Купить

Год тигра и дракона. Живая Глина. Людмила Астахова, Яна Горшкова, Екатерина Рысь

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Третья книга цикла "Печать богини Нюйвы" -Живая глина. Том 1.

   

   Путь в две тысячи ли пройден. Династия Цинь пала, и войска союзников-чжухоу подступили к столице. Самое время праздновать - и делить добычу. Но не станут ли теперь врагами недавние союзники? Смогут ли две русские барышни, волей богини Нюйвы заброшенные в горнило древней войны, предотвратить то, чему суждено случиться? А тайный и жестокий враг, затаившись, уже готовит новый удар. И время для него не имеет значения. Так кто же самый опасный противник для Люси и Тани, для Саши и Юнчена - зловещий евнух, темное колдовство или они сами?

   

ГЛАВА 1. Лики и личины

   «Жизнь совсем не похожа на задачник по арифметике. Вроде бы и условия понятны, и действия, которые надо провести, указаны, но у всех результат выходит разный. Мне судьба дала возможность заглянуть сразу в ответ, но и эта поблажка не помогла».

   (из дневника Тьян Ню)

   

   Тайвань, Тайбэй, 2012 год н.э.

   

   Ин Юнчен

   

   Конечно, понежиться в постели с Сашей ему не дали. Любви, вот что гласила народная мудрость, отведи час, войне – всю жизнь, и хотя мудростей, тем более народных, Юнчен на дух не переносил, сейчас выхода у него не было.

   Потому что чтобы победить, надо сразиться, а не лежать и разглядывать, по-дурацки ухмыляясь, свою женщину.

   Будто соглашаясь с ним, где-то там, над рисовым полем, пронзительно крикнула птица, и на мгновение Ин Юнчену почудилось, что прозрачная тень, огромная и быстрая, промелькнула в высоте, закрыла крыльями солнце.

   Мигнув, он осторожно, чтобы не потревожить Сашу, выбрался из кровати, выглянул наружу – и никого и ничего не увидел, кроме слепящего, бирюзового неба, перетекающего в зеленую равнину.

   И тут в дверь комнаты осторожно постучали.

   - Эй, Юнчен, - приглушенно прогудел с той стороны Чжан Фа. – Это… дела у нас намечались. Ау.

   Молодой человек вздохнул, еще раз приласкал взглядом спящую девушку и потянулся за одеждой.

   Верно. Война, чтоб ее.

   Много времени на сборы не потребовалось. И получаса не прошло, как молодой человек вышел во двор, к машине, наспех запихивая в рот кусок рисовой лепешки и отмахиваясь от настырного Пикселя и лукаво поблескивающей глазами Янмэй. Они, конечно же, все поняли и обо всем догадались – и теперь их так и распирало.

   - Пообедал? – задорно осведомлялась Ласточка и пихала ему в руки термос с чаем и пирожки на дорогу.

   - Порезвился? – в унисон чирикал Ю Цин, выглядывая из-за ее могучего плеча.

   Один Чжан Фа почесывал затылок и – о счастье! – щекотливой темы не касался. В свойственной ему манере он сразу занялся делом: без лишних выкрутасов вывел автомобиль из гаража и теперь, приоткрыв дверцу, терпеливо ждал, пока разговор из неконструктивного станет конструктивным – то есть закончится.

   Когда Юнчен, едва отбившись от раззадорившихся друзей, вскочил на переднее сиденье, великан только и спросил:

   - Куда едем-то?

   Сын почтенных родителей подумал с секунду, кивнул, будто отвечая сам себе, и сказал:

   - Сначала – в офис, а затем…

   Чжан Фа аккуратно выехал на дорогу и вдавил педаль, набирая скорость.

   - А затем, - продолжил Юнчен, - к почтенному председателю Сяну. Потому что есть время для войны, есть для мира, а есть, друг мой, для политики.

   

   Чжан Фа

   

   Чжан Фа редко задавал друзьям вопросы – такое у него было правило. Рассуждал великан просто: если захотят, то сами расскажут, а до тех пор не лучше ли будет делом помочь, а не словом?

   И он помогал.

