Хельга. Татьяна Бродских

Оглавление

• Пролог.
• Глава 1
• Глава 2
• Глава 3
• Глава 4
• Глава 5
• Глава 6
• Глава 7
• Глава 8
• Глава 9
• Глава 10
• Глава 11
• Глава 12
• Глава 13
• Глава 14
• Глава 15
• Глава 16
• Глава 17
• Глава 18
• Глава 19
• Глава 20
• Глава 21
• Глава 1
• Глава 2
• Глава 3
• Глава 4
• Глава 5
• Глава 6
• Глава 7
• Глава 8
• Глава 9
• Глава 10
• Глава 11
• Глава 12
• Глава 13
• Глава 14
• Глава 15
• Глава 16
• Глава 17
• Эпилог

Пролог.

Ольга шла после работы, медленно, не торопясь. Спешить ей было некуда, уже больше года дома ее никто не ждал. Стены пустой квартиры, когда-то знавшие счастье и смех, давили на молодую женщину, с каждым днем она все меньше туда стремилась. Ольга скользнула взглядом по своему отражению в витрине, оттуда смотрела девушка с потухшим взором и с непримечательной внешностью. Ну, хоть что-то неизменно. Ольга никогда не была красавицей, но добрый характер, живая улыбка, огонек в глазах делали ее симпатичной. Только как же давно это было, наверно, в прошлой жизни. Когда-то она была счастлива, у нее были планы и мечты, которые в одночасье разбились. Отец умер. Инфаркт на работе, прямо за кафедрой, до больницы не довезли, не успели. У матери, которая безумно любила отца, случился инсульт, от которого она так и не оправилась. Полтора года назад и она скончалась, тихо во сне, со счастливой полуулыбкой на губах. Оставив Ольгу совершенно одну.
Когда случилось несчастье в их счастливой семье, Ольге было девятнадцать, первый курс института, первая любовь, первые мечты и планы, все это рухнуло. Из института пришлось уйти, чтобы ухаживать за парализованной матерью. По той же причине пришлось поставить крест на своей мечте стать врачом. Любимый человек бросил Ольгу не сразу, даже помогал первые пару месяцев. Потеря отца, любимого, болезнь матери очень подкосили девушку, но она справилась. Хотя на протяжении почти пяти лет, когда мама в очередной раз начинала говорить, что лучше бы она умерла и не мучила дочь, в душе Ольги что-то черное поднималось, соглашаясь с этим заявлением. Но она никогда этого не говорила матери, никогда не устраивала истерик и не обвиняла, все слезы она отдавала подушке. Но говорят, человек привыкает ко всему, так и Ольга привыкла и смирилась, что своей семьи у нее не будет. Через несколько месяцев после смерти отца, сэкономленные деньги закончились, много ушло на похороны отца и лечение матери. Ольга устроилась работать продавцом рядом с домом, чтобы и на обеденном перерыве можно было сбегать домой. С тех пор прошло больше шести лет.
На улице тепло, конец мая, девушки по-летнему раздеты. Молодежь сидит у фонтанов, весело смеясь, семейные люди пробегают, не останавливаясь, торопясь домой. Ольга перешла площадь, с недавних пор она ходила окружной дорогой, и остановилась напротив храма. Его позолоченные купола сверкали в закатных лучах солнца. После смерти матери в душе девушки поселилась пустота. Ольга винила себя, ведь в душе она иногда хотела этого. Может, зайти в церковь? Не в эту, сюда она уже заходила, глянула на оплывшего жиром батюшку, что с надменным видом слушал какую-то старушку, и вышла, ему она все равно не сможет ничего рассказать. Вспомнилась часовенка, рядом с деревней бабушки, где ее крестили в детстве. Батюшка с добрыми и понимающими глазами, тепло, исходящее от его рук, свет, что казалось, излучают старые иконы. Жив ли он?
Что-то влажное ткнулось в безвольную ладонь Ольги, девушка даже не вздрогнула, опустила взгляд, чтобы встретиться с нагловатыми багровыми глазами огромного черного бродячего пса.
- Нет у меня ничего, - пробормотала она, убирая руку. Внимание к своей персоне собаки девушку не удивило, хоть сама она была равнодушна к животным, они к ней всегда липли. Пес вывалил язык, усмехаясь и не двигаясь с места, за его спиной, опустив головы, стояли еще две собаки, серые и помельче. Вся эта небольшая свора не производила впечатления голодной, наоборот, они были весьма упитанные, наверно их кто-то подкармливает. Ольга обошла их стороной, хорошее отношение к ней животных не сделало девушку самонадеянной, она знала, что настроение собак может измениться в любую секунду. Оглянувшись пару раз, Ольга нахмурилась, псы шли за ней, держась метрах в пяти, возможно им просто в ту же сторону. На нее уже стали оборачиваться случайные прохожие, скоро начнут говорить, чтобы держала своих собак на поводке и в намордниках. Ну не объяснять же всем, что этих псин впервые видит. Девушка зашла в ближайший торговый центр, в надежде, что собаки пройдут мимо.
Походив по торговым павильонам и ничего не купив, Ольга вышла на улицу с другого выхода, но чуть не столкнулась со своими преследователями. Черный пес насмешливо усмехался, нагло развалившись неподалеку от входа. Девушка растерялась, не зная, как поступить, вернуться опять в торговый центр или идти дальше. Да какого черта, вскипела она в душе, это же просто собаки!
Уверенно пройдя мимо своры, Ольга пошла дальше, стараясь идти так же не торопясь и не оглядываясь. Да этого ей и не требовалось, она чувствовала спиной взгляд черного пса, он пробирался под кожу, вызывая желание почесаться. Ольга поежилась, кажется, она сходит с ума от одиночества, вон ей уже собаки кажутся странными. Может, права подруга, и ей надо хотя бы завести котеночка, раз рожать для себя от первого попавшегося мужчины она не хочет. Нет, Ольга уже не мечтала встретить своего принца, для нее было проблемой просто познакомиться с мужчиной. После Славы у нее никого не было. Сначала не было желания знакомиться после предательства любимого человека. А потом и времени, потому что все свободное она посвящала больной матери. Сейчас же, после стольких лет, ей банально было страшно. Опять же, чтобы ходить на свидания, надо прилично выглядеть, а лишних денег на обновки у девушки не было. Она до сих пор отдавала кредит, который взяла, чтобы достойно похоронить мать. Да и времени свободного нет, последние полгода она работала без выходных. Правда, начальство, поначалу очень радующееся такому работнику, стало на нее косо поглядывать и уже намекало, что пора бы Ольге взять недельку отпуска или хотя бы парочку выходных.
Да только зачем они ей? Сидеть дома, смотреть телевизор, где что ни сериал, то про любовь? Пойти в гости к подруге? А у нее все хорошо, недавно родился второй ребенок. На него Ольга не могла смотреть без слез, маленький круглощекий карапуз с голубыми глазками и одним зубом. Мальчонка всегда ей улыбался во весь рот, с удовольствием шел на руки, а у Ольги замирало сердце, стоило представить, что у нее мог бы быть такой же сынишка. А может и правда, плюнуть на гордость, выпить для храбрости и переспать с каким-нибудь мужиком? Нет, пока она еще не дошла до такого отчаяния. Но годы идут, она не молодеет, через месяц ей исполнится двадцать пять. В душе она понимала, что в наше время это не возраст для женщины, выходят замуж, рожают детей и в тридцать, и в тридцать пять. Только от этого понимания нелегче, ведь от него менее одинокой не становишься. С такими мыслями она добрела до своего дома, позабыв о странном черном псе.

Глава 1

Сегодня, как никогда ранее не хотелось идти на работу. Солнышко светило в окно, щекоча своими лучиками мои щеки, поглаживая волосы. Что-то потянуло меня на романтику, возьму на завтра выходной, день рождения все-таки. Я ничего не планировала, но слушать весь день подбадривание и ловить от сослуживцев сочувствующие взгляды, желания не было. Встала, сделала легкую разминку, приняла душ, оделась, приготовила завтрак, все как всегда. И опять приготовила на двоих, но ничего, теперь у меня есть, кого угостить. Выглянула в окно, сегодня меня сторожил Серый, такую кличку я дала одному из трех псов, которые вот уже месяц ходили за мной следом. Серого с Волком, кличка для второго, я подкармливала, при виде меня они виляли хвостами и подсовывали морды под мою ладонь, напрашиваясь на ласку. Но стоило в пределах видимости появиться черному, они тут же отходили в сторону и делали самый невинный вид. Черного меня все время тянуло назвать Вороном, но я сдерживалась, очень уж противным он был псом. Морда наглая, взгляд снисходительный и постоянно кусал своих собратьев, если они подходили ко мне ближе двух метров. Это можно было принять за ревность, но сам Ворон не делал никаких попыток получить свою порцию ласки. Да у меня и не возникало желания погладить эту громадную зверюгу с багровыми глазами. Хотя из вредности я иногда называла его то Пушистиком, то Котеночком. Ему это очень не нравилось, а Серый с Волком начинали кашлять и ухмыляться, если бы они были людьми, я бы подумала, что они смеются. Видимо от одиночества у меня совсем мозги набекрень, приписываю животным человеческие реакции. С Котеночка я плавно перешла на Котика, но даже так пса я называла редко, только когда он слишком сильно проявлял свою власть над собратьями. Хорошо, что сегодня только Серый, без моего вредного Котика.
Честно сказать, если бы Серый один ходил за мной, я взяла бы его себе, он был добрый, ласковый, и взгляд у него понимающий. Но был еще Волк и Ворон, Волк очень походил на Серого, как брат, но серьезней, сдержаннее. Можно было бы взять себе этих двоих, в моей двушке места бы нам хватило, но был еще Ворон, который имел какую-то странную власть над двумя этими псами. Да что там этими, от него разбегались все окрестные животные, даже соседский доберман, увидев раз Ворона, заскулил, сорвался с поводка и сбежал.
Собрав в пакет лакомые кусочки, которые я специально берегла для Серого, обулась и вышла на улицу. Хорошо как! Впервые за последние шесть лет у меня было предчувствие, что-то должно случиться. Может, в этот раз хорошее? Нет, точно хорошее, потому что в прошлый раз, перед смертью отца, мне было тревожно, я тогда подумала, что волнуюсь из-за первой сессии.
Не успела я сделать шаг за порог подъезда, как ко мне подскочил Серый, чуть не сбив с ног.
- Серый, фу! – отодвинула морду пса, пытающегося облизать мое лицо. – Я, между прочим, уже умывалась. Пойдем, я тебе вкусненького принесла.
Покормила и приласкала пса, кажется, последнее ему нравилось больше всего. Было смешно смотреть, как он подставляет то голову, то пузо, то шею, и взгляд такой осоловевший, я бы еще его почесала, но уже опаздывала на работу.
- Все, Серенький, мне пора, - сказала, вставая с корточек. Пес тут же вскочил, ткнулся мне влажным носом в ладонь, лизнул и пристроился рядом. Еще одна странность, когда он был один, он всегда шел рядом со мной, бок о бок. Стоило на горизонте показаться Ворону или Волку, он тут же отступал шагов на десять и, опустив голову, плелся следом.
Я собиралась пойти по обычному маршруту, мимо парка, через базар, а там и мой магазин рядом. Но не в этот раз, проходя мимо парка, Серый ни с того ни с сего, ухватил меня зубами за штанину и потянул в сторону входа.
- Серый, давай завтра сходим? Я возьму выходной, куплю мясо для тебя, а мне сладости, и отметим мой день рождения, - но пес почему-то в этот раз не понимал или не хотел понимать. Он настойчиво тянул меня туда, где на солнце искрились капельки росы на траве, где сверкало маленькое озеро, откуда ветерком доносило пряный запах цветов. – А, черт с ними! Ничего, если я немного опоздаю, правда, мой хороший?
За шесть лет я ни разу не прогуляла работу и ни разу не опаздывала. Администратор, которой я позвонила и сказала, что задержусь на пару часов, просто потеряла дар речи. Что же с ней будет, когда я сегодня еще скажу о том, что хочу взять на завтра выходной. А пес вел и вел меня куда-то, через заросли, через овраг, вдоль полянки. После того, как Серый понял, что убегать и отставать я не собираюсь, он вырвался на пару метров вперед, опустил нос к земле, вынюхивая ведомый только ему след. Мне стало любопытно, куда же мы все-таки идем, по моим подсчетам парк давно должен был закончиться, ведь я еще по детству помню какой он маленький. Но пес все бежал вперед, оглядываясь и порыкивая на меня, чтобы я шевелилась быстрее. Его нетерпение передалось мне, и, под конец, я почти бежала. Тем большим было для меня шоком, когда мы выскочили из леса на берег широкой реки с тонкой полоской песчаного пляжа. Я стояла и не верила своим глазам, в нашем городке, который я знала вдоль и поперек, не было реки. Да и не могло быть, тем более такой чистой, прозрачной, в воду, которой так и хотелось окунуться. А песок? Да я такого золотистого не видела даже на рекламных проспектах турфирм. Не удержалась, подошла к воде, окунула руку - теплая.
- Серый, не знаю, куда ты меня привел, и как мы сюда попали, но это лучший подарок за последние годы, - расчувствовавшись, обняла пса за шею и чмокнула его в нос. Серый обрадовался, стал лезть со своими собачьими поцелуями, но я пресекла это безобразие, не люблю слюни на своем лице. – Все-все, хватит, я вижу, что ты тоже рад. Но раз уж мне выпал незапланированный отдых, то я искупнусь.
Я быстро сняла футболку, изрядно пожеванные псом легкие брюки, скинула балетки, немного посомневавшись, сняла и бюстгальтер. Хотела снять еще и плавки, но излишне заинтересованный взгляд пса остановил меня, что-то с ним все-таки не в порядке, вон как слюной капает. Брр, точно схожу с ума, уже собаку подозреваю в извращенных наклонностях, надо срочно искать мужика, а то так и в психушку недолго угодить.
Вода в реке была идеальная! В меру теплая, освежающая, дно песчаное. Вдоволь наплававшись, я улеглась на прогретый песок. Чувствую, сегодня на работу я не попаду, да и не хотелось. Солнышко припекало, день приближался к полудню, совершенно позабыв про пса, перевернулась на спину, подставив лучам обнаженную грудь с прилипшими песчинками. Как могла, отряхнулась, чтобы загар лег ровнее, прикрыв глаза руками, расслабилась. Наверное, я задремала, потому что сон мне приснился эротический, кто-то настойчиво ласкал мою грудь. Открыв глаза, увидела над собой Серого, который с упоением облизывал мою грудь.
- А ну пошел вон! Извращенец! – взвизгнула я, подскочив с песка. Пес отшатнулся, опустил морду и с виноватым видом заскулил.
- Ты совсем спятил? А может, все-таки я? – оглядываясь на пса, я подошла к воде, чтобы смыть слюни, разговаривая сама с собой. – Тогда почему такие странные фантазии? Вот будь ты мужчиной, я бы поняла. Эх, такой эротический сон накрылся. Слышь, фантазия моя, если ты фантазия, слабо стать красавцем мужчиной?
Я рассмеялась, глядя, с каким энтузиазмом вскинулся Серый, как радостно засверкали его глаза, как забился о песок хвост, и тут случилось невероятное, он как бы поплыл, подернулся дымкой. И вот уже ко мне с распахнутыми объятиями и улыбаясь во весь рот, подбегает обнаженный парнишка. Быстро так подбегает, я еще от шока не отошла, а он уже успел сцапать меня своими руками, намериваясь еще и облобызать. Не знаю, чем бы все это закончилось, не раздайся с берега громкий рык, от которого сердце пропустило удар. Хотя почему не знаю, наверное, это был бы первый в моей жизни секс без обязательств и без предварительного знакомства, первый за последние шесть лет.
На бережку, ощерив клыки, высился Ворон, он казался еще огромнее, чем обычно. Парнишка, до этого весьма ощутимо упираясь в меня своим достоинством, сжался, вздрогнул и выпустил меня из своих объятий. Но надо отдать ему должное, сразу же прикрыл меня своей спиной. Кстати, милая такая спинка и попка у него, так и хочется пощупать. Я уже уверилась, что это сон и с каким-то отстраненным видом наблюдала за происходящим. В голове крутилась мысль, что надо бы добраться до белья, но другая спрашивала - зачем? Вон парень совсем не стесняется щеголять голым, так почему я должна это делать да еще в своем собственном сне, но руками грудь прикрыла. Ворон что-то прорычал.
- Нет, я не уйду, - голос у парнишки оказался приятным, да и сам он был ничего так. Темно-русые волосы достигали плеч и продолжали дальше расти по хребту светленьким пушком почти до самой поясницы, да и вообще волосатость у него была слегка повышена, для такого молодого возраста. Еще запомнились его серые глаза, которые я успела разглядеть, пока он прижимал меня к себе и обаятельную улыбку. Ах да, рост! Рост у него средний, прям как мне нравится, на полголовы выше меня. Черный опять зарычал, раздражаясь все больше и явно требуя подчинения. Парень опустил голову, с трудом удерживаясь на ногах, но с места не сдвинулся. Тут Ворону, видимо, надоело, он стремительно прыгнул в нашу сторону, я отшатнулась и упала в воду, пропустив процесс трансформации. Когда, отплевываясь, поднялась из воды, напротив парня стоял огромный дядька. Волосы на всем теле, а их у него было много, имели черный цвет, кожа смуглая, на лице выделялись нос и багровые глаза, остальное покрывала густая щетина, оставляя открытыми еще губы, которые данный мужчина растягивал в хищной ухмылке.
- У тебя было самое простое задание, привести девушку сюда! – голос вызывал мурашки, низкий, зычный, хотелось спрятаться и не отсвечивать.
- Она сама меня позвала, - пытался оправдаться парень, по возрасту он выглядел моложе меня.
- Ты волк! Она не самка твоей стаи! И ты не смог сопротивляться зову несмышленой девчонки? Или не захотел? – багровый огонь вспыхнул в глазах мужчины.
- Но я хочу выбрать ее в пару, почему надо обязательно ждать отбора? – вопрос Серого, я пока решила оставить ему это имя, больше походил на скулеж молодого щенка перед старшим сородичем.
- Потому что пару получают достойные! Вот на отборе ты и покажешь, достоин ты или нет. Хельга, ты долго еще будешь щеголять своими прелестями? Быстро оденься, и запомни, самка оголяется только перед своим самцом.
Это он ко мне обращается? Точно ко мне, вон как презрительно глянул, будто помоями окатил. Во мне взыграл дух противоречия, никто в моем сне не будет мной командовать.
- Как скажешь, Котик, - с улыбкой бросила этому хаму и пошла к одежде. Подумаешь, не понравились ему мои голые ноги и живот, грудь я все также прикрывала руками, пусть на свою посмотрит, эх связать бы его, да восковыми полосочками воспользоваться.
- Еще раз назовешь меня так в присутствии кого-нибудь и будешь наказана, - раздался рык над головой. Я отскочила, выполнив почти акробатический кульбит от страха, никогда не думала, что такая махина может так быстро и бесшумно двигаться. Прыгнула я удачно, как раз к одежде, так что, когда глянула на довольную рожу Котика, на мне уже была футболка. Захотелось стереть эту наглую ухмылку, но врожденное чувство опасности просило не нарываться, убежать от него я не смогу, а Серый вряд ли защитит.
- То есть, когда никого нет - можно? – съехидничала я, натягивая брюки. Котик ненадолго завис, пытаясь сообразить, его оскорбили или на что-то прозрачно намекнули.
- Я предпочитаю, чтобы меня называли «мой демон», запомни и не перепутай, когда будешь стонать подо мной, - самоуверенно ухмыльнулся мужчина. Кто бы сомневался, что шовинизм победит здравый смысл.
- Надо же, какая я популярная, тоже мечтаешь сделать меня своей парой? – скривилась, наглядно продемонстрировав, что ему это точно не светит.
- Альфа-самец создает пару только с альфа-самкой, а таких, как ты, используют для согрева постели и по хозяйству, - я заметила, что Серый хотел что-то вставить, но закрыл рот, натолкнувшись на взбешенный взгляд Ворона.
- Спасибо, что предупредил, буду держаться от таких, как ты, подальше, - я старалась не пялиться на голого Ворона, хотя глаз так и цеплялся за некоторые весьма выдающиеся детали. По телеку частенько показывают спортсменов и бодибилдеров, но их тело какое-то искусственное, ненатуральное, а здесь вся животная мощь на лицо и на запах тоже. Кстати о нем, после моих слов Ворон нарочно подошел вплотную, от него исходил жар и запах, не сказать, чтобы неприятный, с таким волосяным покровом могло быть и хуже.
- Вы, самки, как репей, достаточно поманить и ни одна не устоит, - он наклонился ко мне, провокационно проведя своим носом вдоль моей шеи, вдыхая запах. Тело покрылось мурашками, страшновато находиться рядом с таким гигантом.
- И многие за тобой бегают? – с вызовом спросила я, подавляя в себе страх. Кажется, я наступила на больную мозоль, вон как дернулся, что ж, добьем, чтобы следующий раз тоже держался от меня подальше. – Знаешь, если бы ты помылся и побрился, желающих было бы больше.
Ударь я его, эффект был бы меньший, он резко отошел от меня, разом утратив игривый настрой.
- Готова? Пошли, нас ждут, - резко бросил он и, развернувшись, перетек в волка. Теперь я понимала, что это не собака, а настоящий волк, как только могла целый месяц думать иначе. За ним с меньшей скоростью обернулся Серый и, оглядываясь на меня, побежал за своим вожаком, который и не думал дожидаться нас. А оно мне надо, идти за непонятными глюками? Поэтому, отойдя от реки, я пошла домой, то есть собиралась пойти. Но стоило мне преодолеть несколько сот метров, дорогу я запомнила хорошо, как черный волк выскочил сбоку и загородил мне дорогу, скаля клыки.
- Ну и что это значит? Я по вашему не понимаю, так что хочешь что-то сказать, говори нормально, - сделала попытку обогнуть препятствие. Но не получилось, спустя несколько секунд передо мной стоял взбешенный мужчина.
- Мои приказы выполняются беспрекословно, самка!
- Да плевать мне на твои приказы и на тебя! Ты мне кто? Отец, муж, брат? Нет! Так что иди, командуй своими, а я домой! – я попыталась оттолкнуть его с дороги, но проще было бы сдвинуть скалу.
- Нет у тебя больше дома, забудь про него! Отныне ты живешь здесь, в нашем мире и по нашим законам! – пальцы Ворона впились в волосы, запрокидывая мне голову, заставляя смотреть ему в глаза. – И чем раньше ты примешь это и смиришься, тем целее будешь.
Я смотрела на его самонадеянное лицо и все больше злилась. Да что этот мужик себе позволяет?! Как он, вообще, смеет так со мной говорить?!
- Есть у меня дом или нет, это не тебе решать. Даже если его нет, в чем лично я сомневаюсь, с тобой я никуда не пойду. Знаешь, лес мне больше внушает доверия, чем ты.
- Глупая самка! Ты не вернешься домой, потому что проход закрылся в полдень и откроется только через год, в следующий день солнцестояния. Думаешь, сможешь пережить зиму в лесу без припасов, убежища и защиты? – он почти рычал мне в лицо.
- Какая тебе разница - переживу или нет? И не называй меня самка, Котик, - нагло усмехнулась, а что мне терять, если до сих пор не убил, значит что-то ему надо.
- Я предупреждал тебя, - голос мужчины понизился, глаза опасно сверкнули, а по моей спине пробежал липкий холодок. Блин, а может не стоит злить голого мужика, да еще такого огромного размера?
- Сам виноват, я же не знаю твоего имени, - пошла на попятную, невинно моргая глазками. – Ну не «мой демон» же тебя действительно называть? Нет, ты, конечно, на «демона» похож, но на «моего» точно нет.
- Рон.
- Что Рон?
- Меня зовут Рон, - ответил мужчина, за волосы он уже не тянул, скорее наоборот, его ладонь слегка массировала мне затылок, но он, казалось, этого не замечал, о чем-то раздумывая.
- А меня Ольга.
- Хельга, здесь твое имя звучит так. Значит, сама не пойдешь?
- Э, Рон, давай я проверю, вдруг проход еще не закрылся? – мне главное было вырваться из этих рук, а там что-нибудь придумаю. Но мужчина решил все сам, просто закинув меня себе на плечо.

***

Рон бежал вперед, выискивая самую удобную дорогу для самки, в волчьей ипостаси все его естество стремилось защитить и уберечь эту конкретную особь. Еще в том, чуждом вонючем мире, учуяв сладкий аромат Хельги, он не удержался и ткнулся в ее ладонь. Девушка пахла домом, не тем, где он уже много лет ведет одинокий образ жизни, а тем, где они жили с матерью. От нахлынувших воспоминаний волк вздрогнул и оглянулся на девушку. Он соврал ей, говоря, что не будет возвращаться за ней еще раз, ту вторую он бы бросил, а ее нет. Он во многом сегодня солгал Хельге. Странно, она не волчица, но в то же время уверенно шла по следу, еще чуть-чуть и преодолела бы завесу между мирами, по правилам он не должен был ее удерживать, но отпустить все же не смог.
Достаточно было увидеть ее в объятиях того молокососа, как дикая ярость чуть не затмила разум. Будь Хельга альфа-самкой, Рон, не задумываясь, начал бы за ней ухаживать и плевать, что его внешность вызывает у всех женщин брезгливость или страх, он умеет добиваться своего. Оборотня же бесило, что его тянет к простой девчонке, видимо сказывается отцовская наследственность. От этого становилось еще хуже, отца своего он не знал, а мать о нем ничего хорошего не рассказывала. Рон специально глянул на Хельгу человеческим взглядом там, у реки, ведь волком он воспринимает ее совсем по-другому.
Ничего особого в ней не было, маленькая, наглая, а как еще назвать женщину, которая смотрит прямо в глаза, как будто бросая вызов. Светлые волосы и глаза, вздернутый нос и пухлые губы, симпатична, но не более, тем больше злит, что он так опозорился перед ней. Рон заскрипел зубами, вспоминая, как не сдержал свое желание. Да кто бы устоял, чувствуя умопомрачительный запах? А она еще специально его доводила, то хлопнет, то за волосинку дернет. Может, у него просто давно не было женщины? Рон оглянулся на Хельгу, нет, он не даст ей над собой такую власть, да и не согласится она, такие либо становятся парой, либо остаются одни.

