Оглавление
АННОТАЦИЯ
В этом труде собраны избранные сказки. Вниманию читателя представлены совершено разные по содержанию и объёму сказки, но каждая из них несёт в себе один посыл – твори добро своими руками, создавая вселенскую гармонию.
Книга пронизана светом, теплом, искренностью. В ней есть всё, что соответствует жанру сказки: много волшебных превращений, чудес, сказочных приключений, ловушек, капканов, головоломок, загадок и, конечно, любви.
Девиз всех моих произведений: «Добро всегда побеждает зло».
Дорогие мои читатели – верные преданные собеседники!
Читайте, наслаждаётесь! И пусть ваша жизнь по мановению волшебной палочки превратится в сказку.
С любовью, ваша Инна Комарова.
ГЛАВА. Чудо-город. Сказание
У одного ростовщика болел сынишка. С самого рождения мальчик не вставал на ножки. Что только не делали ростовщик с женой, а никакого толку.
Пятнадцать годков пролетело, как один день, шестнадцатый постучался в дверь, а всё оставалось без малейшего изменения. Мальчик не рос, будто застыл в своём развитии. Измождённый болезнью ещё больше сжался, усох, походил на сгорбленного пожилого человечка. Горевали, горевали отец с матерью, а делать нечего, жить-то надо.
Ростовщик тот жалостливый был. Никого не оставлял без своего участия. Заботился о немощных. А кому и копейкой помогал.
Родственники гудели по углам, как пчёлы:
- Прокоп-то наш, вот дурья головушка, ему б о своём мальце думать, а он всё другим помогает. Зря трудом нажитое расточает, на ветер выбрасывает.
А Прокоп знал своё дело, на пересуды внимания не обращал.
Жена его причитала:
- Когда ж Петрушу нашего Господь милует?
- Терпи жена, всему своё время, - отвечал ей ростовщик. А у самого не раз сердце, как защемит, заболит.
- Ой! – тихонько протянет он, приложит ладонь, молчит и терпит втихомолку. Чего жену без особой нужды тревожить? Ей и без того достаётся, - думал ростовщик.
Как-то раз поехал Прокоп по делам. Дело было зимой, в канун Нового года. Миновал ростовщик часть пути, начались леса. Он едет, а из головы всё не идёт одно дельце, он и думает, как же с ним сладить, состряпать по уму, да с выгодой. Вдруг слышит, как птицы между собой переговариваются. Интересно ему стало, о чём они щебечут-шепчутся, он и прислушался.
- Доброе утро, сестрица. Какой сегодня прекрасный день!
- И тебя с добрым утрицем. Да, день выдался чудесный, - отвечает ей сестра.
- Смотри, смотри, - взглядом указала старшая сестра младшей на проезжающего Прокопа.
Слушай, сестрица. У этого ростовщика Прокопа мальчонка болеет. Хороший, славный такой.
- Бедный, бедный мальчик, - отвечает ей сестрица, с пониманием.
- Ростовщик добрый, не скряга. Надо бы им помочь.
После этих слов птицы, как по команде, не сговариваясь, стали кружить над головой ростовщика. Он поднял голову и видит, они указывают ему дорогу.
- Следуй за нами, - услышал Прокоп.
- Чего это они? Может, случилось что? – подумал ростовщик и поехал за птицами.
Въехал ростовщик в самую гущу леса. Волнение охватило его. Какое-то странное предчувствие. Но назад он не повернул. Смотрит, птицы кружат над одиноко торчащим из земли пеньком.
- Жди тут, - сказала ему старшая сестра.
Он покорился и стал осматриваться. В лесу дивно пахло хвоей. Многолетние деревья гордо возвышались над ним. Вокруг всё замерло в ожидании.
- Как-то непривычно тихо в лесу, что бы это могло значить? - произнёс он вслух.
Как вдруг, зазвенел колокольчик. Прокоп прислушался.
- Здравствуй, Прокоп Иванович, - услышал он. - Доброго тебе здоровья.
Прокоп повернулся лицом к пеньку и ахнул. На нём стоял маленький старичок-боровичок. Добрая улыбка озаряла его лицо, притягивала к себе, обнадёживала, глаза излучали свет, тепло, а весь облик успокаивал и внушал доверие.
Прокоп снял шапку, низко до земли поклонился и сказал:
- И тебе, доброго здоровья старец.
- Знаю, озадачен ты. Нелёгкая тебе досталась доля. Сынишка у тебя хворает. Вижу, ты не обозлился на весь белый свет. Живёшь по совести, других не забываешь. За это я помогу тебе.
Прокоп стоял, как завороженный. Слушал старца, боясь пошевельнуться, пропустить что-то очень важное в его речи.
- Ближе к лету я подам тебе знак, ты привози сынишку на это место. А пока, вот тебе ладанка. Повесь её на грудь мальчонке. В ладанке маслице из целебных трав. Хорошее, пользительное. Пусть принюхивается. Оно наполнит мальца силами.
Храни молчание Прокоп, не сказывай никому, где был, даже жене, - наказал старец. - А теперь, прощай, - добавил он и исчез, как и не было.
Прокоп огляделся, не веря глазам своим, а старца и след простыл.
- Ну и чудеса! – произнёс Прокоп, почёсывая затылок. Поднёс к носу ладанку, а оттуда незаметной струйкой потянулся тонкий аромат трав и ударил ему в нос.
- Апчхи… - в носу защекотало. Ой, может и вправду поможет Петруше, - подумалось ему и на душе сразу повеселело от этих мыслей.
Прокоп спрятал ладанку, вернулся к телеге, запряг лошадей и поехал. Выезжая из леса, он увидел кружащихся над ним птиц.
- Спасибо вам сердечное, - поблагодарил он, приложив ладонь к груди.
- Не забудь наказ, какой дал тебе старичок-боровичок, - услышал Прокоп.
- Не забуду, слово дал, - ответил он и уехал.
Прошло время
Как-то раз погожим летним днём, убирая первый урожай хлеба, Прокоп, утомившись, присел, раскрыл узелок, который жена дала ему с собой, отхлебнул из горлышка парного молока и прилёг. Солнышко ласкало его лицо, нежило его тело. Он разморился, не заметив, как вздремнул.
И вдруг так явственно перед его взором встал старичок-боровичок и мягким ласкающим слух голосом произнёс:
- Пора, Прокоп, пора. Настал час. Привози мальчонку на то же место.
Прокоп пробудился мгновенно и как ошпаренный галопом помчался домой. Перво-наперво он запряг телегу. Влетел в избу. Жена сидела за прялкой. А сынишка мирно спал на печке. Прокоп быстрым шагом подошёл к жене и скороговоркой произнёс:
- Ни о чём меня не пытай, жена, ибо сказывать не велено. Собери-ка ты нас в дорогу. Съестного немного, поболе воды. Путь нам предстоит долгий. Да не мешкай, поторапливайся.
Жена от удивления раскрыла рот, развела руками, но не обмолвясь ни словом, пошла выполнять. Вскоре узёлок с пожитками стоял на столе. Прокоп подошёл к жене, обнял её и тихо на ушко сказал:
- Ну, бывай, жена. Жди нас. А если что приключится, не поминай лихом.
Прокоп подхватил невесомое тело сына на руки, и торопливо вышел из избы. Бедная жена запричитала, горькие слёзы полились по её щекам, но по обыкновению не стала перечить мужу. Лишь взяла узелок и последовала за Прокопом, глотая слёзы. Подойдя к телеге, Прокоп уложил мальца на пушистую перину из соломы и, подпрыгнув, присел на краю телеги. Ловко натянул поводья и сказал:
- Трогай!
Телега плавно отправилась в путь, оставив позади себя жену Прокопа.
