Отныне и навеки. Ирина Лисовская

Оглавление

• Глава 1
• Глава 2
• Глава 3
• Глава 4
• Глава 5
• Глава 6
• Глава 7
• Глава 8
• Глава 9
• Глава 10
• Глава 11
• Глава 12
• Глава 13
• Глава 14
• Глава 15
• Глава 16
• Глава 17
• Глава 18
• Глава 19
• Глава 20
• Эпилог

Глава 1

Рон

— Ну, Рон, подожди! — с мольбой в голосе Рита бросилась за мной.
Я молниеносно выскочил из кабинета отца, проталкивая оборотней, ютившихся рядом. Прочь! Немедленно! Если нужно, покину прайд. Но дальше терпеть выходки отца нет сил.
— Это же в твоих интересах! — крикнула Рита, заметно отставая.
Как она достала!
Мой внутренний зверь был на грани обращения. Ярость уже фактически выплескивалась наружу. Тяжелое дыхание мешало сосредоточиться на мелочах. Нужно срочно уйти в лес. Развеяться и обо всем как следует поразмыслить. То, что предложил отец, не входит в мои планы. Никак.
— Рон, мы не договорили! — властный рык Альфы взбесил меня не на шутку.
— О чем говорить?! — резко развернувшись, сжимая руки в кулаки, прогремел я в ответ.
Вороны с оглушающим карканьем взмыли в воздух и полетели прочь. Я еле дышал. Кровь кипела и бешено струилась по венам. Одежда на мне затрещала. Никогда я еще не был так взбешен. Но отец постарался на славу.
— Ты обязан сделать то, о чем я тебя прошу! Пришло время занять место вожака, принадлежащее тебе по праву! — отец выпустил свою силу, заставляя подчиниться ему.
Но я не собирался этого делать. Теперь я мог противостоять и ему, и его силе. И даже слово отца больше ничего не значило для меня. Скрестив руки на груди, победно зыркнул на Альфу. Его сила еще некоторое время пыталась пробить мою защитную броню, но вскоре отступила.
— Сын! — предупреждающе начал отец, когда я собрался уходить.
— Ты больше не авторитет для меня, — отчеканил, смотря прямо в его потрясенные глаза.
Он поперхнулся. Рита стояла рядом с ним. Она широко раскрыла рот в изумлении. Наивная… Она-то, небось, надеялась, что я беспрекословно послушаюсь отца. Вот только не бывать этому! Никогда.
— Рон… да как ты смеешь? — с заминкой, взревел отец, все еще не веря в мои слова. — Ты — мой наследник! Или ты хочешь, что бы я отдал правление Вику?
Я лишь развел руками.
— Вик будет отличным лидером, — безразлично выпалил.
Меня не заботил прайд. Сейчас все, что интересовало — это Ника. Никак не удавалось забыть ее. Я понимал, что вместе нам уже не быть, однако так просто выбросить свои чувства на помойку не выходило. Моя пума тосковала по ней. Все эти дни я был сам не свой. До сих пор не могу поверить, что она выбрала мерзкого ликана! Не меня…
Тяжело вздохнув, сорвал с себя одежду и встал на четвереньки. Я слышал, как возмущалась Рита. Зная Вика, могу с уверенностью сказать, что он не возьмет эту тупорылую сучку себе в пару. Он терпеть ее не может. Рита предательница, а с ними у него короткий разговор. Она чудом еще осталась жива, ведь весь чертов прайд решил, что Рита поступила во благо… Но вот никто даже и не задумывался, что она предала их, какие бы благие намерения не преследовала.
Обратившись в пуму, мгновенно бросился в чащу леса, стараясь уйти как можно дальше от проблем и мыслей. Хотел навсегда избавиться от привязанности к Нике, которая разрушала меня изнутри. Ничего не помогало. Пума рвалась к ней, а душа разрывалась на части, стоило лишь подумать, что теперь обнимать и ласкать мою любимую будет другой. Дерок!
Дикое рычание прогремело эхом в лесу. Звери в суматохе бросились наутек. Но тут внимание привлек еле слышный стон боли. Я напрягся. Шерсть встала дыбом.
Остановившись, принюхался. Ветер принес мне свежий запах крови и боли. А еще неповторимый и тонкий манящий аромат, который показался самым желанным на свете. Пума встрепенулась и, довольно урча, потянулась за призывным запахом. По телу прокатилась волна дрожи. Чем ближе я подходил, тем отчетливее осязался аромат. Он до отказа наполнил легкие и больше не собирался покидать их. Захлебываясь собственной слюной, я балансировал на грани сознания. Что бы это ни было, следует оставаться вменяемым.
Отбросив посторонние мысли, еще раз вдохнул и понял — это запах человека. Девушки. Дурманящий аромат крови с новой силой ударил в нос. Заурчав от удовольствия и желания испробовать ее, подбирался все ближе. Разум с каждым шагам заволакивал туман. Я терял бдительность и контроль. Прозвучал новый стон. Он был уже совсем рядом.
Еще несколько шагов, и я увидел ее. Моя звериная сторона была в бешенстве. Пума ощетинилась и зарычала, смотря прямо на девушку. Та лежала на холодной земле, уже изрядно испачканная. Фактически все тело девушки было изранено. Из нескольких глубоких порезов обильно сочилась кровь. Ее запах сводил с ума. Это было что-то невероятное. Никогда еще я не терял контроль от одного запаха. Тем более человека. Но этот… Он словно пробрался под кожу, впитался и отравлял мой собственный, лишая рассудка.
— О нет… — еле простонала девушка из последних сил.
Я еле дышал. Пытаясь вернуть себе контроль, мотнул несколько раз головой. Светловолосая девушка смотрела на меня огромными испуганными голубыми глазами. В них таилась мольба и отчаяние. Не понимая, что вообще произошло, и как она здесь оказалась, стал медленно подкрадываться. Девушка приглушенно пискнула и тяжело выдохнула. Мне показалось, что она испытала обреченность в этот момент. Сердце судорожно сжалось от боли. Смотреть на грязное и окровавленное юное тело было нестерпимо. Вместе с тем внутри поднималась ярость, обжигая внутренности. Казалось, вместо крови по венам струился огонь, который мог выжечь дотла. Оскалившись, зарычал, что есть мочи. Пума желала крови того, кто посмел такое сотворить с человеком. Я хотел вырвать глотку обидчику.
— Пожалуйста… — на последнем дыхании выпалила девушка, протягивая ко мне руку.
В следующую секунду она повалилась на землю. Я замер. Желудок скрутило болезненным спазмом. Кровь застыла в жилах. Сердце блондинки замедляло ход. Черт! Заскулив, мигом оказался рядом. Я не знал, что делать, как помочь. Жизнь с каждой секундой вытекала из нее. Адская боль прострелила мою грудь. Дышать стало нереально.
«Помоги! Забери!» — рычала пума, подстегивая меня к действию.
Не медля, принял человеческую личину. Бережно подняв девушку на руки, быстро отправился в прайд.
Только бы успеть! Мое сердце переполняли неизведанные раньше чувства. Я должен позаботиться о ней. Не знаю почему, но как только уловил ее тонкий цветочный аромат, он просочился через кожу, проникая в каждую пору. Казалось, запах незнакомки окутал меня в кокон и не отпускал. Да и я не хотел, чтобы он покидал меня. Наоборот, хотелось всегда быть поглощенным в этот незабываемый аромат ванили. Он был так сладок.
«Моя!» — ревела пума, все еще прислушиваясь к еле слышному сердцебиению.
Я прижал девочку крепче, вдыхая запах крови вперемешку с вонью…
— Ликан! — заорал я, медленно закипая от ядовитой ненависти.
Тупые твари! Что ж, у меня был повод наведаться в стаю Дерока. Не осталось и доли сомнения, что эта тварь обитает именно там!