Глава 2

Ноги мои устали, балетки скоро прикажут долго жить, в боку начинало колоть, а мы все шли и шли.
- Рон, может, привал устроим, я уже не могу идти, - крикнула оборотню.
Волк оглянулся на меня, коротко рыкнул и мотнул головой в сторону заходящего солнца. Упсс, это когда оно успело? Мы шли долго, но все же не так, максимум часа четыре, а у реки были почти в полдень. Или у них здесь время не такое как у нас, или я перестала его чувствовать.
– Далеко еще? – вздохнула, понимая, что если про нежить он не соврал, то лучше поторопиться. – А то тебе скоро опять придется меня нести, у меня же не четыре ноги.
Взгляд у Рона был странный, как если бы он раздумывал, а не взвалить ли мое тело на свои плечи прямо сейчас. Но, видимо, в прошлый раз ему тащить меня не понравилось, и он помотал головой. Или он хотел сказать, что идти недалеко? Вот и как тут понять? Кстати, а как я вообще их понимаю? Ладно, оставим этот вопрос на потом.
Мы шли еще с полчаса, солнце, повисев над макушками деревьев, резко упало за горизонт, все-таки это у них странности, а не во мне. Оставшиеся метры до убежища мы бежали, Рон подгонял меня рычанием и чем-то похожим на лай, только мне почему-то казалось, что он меня ругает.
Честно сказать, мимо убежища я наверняка бы пробежала, просто подумать, что волки прячутся от нежити на вершине дерева, фантазии у меня бы не хватило. Рон издал леденящий вой, сразу же оборачиваясь человеком. С дерева, названия не знаю, но ствол, наверное, даже Рон не смог бы обхватить, упала веревочная лестница. Она вела почти на самую вершину, к домику, прятавшемуся в кроне дерева.
- Сама залезешь? – спросил Рон.
- Конечно, - хмыкнула я, висеть у него опять на плече не было ни малейшего желания. Занятия спортом в детстве, фильмы о пиратах, все это мало помогает, когда ползешь вверх по веревочной лестнице. Руки дрожат, ноги тоже, ладони потеют, одно помогало, внизу стоял Рон и держал лестницу, чтобы она не раскачивалась. Если бы не он, я, наверно, позорно свалилась ему в руки. Кое-как преодолев десять метров, которые показались нескончаемыми, я доползла до люка, оттуда высунулись сильные руки, и меня втянули внутрь.
- Хельга, ну зачем было так мучиться? - усадил меня в стороне Серый, уже одетый. – Мы бы тебя втянули вместе с лестницей.
Бросила гневный взгляд на только что появившегося из люка Рона, надеюсь, он смог прочитать, что я ему это еще припомню. Оборотень нагло усмехнулся, одним движением легко залезая внутрь.
- Лан, отлипни от Хельги, затяни лестницу, запри люк и проверь окна, - сказав это, мужчина сделал пару шагов в противоположный угол, где ворохом лежали какие-то вещи. Лан тоже сдвинулся в сторону, и я узрела еще двух обитателей домика на дереве. Если Волка в человеческом обличье я еще ожидала тут встретить, то гламурную барышню точно нет. Ярко-рыжие волосы, небесной синевы глаза, точеный носик, бровки черные вразлет, капризно надутые губки и брезгливый взгляд, которым она одарила Рона. Вот сучка крашеная! Может, Рон и не подарок, но смотреть на него так не нужно. Всегда не любила людей, которые кривятся, видя у кого-то физические недостатки или того хуже, начинают тыкать пальцами и смеяться.
- Привет! Ты их самка? – решила я немного убавить самодовольное выражение на лице девицы.
- Сама ты самка!! – взвизгнула она так, что мужчины поморщились, бедненькие, если у меня уши заложило, то, что говорить о них, с их тонким слухом.
- Так я и не спорю, - усмехнулась в лицо рыжей стерве. – Вон Рон подтвердит, что я женского пола, только я не их. Я сама по себе. Так что не надо так кричать, мог бы и сразу сказать, что парень.
- Ты, ты…, - кажется, у кого-то сейчас пена изо рта пойдет. А что она думала, не найдется, кому поставить ее на место? Работая продавцом, я научилась отвечать на хамство с улыбкой, кстати, литературным языком можно оскорбить так, что потом не придерешься.
- Девочки, не надо ссориться, - влез Лан, садясь ближе ко мне. – Хельга, это Лара, она из твоего мира, ей тоже нелегко принять это все.
- Лаура, - поправила парня девица, вспомнив, что она в некотором роде жертва и имеет право на сочувствие. Глазки опустила, притворно вздохнула, вон уже слезинка побежала.
- Волк, а как тебя зовут? – спросила у третьего оборотня, упорно не замечая странных взглядов уже одетого Рона.
- Локк, - улыбнулся третий. Он немного походил на Лана, но не как родной брат, а скорее, двоюродный. Из всех троих он был самый интересный, не такой молодой, как Лан и симпатичнее Рона.
- Раз все познакомились, пора бы и перекусить, - в маленьком домике голос Рона звучал особенно раскатисто. В одежде он выглядел так же внушительно, как и без нее. Хотя без нее смотреть на него было приятнее, например, кудряшки на его попе мне понравились.
Вспомнив о них, я улыбнулась, кажется, Рону теперь тяжело будет меня запугать, перед глазами всплывали милые завитки.
- Хельга, может, поделишься с нами, что вызвало твою улыбку, - не сводя с меня глаз, спросил Лан. Я поневоле взглянула на Рона и решила, что для моего же здоровья будет лучше промолчать.
- Это личное, - ушла я от ответа. Но промолчать оказалось тяжелее, чем я думала, рот так и растягивался в улыбке. Я отвернулась, понимая, что скорее это запоздалый шок или истерика. Одного не учла, отвернувшись от Лана, Локка и Лауры, домик маленький, я прямо в глаза уставилась Рону, который так же с любопытством смотрел на меня. Но ему-то я могу сказать или хотя бы показать. Изобразив легкую пантомиму, рисуя пальцем завитки и как я их дергаю, я добилась пунцовой окраски на лице у Рона. Ой, неужели смутился? Или это он в ярости? Кажется, все же в ярости, рука Рона потянулась ко мне, я зажмурилась, сжалась, ожидая, что сейчас его пальцы сомкнутся вокруг моего горла.
- Ты почему не сказала, что тебя укусил слепник??! – рука оборотня аккуратно ухватилась за мой подбородок и повертела из стороны в сторону. – Где болит? Какая часть тела немеет?
- Кто укусил? – распахнула я глаза, понимая, он не шутит. - Никто меня не кусал, не надо меня пугать и вообще, что такое слепник? Может, ты хотел сказать слепень?
- Слепник. Жуткая дрянь, он оставляет в ранке свое потомство. Сам маленький, не больше мухи, обитает у рек и водоемов, его слюна очень ядовита для людей из вашего мира. Если у нас, оборотней, ранка просто воспаляется, и если принять вовремя меры, проходит через пару дней, то у ваших людей начинает краснеть вся кожа, потом нервные подергивания конечностей, а потом опухает шея и смерть, если ничего не предпринять. Раздевайся!
- Что?! Не буду я раздеваться! Никто меня не кусал, я бы почувствовала, - стукнула я по руке Рона, которой он уже пытался снять мою футболку.
- Самки самые непонятные существа во всех мирах! – усмехнулся оборотень. – Полдня назад шастала голая перед незнакомыми самцами, а теперь стесняется поднять одежду, хотя ей грозит смерть. Быстро сняла все, иначе я сейчас порву твою одежду на лоскуты!
- Пусть Лаура осмотрит, - предложила я, отодвигаясь от Рона, лихорадочный блеск в его глазах пугал.
- Нет! Я боюсь крови! – взвизгнула Лара и спряталась за Локка. Я перевела на них с Ланом взгляд, но было понятно, что вмешиваться в дела вожака они не будут.
- Хельга, слепник, правда, опасен, не бойся, там надо-то всего-то вовремя кровь пустить, - успокаивал меня Лан.
- Хорошо, тогда отвернитесь, - сдалась я, а вдруг меня действительно укусили? Никаких последствий я пока не чувствовала, но кто знает. Молодые оборотни повернулись ко мне спиной, а Локк еще и Лару развернул, хотя ее я не стеснялась. Сняла футболку, оставшись в лифчике. Рон провел мозолистыми пальцами по моей спине, на ощупь он, что ли, ищет?
- Повернись, - отрывистая команда, которую я сначала выполнила, а потом воспротивилась.
- Здесь я и сама могу посмотреть, - сказала, отталкивая его руку, которой он собирался снять с меня лифчик.
- Больно надо, там-то и смотреть не на что, - хмыкнул наглец, Лара же довольно захихикала от его слов. Вот мелкая гадинка. Нормальная у меня грудь, это для Рона маленькая, так для него и пятого размера была бы маловата. – Штаны снимай.
Пришлось встать и снять, спереди никаких ранок не было, так парочка маленьких царапин от колючих веток, я даже под плавки заглянула, пока Рон разглядывал мои ноги. Тут его ладонь легла на мое бедро и сдвинула край трусиков.
- Э, мы так не договаривались, - дернулась, попытавшись натянуть единственную одежку на место.
- Хватит крутиться, нашел, - буркнул Рон, почти уткнувшись носом в мою пятую точку. Я застыла от смущения и неожиданных ощущений, повернула голову, пытаясь рассмотреть, что же нашел оборотень, но его лохматая голова закрывала весь обзор. Честно сказать, я до последнего была уверена, что это злая шутка мужчины за мои выдернутые ему волоски. Вот он немного сдвинулся, когда полез в карман за чем-то, и я увидела укус, очень похожий на комариный, но с запекшейся кровью на вершине. Тут в руке оборотня появился нож.
- Эй, он же нестерильный!
- Не дергайся, я тебя все равно не понимаю, - короткое движение, незначительная боль, и тоненькая струйка крови потекла по моему бедру. Рон наблюдал, но не предпринимал никаких действий, чтобы перевязать или вытереть. – Мало, надо было глубже резать.
- Никаких глубже, мне шрам не нужен, - возмутилась таким произволом.
- Тогда придется так, - сверкнули клыки, и губы мужчины накрыли ранку на попе. Я замерла, почему-то показалось, что он сейчас укусит, но нет, он просто начал отсасывать яд. Ему было просто, а вот мне нет, горячая ладонь на моем бедре, настойчивые губы, покалывание щетины, и полнейшее отсутствие секса последние шесть лет, все это сказывалось на моем состоянии. Сердце забилось быстрее, дыхание участилось, а еще его вторая рука, что поглаживает внутреннюю сторону бедра, прямо сводит меня с ума. Стоп!
- Руки убрал! – рявкнула я, понимая, что кто-то просто воспользовался ситуацией, чтобы полапать меня в свое удовольствие.
- Только руки? – довольно улыбнулся Рон, демонстративно проведя языком по моему бедру, тело отозвалось сладостной дрожью. Я вывернулась и в спешном порядке начала натягивать вещи, на Рона старалась не смотреть, видеть его самодовольное выражение лица не хотелось. Шовинист хренов. Мститель мохнатый, видимо, задело, что завелся тогда в лесу, вот и решил отомстить тем же. Я так подозреваю, никакого отсасывания яда было не нужно, наверно того, что вытекло само, вполне было достаточно.
Впервые за сегодняшний день испортилось настроение, захотелось домой, где все обычно и понятно, где не будет наглого оборотня, который считает, что из меня выйдет для него классная подстилка. Только не на ту напал. Вон пусть Лару тискает, может, она согласится греть ему постель и стирать его подштанники.
Я прошла мимо всех, села в дальнем углу на расстеленные шкуры и окунулась в свой невеселый внутренний мир. Когда-то давно я прочитала мудрую мысль, когда человеку плохо в том мире, где он живет, то недостаточно поменять мир, чтобы стало хорошо, надо изменить себя. Тогда мне показалось это глупым, но теперь я понимаю, как был прав тот неизвестный мудрец. Мир новый, а мне так же плохо. Я не одна, но мне одиноко, как никогда прежде. А худшее, скорее всего, еще впереди. Наверно я поторопилась с желанием изведать новый мир, надо было начать с чего-нибудь попроще, например, сходить на свидание с братом подруги. Она давно намекала, что я ему нравлюсь.
- На, - мне в руки ткнулась какая-то подметка и кусок сухаря.
- Спасибо, - буркнула я, не поднимая взгляд на Рона, но предложенное взяла. Подметка оказалась подкопченным и подвяленным мясом, к тому же несоленым. Я видела, как Лара демонстративно скривилась, объясняя оборотням, что ее желудок к такому не привык. Ей, видите ли, хватит водички.
- На воду не налегать, - голос Рона звучал раздраженно, куда же делось его игривое настроение? Или он думал, что я прям тут при всех упаду под него со словами «мой демон»? А тут такой облом. – Нужника здесь нет. Если совсем приспичит, вон в том углу дырка. Не забудьте закрыть после себя, если не хотите проснуться в желудке какой-нибудь ночной твари.
- Может, вы все-таки расскажете, зачем нас сюда притащили? - голос у Лары был капризным, а нотки требовательными. Вот бы им с Роном сойтись, пусть бы друг на друге оттачивали свое якобы превосходство.
- В стае вам расскажут все подробно, познакомят с нашими законами, укажут ваш статус. Коротко скажу, в нашей стае и не только нашей, на четырех самцов рождается одна самка. Из-за этого даже изменили некоторые обычаи пару веков назад, но об этом потом. Так вот, как один из выходов было предложено приводить самок из других миров. Нам подходит не каждая, это долгий и трудный выбор.
- Ты хочешь сказать, я должна буду рожать от какой-то блохастой псины?! – Лара скривилась, брезгливо поджав губы.
В домике образовалась гнетущая тишина, я подняла взгляд на мужчин, у них было застывшее выражение лиц, которое, впрочем, не сулило ничего хорошего.
- Ты бы извинилась, - пихнула я в бок девушку, которая по-тихому придвинулась ко мне, в надежде на защиту. – А то, как бы они не решили отправить тебя домой прямо сейчас, ночью, одну.
- Ой, простите, я не хотела вас обидеть, - залебезила Лара, растягивая губы в обольстительной улыбке. Но Рон на нее даже не глянул, он не отрывал от меня взгляд своих необычных глаз, как будто хотел проникнуть в самую душу.
- Пить хочешь? – протянул мне фляжку Лан. Вот кто был молод и беззлобен, а еще в силу возраста не понимал очевидного. Но я была рада его вниманию, от его широкой и добродушной улыбки грусть отступала.
- Спасибо, - улыбнулась парню и взяла фляжку. Пить, по совету Рона, много не стала, только чтобы утолить жажду.
- Перекусили и спать, - опять рявкнул Рон, настроение которого стремительно ухудшалось. - Завтра длинный путь.
- А сколько нам еще идти? – не удержалась я от вопроса.
- Мы бы добежали за день, а с вами придется идти три.
Я прикинула, что если три дня питаться сухим пайком и преодолевать такие расстояния, как сегодня, можно будет скинуть несколько килограмм. Что ж, будем учиться, во всем видеть хорошее. С этой мыслью я устроилась на шкуре какого-то животного, больше спальных мест не наблюдалось. При этом я откатилась к стенке, рассудив, что Лара захочет лечь рядом со мной, не с оборотнями же, особенно после того, как она их обозвала блохастыми псами. Я оказалась права, только не учла, что у Рона было свое мнение. Он подошел к нам и одной левой отодвинул, освобождая себе место между мной и стеной.
- А разве вожак не должен спать с краю, чтобы в случае опасности прикрыть всех своим телом? – ехидно заметила я. Мне как-то не улыбалось спать рядом с ним, его близкое присутствие заставляло меня нервничать.
- Я и прикрываю, та нежить, что внизу, к нам не доберется. А вот летающая и через стену может высосать тепло из такой мелкой самки, как ты. Мне же она не страшна.
- Конечно, с такой-то растительностью, - буркнула, стараясь максимально отодвинуться от Рона. Но не тут-то было, он обхватил мою талию могучей рукой и практически впечатал в свое тело. А так как я опасалась поворачиваться к нему спиной, то оказалась прижата лицом к его груди. Я забарахталась, пытаясь выбраться или хотя бы развернуться.
- Не крутись, ты не одна. Спи, - короткий приказ и Рон практически мгновенно провалился в сон, об этом говорило равномерное дыхание и потяжелевшая рука.
- Легко сказать спи, - опять буркнула, все-таки разворачиваясь спиной к оборотню. Можно было этого не делать, потому что между мной и Ларой влез Лан. И сейчас он лежал и сверкал в сгустившейся тьме глазами.
- Если тебе не спится, расскажи мне что-нибудь о своем мире. У вас там так шумно, грязно, столько неприятных запахов, как вы там живете?
- Нормально живем, ко всему привыкаешь.
- Но ты там была несчастлива, все время грустная ходила, а сегодня ты улыбаешься. Значит, у нас лучше. Хочешь, когда придем в стаю, я тебе все покажу и расскажу?
- Спасибо, Лан, буду очень тебе признательна.
- Может, вы заткнетесь, я из-за вашей болтовни не могу уснуть, - не смогла промолчать Лара. Видимо поняла, что убивать или выгонять из домика ее никто не собирается, вот и вернулась к обычному стервозному поведению.
- Чтоб тебя блохи покусали, - было мое ей пожелание. Но уснуть надо попытаться, завтра силы понадобятся. Интересно, а как Локку с Роном удалось заманить Лауру? Спросить, что ли? Завтра, а то как-то неудобно, блох ей пожелала, вместо спокойной ночи, а теперь с вопросом полезу. Тут меня сверху накрыли еще какой-то шкурой, но у этой шерсть была мягкая приятная.
- Ночью бывает холодно, а ты так легко одета, - прошептал Лан, почти прикасаясь своим лбом к моему. Утробное рычание быстро заставило его отодвинуться на пару ладоней от меня. Я усмехнулась, значит, Рон тоже не спит. Или у него такой инстинкт, что даже во сне контролирует обстановку? Еще бы понять, почему он ко мне привязался, сам же сказал, что как пару он меня даже не рассматривает. Только ради секса? Так в его распоряжении все свободные самки, наверное. В общем, утро вечера мудренее. Кстати, а приятно, когда большой мужчина греет тебе спину, даже жарко.

Ночью меня разбудил страх. Резко открыла глаза, домик освещался лунным светом, тишину нарушало только похрапывание наших пушистых друзей. Тогда откуда этот липкий ужас, что казалось, сжал мое сердце своими ледяными пальцами? Возможно, мне приснился кошмар, но я его не помню? Я постаралась уснуть опять, прижавшись к горячему боку Рона, рядом с ним было не так страшно. Но сон не шел, а еще это странное мелькание огоньков за маленьким окошком, светлячки, что ли? Помаявшись выбором между нагретым местом и любопытством, я все-таки осторожно встала и, стараясь не наступить на Лана и остальных, подошла к окну. Нет, это точно были не светлячки, либо в их мире существуют мутировавшие особи.
Хоровод светящихся мотыльков, размером с крупную птицу, кружил в причудливом танце. Если отвлечься от их нестандартного размера, то можно было бы назвать этот танец завораживающим. В нем чувствовался какой-то смысл, какое-то таинство. Тут одна тварюшка отделилась от общей группы и впечаталась в наше окно. Мерзкие светящиеся глазки и оскаленные острые зубки хищника, заставили меня вздрогнуть и отшатнуться, попав при этом в чьи-то руки, только ладонь, крепко закрывшая мой рот, спасла всех от ранней побудки.
- Тише, это я, - услышав шепот Рона, я перестала вырываться. – Зачем ты встала? Никогда вампиров не видела?
- Это вампиры? А они в людей превращаются? – я, конечно, не поклонник всяких саг о вампирах, но на живого красавчика с удовольствием глянула бы.
- Глупости и детские сказки, - тихо рассмеялся Рон. – Они вот такие и есть, ночные хищники, нападают на скот, иногда на людей. Вообще, они охотятся поодиночке, но сейчас у них брачный сезон, отсюда и танцы под луной.
Рон говорил мягко, вкрадчиво, обнимая меня двумя руками, его нос ткнулся мне за ушко и шумно втянул воздух. Кажется, на кого-то луна тоже действует или брачные игры вампиров?
- Так зачем ты встала? Если тебе надо по нужде, давай я помогу, - после его слов, даже если бы я хотела, то точно стала бы терпеть до утра.
- Нет, меня разбудил страх, наверное, сон плохой приснился, - пробормотала я, стараясь выпутаться из рук оборотня.

***

Рон не мог уснуть, внутри все клокотало, как она могла ему отказать? Он понимал, когда местные самки отказывались, но он и не чувствовал их желание. А Хельга его хотела, ей нравились его прикосновения и объятия, да она сама к нему прижалась ночью, отчего он, собственно, и проснулся. Не животные видите ли! Как хорошо было до изменения обычаев, старейшина рассказывал, что отношения с самками были простые и понятные, подловил где-нибудь, ощупал всю, если есть ответное желание, все, она твоя. А с тех пор, как начали приводить женщин из другого мира пошло это: «хочу, не хочу, буду, не буду». Самками их не назови, на свободу выбора не посягай, довольствуйся тем, что имеешь. И приходилось иметь тех женщин, что приходили сами. Выбор у Рона был небогат или одинокие волчицы, лишившиеся пары, но нежелающие больше себя связывать узами, либо те женщины, которые надеялись получить какую-то выгоду от близости с вожаком. И если первым, чаще всего самкам в возрасте, надо было только одно - грубое физическое удовлетворение, то вторых уже сам Рон использовал так, как считал нужным. Правда те, что ожидали выгоды быстро сбегали, но туда им и дорога, никаких эмоций на их счет Рон не испытывал. Он вообще не знал, что может быть так сладок запах самочки, когда она желает именно его, а не просто нуждается в снятии напряжения.
Рон повел носом, улавливая такой привлекательный аромат Хельги. Спит, зараза! Опять довела его и спит, причем в объятиях другого. Волк в мужчине стремился забрать свою добычу, загрызть соперника. Лан это понимал, поэтому лежал, не шевелясь, чтобы лишний раз не провоцировать своего вожака. Хоть оборотень и был зол, но щенка бы не тронул, не его вина, что у этой заразы такой характер.
Рон в очередной раз подумал, что жизнь могла сложиться по-другому, родись он обычным оборотнем. Но нет, он был сыном исконного врага их народа, сыном «демона ночи». Его мать была альфа-самкой, она наравне с самцами участвовала в боях, в один из рейдов ее поймали. Не стоит рассказывать, что сделал с ней вождь демонов. Но ей удалось сбежать. Перед побегом она отомстила вождю, загрызла его жену, которая ждала ребенка. Это была не просто месть, среди демонов есть поверье, что сила отца переходит старшему сыну, а мать знала, что беременна. Среди волков слишком сильны родственные чувства, мать никогда не избавится от собственного щенка, даже если он от врага. Их приняли в стаю, но мать так и не выбрала себе волка, ее сердце прочно занял демон ночи. Когда Рону исполнилось десять лет, мать ушла, оставив его самостоятельно бороться сначала за статус альфа-самца, а потом за место вожака. Самцы Рона приняли, его уважали и боялись, а самки же старались держаться подальше.

Глава 3

Мое первое утро в новом мире началось с причитаний Лары, девица ругалась, обвиняла в чем-то Рона, да и вообще весь их «гребаный» мир.
- Лар, а потише нельзя? – сквозь сон пробормотала я, нащупав рядом что-то большее и теплое. Закинула руку, ногу и постаралась уснуть опять, чтобы досмотреть весьма пикантный сон. Чья-то рука легла на мою попку, погладила, притягивая еще ближе к горячему телу.
- То есть, решать ночью заниматься вам сексом или нет, это нормально. А о том, что мне нечем умыться и сумочку мою этот монстр где-то потерял, я должна молчать? А еще меня какие-то твари покусали!!! – визгливый голос Лары отбил желание понежиться в мужских объятиях подольше. Кстати, а в чьих это я объятиях нежусь??? Мозг проснулся и требовал от тела объяснения некоторых поступков. Так, не будем ругаться и выяснять, кто оплошал, сейчас открою глазки и все узнаю. Открыла, узнала, и очень захотелось снова их закрыть. Рон пристально всматривался в мое лицо и если бы не его рука, которая до сих пор нежно поглаживала мою попку, я подумала бы, что он на меня злится.
- С добрым утром! – почему-то утром все, что произошло между нами ночью, виделось в другом свете. Мне было неловко, по сути, я сама виновата в неадекватном поведении Рона. Позволяла себя обнимать, гладить, да и вообще несильно сопротивлялась его приставаниям. Да и сейчас, обнимаю его так, как если бы между нами уже что-то было. Я поспешно отодвинулась и с преувеличенным энтузиазмом вскочила на ноги. – Ну что? Когда выступаем? Надеюсь, мы будем проходить мимо какого-нибудь ручья? Умыться и мне не помешало бы.
Лан и Локк взирали на меня с улыбками, интересно, с чего бы это? А вот Лара представляла собой печальное зрелище. Мало того, что ее действительно покусали то ли мошка, то ли блохи, так еще несмытый с вечера макияж приказал долго жить.
- Лар, у тебя ресница отклеилась, - сказала девушке, у которой и тушь потекла. – И еще, ты бы вытащила линзы, а то глаза у тебя скоро будут, как у Рона.
- Я же не полезу в глаза грязными руками!! А у нас нет даже воды, - зарыдала Лара, размазывая по щекам остатки косметики.
Мужчины растерялись, явно не зная, что делают с плачущими девушками. Я посмотрела на Рона, который тоже поднялся и сейчас поглядывал на меня с надеждой. Думаю, он намекает, что успокаивать Лару придется мне.
- Да ладно, не расстраивайся, - приобняла я соратницу по несчастью. Вытащила из кармана брюк платок, вытерла ей щеки. – У меня тоже где-то сумочка потерялась, скорее всего, ее Лан спрятал, пока я купалась. Сейчас найдем речку, умоемся, и жизнь заиграет новыми красками. Ты бы видела вампиров ночью, такие страшные.
- Здесь есть вампиры? – вскинулась Лара.
- А то, у них как раз сезон брачных игр. Представляешь, светящиеся летучие мышки, танцующие в лунном свете? – это на словах было красиво, по факту местные вампиры были жутко мерзкие, но девушке я об этом говорить не стала. – А вдруг у них тут и эльфы есть?
Глаза Лауры зажглись интересом, она уже видела себя в мечтах замужем за каким-нибудь принцем, неважно, эльфийским или вампирским.
- Ну и далеко идти до вашего ручья? – с вызовом повернулась она к мужчинам.
- Нет, здесь совсем рядом, - лучезарно улыбнулся Лан.
- Там и позавтракаем, - опять влез в свою броню крутого руководителя Рон.
Но так быстро уйти не получилось, сначала навели порядок, потом мужчины распределили между собой припасы, и только потом мы начали спуск. Могу, положа руку на сердце признаться, спускаться по веревочной лестнице намного тяжелее, и дело даже не в боязни высоты. Просто страшно сорваться. А позориться, как Лара, я не захотела. Девушку просто привязали к лестнице и спустили как баул, под аккомпанемент ее же криков.
Когда мы все спустились, и Рон отдал приказ выдвигаться, я возмутилась, сказав, что еще час не вытерплю. Развернулась и нагло пошла в самые густые кусты.
- Ты куда? – задал мужчина самый глупый вопрос за наше знакомство.
- Рон, у меня есть физиологические потребности, - судя по недоуменному лицу оборотня, языковой барьер у нас все-таки имеется. Что ж, придется пояснить менее образно. – Рон, мне по нужде надо.
- Тебя проводить? – кажется, я поторопилась с выводами, самый глупый вопрос вот он.
- Зачем? Хочешь подержать мне листик? Или отгонять комаров, пока я буду занята? – никогда не видела, как три взрослых мужика разом краснеют. Прям, как дети малые, вроде бы ничего пошлого не сказала. Ладно, не буду заморачиваться, а то и до кустиков не дотерплю.
- Хельга, я с тобой, - упала на хвост Лара. Все-таки первое впечатление обманчивое, вчера она выглядела уверенной в себе девицей, этакой леди-вамп, а сегодня обычная избалованная девчонка. Причем явно неприученная заботиться о себе. Ох, чую, намучаюсь я с ней.

