Тайна желаний. Ада Адамант

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12 или ЭПИЛОГ первый, большой и бурный
• ЭПИЛОГ второй, маленький…и спокойный?

АННОТАЦИЯ

Любая мечта имеет обратную сторону, т-с-с… это тайна!

   Жизнь удалась: любимый муж, дочь, собственная фирма!

   Что ещё желать?

   Оказалось, моё счастье всего лишь домик из песка…

   Напоследок жизнь приготовила сюрприз ̶ нечаянное свидание с завораживающим красавцем, обещавшее только одно: смерть от наслаждения.

   Я уже ни о чём не мечтаю, он утверждает ̶ зря…

ПРОЛОГ.

    Величественный храм гордо вздымал шпили в небо. Стрельчатые окна располагались тремя ярусами, уменьшаясь в размерах с каждым рядом. Витражей не имелось, вместо этого каждое из окон было забрано множеством хрустальных сколов, преломлявших свет в самых невообразимых радужных сочетаниях. Благодаря уровневому расположению окошек, внутрь постоянно проникал свет, от дневного светила или от ночного, но внутри это культовое сооружение всегда наполняли мерцающие блики.

    Посередине располагался алтарь в виде постамента с весами, большими, механическими, действующими, стрелка которых колебалась и могла склоняться на любую сторону, в зависимости от произносимых слов. Справа находилась тёмно-серая чаша сверкающая чёрными искрами, слева светлая, почти белая, вся в жемчужных переливах.

    И всё. Всё величие посвящалось только одному действу – равновесию. Перед этим своеобразным капищем или позади него обычно стоял один из оракулов, приписанных к центральному храму. Те, кто хотел исполнения желания приходили сюда с прошением, однако этих было меньшинство. В основном жители империи посещали священное место с дарами благодарности, не искушая данную от рождения судьбину. Двери здесь открыты круглосуточно, во всём мире не найдется никого, кто осмелился бы проявить неуважение к весам, возмездие было мгновенным, а последствия долгими и необратимыми.

    Стояла глухая ночь, в помещении культового сооружения царила гробовая тишина. На коленях перед алтарём стояла женщина, за спиной которой находился слегка наклонивший голову мужчина, положивший руку на плечо своей спутницы, даря поддержку даже там, где каждый сам за себя. По её щекам беззвучно текли кровавые слёзы, она неотрывно смотрела то на чаши весов, то на колеблющуюся посередине стрелку.

   – Я желаю, – секундная заминка, – единственную для сына. Готова заплатить красотой, – чуть слышно прошептали губы девушки.

    От волнения она затаила дыхание, впрочем, не только она, мужчина за её спиной также замер. Раздался лёгкий скрип стрелки, наклонившейся в сторону чёрного мерцания.

   – Нет, – еле слышно выдохнула красавица. Слёзы заструились с удвоенной силой.

   – Я уйду туда, откуда пришёл, – внезапно сказал её муж, ибо это был именно он.

    После этих слов мужчины рычаг равновесия дрогнул и начал ползти к жемчужному сиянию другой чаши. Медленно, с остановками, словно давая время образумиться, передумать…

   – Нет! – уже громче воскликнула женщина. – Я отдаю на алтарь рождение всех моих следующих детей, ради любимой для одного! – после этого заявления стрелка резко качнулась влево и чётко замерла, озарённая серебристыми отблесками перламутра.

   – Дар принят, – раздался бездушный голос оракула. – Ваш сын найдёт свою половину в ином мире…

    Пророчество окончилось, вновь воцарилась тишина, нарушаемая только всхлипываниями просительницы.

    С каждым словом гласа равновесия голова женщины опускалась всё ниже, плечи сутулились сильнее, пока наконец она не распласталась у подножия постамента, уже не сдерживая рыданий.

    Муж просительницы опустился рядом с ней, его губы были плотно сжаты, глаза сверкали от еле сдерживаемого гнева, но он обеими руками обнял жену, успокаивая только своим присутствием и поддержкой.

   – Нельзя терять времени, – прошептал он ей на ушко, вынося из храма, и в ответ она только кивнула головой.

ГЛАВА 1.

   Ольга

   «Вот и всё. Пора заканчивать с этим фарсом, именуемым жизнью» –подумала я, сидя в вип-каюте круизного лайнера, но вслух только рассмеялась. Почти от чистого сердца, почти от души…

    Могла ли я, Ольга Глимук, счастливая (по единогласному мнению всех, окружающих меня знакомых), очаровательная женщина бальзаковского возраста, предположить тридцать лет назад, что моё бытие закончится подобным образом? Такое мне не приснилось бы и в страшном сне.

    Я вышла замуж, как принято говорить, по любви, в год своего двадцатилетия. Мы выглядели очень красивой парой – хрупкая голубоглазая блондинка с милым курносым носиком (слова моего бывшего благоверного), и мужественный кареглазый брюнет, увлекающийся вольной борьбой и восточными единоборствами. Олег являлся моим одногруппником, сумевшим завоевать сердце неприступной красавицы, то бишь моё. Мы были счастливы, до тех пор, пока…

   А впрочем, по порядку. Все, кто заглянул в глаза смерти, утверждали, что перед глазами должна пройти или проходит вся жизнь. Мне клиническую смерть пережить не довелось, я собираюсь сразу перейти в это блаженное состояние, а посему, не будем отступать от традиций.

   «Чёрт, как же больно» – все внутренности скрутились в один сплошной комок, разрывавший меня на части. Спокойно, где тут мои таблетки? Всё будет хорошо, если что и уколы имеются, я спокойна…

   «На чём там я остановилась в своих жизненных воспоминаниях?» – саркастично подумала , когда приступ отступил.

    Грянули буреломные девяностые годы. Мы закончили университет, работы ожидаемо никто не нашёл, надо было что-то делать. Вот мы и организовали фирму по оказанию бухгалтерских услуг населению. Вначале наличествовали заказы независимых аудиторских проверок, причём независимость мой супруг отстаивал собственными кулаками, дальше освоили торговлю недвижимостью. Дела пошли в гору.

    Мы смогли позволить себе мою беременность, я родила Алёшку, дочку. Олег хотел сына, но уж как получилось. Дочь назвали Александрой, однако сокращённое Аля быстро перешло в Алёшку. И не спрашивайте меня о логике такого сокращения, все вопросы к мужу. Пока я была в декретном отпуске, финансовые бразды правления в отделе по торговле недвижимостью в нашей фирме перешли к другу Олега. За мной остался только аудит, да ещё я на бирже начала работать.

    Правда, с некоторых пор, как ни странно, торговля перестала давать тот доход, который был раньше, муж всё чаще начал задерживался на работе. Я же воспитывала дочь, а ещё занималась благоустройством семейного гнёздышка, попутно продолжая следить за фигурой. Только тренажёрку и фитнес я больше не посещала. К чему, если у нас в подвале дома я оборудовала мини-зал, с небольшим бассейном и сауной? Олег, к моим переживаниям о его здоровье (вот же дура была, а?), относился скептически, практически перестал следить за собой, отделываясь сеансами массажа, объясняя это сильной занятостью.

    И почему я не заметила, что все расходы по постройке и содержанию нашего особняка легли на мои плечи? Не знаю, видимо любовь всё ещё жила в моей душе, я была счастлива дома, а счастье делает слепой. Вот меня сделало…

    Грустновато получается события перед внутренним взором перебирать, однако. Но, раз другими положено, не могу же я «положить» на сие богоугодное дело? То-то же, продолжим.

    Алёшка выросла, закончила дизайнерский факультет, пожелала открыть свою фирму по интерьерам. Вот тогда и возник первый скандал в нашей дружной семье. Олег не был готов выделить стартовый капитал для дочери, а я подобной суммой в тот момент не располагала. Аля скривилась, пообещала что-нибудь придумать, я планировала помочь по мере своих сил (была у меня на примете одна сделка). А через неделю ситуация резко изменилась, муж нашёл деньги, оформил дарственную на помещение, и даже нанял и оплатил бригаду рабочих заодно со строительными материалами. Я так радовалась, что Олежка опомнился, что даже пропустила те, первые признаки, которые должны были указать на то, что со мной не всё в порядке.

    Мда, я решила прилечь на шикарную кровать в моей каюте. Мягко, удобно, недаром такие деньги берут за услуги. Бездумно уставилась в потолок, хотя, почему бездумно? Воспоминания накатили очередной волной.

    …Как-то внезапно умерли родители, быстро, один за другим, мои, его… Все похороны были на моих хрупких плечах, муж появлялся в самый последний момент. Мне казалось, что я его понимаю, с тестем и тёщей он с трудом находил общий язык, они взаимно недолюбливали друг друга, а организовывать погребение собственных отца и матери очень тяжело. Так что я крутилась за двоих, а тем временем собственный организм требовал внимания.

   «Все образуется», – слабое утешение, как оказалось.

    Потом я начала замечать, что Аля иногда поглядывает на меня с этакой долей жалости, подчас пренебрежения, а я старалась занять себя работой, потеря мамы и папы оказалась гораздо больнее потом, чем в начале. Дочь сняла собственную квартиру, объяснив это тем, что желает наладить личную жизнь, Олег без разговоров купил ей апартаменты в центре города. Тогда я ещё подумала: «Странно, он же говорил, что доходов больших нет». А ещё у меня промелькнули мысли, что надо предложить посильную финансовую помощь.

    Вот как раз в то время мне стало плохо первый раз. Непонятная слабость, тошнота и боль. Приступ пришёл внезапно, скрутил до того, что я просто села на пол в кухне. Помню, я ещё испуганно подумала, что мобилка в прихожей. Потом стало легче, всё прошло, я позвонила Олегу, который попытался жену успокоить.

   – Ты перетрудилась, дорогая, нервы, это естественно. Я скоро буду, ложись, отдыхай, меня не жди, целую, – гудки оконченного разговора привели в чувство.

    Эта его фраза всю ночь стояла у меня в ушах. Потому что это была первая ночь, когда он вообще не ночевал дома, а я без него не засыпала. Ага, ждала. Как же, покормить, поинтересоваться, какие проблемы, как день прошёл. Он об этом знал и всегда являлся, а вот в эту ночь нет. Уже под утро я поняла почему, он подумал, что я уснула.

    На рассвете я сделала вид, что сплю, во время завтрака тянулась общая беседа ни о чем, он порекомендовал посетить частную поликлинику, где мы наблюдались несколько лет. Не знаю, чем я руководствовалась в тот момент, но я впервые не послушала любимого, а пошла просто в нашу городскую районную.

    Любой поймёт, почему я так хорошо помню один день из целой череды. Этот день разделил мою жизнь на «до» и «после». Самый обычный врач в обычной «районке», выслушав меня и проведя первичный осмотр, задал всего один вопрос: «Вы удаляли родинку?»

   – Да, мужу не нравилась неэстетичная папиллома, – я не стала распространяться где конкретно.

   – Сожалею, похоже оперировавший вас хирург не смог отличить меланомоопасную родинку от невуса с меланоцитарной дисплазией, – в тот момент я подвисла, словно комп в момент загрузки информации в четырёх открытых браузерах одновременно.

   – То есть?

    Ох, лучше бы я не спрашивала. Добросердечный врач, по доброте душевной, вывалил такое количество информации, что у меня голова пошла кругом. Всё, на что я была способна в тот момент, это поблагодарить и клятвенно заверить, что обязательно обращусь в онкологию, хотя бы на предмет детального исследования организма.

   – Мне бы очень хотелось ошибиться, – искренне пожелал при расставании медик.

    А я, оглушённая, пошла на работу. Да-да, я начала с того, что завершила пару сделок на бирже (весьма удачных), проверила результаты аудита у моих девочек (в тот момент у меня уже был свой небольшой отдел), и начала шерстить интернет. Вдохновившись знаниями, относительно успокоившись, на следующий день я двинула в известный центр…

    В этот момент мои размышления прервал осторожный стук в каюту. Удивлённая, я нехотя села. ̶ Войдите. ̶ Ольга Валерьевна, вы не пришли на обед, но вам могут принести его в каюту. Для этого достаточно нажать на вызов селектора внутренней связи и сделать заказ. Простите, забыл представиться, менеджер по связям с общественностью Вадим, ̶ милый молодой человек открыто улыбнулся. ̶ Спасибо за информацию, ̶ милостиво кивнула. ̶ И ещё, сегодня вечером будет вечер знакомств, место проведения большой танцпол вип-зоны. Бар, диджей, шарады, свободный выбор развлечений, всё к вашим услугам. Приглашаем и ждём. Всего хорошего, ̶ всё так же с улыбкой Вадим слегка наклонил голову, и вышел из моей каюты.

    Раздался тихий щелчок замка. Я откинулась на подушки. Вечером, значит? Посмотрим, пока всё складывается удачно для моего последнего путешествия. Прикрыв глаза, я снова углубилась в воспоминания. ̶ С того времени, как я узнала о своей болезни, я начала жить, словно в низкопробной мелодраме. Низкопробной, потому как актриса из меня фиговая, что-либо скрывать я никогда не умела, лгать и изворачиваться тоже, а вот поди ж ты, пришлось учиться на ходу. Впрочем, если оценить этот период моего существования, то больших способностей не понадобилось. У меня наконец-то открылись глаза на то, что я одна.

    У дочери своя жизнь, наше общение ограничивалось звонками и встречами, но когда я их перестала назначать, то остался только телефон. Теперь я не имела терпения и сил на ночное общение с мужем, я начала засыпать без него. Закономерностью стали его отлучки по ночам. Олег ничего не знал о моём плохом самочувствии, а может, не хотел знать.

    То, что со мной что-то не так, заметила только Иринка из бухгалтерского отдела, заинтересовавшаяся моим здоровьем. Я ушла от ответа, да только вышло, что именно она привела меня в чувство, когда я впервые потеряла сознание на работе во время обеденного перерыва. Всё бывает в первый раз. Эта девушка стала моей палочкой-выручалочкой, забирая после лечебных процедур, когда я не в состоянии была сесть за руль сама, объясняла моё отсутствие и опоздания в офис другим сотрудникам, и мужу в том числе. Вот только иногда она бросала на меня взгляды, думая что я не вижу, так похожие на взгляды дочери. Я так и не смогла понять их смысл – жалость, непонимание, толика превосходства?

    Не знаю, сколько бы я смогла так шифроваться, для меня и этот-то год стал адом, если бы ситуация не разрешилась сама собой.

   – Ольга Валерьевна, вас к телефону, – голос Ирины дрогнул. Вопреки обычаю сообщать, кто тревожит начальство по городскому номеру, она молчала. Я удивилась, но, понимая, что просто так она директора фирмы звать не станет, взяла селекторную трубку.

   – Переключай.

   – Госпожа Глимук? – официальным тоном поинтересовался безликий мужской голос.

   – Да, с кем я говорю?

   – Старший лейтенант дорожной полиции Иванов.

   – Я вас слушаю, – я была довольна собой, мой голос даже не дрогнул.

   – Кем вам приходится Глимук Олег Александрович?

   – Это мой муж.

   – Сегодня, в два часа дня, он разбился на сто двадцатом километре трассы на личной машине. Вместе с ним погибли ещё три человека, вам надо приехать на опознание в городской морг. Автомобиль находится на штрафстоянке, восстановлению не подлежит, до окончания следствия его запрещено забирать… – вот теперь мне стало плохо.

    Не сказать, что моё сердце разбилось, осколки от него откололись со всех сторон раньше, но узнать о смерти человека, с которым прожила тридцать лет… Поверьте, это тяжело.

   – В котором часу надо быть на месте? – это всё, что я смогла выдавить из вмиг пересохшего горла.

   – В шестнадцать ноль-ноль. При себе иметь паспорт. На вас закажут пропуск. До свидания, – представитель правоохранительных органов положил трубку, а я не знала, что и кому говорить, к чему готовиться.

    Первая связная мысль была – позвонить дочери.

    Вторая – подождать, сначала я лично удостоверюсь в том, что это Олег.

    Третья – надо срочно выезжать потому как времени не так уж и много.

    И последняя (уже сидя в машине) – хорошо, что я не стала переносить химиотерапию на неделю позже…

   «А вспоминать жизнь прикольно, переоцениваешь важность событий, раньше бы разговор полугодичной давности и не вспомнила» – с этой мыслью я встала, пересела в кресло. Просто чтобы сменить положение тела.

   Кресло было удобным, пуфик, подставленный под ноги оказался как нельзя кстати, мягкие подлокотники, подголовье. Я прикрыла глаза и продолжила перебирать крупицы того, что случилось дальше, пользуясь каждой минутой передышки. Ничего, скоро всё станет хорошо… ̶ Пока ехали к моргу, я успела частично прийти в себя, успокоиться, и постараться принятьслучившееся, однако я даже не предполагала того, что меня ожидало. Иру я оставила в машине, а сама, предъявив паспорт, вошла в это специфическое заведение. Большой зал, на столах четыре трупа, двое мужчин и две девушки. Олег и его заместитель, женщин я где-то видела мельком, лица знакомые, но не знаю или не могу вспомнить. Возле каждого погибшего уже стоял кто-то из близких, только место возле «моего» стола оставалось свободным. Вступительную часть речи старлея я пропустила, вникнув только в его последние слова.

   – Вы подтверждаете? – он задал нам общий вопрос, я кивнула, молча подписала документ, спросила когда забирать тело, и повернулась к выходу.

   – А вы собираетесь возмещать нам ущерб? – донёсся в спину вопрос вульгарно накрашенной женщины, стоявшей возле стола с одной из погибших.

   – Я никому ничего не должна! – твёрдо ответила я, обернувшись к говорившей.

   – Что вы хотите этим сказать? – подала голос Люда, жена заместителя мужа. Ох, лучше бы она ничего не говорила. Пришлось выслушать много неприятного.

    Оказалось, что Олег с другом развлекались давно и часто, эти девушки были их последними любовницами, которых те содержали. Вот родительницы оных и решили стребовать деньги.

    Я собиралась просто молча уйти, я не имела ко всему этому никакого отношения, но не удержалась.

   – Скажите, ваших дочерей насильно сажали в машину? – задала вопрос, удивляясь, почему полицейский не прекратит этот балаган.

   – Нет, – вынуждена была ответить моя оппонентка.

   – Они несовершеннолетние?

   – Нет.

   – Я имела какое-либо отношение к тому, что они встречались?

   – Нет.

   – Тогда что я и кому должна? Можете спросить с него, если вам так важен ответ, – я кивнула на распростёртое тело мужа и, не медля ни секунды, вышла из помещения.

   – Аля, нам надо срочно встретиться и поговорить, – это были мои первые слова, когда я села в авто, с некоторых пор называть её Алёшкой у меня язык не поворачивался. Алёшка ̶ это оттуда, из давней счастливой жизни «до того, как…».

    Мы увиделись буквально через пятнадцать минут, дочь находилась на своём рабочем месте в офисе. Когда я сообщила ей печальную новость, её реакция повергла меня в шок, хотя казалось бы куда уж дальше.

   – Допрыгался, – зло выпалила она, затем её глаза расширились, она замолчала, упрямо сжав губы, но я решила докопаться до правды наконец.

   – Рассказывай! – мой голос мог бы заморозить лёд, только глаза оставались сухие, да в груди разрастался комок, ещё не поняла чего.

   – Да что рассказывать-то? Гулял он постоянно, это все знали, только ты не желала ничего замечать. Ты же у нас святая, разве что-то плохое можешь о людях подумать? – вот это она зря.

   «Я не святая», – мысль в тот момент прекрасно помню, поскольку она была истерической, но не истерикой.

   «Когда в ней появилась жестокость? Я не смогла правильно воспитать дочь?», – вопросы промелькнули в голове, а меня уже ждали следующие.

   – Думаешь, почему он мне деньги на офис и квартиру дал? Потому что я пригрозила рассказать всё тебе! Папочка почему-то не хотел тебя огорчать, хотя, по моему личному мнению, просто не желал менять что-либо в своей распрекрасной жизни… – Аля ещё что-то говорила, но мой бедный измученный мозг зацепился за одну фразу.

   – А почему ты мне сразу ничего не сказала? И как ты это узнала? – выдала с удивлением я. Поразительнее всего для меня самой в тот день было то, что я ещё могла чему-то удивляться.

   – Оно мне надо в ваши дела лезть? Если бы ты захотела, сама бы всё увидела, – обвиняюще выпалила дочь. – Да его уличить можно было в любой момент. Он же постоянно приходил то со следами помады, то врал безбожно, что на работе, а у самого офис закрыт. Ты хоть раз поинтересовалась его распорядком дня? Я случайно его увидела в «ночнике» в закрытой зале и сфоткала, – моя дочь с вызовом смотрела мне в глаза, а я не могла ей объяснить своё поведение никак.

   «Потому что законченная ненормальная идеалистка, которая верит людям, несмотря ни на что? Просто потому, что всего год назад я ещё любила и доверяла Олегу? Или потому, что за последний год все мои силы съедала борьба с онкологическим заболеванием?» – наверное, тут уже не до слежки.

    Я ранее говорила, что наивная дура? Продолжала надеяться, что смогу победить болезнь вопреки всему и прожила целый год, хотя другие с таким диагнозом уходили куда раньше. Зачем что-либо говорить в своё оправдание? Дочь продолжила.

