тактику, проходили. Первое «да», второе, третье... а на пятое уже невозможно ответить «нет», чуть ли не на автомате снова повторяя «да» и только «да». Интересно, что попросит?
Просить мужчина не торопился. Всё верно, вечер только начинается и смысл просить наступит не раньше, чем после третьего-четвертого бокала шампанского. Вот только пить я не торопилась, внимательно слушая своего спутника и не забывая восторженно улыбаться — бал оказался действительно великолепным. Живая музыка, множество знаменитостей, с которыми магнат был весьма близко знаком и не отказывал мне, когда я просила его подойти, засвидетельствовать своё присутствие и уважение таланту. Художники, скульпторы, музыканты, дизайнеры, кутюрье, искусствоведы. Я знала уже довольно многих по посещенным нами выставкам и по галосети, но встретить их так вживую... Не скажу, что потрясало, но ошеломляло точно!
Замечала я и на себе множество взглядов — я действительно была выставлена на всеобщее рассмотрение. Новая блондинка Охотника. Репутации... хана. Но я ведь об этом пока не догадываюсь, верно? Интересно, найдется ли кто смелый и «добрый», чтобы меня в этом просветить? Наверняка. Вопрос только когда именно и что по этому поводу предпримет Алессандро? Ведь не настолько он глуп, чтобы не предвидеть и это.
Мы прогуливались, наверное, уже часа два, давным-давно среди череды залов потеряв из виду Элисс со спутником, когда слева мужчину окликнули и он, обернувшись, лихо улыбнулся, просияв лицом. Я же, не став оборачиваться полностью, но бросив взгляд через плечо, так как разговаривала с одним очень интересным и общительным импрессионистом, закаменела... он?! Какого Хаша?!
— Сандро?! Ты ли это?
— Кутияр! Ты не представляешь, как я рад нашей встрече!
Пока мужчины жали друг другу руки и обменивались приветствиями, я экстренно восстанавливала своё душевное равновесие, резко отвернувшись к художнику и старательно изображая внимание. Впрочем, мужчине оно было необходимо поскольку постольку — среди слушателей я была не одна и пара леди постарше полностью завладели его вниманием.
Какого тухлого фогхта он тут делает?! Я чуть себя не выдала!
Биополе мгновенно ощетинилось, и я лишь в последнюю секунду удержалась от яростной вспышки! Враг! Враг!!! Принц Кутияр ибн Аль Мактум, кошмар моих нескольких месяцев. Прошел почти год, но это мало что изменило. В его внешности так и вообще ничего — высокий, стремительный, мощный, тёмно-фиолетовый. Единственное, что сейчас он был в смокинге, но не в белой рубашке, а в черной. Ну да, ведь его тотем — шайгосс. С-с-с...
— Милана, — окликнув, Алессандро бережно подхватил меня под локоть и развернул к фрасху. — Прошу, познакомься, мой друг и деловой партнер — Кутияр ибн Аль Мактум, принц фрасхов, ну и конечно же сам фрасх. Кутияр, познакомься, кери Милана Кари, моя очень хорошая знакомая и просто очаровательная девушка.
— Принц? — недоверчиво изумившись, я искала подтверждение в глазах магната, стараясь не смотреть на фрасха. Тогда точно не сдержусь. — Настоящий принц?
— Кери? В чем причина недоверия? — низкий голос фрасха прозвучал с немалой усмешкой, а его зеленые глаза рассматривали меня снисходительно и капельку пренебрежительно. Наверняка ведь в курсе, зачем Охотнику блондинка... Кретин. — Ни разу не видели принцев?
— О, прошу прощения. Не хотела вас обидеть, просто это всё настолько неожиданно... — пару раз хлопнув ресничками, я состряпала извиняющуюся мордашку. — Вы такой необычный... Да ещё и фрасх.
Какой кошмар, что я несу? Воистину блондинка! Я сейчас завалю задание, и Элисс меня убьет! Я сама сейчас убьюсь, если он не прекратит на меня смотреть! Пресвятая биоматрица, за что-о-о?!
Разглядывая очередную блондинку Сандро, фрасх внутренне усмехнулся. Похоже на этот раз партнер отхватил лакомый кусочек. Девчонка чудо как хороша, юна, свежа, с отличной фигурой и милой мордашкой... хотя блондинки не в его вкусе. Вот поэтому Сандро и не смутился, знакомя его с крошкой — знает, что его интересуют брюнетки, ну край шатенки. Да, была у него шатенка. Недолго... дрянь. Сбежала же, да ещё и яхту украла. Год уже почти прошел, даже больше. И ни слуху, ни духу! Из-за неё же он и генерала лишился, в ярости подмахнув ему разжалование и списание в запас. Жаль, толковый был. Ходят слухи, что он решил девчонку из эльдивианок себе присмотреть, именно поэтому к дяде в корпус перебрался. Впрочем, что ему дело до слухов? Ему бы ту мерзавку найти.
Внимательно разглядывая всё больше смущающуюся блондинку, Кутияр вспоминал ту шатенку. А они даже чем-то похожи. И краснеет она так забавно... Что там сказал Сандро? Хорошая знакомая? Не девушка? Забавно. На блондинке что ли оторваться за шатенку...
Косо усмехнувшись своим совсем не дружеским по отношению к Сандро мыслям, принц неторопливо, но старательно начал планировать тактику своего дальнейшего поведения. Какая интересная охота скоро начнётся...
— Милана, вы тоже весьма необычны. Позвольте пригласить вас на танец? — Кутияр протянул мне свою огромную фиолетовую ладонь и как бы невзначай поинтересовался у моего спутника. — Сандро, те же не будешь против?
То есть он думает, что я соглашусь?! Хм... Да. Просто отказать без причины будет сложно, не вызвав недоверие. Хаш! Да за это Элисс мне не одну, а три практики подпишет! Нет! Все, до конца обучения!!!
— Да, конечно, — взяв себя в руки, я мило улыбнулась, параллельно проверяя достоверность своей ауры и всех эмоциональных слоев — он ни за что не должен догадаться! — Вы любите танцевать?
— Не скажу, что большой любитель, но ради вас я готов даже на это.
Не знаю, с чего он решил сменить тактику, но из его глаз пропало пренебрежение и абсолютно точно появился азарт. Какого бракованного гена?! Он что, решил за мной приударить?! Ох, мамочка моя... Это провал!
— Расскажите о себе? — решив взять инициативу в свои руки, я завязала неторопливый разговор, пытаясь побольше узнать о нём и не позволить ему начать задавать вопросы обо мне. — О фрасхах столько страшных легенд ходит... Почему так? Вы правда кровожадные убийцы?
— Милана? Где вы читали подобную чушь?!
— В галосети, — смущенно улыбнувшись, легонько пожала плечиком. Вот такая я блондинка. — Разве это не правда? Не сердитесь, мне действительно интересно. Подруги рассказывали, что вы воруете девушек и держите их взаперти. А ещё, что у вас на планете совсем нет цивилизации, поэтому к вам никто не летает.
— Милана?! — возмутившись на мои бестактные предположения, фрасх тем не менее смог удержать лицо, лишь сухо поинтересовавшись. — Как зовут ваших подруг?!
— Сана, Дина и Белла. А что? Так это правда?
— Абсолютнейшая чушь, кери! Мы никогда не воруем девушек и не принуждаем стать их нашими женами — это всегда происходит на добровольной основе. Не знаю уж, где ваши подруги сами слышали подобные бредни, но это ложь. — Твердо закончив, мужчина посмотрел на меня настолько открыто и уверенно, что не познай я правду на собственной шкуре, точно бы купилась. А он умеет быть обаятельным.
Окончания танца я дождалась с трудом. Принц перехватил инициативу и начал усиленно расспрашивать обо мне, моей семье и моих отношениях с Алессандро. Делать нечего, призналась.
— Понимаете, он такой... такой удивительный! Такой интересный и обаятельный! Такой умный! — восторженно заваливая принца комплиментами предназначенными магнату, я восхищенно сияла и глупо, а также откровенно влюблено улыбалась.
— Что ж, ему действительно повезло с вами, — почти ничем не выдав своего разочарования, что мое сердечко уже несвободно, принц отвел меня к Алессандро и вручил со словами: — Приятно было увидеть тебя, старина. Я немного отойду, но мы ещё увидимся.
Уф! Пронесло!
Отведя блондинку после танца обратно, фрасх отошел, но недалеко. Какая сладкая девочка! А ведь он просто уверен, что она может измениться. Уже сейчас видно, что её биополе чуть больше, чем у основной массы обычных людей. Какие глупые вопросы. И как же замечательно, что через три дня она улетает к отцу! А ведь по дороге может случиться многое.
Усмехнувшись своим мыслям, принц послал волну расположения в сторону блондинки и внимательно начал всматриваться в ответную реакцию. Есть! Есть контакт! Отторжения не произошло и волна обтекла девушку. Теперь дело за малым, она сама его скоро захочет. А час так и быть, он подождет... Ведь это правда — они не принуждают женщин. Женщины сами к ним приходят. А то, что некоторых стоит подтолкнуть... Ну что ж, всякое бывает.
С трудом удержавшись, чтобы не дёрнуться, когда через несколько минут с той стороны, куда ушел принц, меня облепила какая-то дрянь, я мысленно зарычала. Тварь! Нет уж, Вашество! Не про вас добыча! Я сегодня приз для другого охотника!
— Алессандро, мне правда неловко просить, но вы не проводите меня до дамских комнат? Боюсь, я действительно сама потеряюсь.
— Конечно, Милана. О чем вопрос, пройдемте.
Уже у комнат, пару раз прикоснувшись к вискам, поморщилась, а на встревоженный вопрос призналась, что, наверное, переутомилась с непривычки — время шло к полуночи.
— Я немного полежу на диванчике, это пройдет, не переживайте. Вы ведь взяли с собой инфон?
— Конечно.
— Я вам позвоню. Алессандро, не бойтесь, без вас я никуда не пойду, просто ваш знакомый... — капельку нахмурившись, облизнула губы и тихо призналась: — Он какой-то жуткий. Я не хочу сказать о нём плохого, но я слышала о фрасхах столько диких небылиц, что вы на его фоне с теми сплетнями из галосети просто идеальный мужчина. Я его боюсь. А вы мне правда нравитесь...
Вроде бы от неловкости смутившись, я поторопилась зайти за дверь, куда не было доступа мужчинам, и тут же возвела глаза к потолку. Вот принесла же нелегкая этого гада! Ладно, пора разобраться, что за «подарочек» он на меня нацепил.
Отойдя подальше в комнаты отдыха для женщин, я действительно прилегла на диванчик и прикрыв глаза, начала инспектировать своё биополе, выявляя постороннее вмешательство. Дернувшись, когда нашла, с трудом удержалась от рыка. Значит, возжелать я вас должна? Какой однако вы шутник, Вашество!
Ликвидировав чужую волну минут за десять, я действительно устала — приходилось ведь и лицо держать и периметр контролировать... А ещё местных сплетниц краем уха слушать. О?
— Карина, ты не поверишь, с кем я видела нашего Охотника!
— Почему не поверю? Об этом шепчутся уже на каждом углу, — презрительно фыркнув, невысокая блондиночка в пышном зелёном платье цинично скривила губы. — Это кобель нашел какую-то приезжую дурочку и на неё уже делают ставки. Многие уверены, что сегодня он точно её уложит — девчонка абсолютный ноль в интригах и не замечает, что у неё происходит под носом.
— А ты сама что думаешь?
— А что я? — высокомерно вздернув носик, женщина решительно заявила: — Не больше, чем через неделю она ему наскучит. Поди ещё девица. Представляешь, воспитывалась в закрытом пансионате?!
— Да ты что?! И что?
— А то! Она мужика-то нормального наверное ни разу в жизни не видела, вот и растекается от его комплиментов лужицей... Тьфу! — зло сплюнув, блондинка уверенно закончила: — А когда она получит отставку, тогда он станет моим!
Эх, бедный… бедный Алессандро. Такая змеюка! Рассматривая женщину, но при этом стараясь не попасться ей на глаза, я осуждающе покачала головой — стерва та еще. Интересно, бывшая или планирует стать будущей? Ой, наивная... Да у неё на лице написано — охотница за кредитами. Он уж точно не поведется. Да к тому же и блондинка она не натуральная. Хм-м-м… Интересно, а принцу нравятся крашеные блондинки? Чем не отвлекающий фактор? Вопрос только, как провернуть...
Чтобы навести желание необходимо присутствие объекта хотя бы в зоне видимости, а лучше вообще поблизости. Точно! Пойду-ка я поохочусь!
