Второй шанс. Ольга Коробкова и Юлианна Теслоу

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. ПРОШЛОЕ
• ГЛАВА 2. ВСТРЕЧА
• ГЛАВА 3. ПРОБЛЕМЫ
• ГЛАВА 4. РЕШЕНИЕ
• ГЛАВА 5. НОВЫЙ ДОМ
• ГЛАВА 6. НЕДОВОЛЬСТВО
• ГЛАВА 7. ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
• ГЛАВА 8. ПОДРУГА
• ГЛАВА 9. ОТЕЦ
• ГЛАВА 10. ПОЕЗДКА
• ГЛАВА 11. КОЛЛЕГИ
• ГЛАВА 12. НОВЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
• ГЛАВА 13. БИТВА
• ГЛАВА 14. ПАРА
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Пять лет я жила спокойно, работала и строила свою жизнь без стаи. Моя семья отказалась от меня, объявив врагом. Остальные оборотни обходили стороной. Я стала неприкосновенной. И все потому, что я убила свою пару.

ГЛАВА 1. ПРОШЛОЕ

Камилла

   - Кеми, пожалуйста, приезжай, - голос Каролины звучал так жалобно, что хотелось обнять её и утешить. Вот только я знала, что она играет. Хорошо играет. Вот только прошли те времена, когда я верила её словам. – Ты должна нам помочь.

   - Вообще-то я никому и ничего не должна, - спокойно ответила ей, осторожно помешивая суп, который готовился на плите. Умеет же она подобрать момент, чтобы позвонить. – Тебе так не кажется?

   - Прошло столько лет, а ты все еще обижаешься? – возмутилась сестра, показав свою настоящую натуру. Да, Каролина никогда не умела долго держать себя в руках. – Ты ведь сама виновата в случившемся. А сейчас, когда твоей семье нужна помощь, ты отказываешься?

   - О, ты вспомнила о семье? – мой голос так и сочился сарказмом, и я не пыталась это скрыть. Не видела смысла. – Позволь тебе напомнить, что это вы отказались от меня и бросили на растерзание.

   - Что ж, похоже, ты сегодня не настроена на разговор. Позвони, как успокоишься, и мы поговорим, - произнесла Кери и повесила трубку.

   Я тяжело вздохнула, вернув телефон на место и выключив плиту. На часах было около двенадцати, так что самое время пообедать. К тому же, через два часа мне на смену в больницу, и нужно ещё успеть постирать, и взять что-то с собой на ужин – сегодня меня ждет ночная смена. К сожалению, после звонка сестры, настроения и аппетита уже не наблюдалось. Мы не разговаривали более пяти лет, а теперь семья вдруг вспомнила обо мне. Какая прелесть. Вот только это-то и пугало – ничего хорошего данный звонок означать не мог. Осталось понять, чем именно он мне грозит. Надеюсь, никто из них не додумается явиться сюда. Впрочем, их в любом случае ждет далеко не радостный прием.

   Пообедав и разобравшись с делами, взяла ключи от машины и поехала на работу. Больница находилась в двадцати минутах езды от дома, поэтому добралась я вовремя. Поздоровавшись с остальными служащими, приняла смену у коллеги и приступила к работе. Смена выдалась тяжелой - за ночь удалось присесть всего пару раз. Я работала врачом общей практики, поэтому меня вызывали на любые случаи. В этот день произошло сразу несколько аварий, поэтому приходилось бегать как угорелой, чтобы успеть везде. По коридору только и разносился крик дежурного: «Доктор Хейз, триста седьмая палата. Доктор Хейз, в двести сорок восьмую!». Или чего хуже – звали в операционную. Самым нервным, конечно, были ещё встречи с родственниками, многие из которых, в силу своего темперамента, драматизировали через край. Поэтому утром, сдав дела другому врачу, с радостью поехала домой. Телу хотелось лишь одного – лечь в кровать. Но оказавшись в спальне, увидела, что мигает телефон, намекая на то, что меня ждет сообщение.

   - Камилла, ты обязана встретиться с нами! – прозвучал приказной голос отца. Он вообще не умел разговаривать мягко. За столько лет я и забыла, как звучит его голос. – Перезвони!

   Ого, вот это уже интересно. Неужели отец дошел до меня? Значит, вправду случилось что-то необычное. Но, что бы там ни было, перезванивать ему я не собиралась. Они сами виноваты в том, что сейчас я так далеко от них. Пять лет назад я была амбициозной двадцатилетней девушкой, учившейся в медицинском колледже на отлично. У меня были друзья, поклонники и любимая семья. А потом появился он – моя пара. И я потеряла всё, что только имела в этой жизни. Можно сказать, что я потеряла собственную свободу.

   Да, наш мир не так прост: в нем живут и люди, и оборотни. Последние не особо пересекаются с первыми, лишь по необходимости. Впрочем, мы не воюем, что сильно радует. Хотя, если почитать старые хроники, то прецеденты были. Правда, в той войне не оказалось победителей, поэтому было заключено перемирие, сохранившееся по сей день. Мы не лезли в дела людей, а они в наши. Мой отец был Альфой одной из стай на юге Колорадо. Сильным и могучим. Мы с сестрой, которая на три года младше меня, общались очень хорошо, не тая друг от друга никаких секретов. Нашим любимым занятием был бег в волчьем обличии. Моя волчица была белоснежной, а у Каролины – серой. Многие пророчили мне судьбу Альфа-самки, пока в мою жизнь не ворвался он. Грег приехал на переговоры с отцом по какому-то спорному вопросу. Он был из другой стаи, с которой у нас в последнее время были напряженные отношения. Помню, как будто вчера, я ворвалась, разгоряченная после бега в гостиную, и неожиданно застыла как вкопанная: в комнате были гости. Молодой привлекательный мужчина, завидя меня, встал с места, смотря звериными глазами в саму душу, и даже, словно всем телом подавшись навстречу, вперёд. Отец, сидевший к входу спиной, удивлённо обернулся и прожёг меня недовольным взглядом. Смутившись под пристальным вниманием, я тогда пробурчала что-то вроде «Извините», и только попыталась уйти, как была схвачена за руку и прижата к чужому телу. Запах хвои ударил в нос. А незнакомец огорошил меня новостью, которая всё и изменила. «Ты моя пара», - сказал он. И мне впору бы скакать от счастья, но сама я, кроме страха, не испытала ничего в тот момент. Мои родители часто говорили о том, что встреча пары это самое лучшее, что может произойти с оборотнем. Искренние чувства, будоражащие кровь. Вот только я ничего такого не испытывала первое время.

   А потом мне словно крышу снесло. Я забросила учебу, родные радовались тому, что я обрела мужа, но в душе мне было плохо. Грег забрал меня в свой дом, и через пару часов после прибытия туда начался мой персональный ад. Он запер меня в подвале и приходил туда, чтобы издеваться, насиловать и бить. Моя пара оказалась садистом. На виду он вел себя идеально, и никто не мог заподозрить у него такие наклонности. В том числе и я. Прожив в таком аду несколько месяцев и так и не поняв причину произошедшего, я решила действовать. Только через пару лет мне удалось выяснить, что Грег поил меня какими-то наркотическими веществами, чтобы я не сопротивлялась. Жаль, тогда я только об этом догадывалась. Как ни кстати, подвернулся удачный случай: Грегу пришлось уехать на неделю. Эта небольшая передышка помогла мне прийти в себя и дать отпор. Когда он вернулся, я сделала вид, что все еще нахожусь под воздействием наркотиков. Волк потерял бдительность, и именно это помогло мне справиться с ним. Конечно, в какой-то мере сработал эффект внезапности, а также то, что муж был пьян. Тот день полностью изменил мою жизнь – я убила свою пару.

   Когда об этом узнали другие оборотни, то состоялся суд, и меня признали виновной. От смерти меня спасло только одно – его издевательства надо мной. Другие Альфы не понимали, как моя пара могла так со мной обращаться. Но если честно, то лучше бы меня убили в тот день. Наказание оказалось намного хуже – моего зверя заперли внутри меня с помощью древнего обряда и серебряного кольца, которое сейчас находилось у меня на среднем пальце правой руки. Я потеряла способность обращаться в волчицу и была изгнана из стаи. А хуже всего то, что моя семья просто отвернулась от меня. Родители заявили, что я им не дочь, и ничего общего между нами больше нет. Так, в одно мгновение я осталась одна. Хорошо, что в наличии у меня был трастовый фонд и небольшое наследство, доставшееся от бабушки. Благодаря ему я смогла восстановиться в колледже, закончить учебу и устроиться на работу, а также приобрести небольшой домик. И вот семья вновь напомнила о себе. Боюсь представить, что же им нужно. Но перезванивать не буду.

   Следующие несколько дней были затишьем. Я сделала генеральную уборку дома, закупила продуктов, и в свой единственный выходной решила предаться отдыху, поэтому закачала фильм, приготовила попкорн и улеглась на диван. Вот только не прошло и часа, как в дверь позвонили. Вставать совершенно не хотелось, но нежданный гость был очень настойчив. Пробормотав про себя пару проклятий, подошла к двери и отворила её.

   - Что тебе тут нужно? – грубо спросила я отца, который стоял по другую сторону.

   За пять лет Патрик ни капли не изменился. Подтянутый, высокий, с парой седых прядей в черных волосах, карие глаза смотрят с укором, а губы поджаты. От него исходила такая сила, что многие бы склонили голову и упали на колени. Но не я.

   - Надо поговорить, - произнес он властным тоном, словно пытаясь воздействовать на меня своей силой. Вот только это было зря. За пять лет я научилась противостоять влиянию Альфы. Невозможность к обороту, одиночество, одичалость хорошо мотивируют к поднятию собственной силы духа и тела.

   - Говори, - спокойно ответила ему, не скрывая усмешку и тем самым зля его еще больше.

   - Ты не пустишь меня в дом? – удивился он, явно не ожидая отказа. – Я все еще твой отец.

   - Неужели? – с сарказмом произнесла я, окинув мужчину взглядом. Еще пару лет назад я бы многое отдала, чтобы он вот так появился на моем пороге. Но те времена прошли. – Позволь напомнить, что ты отказался от меня, причем прилюдно. Так что говори, зачем пришел или проваливай.

   - Кем, все в порядке? – послышался голос соседа Теда, который вышел за утренней газетой и заметил, что я не одна.

   - Все хорошо, - улыбнулась ему.

   Тед был шерифом нашего небольшого городка и по совместительству оборотнем гризли. Несколько лет назад более молодой соперник в борьбе за власть сместил нашего мишку, и он перебрался сюда. А через полгода его единогласно выбрали в шерифы. И Тед справлялся со своей должностью в полной мере. В городе преступность была на нуле.

   - Если что - я рядом, - намекнул друг, окинув отца хмурым взглядом. Не почувствовать, что перед тобой Альфа, невозможно.

   Я понимала, что если останусь стоять на улице, то привлеку внимание и остальных соседей, поэтому пришлось все же впустить его в дом. Патрик оценивающе осмотрел помещение, но от комментариев воздержался. И правильно. Я и так зла, а если он попытается критиковать, то точно сорвусь.

   - Говори, зачем пришел, - напомнила я, начиная терять терпение. Только недавно мне удалось заглушить все мысли о семье, и вот она вновь появилась на пороге дома.

   - Альфа западной стаи предложил соединить наши территории, - произнес он, разглядывая меня. – Посредством брака между нашими кланами.

   - И? – протянула я, не сдержав горькой улыбки. Теперь-то мне стало понятно, почему он приехал. - Что дальше?

   - Каролина не может выйти за него, так как к ней посватался довольно перспективный оборотень из соседней стаи, - соблаговолили ответить мне, при этом с таким видом, словно одолжение делают.

   - О, и тут вы вспомнили про меня, - усмехнулась я, глядя на когда-то любимого отца.

   - Для тебя это хороший шанс вернуться в стаю, - попытался задобрить меня он. – Ты снова будешь дома. Выполнишь свой долг.

   - А тот жених в курсе, что я изгой?- поинтересовалась у него, понимая что для многих мое наказание хуже проклятья. Да и связываться с такой волчицей решит только сумашедший.

   - Нет. Но мы ему сообщим. Думаю, проблем не возникнет. Скорее наоборот, он обрадуется, ведь ты не сможешь крутить шашни еще с кем-то, - последние слова были произнесены с издевкой. Так вышло, что если оборотни не истинная пара, то несмотря на брак, они часто гуляют на стороне. А на меня никто и не позарится, я ведь неприкасаемая.

   - Спасибо, что вспомнили обо мне после стольких лет, но я, пожалуй, откажусь, - с улыбкой произнесла я, глядя ему в глаза.

   - ЧТО?! – рявкнул он, начиная давить своей силой. – Да кто ты такая, чтобы мне перечить?! Я тебя вырастил, и ты мне обязана! Ты сейчас же соберешь вещи и поедешь со мной.

   Зря он так. Очень зря.

   - А теперь послушай ты, - прошипела я, призывая внутреннюю силу. Несмотря на то, что оборачиваться я не могла, моя волчица была внутри меня, и ей такое обращение не нравилось. – Я никому и ничего не должна. Вы выбросили меня как мусор из дома, не дав даже вещи собрать. Мне пришлось выживать в жестоком мире, где любой оборотень имел право убить меня. Ты даже не представляешь, сколько раз я боролась за жизнь. Поэтому со своими предложениями можешь катиться к черту. Выметайся из моего дома, иначе я позову шерифа.

   - Ты еще пожалеешь об этом! – прорычал он, резко разворачиваясь и выходя вон.

   Только убедившись, что осталась одна, я опустилась на стул и выдохнула. Встреча с родственником далась мне с трудом. Как бы там я ни храбрилась, а разговор что-то да задел неприятное внутри.

   С улицы послышались лёгкие шаги и вежливое постукивание по косяку.

   - Кем, все нормально? – в дверь просунулась голова Теда.

   - Да, - попыталась улыбнуться я.

   - Уверена? – сосед зашел внутрь. – От твоего дома веяло такой силой, что я уж испугался, что кто-нибудь перекинется. Два Альфы рядом это то еще испытание. У тебя неприятности?

   - Сама не знаю, - пожала плечами. – Заходил мой отец. Ему сделали выгодное предложение, и я должна выйти замуж, так как младшую жалко отдавать непонятно кому.

   - М-да, - протянул он, с сочувствием глядя на меня. – Ладно, если что, я рядом.

   Улыбкой поблагодарив его, заперла дверь и вернулась в гостиную. Настроение катастрофически упало вниз. Приезд отца стал полной неожиданностью. И если вначале, увидев его, я решила, что меня вновь примут в семью, то сейчас поняла – я для них всего лишь средство достижения каких-то целей. Интересно, они меня вообще любили? Хорошо, что с местом обитания мне повезло намного больше. Небольшой город Нейтвил, с населенностью чуть более пяти тысяч человек, затерялся в лесах, поэтому знали о нем не многие. Население тут состояло из людей и оборотней, причем последние приезжали сюда скорее из-за нужды. Кого-то выгнали из стаи, кто-то не нашел своего места или был свергнут, как Тед. Были те, кто ради человеческой пары решил оставить стаю и жить тихой жизнью. Мы были дружными соседями и помогали друг другу, чем могли. У нас была своя небольшая клиника, в которой я и трудилась.

   Тот день, когда родные вычеркнули меня из жизни, забыть так и не получилось. Суд стаи состоялся в лесу. После приговора отец во всеуслышание отказался от меня. Сестра с матерью даже не подошли и не попрощались, они просто отвернулись и ушли. Благо, хоть документы мне отдали. Из леса я смогла выбраться лишь через час, опустошенная и уставшая. Волчица внутри выла от безысходности и одиночества. Каюсь, в первый момент мне хотелось прыгнуть с моста и закончить свое существование, но потом я взяла себя в руки. Конечно, первое время было безумно тяжело. Любой оборотень, встречающийся по дороге, сначала смотрел на меня с интересом, но увидев кольцо, не мог скрыть презрения. Благодаря тому, что бабушка оставила наследство мне, а не сестре, я смогла восстановиться на учебе. Правда, выбрала заочное отделение. Сняла небольшую комнату и устроилась на работу в ветеринарную клинику, чтобы иметь практические навыки хоть в чем-то. Именно в ней мне удалось познакомиться с пожилой парой, которая привезла собаку на осмотр, а заодно рассказала об этом удивительном месте. Сначала я боялась ехать сюда, но отношение оборотней, встречающихся на моем пути, дало толчок к смене места жительства. Мне повезло, одна из семей продавала дом, который я незамедлительно купила и начала обустройство. Соседи оказались милыми людьми, которые не осуждали и не переходили дорогу, если видели тебя. Тут никого не интересовало, почему ты вне стаи или закона. Главное, не нарушать внутренние устои и не вредить жителям.

   Ладно, хватит думать о плохом. Я жива и относительно здорова, поэтому нет повода для грусти. За окном стало темнеть, что ж, пора ложиться спать. Закрыв двери и включив сигнализацию, улеглась спать. Но этой ночью мне было не суждено выспаться.

   Стоило закрыть глаза, как я оказалась в темном подвале. Вокруг витал стальной запах крови, сырости и гнили. Волчица внутри меня пыталась выть, но это больше походило на скулеж. Голова не соображала. Мне казалось, что я словно плыву в тумане, до конца не осознавая, что именно происходит. В какой-то момент ситуация в помещении изменилась. Кто-то появился, и от этого у меня по телу пронеслась дрожь. Я поняла, что тот, кто пришел – зло. Но не могла даже пошевелиться. Руки и ноги закованы цепями с добавлением серебра, мешая принять звериную форму, и принося боль, если сделать лишнее движение. Было страшно, хотелось плакать и звать родных, но сил не хватало. Кто-то подошел ко мне и влил в рот плохо пахнущую жидкость. Я пыталась сопротивляться, но мне зажали нос, перекрывая кислород.

   - Умница, - послышался довольный мужской голос. – А теперь поиграем.

   - НЕТ!!! – заорала я, распахивая глаза и садясь на кровати.

   Очередной кошмар. Как же они мне надоели. Еще совсем недавно мне казалось, что я смогла избавиться от них. И вот опять. Похоже, появление отца всколыхнуло старые раны. Черт! Зачем он только явился. Некоторые коллеги пытались уговорить меня посетить психолога, но я отмахивалась, считая, что все пройдет само. Похоже, мне все-таки придется к нему сходить. Перевела взгляд на часы, которые показывали половину шестого. Похоже, мне сегодня больше не уснуть. Самое время сходить на пробежку. Именно она помогала мне проветрить мысли. Переодевшись в спортивный костюм, вышла на улицу, включила музыку в плеере и побежала. Уже давно в нашем лесу было сделано около пяти маршрутов для бега, так как многие увлекались этим видом спорта, причем, некоторые предпочитали бегать на четырех лапах. У нас это не возбранялось, главное - не нападать на других. Кстати, все люди, живущие в городе, знали, что раз в месяц им не стоит ночью выходить на улицу. К сожалению, полнолуние слишком сильно влияло на оборотней, и чтобы избежать ненужных жертв, в городе вводился комендантский час. Все были довольны.

   Пробегая второй круг, я чувствовала, как волчица внутри меня с тоской смотрит на дорогу. Я бы многое отдала, чтобы вновь принять звериный облик и побегать среди деревьев и равнин. Но все это было мне недоступно. Тем не менее, я не жалела о том, что совершила. На кону стояла моя жизнь, поэтому я бы в любом случае сделала то же самое. А вот поведение родителей стало для меня настоящим шоком. И теперь они вновь решили, что я им нужна. М-да, хорошая у меня семья – дружная.