До ручья мы действительно дошли быстро, я успела только один вопрос задать и получить ответ. Меня интересовало, зачем они у нас утащили сумочки. Ответ был прозаический: оборотни не знают, какие вещи из нашего мира опасны, а какие нет, вот и конфискуют все. На мой закономерный вопрос, а как я попаду домой, если захочу вернуться через год, если в сумочке были ключи и документы, Рон ответил, что Лан запомнил место, где закопал мои вещи, так что все будет хорошо. Но я в это уже мало верила. Чем больше я анализировала ответы на мои вопросы, тем больше несостыковок видела. Взять хотя бы слова Рона о том, что проход между мирами открывается на один день в году, то есть они должны были провести в нашем мире год. Но в это как-то не верилось, слишком сложно в нашем мире прожить год, даже в собачьем образе. Ладно, данных все равно мало, надо хотя бы дойти до селения, вдруг там есть еще выходцы из нашего мира, у них можно будет разжиться информацией. Единственное, что напрягало, это оброненная Роном фраза о статусе. Получается, кто-то за меня решит, быть ли мне местной звездой, то есть альфой, или я только на уборку нужников подхожу. Примерно так мне это виделось. Надеюсь, выбор уйти или остаться, у нас все же будет. Поймала на себе пронизывающий взгляд Рона, а может, выбора и не будет.
Завтракали мы таким же мясом и сухарями, сегодня даже Лара не отказывалась. Что-то не нравится мне такая диета. Да, вот такие мы женщины непостоянные, вчера хотела похудеть, а сегодня хочется нормальной еды.
- Рон, а может, вы зверушку какую-нибудь на ужин поймаете? На костре бы пожарили, пусть без соли, зато свежее, горячее, - сглотнула набежавшую слюну.
- Хочешь сказать, ты сможешь пожарить дичь на костре? – прищурил глаза наш вожак.
- Почему бы и нет, - пожала я плечами, не видя в этом проблемы, когда-то жарить шашлыки мне приходилось. Главное, чтобы не было открытого огня.
- И тушку сможешь разделать? Просто мы и сырым мясом можем перекусить, а готовить специально для вас никто из нас не будет, - показал альфа-самец неразумным самкам их место.
- Да больно надо, только, чур, на нашу еду слюнями не капать. А то знаю я, таких как вы, они сначала говорят: «это не ем, то не люблю, готовить не буду», но почему-то первые бегут к столу. Надеюсь, в вашем мире огнем уже пользуются? А то окажется, что развести костер и нечем?
Ага, кажись, я попала, Рон явно собирался нас так обломить. Как же это мелочно с его стороны.
- Костер будет и добыча тоже, - сказал, как отрезал. – А теперь в путь.
И мы пошли. Бедные мои ножки не отошли еще от вчерашнего, а тут снова в путь, интересно, а моя обувь выдержит? Ларе приходилось хуже, когда-то у нее были туфли на каблуках. На мой вопросительный взгляд она скривилась и тыкнула пальцем в спину Рона, идущего впереди.
- А как ты вообще сюда попала? Как они тебя заманили? – не удержалась от вопроса. Хоть Лара мне и не нравилась, но как-то надо налаживать общение, вдруг местные волчицы еще хуже этой стервочки.
- Локк сорвал с меня сумку, когда я проходила мимо парка. Начал дразнить, как будто предлагал поиграть. Бегал вокруг, теребил за подол, - кстати, забыла упомянуть, что на Ларе было платье, когда-то белое и воздушное, с юбкой до колен. – Я побежала за ним, кричала, звала хозяина этой псины. А тут за спиной выскочил этот черный, я испугалась и побежала вперед.
- Есть силы на разговоры, значит, увеличим скорость, - рявкнул Рон. Еще бы сказал: «разговорчики в строю», но болтать мы, конечно, перестали. Надо привыкать к субординации, ведь Рон сейчас наш общий начальник.
Мы шли до самого вечера, несколько раз делали привал, отдыхали, пили воду. Всю дорогу Лара стонала, то у нее ноги устали, то ветки ее поцарапали, то она есть хочет, то пить. В конечном итоге это всем надоело и Рон, забрав вещи у Локка, сказал заняться самкой. Лара струхнула, стала кричать, отбиваться, когда Локк схватил и закинул ее себе на плечо. Это было так комично, вспомнился свой собственный похожий способ передвижения. В общем, я не выдержала и рассмеялась, вызвав недоуменные взгляды окружающих, даже Лара перестала орать и брыкаться.
- Хельга, ты как себя чувствуешь? – мягко поинтересовался Рон. – Голова не кружится? А то может не весь яд вышел?
- Хочешь повторить лечение? – насмешливо спросила я.
- Мечтаю, - с усмешкой ответил мне.
- Только через мой труп!
Звонкий шлепок по моей попе вогнал меня в краску, но не от врожденной застенчивости.
- Да ты совсем охамел, паразит мохнатый!!!! – крикнула я, бросаясь на этого гада с кулаками. Глупость затеи я поняла практически сразу, Рон просто перехватил мои руки и улыбался, наблюдая мои попытки вырваться.
- Прекрати, я же должен был узнать, что ты здорова. Ты сама отказала мне в осмотре места укуса. А раз больно, значит, чувствительность не нарушена, онемения нет, - нагло ухмылялся мне в лицо этот гад.
- Я тебя сейчас сама покусаю, да так, что у тебя все онемеет! – пнула его в коленку, но нога прошла вскользь, кажется, он этого даже не заметил.
- Ты только скажи, какое место подставить, - глаза Рона полыхнули предвкушением. Блин, этот паразит что ни скажет, все какое-то пошлое и двусмысленное. Хотя сейчас он имеет в виду именно то, что я подумала.
- Больно надо, потом волосы твои изо рта выковыривать, - пробурчала, продумывая отходные пути.
- Хельга, надо быть готовой к тому, что угрозы, как и обещания, тебя заставят выполнять, - оборотень пристально смотрел в мои глаза. – Не отпущу, пока не укусишь.
- Да ты сумасшедший?!
- Хельга, я не шучу.
- Хорошо, раз так, то и ты отвечай за свои слова. Ты же обещал любое место предоставить, - «ты еще десять раз пожалеешь, что заставил меня», мысли и слова у женщин частенько отличаются. – И руки отпусти, затекли уже.
- Я от своих слов не отказываюсь, могу даже штаны снять, - похабно улыбнулся Рон, но руки все же отпустил. Этим он только подогрел мое желание ему отомстить.
- Обойдусь без твоего мохнатого зада, - хмыкнула, подходя к нему ближе. Идея родилась сразу, вспомнились фильмы про волков или оборотней. Я вплотную прижалась к телу Рона, вызвав его шумный вдох, поднялась на цыпочки, убрала прядь его волос с шеи. А дальше был настоящий цирк. Демонстративно облизала губы, хотя не люблю, когда они слюнявые, выбрала место, где меньше всего волос и провела кончиком языка по нему. Рон вздрогнул и хрипло выдохнул, это что, он не дышал? Ну да ладно, это еще не все, мне же его укусить надо. Я оскалила зубы, примериваясь, куда бы цапнуть. Мне почему-то казалось, что инстинкт у оборотня должен взять свое, что в последний момент он меня отстранит или как-то по-другому не допустит, чтобы я укусила его за шею. Рон не отстранился и не дрогнул, пришлось кусать. Не могу я делать людям больно, даже этого шовиниста мохнатого не получилось нормально укусить. Что ж, раз отметину зубами не поставила, остается проверенный, жаль не мной, засос. Почему в книжках не пишут, что его так тяжело поставить? Возможно, на нежной коже они сами возникают, но на огрубевшей, смуглой, все не так. В общем, я запарилась, а Рон, кажется, получил незабываемое удовольствие. Потому что когда я отстранилась, он взирал на меня мутным взором, а на губах у него витала счастливая улыбка. Блин, перестаралась, хотела всего лишь позлить, подразнить.
- А где все? – оглянулась вокруг, но наших спутников не увидела.
- Зачем они тебе? Ночью свидетели тебе только мешали, - Рон и не думал меня далеко отпускать от себя.
- Эй, ты на что намекаешь? Ты сам настаивал, чтобы я тебя укусила. Так что мы квиты и пора идти дальше, - я отступала от оборотня, он наступал. Моя спина наткнулась на дерево, а потом мне в живот уперлось то, с чем я еще в прошлый раз зарекалась шутить.
- Я не намекаю, я тоже хочу тебя укусить, - хрипловатый тембр голоса очень шел Рону.
- С твоими зубами ты мне голову откусишь, - вжалась я в ствол дерева. Нет, Рона я не боялась, мне было страшно того, что обязательно последует за этим укусом. Я по глазам мужчины видела, что отступать он не намерен, успел же как-то остальных выгнать.
- Ты мне не доверяешь? – нахмурился Рон.
- А должна? Или ты хочешь сказать, что никогда меня не обманывал? Всегда был честен, не пытался использовать в своих интересах? – как я и подозревала, Рон мне врал, в чем не знаю, но обманывал точно. У него вообще была довольно яркая мимика, когда удавалось застать его врасплох. – Вот и как я могу тебе после этого доверять?
Вопрос был риторическим, я поднырнула под его руку и пошла прочь, он меня не остановил, не попытался оправдаться, почему-то от этого стало еще обиднее. Я собиралась уйти, куда глаза глядят, а пришла на маленькую полянку, где на отдых расположились наши спутники.
- Что-то вы быстро? Наш альфа-самец оказался не таким уж альфа?! – съехидничала Лара, глядя мне за спину. Я обернулась и увидела в трех шагах от себя Рона, наверно он все это время шел за мной. Мрачный, хмурый, задумчивый.
- Заткнись! Не лезь не в свое дело, - оборвала я девицу, которая открыла рот для очередной порции яда. Мне было обидно за Рона.
- Подъем, нам еще много надо пройти, - распорядился вожак, как будто не заметив высказываний Лары, он вообще практически не замечал ее. Это обстоятельство тешило мою душу, хотя я совершенно не понимала поведения Рона, ведь даже без макияжа Лара симпатичнее меня и моложе.
Мы шли молча, даже Лара не стонала, я то и дело бросала взгляды в спину Рона, почему-то хотелось, чтобы он оглянулся, но этого не произошло. До места будущей ночевки он нас довел, всем выдал задания, кроме меня, обернулся волком и убежал. Обидно, даже Ларе сказал, чтобы она воды с реки принесла.
- А ты будешь дичь жарить, забыла? – сел рядом Лан. Надо прекращать произносить мысли вслух, а то как-нибудь ляпну что-нибудь не то.
- Точно, я и забыла, - улыбнулась парню, он же не виноват в моем плохом настроении. – Расскажи что-нибудь о своем мире.
- Я не знаю, что рассказать. Это первый раз, когда я уходил далеко от стаи. Но свой мир ты знаешь лучше меня. Раньше у нас еще случались столкновения с демонами, а последние лет двадцать прекратились. Жаль, так иногда хочется впиться одному из них в горло, но мы вынуждены тоже поддерживать нейтралитет.
- У вас тут и демоны есть? Какие они, расскажи!
- А что рассказывать, ты же Рона видела, вот так они и выглядят, только в кости поуже, да волос поменьше.
- Рон - демон? Он же ваш, оборотень.
- Он наполовину демон, история его рождения очень грустная. Он тебе сам расскажет, если захочет, - Лан прав, иначе это будет походить на сплетни. Но я уже и сама догадалась, либо была несчастная любовь, либо изнасилование, что еще может быть грустного в рождении ребенка?
Тем временем вернулась Лара с котелком воды и вся мокрая, то ли в реку упала, то ли платье стирала? Локк тоже разжег костер и жевал вяленое мясо. На мой вопрос, почему он не пойдет на охоту, он ответил, что позже, когда Рон вернется.
Рон вернулся быстро, неся в зубах задушенного кролика или зайца, я в них не разбираюсь. Бросил мне тушку под ноги, обернулся человеком, потянулся, показывая себя во всей красе. Блин, мне никогда не нравились такие волосатые, но вот склонность к чернявым у меня прослеживалась с подросткового возраста. Но странно, на Роне лишняя растительность смотрелась органично, оказывается, это не то же самое, когда на пляже видишь жирных, обрюзгших мужиков, покрытых волосами. Оборотень не торопился одеваться, все его движения, пока он медленно, делая разминочные упражнения, шел к вещам, были выверены и красивы. Так, если кто-нибудь заметит у меня побежавшую слюну, буду отмазываться, что это от голода.
Кстати, о нем, а чем тушку разделывать, зубами?
- Лан, у тебя ножа нет? – спросила у парня, стараясь отвести взгляд от привлекательных завитков Рона. Хотелось погладить их рукой, провести ладонью по его спине, пояснице, ущипнуть за ямочку на попе. Оборотень резко оглянулся, встречаясь со мной взглядом, видимо то, что он там прочел, подняло ему настроение. Я же, не подав виду, что меня задела самоуверенная улыбка Рона, отвернула к Лану.
- Так что с ножом? – повторила свой вопрос.
- Нож есть, а ты когда-нибудь потрошила кролика? – спросил парень. Ага, значит кролик.
- Сама нет, но видела, как это делает бабушка. Она подвешивала тушку за задние лапки, делала надрезы вокруг лап, а потом снимала шкуру как чулок. В общем, я уверена, что у меня получится.
- Привязать нечем, давай я его тебе за лапы подержу? Только лучше к реке отойти, чтобы помыть его сразу.
- Пошли, - я была только рада сбежать от пристального взгляда Рона. – Локк, ты последишь за костром, пожалуйста.
- Не переживай, потухнуть не дам.
- Лару с собой возьмите, - донесся в спину голос Рона.
- Нет! Я крови боюсь! И вообще, сырое мясо такое мерзкое, - скривилась Лара, которая сегодня всеми силами старалась обратить на себя внимание Локка.
- Зря она вокруг Локка крутится, у него есть пара, он никогда не посмотрит на нее, как на женщину, - поведал мне Лан, когда мы отошли подальше.
- Лан, а что значит пара? И как ее выбирают?
- Сложно объяснить, мы, оборотни, выбираем по запаху. В какой-то момент понимаешь, что запах только одной самочки сводит тебя с ума, заставляет твое сердце биться, а ночами не спать и выть на луну. Пара - это на всю жизнь, когда были стычки с демонами, частенько гибли наши сородичи. Но не один оборотень не создал пару снова, после того, как погиб или погибла его половина.
- Ты хочешь сказать, вы даже после смерти пары храните им верность?
- Смотря что, ты под этим понимаешь, когда пара вместе на других особей противоположного пола их не тянет. Когда кто-то из них погибает, то остаются только физические потребности, душа как бы умирает вместе с партнером.
- Понятно, только грустно как-то.
- Грустнее тогда, когда два, а то и три самца, чувствуют в самке свою пару. Несколько столетий назад даже приняли закон, что альфа-самка может выбрать двух самцов, если они смогут доказать, что являются ее парой. Но такое редко случается, ведь мы, оборотни, однолюбы, да редко какой самец потерпит конкурента, это противно природе.
- Тогда зачем приняли такой закон?
- Были войны, самок по какой-то причине рождалось все меньше.

***

Рон наблюдал за Хельгой, она с помощью Лана насаживала тушку кролика на импровизированный вертел. Этот щенок, вообще, весь вечер крутился рядом с его женщиной. Рона в очередной раз скрутил приступ обиды, он, альфа-самец, доверился Хельге, а она отвергла его, расскажи кому, засмеют. Оборотень вспомнил маленькие зубки самочки, ее горячий язычок на его шее, сладкая дрожь пробежалась по телу. Как же он хотел Хельгу в тот момент, разум затопила пелена желания, которая разбилась ледяными осколками после слов девушки. Скажи она просто гадость или посмейся над ним, Рону было бы не так тяжело, он привык слышать подобное от самок. Но слова Хельги задели за живое, потому что были правдой, как она может ему доверять, если он обманул ее? Как объяснить ей, что он поступил так ради своей стаи? Да и поймет ли Хельга, что всего две дополнительные самки, приведенные на общий отбор, могут склонить чашу весов в пользу стаи Рона. Количество самок - это престиж, это новые собратья, потому что самки остаются в своей стае, а самцы без пары из других стай приходят в надежде на удачу или просто на порцию ласки. В этом году Рон приведет на отбор восемь самок, это больше, чем в остальных кланах.
Хельга сидела у костра, кролик жарился на углях, Лан же развалился рядом с девушкой, потихоньку перебираясь все ближе и ближе. Рон подобрался, если этот щенок сейчас прикоснется к девушке, он ему точно холку натреплет. Он-то на берегу еле устоял, чтобы не отправить Лана в реку, освежиться. Рон все-таки встал со своего места и пересел ближе к Хельге. Перехватил ее руки, когда она пыталась перевернуть кролика, чуть не уронив его в золу, поймал ее благодарный взгляд и ощутил какую-то странную радость, как тогда, когда Хельга ласкала взглядом его тело. Способности Рона позволяли ему всегда чувствовать направленный на него взгляд, все смотрели на вожака по-разному, только Хельга так необычно. Казалось, ее теплая ладошка скользит по его телу, перебирает волосы, ласкает. Он чувствовал, что нравится ей, так почему же она отталкивает его?
Ужин прошел весело. Хельга угостила кроликом всех, ему даже досталась первая порция, это удивило. Хотя вторая самка предлагала не давать этим «шовинистам» даже косточек. Рон не первый раз слышал это слово и стал подозревать, что это ругательство.
Потом были сказки по запросу Лана, опять этот паршивец, Хельга рассказывала все, где встречались волки или оборотни. Некоторые вызывали недоумение, другие смех, а были и неприятные, причем Хельга убеждала их, что это сказки для детей. У Рона бы язык не повернулся назвать сказку детской, где волку вспарывают живот, набивают камнями, зашивают, а когда он просыпается и хочет напиться из колодца, то падает туда и тонет. Жуть, нет, их детям он не позволит рассказывать такие сказки. Оборотень осекся на этой мысли, убеждая самого себя, что он думал не об их с Хельгой детях, а о тех, что сейчас растут в стае. Выходило плохо, врать самому себе он еще не научился. Настроение разом испортилось, как было бы просто, окажись Хельга альфой.

Глава 4

Рон оказался прав, к исходу третьего дня мы дошли до селения. Выйдя из леса, мы увидели на холме частокол, за которым едва виднелись крыши домов. Что ж, могло быть и хуже, хорошо хоть не в землянках живут. Хотя после трех дней путешествия пешком я была согласна и на землянку, главное, чтобы там была горячая еда.
Я посмотрела на Рона, что ускорил шаг еще до того, как мы вышли из леса, наверно по дому соскучился. Лан проболтался мне, что они провели в нашем мире ровно один лунный цикл. Он тоже хотел домой, обнять брата и мать с отцом. У Локка была жена по-нашему, он вел себя нетерпеливее всех, когда почувствовал запах дома. Я о подруге Локка сообщила Ларе, чтобы она не привязывалась к парню, который все равно на нее не глянет. Та рассмеялась, сказав, что ради нее он бросит свою сучку лохматую.
Следующие пять минут мне пришлось сдерживать взбешенного оборотня, который норовил добраться до Лары. Девушка визжала, Локк рычал, а Рон, как назло, куда-то исчез.
- Заткнулись оба!!! – заорала я так, что казалось, даже листва перестала шуметь. Лара икнула и уставилась на меня круглыми глазами. Локк воспринял спокойнее, он просто отошел от меня на пару шагов, но жажда мести к Ларе из его глаз не пропала.
- Лара, извинись!
- И не подумаю, вот еще, унижаться перед каждой шавкой, - моя пощечина откинула ее к дереву. Глаза Лары наполнились слезами, а на щеке остался красный отпечаток моей ладони.
- Все? Или ты считаешь это недостаточное наказание за ее слова? – обратилась я к Локку. Мужчина был в полном шоке, он даже забыл, что только что хотел опробовать свои когти на симпатичном личике Лары.
- У меня больше нет претензий, - склонил он голову и отошел к Лану, который взирал на меня с какой-то тоской.
- Ты, ты, да я тебя, - шипела Лара, пронизывая меня полным ненависти взглядом, но между тем, не двигаясь с места.
- Извиняться не буду. Или ты хотела, чтобы тобой занялся Локк? Ты знаешь, что у них положено за оскорбление супруги? Уверена, что осталась бы живая и здоровая? Неужели не доходит, что мы в чужом мире, что здесь тебя никто не защитит, не поможет?
- Ты все равно не имела права меня бить!
- Считай меня старшей сестрой, и на ее правах я тебе сейчас еще добавлю, чтобы перестала вести себя как дура, - пригрозила Ларе, хотя бить, конечно, не собиралась. Мне вообще было неприятно, что пришлось ударить девушку, но лучше я, чем Локк. Я отвернулась от нее, и чуть не влипла в Рона, когда успел только подойти.
- Что случилось? – пристально глянул он мне в глаза, странно, но в них было беспокойство.
- Все хорошо, Рон. Мы уже разобрались, можно идти дальше, - мне не хотелось еще и его втягивать в конфликт. Оборотня мой ответ не удовлетворил, но он не стал выяснять отношения.
Я шла следом за Роном и немного волновалась. За три дня можно привыкнуть к тому, что попала в новый мир, но при этом не принять его. В первый день все казалось ярко и радостно, необычно и очень занимательно. А спустя пару дней понимаешь, что первое впечатление не всегда верно, что здесь тоже есть свои стереотипы, свои заморочки и проблемы. Что, сбежав из своего мира, ты не убежала от себя. И пусть меня все здесь называют Хельгой, я осталась все той же Ольгой, которая хочет семью. Это первый порыв был плюнуть на условности и провести несколько ночей в свое удовольствие с Роном. Он мне симпатичен, да и я ему нравлюсь. Но подумав как-то на досуге, а когда идешь пешком, времени на размышления много, я поняла, что это не для меня. Будь мы в городе, или нам бы предстояло потом жить в разных селениях, а так каждый день видеть друг друга, знать, вспоминать и дергаться каждый раз, когда он другую приобнимет. Нет, не хочу. Ведь он ясно, прямо и без кривотолков сказал, что как пару он меня даже не рассматривает.
А еще был такой аспект, как дети. Раз они приводят женщин из нашего мира, раз говорят, что мы им подходим, значит, дети общие могут быть сто процентов. Я люблю детей и как нормальная женщина мечтаю о своих, но хотелось, чтобы у них был отец. Своего я всегда вспоминала с трепетом и улыбкой, это он учил меня плавать, ездить на велосипеде, готовить, даже как смеситель поменять в ванной. Он всегда говорил, что женщина может себе позволить быть слабой, только если рядом сильный мужчина. Мама оказалась просто слабой, она не смогла перенести смерть любимого человека. Я же, смотря на нее, поняла, жить надо хотеть всегда и неважно какие перипетии тебе преподносит судьба. И не просто жить, а бороться.
Чем ближе мы подходили к частоколу, тем мрачнее становилось мое настроение. Как-то резко навалилось понимание, что в ближайший год, а то и больше, ведь Рон и в этом мог солгать, комфорт мне не светит. Можно забыть про теплый туалет, ванну, душ. Максимум баня раз в неделю и тазик холодной воды каждый день, как было у бабушки в деревне. А еще никаких: стиральной машины, пылесоса, газовой плиты и других благ цивилизации, все придется делать вручную. Но самое страшное, как обходиться без прокладок? Кажется, я поторопилась в новый мир, ни один мужчина не стоит таких жертв. Во всяком случае, мне такой пока не встретился.
У ворот столпилась почти вся стая, старшие делали вид, что они просто прогуливались мимо, и только дети взирали на нас с откровенным любопытством. Особенно мне запомнился взъерошенным рыжий мальчонка лет пяти. Он вытаращил глаза, засунул палец в рот и смотрел на нас так, будто мы инопланетяне. Хотя для них это так и было, наверное. Я подмигнула ему и улыбнулась, он засмущался, собрался юркнуть в толпу, но почему-то передумал и начал бочком пробираться ко мне. Лан увидел родных и метнулся к ним, Локк едва мы вошли в ворота вообще испарился, осталось только, чтобы и Рон сбежал, бросив нас на пороге. Но нет, видимо ответственность перевешивала желание попасть домой поскорее.
- Мы сейчас идем к старейшине, - пояснил Рон, за что я была ему благодарна, не люблю неизвестность. Лара же просто таяла под взглядами мужчин. Без линз ее глаза оказались серыми, что тоже неплохо смотрелось. Вот только когда волосы начнут отрастать уже не будет такой эффектной внешности. Кстати о ней, путь нам перегородила дамочка весьма внушительных размеров. Она не была толстой, просто рослая с большой грудью и задницей, лицо симпатичное, но наглое. Рон приосанился, опять накинув на свое лицо излюбленное выражение альфа-самца.
- Рон, здравствуй. Что, получше там никого не было? – усмехнулась тетка, скептически нас разглядывая. Ей явно не требовался ответ, потому что сказать ничего она Рону и не дала. – Я зайду к тебе вечером.
- Не сегодня, Вирта. Мне еще их к старейшинам отвести и с дороги нужно отоспаться, - почему-то сказав это, Рон покосился на меня с самодовольной улыбкой. Намекает, что вот такие женщины ему нравятся? Или посмотри, какие самки на меня западают? А не все ли рано, что он думает, я же с самого начала знала, что его интерес сугубо постельный, да он и сам это подтвердил. Стало горько. Все-таки мы женщины очень привязчивые, мужчина нам говорит, что ему нужен только секс, а мы уже в мечтах представляем его отцом нашего ребенка. Откуда-то рядом оказался Лан с ободряющей улыбкой на губах. Мне не хотелось расстраивать парня, я ему тоже улыбнулась. Легче на душе не стало, но я справлюсь, главное держаться от Рона подальше. Будет конечно сложно, ведь эти три ночи он спал рядом, грел, защищал.
Я вспомнила, как во вторую ночь, после вкусного ужина кроликом и детских сказок, рассказанных на ночь, мы легли спать. Первым должен был дежурить Рон, поэтому Лан с чистой совестью и невинным взглядом юркнул ко мне под шкуру. Ему все не давал покоя поцелуй в щеку, он намекал, что хотелось бы попробовать, как это бывает по-настоящему.
- Хельга, а в вашем мире целуются только пары? – я хотела сказать да. Но подумав, решила, что он имеет в виду супругов и покачала отрицательно головой, зевая.
- То есть ты тоже можешь меня поцеловать? – тихо спросил Лан, тревожно косясь в сторону вожака, который в этот момент куда-то отошел.
- Зачем тебе? – лично я хотела спать после трудного дня, а не учить Лана, целоваться.
- Интересно, - не соврал парень. Я посмотрела на него, размышляя, что проще - придумать причину и отказаться, или чмокнуть его и уснуть. Второй вариант мне показался более быстрым. Я потянулась к его губам, мягко прикасаясь, но парень оказался шустрый, он тут же одну руку подсунул мне под шею, а другой накрыл нас шкурой с головой. Темнота, горячее дыхание Лана, его неуверенные объятия и робкие неумелые поцелуи, напомнили выпускной в школе, когда мы со Славкой первый раз поцеловались. Мне стало грустно, я уже было отодвинулась, но тут шкура отлетела в сторону и Лан, стиснув зубы, следом за ней. Это Рон решил блюсти нашу добродетель и, схватив парня за волосы, оторвал его от меня. Я уже хотела вступиться за Лана, такие методы мне показались варварскими, но, глянув в полные ярости глаза, передумала.
- Я за него отвечаю. Все новое должен проверять вожак, - все же снизошел он до объяснений.
- Ага, как только так сразу, - буркнула я, еще не хватало целовать этого «пса на сене». Нет, я ему, конечно, благодарна за честность, другой бы вешал мне лапшу на уши о неземной любви, а этот сразу сказал, что только секс ему нужен. Но это не значит, что он его получит. – Спокойной ночи, Рон.
Я повернулась к нему спиной и уснула, причем быстро и не мучаясь угрызениями совести.