Выйдя из дамских комнат, внимательно осмотрелась. Алессандро беседовал с каким-то представительным дядечкой совсем недалеко, так что я, проскользнув за несколькими парами, поторопилась в другую сторону. В первую очередь мне необходимо было найти фрасха. Интересно, он тут один или с сопровождением? Надо бы их всех озадачить... Причем ещё и на глаза им лучше не попадаться.
Подхватив бокал с шампанским, поторопилась на второй, балконный этаж — там обзор был намного лучше и я точно его увижу. Так... Нет, в этом зале его нет. А где? Вот уж всем вопросам вопрос. Не буду же я по всем залам бегать, его искать. К тому же он сам сказал, что скоро подойдет. Не может не подойти! У меня от силы час, и тогда я под воздействием его влияния должна буду сама побежать на его поиски. Хаш! А нам как раз за это время необходимо уйти — план необходимо довести до конца!
Злясь на фрасха и всю их хвостатую расу в целом, я махом выпила бокал и уже хотела зашвырнуть его в толпу внизу, когда мой раздраженный взгляд выцепил в толпе высокую, фиолетовокожую фигуру. Есть! А теперь быстро. Быстро-быстро! Поторопившись вниз, я не забывала отслеживать перемещение и магната, ещё не хватало на него наткнуться. Ох, слава тебе биоматрица, они в разных концах зала!
Пробираясь вдоль стены, заодно подхватила ещё бокал — захмелеть мне не грозило, но мандраж необходимо было приглушить, иначе точно напортачу. А вот и он, принц хвостатый, муженек несостоявшийся. Сейчас он разговаривал с несколькими представительными керами, но рядом отиралось достаточное количество женщин, чтобы я минут за десять смогла подцепить к семерым малюсенькие пиявочки, уже через пару минут рассасывающиеся в ауре и привлекающие внимание дам к одному-единственному представителю мужского пола. Хватит ему семи? Пускай озадачится пока! И даже если поймет, что вмешательство было, то точно не поймет исполнителя — моего родного биополя он не знает. И не узнает никогда!
А я, пожалуй, прогуляю своего магната в парке! Там, говорят, так романтично...
Глава 8
— Алессандро! — девичье личико выражало вселенскую скорбь, губки были осуждающе поджаты, но во взгляде теплилась надежда на то, что ей сейчас всё объяснят. — Алессандро, вы... вы ужасный мужчина!
Дернув подбородком, Милана подрагивающей рукой схватила бокал с шампанским и отпила большой глоток, чтобы хоть как-то унять дрожь.
— Милана? Что произошло? Вас кто-то обидел? — мужчина, нахмурившись на столь резкую перемену настроения той, которую он считал уже почти своей, попытался успокоить девушку, но лишь больше расстроил — у неё начали подрагивать губы, но она ещё сдерживалась. — Милана, прошу вас, успокойтесь. Вы просто переутомились, пройдемте в парк, и вы мне всё расскажете — что же произошло. Хорошо? Вы снова услышали какие-то глупые сплетни?
Дернувшись от вопроса, девушка лишь подтвердила его догадку. Вот дерьмо! Он же просил её никуда одной не ходить! Кто же эта тварь?!
Аккуратно придерживая расстроенную блондинку за талию, причем удивительно, но она ему это безропотно позволяла, видимо попросту не замечая из-за переполняющих её эмоций, мужчина вывел Милану через распахнутые настежь широкие двери. Некоторые гости также прохаживались из зала в зал, порой выходя освежиться и в парк.
Алессандро прекрасно знал планировку, впрочем не поленившись перед этим вечером изучить её снова — момент был невероятно удачным. Причудливые тропинки парка выводили порой к столь романтичным уголкам, что именно там тонкая душевная организация девушки позволит ему действовать более решительно. Да и выпитое ею шампанское это тоже не минус, скорее плюс — она ещё не пьяна, но уже достаточно расслаблена. Скоро, совсем скоро...
Злясь на себя, что слезы никак не хотели выдавливаться, задумалась, как дальше? Хотя... Думаю, дальше мужчина уже сам всё сделает. Алессандро уверенно вёл меня по одной из не самых освещенных тропинок уже минут пять, и мы всё дальше отходили от шума и света резиденции. Мужчина не торопился, позволяя мне придти в себя. Ещё минут через пять мы вышли к небольшой беседке, увитой цветущим плющом, так что внутри света было ещё меньше, но умопомрачительный аромат голубых и розовых цветов создавал настолько романтичную атмосферу, что я изумленно распахнула глаза и прошептала:
— Как красиво...
— Присядем? Милана, не бойтесь меня, — взяв мою ладошку в свою руку, мужчина забрал уже пустой бокал и отставил его подальше. Меня бережно усадил на скамейку внутри беседки, сам сел рядом, при этом ни на мгновение не отпуская моей руки. — Что вас так расстроило?
— В женских комнатах для отдыха про нас с вами говорили гадости, — рассерженно поджав губы, не удержалась и грустно вздохнула. — Они решили, что вы... и мы... а я...
Зажмурившись, отвернулась. Невыносимо!
Фогхт, ну почему у меня не получается плакать по заказу?!
— Милана, милая, — тяжело вздохнув в ответ, мужчина погладил мою руку. — Я боялся именно этого. Именно поэтому не хотел, чтобы вы ходили одна. Поверьте мне, люди завистливы и могут наговорить гадостей на пустом месте. Вы слишком красивы и нежны... Не надо, не верьте! Я вас очень прошу!
Дождавшись, когда я на него посмотрю, мужчина продолжил:
— Если вы боитесь за свою репутацию, то я вам обещаю — завтра же я свяжусь с вашим отцом и заявлю ему о своих намерениях!
Что-о-о??!
— Что?! — выдохнув чуть слышно, я элементарно не могла найти слов. Он с ума сошел?! — Вы? Но... а... вы же...
— Милана, вы уникальная девушка и я не хочу вас потерять! Мысли о том, что вы улетаете всего через несколько дней, преследуют меня практически с момента нашего знакомства. Поверьте, я не хотел на вас давить или принуждать, но вы действительно мне больше, чем нравитесь и я не хочу вас терять. Мне невыносима мысль, что вы улетите и выйдите замуж за того, за кого вам скажет отец! Я хочу с ним поговорить, пускай он даст нам время.
— Нет, папа... Папа будет против, — поджав губы, я грустно поникла и практически прошептала: — Папа будет против нас...
Глазки в пол, тяжелый вздох…
Выдержав необходимую паузу, я на пару секунд зажмурилась, затем мотнула головой, словно прогоняя нерешительность и выпалила:
— Поцелуйте меня. Я хочу... Я хочу вас запомнить. — Подняв на мужчину взгляд, заметила в его глазах промелькнувшую искру победителя, но не подала вида, уже тихо закончив: — Вы такой удивительный...
Он целовал меня очень нежно, очень осторожно, словно боялся спугнуть. Я же старалась не переиграть и отвечать пылко, но неумело. А он неплохо целуется, так и увлечься недолго.
В тот момент, когда его руки начали бродить по моей спине и талии, позвонил инфон. Хе-хе... Это точно Элисс. Только она умеет так красиво обламывать. За вечер она звонила мне раза четыре и каждый раз я её клятвенно заверяла, что всё отлично и я прекрасно провожу время, общаясь с людьми искусства. Интересно, неужели заметила, что нас нет ни в одном зале?
— Не бери...
— Но...
— Милана... — не убирая руку с моей талии, мужчина немного отстранился и внимательно всмотрелся в мои смущенные глаза. Обнял моё лицо второй ладонью, едва ощутимо провел подушечкой большого пальца по припухшей верхней губе и, едва заметно поджав губы, разрешил: — Хорошо, ответь.
— Да, слушаю?
— Милана, ты где? — обеспокоенный голос Элисс был слышен даже Алессандро, который тут же поморщился.
— У меня немного закружилась голова, и Алессандро вывел меня в парк. Мы скоро вернёмся, не переживай.
— Закружилась голова? Может лучше домой?
— Нет-нет, Элли! Ты что?! Со мной всё в порядке, просто в залах стало немного душно. Нет, Элли, не переживай, я сейчас немножко подышу воздухом и мы скоро подойдем. Не переживай, прошу, всё в порядке.
— Ладно, — в трубке раздался её тяжелый вздох, а затем решительное продолжение: — Давай только недолго, время уже позднее.
— Да, хорошо. Спасибо.
Сбросив вызов, с неловкостью посмотрела на мужчину, вроде как осознав чем мы только что занимались. Мы целовались! О, мам-м-ма-мия... Какой ужас!
— Милана? — заметив моё смущение, когда я украдкой бросила взгляд на его губы, мужчина располагающе улыбнулся. — Не бойся, я не прошу большего. Ты действительно удивительна. Скажи, как я могу связаться с твоим отцом?
— С папой? — капельку испугавшись, я отрицательно замотала головой. — Нет. Не надо! Прошу...
— Трусишка, — снова проведя ладонью по щеке, мужчина поцеловал меня в губы и решительно встал. — Идём.
— К-куда? — смешавшись от его категоричного тона, я изумленно распахнула глаза.
Чего это он? Куда так резво?!
— Как думаешь, сколько сейчас времени у тебя дома? — не отвечая на мой вопрос, мужчина задумчиво потер рукой подбородок.
— Дома чуть раньше, чем здесь, на несколько часов. Я не знаю точно — на четыре или на пять часов. Алессандро, что вы хотите?
— Ты.
— Что?
Подняв меня с лавочки, мужчина снова обнял за талию, привлёк к себе и погладил большим пальцем мои чуть приоткрытые губы, словно не мог удержаться. Проникновенно заглянул в мои огромные глаза, взирающие на мир немного испуганно, но при этом с ожиданием чуда и тихо, но уверенно предложил:
— Прошу, называй меня на «ты» и Сандро.
— Сандро... — пробуя на вкус его имя, я заворожено смотрела ему в глаза, не в силах отвести взгляда. — Сандро, что ты задумал?
— Я хочу связаться с твоим отцом, чтобы ты, наконец, перестала меня бояться. Я не хочу, чтобы ты улетала, милая. Я хочу, чтобы отец позволил тебе остаться на этой планете, и у меня появилась возможность ухаживать за тобой так, как ты этого заслуживаешь: вечера, ужины, выставки, подарки. Всё! Всё, что ты захочешь! То как прошла эта неделя — это самое лучшее время в моей жизни и я не желаю, чтобы оно прекращалось. Я не хочу, чтобы она так и осталась неделей, я хочу превратить ее в месяцы, в годы. — Уговаривая и раскрывая мне свои чувства, мужчина внимательно всматривался в лицо и отслеживал любое колебание, не стесняясь поглаживать по спине, чтобы до меня быстрее дошли его намерения.
Интересно, он действительно так думает или это для того, чтобы я расслабилась? Ведь ухаживать совсем не значит жениться в итоге. Ведь моё сердечко может растаять гораздо раньше брачной церемонии. И тогда... прости-прощай, но я передумал. Хорошо, что Элисс предусмотрела и этот вариант и очень тщательно осветила мне его со всех сторон, предостерегая от ошибки многих выпускниц — поверить и влюбиться всерьез.
Вот уж что мне точно не грозит!
Не спорю, он очень обаятельный, но этого слишком мало, чтобы я перестала рассматривать его поступки, как очередную ступеньку в успешном завоевании очередной блондинки. Может, если бы мы встретились в другой ситуации… В иной жизни.
Всё может быть.
Так что «верю». Вот прям вся «верю»!
Кстати папуля у меня действительно был. Кто конкретно я не знала, но думаю кто-то из отставных оперативников, на данный момент действительно занимающийся фермерством на одной из отдаленных планет.
— Но... сейчас?
— Да, именно сейчас. Я не хочу тянуть и не хочу, чтобы ты во мне сомневалась, — потянув меня из беседки, мужчина тут же зашагал в сторону подъездной аллеи, так и не выпустив мою руку. — Сейчас мы поедем ко мне домой и свяжемся с твоим отцом. Я не хочу, чтобы проснувшись завтра утром, ты корила себя за то, что произошло сегодня между нами. Я хочу, чтобы ты вспоминала обо мне с улыбкой и только светлыми чувствами.
О как. Как же красиво говорит! Интересно, что скажет папа?
Сбросив вызов, эльдивианка окинула своего спутника задумчивым взглядом. А человечек не так прост — сначала выяснил все её увлечения, а потом, не давая расслабиться, выполнял их один за другим. Любит танцевать? Пожалуйста! Любит моду и все, что с ней связано? Легко! Вот они — дизайнеры и кутюрье на любой вкус, причем он оказался ещё и знаком с ними, знакомя и её и увлекая затягивающимися не на одну минуту беседами. Какой прекрасный отвлекающий фактор! Отвлекающий няню от своей подопечной. Впрочем, она не забывала ей и позванивать, а порой и, замечая её белокурую головку среди танцующих, провожать взглядом.