   Потому что крепко помнил, как это бывает, когда друзей нет. А еще помнил день, когда они у него появились – не приятели, с которыми так весело курить ворованные сигареты, сплевывая на асфальт, не уличные подельники-подпевалы, а самые настоящие, без шуток, боевые товарищи.

   Ему исполнилось четырнадцать, и он уже тогда ничего не боялся. В бедном тайбэйском квартале, где на открытых лотках торговали нехитрой жареной снедью, а за облупленными вывесками пряталась пропахшие временем лавочки, все знали, что Фа, сын мясника, дерется по-злому, встрянешь – зубов не досчитаешься.

   - У-у, - огрызалась на него местная пацанва, - нашелся тут…

   Огрызалась – и обходила стороной. Потому что Чжан Фа был сильнее, а в стае законы простые: кто остался стоять после драки, тот и прав. Громила Фа по такому раскладу прав оказывался почти всегда.

   В то утро – самое обыкновенное, пропитанное солнцем утро – он прогуливал уроки. В школе было скучно, и хотя отец, щедро отвешивая сынку подзатыльники, требовал хороших оценок, Чжан Фа только и делал, что пожимал плечами. Зачем они нужны вообще, оценки эти, если его уже позвали к себе не последние люди? Пока шестеркой – но это только пока, до поры до времени, надо же с чего-то начинать. Правильно повертеться если, вполне можно вывернуться повыше, а оттуда уже недалеко и до тонга.

   А там и деньжата появятся, и вообще… жизнь!

   В мечтаниях о собственной золотой будущности и настигла его, выражаясь заковыристо, судьба. Судьба визжала - придушенно, по-девчачьи. Ругань, матерок и возня доносились из подворотни – узенького коридора, с двух сторон зажатого домами. Там всегда было темно и сыро, валялись на земле огрызки и рваные презервативы, и ни одна девица – если, конечно, она не искала приключений себе на пятую точку – туда бы не полезла.

   Озадачившись, Чжан Фа глянул за угол – и ухмыльнулся, потому что так задорно визжала, оказывается, и вовсе не девица, а какой-то прилизанный шкет в отглаженной школьной форме. Вокруг него, насупившись, стояли местные, человек шесть. Приглядевшись, Фа узнал Быка с дружками - компанию, с которой мотался иногда вечерами по улицам.

   - Ты, это, - пробурчал Бык, низкорослый приземистый бугай, и толкнул чистенького хмыря в плечо - пока несильно, для острастки, - того. Карманы вывернул бы, а, петушок?

   Мямля замотал головой, выставил вперед рюкзак и пролопотал что-то плаксивое, сглатывая сопли. Чжан Фа фыркнул.

   - Вот же ж дурак, - вдруг тихо сказал кто-то рядом, будто прочитав его мысли. Голос был веселый. – Чего извивается? Отдал бы кошелек, и с концами.

   - Ну, - согласился Фа и покосился на невесть откуда взявшегося комментатора.

   Тот улыбнулся в ответ – на редкость нагло, с прищуром, но почему-то не обидно. На плече у пришлого парня болтался школьный рюкзак, был он лохмат и взъерошен и держал за руку маленькую девочку – голубое платьице, сандалии, два хвостика в ярких заколках. Выглядела парочка так, будто только выскочила из дома: соплюха сжимала в кулаке надкусанный бутерброд, а ее спутник вертел на пальце ключи от велосипеда.

   Чжан Фа нахмурился. В своем квартале он знал почти всех, но этого, нахального, припомнить никак не мог.

   - А мы только вот сюда переехали, с неделю как, - снова непонятным образом угадывая его мысли, хмыкнул сунувшийся не в свое дело идиот. – Хотя я тебя знаю. В школе видел. Ты Чжан Фа, верно? Громила Фа?

   - Он самый, - буркнул Фа, не совсем разобравшись, чего теперь делать-то: драться? валить?

   - А я Лю, - белозубо оскалился его собеседник. – Лю Юнчен. Посторожишь сестренку, друг?

   - А? – оторопело переспросил Чжан Фа, и тут лохматый скинул с плеч пиджак от школьной формы и аккуратно пристроил его на потрепанный рюкзак.

   - Я быстро, - пообещал некто Лю и двинулся в подворотню.

