Во сне и наяву. Елена Вилар

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ЧАСТЬ первая: ну ты и, дура
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ЧАСТЬ вторая: девушка-артефакт
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Когда ваше сознание между сном и явью прошепчет, самое что ни на есть сокровенное желание, остерегайтесь погружаться в глубокий сон, ибо, скорее всего, хитрющая судьба уже начала дергать за торчащие ниточки в своем полотне. Уже выстроился рисунок очередной, поистине доброй, подлянки, подаренной уставшими от монотонности существования богами. Но и это не самое страшное. Помните! Никогда не занимайтесь магией, особенно если вы ни черта в этом не понимаете, ибо последствия могут быть непоправимы!

ЧАСТЬ первая: ну ты и, дура

ГЛАВА 1

Как это началось? А как, вообще, всё начинается?! Жили-были, хотя нет. Жила-была, стоп, опять не так. Да ничего такого не было. Просто был самый обычный, ничем не примечательный вечер, ну, точнее уже ночь. Очень хотелось спать, но еще сильнее дочитать книжечку. Чуть- чуть осталось, страниц этак пятьдесят. Знаете, в электронной книжке практически незаметен размер произведения. Эх, ладно, завтра утречком дочитаю.

   Откладывая книжку, погружаю комнату во тьму. Назойливая мысль крутится в голосе: «Вот почему в фэнтезийных книжках всё так красиво и сказочно? Обыденность же наполнена грустью, серостью, реалиями нашего мира. Где она, романтика? Где эти приключения? Эх, всё только в фантазиях у авторов. А как хотелось бы хоть чуточку сказочности». С этой явно корявой мыслью благополучно погружаюсь в сон.

   Резкий толчок. Меня как будто подкидывает. Открываю глаза, на электронных часах приветливо подмигивают циферки, а там три часа десять минут. Ну, ни фига себе, мне еще спать и спать. Покрутившись в кровати туда-сюда, как огромный бурундучок в норке, зарылась в одеяло. Ведь была уверена, что опять засыпаю, но…

   Всеми фибрами ощущаю движение, как будто лечу вперед. Нет! Казалось, что вниз, но точно лечу вперед, с хорошей такой скоростью свободного падения. Бред, но более подробно описать сложно. Яркий свет ослепляет. Краем глаза улавливаю мелькание. И куда, интересно, я лечу? Говорят, когда снится, что летаешь, значит, во сне ты растешь. Расту?! Да куда уж больше-то и шире! И так дама далеко не балерина, да и не крохотулька.

   Эх, была не была, когда-то этот полет должен закончиться? Зажмурилась. И тут - бум-с… Качественно я приземлилась. Руки в раскоряку, ноги так же, попа кверху, поза плюхнувшегося лягушонка. Ой, ручкам больно, ножки затекают. Инерционный толчок назад, ну, здравствуй, попа, тебе тоже досталось. Сижу… Вдох-выдох, вдох-выдох, медленно открываю глаза.

   Так, мама дорогая, это куда же я так качественно, а точнее так ощутимо шлепнулась? Голые факты, ибо описать ощущения не смогу.

   Находилась я в тускло освещенном помещении, размер которого был около сорока квадратных метров. По периметру на стенах странные светильники (ну, вот хоть убейте меня, но не похожи они на электрические, да и вообще мало на что похожи). Слева большие окна, вроде два, занавешенные шторами. Прямо передо мной огромная кровать под балдахином, как в старинных замках. М-да, от такой кроватки я бы не отказалась. Справа большие шкафы, а между ними двойная дверь, представляющая собой произведение искусства, вся изрезанная невероятными рисунками. Хм, в каком-то европейском музее я видела очень похожую дверку. Стоп, я что в европейском замке?

   Поворачиваю голову назад, там какие-то малопонятные стеллажи, по всей видимости, заставленные книгами. А сразу за моей спиной огромное зеркало, чуть выше человеческого роста. Правда, смущал один малюсенький факт. Зеркало было матово-серым и абсолютно ничего не отражало. То есть вся поверхность зеркала была словно в дыму. Вспомнила! Именно так должно выглядеть пресловутое "клубиться".

   Сижу, значится, я в полном дисбалансе. Мыслей нет. Одна промелькнула и то сама себя испугалась: "Приснится же бред такой, надо меньше книг на ночь читать".

   Услышав странный шорох, повернула голову. Слева от кровати скрипнула еще одна дверь, на которую ранее внимания я не обратила. Она медленно отворилась, впуская в помещение человека. Мужчина явно был увлечен своими мыслями, ибо рассеянно что-то бормотал себе под нос. Увидев его, я издала мало вменяемый звук, больше всего похожий на писк. Он дернулся и во все глаза уставился на меня. Я же, всё еще сидя на полу в позе красиво посаженной куклы, взирала на него. Вот такие у нас гляделки получились.

   М-да, красив, зараза, высокий, стройный, а глазищи... Так, стоп, чего это я, замужняя женщина с ребенком, тридцати с гаком лет, пялюсь и истекаю слюной на совершенно незнакомого мне мужика. Мысленный подзатыльник и пара оплеух привели меня в чувство.

   Тем временем мужчина медленно направился ко мне. Нисколько не заботясь об эстетике, я, переместившись на колени и повернувшись к нему пятой точкой, попыталась встать. Могу долго рассказывать, как театрально приводила себя в вертикальный вид… Ограничусь тем, что как только мне это удалось, я повернулась к оппоненту лицом и уткнулась взглядом в его ухмылку. Короче, он просто надо мной ржал.

   Не, я так не играю! Это мой сон, а я в нем не королева, а пугало огородное. Ну, не балерина я и не модель, скорее корова на льду, но это не повод… Эх, ладно, потом разберусь с этим юмористом. Резко выдохнув, я соизволила опустить взгляд на свои ноги, и...

   - Что за фигня?! Что это такое?! Во что это я одета? - нецензурные слава я решила опустить, пусть каждый додумает в меру своей испорченности, главное, они точно были.

   Мужчина удивленно приподнял бровь, выразительно смотря на меня. Складывалась стоическая уверенность, что он меня не понимает. Потыкав в меня пальцем, он что-то сказал. Ну, блин, я так не играю, я, конечно, не полиглот, но такого языка даже не слышала.

   По моим круглым выпученным глазам мужчина догадался, что я 'ни бельмеса'. Постоял. Посмотрел. После чего ехидная улыбка озарила его лицо и заставила меня напрячься. Приложив два пальца к моим вискам, он что-то пробормотал.

   Ой, больно! Хоть бы предупредил, я бы анальгинчик заранее выпила. Блин, уже не в том возрасте, что бы такое переживать. Я же не супервуман. Обычная среднестатистическая женщина большого города, не особо заботящаяся о своем здоровье. Так… Вдох-выдох… Вдох-выдох, а помогает... Открываю глаза и ловлю на себе изучающий взгляд:

   - Ты кто? - во, блин, спросил.

   А взгляд такой грозный, как будто я у него миллион умыкнула. Но главное, ура! Я его понимаю!

   - Лена, - не, я всегда говорила, честность - вежливость королев.

   - И что ты тут делаешь? – вкрадчивым голосом поинтересовался мужчина.

   Не, ну вопросы блещут своей логикой. Кто бы мне объяснил, что я тут делаю, а главное, где это самое тут.

   - Хм, стою. Во-о-от на тебя пялюсь… - произнесла я и внутренне смутилась.

   Эх, что-то меня не туда понесло. Надо срочно исправлять ситуацию, а то, как обидится. Мужики - они такие, как что не так, сразу вид суровый и всё, хоть фуэте перед ним крути - толку ноль.

   - Так, мужчина, я вам тут не это… - о, это меня от страха понесло.- Во-первых, тут - это где? Во-вторых, вы кто? - собрала я вопросы в кучу.

   Только бы не увидел, как у меня ножки от страха подкашиваются. Надо срочно вспомнить пару фильмов про ментов. Они очень грамотно задают очень мало вопросов и получают до фига информации.

   - Ты откуда тут взялась? – поинтересовался мужчина.

   А взгляд всё суровей и суровей. Всё, блин, мне уже страшно. Нет, так нечестно, я, вообще-то, взрослая женщина, а тут на меня так грозно смотрят. Я ведь и разрыдаться могу.

   - Свалилась я, - проинформировала, кося глазом влево. - Вообще-то, это мой сон и вопросы тут задаю я! - наглость - второе счастье.

   Сейчас я устрою ему допрос с пристрастием.

   - Какой сон?! Ты что делаешь в моих апартаментах?! - ух ты, уже и голос повышать начал. – Ты кто и как сюда попала?! - всё, чайник вскипел.

   Блин, и почему у него такие красивые глаза? Цвет нереальный, в природе такого не бывает, темно-сиреневый. А еще зрачок яркий и сверкает. Короче, еще чуть-чуть, и он меня на месте испепелит.

   Я набрала в легкие воздуха и выдала всё, что знала, а именно: про то, что я сплю, и он мне снится, что не знаю, где я и почему тут оказалась, но очень хочу уже проснуться. Вот выпалила всё это и стою, смотрю на него и глазенками хлопаю, ну, точно блондинка.

   Выслушав мой недолгий, но очень эмоциональный монолог, мужчина, задумавшись, отошел к окну. Я же, воспользовавшись случаем, продолжала изучать комнату, время от времени бросая на него взгляды. Мое внимание привлекло "клубящееся" зеркало. Я подошла, протянула руку и дотронулась до стекла. Оно вспыхнуло красным светом и потухло, после чего в нем отразилась я, правда, поняла это далеко не сразу.

   Я стояла с отвисшей челюстью и смотрела на молоденькую девушку, можно сказать, еще девчонку годов так семнадцати. Самое главное, ее очень хорошо помнила, ибо такой я была тогда, когда училась в последних классах школы. Новая я обладала более длинными и пышными волосами, всё тем же взглядом исподлобья. Правда, кое-что смутило – одежда. На мне был костюм танцовщицы «восточных танцев». Сверху кофточка на шнуровке с полупрозрачными, но длинными рукавами, а внизу штанишки как у джиннов, завершали композицию узенькие балетки, обтягивающие стопу. Блеск, занавес, приплыли. Всё бы ничего, но… В жизни мне уже хорошо так за тридцать лет, и внешне я ровно в три раза шире. И даже если бы и на самом деле так выглядела, то только в полном бреду могла такое одеть.

   Пока я разглядывала свое отражение в зеркале и пыталась прийти в себя, мужчина перестал созерцать далекую даль и проявил свой интерес к моей скромной персоне:

   - Я - Денеранталин...- представился он, произнеся еще четыре слова.

   Как бы я ни силилась запомнить этот набор букв - не смогла.

   - А можно Ден? - ну вот такая я, прямая как палка.

   Лучше сразу дать понять, что идиотка, чем потом на каждом шагу удивлять.

   - Хм, можно, - проговорил мужчина, окидывая меня задумчивым взглядом. - Знаешь, кажется, догадываюсь, что ты тут делаешь. Конечно, мои догадки надо еще проверить, но, самое главное, ты должна понять - это не сон! - вот он сказал, и я как-то сразу ему поверила.

   Как стояла у зеркала, так и плюхнулась на свою, уже многострадальную, пятую точку. Сижу, пялюсь на свои молодые руки и понимаю: "Тихо шифером шурша, крыша едет интенсивно".

   - Как не сон? Я же точно помню, что сплю! Сплю у себя в кроватке, у меня еще муж под боком похрапывает. Ребенок в соседней комнате и... - тут я как-то совсем сникла, понимаю, что со стороны говорю полный бред.

   - Лена, а где ты живешь? – спросил он.

   Вроде бы просто вопрос, а я уже на него нехорошо смотрю. Он что, меня и правда за идиотку считает?

   - Как где? В Санкт-Петербурге. Город на Неве, - и перед глазами кадр из фильма «Ирония судьбы».

   - А где это? – таким же спокойным голосом спрашивает мужчина.

   - Э-э-э, на Финском заливе. Знаешь, типа город, прорубленный как окно в Европу. Хотя мы считаем его форточкой. В общем, не путай меня, это в России...

   - А Россия - это что? – продолжает допрос мужчина.

   Он что, издевается?

   - Так, стоп, что значит «что»? Россия - это страна, находится она на планете Земля, Земля в Солнечной системе, блин, забыла какая по счету. А Солнечная система в какой-то там галактике, ну, не сильна я в астрономии, и всё это вместе находится в космосе. Ты меня что, за дуру принимаешь? - начала закипать.

   И правда, сколько можно этот глупый розыгрыш устраивать?

   - Лена, а как ты думаешь, где ты сейчас?

   Вот и зачем он это спросил? Главное, смотрит на меня, как на душевнобольную. У меня стало закрадываться крайне нехорошее ощущение. Будто я упускаю что-то очень важное, лежащее прямо на поверхности, вот, кажется, сейчас обернусь и пойму.

   Я встала, опираясь на зеркало, и очень медленно, по периметру, стала обходить помещение. Внимательно рассматривала все предметы, которые попадались на пути. Ден стоял молча и смотрел за моими передвижениями. Казалось, он выжидал, когда же меня осенит. Я так же ждала этого озарения. Знаете, это когда в твоем темном мозгу включают свет, а тараканы разбегаются кто куда. Однако мой выключатель явно сломался.

   Я подошла к столу, который стоял практически в углу комнаты. На нем в хаотичном порядке были разбросаны бумаги, но поверх этого беспорядка лежала карта. Как я это поняла? Ну, всё-таки не блондинка, какие-то выводы еще могу сделать. Именно эта карта включила свет в моем мозгу. Ткнув в нее пальцем, я спросила:

   - Что это?

   - Наш мир, - улыбка Дена уже не просто приклеилась к лицу, она там прописалась.

   Я же продолжала тупить, ибо если я произнесу вслух всё то, что сейчас возникло в моей башке, то подпишу себе справку в дурдом, а туда мне очень не хотелось.

   - Ден, я, конечно, произвожу впечатление полной дуры… - начала я, обхватив себя трясущимися руками. - Да, я очень увлекаюсь фэнтези и за этот год прочитала более двухсот книг. Я могу допустить, что у меня медленно поехала крыша, но ты можешь мне объяснить, что всё это значит? - меня мелко потряхивало, руки уже не слушались, да и ноги отказывались держать.

   - А какие у тебя есть версии? – спросил он.

   Так, если этот мужчина не перестанет ухмыляться, я вцеплюсь ему в рожу и сотру эту ехидную улыбочку. Уф, что-то меня не на шутку "колбасит".

   - У меня две версии: либо это сумасшедший розыгрыш, только непонятно, кому и зачем он нужен, либо я каким-то чудом попала в другой мир. Но этого просто не может быть, ибо такое бывает только в книжках. Хотя стой! Есть еще третий вариант - я сбрендила и сейчас нахожусь в дурдоме.

   - Что такое дурдом? – поинтересовался он.

   Ну, надо же, само хладнокровие.

   - Дом, где держат душевнобольных, тех, кому отказал его многострадальный разум, - выдала я, на мой взгляд, логичное объяснение.

   - Ага, понял. Лена, ты не сумасшедшая, - обрадовал он меня. - Правильный вариант-номер два. Ты сейчас находишься в моем замке, - от этого объяснения глаза медленно поползли на лоб. - Это не центральный замок, а тот, в котором наша семья отдыхает. Находится он в двух днях пути от границы с людьми, - продолжал Ден. Мама дорогая, а он тогда кто? - Наше государство называется Дарон. Наш мир называется Элдоная. Ну, вот и всё, если вкратце... - мужчина замолчал, а у меня продолжало звенеть в ушах.

   Я прочитала кучу книг про "попаданцев". В них всё просто: прыг - ты в другом мире, ты супермен или супервуман. Хочешь магию? Пожалуйста. Махать мечами? Да легко. А тут стою в каком-то убогом наряде, посередине чей-то спальни и меня мучает только один вопрос: что я тут делаю?

   Ден сочувственно смотрел на меня. Казалось, собирался что-то объяснить. Я же настолько погрузилась в себя, что не слышала и не видела ничего вокруг. Это всё было похоже на бред, такого не бывает. Точнее, может и бывает, но только не со мной. Как озарение промелькнули воспоминания о сне годовалой давности, ха, но тогда точно был сон, просто сон. А вот что же происходит сейчас? Ведь я чувствую, сейчас не сон. Я зажмурилась, вцепилась руками в шаровары и начала повторять, как ненормальная: "Проснись, открой глаза, проснись, срочно проснись..."

   И вдруг резкий рывок назад, как будто между лопаток у тебя был крючок и за него тянут с немереной скоростью и силой. Больно, дико больно. Дышать не могу, из глаз брызнули слезы. Чувствую лишь падение со всей дури. Лежу, вроде мягко. Всё тело болит, открываю глаза - моя спальня. Моя любимая новая спальня, купленная в ИКЕА. Поворачиваю голову - ровно семь часов десять минут утра. Вдох-выдох, вдох-выдох…

   Это просто сон! Странный, малореальный, но сон. Я дома, у меня всё хорошо. Только не покидает ощущение, что я не выспалась, и у меня болит всё тело. А еще, будто из тела вынули душу, встряхнули и запихнули обратно. Вывод: надо меньше читать на ночь, и вообще, завязывать с фэнтези.

ГЛАВА 2

Конечно, в семь утра я не встала. Благополучно провалявшись до девяти, выползла с чашкой кофе на балкон, вдогонку услышала напутствие мужа: "Что, пошла созерцать реалии?" Что именно он имел в виду - не знаю. Сама же полностью углубилась в воспоминания о сне. Я не замечала ни солнечной погоды, ни прекрасного настроения своей семьи. Мне казалось, что я тут и нет. Меня съедало странное гнетущее чувство.

   Сон был слишком реальным и в тоже время абсолютно невозможным. Вспомнив всё, что я знала о снах, пришла к неутешительным выводам: "я слишком много читаю фэнтези, мне надо остановить полет своих фантазий, иначе, такими темпами, ворота дурдома будут открыты для меня". Страшно…

   Вдох-выдох… Жизнь продолжается, а об этом я подумаю как-нибудь попозже. Таким образом, расслабившись, погрузилась в пучину домашних дел и полностью выкинула из головы странный ночной кошмар. Как же просто иногда расслабиться и не думать о том, что тебя пугает. Эх, знала бы, что будет дальше, лучше бы подготовилась. Ну, хотя бы успокоительного наглоталась. Ложилась спать, как всегда, поздно, ближе к полуночи. Никаких мыслей не было, кроме: «Вот они, подушечка и одеялко».

   А дальше всё как в страшном фильме: я проснулась от толчка, на часах было три часа десять минут. В голове мелькнула мысль, что это уже видела, ага, «день сурка» какой-то. Далее был полет, в этот раз я летела с закрытыми глазами. Очнулась на уже знакомом мне полу, в уже известной мне комнате. М-да, прозаично.

   Подняв взгляд, столкнулась с насмешливым взором Дена. Нет, когда-нибудь я сотру эту ухмылочку с его лица. Эх, дайте хоть помечтать.

   - Привет, я тебя уже жду! – поприветствовал меня Ден.

   М-да, а всё так хорошо начиналось. Встаю, опираясь на поданную руку. Поворачиваюсь к зеркалу: «Ну, хоть не в костюме наложницы, уже хорошо». Я была одета в просторные темные, можно сказать, спортивные штаны и в свободную белую рубашку. Вот только была я босиком, а пол тут, между прочим, холодный. Прошлепала мимо Дена и забралась с ногами на кровать. А по фигу мне на приличия, не до них сейчас. На меня навалилась какая-то апатия и безысходность.

   - И тебе привет, - буркнула я.

   - Лен, ты расстроена? - и взгляд такой сочувствующий.

   Не, ну так не играю, я что, радоваться должна? Вместо сна - шастаю черт-те где.

   - Ден, ну вот ты - нормальный человек? - на меня посмотрели, как на больную. – Э-э-э, а ты, вообще, человек? - качает головой. - То есть не человек, а кто?

   Интересно, я так и буду перед ним как полная дура выглядеть, или всё-таки возьмусь за ум. Хотя какой ум, научно же доказано, после двадцати пяти лет женщина медленно тупеет.

   - Ден, может, ты что-то знаешь? Мне вот просто кажется, что жаждешь поделиться этой информацией со мной.

   - Да, знаю, что ты тут делаешь. Если ты наберешься терпения и успокоишься, я постараюсь тебе объяснить. А потом мы решим, что делать дальше.

   Просто кивнула и постаралась привести все свои сумбурные мысли в кучу. Дальше я сосредоточилась на монологе Дена, однако весь смысл сказанного дошел до меня далеко не сразу. А если серьезно, то доходит до сих пор. Господи, во что же я вляпалась?!

   Ден или, как я выяснила, Денеранталин Ориагентана Дар'Генса, нет, ну вот просто интересно, зачем им такие имена придумывают, чтоб остальным сложнее жилось? Хотя это, наверно, не мое дело, так вот, Ден поведал мне следующую информацию.

   Мир, в который меня занесло, назывался Элдония. Относился он к верхним, правильно развивающимся мирам. Однако раз в промежуток времени подвергался проверке. Оказывается, это распространенное дело, проверять мир и его жителей на прочность. То есть весь мир пропускается через некий фильтр, определяющий достоин он существовать и гармонично развиваться дальше или нет. Но помимо самого мира такой же проверке подвергается всё разумное население планеты. То есть каждая раса, каждое государство раз в период становится перед проблемой полного исчезновения. Создатель этого мира дал своим "детям" шанс доказать, что они достойны жить в этом мире.

   За определенный срок до "конца света" каждый правитель своего государства проводит ритуал поиска "родственной души". Найдя такую душу, используя уникальный обряд, ее помещают в специально подготовленное тело. Звучит ужасно, однако на самом деле Ден говорил, что всё выглядит прилично, и никаких зомби нет. Далее проходит период взросления и обучения. К тому моменту, когда до "конца света" останутся считанные дни, родственная душа должна быть полностью готова.

   В ритуале спасения участвуют двое: правитель и его родственная душа. Они создают мощный артефакт, который обеспечит безболезненный переход народу и его стране на новый уровень вместе с самой планетой. Если такая душа не будет найдена, либо не сможет соединиться с правителем, то народ и страна обречены, то есть их постигнет тотальное вымирание, полное исчезновение. Вот такие веселые игры Демиурга. Выживает сильнейший. Жаль только, измерение силы уж больно странное.

   Естественно, знания об этом обряде и вообще, обо всей этой ситуации, тщательно оберегаются. Кроме правителя государства такими знаниями обладает главный маг государства, доверенное лицо правителя, ну и, конечно, старший круг Ковена Магов этого мира. В старший круг входят семь личностей, которые с момента вхождения в этот общество больше не принадлежат ни одной расе.

   Выслушав эту лекцию, я приобрела куда больше вопросов, чем ответов. Мне показалось, что где-то, когда-то в одной из книг уже читала что-то подобное. Но мысль ускользала, ехидно продвигая идеи о склерозе и витаминках для памяти.

   - Ден, это прекрасная история, да и рассказчик ты великолепный, но я не уловила главного: при чем тут я?

   Не то, что бы меня разбирало любопытство, какие-то мысли уже стали посещать мой мозг, но я боялась даже допустить их в свою голову.

   - Слушай вторую часть, - ухмыльнулся Ден, и монолог продолжился:

   Правителем Дарона до недавнего времени являлся отец Дена, однако его возраст не позволил ему провести ритуал поиска души. Тогда с разрешения, а скорее, по настоянию Ковена, этот ритуал более месяца назад провел Ден. То, что душа не отозвалась сразу, очень сильно огорчило и нынешнего Правителя и Ковен. Однако все списали это на тот факт, что сам Ден еще не являлся Правителем. Было решено, что Ден примет руководство страной на себя и повторно проведет обряд, ведь время неумолимо ускользало. Передача власти должна была состояться через месяц. Сейчас полным ходом шла подготовка. И вот, когда этого меньше всего ждали - появляюсь я. Ага, явление шута народу.

   Однако, есть одно маленькое «но». По условиям обряда родственная душа должна быть одного пола с правителем, свободна, не иметь других обязательств, то есть без физического тела и самое главное, она должна быть с Элдонии. Перевожу для нашего понимания: Ден ждал душу мужчины, умершего на Элдонии от десяти до тысячи лет назад.

   Внимание! Вместо этого он получил: девушку с раздвоенной душой из другого мира, нестабильную, ибо она постоянно исчезает, да еще и с обязательствами на своей планете. Да! Ведь там я не только жива, а еще и замужем, да в придачу с несовершеннолетним сыном. Так, сколько я нарушила пунктов? Правильно, все. Красота...

   По мнению Дена, тот факт, что я на Элдонии и около него, говорит, что я на 100% его родственная душа. Зашибись! Пару незначительных моментов, по его мнению, можно было исправить. Ну, подумаешь, я человек, ну, воспользовалась не элдонским телом, а каким-то хитрым способом притащила свое. Но ведь оно соответствует канонам.

   Ну, подумаешь, вместо мужика – баба… Фигня. Факт, что по биологическим ощущениям мне 17-18 лет - это же прекрасно, ибо именно в этом возрасте у людей проявляются способности к магии, а значит, меня можно, не теряя времени, обучить.

   Но!!! Есть один очень плохой факт - у меня большая привязка к Земле! Я как на качелях, если мое тело бодрствует - моя душа дома, когда оно спит, мозг отключается,а душа стремится к новой родственной привязке. И вот эту самую большую проблему надо срочно решать. Вот это его «надо» мне как-то сразу не понравилось.

   Как только Ден закончил описывать мне плюсы и минусы, а я открыла рот, пытаясь озвучить свои вопросы, меня уже знакомо потянуло назад. Рывок, и я, судорожно вдыхая, открываю глаза у себя в спальне. На часах семь часов десять минут. Приплыли.

ГЛАВА 3

Очнувшись утром, поняла, что попала. Когда тебе снится один сон, это интересно, его можно записать и благополучно забыть. А вот когда каждая твоя ночь превращается в приключение с продолжением, это уже пугает.

   Не буду вдаваться в подробности следующих проведенных ночей. Скажу сразу: с этого момента каждую ночь приблизительно в три десять я перемещалась в комнату, которую занимал Ден. А ровно в семь десять возвращалась в свою спальню. Через две недели таких приключений я совершенно точно поняла, что не высыпаюсь. Нет, не так, физически мой организм отдыхал, но вот умственно и морально я была на износе. Всё время, проведенное там, было отведено на общение с Деном о мире Элдония, о стране Дарон и о том, как важно создать этот "долбаный" артефакт. Почему такая реакция?

   А всё просто! Я человек, у меня куча своих ежедневных проблем, есть семья: муж и сын, есть родственники, близкие, друзья. Есть дом и работа, есть мое хобби, в конце концов, и всё это меня абсолютно устраивает. В моей жизни нет места для того чтобы каждую ночь перемещаться в другой мир. Тем более для решения каких-то там глобальных проблем. Мне, сидя тут, собственно, всё равно, что там у них происходит, как они будут решать свои проблемы и так далее.

   Увы, Ден моих мыслей не разделял. Он злился и в такие минуты, глядя на него, я впадала в ступор. Я уже давно знала, что он не человек, но никак не могла понять толком - кто он. Ден не подходил ни под одно описание рас, упоминаемых в фэнтезийных книгах. Кстати, в течение этих двух недель, что я проводила ночи у Дена, больше никого не видела. Фактически мне приходилось бывать только в этой комнате-спальне. Где в мой мозг, уже опухший от информации, пытались вложить еще чуть-чуть. Пока же я усвоила следующее:

   В Дароне живут даронцы. Вообще, первый слог "дар" взялся не просто так. Они действительно обладают специфическим даром, а именно влияют на саму суть живого существа. Повелитель Дарона обладает этим даром в полной мере. Ну, как бы вам объяснить, попробую на примере.

   Последняя война с даронцами закончилась почти девятьсот лет назад. Несмотря на малочисленность своей расы, даронцы победили без особых проблем. Когда объединенные войска людей и орков, последние в качестве наемников, переступили границы Дарона, они попали под действие защитных сил Повелителя. Объединенные войска были полностью дезориентированы. Люди не просто не знали, кто они и что тут делают, но и не могли толком вымолвить свое имя. Взрослые мужики сидели на полянке, тесно прижавшись друг к дружке, и рыдали горючими слезами, как маленькие "потеряшки". Через несколько дней многие стали терять сознание от жажды и голода, но встать и уйти с этой поляны они не могли. Они просто забыли, как ходить. Возможно, всё закончилось бы массовым умерщвлением, но вмешался Ковен Магов. Да, это было то редкое обстоятельство, когда он вмешался.

   Повелитель Дарона принял и выслушал делегацию парламентеров. Мирный договор был подписан на условиях Дарона. Все расы, а не только те, что принимали участие в войне, подписались под данным соглашением о ненападении на Дарон. Никому не хотелось быть полностью порабощенным магией разума. Таким образом, государство Дарон осталось на самых плодородных почвах, было полностью обособленным, поддерживало экономическое сотрудничество со всеми расами, но держало полный политический и военный нейтралитет.

   Даронцы, несомненно, относятся к высшим расам. Благодаря своим способностям они могут находить общий язык с любым живым существом. С кем-то методом переговоров, с кем-то методом внушения, а с кем-то методом полного подчинения. В Даргоне, а это столица Дарона, самая большая лаборатория по исследованиям всего живого. Среди даронцев много магов разума, но есть и такие, которые обладают естественным подчинением стихий. Попадаются и некроманты, хотя последних крайне мало, ибо влиять на разум мертвых невозможно, так как его просто нет.

   Практически все даронцы живут на территории государства, исключением являются студенты Магических Академий, послы и торговцы. Ну и самое главное, у даронцев нет смешанных браков. Точнее даже не так, браки-то попадаются, а вот полукровок нет, не рождается потомство в смешанных браках. Так как раса малочисленная, да и женщин явно меньше чем мужчин (я пока не видела, Ден так сказал), то к смешанным бракам отношение плохое.

   Вообще, вымирающей эту расу не назовешь, но и растущей тоже. Сам Ден не женат, по его словам, ему еще рано задумываться о браке, ага, в его-то сто пятьдесят лет. У Дена кроме отца есть еще сестра, ей пятьдесят лет. По местным меркам - мелочь пузатая. Она не имеет права на собственное мнение и, вообще, ее пороть надо, а то ничего путного из нее не вырастет. Ага, дословно от Дена. Вот вкратце всё, что смогла худо-бедно собрать за две недели регулярных ночных перемещений. Я уже начала привыкать к этим полетам и философски относиться ко всей этой информации, как вдруг…

   В очередной такой прилет меня встретил крайне расстроенный и взъерошенный Ден. Могу сказать с уверенностью, меня это сразу напрягло:

   - Что случилось?

   - Лена, нам надо очень серьезно поговорить, - вот почему-то начало мне сразу не понравилось. - Я провел исследования, перерыл всю доступную и малодоступную информацию, а также получил и перепроверил закрытые данные из Ковена Магов.

   Ден замолчал и как-то забавно стал ковырять стол пальцем, так делает мой сын, когда точно что-то "накосячил", но сказать мне еще не решил.

   - Я вся одно большое ухо, - надо подбодрить, а то так и упорхну, не получив специфической, а в этом я не сомневалась, информации.

   - За всё существование Элдонии не было такого случая, как у нас с тобой. Маги не знают, что делать, но они предложили на выбор несколько вариантов, - выдавил из себя Ден.

   Ой, что-то мне говорит, что ни один из предложенных вариантов мне не понравится. Я начала нервничать, и пальцы рук резко похолодели. Ден смотрел на меня, а его глаза явно перемещались на лоб. Ха, было чему удивляться, под моими ладонями ручки кресла покрывались ровным слоем льда, но я этого не чувствовала. Когда я мысленно досчитала до пятидесяти, вдох-выдох и разжала пальцы, то ручки кресла просто осыпались мелкой льдистой крошкой.

   - Э, что это? – выдохнула я.

   Моему удивлению не было предела, руки начали мелко трястись, а с пальцев посыпался снег. Ден, подскочив ко мне, положил свои ладони на мои плечи, я мгновенно успокоилась. Руки согрелись, снег перестал срываться с пальцев, а о происшествии напоминала только лужа около испорченного кресла.

   - Лен! Начал просыпаться твой магический дар в этом мире. Мир тебя принимает и делится с тобой своей силой. Пока ты как малое дитя и, соответственно, дар реагирует только на твои эмоции. Тебе обязательно надо научиться их контролировать, - произнес Ден.

   Ха, легко сказать, я на Земле-то параноик, эмоционально нестабильная женщина, бурно реагирующая на всё, а особенно в период ПМС. Он что думает, я вот прям так сразу – оп, и стала умненькой, хорошенькой и неистеричной? Фига два, не ко мне такое.

   - Ден, спешу тебя разочаровать тем, что из всех эмоционально активных существ на Земле, ты вытянул полного психа, - и гаденько так улыбаюсь.

   Ден погладил меня по голове, как маленькую, честное слово. После этого в его руке материализовался стакан с какой-то жидкостью, который он тут же мне протянул.

   - Думаю, тебе стоит это выпить, а то следующие новости я встречу в пещере изо льда, - юморист, блин.

   Не задавая вопросов, я выпила содержимое стакана. Хм, вкусненько, по телу расползлась теплота, а в голове появился легкий пофигизм.

   - Продолжим? - спросил Ден спустя пару минут.

   - Легко! Давай уже, ошарашь меня моим будущим. Вот уверена, придумали вы полную фигню, - выпалила я.

   О, «Остапа понесло», надо как-то контролировать свою речь, хватит уже позориться. Однако Ден не отреагировал на мой выпад, и правильно, иногда меня лучше игнорировать.

   - Итак, есть несколько вариантов решения нашей проблемы, - начал он, я же хихикнула. Ой, прям как совещание на работе. - Мы можем прекратить твое физическое существование на Земле, и тогда твоя душа полностью переместится на Элдонию в это тело, так как само оно уже закрепилось на планете.

   - Подожди, что значит прекратить существование, убить? – возмутилась я.

   Так, от моего пофигизма ничего не осталось. Снега, слава богу, тоже не было. Однако подскочила я на метр, это что за фигня, как прекратить?! Да кто им позволит такое! Хотя, а кто им помешает? Так, но я же мстительная, могу и отомстить потом.

   - Лена, не торопись, это не единственный выход, просто я перечисляю все возможные варианты, - попытался успокоить меня Ден. - Поверь, без твоего решения мы не будем ничего делать, - глаза вроде честные и сочувствующие, но интуиция просто орет о недоверии. - Второй вариант, это создание временной петли. То есть мы дадим тебе небольшую отсрочку, лет двадцать, не более, ты закончишь свой земной путь и так же, естественно, переместишься сюда. Тут же пройдет не более месяца, но вся память о Земле и жизни там будет стерта вместе со знаниями и умениями. То есть, появившись в этом теле, у тебя не будет воспоминаний. Для нас это плохо, так как по разуму ты будешь соответствовать трехлетнему ребенку. У нас не так много времени до "конца света" и тот факт, что сейчас ты обладаешь начальными знаниями, очень упрощает нам задачу.

   - Это всё?

   На меня навалилась не просто апатия, а какая-то безысходность.

   - Нет, есть еще третий вариант. Разделение душ, но тут слишком много побочных эффектов.

   Ден замолчал, я ждала продолжения, сидя в остатках кресла и тупо смотря перед собой. Но почему решила, что всё может как-то разрешиться.

   - Лена, этот вариант наименее возможен и прежде всего для тебя, ты не просто потеряешь часть своей души, а потеряешь часть себя. Ты потеряешь все свои немногочисленные способности в своем мире. Ты станешь там обычным человеком. И всю оставшуюся жизнь твоя душа будет тосковать по потерянной половине. Депрессия - это самое легкое, что будет с тобой происходить.

   - Так, всё, перестань меня пугать, - я набрала в грудь побольше воздуха и очень медленно стала выдыхать его из себя. - Ден, вот делай что хочешь, но меня не покидает ощущение, что есть еще один способ. Мне надо подумать.

   - Лена, самое главное, ты должна мне верить, без твоего разрешения мы ничего делать не будем. Но тебе необходимо знать, что от твоего решения зависит не просто чья-то жизнь, а существование целой расы и государства на следующие пять тысяч лет.

   - Хорошо, мне надо подумать…

   После этих слов я почувствовала уже знакомый толчок, и мои глаза уперлись в электронный циферблат, на нем были уже опостылевшие мне семь десять утра. Раздался звонок будильника, ах да, совсем забыла - сегодня 1 сентября, мой сын идет в первый класс. Дела насущные, об остальном я подумаю позже.

ГЛАВА 4

Глупо говорить о том, что переживала я жутко. Да, мне удалось отвлечься, ибо праздник ребенка - это святое. Но стоило только остаться один на один со своими мыслями, как сразу возникал вопрос: «И какой из трех вариантов мне выбрать? Да меня ни один не устраивал. Меня вообще вся эта ситуация не устраивала». Ближе к вечеру с прищуром смотрела на снотворное и думала, интересно, а если его выпить, может, полет не случится? А, была не была. Хуже уж точно не будет.

   Ровно в двадцать два часа я спала. Просто наслаждалась сном, но, открыв глаза посреди ночи, даже не стала смотреть на часы, ибо знала, какую цифру я там увижу. Привычно напряглась и, вуаля, сидела на ковре перед зеркалом. В комнате никого.

   Так, не поняла, а где Ден? За прошедшее время я привыкла, что он всегда меня ждет. Встала и, пройдясь по комнате, поняла, что у него новый ковер, м-м-м, мягонький и ногам не так холодно. Однако всё равно по привычке забралась с ногами на кровать и приготовилась ждать. Видимо, я сильно ушла в свои мысли, потому что чуть не свалилась, услышав:

   - Ты кто такая и что делаешь в постели Повелителя? – раздался грубоватый голос.

   Вот, блин, сижу, смотрю на еще одного представителя расы даронцев и офигеваю. Эх, наших бы баб сюда, удавились бы от зависти. В каком инкубаторе их клонируют? И тут до меня доходит, конкретно этот образец мужественности крайне недоволен моим тут появлением. Так, стоп, а что он про кровать говорил?

   - Мужчина, а по какому праву это интересует вас? - ох, зря я это вякнула.

   В два прыжка этот разъяренный бык оказался около меня и навис так, что я реально испугалась. Всё, капец, была попаданка - и нету. Мне кажется, я даже дышать перестала. Не могу сказать, что жизнь проносилась мимо, но глупая мысль на тему того, если тут я умру, то, что со мной будет там, пронеслась.

   - Таран! – о, Денчик вернулся. Ты мое солнышко, убери от меня это животное. - Таран, отойди от нее и не смей подходить ближе, чем на два метра!

   Как ни странно, это бешеное существо отошло и, правда, встало в двух метрах от кровати. Ура, ко мне пришел откат, меня затрясло так, что зубную дробь было слышно в моем родном мире.

   - Господи, это что за сумасшедшее существо? - простонала я.

   - Испугалась? - спросил Ден.

   - Нет, блин, обрадовалась. Ты, вообще, где этого гоблина взял?

   При этих словах от стоящего мужчины повеяло холодом, и послышался явный скрежет зубов. Да хоть сточи все на нет, мне по фигу. Ден смеялся, нет, он просто хохотал.

   - Я сейчас обижусь, - заранее решила предупредить.

   - Я уже понял, - проговорил он, пытаясь справиться со смехом. - Прости, задержался, поэтому не встретил, - я лишь кивнула. - Как у тебя дела?

   - Плохо, после твоих трех вариантов вообще спать боюсь. Сегодня наглоталась снотворного и всё равно тут.

   - Ты что, не хочешь больше сюда приходить? - спросил он обеспокоенно.

   - Не хочу. Да я всегда не хотела, но это же не от меня зависит! - выпалила я.

   Всё-таки слезы покатились по щекам. Ден тут же подскочил ко мне и попытался обнять, я вывернулась и отодвинулась. Нет, жалости мне не надо.

   - Ден, не надо. Справлюсь, - прошептала я.

   - Я же тебе говорил, мы обязательно что-нибудь придумаем. Поверь, мы найдем выход, и он устроит всех. Я же всё понимаю, у тебя там полноценная жизнь. Думаешь, мне легко?