   – Короче, мама, ты сама виновата, что он загулял. Надо было за собой лучше ухаживать, или продолжать оставаться интересной для него женщиной. На худой конец хотя бы получше следить за своим мужем и вовремя обрывать все его интрижки, тогда тебе и работать бы не пришлось, сразу деньги в семью вернулись. Я хорошо научилась на твоём примере. Ладно, хватит об этом, кто займётся похоронами? – резюмировала дочь.

   «Что я упустила в её взрослении? Что могло её так ожесточить? Изменить? –метались в голове мысли, и вдруг в тот момент ответ встал передо мной с пугающей простотой и ясностью. – Она всегда была такой. Александра точная копия своего отца, видимо, не только внешне, но и, как оказалось, внутренне. Телегония не пустой звук, вот бы церковь такому подтверждению своей теории порадовалась», – мне захотелось заплакать, вот только такой слабости я не могла себе позволить. Потом, как-нибудь, когда останусь одна.

   – Я всё сделаю сама, – просипела я. Да что это у меня сегодня горло так пересыхает?

   – И надо узнать, есть ли у папы завещание? Если нет, прекрасно, ты единственная наследница, хотя… что там наследовать? Мне кажется, кроме здания фирмы и нечего, он же всё проматывал. Мой юрист с этим разберётся…

   – Не утруждайся! У меня тоже есть юрист, – резко оборвала я её. Теперь уже мне достался удивлённый взгляд.

   – Хорошо, держи меня в курсе, ладно?

   – Не опоздай на похороны. До встречи, – попрощавшись, я вылетела из её уютного, дорого обставленного офиса.

   – Ира, срочно отыщи мне координаты хорошего похоронного бюро, – попросила я свою правую руку, как только мы приехали на работу.

    А дальше закрутилось… Церемония кремации. Поминальный обед. Опечатывание сейфа и кабинета мужа. Беседа со служащими фирмы Олега, назначение временно исполняющего обязанности главы фирмы и срочно организованный мною личный аудит. Ни с кем мне не то что общаться, вообще говорить не хотелось. Я словно отгородилась от эмоций людей и собственных в том числе.

    Завещания он действительно не оставил. Я единственная наследница, Аля даже не стала и права предъявлять. Впрочем, кое-чего моя всезнающая дочь всё-таки не знала! О наличии нескольких счетов в заграничных банках… Иначе меня бы точно ждали суды по разделу имущества, заблуждений относительно характера дочери уже не имелось.

    Я продолжала бороться за жизнь, проходя лечебные процедуры, но врачи никаких иллюзий относительно излечения не строили. Более того, они считали чудом, что я ещё вообще живу. А у меня в голове родился план…

    Я продала всё, кроме моего дома. Теперь я считала его именно моим, а не нашим. Продала свою фирму и дело Олега, нашу первую квартиру в городе. Сама не понимаю, зачем я её содержала, даже иногда ночевала.

    Впрочем, кому я лгу? Там меня посещали воспоминания о молодости, когда становилось слишком одиноко, я ехала туда. Мне казалось, что я возвращаюсь в родное гнёздышко, где мы всегда вместе, любим, надеемся, живём. Полно, дорогуша, любим ли? В своих чувствах я никогда не сомневалась, а в его? Мне казалось, что нет… Видать, только казалось… Лишь последний год не могла себя заставить переступить порог того жилища, где мы начинали свою жизнь.

    Ирину я отблагодарила, оформила на неё четверть личной фирмы. Следующий владелец, который выкупил остальные три четверти, не возражал. Насколько я знаю, они сразу заключили договор о сотрудничестве с условием выкупа её доли, если не получится сработаться.

    Александра не вмешивалась, более того, она даже иногда начала приезжать ко мне вечерами. Вот только я уже не верила никому, в её визитах я видела только попытки извинения и налаживания отношений на случай и моей внезапной кончины. Один раз она даже заикнулась о составлении завещания, но я её резко оборвала. Больше попыток не было, видимо дочь здраво рассудила, что иных наследников кроме неё у меня всё равно нет, поэтому посещения почти прекратились. Не уверена, что мне удалось сохранить в тайне свою болезнь, как оказалось моя кровиночка та ещё проныра, но Александра никогда не заводила разговор о моём самочувствии.

    Потом я лично половину вырученных денег положила на специальный счёт в швейцарском банке, на оставшиеся купила драгоценности и арендовала ячейку в другом банке той же страны. И написала завещание. О да, кто-то сильно удивится, когда его вскроют! Дом я оставила Александре, но и только! Дочь здорово разочаруется, не найдя больше ничего.

    А всё остальное в процентах дохода с основного капитала достанется тому из внуков, кто будет достоин этого – образован, женат или замужем, плюс морально устойчив и не замешан в скандалах на момент достижения тридцати лет. Если таковых окажется несколько, то проценты с наследства разделят поровну. В противном случае всё отойдёт в благотворительный фонд. Драгоценности должны достаться только тем внучкам, которые сумеют обеспечить себя лично «по достижении…». И ещё масса условий. Это краткое содержание десяти листов документа.

    Не знаю, почему я так поступила. Мозги от боли и лекарств видать затуманились. А ещё, я решила предпринять свой последний круиз. Сил выносить такие мучения уже не осталось, к тому же врачи давали мне от силы месяц при самом благоприятном прогнозе и непрекращающихся капельницах. Нет уж. Хотя бы на закате своей жизни я буду распоряжаться ей сама, ни на кого не оглядываясь.

    Всегда боялась воды. Наконец-то моя боязнь получит подтверждение. Весело проведённый вечер в баре, большая доза алкоголя, прогулка на палубе, не удержалась за поручни, что проще? Уйдет телесная боль, потому что душевной уже не осталось.

    Единственное, о чём жалею, что не встретила, как оказалось, человека достойного моей любви и любящего меня. Вот это бы я загадала в качестве последнего желания, точно!

    За размышлениями о жизни время пролетело незаметно. Я глянула в распахнутый иллюминатор, солнце клонилось к закату, окрашивая волны моря в различные оттенки багрянца. Зрелище, достойное внимания. Замерев на несколько минут, я словно выпала из окружающего мира. Белые барашки волн, переливы лучей, легкий шум двигателей, незаметное покачивание. Не знаю, сколько я простояла у открытого окна, постепенно возвращаясь в настоящее. А потом в очередной раз взяла себя в руки и начала выбирать наряд, соответствующий вечеру.

    Нечего расслабляться! Идём претворять план в действие, к чему затягивать агонию? Лишний день испытать себя на прочность болью?

   Нил

    Меня снова мучил голод. Нельзя доводить себя до такого состояния. Пусть я не юнец, не способный справиться с инстинктами, но осторожность не помешает. Иногда я задаюсь вопросом – кто прогневил небеса? Я или родители? Почему я, Нил Аравийский, самодостаточный инкуб, сильнейший маг нашей империи, должен быть так наказан? Почему я не могу жить как остальные вампы, оборотни, люди, наконец?

    Вопросы я могу задавать себе сколько угодно, а ноги уже несли к той, которая знает меня лучше всех остальных, она единственная может помочь.

   – Ты опять пришёл, – произнесла импозантная брюнетка в летах.

   – Ты же знаешь, – я опустился в кресло и устало откинулся на спинку.

   – Идёшь против себя, своей натуры, не надоело? – большие золотые серьги в ушах женщины качнулись, словно подтверждая её слова.

   – Не твоё дело, – привычно огрызнулся я. – Ингрид, я хорошо плачу тебе за работу, ты меня полностью устраиваешь, не хотелось бы что-либо менять в таком положении вещей, – я немного ослабил щиты, выпуская на волю частичку силы.

    С толикой удовлетворения увидел, как часто задышала женщина, как затуманились её глаза, и создалось впечатление, что она потянулась ко мне всем телом. Только бледность уже начала заливать её смуглое лицо, пришлось срочно возвращать защиту на место. Женщина моментально ссутулилась, словно прожитые годы неожиданно навалились на плечи, но я знал, какова причина на самом деле.

   – Я всё поняла, – глухо проговорила та, чьё живучее племя расселилось не только по одной планете – по множеству миров. Ингрид была ромалэ, человеком без роду и племени, той, кого избрал дар, столь распространённый среди этих людей.

   – То-то же. Где, когда, сколько? – ко мне вернулось напряжение предвкушения.

   – Вода… Море… Лето, июль, вероятность Земля. Лайнер. Думаю, человек сто. Выбор есть, – гадалка уставилась рассеянным невидящим взором в стоящую перед ней большую хрустальную сферу.

   – Больше нигде нет? – на всякий случай уточнил я.

    Не люблю эту планету. Энергии мало. Закрытый техногенный мир. Собственно, как закрытый? Его население составляют исключительно люди, которым запрещено давать сведения о магии, исключая магов как таковых, составляющих тонкую прослойку населения. Да, волшебники там есть, их возможности ограничены, так как энергии совсем мало. Естественно, люди покидать свой мир не могут, но вот к ним – всегда пожалуйста, чем все иные и пользуются. Тем не менее, служба надзора за посетителями данной вероятности есть, работает хорошо. Любому туристу, желающему нанести визит на Землю, надо прежде оставить заявку. Надзор, рассмотрев её, назначает время и место посещения. Обычно навещают курорты, места увеселения и скопления людей.

    Но это обычные туристы. Магу такого уровня и положения как я, необязательно оставлять заявку. Я просто прихожу в телепортационный центр и указываю, куда желаю отправиться. Это как раз тот случай, когда мой статус даёт преимущество. ̶ Точно, нигде нет? ̶ ещё раз переспросил я.

   – Только по мелочи, также не на Терее, у нас всё спокойно, – спустя минуту ответила предсказательница.

   – Спасибо, – после моей благодарности Ингрид откинулась в кресле и закрыла глаза. Я понимаю её, сеанс отнимает силы, а тут ещё демонстрация моих возможностей. Впрочем, сама нарвалась.

   – Сдачи не надо, – я положил на стол золотой, встал, молча кивнул, получил ответный поклон, и вышел.

    Информация извлечена и доставлена адресату. Время действовать.

    Разрешение на посещение, как я и предполагал, прошло без задержек. Предварительно я получил доступ на вход в земную информационную систему. Узнать рейс круизного лайнера в рекламных проспектах, не составило труда. Забронировать место с моей фамилией – ещё проще. Вещи собрать вообще дело пары минут: долго я задерживаться не собирался. Меня подстёгивали голод и боль. На всякий случай я взял артефакт-накопитель, если будут излишки, зачем пропадать?

    Переход был, как всегда при точно заданной точке, мгновенным и болезненным. Ничего, мне не привыкать. Земля. Море. Белоснежный лайнер. Поднявшись на борт я быстро нашел свою каюту, бросил пакет со сменной одеждой на кровать и вышел на верхнюю палубу.

    Людей масса, много семейных пар, всё прекрасно, тут гораздо больше ста человек. Вдруг на меня накатило ощущение ошибки. Что такое? Ингрид всегда давала точные предсказания, ещё ни разу не случалось осечек. Нужна срочная медитация. Я вернулся в каюту, лёг на кровать и погрузился в слои возможных событий. И тут меня опалило огнём. Гадалка всё-таки ошиблась?!

    Всё тайфуны, смерчи, суда и иные причины массовых смертей проходили мимо нашего лайнера. А это уже являлось катастрофой, причём моей личной. Произошли непонятные изменения реальности, в настоящий момент в наличии имелась только одна женщина, за плечами которой стояла смерть в этом круизе. Но я-то уже здесь! У меня банально не хватит сил на повторный перенос и ещё один поиск. Мне срочно нужна подпитка иначе я сорвусь. Значит, одна единственная… Остаётся её найти…

   Ольга

    В баре было на удивление немногочисленно. А, я вспомнила, там на какой-то палубе вип-вечер знакомств (этот услужливый мальчик приглашал) , что же тем лучше. Алкоголь я не употребляла очень давно, с таким лечением-то. Но это мой последний вечер. Будем считать последним желанием…

   Заказав несколько коктейлей с красивой цветовой гаммой, посмеялась над собой – дожилась, выпивку по цвету выбираю, но всё бывает в первый раз. Сразу расплатилась и спокойно сидела, смаковала напитки.

    Вдруг ко мне подсел интересный мужчина лет двадцати пяти.

   – Девушка скучает в одиночестве? Может, выпьем вместе? – он мягко улыбнулся.

   – Из меня плохой собеседник для такого интересного молодого человека, – я подчеркнула возраст собеседника.

   «У него такое плохое зрение? Назвать меня девушкой уже нельзя даже с большой натяжкой» – сейчас я реально смотрела на вещи.

   – Хорошо, я могу приятно провести вечер с такой обаятельной женщиной? – о, а мальчик неглуп, жаль, не хочется портить ему вечер.

   – Конечно можете, а оно того стоит? Оглянитесь, на нашем лайнере много прекрасных девушек, которые с удовольствием составят вам компанию. Извините, я пойду, прогуляюсь, – с этими словами я допила последний коктейль, встала и, не оглядываясь, вышла из бара, направившись на нижнюю палубу.

    Предчувствия не обманули, там никого не было, и освещалась она приглушенным светом фонарей. Я подошла к краю, и тут внезапно скрутил приступ боли. Что-то быстро закончилось действие обезболивающего. Я наклонилась, словно разглядывала бурлящую воду. Нет, лекарство ещё действует, потихоньку отпускало, решено… Огляделась – никого, аккуратно перелезла через ограждения, порадовавшись, что не утратила былых спортивных навыков, и хотела отпустить поручень…

   Нил

    Моя интуиция не подвела даже на этой скудной на магию планете. Да! Это она! Я незаметно отправился за миловидной пожилой женщиной. Даже не то, чтобы пожилой, она хорошо сохранилась, и прекрасно бы выглядела, если бы не болезнь, разъевшая практически всё её тело изнутри. Хм, интересно, почему она ещё жива? А-а-а, вот в чём дело, в её роду отметился кто-то из нелюдей, с ходу не разберу, какое колено предков, но дама на грани жизни и смерти сумела активировать крохи магии. Впрочем, это её не спасёт, она только продлила агонию. Если мыслить отстранённо, то жаль, прекрасный экземпляр человеческой самки.

    Мне даже лучше, любое магическое существо лучше обычного человека. Так, а куда это она направилась? Минуточку, я так могу лишиться последней пищи. Она собралась прыгать? Самоубийца. Ясно, надо действовать. Всё складывается неплохо, можно не юлить, а поговорить напрямую, к тому же её должны мучить адские боли, с таким диагнозом.

   – А может, свести счёты с жизнью более приятным способом? – я тихо подкрался и обхватил её руками сзади. Причём так, чтобы мои ладони покоились на её груди, ясно давая понять, каким образом можно провести время и жизнь.

   – То есть? – даже странно, она оставалась совершенно спокойной.

   – Ваша смерть может подарить мне жизнь, на некоторое время. Я энергетический вампир, да ещё инкуб. Вы согласны? – мои губы почти касались её аккуратного ушка, надеюсь, я мешал ей связно мыслить. По интуитивным ощущениям, она поверила. Сразу и безоговорочно. Странно.

   – А вы меня видели? Мой бальзаковский возраст вам не помеха? – тело под моими руками вздрогнуло, но вовсе не от возбуждения. Я просканировал – это боль, сильная, по человеческим меркам почти до потери сознания. Нет, так дело не пойдёт, надо это убрать. Мне-то почти всё равно, что выпить, наслаждение или страдание, а ей станет легче.

   – Кстати, а если я не испытаю возбуждения или оргазма вам это не помешает? – судя по вопросу дамочка пришла в себя, хорошо.

   – Отнюдь. Кстати, ты испытаешь все! Просто в конце умрёшь, – заметил я будничным тоном.

   – Согласна, – женщина не раздумывала ни минуты, хотя на какое-то мгновенье, она заколебалась. Интересно, почему. – Только у меня одно условие: без света, – ну что ж, необычно, но выполнимо, но всё же…интригующе!

   – Почему? – надеюсь, мне удалось скрыть за показным изумлением реальное любопытство.

   – У нас большая разница в возрасте не находишь? Вдруг желание исчезнет, когда меня разглядишь? – в её голосе отчётливо звучала насмешка. – И ещё, потом моё тело должно оказаться в море.

   – Согласен, – условие необычное, но не всё ли равно как избавиться от тела?

   Ольга

    Не знаю, почему я ему поверила. В нём не чувствовалось фальши или лжи. Я не боюсь смерти, в сейчас я вообще воспринимаю её, как избавление от мучений. Подумаешь, демоно-вампир. Лишь бы он, разглядев меня без одежды, не потерял желание. А так…почему бы и нет?

    Он подхватил на руки, его губы накрыли мои, и мир перестал существовать…

   ‹‹Как хорошо! За всю мою жизнь у меня не было такого секса. Этот инкуб просто восхитителен, хоть восторженный комментарий в его личной книге отзывов оставляй! Впрочем, насколько я помню из умных книжек фэнтезийного направления, инкубы залюбить только до полусмерти могут, а мой красавец пропуск на тот свет пообещал».

   «Мой инкуб» ̶ да я точно свихнулась на почве классного сексуального времяпровождения, если бы жива была.

   «О, а у меня ничего не болит! Значит, смерть не такое уж и плохое дело›› – с этой мыслью я хотела воспарить над океаном, но у меня всего лишь получилось потянуться в постели, при этом упершись руками в чьё-то лежавшее рядом тело.

   Не поняла!

   Глаза сами распахнулись и уставились на соседа по кровати – тело оказалось мужское, молодое, прекрасного сложения. Мускулатура на месте, красивое лицо присутствует, и всё остальное тоже высокого качества.

    Краска стыда залила лицо густым румянцем. Я, как дурочка, поверила молодому парню, провела с ним незабываемую ночь, впрочем, незабываемую, возможно, только для меня, а в конце мне пообещали смерть. И где она? Смерть, то есть. В принципе, я не девочка малолетняя, если бы не возраст моего партнёра, так вряд ли бы засмущалась. Во всяком случае, думаю, вряд ли…

    А теперь что делать? Опять настраивать себя на прыжок с борта с концами в самом прямом смысле? Это казалось легко, когда все болело, а сейчас не болит! Вот что удивительно! Причём болеть перестало ещё ночью, но я списала это на действие эндорфинов, а почему сейчас чувствую себя отлично, не знаю.

    Парень продолжал спать.

    Я тихо встала, благо лежала с краю кровати, и на цыпочках прошла в ванную, на ходу постоянно ожидая мучительного приступа, а он всё не приходил… Санузел в этой каюте был совмещённый, одну из стен этого помещения украшала пара красивых зеркал. Я сначала удовлетворила естественные потребности организма, даже не посмотрев на себя ̶ и так знала, как выгляжу по утрам.

    Потом приняла душ и вроде пришла в себя после бурно проведённой ночи, повернулась к вешалке за халатом. Во всяком случае, у меня в каюте он висел. Искать на ощуп халат было глупо, я отжала волосы и откинула их назад, смахнула ручейки воды с лица и открыла очи. Стояла как раз перед зеркальным шедевром неизвестного дизайнера.

    И вот тут я не сдержала вскрика. Я стала моложе! Нет, я не превратилась в двадцатилетнюю девочку, но лет десять-пятнадцать сбросила, точно.

   – Что случилось? – раздался сонный голос моего случайного любовника.

    Ну вот, парня разбудила. Даже не знаю, как его зовут! Вот уж точно, секс ̶ не повод для знакомства. Стыдно-то как!

   – Извини, я тут не сдержалась, – с покаянным лицом я вышла из ванной, и сердце неприятно кольнуло: у него та-а-ак округлились глаза, и открылся рот от изумления!

    Всё! Мне стало обидно. Можно подумать он не знал с кем спать ложится?! Я свой возраст не скрываю, впрочем, по мне и так видно, сколько лет. Мда, точнее, было видно…

   – Ты живая? Живая?! – при этом красавец брюнет резко выпрямившись и вскочив с кровати, в несколько шагов оказался рядом, начав ощупывать на предмет каких-то мифических повреждений. Ха, да если бы они и были, то совсем не в тех местах, где он искал.

    Видимо эта же мысль пришла в голову и мужчине: он распахнул мой халат и начал пристально разглядывать, чем смутил ещё сильнее. Ну, это уже слишком!

   – Да целая я, всё нормально со мной, внешне так точно, – ещё сподобилась я пошутить, выдёргивая одёжку и срочно запахиваясь, – насчёт внутренностей пока не знаю.

   – Не может быть, этого просто не может быть! – потрясённо выдохнул он и…впился в мои губы поцелуем, при этом потащив меня в постель.

    Нет, я, конечно, не против, но мы практически незнакомы, и вообще, я умирать собралась… Только мысли закончились, едва я оказалась в кровати, и дальше я только лежала и млела от удовольствия. Я и не подозревала, что существует такое наслаждение. Для этого парня не было запретных мест или зон, и очень скоро я и думать забыла о сопротивлении, плавясь от того, что вытворяли его руки и губы. Казалось, наслаждение дарило само его тело, которое прижималось ко мне. А потом, в момент нашего соединения…

    О, это был чистый восторг и предвкушение ещё большего счастья, хотя куда уж больше? Оказалось, возможно! Каждое его движение я чувствовала всем своим женским существом, всей сутью. Всё внутри пело и ликовало. Когда мы оба достигли пика наслаждения, у меня просто не осталось сил что-либо сказать или возразить. Я лежала и смаковала ощущение счастья.