Глава 2

Рон
— У тебя прям способности тащить в прайд всякий сброд! — колко подметила Рита, как только я вышел из леса и оказался в селении, неся на руках драгоценную ношу.
Я еще не успел толком подумать о желаниях моего зверя. Все внимание было приковано к нестабильному сердцебиению хрупкой блондинки. Сердце девушки еще билось. Это придавало энтузиазма.
— Заткнись, — шикнул на Риту, шагая к дому Оливии.
Он как раз оборудован под медицинский кабинет. Я лишь надеялся, что она сумеет помочь этой девушке. Рита тем временем никак не желала успокаиваться. Она гордо вышагивала рядом, норовя больнее уколоть словами.
— Я серьезно, Рон! Похоже, у тебя проблемы! — тягуче пропела Рита и звонко рассмеялась.
— Если ты сейчас же не захлопнешь свой грязный рот…
— Грязный? — обозлилась кошка, гневно шипя. — Ты посмотри на это! — Она ткнула пальцем в девушку и сморщила нос. — От нее прет ликанами. А ты тащишь этот мусор к нам в прайд! Вдруг она заразная?
Я оскалился и зарычал на Риту, применяя силу Альфы. Я пожалел, что сейчас не могу заткнуть ее паршивый рот. Слишком драгоценно время.
— Пошла вон! — мой гнев просачивался изнутри.
Пума нервно металась, желая поскорее помочь блондинке. Рита стушевалась и осталась на месте. Облегченно выдохнув, уже дошел до дома Оливии и возблагодарил луну, что пума была сейчас там. Отворив двери, занес малышку внутрь.
— Рон? — удивленно выпалила Оливия и вышла мне на встречу.
Подметив на моих руках раненную девушку, ахнула.
— Ох, что… что произошло? — указывая мне на кушетку, выпалила она.
Я ощущал ее тревогу и внутренние метания. Уж не знаю как, но эта женщина одна из первых захотела изучать медицину и людей. Ей было любопытно, какие между нами различия и что из оборудования людей сможет пригодиться и нам. Изначально ее идею восприняли негативно, но со временем все изменилось. И сейчас я как никогда был рад, что в прайде есть все необходимое для оказания первой помощи.
— Я нашел ее в лесу.
Аккуратно уложил малышку на кушетку. Моя пума нуждалась в том, чтобы находиться рядом, возможно, держать за руку, пока девушка не откроет глаза. Мне хотелось быть именно тем, кого она увидит, как только очнется.
— Ты позволишь, я осмотрю ее? — аккуратно попросила Оливия, подходя к раненой.
Я нахмурился и еще плотнее закрыл собой девушку, не желая отходить. Противный ком застрял в горле. Покидать помещение не входило в мои планы, поэтому я отрицательно мотнул головой.
— Я буду здесь! — твердо отчеканил.
Оливия тяжело вздохнула. Я не видел выражения ее лица, даже перестал осязать эмоции. Сейчас все внимание было сосредоточенно на девушке.
— Я не прошу тебя уходить, просто отойди немного, — более уверенно заявила Оливия.
Сделав несколько шагов назад, следил за каждым движением пумы. Я был готов в любой момент броситься вперед и оттащить ее от моей малышки. Поразившись своими мыслями, тряхнул головой. Что, черт возьми, происходит? Откуда взялся этот собственнический инстинкт? Но, что больше поразило, я напросто позабыл про Нику. Она отошла на второй план, хотя до этого не было и минуты, чтобы я ни думал, как же она там одна среди ликан.
Запах одного из них прочно окутывал мою девочку. Глубже вдохнув его, зарычал и прикрыл на секунду глаза. Я обязан был пойти к Дероку и потребовать объяснений! Этот поступок так просто не сойдет с рук ублюдку, посмевшему причинить боль девушке.
— Мне нужно время, чтобы обработать мелкие раны и наложить швы на крупные, — обернувшись ко мне, сказала Оливия.
Нестерпимо было оставлять девочку здесь одну, но иного выбора не было.
— Ладно, — сдался я, бросив последний взгляд на чересчур бледное лицо малышки.
Сердце сжалось от боли и жалости. Мне захотелось притянуть ее в объятия и заверить, что больше никто не прикоснется к ней и пальцем. Подавив в себе этот порыв, посмотрел в глаза Оливии.
— Отвечаешь за нее головой! — рыкнул на нее, применяя силу Альфы.
— Конечно, — склонив голову, ответила пума.
Пулей выскочив из дома, вдохнул полной грудью воздух. Теперь я могу мыслить трезво.
Без присмотра не хотелось оставлять блондинку. Рита видела, куда я шел и, не сомневаюсь, что эта стерва точно еще раз припрется сюда в мое отсутствие.
Идея пришла стразу. Мне нужен Вик! Он не откажет в помощи. Вик мне как брат. Его мама погибла при родах, а отец не выдержал потери пары, и через пару месяцев его сердце остановилось. Мой отец решил сам позаботиться о Вике, и растил, как собственного сына. На тот момент мне было четыре года, и я безмерно обрадовался такому повороту событий.
За раздумьями уже пришел к дому Вика. Не стуча, вошел и закатил глаза. Чересчур громкие стоны громыхали по всему дому. Игнорируя их, пошел в спальню. Не стесняясь, распахнул дверь и переступил порог. Тяжело дыша, девушка пискнула и натянула на себя одеяло.
— Желаешь присоединиться? — едко подколол Вик, а в его глазах плясали бесенята.
Я знал, что он не станет обижаться на меня из-за этого. Поэтому так нагло прервал все то, чем они тут занимались.
— Сказал бы, что мне жаль прерывать вас, но… — начал я, но Вик приподнял руку, прерывая мою речь.
— Дай мне минуту, — попросил он.
Кивнув, я вышел из комнаты и вернулся в прихожую. Каждая минута была на счету. И та, что попросил у меня брат, пока одевался, показалась мне вечностью.
Вик вошел и с непониманием посмотрел на меня.
— Мне нужна твоя помощь! — то, с каким отчаянием я это произнес, поразило даже брата.
Брови Вика взметнули вверх, а сам он с интересом рассматривал меня, словно мог просканировать взглядом и понять, что же твориться со мной.
— Извини, брат, но брать суку себе в пару я не собираюсь, — ухмыльнулся он, неправильно растолковав мои слова.
— Это не о Рите, — безразлично отмахнулся, а затем уточнил: — Вернее о ней, но не то. У Оливии сейчас девушка, которую я нашел раненную в лесу. Я хочу, чтобы ты присмотрел за ней, пока меня не будет.
Вик пристально всматривался мне в глаза. На его лице эмоции сменялись одна за другой: шок, удивление, негодование…
— Девушка? — наконец совладав со своими эмоциями, выплюнул он. — Снова? — когда я не ответил, он промолчал.
— А что мне оставалось делать, оставить ее умирать в лесу? — зарычал на брата, применяя силу.
Я был зол и не отдавал себе отчета в том, что творю. Вик еле выстоял, чтобы ни склонить голову.
— Ты уверен, что это того стоит? — только и спросил он, поняв, что спорить бесполезно.
— Пока не знаю, но что-то подсказывает мне, что более чем стоит, — многозначительно произнес я.
Вик с пониманием кивнул и бросил мимолетный взгляд в коридор. Оттуда вышла пума, с которой он развлекался ранее.
— Извини, крошка, у меня появились планы. Тебе придется уйти, — отчеканил он.
Я не помнил ее имени. Знал лишь, что она из нашего прайда.
Девушка обиженно надула губки и с важным видом, виляя бедрами, обошла нас. Около двери еще раз обернулась. Ни я, ни Вик никак на это не отреагировали. Она тяжело вдохнула и в мгновение ока скрылась за дверью. Теперь я мог выдохнуть.
— Я сделаю это только ради тебя! — хмурясь, серьезно выпалил Вик.
— Спасибо, брат! — я хлопнул его по плечу.
— Я так понимаю, если заявится Рита, вышвырнуть ее? — уточнил он, широко скалясь при этом.
— Делай, что хочешь, но не позволяй ей даже дыхнуть на мою девочку, — последние слова я произнес с благоговением.
Вик поперхнулся и уставился на меня, не веря в то, что услышал.
— Да что б меня! — эмоционально выкрикнул, махая головой. — Рита уже думает, что заполучила тебя в свои сети! — брат разразился диким смехом. — Ее ждет охренительное разочарование.
Улыбаясь от уха до уха, он вышел из дома. Я вдохнул и вышел следом. Он уже собирался уходить, как вдруг развернулся и спросил:
— А ты, кстати, куда?
— К ликанам, — не дожидаясь, пока брат передумает и навяжется со мной, обратился и пулей бросился бежать.
Главное, что малышка в безопасности. Остальное пока меня мало волновало.

