Няня для нечисти. Елена Зеленоглазая

Оглавление

• ЧАСТЬ 1
• ЧАСТЬ 2. Выбор есть всегда, или не играй с судьбой, проиграешь
• ЭПИЛОГ

Молодая выпускница-воспитатель, по распределению попадает в детский сад, к маленьким деткам нечисти. И всё бы ничего, ведь это всего лишь дети, вот только все предыдущие воспитатели не задерживались там надолго. Справится ли молодая няня со сложными малышами отказниками, сможет ли найти подход к каждому, при этом, не потеряв себя? Сумеет ли девушка отличить правду от лжи, и вывести на чистую воду виновников, а в самом вранье найти крупицы истины? Нечисть! Страшно?! Разумеется, а кто бы не испугался?! Вот только любовь и вера в детей, их искренность и непосредственность, поможет преодолеть все трудности, а награда не заставит себя ждать. Хотя…

   От автора: Вас ждет приятный бонус!

   С уважением, Елена Зеленоглазая

   НЯНЯ ДЛЯ НЕЧИСТИ. ЕЛЕНА ЗЕЛЕНОГЛАЗАЯ

ЧАСТЬ 1.

Я стояла в кабинете декана напротив массивного рабочего стола, заваленного бумагами. Держала в руках план распределения и становилась мрачнее тучи после каждой прочитанной строчки.

   – Это что, шутка? – возмутилась я, тряся перед лицом мужчины листом бумаги.

   Он отстранялся и дергался от каждого моего действия, словно у меня неожиданно выросли рога. А что, с таким-то соседством это вполне реально. Но дело даже не в этом, весь преподавательский состав знал, что в гневе я ужасна.

   – Выпускница Грач, – грозно прорычал директор, пытаясь меня усмирить, – держите себя в руках, это не мое решение. Так выбрал камень.

   – На дворе современное тысячелетие, а вы все по старинке какому-то булыжнику верите, – фыркнула я.

   – Молчать, – ударил мужчина кулаком по столешнице, да так, что листы бумаги, лежавшие на поверхности, вспорхнули и опустились на пол, создавая еще больший хаос. – Не надо так говорить. Скажите лучше – спасибо.

   – Спасибо? За что? – зашипела я, словно закипающий чайник.

   – Это, к вашему сведению, хороший и престижный детский сад. И именно вам, Елена Сергеевна, как отличнице нашего университета межклассовых обучений и наставлений выпала честь справиться с этими детками, – проговорил директор, поправляя сползшие на кончик носа очки в красной оправе.

   – Детками?

   – А что? – усмехнулся декан нашего факультета, забавляясь моей реакцией и проводя рукой по своей практически лысой голове, которую венчал редкий инновационный пучок волос, результат неудачного эксперимента.

   – Максим Львович, я не хочу туда. Я боюсь. Переведите меня в любое другое место.

    Трусихой я, конечно, не была, всякого натерпелась и повидала на практиках, но это было за гранью. Да, мы соседствовали со многими межрасовыми особями: люди жили в тесном контакте с демонами, вампирами, оборотнями, магами и акхелами (полуживотными, полувампирами). Но одно дело жить, имея четкие границы и законы, и совсем другое – воспитывать таких детей, пусть даже в самом престижном детском саду с хорошим окладом.

   – Глупости, других мест все равно нет. Вон и твоя подружка Дарья Василькова в семью кикиморы болотной и водяного попала воспитывать их троих отпрысков и ничего, не жалуется. А там, между прочим, болото, – привел он мне очередной аргумент.

   – Не болото, а пруд. Да лучше в болото, чем туда.

   – Чем ты недовольна? У тебя там почти курорт: тепло, светло…

   – Ага, – перебила я. – И мухи не кусают. Зато дети запросто могут… съесть, – закончила я фразу.

   – Так. Все, – Максиму Львовичу надоело мое препирательство. – Этот вопрос решен и закрыт, я и так на тебя кучу времени потратил. Завтра ты поступаешь в распоряжение нового работодателя. Удачи.

   – Да уж, она мне понадобится.

   – Это всего лишь дети, тебе не привыкать, чего ты так всполошилась?

   – Всего лишь? Это бойцовский демонический отряд, а не дети. С ними же, судя по отзывам, никто больше двух-трех дней не уживается, – настаивала я на своем, категорически не желая трудоустраиваться в этот рассадник монстриков. – Да я не справлюсь с ними, я же человек, а они…

   – А тебе и не надо, твоя задача научить или хотя бы подготовить к общению их в социуме для жизни на любой из территорий. Ты воспитатель или кто?

   – Или как! – буркнула я в ответ.

   – Не дерзи, я до утра пока еще твой декан.

   – Ну неужели нет других вариантов? – вновь попыталась я достучаться до мужчины, надавив на жалость, меняя тактику. – А может, я в университете поработаю, а? – с надеждой в голосе спросила.

   – Мой ответ – нет. Все, закрой дверь с той стороны и иди собирать вещи. Документы получишь утром.

    Я развернулась, да так, что от моего резкого движения еще одна партия документов со стола спланировала на пол. Делая вид, что не заметила, я вышла, хлопнув дверью, и поспешила в общежитие.

   Зайдя в комнату, которую я делила со своего подругой, я чуть не споткнулась о сумки, уже сложенные у двери.

   – Дашка, ты что, не можешь вещи в сторону убрать? Я чуть не убилась.

   Девушка, которая в этот момент стояла около шкафа, складывая в стопку свою одежду, не поворачиваясь, ответила:

   – Ну, все ведь обошлось, раз ты разговариваешь.

   – Язва, – я насупилась.

    Я обреченно поплелась к своей кровати и, усевшись на нее, подтянула к себе ноги и начала наблюдать за подругой, сложив руки на коленях.

    Дарья была довольно привлекательной девушкой – стройной, с россыпью золотисто-каштановых кудрей и почти черными, слегка раскосыми глазами. Я же – полная ее противоположность. Никогда не любила комплименты и хвалить себя не буду, но если мы с Дашей куда-то шли, то все внимание было обращено на нас.

    Создатель меня тоже не обделил внешностью, я достаточно высокая девушка с длинными прямыми волосами почти черного цвета и яркими зелеными, как изумруды, глазами.

   – Лен, ты чего молчишь? – спросила Даша, наконец-то обратив свое внимание на меня.

   – А что говорить? – ответила я, не отрывая рассеянного взгляда от созерцания комнаты.

   – Как это что?

    Подруга бросила в сумку кофту, которую держала в руках, и поспешила ко мне, присаживаясь рядом.

   – Лен, не томи. Куда?

   – К отказникам, – проговорила я, не глядя на подругу.

   – Что? Да они же… тебя… – начала заикаться девушка, потеряв дар речи от услышанной новости. – А другие варианты?

   – Все бесполезно, декан непреклонен, завтра утром отбываю.

   – Может, все обойдется?

   Я вздохнула и повернула голову к подруге.

   – Впервые в своей жизни боюсь.

    Мы с Дашей были противоположностями не только внешне, но и по характеру. Но если она добрая, вежливая и бескорыстно помогающая людям, то я – дерзкая, строгая и держащая людей на расстоянии. И именно с Дарьей, как ни странно, мы нашли общий язык и внесли равновесие в нашу жизнь. Поэтому у подруги иногда в речах проскальзывали мои словечки.

   – Леночка, все будет хорошо, мы с тобой столько этих практик прошли, с какими только детьми не работали! Ну подумаешь, они же дети, пусть и не совсем обычные.

   – Да они совсем не обычные! Судя по краткому описанию, половина владеет магией, а уж общее поведение заставляет насторожиться. Они последнюю няньку лишили волос и отрастили ей рога, представляешь?

    Подруга хмыкнула.

   – Лен, я тебя не узнаю! Куда делась моя строгая подруга, которая никогда не боялась трудностей и шла напролом?

   – Сдулась, – ответила я.

   – Чушь. Не кисни, все будет хорошо. А мне пора, – грустно сказала Даша, прижимая меня к себе.

    Подруга собрала остатки вещей и, уже выходя из комнаты, сказала:

   – Не забывай мне писать, хорошо? Я буду скучать.

   – Я тоже. Напишу обязательно.

    Еще раз обнялись, и Дарья покинула нашу общую комнату, в которой мы прожили шесть лет. После ухода подруги я собрала свои немногочисленные вещи, сходила на последний ужин в стенах нашего университета и решила лечь спать. Завтра предстоит очень трудный день, и я должна его встретить бодрой.

    Пробуждение было быстрым, да и спала я неважно. Неизвестность всегда пугает. Приведя себя в порядок, я облачилась в синий брючный костюм, ноги обула в черные балетки, а из волос сделала пучок, чтобы они мне не мешали. Спустилась к кабинету декана, где меня уже ждала целая делегация из двух преподавателей и самого директора.

   – Доброе утро, – поздоровалась я с присутствующими.

   – Доброе, – ответили мне.

   – Вот ваши документы, Елена, – проговорил Максим Львович, протягивая мне тонкую папку. – Готовы?

   – Нет, но этот вариант вас все равно не устроит, так что ведите.

    Мужчины кивнули и поспешили покинуть помещение, я шла следом, медленно перебирая ногами. Шли молча. Граница была совсем рядом, и меня там должны были встречать. Приблизившись, я заметила одинокую фигуру, стоявшую у полупрозрачной черты, служившей входом.

    Я, не останавливаясь и не оборачиваясь, двинулась вперед. Уже подойдя к черте, услышала вслед:

   – Удачи! – голос директора был тихим, но узнаваемым.

    Я перешагнула черту и остановилась около женщины, которая с интересом меня разглядывала и улыбалась. Она была вампиром. Принадлежность к этой расе стала заметна сразу по длинным клыкам, на концах которых был скайсы, видимо, из рубинов, очень четко передававшие иллюзию капли крови. На ней был черный костюм, алая блузка и туфли на высоком каблуке в цвет блузки. Короткие темные волосы идеально уложены.

   – Приветствую вас на нашей территории, Елена… – проговорила она и запнулась, забыв мое отчество.

   – Сергеевна, – подсказала я ей.

   – Спасибо. Простите, в последнее время из-за частой смены сотрудников все перемешалось. Я Маргарет, директор детского сада, в котором вам предстоит работать.

   – Очень приятно.

   – Надеюсь, вы у нас задержитесь подольше ваших предшественниц. Пойдемте.

   – Хотелось бы, – проговорила я, уже сомневаясь в своих словах.

    Мы шли по широкой вымощенной дорожке к небольшому зданию, мелькавшему вдалеке.

   – Вижу, вы уже наслышаны о ситуации в стенах нашего заведения. Я предоставлю вам всю анкетную информацию о детях, они хорошие, но немного необычные.

   – Немного? – вырвалось у меня.

    Директриса остановилась и, повернувшись, сказала:

   – Пожалуй, вы правы, они просто другие, но все же они дети. Изгои.

   – Почему изгои? – удивилась я, уставившись на Маргарет.

   – Нет, они все имеют семьи, некоторые даже полные, но… А впрочем, вы сами все увидите, – произнесла она, продолжая идти по тропинке и стуча каблуками, словно отсчитывая последние минуты моей спокойной жизни, или просто жизни.

   – А почему семьи неполные? – задала я вопрос, желая быть осведомленной.

   – Понимаете, это не новость, но в последние годы браки между различными представителями нашего мира стали смешанными, а как известно, человеческая жизнь мгновенна, и малыши растут без матерей. Вы – лучшая раса для вынашивания детей, но результат таких браков непредсказуем почти всегда. Поэтому и существует наш специализированный детский сад, – ответила вампирша.

   – Понятно, а много у меня их в группе?

   – У вас их шесть. Вот мы и пришли, – сообщила она мне, завершая разговор.

    Перед моим взором выросло строение, меньше всего похожее на детский сад. Высокое здание в несколько этажей, выкрашенное в скучный бледно-желтый цвет, но с яркой красной крышей. Унылые окна, даже шторы просто белые. Не так я себе представляла это «элитное место». Слева виднелся сад и еще какие-то постройки.

   – Как-то не очень похоже на детское учреждение. А где я жить буду?

   – Вы будете жить в отдельном доме на территории. Я покажу, позже принесу анкеты воспитанников вашей группы, знакомство состоится завтра. А по поводу здания вы скоро поймете, почему оно такое.

   – Просто, если дети живут в таком унылом месте, я понимаю, почему они такие не… обычные, – поправила я себя, чтобы не ляпнуть лишнего.

   Что ни говори, но в жизни я была крайне прямолинейным человеком, а с детьми совершенно другой, потому и выбрала эту специальность. Для баланса, так сказать.

   – Сектор для проживания воспитательниц и прочего персонала находится за зданием, рядом детская площадка и пара подсобных домиков, – сообщила директриса, увлекая меня за основное строение.

    За ним располагалось несколько одинаковых одноэтажных домиков. Территория была засажена ровными рядами деревьев, скрывавшими часть жилищ от солнечных лучей.

   – А можно мне получить данные о моих воспитанниках как можно скорее, чтобы я могла подготовиться к завтрашней встрече? – попросила я Маргарет.

   – Если вы настаиваете, тогда подождите тут. Я принесу ключи от вашего домика, заодно и анкеты захвачу.

   – Хорошо, спасибо за понимание.

    Директор ухмыльнулась и поспешила по тропинке к одному из самых дальних домиков, который раза в три превышал остальные. Я стояла в ожидании, осматривая округу. Вокруг было подозрительно тихо – ни криков, ни разговоров, словно все вымерли. Маргарет вернулась быстро.

   – Елена, идемте.

    Я кивнула и пошла следом. Подошли к одному из домиков, стоявшему чуть в стороне от основных построек. Стены дома были выкрашены в нежно-фисташковый цвет, кровля бордового оттенка, а входная дверь белого цвета. Забавные у них сочетания цветов.

   – Это мой дом? – уточнила я, уже зная ответ.

   – Да, ваш, вот ключ, все данные в папке, располагайтесь. Да, и еще персонал называет меня Марго, так что, я думаю, вы не против, если мы официоз опустим. Договорились?

   – Конечно, тогда и я просто Лена, – ответила я, забирая папку и ключ из ее рук.

   – Вот и замечательно, обед будет через пару часов, я пришлю за вами кого-нибудь.

   – Марго, – позвала я, когда заведующая уже сделала шаг в сторону, – а остальные сотрудники – они кто?

   – Вот за обедом и увидите, до встречи.

    Я повернулась к двери, вставила ключ в замочную скважину и, нажав на ручку, приоткрыла ее. Неожиданно между моих ног прошмыгнул черный кот, я испуганно вскрикнула и прошла внутрь. Бросив сумку с вещами на пол, решила осмотреться.

    Обстановка была довольно уютной и какой-то домашней, что ли, я бродила по новому жилищу, заглядывая в комнаты. За первой дверью оказалась небольшая кухня, за следующей расположился маленький кабинет, а дальше – просторная спальня с ванной комнатой.

   Дольше всего задержалась в ванной, вот оно, то место, которое поможет расслабиться. Убранство ванной комнаты было необычным, прозрачная голубая ванна стояла у одной из стен, бирюзовые мозаичные стены и зеленый пол были великолепными. Раковина и овальное зеркало располагались на противоположной от ванны стене, рядом стоял открытый стеллаж.

   Я быстро сходила в коридор за вещами, вернулась в спальню, разделась и пошла набирать ванну, включив кран. На одной из полок нашла темный флакон с пеной и налила в воду. Вернулась в спальню, достала из сумки комплект чистого белья, халат и полотенце и поспешила в ванну, где, не глядя, погрузилась в пышную ароматную пену.

   Наслаждалась расслабляющей процедурой где-то четверть часа, усталость и нервное напряжение пропали практически сразу. Распустила свои волосы, освобождая их от стягивающих пут, и опустила их в воду. Понежившись еще несколько минут, спустила воду в ванной, а когда пена сошла, заметила, что вода имеет странный оттенок.

   Я включила лейку душа, ополоснула тело и волосы, завернулась в полотенце и вылезла из ванной. Подошла к зеркалу и оторопела. На меня смотрела девушка с кожей яркого фиолетового оттенка.

   – Что это? – завопила я, спрашивая свое отражение, которое, естественно, промолчало.

   Потерев рукой зеркало в надежде, что это оно имеет странный оттенок, и, посмотрев на открытые участки кожи, я поняла, что мне не кажется, и зеркало тут ни при чем. Я вернулась в комнату и, вытащив свою косметичку с гелем для душа и шампунем, поспешила в ванную. Потерла кожу мочалкой с пеной и вымыла голову несколько раз, но результат не улучшился. Я была похожа на какое-то фантастическое существо.

   – Ну что, Елена Сергеевна, – проговорила я, стоя у зеркала, – началось.

   Меня захлестнула злость, и надо было срочно успокоиться.

   Помощи просить не у кого, да и не знаю я тут никого, кроме Марго. Делать нечего, переоделась, села на кровать, прихватив с собой папку с анкетами воспитанников, и решила изучить ее.

    Первым в списке был мальчик, судя по фотографии, совсем малыш. Я начала читать его данные:

   Валиандер Катс, пять лет. Оборотень из семейства кошачьих. Черный кот. Есть сестра-близнец, разлучили.

   Внешность: черные короткие волосы, кошачьи вертикальные зрачки коньячного цвета.

   Родители: чистокровные оборотни.

   Навыки: владеет магией земли, но нестабильной. Способности к химии.

   Характеристика: одиночка, ни с кем из сверстников не общается. Агрессивный и злопамятный. Не поддается режиму и воспитанию. Считает, что он сам по себе и ему нет равных.

   Особые отличия: прошлых воспитательниц лишил волос или части кожного покрова и не скрывает этого.

   – Ага, с этим нужно быть осторожным, раз уже успел отличиться. Так, кто там у нас дальше? – задала вопрос вслух, забывая, что теперь я живу одна, и мне никто не ответит. Отложила лист бумаги в сторону и перешла к следующему. С фотографии на меня смотрел кучерявый малыш с маленькими золотистыми рожками в пышной шевелюре.

   Андреас Варг, пять с половиной лет. Полудемон. Обожает собак.

   Внешность: светлые кудрявые волосы до плеч, золотистые рожки, серые глаза.

   Родители: отец – падший ангел. Мать соблазнила ангела, демоница. Казнена.

   Навыки: магией владеет, но пользуется редко, бурная фантазия на выдумки.

   Характеристики: всегда поддержит общую идею и даже поможет воплотить. Рискованный, опасный, но гены ангела иногда преобладают. Дружит лишь с девочками.

   Особые отличия: кнопки, клей, отрезанные волосы у нянь, список неполный.

   – Да уж! Да мне броню надо. И это только двое, – вздохнула я, беря следующую анкету.

    Меня не пугал анкетный возраст малышей, я понимала, с кем предстоит работать, и еще с лекций знала, что полностью дети многих рас формируются к ста восьмидесяти годам. То есть сейчас им по нашим меркам пять-шесть лет, дети, но уже успевшие создать массу проблем родителям и воспитателям.

    Взяв следующую анкету в руки, удивилась. На меня с фото смотрела милая девочка с огромными зелеными, но грустными глазами и огненными кудрями, которые торчали в разные стороны, словно тугие пружины. Рассмотрев фото, я начала читать:

   Лесандрия Дарк, четыре с половиной года, самая молодая воспитанница в группе. Ведьма.

   – Ужас, – вырвалось у меня. – А с виду такая милая девочка…

   Разговоры вслух начали пугать. Или это просто реакция моего сознания на это странное место?

   Внешность: рыжие волосы, зеленые глаза, на запястье татуировка в виде полумесяца.

   Родители: отец – черный маг. Мать – человеческая женщина, умерла. Отец женился во второй раз, сослав девочку в детский сад по настоянию жены.

   Навыки: владеет черной магией, проклятья и некромантия – сильные стороны, остальные способности не изучены. Девочка-загадка. Магия нестабильна.

   Характеристики: общается со всеми, но близко никого не подпускает, особенно сложно общается с женщинами. Мстит жестоко. Несмотря на ангельскую внешность, сущий бесенок. Иногда может быть обычным ребенком.

   Особые отличия: прокляла несколько нянь, да так, что даже сильные маги мучились несколько дней, пытаясь снять последствия.

   – Ох, ты же бабки Ежкины ножки, может, сразу сдаться? А то, если выживу, буду слегка потрепана, так и в клинику недолго загреметь. Так, кто там у нас следующий?

    На следующей анкете фото отсутствовало.

   Александрия Стефман, пять лет, вампирша.

   Родители: вампиры, дочь директора детского сада Маргарет Стефман.

   Внешность: черные короткие волосы, красные глаза и клык, правда, пока один.

   Навыки: видит будущее, любит прятаться и наводить морок.

   Характеристики: делает все назло матери, абсолютно никому не подчиняется, не верит словам. Из-за занятости родителей растет вольным ребенком.

   Особые отличия: участвует с большим удовольствием во всех войнах против нянь.

   – Так-так, значит и дочка директрисы отличилась! Понятно, почему она их так защищает. Мои размышления вслух нарушил стук в дверь.

    Я вздрогнула и, забыв, в каком я виде, поспешила открыть входную дверь. Распахнула и замерла. На меня смотрели два огромных черных глаза, с интересом разглядывая мой внешний вид. Прислали за мной мужчину, вернее, демона с витыми рогами, один из которых был отломан, а второй явно горел.

   – Нравлюсь? – спросила первое, что пришло в голову.

    Демон отмер.

   – Э-э-э, не очень. Это ваш естественный цвет? – спросил он, ухмыльнувшись.

   – Скажем так – недавно приобретенный оттенок.

   – Понятно. Меня Марго отправила за вами, чтобы проводить к обеду.

   – Хорошо, подождите, я быстро, – и я, захлопнув перед лицом демона дверь, побежала переодеваться.

    Скинув слишком откровенный домашний костюм, переоделась в черный комбинезон с длинными прозрачными рукавами, волосы завязала в высокий хвост, на ноги обула балетки. Схватила ключи от домика и вышла в коридор. Отворила дверь и произнесла:

   – Ведите.

   – Я, кстати, Роман, – представился рогатый демон.

   – Елена, – произнесла я.

   Роман кивнул и поспешил по тропинке, я шла следом, стараясь запомнить дорогу. Шли недолго, свернули за шеренгу отдельно стоящих домиков, и моему взору предстало длинное низкое здание с односкатной крышей. Роман любезно открыл передо мной входную дверцу.

   – Это столовая для персонала, – сообщил зачем-то он.

   – Хорошо.

    Мы подошли к одной из дверей и вошли внутрь, в помещении было шумно. Персонал что-то бурно обсуждал, но при нашем появлении, о котором громко оповестил скрип двери, все взгляды обратились на нас. Повисла тишина и, естественно, меня с особым интересом рассматривали. Первой пришла в себя Марго и, встав со своего места, подошла ко мне.

   – Елена, что с вами? – спросила она практически шепотом.

   – Кто-то в пену для ванны налил краску с этим чудным оттенком, – ответила я директрисе.

   – Потрясающе, такое у нас первый раз.

   – Что именно? – я не поняла, о чем она говорит, при этом улыбаясь каким-то своим мыслям.

   – А то, что вы еще даже не успели познакомиться с группой, а она уже начала с вами «холодную войну», обычно они такого себе не позволяют, – проговорила Марго.

   – Отлично, значит, я буду первопроходцем.

    Маргарет повернулась к своим подчиненным и громким голосом сообщила:

   – Разрешите представить, это – наш новый воспитатель Елена Сергеевна, она будет наставником в группе неконтролируемых отказников.

    Тишина стала почти звенящей, на меня смотрели с сочувствием и, вздыхая, качали головами.

   – Не называйте их так, они не виноваты, что у них сложное детство, и многим родителям нет до них дела, – я говорила, смотря Марго в глаза, видя понимание моих слов.

    Хорошо, что я настояла на получении анкет, теперь будет проще работать и видеть ситуацию.

   – Хорошо, Елена. Присаживайтесь.

   – Спасибо.

    Я заняла последнее место за столом по центру, находясь под пристальным наблюдением. Так как нашего разговора с Марго никто не слышал, как только я взяла вилку в руки – услышала вопрос.

   – Елена Сергеевна, а это ваш натуральный оттенок? – спросила девушка, сидящая напротив, а, вернее, вампирша.

   – Скажем так – принудительно приобретенный посредством моего необдуманного поступка. Хотите, поделюсь средством, у меня еще осталось?

   – Нет, спасибо, – ответила любопытная девушка, возвращаясь в еде.

   Больше вопросов не было, все вернулись к своим тарелкам и все-таки занялись едой, а не обсуждением нового «мяса».

    Меня все равно с интересом разглядывали, не имея информации о моей скромной персоне, которая уже успела отличиться. После обеда, который быстро закончился, Маргарет встала и сказала:

   – Основной персонал и новый воспитатель – в гостевой зал, остальные могут заняться своими делами.

   Я, встав из-за стола, подошла ближе к Марго, потому что не знала, кто этот основной персонал, а уж она-то точно проводит.

   – Елена, вы успели изучить анкеты?

   – Не все, осталось несколько, но некоторые меня удивили и ввели в шок.

   – Давайте об этом поговорим после собрания.

   – Хорошо.

    К нам присоединились уже знакомый мне Роман, девушка-вампир, задавшая мне вопрос о цвете кожи, и еще две женские особи.

    Наша делегация вышла из столовой и зашла в соседнее помещение, которое было похоже на зал для переговоров. Длинный полированный овальный стол и несколько стульев вокруг. Заняв места за столом, стали ждать, что скажет директриса.

   – Коллеги,– обратилась к нам Маргарет, – с Еленой Сергеевной вы уже познакомились, теперь на правах директора хотела бы представить вас. Роман отвечает за физическую подготовку старших групп, иногда может помочь усмирить особо нервных.

   – А последствия, я так понимаю, налицо, вернее, на рогах? – уточнила я.

   – Вы правы,– ответил Роман.

    Еще в помещении оказались педагог по магии Мари (все-таки дети необычные), ведьма Ада, та самая девушка, спросившая про оттенок, и логопед Инга, она оказалась человеком, как и я. Когда необходимые формальности были соблюдены, я спросила:

   – А можно как-нибудь вернуть мне прежний цвет кожи и волос?

   – Можно, – ответила Мари.

   – Это хорошо. А почему в округе так тихо, ведь там, где дети, всегда шумно?

   – Все просто, сегодня выходной, и тех детей, кто тут не живет постоянно, забрали родители, сейчас на территории не больше десяти детей. Остальные прибудут к ужину.

   – Живут тут? – удивилась я.

   – Да, у многих родители просто спихнули свои обязанности на воспитателей, и дети вынуждены жить тут, лишенные полноценной семьи.

   – Но ведь это нарушает законы воспитания, – возмутилась я. – Они же дети! Я теперь точно понимаю, почему они такие, они несчастны.

   – Не спешите с выводами, Елена. Когда познакомитесь поближе, тогда и посмотрим, как обстоят дела на самом деле, – проговорила Марго.

   – Хорошо, тогда у меня к вам еще вопрос.

   – Задавайте, – разрешила директриса.

   – Судя по данным, многие дети владеют магией, но я-то ей не владею, как мне справляться? У них же бурная фантазия, а вперемешку с магией – это опасный коктейль.

   – Вы первая, кто задает этот вопрос, – вступила в разговор ведьма Ада. – До этого все считали, что они профессионалы и справятся своими силами, а итог вы знаете. Есть несколько решений.

   – А может, мы уже перейдем на «ты»? – предложила я. Чувствую себя неуютно, когда ко мне обращаются на «вы», ведь многие присутствующие здесь намного старше меня.

   – Елена, вы очень необычный человек, – произнесла Марго, улыбаясь и обнажая свои клыки.

   – Все закономерно, вы необычные, я, дети. Мы нашли друг друга, – ответила я.

    Присутствующие рассмеялись, и обстановка слегка разрядилась.

   – А по поводу защиты, – продолжила Ада, – я готовила один амулет для воспитательницы, которая была до вас, но так и не успела отдать. Думаю, он поможет.

   – Принцип работы? – задала я вопрос Аде.

   – С виду это обычные наручные часы, но они на некоторое время блокируют всю магию, чтобы вы смогли спокойно поработать. От прочих сюрпризов не защитит, конечно, но это лучше, чем ничего.

