Оглавление
АННОТАЦИЯ
Молодому психологу Полине и ее напарнице, Мушури Аннабель Рауш Хертц или просто Мухе, беспородной но очень талантливой кошке, предстоит нелегкая задача: вычислить, кто из 29 человек держит руку «на кнопке» и предотвратить взрыв самолета, летящего в Таиланд.
ПРОЛОГ
48 часов до взрыва.
- Ну, так и поезжай, если хочется.
- Лети, - машинально поправила я, - самолетом.
- Хорошо, - кивнул Сергей, - устать не успеешь. Самолетом до Банкока девять часов. Рейс ночной - выспишься, как следует.
Он стоял к раковине передом, ко мне, соответственно, тылом и сосредоточенно и увлеченно отдраивал чайник до блеска. Тот, который я случайно сожгла.
Переехав к нему… вернее, почти переехав, большая часть вещей оставалась на старой квартире и я время от времени туда забредала снять одно, одеть другое, вытереть пыль… в общем, я попыталась вписать себя в его картину мира в привычной роли кухарки-прачки-уборщицы. Но тут ожидал меня большой и светлый облом. Сергей категорично заявил, что на ЕГО кухне хозяйничает он сам, ЕГО посуду все равно никто лучше, чем он, не вымоет, и вообще, «сядь, полежи…»
Отношения у нас были немного странные. С одной стороны – почти идиллия. Мороженое в постель – и никакой домашней работы. Сергей мне масло на бутерброд намазывал, вот честное скаутское!
С другой… Предложения он мне, конечно, не сделал – но это можно пережить. В конце концов, брак нужен для развода, чтобы было удобнее делить по суду совместно нажитое имущество. А больше – ни для чего. Но хотя бы сказать, что любит!
Ну да, один раз он мне это уже говорил. Шесть лет назад. Если я ничего не перепутала и посттравматическая амнезия не сыграла со мной злой шутки. Но можно было и продублировать. Для альтернативно одаренных и постоянно сомневающихся.
И заявку на эту конференцию я подавала с тайной мыслью, что он, наконец, возмутится: любовница нацелилась в Таиланд в одиночку, что за дела – и не отпустит.
Но Сергей лишь поинтересовался темой, согласился, что психология терроризма – это и в самом деле крайне интересно, затребовал списочный состав лекторов и, пробежав его глазами, заверил – этих ребят стоит послушать.
- И что, ты меня вот так просто отпустишь?
- А я должен хватать тебя за руки? Да!? – он по-настоящему развеселился, в серых глазах засияли искры, - знаешь, ты сейчас мне напомнила бывшую жену. Она, перед тем, как отпустить меня одного на море, взяла и расцарапала мне спину, как кошка. И так удовлетворенно заявила – ну вот теперь езжай куда хочешь! Я тоже должен тебя э-э-э… поцарапать?
- Это лишнее. А твоя бывшая, выходит, так тебя пометила? – развеселилась я, - креативно. Чтобы все дамы знали, что этот парень занят. А то паспорт – ненадежно.
Я все еще хихикала, когда Сергей закончил, наконец, с чайником, удовлетворенно оглядел, поставил его на плиту. И вдруг стремительно сгреб меня в охапку, целуя в макушку тихонько и бережно, поглаживая по спине почти невесомо, но дразняще… Я знала, что, не смотря на кажущуюся «виртуальность» этих объятий, разжать их, практически, нереально. Мой мужчина был фантастически силен. Но знала я и другое. Стоит мне сказать: «Пусти» - и этот стальной капкан разожмется мгновенно. В любой момент… Я один раз поставила опыт, попросила отпустить, когда ему оставалось полсекунды до «взрыва». Если честно, была уверена: сделает вид, что не услышал. Лично я так бы и поступила. И совесть бы не мучила.
А он лишь на миг завис надо мной – глаза пьяные от страсти – и тихо, не веря, переспросил: «Пол?»
- Да! – потребовала я.
И все тут же закончилось.
Кого наказала?..
Но, кстати, сильнее всего меня потряс даже не его чудовищный самоконтроль – каких только чудес в жизни не бывает! А то, что он на меня даже не обиделся. И не рассердился. И не устроил «бойкот». Словно повела я себя не по-свински, а вполне по-человечески. Вот это меня добило!
Больше, конечно, таких экспериментов не было – я же не зверь.
- Может быть, все-таки поедем вместе? – снова попробовала я, когда мы выровняли дыхание, держась друг за друга, словно вынырнули с глубины, - курс дорогой, вряд ли у них аншлаг. Или, если тебе не хочется на такое сборище студентом – давай, полетишь как обычный турист. Поселишься в гостинице рядом, вечером на море сходим. Город посмотрим.
- Я его видел, - пожал плечами Сергей.
- И как?
- Тебе будет интересно.
Я замолчала. Настаивать было бесполезно – он уже принял решение, менять его не считал нужным. Психология терроризма его не интересовала, Таиланд он уже видел, во мне не сомневался, а на выходные у него были намечены дела.
Я бы положила руку на огонь, чтобы ТОЧНО узнать: доверие это или просто равнодушие.
Но любую мою попытку тестирования он расколет на счет раз. И не обидится, не возмутится – просто посмеется.
Остается только на ромашке погадать: любит – не любит, плюнет – поцелует, в Сочи пригласит – СПИДом заразит…
Через три минуты я спокойно спала, уютно устроившись в кольце тяжелых рук, а так и не собранная сумка пялилась на меня с дивана, разинув широченный рот.
Да что там этих сборов – на два выходных лечу, не на полгода и не в пустыню. Если что и забуду – в Тае оно точно продается, да как бы не дешевле, чем в Москве.
ГЛАВА 1.
12 часов до взрыва.
- А почему не на такси? – удивилась я, - ты же не любишь водить?
- И не собираюсь, - мгновенно, даже с какой-то неприличной поспешностью отмотался Сергей. - Поставишь машину в паркинг, в аэропорту, и она спокойно тебя дождется. Мало ли как жизнь повернется, вдруг я не смогу тебя встретить? И тебе добираться обратно с сумкой, да еще со зверем? А так - сядешь и поедешь.
«Зверь» - бело-рыжая беспородная кошка Муха, полупушистая, с изящной, аристократичной головой и довольно крупными ушами, смотрела на утреннюю суету с пофигизмом того самого парня, который как-то нахамил Александру Македонскому. Ему это сошло с рук – и с тех пор он вообще никого и ничего не боялся.
Кошка валялась на огромном, стального цвета, «бошевском» холодильнике, свесив длинный хвост, щурила глаза и абсолютно не волновалась на счет первого в своей кошачьей жизни загрантура.
Хотя, возможно и не первого. Если разобраться – что я о ней знала? Муха как-то пришла ко мне в офис, нахально прыгнула на стол и съела мое печенье. Пораженная тем, что кошка предпочитает «Вискасу» соленые крекеры с сыром, я ее прикормила. И как-то быстро Муха стала довольно большой частью моей жизни.