   – Не может быть, – наконец выдохнул парень.

    Да что ж его на этом ‹‹не может быть›› заело? Может, пора уже всерьёз обидеться на него?

   – Ты живая, – он с благоговением провёл рукой по изгибам моего тела.

   – Ещё какая живая, и мне снова необходимо в ванную! – с этими словами я постаралась выкарабкаться из-под него, но не тут-то было!

    Я считала, что знаю, сколько мужскому организму требуется на восстановление, но этот парень опровергал все физиологические законы. У нас опять был бурный секс, и я им наслаждалась! Этот мальчик воплощал в жизнь все мои тайные непристойные фантазии, окуная в пучину сладостной эйфории. Однако надо брать себя в руки, в конце концов – кто у нас тут взрослая и зрелая женщина?

   – Спасибо за приятно проведённое время, но мне пора, – я предприняла очередную попытку подняться, при этом стараясь не смотреть ему в глаза, поскольку на меня накатило смущение, а вслед за этим и неловкость. Я же этому мальчику в мамы гожусь, очень надеюсь, что не в бабушки. Попытка осталась попыткой, ибо меня твёрдо удержали на месте, не дав встать.

   – А куда ты торопишься? Может, познакомимся уже? – произнёс он, усмехнувшись уголком губ, и вздёрнул бровь.

    Поскольку покинуть постель не представлялось возможным, я отвела взгляд и натянула простыню почти до самого подбородка, что вызвало у моего любовника приступ искреннего веселья.

   – Не вижу ничего смешного! – огрызнулась я и сгоряча хотела столкнуть его с кровати, но куда там!

   – Меня зовут тан Нил Аравийский, для тебя просто Нил.

   – Ольга, – буркнула я, потому что молчать было бы невежливо. – Всё, познакомились? Теперь отпустишь?

   – Да кто ж тебя держит, – этот красавец демонстративно убрал руки за голову, поднял ногу и согнул. С его лица не сходила довольная улыбка.

   – Спасибочки, – я попыталась перелезть через него, но почему-то снова оказалась лежащей на этом «тане» непонятном.

    Чёрт, что-то я не вспомню, у какого народа принято такое обращение.

   – Нил! – возмутилась я на столь наглые действия ̶ руки любовника обвились вокруг моей талии.

   – Ольга, мне сейчас надо уйти, ̶ серьёзно заговорил он, не отпуская меня. ̶ Я удивлён нашей встречей, и сильно. Поверь, я прекрасно видел, в каком состоянии ты находилась вчера. Кроме того, я знаю свою природу, ты должна была умереть, иначе я не подошёл бы к тебе, ̶ мужчина пытливо взглянул мне в глаза.

   – Я тебя вроде и не держу, а что касается умереть – это никогда не поздно, – в душе я решила разобраться с этим вопросом как можно быстрее, вот только что-то слишком долго приступов боли нет, странно…

   – Не вздумай! Слышишь? – заявил Нил категорично, ощутимо тряхнув за плечи, в его голосе слышались еле заметные нотки беспокойства. – Дождись меня на этом лайнере! За пару дней думаю, я разберусь с делами и заберу тебя, поняла? – он как-то странно глянул, омуты глаз затягивали в свою глубину. Ох, словно холодным душем окатило, блин придётся греться на солнышке.

    Вообще, интересно, конечно, получается Куда он собрался забрать? И куда я посреди моря сойду? Кстати, что-то давно внутри не скручивало, действие препаратов уже должно было кончиться.

    Тем временем, мой случайный любовник быстро оделся и вышел, даже не прощаясь. Наглость и невоспитанность, но я не стала возмущаться или выскакивать в коридор и требовать извиниться. К чему, если я тоже не собираюсь здесь задерживаться?

    На завтрак я всё равно опоздала, поэтому не спеша повторно приняла душ, досушила волосы, и вдруг поняла, что хочу есть. Странное, уже подзабытое чувство за долгие месяцы болезни. В зеркало я намеренно избегала смотреть.

    С такими мыслями я надела лёгкие брюки и футболку, всё-таки повернулась к зеркалу заколоть волосы и застыла. Я действительно помолодела. Повторюсь, восемнадцатилетней девочкой не стала, но я прекрасно помнила себя до этой ночи: постаревшее лицо, запавшие глаза, ненормальная худоба, тусклые волосы. Сейчас же я выглядела цветущей сорокалетней женщиной, с прекрасной фигурой.

    Правда, моя фигура всегда выглядела отлично и нравилась мужчинам: и аккуратная грудь третьего размера с пикантной ложбинкой, и талия, и плавный изгиб бёдер. Никакой ненормальной худобы, я не гналась за диетами, хотя и старалась не переедать, и знакомые всегда удивлялись, что на меня оглядываются, хотя идеальными девяносто-шестьдесят-девяносто я похвастаться не могла. Но мужчины ведь не собаки, на кости бросаться не будут.

    Это в последние месяцы я похудела почти до модельных размеров, но от болезни, и казалось, это видят и знают все.

    Что сейчас внутри я не знаю, но болей нет уже целое утро и ночь. Надеюсь и ночь, потому как для меня это был один сплошной поток удовольствия. Сейчас бы в больницу провериться, но я в круизе. Значит, подождём… Пока подождём…

    А вот кушать хочется, так что, отправлюсь в кафе и хоть что-нибудь перекушу до обеда!

ГЛАВА 2.

   Нил

    Впервые я был сыт, под завязку. Не стал экономить энергию и сам открыл межмировой телепорт, шагнул и оказался сразу в своих городских апартаментах.

   «Да, – мелькнула самодовольная мысль, – я могу, просто всегда останавливала цена сего действа».

    Какой там сыт?! Я был в состоянии полной эйфории! Какой же кайф не испытывать чувства голода, вины, не прятать куда-то в душу боль забранных жизней. Никогда я не испытывал подобного состояния насыщения. Не думал, что могу найти литару, так называли человека, идеально подходящего для питания. Она, конечно, не молода, но у нас на Терее умеют продлевать срок жизни маложивущим, это не эта отсталая планета, куда мы сбрасываем устаревшие технологии, чтобы чувствовать себя там удобно. За женщину, что оставил на Земле, я не волновался, куда она с корабля денется? К тому же я отдал приказ дожидаться меня, никто не способен нарушить моё прямое повеление. На худой конец я её в любом случае найду, вкус её ауры не перепутаешь ни с чем. Эх, надо было тряхнуть стариной, ещё и крови хлебнуть. Ладно. В любом случае, она от меня никуда не убежит.

   «А вдруг что-то изменится в моей личной жизни? Я же не буду голоден, смогу удерживать силу в узде! – шальная надежда обожгла душу. ̶

   Форос всемогущий, веду себя как мальчишка, перешагнувший первое пятидесятилетнее совершеннолетие» – попытался я одёрнуть себя, но улыбка постоянно наползала на моё лицо.

    Наручный мобильник тренькнул полученным сообщением. Не хотелось отвечать, но это послание от его императорского темнейшества Делана с требованием перезвонить. Включаюсь в дела.

   – Нил на связи ваше темнейшество, – не задумываясь, ляпнул я.

   – Нил, ты там совсем занят? Не один?

   – Один, не занят, – отрапортовал на автомате.

   – А почему тогда темнейшество?

   – Этикет, – не нашёл ничего умнее для оправдания.

   – Так, без протокола, давай перемещайся ко мне, кристалл с энергией для восполнения я тебе предоставлю лично. Хочется отдохнуть, тана Делия обещала захватить парочку подруг, но я без тебя не согласился. Не кривись, всё будет пристойно, у меня же есть ты, – раздался ехидный смешок. – Не задерживайся, – наш император отключился.

    Не успел потухнуть экран, как пришёл новый вызов. На этот раз от родителей. Ещё и с ними разговаривать? Нет уж, с меня хватило нашего повелителя.

   «Вызывает Делан, свяжемся позже» – отбил я сообщение.

    Мои папа и мама замечательные вампиры, сильные, мамочка рождённая, папа обращённый. Нежно любят друг друга, истинная пара, что является редкостью во все времена.

    Лилия, в девичестве Орбу, единственная дочь и наследница силы рода Орбу, пошла наперекор традициям и отказалась от договорного брака. Она желала встретить свою половинку. Насколько я знаю, на него ей указали в храме равновесия, мой отец даже не из этого мира, но об этом у нас в семье не распространяются. Матушка нашла Евгения Аравийского, свою истинную пару, и обратила его во время ритуала единения (до рассказа папы я даже и не подозревал, что такое возможно). Своим родственникам она представила его уже в статусе супруга и истинной половинки, а против воли богов у нас на Терее никто не пойдёт. Так что, я всегда имел перед глазами пример любящей пары. Тем тяжелее было осознавать, что я никогда не смогу иметь семью. И только сейчас, благодаря найденной литаре, передо мной забрезжила надежда, призрачная, но всё же.

    Не мешкая, я переместился к его и нашему (империя Софос) темнейшеству, который доблестно держал в узде высшую братию (вампиров и оборотней), а также мудро управлял оставшимся населением, людьми.

    В правительственном роду Фронийских существовало негласное правило: если муж вампир, то жена оборотень или наоборот. Правило соблюдалось неукоснительно, и осечек в передаче наследственных признаков потомству не было, наши императоры чётко чуяли суть обоих доминирующих видов континента. А вот отец нынешнего императора умудрился отступить от принципов династии и первым браком сочетался с очень красивой, очень сильной магичкой-менталистом, от которой и получил единственного, как оказалось впоследствии, сына. Несмотря на любовь, на то, что императрица была магессой, они все же не являлись истинной парой, посему поделиться с ней сроком жизни отец Делана не смог, она ушла раньше него. Второй брак отвечал традициям, он взял в жёны оборотницу, но детей у них не было. Вот так наследник оказался вампиром-магом да ещё и с ментальным даром. В конце своего правления Делана боялся даже собственный отец.

    А кто любит тех, кто может легко покопаться у вас в голове, да ещё и зазомбировать? Ответ печальный. Но для самой империи это пошло на пользу: никаких заговоров, полное отсутствие краж из государственной казны, честные чиновники. И денег в Софосе стало как-то сразу хватать. Простой люд вздохнул свободно от неправедных поборов наместников, а его темнейшество просто боготворил. Мы же с ним дружили, что называется, с пелёнок, ибо Орбу был одним из двух родов, приближённым к императору.

   «Подумаешь, фамилию Аравийские носить стали» – у меня прорвался смех, эйфория насыщения всё же давала о себе знать.

    Раздумья об отце с матерью и правителе не помешали мне построить портал в покои императора, куда я имел личный допуск. Впрочем, рисковать перемещениями в индивидуальное пространство Делана лишний раз не стоило. Благоразумно выйдя в коридоре, я прошёл через сканирование личности. Луч мигнул, пробежался по мне ещё раз, и только тогда потух. Странно.

    Дверь широко распахнулась, на пороге стоял император. Судя по его одежде, состоящей из простых штанов и наполовину расстёгнутой рубашки, он настроен приятно расслабиться, а, скорее всего, уже начал. Наверное, Асгард уже тут, как говорят люди, будет третьим. Чего это они так рано начали? Шенк, я же переместился в родной мир без учёта времени, у нас глубокий вечер. Немудрено, что мне все названивают.

   – Что-то ты задерживаешься, друг, без тебя даже начинать не хотелось, – улыбнулся он, а я попробовал поставить незаметный блок. Нежелательно сразу вываливать на него новости, знакомства ведь потребует, а Ольга ещё не готова узнавать мой мир.

   «Надо ей как можно скорее устроить экскурсию» – подумалось краешком сознания.

   – Был занят, всё нормально, – проходя в покои, ответил я.

   – Да, здорово ты покушал, представляю скольким это стоило жизни, – перестав улыбаться и внимательно посмотрев на меня, заметил повелитель.

   – Давай об этом позже, ладно? – просительно глянул на друга.

   – Без проблем. Тана Дела подобрала несколько девушек из новеньких, три из них подали заявку на кормление с интимом. Эти наши, но у тебя ещё остаются трое, удачи! – Делан хлопнул меня по плечу.

   – А может, одной поделишься? ̶ решил проверить себя.

   – Ты серьёзно? Это не смертницы, я не могу тебе позволить осушить… – начал он, но я перебил.

   – Дел, я попробую, ты же видишь – я сыт. Я смогу остановиться, всё под контролем.

   – Хорошо, пошли наслаждаться танцовщицами. Кстати, это ригосское вино – чистый нектар, мы с Делией и Асгардом по бокалу продегустировали, – повелитель успокоился на мой счёт, и мы прошли через небольшой вытянутый холл к дверям в гостевую комнату откуда уже доносились звуки музыки.

    Девушки оказались выше всех похвал, миниатюрны, очаровательны, грациозны. Правда, иных на службу во дворец и не возьмут. Время летело незаметно, повелитель предложил мне первым выбрать себе девиц на ночь. Я не стал долго думать, махнул крайним и удалился во вторую спальню.

    Внутри царил приятный полумрак. Я со стоном удовольствия откинулся на подушки, шёлковое белье приятно холодило кожу. Вошли две выбранные красавицы, шатенка, одетая в тот же наряд танцовщицы, что был на ней до моего ухода, красавица предусмотрительно обнажила шею. А блондинка разоблачилась до прозрачного пеньюара лилового цвета.

   «Совершенно отсутствует вкус. В этой фиолетовой тряпке в сочетании с бледной кожей и белыми волосами она напоминает ожившего мертвеца. Вот Ольга…стоп!» – одёрнул я себя. Если женщина, находившаяся сегодня в моей постели выглядела как королева, то это не значит, что все остальные ей в подметки не годятся.

    Тем временем, шатенка прильнула ко мне, потёрлась шеей о губы, и я с довольным рыком аккуратно впился в нежную кожу. Эмоции обдало тщательно скрываемым страхом, но чутьё не обманешь. Это было первое гадостное ощущение. От земной женщины я получал только кайф.

    А вторым неприятным сюрпризом являлся вкус крови человеческой особи. Шенк! До чего же противно. Горько и неприятно! С трудом я заставил себя выпить несколько глотков. Ожидаемо услышал стон вожделения, но ничего кроме отвращения не испытал. Лизнув ранки, залечил их, это строго предписывала вампирская этика, обратил внимание на то, чем занимается безвкусная девица. Тьфу, она ласкала моё мужское достоинство, которое напрочь отказывалось реагировать.

    Во мне начала подниматься злость. Я всегда был нормальным инкубом! Не хвастаюсь, но однажды во время сеанса питания я смог переспать с несколькими десятками женщин. Была у меня «экскурсия» на одну зачумленную планетку. Но чтобы вот так, без малейшей реакции? Это все паскудная кровь танцовщицы так подействовала, уверен.

   – Иди сюда, – грубовато произнёс, перетянув блондинку ближе. Я провёл одной рукой по её груди, вызвав желание в широко распахнутых глазах женщины, что полностью подтверждал запах страсти между её ног.

    Вонзив клыки в подставленную шею, я чуть было не сплюнул. Снова вязкая горечь наполнила мой рот.

   «Я что, стал чистым инкубом?» – мысль опалила огнём. Это очень, очень плохо! Раньше я мог гасить жажду кровью, оттягивая неизбежные кормления, если же лишусь этого источника питания, то на чистой энергетике я долго протянуть не смогу. Сорвусь, а это чревато смертельными последствиями.

    Хорошее настроение стремительно улетучилось, как его и не было.

   – Свободны, – рыкнул я, залечив шею второй девушки.

    Объяснений с его темнейшеством не избежать. У меня кровавая репутация, но мало кто знает, чем конкретно она подтверждается. С трудом я заснул, а утром поднялся ни свет ни заря. Привёл себя в порядок, вышел в общую гостевую, а там уже ждал император, судя по степени общей помятости, он даже не ложился. Хорошо хоть, что один.

   – Что происходит, Нил? – в глазах Делана светилось неприкрытое беспокойство.

   – Сам не пойму. Между нами, не встал ни на одну красавицу, даже крови выпить не смог. Да что там рассказывать! Лови, – перекинул воспоминания о сегодняшней ночи.

   – Нил, как это понимать? – с нажимом спросил друг. – Что могло случиться такого, что ты боишься рассказать даже мне?

   – Я встретил литару. Это после неё я полон энергии, и она осталась жива, – выдавил я признание из внезапно пересохшего горла признание.

   – Давай, посмотрю, – спокойно ответил друг. Ни один рассказ не передаст всей гаммы пережитых ощущений, не говоря о том, что некоторые вещи можно упустить.

    Скрепя душу, я сформировал ленту событий предпоследних суток моей жизни. Наступила тишина, ментальный маг, сидевший рядом со мной, замер, не открывая глаз.

   – Она не литара, – вдруг выдал он, резко распахивая очи.

   – ...

   – Ты не пил её кровь, – ответил на мой безмолвный вопрос друг.

   «Болван! Самоуверенный идиот! Шенков трупоед! Как можно было не учесть этот факт?» – я ругал себя последними словами, а душу затапливал страх.

   – Но кто она? Как могло случиться, что она осталась жива? – просипел, внезапно потеряв голос.

   – У меня есть предположения, вернее предположение, – поправился Делан. – Вероятнее всего, это твоя истинная пара.

    В этот момент сработал мой наручный мобильник, проще говоря наруч. Вызов отца. Не реагировать?

   – Отвечай, – скомандовал император начальственным тоном.

   – С добрым утром, папа! – откашлявшись и прочистив горло, я ответил на вызов.

   – Сын, мы срочно хотим тебя видеть, – в голосе отца слышалось напряжение.

   – Что случилось? – я мгновенно напрягся, собственные переживания отступили на второй план.

   – Ты уже был на Земле? – спросил он тем же тоном.

   – Собираюсь, – что-то удержало от правдивого ответа, я поймал удивлённый взгляд Делана, но упрямо мотнул головой.

   – Поторопись, – и папа отключился.

   – Это что было? – вырвалось у меня.

   – Подтверждение моих мыслей, – серьезно ответил вампир. – Повторюсь, ты встретил не литару, ты нашёл истинную пару. Только этим я могу объяснить то, что она осталась жива.

   – Нет! – категорично отрезал я. – Если бы ты её видел! Это человеческая самка на закате своей жизни, с каплей магии, насквозь проеденная болезнью. Пара даётся одна на жизненное воплощение. Другой у меня уже не будет. Я даже не знаю, жива ли она ещё, сколько проживёт вообще, сможет ли родить? Да какое родить?! Она умирает, понимаешь? Она пришла на этот лайнер сдохнуть, – меня начало трясти от возмущения. – Я думал, что уже достаточно наказан богами, но нет, меня решили добить, сначала дав призрачную надежду, а потом отобрав последние крохи, – сорвался на крик.

   – Тем более, на твоём бы месте я поспешил забрать женщину сюда. Жизнь мы её тут продлим, некоторое время она протянет. Даже если у тебя не будет наследника рода, зато есть надежда, что после неё ты сможешь нормально спать с девушками, не боясь проснуться с очередным трупом. От тебя перестанут шарахаться, уже плюс, – рациональные доводы его темнейшества привели в чувство. ̶ Если она моя истинная, я не смогу быть ни с одной женщиной! О чём ты говоришь? ̶ выплюнул я. ̶ Не слышал о литарах инкубов, но, глядя на тебя, понимаю, что всё случается в первый раз, ̶ насмешливо, однако предостерегая от необдуманных слов, заметил темнейшество.

   – Я обречён спать со старухой до конца её дней, представляю, что будет через двадцать лет, – уже почти спокойно проговорил я.

   – Зато ты будешь спать! – с ехидством подчеркнув последнее слово, оборвал меня Делан. – Что-то я в твоих воспоминаниях не заметил отвращения, такой эйфорией фонило.

   – Я не думал, что она может стать моей единственной. О личных кормилицах инкубов раньше и слышно не было, ̶ попытка оправдания выглядела жалкой.

   – Так, строй портал, на подпитку с неё после твоего исчезновения не надейся, и не настаивай. Вот накопители, используешь в крайнем случае, – одним движением он застегнул на моём запястье браслет с переливающимися от закачанной в них энергии камнями. – Перенос рассчитывай прямо сюда, или в свои личные апартаменты, если огласки не хочешь. Тут я тебе конфиденциальность гарантирую, на первое время, – ухмыльнулся высокопоставленный вампир. – Всё, иди, я наконец-то посплю, – Делан с коварным выражением лица уставился на меня, ожидая действий.

   А я что? Выстроил портал с минимальными энергозатратами и шагнул. Знакомая каюта, я её оплатил на время своего пребывания, даже запах нашей страсти ещё не выветрился, пустая…

   – Ольга, – позвал я, надеясь, что она пошла в ванную.

   Тишина. Попробовал ментально прощупать корабль, разыскивая знакомую ауру. Её нет. Не понял?! Куда она могла деться? А сколько я отсутствовал? Мельком глянул на настенное электронное табло: три дня. Меня не было три дня!

   «Как я мог так не рассчитать временной вектор? Расслабился, болван!» – я мог бы и дальше крыть себя последними словами, да толку? Надо начинать поиски. Лишь бы она была ещё жива!