   – А на какое время рассчитана защита?

   – Не больше часа, но и этого вполне хватит.

   – Спасибо, есть надежда, что я все же задержусь тут.

   – Лена, вы очень сильный человек! Мы, конечно, поможем, но на вас ляжет колоссальная нагрузка, и все будет зависеть от вашего профессионализма, – высказала свое мнение Марго. – Совещание окончено, все, кроме Елены, могут идти.

    Весь состав быстро покинул помещение, оставив нас одних.

   – Елена, я хотела бы вас попросить о маленькой услуге.

   – О какой?

   – Я так понимаю, вы уже узнали, что в вашей группе моя дочь?

    Я кивнула.

   – Понимаете, мой муж декан одной академии и практически не бывает дома, я все время провожу в стенах детского сада. Алекса обожает отца с детства, но когда его отсутствие стало слишком частым и долгим, она вышла из-под контроля. Меня она уже не слушает, и я не знаю, как на нее повлиять.

   – Вы хотите, чтобы я помогла вам сблизиться с дочерью?

   – Хотя бы настроить на нужную волну, я в долгу не останусь.

   – Сначала я хочу познакомиться со всеми воспитанниками лично и оценить степень их возможностей и умений, не буду ничего обещать, – сообщила я свое решение Марго.

   – Спасибо, вы можете идти.

   Я поднялась со стула и вышла из зала. Дорогу до домика я запомнила хорошо и поспешила внутрь. До ужина я хотела прочитать анкеты еще двух детей и составить некий план для работы с детьми. И, что самое главное, проверить дом, а то засну девушкой, а проснусь бабушкой – это в лучшем случае, или вообще не проснусь.

    Зашла в дом и огляделась вокруг, прислушиваясь к звукам, поняла, что посторонних нет, побрела в спальню. Не стала переодеваться и, приняв излюбленную позу лотоса на поверхности кровати, продолжила изучение. На следующем изображении в анкете был изображен немного жуткий ребенок.

   Филипп Бахкен, 5 лет, акхел.

   Родители: отец – вампир, мать – оборотень.

   Внешность: отсутствие волос, красные глаза, в гневе появляется хвост и острые, как кинжалы, когти.

   Навыки: не способен оборачиваться в зверя, лишь частично. Становится сильным в приступах ярости, магии нет.

   Характеристики: вспыльчивый, не понимает юмор. Болезненно реагирует на шутки про хвост.

   Особые отличия: не участвует в общих забавах, ни с кем не общается.

   – Что ни ребенок, то загадка.

    С последней фотографии на меня смотрела очень красивая девочка, чуть старше остальных.

   Юнита Лесован, шесть лет. Демон. Самая старшая в группе.

   Родители: отец неизвестен. Мать – демонесса-искусительница. С матерью сложные отношения.

   Внешность: белые волосы, яркие голубые глаза.

   Навыки: владеет магией, сильнее всего развиты привороты, соблазнение и подчинение ее воле.

   Характеристики: внешне обычная девочка, но это лишь видимость. Опасная, эгоистичная, завистливая.

   Особые отличия: главная зачинщица всех войн против нянь. Приворожила няню к дворовой собаке, подчинила себе так, что воспитатель выполняла любую ее прихоть и т. д.

   – Фух, совсем не оптимистично, и как мне с этим рассадником работать? Что ни ребенок, то «клад».

    Отложила анкеты в сторону, в конце лежал еще один лист, исписанный ровным почерком.

   Уважаемая няня!

   Наши воспитанники необычные, но все же еще дети, которым не хватает внимания не только со стороны родителей, но и со стороны персонала. Подчас им не хватает человечности, поэтому все няни этой группы – люди. Наши расы не могут научить их этому, вся надежда на вас, ведь им предстоит жить в тесном контакте с людьми, а возможно, и в браке.

    Успехов. М.С.

   – Ну спасибо, Марго! Сначала запустили детей, а мне исправлять ваши ошибки предлагаете?

   Сделав краткие пометки о воспитанниках в своей тетради, я сложила анкеты и письмо в папку, чтобы вернуть ее после ужина Марго. Чтобы чем-то себя занять и обдумать прочитанное, решила разобрать свои вещи. Чем я и занялась.

    Первое, что сделала – вылила содержимое флакона с пеной, а затем проверила каждый свой флакон, мало ли, а вдруг, пока я обедала, кто-нибудь проник в дом.

***

    В небольшом кабинете сидели двое, но если мальчик уныло что-то рисовал черным карандашом на стене, то девочка явно чего-то или кого-то ждала. Дверь скрипнула, и в помещение вальяжно вошел черный кот, огляделся и, встрепенувшись, перекинулся.

   – Валиан, ну как все прошло? Получилось? – спросила девочка с черным ежиком волос на голове.

   – Обижаешь, Алекс, все прошло идеально, – ответил он ей.

   – Вот и славно. Завтра продолжим? – спросила девочка-вампир, уже зная ответ.

   – Конечно, очередная жертва прибыла, и она ничем не лучше других.

   – Ты ее видел?

   – Ага.

    Мальчик, рисовавший до этого, повернул голову в их сторону, ожидая ответа.

   – Ну и как?

   – Человек, но знаешь, красивая и не такая пугливая, как остальные. Я дождался, когда она выйдет из ванной и увидит себя, но реакции никакой.

   – Кхм, а это уже интересно. Ладно, вот завтра на нее и посмотрим, а сегодня пусть наслаждается последним спокойным днем, – потирая в предвкушении ладони, произнесла Александрия.

   – А как же ночь? – возмутился молодой оборотень.

   – Валиан, завтра, – строго проговорила девочка и вышла из игровой комнаты.

   – Фил, тебе что, совсем не интересно? – спросил Валиан сидящего на полу мальчика, заштриховывающего очередной кусок стены.

   – Нет, – коротко ответил тот, даже не поворачивая головы.

   Валиан ушел следом за Алексой.

***

    Я разложила вещи в просторном шкафу и проверила каждый флакон на наличие красящих веществ или еще какой-нибудь неожиданности. Каждый раз, проходя мимо зеркала, вздрагивала от цвета своей кожи и волос.

   В спальне было уютно, отчего-то я только что это заметила, наверное, сказывалось волнение. Массивная кровать из светлого дерева, пара прикроватных тумб, шкаф для одежды. Около двери в ванную стояло овальное напольное зеркало на витой металлической ноге, а у окна находился небольшой диван. Стены и потолок светлого оттенка, темный пол, а все тканевое оформление – покрывало и портьеры – золотисто-коричневого цвета.

   Подойдя к окну, я распахнула его, впуская свежий воздух в помещение. Присела на диван, поджав под себя ноги, и прикрыла глаза.

    За окном было светло, дул легкий ветерок. Я подставила лицо ветерку, наслаждаясь тишиной.

    Вы когда-нибудь просыпались от того, что на вас смотрит кто-то? Вот именно с таким ощущением я открыла глаза и огляделась, но в комнате было пусто. Я встала, решив проверить помещения. Обойдя все вокруг, естественно, никого не нашла. Но чувство, что за мной наблюдают, не покидало меня.

    Вернувшись в спальню, я сразу побрела в ванную, чтобы умыться, а когда через пару минут проходила мимо зеркала, замерла. Поверхность казалась затянутой тонкой морозной коркой, на которой красовалась надпись: «Добро пожаловать, няня»…

   – Ну что же, гостеприимные дети, это уже хорошо, – произнесла я вслух, точно зная, что буду услышана.

   До ужина я слонялась без дела, не зная, чем себя занять. Новое место, новые сотрудники и новые обязательства – это всегда сложно, а неизвестность пугала. Из дома не выходила, если честно – боялась, в этом месте надо быть начеку. Еще раз пересмотрела анкеты, сама не знаю для чего. И, как только закончила читать, в дверь снова неожиданно постучали. На пороге стояла Марго.

   – Елена, разрешите? – спросила она.

   – Конечно, проходите.

   – Я принесла специальное средство для смывки вашего дивного цвета.

   – Спасибо, очень кстати.

   – Больше вторжений не было? – оглядывая меня, спросила директриса.

   – Показать?

    Марго как-то обреченно вздохнула и пошла за мной, цокая каблуками по паркету. Я пригласила ее в спальню и указала на зеркало, надпись все так же красовалась на отражающей поверхности.

   – Одно радует, что они гостеприимные! – усмехнулась я.

   – Да нет, этого качества у них точно нет.

    Маргарет опустилась в кресло и, откинувшись на спинку, произнесла:

   – Знаете, я очень устала, дети сложные, они растут, но ситуация лишь осложняется. Мы уже перепробовали все: и магию перекрывали, и наказывали, и запирали.

   – То есть использовали лишь метод кнута, а пряник предусматривается? – уточнила я, складывая руки на груди.

   – Пряник? А вы уверены, что после всех проказ они этого достойны?

   – Марго, не хочу вас учить, но это непедагогично. Во-первых, это дети. Да, сложные, да, со своей судьбой и своим характером, но дети. Во-вторых, читая анкеты, я ужасалась данным, нет, не их расе, а характеру. Они – несчастные дети! Многие родители, не сумев их понять, просто избавились от них, а теперь хотят, чтобы они стали положительными? Воспитание – это сложный процесс со своими падениями и подъемами, – сообщила я вампирше.

   – Скорее всего, вы правы, но я бы хотела, чтобы ситуация изменилась, – высказалась директриса, глядя на меня с надеждой.

   – Если с вашей стороны и от необходимых специалистов будет помощь, то я попробую. Это, конечно, риск, но ведь не зря меня сюда отправили, – сказала я ей.

   – Да, Лена, не зря. Ваши успехи в области воспитания и работы со сложными неадаптированными к жизни детьми нас очень заинтересовали, поэтому вы тут.

    Было видно, что ей сложно признаваться в ошибках, словно я их последний шанс, а на кону стоит что-то ценное.

   – Не забывайте, что я работала с людьми, а тут представители различных рас, с которыми я никогда не сталкивалась. Я сама не совсем обычный человек, но это не помешало мне стать лучшей выпускницей.

   – Я возлагаю на вас большие надежды!

    Мне показались странными ее откровения.

   – Марго, почему?

   – Я отвечу. Дело в том, что родители этих детей платят немалые средства на их воспитание, но, не видя результатов, начинают предъявлять претензии, требуя либо вернуть средства, либо сменить персонал. Поэтому я снова и снова ищу самых лучших нянь, но пока безрезультатно. А недавно на нас написали жалобу, обвинив в непрофессионализме, на вас вся надежда, иначе нас закроют, а страдать будут дети, в том числе и моя дочь, – откровенно рассказала Марго. Почему-то я ей верила, несмотря ни на что.

   – Для меня нет разделения между детьми, чьим бы ребенком он ни был, к каждому нужен подход. И, если мне доверяют, я буду делать то, что считаю правильным в отношении них, – уведомила я директора.

   – Я доверяю вам.

   – Спасибо. С вашего разрешения я пойду, смою этот окрас, а то страшно на себя смотреть.

   – Конечно, я подожду в кабинете.

   – Как он действует?

   – Просто моете тело и волосы, я потом закончу.

   Я не ответила, взяла полотенце и флакон со смывкой и скрылась за дверью ванной. Быстро разделась, включила воду и, налив на мочалку бесцветное, но ароматное содержимое пузырька, начала осторожно водить по коже. Вода приобрела темный оттенок, а краска начала сходить с кожи. Повторив процедуру несколько раз, не только с телом, но и с волосами, я вышла из ванной.

    Посмотрев в зеркало, с которого уже исчезла надпись, и, удостоверившись, что цвет кожи и волос стал нормальным, я переоделась, завязала волосы в низкий хвост, прихватила папку и пошла на поиски Марго.

    Маргарет сидела в кресле в кабинете, глядя в одну точку.

   – Марго? – позвала я.

    Женщина-вампир встрепенулась и повернулась ко мне.

   – Готовы? – спросила она.

    Я кивнула.

   – Вот возьмите, я все изучила,– протянула я папку с анкетами. – Спасибо.

   – Надеюсь, вам это поможет.

   – По крайней мере, я знаю, кого предстоит воспитывать и чего ожидать.

    Больше мы не разговаривали, пошли в столовую. Меня снова встретили заинтересованными взглядами, оглядели, оценили. Так и хотелось сказать: «Раздели? А теперь верните, как было, и не забудьте отряхнуть от пылинок».

   Ни с кем не разговаривая, я поужинала, тем более что ужин был очень вкусным. Доев, попрощалась и ушла в дом. Необходимо выспаться перед очень важной встречей.

    Я надеялась, что ночью меня никто не потревожит, но на всякий случай закрылась в комнате, переоделась в пижаму и легла спать. Сон долго не шел, я металась по кровати, встречая тысячу и одну мысль в голове, но, переборов себя, уснула.

    Проснулась от надоедливого звука будильника, однако все равно чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся. Провела весь необходимый ежедневный моцион. Очень долго размышляла над тем, что бы такого надеть. Или то, что не жалко, или что-то, чтобы произвести впечатление.

   Выбрала классические темные брюки и закрытую под горло синюю водолазку. Волосы убрала в высокий хвост, в уши – серьги-кольца, обула синие балетки. Прихватила свой блокнот и вышла из домика, направляясь на завтрак.

    В столовой было многолюдно и шумно, но если я ждала первого рабочего дня, то остальные – просто рабочего дня после коротких выходных.

    Аппетита не было, кусок не лез в рот, но я заставила себя поесть хоть немного, чтобы набраться сил. Закончив завтрак, я поднялась со стула, и ко мне тут же подошла Маргарет.

   – Добрый день, Елена.

   – Здравствуйте.

   – Ну как, готовы?

   – Нет, но и отступать не намерена.

   – Тогда пойдемте, я вас провожу в группу, заодно и покажу, что где находится.

    Мы вышли из помещения и поспешили к парадным дверям основного здания. Марго будничным голосом рассказывала о кабинетах, которые мы проходили. В здании было четыре этажа. На первом этаже была столовая и библиотека. Последний этаж был жилым для детей, которые находились здесь постоянно. Средние этажи – это игровые и комнаты для обучений. Мы поднялись на второй этаж, повернули налево и остановились перед кабинетом с номером шесть.

   – Это ваш.

   – Можно, я зайду первая, а вы следом?

   – Но… А впрочем, давайте.

   Я, не задерживаясь, толкнула дверь, входя внутрь помещения. Зашла и остановилась в центре, огляделась, но присутствия детей не обнаружила, зато резко дернулась, когда в руку что-то воткнулась. Я ойкнула и посмотрела на ладонь, из центра которой торчала тонкая игла, и ручеек крови бежал по коже. Выдернула иглу и прижала к ней платок, лежавший у меня в кармане брюк.

    Марго словно услышала, вошла в кабинет.

   – Лена, я совсем забыла про часы, – сказала она, протягивая мне тканевый мешочек.

    Я проворно, несмотря на раненную руку, достала часы, закрепила их на здоровом запястье и подняла взгляд. На меня смотрело шесть пар разноцветных глаз, разглядывая меня с интересом и не только.

   – Дети, – начала Марго, – познакомьтесь, это ваша новая воспитательница, няня Елена Сергеевна.

   – Здравствуйте, – поздоровалась я, глядя на детей.

    Ответа, естественно, не последовало.

   – Я вас оставлю, у вас есть меньше часа, не забудьте, – шепнула Марго мне на ухо, выходя из комнаты.

   – Я все слышала, – подала голос девочка, которая особенно следила за моими действиями.

   Я узнала ее, несмотря на то, что фото в анкете не было, но эти горящие кровью глаза, один клык и короткие торчащие в разные стороны волосы говорили о том, что передо мной дочь директора. Александрия Стефман.

    Я оглядела почти пустую комнату. В ней было светло, вдоль одной из стен растянулась вереница окон, сквозь стекла которых проникали солнечные лучи. Ни штор, ни жалюзи не было. Мебели тоже было мало, мой рабочий стол со стулом, небольшой стеллаж с книгами и несколькими игрушками. Дети сидели кто где – кто за маленькими цветными столами, а кто прямо на полу, и лишь Алекса стояла посередине комнаты.

   Оставшись со своими воспитанниками, я смогла разглядеть их детально. Многих узнала по фото, а кто-то сам себя выдал. Кроме детей в помещении был еще пес, странный, некая смесь волка и овчарки, который, глядя на меня, рычал, а из его пасти капала слюна. Зверь был темно-коричневого окраса с желтыми газами.

   – А ты, наверное, Александрия? – спросила я, подходя ближе к девочке и присаживаясь перед ней на корточки.

    Та, не шелохнувшись, смотрела мне в глаза и молчала. Поняв, что ответа я не дождусь, поднялась и подошла к мальчику, который сидел на полу и разрисовывал белую стену черным мелком.

   – А ты, Филипп, я права?

    Мальчик лишь на секунду отвлекся от увлекательного занятия, чтобы посмотреть на меня, но тут же вернулся к своему рисунку.

    Мне объявили молчаливый бойкот, ну что же, зайдем с другой стороны. Я села за стол, открыла свой блокнот и проговорила:

   – Я читала ваши анкеты и хотела бы познакомиться с вами ближе. Кто хочет? Александрия?

    Не было смысла с ними сюсюкаться, это наши земные дети в их возрасте рисуют, играют, в общем, наслаждаются детством, эти дети другие.

   – Вы нас видите? – спросила девочка, прищурив глаза, словно сканируя и проверяя.

   – Конечно, – ответила я ей.

   – Владеете магией? – продолжила свой допрос девочка.

   – Нет.

   – Тогда как? Я же накинула морок на всех, вы не можете.

   – Могу, как видишь.

   – Кто вы?

   – Ваша новая няня.

   – Нет, какой вы расы?

   – Человек, – ответила я, вставала со стула, обошла стол и облокотилась на столешницу так, чтобы видеть группу. – Если вас интересует моя биография, могу рассказать.

    Молчание. Растерявшись, я не знала, как разрядить обстановку, все дети все так же сидели и смотрели на меня, словно я редкий зверек.

    – Могу я попросить зверя выйти из комнаты, ему тут не место, – я смотрела на Андреаса, который после моей фразы вскочил со стула и выпустил поводок собаки.

   – Он останется тут.

   – Нет, он покинет помещение на время.

    Пес сорвался с места и подбежал ко мне, зарычал, словно его хозяин что-то ему приказал.

    Понимая, что очень рискую, я наклонилась к нему.

   – Какой умный пес, а можно я тебя поглажу? – спросила я, осторожно протягивая ладонь к мохнатой гриве.

    Пес зарычал, но я не остановилась, приближая руку к шерсти и осторожно опуская ее на тело животного. Он дернулся, зубы клацнули, а я осторожно погладила. Зверь на миг замер, а потом потянулся ко мне, заинтересованный моими действиями, которые, видимо, были для него новыми. Я вновь погладила его по спине, отчего тот смешно завилял хвостом.

   – Не трогайте его, это мой пес, – прокричал Андреас, подбегая к нам, хватая своего друга за шею оттягивая дальше.

   – Я знаю, что твой, а как его зовут?

   – Друг, – произнес мальчик.

   Странная кличка, но я не удивилась. Несмотря на то что эти дети устраивали совместные затеи, они, скорее всего, не дружили, а просто поддавались общей идее.

   – Хорошая кличка, а давай твой Друг пока за дверью нас посторожит, – попросила я.

   – Нет.

   – Почему? – спросила я малыша.

   – А давайте превратим ее в жабу, – перебила меня девочка с почти белыми волосами, сверкая глазами-сапфирами. – Или в рыбу, чтобы молчала и лишь рот открывала.

    Я смотрела на ребенка, который явно загорелся идей меня в кого-то превратить, бросив взгляд на циферблат часов, отметила, что времени прошло лишь двадцать минут, и у девочки нет шансов, так что продолжим.

   – Здравствуй, Юнита! Знаешь, не очень вежливо перебивать старших, – начала я нравоучение.

   – Старших? Да я вас старше лет на двадцать.

   – Хорошо. Тогда, может, ты нас чему-нибудь научишь?

    Вела я себя сейчас явно не как педагог, но я должна как-то расшевелить детей, поэтому в ход шло все оружие.

   – Я? – удивилась Юнита. – Это вы у нас няня, вот и занимайтесь своими обязанностями.

   – Хорошо, спасибо, что разрешила. Тогда я бы хотела, чтобы вы поздоровались и рассказали немного о себе.

    Вновь повисла тишина, дети заняли свои места, лишь пес ушел к двери, хоть одно воспитанное существо в этой комнате.

   – Не хотите, тогда начнем в алфавитном порядке.

   – А мы его не знаем, – подал голос черноволосый мальчик, который лежал на подоконнике, словно ленивый кот.

   – Этого и не потребуется, его знаю я, а это уже проще. Итак, приступим. Александрия, ты у нас самая разговорчивая, прошу, тебе слово.

    Девочка сидела за столом, лениво водя по столешнице пальцем. При упоминании своего имени подняла голову и ответила:

   – Я его не брала.

   – Представь, что это подарок.

   – Подарок? Странный какой-то. Ну, я Алекса.

   – И все?

   – Да, – ответила Алекса.

   – А ты больше ничего не забыла? – спросила я, намекая на приветствие.

   – Нет, я все сказала.

   – Допустим, – проговорила я, выходя в центр комнаты. – Тогда начнем сначала. Раз вы считаете себя взрослыми, то должны знать, что в любом обществе и в разговорах с любой расой необходимо здороваться, а если вы не знакомы, то представляться.

    Произнося слова, я следила за реакцией, даже Филипп, увлеченно до этого рисовавший, повернул голову в мою сторону. Конечно, это простое любопытство, сейчас они лишены своих возможностей на час, но это не продлится долго.

   – Итак, дети. Здравствуйте, меня зовут Елена Сергеевна, я ваша новая няня.

   – Вы не новая, вы подержанная, – заявила молчавшая до этого времени и самая молодая воспитанница, Лесандрия.

   Дети засмеялись от шутки, радуясь перерыву в скучных наставлениях.

   – Пусть так, главное, чтобы в печь не посадили, – ответила я.

   – Куда? – хором спросили детки.

   – А говорите – взрослые. Итак, Александрия, начнем сначала.

   – А про печь? – спросил Валиан, уже сидя на выступе окна.

   – В следующий раз.

   Валиан после моего ответа потерял всякий интерес ко мне и стал смотреть в окно, качая в воздухе спущенной ногой.

    Алекса сидела и не шевелилась, не желая подчиняться.

   – Алекса, пожалуйста, – попросила я. – Или ты хочешь каждый день одна повторять одно и то же? – Это должно было подействовать, ведь нет ничего противнее скучных повторов.

   Девочка-вампир, пыхтя, поднялась с места, сверля меня кровавым взглядом, но все же произнесла:

   – Здрасте, я Алекса.

   – Сначала, – попросила я воспитанницу.

    Она сжимала руки в кулак, стоя у стола и цедила через зубы каждое слово:

   – Здравствуйте, я Александрия.

   – Очень приятно, – проговорила я елейным голосом.

    Алекса села на место, сложив руки на груди, злясь, что ее заставили делать то, что она не хотела. Посмотрела на часы, еще пятнадцать минут до конца защиты.

   – Андреас, – позвала я следующего ребенка.

    Малыш, обиженный на то, что его собака не подчинилась ему, не желал выполнять просьбу. Сидел, потупив взор на столешницу, словно это не к нему обращались.

   – Пожалуйста, и в следующий раз я разрешу твоему Другу присутствовать в комнате.

    После моих слов он перевел взгляд на лежащего у порога пса, который подметал хвостом пол, а затем на меня. Я кивнула, еще раз подтверждая свои слова. Ребенок встал и произнес, все же мне он доверял, ведь я девушка.

   – Здравствуйте, меня зовут Андреас Варг.

   – Очень приятно, – повторила я свои слова.

   – Валиандер, не желаешь присоединиться? Или ты только в роли кота смелый?

   – Откуда вы… – осекся он на полуслове.

   – Я очень внимательная.

   – Вам же хуже.

   – Я так не думаю, внимательность присуща всем воспитанным и образованным людям.

   – А мне все равно.

   Ленивый кошак слез со своего теплого насиженного места, прошел по коридору и вышел из кабинета. Я удивилась, но сделать ничего не могла, а давить на больные точки рано, к нему надо найти подход.

   – Хорошо, Валиан нам завтра представится. Лесандрия?

    Как ни странно, она молча встала со стула и быстро произнесла:

   – Здравствуйте, я Лесандрия Дарк.

   – Очень приятно.

   Ну надо же, самая молодая подопечная, несмотря на свою колкость, оказалась самой воспитанной и выполнила просьбу беспрекословно. Как только девочка заняла свое место, в дверь постучали.

   – Войдите, – пригласила я.

    В дверном проеме появилась Марго, ведущая за руку Валиана.

   – Вы случайно никого не потеряли, Елена? – спросила меня директриса.

   – Нет, он сам ушел.

   – Понятно. Валиандер, займи свое место, – попросила Марго, подходя ко мне.

    Наш свободолюбивый кот прошел к любимому месту и уселся на него.

   – Спасибо, Марго.

   – Не за что, Елена, после занятий зайдите ко мне, Роман вас ждет у дверей.

   – Хорошо, еще пять минут, и я буду у вас.

   – Жду, – проговорила Марго, покидая комнату.

    Я стояла перед детьми, понимая, что время на исходе, скоро действие закончится, а что предпримут воспитанники, я даже не знала.

   – Мне было очень приятно с вами познакомиться, всем спасибо. До свидания.

    Естественно, ответом мне была тишина. Я забрала со стола блокнот и вышла. Это был, конечно, детский сад, но больше он походил на школу. Дети делали все по расписанию, после меня с ними работали другие воспитатели, но уже привычные для них, которые могли их остановить и одернуть при необходимости. Я, к сожалению, этого сделать не могла.

    За дверью, как и обещала Марго, меня ожидал Роман.

   – Добрый день. Поздравляю с началом работы.

   – Здравствуй, Роман. Спасибо.

   – Как все прошло?

   – Как видишь, живая, спасибо. Благодаря амулету-часам, которые сделала Ада, все обошлось, но это лишь первый день, – ответила я мужчине.

   – Это уже хорошо, некоторые и полчаса не выдерживали. Пойдем, я провожу к Марго, а то у меня занятия.

    Мы спустились по лестнице на первый этаж и пошли в сторону библиотеки. Именно там находился кабинет Марго. Я постучала в дверь и, дождавшись разрешения, вошла.

   – Проходите, Лена, присаживайтесь.

   – Спасибо.

    Я шла к столу, разглядывая библиотеку. Это было довольно уютное помещение с высоким потолком, расписанным в виде открытой книги. Вдоль трех стен от пола до потолка расположились высокие стеллажи с книгами, рядом стояли столы с лампами, как в читальном зале. Четвертую стену занимало небольшое окно, около которого стоял рабочий стол директрисы.

   – Нравится? – спросила она, видя мою заинтересованность.

   – Очень, люблю читать интересные книги.

   – Приятно слышать. Библиотека у нас обширная, даже редкие фолианты присутствуют. Присаживайтесь.

    Я села и задала крутящийся на языке вопрос:

   – А вы тут… – и замолчала.

   – Работаю, – закончила за меня Маргарет. – Директор и библиотекарь по совместительству. Только не спрашивайте, почему, – предугадывая мой вопрос, попросила женщина. – Просто я, как и вы, люблю и ценю книги.

   – Неожиданно.

   – Знаю, у многих та же реакция, но вопрос не обо мне. Как прошла ознакомительная встреча?

   – В целом неплохо, но сложно, а почему ознакомительная?

   – Понимаете, этих детей ничего не интересует, остальные няни не знают, как их заинтересовать, пока их только уроки магии привлекают, и все, но этого мало. Поэтому мы долго ждали специалиста, способного занять и заинтересовать их хоть чем-то, кроме магии, – объяснила мне ситуацию Марго.

   – Сколько в целом я должна проводить с ними времени?

   – Пока достаточно по часу в день, надо посмотреть на их реакцию на вас, но через неделю время будет увеличено, и так – каждые семь дней. В итоге вы должны стать основным их воспитателем на шесть часов в сутки, еще час на магию, остальное уйдет на еду и сон. Но все эти условия вступят в силу лишь тогда, когда они смогут вас принять, – подвела итог вампирша.