Возможно, так проявился материнский инстинкт? У многих женщин, в отсутствие детей, он обращается на мужа, но Сергей был излишне самостоятельным. Он настолько не нуждался в няне-мамочке-прислуге, что рядом с ним даже мысли типа: приготовить рубашку на завтра или сводить в магазин померить осеннюю куртку – не выживали. Дохли, как тараканы после дезинфекции.
То, что Муха летит со мной в Таиланд, даже не выносилось на обсуждение. Я сделала ей ветеринарное свидетельство, договорилась на счет номера в гостинице, купила переноску и пачку ее любимых крекеров, которые можно было брать с собой в ручную кладь.
- Может быть, все-таки, передумаешь? – сделал мягкую попытку Сережа.
- Ну, как я ее оставлю, подумай сам, а?
- Думаешь, она без тебя пропадет? – усмехнулся Сережа.
До того, как Муха выбрала меня в качестве хозяйки, она вела вольную жизнь бродячей кошки. Два дня разлуки были бы для нее скорее желанным отпуском, чем апокалипсисом.
- Я без нее пропаду!
- А, ну да, - серьезно согласился Сергей и, не споря больше, подхватил переноску, - давай уже выдвигаться, будет пробка – опоздаешь на регистрацию.
- Пробка – это хорошо. Пусть к мечте должен быть усеян препятствиями. Чем их больше, тем качественнее бонусы.
- Тебе, наверное, и черные кошки дорогу переходят к счастью? – подколол Сережа.
- Кошки всегда к счастью, цвет не имеет значения, - отрезала я и, закинув сумку на плечо, шагнула на лестницу.
И почему я по ошибке не сунула программу тренинга в утилизатор?
Неожиданности начались сразу и поначалу были приятными. Во-первых, меня встречали.
- Госпожа Аксенова? – молодая девушка с густой гривой каштановых волос, в деловом костюме цвета меланж, сверилась с планшетом и кивнула мне на небольшое здание, стоящее чуть поодаль от общей толчеи и суеты аэропорта, - пойдемте со мной, я провожу вас на регистрацию. На счет вашей питомицы не беспокойтесь, ее пропустят в салон, так что клетка не нужна. Меня, кстати, зовут Марина, я ваш менеджер-консультант на ближайшие два дня. Обращайтесь по всем вопросам.
- Прямо по всем? – уточнила я, спеша за девушкой. Не смотря на каблуки, летела она на крейсерской скорости.
- Абсолютно, - подтвердила она.
- Это удобно. Если мне захочется вечером прогуляться по Бангкоку…
- Я организую экскурсию. Желающих много. Если вы не любите ходить толпой, закажу персонального гида. В одиночку лучше не ходить.
- Я читала, что тайцы – дружелюбный народ и в столице довольно спокойно.
Марина улыбнулась без высокомерия, но с некоторой долей снисходительности.
- Во-первых, жарко. Может стать плохо. Во-вторых, местная еда. Далеко не все можно есть европейцу. В-третьих, местные обычаи иногда ставят фарангов в тупик.
- Фарангов?
- Так в Тае иностранцев зовут. Я распечатала небольшой буклет, что стоит посмотреть в Бангкоке, вы получите его на борту.
- Впечатляет, - оценила я.
В домик вели раздвижные стеклянные двери. Народу не было, но когда мы с Мариной входили, какому-то парню вдруг приспичило выйти, да так, что он прижал меня в дверях. Была гипотеза, куда он так спешит… Но извинения прозвучали так искренне, что я ее немедленно проглотила. Может быть и правда «ну очень надо».
Внутри все оказалось немного не так, как я привыкла. Почти пустой зал, только у стойки небольшая очередь из трех человек и никаких «рамок». Я подошла.
Очередь двигалась быстро.
- …предложить вам дополнительное страхование жизни, - услышала я. Повернула голову.
- Но страховка же входит в стоимость билета, - удивилась невысокая, ухоженная блондинка лет сорока с небольшим.
- Вы абсолютно правы, однако, компенсации очень маленькие, до 30 тысяч рублей. Страховая компания, с которой мы сотрудничаем, гарантирует более существенную денежную компенсацию при катастрофах, терактах и ЧП на борту, до трехсот тысяч евро, в зависимости от полиса и вашего взноса.
- Спасибо, я возьму буклет, ознакомлюсь. Сейчас ответить положительно не готова, - бросила блондинка. Вежливый отказ прозвучал настолько похоже на согласие, что мысленно я восхитилась, умеет же! Интересно, это природное или блондинка прошла хороший тренинг. Наверное, второе.
Видимо, девушка получала процент с проданных полисов: предложение она озвучила всем.
Я покачала головой. Поездка и так влетела в копеечку.
- Благодарю, нет. Я верю в свою счастливую звезду.
Документы Мухи изучали на полсекунды дольше, чем мой паспорт. Осмотр багажа тоже оказался формальным. Потом мы прошли длинным коридором. Видимо, где-то здесь были вмонтированы рамки сканеров, но я их так и не заметила.
Выходит, всем участникам оплачен фаст-трек?
Наконец, вышли на летное поле. Немедленно подъехал небольшой микроавтобус, Марина помогла пожилому мужчине с ультракороткой стрижкой (говоря проще, почти лысому), подержала переноску с Мухой, дождалась последних копуш и, наконец, махнула рукой, давая сигнал к отправлению.
Неожиданно я поняла, что в кармане жакета болтается что-то тяжелое. Запустив руку, ощутила холодок экрана и мягкий пластиковый бампер. Вынула.
Да… Вот так нормальные, уравновешенные люди с высшим образованием и начинают верить в нечистую силу.
Это был мой «Lenovo». Тот самый, который таинственно исчез из сумочки на похоронах Олега Важина, всплыл в заброшенном домике дяди Гоши и снова нырнул. Я была абсолютно уверена, что нырнул он вместе с дядей Гошей в Москву-реку.
Оказывается, «концы в воду» не всегда надежно. Для гарантии - лучше в кислоту. Или в бетон. Интересно, телефон работает? А фотки мои целы?
Но момент был явно неподходящий. И я спрятала так странно обретенное сокровище в переноску Мухе, на дно.
Почему не в сумку? Ну а вдруг у него снова вырастут ноги? Нет уж, голубчик, попался - так попался. Теперь не выпущу, пока Антон на молекулы не разберет. А у Мухи надежно, как в сейфе. К ней сунься без спроса – останешься без носа.
А дальше начался полный восторг. Самолет, снаружи вполне обычный и даже маленький, оказался шедевром комфорта.
Летать мне приходилось часто (правда, почти всегда эконом-классом), но даже в фильмах я ни разу не видела, чтобы часть салона была оборудована в виде гостиной – с удобными диванами вокруг стола.
Кто-то из пассажиров с детским восторгом кинулся обживать диваны.
А я секунду подумала – и решительно направилась в более традиционную часть салона, с рядами кресел. Лететь девять часов. Нет, я, конечно, могу, если это необходимо, общаться и девять часов подряд… Но я же не на работе, правда? А для того, чтобы не чувствовать себя одинокой и всеми покинутой, мне вполне хватит Мухи и ноутбука.
