Хранительница поневоле 2. Марианна Тогер

Добиться невозможного, вернуться в родной мир и понять, что ошиблась. Трудный выбор стоит перед Марией: остаться дома или вернуться туда, куда зовет сердце и принять свою судьбу.

   Хранительница поневоле 2

   Темные гардины плотно закрывали окна, медные подсвечники бросали мрачные тени на стены. В комнате витал тяжелый запах алкоголя, а возле небольшого стола валялось несчётное количество пустых бутылок. Рольт, поникший и потерянный, сидел в глубоком кресле. Он непроизвольно все время приглаживал волосы и бросал вопрошающие взгляды на Лиорена и Дарка. Те же старались не подавать вида и вести себя как обычно. И все же в то же время никого не покидало чувство тревожного ожидания, в воздухе витал невысказанный вопрос, но никто не осмелился задать его вслух.

   -Это я виноват,- понурив голову, обронил Рольт.

   Лиорен внимательно посмотрел на него, на удивление трезвым взглядом и покачал головой. Только этого ему и не хватало. В последнее время проблемы сыпались одна за другой, и ему как никогда нужен рядом близкий друг и советник. После исчезновения Марии, Рольт с Дарком словно сошли с ума, погрузившись в пучину горя. Её гибель, а в душе правитель был уверен, что она мертва, сильно повлияла на его друга. Никто и никогда не мог и подумать, что в этом каменном сердце могут быть такие чувства. Лиорену было искренне жаль девушку, но как правитель он в первую очередь думал о своём королевстве. Использование магии и исчезновение Марии повергло всех в шок, а предатель, воспользовавшись этим, успел ускользнуть через телепорт. И все это произошло в буквально считаные мгновенья, в зале, в котором до этого считалось невозможным использовать магию! Противник оказался не только умён, но хитёр, сумев обойти все запреты, даже те, что представлялись невозможными. Его сила была неимоверной. Не многим под силу сломать охранный контур, при этом оставив достаточно силы на телепорт. Зная противника, Лиорен был уверен, что это только начало и если в ближайшее время они не остановят его, будет много смертей.

   - Хватит! Ты ни в чем не виноват,- попытался он очередной раз образумить Рольта, но тот и на этот раз был глух к его словам. Ничто не могло повлиять на Рольта и даже угроза отречения от клана не возымела должных результатов. Он оставался безучастным ко всему и только снова и снова повторял, что виновен.

   - А будь все проклято!- Рольт с досадой пнул бутылки, и те со звоном и дребезгом покатились по полу.

   Дарк подняв мутный взгляд, посмотрел на него.

   - Наберись терпения.

   "О, наконец, здравая мысль",-подумал Лиорен.

   - Наберись терпения?!- возмущенно прорычал Рольт, подскочив с кресла. - Целую ходу я ждал и что?? Её нигде нет, она пропала. Даже Азариас не смог найти её. Открой глаза, и пойми, она умерла.

   - Хватит!- стукнув по столу, прорычал Дарк. - Она жива, я знаю.

   - Знаешь? Откуда? У вас ментальная связь, но ты хоть раз слышал её? Нет. А может ты её видел или чувствовал?

   От его резких язвительных слов, которые били хуже, чем кнут, Дарк опустил голову и упрямо повторил:

   - Пока я не увижу её тело, я буду верить, что она жива. Вспомни, что сказал Азариас, что в этом мире её нет ни живой не мертвой.

   - И ты считаешь, что от этого мне должно быть легче?!- закричал Рольт.- Что ты понимаешь?

   Дарк взвился с кресла, молнией переметнул через стол и, повалив Рольта на пол, навис над ним и зло прорычал:

   - Посмотри на себя, ты думаешь, что только ты её потерял? Да кто ты такой для неё? Муж, отец? Она моя сестра и мне больно, так больно, как будто каждое мгновенье в мое сердце вонзается нож. Но я терплю, потому как знаю, что если её нет в нашем мире, то существует маленький шанс, что она жива. И я буду держаться за него и молить богов, чтобы это оказалось правдой. Если ты её любишь, то должен радоваться и верить. Вера - это единственное что осталось. А теперь возьми себя в руки и помоги своему правителю найти того выродка, кто посягнул на твою любимую. И если ты этого не сделаешь, а будешь сидеть и киснуть, то знай, ты её недостоин. Она бы этого не одобрила. Мария борец и хотела остановить его, так иди закончи то, что она начала.

   Лиорен сидел и тихо радовался. Этот оборотень ему нравился все больше и больше, он сумел не только найти подходящие слова, но и достучаться до него.

***

Жизнь странная штука. В одно мгновение кажется, что все закончилось, и от неё остались лишь одни осколки, как от фарфоровой чашки, которую можно склеить, но между тем ты точно понимаешь, что она никогда не будет прежней. Именно так я чувствовала, очнувшись в больнице. Разбитая, потерянная и напуганная, не сознавая где правда, а где ложь. Неужели все, что я испытала, мир в котором была, всего лишь придуманная реальность моего больного сознания? Как теперь провести грань между всем тем, что было и настоящим.

   Медсестра сновала между приборами и моей постелью, что-то измеряя, проверяя, при этом, не переставая радостно щебетать, действуя на нервы. Мне же хотелось одного, спрятаться от всех, забиться в норку как раненый зверёк, побыть в одиночестве, и хорошо все обдумать. Она, словно птица - говорун, несла какую-то чушь, к которой я не больно то и прислушивалась. Все мои силы уходили на то, чтобы выдержать и не расплакаться, но это давалось с трудом, хотелось вгрызться в подушку и завыть во весь голос. Пускай это был сон, но для меня он был реален, и горечь утраты давала о себе знать.

   Как бы я ни была сломлена, вбежавшие родители вывернули все наизнанку. На их лицах был написан шквал эмоций: растерянность от происходящего, усталость от мучительной неизвестности, радость от того, что я очнулась и беспокойство за меня. Мне было важно только одно - они рядом со мной! Мама бросилась ко мне, рыдая во весь голос, при этом все время заглядывала в глаза, стараясь не упустить момент, если мне станет плохо. Отец был более сдержан, но и он вцепился в руку бульдожьей хваткой, боясь потерять меня. От них я узнала, что пропала три месяца назад, превратившихся для родителей в бесконечные дни ожидания и надежды. Они умолчали о том, что перенесли за это время, но я не слепая и заметила: новые морщинки в уголках глаз, подрагивающие руки у матери и седые виски у отца. Смерть ребенка для любых родителей это сильный удар, но неизвестность порой бывает ещё хуже. Каждый новый день они встречали с надеждой на чудо, вскакивали от любого звонка, ожидая услышать приятные и столь долгожданные новости. А я даже не помнила, что со мной случилось, единственное, что жило в моем затуманенном мозгу - это воспоминания о другом мире. Однажды я читала, что человек может блокировать неприятные воспоминания, тем самым защищая себя от них. Неужели это то, что произошло со мной? Насколько была страшна реальность, если я заменила её на выдуманную сказку? И так ли я хочу знать, что случилось? От мыслей, что копошились в моей голове и от фейерверка чувств по отношению к родителям меня прорвало и я расплакалась. Мама, крепко прижав к себе, успокаивала, поглаживая по голове как маленькую, а я рыдала и рыдала. В палату вбежала медсестра, вытолкав в шею родителей, вколола мне успокаивающее и я, наконец, провалилась в сон.

   Последующие дни были достаточно однообразны. Обход врачей, проверки медсестер, бесконечные анализы и тихие перешёптывания медперсонала. Нам они ничего не говорили, но было видно, что они что-то скрывают. Лечащий врач, Павел Анатольевич, время от времени начинал пристально смотреть на меня и пытался завести разговор по душам. Я таращила глаза и отвечала односложно, чем, в конце концов, умудрялась свести беседу на нет. Желания разговаривать не было, да и что я могла сказать? Память ко мне не вернулась, а признаваться в том, что я помню только другой мир, не хотелось. Это то же самое, что признать себя сумасшедшей, а я не хотела попасть в психушку.

   Родители, чувствуя неладное, не желали оставлять меня ни на минуту, дежурили днём и ночью. Они мучились, боясь снова потерять, а я тяготилась. Нет, не их присутствием, а своим состоянием. Все время вспоминала Рольта и Дарка и тосковала. Мои вымышленные герои заняли в сердце слишком много места и отрывали от реальности. В один из таких дней ко мне наведался посетитель.

   - Добрый день. Меня зовут, Анатолий Владимирович Боженко, я лейтенант полиции. Вы в состоянии дать показания? - спросил он.

   Этот Анатолий Владимирович был молодым мужчиной лет двадцати пяти. Несмотря на то, что он был старше меня, мне он показался совсем несмышленым мальчишкой. Хотя после мужчин, с которыми я столкнулась в своём сне, каждый будет казаться несостоявшимся. Показания? Что я могу рассказать, если сама ничего не помню? Но, если не соглашусь, придёт снова, так зачем тянуть.

   - В состоянии, но боюсь, что сама мало чего помню. А если быть точной, то совсем ничего.

   - Ничего, мы попробуем,- приободрил он меня. - Ваши родители подали заявление, что вы пропали около трех месяцев назад. Вы помните что произошло?

   - Нет.

   - Вы с друзьями поднялись на гору и что дальше?

   - Они ушли расследовать местность, а я осталась. Последнее что помню, как зашла в небольшую пещеру и поскользнулась.

   - А потом?

   - Ничего. Пришла в себя только здесь, - сухо ответила я.

   - По показаниям ваших близких, три месяца назад вы были,- он закашлялся, покраснел и добавил,- довольно полной. А когда вас нашли, вы были без сознания, с поломанными рёбрами и худой. Что произошло за это время? Мне кажется, что вы знаете больше, чем рассказываете!

   - Послушайте! Все что я знаю, я вам рассказала.

   Лейтенант досадливо поморщился. Когда он изучал это дело, ему оно показалось простым и незатейливым. По показаниям, речь шла о молодой девушке, пропавшей без вести, не имеющей плохих привычек и склонностей. Вырисовывался портрет тихой домашней серой мышки. Узнав, что она очнулась, он поспешил её проведать, надеясь получить ответ на множество вопросов и первым раскрыть дело. Что и говорить, Анатолий был амбициозным человеком и поставил себе цель быстро подняться по карьерной лестнице, но для этого ему нужен был успех в этом деле. Направляясь в больницу, он не сомневался, что сможет найти с пострадавшей общий язык, обычно девушки легко шли с ним на контакт, а такая должна была быстро растаять от его внимания.

   - Вы знаете,- доверительно произнес он, наклоняясь поближе,- иногда у жертвы появляются чувства к похитителю и они пытаются защитить его.

   - Повторяю еще раз ( для особо глухих...), - зло процедила я.- Я ничего не помню. Я понимаю ваше желание раскрыть преступление, но ничем не могу помочь.

   Мужчина недовольно смотрел на неё - все складывалось не так, как он ожидал. Девушка оказалась не так проста, и если в начале разговора она была безучастной, то теперь изменилась. Её лицо застыло, словно окаменело, а взгляд стал колючим и злым. Наблюдая это странное превращение, он оцепенел. На долю секунды ему показалось, что её зрачки стали вертикальными, как у кошки. Сердце на мгновение замерло от страха, он зажмурился, а открыв глаза, обнаружил все как обычно. Показалось, с облегчением решил он. И все же нужно хорошенько на неё надавить.

   - Молодой человек, я думаю, вам пора,- заявил папа, который вошёл в палату и услышал наш разговор.

   - Ну, что ж, не буду вас больше беспокоить,- сказал лейтенант, продолжая под микроскопом разглядывать меня. - Если что нибудь вспомните, звоните. Номер телефона у ваших родителей.

   Он ушел, а во мне клокотал ураган злости. Вот сволочь! За мой счет пытается выслужиться и отхватить лавры героя. Нет, не получится!

   - Маш, ты чего такая злая?- озабоченно спросил папа, поглаживая по голове.

   -Пап, я домой хочу, - жалобно призналась я, уткнувшись ему в плечо и вздыхая родной запах.

   -Маленькая, ты должна выздороветь.

   - Не могу я здесь больше находиться. Забери меня домой, пожалуйста,- всхлипывая, попросила я.

   - Ох, родненькая, ты как маленькая,- заметил он, поглаживая по голове.- Ладно, я поговорю с врачами, а ты потерпи. Договорились?

   Согласно кивнула, радуясь, что он не стал ничего больше спрашивать.

   Я лежала в палате, изнывая от скуки. В приоткрывшейся двери появились надувные шарики в виде сердечек и милых розовых собачек, а вслед за ними показался белый плюшевый медведь с меня ростом. Мне с трудом удалось рассмотреть за всем этим виноватое лицо Ольги. Ну конечно, кто еще может так эффектно появится в моей палате?? Только моя подруга.

   - Привет,- тихо сказала она, стоя возле кровати и не решаясь подойти. Чувство вины было написано у неё на лице большими буквами. Ольга всегда жила во власти своих впечатлений. Если радовалась, то сияла как новый медяк, и её радость была ощутима и передавалась другим как виральная инфекция. Но, если она вбила себе в голову, что в чем-то не права, то сама же и поедом ела. Видно сейчас, именно тот случай, когда во всех моих бедах она винит себя.

   - Я не заразная, - сказала я, не зная, что нужно говорить в этих случаях и как можно по-другому прекратить это неловкое молчание. Брошенной мной фразы хватила и она, всхлипывая, бросилась ко мне.

   - Машенька, прости меня, это я во всем виновата,- запричитала Ольга, вцепившись в меня двумя руками.

   - Во всем, это в чем?- решила уточнить я.

   -Если бы не мои глупые идеи, ты бы никогда не пошла бы в горы.

   -Так ты признаешь, что они глупые?- лукаво спросила я, вспомнив наш спор. Я утверждала, что все это ерунда, а она с ослиным упорством твердила обратное.

   - Ты была права, но мне очень хотелось в это верить. Я знаю, это глупо и по-детски, но я надеялась и загадала для нас желания.

   - Даже так. Для нас?

   - Ну, что тут такого?- нахмурилась и сразу помрачнела она. - Я твоя подруга и была уверена, что ты не станешь загадывать желание. Для этого много ума не надо, достаточно было пару раз услышать твои высказывания и увидеть твой скептический настрой. А мне так хотелось, чтобы ты была счастлива, и я решила для нас двоих. Теперь-то я знаю, ты была права. Это обычная легенда для туристов, а я как маленькая повелась и потянула всех за собой.

   - А ты уверена, что это не правда? - спросила я, сама удивляясь себе.

   - Конечно. Посуди сама. Я загадала, чтобы ты встретила настоящую любовь, - и, разрыдавшись, добавила, - а ты получила вот это. Если бы я знала, то никогда, слышишь, никогда не поднялась на эту чёртову гору!

   Я успокаивала Ольгу, а перед глазами стояло лицо Рольта. Вот такую шутку проделала со мной судьба, решила во сне сделать встречу с любимым. Неужели это все, что я заслуживаю? А может... Нет! Моя шизофрения прогрессирует с каждым днём. Все, хватит! Отвесив себе мысленную оплеуху, я запретила себе думать об этом.

   - Так, прекрати рыдать, скоро затопишь. Лучше пойди, поищи мою одежду, надоело валяться в больничных тряпках.

   Мне было плевать, во что я одета, но по опыту знала - если хочу успокоить Ольгу, то лучше ей дать какое либо поручение. Лёжа на кровати, я равнодушно наблюдала, как она бегает вокруг, открывая и закрывая ящики. На меня навалилась апатия. Я была рада родителям и подруге, но не могла унять щемящую боль в груди. А если брать во внимание, что я страдаю по несуществующим личностям, то моё психическое состояния вряд ли можно назвать стабильным.

   - Держи, - крикнула Олька и кинула в меня одежду. Подхватив свой любимый спортивный костюм, я быстро скинула больничную пижаму и натянула его. Это было странное ощущение. Ткань приятно грела, напоминая забытое чувство о доме, навевая уют и покой, но с другой стороны он висел на мне как мешок, и выглядела я как девочка переросток, влезшая в одежду старшей сестры.

   Ольга воскликнула. Вот только на её лице было не восхищение, а ужас.

   - Боже, Машка, что с тобой сделали! Тебя пытали?!

   - Не говори ерунды, - отрезала я.- Не понимаю, чем ты не довольна? Ты же мне дырку в голове сделала, утверждая, что я хорошенькая и нужно только похудеть. Теперь как видишь я худая и что плохо на этот раз?

   - Не разыгрывай из себя дурочку!- возмущенно сказала она.- Да, я хотела, чтобы ты похудела, но не таким варварским способом. Я понимаю и уважаю твоё желание не говорить о том, что произошло, но прошу тебя об одном. Не надо играть и делать вид. Мы прекрасно понимаем, через что тебе пришлось пройти. Сейчас я уйду, иначе, боюсь, наговорю тебе кучу гадостей, о которых буду потом жалеть. Но хочу чтобы ты знала, если тебе нужно дружеское плечо или просто захочется поговорить, я всегда свободна для тебя. В любое время дня и ночи, тебе требуется лишь одно - позвать.

   Она ушла, а я уставилась в одну точку вспоминая её слова. В одном Ольга была не права, я не играла в дурочку, а скорее чувствовала себя ей. Они правы, что злятся, на их месте я бы вела себя так же. Как бы мне не хотелось их расстраивать, но я действительно ничего не помнила. Единственной реальностью для меня были мои сны, но о них я не готова рассказывать, не сейчас.

   - Почему грустим?- спросил лечащий врач, заходя в палату.

   - Здравствуйте, Павел Анатольевич. Я не грущу, а просто медленно, но верно схожу с ума от бездействия.

   - Хм...- промычал он, изучая мою больничную карту. - Как ваша память, вы что-то вспомнили?

   Я покачала головой.

   - Не переживайте, я думаю это защитная реакция. Со временем все станет на свои места. Ну что ж, думая моя новость вас обрадует. Вчера ваш отец спрашивал, когда вам можно пойти домой. Так вот, я считаю, что вас можно отпустить, но с одним условием, - сказал он и серьёзно посмотрел на меня. - При любых малейших изменениях в самочувствии или если вы что-то вспомните, вы сразу свяжетесь со мной. Кроме этого, я хочу, чтобы раз в неделю вы приходили на медосмотр.

   - Зачем? - удивленно спросила я.

   - Дело в том,- замявшись, произнёс он. - У вас нетипичный анализ крови, скорее всего это аномалия, но мы должны быть уверены.

   - Доктор, а вы уверены, что мне ничего не грозит?- забеспокоившись, спросила я. Вдруг он что-то утаивает и я чем-то больна.

   - Абсолютно. В истории случались случаи, когда кровь отличалась, это обычная генетическая аномалия. Редкое явление и на моей двадцатилетней практике единственное, но одно могу сказать точно - вы здоровы! Собирайтесь, а я сообщу вашим родителям.

