Для него неожиданная ночная встреча на скале с незнакомкой обернулась серьезным потрясением: девушка была точной копией его погибшей любимой. Копией жрицы с планеты Глория, которой простая земная девушка и в подметки не годится.
Для нее, отправившейся отдыхать на море, он стал предсказанной судьбой, обернувшейся для Александры чередой непредсказуемых событий.
Он увез ее на Глорию и бросил. Она выполнила свое предназначение, и ее вернули на Землю, стерев его из памяти, куда Ричард прочно проник, как и в ее влюбленное сердце.
Уж слишком поздно Ричард разобрался в своих чувствах к ней. Сможет ли он вернуть ее? Сможет ли Александра все вспомнить? Вспомнить его?
Почему вновь и вновь один и тот же сон? Почему ты должен бежать, когда тебя снова преследуют? Что заставляет тебя сопротивляться, когда силы оставляют тебя, ноги становятся каменными, а голос беззвучным? Может знания, которыми ты обладаешь, или вещи, которыми владеешь?
- Сон! Это всего лишь сон, - произнесла она, открыв глаза и пытаясь себя успокоить.
А в ее памяти прокручивался сюжет увиденного сновидения. Сначала она видела все происходящее, точно зритель, со стороны. Во сне была девушка, которую искали какие-то спецслужбы. Она пыталась где спрятаться, где изящно ускользнуть из цепких лап преследователей. И ей все время это хорошо удавалось. Но вот теперь, вместо той девушки, она отчетливо ощутила себя. Это она скрывается, и это ее преследуют. В голове лабиринты коридоров с запертыми дверями, вереницы ступеней и лестничных пролетов, и точно дышащие в спину, отчетливо слышимые шаги преследователей. И вот маячит свет в конце тоннеля – выход совсем близко. Еще совсем чуть-чуть и она окажется на свободе, зная точно, что снаружи им ее уже не найти. Она бежит изо всех сил, но ноги перестают слушаться, превращая каждый шаг в мучение. Улавливая быстро приближающиеся шаги, она не успевает обернуться, как ее плечо железной хваткой сковывают чьи-то пальцы… и она просыпается.
- Бр-р-р, - произносит девушка протяжный звук, тряся головой. – Все, пора заканчивать с полуночным просмотром всевозможных триллеров и боевиков.
Глубоко вздохнув и немного успокоившись, она откинула край одеяла.
- Итак, пора вставать, у меня сегодня много дел.
Подготовка к поездке шла полным ходом. Билет куплен, виза оформлена, осталось дело за малым - собрать вещи. И вот тут возникло небольшое “но” - необходимо было приобрести новую дорожную сумку или чемодан. Вот только времени оставалось совсем ничего - вылет объявлен на завтра. И специально за чемоданом она и отправилась в торговый центр. Выбор ее пал на тот, что находился в центре города, пусть и в отдалении от ее дома. Зато, как ей казалось, в нем больше возможности найти именно то, что ей нужно.
Зайдя в торговый центр, она бегло осмотрела все вокруг и, издали увидев нагромождение сумок и чемоданов, сразу же направилась в нужный отдел.
Она смотрела на чемоданы и видела их какими-то обычными, пронизанными серостью и обыденностью. А ей хотелось, отправляясь в свое первое самостоятельное путешествие, чувствовать праздник даже от самых, казалось бы, простых вещей.
Узнав у продавца, что такой отдел в этом торговом центре один, она развернулась и направилась к выходу. Но слова, последовавшие за этим, заставили ее обернуться.
- И чем тебя мои чемоданы не устроили? Можешь не утруждать себя дальнейшими поисками, все равно сюда же и вернешься. Ничего лучше ты точно нигде не найдешь, - с долей издевки надменно произнесла женщина.
- Ничего, я упертая - найду!
И не обращая никакого внимания на то, что слышалось за ее спиной, девушка стремительно шла к выходу из торгового центра. Она решила поискать чемодан в каком-нибудь другом, не таком крупном, магазине.
Девушка уже прошла через большие стеклянные двери, как сзади в нее кто-то врезася. Она быстро обернулась, а этот кто-то помчался дальше. Это был маленький мальчик около трех-четырех лет. Она смотрела, как он стремительно побежал от торгового центра. И тут она ужаснулась - мальчик прямиком бежал к дороге, по которой мчалось огромное количество автомобилей. И девушка рванулась за ним, нагнав его только у начала проезжей части. Ухватив мальчишку сзади за рубашку, она дернула его к себе. Сев перед ним и схватив его за плечи, она заглянула в его глаза и, все еще пребывая в шоке, произнесла:
- Ты что делаешь?
Мальчик испуганно смотрел на нее и тут вдруг, развернувшись на вход в торговый центр, разревелся и начал вырываться. Девушка тоже обернулась и убрала от него свои руки, поняв, что две быстро приближающиеся к ним женщины являются мамой мальчика и его бабушкой. Мальчик бросился на руки к матери, которая старалась его успокоить. Это были цыгане. Они выглядели современными, и их стилю в одежде позавидовала бы любая женщина.
В руках у них была куча пакетов с покупками. Но когда молодая женщина взяла сына на руки, ее кладь была сброшена на аллею. Женщина постарше подошла к девушке и с благодарностью произнесла:
- Спасибо тебе, девочка. У меня чуть сердце не остановилось. Он ведь у нас самый младший, балованный, конечно, а как же иначе. Выходить уже собрались, а он, мол, что первый до машины добежит и помчался. Мы и опомниться не успели, машина-то по другую сторону дороги стоит. Я даже представлять не хочу, что могло бы случиться, если бы не ты.
- Я сама страшно перепугалась. Может, вам помочь? – кивнула девушка на сумки.
- Если тебя это не затруднит, то будет очень кстати.
Они перешли улицу и подошли к своему автомобилю. Мать мальчика заботливо посадила своего сына в детское кресло на заднем сидении, и только после этого женщины принялись загружать сумки и пакеты с покупками в багажник. Когда вся их ручная кладь была расфасована по багажнику, хозяйка автомобиля захлопнула его, поблагодарила девушку и, сев на водительское место, включила диск с музыкой. Вот только женщина постарше не спешила расстаться с девушкой.
- Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
- Да, что вы, ничего не надо, - улыбнулась та в ответ.
- А давай я тебе погадаю.
- Нет, спасибо, не надо! - сказала, как отрезала, сразу помрачнев.
- Но почему такая реакция? – женщина была удивлена.
- Я просто не верю во всю эту чепуху.
- Зря ты называешь это чепухой. Линии жизни всевозможно разные и...
Но девушка ее перебила:
- Я так понимаю, речь пойдет о хиромантии, но мне это не интересно.
- А, похоже, я знаю в чем проблема. Ты думаешь, что это все надувательство и шарлатанство. А давай проверим, так, ради эксперимента, - она смотрела на девушку с неким интересом, а затем протянула ей свою руку.