Заняв место у иллюминатора, я потихоньку пристроила переноску внизу, благо, места тут было гораздо больше, чем в обычном салоне самолета. Хватило и для ног, и для кошки.
Муха сидела на удивление тихо, словно была не обычной кошкой, а плюшевой.
На то, что место рядом со мной окажется свободным, я не надеялась. Это не аэробус, чтобы его порожняком гонять. Небольшие компании, как правило, очень пристально следят за тем, чтобы все места на рейсы были выкуплены, это для них вопрос выживания.
Через минуту на соседнее кресло опустился мужчина и, взглянув на него, я подумала, что нам с Мухой, возможно, все-таки повезло. Сосед оказался китайцем. Не думаю, что он захочет со мной общаться на чужом языке… В крайнем случае притворюсь, что не знаю ни одного, кроме родного.
Загорелась предупреждающая надпись. Сосед дисциплинированно пристегнулся. Внутри самолета родился гул и индустриальный пейзаж за стеклом бодро побежал назад.
Легкая дрожь – и железная птица легко и свободно прыгает в небо.
Что дальше? Открыть ноут и почитать? Или поглазеть вокруг?
Я выбрала компромиссный вариант: открыла ноутбук и навострила уши.
Через проход от нас сидела молодая девушка лет двадцати трех, в модных джинсах с дырками и простой белой футболке с таким логотипом, что я глаза протерла, тысяч пятнадцать, а то и больше футболочка. Внутренний хомяк возбужденно потер лапки: вот они, денежные клиенты, бери тепленькими. Я постаралась успокоить страшного зверя: еще не время. Вот ближе к концу перелета…
Соседка моих взглядов не разделяла. Она осмотрелась, соседка-блондинка ее не вдохновила. Оставался китаец. Девица поупражняла красиво накрашенные губы, видимо, настраивая на английский язык, и пошла в атаку со старым, как мир: Простите, а можно узнать, как вы боретесь со страхом полетов? У вас с собой нет чего-нибудь такого? А то она так боится, так боится…
Китаец отвечал вежливо и доброжелательно: нет, к сожалению, ничего для юной мисс у него нет. Со страхом полетов он никак не борется, потому что не испытывает. Спасибо, юная мисс тоже прекрасно владеет английским. Да, вы правы, сейчас без него трудно. Нет, он не на отдых. Он летит, чтобы привезти на родину урну с прахом сестры. Она погибла десять дней назад…
Девица осеклась, словно с разбегу налетела на стену. Неловко пробормотала: «Соболезную» и, резко утратив интерес к китайцу, торопливо отвернулась. Кажется, она была шокирована «бесчувственностью» мужчины.
А он, улыбаясь так же вежливо, поблагодарил «юную мисс» за сочувствие и расслабился в кресле.
А мне расслабиться не удалось.
Муха, всю дорогу до самолета сидевшая, как мышь под метлой, неожиданно завозилась и тихо, но требовательно мяукнула.
Я покосилась на соседа. Кто знает, как он отнесется к кошке. В Китае их едят. Может быть, он решит, что это такой стратегический запас в дорогу, который я взяла вместо бутербродов? Не будет ли оскорблением то, что я не предложу поделиться.
Муха мяукнула громче. Я нерешительно дернула молнию. Кошка выбралась из заточения, прыгнула ко мне на колени и встала передними лапами на иллюминатор, с любопытством разглядывая плывущие под нами облака.
- Ой, - немедленно ожила общительная девушка, - киса! А какой она породы?
- Мейн-кун, - бессовестно соврала я.
- А разве они не без хвоста? – озадачилась девушка.
- Без хвоста мэнксы. А мейн-куны с хвостом. И с большими ушами, - вклинилась в разговор блондинка.
Девица немедленно уставилась на Мухины уши и, видимо, признала их, реально, большими. Да, с ушами у нас все в порядке. И с хвостом тоже. Следующий вопрос был предсказуем, как радуга после дождя в солнечный день:
- А это мальчик или девочка? И как ее зовут?
Китаец слабо улыбнулся. Или мне показалось? На всякий случай я взяла на вооружение его собственную доброжелательную, вежливо-отстраненную манеру общения:
- Это девочка. Зовут Мушури Аннабель Рауш Хертц, - я ничуть не врала, именно такое заковыристое имечко было прописано в кошачьей карте. Это был чистой воды экспромт. Я выдала его в ветеринарной клинике «на крыльях вдохновения» и потом сама долго учила наизусть по бумажке, чтобы не спалиться. – Можно просто Муха.
Услышав свое имя, кошка коротко мяукнула.
- Умная, - глубокомысленно выдала девушка.
Бортпроводница разносила напитки: воду, колу, соки. Вино: французское или чилийское, на выбор. Ужин состоял из трех блюд, а в качестве десерта можно было заказать мороженое.
В кармашке кресла я обнаружила плед и тапочки, запаянные в пакет... Перелет обещал быть комфортным.
В «салоне» со смехом играли в «Узнай меня»: игроки вытягивали ладони и закрывали глаза, а тот, кому выпала бумажка с крестиком, трогал их за руки. Пожимал или просто касался. Смысл игры заключался в том, чтобы угадать этого «кого-то».
Классная, кстати, тренировка для психолога. И я бы с удовольствием приняла участие, но у меня нарисовалась проблема, одна из тех, о которых я смутно догадывалась, но горячо надеялась, что как-нибудь обойдется.
Муха решила попутешествовать. И, добро бы, спрыгнула на пол. Но она, как все кошки, была глубоко и искренне убеждена, что мир и людей Господь создал исключительно для удобства и развлечения их племени.
Поэтому знакомиться она пошла прямо по коленям.
Китаец отреагировал невозмутимо, просто аккуратно снял с блейзера рыжую шерстинку.
«Юная мисс» пришла в бурный восторг, но Муха от ее внезапной любви совсем не растаяла, нашли Снегурочку! Кошка гибко вывернулась из горячих объятий и прыгнула на колени к блондинке. И там, потоптавшись, уселась с видом: «это тут и росло». Трэш!
Я вытянула шею, наблюдая за реакцией.
Блондинка попыталась отодвинуться в кресле, поджала губы.
- Одну секунду, - торопливо сказала я, - сейчас заберу. – И отстегнула ремень. Китаец предупредительно убрал ноги.
Я попыталась проскользнуть в проход…
- Всем оставаться на местах, - голос прозвучал неожиданно громко и резко. Я торопливо повернула голову.
Мужчина. Не старый, но уже перешагнувший за порог полтинника. Как давно? Этого с ходу не определишь. Мужчина был, что называется, холеным: чисто выбрит, кожа со следами тщательного ухода и как бы не подтяжек. Красивые волосы, стрижку подновлял пару недель назад. Костюм дорогой, рук и обуви не видно. Что ему нужно?
- Вернитесь на место! – это мне.
К нему спешила бортпроводница.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? – мелодично пропела она, улыбаясь отрепетированной улыбкой.
- Да, - благосклонно кивнул мужчина и развел полы пиджака.
Я сглотнула, обнаружив неприятную сухость во рту.