Глава 3

Аня
Открывать глаза оказалось для меня настоящей пыткой. Все тело горело, как в огне. Чуть пошевелившись, застонала, и вздох отчаяния сорвался с губ. Я помнила, что произошло ранее. Мне удалось сбежать. Это была маленькая удача на протяжении двух дней каторги. Зверь, пленивший меня, пугал до дрожи в коленках. От одного взгляда на этого верзилу, кровь стыла в жилах. По коже пробежался холодок. Еле сглотнув, попыталась открыть глаза. Но когда мне это удалось, я резко зажмурилась с новым стоном из-за яркого света. Где же я? Там, где держало меня противное существо, было темно и сыро. Мы находились под землей. Когда я бежала, четко помнила, что долго ползла тоннелем, а потом вдруг вылезла наружу и смогла вдохнуть свежего воздуха.
Помню, как в первый раз увидела его в лесу, прогуливаясь. Тогда мне казалось, что мое бедное сердце остановиться. Огромный, не менее двух метров, черный зверь напоминал смесь человека и волка. Будто оборотень. Бежать было самым разумным. И я побежала…
Увы, далеко скрыться от ловкости зверя не вышло. Он нагнал меня буквально в три шага и оглушил ударом в спину. А дальше… Сглотнув, шмыгнула носом и вытерла слезы, успевшие скатиться с глаз. В душе зародилась маленькая надежда, что я успела сбежать прежде, чем этот человек-зверь вернулся вновь.
Медленно, чтобы ни попасть в ловушку света, я открыла глаза. Надо мною висела лампа, и я мигом повернула голову влево. Проморгавшись, подметила белые стены. Тут же взгляд зацепился за капельницу. Неужели спасли? Волна облегчения накрыла с головой от понимания. Я вроде как лежала в палате… Очень странной палате. Рядом стояли какие-то аппараты, явно медицинские, из которых я узнала лишь УЗИ. Казалось, что в этой комнате собрана целая больница.
И тут невольно на теле волосы встали дыбом. Сердце тревожно забилось в груди. Я затаила дыхание и медленно, боясь столкнуться лицом к лицу с моим мучителем, повернула голову вправо. Клянусь, в этот момент мои глаза, должно быть, максимально расширились от удивления и восторга. Неподалеку от кровати сидел мужчина. Янтарные глаза смотрели на меня с интересом. Я тонула в них, как в океане. Завороженная, моргнула и скользнула взглядом ниже. Пухлые соблазнительные губы тронула мягкая улыбка. Мое дыхание сбилось. Пульс зашкалил. Тело мужчины поражало своей мощью. Он точно не ленился посещать тренажерный зал. Манящие кубики пресса так явственно виднелись сквозь туго натянутую майку, что кончики моих пальцев закололо. Безумно захотелось пройтись по прессу, ощутить твердость мышц. Я даже была бы не прочь вылезать это великолепное тело.
— Кхм… — мужчина кашлянул и его кадык дернулся.
Вся кровь мигом прилила к лицу от моих фантазий. Показалось, словно он все понял. Я снова заглянула в его ослепительные глаза и потерялась в них. Они пленили.
— Привет… — выпалила первое, что пришло в голову.
Закусив краешек нижней губы, стала рассматривать свои руки. Они были немного исполосованы когтями того монстра. Но это было ерундой по сравнению с телом. Там он оставил глубокие порезы. Я попыталась приподняться. Но тут же ощутила, как на животе натянулась кожа в нескольких местах.
— Не двигайся! — мужчина подскочил и в мгновение ока оказался рядом, схватив за плечи и укладывая меня обратно на подушку.
— Спасибо, — смущенно пробормотала, вдыхая невероятный аромат мускуса, исходивший от этого темноволосого незнакомца.
Он лишь хмыкнул и, склонив голову чуть набок, принялся рассматривать так пристально, что невольно у меня поползли мурашки.
— Как… — прочистив горло, переставая хрипеть, продолжила: — Как я здесь оказалась?
— Ты была ранена, — он пожал плечами и присел обратно на стул.
Я молчала, пытаясь вспомнить хоть что-то. Единственное, что подбрасывала моя память, это желтую пуму, подкрадывающуюся ко мне в лесу, когда я без сил повалилась на землю.
Вообще-то думала, что это мой конец. Я истекала кровью, а пума — хищник. Шансов было ноль… Вот только если не…
— Вы спасли меня? — задала вопрос в лоб.
Мужчина замешкался на время, а потом уже раскрыл рот, но я его опередила:
— Боже, я точно помню, как ко мне быстро приближалась пума! — стоило только произнести это вслух, как пульс ускорился. Кровь погнала по венам, как шальная, и меня бросило в жар. — Я думала, мне конец. Вы — мой спаситель! — воодушевленно выкрикнула и готова была уже сорваться с места, чтобы обнять мужчину.
Вспомнив о тянущей боли, лишь тяжело вздохнула. Ладно, это я оставлю на потом. Мои глаза светились благодарностью. Ведь он даже не подозревал, из какого ада меня вытащил. Конечно, большую часть я сделала сама, но отогнать дикое животное, чтобы оно не полакомилось мной — это стоит уважения.
— Э-э-э… — начал он, но потом просто закрыл рот и глубоко вдохнул.
Прикрыв глаза, устало выдохнул и потер пальцами переносицу. Его губы зашевелились. Он что-то бормотал под нос, но я никак не могла разобрать слов.
— Послушай, эм-м-м… — он сделал паузу, и я чисто машинально назвала свое имя:
— Аня.
— Так вот, Аня. Тебе не нужно меня благодарить… Вернее, не так. Не меня… черт! — он запустил руки в свои темные волосы и понурил плечи.
— Вы в порядке? — мне вдруг показалось, что он застонал.
Я уже фактически собиралась встать, игнорируя боль и подойти. Ну, конечно. Не исключено, что он мог быть ранен.
— Лежи!
Я поперхнулась слюной и закашлялась. Его тон не терпел отлагательств. Властный и приказной.
— Давай на «ты». Меня зовут Вик, — представился он, вновь завораживая меня своим взглядом.
Я кивнула. В этот момент могла согласиться на все что угодно, даже не задумываясь о последствиях.
— Вик — это сокращенно от Виктора? — его имя так ласкало слух.
Я мило улыбнулась. Он нахмурился и отрицательно махнул головой.
— Просто Вик, — пожав плечами, мужчина отвернулся и старался смотреть куда угодно, но только не на меня.
Укол разочарования больно отозвался на сердце. Конечно, наверняка я не так привлекательна, как ему хотелось бы. Это логично. Мужчины, подобные ему, редко смотрели в мою сторону. Нет, дурнушкой назвать меня нельзя, но и ничего сверхвыдающегося в моей внешности нет. Тонкая талия, небольшая грудь, светлые волосы и зеленые глаза. Из всего я не знала, чем и похвастаться. Возможно, начни я ярко краситься и модно одеваться, то и превратилась бы в некую роковую даму. Но это все не то, чего бы мне хотелось. Наоборот, привлекать к себе лишнее внимание не хотелось. Город у нас маленький, поэтому все сплетни разносятся на ура. Сколько уже пропало красивых девушек, найденных в итоге растерзанными, не счесть. И одной из них мне не хотелось становиться. Но эта участь меня не миновала даже с заурядной внешностью.
Внезапно Вик напрягся и… зарычал? Хм…
— Пусти! Ты меня не остановишь! Где эта стерва?! — визжала девушка.
Я моргнула несколько раз и вопросительно посмотрела на Вика. Он послал мне извиняющуюся улыбку и встал.
— Я скоро вернусь, нужно кое-кого угомонить! — он сорвался с места и пулей вылетел из комнаты.
На глаза навернулись слезы. Казалось, что его обрадовала сложившаяся ситуация. Он видимо только и ждал удобного момента, чтобы покинуть меня. Ну и ладно. Не буду из-за этого плакать. Подумаешь.
— Лучше тебе не лезть в это дело!
Я вздрогнула, услышав рык Вика. В этот раз я не могла утверждать, что это плод моего воображения. Этот рык… он так походил на звериный. Холодок прокатился по позвоночнику. А ведь я ничего о нем не знаю. Вдруг он такой же, как и монстр, похитивший меня? Но в это верилось с трудом. Вик очень красивый и ухоженный мужчина. А тот, в которого превращался мой похититель, выглядел ужасающе. Волосы его были длинными, спутанными и грязными. Тело худощавое, покрытое густой проростью волос. Взгляд дикий, в нем четко виднелся нездоровый блеск. Меня бросало в холод, стоило только взглянуть в глаза монстру. Он никогда не одевался и расхаживал предо мною голым. Это зрелище всегда вызывало тошноту и панику. Я каждую минуту молилась лишь о том, чтобы это чудовище не стало насиловать меня. Но подозревала, что рано или поздно такая участь настигла бы. Лишь чудом я до сих пор была не тронута.
— Рон — мой! Так и передай этой убогой! — ядовито выплюнула девушка, привлекая мое внимание.
Я с непониманием уставилась на дверь. Интересно, кого она имела в виду?
Неожиданно в палате появилась темноволосая женщина. На вид я бы дала ей не более 35 лет. Она добродушно мне улыбнулась.
— Ты очнулась, — констатировала, подходя ко мне.