   Вернувшись домой, приняла душ и приготовила себе завтрак. После обеда мне нужно было заступать на ночное дежурство, поэтому еще и с собой еду взять необходимо. После этого вышла в сад и занялась газоном. В городке существовали правила, поэтому необходимо было следить за внешним видом участка. На соседнем отдыхал Тед, поливая цветы и наслаждаясь солнцем. Он приветливо махнул рукой, и я ответила. Медведь был моим самым лучшим соседом и другом. Он не осуждал, не лез в душу, но мог выслушать и помочь. Впрочем, в нашем городе все были довольно дружными, так как большинство бежало от одиночества и разлуки. Кстати, больница у нас была небольшой, но хорошо оснащенной. В общей сложности тут работало около тридцати человек. Конечно, если мы не могли помочь, то отправляли в ближайший город, который находился в пятидесяти километрах от нашего. Там находилась современная больница со всем необходимым. Иногда я и сама туда ездила за лекарствами или инструментами.

   - Кем, тебе скоро на смену, - напомнил мне Тед, отвлекая от грустных мыслей.

   - Спасибо, - улыбнулась я, махнув ему рукой.

   Что ж, мне и вправду уже пора собираться. Закинув сменные вещи в сумку, взяла ключи и поехала на работу.

   Трёхэтажное здание из жёлтого кирпича встретило меня радостным смехом детей и неспешными прогулками больных по аллеям в тени деревьев. В основном это были люди. Обладая быстрой регенерацией, оборотни не задерживались здесь дольше, чем на три дня, если конечно не было сложных случаев, требующих надзора специалиста. Впрочем, наша клиника пользовалась огромным спросом, не смотря на то, что иногда специалистов не хватало.

   Припарковав машину, я вышла и, заразившись всеобщим спокойствием и умиротворением, лениво направилась вдоль изгороди. Не добравшись и до крыльца больницы, меня окликнул мужской голос. Удивленно обернувшись, я заметила спешащего ко мне доктора Батлера.

   - Добрый день, доктор Батлер, - поздоровалась с коллегой.

   - Добрый, Хейз, - кивнул он, подходя.

   Уловив неприятный запах сигаретного дыма, сдержала порыв неприятно поморщиться и лишь спросила, кивая на угол, за которым скрывался до этого коллега.

   - Курите, Батлер?

   - Так не возбраняется, - отмахнулся мужчина. Я недовольно покачала головой. Говорить человеку, а тем более доктору, о вреде табака видно бесполезно. Он здесь новенький. Ещё не осознал до конца, что, если не возбраняется – не значит, поощряется. Ну да не мои проблемы.

   - Вы что-то хотели? – поняв, что молчание может затянуться на долгие минуты, подтолкнула его к сути.

   - Да. Сегодня утром очнулась Рина Рассел. Мы с доктором Брайоном её осмотрели, показатели хорошие, однако состояние у девочки не улучшается. Я бы хотел попросить вас, - замялся молодой коллега, подбирая подходящие слова, - её проведать. Возможно, мы с Брайоном, как люди, не заметили чего-то.

   Я понятливо кивнула. Оборотней в клинике мало, едва ли по пальцам пересчитать. И каждый из нас важен и ценен: там, где не срабатывает техника, приступаем к работе мы. Нет, мы не излечиваем одним взмахом руки, однако можем определить точно проблему, порой даже заблаговременно, благодаря обонянию зверя. Рина Рассел не была моей пациенткой, и оперировала её не я, однако об этой девочке слышала многое. Малышка полукровка: её отец оборотень, а мать – человек. В основном, дети, рожденные от смешения двух видов, рождались здоровыми оборотнями, способными к обороту. Но Рина попала в тот небольшой процент, где что-то пошло не так. Достигнув одиннадцати лет, Рассел попыталась обернуться и не справилась с этим – зверь только поломал ей кости, запрятавшись глубоко внутри. Брайон опытный хирург. Увидев, в каком состоянии доставили пациентку, он тут же провел операцию. В мою последнюю смену девочка ещё находилась без сознания, да и, собственно, я сама ничего не уловила. Похоже, стоит зайти к ней вновь.

   - Не беспокойтесь, Батлер, я обязательно займусь этим.

   Поблагодарив меня и пожелав спокойной смены, мужчина удалился, а я приступила к работе. На удивление, его пожелания сбылись. Сверхъестественных ситуаций не предвиделось. Я осмотрела больных, порадовав многих из них скорой выпиской, встретила горе-велосипедиста, неудачно притормозившего во время кросса, попросила дежурного меня оповестить, когда проснется Рассел, и засела в ординаторской с девчонками, слушая новости нашей больницы и городка в целом. После пяти проснулась юная оборотница, и я сходила проверить её. Мне хотелось лично побеседовать с Риной, чтобы понять причину конфликта со зверем.

   - Привет, - поздоровалась я, заходя в палату. – Как самочувствие?

   - Хорошо, - настороженно ответила она, смотря из-под ресниц на меня.

   Девочка выглядела весьма плачевно. Безумно худая, бледная, с большими серыми глазами и русыми волосами, заплетенными в косу. Думаю, это сделала ей мать, которая практически не отходила от кровати дочери. Её родные только недавно уехали домой за чистой одеждой.

   - Давай я померяю температуру, - протянула ей градусник, а сама стала прислушиваться к своим ощущениям.

   Волчица внутри меня говорила, что внутри девочки живет хищник, но на нем словно стоит блок, поэтому она и не смогла обернуться. Странно, внешне никаких воздействий не видно. Может, это чисто психология? Полукровки не всегда готовы принять свое второе я. Мне пару раз приходилось сталкиваться с тем, что дети отказывались оборачиваться, и это заканчивалось смертью. Похоже, тут был идентичный случай, но родные успели бы заметить неладное.

   - Рина, давай поговорим, - произнесла я, садясь на стул напротив неё и забирая градусник. Температура была нормальной, а вот глаза девочки испуганными. – Почему ты не хочешь оборачиваться?

   - Я не… - испуганно пробормотала она. – Я хочу.

   - Уверена? Обычно такие ситуации говорят об обратном. Расскажи мне, я не буду осуждать и родным не скажу. Врачебная тайна, - подняла вверх руки, как бы показывая, что не держу в себе злые намерения.

   Рина с недоверием посмотрела на меня, словно раздумывая над словами. Было видно, что в неё борются два чувства, и пока не понятно, какое победит. Помолчав пару минут, она все же решила излить душу. Не смотря на столь юный возраст, девочку угораздило влюбиться в более старшего парня. Вот только он был человеком и заявил ей, что не хочет иметь ничего общего с двуликими. Даже несмотря на то, что живет в этом городе. Конечно Рина, чтобы стать ближе к объекту своего обожания, во время первого превращения не захотела соединиться со зверем, и вышел конфликт. И теперь, чтобы все исправить, нужны специальные препараты, которых в нашей клинике попросту не было. К тому же, еще и желание самой девочки необходимо.

   - Рина, я понимаю, что первая любовь - это серьезно, - со вздохом ответила ей. – Но стоит ли ради неё рисковать жизнью? Он ведь не смог принять тебя такой, какая ты есть. Значит, это не твоя судьба. Поверь, быть оборотнем неплохо. Это свобода, единение с природой. Знаешь, если бы я могла вновь обращаться, то была бы очень счастлива.

   - Я понимаю, - тихо прошептала она, подняв на меня глаза, полные слез. – Но уже ничего не исправить. Я слышала, как доктор разговаривал с моими родителями. Он сказал, что я останусь без зверя.

   - Доктор ошибается, - улыбнулась я, мысленно костеря коллегу. Мне даже гадать не нужно, кто это был. В нашей клинике только один врач постоянно либо отлынивал от работы, либо пытался выбить деньги за то, что можно сделать бесплатно. Марк. Он был очень хорошим нейрохирургом, а вот как человек – последняя сволочь. – Ты сейчас отдохни, а я дождусь твоих родителей, чтобы уладить этот вопрос.

   - Хорошо, - пробормотала девочка, закрывая глаза.

   Убедившись, что пациентка в порядке, вернулась на пост. М-да, ситуация весьма неприятная. Марк своим поведением уже достал, но замены ему у нас нет, и в ближайшее время явно не будет. Поэтому большинство коллег и терпят этого сноба. Тем не менее, нужно что-то делать. Кстати, Рине я не врала, её ситуация не самая сложная, и оборот можно совершить. Но для этого нужна специальная вакцина, которая поможет войти в транс и принять зверя. При этом необходимо еще и с психологом поработать. Последний у нас имелся, а вот с первым проблемы. Впрочем…найдя телефон, набрала знакомый номер.

   - Сильвия, не отвлекаю? – поинтересовалась у подруги, которая работала в больнице соседнего штата и была там на должности зама.

   - Нет, я сегодня на дежурстве, - послышалось в ответ. – И судя по тому, как поздно звонишь, ты тоже. Что-то произошло?

   - Можно и так сказать, - вздохнула я, пересказывая историю. – Поможешь?

   - Конечно. Но за вакциной придется приехать тебе, так как родным я её просто выдать не могу, - ответила коллега, заставляя меня улыбнуться. – Нам её послезавтра доставят. Подъезжай, я оформлю документы. И еще, мне нужна выписка из карты девочки и заключение психолога.

   - Поняла. Все сделаю, - заверила её. – Спасибо.

   Отключившись, дождалась родных, которые приехали через полчаса, и рассказала им о том, что можно сделать. Родители едва не упали в обморок, услышав о возможности вернуть ребенку полноценную жизнь. Мне с трудом удалось отправить их к дочери, а самой заняться другими пациентами. Правда, перед этим пришлось предупредить их, что процесс не быстрый, и им придется приложить много сил, а также найти самого лучшего психолога. Впрочем, у нас в клинике был такой, поэтому все должно пройти хорошо.

   Остаток смены прошел вполне тихо и без экстрима, что несказанно радовало. Рано утром, передав записи дежурному, я села в свой пикап и направилась домой. Вот только подъезжая к нему, заметила машину, стоявшую рядом с подъездной дорожкой. Черт, неужели они не оставят меня в покое? Припарковавшись, вышла и повернулась к той, которую хотела видеть меньше всего.

   - Что тебе надо? – спросила у сестры, которая подошла ко мне.

   - Вот так ты встречаешь родную кровь, - усмехнулась она.

   Каролина в отличие от меня была красавицей. Каштановые волосы ниже спины, синие глаза, приятная взгляду фигура. Я же своего рода белая ворона. Моя спортивная форма приводила сестру в ярость, ведь я была худее. Практически белоснежные волосы, карие глаза и пухлые губы заставляли её молча скрипеть зубами. Я часто слышала, что с такой внешностью не смогу найти себе мужа. Но все оказалось несколько иначе.

   - Родная кровь от меня отказалась, - в очередной раз напомнила я, начиная злиться. Ну сколько можно? – Говори, что тебе нужно. Я безумно устала.

   - Ты даже не пригласишь меня внутрь? – надула губы сестра, делая вид что обиделась.

   - Каролина! – повысила голос, начиная терять терпение.

   - Какая же ты скучная, - вздохнула она, закатив глаза. – Ладно. Давай поговорим тут. Думаю, отец уже приезжал к тебе, - я кивнула. – Надеюсь, ты согласилась на его предложение?

   - С какой стати? – усмехнулась я, скрестив руки на груди.

   - Но ведь это возможность вернуться в семью! – заявила сестра, явно не понимая, почему я отказываюсь.

   - У меня новая семья, и меня все устраивает. Поэтому будь любезна назвать истинную причину.

   - Если ты не согласишься, то ему отдадут меня, - рыкнула она. – А я не хочу замуж за этого…У меня есть возлюбленный. Неужели ты не хочешь мне счастья?

   - Интересная у вас позиция, - в моем голосе звучал сарказм. – Как отказаться от меня, так с радостью. А как понадобилась помощь, так вспомнили. Какая прелесть. Каролина, я скажу тебе то же, что и отцу – оставьте меня в покое. Вы мне больше не семья, поэтому свои проблемы решайте сами, - с этими словами я развернулась и направилась к дому.

   - Какая же ты стерва, - крикнула она вслед. – Думаешь только о себе. Неблагодарная.

   Я хлопнула дверью, чтобы отрезать ей путь. Слушать такие слова было очень неприятно, но я понимала, что лучше сейчас решить все вопросы, чем потом жалеть об этом. Они ведь хотят меня просто использовать в своих целях, и не более того. Как же больно это осознавать. Понимая, что сейчас уснуть не смогу, дождалась отъезда сестры и, переодевшись в спортивную форму, вышла на пробежку. В лесу среди деревьев находилась специальная площадка для оборотней. Тут можно было потренироваться, снять напряжение или поддержать форму. Люди сюда не заходили, зная о том, что это может быть опасно. Я добежала до входа и увидела серую тень, мелькнувшую среди деревьев.

   - Доброго утра, Райин, - крикнула волку, который перепрыгивал очередное препятствие. Тот рыкнул в ответ и побежал дальше. Я же, облюбовав себе один из турникетов, выполнила комплекс упражнений. Лучший способ забыться – это загрузить себя работой. И не обязательно умственной – можно и физической. Поэтому, когда я отрешилась от происходящего, и в голове только монотонный голос повторял раз за разом «Один, два, три, четыре, пять…», то поняла, что стало действительно легче.

   Вернувшись домой, занялась делами, а в назначенное время натянула джинсы, футболку и, взяв с собой куртку на всякий случай, села в машину. Ехать мне предстояло не так уж и долго, но мало ли что может произойти в дороге. Поэтому пришлось проверить, на месте ли аптечка и дробовик. Он всегда лежал у меня под передним сиденьем: в отличие от Нейтвила, остальные города не были столь спокойными, тихими и мирными. А безопасность в наше время превыше всего. И пусть я толком не умела держать в руках оружие, и уж тем более им пользоваться, с дробовиком всё же было как-то спокойней.

    Приехав на место, позвонила подруге, но та сказала, что у неё срочная операция, и лекарства я могу забрать у стойки регистрации. Пришлось потратить двадцать минут на оформление всех документов, чтобы потом не возникло лишних вопросов. Все же этот препарат стоил дорого и достать его без специального разрешения было крайне сложно. А подставлять подругу из-за какой-то мелочи мне совершенно не хотелось, поэтому я кропотливо заполнила все, что было нужно. Закончив с делами, заехала в закусочную, которая славилась своими пончиками, и взяла несколько десятков. Все дело в том, что персонал клиники и Тед очень любили это угощение. И каждый, кто ехал в город, покупал пончики. Поэтому продавцы подобным заказам не удивлялись и только норовили подкинуть в пакет лишних пару штук. Расплатившись, я отправилась в уже ставший мне родным городок.

   На землю опустился вечер, и до конечного пункта мне оставалось не более получаса езды, когда на дорогу неожиданно выскочила женщина с ребенком на руках. Мне удалось затормозить буквально в метре от них. Я даже не успела выйти из машины, как из леса появилось сразу два волка. То, что лохматые были оборотнями, сомнения не вызвало. Женщина, державшая ребенка, поставила того на ноги, закрывая собой. В свете фар я заметила, что она была сильно ранена. Похоже, это погоня. Тем временем волки приближались к жертве, рыча и сверкая зубами. Выругавшись, выхватила дробовик и ринулась наружу.

   - Отошли от неё, - приказала я. Один из волков обернулся в мою сторону и зарычал. Зря. Меня таким больше не запугать. Быстро сделала предупредительный выстрел вверх. – Второй раз буду стрелять на поражение. Вы находитесь на территории города Нейтвил. За любое нападение на человека я имею право стрелять. В дробовике серебряные пули, - предупредила я, понимая, что ситуация становится все страшнее.

   Конечно, мне было немного не по себе, но отступать я не собиралась. Женщина еле на ногах стояла и явно защищала сына, поэтому бросить их тут было бы просто бесчеловечно. К тому же, мне действительно ничего не будет, если я убью их. У нашего города свои законы, которые соблюдаются.

   - Уйди отсюда, женщина, - приказал один, обернувшись человеком. На меня это не произвело никакого впечатления. – Это не твои проблемы.

   - Это вам лучше уйти, пока хвосты целы, - посоветовала я, призывая внутреннюю волчицу. Сила дыхнула, заставляя их отступить. Похоже, волки были среднего звена и подчинялись более сильным.

   - Ты не понимаешь, во что… - сказал один из них, делая шаг вперед.

   Я направила дробовик ему в ноги и нажала на курок.

   - Это последнее предупреждение, - рыкнула я, начиная терять терпение. К тому же, женщина, которую они преследовали явно едва держалась на ногах. – Следующая будет в грудь.

   Мужчины переглянулись и, вновь обратившись в волков, скрылись в чаще леса. Лишь убедившись, что они нас больше не потревожат, подошла к женщине.

   - Вы в порядке? – поинтересовалась у неё, окидывая взглядом.

   На вид лет тридцать пять, худощавого телосложения, с прямым носом, узкими губами, карими глазами и темно-каштановыми волосами, которые в данный момент растрепались и превратились в гнездо. На её щеке виднелась свежая царапина от когтей. Впрочем, точно такие же были и по всему её телу. Похоже, её сильно потрепали.

   - Да, - с болью в голосе произнесла она.

   - Садитесь в машину, я отвезу вас в клинику, - приказала ей, продолжая осматривать местность. – Я врач, ехать тут недолго. Сможете забраться на сиденье? Там есть плед для вашего сына. Кстати, меня зовут Камилла.

   - Эмили, - представилась она, беря на руки сына. – А это Джон.

   На вид мальчику было лет пять, может, чуть меньше. Он прижимался к матери и молчал. Но на его щеках я заметила слезы, которые заставили меня скрипеть зубами. Вот же гады. Что же такого могла совершить она, чтобы за ней устроили погоню? Да еще и с ребенком на руках.

   - Камилла, боюсь, если вы нас приютите, то у вас могут возникнуть проблемы, - произнесла она, подходя к машине.

   - Поверьте, они меня совершенно не пугают, - отмахнулась я, продолжая сканировать пространство леса на предмет опасности. Мало ли. Может, эти парни только скрылись из виду и наблюдают. Хотя, моя волчица молчала. – Если вы сильно голодны, то там есть пончики. Я понимаю, что сейчас это не лучшая еда, но вы выглядите сильно голодной.

   - Спасибо, - прошептала она, садясь на заднее сиденье вместе с ребенком.

   Убедившись, что опасности нет, я села за руль и тронулась. По дороге позвонила Теду, обрисовала ситуацию и попросила подъехать к клинике. Что-то мне подсказывало, что за Эмили охотились не просто так. Значит, она им нужна. Сильной волчицы я в ней не ощущаю, да и в мальчишке тоже. Получается, причина в другом. Друг обещал что встретит меня как можно быстрее и посоветовал нигде не останавливаться. На территорию города чужаки не зайдут, но он все равно отправит парней на патрулирование.

   Оказавшись около клиники, попросила коллег позаботиться о наших новых знакомых, а сама стала ждать соседа. Нам нужно было обсудить сложившуюся ситуацию. Эмили выглядела сильно испуганной, да и те волки не слабые. Хотя, тут все зависит от расстановки сил. Но они точно не с нашей территории, и не с ближайшей. Значит, их либо похитили, либо тут что-то большее. И не известно, чем это обернётся. Шериф прибыл довольно быстро. Я рассказала о том, что случилось. Медведь нахмурился и решил для начала поговорить с девушкой, а уже потом думать, что делать.

   - Как она? - поинтересовалась я у Кларка, который сегодня был главным.

   - Она сильно истощена, напугана и ранена, - доложил он, поджав губы. - Ребёнок выглядит более здоровым. Но он тоже напуган.

   - Мы можем с ними поговорить? - шериф хотел закончить все вопросы, не дожидаясь ночи.

   - Да. Но постарайтесь быть мягче. Боюсь, она не выдержит и обернётся.