   В скором времени за мной приехал отец. Он долго извинялся за маму, которая не смогла прийти, так как была на работе, но я его успокоила. В конце концов, я не маленькая и конвой мне не нужен. Мы ехали молча. Папа бросал на меня беспокойные взгляды, а я с жадностью смотрела вокруг.

   Нелепо, но все ощущалось мной иначе. Шум машин, высотные дома, казалось, все это я не видела очень давно и уже успела позабыть.

   Отец, подхватив меня под локоть, довел до самой квартиры. Затем, вручив ключи, долго объяснял как маленькой, что ему нужно ненадолго вернуться на работу.

   - Пап, ну что ты, в самом деле? Я прекрасно разберусь сама.

   Пристально посмотрев мне в глаза, он кивнул, соглашаясь со мной, а может со своими мыслями.

   - Я подожду, пока ты не закроешь дверь. Давай иди!- подтолкнул он меня вперед.

   Я же только покачала головой. Эту фразу я в последний раз слышала, примерно лет десять назад. Тогда это был своего рода ритуал. Папа уходил на работу и всегда стоял за дверью, прислушиваясь к тому, как я её закрываю. Сейчас его чрезмерная опека смешила и одновременно печалила.

   Дом. Только человек, который долго отсутствовал, может в полной мере оценить заново найденный дом, тот уют и спокойствие что он несет. Мне казалось, что я вернулась из дальнего путешествия, и прошло намного больше чем три месяца. Зайдя в кухню, я вдохнула ароматы, витающие в воздухе. Мама всегда чудесно готовила и эту любовь передала и мне. Запахи, маленькие подушечки на диване, детские поделки, которые были с любовью разложены на декоративной полочке, все это делало простую и обычную квартиру - особенной. Это был мой дом. Я вновь и вновь прошла по комнатам, трогая руками давно забытые мелочи.

   Зайдя в ванную комнату, умылась и решила побаловать себя ванной. Набрав воды, добавила пенку и опустилась в горячую воду. Блаженно зажмурившись, я откинулась назад и расслабилась. Удивительно, но после больницы даже маленькие и такие каждодневные вещи умиляют меня. На кухне я игралась с чайником, включая и выключая его, а от туалета пришла в восторг. Мной двигал первобытный интерес, словно я пробыла очень долго вдали от цивилизации и успела забыть, что такое современные удобства. С удовольствием намылив голову шампунем, я раз за разом вдыхала аромат цветов. Пролежав долгое время, выскочила и, завернувшись в большое мохнатое полотенце, направилась в комнату. Открыв шкаф, вытащила подарок Ольги - душистый крем для тела. Обычно я им не пользовалось, но после больницы мне захотелось не только смыть грязь, но и убрать больничный запах, который казалось все еще витает вокруг. Выдавив на руки крем, я стала втирать в кожу, не узнавая свое тело. Удивительно, но оно было не только худым, но и мускулистым. Я подскочила к зеркалу и уставилась в отражение. О боже!!!

   В зеркале отражалась я и в тоже время не я. Я ошиблась, назвав себя худой, нет, скорее поджарой и жилистой, но самым странным было не это. Между ложбинками грудей был искусный рисунок в виде знака бесконечности с головой дракона. Я протерла глаза, боясь, что все это игра моего воображения, но он не пропал. Наколка в точности совпадала с амулетом возврата, что создал для меня дракон. Как это возможно?!!

   Съехав на пол, заскулила от отчаянья и надежды. Мускулы, амулет, сны... все это было на самом деле и значит, я не сумасшедшая. Хриплый смех вырвался из моего рта, отскочил от стен, и огласил комнату. Это было больше похоже на истерику, чем на радость. Как такое возможно?! В том мире я пробыла полтора года, а здесь прошло всего три месяца. О боже, но если это правда, то как же Мегги? Без моей энергии она умрет! Месяц, прожитый здесь, равносильно полгода там. Господи, только не это! Что же делать, что мне делать? - раскачиваясь взад вперед, шептала я. Они там, а я здесь и не знаю дороги назад. Назад!? Но разве я не стремилась вернуться на Землю? О чем я только думаю! Я запуталась и не знала, чего хочу. Разрывалась на части от тоски и горечи по всем тем, кто остался там, но в тоже время не представляла, как я оставлю тех, кто находится здесь. Родители с трудом перенесли разлуку со мной, и я не вправе делать им больно. Господи, как тяжело! Почему жизнь - такая трудная штука, и каждый день мы стоим перед выбором? Мой выбор был сложным, на одной чаше весов был тот мир, а на другой этот. И в каждом из них были те, кого я безумно любила. Как ни крути, кому-то будет больно. Мне захотелось спрятать голову в песок, как страус, и пускай кто-то другой решает за меня. К сожалению, я прекрасно осознавала, что это должно быть только моим решением.

   Вместо радости от пребывания дома, почувствовала обречённость и странную, непреодолимую тоску. Мне всегда казалось, что я с легкостью вернусь обратно и все забуду - или почти все. Оказалось, не все так просто. Сердце разрывалось, рвалось назад. Здесь я чувствовала себя чужой.

   Черт, почему так тяжело! Звучит смешно, но только там я чувствовала себя живой.

   Приняв решение вернуться, я задвинула подальше мысль о том, как все объясню родителям и усиленно тратила время на поиски информации. Перелопатив интернет "вдоль и поперёк", нашла много интересного. Фильмы, книги, игры, секты, гипотезы - все и ничего, что могло бы мне помочь. Время текло, а я топталась на месте и не имела не малейшего представления, как попасть обратно. Беспокойство о Мегги не оставляло меня ни на секунду, а лица Рольта и Дарка все время стояли передо мной. И если по Дарку я скучала, то по Рольту просто сходила с ума. Стоило закрыть глаза, как видела его как живого, чувствовала его пряный запах, казалось, только протяни руку и он будет со мной. Вновь и вновь пыталась дотянуться до него, но лишь хватала пустоту. Прийти в себя после таких видений было трудно и болезненно. Да и как это может быть легко, если знаешь, что любимый потерян навсегда, а мне уготовано одинокое существование. Боже, почему я такая дура?! Неужели так трудно признаться, что любишь? Зачем мучила себя глупыми вопросами и прятала свои чувства, потеряв драгоценное время? Все! Если найду способ вернуться, то больше не будет раздумий и недомолвок между нами. Я честно признаюсь ему в своих чувствах, и плевать на наши различия с высокой колокольни.

   Злая и угрюмая металась по квартире как птица в клетке, а обеспокоенные взгляды родителей еще больше выводили из себя. После происшествия они обращались со мной, как с фарфоровой куклой, боясь нечаянной фразой причинить мне боль. Мы все усилено делали вид, что ничего не произошло. Как и раньше собирались на поздние посиделки на кухне, в которых обсуждали всех и все, и только одна тема была под негласным запретом - мое исчезновение. С родителями у меня всегда было взаимопонимание, даже в подростковом возрасте между нами не было проблем. Мы всегда составляли одно целое, такой маленький семейный механизм, в котором каждая шестерёнка была взаимосвязана с другой. Но сейчас, несмотря на нашу попытку вести себя как обычно, у нас пропала та легкость общения, что всегда была. Ложь с моей стороны и их чрезмерная попытка защитить меня создали между нами стену, и идиллия была нарушена. Я отдалилась, ушла в себя, ещё больше чувствуя свое одиночество и бесполезное существование. Они пытались найти утешение друг в друге, закрыть глаза на мои причуды, считая, что со временем все вернется на круги своя. Но я-то знала, что ничего не вернется, я стала другой! И не только эмоционально, но и физически. Не смотря на то, что магии в этом мире нет (а я пыталась это выяснить неоднократно) то, что даровал мне Дарк, осталось при мне. Я была сильнее, быстрее и при сильной злости у меня менялись глаза и вытягивались когти. Скорее всего именно эти различия повлияли на мой анализ крови и так удивили врачей. Хорошо хоть я могла себя контролировать и не боялась, что меня кто-то увидит. Это подарило надежду. Ведь если я еще частично оборотень, то наша связь существует и вероятно я смогу услышать Дарка. К сожалению, и тут меня ждало разочарование. Не помню, сколько я делала попыток, пытаясь мысленно докричаться до него, но ответом была гнетущая тишина. Сидя на кровати и поджав по-турецки ноги, я топила свою грусть в коробке с мороженым.

   - Все хватит!- громко произнесла Ольга, ворвавшись в комнату как ураган. Остановившись напротив меня, подперев руки в бока, бросила:

   - Сколько можно сидеть дома?! Я все понимаю тебе плохо, ты много перенесла, но ты не можешь вечно прятаться! Если не жалеешь себя, то пожалей родителей. На твоей матери лица нет, а ты ушла в депресняк и ничего вокруг не замечаешь. Короче, собирайся мы идём в клуб!

   - Зачем? - вяло спросила я.

   - Как зачем!!! Проветрится, перекусить, потанцевать и самое главное сменить обстановку.

   - Спасибо нас и здесь неплохо кормят, а дрыгаться, как-то желания нет.

   - Так, да?!- воскликнула Ольга, топнув ногой. - Я стараюсь, пытаюсь что-то придумать, а ты...- от злости она замолчала, пытаясь найти подходящие слова.

   - А я вредничаю и отказываюсь,- ехидно подсказала я.

   - Точно. Машенька, пойдём со мной, я так давно никуда не ходила,- нудила она, пытаясь нажать на жалость.

   - Как я пойду, если мне совершенно, нечего одеть!- воскликнула я, надеясь, что она отстанет. - Я выгляжу как бомжиха и точно не пройду дресс код.

   - Не страшно, я все продумала,- засуетилась та и стала вытаскивать из большой сумки, которую я даже не заметила, наряды.

   Блин, влипла! Ольга перла как танк, и отказаться я была не в силах.

   - Ладно, показывай, что у тебя есть,- со вздохом произнесла я, признавая свое поражение. Она засветилась как лампочка на сто ват и бросилась комментировать каждую вещь. С таким ажиотажем она может продавать лед эскимосом, никто ей все равно не откажет.

   Из общей кучи я выбрала светлые узкие джинсы и чёрный топ. Вещи сидели как влитые. Ну, вот и на моей улице праздник, теперь я стройняшка. Мечта идиота свершилась! Раньше мне бы это доставило много радости, но сейчас я безразлично глянула в зеркало, мельком обратив внимание на тонкую талию и длинные ноги.

   - Супер!- не сдержала она восхищённого взгляда. - Если бы не знала, то подумала что ты не вылазишь с качалки. Руки у тебя мускулистые, а живот выглядывающий из под топа, просто загляденье. Повезло тебе Машка!

   - В чем?

   - В том, что у меня нормальная сек-су-аль-на- я ориентация, иначе тебе бы несдобровать! - хихикнула она.

   - Дура ты, Олька! Все шутки да прибаутки. Идем, надеюсь не на автобусе едим,- сказала я, натягивая босоножки на каблуках.

   - Нет, ну ты что меня первый год знаешь, - обиженно произнесла она. - К твоему сведенью, нас давно Алекс с машиной ждёт.

   - Мам!- закричала я, выходя из комнаты.

   На крик выскочили взволнованные родители. Нет, это реально не нормально, если на каждый мой возглас они выскакивают как угорелые.

   - Я пойду с Ольгой погулять.

   - Слава богу!- облегченно выдохнул папа,- Я боялся, что ты никогда не выйдешь из комнаты. Прямо на себя перестала быть похожа.

   - Павел!- воскликнула мама, ударив его локтем в живот.

   - Что Павел?! Ладно, идите. Как вы говорите... хорошо вам потусить. Только смотри Ольга, чтобы без приключений. Ясно?!

   - Так точно,- сказала она и лихо откозыряла. Затем схватив меня за руку, пока я не передумала, вытащила из квартиры.

   В клубе было довольно шумно. Музыка била по ушам, а полумрак рассекали лазеры, освещая танцплощадку. В углах зала стояли уютные столики и мягкие диванчики. Несмотря на вентиляцию в носу свербело от запаха сигарет и чего-то еще. Мы направились к барной стойке. Восседая на высоком стуле и потягивая через трубочку сомнительную жидкость из водки и еще чего-то, я наблюдала за выкрутасами ребят на танцплощадке и ловила заинтересованные взгляды мужчин. Танцевать я не собиралась, а вот расслабится и напиться, была не против.

   - Привет, - раздалось справа от меня.

   - И вам не хворать,- ответила я, молодому парню лет двадцати. Тот, скривив моську, молча удалился. Я же, кивнув бармену с просьбой налить ещё один бокал, безразлично блуждала взглядом по залу. Ольга периодически возвращалась ко мне в попытки вытянуть потанцевать, но вскоре поняла, что это бесполезно.

   - Скучаем?- услышала я через некоторое время. Господи, да что за вечер такой, спокойно посидеть не дают. Все клеются и клеются.

   "Очередной ухажер" оказался мужчиной лет тридцати, c атлетическим телосложением, чёрными волосами и довольно-таки привлекательной внешностью. Он что-то добавил, но я не расслышала.

   - Чего молчишь?!- наклонившись ко мне, прокричал на ухо. Он стоял так близко, что я почувствовала аромат одеколона с примесью его собственного мужского запаха. Еще раз, бросив на него взгляд, отодвинулась. Что могу сказать, с некоторых пор меня раздражает, когда вклиниваются в моё личное пространство. К тому же по вырабатывавшейся привычке предпочитаю держать "врага " на расстоянии. Хотя этот экземпляр соответствовал моим представлениям о мужчинах, и раньше я бы в лепешку разбилась, чтобы привлечь его внимание, но сейчас он оставил меня равнодушной.

   - Да ладно тебе! Что ты строишь из себя недотрогу. Ты здесь, в этом клубе, по той же причине, что и я...

   - Неужели?- приподняв бровь, я повернулась лицом к нему. Боже, какое самомнение. - Прости, ты не в моем вкусе,- заметила и отвернулась.

   Положив руку мне на плечо, и немного нажав, он с силой развернул меня к себе.

   - Да как ты смеешь! Отвернёшься, только когда я позволю!

   - Слышь мужик, отвали!- зло буркнула я.

   - Ты...- навис он надо мной.

   Все!! Крыша поехала, и я толкнула его ладонями в грудь. "Поклонник" не ожидавший такого, отлетел, стукнувшись о барный стул, и повалился на пол. Если до этого на нас обращали внимания только близко стоящие, то теперь повернулись все, с интересом следя за происходящим. А посмотреть было на что. Не хилый такой мужик смешно валялся на полу, пытаясь руками найти опору. В зале послышался смешки, переходящие в гогот. Он побагровел, взметнулся вверх и угрожающе пошёл на меня. Музыка смолкла, с боку я видела, как несутся ко мне охранники, а с другой стороны Ольга и Алекс. Тот яростно откинул в сторону злополучный стул, нёсся на меня как бык, увидавший красную тряпку. Огромный кулак вылетел вперёд, но я только сделала шажок в сторону, и он пронзил пустоту. Схватив его за руку, резко дёрнула на себя, и он, не удержавшись на ногах, снова упал на пол. Немедля не секунды, я нависла сверху, уперев колено в пах и тихо, но злобно прошептала :

   - Ещё одно неосторожное движение и это будет последнее в твоей жизни,- для того чтобы он проникся, блеснула янтарными глазами и легонько царапнула когтями по груди. Попятившись, мужик отполз, затем приподнявшись, быстро покинул зал. Я же отмахнувшись от вопросов ребят, молча пошла к диванчикам.

   Весь остаток вечера, забившись в уголок, тихо пила, чувствуя, как уходит злость и вновь возвращается тоска.

   Остановившись возле квартиры, я глупо хихикнула, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. После третий попытки дверь отворилась и я, сняв босоножки, вошла. Ступая на цыпочках и стараясь идти тихо, (в моем состоянии это было нелегко) прошла в свою комнату. Шумно бухнулась на кровать, не раздеваясь, провалилась в сон.

   Как ёжик в тумане я шагала сквозь вязкую серую дымку. Недалеко послышался шорох и рядом появился дракон. Он молча стоял и укоризненно качал головой.

   - Брысь, галлюцинация!- махнула я рукой, но галлюцинация исчезать не желала, а наоборот, приближалась. И до чего реально выходила, точь-в-точь как мой дракончик.

   О, как меня пробрало! Интересно сколько же я вчера выпила? Видно душа даже в таком состоянии тянется к тому миру. Но почему такой странный выбор? Почему дракон, а не Рольт? Хотя если поразмыслить, то мы с ним не очень ладили, и видно подсознательно у меня было чувство вины. Ну что ж, пришло время поговорить начистоту.

   - Слышь, ты ящер!- неуверенно произнесла я. - Ты это извини, если что не так. Не хотела тебя обижать, но и ты не сахар. Каждый раз как пыталась с тобой поговорить по-человечески, ты в ответ язвил или говорил очередную гадость. Вот скажи, кто с тобой захочет общаться, если ты все время язвишь? Молчишь? Короче, за то время, что ты сидел в своей пещере, ты совсем разучился вести нормальный диалог и превратился в ворчуна и язву. Как единственной и странной галлюцинации, что была у меня во сне, признаюсь, - прошептала я, попытавшись обхватить его шею двумя руками и приблизить голову,- у тебя это скорее рождённое. - Ну, знаешь, у некоторых есть дефект речи или проблема со слухом, а у тебя дефект общения. Да, жаль, что тебя Фрейд не встретил, вот бы он обрадовался, такой размах для обследований и наблюдений.

   - Сама ты галлюцинация! - обиженно фыркнул дракон. - Пьянь малолетняя!

   - Я не малолетняя!- возмутилась я насчёт возраста, о пьянстве решила тактично умолчать.- И вообще, кто виноват, что у вас все живут долго и нудно и никак не решат откинуть копыта?! В моем мире я со-вер-шен-но-лет-няя,- икнув, постановила я.

   Дракон опустил голову и ехидно оскалился.

   - Галлюцинации, между прочим, не разговаривают.

   - А может ты не правильная галлюцинация, так сказать усовершенствующая модель.

   - Поздравляю! Допилась! Или при переходе в другой мир ты головой ударилась? Да, судя по твоему поведению, крепко приложилась и не раз, - продолжал издеваться он.

   Вот здорово! Даже хамит как настоящий. Глюки или не глюки, зачем противится, я была рада, что хоть так увидела его. Кто бы мог подумать, но оказалось, мне его не хватало.

   - Келеб!- радостно воскликнула я и попыталась обнять его. Тот дёрнулся как от заразной, и что-то промычал.

   - Что ты сказал?

   - Я говорю, головой, когда думать будешь?- ехидно спросил он.

   - И я рада тебя видеть,- не обращая на его реплику внимания.- Честно говоря, уже и не надеялась. Ты как оказался в моем сне?

   - Это не я, а ты оказалась у меня,- теряя терпение, произнёс он.