Сейчас же она позвонила не по этому поводу. Сейчас она увидела его. Фрасха. Бедная девочка. Эльдивианка знала, от кого именно сбежала в своё время Милана — яхта была тем самым пунктиком, который выдавал её с потрохами. Только у принца была такая яхта. Впрочем, теперь у него этой яхты не было. Вот только что он тут делает?! А где она? Нельзя! Нельзя, чтобы она его увидела! Сорвется же, не удержится. Пускай она язвительна и довольно жестока временами, но это слишком сильный раздражитель, чтобы удержать себя в руках. Она всего лишь первокурсница! О, Хаш милостивый... убереги!
Позвонив подопечной, эльдивианка вздохнула с облегчением. Молодец. Успела. Уф, отлегло! Вот только что же он тут делает? Задумчиво разглядывая тёмно-фиолетового фрасха, женщина чуть нахмурилась. А это ещё что?
— Корван, скажите, вы знаете этого фрасха? Кто он?
— М? — отпив из бокала и посмотрев туда, куда она указывала, мужчина чуть прищурился, а затем улыбнулся краешком губ. — Это принц Кутияр ибн Аль Мактум. Кстати деловой партнер Алессандро. Хотите познакомиться?
— О, нет, что вы. Совсем нет. Просто я не ожидала увидеть на этом балу фрасха. Говорят, они редко покидают свои планеты.
— Верно, но принц большой поклонник искусств. Даже странно, что вы этого не знаете.
Это она-то не знает? Да чего она о нём только не знает! Постаравшись не фыркать, эльдивианка снова окинула фрасха задумчивым взглядом, а затем выкинула из головы все мысли о нём. Пока Миланы здесь нет, он не представляет опасности. Да и он, похоже, занят сразу тремя девицами. Странно, фрасхи обычно избирательны в женщинах. Эти же... мало того, что не самые красивые, так ещё и похоже не самые умные. Одна так вообще чуть ли в хвост не вцепилась! Определенно идиотка.
— Корван, а познакомьте меня с во-о-он тем мужчиной! Это же Августо? Уникальный дизайнер женского белья? Я права?
— Вы безупречно правы, Элисс. Идемте, — сдержав вздох раздражения и ничем не выдав то, что его уже притомила эта модница, мужчина улыбнулся и они отправились чуть ли не на другой конец зала, знакомиться и общаться с очередным модельером. Десятым, двадцатым... он уже давно сбился со счета. Нет, премию он уже отработал. Однозначно!
Стараясь сильно не скрипеть зубами, фрасх все же не смог удержаться от шипящего ругательства на фрасхеш. Что эти идиотки о себе возомнили? Перепили шампанского? Или дури обнюхались? Нет, когда к нему подошла первая, он этому не удивился — женщины вообще на него падки. Мало того, что высокий и мощный, так ещё и с редким даже для фрасхов оттенком кожи, с тёмно-фиолетовым. А уж знание того, что он принц...
Вот только он предпочитал охотиться и выбирать сам, а не терпеть, когда на него практически вешаются. И фогхт его дернул пойти сюда без сопровождения?! Сейчас бы они как раз пригодились для того, чтобы отгонять от него этих дур! Нет, ну сколько можно-то уже?!
— Кери, мне кажется, ваше поведение уже переходит за границы дозволенного! — одернув собеседницу, фрасх гневно прищурил глаза. Эта клуша уже минут пять пыталась встать так, чтобы иметь возможность наблюдать за хвостом, который гневно отбивал ритм, вторя настроению принца.
— Да-да, Розали, прекрати гипнотизировать Его Высочество! Это невежливо! — стоящая рядом ещё одна девица сделала строгий выговор подружке и тут же заискивающе улыбнулась принцу. — Скажите, Кутияр, а вы каких девушек любите? Блондинок или брюнеток?
На этот нескромный вопрос в стойку встали все пять девиц, которые окружили его и уже минут пятнадцать наперебой пытались выяснить его предпочтения, перебивая друг друга и напропалую строя глазки, поправляя прически и как бы невзначай проводя пальчиками по декольте, талии и бедрам — у кого что было.
Да, давненько с ним подобного не случалось!
— Кери, я люблю нормальных! — прорычав последнее слово, фрасх жестко кивнул и поспешил уйти, краем глаза подмечая, что к стайке хочет присоединиться ещё одна курица. Невозможно! Что за проклятие?! А ведь совсем скоро его должна найти она! Та, на которую он охотится сам. Где же она?
Пройдя по залу, а затем и ещё по нескольким, мужчина выискивал в толпе белокурую головку, но никак не находил. Уж ему-то с высоты его роста было прекрасно видно — её нет! Фогхт! Неужели не успел? Или... Сандро! Паршивец. Если он заметил, что девушка стала чуть расслабленней, а в глазах появился блеск страсти, то он наверняка воспользовался ситуацией в свою пользу. А эта дуреха могла и не понять, что ей необходим совсем другой мужчина, чтобы погасить тот огонек разгорающегося желания, который мог в секунды стать неконтролируемым пожаром.
Выругавшись снова, принц нахмурился — эта охота похоже не удалась. Краш! Да вообще весь вечер пошел наперекосяк! Кинув косой взгляд на очередную приближающуюся девицу, с трудом удержался от рыка, вместо этого соскользнув в биополярное зрение. Чего они напились?! Потратив три секунды на осмотр, пока она до него шла, изумленно выдохнул — вмешательство! Постороннее вмешательство! Это кто же тут у нас такой щедрый? Секунда, другая... нет, непонятно. Немыслимо! Он! Принц! Не может понять, чьё это вмешательство! Ла-а-адно... Пока не может, но он запомнил почерк и, пожалуй, сейчас он воспользуется подарком неизвестного доброжелателя. К тому же эта вроде ничего, даже немного на ту блондиночку похожа. Так и быть, он уделит ей пару часов внимания.
— Кери, прекрасный вечер. Может, прогуляемся в парк?
Для того, чтобы выйти в подъездным аллеям, нам пришлось немного вернуться назад, а потом, ещё немного попетлять. В итоге мы вышли немного левее того зала, из которого попали в парк, но чуть ближе к самому выходу. Если честно, то если бы не моё врожденное шайгоссье чувство направления, то я бы вообще не поняла, где мы. Тропинки настолько причудливо петляли и извивались, что я вообще поражалась, как сам Сандро в них ориентировался. Неужели не первый раз здесь? Хм... Зато мы прошли мимо очень красивых мест — статуи, спрятанные между кустов и деревьев, маленькие фонтанчики, уютные беседки... В совокупности всё это было до ужаса мило и романтично. Сандро сильно не торопился, не отпуская мою талию и подстраиваясь под мой шаг, рассказывая историю этого парка и забавные казусы с ним связанные. Он добился своего — я расслабилась и даже начала улыбаться, выкинув из головы предстоящий непростой разговор с папочкой.
— Сандро.
Мы уже направились по последней прямой аллее, выходящей непосредственно на центральную, как от дверей крайнего зала нас окликнул... он. Фогхтов фрасх. Да чтоб ему!
— Кутияр... — немного раздраженно прошептав, мужчина натянул на лицо приветливую маску так быстро, что о его раздражении невозможно было догадаться, если бы я не стояла так близко. А уж я-то как зла! Да он мне сейчас всю игру поломает!
Чтобы не выдать и своей злости, я смущенно потупила глазки, облизала губки, вроде как испугавшись и застеснявшись, что нас застукали за чем-то неприличным, и поплотнее прижалась к Сандро, не забыв внимательно присмотреться к спутнице принца. Оу, понравился мой подарочек? Как её, м-м-м... Та самая стерва из женских комнат. Карина? Кажется да. Вот так встреча. Ну вот не могли они буквально на пять минут позже выйти?!
— Прекрасный вечер. Вы уже уходите? — принц, не замечая ни моего смущения, ни раздражения Сандро… Хотя нет, прекрасно замечая, но вполне удачно игнорируя, подошел ближе и начал внимательно меня рассматривать.
Хаш! А вмешательство-то я ликвидировала. Моментально сделав ауру чуть ярче, я потянулась ею к магнату, чтобы у фрасха не оставалось сомнений — вмешательство перенаправилось на другого. Слишком долго гулял!
— Да, Милане непривычны такие поздние приемы. Мы решили, что на сегодня достаточно.
— Может тогда в ресторан? — абсолютно не обращая внимания на спутницу, фрасх гипнотизировал меня взглядом, словно спрашивая именно у меня, а не у моего спутника. — Мы так давно не виделись, Сандро, да и кери, я думаю, будут не против продолжить столь чудный вечер в одном из поднебесных ресторанов. Что скажете, Милана?
— Ресторан? — бросив полный сомнения взгляд на магната, я нерешительно попыталась отказаться. — Простите, но ведь уже ночь. Какие рестораны ночью? Да и я так устала...
— Кутияр, Милана права, мы вполне можем встретиться и завтра вечером, — поддержав не друга, а меня, Алессандро чуть крепче приобнял за талию, что не прошло мимо внимания принца. — К тому же твоя спутница, похоже, немного не в себе.
Обратив наше внимание на блондинку, глазами тупой овцы влюблено смотрящую на принца, магнат поморщился.
— Кери? — озадаченно нахмурившись на странное поведение девушки, я попыталась привлечь её внимание. Тщетно. Ей никто не был нужен кроме него. Да, попала. — Кери, с вами все в порядке? Ваше Высочество? Что вы сделали со своей девушкой? Вы ее загипнотизировали, да? Вы мне солгали?! А ведь мне подруги рассказывали!
Охнув, расширила глаза и прикрыла рот ладошкой от ужасной догадки. Монстр! Передо мной самый настоящий монстр!
— Вы... вы... Вы ужасны! — испуганно выпалив, я дернулась назад, но Сандро держал меня крепко и я лишь крепче к нему прижалась. — Сандро, пожалуйста... Уведи меня! Я не хочу здесь оставаться!
С трудом удерживая нервную дрожь, а так же лицо, чтобы не расхохотаться, сделала шаг назад, как бы отступая, так что спутнику пришлось экстренно искать выход из положения. Конечно же в мою пользу.
— Кутияр, прошу прощения, но ты бы действительно лучше привел свою девушку в чувство. Похоже, она немного перепила, — осуждающе качнув головой, Алессандро решительно кивнул, прощаясь. — Нам пора, созвонимся.
Принц выразительно промолчал, но при этом прожег меня таким яростным взглядом, что я испугалась, как бы он сейчас чего не выкинул. С него станется. Принц ведь! А тут его так... практически унизили, обвинив в том, что без применения гипноза он как мужчина не состоятелен.
— Созвонимся... — согласившись, но при этом весьма многообещающим тоном, фрасх неотрывно смотрел именно на меня, так что впору было начинать паниковать всерьез.
Кивнул, рывком развернулся и буквально потащил несопротивляющуюся дамочку за собой. В парк. Бедная блондинка, надеюсь, он ей шею не свернет? Хотя... Лишь бы к моей не тянулся! А она, глядишь, и удовольствие хоть какое-то получит, не всё к магнату свои ручки загребущие тянуть.
— Милана, идём, этот вечер действительно пора заканчивать, — проследив путь всё удаляющегося принца, мне Сандро ободряюще улыбнулся и мы наконец отправились к лимофлаю.
Ну, слава тебе, биоматрица! Никаких нервов с ними не хватает! А ведь ещё с папой разговаривать. Папа, не подведи!
Ведя до сих пор безымянную блондинку вглубь парка, фрасх наконец понял, за что он их так не любит. Эта маленькая сероглазая дрянь! Так его унизить! И ведь почти права! Почти...
Покосившись на спутницу, Кутияр моментально почувствовал к ней отвращение. Тьфу! Овца. Нет, ему она не нужна. Дойдя до одной из беседок, мужчина просто отключил навязчивую девицу и оставил её там. К утру проснется. А ночи тут теплые, ничего с ней не случится.
Сам же принц решительно направился на выход. Ему здесь делать нечего. А вот выяснить, кто же она такая эта Милана Кари, и что такое творится с её биополем, ему будет очень интересно. А ведь действительно с ним что-то творилось. Оно то тухло, то сияло. Какая-то бракованная! Или у неё в родительницах измененная? Всё может быть. Ну что ж, может и к лучшему, тогда облагораживание пройдет стопроцентно. Да, пожалуй, ему снова пора подумать о пятой супруге.
Криво усмехнувшись, фрасх махнул рукой лимофлаю и уже через минуту летел в гостиницу, планировать, как он начнет «уговаривать» претендентку в высокопоставленные невесты. А уж он постарается. Эта дрянь ему за все ответит! А Сандро... А Сандро пускай другую поищет — этих блондинок вокруг него толпы — уж подберет себе кого-нибудь. А эта будет его.