Ехали они долго. Проезжая мимо знакомых мест, Прокоп забавлял Петрушу своими рассказами: то поведает историю об одном событии, то о другом. Петруша только и успевал, что вертеть головой по сторонам.
Наконец добрались до места и стали ждать. Вокруг ни души.
- Доброго здоровья тебе, Прокоп Иванович. Не растряс парня в пути? – услышал Прокоп голос старца и оглянулся, удивляясь. Старичок-боровичок как из земли вырос.
- И тебе день добрый, - ответил Прокоп, снял шапку и, низко склонившись до земли стал бить челом.
- Следуй за мной, Прокоп, - позвал старичок-боровичок.
Прокоп послушно проследовал за ним.
Время летело незаметно, вот уже и царица-ночь вступила в свои права.
И вдруг, в полной кромешной тьме, в мгновение ока перед глазами
Прокопа выросли резные стальные ворота, мозаичным полотном сверкали на них изумруды и множество других драгоценных камней. Рубиновые звезды уходили ввысь и согревали ночные небеса своим тёплым светом.
- Ай да красота!!! – воскликнул Прокоп. Настоящее диво!
Он оглянулся на сына, лежащего в телеге, тот крепко спал после долгой дороги.
- Не буди мальца. Ещё не время, - предупредил старичок-боровичок и зазвонил в колокольчик. Ворота плавно раскрылись. В этот момент всё озарилось светом, шумом, музыкой.
Исчезла ночь, исчез мрак, давящая тишина разрядилась людскими голосами.
Они проехали немного вглубь. Перед глазами Прокопа предстала настоящая праздничная ярмарка. Вправо и влево рукавами расходились торговые ряды. Чего здесь только не было…
В центре площади в бесконечном вращении радовала глаз весёлая карусель. Наряженные лошади сменялись грациозными лебедями, розовощёкими хрюшками, говорливыми индюками, - все они на ходу поочерёдно кивали, приветствуя гостей.
- Петруша, Петруша, - позвал Прокоп сына, соскакивая с телеги. Глянь на красоту этакую. Ай, да диво! Век не видывал,- восторгался Прокоп, приподнимая сына на телеге.
- Не спеши, Прокоп. Дай мальцу сил набраться. Всё ещё впереди, - старец опять предостерёг Прокопа.
- А вот и чаёк вскипел. Гости дорогие, испейте чайку душистого, - услышал Прокоп, повернул голову и увидел настоящую самоварную куклу, только говорящую. Блюдцами краска рдела на её щеках. Расписным, цветастым платком была повязана её головка. Пышная юбка сарафана выходила из-под груди, и она выглядела в нём, как курица на насесте. На прилавке ворковал вскипевший самовар, а его гостеприимная хозяйка пухлыми ручками только успевала поворачивать краник, наполняя высокие стаканы ароматным чаем янтарного цвета. Парок клубился над стаканами, разносясь по всей округе, приятно щекоча ноздри. Прокоп отлил в блюдце горячего чаю, подул на него и поднёс Петруше.
- Испей, сынок.
Мальчик пригубил, и глоток за глотком опустошил блюдце.
В этот момент прозвенел колокольчик старца и бледное, безжизненное, исхудавшее с сероватым оттенком личико Петруши просветлело, округлилось и заполнилось здоровым румянцем во всю щеку.
- Ай да чудеса! – воскликнул Прокоп.
- Не спеши, Прокоп. Всё ещё впереди, - наставлял старец.
- Тятя, я так долго спал? Где мы? – спросил мальчик.
- Петруша, ты в чудо–городе. Любое твоё желание здесь исполнится. Говори, что желаешь? – спросил мальчика старичок-боровичок.
Петруша вопросительно посмотрел на отца. Тот в ответ ничего не сказал, лишь одобрительно кивнул головой.
- Дедусь, есть у меня мечта – нашу мамку развеселить. Хочу, чтобы ты подарил мне поющую гармонь, от которой деревья бы смеялись и у всех на душе становилось светло, как в горнице поутру.
Старец в ответ улыбнулся и зазвонил в колокольчик. Откуда ни возьмись заполонила своими громкими звуками спешащая к гостям, расплывшаяся в улыбке чудо-гармонь. Она распевала частушки, переваливаясь с одного бока на другой, пританцовывая подбоченясь. Сбежался народ, все хохотали, за животы держась. Из толпы выскочил удалой мужичок с трещотками и пошёл в пляс под аккомпанемент чудо - гармони. Первый раз в своей жизни Петруша смеялся от всей души. А гармонь, запрыгнув в телегу, расположившись рядышком с мальцом, продолжала радовать и веселить народ. Прокоп не уставал диву дивиться.
Они проехали дальше. Везде было многолюдно. Вся округа пропиталась ярмарочным гомоном.
- Пирожочки горячие, с пылу с жару, с пылу с жару!
Гости посмотрели влево, а там, на прилавке румяные пушистые, поджаристые пирожки, с которых аппетитно стекало маслице, и они сами просились в рот.
- Ой, тятя, в животе подвело! – неожиданно произнёс Петруша.
Прокоп от изумления широко раскрыл глаза и ударил в ладоши.
- Батюшки, у мальца в животе подвело. В кои веки?! Ай, да диво дивное!
Прокоп подбежал к прилавку, надломил пирожок с хрустящей корочкой, а оттуда просочился сок свежего мяска с сальцем да с лучком. От одного только запаха у Прокопа слюнки по бороде побежали. Он поднёс Петруше надломленную половинку пирожка. Петруша буквально на глазах проглотил её и потянулся за второй. Пирожочки-то с секретом были.
- Ай да диво! – завопил Прокоп, что было силы, хватаясь обеими руками за голову. Жизнь возвращается к кровинушке моей!
А Петруша востребовал ещё пирожок-другой и благополучно справился с ними. В этот момент зазвонил колокольчик старца, и мальчик на глазах у честного народа превратился в крепкого ладного юношу.
Они проехали дальше, где перед ними открылась живописная картина – красивый зелёный луг.
Как одно мгновение проскользнул белый день и близился к своему завершению. Вечерело. Девушки в нарядных сарафанах с цветными лентами, вплетёнными в косы, стали водить хороводы. А неподалеку от них налитая красавица снимала вёдра с коромысла. Звон вёдер просочился в хор девушек. Красавица наполнила вёдра родниковой водицей и отправилась в обратный путь. Проходя мимо телеги, она ласково приветила гостей.
- Петруша, скажи мне, есть ли у тебя ещё какие-то желания? – спросил старичок – боровичок. Петруша посмотрел на девушку, затем на отца и ответил:
- Умыться родниковой водицей.
Девушка приблизилась к нему, сняла с коромысла ведро и поставила рядом с телегой. Прокоп снял сына с телеги со словами:
- Ох, и потяжелел ты, сынок! Как тепереча наша мамка надрываться с тобою будет?
Он поднёс ведро с родниковой водой к сыну, а тот выхватил ведро у отца из рук и окатил себя с головы до пят. Все так и ахнули вокруг. Зазвенел колокольчик старца.
- Тепереча не придётся надрываться, - бодрым голосом произнёс Петруша, подскочил на ноги, отряхивая с себя воду, и громко захохотал.
- Хвала тебе, Господи, за дела твои праведные! Ай, да диво дивное, - вырвался возглас из груди Прокопа и на радости большой он пустился в пляс.
Да…какие только чудеса на Руси не приключались.
ГЛАВА. Счастливая веточка. Сказка
Предисловие
Это произошло давно, в те времена, когда всё вокруг было иным. Свидетели тех событий ушли в мир иной. Сказатели пересказывают эту историю на свой лад, но от этого интерес к ней не исчезает. Много воды утекло с тех пор… - так начиналась история, описанная в книге, которую Танюша впервые держала в руках. Ей подарили её на день рождения. В книгу входили: сказки, сказания, рассказы. И она с интересом начала читать. Таня так увлеклась, что и не заметила, как пробежало время.