   Ольга

   «Сказано – сделано!» – промолвила я про себя, плотно позавтракав, и даже выпив вредный кофе. Точнее, для всех он, вкусный и тонизирующий, а вот для меня он с некоторых пор стал жутко вредным, обостряя плачевное состояние моего желудка. Как же прекрасно себя чувствовать, когда тебя ничего не беспокоит!

   «Спокойно, Оля! До окончания круиза ещё полторы недели, так что время у меня есть. Попробую насладиться жизнью в последние земные денёчки» – о том, что это выражение станет для меня буквальным, я как-то в тот момент не задумывалась.

   После плотного перекуса вдруг с неудержимой силой потянуло в сон.

    Я на автопилоте пришла к себе и вырубилась. О том, что случайный сексуальный партнер приказал не покидать его каюту, я даже и не вспомнила.

    Проспала до самого вечера. Открыла глаза, привычно прислушалась к организму и снова удивилась: тишина, спокойствие, умиротворённость, и никакой боли. Не поняла? Я умерла и уже в раю? Смех смехом, но я ощупала себя и даже ущипнула. Больно. Не сплю. Надо вставать, ибо организм, конкретно не понявший издевательства хозяйки, отчаянно просигнализировал о естественных надобностях.

    После я отправилась в душевую освежиться. Уже вытираясь, обратила внимание на собственную кожу, ставшую упругой, и порозовевшую после того, как я с удовольствием растёрлась пушистым махровым полотенцем. Подняв глаза на отражение в зеркале, я замерла, поражённая. Боже правый! Я что, молодею?

    Перед глазами замелькали картинки из «Загадочной истории Бенджамина Баттона». Фильм интересный, только у меня нет личного аналога Дейзи, чтобы нянчить в пелёнках, когда я состарюсь!

   «Оля остановись! Какой Баттон? У тебя мозги без боли перестали работать?! Этого не может быть, потому что этого быть не может. Люди не молодеют, это доказанный факт!» – я мысленно отвесила себе подзатыльник. Немного отрезвило, во всяком случае, я стала рассуждать спокойнее, без бурлящих эмоций. ̶ Если ничего не болит, разумно предположить, что я вылечилась, а раз так, то организм возвращает себе нормальный здоровый вид, а не молодость, – начала я рассуждать вслух, да только из глаз неожиданно покатились слёзы. В действительности оказалось проще поверить в фантастическую историю, чем в излечение неоперабельного быстротекущего рака четвёртой степени. Дожила…

    Хлюпнув пару раз носом, успокоилась, привела себя в порядок, ещё раз умылась и решила всё-таки одеться, сняв влажное полотенце. Надевая бельё, интуитивно отворачивалась от зеркала, потому как боялась на себя смотреть. Да уж, раньше фобий за собой никаких не замечала. ̶ Так, ты сейчас накрасишься и пойдёшь на ужин, если он еще не прошёл. А если уже опоздала, то отправишься в ресторан и культурно покушаешь! – строго завила я себе, надела трикотажное платье-коктейль, сидевшее на мне хорошо, несмотря даже на болезненную худобу. Вся остальная одежда болталась на мне как на вешалке. Наверное, в модельном бизнесе меня ждал бы успех, там как раз приветствуются плоские анорексички, на которых я как раз походила. Буквально день тому назад, не сейчас, конечно же.

    Когда я начала красится, пришлось всё-таки посмотреть ещё раз на своё отражение. ̶ Да дорогая, похоже, у тебя та же болезнь, что у Бенджамина, – потрясённо пробормотала я, созерцая снова помолодевшее лицо. Теперь я бы себе дала лет тридцать пять от силы. Боже мой, кому сказать, что женщина трагично вздыхает при виде своего свеженького личика, не поверят. Посчитают сумасшедшей. ̶ Так, пора хлопнуть успокоительного, ̶ решительно заявила себе и полезла в аптечку, в которой, кажется, скопилось лекарств на все случаи жизни.

    Глотнула парочку, для лучшего эффекта, и пошла на ужин. Сразу в ресторан, потому как рассудила, что на общий ужин в кают-компании я всё равно опоздала. И кроме того, не хотелось вопросов о моём резко помолодевшем лице от тех, кто видел меня совсем другой не так давно.

    В ресторане было на удивление многолюдно. Меня подсадили за столик к интересной семейной паре моего возраста. Завязался непринуждённый разговор «о погоде», на отвлечённые темы, и тут я с удивлением заметила, что со мной флиртуют. Сосед по ужину откровенно строит глазки, причём его жена ничего не замечала, поскольку всё самое интересное происходило, когда она выходила попудрить носик. А может, она просто не хотела замечать. Пришлось делать вид, что я совсем не понимаю откровенных намёков.

    Пошловатые комплименты лишний раз служили доказательством моей нынешней привлекательности, и того, что зеркало не врало. Печально! С другой стороны есть повод снова задуматься о своей нормальности, потому что такое внимание мне не нравилось. Возникло ощущение гадливости, из-за всей ситуации в целом, никогда не любила ловеласов и ложь.

   «Ага, не любила! А собственного муженька?» ̶ мелькнула горькая мысль. ̶ Соберись! Быстро взяла себя в руки, и не отвлекаемся от ужина, пора возвращать себе прежний нормальный вид, а то вон уже женатики всякие бросаются, как собаки на кости, ̶ и я вернулась к ужину на тарелке.

    Быстро закончив есть и расплатившись, я уже хотела уйти, но неожиданно парень из-за соседнего столика пригласил на танец, а потом предложил присесть к его компании и выпить бокал игристого сухого. Пришлось спешно отказаться, высвободить руку и поскорее сбежать в каюту. По пути я купила в кафе фрукты, сок, несколько пирожных, и твёрдо решила раньше завтрака даже нос не высовывать из своего убежища.

    Мне повезло проскользнуть по длинному коридору неслышно, благо он был застелен дорожкой, и благополучно попасть к себе. Уф! Я и забыла, какое это хлопотное дело, кавалеры. В своё время Олег избавил меня от многих поклонников, которые пытались мне досаждать в общежитии, потом мы быстро поженились, так что как действовать в такой ситуации, я особо и не знала.

    Боюсь, что скоро вопрос дальнейшего продолжения круиза встанет очень остро. В то, что я молодею, верить не хотелось, а вот в собственное исцеление – очень даже, это звучало правдоподобнее. Я решила, что подумаю об этом завтра, и завалилась спать.

    Утро наступило быстро и внезапно, ворвавшись в моё сонное сознание музыкой из приоткрытого иллюминатора. С трудом разлепив глаза, я сползла с кровати и на автопилоте направилась выяснить, что же там такое. Выглянув, узрела на палубе с десяток особ женского пола разной степени полноты, но одинаково далёких от принятых стандартов красоты, однако все они активно желали к этим стандартам приблизиться.

    Что-то я в распорядке дня на круизном лайнере пропустила, явно!

    Надо умыться и привести себя в порядок. Прекрасное утро, солнышко золотит утренними лучами небосвод, лёгкий бриз несёт запах моря. Я от всей души с хрустом потянулась, разгоняя кровь по телу. Хорошо-то как! ̶ А лекарство я последний раз принимала, получается, аж позавчера. И ничего не болит. Интересно, с внешностью что? – пробормотала я и метнулась к зеркалу.

    Так, у меня очень, очень серьёзные проблемы. И Хьюстон тут вряд ли поможет. Я выглядела самое большее, лет на тридцать!

   «Что делать?» – мелькнула истеричная мысль, ноги подкосились, и я ухватилась руками за тумбочку, стоящую под зеркалом. От страха и непонимания меня затрясло, на глаза навернулись слёзы. За что это мне? И так болезни хватало, теперь ещё и это?! ̶ А ну-ка, стоп, дорогая моя, быстро собрала мозги в кучу! ̶ я шмыгнула носом и строго посмотрела на себя в отражении. ̶ Тебе второй шанс дают, а ты истерить собралась, идиотка. Мигом взяла себя в руки, села и включила голову!

    Я отвернулась от зеркала, и на негнущихся ногах пошлёпала в душ. Горячая вода, тугими струями омывавшая и массировавшая кожу, привела в чувство и остановила зарождающуюся истерику, вернув способность рассуждать здраво. ̶ Итак, что я имею? Отсутствие боли и помолодевшая кожа, а вот в каком состоянии у меня сейчас внутренние органы и весь организм в целом, я не знаю. Значит, в первую очередь надо поспешить в клинику на обследование.

    Приняв решение, я начала усиленно тереть тело губкой, вспоминая подзабытое чувство бодрости. Закончив с водными процедурами, я вылезла и вытерлась огромным пушистым полотенцем. Затем, накинув тонкий махровый халат, отправилась чистить зубы. А там меня ждал ещё один сюрприз относительно собственного тела. Конечно, у стоматолога я бывала и не раз, и похвастаться идеальным состоянием ротовой полости не могла, так вот. Пломбы и коронки я просто выплюнула в раковину, они слезли с моих зубов, словно шкура змеи во время линьки.

    Едва нервно не рассмеявшись сравнению, спешно прополоскала рот и широко его раскрыла, разглядывая. И застыла, во все глаза уставившись на отражение.

    Все зубы крепкие, белые, без единого следа вмешательства стоматолога. Ни одной пломбы, ни одного наращенного, ничего.

    Я наметила план действий. Сегодня будет первая туристическая остановка. Насколько знаю, в этом городе есть аэропорт, это раз, к счастью, мы еще не пересекли границу, это два. Спускаюсь с лайнера, лечу домой, забираю завещание у адвоката, прохожу обследование. Проверяюсь в Москве, где меня никто не знает, желательно в частной клинике, там это можно сделать анонимно, и срочно, поскольку неизвестно до какого возраста я буду молодеть. Возможно, придётся делать завещание на саму себя в о-о-очень ранней юности.

    Сказано-сделано, теперь действовать. Это просто. Первым делом я открыла интернет, выяснила расписание рейсов в свой родной город и забронировала билет. Дальше открыла брошюру с планом-расписанием мероприятий нашего круиза и проверила, когда и где остановка. Прекрасно. Хотя меня в то время ещё мучила боль, память меня не подвела, остановка будет в нужное время, я успевала на самолёт.

    Быстро собрав вещи, я отправилась к руководителю нашей туристической группы сообщить, что прерываю отдых. Мне ответили, что деньги не вернут, поскольку это моё личное решение, а не форс-мажор и не страховой случай. Я согласилась, и отправилась завтракать. Чёрт, опять на «всё включено» опоздала, а чувство голода дало о себе знать. Не став экономить, я снова свернула к ресторану. А через несколько часов я уже сидела в теперь воздушном судне, уносившем всё дальше от лайнера.

    Дома я первым делом забрала завещание у адвоката, перебрала чемодан, заменив кое-какие совсем летние вещи, и теперь уже летела в Москву. Клинику я присмотрела быстро через интернет, захватила историю болезни и оставшиеся документы. Сразу показывать свои диагнозы я не собиралась, сначала посмотрю, что покажет обследование.

   – Рад вам сказать, что вы абсолютно здоровы и находитесь в прекрасной физической форме, – через пару дней с довольной улыбкой сообщил приятный седовласый врач в очках с серебристой оправой.

   – Вы уверены? Вы хорошо посмотрели? – настойчиво переспросила я, не давая эмоциям прорваться в голос.

   – Госпожа Глимук, – благожелательно и терпеливо ответил медик. – Я могу только сделать заключение на основе медицинского обследования. В нашем лечебном учреждении самые передовые технологии, которые существуют в мире, мы использовали их возможности в полной мере. По вашему настоянию мы взяли на анализ образцы жидкостей и тканей из разных органов. Я удивляюсь вашему умению терпеть боль, хотя на мой взгляд, вы зря отказались от обезболивания, – уважительно заметил он. – И повторюсь, вы абсолютно здоровая молодая женщина, как полагается в вашем возрасте.

   «Молодая женщина. Хорошо, девушкой не назвал, интересно, он на мой год рождения смотрел?» ̶ мелькнула нервная мысль.

   – Благодарю, извините, – с этими словами я забрала заключение, подписанное несколькими докторами медицинских наук (да-да, частная клиника простых не держит).

    Вышла из аккуратного светлого здания, на несколько секунд замерла в раздумьях. Что делать? Ситуация такова, что в зеркале я действительно вижу двадцатилетнюю девушку, ни перед кем из знакомых показываться нельзя, тут простым омоложением не отговоришься. Не отговоришься? А если…

    Я зашла в ближайшее кафе с интернетом, и отправилась в серфинг по сети. За ближайшие полчаса нарыла массу информации, сделала соответствующие выводы, составила план действий. И приступила к его выполнению.

    Воодушевлённая принятыми решениями, я отправилась в специальное агентство, предоставляющее помощь в получении виз, благо весь пакет документов с некоторых пор всегда со мной, включая справку из банка. Кстати, когда собиралась в последнее путешествие, ещё и думала, зачем мне доходы свои подсчитывать? А вот поди ж ты, пригодилась.

    Деньги творят чудеса. Специалисты всё подсказали, рассказали, дали список вопросов для собеседования и договорились о нём же буквально на завтра.

    Вернувшись в отель, я потратила время на повторение и обновление знаний английского языка, который я неплохо знала на уровне разговорной речи. Грамматикой с произношением хвастать не буду, но читала и понимала более-менее свободно.

    Ела в кафе при гостинице, нос никуда не высовывала и думала, думала… Паспорт, год рождения, внешний вид. Косметика, визаж, парикмахерская… Креативный у меня логический ряд получился, однако. Люди активно молодяться, а я желаю постареть! Именно так.

    Снова поиск видеоуроков, только я действовала от противного, если говорили что-либо не использовать, поскольку цвет лица будет невыгодно смотреться, то я делала в точности наоборот. Эффект получился такой, какой нужно! Я в самом деле постарела до своего возраста. А когда ещё и в парикмахерской сделала эффект седых волос! Кто б видел лица очаровательных мастериц, услышавших мою мягко говоря необычную просьбу! Но седые прядки мне сделали натуральные, от реальных и не отличишь.

    Потом осталась только одежда. Выбрала себе несколько нарядов идеально прибавивших, вернее закрепивших, мои пятьдесят. Так что, день до собеседования на предмет получения визы прошёл активно и с нужным результатом. Видимо, где-то там наверху решили, что хватит с меня чёрных полос в жизни, потому как разрешение на въезд я получила быстро. Слишком убедительно я расписывала своё желание посетить страну с туристическим визитом. Короче, всё прошло прекрасно, и ещё через несколько дней я снова летела в самолёте.

    Сказал бы мне кто раньше, что я менее чем за неделю смогу оформить визу в США, именно туда решила уехать, не поверила бы в жизни, а тут один разговор в посольстве и вопрос решён. Странно? А чёрт его знает, но всё получилось, и это для меня сейчас главное.

    Я летела гулять и отрываться! Ненадолго, на пару недель, потом вернусь и уеду из нашего города навсегда. Встречусь с дочерью, поясню, что сделала пластику в Америке, уж там она вряд ли проверит правдивость моих слов, а дальше…Россия большая. Будет видно!

    Пока же меня ждал Вегас. Удивительно, никогда в жизни не увлекалась азартными играми, но первым пунктом поставила себе именно эту мировую столицу казино. Вот только обезопасила женскую натуру от чрезмерной увлечённости, налички оставила минимум, а на карточках ввела ограничения. Вдруг меня посетит приступ игромании?

    Сделав пересадку, невольно задумалась, почему мы с Олегом не путешествовали? Он тоже редко покидал страну, дальше курортов средней руки типа Анталии или Греции мы не бывали. Стоп! Прочь мысли о муже, я перевернула эту страницу. Я его любила, а вот он… Одна ночь с незнакомцем мне подарила больше страсти и наслаждения, чем мой Олежек за всю жизнь. Как это понимать?

   «А так! Прекратила и уснула, тебе ещё в Лас–Вегас добираться и где-то останавливаться», – решительно закруглила раздумья, свернувшие куда-то не на ту тему.

    Приземлившись наконец, я получила багаж, взяла такси и поехала в отель, прямо из аэропорта забронировав номер в приглянувшейся гостинице. Я выбрала один из лучших трёхзвёздочных отелей на центральной улице, просто потому, что захотелось хоть раз в жизни почувствовать себя принцессой.

    Такси проехало мимо знаменитых копий Сфинкса и Эйфелевой башни, растиражированных на множестве фотографий, вереницы известных казино Лас-Вегаса, которые расхваливал мне Гард, симпатичный мужчина, познакомившийся со мной ещё в самолёте, но, слава богу, дальше дело не зашло.

    Он сидел рядом, очаровательный молодой человек, жгучий брюнет, напоминавший внешностью итальянца, однако на английском изъяснялся прекрасно. Пусть мои познания оставляли желать лучшего, однако говорю я сносно, и мы друг друга понимали. Гард, как он мне представился, уже неоднократно бывал в Вегасе и предложил стать моим гидом, но я тактично отказалась. Тогда последовало предложение познакомиться ближе с проживанием в его шикарных апартаментах. Тут уже пришлось отказываться менее тактично!

    Красавцу-мачо хватило ума пространно извиниться, в качестве моральной компенсации он дал несколько дельных советов по выбору гостиницы, а также провёл рассказал об основных достопримечательностях города, которые следует посетить, чтобы проникнуться духом игровой столицы мира. Как раз, когда он вышел в «комнату для мальчиков», я быстренько забронировала отель и по-тихому удалилась, не желая, чтобы он узнал, где я остановилась.

    Гард чем-то напоминал моего партнёра по сексуальному марафону, перевернувшему мою жизнь с ног на голову. Тогда, на море, меня насторожил его повелительный тон, некоторое презрение в глазах. Паранойя? Вероятно. А может, сработала моя аллергия на лживых лиц мужского пола, появившаяся после смерти супруга?

    Последним аргументом в пользу моего заселения в выбранную гостиницу был переход, через который можно попасть в находящийся рядом соседний отель. Вообще, я всегда предпочитала иметь пути отхода, и везде, где я жила или работала, был второй выход, даже в моей квартире ̶ на балконе аварийная лестница.

    Заселившись в комнату, я устало вытянулась на кровати, бросив багаж под стенкой, и сама не заметила, как уснула. Проснулась вовремя, уже стемнело и целая феерия света и огня за окном, манила выйти и окунуться в мир развлечений и азарта. Я надела любимые свободные тёмно-синие шёлковые брюки, и бирюзовую шифоновую кофточку с длинным рукавом. С некоторых пор в моём гардеробе стало всё закрывающее руки и ноги, ибо показывать изменившееся во время болезни тело мне не хотелось. Что-либо менять или покупать новое у меня не имелось ни желания, ни времени. Вот отдохну, решу, где буду жить и чем заниматься, тогда и займусь нарядами.

    Взяв золотистый, в тон туфелькам и украшениям, клатч, кинула в него мобилку, расчёску, губную помаду. Положила всего лишь одну из моих банковских карточек, с самой маленькой суммой.

    Внизу при отеле располагалось казино, вот только где толпы народа? Где все эти прожигатели жизни? Куда делись любители лёгкой наживы? Зал, кстати не слишком большой, просматривался насквозь, посетителей всего несколько человек у рулетки, две пары сидят за карточным столиком, трое отираются у автоматов, и один мужчина несимпатичной наружности сам с собой разыгрывал пирамидку у бильярдного стола. Ладно, спишем всё на будний день.

    Я рассматривала казино, словно на экскурсии. Надо отдать должное персоналу, меня никто не трогал, за руки к зелёному сукну не тащил. Единственное, при входе находилась касса, где можно было поменять деньги на фишки разного достоинства, что швейцар и предложил сделать, показав на окошко, если пожелаю совершить обмен. Я отрицательно покачала головой и направилась разглядывать интерьер и разведать обстановку.

    Удовлетворив первый приступ любопытства и немного освоившись, я заметила, что сукно кое-где лоснилось, на некоторых автоматах облупилась позолота. Вдруг я почувствовала на себе чей-то пристальный, буквально обжигающий взгляд. Ощущение не из приятных, но, я постаралась не подать вида, что что-то ощутила. Я рассеянно огляделась, словно раздумывая, куда бы мне пойти, а сама исподтишка рассматривала присутствующих.

    И тут мои глаза наткнулись на того самого мужчину, с которым провела незабываемую ночь на лайнере. М-мамочки! Так, спокойно, без паники. Будем решать проблемы по мере поступления. Мужчина стоял у рулетки наблюдая за шариком, и время от времени осторожно косился на меня. А поскольку я по-прежнему делала вид, что ничего не замечаю, он начал рассматривать в открытую.

    «А он упрямый», ̶ мелькнула нервная мысль, и по спине прокатилась волна холодной дрожи. Зачем я ему? Не верю, что мои не особо выдающиеся постельные таланты его так впечатлили, но подходить и уточнять желания нет.

    Так что, с прежним скучающим видом я направилась к выходу, вроде как передумав испытывать удачу. Мышкой проскользнув в двери, я нервно облизнулась и покосилась по сторонам, пытаясь найти этот чёртов переход в другой отель.

   – Прелестная мисс что-то ищет? – вдруг раздался над ухом, знакомый голос, и я едва не подпрыгнула, резко обернувшись и сразу узнав вкрадчивые интонации моего случайного попутчика из самолёта.