Глава 9
До поместья Сандро мы долетели минут за двадцать, и я уже с трудом сдерживалась, чтобы отчаянно не зевать. Нет, не поймет. Но вот облокотиться о его широкую грудь и немножко расслабиться я не отказалась — хорошо он сразу рядом сел, я ведь специально его руку не отпускала. Испугалась же! А то! Такой страшный фиолетовый зверь! А глазищи у него какие были... у-у-у, жуткие!
Впрочем, о нём мы не разговаривали. Я специально молчала и не поднимала «жуткую» тему, а Сандро видимо понял, что фрасха на сегодня больше, чем достаточно и также молчал. Зато весьма и весьма крепко обнимал. Ладно, пускай порадуется, заработал.
А вот и поместье. Лимофлай плавно опустился на подъездную дорожку и Сандро, не доверив слуге, сам помог мне выйти. Безлунную ночь освещало множество фонарей, так что никакого дискомфорта от темноты не было, к тому же мужчина поторопился завести меня в дом — внушительное двухэтажное здание с башенками по углам, большими окнами и высокими потолками. Почти дворец. Дворец для одинокого Охотника.
Заинтересованно разглядывая интерьер, я пыталась составить по нему впечатление о владельце — порой обстановка говорила намного больше поведения. К тому же он наверняка всё это время играл. Я-то тоже, но у меня совсем другие цели. К сожалению, я не могла с полной уверенностью заявить, что именно в его словах и действиях было ложью, а что правдой. Сейчас мне казалось, что он и сам до конца не определился, слишком торопясь из-за ограниченности во времени. У него было главное — цель. Наверное, если бы у нас было больше времени…
Нет, не стоит об этом думать.
Странно только, что он так спокойно воспринял моё истеричное заявление по поводу фрасха. Неужели оно настолько недалеко от истины, что он предпочел с этим молчаливо согласиться, чем урезонивать и обелять своего партнера? Или дело в ином?
Хаш, как же я не люблю кем-то прикидываться и строить догадки, не имея на руках фактов! Я просто не понимаю, что именно он думает обо мне и ситуации в целом!
Качнув головой своим мыслям, я последовала за мужчиной вглубь дома. Что ж, совсем скоро наш план осуществится в полном объёме, совсем скоро...
Я его даже поцелую за это! Может быть...
— Милана, проходи, — открыв дверь в одну из комнат, мужчина пропустил меня вперед и включил свет. Комната оказалась кабинетом, выдержанным в светлых тонах, с массивным рабочим столом, кожаным диваном и парой кресел, несколькими полками и большим голоэкраном чуть ли не на полстены. Комплексы или положение обязывает? — Присаживайся. Вызовешь отца?
Усадив меня на диван, прямо напротив голоэкрана, мужчина сел рядом и внимательно всмотрелся в мои паникующие глаза, затем снова погладил по щеке, нежно поцеловал и отстранился.
— Не бойся. Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду. Ты мне веришь? — взяв мои ладошки в свои руки, мужчина ласково улыбнулся, как неразумному ребенку, словно уговаривая его не бояться монстра, который живет под кроватью.
Ты не поверишь Сандро, но некоторые отцы намного страшнее подкроватных монстров.
— Да, верю, — Улыбнувшись в ответ, решительно кивнула.
Да, с этим нельзя затягивать. Номер я помнила четко, как и имя «папы» — Бенджамин Кари. Представительное такое имя... интересно, как выглядит папа?
Набрав номер вызова, постаралась привести лицо и мысли в порядок — что-то я не очень уверенно себя чувствовала. На вызов ответили минут через семь, когда я уже искусала губы от ожидания. Да где он ходит, фогхт его побери?! Наконец экран посветлел и с него на меня очень внимательно посмотрел весьма представительный мужчина, сидевший также за рабочим столом. Лет под сто пятьдесят точно, мужественная седина посеребрила когда-то каштановые волосы, небольшая седая бородка-эспаньолка подчеркивала суровые черты лица, а серые глаза смотрели настолько пристально, что хотелось поежиться. Хм... Папа?
Заметив мою нахмуренную мордашку, мужчина тут же просветлел лицом и улыбнулся настолько тепло и открыто, что я радостно улыбнулась в ответ. Точно папа!
— Милана, дочка, как же я раз тебя видеть, золотко! Давненько ты не выходила на связь... Чем порадуешь старика? Когда возвращаешься? — чуточку пожурив, мужчина вдруг нахмурился, переведя взгляд чуть левее, где стоял Сандро. — А это еще кто?
— Папочка, ты только не ругайся! Это... Это Алессандро Некей. Алессандро, это май папа — Бенджамин Кари, — представив мужчин друг другу, я снова замялась, но Сандро решительно взял инициативу в свои руки.
И что тут началось, у-у-у...
Сначала мужчина попытался объяснить моему папе, что мы познакомились неделю назад на выставке, несколько раз посещали их вместе, а сегодня были на благотворительном балу, на котором он понял, какое же я всё-таки сокровище... Бла-бла-бла...
Тихонько отойдя к боковому креслу, я, наконец, сделала то, что была должна — выпустила крошек нано-био из браслета на волю, буквально на пару миллиметров сдвинув нужный опал в сторону. Уф! Всё! Даже если переговоры зайдут в тупик, и они разругаются в пух и прах, это уже ничего не изменит — задание выполнено. А то, что дело идет к ругани, я, пожалуй, права. Папа мрачнел с каждым предложением и прожигал в магнате дырки, пару раз задав уточняющие вопросы и даже не постеснявшись переспросить его имя. Задумавшись на пару секунд, папочка невероятно сурово посмотрел на меня.
— Дочка, а где Элиссана?
Замерев, как тушканчик перед змеей, с трудом сглотнула. Ой-ёй-ёй!
— А она это...
— Кер Кари, Элиссана совсем скоро подойдет, — помогая мне выйти из сверх неловкой ситуации, Сандро решительно продолжил: — Мы с вашей дочерью ушли с бала чуть раньше, чтобы связаться с вами, пока на вашей планете ещё не сильно поздно.
— Значит, вы одни? — не внимая объяснениям, папа гнул свою линию, и Сандро снова достался суровый взгляд. — Где вы сейчас находитесь?
— В моём поместье.
— А Элиссана? — его взгляд снова переместился на меня, и я просто не смогла солгать.
Вот это папа! Оперативник до мозга костей!
— На балу... — закусив губу, опустила плечи.
Всё, мне хана.
— Значит, одни... — задумчиво протянув, папа посмотрел на Сандро таким взглядом, что я зажмурилась, ожидая, что магнат вспыхнет и сгорит. — Кер Некей, я прекрасно разбираюсь в межпланетных связях и ещё прекраснее знаю вашу репутацию. Она отвратительна. То, что вы смогли очаровать мою дочь... Это с вашей стороны не только подло, но и мерзко!
Припечатывая мрачнеющего магната каждым словом, папуля не стеснялся в выражениях, и я просто закрыла уши руками, чтобы не слышать. Как он его чехвостил! И ведь за дело! Когда стало чуть тише, я приоткрыла глаза и с опаской посмотрела на экран — папуля смотрел четко на меня и его глаза метали молнии. Понятно. Дома меня ждет как минимум ремень.
— Доченька, сейчас ты дождешься Элисс, уйдешь из этого дома и чтобы через час вы уже летели домой, — разговаривая со мной настолько ласково, что стало ещё страшнее, мужчина улыбнулся одними губами, но глаза оставались суровы. Хаш, как же хорошо, что он не мой настоящий папа! — Я надеюсь, ты меня поняла?
— Да, папа... — с трудом выдавив из себя согласие, быстро-быстро закивала. Да-да, я всё поняла!
— А с вами молодой человек... — снова переведя суровый взгляд на магната, ледяной колонной застывшего в центре кабинета, папуля продолжил: — Если вы хоть пальцем прикоснетесь к моей дочери, то вы на своей шкуре познаете гнев отца. А я не поленюсь прилететь и при личной встрече показать вам, на что способен Бенджамин Кари. Я надеюсь, мы с вами друг друга поняли?
Последовавшее тяжелое молчание было очень неприятным, но Алессандро сдержался и не вспылил в ответ. Молча, резко кивнул, и папуля, не став прощаться, просто отключил связь.
Вот и поговорили. Оч-ч-чаровательно!
Раскрыв сумочку, я начала судорожно искать инфон, который никак не хотел найтись. О, вот он! Я успела лишь положить палец на кнопку вызова, но сверху легла мужская рука, не позволяя нажать, и я с удивлением подняла голову. Какого Хаша?
— Сандро?
— Не надо, — высвободив инфон из моих пальцев, мужчина положил его себе в нагрудный карман, мои же глаза расширялись всё больше и больше. Он что вытворяет? — Не надо ей сейчас звонить.
— Алессандро?! Я вас не понимаю! Вы… — понимая, что уже пора начинать пугаться, я металась взглядом по его напряженному лицу и сурово поджатым губам. На что он решился? Не на изнасилование же?! Бред! — Почему?!
Глубоко вздохнув вместо ответа, магнат сел на подлокотник кресла, не переставая гипнотизировать меня своими потемневшими глазами. Да, нелегко мужику. Бедненький... Что же он всё-таки задумал?
Минута, две...
— Ты послушаешься отца? — его голос был настолько глухим и пустым, что моментально захотелось пожалеть мужчину и сказать, что всё будет хорошо.
— Ох, Сандро... — поникнув в ответ, снова закусила губу. Бедные мои губки — я, наверное, их уже до крови искусала! — Ты не понимаешь! Ты просто не понимаешь! Я не могу ослушаться папу! После того, как умерла мама... Папа... Папа любит меня больше жизни! Я не могу его не слушаться!!!
Начиная добавлять в голос истеричных ноток, чтобы ему стало неприятно, параллельно нервно теребила сумочку. Он сам должен понять — от меня надо избавиться! Зачем ему любовница-истеричка и папенькина дочка? Нет, незачем.
— Милана. Я люблю тебя больше жизни.
— Ч... ч-что... — поперхнувшись воздухом от столь дикого признания, я закашлялась, а из глаз брызнули слезы. Вот Хаш, где ж они раньше были? — Вы...
— Ты.
— Ты. Сандро... — не зная, куда провалиться, обреченно покачала головой и обхватила голову руками, не желая верить. Трагедия в трех действиях! Она, он и ее злой папа! — Как...
Хотелось бы сказать: «Какого Хаша ты мне вешаешь лапшу?!». Но нельзя. Мне ведь ещё отсюда целой уйти надо. Ещё чтобы и не заподозрил ничего! Вот папа!
— Я не могу тебя потерять. За эти минуты, когда твой отец сказал, что ты не для меня, я понял — я никому тебя не отдам, — смотря на меня взглядом печально-препечальным, мужчина погладил теплой ладонью мою щеку, а затем осторожно забрал сумочку и отставил в сторону.
Куд-д-да? И что это он собрался делать дальше?
Не торопясь и не делая резких движений, мужчина поднял меня на руки из кресла и пересел на диван, так и не убирая рук и не позволяя мне встать. Насторожившись, молчала, но внимательно следила за выражением его лица и в первую очередь глаз. Если он решит, что моя окончательно испорченная репутация позволит ему навсегда оставить меня у себя, то он глубоко ошибается — этого попросту не случится. Нет, я не ханжа, но он не вызывает во мне тех чувств и эмоций, которые мне нужны. А просто переспать с ним ради того, чтобы потешить его самолюбие, я не планирую. Вот только как этого избежать и не засветить свои способности? Думай, Милана, думай!
— Сандро, — минут через пять молчания, когда оно стало уже невыносимым, я с тоской посмотрела на серьезно-сурового мужчину. — Как нам быть? Пойми, ты мне очень нравишься, но я не могу сказать с уверенностью, что это действительно то самое, сильное чувство. Что я тебя люблю. Так мало времени прошло... И ты мне ничем не показывал своих чувств. Но пойми, я не могу ослушаться папу. Он не злой, поверь. Если он узнает тебя получше, то со временем...
— С каким временем, Милана? — перебив меня, мужчина невесело усмехнулся. — Твой отец четко заявил, что стоит тебе улететь домой, как ты выйдешь замуж. Ты понимаешь, что у нас просто не будет возможности встречаться? Никогда? Мы не увидимся больше никогда!
Последние слова он уже практически выкрикнул, и я попыталась его успокоить. Вот только его истерики мне сейчас не хватало!
— Но... нет! Я упрошу его! Сандро! Он меня любит, он поймет! Он даст нам шанс, Сандро... — под конец прекрасно видя, что мои слова до него не доходят, потому, что он уже все решил, снова напряглась. Что он решил? — Сандро?
— Милана, скажи, твой отец любит детей?
— Да, конечно, но... При чем тут дети? — Дикая мысль пронзила мозг, и я распахнула глаза от безумной догадки. С ума сошел? — Сандро?! Ты...