   Мы кивнули и пошли внутрь клиники. Наших спасенных расположили в отдельной двухместной палате со всеми удобствами. Они помылись, переоделись и стали выглядеть намного лучше. Хотя испуг в глазах никуда не делся.

   - Эмили, это Тед, - представила я друга. - Он шериф. Расскажи ему, что с вами произошло.

   Девушка вздохнула и стала говорить. По её словам, она была сестрой Альфы из города Раунтвиля, который находился в двух часах езды от нас. Это было поселение оборотней, людей там не наблюдалось. Совсем недавно погиб её муж, бета стаи. А сам Альфа на несколько дней уехал по делам. Именно тогда её и решили похитить, прямо на прогулке с сыном. Охранников убили, а её запихнули в машину. Но ей с Джоном удалось сбежать. Правда, недалеко. Я оказалась рядом в нужное время. Причину похищения она не знала. Единственный вариант, это чтобы шантажировать брата, так как он сейчас один из сильнейших Альф и обладает огромной территорией. К тому же, в последнее время у оборотней начались проблемы с рождаемостью, поэтому любой ребёнок очень ценен. Эмили попросила телефон, чтобы связаться с братом. И я дала свой. Разговор не занял много времени.

   - Он обещал забрать меня в самое ближайшее время, - сказала она, заставив нас переглянуться.

   Новости не самые оптимистичные. Если за ней идёт охота, то просто так никто не отстанет. Значит, придётся быть настороже. За себя я не особо переживала, так как за пределы города выезжала крайне редко. А вот ребенок вызывал опасение. Да и то, что у оборотней проблемы с рождаемостью вызвало у меня недоумение. Почему-то во врачебных кругах о таком не говорили. Впрочем, возможно проблема в отдельно взятой стае, которая не хочет выносить это на суд общественности.

   - Хм, ей нельзя оставаться в больнице, - произнёс Тед, глядя на них. - Если преследователи нагрянут, то драки не избежать. А тут много тех, кто не в состоянии позаботиться о себе.

   - Значит, я заберу их к себе, - вздохнула я, понимая, что друг в чем-то прав. - Ко мне так просто не проникнуть. Да и ты рядом.

   - Договорились, - тут же согласился друг. - Я сообщу ребятам, чтобы были настороже.

   - Если что - звони. Эмили, забирай сына и пойдём, - приказала волчице, понимая что даже не имея возможности оборота, я была сильнее её.

   - А может мне стоит уехать? - девушка едва не плакала. - Я и так доставила вам много неприятностей.

   - Все хорошо, - успокоила её. - Думаю, сейчас вам нужна защита, а у меня дома намного безопаснее.

   Девушка не стала спорить. Она осторожно подняла мальчишку на руки и пошла за мной. Карапуз уснул и хлопот не доставлял. Мы быстро доехали до дома, где я выделила им комнату, а также поделилась одеждой. Эмили выглядела очень уставшей, и я посоветовала ей поспать. Та поблагодарила за заботу и ушла к сыну. Я же закрыла все окна и двери, заметив, что на улице уже расположилась машина одного из добровольцев, охраняющего наш покой. Самой спать не сильно хотелось. В голову лезло слишком много мыслей. Хорошо, что я успела отдать вакцину. Надеюсь, Рина поправится. А мне нужно позаботиться о новых жильцах.

   То, что девушка - сестра Альфы, сильно усложняло жизнь. Конечно, мы бы ей помогли в любом случае, но неприятностей теперь не избежать. Похоже, я нечаянно ввязалась в игру, которая может закончиться весьма плачевно. Ещё меня смутили слова о том, что у оборотней проблемы с рождаемостью. Конечно, до нас доходили слухи, но я им не особо верила. Все же у волков с этим никогда не было неприятностей. Они плодились и размножались быстрее всех. А теперь, если у самки родился один щенок, то уже радость. О большем приходилось лишь мечтать. Странно. Похоже, в мире что-то происходит. Но пока не понятно, что именно. Ладно, это сейчас не так важно. Нужно отдохнуть. Интуиция подсказывает, что впереди меня ждут огромные проблемы.

ГЛАВА 2. ВСТРЕЧА

Майкл

   - Может, останешься? – тонкая женская рука легла мне на плечи. Бриенна любила ходить тихо, подкрадываться незаметно со спины и ошарашивать своим появлением. Ей это доставляло истинное удовольствие. И лишь порой, когда едва уловимый аромат подсказывал мне о приходе гостьи, она не могла чем-то удивить. Как и сейчас.

   - Бри, - повернулся я к девушке, скидывая её руку, - мы с тобой это уже обсуждали. Не раз. Не заставляй меня повторять всё снова.

   Волчица недовольно надулась. Кажется, она готова была закатить очередную истерику.

   - Но Майкл…

   Я жестом прервал её.

   - Нет, Бри. Это мое окончательное решение. Я уже думал…

   - А обо мне ты подумал? – вспылила волчица, повысив голос.

   - Моя обязанность думать о всем клане, а не лично одной тебе, - осадил я Бриенну. Сжав руки в кулаки, девушка уж было собиралась сказать что мне, но передумала и, развернувшись, стремительно выбежала из кабинета.

   Устало вздохнув, я опустился в кресло и помассировал виски. Для Альфы забота о клане всегда была превыше всего. Даже своих собственных интересов. Я часто разделял для себя эти два понятия, прекрасно находя выход и успевая и тут, и там. Но почему-то именно сейчас они слились воедино, подкосив мое и так шаткое положение. Клан находится на грани вымирания – волчицы стали не способны воспроизводить на свет здоровое потомство. На решение этой проблемы ушли большие затраты, но выход мы так и не нашли. Только попали в экономическую яму. Ко всему прочему, ухудшало ситуацию и отсутствие наследника. Ведь Альфа без рода – слабый Альфа.

   - Зря ты так с ней, - раздался тихий голос у двери.

   Подняв голову, я посмотрел на Эмили. Сестра выглядела расстроенной. Совсем недавно она с сыном перебралась ко мне после трагедии с её мужем. С тех пор она замкнулась в себе, перестала обращать внимание на мир и окружающих её оборотней. Порой только прогулки и сын спасали и выдергивали Эмили наружу.

   - Думаешь?

   - Да, - прошла в кабинет сестра. Прикрыв за собой дверь, она уселась в кресле напротив. – Бриенна не достойна такой жестокости с твоей стороны.

   - Рано или поздно это всё равно бы случилось, - пожал плечами я, не надеясь на её понимание. - Я предупреждал её, что наши встречи далеко не зайдут.

   - И что, ты не можешь взять никого в жены из стаи? – продолжила допытываться сестра. Порой она была такой занозой в заднице.

   Я покачал головой.

   - Ты же знаешь, как клан нуждается в инвестициях, - вздохнул я, с грустью глядя на неё. - Маклирен богат и дает неплохое приданное. Не вижу смысла отказываться от такого предложения.

   Поджав губы, Эмили грустно посмотрела на меня. Я и сам был не рад всему этому. Но так сложились обстоятельства. Будь всё иначе, я бы не оставлял сестренку одну, не покидал территорию клана по чьему-то зову, и уж тем более не собирался лететь на самолете. Так получилось, что оборотни к данному виду транспорта относятся не слишком хорошо: железная коробка на огромной высоте не дает почувствовать себя уверенно. И сейчас мне предстояло подготовиться к полету на этом монстре.

   - Уверен, что иного выхода нет? – в глазах напротив всё ещё плескалась надежда.

   Криво усмехнувшись, я подошел к девушке, нежно приобнял её и твердо сказал:

   - Уверен.

   Волк внутри недовольно осклабился. Он как никто понимал, что выход есть всегда, надо лишь подождать и тщательно поискать его в дебрях сознания. Но времени не было. Я слишком долго откладывал на потом решение, пора уже действовать. Поэтому, не задерживаясь более ни минуты, я собрал необходимые бумаги, попрощался с сестрой и племянником, пристроив к ним заодно охрану на время моего отсутствия, и отправился с парнями в аэропорт. Зверь внутри всю дорогу тихо порыкивал, высказывая всё свое мнение о ситуации. Не ожидая от меня такой подставы, как отказ от поисков истиной пары, полет на самолете и покидание собственной территории, он нервно постукивал хвостом, явно замышляя что-то в своем маленьком мозгу.

   Но небо выбило из него эту спесь. С трудом перенеся полет, волк вовсе скрылся от меня, решив уловить новые запахи и запомнить их для себя на будущее. Поэтому во внедорожник, заранее заказанный в аэропорту, я садился с бетой в уже не таком боевом настроении, как ранее. Поведение зверя настораживало и заставляло задуматься над причинами этого феномена. Но было не время. И не место.

   - Куда? – не оборачиваясь, спросил водитель, стоило нам захлопнуть дверцы машины.

   - Усадьба Маклирен, - ответил друг.

   Едва различимый кивок был в ответ. Машина тронулась с места, и я приготовился провести ещё один час в пути. За это время я успел подумать о том, что в словах сестры есть доля правды. У меня еще есть шанс встретить пару, но он весьма призрачный. К тому же, дела клана в приоритете.

   - Господин Корн, - поприветствовал меня бета стаи, окинув взглядом и словно примеряя силу. Нет, щенок, со мной тебе не справиться. Мал еще. – Господин Маклирен ожидает вас.

   - Благодарю, - ответил я, делая знак своим сопровождающим, чтобы подождали меня тут. Те были несколько недовольны, ведь так им стало сложнее выполнять свои обязанности по моей охране. Но я сомневаюсь, что мне что-то может сейчас грозить.

   - Майкл, - поприветствовал меня Стивен, сидя в винтажном кожаном кресле и попивая виски. Резкий запах ударил в нос, и я невольно поморщился. Никогда не любил алкоголь. Он притупляет концентрацию и делает волка слишком спокойным. – Как добрался?

   - Неплохо, - ответил ему, садясь в кресло напротив.

   Маклирену было слегка за шестьдесят, но он не давал слабины и держал клан в кулаке. Высокий, подтянутый, с сединой в черных волосах и кристально чистыми серыми глазами. Его сила ощущалась очень явно, но совершенно не трогала меня. Мы были практически равны.

   - Итак, обсудим дела? – поинтересовался он, кивая на столик с напитками. Но я отмахнулся. – Моя дочь уже переступила порог совершеннолетия и готова обзавестись мужем.

   - Она не надеется встретить пару? – удивился я. Все же, ей только двадцать один.

   - Это все сказки. Сам скажи, сколько истинных пар образовалось в последнее время? – заметил собеседник, заставляя меня задуматься. Статистика была весьма плачевной. – К тому же, она знает, что долг перед кланом важнее. Ну, а если каким-то образом чудо случится, тогда и будем думать. В любом случае договоренности останутся прежними. Это я гарантирую.

   - Надеюсь. Только не понимаю, почему я?

   - Ты умен, силен. Что еще нужно для счастья дочери? – пожал плечами Стивен. – Она мое единственное дитя, и я хочу ей счастья.

   Я хотел задать вопрос, но тут раздался стук в дверь. Не прошло и секунды, как она открылась и на пороге возникла девушка. Мой волк заинтересованно заурчал.

   - Добрый день, - поздоровалась она приятным тихим голосом, проходя вперед. – Пап, ты звал?

   - Дорогая, позволь тебе представить Майкла Корна, - Альфа встал, чтобы подойти к дочери. Я последовал его примеру. – Майкл, это моя дочь и твоя будущая жена – Виолетта.

   - Очень приятно познакомиться с вами, - улыбнулся я, протягивая руку.

   Девушка смущенно улыбнулась и ответила на рукопожатие, заставив волка внутри меня довольно оскалиться. Что ж, видимо он не против данной волчицы, и это радует. Все же, если зверь не принимает избранницу, то могут возникнуть сложности. Впрочем, девушка была хороша собой. Она едва доставала макушкой мне до груди, но при этом была спортивной и ухоженной. Длинные черные волосы собраны в высокий хвост, немного наивные карие глаза и пухлые губы. Похоже, мой брак не будет таким уж плохим. Познакомившись, мы вновь уселись в кресла, чтобы обговорить детали.

   - Итак, Виа через пару недель приедет к тебе погостить, - сказал Стивен, заставляя меня мысленно улыбнуться. – Вам нужно поближе познакомиться, чтобы понять, сойдетесь ли. Если проблем не возникнет, то через пару месяцев сыграем свадьбу. Я хочу, чтобы моя дочь получила все самое лучшее.

   - Непременно, - заверил я, и хотел продолжить, но неожиданно зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, увидел незнакомый номер. – Прощу прощения, но я должен ответить.

   - Конечно, - не обиделся Альфа, понимая, что дела клана важнее.

   - Слушаю. Эмили? – удивился я, услышав голос сестры. Было понятно, что она едва не плакала. – Что случилось? – поинтересовался у неё, понимая, что по пустякам она звонить не будет. – ЧТО?!! - сестренка стала рассказывать о похищении и спасении. Я едва не зарычал от злости. Кто посмел? Куда охрана смотрела? – Скоро буду. Где ты находишься? – она быстро пробормотала название городка. – Сможешь побыть там? Охрану я отправлю. Хорошо, береги себя и сына, - приказал я, отключая связь.

   - Проблемы? – спросил Стивен, слегка нахмурившись.

   - Да, мне нужно срочно вернуться, - я с трудом сдерживал ярость волка, который рвался наказать обидчиков семьи. Нужно срочно взять себя в руки, иначе могу обернуться, а это будет выглядеть как неуважение.

   - Понимаю. Мои люди сейчас организуют билеты и транспорт, - Альфа не стал спрашивать подробности. – Договоренности в силе?

   - Да.

   - Тогда до встречи.

   Я быстро попрощался и направился к выходу. Мои парни, увидев, что я сжимаю кулаки, напряглись, словно выискивая опасность.

   - На мою сестру напали, - произнес я, садясь в машину.

   - И кто эти смертники? – зло рыкнул Рон, сверкнув глазами. Он давно запал на неё, но пока не решался действовать, боясь, что она еще больше закроется.

   - Пока не в курсе. Но обязательно выясню.

   Парни кивнули, и мы поехали домой. Надеюсь, что за это время с Эмили ничего не случится, иначе я просто не прощу себя.

***

Камилла

   Вытянув ноги, я довольно облокотилась на спинку стула. Обняв ладонями кружку горячего чая, посмотрела на экран телевизора. Какая-то очередная программа ни о чем пыталась развлечь телезрителя. Поморщившись от убогости зрелища, сделала обжигающий глоток. Я не была особым любителем телевизоров и относилась к ним больше прохладно, нежели полюбовно. Но этот ящик достался мне от прежних хозяев, и выкидывать его я не решилась. В конце концов, порой надо же чем-то заполнить тишину.

   Сон ко мне так и не шёл, как бы я ни старалась заснуть. Тело было полно сил и бодрости. Отлежав себе, кажется, всё, пришлось встать и пойти в главное место в доме – кухню. И вот теперь, не найдя ничего прекрасного в предрассветных сумраках, включила это техническое безобразие с ужасными хрипящими голосами и ненормальным смехом над плоскими шутками. Сделав очередной ленивый глоток, я посмотрела на машину добровольцев. Ребята признаки жизни не подавали. Видно, под конец дежурства их сморило, и они решили немного отдохнуть. Вздохнув, вновь погрузилась в мысли. Чрезмерная активность семьи, спасение сестры Альфы, затягивание не в свои дела – всё это не давало мне покоя. Предчувствие вопило о неприятностях, волчица беспокойно металась. Кажется, весь мир настроился на то, чтобы доконать меня окончательно.

   Раздражительно передернувшись на очередном перле из телеэкрана, я уж было собиралась встать и добраться до пульта, как передача подошла к концу и в эфир пустили новости. Причем, новости всего мира. Мимо слуха пролетели обрывки ничего не значащих фраз: «Авария на трассе...», «Крупное ограбление в…», «Встреча главы клана Северных Лис с членами…». Последнее меня заинтересовало больше, но, к сожалению, пресса не решила освещать подробности данной встречи.

   - Что же творится в мире, раз уже глава клана Рокфуллов пошел на контакт с людьми, - послышалось удручающе у двери.

   Удивленно посмотрев на Эмили, жестом предложила ей присесть рядом. Девушка бесшумно подошла и примостилась на соседний стул.

   - Чаю?

   - Не откажусь, - слабо улыбнулась спасенная.

   Встав, я полезла за кружкой.

   - Ну не знаю, Эмили, - пожала плечами. Я не особо следила за новостями, предпочитая не думать о проблемах других. - Вы-то явно больше нас знаете о странностях.

   - Да не особо, - пожала она плечами в ответ. – Просто Майкл первый, кто придал этой проблеме должное значение и решил всерьёз взяться за её решение.

   - И как, успешно? – насыпав заварки, залила её кипяченой водой. – Сахар?

   - Две ложки. – Приняв у меня пиалу с вареньем и корзинку с печеньями, дождалась своего чая и продолжила. – Откровенно говоря, нет. Майклу пришлось потратить большую сумму на поиски решения, но то ли он обратился не к тем, то ли проблема оказалась намного серьёзнее, чем мы представляли. Брат как раз сейчас на встрече с одним из потенциальных спонсоров. Мы надеемся, что дело после этого пойдёт не в пример быстрее, - грустно улыбнулась Эмили.

   - Выходит, слухи верны, и мы зря так беспечны?

   - Да, - отозвалась девушка. Обмакнув печенье, закинула его в рот, отпила чаю.

   Любое её движение было каким-то нервным. Рваным. Как будто доставляло некие неудобства.

   Решив, что не следует затрагивать более эту тему, я отстала со своими расспросами. Как-то на автомате закидав в себя печенье, оборотница отодвинула корзинку подальше и бездумно вперилась в экран телевизора. Новости подошли к концу, и очередная передача начала нервировать мозг. Но почему-то желания её выключить не было. За окном сменилась машина, и первые лучи солнца стали пробираться сквозь толщу облаков. Когда свет солнечного диска стал соперничать с искусственным освещением, Эмили окончательно собралась с мыслями и заговорила несмело:

   - Его звали Чейз. Он был бетой одной из дружеских стай. Встретившись на одной из дипломатических встреч, мы поняли, что созданы друг для друга. Нет, мы не были истиной парой, однако притяжение между нами явственно ощущалось. Какое-то особое, близкое к тому, что испытывают истинные. Будучи довольно слабой волчицей, я и не рассчитывала на большее. Брат брак разрешил, я перешла в другой клан. Всё было прекрасно, у нас появился сын. На фоне последних событий это было настоящим чудом, - голос девушки сорвался, и я подсела к ней поближе, приобняв за плечи. Судорожно вздохнув и бросив обеспокоенный взгляд на выход, Эмили взяла в руки кружку. Наверное, чтобы чем-то занять себя, отвлечь.

   - Что случилось потом?

   - Его убили, - упали бетонной плитой слова оборотницы. – Жестоко, - одними губами добавила она. И беззвучно заплакала. А я сильнее обняла волчицу и успокаивающе погладила её по спине. Да, я врач. Отличный специалист, сильная личность. Я могу провести сложные операции, спасти не одну жизнь, но…

   Но всё это лишь физические, телесные способности. Излечить душу я не могу.

   Видно было, что всё это копилось в молодой мамочке давно. Копилось понемногу, с каждой каплей становясь всё больше и больше морем. Пока не превратилось в океан и не вылилось слезами. Горе, переполнявшее девушку, выплеснулось наружу под нечеловеческие аккомпанементы из телевизора и завывания моей волчицы. Ей знакомо это чувство… и, наверное, сильнее кого-либо ещё.

