Принцесса Змейка, месть во благо. Екатерина Бочкарева

Оглавление

• Пролог
• Глава 1
• Глава 2
• Глава 3
• Глава 4
• Глава 5
• Глава 6
• Глава 7
• Глава 8
• Глава 9
• Глава 10
• Глава 11
• Глава 12
• Эпилог

Пролог

- Маргарет Виария Гамиэл, вы обвиняетесь в покушение на жизнь правящей королевы и измене короне посредством колдовства. Моей верховной властью приговариваю вас к сожжению на костре. Твое последнее слово, Марго? - властная стройная женщина с льдистыми голубыми глазами и светлыми, собранными в высокую прическу волосами, величественно восседала на троне, обратив свой взор на коленепреклонную закованную в цепи женщину в рваном платье. Вскинув темноволосую голову, обвиняемая встретилась тяжелым взглядом с правительницей. Глубокий горестный всхлип пронесся над залом казни, в который на сегодняшнее заседание были допущены лишь несколько стражников и правая рука королевы.
- Сестра. Зачем ты все это делаешь? Зачем забрала моего Сержио у меня? У его детей? За что? У твоих ног и так было все, так почему наша семья? Зачем ты опоила моего мужа приворотным зельем? - надтреснутый голос некогда красивой, а сейчас, сплошь покрытой синяками и кровоподтеками, сломленной девушки разнесся по залу. Королева сморщила носик и взмахнула веером, делая вид, что пытается отогнать некий противный ей запах.
-Тебе всегда в этой жизни доставалось все лучшее. А мне лишь попрекания отца и корона, которая была мне не нужна до некоторых пор. Ты даже увела у меня того, кого я полюбила всем сердцем. И ты спрашиваешь зачем? Да затем, что я ненавижу тебя! - сквозь маску безразличия все же прорвались истинные эмоции, и королева привстала с кресла, сверкнув взглядом и направив сложенный веер на собственную сестру - Даже то, что именно я пробудила родовую магию, не смогло расположить ко мне отца. Ведь именно в тот знаменательный день была свадьба любимой младшей доченьки! Меня лишь шпыняли и не оставляли и грамма свободного времени, погрузив в пучину учебы. А ты же наслаждалась жизнью. Порхала по городу, покоряя мужские сердца, и сердца подданных. Моих подданных, Марго! Если ты высказалась - охрана, приступайте!
Тихо плачущую девушку подняли с колен двое подступивших охранников, и бесцеремонно вздернув ее в воздух, потащили упирающуюся Маргарет к возвышению, выложенному из сухого хвороста. Над головами присутствующих раздался скрежет - это открывалось дымоотводное окно, распахивая со скрипом заржавевшие, от нечастого использования, створки. Это было первое закрытое от глаз обычного люда сожжение за последние двести лет.
-Ненавижу! Будь ты проклята, бессердечное холодное создание! - девушка внезапно рванулась из рук охраны, и быстро выхватив связанными руками кинжал из-за пояса одного из растерявшихся мужчин, полоснула себя по бедру. Алая кровь брызнула в стороны и тяжелыми каплями упала на каменный пол. - Я, Маргарет из рода Гамиэл, проклинаю тебя и твоих потомков!
Красное сияние на миг окутало хрупкую фигурку девушки и понеслось к замершей королеве. Взмах руки, и проклятие разбилось мириадами осколков, рассыпавшись вокруг подобием пылающих угольков. Один из них упал в стоящую рядом с троном люльку с маленькой принцессой, которую королева решила взять с собой, так как не могла расстаться со своей красавицей ни на минуту. Маргарет торжествующе захохотала, уже не оказывая сопротивление очнувшимся и вновь скрутившим ее охранникам.
-Так даже лучше! Познай на себе горечь потери, сестра! - безумный взгляд уже привязанной к столбу девушки упал на люльку, где громко заплакал проснувшийся ребенок.
Обеспокоенная королева бросилась к дочери, и тут же в ужасе отшатнулась, прикрыв рот рукой, но почти сразу же взяла себя в руки. Сузившиеся в ярости глаза и поджатые губы сказали страже больше, чем если бы королева высказала свою ярость вслух. В ногах пленницы с треском разгорелся огонь.
-Ну, раз так...Охрана! Обыскать поместье обвиняемой. Там должны быть двое детей. Девочку доставить во дворец, мальчика убить! Бастарды короля мне не нужны, - разнесся над залом ледяной голос, и женщина на костре протяжно закричала.
-Нет, не делай этого, Вероника! - ее мало волновал уже лижущий кожу ног огонь. Материнское сердце сжалось от осознания того, что именно она виновата в смерти одного из собственных детей.
-Да, Марго. Именно так. Раз ты попортила моего ребенка - я заберу твоего. О, твоя дочь будет воспитана как наследница и в лучших традициях рода Гамиэл. И, конечно же, в ненависти к тебе. Наслаждайся теплом, сестра.
И, больше не слушая криков и не смотря на полыхающий в центре залы огонь, королева неспешно покинула помещение, так и оставив маленькую дочь надрывно плакать в люльке.
-Эту - подальше отвезите и убейте. Благо ее еще никто не видел и замену легко можно будет провернуть. Охранников ставших свидетелями - убрать после исполнения приказа. Как доставят девочку - сразу ко мне в опочивальню. И, Мэрдок, я надеюсь на ваше молчание, - взгляд холодных глаз обратился на советника, который так же являлся начальником Теневой стражи королевы, когда оба уже стояли в огромном холле королевского дворца. Находящийся рядом мужчина согнулся в учтивом поклоне.
-Как прикажет моя королева, - низким, бархатистым голосом проговорил тот, не сводя взгляда с надменного лица жестокой правительницы. В душе мужчины застыло непонимание. Как можно убить собственного, хоть и обезображенного ребенка?
-Вот и замечательно. И пусть до прибытия моей новой дочери меня не беспокоят. От всего этого у меня разболелась голова, - Королева Вероника демонстративно приложила изящную кисть ко лбу и удалилась в свои покои. Проводивший ее взглядом советник тяжело выдохнул, и быстро направился в темную канцелярию, отдавать все необходимые указания. Глубокой ночью того же дня всадник, закутанный в черный плащ и с маленьким, бережно прижимаемым свертком у груди, покинул столицу, унося мирно спящую бывшую королевскую принцессу далеко от ее холодной матери. Советник не смог сдержать слово, и в тайне отправил девочку в другое королевство, подальше от жестокости Ледяной Королевы Гамиэлтара.
Утром замок королевы огласил звук отрубаемой головы не справившегося с заданием стражника. Королеве принесли дурные вести. Новую юную принцессу успешно доставили во дворец, а вот мальчик пропал в неизвестном направлении. После длительных пыток была казнена вся прислуга дома Маргарет. Никто не ведал, куда мог пропасть двухмесячный ребенок. В конце концов, королева успокоилась, и сосредоточила все свое внимание на светловолосой и зеленоглазой девочке - точной копии своего отца Сержио, что несказанно порадовало королеву. Ведь ее собственная дочь была темненькой.
Шли годы, принцесса росла и радовала мать своим хладнокровием и способностями покорять милой улыбкой любого, кто подвернется принцессе под руку, добиваясь всего, чего бы ни пожелала юная леди. Король внезапно скончался от странной болезни, поразившей его сердце, когда юной принцессе едва исполнилось пятнадцать лет. И никто не знал, что совсем неподалеку подрастает юная девушка, чье обезображенное с детства личико не смогло погубить в ее сердце любовь к миру.