— Да, милая.
Суровая решимость в его глазах меня откровенно напрягла, но я не смогла сделать ничего умнее, как начать хлопать ресницами. Вот, бракованный ген! У него совсем крышу снесло?
— Ты с ума сошел?!
— Да, — ни тени улыбки, а лишь решительное и короткое «да».
Да-а-а...
— Сандро! Это не смешно! Это... это дико! Мне всего двадцать два года! Какие дети?! Да их же... Они же... Для этого же...
— Да, дети появляются у людей, которые занимаются сексом. Ты ведь знаешь, что такое секс? — на его лицо начала наползать усмешка, вот только какая-то не такая. Больше похожая на ухмылку.
— Да, мы проходили. На занятиях. — Надо было видеть его лицо. Нет, я однозначно сдала этот зачет на «отлично»! — Но ведь не всегда и не с каждого раза дети получаются. Мы это хорошо проходили.
— На занятиях? — вытянувшееся лицо и полные недоумения глаза пытались разглядеть во мне насмешку или ложь, но не нашли. — У тебя ни разу не было мужчины?
— Ну, у меня был парень... недолго, — смутившись, дернула плечиком. — Мужчины не было.
— Милана... — простонав мое имя, мужчина покрепче сжал меня в объятиях и уткнулся лбом в плечо, не в силах осознать, что я вроде как девственница.
А что Милана? У Миланы все в порядке. Это у тебя проблемы.
Ещё минут пять мужчина пытался придти в себя, продавливая мое плечо. Не каменное, между прочим! А голова у него тяжелая! Умная? Или дурная? По мне так кажется больше второе. Нет, ну надо же! Детей ему подавай! А ничего, что я совсем недавно обновила противозачаточный укольчик? М? Да я вообще еще лет десять детей не планирую!
— Эх, Милана-Милана... — наконец подняв голову, Сандро пару раз ею качнул и тяжело вздохнул. — Какой же ты еще ребенок. Ты просто не можешь себе представить, как ты на меня действуешь.
Мужчина хотел сказать что-то ещё, но его прервал вызов инфона — звонила конечно же Элисс.
— Сандро, — не протягивая руку и не пытаясь вытащить звонящий инфон, я взглядом показала на карман, где он лежал.
— Нет. Чуть позже, — его отказ был решительным и твердым, но когда я нахмурилась, он тут же объяснил: — Я тебя не удерживаю, я просто хочу ещё немного побыть с тобой наедине. Если ты ответишь, то твоя телохранительница прибежит сюда уже через двадцать минут. А мне этого мало. Мне этого слишком мало. Останься со мной до утра? Пожалуйста. Я не прошу большего. Я уже понял, ты так и останешься несбыточной мечтой...
Невесело усмехнувшись, мужчина отвел взгляд, а мне стало «стыдно». Нет, ну правда, я ж его «почти люблю». Отыгрывать так до конца!
— Сандро, я обязательно поговорю с папой! Обязательно! Если я буду его просить, он мне не откажет! Пожалуйста, прошу тебя...
Чуть не добавила: «только не плачь».
— Пойдем в зал, там есть камин, — отпустив меня на пол, мужчина подождал, пока я возьму сумочку и потянул меня на выход.
А туда-то нам зачем?
А зал оказался весьма и весьма необычным. Не дворец, а скорее замок Охотника. Я такие залы только на старых гравюрах видела — большая комната утопала в полумраке, несколько больших окон были зашторены тяжелыми бордовыми портьерами, на одной стене фреска, изображающая хвойный лес, а у второй большой камин, выложенный тёмным необработанным камнем. У камина пара кресел, низкий столик, пол каменный, но возле камина красовалась огромная шкура незнакомого животного. Камин был уже разожжен, и другого света в комнате не было, так что создавалась такая потрясающе романтичная обстановка, что я поняла — это далеко не конец. Просто мы перешли к тяжелой артиллерии. Алые отблески на золотистой шкуре причудливо плясали старинный танец страсти, а у меня перед глазами тут же появилась картинка — секс на шкуре. Да, картинка красивая. Жаль, мужчина не тот. Однозначно не тот. Интересно, он именно к этому варианту развития событий склоняется? А как склонять будет? О, вином. Тоже вариант. Интересно, кто быстрее сопьется?
— Милана, присаживайся, — как я и думала, мужчина усадил меня не на кресло, а потянул к шкуре, и я с удовольствием воспользовалась его предложением и тут же зарылась пальцами в мех. Какой мягкий! Шелковистый и так приятно скользил между пальцами... — Что-нибудь будешь? Шампанское, вино? Может что-то другое?
— Вино. — Конечно же вино. Я ж не кто-то там! А с шампанского у меня пузырьки носом, когда много пью, так что только вино. — Красное полусладкое, пожалуйста.
— Да, конечно, — кивнув, мужчина отошел чуть ближе к окну, нажал на какой-то выступ и кусок стены отъехал в сторону, являя моему изумленному взору неплохую подборку бутылок. Нет, всё мы точно не выпьем.
Парой ловких движений мужчина выбрал несколько бутылок, внимательно рассмотрел каждую, а затем остановил выбор на самой приглянувшейся. Ещё секунда и бутылка лишилась пробки, пять секунд и на столике уже стоят бокалы, бутылка, ваза с фруктами и несколько тарелочек с шоколадом и засахаренными фруктами. Ух ты! Сервис! Исключительно ради меня или всегда под рукой? Ладно, опустим этот момент и решим, что ради меня. Я блондинка, мне приятно.
Следующие минут сорок мы пили за меня, за нас, за понимание... Быстро пили, между прочим! Снова за меня. Вторая бутылка, между прочим! Инфон на удивление не звонил, что немало напрягло, а руки мужчины становились всё более смелыми. Он, уже ничуть не стесняясь, потихоньку поднял подол моего платья до колен и периодически поглаживал икры, порой скользя немного выше, но пока сдерживался. Наверное, ему казалось, что я пока ещё слишком трезвая для чего-то большего. Сам Алессандро пить не торопился, чаще подливая в мой бокал. А я «не замечала».
Когда закончилась вторая бутылка, мужчина решил, что пора переходить к более близкому общению и начал с легких поцелуев лица, шеи и плеч, не торопясь приступать к чему-то большему, похоже пытаясь вызвать во мне такую страсть, чтобы я начала упрашивать его об этом сама.
А мне почему-то именно в этот момент вспомнился Ишшер. Ишшер, лживый синий фрасх, чьи поцелуи действительно были настоящей, неприкрытой, животной страстью. Дернувшись, смахнула рукой бокалы со столика, и вино разлилось алым пятном по шкуре.
Красиво...
— Милана? Что? — отстранившись, мужчина обеспокоенно всмотрелся в моё лицо, пытаясь понять, что случилось. А у меня по щеке бежала слезинка. Одна единственная... И непонятно, чем вызванная. — Милана, девочка, ну что ты...
— Милана! — от дверей раздался настолько резкий окрик, что я дернулась снова. Элисс? Ну слава Хашу! — Кер Некей! А вы подонок! Вы что себе позволяете?!
Подлетев ближе, Элисс встала над нами разъяренной бестией — элегантная прическа растрепалась, губы кривились в злой усмешке, глаза сверкали, пальцы раз за разом сжимались в кулаки... валькирия!
— Милана! Ты почему ослушалась отца?! Что ты тут вообще делаешь?! У нас был с тобой разговор?! — Сурово глянув на задранное до бедер платье, Элисс пристыдила меня одним взглядом и я начала «сгорать от стыда», тут же его судорожно поправляя и пряча глаза. — Так... Уважаемый кер Некей! — сказав «уважаемый» максимально язвительно, эльдивианка жестко добавила: — Не хотелось вам грубить, но вы бесчестный человек!
Подав руку, эльдивианка рывком подняла моё несопротивляющееся тело на ноги и тут же потащила на выход, да так резко, что я едва сумочку не забыла. Инфон! Тормознув няню у дверей, чуть ли не простонала:
— Элли, у него мой инфон!
А ещё шарфик...
— Кер? — в голосе эльдивианки прозвучало такое злое и категоричное требование, что Сандро раздраженно скривился.
Но встал. Подошел. Вручил. Телохранительницу взглядом придавил, а на меня посмотрел та-а-ак тоскливо... как котик бездомный. Но ничего не сказал. А шарфик?!
Обреченный взгляд серых глаз, соленая дорожка от слезинки...
Её лицо до сих пор стояло у него перед глазами, а на полу у камина валялись пустые бутылки. Три, пять, больше? Какая разница? Уже никакой. Её церберша не оставила ему ни шанса. Её отец не оставил им ни шанса. Как же любит издеваться Фортуна! Любимец женщин, богатейший человек этой планеты! Не смог удержать одну единственную девушку! Да, он лгал ей, говоря, что любит... Это не любовь, это скорее помешательство! Он действительно не собирался её никому отдавать! Эта девочка должна быть только его! Только его!
Пустая бутылка полетела в стену и разбилась, разлетевшись по полу брызгами осколков, а на губах магната зазмеилась пьяная усмешка.
Она будет его! Или он не Алессандро Некей!
Глава 10
До гостиницы мы долетели в полнейшей тишине. Элисс «злилась», я «печалилась». И всё-таки мы молодцы! Но улетать действительно пора — я даже не представляла, что могло взбрести ему в голову завтра. А ведь взбрести могло всё, что угодно! А как же? Он, Несравненный Алессандро Некей! И его попросту кинули! И кто? Вообще не пойми кто! Какая-то соплячка с окраинных планет! Ну, подумаешь, папа у неё есть... Так далеко же и пока долетит, там глядишь, и точно детки появятся. Детки! Вот уж бред!
Покачав головой на подобное нелепое заявление, послушно вышла из лимофлая вслед за Элисс и так же послушно отправилась в свой номер — собирать вещи. Вопросов я решила не задавать — судя по сосредоточенному взгляду Элисс, она уже всё распланировала и от меня требовалось лишь в точности выполнять её указания.
Пару чемоданов я собрала буквально минут за двадцать, не упаковывая, а просто скидывая в них вещи. Нет, я не в том настроении, чтобы упаковывать — я в душевном смятении и абсолютнейшем расстройстве. К сожалению, мне до сих пор надо было играть — я знала как минимум об одной камере, так что Сандро наверняка увидит всё и не постесняется проанализировать.
— Готова?
На пороге моего номера стояла собранная эльдивианка, я же заканчивала переодеваться. Брюки, блузка и удобные кеды. Возможно и побегать придется, а в бальном платье и на шпильках это проблематично. Элисс также была в брюках, но вместо блузки — облегающая футболка и куртка, под которой я точно знаю, было оружие. Она действительно была профессиональным телохранителем, а не просто глупой модницей.
— Да, почти, — единственное, что я ещё с прической не разбиралась, да и времени в принципе не было — я так и ходила в диадеме. Ладно, не страшно.
— Хорошо, идем. И Милана... — женщина ободряюще погладила меня по руке. — Не кори себя, ты ни в чем не виновата. Кер Кари не будет тебя ругать, он умный мужчина и всё понимает.
— А тебя? Он тебя отругал, да? — скривившись, словно с трудом сдерживая слезы, я с сожалением посмотрела на Элисс. — Это он тебе позвонил и сказал, где я?
— Да. Всё, не реви. Он того не стоит, идём, — уговаривая меня успокоиться, эльдивианка параллельно командовала портье, который нёс наши чемоданы до таксофлая. Да, тётушка в этом деле спец — командовать мужчинами она умела. А то! Три курса балбесов и двое сыновей. Хотя сыновья у неё далеко не балбесы, но мне всё равно иногда хотелось их пристукнуть. Для профилактики.
Последний вздох в холле гостиницы, и прости-прощай мир Ратол. Скучать не буду.
Его Высочеству не спалось. Что-то его давило, заставляя раз за разом мерить шагами комнату и прокручивать в голове подробности сегодняшнего вечера. Нет, не состыковывалось. Вроде бы и ясна была картина, но не состыковывалась в мельчайших моментах, хоть убей!
Пожалуй, стоит прогуляться — ему всегда лучше думалось на свежем воздухе. Как же он ненавидел эти техногенные людские планеты! Затхлая атмосфера, множество бесполезной техники, мелочная суета...
Решительно выйдя из номера и спустившись в холл гостиницы, принц нахмурился. Неужели... она?! Разве она остановилась здесь? А почему он раньше не видел? И самый главный вопрос — куда это они так торопятся? Проводив взглядом блондинку в сопровождении эльдивианки, фрасх поторопился к стойке администратора и уже через минуту с руганью вполголоса рванул на улицу. Улетают! Какого фогхта?! Они должны улететь только через три дня! Неужели Сандро начудил? Краш!