Девушка громко вздохнула и, подавая руку в ответ, произнесла:
- Но только ради эксперимента. Да, и я буду готова опровергнуть все ваши попытки запудрить мне голову.
И такая решимость девушки вызвала еще больший интерес ее собеседницы, которая, еле сдержаваясь, расплылась в довольной улыбке. Взяв руку девушки, она начала внимательно изучать линии на ее ладони.
- Тебе предстоит дальняя поездка. Чем опровергнешь? – она подняла взгляд на девушку.
- Ничем. Все это очень даже логично. Мы с вами были в одном торговом центре, и вы вполне могли видеть, как я копаюсь среди сумок и чемоданов. Этим вы меня не удивили.
- Хорошо, пойдем дальше, - и она снова вглядывалась в линии на ладони. – Как я вижу, поедешь ты одна, и молодого человека у тебя пока тоже нет.
- Ну конечно, покупками чего-то вроде техники или чемоданов обычно занимаются парни, кольца на безымянном пальце нет, да и взгляд у меня такой одинокий, этого мне можно и не говорить - сама знаю.
- Но, как только ты приедешь на новое место, - продолжала цыганка, - то встретишь там свою судьбу. Это будет твой мужчина, который...
- Ну все, - вырвалось у девушки. – С меня хватит!
- Да что такое?!
- Конечно, это самое простое нагадать молодой, одинокой девушке, что она уедет путешествовать и встретит там своего принца на белом ишаке.
- Причем здесь ишак? Я тебе серьезно говорю.
- Я тоже. Это самое банальное, что вы могли сказать. Это и так понятно. Смена места, море, солнце, песок... Романтика! Тут и предсказывать не надо, или я, или со мной обязательно кто-нибудь познакомится. И еще не факт, что это будет именно мой мужчина. Вы мне можете сказать хоть что-нибудь по-существу?
- Ну, по-существу, так по-существу. Посмотрим, кто же этот твой принц... – и не договорив, цыганка улыбнулась. - Дай вторую руку, - уже серьезно произнесла следом.
Секунды превращались в минуты, нависла тишина. Нервно-глубокое дыхание девушки начало постепенно меняться и она успокоилась. Однако, совершенно противоположное начиналось твориться с ее собеседницей. Она ни на миг не отрывалась от ладоней, то и дело слегка поворачивая их. Тишина стала невыносимой. И наконец, женщина подняла взгляд на девушку, он точно пронзил ее насквозь. Цыганка смотрела, сдвинув брови, и ее лицо выржало удивление, тревогу, негодование, а еще этот пронзительный взгляд... Девушка одернула свои руки. Ей стало не по себе и, развернувшись, она очень быстро направилась в противоположную сторону от своей собеседницы.
Женщина долго смотрела ей вслед, очень задумчивая и серьезная. Ее раздумья оборвались, когда из открывшегося окна автомобиля послышался голос ее дочери:
- Все в порядке? Садись, поедем.
Женщина открыла дверь и села в автомобиль.
- Что у нее там в судьбе? – с нетерпением и любопытством обрушилась на нее дочь.
- Я... - она немного помолчала, слвно собираясь с мыслями. – Я такого раньше не встречала. Могу только догадываться, что это может быть и к чему привести. Но это... это что-то невероятное!
- Ты мне расскажешь?
- Нет, – она уверенно покачала головой.
Девушка быстро удалялась от своих новых знакомых, пытаясь прийти в себя после так напугавшего ее взгляда женщины. На душе было очень неуютно и, чтобы хоть как-то успокоиться, она, вспомнив о главной цели сегодняшней поездки в город, стала рассматривать витрины находившихся по пути магазинов. В одной из витрин она разглядела женские сумочки и, решив попытать счастье, направилась в магазин, а зайдя внутрь, она замерла на месте.
Вот он, - улыбнулась девушка, - небесно-голубой.
Не обращая внимания на другой ассортимент магазина, она быстро оказалась у выбранной цели. Проведя рукой по лаковой поверхности чемодана, она почувствовала мягкость материала и в ее глазах сверкнула радостная искорка.
- Это эксклюзивная модель, - произнесла подошедшая продавец-консультант. - Цена этого чемодана в разы дороже других моделей, представленных в нашем...
- Не важно, я его беру!
Самолет наконец-то взлетел, оставляя позади сомненья, усталость и напряжение, а впереди чувство радости, отдыха и неизвесности...
Автомобиль подъехал к парадной двери отеля и остановился. Распахнулась дверь и из него вышла девушка, одетая в легкое платье до колен, которое привлекало внимание своим ярко-алым цветом. На голове красовалась широкополая шляпка. А тонкую шею украшал шелковый шарфик - подарок ее мамы, который очень сочетался с образом девушки, а главное - он был для нее дорог. И, конечно же, туфли на высоком каблуке. Еще дома она решила, что это путешествие для нее, как незабываемый праздник, поэтому долой джинсы и футболки – она девушка и должна соответствовать.
Вдохнув полной грудью воздух, пропитанный морской свежестью, и, подчеркнув для себя, что мечты наконец-то начинают сбываться, она тихо произнесла:
- Ну что, судьба, я здесь, и я приветствую тебя.
Взяв дамскую сумочку и чемодан небесно-голубого цвета, который достал ей водитель из багажника, она направилась к входным дверям отеля, стараясь идти так, чтобы каждый шаг был пропитан величественностью и грацией. Девушка с легкой улыбкой улавливала боковым зрением, как случайные прохожие устремляют ей в след свои восхищенные взгляды. Поднявшись по ступеням и смотря на свое отражение в стеклянной поверхности здания, подчеркнула, что безусловно хороша. И распахнув дверь, неспеша вошла внутрь.
Номер, который был забронирован для нее, находился на третьем этаже отеля, куда вела широкая лестница. Девушку заботливо проводили до ее номера. Поблагодарив за помощь работника отеля и дав ему чаевые, девушка закрыла дверь и со светящимися от радости глазами обернулась.
Чувства чего-то нового и прекрасного переполняли ее изнутри. Все здесь было таким уютным. Цвета наполняющие комнату - это светло-персиковые тона, спальня от этого казалась теплой. Но первое, что привлекло внимание девушки - это большая кровать, накинутая нежно-розовым покрывалом, на которую она тут же запрыгнула. Растянувшись и раскинув руки в стороны она тихо прошептала:
- Я чувствую себя королевой!
Продолжив осматривать комнату, ее взгляд остановился на зеркальной стенке высокого шифоньера. Девушка тут же соскочила с кровати и оказалась у зеркала. Она смотрела на свое отражение: стройная девушка, которой вот-вот исполнится двадцать два года. Она улыбнулась отражению, убрала заколку, и ее длинные русые волосы, которые достались ей от ее отца, волнами рассыпались на плечи. Ее газа точь-в-точь как мамины, темно-карие в обрамлении темных ресниц, выглядели большими и выразительными на светлой коже ее лица. Губы сохранили свой первоначальный алый цвет. Ее нижняя губка была чуть пухленькой. И сейчас, смотрясь в зеркало, девушка выдвинула ее вперед, губа словно надулась и вместе с ней все лицо девушки. Она звонко рассмеялась, вспоминая как проделывала такое в детстве, когда притворялась, что капризничает.