Глава 1

По деревенской дороге шла я - невысокая хрупкая темноволосая девушка - жмурясь и подставляя лицо уже по летнему жаркому солнышку. Губы то и дело расплывались в радостной улыбке, то личико хмурилось, становясь сосредоточенным. Половину лица, как и остальную половину тела, маской покрывала темно-зеленая змеиная чешуя. Но не собственная безобразность волновала меня сейчас.
-Змейка! Ты пришла! - на дорогу выскочил босоногий светловолосый пацан, в одних штанишках, закатанных до колен. Он, радостно подскакивая, кинулся ко мне и, подпрыгнув, повис на шее, беззаботно болтая ногами. Щелкнула сорванца по носу, и бережно опустив обратно на землю, отцепила со своей шеи руки.
-Опять от мамки сбежал? - растрепав светлые волосы мальчишки, прикрыла голову и лицо капюшоном. Да, к моему облику в деревне давно уже привыкли. Но все же так я ощущала себя спокойнее, не ловя на лице косые взгляды.
-Не. Она у старосты на совете. Опять там с надоями что-то не то, - он закусил губу, явно пытаясь вспомнить что-то важное. Потом махнул рукой и беззаботно улыбнулся - Змейка, а покажи фокус! Ну, пожалуйста!
Глядя, как засветились от предвкушения серые глазки, я не удержала улыбку. Легонько прищелкнув пальцами обезображенной руки, взметнула в воздух радужные пузырьки. Парнишка заливисто рассмеялся, и погнался по дороге за уносимым ветром 'чудом'. Мне же показать такие фокусы не стоило и толики магии. Жаль, что с моим безобразным лицом дорога в любую из школ для магов закрыта. Возможно, у меня было бы другое будущее. Но стезя деревенской знахарки меня вполне устраивала. Да и выросла я среди этого люда, тогда как в городах от меня шарахаются и жмутся к стенам, стоит мне приехать на рынок за пополнением снадобий.
Проводив мальчика взглядом, встряхнула волосами. У меня важное дело, а я тут прохлаждаюсь посреди дороги. Сегодня старая знахарка, приютившая брошенного в лесу обезображенного младенца, приболела. Бабушка Агилава была уже стара, и я выполняла практически все поручения самостоятельно. Кроме одного. Роды. В данном деле выигрывал опыт, а не молодость и наличие магического дара. Я обычно присутствовала лишь на подхвате. Но сегодня...
Нервно передернув плечами, я ускорила шаг, быстро направляясь к дому, из которого уже слышались надрывные крики роженицы. На пороге нервно маялся отец семейства. Вот уже в третий раз его жена рожает, а он каждый раз бледен как полотно и нервничает. Чего, спрашивается, боится? Как ребеночка делать - так это ему не страшно. А как это чадо на свет рождается - так у него нервы пасуют.
Походя, выплела успокаивающее заклинание и набросила его на бледного до синевы, грузного мужчину. Взгляд хозяина дома приобрел большую осмысленность, и он даже слабо улыбнулся мне, чего я, в принципе, и добивалась.
-Сколько схватки идут? - я быстро прошла в дом, снимая с плеча котомку с настоями и сразу направляясь к рукомойнику. Хозяин безропотно следовал за мной, подав белоснежное полотнище вытереть руки. На всякий случай омыла их дополнительно обеззараживающим зельем. Все же ребеночек новорожденный. Всякая пакость прилипнуть может на неокрепший организм.
-Уже часа три как, госпожа знахарка, - я досадливо поморщилась. Опять затянули с вызовом. А роженица мучается. Встряхнув кистями, зашла в опочивальню к женщине и захлопнула дверь перед носом вновь побледневшего мужа.
-Ну что-ж, приступим, - пробормотав себе под нос обережные слова подошла к кровати, где металась женщина средних лет.
Через десять минут дом огласила первым криком крохотная малютка. Благодарные родители зачем-то назвали дочку в мою честь. Мне, конечно, это польстило неимоверно. Но говорят, имя каждого носит в себе его судьбу. А такой судьбы как у меня я бы никому не пожелала. После долгих уговоров я сдалась. Упертые родители все же настояли на своем, а у меня не осталось времени на дальнейшие споры и, собрав опустевшие склянки в сумку и прихватив мешочек с оплатой, я распрощалась и поспешила домой. Надеюсь имя Калерия принесет этой малышке лишь счастье.

В дом старой знахарки я возвращалась быстрым шагом, и не снимая капюшона. Мне все время казалось, что спину сверлит чей-то взгляд. Местную молодежь я уже не боялась. Это раньше, будучи несмышлеными детьми, когда я была одного с ними возраста, они гоняли меня и закидывали камнями. Взрослые и сами недобро тогда косились в мою сторону, но детей одергивали. Сейчас же они, как и я, выросли и привыкли. И им понятно, что вместо старой знахарки, если та вдруг покинет мир живых и отойдет к богам, лечить их буду я. А значит со мной лучше дружить. Но избиение 'Змейки', как меня называют в деревне, стало уже традицией. Лишь камни сменились пушистыми забитыми перьями подушечками. И воспринималось это, скорее, как своеобразная игра в снежки, чем что-то унизительное. Идя и ощущая на себе непонятный взгляд, я морально готовилась к тому, что вот-вот из-за угла мне в голову прилетит первая подушка, а затем и гурьба молодежи выскочит. Но я спокойно дошла до ворот. Даже собаки не брехали со дворов.
Домик знахарки, по традиции, находился на отшибе. Небольшую полянку окружал низенький частокол. Во дворе квохтали куры, и громко блеяла коза, сжевавшая вокруг колышка, к которому была привязана, всю траву. Куры разбежались от меня возмущенно покудахчивая. Быстро скинув в прихожей плащ и аккуратно примостив сумку с пустыми бутыльками на скамье, прошла на второй этаж.