    Однако ответить не успела.

   – А ну, отошёл от неё! – услышала я холодные слова, сказанные злым тоном, и едва не взвыла от отчаяния.

    Хуже уже быть не может, чёрт, это был мой случайный любовник, Нил, кажется.

    Осторожно шагнув в сторону, я посмотрела на него, потом на Гарда, отметила, как они неуловимо похожи: не лицами, конечно, а скорее общими повадками и прищуренными, жёсткими взглядами. Они походили на…хищников.

    Только мой случайный ̶ или нет? ̶ попутчик вовсе не собирался выполнять практически приказ, а наоборот, с таким предвкушением улыбнулся, что от страха в животе образовался кусок льда, очень уж эта ухмылка оскал напоминала. Тут я наконец заметила желанную арку со ступенями ̶ переход. Я бочком-бочком, пока соперники прожигали друг друга взглядами да кулаки сжимали, и скользнула в проём. Вслед донеслось повелительно: «Ольга, стой!». Но я уже бежала со всех ног, даже не оглядываясь. А потом позади что-то ка-а-ак громыхнёт! Взвыла сирена, раздался топот ног и крики полиции и посетителей. Причем полиция бежала навстречу, а постояльцы отеля двигались со мной в одну сторону, некоторые так даже перегнали. Да, попала я в переплёт. Не став задерживаться, покрепче сжала в руках клатч и рванула вперёд.

ГЛАВА 3.

   Нил

    Я невероятно зол. Там, где я приказал ей сидеть и дожидаться, царила пустота. Впервые меня, Нила Аравийского не послушали. То есть, моё внушение не подействовало, что заставляло серьёзно задуматься. Выходит, Делан прав, Ольга не может быть литарой ни при каком раскладе? Идеальные кормилицы во всём послушны своему хозяину, там зависимость вырабатывается с первого глотка, даже с первого взгляда. Именно это один из главных признаков, ну и сама кровь, конечно.

    И где эта больная идиотка находится? Ведь последние дни доживает! Если я её не приволоку на Терею в ближайшее время, то мне останется лишь приносить цветочки на могилу этой дурёхи, ослушавшейся моего прямого приказа. Что ж, придётся разыскивать по следу ауры.

   «Спокойно. Это быстро. В крайнем случае, я даже переместиться здесь смогу, силы из накопителей и собственной на это хватит. А там уж заставлю её восполнить все потери», – подумал я и с предвкушением ухмыльнулся, настраиваясь на энергетику беглянки.

    Только вот, результат ждал неутешительный: мои усилия ни к чему не привели. Маломагическая планета, что я хотел? Поиск подействует только на близком расстоянии. Надо придумать что-нибудь другое!

    Ну, я и придумал. Для начала, отправился к капитану круизного лайнера, за полным списком пассажиров с указанием кто и куда высаживался.

    Повезло, что здесь почти нет магии, всё-таки, и защитой против моей силы никто не обладает. Сведения по искомой беглянке я без труда добыл из памяти капитана, обойдясь своими врождёнными способностями. Вот только, показалось, что я поймал даже не след, а тень чужеродного вмешательства… Да нет, вряд ли, кроме меня, ни у кого нет разрешения на появление на этом круизе. Отбросив размышления, я сосредоточился на добытой информации.

    Итак, Ольга Глимук, пятидесяти лет (странно, я думал она старше), прервала круиз такого-то числа, сошла там-то. Об адресе и возрасте я узнал из документов, копии которых хранятся у капитана в сейфе. Можно было и глубже в память копнуть, всё, что когда-либо видел человек, откладывается у него в подсознании, но зачем лишней головной болью его обеспечивать, а себя дополнительными затратами энергии?

    Хорошо, что я недалеко от точки её перемещения на планете, мгновение и я там. Шенк, не чую её запаха. Пришлось шерстить всё подряд, с ночёвкой на отдых. Нашёл! Она улетела на одной из этих неудобных и небезопасных железных птиц, от которых мы отказались, пару столетий тому назад. В таком случае она должна быть в списках пассажиров. Где у этих людишек хранятся подобные данные?

    Компьютеры, ещё одна из технологий, скинутая нами на Землю , машины тут слабые, да всё лучше, чем ничего. Я выбрал ближайшее интернет-кафе, аккуратно залез в базу данных местного аэропорта. Когда они уже научатся нормальные охранки ставить? С их системой защиты справится вообще никакого труда не составляет.

    Идём по спискам…есть! Улетела в свой родной город. Вот зараза, придётся попутешествовать. А счёт к этой любительнице полётов растёт, предъявлю немедленно, как отыщу, если она жива к тому времени будет.

    Только вот и в родном городе Ольги тоже не обнаружилось. Куда ж тебя понесло, красавица? Неужели не чувствуешь, что жизнь твоя по каплям вытекает? Из глубины души начала подниматься злость.

   «Не понял? Я волнуюсь? За эту чокнутую старую человечку которая всего лишь моя еда?» – ошарашенный неожиданным осознанием, я замер на несколько мгновений, потом тряхнул головой и отложил анализ собственных эмоций на потом. Сейчас есть дела поважнее.

    Немного успокоившись, я начал поиски следа проверенным путём, с домашнего адреса. «Дом. Уютный, но несчастливый. Нет ауры удовольствия. Ещё один женский запах. Иду по нему. Молодая человеческая самка. Кровное родство. Дочь. Источник информации» ,– внутренняя суть поисковика работала на полную мощь, анализируя поступающие данные.

   «Прекрасно, идём знакомиться», – знакомое охотничье оживление охватило мою сущность вампира.

    Человечка вошла в кафе, я направился следом. Поиграем.

   – Разрешите присесть? – я был сама учтивость.

   – Пожалуйста, – разрешение мне дали после изучающего взгляда, окинувшего меня с ног до головы. Что ж, выглядел я всегда элегантно, стильно и дорого, в какой бы реальности ни появился.

   – Угощайтесь, – предложил я после того, как официантка принесла мой заказ – крепкий кофе с несколькими пирожными.

   – С чего такая милость к незнакомому человеку? – она пристально посмотрела на меня сквозь ресницы.

   – Почему же незнакомому? Александра Глимук, владелица дизайнерского бюро «Уют», – взгляд черноволосой красавицы стал ещё более настороженным. – Николай Арамеев, купил апартаменты тут недалеко. Вывеска вашей фирмы попалась на глаза, но мне ответили, что вы ушли на обед. Догадаться, куда, несложно. Так почему бы и не познакомиться. Чего зря время терять?

   – Ясно, но у меня правило, все дела только в офисе, – мне ответствовали довольно прохладно.

    Меняем тактику, допиваем кофе, и отправляемся к ней в кабинет. Чем меньше свидетелей, тем лучше.

   – Что бы вам хотелось? – сразу поинтересовалась она, усевшись в кожаное кресло, стоявшее позади резного деревянного стола.

    Пришлось немного расширить беседу, чисто для того, чтобы вскользь задать самый важный вопрос, учитывая небольшое фото сбоку красавца-мужчины, с чёрной полосой внизу.

   – Александра, вы сильно похожи на отца, приношу соболезнования, – произнёс я, и в этот момент она слегка прикрыла глаза, признавая уместность замечания, а я продолжил. – А где сейчас ваша матушка?

   – О, она недолго была в трауре, сейчас путешествует по миру, – в этом кратком ответе звучала слишком явная неприязнь, чтобы её не заметить.

   – Интересно, не подскажете где?

   – Так вот вы зачем пришли?! – вдруг взъярилась она. – Вам тоже нужна эта старуха, возомнившая себя вершительницей судеб! Убирайтесь! – человеческая девка привстала, лицо её перекосила гримаса ненависти. Она осмелилась обратиться ко мне в таком тоне, да ещё и указать на дверь?! Я даже не пошевелился в своём кресле.

    Не хочет по-хорошему, будет по-плохому. Уже не скрываясь, выпустил силу и отрывисто произнёс.

   – Сидеть. Отвечать правду. Куда отправилась твоя мать?

   – Она не говорила мне, но, по отчётам частного детектива, в Москву, – сквозь зубы выдавила из себя Александра.

   – Потом куда?

   – Последнее, что мне известно, два дня назад она взяла билет до Нью–Йорка.

   – Почему ты наняла детектива?

   – Она же ненормальная! Всё продала, деньги забрала и уехала в круиз. Что я должна делать? Я единственная наследница и даже не узнаю, куда уплывут денежки? ̶ раздражённо отозвалась собеседница.

   – Ты знала, что Ольга смертельно больна? – я начинал злиться, но пока держал себя в руках, только пальцами по подлокотнику кресла побарабанил.

   – Знала. Она всех тут купила, все отвечали, что у неё скоротечный рак. Всё она лгала, со скоротечным раком год не живут. Придуривалась. Сыщик сообщил, что в московской клинике ей поставили диагноз «абсолютно здорова». Отца своим равнодушием и показной добротой на тот свет загнала, меня всё пыталась воспитывать да контролировать, – человечка презрительно фыркнула. – Больные люди тихо умирают, а эта всё названивала…

   – Молчать. Не сметь оскорблять ту, что дала тебе жизнь, – мой голос был страшен. Стерва заткнулась, глядя округлившимися глазами. Шенк, да у меня почти клыки полезли!

   – Кто ещё спрашивал о ней? – тут я увидел странную картину, лицо девки исказилось, она пыталась сжать губы, даже побелела от усилий. Не понял. Усилим нажим.

   – Красивый черноволосый парень, на вас чем-то похож. Познакомился со мной, начал ухаживать, свидание вечером назначил, всё только для того, чтобы о ней расспросить. Приказал молчать, если я хочу жить, – её губы вытянулись в ниточку от попытки сжать их, из глаз покатились слёзы. Только меня этим не обманешь, в ней бурлили злость и ненависть.

   – Как его зовут? – понимаю, что имя можно придумать любое, но всё же.

   – Представился Гардом, смеялся, что Григорий ему не понравилось, – пальцы Александры сжимали крышку стола с такой силой, что костяшки побелели.

   – Ты забудешь о нашем разговоре. Ты забудешь о Гарде. Ты ликвидируешь все отчёты детектива. Отныне говорить о матери только хорошее. Не искать, не подавать в розыск. Объявишь спустя месяц, что твоя мать утонула, катаясь на лодке. Ты кремировала её. Прах развеяла над рекой. Уснула, – после моего последнего ментального приказа женщина в кресле обмякла, закрыв глаза и ровно задышав.

    Теперь я спокоен. Злобная истеричка проснётся спустя четыре часа, будет помнить только мои команды. Силы для внушения я не пожалел. Меня волновало другое, неизвестная величина Гард. Мужчина, напоминающий меня. Вампир? Возможно, запрет у неё стоял, но слабоват. Тот, кто внушал, не учел, что мир амагичен. Значит, нечасто здесь бывает. Либо он слаб и вышел на охоту.

    Вопрос в другом, почему именно она? Лицензии выдаются на тех, за кем ходит смерть, за этим следят строго. Всё равно, неужели на многомиллионный город он нашёл единственную обречённую? Надо спешить, я отстаю на два дня. Пожалуй, воспользуюсь порталом.

    В Нью-Йорке я времени не терял, привычно влез в терминал аэропорта, выяснил название рейса, каким она улетела, и переместился снова. Не время экономить. Уже в Лас-Вегасе наконец-то шёл чётко по следу её ауры, который привёл меня в захудалый отель, видавший лучшие времена. Впрочем, возможно я пристрастен, а Ольга экономила. На месте выяснил, где она остановилась. Женщина отдыхала. Её запах больше не отдавал болезнью, что меня поразило. Я понимал, что под ментальным воздействием её дочь не могла лгать, просто думал, что по поводу болезни матери солгали самой Александре.

    Постояв под дверью номера Ольги, я решил её не беспокоить, а встретиться вечером. Теперь, когда мои поиски закончились и ей ничего не угрожает, можно и не спешить. Никуда она от меня не денется, впрочем подстраховка не помешает. И я поставил на ауру печать и маячок. Ничего, по моим ощущениям, тут поблизости случилась авария, двое точно умирают, так что, сейчас закушу, заодно и резерв восполню.

   «Нил, ты в своём уме? Почему ты не сгребёшь её за шкирку и не накажешь? Она посмела ослушаться тебя!» – возмутился внутренний голос, едва я отошёл на несколько шагов от её номера. Вопросы простые, только ответов не нашлось.

    Первоначальная ярость, душившая почти сутки, прошла, потом затопила злость, сопряжённая с беспокойством. Надо только этого недоделанного Гарда выследить и отвадить, а в остальном нормально.

    Я рванул, руководствуясь ароматом смерти. Чутьё не подвело, я успел к двум пострадавшим вовремя и подпитался от их смерти вполне прилично. Наевшись, я отправился обратно в отель. По пути зашёл в ближайший магазин, взял свежее бельё и местную одежду. Далее быстро устремился в номер по соседству с ней, снять его не составило особого труда.

    Следилка сработала вечером. Она проснулась. Я вышел за ней, выждав несколько минут. Ни к чему мелькать раньше времени, и я переместился сразу в казино. А там ждал сюрприз, и ещё какой. Не знал, что ещё способен так удивляться. Пожилая женщина, с которой я провёл даже по вампирьим меркам незабываемую ночь, светилась молодостью, красотой, силой и здоровьем.

    Я не отрывал от неё взгляда. Шенк, она заметила меня слишком рано, я хотел понаблюдать за ней, прежде чем заберу её отсюда.

    Моя литара вышла из казино в холл, я направился следом. И тут я увидел.

   «Лысый гоблин! Не может быть! Что он здесь делает? Как посмел посягнуть на моё?! Гард, значит…чтоб тебя все демоны изнанки отымели в разных позах!» – эмоции зашкаливали, и я судорожно сглотнул слюну с кровью, порезавшись собственными клыками.

    Асгард Лерийский, чистокровный вампир-маг принадлежал ко второму по значимости роду Софоса, входил в свиту императора и претендовал на неформальные отношения с Деланом. Мы никогда не дрались на дуэлях, не были соперниками, он гораздо слабее. Дамский угодник, гордившийся своими похождениями, однако никогда не показывавший даже намека на своё превосходство в успехе у женщин.

   «Почему же ты решил перейти мне дорогу?» ̶ в голове билась единственная мысль, в то время, как когти полезли наружу. Крысеныш наклонился к моей женщине и что-то шептал на ушко. Но!

    Это был как раз тот случай, когда я не могу убить, не поимев потом множество проблем.

   – Быстро отошёл от неё! – скомандовал я, надеясь, что остатки разума в его голове сохранились. Не заметить мою злость он не мог. Да от меня фонит за версту. Пришлось срочно кинуть полог тишины, хоть рядом с нами не было ни единой души.

    Асгард не отреагировал, зато Оля, умница, умудрилась уйти переходом.

   – Нил, я не понял, почему ты мешаешь мне перекусить? – я отчётливо различил издёвку в его словах.

   – На каких основаниях ты находишься на Земле? – если будет возможность, постараюсь обойти щекотливый момент с Ольгой.

   – Я взял лицензию на охоту. Мне захотелось. На вполне законных основаниях, особенно если учесть, что не охотился несколько лет, – я четко почувствовал ложь. Нет, не в законности разрешения на убийство, а в том, что ему, видите ли, захотелось.

    Придётся раскрывать карты.

   – Это моя женщина. Ты не имеешь права.

   – Когда это у тебя смогла появиться дама сердца? Тебе же всё равно кого убивать. К тому же, на ней нет метки, – снисходительно ответил вампир. – Так что, угомонись и не мешай, когда она будет умирать, я, так и быть, оставлю тебе последние глотки.

   – На ней есть моя метка. Если ты не уйдёшь, готовься к смерти, – не стал я ходить вокруг да около.

   – Ты готов отвечать перед его темнейшеством за убийство наследника рода из-за человеческой самки? ̶ удивлённо поднял брови Асгард.

   – А кто найдёт твой след? – ударим по его больному месту, ведь от него даже тела не останется.

   – Успокойся, к чему ссоры между друзьями? Я возьму себе любую другую шлюшку, предложение о праве «последнего глотка» остаётся в силе, –подозрительно легко соглашаясь, поднял руки хищник с моей планеты, но меня его показное согласие не обмануло.

   – Мы никогда не были друзьями и вряд ли ими станем, ̶ холодно оборонил я, сузив глаза.

   – Всё-всё, ухожу, может, откроешь портал? ̶ его наглость поражала.

   – Как-нибудь справляйся сам, я спешу, – не дожидаясь, пока он уйдёт, и не поинтересовавшись, куда ему надо открыть портал, я побежал в переход к соседнему отелю.

    По пути снял полог тишины, меня снедало беспокойство, внезапно затопившее душу. Туристов в казино было на удивление мало, пусть я и запустил отпугивающее заклинание, но не настолько же, чтобы все решили в номерах сидеть.

    В этот момент по застеклённому переходу, донёсся звук полицейской сирены. Вот оно! Предчувствия меня не обманули!

   Ольга

    Я двигалась довольно быстро, поражаясь безлюдности в этом своеобразном коридоре. Однако заметила, что появляющиеся из боковых дверей туристы идут в одном направлении. Я решила не выделяться среди них, руководствуясь тем, что чем больше людей, тем я незаметнее. Быстрым шагом я добралась до другого отеля, а там, оказывается, в казино проводилось вручение какой-то премии.

    Люди толпились и внутри, и снаружи. Причём, я как раз попала на шествие звёзд по красной дорожке. Было торжественно и раскованно одновременно, практически все дамы поражали откровенностью своих нарядов. Некоторые мужчины, причём далеко не все из них были в смокингах и бабочках, точно имели не совсем традиционную ориентацию, судя по тому, как эти парочки трогательно держались за руки и бросали друг на друга нежные взгляды, не стесняясь камер.

    Кругом стояла полиция, гомонили на разных языках, но я прислушалась к болтовне двух бывалых кумушек, умудрённых жизнью и участием в подобных церемониях, стоявших вплотную ко мне.

   – Представляешь, какие-то ненормальные решили бороться за чистоту нравов! ̶ накладные ресницы дамы в годах напоминали опахала султанов.

   – Да ты что? ̶ силиконовые губы второй матёрой красавицы округлились.

   – Предупредили о том, что покончат с пороком и развратом одним ударом, ̶ продолжала развивать горячую тему первая женщина.

   – Что ты говоришь? Но тут же полиция, значит все будет окей? ̶ уверенно произнесла её собеседница.

   – Конечно, окей! Ой, глянь, это же…

    Дальше я прислушиваться и присматриваться не стала, а смысл, если никого не знаю? А вот слова о предупреждении каких-то ненормальных к сведению приняла, поскольку про боевиков-террористов наслышана. Я решила выбираться отсюда и отправиться дальше, но не тут-то было! Пока стояла, собирая местные сплетни и глазея на происходящее вокруг, меня окружила плотная толпа, подтянувшаяся с окрестных отелей.

    Совсем невесело стало, когда моя паранойя подняла голову, ибо мне с какого-то перепугу показалось, что я спиной чувствую нечто твёрдое и ребристое. Впрочем, за вторую характеристику не поручусь, поскольку у страха глаза велики. Я взволнованно оглянулась, и… встретилась с чёрными глазами, расположенными на смуглом лице, обрамлённом кудряшками. Крик ужаса застрял в горле, я дёрнулась, попытавшись протиснуться мимо, но этот кошмарный тип восточной наружности схватил за руку, пробормотав на ломаном английском: «Не торопись».

    И вот когда он меня потянул вперёд, расталкивая народ, то стоило только глянуть на брезгливую гримасу на его лице, чтобы мне стало совсем страшно. Самое обидное, что на нас никто внимания не обращал, ибо копы с каменными лицами делали вид, что зорко осматривают окрестности, а сами то и дело косились в сторону гостей шоу.

    Очень быстро я оказалась около стены здания, где на меня моментом накинули тяжёлый пояс с навешенной поверх него хламидой. Вот чёрт, на этот пояс действительно были прицеплены коробки, ребристые, блин!

   «Странно, такое чувство, что с омоложением тела мозг тоже стал работать по-другому, и куда делись прожитые года и нажитый опыт?» – мелькнула мысль, пока я растерянно замерла, не зная, что делать.

    Мозг заработал на полные обороты, лихорадочно перебирая варианты, и наконец остановился на самом абсурдном, но как раз этого от меня меньше всего и ожидают. Чем можно воспользоваться. Значит, для окружающих я выгляжу едва ли не старше тридцати? Вот и будем действовать в соответствии с внешностью.

   – О-о-о! Какой симпатяшка! – заорала я во всю мощь своих лёгких. – Заверните, дайте два!

    Одновременно с воплями я начала активно двигать локтями и пробираться вперёд, к входу, где маячили фуражки полицейских.

   – Какие бицепсы! А кубики покажешь, я хочу их пощупать! – судя по тому, что от меня начали шарахаться даже зрители из толпы, я вопила нечто совсем непристойное, а учитывая мой английский…начинаю гордиться собой и своей раскрепощённостью!

   – Стой! – прошипели мне вслед, но куда там, я уже активно продвигалась вперёд сквозь толпу. – Ты не уйдёшь от смерти!