Пассажир в районе талии был обкручен непонятным устройством с торчавшими проводами и мигающим светодиодом.
Бортпроводница шатнулась назад и чуть не навернулась с каблуков.
- Это – бомба, - объявил мужик, обводя салон внимательными темными глазами, - Самолет летит в Афганистан. Если не будете делать глупостей – никто не пострадает.
До конца полета связи с землей не будет.
Вот попала!
Я оглянулась на свою Муху. Она сидела на коленях у блондинки с невозмутимостью египетского сфинкса, причем как-то так сидела, что было ясно – оторвать ее можно только силой, с частью юбки.
А та... На кошку ей было плевать с семи тысяч метров. Она смотрела на мужика в бомбой - с таким изумлением, словно он у нее на глазах превратился в шестикрылого серафима и даже перьями оброс.
«Юная мисс» рядом уронила челюсть. Китаец сохранял национальную невозмутимость, но как-то подобрался. Я поискала глазами Марину, но увидела только неподвижный затылок девушки.
Как там, в «Энциклопедии безопасности» Громова-Васильева? «Предвидеть опасность. По возможности избегать ее. При необходимости - действовать!»
Первый пункт ты, Аксенова, уже благополучно прохлопала, с чем тебя и поздравляю.
Мужик с бомбой слегка повернул голову - и мы встретились взглядами. Надо было опустить глаза, сразу. Первое правило в такой вот пакостной ситуации - слиться с пейзажем и не привлекать внимания. Но меня словно чертик за подол дернул.
Операция на глазах здорово облегчила мне жизнь, вернув почти стопроцентное зрение, но иногда "почти" это очень много. Цвет глаз я не разобрала, поняла лишь, что темные - но не радикально черные. И они смотрели на меня... с любопытством. Словно спрашивали: ну и что ты сейчас сделаешь?
Правильный ответ мог быть только один - снова опуститься в кресло и попытаться прикинуться ветошью.
Муха сидела на коленях блондинки. Бортпроводница в оранжевом костюме и кокетливо сдвинутой на бок пилотке застыла в дверях.
Затылок Марины оставался неподвижным.
Все при деле!
Террорист еще раз обвел нас взглядом и сделал шаг назад, чтобы не упускать из виду первые ряды пассажиров.
Глухой звук заставил меня вздрогнуть. "Юная мисс" тоже заметно дернулась, лишь китаец остался невозмутим.
- Ф-фляга, - в неестественной тишине салона, наполненной лишь мерным, успокаивающим гулом двигателей, голос прозвучал излишне высоко и резко, - это у м-меня ф-фляга упала...
Мужик с бомбой, не поворачивая корпуса, скосил взгляд.
- Коньяк? - ровно поинтересовался он.
Пассажир в дорогом пиджаке, с заметной лысиной на круглой макушке, нерешительно помотал головой:
- Ч-чай. С-с лимоном... - и неожиданно добавил, обращаясь к террористу, - Х-хотите?
Тот дернул уголком губ:
- Спасибо, оставьте себе. Заикаетесь постоянно?
- Ч-что? - переспросил испуганный пассажир.
- Заикаетесь постоянно? - повторил террорист.
- Д-да н-нет. Ис-с-пугался...
- Не бойтесь. Если будете вести себя правильно, никто не пострадает.
Я пожалела, что забралась почти в самый хвост самолета - не увидеть лица пассажира с флягой. Испуганный или нет, но действовал он исключительно грамотно. При первой возможности попытался наладить психологический контакт с террористом, причем, сделал это без раздражающей навязчивости, а заодно заронил мысль в том, что он - безобиден. Заика-недотепа, у которого все падает - последний кандидат на расстрел. Молодец, мужик. Уважаю.
В салоне установилась вязкая, тревожная тишина. Люди поднимали головы, но сразу же опускали. Я аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимания, постаралась настроить медиа-пульт в кресле, но wi-fi, действительно, не было.
- Я хочу в туалет! - это было заявлено упрямым, немного истеричным тоном. Худенькая темноволосая женщина лет сорока... Она смотрела на мужика с бомбой упрямо, с вызовом, даже привстала.
- Сожалею, - тот бросил на нее только один, очень короткий взгляд и вернулся к наблюдению за салоном, - придется потерпеть.
- Я не могу терпеть, - дама пока не повышала голос, но в конце фразы он чуть не сорвался на визг, - у меня проблемы с почками. Мне нельзя терпеть.
- Вернитесь на место, мадам, - бросил мужчина.
Народ начинал потихоньку оживать и переглядываться. Похоже, до некоторых дошло, что террорист-то всего один (ну, хорошо, с бомбой - двое), а нас-то больше.
- И сколько бедной женщине терпеть? - желчно осведомился пожилой, седой пассажир с переднего сиденья, - вы обязаны пропустить ее в туалет!
- Я обязан? - с веселым удивлением спросил террорист, - а вы нечего не перепутали, уважаемый? Это захват самолета, а не парламентские дебаты.
- Либо вы сейчас пропускаете женщину...
- Либо?
- Я встану и набью вам морду!
- Мужчина, а вы не забыли, что у него бомба! - выкрикнули через два кресла.
Бортпроводница по-прежнему подпирала стенку за спиной у террориста. Ситуация, и так сложная, грозила в любую секунду перейти в критическую... а то и прямо - в трагическую.
И тут самолет основательно тряхнуло и повело вверх...
Меня вдавило в кресло. Краем глаза я заметила, как зажмурился китаец и инстинктивно вскинул руку, чтобы защитить голову. Вовремя! Самолет словно повалился вниз и на мгновение я почти испытала невесомость. Стальную лодку мотало как йо-йо. С верхних полок сыпались незакрепленные вещи. Вопли пассажиров вдруг легко перекрыл спокойный и властный голос молодой девушки: она не кричала, не уговаривала - она ласково приказывала оставаться на местах, пристегнуться, закрыть голову. Ее голос заполнял салон, в котором творился локальный ад, и постепенно подчинял себе вырвавшийся хаос.
Страх отступал, уступая место здоровому любопытству.
- Успокойтесь, - услышала я совсем рядом, - не покидайте свои места. Самолет проходит зону турбулентности. Ситуация под контролем.
Мелькнул оранжевый пиджак, отделанный белым кантом и пилотка. Я поглядела в спину бортпроводнице - девушка, держась за кресла, ловко пробиралась по проходу с аптечкой первой помощи.
Я выпрямилась и огляделась вокруг.
Самолет больше не болтало. Ад закончился так же внезапно, как и начался, но за эти несколько секунд чистый, ухоженный салон изменился радикально. По нему словно прошла армия завоевателей. Или поиграла парочка восьмилетних детей.
В проходе валялись сумки и чемоданы, полиэтиленовые пакеты, рассыпанные маникюрные наборы, какие-то бутылки и банки. На спинке кресла рядом повисли шикарные мужские плавки в шотландскую клетку...
Я бесцеремонно перегнулась через китайца и выглянула в проход.
Наш террорист лежал на спине и не двигался. Уловить отсюда дыхание я не могла, тем более, со светом в салоне творилось что-то странное, половина ламп погасла.