Мы подходили к какому-то дому, я все пропустила, видимо. Но меня и не интересовало, чем закончился разговор Рона с той волчицей. Или точнее я старалась себя в этом убедить. Внутри нас встретила древняя старушенция, беззубая и с клюкой. Захотелось проверить, а нет ли у этой избушки курьих ножек, очень уж старушка смахивала на бабу-ягу из сказки.
- Старшая, я привел самок из соседнего мира, что ты о них скажешь? – уважительно склонил голову Рон. Бабулька что-то прошамкала, закатила глаза и поковыляла в обход нас с Ларой. Сделав полный круг, бабка остановилась напротив девушки и неожиданно цепким взглядом окинула ее, было ощущение, что она пытается проникнуть в душу. Лара поежилась и отшатнулась.
- Альфа, - ткнула в нее корявым пальцем старейшая самка стаи, вызвав таким заявлением шок у Рона. Я удивлена не была, посмотрев на их Вирту.
- Но почему? Она же слабая, капризная, трусливая и совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни, - Рон скривился, глядя на Лару, на лице которой расцветала победная улыбка.
- На себя посмотри, - Лара хотела что-то еще добавить, но осеклась под презрительным взглядом старухи.
- Отдай ее Вирте на воспитание. Если через месяц пройдет испытание, станет полноправной альфой, если нет, отправится на самые грязные работы, чтобы поумерить гонор.
Меня старая ведьма обнюхивала дольше, что-то шептала себе под нос, заглянула мне в рот, видимо зубы пересчитывала. Потом еще минут пятнадцать просчитывала варианты или что-то еще, но вердикт все-таки вынесла:
- Омега.
Я облегченно вздохнула, идти под руководство Вирты мне совсем не улыбалось, а еще какими-то испытаниями пугали. Тем более мне их статус абсолютно побоку, не понравится, уйду. Сначала попробую прорваться в свой мир, а не получится, поищу другую стаю. Так что меня решение бабульки устраивало, а вот Рона нет.
- Но почему? Я не понимаю тебя, старейшина, сопливую девчонку ты назначаешь альфой, а сильную уверенную самку омегой?
- Линда, проводи девушек, - крикнула куда-то в дом бабка. Вышла молодая женщина, симпатичная, с приятной улыбкой.
- Пойдемте, я провожу вас туда, где вы будете жить. Меня зовут Линда, а вас?

***

Когда за девушками закрылась дверь, Старая обратилась к Рону:
- Что, понравилась девка? Не для тебя она, альфой не станет, возраст не тот. Из соплюшки еще что-то может выйти, а та уже знает себе цену, она не будет никому и ничего доказывать.
- Ты ведь почувствовала, что Хельга необычная?! Почему не дать ей тоже шанс, как Ларе? – настаивал Рон. Он слышал, как Хельга высказывала все Ларе, видел красный след на ее щеке, а по словам догадался, что молодая самка оскорбила жену Локка. Он сам бы с удовольствием выпорол Лару, но вожаку не пристало это делать.
- Необычная, но будет лучше, если ты дашь ей уйти. На отборе будет много желающих именно ее заполучить в пару, помяни мое слово.
- Почему? – Рону нужен был ответ, ярость переполняла его, он впервые засомневался в словах старейшины.
- Духи так поведали мне, эта женщина принесет тебе много горя, поэтому держись от нее подальше.
Рон вышел, громко хлопнув дверью, ему предстояло многое для себя решить, а будь он похитрее и задержись у двери, то обязательно услышал бы весьма занимательную фразу, сказанную старой самкой:
- Почему, почему, да потому что мой внук достоин быть вожаком, а не ты, ублюдок.

***

Линда провела нас по всему селению, коротко рассказывая об их быте, время было вечернее, и она пообещала поведать завтра более подробно. В стае было около ста особей, точной цифры девушка не могла назвать, в основном это были самцы разного возраста, половозрелых и холостых же самок всего восемь вместе с нами. Но мне это было неинтересно, поэтому перебив Лару, которая принялась, чуть ли не поимённо выяснять про самых перспективных женихов, задала вопрос о структуре их общества. Рассказом заинтересовалась даже Лара. Оказалось, что с наступлением подросткового возраста, мальчики и девочки уходят из семьи в так называемые «общие дома», для самцов и самок они конечно разные. Для простоты для себя я переименовала дом самцов в казарму, впрочем, там взрослые, холостые мужики учили молодых парней разным житейским и военным премудростям, так что название соответствует. А женский дом в общагу, там тоже обучали девочек всему что нужно, но они там не особо задерживались, до первого отбора, где благополучно выбирали себе пару. Так же в общаге жили женщины, потерявшие своего супруга, у них была возможность остаться в доме его родни, если были общие дети, или уйти в общежитие. Под эту тему я спросила о Вирте, оказалось, что два года назад ее мужа завалило в пещере. Оборотни вообще не любят замкнутых пространств, но когда находятся в волчьей ипостаси, гроз боятся больше, чем пещер. Детей у Вирты не было и все поговаривали, что она выбрала супруга из-за его положения, а не повелению сердца. Я улыбнулась рассказу Линды, не успели прибыть, как уже собираем сплетни, хотя куда без них в новом обществе. А девушка мне нравилась, она была добрая и открытая, не то, что Лара.
Женская общага находилась почти в центре села, берегут, значит, это хорошо. Я ожидала барачного типа дом, а оказалось, два добротных дома. В одном жили альфы, куда по указке Линды боязливо постучалась Лара, а в другом предстояло жить нам.
- Надеюсь, альфы не заставляют вас стирать им белье и мыть полы в их доме? – спросила я, вспомнив о дедовщине в армии.
- Что ты, это должна уметь любая женщина. Просто альфы - они наравне с мужчинами охраняют границы, стоят в дозоре, охотятся, а мы работаем в селении. Пару дней у тебя будет для того, чтобы привыкнуть, обжиться, а потом придется выбрать для себя занятие. Каждый член стаи должен приносить пользу, - как-то виновато заметила Линда.
- Да понятно, кто не работает, тот не ест, - улыбнулась я ей. – Ты лучше расскажи, где вы моетесь, как быть с одеждой, у нас же ничего нет.
- Не беспокойся, на первое время найдем, а потом сама сошьешь, что нужно, - обрадовала меня Линда. Что-то мне все больше хочется в свой умирающий грязный мир к фаст-фуду, китайскому ширпотребу, к загазованности и одиночеству.
Внутри дома было шумно и весело, девчонки возрастом лет от двенадцати затеяли какую-то игру, смахивающую на нашу чехарду.
- Девочки, познакомьтесь, это Хельга, ее и Лару привели из другого мира, - меня окружили маленькие волчицы, наперебой засыпая вопросами. – Девочки, не все сразу. Скоро вернутся наши сестры, поужинаем, тогда и будете спрашивать. Девочки помогают по дому родителям или тем пожилым волкам, у которых нет детей. Опять же у нас много мужчин, а ты сама понимаешь, какая с них может быть помощь по дому. Если только дров наколоть, да воды принести. Пойдем, я покажу тебе комнату. Свен, принеси в нашу комнату постельные принадлежности, Глен, помоги ей.
Я посмотрела, с каким энтузиазмом метнулись девчонки куда-то вбок, и удивилась, не помню, чтобы в нашем мире в таком возрасте так легко воспринимали приказы старших. Наверное, сказывается воспитание и инстинкты. Комната оказалась большой, кроватей было шесть, но две из них пустовали, я выбрала ту, что ближе к окну.
- Вот, это будет твой сундук для вещей, - продолжала меж тем Линда. – Здесь живут девушки, кому в этом году ехать на отбор.
- Линда, расскажи про отбор, Рон так толком ничего о нем не сказал, - я расправила тюфяк на деревянной кровати, ни о каких пружинах или хотя бы панцирной сетке речи не шло, просто широкая лавка с подголовником.
- Отбор - это праздник, он проводится в начале осени. Проходит у Древнего озера, по легендам именно туда впервые пришла стая Старка, это первый вожак. Кстати, по традиции, первого младенца мужского пола, рожденного после отбора, называют Старком. Так вот, на отбор прибывают все половозрелые и холостые особи, праздник длится всю ночь, за некоторых самок даже устраивают массовые драки до крови.
- Постой, это получается, девушка достается победителю? – что-то это не соотносится со словами Рона, что самки выбирают сами самцов.
- Чаще да, но не потому, что девушек кто-то заставил, просто приятней выбрать самого сильного, - Линда мечтательно закатила глаза.
- Ясно, но выбирает все же девушка?! А если мне никто не понравится? Или понравится, но он будет драться за другую?
- Да, выбирает всегда женщина. Если тебе никто не понравится, значит, там не было твоего самца, и ты приедешь на отбор в следующем году. Но такое случается редко.
- Что мне мешает обмануть?
- Зачем? Да и не сможешь ты, место древнее, все тайные помыслы и желания там выходят на поверхность. Вон как несколько лет назад, Вирта поехала на отбор с целью выбрать Рона, чтобы стать парой вожака. Но не получилось ничего у нее, не было между ними притяжения, с другим она проснулась по утру.
- Подожди, на отборе надо будет сразу остаться с мужчиной? – не знаю, как еще спросить у, наверное, невинной девушки об интимной стороне.
- А что тянуть, ты не думай, это не обычный перепих с самцом, - от слов «невинной» у меня приподнялись брови. – С парой все по-другому, мне подруги рассказывали.
- Линда, извини за нескромный вопрос, а у тебя мужчины уже были? – раз она так легко об этом говорит, не мешало бы кое-что узнать и об этом аспекте их жизни.
- Конечно, но мне не понравилось, надеюсь, что с истиной парой все будет не так печально. А у тебя разве не было? Если нет, то у тебя есть еще два месяца, так что время будет.
- А разве у вас не осуждаются такие отношения?
- А зачем? Это же только по обоюдному согласию происходит, да и любопытно же. А то потом будет пара, и ни с кем уже не попробуешь.
- А Рон сказал, что девушка раздевается только для своего мужчины, - задумчиво пробормотала я. Интересно, а об этом он зачем соврал?
- Ой, наш вожак еще тот моралист, - хихикнула девушка.

***

Рон возвращался от старейшины, после разговора со Старой самкой захотелось услышать кого-то более адекватного. Когда-то давно Старк сам был вожаком, щенкам он рассказывал байки, что именно он тот первый оборотень, вступивший на эти земли. Щенки верили, а Старк тихо посмеивался. Он вообще любил шутить, а еще он никогда не отвечал прямо на вопрос, предпочитая дать подсказку, чтобы собеседник сам додумался до правильного ответа.
- Ты хочешь, чтобы я тебе разжевал, почему так поступила эта ведьма? – каркающе рассмеялся старец. – Неужели из-за самки ты перестал совсем думать? Вспомни, с кем эта старая карга в родстве, и ты сам все поймешь.
- Ты хочешь сказать, это из-за Криса? Но мы с ним друзья, он никогда даже не показывал, что метит на мое место?!
- Он и не метит, а его бабка спит и видит своего внучка вожаком. Вот что ты бы сделал, назови она твою девку альфой?
- Хельга не девка, - разом напрягся Рон, рычание вырвалось из его горла.
- О как, уже инстинкты не можешь сдерживать, быстро у вас, - усмехнулся старец. – Так что ты бы сделал?
- Стал бы ухаживать, постарался бы уговорить ее жить со мной до отбора. А там и слово взять с нее, и стае недолго представить.
- То есть на отбор бы ты ее не пустил? Не стал бы второй раз рисковать?
- Нет.
- Теперь подумай, чем тебе сейчас грозит то, что твою самку признали омегой.
- Да все я понял, - раздраженно ответил Рон. – Я только не знаю, как мне теперь быть.
- А что тебе мешает поступить так, как ты задумал изначально? Ведь если она понесет от тебя, это будет доказательством расположения духов. А нет, так хоть перестанешь рычать на всех.
Рон шел в баню, планируя попариться и восстановить душевное равновесие, но, не доходя до бани, он уловил такой манящий аромат. Недолго думая, Рон спрятался в ближайшие кусты, спугнув оттуда пару не вошедших в половозрелый возраст щенков. И вовремя, дверь бани открылась и четыре самочки с визгом выскочили из нее. Он же смотрел только на одну, что улыбаясь, шла следом за всеми, кутаясь в простыне.
- Хельга, да брось ты ее! Айда купаться, в воде никто тебя все равно не увидит.
Рон тоже шептал про себя: «Брось ее, сними». Он уже видел Хельгу почти обнаженной, но сейчас почему-то хотел еще. Девушка вняла крикам подруг и оставила простыню на берегу. Рон сглотнул, надо где-нибудь сходить погулять, пока он не набросился на девушку.

Глава 5

Солнечный луч, упавший на глаза, вырвал меня из нескромного сна. Рон, будь он неладен, это его слова заставили меня полночи вертеться. Вчера, возвращаясь из бани, где мы очень весело и с пользой провели с девчонками время, нам на встречу попался Рон. Хотя чему удивляться, Линда же говорила, что баня топится для него.
- Рон, ты извини, мы там немного поплескались, - тихо проговорила Линда, почему-то вместе с остальными девчонками стараясь спрятаться за меня.
- Хельга, я хочу поговорить с тобой, - не обратил вожак внимание на девушек.
- Хельга, мы тебя у ворот подождем, - радостно сказала Линда, и вся стайка девчонок моментально сбежала.
- О чем, Рон? – мне было неловко с ним наедине. Уже стемнело, светила луна, я с влажными и распущенными волосами, а еще на мне были рубашка и местный сарафан, очень похожий на те, что в древности носили на Руси. Рон сделал шаг ко мне, коснулся волос, втянул воздух и как-то смущенно улыбнулся.
- От тебя приятно пахнет, - прокомментировал он свои действия.
- Конечно, я же после бани. Представляю, как с твоим нюхом тяжело было находиться рядом со мной все эти дни, - усмехнулась я, чувствуя рядом с ним легкую нервозность. – Если даже я ощущала от себя несвежий запах.
- Глупости, от тебя всегда пахнет приятно, только сейчас особенно, - мужчина осторожно обнял, склонился, пощекотал своим носом мое ушко, лизнул шею. Дрожь пробежала по моему телу, отзываясь на ласку. – Хельга, приходи ко мне сегодня.
- В смысле? – отодвинулась я от него. Мне, как любой нормальной девушке, хотелось услышать совсем другие слова. – Сегодня ты меня зовешь, а на завтра, стало быть, Вирта уже очередь заняла? Может, еще кто-то есть в списке? Ты озвучь! Может, еще график составишь, кто и когда приходит?!
- Да причем тут Вирта?! – с непониманием уставился на меня оборотень.
- Ты же обещал ей ночь, вот и иди к ней, - было обидно. Мне нравился Рон, а он воспринимал меня как самку на одну ночь, даже не счел нужным скрыть, что у него уже есть приходящие «грелки». И пока мужчина соображал, я развернулась и побежала догонять девчонок.
А ночью он мне снился, весь такой мужественный, сильный, уверенный и нежный. Все-таки я сама себе делаю хуже, мне это и Линда вечером сказала, когда узнала, что Рон звал к себе.
- Хельга, вожак никогда не зовет самок, они сами за ним бегают. А тут он переступил через себя и позвал. Может, пойдешь? Он же тебе нравится, - кажется, в лице Линды я обзавелась сводней.
- Нет, не собираюсь я быть одной из многих. Тем более ты сама сказала, что признать парой он меня не сможет, зачем тогда травить душу себе и ему. Если нам суждено быть вместе, то на отборе это случится. Осталось как-то продержаться два месяца, - последнюю фразу я сказала себе.
Так что если бы не эротические сны с одним мохнатым героем, я бы замечательно чувствовала себя этим утром. Сбегать на речку освежиться. Я села на кровати, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить девчонок, но оказалось, что они уже встали, и в спальне кроме меня никого нет. Встала, оделась, мне даже понравилась местная одежда, свободная, движений не стесняет, к телу приятна, правда, хлопчатая ткань мнется, но везде есть свои недостатки. Еще девчонки подарили мне кожаные полусапожки, которые полагалось надевать на портянки. А вот нижнего белья они не носили, во всяком случае, летом. Решила оставить выяснение пикантных деталей на потом, когда придет время, да и парочку трусов я смогу сшить, это же не платье.
В горнице нашлись только две девочки все те же Свен и Глен.
- Доброе утро, девочки, а все уже разбежались по работам?
- Да, Хельга, - в унисон ответили они.
- Я сегодня с вами, а Свен дежурная, - сказала мне, видимо, Глен, сероглазая, худенькая девочка лет тринадцати. – Каша в печи, а молоко и каравай на столе.
- Спасибо, - я чувствовала себя очень голодной, поэтому от еды не отказалась. Вчера на ужин было что-то непонятное, какие-то коренья с кусками вареного мяса. Мясо было жестким, а коренья безвкусными, но я не стала критиковать, ведь я не знаю, может так и должно быть. А вот утренняя каша порадовала, что-то вроде сечки на молоке, вкусная, даже немного сластила. Каравай был из муки второго сорта, но может, у них и нет белой, а молоко козье.
- Молоко козье? – спросила, чтобы проверить свою догадку.
- Да, а бывает другое? – удивилась Глен. Вторая девочка хоть и была покрупнее, но оказалась более стеснительной и малоразговорчивой.
- Да, у нас есть коровы, они раз в десять больше молока дают.
- Это наверно как у демонов, у них тоже есть священные животные, которых они берегут. Огромные такие, с рогами, - Глен показала размеры существа и их примечательные рога, очень на буйволов смахивает.
- Да, примерно такие, - согласилась я с девочкой, чтобы не описывать корову. – Глен, я хотела бы постирать свои вещи, ну и селение посмотреть.
- Я все тебе покажу. Мне тоже надо постирать, и пока альфы не проснулись, лучше быстрее идти на речку. В бане должна была теплая вода остаться.

Вчера вечером я была уставшая и не очень-то обращала внимания на окружающее. Зато при свете дня многое можно было рассмотреть, первое, что меня заинтересовало - это полное отсутствие каких-либо заборчиков в селении. Хотя нет, один забор я все-таки увидела, как мне рассказала Глен, в тот приводили детей со всего селения, а чтобы шустрые волчата не разбежались, территорию огородили. Я заглянула сквозь довольно высокий забор и умилилась, глядя, как дети и в человеческом, и волчьем облике, скачут, балуются и носятся по лужайке.
Кстати, у домов не было огородов, максимум удалось заметить несколько грядок. Но где-то же они берут те коренья и крупу? В поле сажают? Еще на окнах, а они были стеклянные, хоть и мутноватые, не было занавесок. В общем, какое-то слишком открытое общество.
Но самое интересное было то, что всю дорогу нам попадались молодые и обаятельные мужчины и парни. И если последние только с любопытством на меня поглядывали, стесняясь подойти и познакомиться, то взрослые мужики такими комплексами не страдали. Так я познакомилась с пятью оборотнями, впрочем, имена которых благополучно забыла. Хотя один, Мирам, симпатичный блондин, проявил настойчивость и хитрость. Сказав, что мне, наверно, тяжело нести корзину с бельем, он, не дожидаясь моего ответа, забрал ее и понес сам. К тому моменту, как мы дошли до реки, я не знала, как отвязаться от парня. Слишком уж бесцеремонно он пытался ко мне прижаться или облапить, не обращая внимания на то, что с нами еще и Глен идет. Положение спас другой блондин, он картинно вышел из реки, когда я уже намеривалась дать Мираму по морде. Вот уж где было на что посмотреть, обалденное тело, наготы которого он ни капли не стеснялся, красивое лицо, легкая небритость придавала мужественности, а ярко-зеленые глаза взирали на окружающий мир с превосходством. Я всегда к блондинам была равнодушна, как-то не вызывали они во мне трепета, а вот зеленые глаза - это нечто. Вот бы Рону такие глазки, стал бы супер красавчиком.
Странно, мокрый блондинчик ничего не сказал и даже не посмотрел на Мирама, но того и след простыл, вот она субординация в действии.
- Привет, - подошел он ко мне, тряхнув мокрыми волосами. Причем знает о своей привлекательности, вон как красуется. Я же удивлялась самой себе, если Рона я стеснялась подробно рассматривать, то сейчас никакой неловкости не испытываю. Да и какая может быть неловкость, когда смотришь на произведение искусства? – Я тебя раньше не видел. Ты из новеньких? Я Крис.
- Хельга, - ответила я и по привычке протянула руку. Красавчик взял, но не пожал и уж тем более не поцеловал, они видимо здесь вообще не имеют такой привычки, а понюхал. Наверно со стороны картина была фантасмагорическая, я с корзиной грязного белья и он, голый, привлекательный мужчина, обнюхивающий мою руку.
«Э, а это уже лишнее», - подумала я и забрала свою руку, после того, как этот тип ее лизнул. Причем я ее демонстративно обтерла о подол с брезгливой миной на лице. Но видимо на самомнение красавчика такая мелочь не могла повлиять.
- Придешь ко мне ночью? – с растяжкой спросил он, ничуть не сомневаясь в положительном ответе.
- Нет, - да они что здесь, все только об одном и думают?
- Почему?? – у зеленоглазого было такое удивленное лицо.
- Эту ночь я уже обещала, - не моргнув, соврала я. – Ты дней через десять напомни о себе, глядишь смогу выкроить и для тебя часик. Или тебе минут пяти хватит?
Вообще-то я спокойная и уравновешенная, грублю редко, стараюсь найти компромисс, так почему именно этому типу мне захотелось сказать гадость? Не знаю, но наверно еще не раз ее скажу. Ух, как у него полыхнули глаза, любовалась бы и любовалась. А может, в его лице я мщу другому мужчине, который снится ночами?
- И кто же тот счастливец, которому обещана целая ночь? – процедил блондинистый хищник с зарождающимся азартом в глазах.
- Я! – раздалось громовое над головой. Я вздрогнула и отскочила вбок, чуть не упав, споткнувшись о корзину, но была поймана Роном. – Как спалось, Хельга?
- Замечательно, - пробормотала я, не вырываясь, его объятия казались почти родными.
- А этой ночью будет еще лучше, - многообещающе сказал он.
- Да? – приподняла брови, но потом вспомнила, о чем мы говорили с Крисом только что и кивнула. – Да, конечно, разве может быть иначе.
- Привет, Рон. Рад, что ты удачно вернулся, - произнес блондин, уже смотря только на своего вожака.
- И тебе здравствуй. Ты хорошо справлялся с обязанностями вожака в мое отсутствие, - холодно заметил обнимающий меня брюнет.
- Значит, еще увидимся?!
- Будет время, заходи. Только не ночью, - хмыкнул за спиной Рон.
- Зайду. Хельга, приятно было познакомиться, - улыбнулся мне Крис, не так как раньше, а мягко и проникновенно. – Раз уж ты нужна Рону только ночью, могу ли я надеяться составить тебе компанию днем? Просто погулять, есть же места, которые ты еще у нас не видела?!
Я сначала хотела отказаться, но фраза о том, что Рон интересуется мною только с одной целью, задела за живое. Почему я должна отказываться прогуляться с симпатичным мужчиной и ждать, когда Рон догадается пригласить меня сам не в постель, а хотя бы просто посидеть и поговорить?
- Почему бы и нет, - пожала плечами, не говоря ни да, ни нет. Но тут кое о чем вспомнила. – А кузня у вас есть?
- А как же! Мой отец там главный, - обрадовался Крис. – Интересуешься оружием?
- Нет, мне нужны спицы и крючок для вязания, - видя, что он мне не понимает, я добавила. – Я нарисую и объясню твоему отцу.
- Я зайду за тобой завтра с утра. У тебя же еще один свободный день?
- Да, а потом девочки сказали, мне надо будет выбрать занятие по душе.
- Вот завтра пройдемся и посмотрим, где нужна помощь, - опять заразительно улыбнулся зеленоглазый красавец, подхватил свои вещи с земли и ушел.
Блондинчик ушел, а я как-то резко почувствовала крепкие объятия Рона, его горячее дыхание на своей макушке, и пальцы, поглаживающие мой живот через ткань сарафана.
- Спасибо, что помог. У вас здесь все самцы какие-то озабоченные, все норовят в постель затащить, причем некоторые даже именем не интересуются, - я постаралась выскользнуть из рук Рона, но не тут-то было, он ухватил меня за подол и вернул к себе.
- Мы еще не поговорили, - прозвучало это как-то зловеще. – Ты, оказывается, быстро бегаешь.
- А может, просто кто-то медленно соображает?! – вполголоса заметила я, но не мне тягаться в тонкости слуха с оборотнем. Судя по тому, как сжались на моей талии пальцы, Рон мое замечание услышал, поэтому, чтобы разрядить обстановку, я улыбнулась ему и спросила: - А не присесть ли нам? Или разговор будет недолгий?
Рон ответом заморачиваться не стал, сел на траву, усадив меня к себе на колени. Я вообще-то другой вариант хотела предложить. Но стоило мне открыть рот, чтобы возмутиться произволом одного наглого мужика, как наткнулась на красноречивый взгляд, говорящий, что терпению Рона скоро придет конец. Почему-то мне не хотелось проверять на себе его плохое настроение, ладно, пока он ко мне не пристает, я могу и тут посидеть, выслушать его.
- Так о чем ты хотел поговорить? Или опять будешь звать на ночь? Кстати, как ты здесь оказался так вовремя? Следил, что ли? – лучшая защита - это нападение, слова и вывод не мои, но иногда помогает.
- Я зашел за тобой, хотел показать селение, а ты уже ушла, - мне показалось, или это был камень в мой огород? – Зачем ты согласилась завтра гулять с Крисом?
- Если бы ты до него предложил мне погулять, я бы пошла с тобой.
- Я хотел еще вчера, но ты сбежала! – вот это точно уже претензия.
- Если бы ты с этого начал, то не сбежала бы. А ты же за все время нашего знакомства звал меня только в постель! – все больше заводилась я. – Я тебе не грелка! И не позволю с собой так обращаться.
- Хельга, я не думал…, - вид у Рона стал очень растерянным.
- А ты, вообще, думал? Или у твоих слов, что такие как я нужны только для работы по дому, и иногда согревать тебе постель, был другой смысл?
- Хельга, но мы же тогда только познакомились, я был зол, - я нахмурилась, готовая разразиться еще одной гневной тирадой. Видимо, Рон понял, что лучше поторопиться с ответом, а то я его опять прерву или неправильно пойму. – Сейчас я так не думаю. Если бы старейшина назвала тебя альфой, я попросил бы тебя быть моей парой.
Странно, примерно так же мне говорила Линда, но слова девушки одно, а признание, пусть и такое скомканное, симпатичного мужчины - другое. Сама того не ожидая, начала улыбаться, Рон тоже. Я провела пальцами по его щеке, он, кстати, побрился, хотя это особо не было заметно. Рон перехватил мою ладонь, потянул на себя, чтобы проведя влажную дорожку по моей шее языком, укусить за мочку уха. Мое тело отозвалось сладкой дрожью, а глаза Рона расширились, он втянул воздух, расплываясь в мечтательной улыбке.
- О, Рон, и ты тут? Решил освежиться? – раздался рядом чей-то смутно знакомый голос.
Я вздрогнула и отстранилась от оборотня, пусть у них и вольные нравы, но обнимающихся на улице видеть мне не приходилось. Недалеко от нас стояла Вирта, Лара и еще одна девушка, видимо, третья альфа. Вирта же говорила так, будто меня не было и в помине. – Хотела сказать тебе спасибо за прошлую ночь, ты меня приятно удивил.
Я не дура, все понимаю. Будь я моложе, наверно, закатила бы истерику или потребовала бы объяснений, а так просто встала, подхватила корзину с бельем и ушла не оглядываясь. Хватит, в моей жизни был уже один предатель, не хочу повторения. Надо же, а говорил, что хотел просить меня стать его парой, а сам пошел к старой подруге, когда я вчера отказала. Вот в этом все мужчины. Комок стоял в горле, но я мужественно подавляла слезы. Где-то подсознательно я ждала, что Рон догонит, скажет, что все это неправда. Не догнал. Не сказал. Что ж, хорошо, у нас ничего так и не успело начаться. Хотя кого я обманываю, хотелось вернуться и надавать ему по морде! А еще и Вирте волосы повыдергать. Но я выше этого. Как только два месяца до отбора продержаться? Одна надежда на духов, которые найдут верного и порядочного мужчину, раз сама я это сделать не в состоянии. Или пойти и назло переспать с Крисом? Подумала и оставила этот вариант на крайний случай.