   – Да уж, а на это надо время и немало, – произнесла я.

   – К сожалению, да, но его у нас мало.

   – Я помню про жалобу и про риск и буду стараться.

   – Спасибо вам.

   – Пока не за что. Да, и еще про вашу дочь. Девочка чувствует себя выше всех и очень вспыльчива, любая просьба воспринимается в штыки, но все не так плохо.

    Маргарет сникла после моих слов, не зная, что ответить.

   – Попробуйте поговорить с ней, узнать, чего ей не хватает, или наоборот, чего хотелось бы, – предложила я Маргарет, понимая, что, скорее всего, это ни к чему не приведет.

   – Я попробую. Вот ваше расписание, копия договора и еще кое-какие документы для ознакомления, – протянула она мне тонкую папку. – Увидимся на обеде. Всего доброго.

   – До встречи, Марго, – я поднялась с места и вышла.

   Дорогу обратно я уже запомнила сама. Когда я вышла из библиотеки, то пожалела, что не взяла что-нибудь почитать. До обеда было несколько часов, поэтому я решила осмотреть округу, занесла документы в дом и пошла изучать место моего нового проживания.

    Территория была довольно обширной. Единственное, что показалось странным – это отсутствие забора или другого ограждения, тем более, зная о не совсем обычных детях, это не укладывалось в голове. Хотя, наверное, забор и был, возможно, магический и невидимый моему глазу.

    Рядом с моим домом было еще несколько одинаковых домиков и уже знакомое здание для приема пищи. За самим строением детского сада раскинулся парк с аккуратно подстриженными невысокими кустами, а сразу за ними росли фруктовые деревья, также было несколько цветочных клумб и пара беседок, увитых диким цветущим вьюнком.

    Я ходила по дорожкам, огибая клумбы, совершенно отстраненно, забыв, где я и что тут надо быть осторожной. Но почему-то именно сейчас я об этом меньше всего думала.

***

    Дети после ухода няни были крайне возбуждены и уже готовили месть.

   – Как она нас видит, я же скрыла нас? – возмущалась Алекса, расхаживая по комнате и кипя от злости.

   – Может, она нас обманула, и на этот раз вместо человека к нам прислали мага? – спросил Валиандер, так же лениво сидя на подоконнике.

   – Ой, а ты вообще молчи, как она твою сущность разглядела, а?

   – Она меня видела, когда я из ее домика выходил.

   – Что? – Алекса замерла и посмотрела на кота так, что ее клык тут же удлинился и глаза загорелись от злости. – Ты, болван, как ты мог так засветиться?

   – Сама такая, злюка, – буркнул он обиженно, отворачиваясь к созерцанию пейзажа за окном.

    Девочка хмыкнула и, повернулась к остальным.

   – А вы что устроили? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Александрия.

   – А тебе не кажется, что ты много командуешь? То, что твоя мать директор, не дает тебе права распоряжаться тут нами. Остынь, – спокойным голосом проговорила Юнита, даже не встав со стула.

    Алекса вздохнула и с совершенно отстраненным взглядом села за один из столов.

   – А мне она понравилась, – произнесла тоненьким голосом, самая молодая воспитанница Леся.

    Пять детей повернулись к ней, в изумлении приподняв брови.

   – Леся, ты шутишь? – уточнила Юнита, не веря сказанному.

   – Нет, моя мать была человеком, а новая няня очень на нее похожа. Я не буду вас поддерживать.

    Такое было в этой группе первый раз. Несмотря на то, что их в основном объединяли общие проказы, друг о друге они мало что знали, а уж о дружбе и речи не могло быть, слишком разные, слишком обиженные и озлобленные на родителей, которые не смогли или не захотели их научить основным аспектам жизни. А итог налицо.

   – То есть ты будешь ей подчиняться и выполнять требования? – задала вопрос Алекса.

   – Да.

   – А ты не боишься? – спросила Юна, подходя к ней и облокачиваясь на край стола, за которым сидела девочка.

   – Кого? – подняла на нее свои глаза-изумруды Леся. – Тебя, что ли?

   – Хотя бы.

   – Нет.

    Пока девочки спорили, мальчики с интересом слушали, переводя взгляд с одной на другую, даже Филиппа этот разговор заинтересовал. Они больше не стали спорить, лишь Алекса спросила:

   – Валиан, готово?

   – Да, – нехотя ответил он.

   – Сам справишься, или помочь? – съехидничала она.

   – Обойдусь без гурманов, – спрыгнул он с выступа и вышел из помещения.

***

   Я вновь вернулась к главному зданию. Оглядела его унылый внешний вид, захотелось как-то украсить и расцветить, что ли. И мне пришла в голову идея, которую я попробую воплотить в ближайшее время.

    Нагулявшись, вернулась в дом, вновь проверив каждый угол на наличие посторонних. Удостоверившись, что все в порядке, прихватила папку, переданную директрисой, и пошла в кабинет. Распахнула окно и, сев за стол, погрузилась в изучение документов.

   Договор имел стандартную форму, единственным подробным пунктом был форс-мажор. Судя по количеству перечисленных вариантов, пункт несколько раз правился и дополнялся. Прочитав список, поняла, что даже если я просто сломаю палец, мне выплатят немалую неустойку.

    Расписание я уже и так знала со слов Марго, договор изучила, следующим документом было дополнение к одной из анкет, в нем сообщалось, что отец Лесандрии Дарк в очередной раз развелся.

   – Вот, он личную жизнь устраивает, кобель, а его единственная дочь страдает, – произнесла я, в сердцах отбросив лист бумаги в сторону.

    Время обеда уже подошло и я, сложив документы в папку, ушла в ванную комнату, чтобы вымыть руки.

   Когда я вошла в столовую, сначала повисла тишина, а потом раздался шум аплодисментов. Видимо, все радовались, что я в первый день осталась жива.

   – Спасибо, – только и смогла ответить я, усаживаясь за стол рядом с Ингой.

    Марго на обеде не было, но я особо и не расстроилась.

   – Поздравляю с первым днем, – проговорила Инга.

   – Спасибо. Вернее, с тем, что осталась цела и невредима.

   – Как вам дети?

   – Интересные, – единственное, что смогла ответить.

    Инга усмехнулась и принялась за обед. Меня же изучали все, кто присутствовал в столовой, пытаясь понять, как я справилась. Молча доела и, пожелав всем удачи, покинула зал.

    Около дома меня ждала Маргарет.

   – Марго, – произнесла я, подходя ближе к директору, – что-то случилось?

   – Нет, вернее, да.

   – Проходите, – открыв дверь, пропустила я вампиршу внутрь дома.

   – Я на минуту, – произнесла она, останавливаясь в коридоре.

   – Слушаю.

   – Меня срочно вызвали в учебный департамент, меня не будет сутки. Я просто хотела предупредить вас, чтобы вы были осторожны. То, что дети не выкинули что–то на уроке, еще ничего не значит. Они выжидают, – отчеканила Марго.

   – Вы уверены?

   – Да, я их слишком хорошо знаю. Продержитесь до завтрашнего вечера, не хотелось бы вас потерять.

   – Я постараюсь.

   – Спасибо и удачи.

    Я кивнула, а Марго скрылась за дверью. После ухода директрисы мне захотелось снять стресс, а лучшее средство – это ванна. Я снова проверила каждый флакон, и налив воду в емкость, погрузила в нее свое тело.

    Лежа в ароматной воде с пеной, я размышляла, как выстроить завтрашний урок и с чего начать, чтобы на все хватило времени. Я так задумалась, что очнулась, когда вода стала ледяной.

   Пулей выскочила из ванны и, завернувшись в халат, вышла из комнаты. Нанесла маску на лицо и легла на кровать, прикрыв глаза. Безделье меня угнетало, хотелось скорее погрузиться в работу, но, понимая опасность, рисковать было нельзя.

    Смыв маску с лица, принялась расчесывать уже слегка подсушенные волосы. Проведя по волосам несколько раз, почувствовала паленый запах, а взглянув в зеркало, ужаснулась. Мои волосы, словно фитиль, медленно тлели, уменьшая длину. Я бросилась в ванную и сунула голову под кран, чтобы их затушить. Как только полилась вода, пошел дым, сопровождаемый жутким запахом.

   Вымыв волосы, я подлетела к зеркалу. На меня смотрело испуганное лицо, обрамленное рваными прядями всклокоченных и влажных волос.

   – М-да, крЫсавица, по-другому и не скажешь, – произнесла я вслух, оглядывая себя со всех сторон. – Ну, что же, два-один, битва продолжается.

    Я вспомнила о своей студенческой жизни и подруге Дашке, с которой мы часто экспериментировали со своей внешностью. Однажды мы зашли в магазин, где продавались искусственные волосы, шиньоны и прочее, и перемерили там кучу париков, даже себе прикупили парочку на всякий случай. Думаю, этот случай настал.

    Порывшись в недрах шкафа, нашла сверток с париками, вытряхнула содержимое на кровать. Их было три, длинный хвост–шиньон в цвет моих волос, шиньон-краб с локонами и парик с волосами до плеч с прямой челкой, которую я не носила.

    Я подумала, что на ужине появлюсь в парике, чтобы мой так удачно начавшийся день не был испорчен сочувствием со стороны персонала. Волосы, конечно, жаль, но я давно мечтала о короткой стрижке, вот и похожу с ней.

    Расческу-вредителя я тщательно осмотрела и нашла на ней частицы какого-то белого порошка, сломала и спрятала в шкаф.

   – Ну что же, химик, ты превзошел все мои ожидания, – произнесла я вслух, зная, кто это устроил. Разговоры вслух уже начали входить в привычку, это от отсутствия общения, которого мне уже не хватало в этом месте.

    К ужину я готовилась медленно, собрала свои подпаленные волосы на затылке, зафиксировала несколькими невидимками и прицепила к макушке хвост с завитыми прядками. Несколько раз оглядела себя и, переодевшись, вышла из домика.

    За ужином было спокойно, словно меня нет, вернее, повода для разговоров не было, вот если бы я появилась с остатками своих волос, то тогда да, тема для беседы была бы обеспечена. Мне казалась, что сотрудники детского сада участвовали в тотализаторе, ожидая, сколько я продержусь, и что выкинут мои воспитанники в очередной раз, но я не собиралась доставлять им такого удовольствия. Жаль разочаровывать обе группы, но на «войне» все средства хороши.

    Я покинула столовую и решила прогуляться перед сном, еще было довольно светло и можно было побродить по окрестностям. Завернула за угол основного здания, и на меня кто-то налетел, чуть не сбив с ног.

   – Ой, – послышалось снизу.

    Я опустила голову и, сделав полшага назад, увидела перед собой Лесандрию.

   – Леся? – удивилась я, делая еще шаг назад, защиты на мне не было, а чего ожидать от детей – я не знала, поэтому осторожничала.

   – Не бойтесь,– произнесла девочка, наблюдая за моими телодвижениями. – Я вас искала.

   – Меня? Зачем?

   – Поговорить хотела.

   – Говори.

   – Елена Сергеевна, я хочу признаться вам.

   – В чем же? – подозрительно оглядела я рыжеволосую бестию.

   – Вы мне нравитесь, и я не хочу причинять вам вред.

   – Откуда такая перемена, Леся? Ведь я изучила все ваши анкеты и примерно знаю, чего от вас можно ожидать, – высказалась я, не рассчитывая на искренность, слишком подозрительная ситуация, и времени мало прошло.

   – Вам их Маргоша дала?

   – Странное сокращение для директора, но да, она.

   – А можно мы подальше отойдем, я не хочу говорить рядом с детсадом.

   – Хорошо, беседка устроит?

   – Да.

   Девочка, не оглядываясь, стремительно побежала к ближайшему павильону, я поспешила следом. Я опасалась оставаться с ней наедине, но раз согласилась – деваться некуда.

    Слишком уж странная просьба от ребенка, который не отличается покладистостью характера, судя по имеющимся данным.

    Перешагнув порог беседки, я увидела Лесю, которая сидела на скамейке и болтала ногами в воздухе. Вот посмотришь со стороны – обычный беззаботный ребенок, если бы не послужной список «но».

    Разместившись напротив девочки, я спросила:

   – О чем ты хотела поговорить? Я тебя слушаю.

   – Для начала про анкеты, которые вам дала Маргоша.

   – А что с ними не так?

   – Все так, но они давно устарели, – ответила мне Леся.

   – Почему же?

   – Они составлялись практически в первый год нашего пребывания в этом месте, а за это время много чего изменилось. Мы росли, способности менялись, а данные ни разу не дополнялись. Вот вы, наверное, знаете, что моя мама была человеком, а папа женился снова?

    Кивнула.

   – Только вот пока я нахожусь тут, мой отец сменил уже пятую жену, а нет, уже шестую.

   – Откуда такая осведомленность, анкеты же у директора хранятся?

   – Вы забываете, кто находится в нашей группе.

   – Ну конечно, Алекса.

   – Именно.

   – Хорошо, с анкетами все выяснили, но ты же не об этом хотела поговорить? – задала я Лесе вопрос, который больше всего меня волновал.

   – Нет. Я хочу, чтобы вы научили меня быть человеком, такой, какой была моя мама. Я не буду поддаваться общей волне. Мне они надоели со своими забавами.

   – Леся, ты говоришь правду?

   – Да. Вы не верите?

   – Честно говоря, нет, скорее опасаюсь.

   – Это ожидаемо, но я буду стараться. Правда.

   – Хорошо. Проверим завтра.

    Мне хотелось верить девочке, но я пока не могла, необходимо время, хотя сегодня утром она единственная подчинилась мне, не сказав ни слова.

   – А хотите, я покажу вам комнаты, где мы живем?

   – Хочу.

   Лесандрия тут же спрыгнула со скамьи и, обогнув стол, подошла ко мне.

   – Идемте.

   Я пошла, мне и правда было интересно. Леся взяла меня за руку, чем очень меня удивила и практически потащила к зданию.

    Вся группа сидела в одной из игровых комнат, где одну из стен занимал экран, который сейчас транслировал какую-то историю. Яркие картинки мелькали, но изображение мало кого волновало, каждый был занят своим делом.

   – Валиан, я надеюсь, на этот раз ты выполнил все идеально? – спросила Алекса, как обычно, стоя в воинственной позе, уперев руки в боки.

   – Надейся.

   – Хам.

   – А ты злая и ворчливая. Правильно Леся сделала, что не стала тебе подчиняться.

   – Замолчите оба, я устала от вашей ругани, – проговорила Юна.

    В подтверждение ее слов даже пес, находящийся в комнате, гавкнул.

   – Вот, даже собаке вы надоели.

   – Это не собака, это Друг, – надулся Андреас на слова Юниты.

   – Да, кстати, а где Леся? – спросила Александрия.

   Все пожали плечами. Лишь Фил, как обычно, не принимал участия в общей беседе, сидел вполоборота и смотрел на экран, а рука, как и прежде, чертила мрачные рисунки на полу.

   – А ты не закрывай мне рот, – сказал Валиандер Юните. – Раскомандовалась тут.

   – Будешь возмущаться – приворожу. Вот мы посмеемся.

   – Дура.

   – Ну, ты сам напросился. К первой вошедшей в эту дверь женщине ты будешь привязан своей кошачьей сущностью.

   – Отмени, – зашипел Валиан.

   – Нет.

    Дверь скрипнула, впуская в помещение их няню и следовавшую по пятам Лесандрию. Повисла тишина, а в следующее мгновение сидевший на полу Валиан перекинулся котом и подбежал к няне, начал ластиться и громко урчать. Выглядело это странно.

   – Добрый вечер, дети, – произнесла я, пытаясь отодвинуться от кота, но тот следовал по пятам.

    Ответа не последовало, а интерес в глазах воспитанников позабавил.

   – Ваши вол… – начала Алекса и замолчала, рассматривая меня.

   – Что-то не так, Александрия?

   – Нет, все хорошо.

   – А что это с нашим свободолюбивым и непослушным котом? – спросила я присутствующих.

    Ответила мне моя спутница:

   – Елена Сергеевна, его к вам приворожили, теперь он обычный кот, а вы его хозяйка, пока не падет приворот.

   – И что я буду с ним делать? – спросила я девочку, которая продолжала сжимать мою ладонь, то ли защищая, то ли желая навредить.

   – Воспитывать, – выпалила девочка.

   – А это идея. Ну что же, Валиан, пошли домой, – кот тут же повиновался и выскользнул за дверь. – Доброй ночи, – произнесла я, покидая помещение.

***

   – И зачем ты это сделала? Он же отомстит! – сказала Алекса.

   – Скучно. Пусть попробует, заодно и отработает очередной провал.

   – Ты про волосы?

   – Да.

   – Андрес, ты следующий выполняешь задание, – сказала Юна.

   – Почему я?

   – Ну не Фил же.

    Филипп поднял голову, когда произнесли его имя в пренебрежительном тоне. Сверкнув своими яркими глазами, он тут же выпустил острые когти и, вонзившись ими в пол, прочертил глубокие борозды, пыхтя от злости.

   – Успокойся, – приказала Алекса.

   Малыш замер и отвернулся, пряча когти и возвращаясь к прерванному занятию.

   Мы с Лесей обошли почти все комнаты на средних этажах, кот-оборотень по пятам следовал за нами. Возле одной из комнат девочка остановилась и сказала:

   – Это моя спальня.

   – Можно? – спросила я.

   – Да.

    Мне было интересно, как живут мои подопечные, остальные спальни детей оказались запертыми, но хоть в одной побываю.

    Девочка открыла комнату странным способом. Положив одну ладонь на дверь, а вторую – на дверную ручку, что-то прошептала, замок щелкнул, и дверь гостеприимно отворилась, приглашая войти внутрь.

    Я с опаской перешагнула порог и огляделась. Небольшое пространство с минимальным набором мебели, но, как ни странно, помещение не казалось казенным, скорее, наоборот. Персиковые стены с золотым рисунком в виде солнца, деревянный пол, а центр комнаты застелен зеленым ковром, похожим на летнюю поляну. Но больше всего меня поразил потолок, расписанный под летнее небо с медленно плывущими облаками и выглядывающим солнцем.

    Мебель была белого цвета, разрисованная под летнюю лесную тематику, казалось, что ты на пикнике в лесу.

   – Нравится? – спросила Леся, наблюдая за моей реакцией.

   – Очень, у тебя тут очень красиво и уютно.

   – Мне не хватает красок и леса, я же ведьма, – ответила мне девочка.

   – Да, с красками у вас тут проблема, но и она решаема.

   – Расскажете?

   – Позже.

    Девочка слегка надула губки, но сказала только:

   – Хорошо.

   – Тебе пора спать, а мне надо еще подготовиться к завтрашнему занятию. Спасибо, Лесандрия, ты очень милая девочка.

   – Я вас не подведу, Елена Сергеевна, обещаю.

   Улыбнувшись, я оставила Лесю одну в комнате и вышла из уютного места. Вернувшись в дом в сопровождении своего охранника, обошла все по периметру, как обычно проверив, все ли в порядке. Переодевшись, легла спать, но сон долго не шел. На выступе окна занял позицию кот и громко мурлыкал, вот под это громкое урчание я и уснула.

    Проснулась от щекотки и постороннего дыхания у лица, резко открыла глаза, увидев перед собой наглую рожу Валиана, который и был моим будильником сегодня.

   – Что смотришь? Опять гадость устроил?

    Кот спрыгнул с меня и, распушив хвост, вышел из комнаты. Обиделся.

   Я быстро приняла душ, спрятала свои волосы под очередной шиньон и начала собираться. Надела темно-фиолетовую блузку поверх темных брюк, сверху застегнула тонкий ремешок с золотистой пряжкой, ноги обула в любимые балетки. Захватила с собой небольшую сумку, в которую положила часы и блокнот, пошла на завтрак. Привороженный оборотень следовал по пятам.

    Завтрак прошел быстро и малоинформативно. Перед входом в группу застегнула на запястье часы и, распахнув дверь, услышала небольшой взрыв, сопровождаемый фейерверком и звонким лаем Друга.

    Сделала глубокий вдох, шагнула в помещение. Остановилась около стола, где стояла колба, из которой, видимо, и был произведен фейерверк.

   – Доброе утро, дети. Вижу, вы вновь подготовились к моему приходу, приятно, не скрою.

   – Здравствуйте, Елена Сергеевна, – подала голос Леся.

   – Здравствуйте, – поддержал ее Андреас.

   – Получается, что у нас лишь двое воспитанных детей? Что же, тогда повторим урок, но для начала, Юнита, верни нам Валиандера, он мне задолжал.

   – Вы уверены, что вы этого хотите?

   – О-о-очень.

   Девочка что-то произнесла, и перед нами вновь стоял мальчик, а не кот.

   – Рада, что ты снова с нами. Продолжим? Валиандер, ты следующий.

   – А я вам ничего не обещал, – проговорил мальчик, проходя мимо и занимая место на так полюбившемся ему подоконнике.

   – Нет? Юнита, ты сможешь вернуть все, как было, а то я, кажется, погорячилась, – я специально напомнила ему о привороте, зная, что ему это было неприятно.

   – Только не это, – возмутился мальчик, спрыгивая со своего теплого места.

   – Тогда жду.

   – Здравствуйте, меня зовут Валиандер.

   – Вот и познакомились. Итак, у нас осталось двое, кто смелый?

   – Вы же все равно не отстанете? – спросила Юна.

   – Не отстану.

   – Здравствуйте, я Юнита.

   – Очень приятно, – ответила я девочке.

    Остался самый молчаливый из всех, я не знала, как привлечь его внимание, но должна была это сделать. Подошла ближе к малышу и, присев рядом с ним прямо на пол, поинтересовалась:

   – А почему ты рисуешь только черным цветом, ведь есть много других оттенков?

   – Они не яркие, – ответил он, не отрываясь от занятия.

   – Как же, вот есть желтый, красный, зеленый, это очень красивые цвета.

   – Мне они не нравятся.

   – А ты пробовал рисовать другими?

    Он поднял голову и посмотрел мне в глаза своими яркими глазами, они были не совсем красными, скорее розово-алыми. Вглядывался, словно ища что-то.

   – Не пробовал, – все же ответил.

   – А давай попробуем вместе? Хочешь?

    Неожиданно для меня он кивнул. Я, окрыленная удачей, взяла с ближайшего стола альбом и пару цветных мелков, раскрыла на чистом листе и попросила, протягивая ему красный карандаш:

   – Попробуй.

    Филипп взял в руки карандаш, свой вернул мне и начал что-то рисовать. Я смотрела на его уверенные движения, как завороженная. Спустя пару минут он попросил:

   – Еще.

    Я протянула еще один карандаш, на этот раз зеленый, он отложил предыдущий в сторону и взял следующий. Радовалась, но нужно было и других чем-то занять.

    Встав с пола, повернулась лицом к детям, которые следили за нами все это время.

   – У меня к вам предложение – нарисуйте детский сад своей мечты.

   – Зачем это? – спросила Алекса.

   – Или рисунок, или будете повторять приветствие до конца урока, выбирайте.

   Зашумели, но подчинились, правда, опять не все. Андреас, Леся и, как ни странно, Юнита, стали рисовать, остальные остались равнодушны. Упрямцы.

    Посмотрев на двух оставшихся без занятия детей, я сказала:

   – Алекса, Валиан, подойдите, пожалуйста.

    Они сделали вид, что не услышали меня, один все так же лежал на подоконнике, пригреваемый лучами солнца, а вторая просто смотрела в одну точку. Я хотела как-то приобщить их к общей группе, но пока не знала, как. Прокрутив в голове несколько вариантов, спросила:

   – Александрия, а скажи, кем ты хочешь стать в будущем? Ты же вырастешь, покинешь стены этого учреждения рано или поздно, и перед тобой встанет выбор. Кем быть? Что ты выберешь?

   – Не знаю, – ответила мне Алекса.

   – Хорошо, а мечта у тебя есть? – продолжала я задавать вопросы, пытаясь понять, как глубоко она закрылась в своей раковине от внешнего мира.

   – Есть, чтобы меня оставили в покое, – выкрикнула она, вскакивая со стула, и зашипела, выпуская клык.

   – Алекса, сядь, пожалуйста, на место, я не закончила. И не надо выпускать клыки, я тебя не боюсь.

    Девочка вернулась на стул, но продолжала буравить меня взглядом.

   – Может, ты тогда расскажешь мне о своем детстве до того дня, как ты попала сюда? – настаивала я.

   – Зачем вам это? Чего вы от меня хотите?

   – Я хочу тебе помочь. И понять, как такая милая девочка теряет остатки человечности и упорно хочет казаться хуже, чем есть на самом деле. Ведь ты была другой, я права?

   – Да.

   – Расскажешь?

   – Нет.

   – Хорошо, тогда я расскажу, что будет с тобой. Представь ситуацию: ты выросла, но осталось точно такой же, как сейчас. По характеру, естественно. Вырвалась из-под родительского контроля, и перед тобой встал выбор, как жить дальше. А дальше сложно: дисциплина у тебя на нуле, уважение к окружающим отсутствует, хорошим воспитанием не отличаешься, потому что твоим родителям было некогда, а остальных ты не слушала. Дружить и любить тебя не научили. Как ты думаешь, с таким набором качеств ты сможешь существовать, например, на той территории, где живу я? Я тебе отвечу – нет, не сможешь.

   Вы счастливые дети, вы знаете своих родителей, росли рядом с ними, так будет и дальше. Я же была лишена этой радости, так как я сирота, но я не озлобилась, не потеряла веру в себя и выросла достаточно хорошим человеком. Задумайтесь, что для вас ценнее – остаться такими, какие вы сейчас, или измениться? Валиан, это и к тебе относится, – закончила я свою пламенную речь. Ведь известно – чтобы сплотить детей, надо стать примером для них. Они же, как губки, впитывают не только плохое, но и хорошее. Конечно, им необходимо внимание родителей и общение с ними, но к этому вопросу мы перейдем позже.

   – Елена Сергеевна, я закончила, – произнесла Леся, подходя ко мне.

   – Умничка, – я приняла лист и с интересом рассматривала изображение. – Леся, у тебя талант.

   – Спасибо, – сказала она, отходя в сторону.

    Проверив время, я поняла, что у меня осталось его не так много.

   – Кто закончил, сдаем рисунки, – дети по одному подходили и отдавали мне свои шедевры, я подписала каждый лист, поблагодарив каждого.

    Моя молчаливая парочка равнодушно наблюдала за происходящим, возможно, я не совсем правильно поступила, но сказанного не воротишь. Да и этому маленькому перемирию лучше не радоваться, так как я их обманула и, если они узнают, а они рано или поздно узнают, то хуже будет лишь мне.

    Время закончилось, и я произнесла:

   – Всем спасибо и до свидания. И подумайте над моими словами.

   – До свидания, – ответили мне Леся и Адреас, остальные промолчали.

   Я забрала свои вещи и рисунки, покинула помещение и направилась в жилище. Мне хотелось детально рассмотреть рисунки, чтобы сделать выводы. Зайдя в дом, я направилась в кабинет, где могла спокойно все посмотреть.

    Села за стол и взяла первый из рисунков, который принадлежал Лесе. Девочка явно имела талант, который необходимо развивать. Это было видно не только по изображению, но и по ее комнате.

   На картинке было нарисовано здание детского сада, вернее, его точная копия, только более красочная. Под яркой зеленой крышей спрятался разрисованный фасад, каждое окно имело свое украшение в виде разноцветных наличников, каждый этаж имел свой цвет. Основание строения напоминало высокую луговую траву, которая словно перекинулась с земли на поверхность. Следующий этаж был бледно-зеленого цвета, потом желтый и розово-оранжевый. С двух сторон были изображены деревья, которые раскинули ветви около окон.

    Центральная лестница с резными перилами также имела интересное сочетание красок, возле входа красовался фонтан. А дальше была небольшая территория, похожая на детскую площадку.

    Этот рисунок не мог не радовать, но, судя по всему, девочке не хватало красок, разнообразия и ярких моментов в жизни, поэтому она выплеснула их на листе бумаги.