   Вновь включив воду, я отыскала в аптечке успокоительное и добавила немного в чай. А потом напоила им Эмили, заставляя успокоиться и вздохнуть спокойно. Рвано, тяжело, всё ещё находясь где-то за пределами этого мира, но спокойно. К тому моменту, как мальчик проснулся, и его любопытная мордочка показалась в дверном проеме, оборотница успокоилась и встретила сына с вполне искренней улыбкой. Накормив гостей и предоставив их самим себе, я получила утреннюю почту, перекинулась парой слов с нашей личной охраной и созвонилась с Сильвией. Подруга интересовалась, получила ли я лекарства, и всё ли прошло хорошо. В двух словах ей объяснив, как именно и куда я вляпалась, пообещала позвонить в случае каких-либо новостей и отключилась.

   Но после звонка Сильвии заскучать и прилечь отдохнуть мне всё ж не дали. Спустя минут двадцать к дому подъехали четыре тонированные машины под сопровождением шерифа, и все пятнадцать волков вышли из внедорожников.

   Может, их было даже больше, сходу я всех так пересчитать и не успела.

   Уже на подходе к двери, сквозь меня прошла волна силы, беспокойства и злости. Зверь внутри зарычал от переизбытка энергии и вместе со мной обратился весь во внимание. Когда в дверь позвонили, я вздрогнула и подскочила с места. И скорее от напряжения, нежели действительно неожиданности, нервно дернула за ручку. На пороге стоял Тед, а позади него, возвышаясь монументом невозмутимости и спокойствия, мужчина. Альфа.

   - Кем, это Майкл Корн. Он приехал за Эмили и Джоном.

   Я понятливо кивнула и отошла в сторону, впуская гостей. Первым прошел друг, а за ним двинулся Майкл. Должна признаться, выглядел он совершенно обычно: черные, коротко подстриженные волосы, карие глаза, немного резковатые черты лица, высокий лоб, и квадратный подбородок. Фигура атлетическая, сразу видно, что спортом он занимается. Впрочем, для Альфы быть в форме нужно обязательно. Одет в потертые синие джинсы, черную футболку и кроссовки. Он сделал лишь пару движений, пару шагов… а волчица внутри заинтересованно повела носом. Как будто уловив что-то действительно интересное, обратилась вся в нюх. А когда брат Эмили подошел ко мне ближе, даже рыкнула. Тихо, утробно, словно вырвалось у неё это помимо воли. Я на мгновение испуганно замерла, пытаясь понять, что это было.

   - Здравствуйте, - решила поприветствовать я. И на этот раз замер мужчина.

    Остановился рядом, пристально посмотрел на меня. Черты лица словно заострились, а серые глаза блеснули сталью. Тонкая струйка силы проползла по мне, проникая внутрь. Туда, где притаилась белая волчица. И вопреки разуму, она не зарычала возмущенно, не попыталась отбить чужую силу. А всего лишь, шагнув навстречу, завиляла довольно хвостом. И поддавшись её влиянию, я слега втянула носом воздух, словно пытаясь уловить запах чужака. И уловила. Запах нового кожаного кресла, бензина, сырого леса и чего-то мне не известного смешались в дикий коктейль, ударив по струнам тела. Это стало полной неожиданностью. Впервые за долгие годы я так на кого-то реагировала.

   - Здравствуйте, - сказал в ответ Майкл. Его голос, приятный, с хрипотцой, отрезвил и привел в чувство лучше нашатыря.

   Неодобрительно шикнув на зверя внутри, я проводила гостей до зала, а сама сходила за Эмили. Оборотница, узнав, что за ней приехал брат, бегом направилась навстречу. Увидев свою сестру целой и невредимой, Альфа облегченно вздохнул и объятиями поприветствовал девушку. Может, внешне он и оставался каменным, но вот взгляд его потеплел, да и поза стала более расслабленной. А сила, расходившаяся кривыми волнами по округе, поутихла, хотя уверена: явись сейчас кто сюда с претензиями, его бы просто снесло уже на подходе волей Альфы.

   Семейство, радуясь воссоединению, спешило к себе домой. Да и Корн, утомившись в дороге, явно мечтал оказаться как можно скорее у себя на территории. Впрочем, я и сама хотела, чтобы гости поскорее уехали и оставили меня в покое. Слишком много народу для меня одной. Кстати, в дом вошло всего трое, остальные ждали на улице, чем показывали свое доброе расположение и доверие. Это несомненно радовало, но в то же время сильно давило на психику. Собравшись, Эмили с сыном не отходили от Майкла далеко. Даже несмотря на то, что охраны тут было более чем, они всё же подсознательно побаивались врага и ждали очередной попытки нападения. А то, что эта попытка будет, я более чем уверена.

   Прижав к себе мальчика, мужчина посмотрел на меня.

   - Благодарю за спасение сестры и племянника, - от сердца произнес он, взглянув мне в глаза, и в очередной раз заставляя вздрогнуть. – Вам, наверное, известно, какие сейчас проблемы с потомством у оборотней. Поэтому, я ваш должник.

   Волчица внутри от этих слов радостно подпрыгнула, и мне сперва пришлось утихомирить её, прежде чем вежливой улыбкой ответить:

   - Я доктор, и это мой долг - спасать жизни.

   Зверь фыркнул, словно бы мои пафосные речи рассмешили его.

   «Так, Кеми, успокаивайся уже!» - недовольно сказала я себе. Поведение волчицы меня удивляло и приводило в замешательство. А воспоминания, вызванные знакомыми чувствами, отзывались тупой болью где-то в районе груди. Ненормальные скачки настроения всерьёз начинали меня беспокоить. Как и безрадостная перспектива будущего…

   - Вы уверены, что наша помощь не требуется? – обратился к Корну Тед. Но гризли ясно дал понять, что это разборки чужого клана, и шерифа из соседнего городка они не касаются. И его можно понять. В городе и так проблем хватает.

   - Ещё раз спасибо, - сказала мне на прощание Эмили, взяв за руку. – Мы доставили вам много хлопот и неприятностей. Надеюсь, вы не будете сердиться на нас за это.

   - Не буду, - улыбнулась я. – Всего доброго.

   - И все же, если понадобится помощь, просто позвоните, - с этими словами Майкл достал из кармана визитку и передал мне.

   Я натянула на лицо улыбку, приняв контактные данные. Со своими проблемами я привыкла справляться сама, так что вряд ли позвоню ему. Но говорить об этом сейчас попросту не стоило.

   - Кем, спасибо тебе, - Эмили крепко обняла меня. – Если захочешь передохнуть от городской суеты, приезжай в гости. У нас здорово. Тебе понравится.

   - Я подумаю над твоим предложением, - с улыбкой ответила ей.

   Девушка подмигнула и, забрав сына у брата, поспешила к выходу. Следом потянулись и остальные. Они быстро распределились по машинам. Проводив гостей и закрыв за всеми гостями дверь, я тяжело привалилась к стене. Чувство неудовлетворения затопило всё сознание, и ощущение, что я что-то упустила, вместе с закованным зверем напали на меня. Волчица внутри обиженно завыла, словно пытаясь что-то сказать. Но из-за кольца я не могла различить часть её эмоций. Этот чертов кусок серебра блокировал восприятие и не давал слиться сознаниям. Гадство! Был бы жив этот подонок, убила бы его еще раз. Столько неприятностей из-за пары. Даже не знаю, что хорошего в этих истинных отношениях! С трудом отбившись от них и приведя свое второе «я» в порядок, устало опустилась на диван. Сон вскоре сморил меня, и решив отложить всё на потом, я, наконец, заснула.

ГЛАВА 3. ПРОБЛЕМЫ

Камилла

   Я устало бросила ключи на полку около входной двери и стянула туфли. Сегодняшняя смена оказалась очень тяжелой. В нескольких милях от нашего городка произошла серьезная авария, и всех везли сюда, так как мы были ближайшей клиникой. Пришлось даже тех, кто отдыхал, в помощь вызвать. Хуже всего то, что среди пострадавших была беременная. И именно мне пришлось принимать сложные роды. Сейчас мама и малыш чувствовали себя хорошо, но нервов я потратила достаточно. Хотелось принять душ и завернуться в одеяло. Впрочем, я так и собиралась поступить, когда меня прервал звонок телефона.

   - Слушаю, - ответила я, нажимая на кнопку.

   - Кем, ты мне нужна, - послышался немного нервный голос Теда, заставляя меня напрячься.

   Обычно шериф сохранял спокойствие в любой ситуации. А сейчас его поведение говорило о том, что у нас неприятности. Да и моя интуиция кричала об опасности. Вот только я никак не могла понять, что же такого произошло.

   - Кто-то ранен? – поинтересовалась я, прикидывая в уме, что нужно взять с собой, и куда я засунула передвижную аптечку.

   - Нет. У нас гости, - едва не зарычал он. – Они приехали к тебе, но в город я их не пущу. Но и отказать во встрече не могу. Приедешь?

   - Мне нужно минут двадцать, - ответила ему, параллельно пытаясь понять, кто это может быть.

    Родных бы медведь точно пустил. Значит, это кто-то другой. Вот только врагов я нажить не успела, поэтому даже не представляла, кого занесло в наши края. Быстро переодевшись в джинсы и футболку, надела кроссовки, взяла ключи от машины и поехала на встречу. Уже подъезжая к границе города почувствовала небывалую силу. Волчица внутри тихо зарычала, всем своим видом показывая, что не хочет туда. Но у меня не было выбора, поэтому я давила на газ. Когда моему взору открылась площадка, на которой находилось три автомобиля, один из которых принадлежал Теду, то захотелось повернуть. Шериф прибыл на место с двумя заместителями. Они стояли по одну сторону невидимой преграды. А вот по другую находилось сразу шестеро. Все волки, но Альфа лишь один из них. На вид ему около сорока, может чуть больше, высокий, широкоплечий, с хищным взглядом карих глаз, узкими губами, квадратным подбородком, и тремя шрамами, пересекающими правую часть лица. Вот это уже странно. Обычно оборотни хорошо регенерируют. Похоже, эти раны были нанесены серебром. Других объяснений у меня попросту нет. От него веяло силой. Я видела, что остальные оборотни стараются справиться с давлением, и пока им это удается. Но что-то мне подсказывало, что стоит незнакомцу чуть надавить и все подчинятся. Мне и самой было неприятно, но терпимо. Смогу ли я соревноваться с ним по силе? Сложно сказать, но точно не прогнусь.

   Заглушив мотор, вылезла из машины и подошла к своим парням. Альфа все это время молча наблюдал за мной и явно оценивал. Я в ответ прошлась по нему взглядом и недовольно поджала губы. Ничего хорошего это означать не могло.

   - Чем могу быть полезна? – поинтересовалась у него, понимая, что приехали они не просто так.

   - Может, поговорим наедине? – предложил он грубым, я бы даже сказала, жестким голосом. – Например, в моей машине, - мне указали на один из внедорожников, около которого стояли его парни. По-крайней мере двое были бетами.

   - Нет, - отрезала я, чем немного разозлила говорившего. Его глаза сверкнули, но надо отдать должное, ни один мускул на лице не дрогнул. – Говорите зачем приехали? У меня слишком много дел, чтобы играть в гляделки.

   - Меня зовут Джон Кардеус, - представился он, слегка усмехнувшись. – Я Альфа стаи Короу, - закончил он и замолчал, явно пытаясь на что-то намекнуть. Но я не понимала, что он хочет.

   - И? О чем мне это должно говорить? – поинтересовалась у него.

   - Вы Камилла Хейз? – я кивнула. – Что ж, тогда я ваш будущий муж.

   Я округлила глаза от удивления, а потом до меня дошло. Видимо, это тот самый Альфа, про которого говорил отец, когда приезжал в гости. Интересно, где они успели его откопать?

   - Прощу прощения, но лично я ни с кем помолвок не заключала, - спокойно ответила ему, стараясь успокоить волчицу внутри меня. Она рычала и скулила, тем самым выражая то, что он ей не нравится. И я была с ней солидарна. – Поэтому вы зря проделали этот путь.

   - Сомневаюсь, - меня еще раз окинули взглядом. Собственническим. Словно все уже решено и мне осталось лишь помахать ему хвостом. – Лично меня все увиденное устраивает. И я всегда получаю, что хочу.

   - Неужели? – я сделала вид, что удивилась. Каюсь, глубоко в душе было немного страшно, так как он силен. Весьма. Но и я не одна. – Так может посмотрите повнимательнее? Я наказана и неприкосновенна, поэтому брака между нами быть не может. Вас просто засмеют.

   Его люди напряглись и стали пристальнее рассматривать меня. На лице одного даже промелькнуло презрение. Остальные же почему-то дружно посмотрели на альфу, словно пытаясь понять, зачем ему такая как я.

   - Дорогая, я навел о вас справки, прежде чем предложить брак, - усмехнулся он, словно в моих словах не было ничего нового. – Скажу больше, именно я обратился к вашему отцу. Меня мало волнует общественное мнение, - отмахнулся он. – Ты сильная волчица, и подаришь мне таких же сильных детей. Те точно смогут совершить оборот, поэтому твоя уязвимость меня мало волнует. К тому же, кто говорил про брак?

   - Простите? – нахмурилась я, не до конца понимая, к чему он клонит. – О чем вы?

   - Детка, таких как ты имеют, но не женятся, - заявил он, и я не смогла сдержать рыка. Конечно, противопоставить ему я пока ничего не могла, но и бежать за ним хвостиком не собиралась. – Поэтому ты подойдешь на роль постельной игрушки, а с твоим отцом я вопросы утрясу.

   - Уважаемый, - послышался стальной голос Теда, который встал рядом со мной. – Я бы не советовал вам оскорблять девушку. Вы за это можете и получить. Она один из лучших врачей, и никто её не отдаст.

   Защита мишки была мне приятна. Как же давно я не чувствовала себя такой признательной.

   - Вы хоть понимаете с кем говорите? – рыкнул Альфа, явно начиная терять терпение. – Да я ваш городок за пару часов с землей сравняю. У меня одна из самых сильных стай в мире, поэтому не советую со мной тягаться.

   - Нас этим не напугать, - ответил шериф, заставляя меня слегка улыбнуться. На душе стало тепло от того, что меня ценят и любят, не смотря на обстоятельства. – Наш город имеет свои законы, поэтому, если пойдете войной, то сильно пожалеете. Мы просто расстреляем всех тех, кто проникнет на нашу территорию незаконно. И нам за это ничего не будет.

   - Сомневаюсь, - ответил несостоявшийся жених. – Я могу сделать так, что вы сами её отдадите. Представьте, что сюда перестанут доставлять продукты, лекарства, город будет отрезан от мира. Что будет значить жизнь одной на фоне остальных?

   - Какая же вы сволочь! – рыкнула я, зло глядя на него.

   Почему? Почему я его заинтересовала? И вообще, откуда он обо мне узнал?

   - У тебя две недели на принятие положительного решения, - озвучил Джон, поворачиваясь ко мне, и явно не обращая внимания на мои слова. – Я приеду и заберу тебя. Добровольно или силком, решай сама. А тех, кто встанут у меня на пути, уничтожу, - прорычал он, выпуская силу и давая почувствовать свое превосходство.

   Должна признаться, не склонить голову было очень сложно. Но я сжала губы и упрямо смотрела на него, всем своим видом показывая, что не подчинюсь. Если один раз дать слабину, то потом всю жизнь придется ходить с опущенными глазами. Нет! Я не для того прошла муки Ада, чтобы сейчас прогнуться под него. Надо будет, руками задушу. Один раз мне удалось убить Альфу, значит и второй раз смогу. И наказание меня совершенно не пугает.

   - Люблю таких, - протянул он напоследок. – Вас так интересно ломать.

   Я постаралась не вздрогнуть от этих слов, так как в памяти еще свежи воспоминания о паре. Такой тип волков был мне хорошо знаком. Они держали стаю в страхе, постоянно наказывая за любую провинность. Им нравилось наблюдать за мучениями. Они получали от этого дозу адреналина, и не важно, кто от этого страдал. Тут и не пахло уважением. Поэтому я с какой-то надеждой смотрела на то, как они садятся в машины и уезжают. Но глубоко в душе понимала, что они все равно вернутся. Такие люди не отступают и не сдаются. Черт, ну почему же мне так везет на чокнутых волков?

   - Кем, поговорим? – предложил шериф, глядя на своих заместителей. Те выглядели виноватыми, так как все же прогнулись под силой Альфы. – Вы свободны. И не стоит себя винить, он силен, - напоследок сказал Тед, чтобы ободрить подчиненных.

   Я могла понять их чувства, так как они обязаны защищать, но противостоять тому, кто сильнее, сложно. Я и сама едва не склонила голову перед этим волком. И только благодаря волчице, которая была не рада знакомству, мне удалось выстоять. Странно, иногда она вела себя так, словно не была заперта внутри. Но такие проблески бывали крайне редко. Это огорчало меня до безумия.

   Шериф сел в свою машину и поехал вперед, указывая дорогу. Заведя мотор, последовала за ним, понимая, что мы едем в кафе тетушки Джинджер или попросту Джи. Её домашняя еда славилась на весь штат, и многие приезжали сюда лишь бы её попробовать. Остановившись на парковке, мы с Тедом зашли внутрь и сразу же окунулись в теплую атмосферу. Огромное количество посетителей сидело за столиками, среди которых сновали официантки, принимая заказы и разнося подносы с едой. В детском уголке аниматор развлекал маленьких зрителей, пока их родители отдыхали от суеты. Из колонок доносилась приятная мелодия. У нас тут был специально отведенный столик, который никогда не занимали. Расположившись за ним, подождали, пока подойдет одна из девочек.

   - Кем, Тед, - рядом возникла Моли, кинув шерифу пламенный взгляд. – Вам как обычно?

   - Да, - одновременно ответили мы, вызывая у неё улыбку.

   - Принесу через пару минут, - она подмигнула и убежала к другому столику.

   - Ну, и о чем ты хотел поговорить? – поинтересовалась я у друга. Просто так он бы меня звать не стал, значит, дело серьезное.

   - Что ты собираешься делать в этой ситуации? – намекнул он на произошедшее.

   - Пока не знаю, - пожала плечами. – Его угрозы меня не сильно пугают, но в то же время я переживаю за жителей города. Вот только деваться мне некуда. Не могу же я бегать от него. Тут нужно что-то более радикальное. А ты что-то о нем знаешь?

   - Лично знаком не был, - ответил друг, с долей жалости глядя на меня. – Но многое слышал. Он один из сильнейших волков за последние сто лет. В его клане более тысячи особей. Пять бет контролируют территорию и держат всех в страхе. Там и не пахнет уважением. Все держится только на грубой силе.

   - Но зачем ему я? – озвучила вслух вопрос, который мучал меня все это время.

   - Ты вне клана, значит, за тебя никто не будет бороться, - сделал предположение Тед. – К тому же, несмотря на прошлое, ты действительно сильная волчица, и твое потомство будет цениться.

   - Хочешь сказать, я ходячий инкубатор? – невесело усмехнулась я, понимая, как противно это звучит.

   - Тебе нужна защита стаи, - предложил Тед, с неким сочувствием глядя на меня. – Причем, лучше сильная стая. Тогда этот гад не сунется. К сожалению, в нашем городе мы тебя защитить не сможем. Нет, постараемся, но боюсь, его парни сильнее. Ты ведь ощущала силу?

   - Ощущала. Да кто меня такую возьмет, - скривилась я, а на душе кольнуло. – Я ведь убийца.

   - Кем, а ты уверена, что убила именно пару? – вдруг спросил он, заставив меня нахмуриться.

   - Что ты… - договорить не успела, так как Моли принесла заказ.

   Передо мной поставили тарелку с ароматными сырниками, политыми кленовым сиропом, а также большую чашку латте. Тед же предпочитал омлет с беконом, поджаренные тосты и крепкий черный чай.

   - Спасибо, - поблагодарила девушку и, дождавшись, когда та отойдет, вновь обратила внимание на друга. – Так о чем ты?