Закат розовой дымкой разукрасил облака и они, разрумянившись, улеглись на приготовленные небесами перины, застыв в безмолвном молчании, довольные и добродушные. В эти мгновения всё ещё выглядело радужным и доверчивым, настраивало на внутренний покой и раскрепощение.
Но спустя время стало очевидным, что надвигается холодная зимняя ночь.
В природе быстро происходят изменения.
Вошла мама.
- Ты что это Танюша не ложишься? Пора на покой. Глянь, какая луна! Как эллипс вытянутая и мутная. Вероятно, похолодает, - предположила мама, припав к окну лицом, наблюдая за луной. -Будем укладываться. Завтра рано вставать, - поторапливала мама.
- Сейчас, сейчас, уже иду, мамочка. Совсем немножечко осталось, - откликнулась Таня, лёжа на животе, не отрываясь от книги.
- Ну, хорошо, только не задерживайся. Утром не сможешь встать, - предупредила мама. - Спокойной ночи, - пожелала она и вышла.
А Таня и не думала расставаться с книгой, цепко выхватывала слова, предложения, жадно впиваясь глазами, пробегая страницы одну за другой. Ей не терпелось узнать, чем же заканчивается история? Так Таня продолжала читать, пока сон не сморил её, и она уснула рядом с книгой.
Вступление
Чудесный красивейший фруктовый сад радовал глаз и душу. Он разросся вширь и вглубь, протянулся далеко-далеко и с распростёртыми объятиями встречал гостей. Люди каждый год наслаждались прекрасными необыкновенно вкусными плодами и поэтому с большим нетерпением ожидали прихода новой весны, а за ней, лета-красного. Весной сад преображался и превращался в цветущий оазис. Это удивительное превращение напоминало волшебство, настоящее чудо, отчего душа порхала и пела. Люди, опекавшие сад из года в год, в этот период сами расцветали и молодели. Они испытывали неповторимый приток сил, энергии, бодрости духа, общаясь со своими подопечными. А природа торжествовала и одаривала своих опекунов изумительными дарами.
В этом саду не так давно поселилась веточка. Она была не единственной на старом плодоносящем дереве. Это дерево выделялось из многих, его очень любили и заботились о нём. Веточка всего лишь год, как окрепла, прошедшим летом впервые на ней появились молодые плоды.
Но ещё совсем недавно веточка пережила потрясение, после которого медленно и с трудом приходила в себя.
Душевные раны рубцуются дольше телесных.
У каждой маленькой жизни, даже микроорганизма, растения, животного, тем более, человека своя судьба – история его жизни. И у каждого она особенная, не похожая на другие. Таков закон жизни. Это предопределено ещё задолго до рождения. И у героини этого повествования - веточки была очень интересная, увлекательная и необычная история её жизни. Я поведаю вам её.
А дело было так.
В том парке, где раньше жила весточка, было много зелени и разнообразных деревьев. Разбивая парк, наряду с лесными деревьями, люди высадили и несколько фруктовых саженцев. И они замечательно уживались по соседству с лесными деревьями, кустарниками, цветниками не мешая друг другу. За парком тщательно ухаживали, создавая уют, приятный микроклимат, поэтому в любое время года здесь было многолюдно. Природа вносила свои нюансы, разряжала атмосферу и настраивала посетителей на покой, умиротворение и внутреннюю свободу.
А периодами дарила состояние неповторимого праздника в душе.
Испытание
В тот год, когда произошли ненастные события в жизни веточки, зима выдалась суровой, от чего страдали не только люди, но и всё живое в округе. А однажды поднялся злющий ураганный ветер, он крушил всё на своём пути. Бедные деревья под его натиском пригибались к земле. Сломанные, либо вырванные из почвы, относило к дороге, где они метались, как беспризорные. Природа переживала тяжелейший стресс и смиренно принимала удары судьбы. Фруктовому дереву, на котором находилась веточка, тоже досталось, но оно чудом выжило, а вот веточку прибило камнем, из-за чего она надломилась. Веточка услышала хруст, боль сковала её тельце и она почувствовала, как в месте слома выделился сок, который от внешней температуры превратился в лёд. Веточку зазнобило, она лишилась чувств. В это время её подхватил ветер и унёс далеко от родных мест. На лету на неё рухнули другие ветки, и она случайно оказавшись в дивном саду, упала безжизненно на кусты цветущего розмарина. В этом было её спасение. Ветки розмарина ласково обхватили её со всех сторон в свои объятия и веточка, после всего пережитого, обрела пахучую колыбель. Но напряжение не оставляло её, внутренне она настолько была надломлена, что ещё долго оставалась в плену случившегося.
Воскрешение
Так прошёл день, миновала ночь, а на утро садовник, обходя владения, заметил веточку. Он взял её в руки и произнёс:
- Несчастная! Как же тебе, бедняжечке, не повезло. Не уберегли. Ураган всему виной. Надо тебя полечить. Я догадываюсь, с какого ты дерева. Ну, ничего, тебе у нас будет хорошо. Ты моя маленькая.
Он отнёс веточку к себе домой, поставил на окно в сосуде с подслащённой водой.
- Потерпи немного, я найду тебе достойное пристанище, - обнадёживал и успокаивал заботливый садовник.
Когда веточка напилась, силы стали возвращаться к ней, и садовник привил её к чудесной яблоне. Та поначалу тяжело вздохнула, но тот час приподняла свои ветви, чтобы редкие, ещё слабые солнечные лучики дотянулись к веточке и согрели её. А потом, она по-матерински, великодушно и заботливо оросила место среза своими соками. Тельце веточки наполнилось соками яблони, впитало их в себя, приросло к старой яблоне, и исцеление наступило.
- Как хорошо, вот и на меня благодать снизошла, - с облегчением произнесла веточка. Спасибо, Вам.
Так они стали одним целым. А год спустя, когда веточка полностью оправилась, на ней появились первые плоды.
- Ну вот, моя красавица, дорогая кормилица наша, - обратился садовник к любимой яблоне. Теперь у тебя ещё одна помощница и новый член твоей большой семьи. А плоды твои стали краше и сочнее.
Яблоня в ответ садовнику зашуршала листьями, соглашаясь с ним и благодаря.
А веточка обрела новый надёжный дом, где все её любили и были к ней так добры.
Таня, проснувшись утром, всё ещё находилась под глубоким впечатлением от прочитанного. Она думала о веточке, сочувствовала ей и радовалась, что всё так хорошо и благополучно завершилось. За окнами их дома утопал в тумане большой сад. Он напоминал тот, описанный в сказке. Таня, проходя мимо яблони, подмигнула ей и сказала:
- Здравствуй, милая яблоня. Какая молодец, твоя сестрица, не дала пропасть маленькой веточке. Я теперь всегда буду ухаживать за тобой.
ГЛАВА. Знатный пастух. Сказка
Эпиграф
«…сказка ложь, а в ней намёк,
добрым молодцам урок».
Александр Сергеевич Пушкин
Эта история произошла давным-давно. Многое в ней похоже на быль, остальное… не будем забегать вперёд, - вы сами поймёте.
Сколько воды утекло с тех самых пор, уже никто и не помнит. Ох! как давно это было.
За синими морями, за высокими горами, под голубыми небесами, в некотором царстве - государстве, величественно возвышался роскошный старинный дворец.
Он находился в окружении нетронутой природы: удивительных редких растений и великолепных цветов.
С некоторых пор дворец жил самостоятельной жизнью, стоял особняком и был обнесён высокой оградой.
