Крылатая мечта - 1. Ариэлла Одесская

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ЧАСТЬ I
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21

АННОТАЦИЯ

   Приключения золотого дракона продолжаются в мире Армидан. И, конечно, маленькая добренькая фея Ясмина не откажется в них "слегка" поучаствовать. Одарить А’тэра любовью и сделать его счастливым! Время покажет, сможет ли маленькая проказница воплотить это в жизнь.

ЧАСТЬ I

   ПРЕДИСЛОВИЕ.

   Где-то в другой реальности.

      Губы нежным прикосновением покрывали каждую черту лица, ощущая бархатистость кожи, скользнули к виску, зарывшись в копну волос, шумно вдохнули присущий только ей аромат. Забывшись, чуть грубовато собственнически прижали к себе, испустив хрипловатый стон продолжили осыпать ласками. Накрыв мягкие податливые губы требовательным, ненасытным поцелуем, в котором переплеталась страсть и нежность, лишая воли и сил. Выпустив из плена поцелуя, сгорающий от желания, он еще крепче прижал к себе свою единственную, стук сердец отбивал ритм в унисон.

      - Любимый нас дети ждут, – потерлась щекой Нэвия, ощущая твердые накачанные мышцы.

      - Подождут, – хрипловатым от возбуждения голосом произнес Атэр. - Уже не маленькие и прекрасно понимают, что нам нужно время, – Нэвия отодвинулась, посмотрела на своего любимого и с улыбкой произнесла.

      - А наш котенок Ясмина, тоже уже не маленькая? Я сомневаюсь в терпении нашей малышки. – Атэр наиграно страдальчески застонал, представив себе ее бесцеремонное вторжение, где она указывает на него своей палочкой феи и произносит вердикт: - влюбленный болван!

      - Мне все еще не верится, что я нашел тебя, любовь моя, – он опять притянул ее к себе, – мне все еще кажется, что это все мое воображение играет со мной. – Но ты права, нужно идти, иначе маленькая проказница устроит очередное развлечение со мной в главной роли.– Он подхватил любимую на руки, целуя. – Может подарить ей Армидан, чтобы она забыла о своих проделках в отношении нас, – пробурчал он в губы единственной, щекоча их своим дыханием.

      - Нет, милый, еще слишком рано, не нужно взваливать такую ответственность на ребенка, она еще успеет, – улыбнулась его женщина, целуя его в ответ.

      - Зачем взваливать? Эта маленькая проказница и так берет все без спросу, развлекается даже в чужих мирах, – хохотнул он.

       - Да, но так у меня будет больше возможности общаться с ней, дочь наша выросла без меня и уже имеет своих внуков. – Вздохнула Нэвия и прильнула к нему, ей самой не верилось, что она с любимым, и ее темница рухнула.

      - Что случилось, родная? – Атэр напрягся, отодвигаясь, он с тревогой посмотрел на нее.

      - Я переживаю, примет ли меня наша Огненная девочка, ведь меня не было, когда я была ей так нужна,– ее печальное лицо опять начали покрывать поцелуями.

      - Любимая, вся семья тебя любит и ждет. Я просто вчера запретил нас беспокоить, и меня поняли, – улыбнулся он, - иначе нас бы уже встречали, а тебе нужно было время, чтобы восстановится. И твоего вредного духа я отправил в наш дом, пусть осматривается и приспосабливается к новой жизни.

      - Тогда поспешим к детям, – чмокнула она его и, оглянувшись посмотрела на бунгало, стоящие над прозрачной голубоватой водой теплого моря, где они провели вместе незабываемое время.

      Встреча с родными была радостной и теплой, вызвала море слез у женской половины. Шум и возгласы радости, объятия, поцелуи, восторг и умиление все эти мощные эмоцию чуть не свели с ума мужскую половину бессмертных.

      Вихрем влетела маленькая Ясмина в окружении детей.

      - Бабуля! – Воскликнула малышка и Нэвия тут же подхватила ее на руки.

       - Я тебе так благодарна, моя малышка, – Нэвия стала покрывать поцелуями мордашку смеющейся внучки.

      - И почему ты мне сразу не сказала, маленькая проказница? – Хмуро произнес Атэр, подходя к ним.

      - Дедуля, ты опять давишь на меня своим авторитетом, – фыркнула малышка, вызвав смешки. – А как же поиграть! – Мысленно добавила она, но сказала совершенно другое. – Вот, если бы я тебе сказала, что бы ты сделал? – Гнев разбушевался в глазах ее деда. – Вот-вот и я о том же, ты помчался бы к этому гадскому Ахису, а он бы успел навредить бабуле и удрать. И неизвестно, чем бы это все кончилось. А так ты выполнил условия спора, отправился на диверсию в чужой мир. И показал мне, кто такой «влюбленный болван»! А то мой папа тоже не знал, кто это такие, – хихикнула малышка, увидев выражение лица своего прадеда, тот в свою очередь неласково посмотрел на своего внука.

      - Ладно, признаю, устами младенца глаголет истина, – обняв обеих сразу, он расцеловал их. – Надеюсь, ты без приключений отправила дракона в мой мир? – Внимательно посмотрел он на хитрую мордашку.

      - Угу, отправила. Ой, деда, это ведь ты его сделал золотым? А какие еще способности у него появились? Ведь ты дал ему крохотную частичку себя, значит, он должен быть необычным. А можно мне посмотреть на его приключения, пока вы будете заняты? – Затараторила малышка. И почему у него было такое чувство, что эта маленькая бестия, называющая себя ДОБРОЙ феей опять с ним играет.

      - Любимый, дети ждут историю о твоей диверсии в мире врага, – дети дружно потребовали рассказа, и ему пришлось удовлетворить любопытство, очень редко кто-то спускается в мир смертных так надолго, да еще и деля тело с его хозяином.

      - Ну, малышка, рассказывай, что ты уже задумала? – Шепотом спросила Нэвия, отходя в сторону.

      - Ой, бабуля, я хочу поиграть в добренькую фею и пристроить в надежные руки золотого дракона, – с воодушевлением начала рассказывать малышка. – Я ему даже пару присмотрела, вот только не знаю, как сделать ее полноценной летающей, мне обычно мама помогала, – вздохнула она и так хитренько посмотрела на Нэвию, что та тихонько рассмеялась.

      - Ох и хитруля же ты, – чмокнула она малышку. – Ладно, помогу, а ты мне расскажешь кто такая эта фея! Может, поиграем вместе? – Подмигнула она малышке.

ГЛАВА 1.

   По безликому коридору плавной уверенной походкой двигалась фигура чуть выше среднего роста, экипированная в черный костюм спецназа. Не доходя до нужной двери, стянула с головы балаклаву и поправила коротко подстриженные волосы, и, только после этого, предварительно стукнув, вошла в кабинет.

      - Капитан Айс по Вашему приказанию…, - ее оставили одним взглядом темных непроницаемых глаз и указали на стул.

      - Айс, с возвращением, – мужчина позволил себе искренне улыбнуться. - Мне уже доложили, твоя группа, как всегда, вернулась без потерь, – подтянутый седовласый мужчина достал бутылку виски и пару стаканов, плеснув янтарной жидкости. В молчаливом тосте, они сделали пару глотков.

      - Я пригласил тебя по поводу твоего перевода, – взгляд стал внимательным, сканирующим. – Может, не стоит спешить? Твоя группа - лучшая. Возьмешь длительный отпуск, слетаешь на острова, отдохнешь как следует и вернешься с новыми силами, – улыбнулся он отеческой улыбкой.

      - Нет, «Батя», – покачала головой капитан и сделала большой глоток обжигающей жидкости. – Отдыхать я не умею, и убивать уже не могу, – горькая усмешка исказила красивые губы, только в его присутствии она позволяла своим эмоциям проявиться. – Месть уже не приносит мне облегчения – горечь послышалось в ее голосе, допив остатки виски, она поставила стакан на стол – с этим движением ее эмоции опять отключились, и пронзительно серо-голубые глаза уставились в ожидании на собеседника.

      - По твоей просьбе я перевожу тебя в особый отдел телохранителей, - быстро подхватил он ее деловую манеру. – Вот дело, – положил он перед ней папку, открыв ее, Айс пробежала глазами верхние строчки и перевела свой взгляд на собеседника. – Да. И аппарат управления тоже нуждается в дополнительной охране. Твое прикрытие - личный секретарь. Придется вспомнить, что ты не только боец, но и красивая девушка, - широкая отеческая улыбка коснулась сурового лица, - салоны, бутики и соответствующий макияж. На все про все у тебя три дня. – Получив удовольствие от выражения ее лица, гаркнул, - выполнять! – Отдал приказ, а затем мягче добавил. – И, Айс, отдохни как следует!

      Командующий с позывным «Батя» посмотрел вслед выходящей Айс. Сейчас его интересовал один вопрос: неужели девочка сломалась? Айс была дочерью его погибших друзей. В тяжелом переходном возрасте подростка он стал ее опекуном. После гибели родителей девчонка как с цепи сорвалась, было впечатление, что она мстила всем и каждому за свою утрату. Ему приходилось использовать свои связи, (чего он не любил) чтобы заминать дела и вытаскивать ее из правоохранительных органов. Нет, сама она первая не нападала, лишь умело провоцировала окружающую ее «золотую молодежь» и всяких отморозков в клубах и подобных тусовках. Не оставались без ее внимания и типы в подворотнях, она довольно жестко расправлялась с ними. В своем возрасте она уже была чемпионкой по восточным единоборствам. Единственным решением, как он тогда видел, было перенаправить ее агрессию в верное русло. Его погибшие друзья были против того, чтобы дочь шла по их стопам, но другого выхода он не видел, иначе рано или поздно ее посадили бы за нанесение особо тяжких увечий или, что ещё хуже, за убийство. В своей агрессии она была фактически неуправляема. Сразу после школы он отправил ее на обучение в закрытое спецподразделение. После окончания на месте службы она и получила позывной «Айс». И дело не только в ее внешности: ярко белых волосах и серо-голубых глазах. Свой позывной она получила исключительно за свой характер, ледяное спокойствие, холодный расчетливый ум, жесткий вымораживающий взгляд и отсутствие живых эмоций, одним словом - лёд. Благодаря этим качествам она быстро получила звание капитана, и ее группа стала одной из лучших, не неся потерь боевого состава во время сложных заданий. Своим неприступным характером и приобретенными навыками она быстро заставила окружающих бойцов забыть, что перед ними красивая девушка. К огорчению опекуна, с самого подросткового возраста его подопечная не была замечена в романтических связях. И это было плохо, возможно, любовь смогла бы помочь забыть об утрате любимых родителей и жить ради любви. А теперь, похоже, не получив удовлетворения от мести, она кинулась в другую крайность: стать пушечным мясом, защищая жизнь объекта, возможно, таким образом она пытается спроецировать утраченных родных на защищаемый объект. Нужно поговорить с мозгоправом. Ему не нравилось ее решение, одно дело, когда она сама планирует всю операцию в роли нападающего, а другое – телохранитель, первая заповедь которого: «прикрой собой, сам умри, но спаси объект». Он не мог ей отказать, иначе ее действия были бы непредсказуемы, а из таких подразделений просто так не уходят. С этой мыслью Батя налил себе еще виски и выпил залпом, на душе было неспокойно, он давно воспринимал ее как родную дочь и очень гордился ее достижениями и успехами.

      Спустя три дня шикарная блондинка, привлекающая всеобщее внимание с неброским, но выразительным макияжем в облегающем подчеркивающем фигуру деловом костюме на невысоких и устойчивых каблучках сопровождала своего шефа. Никому бы в голову не пришло, что эта на вид хрупкая красавица умеет профессионально убивать одним движением.

      Машина представительского класса остановилась около ничем не примечательного здания. Качок, упакованный в черный костюм, деловито вышел из машины и открыл пассажирскую дверь. Подал руку, помогая выйти секретарю. Айс уже сделала шаг вперед, но резко повернула голову, боковым зрением уловив движение. Все произошло слишком быстро, выхватывая пистолет, она прокричала объекту:

    - Назад! – Водителю: – Гони! – Свободной рукой захлопывая двери и делая выстрел, цель поражена киллер падает, выронив пистолет с глушителем, машина отъехала. Еле слышный хлопок с другой стороны снайперской винтовки и кровавое пятно расплывается на груди, одновременно с этим Айс откидывает на спину.

      - Ну, вот и все, – еле слышно шепчут ее губы, – возможно, там я обрету крылья и смогу летать, – в памяти всплыло прочитанное где-то четверостишье:

   Нет крыльев, но так хочется суметь,

   Взлететь повыше, улететь подальше!

   Душе разбитой не о чем жалеть,

   Мир полон боли, лжи и просто фальши …

   Ее губ коснулась умиротворенная улыбка, и струйка крови вытекла вместе с последним вздохом.

ГЛАВА 2.

А᾽тэр.

      Портал открылся, первым шагнул в него А᾽тэр и услышал вдогонку звонкий детский голосок, что не стоит переживать: знание языка другого мира они получили, мысленно поблагодарил свою родственницу. Совершив переход в мир Армидан, маленький отряд застыл на месте, осматриваясь.

      - Хорошо-то как, – прошелестел в голове Линкор дух мага – Я вижу здесь потоки магии среди них большинство отличаются своей насыщенностью, это говорит о том, что этот мир с недавних пор восстанавливает свою магию, чего не скажешь о нашем.

      - Линкор, нашим миром уже является Армидан, привыкайте к этой мысли, – с этими словами дракон посмотрел на своих верных.

   Те обследовали окружающий лес, используя свои способности, исключением не был и покинувший свое убежище Сэй, (кстати, нужно поинтересоваться этой возможностью).

      - Господин, я вижу дом, – доложил дух. – Жаль, ограничен в движении, не могу посмотреть его ближе – печаль на грани раздражения послышалась в его голосе.

      - Ларс и Дахи, вперед на разведку, – волк и таузэр бесшумно скрылись в кустах.

    Вскоре они вернулись, Ларс обернулся в человеческую ипостась и начал докладывать.

      - Я бы сказал, что там не просто дом, а укрепленное жилище зажиточного старосты, – довольно произнес оборотень. – И, самое главное, там никто не живет, я не учуял никаких запахов разумных.

      - Выдвигаемся, поживем там какое-то время, пока ни узнаем больше о нашем новом мире, – он, конечно, не сказал вслух, что ему нужно присмотреться и больше узнать о своих новых верных, которые доверили ему свою жизнь.

      Идти было недалеко, и вскоре они остановились перед высоким частоколом, за которым возвышался крепкий двухэтажный деревянный дом. Тэо полез на ограждение, но А᾽тэр толкнул калитку и с насмешкой произнес.

      - А просто открыть не пробовал? – Послышались смешки.