И тут ее внимание привлекло отражающееся в зеркале окно. Шторы были раздвинуты, открывая взору большую стеклянную поверхность, которую являли собой окно и дверь, а далее виднелся балкон с балюстрадой. Девушка не спеша вышла на балкон и, положив руки на перила, стала осматривать окружающую ее местность.
С правой стороны возвышались жилые здания. Архитектура этих строений была крайне разнообразна. Одни выглядели очень лаконично, не привлекая к себе особого внимания. Другие же, напротив, пестрили вычурностью форм и материалами своей отделки. На первых этажах многих зданий красовались яркие вывески магазинчиков и кафе. Осматривая местность, девушка постепенно переводила взгляд в противоположную сторону. Слева находился парк с тенистыми аллеями. Он был довольно большим, и становился еще больше, переходя в заросли леса. Но ее заинтересовало другое - впереди за парком открывалась песчаная кромка берега, которая где-то далеко слева сменялась каменными глыбами, упирающимися в скалу. А впереди раскинулось до самого горизонта море. Оно было насыщенного темно-синего цвета и было видно, как тонкие полоски волн с белой пеной несутся к берегу. Полюбовавшись морским пейзажем, девушка продолжила изучение местности, как вдруг:
- Не может быть, неужели это настоящий замок?!
В обрамлении леса она увидела очертания замка, от чего ее глаза вспыхнули жаждой интереса. Снизу его стены скрывали кроны высоких деревьев, поэтому девушка могла рассмотреть только его верхнюю часть с крышей и его башни с высокими шпилями. Как ей показалось издалека, это величественное сооружение было построено из камня и простояло здесь со времен средневековья. Вот только массивность стен и башен более раннего зодчества, каким-то странным образом переплелась с множеством высоких окон, которые по своему стилю подходили больше к дворцовой архитектуре.
- А вот интересно, в этом замке есть принц? Эх, надо будет обязательно все разузнать, – произнесла она шутливым тоном и звонко рассмеялась.
Девушка вернулась в комнату и начала распаковывать вещи. С этим она очень быстро управилась, из-за непреодолимого желания поскорее оказаться на берегу моря. Да и вещей с собой много не брала: еще одно платье, более простое и не такое яркое, юбку, купальник, нижнее белье и, все-таки, две пары джинсов, несколько футболок, две рубашки, бейсболку и кроссовки (куда же без них). Она решила не тратить время на переодевание, схватив шляпку, но, уже оказавшись у двери своего номера, резко остановилась. Она сняла туфли на высоком каблуке, повертела ими и поставила вниз.
- Ну уж нет, на сегодня хватит, не по песку же в них прохаживаться. Оставим на какой-нибудь особый случай. Что ж, значит, кроссовки, - утвердительно произнесла она.
Облачившись в удобную обувь, девушка вышла из номера. И, конечно же, направилась к морю. Она решила пройти через парк, который был укутан тенью вековых деревьев, излучая прохладу в отличие от главных улиц города.
Она никогда не была на море, хотя часто со своими родителями ездила отдыхать на озеро, мечтая, что это маленький кусочек ее огромного моря. И вот здесь и сейчас шелест морских волн ласкает ее слух.
Девушка вышла на городской пляж, где было много отдыхающих. Она сняла свою обувь и босиком направилась к воде. Песок был горячим и приятно обжигал ей ноги, но еще приятней было войти по щиколотки в прохладную воду, которая сейчас казалась теплой.
Вокруг было довольно шумно. Отдыхающие плескались у берега в воде, загорали, играли в волейбол. И все это сопровождалось довольными криками и визгом.
- Слишком много шума, - промолвила она себе под нос и решила пройтись по берегу.
Ей сейчас просто хотелось побыть одной. Она шла по мокрому песку и волны окатывали ее ноги своей прохладной водой. Шум заметно стих, и она обернулась. Пляж, наполненный людьми, остался позади. Девушка остановилась и огляделась. Красота. Она точно проникала внутрь отовсюду. Вокруг было огромное синее небо и облака ослепительно-белые и кучевые. С одной стороны спокойное море, несущее небольшие волны к берегу, а с другой – зелень леса, в котором очень гармонично сочетались разнообразные лиственные деревья. И все это подчеркивалось необыкновенным ароматом и свежестью морского воздуха.
- Ну что, Александра, - чуть ли не крича, произнесла девушка. - Вот она - свобода!
Расправив руки в стороны, она плавно покружилась. А потом, глубоко вдохнув воздух своей свободы, снова пошла в прежнем направлении. Она шла и вспоминала события из своей жизни, веселые и грустные, и, погруженная в них, уходила все дальше по кромке берега.
Итак, ее зовут Александра. Так назвал ее отец. Он очень хотел сына и решил, что когда родиться их мальчик, он назовет его в честь своего отца - Александром. Но случилось непредвиденное - у них родилась девочка. И когда ошарашенный отец пришел в себя, обрадовался сильнее, чем, если бы родился ожидаемый им мальчик. Он тогда еще сообщил своей жене: «Смотри-ка, и имя выбирать не надо. Александра!»
Отец очень любил свою Сашку, но воспитывал ее в строгости. Он очень хотел, чтобы она выросла умной, образованной девушкой.
Она всегда старалась быть лучшей, чтобы доказать родителям, что она не подвела их надежд и ожиданий. У нее были хорошие способности к изучению языков, и ее мама стала возить ее на курсы по обучению сначала английского языка, затем французского.
Александра окончила школу с золотой медалью и без какого-либо труда, сама поступила в университет на факультет иностранных языков. Знания давались ей легко, она много времени проводила за учебниками и была так называемой «домашней девочкой». Но иногда она и ее подруги собирались вместе, ходили друг к другу в гости, по магазинам, в кино…
Она вспомнила, как ее подруги хотели познакомить ее с очередным парнем (лишь она одна была без своей «второй половинки»). Но эта идея ей тогда не очень-то понравилась и интуиция ее не подвела - новый претендент оказался...
- Наглым болваном, - озвучила она мысли, слегка усмехнувшись воспоминанию этого знакомства.
Александре не понравилось его отношение к ней. С первой же минуты он вел себя так, будто бы она уже его собственность, решая, что она может делать, а что нет, даже не спрашивая ее мнения. Видимо, считая себя крутым красавцем, с которым любая будет просто счастлива только от того, что он оказал ей знаки внимания. В итоге ее просто вывело из себя, когда он бесцеремонно полез к ней целоваться. В ту минуту она, вскочив со своего места, сказала все, что о нем думает, чтобы у него даже мысли на счет нее больше не возникало, и поспешила удалиться.