   - Точно, мне бы такое во сне и не приснилось. У тебя что депрессия, почему вокруг темно и туманно?

   - Может у меня как ты выразилась" депрессия", а вот у тебя точно алкогольные пары не выветрились. Какая наглость! Я трачу последние силы, чтобы связаться с ней, а она еще нос воротит. Так лучше?- спросил он и вместо серого тумана, появилось голубое море, мягкий песок и пляжный стул.

   - Ты настоящий! - радостно завопила я, до этого считая, что это лишь плод моей больной фантазии, теперь моя уверенность покачнулась. Он выглядел настоящим и язвительным прямо как в жизни. Для верности я ткнула в него пару раз пальцем, но он сгруппировался и отпрыгнул в сторону.

   - Дошло, наконец!

   - Не хами! Лучше скажи, как Мегги? Она жива? А что произошло после того как я переместилась? Где Дарк и Рольт? Что сделали предателю?... -закидывала я его вопросами.

   - Хватит,- рявкнул Келеб,- все узнаешь со временем. Сначала о главном. Ты почему не возвращаешься!- прогремел он.

   - Я не знаю как! - только и смогла ответить я.

   - Да, тяжёлый случай,- горестно произнёс он. - Прекрати тупить и думай. К твоему сведенью наш разговор мог бы произойти уже давно, но ты закрылась от всех. Сегодня только благодаря случайности, а впрочем, о какой случайности я говорю. Благодаря тому, что ты напилась как последний орк, твоё сознание стало открыто.

   - Вот видишь, иногда я делаю что-то хорошее,- пробурчала я.

   - Делаешь, но случайно. А я хочу, чтобы ты подходила к решениям преднамеренно, - выговорил он.- Ты хранительница и должна рассуждать трезво. Или ты решила остаться? - подозрительно прищурившись, спросил он.

   - Что ты!- воскликнула я, на всякий случай, отодвигаясь подальше. Хоть это и сон кто знает, этого дракона? Обидится и подпалит к чертовой бабушке. - Я решила вернуться, но не знало как. Сначала думала, что все это лишь бред, но когда увидела рисунок у себя на груди, то все поняла. С тех пор пытаюсь найти дорогу назад, но что я могу, если камня возврата нет!? За эти дни я пересмотрела кучу информации, но без толку.

   - Иногда ответы лежат на поверхности, - глубокомысленно выразился он.

   - Ой, только давай без загадок. У меня голова болит, - жалобно скривилась я.

   - Камень возврата не пропал, а просто видоизменился. Когда заклятие ударило в амулет, то это активировало его, произошёл сильный всплеск энергии и в результате чего он врезался в твоё тело. Так как тело быстро исцеляется, да и энергетика у камня живительная, то можно сказать вы стали с ним одним целым. Теперь если ты вспомнишь, откуда попала в мой мир, то будешь знать, куда тебе идти и на этот раз. Именно там слабая энергетика, а значит, возможен лёгкий переход. От тебя требуется малое, прийти туда и искренне пожелать вернуться.

   От таких новостей я села прямо на... песок. Ни хрена себе! Мало того что у меня каменюка в груди, так я ещё и ходячий телепорт! А что, может это и к лучшему. Несмотря на то, что я хотела вернуться, решиться на такое было непросто. Слишком тяжело зачеркнуть прошлую жизнь и то, что у меня есть выбор, намного упрощало. Если я могу ходить из мира в мир, то смогу навешать родителей, а значит, осталось лишь придумать достоверную легенду. В магию предки явно не поверят, и в лучшем случае отведут к врачу, а в худшем поселят рядом с Наполеоном или Штирлицем. Но если очень постараться, то можно убедить их, что уехала учиться по обмену заграницу. Конечно, такие случаи у нас почти не практиковались, но предки у меня доверчивые, проверять не станут. От предвкушения я потёрла руки. Идея хорошая, главное на мелочах не завалится.

   Выложив идею Келебу и попросив пару дней на сборы, пообещала в скором времени вернуться назад.

   - Келеб, - жалобно произнесла я, - расскажи как там.

   - Плохо. Глава Теней очень силен. Когда ты прикрыла правителя, то все всполошились, а он под шумок успел удрать. Самое удивительное, что вслед за ним пропал и весь его клан, да так что правитель не может найти их следов. Ты понимаешь, что это значит? Он не откажется от своей идеи сместить правителя, боюсь, как бы не было войны.

   - Но это же глупо. Их мало, а у правителя намного больше сил!

   - Это так, но и Глава Теней не дурак. Думаю, он нас еще неприятно удивит.

   - Да, а как там мои?

   - Дарку легче, вы связаны кровью и твою смерть он бы почувствовал. А так он верит, что ты жива и сильно скучает. Чтобы унять боль он часто убегает из дворца в горы. Перекинувшись в зверя, бродит по ночам и воет, да так что за душу берет. А один раз пытался пробраться ко мне в пещеры, но ты помнишь какой отвод глаз я сделал, так что он не прошёл. Упёртый он у тебя,- с восхищением произнёс дракон. - Стоя возле горы пытался связаться со мной, сначала мысленно, затем вслух. Долго пытался, но я молчал, так он много чего наговорил, я даже заслушался, а некоторые фразы пожалел что не смог запомнить.

   Я хихикнула, братец у меня молодец!

   - А Рольт?

   - С ним все сложней. Он думает, что ты мертва, и даже объяснения Азариаса о другом мире не могут взбодрить его. Рычит, срывается на всех, и все время думает о тебе. Склоняется по замку как призрак и во всем винит себя.

   От этих слов мне стало грустно и в тоже время радостно. Нет, я не садистка и не радуюсь когда другим плохо, но раз он страдает, значит любит.

   - Никогда не пойму женскую логику,- пробормотал дракон.- Учти, если будешь долго чухаться, то он с ума сойдёт и тогда тебя точно некому любить будет.

   - Прекрати читать мои мысли! Лучше скажи как так Мегги.

   - А ты как думаешь?

   Я опустила голову.

   - Все так плохо? – с замиранием сердца, спросила я.

   - Да не переживай ты так, жива она. Благодаря нашей с тобой связи я смог стать для неё донором. Конечно, это временно и моей энергии хватает ненадолго, но одно могу сказать точно, она продержится. Кстати тоже по тебе скучает, скулит, даже отказывалась брать энергию. Но ты знаешь меня, я уговорил. В следующий раз как надумаешь уходить, подумай о других. И запомни, я не буду возиться, с твоим фамильяром.

   - Нет, ну ты загнул. Я что по своей милости ушла? Если хочешь знать, так я только пару дней как из больницы вернулась,- обиженно произнесла я.

   - Это ты не мне, а им скажи, и вообще заболтался я с тобой, мне уходить пора. А чтобы ты не сомневалась утром, так я тебе подарочек оставлю. Он резко дунул тонкой горящей струёй на мою руку и я, не ожидавшая такой подлости, вскрикнула от боли, а этот гад тем временем исчез. Вот гадюка, знает, когда надо деру делать!

   - Я рад, что ты жива!- донеслось до меня издалека, вместе с лёгким смешком.

   - Доченька, просыпайся! - ласково позвала мама.

   - Мам, я спать хочу,- заворочавшись в кровати, произнесла я, наслаждаясь старым привычным ритуалом. На самом деле меня не нужно было будить, я приучилась спать чутко и при первых её шагах открыла глаза, но, отказать себе в этом удовольствие просто не могла. Так здорово, вновь почувствовать себя маленьким и беззаботным ребёнком, лежать в постели и вдыхать сладковатый запах духов, смешанный с запахом домашней сдобы. Столь легко и беззаботно я давно не ощущала, и радовалась что благодаря дракону ещё в постели. Дракон!!! Подскочив с кровати и бросив на ходу маме:

   - Прости, в туалет! - убежала в ванную комнату и, закрыв дверь, стала искать доказательства. Сон я помнила хорошо, но был ли он настоящим или это просто желание выдать желаемое за действительность? Хорошо, хоть дракон додумался оставить метку, поверить я могла только чему-то реальному. Ком застрял в горле, сердце громко стучало, пока я с надеждой обследовала руки. Правая рука ныла и, подтянув к себе, я увидела небольшой ожог с размером в медяк. Выдохнув сдерживаемый воздух, и слегка потрясся головой, уставилась на круглое пятно. На моих глазах оно расплылось и, поменяв в форму, превратилось в морду дракона. Он как живой посмотрел на меня, мигнул и... расплывшись, вновь принял форму кругляшка.

   Хм... Дракон в своём репертуаре, должен обязательно выпендриваться, но как на него можно злиться, если он мне подарил надежду?! Вскочив, бросилась к дорожной сумке, судорожно кидая в неё вещи.

   Так, стоп машина! Спешка не к чему хорошему ни приведёт. Придётся набраться терпения и сделать все как полагается, осадила сама себя. Сначала родители, потом все остальное. Приняв это решение, направилась на кухню.

   Оперившись на косяк двери я наблюдала за мамой. Она мельтешила от плиты к столу. Позвякивала посуда, шумел закипающий чайник, на сковородке что-то жарилось, а в кухни стоял аппетитный запах. Вот такие простые и банальные действия и делают дом - домом, с грустью подумала я.

   - Мам,- чмокнула её в шею,- я сбегаю к Ольге. Ладно?

   - А поесть? Я тебе оладушек, напекла.

   - От оладушек не откажусь, - промурлыкала я, подымая крышку и подхватывая две штучки, кидаю в рот.

   - Машка, сядь как человек!- гаркнула она не хуже военного генерала и подтолкнула меня к столу, на котором возвышалась гора оладьев, сметана, мёд и варенье. Поставив возле меня большую чашку душистого чая, протянула тарелку. Отказать у меня не было сил и желания. Отдав должное завтраку и поблагодарив, я выскочила из дома.

   - Оль! - с порога заявила я, заспанной подруге. - Мы должны поговорить.

   - Тебя что с дому выгнали? Чего так рано?- спросила она на ходу, еле переставляя ноги в мягких пушистых тапках с зайцами и сонно зевая.- Ты же прекрасно знаешь, раньше десяти со мной нельзя иметь дело.

   - Знаю,- покаянно сказала я, - но готова искупить вину. Вот держи!

   -Ой, мои любимые круасанчики!- воскликнула она. - Ладно, выкладывай, что там у тебя?- благожелательно заявила она, усевшись в кресле с ногами и вытаскивая выпечку из пакета.

   - Э...- промычала я, растеряв весь боевой пыл. Я неслась к ней на всех парах решив рассказать правду, но по дороге ни разу не задумалась, как я это сделаю.- То, что я тебе сейчас скажу, будет казаться немыслимым, но прошу тебя поверить. Дело в том, что когда мы были на горе, я упала и перенеслась в другой мир.

   - В какой еще мир? - спросила она с ужасом и болью, следя за мной глазами.

   - Оль! Не смотри на меня так, я не сумасшедшая. Я действительно провела полтора года в другом мире.

   - Ага, полтора. А ты случайно не заметила, что время не совпадает. Если не хочешь рассказывать, что с тобой приключилось, то не надо. Я тебя за язык не тяну, - обиженно произнесла она.

   - Я пытаюсь, но ты не слушаешь. Там время течёт по-другому, это вообще другой мир. Он полон магии и волшебства.

   - Еще скажи, что там живут гномы, вампиры и красавцы эльфы. Кого я ещё забыла?? А, оборотни и драконы,- ехидно заметила она, загибая пальцы.

   - Хм, честно говоря, так и было. Послушай, я понимаю, что это звучит глупо, но это так.

   Черт, даже не думала, что окажется так трудно её уговорить.

   - Кому ты втираешь!- воскликнула она, теряя терпение.- Я тебя как облупленную знаю. И даже если бы это было так, то с чего вдруг ты решила мне обо всем рассказать?

   - Я решила вернуться,- припечатала я.

   - Понятно. Значит меня и родителей по боку, а сама вперёд с песней в страну магии. От меня что ты хочешь волшебные туфельки?? Ты совсем с головой не дружишь, неужели ты веришь в эту чушь??

   - Мне надо вернуться, - упрямо повторила я. - Он без меня пропадёт.

   - Он?! - подскочила она. - Ага, проболталась! Так у тебя лю-ю-ю-бовь и вместо того чтобы рассказать правду, ты подругу почуешь сказками. Давай колись!

   Плюнув в сердцах, я решила врать и говорить, то, что эта романтическая дура себе представляла.

   - Хорошо, но это только между нами,- сказала я, перейдя на шёпот.

   Она подвинулась поближе, глазки в предвкушении загорелись.

   - Я действительно упала в яму, а когда очнулась, не могла понять, где я. Как я не звала, но вы не отзывались. Блуждая по лесу грязная и измученная, я повстречала его. Он приехал в нашу страну по-туристической путёвке, но был покорен красотой и решил ещё немного задержаться. Предпочёл увидеть нашу природу своими глазами, и не с туристического автобуса, а путешествуя налегке.

   - Он что дурак, или экстремал? А если бы в нашей стране ему по бубну настучали??

   Я, поморщившись, ответила.

   - Он умеет постоять за себя. Всю жизнь занимался единоборствами и альпинизмом. Короче суть не в этом, мы познакомились и полюбили друг друга, - призналась я, скривившись от её восторженного "аха". К сожалению, его виза заканчивается, и он должен уехать вот мы и решили, следующий год провести вместе, путешествуя по Европе.

   - Машутка, ты везунчик!- постановила она, бросившись меня обнимать. - Видишь, не зря я загадала желание, оно сбылось, и ты нашла любовь. Давай кались, как вы встретились, как он выглядит, как тебе воспринял. Я хочу знать все в мельчайших подробностях!- затараторила она.

   Мне ничего не оставалось, как обманывать. Вдохновлённая слушателем врала виртуозно и к концу своего монолога сама прониклась во всю эту чушь. Ну почему так происходит, с горечью подумала я. Хочешь рассказать правду, так никто не верит, а наплетёшь сказку в три короба, и все уши развесят. Ну, скажите, пожалуйста, где это видано, чтобы турист с цивилизованной страны шатался по нашим лесам один одинёшенек? Ему что делать нечего? И если даже есть где-то такой дурак, какая вероятность что мы бы познакомились?

   - Оль, я не могу сейчас открыться родителям. Если они узнают, что я бросаю учёбу, то голову мне снесут. Мне очень нужно чтобы ты меня прикрыла.

   - И как ты себе это представляешь?- спросила она, подняв брови столбиком.

   -Я уже все продумала. Скажу, что меня за хорошую успеваемость направляют учиться за границу на один год. Это новая программа, которая дает возможность студентам с высокими оценками и хорошим знанием языков получить опыт за границей. Проживание в общежитие и небольшая стипендия. Тебе нужно только подтвердить. Ты же сама знаешь, что учусь я на отлично, а языки мне всегда легко давались. Я тебе напишу письма для родителей, а ты будешь их кидать им в почтовый ящик раз в месяц.

   - Письма? А почему сама не можешь послать?-подозрительно спросила она.

   - Ну, посуди сама, мы не будем находиться на одном месте, а все время в дороге. И я боюсь, что с ним просто обо всем забуду.

   - Что, такой красавец?

   - Да,- честно ответила я, вспоминая Рольта. Видно лицо выдало всю глубину моих чувств, так как она безоговорочно поверила и расцвела, радуясь за меня.

   Лавируя между потоками пешеходов, я быстро шагала по направлению к дому. Предстояло самое трудное - разговор с родителями. По дорогам мчались городские автобусы, изрыгавшие ядовитый дым, а невыдержанные водители перестраивались из полосы в полосу, стараясь попасть побыстрей домой. В воздухе стояла вонь, которую до этого я не замечала, а вокруг была суета и людское безразличие. Загрязнённая среда, мусор, шум транспорта и бетонные гробы домов давили на меня, пригибая к земле. Мысль была только об одном - быстрей оказаться в спасительной тишине. Мне не хватало зелени, птиц и стрекотания стрекоз. Ощущение такое, что мир стал чужой, и это только укрепило правильность моего решения.

   - Мам, пап!- прокричала я с порога, надеясь застать их дома. Откладывать разговор не было сил.

   - Ты чего кричишь?- спросила мама, выглядывая из кухни.

   - Пойдёмте, присядем, нам нужно поговорить.

   Родители сели на диван, настороженно вглядываясь в моё лицо. Отец держал спину ровно, словно ожидал чего-то неприятного. Как вы правы, мои дорогие, мне так не хочется вам врать, но другого выхода нет. Сглотнув ком подступивший к горлу и чувствуя себя предателем, села напротив, скрестив руки.

   - Тут такое дело...- помялась я и, решившись, быстро выпалила, - я прошла конкурс в университете. Меня и ещё пару учащихся направляют учиться за границу по программе обмена студентов. Обучение на год, затем мы возвращаемся обратно.

   - Позволь поинтересоваться, по каким таким критериям проходил отбор, и почему ты нам ничего не говорила?- задал папа закономерный вопрос.

   - Проверяли успеваемость, языки и учитывалась посещаемость, а также примерное поведение. Студенты представляют страну и наше заведение в частности, поэтому никто не хочет, чтобы мы опозорились. Я просто сомневалась, что пройду, поэтому и молчала. А сегодня была у Ольги, и она передала мне результаты. Дело в том, что она знала об этом давно, но в силу последних событий молчала. Кстати, решать мы должны быстро, до отъезда осталось два дня.

   Они переглянулись, пытаясь переварить информацию. Первым не выдержал папа.

   - Дочь, ты уверена? Ты столько перенесла в последнее время, может, откажешься?- с надеждой спросил он.

   - Ну, пап,- обижено сказала я.- Такой шанс выпадает раз в жизни, и вряд ли я когда-то сама смогу поехать в Лондон.

   - Она права,- неожиданно подержала меня мама. - Смена обстановки пойдёт ей на пользу.

   От её слов захотелось съёжиться и стать совсем незаметной. Ложь легла на мои плечи тяжёлым грузом.

   - Ты права, - сказал папа, приобняв маму за плечи и вздохнул. - Дочь у нас выросла, и мы не вправе держать её возле себя. Только ты нам пообещай, что если что не так, ты сразу летишь домой. Договорились?

   - Конечно!- радостно крикнула я и кивнула, подтверждая, что поняла.

   Потом они засыпали меня вопросами о быте, проживании. Мама долго и нравоучительно читала мне лекцию по поведению хороших девочек в другой стране. Все это было вперемешку со вздохами и всхлипами.

   - С этим мы разобрались. У нас осталось мало времени, и тебе пора собираться, а также прикупить все необходимое, - заявил папа и вытащил деньги. - Держи, пойди и купи все, что надо в дорогу. Здесь немного, но, думаю, тебе хватит.

   Хлюпнув носом, я бросилась вперёд, стараясь обнять сразу двоих. Какие они чудесные! Так мы и сидели, обнявшись, не решаясь нарушить этот момент.