      Двор оказался большим, возле дома примостились постройка и конюшня, рядом обнаружился колодец с водой. Поднявшись по ступеням на крыльцо, А᾽тэр открыл незапертые двери и только хотел шагнуть вперед, как его остановил ворчливый голос Линкора.

      - Куда? Нужно запустить магическую сесть на наличие ловушек и всякой нечисти, – дракон пристыжено стушевался, да со своим могущественным братом он совсем расслабился, да и со своей огненной стихией он вряд ли смог бы. – Запоминай структуру, ученик, потом покажешь мне, – привлек его внимание голос духа.

   Перейдя на магическое зрение, он увидел, как из его золотого перстня артефакта вылетела и развернулась магическая сеть. Все чисто и все они зашли в уютный дом.

      - А вы заметили, что здесь все новое, начиная с мебели и заканчивая хозяйственной утварью, – впервые с тех пор, как они покинули Акеру, нарушил молчание Готхи.

       - Очевидно, это еще один подарок моей приобретённой внучки, - улыбаясь, произнес А᾽тэр, вспоминая забавную малышку. – Ладно, нечего время терять. – Ларс и Дахи на вас добыча мяса. Готхи занимаешься готовкой еды. Тэо осмотри лес вокруг нашего дома, попутно, может, найдешь чего полезного и пригодного в пищу. А я слетаю на разведку, осмотрюсь. – Скинув рюкзак, он вышел во двор, остальные, не сговариваясь, последовали за ним, чтобы посмотреть на величественного золотого дракона.

      Прикрыл глаза, мгновение, и А᾽тэр почувствовал свою мощь, клокотавшую внутри силу и зов неба. Он был уже готов взмыть ввысь, но его остановил ворчливый учительский тон Линкора, похоже, этот дух был дан ему в наказание за все его грехи нынешние и прошлые.

      - Ученик! – Быстро же он приступил к своим обязанностям. – Накинуть полог невидимости не желаешь? Дабы не смущать здешних жителей своей летающей тушей, – ехидство так и сочилось в его голосе.

      - Братец, за что ты меня так наказал? – Мысленно взвыл дракон, но ответил в тон своему мучителю. – Вы, наверно, забыли, учитель, что я имею всего лишь магию огня, да даже если бы имел и другие, как я могу использовать ее в истинном облике? – Рыкнул он, выпуская струйка огня вверх и чувствуя себя победителям в этой словесном поединке. Хорошо еще Сэй предпочел не лезть, в их ментальное общение, но он чувствовал, какое тот получает удовольствие, развлекаясь за их счет.

      - Значит, наш повелитель не сообщил тебе о твоем магическом изменении? – Приторно-ласковым тоном произнес дух архимага. – Ах ты бездарь! А посмотреть свою магическую ауру не удосужился? – Донёсся до него крик учителя, а следом прилетел ментальный подзатыльник, дракон зашипел. – Запомни, неуч, следить за своим магическим состоянием ты должен на протяжении всего дня, это избавит тебя от проблем и спасет жизнь! – Наблюдавшие за драконом увидели, как он припал на четыре лапы и, словно прячась, прикрыл голову крылом.

      - Учитель, а Вам не говорили Ваши ученики, что Вы…. Эээ… слишком требовательны и жестоки? – Буркнул дракон, прикрыв глаза, ожидая очередной трепки.

      - Еще как говорили, – подозрительно спокойным тоном ответил маг. – И я горжусь этим! – Он снова повысил тон. – Из таких, как ты, бездарей и неучей я делал хоть на что-то годных магов, – дух готов был разразиться лекцией, но его перебил дракон, до которого наконец дошло услышанное, и он перешел на магическое зрение, заглянув внутрь себя.

      - Учитель, Вы хотели сказать, что, благодаря моему бессмертному брату, я стал магом-универсалом? – Восхищенно прошептал дракон, рассматривая свои магические потоки.

      - Именно это я и хотел сказать, бездарь, а еще, только благодаря своей древней расе, которая единственная сумела сохранить частичку создателя, ты смог принять дар повелителя, – уже мягче произнес он. – Не сильно обольщайся, резерв небольшой, нужно постоянно развивать и увеличивать его, кроме того, ты полный неуч, тебе еще учиться и еще раз учиться! Давай, запоминай, и повтори структуру плетения, – в разуме дракона ненадолго всплыла, а затем исчезла картинка.

   К радости духа, которую он тщательно скрывал, его ученик смог с легкостью повторить структуру и напитать плетение магией. Вообще архимаг был очень рад заполучить такого необычного ученика, ведь от создания мира никогда не было драконов-универсалов, теперь его ждет масса уникальных экспериментов с представителем этой древней расы. Его псевдожизнь обрела интересный поворот, он знал точно, что еще будет гордиться своим учеником, и ради этого стоило умереть, надо, конечно, погонять как следует своего ученика, так сказать, вбить силой в него магическую науку.

   С интересом наблюдавшая компания разумных увидела, как дракон пропал из виду, и только по хлопанью крыльев и воздушному потоку было ясно, что он взлетел. А᾽тэр стремительно поднялся в небо и завис, осматривая свой дальнейший путь. Оказывается до тракта не слишком далеко, увидев неподалеку неясное очертание крупного поселения, он полетел в его сторону.

   - Учитель, а нельзя ли как-то использовать наш артефакт, поместив в нем карту нового мира? – Молчание, он уже думал, что ему не ответят, и с интересом рассматривал караван, ползущий по тракту.

   Сопровождавшие наемники почти не отличались от своих собратьев из прошлого мира, были различия в доспехах и оружии, а может они могли позволить себе только такое не очень хорошего качества. Еще в караване присутствовали только люди. А’тэр явно ощущал интерес духа-воина. Дракон спустился ниже, чтобы услышать, о чем они болтают, но лошади учуяли невидимую опасность и забеспокоились, насторожив наемников, пришлось подняться выше и лететь дальше.

      - Думаю, что это возможно – наконец-то после размышлений ответил Линкор на вопрос. – Нужно как следует изучить артефакт, да и тебе взлететь как можно выше, чтобы охватить как можно больший обзор местности, запечатлеть его в памяти, – услышав это, дракон начал набирать высоту, ему самому интересно было узнать свой предел.

      - Вот скажи мне, ученик, как можно было исправить твою оплошность при подлете к каравану? – Тон мага был подозрительно мягок, возможно, он смирился, что в ученики ему достался неуч. – Проанализируй произошедшее! – Строго произнес дух, не дожидаясь ответа.

      - Лошади почувствовали мою сущность дракона и выдали мое присутствие, – выдал А᾽тэр ответ, продолжая, не спеша, набирать высоту получая массу удовольствия.

      - И, что из этого следует!? – Он буквально чувствовал, как его учитель начинает терять терпение, поэтому быстро нашелся с ответом.

      - Нужно спрятать свою сущность за щитами, – взмахнув крыльями, дракон с блаженством поймал потоки воздуха и завис, отдыхая, все же он давно не летал, и это сказывается.

      - Не просто спрятать, - наконец-то он почувствовал удовлетворение своего учителя, - а поверх сотворить еще качественную иллюзию человеческой ауры. – Ты же не хочешь, чтобы каждый встречный маг задавался вопросом: кто скрывается и почему? Так что в первую очередь этим и займемся, – и прозвучало это уж больно угрожающе.

   Учитель плавно перешел на вводную лекцию по видам магии. Под менторский тон А᾽тэр взлетел очень высоко, ощущая пронизывающий озноб, потянулся к своей огненной магии согреваясь взмыл еще выше.

      - Ну как, этого обзора достаточно? – В его голосе словно бушевало пламя.

      - Более чем. Фиксируй в памяти увиденное и давай возвращаться, у нас много дел, нечего увиливать от учебы, лентяй, – как ни в чем не бывало Линкор продолжил лекцию, несмотря на тон, слушать его было интересно и познавательно.

      Вернулся А᾽тэр, когда перевалило далеко за полдень, и всех застал при деле. Оборотень и эрн кололи дрова во дворе, Дахи умчался обратно в лес на охоту, хозяйственный гоблин решил накоптить побольше мяса, ведь им точно предстояло длительное путешествие. Сам Готхи крутился возле печи, помешивая булькающий котелок и чистя собранные Тэо грибы. Сглотнув слюну дракон достал тубус с картой, и усаживаясь, развернул ее на столе, дух архимага тут же выскользнул из перстня и принялся изучать артефакт бормоча себе под нос непонятные термины. Вслед за ним появился Сэй и полетел бродить по дому, изучая его на предмет обороны. А᾽тэр взглянул в сторону гоблина и замер, внимательно его изучая. Готхи заметно изменился: отличительные черты его расы сгладились, кожа стала более гладкой и чистой, надбровные дуги уже не выделялись так резко, а с кончиков слегка заостренных ушей пропала растительность. Почувствовав взгляд А'тэра, мальчишка выжидательное посмотрел на него.

      - Готхи, ты изменился внешне, – задумчиво произнес дракон. – Как ты себя чувствуешь? Ты сам ощутил перемены? - А᾽тэр замер в ожидании ответа, занятый дух тоже бросил любопытный взгляд на гоблина.

      - Да господин, моя сила и скорость увеличились слух и зрение стали острее, а еще я начал чувствовать и видеть магию, – улыбаясь, ответил мальчишка.

      - Ничего удивительного в этом нет, он испил твоей исцеляющей крови и отчасти получил твои способности, – учительским тоном произнес Линкор.

      - Если у Готхи появились способности к магии, значит Вы, учитель, можете заниматься с ним, – весело произнес дракон в надежде хоть немного освободиться от своего мучителя.

      - И не надейся, – усмехнулся дух, разгадав его мысли. – Рунная магия - не моя стихия, так что и не думай, бездарь, увиливать от занятий, – дракон мысленно ругнулся и опять обратился к гоблину.

      - Готхи, ты не жалеешь, что дал клятву и остался со мной? – Нотки волнения и смущения проскользнули в его голосе, ведь он не его брат-бессмертный, которого гоблин боготворил.

      - Нет, господин, духи сразу сказали мне, что у меня два господина. Я, правда, не сразу это понял, но замечал иногда непривычное поведение. Я горд и счастлив, что могу служить Вам, – дракон отмахнулся и посмотрел на вошедших, которым тоже спасла жизнь его кровь. – Ну а у вас моя кровь проявилась? Изменения есть? – С интересом начал он их рассматривать, жаль он не видел их до принятия его крови.

      - Да, наши способности увеличились, мы стали гораздо сильнее, – ответил за двоих эрн, как заметил А᾽тэр, эти двое отлично дополняли друг друга и были слаженной командой.

      - Я рад, что вы стали сильнее, – улыбнулся дракон. Эти разумные - костяк его клана, так говорил ему его брат и он ему верил. – Раз мы все собрались, обсудим наше будущее, – он подождал, когда остальные рассядутся, один Готхи вернулся к готовке ужина, что не мешало ему внимательно слушать. – Итак, поживем здесь, осмотримся, затем отправимся в ближайший город, соберем больше информации. Наша цель – узнать, какие расы здесь обитают. Исходя из этого, нужно приобрести титул и земли в подходящем для нас месте. Думаю, их можно купить, как и в Акере, золота должно хватить. Еще нужно приобрести оружие для вас и одежду получше. – посмотрел он на оборотня. - А дальше будем обустраиваться и жить дальше. Во всем остальном будем ориентироваться по обстоятельствам.

   Эрн и оборотень посмотрели друг на друга, затем подскочили и отошли от стола вскоре вернулись со своими походными мешками и вывали на стол кучу золота и различные драгоценности. А᾽тэр еле успел убрать карту, освобождая место.

      - Вот господин, это казна нашего клана – довольно произнес Тэо, Ларс лишь удовлетворенно рыкнул. – Мы это в пустоши насобирали, – со стороны послышался грохот, гоблин что-то выронил из рук и, как завороженный, подошел к столу, рассматривая сокровища.

      - Готхи потом займешься этим, пересчитаешь, отсортируешь артефакты, пусть посмотрит наш уважаемый Линкор, может, найдется что-то стоящее. Не очень ценные безделушки сложить отдельно сдадим их в первую очередь из них отобрать на амулеты. Готхи – привлек к себе внимание гоблина дракон. – Сейчас ужин, - Готхи с трудом повиновался с глупой улыбкой на губах. - А это – посмотрел он на Тэо и Ларса уберите обратно.

      - Все это и так понятно, – оторвался от изучения кучи добра на столе Линкор и сурово посмотрел на дракона. – Вот только, где в сказанных тобою планах, твое обучение, ученик? – Сэл появился возле мага и так же сурово уставился на него.

      - Как где? – Изобразил А᾽тэр удивление, – с завтрашнего дня и начнем, расписание решите между собой. Пока я более или менее не освою клинки, мы это место не покинем, – он посмотрел на воина, – Сэл, займешься также обучением ребят, сделай из нас сильных воинов. – Да и объясните мне, неучу, как так произошло, что вы можете покидать свои артефакты? – Сэл посмотрел на мага, давая ему возможность объясняться, и тот начал говорить

      - Это произошло по двум причинам, – начал дух очередную лекцию добившись всеобщего внимания. – Первая причина это, то, что наши артефакты заряжены под завязку магией, чего еще никогда не было. Вторая причина - мы дали клятву служить тебе, привязав наши души, а ты содержишь в себе частицу нашего повелителя, что дает нам больше возможностей. Кроме того, это твое желание, да… да…, - подтвердил он увидев удивление. - Еще ты подсознательно избегаешь нашего ПОЛНОГО слияния, - А᾽тэр буркнул что-то неразборчивое, отрицая это. – Не спорь со мной, ученик, это я тебе говорю, как разумник. Но для более эффективного и быстрого обучения тебе придется забыть о собственных страхах и провести полное слияние с нами. Ты же не хочешь прожить здесь годы? Хотя я не против, – весело произнес учитель-мучитель.

      - Господин все готово, прикажите подавать ужин? – Готхи удостоился благодарного взгляда дракона, тема для него оказалась неприятна, неужели он действительно боится полного слияния, а за ним порабощения, даже данная духами клятва не уничтожила его тайных страхов.

       После ужина, который проходил в веселой обстановке, народ поднялся на второй этаж, разбрелся по комнатам, устраиваясь на ночь. Внизу остался Готхи, убрав посуду и разобравшись с принесенной добычей, устроился на лавке первого этажа. Но перед этим он занялся самым приятным делом, подсчетам их сокровищ. Его мечта сбылась теперь его господин стал очень богатым лордом, и они смогут купить или построить собственный замок, где он, Готхи, развернется на полную.