   - Не надо, не начинай. Считай, что ты уже сказал все возвышенные фразы, я услышала и прониклась. Давай к делу. Если помнишь, у нас немного времени.

   - Помню, и это всё не упрощает нам жизнь.

   - Согласна, - выдохнула я.

   И тут мы оба вспомнили, что, вообще-то, в комнате не одни и уставились на стоявшего столбом Тарана. Могу сказать одно, удивление - это самое поверхностное, что читалось в его глазах. Казалось, дай ему слово, и количество вопросов просто поглотит нас.

   - А может, вы без меня поговорите, ну, когда я уйду? – с надеждой спросила я.

   - Боюсь, что нет, - улыбнулся Ден. – Таран, ты хочешь что-то спросить?

   - Что-то? Что-то?! Это кто?! - ткнул он в меня пальцем.

   Ха, вот сейчас развлекусь. Я встала с кровати, Таран сделал шаг назад, ах, ну да - два метра. Обошла и плюхнулась на тоже место только на пузо, поставив руки под подбородок и задрав ноги, нахально покачивая ими в воздухе. Таран выкатил свои бесподобные глазюки. Ден же просто потрепал меня по голове, хм, как кошку. Замурчать, что ли, для пущего эффекта?

   - Это Лена.

   М-да, Ден - душка, лаконично так. Ну что же, посмотрим, что будет дальше.

   - Мурк, - решила подыграть я.

   Таран подскочил. Ден же просто давился от хохота.

   - Кто? - выпалил мужчина.

   Да что же ты такой непонятливый!

   - Таран, ты бы сел. А то, боюсь, новость тебя слегка подкосит, - посоветовал Ден.

   Мне вот уже любопытно, кто у нас этот самый Таран. А имя-то ему как подходит, просто зашибись. Мужчина прошел мимо кровати и сел в покалеченное мною кресло. Хм, а чего не заменили? Трудности с мебелью? Мне что, достался бедный правитель?

   - Лен, перестань делать такие выводы, ты что забыла, что при близком контакте я спокойно считываю все твои мысли, - проговорил Ден.

   Я мгновенно напряглась, это что, вот теперь все даронцы будут читать меня как открытую книгу?

    - Нет, не все, а только я и то потому, что ты моя половина, - пояснил Ден.

   При этих словах Таран таки свалился с кресла. Ура, я отомщена. Ден лукаво мне подмигнул и потрепал мои волосы.

   - Таран, вот мне даже интересно, о чем ты сейчас подумал?

   - Ха, а ты не можешь его прочитать? - сначала брякнула и только потом поняла, что могла просто подумать.

   Ден продолжал снисходительно мне улыбаться. Блин, так он же его и прочитал, поэтому и лыбится так многозначительно. На мое предположение Ден лишь слегка кивнул. Ха, а мне начинает нравиться этот вариант общения.

   - Повелитель, могу я узнать, кто эта девушка, и что она делает в вашей спальне?

   - Лен, познакомься, это Таран Тер'Воргент, он Советник по безопасности и начальник моей личной охраны, - я заинтересованно уставилась на мужчину. - Таран, а это Лена и она - моя родственная душа.

   Ха, какие очаровательные круглые глазки, а главное, как стремительно они ползут на лоб. Получается, что за всё это время Ден никого, кроме отца, штатного мага и Ковена не посвятил в то, почему уже две недели сидит в этом замке и не спит ночами. Очень интересно.

   Таран пребывал в очаровательном ступоре. Шутка ли, какая-то босоногая девица фривольно валяется на кровати Повелителя (ну, почти Повелителя), болтает ногами и строит рожицы. Да, моя мимика и правда была крайне колоритна. Нет, язык я не показывала, а так, надувала щеки и «лопала» их с характерным звуком. Это был акт-демарш, типа вы тут говорите, а мне по фигу. Не тут-то было. Ден протянул ко мне ладонь и в моей голове раздалось: «Будь серьезней, он не понимает шуток. Постарайся ему понравиться». Ох, зря он мне это сказал. Я тут же выгнулась ленивой кошкой. Томно прикрыла глазки и, растягивая слова, проговорила:

   - Тер Таран, я счастлива познакомиться с еще одним представителем расы даронцев. Дело в том, что две недели моего пребывания тут ограничивались общением с Деном, - произнесла я, послав умопомрачительную улыбку ему, отчего Ден закашлялся. - А еще больше меня расстраивал тот факт, что я даже не представляю, какова по факту жизнь вне стен этой комнаты, - после чего моргнула, а по моей щеке покатилась слеза.

   Ура, я справилась. Ден уже не кашлял, а хрипел. Из чего я сделала вывод, что явно перегнула и мне капец. Таран же смотрел на меня, как на диво дивное, лишь открывал и закрывал рот. М-да, косячок по полной. Надо что-то делать:

   - Мальчики, может, я это, пойду?

   - Стоять! - прохрипел Ден. Ой, что-то мне страшно. - Ночь только началась, у нас еще много дел. Так, Таран, если уж ты в курсе, то посиди тут, помолчи. Когда закончу с ней, - и ткнул в меня пальцем. Ну, всё, будет синяк. - Так вот, когда закончу с ней, обо всём подробно поговорим.

   Таран и, правда, сел в кресло, которое стояло в дальнем углу комнаты. Оттуда за всю ночь не раздалось ни звука. Пару раз я даже проверяла, а сидит ли он там вообще. Мы же с Деном сосредоточились на информации, полученной накануне. Итак, у нас было три варианта, но все они лично мне не подходили. Мы несколько раз и так и этак обсудили всё, однако я оставалась непреклонна. Нет, умирать я в том мире не собиралась, меня там всё устраивало, а если они это сделают насильно, то буду мелочно мстить.

   - Есть еще один вариант, - раздалось из угла.

   Я подскочила, ха, это кто у нас голос Тарану давал? Хотя, что он там говорит? Еще вариант?

   - Иди сюда, - позвал Ден.

   Таран, как сытый тигр, очень медленно поднялся с кресла и так же медленно подошел к нам. Он смотрел только на меня, точнее, прямо мне в глаза, как будто пытаясь увидеть в них что-то ведомое только ему.

   - И? - поторопила я его, ибо время мое истекало.

   Да, за эти дни я научилась чувствовать часы, отпущенные мне в этом мире.

   - Денеранталин, странно, что ты сам об этом не подумал, - мужчина вопросительно смотрел на Тарана.

   О чем об этом? Начала нервно стучать по столу, отбивая траурный марш. Хотя они вряд ли понимали о чем я.

   - Твоя половина нарушила все возможные правила. И всё-таки она тут. У тебя есть возможность воззвать к Создателю. Да, за всё существование нашего мира таких призывов было два. Но у тебя есть это право, - после этих слов Ден задумался.

   Я же вопросительно смотрела то на одного, то на другого. Неужели у нас есть шанс? Свой вопрос задать я не успела. Спустя несколько минут с ненавистью смотрела на свои электронные часы, которые, как всегда, показывали семь часов десять минут. Ну, сколько можно? Хотя о чем это я, столько, сколько нужно.

ГЛАВА 5

Хочешь довести сама себя до белого каления? Возьми и расскажи всё маме. Проснувшись утром, я решила, что в себе всё это держать не могу и аллюром помчалась к родительнице. Маман встретила меня с распростертыми объятиями, а то! Думаете, я ей заранее поведала о цели визита? А вот нет. Войдя в квартиру, с порога потребовала чая и вкусняшек. Да, когда я нервничаю, мету всё подряд. Мамуля - золото, приволокла на стол всё, что было, налила чайку и уселась напротив. Ага, чувствует, что не просто так явилась.

   - Что-то случилось? - решила она подтолкнуть меня.

   А что я? Рот печеньками набила, сижу, соображаю, как бы всё рассказать, но чтоб за сумасшедшую не приняли.

   - Мам, понимаешь, тут такое дело, - и запнулась, ну, не знаю я с чего начать.

   А она сидит, молчит, улыбается. Всё, я уже прямо вижу это: встает мама и набирает ноль три. И мчатся к нам врачи и увозят меня в больничку, где гарантированная комнатка с мягкими белыми стенами... От всей этой фантазии меня аж передернуло. Сморгнула. Нет, мама не улыбается, а смотрит очень даже обеспокоенно.

   - Дорогая, не тяни, я уже боюсь, - да, мамуля умеет эмоции показать, когда надо.

   - В общем, мам, мне каждую ночь снится сон. Точнее не так, я летаю во сне. Стоп, опять не так, вообще, я как бы перемещаюсь каждую ночь в другой мир, - сказала и выжидающе уставилась на нее. В ответ тишина и вопросительный взгляда. Типа ну и что? – Мам, ты меня слышишь? Твоя дочь каждую ночь видит одно и то же, хотя нет, не так. Я вижу сон с продолжением. И знаешь что, вызывай врача, ибо я уверена, что это не сон.

   - А зачем врача, ты что, себя плохо чувствуешь? - и такое искреннее удивление, что я прямо сомневаться в себе начала. – Так, давай по порядку, - я кивнула. - Ты видишь сон? - опять кивок. - И каждую следующую ночь ты видишь продолжение сна?

   - Ага.

   - Прекрасно, и что тебя не устраивает? У тебя прям сонный сериал, - вот за что люблю свою маму, так это за не заканчивающийся оптимизм.– Доченька, ты можешь мне объяснить, что конкретно тебя волнует?

   Шумно выдохнув, я встала, налила себе еще чаю, потом подумала и налила еще одну кружку про запас. Ибо разговор будет длинным. Я выложила маме всё, что описала ранее. До того момента пока я не перешла к трем возможностям, мама лишь восхищенно смотрела, то ли поражаясь моей фантазии, то ли завидуя красочности моих снов. Задавала уточняющие вопросы, что погрузило меня в некоторые детали. Например: вспомнила, что на окнах были шторы. И что ковер был не всегда, а только последние два раза. Когда же перешла к описанию трех вариантов, мамуля всплеснула руками, проговорила:

   - Нет, так дело не пойдет. Ты вот сегодня, когда спать ляжешь, объясни им, что твоего сына, кроме тебя, никто воспитывать не собирается. Да и муж твой вряд ли кому-то еще нужен, - вот верите, услышала это и обиделась. Это что значит, что кроме меня мой муж никому не нужен? Что, такой страшный? - Ты моську-то не криви. Я тебе вот что объяснить хочу. Тебе надо доказать, что не может спасение одних зависеть от гибели других, пусть даже и живут они в разных мирах. Да, кстати, а у них там местный Демиург есть? – ух, ты, моя мамуля в фантастике разбирается.

   - Не знаю, но наверно есть. Кто-то же создал этот мир и установил там такие дурные правила?

   - А раз есть, то надо его к этому и привлечь, - уверенно сказала маман.

   Вот после этих слов я вспомнила, что именно об этом говорил Таран, прежде чем я исчезла. Ну что же, уже неплохо. Будет просить аудиенции у Создателя, ибо не фиг отсиживаться в сторонке, пока мы тут голову ломаем.

   - Вот только интересно, почему именно ты? - проговорила мама. Да, этот вопрос меня с самого начала мучил. - А ты сама ничего не намудрила?

   - Мам, ну за кого ты меня принимаешь?

   - За неправильную ведьму. Ох, спасибо свекрови, передала дар, наверное, - о, опять по кругу разговор пойдет.

   Ну да, считали мою бабушку ведьмой. Ну да, был у нее глаз недобрый. Но она всю жизнь этого сторонилась и всю жизнь отмаливала свои грехи. Ну да ладно, это совсем другая история.

   - Нет, мамулечка, я тут точно ни при чем. Ничего не химичила, ничего не изобретала.

   - Ну что же, расскажешь мне завтра, что да как, - напутствовала меня мама у двери.

   - Всенепременно, мамуля, - и я отправилась домой готовиться ко сну.

   Ох, чувствовалось, что-то сегодня будет. Укладываясь вечером спать, я была вся на нервах. Несколько раз бегала на кухню, то водички попить, то просто так, то плиту посмотреть. В конце концов, психанув окончательно, накапала себе валерьянки и как кот просто вырубилась. По уже существующей традиции: толчок, взгляд на часы, пресловутые три часа десять минут. Полет, ох уж эти мне «американские горки».

   Из зеркала вылетела на полном ходу. Ха, не шлепнулась, а по инерции пробежала пару шагов, практически уткнувшись в кровать. Устояла. Выдохнула, поправила слегка задравшуюся рубашку и только потом оглянулась. Так, опять пусто. Это уже входит в плохую традицию. Я тут, понимаешь ли, несусь сломя голову, а меня никто не встречает. Хотя толку-то накручивать себя. И тут лампочка в мозгах зажглась. И я ломанулась к двери. Только мои ручонки коснулись ручки, как дверь распахнулась, и я отлетела в кресло за ней.

   - Ну, елки-метелки! - это всё, что я успела сказать.

   Тут же из-за двери выглянуло испуганное лицо Тарана. Нет, он точно меня когда-нибудь покалечит.

   - Убить меня решил? – поинтересовалась я.

   - Лен, ну что ты делаешь за дверью, а если бы тебя прибил?

   - Так уже и прибил, - возмутилась я.

   - Не говори глупостей. Хотя с твоей реакцией явно надо поработать. Но это потом. Пошли, с тобой хотят поговорить, - и он протянул мне руку.

   Упс, а я опять босиком. Я тут же показала свои голые ступни и вопросительно подняла бровь.

   - А обувь где? - спросил Таран.

   - А нету. Я вот сюда всегда по-разному попадаю, вот сегодня босиком. Только не спрашивай, от чего это зависит, сама не знаю.

   - Подожди минутку, - и Таран куда-то умчался.

   Я же, вздохнув, прошла к зеркалу и решила хотя бы создать видимость приличной девушки. Ага, мечты. На меня смотрела взъерошенная девица. Волосы нечесаные, собранные в конский хвост, глаза горят, рубашка велика минимум на два размера и брюки непонятного серого цвета. Да, не девушка - звезда особо мрачного масштаба. Пока занималась самосозерцанием и оценкой своей красоты по десятибалльной шкале, вернулся Таран. В руках он держал очаровательные белые балетки. Вот что бы мне в этом позитив увидеть, так нет же, представила себя в белых тапочках, лежу, значит, ровнехонько и в руках свечечка. Тьфу, что за мысли дурные лезут. Ох, не к добру.

   Туфельки напялила и поскакала за Тараном по коридору. А сама головой кручу, интересно же, первый раз за пределы комнаты выбралась. Ну что сказать, потолки высокие, коридорчик средней ширины и длиннющий, как кишка, ах да, и извивается так же. Через минут пять блужданий остановились перед высокими двойными дверями. Таран вопросительно посмотрел на меня, мол, готова? А что я, всегда готова. Эх, знать бы к чему.

   Стук в дверь и приглушенное “войдите” скорее почудились, чем произошли на самом деле. Дверь беззвучно открылась, пропуская нас в нутро кабинета. Помещение было скорее погружено в темноту, чем освещено. Посередине стоял низкий столик, на котором красовались стаканы с напитками и вазы с фруктами. Рядом находилось несколько высоких и по виду очень удобных кресел. В одном из них сидел Ден, явно ушедший в свои мысли. В другом же мужчина с абсолютно белыми волосами.

   Сначала я подумала - седой, но, приглядевшись, поняла, что волосы не обесцвечены, они именно белого цвета. Возраст мужчины определить было сложно. Ему могло быть и тридцать лет, ну, по человеческим меркам, но и все шестьдесят по тем же человеческим. Одет он был в черные свободные брюки и рубашку стального цвета. Да, удивительно, но цвет был не серый, а именно стальной. Мужчина внимательно смотрел на меня и улыбался. От него исходило удивительное спокойствие, хотелось улыбнуться в ответ. И я уже было натянула улыбку на лицо, но в последний момент одернула себя же. Нет, распускаться рано, сначала надо понять, что я тут делаю, и кто это такой, а уж потом… Слегка нахмурив брови, проговорила:

   -Добрый вечер, теры.

   Да, я уже знала, что тер - это обращение к мужчине в этом мире. Обращение к женщине - тера, а к девушке тиера. То есть для всех я - тиера Лена, так как в этом мире меня воспринимали как девушку.

   - Добрый вечер, Леночка, - проговорил мужчина.

   В его глазах что-то блеснуло, и я поняла, что ему много, а точнее, очень много лет.

   - Теры, оставьте нас с Леной, нам надо поговорить наедине. Когда мы закончим, я дам вам знать, и вы присоединитесь, - сказал беловолосый Дену и Тарану.

   Ден при этих словах вздрогнул, поднялся с кресла и, улыбнувшись мне, вышел из комнаты, Таран последовал за ним, плотно прикрыл дверь за собой. Я же осталась стоять, сесть мне не предложили, да и вообще всё это выглядело более чем странно. Ох, только бы не утащило раньше времени, ведь от любопытства сгрызу саму себя.

   - Лен, не стой, в ногах правды нет. Да и разговор у нас будет долгий. О времени не беспокойся, сейчас ты находишь вне его, и пока мы не закончим, ты будешь оставаться в этой петле, - проговорив всё это, мужчина продолжал очень внимательно за мной наблюдать.

   Я же сделала вид, что таки должно быть. Села в кресло напротив блондина и приготовилась внимать.

   - А вы кто? – эх, всё-таки не выдержала.

   Да, определенно, терпение не мой конек.

   - Я… - ухмылка и пауза. - Я - Демиург этого мира, и ты можешь называть меня Арендар.

   Всё, капец, занавес. Сижу, таращусь на мужика. Вот интересно, а в нашем мире есть Демиург, и может он вот так запросто заглянуть на чашечку чая?

   - Нет, не может, - тут же произнес мужчина. Отчего я вытаращила глаза. Ага, телепат. И как мне теперь свои мысли контролировать? Развелось телепатов, плюнуть негде.

   - Так, перестань сама себя стращать, давай всё по порядку. А если тебе неприятно, что я читаю твои мысли, просто говори, что думаешь, и мы привыкнем, - проинструктировал меня Демиург.

   Ага, успокоил, значит. Ну что же, сам напросился.

   - Хорошо, Арендар, - я вопросительно на него взглянула.

   Он всё еще улыбался. Нет, я так не играю, я что, такая смешная?

   - Нет, ты не смешная, - тут же ответил он. - Просто ты так не похожа на созданных мною людей. Ты абсолютно другая, но мне это очень нравится. Я даже рад, что так получилось, и ты тут оказалась. Но насколько понимаю, у нас серьезные проблемы, - на это лишь кивнула. - Лен, я уже всё знаю. Еще в первый день засек перемещение. Если честно, думал - очередная заблудшая душа, ждал, когда придут хранители и заберут. Только сегодня понял, что не придут, ибо ты скачешь туда-сюда как кролик, - на это я лишь пожала плечами.

   Да, что есть, то есть. Сама себя 'кролем' ощущаю.

   - У меня для тебя есть кое-какая информация. Обещай, что выслушаешь ее спокойно, а потом я предложу тебе выход, который устроит всех. Согласна? - я, как болванчик, кивала. Конечно, согласна. - Ну, вот и прекрасно...

   Из рассказа Арендара я поняла самое главное: ну ты и дура, Лена.

   Когда-то в одной интересной статье я вычитала, что если на вас влияет чужое мнение, а точнее, вы от него очень зависите, то надо сбрасывать негативные эмоции. В другой не менее умной книжечке я прочитала, что для того чтобы создавать амулеты, вам необходим большой запас нерастраченной энергии. И вот, недолго думая, я сложила пару цифр, потом умножила, потом разделила и вывела формулу (ага, громко сказано). А формула проста, мне нужен был кулон, который собирал бы все негативные эмоции, направленные в мою сторону. Такой мегаулавливатель, а уже потом упаковывал эту энергию в сжатое состояние. Позже я бы использовала эту батарейку при производстве оберегов. Как говорится, план - супер. Есть только один момент, надо было найти такой кулон. Но тут судьба подкинула сюрприз. Я нашла идеально подходящий кулон в Барселоне, в каком-то малепусеньком магазинчике, мимо которого проходила, и случайно кинула взгляд на витрину. Там лежало чудо. Маленький, весь резной, кругленький кулончик с бубенчиком внутри. Вот просто то, что нужно. Моему ликованию не было предела.

   Вернувшись домой, подготовила всё для ритуала и провела его в очередное полнолуние. Не спрашивайте меня, почему я не нацепила его сразу же. Ну, не сложилось. Он серебряный, а в то время я предпочитала золото, думая, что именно этот металл наиболее мне подходит. Нет, я не была увешана украшениями с ног до головы. Согласитесь, глупо бы смотрелся серебряный кулон с бубенчиком рядом с золотым крестиком.

   Итак, в один прекрасный день я сняла крестик и напялила кулончик. Гордая, как не знаю кто, отправилась к друзьям на дачу. Уже к вечеру почувствовала легкое головокружение, но, списав всё на переизбыток кислорода после шумного и душного города, улеглась спать. Неделю я, не снимая, носила кулон, а еще через неделю оказалась первый раз у Дена. Хотите узнать, в чем тут загвоздка? Ха, оказалось, всё просто. Когда я, как 'умная клуша', рассчитывала формулу создания кулона - накопителя, то хотела как можно больше энергии привлечь и, о чудо, не поставила ограничения ни на объем, ни на дальность. Но всё еще могло сложиться хорошо, если бы…

   Знаете, что такое судьба? Нет?! Это когда вероятность того, что кирпич упадет на вашу голову, ничтожно мала. Но он падает, потому что перед этим вы сами упали именно в том месте, где стоял пресловутый крестик. Со мной случилось то же самое. Ну, сделала кулон, ну, не поставила ограничения, с кем не бывает? Но откуда я знала, что раз в миллионы лет разные миры, блуждая в своих пространствах, пересекаются энергетическими полями. А о том, что такие миры, как Земля и Элдония могут пересечься, я не догадывалась. Да об этом даже Демиурги не задумывались. И вот оно - чудо. Верхний и Техногенный мир, практически лишенный магии, пересеклись. Именно в этот момент Ден бросил зов, и именно мой кулончик (тьфу, железяка проклятущая) взял и отозвался. Дальше, чудо чудное, сняла я кулончик, легла спать, а моя душа, прихватив разум и память, понеслась вперед по уже созданной привязке. И кто в этом виноват? Ха, выходит, что я.

   - Как видишь, - продолжал Арендар, - нет ничего страшного. А самое главное, это просто стечение судьбоносных нитей. Но проблема даже не в том, что ты всё это сделала. Куда важнее понять, что делать дальше? Все варианты, что предложил Денеранталин, тебе категорически не подходят. Они все рассчитаны на то, что ты хотя бы из низшего мира. Увы, техногенный мир - это совсем другая история, оттуда безнаказанно души забирать нельзя. Но я внимательно изучил твою душу. У меня есть решение. Мы будем отделять от тебя кусок, и взращивать из него полноценное существо. Лен, не впадай в панику. Это не больно, по крайней мере, физически. Для тебя это будет проходить постепенно. Тебе придется кое-что сделать там, в своем родном мире.

   - Что? - о боги, вот этот вот голос-шепот мой? Демиург улыбнулся и подмигнул мне.

   - Нам надо создать для тебя якорь. У меня есть идея, как это сделать. Думаю, на первое время такого якоря вполне хватит. А после того как разделение пройдет, ты будешь к нам возвращаться не чаще, чем раз в полгода по вашим меркам и то только по своему желанию. Ну, а как только твоя земная привязка закончится, перейдешь в наш мир окончательно. Ну как тебе?

   - А у меня есть выбор? – всё еще хриплым голосом уточнила я.

   - Если честно - нет! - ха, по крайней мере, честно.

   - И каковы мои действия на Земле?

   - Всё просто, тебе нужен серебряный браслет на руку. В вашем мире есть серебро? - я кивнула. - Прекрасно, постарайся сделать его как можно прочнее. Носить будешь, не снимая, всю жизнь, это и будет твой якорь. На сам браслет необходимо сделать кулончики: весы, куб, ключ, замок, дракон, круг, треугольник и солнце. Также должны присутствовать цвета: черный, красный, зеленый, желтый и ровно через год добавишь синий. Понятно?

   - Да, понятно, - задумавшись, произнесла я. - Сколько у меня времени?

   - Постарайся справиться за земной месяц. Разделение мы начнем на следующей неделе, так как наше совпадение по временным потокам заканчивается. У нас будут разные временные петли.

   - А что это значит?

   - А это, дорогая моя, будет означать, что когда твое основное сознание будет попадать к нам, то для твоего земного времени могут пройти сутки, тут же пара недель и наоборот. Наши энергополя не будут совпадать, но твоя личная привязка будет создавать свой собственный коридор вне времени и пространства.

   - Понятно, - произнесла я.

   Ха, ничего непонятно. Всю эту информацию надо как-то пережить и обдумать. А для этого мне нужно время, хотя бы день.

   - Мне надо со всем этим переспать, - прошептала я.

   Подняв взгляд, смогла лицезреть веселящегося Демиурга. Ха, смешно ему. Его бы так.

   - Не драматизируй. На самом деле всё не так плохо. Мы разделим твою душу, а точнее, выделим небольшой кусок, можно сказать, клонируем. Уберем из нее всё, что касается твоей жизни на Земле. Особое внимание уделим привязкам. Тело у нас уже есть, кстати, как ты смогла его сюда перетащить? Ты знаешь, что это уникальная способность?! Главное, в нашем мире тебе нужно новое имя. Желательно, чтобы оно содержало буквы из твоего родного имени. Ибо именно имя является одной из главных привязок. Так, на сегодня я тебя отпускаю. Завтра продолжим.

   - До свидания... - я поплелась к двери, за ней стоял Ден.

   По его лицу сразу стало понятно, что он всё слышал. Его объятия были как нельзя кстати, но, увы, я расплакалась как маленькая девочка.

   - Прости меня, - прошептала я, утыкаясь в его рубашку.

   - Дурочка, я безумно счастлив, что именно ты моя половина. Когда я заглядываю в твои мысли, то получаю настоящие живые эмоции. Ни у одного существа в этом мире нет такого калейдоскопа чувств и мыслей. Если бы можно было всё изменить, я бы выбрал тебя. Ты очень нужна тут и просто необходима мне. Скажи, что согласишься на предложение Демиурга.

   - Да, соглашусь, - пролепетала я.

   Ден расслабился и поцеловал меня в лоб. Рядом облегченно выдохнул Таран. Ого, его я даже не заметила. В этот момент меня дернуло.

   - Тебе пора. Пойдем, я провожу тебя к зеркалу, - я кивнула, но почему-то еще сильнее вжалась в него. Кто бы знал, как мне страшно. - Завтра я перенесу зеркало в кабинет, и ты сразу попадешь туда, не пугайся, всё будет хорошо… - опять кивок.

   - До завтра... - это всё, что я успеваю сказать.

   Сильный рывок. Странно, обычной боли нет, есть только небольшое ноющее ощущение в области груди. Поворачиваю голову, на часах мои любимые семь часов десять минут. Ну что же, продолжаем бороться. Жить уж больно хочется и почему-то с каждым днем именно в обоих мирах.

   Весь день я пребывала в замкнутом состоянии. Позвонила маме и рассказала, что мне срочно нужно купить кучку серебра. Ха, мамуля лишь умилилась: 'Какая ерунда, купим мы тебе эту цепочку со всеми побрякушками, лишь бы всё хорошо было. Дорогая, главное, жива будешь'. И правда, мамин позитив подействовал более чем отрезвляюще. Ночь наступит, разберемся, чем быстрее всё произойдет - тем лучше.

ГЛАВА 6

К вечеру, накрутила себя так, что ручонки потряхивало, а в голове образовалась каша. Итак, что там могут предложить эти красавцы? Хотя одна мысль засела в голове: «Что-то всё слишком гладко получается, чего-то они не договаривают». Либо у меня паранойя, либо пора устраивать мини-допрос. Однако шутки в сторону. Здравствуй, кроватка, подушечка, одеяло. Раз, два, три... Сон.

   Нет, уже не сон. Блин, больно-то как. Стою на коленях, потираю ушибленный бок. И кто так зеркало поставил? Вылетая из него, я о край стола так долбанулась, что искры из глаз посыпались. Вот изверги, что бы им всем также приложиться.

   - Лен, а ты бы поосторожней с проклятиями, даже мысленными, - смеялся местный Демиург.

   Поднимаясь с колен, имела честь лицезреть всю гоп-компанию. Недовольно сведя брови, плюхнулась в близ стоящее кресло. Как вы понимаете, здороваться не стала принципиально.

   - Ну и что насупилась? - продолжал Арендар.

   - Злые вы. Уйду я от вас, - и так мне что-то обидно стало.

   Демиург же заливался хохотом. Я тут, понимаешь ли, ради них... А они?! Даже не сочувствуют! Краем глаза увидела, как со своего места встал Ден и направляется ко мне. В глазах сочувствие, смешанное с весельем. И этот туда же! Но даронец подошел, протянул кружку с чаем и, что-то прошептав, провел рукой по моему многострадальному боку. Боль тут же прошла. Блин, какой он душка. Вот единственный, кому я нужна в этой дыре, и кто обо мне заботится.

   - А вот и нет. Ты нам всем нужна, - сказал Арендар. - И перестань себя накручивать, откуда в тебе такая эмоциональность? Хотя к этому придется привыкнуть. Эх, не по тому образу я людей создавал! Хотя нет! Тебя одной за глаза. Если такой эмоциональной вся раса будет, тогда только прятаться.

   - Правильно, я такая единственная и неповторимая. Вот, цените меня!

   - Да ценим, ценим, - проворчал со своего кресла Таран.

   Он-то чем не доволен?

   - Солнышко наше, а он теперь твоя личная нянька, - мне показалось, что Арендар так, как сейчас, никогда не веселился. - Тебе правильно кажется. С тобой я словно ожил.

   - Да уж, чувствую. Мы все с ней не соскучимся, - продолжал бухтеть Таран.

   Вот напросится же, сделаю ему гадость какую-нибудь.

   - Так, хватит! У нас много дел, - резко прервал нас Демиург. - Лена, ты подумала? - я кивнула. - И твое решение?

   - Я готова на разделение при тех условиях, что вы озвучили. Только у меня есть ряд уточняющих вопросов, - он вопросительно посмотрел на меня. Да, я хочу знать по максимуму. - Что со мной произойдет в каждом из миров после разделения? Сохранятся ли воспоминания о моих путешествиях? И вообще, чего мне ждать дальше и к чему готовиться? Ну, кроме вечного браслета.

   - Что же, похвально, ты всё-таки думала о нашем разговоре. Но в своих выводах не туда забрела. Итак, давай по порядку. Во-первых, что такое разделение - фактически мы оставим в этом мире твое тело, которые ты сама же сюда и перенесла. Далее, мы дадим тебе новое имя, неделя потребуется на полную адаптацию и привыкание, как к телу, так и к имени. Во-вторых, после этого мы отправим тебя в Академию, где тебе раскроют твой магический потенциал.

   Мы вдвоем вопросительно посмотрели на Дена. Он так интенсивно закивал головой, что я прям испугалась.

   - Ну, вот видишь, поверь, обещание, данное Демиургу, сильнее любой клятвы. Так, с частью тебя, которая останется тут, мы всё решили. Теперь та, что останется на Земле. Ты будешь жить своей обычной жизнью, надеюсь, глобальных последствий не будет. Главное, не снимай браслет, если хочешь прожить столько, сколько тебе отпущено судьбой. Когда твоя жизнь на Земле закончится, заметь, естественным путем, ты сможешь соединиться со своей частью тут. Для тебя это пройдет безболезненно. Но я очень тебе рекомендую несколько раз в год перемещать свою душу сюда, чтобы избежать эффекта точки. Для этого, как только почувствуешь внутренний дискомфорт, сними на ночь браслет, и ты окажешься тут. Только не делай это в стадии алкогольного опьянения. Да, не морщись, может занести черт-те куда, ищи тебя потом по всем мирам. Всё поняла?

   - Да, я всё поняла. Я смогу собрать браслет за неделю, максимум две.

   - Хорошо, еще неделя нужна на адаптацию. Еще некоторое время ты будешь перемещаться регулярно, с каждым разом всё реже. Думаю, через пару месяцев всё полностью наладится.

   - А когда будет само разделение?

   - Завтра. Сразу после него весь день ты будешь сонная и слабая. Ты сможешь устроить себе выходной?

   - Да, смогу, - для убедительности еще и кивнула.

   - Ну что же, основное мы выяснили. Денеранталин, все инструкции по разделению я тебе уже дал, - Ден кивнул. Казалось, он был чем-то озабочен. Так, время еще есть, успею допросить и его. - Лена, он просто боится, что та часть тебя, что останется тут - изменится.

   - А она изменится? - спросила я.

   - Нет, это будешь ты, точно такая же, как сидишь сейчас тут. За два месяца воспоминания о твоем родном мире сотрутся, а через полгода ты полностью забудешь всё, что связано с Землей. Останется только факт того, что ты когда-то в прошлой жизни там была, - от этих слов я расстроилась. - Зря переживаешь. Ты хочешь, чтобы твою душу разрывало на части от беспокойства за сына и мужа?

   - Нет, конечно.

   - Вот это мы и попытаемся убрать. Тем более что у них остаешься ты. Заметь, твоя основная часть.

   Почему манера говорить у Демиурга, как у змея-искусителя? Вроде бы всё объяснил, а недосказанность осталась. Ладно, разбираться будем походу дел.

   - Так, дорогие мои, до завтра. И не шалите, - повернулся и посмотрел именно на меня. У меня что, на лице написано - главная пакостница? - Именно, что написано, - улыбнулся Демиург и растворился в воздухе.

   - Лен, ну ты как? - вроде бы в словах Дена было участие, но я как-то рассеянно это улавливала.

   Я, полностью сосредоточившись на своих мыслях, смотрела почему-то на Тарана. От моего пристального взгляда даронец начал ерзать.

   - А я тут причем? - возмутился Таран.

   - А? Что? - я словно очнулась ото сна. - Причем тут ты?

   - Это я тебя спрашиваю, что ты на меня так смотришь?

   - Да не на тебя, а сквозь тебя, - я попыталась его успокоить.

   - Что значит сквозь? Ты что, меня не замечаешь? - и чего, собственно, завелся? - Вот видишь, Денеранталин, она меня даже не замечает. Ну как я могу о ней заботиться?

   - Как-как, молча! - не выдержала я.

   Таран захлопнул рот и лишь возмущенно смотрел на меня. Ден же, тихо всхлипывая, от хохота сползал с кресла.

   - Ради ваших перепалок стоит жить, - успокоившись, проговорил он.

   - Дорогой, это всегда, пожалуйста, - расплылась я в гадостной улыбочке.

   - Я ее уже боюсь, - проговорил себе под нос Таран.

   - Так, всё, хватит, - остановил нас Ден. - Лена, нам надо обсудить завтрашнее разделение, - тут же насупилась. - Не бойся, я тебе уже говорил, что лучше умру, чем дам тебя в обиду, - эти его слова почему-то напугали.

   - Не надо умирать, - тут же пролепетала. - Ден, я тут как раз, чтобы вы все жили. Не запугивай меня такими высказываниями. Я не хочу дополнительной ответственности. Мне и своей по самые уши хватает.

   - Хорошо, у нас осталось еще одно важное на сегодня дело, - я вопросительно на него посмотрела. - Надо выбрать тебе новое имя.

   - И какие есть варианты?

   - Лучше всего подходит Лиана, в нем есть буквы из твоего основного имени, но всё-таки оно совсем другое. Да, оно слабее по импульсам, чем твое, поэтому подходит идеально. Как тебе?

   - Мне нравится, а тебе? - почему-то я спросила Тарана. Тот удивленно посмотрел на меня, мол, мне-то какое дело. - Тебе нравится? - продолжала настаивать я.

   - Да, мне нравится, - всё-таки проговорил Таран.

   - Прекрасно, тогда его и берем!

   После чего мы обсудили еще пару моментов. И только приступили к плану моего пребывания, а точнее к деталям того, где я буду жить, какая одежда мне нужна и так далее, как меня рвануло обратно. Что же, об остальном завтра.

   Утро было дождливым, что не способствовало улучшению моего настроения, которое расшатывалось как качели, то вверх - то вниз. Взглянув в окно, пришла к выводам: серо, уныло и мокро. Всё, здравствуй, «депрессняк» - проходи, располагайся. В голове же крутилось новое имя. Ха, Лиана, то ли растение, то ли уменьшительное от чего-то более красивого и значимого. На ласкательное непохоже, вроде и нравится, а вроде и не мое. Нет, надо что-то поинтереснее подобрать, а то с моим характером не Лианой, а крапивой называться надо, ну, или чертополохом, на крайний случай. Так, кто у меня специалист по именам? Правильно, маман. Вот ее-то мы и дернем.

   - Мамуля, доброе утро, - проговорила я как можно бодрее в телефонную трубку.

   - Что случилось, дорогая? - послышался испуганный голос с той стороны.

   - Ничего! Просто хотела кое-что тебя спросить.

   - Лена, а ты на часы смотрела?

   Хм, а что у нас с часами? Упс, семь тридцать утра. Блин, сегодня же суббота.

   - Ой, мамулик, прости! Это я не подумав. Я тебе позже перезвоню, - и уже хотела повесить трубку, как услышала.

   - Стой, уже разбудила. Чего хотела-то?

   - Мам, а как ты думаешь, какое имя мне подошло бы, вместо Елена?

   - А тебе и Елена не подходит, с твоим-то характером, - проговорила маман.

   Ой, зря я её разбудила. Теперь выплеснет на меня утренний негативчик.

   - Мам, а если серьезно, какие есть варианты? - в ответ тишина. - Мам?

   - Ну что ты мамкаешь?! Думаю я, - рыкнула мама.

   Записочка в памяти, не приставать к маме с глупыми вопросами в субботу рано утром.

   - Я думала тебя Кариной назвать, - выдала мамуля.

   Брр, мне это еще меньше нравится:

   - А еще варианты есть?

   - А тебе зачем? – о, мамуля проснулась.

   Всё, сейчас будет допрос с пристрастием.

   - Мам, ну тут такое дело... Я тебе потом расскажу, хорошо?

   - Ага, это всё твои сны! А ну, рассказывай! - рявкнула мама.

   Командный голос прорезался - мне кирдык. Делать нечего, рассказала. Мама долго молчала, а потом выдала:

   - Нужна в имени буква «р», без нее тебе там будет тяжко. Они предложили Лиану, это слишком мягко для тебя. Давай Лиара. Или Руала. Хотя подожди, может, Рулана?

   - Мам, стой, последнее подходит идеально. Точно, Рулана! - вот оно, у меня прямо тепло в груди стало! Мое! Идеально!!! – Спасибо, мамулик, я тебя люблю, - и, повесив трубку, окончательно успокоилась.

   Рулана - идеальное мое.

ГЛАВА 7

Весь день я мысленно возвращалась к своему новому имени. Да, мне нравилось Рулана, но проблема в том, что Лиану выбрал Ден. И что-то мне говорило, что выбрал он его не просто так. Постоянно примеряя к себе то Лиану, то Рулану, я пыталась понять, с каким именем мне будет комфортней. Однозначного ответа я не находила.

   Той мне, что жила на Земле, однозначно нравилась Рулана, но вот вопрос, что от меня останется на Элдонии. Какая я буду там? Вдруг единственное, что мне подойдет - это Лиана. Так и не придя к единому решению, уже в десять вечера укладывалась спать. Почему-то была уверена, что сон мне нужен длинный.

   В этот раз из зеркала я не вываливалась, как обычно, а медленно вышла. На мне была длинная в пол туника стального цвета, волосы подняты в высокий хвост. Смущало одно, я опять была босиком. Зеркало стояло в большом зале без окон. По периметру помещения поблескивали металлические, хотя больше похожие на чугунные, светильники размером с высокого человека. Зал тонул в приятном желто-красном свете. Пока я оглядывалась, зябко переступая ногами, ко мне подошел Таран и протянул мне белые балетки. Интересно, я эти тапочки тут в прошлый раз оставила?

   - Добрый вечер, Лена. Ты как?

   Ну, надо же, наш невозмутимо строгий Таран любезность проявил? Меня четвертовать будут?

   - Добрый вечер, вроде нормально. А мы где? - тут же проявила я любопытство.