***

Рон смотрел вслед Хельге, чувствуя, как с каждым ее шагом между ними разрастается пропасть. Совсем недавно в его объятиях была самая желанная женщина, а после слов Вирты Хельга замкнулась, даже запах ее изменился. Хотелось броситься вдогонку, остановить, все ей объяснить, но вожак не бегает за самкой, да еще и в присутствии подчиненных. Но главное было в том, что он ощущал свою вину. Вчера после бани и пары кружек пива, он посчитал предложение Вирты не таким уж плохим, тем более она сама к нему пришла. Да только ничего не вышло, как женщина не старалась, желание Рона ей пробудить не удалось. А спустя незначительное время все в Вирте стало его раздражать, ее лицо, презрительная улыбка, и запах. Как он раньше не замечал, насколько неприятно от нее пахнет? Или все познается в сравнении?
Теперь перед Роном стояла дилемма, признаться Хельге, что он оплошал как мужчина или оставить все как есть. И то, и другое было плохо.
- Подруги, вы заметили, какая невзрачная девица? Наверно из тех, кому неважно, кому отдаться, - прервал голос Вирты безысходные размышления Рона. Он как-то сразу вспомнил, по чьей вине он сейчас не с Хельгой. Ярость захлестнула волной, разом сминая все табу и барьеры, что он впитал с молоком матери. Рука сама сомкнулась на горле Вирты.
- Запомни, самка, еще одно плохое слово о Хельге и я спущу с тебя шкуру! – от рычания Рона товарки Вирты побледнели и отшатнулись в сторону. Сама женщина уже хрипела в его захвате, взирая на него с мольбой и ужасом. Мужчина разжал руку, брезгливо вытирая ее о штаны, в голове не укладывалось, что он когда-то хотел эту самку видеть своей парой. Великие духи все же мудры. Но Хельгу Рон не отпустит, даже если она не станет его до отбора, то на нем он будет драться за нее и неважно, сколько будет других претендентов.

Глава 6

Вот и наступил мой первый рабочий день в стае, сегодня негласно я стану ее членом. Жаль только работу мне не дали выбрать по своему желанию. Нашелся человек, а точнее один мохнатый предатель, который был главным в этом ауле, и его приказы нужно было выполнять. Но больше всего меня поражало его коварство, он вдруг заявил, что ему нужна женщина, которая вела бы в его доме хозяйство, убирать, готовить, стирать. В общем, делать все, чем обычно занимается жена, кроме положенного ей бонуса в виде пушистого и ласкового мужа в постели. Отношение у меня к этой новости было двоякое. Вчера я весь день не видела Рона, хотя подсознательно ждала его и даже украдкой высматривала на улице. С одной стороны, где-то глубоко в душе, мне хотелось его видеть, просто чтобы он иногда был рядом.

Глава 7

- Хельга, к тебе пришли, - вырвал меня из воспоминаний веселый голос Линды. Ну и кого принесло так рано?
Могла бы догадаться, что Рон терпением не отличается, но, глянув на него, все недовольство пропало. Мужчина выглядел усталым, осунувшимся, как будто всю ночь провел в дороге. Во мне сразу проснулась женщина и хозяйка.
- Доброе утро, - сказала я ему. – Садись, позавтракаешь, а то на тебе лица нет. Ты что, эту ночь совсем не спал?
- И прошлую тоже, бегал на дальнюю заставу, - Рон не заставил себя упрашивать, тяжело опустился за стол. Я быстро положила ему побольше каши, подвинула каравай и молоко, и заозиралась по сторонам, чего бы еще дать голодному мужчине. Как назло ничего не было. – Хельга, садись, мне хватит. Я все равно больше спать хочу, чем есть.
Рон грустно улыбнулся, я в который раз отметила его ямочки на щеках, которые сейчас были особенно видны. Рука сама дернулась и пригладила его взлохмаченные волосы, но вспомнив, что у него есть Вирта, нахмурилась и отсела немного дальше. Рон, было обрадовавшийся, погрустнел еще больше, вздохнул и принялся за еду.
- А для чего дальняя застава? – решила разорвать гнетущую тишину. Девчонки как-то незаметно испарились почти сразу, как вошел Рон. Так что ждать помощи было неоткуда.
- Мы лет двадцать уже не воюем с демонами, но мелкие стычки случаются. Да и кто знает, что им придет в голову, вот заставу на границе и держим, - Рон ухватился за мой вопрос, как за соломинку. Может, я зря на него так злюсь из-за этой Вирты? Мы же с Роном не встречались, по идее у меня нет повода для ревности. Да только сама ревность была и никуда от этого не деться. – Как у тебя прошел вчерашний день?
Рон принюхался и настроение его испортилось еще сильнее.
- Была на ужине у Крисовых родителей, - если рассказывать, то уж с главного, ему же все равно уже доложили или доложат.
- И как тебе?
- Отец у Криса замечательный, а его мама, - я задумалась, как помягче охарактеризовать женщину, которая мечтает о внуках от любимого сына, но при этом ненавидит любую девушку, на которую он обращает внимание? – Она у него хорошая хозяйка, мне такой никогда не стать. Не знаю, как она умудряется одна поддерживать дом в таком идеальном порядке?
- Хочешь сказать, она не выгнала тебя из дому через четверть часа? – вот теперь на Рона было боязно смотреть, его глаза яростно сверкали, еще бы понять от чего.
- Да нет, вначале между нами возникло кое-какое недопонимание. Но я ей спокойно объяснила, что никаких видов на ее сына не имею, что он, конечно, мужчина красивый, но слишком навязчивый, а мне такие не нравятся. Потом мы мило обсудили блюда, я спросила у нее парочку рецептов. Ей же очень понравилась салфетка, которую я связала, она даже захотела научиться. Так что к окончанию вечера мы вполне мило беседовали, Селена даже показала мне ковер, она его еще не дошила, но он очень красивый.
- Она показала ей ковер, - потерянно прошептал Рон. – И что при этом сказала?
- Да обычную для матери фразу, что надо быстрее заканчивать, не то Крис выберет себе пару, а подарок не готов. Поинтересовалась моим мнением, какие нитки лучше подходят. Самые красивые были синие, и я предложила ей вышить речку или озеро, там как раз место есть.
- Хельга, ты меня без ножа режешь, ну кто тебя просил говорить про воду?
- Рон, я не понимаю о чем ты? Если есть какие-то традиции, надо было раньше рассказывать. Вот и Крис смотрел на меня, как на предательницу или змею. Хотя сам потащил к родителям на ужин. Может, хоть ты объяснишь, что не так?
- Нет, он эту игру затеял, вот пусть и отдувается, - рассмеялся Рон, чему-то радуясь. – Спасибо, было вкусно. Приготовишь мясо на обед?
- Рон, а какую игру затеял ты?
- Приходи ко мне жить?! – выпалил он без предисловия и посмотрел на меня серьезно, без тени юмора.

***

Рон неизменно косился на Хельгу, пока шли до его дома. Ему хотелось сжать ее в объятиях, уткнуться носом в ее волосы и вдыхать такой родной запах. Его не было чуть больше суток, и он соскучился. Последний раз он так скучал по матери, которая ушла в один из дней и не вернулась. Глупо сравнивать Хельгу с матерью, к девушке он относится совсем по-другому, но вот страх, что она так же уйдет, прочно засел в его сердце. Он не знал, как объяснить это ей. Вожак не должен ничего бояться, не должен иметь слабостей, да и за самками бегать ему не полагалось. Но это оборотень говорил в нем, а кровь демонов терпением не отличалась, он не хочет ждать, когда Хельга сама к нему придет, потому что она нужна ему сейчас. Поэтому он и пошел на такой шаг, настоять на своем праве вожака, чтобы девушка всегда была рядом, со временем она забудет его оплошность и опять потянется к нему.
Оставалось решить, как быть с Крисом. Радовало, что сложившаяся ситуация ему самому не нравилась. Нет, но это же надо догадаться привести Хельгу в дом к родителям!! Ковер она попросила вышить синими нитками, как только Селена с ума не сошла от счастья?! Испокон веков вода на ковре, что приносился в дар молодой паре, означала плодородие, приплод. Им с Хельгой никто ковров не подарит, но это и неважно, приплодом он и без подарка обеспечит их. Как наяву представил девушку с его ребенком на руках и улыбнулся, Хельгу в дом он уже заманил, осталось сделать так, чтобы она из него не ушла. Посоветоваться, что ли, со Старком, он точно знает, как удержать женщину. Рон поразмыслил и решил оставить это на крайний случай.

***

Рон всю дорогу молчал, о чем-то сосредоточенно думая, только один раз его губы озарились счастливой и мягкой улыбкой, при этом он украдкой посмотрел на меня. Глупый, если бы он так улыбнулся мне, не скрываясь и не таясь, если бы сказал, что любит и хочет всю жизнь провести рядом, я бы не устояла. И пусть это было бы не на всю жизнь, но я бы рискнула. И ведь вижу, что по-настоящему нравлюсь Рону, а все равно боюсь начинать отношения. Наверно сказывается новый мир, страхи, пока я одна, то справлюсь с любой ситуацией, какой тяжелой бы она не была, а если родится ребенок? Как к этому отнесется Рон? Вдруг его разговоры о паре всего лишь способ затащить меня в постель? В нашем мире мужчины часто говорят о любви, но когда дело доходит до ответственности, то многие сбегают. Не лучше ли все-таки подождать до отбора? Два месяца не так уж много, зато будет статус и от обязанностей он уже не отвертится. Так, еще надо спросить у Линды, как у них дело с женскими днями обстоят, а то две недели пройдут быстро.
Дом Рона был такой же, как у всех, но зайдя внутрь, я поняла, что напрасно ревновала Рона к Вирте. Одного взгляда хватило, чтобы понять, женщиной здесь и не пахло. Если он и водил в дом, то все это были мелкие интрижки и не более. Потому что женщина, серьезно относящаяся к мужчине, не потерпела бы такого бардака. Да, работы тут много, но может это и к лучшему, хоть отвлекусь от этого мохнатого тела. Почему мохнатого? Так Рон, едва зайдя в дом, скинул сапоги и рубашку, оставшись в одних штанах. Причем где снял, там и кинул, в душе закипело возмущение, хочет, чтобы я порядок навела, а сам только добавляет мусора.
В доме была горница, она же кухня и две спальни, в одну из которых и пошел Рон. Я же решила туда не соваться в присутствии хозяина, вдруг ему это не понравится, да и вообще неприлично как-то. Но не все идет так, как задумываешь.













- Хельга, - позвал меня мужчина. Я вошла и остановилась в дверях, он уже лег в кровать и теперь, приподнявшись на локте, смотрел на меня. – Посиди со мной?!
- Рон, ты уже большой мальчик, стыдно боятся спать одному, - съехидничала я.
- Я уже такой большой, что надоело спать одному, - усмехнулся он в ответ. – Иди, присядь, я тебе не показал дом, так хоть расскажу, где и что лежит. А то сил уже нет.
Рон зевнул, с трудом удерживая глаза открытыми, бедный, совсем умаялся, а я его еще довожу. Подошла и села, он лег на подушку, взял мою ладонь прижал к своей щеке и стал рассказывать про ледник, про погреб, кладовки и дрова, это я уже знала от девочек, но перебивать не стала, пусть выговорится. Он все чаще зевал, моргал, что я не выдержала, наклонилась и поцеловала его в щеку.
- Спи уже, потом расскажешь.
- А еще, - сквозь сон спросил он.
- Что еще?
- Вот это, можно еще, мне понравилось, - он приоткрыл осоловевшие от наваливающегося на него сна глаза. Когда он не хмурится и не строит из себя альфа-самца и вожака, он такой милый. И на волка совсем непохож, скорее на большого медвежонка, которого хочется потискать. Я еще раз чмокнула его в щеку, а потом в уголок рта. Хотелось поцеловать его в губы, они у него пухлые, так и напрашиваются, но пришлось себя одернуть, он же две ночи не спал, а я к нему пристаю, получается.
Жаль, Рон этого не смог оценить, потому что уже сладко спал, подложив мою ладонь себе под щеку. На мгновение мелькнула мысль устроиться рядом с ним и досмотреть сон, но я отмела ее, а то Рон проснется раньше времени, обрадуется и воплотит все свои желания. Впрочем, кого я обманываю, наши с ним желания как назло совпадают, от этого и трудно, а простить его вот так сразу не могу.
Я оставила Рона спать дальше, а сама пошла осматривать дом, чтобы определить фронт работ. Нет, за сегодня все не успеть, но мне такую задачу никто и не ставил. Решила начать с уборки, Рон часов пять точно проспит, значит, буду готовить только ужин. Но первым делом я не удержалась и заглянула в соседнюю комнату. Судя по тому, что пыль там никто не убирал лет десять, а то и пятнадцать, это была комната матери Рона. Линда немного посвятила меня в историю рождения нашего вожака. Я сочувствовала Рону, сама потеряла родителей и знаю каково это, что уж говорить о нем, ведь он остался один, будучи совсем в юном возрасте. Я не стала заходить в комнату, постояла на пороге и закрыла дверь, если Рон захочет, он сам мне ее покажет.
Пока наводила порядок, вытрясала коврики, подметала и выносила мусор, мне встретился Крис, причем он как бы случайно прогуливался у дома Рона. Мне в окно было видно, как он крутился недалеко, но в дом все же не зашел, дождался, когда выйду я.
- Привет, каким ветром тебя принесло? – спросила у него.
- Хотел с Роном поздороваться, заодно посмотреть, как моя невеста справляется с домашними делами, - язвительно заметил молодой мужчина.
- Да что ты, а где она, познакомишь? Даже не представляю твою невесту, - намек я поняла, но поиздеваться - это же святое дело. А ужин у мамы я ему еще долго припоминать буду.
- Не ерничай, я о тебе говорю, хотя какая ты мне невеста, ты уже пара моя, во всяком случае, для моей матери, - раздраженно буркнул мужчина.
- Да что ты говоришь? И ты еще здесь, в селении? Я думала, после такого ты уже сбежал на дальнюю заставу, - рассмеялась, вспоминая, как Крис мрачнел с каждой минутой на ужине у родителей. А после нашего обсуждения ковра с его матерью, он вообще впал в прострацию, даже забыл, что меня надо проводить, хорошо, его отец напомнил. Правда, он сказал Крису, чтобы оставлял меня ночевать у них, дескать, если сдвинуть кровати в его комнате, будет удобно. После таких слов оборотень отмер и сразу заторопился меня проводить, чему я несказанно была рада, спать с Крисом даже в одной комнате в мои планы не входило.
- Я же не мог уйти не попрощавшись, - хмыкнул оборотень, картинно привалившись к стене дома. – Хельга, ты девка справная и мамке моей понравилась, сам в шоке, но понимаешь, я еще не готов связать себя.
- Крис, да перестань, я же сказала, планов на тебя не имею. Мне приятно, что твоим родителям я понравилась, они у тебя замечательные, но вот ты сам. Как бы сказать точнее, мы с тобой точно не пара.
- Откуда такая уверенность?! – сразу вскинулся Крис. – Ты можешь говорить с духами?! Если нет, то и не тебе решать, будем мы парой или нет.
- Крис, ты же сам только что сказал, что не готов себя связать обязательствами?! Так что будь последовательным и не надо больше возвращаться к этому вопросу. Или надо сказать, что ты мне не нравишься?
- Врешь, - метнулся он ко мне, сверкая зелеными глазами и за улыбкой скрывая свою досаду. – Я же вижу, как ты на меня смотришь.
- Так я же не отрицаю, что ты красивый мужчина, но для семьи нужен надежный, а не такой, на которого можно только любоваться, - хмыкнула я, обогнула его и поднялась на крыльцо.
- В дом, значит, не позовешь?! – в голосе мужчины проскальзывало рычание.
- Крис, это не мой дом, я здесь всего лишь работаю. Так что извини, но в дом пригласить не могу, а вот оладьями угощу с чаем, правда, для этого надо печь затопить, а я не умею, - слукавила я. Но не самой же дрова колоть, пусть этим занимается мужчина.
- Оладьи? Чай? – удивился Крис, даже забыв про свое недовольство.
- Оладьи - это маленькие пироги, а чай - травяной настой, как тот, что мы пили у твоих родителей.
- Заманчиво, - усмехнулся он. – Почему бы не узнать, как моя невеста готовит?! Показывай, где дрова.
- Да наверно где у всех, в сарае, - Крис подмигнул и пошел в нужную сторону. Я не удержалась и крикнула вдогонку: - Только их там нет, колоть придется.
Ответом мне стал мрачный взгляд блондинистого красавчика. Я захихикала и вернулась в дом, дел было еще много.
Когда я шла за водой, мне повстречался Лан, радости парня не было предела, как будто мы месяц не виделись. Узнав, чем я занимаюсь, он вызвался мне помочь. Я была этому только рада, самой таскать тяжелые ведра с водой мне не хотелось. А воды мне надо много, помимо уборки и готовки, есть еще кое-что постирать. Вообще-то, все вещи Рона надо было стирать, но одежды у него было немного, да и надеть ему что-то надо будет, как он проснется. Но стиркой я, наверно, займусь завтра, а сейчас надо подумать об ужине и обещанных оладьях.

***

Рона разбудил запах еды, аромат был такой, что в животе забурлило. Полежав немного в кровати и поняв, что голодным уснуть он уже не сможет, Рон встал. Первое, что его удивило - это чистота в горнице, он уже забыл, как эта комната выглядела без разбросанных вещей и с отмытым полом. Второе, в доме было душно, несмотря на открытые окна и двери, видимо, Хельга топила печку. Рон чуть не выругался в голос, из-за усталости забыл, что колотых дров нет, а сам попросил девушку приготовить обед. Нежели сама наколола? Если так, то прощения ему теперь точно не получить. Мужчина грустно вздохнул и подошел к печке, откуда так соблазнительно пахло. Голод заставлял бурчать живот, но есть одному не хотелось. Хельга все сделала и ушла, получается, она всерьез подумала, что ему нужна прислуга. Рон даже не знал, как быть, самому обижаться или бежать просить прощения у девушки? От размышлений его отвлек смех Хельги, доносившийся с улицы. Первым желанием было выбежать и сжать девушку в объятиях, радость переполняла, но Рон сдержался, тому очень способствовали мужские голоса. Вожак подошел к окну и выглянул. У дома, в тени яблони стоял стол, еще утром он находился в сенях и две лавки, а за столом сидели Хельга, Крис и Лан. Они пили, что-то ели, разговаривали и смеялись, в общем, делали все, чтобы испортить настроение Рону. И если к щенку Лану вожак относился почти спокойно, не считая его конкурентом, то Крис с недавних пор его раздражал. Сам же говорил ему, что к Хельге он равнодушен, то есть от игр в постели он бы не отказался, но не больше. Рон тогда с трудом сдержал звериные инстинкты, статус вожака не позволял нападать на подчиненных, ведь Крис не оскорбил Хельгу, а только высказал свое к ней отношение. Так какого духа он тут отирается?!

***

Я заметила Рона в окне, он смотрел на нас, скрываясь в тени комнаты и почему-то не выходил. Может, думает, что мы и без него хорошо проводим время? Или у них не принято напрашиваться в компанию, даже если гости номинально пришли в твой дом? Не знаю, но оставлять так нельзя, ведь он же хозяин.
- Рон, добрый вечер. Ты чего там стоишь? Иди на улицу, а то в доме душно, - подошла я к окну и взглянула на мужчину снизу вверх. Он был мрачен, но это можно было списать на присутствие нежданных гостей или усталость.
- Я поесть хотел, запах вкусный, - в пику мрачности голос Рона звучал виновато, с чего бы это?
- Ты иди, умойся, а я сейчас чугунок с жарким на улицу вынесу, а еще есть оладьи со сметаной.
- Хельга, хватит его уговаривать, оладий нам самим мало, - влез Крис.
- Не слушай его, я для тебя оставила, - улыбнулась Рону.
- Польешь мне на руки? – немного оттаял этот ревнивец.
- Конечно, полотенце с собой захвати.
- А где оно? – понятно, мужчина привык, что единственное полотенце, которым он пользовался, валялось под рукой, а сейчас даже придумать не может где его искать.
Я не стала тратить слова на объяснения, просто вошла в дом, нашла полотенце и дала ему в руки.
- А что они здесь делают? У себя дома поесть не могли? – все-таки не выдержал Рон, косясь на жующих парней, которые явно вознамерились прикончить все оладьи до прихода их вожака.
- Крис дрова колол, Лан воду таскал. Или ты хотел, чтобы это тоже я делала?
- Нет, это неженская работа. Только если опять не будет дров или воды, зови меня, а не чужих. Получается, что я не могу позаботиться о собственном доме и о своей женщине, - мне так хотелось сказать что-нибудь иронично-гаденькое о «своей женщине», но посмотрев Рону в глаза, решила промолчать. Для него это действительно было важно.
- Пошли ужинать, - я подошла к печке, вытащила из нее чугунок и миску с оладьями. Придется два раза ходить, все сразу не унести. Но тут Рон подхватил тяжелый чугунок и понес на улицу, мне же остались миски, ложки и каравай.
- Хельга, спасибо. Все было вкусно. Я пойду, мне еще родителям помочь надо, - подскочил ко мне Лан, помогая поставить на стол миски.
- А может, останешься, поужинаешь с нами? – я посмотрела на Рона, ведь явно же из-за него парнишка уходит.
- Нет, спасибо, но мне пора, - Лан улыбнулся и убежал.
- Ну и зачем было его выгонять? – я была голодна и сердита.
- Я ему и слова не сказал, - возмутился Рон.
- А должен был предложить остаться на ужин, как радушный хозяин. Вот Криса же ты не выгнал.
- А я бы и не ушел. Я что, зря дрова все переколол?! Пока не оценю все таланты моей невесты, не уйду, - он демонстративно сложил руки на груди, при этом хитро улыбаясь. Рон тихо зарычал, шутка ему точно не понравилась.
- Крис, перестань, это уже не смешно.
- Ничего не знаю, мои родители уверены, что ты моя невеста, уже планируют переделку дома. Так что иди и доказывай им сама, что это не так.
- А я тут причем? Надо было про традиции и обычаи сразу рассказывать, так что со своей матерью сам объясняйся.
- Да мне проще тебя в пару взять, чем переубедить мать, если уж она что-то вбила себе в голову. Что она, что бабка, вот уж одного поля ягода.
Самое грустное, я понимала, что он не шутит, хотя можно же на больное место всех альфа-самцов надавить.
- Понятно, значит, ты для мамы до сих пор щенок. Бывает. В моем мире такие мужчины тоже встречаются, все из себя красивые, успешные, говорят много, а на самом деле ими мать руководит.
Ой, кажется, я перестаралась с психологией, самое время за Рона прятаться. Что я и сделала, прижавшись к спине оборотня, чтобы ярость другого меня не достала. Самое страшное было в том, что Крис ничего не говорил, только рычал и сверкал глазами, ну еще стол исполосовал когтями. Длилось это недолго, видимо между ним и Роном была битва взглядов, которую выиграл вожак. Последний раз зарычав и пнув лавку, Крис ушел.
- Я не хотела его обидеть, просто чтобы он объяснил родителям сложившееся недоразумение, - выглянула я из-за спины Рона, смотря на него виноватыми глазами.
- Ты сильно его оскорбила, но при этом сказала правду, и он это знает, поэтому и не потребовал поединка, - как-то само собой я оказалась прижата к боку Рона, он обнимал меня за плечи осторожно, но крепко.
- Он вызвал бы меня на поединок? – удивилась я.
- Если бы ты была альфа, то да. А так ты вправе была бы выбрать себе защитника, - усмехнулся мужчина, вдыхая запах моих волос.
- Рон ты ешь, не отвлекайся на меня, - совесть и так из-за Криса мучила, не хватало, чтобы еще и Рон голодным остался. – Только ответь, а что бывает с проигравшей в поединке стороной?
- Переходит в полное подчинение, от тяжести оскорбления зависит и срок, в основном от месяца до нескольких лет.
- Кошмар, буду знать и думать прежде, чем что-то сказать.
- Не переживай, у тебя есть я, - Рон самоуверенно улыбнулся, повел широкими плечами, показывая, что сильнее его вряд ли кто найдется.
- Лучше бы сказал вкусно или не очень, - рассмеялась я.
- Вкусно. Хорошо, что Крис ушел, так и не попробовав, - настроение Рона стремительно росло, вывод? В этом мире путь к сердцу мужчины тоже лежит через желудок.
Наверно со стороны мы смотрелись странно, Рон обнимал меня левой рукой, в правой же держал ложку и с аппетитом ел жаркое. Я не стремилась отсесть или убрать его руку, может же и у меня быть хорошее настроение?! Так что тоже взяла ложку и решила попробовать, что у меня в итоге получилось. Рон прав, очень даже неплохо.