    Я отложила этот шедевр архитектурного чертежа в сторону и взяла следующий, от Филиппа. На рисунке неумело, но старательно изображено здание в ярких тонах, на нем преобладали красный и черный, здание почти не отличалось от исходника, единственной особенностью была игровая площадка. Это могло говорить о том, что ребенку не хватает свободы действий, он скован.

   – Так, а это интересно, неужели с ними не играют и не гуляют? Откуда такое стремление вырваться за пределы этих стен? – спросила я сама себя и сделала пометки спросить у Марго об этом.

    Юнита нарисовала немного мрачное здание, больше похожее на замок с башнями, шпилями и прочей атрибутикой и цвет под стать – серый. Здесь все сложнее, Юна словно жила в своем собственноручно созданном мире, не отличающемся разнообразием.

    Андреас же не изменил своим принципам, практически полностью перерисовал нынешнее здание, от себя добавил лишь лес и наличие животных вокруг. Мальчику не хватало заботы и внимания, поэтому он хотел окружить себя теми, кто будет ему предан.

    Мне была ясна картина, предстоит тяжелая работа, но для начала у меня есть пара вопросов к директрисе, которая должна была сегодня вернуться.

   Отложив рисунки, я начала писать список вопросов, которые желала задать Маргарет. До обеда было еще много времени, и я решила принять ванну и отдохнуть, а возможно, получится поспать.

   Рисунки вместе со списком сложила в папку и, взяв ее с собой, направилась в спальню. Первым делом избавилась от шиньона, от которого очень болела голова, бросила его на кровать, следом полетела одежда. Захватив с собой чистый комплект одежды, скрылась за дверью ванной.

    Ванна всегда меня успокаивала, снимая мышечные и головные боли. Я скрылась под мягкой пеной и прикрыла глаза от сладкой неги, расслабившись.

    Не знаю, сколько прошло времени, но было такое чувство, что я в доме не одна, я практически никогда не бываю одна в этом месте.

   Належавшись, вылезла из ванны, обтерла насухо тело, накинула халат и вышла из ванной, вытирая на ходу свои короткие волосы, естественно, не глядя вокруг.

   – Елена Сергеевна, вы… – услышала я голос Леси.

    От неожиданности я выронила из рук полотенце, от чего глаза девочки стали еще круглее, а сжимавшийся в руке шиньон, так неосмотрительно оставленный мной в комнате, соскользнул змейкой на пол.

   – Леся, – начала я, но тут же замолчала, не зная, что сказать ребенку.

   – Вы обманули нас. Я думала, шипучая расческа не сработала, а вы просто скрыли.

   – Ты знала о ней?

   – Да. Все вы одинаковые, я больше вам не верю. Лгунья, – выкрикнула девочка, выбегая из спальни.

   – Леся, стой, – я бросилась за ребенком, но не успела ее догнать.

    Вернулась в спальню, села на край кровати, запустив руки в волосы.

   – Все зря. Вот дура, – ругала я себя, понимая, что теперь мне будет еще сложнее, и все повторится.

    На обед пришла с короткой стрижкой, шокировав окружающих и вызвав гул голосов и сочувствующих фраз. Вот я снова стала темой для разговора, не прошло и суток. Марго до сих пор не было.

   – Елена, что с волосами? – спросил сидевший напротив Роман.

   – Расческа бракованная попалась, – выпалила я, не желая что-то объяснять.

   – Кусачая? – уточнила Ада, рассматривая меня, словно пытаясь прочитать мысли.

   – Скорее уж стригущая,– предположила педагог по магии Мари, решившая поддержать разговор.

   – Можно и так сказать, – ответила я обеим, рассеянно ковыряя вилкой в тарелке.

   После обеда я решила на свой страх и риск поговорить с девочкой или хотя бы попытаться.

   Покинув столовую, побрела по тропинке, но, не дойдя до здания, свернула в сторону той беседки, где вчера мы общались с Лесандрой. Зашла внутрь и замерла. На скамейке сидела девочка, положив голову на сложенные на столе руки.

   – Не меня ищете? – не глядя, спросила она.

   – Откуда ты знаешь? – удивилась я вопросу.

   – Не забывайте, кто я!

    Я кивнула своим мыслям, напоминая себе, что эта девочка – ведьма.

   – Я умею читать мысли, которые касаются меня. Удивлены?

   – Нет. Леся, я хотела бы объясниться с тобой.

   – Не стоит.

   – Пожалуйста, мне это необходимо! Леся, я понимаю, что очень тебя разочаровала, ты одна из всей группы доверилась мне и поверила, а я…

   – А вы обманули.

   – Не обманула, а скрыла часть правды.

   – Это одно и то же.

   – Хорошо, обманула. Леся, – я тронула ее руку, но девочка отшатнулась от меня. – Извини меня. Я в одночасье попала словно в другой мир, вы все для меня, как шкатулка с секретами, да еще, прочитав анкеты, я не знала, чего ждать. Я правда сожалею, что так вышло. Ты милая и талантливая девочка, и это действительно так.

   – Все? – задала она вопрос.

   – Да.

   – Тогда я пойду, а то меня накажут за то, что покинула здание.

    Она соскочила со скамейки и вышла, завершая разговор.

   – Второй шанс будет сложно заработать, – произнесла я сама себе. – Но надо. Леся, подожди! – крикнула я вслед девочке.

    Она остановилась и повернулась ко мне.

   – Что?

    Я подошла ближе и, присев на корточки, спросила:

   – Скажи, я могу рассчитывать на понимание?

   – А кому оно нужно?

   – Нам обеим.

   – Не знаю, – ответила Леся и прошла мимо.

    Я понимала, что несу ерунду, но должна была попробовать, нужно время, а его у меня мало. Теперь снова придется постоянно быть начеку, я думаю, она попытается отомстить.

   Я вернулась к себе, чтобы взять рисунки и отнести их в кабинет директрисы, но меня ждал сюрприз. Рисунки были разбросаны по спальне, и исписаны словом «лгунья» красным карандашом, то же слово красовалось на зеркале.

   – А вот и первая месть.

   Я собрала листы и повалилась на кровать.

    Спала беспокойно, чувство вины свернулось внутри колючим клубком и не давало расслабиться, снов тоже не видела. Проснулась резко, что-то скользкое и холодное терлось об мою ногу.

    Взвизгнув от страха, подскочила на кровати. На простыне лежала мертвая змея, да еще, судя по всему, замороженная.

   – Фу, ну и фантазия, ее бы да в нужное русло пустить, – произнесла я, соскакивая с кровати и ища, чем бы взять этот ужас и выкинуть.

    Нашла в ванной кусок ткани и выбросила этого ледяного монстра в ведро, стоявшее в коридоре.

    Тщательно вымыла руки и, одевшись, решила проверить, не вернулась ли Марго. Я не шла к зданию, а практически бежала, боялась, что за очередным поворотом меня может ждать какой-нибудь неожиданный сюрприз.

    В основном здании было тихо, я подошла к двери библиотеки и постучала, в ответ тишина. Нажала на ручку, и она поддалась, впуская меня внутрь. Я, оглядываясь, ходила вдоль стеллажей, разглядывая корешки книг, не переживая, что вторглась на чужую территорию.

    Библиотеки были таким местом, где хранилась история, быт и жизнь прошлых лет, веков и тысячелетий. Я часами просиживала в них, еще будучи школьницей, а потом и студенткой. Страсть к чтению не пропала и сейчас, просто времени не всегда хватало. Меня заинтересовала одна книга в черной обложке с золотыми буквами, я потянула руку к корешку и услышала за спиной:

   – Прекрасный выбор, Елена.

    Отдернула руку и, повернувшись, посмотрела на стоящую в дверях стильную и слегка чопорную Маргарет.

   – Добрый вечер, Марго.

   – Добрый. Рада вас видеть в целости и сохранности.

   – Про целость я бы поспорила.

   – Вижу, что и вы не стали исключением, и любимый прием с волосами сработал.

   – Как видите, – ответила я, тряся короткими прядями. – Я вас искала.

   – Считайте, что нашли.

   – У меня к вам несколько вопросов, можете уделить мне время?

   – Конечно, присаживайтесь, я постараюсь ответить.

   – Спасибо.

   Мы переместились к одному из читальных столов и заняли места друг напротив друга.

   – Для начала вот, – протянула я ей испорченные рисунки, – посмотрите.

    Женщина с интересом повернула к себе рисунки, удивленно подняла бровь, видимо, написанное слово вызвало такой интерес. Она разглядывала листы один за другим, потом спросила:

   – А почему лгунья?

   – Я решила скрыть, что фокус с пиротехнической расческой удался, спрятав волосы под парик, – не вдаваясь в подробности, ответила я директрисе.

   – Понятно, и кто вас рассекретил?

   – Лесандрия, – не стала я скрывать правду.

   – А почему рисунков лишь четыре?

   – Саботаж продолжается во главе с вашей дочерью.

   – Узнаю свою дочь, – ухмыльнулась Марго.

   – Не вижу тут ничего смешного. Вы сами сделали ее такой, а мне приходится предпринимать попытки вытащить ее из «раковины».

   – Вы правы, но у меня никогда не было хороших отношений с дочерью. Она была условием мужа для сохранения нашего брака, попытка не удалась. Мы отстранились все трое.

   – Я не хочу влезать в ваши семейные отношения, для меня сейчас более важным вопросом являются дети. Вы не увидели на рисунках ничего странного?

   – Честно говоря, нет, обычные детские рисунки, правда, один выделяется из общей массы.

   – Леся талантливая и изобретательная девочка во всем. Но речь не об этом.

   – Вы с ней подружились? – перебила меня Марго, желая узнать подробности.

   – Уже нет. Марго, двое из четырех равнодушно отнеслись к изображению здания, зато пустое пространство возле здания нарисовали детально.

   – Я вас не понимаю, – проговорила вампирша, откидываясь на спинку стула.

   – Не понимаете, так я вам объясню, а потом хотела бы получить честный ответ.

   – Я вся внимание.

    Мне не нравилась реакция женщины, но я не собиралась отступать от своего.

   – Им что, запрещено покидать пределы здания?

   – Да.

   – Почему? Они же дети, как вы этого не поймете? Не редкие книги, не опасные реактивы, а дети.

   – Потому что они неуправляемы, и вы это знаете.

   – А вы в этом уверены?

   – О чем вы?

   – Я о детях. Скажите мне, Марго, почему вы мне не сказали, что анкетные данные воспитанников сильно устарели и даже ни разу не корректировались?

   – Не вижу смысла, все предельно ясно, – объяснила она.

   – Мне не ясно. Я не понимаю, почему дети должны сидеть в стенах здания постоянно, словно они зверушки. Не хочу принимать то, что к ним равнодушны все, в том числе и родители. Как я могу им помочь, если их единственное желание вырваться из класса? – я выплеснула поток недовольства и ожидала любого ответа.

   – Чего вы хотите, уважаемая Елена Сергеевна?

   – Свободы действий.

   – Вы же понимаете, что это опасно.

   – Да лучше я буду лысая, но помогу им, чем останусь равнодушной, как мои предшественницы!

   – Очень смело. Первый раз такая забота об этой группе.

   – Они этого достойны: получать заботу, любовь, понимание, не боясь при этом говорить о себе и семье, как ваша дочь, например.

   – Моя дочь?

   – Да. На вопрос о ее мечте, она сказала, что хочет, чтобы ее оставили в покое, а о детстве отказалась говорить вообще. Из всей группы одна Лесандрия пожелала измениться, пока я сама не совершила ошибку. Молчаливый художник Филипп начал реагировать на мои вопросы и предложения, Андреас, так любящий свою собаку, доверяет, и даже Юна откололась от массы. Лишь ваша дочь и Валиандер неприступны, как стены средневековой крепости. Но если Валиана я могу понять – возможно, это тоска по сестре, то действия вашей дочери – это нежелание быть под вашей опекой, чьей бы рукой она не творилась. Поймите, что, кроме меня, и вы должны делать шаги, а не перекладывать их на кого-то. Вы мать и должны научиться разговаривать с ребенком, ведь личный опыт дороже всего. Услышьте меня, – закончила я свою тираду.

   – Что требуется от меня?

   – Свобода, – коротко ответила я.

   – В чем именно, я готова обсудить.

   – Нет, я не привыкла жить по плану, вы должны мне довериться во всем.

   – Елена Сергеевна, вы у нас три дня, а уже чего-то требуете.

   – Это в ваших интересах тоже. Да, и еще я хочу встречи со всеми родителями моих воспитанников для разговора, письма напишу сама, от вас лишь потребуется разослать их адресатам.

   – Лена, вы потрясающая девушка, вы стоите за них горой, несмотря ни на что. Знаете, я, пожалуй, соглашусь на предложенный вами эксперимент, но хочу подробностей, – сказала Марго, подмигнув мне.

   – Хорошо. Тогда начнем с главного. Здание.

   – А что с ним не так? – удивилась директор.

   – Вы не находите, что оно несколько скучновато?

   – Как-то не задумывалась над этим вопросом.

   – Между прочим, дети со мной в этом вопросе согласны. Вы вот давно были в спальнях детей?

   – Ни разу, если честно.

   – А вот и зря. Одна спальня Лесандры – это шедевр, из ее комнаты не хочется уходить, а, судя по анкете, это мстительная жестокая ведьма. Вы посмотрите на нее, этот ребенок – клад, если опустить ее способности на магическом уровне.

   – Вижу, что Леся вам очень близка.

   – И это тоже, я просто перед ней виновата, – грустно ответила я, вспоминая глаза девочки.

   – Даже так?

   – Да, но вернемся к зданию, я хочу изменить его с помощью детей, мне нравятся идеи двух воспитанников, и они смогут воплотить свои идеи не на скучных белых листах, а на фасаде здания. Уж магические способности им помогут, а главное, они будут заняты полезным делом и на глупости не останется времени, я проконтролирую.

   – Под вашу ответственность.

   – Конечно, даже не сомневайтесь. И еще я хотела бы спросить про Валиана, почему он разлучен с сестрой, ведь их связь очень крепкая?

   – Я не знаю, это какая-то семейная тайна, я думаю, вы сможете сами задать вопросы его родителям, как только они приедут по нашему приглашению.

   – Только не все сразу и не в один день, а то мне не удастся поговорить со всеми.

    Странно, но мои требования были услышаны и приняты. Неожиданно.

   – Когда вы хотите начать расцвечивать здание?

   – Какое точное определение! Не сразу. Для начала решу пару вопросов и налажу утраченное доверие, ведь пока о моей маленькой хитрости известно лишь Лесе, это они еще про часы не знают. А ваша дочь не упустит возможности меня уколоть, но я притворюсь игольницей и буду стойко принимать удары, но не отступлю.

   – Хорошо, сообщите, когда решите начать переделку.

   – Обязательно.

   – У вас все? – спросила Марго.

   – Пока да. Я тогда пойду на ужин, спасибо, – я поднялась со стула, не забыв взять с собой рисунки, и повернулась, чтобы уйти.

   – Лена, подождите, – окликнула меня Маргоша.

   – Что? – спросила я, повернув голову к директрисе.

   – Вы хотели взять книгу, берите.

   Я кивнула и подошла к стеллажу с тем самым фолиантом, не глядя на название, сняла с полки, сунула подмышку и вышла из кабинета.

   К себе вернулась не сразу, сначала сходила на ужин, а уж потом с осторожностью переступила порог дома. Направилась сразу в спальню. Надпись на зеркале все так же красовалась, но каких-то видимых изменений я не заметила. Сгрузив свою ношу на небольшой столик возле дивана, я направилась в ванную.

    Закончив с ежедневными процедурами, решила взглянуть, что за книгу я взяла, но сначала подровняла ножницами концы волос. Фолиант был тяжелым и, судя по обтрепанной местами обложке, старым или очень ценным. Название было написано золотыми буквами очень красивым шрифтом и гласило: «Расы. Виды и их особенности».

    Вот это отхватила, прямо в тему! Что же, почитаем, но завтра.

    Я отложила книгу в сторону и, разобрав кровать, хотела лечь спать, но, вспомнив про «гостя», который был в ней, решила сменить простынь. Быстро перестелив постель, легла спать. Уснула сразу, без единой мысли в голове.

    Пробуждение вновь было странным, кто-то дышал около моего лица и тыкался в мою оголенную руку чем-то мокрым. Мне даже возмущаться не хотелось, лениво открыла один глаз и посмотрела в сторону. Увидев нарушителя моего спокойствия, перевернулась на другой бок. Зарываясь под одеяло, пробурчала недовольным голосом:

   – Уходи.

    Ответом мне было звонкое тявканье. До подъема, судя по полумраку за окном, оставалось около часа. Я села и перевела взгляд на стоявший будильник. Все верно, мне спать еще тридцать минут.

   – Что случилось? – спросила я Друга, который, высунув язык, энергично махал хвостом. Снова звонкий лай вместо ответа, а что я ожидала от собаки?

   – Ты что, сбежал? – спросила я его, совершенно не желая покидать теплую кровать.

    Пес сел и кивнул мохнатой головой, словно отвечая на мой вопрос согласием.

   – Понятно. Как это твой хозяин тебя отпустил?

    Молчание.

   – И что мне с тобой делать, а?

    Пес приблизился и, ухватив за край одеяла, потащил в сторону.

   – Ладно-ладно, встаю, надо вернуть тебя, а то истерики не миновать.

    На сборы ушло чуть больше, чем обычно, времени из-за раннего пробуждения. Приведя себя в порядок, позвала собаку и вышла из жилища, направляясь к зданию детского сада.

   Я зашла внутрь, и на меня налетела взволнованная Маргарет.

   – У нас ЧП, – выпалила она.

   – Какое? – тут же встревоженно спросила я, беря заведующую за руку.

   – У Андреаса пропала… – она осеклась, глядя куда-то вниз. – Видимо, уже нашлась.

   – Вы про Друга?

   – Да, мальчик утверждает, что выпустил его погулять, а он не вернулся. Ребенок в шоке и плачет. Представляете?

   – Конечно представляю. Простите меня, я пойду навещу мальчика, – сообщила я Марго, а псу скомандовала:

    – Веди!

   Собака поспешила к лестнице, а я следом за ним не отставая. Пес безошибочно привел меня к комнате мальчика, за дверью которой раздавались крики вперемежку со всхлипами. Судя по голосу, там был Роман, который пытался успокоить мальчика, но, похоже, безрезультатно.

    Я резко открыла дверь, пропуская собаку вперед, пес ринулся к молодому хозяину, чуть не сбив его с ног. Мужчина повернулся ко мне, спросив:

   – Где вы его нашли?

   – Это не я его нашла, а он меня. В дом проник, хотя у меня там и так проходной двор, – ответила я Роме, переводя взгляд на замолчавшего Андреаса, крепко прижимающего пса за шею к себе.

    Андреас на секунду оторвался от пса, посмотрел на меня с благодарностью и вновь обнял мохнатого друга, говоря ему:

   – Никогда больше не убегай от меня.

   – Андреас, он сам пришел ко мне, – сказала я малышу. – Береги пса, он верный тебе друг.

    Мальчик кивнул.

    Мы вышли из комнаты и, спустившись вниз, пошли на завтрак. За трапезой все обсуждали случившееся, поглядывая на меня, как на спасительницу. Мне уже стали надоедать эти постоянные обсуждения моей скромной персоны, словно им поговорить не о чем, а может, и правда не о чем?

    Я быстро доела свою порцию и поспешила к воспитанникам. Уже подходя ближе, заметила, что часы так и остались лежать на прикроватной тумбе. Сделала глубокий вдох и вошла внутрь.

    – Здравствуйте, дети, – поздоровалась я, стоя в центре комнаты.

   – Здравствуйте, Елена Сергеевна, – ответил мне один лишь Андреас, остальные продолжили молчать.

   – Ой, а что это у вас с волосами, милая няня? – задала вопрос Алекса.

   – Решила сменить имидж. Нравится? – потрясла я ассиметричной прической.

   – Нет, длинные волосы вам больше шли, – фыркнула Алекса.

   – Ну что ж, на всех не угодишь, похожу так.

    Девочка сверлила меня взглядом, понимая, что я скрыла правду, и их трюк сработал, но мне было все равно.

   – А когда вы успели подстричься, вчера же все было в порядке?

   – Я должна отвечать на этот вопрос? Думаю, что нет, или ты хочешь вместо занятий поговорить о моих волосах?

   – Нет.

   – Хорошо. Я так понимаю, из всех вас урок воспитанности усвоил лишь Андреас? Что же, продолжим.

    Но заговорить я не успела, Филипп, который внимательно слушал меня все это время, вскочил с пола и подбежал ко мне, держа в руках альбомный лист.

   – Это вам, – произнес Фил.

    Я взяла рисунок в руки и посмотрела на него. С изображения на меня смотрела я с короткими волосами, только волосы у меня были фиолетовые, как тогда, в первый день.

   – Спасибо, Филипп, а почему волосы такого странного цвета?

    Мальчик пожал плечами и ответил:

   – У меня карандаши закончились.

   – Как это? – спросила я.

   – Ай-яй-яй, Елена Сергеевна, что же вы не побеспокоились о письменных принадлежностях-то? – с сарказмом в голосе проговорила Александрия, вставая с места и подходя ближе к моему столу.– Как же теперь наш художник будет рисовать? – спросила она, потрепав его по лысой голове.

    Фил отшатнулся от нее и зашипел, выпуская острые когти, у него тут же вырос хвост с острым наконечником на конце в форме звезды, при каждом ударе об пол появлялись глубокие следы.

    Я вспомнила, что этот малыш не понимает шуток, и нужно это как-то остановить. Но как? Часы остались в домике, звать на помощь бесполезно.

   – Филипп, – позвала я.

    Он не ответил, я повторила попытку, протянула руку и тронула его за плечо, произнесла:

   – Фил, малыш, Алекса не хотела.

    Он посмотрел на меня своими горящими глазами и вновь повернулся к Алексе. Та стояла, боясь сделать шаг или пошевелиться.

   – Филипп, посмотри на меня, – вновь попросила я.

    Мальчик повернулся ко мне, склонив голову набок, ожидая, что я скажу.

   – Хочешь, давай вместе сходим за карандашами, а Алексе не дадим? – спросила я.

    Он закивал головой, хвост исчез вместе с когтями.

   – Хочу, но пусть она сама идет.

    Я облегченно выдохнула и произнесла:

   – Александрия, сходи, пожалуйста, за принадлежностями для группы.

   – Почему я? – взбунтовалась она.

   – Алекса, ты провинилась, и это будет твоим наказанием, скажем так.

   Девочка молнией пронеслась мимо, хлопнув дверью так сильно, что я аж вздрогнула, а потом повернулась к детям.

   – Сегодня я с вами буду дольше обычного, – произнесла я, глядя на реакцию детей. Они молчали.

    Сразу после моих слов в комнату вошла Алекса, неся коробки с карандашами и альбомами, прошла мимо и, сгрузив все на столе, вернулась на свое место.

   – Теперь все в сборе, и мы можем продолжить. Сегодня я хотела отойти от стандартного занятия и сходить с вами на прогулку по территории, но, видимо, придется остаться тут, – высказалась о своих планах детям.

   – Почему? – спросила Юнита.

   – Странный вопрос, Юна. Сегодня третий день, как я ваша няня, а вернее, воспитатель, но вы до сих пор не научились меня уважать. Для вас банальное приветствие – проблема. Поэтому на улицу мы не пойдем до тех пор, пока каждый из вас не поздоровается со мной лично, кроме Андреаса. А Александрия и Валиандер задолжали мне рисунок, так вот, я сегодня с вами тут до тех пор, пока все условия не будут соблюдены.

   – А как же обед? – спросил Валиан.

   – Обед? То есть ты хочешь так долго тут сидеть? Что ж, значит и обеда не будет.

   – Вы не имеете права! – воскликнула Александрия. – Мы молодые, растущие организмы, нам необходима пища.

   – Мне тоже. В ваших же интересах поторопиться, и будет вам и пища и развлечение, – закончила я свою речь, усаживаясь за стол. – Ну, кто у нас самый смелый? Алекса?

    Молчание.

   – Валиан, с тебя еще рисунок, если ты помнишь.

    Первым поднялся с места Фил.

   – Здравствуйте, няня Елена, – произнес малыш.

   – Здравствуй.

    Следующим был Валиан, отделавшийся коротким «здравствуйте». Как только Валиан сел за стол, в коридоре послышались громкие голоса, срывающиеся на крик. Один голос говорил:

   – Там идут занятия, давайте позже.

   – Вы что, плохо понимаете? – возмущался второй голос.

    Я ждала, когда откроется дверь. Дверь распахнулась, впуская внутрь двоих – Марго и незнакомого мужчину.

   – Елена, извините, я пыталась его остановить, – проговорила Марго.

    Я посмотрела на мужчину оценивающим взглядом и спросила:

   – Здравствуйте. А стучать вас не учили?

   – А что, должен?

   – Здороваться, судя по всему, тоже, – сделала я вывод.

   – Да что она себе позволяет? Марго?

    Директриса пожала плечами, делая вид, что не знает.

   – Выйдите, пожалуйста, за дверь и дождитесь окончания занятия, тут дети, если вы не заметили, – попросила я спокойным голосом.

    Мужчина был очень красивым, с какой-то особенной внешностью. Ангельской – сказала бы. Белокурые кудри до плеч, голубые, как омуты, глаза, в которых можно было утонуть, прямой длинноватый нос, полные губы. Достаточно высокого роста и крепкого телосложения, которое невозможно скрыть под одеждой. Я залюбовалась, вырвала меня из задумчивости фраза:

   – Елена Сергеевна, можно он останется? – попросил Андреас.

   – Почему, малыш? Ты с ним знаком? – спросила я мальчика.

   – Да, это мой отец.

   – Даже так? – проговорила я, переводя взгляд на мужчину. – Вот вы-то мне как раз и нужны. Пройдемте? – сказала, указывая на дверь. – Так, дети, я скоро. Александрия, раздай всем карандаши и альбомы, от вас с Валианом рисунки.

    Девочка кивнула, поймав взгляд матери. Я вышла следом за гостем, закрывая дверь.

   Марго шла следом. Спустившись по лестнице вниз, я притормозила, не зная, куда идти, выручила директор:

   – Елена, вы можете пообщаться в моем кабинете.

   – Спасибо, Марго.

   Мы вдвоем подошли к дверям библиотеки, мужчина, шедший впереди меня, первым зашел внутрь и сел за один из ближайших ко входу столов.

    Я разместилась напротив и сказала:

   – Я теперь понимаю, почему мои воспитанники такие невоспитанные, все идет от корней.

   – Это вы про меня? – спросил мужчина, который до сих пор даже не представился.

   – И про вас том числе. Могу я узнать, как вас называть?

   – Конечно, Эдариантин Варг, – представился белокурый.

   – Очень приятно, несмотря ни на что. Я хотела бы поговорить о вашем сыне.

   – Я как раз по этому поводу и прибыл, что с ним?

   – Вы о чем?

   – На собаке сына стоит маячок, который оповещает о его настроении, ночью он сработал, поэтому я тут и хотел бы знать, что с сыном.

   – То есть вас волнует лишь то, что сработал какой-то там маячок, а состояние и поведение сына – нет? – возмутилась я.

   – И это тоже. Ну, так что с ним? У меня мало времени.

   – А у вас, родителей, всегда так: сначала на детей времени нет, а потом вы удивляетесь, что они стали неуправляемыми и непослушными, – выплеснула я на него все, что накипело.

   – Вы не знаете всей ситуации, и не вам меня судить, если с сыном все в порядке, я, пожалуй, пойду, – вскочил он со стула, намереваясь уйти.

   – Не смею вас задерживать, всего вам доброго, – я поднялась следом и направилась к выходу из библиотеки, не желая продолжать этот бесполезный разговор с человеком, которого не интересует судьба сына.

    Мы разошлись по разным сторонам, он в сторону выхода, а я направилась к лестнице, несколько раз обернувшись вслед удаляющемуся мужчине.

   Разочарованная разговором с отцом Андреаса, поднялась по лестнице в комнату, где остались мои воспитанники. Возможно, я слишком резво начала беседу, но для меня на первом месте психологическое состояние детей, а нянькой или воспитателем для их отцов и матерей я точно не хочу быть. Однако поговорить с каждым придется, но сначала к этой встрече надо подготовиться и приблизить к себе детей.