Сотрудник службы безопасности магната, которому была поручена внешняя слежка за интересующим объектом, нахмурился на подобный поворот дел. Какого фогхта?! Нет, об этом срочно необходимо доложить керу Тамеру! Вызов начальника, быстрый разговор и агент поторопился следом, чтобы не упустить ни одной секунды — направление на космопорт он знал, но вот намерения принца... Что за фогхт?! Он ведь не любит блондинок!
Выслушав сотрудника, Корван Тамер не стал сдерживаться и выругался в голос. Какого фогхта?! Что это с принцем творится? Запал на чужую девчонку? Так никогда с ним подобного не случалось. Ещё и блондинку! Да они поэтому и находились в приятельских отношениях с Сандро, что оба знали — один предпочитает брюнеток, а второй блондинок. Но сейчас поведение Кутияра говорило об обратном. Вот дерьмо! Ещё и Сандро решил залить свое горе вином. Он-то всё слышал — это при нём Элисс позвонил кер Кари и отругал её так, что женщина, ни секунды не теряя, рванула в поместье. Он мог лишь молча следовать за ней, чтобы в гневе она не прибила его работодателя. Сцену в каминном зале он тоже наблюдал, впрочем, не подходя близко, а стоя в тёмном коридоре. И выражение его лица видел, и его тихий приказ слышал. Вот уж чего не ожидал, так этого!
Выругавшись снова, мужчина решительно оделся, хотя уже собирался ложиться спать и поторопился в космопорт, чтобы лично проконтролировать операцию по похищению строптивой девицы. Да, вот что с магнатами страсть делает — решил, раз не хочет по-хорошему, так будет так, как получится. А без похищения, похоже, точно не получится...
До космопорта мы долетели минут за тридцать — он находился достаточно далеко от города. Вот только потом мы отправились не в частный сектор, где стояла моя яхта, а...
— Элисс? Мы куда? — озадаченно нахмурившись, чуть наклонила голову — мы шли в сектор коммерческих авиалиний.
— Распоряжение твоего отца. Не спорь, Милана, так надо, — на женских губах промелькнула предвкушающая улыбка, которая меня откровенно озадачила.
Неужели это далеко не конец? Слежка до сих пор? Вот Хаш! А как же яхта?!
— Если ты переживаешь об «Эолисс», то её доставят отцу его люди. Мы полетим коммерческим рейсом сразу домой, к твоему отцу. Это также его распоряжение.
— О-о-о... — совсем растерявшись от подобного поворота дел, я попыталась включить мозг.
Увы, ничего путного я не надумала. Что-то я чересчур вжилась в роль, да и тактик из меня отвратительный — даже на пару шагов вперед у меня планировать не всегда получалось, что уж говорить о многоходовых комбинациях. И вообще! У нас это будет на втором курсе, так что без претензий — я обычная папенькина дочка. Но всё же? Неужели это далеко не конец?
Пока Элисс приобретала билеты на ближайший рейс, вылетающий через сорок минут, я старательно раскладывала все известные факты по полочкам. Магнат не получил желаемого. Его действия? Наверняка ведь просто так не отступит? И-и-и? Слежка, это раз. А два? О, точно! Если слежка, то яхту нам точно светить не стоит — то, что она не просто яхта, а «био» — это непорядок. А значит, будет слишком много ненужных вопросов. Ясно, с этим моментом разобрались. А ещё моменты есть? Эх! Как же хочется спросить! Вот только, если есть слежка, то вполне возможна и прослушка. А значит, играем и снова играем. Но я всё равно не могла понять, что кроме слежки мог предпринять Сандро. Неужели полетит следом и будет просить моей руки у отца лично?
А в зале ожидания, куда мы прошли после покупки билетов, я заметила смутно знакомого мужчину. Память на лица у меня была хорошей — его я несколько раз замечала в холе гостиницы. Та самая слежка? Все может быть. Тяжело вздохнув, параллельно зевнула, прикрыв рот ладошкой — спать хотелось просто ужасно. Время-то часа четыре утра, самый сон. Ладно, в каюте выспимся.
Устроившись в кресле поудобнее, шепнула Элисс, чтобы она меня разбудила, когда подойдет наш посадочный бот, а я пока покемарю — всё же достаточное количество выпитого давало о себе знать.
— Конечно, отдохни пока, — кивнув, сама эльдивианка спать не торопилась.
Я ей вообще поражалась. Энергии море! Хотя, это ведь её работа. По-хорошему мне тоже расслабляться не стоило, но раз уж разрешили, то грех не воспользоваться моментом.
Девушка расслаблено прикрыла глаза и склонила белокурую головку на плечо — умаялась бедняжка. Нет, всё же она была права, подобные дела не для первокурсниц. Ну и что, что у неё способности! Всё равно она самая обыкновенная девчонка, у которой и так последний период не из легких был. Но начальству виднее. Вот и приходится им сейчас убегать без оглядки — Элисс на инфон уже пришло сообщение от внешних оперативников, что у них на хвосте не только пятерка людей магната, так ещё и принц непонятно откуда вылез. Вот уж точно форс-мажор! Ну и как прикажете от него отбиваться? Милана уже спит чуть ли не без задних ног, а Элисс хоть и оперативник с многолетним стажем, но против принца ей даже минуты не выстоять. И вообще! Что ему в его фиолетовую голову взбрело?! Нет, признать он её не мог. Тут что-то иное...
Скорее всего снова то самое — Милана-эпицентр! Нет, похоже шпионкой ей не быть, не её стезя. Категоричный перевод в бойцы. Да и сама она это любит, ручками-ножками помахать, да парней по земле повалять. Лишь бы это задание не завалить под самый конец... Лишь бы обошлось!
Принц, издалека проследив, в какой именно сектор отправились женщины, поморщился — сектор коммерческих перевозок. Неужели своей яхты нет? Вот фогхт! Так, становится чуть сложнее.
Отследив, в какой кассе они покупали билеты, подошел и уточнил на какой именно рейс. Естественно администратор не отказала обаятельному мужчине, а потом и вовсе забыла, что он вообще подходил и тоже приобрел билет, выкупив каюту люкс. Значит, летим на Дастор, а это двое суток пути.
Через несколько минут принц связался со своим помощником и проинструктировал, чтобы тот летел следом за лайнером «Валентино» и был наготове, возможны незапланированные пассажиры. А уж он постарается, чтобы они были, впрочем, его вполне устроит и она одна, эльдивианка ему ни к чему.
Высокомерно ухмыльнувшись своим мыслям, мужчина прошел не в зал ожидания, а чуть дальше, в бар, чтобы не спугнуть «дичь» раньше времени. Охота обещала стать интересной. Давненько его так никто не заводил!
— Милана, вставай, наш рейс объявили, — Элисс, похлопав меня по плечу, заставила недовольно поморщиться. Ну вот, только в полудрему провалилась... — Вставай, соня, вставай.
— Угу...
Чемоданы с одеждой мы сдали ещё раньше, так что сейчас, подхватив свои сумочки, поторопились к боту, который доставит нас на межпланетный лайнер «Валентино». Красивое название. Вот только лететь нам до папочки аж два дня. Да такими темпами мы вообще к началу учебного года опоздаем! А ведь у меня ж ещё отработка. Вот бракованный ген!
Мысленно простонав, скосила глаза на Элисс — а может мне её простят, а? Как же меня все эти самодовольные мужики достали, кто бы знал! А ведь ещё два года учиться. А может забить? Денег у меня на счетах благодаря аренде яхты достаточно, чтобы оплатить этот год. Вот только чем я займусь дальше?
Нет. Что за нелепые мысли? Нет, это я, наверное, просто устала. Я доучусь, обязательно доучусь. И уж тогда... Тогда с чистой совестью отправлю всех к фогхту! Хе-хе...
— Милана? — Элисс, весьма странно на меня покосившись, осуждающе покачала головой. А я что? Я ничего. У меня нервы! Да ладно, понимаю я, понимаю. Пока мы не в корпусе — я Милана Кари, выпускница закрытого пансионата, а никак не ехидная гиена, составляющая план по отрезанию лишних частей тела некоторых в форме.
— Извини. Что-то я нервничаю, — состряпав покаянную мордашку, тяжело вздохнула, а затем снова раззевалась. Нет, однозначно спать.
— Да уж заметила, — погладив меня по плечу, Элисс подбадривающее приобняла. — Не трусь, все будет хорошо, кер Кари никогда и никому не даст тебя в обиду. Ты уж мне поверь.
— Да, я знаю, — устало улыбнувшись, потерла лоб. — Я просто спать хочу. Сегодня был такой длинный день... Да и не самый хороший.
— Не грусти. Идём.
Бот наконец пристыковался с лайнером, ожидающим своих пассажиров на орбите и мы, следуя указаниям улыбчивой стюардессы, отправились в свою каюту, абсолютно не обращая внимания на остальных пассажиров, которых было больше сотни. Зачем мне на них смотреть? Наверняка какие-нибудь туристы или еще кто... сейчас же меня грела одна единственная мысль — в каюте есть кровать!!!
Утро началось весьма неожиданно — Элисс, потеребив меня за плечо, приложила палец к губам и, не дав даже толком проснуться, тут же потащила в душ.
При этом не одну меня туда запихнула, а ещё и сама рядышком встала. Эм... Я конечно знаю, что на свете бывают и нестандартные отношения, но... Нет, я реально блондинка! Похоже, смена цвета волос очень плохо влияет на работу мозга.
— Милана, да не делай ты такие глаза! Можно подумать, ты девчонок голых в душе ни разу не видела. — Включив воду на полную мощность, эльдивианка фыркнула мне прямо в ухо. — И не дергайся, просто это единственное место, где нас наверняка не прослушивают. В общем, слушай сюда, девочка. На борту пятеро людей магната и скорее всего они планируют твоё похищение на одной из остановок, которых будет всего две. Ближайшая уже вечером, следующая завтра в обед. Но! Это не всё. На борту угадай кто?
— Кто? — с трудом переваривая полученную информацию, поморщилась. Нет, нельзя такие вещи с утра говорить — хотя бы после завтрака!
— Принц.
— Кто-о-о?!
— Э-э-эй! — приложив палец к губам и весьма укоризненно посмотрев, женщина осуждающе качнула головой, а я снова поморщилась.
Да-да, понимаю, могут прослушивать. Но такая новость!
— И как нам быть? — до сих пор не в силах осознать, что этот хвостатый опять у меня на хвосте, я раздраженно рыкнула.
Как же не вовремя! А я ему даже по морде от души приложиться не могу! Хотя уже всё биополе чешется раскрыться и напугать его до дрожи в коленях, чтобы вообще забыл не только моё имя, но и охоту на женщин в целом!
— Побег после завтрака. На борту несколько оперативников из корпуса, они прикроют наш отход. Через несколько часов начнется пояс астероидов, и мы просто напросто одолжим у лайнера «Валентино» одну из спасательных шлюпок.
— А потом?
— Шлюпку подберет наш крейсер, не переживай. На эту операцию выложено немало средств, корпус всегда прикрывает своих сотрудников и разрабатывает не менее пяти путей отхода. — Ободряюще улыбнувшись, женщина закончила: — Всё, давай умывайся, завтракать и в каюту. Будем выжидать время. Но сейчас — ни слова! Ясно?
— Так точно, капитан, — кивнув, отдала честь, на что Элисс тихо рассмеялась.
— Эх, Милана-Милана... Всё, поторопись.
Да, хорошо, что я всё-таки решила лететь в брюках, а не в платье — намного комфортнее, и похоже действительно придется побегать. На завтрак мы вышли в ресторан на нашем уровне — для всех тех, кто летел вип-классом. Таких нас оказалось не более тридцати условно-человек. То есть примерно двадцать пять человек, двое эльдивов, один яурк, один кнеш и... принц. Что б ему!
— Милана Кари? Какая неожиданная встреча! — зайдя в ресторан, когда мы уже сидели за столиком, принц не постеснялся и тут же сел рядом. — И весьма приятная. Честно, не ожидал. Что вы тут делаете?
Чуть не подавившись омлетом, я перевела паникующий взгляд на сосредоточенную Элисс. Нет, это вообще верх наглости! Как будто я не на общественном лайнере домой лечу, а к нему на яхту пробралась!
— Кер? Прошу прощения, но вы бы представились для начала.
Суровый голос телохранительницы ненадолго отвлёк мужчину от разглядывания моего лица и он лениво представился:
— Кутияр ибн Аль Мактум, принц фрасхов, — высокомерно усмехнувшись эльдивианке, он снова перевел всё своё внимание на меня, причем тон сменился кардинально — с высокомерного на участливый. — Милана, что же вы так непоследовательны? Ведь буквально вчера говорили, что улетаете через три дня. Что-то случилось?
— Да. Папа решил, что каникулы слишком затянулись и сказал, чтобы мы летели домой.
