Жизнь по обмену. Нелли Игнатова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Даша в отчаянии. Алекс, парень, в которого она влюблена с начальной школы, вот-вот женится на другой.

   Она бежит к лесной колдунье, которая, если верить легенде, может помочь. Девушка готова на всё, чтобы Алекс женился на ней. Колдунья обещает, что её желание исполнится.

   Но поможет ли Даше колдовство стать счастливой?..

   Внимание! Присутствует несколько откровенных сцен 18+

ПРОЛОГ

– Бабушка, а ты купишь мне мороженое, когда мы пойдем гулять? – спросила шестилетняя Даша.

   – Нет, мама не разрешает, ты же знаешь, – ответила бабушка.

   – Бабушка, а пойдем тогда не во двор, а в лес погуляем? – попросила Даша, глядя в окно на темно-зеленые ели за широкой полосой свежевспаханного поля.

   Но бабушке не хотелось тащиться в такую даль, да еще по грязному полю, чтобы погулять в весеннем лесу. Она вспомнила давнюю легенду и ответила:

   – В лес нельзя, там живет колдунья.

   – Колдунья? – заинтересовалась девочка. – Правда? Откуда ты знаешь?

   – Правда, – кивнула бабушка. – Мне, очень давно, когда я в твоем возрасте была, о ней рассказывала моя тётя.

   – А какая она, эта колдунья?

   – Не знаю, я ее не видела, и моя тётя тоже не видела, – ответила бабушка. – Колдуньи обычно старые сгорбленные старушки.

   – Как Баба-Яга? – уточнила Даша.

   – Наверное, как Баба-Яга, – кивнула бабушка.

   – И такая же страшная и злая?

   – Нет, лесная колдунья не злая, но и не добрая. Моя тётя говорила, что она может всё.

   – Здорово! – восхитилась Даша. – Значит, она может выполнить любое моё желание? Я хочу мороженое, а мама не разрешает. Я могу попросить у колдуньи мороженое?

   – Нет, Дашенька, она показывается только тому, кому жизненно необходима ее помощь.

   – Как это, жизненно необходима? – не поняла Даша.

   – Ну... – бабушка на несколько мгновений задумалась, и объяснила: – Вот, ты же не умрешь, если не получишь мороженое, правда? А колдунья помогает только тем, кто находится на грани жизни и смерти. Когда никто на свете больше помочь не сможет, понимаешь?

   – Кажется, да, – разочарованно пробормотала Даша.

   – И обратиться к колдунье можно только один раз, – добавила бабушка.

   Но Даше было уже неинтересно, раз колдунья не сможет выполнить ее желание. Она отвернулась от окна и сразу забыла об этом разговоре, заметив на столе новую бумажную куклу, которую ей нарисовала старшая сестра Оля. Даша решила, что назовет куклу Машей.

   – Бабушка, я сейчас нарисую Маше пальто и сапожки, и пойдем гулять, – сказала она.

   – Хорошо, а я пока посуду помою, – согласилась бабушка.

ГЛАВА 1

Даша бежала по лесу и плакала. Она должна найти колдунью, потому что кроме нее, помочь никто не сможет. И хотя само её существование в этом лесу было легендой, девушка просто не знала, что еще предпринять. Колдунья – её последняя надежда.

   Даша Миловидова, сероглазая темноволосая девушка небольшого роста, была влюблена в одноклассника Алекса Стрельцова еще со школы. Да и как можно не влюбиться в этого высокого, черноволосого, синеглазого улыбчивого красавца? Даже чуть презрительная и чуть небрежная – его обычная улыбка, адресованная вовсе не ей, заставляла Дашино сердце биться быстрее.

   Он, естественно, внимания на нее не обращал. Потому что в классе, да и во всей школе Даша была самая невзрачная. Но она до сих пор не теряла надежды, что он когда-нибудь ее заметит. Ведь любят, в конце концов, не только за красоту.

   «Ну почему? – с обидой думала Даша, шагая по лесу. – Почему одним всё, а другим – ничего? Была бы я красивая, или хотя бы богатая... Мне бы и одного чего-нибудь хватило... А Машка Одинцова и красивая, и богатая! И замуж скоро за Алекса выйдет... Почему на свете всё так несправедливо? Кому-то всё, а кому-то вообще ничего».

   Еще в школе Даша думала, что если бы она принимала законы, она запретила бы богатым парням жениться на богатых девушках, а богатым девушкам – выходить замуж за богатых парней. Ведь если богатый парень женится на бедной девушке, а богатая выйдет за бедного, бедных людей станет меньше.

   Она и сейчас так думала, но Алекс нравился ей вовсе не потому, что его родители были владельцами преуспевающей строительной фирмы «Строим вместе». Он нравился бы ей, даже если бы у него за душой не было ни гроша. Она мечтала, что однажды Алекс обратит на нее внимание, и поймет, что она лучше всех тех красивых раскрашенных кукол, которые крутились вокруг него всё время, и внимание которых он благосклонно принимал. Тем более что Алекс учился в том же колледже, что и Даша, а не с Машкой в университете.

   И у него не было постоянной подруги, с очередной девушкой он никогда не встречался больше месяца. Это вселяло в Дашу надежду, что когда-нибудь очередь дойдет и до нее, и уж тогда она сумеет удержать его навсегда. Кстати, в школе Машу Одинцову Алекс тоже не замечал, несмотря на то, что она и красивая, и богатая. Поэтому Даша совсем не ожидала такой подлости со стороны Машки.

   Впрочем, в колледже дела у Даши с Алексом шли не лучше, чем в школе – то есть не шли никак. Он по-прежнему не воспринимал ее, как девушку, хотя теперь они общались гораздо чаще. Больше из их класса в этот колледж никто не поступил, и Даша не упустила случай предложить Алексу помощь в учебе, так как он учился плохо. Но, скорее не потому, что был глуп, а потому, что учиться ему было лень. Даша помогала Алексу писать контрольные и курсовые, давала списывать домашние задания. Она была уверена, что рано или поздно до него дойдет, кто на самом деле его любит. Правда, времени на это оставалось всё меньше – через два месяца они окончат колледж.

   И вдруг сегодня, когда Даша шла домой после занятий, позвонила подруга Олеся Новикова, и восторженно сообщила:

   – Дашка, я такую новость узнала! Стрельцов собирается жениться!

   – Что? – опешила Даша. Он менял девушек, как перчатки, поэтому она была уверена, что он еще долго останется холостяком, и она, устроившись на работу где-нибудь поближе к нему, продолжит ждать, когда он поймет, что именно Даша – его вторая половинка. Но если он сейчас женится – всё пропало! – Это точно?

   – Точнее не бывает, – подтвердила Олеся и рассказала, что сама слышала, как вчера Стрельцов разговаривал об этом со своим отцом. Олеся с однокурсницами зашли в кафе торгового центра, чтобы выпить кофе, а там уже сидели отец и сын Стрельцовы и говорили о свадьбе. Олесю, они, конечно, не заметили, поэтому беседовали совершенно открыто.

   Не верить подруге у Даши оснований не было.

   – Вчера?! – возмутилась она. – А почему я узнаю об этом только сегодня?

   – Я хотела сразу сообщить, но у меня телефон разрядился, а потом я забыла, – оправдалась Олеся. – А как только вспомнила, сразу и позвонила.

   – Когда свадьба? – спросила Даша.

   – Чего не знаю, того не знаю, слышала только, что скоро, – ответила подруга.

   – Ладно, спасибо, что сообщила, – сказала Даша, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать.

   – Подожди, подожди, я же не сказала самого главного! – торопливо заговорила Олеся, поняв, что Даша собирается закончить разговор. – Ты даже не представляешь, кто его невеста!

   Подруга сделала эффектную паузу. А Даша подумала, что ей совершенно не интересно, кто невеста Алекса, если это не она сама. Даша уже хотела нажать на кнопку отбоя, но передумала. Должна же она знать, кто ее соперница.

   – Машка Одинцова! – выпалила Олеся.

   – Извини, я не могу больше разговаривать, – сказала Даша, нажала на отбой и разревелась.

   Узнав, что у Стрельцова с Одинцовой скоро свадьба, Даша так расстроилась, что сразу решила покончить с жизнью. Самым простым способом самоубийства она считала спрыгнуть с многоэтажки. Но, решительно поднявшись на крышу высотки, не смогла заставить себя даже подойти близко к краю. Лететь вниз так страшно... и удариться об асфальт будет так больно... Спускаясь по лестнице обратно, Даша мысленно перебирала другие способы самоуничтожения. И отвергла их все. Но как дальше жить, если нет надежды на счастье с Алексом, она не знала.

   Когда Даша поняла, что покончить с жизнью у нее не хватит духу, она хотела пойти к Маше и умолять ее не выходить замуж за Стрельцова. Но поняла, что это будет напрасной тратой времени. Если Машка любит Алекса, чего ради она откажется от свадьбы с ним? И Даша не знала точного адреса бывшей одноклассницы.

   Они учились вместе, но подругами никогда не были. Да у Машки в классе подруг практически и не было. За ней после уроков приезжал водитель на мерседесе, и увозил в трехэтажный особняк в престижном районе, а Даша отправлялась домой пешком, в панельную пятиэтажку на окраине города. Машка всегда была одета с иголочки, а Даше приходилось донашивать одежду старшей сестры. У Машки всегда был самый продвинутый мобильник, чуть ли не с первого класса, и каждый год новый, а Даше купили телефон только в седьмом, и то самую дешевую модель. И теперь Маша учится в университете, а Даше пришлось поступить в колледж, чтобы поскорее получить профессию и начать работать, а не сидеть на шее у мамы, у которой кроме Даши и ее старшей сестры еще две младшие сестренки-школьницы. Какая уж тут может быть дружба?..

   Хотя врагами Даша и Маша тоже не были. Случайно встретившись где-нибудь в городе, они приветливо здоровались и даже болтали минут пять, сообщая, кого из бывших одноклассников недавно видели. Но эти встречи были чрезвычайно редки – за почти два года, прошедшие после окончания школы, Даша виделась с Машей всего два раза, и в последний раз они даже минуты не говорили, потому что Даша спешила. С того раза уже полгода прошло. В самом деле, где им пересекаться-то? Социальные слои совершенно разные.

   Не то, чтобы Даша завидовала Маше. А если и завидовала, то самую малость. Как все, ни больше, ни меньше. Но новость, что Машка выходит замуж за Алекса, стала последней каплей в чаше несправедливости.

   И вдруг она вспомнила о колдунье.

   О колдунье, якобы живущей в этом лесу, что находится недалеко от их дома, Даше в детстве рассказывала бабушка. Даша тогда была маленькая, и не спросила, какую плату берёт колдунья за содействие. Тогда она еще не думала, что придется обратиться к магии. А теперь бабушки нет, и спросить не у кого. Но Даша готова была отдать всё, что угодно, только чтобы Алекс женился на ней, а не на Машке. И она бросилась в лес, в надежде найти мифическую колдунью. А вдруг та действительно существует?

   Вспоминая сейчас, как серьезно говорила бабушка о лесной колдунье, Даша надеялась, что ей удастся встретить эту женщину. Колдунья покажется Даше, ведь ей очень-очень нужно. Вопрос жизни и смерти.