Правил здесь король – Антуан Видур.
Он, будучи единственным сыном в семье, получил в наследство не только титул, но и королевство в придачу. Молодой король был красив, статен, образован, но немного самодоволен и самоуверен.
Антуан жил в замке вместе со своей свитой, прислугой и дочерью – принцессой.
Не так давно Антуан овдовел и уклад его жизни утратил прежний ритм, ну а сам король и душевный комфорт. Он стал чересчур спокойным, даже безразличным. Антуан сократил выезды в свет, за исключением дипломатических приёмов.
А, вы знаете, что такое дипломатический приём? Это, когда представители разных государств собираются все вместе, чтобы себя показать и на других посмотреть. Видите, как всё просто.
Ну, так вот. Покойная жена короля Антуана была прелестна. Душой приветлива и робка. Звали её Мария-Луиза. Она умерла от тяжёлых родов, но малышка выжила. Девочка унаследовала материнскую красоту и родилась с ликом ангела. Когда кормилица вынесла её к отцу, он в восхищении сказал:
- Она напоминает мне бутон нежной чайной розы. Так и хочется прильнуть к ней. Посему и назовём её - Роз. Кормилица, гладя на него, добавила:
- Роз-Мари, чтобы матери, которая в муках дала ей жизнь, там, на небесах было спокойно…
-Ты права, кормилица. Так тому и быть. Дадим двойное имя. Её мать заслужила это.
Антуан нежно и преданно любил свою дочь – принцессу Роз-Мари, оттого и оберегал её тщательнейшим образом от внешней среды и от дурного глаза.
Как-то раз, пригожим летним днём Антуан отправился на прогулку. Выезжая из ворот, его карета резко остановилась, лошадь пошла
на попятную. День выдался жаркий и Антуан высунулся из кареты, оглядывая природу и наслаждаясь ею. Незаметно для него, рядом выросла фигура старушки. От неожиданности Антуан отпрянул назад и в испуге спросил:
-Чего тебе?
Несмотря на то, что старушка была сгорбленной, опиралась на палку, глаза её излучали покой и доброту.
-Я пришла предупредить тебя, Антуан, и уберечь от ошибки,- сказала она.
- О чём это ты?- недовольно спросил король.
-Я знаю, у тебя есть дочь-маленькая принцесса, - на одном дыхании произнесла она.
-Ну и что же?- громко спросил Антуан.
Волнение в его душе нарастало.
- Так вот. Судьба её предназначена юноше из простого сословия, хотя его происхождение…и здесь она запнулась.
Старушка глубоко и внимательно посмотрела на Антуана и сказала:
- Если ты будешь препятствовать их счастью, то потеряешь свою дочь навсегда.
Последнее слово она выделила и произнесла отчётливо, подчёркивая его смысл.
- Прочь, старуха, чего это ты вздумала учить меня? - выпалил король и повернул голову в сторону старушки, желая остановить её своим грозным взглядом.
Но, старушечки и след простыл. Король побурчал ещё немного себе под нос, возмущаясь, что вот, мол, крутятся под ногами и советы раздают. После отвлёкся, ну, а вскоре и вовсе забыл о встрече со старушкой.
Время летит. Прошло пятнадцать лет. Чужие дети растут быстро.
Во дворце праздновали день рождения принцессы. Роз-Мари исполнилось шестнадцать лет.
Дворец стоял в праздничном убранстве: в залах всё переливалось и блестело от светящихся люстр, канделябров, а также, роскошных нарядов и украшений, что были на гостях.
В большом зале, по-особому, красиво и торжественно был накрыт праздничный стол.
На балконе играл придворный оркестр. В зал лилась чарующая музыка, которая придавала этому событию торжественность и свой колорит. Царила праздничная атмосфера. Настроение у собравшихся было приподнятое, особенно король находился в прекрасном расположении духа. Принцесса с фрейлинами и гостями бала веселилась, у неё было прекрасное настроение. На это торжество приехало очень знатных женихов, которые надеялись заслужить расположение принцессы. Она же не придавала их ухаживанию никакого значения.
Во-первых, по сути своей была ещё ребёнком, а во-вторых, о замужестве и не помышляла. Принцесса по-прежнему любила играть в прятки со своей кормилицей. Перед сном слушала её сказки, после чего, частенько грустила. Порой подолгу наслаждалась прекрасной музыкой в исполнении придворных музыкантов. Сама любила петь. У неё был чудный лёгкий голосок.
Она вместе с кормилицей вышивала на пяльцах. В саду, оставшись одна, рисовала природу в сопровождении пения птиц, им вторя. Она пребывала в своём мире, и ей там было хорошо. А все эти напыщенные, несуразные вельможи вызывали у неё улыбку и не более того.
Роз-Мари была необыкновенна хороша. Чудное личико обрамляли вьющиеся каштановые волосы, заплетенные в длинную косу или уложенные локонами. Тёплые глаза чайного цвета, обрамлённые длинными ресницами, одним только взглядом, согревали душу. Небольшой носик правильной формы и пухленький ротик, придавали лицу своё очарование. Нежнейшая кожа напоминала спелый персик. Она была рослой, с чёткими очертаниями девичьих форм. Обаяние присутствовало в каждой её чёрточке. И невольно она привлекала к себе взгляды кавалеров. Но они её не волновали нисколечко.
Бал прошёл на подъёме. Уже за полночь гости довольные и немного усталые начали разъезжаться по домам. Дворец опустел. Прислуга суетилась, убирая покои, а король, пожелавший дочери – «Доброй ночи» отлучился к себе на отдых.
Так прошла ночь.
Новый день приближался, но рассвет ещё не наступил. На траве капельками переливалась роса. Лёгкий ветерок волновал молодую листву. А воздух был свеж и чист.
Здесь неподалёку от этих мест юноша – пастух пас коз и овец. Он, наигрывая на свирели затейливую мелодию, задумался и совершенно случайно оказался на чужой территории, у ограды того самого дворца, короля Антуана.
От других пастухов он слышал, что там во дворце живёт принцесса, которую король держит взаперти. Они поведали ему, что она необыкновенно красива, добра и не похожа на других принцесс. Пастухи рассказывали, что она милосердна, даёт приют больным и несчастным.
Желание увидеть принцессу так захватило его, что он забыл обо всём.
Пастух подошёл к ограде, она оказалась слишком высока. Потом к воротам. Всё было под семью замками. Он прошёл дальше и услышал скрип. И тут пастух заметил узенькую калитку. Юноша приблизился и увидел, что она не заперта. По-видимому, только что кто-то выходил и не запер её. Пастух тихонечко сравнялся с калиткой и увидел спящую охрану. Он воспользовался случаем и нырнул внутрь.
Пастух оказался в дивном саду. Здесь был рай. Юноша пробирался вглубь прекрасного сада и не мог остановиться. Какая-то сила влекла и звала его. Вокруг было тихо, лишь птицы пели свои предрассветные серенады. В какой-то момент он остановился, заслушиваясь пением райских птиц. И не заметил, как вдруг перед ним во всём величии вырос дворец. В начале юноша оторопел от увиденного, но, немного придя в себя, подошёл поближе и вошёл внутрь.
Он впервые видел величественные королевские покои, роскошь убранства, такую многовековую стать. Пастух огляделся, никого…
Прислуга находилась во флигеле. Всё вокруг пребывало во сне. Он поднялся по широкой лестнице и попал в большой зал. Юноша обратил внимание, что в глубине зала высокие двери с закруглёнными арками выходят на длинный балкон. Его так и потянуло туда. Он, идя по балкону, заглядывая в окна, понял, что именно здесь, совсем рядом королевские покои. Тут пастух заметил, что створка одной из дверей приоткрыта, из неё на ветру развивается занавесь. Он заглянул и обомлел.