***

Хельга не осталась. Рон спросил, но девушка, посомневавшись, все же отказалась. Мужчина должен был чувствовать себя ущемленным, где-то, может быть, оскорбленным, все-таки который раз получать отказ, но Рон был почему-то рад. Может, сказывался вкусный и сытный ужин, который приготовила Хельга или ее присутствие рядом во время оного, а может ее сомнения. Он видел, что ей охота согласиться, что она почти готова остаться с ним, но по какой-то причине не делает этого. Раньше бы он списал такие сомнения на себя самого, что не вышел внешностью или еще что-то придумал, но Хельге он почему-то нравился. Хотя если вспомнить ее мир, то мужчины там были весьма разнообразны, да и женщины тоже. Рон не отличался терпением, ждать для него было невыносимо, но с Хельгой он решил не торопиться. Ему хотелось, чтобы девушка и дальше к нему относилась с теплотой и симпатией. И пусть старейшина назвала Хельгу омегой, он успел понять, что прямого давления на себя она не потерпит. Оставалось действовать осторожно и где-то даже хитростью. Он заметил сегодня, как изменился ее взгляд, когда он усталый и голодный ввалился в девичий дом. В глазах Хельги появились забота и участие. А это нежное касание губами его щеки?! Было необычно и приятно, жаль, от усталости он сразу уснул, а так бы вряд ли так просто отпустил Хельгу. Улыбка скользнула по губам Рона, вспомнив, что до ухода девушки успел проверить, что целовать, это слово сказала Хельга, не менее приятно, чем когда целуют тебя. Щека у девушки была мягкая, шелковистая, захотелось проверить везде ли у нее такая кожа. Жаль, она не дала, захихикала, когда он скользнул губами на шею, и попросила не увлекаться.
Рон вздохнул и решил пойти проверить, может, Крис не все дрова переколол.

Глава 8

Я уже ходила к Рону дней пять, с каждым разом все труднее и труднее было возвращаться домой. Рон больше не спрашивал, хочу ли я остаться, но каждый вечер провожал меня до дома и грустно смотрел, правда, если никого рядом не было. Вообще, наши встречи и прощания потихоньку начали превращаться в ритуал. Утром Рон заходил за мной, причем неважно, был ли он в тот день в селении, убегал на охоту или куда-то по делам. Он всегда находил время заскочить, перемолвиться со мной парой слов, поцеловать в щеку, я все ждала, когда до него дойдет, что в губы еще приятнее, но, видимо, придется действовать самой. Потом или провожал к себе домой, или убегал по делам. Я наводила потихоньку порядок, ждала его, когда на обед, а бывало, он приходил только к ужину. Он всегда предупреждал, будет ли дома раньше. Вечером мы вместе ходили на речку, потом он меня провожал, грустно смотрел и опять же целовал на прощание.
Сегодня Рон обещал быть поздно, но попросил его дождаться, при этом у него был такой таинственный вид, что у меня поневоле разыгралось любопытство. День прошел, как обычно, после моего замечания мужчина старался несильно мусорить, так что уборки почти не было. Ужин томился в печке, на селение уже спустились сумерки, а Рон так и не пришел. Любопытство, весь день висевшее надо мной, сменилось беспокойством. А вдруг что-то случилось?! И ведь не позвонишь, не спросишь, все ли у тебя хорошо. Как же не хватает в этом мире телефона, но о нем можно забыть. Нервное напряжение достигло апогея, хотелось бежать, искать или хотя бы спросить у кого-нибудь. Да только у кого? Девчонки вряд ли знают, а Крис пошел с Роном.
Кстати о нем. Мы почти помирились, точнее, я попросила у него прошения, сказала, что была не права, и меня вообще не должны касаться его отношения с родителями. Он серьезно кивнул, типа извинения приняты и вытащил из кармана цветной шнурок, вроде как подарок от его мамы. Я посомневалась, но взяла, оскорблять его повторно сразу после извинений не хотелось. Крис даже предложил вплести тесемку в мою косу, но я отказалась под предлогом, что очень занята. На самом деле у меня было две причины, плетение волос - это в некотором роде процесс интимный, такое не каждому мужчине доверишь, а вторая, были у меня большие подозрения по поводу этого шнурка. Вчера я про него забыла и не показала Рону, а вот сегодня его все нет.
В доме стемнело, можно было зажечь свечу, но мне не нравился их запах прогорклого сала. Наверно другая бы спокойно пошла домой, но я помнила, как мы так же с мамой ждали отца с работы, как не находили себе места, как позвонил телефон. Трубку тогда взяла мама, на мгновение опередив меня. До сих пор жалею о своем промедлении, если бы взяла я, то сказала бы, что папа задержался на работе или что у него сердечный приступ. Но там из телефона сухо спросили фамилию, поинтересовались, кем мать приходится моему отцу, и столь же равнодушно оповестили о его скоропостижной смерти. Но в нашем мире я хоть знала, куда в случае чего звонить, а тут могла только ждать. Поэтому я завернулась в одеяло Рона, забралась с ногами в его кровать, собираясь, во что бы то ни стало, его дождаться, но в какой-то момент меня сморил сон.

Рон пришел под утро, пропахший потом и кровью, он хотел тихонько забраться ко мне под бочок, но я спала поверхностно и сразу проснулась. Луна светила в окно, хоть немного разгоняя тьму, правда, недостаточно для того, чтобы видеть выражение лица этого мерзавца.
- И где ты был? В этом состоял твой сюрприз? Прийти домой под утро и непонятно откуда?
- Хельга, ты осталась, - не слыша меня, полез ко мне с объятиями Рон.
- Прекрати, - стукнула его по рукам. – Пока не ответишь, почему из-за тебя я всю ночь должна была не спать, переживать, нервничать, даже близко ко мне не подходи.
- Ну, Хельга, мы были на охоте, немного увлеклись, загоняя оленя, далеко забрались. Ты, правда, волновалась? – мои слова он всерьез не воспринял, запустил руки ко мне под одеяло, уткнулся носом за ухо и лизнул шею, это стало последней каплей моего терпения. Я, понимаешь ли, переживаю, места себе не нахожу, а он заваливается почти утром и собирается еще получить меня в качестве подарка.
Наверно, своими воплями я перебудила половину соседей. Я высказала все, что накопилось. Что он думает только о себе, наплевав на данные мне обещания, что не созрел для нормальных отношений, что помощи от него никакой, к чему это вспомнила, не знаю, наверно до кучи. Прошлась по его привычке в грязных вещах лезть в постель, вспомнила, что он только одно от меня хочет. А есть мужчины, которые относятся ко мне серьезно и даже подарки дарят. Так что, сунув ему в руку ту тесемку и хлопнув напоследок дверью, ушла.

***

Рона душили противоречивые чувства, его сильно задели претензии Хельги.

***

Я брела по лесу, настроение было хуже некуда. Обида все еще жгла сердце, но в то же время я понимала, что была не права. Рон мне никто и кричать на него я не должна была, надо было гордо уйти, а не уподобляться истеричке. Той ночью решила, что как только он придет извиняться, я тоже попрошу прощения, но буду при этом холодна и недоступна, чтобы он понял, я за ним бегать не собираюсь. Он не пришел, ни в тот день, ни на следующий, ни сегодня. Значит, я была права, ему от меня нужно было только одно. Наверно рассудив на досуге, что с такой истеричкой, как я много хлопот, он благополучно обо мне забыл. А я, дура, уже успела привязаться.
Сегодня девчонки, глядя на мою депрессию, потащили меня к детям. Глупые, они были уверены, что с мелкими сорванцами никто не сможет скучать, я и не скучала. Но обнимая чужих детей, моя тоска стала еще сильнее, потому что это напомнило мне о том, что своих у меня нет и, возможно, уже не будет. Под предлогом дел я ушла, но не домой. Там я не могла уединиться. Я дошла до реки, но и там были люди, видимо всю казарму выгнали купаться, молодые парни плескались, игрались в воде, как недавно дети на лужайке. Всем было хорошо и весело, так что не буду портить своим видом им настроение. Сначала брела вдоль реки, но около нее были большие кусты, которые приходилось обходить. Потом углубилась немного в лес, раз уж гуляю, то, может, найду знакомые растения. Вспомнилось, что здесь нет лекарств, а мой отравленный химией организм таким здоровьем, как у оборотней, не отличается. На первый взгляд природа сильно не отличалась, правда, деревья были не такие, как у нас, но много ли я их знаю в нашем мире? Дуб, береза, орешник, хвойные, ну еще липу смогу определить, когда она цветет. Ну, может быть, каштан отличу, давно ездили с родителями на Черное море, и там их было много. А сколько других деревьев есть в нашем мире, тот же кипарис, никогда не видела, но на картинках дерево было высоким и большим. Я пригляделась внимательнее к окружающему меня лесу, высокий, листва мелкая, стволы прямые и толстые, не знаю, но пусть будут кипарисами. Интересно, а грибы у них есть? Наверно еще для них рано, грибы ближе к осени появляются, но это у нас, а как у них? Я старалась думать о чем угодно, только не о Роне. Впереди замаячил просвет, надеюсь, там полянка и можно будет поискать знакомые травы. Оборотни, конечно, пьют отвары трав, но на вкус они мне не очень нравятся, горчат, а сахара здесь нет, мед же удовольствие редкое. Сами оборотни пчел не разводят, насекомым не нравится их запах, они покупают его на ежегодной ярмарке у дивов. С последней ярмарки прошел почти год, и запасов меда не осталось, если только у таких экономных, как Селена. Вообще-то оборотни были сладкоежки, что меня очень удивило, а заодно подсказало еще одну идею, чем можно заниматься в этом мире. Пчел я не боюсь, оборотнем не явлюсь, так почему бы не заняться пасекой? Тем более я тоже очень люблю сладкое и очень по нему скучаю.
До полянки оставалось пара шагов, как я услышала за спиной треск веток, оглянулась, запоздало вспомнив, что не в парке, и дикие звери здесь столь же естественны, как у нас голуби. На меня летел крупный черный зверь, сердце ухнуло в пятки, ноги подкосились, я не сразу поняла, что это Рон. А когда он в прыжке обернулся человеком, просто обессиленно повисла на его руках. Мимолетный страх забрал последние силы, раньше я думала, что всегда успею залезть на дерево, если нападет зверь, но сегодня поняла, что нет. Может, кого-то страх подстегивает и заставляет делать грандиозные вещи, а у меня отнимает ноги, будь это не Рон, меня бы уже съели.
- Ты куда собралась?! На корм зверям?! – рычал на меня Рон, прижимая к себе. Его сердце бешено стучало, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, но мне было не страшно с ним. Рон был горячим, я чувствовала это щекой и всем телом через платье. Странно, но его обнаженное тело с каждым разом смущало меня все больше. Наверно оттого, что хотелось погладить, дотронуться, обнять. Нет, надо брать себя в руки, вспомнить, что он меня обидел, что не приходил, но как я себя не уговаривала, ничего не получалось.
- Я просто гуляла, - нашла в себе силы на ответ, а вот отлипнуть от мужчины не смогла, да он и не позволил, даже не заметив моих вялых попыток.
- Она пошла гулять!! А догадаться, что в лесу водятся хищники, не могла?! – Рон был возмущен, это чувствовалось по голосу, но в то же время в нем же прослеживался страх за меня.
- А разве вы всех крупных хищников не разогнали? – не вовремя вспомнились уроки из школы, когда говорили, что волчьи стаи вытесняют всех крупных хищников. Ну, может, кроме медведей и тигров.
- Тебе бы и мелкого хватило, - рыкнул Рон. – Да тебя при желании даже кролик загрызет. Вот где у тебя нож? Или хотя бы палка?
Было неприятно, что он считает меня такой беспомощной, можно подумать, я в лесу палку не найду.
- Почему ты на меня кричишь?! Я не твоя…, - возмущенно вскинула голову и осеклась, поймав его взгляд. Он тоже переживал за меня, как тогда я ночью за него. Да, я не него жена и даже не любовница, у него нет никаких прав на меня кричать, но и у меня той ночью не было. - Извини, Рон. Я тогда погорячилась, мне не надо было на тебя кричать. Я же не твоя пара и не мать, чтобы требовать от тебя отсчета.
- Не надо, не говори так, - мужчина стиснул меня сильнее. – Просто не кричи на меня в следующий раз.
- А будет следующий?! – я дернулась из его рук, но он не пустил.
- Ты же вернешься?! Хельга, возвращайся, мне без тебя плохо, - прошептал он на ухо, касаясь его губами. Мурашки пробежали по телу, стало тепло и приятно, виной тому слова или губы Рона, не знаю, да и неважно. – Обещаю, я буду больше помогать.
- Ты свои обещания не очень-то выполняешь, - буркнула я, но скорее для себя, чтобы хоть как-то собраться и не растаять от его слов, он же так и не извинился.
- Ты не представляешь, как я жалею, что задержался тогда. Каждый раз, когда ложусь в кровать и чувствую твой запах, понимаю, что мог быть с тобой в ту ночь. Для меня это хуже пытки, - его губы касались моей щеки, дыхание опаляло, стало тяжело дышать. – Вернись, Хельга.
Я тоже не железная, пусть он не сказал «прости», но стоит ли цепляться за слова, когда я и так слышу раскаяние. Хотелось как-то выразить обуревающие меня чувства, без слов, чтобы он понял все сам. Потерлась щекой о его щеку, как-то случайно коснулась его губ своими губами, напрочь забыв о том, что Рон ни разу не целовался. А сама я, кажется, уже и не помню, как это делается. Поэтому наш первый поцелуй получился робкий, неуверенный. Я целовала мягкие губы Рона, а он затаил дыхание и боялся пошевелиться, только громкий стук сердца выдавал его волнение.
- Тебе не понравилось? – спросила я, отстранившись от его губ. Щеки горели огнем от смущения, мне впервые довелось самой целовать мужчину, а он не ответил на мой поцелуй.
- С тобой мне нравится все, - хрипло выдохнул он, и в доказательство, притянул меня за бедра к себе, чтобы я могла животом прочувствовать насколько сильно ему все понравилось.
- Когда приятно, на поцелуй отвечают, - робко заметила я, как бы мне не было неловко говорить на такие темы, но целоваться с Роном хотелось сильнее.
- Покажи еще раз, как правильно, - облизал он пересохшие губы.
Я повторила, а потом еще и еще. Рон оказался способным учеником, скоро уже он меня целовал жадно, страстно, заставляя терять остатки разума. Эмоции захватили нас, голова кружилась, воздуха не хватало, я через силу оторвалась от его губ, подставляя под поцелуи шею, запрокинув голову. Рон почему-то вздрогнул всем телом, издал хриплый рык и приник к моему горлу не губами, а зубами. Дрожь пробежала теперь по моему телу, еще больше обостряя желание, я застонала, чувствуя легкие укусы попеременно с поцелуями. Рон рыкнул еще раз, дернул подол платья вверх, запуская под него обе свои ладони, которые сомкнулись на моих бедрах. Мужчина легко приподнял меня, я обвила руками его шею, ноги мои он сам закинул себе на талию. Я опять приникла к нему поцелуем, чувствуя, как он в нетерпении пытается задрать мне нижнюю рубашку, чтобы проникнуть внутрь, туда, где все горело от желания. Он торопился, боясь, что передумаю, я же хотела его не меньше, поэтому сама нетерпеливо укусила его за шею. Рон издал стон и прижал меня спиной к дереву. Я громко вскрикнула и зашипела, но уже не от удовольствия, а от боли, какой-то сучок, казалось, пропорол мне бок.
- Хельга?! Что с тобой?! – Рон как-то сразу понял, что мне больно, осторожно опустил на ноги, развернул и с ужасом уставился на расплывающееся пятно крови на сарафане. – Прости, я не хотел!
- Рон, ты не виноват, мы вместе забыли обо всем, - бок саднило, я скривилась от боли, на глаза навернулись слезы. Было обидно, что все так неудачно закончилось, может быть, не судьба?
- Нет, это я виноват. Я вожак, самец и подверг тебя опасности, - он нахмурился, но между тем взялся за мое платье и начал снимать его. – Надо осмотреть рану и перевязать.
Сарафан был снят, нижняя рубаха задрана, вызвав у меня бурю негодования и смущения, ведь под ней ничего не было. Но в тот момент Рона мои прелести не интересовали, или он делал вид, что это так. Следом я лишилась большей части своей рубахи, а мой бок обзавелся некрасивой и тугой повязкой. Надев на меня сарафан, Рон подхватил меня на руки и понес.
- Рон, я сама могу идти, - в принципе ничего страшного не случилось, рана была неглубокая, просто большая, кровавая царапина.
- Хельга, мне нетяжело. И так мы дойдем быстрее, надо промыть рану и посмотреть, нет ли заноз, - когда Рон говорит таким тоном, нет смысла с ним спорить. Я постаралась удобнее устроиться, если такое вообще возможно, когда что-то болит, положила голову ему на плечо и тоскливо вздохнула. – Так сильно болит?
- Да нет, просто сарафан жалко, он у меня один, хорошо девочки две рубашки подарили. Они говорят, сшей, а я не умею. В моем мире этим не надо было заниматься, всегда вещь можно было купить.
- Попроси, чтобы они тебя научили. Знаешь, от матери остались вещи, можешь забрать их все или выбрать что-то нужное. И еще, я тебя сегодня и завтра никуда не отпущу, рана может воспалиться, надо будет промывать и делать перевязки, - я открыла рот, хотела сказать, что сама вполне справлюсь, но Рон меня перебил. – Это не обсуждается, если ты так не хочешь спать со мной, у меня в доме есть еще одна спальня.
Он сказал это спокойно, но мне показалось, что его обидит, если я начну настаивать на отдельной комнате.
- Рон, дело не в этом, у тебя кровать узкая нам вдвоем будет тесно, а у меня еще этот бок. Я из-за него наверно спать ночью не смогу, - как бы мне не хотелось побыть рядом с Роном, я понимала, что в ближайшие дни мне будет не до объятий.
- Я поставлю еще одну кровать к своей, места хватит, - оставалось только согласиться, но почему-то мне была приятна такая его настойчивость. Вот бы еще сказал, что он меня никогда и никому не отдаст.
- Хорошо, - я улыбнулась и мягко коснулась губами его щеки.
- Ну уж нет, мы теперь целоваться будем только в кровати и подальше от острых предметов, - рассмеялся Рон. – Мы ведь будем?
- Ну не знаю, ты же мужчина, тебе и решать, - подмигнула в ответ.
- Всегда бы слышать от тебя такие слова, - мечтательная улыбка на лице Рона меня рассмешила, но я быстро поняла свою оплошность, смеяться было больно. Мужчина озабоченно сдвинул брови и произнес. – Жаль, придется подождать, пока все не заживет.

Глава 9

На руках у Рона было удобно и приятно, но мне бы не хотелось, чтобы он внес меня в селение, тем более сам он голый. Я еще не готова во всеуслышание заявить о наших с ним отношениях. Да и нет пока ничего, но хотелось, чтобы было. Прислонилась своей щекой к его, щетина немного кололась, но я не обращала внимания, думая о нас с ним. В задумчивости теребила его волосы, накручивая прядку на палец.
- Хельга, ты специально?! – возмутился Рон, пытаясь спрятать довольную улыбку.
- Ну что я опять такого сделала?
- Ты меня отвлекаешь, еще немного и я забуду, что у тебя болит бок, - усмехнулся вожак.
- А меня отвлекает твой голый вид, но я же терплю, - подарила ему обезоруживающую улыбку.
Не знаю, что собирался ответить Рон, глаза у него при этом были очень хитрые и веселые, но тут из кустов материализовался Крис. Мы так были заняты друг другом, что блондинистого оборотня заметили только после его слов:
- Рон, да ты самец!! Это как надо заездить девчонку, чтобы она сама идти не могла? – расхохотался молодой мужчина, раздраженно поглядывая на нас. Тут он заметил кровь на платье, нахмурился, сузил глаза, но сказал не то, что я ожидала от него услышать. – Что случилось? На вас кто-то напал?
Я чуть не ляпнула «сучок», но вовремя сдержалась, не стоит всех посвящать в свою личную жизнь.
- Я упала неудачно, зацепилась о корень, - на последних словах я покраснела, мне показалось, что они прозвучали двусмысленно. Рон закашлялся, скрывая смех, я дернула его за волосы, напоминая, что в моем ранении есть и его вина. Тот же в ответ шутливо укусил меня за шею, от щекотки я захихикала, дернулась и чуть не свалилась. Крис глядел на нас со странным выражением, больше похожим на ревность или зависть. Но, может, я ошибаюсь, ведь меня к Рону он ревновать не мог, не заметила что-то я особой симпатии с его стороны. Ну не Рона же он ревнует? Хотя почему бы и нет, может, его раздражает, что друг так много времени проводит со мной?
- Надо отнести Хельгу к ведунье, она лучше всех лечит, - высказался Крис.
- Не надо, я и сам смогу обработать рану, не впервой, - отмахнулся от него Рон и понес меня дальше.
- Завтра тоже сам будешь обрабатывать? Хочешь утром и вечером ходить в девичий дом? – пристроился рядом Крис, досаждая неприятными вопросами.
- Хельга несколько дней поживет у меня, мы уже все решили, - по голосу было понятно, что Рон начинает злиться.
- Ты не можешь назвать ее парой, или ты забыл об этом?!
- Не могу, - рыкнул в ответ Рон, поставил меня на землю и задвинул за спину. Мне показалось, что он сейчас кинется в драку. Я ласково погладила его торс, мягко коснулась его губами, мужчина вздрогнул, и кожа его покрылась мурашками.
- Рон, не обращай на него внимания, он просто завидует, - сказала Рону, когда он удивленно повернулся ко мне.
- Хельга, у тебя есть обязательства перед кем-нибудь в нашем мире?
- Не припомню такого. Вроде бы никому и ничего не обещала.
- Хельга, я не могу назвать тебя своей парой до отбора, но могу назвать невестой, - Крис издал что-то похожее на зубовный скрежет. – Ты согласна?
Я растерялась, одно дело думать о серьезных отношениях, другое дело их начинать, да еще и в новом мире. Только я открыла рот, чтобы сказать об этом, и попросить время на обдумывание данного предложения, как опять влез Крис.
- Ты не можешь сделать Хельгу своей невестой! Она приняла мой дар!
- Тот, что сплела твоя мать?! – рассмеялся Рон. – Ты видишь его в волосах моей женщины? Нет.
- Подожди, о каком даре он говорит? О тесемке? – меня очень заинтересовало высказывание Рона о «своей женщине», но я решила наши разборки оставить на тот момент, когда мы останемся одни.
- Эта тесемка означает дар сердца, ее плетут обязательно своими руками. Если избранница принимает этот символ и вплетает в свои волосы, это означает, что она согласна быть невестой. Девушки тоже дарят такую тесемку понравившемуся мужчине, - объяснение оказалось простым и логичным, значит тесемка, это как в нашем мире помолвочное кольцо.
- Но зачем?
- Если бы ты завязала бы этой тесемкой волосы, то ни один самец, включая меня, не подошел бы к тебе до отбора. Ведь так, Крис?! – вот теперь Рон по-настоящему разозлился.
- Это твои домыслы, - усмехнулся блондинчик. – Может, мне тоже нравится Хельга?! Ах, да ты же боишься конкуренции. Хельга, ты знаешь, почему он так торопится затащить тебя в постель? Чтобы ты успела забеременеть до отбора, и тогда бы он сразу же объявил тебя своей парой. Это ли не боязнь того, что на отборе ты выберешь не его, а более достойного кандидата?!
Я удивленно воззрилась на них обоих. Не знаю, какой реакции ожидал Крис, но явно не такой. Недаром же Линда как-то сказала, что хотелось бы самого сильного самца, то есть для них это нормально. Наверное, их девушка, услышав о таких планах Рона, по меньшей мере, оскорбилась бы. Я же была из другого мира, где мужчины не слишком жаждали брака и детей. Рон поник, и не поднимал на меня взгляд, видимо, не желая видеть в моих глазах презрение или что-то еще в этом роде, Крис же лучился удовольствием.
- Рон, это правда? – я потеребила завитки на его груди. Мужчина вскинул на меня взгляд, изумленный и недоверчивый, кивнул, ожидая моего ответа. – Я согласна быть твоей невестой.
Привстала на цыпочки и поцеловала в губы. Рон сгреб меня в охапку, страстно отвечая на поцелуй, но как бы крепко он меня не обнимал, про раненный бок не забыл.
- Тьфу, что влюбленные, что умалишенные, одного поля ягода, - услышала я из-за спины прощальные слова Криса, после которых он ушел. Надеюсь, навсегда.
- Домой?! – прервал поцелуй Рон, смотря на меня счастливыми глазами.
- Хорошо, только в селение я сама войду, а то как-то неловко, когда тебя несет голый мужчина, - улыбнулась новоиспеченному жениху.
- Я возле бани одежду оставил, когда тебя побежал искать, так что в селение тебя внесет не голый самец, а одетый вожак и твой жених, - подхватил меня на руки Рон. В этот раз я уже не сопротивлялась, привыкла, наверно, да и приятно, всегда мечтала, чтобы муж мог поднять меня на руки. Так, не будем пока о муже, до отбора это все равно не решится.