   Фа глянул на девчонку и мигнул – снизу на него смотрели круглые глаза-сливины. Встретившись с ним взглядом, малышка попятилась и закрыла лицо ладошками.

   - Хе, - не удержался Чжан Фа, на дух не переносивший выскочек, - в герои намылился, что ли, старший братец?

   Лю Юнчен остановился, повернулся и неожиданно хохотнул:

   - Вот еще.

   - Тогда какого лезешь? Не тебя ведь чистят, ну и иди куда шел. Спаситель, мля.

   Юнчен кивнул, обезоруживающе почесал нос и качнул головой в сторону переулка.

   - Думаешь, я за этого хлюпика иду?

   - Ну.

   - Мимо, балда. За себя.

   - Че-го? – оторопел Чжан Фа, но было поздно – заносчивый идиот скрылся за углом, оставив позади и грозу местной шпаны, и свою малолетнюю сестренку.

   И почти сразу же из прохладной темноты донеслись раздраженные голоса. Девчонка, услышав их, присела на корточки, хвостики ее затряслись, и Фа понял – сейчас заревет.

   - М-м-м, - с тоской замычал увалень и помахал перед лицом пигалицы ладонью.

   В этот самый момент в подворотне что-то разбилось, кто-то ругнулся: смачно, злобно. Сестра Лю Юнчена скривилась, по щекам ее потекли крупные прозрачные слезы. Плакала она беззвучно, чуть приоткрыв рот, и от этого Чжан Фа почему-то растерялся еще сильнее.

   - Ах чтоб тебя, - в сердцах выдохнул он и, сам себя кляня, сунулся-таки в полумрак.

   А там дело шло к серьезной потасовке: уличные шакалы, оставив свое первую жертву, дружным строем надвигались на вторую. Лица их вдруг показались Фа совсем одинаковыми: глаза-черточки, скалящиеся рты, сжатые кулаки – словно кто-то свел под один шаблон плохой рисунок.

   - О, - схаркнул вдруг их вожак, заметив, что народу в переулке прибыло. – Это ж Громила! Вовремя. А то у нас, гляди, гости. Повеселимся, а, Фа?

   Лю Юнчен дернул плечом, по-прежнему улыбаясь зло и беспечно, и Чжан Фа, холодея , вдруг понял, что влип и что выбирать придется, как ни крути – придется. Против своих идти – это, каждый знает, не дело, в своих – сила. Но пинать всемером двоих?

   Фа почувствовал, как под языком стало горько.

   И снова судьба, уличная кошка, решила за него.

   - Повеселимся! – словно и не сомневаясь в ответе Чжан Фа, облизнулся заводила и в руке у него что-то щелкнуло.

   В сумраке блеснула тонкая ясная полоска – нож.

   - Эй, - нерешительно сказал кто-то из дебоширов: такого, кажется, не ожидали и они. – Бык, ты чего, Бык.

   - Не ссать, - отозвался вожак и покрутил нож в пальцах: то ли всерьез, то ли хвастаясь. – Поучим мы с Громилой, значит, кое-кого. Чтоб не лыбился тут мне, харя суч…

   И, не договорив, дернулся вперед.

   А дальше Чжан Фа отчего-то особо и не думал: рванул наперерез, оттолкнул плечом идиота Лю, подставляя под удар собственный локоть. Будто повело что-то, аж в глазах потемнело. Что-то, а драться он умел: тонкое лезвие пропороло ему рукав, полоснуло по коже, и - ушло в сторону.

   - Ах ты, - просвистел Бык, и глаза у него остекленели, налились кровью. – Ах ты крыса паршивая, так, значит? Да я тебе…

   И, словно сорвало вдруг рычаг, они все – и Юнчен, и он сам, и уличная шайка – волной покатились друга на друга, схлестнулись. Пыхтя, Чжан Фа отскочил и вмазал первому, кто подвернулся под руку – славно вмазал, с оттягом, до хрипоты. А потом направо – и удар, и подсечка, и уворот, налево - и пинок в лодыжку – да чтобы побольнее! Пожестче!