В своей постели сном младенца спала принцесса. Он узнал её сразу. Она напоминала ангела. Он не мог не узнать её. Девушка поразила его воображение, всё в ней манило и звало. От неё исходила такая нега, истома, такой покой и умиротворение.
Она была неотразима, оторвать взгляд от неё не было никаких сил.
Но, как раз, в этот момент, от пристального назойливого взгляда пастуха, девушка, не открывая глаз, пробудилась и повернулась на другой бок.
В глубине дворца, послышались звуки, что отрезвило юношу и он очень осторожно точно так же вышел из зала, спустился по лестнице и покинул дворец. Он расслышал, как вдалеке косили траву, но уже не останавливался. Пастух через ту же калитку покинул сад и отошёл подальше от этого места.
Там его ожидали козы и овцы, а в траве покоилась свирель. И всё же, он был прикован мыслями и новизной чувств к тому месту, где только что побывал. Его тянуло туда неудержимо. И только где-то там, на дне рассудка, что-то останавливало и не давало вернуться. Юноша был покорён!
Он взял свирель и заиграл. По всей округе разлилась чудесная, ласкающая слух мелодия. Она донеслась и до дворца. Мелодия залетела в открытую дверь и начала кружить над ухом принцессы. Сперва принцесса подумала, что ей это снится и улыбнулась, но мелодия обволакивала её слух, и пробуждала. Она звала. В конце -концов, окончательно разбудила. Принцесса приподнялась, огляделась, никого не увидев, спрыгнула с постели и босыми ножками пустилась разыскивать, откуда льётся чудесная музыка.
Принцесса, опасаясь спугнуть её, очень тихо спустилась по лестнице вниз, ну, а затем и выпорхнула из дворца, на лоно природы. Но и там ей никто не встретился. Тогда она пробежала по длиной аллее, но и там никого не нашла. Теперь она направилась к воротам, но там, кроме спящей охраны никого не оказалось. Она незаметно проскользнула мимо охраны и впервые оказалась по другую сторону от дворцовой территории, причём, не в карете и совсем одна. Принцесса осмотрелась и пошла на зов свирели. Она не шла, она летела. Это новое удивительное ощущение полёта переполняло её душу. У неё было прекрасное настроение. Она бежала, вприпрыжку, подпевая свирели. Наконец, принцесса увидела стадо коз и овец. Радости её не было конца. Она подошла к ним и сказала:
- Ну, здравствуйте, мои дорогие, как давно мы не встречались, я так рада вам.
И продолжая напевать, стала поглаживать то одну, то другую. Вдруг она услышала звон колокольчика. Обернулась, увидела вожака стада, удивлённо посмотрела на него, затем улыбнулась ему и, как-то неожиданно обронила взгляд в кусты, из которых вышел вожак. А там, в полной растерянности, ошеломлённый, оторопевший стоял пастух, точно вкопанный в то место. Его оцепенение передалось принцессе. Она от неожиданности раскраснелась, засмущалась, не проронив ни звука. Вот так стояли они молча - глаза в глаза… время остановилось, вокруг всё замерло.
Через мгновение, немного придя в себя, принцесса заметила в руках пастуха свирель и робко обратилась к нему с просьбой:
- Пожалуйста, поиграйте, ещё…уж очень красивая музыка.
Пастух снова заиграл. А принцесса, прелестно улыбаясь, вторила прекрасной музыке и время от времени кружилась, поглаживая немых свидетелей их случайной встречи.
Мы, оставим на время наедине пастуха и принцессу, пусть поговорят, а сами вернёмся во дворец.
Проснувшись, умывшись, приведя себя в надлежащий вид, король направился к дочери. Но в опочивальне её не оказалось. Тогда он позвал кормилицу, и спросил:
- Скажи мне, кормилица, где принцесса?
На что кормилица ему ответила:
- Совсем недавно я заходила к принцессе, она ещё спала. Я и не стала будить, думаю, пусть отдыхает, дитятко.
-Ну, а где она может быть? – разгневанно спросил король.
-Я не знаю, пойду в саду посмотрю, наверное, рисует или гуляет поутру. Она частенько туда уходит.
- Ну, так поживее разыщи её и приведи поздороваться со мной - раздражённо произнёс король.
Он с утра был не в духе.
- Уже иду, - сказала кормилица и ушла искать принцессу.
Бедная кормилица обыскалась, но принцессы нигде не было, тогда она расспросила слуг, но никто ничего вразумительного не смог ответить. Последней оставалась охрана, но и та ничего не видела и не знала. Когда доложили о пропаже королю, он пришёл в ярость и бешенство.
- Принцессу похитили у вас под носом, а вы ничего не видели, как же это? Разгоню всех. Недосмотрели единственное дитя! Варвары. Всех разгоню. За столько лет запрета, кто посмел тайком принцессу вывести за территорию дворца? Кто этот неразумный? Так не сносить безумцу головы! Он за всё ответит…
Король вызвал к себе гонцов и велел им объездить всю округу, обыскать каждый куст, каждый угол, разнести весть, что принцессу похитили. И всё же, непременно принцессу найти.
Охрана прочесала всю местность и, к удивлению своему, нашла принцессу не в плену, а в разговоре мирном, интересном с простым обыкновенным пастухом. Охранники переглянулись между собой и тихо наблюдали в изумлении, как принцесса с юношей шептались. Невооружённым глазом было видно, что им легко и хорошо вдвоём. Но, охранники вмешались, пожурив принцессу, и отвезли её во дворец.
Принцессу в целости и сохранности доставили королю и доложили, что мол, так-то и так-то было…
Король к общему удивлению придворных вовсе не обрадовался принцессе, напротив, гневно обрушился на неё с нотациями и укорами, обвиняя во всех смертных грехах. Он негодовал. В первый раз он поднял голос на свою дочь. Таким короля ещё никто не видел. Он не внимал ничьим объяснениям.
Как вдруг, всё померкло, потемнело во дворце, раздался шум, хлопок и какое-то неприятное тяжёлое дыхание ощутили рядом с собой все, кто находился в кабинете короля.
Когда же, прояснилось, то перед глазами струился лёгкий дымок, а в воздухе повис удушливый запах. Все, как один заметили, что Роз-Мари исчезла.
Тут король вспомнил слова старушки. Прозрение пришло, но с опозданием. Он осознал, что наделал. Король не находил себе места. Он, держась за голову, носился по кабинету, стонал и выл, и сколько придворные не пытались успокоить его, никому не удавалось.
Прислуга засуетилась: компрессы, примочки, успокоительное зелье предлагалось королю, но он отвергал всё.
В этот момент открылась дверь и медленным, размеренным шагом вошла старушка. Увидев старушку, король бросился к её ногам с мольбами о прощении и просьбой о помощи.
- Встань с колен Антуан, - сказала она. - Я тебя предупреждала, но ты не послушал меня. Сейчас не время для слёз.
Ты должен знать всю правду, чтобы впредь быть разумнее и осмотрительнее. А главное, тебе придётся побороть свою самоуверенность.
Слушай меня, Антуан и не перебивай.
Эта печальная история произошла давно - восемнадцать лет тому назад. Я тогда была моложе, знатнее, жила в родовом поместье со своей семьёй. Звали меня Зельда. Мы из родовитых польских дворян. В своё время мой муж занимал высокий пост, нас уважали в обществе и принимали в высшем свете. У нас была дочь, красавица Виржиния. Пришло время, дочь вышла замуж за Збышека Красницкого. Он был мягкий добрый человек, к тому же, образован, знатен, богат, очень любил Виржинию. И, несмотря на большую разницу в возрасте, у них сложились прекрасные отношения. Через год зять был назначен послом. Нам предстоял переезд в ваши края. Уже здесь у них родился маленький Липшек, мой внук.