   - Это зал, в котором проводятся основные магические обряды. Главный зал находится в основном замке, но раз ты приходишь сюда, то Денеранталин решил использовать это помещение, - я слушала и удивлялась.

    Мне казалось, Таран меня недолюбливает, с чего вдруг такое отношение? Прямо на все вопросы отвечает, а не ерничает, как обычно. Или у меня паранойя, или тут что-то есть.

   - Таран, а ты чего такой добренький?

   - Ты о чем? - тут же напрягся он.

   Ага, сейчас мы тебя на чистую воду будем выводить.

   - Вот скажи мне, дорогой, - начала я, наблюдая, как глаза Тарана медленно округляются. И чему так удивляться? - Мне казалось, что ты, мягко говоря, меня недолюбливаешь.

   - Тебе казалось, - а сам глаза отводит.

   Нет, мой хороший, так дело не пойдет.

   - Таран, я хочу доверять тем, кто меня окружает, - он вопросительно посмотрел на меня. - Не понимаешь? Хорошо, объясню. Я тебе не доверяю, - в его глазах промелькнули темные искры.

   - Это почему?

   - А почему я должна тебе доверять? За всё это время ты только и делаешь, что косо на меня смотришь!

   - Ты - человек, как еще я должен на тебя смотреть?! Еще и женщина, еще и из другого мира! Да, я понимаю, что так произошло и этого уже не изменить! Но как?! Вот скажи, как даронец должен доверять человечке?! - прохрипел он, сузив глаза.

   Ага, капец. Плотину прорвало, и что теперь делать? Добилась своего, тоже мне, психолог доморощенный.

   - Что смотришь? Не ожидала? Хотела правду, вот тебе правда. Легче стало? – проговорил Таран.

   - Да, стало! И прекрати орать, у меня уши закладывает.

   - Прости.

   - Не извиняйся. Думаешь, меня радует вся эта ситуация? С чего ты решил, что я вас не боюсь? И с чего ты решил, что мне среди вас комфортно? Удивлен?! Ты сказал правду, я тоже. Квиты? - на удивление Таран вдруг улыбнулся.

   Подошел ко мне и, взяв за руку, притянул к себе. Я не поняла, что произошло, но он меня обнял как-то по-братски. Просто крепко обнял.

   - Вот теперь я понимаю, почему ты с нами.

   - Почему? - пискнула я, уткнувшись ему в грудь.

   - Потому что ты умеешь говорить правду, - я подняла на него вопросительный взгляд? - Да, не удивляйся, в нашем мире мало кто решится сказать нам, даронцам, правду в лицо. Будут врать до последнего. А ты всё время говоришь мне правду. Это удивительно, слышать правду от человека.

   - Что у вас тут происходит? - раздался встревоженный голос от дверей.

   Обернувшись, мы увидели нашего Демиурга, а за его спиной маячил встревоженный Ден.

   - У нас всё хорошо, - проговорила я, выворачиваясь из объятий Тарана. - И мы уже помирились, - сообщила я радостно.

   После чего поднялась на цыпочки и поцеловала Тарана в щеку. Умом же понимала, всё равно он у меня подушка для битья, пока другого не найду. Нужно же мне на ком-то выпускать пар.

   - Ну, раз всё хорошо, приступим к делу,- Арендар прошел в глубь зала, дав нам знак следовать за ним. – Так, Лена, ты с именем определилась?

   - Да, - сказал Ден.

   - Нет, - тут же сказала я.

   Ден удивленно посмотрел на меня.

   - Вот почему-то другого я и не ожидал, - проговорил Демиург, что-то ища в карманах своей туники. - Варианты есть? - я кивнула. - Сколько?

   - Два.

   - Уже хорошо. Значит так, как только произойдет разделение, ты проснешься у себя дома. Часть тебя очнется тут, и я задам вопрос об имени. Надеюсь, твоя вторая половина даст мне ответ, - проговорил Демиург.

   При этом он вытащил какие-то кристаллы и стал раскладывать их по краям небольшого прямоугольного возвышения. Я повернула голову и посмотрела на расстроенного Дена.

   - Тебе не понравилось имя?

   - Не в этом дело. Мне нравятся два имени. И я так и не смогла выбрать.

   - А какое второе?

   - Можно, я не буду говорить? Если мое второе я его произнесет на приветствии, значит, так тому и быть. Если же твое, то не о чем было говорить. Хорошо? - я постаралась добавить во взгляд побольше щенячьей грусти.

   - Как скажешь, дорогая, - сказал Ден, только мелькнувшая тьма в глазах мне не понравилась.

   - Ну что, готова? Ложись на ложе, - усмехнулся Демиург. - У нас мало времени.

   Я подошла к возвышению, но Ден взял меня на руки и аккуратно опустил в центр. В этот момент я реально почувствовала себя жертвенной козой. Лежу и думаю: «Если сейчас свечку в руки дадут, то просто уржусь».

   - Лен, - проговорил Таран.

   Я повернула голову, и он протянул мне зажженную свечу. Меня затрясло от хохота.

   - Что случилось? – обеспокоенно спросил даронец.

   - Потом как-нибудь расскажу. Не обращай внимания.

   - Готова? - спросил Арандар. Я кивнула. Он положил мне руку на лоб, и я провалилась в темноту.

   Это было страшно, больно и очень тоскливо. Перед взором мелькали картинки моего прошлого, но в обратном порядке. Вот я после первого сна, вот я покупаю этот кулон. Вот мне пришла в голову сама идея этого кулона и так далее…

   Словно кто-то стирал из памяти все события. Остались знание, понимание и опыт, но исчезали детали, события и люди. Процесс стирания остановился на возрасте семнадцати лет.

   Перед глазами встала картина из моего прошлого. Я стояла перед бурлящей рекой. Она маленькая, узенькая и вроде меленькая, но что-то в ней не так. Стою, смотрю на быстрое течение, что-то меня толкает. Я падаю…

   Холодная вода мгновенно пропитывает одежду, сковывает руки и ноги. От страха я пытаюсь вдохнуть, как тут же в нос и в рот попадает вода. Я захлебываюсь. Перед глазами зелено-мутная жижа, еще один судорожный вдох и вода уже в легких. Они разрываются, хотя, скорее всего, это только ощущение. Бороться не хочется. Руки немеют, ноги путаются в каких-то водорослях, странно, откуда они в реке? Одежда тянет вниз. Ноги касаются дна. Еще есть надежда, что я могу оттолкнуться и всё-таки вырваться из смертельного захвата воды. Но нет, ноги проваливаются сквозь илистое дно, а меня начинает затягивать. Последняя осознанная мысль - вот так и умирают. После этого меня хватают и резко тянут за обе руки в две разные стороны. Один рывок вниз, другой вверх. Больно… Вы же меня так порвете! Резкая, можно сказать, взрывная боль в голове, и я теряю сознание. Ура, здравствуй, беспамятство.

***

В Элдонии.

   Открываю глаза. Дикая боль. Даже ресницами моргать тяжело. Лежу. Жестко, мокро, холодно и жутко обидно. Доверилась, идиотка. Позаботились, ага! Да они меня просто убили в моем же прошлом. Помню, как тонула, как меня друг из воды вытащил практически в последний момент. Так вот, значит, что меня там тянуло вниз, это они мою душу рвали. Нет, душевной боли я не испытывала, скорее полное опустошение и усталость. Там ведь было просто мрачно и пусто.

   - Ты кто? - услышала я вопрос.

   Голос проникал как сквозь вату. В сознании был туман. Вроде я помню себя, но не помню своего имени. Интересно, кто я?

   - Ты знаешь, кто ты? - последовал следующий вопрос.

   Мне показалось, что голос звучал обеспокоенно. Да знаю я. Только вот имени не помню или помню? Бред какой-то.

   - Знаю, - проговорила я хриплым голосом.

   Ой, как же болело горло, и еще разбирал кашель.

   - Я Лиана, - не знаю, почему я сказала это имя, и что оно означает, но тут же поняла, что оно неполное. – Я - Лиана Ру.

   - Лиана, ты можешь посмотреть на меня? - последовал следующий вопрос.

   Ага, как же. Я даже голову повернуть не могу. Было такое чувство, что сознание вот-вот уплывет.

   - Нет, я вообще пошевелиться не могу. Мне очень плохо и больно.

   И чего, собственно, я жалуюсь? Как будто тут кому-то есть до меня дело.

   - Тебе надо отдохнуть, - и чья-то теплая рука коснулась моего лба.

   Уже уплывая в забытье, услышала.

   - Ден, ей нужен сон. Утром я зайду, проверю. И побудь с ней.

   Дальше я не слышала, а лишь чувствовала, как чьи-то руки подняли меня с каменного ложа и куда-то понесли. Спасительная темнота и забытье полностью поглотили меня.

***

На Земле.

   Ничего себе кошмар! Я этот сон не видела уже лет десять. Да, я плохо плавала всегда, но вот тот злополучный день помню, как будто он был вчера.

   Я так и не поняла, почему упала в ту речку, да и вообще плохо помнила, что там произошло. Спасибо другу, который вытащил и откачал меня. А сейчас еще раз пережила всё это. Пока разбиралась со своими чувствами, осознала, что лежу в кровати полностью мокрая. Ну, ничего себе!

   Встала, слабость в конечностях. Тут же повело, схватилась за стенку и доковыляла до ванной. Взгляд в зеркало, елки-палки, в гроб краше кладут. Господи, да что же это со мной? Стоило только этой мысли оформиться, как разом хлынули все воспоминания. Вот гады! И это у них практически безболезненно? А я-то, дура, им поверила! Всё, вернусь, устрою им по полной. Хотя такое чувство, что их план сработал и теперь нас две. Одна я тут, а другая там. И вот что удивительно, кроме дикой слабости больше никаких ощущений. Странно.

   Нет, очень странно. Приведя себя в порядок и переодев ночнушку, вышла из ванной. На часах семь часов десять минут. Прекрасно. Перестелила постель, порадовалась, что муж сегодня умчался еще в шесть утра, и залегла спать. Утро, а желательно позднее утро, ночи мудренее.

***

В Элдонии.

   Просыпалась медленно. Точнее даже не просыпалась, а выкарабкивалась из темноты и пустоты, в которой пребывала. Сознание уже присутствовало, но вот глаза открывать не хотелось. Я пыталась понять, почему же мне так плохо. Что же повлияло на такое состояние? Вроде ничего такого вчера не делала. Хотя… А вчера - это когда?

   Тут пришло четкое понимание, что я не помню, что было вчера. Точнее, помню всё, что было, но не помню, когда это было. Полная потеря ощущений о времени.

   Открываю глаза, поворачиваю голову. Справа огромное окно, в котором виден кусок нереально голубого неба. Слева от окна стоит кресло, в котором сидит мужчина. Его голова низко опущена, странное ощущение, я точно его знаю, но не помню. Я попыталась приподняться на подушке и вскрикнула, ибо всё тело пробила дикая боль.

   Меня, что били? Тут же мужчина в кресле подскочил и кинулся ко мне. Он внимательно посмотрел мне в глаза. В моей голове вспыхнул фейерверк воспоминаний. Я вспомнила всё!.. И как тонула, и как переместилась сюда, и как мои эмоции о старой жизни стирались ластиком судьбы. Слезы брызнули из глаз. Мне было больно. Части души, что была сейчас во мне, не хватало, чтобы сдерживать все эмоции.

   - Тише, тише, Лиана. Всё будет хорошо, ты должна отдыхать, - успокаивал меня Ден, прижимая к своей груди. - Тебе надо много спать.

   Он протянул мне стакан с какой-то жидкостью. Одним глотком я проглотила тягучий напиток и тут же закашлялась. Ден очень осторожно постучал по спине. Я фактически обмякла в его руках, и лишь обрывками сознания поняла, что он укладывает меня на кровать, целует в лоб, укрывает одеялом и возвращается в кресло.

ГЛАВА 8

Я не знаю, сколько проспала. Но когда проснулась, за окном сгущались сумерки. Прислушалась к своим ощущениям и обнаружила, что у меня ничего не болит. Ура, это хорошо. Однако легкая тоска сжимала грудь. Так вот как это, когда в тебе не целая душа, а только ее часть. Неприятно. Нет, не больно. По крайней мере, сейчас уже не больно. О прошедшем дне вспоминать не хотелось. Не хочу такое пережить еще раз.

   Медленно подползла к краю кровати, оглянулась. Нет, это не кровать, это какое-то (хм, неприличные мысли) ложе. Ну, сами, в меру своей испорченности, подставите. В комнате, кроме меня, никого. Встала. Ой, ручки-ножки трясутся, но стою. Ура, я сильна! Нет, надо же себя как-то подбадривать. Надеюсь то, что я сама с собой разговариваю, это не шизофрения. Хотя с моими приключениями глупо рассчитывать, что ее нет. Есть и уже процветает.

   - Ты зачем встала, тебе еще рано, - раздался обеспокоенный голос Дена от двери.

   Повернула голову, и тут же рот заполнила слюна, ибо глазки углядели поднос, наполненный едой. Живот громко оповестил о своих желаниях, а я лишь смущенно улыбнулась.

   - Я так и знал, что ты будешь зверски голодной,- на это лишь кивнула и протянула ручонки к подносу. - Садись уж, - кивнул Ден в сторону стола.

   Туда я и направила свои, еще плохо держащие меня, стопы.

   На некоторое время комната погрузилась в тишину, нарушаемую только звуками столовых приборов, стучащих о тарелки. Ден ел вместе со мной, при этом постоянно смотря на меня. Как я не подавилась от такого пристального внимания - не знаю, наверно, была слишком голодна. Но вот осознание того, что еще один кусочек может устроить незапланированный взрыв объевшейся человечки, вернул мне разум.

   Ура, я наелась, хотя стоп, я объелась. Отвалившись от стола и поглядывая на свое раздувшееся пузо, гладила его рукой и очень тяжко вздыхала. Ну что же такое? То голодно, то излишне сыто.

   - Наелась? - спросил Ден.

   - Честно? - он кивнул, продолжая смотреть на меня с улыбкой. - Объелась, - и я улыбнулась в ответ.

   - Как ты себя чувствуешь?

   - Как заново родившаяся, но с огрызком души, - я пристально посмотрела на него. - Ты обманул меня! Нет, не перебивай! – остановила его рукой, ведь он пытался что-то сказать. Нет, мой хороший, сейчас говорю я, и мне есть что сказать. - Вы оба обманули меня. Это было больно, это было чертовски больно! Я никогда! Слышишь?! Никогда не хочу проходить через это! Ты обещал, что будешь заботиться обо мне? Так вот, хочу, чтобы ты поклялся, что больше я такого не испытаю! - сидела и смотрела прямо в его обалденные глаза.

   - Я клянусь тебе, что буду оберегать тебя ценой своей жизни. Сейчас ты самое дорогое, что есть у меня. Нет, ты самое дорогое, что есть у всех даронцев, - произнес Ден.

   Слушала эти возвышенные слова и понимала, что мне этого мало. Теперь мне нужно защищать себя, ибо второго такого перерождения я просто не переживу. А поэтому надо узнать всё об этом артефакте, который должен спасти эту нацию. Но главное, надо знать, чем это всё грозит мне. Не хочу быть жертвенной козой.

   - Лиана, как ты себя чувствуешь? - раздалось от двери.

   Повернув голову, увидела Демиурга. Он улыбался мне открытой улыбкой. Ох, как же мне хотелось стереть ее с его лица. Но смысл, он поступил так, как считал нужным. А я? А кто я такая для них? Спасение? Может быть, а может быть, и нет.

   - Тебе честно сказать? – вместо ответа задала я вопрос.

   - Злишься? - вроде бы удивился Арендар. - Зря. Денеранталин, оставь нас, нам надо поговорить наедине.

   Ден встал и внимательно посмотрел на меня, я кивнула. Да, мне надо поговорить с Демиургом, именно от этого разговора и буду строить свои планы. Как только за Деном закрылась дверь, Арендар повернулся ко мне:

   - Как ты?

   - Уже лучше, но…

   Тут я замялась, как объяснить, что этого кусочка души для меня мало?

   - Я понимаю всё, что ты хочешь мне сказать, - успокоил он меня. - Не переживай, через месяц твоя душа станет полноценной, и ты отправишься в Академию, как мы и запланировали. Лиана, разделение оказалось болезненней, чем мы предполагали, - от этих слов я поморщилась. - Но теперь всё будет хорошо.

   - Верится с трудом.

   - А зря. На, - и он протянул мне цепочку с висящим кулончиком.

   - Что это? - спросила я, беря кулон в руку, он был удивительно теплым.

   - Это поможет тебе полностью адаптироваться в этом мире. И еще, если поймешь, что твоей жизни угрожает серьезная опасность, сожми его и позови меня. Не обещаю, что приду сам, но помощь точно обеспечу. Всё, мне пора.

   Он подошел ко мне, наклонился и поцеловал в лоб, в эту же минуту показалось, что моя душа увеличилась вдвое. Я подняла вопросительный взгляд, но Демиург, улыбнувшись, растаял, оставив меня с вопросами без ответов.

   Еще некоторое время просидела в тупом оцепенении. Я не заметила, как отрылась дверь, впуская кого-то в комнату, также не обратила внимания, как этот кто-то сел напротив меня.

   - И долго ты будешь так сидеть, - проговорил Таран от двери.

   Я вздрогнула и подняла взгляд, передо мной сидел Ден. Он смотрел на меня грустными глазами и, казалось, хотел мне чем-то помочь, вот только не знал чем.

   - Ден, а у вас вино есть? – спросила я.

   - Какое?

   - Я хочу розовое, - и вопросительно уставилась на Дена.

   - Есть. Ты одна пить не будешь.

   - Вот и прекрасно, значит, будешь пить со мной. И ты, - повернувшись к Тарану, ткнула в него пальцем.

   - С ума сошла? - я помотала головой. - Ден, а ей можно?

   Ух ты, с моей легкой руки он тоже стал Повелителя между собой Деном называть? Круто, ура, прогресс в массы.

   - Мне нужно, - бескомпромиссно заявила я.

   - Ну, нужно, так нужно, - пробурчал Таран и ушел.

   Я подошла к Дену и встала напротив него.

   - Ну что, хотел сестренку? Получите, распишитесь, - он поднял на меня вопросительный взгляд, я же плюхнулась к нему на колени, обняла за шею и, уткнувшись в нее носом, проговорила. - Ты обещал обо мне заботиться. Кроме тебя у меня тут никого нет.

   - Кроме меня тебе тут никто и не нужен, - Ден сжал меня в объятиях так, что мне показалось, сейчас треснут кости. - У нас еще месяц впереди, а потом ты уедешь, - и он грустно вздохнул. - Но я постараюсь как можно чаще видеться с тобой. Запомни самое главное, - я напряглась. - После артефакта я всё равно тебя никуда не отпущу, поняла? - ничего не поняла, но на всякий случай кивнула.

   Не отпустит, так не отпустит. По ходу дела разберемся. В комнату вошел Таран в сопровождении даронца. Они внесли небольшой бочонок с вином и поднос с закусками. На мой немой вопрос Таран проговорил:

   - Не хватит, схожу еще. Слезай с Дена.

   - А мне и тут удобно, - пробурчала я.

   Ден лишь усмехнулся, продолжая меня обнимать.

   - А пить и есть ты тоже там будешь?

   - Да, хотя я еще не голодная. Эх, уломал, языкастый. Слезу, - и попыталась сползти с Дена.

   Но он не отпускал, я вопросительно посмотрела на него. Он улыбнулся, поцеловал в нос и отпустил. Хм, это что сейчас было? Или мне только показалось? Хм, бред.

   Пить в обществе Дена и Тарана то еще удовольствие. Меня постоянно пытались обделить, подсовывали вместо вина сок. С будущим Повелителем всё было понятно - процесс передачи власти решили отложить. Ден сказал, что сейчас ему полностью надо сосредоточиться на мне, а вот когда я уеду в Академию, тогда он и займется государственными делами. Сейчас же вся власть у отца. Со всем семейством и знатью Дарона я должна буду познакомиться в течение этого месяца. Хотя Таран настаивает на очень маленьком круге общения.

   Не знаю точно, сколько мы выпили. Да и вообще вечер запомнился смутно. Помню лишь, что Ден, взяв меня на руки, отнес в кровать и попытался стянуть брюки, я зарычала. Он плюнул и, что-то пробурчав, оставил меня спать в одежде.

***

На Земле.

   Весь день я испытывала легкую слабость. Всё время хотелось спать. Еле дотянув до девяти вечера, провалилась в долгожданный сон. Да, именно в обычный сон. Я видела всё как бы со стороны. Видела молодую себя, лежащую на кровати, выглядела я ужасно. Видела сидящего в кресле Дена. Он смотрел на меня и что-то шептал под нос. Увы, расслышать не могла. Мне казалось, я - как бестелесный дух. Дальше картинка передо мной поплыла, и вот я вижу Демиурга, что-то выговаривающего мне.

   Он дал какой-то кулон, от него исходила невероятная сила. В сознание пришло понимание, что это мощнейший оберег, который можно использовать как вызов. Вот только кого? И опять сдвиг пространства. Я вижу себя, сидящую на коленях у Дена. Его глаза светятся изумительно фиолетовым светом. Казалось, что он невероятно счастлив. А дальше пьянка. Господи, и зачем же я так напилась? У меня же голова будет болеть.

   Я дотронулась до головы лежащей на постели девушки и тут же провалилась сама в себя. Информация бурным потоком заполнила мой мозг. Через несколько минут выплыла из собственного тела, и меня потянуло к зеркалу. Дотронувшись до него рукой, я оказалась в нигде, напротив меня стоял Арендар.

   - Я ждал тебя, - проговорил Демиург. - Садись, у вас принято говорить, что в ногах правды нет.

   - Ей плохо? - садясь, спросила я про Лиану.

   Да, это уже была не совсем я, а точнее совсем не я.

   -Ей? - удивился Арендар. - Хотя ты права, вы уже две разные личности с одинаковой душой. Ну, почти с одинаковой. И главное, она полностью самостоятельна.

   Я смотрела на него грустным взглядом. Вроде бы для меня всё закончилось, но что-то говорило мне, что я этого не хочу. Меня тянет сюда, мне будет не хватать этого мира.

   - Странно, ее мысли я могу читать, а вот твои нет. О чем ты сейчас думаешь?

   - О том, что мне грустно расставаться с этим миром, - да, я сказала правду.

   - Лена, а кто тебе сказал, что тебе надо с ним расставаться? Твой браслет, который, я надеюсь, ты сделаешь и чем быстрее, тем лучше. Твой браслет - это проводник в этот мир, пока ты будешь его носить, будешь спокойно спать и жить в своем мире. Соскучишься по Лиане, снимешь браслет и переместишься ночью сюда. Ты уже поняла, что приходишь сюда только в виде части души. Так вот, тебе достаточно дотронуться до ее головы, и ты окунешься во все ее воспоминания. У тебя есть ко мне вопросы?

   - Нет, я всё поняла.

   - Не затягивай с браслетом, иначе Лиана будет тянуть тебя сюда, а ты будешь страдать в своем родном мире.

   - Спасибо, я всё поняла.

   - Ну, раз так, то тебе пора. Удачи тебе, Лена. У тебя удивительная душа. Мне кажется, что это не останется незамеченным. Я желаю тебе удачи.

   - Прощайте.

   - Нет, до свидания. Я уверен, мы еще увидимся. Не тут, так в другой истории, - и он загадочно улыбнулся.

   Я уже собиралась уточнить, о чем он говорит, как вдруг поняла, что мне пора…

   Встав, сделала шаг назад и оказалась в сером тумане. Закрыв глаза, почувствовала легкий полет. Спустя мгновение открыла глаза и уставилась на часы, на них было ровно семь часов десять минут. Да, хоть что-то остается неизменным. Ну что же, сегодня пойду по магазинам искать все части для браслета. Пора заканчивать с этой историей.

   Браслет был готов спустя три недели. Всё это время по ночам я видела сны. Да, это уже были просто сны, в которых главным действующим лицом была Лиана. Однако, как только браслет был готов, я одела его и с замиранием сердца приготовилась ко сну. Теперь мне ровно месяц нельзя его снимать, чтобы он закрепился.

   Я погружалась в сон и всё ждала, вот-вот сейчас опять буду около кровати Лианы, увижу все ее приключения за этот день. Но! Меня разбудил будильник. Циферблат показывал девять часов утра. Я не верила своим глазам. Как? Неужели всё действительно получилось? Я больше не перемещаюсь во снах? С одной стороны, я была счастлива, с другой, внутри разливалось чувство сожаления.

   Весь день так и проходила, то радовалась, то плакала. Такой бурной реакции я от себя не ожидала. Однако спать ложилась с ощущением полного пофигизма. И, как ни странно, выспалась, первый раз за несколько месяцев просто выспалась по-человечески. Проснулась не от толчка или звука будильника, а именно от того, что больше не хотела спать. Еще две недели прошли в таком же радостном состоянии, а потом случилось закономерное событие. Да, при создании браслета этого мы не учли. Хотя обо всём по порядку.

   Первым немаловажным событием стал факт приема меня в Хранители Душ. Кто такие Хранители? О, тут всё просто. Я уже рассказывала про верхние, нижние и техногенные миры. Так вот, оказывается, что у нашего родного мира как такового Демиурга нет. Зато есть Совет Демиургов, который, скажем так, курирует наш мир. Так вот, в одну замечательную ночь произошло следующее. Я попала не куда-нибудь, а на Совет Демиургов, которые сделали мне предложение, от которого не смогла отказаться.

   Я обладаю сильной душой и сознанием, что даст мне возможность путешествовать по мирам. Сильная привязка этого мира будет всегда возвращать меня в родное тело. Ну и самое главное, что уже двойное разделение души показало, что это прошло без ущерба для основной. Да, моя душа - это капуста, от которой можно отщипывать куски и создавать уникальные самостоятельные души. В этот же день (хотя правильнее сказать ночь) меня отправили на первое задание. Удивительно, я думала, что миры создают Демиурги и являются, так сказать, главенствующими. Каково же было мое удивление, когда я познакомилась с дерами. Деры - это судьи миров. Это уникальные сгустки энергии, облаченные в человеческий образ (ну, по крайней мере, я их видела именно такими), которые, можно сказать, спасают мир, если он находится на грани самоуничтожения. Но об этом в подробностях потом.

   Итак, буквально через неделю после моего удачного начала в Совете, я вернулась в Элдонию, но обо всём по порядку…

***

В Элдонии.

   Просыпалась тяжело. Знаете, как с перепоя: головка бобо, во рту кака, ручки-ножки трясутся. Ха, если утром так плохо, то вчера было просто зашибись. Кто бы мне еще рассказал, что было вчера, а то сплошные белые пятна в памяти.

   Встала с кровати, подошла к зеркалу и реально чуть не отскочила. На голове нечесаное гнездо, волосы местами свалялись. Моська опухшая, глаза - щелки. М-да, красотка. Рубашка мятая, пара пуговиц оторвана. Вот интересно, что я такого ночью делала? Брюки мятые и босиком. Нет, ну реально - бомж. Выдохнула и чуть сама же не задохнулась. Ой-ё, не, срочно, где тут у них ванная?

   Пошарив взглядом по стенам, обнаружила дверь. Ну что же, вперед в чудо-помещение, в которое входишь ведьмой, а выходишь красавицей. Спустя час я смотрела на себя в зеркало и радовалась чудодейственности прохладной воды и свежей одежде. В шкафу я нашла кучу шмоток моего размера, там были и платья, и брюки, и рубашки, и отдельная полка с нижним бельем, которое, кстати, было очень удобным.

   Рядом был небольшой столик с зеркалом, на котором стояла масса баночек. В них я опознала местный аналог косметики, тут же были крема, расчески и шпильки для волос. Всё бы ничего, но вот головная боль и легкая дрожь в руках не прошла. Эх, знатно же мы вчера посидели. От горестных мыслей меня отвлек стук в дверь.

   - Войдите, - ой, а голос-то хрипловат.

   - Ты уже встала? - поинтересовался Таран, входя в комнату. - Как голова?

   - Издеваешься?

   - И в мыслях не было. Скажи спасибо, что половину из того, что ты пыталась выпить, я превращал в сок, иначе сегодня ты бы не встала.

   - Ах, вот кто портил мне всё веселье?! - я сурово смотрела на мужчину, придумывая планы мести. Вот дуреха, мне бы ему спасибо сказать, но, видимо, мозг был затуманен остатками алкоголя. - Издеваешься? - он усмехнулся. - Лучше бы помог, - и я горестно вздохнула.

   - На, - он протянул мне стакан с почти черной жидкостью.

   От одного вида меня стало мутить, я, поморщившись, помотала головой.

   - Выпей и через минуту будешь клясться мне в вечной любви, - от такого заявления у меня глаза полезли на лоб. - Дурочка, я пошутил. Просто выпей и тебе станет легче, обещаю.

   Протянула руку к стакану и, заткнув нос второй рукой, быстро опрокинула напиток в себя. Как ни странно, но он прижился внутри. Еще через пару минут от головной боли не осталось и следа. Уф, я с обожанием посмотрела на Тарана.

   - Ну, что я говорил?! - веселился тот.

   - Спасибо, но в любви не признаюсь, - не смогла промолчать.

   - Ну, нет, так нет. Пошли завтракать, - и мы отправились в малый зал, где нас уже ждал Ден и еще двое даронцев.

   - Добрый день, теры, - решила проявить я вежливость.

   Ден улыбнулся в ответ, а даронцы, встав, поклонились мне.

   - Доброе утро, тиера Лиана Ру, мы рады знакомству с вами, - проговорил один из них.

   - Лиана, эти теры будут обучать тебя. О твоем расписании на ближайший месяц мы поговорим в моем кабинете сразу после завтрака. Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Ден.

   - Великолепно, спасибо Тарану, он душка, - и я отправила воздушный поцелуй в его сторону.

   Таран дернулся как от пощечины и вылупил глаза. Я же сделала вид, что так и должно быть. Мурк. Похоже, мне нравится его доставать. Повернув голову в сторону Дена, натолкнулась на его изучающий взгляд и приподнятую бровь. Пожала плечами, сделав вид, что в упор не замечаю его удивления. Эх, мужики, не понять им моего игривого настроения. Мне бы самой его понять.

   В остальном завтрак прошел в спокойной обстановке и разговорах ни о чем. Хотя, честнее сказать, это мужчины разговаривали, я же просто ушла в свои мысли. Понятно одно, теперь полностью осталась тут. Этот мир - мой новый дом. И ровно через месяц я отправлюсь на обучение. Еще один момент, который я не могла не отметить. На вид мне семнадцать лет, разум остался тридцати с гаком летней земной женщины. М-да, и отношение к жизни соответствующее.

   - Лиана, пойдем, - раздался голос Дена.

   Упс, вот это я ушла в свои мысли. Даже не заметила, как закончился завтрак. Все мужчины стояли и вопросительно смотрели на меня. Я же поднялась из-за стола и последовала за Деном, низко опустив голову, словно на голгофу.

   В кабинете все расселись вокруг круглого стола. Я, опять-таки, весь разговор промолчала. А что возникать? Они умные, им виднее. Только я как мул, если меня навьючить, это еще не значит, что куда-то пойду. Поэтому я сидела, тихо фигела от их планов на мою скромную персону и ковыряла пальцем стол.

   - Лиана, ты с чем-то не согласна? - отвлек меня от важного занятия Таран.

   Я подняла голову. На меня смотрело четыре пары глаз. И что они от меня хотят?

   - Э, а вы о чем?

   - Дорогая, а ты нас вообще слушала? - тон, которым Ден это спросил, мне совсем не понравился.

    Он зол. Ой, это как-то не вписывалось в мои планы.

   - Прости, я задумалась.

   - Позволь узнать, о чем? - а в глазах тьма, да что же это такое?

   - О своей судьбе, - произнесла я.

   А что? Правду сказала, ну, пусть не всю, но кто же предъявит?

   - Лиана, я думал, этот вопрос мы уже решили.

   - Да, ты прав! Прости, - и посмотрела на него умоляющим взглядом.

   Он тут же улыбнулся. Уф, кажется, пронесло, только, что это было?

   После этого мне еще раз рассказали о планах. Итак, две недели я буду знакомиться в замке с даронцами. Меня научат азам самообороны и проверят мой магический потенциал. Займутся моей письменностью и попробуют привить мне культуру и уважение. Ха, как будто я бескультурная и антиуважительная. Последнее меня возмутило. Но, как оказалось, это еще не всё. О да, верховая езда. Стоило только это озвучить, как мои глаза метнулись на лоб, да там и остались.

   - А на лошадках обязательно?

   - На каких лошадках? - удивился Таран. - На карахе.

   - На чем?! Простите, на ком?! Карахе? Это кто?

   - Увидишь. Думаю, тебе понравится, - а вот его улыбка при этом мне очень не понравилась.

   Так, значит, меня ждет незабываемое приключение. Ага, бегу и падаю.

   На этом мои мучения почти закончились, ибо дальше меня ждали тесты. Да, такой массовый экзамен по вопросам, что я уже знаю об этом мире, а что в мою голову еще нужно вложить. А также чтение и письмо. Представьте мое удивление, когда я выяснила, что могу писать и читать на этой абракадабре. На мой вопрос, покажут ли мне сегодня лошадок, Ден сказал, что только через пару дней. Сначала проверят мою физическую выносливость.

   Началось. Утро, стакан бодрящего чая и в зал. Тренировка (банальный бег и зарядка), еще одна тренировка. Душ, завтрак, занятия по истории, политологии и другим очень важным наукам. Далее обед, уроки по флоре и фауне этого мира. Ужин и уроки по активации моих способностей. Финал сумасшедшего дня - душ и сон. Две недели как в аду. Для меня всё это слилось в сплошное нечто. В последний день второй недели, во время ужина, Ден сказал:

   - С завтрашнего дня вместо второй тренировки будет верховая езда. Через неделю прием, на котором будут мои родители, - я вздохнула и жалобно посмотрела на него.

   Всё, финиш! К концу третьей недели стану ходячим трупом.

ГЛАВА 9

Однако я ошиблась, ибо ходячим трупом стану гораздо раньше, а именно - сегодня. Утро наступило слишком быстро. Весь вечер я нервничала из-за встречи с перевозочным монстром (а как еще называть это нечто), но реальность оказалась более драматичной. Когда я, в сопровождении Тарана, вышла на площадку для верховой езды, мне потребовалось всё мое самообладание, чтобы не дать деру обратно.

   Передо мной стояло, м-да, ну, как бы вам описать... Ага, представьте себе ящерицу, теперь увеличьте ее до размеров, м-м-м, большого тяжеловеса, только спина шире раза в два. Теперь увеличьте морду, ну, тоже раза в два, прикрепите к ней гриву как у лошади, а вот хвост оставьте от ящерицы. Ну как? Впечатляет? Вот и я «приужахнулась» по полной.

   Стою, глазами хлопаю и совершенно четко понимаю не то, что верхом не поеду, да, я близко к этому монстру не подойду. Таран, повернувшись ко мне, сделал приглашающий жест в сторону зверя. Я попятилась, выставляя перед собой руки, и помотала головой, всем своим видом показывая, что вот это без меня. Он усмехнулся и, мгновенно сцапав меня за руку, потащил к зверюге. Я уперлась ногами и пыталась вырваться, нет, так просто не дамся. При этом голос мне отказал, раздавалось лишь нечленораздельное мычание. Реально стала посмешищем для стоящих в стороне даронцев. Я бы тоже посмеялась, если бы не была одним из действующих лиц этой трагикомедии.

   - Ли!

   Таран всегда сокращал мое имя, когда мы оставались один на один. А еще он называл меня Ли Ру, когда очень злился.

   - Ну, что ты как маленькая, это самое безобидное верховое животное, - произнес даронец.

   - Врешь! - сказала, как выплюнула. - Отпусти, изверг, мне больно! Я злопамятная, я буду мстить!

   Сумасшедшая, кому я тут угрожаю? Да меня сейчас это чудище слопает и не подавится.

   - Перестань, это уже не смешно, - продолжал, видимо, успокаивать меня мужчина.

   Ха, если он сейчас так меня успокаивает, то что будет дальше?

   - А кто тут кроме них умеет справляться с этими зверюгами? – спросила я.

   При этом обвела взглядом площадку, на которой стояла дюжина даронцев. Хотя признаюсь, вид у меня был как у дерганной больной. Вы много можете сделать нормальных движений, когда вас куда-то тянут? Вот и у меня получилось плохо.

   - Таран, и чего они ржут, мне же страшно, - взвыла я.

   - Таран, ты куда тащишь эту девчонку? - прокричал мужчина, выходящий из ангара. О, наверно, именно там держат монстров. - Она своим внешним видом и криком перепугает Врана.

   Ага, значит, это чудище еще и имя имеет. Всё, мне капец. Меня схомячит какой-то Вран.

   - Раган, эта, как ты выразился девчонка, тиера Лиана Ру, - офигеть, хохот так быстро смолк, что мне показалось, будто я лишилась слуха.

   Все мужчины на площадке стояли, склонив голову, по стойке смирно. От такой реакции мы даже притормозили. Таран ругнулся себе под нос, но я, умная девочка, услышала и запомнила, мало ли что, пригодится в дальнейшем.

   - Таран, что происходит? - спросила я шепотом.

   - Всё нормально. Они так и должны на тебя реагировать. Просто я не хотел, чтобы это вышло так, без подготовки. Ладно, сейчас разберусь. Стой на месте.

   Он, отпустив мою руку, сделал два шага в сторону застывших мужчин. Признаюсь, во мне боролось два чувства, любопытство и желание по-быстрому свалить. Увы и ах, победило первое.

   - Все свободны! - гаркнул Таран. - Раган, подойди сюда. Будешь обучать тиеру верховой езде на карахе, - Раган поклонился Тарану и подошел ко мне.

   - Прошу простить мою дерзость, тиера Лиана, такого больше не повторится, - при этом он продолжал смотреть вниз.

   Не, мне и так страшно, а еще этот всякие политесы разводит.

   - Раган, могу я к вам так обращаться? - он поднял на меня взгляд и кивнул. Я слегка приободрилась. - Прекрасно. Так вот, Раган, меня зовут Лиана или Ли, как тебе больше нравится и обращайся ко мне на «ты». Понимаешь, я и так до жути боюсь этих чудищ, - и ткнула пальцем в животное. - А если еще и ты мне поддержку не окажешь, то прямо сейчас развернусь и дёру. Я буду бегать и прятаться до тех пор, пока вы все не передумаете учить меня верховой езде.

   Раган смотрел на меня круглыми глазами и, казалось, пытался сдержать смех. Надо отдать ему должное, получалось превосходно. Смеялись только глаза, лицо же было невозмутимым.

   - Лиана, не бойтесь. Карахи еще ни разу никого не сбросили, - проговорил Раган, приветливо мне улыбаясь. И тут меня осенило:

   - Раган, скажи, а кроме даронцов кто еще использует этих животных?

   - То есть как кто? Только мы. Они приказы получают только через прямой контакт с разумом, - всё, занавес.

   Я повернулась к Тарану, который еще не успел уйти, и посмотрела на него взглядом, в котором отразилась его дальнейшая судьба. Ага, такой холмик и камушек с надписью, кто тут упокоен.

   - Ничего сказать не хочешь? - проговорила я. - Ты что, убить меня решил? - походу я перегнула палку, потому что он вздрогнул и посмотрел на меня такими круглыми глазами, что на миг мне стало его жалко. Хотя нет, я его сейчас сама придушу. - Ты подумал, как я этой зверюгой управлять буду?

   - Ли, ну что ты возмущаешься, у тебя уже многое получается, - попытался он меня успокоить.

   - Да что ты? Интересно, и как я этому чудовищу приказывать буду? Ты ничего не забыл? Так, всё! Я к монстру не подойду, - и, развернувшись, уткнулась носом в Дена.

   О, еще один «доброжелатель» появился. Подняла на него возмущенный взгляд и только набрала в рот воздуха, как он наклонился и чмокнул меня в нос. Я чуть не лопнула от удивления. Так и выдохнула, не сказав ни слова, только глупо хлопала глазами.

   - Лиана, что буянишь? – как бы, между прочим, спросил Ден.