Стоит ли рассказывать, какими взглядами нас провожали, когда Рон гордо внес меня на руках в ворота. Хорошо хоть оделся, а то я и так не знала, куда прятать глаза от смущения.
- Рон, давай я все-таки сама пойду? – прошептала ему на ухо.
- Хельга, если я тебя сейчас опущу на землю, все посчитают меня слабаком. Я, конечно, могу с кем-нибудь подраться потом для поднятия авторитета, если тебе хочется, но сначала обработаем рану, - тихо ответил Рон, было непонятно, он так шутит или говорит серьезно. Я решила больше не поднимать этот вопрос, наблюдать драку мужчин, а они, наверно, это делают во втором обличье, не хотелось.
Какая девушка не мечтает, чтобы ее избранник внес ее в дом?! Да каждая хоть раз представляла себе это, я тоже не исключение. Правда, было несколько но, первое, мы не женаты с Роном, второе, моему платью далеко до свадебного. Вздохнула.
- Тебе больно? – озабоченно спросил Рон, сажая меня на кровать.
- Немного, - почти не соврала я, не хотелось его расстраивать, что несколько иначе представляла себе помолвку. А бок действительно стал болеть сильнее.
- Сиди, я сейчас все принесу, - мужчина выскочил из спальни. Я же решила, пока его нет, спокойно снять сарафан. Вот оно мне надо было? Спрашивается, почему нельзя было дождаться Рона и попросить мне помочь? Иногда стеснительность и нежелание утруждать близких своими проблемами, выходит боком, а для меня это даже не иносказательное высказывание получилось. Я закусила губу, лоб покрылся испариной, но сарафан снять у меня получилось. Правда, глядя на увеличивающееся кровавое пятно, стало понятно, руки мне точно кое-кто оторвет.
- Хельга! Я тебя связывать буду! – зарычал Рон, прямо с порога, надо же, как я успела его изучить за несколько дней. – Трудно меня было дождаться?!
- Рон, болело несильно, подумала, что сама справлюсь, - пробормотала в качестве оправдания, натягивая одеяло на ноги.

***

Рон заглянул в спальню, Хельга дремала в обнимку с вещами, которые он ей подарил. Мужчине было приятно, что его подарок понравился девушке. Жаль, не подумал заранее о тесемке, что ему стоило сделать ее на всякий случай и носить с собой.













Рон уже придумал, из чего будет тесьма, он сделает ее из кожи и украсит деревянными бусинами. Волосы у Хельги густые и крепкие, ей не тяжело будет носить такое, да и кожа хорошо держит запах. А Рону надо было, чтобы все вокруг знали, что девушка выбрала его. Надо завтра с утра сходить и забрать вещи Хельги. Девушке он сказал, что она поживет у него дня три, но сейчас Рон решил всеми правдами и неправдами не дать ей уйти. Вожак посмотрел на Хельгу и улыбнулся, ему захотелось лечь рядом, обнять, вдохнуть ее запах, теперь уже он имел на это право. Встряхнув головой, Рон решил закончить сначала ужин, а то он потом не встанет, если сейчас устроится рядом с невестой.
А так же надо найти где-нибудь синих ниток. Селена, скорее всего, не даст, не зря же Крис наворачивает круги вокруг Хельги, явно мать его заставила. Еще несколько дней назад Рон не чувствовал интереса Криса к девушке, была легкая симпатия и ничего более. А вот сегодня оборотень уловил досаду друга, а еще тщательно подавляемое желание, как будто он даже себе не признается, что Хельга ему нравится. Вчера это знание очень не понравилось бы Рону, а сегодня, в силу произошедших событий, он был добродушен и всепрощающ, тем более Хельга была равнодушна к Крису. Последнее грело не только душу, но и самолюбие, это первый раз, когда женщина предпочла его, а не блондина.

***

Не знаю, когда я успела задремать, но проснулась от чьего-то взгляда, ласкового и теплого. Приоткрыла глаза и увидела улыбающегося Рона в дверях.
- Кушать почти готово, давай я помогу тебе одеться.
- Так не во что, давай, я в простынь завернусь?
- Завернись пока, я сундук с вещами матери принесу, - сказал и исчез, а я хотела отказаться, раз он до сих пор не раздал вещи, то они ему дороги.
Меж тем Рон приволок большой сундук, увидев его, меня стало съедать любопытство, интересно же покопаться в старых вещах. Я кое-как завернулась в простыню и присоединилась к жениху, он как раз открыл сундук и аккуратно доставал из него вещи. Сверху лежали полотенца, постельное белье, они были переложены какими-то пахучими сухими веточками. Может, от моли? Потом пошли личные вещи, кстати, за столько лет мода у них почти не изменилась. Фасон сарафанов остался тот же, немного другой была вышивка на них, но тоже симпатичная. В сундуке нашлись и нижние рубашки, и теплые вещи, и, что больше всего мне понравилось, штаны.
- А разве ваши женщины носят штаны?
- Моя мать была альфой, они одеваются так, как им удобно, - пожал плечами Рон. Он немного загрустил, но старался не подавать виду.
- А не альфы? Им можно ходить в штанах? – меня это очень интересовало, в сарафане неплохо, но иногда хотелось бы надеть брюки.
- За омегу несет ответственность мужчина, то есть если ты хочешь ходить в штанах, ходи, но после того, как я вплету тебе в волосы свою тесемку. Тогда никто тебя по этому поводу задевать не будет, а то самки альфы могут пристать. Да и самцы начнут предлагать себя.
- Хочешь сказать, до этого ко мне вообще никто не приставал? – вообще-то, ко мне действительно хорошо отнеслись в селении, доставали только Крис и Мирам.
- Это были ухаживания, - рассмеялся Рон. – Самцы пристают по-другому.
- Очень интересно узнать как, чтобы я не испугалась в случае чего, - улыбнулась в ответ.
- За ужином расскажу, а сейчас давай тебя оденем.
Мы выбрали рубашку с вышивкой на манжетах и вороте, она была длинной и почти доставала до пола, сверху Рон помог мне надеть сарафан. Вещи мне были свободны, но в целом смотрелось неплохо. Мой жених осторожно обнял меня за талию, зарылся носом в мои волосы и замер. Я тоже не шевелилась, было так приятно просто стоять рядом.

На ужин у нас было мясо, оно и понятно, что еще может приготовить такой хищник, как оборотень. Кстати, Рон мне поведал, как пристают их самцы. Практически ничего нового, те же шлепки или щипки за мягкое место, подкараулить где-нибудь и обнюхать, причем обнюхать в буквальном смысле, особо наглые еще стремились и на вкус попробовать. Но это по большей части игра, в которой мужчина ловит, а женщина якобы убегает. И все довольны.
После ужина мы сразу отправились спать, хотя было еще рано. Уснули, конечно, не сразу. Во-первых, Рон принес вторую кровать и установил ее вплотную к своей, во-вторых, невозможно уснуть, когда рядом желанный мужчина. А еще у меня все сильнее болел бок, и я не могла удобно устроиться, ворочалась, пока Рон не уложил меня на свой живот. Мне понравилось, тепло, приятно, слышен стук сердца жениха, его пальцы массировали мне затылок, даже боль стала отступать. Чтобы отвлечься от близости, мы разговаривали, Рон рассказывал о своем детстве, а я поведала о себе.

Глава 10

Ночью я почти не спала, малейшее движение отдавалось болью. Рон беспокоился, что началось воспаление, поэтому с первыми лучами солнца убежал к какой-то травнице за лекарством. Я несильно переживала, бок болел, но это естественно ведь он травмирован, а вот подергивание или пульсации в ранке не было, что характерно для воспалительного процесса. Но на всякий случай лучше начать лечение раньше, поэтому не стала отговаривать Рона, когда он побежал к травнице. Усталость взяла свое, и я провалилась в тревожный, но глубокий сон.
Меня разбудили ласки, мужская ладонь настойчиво гладила мое бедро. Я смахнула ее, раздражаясь, что Рон разбудил меня. Неужели так трудно понять, что в таком состоянии меня интим вообще не интересует?!
- Рон, перестань, - буркнула я сквозь сон, повторно смахивая руку со своего тела.
Мужчине что-то не понравилось, он перевернул меня на живот и навалился сверху, задирая мне ночную рубашку. От боли и наглости этого обманщика я распахнула глаза, рядом с моим лицом упала блондинистая прядь. Меня охватило двоякое чувство, с одной стороны облегчение, зря я плохо подумала о Роне, с другой злость, это же надо быть таким гадом, чтобы попытаться изнасиловать спящую женщину, да еще забравшись в чужой дом. Я ухватила эту прядь волос и со всей силы дернула занятого моей рубашкой и ногами оборотня. Видимо, он не ожидал такой реакции от меня, надеюсь, у него под глазом будет синяк, и все это увидят, мою же шишку на затылке заметить будет труднее.
- Сука! – прорычал Крис, кто бы сомневался.
- Пошел вон, тварь, - ответила ему тем же тоном, стараясь ударами локтя согнать его с меня. – Что, решил взять силой, раз добровольно не согласилась? Самомнение загрызло?
Почему-то страха не было, в душе бились обида, злость и боль, а так же непонимание, как у таких замечательных родителей мог вырасти такой гад?
- Э нет, насиловать тебя никто не будет, я себе не враг. Но я знаю, как заставить женщину стонать от удовольствия, даже если она не хочет, - голос у мужчины был хриплый, напряженной плотью он прижимался ко мне, сомневаюсь, что он сможет сдерживаться, чтобы воплотить все свои обещания. Хотя на этом можно сыграть.
- Так в чем же дело? Давай, демонстрируй умения! Но давай договоримся, если у тебя не получится вызвать у меня желание, то ты уйдешь? – он и так уйдет, причем даже раньше, чем собирается, мне бы только избавиться от тяжести его тела.
- Тогда ты не будешь сопротивляться, - горячо прошептал на ухо насильник.
- Так неинтересно, а где погоня, преследование? Какая может быть радость от добычи, которая сама лезет тебе в зубы? Как же азарт? – я не знала, получится у меня уговорить Криса или нет, психология никогда не была моей сильной стороной.
- Да, приятнее самому загнать добычу, - усмехнулся мужчина и, вот оно - торжество ума над силой, слез с меня. Я тут же перевернулась, даже не ойкнув от нахлынувшей боли в боку, сейчас меня занимала мысль, как пробраться к печке. Крис лежал на краю кровати голый, возбужденный и довольный собой. Если бы он только что не пытался меня изнасиловать, я может и полюбовалась бы красавчиком блондином, но сейчас у меня было только одно желание, отпинать его так, чтобы он потом месяц мне на глаза не показывался. – Ну что же, иди ко мне, красавица.
- Губу закатай! И вообще, игры кончились. Пошел вон! – посмотрев, что пробраться на кухню за кочергой у меня не получится, решила вспомнить, что когда-то занималась восточными единоборствами. Вряд ли я сейчас что-то толковое вспомню, но парочку болевых приемов провести смогу. Я встала на кровати, хорошо они у них дощатые и не прогибаются, стоять вполне удобно.
- Ты куда, я еще не закончил, - подскочил Крис.
- Тебе сегодня и не светит кончить, - все больше нарывалась я, делая вид, что собираюсь перелезть через спинку кровати. Потому что от злости даже оборотень потеряет контроль.
- Ах, ты! – дернулся в мою сторону мужчина, собираясь схватить меня за руку. Тело среагировало само, уход в сторону, моя рука хватает кисть Криса и выворачивает ее в болевом захвате. Оборотень рычит от боли, но за несколько секунд приходит в себя и ударом в живот откидывает меня в сторону. Удар об спинку кровати на пару минут лишил меня способности соображать. Оказывается, приемы против заведомо более сильного противника не срабатывают. Сквозь уплывающее сознание, я пыталась понять, а почему об этом нам не рассказывали на занятиях?
- Что ты в нем нашла?! – сокрушался Крис, поглаживая меня по голове, в голосе звучала досада и, кажется, чувство вины, но может от удара у меня начались галлюцинации.
- У него больше, - хрипло рассмеялась я и тут же вскрикнула от боли, когда Крис ненароком или же специально задел мой бок.
Ответить мужчина ничего не успел, от двери раздалось рычание, от которого у меня зашевелились волосы. В следующее мгновение Крис обернулся волком и бросился на вошедшего в спальню Рона. Доля секунды и вот уже черный с белым клубок разъяренных мохнатых тел катаются по полу горницы, круша все на своем пути. Я, сжавшись в углу на кровати, боялась пошевелиться, чтобы не привлечь к себе внимание. Но вот сквозь рычание прорвался вой боли, который почему-то неприятно резанул слух. А еще в душе зрела тревога, Рон хоть и вожак, но Крис тоже сильный оборотень. Беспокойство пересилило собственный страх, я тихо сползла с кровати и выглянула в горницу. Огромный черный волк держал зубами за глотку белого, хотя кровавые разводы на шкуре, заставляли сомневаться в ее цвете. Мне стало жаль Криса, он, конечно, гад и сволочь, но смерти не заслужил.
- Рон, не надо, не убивай его, - тихо позвала я жениха, видя, что второй волк уже почти не дышит. Черный вздрогнул, разжал челюсти, в его глазах мелькнул разум. И вот уже Рон стоит рядом со мной в человеческом облике, ему тоже досталось, кровь сочится из царапин, но вроде опасных ран нет.
- Хельга, - прижался он ко мне, стараясь незаметно обнюхать. Я истерично захихикала, все мужики одинаковы, этот тоже проверяет, успел Крис покуситься на его женщину или нет.
- Хельга, - повторил Рон. – Что он сделал? От тебя пахнет кровью и болью.
- Все нормально, просто рана открылась, - мне не хотелось, чтобы Рон из жажды мести добил и без того еле дышащего Криса. – Рон, почему он так поступил? Такие, как Крис не бывают насильниками.
- Сам не могу понять. Только, когда увидел его в нашей спальне, и твое лицо, искаженное болью, будто ножом в сердце получил. Мне захотелось его убить, да и сейчас хочется, - Рон заскрипел зубами, потом принюхался ко мне еще раз. – Хельга, хотел спросить, у тебя скоро ваши женские дни?
- Э, вообще-то, да, - смутилась, лихорадочно вспоминая, что с девушками на эту тему так и не поговорила. – А почему ты спрашиваешь?
- Но у тебя примерно месяц назад они уже были?! – судя по всему, Рон не считал разговор на эту тему неподходящим в данной ситуации.
- Ну да, они же каждый месяц и бывают, дня четыре, или ты не знал? – кажется, мне все-таки надо было узнать все у девочек.
- Хельга, у наших женщин это происходит раз в полгода и они в этот период не выходят из дома, чтобы не подвергнуться насилию со стороны какого-нибудь одинокого оборотня. В такие дни самцам тяжело сдерживаться, это, конечно, не оправдывает Криса, но может быть объяснением его поступка.
- Сомневаюсь, ты же нормально реагируешь, хотя именно у тебя в последнее время не было женщины, - логика - она штука нужная и надежная.
- Это да, запах манит уже, но не настолько, чтобы себя не контролировать, - произнес задумчиво Рон.
- Рон, надо помочь Крису. Почему он не оборачивается? – забеспокоилась я, мне почему-то казалось, что на оборотнях все должно заживать прямо на глазах. Но этого не происходило, Крис все еще оставался в волчьем облике, лежал, уткнувшись мордой в лапы, хрипло дыша.
- Чтобы оборачиваться, нужны желание и сила, а у него их сейчас нет, - Рон разомкнул объятия и немного резко прошел в спальню. Назад вернулся с куском простыни, из которого еще вчера мне делали повязку. – Пойдем, поможешь его перевязать. Приподними его морду и подержи, пока я накладываю повязку. Не бойся, он не укусит.
- Я и не боюсь, он же не животное, - я опустилась на колени рядом с Крисом, осторожно стала приподнимать его голову. Волк приоткрыл мутные глаза, принюхался и из последних сил лизнул мою руку. Рядом зарычал Рон.
- Перестань, - одернула жениха. – Теперь ты видишь, что он странно себя ведет? Ты глянь, какие у него зрачки расширенные! Рон, а оборотни ничего возбуждающего не нюхают? Или, может, травки какие есть?
- Ну, он же не идиот, чтобы ягод ашвы наесться, - фыркнул Рон, но тут же осекся. – Да нет, быть такого не может, если только кто-то из его подруг так жестоко подшутил?!
- А что за ягоды? Чем они опасны? – я придерживала голову белого волка, а Рон бинтовал его шею. Крис опять прикрыл глаза, но кажется, ему стало легче.
- Мелкие, красные, растут на кустарниках, почти не имеют вкуса, их используют в лекарственных целях. Помогает от жара и боли, но если ягодки растереть вместе с косточками и добавить в пиво, в общем, самцы от этого дуреют, на самок бросаются.
- Наверно это с ним и случилось. Какая-нибудь девица его приревновала, или он кого-нибудь бросил, а девушка из мести эту гадость ему подлила, - мне сразу стало легче, почему-то не верилось, что Крис мог пойти на такое сознательно.
- Доказать это невозможно, - мрачно произнес Рон. – Ему все равно светит изгнание или рабство, на твое усмотрение.
- Почему на мое? Ты же вожак, разве ты не можешь простить своего друга?
- Ты женщина и пострадавшая сторона. Помнишь, я говорил, что за омег дерутся самцы? Я победил и теперь Крис принадлежит тебе, а если ты от него откажешься, его выгонят из стаи, законы для всех одинаковы.
- А как же смягчающие обстоятельства? Вдруг его, правда, опоили и тогда он вообще невиновен, - несправедливость угнетала, я уже успела забыть, что Крис собирался меня изнасиловать, все-таки мы, женщины, слишком жалостливые.
- Нет доказательств. Он, скорее всего, пил пиво вечером, всю ночь не спал, маялся, а утром пошел ко мне за советом. А нашел спящую и соблазнительную тебя. Ведь так было, Крис? – от прямого вопроса волк вздрогнул, поднял на меня все еще мутный и виноватый взгляд, вздохнул и попытался уткнуться носом мне подмышку.
- Рон, а может, просто никому не говорить и судить его не придется?
- Не получится, Хельга. Такие раны быстро не заживают и оставляют их только в поединках. Но я поговорю со старейшинами, думаю, Крис отделается двухмесячным рабством. Или ты хочешь, чтобы его изгнали?
- Может, у него спросим? Вот если бы мне сказали или рабство, или изгнание, я бы выбрала последнее.
- Ты не понимаешь, для оборотня потеря стаи, дома, хуже смерти. Статус всегда можно восстановить, а если выгнали, то это уже навсегда. Давай займемся твоими ранами, а потом я схожу к старейшинам.
- Ты что, оставишь меня с ним?! – я даже дернулась в сторону от Криса, жалость жалостью, а ему я больше не доверяла.
- Хельга, он тебя больше не тронет, ты мне веришь?
- Тебе да, а ему нет! Вдруг он притворяется? – сколько бы я не храбрилась, но адреналин схлынул, а страх остался.
- В спальне закроешься, так будет лучше. Пойдем, - Рон поднялся и протянул мне руку. Я вложила в его ладонь свою и тоже поднялась, Крис жалобно заскулил.
- Ты отдыхай, набирайся сил, когда выздоровеешь, тогда и поговорим, - глупо, наверно, говорить такие слова волку, но может Крис их понял.

***

С нападения Криса прошло два дня, все это время он тихо лежал на коврике в волчьем облике. Коврик я сама под него подстелила, не могла смотреть, как он сиротливо лежит на голом полу. Умом я понимала, что на дворе лето, что шесть у него густая, а пол деревянный, значит, теплый, но в то же время душу бередило легкое чувство вины. Его еще обостряло то обстоятельство, что Крис отказывался от еды, а воду пил только из моих рук. Он вообще демонстративно отворачивался от Рона, как будто он его знать не знает.
От общения со старейшинами уклониться мне не удалось, Рон только собирался пойти, сообщить им об этом случае, как в дом ворвалась та самая бабка, которая решала наш с Ларой статус. Кстати, я уже который день хотела узнать, куда подевалась девушка, но каждый раз что-то случалось, и я о ней забывала. Вот и тогда, не успела бабулька живенько влететь в наш дом, ей бы еще метлу и ступу, вылитая баба-яга из сказок, как из ее рта понеслась отборная брань. Если коротко и по существу, то Рон тиран и подкаблучник, а я - проститутка иномирная, которая набросилась на ее внучка и надругалась над ним.
Мы с Роном пребывали в одинаковой оторопи, только его ярость и раздражение сдерживало почтение к старшим и статус вожака, который не должен скатываться до ругани со старушками. Меня же это все не сдерживало, я, честно сказать, вообще не понимала, по какому праву она меня оскорбляет. Даже Крис порывался подняться на лапы и что-то прорычать.
- Хватит! Вы все сказали, что хотели, а теперь покиньте этот дом, - оборвала я старую ведьму.
- Ты здесь никто и звать тебя никак, так что знай свое место, девка! – прокаркала бабка, наставив на меня корявый палец.
- Рон, ты так и будешь молчать, когда тебя и твою невесту оскорбляют? – обиделась я на мужчину.
- Нет, Хельга, я надеялся, что разум все-таки пробьется через чувства, но, видимо, он давно уже не живет в этой голове. Уходи, Старая, тебе пора на покой, я подниму вопрос на собрании старейшин, что тебе пора подыскивать замену, - Рон говорил спокойно, я бы сказала снисходительно, как малому ребенку. Даже я перестала злиться и обижаться, ведь он прав, бабка очень старая, скорее всего, больная, а на таких нельзя обижаться. Правда, такие мысли у меня в голове были недолго, ровно до того, как старуха опять открыла рот, теперь поливая нас не только грязью, но и угрозами.
- Рон, и после этого ты мне скажешь, что в вашей стае лучше, чем жить одному? Я бы на месте Криса выбрала изгнание, чем жить с такими родственниками. Крис, вот ты хочешь пойти в услужение на два месяца к своей бабке?
Помотать раненой шеей оборотень не мог, но взгляд его был весьма красноречивым.
- Вот и я о том же, по мне лучше уйти, чем выслушивать все это. Тем более я не оборотень, стая - не мой дом. Пойду искать себе другое место, и Криса заберу, должен же у меня быть провожатый, - это не были планы на будущую жизнь, скорее, мысли вслух. Иногда нужна вот такая встряска, чтобы понять, не все так радужно в жизни, как кажется.
- А я? Я тебе уже не нужен? – взгляд у Рона стал холодный, пустой.
- Ты мне нужен, Рон, - я взяла его за руку и заглянула в глаза, стараясь передать, всю нежность к нему.

****

Рон почти бежал, забыв, что должен выглядеть солидно, сейчас он больше напоминал нетерпеливого щенка, на которого впервые обратила внимание самка. Осознав это, он постарался собраться и хотя бы внешне не выдавать своего волнения. Внутри же него кипела буря чувств, вот уже не думал, что пара слов от самой желанной девушки может так подорвать его душевное спокойствие. Хотя кого он обманывает, последнее время у него было все кроме этого самого спокойствия. Эти бессонные ночи, когда он заставлял себя сдерживаться, даже обнимать спящую невесту старался осторожно, чтобы не причинить ей боль. Вспомнил, в каком состоянии он увидел Хельгу и склонившегося над ней Криса, зубы сами собой сжались. Хельга его простила, а Рон не мог. Каждый раз, когда он смотрел на бывшего друга, ему опять хотелось вонзить зубы в его глотку, за то, что напугал Хельгу, за то, что ударил ее.
Рон встряхнул головой, отгоняя кровожадные мысли, сегодня он будет думать о приятном, ведь он все сделает, чтобы Хельга не передумала и им никто не помешал.

Глава 11

Рон ушел, а на меня навалились неуверенность и сомнения. У меня давно не было мужчины, и это обстоятельство добавляло страхов. Сразу вспомнилось, что Рон тоже почти все время один, редкие интрижки для поддержания мужского здоровья не в счет. Так может это и не любовь у нас? Может, всего лишь влечение? Или обычное одиночество и желание тепла толкнули нас друг к другу? Я решительно откинула эти мысли. Я устала быть одна, Рон, наверно, тоже, так почему мы должны отказываться друг от друга? Ради какой-то неземной любви, которую нам, возможно, никогда и не встретить? А вдруг, мы просто другие, вдруг, это и есть та самая любовь, на которую мы способны? Наверно, я эмоционально холодная, ведь в моей жизни ни разу не было любви, которая лишила бы разума, заставила делать глупости или, наоборот, совершать подвиги. Даже со Славой все было размеренно. Он как пришел в нашу школу, так сразу обратил на меня внимание. Мы с ним сначала сидели за одной партой, потом стали ходить на свидания и даже первый раз у нас с ним был какой-то уютный, семейный. Все у нас проходило чинно и размеренно, не было поцелуев украдкой, мы не прятались по подъездам, не боялись, что неожиданно нагрянут родители, когда мы вместе. Потому что Слава все сделал правильно, мы сначала окончили школу, поступили в институт, потом он пришел к моим родителям просить моей руки, и только после их согласия у нас с ним был первый секс. В общем, все по плану, даже романтика, цветы, шампанское и предупреждение за две недели, чтобы не забыла начать пить противозачаточные таблетки. Сейчас, вспоминая о бывшем женихе, я радовалась, что он ушел, а тогда мне было очень плохо. Видимо природа не дала мне способности влюбляться, зато щедро одарила слабостью привязываться к людям.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я занялась домашними делами. Как бы мне тяжело здесь не было, в бытовом плане, подсознательно я уже знала, что не хочу возвращаться домой в пустую и одинокую квартиру со всеми удобствами.
Молочная каша сварилась быстро и, остудив ее немного, я понесла ее Крису. Он не спал и смотрел в потолок. Глядя на залегшие под его глазами тени, на искривленные болью губы, подумала, что ему в волчьем облике было удобнее лежать.
- Крис, садись, поешь, - я протянула ему руку, помогая сесть. – Если тебе удобнее в волчьем облике, оборачивайся, я теперь знаю, почему ты от еды отказывался. Так что буду варить тебе кашу, пока не выздоровеешь.
Я улыбнулась, вручила Крису ложку, но глянув, как она дрожит в его руке, забрала обратно.
- Вот до чего доводит голодовка, - сказала я, зачерпывая ложкой кашу и поднося к оборотню. – Рот открой. Так, или ты ешь, или я иду к твоим родителям и говорю, чтобы они тебя забрали.
- Я не понимаю, почему ты со мной возишься, - пробормотал Крис, проглотив первую порцию каши. – Я бы понял, если бы ты ударила, а ты меня с ложки кормишь.
- Может, у меня принципы? Может, я не бью больных? Вот откормлю тебя, потом и отыграюсь, - усмехнулась я, запихивая ему следующую ложку, было неуютно находиться под немигающим взглядом зеленых глаз. Какое-то время он молча ел, но вот его глаза стали чаще моргать, видимо, осоловелость пришла вместе с сытостью. Я убрала пустую чашку в сторону и помогла ему лечь удобнее, достав подушку поменьше из сундука, на большой лежать ему оказалось больно.
- Посиди со мной, - Крис окинул меня тоскливым взглядом, когда я встала и собиралась пойти на кухню, продолжить готовить ужин нам с Роном.
- Крис, у меня дела, - мне нетрудно было бы посидеть с ним, но я считала, что жалость - плохой советчик. Тем более скоро он выздоровеет и мне бы не хотелось, чтобы он привязался ко мне, или принял чувство вины за влюбленность.
Крис ничего не ответил, закрыл глаза и сделал вид, что уже спит, но я каким-то шестым чувством поняла, что ему плохо. Сдержала порыв присесть рядом и погладить по голове, как я иногда делала, когда он был волком, уговаривая хотя бы попить. Дура, надо было тогда еще понять, что ему мое присутствие, как постоянное напоминание о совершенных ошибках.