-Тетушка Агилава, я роды приняла. Девочка у Марьи родилась, - я заглянула в комнату, но обнаружила лишь ровно застеленную кровать. Ну и куда эта бойкая старушка опять делать?
-Ты чего там вопишь, Лера? - послышалось снизу кряхтение, и я юркнула по лестнице вниз, на кухню. Недавно стенающая о собственном скором отходе к богам знахарка, лихо размахивая чугунной сковородой пекла, судя по внушительной стопке на столе, уже который блин. И даже не запыхалась! А синие глаза лукаво блестели среди сеточки морщинок на сморщенной коже старушки. - Быстро ты управилась, молодец. Садись, обедать будем.
Быстро вымыв руки, достала из погреба горшок со сметаной и поставила его на стол. Выставила мисочки с вареньем, да пустые под сметану. В чашки налила ароматного отвара из зверобоя да калины, который как раз поспел в печи. В предвкушении уселась на свое место, и стала гипнотизировать золотистую ажурную стопочку голодным взглядом. И как я сразу не почуяла витающий по дому запах выпечки? Знахарка споро переложила последний блин на блюдо и села напротив, задвинув сковороду поглубже, в печь. Не иначе как еще напечет потом.
-Лера. Надо травок набрать. Чабреца да крапивы. И дармины корешков да листиков накопай. Тоже к концу подходит, - я макнула очередной блин в мисочку со сметаной и с готовностью кивнула. Как раз собиралась проверить запасы травок, да сходить набрать впрок. Стопочка блинчиков быстро закончилась, и сыто отвалившись от стола, я довольно зажмурилась, поглаживая наполненный живот.
-Калерия, время. Если не поторопишься - скоро темнеть начнет! - я вздрогнула, и удивленно посмотрела в окошко за спиной. Это я что, прямо за столом уснула? Ужас какой! Вот, что значит бессонная ночь над учебником по магии и работенка с утра пораньше! Знахарка уже давно прибрала со стола и сейчас вязала что-то сидя на крылечке. Я поцеловала ее в щеку, накинула свой неизменный плащ и, подхватив с гвоздя холщевую сумку, выскочила за околицу. - Набери еще корня красного! А то опять мужики жалуются, что недееспособные!
Я хмыкнула, и махнула рукой, показав старушке, что та услышана, поспешила по неприметной тропинке в гущу леса. Забрела я по привычке далеко, выбрав для сборов свою излюбленную полянку.
Крапиву с чабрецом набрала быстро, забив колкими стеблями половину сумы. На обезображенную руку крапивные иголки никакого действия не оказывали, и я смело рвала, ароматно пахнущие, стебли и укладывала их поплотнее. Неожиданно, из глухого кустарника, справа от тропки, послышался какой-то невнятный звук. Прекрасно помня, что в наших лесах водятся не только волки, замерла и прислушалась. Звук повторился спустя совсем небольшой промежуток времени. И это был не зверь! Я отчетливо услышала стон, человеческий стон, полный боли! Только вот, кто может блуждать тут, в темной гуще леса? Потянув носом воздух, уловила тяжелый металлический аромат. Кровь! На человека в лесу кто-то напал и он ранен!
Между тем вокруг уже сгущались сумерки. Мысли метались между помощью, возможно раненому человеку, и страхом перед лесными хищниками. Но я же не могу бросить его истекать кровью! Вздохнув, собрала на ладони небольшой огненный шарик и шагнула с тропинки. Стон повторился. Теперь я отчетливо слышала, что он доносился из неглубокого оврага, проходящего буквально в нескольких шагах от меня. Еще раз вздохнув, принялась осторожно спускаться в овраг, на дне которого смутно угадывался темный силуэт человека.
Спускаться было неудобно. Юбка цеплялась за торчащие сучки, а держаться можно было только одной рукой. Второй я все так же освещала себе путь небольшим огненным шариком. Когда, до лежащего и уже даже не постанывающего тела, оставалось буквально пара шагов вниз по спуску, матушка судьба все же меня подвела. Споткнувшись, и нелепо взмахнув в воздухе руками, выпустила пульсар в воздух и кубарем прокатилась вниз, измазываясь в земле и прошлогодней листве. Плащ все же зацепился за куст, застежка на миг впилась в горло, порезав кожу, и раскрылась, выпуская меня из удушающего плена собственной одежды. На всем ходу я ухнула вниз, распластавшись на лежащем раненном мужчине. Тот охнул, распахнув глаза, и хрипло закашлялся. Колено пришлось четко по тому самому дорогому, что ценит и бережет каждый мужчина. Я поспешно сползла с раненого.
-Простите! Я споткнулась, - взгляд мужчины напрягал. Он настороженно всматривался в мое лицо и молчал. Что было еще более странно для раненого, на которого упала непонятная страшная девица, припечатав по мужской чести ногой. И этого человека я не знала, он был не деревенским и неясно, как мог отреагировать на мою внешность. В ноздри с новой силой ударил запах крови, но в полумраке рану было не разглядеть. Хотела уже зажечь новый шарик, как ко рту и носу прижалась влажная, мерзко влажная холодная тряпица, странно пахнущая незнакомым составом. Все тело оцепенело, и меня повело в сторону. Что происходит? Я обычно была не склонна поддаваться панике. Но вот конкретно в данный момент, находясь неизвестно где в темном овраге, с раненым неизвестным мне мужчиной и, возможно, тем, кто этого самого мужчину ранил...я не поддалась панике. В ней захлебнулась! На моих глазах раненый, тяжело застонав, сел и сморщившись, потер пострадавший пах. А над нами зажегся небольшой огненный шарик. Не мой.
-Ох, Алекс, в следующий раз сам будешь изображать раненого, - недовольно проговорил парень и поднялся. Теперь, при свете огонька, я смогла разглядеть, что он был примерно одного со мной возраста. Темноволосый, довольно высокий и одет в дорогую одежду. Недоуменно взирала на незнакомца, пытаясь понять, с какими целями я им понадобилась. Денег? Так у меня с собой нет, только травы. Похитить? Так кому я нужна, с моими-то внешними данными. И насилия я именно по этому поводу не особо опасалась.
-Нет уж, спасибо. Я лучше с тряпочкой в кустах постою, - надо мной раздался приятный хрипловатый баритон. Но, увы, повернуть голову я не могла. Лишь унюхала приятный запах чуть горьковатой туалетной воды, которой, по моим скромным знаниям, пользовались аристократы. Хм... - Да и следующего раза не будет, Ирвин. Мы нашли ее.
-Ребят, вы скоро там? Чего-то страшно мне тут, и ночь близко, - еще один голос. Совсем мальчишеский. Да сколько их тут?
-Бери ее и давай, действительно, убираться отсюда, - это второй, которого Алексом назвали. Тот, что изображал раненного, подхватил что-то с земли, а в следующий момент меня вздернули в воздух и надели на голову мешок. В котором, явно до этого грязные носки несли. Фу, ну и вонь! Паника отступила так же стремительно, как и пришла. В кристально чистой от эмоций, голове, стали проноситься варианты возможного развития событий. Судя по последней фразе, больше никого они похищать не собираются. А значит, им нужна была или любая первая попавшаяся девушка, или конкретно я. Для разбойников слишком богатая одежда. Да и алкоголем не пахнет. Вариантов несколько. Или меня продадут в цирк, или пустят на опыты. Оба варианта меня не особо устраивали. Хотя цирк я отметала, опять же из-за богатой одежды одного из мужчин и запаха другого. Таким деньги не нужны. А на опыты...как-то не особо хочется. Додумать мне не дали. На голову опустилась чья-то рука, и сознание заволокло тяжелой дымкой.