   - А про это пусть тебе твои добренькие даронцы расскажут, - проговорила я.

   Попыталась его обойти, чтобы как можно быстрее убраться с площадки. Не тут-то было. Ден обнял меня рукой и прижал к себе, при этом уставившись вопросительным взглядом на мужчин.

   - Денеранталин, Лиана, как всегда, всё не так поняла, - попытался оправдаться Таран.

   Ага, сейчас. Вот я только челюсть подберу и всем тут всё расскажу.

   - Не забудь ему рассказать, как ты пытался посадить меня на животное, которым можно управлять, используя лишь магию разума. У меня может она и есть, вот только пока никак себя не проявила, - практически прошипела я.

   - Ну, не буянь. Не могла меня сразу позвать? - прошептал мне на ухо наклонившийся Ден. И уже громко: - Пойдем, я решу эту проблему.

   Мы подошли к караху. Ден положил свою руку на морду животного, потом взял за руку меня и подтащил к голове монстра. Я стояла и думала, вот интересно, если это чудо меня съест, мне будет очень больно или пронесет и всё закончится быстро? При этом даже не заметила, как моя рука оказалась в пасти животного, а затем секундная боль и в моей голове раздается приятное урчание. Удивительно, но руку не откусили, а просто прокусили палец, однако рана затягивалась на глазах. Это уже потом я выяснила, что слюна караха лечебная и затягивает раны за считанные минуты.

   - Всё, теперь Вран будет слушаться только тебя. Этот карах твой. За тебя он отдаст жизнь. Больше никто и никогда не сможет стать его владельцем. Между вами уникальная связь. Тебе достаточно только подумать и направить свою мысль в его сторону, и где бы он ни был, карах найдет тебя, - рассказывал Ден.

   Я же стояла и хлопала глазами, машинально гладя ящероподобную морду. Мой карах, господи, как же я буду на нем ездить, если даже на лошади ездить не умею.

   - Держись.

   Ден, взяв меня на руки, подсадил на спину караха. Ну что сказать, походу я только что села на шпагат. Спина широченная, но, как оказалось, это было минутным неудобством. Не знаю, что произошло потом, но мне стало безумно удобно. Было такое чувство, что тело монстра просто подстроилось под мои физиологические особенности. Я осознала, что сижу без седла, и мне нравится.

   - Ну что, попробуешь? - я посмотрела испуганными глазами на Дена. - Не бойся, ты не упадешь. Вран не позволит тебе это сделать.

   Погладила караха по шее и, прислонившись, мысленно прошептала: «Мне очень страшно, я полностью тебе доверяю. Ты знаешь, что делать?» В ответ пришла волна безмерного счастья и спокойствия. Я не сразу почувствовала, что мы двигаемся, это было так плавно, так необычно. В общем, не буду углубляться в свои чувства, скажу только - я в восторге! Карах просто суперживотное. Таким образом, в моем плотном расписании появились ежедневные верховые прогулки на Вране.

   Третья неделя благополучно подходила к концу. Но, как говорится, если вам кажется, что всё хорошо, поверьте, вам это только кажется. Со мной было то же самое. Нет, я понимала, что обещанный прием никуда не денется, но так хотелось верить в хорошее. Могли же родители Дена передумать? Могли. Мог же сам Ден решить, что я не готова? Мог. Мог бы Таран начать переживать за мою безопасность и воспротивиться приему? Тоже мог.

   Ой, да много чего могло бы быть, но, увы, не случилось. Как ни пыталась я сделать вид, что меня это не касается - не помогло. Наступил ужин, как всегда, за столом только мужчины и я. У меня вообще закралось впечатление, что в этом «трижды удивительном» замке женщин просто нет.

   - Лиана, что такая грустная? - спросил Ден, пристально меня разглядывая.

   Интересно, мне сейчас соврать, или правду ляпнуть и всех огорошить?

   - Всё хорошо, - решилась я.

   Они же учат меня дипломатии, вот и буду ее на них практиковать.

   - Ну, я же вижу, ты чем-то озабочена.

   - Тебе кажется. У меня всё в порядке, - р-р-р, грубовато получилось. Надо мягче, значительно мягче, ибо было видно, как Ден ощутимо напрягся.

   - Лиана, ты хочешь поговорить со мной наедине? – так, экзамен по дипломатии я только что с успехом провалила. Что мне на это ответить? Правильно, если умных мыслей нет - молчи. Вот я и молчала. - Ли! - дернулась, Ден не называл меня так. - Ли, ну что с тобой? Я же вижу.

   - Ден, хорошо…

   Я обвела взглядом всех присутствующих мужчин. Они тут же встали и вышли, ага, понятливые. Все, кроме Тарана, чтобы этого выставить, надо очень постараться.

   - Мне тоже уйти? - вот моральная заноза.

   Ой, как будто его кто-то выгонит. Ден вопросительно посмотрел на меня, я же лишь пожала плечами. А по фигу, пусть сидит.

   - Итак, что случилось? – ага, вот он - допрос с пристрастием.

   - Я уже сказала, всё хорошо.

   - Ли, мы это проходили и не раз. Сначала ты говоришь, что всё хорошо, а потом выходит, всё плохо, - Ден встал, подошел ко мне и положил руки на плечи. Сейчас сам всё считает, можно не напрягаться. - Откуда эта паника?

   - Какая паника? - тут же напрягся Таран.

   - Нет никакой паники, - попыталась я успокоить мужчин. Ха, наивная, они уже сами себе всё придумали и сами себя накрутили.

   - Есть. Таран, она боится завтрашнего приема, - сдал меня Ден.

   И тут до меня дошло очевидное.

   - Как, завтрашнего? - прохрипела я. Ага, голос как-то резко отказал. Я не готова, не так, катастрофически не готова.

   - Так, без паники. Таран, налей ей вина, только разбавь соком, - мне сунули в руки бокал.

   Я залпом его выдула и жалостливо посмотрела на Тарана. Он что, издевается, там алкоголя ноль целых ноль сотых. А меня, между прочим, трясет и уже основательно. Ден поднял меня со стула, ноги не слушались, и если бы он меня не держал, я бы ровной кучкой осела к его ногам.

    - Успокойся, ты за несколько минут довела себя практически до шока. Ли, так нельзя. Возьми себя в руки.

   - Как? - пискнула я.

   Не знаю как, но мы дошли до его кабинета. Я висела на Дене, как мешок с картошкой, практически не переставляя ног. Краем глаза видела, что Таран идет за нами и бросает в мою сторону крайне обеспокоенные взгляды. А что они хотели? Да, мне страшно, только я не могу объяснить, чего именно боялась. Проще было перечислить то, что меня не пугало. В кабинете Ден усадил меня к себе на колени и стал, как маленькую, гладить по голове. Нет, я не рыдала, меня просто била нервная дрожь.

   - И чего ты так сама себя перепугала? Ты можешь мне сказать, чего ты боишься?

   - Не уверена. Вариант - всего, тебя же не устроит? - он покачал головой. Ха, кто бы сомневался. - Вот видишь. Самое смешное, что встречи с твоей мамой я боюсь даже больше, чем встречи с Повелителем.

   - А это почему? - удивился Таран.

   - Мальчики, - от этого обращения Ден вздрогнул. - А вам не приходило в голову, что меня несколько смутил тот факт, что за три недели проживания тут я не видела ни одной женщины даронки? - они переглянулись и зависли. - Ау?! - помахала рукой перед носом Дена.

   - А ведь она права, - проговорил через минуту Ден.

   - А что ты хотел? Мы же готовились к тому, что твоей половиной будет мужчина и чтобы не отвлекать его внимание на женский пол, позаботились о том, чтобы в замке остались только мужчины, - проговорил, будто оправдываясь, Таран.

   - Это понятно. Вот только мы уже два месяца знаем, что моя вторая половина - это Лиана, а у нее даже горничной нет, - ой, ну надо же - дошло. Хотя горничная мне на фиг не нужна, но всё-таки. - Ли, тебе совершенно не стоит бояться наших женщин. Тем более тебе не стоит бояться моей мамы. Для нее ты станешь дочерью.

   - А вот это меня пугает еще больше, мне вполне хватает вашей опеки.

   - Ты не понимаешь, - начал Ден.

   Но я его перебила:

   - Так объясни! Ты вообще можешь мне членораздельно сказать, что меня завтра ждет? Как себя вести? Нет, меня обучали этикету и всё такое, но, Ден! Это совсем другое дело! Пойми, если на меня начнут смотреть как на диво дивное, я сбегу!

   - Не надо, - тут же встрял Таран.

   Ден лишь крепче прижал к груди.

   - Задушишь, - пискнула я.

   - Прости. Просто, когда ты начинаешь так угрожать, я чувствую, что ты действительно можешь так сделать. Единственное, что приходит мне на ум, это запереть тебя рядом и никуда не отпускать.

   - Не надо, от тебя я никуда не денусь.

   - Обещаешь?

   - Глупый вопрос, я же согласилась на разделение душ, уже три неделе сижу тут взаперти и кроме двора ничего не вижу. Я изучаю всё то, что ты вписал в мой план, и ни разу не высказала тебе свое фи. И ты еще сомневаешься? - вот тут действительно обиделась.

   Я попыталась сползти с его колен, но ожидаемо попытка провалилась.

   - Лиана, - проговорил он так тихо, что услышала только я. - Не злись, иногда просто не знаю, как вести себя с тобой. И я очень боюсь всё испортить и потерять тебя.

   - Не бойся, если ты будешь перегибать, я всегда скажу, ну, или дам почувствовать, - прошептала так же тихо я.

   - Спасибо, - и он поцеловал меня в висок.

   - Ну, раз вы помирились, - жизнерадостно сказал Таран, - так давайте пройдемся по завтрашнему дню. Да, я понял ошибку, завтра тут будут служанки, - увидев, как я поморщилась, добавил: - Не бойся, не больше двух.

   Далее пробежались по основным моментам праздника. Урегулировали пару щекотливых вопросов. Ден клятвенно пообещал, что в течение всего дня со мной будет либо он, либо Таран. Во-первых, это необходимо для безопасности, а во-вторых, чтобы я не дергалась. На том и разошлись.

   А утром? Мое утро началось с песенки, крутившейся в моей голове: «Ох, рано встает охрана. Если где-то воробей, мы готовим пушку, если муха, муху бей. Взять ее в ловушку». Ну, может, слова я и переврала, но именно с такого ритма начался день.

   Страх прошел. Организм требовал свою порцию адреналина. Утренняя тренировка прошла в гробовом молчании. Я выполняла обычный комплекс упражнений, потом бег, потом упражнения на растяжку.

   Увы, к оружию я оказалась непригодна. Мечом сама себя поранила. Лук - так и не смогла натянуть тетиву. С кинжалами я управлялась, как с обычными ножами, чем вызвала истерику у Тарана. Он предложил принести овощи, заодно бы почистила и порезала. Ну не знала я, как правильно надо держать холодное оружие, как в памяти осталось, так и взяла. Увы, опростоволосилась. Повеселил арбалет. Я думала, сейчас как возьму, как стрельну и в десятку. Ха, его еще удержать надо. Вы, вообще, в курсе, что он тяжелый?! Так вот, а теперь представьте, что вы держите его двумя трясущимися от напряжения руками, а вам еще надо прицелиться и выстрелить. Нет, я, конечно, пульнула. Только вот сразу после этого арбалет упал мне на ногу, и орала после этого так, что пущенный мной болт уже никто не искал. После этого злополучного случая мне вообще в руки холодное оружие не давали. Ден решил, что либо мне привьют любовь к нему в Академии, либо я так и останусь полным неучем в этом вопросе. Наивный, он еще рассчитывал на первое.

   Так вот, после обычной, но крайне молчаливой тренировки, я планировала направиться на верховую прогулку. Благо встречи с карахом в последние дни только радовали. В этот момент за спиной раздался голос:

   - Тиера Лиана Ру, я полагаю? - резко обернувшись, я увидела первую женщину даронку.

   Ну, что могу сказать? Красивая. Всё, больше ничего не буду говорить, ибо зависть - плохое чувство. А конкретно в данном случае эта самая зависть плотно обвила мою шею с единственным намерением - задушить.

   - Да, это я, - произнесла и сделала подобие неглубокого реверанса, хотя в тренировочных запыленных штанах это выглядело комично.

   - Замечательно, а я тиера Даллиния Эрун Дар'Генс, сестра Денеранталина Ориагентана Дар'Генса. Я очень рада с вами познакомиться, - о Боги, а ведь она действительно рада.

   Значит, это сестренка Дена, та самая мелочь пузатая по его словам? М-да, тогда кто я? Инфузория-туфелька?

   - Вы сейчас на завтрак? - продолжала девушка, вроде бы даже не замечая моего замешательства.

   - Да, - а вот и всё, что я могу сказать. Эх, что же делала на этикете. Ничего не помню.

   - А давайте позавтракаем вместе? - и тут я не сдержалась.

   - А давайте перейдем на «ты»? Простите, понимаю, этикет и всё такое, но мне уже очень страшно, и я всё равно собьюсь. Можно, хотя бы с вами попробую расслабиться? - проговорив всё это на одном дыхании, я замерла. Почему-то уставилась на ее сапоги. Да, она так же, как и я, была в штанах и сапогах, явно только что слезла с караха.

   - Ой, ты не поверишь, как я рада! Сама стою и думаю, как бы тебе это предложить. Но ты же половина Дена! – ого, вот этот статус. - К тебе надо уважительно, да я вообще без твоего дозволения даже рядом стоять не должна, - от этих откровений мои глаза полезли на лоб.

   Так, где Ден? Сейчас я буду медленно, то есть очень медленно убивать одного мужика с ярко-фиолетовыми глазами. Увидев мой растерянный вид, девушка занервничала и стала оглядываться.

   - Дали, можно так буду тебя называть? Ваши длинные имена я не запоминаю, - она лишь кивнула. - Так вот, а можно из меня идола не делать?

   - Идола?

   - Ну да. Вот это всё, что касается родственной души и так далее, этого всего не надо. Просто не знаю, как на это реагировать. Понимаешь, там, откуда я родом, это не принято. И поэтому не знаю, как себя правильно вести. Нет, конечно, учусь, но пока получается плохо. Я готова провалиться сквозь землю, а сегодня еще прием. Ты же на него приехала? - она опять кивнула. - Слушай, а давай так. Сейчас бегом мыться и переодеваться, а через час в столовой. Успеешь? - она заулыбалась и кивнула. - Вот и прекрасно, там всё и обсудим.

   Мы направились к замку. Войдя в холл, я повернула к правой лестнице, а Дали - к левой. Именно в левом крыле были гостевые покои. Мы же, все те, кто постоянно жил в замке, занимали три этажа правого крыла. Просто именно тут были и библиотека, и зал для тренировок, и лаборатория, и кабинет Дена. Всё близко, в шаговой доступности.

   На то, чтобы привести себя в порядок, мне потребовалось двадцать минут. Еще десять минут ушло на сушку волос и заматывание их в подобие кички. Ну что же, пока укладываюсь, а теперь надо срочно найти Дена. Стоило мне только сформировать эту мысль, как в дверь постучали.

ГЛАВА 10

На мое «войдите» никто не ответил. Я подошла и распахнула дверь. На пороге стояла очень красивая даронка. Она внимательно осмотрела меня, после чего спросила:

   - Можно?

   - Простите, а вы кто?

   - Ах да, меня предупредили, что вы не из нашего мира, - так, я уже напряглась. - Я Мириэл, а еще точнее, я - мама Денеранталина, Мириэл Дали Дар'Генс, - сказав это, она выжидательно посмотрела на меня.

   Мне потребовалось несколько секунд, чтобы выпасть из ступора и склониться в глубоком реверансе. Хорошо, что была в юбке, как предчувствовала.

   - Тиера Лиана Ру, я не ошибаюсь? - как будто она ждала моего ответа.

   Длинные пушистые ресницы на мгновение прикрыли глаза, и вот на меня уже смотрят холодные озера, не выражающие ни одной эмоции. Мириэл прошествовала мимо меня и уселась в кресло.

   - Лианочка, расслабься, ты слишком напряжена. Я просто пришла познакомиться до званого ужина, - вот только то, что она говорила, никак не вязалось с тем, как она на меня смотрела. - Да, - продолжала она, не замечая моего, мягко говоря, состояния «не стояния». - Ну почему это произошло именно с нашей расой? Ведь ты могла оказаться где угодно. Почему именно Денеранталин? И самое главное, получится ли у тебя? А если нет? Ты хотя бы понимаешь, какая ответственность на тебе лежит? – похоже, дамочка начала заводиться. – Ну, что ты молчишь, когда тебя спрашиваю? Я же не могу прочесть твои мысли, - высшие силы, спасибо вам за это.

   Ден, умоляю тебя, спаси меня от своей мамаши! Только мысль полностью оформилась, как в дверь раздался стук. О Боги, что на этот раз?

   Я повернулась к двери, но не успела сказать и слова, как дверь распахнулась, и в комнату размашистым шагом вошел мужчина, очень похожий на Дена, только старше. Так, где моя логика? Правильно, а вот и папаша пожаловал. У меня не комната, а проходной двор какой-то. Не поверите, но вот именно в это мгновение мне стало всё равно.

   - Где она? - спросил Повелитель.

   При этом смотрел на свою жену и в упор не замечал меня. Красота, меня тут нет, я - дух. Однако Мириэл ткнула в меня дланью. Ага, не пронесло.

   - Лиана? - спросил мужчина.

   - Да, - ну, а что вы еще хотели?

   Весь этикет выветрился из головы. Я плохо понимала, что происходит.

   - Повелитель, Повелительница, мое почтение. Чем я обязана такому вниманию?

   Я выжидательно уставилась на них, тем более что Повелитель успел подойти и встать за спиной у Мириэл. Ха, в эту же секунду раздался стук в дверь. Но в этот раз дверь распахнулась сразу.

   - Ли, ну, сколько можно тебя ждать? - в комнату ворвалась Дали и, увидев своих родителей, застыла статуей.

   - Прекрасно, - прошептала я. - Если еще и Ден явится, то всё - вся семейка в сборе.

   От этой фразы Мириэл перекосило, Повелитель усмехнулся, а Дали взирала на меня такими испуганными глазами, что я только умилилась. Ура, мне пора в предсказательницы:

   - Ли, ты почему не завтракала? - в комнату вошли без стука.

   Первым шел Ден, а за ним Таран. Увидев всю честную компанию, Ден мгновенно нахмурился, подошел ко мне и, наклонившись, прошептал:

   - Прости. Они тебе что-нибудь сделали? - я помотала головой. - Прекрасно, сейчас их выгоню.

   - Повелитель, Мириэл, Дали, вы меня очень расстроили таким поведением. Я прошу немедленно освободить комнату Лианы. А так же замок, приема не будет! Я должен был догадаться, что ваше любопытство всё испортит. Да, кстати, мама, тебя я вообще видеть больше не желаю.

   - А причем тут я? - тут же взвилась обиженная женщина.

   - А притом. Да будет тебе известно, у нас с Ли связь. Я знаю всё то, что ты только что ей сказала. А главное, каким тоном это было сказано. Тебе что, жить надоело? До тебя еще не дошло, что Ли - наш единственный шанс? Отец, но ты-то куда смотрел?

   - Денеранталин, успокойся. Да, Мириэл погорячилась. Но ты же понимаешь, что ситуация необычная. Я думаю, Лиана всё поймет и простит нас. Ведь простите? - и он посмотрел мне в глаза. А что мне было делать? Я тупо кивнула. - Ну, вот и прекрасно. Если хочешь, мать уедет, но нам с Лианой надо пообщаться.

   Комната погрузилась в тишину. Я стояла и смотрела в пол. Ну, что за невезуха, хотела ведь нормально познакомиться, произвести положительное впечатление. Так нет, всё шиворот-навыворот.

   - Вот именно, всё шиворот-навыворот, - озвучил мои мысли Ден. - Ли, решай, кого ты хочешь видеть за завтраком, да и вообще в течение всего дня, а кто покинет этот замок немедленно, - при этом он выразительно посмотрел на мать.

   - Ден, - я повернулась к нему и постаралась заглянуть в глаза. - Ты совершенно неправильно ставишь вопрос. Давай поступим по-другому. Ты - хозяин этого дома, я - твоя почетная гостья. А это, - и я обвела рукой всех собравшихся, - твоя семья, и если мы хотим дальше общаться, нам просто необходимо познакомиться, поговорить, а также решить все недомолвки и претензии. Кстати, очень хорошо, что тера Мириэл честно сказала всё, что обо мне думает. Поверь, лесть - это самое ужасное, что может сказать один оппонент другому. А теперь каждый из нас знает, чего бояться, - а затем, повернувшись к Мириэл, проговорила: - Надеюсь, вы составите мне компанию в небольшой прогулке после завтрака. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы. Возможно, вам кажется, что я слишком юна и беспечна, но, думаю, мне удастся хотя бы убедить вас в том, что мне небезразлична судьба вашей расы и вашей страны. В противном случае меня бы тут просто не было.

   - Я с большим удовольствием пообщаюсь с вами, Лиана, - проговорила Мириэл, всё еще смотря на сына испуганным взглядом.

   Да, проняло бедняжку.

   - Знаете, Лиана, из вас выйдет замечательный политик в будущем, - проговорил Повелитель. - И прошу вас, обращайтесь ко мне Картен.

   - Благодарю вас, - проговорила я, склонив голову.

   - Ну, раз конфликт исчерпан, следует перейти в столовую и насладиться завтраком, - проговорил Таран, и все обратили свой взор на него.

   В порыве выяснения отношений про него забыли, а он ни звуком, ни действием не напоминал о себе. Ага, местный аналог ФСБ.

   Завтрак проходил в том же зале, где мы обычно трапезничали. Казалось, о конфликте в комнате ничего не напоминало. Разговор тек на ничего не значащие темы. Сразу после завтрака Картен попросил Дена и Тарана уделить ему время, пока дамы будут наслаждаться беседой и прогулкой. Я же, вместе с Дали и Мириэл, отправилась в небольшой парк, который находился сразу за замком.

   - Ли, прости! Я не хотела тебя обидеть, - проговорила Мириэл.

   Ох, как же я не люблю все эти извинения. Ну, сказала, что думала, я услышала и сделала выводы, всё, как говорится, «проехали». Извиняйся, не извиняйся - сказанного не вернешь. Только время может убрать неприятный осадок.

   - Не стоит извиняться. Вы же говорили, что думали. Давайте договоримся, вот сейчас вы скажете мне то, что не успели сказать в комнате. А я попробую объяснить вам, почему, несмотря на ваше мнение, всё еще тут, а не по пути домой, - от этих слов она вздрогнула и посмотрела на меня испуганными глазами.

   Да, ты Повелительница, умная и опытная, а я наглая и я человек. А люди взрослеют быстро, даже сказала бы, слишком быстро.

   Она глубоко вздохнула и отправилась к небольшой беседке. Я же дала знак Дали оставить нас одних. Этот разговор должен быть без свидетелей. И он состоялся. Что я могу сказать? Да, при разделении души мне убрали все воспоминания о том, что на Земле у меня была семья. Но, видимо, не до конца.

   - Ли, ты что! У меня даже в мыслях такого не было! - прошептала она, когда смогла обуздать эмоции. Ну и слава Богам, что не было, ибо на это я всё равно не пошла бы. - Меня смущает тот факт, что возможно между вами будет что-то большее, чем просто родство душ.

   - То есть? - а вот сейчас я реально тупила.

   - Ну, Лианочка, ну, как ты не понимаешь! - продолжала она, заламывая руки. - Он мужчина, ты девушка, очень красивая девушка. Ведь между вами могут вспыхнуть чувства, а учитывая родство душ, вы станете практически одним целым. Ну, пойми меня правильно. Ох, как же тяжело об этом говорить.

   - Вы что, хотите сказать, что между нами может быть сексуально-любовная связь? - перебила я ее.

   Она с облегчением кивнула.

   - Да, именно это я и пытаюсь сказать. Пойми, если он влюбится в тебя, всё, других женщин не будет. А у вас детей не может быть. Это, в свою очередь, обрекает нас на отсутствие наследника. Теперь ты понимаешь все мои опасения? Но и это еще не всё. Допустим, вы останетесь в отношениях только родственных душ. Тогда, если ты влюбишься в другого мужчину, то волей-неволей вызовешь в моем сыне безумную ревность. А на что способен даронец в приступе ревности, тебе лучше не знать. Вот это всё меня и заботит, - и она, облегченно вздохнув, откинулась на скамью и закрыла глаза.

   Да, тяжело ей далось это откровение. Вот только мне то, что со всем этим делать?

   - Простите, мне надо подумать, - не обращая внимания на Мириэл, выскользнула из беседки и почти бегом направилась к замку.

   Я стремилась в свою комнату. Господи, во что же вляпалась? Да я вообще не задумывалась об отношениях. Мне казалось, что мой мир и восприятие действительности сузилось до ближайших пяти лет. Я искренне хотела создать этот артефакт. А что будет потом, было неважно. Когда еще будет, это потом?

   До комнаты добежать успела, но скрыться за дверью - нет. Дверь распахнулась, и на пороге стоял взбешенный Ден. О Боги, с ним-то что случилось? Он подлетел ко мне, обнял так, что кости хрустнули и прошептал:

   - Не отдам.

   - Кому? - пискнула я.

   - Никому, - сказал, как припечатал.

   - Доболтались, тебе документ на пожизненное владение дать? – ну, что я могу сказать, это меня от удивления так плющит.

   - Дать, - ох, начал оттаивать, уже смеется.

   - Ден, а что случилось? - вот сейчас и поговорим.

   - Ничего, - ага, очень конструктивный у нас диалог.

   - Если ты не скажешь, то я тоже не скажу, - шантаж - наше всё.

   - Что не скажешь? - тут же напрягся он.

   - А вот ничего и не скажу, - ой, зря я так.

   Сжал еще сильнее, оторвал от пола, дойдя до кресла сел сам и посадил меня на колени. Ну, всё, я точно как плюшевый котенок, если еще и за ушами начнет чесать - заурчу.

   - Ну и что ты упрямишься? Ты разговаривала с моей матерью. Что она тебе наговорила? - Ден начал злиться, и я это сразу ощутила.

   Это казалось невероятным, но я чувствовала все его эмоции. Пугало другое, ведь он точно так же чувствовал мои, а это значит, что в словах Мириэл была правда. Глубоко вдохнув и уткнувшись носом ему в грудь, я начала пересказывать наш разговор. По мере рассказа, мышцы Дена всё больше напрягались, руки всё сильнее сжимали меня, и казалось, вот-вот раздастся звериный рык.

   - Ну, вот и всё. Я ничего не сказала ей, пришла сюда подумать обо всём этом. А потом вошел ты, - на этом закончила свой сумбурный рассказ.

   Подняв голову, я заглянула в его глаза и просто утонула в ярко-фиолетовом цвете, который был с переливами в лиловый. Нет, у него самые невероятные и притягательные глаза на свете.

   - Значит, мои родители решили действовать с двух сторон. Прекрасно. Надеюсь, ты не будешь всё это воспринимать всерьез?

   - Что значит с двух сторон?

   - А то и значит. Пока мама обрабатывала тебя, отец решил объяснить мне, чтобы я даже не смотрел на тебя как на женщину, - я тут же насупилась.

   Вот просто сидела и обижалась. Это что значит, что как женщина я полный ноль? На глаза наворачивались слезы.

   - Перестань. Дорогая, ну что ты плачешь? - тихо спросил он.

   Что плачешь? Так и хочется ляпнуть, а как же мне не плакать, дорогой, если тут полный дурдом.

   - Ден, вот скажи честно, я тебе нравлюсь? – выпалила вопрос, глотая слезы.

   - Ты мне очень нравишься! Ты не можешь мне не нравиться, ты - половина моей души. Но если хочешь знать, нравишься ли ты мне как женщина, то тут есть один нюанс.

   - Какой? - затаив дыхание, спросила я.

   - Ли, вот скажи мне, до этого разговора с мамой, ты, вообще, задавалась этим вопросом?

   - Честно? - я задумалась.

   А ведь правда, пока Мириэл не начала этот разговор, мое отношение к Дену, было как... да, скорее всего, как старшему брату, которому я безоговорочно доверяла. Ну, не смотрела я на него, как на мужчину.

   - Нет, - проговорила я, как только осознала этот факт.

   - Вот видишь, у меня та же ситуация. Я очень сильно привязался к тебе. Можно сказать, что люблю тебя. Но это скорее родственная любовь. В одном я уверен точно, буду безумно ревновать тебя не только к мужчинам, но и к женщинам тоже. Ко всем, без исключения. Мне просто не хватает твоего внимания. Понимаешь, если я долго не вижу тебя, не общаюсь с тобой, то ни о ком и ни о чем, кроме тебя, думать не могу.

   - Мне тоже тебя не хватает, такое чувство, что душа просто рвется к тебе.

   - Это и есть родство душ, - усмехнулся Ден, уткнувшись носом в мои волосы.

   Я же сидела у него на коленях и понимала, что все надуманные нами мысли слишком преждевременны. Сейчас, сегодня нас связывают совсем другие вещи. Учитывая, что такого раньше никогда не было, никто не сможет нам объяснить, как правильно поступать. Мы будем прокладывать свой путь. И главное уяснить одно, нам не нужны чужие советы и чужое мнение. Нас и так двое, мы ближе, чем близнецы. Мы - одно духовное целое. Нам с этим жить и только нам вырабатывать дальнейшие правила, а к чему это приведет - увидим. Ден, как обычно, при личном контакте прочитал мои мысли:

   - Ты абсолютно права. Помни одно, когда будут возникать проблемы, решать мы будем их вместе. Сейчас не время говорить об этом.

   - Хорошо.

   - Ну, вот и славно. Ли, есть еще один момент, - и он повернул мое лицо к себе так, что наши глаза встретились. - Тебе пора собираться в Академию, - услышав это, лишь тяжело и протяжно выдохнула.

   Я так привыкла быть тут, рядом с Деном. Наверно, и дальше могла бы тут оставаться, но мои магические способности не просыпались. Всё, что я могла - защита от прямого нападения. И всё! А мне надо было разбудить свои способности, познать их и взять под контроль. Время идет и надо помнить для чего я тут.

   - Не грусти, малыш, мы будем часто видеться, и на все каникулы ты будешь приезжать ко мне. Обещаешь?

   - Обещаю, - но на глазах всё равно наворачивались слезы. Да что же такое, я что, плакса? Вдох-выдох…

   - Не плачь, мы уже обсуждали это. Если бы можно было этого избежать, ты что думаешь, я бы отпустил тебя?

   - Думаю, нет, - попыталась улыбнуться я.

   - Вот именно, помни об этом, - и он погладил меня по голове.

   Я высвободилась из его рук и встала. Отойдя на пару шагов, повернулась к нему лицом.

   - И когда я уезжаю?

   - Завтра, - тихий вдох, и он опускает голову. Да, он не сейчас это решил, просто не хотел меня расстраивать. - Тебя повезут Таран и Раган, - ну вот еще.

   «Двое из ларца, одинаковы с лица», хотела брякнуть, да вовремя остановилась.

   - Ну что же, завтра так завтра... - и я отвернулась, давая понять, что разговор окончен, а мне пора собираться.

   - Ли, ну что же ты творишь? - он подошел ко мне и обнял. - Ты понимаешь, как мне сейчас плохо?

   - Тебе что сказать? - я начала злиться. - Что да, понимаю! Нет, не понимаю и не хочу понимать. Раз надо ехать, значит, поеду. Прости, Ден, мне вещи надо собрать, - я попыталась вывернуться из его рук.

   Не дал. Сжал еще сильнее. Я слышала биение его сердца, ощущала дыхание и чувствовала ту тоску, которая была в его и в моей душе. Не надо зря сотрясать воздух. Пора.

   - Хочешь, я поеду с тобой?

   - Не говори глупостей. У тебя тут куча дел, ты и так из-за меня всё забросил. Не волнуйся, справлюсь. Да еще с такими надсмотрщиками. Ты расскажешь мне о том, как мы будем добираться до Академии?

   - Да. Завтра утром вы направитесь в сторону человеческих земель. На границе есть наш пост, там вы пересядете на лошадей. Не удивляйся, Таран не хочет афишировать тебя. У тебя будет легенда, - уф, как это звучало, будто меня засылают на вражескую землю. - Дальше Таран позаботится, чтобы ты кратчайшим путем попала в Академию. Директор Академии всё тебе расскажет. Он единственный, кто будет в курсе о тебе и твоей миссии.

   - Ну что же, раз всё так просто, пожалуй, сегодня я буду вся в сборах. Завтра утром еще поговорим, - Ден кивнул, еще раз меня крепко обнял и ушел.

   Я действительно провела весь вечер, собирая вещи. На ужин не пошла, его принесли мне в комнату. Настроения не было, к еде я не прикоснулась. Всю ночь прокрутилась и проворочалась. С одной стороны, мне не хотелось уезжать, с другой - быстрее уедешь, скорее вернешься. Главное, что мне было куда возвращаться.

   Завтрак был в малой столовой. За столом сидели я, Ден и Таран. Мы смеялись и дурачились, как будто и не будет этого расставания через пару часов. После завтрака Ден отвел меня в кабинет, усадил в кресло, а сам сел на корточки передо мной. Он долго смотрел на меня, а потом достал витой шнурок, на котором висел ярко-фиолетовый камень, точь-в-точь как его глаза, когда он смотрит на меня. Молча надел мне его на шею и поцеловал меня в нос. От этого жеста я сморщилась и чихнула.

   - Какой же ты еще ребенок, - проговорил Ден.

   Ха, тоже мне взрослый.

   - Перестань относиться ко мне как к плюшевой игрушке. Что это такое? - указала я пальцем на кулон, который висел на моей груди.

   - Это я.

   -То есть?

   - Если что-то случится, я сразу почувствую, а благодаря этому смогу телепортироваться к тебе, где бы ты ни была.

   - Это так необходимо? Ден, ну что со мной может случиться?

   - Даже гадать не хочу. Пойми, так мне будет спокойней. Обещай, что не снимешь.

   - Обещаю, что сознательно не сниму.

   - Вот всегда ты находишь лазейки в таких обещаниях. Ладно, пошли, а то Таран уже с ума сходит. Я даже тут это чувствую, - мы вышли из кабинета.

   На небольшой площадке перед замком стояли груженые и готовые к путешествию карахи. У самых дверей нас ждал Повелитель, Мириэл и Дали. С ней нам так и не удалось поговорить. Мы тепло распрощались и, забравшись на животных, тронулись в путь.

   Говорят, когда уезжаешь, то одну треть горя от расставания берет тот, кто отправляется в путь, ибо его ждут новые события и новые впечатления, а две трети остается тому, кто провожает. Уже у ворот я обернулась и, найдя глазами Дена, отправила ему мысль-луч: «Не скучай, дорогой, я скоро вернусь, целую, твоя неугомонная Ли». И с легким сердцем скрылась за поворотом. Я обязательно вернусь.

ГЛАВА 11

Хотите испортить себе путешествие? Отправляйтесь в путь с двумя мужиками. Обязательным условием такого путешествия должна быть забота о вас. Ключевое слово «должна». К чему я всё это? Да к тому, что по факту никто заботиться не собирался. Не успело наше путешествие начаться, а меня уже стали воспитывать. То нельзя, это не положено. Сюда не смотри, тут не останавливайся и так далее. Через несколько часов у меня было только одно желание. Убить этих двух «мужчин» и прикопать под ближайшим кустом. Они относились ко мне как к маленькой избалованной девчонке. Да если бы я знала, чем это закончится, лучше бы поехала одна. Вру, конечно, одна бы я и до поворота не доехала, но поныть-то можно? Правильно, нечего ныть.

   К вечеру мы доехали до небольшой деревеньки, всего пять домов. Один дом выделялся, он был добротным и двухэтажным. Приглядевшись, поняла - постоялый двор. А название-то, закачаешься - «Усталая утка». Вот прям в точку, именно так я себя ощущала после практически целого дня на карахе. Нет, карах - животное комфортабельное, но всё равно, это вам не дома на кровати. Пятую точку всё равно отбила. Ох, а впереди еще лошади.

   - Устала? - спросил Таран.

   Тоже мне позаботиться решил, он бы лучше пару часов назад привал устроил. Ведь просила. Сползая с караха, привалилась к животному, не удержалась и плюхнулась на пятую точку. Сижу вся в пыли, глаза слезятся, злющая и планирую страшную-престрашную месть. Увы. Таран подошел, поднял, отряхнул и погрозил пальцем. Всё, капец, предел терпения достигнут.

   - Таран, дорогой, вот скажи, ты что, издеваешься надо мной? - и чего так удивляться, я абсолютно серьезно задала вопрос.

   - С чего ты взяла? - спросил он, снимая седельные сумки с животного и передавая их подоспевшему юноше.

   Мальчишка смотрел на меня как на чудо природы. Интересно, что его так удивило?

   - А что нет?

   - Ни в коем разе. Ли, успокойся. Если первый день путешествия тебя так расстроил (он что, серьезно так считает?), то, что будет дальше? Ты не забывай, нам две недели ехать.

   - Как две недели? – выдохнула я.

   Что-то я явно пропустила в этом путешествии. Две недели верхом? Они что, издеваются? Да я раньше сдохну.

   - Таран, а ты уверен, что быстрее в Академию не попасть?

   - Попасть можно, но для твоей легенды лучше, если мы проедем этот путь по дороге, а не телепортом. Ты привыкнешь к нашему миру. Я вообще считаю, что две недели - это мало.

   - А вот я так не считаю. Дорогой, да я вообще не предназначена для таких путешествий! Ты что забыл, где я родилась? Да у нас лошади только на картинках. Надеюсь, хоть в лесу ночевать не придется? - и зачем я это спросила, ведь догадывалась, что «подлянка» еще впереди.

   - Ли Ру, - упс, перегнула палку. - Ли, ну что ты кричишь, всё равно ничего не изменить. Не волнуйся, мы с Раганом позаботимся о тебе.

   - Вот это почему-то пугает, - насупилась я.

   - Так, хватит пререкаться, этот разговор можно продолжить за ужином.

   Подхватив меня под локоток, Таран поволок меня внутрь «Усталой утки», где Раган уже заказал нам комнаты и ужин.

   Войдя в комнату, упала духом. Да, это вам не цивилизация. Вместо ванной комнаты за шторкой ведро, ага, типа туалет. Рядом таз и кувшин - типа раковина. Кровать, два стула, тумба (видимо сюда складывают вещи), вот и вся скромная обстановка. Отдельно хочу рассказать об окне.

   Нет, не пугайтесь так, оно было, вот только, было оно таким грязным, что поначалу я его просто не заметила, думала просто дефект стены, а нет - окно! В общем, всё это можно описать одним словом - убого. Как-то не ожидала я такого состояния жилья. То ли в замке я всего этого средневековья не замечала, то ли за пределами замка жизнь реальней. Видимо, пребывала я в заблуждениях. Прошлепав к кровати, села и уткнулась в одну точку.

   Боги, куда я еду? Пока я находилась в замке, всё казалось таким простым. А как только выехала за пределы, то вот она действительность - наслаждайся. Хотела приключений? Получи. Хотела экзотики? Вот она тебе с избытком. Только теперь всё это - твоя жизнь и резко проснуться и оказаться у себя дома ты не сможешь. Ну как, нравится? Нет? Да ладно, быть того не может! Только смысл заниматься самобичеванием. Всё, попала, дорогая, ты по полной. Ну, не дура ли? Правильно, дура. А как говорится: дуракам закон не писан, вот и выкручивайся, как можешь. Либо сама прогибайся, либо мир прогибай, тут, как говорится, на что силенок хватит.

   В разгар моих терзаний, в дверь постучали.

   - Войдите, - в дверь прошмыгнула невысокая девушка.

   Взглянув на меня, она прошептала:

   - Тиера будет мыться?

   - Будет, - она хлопнула в ладоши.

   Дверь распахнулась, и два паренька внесли большую сидячую ванную. Через десять минут она была наполнена горячей водой.

   - Вам помочь? - прошептала девушка.

   - Нет, я справлюсь.

   - После ванной ваши спутники будут ждать вас внизу. Ужин будет готов и накрыт.