   Весь следующий день я металась по магазинам и блошиным рынкам, впадая из крайности в крайность. Накупив нужных для любой девушки мелочей, я задавалась вопросом что ещё. Прикупив пару брюк и походных бот, а также нижнего белья, от остального отказалась сразу. Мода там другая и в иномирной одежде я буду как бельмо в глазу. К тому же, там я располагала намного большими финансами, чем здесь. Была, конечно, шальная мысль, прикупить оружие, но она отпала по нескольким причинам. Во-первых, я не представляла, где его можно купить, во-вторых, не хотела приносить в тот мир опасные идеи. Слишком хорошо я знала историю и видела, к каким последствиям может привести производство оружия. Нет, там с головой хватит и магии. Не забыла я захватить аптечку с лекарствами на все случаи жизни или почти все. Да, есть лекари и целители, и я одна из них, но иногда сподручней дать лекарство, чем тратить энергию. К тому же, я прекрасно помнила, что себе помочь не могу, а значит, может пригодиться. Самым тяжёлым оказалось выбрать подарки. Нет у меня фантазии и не будет, я довольно прагматичный человек. Всегда затруднялась купить даже близким друзьям и родителям, а что уж говорить о другом мире. Именно по этой причине я ненавидела хождения по магазинам, предпочитая посещать их только при необходимости. В итоге Тору и Лину купила поварскую книгу с картинками, в которой поэтапно показано, как готовить. Дарку на блошином рынке нашла водонепроницаемую зажигалку, на которой выгравирован волк. К тому же прикупила гору шоколадок и сникерсов, так понравившихся ему. Для Азариаса и Мирписа приобрела настольные шахматы. Искусные фигуры были сделаны из стекла, и я надеялась, что им понравится. Не забыла и про себя, захватив банку растворимого кофе, который очень любила. Остался только Рольт, но на нем моя фантазия иссякла. В голову абсолютно ничего не лезло. Разве что...

   Вспомнив про старика, который увлекался часами, а также производил их в единичных экземплярах, бросилась к нему. Озвучила странную просьбу изменить в ручных часах циферблат до десяти вместо двенадцати. Не обращая внимания на странный взгляд дедка, пообещала заплатить втридорога, если к завтрашнему дню будет готово.

   - Деточка, позволь старику тебя так называть,- улыбнувшись, сказал он. - Тройная плата это прекрасно, но смена картинки не изменит механизм часов. Они так и будут идти 60 секунд в минуту и 60 минут в час. Как я понял тебе нужно другое, чтобы в часу было сто минут, а этого, увы, я не могу изменить.

   Обломавшись и поблагодарив его за честность, я вышла не солоно хлебавши. В голову кроме глупых или похабных подарков ничего не приходило. В конце концов, замучившись и истоптав ноги, решила приобрести подарочный набор. Тривиально, не спорю. Но искусно сделанная фляжка из кожи с элементами художественного выжигания мне понравилась, а прилагающаяся ручка и маленький фонарик показались неплохим дополнением. Облегчено вздохнув, что, наконец, покончила с этой частью, бросилась в университет. Подав заявление на академический отпуск по личным причинам, усталая, но довольная, заявилась домой.

   Последние дни пролетели быстро и незаметно - они были посвящены семье и сборам. Я, как утопающий, который пытается надышаться последним глотком воздуха про запас, вцепилась в родителей железной хваткой и не желала отпускать, стараясь каждую свободную минуту проводить вместе. Предстоящая разлука было неизбежна, но от этого не становилось легче. Самым сложным, как ни странно, оказалось, написать письма. Казалось бы, что тут замысловатого, раз, два и готово? Но придумать десять писем, изобилующих яркими описаниями моего выдуманного обучения за границей, было тяжело. И дело тут не в фантазии - этого у меня предостаточно, убивала ложь, в которую я погружалась все больше и больше.

   Наступил день отъезда. Еще вчера я убедила родителей, что для всех нас будет лучше, если мы попрощаемся дома. Стоя возле двери, мы бурно обнимались, целовались, всхлипывали, а затем все начиналось по новой. Папа, кряхтя и охая, подтащил вещи к лифту, поставив этим жирную точку на наших проводах.

   - Маш, как ты понесёшь эту тяжесть? Давай я хоть помогу донести их до такси.

   Вещей, и правда, было много. Как-то незаметно, я обросла не только рюкзаком, но и двумя неподъёмными сумками, а в придачу от мамы получила сухой паек, которого, судя по размерам, должно было мне хватить минимум на две недели.

   - Нет, папа,- покачала головой.- Мне нужно привыкать самой, к тому же, если пойдём вместе, то я боюсь, что расплачусь.

   Ещё раз, крепко обняв родителей, я вошла в лифт.

   - Уезжаете? - услышала голос, когда собиралась выйти из подъезда. Ко мне на встречу из неосвещённого угла подъезда вышел полицейский, тот самый, что навещал меня в больнице. Его губы кривились в язвительной усмешке, а глаза холодно и изучающе смотрели на меня. Противный тип. Б-р-р-р. Как его там? Ах, да...

   - Анатолий Владимирович,- не менее ехидно сказала я. - Какими судьбами в наши хоромы?

   - Я задал вам вопрос,- не отреагировав на провокацию, произнёс он.

   - Не ваше дело!- зло процедила я.

   - Позвольте вам помочь?

   Неожиданная и любезная просьба ввела меня в ступор. Странный он, то грубый, то добрый. Прямо как женщина в критические дни. А, впрочем, что это я, человек хочет помочь, так не будем мешать.

   - С радостью, - улыбнувшись, сказала я и указала на сумки.

   Тот лёгкой походкой подошёл к ним, наклонился, схватил за ручки и крякнул от удивления.

   - Тяжело?- не удержалась я. - А я-то, думала, у нас в полиции есть спец подготовка!

   Он лишь покраснел, то ли от напряжения, то ли от моих слов и, промолчав, донёс вещи до такси.

   Поблагодарив, и указав адрес таксисту, мы отъехали от дома.

****

Вот уже пару дней я слежу за подозреваемой. Пускай дураки считают её невинной, но меня не проведёшь. Интуиция ни разу не подводила меня, и я точно знаю, что здесь что-то не так. Придёт время, и я выведу её на чистую воду, нужно только терпение, и все вознаградится. Вначале она вела себя, как обычно, сидела дома и никуда не ходила. Я даже начал сомневаться и думал прекратить слежку, но решил немного обождать, и был вознаграждён за потерянное время. Её поведение изменилось, и она металась по городу как белка в колесе, забыв о своей роли жертвы. Следовательно, что-то задумала, а я в предвкушении ждал её следующего шага. И он наступил. Девчонка куда-то собралась и, судя по количеству сумок, надолго. Меня не проведёшь, я знаю, куда ты идёшь! Осталось потерпеть лишь малость, и все мои ожидания окупятся. Завидев меня в подъезде, она слишком быстро взяла себя в руки, но я крепкий орешек и успел заметить промелькнувшее смятение и растерянность в её глазах. Ох, ты не проста, но это даже лучше. Игра в кошки мышки была интересной и то, что мышка оказалось с зубками, делало её ещё интересней. Как же приятно будет обломать их, указав тебе твоё истинное место. Глупая, решила, что я альтруист и просто готов помочь с вещами, но мне нужно было только одно - услышать, куда ты едешь. Место назначения удивило меня - она направлялась в лес. Неужели встреча в лесу? Все это было слишком странным, даже на мой извращённый вкус. Усевшись за руль машины, я рванул к лесу. Спрятавшись за деревьями, стал ожидать её приезда.

   Вскоре показалась Мария. С трудом вытащив сумки и расплатившись с таксистом, направилась в лес. Я же, пошёл вслед за ней. Преображения стали происходить буквально через пару минут. Сперва у неё изменилась осанка, а походка, стала пружинистой и уверенной. Затем, оглянувшись по сторонам и никого не обнаружив, она перехватила одной рукой сумки и играючи закинула за спину. При этом её поступь оставалась лёгкой и бесшумной. От всего этого закружилась голова. Я сам подымал эти сумки, и прекрасно знал, как они тяжелы! Так как же ей удаётся их нести с таким видом, словно они ничего не весят? Что происходит, черт возьми!? Она стала совсем другой и такой мне нравилась все меньше и меньше. Взяв не хилый темп, девчонка направилась вглубь леса, а мне даже налегке, было трудно поспеть за ней. Наконец она остановилась, вытащив верёвку, крепко перевязала все сумки. Неужели эта сумасшедшая полезет на гору? Сидя возле сумок, она повела головой, к чему-то прислушиваясь, а потом, резко взметнувшись, бросилась ко мне. Не успев среагировать, я был уже прижат за горло к дереву.

   - Что ты здесь делаешь!?- прошипела она, уставившись своими нечеловеческими глазами, при этом продолжая надавливать на горло. Я пытался освободиться из её силков, но от этого стало ещё хуже. Она приподняла меня вверх, в голове шумело от нехватки воздуха, а ноги болтались, не находя опоры. Казалось, ещё чуть-чуть - и мне крышка.

   - Отпусти, дура!- прохрипел я, пытаясь не растерять последние капли мужского достоинства.

   - Решил поиграть со мной, все никак не успокоишься? - зло прошипела она. Придвинув лицо совсем близко ко мне, так что я мог увидеть её звериные зрачки и почувствовать запах малиновой жвачки изо рта, прорычала: - Если кому-нибудь, скажешь о том, что видел, то я тебя из-под земли достану. Ясно?! А теперь проваливай!- и бросила на землю.

   Я лежал на земле, потирая горло и кашляя. А она стояла надо мной грозная, опасная и злая. Испуганный и униженный, попытался отползти от неё. Она же, вздохнув и выдохнув пару раз, заметно успокоилась и ровным голосом произнесла:

   - Послушай, здесь нет того, что ты ищешь. Мне жаль, но как человека тебя прошу, уйди!

   Развернувшись, зашагала обратно к сумкам.

   - Куда ты идёшь?- не удержавшись, прохрипел я.

   - Туда, где моё сердце!

*****

Наконец я добралась. Стоя возле входа в пещеру, еще раз обвела глазами округу и зашла внутрь. Закрыв глаза, расслабилась и от всего сердца пожелала увидеть Рольта. В следующее мгновенье голова закружилась и...

   Свалившись на пол, успела увернуться от падающих сумок и повернула голову в сторону шума. Подскочив со своих мест, на меня, вытаращив глаза, смотрели Рольт, Дарк, правитель, Азариас и какой-то мужичок. На их фоне он очень проигрывал, весь из себя неказистый и плюгавенький. Судя по всему до моего, так сказать, прихода, они сидели за столом и изучали карту. Неужели я попала на совет?

   - Ой! - воскликнула,- Я не вовремя?

   - Мария! - выдохнул Рольт мое имя вместе с воздухом, вспомнив, что надо дышать.

   Я же вскочила, бросилась к нему, но, не добежав, затормозила и посмотрела на Рольта. По здешним меркам меня не было почти полгода, и кто знает, что он испытывает ко мне. Наши глаза встретились, время остановилось, и каждый из нас смог прочесть в глазах другого, то, что мы чувствуем. Сердце радостно затрепетало, а улыбка непроизвольно растянулась до ушей.

   - Мария!- воскликнул он и бросился ко мне. Подхватив на руки, стал ощупывать, не доверяя своим глазам, а потом как ребенка прижал к себе.

   Я же растеклась как желе, вздыхая его запах и чувствуя стук его сердца.

   - Ты вернулась!- приговаривал он, не переставая гладить по голове.

   - Кхе... - раздался, чей то смешок.- Может, все-таки поставишь её или так и будешь всю жизнь носить на руках?- спросил Азариас, продолжая добродушно улыбаться.

   - А что, это идея. Так буду точно уверен, что она никуда не денется.

   Не привыкшая к тому, что Рольт в открытую заявляет о своих чувствах, покраснела и смущенно спрятала лицо на его груди. Почувствовав мое смятение, он прижал покрепче к себе, даря защищённость и умиротворение.

   - Поставь её на место, я тоже соскучился! - заявил Дарк.

   Услышав его, взвизгнула и, слетев с Рольта, бросилась к нему в объятия.

   - Привет, малышка. - ласково произнес братец. - Ты заставила нас поволноваться. Расскажешь, где была?

   - А я предпочитаю услышать, как ты смогла вернуться.- заявил Азариас.

   Продолжая держать Дарка за руку, неуверенно оглянулась. Будет ли правильным открывать все карты, и кто тот мужичок, что так пристально смотрит на меня? Можно ли ему доверять? Оценив все за и против, решила не спешить.

   - Вы меня простите, но, честно говоря, я устала. К тому же вижу, что помешала. Не будете ли вы против, если я похищу Рольта и Дарка на некоторое время, обещаю вернуть в целости и сохранности? А на ваши вопросы, отвечу завтра. Хорошо?!

   Они переглянулись, усмехнулись и, кивнув, дали знак согласия. Нам только это и было нужно. Мои мальчики подхватили сумки, и мы вышли из зала. Быстрым шагом добрались до моей старой комнаты. Не успела я войти, как меня сбил маленький серый комок, оказавшийся Мегги. Она пищала, лизала, прыгала, посылала возмущённые образы, но я, прижав крепко к себе, нашёптывала что-то успокаивающее. Бедная моя, за это время её шкурка приобрела серый безжизненный оттенок, а мех перестал быть густым и пушистым. Она напоминала облезшую мышь после большой дозы радиации. Ничего, моя хорошая, мы все исправим! Я продолжала посылать свои эмоции, в которых была любовь и боль за неё. От этого, а также от моих прикосновений, она довольно мурчала, дрожа своим маленьким тельцем. Все это время мои мужчины стояли рядом, не мешая, но давая понять, что они здесь для меня. Дарк, как молчаливый страж, с улыбкой наблюдал за моей возней с Мегги, а вот Рольт не прекращал поедать меня глазами. Его взгляд был вполне осязаем и, видно, не только для меня, но и для Дарка, так как он, притянув меня поближе и чмокнув в щеку, оставил нас наедине.

   - Ты куда?- мысленно спросила я.

   - Я очень соскучился, но твой клыкастый больше. Думаю, вам не терпится остаться вдвоём. На всякий случай, предупреждаю, что не буду вам мешать до завтрашнего утра,- хихикнув, заявил он.

   Ничего себе расклад. Да уж, тонкий намёк на такие толстые обстоятельства...

   - Ты так спокойно говоришь, что я могу делать все, что хочу?- удивленно спросила я. - Ты кто такой и куда дел моего брата?

   - Я все тот же,- ответил он,- но за время твоего отсутствия Рольт сумел доказать, что к тебе у него серьёзные намерения. И если он - твой выбор, то так тому и быть. Я мешать не буду.

   Ни фига себе! Вот это перемены.

   Дверь хлопнула, и я ошарашено посмотрела на Рольта. Мне только что дали зелёный свет, и я буду не я, если им не воспользуюсь. И так в последнее время стала сексуально озабоченной, только об этом и думаю.

   Рольт смотрел на меня, ничего не предпринимая, но глаза выдавали его с головой. Взгляд был жадный и голодный, а тёмный омут притягивал к себе. Оглядела его с ног до головы, медленно и тщательно, не пропустив ни единой детали.

   Поразительно, насколько он был красив. Сильный, мощный и в то же время опасный. Твердый подбородок, изящный нос и четко очерченные губы, манили к себе. Густые волосы спадали золотым каскадом на широкие плечи, а мускулы были тугими, казалось, вот-вот - и одежда порвётся. Он стоял неподвижно, как будто являлся частью обстановки в комнате, позволяя мне изучать его.

   Да, он был великолепен, и мне с трудом верилось, что он мой. О боги, только за это я должна каждый день возносить благодарность.

   Откинув смущение, сделала шаг вперед. Он дёрнулся, как от удара, и в следующую минуту заключил в объятия. Моя голова упиралась ему в грудь, и я чувствовала, как в унисон бьются наши сердца. Опустив голову на мою макушку, он вдыхал мой запах. От этого интимного жеста я задрожала, как будто Рольт приласкал меня самым изощрённым способом.

   Слегка отодвинувшись, он поднял мой подбородок, и его пристальный взгляд остановился на моих губах. Дыхание перехватило, и я облизала сухие губы языком. Рольт издал звук, что-то среднее между стоном и рыком, и наклонил голову, приближаясь к моим губам. Стоило ему прикоснуться, как я поняла, что пропала. Он не ласкал, нет, он доминировал, сминая преграды, заставляя почувствовать, как земля уходит из-под ног. Сила желания была такова, что кружилась голова и я, схватив его за волосы, не менее жёстко отвечала ему. Мы целовались до тех пор, пока было дыхание, и только от нехватки воздуха оторвались друг от друга. Стоя один напротив другого, тяжело дышали и пожирали глазами. Нам не нужны были слова, наши тела говорили за нас. Рольт, подхватив меня на руки, перенёс на кровать. Его руки, лаская меня, нежно опустились на холмики грудей, и только наша одежда была тонкой преградой между нами.

   - Милая, тебе эта вещь очень нравится?- прошептал он мне на ухо. От его бархатного голоса мурашки побежали по телу, и я смогла лишь отрицательно качнуть головой.

   Грубо сорвав рубашку с моего тела, он внимательно стал изучать его. Я стыдливо дёрнулась, пытаясь прикрыться, но он не дал. Нашёптывая милые глупости, Рольт продолжал ласкать меня. Очень быстро я забыла, что такое стыд, и наши тела стали одним целым, растворившись друг в друге, пока на всем белом свете не остались только мы одни.

   Капли дождя отбивали барабанную дробь на окнах замка, на улице подвывал ветер, но в комнате было тепло и уютно. Лежа у Рольта на груди, я вырисовывала пальцем узоры и улыбалась. На душе было легко и спокойно. Никогда до этого дня не задумывалась, что такое счастье. Если спрашивали, то отвечала высокопарными фразами, которые для меня ничего не значили, или просто не вникая в их значение. Типа: "счастье - это идеальное состояние высшего удовлетворения жизнью". Звучит круто, но что это значит и когда наступает это идеальное состояние, сказать сложно. Оказалось, все просто: оно складывается из мелочей, и маленьких незначительных радостей, каждая из которых имеет свою ценность. Лежать в обнимку с любимым и чувствовать себя на вершине блаженства только от того, что его рука медленно поглаживает твою спину, ощущать в ногах мурлыкающую Мегги - вот оно, простое и незамысловатое женское счастье. Счастливый человек смотрит на мир по-иному, его восприятие меняется, он становится более радостным и добродушным, и даже непогода не может повлиять на настроение. Мне хотелось петь, танцевать, но больше всего я мечтала поделиться с окружающим миром той гармонией, которую ощущала в душе. Кто бы мог подумать, что любовь все меняет?! А в том, что любима, я была уверена на все сто. Если вначале у меня и были сомнения, то Рольт переубедил меня. Он всю ночь, не покладая рук и остальных частей тела, доказывал, что я самая-самая. И теперь, лежа с ним в постели, я таяла от любви.