Мы пребывали в мире и согласии, и казалось бы, ничто не могло нарушить привычный уклад жизни и наше семейное счастье.
По соседству с нами проживала знатная дама, звали её Марцела. Её все любили. Она была очень хорошей и много помогала людям, за что её прозвали - добрая волшебница. Она и впрямь была волшебницей.
А в отдалении от всех, обособленно, жил очень плохой человек. Он причинял людям много горя, за что его нарекли Злодеем. Он им и был. Этот недочеловек воровал девушек, издевался над ними, а затем умерщвлял несчастных.
Однажды Марцела предупредила Злодея, что если он не прекратит сеять повсюду зло, то она накажет его и превратит в уродливое, бесформенное, обезображенное существо.
Немного погодя, она добавила:
- Помни, ты не будешь частью мироздания. Твой жуткий облик не отразит черты определённого растения либо существа. Ты будешь вселять окружающим отвращение и ужас. И ни одно живое существо, даже силой ты не заставишь взглянуть на себя, тем более, признать себе подобного. В одиночестве проведёшь остаток дней своих, а покинешь этот мир в одночасье, в страшных муках.
И ни один из живущих на земле не пожалеет о тебе.
И вы знаете, эти слова Марцелы запали в самое сердце Злодея и так подействовали на него, что он стал тише воды и ниже травы. Даже на какое-то время пропал. Все воспрянули духом и так обрадовались, что потеряли бдительность, а зря.
Ведь это же Злодей! Разве злодеи когда-нибудь отказываются от своих чудовищных планов?
И, действительно, он просто затаился, но вскоре снова зашевелился и принялся за своё, напрочь забыв наказ доброй волшебницы.
Марцела узнала об этом и превратила Злодея в некое обезображенное существо, бесполое, без имени, племени и рода.
Он вынужденно покинул эти места и посилился далеко-далеко отсюда в старом заброшенном замке, что возвышается на горе, у подножья которой бушует и негодует океан. Замок обнесён высокой каменной стеной. Место страшное. Там не живут люди, звери. Поэтому и назвали это место - прокажённым, ибо ещё ни один из тех, кого Злодей похитил с тех самых пор, оттуда живым не вернулся.
Старушка остановилась. По её виду можно было понять, как тяжело ей вспоминать пережитое. Она прикрыла левой рукой глаза, правой она опиралась на палку, и так стояла, что-то обдумывая. В таком положении она простояла несколько минут. Затем глубоко вздохнула и продолжила свой рассказ:
- Так вот. Однажды солнечным летним днём, когда Виржиния в саду убаюкивала своего новорожденного сынишку, Злодей подкрался к ней сзади, набросил на неё мешок, связал верёвками и унёс. А мальчика подбросил пастухам. Пастухи на пастбище, присев под дубом, случайно наткнулись на свёрток. Когда развернули, то ахнули. В нём лежал красивый, белокурый, белолицый, голубоглазый мальчишечка. У одного из пастухов была большая семья и пятеро детей, у второго молодая жена, а детей не было.
Вот он и взял мальчишечку и принёс его жене.
Она была несказанно рада.
Тогда пастух сказал ей:
-Давай жена назовём его Мирославом. И пусть с этой минуты, он несёт людям мир и славу.
Они согрели на солнце воду. Пастух очистил большую тыкву от мякоти и семян, простелил листьями лопуха. Налили тёплой водицы и в это корытце опустили младенца. Вынув его из пелёнки, женщина заметила, что у него на шее на толстенькой шёлковой ниточке весит медальон по форме сердца. Она открыла и увидела: справа лежал белокурый локон, точь-в-точь, как у младенца, слева портрет красивой молодой женщины, на которую младенец был похож, как две капли воды. Пастух и его жена поняли, что их найдёныш знатного происхождения.
Так младенец остался у них жить и считал их своими родителями. Жили они дружно. С раннего детства Мирослав уходил с отцом пасти стадо. И у него никогда не возникало сомнения, что пастух и его жена, родители. А когда кто-то из посторонних пытался выведать у ребёнка правду, видя не схожесть его с семьёй пастуха, он всегда отвечал твёрдо:
- Я пастушонок Мирослав.
- Я сама, в момент печальных событий, была в отъезде. По возвращению, Марцела рассказала мне всё, как было, - добавила старушка к выше сказанному. - Теперь, ты знаешь всё, завершила она свой рассказ.
-Так пастух твой внук? О, Боже, что я наделал! – с ужасом в голосе произнёс Антуан.
Старушка не ответила на его восклицание, лишь спокойно сказала:
- Я вынуждена тебя покинуть, чтобы помочь найти принцессу. У тебя будет время обдумать свою дальнейшую жизнь, - произнесла она, выходя из его кабинета.
Тем временем по всей округе разнёсся слух, о том, что похитили принцессу.
Пастух - Мирослав, узнав о случившимся, тот час собрался в путь…
Он вкратце поведал родителям о случайной встрече с принцессой и о том, что не представляет жизни без неё. Он убеждал родителей, что должен её разыскать. Родители, как могли, отговаривали его, объясняя, насколько его затея опасна. Но он был несговорчив.
Шли седьмые сутки, с тех пор, как Мирослав отправился на поиски принцессы. За это время он останавливался на ночлег у самых разных людей, рассказывал им о том, что случилось, подробно расспрашивал их, но никто ничего не знал и не видел.
Юноша продолжил свой путь.
На девятые сутки отчаяние незаметно просочилось в душу и поселилось в ней. Но, тем не менее, он не повернул назад.
Мирослав шёл пустынной местностью и не нашёл никого, где бы можно было переночевать. Ощутив сильную усталость, посреди пустыря он остановился. Его ноги подкашиваясь, просились на покой. Он расстелил полотенце, в котором мать завернула ему в дорогу еду, воду и прилёг. Ночь была летней, но не душной. Луна встала над ним, округлилась, улыбнулась и пожелала:
- Спокойной ночи, добрый путник.
Вокруг было тихо, мирно. Он быстро заснул. И вот во сне явилась ему старушка.
- Здравствуй, сынок, - сказала она. - Ты меня не знаешь, но я помогу тебе. Ты на правильном пути. Ещё немного и ты будешь у цели.
И она подробно объяснила ему, как сокращая дорогу, достичь замка Злодея и, что предпринять во избежание опасности.
- Сынок, - продолжила она. - Теперь самое главное. Когда ты, наконец, окажешься в логове Злодея и увидишь его, пожалуйста, не пугайся! Понимаю, это не просто, но самообладание должно превозмочь страх, ибо цель у тебя святая. Ты идёшь, чтобы уничтожить Злодея, избавить мир от насилия и зла и освободить из заточения принцессу. Запомни, его сердце находится в мизинце левой руки. Когда ты отрубишь ему этот палец или кисть, или же саму руку, где находится его сердце, ты убьёшь его. Но торопись, сынок, сделать это нужно до наступления полнолуния. Не успеешь, сам пропадёшь и принцесса погибнет, - полнолуние его воскресит.
Надеюсь, ты всё понял, а теперь торопись, у тебя осталось не так много времени.
После этих слов старушка исчезла и сон на этом месте оборвался. Мирослав открыл глаза, посмотрел по сторонам, понял, что всё это он видел и слышал во сне. Он встал, положил полотенце в мешок и отправился в путь. Теперь он шёл по направлению указанному старушкой. На десятые сутки он дошёл. Перед его взглядом на высокой горе возвышался замок. Он был весь чёрный. Это производило удручающее впечатление. И только в одном крохотном оконце мерцал свет лампады. Пастух понял, - Злодей там. А внизу бушевала стихия, злился океан. Замок защищён каменной стеной. Попасть к стене можно было только по мосту, но там стража. Мирослав вспомнил указания старушки и спустился к воде.