   - Спасибо, - сказала я.

   Она, поклонившись, шмыгнула из комнаты. Как маленький зверек, честное слово.

   Да, ванна - это блаженство. А чистая женщина - счастливая женщина. Жаль только, в моей комнате не было зеркала, поэтому оделась, завязала мокрые волосы в узел и пошла, баловать свой организм ужином. Если честно, то после скудности комнаты ожидала каких-то кулинарных ужасов.

   Действительность несказанно радовала. На столе было мясо, овощи и хлеб, а также большие глиняные кружки с напитком, очень похожим на слабенькое пиво. За столом ели молча. Я уже порадовалась, понадеявшись, что в таком же молчании разойдемся по койкам. Облом, не тут-то было.

   - Лиана, - привлек мое внимание Таран. - Давай поговорим.

   - О чем? - на автомате буркнула я.

   - О том, как сделать это путешествие комфортнее и удобнее для тебя и для нас. Пойми, терпеть твой скверный характер в наши планы не входило.

   - Это у кого тут скверный характер? - тут же взвилась я.

   - Вот об этом и говорю, ты даже не дослушала меня до конца, а уже кричишь, - продолжал, как ни в чем не бывало он.

   Вопросительно посмотрела на Рагана, тот лишь пожал плечами, мол, сами разбирайтесь.

   - Так, всё. Прониклась. Вещай, - я отодвинулась от стола, сложила руки на груди и приготовилась слушать.

   - Всё просто, красавица, завтра мы пересечем границу, и уже вечером будем ночевать на человеческих землях. Я бы хотел, чтобы ты вела себя как нормальная человеческая девушка, - я вздернула бровь, вот интересно, а что он имеет в виду? - Не удивляйся. Человечки не перечат старшим мужчинам, они ведут себя скромно, не ругаются…

   Он еще много чего перечислял, я же понимала, что всё, капец, это не для меня. Не смогу вести себя так, как он хочет. Я точно сорвусь. Вслух же сказала:

   - Таран, ты зря волнуешься. Хочешь, чтобы я была скромной и послушной? - он кивнул. - Хорошо. Буду скромной и послушной, - как бы ты потом не пожалел.

   Но, конечно, мысль эту я не озвучила.

   - Завтра мы пересечем границу. За час до этого поменяем карахов на лошадей, - при этих словах я поморщилась. - Не бойся, на лошадях еще проще, чем на карахах, - мне бы его уверенность. Хотя, что паникую? С этим мы разберемся завтра.

   - Я должна что-то знать еще? - мне жутко хотелось спать. Всё тело ломало. Были подозрения, что завтра буду, как мешок с дерьмом, тяжелая и вялая.

   - Пока всё. Ли, самое главное, я очень прошу быть осторожней и старайся не выделяться. Нам не нужны проблемы на человеческих землях, - ха, тогда лучше прикопайте меня тут.

   Однако, мило улыбнувшись Тарану, кивнула и ушла в комнату.

   Утро началось от слишком громкого и резкого стука в дверь. Я подскочила на добрых полметра и чуть не слетела с кровати. С ужасом обозревая полутемное помещение, спросонья пыталась осознать, где я. Осознав, рухнула на кровать, закрыла глаза и попросила богов сделать так, чтобы это был лишь сон. Увы, повторный грохот и жалобно скрипнувшая дверь дали понять, что в третий раз ее просто снесут.

   Встав с кровати, умылась в тазу, про другую гигиеническую процедуру с ведром даже описывать не буду, пусть у вас останется толика романтизма. Оделась, заплела волосы в косу и свернула ее в узел. Вы когда-нибудь носили такую прическу? Нет? Тогда вам не понять. Ужас, тяжесть волос оттягивала голову назад, позволяя держать правильную осанку. Так вот для чего девушкам длинные волосы, а я-то, глупая, раньше думала, что для красоты. Собрала вещи и только собиралась подойти к двери, как ее таки вынесли с петель. Грохот, пылища. Я стою, чихаю, утирая слезы, и смотрю на мрачное выражение лица Тарана.

   - Долго еще тебя ждать? - вопрошал этот по истине джентльмен.

   - И тебе доброе утро, - а вот фигу вам, не позволю портить себе настроение с утра и так всё вокруг, мягко говоря, бесит. Таран вопросительно посмотрел на меня. - Что, у вас не принято с утра здороваться?

   - Принято, - буркнул он.

   - Вот видишь, какая я воспитанная.

   - Ли, не зли меня, у нас и так будет трудный переход. Готова? - я кивнула. - Тогда карахи ждут.

   - А завтрак? - удивилась я.

   - А завтрак ты проспала, - обрадовал он меня.

   Это что за номер? За что такая милость? Я смотрела на Тарана и не верила, что он так со мной поступил.

   - Не начинай, у нас, правда, мало времени, позавтракаешь в дороге. Зато я обещаю тебе привал, - ну, надо же, сама доброта.

   Я зло фыркнула, но решила не настаивать. Не я не злопамятная, это я тоже запомню. Развернувшись, подхватила одну из сумок, кивком головы показывая, чтобы он взял остальные, и пошла вниз. Заметьте, молча с гордо поднятой головой. Ха, от этой своей гордости, чуть не навернулась с лестницы, споткнувшись о неровность ступеньки. Устояла. Вдох-выдох… Молча вышла на улицу. Так же молча, не обращая внимание на улыбающегося Рагана, подошла к своему караху и положила руку на морду, попросив моральной поддержки. Тут же по руке пришло одобряющее тепло. Как жаль, что дальше на нем ехать нельзя.

   Более нудного путешествия нельзя было придумать. Ехали молча, точнее Таран с Раганом общались, а вот я сидела как насупившаяся мышь. Время от времени зло посматривая на них, планировала кошмарную месть. Увы, ничего путного в голову не приходило, а совершать детские пакости не хотелось, они и так относились ко мне как к истеричной малолетке.

   - Через полчаса застава, - сообщил Таран.

   Я опять промолчала. Ну, застава, так застава. Однако через полчаса смотрела на открывающийся с холма вид и ловила свою же челюсть. Впереди была широченная река. Не знаю, как кто, а я ее точно не переплыву. Наша дорога упиралась в две каменные башни, от них опускался огромный навесной мост через реку, на том берегу так же стояли башни, но были они ровно в три раза меньше. Вся эта конструкция поражала своей монументальностью. Хотя, чему удивляюсь - магия. Я уже давно научилась этим словом объяснять себе все «непонятки» этого мира.

    - Приехали, - проговорил Таран, пытаясь перекричать ветер и шум воды.

   Да, река тут бурная, переплыть ее просто нереально. Когда мы подъехали к башням, стало понятно, что вокруг них стоит небольшая стена. На фоне этих громил ее просто не было видно. В ней проглядывались резные металлические ворота. Я не сильна в металлах, но на мой субъективный взгляд эти напоминали наш чугун. Мы спешились и прошли внутрь заставы, держа карахов в поводу.

   - Тер Тен'Воргент, приветствуем вас на заставе, - проговорил подскочивший к нам мужчина.

   Приглядевшись, я четко поняла, он не даронец и не человек. Интересно, кто? Однако озвучивать свой вопрос не спешила. Казалось, нас с Раганом вышедшие военные не замечали. Они выстроились по стойке смирно и застывшим взглядом смотрели на Тарана.

   - Вольно. Тер Вален, нам нужны лошади. Мы сопровождаем тиеру на человеческие земли, - и он жестом указал на меня.

   Даже если начальник этих вояк и удивился, виду не подал. Вот это выдержка. Нас проводили в небольшую комнатку, где уже был накрыт легкий перекус на три персоны. Ели молча. Чем дальше, тем это молчание всё больше меня тяготило. Однако, как только с едой было покончено, Таран повернулся ко мне.

   - Дальше ты поедешь только с Раганом, - я удивленно посмотрела на него. - Мне надо вернуться, есть неотложные дела.

   - Ну, если ты уверен, что мы справимся, значит, поедем с Раганом, - на меня навалилась апатия.

   А чего я ждала, что он будет нянчиться со мной всю дорогу? Ха, видимо не будет. Таран смотрел на меня так, как будто я созналась в чем-то нехорошем.

   - Что? - спросила я.

   - Обещай мне, что ничего не натворишь. Мне надо вернуться, правда.

   - Да не переживай ты, надо, так надо. Раган, мы же справимся? - посмотрела я на мужчину.

   Он лишь усмехнулся. За всё путешествие в свой адрес, я, дай бог, услышала от него пару слов.

   - Ладно, пошли знакомиться с лошадками.

   Мы вышли на площадку перед мостом, и я застыла соляным столбом. Боги, и это лошадки? Это что за мир-то такой? Всё, теперь, прежде чем на что-то соглашаться, сначала буду требовать, это показать. Итак, что в этом замечательном мире считалось лошадью. Представьте себе лошадь, только вместо копыт лапы. Само животное достаточно лохматое и без гривы. Но и это еще не всё, они были зеленого цвета. Да, именно, болотно-зеленого цвета. Зато моська, вот ровно как у лошадки, и выражение морды такое же тупенькое.

   Я стояла, хлопала глазами. Тыкала в зверюг пальцем, но сказать ничего не могла, ибо голос отказал.

   - Ли, что случилось? - спросил Таран, когда ему надоело смотреть на ужас в моих глазах.

   - Таран, это кто? - прошептала я.

   - Лошади, ты же говорила, что в вашем мире они тоже есть, - удивился он.

   - У нас есть лошади, но это не лошадь! Это, вообще, что за чудовище?!

   - Это - лошадь! - припечатал Таран и протянул мне повод, предварительно забрав его у конюха. - И ты дальше поедешь на ней. Надеюсь, истерик закатывать не будешь? - я беспомощно повернулась к смеющемуся Рагану.

    Всё, капец, да я даже залезть на это чудо не могу, боюсь соскользнуть по шерсти.

   - А седло есть? - и зачем я это спросила.

   - Есть, - проговорил конюх. - Только у нас мужские седла, женских нет.

   - Неси, - буркнула я.

   Без седла я вообще не представляла, как залезать на этого зверя. Принесли седло. Не буду подробно описывать, как именно я залезла. Но, ура! У меня получилось. Раган запрыгнул в седло с такой легкостью, что я позавидовала. Махнув на прощание Тарану, мы двинулись по уже опущенному мосту. Ну, здравствуй, земля человеческая, и почему ничего хорошего я от тебя не жду?

ГЛАВА 12

Чуда не произошло. Земля была точно такой же, как и до заставы, погода радовала сумрачным небом. Ехали молча, но быстро. К вечеру прибыли в небольшую деревеньку. Не замедляя ход, проскакали до конца и уже на выезде свернули к добротному дому.

   Постоялый двор, а это был именно он, радовал очередным названием. «Сломанная Лошадь»- было выведено над входом. Ну что же, скромненько, но не убого. Внутри было тепло, сухо и светло. Приглядевшись, обнаружила большое количество магических светильников под потолком. Пока стояла и таращилась, Раган заказал две комнаты и дал мне знак подниматься по лестнице.

   Странно, но комната тут была намного лучше, чем в предыдущей ночлежке. За ширмой нашелся умывальник, правда, водопровода не было, но зато, о чудо, был рукомойник. В моей памяти остались воспоминания о даче, где такие умывальники висели на улице. Подходишь к такому металлическому чуду, руками по пимпочке вздернешь, и, вуаля, водичка побежала, это же почти цивилизация. Удивило отсутствие ведра, зато, когда под кроватью обнаружилась ночная ваза, всё встало на свои места. От изучения комнаты меня оторвал стук:

   - Тиера Лиана, вы спуститесь на ужин или заказать его в комнату, - раздался голос Рагана.

   Так, по-моему, что-то неправильно.

   - Раган?

   - Да, тиера.

   - Зайди, - дверь открылась, и я увидела обеспокоенного даронца. - Что случилось?

   - Ли, - проговорил он, закрывая дверь. - С вашего позволения я буду спать сегодня здесь, - увидев мой изумленный взгляд, уточнил: - В деревню приехала дюжина воинов-оборотней. Не хочу подвергать вас риску.

   - Чего именно ты боишься? - нет, я догадывалась, но хотелось бы уточнить, насколько моя фантазия может быть бурной.

   - Они мужчины, а вы девушка. Притом вы человек. Я, конечно, могу удерживать их сознание под контролем, но дюжина - это слишком много.

   - Значит так, обещаю, что специально никого провоцировать не буду. Однако прятаться в комнате мы также не будем. Мне же надо привыкать к этому миру? Вот и прекрасно, для этого мы едем верхом, а не телепортом, так что спускаемся вниз. Хочу увидеть настоящего оборотня живьем.

   - Как пожелаете, - и он склонил голову.

   - Раган, - рыкнула я, он вздрогнул, но голову не поднял. - Давай договоримся сразу. Я тебе не госпожа, по крайней мере, тут. Либо мы действуем как партнеры, либо едем обратно. Впереди еще долгий путь, хочу быть уверена в тебе.

   - Ли, вы же знаете, что за вас я отдам жизнь, - сказав это, он всё-таки поднял взгляд и посмотрел на меня.

   - Знаю, но не допущу. Понял? - он кивнул. - Ну что же, тогда пошли пугать оборотней.

   От этих слов он слегка поморщился. Пропустив меня к двери первой, даронец последовал за мной. Спустившись в зал, ничего того, чтобы говорило о толпах оборотней, я не заметила. Несколько столов были заняты мужчинами, распивающими напитки и поглощающими ужин. Остальные пустовали. За один из таких пустующих мы и сели.

   Стол был маленький всего на четыре персоны и находился у окна. Мы спокойно расположились по обе стороны ближе к стеклу и уж, конечно, не ожидали гостей. Эх, зря я допустила такую мысль. Буквально через несколько минут входная дверь с грохотом распахнулась, чуть не покинув свой родной косяк. В помещение ввалилась толпа мужчин, обвешанных, как гирляндами, молодыми девицами. М-да, зрелище презабавнейшее.

   - Не смотри на них, - наклонившись ко мне, прошипел Раган.

   Я вздрогнула и тут же отвернулась. Благо параллельно смышленая девчушка лет пятнадцати подавала кружки с напитком и заказанный ужин. Я постаралась максимально отвернуться от зашедших шумных мужчин. Ага, видимо, это и есть оборотни, странно, на вид обычные люди. Хотя, что я оборотней видела? Правильно, не видела, а потому надо бы их рассмотреть.

   - Раган! Ха, старина, рад тебя видеть! - и тут же к нашему столу, подставив стул, уселся один из тех, кого, видимо, называют оборотнем.

   - Волин? А ты что тут делаешь? - удивился Раган.

   - Тот же вопрос готов задать тебе, - усмехнулся мужчина.

    Он был молод, на вид не больше двадцати. Но это же оборотень, а они живут черт-те сколько лет и по ним вообще непонятно, старый он или молодой.

   - Я? - удивился Раган. - Да, вот сопровождаю тиеру в человеческую столицу.

   - Что?! Совсем с деньгами туго, раз ты в охранники подался? - попытался поддеть его оборотень. Раган оскалился, но промолчал. – Хотя о чем это я, это сугубо твои проблемы. А ты заметил, что она человек?

   - А фигли говорить обо мне в третьем лице! - вот ляпнула и тут же пожалела.

   Волин перевел на меня удивленный взгляд.

   - Ха, так она еще и говорит? - ухмыльнулся он.

   И что тут удивительного? Он что, думал, я немая?

   - Тиера Лиана, прошу вас, - сделал небольшое ударение Раган. Ага, прости, дорогой, забылась. - Это мой давний друг Волин Велдерген, он является... - закончить фразу ему не дали.

   - Не стоит засорять головку тиеры ненужной информацией, - сказал Волин, с интересом меня разглядывая. Шутка ли, мало того, что даронец сопровождает человечку, так еще и все ей объясняет. - И куда же вы держите путь, тиера Лиана?

   - Ах, тер Волин, - подпустив в голос чуточку ноюще-пищащих ноток, проговорила я. - Неужели вам может быть интересна такая мелочь? - при этих словах Волин резко помрачнел.

   Так-так и кем же ты являешься, что так реагируешь на плохую игру?

   - Я оборотень, тиера, мне многое интересно, - проговорил он слегка рычащим тоном.

   И тут сделала то, что объяснить не могу. Просто сознаюсь - глупая баба. Я наклонилась и с любопытством заглянула под стол.

   - Лиана, что ты там ищешь? - спросил обеспокоенно Раган.

   И вот бы мне промолчать, хоть за умную сошла бы, так нет – ляпнула:

   - Хвост.

   - Какой хвост? - аж подавился Раган.

   - Как какой?! Оборотня, конечно! - и вынырнула из-под стола, с умилительно расстроенной мордашкой. - И знаешь что? - тишина меня не насторожила. - У него его нет! Может, он не оборотень?

   - Что ты там искала? - прохрипел Волин.

   - Хвост, тер Волин, - упрямо повторила я.

   - Чей?

   Ну, вот что за глупый вопрос? Он что, меня за дуру держит?

   - Ваш, - ха, занавес.

   Вы когда-нибудь видели, как из ушей идет дым? Я видела - супер. Самовар отдыхает.

   - Ли... - практически простонал Раган. - Ты же обещала, - а я что? Я ведь ничего, если он ко мне как к мусору относится, так почему бы не отплатить ему тем же. Раз оборотень - значит должен быть хвост.

   - Спокойно, Волин, я тебе сейчас всё объясню, - прошипел Раган, хватая оборотня за плечо и усаживая обратно. Интересно, а чего он вскочил, меня, что ли, убить? М-да, он еще и бешеный. – Волин, пойми, Лиана - необычная тиера. Но я не имею права тебе ничего рассказывать.

   - Боюсь, тебе придется это сделать, иначе до столицы она не доедет, - прорычал оборотень.

   А вот перетопчешься. Доеду, и ты меня еще сопровождать будешь. Эх, грехи наши тяжкие, вот на фига, я это подумала.

   - Что тут происходит? - от голоса Тарана за моей спиной, я аж подскочила на добрые полметра.

   - А ты тут что делаешь? - выпалила я, уставившись в злые глаза даронца. - Ты же меня бросил! Вот и вали по своим делам! Не видишь, у нас тут оборотень бесхвостый.

   - Ли Ру, - прорычал даронец.

   Вот и что они все рычат, я, может, тоже рычать умею. Хотя нет, не умею. Зареветь, что ли? А пошли они все лесом. Я встала и попыталась пройти мимо Тарана к лестнице.

   - Стой, - схватил он меня за руку. - Что тут происходит? - но спрашивал он не меня, а Рагана.

   - Таран, всё что могло, уже произошло. Давай я провожу Ли, а ты сам поговоришь с Волином, - и он, поднявшись, взял меня за руку и потащил в комнату. Хотя не сильно-то я и сопротивлялась.

   - И зачем ты это сделала? - спросил он, закрывая дверь.

   - Сделала что? - уточнила я.

   - Зачем разозлила Вола?

   - Вола? - ха, прикольная кликуха. - Я его не злила, я, правда, считала, что у оборотней есть хвост. Его же вторая ипостась волк?

   - Да, но как ты это поняла? - удивился Раган.

   - Не знаю, - честно ответила я. - Просто в какой-то момент поняла, что передо мной сидит волк. И мне сразу захотелось посмотреть на его хвост. А что теперь будет?

   - Ничего, Таран ему всё объяснит. Считай, что тебе повезло, но надеюсь, этот урок ты усвоишь.

   - А давай в следующий раз ты будешь предупреждать меня о таких уроках. Кстати, а что тут делает Таран?

   - А он всё это время ехал за нами. Неужели ты решила, что он и правда тебя оставит? - я кивнула. – М-да, ты слишком плохо о нем думаешь. Чем же он тебе так не угодил?

   - Это личное, тебе не понять, - я села на кровать и задумалась.

   У меня, и правда, какое-то слишком поверхностное мнение. Пора бы научиться анализировать и делать выводы. Жаль, что все мои навыки из прошлого мира тут бесполезны. Ну, где же она, пресловутая женская логика? Уже пора бы включиться.

   - Не переживай, я думал, он намного раньше вмешается. Так что, можно сказать, первое испытание ты почти прошла.

   - Почти? - я посмотрела на него, но Раган мне лишь подмигнул.

    В этот момент раздался стук в дверь. На пороге стоял Таран, а вид его не обещал мне ничего хорошего.

   - Ну что, дорогая, - сказал даронец многообещающе. Я, на всякий случай, съежилась. - Натворила дел?

   - А причем тут я? Он первый начал. Я что ему, безвольная? - тут же возмутилась.

   - Вот об этом тебе и говорил, - устало сказал Таран, обращаясь к Рагану. - Ты понимаешь? Как ее одну оставить в столице? Нам что рядом с ней постоянно охрану держать? - и тут я реально обиделась.

   Встала, подошла к окну, отвернулась и погрузилась в свои мысли. Тяжело осознавать, что ты далеко неумное существо и выживаешь в этом мире только потому, что с тобой постоянно кто-то нянчится. Они оставят меня в Академии не на пару дней, а на долгие пять лет. Боги, да о чем я думаю? Мне надо научиться приспосабливаться к этому миру, а я? А я дурака валяю.

   - Лиана, - позвал Раган.

   Я продолжала тупо смотреть перед собой. Нет, мои хорошие, мне надо разобраться в приоритетах и срочно. Нельзя больше плыть по течению.

   - Ли, - позвал Таран.

   Я лишь помотала головой. Нет, не сейчас, я не готова к разговорам, мне нужно время.

   - Простите, я очень устала. Давайте поговорим утром, - произнесла я почти шепотом, но они услышали.

   Я повернулась и посмотрела на обоих. Видимо, выглядела я не очень, ибо мужчины переглянулись и встали.

   - Хорошо, Лиана, ложись. Постарайся отдохнуть. Утром поговорим, - я только кивнула и проводила взглядом удаляющихся мужчин.

   Мне надо побыть одной, очень надо. Эта ночь была необычной. Мне снилась я, такой, какой была в том, другом мире. Казалось, я смотрю сама на себя в зеркало. Приложив руки к стеклу, я звала саму себя и просила о помощи. Но та, другая я, лишь улыбалась. По ее губам прочитала, что всё будет хорошо, она в меня верит. А еще я поняла, что не одна, что если мне вдруг понадобится помощь, то она придет и поможет мне. Ведь она - это я.

   Я проснулась оттого, что выспалась. В этом мире это бывало очень редко. Приведя себя в порядок и собрав вещи, сидела в кресле и ждала свое сопровождение. А еще я думала. Да, много думала. Возможно, впервые оказавшись в этом мире, я не просто цеплялась за мысли в своей голове, а пыталась собирать те крупицы знаний, что у меня есть, и анализировала их. Увы, реальность оказалась грустной. По факту у меня были сплошные белые пятна. Я в этом мире уже почти два месяца, а знаний о нем у меня ноль. После короткого стука в дверь вошел Таран. Удивленно посмотрев на меня, подошел и сел передо мной на корточки.

   - Ты спала?- спросил он.

   - Да.

   - Пойдем, позавтракаем. И нам пора в путь.

   - Хорошо.

   - Ли, что случилось?

   - Всё хорошо.

   - Уверена?

   - Да, - диалог сказочный, а главное, очень логичный.

   Нечего мне пока ему сказать. Спустились вниз. В помещении кроме нас сидело несколько оборотней, как я это поняла? Не поверите - почувствовала. Мы сели за тот же стол, нам принесли завтрак. Уже в середине трапезы к нам присоединился Раган, на его приветствие я лишь кивнула.

   - Что-то случилось? - спросил он у Тарана.

   - Не знаю. Она и со мной не разговаривает, - возможно, они провоцировали меня на эмоции.

   Ведь я терпеть не могу, когда обо мне, да еще и при мне, говорят в третьем лице. Но, увы, сейчас я продолжала молчать, как будто меня это не касалось. Почему? А вдруг пришло понимание, чем тише я себя виду, тем интереснее мне же.

   - Ли, - позвал Таран. Я подняла на него взгляд. - Нам надо поговорить.

   - Я слушаю, - а что он хотел? Надо, значит надо. Таран слегка нахмурился, но продолжил:

   - По поводу вчерашнего оборотня, - я проявила легкий намек на удивление. - Он поедет с нами.

   - Хорошо, - ну, раз им это надо, пусть едет.

   - И всё? - удивился Таран. - То есть ты не против?

   - А мое мнение имеет значение? - в свою очередь удивилась я.

   - Ли, ну, зачем ты так. Конечно, имеет. Да что с тобой произошло? – о, эмоции полезли. А мне всё равно.

   - Таран, успокойся. Ты хотел, чтобы я повзрослела, а еще начала более ответственно относиться к этой поездке? Так вот, считай, что к тебе прислушалась. Только хочу, чтобы ты усвоил еще одну вещь. Факт того, что ты меня сначала бросил, а потом решил воспитывать, незамеченным не останется. Но это мои проблемы. Поэтому, если ты считаешь, что оборотень должен ехать с нами, значит, пусть едет. Если это всё, то предлагаю в путь, - после чего встала и пошла в комнату за вещами.

   За моей спиной осталось двое мужчин, опешивших от моего монолога. Увы, насладиться триумфом мне не удалось. У моей двери стоял Волин.

   - Доброе утро, - проговорил он, внимательно меня разглядывая.

   - Если вы так считаете, то да, оно доброе, - я попыталась его обойти.

   К сожалению, для этого надо было практически распластаться вдоль него.

   - Я бы хотел с тобой поговорить, - что же все сегодня такие разговорчивые?

   - Уважаемый тер Волин, не помню, что бы мы переходили на «ты». Если надо поговорить, то проходите, у меня есть пару минут, - всё-таки протиснувшись мимо него, вошла в комнату.

   - Таран сказал вам, что мы едем вместе?

   - Да.

   - И что вы думаете по этому поводу?

   - Ничего. Раз он так решил, значит, так и будет.

   - Лиана, он рассказал мне, кто вы, - после этих слов Волин внимательно посмотрел на меня.

   - Интересно, и кто я?

   - Вы не простой человек. Но не волнуйтесь, эта информация останется со мной.

   - Волин, вы можете сесть? - и я указала на кресло. Он кивнул, прошел к креслу и сел. - Так вот, во-первых, вчера повела себя крайне нетактично по отношению к вам. Я бы хотела объяснить, - жестом остановила его попытку вмешаться. - Фактически вы меня спровоцировали. Да, это меня не оправдывает. Извиняться я не собираюсь. Просто хочу, чтобы вы знали, там, где я росла, не принято так относиться к людям. Во-вторых, не знаю, зачем вы едете с нами, но раз Таран так решил, то пусть так и будет. И последнее, я искренне постараюсь вести себя хорошо, но не уверена, что меня надолго хватит. Хватит ли надолго вас? - под конец моего монолога он улыбался, если честно, то такая реакция меня насторожила.

   - Таран был прав, вы странная и удивительная, - опа, вот это номер. - И да, меня хватит надолго. Ну что, пошли? - он встал, подхватил мои сумки.

   Мы направились к нашим зеленым чудо - лошадям. Уж простите, до сих пор не привыкла к ним.

ГЛАВА 13

Путешествие продолжалось и со стороны смотрелось крайне смешно. Три мужика, напичканных разным колюще-режущим оружием, и я - странная девушка на зеленой «лошади». На все попытки привлечь мое внимание, мужчины натыкались на полный бойкот.

   Детство, подумаете вы? Возможно. Хотя, на самом деле, сначала я действительно была поглощена своими мыслями, ну, а потом молчала из принципа. Было забавно наблюдать, как они придумывали поводы, чтобы разговорить или, как выразился Раган, растормошить меня. Больше всех преуспел оборотень. Этот бесхвостый (почему бесхвостый? так хвоста мне так никто и не показал) гад всё время «подкалывал» меня. Я стоически терпела его провокации первые два дня, дальше стало хуже. Мне казалось, что сточила все зубы в пыль, но эта тренировка оказалась превосходной. К концу недели я научилась общаться глазами. Одного моего косого взгляда хватало, чтобы мужчины поняли не только в каком я настроении, но и что хочу, а чего не хочу ни в коем случае. М-да, дрессировка – это сила.

   Если вы думаете, что во время путешествия были хоть какие-то приключения, так, увы, их не было. Я ехала на спине животного и гадала, как в таких поездках не сходили с ума. Вот уже вторую неделю видела одних и тех же людей. Все разговоры крутились вокруг одних и тех же тем. Дважды ночевали в лесу, но после того, как на вторую ночь я закатила истерику, потому что мне за шиворот кто-то заполз, ночевки в лесу прекратились. Ох, как же я кричала в ту ночь - мужики полчаса меня успокаивали. Волин при этом ехидно сообщил, что от моего ора на сутки пути в окрестностях разбежались все животные. Шутник, блин.

   Маршрут проложили так, что ночевали либо на постоялых дворах, либо у старост деревенек. Притом в отличие от мужиков у меня всегда была комната и сочувствующий взгляд от хозяек. Как же, ехала в составе нелюдей, один из которых оборотень, а двое других - магозомби (вот так их люди за глаза звали, вот я со смеху покатывалась). Для меня оставалось загадкой, как именно они их различают. Нет, пару раз мне удалось довести Волина до бешенства и тогда зрачки в его глазах становились вертикальными и светились ярко-красным светом. Брр, неприятно. На одиннадцатый день нашего путешествия мы подъехали к небольшому городку. Ну, это не мое мнение, так Таран сказал. По мне так после всех населенных пунктов, встреченных нами по пути, это был не город, а городище.

   - Мы остановимся здесь на пару дней, - сообщил мне подъехавший Таран. Я лишь кивнула. - У меня тут дела, - продолжал мужчина. Я повернула голову в его сторону и заметила, что он внимательно за мной следит.

   - Что? - решила уточнить я.

   - Ли, скажи всё, что происходило последние дни, это следствие нашего разговора тогда в «Сломанной лошади»? - услышав название, улыбнулась. - Я прав? - приняв мою улыбку за утвердительный ответ, продолжал Таран.

   - И да, и нет, - но улыбаться продолжала.

   - Пояснишь?

   - Таран, раз тебя это так волнует, то да, могу пояснить. Тот разговор не прошел бесследно и свои выводы из него я сделала. Но не надо думать, что он слишком сильно на меня повлиял.

   - И всё-таки, к чему мне готовиться? - настаивал Таран.

   - Ни к чему, просто успокойся. Совсем уж глупостей я не натворю. Поверь мне, выводы я сделала, и нянька в Академии мне не нужна.

   - Уверена?

   - Тебе придется мне поверить и сейчас, и потом, - сообщила я. Выразительно посмотрев ему в глаза, пыталась вложить в эту фразу всё то, о чем мы оба знали, но всё это время молчали.

   Так, за разговором, мы подъехали к воротам, у которых толпились люди, ожидая своей очереди на вход. Мы спешились, но когда я направила свои стопы в конец очереди, Волин перехватил мою руку.

   - Стой, нам не туда, - я удивленно на него посмотрела.

   Он дал мне знак следовать за ним. Когда мы подошли вплотную к воротам, так, что стражники увидели моих спутников, я смогла наблюдать интересную картину. Вояки, резко встав по стойке смирно, открыли боковую дверь. На меня лишь мельком взглянули, у Тарана же взяли какие-то бумаги и несколько монет. После чего вся наша компания оказалась в городе. М-да, вот вам аналог местной таможни.

   - А у меня документы есть? - поинтересовалась я у Тарана. Странно, что этим вопросом я не озаботилась раньше. Хм, дура.

   - Есть, сейчас они у меня. Потом отдам их ректору Академии.

   - Звучит так, как будто я еду под арестом, - сказала это просто так, но увидев, как дернулся Таран при этих словах, остановилась и внимательно на него посмотрела.

   - Есть что-то, чего я не знаю? - спросила я напрямик.

   - Давай поговорим позже, - пробормотал мужчина, избегая смотреть мне в глаза.

   - Таран! - слегка повысила голос. - Если хочешь, чтобы я и дальше вела себя хорошо, ты сейчас соберешь всю информацию в кучу и вывалишь ее на меня. И даже если тебе кажется, что она мне не понравится, ты всё равно мне расскажешь. Потому что если нет... - многозначительно замолчала.

   Да, я еще не придумала, чем именно буду его шантажировать, но вот осознание того, что от меня что-то скрывают, очень не понравилось.

   - Хорошо. Заселимся, и всё тебе расскажу. Обещаю, - я удовлетворенно кивнула.

   Хотя понимала, новости мне, ой, как не понравятся.

   Рассматривая здание постоялого двора, в очередной раз расплылась в улыбке. Табличка гласила - «Дородная теща». Нет, ну кто у них отвечает за названия? В этом человеке явно умер пиарщик. Очевидно, что главное правило: «Как вы лодку назовете, так она и поплывет», тут явно не работало. Однако заходя в здание, обратила внимание, что оно явно принадлежало женщине. Как я это поняла? Да я первый раз на окнах увидела шторки, а на столах подобие скатертей. Хотя, может, это всё повышало «звездность» заведения? Или тут этой градации нет?

   - Я рада видеть вас в «Дородной теще», - к нам вышла дама весьма ощутимых габаритов. Ее цепкий взгляд и вежливая улыбка выдавали в ней именно хозяйку.

   - Карима! - к ней вышел оборотень, а дама сменила вежливую улыбку на искреннюю. В глазах хозяйки мелькнула искра радости. М-да, такое преображение обнадеживало.

   - Волин, какими судьбами?

   - Карима, мы устали и проголодались. Сначала комнаты и умыться, потом ужин и расспросы, - отчеканил Волин, даря ей обворожительную улыбку.

   Я тихо хмыкнула, вспомнив сказку о Бабе-Яге: «Ты меня, бабка, сначала накорми, напои, в баньке попарь, спать уложи, а потом и расспрашивай». Хотя мне-то какое дело? Надеюсь, в печке не меня тушить с капустой будут. Ох, и разыгралась у меня фантазия, устала, наверно, вот и лезет в голову дребедень всякая.

   - Четыре комнаты, четыре ванны и ужин на четверых через час за этим столом, - и она ткнула пальцем в стол, стоявший поодаль в нише.

   После чего хлопнула в ладоши, и две девушки, которые, как оказалось, стояли за ее спиной, исчезли в мгновение ока.

   - Буду ждать вас через час, - после чего кивнула и удалилась.

   Мы же, похватав свои пожитки, последовали за двумя, на первый взгляд, абсолютно одинаковыми девушками. Однако через несколько минут я поняла - всё дело в одежде и прическе. Знаете, у нас так же любят обслуживающий персонал обезличить, волосы под косынку, одинаковая униформа и всё, перед тобой не индивидуальность, а суперприслуга без имени и возраста.

   Комнатка, в которую меня проводили, поражала уютом. Вот не ожидала от этого мира такого подарка. Всё-таки мне казалось, что я попала в дремучее средневековье, а нет - опять ошиблась. Кровать под балдахином была застелена покрывалом в мелкий цветочек, из такой же ткани на окнах висели шторы. С этой расцветкой красовались и два небольших кресла. Комод и столик были сделаны из деревянных досок, покрытых белой краской. Рядом с комодом обнаружилась дверь, а за ней, о чудо цивилизации - туалетная комната. Я стояла в «непонятках», как так можно в одном мире, в нескольких днях пути и два таких разных постоялых двора. В чем подвох?

   - Простите, отдельной ванны у нас нет. Мы приносим ее в комнату постояльца по требованию. Вам уже принести? - спросила девушка, сопровождавшая меня.

   - Да, спасибо, - и она тут же испарилась.

   Спустя десять минут в моей комнате стояла небольшая конструкция, похожая на чугунную сидячую ванну. Она была наполнена водой, сунув руку, я тут же поморщилась, ибо вода была ледяной.

   - Тиера, вот камни, - и девушка протянула мне небольшую коробочку с фиолетовыми камнями. - Количество брошенных в воду камней будет регулировать температуру воды, - терпеливо пояснила она, видя мой непонимающий взгляд.

   Я поблагодарила и, отказавшись от помощи, раздевшись и набросав в воду камней, до, мягко говоря, горяченького, погрузила свое тело в воду. С наслаждением откинув голову на специальную подушечку, не сдерживала мурлыкающие звуки.

   Возможно, я задремала, а может быть, даже уснула, ибо, когда чья-то рука дотронулась до моего оголенного плеча, чуть не захлебнулась, от страха погрузившись в воду с головой. Меня тут же выдернули из ванны и поставили на пол, который, от стекающей с меня воды, тут же стал мокрым. Я попыталась сделать шаг, но поскользнувшись, стала падать, хаотично размахивая руками. Мне удалось зацепиться за того, кто был одновременно моим спасителем и видимо тем, кто решил погубить меня окончательно. Вот именно в этот момент я поняла, что стою непонятно перед кем абсолютно голая, мокрая, со слипшимися волосами, закрывающими мне весь обзор.

   Набрав в грудь побольше воздуха, я уже собиралась заорать, как мне на плечи легла теплая махровая ткань. Меня тут же завернули и, уложив на кровать, накрыли сверху одеялом. Я пыталась убрать волосы с лица, но сделать это без рук крайне проблематично. Тут надо мной всё-таки сжалились, и рука, убравшая мокрые пряди, наконец-то позволила мне открыть глаза. Эх, лучше бы пребывала в блаженном неведение.

   - Таран, что ты тут делаешь? - спросила я свистящим шепотом.

   - Спасаю одну упрямую человечку. Ты сколько просидела в воде? Когда я пришел, она была уже ледяной.

   - Не знаю, мне кажется, я уснула, - и почему всегда оправдываюсь.

   - Ли, - устало проговорил он. - Ну, мне что, неотлучно с тобой быть? - я помотала головой. - А что мне с тобой делать?

   - Таран, не преувеличивай, ничего же не случилось. Так, стоп, а что ты тут вообще делаешь?

   - Ты же сама хотела всё знать, вот я и пришел рассказать. Стучу, а в ответ тишина. Ты хоть представляешь, что я там себе надумал? Вхожу, ты лежишь в ванне без движения. Подхожу, трогаю воду, а она ледяная. Да у меня вся жизнь промелькнула перед глазами. А когда прикоснулся к тебе, ты ойкнула и ушла под воду.

   - Всё, дальше не продолжай, осознала - сама дура, - попыталась выпутаться из кокона, не удалось. - Я есть хочу, - жалобно пискнула. Таран помог мне освободить руки. По ощущениям я согрелась. - Дашь мне одеться? - он с подозрением посмотрел на меня, но кивнул и вышел.

   Я, как солдат новобранец, перед которым стоит сержант с зажженной спичкой, надевала одновременно всё и на себя, от чего сотворила безумный хаос. Пару раз чуть не упала на всё еще мокром полу. Но чудо свершилось, и я, одетая и расчесанная, но с мокрыми волосами подошла к двери. Таран внимательно меня осмотрел, задержал взгляд на волосах, дунул на руку и провел по ним. От волос отделилось небольшое паровое облачко, через мгновение волосы стали сухими. Я взвизгнула и повисла на шее у Тарана с криками, что он лучший. В этот момент из соседней комнаты вышел Волин и, увидев меня висящей на даронце, ухмыльнулся и спросил:

   - Интересно, и в чем ты его испытывала, что он стал лучшим?

   - А тебе что, завидно? - тут же выпалила я, явно не подумав.

   Он расплылся в довольной улыбке.

   - Вот видишь, Таран, как полезно иногда уделять должное внимание девушке. К ней возвращается язвительность и проявляется характер. Не буду спрашивать, чем вы там, - и он кивнул на мою комнату, - занимались, но делайте это почаще. Лиане это идет явно на пользу.

   Ох, как жаль, что я не умею рычать. Подарив оборотню ну очень злобный взгляд, поспешила за Тараном, тем более руку мою он так и не выпустил. За столом уже сидел Раган и с любопытством посматривал в нашу сторону.

   - Что-то случилось? - спросил он.

   - Нет! - на мой взгляд, излишне грубо проговорил Таран.

   Я лишь криво улыбнулась. Раган усмехнулся, но промолчал. Вот она, выучка.

   Ужин проходил в дружеской беседе ни о чем. А если серьезно, то я сидела в углу, зажатая между стеной и Тараном и пыталась понять, а что это меня так задвинули? Напротив сидели Раган и Волин. Оборотень весь ужин разговаривал с хозяйкой заведения, подсевшей к нам с торца стола. Мне было до безобразия скучно.