Проснулась резко, как от щелчка пальцев. Сразу ощутила, что положение бедственное, но не критично. Для начала у меня были связаны руки и ноги. Вонючего мешка на голове не было, да и тряпку изо рта убрали. А еще я могла двигаться! Хотя, сидя боком на коне и в объятиях совершенно незнакомого мужчины было страшновато. Изучала местность и едущего рядом наездника из-под полуопущенных ресниц. Солнце уже заявляло свои права, а всадник рядом сонно зевал и периодически потягивался. А значит, ехали мы всю ночь. Мужчина, а точнее парень, как я приметила еще ночью, был примерно одного со мной возраста. Явно аристократ, судя по манере держаться в седле и одежде, которая была испачкана на спине. И от мужчины все так же пахло кровью. Изучила широкий разворот плеч, перстень на левой руке с гербом, довольно приятное в профиль лицо и темные волосы, едва прикрывающие шею.
-Проснулась? - вкрадчивый шепот на ухо заставил вздрогнуть от неожиданности. Вскинув лицо, наткнулась на серьезный взгляд зеленых глаз. Меня будто затягивало в эту зелень, как в трясину. Моргнув, скидывая наваждение, поспешно опустила лицо. То, что держащий меня не показал брезгливости и отвращения, еще не значит, что я их не вызываю. Мне ли не знать, что ощущают смотрящие на мое уродство люди?
-И зачем я вам понадобилась? - ну а что? Должна же я узнать, во что вляпалась? Кстати, возможность шевелиться радовала безумно, а вот отсутствие магии в теле заставляло напрячься. Я слышала о существовании зелий, способных как временно, так и полностью заблокировать способности. По спине проскользнула волна холодка. Если я лишусь магии - стану самым обычным уродом, со знанием лекарственных травок, не более, и на роль знахарки в деревне уже не буду подходить. Это в том случае, если я вообще выживу. Мысли о том, что меня везут на опыты - я старалась отмести и не запугивать себя раньше времени.
-О, принцесска очнулась? - едущий рядом парень встрепенулся и подъехал ближе, с интересом разглядывая меня. Как ни странно он улыбался. - Даже не попытаешься дать отпор?
-А смысл? - я пожала плечами, отвернувшись и пытаясь осмотреть местность, в попытке определить, как далеко меня увезли. Увы, но тракт был не знаком. - И почему ты назвал меня принцессой?
-Все разговоры на привале, - жестко одернул нас с парнем тот, на чьем коне меня везли, и слегка сжал руки, довольно болезненно стиснув мои ребра. Я тихо охнула. Мой собеседник нахохлился и, пришпорив коня, вновь выехал на дорогу перед нами.
Привал устроили примерно через полчаса. Солнце уже вовсю освещало дорогу сквозь густую листву. Солнечные зайчики то и дело попадали на лицо, периодически вызывая желание чихнуть. Мужчины спешились и стреножили коней. Меня довольно бережно, для похищенной, спустили с коня и усадили на широкое поваленное дерево. Я молчала, изучая собственных похитителей. Одного, который вчера притворялся раненым, я уже успела рассмотреть. Его звали Ирвин. Брюнет с серебристо-серыми глазами. Я про себя отметила, что цвет похож на сталь, глаза даже периодически поблескивали похожими опасными бликами. Он сразу вытащил из сумки глубокий котелок, и ушел на поиски воды. Тот, кто вез меня на своем коне, был на голову выше сероглазого. Такой же темноволосый, но волосы длиннее и собраны в низкий хвост на затылке. Он был явно старше своего товарища на пару лет. Более волевое лицо, чуть поросшее короткой щетиной. Ирвин называл его Алексом, когда они переговаривались между собой, обсуждая обязанности на эту остановку. Мужчина споро набрал сухих веток и с помощью заклинания развел огонь. И, как я поняла, Ирвин и Алекс являлись аристократами. А вот третий похититель был одет попроще. Короткостриженый блондин с яркими голубыми глазами и довольно озорной улыбкой. Эта улыбка не сходила с лица парня, даже когда он вернулся из леса, и стал свежевать тушки подстреленных им из лука зайцев. Похитители между собой мало разговаривали, но имя блондина я расслышала. Парня звали Арт.
Вернулся Ирвин, и вскоре над костром уже тихо побулькивала каша с зайчатиной. От запаха внутренности скрутило в голодный узел, но визуально я слабости постаралась не выдавать.