   «Нет уж, приятель, я только-только как раз и ушла от неё», – мысленно огрызнулась я, локти работали исправно, кто-то слегка дал мне сдачи, или не слегка, но на ногах устояла, спасибо толпе. Глаза уже выхватили из массы людей ещё несколько девушек в плащах, слишком инородно мы смотрелись на этом празднике жизни. Только все они были сзади меня, там где меньше людей.

    Во время моего марш-броска тесёмки у горла порвались, и вся эта боевая начинка оказалась на виду. Не знаю, кто первый заметил, но тут уже орала не я, а все вокруг. Около меня вмиг образовалось пустое пространство, а я кинулась к полисмену с криком «Хелп ми». Офицер не оценил моего искреннего порыва и сам шарахнулся в сторону. Очень не вовремя, и судя по всему, помогать он мне не собирался, к сожалению.

   «Чёрт, между прочим, люди вокруг погибнуть могут, только мне уже будет всё равно!» ̶ мелькнула сердитая мысль. Я только набрала воздуха в лёгкие, чтобы объяснить всё полицейскому, но не успела ни слова сказать, потому как раздался чей-то, явно усиленный динамиком голос.

   – Вы, отребье человечества, недостойны праведного существования в этом мире. Молитесь, ибо через несколько минут будете держать ответ перед тем, кто видит насквозь ваши гнилые душонки! – и дальше наступила тишина, а я в полном ужасе услышала, как на моём поясе начал тикать таймер. Наклонив голову, увидела: до взрыва осталось чуть меньше трёх минут.

   – Помогите! – одновременно закричали несколько девушек, наконец-то сорвавшие свои плащи. Рядом с ними также уже никого не было.

    Народ кинулся в разные стороны, но куда там! Непонятным образом перегородившие выходы из парковой зоны гостиницы машины взорвались. И во все стороны брызнули горящие куски. Теперь уже раздались вопли о помощи не только со стороны бедных жертв терроризма. А я молчала, понимая, что от меня уже ничего не зависит. Пояс я снять не могу, он защелкнут каким-то хитромудрым образом, остановить тикающую смерть тоже. Значит, надо просто достойно принять смерть, тем более, что камеры автоматически продолжали всех снимать, и глазок одной из них точно повёрнут ко мне.

   – Александра, прощай. Не поминай лихом, – сказала я по-русски глядя в объектив.

   – Не так быстро! – вдруг раздался около уха смутно знакомый мужской баритон.

   – Что? – резко обернулась я.

   – У меня другие планы, – сказал мой любвеобильный и выносливый любовник-однодневка с лайнера.

    А дальше, из его ладони вырвался сгусток огня и уничтожил камеру, но удивляться у меня сил уже не осталось.

   – Уходи, сейчас я взорвусь, – произнесла помертвевшими губами.

   – Ещё чего! – с пренебрежением фыркнул товарищ.

    Затем этот брюнет, спокойно коснулся сначала таймера, который тут же перестал тикать, затем резко дёрнул замок, и он раскрылся сам собой.

   – Уходим, –он плавно повёл рукой вокруг себя, но я вцепилась в его лацканы пиджака, развернув к себе.

   – Помоги им, пожалуйста! – вырвалось прежде, чем я успела сообразить, что делаю.

   – Что мне за это будет? – мужчина с откровенным предвкушением ухмыльнулся.

   – Давай потом договоримся, а? – утирая слёзы, попыталась поторопить его.

   – Ты мне должна! Стой здесь и жди, иначе я всё оставлю, как есть, – после этих слов вокруг меня время словно замедлилось, я всё видела, как в «Матрице».

    Вот черноволосый мужчина метнулся к ближайшей заминированной девушке, люди на его пути разлетались, как кегли в боулинге. Вот он уже около второй невольной смертницы, и её взрывчатка падает в траву. Осталась последняя безмолвно рыдающая молодая женщина, с которой он просто рванул пояс и швырнул высоко в небо. Раздался взрыв , но вниз ничего не упало, почему-то всё сгорело в воздухе, не достигая земли.

   – Теперь точно уходим, – властная рука уверенно обхватила меня за талию.

   – А мои вещи? – вспомнила я о чемодане в номере.

   – Они не новые? – выдохнул мужчина мне на ухо вопрос.

    Я помотала головой, с удовольствием заставив его отшатнуться.

   – Всё твоё будет с тобой, – мой спутник снова очертил ладонью круг, наполнившийся бирюзовым сиянием. Наверное, нервная система уже просто не могла вместить всех эмоций и заблокировала во мне способность испытывать их, поскольку я осталась совершенно безучастной к происходящему. Сил удивляться, как и бояться, не осталось.

    А когда блеск лазури вокруг меня погас, я увидела большую комнату, оформленную в стиле хай-тек, в коричневато-кофейных тонах. Осматриваясь, я отметила два момента. Во-первых, рядом со мной стоял мой чемодан, а вокруг ровным слоем все вещи, которые я успела разложить в номере, и, во-вторых, больше никого я не заметила! Я была одна, а брюнетистого мачо сексуальной наружности, чьё имя никак не вспоминается, не наблюдалось.

    Первое, что я сделала, это собрала всё разбросанное, затем огляделась ещё раз. Никого. Отвезла чемодан в угол, за диван, и пошла на поиски какой-нибудь живой души. Поднимать шум и кричать «есть тут кто-нибудь?» благоразумно не стала: сначала разведаю обстановку, а потом уже орать буду. Мало ли, что. Начало реально потряхивать, спокойствие улетучилось, к тому же, неизвестно, где этот, который сюда закинул, а сам куда-то делся.

    Обошла я весь дом, вернее небольшой загородный особняк, реально ни единой живой души. Как и холл, в котором я собирала вещи, всё оформлено в стиле хайтек. Два этажа, на первом кухня (шикарнейшая, должна признать), уже упомянутая гостиная, спальня, ванная и туалет, причём совмещённые. На втором две спальни, кабинет, и ещё один санузел, правда, раздельный. Впечатление, что всё стерильно, либо уборку сделали вот только перед моим выходом из непонятно чего.

    За окнами сгущалась вечерняя темнота, а учитывая, что из толпы меня выдернули тоже поздним вечером, очень хотелось отдохнуть и поспать. Пусть я подремала после перелётов, но пояс со взрывчаткой успокоению нервов не способствует. А посему, учитывая, что хозяин не торопился проявлять гостеприимство, надо обустраиваться самой. Я решила никуда не рыпаться, по лестнице чемодан не тянуть, а отправилась в спальню на первом этаже. Ага, к кухне поближе. Там также всё пусто, но в холодильнике кое-что из съестного имеется!

    Да, ещё забыла упомянуть о том, что выйти из дома не получилось. Дверь не открылась, окна запечатаны намертво, на втором этаже даже не стала и пробовать. Однако в доме удивительным образом воздух сохранялся свежим, скорее всего, работала система вентиляции и кондиционирования.

    Так что, я перевезла свои вещи в приглянувшуюся мне комнату, достала халат, пижаму с полотенцем и гелем для душа, и двинула в ванную, после чего планировала завалиться в чистую, приятно пахнущую постель. По привычке, сразу скинув одежду, залезла в настоящий мини-бассейн, встала под душ, и включила воду.

   – А-а-а! – мой крик разнёсся на весь дом. А вы бы не закричали на моём месте?

    На меня вместо воды полезла пена, и всё бы ничего, но из неё сформировались упругие руки и начали гладить, щупать, массировать. Волосы от ужаса поднялись везде! Этих руко-щупальцев было много, несколько полезли к моей голове. Тут уж я не выдержала. Поскольку мои глаза были крепко зажмурены, я на ощуп закрыла кран. Тотчас всё прекратилось, с меня просто сползала пена. Не поняла? А смывать как?

    И ничего, что ладошки дрожат, зубы едва дробь не отстукивают, мурашки по коже гуляют, я попыталась повернуть переключатель ̶ вдруг вода всё-таки польётся? Нет, теперь я не орала, подумаешь, «руки-крюки», по-о-одумаешь поглаживают да подтискивают. Когда рычажок пошёл влево, пена стала плотнее, вправо – жирнее. Реально, мне показалось именно жирнее. Оставив в покое шланг, озадачилась иным. Ибо прохладно, знаете ли.

    Вопрос нахождения воды стал более чем остро. Я опустилась в бассейн и стала рассматривать дырочки, всякие и разные, похожие на отверстия для гидромассажа, но кран-то где? В процессе изучения ванной я почувствовала, что пяткой по чему-то заехала, поскользнувшись и пытаясь удержать равновесие, чтобы не приложится головой в добавок ко всем остальным приключениям, при этом раздался характерный клацающий звук и меня омыло со всех сторон. Наконец-то! Вскакивать я не стала (а вдруг вода литься перестанет?), сидела и наслаждалась массажем струй, омывающих со всех сторон, ласкающих, трогающих…что?

    Быстро раскрыв глаза, я увидела, что как только смылось мыло, или какое тут моющее вещество, как эти струи трансформировались в ладони, начавшие гладить по спине, груди…стоп! Хватит продолжать то, что пена не доделала. Интересно, что тут за любитель тактильных ощущений живёт?

    Я быстро вылезла, водяные щупы сразу втянулись в отверстия для жидкости, вытерлась, поминутно ожидая ещё какой-нибудь подлянки, накинула на себя пижамку и халат, почистила зубы, и вернулась в комнату.

    А дальше меня ждал неприятный сюрприз. Бессонница. Не заснуть и всё тут. Покрутившись несколько минут, я не стала ждать пока мои нервы решат успокоиться, а двинула на кухню. Там, изучив содержимое холодильника, спиртного не нашла. Понимаю, что странно искать там алкоголь кроме пива и водки, но мне нравилось холодное вино, поэтому и полезла по привычке первым делом сюда.

    А вино я нашла не там. Классический бар, симпатичная бутылка с надписью на абсолютно незнакомом языке. Я захватила первый попавшийся стакан из шкафа, вино, и отправилась к себе. Ага, дегустировать. Ум-м-м. Красное, кисловатое, сладость присутствует в первых нотах, терпкое, на языке. Вкуснятина! Никогда ещё такого виноградного не пила.

    Спустя полбутылки мне стало параллельно! Плевать! На всё. На грязную одежду, которую у меня ещё хватило сил аккуратно сложить стопочкой на сумку, руководствуясь размышлениями «а вдруг быстро уходить придётся?», на пережитые стрессы, на смертельную опасность, подстерегавшую меня час назад, на непонятные сияющие круги и мужика-красавца (блин вот бы ещё имя вспомнить!), на то, что нахожусь фиг знает где. На всё! Что бутылка уже кончилась. Закончилась? Выпилась? Как же правильно?

   «За второй сходить, что ли?» – мелькнула вялая мысль, а сознание уже уплывало в сон, как позднее выяснилось крепчайший…

   Нил

    Я был вне себя от эмоций! Не успел разобраться с этим ненормальным, возжелавшим мою женщину (ничего, Асгард, ещё сочтёмся!), как заметил мою пропажу, снова нашедшую на свою аппетитную задницу приключений с отчётливым смертельным душком. Хорошо ещё, она начала кричать, и я её сразу увидел, потому что кого-то нужного в этой толпе учуять можно, а вот найти с трудом, даже мне.

    Освободить талию от первобытного взрывного устройства было делом двух секунд, ещё несколько мгновений и телепорт построен, осталось открыть. И тут внезапно планы пришлось менять!

   – Помоги им, пожалуйста! – она вцепилась в мёртвой хваткой.

    Оно мне надо? Спасателя нашли. Но тут голову посетила здравая мысль!

   – Что мне за это будет? – просто гениальная идея сделать её должницей.

   – Не время торговаться, – о, нет, красавица, у меня с крючка ещё никто не срывался!

   – Ты мне должна? – дождавшись последовавшего сразу утвердительного кивка, продолжил. – Стой здесь и жди, иначе я всё оставлю, как есть, – озвучил цену, для большей убедительности немного пригрозив, я ускорился.

    Дел-то на пару минут, с последней штуковиной еле успел, ну да ничего, щит поставил. Не став медлить, активировал уже заготовленный переходник, в последний момент кое-что изменив.

    Я не параноик, просто недоверчивый! Правитель мне сказал (читай, приказал), прибыть к нему во дворец, он там уже покои подготовил, в смысле подготовит, всё для безопасности, моей и избранной, в исключительности которой я сомневаюсь. Всё равно, пока не проверю, кормушка она и есть кормушка, как её не назови. Но наличие на Земле тана Лерийского, именуемого Асгардом, говорит о том, что информация просочилась, иначе он бы не стремился выпить именно Ольгу. А значит, пусть побудет в моём личном загородном поместье. И тряпки её туда же. Запас провизии там есть, холодильный шкаф замагичен на стазисное хранение, с голоду не умрёт. Замки снимать не буду, нечего защиту нарушать. А там посмотрим, оглядимся, разберёмся…

    Выйдя во дворце императора, я тотчас направился в его личные апартаменты.

    Стража под дверями в покои императора была на месте, только вне реала. Мрак, два сильнейших вампира сидели на полу и грезили наяву, третий лежал рядом с ними. Вокруг них вился аромат каннабиса, запрещённого земного растения, которое ввергает жителей Софоса в неконтролируемый транс, из которого они сами не могут выйти. Имею в виду вампиров и оборотней. С людьми одновременно и проще, и сложнее, выходят из подобного состояния они сами, только подсаживаются на вдыхание основательно, до смерти.

    Странно только, что я не вижу ни трубок, ни испарителей, ни «булей», короче ничего. Тогда откуда дым? Почему он не рассеивается по коридору, а вьется вокруг них? Волей-неволей им приходится им дышать, но мне надо пройти именно через этот круговорот смертоносного амбре. Ясно, что начальник стражи попал в ловушку каннабиса позже, у него ещё относительно осмысленный взор.

    Можно просто задержать дыхание, я успею проникнуть внутрь, только если дверь не заперта. А если там магические запоры? Отскочу? Эх, не озаботился изучением бытовых заклинаний, вроде тех же носовых фильтров. Положусь на удачу, развеивать пока ничего не буду, силы надо беречь.

    В этот миг я услышал серию глухих ударов и вскрик моего друга, что решило всё. Я задержал дыхание, удесятерил силу рук, и просто выбил дверь, пролетев сквозь туман ядовитых испарений пулей.

   «Жаль, что до сих пор не научились проносить оружие закрытых миров сюда» – мысль проскользнула, а суть уже начала свою работу.

    И пусть напавшие на Делана увешаны амулетами, как именинник подарками любящей родни, мне это помешало мало. Вид его темнейшества, лежащего на полу, вздрагивающего под слаженными ударами пятерых оборотней, затмил разум чистой яростью. Пусть вид у тех был довольно потрёпанный, но они добивали нашего правителя!

    Спокойно! Включаю дар!

    Мне в глаза бросилась странность, где оружие напавших? Клыки и когти полуоборота не в счёт. Что-то в голове крутится, но не отвлекает.

   «Так, ещё чуть-чуть, есть! Пробился! Теперь тяну, перерабатываю, накопители уже полные. Куда же сброс делать?»

   – Стой! Они нужны живыми! – в моё погрузившееся в работу сознание пробился хриплый голос повелителя.

    Только благодаря прямому приказу того, кого я обязан слушаться и охранять, я смог остановиться. Открыв глаза, с удовлетворением увидел пять тел, лежавших на полу рядом с Деланом. Быстро разорвав на полосы простынь, я скрутил преступников, а затем скинул излишек силы в заклинание прочности для этих импровизированных верёвок.

    Обвёл глазами комнату на предмет дальнейшей угрозы, отметил последствия побоища, нападающих или убегающих не было. Император едва живой лежит у моих ног, связанные кучей немного левее, всё в брызгах крови. Ага, крови… А я тут стою, любуюсь, когда мой друг при смерти, ему же кровь нужна! Ни капли не церемонясь, я подтащил ко рту Делана одного из негодяев, заставил того приподнять голову и приоткрыть рот. Запах влаги, живительной для вампира, должен стимулировать работу рефлексов! Есть!

    Повелитель впился клыками в яремную вену и начал торопливо глотать. Его глаза, доселе мутные, начали проясняться.

   – Сорви с меня амулеты подчинения, – прохрипел он.

    Я слепой кротак, не заметил, что у него руки скованы браслетами, и на шее болтается какая-то верёвка! В первую очередь, хотел как раз её и сорвать, какое там! Обожгло не хуже огня. Эх! Хорошо всё-таки себя чувствовать сытым и сильным. Пришлось пережечь её чистой силой, правда и шею Делана опалил, но это ничего. Отбросил первого оборотня, подтащил второго, лишь бы пил, лишь бы регенерировал.

    Очередные судорожные глотки, и я отметил, что ему легче, но раны не затягиваются. Значит, эти кандалы не просто для подчинения. Хорошо бы их открыть и изучить, но увы, отмычки под рукой нет, а жизнь повелителя важнее. Снова чистой энергией расплавил металл, он стёк, обжигая меня и жертву, но главное – браслеты спали. Раны императора начали затягиваться на глазах. Прекрасно, жизнь его темнейшества вне опасности. Взял четвёртого изменника, впился ему в шею, тьфу, гадостно-то как, но надо!

    В первые секунды даже в глазах потемнело от омерзительности его крови. Но мне много не надо, продержусь до встречи с Ольгой, вот сейчас проморгаюсь, с правителем переговорю и продержусь. А если этих скотов выпью так вообще хорошо будет. Уф, можно дух перевести, и я сел на пол, прислонившись к кровати. Рядом со мной притулился повелитель. Кинул взгляд на вампира, убедился, что он выглядит вполне сносно.

   – И что это было? – не выдержав, спросил я.

   – А это несостоявшиеся родственники пришли навестить, – Делан на миг запнулся, – отомстить, – и умолк.

   – То есть? – я сегодня соображал с некоторым трудом. – Я с тобой расстался пару суток назад, и всё было прекрасно, а сейчас выясняется, что ты чудом остался жив. Как маг-менталист мог опростоволоситься? Восстанавливающийся вампир стать почти трупом? – начал заводиться.

   – Нил, я наказан за собственную безалаберность, потерю бдительности и легкомыслие. Веришь? – верилось с трудом, но молчал. – Я регулярно прощупываю головы всех, в первую очередь высокопоставленных, дальше, тех кто под руку попадётся, всё чисто! А это, – он кивнул головой на связанных оборотней, молча, с ненавистью сверкавших глазами, – большой привет от моего папочки. Ничуть не жалею, что его угробили эти недоделанные заговорщики.

   – Ближе к теме, друг, ближе, – не дал другу удариться в воспоминания.

   – В общем, папаша не пожелал искать пару, как положено, страсть затмила мозги, и он женился на моей маме. Кстати, прожили они с ней недолго, но счастливо. А потом он вступил в брак, как и положено властителю. Ирит была оборотницей, но вот детей у них не случилось. Клан пантер быстро подсуетился и предложил брак его сыну, то есть мне, с такой же хищницей, стервой до мозга костей. Мой отец, идя на поводу у жёнушки, подписал брачный контракт от моего имени с Кариной, её племянницей. Тут уж я категорически воспротивился, но кто меня спрашивал? Хорошо, что папулю шенки быстро забрали на тот свет. Я сразу аннулировал брачный контракт, как только короновался. А эти, – друг снова кивнул головой на лежащих оборотней, – решили, что я оскорбил и опорочил девушку. Самолично постановили отмстить за ее поруганную честь. Какая поруганная честь если мы и не виделись? ̶ вопрос был риторический, от меня ответа не требовалось. Вместо этого я не удержался:

   – Ты должен был жениться? – с недоверием переспросил я.

   – Да, ̶ отрывисто кинул Делан.

   – А почему я не знаю? ̶ друг ко мне даже не повернулся.

   – А никто не знает, этот факт нигде не афишировался. Старый император втихаря всё провернул, а мне так тем более не с руки было что-то объявлять или тем более пояснять. Никто кроме наших семей ничего не знал и не знает, а эти выродки выхухольной собаки решили вынести позорную историю на свет. Не будет этого, – жёстко отрезал вамп.

   – Значит так, – сурово повернулось его темнейшество к связанным нападавшим. – Сейчас вы свяжетесь с главой клана пантер. Наруч для связи я вам обеспечу. При мне рассказываете, как убили стражу у моих покоев…

   – Они живые, только погруженный в каннабисный транс, спасать парней надо, – вставил я.

   – Отлично. Так вот, рассказываете, как накачали отравой наложницу, у которой последнее время я пью кровь, в результате я также оказался под действием залья подавления воли. Рассказываете, как нацепили на меня браслеты подчинения и запрета на оборот, чтобы я не мог регенерировать, – это уже пояснение для меня, – и целенаправленно убивали, прикрываясь тем, что вы без оружия, и всё можно списать на ритуальный поединок. Любой допрос на кристалле истины подтвердил бы этот момент, что сняло бы с них смертельную кару, ̶ это снова мне. ̶ А уж потом я буду решать вашу участь, ̶ твердо закончило свою речь его темнейшество, протягивая наруч для связи одному из них. Когда он брал предмет связанными руками, я получил истинное удовлетворение, глядя на его трясущиеся конечности и бледное лицо. Жалости не испытывал никакой, только не к тому, кто пытался хладнокровно убить моего друга.