Позже она объясняла своим подругам, что ну не ее это, что вести себя при первой же встрече так, как он – это просто хамство.
На что подруги в один голос твердили: «И чем он тебе не понравился - он же такой милашка.
Александра пыталась им объяснить, что в первую очередь ей нужны нормальные отношения, где ее будут ценить, уважать ее мнение, заботиться, наконец. И от отношений она ожидает не просто увлеченности, а нечто большего, настоящего, искреннего. И вообще, при встрече с твоим человеком должна загореться внутри какая-то искорка, почувствоваться какое-то невидимое притяжение...
Когда Александра оканчивала университет, ее направили на стажировку в одну крупную фирму, занимающуюся языковыми переводами для приезжающих иностранных представителей, считая, что это будет хорошее продвижение для ее будущей карьеры. И тут все закрутилось: на работе, поняв, что к ним попал одаренный сотрудник, приняли ее с распростертыми объятьями, а затем тут же завалили работой. Пользуясь ее безотказностью, ей давали переводить большие тексты, которые приходилось иногда, из-за срочности, еще и брать на дом.
И вот экзамены в университете, работа, нервное напряжение. И в итоге в один из дней она не выдержала и просто не дошла до своей работы. Отключив мобильный телефон, она сказала себе, что это только ее день. Александра просто шла по городу, стараясь выкинуть из головы все мысли о своих проблемах. И она почувствовала, как ей становится хорошо. Она шла, разглядывая витрины магазинов, читая яркие вывески: «Магазин одежды», «Салон красоты», «Туристическое агентство»… «Туристическое агентство?!» и она остановилась.
- Да, именно, туристическое агентство!
В агентстве Александре все еще продолжали показывать красочные каталоги курортов, но она уже выбрала…
И вот она здесь…
И в этот момент она остановилась, увидев, что подошла к тому месту, где песок уступал место возвышающейся скале.
- А почему бы и нет?! - она улыбнулась и стала надевать свою обувь.
Без особого труда Александра забралась наверх и довольная этим огляделась. Она стояла почти на плоской поверхности вершины скалы, с одной стороны море, с другой – кустарник и деревья, переходящие в лес. Она подошла к краю и с восхищением смотрела, как брызги волн с силой разбивались о выступы скалы и белой пеной отступали назад. И тут, налетевший порыв ветра сорвал с ее головы шляпку, которая стремительно полетела в воду. Александра не успела схватить ее, и девушке только и осталось смотреть, как волна швырнула шляпу о выступающие камни, и тут же море поглотило ее. С досадой вздохнув, она махнула рукой.
- Мелочи, все это мелочи, - улыбнувшись, она посмотрела в сторону горизонта.
Солнце уже садилось, находясь почти над самой водой. Девушка наблюдала, как оно медленно погружается в морскую пучину. Это было необыкновенно, оранжево-красные цвета были повсюду, и самым ярким выделялся диск солнца. Он пламенем светился и отражался в воде, а волны яркими бликами разносили этот огонь на все море. И вот оно постепенно скрылось, и над морем начали сгущаться сумерки. Александра задумчиво смотрела вдаль, погруженная в свои мысли. Она не заметила, как вокруг стало совсем темно. Мир погрузился в ночную тишину, нарушаемую только плеском волн. С моря подул прохладный ветер. Он нежно колыхал складки ее легкого платья, развевал ее волосы и шарфик, обвитый вокруг ее тонкой шеи.
На небе взошла Луна и осветила все своим мягким светом. Даже свет звезд потускнел от сияния этой, круглой как мячик, красавицы ночи.
Александра постепенно начала приходить в себя. Мысленно улыбнулась всем своим прежним невзгодам. Она сказала себе, что больше никто не сможет управлять и манипулировать ею, что жизнь только начинается. И тут она отчетливо услышала хруст сухой ветки, точно на нее наступили. Девушка испуганно замерла. И от осознания того, что наступила ночь, а она одна вдали от города в окружении моря и леса, у нее перехватило дыхание. Александра услышала второй шаг и резко обернулась. Охваченная паническим страхом, с широко раскрытыми глазами она всматривалась в темноту.
В нескольких шагах стоял человек и пристально смотрел на нее. Это был высокий подтянутый мужчина, одетый в темную одежду. Лунный свет немного позволил рассмотреть его, и девушка, словно в замедленной съемке, видела, как он слегка наклонил голову, как сдвинулись его брови, а глаза, точно пронзали ее насквозь. Как завороженная, она смотрела на его лицо, в то мгновение показавшееся ей знакомым. Александра пыталась вспомнить, кто же он, где же она могла видеть его раньше. В ее голове мелькали события ее жизни, но его там нигде не было. Все это длилось секунды, возможно даже доли секунды.
- Диана?! – вдруг раздался изумленный голос со стороны.
И двое молчаливых собеседников одновременно повернули головы на голос. Этот голос принадлежал еще одному мужчине довольно крупного телосложения.
Девушка быстро перевела взгляд на первого мужчину – он не смотрел на нее. И в этот миг только одно слово звучало внутри ее сознания, и это слово - бежать. И она рванулась к лесу.
Мужчина словно окаменел, неотрывно смотря, как удаляется силуэт девушки. Снаружи как парализованный, а внутри буря чувств переживаний и воспоминаний прокатилась волной нервного импульса по каждой клеточке его тела.
- Диана, остановись, подожди! - крикнул второй мужчина вслед девушке. - Что ты встал, как вкопанный, она убегает. Наконец-то мы нашли ее! Что ты молчишь?
- Это не Диана.
- Что?! Как не Диана? Ты в этом уверен?
- Абсолютно!
- Ты сейчас ошибаешься или намеренно врешь мне? Я успел ее разглядеть. Это она!
- Ошибки быть не может, это совсем другая девушка. Хотя ты прав, Леонард, они очень похожи.
- Давай найдем ее, я хочу убедиться в твоих словах и своем зрении.
- Хорошо, - ответил он и направился в сторону убежавшей девушки.
Александра бежала сквозь заросли. Ветки деревьев и кустарников хлестали по ней, задевая все тело, но ей было совсем не до этого. Она даже не заметила, как ее шарфик соскользнул с шеи, зацепившись за ветку. Она бежала словно из последних сил, и похоже силы ее уже начали оставлять. Впереди росло большое старое дерево. Подбежав к нему, девушка прислонилась к его широкому стволу. Ее дыхание было тяжелым, сердце учащенно билось, и сил бежать дальше уже не было. Она прислушивалась к звукам. Услышав отдаленные шаги и шум раздвигаемых веток, она затаила дыхание и сильнее прижалась к дереву, тихо прошептав, словно от безысходности:
- Спрячь меня, дерево, пожалуйста…
Ей захотелось слиться с этим деревом, раствориться внутри него, стать невидимой. Шаги приближались, а она в уме начала твердить одну фразу:
- Нет меня, нет меня, нет меня…
Она казалась маленьким ребенком, загнанным в угол, такая маленькая и беззащитная, но…
Он остановился, увидев кусок ткани, зацепившийся за куст. Коснувшись его пальцами и почувствовав мягкость шелка и тепло, которое еще не успело остыть, сразу понял, кому принадлежит эта вещь. Перед его взглядом вновь предстала картина, когда незнакомка оборачивается. Ветер ласково развевает ее легкое платье, волосы и шарфик, обмотанный вокруг ее тонкой шеи. В своем воспоминании он смотрел на ее наполненное страхом лицо… И снова что-то защемило в его сердце.