   Радовало одно, я сидела лицом к двери и рассматривала входящих постояльцев. В основном это были люди и оборотни. В большинстве своем мужчины, но попалась пара женщин, одетых в дорожные брючные костюмы. В какой-то момент, продолжая смотреть ровно на дверь, в своих мыслях я уплыла далеко в прошлое. Да, именно в свое прошлое, в том, другом мире. Я понимала, что оно ускользает от меня, стирается не только в памяти, но и в ощущениях. Пыталась зацепиться за яркие события, но с ужасом понимала, что лица знакомых мне людей расплываются нечеткими пятнами, да и имена сохранялись лишь как набор букв.

   - Мы знакомы с вами, тиера? - от прозвучавшего голоса я вздрогнула, моргнула и вернулась к действительности.

   Оказывается, всё это время в упор смотрела на мужчину в длинном серо-зеленом плаще. Я не могла разглядеть его глаз, впрочем, как и лицо, ибо всё это тонуло в темноте натянутого капюшона.

   - Лиана, ты знакома с этим тером? - спросил меня оборотень.

   По голосу поняла, что он недоволен этой ситуацией. Я еще раз посмотрела в темноту капюшона и покачала головой.

   - Тер, чем мы можем вам помочь? - поинтересовался Волин.

   - Тиера неотрывно смотрела на меня, как только я вошел. Возможно, вам нужна моя помощь? - проговорил незнакомец, опять обращаясь ко мне.

   Я инстинктивно вжалась в стену. От мужчины исходила сила, а сразу за ней пришло понимание, что он не человек.

   - Тиере не нужна помощь, она под нашей защитой, - сказал Таран, при этом обняв и чуть сжав меня за плечо.

   Увы, он явно переборщил, ибо я дернулась. Ну, конечно, это не осталось незамеченным. Незнакомец откинул капюшон, и моя челюсть решила приземлиться на стол. Повисла пауза.

   - Тер Элагиен, я рада видеть вас у себя, - тут же вскочила хозяйка. - Ваши комнаты уже готовы. Ужин подать туда?

   - Спасибо, Карима. Ужинать я буду в зале, - и он выразительно посмотрел на меня.

   Мое шоковое состояние затягивалось. Ну, во-первых, я впервые видела эльфа, во-вторых, хорош, зараза. Да, всё, что пишут в книгах об этих красавцах - правда. Увы, они прекрасны, но холодны. На такого смотришь, как на произведение искусства в очень богатом музее. Можно восхищаться издалека, ибо если решишься потрогать, то получишь по рукам. Да, вот такая у меня бурная фантазия. Видимо на моем лице что-то отразилось, ибо он продолжил:

   - Я надеюсь, тиера и вы, теры, не будете возражать, если присоединюсь к вашему ужину? - я перевела взгляд на Волина.

   Его рот был плотно сжат, и весь вид говорил о недовольстве. Однако Таран произнес:

   - Мы будем рады общению с вами, уважаемый тер Эн'Нарон.

   Уж не знаю, чего хотел добиться даронец, но эльф, услышав свою фамилию, усмехнулся, обозначил головой кивок и ушел за подошедшей служанкой.

   - Принесла нелегкая, - прошипел Волин.

   - А что ты хотел?! Через неделю в столице будет сбор представителей всех рас. Ковен скажет о сроках КАРА. Не удивительно, что именно он едет на это мероприятие. Сам-то ты также туда едешь? - как бы, между прочим, проговорил Таран.

   - Ну, еду, - всё еще злился Волин.

   И тут, видимо вспомнив, с кого всё началось, мужчины устремили свой взгляд на меня.

   - А причем тут я?

   - Ты еще спрашиваешь? - продолжал шипеть оборотень. - Вот зачем ты на него пялилась? Что, соскучилась по эльфам?

   - Я на него не пялилась, а смотрела сквозь него! - выпалила я.

   - Сквозь? – опешивши, переспросил Волин. На мгновение все застыли, а после тишину нарушил мужской ржач. - Ли, ты неподражаема. Если этот самовлюбленный эльф узнает, что смотрела ты сквозь него, то мое хорошее настроение ко мне вернется.

   - А что такого? Я просто задумалась, - пыталась оправдаться, но каждое мое слово лишь увеличивало накал страстей. - Да ну вас! - обиделась я. - Выпусти! - дернувшись, попыталась встать.

   - Ты что, обиделась? - тут же встрепенулся Раган.

   - Не твое дело, - буркнула я. - Выпусти меня, я хочу уйти! - прошипела я Тарану.

   Но вместо того, чтобы отодвинуться, он резко схватил меня и, посадив к себе на колени, проговорил в ухо:

   - Никуда ты одна не пойдешь. Выбирай, кто из нас будет ночевать в твоей комнате сегодня.

   - Это еще зачем?

   - Затем, не хочу лишних приключений. Ну?

   - Тогда ты, нам всё равно еще надо поговорить, - он лишь грустно выдохнул.

   Что, милый, думаешь, я забыла про твое обещание? А вот фигушки. Повернув голову и увидев ухмыляющегося оборотня, мысленно плюнула и показала ему язык. Хотя толку-то, эта бесхвостая сволочь всё равно будет считать так, как вбил себе в голову. Вот только, что он там придумал? Я попыталась сползти с колен даронца, но он удержал.

   - Раган, сейчас идешь в комнату Ли и дежуришь там до нашего возвращения, - сказал Таран.

   Раган встал, кивнул и ушел.

   - Зачем? – м-да, глупые и однообразные вопросы я задаю сегодня.

   - Затем, - а ответы-то, ну, просто загляденье.

   Я опять дернулась, но меня опять удержали.

   - Пусти, - прошипела я.

   - Глупостей больше не делай, - попросил Таран.

   Лишь фыркнула, да кто тут глупости делал? Я же не виновата, что этому, с завышенной самооценкой, что-то там померещилось. Меня отпустили, и я переползла в свой закуток. Напротив меня тут же сел Волин и, подмигнув, стал о чем-то говорить с Тараном. Я же опять погрузилась в скуку.

   - Тиера скучает? – блин, нельзя же так пугать.

   Подняв взгляд, обнаружила, что по диагонали от меня рядом с Волином сидит эльф и очень пристально разглядывает меня. Свой плащ он снял и сейчас сидел в сером дорожном костюме. Его длинные волосы были заплетены во множество перепутанных косичек. Хм, это что, местный вариант дредов? А что, мне нравится. В этот момент под столом мое колено сжали, я ойкнула и с возмущением посмотрела на Тарана. Даронец как ни в чем не бывало продолжал что-то спрашивать у эльфа. Тот отвечал, но смотреть продолжал на меня. Под таким взглядом становилось неуютно.

   - Теры, а вы не представите мне это юное создание? - как бы, между прочим, спросил эльф.

   - Это тиера Лиана Ру, - представил меня Таран.

   - Очень приятно, Лиана, а я Элагиен Энтарион Эн'Нарон, младший брат Повелителя Эльфийских земель, - то, с каким пафосом и значимостью он представился, меня несколько покоробило.

   Ну да, он приближен к власти, а я так, обычная человечка. Опустив руки на скамью, я тут же почувствовала, как грубая теплая ладонь подбадривающе сжала мою.

   - Очень приятно, - склонила я голову.

   - Лиана, а куда вы держите путь? - продолжал допрос эльф.

   Почему именно допрос? Но именно так я себя ощущала, как на допросе.

   - Лиана едет в столицу, мы сопровождаем ее до Академии, - вмешался Таран.

   - Сопровождаете? - удивился эльф и перевел на меня вопросительный взгляд.

   Я кивнула. А что сопровождают ни капли лжи и именно до Академии.

   - Да, ее отец, узнав, что я держу путь в столицу, попросил меня довести тиеру в Академию. Тем более причина, по которой девушку туда отправили, это раскрывшийся бесконтрольный дар.

   - Даже так? - во взгляде проскользнуло пренебрежение.

   Я же попыталась вникнуть в слова, сказанные Тараном. Хм, оказывается, по документам у меня есть отец. Ну, надо же, в этом мире я не сирота. Прекрасно. Так, стоп, а что он сказал про мой дар. Что значит бесконтрольный? Шутка, ох, как я сейчас пошучу? Но руку опять сжали. Я подняла взгляд на Тарана и поймала его ответный обеспокоенный.

   - Тебе плохо? - прошептал он.

   - Нет, - также шепотом ответила я.

   - Хочешь уйти? - одними губами обозначил он. Я лишь покачала головой. - Держись, - я кивнула.

   Хотя, что это он так обо мне беспокоится? Или у меня уже паранойя?

   - Значит, тиера Лиана едет учиться? - от голоса эльфа и его интонации меня передернуло.

   - Именно так, - проговорил Волин.

   - А вы, тер Велдерген, также сопровождаете юную особу?

   - Да.

   - Очень интересно, - ухмыльнулся эльф. - Надеюсь, вы не будете возражать против моей компании до столицы? - я хотела крикнуть что будем, но Таран опередил меня.

   - Ну что вы, тер Эн'Нарон, думаю, эта поездка будет полезна нам всем, - при этом даронец сжал мою ладонь.

   Поняла, не дура, молчу.

   - Ну что вы, Таран, мы же с вами давно отказались от этого официального обращения. Прошу вас, на время путешествия для вас я просто Элагиен, - при этих словах Волин ощутимо фыркнул.

   Не нравится ему этот эльф, интересно почему?

   - Лиана, а вы так и не ответили, почему смотрели на меня, - я смотрела на ухмыляющегося Волина и думала, как же выкрутиться из ситуации.

   Вспомнив пренебрежительный взгляд эльфа, поняла или сейчас, или потом всю жизнь жалеть буду. Высвободив руку, положила локти на стол, на сплетение ладоней примостила подбородок, прикрыла глаза и проговорила.

   - Элагиен, мне очень жаль, но я смотрела не на вас, - в этот момент подняла взгляд и очень внимательно посмотрела на него, мне просто жизненно необходимо было увидеть его реакцию. - Я смотрела сквозь вас, - с придыханием проговорила.

   Ура, я это увидела! На долю секунды в глазах эльфа промелькнуло удивление и обида. Он прикрыл глаза своими роскошными ресницами, и вот я уже тону в холодном, отстраненном взгляде с ноткой презрения. Да, жаль, что наслаждение было таким коротким. Ох, как бы я хотела растянуть его на подольше. Но, как говорится, хорошего понемножку.

   Скосив взгляд на Волина, я увидела, как этот бесхвостый еле сдерживается, чтобы не заржать. Извернувшись, пнула его под столом, но подскочил почему-то эльф. От ужаса чуть не сползла под стол.

   - Что-то случилось? - участливо спросил Таран.

   - Нет, всё в порядке, - проговорил эльф, прожигая меня своими зелеными глазами.

   На Волина старалась не смотреть, ибо его конвульсии были видны всем.

   - Ну что же, завтра рано вставать. Думаю, по пути у нас будет шанс продолжить нашу беседу, - сказал Таран, поднимаясь и протягивая мне руку.

   Я тут же уцепилась за нее. От стола и до лестницы мою спину прожигал взгляд. Ха, да если бы он мог, выжег бы во мне дырень. Оказавшись в комнате, я без сил опустилась в одно из кресел. Таран же стоял и хохотал, Раган переводил взгляд с меня на даронца и не понимал, почему одна похожа на смерть, а другой не знает, куда деваться от смеха.

   - Что случилось? - спросил он меня.

   - Пусть лучше Таран расскажет, - тут же насупилась я.

   Он рассказал, да не просто, а еще и показал, ага, в лицах. Ему бы в театре выступать, был бы кумиром. Раган оценил, и вот уже вместо одного я наблюдала двух хохочущих даронцев.

   - И ничего смешного! Вы подумали, как я завтра ему в глаза смотреть буду?

   - А ты не смотри, - предложил Раган. - Объясни мне, убогому, зачем ты его под столом пнула?

   - Я хотела Волина пнуть, чтобы ржать перестал. Откуда я знала, что у него такие лапы длинные,-уже практически рыдала.

   А эти черствые, не скажу кто, продолжали хохотать. Еще минут десять мужики успокаивались, я же сидела как большой насупившийся еж, поджав ноги под себя. Таран, посмотрев на меня, вздохнул, выгнал Рагана спать, а сам присел около меня на корточки.

   - Поговорим? - спросил он. Я молчала. - Не дуйся, благодаря тебе вспомнил, что такое смех. Жаль, что ты еще не умеешь считывать эмоции. Ты бы видела, какой калейдоскоп выкинул эльф, когда ты сказала, что смотрела сквозь него. Да его за всю жизнь так никто не унижал, - я лишь тяжело вздохнула. - Ли, - протянул он руку ко мне, - отстранилась. Он тут же поднялся, выдернул меня из кресла, сел сам и поместил меня на свои колени. Я попыталась вырваться, ха, бесполезно. - Может, всё-таки поговорим?

   - Хорошо, - буркнула я.

   - Ты знаешь, что когда злишься, очень смешная? - я тут же запыхтела от обиды. - И не пыхти, так ты еще смешнее, - вот не знаю, чего он добивался, но по моей щеке покатилась слеза.

   Таран, как завороженный, наблюдал за этим зрелищем. Потом, выругавшись, прижал меня к груди и стал гладить. Это было последней каплей и меня прорвало, я рыдала. Всё напряжение последних дней и этого путешествия сказалось по полной. Заливая рубашку мужчины слезами, я никак не могла успокоиться. Не знаю, сколько так проревела, но в какой-то момент слезы просто кончились. Я продолжала всхлипывать, но с каждой секундой всё тише. Даронец гладил меня по голове и очень крепко прижимал к груди.

   - Прости, - прошептала я.

   - Глупенькая, это ты нас прости. Мы привыкли ориентироваться по чувствам окружающих. Мы всегда видим, какое впечатление производят те или иные действия. Только с тобой мы как глухие и слепые. Даже Дена я чувствую лучше, чем тебя. Ли, дорогая, прости нас. Нам, правда, очень тяжело с тобой. Тем более сейчас, когда ты научилась закрывать внешние эмоции.

   - Я не специально, ты же сам хотел, чтобы повзрослела.

   - Хотел, только не ожидал, что это усложнит мою жизнь. Ли, я, правда, за тебя очень переживаю. Я уже жалею, что мы отправились в этот путь, лучше бы порталом пошли.

   - Знаешь, у нас есть поговорка: «лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано».

   - Хм, умные слова.

   - Ну ладно, - я попыталась встать, но он прижал меня обратно к груди.

   - Сиди, у нас еще разговор впереди, а так я хоть чувствую биение твоего сердца.

   - Хорошо, - и я, поерзав, устроилась поудобней.

   Чего добилась? Ха, догадайтесь. Я расслабилась, а вот Таран заметно напрягся.

   - Вещай, я вся во внимании, - разрешила, не замечая участившегося дыхания.

   - Мы придумали тебе легенду, - упс, а голос-то хрипловат.

   И заметила это не только я. Таран, прокашлявшись и сделав пару глубоких вдохов, всё-таки продолжил:

   - По ней ты приходишься дочерью одному очень богатому человеку, живущему на наших землях. Скажу сразу, человек и правда существует, вот только ни жены, ни детей у него нет. Все умерли несколько лет назад. Официально он тебе удочерил, но эти подробности никому знать не стоит.

   - А зачем мне это?

   - Ну как зачем?! Пойми, с одной стороны, ты - половина Дена, но, с другой, ты человек. Мы хотим защитить тебя в этом мире. Он не так прост, как тебе кажется, и к людям тут не такое хорошее отношение. Родство с одним из богатейших людей, да еще и живущего под защитой даронцев, даст тебе все те права, которые помогут продержаться в человеческой столице без нашего прямого вмешательства. Ли, тебе обязательно надо разбудить и взять под полный контроль свой дар. Без него вы с Деном не сможете создать защиту, а значит, через пять лет весь наш народ погибнет. Пойми, нам тяжело осознавать, что все наши жизни и будущее в руках человека. Но поверь, мы очень дорожим тобой. Ведь поначалу даже такой надежды у нас не было.

   - Всё, остановись! - взмолилась. - Я прекрасно понимаю всю ту миссию, что вы возложили на меня. Таран, я уже пообещала, что сделаю всё, что в моих силах. Не продолжай. Давай вернемся к тому, что ты еще скрываешь от меня.

   - Нам нужно было оправдать факт того, что тебя сопровождает аж два даронца и при этом не попасть под подозрение.

   - Боюсь спросить, что вы придумали.

   - Не бойся, - улыбнулся он. - Ден предложил написать, что у тебя открылся нестабильный дар.

   - И чем мне это грозит?

   - Тем, что без даронца ты не можешь передвигаться, ведь мы единственные, кто блокирует всплески такого дара.

   - И? - вот закрадывалось нехорошее предчувствие.

   - Ты как бы под охраной, - и он опустил глаза.

   - Как бы?

   - Хорошо, официально документы оформлены так, что ты под арестом, а мы сопровождаем тебя в Академию, где должны будут принять решение о твоем будущем.

   - И между чем и чем они будут выбирать? - вот чувствовала, что спрашивать не стоит и всё равно спросила.

   - Между блокировкой твоего дара и твоей жизнью, - всё, капец, занавес.

   Я вскочила так резко, что Таран не успел меня удержать. Отпрыгнув на пару метров от него, я уставилась на мужчину.

   - Что?!

   - Ты всё не так поняла, - попытался успокоить меня он, вставая с кресла и подходя ко мне.

   Ха, наивный, я тут же отошла еще на пару шагов и вытянула руку в предостерегающем жесте.

   - Стой, - озвучила свое решение.

   - Ли, перестань. Не стоит накручивать себя по такой ерунде.

   - С ума сошел? Ты хоть понял, что сказал? Официально меня везут либо в дурку, либо на казнь, а ты предлагаешь мне успокоиться?!

   - Дурка? - удивился он.

   - Неважно, сути это не меняет.

   - Ли Ру, немедленно прекрати себя накручивать. Вот поэтому Ден и не хотел тебе ничего говорить. Он был уверен в такой реакции, - упоминание имени Дена, как ни странно, отрезвило меня.

   Я опустила руки и уткнулась глазами в пол. Таран тут же подошел ко мне и, обняв, прижал к себе.

   – Ну, всё, успокойся. Всё хорошо, я же говорил, что мы никогда не дадим тебя в обиду, поняла? - я кивнула. - Вот и прекрасно, а сейчас спать.

   - А ты?

   - Я буду спать тут, на полу, на всякий случай.

   - А есть чего бояться? - уточнила я.

   - Нет, но так мне будет спокойней.

   - Хорошо…

   Я скрылась за маленькой дверцей, где, приведя себя в порядок, переоделась в длинную, до середины бедра рубашку. Вернувшись в комнату и не обращая внимания на мужчину, я на автопилоте прошмыгнула в кровать и, кажется, уснула раньше, чем моя голова коснулась подушки.

ГЛАВА 14

Вы когда-нибудь просыпались от того, что на вас кто-то смотрит? Нет? Ха, я проснулась, открыла глаза и реально "приужахнулась". На моей кровати, практически рядом со мной, лежал полуобнаженный Таран и внимательно смотрел на меня.

   - Доброе утро, Ли, - прошептал, улыбаясь, он.

   Я хлопала глазами как дурочка и соображала, что сделать. То ли скандал устроить, то ли просто не заметить. Победила лень.

   - Доброе, - буркнула я и потянула на себя одеяло, на котором возлежал этот образец тестостерона.

   - Вставай, есть хочется.

   - Иди, ешь. Я тебя не держу, - попыталась отвернуться, но он меня остановил.

   - Ли, не вредничай. Пойдем, а после завтрака покажу тебе город.

   - Так это город? - искренне удивилась я.

   - Да, - он улыбался и это жутко бесило.

   - Хорошо. Встань уже с моей кровати, - он поднялся и отвернулся.

   Я, закутавшись в одеяло, пошла в ванную. Задумываться на тему того, почему он лежал на моей кровати, не хотелось. Ибо когда много думаешь, потом сложно жить.

   Через полчаса я, насупившаяся как мышь, сидела за столом на первом этаже и поглощала нехитрый завтрак. Вот не понимаю, чего мы тут застряли. Быстрее доберемся до столицы, быстрее закроют меня на пять лет в тюрьме, тьфу ты, в Академии. Так и хочется спросить: «чего стоим, кого ждем»?

   - Доброе утро, - к столу одновременно подошли Раган и Волин.

   Я молчала, отвернувшись к окну. Таран приветственно кивнул. Мужчины сели за стол и сделали заказ.

   - Ли, ты чего такая неразговорчивая? - спросит Волин. Я же продолжала молчать как партизан. - Что с ней? - кивнув на меня, спросил он Тарана.

   Я повернулась и также посмотрела на даронца, он лишь пожал плечами, мол, а я почем знаю? Мою руку накрыла ладонь Рагана:

   - Ли, что случилось? - вот только сочувствия мне не хватало.

   - Всё хорошо. Мы когда поедем дальше? - спросила я, глядя точно перед собой.

   Вот кто бы знал, что я тут выпендриваюсь?

   - Завтра утром, - проговорил тихо Таран. Со стороны казалось, что между нами пробежала кошка. - Ли, подожди меня. Возьму кое-какие вещи, и мы пойдем, - я кивнула, отворачиваясь к окну.

   Таран громко вздохнул и ушел. Через минуту вслед за ним ушел Раган.

   - Ли, что случилось? - я подняла взгляд и уткнулась в обеспокоенное лицо Волина. - Он тебя обидел?

   - Кто? - удивилась я.

   - Таран. Вы провели ночь вместе. Он тебя обидел?

   Оборотень смотрел на меня так, как будто хотел расчленить меня взглядом и понять, что же у меня там внутри. Брр, от таких ощущений меня аж передернуло. Ну, у меня и фантазия.

   - Нет, не переживай, всё в порядке. Просто я реально не понимаю, что мы тут сидим? Быстрее довезете меня до столицы, быстрее сплавите, быстрее будете свободными.

   - Ли, ты что думаешь, мы хотим от тебя избавиться?

   - А что, нет?

   - Я нет. Не дури, ты мне очень нравишься, с тобой весело.

   - Ага, нашли шута бесплатного, - я насупилась.

   Волин встал, обошел стол и сел рядом со мной.

   - Глупая, - он обнял меня и поцеловал в волосы. - Какая же ты еще маленькая и глупая. Но это поправимо. Пройдет время - поумнеешь.

   - Ой ли? - не смогла промолчать я. - В моем случае вряд ли, так что готовься всю жизнь терпеть тупую меня.

   - Готов, - сказал он.

   Я подняла голову и утонула в смеющихся глазах оборотня. Вот никогда не понимала, когда он шутит, а когда говорит серьезно.

   - Ли, ты готова? - от сурового голоса Тарана я вздрогнула.

   Волин еще раз сжал мои плечи и повернулся к даронцу.

   - Не ревнуй, просто Ли успела себе напридумывать всяких глупостей.

   - Каких? - тут же напрягся Таран, фразу про ревность он пропустил, ну, или сделал вид, что пропустил.

   - Уже разобрались, - сказала я, вставая. - Куда пойдем?

   - Гулять. И за покупками, - от этой перспективы я сморщилась.

   Не люблю шопинг, он меня вымораживает. Всегда предпочитала точно знать чего хочу, и где это продается. А тратить время на бесконечные примерки - это не мое.

   - Не любишь магазины? - тут же уточнил Волин. Я кивнула. - Ха, ты просто не умеешь по ним ходить. Я пойду с вами и научу тебя всем прелестям этой забавы.

   - Уверен? - уточнил Таран.

   Оборотень кивнул и, подхватив меня под локоть, потащил к выходу. Боги, похоже, день обещает быть ужасным.

   Эх, знала бы я, на что подписываюсь, сказалась бы больной. Вот у меня два тюка шмотья, Ден лично проверял, что беру с собой. Так нет же, эти двое, не скажу кто, решили, что мне жизненно необходимо купить платье и плащ. Хотя о чем я? Платье и два плаща. Ибо один легкий дорожный, а другой зимний. Тут я выпала в осадок. Тут есть зима! Ну почему мне так не везет?! Еще были куплены сапоги, туфли и что-то типа ботинок. В лавку белья я принципиально пошла одна, но когда надо было расплатиться, пришел Таран.

   - Можно для тиеры еще пару ночных рубашек, - от этого заявления я подпрыгнула и уставилась на него.

   - Зачем? У меня есть в чем спать, - выпалила я.

   - Я видел, в чем ты спишь, это... - и он замялся.

   - Это что? - прошипела я. Вот чувствую, ответ мне не понравится.

   - Это слишком откровенно, - выпалил Таран.

   Девушка, которая упаковывала мои покупки, прыснула и отвернулась.

   - Откровенно? - а вот тут я удивилась.

   М-да, походу меня только что обласкали, а я и не заметила. То есть моя скромная рубашка - это откровенно?! Ну, всё, капец! Будет вам откровенно. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла к дальней стене, помнится, там я видела то, что мне ну очень нужно. Девушка следовала за мной.

   - Тиера хочет что-то особенное? - ухмыльнувшись, спросила она.

   - Да, тиера хочет что-то ну, очень особенное, - и я оскалилась так, что девушка, подмигнув мне, скрылась за неприметной дверкой.

   - Вот то, что должно подойти вам, - и она протянула мне кусочки ткани.

   Развернув их, я расплылась в довольной улыбке. Ну, всё, вот теперь я отомщу! Моя рубашка ему не понравилась?! Ага, посмотрим, что ты скажешь на это. Я уверенно кивнула девушке, и мы вернулись к входной стойке. Мой сюрприз уже был упакован, спасибо девушке, она быстро сообразила. Расплатившись за покупки, мы наконец-то вернулись в «Дородную тещу».

   Сославшись на усталость, я поднялась к себе и тут же плотно закрыла дверь. Развернув сюрприз, решила его примерить. В узкое зеркало я смотрела на молодую девушку, облаченную в лифчик (ну, скорее подобие его на широких бретельках), в трусики (типа шортики) и ко всему этому великолепию прилагалась прозрачная туника, еле-еле закрывающая попу. Распустив волосы, я пыталась понять, насколько это всё неприлично. Знаете, что такое «закон подлости»? Ага, вот именно он и случился. Раздался стук в дверь:

   - Ли, нам надо поговорить, - вот какой нехороший черт привел сюда Тарана? Рано ему еще это видеть.

   - Подожди минутку, - пискнула я, судорожно оглядывая пространство. Что бы такое на себя надеть? Увы, ничего не попадалось.

   - Ли, у тебя всё в порядке? - тут же послышался обеспокоенный голос.

   Вот бы мне сейчас сказать, что я переодеваюсь, так нет же, опять ляпнула, не подумав:

   - Да, всё хорошо, подожди минутку, - но в этот момент я пыталась стянуть с себя тунику, и голос получился таким, как будто мне рот зажимают.

   Видимо об этом подумал и Таран, потому что, не дожидаясь разрешения, просто открыл дверь еще одним ключом и вошел. Немая сцена - «не ждали». Я стою с задранной туникой, он с отвисшей челюстью, дверь нараспашку. Ну, елки палки. Взвизгнув, запрыгнула на кровать и накрылась одеялом. Таран отмер и захлопнул дверь. Нет, чтобы выйти. Ага, размечталась. Стоит, смотрит на меня, а в глазах тьма.

   - Ли, - упс, а голос-то хриплый и безумно завораживающий. - Ли... - так, это я уже слышала. - Ты что, испугалась? - молчу. Вот интересно, сам догадается или пояснить? - Не молчи, пожалуйста, - вот сейчас реально в его сознании начала сомневаться.

   - Таран, может быть, ты выйдешь? - он застыл. - Мне надо одеться, просила же подождать, - отмер и двинулся ко мне. А вот теперь уже застыла я.

   - Ли, что это было? - он подошел вплотную к кровати.

   Вот интересно, он какого ответа ждет? Так, надо выкручиваться, ой, не так я всё планировала. Блин, глупо получилось.

   - Таран, дорогой, это не для тебя, - он тут же напрягся. Господи, что я несу? - Таран, это просто примерка.

   - Для кого? - прорычал он. Ух ты, и откуда у нас такие эмоции?

   - А тебе какое дело? - тут же взвилась я. - Для того, кого надо. Так, выйди! Мне надо переодеться.

   - А зачем? Ходи так. Тебе же очень идет! - прорычал он.

   Я посмотрела в его глаза и остолбенела, там была настоящая клубящаяся тьма. Брр, страшно. Я попыталась отползти на середину кровати. Не тут-то было. Таран наклонился и, схватив меня за предплечья, просто выдернул из кровати. Поставил перед собой и внимательно посмотрел мне в глаза. Вот сейчас я поняла выражение: 'заглянуть в душу'. Меня словно заморозило, я не могла пошевелиться, не могла вдохнуть. Сознание медленно уплывало, и я вместе с ним.

   - Отпусти, - онемевшими губами прошептала я.

   Он тут же отпустил, а я сползла на пол. Меня уже не волновало, в каком развратно-полуголом виде нахожусь. Было плохо, очень плохо. Меня словно попытались выпотрошить наизнанку. Он тут же наклонился и протянул руку, чтобы меня поднять. Я отмахнулась.

   - Уходи! - прошептала непослушными губами.

   Смотреть на него не хотелось, от его помощи меня воротило. Ага, доигралась, ведь знала же, что он один из сильнейших магов разума, так нет же, устроила детские забавы. Набрав в легкие побольше воздуха, то ли простонала, то ли всё-таки прокричала:

   - Уходи!!!

   Краем зрения уловила, что он встал и пошел к двери. У порога замер и оглянулся:

   - Прости, - сказал Таран отстраненным голосом и вышел.

   Я промолчала. Ну, не было у меня слов. Кое-как справившись со своим состоянием, встала и нашла свою нормальную одежду. Быстренько переоделась и с ногами забралась в кресло. Было одно желание, оказаться отсюда как можно дальше. Не знаю, сколько я так просидела, из задумчивости меня вывел стук в дверь.

   - Да, - крикнула я.

   На пороге стоял Волин.

   - Ужинать, - проговорил он, то ли констатируя факт, то ли приглашая. Я покачала головой. - То есть ты не пойдешь? - удивился он.

   - Нет, - а я многословна.

   - Почему? - он подошел ко мне и, приподняв мой подбородок, попытался заглянуть в глаза.

   Я же их просто закрыла. Нет, слез в них не было. Мне казалось, что в них вообще ничего не было. Глупо всё как-то получилось.

   - Лиана, что случилось? - пришлось открыть глаза, ибо этот вредный оборотень не отставал.

   - Всё хорошо, просто устала и хочу спать. Есть, не буду! - припечатала я, выдернув свой подбородок из его цепких пальцев.

   - Хорошо, принесу тебе ужин сюда, - и он уже направился к двери.

   - Волин, вот скажи мне, мое четкое «нет» для тебя что-нибудь значит? - он резко обернулся.

   - Ты о чем?

   - Сказала же, что я есть, не буду. Это понятно? - пыталась придать своему голосу жесткости.

   Понимала, что это не более чем подростковая блажь, но остановиться не могла.

   - Хорошо, я зайду к тебе попозже, - после чего Волин развернулся и вышел.

   Я подтянула колени к подбородку и уткнулась в них носом. Попыталась представить Дена и мысленно ему поплакаться, хотя мало понимала на что. Буквально через несколько минут я почувствовала тепло внутри и начала оттаивать. Минут через десять тот мороз, который сковал мою душу, полностью отпустил, и я смогла дышать полной грудью. Переползла на кровать и, свернувшись калачиком, уснула.

   Проснулась резко, будто кто-то выдернул из сна. За окном было темно. Обведя комнату взглядом, поняла, что вижу не как обычно одни силуэты, а намного четче. В кресле сидел мужчина и внимательно наблюдал за мной. Я вздрогнула и попыталась забиться в угол кровати, подальше от него. Странно, это был не страх, а скорее глупый рефлекс от неожиданности. Присмотревшись, поняла, что это Таран.

   - Что ты тут делаешь? - спросонья голос был чуть хрипловат. Прокашлявшись, продолжила: - Таран, я прошу тебя, уйди.

   - Ли, я хочу извиниться и объяснить, - голос был странным, отстраненным, уставшим.

   - Ты же не уйдешь пока не выговоришься? - решила уточнить. Хотя о чем я и так понятно, что не уйдет.

   - Лиана, просто выслушай. Хорошо?

   - Говори, - я подползла к краю кровати, спустила вниз ноги и выпрямила спину.

   Почему-то мне казалось, что так я выгляжу смелее. Таран громко вдохнул и всё же вывалил на меня весь поток информации.

   О чем он говорил? Ха, да всё о том же. Я человек с закрытым для него и всех остальных даронцев разумом. Он не чувствует моих мыслей, моих страхов, моих эмоций. Видимо, именно это его бесит больше всего. По его понятиям я веду себя неправильно. В чем именно заключается неправильность? А вот тут самый сложный момент. Я веду себя так, как могла бы вести себя избалованная даронка, выращенная в знатной семье. Люди, по мнению Тарана, а в особенности человеческие девушки так себя вести не должны. Хотя вопрос о том, а как именно, по его мнению, девушки должны себя вести, остался без ответа. Удивительное рядом! Так, как есть, его не устраивает, а так, как надо - он не знает. И что делать?

   - Таран, ночь на дворе. Я всё поняла, ты недоволен. А теперь четко, что ты хочешь от меня? И еще один момент, зачем ты так со мной поступил?

   - Прости, я просто перестал себя контролировать, и ... Да ты бы видела себя со стороны! Ты где, вообще, взяла эти вещи?!

   - Ты купил, - устало сказала я.

   - Я?! - и чему так удивляться, а главное, зачем так орать? - Когда?! Я бы в жизни тебе такое не купил! Да если Денеранталин узнает, он мне просто голову снесет, а тебе сделает такое внушение, что мало не покажется!

   - Не знаю, как о наряде, а о твоей попытке меня «вскрыть», он уже знает, - от этой новости Таран вскочил и подлетел ко мне.

   - Как?!

   - Так! - зло сказала я. - Ты меня всю заморозил и ушел. Вот и потянулась по нашей связи к нему. Откуда я знала, что мне делать? Он помог. Не знаю как, но я хоть говорить смогла, - вот тут до даронца дошел весь ужас ситуации.

   Он обхватил голову руками и стал расхаживать по комнате взад-вперед.

   - Не мельтеши, - попросила я. - Голова кружится.

   - Ли, - он остановился передо мной, опустился на колени и, взяв за руки, попытался заглянуть в глаза.

   Уж не знаю, что он там увидел в темноте, но резко выдохнув, прижал меня к себе. Я же не сопротивлялась, вообще чувствовала себя растрепанной соломенной куклой.

   - Ли, прости меня. Обещаю, такого больше не повторится никогда.

   - Хорошо. Ну, было и было. Ночь, давай завтра всё выясним. А?

   - Это еще не всё, я уже сутки пытаюсь тебе кое-что сказать, - устало проговорил он, отпуская меня.

   - Что еще?

   - С нами едет оборотень и эльф.

   - Тоже мне новость, и?

   - Подожди, дослушай. Лиана, они очень непростые. Я бы хотел тебе кое-что объяснить. Понимаешь, Волин Велдерген - второй наследник в Княжестве оборотней. А если уж совсем честно, то он глава тайной канцелярии, - от этой новости у меня реально отпала челюсть. - Но и это еще не всё. Официально мы все едем в столицу людей для того, чтобы присутствовать за круглым столом на совете с Ковеном, но неофициально у нас у всех свои дела. Мы с Раганом везем тебя в Академию. Для чего именно едет Волин, мы не знаем. У нас нет повода не доверять ему, но он носит блокирующий кристалл, который не позволяет мне прочесть его мысли, - я слушала и пыталась понять, мне-то с этой информацией что делать?

   - И что делать? - ну да, вот такой глупый вопрос.

   - Еще не всё, - вот это уже не радует. - Теперь с нами еще и эльф поедет. Элагиен Энтарион Эн'Нарон, как ты уже поняла второе лицо в государстве эльфов. Вчера, когда ты не вышла на ужин, он порывался навестить тебя лично и убедиться, что с тобой всё в порядке. Вот тут есть нюанс. Войны или открытой вражды с эльфами у нас, то бишь даронцев, нет. Но и дружбы тоже нет. Его интерес к тебе странный. Догадаться о том, кто ты есть на самом деле, он не мог. Значит, есть что-то, чего мы не знаем.

   - А проверить ты не можешь? - он лишь покачал головой. - Что, опять кристалл?

   - Да, я же говорю, с эльфами у нас натянутые отношения.

   - Так, хорошо. Допустим, я осознала всю сложность ситуации, что ты предлагаешь?

   - Держись около меня до самой Академии. Обещай, если со мной что-то случится, ты дернешь вашу связь с Деном только сильно и резко. Хорошо? - он внимательно посмотрел мне в глаза. «Так, соберись, тряпка, проникнись ситуацией», - надавав себе мысленных подзатыльников, я кивнула. - Теперь главное, Ли, никто не должен знать, что ты - половина Дена.

   - Так, не дура, уже поняла. Я знаю, почему именно это скрываю. Теперь хочу знать, чего боишься ты?

   - У нас не такой безобидный мир. У Дарона есть враги. Есть те, кто мечтают, чтобы эта земля досталась им. А смена времен - это идеальное время для завоевания. Пойми, достаточно только убить тебя и всё, Дарон будет обречен. Понимаешь, почему мы хотим, чтобы ты стала сильнее?

   - Куда уж понятнее.

   Я сидела и думала: «Вот, добровольно вписалась черт-те во что». Есть идеальная поговорка: живы будем - не умрем, никогда не понимала ее смысла, но сейчас именно она крутилась в мозгах.

   - Таран, - устало сказала я. - Давай договоримся, если тебе во мне что-то непонятно, ты меня не пугаешь, а просто спрашиваешь - обещаю отвечать. Если тебе кажется, что я веду себя неправильно, ты мне об этом говоришь, и уже я решаю - меняться или нет. Хорошо?

   - Хорошо. Только давай, ты будешь иногда ко мне прислушиваться, и тогда, я надеюсь, нам удастся не только доехать до столицы без приключений, но и потом у нас проблем не будет.

   Вот высказали друг другу кучу всего и вроде успокоились. Посмотрев в окно, поняла, что уже рассвет, смысла ложиться спать, не было.

   - Собираемся? - спросила Тарана.

   - Да, я пойду, завтрак закажу. Думаю, остальные встанут с минуты на минуту. Собирайся, я зайду за тобой через полчаса, - кивнула и пошла, приводить себя в активное состояние.

   Удивительно, но когда мы спустились вниз, вся наша компания уже была готова. Ну что же, где там мое личное зеленое чудовище? Я была склонна к миролюбивой прогулке. Окинув взглядом всадников, поняла, смотримся мы «стремно». Четверо мужчин, из которых два даронца, один оборотень, один эльф, и с ними человеческая девчонка. Впереди два дня пути и мы будем в столице. Ох, надеюсь, эти два дня будут спокойными. Наденька, надежда, где же ты?

ГЛАВА 15

Город покинули быстро. А что плутать-то по пустынным закоулкам? Все еще спят и только мы, как «мушкетеры и миледи», на своих зеленых «лошадках» скользим по улочкам этого населенного пункта. Миновав врата, с удовольствием посмотрела на злых и сонных охранников. Мелочь, а такой бальзам на душу. Стоило оказаться за стенами, как холодный ветер пробрал до костей, я поежилась, и тут же на мои плечи упал теплый плащ.

   - До обеда будет холодно, - проговорил Таран. - Потом разогреет, потерпи.

   А я что? Я ничего. Хмыкнув, всё-таки завернулась в плащ. Согревшись, поняла, что такими темпами скоро засну, ночь-то выдалась бессонной.

   До привала дорога была скучной. Пару раз ко мне подъезжал эльф и пытался заговорить. В такие моменты с другой стороны, как по мановению волшебной палочки, появлялся Таран. Он переключал внимание на себя, отвечая на вопросы Элагиена вежливо и расплывчато. Я же, памятуя ночной разговор, улыбалась и кивала.