   – Пожалуйста... ну пожалуйста, покажись мне, – плакала девушка, продираясь сквозь заросли и бурелом всё дальше и дальше в лес.

   Даша шла уже довольно долго. Лес становился всё гуще, всё непроходимее, несмотря на то, что на дворе конец апреля, и молодая трава в тени деревьев только начала пробиваться через слой старой, прошлогодней, а под особенно густыми елями еще лежал снег. В детстве Даша со старшей сестрой часто гуляла в этом лесу, и знала, что он очень маленький. И никаких чащоб в нем нет, потому что весь бурелом и подлесок отдыхающие на природе извели на костры. Но Даша уже лет пять здесь не была. Может, людям надоело сюда ходить костры жечь, вот всё и заросло... А она еще не вышла с другого краю леса только потому, что ходит кругами.

   В лесу с каждой минутой становилось темнее и холоднее. Даша поняла, что никакую колдунью она не найдет. Может, на самом деле её тут и нет. Но на всякий случай Даша крикнула:

   – Колдунья! Я никуда отсюда не уйду, пока ты мне не покажешься! Даже если я тут замерзну и умру от голода!

   – Да! Да... – ответило ей эхо.

   Даша устало села на пенек посреди маленькой полянки и опустила голову на руки, сложенные на коленях. Слёз, чтобы плакать, у нее не осталось. Ей было холодно и хотелось есть. Она сидела и с обидой думала, что никто, даже мама, ее не ищет, и не беспокоится, почему она не пришла домой, хотя уже скоро ночь. Если она совсем сгинет в этом лесу, никто о ней и не вспомнит... А Алекс даже не заметит, если она не придет завтра в колледж. И другую, которая будет ему помогать в учебе, он найдет в два счёта... Даше захотелось закричать от осознания своей ничтожности. Она вскочила с пня, вдохнула побольше воздуха и приготовилась заорать во весь голос, но открыла глаза, и крик застрял в горле. Потому что прямо перед ней стояла странная женщина.

   Даша сразу поняла, что это и есть колдунья. Хотя по рассказам бабушки она представляла согбенную старушку, одетую в лохмотья, а перед ней предстала красивая величавая женщина в длинном красном платье с многослойной юбкой из полосок полупрозрачной вуали. И выглядела она не больше, чем на двадцать пять лет.

   – Зачем звала меня, Даша? – спросила женщина звучным глубоким голосом, от которого у девушки по спине побежали мурашки, а волосы на макушке зашевелились, становясь дыбом.

   Но она так долго ждала встречи с колдуньей, так надеялась на нее, что решила не бояться. Ведь колдунья, хотя она не добрая, и не злая, всё равно помогает, бабушка так говорила.

   – А вы, правда, колдунья? – спросила Даша.

   – Правда, – ответила женщина.

   Попросить, чтобы она это доказала, Даша не решилась.

   – Я пришла за помощью. Потому что никто кроме вас мне помочь не в силах. Помогите, пожалуйста!

   И она поведала о своем горе. Пока говорила, в лесу совсем стемнело, а потом вдруг стало светло. И они с колдуньей уже стояли не в лесу, а в большом зале.

   – Значит, ты хочешь стать красивой и богатой, – заключила колдунья, когда Даша умолкла.

   – Нет, я замуж хочу за Алекса, – ответила она. – Но ведь такую он меня замуж не возьмет! Только поэтому я хочу стать богатой и красивой!

   – Тебе только девятнадцать лет, Даша. Тебе не кажется, что ты слишком торопишься замуж?

   – Не кажется! Я люблю его! Я без него жить не смогу...

   Даша снова заплакала.

   Колдунья стояла молча, что-то обдумывая. А вокруг них в зале мелькали какие-то тени, серебристые облачка, цвет стен менялся от нежно-розового до темно-багрового и обратно. Даша почти не обращала внимания на эти метаморфозы, с волнением ожидая, что скажет колдунья. Наконец она заговорила.

   – Я чувствую глубину твоего отчаяния, девочка. Но хорошо ли ты подумала, прежде чем прийти сюда?

   Даша вообще об этом не думала, просто вспомнила бабушкину сказку, и побежала в лес. Но сказала:

   – Да.

   Теперь она не отступила бы даже под страхом смерти: ведь шанс получить всё и сразу выпадает раз в жизни, и то не всем.

   – А чем ты готова заплатить за исполнение желания?

   Даша думала, что готова отдать всё, что угодно, и хотела сказать об этом, но сообразила, что у нее ничего нет, кроме одежды, что на ней, сумки с учебными тетрадками и дешёвого телефона.

   – А что вы хотите? – спросила она. – У меня нет денег... Но я сделаю всё, что попросите...

   – Девочка моя, – колдунья усмехнулась. – Твои деньги и услуги мне без надобности. Я помогаю бесплатно.

   – Тогда что вам нужно? – удивилась Даша.

   – Мне – ничего. А вот ты с чем готова расстаться, чтобы получить желаемое? Есть такое правило, Даша, что если где-то прибавится, то в другом месте обязательно убавится. Ничто не возникает ниоткуда, просто так, из воздуха. Мы, колдуньи, должны следовать этому правилу неукоснительно. Так что ты готова потерять, чтобы обрести то, что хочешь?

   Даша на мгновение задумалась. А что ей терять? Нет у нее ничего, чего было бы жалко. Да она с радостью поменяет всю свою серую никчемную жизнь на любую другую. Тем более, если эта другая жизнь будет с Алексом. И она твёрдо сказала:

   – Всё.

   – Ты готова к тому, что то, что ты обретешь, потеряет кто-то другой?

   Даша удивилась такому вопросу. Ясно же, что если Даша будет с Алексом, то Машка его потеряет. Ничего, с ее деньгами и красотой она быстро найдёт себе другого жениха. И сказала:

   – Да, я готова.

   – Да будет так! – торжественно проговорила колдунья, и взмахнула руками.

   Ее волосы и вуали взлетели, как от порыва ветра. Тотчас зал, посреди которого они стояли, исчез, разлетелся в стороны переливами света, и их снова окружал темный дремучий лес.

   – Иди домой, Даша, – добавила колдунья уже обыкновенным голосом, и указала направление. – Твое желание исполнится.

   Даша повернулась и пошла. Через пару шагов она вспомнила, что даже не поблагодарила колдунью, оглянулась, но на поляне никого не было. Всё еще под впечатлением разговора с колдуньей, Даша продолжила свой путь, и через десять минут вышла на опушку, с которой был виден ее дом. Пока она шла, становилось всё светлее, и ни голода, ни усталости она уже не чувствовала. Будто погуляла в лесу не больше часа.

ГЛАВА 2

Даша взглянула на часы на дисплее телефона. Действительно, она провела в лесу всего три четверти часа. И, судя по старому мобильнику в руке, и отражению лица в стекле дисплея, ничего не изменилось. Ни богаче, ни красивее она не стала. Колдунья обманула?

   Но, может быть, Алекс воспылал к Даше любовью? Чтобы проверить это, она отправилась в бильярд-клуб, где, по обыкновению, после занятий в колледже Алекс зависал с приятелями. Конечно, если сегодня не пошел в боулинг или не поспешил к своей невесте. Дашу с собой в клуб Алекс никогда не приглашал. А когда она сама однажды увязалась за ним вместе с парочкой однокурсниц, у двери он остановил ее и сказал:

   – А тебе пора домой, уроки делать. У кого я завтра буду домашку списывать, если ты весь вечер клубиться будешь?

   Он говорил в шутливом тоне, но все равно было обидно. Тем более что тех двух девчонок он не прогнал. Даша всё же постаралась не обидеться, оправдав парня тем, что он стесняется ее непрезентабельного вида. Нет, одежда у Даши была вполне приличная, не заношенная и чистая, но ведь немодная! Мама покупала ее Дашиной старшей сестре Оле как минимум, три года назад.

   Даша прекрасно понимала, что Алекс общается с ней только ради того, чтобы прикладывать как можно меньше усилий к учебе, и беззастенчиво использует ее, но ничего не могла с собой поделать. Всё равно любила.

   Через полчаса Даша уже была у клуба. А Алекс с одним из приятелей как раз выходили из-за угла здания, где была устроена курилка.

   – Алекс! – окликнула его Даша.

   – Дашка? – недовольно удивился он. – Ты чего тут делаешь?

   Ей сразу стало ясно, что любовью к ней Алекс не воспылал.

   – Ничего, – скрывая разочарование, ответила она. – Просто мимо шла.

   – Эй, Дашка, – он вдруг подскочил к ней и спросил лукаво: – Ты что, меня преследуешь, да?

   – Да больно надо, – буркнула она.

   – Думаешь, я не знаю, что ты от меня тащишься? – усмехнулся он, кладя руку ей на плечо.

   – Ничего и не тащусь! – она оттолкнула его. – Вали к своей невесте, придурок!

   – И ты уже знаешь, – хмыкнул он. – Ты ведь не рассчитывала, что я женюсь на тебе?

   Даша как раз рассчитывала, но ни за что не призналась бы в этом Алексу, тем более, когда он говорил с ней так высокомерно и чуть презрительно.

   – Еще чего! – возмущенно ответила она. – Ты не слишком много о себе возомнил?

   – А ты думаешь, я не догадывался, что ты с первого класса за мной бегаешь?

   – Я за тобой не бегаю! – разозлилась Даша.

   Потому что это была чистая правда. В школе она вообще ни разу к нему даже не подходила. Ни одного слова не сказала. Ни одной записочки, ни одной смс-ки ему не написала. Только смотрела на него. А смотреть не запрещено!

   – Ладно, я надеюсь, наши отношения не изменятся из-за того, что я женюсь, – сказал Алекс.

   Даше хотелось крикнуть: «Ты же сам знаешь, что я люблю тебя! Не женись на Машке!» Но она не обольщалась надеждой, что заполучить Алекса будет так просто. И вообще, может, он любит Машку. Поэтому она лишь ядовито осведомилась:

   – А у нас что, есть какие-то отношения?

   – Конечно, есть. Деловые, – с усмешкой ответил он и добавил: – Кстати, приглашаю на свадьбу, раз уж ты всё равно о ней знаешь. Пока, Милашка!

   Он повернулся, шагнул к двери клуба и скрылся за ней.

   И по поводу прозвища Даша тоже не обольщалась. Милашкой ее прозвали еще в школе, но вовсе не потому, что считали милой, это была просто производная от фамилии. А смысл прозвище имело скорее противоположный. Хотя дурнушкой Даша себя не считала. Но быть на сто процентов обыкновенной тоже приятного мало.

   Она побрела домой, изо всех сил стараясь не разреветься. Все-таки колдунья ее обманула. Но вскоре Даша поняла, что это не так. Никто ее не обманывал. Потому что никакой колдуньи и не было. Наверное, она просто задремала на пеньке в лесу, и странная женщина в красном ей приснилась. Даша смеялась бы над этим сном до колик в животе, если бы ей не было так грустно.

   Она явилась домой на три часа позднее обычного. Совершенно забыла о своих обязанностях. Вернувшись из колледжа, Даша должна была накормить обедом младших сестер, а к приходу мамы с работы приготовить ужин. Раньше эти обязанности она делила со старшей сестрой, но полгода назад Ольга вышла замуж и переехала к мужу. Теперь вся забота о младших легла на Дашины плечи. Маме всегда некогда, ей приходилось работать на двух работах, чтобы в семье хотя бы было, что поесть.