Мужчина видел, как его друг быстро приближается. Недолго думая, он снял шарфик с ветки и засунул в свой карман и теперь уже медленно пошел дальше. Сейчас он не стал спешить, как когда-либо или где-либо раньше, он знал, что может без труда вычислить любое местоположение, в данном случае этой девушки. Точнее он видел ее в своем сознании. У него было хорошо развито чувство пространства. Это как видеть нужную ему карту, по которой передвигаются всевозможные светящиеся точки - живые объекты. Где у каждого имелось собственное излучение его биополя, которое, как отпечатки пальцев, никогда не повторялось.
Леонард догнал его.
- Где она?
И вдруг высокий мужчина резко остановился.
- Подожди, - растерянно произнес он, медленно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, внимательно сосредоточившись. - Не понял, - он удивленно усмехнулся. - Ее нет, она исчезла. Я точно знаю - она где-то здесь, рядом, но я ее не вижу. Или я спятил, или он спрятал ее…
- Кто спрятал?
- Лес. Ладно, пошли…
Александра, вслушиваясь во все шорохи, слышала отдаленные звуки разговора, звуки шагов и потревоженных веток. И вот звуки больше не слышны. Девушка облегченно вздохнула и медленно сползла вниз по стволу дерева. Немного посидев, она успокоилась, и в этот момент у нее было только одно желание - быстрее добраться до города.
- Спасибо тебе, дерево, спрятало, - вновь прошептала она, словно сама себе и сделала несколько шагов в сторону. И снова ее охватила паника.
«Куда теперь? - кричали ее мысли. Возникшее чувство, что она заблудилась, переросло в панику. - О нет, где город?»
И вдруг она услышала голос, который настойчиво приказывал: «Иди на Луну!»
Она резко обернулась, чтобы увидеть того, кому принадлежит этот голос, но вокруг никого не было.
- Луну? - прошептала она и, подняв голову, сквозь верхушки деревьев увидела светящийся диск Луны. - Да, точно, она всходила именно с той стороны, со стороны города.
И теперь Александра знала, в каком направлении ей идти - вперед на свет Луны. Медленно продвигаясь в темноте, она то и дело спотыкалась, цепляясь за ветки и корни деревьев, едва удерживая равновесие, постоянно поднимая голову вверх и смотря на светящийся диск Луны, чтобы не сбиться с пути. И все-таки чувство чьего-то мнимого присутствия не покидало ее сознание. Она неоднократно оборачивалась, прислушиваясь, не идет ли кто за ней. Но так никого и не обнаружила.
Прошло около часа, прежде чем она, наконец, увидела вдали огни ночного города. Лес заметно поредел. Александра ускорила шаг, а затем и вовсе побежала...
Поднявшись в свой номер, она окунулась в ванну с теплой водой.
- Итак, подведем итоги сегодняшней прогулки к морю, - она принялась рассуждать вслух. - Платье пришло в полную негодность. Я потеряла шляпу и мамин счастливый шарфик. Как она там мне перед отъездом говорила:
«Ты уже выросла, и вот уезжаешь в свое первое путешествие. Я хочу сделать тебе подарок. Возьми с собой этот шарфик - он счастливый. Я его всегда берегла, как талисман. И всегда надевала в самые важные моменты моей жизни. И, конечно же, все складывалось наилучшим образом. Он будет оберегать тебя, принося с собой радость и счастье».
- Что ж, мама, прости, твой счастливый подарок я тоже не уберегла.
Она на мгновение полностью погрузилась в воду, а после тяжело вздохнула.
- А теперь самое страшное - тот человек на скале. Мне показалось или я его знаю? Но кто он такой? А что, если он маньяк какой-нибудь? И взгляд у него – чуть дырку во мне не просверлил. А тот второй... Прям ужасы какие-то. И понесло же меня в такую даль от отеля...
Она легла в свою мягкую постель, пытаясь забыть весь этот ужас, как кошмарный сон…
Огонь в камине уже почти погас, но, хотя он был и слабым, это не мешало ему освещать задумчивое лицо мужчины. Это был не единственный источник света. Луна дарила свое бледное свечение, ласково окутывая все, что попадало в ее поле зрения. Ее свет вливался в широкие окна холла, бросая большие тени и тускло освещая почти все помещение. И точно сговорившись с огнем, они оба освещали сидящую в кресле фигуру.
Он перебирал в мыслях сегодняшний вечер, вспоминая, как его тянуло к той самой скале у моря. Ему очень нравилось это место. Оно напоминало ему о многом: о доме, о прошлом, сокровенном и личном. Место, где он мог спокойно побыть один или просто отдохнуть. Только о спокойствии всю вторую половину дня не было и речи. Какое-то предчувствие и тревожность никак не оставляли его. А когда он отчетливо ощутил чужое вторжение на его личную территорию, собрался выяснить кто же этот незваный гость.
Леонард, высказав о неадекватности его поведения, увязался следом, чтобы тот ненароком дел не натворил.
Мужчина чувствовал незнакомую энергию светящегося биополя, заставлявшую его все быстрее продвигаться сквозь заросли. И наконец, оказавшись на открытом пространстве, он увидел силуэт девушки. Она стояла к нему спиной, и ветер, точно маня, ласково развивал ее волосы и платье. Ему захотелось подойти поближе, чтобы узнать, что за незнакомка вторглась на его территорию. Но стоило ему подойти совсем близко, как девушка резко обернулась. Она смотрела на него так, словно увидела чудовище. А его первой мыслью звучало, что он точно ее знает, где-то раньше видел. И вдруг, как снег на голову - Диана. Но это не она и не может ею быть. Внутри все сжалось. Он внимательно рассматривал лицо девушки.
«Какое поразительное сходство», - отметил он про себя, чувствуя, как становится невыносимо больно. Воспоминания, которые он тщательно запрятал внутри себя, вновь всколыхнулись.
Он вспомнил, как вышедший к ним Леонард произнес это имя. Как лезвие бритвы оно вонзилось в него. Имя той кого этот человек, сидящий сейчас у камина, так сильно любил, да и продолжает любить.