Там взобравшись по каменным глыбам, которые поддерживали мост, Мирослав незаметно для стражи, оказался на мосту совсем рядом с каменной стеной. Он вытащил из мешка верёвку и забросил её на один из выступов. На его счастье стена была старая, и выступов на ней было множество. Затем он подтянулся и, переступая с одного выступа на другой, достиг вершины стены. Юноша перелез и точно также медленно и осторожно спустился вниз. Первую часть задания старушки он выполнил. Теперь ему предстояло очень осторожно пробраться в замок.
Лёгкими перебежками он оказался у запасного входа. По винтовой скрипучей лестнице он поднимался на самый верх, в логово Злодея. У него не раз дрогнуло сердце за это время. Наконец и эта высота была взята, а цель совсем близко. Но самое тяжёлое, ради чего он всё это преодолел, было ещё впереди. Когда последняя ступенька осталась позади из крошечного коридорного окошка прямо к его ногам упала и растелилась лунная дорожка, помогая ему и указывая верное направление. Он чувствовал поддержку. Высшие силы вели его и помогали совершить намеченное. И вот он подошёл к огромной мощной железной двери, одна часть которой была немного приоткрыта. Мирослав протиснулся и оказался внутри. В помещении было сумрачно. Маленькая дымящаяся лампадка не в силах была осветить большое помещение. Всё здесь насквозь было пропитано каким-то удушливым запахом. Становилось тяжело дышать. Мирослав достал из мешка полотенце и повязал, прикрывая рот и нос. Он продвинулся ещё немного и заметил, что мебель в помещении была тоже железной: большущий стол со стульями, а рядом лежанка.
И вдруг появились странные звуки, какое-то шарканье. Лампадка начала двигаться по столу и…
О, Боже! перед его глазами во всей своей «красе» предстало нечто. Передняя часть его корпуса напоминало брюхо большой жабы. Вместо ног плавники. Подобие головы походило на бесформенное огромное сплющенное глиняное месиво. А вместо волос в беспорядочном движении суетились черви. Черты лица разглядеть было трудно, всё было смазано. Лишь страшные глазища сверкали из-под очков. Скрюченный нос находил на уродливый, растянутый до ушей рот. Шеи не было. Руки были короткими, а кисти громоздкими, пальцы закручивались крючками. Сзади со спины виднелись щупальца. Зрелище, должна вам сказать, ужасное.
Это и был Злодей.
-Ты всё-таки дошёл негодный мальчишка? Знаю, это работа Марцелы, она помогла тебе. Ууууууууууу, ненавижу, - проревел он, и от его голоса задрожала мебель.
В первое мгновение Мирослав от испуга потерял дар речи. Его затошнило, голова закружилась и он чуть было не упал в обмороке. Но в этот миг в голове прозвучали слова старушки:
- Не бойся, сынок, не бойся, не бойся… - отзвуки её голоса рефреном повторялись в голове и он пришёл в себя.
Скрипнула дверь и в помещение вошла женщина. Одной рукой, прижимая к себе, она держала бадью с варевом для Злодея, другой, - факел.
- Это ты Виржиния, - прохрипел Злодей. - Вот и обед прибыл. Ты кстати, я проголодался. - Сейчас подкреплюсь, ну а потом, разберусь с тобой негодный мальчишка, - грозно произнёс Злодей, то и дело, поглядывая на Мирослава. Ишь, что вздумал… -
и он захохотал.
Женщина взглянула на юношу долгим, пристальным взглядом, подошла к столу и поставила перед Злодеем бадью с варевом. Затем отошла и сравнялась с Мирославом. Больше она не смотрела в его сторону.
Он же, не теряя времени, внимательно осмотрел помещение и увидел, что недалеко от него под стенкой одиноко стоит ещё один стул. Юноша пригляделся и понял, что стул не привинчен к полу. Это придало сил и уверенности в себе. Он улучил момент, собрался с духом и когда Злодей нагнулся над бадьёй, схватил стул и запустил его прямо Злодею в левую руку. Всё произошло в мгновение ока. Железный стопудовый стул всей тяжестью рухнул на кисть левой руки Злодея. Кисть треснула и отвалилась, а из этого места хлынула густая вязкая жидкость болотного цвета. Помещение наполнилось запахом мертвечины. Это была кровь Злодея. Раздался дикий рёв, от которого задрожали стены и заходил пол. Он орал, не переставая, но всё же, попытался подняться. Тогда Мирослав выхватил из рук женщины факел и подойдя ближе, бросил его прямо в Злодея, туловище которого воспламенилось у них на глазах.
Теперь нельзя было медлить, нужно было выбираться из логова и чем скорее, тем лучше.
- Бежим, пока огонь не докатился до нас, я проведу тебя в подземелье, - сказала женщина.
Они выбежали из помещения Злодея, женщина взяла Мирослава за руку и они на ощупь начали спускаться по винтовой лестнице. Рёв Злодея стоял у них в ушах. Наконец, они достигли подземелья.
Женщина сказала:
- Остался последний лабиринт.
Они миновали и его и юноша увидел одинокую, небольшую дверь, буквально вросшую в землю. Женщина открыла её и они вошли.
В глубине тёмного помещения он услышал стон.
- Это она, - тихо сказала женщина. - Она в мешке и привязана. Не разговаривай с ней, она без сознания. Он все эти десять дней морил её голодом, запрещая мне сюда спускаться. Когда же он засыпал, я потихонечку поила её водой и кормила хлебом, но этого оказалось недостаточно. Она очень ослабела и время от времени теряет сознание. В первые дни она разговаривала со мной, теперь даже когда приходит в сознание, молчит.
Мирослав отвязал принцессу, взял её на руки и, взглянув на женщину, спросил:
- Далеко ещё до выхода, она так тяжело дышит, ей нужен свежий воздух.
- Нет, нет, уже совсем близко. Сейчас, сейчас.
Они вышли прямо к воде. Мирослав присел, сбросил с принцессы мешок и обмыл ей лицо водой, но девушка не пришла в себя.
Сверху падали огненные языки. Замок полыхал.
-Уйдём отсюда, здесь опасно, - сказала женщина.
Мирослав, с принцессой на руках, пустился вплавь. Женщина поплыла за ним. Он проплыл под мостом. Выйдя на противоположном берегу, юноша расстелил полотенце и уложил принцессу. Снял сорочку, что была на нём и разложил её просушить.
В этот момент женщина прикипела к нему взглядом. Юноша заметил и спросил:
- Что случилось Виржиния, почему Вы так смотрите?
- Откуда у тебя этот медальон, – настороженно спросила она, вместо ответа.
- Сколько себя помню, он на мне, а почему Вы спрашиваете?- ответил ей Мирослав.
- А имя, которое ты носишь, кто тебе дал?- опять спросила женщина.
- Родители, наверное. А почему Вы спрашиваете, мне непонятно.
-А, кто твои родители? - нервно, чуть не плача, спросила женщина.
- Отец пастух, мать, его жена, при доме, - удивлённо ответил ей юноша.
И в этот момент, женщина, заплакав навзрыд, бросилась к нему на грудь.
Он стоял молча, сочувствуя ей, но, не понимая, что же всё-таки происходит, чем вызвана такая заинтересованность чужой женщины. Да и поведение её было странным.
Они присели на камень и она рассказала ему историю своей жизни и что произошло с ней восемнадцать лет назад.
- Все эти годы я жила только благодаря моей маме, твоей бабушке, - сказала она, нежно гладя сына по белокурой головке.
- Как?- спросил он.