   - Ты чего улыбаешься?- накручивая мой волос на палец, спросил он.

   - Не знаю, я просто счастлива.

   - Знаешь, сотни лет я жил без любви и всех убеждал, что это лишняя трата эмоций, но на самом деле, завидовал по-черному, и не верил, что когда-нибудь испытаю подобное. А потом появилась ты, как ураган, в одночасье изменила мою жизнь, перевернув все с ног на голову. Подарив недолгую радость и надежду, ты исчезла, испарилась, как дым. А я, который никогда не боялся, трясся от страха, перепугавшись, что ты мертва. Тот день стал для меня моим персональным кошмаром и очень долго преследовал в моих снах, - он сжал меня покрепче в своих объятьях, продолжая исповедь.- Я был в отчаянии, мечтал о смерти, и только надежда на то, что ты вернёшься, удерживала меня на плаву. Твое отсутствие затянулось, и никто не верил в твое возращение, лишь Дарк утверждал обратное. Меня же все время терзали сомнения. Сможешь ли ты воротиться назад и захочешь ли этого? Ведь нам так и не удалось поговорить о нас, и я не знал о твоих чувствах. Конечно, я не слепец и видел, что нравлюсь тебе, но, в тоже время, ты все время старалась держать меня на расстоянии. Стоило мне сделать попытку поговорить с тобой, как ты увиливала от разговора. В конечном итоге я решил, что ты не заинтересована,- признался он дрожащим голосом.

   Я поднялась повыше, чтобы увидеть его лицо.

   - Как ты мог так думать? Ты действительно считал, что у меня к тебе небольшая интрижка? Я практически с самого начала поняла, что люблю тебя. Просто испугалась, и мне нужно было время. К тому же, я не знала, что с твоей стороны все серьезно. Думала, нравлюсь, но на большее не рассчитывала.

   - Глупышка..

   - Я?? А мне кажется, что мы оба сваляли дурака, боясь признаться в очевидном.

   - Угу,- промычал он отстраненно.

   Я слегка обиделась. Мы ведём серьёзную беседу, а он на что-то отвлекается. Проследив за его взглядом, покраснела. От моих телодвижений простыня окончательно соскользнула, выставив голое тело на показ, а я даже не заметила. Рольт, напротив, оказался внимательным и сейчас тщательно и скрупулёзно изучал мои выпуклости при свете дня.

   - Извращенец,- тихо произнесла я.

   - Еще какой!- заявил он и подмял меня под себя.- Позволь, я тебе докажу это. Так у тебя не будет сомнений.

   - А я и не сомневаюсь, ты все очень бурно доказал ночью,- хихикнув, призналась я.

   - Ну, у людей короткая память. Так, что дополнительный раз не помешает.

   Через пару часов нам всё-таки пришлось покинуть кровать. К огромной радости Дарка и недовольству Рольта. Тот бы с удовольствием вообще не покидал её, но мне нужна была передышка. Никогда не думала, что мышцы могут болеть после секса. К тому же, братец настойчиво просил присоединиться к нему.

   - Фух, - облегченно вздохнул Дарк.- Я устал придумывать оправдания перед правителем. Вас уже все заждались. Сначала на завтрак устроенный в вашу честь, теперь на обед. Поспешите, иначе мне голову снесут!

   - На обед!?- воскликнула я. - Если честно, то меня не прельщает находиться среди глав клана. От их взглядов кусок в горло не лезет.

   - Тебе повезло. Обед состоится в узком кругу в кабинете правителя. Так что бегом!

   С радостью кивнув, я быстро собралась, захватила подарки, и мы покинули комнату. Дарк молодчина, решила я. Не дал потревожить нас, хотя давно мог позвать ментально. Вспомнив о нашей связи, покраснела, неужели он все слышал? Бросила подозрительный взгляд на братика, и в ответ пришли отголоски смеха.

   - Не бойся, я предполагал такой вариант и попросил Азариаса научить меня закрываться, так что можешь быть спокойна.

   "Какой же он умничка!" - с чувством гордости за него, подумала я. Не то что я, бестолочь, ни о чем не думаю.

   - Не верю!- раздался в голове ехидный голос дракона. - Первая полезная мысль! И как самокритично. У тебя, милочка, прогресс на лицо. Признание своих недостатков - это первый шаг к их устранению и то, что он начался, радует. Вот только малюсенькая загвоздка, пока ты будешь работать над собой, ОТ ЭТОГО МИРА НИЧЕГО НЕ ОСТАНЕТСЯ! - гневно прокричал он, последние слова.

   - Не надо придираться к словам, я помню о том, что я - хранительница. Можно подумать, что от одного дня что-то изменится, - тихо пробубнила, чувствуя себя виноватой. - К твоему сведению, я собиралась тебя позвать.

   - Ой, только не надо мне заливать. Я - не твои родители, и сказками не позволю себя потчевать. Иди к правителю и займись делом!

   В кабинете, к моей радости, кроме Лиорена и Азариаса никого не было. Слуга быстро расставил тарелки и, проскользнув как мышь, удалился.

   - Ну что, мои хорошие, проходите быстрей, мы заждались, - хохотнув, сказал правитель. - Видишь, Азариас, ты утверждал, что раньше вечера они не появятся! Да, слабая нынче молодежь пошла, не то что раньше. Так что теперь ты мне должен! Смею надеяться, я получу вино в ближайшее время? - уточнил Лиорен.

   Не поняла, они что, поспорили? Хорошо хоть свечку не держали, и на том спасибо. А теперь правитель, как обычный торгаш, выясняет, когда получит свой выигрыш?

   - Вы удивлены? По-вашему, мне не пристало спорить с Азариасом о таких делах?

   - Я что, сказала вслух?

   - Нет. У вас лицо выразительное, и так все ясно, - заверил он.- А чтобы вы себя вопросами не мучили, объясню. Нам было скучно ждать, вот мы отвлеклись и немного повеселились. Вы знаете, в спорах время течет намного быстрее. Вы не удивляйтесь, даже высокопоставленным лицам иногда требуется разрядка. Ясно?

   Я только кивнула. Что за день такой, все выговаривают. Ну, почти все, исправила себя, заметив взгляд Рольта и Дарка.

   - Ну что ж, раз все прояснили, то давайте приступим к трапезе,- сказал Азариас, улыбаясь.

   Обед удался на славу. Еда была отменная, прислуга незаметная, а собеседники интересные. Отставив в сторону этикет, мы весело болтали. Разговор перетекал плавно с одного на другое. Рольт и Азариас побаловали нас своими воспоминаниями о годах, проведённых в академии. Как оказалось, они вместе учились, и им было, что вспомнить. Мы долго смеялись над их проделками, хотя мне кажется, что они поделились с нами самыми незначительными проказами, а остальные нагло утаили. Постепенно мы перешли на мягкие диванчики. Мужчины распивали вино, а я, устроившись под мышкой у Рольта рассказывала о своих приключениях. О том, как думала, что все это - бред сумасшедшей, и о том, как вспомнила, кто я на самом деле.

   - И кто же ты? - спросил Азариас, серьезно разглядывая меня.

   - Я?? Как кто? Ученица вашей академии и кровная сестра Дарка,- четко ответила я.

   Не знаю, почему, но я была еще не готова к признаниям. К тому же, прекрасно знала, как здесь чтут богов и святых, а я, своего рода, живая реликвия. Не хочу! Кто их знает, станут охранять, оберегать, стеречь как зеницу ока. Нет, мне нужна свобода действий. Когда решу, первым узнает об этом Рольт.

   - И как простая студентка могла отыскать ключ? - не унимался он.

   Лиорен внимательно прислушивался к разговору, и его глаза, как две стрелы, пытались взломать мою защиту и наглым образом влезть в голову.

   - Келеб!- мысленно закричала я, чувствуя давление, исходящее от правителя.

   - Спокойно, малышка, он тебя не прочтёт.

   Действительно, вскоре Лиорен отвёл взгляд, убедившись в тщетности попыток.

   Успокоившись, я пожала плечами и ответила:- Не знаю, что и сказать. Когда в меня попало заклятие, казалось, что я умираю. Я была без сознания, и мало что помню. Может, мой мир притянул меня к себе??- робко сказала я, осознавая, как глупо это звучит.

   - А когда ты поняла, что наш мир настоящий, то он призвал тебя назад? - иронично спросил Азариас.

   - Нет. Я вернулась на то самое место, откуда попала к вам, и решила восстановить ситуацию. Терять было нечего, самое худшее, что могло случиться, уже произошло, а выигрыш того стоил. Как видите, удалось.

   - Угу, - скептически произнёс Азариас.

   - Что вы пристали к ней! - не выдержал Рольт. - Главное, она здесь. Или вы её в чем-то подозреваете? - с вызовом спросил он.

   - Что ты, - слишком быстро и сладко, сказал правитель. - Я всегда буду благодарен Марии, она спасла мою жизнь. И все же её объяснение звучит слишком нелогичным. Ты не находишь?

   - Нет,- отрубил он.

   - Мне кажется, со временем все прояснится,- попытался успокоить всех Дарк,- давайте лучше выпьем.

   - Действительно, со временем все тайное, становится явным,- изрек Азариас. - За нашу встречу!

   Все дружно выпили. Несмотря на неприятный осадок, оставшийся после сказанных фраз, я не держала зла. Понимала, что в этом мире очень важно быть осторожным, и то, что они открыто спрашивали, говорило о доверии. Иначе, я бы не сидела здесь, и Рольт, как никто другой, понимал это. Решив не травить душу и не портить хорошее настроение, вовремя вспомнила о подарках. Точно! То, что доктор прописал!

   Вскочив с места под удивлённые взгляды, я бросилась к рюкзаку.

   - В знак моего уважения к вам и любви к некоторым, я приготовила для вас сюрпризы,- сказала, улыбаясь.- Азариас, я очень ценю то, что вы приняли меня в академию и всегда приходили на помощь. Позвольте подарить вам вот эту уникальную настольную игру, которая очень популярна в нашем мире. Надеюсь, теперь вместе с Мирписом по вечерам вы не только будете сидеть за бутылкой вина, но и проводить время с пользой, играя в шахматы, так мы называем эту игру,- с этими словами я вручила её ему в руки.

   Тот, поклонившись, взял её.

   - Лиорен. Я ценю, то, что вы приняли меня, как равную, несмотря на предрассудки в отношении к людям. Вы поступили мудро, опираясь на собственные доводы и анализ, это характеризует вас как умного и дальновидного правителя. Позвольте вам преподнести вам тоже шахматы. Для вас они являют собой двойную ценность, так как это не только развлечение. Многие военачальники в нашем мире считают шахматы нужной и полезной игрой. Ведь они развивают у полководца важнейшие качества - умение предвидеть ход событий, возможность почувствовать тот момент, когда следует перехватить у противника инициативу.

   - Приятно сознавать, что вы думали о нас, подбирая подарки. Смею заметить, что этот тонкий ход говорит в вашу пользу. Вы очень умная девушка, даже боюсь думать, что будет дальше. Что ж, вы ещё раз подтвердили, что мой друг выбрал себе подходящую пару. Теперь осталось лишь одно - научить нас играть. Вы согласны приступить к обучению?

   Последующие пару часов мы провели очень весело. Рассказав правила и показав на примере, перешли к практической и самой интересной части. Благодаря тому, что у нас было два набора, в процессе обучения были задействованы все. Вскоре по кабинету раздавались вопли радости выигрывающих и рычание проигрывающих.

   Закончив очередную игру, Дарк встал из-за стола и с огромным наслаждением потянулся. Бросив беглый взгляд за окно, в удивлении приподнял брови.

   - Невероятно, солнце садится!- воскликнул он. - Как быстро пронеслось время.

   - Действительно, эта игра уникальна. Она не только интересна и познавательна, но и отлично "прожигает" время. Нам, долгожителям, это на руку, мы часто ищем, чем заняться и как побороть скуку,- заметил Азариас.

   Пока он говорил, молчаливые слуги быстро сервировали стол и расставляли горячий ужин.

   - Что ж, думаю, я выскажу общее мнение,- произнёс правитель, подняв вверх бокал.- Вы подарили чудесный подарок, который обладает сказочной силой. На этой доске не просто фигуры, нет, в ней скрыта великая тайна. С их помощью можно решить самые сложные вопросы и даже сделать выбор между жизнью и смертью. Предполагаю, что шахматы ещё долго будут скрашивать холодные вечера. Так что спасибо вам,- сказал он и при этом отсалютовал бокалом. - Удивительно, как люди смогли придумать такую гениальную вещь?! Вы уверены, что в вашем мире нет гномов или эльфов?

   - Нет,- покачала головой, не удивляясь такой реакции. К сожалению, простой люд здесь котировался низко, а в глазах вампиров, тем паче. Такое отношение раздражало, но в данной ситуации сделать ничего не могла.

   - Но кто же тогда сделал эти изящные фигуры?- спросил он, покрутив фигурку коня в руке.

   - Должна вас расстроить,- хмыкнула, не удержавшись, - но все было сделано руками людей. В нашем мире нет других рас, но вы были бы удивлены, узнав, как мы продвинулись во всех сферах. Люди, проживая столь короткий срок, научились создавать не только такие фигуры, но и строить высотные дома, управлять железным конём, который мчится на много быстрей, чем дюжина вместе взятых лошадей и летать на железных птицах, - важно произнесла я, в душе хихикнув от таких сравнений.

   - Вы уверены в том, что говорите?- скептически спросил он.

   - Я говорю правду, да и зачем мне обманывать? Какой в этом смысл?

   - Действительно, в этом нет логики. Прости моё неверие, но все слышится слишком неправдоподобно. Я бы сказал, больше похоже на сказания или быль, в которых не знаешь, где, правда, а где вымысел. Тяжело поверить, что люди могли добиться таких результатов,- признался он и бросил взгляд на остальных, как бы ища поддержки с их стороны. Но они только с любопытством прислушивались к беседе.

   - Я вас прекрасно понимаю, так как сама была в этой ситуации и не верила, что существует магия. Но, как видите, мои взгляды поменялись, и я даже стала студенткой академии. А рассказала я вам о достижениях своего народа не для того, чтобы похвастаться, а просто объяснить, что в моем мире многое стало возможным и без магии,- объяснила я.

   - А в этом есть логика,- встрепенулся Азариас, до этого о чем-то размышлявший. - У нас, многое делается с помощью магии, и людям нет нужды искать другие пути. Они разленились и привыкли полагаться на магов, не пытаясь самостоятельно что-то создать. К тому же очень сильно облегчают жизнь гномы, которые все время придумывают новые разработки. Так зачем напрягать мозги? В вашем мире, напротив, люди надеются только на себя, а, как известно, в тяжёлых ситуациях многие умы работают лучше и эффективней. Тем более короткий срок жизни обязывает предпринимать быстрые решения.

   - Точно, - подтвердила я.- У нас еще говорят, хочешь жить - умей вертеться. Вы знаете, все это интересно, но я бы хотела поговорить о вашем мире. Что произошло за время моего отсутствия?

   Рольт быстро скис, а правитель, наоборот, напрягся. На смену приятному улыбчивому собеседнику появился совсем другой человек. Он словно окаменел. С лица исчезли все положительные эмоции, со стороны он казался не только спокойным, но даже равнодушным и холодным, и эта холодность заставила меня слегка оробеть. Взгляд, царская осанка, поворот головы, все в нем выдавало правителя. Стоило только гадать, было ли добродушие искренним, или это - одна из его масок?

   - К сожалению, я мало чего могу сказать. Во время вашего исчезновения предатель успел скрыться, и до сих пор мы его не поймали. Но это не все. Пропал не только он, но весь его клан. Вернее, все взрослые представители, которым больше ста лет. За детьми установлено круглосуточное наблюдение.

   - Были какие-либо действия с их стороны?- спросила я.

   Правитель кинул быстрый взгляд на Азариаса, и, получив утвердительный кивок, сообщил: - Неоднократно были совершены нападения на людей. Есть много погибших.

   - Ясно. Так вот почему Азариас здесь.

   - Да. Он и глава тайной канцелярии представляют интересы людей.

   Ага, значит тот неприметный мужичок - глава тайной канцелярии. Подходящая внешность, такой как он не вызовет подозрений, слишком неказистый и ординарный.

   - Рольт,- обратилась я к нему.- Ты же говорил, что у вас жестокая иерархия, и младшие подчиняются старшим. Так почему вы не допросите представителей клана? Ведь они не смогут обмануть. Я уверена, что дети поддерживают связь с родителями.

   - Ты права, - приобняв, сказал он,- но остались только дети, а мы детей не трогаем. Это может повредить им и разрушить их психику.

   - А людей допрашивать смогли,- укоризненно, уточнила я. - Гуманные вампиры это интересно, но нецелесообразно. А наладить мысленную связь с кланом вы не пытались?

   - Конечно, пытались!- уязвлено ответил Рольт.- Это было сделано сразу, но... мы не смогли достучаться ни к одному. Они все недоступны, как будто кто-то взял и отрезал все кровные связи.

   - Разве такое возможно?- приподняв брови, поинтересовалась я.

   - До этого считалось, что нет,- сказал Азариас,- но раньше мы считали, что невозможно телепортироваться из бального зала, оказалось, что ошибаемся. Он очень силен и даже я затрудняюсь сказать, насколько.

   Я задумчиво посмотрела на него, кусая нижнюю губу. Затем встала с насиженного места и прошлась по комнате. С некоторых пор я заметила, что в движении думается легче. Мне не мешали, давали возможность подумать, и свыкнуться с новостями. В глазах Дарка была надежда, он верил, что я, как фокусник, смогу вытащить из шляпы простое и лёгкое решение. Задачка. Новости отвратительные. Да, если так дело пойдёт дальше, то люди начнут мстить вампирам, а те, конечно, не останутся в долгу. Чего они добиваются? Разлада между людьми и вампирами, отмены договора? И где же прячется этот вероломный изменник?

   - Лиорен, а Глава Теней не пытался связаться с вами?

   Тот отрицательно покачал головой.

   - Вам это не кажется странным? Разве он не должен предъявить свои требования или, по крайней мере, заявить о себе? Типа: Мы свободный клан и будем жить по своим законам?

   - А зачем заявлять и так все понятно,- спокойно ответил Азариас.

   - Понятно!? Кому? Лично мне ничего,- рассержено огрызнулась я, усевшись на место.

   -Его деяния направлены, прежде всего, на то, чтобы всеми возможными способами посеять зерна раздора между нами - вампирами и людьми. Его действия логичны и верны. Нападения, сплетни, раздор среди вампиров - все это сделано для того, чтобы посеять страх, ненависть и неуверенность. А цель проста - место правителя,- объяснил, как глупенькой, Азариас.