Глава 4

Рон
Ника. Моя милая девочка. Как же я по ней скучаю! Глупо было надеяться, что какая-то девушка могла напрочь стереть воспоминания об ослепительной улыбке, которой Ника одарила меня. Она сияла от счастья. Я не верил собственным глазам. Быть такого не может, чтобы ликан делал ее такой счастливой. Кто угодно, но не он!
— Я так рада тебя видеть! — одинокая слезинка скатилась по ее щеке.
Потянувшись, хотел стереть ее, но побоялся. С грустью опустил руку и продолжал смотреть в родные серые глаза.
— Я тоже.
Ника уже сделала шаг и раскрыла руки для объятий, но неожиданно отступила назад. Ее милое личико нахмурилось.
— Рон, — со вздохом произнесла она, — ты очень рискуешь, находясь здесь. Если Дерок тебя увидит…
— Плевать! — я оскалился, не желая убегать, как последний трус.
В конце концов, я тут не для этого. Мне нужно выяснить, кто посмел напасть на девушку. Теперь, когда я ее спас, это стало для меня делом чести.
— Ох, Рон…
Я понимал опасения Ники.
— Ты изменилась, — решил сменить тему.
Дерок все равно скоро нагрянет. Я находился в его доме и беспрепятственно общался с его женщиной. Не было сомнений, что она принадлежала Дероку. Вонь ликана окутывала Нику так сильно, что мне стоило невероятных усилий, чтобы ни сморщиться от отвращения. Ведь это все еще была Ника. Милая и добрая. Какой я ее помнил.
— Да, — просияла она, явно что-то вспоминая. — Дерок очень сильно изменился. Он любит меня, — Ника говорила так убедительно, что не знай я, кто такой Дерок, проникся бы.
— Охотно верю, — буркнул, отвернувшись.
Видеть то, как она счастлива с другим мужчиной, нестерпимо. Это разрывало меня на куски. К счастью, Ника не могла улавливать мои эмоции. А именно сейчас я был подавлен.
— Коша-к-к-к! — зарычал Дерок, еще даже не успев зайти в дом.
— О, нет… — застонала Ника.
Я проигнорировал ее, ожидая появление ликана. Страха перед ним не испытывал. Все это ушло после того, как он в последний раз явился в прайд, обвиняя меня в том, что я за его спиной спал с Никой. Все оказалось до банального просто. Лена — бывшая подруга Ники, из кожи вон лезла, лишь бы заполучить себе Дерока. Она соврала, очерняя подругу. Только Лена не рассчитала одного — правда всплыла в тот же день. Дерок убил ее. Тут я не мог винить его. Сам бы поступил точно так же, угрожай она моей женщине.
Дерок, тяжело дыша, ворвался в гостиную и окинул меня презрительным взглядом. Его черные глаза полыхали адским огнем, обещая спалить дотла, стоит мне только притронуться к его паре.
— Милый, все хорошо! — Ника дернулась вперед, загораживая меня от ликана.
Цокнув языком, вышел из-за спины хрупкой девушки и скрестил руки на груди. Это было мило с ее стороны, но явно лишнее. Не за тем я сюда явился, чтобы прятаться за спиной у Ники. Я шагнул в сторону и, гордо вскинув подбородок, без капли страха посмотрел ликану в глаза. В них на миг полыхнул довольный огонек, но быстро сменился гневом.
— Какая неожиданная встреча, — ехидно бросил слова Дерок, притягивая к себе в объятия Нику и властно обнимая.
Этим жестом он насмехался надо мной. Показывал, кто победитель в этой схватке. Сердце застучало так быстро, что грозилось вырваться из груди. Ревность сжала горло тисками. Я задыхался и отчаянно боролся с собой. Неожиданно перед глазами встал образ светловолосой девушки, которая лежала на земле и стонала от боли. Пума во мне зашипела и царапала кожу, желая вырваться и разобраться с тем, кто посмел ее обидеть.
«Моя! Защити!» — бились в голове мысли зверя.
Я опешил и потерял бдительность на время. Эта девушка оказывала странное влияние на мою пуму. Казалось, словно она нашла пару. Но это было нереально. Разве такое могло произойти со мной? Именно сейчас, когда все, о чем я мог думать — Ника?
— Кошак, эй! — недовольное ворчание Дерока вывело меня из размышлений. — Выкладывай, зачем приперся и проваливай! — добавил он, прищурившись.
— Один из твоих ликанов напал на беззащитную девушку! — зарычал я, чуть подавшись вперед.
Дерок лишь пожал плечами, словно в этом не было ничего такого. Я понял, что разговор не клеится. И с чего я вообще решил, что этот самовлюбленный придурок мне поможет?
Хмыкнув, одарил ликана холодным взглядом и собрался уходить. Внезапно в гостиной появился еще один ликан. От его вида я застыл, как вкопанный, и не поверил своим глазам. Предо мною стояла точная копия Дерока. Только вот глаза этого были светлее и добрее что ли. От него я не ощущал бешеную волну агрессии, хотя капля брезгливости все же проскочила.
— Что за… — начал я, но захлопнул рот.
Этот парень ухмыльнулся. Рядом с ним стояла девушка, по всей видимости, его пара. Она тоже ликан. Я не мог не подметить ее красоту и то, что она выглядела довольно миниатюрной, как для самки ликана. Она мило мне улыбнулась. В ее глазах отчетливо виднелось понимание того, что я сейчас испытал.
— Я Вульф, близнец Дерока, — он протянул мне руку.
Пожав ее, переводил взгляд с одного ликана, на другого. Вот это поворот! Такого я никак не мог ожидать. Два Дерока в одной стае — это перебор. Но до сих пор я никак не мог понять, как так вышло, что их двое?
— Рон, — после небольшой заминки представился я.
— А это Эви — моя пара! — Вульф произнес фразу с такой гордостью и нежностью в голосе, что я не смог скрыть улыбки.
Однозначно, этот мужчина мне импонировал намного больше, нежели Дерок.
— Ну что же, вижу, что тут я правды не добьюсь, так что пойду, — мне не оставалось ничего иного, как вернуться домой с пустыми руками.
— Да подожди ты, кошак! — тяжело вздохнув, окликнул Дерок. — Объясни нормально, может, мы сможем помочь тебе, — нехотя добавил он.
Вульф тут же заинтересованно посмотрел на меня, явно ожидая подробностей.
— Да что тут объяснять? Я нашел на нашей территории раненную девушку, — я сделал небольшую паузу, усмиряя нахлынувшие эмоции.
Эта картинка так ясно стояла перед глазами, что кровь закипала, и мне срочно нужно было свернуть кому-то шею.
— Человек. Понимаете? От нее явственно исходил запах ликана.
Замолчав, посмотрел сначала на одного, затем на другого брата. Они оба хмурились и перекидывались взглядами. Наверняка вели мысленную беседу. Мне оставалось лишь выжидать.
— Ликан, значит, — задумчиво сказал Дерок, смотря в сторону.
— Именно, — кивая, подтвердил я.
— И что с девушкой? Как он ей навредил? — вклинился в разговор Вульф.
— У нее на теле несколько глубоких ран от когтей. И, могу предположить, что девушка убегала. Думаю, она пришла со стороны твоих соседей, — выдвинул я предположение, смотря на Дерока.
Только сейчас это осенило меня. Я пришел с обвинениями не в ту стаю. Удивительно… Я ведь действительно думал, что такие пакости могут делать лишь в стае Дерока. Нужно было сначала подумать, а уж потом действовать. Но на тот момент мною двигала ярость и желание мстить.
— Но этого не может быть! — ахнула Эви, растерянно смотря на Вульфа.
— Пока рано судить, может или нет, — ответил ей Вульф, а сам хмурился. — Она знает, кто мы? Ликан обращался при ней? Я смогу поговорить с девушкой? — неожиданно засыпал меня вопросами Вульф.
Я опешил ненадолго, а затем все понял. Наверняка Вульф был Альфой соседней стаи. Это все объясняло.
— Не знаю. Девушка потеряла сознание и балансировала на грани жизни и смерти, пока я ее нес. Сейчас она в надежных руках. Вполне возможно, что уже пришла в себя, — мысль о том, что когда малышка откроет глазки и увидит рядом с собой Вика, заставила меня нахмуриться.
Ревность, взрывной волной прокатилась по телу. Зарычав, сжал руки в кулаки и оскалился. Пума ревела и требовала немедленно вернуться в прайд, заявить права на девушку, заклеймить. Я уже хотел рвануть, но вовремя остановился. Сделал глубокий вдох. Тряхнув головой, поймал на себе несколько заинтересованных взглядов. Я посмотрел на Нику. Она наблюдала за мной, чуть склонив голову на бок. На ее губах сияла улыбка, от которой у меня затряслись коленки. Я терял разум. Эта девушка должна была быть моей! За что же луна так несправедлива со мной? Испустив вздох разочарования, отвернулся. Нужно прекращать думать о Нике. Она не моя. И никогда больше ею не будет. Пора смириться.
— Я выясню, что известно девушке о ликане и дам знать, — бросил слова, уходя прочь из дома Дерока.
Присутствие Доминики слишком взволновало меня. Но, похоже, пуму во мне она больше не заботила. Куда важнее для зверя теперь была блондинка. Я задался вопросом, действительно ли со мной что-то не так?
— Обязательно расскажи! — крикнул Вульф, когда я открывал двери. — Это очень важно!
Не став ничего отвечать, со всех ног кинулся в лес, желая поскорее добраться до прайда. Чем дальше я отходил от стаи, тем сильнее мыслями овладевала та блондинка, испуганные глаза которой так явственно стояли предо мною. Нужно вернуться и понять, что в ней такого особенного. Почему моя пума срывается с цепи, стоит только вспомнить, как головокружительно было вдыхать неповторимый аромат ванили.