Он видел, как девушка убегает, но даже не шевельнулся. А внутри жгли противоречивые чувства: ему хотелось ее догнать и узнать кто она, и в тоже время чувства скорби заставляли стоять на месте. И если бы не серьезно настроенный Леонард, он так и не отправился бы следом за ней.
Вспоминал, как он, пробираясь сквозь деревья, обнаружил ее потерянный шарфик, снял с ветки и засунул в карман. Как следил за ее передвижением в своей голове. Он знал, что может ее очень быстро нагнать, зная, где она находится. Но встретиться опять с ней лицом к лицу, вновь увидев в ее чертах свою любимую, которую уже не вернуть... Для него это было сейчас очень тяжело, и он решил не спешить. Догнавший его Леонард спросил о чем-то и тем самым отвлек его. Мужчина снова сконцентрировался, но видел только себя, Леонарда, где-то очень далеко скопление народа - это был город, несколько фигур у себя дома, а ее… ее нигде не было. Но такого просто не может быть, не сквозь землю же она провалилась. Возникло чувство, что она просто растворилась в воздухе.
Его и так плохое настроение, длившееся весь день, за последние минуты стало просто отвратительным. Он пробормотал Леонарду что-то вроде того, что не пора бы им вернуться домой. Но идя по направлению к замку, он не переставал зондировать территорию, и вдруг вот она, возникла. Надо же, она находилась все время в одном и том же месте. Как такое возможно?
Он отчетливо услышал в своей голове фразу: «Куда теперь». Обернувшись на Леонарда, он спросил:
- Ты что-то сказал?
- Нет, - отозвался тот.
Неужели это она? И вновь голос пронизанный страхом: «О нет, где же город?»
Значит, она заблудилась. Ему стало жаль эту девушку. Он решил попробовать. Если он слышит ее мысли, может и она уловит его. Сконцентрировавшись, он мысленно попытался послать информацию в ее сознание: «Иди на Луну!»
Он остановился как вкопанный, следя за тем, как девушка начала двигаться в указанном ей направлении. Как странно, но она его услышала. А ведь раньше он не замечал за собой такую способность. Тут его образы перебил Леонард:
- Ты идешь?
- Нет.
- Ладно, не буду вам мешать, встретимся дома, - и Леонард направился в сторону замка.
И теперь, оставшись один, он мысленно провожал ее до города. И как только она зашагала по одной из главных и оживленных улиц, он моментально отключил свою способность, решив, что ему будет лучше сейчас не знать, где она живет. Да и вообще, ничего о ней не знать. И ускорив шаг, двинулся к своему дому.
Уже было довольно поздно, когда он вернулся в замок, все жильцы уже спали. А ему совсем не хотелось идти в спальню. Слишком много эмоций за такое короткое время. Он подошел к камину, который располагался в холле и стал разжигать в нем поленья. И тут же воздух начал наполняться запахом дыма и костра. Дрова разгорелись, даруя тепло и успокаивая. Он сел в удобное кресло, которое было специально развернуто к камину…
Он долго сидел задумчивый и мрачный. Опустив руку в карман, он достал оттуда мягкий, шелковый шарфик. Посмотрев на него, расправил и аккуратно сложил. Поднеся его к носу, уловил нежный цветочный аромат.
- Такой тонкий, приятный запах, - отметил он. – Извини, но я не стану ее искать, чтобы тебя вернуть. Если только судьба сама вновь сведет с ней... Жаль только, что ты не можешь рассказать мне кто она и откуда взялась.
Внезапно холл озарился светом люстр и внутрь вошел Леонард. Но для сидящего у камина человека это не стало неожиданностью. Чувствуя приближение своего друга и по совместительству помощника, он дотянулся до своей куртки, лежащей на соседнем кресле. Расстегнув молнию внутреннего кармана, вложил свою находку и аккуратно расправил ее изнутри. Проведя рукой по карману, застегивая замок, подметил, что вложенная вещь никоим образом не выдает своего присутствия.
- Ричард, ты мне можешь объяснить, что с тобой происходит и что ты творишь? Почему ты дал возможность ей сразу скрыться? – Ричард молча смотрел на него, а Леонард продолжал задавать вопросы. - Ты все-таки сегодня встретился с Дианой или нет? И почему она сбежала?
С другой стороны холла раздался тяжелый вздох.
- Я же тебе уже сказал – это не Диана!
- Но я своими глазами видел ее.
- Ты ошибаешься, это не она. Да, не спорю, девушка очень похожа, но ее внутреннее свечение, да и весь ее облик, ее мимика, движения - не она это.
- Ты уверен?
- Да! - утвердительно произнес Ричард. – И почему никто из вас не хочет понять, что Дианы больше нет?
- Но ее тела так и не нашли.
- Ты даже не представляешь, как я корю себя за то, что меня в тот день не было рядом с ней. Давай на этом закончим, я больше не намерен обсуждать случившееся сегодня. Я иду спать.
Ричард сейчас хотел остаться один, чтобы никто не лез ему в душу. Он не готов был отвечать на вопросы, на которые и сам не знал ответа. Эта встреча на скале его потрясла. И если бы не свидетель в лице Леонарда, то подумал, что сходит с ума и увиденная девушка - плод его измученного разума. Он мог просидеть в своем кресле всю ночь, но расспросы Леонарда не оставили ему другого выхода, как отправиться в свою комнату.
Прошло всего несколько дней, и жизнь Александры стала напоминать течение бурной реки. Она загорала на пляже, купалась в море, ходила по магазинам, осмотрела все местные достопримечательности, хотя может быть кроме одной – замок, укрытый в чаще леса. Она иногда долго всматривалась в него, стоя у себя на балконе, он точно манил ее, прямо как сейчас. Она смотрела на замок и ее поражала эта величественность, его большие окна, башни…
- Красивый. Не правда ли? – спросила вышедшая на балкон девушка. Она работала в отеле горничной и, закончив уборку в номере, подошла к Александре.
- Да, он наверно старый, - задумчиво произнесла Александра.
- И вовсе нет, его строительство завершили год назад, и знаешь, сколько времени его строили?
- Сколько?
- А ты угадай.
- Лет, наверное, десять? - предположила Александра.
- А вот и нет! Ты не поверишь, не прошло и года, как в него вселились. Представляешь, такую махину и за такое время.
- Наверное, много народа строили.
- Все может быть.
- А его можно посмотреть… вблизи? – озвучила она свои мысли.
- К сожалению не выйдет. Это частная и, я просто уверена, что хорошо охраняемая территория.
- Жаль, всегда мечтала побывать в древнем замке, - прошептала Александра.
- Тогда он тебе точно не подойдет - совсем не древний, - усмехнулась девушка. – Слушай, у меня завтра выходной, составишь мне компанию пройтись по магазинам и сходить к морю?
- Ну конечно, еще спрашиваешь.