   - Но если все так, то вы должны предполагать его действия? Я так понимаю, у вас было время подумать и проанализировать. Так каким будет его следующий шаг? Не думаю, что он решит пойти на штурм вашего замка. Этот гад, в лоб не ударит.

   - Нет, он действует не спеша, продумывая и взвешивая каждый шаг. Его действия точны, как у лекаря и нет ни одной не точности. Он пытается настроить нас против людей. Со временем люди ополчатся, а вампиры не будут молчать. Начнётся ропот и, может быть, даже найдутся те, кто в душе отдадут ему предпочтение. Он же попытается саботировать и призвать примкнуть к его лагерю. У этой истории я вижу только один конец и это война,- грустно сказал правитель.

   - Война?!- подскочив, закричала я.- Но их мало!

   - В клане теней самые сильные воины и каждый из них может положить пятерых, к тому же вы забыли про оборотней.

   -Дарк, ты что-то узнал? - спросила я, посмотрев на него.

   - Да. Как я и предполагал, сын предводителя клана пантер в сговоре с вампиром. Не знаю, что тот ему наобещал, но он с ним добровольно.

   - Ты же говорил, что его отец разумный и мудрый. И куда этот умный смотрит?

   - К сожалению, он болен, и, говорят, очень сильно. Никуда не выходит, и временно его заменяет сын. Большего я и не знаю, но мы проверяем, так ли это и не является ли его болезнь спровоцированной кем-то или чем-то. Но пока его сын как предводитель клана может повести за собой всех, примкнув к клану теней.

   - И что теперь делать?

   - Мы пытаемся предотвратить войну. Завтра я направляюсь к эльфам, а глава канцелярии к гномам, попытаемся заручиться их поддержкой. Может быть, узнав о перевесе сил, они изменят свое решение. А пока в Шдоре объявлено военное положение, и король направил туда подкрепление. По нашим расчётам, Клан теней скрывается далеко отсюда, и в случае нападения, дорога у них одна, через Шдор, - вставил свое слово Азариас.

   После такого разговора настроение медленно, но уверенно упало вниз. Аппетит пропал, и даже ароматные запахи больше не будоражили меня. Попытка вернуться к мирной и ничего не значащей беседе ни к чему не привела. Вскоре мы разошлись по комнатам.

   Последующие дни были довольно однообразны. Правитель разослал своих шпионов в поисках клана, усилил охрану границы и пытался следить за человеческим королевством. От нас требовалось малое, спокойно ожидать новостей от Азариаса или от волков Дарка. Без них мы были связаны по рукам и ногам, и ничего путного не могли предпринять, вот и старались набраться терпения. Если бы не вынужденное ожидание и страх за будущее, то я смело могла бы назвать этот период самым счастливым. Жизнь текла спокойно и размерено. День был посвящён трем вещам: физическим занятиям с Дарком, который каждый божий день вытряхивал из меня все силы, ментальному обучению с драконом, оказавшимся на удивление хорошим и терпеливым учителем, и Рольту. С ним мы подолгу пропадали в комнате, пытаясь наверстать упущенное и узнать друг друга получше. Самым излюбленным временем для нас стало утро, когда мы просыпалась в обнимку, а чаше я на нем. Он только посмеивался и утверждал, что выбор мой пал на него только из-за меркантильных побуждений и использую я его как матрас. Крыть было нечем, я давно поняла, что этот клыкастик покорил моё сердце, и готова была держать его возле себя всю жизнь даже в роли матрасика, живой грелки или вместо плюшевой игрушки. Обнявшись в постели, мы подолгу говорили обо всем и ни о чем, и это стало своего рода ритуалом. Медленно раскрывались друг другу, делясь самым важным и сокровенным. Рольт оказался интересным и всесторонне развитым собеседником. С каждым часом я все больше и больше влюблялась в него. Казалось куда более, но он всякий раз открывался с другой стороны, не преставая удивлять меня. Нежный и терпеливый любовник, хороший слушатель и добрый друг. В нем сочеталось все, о чем только может мечтать женщина. Он баловал меня и лелеял, неизменно пытаясь, доставить радость. Мы полюбили пешие прогулки вдали от других и вскоре перестали ощущать себя по-отдельности, а только как один живой организм. Были только МЫ - не только чувства стали взаимными, а даже действия и мысли работали на одной волне.

***********

Лежа на постели, Рольт меланхолично поглаживал Мегги, та же довольно урчала. До недавнего времени она не подпускала его, но после возращения Марии все изменилось. Чувствуя, как хозяйка относится к лугату, благосклонно разрешала её трогать. Он проводил рукой по шёрстке, но глаза внимательно следили за дверью, ожидая, когда искупавшись, выйдет Мария.

   С некоторых пор холодный и прагматичный лугат не мог справиться с лавиной эмоций, распиравших его. Знаменитое самообладание покидало его, как только он её видел. Думая о ней он улыбнулся. Как же она отличается от его бывших женщин! За сотни лет он познал их немало. Были и статные, красивые лугатки, привыкшие брать свое и нежные, но холодные эльфийки. Мария была как глоток свежего воздуха: искренняя, эмоциональная, привыкшая, выражать свои чувства открыто, не боясь показаться смешной или глупой. Она не была красавицей и на фоне его бывших проигрывала, но как-то неожиданно для него затмила всех остальных. С ней ему было хорошо, тепло и весело, как будто он скинул сотни лет и вернулся обратно во время своей молодости, когда был беспечен и верил во все хорошее. Его жизнь была долгой и многие из его поступков были неправильными и жестокими. Не просто так его боялись и уважали, но её это не беспокоило. Она видела в нем лишь хорошее, и он пытался не разочаровать её.

   Мария!! Она одним лишь своим присутствием зажигала в нем огонёк и возбуждала. Несмотря на то, что они провели в месте не одну ночь, его желание не угасло, напротив, ему ещё с большим нетерпением хотелось вкусить эту пылкую любовь.

   Он потянулся и глубоко вздохнул, наполнив воздухом широкую грудь. Великие боги, жизнь может быть великолепной! Только теперь он это понял. Оказывается до этого он не жил, а просто существовал. Вот только маленький страх, поселившийся в груди, не давал ему в полную силу наслаждаться этим. С тех пор как она вернулась, он боится потерять её. Чем ближе они становятся, тем больше растёт его ужас. Он как параноик все время должен ощущаться её рядом. Держать за руку, чувствуя, как маленькая ладошка теряется в его лапище, или, в крайнем случае, вздыхать её неповторимый запах. Она стала для него болезнью, наваждением, его личным сумасшествием.

   Услышав, как открылась дверь, Рольт повернулся и увидел её. Дыхание спёрло. Освещённая светом свечей, она была прекрасна! Мокрые волосы тяжёлой волной упали на спину, глаза горели как два изумруда, а коротенькая шелковая ночная рубашка подчёркивала изгибы тела. О боги, как он любил эти рубашечки, привезенные из её мира! Коротенькие, невесомые, пикантные с непонятными рюшками и кружевами - они сводили его с ума. Ему стоило больших усилий удержаться и не наброситься как дикий зверь. Прищурив глаза Рольт наблюдал как его девочка идет к нему, соблазнительно покачивая бедрами.

   Приподнявшись с кровати, он притянул её к себе и с жаром поцеловал, просовывая язык между раскрытых губ, проникая глубже и лаская с властной, мужской уверенностью. Его руки нежно поглаживали её сквозь шелковую преграду.

   - Хочешь, я сниму? - спросила Мария, дотрагиваясь до рубашки.

   - Не сейчас, она мне нравится. Только боюсь,- добавил он со смешком,- ты долго в ней не пробудишь.

   Подхватив Марию на руки, отнес на кровать. Его руки не переставали гладить её. Движения были нежными и осторожными, Рольт все время боялся причинить ей боль. В душе он не переставал удивляться, как такое хрупкое создание может безболезненно принимать его.

   Мария застонала и выгнулась под ним. Желание переполняло, доставляя физическую боль, но он не спешил, делая все медленно и без спешки. Прожитые годы не прошли даром, он в совершенстве владел искусством любви и теперь мог в полной мере показать это.

   - Возьми меня!- хрипло потребовала она, вцепившись в его плечи.

   Он счастливо рассмеялся и впился ей в губы. Малышка, как всегда, была прямолинейна и напориста.

   - Я этим и занимаюсь,- проговорил он, на мгновенье отрываясь от её губ.

   Он завладел её маленькими сосками, поочередно целую и покусывая их. Шелковистая ткань только усиливала взаимное наслаждение.

   - Я не могу больше,- постанывая, сказала она, чутко реагируя на каждое его прикосновение. Приподнявшись, Мария прильнула к нему, потёршись бёдрами.

   - Не спеши,- ответил он, решив для себя доставить ей максимальное удовольствие, нежно снял с нее сорочку, целуя каждый открывшийся сантиметр тела.

   Но у малышки были на это свои планы. Трясясь от желания, она протянула руку вперёд, поглаживая его восставшую плоть.

   - Боги!- прорычал он, растеряв в один момент все самообладание. Резким движением вошёл в неё, и они закружились в бездне наслаждения.

   - Ты восхитителен!- заметила она, распластавшись на его груди.

   - Я? Ты, как всегда, ломаешь все правила. Разве не мужчина должен делать комплименты женщине?

   Она упрямо покачала головой.

   - Нет. Ты даришь мне не забываемое наслаждение. Так почему я не могу прямо сказать тебе об этом?

   Он удовлетворено хмыкнул.

   - Ты так много всего знаешь, иногда я чувствую себя такой неумёхой. Научи меня всему, - произнесла она, приподнявшись и заглядывая в его глаза.

   Ни одна женщина не смотрела на него, так как она. В глазах было обожание и любовь.

   - Я научу тебя всему, но хочу, чтобы ты знала,- произнёс он, пропуская пальцы сквозь её волосы,- я люблю тебя такой, какая ты есть.

   - Я люблю тебя!- тихо сказала она, прижавшись к нему посильней, а он не мог поверить, как заслужил такое счастье.

***

От переизбытка чувств и простого бабского счастья хотелось смеяться в голос, танцевать и петь. Это круто, когда у тебя хорошее настроение, а ещё круче его причина! Я порхала и радостно щебетала. Все вокруг казалось добрым и хорошим, а мелочи не раздражали, а забавляли. Меня так и подмывало от радости расцеловать всех, включая заносчивых лугатов. Все воспринималось позитивно и очень хотелось улыбаться и радовать других. А что может быть лучше для поднятия настроения, чем подарки? О, наконец-то вспомнила о них!! Именно их я и собиралась вручить моим любимым мужчинам.

   - Мальчики, - промурлыкала я, довольная как кошка и плюхнулась в кресло напротив Дарка и Рольта. - Вы же не думали, что я забыла вам привезти подарки? Или думали?- переспросила я, заметив в глазах мелькнувшую растерянность у одного и детскую радость у другого.

   Вскочив и подбежав к рюкзаку, вытащила наружу два свёртка.

   - Братишка держи,- проговорила я, протянув ему зажигалку. - Как только я её увидела, то подумала о тебе. Я помню, как ты восхищался моей зажигалкой, так вот эта ещё лучше. Она водонепроницаемая и очень устойчивая. Надеюсь, сослужит тебе хорошую службу.

   - Рольт, - произнесла, повернувшись к нему,- Я долго искала, что тебе подарить, но никак не могла найти подходящей вещи. Мне казалось, что все не достаточно хорошо для тебя. Этот подарок отражает лишь малую часть того, что я хотела бы тебе подарить. Видишь здесь фляжка, в которую ты можешь налить вино. А вот это ручка, она намного практичней ваших. Её не надо заправлять чернилами и с ней невозможно сделать кляксу.

   - А это что? - поинтересовался он, разглядывая фонарик.

   - А это фонарик. Я знаю, что ты прекрасно видишь в темноте, но подумала, тебе будет интересно. Нажми эту кнопку!

   Он вытянул руку на безопасное место и нажал. Возглас удивления и восхищения наполнил комнату. Они на пару крутили его во все стороны, проверяли, не греет ли свет руку, а так же строили кучу разных гипотез. Короче вели себя как настоящие, но цивилизованные аборигены. Мне же только оставалось, что сдерживать смех, рвущийся наружу, и объяснить, что это не произведение магов. Как малые дети они передавали вещи друг другу, тщательно рассматривая и восторженно комментируя.

   Вдоволь нахохотавшись, наблюдая щенячий восторг и споры по применению вещей, достала сладости и, раскидав на кровати, пригласила на шоколадную вечеринку. Дарк, как настоящий сладкоежка не заставил себя долго ждать и быстро поглощал сникерсы. На Рольта содержание не произвело большого впечатления, но красочная обёртка его поразила. Затем меня заставили подробно объяснить принцип работы фонарика и зажигалки, включая внутренний механизм. Нашли, кого спрашивать! Физика и механика это не моя прерогатива. Оказавшимся полным профаном, могла только мычать и давать расплывчатые объяснения. После не продолжительного времени, осознав бесполезные потуги, они оставили меня в покое.

****

Где-то там...

   Склонившись над старым фолиантом, он в который раз пытался понять, что там написано. Раздражено вздохнув, Глава Теней устало потёр глаза и, потянувшись, поднялся. Сколько времени он бьётся над этим, а все без толку.

   Пару лет назад он случайно наткнулся на дневники мага Геспера и с тех пор его жизнь изменилась. Сначала это был праздный интерес, основанный на скуке, простом любопытстве и желании узнать сможет ли он снять охранные заклятия? Промаявшись ходу, он всё-таки справился. Удачный результат польстил его эго и подтолкнул на расшифровку данных, так были раскрыты первые дневники. Справившись с шифром, он увидел в этом знак богов. Не каждому дано открыть записи великого мага, а прочесть и подавно. Как-то незаметно это переросло в личный интерес, навязчивую идею. Казалось, в дневниках есть ответы на все мучившие его вопросы и даже более. Пожелтевшие страницы манили его к себе не хуже молодой прелестницы, и он не мог оторваться от них.

   Старый Геспер являлся не простым человеком. Он казался угрюмым, несговорчивым и предпочитавший любому обществу старые и пыльные хранилища книг. В народе слыл " чокнутым или не от мира сего", но на самом-то деле был выдающимся магом, учёным и найденные записи ещё раз подтверждали это. Этот книжный червь в тайне от всех, развивал магию смерти и добился невероятный результатов. И теперь все знания или почти все были в руках у него! Лугат не верил в стечения обстоятельств, считая, что на все есть своя причина и то, что записи попали к нему, лишь подтверждало его теорию. Нет, здесь не обошлось без помощи богов! Они направляют его вперёд, а он только божья рука, карающая и меняющая жизнь к лучшему. Глава Теней, как губка впитывал запрещённые знания, понимая, что только так сможет обрести силу и мощь. Он уверился в то, что с помощью древних заклятий и неплохой политической игры свергнет недостойного правителя, и был прав. Хоть правитель и чудом уцелел, но он смог разорвать кровные узы и увести за собой целый клан. Это только начало, улыбнувшись, подумал он, ещё немного и другие будут умалять его принять к себе. Скоро к власти придёт он и тогда весь мир вспомнит о лугатах. К ним будут относиться со страхом и уважением, как в былые времена. Знания и божье благословение подарили ему силу, с помощью которой он сделает великие дела! Его зрачки расширились, почернели, а на кончиках пальцев заискрилась магия смерти, готовая в любой момент вырваться и уничтожить все на своем пути.

***

Пару дней спустя...

   Столпившись в кабинете правителя, мы не спускали с него глаз, отслеживая, каждое его движение. Переданная просьба прибыть к нему была слишком настойчивой и напористой, и мало чем напоминала прошлые приглашения. Нет, это не было дружеским предложением, а приказом. Об этом и говорило серьёзное лицо Лиоренa. С виду он был спокоен и собран, но что творилось у него в душе, было известно только богам. Что побудило его вызвать нас к себе с утра пораньше? И почему такой официоз?

   - Садитесь,- приказал он, указав на диваны. - Я только что разговаривал с Азариасом. Он и глава Тайной Канцелярии, только что вернулись от эльфов и гномов. Они хотели заручиться их поддержкой, против грядущих проблем: в надежде на дружескую помощь и прикрытия тылов в случае неудач... К сожалению, они отказали.

   - Как отказали? - возмутилась я.

   - Все очень просто,- грустно сказал Лиорен.- То, что происходит всего лишь внутренний разлад и на них никак не повлияет.

   - Но как же люди? Ведь они же гибнут?

   - Гибнут, - согласился он, - но в нашем мире они не имеют большого веса и не могут быть разменной монетой. Эльфы прекрасно знают, что им ничего не грозит, и предпочитают пересидеть в своих лесах. Гномы тоже поддерживают нейтралитет и не считают нужным выбрать одну из сторон.

   - Ну что скажете? - обратился он к приглашённым.

   - При таком раскладе вырисовывается не очень лестная картина,- перехватив инициативу, сказал Рольт.- Союзников мы лишились, хотя я и не ожидал ничего другого. Спасибо на том, что держат нейтралитет, а не выбрали сторону Клана Теней. Попрятались как крысы, но мы прекрасно понимаем почему. Ведь при любом раскладе знают черти ушастые, что не тронем мы их, слишком силы не равные. А гномы никогда не любили нас, так что и тут все понятно. Эльфы отпадают, гномы тоже, что остаётся в остатке? Оборотни? Но и тут загвоздка. Пантеры на стороне противника и сможем ли мы это изменить, находится под большим вопросом, а волки как мне кажется, не участвуют. Я прав Дарк?

   Все головы, включая короля, синхронно развернулись в его сторону и уставились на него, в ожидании ответа. Смутившись, он пожал плечами и пояснил:

   - Отец не считает нужным встревать в ваши войны. Вы сами знаете, какое у нас отношение к лугатам. За себя могу сказать одно, я с вами и сделаю все, что от меня зависит,- произнёс он тихо, но так искренне, что все сразу и поверили. Будет именно так, как он сказал.

   Рольт склонился в поклоне и продолжил:

   - Мои источники принесли не очень хорошие известия. Шпионы Клана Теней распускают разные слухи, порочащие правителя. Давят на стариков напоминая, как было раньше и завлекают молодёжь, обещая развлечения и охоту. Но это еще не все, клан Алых не довольны, так как мы задержали их главу, упрятав его за решётку. Вам, ваше величество стоит решить побыстрей, что предпринять с вашим братом. Собрав в кучу, все данные и проанализировав ситуацию, я предполагаю, что нас ждёт гражданская война.

   В кабинете наступило тяжёлое молчание, каждый обдумывал слова Рольта. Картина выходил безрадостная, но вероятность такого развития событий была слишком большой.

   Король подошёл к сервировочному столику и налил себе вина. Оценив цвет напитка на свету, понюхал, пригубил маленьким глоточком.

   - Великолепно! Эльфийское вино, как всегда, бесподобно. Присоединяйтесь господа. - Его Величество указал на бутыль.