    Мы послушали, как мямлит и теряется в словах и фразах сынок главы клана, но потом нам это надоело.

   – Короче, – рявкнул Делан. – Этих я сажаю в темницу на хлеб и воду, а вас жду лично. Посмотрим до чего мы договоримся, и как вы попробуете уговорить меня подарить жизнь вашему единственному сыну. До встречи, – он оборвал связь.

   – Этих вниз, – лёгкий щелчок пальцами, и пятеро оборотней исчезли в мареве портативного телепорта. Неразвязанные.

   – Ничего, им полезно, пусть полежат, пока мне пять пар амагических наручников не принесут, – с долей злорадства ответил повелитель на мой невысказанный вопрос.

   – Спасибо! – император вдруг резко наклонился и крепко обнял.

   – Ну что ты, – пробормотал я, чувствуя себя не совсем в своей тарелке, – на моём месте ты бы сделал так же.

   – Нил, я же знаю, что в очереди наследования ваш род второй. Если я умираю бездетным, то ты следующий претендент на престол после своей матери. А поскольку я четко знаю, что тана Лилия на власть не претендует, то ты практически сегодня имел все шансы стать следующим повелителем Софоса. Но ты абсолютно порядочен и предан. Я в курсе, что обязан тебе жизнью не в первый раз. Все считают тебя кровавым псом империи, но никто не знает о твоём благородстве. Я благодарен тебе, впрочем, ты всегда мог рассчитывать на мою поддержку, – меня наконец-то выпустили из объятий.

   – Дел, ты смущаешь. Не заставляй меня испытывать чувство неловкости, – я даже смутился от наплыва его искренних эмоций. – Если ты в относительном порядке, пошли вытягивать парней из охраны. Эти отморозки выхухолевые смогли заключить в капсулу сожжённый каннабис. Так что двинули, – я хлопнул друга по плечу, мы поднялись и занялись насущными делами.

    Спустя пару часов, приняв душ в своих дворцовых покоях и одевшись, я был готов переместиться домой. Однако невежливо уйти не попрощавшись, тем более, что Делан то и дело выразительно поглядывал на меня, намекая, что хотел бы услышать подробный рассказ. Я притворялся, что не замечаю его взглядов.

   – Нил, позволь вопрос, – дверь широко распахнулась, и на пороге появился изнывающий от любопытства друг.

   – Тебе никто не говорил, что стучаться надо? – буркнул я хмуро, покосившись на него.

   – Нет, ты первый. Так ответишь? – безмятежно произнёс он.

   – Что ты хочешь услышать? – вздохнул я, понимая, что Делан не отвяжется.

   – Всё, – категорично заявил он и уселся в кресло, положив ногу на ногу. ̶ Рассказывай.

   – Я нашёл её, не сразу, но отыскал. И не смотри так на меня, – не выдержал я, увидев, как округлились от удивления глаза императора. – Сам знаешь, в техногенных мирах передвигаются без применения магии, так что отследить по остаточному следу практически невозможно. Зато там популярностью пользуется информация, а я отсутствием ума не страдаю.

   – Кстати, скажи-ка мне, как одновременно со мной на Земле очутился Асгард? – я перевёл разговор на нужную мне тему.

   – Ты ушёл, я сразу не пошёл спать. Мы сидели у меня, выпили крови, – начал вспоминать, восстанавливая цепочку событий, Дел. – Потом он сказал, что давно не был на охоте, я подписал ему одноразовую лицензию…

   – Подмахнул не глядя, – хмыкнул я, покачав головой.

   – Я плохо вспоминаю события того дня. Неужели я уже тогда был под действием зелья подчинения? – его внезапно озарило, он широко распахнул глаза, вспоминая, окунаясь в череду событий, которые привели к почти удачному покушению на него.

   – Возможно, ̶ согласился я.

   – Он сразу ушёл телепортом, а я тогда ещё подумал, что не указал мир, но и подумать не мог, что он ушёл вслед за тобой. Я же смотрел его голову, там была лёгкая дымка, типа он пытается прикрыть мысли, но все ощущалось чётко, – до императора начала доходить печальная истина, но озвучить её у него не хватало смелости, ибо это означало новый виток кровавой борьбы за власть.

   – Кто-то изобрёл, или открыл, или сделал, – я неторопливо перечислял вероятные возможности, – зелье, амулет или артефакт защиты от ментального вторжения. Впрочем, артефакт маловероятно, они личностноограниченные, а тут прямо массовое употребление: Асгард, оборотни, наложница. Кто ещё? – требовательно спросил я.

   – Нил, я вынужден просить тебя отложить визит к той, кого ты выбрал, – ого, а он откуда знает? – Да, я в курсе, что ты переместил её в своё холостяцкое логово, мне сообщают обо всех посетителях нашего мира, я не читал тебя, –честно признался повелитель. Шенк, только этого не хватало.

   – Мне нечего скрывать, но есть личное, с которым я разберусь сам, – не слишком довольно отозвался я.

   – Всё, понял, не лезу, – поднял руки Делан, – но прошу тебя задержаться, с этим надо серьёзно разобраться. Накопители в твоем распоряжении, ̶ он достал из кармана гроздь камней и сунул мне в руку. Повеяло силой, я сдержался, опустошив мгновенно только пару из них.

    Разбирательство затянулось на пару дней. Один день потребовался мне, чтобы собрать силу со всех обитателей дворца и слить её в огромные накопители, предназначенные именно для этой цели. А второй день потребовался уже императору (я лежал пластом, отходя от переизбытка энергии, пропущенной через себя), для того, чтобы ментально просканировать всех во дворце. Дворцовые обитатели, от министров до простых слуг, были настолько ослаблены мной, что никакого сопротивления при считке их памяти оказать не смогли.

    И сразу нашёлся сумасшедший алхимик, которому оборудовали в подвалах замка лабораторию, поскольку зелье дурмана на основе каннабиса (моя догадка оказалась правдой, это оказалось именно зелье, а не амулет) было недолговечным. Предполагалось приготовить его быстро и употребить по назначению тоже. А вдобавок, этот ненормальный учёный ещё и изобрёл защитный эликсир от считывания информации непосредственно из головы носителя, единственным недостатком которого являлась ( «ну конечно же», – мысленно воскликнул я в тот момент) его недолговечность..

    Узнав полную информацию, я успокоился, перестал корить себя, что не доглядел, не досмотрел, не доработал, и элементарно вырубился на сутки. Краем сознания я ещё отмечал звонки сначала на наруч, затем на личный переносной мобильник, куда могли звонить только родные, но сил ответить не осталось. Кажется, ко мне заходил повелитель, не помню, организм в кои-то веки настолько переполнился силой, что я словно находился в стазисе.

    А когда проснулся, бодрый и отдохнувший, глянул на наруч и телефон, то чуть за голову не схватился. Масса пропущенных звонков от родителей. От обоих. Всё ясно, потянуть время не получится. Но сначала Ольга!

    Быстро принял душ, заказал лёгкий завтрак, и стал собираться в своё логово, как окрестил мою «хижину» Делан. Впрочем, поесть в одиночестве не представилось возможным, ко мне присоединилась уже упомянутая ехидно улыбающаяся личность. Тем лучше, не придётся тратить время на последние новости и сообщать о своём отбытии.

   – Доброе утро, друг! Я смотрю ты, наконец, пришёл в себя и ужасно торопишься? Не возражаешь, я с тобой поем? Так, по-простому, по-домашнему, – не дожидаясь ответа, приглашения или разрешения, с порога заявил и присоединился ко мне правитель.

   – А ты не стесняешься, – только и успел протянуть я, выхватывая половину принесённого на свой поднос.

   – Пришёл порадовать, что всё нормально, со всем практически разобрался, твоя помощь в настоящий момент не требуется. Ты мне должен, – он наставил палец на озадаченного меня. Не понял? – Твой отец замучил меня звонками, но его я ещё мог игнорировать, а вот тану Лилию уже не получилось. Я пояснил, что ты перетрудился на работе, отдыхаешь, как придёшь в себя, так сразу и домой. Так что, я тебя прикрыл, можешь ещё погулять на стороне, – раскатисто рассмеялся друг, шутник шенков.

   – Спасибо! Я как раз выкрою время на свою берлогу, – от души поблагодарил я.

    На том мы быстро распрощались, я построил телепорт и шагнул…

ГЛАВА 4.

   Ольга

    Выспалась я отлично, и хотя накануне употребила целую бутылку вина, что мне вообще не свойственно, чувствовала себя отлично, без малейших признаков похмелья. Мелькнула, правда, мысль, насколько дорогое было вино, но я её прогнала. Хозяин не обеднеет, а мне требовалось снять стресс.

    Я умылась, привела себя в порядок, приняла душ, если можно так сказать. Всё, что связано с этой непонятной ванно-джакузи-пеной делалось максимально быстро, ибо эти ласкающие руки откровенно напрягали. В конце концов, я не настолько успела соскучиться по мужской ласке, чтобы заниматься этаким…даже слова подходящего не подберу.

    Ой! Я явственно различила смех.

   – Кто здесь? – испуганно огляделась, прикрываясь руками.

   – А ты меня слышишь? – донеслось в ответ с явным удивлением в голосе непонятно кого.

   – А не должна? – я тоже несколько удивилась.

   – Да как бы не должна, – раздалось совсем рядом со мной.

    Я в изумлении села на каменный пол душевой (хорошо, он хоть тёплый был). А поражаться было чему. Прямо передо мной колыхался полупрозрачный силуэт девушки, в средневековом платье, и она отчётливо походила на самого что ни на есть настоящего призрака.

   «Это невозможно, так не должно быть» –билась мысль в моём утомлённом событиями последних дней мозгу.

   – Точно, не стоило вчера столько пить, ̶ пробормотала я, сдерживая порыв протереть глаза. ̶ Вот и последствия, похоже.

   – Я не последствие, а ты смешная, – снова раздался переливчатый смех. А свет рассыпался призмой радуги, рисунок кафеля на стене смазался и пропал за дымкой силуэта… Её, призрачной красавицы.

   «Так, раз такое дело, поговорим» – решила я, устав удивляться.

   – С кем имею честь разговаривать? ̶ постаравшись быть вежливой, поинтересовалась я.

    Спокойно, Ольга. Если мои подозрения подтверждаются, то я впервые в жизни вступаю в контакт с привидением. Или духом. Ну, после перемещения в другой мир и излечения от смертельной болезни, это не самое страшное в жизни.

   – Воспитанная, культурная, – пролетела вокруг юная дева, – приятно общаться. Меня зовут Эления, можно просто Эля, – представилось воздушное создание, зависнув над полом и глядя на меня сверху вниз.

   «Ладно, надо встать, что ли», – собрав силы и строго приказав коленкам не дрожать, я поднялась, придерживаясь за край ванной.

   – Очень приятно, Ольга, можно просто Оля, или Лёля, – сама не знаю почему ляпнула последнее имя.

   – Мне нравится Лёля, мягко и по-домашнему, – задумавшись на несколько секунд, решила призрачная девушка.

   – Может, перейдём на кухню? Так кушать хочется, – есть хотелось всё сильнее, и желудок громко подтвердил, что он очень даже не против. – Ой, извини, – спохватилась, покосившись на собеседницу.

   – За что? ̶ прошелестело прозрачное создание.

   – Ну, ты же призрак, а я тут о еде, – немного виновато произнесла, залезая обратно в ванну.

   – Ничего, ты так фонтанируешь эмоциями, что я вполне сыта, пошли тебя кормить, – легкомысленно махнула рукой Эления и поплыла в указанном направлении, втянувшись в стену.

    Быстро сполоснувшись и вытершись, я накинула махровый халат и поспешила на кухню, питаться.

   – Эль, а что значит, ты сыта моими эмоциями? Ты энергетический вампир? – уточнила я, с некоторой опаской покосившись на призрака.

    «Оля, ты смотрела умные передачи о паранормальном, о физических и физиологических возможностях человеческого тела. В конце концов, кто пялился в голубой экран внимая перепетиям сезонов битвы экстрасенсов? Благо она шла в удобное время, а ты мужа дожидалась. Успокойся, ты нормальная и адекватная. Просто прими всё фэнтези за правду, только и всего» – вот ей богу, сама мысленно фыркнула.

   «То бишь на Земле всё это существует? Не может быть», – глаза округлились, я застыла столбом посередине стерильно чистой кухни в стиле хайтек, пытаясь разобраться в мыслях и ощущениях.

   – Лёля, я так понимаю, ты родилась не на Терее? – мягко прошелестел призрак, сноровисто накрывавший на стол.

   – Так я не на Земле? – уточнила уже почти смирившись с этим фактом ̶ слишком уж много странностей вокруг, глупо дальше пытаться закрывать глаза на очевидное.

   – Ты на Терее, это мир, входящий в одну из связок множества реальностей. Обычная планета, стандартных размеров, два материка Софос и Ригос, империи называются аналогично. Мы условно считаемся тёмными, они – светлыми…

   – Почему условно? – всё ещё в ступоре перебила я призрачную девушку. На столе уже появились свежайшие булочки, а в кофейнике варился кофе, распространяя по кухне божественный аромат.

   – Дорогая, возьмём, к примеру, лопату обычную. Кто-то вскопает ей землю, посадит овощи и соберёт урожай, а другой той же самой лопатой убьёт человека. Ты же не станешь говорить, что во всём виновата лопата? Не так ли? – я кивнула соглашаясь. – Так и магия, её нет светлой или тёмной, есть разные способы её использования. К примеру, мы здесь работаем инструментом тёмного цвета, а в Ригосе используют тот же инструмент, только выкрашенный в светлый цвет. Понимаешь? – я помотала головой. – Впрочем, тебе сейчас и не надо много понимать. Главное запомни, что нельзя видеть в вампирах и оборотнях только зло, а в эльфах разных мастей исключительно доброту и счастье.

   – А люди? – пробормотала я, несколько обескураженная услышанным раскладом в этой реальности..

   – А что люди? Маги средней руки, они нейтральная прослойка, я бы даже сказала, стабилизирующая, – Эления пожала призрачными плечами. – Всё готово, Лёля, прошу к столу. Садись. ̶ Так кто ты такая, Эления? Призрак всё-таки? ̶ уточнила я, опустившись на стул и немного успокоившись.

   – Я не совсем призрак, – промолвила девушка, наливая мне свежезаваренный кофе. – Я уникальное создание, действительно, обладающее призрачной природой, но одновременно с некоторыми свойствами умертвия. Если точнее, мне нужна подпитка от живого существа, только не обязательно плоть, я владею способностью заменять её энергией, эмоциями. Ещё могу работать с реальными предметами, оставаясь бесплотным духом, призраком.

   – А в каких пределах ты можешь передвигаться? – спросила, с удовольствием уплетая плюшку.

   – В принципе везде, но в настоящий момент ограничена домом, – коротко ответила Эля, я же по мелькнувшей гримаске поняла, что эта тема ей неприятна. Углубляться не стала, но галочку в памяти поставила.

   – А что удивительного в том, что я тебя увидела? – вдруг вспомнила я её восклицание.

   – Ну, по идее меня может видеть только мой создатель… – начала призрачная красавица и замолчала.

   – А кто твой создатель? – небрежно поинтересовалась, отхлебнув кофе и сделав вид, что мне ну ни капельки не интересно, хотя на самом деле любопытство грызло изнутри внушительными зубками.

   – Хозяин этого дома, тан Нил Аравийский.

   – А кто тебя кормит? – осторожно уточнила, стараясь не придумывать себе всяких ужасов.

   – Исключительно он. Либо сам, либо оставляет накопители, – щёки девушки заалели.

    Хм, с чего бы это ей смущаться? И тут меня внезапно осенило. Она призрак, обладающая подобием тела, и если то, что я подумала, правда, то мой случайный любовник полный извращенец.

   – То есть, вы с ним что, занимаетесь сексом? И в это время он питает тебя? Он что извращенец? – выпалила я, чуть не подавившись булочкой, которая как-то враз стала чёрствой и невкусной, угу, третья по счёту.

    Спасибо Элении, она аккуратно похлопала по спине.

   – Полноценным сексом это назвать нельзя, но мы можем дарить друг другу прикосновения, – смущаясь, пояснила Эля, – хотя вот ты смогла меня накормить и без физического контакта, и продолжаешь питать. Это феномен, сколько я не видела у хозяина гостей в большом городском доме, ни от одного не смогла взять ни грамма силы.

   – Нет, он точно ненормальный, то вода у него ласкает-щупает, то петтинг с привидением… – пробормотала я, но не договорила.

   – Он абсолютно нормален, – неожиданно жестко произнесла доселе мягкая девица. – Ты что, не понимаешь, каково это знать, что твоё прикосновение может убить любого? Секс, который гарантировано лишает жизни любую живую? Как жить, когда от тебя шарахаются даже собственные родители, когда боятся все вокруг, и тебе даже кличку «кровавый» придумали? – возмутилась моя собеседница, осуждающе глядя на меня.

   – Кровавый? – мои глаза округлились, а пальцы судорожно смяли скатерть.

   – Ну, кровавый, пёс, палач, не помню дословно, да разве в словах суть? – всё также раздражённо, буркнула девица.

   – И любая женская особь умирает? – заторможено переспросила я, поскольку до меня начала доходить суть нашего договора на лайнере – быстрая и безболезненная смерть.

   – Да, – раздражённо передёрнула плечиками Эления, – и не только женская, и не только человеческая, если уж на то пошло. И что плохого в том, что хозяину, как и любому благополучному вампиру, хочется прикосновений? Нежных и ласковых желательно, как и любому нормальному мужчине. Лёля, откуда ты взялась, если не знаешь элементарных вещей о хозяине? Я даже не предполагала такого момента, поскольку доступ в эту загородную резиденцию открыт только для его близких друзей и родственников.

   – Я провела с ним ночь, потому что хотела умереть, – проговорила я непослушными губами, глядя перед собой остановившимся взглядом.

   – И осталась жива? – призрак облетела вокруг моей скромной персоны, осматривая со всех сторон. – И меня видишь и слышишь, уникум! Как есть уникум! Может, тебе что-нибудь ещё поесть? – вдруг заботливо спросила Эля, настроение у приведения явно улучшалось на глазах.

   – Нет, спасибо, я сыта. Пойду, пожалуй, вещи разберу, – пребывая в оцепенении от полученной информации и осознания того, что давешний красавец реально не шутил, я встала и поплелась в спальню. Там ещё чемодан неразобранный стоит.

   – Лёлечка, а хочешь я тебе книжек умных дам о нашем мире? Не расстраивайся, – заметив моё состояние, попыталась отвлечь меня прозрачная красотка.

   – А могу я отсюда выйти? Вчера у меня не получилось, – вспомнила я ещё одну странность и остановилась в дверях, оглянувшись.

   – Нет, к сожалению, – развела руками Эля. – Я ещё удивилась как ты сюда попала, дом закапсулирован, и войти можно только его родителям, и то, боюсь, что и они выйти не смогут, пока не явится хозяин и не снимет заморозку.

   – Тогда давай всё, что есть. Книги, музыку, фильмы, буду просвещаться, – всё ещё заторможенная, я пошла в комнату, где ночевала, приблизилась к кровати и упала на неё, раскинув руки.

    А и мягкая же у меня кровать, я с удовольствием несколько раз подпрыгнула на упругом матрасе.

    Мда, я уже считаю своей кровать, веду себя как дома, таки странно…

    Почти целый день я провалялась в постели, читая, поглощая информацию, хотелось бы сказать тоннами, но чего нет, того нет. Перерыв на обед был длительным, мы с Элей мило приготовили, что бог на душу положил. Лично мне «положил» мясо свежезажаренное, и овощи в качестве гарнира, а также вкуснейший чай. Даже мысли о том, чтобы приготовить, как порядочной хозяйке, полноценное меню из трёх блюд не возникло. Расслабилась я, однако. Впрочем, уже давно, последние полтора года болезни плюс внезапная смерть мужа, отбили у меня весь аппетит и желание вести здоровый образ жизни. Грустные мысли пробежали мимо, и я с удовольствием насладилась едой и компанией.

    А потом Эления предложила посмотреть аналог местного кино по визору. Телевещания тут нет как такового, информационная система Тереи работает по другому, магическому, принципу. От ответа на вопрос «как подключиться к терейскому интернету?» красавица красиво увильнула, но ничего, разберёмся! Я тут всего один день, а уже так много знаю.

    И мы смотрели любовную историю вампира и прекрасной селянки, «Настоящее единение» называется.

    Они истинная пара, но боятся признаться его клану, в результате несчастный вамп (как на мой взгляд, так попросту трусливый), решает отказаться от навязанной высокопоставленной невесты (ей только забывает об этом сказать), кается во всех грехах своим родителям и убегает со своей единственной любовью.

    Добегают они, значит, до ближайшего храма бога Фороса, где проходят обряд единения. Его красавица становится вампирессой, но это ещё не конец, и у этого шедевра имелась вторая часть! Где в честную жену главного героя влюбляется глава клана, и вопреки всем божеским благословениям решает отобрать бывшую сельскую жительницу для себя, высокопоставленного и любимого. Поскольку она не его предначертанная и уже замужем, то злодей решает заставить жреца разорвать связь красавицы с законным мужем и взять её в наложницы.