   Дрался Громила Фа всегда сосредоточенно, серьезно, без азарта и не сказать, чтоб честно. Тот, кто последним стоять остается, редко бывает благородным – это сын хозяина мясной лавочки усвоил едва ли не с пеленок.

   Но нехитрой этой науке обучен был не он один.

   - Эй! – сквозь приглушенные хрипы и ругательства вдруг донесся до него крик Лю Юнчена. – Эй, Фа! Сза…

   Чжан Фа дернулся, загривком чувствуя – опоздал – и тут воздух будто лопнул.

   - А-а-а-а-а! - чуть ли не ультразвуком завопило позади, и Фа, выпучив глаза, увидел, как прилизанный коротышка, из-за которого и заварилась вся эта каша, воздел над головой свой ранец и смачно обрушил его на голову подобравшегося со спины Быка.

   Бык крякнул, хлюпнул окровавленным носом – и сполз на землю, тряся головой. Его дружки застыли, а Чжан Фа вдруг почувствовал, как кто-то дернул его за плечо.

   - Тикаем, - прошипел Лю Юнчен, таща соратника за угол. И они, натурально, дали деру.

   Он, Чжан Фа, с висящим на ним и уже не таким чистеньким визгуном, и Юнчен со своей сестренкой на закорках.

   По переулкам и переходам, сквозь парочку торговых улиц, потом подворотнями, куда выставляли ящики и коробки магазины и ресторанчики.

   Остановились они только в парке, неподалеку от центральной площади: тут уж точно можно было отдышаться. Да и как остановились – упали на скамейку, хохоча, ругаясь и подвывая от боли.

   - Хех, - наконец, вытирая ладонью рот и гладя сестренку по затылку, сказал Юнчен. – А мы-то! Мы-то с мальком в магазин шли! Папа шурупы купить попросил.

   - Дебил, - потирая ссаженные до крови костяшки пальцев, только и смог выдохнуть Чжан Фа и зыркнул на незадачливого ботаника – причину своих сегодняшних бед. – И ты тоже.

   - И я, - шмыгнув носом, согласился тот.

   - Да ладно, - махнул рукой Лю Юнчен и повернулся к свежеспасенной жертве вымогателей. – Зато весело. Верно? Ты… как тебя по имени-то? Здорово ты с рюкзаком придумал!

   Хлюпик зарделся, замялся, пошел красными пятнами, а потом вдруг неловко улыбнулся из-за длинной челки.

   - Ю Цин. Оно как-то... само.

   - Отлично оно само, значит - с убеждением кивнул Лю. - Вовремя. А то я думал, нашему Фа сейчас перо под ребро вгонят и того… до свидания.

   Услышав такое, Чжан Фа возмутился было - “нашему”, гляди-ка! Еще чего! Возмутился, глянул на поцарапанные, в синяках рожи невольных соратников - и почему-то промолчал.

   - Ладно, - сказал через пару минут Лю. - Шурупы никто не отменял, папаша уж, наверное, места себе не находит. Пойду я.

   И, не откладывая дела в долгий ящик, вскочил, потянул за собой молчаливую, но уже успокоившуюся малышку.

   Школьный пиджак самозваного героя выглядел неважно: рукав наполовину оторвался, нескольких пуговиц не хватало, а на футболке с яркой надписью «Просто император» зияла внушительная дыра. Чжан Фа хмыкнул, а потом вскинулся - кое-что из сказанного Лю никак не давало ему покоя.

   - Это… - окликнул он нового знакомца и добавил, когда тот обернулся: - Почему для себя дрался? Для себя-то почему?

   На что Юнчен развернулся на ходу, вздернул подбородок и изрек, весело поблескивая глазами:

   - Потому что, друг Фа, из всех преступлений самое тяжкое - это бессердечие.

   И ушел.

   - Чо? - вылупился ему вслед Чжан Фа, не привыкший к таким загибам.

   - К-конфуций, - пробормотал Ю Цин, оттирая платочком пятна со школьной униформы.

   - А?

   - Конфуций! - вякнул хлюпик уже увереннее. - Мудрая мысль!

   Громила Фа почесал затылок, повозился, внутренне морщась - синяков ему дружки Быка понаставили от души! - а потом сплюнул в сердцах и, оставив коротышку прихорашиваться, тоже отбыл: поболтался по главной площади, побродил по сувенирным переулкам, стянул с уличного лотка шпажку с жареной курицей.