Глава 5

Аня
Потянувшись на кровати, сладко зевнула и перевернулась на бок. Еще даже не разлепив глаза, ощутила на себе пристальный взгляд. Напрягшись всем телом, замерла. Сердце застучало с неимоверной скоростью. Страх сковал мои движения. Ладони вспотели. Рядом со мной находился не Вик. По коже побежали мурашки. На миг даже показалось, словно чудовище выследило меня и сейчас только и ждет момента, когда я открою глаза. Чувствуя себя загнанной ланью, еле сглотнула и медленно приоткрыла глаза. Незнакомый мужчина смотрел на меня и хмурился. Выдохнув от облегчения, что это не мой похититель, стала внимательно рассматривать мужчину. Его карие глаза с интересом блуждали по всему моему телу. Мне хотелось укутаться плотнее в одеяло, только бы не видеть похотливого огонька, полыхнувшего в его глазах. Мужчина был красив, даже более чем Вик. Но почему-то меня это не на шутку пугало. Он сидел без верхней одежды, явно после пробежки. Тело блестело от пота, придавая мужчине шарма. Скульптурное тело так и притягивало взгляд. А отчетливо выпирающие кубики пресса напомнили мне стиральную доску.
Пока без стеснения разглядывала мужчину, фактически пуская слюнки, дыхание сбилось. Мне не нравилось то, как на него реагировало тело. Внизу живота начало ныть, соски напряглись. Мужчина резко втянул воздух и, зарычав, мигом подскочил со стула. Он метнулся к стене и еле дышал. Меня как током ударило. Тело затряслось от ужаса и плохих воспоминаний. Этот рык мне напомнил об ужасном монстре, пленившем меня. Задыхаясь от паники, свернулась в клубочек и поскуливала, желая, чтобы все это оказалось кошмарным сном.
Услышав, как он быстро приближается, отчаянно закричала. Воспоминания, как то животное трогало меня, при этом плотоядно облизываясь, будто я была сочным куском мяса, ударили в голову. Больше мне не хотелось испытывать что-то подобное. Не важно, как красив мужчина, но он рычал как и тот зверь… О Боже! Куда я попала? Где вообще нахожусь? Безопасно ли здесь? Слезы катились ручьем по щекам. Я полностью закрылась в себе и не понимала, что происходит вокруг.
— Отпусти! — озлобленное рычание незнакомого мужчины вывело меня из тумана плохих воспоминаний. — Ты меня все равно не удержишь!
Я проморгалась и с шоком уставилась на происходящее в палате.
Вик вывернул руки второго мужчины за спину и удерживал его на месте. Лицо моего спасителя побагровело то ли от злости, то ли от того, что он сильно напрягался. Каждый мускул Вика был напряжен. Я подметила, сколько силы он прикладывал, чтобы сдерживать незнакомца. Мое сердце радостно затрепетало. Волна нежности и благодарности к Вику накрыла с головой. Приятно знать, что он за меня заступился.
— Не думал, что такой момент настанет, но… — Вик тяжело вздохнул и продолжил: — если ты хоть пальцем тронул Аню, я брошу тебе вызов, — слова давались Вику тяжело.
Нервно сглотнув, пристально наблюдала за тем, как изменился в лице Вик. Ему явно не нравилось то, что он сказал. Еще раз прокрутив фразу в голове, совсем запуталась. Вызов? Что? Это звучало так абсурдно, но в то же время так… приятно. Тем не менее, мы же не в средневековье, чтобы за даму бросать вызов.
— Вызов? — незнакомец застыл и во все глаза пялился на Вика.
Мое горло пересохло. Нервно облизав губы, пока не решалась вставить слово. Лишь наблюдала за всем со стороны.
— Что, мать его, тут произошло, пока меня не было? — взбесился незнакомец, без особых усилий вырываясь из захвата.
Он скрестил руки на груди и метал взглядом молнии. Сглотнув, застыла на месте. Этот мужчина силен и опасен. Мне просто необходимо держаться от него на расстоянии. Ради моего же блага.
— А что? — ехидно ухмыльнулся Вик. — Одному тебе совершать глупости что ли?
— По крайней мере, когда я бросал вызов за Нику, то любил ее. Да я до сих пор схожу по ней с ума, несмотря на то, что она с этим ликаном! — зарычав, оскалился незнакомец.
Я начинала чувствовать себя неуютно. Что-то в этом разговоре напрягало. Так и ощущала за некоторыми словами разгадку, но пока понять ничего не могла. Вызов, ликаны… И тут меня повергло в шок. Пульс резко увеличился. Задыхаясь от догадок, обняла себя руками и начала раскачиваться, отказываясь верить в происходящее. Ликаны, такой же миф, как и оборотни, вот только если бы ни одно но! Один такой миф я недавно лицезрела собственными глазами. И сейчас боюсь, что эти парни такие же монстры, как и тот… Это так угнетало, что я уже не знала, что сказка, а что реальность. Меня пробивала крупная дрожь. Что же со мной не так? Почему вдруг стала притягивать к себе неприятности?..
— Тише, все хорошо! — я ощутила тяжесть ладоней у себя на плечах.
Вик пытался меня утешить, только от этого стало еще хуже.
— Не трогай меня! — истерически закричала, пытаясь стряхнуть его руки с плеч.
— Но… — я не дала ему договорить.
— Кто… — всхлипнув, продолжила. — Кто вы такие? Такие же монстры, как и тот… — затуманенными от слез глазами я посмотрела с надеждой на Вика.
Затем перевела взгляд на незнакомца. Он шагнул ближе, делая глубокий вдох.
— Что ты видела? — задал мне вопрос.
— Он… он… был огромным зверем, похожим на волка, но, однозначно, в нем били и человеческие черты. А затем он и вовсе превратился в человека…
Меня знобило, а руки тряслись, прям как у заядлого алкаша. Воспоминание приносили адскую боль, которую всеми силами хотелось забыть. Но сейчас, когда предо мною стояли, возможно, такие же звери, все это становилось невозможным.
— Ликан! — зарычал Вик, пугая меня этим еще больше.
Я съежилась от страха и вжала голову в плечи. Даже дышать перестала, побаиваясь того, что Вик мог со мной сделать. Грела лишь мысль, что он до сих пор не причинил вреда. И… спас? В край запутавшись, продолжала молчать.
— Ты из-за этого ходил к тем тварям? — обращаясь к незнакомцу, нервно спросил Вик.
Я не видела его лица, но все его тело было напряженным. Он словно готовился в любой момент к прыжку.
— Да. Я не мог это вот так оставить, — незнакомец приблизился еще на несколько шагов и тепло посмотрел на меня.
— Тебе нечего бояться. Тут ты в абсолютной безопасности! — мягко заверил, послав мне соблазнительную улыбку.
Это так не походило на то, что я ощущала за два дня в заточении… Как же хотелось верить на слово этому мужчине. Но страх за свою жизнь все равно брал верх над разумом. Если они тоже ликаны, здесь не безопасно.
— Кто вы?! — настояла я на своем вопросе.
Нужно знать наверняка, где я нахожусь. Вик тяжело вздохнул и уже открыл рот, но его перебил незнакомец:
— Мы — оборотни, — пояснил он.
— Оборотни… — повторила, еле дыша.
— Наш зверь при обороте — пума. А ликан — это смесь волка и человека. Они опасны. Безжалостны. Ну… или почти безжалостны, — пробурчал он себе под нос.
— Пума?! — воскликнула я, смотря потерянным взглядом. — Как та, которая охотилась за мной вчера? — сердце усиленно забилось.
Ощущая дискомфорт во всем теле, сморщилась. Нет. Здесь не безопасно. Я хочу домой! Только там смогу выдохнуть с облегчением. Закрыться на несколько замков и как минимум два дня не выходить из дома. Это звучало заманчиво. Оставалось самое малое — сбежать.
— Аня, верно? — спросил незнакомец, завораживая меня своим мягким голосом.
Кивнула, не способная ответить.
— Очень приятно, меня зовут Рон, — он не переставал улыбаться.
Я немного расслабилась, но не прекращала пристально наблюдать за ним. Кто знает, что на уме у этого оборотня.
— Пуму, которую ты видела — это был я.
— Ничего не понимаю… — буркнула, запутавшись.
— Не спорю, может со стороны это выглядело так, словно я охотился на тебя… — позади Рона Вик издал глупый смешок.
Теперь я полностью расслабилась. Почему-то тревоги с каждым произнесенным словом Рона уходили, оставляя после себя лишь неприятный осадок.
— Но это не так. Запах твоей крови повлиял на мою пуму, и я мчался, как сумасшедший. Когда приблизился, ты как раз потеряла сознание. Мне не оставалось ничего иного, как принести тебя в наш прайд. Теперь ты здесь, в безопасности. Поверь, в прайде тебе ничего не угрожает. Единственное, если ты видела ликана в человеческой личине, с тобой захочет поговорить один из них. Альфа. Он поможет отыскать нам мудака, который… — с меня было довольно и этой информации.
Я остановила поток слов Рона рукой. Пока что меня мало интересовал разговор с каким-то там Альфой. Сейчас волновало кое-что другое.
— Меня спас Вик! Зачем ты нагло врешь? — упрекнула Рона, качая головой.
Брови оборотня взметнулись вверх. С секунду он никак не реагировал, а затем его лицо менялось буквально на глазах. Оно вытянулось, заостряясь и приобретая хищные черты. Глаза полыхнули желтым цветом.
— Я не говорил ей такого! — начал оправдываться Вик.
— Тогда почему она так думает?! — заорал Рон, молниеносно отворачиваясь от меня.
Мой взгляд упал на его руки. На пальцах удлинялись ногти, постепенно превращаясь в когти животного. Я нервно сглотнула. Тело Рона медленно прорастало шерстью. О, нет! Упав лицом в подушку, молилась, чтобы все быстрее закончилось. Пока что я не была готова вновь увидеть то, как человек превращается в животное.