      Линкор установил сигнальную сеть вокруг дома и навесил защиту. А᾽тэр, закрывшись в отведенной ему комнате, вспомнил как его братец учил его открывать пространственный карман во время путешествия по пустоши и довольно выдохнул, когда у него получилось, все же основной его капитал находился там. Раздевшись, он улегся в кровать благодаря Ясмину, за предусмотренные для организации их быта необходимые вещи. А после его мысли вернулись к магии. Он воспроизвел плетение магической сети и у него получилось, сразу же увидел, кто где расположился, сеть так же показала местонахождение его духов.

      - Учитель, если во мне частица бессмертного, могу ли я магичить как мой брат? Ведь он не использовал ни заклинаний не жестов, магичил только силой мысли.

      - Хм…ммм, ну попробуй. Сотвори для начала полог невидимости, - А᾽тэр буквально ощущал нетерпение мага. Улыбнувшись, он с легкостью сотворил его, использовав лишь свое желание. – Так, а теперь сделай мне водную плеть, - А᾽тэр напрягся, посопел, … и ничего. – Вот, что и следовало доказать, - произнес довольно маг – учиться и еще раз учиться. Ты можешь магичить, как твой брат, только в одном случае: если тебе известно плетение заклинания. Так что хватит вариться в собственных страхах, давай, сливаемся сознаниями, я буду обучать тебя во время сна плетениям боевых заклинаний. Думаю, по три заклинания из каждого направления магии ты сможешь освоить. Но начнем мы с иллюзии человеческой ауры и сокрытия твоей сущности. - А᾽тэр открыл свое сознание, зевнул и погрузился в сон, обучение началось.

      А в это время в районе Драконьих гор открылся портал и из него вышел архи-лич за ним следом хлынули твари. Некрос зловеще расхохотался, ощущая свое могущество ткнув жезлом некроманта в сторону гор он завывая произнес.

   - Располагайтесь мои зверюшки, теперь это ваш дом! Питайтесь и размножайтесь! – навершие жезла испустило тьму и твари послушно ринулись в разные стороны, оглянувшись лич снова, подвывая, расхохотался, как безумец.

   Смех резко прекратился, и он зашагал в сторону гор в поисках подходящей пещеры. У него столько дел, и он не может подвести своего повелителя. Ахис поверил в него и дал еще один шанс. Вытащил его из забвения вечности и отправил в этот мир, сотворив из него архи-лича жаждущего мести. Несмотря на обретенное могущество, он опять испытывал жуткий страх, когда выслушивал четкие распоряжения своего повелителя. Перед тем, как зов мести выведет его на дракона, Некрос должен обрести побольше силы, и поднять армию нежити, чтобы сокрушить того и его преданных разумных. Ахис был уверен, что Атэру уже нет дела до какого-то там смертного, он с удовольствием наведет хаос в его мире.

ГЛАВА 3.

Айс.

      Вместе с сознанием вернулась, боль во всем теле, особенно досталось многострадальной голове. Хриплый стон помимо воли сорвался с губ, послышались удаляющие женские шаги.

      - Что со мной? Меня, что ранили? В какую дыру на этот раз закинуло мою команду? Почему рядом нет никого из моих бойцов? Что с ними? – Пришли первые мысли.

   Айс открыла глаза и мгновенно изучила обстановку, осмотрелась, морщась от головной боли. Что? Камин, старинная мебель, портьеры, пропускающие солнечный цвет. Это что средневековый замок? И тут в памяти всплыли последние события ее прошлой жизни, настолько яркие, что рука сама потянулась к смертельной ране на груди. Пальцы пробежались по шероховатым грубым бинтам. Откинув одеяло, она уставилась на сплошь перебинтованное тело, пятна засохшей крови проступали сквозь ткань, неприятное зрелище. Не может быть, из-за одного пулевого ранения все тело не пеленают, словно мумию. Да и откуда столько крови на этом тряпье? Прислушавшись к себе погружаясь в глубокую медитацию, выяснила, что все тело практически изломано, но странное дело по мере обследования боль покидала, как будто ее накачали сильнейшим обезболивающим. Ей кажется или ее кости, действительно срастаются?

   Послышались шаги, она быстро вернула одеяло на место и устроилась в полусидящем положении, подмечая, что слух у нее стал намного острее. Даже хватило времени прийти в полное ледяное спокойствие, отсекая эмоции от пережитого шока. Двери отворились, еле слышный скрип прошелся по нервам. Впрочем, это никак не отразилось на ее лице. С гордым видом неся свое достоинство, в опочивальню зашел крупный мужик старше среднего возраста с довольно таки неприятным лицом. Судя по его одежде, ее предположение было верным, она действительно оказалась в средневековье. Удлинённый кафтан с разноцветной вышивкой явно это подтверждал. В глаза сразу бросился украшенный камнями кинжал, да и толстая золотая цепь с медальоном привлекала внимание. Что на нем было одето ниже, рассмотреть толком не удалось, мужчина быстрыми широкими шагами оказался возле ее постели. Да и ее пристальное внимание может вызвать подозрение, а судя по ее телу, оно явно принадлежало не ей. Остается только слушать, анализировать и разбираться в своем попаданстве.

      Взгляд из-под нахмуренных густых бровей ей уже не понравился, разве так встречают человека, вырвавшегося из лап смерти? А где радость и сочувствие, забота, в конце концов? Ладно, подождем, что скажет этот напыщенный индивидуум.

      - Вижу, Единый оставил тебе жизнь, чтобы ты смогла искупить свое злодеяние, – возвышаясь над ней произнес голосом судьи этот барон, (откуда-то пришло знание его титула). Видать, он, что-то увидел в ее глазах, потому что, перевел взгляд поверх ее головы и продолжил, так, а это, что? - Проскользнуло его волнение? – Твоя зависть к кузине перешла все границы! – Негодующе произнес он, да уж, актер из него знатный. - Ты осмелилась напасть на нее и чуть не убила, за что и поплатилась и лишь чудом не погибла сама, – взгляд барона опять вернулся к ее глазам пытаясь выразить осуждение и гнев.

   И тут чужая память хлынула потоком, вызывая новую волну боли, пришлось закусить губу, чтобы не вырвался стон. Она оказалась в произошедших событиях, мелькавших со скоростью. Конная прогулка вместе с кузиной. Та, вырвавшись вперед, помчалась к опасному месту, скалистому обрыву, оставляя их сопровождение глотать пыль. С трудом лошади остановились практически у самого обрыва, только чудом они удержались в седлах и не вылетели в обрыв. Вот они спешились, и она испуганно ругает сумасбродную кузину за ее очередную выходку (что для нее несвойственно), а кузина с очаровательной улыбкой подходит к ней, расцарапывает себе лицо пятерней, а затем толкает ее, а дальше ее собственный крик, падение с высоты и тьма. Всего мгновение и смерть той, чье тело она заняла, промелькнула перед ее глазами, а вместе с этим она получила память погибшей. Прикрыв глаза, она вновь их открыла и посмотрела в упор на стоящего барона. И чего он так дернулся? Усилием воли она отвела взгляд, услышав, как он сглотнул (похоже, ее новое тело имеет свои бонусы) и выдохнул со словами:

      - Ланира, ты прекрасно понимаешь, что я это так оставить не могу. И держать убийцу в собственном замке не намерен, – барон опять обрел властный голос. – Я обещал твоей матери позаботиться о тебе, – («странное обещание заботы о собственной дочери», - подметило ее сознание). – И только поэтому вместо королевского суда и узницы ты отправишься в монастырь и примешь там постриг монахини, как только оправишься! И помни мою доброту! – Ага, как же! Он решил вместе со своей родственницей, прибывшей сюда после смерти матери Ланиры избавится от нее, еще вопрос, а действительно ли она ему родственница. Да и эта кузина-убийца уж больно на него похожа. Да и, судя по воспоминаниям и тем симптомам, что она видела, баронессу качественно медленно травили. – Я дал клятву крови, что в день твоего двадцатипятилетние передам тебе этот конверт – с этими словами его морду перекосило, видать от воспоминаний, и он достал из кармана конверт и передал ей. А вот это уже интересно. Из прочитанных в детстве фэнтази она имела представление о серьезности такой клятвы, мать Ланиры все же была дальновидной женщиной. – Учитывая твою ссылку в монастырь я отдаю его тебе раньше положенного срока, – ага, на целых пять лет, выудила она из памяти возраст погибшей, видать в своей клятве такой момент он учел и оговорил заранее, небось сославшись на свою мнимую смерть, мол все мы не вечны, могу заболеть как и ты родная и т.д. и т.п.

      Барон и не думал уходить, видать думал, что она тут же вскроет конверт и ему удастся узнать, о чем же там написано, не постесняется его попросту отобрать, клятва вряд ли предусматривала такой нюанс. Видать совсем ее за дуру держит, хотя несчастная Ланира так бы и поступила, девушка, спустя столько лет, тосковала по матери, как и она по своим погибшим родителям. Да, судьбы у них схожи.

      - Если это все папенька! – Вон как морду перекосило, уже не считает нужным скрывать свое истинное отношение к ней. – Не могли бы Вы распорядиться, чтобы кормилица принесла мне поесть, – слегка охрипшим и непривычным голосом смирено произнесла она.

      Барон зло сверкнул глазами, не найдя, что сказать, удалился, хрен тебе, а не письмо. Айс проводила его взглядом, и ее взгляд стал жестким и холодным. Как же, в монастырь ее сослать решили, ей, конечно, есть за что. Стоит искупить свои прошлые грехи, но не в этом средневековом монастыре. Жажда новой жизни загнала глубоко подальше ее душевные муки. Она в первую очередь боец, и будет даже на инстинктах бороться за выживание в этом новом мире.

      Сам барон, ощутил облегчение, только покинув комнату. Эта серая тихоня слишком изменилась, вместо затравленного и покорного взгляда он на мгновение столкнулся с жесткими волевыми глазами, а страха там не было и в помине. И, нужно признать, чувствовал он себя отвратительно. В какой-то момент ему даже показалось, что его падчерица с легкостью может его убить. Лучше оставить ее в покое и подумать о предстоящей встрече с жадной настоятельницей монастыря. Еще неизвестно, сколько пожертвований для монастыря она запросит, эта святоша дурой не была, сразу поймет, что от наследницы попросту избавляются.

    Двери отворились и, пыхтя от тяжести, с подносом в руках зашла личная служанка ее кузины, понятно, убийца прислала свою шпионку.

      - Где моя кормилица? – От этого властного тона служанка опешив остановилась едва не споткнувшись и удивленно уставилась на нее, мол, как эта тихоня вообще осмелилась подать голос. Прокол, капитан, мысленно одернула себя Айс, Ланира полная ее противоположность и такого в собственном доме себе не позволяла, чем пользовались все, особенно эта служанка, такая же стерва, как и ее госпожа. – После падения со скалы я многое не помню, а моя кормилица знает меня лучше всех, – смущенно опустила она глаза, заметив торжество в глазах служанки, все верно, баронесса ударилась головой и получила временное помутнение, забыла, что нужно быть кроткой и смиренной.

      - Барон выставил ее из замка – злорадно произнесла она и еле слышно прошипела – Убийце нянька больше не нужна, ее кормилицу служанка терпеть не могла, та единственная, кто ставил на место всю прислугу и ее в том числе.

      - Что ты сказала? – Спросила Айс делая вид, что не расслышала.

      - Я говорю, что кормилица Ваша вернулась к своей семье в деревню, – с этими словами она довольно жестко водрузила поднос ей на ноги, – Айс не стала разочаровывать служанку и поморщилась якобы от боли, хотя давно ее не испытывала и даже головная боль бесследно исчезла.

   Довольная служанка развернулась, чтобы уйти, кормить больную она и не собиралась. Айс резко дернула ту за юбку и скинула одну из тарелок на пол, от шума и разлетевшихся осколков служанка вздрогнула и обернулась.

      – Думаю, барон рассерчает на тебя, за то, что ты неуклюжая во время кормления меня разбила дорогой фарфор, - прошептала Айс опуская голову, чтобы скрыть свою довольную улыбку.

      - Я и не собиралась тебя кормить! – От возмущения служанка забылась и обратившись к ней как к равной, (а чего церемониться теперь она здесь никто, а точнее будущая послушница монастыря).

      - Значит, барону станет известно, что он зря платит жалование одной служанке, возомнившей себя выше господ и пренебрегающей своими обязанностями, – вздохнула Айс, служанка побледнела, прекрасно, зная скупость и жестокость барона любившего измываться над прислугой, показывая свою власть. – Чего встала? Убери здесь и ступай, – властные нотки заставили служанку в испуге шарахнуться и покинуть покои.

   Айс, как ни в чем не бывало, приступила к еде. Жаль, если бы не обстоятельства она бы здесь быстро навела порядок. Эх, Ланира, нельзя быть такой слабохарактерной! Даже служанки тебя ни во что не ставили.

      Двери отворились, и в комнату шмыгнуло чумазое малолетнее создание непонятного пола с ведром и тряпкой. Дойдя до кровати, замерло, опустив голову.

      - Госпожа, как Вы себя чувствуете? – С этими словами замарашка опустилась на колени и принялась убирать, видно разговаривать с ней ей запретили.

      - Жить буду, – улыбнулась Айс, продолжая есть.

      - Дворовая прислуга не верит, что Вы, госпожа, пытались убить свою кузину, – тихо прошептала малолетка и кинула на нее затравленный взгляд. – А сегодня отправили гонца в монастырь святой Сицилии, завтра к вечеру ожидают настоятельницу. Жина говорит, что тамошние монахини служат строжайшим постом и самобичеванием, – сказав это, замарашка с сочувствием посмотрела на нее. Понятно, местная тюрьма под прикрытием монастыря, куда ссылают всех неугодных или бесприданниц.

      - Спасибо за известия, – улыбнулась Айс и протянула сладкую ватрушку, ребенок, сглотнув, отрицательно покачал головой, но она настояла и сдоба быстро исчезла в складках грязной одежды, ей удалось вспомнить имя девчушки. – Рина, а ты не могла бы тихонько достать для меня походный мешок? – заговорщицким тоном зашептала она, глаза девчушки понятливо блеснули, она задумалась, морща свой лоб, испачканный сажей.

      - Я смогу утащить один, – уверено произнесла начинающая воришка. – Я видела в какой кладовой кухни их хранят. Вот только еду не смогу спереть, ее охраняет толстуха Жира, а на ночь закрывает на замок, – виновато произнесла она.

   Послышались шаги, вернулась служанка кузины и уже с пусть наигранным, но почтением забрала поднос, прикрикнув на убирающую замарашку.

ГЛАВА 4.