Глава 2

Мы покинули деревеньку. Вокруг стремительно сгущались сумерки, и я клевала носом, изредка вздрагивая и садясь ровнее в седле. Ирвин ехал рядом, периодически покашливая и выводя меня из сонливости.
-Простыл? - Алекс пристроился с другого бока и насмешливо изогнул бровь. Я потерла ладонью слипающиеся глаза и вздохнула. Желудок, который лишь днем получил небольшую порцию каши, досадливо заурчал. Я закусила губу, чуть пришпорив лошадку и вырываясь вперед, нагоняя едущего впереди Арта.
-Не простыл, а устал. И, как и Калерия, хочу есть. Может пора уже найти подходящее место и расположиться на ночлег? Скоро совсем стемнеет, - я посмотрела на небо. Темно синюю гладь уже усыпали звезды, а над верхушками деревьев степенно поднималась круглая луна.
-Уговорил, - фыркнул за моей спиной Алекс и скомандовал остановку. Подходящая поляна нашлась сразу же. Я выпросила у Ирвина свою сумку и маленький котелок, и пошла на поиски воды. Арт вызвался сопровождать меня. Небольшой ручеек нашелся всего в паре десятков шагов. Мы вернулись к стоянке, где уже весело потрескивал сухими поленьями костер, над которым поджаривалась тушка какой-то птицы. Переговаривающиеся до этого принцы, при нашем с Артом появлением замолкли. Я зябко повела плечами и, растерев в воду травки из собственной сумки, пристроила котелок над огнем. Ели мы в тишине, хотя в голове крутились вопросы про предстоящую дорогу. В сумках, притороченных к моей лошади обнаружилась смена одежды, как мне, так и мужчинам. Стыдливо скрывшись за кустами, я переоделась в узкие мужские брюки и рубаху, явно с плеча какого-то подростка. Без юбки было не комфортно, но зато так будет удобнее в долгом пути - это я понимала. Когда я вернулась на поляну Ирвин и Арт уже улеглись на лапник завернувшись в плащи. Мне тоже уже было приготовлено место. У огня сидела одинокая фигура старшего Тарваннского принца, задумчиво смотря в пляшущие оранжевые язычки. Я тихо прошла к лежаку, и завернувшись в расстеленный на нем единственный на всю компанию плед, смежила уже слипающиеся веки.
Но долго поспать мне не удалось. Ночка выдалась крайне бурной на события. Лязг стали, и громкая ругань выдернули меня из сна, и я резко села, подслеповато щурясь в темноту леса, откуда донеслись звуки. Крики боли окончательно стряхнули липкую сонливость, а когда из кустов вывалились чему-то радостно улыбающиеся Арт, Ирвин и Алекс с явными следами сражения на одежде и оружием наголо, я и вовсе подскочила на ноги.
-Что случилось? - мой взгляд метался с порезанного плеча Арта на красное пятно, расползающееся на рубахе Алекса. Во рту пересохло от ужаса. А эти трое лишь отмахнулись от меня и, рассевшись вокруг костра, принялись оттирать шпаги от потеков крови.
-Всего лишь неудачливые воры. Все хорошо, Калерия, ложись спать, - улыбнулся Арт, взлохматив короткие волосы и подмигнув мне. Только вот спокойнее мне не стало. Кто знает, сколько в этом лесу еще может оказаться разбойников?
-Я могу помочь с перевязкой, - я села рядом с Алексом, многозначительно покосившись на пропитавшуюся кровью разрезанную рубаху. Три пары глаз с укоризной воззрились на меня, а затем мне порекомендовали не лезть в мужское дело.
-Мы не малыши, а это-царапина! - наставительно свел брови брюнет, и указал рукой на мой лежак. - Иди спать. Завтра едем почти без остановок и тебе лучше отдохнуть.
Ну и ладно! Раз такие гордые - то пусть и вправду разбираются сами. Я умываю руки, потому как упрямство не лечится и помощь знахарки тут не поможет. Но, стоило мне устроиться вновь на лежаке, накрывшись от света костра пледом и прикрыть глаза, как над лесом раздался протяжный вой. Я похолодела. Волки! Обычно летом они не нападают на путников. Еды в лесу предостаточно. Но сейчас их вел запах крови, который обозначал, что их вероятная добыча ранена и слаба. А значит, охота будет быстрой и легкой. Все произошло стремительно. Треск кустов, и на ощетинившихся оружием мужчин, выпрыгивают серые тени. Я сжалась под одеялом и дрожала, совершенно не в состоянии сконцентрироваться и призвать магию на помощь.
Волков было много. Очень много! Не знаю, почему на меня никто не напал. Вся поляна кишела серыми тенями, и мужчины не успевали отбиваться от одного, как на них тут же запрыгивало еще с десяток животных. Визиг, рычание, звук вспарываемой плоти и вскрики. Все слилось в единое месиво звуков. Когда Алекса повалило на землю, вовлекая в тугой клубок из лохматых серых тел, я не выдержала и подскочила.
-Идиотка, зачем встала? - тут же передо мной встал Ирвин, стряхивая с клинка очередного проткнутого зверя.

Глава 3

Два дня пролетели почти незаметно. Я старалась направлять весь магический резерв на восстановление руки и головы, а потому, на следующий день после того как очнулась, уже смогла подняться с постели и ввести Алексу новую порцию лекарства в рану. Единственное что напрягало - это странные взгляды. Причем, всех троих. От такого изучения хотелось спрятаться куда-нибудь, чтобы подольше не нашли, и посидеть в тишине. Потому как, кто-то из них постоянно находился рядом, не оставляя меня ни на минуту наедине с собой. Когда в комнату приходил Ирвин и садился на краешек постели, Алекс почему-то отворачивался к стене. Ирвин же не говорил ни слова. Лишь молча брал мою руку и поглаживал ее. В эти моменты я притворялась спящей, потому что совершенно не знала, как реагировать на подобное поведение. Через какое-то время парень вставал и уходил, а я, открывая глаза после того, как слышался звук закрывшейся двери, наталкивалась на странный взгляд Алекса. Арт же постоянно носил маленькие букетики полевых цветов и сладости.
Поведение парней все больше напрягало. Появилось стойкое желание собрать их всех и вопросить, что вообще происходит? Не привыкла я как-то к такому вниманию к своей проклятой персоне.
Наконец настал долгожданный день отъезда. Мы собрались, расплатились, и тепло попрощавшись с хозяевами покинули город. Справа от меня восседал на своем Каштане, Алекс. Утром я сняла с него повязку, и с радостью обнаружила, что рана начала покрываться тонкой пленкой молодой кожи. На нем вообще все заживало волшебным образом быстро. Даже болезнь, которая обычно длится не менее недели полностью сошла на нет за неполных пять дней. Так что осталось лишь немного подправить магу-целителю, убирая шрам, и он вновь будет завоевывать женские сердца. За те два дня, что мы пролежали в одной комнате, я начала более чутко улавливать смены его настроения. Допустим, знала, что когда рядом Ирвин - старший принц довольно раздражителен и груб. А когда мы наедине, то могла мельком увидеть улыбку на его лице. А вот то, что во мне все отчетливее ощущалась симпатия к этому мужчине, причем далеко не напоминающая сестринскую, меня напрягало.
С Артом я так и не поговорила. Но он сам откинул все мои подозрения, жарко поцеловав дочку владельца постоялого двора и клятвенно заверив вернуться и забрать ее, когда мы закончим с нашими делами. Надеюсь, это был не пустой треп. Хотя смотрел он на нее с такой теплотой, что сомнения тоже как-то сами собой отпадали. Тем более, что Арт и Веренька смотрелись очень мило. Он - высокий широкоплечий блондин с голубыми глазами, и девушка рядом - миниатюрная, темноволосая и с большими карими глазами. Игра контрастов.
А вот с Ирвином я пока так и не решила, что делать. С одной стороны он мне тоже нравился. Красив, высок. Старается меня оберегать, и смотрит так тепло, что улыбаться хочется. А с другой… не оставляли мысли о своем собственном уродстве. Да и кто я, а кто он? Даже с учетом моего происхождения, я не ощущала себя никакой не принцессой, и оставаться у власти не намеревалась. Скорее избавлюсь от проклятия и спрячусь ото всех в школе магии. Тогда уж, тем более, ни о каких отношениях и речи быть не может.
В общем, мысли о странном поведении я отмела в сторону решительным пинком, и сосредоточилась на дороге. Мы все так же двигались по тракту, останавливаясь на ночевки в деревнях. Или, если же их не было, ночевали под открытым небом. В одну из таких ночей, когда мы были уже близки к финальной точке первой половины нашего путешествия, я и стала свидетелем разговора, после которого мне захотелось взлететь на лошадь и сбежать.
Я, как раз, шла к озеру, неподалеку от которого мы разбили лагерь. Но замерла с поднятой ногой, поняв, что берег, куда я собиралась пробраться, уже занят. Ирвин и Алекс лежали на песке, в совершенно идентичных позах закинув руки за голову, и смотрели на темное, мерцающее звездами, небо. Рядом с ними горкой лежал хворост, за которым они, по идее, ушли в лес. Они о чем-то негромко переговаривались, и я прислушалась, на свою голову.
-Я не понимаю, почему ты против? Я сразу не скрывал, что Лера мне понравилась, так в чем проблема? - зло выговорил Ирвин, приподнявшись на локтях и сверля брата взглядом. Алекс тоже сел, и со вздохом вгляделся вдаль. Я затаила дыхание. Подслушивать, конечно, не хорошо. Но этот разговор точно прольет свет на происходящее. Я же заметила, что взгляд Алекса в мою сторону изменился.