Глава 6

Рон
— Рон, ты меня разочаровываешь, — печально произнес отец, устало откидываясь на спинку кресла.
Я промолчал. На данный момент меня не беспокоило его мнение. Да и что можно ответить на проповеди морали, которыми он меня отчитывал уже полчаса. И пока я тут просиживаю штаны, Вик, как последний влюбленный придурок, обхаживает Аню. Эту сладкую девочку, глядя на которую моя пума велит следовать инстинктам и заклеймить. Сделать своей. Наши мнения по этому поводу категорически не совпадали. Я ощущал лишь щемящую нежность к Ане. Мне невероятно жаль малышку. И я во что бы то ни стало хотел разыскать ликана и попытаться хоть что-то с ним сделать. Или, на худой конец, позволить Дероку и Вульфу самим наказать предателя. Теперь я стал реалистом. Победить ликана у меня не выйдет. Лишь вновь поставлю на кон свою жизнь. Какой бы сладкой не казалась милая блондинка, рисковать ради нее глупо. Вот если бы на ее месте оказалась Ника… Горько улыбнувшись, прогнал все свои несбывшиеся мечты о ней.
Прошло два дня с того момента, как я, не сдержавшись, обратился прямо перед Аней. Тяжелый кислый запах ее испуга до сих пор витал в моих мыслях. Не хотел, чтобы все так вышло. Но слышать, что она считает своим спасителем Вика, стало последней каплей сдержанности. Тяжело вздохнув, взглянул в окно. Отсюда я мог видеть дом брата. Взглядом мне так и хотелось выманить Аню и притянуть ее в свои объятия, завладеть пухлыми губами, проверяя, такие ли они мягкие, какими кажутся… Рыкнув, тряхнул головой, не желая дальше размышлять на эту тему. Не спорю, девушка притягивала меня, завораживала взглядом, в котором я тонул. А сладкий запах, от которого текли слюни, сбивал с ясных мыслей, заставляя желать совсем другие вещи... Рядом с ней я чувствовал себя как-то иначе… Словно она — это все, в чем я нуждаюсь. Будто в девушке заключена вся моя дальнейшая жизнь. Что-то было с ней не так. Обращаясь в пуму, я улавливал еле заметную нотку запаха, которую никак не мог распознать. Это сбивало с толку. Но все равно, явный аромат сладости не могла игнорировать пума. Он так притягивал, что мне понадобилось приложить максимум усилий, дабы не кинуться на нее и не напугать до чертиков. Кажется, Аня уже была морально не устойчивой, а видя меня в ипостаси пумы, и вовсе чуть не свалилась в обморок. Я слышал, как резко подскочил ее пульс. В тот момент не оставалось иного выбора, как разгромить двери и пулей выскочить из дома Оливии.
— Послушай, сынок, — после долгой паузы продолжил говорить отец. — Ты — Нортон, наследник всего, что создали наши предки. В тебе течет кровь Альфы. Ты — прирожденный вожак и лидер. Я тебя растил как должную замену себе, при этом потакая почти всем капризам… Как хотела бы твоя мать, — чуть тише добавил он, с грустью всматриваясь на прямоугольную рамку с ее фотографией, стоявшую на столе.
Маму я не помнил. Лишь видел на фото. Знаю ее имя. Что произошло, и куда она пропала, не имел ни малейшего понятия. А отец на все мои вопросы лишь разводил руками. Зная об этом, я и сейчас промолчал. За многие годы уже привык к этому. Единственное, надеялся, что мать жива и рано или поздно объявиться в моей жизни. И тогда бы я выяснил всю правду. Было время, когда мы с Виком пытались выяснить хоть что-то о ней, но все оказалось бессмысленно. Никто ничего не знал. Или просто помалкивал, опасаясь гнева Альфы.
— Я не отказываюсь от места Альфы, — смотря прямо в глаза отцу, уверенно заявил.
— Тогда ты должен…
— Я никому ничего не должен! — подорвавшись, уперся ладонями о стол и склонился вперед.
Отец даже не вздрогнул от моего дикого рычания.
— Ты должен быть в паре. Таков наш закон, — спокойно ответил он.
— Почему именно Рита? — процедил сквозь стиснутые зубы имя предательницы.
— Маргарита идеально подходит на роль Альфа-самки. Она сильная пума, ее уважают в прайде. Думаю, из вас выйдет хорошая пара. И…
— Довольно! — гаркнул, стукнув кулаком по столу.
Тяжело дыша, укоризненно смотрел на отца, не веря в то, что он говорит. Кровь с бешеной скоростью струилась по венам. Меня душили за горло слова родного человека, без зазрения совести собирающегося толкнуть на ошибку. Черт с ним, я мог взять любую самку из прайда и заключить с ней деловой союз. Был согласен наступить себе на горло, перешагивая гордость, и занять место Альфы. Но терпеть рядом с собой предательницу меня не прельщало. И гениальная мысль отца взбесила еще несколько дней назад. Я уверен, все это не обошлось без подачи Риты. Она из кожи вон лезет, лишь бы снова запрыгнуть ко мне в койку и занять место Альфа-самки. И, чтобы ее статус закрепился на многие года, всеми силами хочет забеременеть. Я не настолько глуп, чтобы не догадаться о ее коварном плане. Так же, как и я, Вик ненавидит Риту за то, что однажды она предала прайд, прячась за благими намереньями. Она пошла к ликанам и выдала информацию, что прайд приютил беременную от ликана девушку — Нику. Рита знала, как ликаны дорожили каждым щенком. Естественно, на следующий день твари забрали у меня Нику. Мою любимую… Я собирался сделать ее своей. Сам не знаю, как так вышло, что я полюбил ее. Но это произошло. Мне было несносно, что Нику заберут ликаны. Тогда мысль пришла быстро. Я бросил вызов Дероку, хотя понимал, что мои шансы на нуле… Теперь Ника с Дероком, а я остался ни с чем. Прайд решил, что поступок Риты был во благо, хоть она и пошла против законов. Все они побаивались щенка, которого носила в утробе Ника.