   «Лучше бы она состоятельного мужа себе нашла, чем с утра до позднего вечера пропадать на работе, всё равно ведь гроши получает», – раздраженно думала Даша. Хотя один такой поиск закончился вовсе не замужеством, а рождением близняшек. Их так называемый папочка сбежал, едва узнав, что у мамы уже есть две дочери. Про своих двух дочек даже узнать не успел, так быстро смылся. А отец Ольги и Даши погиб по пьяни, когда Даше было пять, а Оле восемь.

   – Дашка, ты чего так поздно? – сразу заныли девятилетние Аня и Таня. – Мы же голодные!

   – Не маленькие уже, могли бы и сами себе суп разогреть! – рыкнула на них Даша.

   – Но мама же запрещает нам подходить к плите, – напомнила Таня.

   Девочка была права. Электроплита в квартире Миловидовых настолько старая, что подпускать к ней детей просто опасно. Но три месяца назад, когда мама сказала, что скопила денег на новую плиту, Даша сама уговорила ее купить вместо плиты компьютер, убедив, что он нужен ей для учебы. Это была правда, но только отчасти. Даше было стыдно, что у нее единственной из класса, и из группы в колледже до сих пор не было компьютера. Игорь Мишин, бывший одноклассник Даши, живший в соседнем подъезде, давал ей пользоваться своим, а потом, когда ей купили компьютер, разрешил подсоединиться к его точке подключения к Интернету, через Wi-Fi, совершенно бесплатно.

   Даша понимала, что напрасно взъелась на сестер, но сегодня всё так навалилось, что она не сдержалась. Если подумать, семья Миловидовых жила совсем не плохо, хотя и довольно бедно. Аня и Таня были послушными девочками, и особых хлопот Даше не доставляли.

   Ей было приятно, когда мама хвалила ее за вкусный ужин – а на продуктах они никогда не экономили. Деликатесов заморских, конечно, не покупали, зато на столе всегда были мясо, рыба, масло и молоко. Но никаких излишеств наподобие пирожных, чипсов и газированной воды. Мама приучила дочерей есть только полезную пищу.

   Даше нравилось, когда мама говорила: «Ох и повезет тому парню, который тебя замуж возьмет», имея в виду хозяйственность дочки. Ей нравилось, когда после ужина они вчетвером устраивались на диване перед телевизором, смотрели какую-нибудь передачу или кино, и разговаривали. Даша могла рассказать маме всё, с уверенностью, что та ее поймёт и поддержит. Ей нравилось, когда сестренки подходили к ней, чтобы она помогла им решить задачу, или объяснила не понятый на уроке материал.

   Но сегодня Дашу раздражало всё. Старая плита, дебильные задачи, которые сестры не могли понять, надоевшие до тошноты домашние обязанности... Больше всего ей сейчас хотелось закрыться в комнате, броситься на кровать и плакать о своей разбитой жизни. Но Миловидовы жили в однокомнатной квартире, и уединиться Даша могла только в туалете, совмещенном с ванной, и то ненадолго. Одно только радовало, что комната не прямоугольная, она состояла из двух квадратов, один побольше, другой поменьше. В том, что просторнее, устроили гостиную, а в маленьком, отделенном от гостиной шифоньером и занавеской, стояли две двухъярусные кровати, почти как в отдельной маленькой комнатке. Миловидовы в шутку называли ее «спальный угол». Аня и Таня занимали одну кровать, Даша с мамой – вторую. Лежать на кроватях днем девочкам не позволялось. И Даша могла скрыться хотя бы там.

   Она накормила сестер, но сама есть не стала, не хотелось, и, сердито гремя посудой, принялась готовить ужин. Ей всегда нравилось готовить, но сегодня, стремясь поскорее отделаться от надоевших обязанностей, Даша просто зажарила котлеты и отварила макароны. А потом забралась на свою верхнюю койку и отвернулась к стене. При сестрах плакать было стыдно, поэтому она страдала молча. Аня и Таня пытались спрашивать, что с ней случилось, но она довольно грубо послала их подальше. И до прихода мамы с работы они сидели тихо, как мышки.

   А, как только она пришла, бросились в прихожую, и, перебивая друг друга, сообщили, что Даша, наверное, заболела, потому что она ничего не ест и ни с кем не разговаривает. Мама сразу подошла к ней и озабоченно спросила:

   – Дашенька, что с тобой? Где болит? Может, вызвать врача?

   – Не надо, я здорова, – буркнула в ответ Даша.

   – Что у тебя случилось? – спросила мама. – Может, нелады с учебой?

   В другое время Даша рассмеялась бы, услышав такой вопрос, потому что всегда училась хорошо, но сейчас ей было не до смеха.

   – У меня всё нормально, – ответила она. – Просто я хочу, чтобы все меня оставили в покое!

   Может быть, если бы Даша рассказала маме, что ее любимый скоро женится, ей стало бы немного легче. Но эта тема была единственной, на которую Даша не хотела разговаривать с мамой. Потому что однажды, еще в шестом классе, она призналась, что влюблена в своего одноклассника. Мама подробно расспросила об этом мальчике, о его семье. Даша рассказала всё, что знала, в том числе и о том, что у его родителей есть строительная фирма, и что Алекс – единственный сын, и живут они в собственном особняке в коттеджном поселке в черте города.

   Мама выслушала, нахмурилась и сказала, что Даше нужно забыть об этом мальчике. Она спросила, почему, и мама ответила, что это нехорошая семья. Может, семья и нехорошая, но причем тут Алекс? Для Даши он был лучше всех. Она не хотела его забывать, и просто перестала разговаривать о нём с мамой. И хотя она давно уже поняла, что мама была права, человек Алекс так себе, самовлюбленный и заносчивый, но твердо верила, что сила ее любви сумеет сделать его лучше. А семья у него, кстати, вовсе и не плохая, мама просто считала, что двенадцатилетняя Даша не поймет слов «разное материальное положение», или просто не хотела лишний раз напоминать о бедности семьи Миловидовых, поэтому и сказала просто «нехорошая».

   О том, что давно влюблена в Алекса, Даша призналась только Олесе, своей лучшей подруге.

   У Даши было много друзей и подруг, а мама вообще думала, что она дружит с Игорем Мишиным из соседнего подъезда. Они действительно дружили, и Даша, кажется, даже нравилась Игорю, но она давно и ясно дала понять, что ему с ее стороны ничего не светит.

   – Может, ты с Игорем поссорилась? – с участием в голосе спросила мама.

   – Да! – ответила Даша, только чтобы от нее отстали.

   – Ну, не переживай, дорогая, помиритесь, – успокоено сказала мама, и отошла.

   Даша услышала, как она сказала близняшкам:

   – Девочки, не приставайте к старшей сестре, у нее плохое настроение.

   Если бы они только знали, насколько плохое! Ведь она не покончила с собой только по одной причине: испугалась боли. Когда она отказалась от ужина, мама не стала настаивать, а сказала:

   – Я все понимаю. Поспи, дочка. Утро вечера мудренее. Вот увидишь, завтра всё будет казаться не в таком темном цвете.

   Даша была бы рада поверить маме, но она твердо знала, что завтра ничего не изменится. Ну, разве что Алекс передумает жениться на Машке.

   Мама попросила Аню и Таню не шуметь, и даже телевизор сегодня включила на минимальную громкость, и выключила его раньше обычного, чтобы не мешать Даше спать. А Даша вообще сомневалась, что сможет теперь когда-нибудь уснуть.

   Она лежала, уставившись в темноту, и думала о том, почему Алекс выбрал Машку, а не ее, Дашу. Хотя чего тут думать, все предельно ясно. Потому что Машка красивая. Или потому, что богатая. Или и то, и другое. И как отбить Алекса у Машки без колдовства. Но ничего не придумала, и, в конце концов, не заметила, как уснула.

ГЛАВА 3

Когда Даша проснулась, ей в лицо светило солнце. Чего в принципе быть не могло, так как в спальный угол комнаты солнечные лучи не дотягивались никогда. И постель почему-то казалась мягче, чем обычно, а белье так приятно льнуло к телу, словно было не из полиэстера, а из натурального шелка. Она решила, что ей это снится, и, не открывая глаз, повернулась на другой бок, чтобы продлить чудесный сон.

   Но сон не вернулся. Даша вспомнила, что очень несчастна, потому что у Алекса скоро свадьба. И окончательно проснулась.

   Странно, но мягкость постели не исчезла, а солнце продолжало светить в лицо. Даша открыла глаза и не поверила тому, что увидела. Высоко над ней парил темно-синий потолок, усыпанный серебряными звездами, в центре которого висел желтый плафон в виде месяца. А солнце светило сквозь невероятной величины окно, закрытое легкой прозрачной занавеской из вуали.

   «Я в раю? – подумала она, продолжая разглядывать шикарную комнату, которая была едва ли не больше гостиной Миловидовых. Даша увидела туалетный столик, уставленный флакончиками, баночками и коробочками, комод, встроенный шкаф с зеркальными раздвижными дверями, компьютерный стол и компьютер на нем, раз в пять дороже того, который Даше купила мама три месяца назад. И Даша была в этой комнате совершенно одна. – Или мне всё это снится?»

   Она ущипнула себя за руку и почувствовала боль.

   «Неужели колдунья выполнила свое обещание?» – недоверчиво подумала Даша, откинула одеяло и спрыгнула с кровати. И ощутимо ударилась пятками об пол, несмотря на мягкий ковер. Потому что она привыкла спрыгивать с верхнего яруса, а эта кровать была намного ниже. И, кстати, намного мягче и шире.

   Потерев отбитые пятки, Даша направилась к окну. И вдруг изумленно застыла посреди комнаты, увидев себя в полный рост в зеркальной двери встроенного шкафа.

   Из зазеркалья на Дашу смотрела не она, а высокая белокурая голубоглазая красавица в шелковой пижаме. Такая пижама, между прочим, стоит больше, чем Дашино зимнее пальто с воротником из хвостов песца. Но не только пижама поразила её. Красивая девушка в шелковой пижаме была ей знакома. Даша еще раз ущипнула себя, но отражение не изменилось. В зеркале она по-прежнему видела не себя, а Машу Одинцову.

   – Это что же получается, теперь я – она? – спросила Даша у отражения. Губы его шевелились соответственно словам, которые она произносила. – Её жизнь теперь – моя? Я живу в ее комнате? И... и я выхожу замуж за Алекса?.. Вау! Я выхожу замуж за Алекса! Йес! Йес!! Йес!!!

   Она исполнила перед зеркалом дикарский танец Мумба-Юмба, выразив в нем весь восторг оттого, что колдунья всё же помогла ей, хотя и таким вот странным образом.

   Еще несколько минут Даша разглядывала в зеркале свое новое лицо. И не находила изъянов. Она раньше думала, что Машка осветляет волосы, но при ближайшем рассмотрении поняла, что блонд настоящий. Боже, она ведь всегда мечтала иметь такие волосы! И глаза, такие ярко-голубые, как небо майским утром. И носик, небольшой, аккуратный, а не тот шнобель, который у нее был...