   Наконец-то ее оставили одну! Айс достала довольно увесистый конверт и распечатала его. Ей на ладонь скользнул золотой медальон на крупной цепи. На самом медальоне был изображен дракон, инкрустированный мелкими драгоценными камнями, а вот в своей пасти он держал крупный радужный кристалл. В сердце защемило: дракон, ее крылатая мечта с самого детства. Погладив выпуклого дракона и полюбовавшись разноцветным его сиянием. Она надела украшение, по телу разлилось тепло, и что-то ей подсказывало, что это не просто украшение, а что-то гораздо большее, которое имеет значение в ее новой жизни. Айс достала слегка пожелтевший лист бумаги и начала внимательно читать. Во время чтения, что-то мокрое потекло по ее щекам, растерев ладонью влагу, она с недоумением уставилась на свои пальцы. Она, что, плачет? Читая строки матери Ланиры, пропитанные ее любовью и нежностью к дочери? Да она не проронила ни одной слезы, разучившись плакать с того момента как узнала о гибели родителей. Где-то глубоко-глубоко внутри она не могла простить родителей, за то, что они оставили ее одну. А сейчас она как будто читает о любви матери лично к себе, наверное, воспоминания Ланиры перемешались с ее, и боль плачем прорвалась наружу, сокрушая душевные твердыни и постоянно грызущие сердечные муки. Вместе со слезами она получила эмоциональное и душевное исцеление. Письмо выпало из руки и, закрыв ладонями лицо, она разрыдалась, не сдерживая себя. С этого момента она перестала отделять себя от Ланиры, родственная душа, оставила ей в наследство память и тело и дала ей новую жизнь, и она была ей очень благодарна, воспринимая ее как родную сестру, которой у нее никогда не было, но очень хотелось иметь. Почувствовав облегчение, утерев лицо взялась за письмо, читая его дальше. Так-так мама пишет, о ее отце, которого она любила всем сердцем. Что? Ее отцом был дракон! Который однажды не вернулся к любимой, ее мать уверена, что он погиб. В его любви и гибели она не сомневалась, ведь он отдал ей свой родовой медальон, тем самым признавая их будущего ребенка. Его гибель она почувствовала сразу же, ведь он разделил с ней свое сознание и сделал привязку души. Значит она полукровка, к сожалению, ей досталось больше человеческой крови, правда, ее мама имела слабенький магический дар, а это значит, что она не сможет обрести крылья. Айс прикрыла глаза, с грустью отметив, что не суждено сбыться ее крылатой мечте, хотя чудо было так близко. Она опять вернулась к письму, значит, барон никакой ей не отец, ее матери пришлось выйти замуж за безземельного дворянина, чтобы печать незаконнорождённой не легла на нее позором. Тогда это объясняет отношения барона к «дочери». Так, а то, что она является единственной наследницей баронства, ей сообщить никто не удосужился, и вряд ли они собирались говорить ей об этом в ее двадцать пятый день рождения, когда она становилась свободной от опекунства.

   Скинув одеяло, Айс встала с кровати и начала разматывать бинты, отдирая их от плоти вместе с засохшей кровью. Освободившись, она посмотрела на свое тело и довольно ухмыльнулась, все же регенерация драконов у нее имеется. Видать, как только она пришла в сознание, процесс исцеления ускорился. Подойдя к зеркалу, во весь рост уставилась на свое отражение, внимательно себя изучая. Мордашка ей досталось очень даже симпатичная, если бы только не бледность и темные круги под глазами. А так нежные правильные черты лица, сразу видна порода. Большие глаза с яркой радужкой, что удивительно, почти такого же цвета как ее собственные, вот только сейчас у них был более теплый оттенок и прикрыты они были черным веером ресниц. Присмотрелась внимательно к своему новому лицу, что-то слишком знакомым оно ей показалось, ругательство слетело с губ, да ведь она вылитая «Барби». Да ее обманчивая внешность, станет для многих камнем преткновения, даже ее усмешка никак не повлияла на красивое кукольное лицо. Айс провела рукой по непривычно длинным светло-русым волосам с природным мелированием светлых прядей. Жаль нельзя обстричь эту пышную гриву, спускающуюся ниже плеч, тряхнула головой словно избавляясь от соблазна. Не поймут ее в этом мире, здесь остриженными ходят либо рабыни, либо узницы, такие проблемы ей ни к чему. Взгляд спустился ниже. Да уж! Не тело, а сплошное расстройство. Тощая угловатая фигура подростка вся в синяках и разводах засохшей крови, такой, она была до окончания школы, видать, драконы развиваются очень медленно. Висящий медальон сверкнул, словно ободряя ее. Даже длинные стройные, как у Барби, ноги и красивой формы грудь второго размера не добавляли привлекательности. Одним словом немочь. И как она с такими данными выживать будет в этом мире меча и магии? Ее только в брендовые наряды наряжать. Она, конечно, имеет базу боевого искусства Кенджутсу, но вряд ли сможет противостоять здешнему искусному мечнику, хотя стоит проверить. А в рукопашном бою с таким нетренированным телом будет тяжело. Мысли вернулись к побегу, жаль Ланира не знает где тут оружейная барона находится, неплохо было бы вооружиться.

   Подхватив халат, она направилась в купальню. Хорошо еще деревянная лохань была наполовину наполнена. Холодная вода для нее проблемой не была, выживать приходилось в разных условиях. Главное расслабиться до состояния медитации и управлять своим телом и духом. Мылась она со скоростью бойца, найдя все нужное на полке. Быть застигнутой врасплох она не боялась, ее давно уже списали, интереса она не вызывала, тем более доносивший из замка переполох явно говорил, о том, что сейчас не до нее. Как же! Прибудет сама настоятельница монастыря. Отмывшись, Айс направилась к своему платяному шкафу, надела белье, рубашку и улеглась обратно в кровать. Сейчас бы вещи собрать в дорогу! Хоть бы девчонке удалось стащить дорожный мешок, если нет, придется искать самой. Так, а что у нас с деньгами? Память услужливо напомнила, что негусто, есть пять золотых и двадцать монет серебром, это ей еще мама давала, когда они посещали с ней заезжие ярмарки.

      В комнате уже давно стемнело, а эти душегубы кормить ее и не думают, а регенерация требует восстановить потерянные затраты организма. Двери тихонько скрипнули, и в темную комнату прошмыгнула фигурка, Айс расслабилась, инстинкты сработали сами.

      - Госпожа, я принесла мешок, – споткнувшись, ойкнула замарашка, но упасть ей не дали, крепко ухватив, чем напугали еще больше.

      - Спокойно, Рина, это я. Давай мешок, – девчонка завозилась, доставая из-под грязного тряпья требуемое, Айс только сейчас обратила внимание, что, оказывается, она прекрасно видит в темноте, анализ памяти ее удивил, Ланира не имела таких полезных бонусов, выходит это она сама запустила изменения. – Спасибо, ты мне очень помогла, а теперь беги и никому не слова, – подвела она ее к дверям, открывая их.

      Улеглась в кровать все так же в темноте и дернула сонетку, где-то послышался слабый звон колокольчика. На ее вызов среагировали не сразу, но все же пришли, и Айс получила удовольствие, увидев, как служанка ее кузины, словно слепая курица, пробирается в потемках к подсвечнику. Пару раз споткнувшись, и охнув от боли, она все же зажгла свечи и с недовольной мордой застыла возле кровати. Все же эту нахалку надо проучить как следует.

      - Мне бы поесть, – пробормотала Айс опуская глаза, пришлось играть роль Ланиры, чтобы эта гадина не побежала докладывать своей хозяйке о резкой перемене характера, а то иди знай, что придёт в голову убийце.

       - Сейчас принесу, – специально упустила она обращение и насторожено посмотрела на бледную девушку, ожидая от нее подвоха. Своей госпоже о произошедшем днем, она ничего не рассказала, опасаясь за себя. Ее госпожа не особенно отличалась от своего дядюшки, была вспыльчивой и скорой на расправу, а сейчас настроение у нее было отвратительное. Услышав о том, что баронесса пришла в себя, она скрипела зубами и вымещала свою злость на прислуге.

   Служанка покинула комнату прошло немало времени, прежде чем она вернулась с подносом. Водрузив его на колени Айс, она замялась, не зная, кормить ей тяжелобольную или нет? Урок с разбитой посудой она усвоила.

      - Ты знала, что твоя хозяйка собиралась меня убить на конной прогулке? – Служанка вздрогнула, не в силах отвести глаз от прокурорского взгляда баронессы. Айс увидела удивление и страх, читать по лицам ее научили хорошо. – Значит, не знала – сделала она вывод и продолжила - и мой тебе совет - молчи об этом разговоре, иначе твоя хозяйка тебя убьет как ненужного свидетеля ее преступления, – теперь ужас плескался в глазах служанки, она поверила сразу, дурой она не была, и не раз замечала темные делишки этой семейки, да и оговорки слышала. – Подойди ближе! – Не в силах сопротивляться приказу она шагнула впритык к кровати. Быстрое движение и Айс нанесла удар пальцем в точку подмышки и правую руку служанки парализовало. – Если ты дорога своей хозяйке, то твоя госпожа раскошелится на мага-целителя. Пошла вон! – Процедила Айс, с трудом сдерживаясь.

   Служанка обречено, словно во сне покинула комнату, не до конца осознавая, что произошло.

      - Ну вот Ланира я за тебя отомстила, ты слишком много натерпелась унижений от этой гадины, – прошептала Айс и принялась за ужин.

   Служанка будет молчать, страх за свою жизнь не позволит ей рассказать о том, что произошло, и она прекрасно знает, что аристократы вправе наказать и даже убить свою прислугу. Долго свое увечье скрывать она не сможет и, скорее всего, лишится своего престижного места среди слуг, хотя, если хватит ума, сможет остаться при своей хозяйке.

       Быстро съев свой ужин, Айс начала собираться в дорогу. Взяв сменное белье, пару блуз, необходимую мелочёвку и средства личной гигиены. Достала из тайника припрятанный кошелек и кое-какие украшения, ее кузина имела привычку брать их без спроса, приходилось прятать. Там же обнаружился артефакт гномьей работы, девушка с интересом разглядывала кубик, расписанный двумя рунами. По памяти нажала на одну руну, щелчок и поднялась струйка огня, да зажигалка местного производства другая руна после нажатия выпустила луч света, понятно, фонарь. Все это добро она упрятала в мешок. Затем начала одеваться, надела чулки, блузку и один из костюмов предназначенных для верховой езды, сапожки. Плащ лишь осмотрела и осталась удовлетворенной, он надежно укроет ее фигуру. Его она так же сложила в мешок. А после занялась своими волосами. Пришлось напрячь память Ланиры, и заплести особо сложную косу, чтобы ни одна прядь не выбилась и волосы в ближайшее время не растрепались. Всунув в волосы пару шпилек она удовлетворенно посмотрела на свое отражение и скривилась, сходство с Барби стало еще больше, слишком запоминающаяся внешность. Несмотря на природную бледность, на такую позарится каждый отморозок. После сборов потушила свечи и прямо в одежде легла в кровать, дав себе установку проснуться через три часа, уплыла в сон.

    Опять скрипнула дверь, мгновение и бесшумной тенью Айс заняла выгодную для нападения позицию и замерла в ожидании. Кто бы сомневался в ее визите. Непрошенная гостья замерла на пороге, прикрыв за собой двери, прислушиваясь, не проснулась ли баронесса. В подрагивающей руке слабый огонек свечи задрожал, глубоко вздохнув, кузина двинулась к кровати. Прикрыв ладонью огонек, она поставил подсвечник на стоящую рядом тумбу. И в руке блеснуло лезвие кинжала, убийца остановилась и уставилась на пустую постель, ничего не понимая.

      - Что кузина решила добить свою жертву? – От раздавшего леденящего душу шёпота та замерла, не смея пошевелиться. – Испугалась, что перед постригом во время исповеди всплывет правда о твоем покушении и настоятельница начнет шантажировать вашу семейку, – резкий точный удар в районе копчика заставил выронить кинжал и припасть на одну ногу, вырывая крик боли, который тут же заглушила Айс, прикрыв ладонью рот и удерживая пышное тело кузины. – Молчать! Не заставляй меня убивать тебя в отместку, – кузина лишь закивала головой, ладонь исчезла. Рука опустилась на плечо и ее резко развернули. – Смотри мне в глаза – приказ прозвучал жестко, кузина, не в силах отвести взгляд от блеснувших в полумраке глаз шумно сглотнула. – Я права? Отвечай! – Обманчиво спокойный проникающий голос гипнотизировал и затягивал, не давая шанса вырваться, глаза безвольной марионетки остекленели. Айс лишь отметила как легко и быстро она воспользовалась гипнозом, в прошлой жизни ей приходилось прилагать к этому немало усилий.

      - Я пришла убить тебя. Твоя смерть ни у кого бы не вызвала подозрений после такого падения со скалы, когда на теле нет живого места, – не своим голосом ответила загипнотизированная кузина.

      - Кто еще знает о покушении? – Не отпуская взгляда «кузины», задала она вопрос.

      - Моя мать, – прозвучал короткий ответ, понятно барон решил не замечать и не вмешиваться. А зачем? Он избавится от наследницы чужими руками. Вот только этих он вряд ли оставит в живых из-за опасения за собственную шкуру. Хотя, пока жива наследница, они продлят друг другу жизнь.

      - Сейчас ты отправишься к себе, а утром вспомнишь, как упала с лестницы и повредила ногу. Твоя уверенность в том, что ты останешься калекой на всю жизнь, и никому такая не нужна будет расти с каждым днем. Ты только и сможешь думать какая ты уродина и калека, – с этими словами Айс легонько хлопнула несостоявшуюся убийцу по плечу и та вздрогнула, очнувшись от гипноза, и поковыляла к дверям, волоча ногу.

   Айс смотрела ей в спину и размышляла, о том почему не убила, ее учителя всегда учили не оставлять врагов в живых. Проанализировав свой поступок и чувства, пришла к выводу, что она этого не сделала ради Ланиры, та в своей доброте не желала смерти даже своей убийце. Хотя эту пышногрудую убийцу со смазливой физиономией она убила морально, та будет изводить себя с каждым днем и результатом сможет стать самоубийство, если, конечно, с ней не поработает маг-разумник.

       Очнувшись от размышлений, Айс подняла кинжал, привычным жестом проверила балансировку и остроту лезвия и удовлетворенно ухмыльнулась, поглаживая узорчатую сталь, точную копию дамасской. Такое оружие не только красивое, но и качественное, и стоит немало денег даже в ее мире, что-то ей подсказывало, что кинжал принадлежал ее отцу дракону, а клептоманка-кузина стащила его. Жаль, эта несостоявшаяся убийца не прихватила собой ножны от него, подумала она, пряча в голенище сапога свое единственное оружие.