    Финал. Наглец-князь попёрся в тот же храм того же самого бога, не вняв словам бедной новообращённой, где его и покарали высшие силы. Бедный, но честный вампир воссоединяется с любимой, успевает вобрать в себя силу бывшего правителя и становится главой рода. Точнее, он образует свой собственный, новый княжеский.

    И на минуточку, земные любители киноисскуства сразу бы поняли весь ассоциативный ряд, который у меня возник, как только я услышала сопровождающие сие произведение искусства этнические песни. Да плюс две серии, да добавить симпатичного смуглого вампира и очаровательную смуглянку в шароварах и тунике. А ещё, мне местное привидение подсунуло мне бутылочку красного игристого с вкусным шоколадом, и кажется, не одну, поскольку в конце фильма я, так же как и Эля, активно переживала за бедного, страдающего и честного вампа.

    Когда пошли мелькать последние кадры с изображением счастливой пары, я довольно икнула, откинулась на подушку и уснула. Кажется, смутно слышала, что кто-то шумит в кухне, пытается войти ко мне, но дико возмущается, что дверь закрыта.

   «Странно, я ничего не закрывала» – мелькнула сонная мысль в одурманенном вкусным шампанским сознании, и я отключилась до самого утра.

    А утром мне было, скажем так, не очень. Где-то в глубине души я понимала, что призрачная леди, тьфу ты, они тут говорят «тана», хотела помочь мне расслабиться, но вот о последствиях избыточного употребления алкоголя она, похоже, ничего не знала.

   Эления.

    Хозяин перенёс её сюда, при этом ничего о ней не рассказав. Жаль, я это поздно поняла, к тому же не сдержалась. Он может быть недоволен. Обида за того, кто дал мне шанс на жизнь, пусть и такую, отомстил за меня, переполнила чашу моего терпения. Я высказалась. Но так даже лучше. Девушка проговорилась, что у них был секс. Причём проговорилась после провокации. Ревность?

    И она живее всех живых. Этот странный факт априори делает её главным объектом охраны. Интересно, Ольга в курсе, что сюда уже полдня пытается пробиться мать хозяина, сначала сама, а теперь ещё и подключила отца? Я, конечно, пущу тех, кому дан допуск, но не сейчас. Пусть живая человечка, которая может меня видеть и слышать, немного разгрузит нервную систему, то бишь отдохнёт. Алкоголь и мелодрама? Самое оно!

   Ольга.

    Я с отвращением оглядела себя, мятый домашний халат, помятое лицо, и все признаки похмелья на этом самом лице во всей красе. Срочно в ванную, попробую привести себя в порядок и переодеться. Там ещё домашняя пижамка была в чемодане, у Эли уточню, где и чем тут стирают, поскольку даже подобия стиральной машинки я не увидела.

    Отправившись в душ, я вроде смутно услышала, как хлопнула дверь, но пугаться не торопилась ̶ призрак же сказала, что посторонних сюда защита не пропустит в принципе.

   «Эля, что ли играет в материальную?» ̶ мелькнула ехидная мысль, и я не сдержала хихиканья.

    Выбравшись из душа, замотала голову полотенцем и отправилась на поиски Эли, чтобы расспросить, как постирать вещи.

    В моей спальне не было никого, я отправилась на кухню.

    Хотя называть кухней прекраснейшее помещение с хромированными металлическими поверхностями, язык не поворачивался. В них отражалось всё окружающее и я в том числе, а также длинный боковой стол, над которым и под которым были шкафы и шкафчики, отполированные до состояния зеркала, с подвешенными шарами для освещения. Скорее это была совмещённая столово-кухня, трапезная. Всё было выдержано в чёрно-белой гамме, на мой вкус строго и не слишком способствует аппетиту, но хозяину, видимо, нравилось.

    К моему удивлению там тоже было пусто и девственно чисто. Грустно. Я рассчитывала на горячий кофе.

   – Когда же ты возьмёшь трубку, дрянной мальчишка?! – со стороны лестницы раздался донельзя раздражённый женский голос. Не Элении. В груди ёкнуло от тревоги, но я постаралась взять себя в руки.

   «Так, призрака не испугалась, значит, и перед живым человеком нечего трястись», – одёрнула я себя, а чувство боязни только усилилось стеснением. Призвала к порядку эмоции, но получилось плохо, в голове крутились воспоминания о том, что рассказала про жителей этого мира Эля. А заодно и про дом и его защиту.

    Ой, точно! Эля упоминала, что доступ сюда имеют только родители этого сексуального мачо с корабля, который меня в Вегасе отыскал. С осознанием сего факта на меня уже накатила натуральная паника. С мужчиной, уж не помню, кем он там себя позиционировал, мне было проще: я не чуяла угрозы с его стороны. Даже когда очутилась здесь, уразумела, что я как минимум на другой планете, пообщалась с призраком (куда там пообщалась, напилась почти «в стельку»), так вот и тогда не переживала, а это его мама.

    Как-то не готова я морально знакомиться с матушкой моего случайного любовника, мне бы сначала свыкнуться с мыслью, что я в другом мире.

    Спрятаться? Куда? Она спускается со второго этажа, здесь всё на виду, выйти из дома невозможно… Закрыться в ванной?

   «Не глупи, Лёля! Такая умница и красавица, боится какой-то вампирши?!» – фыркнула на ухо прозрачная девица.

   «Кто-о-о? Вампирша?» – вот если бы умная девочка не закрыла мне ладонью рот, точно бы перешла на ультразвук!

    В голове сразу мелькнули воспоминания об известном киноопусе, по главному герою которого ̶ вампиру, естественно, ̶ пускали слюнки все без исключения школьницы. Не смотрела, только рекламу видела, ещё и смеялась над увлечением молодых (и не очень!) бухгалтерш, вздыхавших по мифическим красавцам с неправильным прикусом.

    Как пример фанаткам привела «дозоры», чем заслужила неодобрительный взгляды моих подчинённых. Неодобрительные, несмотря на то, что была их начальницей, и меня откровенно побаивались. Тогда я подумала, что не гожусь на роль просветителя-мессии, и решила «замять» вопрос для ясности. Как оказалось, зря…ибо мне эти знания понадобились в данный момент явно больше, чем толпе воздыхательниц по экранным красавцам.

    В обалдевшем сознании почему-то возник образ красотки с длиннющими клыками и капающей с них кровью, облизывающей ярко-алые губы. Я чуть было не рванула с места, поддавшись собственному больному воображению, однако не успела.

   – Храна! – раздался громкий женский голос со стороны лестницы. – Хранительница!

   – Кто? – прошептала я.

   – Тс-с-с, это я, моё имя никому не известно кроме хозяев, это табу, – шёпот, раздавшийся, казалось, в самой душе.

    Ничего себе, я в роли хозяина, в смысле хозяйки? Ничего не поняла…

   «Проснись, Ольга, пора начинать смотреть правде в глаза, и включай свой ум, который раньше все почему-то считали аналитическим» – некстати проснулось подсознание.

   «Тьфу на тебя, лучше бы ты дальше спало» – не выдержала я.

   «Что, думаешь, как помолодела, так можно становиться круглой дурой?» – захотелось плюнуть сволочной язвительности «правды в глаза». Увы, сие невозможно, разве что к зеркалу подойти и совершить акт вандализма по отношению к стерильной чистоте помещения.

    Такое невежливое упоминание о возрасте волшебным образом вернуло меня на землю, то есть на Терею. Всё же выбивают меня из себя эти двойные стандарты: зеркало-юность, опыт-душа. Слово старость или пожилой возраст я решила исключить из своего лексикона.

   – Храна, куда ты поместила умирающую старую женщину? – снова вопрос на весь дом. Меня передёрнуло от этих слов. Нифига я не старая, и тем более не умирающая, грязный поклёп!

   – Я не понимаю вас, тана, – прошелестело в отдалении.

   – Мой сын перенёс сюда человеческую женщину, смертельно больную, на закате дней её жизни. Где она? Медлить нельзя! – в кухню быстрым шагом вошла темноволосая красавица в облегающем шёлковом платье лилового цвета, с убранными в сложную причёску волосами. Несмотря на спешку, она легко двигалась на высоченных каблуках модельных туфель, при одном взгляде на которые у меня появилась чёткая ассоциация с брэндом «Лабутенов». Только элегантный образ портили выбившиеся пряди, глаза, сверкавшие нездоровым блеском с алыми всполохами, и оскал, мало похожий на улыбку. Мне уже пугаться?

   – Ты кто такая? – она уставилась на меня, а я отметила необычную алую радужку. – Как ты сюда попала?

   – Может, представитесь? – немного резко спросила я вместо ответа ̶ ну не могу оставаться вежливой, когда нервничаю и боюсь!

   – За что тебе дали высшую меру наказания? – вернула мне вопрос дамочка, озабоченно оглядываясь. – Её нигде нет. Да что же это такое? Сообщили, что перенос был осуществлён именно сюда, – огорчённо хлопнула по столешнице вампиресса, и от её ладони пошли лёгкие трещинки. Впрочем, всё исчезло, как только она убрала руку с поверхности.

   «Заклинание самовосстанавливаемости. Очень полезная вещь я тебе скажу, особенно, когда тана Лилия за единственного сына переживает», – раздался весёлый шёпоток на ушко.

    Тут мои волосы зашевелились. Всё ясно, с леди, которая лёгким взмахом ладошки может перебить дубовую столешницу, я вам скажу это круче чем ниндзя, надо быть вежливой. Угу, ибо кто его знает, по чём или по ком ей вздумается ударить в расстроенных чувствах.

   «Нервы они у всех нервы» – паника начала закрадываться незаметно и в мысли. – «А материнские истерики вещь опасная». Кто её знает, эту дамочку, что она от нервов сотворить может с маленькой и слабой мной.

   – Позвольте представиться, Ольга Глимук. Я не осуждённая, – начала я, старательно выговаривая слова, терпеливо и спокойно, – вы правы, меня сюда перенесли. Мужчина, представившийся мне э-э-э… ̶ я запнулась, хорошо, что Эля мгновенно пришла на выручку. ̶ Нилом Аравийским, ̶ тактично шепнула она на ушко, а я послушно повторила и закончила, ̶ забрал меня в портал, а вышла я здесь уже одна. С кем имею честь говорить?

    Мда, видел бы меня кто со стороны. Стою в банном халате, волосы влажные, в пляжных шлёпках, зато изъясняюсь культурно-возвышенным слогом. Это после того, как рявкнула в ответ дамочке на повышенных тонах. Психолог сказал бы, что моё поведение амбивалентно и был бы прав, но где тут психолог?

    Дальше был сплошной сюрреализм в готическом антураже. Я бы тоже понаблюдала за всем этим со стороны, если б смогла. Незнакомка (официально мне её никто не представлял), в три шага подлетела ко мне, крепко, схватила за волосы, отклонила голову и вонзила клыки в шею. Мрак. Больно! Она сделала буквально пару глотков, затем протяжно лизнула по шее. Ушли все неприятные ощущения, а вампирша отпустила мои плечи и отступила на шаг.

    Я попыталась отодвинуться от любительницы хлебнуть кровушки подальше, но куда там. Меня схватили за руку и потащили в гостиную, я даже слова сказать не успела. Может, она решила перекусить в более приятной обстановке? А что? Стоя вроде как неудобно.

   – Да, это ты. Я всё узнала, но как? Как могло такое случиться? – воскликнула она, толкнув непонятную землянку на широкий удобный диван, и вглядываясь в моё перепуганное лицо.

   – Да что вообще происходит? Кто вы?! – заорала я, отбросив всякие сантименты, и безуспешно пытаясь выдернуть захваченную конечность.

   – Тана Лилия Аравийская. Мать Нила, – наконец соизволила представиться ненормальная мамаша моего похитителя. Всё ясно, какой сын, такая и родительница, чему удивляться?

   – Не могу сказать, что рада знакомству, кусать-то зачем? Теперь некрасивые следы останутся, – буркнула я, пытаясь нащупать свободной рукой ранки на шее.

   – Милочка, там ничего нет. Ты за кого принимаешь высокородную истинную вампирессу? За низшую нежить? – нервно улыбнулась она. – Не верю на слово никому, а через кровь можно узнать всю подноготную человека, к тому же сын не успел поставить на вас защиту. Грех было не воспользоваться, – брюнетка несколько картинно развела руками, а я, получив свободу, отпрянула от неё подальше, на другой конец дивана.

   – Да успокойся, повторяю, я уже всё узнала. Тебе действительно пятьдесят лет, возраст для вашей расы не то, чтобы критический, но увядающий, – тана Лилия презрительно сморщила носик, – а на вид и по физическим параметрам вам лет восемнадцать.

   «Это засада. Я надеялась, что выгляжу хотя бы на двадцать пять» – реально расстроилась я.

   – Мне переживать, что не оправдала ваших чаяний? – не скрывая язвительности, произнесла я.

   – Личико миленькое, не писаная красавица, ну да ладно, – продолжала рассуждать, словно не слыша меня, вампирша. – А куда пропала твоя болезнь? – я удостоилась кровожадно-любопытного взгляда с вновь появившимися алыми всполохами в её очах. Ой! Лучшая защита это нападение!

   – А откуда вы знаете, состояние моего организма? – пошла я в наступление. – Кто вам сказал?

   – Неважно, но твоя кровь, человечка, подтвердила. Ты была смертельно больна, а теперь полностью здорова. Помолодела даже, – с долей презрительности, как мне показалось, пожала плечами данная леди.

   – Раз неважно, так я даже разговаривать с вами не желаю, – надулась я и попыталась встать, чтобы уйти из гостиной.

   – Что? Ты ещё и дерзишь мне, человечка? Ты жива лишь потому, что так захотел мой сын, посмей только отказать ему, – она попыталась нависнуть надо мной, не дав встать с дивана, а у меня проснулось возмущение ̶ надоело, наверное, бояться уже.

   – И нечего мне угрожать! Нашлась, аристократка тут, – вспыхнула я праведным негодованием.

   – Я-то как раз очень даже аристократка, мой род приближен к императору, а ты, девка без роду и племени, гордиться должна, что подошла родовитому вампиру. Не хочешь говорить, сама узнаю, – дамочка вновь выпустила клыки, только страх при виде этого зрелища не вернулся.

    Устала. Напряжение последних дней выплеснулось взрывом возмущения и отчаяния. Я резко отклонилась от нависшей надо мной кусачей заразы, и тут моя рука удачно нащупала кожаную подушку, одну из нескольких раскиданных по дивану. Сгребла её за угол, размахнулась, и заехала каким-то образом этой думочкой по физиономии нервной высокородной таны. Врезала, от души, вложив всю злость и раздражение.

   – Что? – алые глаза таны Лилии округлились.

    И высокопоставленная мадам, клыки которой втянулись сами собой, последовала моему примеру, врезала мне в ответ такой же думочкой. Уй, чёрт! Больно, однако. Но русские не сдаются! Я вскочила на ноги, плевать, что шикарная мебель кожаная, поудобнее перехватила своё оружие обеими руками, размахнулась…

   – Эх, дубинушка, ухнем! Эх, зелёная сама пойдёт! – с остервенением орала я, лупя «девичьей подружкой» что есть силы.

    Откуда у меня в памяти всплыла «дубинушка», хрен её знает, видимо генная память угнетаемого рабочего класса взяла своё, но «махач» получился знатный.

   – Голодранка! Бесстыдница! – сдувая с глаз окончательно растрепавшиеся пряди волос, заявила противница, отвечая мне с не меньшим усердием.

    Не поняла? Это она на что намекает? А, халат распахнулся, а под ним у меня ничего нет.

   – Завидуй молча! – с этими словами я постаралась наступить на подол её лилового платья, а потом снова замахнулась. Манёвр получился! Терейская леди отпрыгнула, шедевр «от кутюр» не выдержал такого специфического обращения и разорвался. Сначала по швам, а потом передняя половина и вовсе треснула пополам, поскольку я не просто не слезла с лиловой тряпки, в которую превратилось платьишко, а ещё и сделала шаг второй ногой.

   – Это был Пако Галан! – расстроено завопила мадам, вновь кидаясь в атаку.

    Эх, всё честно! Моя очередь отступать.

   – Да хоть Пако Рабан! А бельё сюда надо другое, – язвительно выдохнула я, пытаясь перевести дух, а заодно вспомнить этого Рабана. Кажется, он отличился не только в роли кутюрье, а и в парфюмерии отметиться успел. Какие ж только дурные мысли в голову лезут с этой клыкастой нервотрепательницей.

   – Много ты понимаешь! – бабах, по шее, между прочим.

   – Да под такое платье вообще надо стринги, хотя в твоём возрасте уже не слипы, а пенти носить надо, – фыркнула я, пытаясь запахнуть халат одной рукой, а второй рукой размахивая кожаной думочкой.

   – Ты в белье разбираешься? – вдруг резко остановилась мамаша моего похитителя.

   – А я аудит в одной фирме по производству женского белья делала. Там такую махинацию директор провернул, владельцы понять не могли откуда убытки идут. А вся загвоздка в названиях и видах женских плавок была, трусиков то есть. Не совсем дремучая, – буркнула я тоже остановилась.

   – Надо же, умненькая, – вдруг сделала неожиданный вывод вампирессса, глянув на меня внимательным взором, – расскажешь?

   – Да пожалуйста! Прямо здесь или переоденешься? – я решила, что глупо переходить на вежливое «вы» после столь славной битвы подушками.

   – А у тебя есть во что? – выпустила из рук своё оружие тана Лилия.

   – Домашний костюм устроит? Только он пижамного вида, – честно предупредила я.

   – Давай! Всё равно это выкинуть только и осталось, – уже совсем по-простому отозвалась высокородная дама.

    Я отбросила свою подушку, не обращая внимания что собственная кожа в некоторый местах просто пекла, точно синяки останутся, это вам не детская драка перьевыми изделиями земного швейпрома, и двинула в спальню.

   – Вот, будешь? – протянула я свой домашний халат.

   – Да, спасибо, – и она мгновенно скрылась в моей ванной. Ничего себе ускорение почтенной дамы.

   – Давно бы так, – раздался шёпот духа.

   – Элька, ты зараза! Почему не остановила? – обвиняюще заявила я, но негромко.

   – Вам надо было спустить пар, обе на нервах.

   – У меня превосходный слух, хранительница. Но так и быть, сегодня я тебя прощаю, ̶ хмыкнула тана Лилия. ̶ Двигаем завтракать, если уж тебя реанимировать не надо? Сама переоденешься? – это уже мне.

   – Справлюсь, – оглядела я себя, – столовая к твоим услугам, я не откажусь от кофе, – добавила невозмутимо.

   «Совместная драка такое сближающее дело. Одного не могу понять, как мы в неё скатились? Ничего, раз мы теперь на короткой ноге, руки у леди не отвалятся налить мне чашку кофе» – улыбнувшись своим мыслям, достала сарафан, бельё, и отправилась в ванную.

    Когда я вошла на кухню, меня встретили умопомрачительные запахи свежих тостов, кофе, и ещё непонятной вкуснотищи, разложенной на двух тарелочках.

   – Когда это вы успели приготовить? – ошарашено спросила я, обозревая аппетитный натюрморт.

   – Снова на «вы»? – язвительно ухмыльнулась оппонентка. – Возвращаться к прежней манере общения, после столь тесного сотрудничества не комильфо.

   – Ты знаешь земные выражения? – снова моему удивлению не было предела.

   – Естественно, как представитель рода Орбу, я имею доступ в закрытые миры, – фыркнула красавица. – А готовила хранительница дома, наконец-то вспомнившая о своих обязанностях, – последняя фраза была сказана в пустоту, но я-то видела улыбающуюся Элению, стоящую немного в стороне.

   – Присаживайся, мне интересно, какие виды женских трусиков появились на Земле в моё отсутствие, – дала «добро» на завтрак вампиресса, проявляя закономерное женское любопытство.

   – О, их много… – и я, съев салат, перешла к кофе, попутно рассказывая о видах стрингов, современных слипах, и новомодных «пенти», введённых для леди с проблемными зонами.

   – А возвращаясь к чёрной бухгалтерии фирмы, специализирующейся на пошиве женского белья, поясню. Директор в накладных, к примеру, делала заявку на шортики, а выпускала шортики-стринги, или меняла вид стрингов, «джи» на «тэ».

   – То есть? – непонимающий взгляд из-под ресниц.

   – У нас очень дорого стоят виды кружев, использующихся в нижнем белье, в особенности элитном. А теперь представь, что сотни таких трусиков выпускаются без надлежащих вставок или со здорово уменьшенным расходом. Плюс оплата труда тоже шла с махинациями. Поверь, экономия на одной материи получалась солидная, а главное, различит виды этих чёртовых новомодных плавок лишь специалист, или очень продвинутые девушки, – тонко улыбнулась я.

   – А серьезный «дядя»-владелец мог лишь посчитать количество единиц товара. Короче, запутанное там дело было, запомнилось оно мне потому, что одной из статей махинаций была вот такая путаница с названиями и видом изделий. Забудь, – махнула я рукой с чашкой ароматного бодрящего напитка, едва не разлив его остатки на столешницу. Вот же неумеха неловкая, надо быть аккуратнее.

   – Ладно, поскольку