   Даша потрогала грудь, одним быстрым движением стянула через голову пижамную рубашку, отшвырнула ее и стала разглядывать груди, приподнимая их и поворачиваясь то в фас, то в профиль. Боже мой, какая грудь! Размер не меньше третьего! О такой роскошной груди Даша и мечтать не смела, потому что раньше ей даже нулевой размер лифчика был велик. Про такие груди говорят, что эти прыщики зеленкой можно свести.

   Чтобы разглядеть себя всю, Даша скинула и пижамные штаны, извернулась, чтобы увидеть себя сзади. Ах, какая попа! Как два спелых персика! Посмотрев на живот, Даша нашла, что он тоже ничего – выступает лишь чуть-чуть, ровно настолько, чтобы не быть совсем плоским. А на талии ни одной лишней жиринки.

   Она вертелась перед зеркалом, смеясь от счастья и приговаривая, как Алёнушка из мультфильма «Аленький цветочек»:

   – Неужели это я? Нет, не я... Нет, я!

   Налюбовавшись на свой новый облик, Даша раздвинула дверцы шкафа. Он только снаружи был похож на встроенный шкаф, на самом деле это оказалась еще одна комната – гардеробная, в которую Даша незамедлительно вошла. Столько одежды не было у всех членов семьи Миловидовых, вместе взятых. Платья, сарафаны, блузки, брюки, джинсы... некоторые вещи совершенно новые, даже бирки и ценники не оторваны. И всё это не простое, а от известных модных дизайнеров. Огромный стеллаж с обувью, туфельками и босоножками разных цветов и фасонов, сапожками, ботильонами, кроссовками. Столько обуви она видала только в магазине... И теперь это всё Дашино! Даже в мечтах она не заходила так далеко. Что же надеть?.. Глаза у Даши разбежались. Поэтому она решила сначала принять ванну, а заодно подумать над нарядом.

   Дверь в ванную комнату она заметила, когда вертелась перед зеркалом. Она слыхала, что в богатых домах в каждой спальне есть ванная комната. А так как в этой спальне было две двери, то Даша справедливо решила, что одна из них ведёт в ванную.

   Та дверь, что поуже, действительно вела в ванную комнату. Ванна была простая, не джакузи, но зато большая, как маленький бассейн. Даша долго плескалась, наслаждаясь тем, что никто не стоит под дверью и не подгоняет: «Давай мойся быстрее, ты тут не одна живешь!»

   К тому времени, когда вышла из ванной, что надеть, она уже придумала. Вот эти светло-голубые джинсики со стразиками, короткую джинсовую жилетку и белоснежную блузку навыпуск. И синие туфли на высоком каблуке, усыпанные блестками. Все девчонки в группе локти будут кусать от зависти, когда она появится в колледже в таком прикиде. А Алекс...

   Даша вдруг застыла посреди комнаты, с надетыми наполовину джинсами.

   Мама дорогая!..

   Колледж!

   Если она теперь Маша, то и учится она не в колледже, а в университете!

   Что за идиотская ситуация!

   И что ей теперь делать? Об этом университете она знает только его адрес! А как пойдет на лекции, если даже не знает, где в этом доме выход! И где находится сам дом, тоже!

   Даша подковыляла к кровати и села. Теперь она жалела, что не дружила с Машей, и практически ничего не знала о том, как та жила. Кроме того, разумеется, что она как сыр в масле каталась.

   Даша взглянула на часы. Полшестого утра. Она привыкла вставать рано, потому что готовить завтрак для мамы и сестер тоже было ее обязанностью. В доме было тихо, значит, все, кроме нее, еще спят. Даша устроилась поудобнее и начала вспоминать всё, что знала о Маше.

   Воспоминаний было плачевно мало. Она лишь знала, что бывшая одноклассница живет в трехэтажном особняке, и ее комната на третьем этаже. Что Маша – единственный ребенок в семье. Что отец – владелец сети магазинов стройматериалов «МастерСтрой». Мать не работает. Её Даша однажды видела, лет пять назад, когда та приходила в школу на родительское собрание. А Даша со своей подругой Олесей оставались в классе, чтобы подготовить для родителей обзор внеклассных мероприятий за четверть. И Олеся, которая общалась с Машей немного больше, чем Даша, потому что сидела с ней за одной партой, показала на молодую красивую женщину в дорогой норковой шубе и шепнула:

   – Смотри, а это мама Машки Одинцовой.

   Даша была удивлена. Она не дала бы этой женщине больше двадцати пяти. Это во сколько же лет она дочь родила? Лет в десять, что ли? Даша сказала об этом подруге, а та засмеялась и ответила:

   – Да она просто пластическую операцию сделала. Знаешь, если бы твоя мама целыми днями занималась только собой, она выглядела бы не хуже.

   Даша была с этим абсолютно согласна.

   Еще она знала, что Маша окончила школу с двумя тройками. А вот поди ж ты, в университет поступила. А у Даши, между прочим, в аттестате ни единой троечки...

   Еще она знала, что Маша заканчивает второй курс гуманитарного университета, экономический факультет.

   И это было всё, что знала Даша о Маше Одинцовой.

   «Хоть в этом повезло, – с облегчением подумала она. – Я тоже на экономической специальности в колледже учусь, сама я не дура, разберусь как-нибудь и с университетской программой. А вот что делать со всем остальным, чего я не знаю?»

   Обдумать это она не успела: на прикроватной тумбочке зазвенел телефон. Да и не телефон вовсе, а смартфон. Даша отключила его – это сработал будильник. Смартфон был классный. Она несколько минут самозабвенно разглядывала его и копалась в опциях, забыв обо всех проблемах. Посмотрела фотографии и смс-ки. Странно, в телефоне был номер Алекса, но не было ни одной его фотки. И ни одного сообщения ни ему, ни от него.

   Вдруг в дверь постучали, и послышался женский голос:

   – Машенька, ты проснулась? Спускайся завтракать.

   По голосу это никак не могла быть ее мама, скорее бабушка. Но Даша понятия не имела, есть ли у Маши бабушка. Она не знала, что ответить, поэтому промолчала, быстро сбросила джинсы и нырнула под одеяло. Не дождавшись ответа, женщина постучала еще раз, а потом вошла. Она была лет пятидесяти на вид, в синем платье и белом переднике, с добрым лицом и взглядом.

   Даша сделала вид, что только что проснулась.

   – Машенька, ты всё еще лежишь? – спросила она ласково. – Опять до утра за компьютером сидела? Вставай, а то на занятия опоздаешь. И вещи опять с вечера не убрала.

   Женщина нагнулась, подняла валявшиеся на полу джинсы и повесила на стул.

   «Кто же она такая? – силилась понять Даша. – Строгое платье, передник... Прислуга, что ли?.. Да, скорее всего». А вслух сказала:

   – Я... я сегодня не пойду на занятия. Плохо себя чувствую.

   Оттого, что пришлось врать, Даша покраснела, и женщина сказала:

   – Да ты и правда вся горишь, Машенька. Сейчас врача вызову. И завтрак тебе сюда принесу.

   – Нет-нет, не надо врача, и завтракать я сама спущусь, – Даше стало стыдно, что пожилая женщина будет из-за нее по этажам бегать. – У меня просто немного болит голова, полежу, и всё пройдет...

   – Ладно, тогда вставай и одевайся. Маргарита Сергеевна уже в столовой.

   «А это еще кто такая?» – подумала Даша и осторожно спросила:

   – А кто еще дома есть?

   – Только Маргарита Сергеевна, – ответила женщина. – А папа твой уже уехал на работу.

   Женщина вышла из комнаты. Даша встала, надела джинсы, блузку и жилетку, туфли, и тоже вышла. Она оказалась в широком коридоре, в котором было несколько дверей. Даша решила, что позже посмотрит, что за ними. А сейчас надо поспешить на завтрак. Есть уже очень хотелось, она же вчера не обедала и не ужинала. А вообще-то Даша не знала, когда в последний раз ела Маша.

   По словам пожилой женщины, в столовую надо спускаться, и Даша направилась к лестнице. Оказалось, ее комната действительно на третьем этаже. Второй этаж был похож на третий, а на первом была огромная гостиная и кухня, совмещенная со столовой, которую Даша безошибочно нашла по аппетитным запахам. Она вошла и сказала:

   – Доброе утро.

   Сидевшая за столом женщина оглянулась. Даша узнала Машину маму. И выглядела та точно такой же молодой и красивой, как пять лет назад. Вот только смотрела она как-то странно. Её взгляд совсем не был похож на материнский, он был холодный и равнодушный.

   – Давай, завтракай быстрее, в университет опоздаешь, – сказала красавица вместо приветствия.

   Даша поняла, что отношения у Маши с мамой не очень хорошие. Проще говоря, плохие.

   – Я сегодня не пойду на занятия, – сказала она.

   – Я вот тебе не пойду! – рассердилась молодая женщина, которую у Даши язык не поворачивался даже в мыслях назвать мамой, пусть и не своей, а Машкиной. – Еще чего придумала! Пойдешь, как миленькая! А если не пойдешь, отец будет очень недоволен!

   Даша поняла, что идти туда-не-знаю-куда всё-таки придется.

   – У девочки болит голова, – вступилась за Дашу пожилая женщина.

   – Да ничего у нее не болит, – махнула рукой молодая. – Просто меньше за компом сидеть надо. Выйдет на улицу, проветрится, и всё пройдет.

   Вообще-то Даша с удовольствием пошла бы на занятия в университет. Но как, если она там никого не знает? Даже не знает, в какой группе Маша учится. Необходимо узнать больше. Поэтому надо срочно придумать, как остаться дома, хотя бы на один день.

   – Садись, Машенька, кушай, – пожилая поставила на стол тарелку с оладьями, положила салфетку, вилку и нож. – Твои любимые, с мёдом.

   Даша никогда не ела мёд. Мама говорила, что у нее, да и у всех в семье Миловидовых на него аллергия. Всего от одной чайной ложечки мёда всё лицо и тело могут покрыться красной сыпью, которая будет нещадно чесаться. Она хотела сказать об этом, но вовремя вспомнила, что она теперь Маша, а у Маши никакой аллергии нет.

   – Спасибо, – сказала Даша, села за стол и принялась есть. Есть с помощью вилки и ножа было немного непривычно, дома Миловидовы всегда ели оладьи руками. Но она знала, как надо есть правильно, и справлялась неплохо.

   Ого, как с мёдом-то вкусно!

   – Балуешь ты ее, Нина, – сказала молодая.

   – Ну, а как не баловать-то, Маргарита Сергеевна? – ответила пожилая. – Ведь скоро замуж выйдет девочка моя, и уедет, а там, в доме мужа, неизвестно, хорошо ли ее кормить будут...

   – В доме ее жениха прекрасный повар, так что умереть голодной смертью твоей девочке не грозит, – усмехнулась Маргарита.

   – Но он не знает, что она любит, а что нет. А я с детства Машенькины пристрастия знаю. Да и не будут они в доме Стрельцовых жить. Родители им квартиру покупают.

   – Ой, а ты-то откуда знаешь? – спросила Маргарита.

   – Я телефонный разговор Андрея Кирилловича со Стрельцовым слышала.

   – Подслушивала? – прищурилась Маргарита.