   На обед, если его можно так назвать, остановились на окраине леса. Я, как всегда, жутко грациозно свалилась с лошадки и, ковыляя, прошла к дереву. Прижавшись спиной к стволу, банально сползла на землю. Мои спутники уже привыкли, что в походных условиях я полный ноль. Если они хотят, чтобы всё было быстро, вкусно и главное, безопасно, то меня привлекать не стоит. Эльф же явно был удивлен. Ну как же, единственная девушка, да еще и человечка, а помогать не собирается! Это было выше его понимания. Наверно в этом был наш прокол, но в тот момент я об этом не думала.

   - Лиана, - я подняла голову и наткнулась на заинтересованный взгляд эльфа. - Скажите, а как давно вы сели на лошадь? - если честно, ожидала любой вопрос, но только не этот.

   Зависнув на несколько минут, судорожно пыталась сообразить, что бы такое ответить.

   - Недавно, - решила говорить полуправду, тогда есть шанс, что не поймают на откровенной лжи. - А что? Так видно, что я неопытная наездница? - решила взять инициативу в свои руки.

   - Увы, да. Мне казалось, что знатные человеческие девушки с рождения приучены к лошадям. А наблюдая за вами, решил, что вы ее боитесь. Это так? - я обвела поляну взглядом в поисках Тарана.

   Он был занят костром, и отрывать его было бы глупо. Опустив взгляд, я проговорила:

   - Тер Элагиен, вы правы, я очень плохая наездница. Да и с лошадьми не в ладах. Раньше в этом не было необходимости, ибо передвигаться было некуда. Ну, а сейчас я просто мирюсь с ситуацией, - проскользнула мысль, что говорю полный бред.

   Но, увы, лишь проскользнула.

   - С какой именно ситуацией? - эльф тут же вцепился в оговорку.

    Ох, как же я сама себя подставила!

   - Ну, как же! Фактически я пленница, которую везут в Академию для решения дальнейшей судьбы. Уверена, Таран уже всё вам рассказал.

   На самом деле я не знала, рассказал ли даронец хоть что-то, но решила идти ва-банк. Эльф подарил мне долгий и пронизывающий взгляд, после чего еле заметно хмыкнул и ушел к лошадям. Я же попыталась расслабиться. Вот делайте, что хотите, но смущал меня этот эльф.

   Обед и отдых прошли незаметно. Только я попыталась провалиться в сон, как Таран нахально потряс меня за плечо:

   - Пора в путь, к вечеру будем на постоялом дворе, поешь и сразу спать. Больше никаких ночных разговоров.

   - А кто в них, в этих разговорах виноват? - удивилась я.

   Вот если вспомнить, это же не я сидела в его комнате и буравила взглядом. Не мне приспичило выяснять отношения посреди ночи. Так, что за намеки?

   - Успокойся, дорогая, - и он, щелкнув меня по носу, подтолкнул в сторону зеленого чудовища.

   Дорога не отличалась большим разнообразием - то лес, то поля. На пути никого, если честно, меня это удивило. Всегда казалось, что чем ближе к столице, тем активнее должна быть жизнь на тракте. Увы, этот мир разбивал все стереотипы. В своих рассуждениях я ушла так глубоко в себя, что ничего и никого не замечала.

   Свист, хлопок и еще какой-то странный звук. Я падаю, притом явно вместе с лошадью. В последний момент меня что-то словно выдернуло из седла. Приземление было слишком болезненным. Меня тут же подхватывают, ставят на землю и задвигают за спину. Уж не знаю, кто как, а я зажмурила глаза. Однозначно ничего не понимая, проваливаюсь в ощущение глобального страха. Слышу лишь лязг мечей, глухие удары и отборную ругань.

   - Пригнись и не высовывайся! - в общем гуле я даже не поняла, кто это сказал. Кивнула, хотя вряд ли кто-то видел. Блин, а нога-то болит.

   Я присела на корточки и стала оглядываться. Со всех сторон шел бой. Ну, как бой. Оборотень с эльфом махали мечами, Таран закрывал мне весь обзор спереди, а вот Рагана я не видела. Рядом упало тело человека, присмотревшись, еле подавила рвотный рефлекс, у него не было полголовы. Ага, ровненько так отрезали, зато теперь я знаю, как выглядят мозги. Брр, не эстетично. С другой стороны, упало еще одно тело, приглядевшись, поняла - все части тела на месте, а вот в груди огромная дырень. В нос ударил запах крови. Нет, так дальше продолжаться не может. Попыталась встать, но Таран, нажав на плечо, заставил упасть на колени. Под ногами была пыль, смешанная с кровью, меня опять замутило.

   «Дыши, только дыши и не смотри» - это постоянно повторяла себе. Аутотренинг помогал, но в очередном порыве вдохнуть поглубже, я сильно закашлялась, ибо наглоталась пыли. И в этот момент всё стихло. Был шум, крики, лязг оружия и вдруг наступила гробовая тишина. Я подняла взгляд и попыталась обозреть пространство.

   - Ты как? - спросил Таран, поднимая меня за плечи.

   Ноги подкашивались, в ушах стоял гул, но в целом я поняла, что в обморок падать не буду.

   - Не смотри. Пойдем, отведу тебя к ручью. Тут совсем рядом, я слышу шум воды. Раган, убери тут.

   Таран меня куда-то потащил. Я вроде как шла, а вроде как ползла. Странное ощущение, как будто обухом по голове дали.

   - Ты как?

   - Ты уже спрашивал.

   - Да, но ты не ответила. Ли, тебя не задели? - он резко остановился и, притянув меня к себе, стал внимательно осматривать.

   Увидев кровь на ногах, попытался стащить с меня брюки.

   - Обалдел?! - я дернулась и отскочила. - Это не моя кровь! Не будь параноиком.

   - Чья? - прорычал он.

   - А я почем знаю! Там рядом упало тело, с него кровищи и натекло, - буркнула я.

   Таран выдохнул и, схватив меня за руку, потащил дальше. Буквально шагов через десять послышался шум воды, а потом увидела и сам ручей. Я опустилась, вымыла руки, лицо и попыталась очистить брюки. Получилось плохо, грязь еще больше растерлась и впиталась в ткань, а сами брюки намокли и прилипли к ногам.

   - Подожди, - сказал Таран и исчез в кустах.

   Я опустилась на землю и попыталась собрать мысли в кучу. Итак, на нас напали, но мы вроде как победили. Интересно, кто на нас напал и зачем? Додумать мне не дали:

    - На, переодень, - и Таран протянул мне еще одни брюки. - Ли, тут такое дело. Твоей лошади больше нет, - хм, ну нет, так нет.

   И буквально через минуту:

   - Как нет? Убежала?

   - Нет, убили. Это она тебя от болта спасла.

   - От какого болта? - а голос-то дрогнул.

   - Стреляли в тебя, а лошадь дернулась и схватила болт прямо в глаз. Она стала заваливаться, но я успел выдернуть тебя из седла. К сожалению, тех, кто нападал, всех перебили. Раган сейчас пытается вскрыть остатки памяти, но, скорее всего, это бесполезно, - я слушала и пыталась хоть как-то это осознать.

   С чего они взяли, что стреляли именно в меня? Чем таким я выделялась из толпы? Вроде еще не успела «накосячить», или успела и не заметила? Нет, эта теория слишком невероятна, даже для меня.

   - И что теперь делать? - ха, вот более глупого вопроса я задать не могла.

   - Ничего, едем дальше. Только ты поедешь со мной, - сказано это было таким тоном, что спорить я не пыталась.

   Мы оправились обратно к дороге. Мужчины встретили меня вопросительными взглядами. Я улыбнулась, и это явно разрядило обстановку. Паниковать поздно, уже всё произошло. Мои пожитки были разделены на две части. Часть была на лошади Рагана, часть на Тарановом коне. Даронец запрыгнул в седло и протянул мне руку. Стоило мне протянуть свою ладонь, как меня дернули вверх, и я уместилась как раз между шеей животного и седлом. - Удобно? - проговорил Таран мне в ухо, поморщилась, но кивнула. - В путь! - крикнул он.

   Скажу честно, к вечеру отбила всё, что только можно. То, что осталось цело, нещадно затекло. Со спины зеленого животного меня снимал Раган. Он сочувственно посмотрел на меня, и, придерживая за плечо, повел внутрь постоялого двора. Это была последняя ночевка перед столицей. Зайдя в комнату, сразу растянулась на кровати и блаженно закрыла глаза. Только стала проваливаться в сон, как дверь распахнулась, впуская тем самым Тарана:

   - Ли, хватит спать, сначала ужин. Завтра встаем пораньше и уже после обеда будем в столице. Так что, подъем!

   Я открыла один глаз, попыталась показать им, как сильно я недовольна, но Таран проникаться не стал. Он просто стащил меня с кровати и, приведя в вертикальное состояние, придал ускорение к двери. Изверг.

   - Спускайся, скоро приду.

   - Угу, - проговорила я и на автомате пошла в общий зал.

   Там за столом уже сидели оборотень и эльф.

   - Ли, ты как? - спросил Волин.

   - Хватит уже задавать этот вопрос. Я - прекрасно. Есть будем? - и вопросительно посмотрела на оборотня.

   Он ухмыльнулся, встал из-за стола и ушел к стойке заказывать ужин.

   - Тиера Лиана, - от этого обращения я аж вздрогнула. - Вам есть, где остановиться в столице? - ничего себе вопросики эльф задает.

   Вот что мне делать? Глупо улыбаться или отвечать на авось? А, пропадать, так под фанфары.

   - Тер Элагиен, уверена, что тер Таран уже позаботился о том, где я остановлюсь в столице. Тем более что он собирался как можно быстрее сопроводить меня в Академию.

   - Лиана, а почему вы такая колючая и официальная со мной? Неужели мы не можем стать друзьями?

   - Друзьями? Но зачем вам это? - мое удивление было искренним.

   - Скажем так, мне любопытно.

   - Любопытно? Да, это более чем весомый аргумент для дружбы, - в этот момент вернулся Волин и разговор с эльфом прервался.

   По брошенному в мою сторону взгляду я поняла, что это еще не конец. Боги, а вот теперь дайте мне сил. Еще сутки и я больше не увижу эти выедающие душу глаза.

   - А где даронцы? - поинтересовался оборотень.

   - Что, уже соскучился? - раздался за его спиной голос Рагана. Подмигнув мне, он сел рядом. - Уже заказали? - Волин кивнул. - Хорошо. Ли?

   - Если ты сейчас спросишь меня - как я? Я тебя покусаю, - перебив, прошипела я.

   - Что правда? - я кивнула. – Тогда молчу. Вино будешь? - я опять кивнула.

   - А может, не стоит? - о, а вот и мамочка объявилась в виде Тарана. Я обернулась и вопросительно посмотрела на него. - А вдруг буянить будешь?

   - Вот теперь принципиально буду и пить, и буянить, - улыбнулась я.

   - Вот бы на это посмотрел, - а оборотень наглый, ну, он у меня еще попляшет.

   - Не дождешься, - и я подарила ему воздушный поцелуй.

   А потом зачем-то посмотрела на эльфа. Ох, лучше бы я этого не делала - его взгляд обещал выпотрошить меня наизнанку и докопаться до только ему известных глубин. Меня передернуло, и я инстинктивно прижалась к Рагану. Тот, повернув голову в мою сторону, вопросительно поднял бровь. Я лишь покачала головой, ну, не говорить же, что у меня уже глюки.

   Ужин проходил вполне прилично, если не считать того момента, что эльф постоянно смотрел на меня, а я пыталась спрятать взгляд куда угодно, только бы не встречаться с ним. Когда приличия позволили, выскользнула из-за стола и отправилась в комнату. Быстренько помывшись, напялила рубашку и уже собиралась залезть под одеяло, как раздался стук в дверь. Недолго думая, я подошла и открыла ее. На пороге стоял эльф. Подарив мне очень долгий оценивающий взгляд, он усмехнулся.

   - Позволите? - я стояла, обомлев.

   С одной стороны, а не пошел бы он лесом, с другой, закрыть дверь не позволяла нога, переступившая порог. Я сделала шаг в сторону, а потом, опомнившись, кинулась к кровати и замоталась в одеяло.

    - Лиана, что вы скрываете?

   - Элагиен, зачем вам чужие секреты? Вам что, скучно живется? - уселась в кресло, как нахохлившийся воробей.

   - Допустим, вы мне понравились, и хочу помочь. Я готов посодействовать тому, чтобы в Академии приняли решение учить вас, а не ... - и окончание фразы повисло в воздухе.

   Ого, вот теперь я реально удивилась.

   - Понравилась? Как что? Как игрушка? - мои эмоции просто искрили.

   Тоже мне, пришел, думает, ему тут сразу ковер расстелют, постамент поставят, и молиться будут. Шиш!

   - Почему как игрушка? - удивился эльф. - Скажем так, ты понравилась мне как девушка, - я открывала и закрывала рот.

   Не знаю, чему я удивилась больше, тому, что высокородный эльф сказал, или тому, что он перешел на «ты». Хотя последнее я могла списать как раз на разницу в статусах.

   - Элагиен, мне лестно ваше внимание, - Боги, ну что я такое несу. Да нелестно оно мне нифига. – Но вынуждена отказаться от вашей помощи. Я положусь на волю Богов, если мне суждено учиться, значит, буду учиться, ну, а если нет... Что же, значит, так тому и быть.

   -Лиана, я не позволю так поступить с вами, - и откуда в нем столько патетики?

   - Элагиен, не стоит тратить на простую человечку столько внимания. Вы пугаете меня, так я могу поверить в свою особенность.

   - А что, если я скажу вам, что вы и так особенная, - ого, мы опять на «вы». Так, стоп, что он там говорил про особенную?

   - Не поняла? Особенная?

   - Да. За все те годы, что мне приходится общаться с людьми, а тем более с человеческими женщинами, вы первая, кто так реагирует на, казалось бы, банальные вещи. Это слишком необычно и меня это интригует...

   - Вы о чем? - тут же напряглась я.

   И в этот момент открылась дверь и в комнату вошли Таран и Раган. Увидев меня в кресле, закутанную в одеяло, с глазами полными то ли удивления, то ли испуга и практически нависающего надо мной эльфа, выводы они сделали сами. Можете себе представить какие выводы? Вот даже представлять не хочу. Я тихо всхлипнула и уткнулась моськой в одеяло. Что делала? Да тупо ржала, ибо всё-таки представила картину со стороны.

   - Что тут происходит? - прорычал Таран, в мгновение ока оказавшись за спиной эльфа с кинжалом в руках.

   Раган метнулся ко мне и, выдернув из кресла, прижал к себе, при этом поглаживая по голове и нашептывая успокаивающие слова. От этого я еще глубже уткнулась в одеяло, не переставая всхлипывать.

   - Ничего, - с каменным спокойствием ответил Элагиен. - Мы просто разговаривали. Я предлагал тиере Лиане свою помощь и поддержку.

   Таран вопросительно посмотрел на меня, я, на долю секунды вынырнув из одеяла, кивнула и зарылась обратно, давясь от смеха. Но этого хватило, Таран понял, что эльфа надо выпроваживать и побыстрее.

   - Элагиен, вы ошибаетесь, Лиане не нужна помощь. Мы обо всём позаботимся.

   - О чем? - упс, у эльфа, кажись, сдают нервы. - Вы везете ее на убой и вам всё равно! - круто, у меня появился защитник. Хотя, какое там круто, бред полный.

   - С чего вы это взяли? - спросил Таран, вот только посмотрел при этом на меня. И этот самый взгляд мне не понравился, я поежилась, и Раган еще сильнее меня прижал, хотя, казалось, сильнее невозможно.

   - Задушишь, - пискнула я.

   Хватку тут же ослабили, и мне удалось сделать пару глубоких вдохов.

   - Вы везете ее в Академию и это после пробудившегося дара. Каков шанс, что ее оставят учиться? Дар нестабилен. Я готов забрать ее в Эльфийские земли, там мы стабилизируем дар и дадим ей надлежащее магическое образование, - от такой перспективы у меня отпала челюсть. Повертев головой, поняла, что не только у меня.

   - Но у вас нет Магической Академии, ваши маги учатся в человеческой столице, - проговорил Таран.

   - У нас есть начальное образование. В столице учатся только те, кто хочет расширить свои познания, - эльф говорил уверенно и это пугало.

   Я же в этот момент точно осознала, что не хочу к эльфам. Тут посмотрела на Тарана и поняла, ситуация не из простых. Если он сейчас настоит на том, чтобы отвезти меня в Академию, то вроде как он за решение избавиться от меня, а если согласится на предложение эльфа, то Ден его убьет. Хотя нет, сначала его покусаю я.

   - Элагиен, может, стоит спросить Лиану, чего хочет она? - решился Таран.

   Ага, нашел крайнюю. Вот и что мне теперь делать? Эльф повернулся ко мне, точнее к нам с Раганом, так как этот даронец всё еще держал меня на руках.

   - Я хочу в Академию, - обиженно проговорила я.

   - Но почему? - выпалил эльф. - Это же всё равно, что идти на казнь!

   - Потому! - всё, мои аргументы кончились.

   Ну, не могу же я ему сказать, что это всё фикция и никакой дар еще толком не проснулся, его надо еще разбудить.

   - Элагиен, вы предлагали помощь внутри Академии? Вот и помогите. Но хочу при свидетелях заявить, мне нечем с вами расплачиваться за эту помощь, это сугубо ваше добровольное дело. Хорошо? - он кивнул. - Вот и прекрасно, а теперь можно, я всё-таки лягу спать?

   Раган отнес меня в кровать и положил в виде кокона, завернутого в одеяло. Все мужчины молча покинули мою комнату. Я же лежала и ждала, когда явится ураган по имени Таран. Блин, а звучит-то как.

   - Ли, что это было? - вот и что так орать, чуть с кровати не упала. Я, между прочим, всё еще обездвижена. - Что ты молчишь?

   - Достань меня из этого долбаного одеяла, - простонала я.

   Он высвободил меня и уставился на мои голые ноги.

   - Не смотри, - прошипела я, пытаясь натянуть рубашку до колен.

   - Ты что, его в таком виде встречала? - удивился Таран.

   - А я что, знала, что это он? Я думала, это ты.

   - Так это меня ты в таком виде встречала? - еще больше удивился даронец.

   Блин, вот гад!

   - Да никого я не встречала! Я спать шла! А тут стук и он! Я кинулась к кровати и завернулась в одеяло, ну, а потом началось.

   - Не кричи, - успокаивал меня Таран. - Чего он хотел?

   Я быстренько пересказала наш нехитрый диалог. И походу новости Тарана не обрадовали.

   - Так, понятно. Ну, с одной стороны, бояться нечего, ибо мы-то понимаем, зачем ты туда едешь, с другой стороны, эх, не надо было ему вообще про легенду рассказывать. Вот с чего он решил тебе помогать? Что значит, понравилась?

   - Вот и меня этот вопрос мучает. Так, всё, утро вечера мудренее, я спать.

   - Хорошо, - и Таран лег на вторую половину кровати, прям поверх одеяла.

   Мне показалось, что я только уснула. И вот уже падаю с кровати прямо на пол, открыв глаза, вижу, что Таран дерется с какими-то двумя расплывчатыми тенями. Что за бред? Через минуту в комнату ворвался Раган и тут же за ним оборотень. Еще через минуту бой был закончен. Одна тень валялась на полу и из-под нее вытекала лужа крови. А вторая была вся в порезах, и Раган явно ее допрашивал. Я тупо хлопала глазами и пыталась понять, это сон или явь? Увы, судя по текшей в мою сторону крови, самая настоящая явь.

   - Ли? - позвал Таран. Я встала и, пошатываясь, попыталась обойти явный труп. - Ты как?

   - Нормально, это что? - тупо спросила я.

   - Это? Наемники, - ага, ну, прямо всё объяснил. – Раган, ну что там? - в эту же секунду послышался чавкающий звук, и вторая тень распласталась на полу.

   - Это наемники. Но, Таран, я тебе сейчас скажу, зачем они тут, и ты сам на себе все волосы выдерешь.

   - Зачем? - тут же помрачнел Таран.

   - Чтобы убить эту девушку, - и он ткнул в меня пальцем.

   - Лиану? - переспросил Таран.

   - Нет, не нашу Лиану, а наследницу одного из богатейших людей. Оказывается, у него есть дальний родственник, который спит и видит, как прибрать наследство, и тут вдруг нарисовалась девушка, вот он и решил ее убрать. В лесу тоже были его люди, - вот тебе и легенда.

   Я стояла и смотрела на Тарана. Даронец мрачнел на глазах. Оборотень тихонько похихикивал в углу.

   - А ты чего смеешься? - удивилась я.

   - Да вот думаю, что сделает с Тараном Повелитель, когда узнает обо всём этом, - Таран зашипел, я же начала хихикать. Да, Ден будет зол.

   - И что нам делать? - решила уточнить я.

   - Собираемся и выезжаем, чем быстрее ты окажешься за стенами Академии, тем лучше, - скомандовал Таран.

   Ну что же, как говорится - покой нам только снится. Стоит ли говорить, что собирались впопыхах? Только когда отъехали на приличное расстояние, я вдруг поняла, что кого-то не хватает. А поняв кого, начала ржать.

   - Ли, ты чего? - обеспокоенно спросит Таран.

   - А мы забыли эльфа, - тут все обернулись и уже хохот четырех голосов спугнул сонных птиц с деревьев.

   Только мне казалось, что так просто от эльфа мы не отделаемся. Мы ехали и ехали, глаза закрывались, скажем так, меня укачивало. Вроде бы мы останавливались, нас о чем-то спрашивали, Таран что-то отвечал, и мы двигались дальше. Короче, как въехали в столицу, я проспала. Меня разбудил Раган, который снимал меня с лошади. Открыв глаза, я поняла, что мы находимся рядом с гостиницей.

   - Так, сейчас моешься, переодеваешься, ешь и потом мы сразу в Академию. Поняла? – Таран, как всегда, раздавал указания.

   Я лишь кивнула. На все процедуры ушло полтора часа. Когда и куда делся Волин, я не знала, эх, даже не попрощалась, а жаль, так хотелось гадость на прощание сказать.

   Итак, ровно через полтора часа я стояла одетая, причесанная и, что самое удивительное, сытая и выспавшаяся, под руку с Тараном около высоченных металлических дверей. Стояла, смотрела и медленно обалдевала. Ага, тюрьма на пять лет. Вот единственная мысль, которая была в голове. И иду я туда добровольно, всё, занавес.

ГЛАВА 16

- Ты что? - спросил Таран, видя мое удрученное состояние.

   - Да вот, думаю, если закроешь ты меня в этой тюрьме на пять лет, что мне тут делать? Таран, я тут окочурюсь, - заныла я.

   - Ли, ты чего? Ну, во-первых, ты будешь приезжать в Дарон, заметь, на все каникулы. Или ты решила, что Ден выпустит тебя из виду? Ну, и самое главное, тут в столице остается кто-то из нас - или я, или Раган, - удивленно взирала на Тарана, а вот об этом мы не договаривались. – Ли-и-и?

   - Что? - тут же насупилась я. - Вы что, за мной следить будете?

   - Если надо, будем. Так, это не обсуждается. Сначала надо решить всё тут, - и он кивнул в сторону Академии. - Потом обсудим всё остальное, - ага, устроил тут, понимаешь ли, «упал, отжался десять раз».

   Пока мы пререкались, в воротах открылась дверца, и нас впустили в святая святых. Переступив порог, я обомлела. Мне показалось, что мы попали в другой мир. Всё что за воротами - это средневековье, иногда просто дремучее. Тут же явно был прогресс. Не могу сказать, что вижу следы технической революции, но под ногами была дорожка, блин, я даже присела и потрогала, покрытая асфальтом. Но как?! Мужчина, встречающий нас, молча ждал, пока я справлюсь со своими эмоциями. Итак, постараюсь описать всё, что удалось выхватить моими разбегающимися глазами.

   Это было огромное пространство, скорее, я бы даже сказала, городок. В нашем мире такие поселки называют студенческими. Хотя о чем это я? Академия и есть в некотором роде студенческий городок. Мы стояли на центральной улице, по бокам были высокие деревья, преимущественно обладающие красной листвой, очень похожие на наши клены осенью. Деревья стояли в три неровных ряда, можно сказать, в шахматном порядке. Сразу за ними возвышались корпуса двухэтажных зданий. Как подсказал наш провожатый, это были административные строения. Буквально через триста метров дорога утыкалась в фонтан, от которого лучами расходились более узкие дорожки. Одна, такая же широкая, как и та, по которой мы шли, вела строго на север. Где-то метров через семьсот она уткнулась в высокое здание. Я затрудняюсь сказать, сколько именно в нем этажей, ибо оно было не прямоугольной формы, а скорее, напоминала изогнутый замок. Самая большая башня тянула этажей этак на пятнадцать. Надеюсь, в ней есть лифт, тут же подумалось мне.

   На запад от фонтана располагались жилые корпуса, они делились на женские и мужские, а также по расовой принадлежности. Ха, видимо, здесь не знают, что такое толерантность и с чем ее едят. С юга мы пришли, а вот восточная сторона - это основные здания, где проходили занятия, там же находились спортивные залы, библиотеки (ага, их тут несколько), лаборатории и много других, уверена, крайне полезных помещений.

   Дорожка, ведущая на юго-восток, упиралась в россыпь небольших домиков, в которых обитал преподавательский состав Академии. А вот направление на северо-запад приводило к зданию необычной сферической формы. Слабо догадаться? Правильно, это столовая, а точнее, пищеблок.

   Что самое интересное, в пятистах метрах от него находился местный зоопарк, любопытство зверски распирало посмотреть, что же это такое? Направление северо-восток приводило к полигону. Насколько это страшно? Ну, как сказал провожающий, на третьем курсе пойму. Так, я хочу домой.

   Юго-западное направление утыкалось в кладбище. Вы спросите, зачем в Академии кладбище? Ха, нерадивых студентов хоронить. А если серьезно, да фиг их некромантов знает, на фига им под боком кладбище. Сразу за главным зданием начинался лес, и как сказал провожающий, ходить туда просто так не стоит. Вот интересно, а если не просто так?

   Короче, мне тут нравилось. Вот как-то сразу поняла - мое. Пока я шла и примеряла на себя этот мини городок, мы добрались до главного здания. Нет, промелькнула, конечно же, странная мысль о том, что за всё время пути нам никто не попался, но… Мужчина пояснил, что сейчас идут занятия, все либо в корпусах, либо в своих комнатах. Шляться по территории в урочное время строго запрещено. Так, а вот и правила, нет, всё-таки это или тюрьма, или казарма.

   Дверь перед нами распахнулась, и дородная женщина неопределенного возраста кивком головы показала следовать за ней. Нас вели коридорами и лестницами. Если честно, уже после первых двух поворотов я окончательно заблудилась. Бросив это гиблое дело, запоминать дорогу, я стала крутить головой в поисках чего-нибудь интересного. Увы, как только мой взгляд за что-то цеплялся, мы уже проскальзывали это помещение. Спустя минут пятнадцать мы оказались возле кованых дверей. М-да, не комната, а сейф. Обернувшись, я поискала глазами нашу провожатую, но она исчезла. Я вопросительно посмотрела на Тарана, он пожал плечами, улыбнулся и постучал в дверь.

   - Да, - раздался довольно громкий и уверенный голос. - Проходите, не стойте же под дверью.

   Мы последовали указаниям. Ну, что я могу сказать, то ли не те книжки читала, то ли не так я представляла себе кабинет директора Академии. Именно это помещение меня поразило. Во-первых, оно всё было заставлено разными растениями, на какой-то момент мне показалось, что я в Ботаническом саду. Во-вторых, помещение было большим и очень светлым. Присмотревшись, я поняла, что свет проникал не только из окон в стенах кабинета, но и на потолке было несколько круглых окошек. Складывалось впечатление, что доски деревянного пола были выложены в виде дорожек. Усмехнувшись, я последовала по одной из них в глубь кабинета. Стоило мне завернуть за весьма внушительный стеллаж, как я оказалась на открытом пространстве, приблизительно шестнадцати квадратных метров, на котором стоял стол, два пустых кресла, а на третьем восседал мужчина. Я жадно всматривалась в его лицо, пытаясь понять, сколько ему лет и человек ли он.

   - Чем могу быть полезен? - проговорил он.

   Голос был грубым, я бы сказала грудным. Как только он произнес эти слова, его лица словно коснулась дымка и вот передо мной сидит уже не сорокалетний мужчина, а пожилой человек, в глазах которого светится разум. От неожиданности я часто заморгала. В ответ послышался приглушенный смех.

   - Ты сама создаешь иллюзии, девочка, - проговорил он.

   - Тер Карнал Норендин, мы прибыли по поручению Повелителя Дарона и при содействии Ковена, - отчеканил Таран и протянул Директору бумаги.

   - Что же, садитесь, - сказал мужчина, углубляясь в изучение бумаг.

   Я же, примостившись в одном из кресел, с жадностью рассматривала обстановку. Ничего подобного раньше не видела. Полное смешение стилей, то ли кабинет, то ли библиотека с оранжереей вместе. При этом стол и кресла очень гармонично вписывались в антураж.

   - Лиана Ру, значит? - уточнил Директор, спустя некоторое время. - Хорошо. Тер Тен'Воргент, будьте так любезны, подождите девушку в зале ожидания. Ланден вас проводит.

   При этом за спиной Тарана практически материализовалась очень бледная и худая девушка без единой эмоции на лице. Таран обернулся, внимательно посмотрел на нее, потом повернулся ко мне и также внимательно посмотрел на меня. Я подмигнула и постаралась показать, что не боюсь и вообще, у меня всё хорошо. Кажется, поверил, ибо встал и последовал за Ланден. Я же сосредоточилась на Директоре, всё еще пытаясь понять, кто он?

   - Гадаешь, кто я и как выгляжу на самом деле? - блин, он что, мысли читает? Плохо.

   - Тер Норендин, и правда стараюсь понять, как вы выглядите.

   - Ну, во-первых, моя милая, с этой минуты я для тебя просто Директор. Во-вторых, это прекрасно, что набравшись смелости, ты всё-таки это сказала. Хочешь знать? - я кивнула. - Хорошо, смотри.

   Всю фигуру Директора окутал туман, а когда он растворился, я смотрела на достаточно молодого мужчину примерно тридцати пяти человеческих лет. Волосы черные, чуть ниже лопаток, глаза ярко-желтого цвета, практически фосфоресцировали. Черты лица правильные, да и вообще внешне придраться не к чему. Его можно было бы назвать красивым, вот только глаза, они пугали и отталкивали. Он внимательно смотрел на меня и улыбался.

   - Хм, - усмехнулся Директор. - А ты не из пугливых. Думаю, с тобой будет очень интересно. Значит так, моя хорошая, это истинный облик, когда мы вдвоем, я буду в нем, раз тебя это не пугает, но при остальных ты будешь видеть прежнего старца.

   - Кто вы? - не смогла я скрыть любопытства.

   - Ну, как тебе сказать. Скорее, я эксперимент своих слишком уверенных в себе родителей. Но по местным меркам я оборотень-метаморф с человеческой кровью.

   Я жадно вслушивалась в слова и наивно хлопала глазами. Да, со стороны зрелище - закачаешься.

   - А такое бывает? - ну вот, опять тупой вопрос.

   Когда же я научусь задавать правильные, а самое главное, своевременные вопросы?

   - Как видишь, - улыбнулся Директор и развел руки. - Но ты-то не скромничай. На себя посмотри. Сама человек с половиной души даронца. Ладно бы местная, так еще и с проецированным телом, разумом и памятью другого мира.

   На это я улыбнулась и развела руки точно так же, как минуту назад Директор. Мы переглянулись и расхохотались. Да, идиотизм, он сближает.

    - Так, шутки в сторону, - спустя некоторое время продолжил он. - Сейчас самое главное, это пробудить твои магические способности. Чем быстрее, тем лучше. Без них тебе нечего тут делать.

   - А как?

   - Пойдем, - он вышел из-за стола и пошел в глубь комнаты.

   Мне ничего не оставалось делать, как следовать за ним. Директор остановился около очень странной двери, на ней не было ручек, не было видно петель, да и на механическую дверь она не была похожа. Однако стоило мужчине прикоснуться к ней, как она просто исчезла, будто и не было никакой двери.

   Боги, когда я перестану удивляться проявлениям магии? Ну вот, правда, словно деревенщина какая-то! Двери - нет, а вот темнота - ждет. Непроглядная, холодная и пугающая, она словно затягивала и не пускала одновременно.

   - Не бойся, - проговорил Директор.

   Не оборачиваясь, взял меня за руку, видно, чтобы не сбежала. После чего резко выдохнул и сделал шаг в темноту. Я же по инерции, ну прям как коза на веревочке, последовала за ним. Выдохнуть не успела, а потом на какое-то время вроде как выпала из реальности.

   Темнота медленно расползалась. Словно чернильное пятно, она неровными краями освобождала пространство помещения. Посередине стоял самый настоящий хрустальный саркофаг. Хотя вру, я не была уверена, что он именно хрустальный, просто стекло было так тщательно обработано, что ложе выглядело, как большая салатница, переливающаяся на свету. Так, я что-то не поняла, а откуда свет? Покрутив головой, добилась только того, что перед глазами запрыгали черные точки.

   - Не вертись и не делай резких движений. Сейчас мы находимся вне времени, тут надо делать всё очень медленно или просто потеряешь сознание. А оно нам еще пригодится, - то ли проговорил, то ли пробурчал мужчина.

   Отпустив мою руку, он направился во тьму, еще не до конца отступившую. Мне показалось, что от стекла пошел какой-то подозрительный гул. Через несколько минут саркофаг вспыхнул ярким светом и потух.

   - Так, раздевайся и ложись в центр, - приказал Директор.

   При этом мужчина выскочил, как черт из табакерки, чем заставил меня подпрыгнуть на добрых полметра. Переведя дух, я без вопросов стала стягивать с себя куртку, блузку и штаны. Оставшись лишь в местном варианте нижнего белья, вдруг осознала, что разделась, даже не подумав, что вроде как надо стесняться. Но, внимательно посмотрев на Директора, поняла, что ему явно не до моих красот и стеснений.

   - Готова? - спросил он, не отрывая взгляд от ярко-желтого шара в своих руках.

   - Да, - пискнула я, понимая, что начинаю замерзать.

   - Чего стоишь? Марш на платформу!

   Я пулей подлетела к стеклу и тут же застыла изваянием. А как на него залезать?

   - Лиана?! - гаркнул Директор. - Ну что опять?

   - Да как залезать на эту платформу? - огорченно пискнула я, слово «долбаную» вовремя проглотила.

   - Так, - Директор подошел ко мне, взял меня за руку и протянул ладонь над платформой. Тут же выплыли ступеньки. - Ли, вот скажи, - злобно проговорил он. - Ты вроде из техногенного мира, а как техникой пользоваться, не знаешь?

   - Да, блин! - не выдержала. – Я, видимо, из очень отсталого мира, - всё, меня понесло.

   Кое-как вскарабкавшись на платформу, легла на спину. В голову лезли глупые сравнительные мысли. Ага, как на операционном столе.

   - Закрой глаза, а то свет повредит роговицу глаз. Расслабься и приготовься уснуть, - сказано - сделано.

   Я слышала размеренный гул, но на удивление он не раздражал. Сознание медленно затопляло приятными красками. Было тепло и очень уютно, я проваливалась в глубокий и, надеюсь, очень приятный сон.

   Вдруг всё тело сковало невероятной, разрывающей на части болью. Мне уже удалось один раз ее испытать, тогда, когда было деление душ. Воспоминания об этой экзекуции тут же всплыли в голове. Мне кажется, я кричала, но от боли заложило уши. Болело всё, каждая клеточка тела. Казалось, что руки и ноги просто вырывают. И вот когда нервная система решила, что такое издевательство больше нельзя терпеть, тело выгнулось дугой, и сознание просто отключилось.

   Всё… Темнота… Блаженство…

***

Мужчина, наблюдавший за выгнувшимся неестественной дугой телом, отбросил шар и подскочил к платформе. Увы, активированное защитное поле не дало возможности даже дотронуться до девушки, не то, что бы ей помочь. Её тело обмякло и медленно опустилось на ложе. По едва вздымающейся груди было понятно, что она жива. Вот только всё это проходило не по плану. Никогда еще платформа так не действовала на тех, в ком пробуждали дар.

   - Боги! - произнес мужчина, хватаясь за голову. - Что же теперь делать? - и тут он вспомнил, что в зале сидит даронец. - Так, нам срочно нужен Повелитель Дарона, - прошептал он.

   Бросив еще один обеспокоенный взгляд на девушку, поставил тройное защитное поле, хотя, скорее всего, это было лишним и, развернувшись, поспешил к даронцу.

   Мужчина ворвался в зал, меньше всего сейчас он был похож на Директора Академии Магии. Остановившись в проеме двери, он жадно всматривался в лица присутствующих, которые в свою очередь с интересом рассматривали его. Мужчина дернулся, но тут же вспомнил, что личину всё-таки успел натянуть, а значит, об этом можно не беспокоиться. Увидев искомого даронца, сидящего в дальнем углу, он быстрым шагом направился к нему.

   - Тер Тен'Воргент, - не успев с достоинством остановиться перед Тараном, тут же промолвил Директор. - У нас проблемы! - даронец резко вскочил и уставился на Директора. - Нужно срочно связаться с Повелителем.

   - С Повелителем? - на автомате повторил удивленный мужчина. - Но зачем?

   - В мой кабинет, живо! - и Директор, развернувшись, устремился туда.

   Стоит ли говорить, что Таран последовал за ним? Ворвавшись в помещение, оба мужчины замерли друг против друга.

   - Лиана в состоянии стазиса. Без привязки ее не вытащить.

   - Но как такое могло случиться?! - опешил Таран.

   - Платформа заблокировала к ней доступ. Я ее вывести не могу, скорее всего, у нее не хватило энергоресурсов. Либо мы тут препираемся, либо вы вызываете сюда Повелителя. У вас же есть экстренная связь? - даронец кивнул. - И насколько я знаю, у Повелителя есть экстренный телепорт с настройкой в любую точку, так вот пусть идет прямо сюда.

   Но настроить экстренную связь Таран не успел. Пространство за его спиной смазалось, потом заклубился черно-серый туман и из него вышел очень злой Денеранталин.

   - Где она? - это был не вопрос, а звериный рык.

   - Но как? - удивился Таран, ведь он даже не успел взять кристалл в руки.

   - Связь еле ощутима. Что с ней?

   - Пойдемте, я покажу, - сказал Директор.

   Поймав взгляд молодого Повелителя, слегка поежился. М-да, если они не вытащат Лиану, одним Директором Магической Академии станет меньше...

***

На Земле.

   Ну, вот я и полноценный Хранитель душ. Неужели когда-то я считала это невозможным, а свою жизнь скучной? Глупая. За последние два года произошло столько событий, что впору книгу писать. Ага, приключения сумасшедшей души. А что? Возможно, когда-нибудь сяду и напишу. Эх, вот только когда это наступит? Уже два полноценных задания за спиной. Знакомство с Демиургами, хм, не самые лучшие отношения с Советом. И самое удивительным и необъяснимое, это знакомство в дером.

   М-да, Авус, который фактически спас меня при первом задании, стал моей незримой нянькой. Однако, что сотрясать воздух, я расскажу когда-нибудь об этом поподробнее. Последние же сутки меня не покидало странное ощущение. Вроде как я подспудно чего-то жду. Точно! Жду гадость вселенского масштаба. Вот только с какой именно стороны сие произойдет, я не знала.

   Была пятница. Вроде бы радуйся, веселись, но меня качает, можно сказать «хожу по стеночке». Муж обеспокоенно смотрит и предлагает вызвать врача (ага, добренький), я лишь отмахиваюсь, говоря, что, наверно, переутомилась. Вот только, с чего? Как можно переутомиться, если именно сегодня ну вообще ничего не делала? Нет, ну, конечно, что-то делала, но так, по мелочи. Понимаю, что еще чуть-чуть, и рухну прямо тут, в коридоре. Еле переставляя ноги, доплелась до кровати и провалилась в сон, даже не успев раздеться и залезть под одеяло.