   - Несмотря на то, что я ушел из стаи, связи у меня остались. В том числе и среди копов. Совсем недавно у них произошло два одинаковых случая в разных городах. У одного волка оказалось две истинных пары.

   - Но это невозможно, - нахмурилась и даже отложила вилку, пытаясь понять, что происходит.

   - Но тем не менее такое было, - продолжил рассказывать он, заставляя меня внимательно прислушиваться. - Впрочем, там пока все неясно до конца. По словам волка, первую истинную он встретил буквально месяц назад, а еще через две недели возникла вторая. Причем ощущения были одинаковыми с обеих сторон. Вот только одна из волчиц не выдержала конкуренции и напала на соперницу, убив ту. А потом не смогла обернуться обратно. Даже приказ Альфы на неё не подействовал. Она словно сошла с ума.

   - И что теперь с ней будет? – спросила у него, понимая что история действительно необычная.

   Ранее я никогда о таком не слышала. Возможно, это происки людей, которые давно хотят избавить мир от нас. Но пока у них это не выходит.

   - Усыпят, - вздохнул Тед, а я вздрогнула.

   К сожалению, иногда так случалось, что волк завладевал телом и душой человека, не давая ему возможности вернуться в прежнюю форму. Это происходило крайне редко, и сопровождалось огромным стрессом. В такие моменты возникал конфликт интересов. Оборотень переставал считаться адекватным, и начинал кидаться на всех, кого видел. Вывезти его в лес и оставить жить, значит, подвергнуть опасности всех, кто попадется на пути. Поэтому и принималось решение об усыплении. Оно не нравилось никому, но из-за весьма хрупких отношений с людьми, нам приходилось это делать. Иначе все могло закончиться еще хуже. К сожалению, в последнее время таких волков становится все больше.

   - А второй случай? – перевела тему, чтобы не бередить лишних воспоминаний, так как у меня был шанс оказаться на месте той девушки.

   - Там пока идет разбирательство, - вздохнул он, беря в руки вилку. - И мне обещали сообщить подробности.

   - Хм, - протянула я, делая глоток кофе. – Странно все это. Ты думаешь, что я так же могла ошибиться в своих чувствах, и Грег не был моей парой?

   - Возможно. Мне сложно сказать, - настала его пора хмуриться. – Но ты не пробовала провести расследование и узнать побольше?

   - Нет, - честно ответила я, не видя в этом ничего плохого. - Я была слишком удручена этим и не хотела вспоминать.

   - Думаю, сейчас самое время заняться этим, - намекнул он. – Ведь если Грег не был твоей истинной парой, то ты можешь подать в суд на пересмотр дела, и тогда твои действия будут считаться самообороной. С тебя снимут запрет.

   - Звучит заманчиво, - вздохнула я, понимая, что скорей всего опять ввяжусь в неприятности. – Но сейчас главная тема не эта.

   - У нас есть две недели, - пробормотал шериф. – Я поговорю со знакомыми, может кому-то нужен врач. Да и ты поищи в интернете. Сама знаешь, у оборотней с медициной все гораздо сложнее, поэтому твой опыт и знания ценятся.

   - Ты прав, нужно попытаться.

   Шериф замолчал, давая возможность перекусить и подумать. А мыслей было много. Невольно вспомнилась теплота, которую я испытала рядом с Майклом. Тогда мне показалось это бредом. А сейчас… Хм, даже не знаю, о чем думать. Слишком мало информации, чтобы увидеть полную картину. К тому же, слова друга заставили меня задуматься о том, был ли Грег моей истинной парой? Конечно, сейчас выяснить это будет намного сложнее, но тем не менее, нужно попытаться. И первым делом узнать о самом Греге как можно больше. Много лет назад я не стала этого делать по причине стресса и боязни вернуться в приграничное состояние. Но сейчас настала пора. Правда, все это немного омрачалось новым женихом, который уж слишком сильно похож на Грега. Похоже, большинство сильных Альф имеют наклонности садиста, и в этом нет ничего хорошего. Мне бы не хотелось оказаться в его руках. Теперь я понимаю, почему родители не стали отдавать ему сестру. Но то, что решили отдать меня, заставляло заскрипеть зубами. Интересно, чем руководствуется отец, идя на это?

   Ладно, с Грегом и прошлым разберусь потом. Сейчас надо понять, как действовать. Мне действительно необходима защита стаи. Но кто решится на такое? Клеймо убийцы останавливает многих, поэтому надеяться на чудо особо не приходится. Впрочем, попытаться стоит. Если же не выйдет, то мне предстоит очередная смена места жительства. Конечно, делать это не хотелось, так как я уже привыкла к своему дому и соседям, но подвергать их опасности не хочется. Джон не остановится и развяжет войну. Потом его, возможно, пожурят за это, но сколько пострадает при этом, посчитать трудно.

   Когда незапланированный завтрак подошел к концу, мы с Тедом расплатились и разъехались по своим делам. Оказавшись дома, быстро обновила свое старое резюме и разместила на специализированных сайтах для оборотней. Вакансий там было много, поэтому надежда у меня есть. Я весьма квалифицированный врач по нескольким направлениям, что ценится очень высоко. Да и послужной список не малый. Вот только клеймо остановит большую часть желающих. Чтобы хоть немного привести мысли в порядок, направилась в душ. Горячая вода помогала смыть не только пот, но и расслабиться. Волчица внутри волновалась, постоянно напоминая о себе, скуля и требуя внимания. Ей хотелось вновь стать свободной, побегать по лугам, половить кроликов. А вместо этого она заперта в человеческом теле.

   Майкл

   Я обеспокоенно сжимал трубку телефона. Напряженная тишина в комнате давила на уши, а тихое тиканье электронных часов словно бы отсчитывало мои секунды оставшегося терпения. Пробеги сейчас какая мышь мимо меня и издай этот противный писк, я бы загрыз её на месте. Без суда и следствия.

   Солнце скрылось за низкими серыми тучами, и комната погрузилась в темноту. Статуэтки на полке сразу потеряли цвет и блеск. Словно чувствуя мое настроение, наполнились тьмой изнутри. Сжав виски, я развернулся и посмотрел на стол. Зверь изнутри рвался наружу. Он не любит, когда у него всё выходит из-под контроля. Не люблю и я. Поэтому стараюсь удержать волка в узде.

   Челюсти сжались от напряжения, того гляди, готовы превратиться в крошку, пальцы продавливали череп, а глаза зажмурились до чертовых звёздочек. Зверь упорно рычал и не хотел сдаваться. И только я начал с ним справляться, как телефонный звонок ударил по нервам и выбил из равновесия. Не удержавшись, я выплеснул рвущееся напряжение наружу, проехав кулаком по полке. Дерево сорвалось с петель, и все медные фигурки со звоном посыпались на пол. Обеспокоенный крик племянника с сестрой привел в чувство. Заверив, что всё хорошо, просто проблемы с креплением полки, я поднял выпавший из руки телефон и ответил на звонок.

   - И чем только думают! Дворовые шавки, - рычал в трубку друг, а по совместительству и заместитель.

   - Рон, - напомнил я бете, с кем он говорит.

   Ещё раз рыкнув и для верности вздохнув, мне отчитались:

   - Майкл, срочно выезжай на старое Ляндольское шоссе. Я не знаю, каким ветром сюда занесло парней, но я остро ощущаю преследование. Кажется, наши враги прознали про волчицу.

   - Понял, - коротко произнес я и отключился. А после замахнулся, чтобы пульнуть телефон в стену. Но удержался и не отпустил. Запасного сотового у меня нет, и если не хочу окончательно потерять связь с ребятами, придется попридержать чувства в узде. Да и не достойно такое поведение Альфы. Особенно Альфы моего уровня.

   Но Ляндольское шоссе… Чёрт, да по нему уже сотню лет никто не ездил! Какого их туда занесло? Сорвавшись с места, прихватил с собой парней в подмогу и направился навстречу. Двигатель ревел, волки рычали, а пробегающая под нами полоса дороги так и норовила выкинуть колеса на почву, изобилуя постоянными неожиданными поворотами. Ругаясь сквозь зубы, я надеялся успеть вовремя. Вырулив очередной поворот, заметил два мчащихся по встречке внедорожника. Сбавив скорость, дождался, пока мы не встретимся, и посмотрел, кто за рулем. В первой машине сидел Билл, которому я поручил везти невесту, а вот во второй – неизвестный мне оборотень. Скорее всего - охрана Маклирена.

   «Подстраховался старик», - хмыкнул я. Заметив меня, Билл сбавил скорость. Вслед за ним сбавила скорость и вторая машина. А после и вовсе остановились.

   Хлопнув дверью, я вышел из салона. Один из оборотней моего клана вышел ко мне.

   - Где остальные? – сразу перешел к вопросам я.

   - Они остались позади. За нами была слежка.

   - Почему сразу не предупредили? – недовольно рыкнул я, позволив силе немного выйти на волю. Когда мне вчера позвонил Стивен и сказал, что его дочь готова к перелету, я отобрал ей в охрану лучших своих людей. Когда сегодня мне Маклирен отзвонился, сказав, что рейс отправился в путь, мои ребята поехали встречать её. Были на связи, докладывали о каждом шаге. А потом пропали. Совсем. И как бы я ни пытался до них дозвониться – на связь не выходил никто. Помня о нападении на Эмили с Джоном, я отправил Рона в аэропорт. И что же? Он обнаружил след. И моих ребят в этой заднице мира!

   Чайз промолчал. Недовольно сжав челюсти, я подозвал Кайла.

   - Возьми с собой двоих ребят. Найдете наших, помогите, - дал указание я. И хищно оскалившись, прорычал, - И приведите мне этих шавок! Живыми.

   Кивнув, оборотень испарился. А я, дав силе свободно разгуливать вокруг меня, подсел к Виолетте, чтобы собой полностью затмить её энергетику. Я не знаю точно, кому и зачем она нужна, но в случае чего, лучше её никто не найдет, чем точно будут знать, где находится.

   Захлопнув дверцу, устроился на сиденье и посмотрел на обеспокоенную Вию.

   Оборотница, настороженно посмотрев то на водителя, то на меня, осторожно спросила:

   - Что-то случилось?

   И столько страха было в её голосе, столько надежды, что захотелось девушку к себе прижать и успокоить. Пообещать и исполнить, несмотря ни на что. Но волк, почему-то не порадовавшись данной перспективе, недовольно фыркнул.

   - Да, - сокрушенно сказал я. И так большие глаза напротив превратились в блюдца - бездонные, испуганные. – Да, - вновь повторил, - случилось. Случилось нечто ужасное и неисправимое! – Подвинув невесту к себе поближе, тихо, доверительно прошептал, - Я успел по вам соскучиться.

   Залившись краской на щеках, девушка попыталась отодвинуться. Страх в ней сразу пропал, а вот беспокойство всё же осталось.

   - Я тоже с нетерпением ждала этой встречи, - смущенно посмотрела Виолетта на меня. – Но всё-таки это не повод срываться с места.

   «А девочка не глупа», - мысленно отметил, пробежавшись оценивающим взглядом по оборотнице. Пожалуй, оно даже лучше.

   - Вы правы, - не стал отрицать. К чему начинать наше знакомство со лжи? – Эти местности опасны, здесь могут за каждым поворотом прятаться мои враги или потерявшие разум оборотни. Поэтому я решил лично выполнить роль вашего охранника и защитника. Вы ведь не против?

   Почувствовав заинтересованность со стороны девушки, волк встрепенулся, отбросив мои опасения на тот счет, что он передумал о соединении с этой волчицей.

   - Не больше, чем у любого другого Альфы, владеющего большими землями, - усмехнулся я. – Уверен, ваш отец тоже сталкивался с мелкими пакостниками.

   Неопределённо пожав плечами, Виа перевела взгляд на дорогу. Внутри неё воцарилось спокойствие. Я же весь ушел в ощущения, пытаясь найти следы преследователей. К счастью, их не обнаружилось. Но спокойно вздохнуть я смог только тогда, когда мы пересекли границу Раунтвиля.

   Добравшись до дома, вышел из машины и, обойдя её, открыл дверцу Вие, подав руку волчице. Вновь залившись румянцем, девушка вложила свою ладонь в мою и вышла из салона, заинтересованно бросая взгляды вокруг. Не могу сказать, что мой дом чем-то отличался от любых других или же её отцовского, но всё же сюда я вложил массу сил, чтобы восстановить некогда разрушенную усадьбу. Наши с Эмили родители погибли незадолго до дня совершеннолетия сестры. Мы были в отъезде: я на играх, сестра с подругами решила посмотреть на море. Довольно наслаждаясь жизнью, мы не сразу узнали, что в семейной усадьбе случился пожар. И что родители в этот момент были в доме без возможности выбраться. И уж тем более, что никто не пришел к ним на помощь. Когда мы с Эмили приехали домой, то увидели обугленные деревяшки, погибший мамин сад, приспособленный для нас как в человеческом, так и животном обличии. А ещё кучу народу: спасателей, патрульных, врачей и просто зевак. Это был лучший день рождения сестры, который она не смогла стереть из памяти никак. Впрочем, я тоже.

   Наш отец не был Альфой, хоть и обладал немалой силой. Наверное, лишь только потому что, мечтая о спокойной жизни, он не кидал вызов Альфе. Но Альфа всё же опасался этого и находился в постоянной вражде с отцом. Незадолго до этого Альфа передал свои права сыну, тоже сильному и достойному на правление оборотню. Только обладающему одним изъяном: мальчишка был глуп и не гнушался пользоваться своей силой для достижения даже самых абсурдных целей. Вражда и ненависть к моему отцу не утихала, выплескиваясь уже на всю нашу семью. Поэтому в том, что этот пожар был запланированным убийством, а не несчастным случаем, я уверен более чем. Пусть даже у меня не было доказательств, я отомстил – хватило и одних оснований.

   После пожара Денкинс часто насмехался над нами, любил поиздеваться над сестрой, когда я был далеко и не мог защитить её. Он явно считал себя сильнейшим, позабыв, что от сильных – тоже рождаются сильные. А я вот помнил. Прекрасно помнил, пока вдруг не понял, как разом устранить всех врагов: всего лишь вызвать Альфу на бой за право власти. Помню, Денкинс тогда в лицо мне рассмеялся и попытался силой поставить на колени. Но не получилось – я спокойно противостоял ему. Бой состоялся через пару дней. И хотя условия были «бьемся до смерти», я не загрыз его. Поранил, обессилил, победил, но оставил в живых. Чтоб в наказание он почувствовал себя простым, ничего не значащим волком.

   Поэтому сейчас, гуляя по восстановленному мамину саду или сидя в кабинете, сделанному как копия отцовского, я ощущал некую душевную радость. И даже немного спокойствие. Под руку с невестой мы вошли в дом. Познакомив её с Эмили и Джоном, проводил до комнаты, давая время отдохнуть с дороги. А сам ушел в кабинет. Вскоре вернулся Рон с ребятами, позорно склонив голову. Рассказ начал Гай, который был назначен главным из встречающих.

   - На подъезде к аэропорту я заметил за нами слежку. Когда мы прибыли, я решил проверить свои подозрения и отправил Зейна на разведку. Его долго не было. Мы успели встретить девушку и посадить её в машину, как появился Зейн, весь раненый и полуживой. Он узнал, что за нами следовало четверо волков средней силы, но хорошо вооруженных. Они заметили нашего разведчика и напали на него.

   - Поэтому вы решили добираться до Раунтвиля окольными путями? – недовольно поинтересовался я, смерив тяжелым взглядом мужчину.

   - Мы хотели оторваться от преследователей. Но это не помогло, они были упорны. Связь пропала, мы не могли дозвониться до вас и попросить кого-то в подмогу, поэтому пришлось справляться своими силами.

   - И как вижу, не справились.

   Вперед выступил друг.

   - Майкл, мало того, что они были вооружены, у них был продуман план отхода. Стоило нам их скрутить и надеть блокирующие браслеты, как оборотни, посмеявшись над «нашей глупостью», что-то съели, и на память оставили свои тела, - невесело усмехнулся Рон.

   - Что за бред! - недовольно зарычал я, вскочив с кресла. – Где вы видели оборотней, добровольно поедающих яд?

   - Я бы тоже не поверил, если бы не видел собственными глазами!

   Волк внутри был солидарен со мной и жаждал правды. Попридержав его, я более спокойно спросил:

   - Где тела?

   - В багажнике.

   - Несите в лабораторию, я хочу лично их видеть. Можете идти, - отпустил я ребят. А вот заместителя оставил.

   Сев назад, я посмотрел на мужчину задумчивым взглядом, жестом пригласил присесть напротив.

   - Что это было, Рон?

   - Очередная попытка воздействия на тебя. Кто-то всерьёз нацелился навредить тебе и клану, уж больно упорно действуют.

   - Но при этом враг не желает показывать свое лицо, - медленно проговорил я. Враги были у меня всегда. Неприятели внутри клана, которых я со временем искоренил, и недруги за пределами, от которых избавиться так и не удалось. Что поделать, если в твоих землях есть месторождения дорого минерала? Только отбиваться от тех, кто хочет этот кусок земли заполучить себе.

   - Думаешь, враг так силен, что оборотни не могут его ослушаться?

   - Скорее всего, сыворотка подчинения.

   Покивав головой, я задумчиво побарабанил пальцами по столу. Что-то мне во всей этой истории не нравилось. Но что?

   Ах, да…

   - У нас появилась крыса или кто-то уже успел растрепать всем о моей помолвке с дочерью Маклирена?

   - Я проверю, - понятливо кивнул Рон. И задал, пожалуй, самый сложный вопрос из всех, - Что делать будем?

   - Решать проблемы по мере их поступления. Поэтому ты сейчас идешь и ищешь нашего химика, чтобы точно знать, что выпили преследователи и почему.

   Поняв свою задачу, оборотень вышел, а я, тяжело вздохнув, откинулся на спинку кресла. Происходящее меня беспокоило. Сильно беспокоило. На Эмили напали слабые оборотни, за Виолеттой направили оборотней средней силы, но хорошо вооружённых. Что же будет дальше? Они в открытую явятся в Раунтвиль? Зайдут ко мне в дом и скажут: «Ну, вот мы и встретились»?

   Волк утробно зарычал. Чужаков на своей территории он не хотел видеть. А ещё он не хотел ощущать опасность по отношению к своей семье и стае. И сейчас, зло и раздраженно фыркая, порыкивая и постукивая хвостом, он передавал всё это мне.

   Поняв, что далеко с таким настроем я не продвинусь, встал, успокоил зверя и спустился в подвал в лабораторию. Что-то мне внутри подсказывает – я должен видеть эти трупы.

ГЛАВА 4. РЕШЕНИЕ

Камилла

   Снова темнота, плотным потоком окружающая меня и не дающая нормально дышать. Я иду в ней, ориентируясь только на звуки, которых практически нет. Сердце бьется так громко, что звенит в ушах. Хочется забиться в угол, обнять колени и заплакать, но такой слабости я не могу себе позволить. Мне страшно и больно. Одиночество давит на нервы. Мне кажется, что где-то там в темноте бродит он, тот, кто хочет моей смерти. Его теплое дыхание словно преследует меня, не давая расслабиться. Я то и дело натыкаюсь на какие-то препятствия, больно ударяясь и кусая губы.

   - Ты будешь моей, - слышится противный голос пары. – Я выбью из тебя всю спесь.

   - НЕТ!!! – ору я и открываю глаза.

   Черт, это был всего лишь сон! Но какой же реалистичный. Рядом на тумбочке звенит телефон.

   - Да! – хрипло отвечаю я, не проснувшись до конца.

   - Камилла, добрый день, - слышится в ответ знакомый голос, но я пока не могу понять, откуда. – Это Майкл Корн. Вы спасли мою сестру.

   - Добрый день, - в этот раз мой голос звучит намного бодрее.