Глава 4

Я зачарованно смотрела на собственное отражение, боясь, что моргну, и это наваждение развеется, исчезнет как предрассветный сон. Несмело приблизилась к зеркалу, и потрогала кончиками пальцев прохладное стекло. Потом так же не смело прикоснулась к собственной щеке. Мое отражение повторило мое движение. Я ощущала себя странно, глядя в зеркало. Там была я, и не я. Будто разрозненные кусочки картинки собрали в одну, наконец, придав ему целостность. И ни следа от чешуи, клыков и чуть заостренного с правой стороны ушка. А еще я про себя порадовалась, что совершенно не похожа на королеву. Иначе бы тайно проникнуть во дворец и прикоснуться к артефакту не получилось бы.
Эту надменную даму я видела лишь однажды и мельком, когда она совершала дружественный визит к королю Тарванна, и была проездом в городе, расположенном неподалеку от моей деревни. В тот день я как раз шла пополнять запасы зелий, и увидела, как из дорогой кареты выходит высокая статная блондинка, затянутая в алый бархат и кружева. Она была бы даже красива, но все впечатление портил надменный холодный взгляд двух, похожих на голубые льдинки, глаз. И как она брезгливо поджала пухлые губки, когда ее взгляд упал на стоящего неподалеку от нее пацаненка-сироту, просящего милостыню перед трактиром. Мальчонке тогда всыпали пять плетей просто за то, что он попался ей на пути, оскорбив своим внешним видом Ее Величество. А я усвоила, что Королевы не такие хорошие, как в сказках, которые читала мне в детстве знахарка.
Так вот, слава богам, что я не похожа на нее. Ни внешне, ни внутренне. Темные, с небольшой рыжиной каштановые волосы, большие зеленые глаза и аккуратный носик. Тонкое, немного кукольное личико с едва тронутой загаром кожей. Причем та половина, которая раньше была скрыта чешуей, так же была загорелая! Все это я сейчас жадно разглядывала в зеркале, постепенно понимая, что проклятия больше нет! По привычке, потянулась к магии, желая подсушить локоны, но в ответ получила лишь глухую тишину. Будто и не было никогда силы в моей крови. Разочарованно вздохнула, и несмело улыбнулась собственному отражению. Черт с ней с силой! Я нормальная!
-Магия вернется. Точнее она проявится в тебе, из твоей крови. Проклятие подавляло твою собственную, заменив ее собой, а теперь все будет в норме, - я подскочила от неожиданности, развернувшись увидела, что в дверях стоит, широко улыбаясь, Силис. Я благодарно улыбнулась ей в ответ, а потом не выдержав, подлетела окрыленная невыразимым счастьем, и порывисто обняла девушку.
-Спасибо! Спасибо тебе! - опять на глаза слезы наворачиваются. Только теперь радости. Колдунья звонко рассмеялась, и отстранившись поцеловала меня в щеку.
-Благодарить надо не меня, а Алекса. Ведь это он снял с тебя проклятье, я лишь подсказала как. И ты такая хорошенькая, просто ужас! - Она ущипнула меня за щеки и снова рассмеялась. - Он не просто так тебя полюбил. Действительно красота. Как в душе, так и внешне!
-Кто полюбил? - я, уже начавшая одеваться в принесенную Алексом вместе со мной одежду, растеряно замерла. В мыслях, конечно, подозревая что речь идет о Ирвине. Ведь именно это он говорил в ту ночь у озера. Силис хмыкнула и покачала головой.
-Со временем все узнаешь, Калерия. И вот еще что, - она неожиданно стала серьезной, и даже нахмурилась, сразу потеряв все детское очарование - Мне было видение. Открывать посланное богами полностью я не могу, но могу намекнуть. Будь осторожна во дворце, и не пей ничего из чужих рук, никогда. И да, самые близкие могут предать тебя.
-Но... - я хотела все же выспросить, что это обозначает и какие опасности мне могут там угрожать, но Силис уже снова стала собой, широко улыбнулась и махнула рукой.
-Идем! Тебе надо отдохнуть и выпить настой от простуды, иначе завтра не встанешь и пропустишь самое интересное, - Ну что же, раз не может сказать - ладно. Действительно, все узнаю сама. Быстро одевшись и переплетя волосы в косу, последовала за колдуньей. Та осторожно кралась по коридору, явно стараясь не особо шуметь своими многочисленными браслетами. Она остановилась около одной из дверей на втором этаже, и развернулась на пятках, открыв ее передо мной.
-Располагайся. Спокойной ночи. И помни - завтра повеселимся! - она подмигнула мне, и мышкой прошмыгнула мимо, оставив в очередной раз пораженно посмотреть ей вслед. Эта девушка никогда не перестанет меня удивлять! Я зашла в комнату, и огляделась. Мебели по минимуму, лишь стол с одним стулом, и кровать у большого окна, застеленная свежим бельем. На столе стояла чашка с отваром, от которой тонкой струйкой вверх поднимался пар. Силис даже его мне приготовила! Кажется, я понимаю почему парни были ее так рады видеть. Она просто чудо! Проверила задвижку на двери, и, быстро выпив отвар, скинула с себя одежду, оставшись в длинной нижней сорочке. забравшись под одеяло натянула тонкую ткань на нос, и втянула горьковатый аромат полыни, оставленный Алексом.
Я проснулась от лязга стали под окнами и веселых переругиваний. Видимо мужчины решили размяться перед завтраком. Сладко потянувшись, и ощутив себя, впервые за эту неделю, выспавшейся и отдохнувшей, довольно улыбнулась пробивающемуся сквозь тонкие занавески солнцу и соскочила с кровати. В поле зрения попала собственная рука, и улыбка стала запредельной. Никакой змеиной кожи! Никакого проклятья! Разве я могла мечтать, что это, наконец, свершится? Но в голову тут же пролезли мысли о том, чем окончился вчерашний ритуал, и улыбка на миг померкла, а сердце сжалось. Нет и еще раз нет! Хватит думать об этом! Будем, наконец, наслаждаться полноценной жизнью обычной девушки!