Александра нашла для себя хорошую подругу, которая прямо-таки стала для нее гидом. Они очень быстро нашли общий язык, ведь, как оказалось, они обе родились в одном и том же городе, и это было особо приятно. Девушку звали Ирина. Она была старше Александры всего на три года. Довольно энергичная, жизнерадостная и общительная.
- Ладно, я пойду работать дальше, - сказала Ирина.
- А я, пожалуй, пойду купаться и загорать.
И девушки разошлись по своим делам.
Не прошло и часа, как Александра лежала на полотенце, расстеленном на пляже. Чтобы не обгореть, она заняла место под зонтиком. Ей было так хорошо, что она почти уже засыпала, как вдруг почувствовала, что на ее тело что-то посыпалось. Она резко приподнялась, сильно обсыпанная песком, и возмущенным взглядом отмерила парня, пробежавшего мимо нее. Он поймал свой мяч и направился назад. Александра начала стряхивать песок с живота.
- Ты извини, мы тут в волейбол играем, - сказал он. – Давай помогу, - и его рука уже тянулась к ее телу, чтобы очистить от песка.
- Что!? – сорвалось у нее. – Даже не пытайся!
Александра рывком присела на полотенце, сверля парня своим пристальным взглядом за его наглость и бестактность. А в его светло-карих глазах читалось изумление. Мгновение они молча смотрели друг другу в глаза. И наконец, он произнес, отойдя от ее испепеляющего взгляда, мило улыбнувшись:
- В волейбол не хочешь сыграть? В нашей команде игрока не хватает.
- Нет, - отрезала она. – Не хочу.
- Ну, скоро ты там? - послышались голоса с пляжа.
- Уже иду, - крикнул в ответ, не сводя с девушки глаз.
Она его заинтриговала, и, как он для себя отметил, в гневе она просто обворожительна.
- Может, передумаешь? – спросил он, улыбаясь и строя ей глазки.
- И не подумаю.
- Меня, кстати, Дима зовут, - произнес он, направляясь в сторону играющих.
Она даже не взглянула ему в след, продолжая стряхивать песок дальше. И когда все песчинки были сметены, осталось неприятное чувство, что все ее тело покрыто пылью. Александра решила пойти к морю, чтобы смыть с себя это недоразумение.
Ей было так хорошо плескаться в воде, и ее настроение снова стало отличным. Накупавшись, она направилась к своему месту под зонтиком. Но возвращаясь назад, Александра обнаружила под зонтом, на месте своего полотенца, два рядом стоящих шезлонга, один из которых был занят. Она остановилась изумленная, не понимая где ее вещи. Ей показалось, что она вышла совсем в другом месте. Она стала поворачивать голову, чтобы найти, где отдыхала до купания.
- Ну, долго ты там еще будешь стоять? Присаживайся.
Она внимательно посмотрела на парня, который жестом приглашал ее на соседний шезлонг.
- О нет, опять ты!? – от ее мимолетной растерянности не осталось и следа. – Где мои вещи?
- Какая же ты невнимательная, вот они, – он ухмыльнулся и снова указал на второй шезлонг.
- Ты рылся в моих вещах?
- Нет, просто переложил.
Она подошла к шезлонгам и стала пересматривать вещи.
- Ну, все на месте? – бросив соблазнительную ухмылку, спросил он.
- Что тебе от меня нужно?
- Ты мне понравилась, и я хочу с тобой познакомиться, составить тебе компанию для начала.
- Мне не нужна компания, тем более такая, - она схватила свои вещи и направилась к отелю.
Он смотрел ей вслед, любуясь ее хорошенькой фигурой и представляя, как его руки скользят по ее манящим округлостям.
- Твое новое увлечение? – Дмитрия обступили партнеры по волейболу.
- Ребята, такая девчонка и с таким характером.
- Только не говори, что ты влюбился, - подколол его один из приятелей.
- Я готов поспорить, что через пару-тройку дней она окажется в моей постели.
- Так значит, заключим пари…
Утром Александра встретилась с Ириной, как они и договаривались. В походе по магазинам Ирина не смолкая рассказывала своей подруге, как вчера познакомилась с парнем. Вернее как он с ней познакомился. Какой он классный, как ей будут завидовать все на свете, когда она будет сегодня вечером с ним ужинать в ресторане. Потому, что он пригласил ее на свидание. Только и было слышно как Костя то, Костя се. Как он заглянул ей в глаза, как нежно взял за руку, а его поцелуй просто свел ее с ума. И сегодня она должна великолепно выглядеть, в связи с чем, она сейчас и выбирает себе вечернее платье.
Ирина выбрала платье классического черного цвета без рукавов. Спереди платье было закрыто под горловину и имело красивый вырез на спине, который украшали тонкие нити страз. Платье было узким и длинным, в связи с этим имело достаточно длинный разрез с левой стороны. Девушка смотрелась превосходно.
- Так, а теперь мне потребуются новые туфли, - произнесла она.
- У тебя же есть отличные туфли и к этому платью подходят, зачем тебе новые?
- Эх, деревня. Всему тебя учить нужно. Вот посмотри на свою обувь, куда бы мы с тобой ни ходили, ты всегда в одной и той же обуви. И я бы не столь сильно возмущалась, если бы это были элегантные туфельки, но у тебя спортивные кроссовки. Это разве подходящая обувь для молодой девушки?
- Послушай, хватит придираться, мне в них удобно.
- У девушки должно быть море обуви, на все случаи жизни. Она должна быть разных цветов и моделей, открытая, закрытая, на высоком и на низком каблуке, и обязательно шпильки, - продолжила Ирина.
- Ладно, убедила, у меня в номере лежат такие в чемодане, не на пляж же их надевать?
- Да, надо срочно взяться за твой гардероб.
- Оставь мой гардероб в покое. Как тебе вот эти?
Стоящие на обувной витрине черного цвета туфли имели высокий каблук-шпильку и небольшую платформу, спереди округлый вырез, а сзади открытую пятку и ремешки с двумя застежками. Лаковая поверхность, чередуясь с натуральной кожей, хорошо сочеталось с выбранным Ириной платьем.
- Вау! То, что надо! Но вкус у тебя все-таки отменный, - произнесла она, расплачиваясь за туфли.
- Ну, теперь все купили?
- Подожди, смотри какая сумочка, - воскликнула Ирина, но Александра ее уже тянула на улицу.
- Послушай, у тебя их дома целая куча, зачем тебе еще одна безделушка?
- Да, на счет женских сумочек…
И они обе звонко рассмеялись.
Заскочив на пару минут к Ирине домой и оставив там покупки, девушки направились на пляж. И там Александра стала просматривать людей, отдыхающих поблизости. Ей совсем не хотелось опять встретиться со вчерашним, как она решила для себя, наглым типом. Но не обнаружив никого даже похожего на него, девушка успокоилась.
- Саша, иди сюда, - окликнула ее Ирина. – Смотри, вот он.
- Кто?! – нервно переспросила Александра, осматриваясь в поисках вчерашнего парня.