Правда и ничего кроме правды.
— Как жаль... А как же Сандро?
— Что? — Он совсем отмороженный на голову? И что я сейчас должна ответить? — Ваше Высочество! Вы ужасны! Как вы можете...
Дернувшись, изобразила возмущение и обиду от подобной бестактности, а затем и вовсе выскочила из-за стола и побежала на выход. Ну, уж нет! Пускай лучше считает меня нервной истеричкой, чем сидит рядом и прожигает якобы «участливым» взглядом! Хорошо, мы хоть немного позавтракать успели. Как бы ещё несколько часов продержаться?! Но в каюте! Безвылазно в каюте!
— Ваше Высочество, а вы уникально бестактны, — проводив психанувшую Милану взглядом, эльдивианка краем глаза отметила, что за ней отправился один из агентов корпуса, и тут же переключила всё внимание на фрасха. — Могу я поинтересоваться причинами?
— Причинами чего? — усмехнувшись, фрасх начал внимательно рассматривать сидевшую перед ним женщину. А, пожалуй, она красива. Вот только уже немолода и замужем. Нет, его никогда не привлекали эльдивианки — слишком часто у них получалось скинуть навязанное подчинение. Человечки в этом отношении поддавались «уговариванию» намного удачней.
— Причинами вашего неуместного интереса к моей подопечной.
— Она мне нравится.
— К вашему сведению Милана Кари летит домой к отцу и совсем скоро выйдет замуж за предназначенного ей мужчину.
— Неужели? А я слышал совсем другую версию буквально вчера, — добавив в голос пару издевательских ноток, мужчина откинулся на спинку стула. — Ещё буквально вчера девушка уверяла, что безумно влюблена в Сандро. Вы ведь знаете Сандро?
— Знаю. Именно поэтому она летит домой. Алессандро Некей не тот человек, который заслуживает любви моей подопечной. Это решенный вопрос.
— Вот как... Как забавно. И кем же он решенный? — уже не стесняясь язвить, принц осознанно шел на конфликт, и эльдивианка прекрасно понимала — в этом противостоянии у неё нет шансов.
— Этим вопросом занимается её отец, кер Кари. Впрочем... Не думаю, что это тема для разговора, — решительно отодвинув от себя тарелку и замечая, что завтракающих становится всё меньше и меньше, женщина также встала. — Не скажу, что приятно было познакомиться, Ваше Высочество, вы не самый приятный собеседник. Прощайте.
— Нет-нет, дорогая... — также встав, мужчина неприятно усмехнулся. — Вы не представляете, как я рад с вами познакомиться. Кстати, вы до сих пор не сказали, как вас зовут...
— Элисс, — процедив сквозь зубы, женщина нахмурилась.
Неужели он планирует устранить её прямо сейчас?! Нет, он не посмеет! Тут же столько свидетелей!
— Замечательно, Элисс. А давайте немного прогуляемся. Мне бы хотелось кое-что у вас уточнить. Поверьте, это не займет много времени, — жестом указав на выход, мужчина являл собой образчик галантности, словно и не было тех язвительных слов чуть раньше. Вот только звериный охотничий блеск в глазах настораживал намного больше смены тона. — Тут совсем недалеко...
Резкие слова уже были готовы сорваться с губ и отчитать этого хвостатого мерзавца, но она не успела.
— Элиссана?! Деточка! Ты ли это?! Фантастика! — Пожилой и весьма представительный эльдив, именно в эти секунды зашедший в ресторан, всплеснул руками и поторопился к удивленной женщине. — Ты не представляешь, милая, как же я рад тебя видеть!
Искренне и откровенно облегченно улыбнувшись в ответ, эльдивианка, ничуть не стесняясь, обняла невысокого крепкого мужчину, принципиально игнорируя своего хвостатого спутника.
— Дядя Карим, как вы тут оказались?!
— Ты не поверишь, деточка, решил навестить племянниц, а сейчас домой возвращаюсь. А ты сама как? Так и батрачишь на этих людишек?
— Дядя Карим... — укоризненно поджав губы, Элисс качнула головой, но снова улыбнулась. На дядю Карима невозможно было обижаться долго. — Не совсем. Но всё же вы правы, я сейчас именно на работе. Простите, не могу уделить вам много внимания, моя подопечная немного не в себе.
Раздраженно глянув на невозмутимо стоящего рядом фрасха, телохранительница снова улыбнулась эльдиву, но немного грустно.
— Да? Сильно не в себе? — мужчина из добродушного дядечки в секунды стал собранным и серьезным. — Что с ней произошло?
— Нервный срыв, боюсь она... — чуть поморщившись, женщина вдруг задумчиво прищурилась. — Дядя Карим, слушайте, а вы до сих пор практикуете или уже вышли на пенсию?
— Хочешь, чтобы я с ней поговорил? Конечно, дорогая! Разве могу я тебе отказать?! — осуждающе покачав головой, словно укоряя Элисс, как она вообще могла такое подумать, мужчина решительно кивнул. — Ты же знаешь, я никогда тебе не отказываю. Наверное, лучше прямо сейчас?
— Да-да, я и так задержалась. Конечно же, лучше сейчас! — снова глянув на принца, Элисс сухо завершила разговор с неугодным фрасхом: — Ваше Высочество, прошу меня простить, но я прежде всего на работе. Милана моя подопечная, а с вами, я думаю, мы можем поговорить за обедом. Всего хорошего.
Не став ждать ни секунды и не дав принцу ни малейшего шанса на возражение, эльдивианка подхватила мужчину под руку и, начав уже по дороге рассказывать ему суть дела, поторопилась на выход.
Принц же... Принц раздраженно дернул хвостом и, скрипнув зубами, сел обратно. Вот поэтому он и не любит эльдивов! Их родственные связи порой так не вовремя приходят на помощь! Теперь обеда ждать... Сомнительно, что они выйдут из каюты раньше. Что ж, он подождет. Но вот за обедом... За обедом он от неугодной няньки избавится!
Решительно кивнув своим мыслям, он предвкушающе улыбнулся тем картинкам, которые возникли в его мыслях одна за одной. Ему эта блондиночка точно по вкусу. А истеричность он из неё выбьет, это он умеет.
Глава 11
Залетев в каюту, рухнула на кровать и тут же зарылась под одеяло, не собираясь выставлять свой психоз на всеобщее обозрение и возможные камеры слежения. Как же он меня бесит! И как же меня бесит то, что я ничего не могу! Совсем ничего не могу! Почему я не оперативника отыгрываю, а?! Как бы я ему всё высказала! И не только высказала! Я бы ему ещё и весьма доходчиво показала! Полыхнув аурой, зарычала. Почему я, шайгосс, должна убегать от какого-то там фрасха?! Гадство!
Зарычав снова, хотя очень хотелось хорошенько проораться и что-нибудь кому-нибудь сломать, с трудом себя одернула. Нельзя. Здесь нельзя. Но вот потом, когда мы прилетим к «папочке»... Ух, как я что-нибудь ненужное сломаю! Например, несколько гектаров леса!
Прорычав минут пять, потихоньку начала успокаиваться. Так, а где Элисс? Тут же дернувшись от пришедшей в голову мысли, чуть не свалилась с кровати. Нет! Не может этого быть! Он не мог её там... там же люди! Нет-нет-нет! Начав кусать губы, лихорадочно соображала, как же быть. Как? Хаш! Ну почему я так мало умею и ещё меньше могу?!
Потратив на бессмысленные метания минут десять, я уже почти решилась идти обратно, вызволять из лап хвостатого свою телохранительницу, когда почуяла, что к двери кто-то подошел. Кто? Пустив легкую волну сканирования, нахмурилась. Элисс и... Кто?
— Милана, это я, не дергайся. — Первой зайдя в комнату, эльдивианка предостерегающе подняла руку, увидев моё напряжённое лицо. — Всё в порядке, принц успокоился и мы договорились, что пообщаемся с ним за обедом.
Выдержав паузу, чтобы до меня дошел смысл её слов, эльдивианка пропустила в каюту незнакомого пожилого мужчину. А это ещё кто? Одним взглядом выразив своё удивление, села на кровати и поправила сбившуюся одежду. Да, что-то я точно не в себе. Кошмар, под одеяло в обуви!
— Милана, познакомься, это мой троюродный дядя. Кер Карим Солэй. Он психолог и согласился с тобой поговорить, чтобы ты перестала дергаться и наконец, успокоилась, — эльдивианка подошла ближе, присела на кровать и, приобняв, погладила меня по спине и продолжила. — Девочка моя, я понимаю тебе тяжело, но вот то, как ты повела себя за завтраком это не дело. Давай мы немного поговорим и ты выскажешь, что же у тебя произошло с принцем. Я не знала, что вы знакомы. Когда это произошло, и что он тебе сделал, что ты так его боишься? Вы познакомились вчера на балу, да?
В нескольких выражениях весьма доходчиво объяснив мне ситуацию, Элисс расставила чёткие акценты предстоящей беседы не только для меня, но и для прослушки. Затем эльдивианка жестом предложила керу Солэю расположиться в кресле напротив и мы, наконец, нормально познакомились. Я окончательно поправила одежду, волосы и сбивчиво рассказала, что познакомилась с принцем действительно вчера на балу — он оказался партнером кера Некея. А потом...
— Понимаете, мне и так девочки в пансионате всякие страшные вещи про фрасхов рассказывали, а когда я увидела рядом с ним ту женщину... — смущенно почесав нос, я задумалась, как бы лучше сказать. — Ну, она была совсем не в себе. Если честно, то я тогда сильно испугалась и, наверное, что-то неприятное ему наговорила. Его Высочество тогда так разозлился и у него такие глаза страшные были... звериные.
Я все рассказывала и рассказывала, а кер Солэй внимательно слушал, порой подталкивая и задавая уточняющие вопрос, причем весьма грамотно. Не пойму, он оперативник или настоящий психолог? Внимательно рассматривая мужчину, отметила, что возраст у него уже весьма приличный — наверняка за двести, с учетом того, что эльдивы доживали и до трехсот. Одет мужчина был в строгий серый костюм с бежевой рубашкой, недлинные седые волосы зачесаны назад, лицо гладко выбрито. Морщин оказалось совсем немного и в основном у глаз и у рта, что означало, что мужчина весьма улыбчив. А вот серые глаза... серые глаза смотрели очень внимательно и участливо. Нет, не пойму. Может и обычный психолог. Кто этих эльдивов поймет?
Под конец моего сбивчивого рассказа о том, как завершился бал, конечно же с некоторыми опущенными моментами, мужчина решительно заявил, что мне ни в коем случае нельзя упрекать себя за то, что произошло, но в идеале конечно же неплохо было бы еще проконсультироваться со знающими психологами именно из людей. Всё же психика у нас хоть и немного, но имела отличия, к тому же очень многое зависело и от воспитания. Прежде всего, мне необходимо было довериться специалисту и начать рассказывать с самого детства — страхи, мечты, чаяния. Сбывшиеся, несбывшиеся. А это не один час бесед и не одна встреча.
— Но напоследок я всё же хочу вам посоветовать ещё кое-что. Ни в коем случае не выходите на обед и не пересекайтесь с принцем — вы снова не сможете удержаться и срыв может перерасти в полноценную истерику, что ни в коем случае нельзя допустить.
— Да, спасибо. Я понимаю, — покивав, смущенно улыбнулась.
Какой хороший дядечка. Совет конечно неплох, но вот как раз на обед мы оставаться не собираемся.
— Что ж, приятно было увидеться, милая, но думаю, девочке стоит отдохнуть. Всё же это слишком сильный удар по и так расшатанным нервам, — поднявшись с кресла и обняв женщину, эльдив откланялся и распрощался, не забыв и мне вежливо кивнуть.
— До свидания, — проводив мужчину взглядом, я напряженно уставилась на Элисс.
Когда мы уже побежим?!
Подняв палец, словно прося меня немного подождать, Элисс отправила пару сообщений по инфону, дождалась ответа и только потом улыбнулась.
— Детка, а давай немного прогуляемся. Здесь на нижней палубе есть небольшой сад с видами космоса, тебе понравится. Заодно и успокоишься, — внимательно осмотрев мой внешний вид, эльдивианка удовлетворенно кивнула и протянула мне мою сумочку. — Идём.
Идём, это хорошо. Нет, это отлично! Поторопившись за тетушкой, я уже радостно предвкушала момент, когда мы покинем этот лайнер, среди пассажиров которого оказалось столько неугодных. Только подумать! Сам Высочество! И ведь мало того, что опустился до общественного транспорта, так ещё и не ленится навязываться! Нет, я не понимала его усердия — ведь на самом деле это не более, чем уязвленное самолюбие. Насмотрелась я на подобных курсантов. Вот только если в корпусе их успешно обламывали и не стеснялись этого делать, то обломать принца было довольно сложно. А то ж! Он же принц! Его просто некому обломать. Ну, если только мне...