   - Вам удобно сейчас говорить? – поинтересовался он, и я поняла, что разговор будет серьезным.

   - Да.

   - Отлично, - похоже, он улыбнулся. – Я увидел ваше резюме и хотел бы пригласить вас в клан для работы. К сожалению, у нас нет штатного врача, а в последнее время участились случаи выкидышей у самок. Поэтому то, что вы ищете работу, очень вовремя.

   Мне было приятно это слышать, но в то же время, я понимала, что должна рассказать ему причину, по которой ищу работу. Иначе просто нельзя. Нехорошо перекладывать свои проблемы на плечи другого, особенно, когда он тебе обязан.

   - Майкл, я должна вам кое-что рассказать, - произнесла и на мгновение замерла, но собрав волю в кулак, продолжила. – Есть некие обстоятельства, из-за которых я и ищу работу.

   Я рассказала ему все практически с самого начала, исключая некоторые моменты своей жизни. Альфа слушал внимательно, не перебивая. Но эта тишина на той стороне провода давила не хуже, чем все остальное.

   - Хм, неожиданно, - произнёс Майкл, когда я закончила повествование. – Должен признать, у вас весьма большие проблемы.

   - Поверьте, я это прекрасно понимаю, - не удержалась от сарказма. – И пойму, если вы откажете мне в работе.

   - Вопрос конечно сложный, но нам очень нужен доктор, и из всех кандидатур - вы наиболее подходящая, - ответил он, и мое сердце замерло. – Поэтому я все же рискну вас взять под охрану стаи. Думаю, к нам он не сунется без веской причины.

   - Спасибо, - пробормотала я и мой голос дрогнул. Впервые за долгие годы хоть кто-то пытается меня защитить.

   - Сколько у вас времени осталось?

   - Дней пять, если я верно посчитала, - прикинула в уме дату отъезда, которую планировала.

   - Тогда через день я приеду за вами, - произнес он. – Постарайтесь собрать самое необходимое. Остальное можете отправить позже. Дом со всем необходимым вам предоставят.

   - Но зачем вам приезжать? – удивилась я, не понимая хода его мыслей.

   - Кем, вы сильная волчица, и скрыть вашу сущность можно, лишь если рядом будет несколько более сильных волков, - попытался пояснить он. – Я сомневаюсь, что ваш жених не оставил на охране своих людей. Они вряд ли покажутся из леса, но за выездом точно следят. Думаю, стоит вам только выехать на машине, как они тут же окажутся рядом. Поэтому лучше, если я с парой бет вас скрою.

   - Об этом я как-то не подумала, - немного рассеянно произнесла в ответ. Неужели за городом следят? Впрочем, такое вполне может быть. – Спасибо.

   - Ну, пока меня рано благодарить, - мне показалось, что волк улыбнулся. – Ваша транспортировка - малая часть проблем. Боюсь, основные наступят позже, когда ваш жених поймет, где вы. Но я обязан вам спасением сестры, поэтому рискну пойти на такой шаг. Надеюсь, он оправдается. Ждите нас как договорились.

   - Хорошо, - ответила я, и он отключился.

   Положив телефон на стол, улеглась на спину и попыталась привести мысли в порядок. Звонок Майкла стал для меня неожиданностью. Приятной, но тем не менее, несколько странной. Конечно, его благодарность за сестру не знает границ. Но в то же время он сильно рискует. Я не знаю насколько его стая сильна, и не хотелось бы, чтобы из-за меня пострадали ни в чем не повинные оборотни. Такого я точно не переживу. Впрочем, в крайнем случае я могу просто податься в бега. Идея, конечно, не самая оригинальная, но зато хоть чьи-то жизни спасу. А сейчас мне нужно понять, что взять с собой. Майкл сказал нужен минимум, чтобы не привлекать внимания. Пришлось срочно вставать и завтракать, а уже потом собирать чемодан. С работы я ушла, поэтому время на сборы у меня было. Сидя на кухне, я смотрела в окно и думала о том, что не хочу уезжать. Этот город стал для меня настоящим домом, в котором появились друзья. А теперь вновь гонка за жизнью…

   - Кем, можно? – послышался голос Теда, который стоял около окна.

   - Заходи, открыто, - крикнула я, и медведь пошел в сторону двери.

   - Ну как ты? – поинтересовался шериф, садясь напротив и беря чашку кофе, которую я ему протянула.

   - Знаешь, похоже, что жизнь налаживается, - улыбнулась ему, заставив с интересом посмотреть на меня. Пришлось рассказать об утреннем разговоре.

   - Хм, а он неплохой мужик, - заметил мишка, делая глоток. – Сразу мне понравился. Кстати, ты решила, что с домом делать будешь?

   - Сдам. Ты вроде говорил, у тебя на примете люди есть? – он кивнул. – Продавать пока не хочу. Жалко. Я столько сил сюда вложила.

   - Правильно. Ты мне потом координаты оставь, куда деньги высылать, или открой счет и тебе туда переводить будут. Накопления лишними не бывают, - заметил друг. – А вещи мы тебе позже перешлем, частями, чтобы никто не догадался. Майкл прав, возьми самое необходимое.

   - Думаешь, за городом следят? – с сомнением произнесла я, подходя к раковине, чтобы помыть кружку.

   - Да. Пару дней назад я почувствовал в лесу чье-то присутствие, - обрадовал меня шериф, заставив вздрогнуть. – Отследить не смог, но это наводит на определённые мысли.

   - И почему ты говоришь мне об этом только сейчас? – повернулась к нему, уперев руки в бока.

   - Решил, что тебе и так проблем хватает, - пожал плечами он. – К тому же, ты пока тут, значит опасности они не представляют.

   - Хорошо, - вздохнула я, хотя ответ меня не очень устроил. – Тогда я сегодня начну сборы, а то, что нужно будет прислать позже, отложу. Когда должны приехать твои знакомые? Им нужно показать дом?

   - Через неделю. Нет, я сам все сделаю, - отмахнулся он. – Главное, чтобы ты нашла свое счастье. Кстати, может стоит присмотреться к Майклу? – подмигнул он, заставив меня покраснеть.

   - Тед! – воскликнула я. – Ты о чем сейчас думаешь?! Я пытаюсь избежать замужества, а ты меня туда толкаешь.

   - Кем, я не думаю, что Майкл такой же, как предыдущие твои ухажеры, - заметил друг, с сочувствием глядя на меня. – Ты молода, красива, так почему должна отказываться от возможного счастья? Твой приговор - это не смерть. К тому же, я все еще сомневаюсь, что Грег был твоей парой. Я попытаюсь узнать что-то по своим каналам, но доступа у меня сейчас не так много.

   - Хорошо, я подумаю над твоими словами, - заверила его, забирая кружку и ставя в раковину. – А теперь извини, но мне надо собирать вещи.

   Тед ушел, оставив меня в раздумьях. Я понимала, что не могу взять с собой много вещей, ибо они просто не влезут в машину оборотня, поэтому мне предстоял трудный выбор. Первым делом взяла справочники по медицине, так как они точно могут понадобиться. Затем отложила часть одежды и обуви, которую возьму с собой. Несколько мелких памятных вещиц, а также документы. Остальное решила упаковать по коробкам и убрать в чулан до лучших времен. Хотя, одну часть я все же попрошу переслать мне позже. Больше всего было жаль книги, которые я собирала уже довольно давно. Это была единственная отрада. Но взять их с собой сейчас крайне невыгодно, поэтому придется оставить тут и попросить новых жильцов хоть иногда стирать с них пыль.

   Подготовкой к переезду я занималась практически сутки, иногда прерываясь на изучение информации о том, что происходит у оборотней с рождаемостью. Ранее таких проблем у них не возникало. Наша раса способна иметь потомство едва ли не ежегодно, причем, без особого вреда для здоровья. Иногда были случаи рождения сразу четверых детей. А сейчас статистика говорила об обратном. Как назло, информации было крайне мало. Я даже связалась с несколькими коллегами, которые так же не смогли особо помочь. По их сведениям, у оборотней участились случаи выкидышей на ранних сроках. И даже присутствие рядом Альфы не помогало. Тело словно отвергало плод. Хм, странно. К сожалению, найти больше данных не получалось. Большинство мохнатых проживали на закрытых территориях и своими проблемами делились неохотно. Надеюсь, что приезд Майкла даст больше сведений. Впрочем, сейчас главное вообще выбраться отсюда, по возможности живой. Мне очень сильно не хотелось, чтобы кто-то пострадал по моей вине. Но и одной справиться с женихом я не смогу. Из-за кольца мои силы сильно пострадали. Кстати, надо бы, наконец, заняться своим прошлым. Но для этого необходимы связи, которых у меня пока нет. Черт! Как же быть? К кому обратиться?

   Занятая этими мыслями, я не сразу услышала звонок телефона.

   - Слушаю.

   - Кем, мне звонил Майкл, он будет через полчаса, - уведомил меня шериф. – Ты готова?

   - Да, все собрано, - ответила ему, вздрогнув.

   - Тогда жди.

   Друг отключился, а я застыла посреди комнаты. Все мои вещи поместились в два больших чемодана и дорожную сумку. М-да, даже грустно становится от того, что я так и не смогла обжиться. У меня было столько планов, а теперь вновь приходится бежать. Как же я от этого устала. Чтобы хоть немного успокоиться, поставила чайник на плиту и достала закуски. Думаю, мужчинам с дороги захочется немного перекусить. Ожидание меня нервировало. Я не знала, получится ли у нас обмануть тех, кто следит за городом. К тому же, до прибытия жениха оставалось всего два дня. Вдруг он решит сорваться на невинных людях? Я просто не переживу этого. Неожиданно раздался свист чайника, оповещая о том, что вода закипела. И буквально в ту же минуту раздался звонок в дверь.

   - Открыто, - крикнула я, выставляя чашки.

   - Кем, принимай гостей, - прозвучал довольный голос Теда, и в дом вошло сразу несколько оборотней, среди которых были Майкл и Рон, его заместитель, который ранее уже приезжал. А вот третьего я не знала. Высокий, мускулистый, с темным цветом кожи, черным ежиком волос, карими глазами и веселым взглядом.

   - Камилла, - произнес Альфа, заставляя меня вздрогнуть. От его голоса волчица внутри утробно заурчала. – Это Калеб, - он представил вошедшего. – Мой второй заместитель.

   - Очень приятно, - произнесла я, ощущая, что вокруг слишком много тестостерона.

   - Взаимно, - подмигнул оборотень, заставив меня приподнять правую бровь.

   Похоже, данный волк любит пошутить или приударить за девушкой.

   - Вы готовы? – вновь взял слово Альфа, подходя ближе и садясь за стол.

   - Да, - протянула каждому чашку с чаем и бутерброды. – Все собрано, - указала на чемоданы. Их быстро окинули взглядом и удовлетворенно кивнули.

   - Остальное я пришлю позже, - заверил меня шериф. – Кем, для всех Майкл приезжал, чтобы осмотреть дом для сестры. По легенде ей настолько понравился город, что она решила сюда переехать.

   Я кивнула. Ребята специально разыграли данное представление на границе города, чтобы те, кто за ним следит, не сразу поняли, что произошло. Впрочем, такая легенда была весьма убедительна. К нам часто приезжали Альфы для проверки жилья, если кто-то из их родных собирался обосноваться тут.

   - Камилла, вам придется сменить номер телефона и остальные данные, - продолжил говорить Майкл, заставляя меня все больше впасть в уныние. – Мои люди этим займутся, как только мы окажемся на территории стаи. Дом для вас уже готов, кабинет для приема пациентов тоже. Все необходимое имеется, а если чего-то нет, то составите список и купим.

   - Хорошо, - вздохнула я, пытаясь смириться с неизбежным. Мне бы надо быть благодарной за спасение, но на сердце неспокойно. Да еще и волчица ведет себя крайне странно. Урчит и едва хвостом не виляет.

   - Что ж, если вы готовы, то нам стоит выдвигаться, - Майкл поднялся из-за стола. – Дорога дальняя, и сейчас крайне важно укрыть вас от тех, кто может опознать.

   - Я готова, - заверила его, отдавая ключи Теду, и обнимая медведя. – Спасибо тебе за все.

   - Береги себя, - гризли обнял в ответ так, что ребра затрещали. – Если что, звони, мы придумаем выход.

   - Спасибо, - прошептала я, с трудом сдерживая слезы.

   Мне была очень приятна такая забота. Впервые за долгое время хоть кто-то относился ко мне с теплотой и пониманием. А теперь придется начинать все заново. И я прекрасно понимаю, что на новом месте легко не будет. Из-за обвинений ко мне всегда относятся настороженно, и на контакт мало кто идет. Иногда мне кажется, что было бы лучше, если меня убили. Попрощавшись с другом, подошла к большому черному внедорожнику с тонированными стеклами. Мои вещи успешно погрузили в багажник, и услужливо открыли дверь. Майкл сел за руль, а вот Рон и Калеб сзади, усадив меня посередине. Таким образом они хотели скрыть мою силу, придавив ее своей. Скажу честно, сидеть было весьма неудобно. Несмотря на то, что машина большая, оборотни тоже не маленькие. На их фоне я смотрелась букашкой. Убедившись, что все готово, машина тронулась.

   - Камилла, вам нужно будет немного потерпеть, - вдруг произнес Альфа, когда мы стали приближаться к границе города.

   Я даже сказать ничего не успела, как на меня хлынула его сила, да еще и замы добавили. Волчица внутри зарычала, не согласная с таким подавлением, и мне с трудом удалось её утихомирить, внушая, что это для нашего блага. Было тяжело. Находясь в тесной железной коробке в окружении оборотней, я кусала губу, чтобы не закричать и не заплакать. Если бы не кольцо, я бы обернулась и вгрызлась кому-нибудь в шею, давая понять, что не согласна на такое обращение. Но сейчас оно было крайне необходимо. Видимо, Калеб почувствовал, что мне стало совсем плохо, так как в мгновение ока скрутил меня, прижав к себе и не давая возможность пошевелиться. Вот только зря.

   - Р-р-р-р, - вырвалось из моей глотки помимо воли, заставив всех вздрогнуть.

   - Хм, а разве твоя волчица не заблокирована? – удивился бета, глядя на мои ногти, которые удлинились.

   Я и сама смотрела на них с шоком, не веря, что смогла сотворить такое. Даже волчица внутри притихла. Мы обе не могли поверить в то, что увидели. Неужели при крайней степени злости я смогу обернуться? К сожалению, информации о кольце и наказании не так много, и достать её сложно. Но, похоже, она мне крайне необходима. Видимо, общий ступор и помог нам проехать границу без проблем. Остановились мы где-то через час. Майкл позволил Рону пересесть вперед, за руль, а сам сел рядом с бетой. Мы же с Калебом остались на заднем сидение.

   - Думаю, теперь мы можем нормально и обстоятельно поговорить, - произнес Альфа, заставляя меня напрячься.

   Надеюсь, он не откажется от своих слов и помощи.

   Майкл

   - Все мы мешки с костями, только кто-то прочные, а кто-то, - вздохнул я, - дырявые.

   Осмотр трупов не занял много времени. Я чувствовал в этих ребятах оборотней – дух зверя ещё не успел до конца уйти. И от этого становилось тоскливо. Волк внутри меня выл от горя и требовал мести. Да я и сам не могу понять, что же происходит вокруг. Это раздражало. А ещё чувствовал смутно знакомый, непонятный запах. Он был слишком тонким и легким, чтобы нос смог до конца всё уловить и распознать, словно бы некогда оборотни взаимодействовали с этим запахом тесно, очень тесно, а потом расстались, оставшуюся частичку оставив себе на долгие недели. Всерьез задумавшись над тем, где я мог почувствовать ранее этот запах, попросил пришедшего химика принюхаться самому. Тот, к моему удивлению, ничего не поймал, и носом не распознал. И хотя он пообещал, что после проведенных анализов сможет выявить его и отдельно для меня воссоздать, я не был так уверен в успешности. Потому что не хватало, очень не хватало дополнительных контрастов, большей интенсивности для осознания и запоминания запаха.

   Загрузив ребят делами, ушел наверх: меня ждала гостья и ужин в тихой семейной компании. Позволив себе на время отложить все дела, нашел своих дам и присоединился к ним.

   - Эмили тебе уже всё показала? – поинтересовался я, неслышно подходя со спины к Виолетте.

   Вздрогнув от неожиданности, девушка развернулась и, смущённо улыбнувшись, ответила:

   - Да, ваша сестра оказалась очень приятным собеседником и не дала мне заскучать.

   Улыбнувшись, я кинул быстрый взгляд на Эмили. Приятным собеседником? Неужели она вышла из своего кокона депрессии и душевных терзаний? Но нет, сестра не выглядела жизнерадостной, скорее вымотавшейся, уставшей, выжатой, словно лимон. Мне так хотелось, чтобы Эмили вновь стала собой: веселой и беззаботной волчицей, которая постоянно улыбалась, и тем самым дарила мне радость. Но, к сожалению, это очень сложно. Потеря любимого выбила её из колеи. Хорошо, что у неё остался сын, иначе бы она могла совершить непоправимую глупость и уйти вслед за мужем. Такого я бы точно не перенес. Все же из родственников у меня больше никого не осталось.

   Не найдя следов сарказма в словах Вии, решил списать всё на элементарную тактичность и вежливость, и вполне искренне сказал:

   - В таком случае – я очень рад. Как насчет поужинать с дороги?

   - Ну, раз вы предлагаете… - многозначительно протянула оборотница. А я, зацепившись за «вы», внутренне поморщился от лишней официозности.

   - Я предлагаю, Виа, вовсе перейти на «ты», - тут же решил исправить положение дел.

   - Как скажете, - хитро блеснула она глазками из-под ресниц.

   Усмехнувшись, я покачал головой. Нет-нет, девочка, никакой манипуляции надо мной, нам со зверем это мало нравится. К тому же, мой волк и так чувствовал исходящее от нее тепло, поэтому был готов хоть сейчас заявить свои права. Но я все еще сомневался в том, что она моя пара. Так вышло, что каждый волк ощущает вторую половину по-своему: у кого-то сносит голову, а кто-то начинает чувствовать себя живым. Для некоторых распознать пару значительно сложнее. По словам Совета волков, так произошло, потому что популяция оборотней стала резко сокращаться. Причин они пока не знают, но, видимо, природа решила сама отрегулировать данный вопрос. Впрочем, меня гложут смутные сомнения, что дело тут совсем в другом.

   Я предложил пройти в столовую и Эмили, уцепившись за предлог «сходить за Джоном», быстро ретировалась, оставив нас с Маклиен наедине.

   - Мы впервые с тобой остались одни, - заметил, кивком показывая куда идти.

   Покраснев, невеста как-то неуверенно двинулась следом. Недолго думая, я решил растормошить её беседой, интересуясь её увлечениями, интересами, историями из детства, взамен рассказывая свои. Последние были интересны всем присутствующим – проделки юных оборотней вызывали улыбку как у молодняка, так и хмурой сестры. Мне нужно было получше узнать ту, с кем я, возможно, проведу всю оставшуюся жизнь. К тому же, став моей женой, она так же будет править кланом, и если мои люди не примут её, то начнется бардак. Но судя по тому, как беты и сестра ведут разговор с Виа, проблем возникнуть не должно. Тем не менее, глубоко в душе что-то не дает мне покоя. Один далекий образ и приятный запах леса.

   За разговором как-то незаметно прошел ужин, а после и весь вечер. Под конец, пожелав друг другу приятных снов, мы разошлись по комнатам: родные и гости спать, а я к себе в кабинет… работать. Присев за стол, я взял в руки бумаги. Внешние враги врагами, а вот внутриклановые проблемы – превыше всего. Поэтому, углубившись в чтение отчетов подчиненных, я провел ночь в сплошном разочаровании и смятении – утешительных вестей не было ни от кого.