      Надев свой дорожный мешок, она тенью выскользнула из комнаты, направляясь на кухню, пора убираться из этого замка. Добравшись до кухни без приключений, используя память Ланиры, она легко нашла нужную кладовку. Примитивный висячий замок вызвал только усмешку, достав из волос шпильку, с легкостью вскрыла его. Одурманивающий запах копченого мяса вызвал обильное слюноотделение. Все правильно, ее тощее тело отдавшее много сил на регенерацию, нуждается в обильном питании. Быстро набрав еды, она так же бесшумно скользнула к выходу во двор.

   Темная ночь и никаких дозорных, «кто же так охраняет замок», - мысленно возмущалась Айс, осматривая высокую стену из грубого шероховатого камня. Поправив лямки мешка, она легко вскарабкалась на стену. Напрасно она переживала насчет своего немощного и нетренированного тела. Оно только с виду казалось таким, вместе с драконьей кровью, ей достались сила, гибкость и скорость. Ей нравится ее новое тело, оно намного лучше прежнего. Обременять себя спуском она не стала, что такое три метра высоты для такого бойца как она. Айс попросту спрыгнула. Все равно никто не услышит, ее острый слух даже на таком расстоянии улавливал храп охранников. Отбежав на приличное расстояние и скрывшись за кустарником, достала плащ и надела его, дорожный мешок занял свое место. Выбрав нужное ей направление, пустилась в бег умеренным темпом, получая удовольствие от своего марш-броска. Все же она боец, и вряд ли сможет изменить себя или отказаться и жить как все леди этого мира.

ГЛАВА 5.

А᾽тэр

   Прошло уже несколько седмиц со дня их переселения. Устоявшийся режим дня был тяжелым для всех, но никто не осмеливался роптать кроме их господина и то возмущался он и ругался только с духами, когда никто не видел и не слышал. Тяжелый труд приносил свои плоды, а также головную и физическую боль. С простейшими и самыми необходимыми заклинаниями они закончили, и теперь перешли на сложные, используя смешанные плетения сразу нескольких видов магии. А конкретно занялись защитными щитами. И только от осознания того, что его разумные будут в безопасности А᾽тэр, стиснув зубы, продолжал осваивать мастерство универсала полностью исчерпывая свой магический резерв, при этом получая головную боль. Не мог он отрицать и того, что резерв его значительно увеличился, и скорость плетения заклинаний возросла, Линкор мучитель заставлял его использовать магию традиционными методами. Не отставал в обучении и Сэл изматывая А᾽тэра и остальных физически, гоняя их по лесу, заставляя проходить полосу препятствий и отрабатывая особо сложные связки на грани возможности их тел. В начале он сливался с А᾽тэром сознанием, медленно показывая комплекс связок, а затем заставлял их отрабатывать самому лишь поправляя и указывая на ошибки. А᾽тэру пришлось признать, сейчас он владел мечами намного лучше прежнего, хотя и в прошлом был небезнадежен, не мастер, конечно, но выше среднего уровня.

   Эрна и оборотня дух-мастер обучал по другой методике, просто показывая связки без слияния, учитывая особенности их рас. Тэо усовершенствовал свое владение копьем, тренируясь на износ. Для Сэя не было разницы чем убивать врагов, он в совершенстве владел любым оружием. Один Готхи избежал тяжелого обучения, он только отрабатывал стрельбу из своего арбалета и занимался хозяйством. Для его арбалета в качестве задания А᾽тэр зачаровывал болты способные пробить магическую защиту, как гордо сообщил ему маг, это были его собственные разработки.

   Тэо помимо тренировки сообща с Линкорном скомбинировав их рецепты варил всякие эликсиры используя собранные им и оборотнем травки добавляя к ним ценные ингредиенты из добытых тварей. Таких исцеляющих и восстанавливающих эликсиров не было ни у кого, а подобные с гораздо меньшим эффектом стоили очень дорого. Ценные зелья испытали на себе, правда после этого их еще больше гоняли учителя, ведь магический резерв и силы не просто восстанавливались, а еще и прибавлялись. Народ не роптал ведь неизвестно, что их ждет в будущем. Линкор был доволен, Тэо не только четко выполнял его указания, у него был не просто отличный глазомер, опыт, но и явный талант к алхимии. Знания друидов отлично сочетались со знаниями архимага, тем более, что много нового Линкор узнавал и для себя.

   Таузэр тоже подвергся испытанию, А᾽тэр дал ему испробовать своей крови и он, как и остальные, изменился, прибавив в росте и весе, стал еще быстрее и сильнее, регенерация как и остальных повысилась это выяснилось при его тренировочных боях с волком Ларса.

   Еще за это время по наущению духа-мага они все освоили «зов», который стал возможен благодаря кровной клятве. Для дракона и оборотня вообще было естественным делом. Эрн был учеником друида, для него общение с лесом, и, тем более, с разумными привычное дело, гоблин тоже имел опыт общения с полуразумным таузэром, поэтому с легкостью освоил двухсторонние ментальное общение.

   За это время Линкор перестроил карту-артефакт на этот мир, вот только название поселений и рек нужно было внести дополнительно. Теперь они имели представление, куда им двигаться дальше.

   Сегодняшний день ничем не отличался от остальных. Его подняли ни свет не заря и отправили на очередную тренировку, голова уже привычно гудела после ночного учения. Физические измывательства прервали на обед. Закончив обедать, народ был готов разбрестись на короткий отдых. А᾽тэр замер, а затем вскочил на ноги.

   - Господин, что случилось? – все с тревогой уставились на дракона.

   - На дороге сработала магическая сеть на разумных. Там идет бой, – с этими словами он схватил свою перевязь с клинками, надевая их.

   - Ученики! - Возник дух воина, сегодня вы покажите мне чему вы научились, – все посмотрели на А᾽тэра, и он улыбнулся в предвкушении, эрн и оборотень похватали оружие и даже Готхи кинулся к своему арбалету.

   - Тэо летишь со мной, Ларс и Готхи добираетесь своим ходом, не забудьте взять эликсиры, – направляясь к выходу дал он распоряжение.

   - Ты ничего не забыл, бездарь? – Возник перед ним дух-мага, готовый разразится еще «лестными» эпитетами в его адрес, среди которых самое безобидное и ласковое «оболтус».

   - Щиты!? – Виновато произнес он и, развернувшись, мгновенно окутал своих ребят усовершенствованной защитой, завязанной на накопителях с большим резервом, которые нашлись среди кучи добытого в пустоши золота.

   Заодно проверил свои маскирующие и защитные. Как уверял его учитель, ни один архимаг не сможет снять его маскировку, потому, что ее не просто наложили, а привязали к его ауре, сделав ее частью сущности. Теперь только он сам сможет убрать ее, по принципу смены ипостаси. Сил и нервов на это ушло очень много, но в итоге учитель его даже похвалил, правда, затем напомнил своему неучу, что ему еще учиться и учиться, чтобы не расслаблялся от достигнутого успеха.

   Под пологом невидимости золотой дракон с энером прилетел до места раньше остальных и изучал бой внизу. У нападавших на конный отряд наемников было явное численное преимущество. И только защитные амулеты, сдерживающие несколько ударов, и наличие мага уберегло от яростной атаки, но исход был очевиден. Велся ожесточенный бой, звон стали крики раненных и умирающих, ржание лошадей. Среди этого хаоса особо выделялась фигура вражеского мага, он со злобной гримасой посылал боевые заклинания и наслаждался. Дракон спустился и сразу обернулся, приняв человеческий облик. Рука А᾽тэра сама потянулась к ритуальному кинжалу забирающему жизни, взмах руки и клинок миновав магическую защиту вонзился прямо в сердце, труп рухнул с лошади. Послышался победный рев и наемники, окрыленные победой, ринулись в бой. Чуть в стороне велся магический бой еще каких-то магов.

   - Готхи ты выйдешь со спины нападающих и снимешь арбалетчиков с деревьев зачарованными болтами, на стрелках защитные амулеты. Ларс и Дахи заходите с лева и с права, ну а мы с Тэо ударим в лоб, – азартно отдал приказ А᾽тэр рычащим голосом через зов.

   А᾽тэр выхватив свои клинки, снял полог невидимости и вовремя. Один из оставшихся магов развел руки, произнося шепотом заклинание, с последними словами вылетело темное облако, «силен гад», - помимо воли восхитился дракон, правда резерв его остался почти пуст после продолжительного нападения. Смертоносное заклинание понеслось в сторону трёх всадников, щиты которых слабо мерцали, готовые рассыпаться и от более слабого прикосновения магии. Время замедлилось, были видны обреченные лица двух защищающих магов, которые запоздало выложили последние силы формируя щиты, чтобы защитить фигуру в плаще. А᾽тэр напряженно нахмурил брови и тут перед отчаявшимися разумными замерцал разноцветными сполохами щит принимая и растворяя в себе темное заклинание. Одновременно с этим дракон ринулся вперед к растерянному вражескому магу, который быстро оправился, увидев несущегося в его сторону воина. В его глазах мелькнуло легкое презрение, прыжок вверх, удар, один клинок с легкостью пробил магическую защиту, в мертвых глазах застыло удивление, еще бы, антимагическая сталь из тарха, второй клинок сносит голову и обезглавленное тело падает с лошади, привычка с пустоши обезглавливать трупы. Развернувшись А᾽тэр ринулся в гущу нападавших, клинки пели песнь смерти, упиваясь кровью с огромной скоростью поражая врагов, лишь вспыхивали на мгновение и тут же гасли защитные амулеты. Сознание заполняло захватывающее удовлетворение духа-воина и жажда убивать всех врагов, скорость возросла, он казался размытой тенью и клинки торжествующе загудели.

      - Остановись, А᾽тэр! - Ворвался в разум крик Линкора, легкое ментальное воздействие вернуло его в реальность.

   Дракон остановился, опуская клинки, капли крови оросили землю помутнение разума прошло, и он увидел, как жалкие остатки нападающих побежали прочь. Вот только им пришлось столкнуться с Ларсом и Дахи. Быстро оглянулся назад и понял, что Тэо прикрывал ему спину, добивая своим копьем последних, осмелившихся напасть со спины. Все правильно, Сэй обучал его верных сражаться в связке и, в первую очередь, защищать лорда своего клана. А᾽тэр обернулся назад и с видом довольного папаши наблюдал, как Ларс, работая клинками, расправляется с остатками нападавших, хотя дракон буквально чувствовал, как оборотень борется с желанием перекинуться в волка и рвать врагов клыками и когтями. Его противники кинулись влево, спасая свои жизни, но там был довольный таузэр, уж он дал себе волю.

      - О чем ты думал, Сэй? – Отвлек от любования сердитый голос Линкора. – Нашему мальчику, – от волнения маг забыл изображать из себя злостного тирана - еще рано и опасно погружаться в состояние берсека, он мог не вернуться, – в голосе мага чувствовался запоздалый страх.

      - Я не хотел, – отчаянно буркнул дух воина. – Простите меня, господин. Я не знаю, как это получилось, – чувство вины окатило А᾽тэра.

      - Хватит! Я не мальчик, а воин, а еще ваш лорд! – Наиграно возмутился А᾽тэр. – Ах, забыл, еще я ваш самый одаренный любимый ученик, – серьезным тоном произнес он ментально.

      - Болван и бездарь, вот ты кто! – Добродушно проворчал Линкор, справившись с запоздалым страхом.

      - Ладно, мои успехи обсудим потом, что вы скажете о наших спасенных? Особенно меня интересует таинственная фигура, которую охраняют два мага. Какой-то артефакт скрывает полностью эту личность, а взламывать его будет невежливо, – оскалился он, все еще ощущая бурлящий адреналин. - Линкор попробуй прощупать их ментально, – на этот раз он отдал приказ властью господина.

   Скользящий взгляд А᾽тэра отметил как наемники оказывали помощь своим оставшимся в живых воинам. Он не мог не отметить, что эти воины сильно отличались от виденных ранее. Все как один здоровые, суровые лица украшали бороды, тяжелая броня и оружие, такие одним ударом кулака легко могут сбить быка с копыт.

      - Тэо, Ларс! Напоите тяжелораненых исцеляющим эликсиром. А затем отловите для нас лошадей и пару заводных и подберите среди убитых нами себе броню, – те сразу кинулись выполнять его приказ. Дракон поискал взглядом Готхи. Кто бы сомневался? Гоблин методично собирал трофеи с убитых от их клинков и, в первую очередь, вынул из груди первого убитого мага бесценный артефакт.

       - Господин! – Громыхнуло рядом, А᾽тэр вопросительно посмотрел на подошедшего - раненого наемника, возвышающегося над ним на целую голову. – Я ярл хирда наемников Санор Гром, – громыхнул огромный чернобородый наемник с секирой в руках, уважительно застыв в ожидании.

      - А᾽тэр – представился в ответ дракон, удивленный взгляд, затем понимающий кивок наемника: понятно, господин не желает открываться первому встречному, его право. Но удивило его другое, интересно, этот воин знает, что носит имя их бога войны?

      - Я и мои воины благодарны вам за помощь, мы бы не устояли против них, слишком много магов, – горечь и стыд послышалось в его голосе, наемник неловко отвел свой взгляд и наткнулся взглядом на нелюдя, который быстро со знанием дела отыскивал ценные трофеи и собирал оружие, в его глазах промелькнуло сожаление. Эти трофеи по праву принадлежали победителю в схватке, и претендовать на них они не имели права, а они значительно поправили бы их материальное благополучие.

      - Не стоит. Моим воином нужно было размяться, – ответил А᾽тэр перехватив взгляд командира наемника. – Готхи, не переусердствуй с трофеями, нам столько не нужно, оставь что-то и другим, – опять обратил он внимание на стоящего рядом наемника, взгляд здоровяка стал благодарным. – Вот, хлебните глоток исцеляющего эликсира, – протянул А᾽тэр раненому командиру флакон, тот с благодарностью принял зелье, хлебнул глоток, его глаза расширялись, исцеляющая волна тряхнула тело и даже застарелые раны на глазах затянулись.

      - Ты слишком щедр, воин, – только и смог прошептать наемник все еще приходя в себя от зелья, силы в нем буквально бурлили, казалось он скинул десяток лет.

      - Господин, после Вашей разминки мало, чего ценного осталось, – расстроенно произнес гоблин, слышавший разговор с наемником – доспехи никуда не годятся и почти ни одного целого меча, какое расточительство, – вздохнул Готхи, покачав головой. А᾽тэр ухмыльнулся, их богатство можно сравнить с королевской казной, а жадному гоблину все мало.

      - Выходит, это сражение для вас всего лишь разминка?! – прозвучал надменный звонкий голос, скорее принадлежавший юному парню или даже девице, всадник в окружении магов подъехал ближе. Как А᾽тэр ни пытался разглядеть лица в глубине капюшона ему это не удалось, а вот отвращение и чувство превосходства после взгляда на его верных он отчетливо почувствовал, и это очень ему не понравилось. Никто не смеет так относиться к его разумным, даже если они нелюди, как, впрочем, и он сам, это оскорбление.