    Когда вошла в игровую, огляделась, проверив, не устроили ли мои подопечные какого-нибудь сюрприза. Я все еще не доверяла большинству из них пока.

   Дети сидели кто где, кто-то выполнял мою просьбу.

   – Уехал? – спросил малыш.

   – Да. Ты расстроен, что не смог поговорить с папой? – присев рядом с ним, спросила его.

   – Нет, мне все равно, – грубо ответил Андре, поворачиваясь и уходя к тому месту, где сидел до этого.

    Я удивилась ответу, похоже, вместе с группой для детей все-таки придется открывать спецкласс и для их родителей, иначе все мои усилия окажутся напрасными. Я посмотрела на детей и произнесла бодрым голосом:

   – Так, дети, – и хлопнула в ладоши, привлекая внимание.

    От неожиданного резкого звука Валиан свалился с подоконника. Вскочил и посмотрел на меня.

   – Валиан, не надо спать на занятиях, – сказала я ему.

   – Я не спал, – буркнул оборотень, садясь на ближайший стул.

   – У меня к вам предложение: а давайте просто сходим и погуляем? – спросила я, глядя на Лесю.

    Все время, что я находилась в классе, Лесандрия наблюдала за мной и моими действиями, делая вид, что абсолютно равнодушна ко мне и моим словам. Но изредка я все же ловила ее грустный взгляд. Мне очень хотелось вернуть ее доверие как можно быстрее, но его надо вновь завоевывать. Воспитанники как-то без особого рвения откликнулись на мое предложение.

   – Не хотите на улицу? – спросила я их.

   – Вам не разрешат! – высказала Леся предположение.

   – Уже разрешили и не только это. Поэтому нас ждет прогулка для всей группы. Ну что, идем? – повторила вопрос.

    После моих слов дети поднялись со своих мест, и подошли ко мне кучкой.

   – Разбейтесь по парам, и выходим, – предложила я детям.

   – Это еще зачем? – возмутилась Алекса, сложив руки на груди.

    Я забыла, что эти дети другие. Когда проходила практику в наших спецшколах и различных дошкольных учреждениях, в том числе и для детей военных, все знали, что ходить парами удобнее и порой интереснее, и всегда беспрекословно выполняли просьбу, а тут иная ситуация, и придется научить.

   – Чтобы вы не потерялись и не мешали другим детям, так удобнее, – ответила я на вопрос. – Леся с Андреасом, Юнита с Филом, Валиан с Алексой, – разбила я их на пары.

    Воспитанники переглянулись и отшатнулись друг от друга. Я попыталась сама их распределить и соединить их руки вместе, но получила обратную реакцию.

   – Я не буду держать его за руку, – выдернула свою длань бунтарка Алекса.

   – Хорошо, тогда просто идите рядом без телесного контакта, хорошо?

    Дружный синхронный кивок. Они немного потолкались, но все же выполнили мою просьбу, встав дружным строем друг за другом.

   – Все готовы? Идемте.

    Я открыла дверь, придерживая ее, но почувствовала, что ее уже кто-то держит. Отпустила руку и оказалась права, дверь не шелохнулась. Отошла в сторону, пропуская пары вперед. Как только последние покинули помещение, я подошла ближе к детям, а дверь за моей спиной с силой захлопнулась. Вздрогнув, перевела взгляд на детей, поймав взгляд улыбнувшейся Юниты.

   Я шла рядом, наблюдая за спускающимися по лестнице детьми, им было неловко или, скорее, некомфортно идти рядом друг с другом. Они были одинокими, лишь общее дело под названием «Изведи няню» сближало их ненадолго. Между собой они почти не общались.

    Спустившись вниз и выйдя на улицу, я не предусмотрела одного самого важного – что делать дальше? Детской площадки нет, песочницы тоже, а их надо как-то развлечь.

    Около главного входа нам навстречу вышел Роман в сопровождении детей одной из старших групп.

   – Елена Сергеевна, что вы тут делаете?

   – Гуляем, – ответила я ему.

   – Но это небезопасно, вы же помните, кто эти дети? – спросил он, кивая на моих воспитанников.

    Дети после его слов напряглись, готовые в любой момент броситься на рогатого демона.

   – Роман, я бы попросила вас при детях не высказывать своих выводов! А нам уже пора, хорошего вам дня.

    Мужчина промолчал и прошел мимо, увлекая своих воспитанников за собой.

   – Валиан, а можно тебя попросить?

   – О чем? – лениво спросил мальчик.

   – Ты же владеешь магией земли?

   – Ну да.

   – А сможешь вырастить нам цветочную поляну с полевыми цветами?

   – Проще простого, а зачем?

   – Вот и хорошо. Для развлечения. Пойдемте, покажу вам территорию.

    Я несколько минут водила детей по практически пустынной площади, где им и поиграть негде. А мне в этот момент все больше и больше хотелось изменить это место.

    Встав напротив здания, я попросила Валиана:

   – Вот тут поляну и два крепких дерева.

    Мальчик кивнул, несмотря на его отношение ко мне, его заинтересовала моя просьба. Мы отошли в сторону и стали ждать, когда он закончит.

   – И зачем вам все это? – спросила стоявшая рядом Александрия.

   – Хочу научить вас быть просто детьми! – ответила я девочке.

   – И кому это нужно? Мне нет!

   – Алекса, а что ты видела, кроме той жизни, которая была у тебя раньше?

   – Раньше? Она у меня и сейчас есть.

   – Неужели ты не хочешь что-то изменить в ней, хоть каплю?

   – Не знаю.

   – Алекса, в мире много всего интересного и, кроме злобы и обиды, есть масса лучшего. Подумай над этим.

    Пока мы разговаривали, наш «волшебник» закончил украшать поляну.

   – Готово, – гордо проговорил он.

   – Отлично, Валиан, а качели можешь сделать?

   – А что это такое?

    Сказать, что я удивилась – это ничего не сказать. Каждый из детей на нашей территории знал, что это такое. Эта забава с детства становилась самой любимой и желанной, а уж оттащить от нее было довольно трудным делом.

   – Вы не знаете, что такое качели?

   – Нет, – ответила мне Леся.

   – Хорошо, значит расскажу. Мне нужно, чтобы на самой прочной ветке было прикреплено две веревки, а между ними сиденье, я лучше нарисую.

    Взяв лежащую недалеко веточку, я начертила на земле, что необходимо получить. Дети наблюдали за моими действиями с интересом, глядя через плечо. Закончив, сказала:

   – Вот как-то так. Кто попробует изготовить?

   – Я! – сообщил Андреас, подходя к дереву.

    Он что-то громко проговорил, сделал пару взмахов руками, но не успел отскочить в сторону, и эти самые качели упали с ветки, сбив его с ног.

   – Ой, – пискнул мальчик.

   Пес, стоявший рядом, громко залаял на «обидчика» хозяина. Качели раскачивались туда-сюда, а собака продолжала гавкать на них. Дети стояли и смотрели на них, не зная, что делать.

   – Странное сооружение, – прокомментировала Алекса.

   – Почему? – удивилась я ее словам.

   – Предметы, которым я не вижу применения, меня настораживают.

   – Хочешь попробовать? – спросила я, кивая на качели, которые получились добротными.

   – Только после вас, – ответила она, делая шаг назад.

   – Ну что же, вспомню детство, заодно и мастер-класс проведу, – проговорила я, приближаясь к качелям.

    Я удобно разместилась на широком деревянном сиденье под любопытные взгляды моих подопечных, собака подошла ближе и рыкнула в мою сторону. А я с детским восторгом оттолкнулась от земли и с криком полетела ввысь, чтобы в следующий момент рухнуть пятой точкой на землю, больно ударившись.

   – Ай, – прошептала я, глядя сначала на детей, а потом на обугленную веревку, медленно тлеющую.

    Впереди стоял Андреас, поджав губы, и смотрел виновато.

   – Андреас, зачем? – только и смогла вымолвить я, поднимаясь с земли и отряхивая одежду.

   – Вы кричали, – вымолвил он.

   Я стояла, не зная, что делать – плакать или смеяться, боясь обидеть ребенка.

   – Это от эмоций, пойдем со мной, это не страшно.

   – Нет, – отошел назад мальчик.

   – Хорошо, есть у нас кто-то смелый?

   – Можно я? – спросил Филипп.

   – Конечно, но первый раз со мной, договорились?

    Он кивнул.

   – Андреас, сможешь восстановить эти, а мы пока на вторых покачаемся?

   – Да, – коротко ответил он мне.

    Я подошла вместе со смельчаком ко второй паре качелей, села, притянув на колени Фила, попросив при этом:

   – Держись за веревки.

    Разместившись, я не сильно оттолкнулась и начала медленно раскачиваться, увеличивая ритм. Дети стояли и смотрели на мои действия. Сначала в их глазах был страх, потом любопытство, а затем появилось желание. Еще несколько раз оттолкнувшись, я остановилась, тормозя ногами и поднимая облако пыли вокруг.

   – Еще, – проговорил мальчик, сидевший у меня на коленях.

   – Сейчас уступлю тебе место и покачаешься.

   – Я хочу с вами, – попросил Филипп, беря меня за руку и умоляюще глядя в глаза.

   – А почему один не хочешь, это же не страшно?

   – Просто хочу.

   – А можно и мне с вами? – спросил Андреас.

   – Вас много, а я одна меня, к сожалению нельзя размножить… – произнесла я в ответ.

   – Почему же нельзя, – сказала Юнита. – Можно, без проблем.

    Я даже опомниться не успела, как девочка сделала какие-то резкие пасы руками, что-то затараторила, и меня стало две.

   – Юна!!! – раздалось эхом. – Верни все обратно.

   – Нет, только после того, как мы все испробуем эти ваши качели, – сказала Юнита, беря копию за руку и ведя к дереву напротив.

   Что я могла сделать? Правильно, ничего, против магии я бессильна, как кролик против удава, оставалось только подчиниться. Следующую пару часов я и моя копия качались на качелях. Мой клон был чуть бледнее меня, и лишь по этому признаку можно было различить нас. Но радовало одно – дети были довольны.

    Спустя два часа я отдала воспитанникам качели в личное пользование. Опустилась на траву, прислонившись к стволу могучего дерева, устало прикрыв глаза, к моей спине тут же придвинулась моя копия. Я вздрогнула от неожиданности и, повернув голову, попросила:

   – Юнита, пожалуйста, убери эту копию, а то завтра еще одна няня исчезнет от вас.

   – Это еще почему? – приподняла вопросительно бровь девочка.

   – От разрыва сердца, меня она пугает, – ответили мы хором с клоном.

    Улыбнувшись, девочка очень странно посмотрела на меня, но выполнила просьбу, а потом вернулась к развлечению на качелях. Оставшись единой целой, я наблюдала за веселящимися детьми. Надо отметить, что они быстро научились азам, кто-то качался, а кто-то раскачивался. Не зря говорил мой любимый мультипликационный персонаж: «Совместный труд – он объединяет». Вот и моих воспитанников, хоть на время, но сблизил, но это лишь маленький шаг на пути к человечности и пониманию.

    Залюбовавшись детьми, я не заметила, что кто-то сел рядом со мной, повернулась и увидела рядом Лесю.

   – Леся? – спросила я рыжеволосую девочку. – Что-то случилось?

   – Нет.

   – Ты хочешь что-то спросить?

   – Нет.

   – Лесечка, мне правда очень жаль, что так вышло, но знаешь, – осеклась я, не зная, как продолжить то, что я хотела сказать. – Ты сказала мне, что хочешь стать человеком, как твоя мама, а им быть непросто. Надо быть милосердным, уметь прощать и любить ближних, а именно они порой предают. Люди находят в себе силы и прощают многое. Понимаешь?

   – Да, то есть я должна вас простить?

   – Нет, хотя бы понять. Я не прошу прощения, но мне бы хотелось его заслужить, правда, – ответила я ей.

   – Я подумаю, – произнесла тихим голосом Леся, теребя подол своего зеленого платья.

   – Хочешь, я научу тебя плести веночки?

   – Кого?

   – Вернее, что. Сейчас покажу.

    Огляделась вокруг, заметила пару цветущих бутонов, сорвала их и начала быстро и умело вплетать цветы и высокую траву в венок. Девочка наблюдала за моими движениями, и ее глаза округлялись, не то от удивления, не то от радости. Быстро закончив, я закрепила концы и надела свой шедевр ей на голову.

   – Научите? – спросила Леся, вертя головой так, чтобы свисающие бутоны подрагивали.

   – Конечно.

   Я, отдохнув, поднялась с травы и пошла искать цветы для венка. Лесандрия следовала за мной. Пока мы обходили поляну, к нам подошли и остальные дети, заинтересовавшись прогулкой.

   – Что это у тебя на голове, малая? – спросила вечно язвительная Алекса.

   – Венок, – ответила девочка, не реагируя на слова старшей девочки.

   – Наколдовала? – продолжала спрашивать Алекса.

   – Нет.

   – Алекса, это я сплела и подарила Лесе. Хочешь, и тебе сплету или научу?

   – Нет, я не люблю украшения.

   – Тогда можешь просто посмотреть или помочь собрать цветы.

    К этому процессу приобщились почти все, устав от качелей. Лишь Лекса просто сидела и смотрела. Через четверть часа на голове почти каждого ребенка, кроме моих бунтарей, красовались абсолютно разные веночки. У девочек с цветами, а у мальчиков с листьями и высокой травой. Нашу идиллию прервал голос:

   – Елена Сергеевна, что здесь происходит? – спросила строгим голосом подошедшая незаметно к нам Марго.

   – Прогулка, – ответила я ей, вставая с травы.

   – Это я вижу, дети должны быть уже на обеде, у них через тридцать минут урок магии, – сообщила мне директриса.

   – Простите, заигрались, – попыталась оправдаться я перед ней.

   – Заигрались? – пренебрежительным голосом спросила женщина.

   – Ну да. Маргарет, могу я к вам позже зайти?

   – Я сама вас найду, – и, развернувшись, она пошла по тропинке к зданию.

    Проводив спину женщины взглядом, я повернулась к детям и сказала:

   – Я буду вас ждать в классе после урока магии, а сейчас пойдемте на обед.

   Дети бросились в сторону строения, где располагалась столовая, а я не стала им мешать, решила последовать их примеру. Ушла на обед.

    В столовой я, как обычно, стала предметом обсуждения, но в разговоре участвовать не хотела, я сильно проголодалась и поэтому была поглощена процессом принятия пищи, не обращая внимания на вопросы и взгляды. Быстро доев, вышла из помещения и направилась к себе в дом, чтобы отдохнуть и принять душ.

    На все процедуры ушел час. После душа я переоделась в серый комбинезон, надев под него водолазку лилового цвета с короткими рукавами. Застегнула часы на запястье для контроля времени и направилась к детскому саду.

    Быстро поднялась по лестнице и зашла в игровую комнату, но там оказалось пусто.

   Странно, по времени дети уже должны были освободиться.

    Заглянула в несколько помещений, но своих подопечных не обнаружила. Решила сходить туда, где были качели и проверить еще там.

    Вышла на улицу и побрела по тропинке к тому месту, где утром слышался звонкий детский смех от радости новых ощущений.

    Представшая передо мной картина заставила меня замереть. Впереди в ряд стояли мои воспитанники спиной ко мне и смотрели на абсолютно пустую площадку, словно здесь и не было тех деревьев с качелями и луговой травы, на которой было очень приятно сидеть.

   Я подошла ближе проверить, не показалось ли мне. Нет, не показалось, все было точно так же, как утром до того, как мы пришли на это место.

    Первой меня заметила Леся:

   – Все исчезло, – грустно проговорила девочка.

   – Но как? – удивилась я.

   – Магия, – пожал плечами Андреас.

   – Интересно, кому помешала площадка? – задала я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

    Это было очень странно и непонятно, в особенности мне. Кто мог так жестоко разрушить то, что создали дети, пускай и с помощью магии, но ведь им не запрещено ей заниматься, скорее, наоборот.

   – А вы догадайтесь! – ответила мне Алекса.

   – Ты что-то знаешь?

   – Не знаю, я была со всеми, а когда пришли сюда, тут было пусто.

   – Понятно. Кажется, я знаю, кто это. Дети, идите в комнату, я скоро приду. Алекса и Валиан, с вас долг, рисунки, – бросила я на ходу, направляясь в сторону центрального входа в здание.

    Уже по привычному пути направилась в сторону библиотеки, постучала и, получив приглашение войти, зашла внутрь.

   – А, Лена, проходите, – проговорила Марго, отвлекаясь от документов.

   – Я хотела бы поговорить.

   – Присаживайтесь и рассказывайте, что опять случилось, ведь вы не просто так пришли.

   – Спасибо. Я хочу вернуться к нашему вчерашнему разговору.

   – А что изменилось со вчерашнего дня? – подняла бровь Марго.

   – Вчера вы дали мне полную свободу и сказали, что не будете мешать моим действиям, а сегодня уже нарушили свое слово, – высказалась я.

   – И где я вас ограничила?

   – Детская площадка, – подсказала я. – Ее нет.

   – А вы не говорили о ней, речь шла о здании и его изменении с помощью детей.

   – Я говорила об общих изменениях и о том, что не умею жить по плану, сейчас важнее состояние детей, а не благоустройство здания. И вы обещали дать полную свободу, и что же, выходит, вашему слову нельзя верить? Раз так, я хочу написать в ваш департамент по благоустройству о том, что детское учреждение не соответствует нормам, что дети похожи на узников, а не на детей. А еще жалобу на вас, Марго, что вы препятствуете моей работе, – проговорила я, глядя в загорающиеся глаза директрисы.

   – А вы не боитесь?

   – Кого? Вас? Нет!

   – Смелая, да?

   – Очень, а еще я сильно люблю свою профессию и детей, поэтому и стала воспитателем, а заниматься с детьми, находящимися в сложных ситуациях, еще больше люблю. Вот. Я хотела бы знать, кто разрушил то, что создали дети?

   – Я, – гордо ответила Марго.

   – Так я и предполагала, как и ваша дочь, кстати. Могу я узнать – почему, чем вам помешала площадка для детей?

   – Это лишнее, я думаю, что вы не справляетесь с обязанностями, – подвела неожиданный итог Маргарет.

   – А вы, значит, справляетесь? – спросила я у нее.

   – Лена, вы забываете, с кем разговариваете!

   – Да нет, я не страдаю провалами в памяти, а вот вы, видимо, хотите, чтобы ваша дочь вас еще больше презирала. Ну что ж, вы этого добились. Площадка в первую очередь нужна была, чтобы дети почувствовали себя детьми, а не заключенными, лишенными маленьких радостей. Если все не вернется на свои места, я буду вынуждена сообщить в компетентные органы, и мне поверят. Всего вам доброго, Марго, – высказалась я, вставая со стула и покидая библиотеку.

    Я вышла из помещения и направилась в сторону лестницы, но, не дойдя, была окликнута:

   – Елена, подожди.

    Я остановилась и повернулась к спешащей ко мне девушке, Инге. Она, как и я, была человеком и работала тут логопедом.

   – Здравствуй, Инга, – произнесла я.

   – Добрый день, я хотела бы с тобой поговорить.

   – О чем? – удивилась я просьбе.

   – О нашей заведующей Маргоше. Тебя часто видят в ее компании, а между тем я бы на твоем месте ей не доверяла, – ответила она мне почти шепотом, отводя в сторону, видимо, боялась быть услышанной острым вампирским слухом.

   – Это я уже поняла. У меня сейчас занятие, давай после ужина, хорошо?

   – Отлично. До встречи, – сказала девушка, уходя прочь.

    Я поднялась по лестнице в игровую комнату, но просьба Инги не входила у меня из головы, что такого знала она, чего не знала я? Хотя, чему удивляться – я здесь всего четыре дня и многого могла не знать.

    В комнате было как-то подозрительно тихо, я глядела на грустных детей, которые подняли головы при моем появлении.

   – Нам вернут качели? – спросила Леся с надеждой в голосе.

   – Не знаю, детка.

   – Зачем вы только нам их показали? – возмутился Валиандер.

   – Я не знала, что так выйдет, – начала я оправдываться перед ним, – хотела лишь показать вам, что такое настоящее детство. Но мою радужную картинку закрасили черной краской запрета… Однако не все потеряно, существует еще масса вариантов.

   – Правда? – спросил Андреас.

   – Конечно, наши человеческие игры и забавы очень разнообразны, у нас нет магии, но мы сами создаем для себя чудо.

   – Совсем без магии? – уточнила Юнита.

   – Совсем, только лишь фокусы, пожалуй, но это, скорее, ловкость рук и умение.

   – И во что же еще играют ваши дети? – подала голос Алекса, с интересом следя за мной.

   – Все перечислить?

   – Да, – хором ответили воспитанники, удивив своей сплоченностью.

   – Хорошо, до ужина у нас еще масса времени, пожалуй, я расскажу, но сначала хотела бы получить выполненное задание. Валиандер? Александрия?

    Парочка поднялась со своих мест, прихватив изрисованные листы бумаги, и направилась ко мне. Они молча положили рисунки на стол и вернулись на место.

   – Замечательно, теперь полный комплект, а лучший будет реализован, этого мне уж точно не запретят.

   – Это как? – спросила Алекса.

   – Лучший рисунок станет реальностью.

   – Ага, как же, моя мамаша вам и тут помешает, – произнесла Алекса.

   – Нет, она уже дала свое согласие, а если нет, ей же хуже.

   – И как вы ее уговорили, интересно? – продолжила поток вопросов Алекса.

   – Это уже не важно, главное – итог. Сейчас у нас есть куда интересней тема для разговора.

   – Посмотрим, – поставила точку в своей речи девочка.

   – Итак, вы хотели перечень наших забав, так слушайте.

   Я не просто перечисляла, а еще и объясняла суть забав, мои воспитанники слушали и не перебивали: горка, песочница, прятки, догонялки, резиночки, вышибалы, пускание воздушного змея, мыльные пузыри, велосипед…

   – Велосипед? А что это? – заинтересовался вдруг Филипп.

   – О-о-о, это такое колесное транспортное средство, которое движется, когда вы крутите педали. По сути, вы везете самого себя, моя любимая забава в детстве, да и сейчас иногда езжу.

   – На нем и взрослые могут кататься? – спросила Леся.

   – Конечно, этот вид развлечений растет вместе с вами. В детстве был трехколесный велосипед, потом двухколесный, с рамой, без рамы, спортивный и так далее. У нас он даже в видах спорта участвует.

   – А где его взять? – спросил Андреас.

   – Купить в спортивном магазине. Не знаю, есть ли на вашей территории такие магазины, могу узнать. Но вы можете попросить у своих родителей, и они вам его приобретут.

   – Купят, как же, к старости если только, – фыркнул Валиандер.

   – Это точно, – согласилась с ним Александрия.

    Я стояла и слушала их разговоры, хмурясь от равнодушия родителей к собственным детям. Чувствую, надо будет писать приглашения быстрее, чем скорее я пообщаюсь с ними, тем лучше.

   – Это все игры? – спросила Леся.

   – Почти. Есть еще мяч, а вернее, мячи, в них обычно играют мальчики, но самое интересное я перечислила.

   – А фокусы можно купить? – подскочив с места, уточнил Филипп.

   – Нет, малыш, фокусы показывает специальный человек – фокусник или факир. Это очень интересное представление, я думаю вам, как магам, было бы интересно.

   – Я хочу посмотреть на это, – сказала Юнита.

   – И я, – поддержала ее Леся.

   – Должно быть забавно, я бы тоже не отказался, – внес свой голос в общую копилку голосов Валиандер.

   – В общем, все хотели бы увидеть это шоу? Я права?

    И снова дружный кивок. Только мне стало грустно, как я это сделаю без вмешательства извне? Инга! – пришло мне в голову, вот у нее-то я и спрошу. Я должна помочь детям любыми средствами.

   – На сегодня занятие закончено, вам пора на ужин, да и мне, кстати, тоже. Спасибо вам и до свидания.

    Я забрала рисунки и вышла из комнаты, так и не дождавшись ответа. Перед ужином я успела сходить к себе в дом и отнести рисунки, не нести же их в столовую.

    На ужин пришла чуть раньше, как раз с наименьшим количеством сотрудников. Инга уже сидела за одним из столов, к ней-то я и присоединилась.

   – Приятного аппетита, – сказала я девушке, приступая к еде.

   – Приятного, – ответила Инга.

    Мы ели в молчании и довольно быстро, совершенно не ощущая вкуса еды. Мне очень хотелось знать, что же такого знают все, чего не знаю я о Марго.

    Закончив трапезу, мы вышли из столовой, и я предложила:

   – Пойдем ко мне!

   – Хорошо.

    Миновав жилой сектор, мы подошли к моему жилищу. Открыв дверь, я пропустила гостью вперед, проводила в кабинет и предложила сесть.

   – Что ты хотела мне рассказать? Честно сказать, я заинтригована.

   – Ты здесь всего пару дней, я же уже несколько лет, ты много не знаешь. Я хотела бы кое-что рассказать тебе, об этом знают все, но нелюди не решатся рассказать об этой истории.

   – Это почему?

   – Потому что мы с тобой всегда можем вернуться к себе и отлично устроиться, а вот им путь заказан. Муж Марго очень влиятельный в высших кругах вампир и он сделает все, чтобы по просьбе жены лишить кого-то работы навсегда.

   – Строго.

   – Можно и так сказать.

   – Так, что за история, я вся – внимание.

   – Слушай. Марго раньше занимала тут лишь место хранительницы библиотеки, а ее муж был директором этого учреждения, вполне, кстати, успешного и процветающего. Здесь все было иначе, я видела старые фотографии. Дети, радость, веселье и довольные родители, платящие за это деньги.

   – И что же изменило тут все? – спросила я.

   – Марго и ее муж Алесандро завидовали чужому счастью. Им хотелось иметь детей, слышать смех и быть родителями, но у них этого не было. Тогда их брак дал трещину, у них начался разлад. Они ссорились, вынося все это на всеобщее обозрение, поэтому многие в курсе их семейной жизни. Именно в тот год в здание детского сада на практику впервые прислали человеческую девушку.

   – Ага, и муженек загулял?

   – Не совсем. Они начали предлагать няням родить от вампира, так как сама Марго оказалась неспособна.

   – И что? Они соглашались? – спросила я, заерзав от любопытства на стуле.

   – Нет, но попытки были с каждой. Тех, кто отказывался, выгоняли. Прошел год, все старания были провальными, девушки не смогли выносить этого ребенка и никто не знал причину. Отношения накалялись. Алесандро обвинял жену, а она его. В один из дней в порыве гнева они разнесли игровую площадку перед зданием и сильно поссорились.

   – Оказывается, и площадка была?

   – Еще какая, просто необыкновенная, как раз для таких деток.

   – И что же дальше? – потребовала я, уже начиная сгорать от любопытства.

   – Алесандро уехал по важному делу, как потом выяснилось, ему предложили возглавить одну из академий, и он согласился. Жену он не видел год, а когда прибыл навестить ее, привез новость о ее повышении, конечно, с его подачи, что, мол, без меня ты никто. В то время как раз прибыла очередная няня-человек, и вампир влюбился, потерял голову от красоты девушки.

   – Ого, – вырвалось у меня.

   – Именно. Он ухаживал, заваливал подарками, и она не устояла, да это и невозможно. Алесандро очень красивый, мечта любой представительницы женского пола, многие демонессы сходили по нему с ума, а он выбрал Марго из-за того, что ее отец министр образования. Юля же, так звали няню, приняла ухаживания вампира, не побоявшись Маргарет. Роман был бурным и на глазах у всего персонала, итогом стала беременность девушки. Беременность была тяжелой, но Юлия смогла родить сама, а потом умерла.

   – Ты хочешь сказать, что?..

   – Да, Александрия не родная Марго, и она об этом знает. Марго не упускала возможности указать ей на ее бастардское рождение.

   – Боги, бедное дитя, а что же отец?