   – Нет. Не тайна это никакая, раз он при мне разговаривал, когда я пыль в гостиной протирала.

   – Ну и отправляйся с ней туда, кто тебя здесь-то держит.

   – Просила уже Андрея Кирилловича, не отпускает. Ведь я и ваши вкусы знаю, Маргарита Сергеевна, за двенадцать лет изучила. А когда вы сюда восемнадцатилетней девчонкой пришли, ничего не знала. Помните, как вы сердились, когда я готовила не то, что вы любите? А новую повариху вам еще двенадцать лет учить придется, все нервы себе издергаете.

   Даша решила не встревать в разговор, а лучше послушать. Может, женщины скажут еще что-то для нее полезное. Вот, уже стало понятно, что Маргарита Сергеевна не мама, а мачеха, вторая жена Машиного отца, которого зовут Андрей Кириллович. И никакой пластики она не делала. Она на самом деле всего на несколько лет старше Маши.

   – В этом ты, Нина, права, – согласилась Маргарита, промокнула губы салфеткой, бросила ее на стол и встала. Повернулась к Даше и добавила: – А ты доедай и отправляйся в университет, если не хочешь неприятностей.

   И она величественно выплыла из столовой.

   – Мымра, – тихо буркнула ей вслед Даша.

   Она уже доела оладьи, выпила кофе и начала собирать посуду, по привычке, чтобы помыть, но Нина отобрала у нее тарелки.

   – Беги, Машенька, на учебу собирайся, а то опоздаешь. Да и папа твой сердится, когда ты мне на кухне помогаешь.

   Даша вздохнула и побрела в свою комнату. Видно, и у Машки жизнь была не сахар. Да уж, и отец строгий, и мачеха – мегера... Похоже, ее тут никто не любит, кроме домработницы. Даша вспомнила, какие теплые и доверительные отношения были у нее с мамой, и на мгновение пожалела, что оказалась в Машкином теле. Но зато Машку любит Алекс. Скоро они поженятся, и будут жить отдельно. А ради того, чтобы быть с ним, Даша готова на всё.

   Поднимаясь по лестнице к себе на третий этаж, она запнулась за ступеньку, наверное, потому, что не привыкла ходить на таких высоких каблуках. И вдруг ее посетила отличная идея, как остаться дома. Она нарочно запнулась еще раз, упала, вскрикнула и покатилась вниз.

ГЛАВА 4

Даша ощутимо приложилась головой, когда финишировала у подножия лестницы, и даже, кажется, на мгновение потеряла сознание. Скатываться по лестнице она не планировала, у нее была идея просто сделать вид, что подвернула ногу, но теперь в голову пришла другая, гораздо лучше. Ударяться головой иногда очень полезно! И она осталась лежать на полу, будто еще не пришла в себя.

   К ней уже бежали Нина и Маргарита.

   – Машенька, девочка моя, что с тобой? – встревожено спросила Нина, падая на колени рядом с Дашей. – Она без сознания! Маргарита Сергеевна, вызовите «Скорую»!

   – Странно, чего это она вдруг с лестницы свалилась? – равнодушно спросила Маргарита.

   – Я же говорила, девочке нездоровится, а вы не поверили! – сердито ответила Нина.

   – Да просто каблуки надо носить пониже, – возразила Маргарита. – Зачем на завтрак в таких туфлях идти?

   Даша тихонько застонала и чуть пошевелилась. Пришло время применить свои актерские способности. Даша несколько лет ходила в драмкружок в Доме Творчества. Руководитель кружка всегда хвалил ее и говорил, что она очень способная. Она даже мечтала поступить в театральное училище. И бросила кружок, когда поняла, что эта мечта несбыточная. У мамы нет столько денег, чтобы отправить дочь в Москву даже на пару дней. А ведь там пришлось бы жить почти месяц, пока идут вступительные экзамены. А даже если бы она поступила, на одну стипендию в Москве не прожить. Не тянуть же деньги с мамы, в самом деле!

   – Она пришла в себя! – радостно воскликнула Нина. – Машенька, что случилось?

   – Не знаю, – проговорила Даша, открыв глаза и потрогав затылок, которым ударилась об пол. – А... где я? И... кто вы?

   – Машенька, деточка, ты не узнаешь меня? – испуганно спросила Нина. – Я же твоя няня, няня Нина. Помнишь, ты в детстве меня Няниной называла?

   – Нет... не помню, – ответила Даша и подняла глаза на Маргариту.

   – А это Маргарита Сергеевна, жена твоего папы, – подсказала Нина.

   – Мама? – неуверенно спросила Даша.

   – Нет, моя дорогая, не мама, – ответила Маргарита. – А твоя...

   – Маргарита Сергеевна, да вызовите же «Скорую»! – прервала ее Нина.

   – Не надо «Скорую», – слабым голосом сказала Даша и села. – Со мной всё в порядке. Голова только немного болит... И... не помню ничего... Ой... а почему я ничего не помню?

   Она сделала вид, что очень испугалась, приложила руки ко рту и, округлив глаза, переводила взгляд с Маргариты на Нину, и обратно.

   – Ой, что ж это творится-то? – запричитала Нина, а Маргарита нерешительно молчала, но было понятно, что и она купилась.

   – Ладно, – сказала, наконец, Машина мачеха. – Нина, отведи ее в комнату, а я вызову нашего семейного врача. И Андрюше позвоню.

   ...Врач задал Даше много вопросов о ее прошлом. Но ей даже почти не пришлось притворяться и врать, так как о прошлом Маши она почти ничего не знала. Зато о состоянии амнезии знала много из кино и сериалов, поэтому симулировать ее оказалось не трудно. Врач констатировал амнезию, полученную от удара головой об пол, и сказал, что, возможно, это пройдет, и она всё вспомнит. А чтобы она поскорее вспомнила, надо успокоиться, отдыхать и получать положительные эмоции. И прописал постельный режим на три дня. Едва он успел уйти, как дверь Машиной комнаты распахнулась, и вбежал импозантный мужчина на вид лет сорока. Даша догадалась, что это и есть Машин папа. Она всегда хотела, чтобы у нее был такой отец, высокий и красивый. А ее собственный был маленького роста, и лицом не особо хорош. И пил, как сапожник. Даша всё удивлялась, зачем мама замуж за него вышла, да еще и двух детей от него родила.

   Мужчина бросился к Даше, лежавшей в постели.

   – Машенька, девочка моя, что с тобой случилось?

   – А... вы кто? – спросила Даша, опасливо подтягивая одеяло повыше.

   – Ты и меня не узнаешь? Я же твой папа, доченька!..

   – Извините... – пробормотала Даша. – Я, правда, вас не узнаю... Няня Нина сказала, что я упала с лестницы... а врач сказал, что у меня амнезия...

   – Ну, ничего, ничего, милая, ты скоро всё вспомнишь, – ласково сказал Андрей Кириллович, погладив Дашу по волосам, как маленькую. – Мне на работу пора, а ты отдыхай.

   Он повернулся и пошел к двери. Но еще обернулся и добавил:

   – Маша, может, отложим свадьбу, пока ты не поправишься?

   «Нет, нет, не надо!» – чуть было не воскликнула Даша. Но снова вовремя опомнилась, и удивленно спросила:

   – Какую свадьбу?

   – Нина тебе всё объяснит, – сказал Андрей Кириллович. – А мне уже пора. Нина, проводи.

   И он вышел. Нина поспешила следом. Даше показалось это странным. Он, что, сам выход из дома не найдет? Она вскочила, бросилась к двери и чуть приоткрыла ее. И услышала обрывок разговора:

   – ...об Алексе, поняла?

   – Поняла. Но как я не скажу, если она спросит, доктор приказал отвечать на все ее вопросы.

   – Отвечай, что не знаешь, а они потом сами разберутся. Надеюсь на тебя, Нина. Ну всё, мне пора.

   Даша прыгнула обратно в постель за мгновение до того, как Нина вернулась.

   – Так что за свадьба, няня Нина? – спросила Даша. Про свадьбу она знала, но вот когда она будет, ни подруга, ни Алекс ей не говорили.

   – Свадьба твоя с Александром Стрельцовым на первое июля запланирована, – сказала Нина.

   – А... сегодня какое число? – спросила Даша.

   – Двадцать седьмое апреля, – ответила Нина.

   – Ну, до первого июля я еще успею всё вспомнить, – махнула рукой Даша. – Скажите... папе, что ничего откладывать не надо... И что, мы с этим Александром сильно любим друг друга?

   – Этого, Маша, я не знаю, – ответила Нина, отводя глаза.

   Даше показалось, она что-то не договаривает. Очень хотелось узнать, что.

   – А кто он, как выглядит, давно ли мы знакомы? – полюбопытствовала Даша.

   – Ну, этот парень очень симпатичный, – ответила Нина. – Вы знакомы с самого детства, ты с ним в одном классе училась.

   – А расскажи еще что-нибудь, – попросила Даша, когда женщина замолчала.

   – Да я о нем больше ничего и не знаю, – сказала Нина, и Даше опять показалось, что это не совсем правда. Но как выведать то, чего ей не говорят, Даша пока не знала. Ничего, со временем станет известно всё.

   Нина добавила:

   – Давай я лучше тебе чего-нибудь вкусненького принесу. Хочешь клубники со взбитыми сливками? Это твой любимый десерт.

   Миловидовы никогда не покупали клубнику – слишком дорого она в магазинах стоит, особенно весной. Приходилось ждать, когда поспеет своя на садовом участке. И мама есть клубнику не разрешала, только попробовать, по несколько ягодок, и не со сливками, а с молоком. А из остального варила варенье на зиму. Поэтому Даша очень хотела клубники со сливками. Но сейчас было важнее остаться одной и добраться до Машиного компьютера. Она была уверена, что сможет выудить из него много так нужной ей информации о жизни Маши и об их отношениях с Алексом. Поэтому она сказала:

   – Спасибо, пока ничего не хочу. Можно, я посплю немного? А клубники со сливками поем после обеда.

   – Хорошо, поспи, милая, я до обеда беспокоить тебя не буду.

   Нина вышла. Когда в коридоре затих звук ее шагов, Даша вскочила с постели и бросилась к компьютеру. Включив его, она разочарованно вздохнула: чтоб войти в систему, был нужен пароль. Понятно, Машка не хотела, чтобы ее мачеха в компьютер лазила. Даша тоже держала свою систему под паролем, чтобы любопытные близняшки случайно не выведали ее секреты, и не рассказали маме, что у Даши в компьютере целый фотоальбом с фотографиями Алекса, которые она правдами и неправдами собирала, где только могла.

   «Ну, если Машка влюблена в Стрельцова, ее пароль должен быть связан с ним», – решила Даша, набрала в строке пароля «Алекс» и нажала на «Enter». Но ничего не произошло. Пароль был неверный. Даша попробовала фамилию, полное имя, день рождения Алекса, но всё было неверно. Странно, но пароль не был связан с Машиным женихом.

   Даша просмотрела все ящики компьютерного стола, Машину сумку, в надежде, что пароль где-нибудь записан. В ящиках лежали книги, тетради с лекциями, планшет, зарядные устройства к телефону и планшету, разные маленькие безделушки. В ее сумке она нашла паспорт, студенческий билет, зачетную книжку, в которой, кстати, было довольно много троек, кредитную карту, кошелек с немаленькой суммой денег, косметичку с дорогой косметикой. Но нигде не было никакого намека на записку с паролем.