   - Блин! Ну, твою ж кочерыжку! Больно! - проорав всё это, я вдруг резко замолкла.

   Покрутив головой, параллельно потирая ушибленную коленку, так как именно на нее я приземлилась, пыталась понять, куда меня занесло? А главное, как?

   - Не может быть, где я? - ошарашенно прошептала. – Так, Леночка, спокойствие, только спокойствие.

   Серое марево, внутри которого находилась, постепенно рассеивалось, и я увидела стеклянный саркофаг. Подойдя ближе, с удивлением обнаружила в нем Лиану. «Ну, блин, вы даете!» - тут же пронеслось в голове.

   - Спящая красавица, мать вашу! - вырвалось у меня. – И где я буду вам принца искать? Так, стоп! А что я, вообще, тут делаю? - вроде как, продолжая разговаривать сама с собой, я решила подробнее рассмотреть саркофаг.

   Протянув руку, с удивлением обнаружила, что она уткнулась во что-то вязкое, но всё-таки, проскочив, попала в пустое пространство, при этом в области локтя что-то мягко опоясывало. М-да, интересные ощущения.

   Пока рассматривала руку, случайно коснулась лба Лианы и тут же провалилась в ее воспоминания. Не знаю, как долго простояла, но когда сознание вернулось в тело, я ощутила, что всё затекло. Выдернув руку и пошевелив пальцами, я пыталась прогнать онемение.

   - Господи, что тут происходит? – прошептала себе под нос.

   - Спасибо, что пришла, - раздалось за спиной.

   Ойкнув, я подскочила, а приземлившись, развернулась на сто восемьдесят градусов. В метре от меня стоял ухмыляющийся Демиург. А я, оказывается, по нему соскучилась. Он развел руки. Не знаю почему, но кинулась ему на шею.

   - Я тоже по тебе очень скучал, - пробубнил он, прижимая меня к своей могучей груди.

   - Что значит тоже? - решила уточнить я, улыбаясь до ушей.

   - А то и значит! - усмехнулся он. - Может, я не могу читать твои мысли, но по твоей довольной рожице и так всё видно. Ну, как наша подопечная?

   Он перевел взгляд на Лиану, которая всё еще лежала, словно какая-то мумия. Брр, что за идиотские сравнения лезут в голову.

   - Что происходит? - решила уточнить я, ибо по ходу абсолютно не понимала, почему Лиана в таком состоянии.

   - Они решили пробудить ее магические способности.

   - И?

   - Последствия ты видишь.

   - Я тебя сейчас покусаю и не посмотрю, что ты Демиург этого мира. Толком можешь объяснить, что происходит? Ах да, и не забудь пояснить, что я тут делаю, если на мне браслет? Это что, и есть ваша гарантия качества?

   - Не кипятись, - за спиной Арендара появилось кресло, и он устало опустился в него. - На тебя общение с Советом плохо влияет, совсем потеряла уважение к Демиургам, - от этих слов я поморщилась, но вступать в полемику не стала. - Садись, поговорим.

   Я плюхнулась, даже не посмотрев, а есть ли такое же кресло за моей спиной. Ага, есть. А что, красиво бы я шмякнулась, если бы его там не оказалось. Усмехнувшись своим дурацким мыслям, всё-таки устремила серьезный взгляд на Демиурга.

   – Леночка, понимаешь, тут такое дело, походу Лиане не хватило собственных сил, чтобы активировать, то есть взломать печать и выпустить магические способности, - я подняла бровь. - Не удивляйся, ты забываешь, что ее душа еще слишком молода, а практически весь энергозапас уходит на доделку этой души.

   - Так, это понятно, - перебила его. – При чем тут я?

   - Притом, - рыкнул обидевшийся Демиург. – Ну, вот почему ты перебиваешь?

   - Не люблю всякой лишней мути. Давай по существу, а то, блин, исчезну в самый важный момент.

   - Это да, это возможно... - пробормотал Арендар, погружаясь в свои мысли.

   - Алё, гараж?! Дорогой, вернись, я всё прощу! – и пощелкала пальцами у него перед носом.

   Демиург встрепенулся и злобненько уставился на меня.

   - Никакого уважения к старшим и высшим!

   - Так, делаем дело, потом почет и уважение, - безапелляционно заявила я.

   И откуда у меня столько смелости? Правильно, от страха.

   - Хорошо, умная такая? Вот и создавай энергокирпичи, будем вливать в Лиану.

   - А как?

   - Ну, ты же умная, вот и думай.

   - Ах так? Ладно-ладно…

   Усмехнувшись, забралась в кресло с ногами, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Да, мои навыки Хранителя не прошли даром. Через четверть часа в воздухе передо мной висело шесть кирпичиков разных цветов.

   - Ого, беру свои слова обратно. Как ты это сделала? - удивился демиург.

   - Молча, - и я расплылась в гаденькой улыбке.

   - Так, всё! Тебе пора. Не хватало еще, чтобы твой дер увидел, что ты прыгаешь в этот мир по первому зову, - сообщил Арендар, к чему-то напряженно прислушиваясь.

   - Он не мой, - на автомате выпалила я, еле удерживая сознание в активной фазе.

   - Надеюсь, скоро увидимся, - ухмыльнулся Демиург, пропуская мою реплику.

   - Ага, - сказала, понимая, что силы меня оставляют, и я уплываю в серый туман.

   Очнулась на кровати, за окном была темень. Я лежала под одеялом, но одетая. Встав, доковыляла до ванной, но увидев свое отражение, мыться передумала. Рефлекторно покрутила на руке браслет и усмехнулась.

   М-да, вот тебе и якорь. При первой же проблеме меня дернуло в тот мир. Надо с этим что-то делать. Вот только что? Нет, решать такие проблемы глубокой ночью не с руки. Была одна мадам, которая говорила умную фразу: «Я не буду думать об этом сейчас. Я подумаю об этом завтра». Круто ей, она могла отключить мозг, а что делать мне? Там Лиана без сознания, Демиург странный, да и вообще, черт-те что творится.

   Хотя это всё там. Далеко. А вот я тут, бледная, уставшая и сонная. Так, сон! Ага, спать. Утро вечера мудренее. Вот, это высказывание мне подходит...

***

В Элдонии.

   Когда трое мужчин вошли в комнату с платформой, они удивились, притом у каждого поток мыслей был свой. Однако объективно картина выглядела так: посередине комнаты всё еще стоял саркофаг, но девушка в нем уже не была такой немощной, как запомнил ее Директор. Личико порозовело, да и дыхание было четким и заметным. Смущало одно, она всё еще была без сознания. Присмотревшись, Директор отметил, что защитное поле, поставленное им, отсутствовало, а это значит, что в помещении кто-то побывал. Ну что же, кто бы это ни был, а Лиану он явно спас.

   Повелитель Дарона подошел к девушке и, протянув руку, погладил ее по голове. Тут же послышался всхлип. Лиана открыла глаза и посмотрела на мужчину.

   - Ден, - прошептала она.

   Мужчина тут же протянул вторую руку и вытащил девушку с платформы.

   – Ден, мне было очень плохо и больно. А потом пришла она.

   - Кто? - обеспокоенно проговорил он.

   - Лена. Она меня спасла. Знаешь, мне кажется, она всегда со мной, как ангел-хранитель.

   - Да, так и есть, - проговорил Ден, думая о своем.

   - Я устала и хочу спать.

   - Да, конечно…

   Денеранталин прижал к себе засыпающую девушку. Повернувшись, он посмотрел на Директора. Тот указал на дверь, и трое мужчин с бесценной ношей на руках вышли из комнаты. Как только дверь закрылась, помещение заволокло привычной тьмой. Она, как чернила, заполнила пространство, погружая комнату и саркофаг в вязкий сон. Они сделали свое дело, теперь только время покажет, что же тут произошло на самом деле...

ГЛАВА 17

Я просыпалась медленно, хотя нет. В общей сложности просыпалась несколько раз. Открывала глаза, обозревала потолок, незнакомое мне помещение и проваливалась в следующий сон. Казалось, этому процессу не будет конца и края. Но Боги смилостивились и, открыв в очередной раз глаза, я поняла, что всё - проснулась.

   Хочу в туалет, хочу пить, хочу есть, хочу встать, в конце концов. Однако первая же попытка привести свое тело в вертикальное состояние провалилась. Ну, как провалилась, скорее свалилась. Ага, с характерным таким грохотом, а точнее, со звуком падающего с кровати тела. Да, этим самым телом была я. Пока пыталась подняться, открылась дверь, и ворвавшийся мужчина тут же придал мне, такое желаемое мною, вертикальное состояние.

   - Ура, я цела и почти стою, - проговорила счастливая я.

   Тот факт, что стою только за счет двух рук, держащих меня за подмышки, ничуть не смущал. Сфокусировав взгляд, с удивлением обнаружила, что моя подпорка - это Таран. Тут же подняла руки и уже с блаженной улыбкой повисла на нем.

   - Привет, - протянула я.

   - Привет, дорогая, как ты? – чуть хриплым голосом поинтересовался мужчина.

   - Почти прекрасно, но слишком много чего хочу.

   - Ну, давай начнем c самого простого.

   - С простого? Тогда тащи меня в туалет, - решилась я, отбросив сомнения и стыдливость в дальний угол.

   Через час чистая, одетая и сытая, я сидела в кресле и слушала Тарана. Как оказалось, те картинки, которые воспринимала как сон, были правдой. Осознавать факт того, что я была на волосок от смерти - это страшно. Хотя нет, это пугающе, но не страшно.

   И вот теперь, спустя две недели, я находилась в одной из комнат преподавательского корпуса, в крыле Директора, и ждала оглашения своей дальнейшей судьбы. Вы спросите, какой? Ну да, слишком патетично прозвучало. На самом деле, меня одолевали мысли. Уже неделю идут экзамены, выявляющие способности у претендентов на первый курс Академии. А я всё еще тут! Непорядок.

   - Таран, когда я могу пройти проверку? - решила уточнить.

   - Как только будешь к этому готова.

   - Я готова.

   - Нет.

   - Да! - блин, детский сад какой-то. - Таран, почему нет? Что не так?! Вы же разбудили способности!

   - Да, разбудили, но не знаем какие, - проинформировал меня даронец с мягкой улыбкой на устах.

   - То есть? – с прищуром уточнила я.

   - У Директора есть идея, как безболезненно узнать твое направление, - начал Таран.

   - Опять безболезненно?! - тут же перебила его я. - Нет уж, хватит экспериментов! Я еще после прошлого отхожу.

   - Зря ты злишься. Лиана, пойми, его вины тут нет. Просто ты, действительно, очень особенная.

   - Скажи, - я опять его перебила, отчего Таран заметно поморщился. - А Ден, и правда, приходил?

   - Да, приходил.

   - А почему ушел?

   - Как только мы поняли, что с тобой всё в порядке, он вернулся в Дарон. Ли, ну, не куксись, он теперь Повелитель и у него есть свои обязанности. Летом ты поедешь в Дарон, - он еще что-то говорил, я же молчала.

   Так, понятно, значит, когда моя жизнь на грани, он это чувствует. Интересно, какие еще связующие нити есть? Углубившись в свои мысли, не сразу заметила, что Таран давно молчит и подозрительно смотрит на меня. Я уже собралась оправдываться, как дверь резко открылась, и в комнату влетел Директор.

   - Ну что, очнулась? - спросил он.

   - Ага, - для убедительности еще и кивнула.

   - Прекрасно. Ли, закрой глаза и представь разноцветные шары, какие цвета ты видишь? - я тут же закрыла глаза и зачем-то представила бильярдный стол. Глупо? Ха, но ведь именно на нем бывают разноцветные шары. - Представила? - я кивнула. – Хорошо, покажи мне свою картинку.

   - Показать? Как?

   - Просто подумай о том, что хочешь показать мне картинку, - раздражался Директор.

   Я тут же попыталась выполнить пожелание. Уж не знаю, получилось или нет, но через минуту послышалась сдержанная ругань.

   - Лиана, это что за бред?

   - Это разноцветные шары.

   - Так, стоп, убери этот маразм из своей головы. Не получается так? Поступим по-другому. Пошли.

   Не обращая на меня внимания, он развернулся и направился к двери. Я вопросительно посмотрела на Тарана, тот лишь пожал плечами. Ну ладно, пошли, так пошли. Я встала, расправила одежду и припустила за быстро удаляющимся Директором. При очередном повороте взгляд уловил Тарана, следующего за мной.

   То ли я опять ушла в свои мысли, то ли в коридоре было темно, но в спину Директора всё-таки впечаталась. Но извиниться не успела, так как он тут же схватил меня за локоть и, открыв дверь, перед которой стоял, затащил меня внутрь. Дверь резко захлопнулась, и я поняла, что Таран остался с той стороны.

   «Неужели опять?» - промелькнула шальная мысль. Помещение было маленьким. Посередине на небольшом постаменте стояла стеклянная корзина с разноцветными шарами.

   - Так, сейчас ты подойдешь к чаше и протянешь руки над ней. Над ними зависнет шар, ну, или пара шаров. Твоя задача сказать мне, каких они цветов. Поняла? - тут же кивнула. - Всё, иди. Не бойся, я рядом.

   Так, а вот после этих слов, коленки мелко задрожали. Вроде бы до чаши пара шагов, но мыслей я за это время надумала целый ворох. И все такие глупые, что даже стыдно. Начиная от того, что комната похожа на кабинет некроманта, только черепов не видно и, заканчивая тем, что у меня неудобные туфли.

   Когда до чаши осталось меньше, чем полшага. Я протянула руки, блин, он не уточнил - ладонями вверх или вниз. А, фигня. Пусть будут ладони вверх. Глупо, получается, будто я что-то прошу. Пока пикетировалась сама с собой, на руку спланировал первый шар, не успела я открыть рот, как на вторую ладонь упал еще один, а вот третий завис прямо перед носом. Ага, круто и как его взять? Попыталась совместить два шара в одной руке, но вот беда, соседствовать они не хотели. И почему я не умею жонглировать? Провозившись пару минут, всё-таки умудрилась разместить все три шара.

   - И что делать дальше? - спросила я, поворачиваясь к Директору.

   Он, не отрываясь, смотрел на меня, и по его расширяющимся глазам я поняла, что опять сделала что-то не так. Блин, ну надо было инструкцию давать!

   - Как ты их держишь? - раздался вопрос.

   - Если честно, то с трудом, они пытаются разлететься, не хотят быть рядом.

   - То есть ты не понимаешь их значения? - уточнил Директор. Я покачала головой. - Хорошо, отпусти их и пойдем. Нам надо поговорить.

   Я тут же разжала руки, и шары разлетелись в разные стороны. Стоило мне повернуться и сделать шаг в сторону Директора, как перед моим носом тут же зависли все три объекта.

   - Э-э-э, - протянула я. - Директор, так и должно быть? - решила уточнить я.

   - Нет, так быть не должно. Но с тобой я уже ничему не удивляюсь.

   Он подошел ко мне и, взяв шар, положил его в чашу. Тот ярко вспыхнул и погас. Я тут же схватила два других и повторила процедуру. Их постигла та же участь, однако в этот момент почувствовала легкое покалывание в подушечках пальцев. Длилось это не больше минуты и вызывало скорее приятные чувства, чем причиняло дискомфорт.

   - Ну что, Лиана, готова услышать приговор? - я лишь кивнула.

   А что тянуть-то, готова, конечно.

   - Готова, - хотя, внутри всё сжалось, ощущение «подлянки» было глобальным.

   - Значит так, ты совместила в себе абсолютно несовместимое. Итак, тебе подчиняться магия огня, воды и магия смерти, - ого, что-то у меня нервный тик появился.

   - И? - вот откуда у меня столько наглости.

   - И вот с этим нам надо работать. Так, всё, свободна, - Директор фактически передал меня с рук на руки Тарану. - Завтра придешь в главный корпус, там комиссия подтвердит твои способности и зачислит тебя на факультет стихийников, факультативом пойдет некромантия. М-да, думаю, Повелитель будет шокирован.

   - Некромантия? - уточнил Таран.

   - Да, можешь сообщить Повелителю, ваша протеже будущий маг огня, воды и некромант. Думаю, это еще не все ее сюрпризы.

   - Я сообщу, - сказал Таран, о чем-то сильно задумавшись.

   Стоит ли говорить, что весь вечер провела в отведенной мне комнате в глубокой задумчивости. Вот интересно, ну подумаешь, огонь и вода. Хотя вода тушит огонь или я совсем дилетантка? Ну, а по поводу некромантии, инстинктивно меня всегда к ней тянуло. Ну да, магия смерти, только что в ней плохого?

   То, что среди даронцев почти нет некромантов, так это понятно, их основная направленность - магия разума, а какой у мертвых разум? Правильно, практически никакого.

   Утром Таран проводил меня к главному зданию и сообщил, что после моего поступления вынужден уехать. Но переживать мне не стоит. Мне оставят деньги, да и Раган будет в городе, и в случае необходимости я всегда смогу с ним связаться. Ну что же, это радовало.

   Перед дверью Таран прижал меня к себе, поцеловал в лоб, развернул и, дав по заднице, придал ускорение. Ага, прям папочка, ну вот, честное слово, может, он меня удочерит? Блин, у меня уже есть один папуля, и помнится, из-за него меня пытаются убить. Так, вроде бы с этим тоже еще не разобрались, но это уже проблемы Тарана, ибо тут, на территории Академии, меня никто не достанет, по крайней мере, я на это надеялась.

   Комиссия прошла забавно, вошла в круглое помещение, где сидящие за столом люди знаками показывали, куда подходить и что делать, и всё это практически в гробовом молчании. Когда всё те же шары прилипли ко мне, дама неопределенного возраста с прической «я у мамы вместо швабры» вручила мне какую-то деревянную табличку и указала на дверь с левой стороны. Ну вот, собственно, и всё. Теперь я - полноправная студентка Магической Академии. Сразу за дверью располагалось что-то типа секретариата.

   - Имя? - спросила девушка, сидящая за столом, на меня она даже не взглянула.

   - Лиана Ру.

   - Карточку давай, - и она, всё еще не поднимая головы, протянула руку.

   Я положила карточку.

   - Ага, что? - и вот тут она подняла голову. - И куда мне тебя селить? Знаешь ли, дорогая, с некромантами мало кто хочет жить.

   - Я буду веселым некромантом, - тут же пообещала.

   Она смерила меня взглядом, чему-то улыбнулась, после чего встала и протянула руку.

   - Кира. Я на втором курсе и у меня тоже некромантия факультативом, только направление у меня земля.

   - Приятно, - и я пожала протянутую ладонь.

   - Ну, хорошо, будешь жить с моей младшей сестрой. Думаю, вы точно сойдетесь. Ну, и подселю к вам еще кого-нибудь.

   - Только не эльфийку, - вырвалось у меня.

   Она смерила меня еще одним взглядом и начала хохотать.

   - Ого, вот теперь точно сойдетесь. Ида будет в восторге.

   Мы еще раз понимающе переглянулись. После чего мне выдали бумаги и сказали заполнить, а также ключ от комнаты и план Академии. Ого, а тут, я смотрю, интересно.

   - Твои вещи будут в комнате через час. Сейчас иди в пищеблок, получи талоны на еду, а потом в основную библиотеку, - и она крестом отметила на плане это место. - Там получишь учебники и тетради, ну и всё то, что тебе надо будет для обучения. Так, теперь смотри, форму и другую одежду для занятий тебе так же принесут в комнату, поэтому постарайся к этому времени быть там. Ну, сама понимаешь, вдруг, что не так. Иде привет. Всё, свободна. Увидимся вечером, обмоем ваше поступление.

   От знакомства с Кирой настроение поднялось. Я уже предвкушала вечерок, но до него еще много дел. Уткнувшись в план Академии, шла по дорожке от главного корпуса к фонтану, подумав, что оттуда решу, куда сначала, а куда потом. Ну, и, конечно же, наткнулась на глыбу мышц.

   - Разуй глаза, кнопка, - подняв глаза, я наткнулась на ухмыляющегося детину. - И куда идет такая хорошенькая девушка?

   - На кладбище, - тут же, не задумываясь, выпалила я.

   - Зачем? - слегка опешил человек-гора.

   - Место присматривать. Говорят, тем, кто первый придет, достанутся могилки повыше на песочке, без болотной жижи, - ого, теперь передо мной человек-гора с выпученными глазами.

   - Э, а ты что, некромант? - я улыбнулась самой наивной улыбкой и кивнула. - Да что же это такое!! Если хорошенькая девушка, то сразу некромант! Куда я попал?! - и он расстроенно побрел к главному корпусу.

   Ну, дорогой, пока ты еще вообще никуда не попал. М-да, с таким радушным отношением к людям, друзьями я не скоро обзаведусь. Надо быть добрее и приветливей. С этими позитивными мыслями я примчалась в столовую и, получив порцию обеда, а также кучу пластинок для дальнейшего питания, побежала дальше. Выскочив из здания-сферы, я задумалась, куда дальше? Или в комнату, или всё же успею в библиотеку? А, была не была, сначала нагружусь книгами. Ага, опять фонтан. О, поняла, к концу обучения я буду его ненавидеть. Так, где там у нас библиотека для первого курса?

   Уткнувшись в план, я пыталась его соотнести с количеством дорожек, отходящих от фонтана. Резко развернувшись, опять уперлась в мужское тело. Да что же это такое? Я так и буду носом собирать всех мужиков? Подняв взгляд, утонула в невероятно синих глазах, от удивления даже челюсть отвисла. Но, присмотревшись, поняла, что передо мной эльф. Брр, принесла нелегкая. Слегка нахмурившись, попыталась его обойти. Он же пристально наблюдал за моей реакцией и последнее его явно удивило.

   - Девушка, не подскажете, как пройти в библиотеку?

   На минуту замерла, а потом меня просто согнуло пополам. Я не смеялась, а хохотала в голос, мне было не остановиться. Нет, ну надо же?! В библиотеку! Я, конечно, понимала, что, скорее всего, он действительно интересуется библиотекой, но воспоминания подкинули картины и приколы из прошлого мира на эту тему, и чем больше пыталась успокоиться, тем сильнее меня разбирало. Этот же ушастый просто стоял и ждал, пока меня «отпустит». Ага, отпустило, минут через пять. Я выпрямилась, растирая слезы по лицу и продолжая всхлипывать.

   - Вам плохо? – поинтересовался мужчина.

   Только держаться, только не ржать. Так, надо срочно представить что-то плохое. Что? Ну, вот, например, много маленьких, несчастных котят сидят на дороге под дождем. Им холодно, им голодно. Ага, и они ждут, кто бы их проводил в библиотеку! Блин, опять. Я стояла и щипала себя за руку. Эльф смотрел на меня, как на больную. Наконец мне удалось справиться с истерикой.

   - Пойдем, - махнула я рукой. - Сама туда иду, провожу.

   Если честно, мне просто стало его жалко. Ведь теперь, как только буду смотреть на него, сразу представлю облезлого мокрого кота. Откуда такая логика? Так нет ее, ибо она женская.

   Я шла к зданию библиотеки и, даже не оборачиваясь, чувствовала, что за мной идет слегка растерянный эльф. Да, видимо, не привык этот ушастый, с явно завышенной самооценкой, к такому общению. Хотя лично я к нему в провожатые особо не набивалась. Уже подойдя к зданию, вдруг поняла, что у меня есть совесть. Вот елки-палки, куда бы ее сдать в аренду на ближайшие пять лет, ведь точно будет мешаться. Развернувшись, дождалась, когда эльф подойдет и выпалила:

   - Прости, я не над тобой смеялась. Просто там, откуда я родом, такую фразу говорят, когда хотят познакомиться с девушкой, - нет, точно дура.

   Если хотела ему что-то объяснить, то явно еще больше запутала.

   - Какая фраза? - спросил удивленный эльф.

   - Как пройти в библиотеку, - подсказала я, уже жалея, что начала этот разговор.

   - Но я не хочу с тобой знакомиться! - тут же начал оправдываться эльф.

   Что?! Ну, всё, ушастый - ты попал! Не хочешь? Ну и пожалуйста, да кому ты тут, вообще, нужен?! Уж не знаю, что он увидел в моих глазах, но шаг назад сделал.

   - Значит так, библиотека в этом здании, второй этаж. Всё, чао, - выпалила я.

   Развернувшись, вошла в здание. Всегда знала, что эльфы - надменные снобы. Ха, да кто с ним знакомиться-то будет? Больно надо.

   - Девушка! - за спиной раздавались шаги.

   Я же делала вид, что меня это не касается. Эльф догнал и преградил путь как раз на площадке второго этажа.

   - Девушка, вы что, обиделись?

   - Нет, - сделала шаг в сторону, пытаясь его обойти.

   - Я бы хотел извиниться и представиться, - начал было эльф, но я жестом его остановила.

   - Извинения мне не нужны, представляйтесь сколько угодно, мне всё равно. А вот пройти мне надо, так что, будьте так любезны, уберите ваше эльфячье тело в сторону.

   Всё, он меня реально взбесил. Мне кажется, я даже зубами скрипеть начала. Эльф на минуту замер, а потом стал смеяться. Нет, он стал ржать так, как только что у фонтана ржала я. Странно, но именно это обстоятельство развеселило меня. Ура, у эльфа есть чувство юмора, значит, не всё потеряно.

   - Эльфячье?! Уморила! А ты, я смотрю, не робкого десятка! – ого, мы уже на «ты» перешли? Быстро я в доверие втираюсь. - Я - Арандаль, - и он протянул мне руку.

   - Лиана, - попыталась пожать его ладонь.

   Ага, разбежалась, ее тут же повернули и поцеловали. Вот всегда так, вроде бы и ожидаемо, но всё равно смутилась.

   - Очень приятно, - проговорил он.

   Взяв меня за руку, уже сам направился в помещение библиотеки, таща меня за собой, как на буксире. Э-э-э, что-то я явно пропустила. Вот только что?

   - Да я, вообще-то, и сама могу идти, - пробурчала я.

   - Конечно, можешь, я же тебя не несу, - усмехнулся этот ушастый. - Я тебя сопровождаю. И чего ты такая колючая?

   - А вот и нет. Я белая и пушистая, просто это морок, - выпалила я.

   - Бред, я вижу суть вещей. Ты именно колючая. Ли, - ну, не фига себе, уже сократил. - А почему ты эльфов не любишь?

   - Я не умею их готовить, - буркнула я.

   В ответ раздался очередной взрыв хохота.

   - А я еще думал, что мне тут будет грустно. Нет, моя дорогая, теперь ты от меня никуда не денешься, - и этот нахал похлопал второй рукой по моей ладони, всё еще лежащей в его левой руке.

   - А меня спросить?

   - Спросил. Считай, что ты согласилась, - и мне подарили предвкушающий оскал.

   - Ну, всё, сам напросился. Потом, чур, не жаловаться.

   - И не надейся, - и как ни странно, но мы оба рассмеялись.

   Может, не все эльфы - гады? Может, есть исключения? Ну, вдруг этот бракованный?

   Ну, что могу сказать? Хорошо, что прихватила эльфа с собой. Сгрузив ему все учебники, и кое-что еще, мы двинулись к моему корпусу. Ха, знаете, что такое «подлянка»? Это когда вас селят в тринадцатую комнату. Моей соседки еще не было, поэтому Аран помог мне раскидать учебники по стеллажу. При этом мы постоянно подшучивали друг над другом. В комнату без стука вошла грозная девица и, не здороваясь, гаркнула:

   - Тринадцать двенадцать, тринадцать одиннадцать и тринадцать десять несите сюда!

   После чего комнату наполнили гномы, туда-сюда таскающие вещи и заметьте, всё это в гробовом молчании. На нас ноль внимания. Мы переглянулись с эльфом и, одновременно пожав плечами, опять стали подхихикивать.

   - Тут всё. Следующая двенадцать, - и дама удалилась в сопровождении гномов.

   Я на секунду задумалась, а потом меня разобрал смех. Представила, что именно так могла выглядеть Белоснежка в окружении гномов спустя лет этак сорок. Аран ждал, пока я успокоюсь, ибо объяснять ему причины моего веселья слишком долго.

   - Что, уже принесли? Быстро они, - от двери раздался радостный голос.

   Посмотрев туда, я увидела девушку, которая мне сразу понравилась. Она же, сощурив глаза, буравила эльфа.

   - А ты что тут делаешь?

   - Еще одна противница эльфов? - спросил Аран, я лишь пожала плечами.

   - Так, а вы кто и что тут делаете? - девушка смешно подбочилась, словно фурия.

   Маленькая, ростом не больше метра шестидесяти, худенькая пацанка со смешной стрижкой. Наверху ежик, а по плечам болтались четыре тощенькие косички. Ага, не хочу к этому парикмахеру.

   - Ида? - решила уточнить я. Она кивнула. - Тебе привет от Киры. Я твоя соседка - Лиана Ру. А это, - и я ткнула пальцем в эльфа. Что примечательно, попала, отчего он охнул. Блин, у него там мускулы, ибо пальцу больно. - Так вот, это, видимо, теперь друг.

   - Эльф - друг? - переспросила Ида. Я кивнула. - Уверена?

   - Считай, что он неправильный эльф, бракованный, - Аран, слушая всё это, рыкнул у меня за спиной. - Вот видишь, рычит, значит, бешеный. Так что будем приручать и ставить эксперименты, - Ида расплылась в довольной улыбке.

   - Арандаль, - и он протянул девушке руку. Ха, наивная, попалась так же, как и я.

   - Ида, - сообщила она, смутившись.

   - Ну, вот и славно, - тут же припечатала я, пока не началось. - Какие планы?

   - Обмыть, - сказали хором Аран и Ида.

   Ого, а мы споемся или сопьемся, это как пойдет.

   - Тогда я в комнату закину вещи, встречаемся у фонтана через полчаса, - сказал Аран, исчезая за дверью.

   - И где ты его нашла? - спросила Ида, раскладывая вещи.

   - Не поверишь, у фонтана.

   Я рассказала девушке наше знакомство. Ида хохотала до слез.

   - Интересно, а кто еще с нами живет? - решила спросить, глядя на сиротливую кучку неопознанных вещей посередине комнаты.

   - Ну, я надеюсь, Кира к нам подселила кого-нибудь поинтересней…

   В этот момент открылась дверь и на пороге появилась девушка, увешанная оружием. Ага, такая бой-баба. Мы с Идой переглянулись и замерли.

   - Привет, - раздался мелодичный голос, никак не соответствующий внешнему виду. - Я - Аза, Азарда Гром.

   Мы тут же перезнакомились, как ни странно, Аза оказалась вполне себе интересной девушкой. Просто ее отец - начальник гарнизона на границе человеческих и эльфийских земель. Ага, еще одна эльфоненавистница. Бедный Аран, тяжело ему с нами будет. Ха, зато после нас хоть потоп. Может, он мазохист? Надо будет уточнить.

   Дождавшись, пока Аза распихает вещи, я потащила ее к фонтану на встречу с Араном, а Ида помчалась вытаскивать Киру, ибо хватит там уже всех принимать, дело к вечеру, пора и забухать. На удивление, но Аза с Араном даже не сцепились, как-то сразу признав друг в друге достойных противников, они разошлись по разные стороны от меня. Ага, нашли буфер.

   Кира же, увидев Арана, сначала напряглась, но, посмотрев на наше общение, в конце концов, расслабилась, и дальше всё пошло на лад. Короче, поступление мы всё-таки отметили, ибо пока еще нас выпускали, чем нагло и воспользовались. И, таки да, обратно мы с Идой висели на эльфе. Кира причитала, что убьет нас, когда мы проспимся. Я же бурчала, что если убьет, сама же потом и поднимать будет, ибо она некромантка недоделанная.

   Почему недоделанная, не знаю, но Кира не обижалась. Аза шла прямо, молча, но казалось, что не видит куда. Короче, если бы не Аран, мы могли бы и не дойти. А так мужчина нас довел, сгрузил, сказал, что завтра придет и проверит. Интересно, а он точно эльф?

ГЛАВА 18

Открыла один глаз, обозрела потолок и стала прислушиваться к себе. О чудо, вечер удался и ничего не болит. Ура, я в раю! Ага, размечталась, стоило только оторвать голову от подушки, как все прелести похмелья тут же явили себя оптом. Я рухнула на подушку и застонала.

   - Заткнись, если хочешь жить, - проскрипела с дальней кровати Аза.

   - Так, не хочу, - тут же заныла я.

   - Если бы я могла встать, то помогла бы переместиться в мир иной, - проговорила Аза.

   - Заткнитесь обе, - раздалось из другого угла.

   - Всё! Я так больше не могу! С добрым утром, девочки! - с этими словами резко села на кровати.

   Как только черные точки перестали мелькать перед глазами, увидела бледную Азу, висящую вниз головой с кровати, и такую же бледную Иду, которая возлежала в позе морской звезды. Уж не знаю почему, но картина меня так порадовала, что голова перестала болеть, и я начала истерично хихикать.

   - Заткнись! - ого, как слаженно девочки орать умеют.

   Ухмыльнувшись, подумала: эх, если бы могла создавать ведра воды, я бы их сейчас применила. Я прикрыла глаза, сложив ладони лодочкой, представила, что в них есть вода, после чего вообразила, что держу руки одновременно над головами Иды и Азы и развела их в разные стороны. Визг и крики, которые последовали после этого, были реальны.

   - Всё, я тебя сейчас убью! - орала Аза, подскочив ко мне.

   Я же с удивлением таращилась на нее, ибо выглядела она, как мокрая курица.

   - Не надо, - промямлила я, пытаясь удержать руки девушки, тянущиеся к моей шее. - Я больше так не буду. Зато ты проснулась! - зачем-то выпалила я.

   - Не только она, - раздалось с боку и меня-таки повалили на кровать и стали избивать подушками.

   - Что тут происходит?!

   На миг все замерли и посмотрели на дверь. М-да, Кира вовремя.

   - Кирочка, я тебя люблю, - тут же выпалила, уползая от этих мокрых фурий подальше.

   - Ты не в моем вкусе, - тут же выдала до безобразия хорошо выглядящая девушка. - А вы чего мокрые? Вы где душ нашли?

   - Это Ли нам подсуропила, - тут же сдала меня Ида.

   У-у-у, гадкая...

   - Ли, до инициации не стоит этого делать, - наставительно сказала Кира. – Так, быстро одевайтесь и завтракать. Потом в зал, вам будут назначать наставников.

   Мы вскочили, похватали вещи и промчались мимо Киры в ванную, которая была одна на весь этаж. Не бойтесь, не так всё плохо, там был скорее банно-прачечный комплекс. Через двадцать минут три умытые, одетые и расчесанные, но выглядящие помято, красотки стояли перед Кирой.

   - Еще раз так напьетесь, - начала она читать нам нотацию. - Накажу!

   - Кир, тебе самой-то не смешно это слышать? Ты всего на год меня старше! - начала защищать нас Ида. - Боги, надеюсь, нам дадут нормального наставника!

   - Не гневи Богов, а то получишь эльфа, - тут же прошипела Кира.

   - Жаль, нельзя взять Арана, от него бы я не отказалась, - сказала я шепотом, но услышали все.

   - Ох, Ли, как бы ты в нем не разочаровалась, - сказала Кира.

   Развернувшись, она пошла в сторону столовой. Я, конечно, попыталась ее догнать и уточнить, что именно она имела в виду. Но Кира лишь пожала плечами и сказала, что конкретных претензий у нее нет. Но ведь он эльф! А все эльфы, ну, они эльфы и этим всё сказано. Понятно… То есть конкретики никакой.

   Стоило только войти в столовую, как меня подхватили на руки и закружили, от чего тут же стало мутить.

   - Если не хочешь, чтобы я тебя прокляла, поставь на место! - прорычала я, уставившись в смеющиеся глаза эльфа.

   Он понимающе улыбнулся, но поставил.

   - Что, так плохо? - участливо спросил он, поворачиваясь к девчонкам.

   - Лучше молчи. Как ты, вообще, допустил, чтобы мы так напились? - шипела я, пробираясь к столу у окна.

   - Ли, ну что ты ворчишь, я же тебе не нянька?

   - А кто?!

   Я даже остановилась, чтобы внимательно на него посмотреть. Ура, добилась своего, глаза у эльфа круглые с признаками немого вопроса.

   - Расслабься, я пошутила.

   - Ну и шуточки у тебя, - тут же насупился он.

   Девчонки, шедшие за нами, хихикали не скрываясь. Обернувшись, я поняла, что Киру мы благополучно потеряли. Ага, ну и ладушки, какая-то она занудная сегодня.

   Завтрак прошел в теплой дружеской атмосфере. Ага, поверили? А зря. Мы ржали и прикалывались, тем самым фактически привлекли внимание половины столовой. Кто-то искренне завидовал нашему веселью, кто-то смотрел осуждающе. Догадайтесь кто? Были там, такие скучные, ушастые бледные моли, это я про эльфиек. Притом непонятно, кого именно они осуждали, то ли Арана - за то, что он связался с человечками, то ли нас - за наше явно непотребное поведение. Ну, весело нам, что с того? Уже завтра начнется учеба и всё, как говорится - засосет болото обыденности. Дайте вволю погулять последний денечек.

   После завтрака нас, ну прямо как отару овец, направили в центральное здание. Увидев огромный зал, я нервно вцепилась в руки Азы и Иды, за моей спиной стоял Аран. Народу было много, гул голосов создавал странные вибрации в воздухе, и всё это вместе взятое производило удручающее впечатление.

   - Ли, не цепляйся так, ты меня без рукава оставишь, - прошипела Аза, пытаясь выдернуть свою руку.

   Ага, размечталась. Я вцепилась еще сильнее и не только в рукав, но и ногтями зацепила руку, Аза взвизгнула и всё-таки отпихнула меня. Ее место тут же занял Аран, сам взяв меня за ладонь и, наклонившись, проговорил:

   - Ты что, боишься большого скопления людей и нелюдей?

   - До этого момента была уверена, что не боюсь.

   - Мне тоже не по себе, - тут же сказала Ида.

   Ура, мне не одной некомфортно, уже легче.

   - Арандаль?! - за нашей спиной раздался удивленный женский голос.

   Мы с Идой синхронно повернулись, Аран лишь сморщился и попытался утащить меня дальше.

   - Арандаль, со вчерашнего дня не могу тебя найти. Где ты был? - я смотрела на эльфийку и удивлялась.

   Да, красивая, да, утонченная, но даже в голосе слышались нотки истеричности. И вообще, их красота какая-то шаблонная, что ли. Хотя возможно меня просто чувство зависти грызет. Сбоку запыхтела Аза, из чего я сделала вывод, что она так же увидела красотку.

   - Аран, - позвала я эльфа. Он дернулся и посмотрел на меня, при этом выражение глаз было, как у побитого кота. - Дорогой, - проворковала я, - тебя тут девушка спрашивает, давай ты ей объяснишь, что вчера, сегодня и всегда занят только нами, хорошо?

   Вот скажите, и откуда у меня эта стервозность взялась? От удивления Аран даже рот открыл. Ида сбоку давилась от смеха, а вот эльфийка… М-да, эта красотка снизошла до того, чтобы посмотреть на меня, потом она перевела взгляд на наши переплетенные руки, и ее красиво очерченная бровь очень медленно переместилась на лоб. Ага, перекосило красотку.

   - Арандаль, что это значит? Что ты делаешь в обществе этих человечек?

   М-да, что такое толерантность, она не знает, чудненько.

   - Тиален, тебя это не касается, - всё-таки вымолвил эльф, видимо, справившись с удивлением.

   При этом он сжал мою руку так, что я невольно пискнула.

   - Я так не думаю, - попыталась эльфийка привлечь внимание.

   Однако Аран уже развернулся и стремительно пошел вглубь зала, я же балластом неслась за ним, таща как на буксире Иду, которая вовремя успела прихватить Азу. Забавный паровозик, ничего не скажешь.

   Мы заняли места, и только я повернулась к Арану для уточнения, что это было, как он прошептал:

   - Не бери в голову, обсуждать не буду.

   Ну, не хочешь и не надо, хм, сама всё узнаю.

   Приветственное слово, сказанное Директором, по факту я пропустила, ибо думала и строила планы, как бы добраться до информации об этой эльфийке. Что такого мог сказать Директор, чего