   – Алесандро был расстроен смертью возлюбленной, но вскоре пришел в себя. Он полюбил дочь, как только увидел, а Марго предложил стать ей матерью. Но, взбешенная ревностью, она долго отказывалась, а потом сдалась, но настоящей матерью для девочки так и не стала, да и не стремилась. Поэтому все ее слова и действия, направленные на детей и нянь – ложь. Сейчас, когда нам грозит закрытие, она сделает все, чтобы этого не случилось, но во всей этой ситуации жаль девочку. Марго запрещает ей видеться с отцом, говоря, что она становится неуправляема после их общения. Он сначала не верил, а потом прибыл в тот момент, когда девочка выплескивала свою ярость на очередную няню. Поверил. Маргарет бывает очень убедительной, когда ей это нужно, и она добилась своего. Алекса ненавидит и Марго, и отца, и всех нянь тоже, ведь всегда найдутся «добрые» люди, которые расскажут о тайне твоего рождения. Она мстит лишь людям, на остальных занятиях ведет себя сносно, вернее, равнодушно, ее никто не может заинтересовать. Сегодня что-то изменилось, я видела их радостные лица, когда дети бежали на обед, и искривленное лицо Марго. Лена, ты молодец.

   – Была, пока мне все не испортили, и теперь придется вновь завоевывать их интерес. Спасибо, Инга, теперь я буду очень осторожна, в особенности с директрисой. А ты не боишься ее гнева?

   – Нет, завтра заканчивается моя трудовая деятельность тут, и я возвращаюсь домой.

   – Понятно. Инга, скажи, а на территории есть магазины?

   – Тебе что-то нужно купить?

   – Да, детский велосипед.

   – Велосипед? – удивилась Инга. – Знаешь, ты мне очень понравилась еще тогда, при первой встрече, и я сделаю тебе подарок, сообщу встречающему о просьбе, и тебе его доставят прямо сюда, идет?

   – Спасибо тебе большое за понимание.

   – Не за что, просто будь осторожна.

   – Постараюсь.

   – А мне пора собираться, рада была знакомству.

    – Взаимно.

   Мы пожали руки и распрощались с ней. Как вовремя появилась Инга, даже не знаю, что было бы дальше, а так многие ответы на вопросы вскрылись. Я очень устала за этот день, столько всего свалилось, надо хорошенько выспаться, завтра новый день со своими сюрпризами. После расслабляющей ванны легла в постель, но сон не шел и, включив свет, я начала составлять текст письма для родителей воспитанников, откладывать встречу было нельзя.

    Текст как-то сам собой быстро написался, в меру уважительный и настойчивый, с легким налетом строгости, как и положено, с соблюдением всех правил делового письма. Если коротко, то я просила родителей явиться на беседу с новой няней их детей для личного знакомства и решения некоторых вопросов, касающихся воспитания.

    Закончив, я отложила лист на тумбу и после этого почти сразу уснула. Проснулась резко, от громкого удара в дверь, словно в нее ногами стучали. Встала с кровати и, в чем была, побрела к двери, иначе ее вышибут.

   – Иду, – крикнула я, шаркающими шагами приближаясь к входной двери.

    Распахнула дверь, зевая, спросила:

   – Чем обязана? – задала вопрос, ежась от утренней прохлады, при этом разглядывая раннего гостя.

   – Прикольная пижама, – произнес незнакомый голос.

   – Спасибо, – только и смогла я ответить, мой внешний вид меня сейчас мало волновал.

   – Вы Елена Сергеевна? – спросил незнакомец.

   – Вчера была.

   – Что, простите?

   – Ничего, говорите, что хотели, холодно же.

   – Извините, вам посылка! – проговорил мужчина в форме посыльного.

   – От кого?

   – Инкогнито.

   – Даже так? Ну, давайте тогда, раз принесли, – произнесла я.

   – Куда заводить?

   – Кого?

   – Вот его, – указал мужчина на стоявший рядом с ним упакованный в пленку велосипед, – это ваша посылка.

   – Отлично, ставьте сюда, – указала я на свободную стену в коридоре.

    Мужчина протиснулся мимо меня с ношей, прислонив это колесное чудо к стене, и покинул мой дом, извинившись за раннее вторжение.

   – Спасибо, Инга, где бы ты ни была, – проговорила я вслух, возвращаясь в спальню.

   Радостная пошла досыпать оставшееся до подъема время. После звонка будильника я вскочила с кровати и запорхала по комнате, словно бабочка. Мне хотелось скорее попасть в здание к детям и показать им чудо техники – велосипед.

    Собралась быстро, надела спортивный костюм строгого черного цвета с зеленой водолазкой, олимпийку не стала брать, надев лишь жилет. Немного странный наряд для воспитателя, но так будет удобнее для показательной прогулки на колесном транспорте.

    Завтрак прошел спокойно, я торопилась порадовать детей, поэтому спешила. К зданию не шла, а бежала, желая увидеть реакцию воспитанников.

    Поднялась по лестнице на второй этаж и подошла к уже знакомой двери, зашла внутрь.

   – Здравствуйте, дети, – громко поздоровалась я с воспитанниками.

   – Здравствуйте, няня Елена, – ответил Филипп.

   – Здравствуйте, – проговорил Андреас.

   – Здравствуйте, Елена Сергеевна, – присоединилась Юнита.

    Остальные молчали, и это меня расстраивало, видимо, придется отменить прогулку и заняться уроком вежливости, что же, они сами сделали свой выбор.

   – Так, все понятно, сегодня продолжим урок вежливости, улица отменяется.

   – Почему? – удивился Андреас.

   – Андреас, я не могу половину группы оставить в комнате, а с остальными пойти на прогулку.

   – А всем вместе нельзя? – поинтересовалась Юнита.

   – Нет, всем нельзя, так как нежелание половины из вас становиться вежливыми означает ограничение прогулок на улице. Сегодня вместо интересной прогулки будем учиться важным словам.

    По комнате прошел гул от возмущения и разочарования детей.

   – И на будущее – ваше неуважение ко мне будет влиять на прогулки. Я в первую очередь хочу, чтобы вы были воспитанными детьми с нормальным детством, а вы этому препятствуете.

   – А с нормальным детством – это как? – спросила молчавшая до этого Алекса.

   – Это, как вчера на качелях, весело и беззаботно, с одной лишь разницей – оно должно проходить вне стен этого учреждения, в семье с вашими родителями, – ответила я, передавая в словах мечту о детстве.

   – Вы сами в это верите? – задала очередной вопрос Алекса.

   – Верю, если вы мне поможете, то все это у вас будет.

   – А родителей вы наших тоже перевоспитаете? – перенял эстафету по задаванию вопросов Валиан.

   – Если потребуется, то и родителями займусь.

   – Это как же? – уточнил Валиан.

   – А это уже моя забота. Итак, продолжим. В цивилизованном мире, неважно, какой вы расы, но, где бы вы ни были, вежливость важна. Банальные и известные слова: здравствуйте, спасибо, пожалуйста, до свидания – самые распространенные. Произнося их, вы выказываете уважение и располагаете к себе. С кем бы вы ни говорили, с каждым произнесенным словом вы несете доброту и располагаете к себе, если наоборот, то это верх невоспитанности. Кто-то хочет измениться, переборов страхи и обиды? – закончила я речь.

   – Я, – произнесла, вставая с места, Алекса.

   – И я, – проговорила Леся.

   – Я тоже хочу попробовать, – присоединился Валиандер.

   – Хорошо, тогда до обеда мы занимаемся тут, а потом обещанная прогулка.

   – А площадки же нет, – грустно сказал Филипп.

   – У меня есть кое-что поинтереснее для вас.

    До обеда я занималась с каждым ребенком, то и дело выходила и входила в комнату, слушая слова приветствия и прощания, давала в руки воображаемый подарок и слушала благодарность. Кто-то сразу привык, а кто-то словно переступал через себя, ошибаясь и замолкая. К обеденному времени я чувствовала себя так, словно пробежала кросс, но добилась своего.

    Ближе к обеду я попросила воспитанников:

   – У меня к вам будет просьба – мне нужны имена ваших родителей, поможете?

   – Зачем? – спросила любопытная Александрия.

   – Об этом вы узнаете в свое время.

   Больше вопросов не было, мне был продиктован список имен, а потом я проводила детей на обед.

    После обеда у них было занятие по магии, а я в это время составила письма для всех шести семей. Удовлетворенная проделанной работой, я начала размышлять, как их отправить, минуя Марго! После разговора с Ингой я не стала бы доверять директрисе, но и прятаться было бессмысленно. Идея пришла неожиданно, я сделала еще шесть копий писем с пометкой на конвертах «Е», отправленные мною и «М», от Марго. Проверим, чьи дойдут, а в отправке мне смогут и дети помочь, они как-никак маги.

    Отложив свои копии в сторону, взяла пачку для Марго и направилась к ней в кабинет. Постучала в массивную дверь и, не дождавшись приглашения, вошла внутрь.

   – Добрый день, Марго, – поздоровалась я с директрисой, сидевшей за столом.

    Женщина в момент моего появления что-то пила из высокого темного бокала, видимо, не ожидая постороннего вторжения. Она глянула на меня и в спешке отставила бокал в сторону, облизнув губу с оставшейся на ней темно-красной каплей крови.

   – Здравствуйте, Елена. Что-то случилось? – равнодушно спросила она меня, глядя на стакан с недопитой жидкостью.

   – Нет, ничего не случилось, я на минутку, хотела попросить отправить письма родителям моих воспитанников, – сказала я, положив перед ней пачку писем.

   – Хорошо, отправлю. Это все? – спросила Марго, переводя взгляд с писем на меня.

   – Да, извините, что отвлекла вас.

   – Ничего страшного.

    Задерживаться я не стала, развернулась и направилась к двери. На секунду задержалась у выхода и услышала фразу, которая явно была не для моих ушей, а мыслью вслух.

   – Выскочка, – прошипела директриса.

    Я закрыла дверь, улыбнулась своим мыслям и направилась к детям. В коридорах здания было как-то оживленно, дети из других групп выходили из одной комнаты, чтобы зайти в другую.

    – Интересно, – размышляла я, подходя к двери игровой комнаты, где находились мои воспитанники, – а другие группы тоже «другие»?

    Я открыла дверь и зашла в комнату.

   – Добрый день.

   – Здравствуйте, – разнеслось хором по комнате, словно они репетировали до того момента, как я вошла.

   – Молодцы, утренний урок усвоили на отлично.

   – А на прогулку пойдем? – спросил очень активный в последние два дня Филипп.

   – Да, заслужили, но сначала у меня к вам будет один вопрос, вернее, просьба.

   – Какой? – спросила Юнита.

   – Мне нужна помощь в отправке писем вашим родителям. Поможете?

   – Я могу отправить, – предложила Юнита.

   – Елена Сергеевна, – произнесла Алекса,– но ведь вы уже отдали их моей матери.

   – Откуда ты... Ах, ты же у нас можешь мысли читать.

   – Ага, я же вампир.

   – Письма я и правда отдала Марго, но не уверена, что они дойдут до адресатов.

   – Понятно, но вы правы, не стоит доверять директору, – высказалась Алекса.

   – Алекса, дело не в доверии, хотя и в этом тоже. Юнита, я забыла их в домике, после прогулки я передам их тебе, и ты сможешь их отправить.

   – Это не обязательно, я и так могу, но только лучше на улице это сделать, – сказала девочка серьезным тоном.

   – Вот и отлично, тогда вперед, на улицу, нас ждет увлекательное занятие.

   Дети вскочили со своих мест и, как вчера, выстроились по парам, все так же держась друг от друга на расстоянии. Друг с другом они пока не дружили, лишь общее дело объединяло их, но ненадолго. Этим тоже предстоит заняться в ближайшее время. Я открыла дверь, пропуская воспитанников вперед.

    Пока шли вниз, меня посетила еще одна мысль, письма-то родители теперь получат, а как же с ответами быть, я же должна подготовиться к встречам с родителями и знать, кто когда приедет. Ох, задачка.

    Вышли на улицу, и я сказала:

   – Ждем меня на вчерашнем месте, я за сюрпризом и письмами.

    Дети кивнули и пошли к площадке, где вчера были качели, а я поспешила к своему дому. Забежав в комнату, где оставила письма, взяла их с собой, вернувшись в коридор, сняла с велосипеда упаковку и вывела его на улицу. Велосипед был красного цвета, чуть выше детского, но без дополнительных колес, как положено. Был бы он выше, я бы сама прокатилась на нем. Следующим вопросом было, как учить детей, но я подумала, что справлюсь с этим.

   Я вышла из дома и покатила велосипед в сторону площадки, ожидая реакцию детей. Воспитанники стояли лицом ко мне. Когда я приблизилась к ним, они оглядели меня и синхронно сделали шаг назад, недоверчиво глядя на чудо техники, которое я прикатила с собой.

    Чем ближе я подходила, тем дальше они отступали. Остановилась в центре площадки и спокойным тоном проговорила, поглядывая на сжатые кулаки детей.

   – Не бойтесь, это велосипед.

   – Велосипед? – спросил Андреас. – Что, правда?

   – Конечно! Правда, один на всех, но зато вы сможете прокатиться на нем. Кто смелый?

    Все как-то смутились, боясь подходить и верить в реальность происходящего. А стоявший ближе ко мне пес по кличке Друг рычал на двухколесного монстра.

   – Ну же, не бойтесь, я помогу.

    Шаг вперед сделал Андреас.

   – Я хочу.

   – Хорошо. Юнита, возьми, пожалуйста, письма, – вынула я из кармана брюк стопку писем и протянула девочке.

   Юна подошла, с интересом глядя на велосипед, но ничего не сказала.

   – Юна, а можно сделать так, чтобы ответы тоже лично я получила, или это сложно? – уточнила я у девочки.

   – Можно, конечно, без проблем, – гордо сказала она, забирая пачку из моих рук.

   – Это хорошо, не скучайте, я скоро, – попросила детей.

    Они не ответили, лишь Юна отошла в сторону, чтобы выполнить мою просьбу. Андреас следовал за мной. Я подошла к небольшой ровной тропинке и сказала, обращаясь к смельчаку:

   – Садись на сиденье.

   – Я боюсь.

   – Не бойся, я же рядом. Ну же, смелее, – подбодрила я Андре.

    Он подчинился, уселся на сиденье, свесив ноги по сторонам, упираясь ими в землю.

   – Ноги ставь вот на эти педали, а руками держись за руль, – продолжила я инструктаж.

    Андреас с точностью выполнил мои указания. Крепко вцепился в руль и стал чего-то ждать.

   – А теперь самое главное, я буду поддерживать тебя сзади, пока ты не научишься сам. Все просто, крутишь педали и едешь, а я страхую. Ну, вперед?

   – А я не упаду? – спросил он меня.

   – Нет, если не будешь бояться.

    Он кивнул, а я, пока не последовали еще вопросы, осторожно подтолкнула его. Велосипед тронулся, Андреас крепко держал виляющий руль и крутил педали.

   – Руль держи ровно, – подсказала я тихим голосом.

   Мы сделали круг по полянке, потом следующий, мальчик сам медленно, но уверенно крутил педали, и процесс начал приносить ему удовольствие. Я отпустила два пальца, лишь слегка придерживая, а потом и вовсе отпустила руку, встав в центр. Как только Андреас заметил, что я стою в стороне, тут же бросил руль и начал заваливаться набок с криком:

   – А-а-а-а!

   – Андреас! – крикнула я, бросившись на помощь ребенку, но меня опередил пес, подбежав к хозяину и лизнув его щеку.

    Мальчик пнул здоровой ногой виновника травмы, а сам всхлипывал и потирал ушибленную ногу.

   – Покажи, где болит? – попросила я, приземляясь на колени около него.

   – Нигде, – буркнул он в ответ.

   – Если ты не покажешь, я не смогу тебе помочь.

    Пес сидел и, виляя хвостом, лаял на лежавший велосипед. Андреас убрал руку от коленки, чтобы показать травму. На ноге была небольшая ссадина, которая даже не кровоточила. Я улыбнулась, глядя на ранку, и проговорила:

   – Ты герой и очень смелый мальчик, только в следующий раз не бросай руль. Хорошо?

    Он кивнул.

   – Давай пожалею, знаешь, я в детстве тоже падала с велосипеда, но не перестала его любить. У меня есть лекарство, – я вытащила из кармана упаковку салфеток, специально прихваченных с собой, приложила осторожно одну к ранке и тихо проговорила:

    –У сороки – боли, у вороны – боли, а у Андреаса заживи. Ну как? – спросила, подув на ранку.

   – Не болит, – произнес мальчик. – Вы волшебница?

   – Нет, я просто няня.

   – Я еще хочу прокатиться!

   – Уверен?

    Он энергично закивал. Я помогла подняться мальчику, а следующим был велосипед. Андреас повторил все предыдущие действия, я лишь его слегка подтолкнула, и он поехал сам. А я стояла и смотрела на радостного, мгновенно забывшего про разбитую коленку малыша, и радовалась за него. Он сделал пару кругов по площадке и подъехал ко мне, сказав:

   – Я научился.

   – Конечно, научился.

   – Еще хочу.

   – Давай дадим остальным возможность, а потом еще раз прокатишься, хорошо?

    Ребенок на мгновение задумался, не желая делиться новой игрушкой, но все-таки согласился.

   – Хорошо.

    Все это время остальная группа наблюдала за нами, но когда Андре упал, ни один не подошел, чтобы помочь или спросить, что с ним. Это не радовало, с этим надо работать. Подойдя к детям, я спросила:

   – Кто еще хочет попробовать?

   – Я, – сказал Филипп, делая шаг в нашу сторону.

   – Не боишься?

   – Нет, я хочу, – настаивал Фил.

   – Что ж, пошли. Валиан, может, ты сможешь сделать качели, хотя бы на одном дереве, чтобы вы не скучали?

   – Смогу, конечно, а то, пока дождешься очереди, стемнеет, – произнес он.

   – Не стемнеет, мы недолго. Спасибо за помощь, – произнесла я и пошла догонять идущего впереди Фила.

    Филипп слушал все мои слова о том, как необходимо управлять велосипедом, кивая головой. Но уже хотел попробовать. Я терпеливо объясняла ему все тонкости. Когда он сел на сиденье велосипеда, я попросила:

   – Только не выпускай руль из рук, когда увидишь, что я тебя отпустила, хорошо?

   – Не выпущу.

   – Я буду тебя поддерживать, пока ты будешь привыкать.

    Кивок.

    Он осторожно начал движение, постепенно ускоряясь и набирая скорость, я не шла, а почти бежала за ним. Сделала один круг и, отпустив руку, отошла в сторону. Филипп быстро привык, и даже видя меня, стоявшую в стороне, не испугался, а наоборот, ускорился. Круг, еще круг, а потом что-то случилось. Он завернул за дерево для качелей, выросшее на пустыре, а когда выехал из-за него, с ним было что-то не так. Лишь когда он поравнялся со мной, я увидела за его спиной крылья. Они были перепончатые, как у летучих мышей, и при движении слегка подрагивали.

    Филипп словно что-то почувствовал, остановился и огляделся, увидел крылья, удивился не меньше меня, но продолжил прогулку. Только теперь крылья были раскрыты и помогали ему увеличивать темп движения.

    Все, кто до этого стоял возле дерева, замерли и смотрели на это необычное действо.

   – Как? – спросила я у пустоты.

    Филипп же был наполовину оборотень, откуда крылья-то? Странно, надо будет посмотреть в книге про это.

    Через некоторое время ко мне подошла Алекса.

   – Вы удивлены? – спросила она, кивая на Фила.

   Мальчик, забыв обо всем и всех на свете, наслаждался ездой на новом для него транспорте.

   – Честно говоря, да.

   – Магия проявляется, – проинформировала меня девочка.

   – Откуда ты знаешь?

   – Просто знаю, вернее, видела.

   – Алекса, я знаю, что ты видишь будущее, а что ты видела еще? – спросила я у девочки.

   – Много всего, но вас в моих видениях нет, вы же человек, – с пренебрежительными нотками в голосе проговорила она.

   – Можно я спрошу?

   – Спрашивайте, он еще долго будет кататься, и остановить его будет сложно. В этом весь Фил, если ему что-то нравится, он погружается в это весь, пока не потеряет интерес.

   – Ты внимательная, – сделала я вывод.

   – Я знаю. Так о чем вы хотели спросить?

   – Что делали предыдущие няни тут?

   – Вы же хотите правду?

   – Конечно.

   – Боялись, – коротко ответила она.

   – И все?

   – До вас никто не сделал даже попытки попробовать приручить нас. После нескольких шуток они сбегали.

   – Но и шутки были довольно жестокими, – высказалась я.

   – Это пришло с опытом, поначалу это были довольно безобидные шалости. Но как они все кричали, чтобы их убрали от нас!

   – Понятно.

   – Поэтому каждая новая няня знала, что ее ждет, и даже не пыталась что-то изменить.

   – Спасибо, Алекса.

   – Не за что. Теперь можно я спрошу?

   – Конечно.

   – Зачем вы вызвали наших родителей сюда?

   – Хочу понять, действительно ли им все равно, как вы тут, или кто-то пытается скрыть от них реальность происходящего, и они думают, что все замечательно.

   – Вы же понимаете, что многие из родителей сильные маги, оборотни и кровожадные вампиры? – смеясь, спросила Алекса.

   – Понимаю, и что они сделают? Съедят меня? Это вряд ли, но я хочу с ними поговорить, и это неизбежно.

   – А не боитесь, что вам помешают?

   – Ты о Марго? Боюсь, но рискну, и вы мне поможете в этом.

   – Вы так нам доверяете, Елена Сергеевна?

   – Да, вы лучше, чем хотите казаться.

   – Первый раз вижу, чтобы к нам проявили такой вот интерес, да еще и стремились помочь и научить чему-то.

   – Но вам же это необходимо и пригодится для будущей жизни, не люблю несправедливость.

   – Надеюсь, у вас получится, – проговорила Алекса и ушла так же неожиданно, как и появилась.

    Я смотрела ей вслед и думала, что и эта девочка начала потихоньку оттаивать. Еще одна моя маленькая победа на пути к успеху.

    А пока я смотрела на резво рассекающего по территории Филиппа и размышляла, как его остановить и стоит ли это делать? Не стала останавливать, а пошла развлекать остальных детей, которые скучали.

    На качелях раскачивался Андреас под звонкий лай четвероного друга, остальные сидели на поляне и пытались повторить вчерашнее плетение венков.

    Я подошла ближе к детям со словами.

   – Не скучаете?

   – Ну, веселее всех сейчас Филу, – ответила мне Леся.

   – Согласна, но мы же тоже можем заняться чем-то интересным.

   – Например? – спросила лежащая на поляне Алекса с зажатой во рту травинкой.

   – Юнита, мне снова нужна твоя помощь.

   – Я вся – внимание.

   – Мне нужна мыльная вода и тонкая проволока.

   – Странный набор, но вам виднее.

    Девочка выполнила мою просьбу, и я вновь решила их удивить. Скрутила из металлического прутика два ровных круга на ножке. Взболтала ими пенную воду и дунула в сторону Леси, одарив разноцветными пузырями.

    Она весло засмеялась, пытаясь поймать их, естественно, безуспешно. А я снова и снова пускала их в разные стороны, заинтересовав даже мальчишек.

   – Еще, еще, – кричали они хором, ловя в ладоши хрупкие шарики.

    А я выполняла их желание, как добрая фея. Поглощенная новой забавой, я не заметила, как к нам присоединились Андреас и наш гонщик Филипп.

   – Ой, что это? – спросил Филипп, роняя велосипед на землю и глядя на прозрачные радужные пузыри.

   – Это мыльные пузыри. Нравится?

   – Да, я сам хочу.

   – Все сам, все сам, какой ты у нас самостоятельный, – проговорила я, протягивая ему палочку.

    Он после моих слов надулся как самый настоящий пузырь, а я вовремя спохватилась, что с чувством юмора у него туго.

   – Филипп, только не обижайся, пожалуйста.

   – Не буду, если дадите шарики.

   – Держи, вот макай в воду и дуй.

    Малыш сел на землю рядом с остальными детьми и погрузился в новую забаву. Про велосипед на время все забыли. Первой опомнилась самая маленькая, и от того любопытная Леся.

   – Теперь я иду кататься на велосипеде.

   – Что, пузыри уже надоели? – спросила я у девочки.

   – Нет, но на колесиках интереснее.

   Засмеявшись, я поднялась с травы сама и подняла велосипед.

   – Только вы меня не отпускайте, пока я не научусь, а то я боюсь, – попросила Леся.

   – Хорошо, а ты не бойся, и у тебя все получится.

    Я подвела рыжеволосую малышку к тропинке и повторила все те же самые напутствия, что и мальчикам до нее. Не забыв попросить:

   – За руль держись крепко и не отпускай.

    Она кивнула, уже сидя на велосипеде.

   – Поехали, – проговорила я, подталкивая ее вперед.

    Она неумело начала крутить педали, все время глядя на меня, словно боялась, что я выпущу ее раньше положенного момента.

   – Леся, смотри вперед на дорогу, а не на меня, я тебя не брошу, не переживай.

    Она посмотрела на меня своими глазами-бусинками и ответила:

   – Хорошо.

    Я терпеливо шла рядом с велосипедом, крепко держась за сиденье и не выпуская его, чтобы девочка не боялась. Сделали круг вокруг площадки, но Леся все еще боялась и дергала руль из стороны в сторону, не желая самостоятельно двигаться.

   – Детка, не бойся, я же рядом, ты не упадешь, держи руль и крути педали. Представь, что впереди тебя кто-то ждет, и ты стремишься скорее доехать до воображаемого человека.

    Рыжеволосая малышка кивнула и постаралась выполнить мои напутственные слова.

    Сделав очередной круг, девочка отвлеклась и посмотрела куда-то в сторону. Я проследила за ее взглядом, а она проговорила, перестав крутить педали:

   – Папа, – вырвалось из ее уст.

    Я только сейчас заметила, что в сторону площадки уверенным и быстрым шагом двигается мужчина, одетый во все черное, с длинной объемной косой, перекинутой через плечо.

   – Леся, ты знаешь этого мужчину? – спросила я девочку.

   – Знаю, это мой папа.

   – Очень интересно, быстро он появился и неожиданно.

    Леся молчала, ожидая, когда ее отец подойдет ближе. Мужчина встал напротив нас и проговорил:

   – Доброго времени суток.

    От короткого приветствия у меня пропал дар речи, вернее, от голоса, а от внешности все мысли пропали из головы. Вот так стояла бы и смотрела вечно. Он был чертовски красив, а глаза были такого цвета, что оторваться просто невозможно. Зеленые, яркие, точь-в-точь, как у дочери.

   – Поосторожнее с желаниями, леди, – произнес он, разглядывая меня и щурясь.

   – Простите, здравствуйте, я все время забываю, в чьей среде обитаю.

   Мужчина ухмыльнулся и, переведя взгляд на дочь, сказал, распахивая объятия:

   – Леся, ты мне не рада?

    Девочка сделала пару шагов вперед и, остановившись напротив, спросила:

   – Можно?

    Мужчина в следующий миг подхватил девочку на руки, прижал к себе и закружил. Лесандрия весело смеялась, держась за шею отца. Я стояла и смотрела на них. Со стороны – обычные отношения отца и дочери, если не знать всех тонкостей. Отец девочки выпустил ребенка из объятий, но продолжал держать за руку. Повернулся ко мне с вопросом:

   – А вы, наверное, очередная няня?

    Это было сказано так, словно я не человек, а какой-то зверек, или еда для хищника. Захотелось ответить грубостью, типа: очередная няня, очередная жена, вам не привыкать, ужас, какие мысли посещают мою голову.

    Отец девочки улыбнулся, видимо, прочитал мысли. Черт! Так, спокойно, – говорила я себе.

   – Да. Елена Сергеевна, а вы?

   – Магдалеас Дарк, уважаемая няня.

   – Я не ждала вас так быстро, – выпалила я.

   – Если вы про письмо, то я просто был рядом по рабочим делам и решил навестить дочь. Но письмо получил и обязательно вновь прибуду.

    – Хорошо, вы, наверное, хотите с дочерью поговорить?

   – Да, хотел бы.