К возвращению Рона у меня все было готово, я даже смогла восстановить душевное равновесие, немного подорванное общением с Крисом. Кстати, я потом заглядывала в комнату, проверяя, уснул он или нет.
- Баня готова! – радостно улыбаясь, вбежал в дом Рон. Я невольно залюбовалась им, высокий, сильный, обаятельный, особенно когда вот так вот искренне улыбается. А еще ему очень идет синий шнурок, который я ему связала. Раньше у него волосы торчали во все стороны, вьющиеся, непослушные, а теперь Рон ходил с аккуратным хвостом и ему это очень шло. Наверно в моем взгляде отразились эти мысли, улыбка жениха стала еще шире, и он мне подмигнул. – Ну что, идем?
- Идем, - как в омут с головой кинулась я. – Вон в ту корзину я сложила чистые вещи и полотенца, а сюда наш ужин. Или мы не будем его с собой брать?
- Обязательно будем, я очень голодный, - взгляд Рона соответствовал словам, только голод его был несколько другим. От такого откровенного желания, что светилось в глазах жениха, я смутилась. Сделав вид, будто забыла что-то взять, сбежала в нашу комнату, восстанавливать сердцебиение, за одно и правда нашла забытые вещи. Поэтому, когда Рон зашел в комнату за мной следом, то увидел, как я собираю лекарства и бинты.
- Надо же будет чистые завязать, - пояснила я свои действия, краснея, потому что в воображении сразу возникла картинка, как Рон их сначала будет снимать. Сердце опять участило свой бег, а к щекам прилила кровь.
- Хельга, ты такая красивая, - ни с того ни с сего произнес жених, заключая меня в объятия. Смущение ушло, душа наполнилась радостью и нежностью к Рону. – Скажи, о чем ты сейчас подумала?
- Я тебе потом скажу, а то баня остынет.

Я впервые после того случая вышла на улицу, было страшно, что люди начнут показывать на меня пальцем и говорить примерно то, что я услышала от бабки Криса. Но никто из встречных на меня косо не смотрел, так же здоровались, только у встречных холостых мужчин добавилось зависти во взгляде, а женщины, наоборот, посматривали на меня с удивлением. Рон же гордо шагал рядом со мной, неся корзинку с едой. Видимо, я опять не в курсе каких-то обычаев. Вот спрашивается, почему Рон хотел именно синюю тесемку? Хотя если логически рассудить, синий цвет самый редкий и дорогой, скорее всего, это показатель моего к Рону отношения. Лично мне больше понравилось то, что мне подарил жених, тонкий, витой, кожаный ремешок с деревянными бусинами на концах. До бани мы добрались быстро, болтая о ничего незначащих вещах. Рон рассказывал о временах года, выходило, что я оказалась примерно в той же климатической полосе, что и жила до этого. Неплохо, привыкать не придется.
- Хельга, - сжал меня в руках Рон, едва мы переступили порог бани.
- Рон, давай сначала помоемся, а то вода остынет, - в последний момент у меня прорезалась легкая паника, и мне нужно было время, чтобы успокоиться, а то появилось желание сбежать.
- Хорошо, - тяжкий вздох жениха заставил мою совесть активизироваться. Она начала нашептывать, что пора уже перестать мучить мужчину, что он не мальчик, а я не девочка.
- Потрешь мне спинку? – спросила у Рона, который не знал, уходить ему или нет.
- И не только, - мужчина подхватил меня на руки и занес в моечную. – Давай я помогу тебе раздеться?
- А почему мы не разделись там? – чтобы хоть как-то справиться с волнением, спросила я.
- Тут дверь закрывается изнутри, а там нет, - заулыбался Рон, надежно перегораживая своей спиной путь к отступлению. Пока я продумывала манеру поведения, жених быстро разделся и взялся за меня, через несколько секунд на мне осталась только повязка.
- Рон! – возмущенно вскрикнула, выхватывая свою нижнюю рубашку из рук застывшего жениха и прикрываясь ею.
- Да что я там не видел, - нервно сглотнул Рон, но повернулся ко мне спиной. – Я тебе простынку принесу, если стесняешься.
- Не надо, рубашка уже влажная, я ее просто на талии завяжу, выше-то ты действительно все видел, - ответила ему, чувствуя себя глупо, ведь уже несколько дней Рон вынужденно любовался на мою грудь.
Следующие минут двадцать мы честно пытались мыться. Рон налил в лохани горячей воды и мочалкой тер мои ноги, потихоньку пробираясь выше. Я же молча млела, при этом не забывая массировать склоненную голову жениха.
- Повязка наверно уже отмокла, - голос Рона был хрипловат, а одна наглая ручонка поглаживала мое бедро под завязанной рубашкой. Влажные волосы, капельки воды на коже, приоткрытые полные губы, так хотелось впиться в них, прижаться к разгоряченному телу мужчины, почувствовать его всего, насладиться близостью, но я смогла только кивнуть и сказать: «Наверно». Вот же дура, нет бы сказать: «Я хочу тебя» или « Иди ко мне». Осталось надеяться, что Рон серьезно настроился на близость, и сам сделает первый шаг.
Пока же Рон снимал с меня повязку, осторожно, почти не дыша, а жаль, его обжигающее дыхание вызывало у меня сладкую дрожь. Сама того не контролируя, подалась чуть-чуть ближе к нему, нечаянно задев грудью щеку Рона, когда он рассматривал мою заживающую ранку. Мы вместе вздрогнули, я от колючей щетины, от которой мурашки разбежались по телу, а Рон от неожиданности, наверно. Он поднял взгляд, казалось, совсем черных глаз и, не отводя их, обхватил губами бусинку соска. Я резко вздохнула, теряясь от обуревающих противоречивых желаний. Рон продолжал ласку губами и языком, руки его гладили мои бедра, сдвигая меня на край полки. Да плевать на все, я же сейчас умру, если не прикоснусь к его губам. Обхватила обеими руками лицо Рона, приподняла чуть-чуть, склонилась сама и впилась в его губы, отдавая ему всю страсть и желание.
- Хельга, - простонал он, когда я, оторвавшись от его уст, стала самозабвенно целовать и покусывать его шею.
- Да, Рон.
- Что да?
- Все да, все, что хочешь, - выдохнула я.
Мои пальцы сжались на спине мужчины, когда Рон, поняв меня буквально, подхватил меня под бедра и резко вошел. Я ахнула, застонала, выгибаясь в руках жениха, окунаясь в неистовую волну безумия, что дарила нам с Роном эта близость.

***

Утро принесло с собой море смущения, уже то, чем и сколько мы занимались вчера с Роном, могло хватить, чтобы вогнать меня в краску. Но за стенкой был еще Крис, который наверняка все это слышал, ведь Рону бани не хватило, хотя там он тоже на одном разе не остановился. Будто услышав мои мысли, или по участившемуся сердцебиению, Рон понял, что я проснулась.
- Хельга, - жаркий шепот над ухом и такая же горячая ладонь на моей груди. – Я так соскучился.
- Рон, у меня после вчерашнего еще живот болит, а тебе уже с утра хочется, - хихикнула, когда он слегка прикусил мое ушко. – Ой, живот совсем от другого болит. Кажется, у меня эти дни начались.
Прислушалась к своим ощущениям и смутилась еще больше, вспомнив, что отбеливателя в этом мире не придумали, а как теперь вывести пятна с простыни, в голову не приходило.
- Что, так сильно болит? – расстроился Рон, не замечая моего смущения. Его ладонь спустилась на мой живот и нежно его погладила.
- Не очень, но неприятно так, - вынужденно призналась ему, хотя от его руки распространялось приятное тепло, и тянущая боль уменьшалась. – Рон, я не знаю, чем пользуются ваши женщины в такие дни, забыла спросить.
- Да я как-то не интересовался, - растерялся мужчина. – Хочешь, приведу к тебе Линду?
- Приведи, но потом, после завтрака, - остановила я Рона, который дернулся бежать за девушкой.
- Хорошо. Хельга, а у тебя живот все дни болеть будет? – замялся жених, смотря на меня с надеждой.
- Нет, первый день болит только, а что?
- Ну, может мы тогда завтра? Раз сегодня не получится, - рука Рона красноречиво намекала, что именно он хочет завтра, перебравшись опять на мою грудь.
- Рон, в такие дни мне неприятно, неужели ты четыре дня не потерпишь? – мне нравится, что он такой страстный и ненасытный, но не в такие дни.
- Всего четыре?! – кажется, радости Рона не было предела. Если бы мы не лежали в постели, он, наверное, подкинул меня к потолку. – Хельга, ты у меня чудо!
- А сколько длятся такие дни у ваших женщин? – с каждым разом мне все легче говорить на эту тему с Роном.
- Недели три, а то и четыре. Если ты себя плохо чувствуешь, я тебе завтрак сюда принесу, хочешь? – я посмотрела на сияющее лицо Рона и не выдержала, обвила его шею руками и поцеловала.
- А может?! – выдохнул Рон, оторвавшись от моих губ.
- Нет. А вот от завтрака не откажусь, - улыбнулась, глядя на него. Взъерошенный, со щетиной, но в то же время он как будто помолодел, наверно, так кажется из-за блеска в глазах и счастливой улыбки. А еще мне понравилось, что он не стал обижаться на мой отказ, как это любят делать мужчины.
- Я быстро, ты не вставай, - Рон, как был, в чем мать родила, в том и пошел готовить завтрак. В его понимании «я быстро» это примерно полчаса, так что я успею смастерить себе защитное средство и сменить простынку. Возможно, после нескольких лет брака с Роном я стану спокойно реагировать на такие казусы, но сейчас мне бы не хотелось, чтобы он это видел.


Обновление от 20.02.

Глава 12

Прошло три дня с нашей памятной с Роном ночи. Жених вздыхал, но терпеливо ждал исхода четвертых суток. Я же планировала допустить его к своему телу уже сегодня ночью, правда, решила пока не говорить и сделать вечером сюрприз. Мы эти ночи так же спали вместе, точнее я спала, а Рон почти нет. Иногда я просыпалась от легких поглаживаний или объятий, чувствовала сквозь сон поцелуи. А еще Рон все время старался меня укрыть, такая забота приятна, только рядом с ним мне жарко. Так что получался замкнутый круг, я раскрываюсь, Рон меня опять укрывает. Но ничего, сегодня Рон точно будет крепко спать. Воображение нарисовало счастливое лицо жениха, когда он поймет, что еще день ждать ему не придется, я улыбнулась этим мыслям. Может, еще вкусного чего-нибудь приготовить?
Хм, сегодня готовить придется больше, Крис себя чувствует лучше, ему уже можно питаться мясом, даже нужно. Если с Роном у нас все хорошо, несмотря на мои критические дни, то с Крисом все печально. После того, как мы с Роном стали близки, мне было очень неловко заходить к блондину, ведь он все слышал. Да тогда бы и глухой проснулся, оказалось, моему жениху нравится, когда свои эмоции выражают громко. А о себе я узнала, что смущаюсь только в начале. Так вот, Рон на следующий день кружил вокруг меня, то завтрак в постель, то горячей водички нагрел, то за молочком и свежими булками сбегал. Но когда я спросила, как там Крис и не относил ли Рон ему поесть, тот ответил, чтобы я сама возилась с ним, если у меня есть такое желание, потому что из его рук он ничего не берет. Пришлось идти мне. Мужчина лежал, отвернувшись к стене, но не спал.
- Крис, ты опять ничего не ешь? – спросила у него, краснея. Думала, что он повернется и скажет какую-нибудь колкость или гадость. Но нет, ничего такого не случилось, даже осуждения в его глазах я не заметила, только тоска и горечь.
- Я не хочу.
- Крис, помнишь, что я говорила или ты ешь, или я отдаю тебя твоим родителям. Я узнала, что могу отдать тебя кому-нибудь на время или на весь срок твоей отработки. Честно сказать, я вообще хотела тебя отпустить, мне не нужен раб даже на время, но этой возможности в ваших законах нет. Поэтому просто ответь, чего ты хочешь сам.
- Я не был нужен тебе, как мужчина, и как раб тоже не нужен. Символично, - усмехнулся Крис.
- Ты не ответил, - возмущение вытеснило неловкость, почему я должна чувствовать вину, если это он на меня напал? Или он думает, что у меня проснется запоздалое к нему влечение?
- Я причинил вред тебе, поэтому я полностью отработаю свой долг.
- Тогда я принесу тебе кашу.
- Не надо, я сам могу дойти до стола.
Стоит ли говорить, что он отказался от моей помощи, когда я пыталась его поддержать? Шатался, чуть не падал, но дошел до стола. А потом вообще был цирк, на этот путь он потратил все силы, поэтому руки дрожали, когда он взялся за ложку. У меня прямо сердце кровью обливалось, смотря, как Крис через раз проливает и не доносит до рта кашу.
- Давай я?
- Нет! – яростно сверкнул он на меня глазами.
- Крис, я тебя вчера кормила, что изменилось? Почему ты отказываешься от помощи? – я догадывалась, но хотелось услышать ответ оборотня.
- От тебя им воняет, и мне неприятны твои прикосновения, - м-да, сама напросилась на откровенность.
- Пока ты живешь у нас, а смею напомнить, ты сам на этом настаивал, будешь терпеть и мое присутствие и, если понадобится, мои прикосновения. А теперь дай сюда ложку и молча открывай рот, я не намерена из-за твоих амбиций отмывать весь стол и тебя заодно, - вырвала ложку из слабых пальцев Криса и прежде, чем он успел возмутиться, запихнула ему кашу в рот. Дальше все пошло проще, но при этом и тяжелее, оборотень перестал капризничать, но взгляд его просто замораживал.
На следующий день Крис себя чувствовал уже лучше, и передвигался почти нормально, даже кашу не проливал, хотя, может, от того, что ел ее без ложки? Но дело даже не в каше, он эти дни лез в мою работу по дому, а я его выгоняла, потому что он еще был недостаточно здоров для этого. Крис, понятно дело, был другого мнения, и заставить его слушаться, не было практически никакой возможности, угрожать постоянно не хотелось, как и жаловаться Рону. Он и так довольно агрессивно воспринимал Криса.

****

Рон никогда не пользовался знаниями своего народа по отцу, ему они претили, представлялись запретными и ненужными. Он не мог точно сказать, откуда знает то или иное, ведь его растила мать, она бы не смогла передать то, чем владели его предки по отцовской линии. Долгие годы он старательно игнорировал все необычное, что невзначай всплывало в его голове, он считал, что сам добьется всего в жизни и никакой помощи от духов предков отца ему не нужно. Почему он считал, что это духи предков подсовывают ему лишние для него знания? А кто еще, если у оборотней всегда лечились только травами и другими дарами леса, а вот у демонов ночи были шаманы, по рассказам матери они многое могли: вызвать дождь, наслать болезнь или даже лишить разума, оставив тело абсолютно здоровым.
Но чувствуя теплое дыхание самой дорогой для него женщины, Рон решил воспользоваться так кстати подвернувшимся заговором. Ничего сложного в нем не было, просто защита от внушения и сглаза, а также вредных духов. Рон переживал за Хельгу, он бы с большим спокойствием оставил бы ее в стае, но расстаться на целый месяц было выше его сил. Тем более занозой в сердце сидело то нападение Криса, вдруг кто-то еще решится покуситься на Хельгу в его отсутствие? Да тот же Крис. Рон сказал правду Хельге, друг его никогда не предавал, но сейчас он не был в нем уверен. Потому что, чтобы он не говорил, как бы не вел себя с Хельгой, как бы старательно не отталкивал ее, Рон чувствовал его истинное отношение к девушке. Мужчина надеялся, что со временем это влечение пройдет, как бы ни был он разочарован в Крисе, зла он ему не желал.

Глава 13

Я ехала в телеге, удобно устроившись на мягких мешках, в них были выделанные шкуры на продажу. Рядом лежал Крис, я уже привыкла, что он все время поблизости, этакий телохранитель, молчаливый и мрачный. Телегой правил пожилой оборотень, а Рон частенько бегал из начала в конец нашего небольшого каравана, проверял все ли в порядке. Всего было десять телег, довольно сильно груженых, только наша ехала полупустой, потому что в ней находилась я. Женщин в караване было мало, кроме меня были еще две оборотницы со своими мужьями и Вирта. Ее я меньше всего хотела видеть, но сделать ничего не могла, она альфа и сама решает, куда ей идти или ехать. Зато от ее злобного взгляда, каким она окинула сначала мои брюки, а потом плетеную тесемку, что подарил мне Рон, меня наполнило чувство удовлетворения. Пусть злится, я невеста Рона, а не она. Он вообще на нее даже не смотрит, как будто ее нет, а если она обращается напрямую, то разговаривает с ней как с любым другим оборотнем. Я даже набралась наглости и подошла к ней спросить, куда делась Лара.
- Я не слежу за этой неудачницей, - скривилась девушка и ушла к своей телеге.
- У Лары те же проблемы, что и у меня, - хмыкнул за спиной Крис.
- В смысле? Тоже наелась ваших гадких ягод и кого-то пыталась принудить к интиму?! – пошутила, но блондин шутки не понял, помрачнел и опустил взгляд.
- Нет, она тоже раб, причем на ближайшие полгода, - буркнул в ответ Крис и отвернулся.
- Крис, прекрати, я же не обвиняю тебя, лучше расскажи, что случилось Ларой. Она-то как в это влипла? Что-то мне подсказывает, она из-за своего языка попала в эту переделку.
- Ты права, она оскорбила Дерека, а он никому не прощает этого. А альфа-самка должна сама защищать себя и отстаивать свои интересы, - все же пояснил для меня Крис. Он сегодня с утра на меня странно поглядывал, я думаю, дело в кожаных штанах, которыми меня снабдил Рон. Когда-то они принадлежали его матери, а она, видимо, была стройнее меня, потому что штаны облегали бедра очень плотно.
Кстати, с Дереком я тоже познакомилась перед отъездом, он вышел нас провожать и перекинуться парой слов с Роном. Ну что я могу о нем сказать, он был почти таким же крупным, как мой жених, русый, как большинство оборотней и даже симпатичный, если бы не уродующий его шрам, идущий через всю левую щеку и задевающий ухо. Шрам был от клыков какого-то зверя, вряд ли его оставил кто-то из соплеменников. Потом я узнала от Рона, что это медведь постарался. Еще меня интересовало, а не будет ли Дерек принуждать Лару к сексу, все-таки мне было жаль девушку. Рон ответил - нет, что Лара будет просто работать по хозяйству. После этих слов я успокоилась, а поработать Ларе будет даже полезно, хоть гонору станет меньше.
В телеге укачивало, дорога шла между деревьев, да и дорогой эту тропу было назвать трудно, зато не под палящим солнцем ехать. Наверно я задремала, сквозь дрему почувствовала, как кто-то погладил кончики моих пальцев, совсем чуть-чуть, а может, мне показалось?
- Хельга, просыпайся, - разбудил меня Рон поглаживанием по щеке.
- Привал, что ли? – зевнула я, улыбаясь нежной ласке жениха.
- Нет, привал будет вечером, а сейчас просто остановка, дадим отдых волам, и сами перекусим. Хочешь искупаться?
- Конечно, хочу, только отойдем сторону, я пока не могу привыкнуть к вашим порядкам купаться всем вместе и голыми, - потянулась, от такого незамысловатого действия глаза у Рона заблестели, и он одним движением вытащил меня из телеги.
- Да мы со всеми вместе купаться не будем, знаю я тут одно удобное место неподалеку, - судя по тому, что Рон вытащил плед из телеги, на котором я располагалась, купаться мы вряд ли вообще будем.
- Рон, ты купаться? Я с тобой, - каким-то чудом оказалась рядом Вирта, она в упор не замечала меня, почему-то думая, что Рон еще может к ней вернуться.
- Нет, мы идем купаться с Хельгой, попутчики нам не нужны, - чем мне нравился Рон, так это своей прямотой, его слова невозможно было трактовать двояко. Я улыбнулась ему.
- Ой, да ладно, чем я вам помешаю? – Вирта не привыкла к отказам, а может, решила испортить нам жизнь, раз уж у нее она не задалась.
- Я хочу побыть со своей невестой наедине, так что купайся в другом месте, Вирта. Вон пригласи Криса составить тебе компанию, - Рон сказал, как отрезал, его голос не предвещал ничего хорошего девушке, если бы она рискнула настаивать, но она все же промолчала, хоть и окинула меня презрительным взглядом.
- Пойдем? – повернулся ко мне Рон, ярко улыбаясь и беря за руку. На душе потеплело, стало плевать на происки всяких неудовлетворенных самок. Действительно, пусть к Крису идет, хоть какая-то польза от ее присутствия будет. Я осторожно оглянулась, проверяя, последовала Вирта совету Рона или нет. Девушка стояла ко мне спиной, понять, о чем она говорит, не было никакой возможности. Зато я хорошо видела лицо Криса, которое с каждой минутой становилось все злее, а с губ не сходила брезгливая гримаса. Вот же гадина эта Вирта, наверное, всякую грязь говорит?! Захотелось вернуться и надавать этой стерве по шее, чтобы к Крису не приставала, его и так совесть мучает. На миг наши с Крисом взгляды встретились, зеленые глаза блондина наполнились теплом, но тут же в них появилось обычное мрачное выражение.
Весь путь до реки, шли минут десять, я думала об этих странностях, то в волосы утыкается носом, то пальцы во сне гладит, ведь это явно был не Рон, если только все это мне не приснилось, то эти взгляды, которых набралось уже достаточно. Вывод напрашивался сам собой, я Крису нравлюсь, но он это старается скрыть. Вспомнила, как Рон говорил о том, что оборотни свято блюдут чужую собственность, а я - невеста Рона, наверно в этом все дело. Хотя даже у них есть исключения, та же Вирта нагло вешается на моего жениха, но тут дело, скорее всего, в том, что она не считает меня членом стаи, поэтому и не воспринимает всерьез. Чувствую, к концу поездки все-таки придется продемонстрировать, что я тоже умею отстаивать свои интересы. Не люблю драться, а с девушками особенно, но иногда другого выхода нет.

С реки мы вернулись довольные и счастливые. Только если Рон прямо-таки лучился, и даже не обладая нюхом оборотней можно было догадаться, чем мы занимались на берегу. Я же была смущена, мне такое внимание окружающих было не нужно, а уж тем более шуточки про теплую водичку и тому подобное. Были еще и лукавые взгляды, но беззлобные, все-таки в их обществе к таким вещам относятся проще. Рон какое-то время ехал с нами, держа меня в своих объятиях, я нежилась, думая, что с удовольствием провела бы всю жизнь в этих надежных руках.
- Ты подумала, что тебе надо будет купить? Не забудь, что в следующий раз мы поедем на ярмарку только через год. Хотя через год ты, скорее всего, останешься дома.
- Это почему? – возмутилась я.
- А ребенок? С кем ты его оставишь? – спросил Рон так, будто бы я уже забеременела. С другой стороны, если и дальше не предохраняться, через год ребенок точно появится. А это наводит на другую мысль, получается, надо не только о себе подумать, но и о возможном сыне или дочке. Эх, придется учиться шить.
Рон скоро убежал в конец каравана, там телега съехала с колеи. А все потому, как объяснил наш возница, что волы флегматичные, но своевольные животные. Вот унюхал вол какие-нибудь ягоды или другое лакомство, и его ничем не остановить. Просто ехать и слушать разговорчивого немолодого мужчину, было скучно, я достала свой узелок с вязанием. Была у меня мысль связать что-нибудь на продажу, но мне пришлось ее отложить. Ниток у меня было мало, да и те не лучшего качества. Но ничего, вот на ярмарке купим все, что нужно, а за год я много чего смогу связать. Посмотрела на мохнатых волов, а может, с них шерсти начесать?
- Хельга, как у тебя так быстро получается? – спросил Крис, разорвав свое молчание.
Все-таки он странный - то хмурится, то грубит, а то, как сейчас, напрашивается на разговор.
- Сноровка, Крис, просто сноровка. Хочешь, тебя научу? Будет чем заняться длинными зимними вечерами, - вообще-то я пошутила. Какому мужчине будет интересно женское занятие? Конечно, никакому. Но, видимо, встречаются исключения, и Крис попал в их число.
- Научи, - просто сказал он.
Пришлось, раз уж предложила. Так как крючок был занят, я вязала себе узорчатую косынку, решила дать осваивать Крису спицы. Не думала, что с этим будет столько мороки. От меня только и было слышно:
- Нитку натягивай. Да не так сильно! Петлю подхватывай, да спицы-то, зачем гнуть?! – я показывала сама, провязав медленно несколько рядков, я брала его руки в свои ладони, чтобы он прочувствовал процесс. Но он чего-то не понимал или не хотел понимать, а пальцы его подрагивали, стоило мне только к ним прикоснуться. Нет, так дело не пойдет, я оторвала взгляд от вязания и посмотрела на Криса, чтобы ему об этом сказать. Он же не смотрел на мои руки, он вообще ни