   И только дома, вечером, наконец, сдался - морщась, открыл учебник и уткнулся носом в иероглифы, не заметив даже, как заглянул в его комнатушку удивленный отец.

   - Бессердечие, хых, - засыпая, думал он, и понимал, что завтра - чтоб его! - пойдет все-таки в школу.

   

   Да, вопросов друзьям Чжан Фа задавать не привык. Поэтому когда блаженно ухмыляющийся Ин Юнчен вывалился наконец из комнатки, которую разделил - и весьма активно, судя по всему, разделил! - с председательской дочкой, и зачем-то без промедления рванул к джипу, великан просто направился за ним. Молча.

   Молчал он, без особого интереса разглядывая рощи и рисовые поля, почти всю дорогу до города, и только при въезде в Тайбэй открыл наконец рот. По необходимости - при всех своих талантах телепатом Чжан Фа не был и нужную дорогу угадать никак не мог.

   - Куда едем-то? - буркнул он, когда впереди во всем своем сияющем, гудящем величии выросла столица, и побарабанил пальцами по рулю.

   Юнчен покосился на него, смешно сморщился, откинулся на сиденье, вытянув ноги, и ответил мечтательно, но невпопад:

   - Я на ней женюсь, вот тебе, Чжан Фа, такое мое слово.

   - Угу. Так куда?

   - Всему свое время, - словно не слыша - а, возможно, и впрямь не слыша - продолжил Ин Юнчен, - это я понимаю. Может быть, нам с ней придется подождать. То есть завтра пожениться не получится, это точно. Хотя я бы уже завтра.

   Чжан Фа притормозил на красный, повертел головой, разглядывая мопедистов, которые, как мотыльки фонарь, облепили свою часть дороги. Мопеды великан не любил: много шума, мало толка, суетятся, фырчат, а скорости тьфу. То ли дело солидные, сильные машины, такие, как его джип! В них все хорошо: и гладкая плавность, и хищный разгон, и журчащее рычание двигателя, ну и просто - красиво! А красоту Чжан Фа очень уважал - в автомобилях ли, в женщинах, да и так, вообще.

   - Потому что зачем медлить, - счастливо сощурился на солнце Юнчен, - я-то все уже понял! То есть я почти сразу все понял, но сегодня все стало совсем ясно.

   - А она? - смирившись, вздохнул гигант. - Она тоже все поняла? А то женитьба - это дело такое, друг Юнчен. Совместное.

   - Она? - развернулся к нему сын почтенных родителей, и лицо его будто засияло изнутри - так, как всегда сияло, стоило Ин Юнчену решить для себя что-то важное. - Я не знаю. Но уж постараюсь, чтобы поняла. Хорошо постараюсь.

   Чжан Фа покивал и мягко вдавил педаль. Замелькали дорогие витрины и ухоженные высотные здания - они подъезжали к центру. Он был уверен: Юнчен знает, что делает. Пиксель за такое безоговорочное доверие его обычно ругал - друзья, мол, нужны на то, чтобы вовремя остановить, предупредить и спасти, а поддерживать попахивающие безумием порывы - это не дружба, а ненужный и разрушительный энтузиазм.

   Если б коротышка сейчас был за рулем, уж он бы не постеснялся, изрек что-нибудь разумное про то, что нужно подождать и посмотреть, и поразмыслить, и не ошибка ли это, и как же так, много вокруг ведь красивых девиц, не обременённых проблемами и капризами, бери любую и…

   Но Пикселя с ними не было, а по части разумностей и осторожностей Чжан Фа не особенно преуспел.

   - Подсобить чем? - только и спросил он.

   - Так ты уже, - прозвучало в ответ. - Вот прямо сейчас уже и помогаешь. Правду говорят, что друзей узнаешь лучше всего на войне.

   - Разве? - не совсем понимая, к чему это клонит Юнчен, мигнул великан. Джип ровно и размеренно урчал, пожирая километры.

   - А то, - ухмыльнулся сын почтенных родителей. - Не всякий друг согласится сунуться к тигру в логово вот так вот, за компанию. Да в какое логово. В пасть. Прямо в пасть.