   – Хорошо. Леся, мы тебя ждем, – произнесла я, поднимая брошенный велосипед и отходя в сторону. – Всего вам доброго, была рада знакомству.

    Я зашагала в сторону детей, но чувствовала спиной, что меня провожают взглядом.

    Марго сидела за своим рабочим столом и читала одно из вскрытых писем, которые ей принесла Лена для отправки.

   – Интересно, какая вежливая и воспитанная, прямо ангел, – проговорила вампирша, делая глоток из стакана. – С родителями она познакомиться хочет. Наивная.

   Директриса собрала все письма, разорвала их и подожгла, а потом глядела, как языки пламени съедают листы и превращают их в пепел.

   – Я здесь хозяйка и правила устанавливаю я. А ты, дорогуша, лишь временно тут, как и другие до тебя, – произнесла Марго.

   Она допила содержимое бокала, удовлетворенно облизнула нижнюю губу и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза, довольная своим поступком.

***

    Вернувшись к детям, которые были поглощены новыми забавами, я спросила:

   – Как вы тут, не скучаете?

    Воспитанники, занятые в момент моего прихода созданием пузырей, посмотрели на меня и отрицательно покачали головами.

   – К Лесе приехал отец, кто следующий хочет прокатиться?

   – Можно я? – попросил Валиандер.

   – Хорошо, идем.

   – Нет, – твердо сказал он.

   – Что-то не так? – спросила я мальчика.

   – Я пойду один, я умею кататься, просто не сказал вам об этом.

   – Почему? – удивилась я. – Ведь ты же сам сказал тогда, что не дождешься, пока его тебе купят…

   – Сказал. Он есть у моей сестры, поэтому.

    Ответ был исчерпывающим. Я не стала больше задавать вопросов, отдала велосипед Валиандеру и присоединилась к детям, перед этим бросив взгляд на гуляющих по территории о чем-то беседующих Лесю с отцом.

    В первый раз такое, чтобы мужчина меня заинтересовал с первого взгляда. Даже зная, кто он, меня тянуло к его сущности или, может быть, это его глаза околдовали меня, и я теперь в его власти?

    На качелях размеренно раскачивалась Алекса, подставив лицо солнцу. Филипп, Юнита и Андреас пускали пузыри.

    Все заняты своими делами, идиллия, даже как-то необычно. Я опустилась на поляну и просто сидела и наблюдала, отдыхая, прикрыв глаза.

    Через пару минут рядом кто-то сел и тронул меня за руку. Открыла глаза и посмотрела на «гостя».

   – Леся, уже вернулась?

   – Да, папе срочно надо по делам и к Маргоше зайти, – ответила девочка.

   – А зачем ему к директору? Кто твой папа, детка?

   – Он министр по проверкам учебных заведений, – гордо произнесла она.

   – Ого! Леся, а почему ты спрашиваешь разрешения, чтобы обнять отца? – полюбопытствовала я у девочки.

   – Вторая папина жена, с которой я жила до приезда сюда, не любила, когда я висла у него на шее и наказывала, говоря, что это дурной тон, и что я должна держать эмоции в себе. А когда я жаловалась, то папа мне не верил, говоря, что это глупости и я наговариваю на нее.

   – Странная позиция. А ты часто видишься с отцом? – сама не понимала, зачем спрашиваю.

    Леся согнула ноги в коленях, натянув на них платье, и как-то загадочно на меня посмотрела, но все же ответила:

   – Он вам понравился?

   – Кто? – удивилась я вопросу.

   – Мой папа.

   – С чего ты взяла? – занервничала я. – Просто хочу больше знать, можешь не отвечать.

    Девочка кивнула свои мыслям и одернула края невзрачного платья. В детском учреждении было что-то вроде формы: на девочках платья какого-то неказистого цвета со светлой отделкой, а на мальчиках удлиненные шорты-комбинезоны с белыми рубашками, никакой индивидуальности.

   – Папа приезжает очень редко, а когда нас отпускают домой, его почти всегда нет дома, только прислуга или его очередная жена, – ответила Лесандрия.

   – Ужасно.

   – Только вы не ответили, он вам понравился?

    Я молчала и не знала, что ответить этому ребенку. Не могла же я признаться, что он мне понравился, но и врать не хотела.

   – Мы с ним слишком разные, – проговорила я, надеясь, что дальнейших вопросов не будет.

   – Это не ответ, вы сами говорили, что обманывать нехорошо.

    Вздохнула от безысходности, как я могу сказать ребенку, что мне понравился ее отец. Нельзя кого-то выделять, а это произойдет, если я скажу ей все, как есть. Моя задача сплотить их, а личные вопросы пока не хотелось решать. Но да, мне он понравился. Очень.

   – Леся, неприлично задавать такие вопросы взрослым.

   – Это почему?

    Как ей объяснить, почему? Я растерялась. Но ответить мне не дали, прервав спасительным вопросом:

   – Елена Сергеевна, я тоже хочу прокатиться на этом велопеде, – попросила Юнита.

   – Велосипеде, – поправила я. – Ты права, Валиан уже закатался, да и стемнеет скоро.

    Я поднялась с травы, отряхнула брюки и направилась к тропинке, по которой вскоре должен был проехать мальчик. Долго ждать не пришлось, он выехал из-за дерева буквально через пару минут.

   – Валиан, – окликнула котика, помахав рукой.

    Он подъехал ближе и спросил:

   – Что?

   – Валиандер, дай и девочкам возможность прокатиться, а то скоро стемнеет.

    Он нехотя слез и подвел двухколесного коня ближе ко мне.

   – Спасибо, – проговорил он, передавая мне транспортное средство.

   – Пожалуйста. Юнита, готова?

   – Знать бы еще, к чему?

   – К детству, солнышко, – улыбнувшись, ответила я ей.

    Дальше было все, как со всеми: инструктаж, наставления, моя поддержка, и вот она –

   свобода скорости, робкая, но такая долгожданная.

    Ее белые волосы, словно флаг капитуляции, развевались на ветру от неспешной, но уверенной езды. По лицу было видно, что ей нравится. Улыбка на ее губах стала лучшим подтверждением этого.

    Я стояла в стороне и наблюдала за Юной, она сделала пару кругов и подъехала к нам.

   – Ну как? – спросила я довольную девочку.

   – Необычно, но интересно.

   – Я рада, что понравилось. Алекса, твоя очередь.

    Она перевела на меня взгляд и как-то неуверенно подошла, прошептав:

   – Я боюсь.

    Она удивила меня своими словами, всегда разговорчивая, любопытная, смелая и вдруг спасовала перед велосипедом. Я отвела ее подальше, ведя колесный транспорт рядом, и проговорила:

   – Непривычно слышать это от тебя, но я же с тобой рядом. Рискни, чтобы потом не жалеть об упущенной возможности.

    Она кивнула, сама залезла на сиденье и, выслушав все мои слова, начала движение. Я терпеливо шла рядом, не выпуская ее. Первый робкий круг шли вместе, а потом отпустила руку, давая птичке «самой лететь». Она неспешно двигалась по кругу, глядя точно перед собой. Жаль, что ей помешали.

    Сделав кружок, она повернула голову и помахала рукой, а когда посмотрела на дорогу, то резко остановилась. На пути стояла Марго, переводя взгляд с падчерицы на меня.

   – Принесла тебя нелегкая, – буркнула я себе под нос и пошла к директору.

   – Марго? – спросила я. – Что-то случилось?

   – Что это? – указала она на транспорт.

   – Велосипед, – ответила я, пожимая плечами.

   – Откуда?

   – Это моя личная вещь, которая нужна детям.

   – Елена Сергеевна, вы много на себя берете.

   – Я выполняю свою работу согласно распределению и договору, а по ним я должна развлекать детей.

   Марго не ответила, понимая, что оспорить мои слова не может. Как же мне хотелось устроить ей встряску, чтобы она очнулась и поняла, что делает хуже в первую очередь себе. А из-за ее равнодушия, ревности и злости страдают дети, у которых есть родители, надеюсь, хоть они любят своих отпрысков.

    Директриса развернулась и ушла, а мы с Алексой подошли к воспитанникам.

   – На сегодня занятия и развлечения окончены. Спасибо вам, мои дорогие, и до завтра.

   – А велосипед? – спросил Филипп.

   – Он никуда не денется, и вы всегда можете на нем прокатиться.

   – Правда? – спросила Юна.

   – Конечно. Пойдемте, провожу вас на ужин, а то снова нас потеряют.

    Дети нехотя пошли по тропинке, оглядываясь на поляну. А я была рада, что очередной день прошел хорошо, и уже строила планы на завтра. Мне, как обычно, пришла идея, видимо, навеянная голодом. Главное, чтобы никто не помешал.

    В столовой при моем появлении смолкли голоса, я, как обычно, самая популярная новость именно тут.

    Может, свое телевидение открыть и сообщать о своих успехах и новостях? « Лена ФМ», хорошо звучит.

   – Всем добрый вечер, – поздоровалась я с коллективом.

   – Добрый, – ответили мне.

    Я села рядом с Адой и Ромой, с аппетитом поглощая порцию ужина. А мои соседи по столу наблюдали, чуть ли не в рот заглядывали.

    С набитым ртом повернулась к любопытным и спросила:

   – Што?

   – Интересно, – ответил Роман.

    Проглотив порцию, уточнила:

   – Что интересно-то?

   – Как вы это сделали?

   – А яснее?

   – Дети, – подсказала Ада. – Они даже на наших с Мари занятиях иначе себя ведут, внимательнее, что ли, стали. Это ваша заслуга, поэтому и вопрос, как?

   – Терпение, понимание и хорошее отношение, они мне доверяют, а как я это сделала, не скажу, профессиональная тайна, – ответила я им на вопрос.

    Я вернулась к своей тарелке с едой, закрывая эту тему. Больше вопросов не было, я спокойно доела порцию, запила вкусным компотом и, попрощавшись, покинула помещение.

    Велосипед я оставила в доме, укатив его в кабинет, заперев на ключ перед ужином. Вернулась в дом, и меня словно потянуло в личный будуар, отперев замок, зашла внутрь. На рабочем столе лежало письмо, в том самом конверте, в котором я отправляла письмо родителям.

    Распечатала и, вытащив лист с гербовой печатью в виде лапы кота, прочитала:

   Уважаемая Елена Сергеевна!

   Мы были крайне удивлены Вашим приглашением на встречу с Вами. Надеемся, для этого есть веская причина, и Вы нам все объясните. Просьбу Вашу выполним и Невелину привезем.

   Будем через два дня. Клан Катс Шахран и Стефания.

   – Отлично, значит первыми прибудут родители Валиандера.

   Я спрятала письмо в верхний ящик стола, который закрывался на ключ и, довольная собой, пошла в спальню, так как ужасно хотелось спать.

    Уже укладываясь, вспомнила, что у меня совершенно вылетело из головы спросить у педагогов по магии про необычное появление крыльев у Филиппа сегодня на площадке. Надо будет завтра за завтраком спросить, как это возможно.

    Проснулась я с чувством, что выспалась и отдохнула, никаких неожиданных резких пробуждений и нежданных гостей не было, и это радовало.

    Утро. Душ. Волосы и извечный вопрос – что надеть? Для сегодняшней забавы у меня будет время переодеться, а на занятие надену длинную темно-фиолетовую юбку и желтую блузку навыпуск с тонким ремешком на бедрах. На ноги, как обычно, балетки. Все, я готова к встрече нового дня.

    Знала бы, что это будет за день, оделась бы иначе. Заглянула в кабинет проверить, не пришли ли еще письма, на столе было пусто. Я покинула свой дом и направилась в соседнее здание на завтрак.

    Села за стол как раз рядом с Адой.

   – Доброе утро всем.

   – Доброе. Как спалось? – поинтересовался Роман.

   – Спасибо, хорошо.

    Я повернулась к Мари и Аде и сказала:

   – Мне необходимо с вами поговорить, это возможно?

   – Конечно, после завтрака, – произнесла Ада, переглянувшись с соседкой.

    Я кивнула, соглашаясь, и приступила к еде. Надо признать, что кормили здесь очень хорошо и вкусно. Девушки, как и обещали, после завтрака уделили мне время. Они отвели меня в сторону.

   – Что-то случилось? – уточнила Ада.

   – Можно и так сказать. Вчера на прогулке произошло кое-что необычное, и я не знаю, как на это реагировать.

   – Конкретнее, Лена, – попросила Мари, поглядывая на часы.

   – У Филиппа во время езды на велосипеде появились крылья, как у летучей мыши. Вот.

    Девушки переглянулись после моих слов, видимо, удивившись не меньше моего.

   – Знаешь, – начала Мари, – такое бывает, если потенциал ребенка не изучен, он же полукровка, как и многие, и магия может быть, а может, нет. Я проверю его на уроке, но Марго пока лучше не знать, – заговорщицким голосом высказалась девушка.

   – Что я не должна знать? – послышался вопрос за нашими спинами.

    Я закатила глаза от недовольства и, повернувшись, произнесла:

   – Доброе утро, Марго.

   – Доброе. Простите, что нарушаю ваш конфиденциальный разговор, но вас ждут дети. Елена, после занятий зайдите ко мне.

   – Хорошо, Марго.

   Прислушавшись к словам директрисы, мы пошли к зданию, где нас ждали дети. Уверенным шагом поднималась я по лестнице к уже знакомым дверям, ожидая встречи с воспитанниками.

   Смело открыла дверь и замерла посередине комнаты с открытым от удивления ртом. Сказать, что я испугалась – это ничего не сказать. Вот, представьте себе картину, в центре помещения сидит, двигая из стороны в сторону своим чешуйчатым хвостом, дракон, а вернее, дракончик, которые давно, кстати, исчезли из летописи. Он был странного белого цвета, альбинос, что ли, размышляла я, рассматривая зверя.

   Я смотрела на него, он на меня, с интересом и блеском в глазах.

   – Так, а где дети? – задала я вопрос неизвестно кому.

    Это диво наклонило голову набок и продолжало смотреть.

   – Ты их куда дел? – огрызнулась я, делая маленький шаг вперед.

    Но вместо ответа в меня полетело облако дыма и пепла. Мне стало страшно, не за себя, а за детей. Где они могут быть?

    Я стояла вся в пепле и в ореоле дыма, не зная, что делать. Мои размышления и тишину комнаты разорвал чей-то громкий чих, появилась дымка, а когда она рассеялась, то я увидела такую картину. Вместо дракона сидел пес с высунутым языком, радостно виляя хвостом, а вокруг мои детки.

   – Доброе утро, Елена Сергеевна, – произнесли они хором вместе с лаем пса.

    Я молчала.

   – Елена Сергеевна, что с вами? – спросила меня Алекса.– Мы же пошутили.

    Я медленно выдохнула и произнесла:

   – От таких шуток можно и цвет волос резко сменить.

   – Вам не понравился дракоша? – поинтересовалась Алекса. – Я так старалась.

   – Алекса, а как бы ты среагировала на такую шутку?

   – Не знаю, – равнодушно пожала она плечами.

   – То, что вы умелые шутники, это я усвоила, а теперь садимся все за столы и будем учиться новому.

   – А на улицу пойдем? – спросил Филипп.

   – Теперь уже и не знаю.

   –У-у-у-у, – пролетело по комнате от разочарования детей.

   – Тихо, не шумите, прогулка даже если и будет, то после обеда. А пока поиграем в интересную игру, называется ручеек.

    Я хотела проверить, как они относятся друг другу и у кого какие личные симпатии.

   – Разбиваемся по парам, как мы делали, идя на прогулку, и подходим ко мне.

    Не выказывая особого желания, просьбу мою выполнили. Подошли ближе.

   – Беремся за ручки и поднимаем их вверх.

    Реакции не последовало.

   – Ну же, не бойтесь, вы же не кусаетесь.

    Опять не подчинились. Что же, перейдем к ультиматуму или просьбе:

   – Если не играем вместе, на улицу идете без меня, велосипеда, мыльных пузырей и сюрприза.

    Подействовало, вернее, любопытство победило. Они взялись за руки, а вернее, за пальчики, словно они заражены чем-то опасным, и боятся подхватить болезнь.

   – Я вожу первой, а дальше вы по очереди. Идет?

   Дружный кивок. Я показала им алгоритм обычной детской игры. Прошла под аркой из рук и взяла за руку Алексу, которая стояла с Валиандером. Мы встали в конец «ручейка». Играя с ними, я хотела проследить за их выбором.

    Оставшись один, наш котик подошел к началу «ручейка» и долго не решался сделать выбор, но, осмелев, выбрал Андреаса и занял позицию за нами. С ним стояла Леся, которая оказалась смелее всех остальных. Она сделала выбор – Филипп, оставшаяся без пары Юнита выбрала меня, оставляя тем самым Алексу одну.

    Почему-то именно такой исход я и предполагала. Девочка стремится занять лидирующие позиции, подчинить остальных, но не все хотят быть под чьей-то властью. Каждый из них самостоятельная личность и хочет быть самим собой. Я посмотрела на Алексу и произнесла:

   – Александрия, вставай с Юнитой, сейчас будет вторая часть.

    Алекса подошла к Юне и встала рядом.

   – Итак, вы сделали свой выбор на сегодня, по парам ходите до конца дня. А сейчас мы поиграем еще в одну игру.

    Мне нужен был мяч, но я не стала просить детей наколдовать его. Подошла к столу, на столешнице лежала стопка чистых альбомных листов, скомкала несколько, сформировав подобие объемного шара для каждой пары. Повернулась к молчавшим воспитанникам, которые наблюдали за моими действиями, и сказала:

   – Мяча у меня нет, поэтому обойдемся подручными средствами. Вы встаете друг напротив друга и по очереди кидаете шар, задавая какой-нибудь вопрос.

   – А какой? – спросила Юнита.

   – То, что вы, например, не знаете о своем друге.

   – Друге? – уточнила Алекса.

   – Представьте, что вы только что познакомились и желаете узнать как можно больше, ведь эта встреча может оказаться судьбоносной. Ваши ответы я буду фиксировать, если понадобится помощь, спрашивайте.

   – А можно все спрашивать? – уточнил Валиандер. – А вам тоже можно задать вопрос?

    Я засмеялась над фразой, не ожидая такого поворота в беседе.

   – У вас есть ко мне вопросы? – удивилась я.

   – Есть, – сказала за всех Леся.

   – Хорошо, зададите в конце игры. Начинайте.

    Я села за стол, взяла лист бумаги и стала ждать, кто решится первым. Время шло, но они молчали, комкая шары в руках и не решаясь начать.

   – Давайте помогу, раз вы такие стеснительные у меня, – предложила я, поднимаясь со стула и подходя к ближайшей паре – Юнита и Алекса. Взяла шар из их рук и, бросив Александрии, задала вопрос:

   – Алекса, какое у тебя самое яркое воспоминание о детстве?

    Девочка поймала шар, посмотрела на меня как-то тоскливо, но ответила:

   – Когда папа катал меня у себя на шее, а я весело смеялась, вцепившись ему в волосы.

   – Хорошо, теперь бросай Юните, и не бойтесь, кроме меня никто не узнает об ответах, а вы и так никому не расскажете.

    Вернулась за стол и записала первый ответ. После моей помощи они немного осмелели. Леся спросила у Филиппа, может ли он летать, меня этот вопрос повеселил. Андреас и Валиандер задавали чисто мужские вопросы о собаке, магии и девочках, они словно нашли друг друга.

    Алекса с Юнитой долго подбирали слова, чтобы что-то спросить, но все-таки пару вопросов задали: про отношения с матерью спросила Алекса, а Юна о магии. Личных тем касательно семей старались избегать, слишком тяжело, наверное, или просто скучали.

   Сейчас я глядела на них, мне они казались обычными детьми со своими страхами, воспоминаниями и обидами. Но они хотели измениться, их надо только подтолкнуть, помочь им.

    Настал их черед задавать шесть каверзных вопросов, я даже не догадывалась, что они могут спросить.

   – Теперь ваши вопросы с каждого по одному. Кто начнет?

   – Почему вы нам помогаете? – спросила Юна. – Ведь всем до вашего приезда не было до нас дела.

   – Потому что я люблю детей, поэтому и стала воспитателям, решив посвятить жизнь этой специальности. Вы – это радость и большое счастье в жизни каждой женщины. А еще как я уже говорила, не люблю несправедливости. Я хочу помочь каждому из вас, чем смогу. Я ответила на твой вопрос?

   – Да, – сказала Юнита.

   – А вы замужем? – спросила Леся.

    Вот этого вопроса я никак не ожидала.

   – Нет, детка, я не замужем.

   – Почему вы нам верите? – спросила Алекса.

   – Потому что любые отношения, рабочие или личные строятся на доверии, иначе все напрасно.

   – А вы нас не боитесь, ведь у нас есть то, чего нет у вас, например, магия? – услышала я вопрос от Валиана.

   – Нет, не боюсь, даже после всех ваших шалостей. С магией я, конечно, раньше не сталкивалась, но работа со сложными детьми закалила меня.

   – А вы от нас скоро уйдете? – неожиданно спросил Фил.

   – Рано или поздно это неизбежно, но до этого у нас еще куча времени, малыш.

   – А вы станете моей мамой? – с надеждой уточнил Андреас.

   – Андреас, откуда такой вопрос, почему я? – удивилась я.

   – Вы мне нравитесь, а мамы у меня нет, вот и спросил.

   – Андреас, нельзя вот так просто по хотению получить маму, я понимаю твое желание, но, прости, это не нам с тобой решать.

    Мальчик не ответил, но погрустнел после моих слов. Необходимо взбодрить детей или отвлечь.

   – С вопросами закончили, теперь у меня для вас необычное предложение, а вернее, приключение. Кто со мной?

   – А что надо делать? – заинтересовавшись, спросила Юнита.

   – Я понимаю: то, что я хочу сделать – это нехороший поступок, но завтра приедут кое-чьи родители, и мне просто необходимы ваши анкеты, которые хранятся у Марго в кабинете, только вот я не знаю, где именно.

   – Зато я знаю, – высказалась Алекса. – Я принесу.

   – Алекса, это опасно! Хотя, знаешь, у меня сегодня с ней встреча, ты же мастер по наведению морока, я выманю ее из кабинета, а ты сможешь спокойно, без риска забрать анкеты.

   – Хорошо, одной вам точно не справиться.

   – А можно, я с вами? – попросила Юнита, с надеждой глядя на нас с Алексой.

   – Можно, – разрешила я девочке.

    Оставалось решить, чем занять остальных, у них в это время час отдыха после обеда перед уроком магии. Мяч.

   – Андреас, а ты сможешь сделать настоящий мяч? Пока нас не будет, вы сможете поиграть тут и немного на улице?

   – А какой он должен быть?

   – Круглый, из резины или кожи. Легкий, от удара он подскакивает.

   – А я видел такие шары в одной лавке, попробую.

   Он отошел в сторону ближе к окну, сцепил ладони и начал медленно расцеплять, а между ними заискрился яркий свет и начал формироваться шар. Я смотрела, как завороженная, за происходящим. Наверное, к такому невозможно привыкнуть, даже прожив тут вечность. Мальчик что-то проговорил, яркий мяч соскочил с ладони и подкатился к моим ногам.

    Подняв красного попрыгуна, я повертела его в руках, пару раз уронила на пол, проверяя прыгучесть, и удовлетворенно кивнула.

   – Молодец, идеально получилось.

   – И что с ним делать? – кивнул на мяч Валиан.

   – Вариантов масса: кидать друг другу руками, или можно попинать ногами, или просто метать в стену, только не в комнате. Я вас попрошу быть внимательными с ним. Это очень юркая игрушка.

   – Проверим, – сказал серьезным голосом Фил.

   – Так, скоро обед. Девочки, встречаемся возле кабинета, и будьте осторожными, хорошо?

   – Постараемся, – подбодрила меня Алекса. – А чьи родители приезжают? – спросила она вдруг.

    Я на секунду задумалась и, посмотрев на Валиандера, проговорила:

   – Родители Валиандера, они первыми приняли приглашение.

   – Одни?

   – Нет, Валиан, с твоей сестрой.

    Ответить он не успел, так как в дверь постучали.

   – Войдите.

    В комнату заглянула Мари, видимо, за Филиппом.

   – Лена, я за Филом.

   – Хорошо. Филипп, мальчик мой, сходи с Мари, она кое-что проверит, а потом сразу пойдешь на обед.

   Он подскочил с места и подошел к Мари, оглянувшись на меня. Я забрала лист с заметками со стола и, сложив его в несколько раз, спрятала в кармане своей юбки.

   – До встречи после обеда, – проговорила я, подмигивая воспитанникам и покидая комнату.

    Но пошла я следом за Мари, чтобы потом узнать из первых уст, что там с Филом, в этом здании ничего не скроешь, поэтому лучше все видеть самой, чем быть кем-то подслушанной.

    Мы миновали несколько дверей и вошли в комнату, ничем не отличающуюся от той игровой, где мы только что были. Единственное, что все же отличало ее – это магические атрибуты в стоящем у стены стеллаже.

   На длинном столе под колбами находились какие-то разноцветные кристаллы.

   Мари подошла к столу, Филипп остановился, и я чуть не врезалась в его спину.

   Взяв один из кристаллов, Мари протянула его мальчику с просьбой:

   – Подержи в ладошках несколько минут.

    Фил бросил на меня взгляд, я кивнула ему, желая поддержать. Он зажал в ладонях бледный кристалл и зачем-то зажмурился. Сначала ничего не происходило, а потом что-то щелкнуло, мальчик разжал ладони и показал содержимое. Минерал треснул пополам на две равные части.

   – Мари, и что это значит? – вмешалась я.

   – У него магия проявилась, но странная какая-то, эмоциональная, то есть появляется при сильных чувствах или эмоциях.

   – Как с крыльями?

   – Да, крылья – это фантом, ему просто захотелось чувствовать, что он летит. Вот смотри. Филипп, а ты сможешь снова крылышки вырастить? – спросила магиня, наклоняясь к мальчику и забирая у него из ладоней кристаллы.

   – Не знаю.

   – Попробуй.

    Он закрыл глаза, но ничего не произошло. Я присела рядом и тихим голосом подсказала:

   – Фил, ты едешь по тропинке на велосипеде, ветер обдувает твое лицо, ты быстро крутишь педали, ускоряясь. Тебе хочется летать.

    Пока я произносила эти слова, мальчик улыбался, словно почувствовав все это вновь, когда закончила и отодвинулась, за его спиной были те самые крылья.

   – Вот, что я и говорила, – подвела итог Мари.

   – И чем он владеет?

   – Магией иллюзии, он творческий мальчик, и это ему ближе всего.

   – Понятно. Это надо как-то развивать или контролировать?

   – Нет, это только его желание и его эмоции, по заказу он не сможет ничего сделать.

   – Потрясающе! Спасибо за помощь, Мари.

   – Обращайся. А с тобой, Филипп, увидимся на занятиях. До встречи.

   Я взяла мальчика за руку, и мы покинули помещение, я даже не заметила, как его крылья исчезли.

    Проводив Фила до игровой комнаты, поспешила вниз на обед, так как времени оставалось мало. В столовой было еще малолюдно, я быстро поела, стараясь не отвлекаться на разговоры, ведь меня ждал разговор с Марго. Интересно, что она успела подслушать? Коварная.

    Выйдя из столовой, я сразу наткнулась на директрису, которая шла по тропинке навстречу мне.

   – Я так и знала, что застану вас здесь, – проговорила вампирша.

   – Так обеденное время, где мне еще быть?

   – Логично. Отойдем?

   – Конечно. О чем вы хотели поговорить? – спросила я, когда мы приблизились к детскому саду.

    Мы остановились за углом здания, чтобы быть незамеченными, и нам никто не смог помешать.

   – Хотела сообщить вам, что письма отправлены, об ответах я вас уведомлю.

   – Спасибо,– сдержанно ответила я на ее явную ложь.

   – Да, Лена, о чем вы так мило секретничали сегодня с педагогами-магами?

    Не буду же я ей сообщать об открывшейся особенности Фила, клин клином, как у нас говорят.

   – Попросила увеличить время защиты амулета, – соврала я в целях защиты детей.

   – В этом есть смысл? Судя по вашим длинным занятиям, вы прекрасно справляетесь.

   – Не всегда, есть проблема.