   Даша окинула взглядом комнату, в надежде найти подсказку. На комоде увидела несколько коллекционных Барби и большой кукольный дом для них. Как она в детстве мечтала о Барби! Но мама не покупала, слишком дорого. Даша с Ольгой играли бумажными куклами, которых сами и рисовали. Теперь ими играют Аня и Таня. А Машка неужели до сих пор играет в куклы? Нет, наверное, просто выбрасывать жалко такую красоту.

   В комоде лежало белье, Даша это узнала, когда искала трусы и лифчик, чтобы надеть после ванны. Никаких бумаг там не хранилось.

   На комоде стояло еще несколько фотографий в рамочках. Даше показалось, что в ряду рамок не хватает одной, потому что расстояние между первой и второй было слишком большим. Тут было фото самой Маши, когда той было лет пять, ее же с красивой молодой женщиной, наверное, мамой, этой женщины с Машиным еще молодым отцом, и все они втроем. Вот везет же кому-то... и отец хорош собой, и мама красавица...

   «Наверное, Машкина мама умерла, – подумала Даша. – Может, пароль связан с ней? Точно!»

   И, как была, в пижаме и босиком, Даша выбежала в коридор и закричала:

   – Няня Нина! Няня Нина!

   На лестнице показалась Маргарита и недовольно спросила:

   – Ну, чего орешь? Ты же ее уже лет десять няней не называешь.

   – Я этого не помню, – сказала Даша. – Где Нина?

   – На кухне, обед готовит. А тебе доктор приказал лежать. Марш в постель!

   На лестнице послышались торопливые шаги, и за Маргаритой появилась Нина. Она обогнула молодую женщину, и подбежала к Даше.

   – Что случилось, золотко?

   – Я в своей комнате портрет красивой женщины увидела, – сказала Даша. – Она на меня похожа. Кто это?

   Маргарита хмыкнула, развернулась и ушла.

   – Это твоя мама, – ответила Нина. – Она умерла, когда ты еще совсем маленькая была. Ты ее даже почти и не помнишь.

   – Совсем не помню, – вздохнула Даша и попросила: – А расскажи мне о ней?

   – Машенька, извини, некогда мне сейчас, – с сожалением проговорила Нина. – У меня суп на плите и пирог в духовке... После расскажу, ладно?

   – Ну, скажи хотя бы, как ее зовут, и когда день рождения, – сказала Даша.

   – Одинцова Наталья Ивановна, а день рождения седьмого июня. В этом году ей сорок исполнилось бы, – сказала Нина и повернулась к лестнице.

   – А девичья фамилия? – спросила Даша, вспомнив, что очень часто паролем делают девичью фамилию матери.

   – Касаткина, – ответила Нина, удивленно взглянув на Дашу.

   Наверное, подумала, а это-то ей зачем. Но врач предупредил всех в доме, чтобы отвечали на любые Дашины вопросы, даже самые нелепые, потому что неизвестно, что при амнезии может подтолкнуть память к восстановлению.

   – Мне казалось, я что-то вспомню, если это услышу, – разочарованно сказала Даша. – Спасибо, няня Нина.

   И она медленно вернулась в комнату. Но, закрыв за собой дверь, в два прыжка оказалась у компьютера и начала вводить новый пароль. Имя не подошло. День рождения тоже. И девичья фамилия не подошла. А Даша была уверена, что хотя бы что-то подойдет... А, может, прозвище? Дашу в школе называли Милашкой. А у Машки, кажется, вообще прозвища не было... А, может, прозвище мамы? Даша быстро напечатала: «Касатка».

   И, о, чудо! Пароль сработал!

   – Йес! – Даша обрадовано вскинула сжатый кулак.

   Потом, правда, почувствовала угрызения совести за то, что роется в личной жизни другого человека. Но быстро затолкала их в самый потаенный уголок сознания. Она теперь Маша Одинцова, и имеет полное право.

   Даша обнаружила странички Маши в социальных сетях «ВКонтакте» и в «Одноклассниках». Пароли к ним она даже подбирать не стала, а просто послала запросы на их замену. У Даши тоже были странички в этих сетях, но с Машей в них она никогда не общалась, и в друзья не приглашала. Да и Маша не горела желанием общаться с Дашей. Она не общалась ни с кем из бывших одноклассников. Даже с Алексом, что было очень странно. Поразмышляв над этим, Даша решила, что Маше ни к чему списываться с ним в социальной сети. Она же в любой момент может позвонить ему по телефону, или где-нибудь с ним встретиться.

   Ей сразу захотелось позвонить Алексу. Она взяла телефон и набрала его номер. Он не ответил. Понятно, сейчас же занятия в колледже, а на лекциях разговаривать по телефону нельзя. Ничего, увидев звонок от невесты, он сам перезвонит, решила она и вернулась к просмотру Машиных страниц.

   Даша прочитала всю ее переписку. Друзей в сети у Маши было много. Большая часть их училась вместе с ней в университете. Даша постаралась запомнить их, чтобы узнать при встрече – сообщать им о своей «амнезии» она не собиралась. Разговоры у Маши с подругами и друзьями были самые невинные – об учёбе, о модных тряпках, популярных актерах, исполнителях и музыкальных группах, о том, кто на какое море ездил прошлым летом, и куда собирается в этом году. Были разговоры и о парнях, кто кому нравится, кто с кем встречается, но Маша не распространялась на этот счет. Даша была очень удивлена, не обнаружив в сообщениях Маши ни единого слова о свадьбе.

   «Ну, может, они совсем недавно решили пожениться, и она просто не успела никому рассказать, – подумала Даша. – До свадьбы ведь еще больше двух месяцев... Хотя я бы уже всем рассказала... Но ведь я – не Машка... То есть, конечно, теперь Машка, но только снаружи...»

   Она снова принялась просматривать файлы на компьютере Маши. У нее было много фотографий, с отдыха в Анапе, Турции и Египте. Маша успела побывать в Болгарии, Германии и Франции. Были тут и университетские, и школьные фотографии. На некоторых школьных Алекс присутствовал, но таких снимков было до смешного мало. У Даши никогда не было телефона с фотокамерой, а компьютер появился всего три месяца назад, и то у нее было больше его фотографий. А вообще эта Машка всегда была какая-то странная. В их классе было еще несколько парней и девчонок из богатых семей, они держались вместе, и Стрельцов был среди них. А Машка с ними не дружила. У тех, кто победнее, была своя группировка, и они не дружили с Машей. Так она и была одна все одиннадцать лет.

   Нет, вообще-то отношения между одноклассниками всегда были довольно мирные, и классные группировки не особо бросались в глаза. Но Даша-то знала, что они были. Она терпеть не могла заносчивости группировки «богатеньких», хотя и была влюблена в Алекса. Но не во всю же его компанию!..

   С одной девушкой, Ксюшей, Маша общалась в сети больше всех, и Даша решила, что это ее лучшая подруга. В одной из папок с фотографиями она нашла фото группы, и узнала, что теперь учится в группе ЭУ-25 на факультете экономики и управления по специальности «Экономика и управление трудовыми ресурсами». Даша в лесопромышленном колледже почти закончила учебу по специальности «Экономика и бухгалтерский учет».

   В компьютере были файлы с курсовыми работами Маши, и Даша их тоже просмотрела. Работы были так себе. Да уж, учеба у Машки шла гораздо хуже, чем у Даши. Ну, ничего, она это быстро поправит. Даже с уровнем колледжа Даша написала бы эти курсовые лучше. Её просто распирало от гордости. Она – студентка университета! Еще недавно Даша даже мечтать об этом не смела. Ей очень захотелось пойти в университет на лекции. Жаль только, что Алекс уже не с ней учиться будет...

ГЛАВА 5

Услышав чьи-то шаги в коридоре, Даша быстро выключила компьютер и юркнула в постель.

   Это пришла Нина, сказала, что пора обедать, и спросила, спустится Маша в столовую, или ей принести обед в комнату.

   – Спущусь, – сказала Даша.

   – А ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Нина.

   – Да, – кивнула Даша, и, не удержавшись, похвасталась: – И я уже кое-что вспомнила.

   – Что? – просияла няня-повариха.

   – Пароль от компьютера.

   – Машенька, – укоризненно произнесла Нина. – Доктор тебе постельный режим прописал, а ты опять за компьютером сидела.

   – Доктор прописал мне положительные эмоции, – возразила Даша. – А про то, что за компьютером сидеть нельзя, ничего не говорил.

   Обедали снова вдвоем с Маргаритой, а Нина подавала. Потом Даша обошла весь дом, заглянув во все уголки. Если бы не ее мнимая амнезия, эта экскурсия показалась бы обитателям дома довольно странной. А так никто даже не удивился.

   Дом был большой и очень красивый. На третьем этаже кроме Машиной комнаты было еще три двери. Две вели в похожие на ее собственную, комнаты, но в них никто не жил. За четвертой дверью была комната, уставленная горшками и горшочками с разными растениями и цветами – зимний сад. На втором этаже тоже было четыре комнаты. Две занимали Андрей Кириллович и Маргарита, третья была похожа на детскую, Даша решила, что в ней жила Маша, когда была маленькая. В четвертой комнате стоял бильярдный стол и много шкафов с книгами.

   Потом Даша погуляла по саду вокруг особняка. Тут было восхитительно красиво. Дорожки были выложены плиткой, по краям стояли фонари, высотой около метра, с небольшими шаровидными плафонами, а на клумбах цвели тюльпаны и нарциссы. На живописной полянке, окруженной кустами жасмина, был декоративный пруд, а рядом стояли две скамейки-качели под тентами.

   Даша наслаждалась новой жизнью, покачиваясь на качели и созерцая пруд, в котором цвели искусственные кувшинки, когда позвонила одна из Машиных подруг, Ксюша. Даша читала ее переписку с Машей в соцсети, и видела фото. Поэтому решила ответить.

   – Алло.

   – Привет, Маш, ты почему сегодня в универ не пришла?

   – Ксюш, ты не поверишь, я с лестницы упала. Головой стукнулась, и врач прописал мне постельный режим на три дня.

   – Это, конечно, здорово, но ты должна была сегодня сдать курсовую. Иначе сама знаешь, что будет.

   – Да знаю я, знаю, – Даша сразу вспомнила, что видела в компьютере незаконченную курсовую работу. – Я ее просто дописать не успела. Приду в универ через три дня, и сдам. А ты сдала уже?

   – Ага. Говоришь, что знаешь, а забыла, что того, кто сдаст курсовую последним, препод заставит читать ее перед всей группой?

   – Да, это как-то вылетело у меня из головы... Ну, может, я уже и завтра приду.

   – Ну ладно, тогда до завтра.

   – Пока.

   Даша положила телефон в карман и побежала доделывать, а точнее, переделывать курсовую. У нее просто руки чесались написать эту курсовую так, что все в универе просто ахнут.

   Написав работу, она просмотрела всё, что смогла найти об университете, в котором училась Маша, изучила расписание, еще раз просмотрела фотографии однокурсников. Странно только, почему Машка курсовую не дописала? Неужели не смогла? Тема-то совсем не сложная и довольно интересная.