      - Не только разминка, еще и добыча лошадей и трофеев, – с циничной усмешкой произнес А᾽тэр, провоцируя.

      - Очевидно, благородство Вам неведомо, – уничижительно произнесли с высоты лошади.

      - Возможно, так же, как Вам чувство благодарности, - А᾽тэра окатило возмущение и гнев всадника, а затем ему брезгливо кинули кошелек со словами.

      - Это ваша оплата за мое спасение, – подхватив кошель на лету, А᾽тэр швырнул его обратно, парировав.

      - Слишком дешево Вы цените свою жизнь, леди, такая мелочь мне ни к чему, – кошелек звякнув упав, рассыпалось серебро, от чего А᾽тэр опять ухмыльнулся, цена жизни жалкое серебро.

   Леди, кипя гневом, возмущенно стегнула коня и поехала прочь, до дракона долетело молчаливое чувство удовлетворенности от двух магов, последовавших за ней, видать, достала она их своим характером. Санор Гром виновато посмотрел на него, молча извиняясь за своего нанимателя, и поднял кошель с целью вернуть его нанимательнице.

      - Господин А᾽тэр я Ваш должник, в каждой гильдии наемников меня знают. Рад буду услужить, – намекнул, и, усмехнувшись, продолжил, - в отличии от благородных мы умеем быть благодарными, – с этими словами он хлопнул своей секирой о нагрудник доспеха.

      - Договорились, Санор Гром, – протянул ему руку дракон, после пожатия здоровяк уважительно посмотрел на него, силу его рукопожатия не каждый выдерживал без гримасы боли. – Вы закончили? – Обратился А᾽тэр к подошедшему к нему Тэо, тот, молча, кивнул с таким же интересом разглядывая наемника, как и тот его.

   А᾽тэр попрощался с Санором под завистливыми взглядами, окруживших их наемников, взлетел на подведенного к нему коня и рысью направил его по тракту, за ним последовали остальные. Вот так. Налетели, словно ураган снесли врагов, собрали добычу и отбыли, особо не напрягаясь.

      - Гром, нам бы к этому господину на службу наняться, можно и клятву верности принести и осесть у него в замке, – произнес его помощник, один из двадцати наемников из тридцати, оставшихся в живых, его поддержали остальные. – Если он для нас, первых встречных, не пожалел ценных эликсиров, которые стоят кучу золота, то что уже говорить, о тех кто ему служит. А какая у них защита! Не то, что у нас - два удара и амулет сдох. Пока арбалетчиков ни снял мелкий гоблин, я видел, сколько раз устоял щит у одного из них, болты осыпались дождем, не причиняя вреда. А этому господину нет равных как воину, служить такому - честь. Прошелся, как снежный ураган, сметая всех на своем пути. А таких клинков я не видел ни у кого. Учесть еще, что он маг, к нему, наверно, очередь желающих служить выстроится. Ярл, не опоздать бы нам, – задумчиво потеребил он рыжую бороду

      - И что тебя даже нелюди не смущают? С ними одни проблемы, – расстроено буркнул ярл и обвел взглядом собравшихся воинов.

      - Да хоть демоны, – сплюнул рыжебородый помощник, – воины знатные и спину прикроют, – его опять поддержали остальные. – Нас, северян, тоже презирают, считают дикарями, хотя каждый из нас стоит ихних двоих, а то и троих, – одобрительные крики стали громче.

      - Олаф, я не девка, уговаривать меня не надо, – раздались смешки. - Нам еще контракт доработать нужно. – Да и господин этот пожелал остаться скрытным. Если богу Войны будет угодно, то наши судьбы еще переплетутся. Мне кажется, так и будет, ведь неспроста этот воин носит такое имя, – все вопросительно на него посмотрели, и он их всех ошарашил. – Его имя Атэр! – со всех сторон послышались возгласы. – Да, он носит имя нашего бога войны. Интересно он хоть это знает? – Тише спросил он, глядя в направлении, куда скрылся воин. – Сдается мне, что древнее предсказание сбывается.

      - В таком случае нам нужно закрыть контракт и найти его самим, он - наша надежда на будущее, – глаза стали непроницаемо-задумчивыми, но он быстро вернулся к своим обязанностям и гаркнул. – Ну что встали? Убитых врагов нужно предать земле, а наших воинов огню и пора отправляться.

   Отъехав дальше А᾽тэр накрыл всех пологом невидимости и они свернули в лес.

      - Ну как вы, справляетесь с верховой ездой? – Посмотрел А᾽тэр на эрна и оборотня.

      - А куда мы денемся? – Ответил Ларс, удерживая своего взбрызнувшего скакуна, тому явно не нравился его всадник-оборотень.

      - Придется добавить к тренировкам еще верховую езду,– произнес Атэр, затем мысленно обратился к своим духам. – Ну что, удалось ментально прочесть эту девицу? - Скривился он, вспоминая ее отвращение к ним.

      - Бездарь, мог бы и сам прочесть ее, ментальная магия - неотъемлемая часть твоей расы, – как всегда проворчал Линкор, но все же отчитался. – Я не рискнул глубоко проникать, все же она маг и почувствовала бы это. Она дочь барона вольного герцогства, посредственный маг воздуха. Возвращается из магической школы домой.

      - А кто напал на нее и почему? – Нетерпеливо поинтересовался дракон, хотя с ее характером совсем не удивительно, что нашлись желающие ее прибить, – скривился А’тэр.

      - Насколько я понял, нашлись желающие прибрать вольное герцогство к рукам, и, как обычно, начали с вассалов нынешнего герцога.

      - Всё как и везде. – Глубокомысленно изрек дракон. - Наверное герцогство богатое, – добавил меланхолично.

      - Судя по воспоминаниям, его окружают горы. Возможно, там имеются какие-нибудь богатые рудники, кто его знает. Сами горы занимают огромную территорию, исходя из того, что мы видели с высоты твоего полета, можно сказать, что они занимают четверть всего мира. Неизвестно сколько и какие расы там проживают, к ним имеет выход не одно королевство.

      - Горы? – Проявил интерес А᾽тэр, для жизни дракона лучшего места не найти, к тому же горы - это дополнительная оборона.

      - Да «Драконьи горы», - ухмыльнулся Линкор.

      - Там живут мои сородичи? – Забывшись, волнуясь спросил он вслух.

      - Не знаю, так глубоко я ее не читал, да и в ее воспоминаниях я не видел драконов.

      - Может, нам стоит отправиться туда и присмотреть там себе место для жительства. Возможно, герцог не откажется продать нам кусок земли, все же мы станем ему верными союзниками. Правда вначале придется сражаться за свои новые земли. Построить замок золота у нас должно хватить. Нужно подумать по этому поводу. – Готхи! – Позвал он гоблина, тот с готовностью уставился на него. – При каждом удобном случае узнавай про Драконьи горы, ещё я хочу узнать все о самом владельце вольного герцогства.

       На этом его размышления прекратились, потому что Сэй и Линкор начали выяснять у него, как он перешел в опасное состояние берсека.

ГЛАВА 6.

Айс.

      Предрассветное время застало бегущую трусцой девушку в пути. Во время марш-броска она то ускоряла бег, то переходила на умеренный. Даже с таким темпом усталость давала о себе знать, сколько километров она пробежала - неизвестно, да и в этом мире совсем другие измерения. Постепенно переходя на шаг, осмотрелась и свернула с тракта в лес. Выбрала подходящее место, сняла мешок и уселась, облокотившись спиной о широкий ствол дерева. С ее спецподготовкой достаточно двадцати минут, чтобы восстановить силы и выспаться, а что говорить о ее нынешней новой сущности... Сколько она проспала, неизвестно, в какой-то момент опасность выдернула ее из сна. Резко открыв глаза, она наткнулась взглядом на подбирающегося к ней хищника. Не думая, она инстинктивно утробно прорычала, приподнимая верхнюю губу, обнажая белые чуть заостренные клыки. Ее убийственный взгляд вкупе с этой демонстрацией животной силы возымел действие. Приготовившийся к прыжку зверь сразу понял, кто здесь сильный хищник. Поджав хвост, он удрал, тот-то же, дракон это не добыча. Айс от души потянулась, улыбаясь, настроение отличное, а то, что леди рычит как животное, кого это волнует? Ее уж точно нет, главное - выжить и занять свое место в этом интересном мире магии и драконов. Прислушалась к своим ощущениям крепатуры ничего не болит, несмотря на отсутствие тренировок. Ей все больше и больше нравится её новое тело. Быстро утолила голод своими припасами, справила нужду и пошла обратно к тракту. Ранее утро, солнце только начало играть своими лучами отражая капли росы. Щебет птиц нарушал тишину леса, изредка шорох ветвей и кустов напоминал о своих обитателях.

      На ее счастье тракт оказался пустым, значит, ее побег еще не обнаружили и погоню не выслали. Хотя барон может пустить все на самотек, еще пять лет он может не переживать и распоряжаться ее имуществом, а что за это время может случиться с девчонкой, ни к чему не приспособленной, одна святая Цицилия и знает, тьфу ты. Так, что вряд ли он будет тратить золото на ее поиски, удавится, жадный ублюдок. Взгляд устремился вперед, и ее губ коснулась слабая удовлетворенная улыбка. Силуэт города был виден впереди, неплохой забег она устроила. Пришлось во время очередного забега напрячь память Ланиры, вспоминать, что это за город. Судя по скудным географическим данным, ближайший городок с этой стороны назывался Равенск. Из детских воспоминаний Айс сделала выводы, что это был небольшой относительно тихий городок, где большим событием был приезд купцов на ярмарку и бродячий балаган артистов. Хотя маленькой Ланире он казался огромным и шумным, где можно было увидеть и приобрести диковинные вещицы. А еще мама ей всегда покупала там различные сладости и красивые наряды. Айс, не снижая темпа грустно улыбнулась, чего еще можно ожидать от ребенка, росшего в глуши.

      Приближаясь к городской стене, она перешла на шаг, чтобы еще больше не привлекать к себе внимания. Здесь уж точно утренними пробежками никто не занимается. Среди небольшой очереди из деревенских телег, груженых сельскохозяйственным товарами, ее фигура, закутанная в плащ, выделялась и привлекала к себе внимание. Минуя неприятно пахнущий транспорт, подошла ко второму стражу у ворот, скучающему за отсутствием пеших путешественников. Ей озвучили плату за проход: один серебряный с любопытством разглядывая, ничего не понимая, вроде одета как благородная, а пришла неизвестно с какой стороны еще и пешком и без сопровождения. Даже деревенских девиц сопровождают родичи во избежание неприятностей, ведь обидеть могут.

      - Служивый, не подскажешь где обычно приезжие купцы останавливаются? – Айс буквально окатили эмоции стражника, удивление и шок, слова и тон не соответствовали нежному голосу молодой благородной. Дабы подтолкнуть служаку к ответу и вывести его из ступора вложила в его мозолистую руку еще одну серебряную монету. Стимул сработал и привел мужика в чувство.

      - Дык… ясно где, у достопочтимого Брэна в «Жирном гусе», - понизив голос страж в коем веке решил сделать доброе дело и проявить заботу. – Не ходили бы Вы туда, там помимо купцов и наемников хватаеть, значится обидють могут и попортють легко. Вы девица молодая, чай без охороны, снасильничають и никто не заступится, – служивый выпрямился, огляделся и утер лоб от непривычного многословия.

   Айс поблагодарила и прошла в ворота, настроение поднялось еще выше. Ей именно в такое место и надо, купцы ее мало интересовали, а вот сопровождающие наемники ей были нужны. Самой путешествовать проблемно, а вот покинуть это место в числе наемников самое то. Ей нужна информация, а кто как не они хорошо знают этот мир. Да и заработок ей нужен, а она кроме как наемником никем быть не может. А по поводу «обидеть и изнасиловать», пусть только попробуют, убивает она легко и быстро. Да и опыт с неадекватными бойцами у нее ого какой, иначе она бы не получила свое звание капитана, уважение и полное подчинение в таком возрасте. Вряд ли здешние наемники особо отличаются от бойцов ее мира.

      Грязный городишко просыпался, заполняя улицы местными жителями, выкриками, скрипом груженных телег, ржанием лошадей. Айс плавно, избегая нежелательного столкновения с неопрятными индивидуумами, резким движением перехватила грязную тощую руку мелкого воришки. Первое, что она почувствовала его удивление, затем гнев, он резко дернулся, чтобы высвободиться и вскрикнул от боли, слеза помимо воли скатилась по грязной щеке. Болевой захват кисти заставил его замереть на месте.

      - Пусти! – Зло вскрикнул он и тут же застонал от боли.

      - Разве ты не знал, паршивец, что воровство наказуемо? – Воров она терпеть не могла.

    – Да ты знаешь, что с тобой сделают? – Перешел он на угрозы.

   - Неправильный ответ! Не в твоем положении угрожать благородной леди, – еще одно нажатие на болевые точки и беспризорник заскулил. Исходящий от мальчишки страх привел к нужному ей результату. – Как мне найти постоялый двор «Жирный гусь»? – Мелкий воришка задумался, злорадство и предвкушение докатились до нее. И он начал объяснять ей как пройти к нужной местной гостинице. Пришло четкое понимание: «врет паршивец»! Хочет отправить ее в опасное место. – Ты настолько глуп, что решил обмануть меня? – Одно движение, и он, застонав, запрокинул голову, увидел в глубине капюшона глаза, сглотнув, быстро тараторя, рассказывая как пройти к нужному месту. – То-то же, - улыбнулась Айс своей холодной улыбкой – Еще раз попадешься мне на глаза и я сломаю тебе руку, – с этими словами она легонько оттолкнула от себя воришку и он, баюкая свою руку, слинял с её глаз, затерявшись в толпе.

   В этой толпе никому не было дела до ее разборок, видать привычно тут, отбиваться от всякого ворья. Шагая в нужном ей направлении, размышляла о произошедших в этом мире событиях, непрерывно фиксируя цепким взглядом окружающую обстановку, она думала. Неужели ее капля эмпатических способностей с прошлого мира развилась настолько, что она стала полноценным эмпатом? Ее, конечно, обучали в этом направлении, точнее, читать по лицам, жестам, но это все несравнимо с теперешними возможностями. Ведь она чувствует чужие эмоции как свои собственные.