Оглядевшись, нахмурилась. Мои вещи куда-то пропали вместе с сумкой, а взамен на спинке стула висел тонкий летний сарафан на узких лямках. Точно не мой, потому как в моем шкафу вообще открытой одежды не было. Повертела бирюзовую ткань в руках и пожала плечами. В конце концов, теперь-то я могу себе это позволить, так почему нет? Но это наверняка проделки Силис! Только вот, как она проникла в комнату? Ведь дверь все еще закрыта, я проверила. Видимо, магичила колдунья для меня, приятно.
Ткань уютно льнула к телу, и я минут на десять застыла перед зеркалом в купальне, снова и снова смотря на себя. Хорошее настроение стремительно возвращалось, а запах чего-то вкусного с первого этажа напомнил, что я жутко голодна! Слетела по ступенькам и оказалась в крепких объятиях колдуньи.
-Доброе утро! А у нас оладьи! Идем кушать, пока мальчики тренируются, а потом похохочем! - она широко улыбнулась, и чмокнув в щеку усадила за стол, на котором уже ароматно дымилось блюдо с оладьями. Я втянула носом этот запах, и рот тут же наполнился слюной. - Бери-бери. Потом будет не до того!
Я уже перестала обращать внимание на странные непонятные фразы девушки, будто она наперед знала будущее и без видений. Поблагодарив и пожелав себе приятного аппетита, принялась уминать просто потрясающе нежные пышные оладушки, не забывая обмакивать их в густую сметану. Когда на моем счету был уже, наверное, десятый оладушек, с улицы донесся крик боли, и вопли полные паники. Силис как-то подозрительно радостно потерла ладошки и, подмигнув, выскочила из-за стола. Мне стало любопытно, и я потянулась следом, выходя на улицу.
А по лугу перед домом носились, безжалостно вытаптывая цветы, трое полуобнаженных мужчин. Грозно ругаясь, размахивая руками и тихо жалобно вскрикивая. Каждый был чем-то измазан, и на это нечто стремительно налипали травинки, лепестки и жучки, по несчастливому стечению обстоятельств, не успевшие убраться с пути, хаотично мечущихся тел. Следом за всем этим великолепием с ужасающим жужжанием и гудением летал темный пчелиный рой. Силис сидела на перилах крыльца, и тихо хихикала, наблюдая бесплатное представление. И вот тут-то до меня дошло, что произошло и из-за чего этот переполох.
Троица великовозрастных оболтусов проголодалась после тренировки, и так, в чем и была, полезла полакомиться медом прямо в ульи. Вот балбесы! Мимо домика пронесся Ирвин, подвывая и держась за свою пятую точку. Глаза его были выпучены от ужаса, и он, петляя зайцем, пытался хоть как-то оторваться от злых пчел. Это было так уморительно, что я тихо хихикнула в кулак.
-Ныряйте в бочки с водой! Они за домом! - весело выкрикнула колдунья, указав куда-то вправо. Троица еще быстрее припустила по указанному направлению. Вскоре послышалось три шумных булька, и все стихло. А еще через минуту к крыльцу подошли наши лакомки. Разглядев всю эту красоту, я сдалась, и расхохоталась, схватившись за живот.
Мокрые, с перекошенными от укусов лицами они выглядели так забавно, что у меня даже слезы от смеха выступили. Особенно выделялся Арт, которого одна ретивая пчела умудрилась ужалить в веко, и теперь глаз красочно заплыл. Ирвину, судя по тому как он, недовольно шипя все время потирал зад, больше всего досталось именно по тому месту, а вот у Алекса теперь был шикарный нос с горбинкой. Увеличившийся эдак раза в два. Я хрюкнула, и зажала рот ладошкой, пытаясь заглушить уже совершенно неприличный гогот, рвущийся из меня. Мне должно быть их жалко как девушке, и беспокойно за их здоровье как знахарке, а я ржу совершенно безобразным образом! Куда это годится?
Я подняла глаза, и смех замер у меня на губах. Ой! Зачем так на меня смотреть?
-Сил, а это кто? - тихим шепотом поинтересовался Арт, пытаясь повернуться ко мне менее пострадавшей стороной лица. Ирвин просто замер, открыв рот и уставившись на меня во все глаза, глупо улыбаясь. Алекс лишь хмыкнул и, окинув одобрительным взглядом мой наряд, подошел ближе. Поцеловал в щеку, и как ни в чем не бывало, удалился в дом, бросив по дороге:
-Доброе утро сестренка, - я фыркнула, и кое-как уняв рвущийся с новой силой смех, строго посмотрела на оставшуюся парочку оболтусов. Закусила щеку изнутри, удерживая пытающиеся расплыться в улыбке губы, сурово свела брови. Ишь додумались, без специальной одежды в ульи забраться! А еще взрослые мужики, называется!
-К-к-калерия? - нашел, наконец, в себе силы выразить изумление Арт. Он стоял, открывая и закрывая рот, и вылупив на меня единственный на этот момент зрячий глаз. Вид был просто потрясающий! Хоть картину пиши! А в душе разливалось взявшееся откуда-то ощущение безграничного счастья.
-Калерия, Калерия, - подтвердила кивнув, и сложила руки на груди. Силис тихо радостно попискивала в стороне, переводя горящие азартом белые глаза с меня на ужаленных, и обратно. Ирвин улыбнулся еще шире, и быстро взбежав по ступеням, порывисто подхватил меня на руки и закружил. Я взвизгнула от неожиданности, стукнув кулаком по его груди. - Отпусти, покусанный! Вы чем вообще думали, когда к пчелам сунулись? Детство взыграло? Или мечами последнее отбили? А лечить вас кому? Опять мне? Увольте, я отказываюсь! У бедных пчел стресс, а вы получили по заслугам!