   Увлеченная новой для нее университетской жизнью, Даша даже не вспоминала о том, что Алекс ей так и не перезвонил. Она подготовилась к завтрашним занятиям настолько, насколько смогла, а курсовую распечатала на принтере. Хорошо, что писать вручную сейчас практически не приходится, ведь у Маши другой почерк. Хотя немного похож на Дашин. А Машину подпись Даша скопировала, и целый час тренировалась, чтобы не попасть впросак, если придется где-то расписываться.

   Ужинала она с Андреем Кирилловичем и Маргаритой. Машин папа был с Дашей очень ласков и нежен, о ее свадьбе с Алексом и об учёбе не говорил, только как бы между прочим, поинтересовался, вспомнила ли она уже что-нибудь. А то ведь до летней сессии уже недалеко, а если она ее не сдаст, придется брать академку. Она ответила, что вспомнила, правда, немного, но чувствует себя хорошо, и готова завтра идти в университет. Ведь амнезия, как это обычно бывает в кино, коснулась только личных воспоминаний, а так называемые энциклопедические знания не пострадали. Машин отец так обрадовался, что дал ей купюру в пять тысяч рублей и сказал: «На кофе и шоколадки».

   Видно, решила Даша, раньше Маша такого рвения к учебе не проявляла.

   А Маргарита, бросив сердитый взгляд на Дашу, сказала:

   – Балуешь ты ее, Андрюша.

   – Ну, а как не баловать единственную дочку? – с улыбкой ответил Андрей Кириллович. – Ты же мне ребеночка подарить не хочешь.

   Маргарита надулась, и он тут же выложил перед ней маленькую бархатную коробочку. Она торжествующе взглянула на Дашу и открыла коробочку. В ней оказалось кольцо.

   – Спасибо, дорогой! – Маргарита вспорхнула с места и кинулась целовать мужа.

   Даша доела десерт из клубники со сливками и встала из-за стола. Пятитысячная купюра жгла ей ладонь: таких денег она отродясь в руках не держала, максимум, тысячу. Сумма в пятьсот рублей, которую она обнаружила в Машином кошельке, показалась ей немаленькой, а тут целых пять тысяч! На кофе и шоколадки! А сколько всего она могла бы на них купить! Правда, не в каком-нибудь бутике, а на рынке. Себе новые джинсы, близняшкам по новой куртке, они так быстро растут, что из старых у них уже локти почти торчат. А маме новые сапожки... Как они там, без нее, обходятся? Девчонки, наверное, голодные сидят до вечера... Еще один день не прошел с тех пор, как Даша стала Машей Одинцовой, а ей уже захотелось увидеть сестёр. Даша даже не представляла, что будет так скучать по ним.

   Но теперь у нее нет ни сестренок, ни мамы, а только папа и мачеха... Даша уже почти пожалела о том, что колдунья выполнила ее желание. Но должна же она и о себе подумать! Это же всё ради жизни с Алексом! А чтобы помочь своей бывшей семье, она обязательно что-нибудь придумает.

   Кстати, а почему Алекс всё еще не позвонил?.. А, может, уже позвонил? Ведь она перед ужином оставила телефон в комнате.

   Даша побежала к себе. Схватив со стола телефон, она увидела три пропущенных звонка, от Ксюши два и от какой-то Ларисы один. От Алекса звонков не было. Даша решила, что, возможно, он забыл телефон дома, и еще не вернулся, потому что, как обычно, проводит время в бильярд-клубе.

   Она перезвонила Ксюше.

   – Ксюш, привет, чего звонила?

   – Машка, ты курсовую дописала? – спросила подруга.

   – Да, а что?

   – А то, что ты зря старалась.

   – Почему? – удивилась Даша.

   – А то, что ты всё равно последняя. Вика с Анжелкой только что сдали курсовые, прямо домой преподу принесли.

   Даша этих девушек не знала, их у Маши в соцсетях в друзьях не было.

   – Да? Ну и ладно, – беспечно ответила она.

   – Маш, ты чего? Так головой треснулась, что всё забыла? Забыла, как в прошлый раз над твоей курсовой вся группа ржала?

   Теперь Даше стало понятно, почему Маша не горела желанием ходить в университет. Ничего, скоро это закончится. И она сказала:

   – Ну, а что я теперь могу сделать? У меня машины времени нет, чтобы раньше Вики с Анжелкой курсовую сдать.

   – Я просто подумала, может, тебе завтра не приходить? Ты ведь типа болеешь, у тебя причина уважительная. Препод ждать три дня не будет, и заставит читать курсовую Вику или Анжелку. Я уверена, над ними еще больше ржать будут.

   – Посмотрим, Ксюш. Спасибо, что предупредила, – сказала Даша и нажала на отбой.

   «М-да, я думала, Машка припеваючи живет, – подумала Даша. – А тут такое... короче, не соскучишься. Богатые тоже плачут, ха-ха-ха».

   Лазить по страницам соцсетей ей больше не хотелось, курсовую она сделала, и теперь не знала, чем заняться. Может, кино посмотреть? Телевизор в Машиной комнате тоже имелся.

   Тут в дверь постучали.

   – Войдите, – сказала Даша.

   Дверь открылась, и вошел Андрей Кириллович.

   – Ты еще не спишь, доченька?

   – Нет... папа. Рано же еще.

   – Я тут подумал, может, ты обиделась, что я Марго колечко подарил, а тебе – нет.

   – Нет, нет, папа, я не обиделась. Вы же мне денег дали, – ответила Даша.

   – Ну, это же мелочи, – махнул рукой Андрей Кириллович и вдруг удивился: – А что это ты со мной на «вы» разговариваешь?

   – Ой, прости... папа, – смутилась Даша. – Я ведь вас... тебя еще не вспомнила...

   – Это ты прости меня, дорогая, – сказал он. – Я тебе тоже подарочек купил, только при Марго дарить не хотел.

   Он достал из кармана и вложил Даше в руки бархатную коробочку. Она открыла подарок и увидела кольцо. Точно такое же, какое отец подарил Маргарите, только то было с рубином, а это – с сапфиром. То есть, конечно, Даша не знала точно, драгоценные камни в кольцах, или нет, но предполагала это с большой вероятностью. В любом случае, у Маргариты было кольцо с красным камнем, а у Даши – с голубым.

   – Спасибо, папа, – с чувством поблагодарила Даша, надевая кольцо. Раньше у нее никогда не было колец. Ни единого. Вообще никаких украшений не было, кроме заколок для волос. Мама не разрешала тратить деньги на бижутерию. Она говорила: «Если не можешь купить украшения из золота или хотя бы серебра, не носи ничего». Даша даже уши проколола всего полгода назад, когда старшая сестра перед своей свадьбой отдала ей серебряные сережки-гвоздики. Жених ей новые подарил, золотые.

   – Ты можешь носить его с сапфировыми сережками, что я подарил тебе на новый год, – подсказал Андрей Кириллович. – Получится прекрасный комплект.

   – Да, спасибо, папочка, – еще раз поблагодарила Даша, подумав: «Какая же Машка была все-таки счастливая».

   Сейчас у Даши в ушах были другие сережки, простые небольшие золотые колечки без камней. Когда Андрей Кириллович ушел, пожелав дочери спокойной ночи, Даша сняла кольцо. Днем она видела на туалетном столике большую фарфоровую шкатулку в виде сердца, на крышке которой нарисована девушка в жемчужном колье и серьгах. Теперь Даша поняла, что это шкатулка для драгоценностей. Ей стало очень любопытно, какие еще есть у Машки... то есть у нее самой украшения. И их должно быть много, потому что она видела, когда в школе училась, что Машка меняла сережки чуть не каждый день, а колечек и цепочек с разными подвесками у нее было просто не сосчитать. Наверняка они хранятся в этой шкатулке.

   Даша подняла крышку, и едва не выронила ее. Шкатулка была пуста!.. Ну, или почти пуста. В ней сиротливо лежала одна золотая брошка с большим аметистом. А где же остальные украшения? В сейфе, что ли?

   Даша огляделась, но никакого сейфа в комнате не заметила. Потом вспомнила, что видела в кино сейфы, спрятанные за картинами или портретами, но ничего подобного на стенах тоже не нашла.

   «Черт, куда же она их спрятала? – раздраженно думала Даша. – И вообще, зачем что-то прятать в собственном доме? Тут охрана, видеокамеры везде, муха незамеченной не пролетит. Странно... А если Машкин отец заметит, что драгоценностей нет? Что я ему скажу?»

   Она перерыла весь комод, всю гардеробную, компьютерный стол, но не нашла ни одной золотой вещички. Уже без всякой надежды на успех заглянула под кровать. И увидела под ней большую спортивную сумку. Достав ее и открыв, увидела аккуратно сложенные джинсы, футболки, пижаму, белье, портрет матери в небольшой рамочке, еще какие-то вещи, перевязанную резинкой пачку денег, в которой было не меньше пятидесяти тысяч, и... сверток с украшениями.

   Недоумевая, зачем Машке понадобилось всё это складывать в сумку и прятать под кровать, Даша разложила вещи по местам, деньги положила в стол, а потом высыпала на постель драгоценности. Колец было штук десять, с камешками и без, сережек и того больше. Нашлись и серьги с сапфирами. Были тут и цепочки с кулонами, медальон с портретом Машиной матери внутри, бусы и серьги с жемчугом. Налюбовавшись на эти сокровища, Даша положила их обратно в фарфоровую шкатулку и, успокоенная, легла спать – пока она искала драгоценности, наступила глубокая ночь.

   Даша, утомленная событиями сегодняшнего дня, уже почти заснула, когда зазвонил телефон.

   Это звонил Алекс. Даша просияла и торопливо нажала на кнопку «Ответить».

   – Привет. Чего звонила? – спросил он.

   Голос его показался Даше музыкой, ведь раньше он с ней разговаривал не иначе, как шутливо, высокомерно, презрительно или насмешливо. Хотя эти интонации были чуть заметны, но всегда присутствовали. Теперь их не было, а потому холодность его тона она приписала усталости, и тому, что впервые слышала голос Алекса по телефону, а голоса по телефону часто искажаются.

   – Просто так. Хотела узнать, как у тебя дела.

   – Нормально... А у тебя?

   – Тоже нормально...

   Она не знала, что еще ему сказать. Наверное, потому, что сказать хотелось так много...

   – Ладно, спать охота, – сказал Алекс. – Пока, что ли?

   – Спокойной ночи, – ответила Даша.

   – И тебе, – и он положил трубку.

   Даша уснула абсолютно счастливая.

ГЛАВА 6

Утром она по привычке проснулась рано, гораздо раньше, чем обычно вставала Маша. Успела насладиться ванной, не торопясь, оделась и позавтракала. И отправилась в университет.

   Из Дашиных друзей и подруг в гуманитарный университет не поступил никто. Поступать на платной основе у них не было денег, а на бесплатной – не хватало баллов, хотя многие учились вообще без троек. Бесплатно поступили только Олеся Новикова в политехнический университет, да Игорь Мишин в сельскохозяйственную академию. А из окружения Алекса почти все поступили в различные институты и университеты на платной основе. Лена Завалихина, поступившая в гуманитарный университет на факультет иностранных языков, даже уехала учиться в Англию, по обмену. А Алекс не стал поступать в университет исключительно потому, что не хотел тратить на учебу еще пять лет, сказал, что ему и двух лет колледжа будет много. А руководить папиной фирмой, когда она к нему перейдет, можно и без всякого образования.