Глава 7

Аня
Я узнала голос девушки, которая только что подошла к нам. Именно она кричала как потерпевшая в первый день моего здесь пребывания. И теперь, кажется, я стала понимать происходящее. Она орала: «Рон — мой». Хорошо. С этим все стало ясно. Вот только слова Оливии не давали покоя: «Рита просто бесится, что рыбка вновь срывается с крючка». Действительно ли девушка предо мной, которая так и ластиться к Рону, Рита? Если и так, тогда мне совершенно непонятно, почему Рон срывается с крючка. Рита тоже блондинка, как и я. На миг мне стало стыдно за свою заурядную внешность и небольшой рост. Рита довольно высокая девушка. Глядя снизу вверх на Рона, у которого роста не менее чем два метра, я могла лишь позавидовать Рите. Та немного ниже его. Она высокая и стройная, с броской запоминающейся внешностью и выразительными желтыми глазами. Почему-то в голове возник образ некой стервы, пытающейся завоевать внимание понравившегося ей мужчины. Любыми способами, даже если придется играть не по правилам. Она мне не понравилась с первого взгляда. От нее исходила странная отталкивающая энергетика. Иногда я действительно могла что-то такое почуять в людях. Чаще мои ощущения оказывались правдивыми. Это в какой-то момент очень сильно упростило мне жизнь. Не знаю, дар это или что, но иногда чутье подводило меня. Сейчас же я точно уверенна, что от этой высокомерной блондинки нужно держаться подальше.
Когда ее неестественно желтые глаза обратили на меня внимание, я поежилась, как от порыва сильного ветра. Волоски на теле встали дыбом и по нему пробежались мурашки. Буквально минуту назад я испытала странные эмоции. Не сказала бы, что испугалась Рона или того, как угрожающе он смотрел на Вика. Но все тело странно начало вибрировать, стоило ему испустить низкий, угрожающий рык. Показалось, словно все мое естество рвалось навстречу этому зверю. Мне впервые в жизни захотелось чего-то большего, нежели банальных поцелуев. Внизу живота отчаянно ныло, доставляя дискомфорт. Испугавшись своих желаний, затряслась. Вик расценил это по-своему и запрятал меня за свое мощное тело.
А вот теперь, когда взгляд девушки мог меня заморозить своим холодом, сглотнула и теснее прижалась к Вику, желая ощутить его тепло и поддержку. Он, не медля, вновь оттеснил меня за спину.
— Что этот мусор до сих пор тут делает?! — взвизгнула девушка.
Я шмыгнула носом. Меня еще никогда так не называли. Это просто унизительно. Как назло, слова застряли в горле, и ответить в подобающем тоне я не смогла.
Выглянув из-за спины Вика, наблюдала за происходящим. Меня не покидало странное ощущение, словно между мужчинами велся молчаливый разговор. Рон смотрел прямо в глаза своего брата и, могу поспорить, что Вик вторил поступку брата. Что самое странное, я даже и не знала, что они братья. Разумеется, пока Вик так не назвал Рона. Хотя… может это просто у них так принято общаться между друзьями? Ведь мужчины разительно отличались друг от друга. Как внешностью, так и характерами. И опять-таки я засомневалась. Ведь за три дня не могла досконально изучить Вика и Рона.
— Если ты сейчас же не уберешь свою сучку отсюда, клянусь, я… — начал говорить Вик.
— Она не моя! — прогремел Рон, стискивая руки в кулаки, перебивая Вика.
— М-да? — съязвил он, следом расхохотавшись.
— Я уже сказал отцу, что отрекусь от всего, но брать предательницу в пару не собираюсь! — уверенно заявил Рон, даже игнорируя девушку.
Я чувствовала себя неловко в сложившейся ситуации. Не представляю, что сейчас ощущает Рита, слушая подобные слова. Мужчины говорили так, словно ее тут и вовсе не было. Это так унизительно…
— Смело. Уважаю! — Вик кивнул головой.
— Эй, я вообще-то здесь! — запыхтела девушка и скрестила руки на груди.
Взглядом Рита метала молнии. Она была не в восторге от того, что говорил Рон. Воздух вдруг стал тяжелым, и я не могла нормально вдохнуть. Ситуация накалилась до предела.
— Рита, а ты что думала? Уговорить моего отца на наш с тобой союз мало. Ты же должна понимать, после всего, что ты сделала, вместе нам не быть, — проговорил Рон, смотря ей в глаза.
Она поджала губы и укоризненно стрельнула в него взглядом.
— Радовалась бы, что осталась жива, сучка! — выплюнул с отвращением слова Вик.
Я осмелела и вышла вперед. Хотела чуть отойти в сторону, вот только Вик схватил меня за талию и прижал к своей груди. Ощущая его нервозность, стала поглаживать кончиками пальцев по груди. Она внезапно завибрировала, и послышался тихий звук, похожий на урчание.
— Да как ты смеешь! — обозлилась Рита.
Я не решилась еще смотреть в ее сторону. Она мне не нравилась. Да и, похоже, что мужчинам тоже. Вероятно, Рита не очень хороший человек… Ах, ну да, и не человек вовсе. Как же это трудно и непонятно для меня.
Мужчины молчали. Рита с каждой секундой закипала все больше. Я подметила, что черты ее лица становились хищными. Сглотнув, вжалась в бок Вика и старалась не показывать, что мне страшно. Вроде как животные отлично чувствуют это. А Рита в таком состоянии могла без колебаний напасть на меня.
— Почему ты молчишь? Вик оскорбил меня! — голос Риты понизился до угрожающего шипения.
Она смотрела Рону в глаза и явно чего-то ожидала. В этот момент я совершенно запуталась. Из всего, что произошло, сделала вывод — Рон и Рита должны пожениться. Или что-то вроде того. Вот только мужчина не походил на счастливого жениха. Странно.
— Чем же это он тебя оскорбил? — Рон иронично выгнул бровь и послал Рите ухмылку.
Вик залился звонким смехом. Я лишь вздохнула и незаметно ущипнула его за руку. Он тут же обратил свой вопросительный взгляд на меня. Приподнявшись на носочках, потянулась к уху мужчины. Вик склонился так, что мои губы практически касались его уха.
— Это не красиво с твоей стороны, — очень тихо прошептала, надеясь, что больше этого никто не слышал.
— Твоего мнения вообще никто не спрашивал, уродина! — выплюнула слова Рита, пронзая меня холодным взглядом своих янтарных глаз.
Я отшатнулась, как от самого мощного удара в живот. Обида разожглась на душе и с глаз готовы были сорваться горькие слезы. Конечно, я не красавица, но слышать такие слова из уст Риты, вдвойне обидно. Неожиданно тепло покинуло меня. Ноги ослабли, и я чуть не утратила равновесие. Но то, что произошло дальше, выбило почву из-под ног. Оба мужчины угрожающе зарычали и подались вперед. Рон стоял ближе к Рите, поэтому успел раньше Вика. С широко распахнутыми глазами я смотрела, как Рон держал Риту за горло и скалился. Не рукой… Скорее, лапой. У нее на глазах выступили слезы, пока он усиливал захват. Рубашка на нем затрещала. В этот момент Вик схватил Риту за волосы, собранные в высокий хвост и потянул на себя, заставляя девушку смотреть ему в глаза. На второй его руке уже удлинились когти. Он поднес руку к лицу Риты…
— Ты знаешь, что меня лучше не злить! — я еле разобрала слова Вика.
Рон так и продолжал душить девушку. Лицо Риты багровело. Мне показалось, что оборотни готовы убить Риту лишь из-за одной нелепой фразы, которая отчасти являлась правдой.
— Ты оскорбила Аню! — тяжело дыша, проскрипел Рон.
— И теперь ответишь за это! — добавил Вик и полоснул девушку по щеке когтями.
Я задохнулась от боли и несправедливости, увидев кровь. Упав на колени, заорала:
— Нет! Хватит! Перестаньте! — слезы ручьем покатились с глаз.
Меня трясло и знобило. Видеть, как они причиняют вред Рите, пускай она даже заслуживала этого, я не могла. Меня выворачивало наизнанку. Желудок скрутило болезненным спазмом. Тошнота, подкатившая к горлу, мешала дышать. Закрыв уши руками, продолжала плакать.
Тепло вернулось. Меня подняли на руки. Продолжая всхлипывать, открыла глаза и затуманенным взглядом взглянула на мужчину. Это был Вик. Он сделал шаг. Испугавшись, схватилась за его футболку и потянула на себя.
— Ри-и-та-а, — протянула я, захлебываясь собственными слезами.
— Ты слишком добрая, Аня, — слова Вика упрекали меня.
Но я ничего не могла с этим поделать. Такая уже я была. Такой меня воспитала мама. Я с мольбой смотрела в темные глаза Вика. В какой-то момент он не выдержал и тяжело вздохнул.
— Ничего с ней не будет, расслабься, — после его слов руки устало упали, и я прижалась заплаканной щекой к груди мужчины.
Пока он нес меня, не проронил больше ни слова. Да и я не в состоянии была что-то говорить. Лишь надеялась, что он сдержит обещание.
— Ты еще пожалеешь, что спасла ей жизнь, поверь, — занеся в комнату, огорченно произнес Вик.
Уложив меня на кровать, укрыл и поспешил уйти. С непониманием я смотрела ему в след. Уже у двери Вик развернулся ко мне лицом. Шумно вдохнув, рыкнул и тряхнул головой. Его взгляд не отпускал меня.
— Что ж, это будет сложно, но моему братцу стоит вправить мозги, — неожиданно игриво мурлыкнул Вик, словно впереди его ждала увлекательная игра.
— Что, прости? — переспросила его, на что Вик лишь улыбнулся.
— Доверься мне, — все, что он ответил, перед тем, как закрыть за собой дверь и уйти.
Довериться… Да я уже и так доверяла ему. Хоть и побаивалась всего происходящего, но где-то в глубине души ощущала себя так, словно вернулась домой.