-Да наплевать на нас! Вы сняли проклятье! Как? Рассказывай! - сверкая на меня счастливыми глазами, и немного безумной улыбкой, Ирвин втащил меня в дом, усаживая на лавку перед столом. Опустившись под моим удивленным взглядом на колени, он взял мои ладони в свои, и бережно поцеловал каждую, не сводя с меня взгляда. - Ты еще красивее, чем я представлял!
-То есть до этого я все же была страшной? - вкрадчиво поинтересовалась, забирая свои руки и вновь складывая их в замок. Даже чуть сощурилась, для большей грозности. Рассказывать о том, как проходило снятие проклятья мне не хотелось. Это слишком... личное. Хотелось шалить. Впервые такое желание, если честно. - А как пел-то! Красота внутри, и все такое!
-Я не говорил, что ты была не красива, - он хитро улыбнулся и встал, поцеловав меня в кончик носа, и снова беря мои руки в свои - Я сказал, что ты стала еще красивее, Лера.
-Ну-ну, отговорки, - я притворно надула губки, чуть поводя плечом. От чего-то захотелось поиграть в такую вот обидчивую девочку, чем я и занялась. - Не верю!
-Вредина, - парень погладил пальцами мои запястья, и снова поцеловал каждую руку. - Но такая миленькая! Никому не отдам! - он бросил быстрый взгляд куда-то за мою спину, и я проследила за его глазами, посмотрев через плечо. Алекс стоял у дальнего окна, и опираясь о стену прикладывал тряпицу, судя по всему со льдом из погреба к носу. Он криво усмехнулся, так и сверля взглядом потолок. Я быстро отвернулась обратно, не желая бередить вчерашние воспоминания.
-Я сказала, я вас лечить не буду! У вас собственная знахарка есть, - пропела довольно улыбающаяся Силис, заталкивая упирающегося Арта в кухню руками и даже одной ногой. Парень отчаянно сопротивлялся, изворачиваясь как уж и норовя выскочить обратно. - Вот ее и проси!
-Но Сил! Я не могу показаться перед благородной дамой в таком виде! - я выдохнула, и не в состоянии удерживать и дальше грозное лицо, расхохоталась, наблюдая как миниатюрная колдунья с невиданной силой, все же протолкнула упирающегося руками и ногами парня, и усадила хмурого Арта на стул.
-Предательница, - буркнул блондин, отворачиваясь. Закатив глаза и все еще похихикивая, я поднялась с лавки, в очередной раз выдирая свои руки из цепкого захвата пальцев Ирвина, погладила его по волосам и подмигнула.
-Садитесь в рядок, жертвы медового произвола. Буду вас лечить. Но чтобы в первый и в последний раз! - погрозив пальчиком, обменялась смеющимися взглядами с Силис, и вышла из кухни - Сидите, и готовьтесь познать муки пинцета и обеззараживающего настоя! - быстро взлетев на второй этаж, растерянно остановилась посередине выделенной мне комнаты. Так, что-то я забылась. Моей сумки то при мне нет!
-Я дам все необходимое, а ты помучай их хорошенько, - эта коварная колдунья вновь была за моей спиной, весело улыбаясь и протягивая мне маленькую кожаную сумочку. - Беги вниз, а то разбегутся твои подопечные. Они вообще жуть как боятся лечиться, уж мне-то не знать! Только не говори им, что я поведала тебе их маленькую тайну.
Когда я вновь вошла на кухню, то растерянно замерла на пороге. В комнате было двое. И эти двое зло мерялись взглядами. Между ними едва ли не искры летали, но стоило мне тихо скрипнуть половицей, как они разошлись по углам, и выжидающе уставились на меня. Мне, по правде сказать, поплохело. Потому что не отпускало ужасное чувство, что все происходящее между двумя братьями, хоть и сводными, из-за меня. Постаравшись улыбнуться как можно беззаботнее, сделала вид, что ничего не заметила. Напряжение, витавшее в воздухе, давило. Перевела взгляд с распухшего носа Алекса на едва заметно улыбающегося Ирвина и покачала головой.
-Ирвин, раз ты можешь сидеть - моя помощь тебе не понадобится. Найди, пожалуйста, нашего одноглазого лорда и приведи ко мне, - Ирвин насупился, но под моим пристальным взглядом послушался, к моему неимоверному удивлению. Все же он принц, а тут я, да еще и с приказами. Мысль о том, что я тоже являюсь принцессой, все никак не укладывалась в моей голове. Парень поднялся со скамьи, и я отметила, что Алекс самодовольно улыбнулся. Но его лицо тут же вновь приняло отстраненное выражение. Младший принц приблизился и, посмотрев мне в глаза, быстро и кратко поцеловал меня. Пришлось отступить назад, разрывая это прикосновение. - Иди уже, подхалим.
-Вредина, - он демонстративно потер зад, бросил на меня укоризненный взгляд, и вышел. Покачав головой, подошла к Алексу, и внимательно осмотрев нос, отметила три черные точки среди опухшей и уже немного посиневшей кожи.
-Везет тебе на травмы лица, однако. Садись, - он молча уселся на стул, и проследил как из кожаной сумки я извлекла бутылочки с зельями и чехольчик с пинцетом. Сев напротив, обработала обеззараживающим зельем нос и рубец на щеке. Со вчерашнего дня он заметно посветлел, но все еще был довольно глубоким, рваной линией пересекая щеку от скулы до губы. - Вот уж от тебя не ожидала, что ты будешь учувствовать в такой авантюре. Кто был зачинщиком?
-Арт. Он всегда был заводилой в нашей компании, а мы постоянно прикрывали его от гнева придворных и наших отцов, - Алекс улыбнулся уголками губ, скосив на меня глаза - А почему ты от меня не ожидала?
- Ну, ты казался мне довольно суровой личностью. Всегда такой хмурый, сосредоточенный. И тут голышом в улей, - я тихо рассмеялась, вновь вспоминая забавное зрелище, и отложила пинцет в сторону.