   Под конец, выкрав время на сон, я уполз к себе в спальню. Голова уже толком не соображала, физические свойства человеческого организма отчаянно боролись со сном, и мне пришлось на время уступить, забывшись пустыми сновидениями. Но увы – толка от этого никакого не было…

   Сидя у себя в кресле, я лениво пролистывал очередные резюме. Наш штатный доктор месяц назад решил податься в преподаватели, отчаявшись найти лекарство для волчиц. Это было несколько неожиданно, хоть и вполне предсказуемо. Я надеялся его уговорить остаться, но тот согласился поработать лишь с неделю-две, пока собирает вещи и ищет место работы. За это время я планировал найти замену, однако, достойных кандидатур так и не попадалось. Как и сейчас – незаурядные личности, готовые полечить оборотней за кругленькую сумму. И ничего более.

   Откинув очередное резюме, так и не пополнив жидкий список кандидатур, годных для работы, попытался понять, откуда всех их откопал наш старый доктор. Он, конечно, говорил, что найдет нам не маститого ученого и профессора лечебного дела, но и не уточнял, что это будут студенты, толком не получившие образование.

   В дверь легко постучали, отрывая меня от раздражительных размышлений. Разрешив войти, я с интересом посмотрел на Эмили. Она была несколько взволнована, и даже в приподнятом настроении, что меня удивило и по большей степени порадовало.

   - Что-то случилось? – поинтересовался я, заметив бумажную папку у неё в руках.

   Слабо улыбнувшись, сестра подошла ко мне, сжав сильнее картонку в ладонях.

   - Майкл, помнишь, я говорила, что размещала в сети сведения о поиске штатного доктора?

   - Хм, да, припоминаю, - я любопытствующе подался чуть вперед. Оборотница, внутренне решившись на что-то, набрала в легкие воздуха, явно планируя высказать всё на одном дыхании, но звонок перебил её. Заметив на дисплее номер Рона, попросил сестру минутку подождать.

   - Слушаю.

   - Майкл, у нас опять выкидыш, - произнёс он, заставив меня с силой сжать трубку. Та едва не треснула. - У двух волчиц ночью начались преждевременные роды. Детей не удалось спасти.

   - Кто? – коротко спросил я.

   - Льюпины и Хоккоры. Два сильных семейства нашего клана потеряли надежду на появление наследников.

   - Черт! – рыкнул я, отключаясь.

   - Что случилось? – тут же спросила сестра, увидев, как я сжимаю кулаки.

   - Еще два выкидыша. Когда же это уже закончится? Нам срочно нужно найти того, кто с этим разберется.

   - Хм, вот об этом я как раз и хотела поговорить, - вдруг улыбнулась она, протягивая мне бумаги. Я взял их и раскрыл. – Ты помнишь Камиллу, которая меня спасла? Так вот, она как раз ищет работу. И она – врач нужной нам квалификации.

   Стоило Эмили произнести слова про отверженную волчицу, как на душе потеплело.

   Откинувшись на спинку кресла, с интересом прочитал резюме. Девушка с фото смотрела на меня точно так же, как в тот день: прямо, строго, собранно. И что более удивительно – уверенно. Казалось, эти плохо пропечатанные глаза знали всё и не сомневались ни в чем. Такое качество для врача полезно. Все же, очень часто сочувствие по отношению к пациенту приводило не к тем последствиям, которые нужны для дела.

   - Врач общей практики, готова переехать поближе к месту работы и полностью отдаться делу, - хмыкнул я, заключив всё прочитанное. Эта кандидатура однозначно была лучше остальных. Да и к тому же спасла сестру, а значит – я перед ней в долгу.

   Недолго думая, я решил лично созвониться с Камиллой и, набрав её номер, прислушался к протяжным механическим гудкам. Сестра в ожидании смотрела на меня, к телефону на том конце никто не подходил, и я уж было решил попытать удачу позже, как хриплый голос поинтересовался:

   - Да?

   Представившись и напомнив девушке, кто я, сразу перешел к делу. Мы слишком долго рисковали, слишком долго ждали нового штатного врача. На подходе сроки родов у трёх самок. Если им не помочь, клан лишится ещё одного шанса на сохранение численности. Даже не увеличения, а сохранения! Старые волки уйдут в лес на покой, уступая место молодым, в то время как занять эти места в клане некому. Просто некому. Молодых нет, а из тех, кто есть – слишком слабы и не внушают надежды. Такими темпами уже через пару лет клан ослабнет, а через десяток и вовсе придет в упадок, пока не распадется.

   Голос из Нейтвила уже был согласен на работу, как вдруг решил огорошить:

   - Есть некие обстоятельства, из-за которых я и ищу работу.

   Что ж, история меня удивила. Даже не удивила, а поразила. Убийство пары, изгнание, пристальное внимание Джона Кардеуса… У Камиллы проблем столько, что хватит их на всю оставшуюся жизнь. Особенно странно, что она осталась жива после гибели супруга. Такое встречалось крайне редко, и лично я слышал лишь об одном случае. Хм… моя уверенность в том, что девушка подойдет для этой работы, стала таять. Не принесет ли она их вслед за собой в мой клан? Волк внутри неодобрительно рыкнул на мои мысли. Он был уверен в оборотнице. Он хотел сам дать ей защиту, а не оставить на очередной произвол судьбы, один на один с миром. Это меня немного напрягло. Слишком сильно зверь внутри меня реагировал на эту особу. И я никак не мог понять причины такого поведения. Как бы это не стало проблемой. Все же у меня есть невеста, и если волк её не примет, то у клана могут возникнуть большие неприятности.

   Эмили уже уселась в кресло напротив и сейчас сидела, ловя каждый звук в комнате. Конечно она знает о причине моих сомнений. Как и собеседница на том конце телефона. И обе они, закусив в волнении губы, ждали моего приговора. А я ждал подсказки свыше. Наконец, решив положиться на своего зверя, заверил Камиллу в сильной необходимости клана штатного врача. Настолько, что мы готовы взять специалиста даже с таким багажом за спиной. Конечно, я немного врал, но если она действительно сможет помочь, то я готов рискнуть. Думаю, на какое-то время нам удастся скрыть её местоположение. К тому же, Кардеус не дурак, и на рожон не полезет. Они официально не помолвлены, поэтому девушка имеет право делать, что ей угодно. Да и мой клан закрытая территория, поэтому опасность ей тут не грозит.

   - Сколько у вас времени осталось? – поинтересовался я, прикидывая в уме план действий.

   - Дней пять, если я верно посчитала, - ответила оборотница.

   Задушив в себе порыв выругаться сквозь зубы, я предложил не самый приятный, зато уж точно надежный вариант:

   - Тогда через день я приеду за вами. Постарайтесь собрать самое необходимое. Остальное можете отправить позже. Дом со всем необходимым вам предоставят.

   Но к счастью, девушка и не была огорчена, а даже наоборот – быстро ухватилась за шанс. Что ж, видимо, она, так же как и я, нуждается в наличии работы на данной должности.

   Договорившись о встрече, я сбросил вызов и посмотрел на сестру. Она лучилась благодарной улыбкой.

   - Спасибо тебе, - произнесла Эмили. – Думаю, Камилла нам поможет.

   - Надеюсь, - со вздохом ответил я. – Но боюсь, с ее появлением у нас могут возникнуть проблемы, - пришлось рассказать ей то, что мне поведала волчица.

   - Странно. Почему Кардеус заинтересовался ей? – задала правильный вопрос сестра. – Она, конечно, сильная самка. Но её статус многих отпугнул бы. Есть вероятность, что из-за ограничений в обороте Кем не сможет родить полноценного оборотня. Это маловероятно, но тем не менее. Думаю, Альфа бы таким рисковать не стал. Значит, тут кроется что-то другое.

   - Возможно, - не стал спорить я, задумавшись над тем, что же будет дальше. – В любом случае, пока Камилла не приедет сюда, мы ничего не узнаем. И еще, Эмили, постарайся первое время быть с ней рядом. Есть вероятность, что не все волки клана будут рады новой волчице в связи с её статусом.

   - Понимаю, - согласилась сестра и поднялась из кресла. – Пожалуй, пойду проверю сына.

   Я проводил Эмили взглядом и не смог сдержать улыбки. Неужели успела за то время, пока провела с Джоном в Нейтвиле, настолько привязаться к ней? Нет, я не против, пожалуй, даже наоборот – за. Лишь бы вышла она из своего кокона.

   «Но всё же понаблюдать за волчицей лишним не будет», - решил я и, отпустив сестру, принялся за дела насущные.

   День пролетел незаметно. Химик ожидаемо ничего по тем запахам не нашел, зато наткнулся на весьма прелюбопытный состав вещества в желудке. Заверив меня, что вскоре он может с точностью восстановить все компоненты, мужчина скрылся в лаборатории и более не появлялся. Рон тоже особо не радовал новостями: определить клан преследователей пока не удалось, как и разгадать цель их воздействия на меня.

   Под вечер, когда солнце наполовину скрылось за облаками, я нашел Виа и предложил ей прогуляться по саду в зверином обличии. Мне нужно было снять напряжение, проветрить голову и присмотреться к волчице получше, а девушке в свою очередь не хватало внимания, компании и дел. С ней пересечься за сегодня мне удалось едва ли пару раз: на обед в общую столовую я не спускался, было не до того, да и вообще из кабинета не выглядывал, успел пожелать ей только доброго утра. Поэтому, совместив приятное с полезным, провел отлично время, показывая оборотнице мои владения и наслаждаясь скользящим по шерсти воздухом. К сожалению, мой волк реагировал на девушку спокойно. Она явно была в его вкусе, но заклеймить желания не возникало. Впрочем, и сама волчица пока не шла на сближение, мелькая рядом и вызывая инстинкт охотника.

   А позже, завалившись на кровати спать, всё прокручивал в голове ощущения волка. Ему определенно нравилась Виа. Но всё же что-то меня настораживало в его поведении, сбивало с толку. Покрутившись в кровати, я в конце концов забылся сном, чтобы утром встать и, взяв с собой Рона с прибывшим Калебом, отправиться за Камиллой. На границе города нас встретил Шериф и, предложив разыграть спектакль для оборотней Кардеуса, проводил до дома девушки. Она нас уже ждала, и как бы ни старалась казаться спокойной, волнение я в ней всё же уловил. Угостив нас лёгким завтраком, она окинула последним взглядом свое жилище и села в машину.

   Уже на подъезде к выезду из города мне пришлось слегка спустить с цепей свою силу. Довольная, она оскалилась и начала кружить вокруг девушки. Оценивая её, меряясь с ней. А потом и вовсе вырвалась, поняв, что никто противостоять ей не собирается. Но оказалось зря – Камилла была против такого напора. Особенно, когда Рон с Калебом присоединились ко мне, чтобы скрыть след волчицы. Её аура, её запах, свежий, легкий, как трепет травы под паутиной первой росы, ударил мне по венам. Резкая, режущая сила Рона и клубистая, неуклюжая Калеба подступили со всех сторон, атакуя Камиллу. И она только усилилась – аура оборотницы уплотнилась, запах усилился: уже безумный, отчаянный, протестующий.

   Сжав сильнее руль, я вдавил педаль в пол. Чужое безумие охватывало. Чужое безумие окутывало. Чужое безумие заражало. И моя сила, окончательно слетев с катушек, набросилась на самозванку. Набросилась, накинулась, впилась зубами, разодрала в клочья. А после поглотила, выпила, полностью растворила в себе, пока не оставила в девичьем теле пустоту.

   Нутро наполнило раскаленной лавой, вены скрутило, отуманило взор. Чёртову жестяную банку я гнал на пределе, рыча и прося её поскорее унести нас подальше от города. Чтобы сбавить скорость, чтобы совладать с собой, чтобы избавиться от силового балласта. В ушах уже стучало, пальцы закостенели на руле и волк, хищно подобравшись, приготовился к прыжку, как тихое, словно сквозь вату, рычание ударило мне по сознанию. И будто очнувшись, я сбавил скорость, накинул цепь на силу, припугнул волка и сосредоточился на дороге. Мы пересекли черту, осталось проехать нейтральные территории и направиться прямиком в мои земли.

   Спустя час, когда уже удалились достаточно далеко от Нейтвила и приблизились к защищенным мною землям, я сменился с Роном и, собравшись с мыслями, обратился к Камилле:

   - Как давно вы носите кольцо?

   Если волчица и удивилась моему вопросу, то виду она не подала, спокойно ответив:

   - Пять лет.

   Пять лет… Не малый срок, но и не достаточный, чтобы серебро вдруг стало настолько тускнеть и терять свои свойства.

   - Как это произошло?

   Вчера оборотница рассказывала мне что-то. Это было коротко, сумбурно и без лишних подробностей. Но мне нужно знать всё, или хотя бы большую часть из всего.

   - Я не сомневаюсь в вашей компетенции, - добродушно улыбнулся я, повернувшись к девушке, - но я хочу доверить вам жизни оборотней из моего клана.

   Понимающе кивнув, Камилла пересказала всё вновь.

   - Однажды в нашем доме появился Грег, - начала говорить она тихим голосом, полным едва сдерживаемых слез. – Он пришел по делам к отцу, правда, я не знаю, что именно за проблемы они решали. Мы с сестрой вернулись с прогулки и увидели гостя. В какой-то миг мир словно перевернулся. Он заявил, что я его пара. Родные не стали спорить и тут же отдали меня ему.

   - А ты ощущала его своей парой? – спросил я, понимая, что ответ мне крайне важен.

   - Сложно сказать, - пожала плечами девушка. - Меня к нему тянуло, но в то же время глубоко в душе было страшно. Мне дали возможность собрать вещи и увезли куда-то. Дороги я практически не помню, но почему - не знаю. Через несколько часов я оказалась около небольшого дома в глухом лесу. Грег практически затолкал меня в подвал, где я и находилась до того момента, пока не выбралась. Как это…

    Обросший подробностями рассказ привел в шок. Но то, чего добилась оборотница, пройдя через такие испытания, не могло не вызывать уважения и одобрения. Сейчас я смотрел на неё совершенно по-другому. Не каждой самке удается выжить и сохранить ум после того, что произошло. А Камилла выстояла, и даже смогла вновь вернуться к людям. Конечно, наказание за убийство очень строгое, но почему-то меня гложут сомнения, что все не так, как кажется на первый взгляд.

   Добравшись, наконец, до города, я показал новый дом для волчицы и, дав ей отдохнуть, поехал с ребятами в свою резиденцию.

ГЛАВА 5. НОВЫЙ ДОМ

Камилла

   Поездка была долгой, и под конец я устала так, что хотелось лечь, обнять подушку и уснуть. Разговор с Майклом дался мне с трудом. Открывать душу чужому сложно. Но в то же время я понимала мотивы Альфы. Он берет абсолютно незнакомого человека, который еще и отверженный. Наверное, я бы на его месте отказала и нашла другую кандидатуру. Так что мне следует быть благодарной. К тому же, всю дорогу Калеб практически не замолкал, развлекая нас веселыми историями. Конечно, с одной стороны я была ему благодарна, так как это помогало заполнить пустоту в разговорах. А с другой, хотелось ему врезать за чрезмерное внимание. К тому же, моя волчица вела себя крайне странно. Она постоянно урчала и пыталась вилять хвостом, иногда доставляя мне внутренний дискомфорт. Причем, когда Калеб наклонялся ко мне ближе, чем стоило, она начинала рычать. Я никак не могла понять, что же с ней происходит. Чем ближе мы подъезжали, тем больше я нервничала. Как меня примет стая? Что скажут? Сейчас я для них совершенно посторонняя. К тому же, мой статус заставит многих пересмотреть свои решения в общении со мной.

   - Ну вот мы и дома, - произнес Калеб, и я увидела железные ворота, которые открылись перед нами.

   Машина плавно въехала внутрь, а я вздрогнула. Вообще, на территории клана было довольно красиво. Вокруг лес, пахнет хвоей, поют птицы. Давно я не испытывала такого восторга. Деревянные домики прятались среди деревьев, заставляя меня поразиться тому, что тут так изысканно. Жилые дома стояли на расстоянии друг от друга, чтобы соседи не мешали. Ведь оборотни сами по себе довольно шумные, особенно в период брачного периода. Спустя пару минут машина остановилась около одноэтажного дома, и мы вышли.

   - Это ваше жилье, - прокомментировал Майкл, протягивая мне ключи. – Располагайтесь. Административное здание и медпункт находятся вон там, - мне указали направление. – Отсюда видно плохо, но мимо точно не пройдете. Это единственное двухэтажное строение. Позже придет Эмили и покажет, что и как, а также расскажет, где можно купить недостающие вещи. Просьба пока не пытаться звонить или связываться с кем-то по электронной почте.

   - Я понимаю, - ответила ему и взяла связку ключей.

   Калеб вместе с Роном отнесли мои вещи из машины на порог дома, а затем дружно сели в машину и уехали. Я осталась одна. Впрочем, сейчас меня это беспокоило меньше всего. Сделав глубокий вдох, открыла дверь и вошла внутрь. Просторная гостиная, переходящая в столовую-кухню со всей необходимой мебелью. В доме имелось две спальни и две ванных комнаты, а также небольшая терраса позади. Что ж, мне этого вполне достаточно. Осмотрев все, занесла чемоданы и, выбрав одну из комнат, стала раскладывать вещи. Впрочем, это не заняло много времени. За окном постепенно сгущались сумерки, поэтому я решила, что надо передохнуть. Но сначала проверила холодильник, который доверху был забит продуктами. Похоже, кто-то решил позаботиться обо мне, и это несказанно радовало. С улыбкой на устах я закрыла все двери, приняла душ и легла на кровать. Она была немного жестковатой, но это не такая уж проблема по сравнению с остальными.

   Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. И похоже, колотили уже довольно давно. С трудом поднявшись с постели, поплелась узнавать, кому там не спится.

   - О, я тебя разбудила? – удивилась Эмили, сверкнув улыбкой и пройдясь по мне взглядом.

   На мгновение стало как-то неудобно, что я встретила её в растянутой футболке и шортах.

   - Прости, мы вчера поздно приехали, - пробормотала я, пропуская её внутрь.

   - Ой, да не обращай внимания, - отмахнулась она, заходя в дом. – Кстати, надеюсь, холодильник я тебе правильно заполнила? Просто, не зная твоих предпочтений, сложно было угадать.

   - Все замечательно, - отмахнулась я, проходя на кухню. – Кофе будешь?

   - Давай, - махнула рукой волчица, садясь за барную стойку. – Кстати, если тебе что-то нужно, то можешь заказать по интернету. К нам сюда привозят практически все. Я тебе позже адреса сайтов дам.

   - Спасибо, - улыбнулась ей, протягивая чашку и садясь напротив точно с такой же. – Ты мне можешь показать, что и где у вас находится?

   - Конечно. Это моя задача, так как брат сейчас сильно занят. К нему невеста приехала, - на последних словах девушка немного скривилась.

   - Она тебе не нравится? – удивилась я.

   - Не знаю. Она меня настораживает, - немного подумав, ответила Эмили. – Вся такая правильная, аж тошно.

   Вот тут я не смогла скрыть улыбки, ибо выглядело это забавно. Похоже, волчица просто переживала за брата, поэтому и воспринимала невесту в штыки. Впрочем, сейчас мне об этом сложно судить. Допивая кофе, я слушала рассказ Эмили о том, что и как тут принято, чтобы не нарушить какой-то устав. Ведь в каждом клане свои правила, и их следует соблюдать. Впрочем, ничего особенного мне не поведали. С любым сложным вопросом шли к Альфе или заместителям, при этом старались помогать друг другу, и особых ссор не случалось. А мелкие стычки не в счет. На данный момент на территории клана проживает чуть больше трехсот волков. Но общая численность превышала шестьсот особей. Просто некоторые предпочитали жить в отдалении. Ранее у них был штатный врач, и не один, но никто почему-то надолго не задерживался, не смотря на хорошую работу и прочие привилегии. Кабинет со всем необходимым медицинским оборудованием был готов к приему пациентов. Хотя, оборотни к врачам обращались крайне редко, но в последнее время ситуация сильно изменилась. Но об этом мне расскажет Альфа, так как Эмили не в полной мере владеет информацией. Что ж, это правильно.