   Когда вино было разлито по бокалам и по достоинству оценено всеми присутствующими, король произнёс, повернувшись ко мне:

   - Ввиду новых открывавшихся сведений я не могу удерживать вас здесь. Вы можете покинуть, когда вам заблагорассудится. В прочем, если вы решите остаться, я пойму,- ухмыльнувшись, бросил многозначительный взгляд на Рольта.

   Мысли разбегались. Уйти!? Оставить Рольта? Никогда! К тому же не стоит забывать о своей миссии. Я хранительница и даже не будь я ей, не смогла бы остаться в стороне. Убежав, поджав хвост? Н-е-е-т, не для этого я вернулась. Все слишком серьёзно. Внутренние разборки меня не интересовали, но подвергать людей опасности я не хотела. Даже я, дилетантка в политике, понимала, если власть перейдёт в руки Клана Теней, то старые порядки вернуться. Именно поэтому правитель людей и прилагает все усилия не допустить этого. И как это не высокопарно звучит, но мой долг как хранительницы быть здесь. На задворках сознания услышала облегчённый вздох дракона. В этот раз он не вмешивался и не навязывал своего мнения, предоставив мне решать самой.

   - Сомневался? - не удержалась я.

   - Боялся,- честно признался он.- Я рад, что ты не убегаешь от своих обязанностей и верю, что у нас все получится. Ты сильная.

   - Спасибо,- расчувствовавшись, ответила я.

   - Я остаюсь,- просто сказала, в ответ королю. Незаметно подошедший Рольт, приобнял меня за плечи и тихо в самое ухо прошептал:

   - Спасибо.

   - Тогда все свободны,- произнёс король и отвернулся к окну давая понять, что аудиенция закончена. Ему нужно было побыть одному и, все обдумать.

   Дни завертелись в череде событий, то там, то здесь до нас доходили нерадостные вести. Участились нападения на людей, а так же пропала пару лугатов с клана Алых. Слухи распространялись со скоростью звука, и дворец стал похож на разбуженный улей. Размеренный быт был нарушен, а прославленная выдержка лугатов дала трещину. Слуги бегали, воины усердно занимались, а дамы перешёптывались и нервно вздыхали. В воздухе стояло напряжение грядущих событий. В слух никто ничего не говорил, но было видно, что мнения вампиров разделились. И ни одна душа уже не знала где свои, а где чужие.

   Через пару дней покинул дворец Дарк, мотивировал тем, что так быстрей узнает, что происходит в клане пантер. Все мои уговоры потерпеть и дождаться ответов разведчиков никакого действия не возымели. Братец категорически отказывался от бессмысленного ожидания, объяснив, что не может спокойно сидеть, сложа руки. Вследствие чего и решил поехать навстречу, надеясь выяснить все побыстрей. Попытка призвать на помощь Рольта тоже ничего не дала, так как тот неожиданно согласился с доводами и принял его сторону. После ухода Дарка, он долго пел ему дифирамбы, за то, что тот принял его и бескорыстно помогает. Вот только я не была в этом уверена на все сто. Нет, я конечно знала, что он искренен и не предаст, но чувствовала, что не только это движет им. Братишка не был дураком и явно просчитал, что проигрыш правителя может не благополучно отразится на его собственном клане. Пантеры и Волки одинаково сильны и много столетий поддерживали вынужденный нейтралитет. Но, я хорошо понимала, что новая расстановка и соотношение сил на политической арене могут все изменить. Баланс будет нарушен и вследствие чего произойдёт перемена в политической динамики, а это точно приведёт к непоправимым результатам. Скорей всего именно поэтому он так и устремился вперёд, стараясь одним действием убить двух зайцев: обезопасить свой клан и помочь лугатам. И я не могла не оценить этот политический шаг, вот только не понимала, почему он мне ничего не сказал. Неужели решил, что мои предпочтения отданы лугатам?

   Изменения затронули не только окружающих, но и нас. Рольт пропадал целые дни с правителем, обсуждая планы нападения, защиты и подготовки к войне, и только ночами был со мной. Раздражительный, усталый и злой как черт, со мной он был нежным как никогда. Мы чувствовали, что скоро все изменится, вот и воспринимали каждую ночь как последнюю. Стараясь, наговорится впрок, и подарить друг другу не забываемые наслаждения.

   По утрам я была предоставлена сама себе, и слонялась в свободное от тренировок время по замку. Так как за время моего пребывания, я ни с кем не сдружилась, то мне это быстро надоело. В конце концов, не возможно и-за дня в день прочесывать замок и ближайшие окрестности. Насмотрелась архитектуры на ближайшие десять лет, хватит - довольно! Взявшись за ум, я стала посвящать все свободное время медитации и ментальным занятиям с драконом.

   Уроки не проходили даром, и с каждым днем я становилась сильней и сильней. Прибывая в медитациях, научилась освобождать свой дух и парила над замком. Иногда шалила, подслушивая разные сплетни и решения совета по поводу войны. Совесть меня не мучила, в войне все средства хороши, а полная информация это первый шаг к победе.

   В один из дней, медитируя, услышала Дарка.

   - Мария Ты меня слышишь?

   - Дарк! Ты где??

   - Не кричи!- прервал он.- Мне нужна твоя помощь, слушай внимательно. Как мы и думали, в клане пантер происходят странные вещи. Глава, до этого ни разу не болевший, заразился неизвестной болезнью. Лежит все это время без сознания, и только слабое дыхание выдаёт, что он ещё жив. Ни лекарь клана, ни мой знакомый маг не смогли понять, что мешает ему очнуться. Тем временем, его сыночек, делает все от него зависящее, чтобы прибрать клан к своим рукам. Начал с совета. Многих убрал, причем, когда я говорю "убрал", то имею в виду в прямом смысле этого слова, других запугал. На их места поставил своих пособников. Мой агент видел его в окружении лугатов. Они общались в открытую, не скрываясь. Думаю, болезнь появилась неспроста, слишком много совпадений. Поверь мне, его сыночек препротивный тип: честолюбивый, жестокий и коварный как все кошки. Для достижения своих целей уберёт всех, кто стоит на его пути. Ты должна его спасти!

   - Но, как?- растеряно, спросила я.

   -Ты хранительница,- сказал он так, как будто это все объясняло.

   - Ага, и ты думаешь что я приду, сделаю "абра кадабра" и он выздоровеет? Я не волшебница!

   - Мария, ты наш единственный шанс. Если мы не спасём правителя клана пантер, то место окончательно займёт его сын. Ты понимаешь, что это значит?!- прокричал он.

   - Не кричи, не глухая!- огрызнулась я.- И да, я знаю чем это грозит Твоему клану. Вот только объясни, пожалуйста, почему ты об этом ни разу не говорил? Не доверял, молчал, а как припекло так вспомнил про меня?

   - Не правда, - неуверенно произнёс он.

   - Ты сам в это веришь? - скептически спросила я.

   - Признаю, был не прав. Не хотел ставить тебя перед выбором, но это и твой клан! Сегодня члены совета вместе с сыном предводителя покидают клан на пару дней, для нас это идеальная возможность проникнуть и разобраться что к чему. Ты великий лекарь и я верю в твои возможности.

   - Мне нужно подумать, - пробурчала я, растаяв от его лести. - Я с тобой скоро свяжусь.

   Что же делать? Пробираться в клан пантер мне совсем не хотелось, опасно и не умно.

   - Келеб, что скажешь?- спросила я, хотя для себя все уже решила.

   - Ты обязана поехать! - вынес он вердикт. - Правитель пантер центральная фигура, от которой слишком много зависит. И то, как он будет действовать, может изменить многое. Вероятно, что исцелив его, ты поможешь выиграть войну или даже прекратить.

   - А если я не смогу? - спросила я, испугавшись такой ответственности.

   - В тебе слишком много эмоций,- вздохнув, произнёс он. - Чего ты боишься?

   -Я!?- переспросила и задумалась.- На карте столько стоит, что становится страшно, а мои возможности далеки от того что нужно хранителю. Боюсь, что не оправдаю ожиданий и просто не справлюсь. Мне бы не хотелось вас разочаровать.

   - Прекрати! - оборвал он и раздражено припечатал. - Ты слишком много думаешь. Пойдёшь туда и сделаешь все, что от тебя зависит, а поможет или нет, на то воля богов. Но если ты не поедешь, то всю оставшеюся жизнь будешь жалеть и мучить себя вопросами - чтобы и если бы.

   После его ядовитых высказываний хотелось взбрыкнуться, топнуть ногой, плюнуть сверху, гордо развернуться и никуда не пойти. Надоело! Не люблю, когда мне указывают, что надо делать, но в тоже время отрицать что дракон прав не могла. Поэтому, молча выслушав очередную порцию нравоучений, связалась с Дарком пообещав помочь. Мы договорились встретиться недалеко от Шдора. Осталось малое, собрать вещи и сказать об этом Рольту. Быстро покидав одежду в сумку, и проинформировав Мегги, решила не откладывать отъезд в долгий ящик, и твёрдым шагом направилась к нему.

   Тихонько приоткрыв дверь его покоев, я вошла. Он корпел над документами и был так занят, что впервые не услышал меня. Я же не спешила сообщать о своем присутствие, а жадно рассматривала его, стараясь запомнить каждую такую любимую и знакомую черточку. Волосы растрепались, а под глазами образовались тёмные круги. Небольшая морщина рассекала его лоб, и меня так и подмывало подойти, забрать в себя его усталость, успокоить и сказать, что все будет хорошо. Но я осталась стоять на месте и только робко произнесла: - Рольт!

   - Маш, что-то случилось?- от того как он это сказал, сердце затопило нежностью. Я вздохнула и кивнула.

   - Иди сюда!- проговорил он, отодвигаясь со стулом от стола и раскрывая мне свои объятия.

   - Рольт,- произнесла я, оставаясь на месте. Знала если подойду поближе и растворюсь в его объятиях о поездке можно забыть. Он удивлено посмотрел на меня.- Со мной связался Дарк. Он сказал, что правитель пантер болен, и никто не может его вылечить.

   - Не может или не хочет?- поинтересовался он.

   - Не может. Он приводил своего мага. Дарк попросил меня поехать с ним и вылечить его.

   - А ты?

   - А что я, - пожав плечами, произнесла,- согласилась.

   - Это невозможно! Я не могу сейчас покинуть Лиорена.

   - Я знаю и не прошу. Просто пришла предупредить и попрощаться.

   - Попрощаться?! Ты никуда не поедешь!- отрезал он.

   - Подожди, ты не понимаешь. Я хороший лекарь и действительно могу помочь ему,- попробовала объяснить я, пытаясь не злиться. Не так думала, будет проходить наш разговор. Подозревала, что он не обрадуется и все же верила, что поймёт.

   - Я все понимаю,- парировал он, - но ты не пойдёшь. Разговор окончен!

   - Ты что с ума сошёл? - задохнулась я от возмущения.- Это ваш единственный шанс изменить расстановку сил!

   - Повторяю ещё раз,- ледяным тоном, процедил он.- Ты не будешь подвергаться опасности. Твоё место здесь со мной!

   - Угу, ты ещё добавь, что не женское дело влезать в войну.

   - Это само собой разумеется,- серьёзно подтвердил он.

   Нет, ну вы видели такое! Какая наглость! Не ожидала!

   - Рольт, я взрослая девочка и сама решаю, куда и когда мне идти. Ясно?

   - Стража!- громко произнёс он.

   На его крик ворвались два высоченных амбала, хотя казалось, что переплюнуть в росте Рольта просто невозможно.

   - Запереть её!- бросил он. - Смотрите, отвечаете за неё головой.

   Я застыла, как изваяние не в силах поверить, что он так поступает. Все казалось глупым и неуместным розыгрышем.

   - Это не смешно,- проблеяла я как овечка, отрицая очевидное и все ещё надеясь, что сейчас он засмеётся и отпустит охрану, но ничего не происходило.- Ты не посмеешь, я не твоя собственность! - прокричала я.

   Он сделал шаг вперёд, подошёл близко к лицу, посмотрел на меня налившимися чёрными глазами и припечатал: - Ты моя!

   Я в отчаянье посмотрела ему в глаза стараясь выразить все, что сейчас испытываю, но он лишь пожал плечами.

   - Посидишь немного и вся дурь пройдёт.

   Я не верила, неужели это мой любимый? Слеза скатилась по щеке, но я не замечала, казалось, что меня укололи ядовитым жалом в самое сердце и яд распространяется по всему телу. Тело одеревенело и напрочь отказывалось повиноваться, а в голове билась только одна мысль: Боже, почему я такая глупая и слабая, зачем пришла к нему?! Не позволю, надо бежать! Я дёрнулась, но два охранника похожих друг на друга как сиамские близнецы, схватили меня под локотки. От таких тисков невозможно выбраться, разве только отрубив себе руки.

   - Я делаю это ради твоей пользы,- произнёс Рольт, заметив мою реакцию.

   - Моей пользы?!- зло расхохотавшись прокричала я, а затем медленно по слогам произнесла: - Если ты меня сейчас не отпустишь, я тебе этого не прощу!

   - Это выше моих сил,- сказал он, помотав головой. - Увидите!

   - Ну и куда её?- спросил охранник другого, взвалив меня на себя, как куль с мукой.

   - А я откуда знаю,- нервно дёрнувшись, ответил тот.- Пойди и спроси.

   - Я похож на самоубийцу? Ты видел его, он был в ярости. Так что давай как-нибудь сами.

   - Ну,- протянул стражник, почесав за ухом, - думаю эту курочку нужно в покои. Ты же видел, как он к ней неровно дышит. Впрочем, я его могу понять вку-сна-я, аппетитная, так бы её и съел!

   - Да- а-,- протянул его пособник, растянув губы в улыбке и высунув клыки наружу,- запах превосходный. Такую кормушку жалко отпускать. Вот только насчёт покоев думаю, ты ошибаешься. Посуди сам, кто она? Ма- ги-чка,- важно заметил он, - а значит, сможет открыть дверь. Ты же не собираешься все время её сторожить?

   - Так и что ты предлагаешь?- вскинув брови, спросил он.

   - Все просто. Пойдет наша человечка в подземелье, там как раз есть для неё удобная комнатушка, а главное решётки гасят магию,- расхохотался он и звонко ударил Машу по заднице. Она дёрнулась, но промолчала. В другое время обязательно бы возмутилась тому, что о ней говорят как о пустом месте и что так её держат, но сейчас ей было все равно. Сердце окаменело, душа кричала от ужаса, до сих пор не веря, что Рольт мог так поступить с ней.

   - Что дёргаешься, не нравится?- обратился к ней стражник, но она не ответила. - Молчишь, принцессу из себя корчишь??!- возмутился он.- Ходила здесь, высоко задрав нос, строила из себя важную птицу. Покои королевские получила, ужин с главами кланов посещала. Думала, он тебя любит, как бы ни так. Кто ты, а кто он? Посмотри на себя,- зло произнёс он, спускаясь по ступенькам и подбрасывая меня на плече, - ты всего лишь простая человечка, кусок мяса, с тобой поигрались и хватит. Посидишь в холодной камере и сразу присмиреешь. А если ты думаешь, что он тебя любит, то ошибаешься. Мы охотники по натуре и азарт у нас в крови. Пока жертва убегает, мы ловим и добиваемся, а захватив, постепенно теряем интерес пока он совсем не сходит на нет. Ты что себя напридумывала! С каких пор, такой как он, может выбрать себе такую, как ты. Просто ещё не до конца охладел вот и решил тебя запереть, пока решит, что с тобой делать. Может, ты ещё и нам припадёшь!- хохотнув, заметил он.

   Слова били, как хлыст и терзали моё сердце. Казалось, оно заледенело и ничего не способно его пронять, но нет, стражник смог найти обидные и злые слова, которые калечили ещё больше.

   Скрип тюремной решётки, не испугал, а обрадовал. Наконец! Лучше камера, чем выслушивать его откровения. Сбросив меня на середину, тот быстро закрыл решётку, и весело посвистывая и переговариваясь, ушёл с друганом наверх. А я осталась одна в тёмной, холодной комнате, в которой кроме ведра, соломенного тюфяка и маленького окошка под потолкам ничего не было.

   Уже давно затихли голоса, а я все продолжала гипнотизировать решётку. Что я пыталась сделать, открыть замок силой мысли или применить магию? Нет, оказалась ещё глупее! Несмотря на все, что произошло, во мне не угасал огонёк надежды. И я ждала. Ждала, что появится он и разрушит затянувшийся фарс. Время шло, а его не было. Огонёк медленно угасал, развеялся как дым, а с ним рассыпались последние иллюзии. Какая же я дура! Неужели стражник прав, и я выдавала желаемое за действительность? И эта любовь была только у меня в голове? Как мог ты со мной так поступить! Ведь я же тебя люблю!

   От предательства и понимания того, что была простой игрушкой, сознание накрыла боль. Слезы лились, не переставая, но даже в этом состоянии я цеплялась за воспоминания, пытаясь найти ему оправдания.

   Прошло много времени, а я все так и сидела сломанной куклой на холодном полу. Из состояния апатии, как ни странно меня вывела боль во всех мышцах, которые затекли и ужасно ныли. Именно эта боль и послужила катализатором, так как на смену ей пришла ярость.

   Сволочь, как он мог так поступить! А я тоже хороша, почему не попыталась сбежать или, на худой конец, применить магию? Зачем позволила стражникам увести себя? Я не зверюшка и не буду сидеть в клетке! Чем больше себя накручивала, тем ощутимей была злость.

   Бросившись к решётке, стала дёргать её изо всех сил, колотить ногами, кричать, что есть мочи, с требованиями выпустить меня, но никто не пришёл. Вконец охрипнув и обессилев, уселась на тюфяк. Подтянув ноги к себе и обхватив руками колени, уткнулась в них головой. Как мог он разрушить нашу любовь и, главное, зачем? Неужели так он решил показать мне мое место и то, что я полностью зависима от него? Странно, не замечала за Рольтом комплекса богов, но тогда почему он решил меня запереть? На что он надеется или думает, что я стану тихой и послушной марионеткой в его руках? Так и вижу, Маша сядь, Маша встань и вся моя жизнь по его правилам? Зависеть от прихоти кого либо? Дудки! Я обязательно вырвусь отсюда!

   - Келеб! - жалобно позвала я.

   - Я здесь, - ответил он, и я почувствовала смесь эмоций: недовольство, облегчение и жалость.

   - Не надо меня жалеть,- попросила, передёрнувшись.

   - А я и не жалею, ты это удачно делаешь за двоих.

   - Келеб, он меня предал,- всхлипывая, пожаловалось я ему.- Как он мог так поступить со мной, после всего, что между нами было? Ты знал, что он со мной играет? Почему ты ничего мне не сказал!

   - Дура! - рявкнул он. - Ты ничего не поняла. Он не играет, а любит и не просто любит - ты его судьба.