Улыбнувшись на ободряющую мысль, не забывала и по сторонам смотреть, но пока было не на что — мы шли по коридору. Затем спустились на пару этажей вниз, к обещанной нижней палубе и саду.
Сад оказался весьма неплох — большая комната с растениями и панорамными видами космоса. Не того, конечно, что был за бортом. На самом деле это были записи самых красивых галактик из галосети, но всё равно впечатляло. В саду мы были не первыми — несколько супружеских пар, трое ворфов, люди и пара эльдивов вполне успешно прогуливались, а некоторые сидели на широких мягких лавках. Жаль я не знаю, кто конкретно нас прикрывает и буквально в каждом подозреваю врага, но надеюсь, совсем скоро узнаю как тех, так и других.
— Прошу прощения, кер. Не подскажете, как нам найти помощника капитана этого лайнера? — спустя минут пятнадцать, когда мы уже рассмотрели большинство видов и растений, Элисс решительно подошла к одному из эльдивов в форме стюарда и обратилась, включив обаяние на полную мощность.
— Могу проводить, мне не сложно, — обворожительно улыбнувшись, высокий и подтянутый сотрудник лайнера похоже решил, что не прочь и сам очаровать мою тетушку.
— Да, уж, будьте любезны, — улыбнувшись в ответ не менее широко, Элисс убила меня напрочь. Это у нас план такой? — Милана, дорогая, не отставай, нам необходимо решить вопрос о нашем питании. Кер...
Взгляд с вопросом и мужчина тут же представился.
— Кер Даниш Протэй.
— Очень приятно кер Протэй. Меня зовут Элиссана, а мою подопечную Милана. У нас вот какое дело... — подхватив меня за руку и неторопливо шагая за внимательно слушающим её мужчиной, Элисс обстоятельно рассказывала нашу проблему. К сожалению, на лайнере находятся пассажиры, с которыми нам не хотелось бы видеться. А так как лететь, увы, два дня, то необходимо решить вопрос о питании непосредственно в самой каюте.
За разговором мы свернули в боковой проход, причем ведущий не туда, откуда мы пришли сами, а совсем в противоположную сторону, через одну из служебных дверей. Устав удивляться планам эльдивианки, я лишь старательно смотрела по сторонам и старалась подмечать путь. Так, не поняла. Мы куда идем?
— Милана, всё в порядке, это именно то, что нам надо, — Элисс своевременно успокоила меня парой слов и многозначительным взглядом, так что я поняла, мы наконец-то проводим тактические маневры под кодовым названием «побег».
Ну слава Хашу!
— Кери, прошу, — открыв очередную дверь, мужчина пропустил нас первыми, а затем, внимательно осмотревшись, поторопился зайти и сам. Дверь тут же автоматически закрылась и стюард облегченно шумно выдохнул. — Всё, отлично. Идёмте скорее. Теперь надо поторопиться.
— Милана, бегом, — не отпуская руки, тетушка потянула меня по тускло освещенному и неширокому коридору.
Судя по всему, мы вообще выбрались в технический канал — порой приходилось пригибаться и огибать всевозможной ширины цветные кабеля, а через несколько минут Элисс вообще пришлось отпустить мою руку, так как коридор стал ещё уже и дальше мы бежали уже по одному.
Но всё это была ерунда. Наконец-то мы бежали!
Бежали мы не сильно долго, от силы минут десять, даже наверное меньше. Добежали бы и быстрее, но несколько раз приходилось затихать, пару раз проползать под невообразимыми переплетениями труб и кабелей, так что скорость нашего побега была неравномерной.
— А теперь тихо, ни звука, — предупредив шепотом, стюард открыл одну из практически невидимых дверей. Потратив всего секунду на осмотр, мужчина махнул нам рукой — путь свободен. — За мной.
Выйдя из техканала, тоже осмотрелась. Самый нижний уровень. Странно. Насколько я знала, основная масса спасательных шлюпок находилась на тех же уровнях, что и каюты. А мы на чём полетим? И снова — коридоры-коридоры. Даже не представляла, что этот лайнер настолько огромен! Жилая часть в нём составляла, наверное, едва ли десять процентов от общего объёма.
— Кери, стоп, — завернув за угол, стюард коротко ругнулся, но обратно отступать не стал. Не только мы заметили посторонних, но и они нас.
— Милана, не забывайся и не лезь, — тихое предупредив и жестом показав, чтобы встала им за спину, Элисс и стюард приготовились к атаке.
Мы вышли в коридор, за которым находился отсек со шлюпками, но доступ к ним перекрывали трое людей с оружием. Трое! Как они узнали?!
— Ке-е-ери, какая встреча! — один из мужчин, выглядевший абсолютно невзрачно и стандартно, не скрывая своих намерений, вытащил из кобуры пистолет с глушителем и наставил на женщину. Его сообщники также повынимали оружие, не отличающееся большим разнообразием, но с неизменными глушителями. — Мы вас ждем-ждем, а вы всё не торопитесь. Как нехорошо получается.
— Кер, я вас не понимаю. Это нападение? — оставив меня прижиматься к стене, Элисс потихоньку меняла позицию, причем стюард делал то же самое. Миллиметр за миллиметром, но похитители пока не напрягались.
— Нет, что вы кери, совсем нет. Вы же не будете глупить? — язвительно усмехнувшись, говорящий немного повёл оружием в сторону, вроде как и сам изумляясь подобному вопросу.
— Что вам надо?
— Нам нужна девушка.
— Нет.
— Ну что ж, тогда...
Оружие резко сменило прицел на ноги эльдивам и прозвучало три слитных хлопка. Вот только мои защитники тоже времени даром не теряли — рванув в стороны, они успешно избежали пуль и в секунды перешли врукопашную. К третьему полетели био-сгустки сразу с двух сторон и он упал, спеленатый как гусеница.
Хаш, как же я тоже хочу поучаствовать! В противниках оказались столь сильные бойцы, что эльдивам пришлось попотеть. Наблюдая за скоротечным боем, я хмурилась и нервничала — подготовка у людей оказалась неплохой. Они далеко не равные соперники эльдивам, но мы теряли драгоценное время. Секунды, минута, полторы... Есть! Первым повалился противник Элисс, вторым противник стюарда. Ни единого лишнего или излишне показушного движения — каждое выверено до миллиметра и направлено на то, чтобы как можно быстрее вывести противника из строя.
— Милана, идем, — даже не отдышавшись, Элисс снова меня поторопила. — Скорее!
— Да-да, — обойдя поверженных по широкой дуге, я торопливо перешагнула через последнего. — Иду.
На этом препятствия завершились и всего через три минуты мы вместе со стюардом располагались в пятиместной спасательной шлюпке и покидали столь негостеприимный лайнер. Хватит уже, загостились, пора.
Не торопясь открывать рот, я внимательно рассматривала сосредоточенных эльдивов и параллельно пыталась сообразить — как нас вычислили? Они ведь точно знали, куда мы направляемся. Жучки? Где? Вопросительный взгляд на Элисс, на мужчину... Ну? Мне кто-нибудь, что-нибудь расскажет?
— Нет, Милана, не время. Потерпи, чуть позже, — прекрасно распознав причину моих взглядов, тетушка успокаивающе похлопала по руке, не вставая с кресла, и снова замолчала.
Неужели нас до сих пор слушают?! Но как?
В неизвестности я промучилась, наверное, не менее получаса и лишь спустя эти долгие тридцать минут переговорник шлюпки ожил и заговорил голосом капитана Радиэна:
— Лайнер «Танат» вызывает борт ВСК-17. От вас поступил сигнал SOS. Подтвердите сигнал.
— Борт ВСК-17, сигнал подтверждаю, на борту трое, требуется медицинский осмотр, возможен карантин. Прощу оказать посильную помощь. — Эльдив, сидящий у пульта управления, ответил тут же, а я нахмурилась на его заявление.
Карантин? С чего это? Любопытство начало грызть с утроенной силой, но сознание зацепилось и за предыдущую фразу — медицинский осмотр. Мы же не ранены. Или ранены? Нет, я уже вообще ничего не понимаю! Я видела, что все три пули ушли мимо, так что эльдивы не могли быть ранены. Зачем нам осмотр?
Ещё минут через семь лайнер поглотил шлюпку, которой вполне успешно управлял стюард, и мы вышли в грузовом отсеке подобравшего нас корабля. И? Что дальше? Как же я не люблю ничего не понимать! И ведь снова не спросишь. Пару минут назад Элисс показала «рот на замке» и мне только и оставалось, что рычать от раздражения. Как же мне всё это надоело! Секретно, аж до тошноты!
— Кери, кер, кому из вас необходимо обследование? — нас встречали несколько штатских и пара эльдивов в форме, включая и капитана Радиэна, но вопрос задал пожилой мужчина в униформе медработника.
— Полное обследование и диагностика девушки и меня. — Ответив слишком расплывчато, этим Элисс никого не удивила. Только меня.
Военные сдержано кивнули, штатские торопливо проводили нас в медотсек, дали возможность раздеться и помогли лечь в саркофаги, словно мы не могли проделать это сами и были уже при смерти. Тьфу-тьфу! Симпатичная медсестра из людей всё это время, пока мы раздевались и снимали все украшения, щебетала о том, как же нам повезло, что они на нас наткнулись — буквально ведь в последний момент сигнал заметили, а то так бы и прошли мимо. Поморщившись от её назойливого писклявого голоса, я с радостью закрыла крышку саркофага, лишь бы её не слышать. Всё, лечите меня, чем бы я ни болела. Но потом... Потом вы мне расскажете всё!
Заключение медэксперта:
Обследуемая: девушка, двадцать два года.
Раса: условно человеческая.
Отклонения от нормы: множественные, цепочка ДНК расшифровке не поддается.
Внешние повреждения: отсутствуют
Внутренние повреждения: отсутствуют.
В организме присутствуют инородные организмы, предположительно наномаячки. Сигнал слабый, но устойчивый. Организм успешно борется с инородными телами и по прогнозам, без учета постороннего вмешательства, справится сам предположительно через двенадцать часов.
Иного заражения не обнаружено.
Читая заключение медэксперта и специалистов, обследовавших вещи Миланы, капитан Радиэн усмехнулся. Интересно, когда в неё смогли подсадить эти самые наномаячки? Какой предусмотрительный Охотник. Неужели в домашнем вине? Наверняка. Надо же, кто бы мог подумать. Им эти маячки чуть всю операцию не испортили! Нет, однозначно девчонку следующие два года вообще из корпуса не выпускать. Это не девчонка, это катастрофа ходячая!
Из доклада начальника службы безопасности магната:
«Предположительно около одиннадцати часов утра по межгалактическому времени, объект покинул лайнер в сопровождении своего телохранителя. Было установлено, что они воспользовались спасательной шлюпкой, которую спустя сорок минут подобрал следовавший следом лайнер «Танат». По данным агентов телохранителю помог стюард расы эльдив, предположительно коллега, либо знакомый телохранителя. Трое, успевшие к точке столкновения, выведены из строя. Двое дойти до точки не смогли — на момент побега были заперты в каютах. Предположительно сбой в электронной системе считывания карт доступа, но налицо взлом системы. Точных данных нет, но судя по слаженности действий телохранителя и стюарда, побег планировался заранее, и были привлечены специалисты. Количество специалистов не установлено, личность стюарда не установлена — на лайнере эльдива с таким именем не числилось. Через двенадцать часов после побега сигнал, поступающий с объекта, прекратился».
Поморщившись не столько от прочитанной информации, сколько от головной боли, сопутствующей похмелью, Алессандро отшвырнул от себя планшетник с сообщением. Фогхтова телохранительница! Он уже ненавидит эту женщину! Нет, он до неё доберется. Он обязательно до нее доберется. И тогда...
Прикрыв глаза от невозможной головной боли, мужчина скривился. Нет, сам виноват. Какого фогхта он напился вчера?! А все она... Сероглазая катастрофа! Что ж, пожалуй, пора узнать об её отце поподробнее, а вскоре и навестить. Ни на кого нельзя положиться! Всё сам, всё сам...
Планшетник вновь пискнул и мужчина с раздражением активировал только что пришедшее сообщение. Вот только чем дальше читал, тем сильнее вытягивалось его лицо. Какого фогхта?! Кутияр?! Что этот хвостатый там делал? Вот кобель! Он же не любит блондинок! Неужели вчерашнее знакомство и неприятный инцидент настолько его зацепили, что он мало того, что полетел на общественном лайнере, так ещё и не скрывая своего интереса, общался с его женщиной?
Разозлившись окончательно, Алесандро снова отшвырнул планшетник и поторопился на выход. Ну, уж