Глава 8

Рон
Я сидел на диване в гостиной, в доме у Дерока с Никой. И снова вижу улыбку, от которой на душе становится тепло. Внутри разом разожглись тысячи маленьких огоньков, согревая и лаская своим светом. Я смотрел на Нику, которая ворковала со своим сыном, и не мог отвести взгляд. Понимал, что этим только вскрываю затянувшуюся рану на сердце, но иначе не мог. Вся моя сущность рвалась к девушке. Хотелось обнять ее и поцеловать так страстно, чтобы она и думать забыла о ликане.
Но… Именно сейчас что-то изменилось. Моя животная сторона больше не рвалась за Никой. На данный момент пума абсолютно спокойна. Ее не волновало то, что девушка навсегда потеряна для нас. Куда больше зверя тревожила блондинка в доме Вика. Я и сам переключился с одной девушки, на другую. Как сейчас чувствует себя Аня? Что делает? И, мать его, не легла ли она уже в постель с моим братом?! Пума от моих мыслей пришла в ярость. Кровь забурлила и погнала, как шальная. Сжав до хруста руки в кулаки, зарычал. Мой зверь незамедлительно требовал покинуть стаю ликан и вернуться в прайд. Пуме нужно непременно заявить права на девушку. На его пару.
— Рон, — мягкий голос Ники вырвал меня из той лавины чувств, которые всколыхнула Аня.
Я и сам не заметил, в какой момент она завладела моим разумом, мыслями и чувствами. Этого не могло быть на самом деле. Почему именно она? Нет. Я не верил в то, что блондинка моя пара. Хотя…
— Что с тобой происходит? — с интересом спросила Ника, усаживая неспокойного малыша поудобнее.
Он все время вырывался, не желая сидеть на одном месте.
— А что со мной происходит? — переспросил, безразлично пожав плечами.
Кажется, что-то надломилось во мне. Я взглянул на Нику совершенно иным взглядом. Да, она все та же милая и обаятельная девушка. Но ее запах больше не волновал меня. Не было той головокружительной сладости, за которую хотелось умереть. Пума во мне рыкнула, подтверждая слова. Вздохнув, отвернулся. Ну где же Дерок со своим братом? Кажется, что больше в его доме я не желал задерживаться и минутой.
— Ты как-то изменился… — Ника замолчала, обдумывая ответ. — Просто я больше не чувствую, словно ты…
— Да, кажется, я это переборол, — хохотнул, поражаясь своим словам и ощущениям.
На самом деле, все это произошло, стоило мне только встретить в лесу Аню. Не успел я как следует насладиться ее компанией, как и она ускользнула из моих рук. И теперь она с Виком… Может, это злой рок и нужно просто отпустить ситуацию? Пума зарычала и начала царапать кожу, не позволяя сдаваться. Да и я не хотел так просто отдавать малышку. Как чувствовал, что в этот раз стоит бороться до конца, чего бы мне это не стоило.
— Ох, я так рада! — Ника шмыгнула носом.
— Я тоже, — все, что смог ответить.
Дальше повисла гнетущая тишина. Иногда ее нарушал малыш Ники, что-то агукая и требуя к себе внимания.
Время тянулось убийственно долго. Ожидание сводило с ума. Мысли так некстати стали подбрасывать образы, как Аня целуется с Виком, как его руки исследуют ее великолепное тело, как он укладывает ее в постель и затем…
— Кошак, — брезгливо позвал Дерок.
Как же я был рад, что он так удачно оборвал мои мысли. Он присел рядом с Никой. Мальчик тут же стал тянуть ручки к Дероку. Забрав его, Дерок тепло улыбнулся сыну. Лишь на секунду я наблюдал, как из жестокого зверя он превратился в ласкового и любящего отца. Затем его полыхающий гневом взгляд обратился на меня.
— Надо полагать, ты здесь из-за той девчонки? — удобнее облокотившись о спинку дивана, поинтересовался Дерок.
— Нет, в гости пришел, — довольно скалясь, съязвил я.
Дерок удивленно выгнул бровь. Его взгляд стал мягче, ликан смотрел на меня так, словно что-то уже понял для себя. Что-то, чего я еще не смог в полной мере постигнуть.
— Ближе к делу, — лениво бросил Дерок, потрепав сына по головке.
— Ликан оборачивался при девушке. Так что она знает о нас… — последние слова произнес с опаской, посматривая на Дерока.
Я понимал, что девушка, скорее всего, обречена. Назад дороги у нее нет. И лучше бы ей остаться в прайде. Иначе, боюсь, Альфа ликан потребует уничтожить нежелательного свидетеля. Как бы прискорбно это не звучало, мне придется согласиться с этим.
Дерок задумался. Ника с тревогой переводила взгляд с меня на ликана, переживая за девушку, ведь когда-то и она была на ее месте.
— До того, как я приму окончательное решение, первым делом мы должны найти того, кто посмел выдать нас перед людьми. И не важно, какие цели преследовал. Ну, если конечно, она не его пара.
— Маловероятно, — пробормотал я себе под нос.
Дерок хмыкнул.
— Сам ее приведешь или нам наведаться в прайд? — ухмыльнулся ликан.
— Сам, — не раздумывая, прогремел в ответ.
Мне не хотелось, чтобы ликаны рыскали