   – И какая же? – поинтересовалась Марго.

   – Ваша дочь.

   – А что с ней не так, или эта девчонка опять что-то натворила?

    Мне не понравилось, каким тоном это было произнесено, я была готова привести массу доводов в защиту Алексы, а вслух лишь спросила:

   – Почему вы не любите дочь?

   – А я должна?

   – Но она же ваша, – сказала я, делая вид, что не знаю правды.

   – Она не моя, и это все знают. Я никогда не хотела иметь детей, мне их на работе хватало, но Алесандро просто мечтал о них, вот результат этих хотений сейчас своим поведением создает проблемы.

   – А почему вы не передадите опеку мужу, раз она вам в тягость? – задала я вполне уместный вопрос.

   – И потерять контроль над супругом? Ну уж нет. Мы отвлеклись от темы, Елена.

   – Мы вроде бы все уже выяснили.

   – Еще нет, – проговорила Марго. – Прогуляемся?

    Я кивнула ей и пошла следом.

***

   Алекса с Юнитой, увидев из окна, как няня и директор скрылись за углом здания, решили действовать. Не стали ждать няню в условленном месте, так как был риск не успеть.

    Качественно наведенный морок делал их незаметными, и они, не привлекая внимания, вошли в библиотеку. Внутри помещения они стали видимыми, иначе не смогли бы ничего сделать, знаний не хватило бы.

    Алекса сразу же направилась к рабочему столу, где хранилась нужная папка. Ключ от ящика находился под сувенирной чернильницей на столе.

   Юнита не мешала, стояла и наблюдала за быстрыми, но осторожными движениями девочки. Достав папку, Алекса передала ее Юне.

   – Копирую, с копиями она не сможет ничего сделать, только с оригиналами, а их мы передадим Елене Сергеевне.

   – Хорошо.

    Копии сложили в исходную папку, а настоящие бланки забрали с собой, предварительно спрятав папку и закрыв ящик на ключ.

   Алекса проверила, не осталось ли следов их пребывания и, наведя морок, они покинули кабинет Марго.

***

    Марго остановилась около центрального входа и спросила меня:

   – Вы знаете, что приезжал отец Лесандрии?

   – Да.

   – Знаете, кто он?

   – Да.

   – Отлично, я рассказала ему про ваше желание изменить фасад здания.

   – И что же он?

   – Одобрил, сказав, что давно пора. Поэтому в этом вопросе я доверюсь вам, справитесь?

    Ее вопросы и фразы были холодными и безэмоциональными, обычный деловой разговор, ни капли заинтересованности.

   – Вам не интересно, что будет на фасаде в итоге?

   – Нет.

   – Тогда и я попрошу, раз вы возлагаете на меня еще и дизайнерскую миссию. Детям нужна, а вернее, просто необходима детская игровая площадка, чем скорее, тем лучше, – осмелев, попросила я Маргарет.

   – Я попробую договориться, – произнесла она.

   Ответить я не успела, за спиной послышался звон стекла, и в следующий миг перед нашими ногами лежали осколки оконной рамы и виновник всего этого. Мяч.

   – Это что? – возмутилась Марго, пиная мяч носком туфли.

    Мяч отскочил и вернулся к нам.

   – Это кто? – уже громче проговорила Марго, пытаясь понять, из какой комнаты на втором этаже он вылетел.

   – Это мои, – сообщила я, подбирая с земли мяч и зажимая его подмышкой.

    Марго повернулась ко мне и резко высказалась:

   – Вот до чего доводят ваши игрушки, Елена Сергеевна. Сидели бы они себе спокойно, нет, вы со своими идеями приехали.

   – Я не сама приехала, хочу напомнить, а по вашему приглашению. И выполняю свою работу, нравится вам или нет. А за стекло вычтете из моей зарплаты.

   – Обязательно, а вы накажете виновников.

   – Это уж мне решать. Если бы их не держали, как узников, и снабдили бы игрушками, не было бы никаких проблем. Они, как младенцы, заново учатся жить. Элементарных вещей не знают. Мне пора к детям, всего доброго.

    Не дала я ответить Маргоше, развернулась и побежала к входным дверям. Стекло меня не волновало, боялась, вдруг они испугались или поранились. В такие минуты я забывала, кто они. Это обычные дети расплачутся от разбитой коленки или ссадины, а тут другая ситуация, но все возможно.

    Поднявшись на второй этаж, я услышала какие-то споры в одной из комнат и, чем ближе я подходила к нужной двери, тем отчетливее слышались голоса, у самой двери услышала:

   – Это ты виноват, – верещал Валиан, срываясь на крик.

   – Нет, ты! Ты слишком сильно по нему ударил, – отвечал Андреас.

    Я распахнула дверь и вошла в комнату.

   – Что за шум, а драки нет? – спросила я, переводя взгляд на ребят.

    Они молчали, пыхтя от недовольства, глядя друг на друга, сжимая и разжимая руки в кулаки.

   – Валиан, что случилось? – поинтересовалась у котика.

   – Ничего,– ответил он мне.

   – Не хочешь говорить?

   – Вы его нашли? – услышала я вопрос Фила, который приблизился ко мне.

   – Кого, малыш? – не поняла я вопроса.

   – Мяч.

   – Ах, мяч! Он сам меня нашел, упал как раз к нашим с Марго ногам вместе с осколками.

   – Нас накажут? – спросил Андреас.

   – Нет, никто вас не будет наказывать, но поговорить с вами придется. Садитесь.

    Мальчики заняли места, а девочки сидели и молчали, слушая разговор.

   – Я не буду спрашивать, кто стал виновником разбитого окна, и хвалить за такое уж точно не стану. Но то, что вы сделали, нехорошо. Я же просила быть осторожными и говорила, что мяч – коварная игрушка.

   – Мы не рассчитали удар, и я не успел поймать, – произнес Андреас.

   Честный, это похвально.

   – То есть вы играли в футбол? – задала я вопрос и тут же пожалела, вряд ли они знают, что это.

   – А что это? – тут же полюбопытствовал Филипп.

   – Расскажу как-нибудь потом. Хочу, чтобы вы знали, за стекло заплачу я, так как и моя вина в этом есть. Но надеюсь, такого больше не повторится, иначе я не смогу в следующий раз избавить вас от наказания, которого требует Марго.

   – Извините, Елена Сергеевна, – произнес Андреас.

   – Мы не хотели, правда, – поддержал мальчика Валиан.

   – Верю. Девочки, а вы что притихли, ничего не желаете мне рассказать?

   – А что говорить, нас тут не было, – ответила Алекса.

   – Я не про это. Получилось? Вы же не стали меня ждать, как я понимаю?

   – Ага, – ответила Алекса, – получилось.

   – Хорошо, а где они?

   – У вас в домике, в верхнем ящике стола, – ответила Юна.

   – Спасибо, девочки, за помощь. Ну что, гулять?

   – А мы разве заслужили? – спросил Андреас.

   – Подумаешь, окно, – вырвалось у меня. – Я же говорю, на первый раз я вас прощаю. Так что собираемся, и на улицу.

   Мяч я взяла с собой, пригодится. Мои подопечные уже дружно выстроились парами и ждали меня. А мне необходимо было переодеться и сходить в столовую за небольшим провиантом.

    Я распахнула дверь, выпуская детей, и последовала рядом с ними к выходу. На пути к двери нам навстречу вышли рабочие, которые несли стекло. Дальнейших событий я не ожидала. Поравнявшись с нами, рабочие поспешно прошли мимо, а в следующее мгновение поверхность стеклянного полотна растрескалась, образуя рисунок в виде гигантской снежинки.

    Перевела взгляд на детей, естественно, они сделали вид, что удивлены не меньше моего. Я покачала головой и распахнула перед ними массивную дверь. Выйдя на крыльцо, попросила:

   – Мне нужно отлучиться на несколько минут, ждите меня тут и никуда не уходите. Хорошо? Вот вам мяч, только в стекла не бросайте.

    Дружный кивок был мне ответом. Я поспешила к своему жилищу, забежав в спальню, чуть ли не на ходу стала раздеваться. Юбка облаком полетела на пол, блузка следом, переоделась в приготовленный с утра костюм и так же поспешно вышла из дома.

    Персонал столовой я не знала, поэтому пошла на запах и попала на кухню, где у плиты суетился крупного телосложения мужчина в слишком белом и чистом для повара фартуке и колпаке.

   – Здравствуйте, – произнесла я, делая шаг в помещение.

    Повар повернулся ко мне.

   – Здравствуйте, коль не шутите! Что-то хотели, леди?

   – Да, мне бы несколько кусочков хлеба и сосисок или колбасок.

    Мужчина удивленно поднял мохнатую седую бровь, оглядывая меня.

    – Вроде не голодаешь, да и обед недавно был.

   – Да нет, это не мне, я детям сюрприз хочу сделать, – оправдывалась я.

   – Дети – это святое, подождите. Сида, – крикнул он кому-то. – Иди сюда, лентяйка!

    Из одной двери вышла полноватая девушка, жующая огромное яблоко.

   – Че? – спросила она.

   – Не чекай, собери леди корзину с хлебом, сосисками и пару яблок брось, бегом.

    Девушка кивнула и скрылась за дверью, громко грызя яблоко.

   – А вы новенькая, да?

   – Да, неделю уже тут.

   – И как, вам у нас нравится?

   – Да.

    Короткий разговор прервала вернувшаяся девушка с корзиной в руках, покрытой салфеткой.

   – Спасибо.

   – Я вам там еще лимонад положила, пригодится.

   – Спасибо, хорошего дня, – сказала я уходя.

    Подходя к лестнице, где оставила детей, я наблюдала, как девочки сидели прямо на ступеньках, а мальчики активно пинали мяч.

   – Ну что, готовы? – спросила я, приблизившись к ним.

    Девочки встали со ступенек.

   – А к чему? – спросила Леся.

   – Как обычно, к сюрпризу, – ответила я ей. – Идемте.

    Мальчики, прекратив игру, подхватили мяч и направились за мной к так полюбившейся поляне.

   – А во что мы будем играть? – спросила идущая рядом со мной Лесандрия.

   – Это не совсем игра, скорее, приятное воспоминание из моего детства.

   – А можно я вас за руку возьму? – попросила Леся.

   – Конечно.

   Я наконец-то вновь получила доверие этой малышки, которая мне так понравилась и доверилась в первые дни моего пребывания тут. Рядом с Лесей шел Фил, а впереди остальные, оглядываясь на нас.

    Подойдя к поляне, я поставила корзину на землю и спросила:

   – Кто у нас мастер по разжиганию костров и выращиванию деревьев?

   – Я могу, – произнес Андреас.

   – И я, – сказала Леся.

   – Сколько желающих! Так, нам нужно небольшое дерево, а вернее, тонкие веточки от него, само дерево можно распилить на две части, чтобы сесть вокруг костра, ну и сам костер с дровами.

   – А зачем веточки? – спросила Юна.

   – Всему свое время. Так, кто хочет поиграть в мяч, может взять его.

   Валиандер, Юнита и Фил ушли играть, Андреас занимался костром, Леся по-прежнему сжимала мою руку. Аккуратно сложенные дрова девочка подожгла одним лишь взглядом, они заполыхали, создавая невысокое пламя, которое отражалось в глазах Леси.

    Гладкие распиленные пеньки лежали вокруг костра, тонкие ровные палочки заняли место на корзине с едой. Все было готово.

   – Эх, надо было еще плед взять, – произнесла я.

   – Сейчас, – ответила мне Леся и выпустила мою ладонь.

   Лесандрия провела над поверхностью пеньков рукой, и каждый из них укрылся толстым пледом с высоким ворсом.

   – Спасибо, детка, идеально.

   – Рада помочь,– ответила девочка.

   – Присядем, – кивнула я на один из пеньков.

   – Ага.

   – Леся, скажи мне, ты простила меня?

   – Да, я помню о ваших словах, что надо прощать, и поняла, что хочу этого. Вы мне нравитесь, Елена Сергеевна, знаете, я хотела бы иметь такую маму, как вы.

    Я была тронута словами девочки до слез, мне впервые за всю мою работу с детьми захотелось своих детей, но именно этот ребенок меня покорил, сама не знаю чем.

   – Спасибо, девочка моя, – немного фамильярно произнесла я. – Иди ко мне.

   Лесандрия придвинулась ближе, и я обняла ее за плечи, мне стало как-то спокойно и комфортно, я почувствовала себя нужной этой девочке, да и остальным детям тоже.

    Увидев нас сидящими у костра, мои воспитанники подбежали к нам.

   – Что, сюрприз готов? – спросил Филипп.

   – Да, рассаживайтесь вокруг костра, сейчас я вам кое-что покажу.

   Детки засуетились, стараясь сесть поближе ко мне, я подвинула к себе корзину и начала раздавать им палочки:

   – Вот, берем веточки и надеваем на них все, что хотим. У нас есть хлеб и колбаски, кому что?

   Дети переглянулись и начали вынимать содержимое корзины, точно выполняя мое задание. Когда каждый насадил на палочку то, что хотел, я пояснила:

   – В моем детстве не было большого количества игрушек, сладостей, но мы жили дружно и весело. И самым замечательным временем было, когда мы встречались с друзьями вечером у костра, и вот так, как сейчас, жарили просто хлеб, доводя его до золотистой корочки, а потом ели прямо горячим. Вкусно. Попробуйте.

   – А это точно можно есть? – морща нос, спросил Валиандер.

   – Не веришь? Хорошо, тогда я первая, а вы за мной.

    Я взяла горбушку хлеба и нацепила на самый кончик ветки, поднесла к открытому пламени, начала медленно вращать, чтобы не подгорело. Через несколько минут от моего «тоста» пошел дивный запах свежеиспеченного хлеба, сменившийся запахом поджаристой булки. Дождавшись золотистого цвета, убрала ветку от огня. Подув на ломтик, осторожно откусила небольшой кусочек, прикрыв от удовольствия глаза. Он хрустел, а я ощущала вкус из детства.

   – Кто хочет попробовать?

   – Я, – воскликнула Леся, пристально наблюдавшая за мной.

   – И я тоже, – высказалась Алекса.

   – Давайте я каждому дам по кусочку, чтобы вы попробовали.

    Разломала поджаренный ломтик хлеба на небольшие кусочки и передала каждому, а сама стала ждать реакции. Валиан и Фил сначала понюхали, как истинные оборотни, прежде чем положить в рот. Леся сразу закинула сухарик в рот и начала громко хрустеть, девочки тоже последовали ее примеру. А Андреас отломил часть от куска и дал псу, тот прожевал и облизнулся, и только потом мальчик попробовал сам.

   Я смотрела на них и улыбалась, вот они, эмоции от новых ощущений.

   – Ну как? – спросила я, когда все прожевали кусочки.

   – Вкусно и необычно, – произнесла Алекса, – но мне понравилось.

   – Я рада, а теперь сами, только сразу не ешьте, а то горячо.

   Детки протянули свои палочки с уже нанизанным хлебом или колбасками, я не стала исключением, повторила процедуру, заменив хлеб на сосиску.

    По округе поплыл дивный аромат жареного мяса и печеного хлеба. Воспитанники послушались и откусывали осторожно, не спеша, но если я просто наслаждалась моментом и воспоминаниями, то они пробовали и изучали новый вкус.

   – Очень вкусно, няня Елена, – облизываясь, проговорил Фил.

    Филипп – единственный ребенок, кто позволял себе звать меня просто няней Еленой, а я не спорила, потому что мне нравилось.

   – Я рада, что вам понравилось, есть в столовой скучно, а вот так, на природе, это интересно.

   – Согласна, – поддержала меня Юнита.

   – Девочки, а расскажите, как сегодня все прошло?

   – Идеально, – произнесла Алекса, дожевывая кусок хлеба.

   – А подробности? Вкратце.

   – Зашли, я знала, где находится папка, взяла ключ от ящика. Юна сделала копии, и мы вернули все на место.

   – А зачем копии? – удивилась я.

   – Ну да, у вас находится папка, – объяснила Юна, – в ней оригиналы. Просто, когда делаются анкеты для воспитанников, они защищаются специальной печатью. Их можно изменить силой мысли держателя, то есть Марго, а с копиями ничего сделать нельзя.

   – Это что же получается, все, что я прочитала в анкетах, она может изменить в противоположную сторону?

   – Ага, – подтвердила Алекса.– Вот вы, например, читаете про меня, а там вместо «делает все назло матери», написано – «обожает мать».

   – Но она же может и сейчас исправить их, даже если они у меня находятся.

   – Не может, – ответила Юнита, – исправить можно лишь при близком контакте, положив на него руку, а это невозможно, так как анкеты у вас.

   – Спасибо вам, девочки, вы мне очень помогли.

   – Не за что, нам было интересно с Юнитой.

   – А теперь расскажите нам что-нибудь интересное,– попросила Алекса.

   – Сказку, что ли? – уточнила я.

   – Или историю, – попросила Юна.

   – Что же вам рассказать такого? – задумалась я и тут вспомнила про недавно прочитанный короткий рассказ, как раз подойдет.

   – Хочу добрую и красивую историю, – попросил Андреас.

   – Так, рассаживайтесь поудобнее и слушайте историю под названием «Луна и еж».

    На берегу небольшого озера, заросшего высокой травой, сидел одинокий ежик, глядя на отражение молодого месяца в водной глади. Смотрел и думал, что вот он такой одинокий, а ведь луна, наверное, совсем одна.

    С ним никто не хотел дружить и, наверное, никто не любил. Если обнимешь, то уколешься; споткнешься, то заругаешься; пойдешь играть в мяч – порвешь его. Но ежик привык, а вот как же луна?

   – Луна, – тихо позвал он, – а тебе не скучно там одной?

    Он не ждал ответа, зная, что и она не захочет с ним говорить.

   – Ты меня спрашиваешь? – спросил улыбающийся месяц.

    Ежик поднял голову и посмотрел на слегка грустную улыбку.

   – Тебя.

   – А тебе что, скучно там, на земле?

    Еж кивнул.

   – Но почему? Ты же такой необычный, как солнышко, а иголки – как лучики, смотри, как сверкают в лунном свете, – высказалась луна, указывая на отражение в воде пруда.

   – Меня все боятся, я колючий.

   – Ты просто редкий, а они глупцы и не понимают этого.

   – Правда? – взбодрился еж.

   – Конечно, вот и звезды со мной согласны.

    Ежик смотрел на ночное небо и видел, как ему подмигивают яркие звездочки, соглашаясь со словами «хозяйки ночного неба».

   – Хочешь, я буду твоим другом и покачаю на лунных качелях?– спросил месяц.

   – Хочу, а тебя не пугают мои иголки?

   – Нет, они мне нравятся, вот, держи.

    На концах месяца появились серебряные сверкающие нити с ажурным сиденьем между ними.

   – Садись, прокачу.

    Еж залез на сиденье, крепко держась за нити, его начал медленно раскачивать ветер. А ежик в полете смеялся, благодаря луну за эту дивную ночь. С тех пор еж каждую ночь приходил к озеру и беседовал с луной на разные темы. И крепче их дружбы не было во всей вселенной.

***

   – Все, конец,– закончила я мини-рассказ.

   Во время рассказа я смотрела на пламя костра, а сейчас, переведя взгляд на детей, увидела, что они сидят, крепко держась за руки.

    Я с ними всего пять дней, но они мне стали очень близки, я радовалась каждому их успеху, а впереди еще столько дней и работы с ними. Сейчас же я просто наслаждалась этим моментом и их эмоциями.

   – Красивая история, – прошептала Леся, поворачивая ко мне голову.

   – Спасибо, я рада, что она вам понравилась.

   – А еще что-нибудь расскажите, – попросил Валиандер.

   – Может, лучше вы мне?

    Они смолкли, пожимая плечами, наверное, им и правда рассказать нечего.

   – Ну хорошо, и что же вы хотите услышать?

   – Историю, – сказала Юна.

   – Я понимаю, но их много, у нас огромное количество сказок, повестей и историй – смешных, грустных, страшных. Что вы хотите услышать? – спросила я, впервые растерявшись, так как не знала, что рассказать детям. А ведь по литературе у меня всегда было отлично.

   – Расскажите нам о своем детстве, – попросила Алекса.

    Я перевела взгляд на девочку, которая, наверное, хотела знать, а какое оно, это другое детство. На мой вопрос о нем она не ответила, а я, пожалуй, удовлетворю ее любопытство.

   – О моем детстве?

    Дружные энергичные кивки стали ответом на мой вопрос.

   – Хорошо. Мое детство, несмотря на то что проходило не в стенах родительского дома, а в детском доме, было веселым.

   – А где ваши родители? – спросил Филипп.

   – Погибли, когда мне было пять лет. Они увлекались альпинизмом, и в одном из походов сорвались со скалы из-за лопнувшего троса. Но не будем о грустном. У меня в детском доме была подруга, хотя почему была, она и сейчас есть, Даша. Мы с ней сдружились практически сразу, как познакомились, и не расставались почти никогда.

   – А где она сейчас? – поинтересовалась Леся.

   – Так же, как и я, проходит практику. Вы хотите рассказ или вопросы задавать будете?

   – Рассказ, – сказал за всех Андреас.

   – Итак, продолжим. За зданием был лес, в который мы часто сбегали, делая лаз в заборе. Лес был густым и хранил свои тайны. Мы блуждали по полянкам, собирая грибы, ягоды и лесные цветы, из которых плели венки. Далеко никогда не заходили, боясь заблудиться. А еще мы часто лазили на стоящее посередине опушки дерево. Тогда, в детстве, оно казалось нам необычным. Вековой дуб раскинул свои ветви в разные стороны, словно распахнул объятия, как любящий дед или отец, предлагая обнять. Он всегда был окружен цветными бабочками и птицами, а от летнего солнца паутина на ветках искрилась. Мы с Дашей залезали на этот дуб, и нас полностью скрывала листва от внешнего мира. И вот однажды после обеда мы в очередной раз сбежали к любимому месту, залезли на дуб, грызя яблоки и болтая в воздухе ногами. Сидели и мечтали. И так замечтались, что уснули. Проснулись спустя пару часов от криков, когда уже стемнело. Нас потеряли и искали по всему лесу с фонарями. Вот так.

   – Наказали? – спросила Алекса.

   – Ага, заперли в комнате и не разрешали выходить на улицу два дня. Мы, конечно, все равно сбегали в лес, но больше не терялись.

   – Еще-еще, – залепетал Фил.

   – Ох, провокаторы. Еще один рассказик. Нам с Дашей всегда хотелось приключений, и мы создавали массу проблем своим воспитателям, но веселились от души. Как-то летом директор приказала уборщице вынести ее ковер для чистки. И вот это коричневое «чудо» расстелили на асфальте перед центральным входом. Вооружившись швабрами и щетками, женщина начала его чистить, поливая из шланга. А мы стояли рядом и очень хотели поучаствовать в процессе. Нам повезло, кто-то из детей разбил цветочный горшок, и необходимо было срочно убрать. Тетя Клава, охая, пошла выполнять свою работу. А мы, прибавив водяной напор, начали поливать не палас, а друг друга и опрокинули на него мыльный раствор, который женщина приготовила для очистки ворса. Такого количества мыльных пузырей я не видела никогда. Пены было много, она была везде – на асфальте, в волосах и просто летала в воздухе. А мы, мокрые и довольные прыгали по ковру, веселясь новой забаве, пока не пришла тетя Клава. Всплеснув руками, назвала нас помощницами и заставила смывать пену, выгоняя ее из ворса шваброй.

   Мои рассказы получились не развлекательными, а поучительными, дети должны знать, что за все поступки надо отвечать, даже если они безобидные.

   – А вы не злились на своих воспитателей, когда они вас наказывали? – спросил Валиан.

   – Нет, мы же знали, что заслужили, да и серьезно нас не наказывали, жалели.

    Естественно, я не стала рассказывать о другой стороне детских домов, этим детям нужны положительные эмоции.

   – А нас вы тоже жалеете? – задала вопрос Леся, незаметно взяв меня за руку.

   – А вас я люблю, – ответила я девочке. – Может, пойдем поиграем в мяч? – предложила я.

   – Ура-а! – хором закричали они.

    Поразительная сплоченность, даже неожиданно.

   – Раз все согласны, идем играть в мяч.

   – В футбол? – уточнил Фил.

   – Можно и в него, тем более некоторые уже забили сегодня один гол, – напомнила я, подмигнув Валиану и Андреасу.

   – Гол? – спросил Валиан.

   – Да гол, точное попадание в ворота или в цель в этой игре называют голом. Бежим, покажу.

    И я, как в детстве, схватила мяч, подскочив с места, побежала на поляну. Дети бежали за мной, копируя мои действия. Я остановилась на поляне подальше от костра и, перебрасывая мяч с ладони на ладонь, произнесла:

   – Делимся на команды по три человека и играем, правила я объясню. Лучше я сама вас разделю. Так, Валиан, Юна и Фил – это первая; Андреас, Александрия и Леся – вторая. А теперь правила: играть можно только ногами, Валиан и Андреас будут стоять на воротах, а остальные должны забить мяч в ворота чужой команды.

   – А какие ворота? У нас же их нет, – произнес Валиан.

   – Да, об этом я не подумала, но есть идея.

    Я подняла валяющуюся недалеко ветку, разломала пополам и воткнула в землю, имитируя ворота.

   – Нужны еще ветки, Андреас.

   – Я помогу, – предложила мне Юна.

    Она быстро щелкнула пальцами, и перед моими ногами лежала точно такая же ветка. Я повторила то же самое и с этой веткой.

   – Так, показываю, как играют в футбол, только мы будем играть, как хотим, но условие – руками не трогать. Смотрим.

    Я положила мяч под ноги и просто начала его пинать, приближаясь к ближайшим воротам, удар – и мяч за чертой.

   – Мальчики, ваша задача – не дать мячу пересечь вот эту черту, – проинструктировала я, прочерчивая глубокую линию.

   – Команды должны помешать забрасывать мяч в свои ворота и сами атаковать ворота противника. Начинает команда Алексы, ловите, – скомандовала я, бросая девочкам мяч.

    Девочки неумело, но с интересом начали пинать мяч, а я засомневалась – не детская это игра, не для них, но решила посмотреть, что будет. Удивили. Мяч пролетел у меня над головой и попал в ворота Валиандера, который даже среагировать не успел.

   – Это нечестно, – топнул ногой Фил, вновь распуская свои крылья за спиной.

   – Филипп, малыш, спокойно, что тебя смущает?

   – Леся магией пользовалась, – произнес он.

   – Так я же и сказала, никаких правил, пользуйся.

    И что тут началось! Мячи летали, дети кричали. Фил злился, обернувшись в грозного зверька и выпустив когти и хвост вместе с крыльями, а Валиан принял облик кота. Не рассчитали лишь одного – когтистая лапа не лучшее средство для мяча, который в итоге после неудачного удара лопнул, вызвав громкий звук и шок у детей.

   Мне не важен был результат игры, я хотела понаблюдать их работу в команде. Такие разные, но нашли точки соприкосновения.

   – Вот это точно гол, – произнесла я, глядя на разорвавшийся на клочки мяч.

    От расстройства, что забавная игрушка лопнула, Фил загрустил, вернув себе нормальный облик, а Валиан, подойдя к кускам резины, потрогал ее лапой.

   – А что с ним? – спросил Андреас.

   – У него печальная участь – он лопнул.

   – Ну вот, такую игру прервали, – произнесла Юта, бросая взгляд на виновников «смерти» мяча.

   – Это всего лишь мяч, не расстраивайся, завтра поиграете еще. Нам уже и так пора.

   – Уже? – спросила Леся.

   – Да, скоро ужин, а мне необходимо подготовиться к завтрашней встрече с первыми родителями. А вас ждет необычное задание на весь день.

   – Какое? – продолжала задавать вопросы Леся.

   – Вот завтра и узнаете. Пойдемте к костру, уберем за собой.

    Дети, ничего не ответив, побрели к поляне, где мы не так давно сидели у костра. Лишь Лесандрия шла рядом.

   – Леся, – произнесла я, – а если я напишу письмо твоему отцу, ты поможешь мне его передать?

   – Помогу, нас же через два дня домой отпустят, а папа сказал, что будет дома и проведет весь