Зато с лампочкой на бомбе ничего не случилось. Она продолжала по-прежнему светиться мирным зеленым светом.
Худенькая дама с больными почками перескочила через террориста с бомбой, и крупной тяжелой рысью поскакала по проходу в сторону туалета. Ее проводили взволнованными, но понимающими взглядами - уж если приспичит, так тут хоть свадьба, хоть расстрел, а сходить НАДО!!!
Бортпроводница занималась пассажиром, у которого пошла носом кровь. Вторая девушка, ниже и моложе первой, пыталась успокоить женщину в истерике.
Голова Маринки, которая предложила обращаться к ней "по всем вопросам", как-то не очень правильно свесилась с кресла, кажется, девушка была без сознания.
- Пожалуйста, оставайтесь на местах!
А народ, словно гуси, вытягивал шеи в проход, рассматривая тело.
Каюсь, я совсем позабыла про Муху. И вспомнила, только увидев в проходе знакомые рыжие уши. Паршивка шествовала вперед, ни в чем не сомневаясь, как Александр Македонский, покоряя мир. Дойдя до распростертого тела она мягко вспрыгнула на него, потопталась, обнюхала бомбу. И принялась тереться об нее щекой.
- Простите, - бросила я китайцу и, отстегнув свой ремень, вылезла в проход.
Мужчина лежал ботинками ко мне. Дорогими, кстати, ботинками, лейбл: "MARIO BRUNI" - это вам не кот чихнул. Брюки были ничуть не хуже. Интересно, бомба тоже фирменная или все-таки хэнд-мейд?
- Отойди, Муха! - бросила я и протянула руку мужчине, который как раз в эту минуту открыл глаза, еще мутные от боли.
Взгляд сфокусировался на моей ладони.
- Вы в порядке, господин спикер? Ничего не болит? Сесть можете? Бортпроводница сейчас освободиться. Надо вас осмотреть. Позволите помочь снять это устройство?
ГЛАВА 2.
8 часов до взрыва.
- Как вы догадались, что это был краш-тест? - "террорист" подал мне руку, помогая пройти в "мягкий уголок" с диванами, сейчас свободный.
После неожиданного каприза природы самолет очень быстро привели в порядок. Вещи собрали и они снова заняли места на полках. Никто из пассажиров серьезно не пострадал: два случая носового кровотечения, один обморок - у Марины, несколько несерьезных ушибов. И одна довольно солидная шишка на голове - у моего собеседника, который сейчас смотрел на меня с доброжелательным любопытством и протягивал чилийское вино в пластиковом стаканчике.
- Олег Саврасов, - представился он, - доктор психологии, преподаватель МПГУ.
- Очень приятно, - кивнула я, принимая стаканчик. Профессор тут же ловко наполнил свой, - Полина Аксенова. Консультирующий психолог. Пока еще не профессор.
- Так как вы догадались?
- Что это тест? Да, в общем, многое на это указывало, - я осторожно пригубила темную жидкость. Frontera - раньше я такого не пробовала. Вино оказалось терпким и очень мягким на вкус. Олег терпеливо ждал, - во-первых, время, - задумчиво сказала я, поворачивая стаканчик в пальцах, - оно было не слишком удобным. Согласитесь, простоять больше трех часов в проходе, контролируя больше тридцати человек - тяжело. Да и смысл давать экипажу фору во времени? Логичнее было бы выступить тремя часами позже, но - ночной полет, все пассажиры уже будут спать, а вас интересовала реакция тех, кто записался на учебу.
Олег с улыбкой кивнул.
- Дальше - бортпроводница... Вы постоянно оставляли девушку за спиной и совершенно не беспокоились о ней.
- Она могла быть моей сообщницей.
- Либо так, либо происходило что-то, согласованное с экипажем. Ваш вопрос пассажиру с флягой... Фляга входила в тест?
Олег кивнул:
- И дама с туалетом тоже. Из-за чертовой турбулентности мы не отыграли и четверти программы, а так долго готовили... Хотя, как выяснилось, подготовили плохо. Где мы еще накосячили?
- Зачем террористу выяснять, как давно заикается пассажир самолета, который он решил взорвать?
- Профессионализм не отключишь, - смутился Олег, - Это все?
- Ну, еще можно добавить то, что у вас был взгляд человека, который готов в любую секунду поменять правила игры, а террористам, зацикленным на своей идее, это не свойственно. Но это все не важно. Я с самого начала ждала подвоха.
- Почему? - брови профессора психологии недоверчиво шевельнулись.
- Была предупреждена о том, что ваша команда это практикует. И когда заметила, что в самолете, летящем на курорт, нет ни одного ребенка... Вообще ни одного, сразу насторожилась. Детей, любого возраста, было бы очень сложно вписать сценарий.
Олег двумя глотками осушил стаканчик и мягко, вкрадчиво поинтересовался:
- Предупреждена - кем?
- Мужем. Он с вами работал в Лондоне. Сергей Стержнев, если вспомните.
И тут я получила ответ на вопрос, какого цвета глаза у "террориста". Темно-карие. И могут становиться размером с десертную тарелку.
- Вы - жена профессора Стержнева? И он... присоединится к нам? В Тае?
До меня, наконец, с большим опозданием дошло, почему Сергей сторонится профессиональных тусовок. Нормальному человеку не может нравиться, когда при виде него другие, такие же нормальные люди, резко глупеют и впадают в религиозный экстаз.
Олег, минуту назад вполне нормальный, приятный собеседник, сейчас чуть не стучал по полу несуществующим хвостом. Муха, сидевшая у меня на коленях, смерила его своими яркими, раскосыми глазами, пренебрежительно фыркнула и отвернулась.
- Простите, - опомнился мой собеседник, - Сергей Ильич - великий человек. Я был бы счастлив снова с ним пообщаться.
- Увы. У него много работы в Москве, так что пообщаться не выйдет.
- Конечно, - покивал Олег. Смерил меня еще одним длинным взглядом. Тихонько рассмеялся. - Вообще-то, это к лучшему. Что его здесь нет, - Я на секунду расширила глаза, демонстрируя удивление, - Не хотелось бы при нем так позориться. Мы так старательно готовили этот муляж, чтобы выглядел правдоподобно и зловеще... И тут его так запросто называют "устройством" и предлагают помочь снять. Это было немного обидно. Неужели у нас ничего не получилось? Вообще-то, нас консультировал профессиональный сапер, парень из клуба "Поиск".
- Получилось, - успокоила я расстроенного коллегу, - Бомба выглядела вполне пугающе.
- Но вы не испугались, - это прозвучало почти как обвинение. Не смотря на улыбку, а, может быть, как раз из-за нее.
- Из-за Мухи, - пояснила я. - Она... не совсем обычная кошка.
- То есть? - удивился мой собеседник, - Она беспородная, но видно, что очень умна. Я немного разбираюсь в этих зверях. Совершенно определенно, ваша Муха, по иерархии стаи - Патрульная кошка, то есть сориентирована на защиту своей стаи. А стаей она считает вас. Она генетически направлена на то, чтобы проверить территорию и всех, кто находится в ее границах, определить степень опасности для стаи и сообщить об этом альфе - вам. Она сообщила, что бомба не опасна?