   Допив кофе, попросила волчицу подождать меня десять минут. За это время я успела ополоснуть лицо, собрать волосы в хвост, надеть джинсы с футболкой и зашнуровать кроссовки. Что ж, теперь можно смело идти на экскурсию. Мы вышли из дома и пошли в сторону главного здания. По словам девушки, там находился ее брат, а так же мой кабинет и многое другое. На все собрания народ приходит сюда, хотя если это именно клановое сборище, то чуть в стороне есть огромная поляна. Но её мне обещали показать позже. В основном тут перемещаются на велосипедах или пешком. Машинами разрешено пользоваться, выезжая за пределы резервации, а так же для доставки тяжелых грузов. В остальном все стараются сохранить природу, и меня это несказанно радует.

   Не спеша мы добрались до административного здания и прошли по коридору практически до самого конца. Эмили постучала и, дождавшись ответа, распахнула дверь.

   - А вот и мы, - оповестила она, заставляя меня немного смутиться.

   В помещении, помимо Майкла, находились Рон и Калеб. Все сидели в креслах, и было видно, что настроение у них отвратительное. Видимо, произошло что-то плохое.

   - Всем добрый день, - произнесла я, присаживаясь на один из стульев.

   - Камилла, как вам на новом месте? – поинтересовался Альфа, окинув меня взглядом и заставляя мысленно вздрогнуть. Волчица внутри заурчала. – Надеюсь, вам все понравилось?

   - Все замечательно, - заверила его, пытаясь усмирить вдруг разбушевавшиеся гормоны. – У вас тут красиво и главное - тихо.

   - Что ж, раз с этим разобрались, то перейдем непосредственно к делу, - произнес Майкл, заставив меня напрячься. – У нас на сносях три самки. Сроки довольно поздние, и они опасаются того, что их постигнет судьба других волчиц. Нам пока не удалось выяснить причину, но из пяти самок только одной удается выносить и родить здорового щенка.

   - А делались ли какие-то исследования? – спросила у него, пытаясь понять всю картину. Но пока она не складывалась.

   - Ваш коллега пытался, - взял слово Рон, тяжело вздохнув. – Но так и не смог достичь результата. Свои наработки он оставил в кабинете. В любом случае, мы готовы всячески содействовать и помогать.

   - Это радует, - улыбнулась я, на мгновение ощутив тепло. Хорошо, когда в клане все дружат между собой. – Тогда, прежде чем делать выводы, мне нужно ознакомиться с имеющейся информацией и, возможно, осмотреть волчиц.

   - Понимаем, - согласился Майкл. – Вас проводят в рабочий кабинет. Если нужны лекарства, составьте список и передайте одному из моих замов. Они постараются сделать все быстро.

   - Благодарю.

   - Камилла, наш клан дружный, - вдруг произнес Альфа, заставляя меня похолодеть. – Но в связи с вашим прошлым, некоторые могут отнестись к вам несколько настороженно. Постарайтесь не особо обращать на это внимание. Они привыкнут, просто нужно время и узнать вас получше.

   - Я понимаю, - улыбнулась ему, хотя на душе было немного грустно. – Это не первый мой клан, и я знаю, что изначально тебя воспринимают по слухам, а не поступкам. К тому же, сейчас главное - найти проблему и решить её.

   - Что ж, пока я доволен нашим сотрудничеством, - улыбнулся в ответ Майкл. – Если вопросов больше нет, то назначим совещание через три дня.

   После этих слов мы с Эмили вышли из кабинета, и она повела меня в противоположную сторону. Мои владения оказались весьма просторными и состояли сразу из трех комнат. Первая была своего рода предсмотровой: тут стоял стол, несколько стульев, кушетка, а так же имелось большое окно. В следующем помещении стоял железный стол, четыре шкафа со всевозможными медикаментами, часть из которых закрывалась на замок. А в последней стояло пять больших клеток с прочными решетками. Видимо, на случай, если кто-то не сможет сдержать превращение. Такое ведь исключать нельзя. В общем и целом, место будущей работы мне понравилось. Я даже сделала проверку запасов, и была приятно удивлена тем, как много всего имелось в наличии. Кстати, в соседнем помещении имелся еще инвентарь и оборудование для исследований, в том числе и лаборатория. Правда, я не сильно разбиралась в составе крови и всего прочего. Знала лишь основные показатели. Все же это довольно узкая специализация.

   Проведя в кабинете несколько часов, решила пойти обратно в дом. Мой рабочий день начинался завтра, поэтому сегодня нужно разобраться с делами. Открыв ноутбук, я стала выбирать вещи первой необходимости. Согласно словам Эмили, заказ я могла сделать на имя Майкла, а он потом просто вычтет это из моей зарплаты. Конечно, я взяла с собой часть вещей, но предметы личной гигиены мне были необходимы. Зато с продуктами проблем не возникло. Волчица забила холодильник под завязку. Просмотрев несколько сайтов и, сделав заказ, стала готовить ужин. На душе было немного неспокойно. Я переживала за Теда и жителей города, из которого уехала. Жаль, что пока я не могу с ним поговорить и узнать подробности. Надеюсь, что в ближайшее время хоть какая-то весточка до меня дойдет, иначе я сойду с ума от беспокойства.

   Вспомнив о прошлом, невольно вернулась к своему наказанию и кольцу. О самом предмете информации было крайне мало. Её знали лишь члены совета, или же нужно было иметь доступ в специальную библиотеку. А давался он только Альфам. Поэтому мне в любом случае ничего не светит. Конечно, можно рискнуть и спросить Майкла, но он и так для меня многое сделал, и рисковать пока не хочется. Из того, что знаю я, кольцо сделано из специального сплава серебра и нескольких других материалов, состав которых скрывался. Это делалось для того, чтобы не причинять боль оборотню. Но в то же время блокировало внутреннего зверя, не давая не только обернуться, но и притупляя все чувства. Хотя, случай в машине заставил меня задуматься о том, а все ли нам говорят. И все ли правда? Ведь если это так, то я бы не смогла отрастить когти. Впрочем, у этого может быть и другое объяснение. Осталось его только найти. В любом случае я решила узнать о своем прошлом как можно больше. Настала пора разобраться с тем, что случилось. Еще бы вспомнить дорогу к тому дому и съездить, посмотреть на место моего пребывания. Что-то мне подсказывает, что большинство ответов я найду именно в том месте. Но как найти дорогу в глубине своей памяти? И если быть честной, я просто боюсь вновь пройти через весь этот ад. Мне с трудом удалось забыть большую часть того, что произошло тогда, и возвращаться к этому вопросу вновь – страшно. Больно.

   Пока размышляла, подошло время ужина. Быстро перекусив, отправилась отдыхать, чтобы не проспать свой первый рабочий день.

   - Наконец-то я смогу насладиться тобой, - слышу довольный смех Грега и просыпаюсь.

   Черт!

   Села на кровати, протерев глаза, и попыталась отогнать от себя остатки кошмара. Почему, стоит мне подумать о кольце – приходят сны? Хотя, от этого хоть бы толк был. Маленький, но все же. Тогда я не придала этому значения, но похоже, меня действительно чем-то опоили. Странно, что я не почувствовала это. Оборотни весьма чувствительны к посторонним запахам, и отравить нас сложно. Похоже, это что-то новое. Если честно, перед тем как очутиться в машине, я шла на кухню, выпить чаю с матерью и сестрой. А что было в середине – не помню. Неужели меня предали самые родные люди? Те, кому я больше всего доверяла? Нет, я бы еще могла понять, если бы это был отец. Мы с ним никогда особо не ладили. Он с детства больше времени и ласки уделял сестре. Мама же старалась быть хорошей для всех. Хотя, Каролине доставалось реже за проделки, чем мне. Получается, я изгой в собственной семье? Но почему? Похоже, этот вопрос мне тоже предстоит выяснить, и как можно скорее.

   Посмотрев на часы, которые показывали половину седьмого, поняла, что больше не усну. Вместо этого приняла душ, надела спортивный костюм и направилась на пробежку. Только она помогала мне привести мысли в порядок и не дать сойти с ума. Не смотря на раннее утро, народу на улице было прилично. Все спешили по своим делам. На меня, конечно, обращали внимание, но не приближались. Девушки смотрели настороженно, парни с интересом, а я старалась не обращать внимания и просто двигаться вперед. Сейчас мне нужно просто развеяться. К тому же, узнать о том, что я отверженная, можно лишь увидев кольцо. По ауре или запаху этого не определить. И знаете, первое время, после того, как со мной это произошло, я старалась прятать украшения, надевая перчатки без пальцев. Мне даже удалось найти друзей. А потом я совершила ошибку – показала им кольцо. И все от меня отвернулись. Мне было больно. Я проплакала несколько дней, но потом взяла себя в руки. С тех пор кольцо я не прячу. Лучше уж сразу узнать отношение окружающих к себе, чем вновь пройти через обман и предательство. Боюсь, что в клане мне не все будут рады.

   Вернувшись домой, переоделась в джинсы с кофтой, надела кроссовки и пошла открывать кабинет. Настала пора первого рабочего дня. Усевшись в кресло, достала записи, любезно оставленные коллегой, и стала их изучать. Должна признаться, он был весьма педантичен, что весьма полезно. Итак, на первых порах беременность проходила как обычно, без каких-либо признаков опасности для плода. А вот через два месяца начинались неприятности. Впрочем, у некоторых это происходило позже. Организм самки отвергал ребенка, считая его вирусом или опухолью. У всех девушек были повышены лейкоциты настолько, что я вообще удивляюсь, как они смогли ходить, а не лежать пластом. Врач даже пытался применить силу Альфы. Это когда вожак своими силами пытается воздействовать на будущего волка. Вот только это помогло лишь в паре случаев, а потом стало только хуже. Стоило Альфе появиться рядом с роженицей, и той становилось плохо. Странно. Обычно все было как раз наоборот. Только двоим самкам удалось выносить детенышей до конца, но радости это не принесло. Они оба умерли через пару дней. Хуже всего то, что больше данным самкам забеременеть не удалось.

   М-да, все это очень странно. Никогда не сталкивалась с такими случаями, и даже не слышала о них. Нужно будет поинтересоваться у коллег, когда мне дадут доступ к интернету и общению. Сейчас это весьма опасно. Жаль. Я бы хотела понять, что же происходит.

   - Ну как ты тут? – в двери показалась Эмили с сыном. – Могу я стать первым пациентом?

   - Тебя что-то беспокоит? – нахмурилась я, указывая на стул.

   - Нет, - отмахнулась она. – Но вот Джон давно не был у врача. И раз уж ты тут…

   - Конечно, - улыбнулась ей, указав на дверь смотровой. – Проходите туда.

   Эмили помогла сыну раздеться, чтобы я осмотрела его. Джон оказался вполне здоров, вот только совсем молчалив. По словам девушки, он стал таким после смерти отца. Нет, разговаривать он может, просто делает это крайне редко. Мне даже стало жаль малыша. Испытать такой стресс в столь юном возрасте. Тут нужно поработать с психологом. И боюсь, моей квалификации для этого мало. Эмили слова про мозгоправа не очень понравились, но думаю, она понимала, что я права.

   - Спасибо, - улыбнулась волчица. – Все наши в клане уже в курсе, что появился новый врач. И большинство в курсе, что ты отверженная, - последние слова были произнесены с долей извинения в голосе. – Они, конечно, не сразу тебя примут, но думаю, пообщавшись, поймут, что ты хорошая.

   - Не переживай, - отмахнулась я, старательно улыбаясь. Хотя на душе было немного грустно. – Я уже привыкла к такому. Главное, чтобы они не отказывались от помощи. А то получится, что я попросту зря сюда приехала.

   - Кем, у нас хорошие люди, - заверила меня Эмили. – Просто всем нужно время. Кстати, если ты не брала с собой обед, то предлагаю устроить пикник на озере.

   - Тут есть озеро? – удивилась я. Ведь даже запаха воды во время прогулки не почувствовала.

   - Есть, - заверили меня. – Оно недалеко находится, и туда часто ходят члены клана. Будет отличная возможность познакомиться.

   - Отлично, я с радостью схожу с тобой, - заверила её.

   - Тогда еще увидимся, - подмигнула Эмили и, забрав сына, ушла, оставляя меня наедине с мыслями и кучей бумаг.

   Я решила систематизировать записи врача и попытаться найти какие-то общие черты заболевания. Хорошо, что в кабинете висела большая доска для записей. Взяв листы, нашла маркер и стала чертить таблицу, вписывая имена пациенток и симптомы. Огромный плюс был в том, что доску можно было закрыть, чтобы никто не увидел данные. Просто мне действительно думалось легче, видя все картину, а не отдельные отрывки.

   - И чем мы тут занимаемся? – послышался голос Калеба, заставляя меня вздрогнуть и повернуться к нему.

   - Систематизирую данные, - пожала плечами и вернулась к доске.

   - Решила не откладывать вопрос в долгий ящик? – волк сел на стул и уставился на меня.

   - Не вижу смысла тянуть с этим, - я даже не обернулась. – Чем быстрее найдем причину, тем лучше. Кстати, скажи, я могу воспользоваться интернетом?

   - Для чего? – напрягся он, прищурив глаза. – Ты ведь знаешь, что тебе нель…

   - Я хочу полазить по форумам врачей, - пояснила ему, вздохнув, чтобы успокоиться. – Может, кто-то уже сталкивался с таким. Мне для этого не обязательно входить под своими данными.

   - Хм… - протянул он, все еще сомневаясь в моих словах. – Я попробую что-нибудь придумать. Сама понимаешь, чем мы сейчас рискуем.

   - Понимаю.

   - Кстати, если кто-то попытается тебя обидеть, сразу говори мне или Рону, - вдруг произнес он, заставив меня нахмуриться.

   - Я сама могу за себя постоять, - напомнила ему, слегка насупившись.

   - Даже не сомневаюсь в этом, - улыбнулся волк, явно довольный произведенным эффектом. – Но иногда не стоит привлекать к себе излишнего внимания. Ладно, я, пожалуй, пойду, попробую решить твою просьбу.

   Я проводила волка хмурым взглядом, пытаясь понять, что это сейчас было. Он ведь не просто так приходил. Но с какой целью? Узнать, все ли у меня в порядке? Или посмотреть, есть ли клиенты? А может быть понять, стоило ли вообще меня брать на эту работу? М-да, кажется, я становлюсь параноиком.

   Махнув рукой, продолжила расписывать данные. В общей сложности потратила на все это два часа, если не больше. Зато теперь можно было взглянуть на всю картину целиком, что несказанно радовало. Вот только симптомы совпадали в каком-то хаотичном порядке. И вроде бы были одинаковыми, но в тот же момент временные отрезки разные. Интересно, от чего это зависело? Может от общего состояния волчицы? Хотя… нет, пока у меня нет ответа на этот вопрос. Лучше бы, конечно, поговорить с ними. Но боюсь, сейчас они от этого откажутся. Вновь пережить самый ужасный день в жизни сложно. Поэтому попытаюсь обойтись тем, что имею. И если ничего не выйдет, пойду другим путем.

   - Кем, ты готова? – в кабинет зашла Эмили с корзиной в руках.

   Рядом с ней замер Джон, держа плед. Ребенок едва не пританцовывал от нетерпения. Похоже, ему идея с пикником очень нравилась. Я быстро скрыла записи, переоделась и, закрыв кабинет, поспешила за новой подругой. Несмотря на то, что волчица старалась улыбаться, было видно, что ей это тяжело дается. Похоже, она еще не до конца отошла от произошедшего. Но не зря говорят, что время лечит. Мы неспешно шли по одной из тропинок, иногда встречая на своем пути парочки оборотней. Конечно, на меня смотрели, но опять же не подходили. Минут за пятнадцать мы добрались до небольшого озера. Оно имело круглую форму, несколько деревянных мостиков и спусков к воде. Песчаный берег давал возможность не только полежать на солнышке, но и искупаться. Судя по тому, что в озере сейчас плескалось не менее десятка детей, то вода точно была теплой. Мне и самой захотелось окунуться. Но сегодня не лучший вариант. К сожалению, пребывание в лапах Грега не прошло бесследно. У меня на спине, в районе лопаток было несколько шрамов, а также парочка на левом бедре и один длинный шрам на животе. Все они были нанесены ножом с серебряным напылением, поэтому так и остались на моем теле. За эти годы они посветлели, но разглядеть все равно можно. Не могу сказать, что я сильно стыдилась этого. Просто, когда на тебя все глазеют, это весьма неприятно. Лучше уж дождаться возможности, когда буду одна, и исполнить мечту.

   Найдя место в тени деревьев, мы расстелили плед и стали доставать продукты. Эмили сделала около десяти бутербродов с колбасой, нарезала сыр, а также взяла фруктов и воды. Джон с мольбой смотрел на мать, намекая, что очень сильно хочет поплавать.

   - Только от берега не отходи, - напомнила она, раздевая его до плавок. – И чтобы я тебя видела.

   Парнишка кивнул и побежал к воде. Как я поняла, с той стороны, которую выбрали мы, глубина озера была небольшой, поэтому там детям находиться безопасно. И правда, вода Джону доставала до пупка. Впрочем, я заметила, что недалеко сидело несколько волчиц, которые присматривали за детьми, веселящимися в воде. Иногда они выкрикивали то одно имя, то другое, чтобы те не лезли на глубину.

   - Ну и как тебе первый рабочий день? – спросила Эмили, протягивая угощение.

   - Пока сложно сказать, - пожала плечами. – Кроме тебя, пациентов не было. Поэтому в данный момент я изучаю записи коллеги.

   - И как?

   - Тишина, - развела руками. - Мне нужно изучить их и сопоставить данные. Это не делается за пять минут.

   - Понимаю.

   Поняв, что пока от меня не добиться ответа на мучавший всех вопрос, волчица переключилась на обитателей клана. Через полчаса я уже знала половину тех, кто присутствовал на пляже. Ну как знала – условно. Официально меня пока ни с кем не знакомили, что в какой-то мере радовало. Ибо столько новых лиц немного нервировало. К сожалению, остаться надолго я не могла, так как в отличие от Эмили работала. Поблагодарив её за вкусный обед, отправилась обратно. До конца вечера ко мне так никто и не заглянул, поэтому ровно в шесть я с чистой совестью закрыла дверь и пошла домой. Он встретил меня тишиной и спокойствием. Надолго ли? Пока не понятно.

   Оказавшись дома, поужинала и уселась смотреть телевизор, так как дольше заняться было нечем. К сожалению, доступа к сети нет, книги я с собой практически не брала, а спать рано. М-да, не ожидала, что на новом месте меня одолеет скука. Впервые такое. Поняв, что не могу сидеть дома, решила пройтись до озера, чтобы освежить мысли. Погода выдалась крайне удачной, так что брать с собой кофту не стала. Конечно, моя прогулка вызвала интерес у тех, кто в это время гулял по территории стаи. На меня смотрели с интересом, но не подходили. Впрочем, пару раз я замечала далеко не дружелюбные взгляды, в основном от мужчин. И если ранее меня это беспокоило, то сейчас я просто шла мимо, не заостряя на этом внимания. Прошли те времена когда я боялась собственной тени.

   Дойдя до озера, опустилась на землю и задумалась над тем, как порой складывается