   - У-у-у-у, - завыла я в голос,- судьба говоришь? И часто в этом мире свою пару сажают на цепь? Только не говори мне, что это так, иначе плюну в твою морду. Пару должны любить и лелеять, а не закрывать в тёмном подземелье.

   - Прекрати все измерять человеческими нормами,- прорычал он.- Привыкла, что он с тобой сюсюкается, и забыла о его сущности. Он не человек и никогда им не будет! Ты - его пара, и так он пытается защитить тебя.

   - Посадив в клетку? - язвительно поинтересовалась я.

   - Да. Если надо ограничить от самой себя, а по его мнению ты в опасности. Так что думать надо было, прежде чем предпринимать действия. Сама виновата, не нужно было все говорить в лоб.

   - Ага, лучше врать и обманывать? Не знаю как у вас, а мне важно доверие, без него не может быть никакой любви. Так вот, он его потерял...

   - Ты должен помочь мне выбраться отсюда, не хочу находиться здесь. Видеть его не желаю! Подлый голос напомнил, что и он не слишком стремится ко мне. От этого снова хотелось рыдать во весь голос. Все, хватит! Надо быть сильной! Слезами горю не поможешь, и так выплакалась на ближайшие десять лет. Нетушки, теперь я буду умной и никому не позволю крутить мной, как хотят. Поджав губы, решительно встала. Стражник говорил, что замки гасят магию, а значит, я не могу их взломать. Что же делать? Не знаю, как, но я выберусь отсюда. Для начала нужно позвать Мегги, без неё не уйду. Только она искренне любит меня. Сосредоточившись, позвала её. Моя умничка, появилась сразу. Мне даже не пришлось ей ничего объяснять, она сама все поняла. Прижалась ко мне и ласково мурчала, выражая свою любовь.

   Ещё раз, тщательно оглядев камеру, попыталась найти способ выйти наружу. В голову ничего не приходило. Не могу же я, как граф Монте Кристи, делать подкоп. Должен быть выход!

   - Келеб, есть идеи? - решительно спросила я.

   - Решётку ты не сломаешь, окно слишком маленькое и, к тому же, защищено магией. Единственный выход - это создать телепорт.

   Я скептически фыркнула.

   - Ты сможешь, в тебе артефакт и ты сильней, чем тебе кажется, - успокоил он. -Сядь, расслабься, освободи свой разум и внимательно слушай, что я скажу.

*****

- Рольт, что происходит?- раздражено спросил Лиорен, отодвигая от себя документы. - Я второй раз задаю тебе вопрос, а ты не отвечаешь. О чем задумался? - А... Все нормально.

   - Нормально говоришь? Так почему всю ночь провёл в кабинете и не пошёл в свои покои? - удивлено спросил правитель, наблюдая, как тёмная тень пробежала по его лицу. Что бы это ни было, но его друг не выглядел здоровым. Тёмные круги под глазами, усталый взгляд и нервное подёргивание ногой. Нет, он совсем не был нормальным, и Лиорен намеревался узнать, в чем дело. -Говори, что случилось, это приказ!

   - Мария, - выдавил Рольт из себя.

   - Что Мария? Ты можешь сказать внятно, я тебя не узнаю. Мямлишь как молодой лугат, впервые появившийся перед правителем.

   - Она приходила вчера и сказала, что у неё известие от Дарка. Как мы и предполагали, с правителем что-то сделали. Он считает, что Мария может его исцелить.

   - Так ты такой мрачный, потому что она уехала?- понимающе произнёс правитель и добродушно усмехнулся.- Не переживай, друг, Дарк её в обиду не даст,- сказал он и ободряюще похлопал его по плечу.

   - Она не уехала,- глухо признался Рольт, не подымая глаз.

   - Как не уехала?- удивился Лиорен.

   - Я не позволил и приказал страже запереть её.

   - Ты что сделал?!- угрожающе прорычал тот. - Ты понимаешь, что она наша единственная надежда! Азариас утверждал, что ей нет равных в исцелении, и я верю ему. Как ты мог запереть её!

   - Она моя и я не хочу, чтобы она пострадала!- воскликнул Рольт, вскочив и опрокинув стул.- Её место здесь, рядом со мной!

   - Сядь, мальчишка!- отрезал правитель властным голосом, от которого у Рольта кровь застыла в жилах. - Как ты мог ставить свои интересы выше своего государства? Твой народ в опасности, а у тебя все мысли только о ней? Похвально, но глупо. Ты понимаешь, что это измена!? Я могу тебя казнить прямо сейчас.

   - Делай, что считаешь нужным,- уронив голову ниже плеч, произнёс Рольт.

   - Ты готов умереть за неё?- в ужасе переспросил Лиорен, поражаясь такому ответу.

   - Я люблю её, и для меня её безопасность - все!- упрямо ответил он.

   - Боги, как я ненавижу это слово "любовь", - тяжело вздохнув, произнёс Лиорен. Она смешала мне все планы. Вместо умного помощника и лучшего друга, я вижу перед собой озабоченного мальчишку, который не может ни о чем не думать, кроме как о ней. Эта любовь притупила лучший ум в государстве и в такое время, когда он больше всего нужен.

   - Рольт, ты - мой друг, и я не желаю тебе плохого,- попробовал он подойти с другой стороны.- Ты уверен, что поступил правильно, заперев её?

   - Я не знаю, - неуверенно ответил тот и посмотрел на правителя.- У меня не было другого выхода.

   - Безумец,- тихо произнес Лиорен, жалея его в душе.- Мария не такая как наши женщины. Она не потерпит ничьего покровительства, даже твоего. Ограничивать её свободу было непростительной ошибкой, и я надеюсь, что она простит тебя. Я даю тебе время до завтра. Если ты не выпустишь её, то это сделаю я, и знай, это последний раз, когда я прощаю предательство.

   Правитель ушёл, а Рольт все сидел, не зная как поступить. Голова гудела, мысли путались. Собственное я кричало, что он должен защитить её любыми способами, а значит не пускать туда, где грозит смертельная опасность, но после слов Лиорена он уже не был ни в чем уверен. Вспоминая разговор с Марией, он пытался проанализировать его, как привык до этого действовать всегда, сталкиваясь со сложной ситуацией. Но в этот раз мозг отказывался раскладывать ситуацию по полочкам. В том разговоре вообще не было разумного подхода, единственное, что он помнил, это панику. Стоило лишь ей сказать, что она уезжает, как страх разлуки пронзил все его существо. Мысль о том, что она исчезнет, билась в голове с такой силой, что затмила все остальные доводы. Он потерял контроль, утонул в незнакомых, таких непонятных чувствах, позволил своей сущности взять верх над разумом и сделать то, что диктовало ему сердце: спрятать её подальше, обезопасить от всех и в первую очередь от себя.

   Конечно, приятно думать, что он поступил правильно, но что если нет? Почему его сердце подсказывает обратное? Возможно ли, что он ошибся?... Бездна!

   - Глупец!- пробормотал Рольт.- Глупец! - произнёс он снова, вспомнив, как она смотрела на него. Почему не подумал о её чувствах? Как я мог так с ней поступить? Почему? Я должен все исправить, пока не поздно!- с этими словами он вскочил со стула и бросился к ней.

   Снеся двери с петель, он ворвался в её покои, готовый ко всему: умолять, ползать на коленях, все - лишь бы простила. Но, не ожидал одного, того что её не будет. Душевная боль отразилась с такой силой, как будто кто-то нанёс ему сильный удар в живот. Ушла...

   - Нет!- закричал он, круша все вокруг, выметая злость на мебели. Стоя в обломках и блуждая по ним безумным взглядом, обратил внимание на её сумки. Искорка надежды, прояснила его мозг. Она не могла уйти налегке!

   - Стража!

   Его яростный крик, отозвался далеко за пределами комнаты. Вылетев из покоев, он увидел виновников. Злость и страх за любимую затмил всю его сущность. Недолго раздумывая, схватил одного за горло, и как пушинку поднял вверх.

   - Где она?- прорычал, вперив немигающий взгляд в стражника. Тот порывался что-то сказать, но только хрипы выходили из горла. Это ещё больше распалило Рольта и он вырвал трахею, а затем сломал ему шею. Отбросив от себя как ненужный мусор, повернулся к другому.

   Стражник, вжавшись в угол, пытался стать маленьким и незаметным, как мышка. Его противник был страшен. Он нависал, как коршун, над ним, оскалившись и выпятив вперёд клыки, готовый ко всему. Его сумасшедший взгляд не сулил ничего хорошего и на удивление казался знакомым. Где он видел раньше такое безумие? Спрашивал он себя, стараясь незаметно отодвигаться подальше. Он уставился на него, пытаясь понять, что не так в этом взгляде. Неуверенность мелькнула на его лице, глаза испугано расширились. Вспомнил! Такой же взгляд был у его брата, когда он потерял свою пару. Пару,- пронеслось в голове, и он прозрел. Это конец! Как же мы ошиблись. Девчонка не была обычным развлечением, а парой! Впервые ему захотелось молить всех богов о своем спасении.

   - Мы не знали!- воскликнул он, вытянув руки вперёд в молитвенном жесте.

   - Где она? - прорычал Рольт, приподняв его.

   - В подземелье,- проблеял тот, понимая, что подписал себе смертельный приговор. Рольт зарычал, и столько боли и ненависти было в этом звуке, что стражник в страхе закрыл глаза. Отбросив его в сторону, тот, не раздумывая, бросился к подземелью. Не замедляясь ни на секунду, он бежал по коридору, откидывая встречных лугатов, как назойливых мух, стоявших на его пути. Распахнув двери, ведущие вниз и перелетая через ступеньки, бросился к камерам.

****

- Прежде чем телепортироваться, ты должна понять, что от тебя требуется, - важно сказал дракон.

   Ну вот, очередные нравоучения.

   - А нельзя ли получить сокращённый вариант? - спросила с надеждой.

   - Нет, - отрезал он и менторским тоном продолжил. - Что такое телепорт? Это переход из одной точки в другую. Тебе приходилось уже пользоваться этим удобным способом, но в тот раз у вас был кристалл, напитанный энергией и заклятием с заданными векторами. В этот раз все иначе. Поэтому начнем с азов. Что требуется для удачной телепортации? Первое, ты должна сконцентрировать все свое внимание. В этот момент никто и ничто не должно отвлекать. Второе, как ты думаешь, почему все пользуются кристаллами?

   - Ради удобства,- вяло ответила я, приняв как должное его вопросы. Зная любовь к наставлениям, другого и не ожидала.

   - Для создания телепорта требуется много энергии. Силы мага не беспредельны, и когда он используют магию - он её расходует. Опытный маг умеет получать энергию из окружающей среды, но настаёт момент, когда эта энергия заканчивается. Тогда он прибегает к собственной, но это уже опасно и чревато смертью. Ты ведь помнишь, что произошло с тобой, когда создавала артефакт для правителя? Опять же, опытные маги до такого состояния себя никогда не доводят и используют накопители или кристаллы. Кроме этого, пытаются увеличить свою силу, с помощью медитации и тренировок. Именно этим мы и занимались последнее время. Ты даже не заметила, но твой объём силы вырос, и с каждым разом ты можешь все больше и больше получать энергии….

   Он все продолжал говорить, доводя меня до белого каления своими деталями и дотошными пояснениями. По-хорошему, я восхищалась им. Дракон был умным, добрым, в меру язвительным и верным другом, и все эти качества соединялись с педагогом, который жил в нем всегда, несмотря на условия и выкрутасы жизни. В другой раз, я бы с удовольствием послушала его, но не сегодня...

   Разглядывая потолок, в пол уха вникала в его слова, надеясь, что он быстро перейдёт к практике. Как-то не хочется здесь долго оставаться. Условия левые, задница замёрзла, да и есть хочется. К тому же того и гляди стражники придут, а это совсем лишнее. Бу- бу- бу... продолжал бубнить дракон, а мне вспомнились нудные лекции в университете. Припомнила, и сразу взгрустнулось, ведь на мой выбор во многом повлиял Рольт. А теперь получается, что все зря? На душе стало сразу противно и горько. Ну вот, пообещала не думать о нем, а продержалась лишь пару минут. Отвесив себе мысленный подзатыльник, прислушалась к словам дракона.

   - Фактически, при переносе тело распадается на частицы и уже в конечной точке собирается вновь в одно целое.

   От его слов я поперхнулась. Это что, он сейчас сказал, что тело распадается на атомы?

   - Так, а с этого момента поподробней, пожалуйста..

   -Хм,- усмехнулся он.- Хоть на это реагируешь, а значит не все потеряно.

   - Ты все выдумал?! - подозрительно спросила я, надеясь, что это так.

   - Почему сразу выдумал, - обижено произнес он. - Слегка сгустил краски, но это даже не ложь. Просто при твоих данных и использовании артефакта тебе это не грозит. И всё-таки, согласись, эта фраза имела успех!

   -Уууу... - только и смогла сказать я.

   - Так, а теперь действительно к делу. Постарайся вспомнить, как выглядит твой артефакт и настроиться на него.

   Ну, это не сложно, особенно, когда каждый раз после душа видишь его в зеркале.

   - Собери всю энергию и максимально концентрируй в него. Теперь попробуй вообразить, как можно ярче и сильнее Дарка. Вспомни и ощути его запах, лицо и тепло, что он дарит тебе своим присутствием.

   Дарк!- стала вспоминать я, с каждой секундой понимая, как же он нужен мне сейчас. Брат, друг, мой якорь...

   Вокруг появилось свечение, а затем...

   - Мария!- надрывно кричал Рольт.

   Я сбилась и гневно посмотрела на него. Он пытался открыть решётку. Дудки, зло подумала я и вновь сконцентрировалась на образе Дарка. Сияние усилилось, и я ступила в него, крикнув только два слова:

   - Не прощу!

   Еле слышный хлопок закрывающегося портала произвёл эффект взорвавшийся бомбы, заставив очнуться и прийти в себя.

   - Получилось! - безразлично констатировала я, прижимая к себе Мегги и вытирая мокрые слезы. Мне бы радоваться, что смогла сбежать, но сердце горестно сжималось, а в голове мелькали последние картины с Рольтом. Все, хватит! Больше никакой любви! - решила я и резко всхлипнула. Черт, совсем распустилась. Отдав мысленный приказ собраться, оглянулась вокруг.

   Легкая шёлковая блузка не спасала от холода, и я поежилась. Стоя налегке, без оружия и походных вещей, чувствовала себя слабой и незащищённой. Впрочем, все могло быть еще хуже, будь я одета не в брючный костюм, а в сарафан, или, на худой конец, в легкую пижаму, которая с трудом прикрывает попу. Так что могу сказать спасибо, за то, что сообразила сперва одеться, а затем пойти к Рольту. Сейчас главное - найти Дарка. Я напрягла глаза, перестраиваясь на ночное видение. Не успела изменить зрение, как заметила несущуюся на меня тень. Что это? Спрашивала себя, отходя подальше и пытаясь сфокусировать взгляд. Возможно, последствие переживаний, а может слишком расслабилась, но факт оставался тем же - попытки не удались. Бросив бесполезное занятие и встав в боевую позу, насторожено ждала нападения.

   - Мария!- удивлённо воскликнула тень голосом Дарка.

   - Дарк! - облегчено выдохнула я и бросилась в его объятия. Прильнула к нему изо всех сил, вдыхая родной запах, и для большой уверенности вцепившись в куртку. Понимала, что это выглядит странно, но не могла ничего поделать. Он был для меня безопасным островком в бурлящих водах. И он не стал давить на меня, а просто поглаживал по спине, принося этим монотонным движением, спокойствие в мою растерзанную душу.

   - Маш! - тихо произнёс он, отодвинувшись и рукой приподняв подбородок. - Что произошло?

   - Ничего,- буркнула я.

   - Это все, что ты хочешь сказать?!

   - Да!- упрямо заявила я, отводя глаза.

   - Ладно, но ты должна мне объяснить, как ты здесь очутилась! Или это тоже тайна?

   - Не тайна, - пробубнила я, понимая, что веду себя смешно.- Дарк, я все тебе объясню, только дай мне пожевать чего-нибудь? - умоляюще попросила я, а живот подтверждающе заурчал.

   - Идём, горе моё!- протянул он и, ухватив за руку, стал тащить вперед. От случившегося я все никак не могла успокоиться и нормально сконцентрироваться. Вы когда-нибудь ходили по лесу в темноте? Нет? Ну а теперь представьте, что вы на буксире и вас уносит вперед, но при этом никто специально для вас не расчищал дорогу и не убирал ветки деревьев, так и порывающихся выколоть глаза. Представили? Вот и я об этом.

   - Стой! - закричала я и для пущей уверенности затормозила ногами.- Ты что, убить меня хочешь!? Я ни черта не вижу!

   - Как не видишь?- удивился и заглянул мне в глаза. - Правда, не видишь. Что за чертовщина! - воскликнул он, подняв меня на руки, и уверено зашагал вперед. Шагал он легко и быстро, как будто не было на нем оружия и тяжелого балласта в виде меня. Мне же ничего не оставалось, как уткнуться ему в плечо и прикрыть глаза. А какой толк их держать открытыми, если все равно вокруг тьма? Незаметно для себя, задремала.

   Разбудил меня треск горящих деревьев и ароматный запах похлебки, который витал в воздухе. Я медленно начала поднимать веки, недовольно поморщившись и потерев затекшую шею. Встала и сделала пару вращательных движений пытаясь размять тело, и заставить кровь бежать быстрей. Подняла с пола упавшую куртку Дарка, которой он заботливо укрыл меня, и натянула на себя. Огляделась в поисках братца. Не обнаружив его в поле зрения, быстро подскочила к огню и, протянув руку вперед, сняла крышку котелка. Втянула в себя запах, хищно облизнулась и наклонилась поближе, раздумывая как бы подхватить кусок мяса, но при этом не обжечься.

   - Руки прочь! - раздался звучный голос Дарка позади меня.

   Я отскочила и, как нашкодивший котенок, виновато опустила глаза вниз.

   - Хм... Держи!- проговорил он, подав мне в руки полную тарелку и ложку. Дважды меня не надо было упрашивать. Я быстро работала челюстями, стараясь не реагировать на его подколки. А что тут смешного? Люблю вкусно покушать, а когда нервничаю, так вообще не могу остановиться. Вымакав хлебом подливу, довольная, отодвинула от себя тарелку.

   - Поговорим? - спросил он.

   Блин! И умеет он испортить настроение. Хотела возразить, но не стала, он заслуживает честные ответы. Кивнула в знак согласия, но в тоже время придвинула к себе поближе Мегги. Что могу сказать, с ней мне спокойней.

   - Давай сначала. Как ты оказалась здесь? По моим подсчётам ты должна была прийти завтра.

   - Телепорт,- коротко ответила я.

   - Телепорт,- повторил он. - Даже так... - задумался, а затем добавил вслух, как бы отвечая на свои собственные мысли: - быстро...