   Айс остановилась и плавно ушла в сторону, чтобы избежать толчка в спину. Ее внимание привлекла вывеска «Оружейная лавка» ноги сами понесли ее к двери, вот только они оказались закрыты. Разочарованно развернулась, спускаясь со ступеней, но тут же быстро вернулась обратно. Двери приоткрылись, звякнул колокольчик. На пороге стоял очевидно хозяин лавки худощавый мужчина среднего роста. Какого он возраста определить было трудно, тем более в этом мире магии. Гладко зализанные волосы, собранные в низкий хвост открывали смуглое лицо, нос с горбинкой, чуточку впалые щеки подчеркивали скулы, носогубные мимические морщины, заметные, несмотря на гладкую кожу, делали лицо жестким. А такие черные глубоко посаженные глаза могли принадлежать только одному типу людей. Этот человек был очень похож на ее инструктора, который учил ее убивать одним ударом. А еще память отметила – «южанин».

   - Леди Вы хотите предложить мне кинжал, который у Вас в голенище сапога или ошиблись лавкой? – После внимательного осмотра произнес он глубоким хрипловатым голосом, да… профессионала не обманешь, мысленно поморщилась она, он еще и эмоциями прекрасно владеет, она их не слышит и не видит, хотя… что-то слабо мерцает у него под одеждой, защитный магический амулет? Что это? Неужели новые выверты ее сущности, и она может видеть магию?

   - Я бы хотела кое-что приобрести в Вашей лавке, – профессиональный убийца молча отошел, запуская ее в помещение, сделав пару шагов вперед, она услышали еле слышный звук закрываемого засова, на который никак не среагировала, зачем давать лишние знания о своих возможностях.

   Лавка впечатляла обилием разного оружия, рай для мужчин, ну и для таких, как она, женщин. Пробежав глазами по стендам, она направилась к обилию ножей и кинжалов. Хозяин бесшумно плавно скользнул за прилавок и вопросительно на нее посмотрел.

      - Меня интересуют метательные ножи, – в глазах хозяина мелькнуло понимание, ну да благородная леди только и может, что ножи метать и кинжалом орудовать.

   Не спуская с нее глаз, он достал из прилавка один набора ножей со слегка потертой перевязью, затем без каких либо эмоций шагнул к стенду и снял оттуда еще два набора. Руки девушки жадно ухватили один из наборов, как же тяжело в чужом мире ходить практически безоружной. Достала один нож, красивый, но сталь никуда не годиться, проверила балансировку и отложила эту перевязь в сторону. Молчаливый хозяин ухмыльнулся думая, что она не видит. Второй набор так же был забракован, дошла очередь до последнего, который достали из-под прилавка. Рукоять отлично легла в ладонь приятной тяжестью, обдавая холодом. Никакой наносной мишуры, грубый на вид, но из отличного металла и балансировка что надо. Быстрый взмах руки и нож плавно вошел в центр висящего щита. Хозяин предложил то, что нужно именно ей, несмотря на непрезентабельный вид, подсунув для контраста два других.

      - Сколько? – Даже звонкий голос слегка охрип от возбуждения, хозяин забыв за свою привычную сдержанность улыбнулся в его глазах плясало веселье.

      - Только для Вас леди я отдам эту гномью работу всего за два золотых. Это будет моим подарком, я впервые встречаю леди, которая так хорошо разбирается и владеет оружием. – Она не стала торговаться, ведь собиралась попросить его об услуге, поэтому, молча, достала требуемые монеты и положила на прилавок. Да, негусто. У нее осталось всего три золотых и семнадцать серебряных монет, но на оружии экономить она не собиралась, это гарантия ее жизни.

    Айс сняла плащ предварительно подогнав перевязь под себя и быстро надела ее. Хозяин лавки молча за ней наблюдал, изучал и делал выводы. Увидев, что она не спешит надевать плащ, задал вопрос.

      - Чем я могу еще помочь Леди? – Да, прочел он ее профессионально именно помочь, а не продать.

      - Мне бы хотелось узнать могу ли я сражаться мечом? Вы бы не могли провести со мной один тренировочный бой? – Эта красавица с кукольным лицом смогла удивить мастера меча, профессионального бретёра, не брезгующего иногда исполнять заказы от гильдии убийц. На этот раз даже амулет не смог скрыть его эмоции.

      - Леди, я правильно Вас понимаю вы никогда не сражались на мечах? – Решил уточнить, не ослышался ли он. Она настолько выбила его из привычного хладнокровного спокойствия, что он не совсем понимал принимать ее слова всерьез или нет, наблюдательность его еще ни разу не подводила, а вот слух, кажется, впервые подвел.

      - Вы правильно услышали. – не говорить же ему о боевой базе Кенджутсу. - Думаю, то, что моя просьба смогла выбить Вас из привычной колеи заслуживает ответной помощи, – улыбнулась она и мужчина засмотрелся на нее, но быстро совладал с собой, эмоции опять пропали.

      - Вы правы леди, вы смогли удивить и озадачить меня. Поэтому я проведу с вами один тренировочный бой, хотя обычно я за это беру звонкой монетой, – с этими словами он прошел к стенду с мечами, и замер, подбирая для нее клинок. Выбор сделан и он протянул ей узкий клинок удивительно напоминающий японскую катану из ее мира и, главное, ножны крепились на спине. – Кроме того, если окажется, что Вы сможете на приемлемом уровне владеть клинком, - отвлек от любования мечом хрипловатый голос хозяина лавки - я Вам его подарю, как Вы видите, он тоже гномьей работы, – мастер меча опять позволил себе ухмыльнуться и повел ее вовнутрь помещения.

      Прошли темным узким коридором, он хотел посмотреть, как его странная посетительница ориентируется в незнакомом темном помещении. Её бесшумные шаги ему о многом рассказали, у леди определенно есть специфический талант. А может она его коллега? Уж не по его ли душу она пришла? Открыв двери, он запустил ее в небольшой тренировочный зал. Окна давали достаточно света, вдоль стены стояла низкая скамья к ней Айс и направилась, сложила на нее свой плащ, сняла с плеча мешок и отправила туда же. Вынула клинок из ножен и направилась на середину зала. Пока ее тренер ходил за тренировочным мечом к стойке с оружием, Айс расслабилась и вошла в транс как это делала во время своих тренировок по боевым искусствам.

      - Странная и совершенно незнакомая мне техника, – наконец-то смог он рвано произнести и его взгляд стал подозрительным, да если бы не защитный амулет, она бы его убила, учитывая, то, что она только оборонялась. – Леди, Вы говорили, что не владеете искусством мечника, – прозвучали обвинительные нотки, девушка лишь пожала плечами.

      - Вы ведь знаете, я говорила правду. Мне нет смысла обманывать Вас, – она твердо посмотрела ему в глаза и тише добавила. – Я владею искусством малоизвестного рукопашного боя, мое тело само перестроилось под владение этим оружием, – бровь мужчины приподнялась, в глазах зажегся интерес и совершенно непонятная надежда, и она поспешила добавить. – Я не знаю, какой школой владел мой учитель, свое прошлое он хранил в тайне, – пусть сам домысливает и придумывает, не может же она сказать ему правду, что владеет боевой техникой меча другого мира.

      - Хм…ммм, – задумчиво протянул он, неужели это красивая и с виду безобидная девица владела утерянным смертельным искусством «шадов», школа магов-убийц. Только они могли с лёгкостью перестаиваться на любое оружие, хотя предпочитали убивать руками. Если так, то она ему нужна, правда, принуждать бесполезно, можно распрощаться с жизнью. – Я мастер Готэр, – улыбаясь, протянул руку, чем выказал ей доверие, и она это поняла.

      - Айс, – представилась девушка в ответ и протянула руку, вместо привычного земного пожатие он почти невесомо прикоснулся губами ко все еще слегка дрожащей от боя руке.

      - Очень странное имя для человеческой девушки, – задумчиво произнес он не отпуская руки, а сам подумал: «может она и не человек отсюда и обладание утерянным искусством шадов, это для людей оно утеряно безвозвратно, а нелюди могли и сохранить его». Эх, жаль он не маг и ауру ее не видит, для человеческой девушки слишком необычна эта красота и пластика тела.

   Его умозаключения ей совершенно не понравились из памяти Ланиры она сделала вывод, что полукровок и тем более нелюдей особо не приветствовали в человеческих королевствах.

      - Это имя я получила от своего учителя и с гордостью ношу его, – поспешила изменить опасную тему, она опять ему не солгала, и он это прочел по ее лицу и мысленно присвистнул, если девчонка получила имя значит она мастер. И он решил оставить словесные игры и спросить напрямую.

      - И что на древнем языке шадов оно означает? – «Хмм.. значит «шадов»» в переводе с английского это слово означает «тень», машинально перевела она знакомое слово. - Ведь тебя обучали этому потерянному древнему искусству убийц-магов? – Его взгляд стал напряженным и нетерпеливым, а Айс внутренне усмехнулась ну да, убийцу из нее точно сделали, а вот насчет магов она очень даже сомневается.

      - Лёд! – Пусть считает ее ученицей какой-то там школы «шадов», тем более утерянной и древней, доказать ее самозванство некому, зато вон какое фанатичное преклонение в его глазах, пора менять тему разговора. – Скажите, мастер Готэр Вы бы не могли порекомендовать мне отряд наемников, – ага он все понял, а что это за разочарование пробилось через защитный амулет?

      - Есть у меня такой знакомый командир звать его Догер, он как раз прибыл в город, и ищет заказ, он обычно останавливается в «Жирном гусе», – усмехнулся Готэр, – вот только не советую говорить, что я порекомендовал его Вам, леди. – И еще он против женщин в своем отряде – Айс горько усмехнулась, еще мужского шовинизма ей не хватало, в свое время боролась с ним нещадно. – Если не получится с наемниками…, - как-то несвойственно замялся мастер меча – мой дом всегда для вас открыт… У нас с вами леди Айс есть опыт, которым мы могли бы обменяться, – Айс углубилась в его взгляд, ей стала совершенно понятно, что он хотел бы стать ее учеником, но прекрасно понимал, что такие знания первым встречным не передают. То, что она в рукопашном его превосходит, сомнений не было, он мастер меча, привык работать только сталью, отлично владеет любыми видами холодного оружия, но не более.

      - Я благодарю Вас, мастер Готэр. Но в моих планах покинуть эти земли. Спасибо за тренировку и этот отличный клинок, – улыбнувшись она направилась к вещам.

   Надев перевязь с ножнами, одним движением отправила меч за спину, надела плащ, рюкзак и посмотрела на ожидавшего ее Готэра, успев уловить его тоскливый взгляд. Не суждено его мечте сбыться, да и не знает она учения этих «шадов», хотя предполагает, что оно имеет сходство с восточными боевыми искусствами, наверняка ученики еще обладали небольшим магическим даром, при помощи которого и убивали магов.

      Еще раз попрощавшись с мастером на пороге его лавки, она отправилась в «Жирный гусь», настроение было отличное, жизнь налаживается и, что самое интересное, она избавилась от депрессии и безразличия к своей жизни, а еще ее отпустила постоянно грызущая боль, выматывающая душу. Итак, что мы имеем? Она подвела итог: оружие отличного качества она приобрела почти задаром, осталось еще раздобыть лошадь, к счастью, благодаря Ланире ездить верхом она умела, осталось устроиться наемницей, ах да еще заработать денег, но это ерунда, выживать она умеет в любых условиях.

ГЛАВА 7.

А᾽тэр

      После проверки их боевых способностей прошло больше седьмицы. А᾽тэр уж думал, что они прошли проверку, и горел желанием выбраться в мир, но по прибытии в свое убежище все получили разнос от духа воина. Сэй умудрился на месте сражения видеть всех, о чем и сообщил. Если бы не магические щиты, то каждого из них убили бы, и не один раз. Разбор ошибок закончился нещадными тренировками.

      На желание покинуть убежище Линкор среагировал по-своему - твердо сообщил: пока его бездарь ученик не усвоит хотя бы пять боевых заклинаний универсала об этом можно забыть. Увидев возмущенный вид своего ученика, припечатал, что у господина есть верные, за которых он несет ответственность, а еще ему нужно позаботиться, о своем клане и продлить свой род с именем, которое ему доверил сам бессмертный, а значит, сгинуть по глупости он просто не имеет права. Возразить дракону было нечего, и он сдался своим мучителям. Маг ночами насиловал его мозг сложными и убойными плетениями. А днем над его телом измывался Сэй. За это время приготовили еще больше запасов эликсиров. Готхи накоптил мяса впрок. И наконец-то, на следующий день после сдачи экзаменов по боевой магии на скорость применения пяти сложных заклинаний, они покинули свое убежище, магически закрыв его. Тэо использовал магию друидов, отвод глаз. А᾽тэр чувствовал, что сюда они рано или поздно вернутся, да и запасное убежище лишним не будет.

      Отряд выехал на знакомый тракт, и А᾽тэр посмотрел на своих воинов-мастеров, это звание они заслужили. Трофеи значительно их преобразили. Если бы не Дахи с Готхи их можно было бы принять за обычных наемников, это дракон так думал, пока они на следующий день не заехали в деревню. Нужно было докупить провизии, крупу, но основная цель визита - узнать информацию.

      Жители деревни Лужняки встретили их совсем негостеприимно, даже, можно сказать, враждебно. Пока они ехали к дому старосты в спину им летели шепотки: «ууу… нелюди! Порождение темного.» А рычащего таузэра, чувствующего исходящую от них опасность вообще обзывали демоновым отродьем. Нападать на них, конечно, не осмелились - видно было, что они воины не чета деревенскому мужичью с вилами и топорами. Зато серебром их не побрезговали. Чеканку монет никто не разглядывал, очевидно, тут были в ходу монеты всех королевств, главное, по весу даже превосходили местные. Купили необходимые крупы, овощи и покинули этих злых людей. Разговаривать с нелюдями никто не хотел и только А᾽тэру удалось ментально узнать, что ближайший город называется Святослав. В нем обосновалась духовная епархия с несколькими храмами каких-то святых, к ним прилагается пара монастырей, отсюда и название города. Возможно, там и проповедуют нелюбовь к нелюдям.

      - Что будем делать, господин? – Поникший оборотень задал мучивший всех вопрос, в прошлом мире оборотни могли спокойно жить только в серединных землях. И то, в других королевствах так открыто к ним свою ненависть люди не проявляли.

      - Предлагаю скрыться под иллюзией, - используя ментальный «зов», сообщил дух мага.

      - Нет! – Твердо сообщил А᾽тэр. – Мы не будем всю жизнь прятаться и стыдиться своих рас! – Со стороны пришла волна одобрения. - Мой клан будет многорасовым, и мне плевать на мнение всех людей и нелюдей тоже! – Он обвел взглядом каждого. – Я горжусь каждым из вас! – А᾽тэра со всех сторон охватили непередаваемые чувства, его верные смотрели на своего лорда преданным, обожающим взглядом, так, что он смутился. - Нам нужно завоевать себе славу наемников-нелюдей! Такую, чтобы к нам очередь стояла из заказчиков, – уверено произнес он, его одобрительно поддержали все. - Все же я возвращаюсь к мысли, что нам нужно осесть в вольном герцогстве возле Драконих гор. А для этого нам нужны еще преданные сильные воины, – после он пришпорил коня, задавая темп, переходя в галоп.