Я в легком шоке почесала Муху между ушей. Кошка немедленно "включила моторчик".
- Выходит - так. Она потерлась о ваш муляж щекой. Муха всегда так делает, если считает, что предмет можно взять в руки. Значит, в ее поведении нет никакой мистики, оно абсолютно нормально - для кошек?
- Для Патрульных кошек - безусловно. Охотник или Бета будут вести себя совершенно по-другому, и это тоже будет нормально, для них.
- Обалдеть! Похоже, билет на этот тренинг я уже окупила. Подумать только, а я уже строила теории, одна другой фантастичнее. От кошачьей инопланетной цивилизации до вселения в нее души ведьмы.
- Сожалею, - Олег комично развел руками, - я невольно подрезал крылья вашей фантазии. Могу я чем-нибудь компенсировать эту потерю?
Я тоже улыбнулась в ответ. Время было уже позднее, но спать не хотелось. После таких приключений единственный способ задремать - это накачаться халявным вином до разноцветной вермишели. Но похмелье куда хуже недосыпа.
- Если вы не торопитесь на свидание со своим пледом... - Олег взглядом и легкой улыбкой поощрил меня, - может быть, расскажете мне еще что-нибудь о кошках?
- Может быть... Например: я вряд ли ошибусь, если предположу, что вы не растили Муху с котенка? Она была уже взрослой, когда пришла к вам. И она сама вас выбрала. - Я изумленно кивнула. - Это видно. По каким-то причинам она рассталась со своей стаей. Может быть, потерялась. Ее могли перевозить. Она очень спокойно относится к переноске, значит, привыкла. Но когда Патрульная кошка оказывается в незнакомой местности, она должна немедленно обследовать территорию. Возможно, Муха не успела вернуться? Где вы ее нашли? Или, вернее, где она вас нашла?
- В гостинице...
- Пока все сходится. Свою стаю она потеряла, но такие кошки почти не могут одни, они очень социальные животные. Поэтому она искала - и нашла альфу. Попросилась на службу. И вы ее приняли.
- Каким образом? - удивилась я.
- Накормили, - просто ответил Олег, - причем, не выставили мисочку за дверь, а сделали это на своей территории. И Муха поняла, что она снова служит.
- С ума сойти! Выходит, я правильно сделала, что взяла ее с собой в Тай. Если бы я вдруг пропала, она бы решила...
- Нет, ничего бы не случилось, - Олег успокаивающе коснулся моей руки, а моя личная бело-рыжая телохранительница и ухом не дернула, - я же говорил, она очень умна. Альфа может быть занят, альфа может отлучиться по делам. Если территория остается вашей, там лежат ваши вещи и доминирует ваш запах - Патрульная кошка продолжает патрулировать территорию и ждать. В этом случае она просто сама себя повысила бы в ранге до Охотника.
- Охотник стоит выше?
Олег кивнул. Я не сразу заметила, что его рука с длинными тонкими пальцами аккуратно поглаживает кошку.
Похоже, тут не только научный интерес. Тут любовь.
- Вы же не собираетесь ее у меня сманить? - насторожилась я.
- Если только купить, - прищурился Олег, - как на счет десяти тысяч?
- Долларов? - хмуро пошутила я. - Она не продается.
Мужчина тихонько рассмеялся.
- Ни секунды в этом не сомневался. Когда кошка сама выбирает альфу, она не ошибается.
- Снова тест?
- Извините.
- Ничего, - я откинулась на спинку дивана, - мы же учимся. Будем считать, что у меня индивидуальное занятие.
Олег опустил голову, блестя темно-карими глазами из под длинной челки.
- Что вы еще хотите узнать, Полина?
Я приглушила взгляд ресницами. Свет не резал, но так было легче.
- В чем состоит функция психики? Ни в одной книге я не нашла однозначного и исчерпывающего ответа. Считается, что психика нужна, чтобы максимально приспособиться к условиям внешней среды...
- Так, - кивнул Олег, - И что вас не устраивает?
- Творчество! - выпалила я, - Это же функция психики, нет? Ну так даже по статистике творчество не спасает человека от проблем, а, наоборот, обеспечивает ему эти проблемы по самое не могу.
- А кто говорит о конкретном человеке? - профессор Саврасов шевельнул бровями, - Творчество, как и любой инстинкт, решает глобальные задачи. Точнее - одну глобальную задачу: выживание вида.
- Алкоголизм, наркотики, самоубийства, - бросила я, выжидающе глядя на Саврасова.
- Это частности. На одного спятившего Ван Гога найдутся тысячи, которым малевание пейзажей и портретов помогло не сгореть, стабилизировать психику, уберегло от суицида. Творчество - предохранительный клапан, через который мы сбрасываем эмоциональные излишки. Один из клапанов. Может быть, вы назовете другие?
- Спорт, - Олег одобрительно кивнул, - Секс. Пре... - я поперхнулась, но все же договорила, - Преступления... Выходит, писать стихи и грабить банки - это явления одного порядка?
- Конечно. С точки зрения психологии. Вас же не удивляет, что "Война и мир" и слово из трех букв на заборе с точки зрения культурологии - тоже явления одного порядка. Вот с точки зрения закона - нет. Книга "Война и мир" - это вещь, имеющая определенную материальную ценность, а надпись на заборе - действие, подпадающее под статью о хулиганстве.
- Это если мелом, - хихикнула я, - тогда административка, статья двадцатая. А если краской - то уже двести четырнадцатая УК, вандализм.
- Полицейская специализация? Хм.. Полина, мы с вами как-то играем в одни ворота. Можно, я тоже спрошу? - мужчина дождался моего кивка, и только после этого сказал, - быть женой гения... Как это, а?
- Невероятно... Немыслимо - легко.
Кажется, мне удалось его не на шутку озадачить. Я уже устраивалась в кресле, кутаясь в плед, а он все сидел на диванчике, и бутылка вина перед ним опустела на три четверти.
...Я проснулась от нежного касания мягкой лапки с убранными коготками. Муха предельно деликатно трогала меня за щеку.
- Мрм? - спросила она.
- В туалет? - шепотом уточнила я, - Одну секунду, дорогая.
Нашарила тапочки, аккуратно обогнула крепко спящего китайца. В салоне царил спокойный полумрак. Кажется, все спали.
В кабинке с двумя нулями Муха довольно долго с суеверным ужасом косилась на унитаз с непривычным сливом. Но тут - такое дело. Надо - значит надо. В конце концов кошка все же преодолела свои комплексы, а я с облегчением перевела дух. В свое время узнать о том, что она умеет ходить на человеческий унитаз, было огромным облегчением - это какая же проблема с плеч долой! Но на счет самолета я сомневалась. Как выяснилось - зря.
...Вот, тоже интересно, зачем в туалете самолета пепельница, если курить нельзя? Загадка века.
Подхватив кошку под грудь я вернулась в салон, заняла свое место. Повертелась. Не спалось.