   Чжан Фа нахмурился. Потому что так-то, конечно, оно да. За Ин Юнчена и Ю Цина он не то что к тигру - к дракону бы войти не побоялся. Но…

   - А пасть все-таки, - осведомился великан, - у нас где?

   Ин Юнчен снова глянул на него взглядом человека, утягивающего за собой в пучину истории армии и народы, а потом ткнул пальцем в сторону бело-красной башни, торжественно выглядывающей из-за пальм.

   - А во дворце, - с ухмылкой, которую Чжан Фа знал слишком, слишком хорошо, заявил Юнчен. - В Президентском дворце, где - вот же тухлое местечко для работы! - служит стране и народу драгоценный родитель моей Са… Сян Джи. Нас там не ждут, но это только пока. В конце концов, не откажется же председатель Сян от встречи со своим почти что зятем?

   Не зря, ох не зря уважал красоту Чжан Фа - красиво вильнув, джип съехал на встречную полосу, и только хорошая реакция спасла его от столкновения с мелким черным мопедистом, который, судя по его виду, в этом момент вспомнил маму, папу, богов и свое прежнее перерождение.

   - Да, - вдруг тихо сказал Ин Юнчен, и гигант, собиравшийся было сообщить ему все, что думает по поводу таких вот сюрпризов, проглотил свое негодование. - Я тоже боюсь. Но все пути, как не говорил Конфуций, ведут в Рим.

   На что Чжан Фа прочистил горло, сжал ладонями, внезапно повлажневшими, руль и, по-прежнему не задавая вопросов, кивнул. Как и всегда.

   

   Поднебесная, 206 год до н.э.

   

   Чжао Гао

   

   У стольного града Санъяна сто обличий. Он презрительно взирает на толпы черноголового люда с высоты дворцовых стен и одновременно лукаво щурится сквозь чад и пар из дверей своих харчевен, он упорно взбирается по ступенькам к храмовым алтарям, словно пытаясь дотянуться до Небес, и тут же стекает струйкой дешевого вина в сточную канаву. Санъян смиренно молчит за бумажными ширмами, и он же зазывно хохочет, выставляя себя напоказ. Он денно и нощно изучает мудрые тексты, до рези в глаза вглядывается в движения звезд и тут же без сожаления пропивает остатки чести и ума. Сто разных ликов у Санъяна, всех не запомнишь, за всеми не уследишь. У Чжао Гао их не меньше, а может быть, даже и больше, кто знает.

   Когда скинут с плеч тяжелый темный-синий халат, а высокий головной убор из конского волоса брошен в колодец, то ни одна живая душа не признает в юном ясноглазом школяре главного евнуха императорского дворца. Люди видят лишь оболочку и редко вглядываются в суть. Да и зачем? Стоит возле стены парнишка, бледный и тощий, как всякий книжник, и круглыми от изумления глазами провожает всадников с красными знаменами. Ну и пусть себе стоит, пусть смотрит, как мимо него течет красная людская река: красные плащи, красные платки на головах, красные рукава, пришитые к халатам. А впереди на черном, как ночь, жеребце сам Пэй-гун — смуглый, белозубый, безбородый, словно мальчишка. Бывший крестьянин, которому всего несколько дней назад сдался циньский правитель. Сам! В толпе шептались, что государь с шелковым шнуром на шее стоял на коленях перед Лю Дзы, отдавая из рук в руки печать и регалии Сына Неба. Врут, поди, черноголовые. Кто в том Чжидао был, кто своими глазами видел?

   Вождь мятежной армии вертел головой по сторонам, что-то кричал своим сподвижникам, смеялся и если и чувствовал важность момента, то очень удачно скрывал волнение. Он прошелся по исконным циньским землям с легкостью летнего ветра в тростниковых зарослях, не прорубая себе дорогу мечом, а раздавая милости покорившимся. Затем он великодушно пощадил циньского вана. И столица империи, точно прекрасная, но до смерти перепуганная женщина, успевшая напридумывать себе всяких ужасов, сдалась первому, кто заговорил с ней ласково и кто пообещал не бить.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

150,00 руб Купить