      Переночевать пришлось под открытым небом, ночью его мучения-учения продолжались. Как бы А᾽тэру ни хотелось полетать драконом, он не рискнул: город близко, а значит маги могут засечь, да и своих разумных оставлять даже на короткое время недалеко от недружелюбных селений совершенно не хотелось.

      Встав утром рано, не завтракая, они отправились в путь, до города было совсем недалеко. На фоне окружающего леса сам город Святослав казался ослепительно белым. На угловых башнях городской стены развевались флаги с гербами святых обителей. В центральной части города выше всех крыш возвышались купола местных храмов, сверкая золотым сиянием, как пробурчал Линкор: «задействовали магию». А еще сообщил, что в воротах артефакты такого же принципа, как в приграничье прошлого мира, выявляющие нечисть, и посоветовал Сэю не высовывать носа из артефакта. На удивление стража у ворот была опрятной и подтянутой. Начищенные до блеска кирасы имели тот же герб святых обителей. Встретили их, молча, и насторожено, взяли обычную плату и пропустили. Только они отъехали, десятник городской стражи связался со своим начальником из духовенства.

      Широкие улицы ежегодно принимали стекающихся паломников из близлежащих селений и соседних городов, благодаря чему булыжники мостовой были отполированы до блеска. В этом городе не только дома, но и одежда горожан была светлых тонов. Чистота и порядок чувствовались во всем. С их продвижением народ замедлял свою ходьбу, а то и вовсе останавливался, с недоумением провожая их взглядом. Из проезжающих карет на них глазели, потеряв всякое приличие, свойственное благородным. А᾽тэр уже сожалел о принятом решении заехать в этот город. В тот момент это было для него своего рода вызов, а покинуть сейчас это место «святых», не позавтракав, равносильно позорному бегству. Надев на лицо холодную маску, он ехал вперед, высматривая трактир. Бежавшая впереди ребятня во все горло орала:

   - Нелюди! Нелюди!

   - Тьфу ты, что за дикари! – В сердцах мысленно сплюнул он, как оказалось, сработал «зов», и его настроение поддержали остальные.

   От этих криков народ высыпал на улицу из всех домов и заведений. Из-за толпы узреть трактир было невозможно. А᾽тэр глянул на своих верных и мысленно похвалил их, они ехали, как ни в чем не бывало и только изредка с насмешкой смотрели на особо невоспитанных, тычущих в них пальцами. Еще перед въездом в город они выстроились так, чтобы отразить любую атаку. На четверть крупа впереди ехал А᾽тэр по правую руку ехал Готхи на своем таузэре его прикрывал Тэо с левой стороны ехал Ларс, а за ними на привязи шли груженные заводные. Вот таким образом сквозь живой людской коридор они и выехали на центральную площадь со стоящими друг напротив друга храмами, принадлежащими мужскому и женскому монастырю. А там их уже встречала толпа святош из обоих храмов. И лица у этих фанатиков искажали гнев и ненависть, пришлось остановиться, и их сразу же окружила толпа, наверно, чтобы не сбежали. Вперед вышел тощий монах в темной рясе, видать желчь разъедала его до костей.

      - Вы - порождения демонов! - Театрально ткнул он кривым пальцем в их сторону, очевидно магия разносила его голос над всей площадью. И был готов продолжать свой спектакль, но его невежливо перебили.

      - Кто Вам сказал эту ересь? – Улыбаясь, произнес Атэр, народ, подаваясь обаянию усиленному артефактом золотого перстня заулыбался в ответ, очевидно этот фанатик из ордена «карающих» всех уже достал, постоянно выискивая несуществующих колдунов и демонов.

   А монах запнулся от такого нестандартного поведения, обычно все начинают трястись от страха, оправдываться, доказывать свою невиновность, а тут такое наглое поведение.

      - Святые! – Быстро оправился монах и обвел взглядом окружающих горожан, словно запоминая надсмехающихся, те быстро приняли благочестивый вид, опуская глаза.

      - Вы у них спрашивали? И Вам прямо так и ответили? – Удивленно спросил А᾽тэр чем вызвал уже сдавленные смешки.

      - А мне и спрашивать не надо, об этом и так все знают! – Монах взбесился, от того что стал посмешищем.

      - Вы не можете отвечать за всех! – Стальные нотки прорезались в голосе А᾽тэра. – Я, например, не знаю, что нелюди - это порожденье демонов. Они такое же творение нашего Создателя, как и вы! Или Вы были у демонов и сами это видели? – Толпа уже смеялась не скрываясь. - Не боитесь от имени святых распространять ересь? И выставлять их лжецами? Они ведь и наказать могут! А лучше спросим у них прямо сейчас, – в толпе произошло волнение, монах вначале растерялся, а потом вдруг обрадовался.

      - Значит, демоново отродье, вы осмелитесь добровольно зайти в храм? – В его глазах загорелся фанатичный блеск, все знают, что происходит с порождением тьмы в храме - оно сгорает в святом пламени прямо на пороге.

      - Еще раз повторяю, мы - не порождения демонов! – Холодно произнес А᾽тэр - И почему бы нам и не зайти в гости, – с этими словами Атэр направил лошадь к одному из храмов.

      - Это храм женского монастыря! – взвизгнул монах.

      - И что, вы ставите под сомнение святость этого храма? Хотите сказать, что святая не способна увидеть творение нашего создателя? – Удивлено обернулся Атэр и посмотрел на представителей духовенства, словно хотел убедиться, так ли это. Настоятельница монастыря, облаченная в белую рясу недобро посмотрела на монаха, ее руки крепче сжали посох, приподнимая, да так, что монаха «карающих» передернуло, и он помимо воли отшатнулся.

   По ментальному «зову» послышался всеобщий смех, так они и доехали до храма, спешились чуть в стороне и направились к подножию сверкающего строения. На ступенях величественного храма стояло высшее духовенство окружив настоятеля мужского монастыря и служителей храмов. Плетущийся сзади монах, который всю дорогу оправдывался, отбиваясь от настоятельницы, увидев епископа в золочено-белой рясе, спотыкаясь, опередил А᾽тэра и его верных и смиренно склонил голову перед высшим саном.

      - Что здесь происходит, брат Дэро? – Прогремел властный голос архиепископа.

      - Эти, – указал тот рукой, - порождения демонов добровольно захотели посетить храм, – начал скороговоркой говорить монах, все же предвкушение горело в его глазах фанатичным блеском. Ничего, когда эти нелюди сгорят в святом пламени, все увидят, что он был прав.

      - Где ты здесь видишь порождение демонов? – Стукнул посохом верховный. – Я не вижу в этих разумным тьмы, и артефакты ворот это подтверждают, – народ тихо злорадно зашептался.

      - Ну как же, они же нелюди! – Закричал монах, потеряв всякое уважение к сану.

      - Ты сомневаешься в моих словах, брат? – В спокойном наиграно умиротворенном голосе послышалась угроза. Еще бы! Епископ разозлился на монаха, за то, что тот устроил балаган на потеху горожанам, унизив духовенство, и, самое главное, этот фанатик проявил непочтение к ЕГО САНУ, подвергнув его слова сомнению.

    А᾽тэр не стал слушать разборки святош. Он со своими разумными вошел в храм. Народ последовал за ними на безопасном расстоянии. Зайдя через высоченные резные двери, они невольно остановились. Величие и холодный мрамор призывали к безмолвию, высоченная колоннада давала ощущать себя мелким и ничего не значащим творением. Середину храма перед алтарем, над которым возвышалась огромная статуя святой из белого мрамора, освещал столб льющегося с потолка сквозь прозрачный купол дневного света. Вокруг купола по всему потолку из разноцветной стеклянной мозаики были выложены картины из жизни этой святой. Рассмотреть целиком зал храма не удалось и А᾽тэр со своими верными, отстающими от него на шаг, двинулся дальше. Эхо шагов нарушало молчаливое величие, любопытные горожане даже дышать перестали, ожидая чуда сжигающего святого пламени. От напряжения они не сразу сообразили, что нелюди уже прошли половину пути к алтарю. Выдохнув, самые смышлёные, чуть ли не бегом поспешили вслед, чтобы наблюдать за пришельцами с близкого расстояния.

       С приближением к алтарю огромная статуя начала светиться изнутри мягким светом, народ ахнул и остановился, не смея подходить близко к этому впервые проявившемуся чуду. Сзади послышались шорох и возня, это высшее духовенство вместе с монахом, забыв о степенности и почтительности, расталкивая горожан, пробирались к алтарю. Люди, узрев невиданное чудо как завороженные пошли следом за нелюдями, однако терпения и ума хватило не напирать на виновников сего чуда.

      Чем ближе А᾽тэр подходил, тем больше ощущал тепло знакомого присутствия. Вот он остановился на удобном расстоянии, чтобы можно было не слишком запрокидывая голову, рассмотреть статую. Яркая вспышка света озарила статую святой, лучик отделился от этого сияния и, словно лаская, заструился по фигурам нелюдей. Со всех сторон послышался удивленный возглас, и эхо разнесло по всему храму и даже за его пределы благоговейный шепот: благословение Единого! Нелюдей благословил сам Единый через свою святую! Духовники, молча, упали на колени не в силах выдержать божественной силы. А в следующий момент народ помимо воли инстинктивно шарахнулся назад. Потому что статуя ожила, сияние стало приглушенным, давая возможность увидеть лик ожившей святой. Она обвела взглядом собравшихся, затем простерла свой перст, в сторону коленопреклонённого монаха «Карающих».

      - Как ты осмелился, – ее звенящий рассерженный голос раскатом грома разлетелся по храму и за его пределы. – Творение Единого уничижать и называть разумных других рас порождением тьмы! – ожившая статуя топнула ногой, постамент пошел мелкими трещинами. – Ты, жалкий человечишка, решил очернить Единого и святых, распространяя ложь и ересь?! – Статуя наклонилась и под изумленными взглядами присутствующих дала монаху щелбан, от которого тот отлетел, завалившись на спину, но быстро встал обратно на колени. – Иди, и больше не греши! Искупай свои злодеяния во славу Единого! – Трясущийся монах встал и поплелся к выходу, не смея ослушаться, после святого щелбана его постигло озарение, и он готов был с новыми силами фанатика искупать свои грехи. Статуя улыбнулась А᾽тэру, а затем обвела взглядом присутствующих и произнесла. – Эти разумные – указала она на нелюдей, чтобы никто не сомневался о ком она говорит –воины Единого, уничтожающие тьму и нечисть этого мира! Запомните и передайте другим, А᾽тэр Золотой воин Единого! – Услышав это золотой дракон простонал: о, нет! И в ответ услышал звонкий детский смешок – О, да!

    Воздух загустел и время остановилась, застыли все кроме А᾽тэра. С постамента где стояла статуя слетела смеющуюся Ясмина и устремилась к нему. А᾽тэр улыбаясь подхватил на руки котенка-ребенка.

      - Ах ты маленькая проказница! – Рассмеялся он и чмокнул девчушку, ощущая удивительно теплое с ней родство.

      - Никакая я не проказница! Я добренькая фея, вот! – Рассмеялась она, когда он легонько дернул ее за ушко. Разве невесело мы поиграли? – И захихикала, когда он чмокнул ее в носик.

      - Вот мой братец обрадуется, когда увидит, как мы тут с тобой поиграли, изменив мир!

      - А.ааа – легкомысленно отмахнулась она – Им сейчас не до нас! А потом будет поздно! - А᾽тэр понимающе ухмыльнулся после такого воздержания, его брату сейчас точно не до него. - Дедуля сейчас всей нашей семейки доказывает, что быть «влюбленным болваном» самое то для бессмертного, поэтому закрылся где-то в недоступном месте и никого к ним не пускает, – малышка театрально закатила глазки к верху, мол чего еще можно ожидать от этих взрослых. - Как только бабулю вырвут из его загребущих рук этого влюбленного, тогда он с тобой и встретиться. – Ой…. Меня уже ищут, все, дедуля, – малышка рассмеялась, увидев выражение его лица, (ну не привык он быть дедулей), – мне пора! – Она чмокнула его и, выпорхнув из его рук, понеслась к постаменту, затем что-то вспомнив обернулась и произнесла голосом святой, состроив серьезную мордашку. – Ты на правильном пути Золотой воин! – Не удержавшись, прыснула от смеха, встала на постамент и опять стала статуей.

   Время вернулось, стоящий народ, не заметив провалов действительности смотрел как от статуи опять отделился луч света ударил в А᾽тэра и рассыпался на мелкие разноцветные звездочки. «Вот маленькая проказница», - ухмыльнулся про себя дракон, ещё и огрела его своей палочкой напоследок. Если у него будет когда-нибудь дочка, ему бы хотелось, чтобы она была именно такой маленькой непоседливой проказницей, все же их малышка - самая лучшая. Ну, это будет еще не скоро, своей свободой он дорожит, да и дел хватает, у него еще нет собственного угла, то есть замка, брат он бессмертному, или как.

      Тем временем пока он предавался размышлениям о житейских вопросах, статуя еще раз ярко, до рези в глазах, засветилась и погасла, став опять мраморным изваянием. А᾽тэр подмигнул своим верным и оглянулся. Увидев распластавшееся на полу духовенство, ухмыльнулся и обратился к народу.

      - Кто-нибудь подскажет, как нам найти трактир, где останавливаются наемники и купцы? – Его взгляд привлек упитанный мужик, расталкивающий впередистоящих, пробираясь к нему.

      - Золотой воин! – Мужик с почтением поклонился, А᾽тэр поморщился, отшлепать бы за эти проделки маленькую проказницу. – Мой постоялый двор, – повысил он голос, – «Сытый монах» принимает и купцов и наемников. Прошу оказать мне честь и остановится у меня. У меня самый лучший постоялый двор! – Мужик с вызовом окинул взглядом присутствующих, посмеет ли кто опровергнуть его слова, но увидел лишь завистливые взгляды.

      - Веди! – Вздохнул А᾽тэр, толпа начинала его раздражать своим вниманием и восторженными взглядами. Зато радость Готхи окатила его блаженством, ну да, гоблин опять попал в свою стихию, его господина повысили в звании и сколько всего можно с этого поиметь. Бедный трактирщик и не догадывается, кого он пригласил на свою голову, вернее кошелек, кажется, Готхи переплюнул всех хитрых гномов сразу.

      - А᾽тэр,