   Узнав, что Алекс поступает в лесопромышленный колледж на экономическую специальность, Даша тоже пошла туда, хотя мама советовала поступать в торговый техникум на товароведа. Даше было всё равно, на кого учиться, потому что с профессией к концу учебы в школе так и не определилась. А тут, по крайней мере, она еще два года могла каждый день видеться с Алексом. Еще два года для того, чтобы он успел понять, что они предназначены друг для друга.

   Теперь она отправилась в университет, не в силах сдержать гордой улыбки, несмотря на то, что уже второй день не увидит Алекса. Но стоит ли об этом переживать, если всего через два с небольшим месяца они будут вместе всегда, будут жить в одной квартире и даже спать в одной постели.

   С этими радужными мечтами она села в машину, и водитель Андрея Кирилловича отвез ее к университету.

   На крыльце Дашу поджидала Ксюша. Даша узнала ее по фото из соцсети. Ксюша схватила подругу за руку и потащила за собой.

   – Пойдем скорее! Я узнала, что Димон еще курсовую не сдал!

   За три минуты они добежали до помещения кафедры экономического факультета. Чтобы увидеть, как из кабинета выходит Дима Лучинин.

   – Блин! Не успели! – сокрушенно вздохнула Ксюша.

   – Да ладно, – махнула рукой Даша и притворно вздохнула. – В первый раз, что ли?..

   Она достала из сумки курсовую и вошла в кабинет. И застыла на пороге. В помещении кафедры было несколько преподавателей! Кому из них должна сдать курсовую, Даша не знала. Как же она не подумала об этом?.. Изучила почти всех однокурсников, а о преподавателях забыла!

   К счастью, преподаватель сам себя обнаружил. Увидев Дашу, он расплылся в улыбке и сказал:

   – А, Одинцова? Курсовую принесли? Вам повезло: вы последняя. Поэтому не нужно отдавать мне работу сейчас. Прямо на занятии и прочтете сей шедевр.

   Даша пожала плечами, развернулась и вышла.

   – Ну что, не взял? – сразу спросила Ксюша, увидев папку у Даши в руках. – Вот урод! Теперь точно читать заставит.

   – Думаю, его ждет большой сюрприз, – тихо сказала Даша.

   Побывав на паре лекций, Даша поняла, что университетская программа не сложнее программы колледжа, и почувствовала себя увереннее. Когда началось то занятие, на котором Даша должна была читать свою курсовую, она была совершенно уверена, что сюрприз ждет всех.

   Выйдя со своей работой к столу преподавателя, Даша увидела, что все, кроме Ксюши, которая действительно была лучшей подругой Маши, приготовились к потехе. Даже преподаватель.

   Но когда она только начала читать, лицо преподавателя стало удивленно вытягиваться. А однокурсники начали переглядываться и пожимать плечами. Когда Даша закончила чтение, они смотрели без тени улыбки и с уважением, а преподаватель сказал:

   – Ну, Мария, можете ведь, когда захотите. Работа заслуживает однозначной отличной оценки. Это лучшая из всех работ, которые мне довелось увидеть этой весной.

   Даша не смогла сдержать торжествующей улыбки. Она, учащаяся колледжа, «сделала» студентов университета!

   – Но... – добавил преподаватель, – это еще не значит, что вы сами написали эту работу.

   Даша вспыхнула. Да как он смеет! Она сама ее писала! Она хотела сказать об этом, но поняла, что ничем не сможет доказать, что трудилась над курсовой сама. И все же просто так сдаться не могла.

   – Не сама? – спросила она, уперев руки в бока и в упор глядя на преподавателя. – А кто мог написать ее за меня, если эта работа – самая лучшая, а?

   – Вот именно! – услышала Даша громкий шепот Ксюши.

   – Возможно, кто-то из старшекурсников, – нашелся преподаватель. – Назовите мне его имя, и я поставлю вам «удовлетворительно».

   Даше хотелось крикнуть, что она вообще никого из старшекурсников не знает, но она не могла этого сделать, потому что Маша, может быть, была знакома с ними. Конечно, Даша могла бы сказать, что купила курсовую у анонима в Интернете. Но получать тройку за собственноручно написанную на пятерку работу было очень обидно.

   – Спросите меня что-нибудь по теме, – предложила она. – Спросите, спросите! Может быть это убедит вас, что я сама писала курсовую.

   Преподаватель задал Даше несколько вопросов, и она быстро и точно ответила. И наконец, тому пришлось признать, что Мария Одинцова освоила тему, написала курсовую сама, и поставил ей пятерку. Когда она, довольная, садилась на свое место, Ксюша ей сказала:

   – Ну, Машка, ты даешь! Так здорово отвечала! Тебя будто подменили!

   Даше хотелось сказать, что это правда, но она промолчала. Она не могла признаться никому, даже Алексу, что она не Маша. От этого было немножко грустно. Но для того, чтобы быть с Алексом всю жизнь, можно и потерпеть. Тем более что внешность Маши нравилась ей гораздо больше своей собственной.

   – Я и не знала, что ты такая смелая, – добавила Ксюша.

   Даша сама удивлялась своей смелости. На самом деле, если бы она не была уверена в своих знаниях, то смолчала бы и согласилась на троечку.

   – Никакая я не смелая. Просто решила взяться за ум, – ответила она подруге.

   – А что, папа за отличную учебу тебе авто пообещал? – спросила та.

   – Нет, но некоторые изменения в моей жизни скоро будут.

   – Какие? – удивилась Ксюша.

   – Я тебе разве не говорила? – Даша сделала вид, что удивилась. Впрочем, она действительно была удивлена, что Машка даже лучшей подруге не рассказала о скорой свадьбе.

   – Не-ет, ты мне ничего не говорила, – протянула Ксюша, и сразу же глаза у нее загорелись: – Так ты что, замуж выходишь? За кого, за Ромку, да? Кстати, где он? Его уже больше недели в универе не видно.

   – Нет, не за Ромку, – Даша, конечно же, не стала ничего говорить о том, что не знает никакого Ромки. – Он мой одноклассник. Но дай слово, что пока никому об этом не скажешь, – предупредила она.

   – Машка, ты же меня знаешь! – с притворным возмущением воскликнула подруга.

   После последней лекции Даше позвонил Андрей Кириллович. И спросил, не нужно ли прислать за ней машину, чтобы отвезти домой. Даша похвасталась ему, что сдала курсовую на пятерку, и ответила, что приедет сама на автобусе, потому что хочет зайти с друзьями в кафе и отметить удачную сдачу курсовой. Андрей Кириллович пожелал ей хорошо повеселиться с друзьями.

   Даше очень хотелось пойти в кафе, пить там кофе и есть шоколад. Стыдно признаться, но за всю свою жизнь Даша ни разу не была в кафе. Мама считала посещение подобных заведений излишней роскошью. Кофе они практически никогда не покупали, так как мама считала его бесполезным и даже в какой-то мере вредным продуктом. Точно так же она относилась и к шоколаду, поэтому сестры Миловидовы ели шоколад очень редко, только на Новый год и на дни рождения, и то по чуть-чуть.

   Они сидели в кафе, пили кофе, ели шоколад и пирожные. Тихо играла музыка, Машины однокурсники разговаривали, Даша слушала, всё больше узнавая о Машкиной... то есть о своей жизни. Как же приятно так проводить время! А раньше она недоумевала, что каждый день Алекс делает в подобном заведении. Даша наелась шоколада так, что уже не могла впихнуть в себя ни кусочка, а глаза всё еще были не сыты. Ксюша даже шепнула ей:

   – Маш, ты чего так шоколад лопаешь, будто сто лет не едала! У тебя что, прихоти? Ты что, беременна? От кого? От Ромки или от своего жениха?

   – Да нет же, просто после напряженной умственной работы надо восстановить силы, – нашлась Даша.

   – А кстати, где Ромка? – спросила Ксюша. – Он что, заболел?

   – Не знаю, – совершенно честно ответила Даша. – И мне совершенно всё равно, где он и что с ним.

   – Маш, ты же так его любила... – удивленно-недоверчиво проговорила Ксюша.

   – Да, думала, что любила, – ответила Даша. – А теперь поняла, что не люблю.

   Потом она попрощалась с друзьями и пошла домой. Проходя мимо магазина, она не удержалась, зашла и купила еще несколько больших шоколадок.

   Как приятно было идти по улице, зная, что идешь домой в красивый особняк, что сама красива и модно одета! Раньше Даша не замечала, чтобы мужчины оглядывались ей вслед. А сейчас так делал каждый третий. Наверное, и Алекс будет так же на нее смотреть... Интересно, почему Алекс с Машкой в школе не дружили? А после школы и двух лет не прошло, как решили пожениться. А, может, они дружили, только не афишировали свои отношения? Это предположение Даше очень понравилось. Да, скорее всего именно так и было.

   Вот бы сейчас Алекса встретить!

   Она шла по улице с надеждой увидеть Алекса, специально сделав большой крюк в сторону его дома, но... вдруг увидела не его, а своих маленьких сестричек.

   – Анька! Танька! – радостно воскликнула она, и бросилась к близняшкам. – Как же я рада вас видеть!

   Это был неосознанный порыв. В следующее же мгновение Даша поняла, что они не узнают ее. Она совершенно не подумала о том, что и школа, в которой учились Маша и Алекс, и Даша, и её сёстры, тоже тут недалеко, и она может их встретить. Но отступать было поздно, она уже была рядом с ними.

   Близняшки удивленно смотрели на красивую незнакомку.

   – Здравствуйте, девочки, – сдержанно сказала Даша, несмотря на то, что ей хотелось стиснуть их в объятиях и расцеловать.

   – Здравствуйте, – несмело ответила Аня, а Таня добавила:

   – Нам мама не разрешает разговаривать на улице с незнакомыми людьми.

   – И правильно делает, – согласилась Даша. – Но я не незнакомая, я одноклассница вашей старшей сестры Даши. Она много рассказывала мне о вас, и фотографии показывала, поэтому я вас и узнала.

   Сказав о себе, как о другом человеке, Даша вдруг подумала, что на самом деле становится Машей. И испугалась того, что исчезнет, растворится в Машке. А что, наверное, сейчас с мамой творится! Она же места себе не находит! Ее дочь пропала! Да она, наверное, уже всю полицию на ноги подняла... А девчонки, конечно, ничего не знают, мама могла сказать им, что Даша просто гостит у подруги.

   – Я давно не виделась с Дашей, – добавила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Как она поживает?

   Она была готова услышать что угодно, от «Даша гостит у подруги (тети Люси, сестры Оли)» до «Даша уехала жить в другой город», но только не то, что услышала.

   – Хорошо, – ответила Таня, а Аня добавила:

   – Только она позавчера заболела.

   «Значит, Машка никуда не делась? – мысленно удивилась Даша. – Выходит, я стала Машкой, а она – мной?»

   – А что с ней? – спросила она.

   – Она сначала всё