Прошло довольно много времени, явно - больше получаса. Я сидела неподвижно, уйдя в размышления. Движение по носу самолета я отметила машинально. Кто-то, кажется, мужчина: невысокий, субтильного сложения встал. Тоже в туалет?
Но он направился не в хвост, а в нос.
Ну и что? Может быть, в этом самолете два туалета. Вот если вернется через десять минут, значит, все в порядке, просто ходил мужик "до ветру".
Когда пассажир снова оказался в салоне и бесшумно прошел на свое место, по моим ощущениям, прошло минут пятнадцать. В принципе, не критично. Я активировала медиа-пульт в кресле, чтобы убедиться, что все в порядке, связь есть и можно дремать дальше... Но wi-fi блестяще отсутствовал.
Зато появилась бортпроводница. Сейчас ей не нужно было профессионально "держать лицо" и по ее слишком быстрым, резким движением и ссутуленной спине я догадалась - девушка нервничает.
- Вас можно? - позвала я, едва она оказалась рядом.
- Что-то случилось? - она мгновенно взяла себя в руки и профессионально улыбнулась.
- Я хотела послать SMS-ку, но связи нет.
- Что-то срочное?
- Нет. Просто - странно это.
- Не волнуйтесь. После прохода через зону турбулентности появились помехи. Скорее всего, утром связь будет. Вам принести воды, напиток? Может быть, шоколадку? Помогает уснуть.
- Спасибо, я в порядке.
Девушка кивнула и пошла дальше, а я задумалась. Очень крепко задумалась.
Объяснение, которое она мне выдала, годилось для блондинок. Она врала, причем неумело, без подготовки. Что-то случилось, и это что-то выбило девушку из колеи.
- Муха, - шепотом, одними губами произнесла я, - мне одной кажется, что в воздухе пахнет большими проблемами?
Кошка дернула ушами, выражая полнейшее согласие.
Обычно, у меня не бывает бессонницы. То ли совесть чистая, то ли нервы крепкие. То ли просто нет дурной привычки наедаться на ночь. С налогами я это не связываю, потому что плачу честно только тогда, когда нет другого выхода...
Но уж если не заспится - то и пытаться нечего. Я еще чуть-чуть покрутилась, потом потихоньку сунула в уши капельки наушников и открыла плей-лист.
Девушки в оранжевом еще несколько раз быстро проходили туда-сюда, таинственный мужчина больше ничем себя не проявлял, низкий гул турбин, едва слышный в салоне, успокаивал.
Я уже совсем, было, расслабилась и приготовилась подремать, когда вдруг салон осветился резким, неприятным, после полутьмы, светом, вспыхнула надпись: "fasten seat belt" и бортпроводницы в четыре руки принялись споро пристегивать сонных пассажиров.
- Что случилось? - высоким, ломким со сна голосом поинтересовалась "юная мисс", - мы что, уже прилетели? Я все проспала?
- Боюсь, что нет, - тихо сказала ее соседка.
- Что случилось? Мы падаем? С самолетом все в порядке?
Проснулся мой сосед-китаец, мгновенно, как сторожевой пес, перейдя из режима "сплю без задних ног, хоть небо падай" в режим "готов ко всему". Он еще полулежал на кресле, укрытый пледом, с вытянутыми ногами - но и поза и взгляд уже изменились.
- Вы знаете, что происходит? - спросил он у меня на очень хорошем русском языке.
Я пожала плечами. Сама ничего не понимала.
Мягкий голос из динамиков заставил пассажиров замолчать и прислушаться.
- Дамы и господа, прошу минуту вашего внимания. Говорит командир экипажа Сергей Лисовский. Несколько часов назад мы попали в зону турбулентности. Самолет не пострадал, но произошел непроизвольный выпуск шасси. Согласно протоколу безопасности, требуется техосмотр. Мы совершим короткую посадку в аэропорту Органд, (выдуманное название, чтобы случайно не обидеть жителей конкретной страны), где самолет быстро осмотрит команда техников, и продолжим наше путешествие.
Посадка опасности не представляет.
От имени компании я приношу извинения за причиненные неудобства, уверен, вам выплатят компенсацию. Пристегните ремни, сохраняйте спокойствие - уже скоро вы будете заказывать коктейли на пляже, - в последних словах прозвучала улыбка.
Китаец свернул плед, вытянул руки и немного помассировал запястья. На левом темнел ремешок массивных наручных часов. Почти раритет, подумала я, сейчас уже почти никто не носит часов, все определяют время по мобильнику.
Самолет заложил вираж, заходя на посадку.
ГЛАВА 3.
6 часов до взрыва.
Воздушный лайнер еще раз вздрогнул, легонько качнулся и пошел на посадку. Значит, не стал летать кругами, чтобы выработать топливо до безопасного веса, а воспользовался аварийным сбросом. Я представила, как сейчас за нами в небе тянется отчетливый белый след.
В иллюминаторе темнела глубокая южная ночь, а внизу, чуть слева, россыпью королевских бриллиантов сиял город, который пока еще строился, но обещал стать самым прекрасным, самым благоустроенным и самым многоэтажным в мире, далеко переплюнув Нью-Йорк. Уже сейчас жители Седы смотрели на Эмпайр Стейт Билдинг свысока... и не собирались останавливаться на достигнутом.
Подумать только, а ведь еще совсем недавно, каких-то полвека назад здесь было отсталое княжество, где промышляли ловлей рыбы и добычей жемчуга.
Нефть... Она, воистину, меняет лицо мира. Причем, далеко не всегда в лучшую сторону. Впрочем, не долго ей осталось.
- А мы сможем увидеть Седу? - поинтересовалась "юная мисс" - И посетить зону дьюти-фри. Я читала, что в аэропорту есть бутики пятидесяти мировых брендов.
- Семидесяти, - хмуро поправила ее блондинка, перетягивая волосы резинкой, - но нам не светит ни один. У нас же нет местной визы. Нас не выпустят из транзитной зоны, если вообще разрешат покинуть самолет.
- Жаль, - разочарованно вздохнула девушка и закрутила головой, - а где ваша кошка?
Мухи не было. Черт. Надо было перед посадкой закрыть ее в переноске. Я вспомнила, что говорил Олег об ее повадках и здорово встревожилась. Надеюсь, она не сможет выбраться из самолета? Хотя... чтобы кошка не смогла откуда-то вылезти - это мир должен перевернуться!
- Да вот она, - фыркнула блондинка, вылив огромное ведро воды на разгорающийся костер моей паники.
- Опять у вас? Чем то вы ей понравились...
- Понятия не имею, - отозвалась женщина, - я не люблю кошек.
- Зато они вас, похоже, обожают, - с нескрываемой завистью протянула девушка. Мне стало смешно. Она глядела на Муху с видом отвергнутой поклонницы, которую парень променял на чучело-ботанку: "И что он в тебе нашел, чего нет во мне?"
- Иди сюда, Муха, - позвала я, - крекер дам. Солененький.
Сели мы, похоже, довольно далеко от терминала, на запасной полосе, потому что огней аэропорта я не видела. Зато разглядела, как подъехала к самолету длинная цистерна - заправщик. Значит - угадала, этот толчок был аварийным сбросом.