- Мама приходила ко мне во сне, всё о тебе рассказывала, подбадривала, успокаивала и я уверовала, что спасение не за горами, что этот светлый час наступит и я вновь обниму тебя, мой сын. Так она спасла меня. Я, когда тебя там увидела, сразу узнала.
Виржиния развязала у него на шее шёлковую ниточку и сняла медальон.
- Смотри, мой мальчик, - сказала она. - Вот это твой первый локон, ты с ним родился, а это - я. Этот портрет художник нарисовал для медальона.
Сейчас я выгляжу иначе и не удивительно. А на портрете видно, как ты похож на меня.
Юноша сидел молча, слушая рассказ матери и ему трудно было поверить в эту историю, которая напоминала страшный сон, пугающий кошмарами.
Затем, проникшись к женщине добрыми чувствами, он сказал:
- Вы и сейчас красивы, только устали очень. Вот вернёмся домой, отдохнёте и опять краше станете.
Прогремел сильный взрыв. Они поднялись и посмотрели в сторону замка. Логово Злодея, догорая на лету, падало в бушующий океан, который жадно заглатывал в себя обломки диких злодеяний, сломанные судьбы и умерщвлённые фрагменты людских тел. Вместе с ним кануло в лету и царство Злодея. И мир вздохнул легко. А на месте замка осталось выжженное поле. И только тоненькая дымка напоминала о недавних событиях.
Мирослав и Виржиния улыбнулись друг другу.
- Ну вот и всё, мой спаситель и победитель. Теперь и в путь пора. Поди, нас там заждались, - сказала мать сыну.
Тем временем принцесса приоткрыла глаза, посмотрела на Мирослава и еле-еле прошептала:
- Это ты, ты здесь?
- Я, моя милая, всё страшное позади, успокойся и не грусти, теперь мы навсегда вместе.
Юноша посмотрел на Виржинию и сказал:
- Нужно где-то остановиться на ночлег и накормить принцессу, она очень слаба, путь нам предстоит не близкий.
- Бери её на руки, я укажу дорогу, немного надо потерпеть и мы сможем перевести дух у лесничего, заодно и травками принцессу попоим, так она быстрее окрепнет.
Мирослав поднял принцессу, прижал её к себе, как самую большую ценность и они отправились в обратный путь. Этот путь был куда слаще, это была дорога домой.
По возвращении, все родные и близкие, плача от радости, обняли друг друга, а спустя некоторое время, когда принцесса полностью пришла в себя и свадебку сыграли.
Впереди у героев этой сказки была длинная красивая жизнь.
ГЛАВА. Ручеёк. Философская сказка-притча
Далеко – далеко, где живут райские птицы, неведомые доселе животные. Где солнце просыпается раньше обычного и, не успев подняться над землёй, уже жжёт своими лучами. Где, казалось, совсем недавно была сплошная каменистая, скалистая местность, расположился роскошный по красоте лес.
Случайных путников приветствовали старинные деревья, кустарники с дикими ягодами, кусты с редкими цветами и ковёр густой, пушистой, сочной высокой зеленой травы.
Природа, действительно, не что иное, как творение Божье. На первый взгляд даёшься диву, как эта нетронутая красота выжила и продолжает радовать глаз и душу человека. Соприкасаясь с этим диковинным подарком, всё поёт и призывает:
- Живи, человек, твори человек, восхищай человек результатами трудов своих, ибо тело бренно, а истинное дело всей жизни твоей – навеки.
Благодаря этому понимаешь – жизнь прекрасна!
Вот так под старым большущим, массивным дубом поселился маленький весёлый ручеёк. С рассветом он заводил свою весёлую песенку – «Жур, жур, жур-чанку», омывал корни деревьев, многолетних растений, умывал молодую поросль, поил в жаркую, знойную погоду животных и случайных путников.
Ручеёк был весел, беззаботен, безмятежен, всё ему было нипочём.
Дни его протекали легко, радостно быстро и беспечно. С утра и до поздней ночи обитатели леса вслушивались в его пение. Голосок ручейка журчал, переливался, поигрывая трелями, то взвивался к небесам, то опять возвращался к матушке-земле. Обитатели леса испытывали райское наслаждение, ибо, когда он пел, в лесу царила благодать. Ему в ответ, в знак благодарности посылали улыбку: приятную, лучезарную, ласкающую, которая дарила ручёйку незабываемые минуты счастья. Птицы подхватывали в унисон его песенку, ветерок раскачивал, в том же ритме, ветви деревьев и прекрасный хор разносился во вселенной. Это и был настоящий рай!
Так пролетали часы, проходили дни, недели, им на смену - годы. Ручеёк рос, креп, в его голосочке появились более насыщенные нотки, но он по-прежнему вёл беззаботную жизнь, которая очень забавляла его.
Но, однажды к ручейку припал заблудший путник. Он то и дело омывал водицей руки, лицо, бороду, усы, кудри на голове. Затем, пил, пил, без конца пил и, не имея сил продолжить путешествие, свалился под дубом от усталости и заснул беспробудно. По всей вероятности он долго находился в пути, без пищи, без воды, без передышки. Усталость сразила его.
Ручеёк дождался, когда путник, наконец, приоткрыл глаза, полностью проснулся и завёл с ним разговор:
- Куда путь держишь неутомимый путник?
- А это ты, мой спаситель? – спросил путник вместо ответа. - Путь мой долог, мой маленький спаситель. Я ищу море, огромное бескрайнее, необъятное море. Ты, знаешь, что это такое? – опять спросил путник.
- Нет, откуда мне знать? Я ещё мал, нигде не бывал, ничего не видел, живу в этом лесу, умываю молодую поросль, утоляю жажду своей прохладной водицей, песенки распеваю и всё.
- А, так ты ещё нигде не был? Ну ничего, у тебя всё впереди, –уверял ручейка путник.
Зачерпнул ладонью воду, поднёс ко рту и ручеёк услышал, как от наслаждения путник издал:
- Ах!… как хорошо, как всё - таки жизнь прекрасна!
И как мало человеку нужно для счастья.
- А, что такое счастье? – спросил маленький ручеёк.
- Счастье, оно, как море, его ни объять, ни объяснить невозможно и много его никогда не бывает. На то оно и счастье. На самом деле, мой дорогой спаситель, это всего лишь миг, но далеко не всем удаётся испытать этот неповторимый миг. Вот в этом и загадка нашего бытия, - сказал путник, прикрывая глаза и улыбаясь своим мыслям.
- А, расскажи-ка мне о море, я никогда не видел его, – попросил ручеёк.
- Море, – это чудо природы! – начал путник, прикрытыми глазами. - Оно носит на себе маленькие лодочки и большие корабли. В его пучине живёт целое царство – огромный подводный растительный мир. Всевозможные рыбы, каких хочешь сортов, моллюски, водоросли, ракушечки. Всего и не расскажешь. Тебе самому надобно эту диковинную красоту увидеть. Словами передать это невозможно! – упиваясь, рассказывал путник. - Ты не поверишь собственным глазам. Это чудо! Настоящее чудо! – повторял путник.
- Ой, я хотел бы стать морем! – воскликнул наивный ручеёк.
Его возглас плавно перешёл в стон. Путник громко засмеялся. Раскаты смеха разнеслись эхом по всему лесу.
Он сказал:
- Какое интересное, громкое, мощное эхо в вашем лесу, я никогда не слышал такого. И лес – сам по себе удивительной красоты!
А ручеёк не унимался:
- Я бы так хотел стать морем. Поведи меня к морю, – упрашивал он путника.
- Мой дорогой спаситель, тебе необходимо подрасти, ты ещё очень мал, – ответил ему путник.
- А, сколько расти? – тут же переспросил ручеёк, проявляя сиюминутную готовность.