Недовольные пассажиры перебрасывались догадками, бортпроводницы натянуто улыбались, и заверяли, что ничего страшного не случилось: сейчас подъедут техники, проверят самолет и мы полетим дальше.
- В туалет выйти можно? - спросила я.
Светленькая девушка в пилотке кивнула.
Я оправила юбку и шагнула вперед.
- Не туда, девушка. Пройдите в хвост.
- А... там нет? Мне показалось, что в хвост кто-то прошел?
- Туалет для пассажиров в хвосте.
Мдя!.. И что бы это значило?
Страшно хотелось позвонить Сереже и спросить, что он думает по этому поводу, но будить человека посреди ночи только потому, что пассажир решил сходить в туалет для экипажа, это как-то слишком.
Я закрылась в кабинке туалета, тщательно умылась, вытерла руки бумажным полотенцем, а потом достала мобильник, открыла приложение... и закрыла. Все транзакции, не зависимо от суммы и способа, требовали подтверждения отправителя. И не всегда это случалось мгновенно, иногда приходилось ждать довольно долго, а мне почему-то очень не хотелось возвращаться из туалета с мобильником наперевес.
Хорошо... Нормальные герои всегда ездят в Париж через Саратов. Нам не привыкать чесать правое ухо левой пяткой.
Набрала SMS-ку: "Свет мой, сразу кинь деньги на старый телефон", нажала "Отправить", прибрала мобильник в карман. И как-то сразу успокоилась. Словно стояла на канате на большой высоте, готовилась по нему идти - и вот только что пристегнула страховочную лонжу. Мышцы расслабились и даже в груди "отпустило".
Лечиться тебе нужно, Аксенова. Валерьянку пить, превентивно, по двадцать капель после завтрака.
...Я уже садилась на место, когда "дзынькнуло" ответное сообщение. Все-таки разбудила Сережу? Или он и не спал?
Но сообщение было не от него. Этого номера я вообще не знала.
"Полина, внимательно смотри в иллюминатор" - прочла я. Машинально посмотрела. Но в темной ночи, едва подсвеченной скудными огнями ничего не происходило. Закончилась заправка и цистерна отъехала. Обещанных техников пока не было.
Все страньше и страньше!
Салон потихоньку оживал - и затихал одновременно. Те, кто проснулся, начинали шебуршать и переговариваться, те, кто обладал несгибаемым намерением выспаться не смотря ни на что, просто накрылись пледами с головой.
Мой сосед добыл из сумки термос, плеснул в стаканчик приятно пахнущую жидкость и протянул мне:
- Зеленый чай, - сказал он, - рекомендую. Эликсир жизни.
- Не откажусь. - я приняла стаканчик, принюхалась. Пах он как самый обычный зеленый "Эрл Грей", может быть чуть тоньше. Сосед не обидел и себя. Я улыбнулась, приподняла свой стаканчик на уровень глаз, - Комбей! (до дна - китайск.)
- Комбей! - кивнул он, довольно щурясь, - Меня зовут Шен.
- Полина. Можно - Пол... Что означает ваше имя?
- Осторожный. В моей стране это - большое достоинство.
- И вы его оправдываете?
Он на секунду опустил глаза.
- Не всегда. Но я стараюсь. А ваше? Оно ведь тоже что-то значит?
Я пожала плечами.
- В моей стране нет культа имени. Родители называют ребенка в честь кого-нибудь из родственников, или просто потому, что им так хочется. Полина - французское имя, произошло от греческого "Аполлинария", означает - солнечная. Как-то так. Аполлон считался у греков богом солнца.
- А еще - был самым красивым обитателем Олимпа, - задумчиво сказал Шен, - в этом ваши родители не промахнулись. Вы - редкая красавица, Пол. Смотреть на вас все равно, что купить билет в картинную галерею.
Я смутилась. Это не было флиртом или желанием завести "самолетную интрижку". Он просто сказал то, что думал.
- Откуда вы так хорошо знаете русский? - быстро спросила я первое, что пришло в голову.
Шен легко улыбнулся и поддержал смену темы:
- Я уже несколько лет живу в Москве. У меня там небольшой бизнес.
- Бизнес?
- Типичный китайский бизнес. Две школы кэмпо. Одной руковожу я, другую вела сестра.
- Простите.
Шен покачал головой, снова улыбнулся, правда, без веселья.
- Я знаю, что в вашей культуре разговоры об ушедших - запретная тема. У нас не так. В каком-то смысле наши мертвые всегда с нами, поэтому о них можно говорить, можно молчать. И то и другое вполне допустимо.
- Я извинялась не за то, что нарушила этикет. Мне не хотелось вас огорчать.
- Мингю погибла всего десять дней назад, - сказал Шен, пригубив свой стаканчик зеленого чая, - так что вы не разбудили драконов, Пол. Они пока не успели уснуть.
- Вы были очень близки?
- Она заменила мне родителей. Нет, никакой трагедии, просто отец был всегда очень занят, а мама считала своим долгом сопровождать и поддерживать его, так что мы с Мин были слегка сами по себе. И это к лучшему. У старшего поколения свои представления о правильном и красивом.
- Как это знакомо! - Вырвалось у меня почти против воли.
Шен тихонько рассмеялся. У него был очень приятный смех - не обидный, скорее, сочувствующий.
- Что же с вами не так, по мнению ваших уважаемых родителей? Выбор профессии, выбор мужа?
- Все не так! Я должна была закончить педагогический институт, стать учительницей младших классов, выйти замуж за своего ровесника, лучше - инженера и родить двоих детей, мальчика и девочку.
- А вместо этого?..
Я развела руками, дивясь собственному приступу внезапной откровенности:
- Вместо этого я трачу свою жизнь на богатых неврастеников, которые бесятся с жиру, живу в греховной связи с совершенно неподходящим мне и абсолютно бесперспективным человеком и нянчу дворовую кошку!
Шен спрятал веселое лицо в ладони.
- С ума сойти, как все, оказывается, глухо и беспросветно! Так слушайте, Пол. По мнению моих родителей я должен был встать во главе семейного дела, заменив уставшего, слабеющего отца... К слову, этот "слабеющий" каждый день отжимается по двести раз, полжизни проводит в самолетах и выглядит почти моим ровесником. Добро пожаловать в клуб. Комбей?
- Комбей! - согласилась я, прикасаясь своим стаканчиком к его, - может быть, по такому вопиющему поводу, перейдем на "ты"? Как к этому относится ваша культура?
- Очень прагматично. В Китае обращение на "вы" принято либо к пожилому человеку, либо в очень официальной обстановке. Даже незнакомцу лучше говорить "ты". А женщине "выкать" вообще не стоит, она может принять это как намек на возраст и страшно оскорбиться.
- Ну и где эти техники? Долго еще ждать? - громко возмутилась "юная мисс".
...Показалось, или за стеклом иллюминатора, действительно, что-то изменилось? Я развернулась к окну.
По взлетной полосе к нам, довольно быстро, направлялись два легких "Flyer".
- Черт! - выругалась я.