- Что значит кто?! Мой Костя, разумеется.
Раздался облегченный вздох.
- С тобой все в порядке?
- Видишь ли, со мной вчера тут случай был… ну, я тебе это потом расскажу, твой парень идет сюда.
- Привет, девчата.
- Привет, - ответила Ирина, и тут же Костя притянул ее к себе и поцеловал. – Знакомьтесь. Костя, а это моя подруга Саша.
- Очень приятно, - произнесла Александра.
- Взаимно. У нас тут чемпионат по волейболу наметился. Вот сейчас набираю себе команду. Вы с нами?
- Конечно мы с вами, - с энтузиазмом произнесла Ирина.
- Нет, я не играю, - скромно произнесла Александра. – Пожалуй, я подхожу больше к статусу болельщика.
- Таковые нам тоже пригодятся. Идемте.
Они пошли по направлению к площадке с сеткой, где их ждали остальные участники игры.
К Константину и девушкам подошел его друг.
- О, ты привел недостающих игроков в нашу команду. Можем начинать.
- Извините, но я уже говорила Косте, что я не играю.
- А может, передумаешь? – спросил Константин.
«Где-то я уже это слышала», - подумала Александра, отрицательно качая головой.
- Нет. И если правду сказать, я и играть-то в волейбол не умею.
И вот, не найдя себе последнего игрока, но уверенные в своих силах, наконец команды заключили пари на выигрыш. Игра началась. Александра очень внимательно следила за игрой, полетом мяча, движениями игроков и, конечно же, за своей подругой. Играющих можно было прировнять к профессиональным спортсменам - игра была захватывающей. Александра сидела в стороне на песке, и все ее внимание было поглощено игрой.
- Привет, - прозвучал голос совсем рядом.
Александра, вздрогнув, повернула голову на присевшего рядом парня, и у нее вырвался тяжелый вздох.
- Прости, я наверно вчера тебя просто «достал», - он мило улыбнулся.
Она отвернулась, ничего не ответив.
- Все-таки интересуешься волейболом?
- Как видишь, - отозвалась девушка, внимательно следя за игрой.
- И чем же тебя сегодня так заинтересовала игра?
- Допустим, пари на выигрыш.
- И за какую команду ты болеешь?
- А ты угадай с трех раз, - с ухмылкой ответила Александра.
- Ну, если подумать и учесть, что ты сидишь ближе вот к этим игрокам, - он демонстративно провел рукой, - то соответственно за сеткой твои противники.
- Непоколебимая мужская логика. Отсюда мне лучше видны участники моей команды.
- Вот черт. Хотел произвести впечатление, - шепнул он себе под нос, но так чтобы девушка услышала, и нежно улыбнулся. – Ну и каков счет?
- Неважный, похоже, выигрыша нам не видать.
- Еще бы, у вас же в команде игрока не хватает. Может мне вам помочь, я неплохо играю. А если твоя команда все же выиграет?
- Тогда наверно случиться чудо.
- И ты меня поцелуешь.
- Что?!
- Соглашайся, ты же все равно считаешь, что вы проиграете. Если ваша команда с моим участием выиграет, то ты выиграешь пари, а я поцелуй милой девушки.
Александра усмехнулась и, лишь бы он от нее отстал, произнесла:
- Ну, играй, все равно нашим выигрыш уже не светит.
- Ты уверена? Так значит по рукам? – и он настойчиво протянул ей руку.
Девушка пристально посмотрела ему в глаза, ей уже не верилось, что ее команда может победить, и, немного помедлив, пожала его руку. Он ребром ладони второй руки разбил их рукопожатие, быстрым движением стянул с себя футболку и, бросив на колени удивленной Александре, сразу же направился к сетке.
- Эй, вы играете нечестно, - произнес он, ухмыляясь игрокам, - я собираюсь сравнять число участников. Надеюсь, никто не против?
- Я против, - произнес крупный парень из команды, играющей против команды Константина.
И Дмитрий направился прямо к нему и, как оказывается, к своим приятелям, он тихо произнес:
- Послушайте, тут такое дело, у меня большие интересы на эту игру. Не окажите ли вы мне такую любезность, играть чуточку пассивнее? Если вы проиграете я буду целоваться вон с той красоткой, а там кто знает…- он довольно ухмыльнулся.
- Какой вопрос, но с тебя причитается, и с нашим пари ты разводишь, - ответил один из его приятелей, оборачиваясь на девушку.
- Да не вопрос, - ответил Дмитрий. И, обращаясь уже к другой команде, спросил, - А вы не против?
- Присоединяйся, - ответил Константин.
С пришествием нового игрока в игре все как-то заметно поменялось, и Александра только и смотрела, как другая команда пропускает мяч. И не только на это. Дмитрий действительно превосходно играл. Его хорошо сложенное тело и грациозные движения, когда он отбивал мяч, завораживали, поглощая все ее внимание.
В итоге победа была на стороне команды Константина. Проигравшая команда отдала выигрыш, часть которого Дмитрий, вручая Александре лично, ожидающе произнес:
- Ну, а теперь я жду свой приз.
- Какой приз?
Дмитрий сложил губы, имитируя поцелуй.
- Наглости тебе не занимать, - отозвалась Александра, передавая ему футболку.
- Да я такой. Я жду, - он пристально смотрел ей в глаза.
«Все это так глупо, - подумала она. – И как я могла согласиться на его условие. Я всегда мечтала, что первый поцелуй будет особенным, таким главным для меня. И совсем не на один раз. И вот сейчас, не с первым же встречным целоваться, пусть даже ну очень симпатичным, зато наглым типом. Ну и что, что он мне понравился - это еще не ничего не значит, - она внимательно смотрела ему в глаза. - И что же с тобой делать? А что если я поцелую тебя в щеку? Точно! Мы же не обговаривали сам поцелуй».
- Твои глаза, закрой их, - произнесла она, коварно улыбаясь.
- Как скажешь, можно и с закрытыми глазами, - он не раздумывая, подчинился.
Она подошла к нему поближе, чуть вытянулась и звонко поцеловала его в щеку, чуть прикоснувшись к ней губами. На ее лице играла легкая ухмылка. Он, открыв глаза, тоже слегка ухмыльнулся, уже понимая, что его нагло провели.
- Так не честно, ты поцеловала не туда, - и он демонстративно поднес указательный палец к своим губам, сделав жест поцелуя.
- Мы в расчете! - Александра расплылась в довольной улыбке. – Я тебя поцеловала – это факт. А то, что не туда, так ты с самого начала забыл это уточнить, - произнесла девушка, подчеркивая каждое слово, и направилась от него к своей подруге.
- Вот черт, - с досадой произнес он ей вслед. – Игра становится интересней. Ну ничего, малышка, я все равно тебя уломаю.
Дмитрий направился вслед за девушкой.
- А что вы скажете на то, что я вас приглашаю отметить победу в один замечательный ресторанчик? – поинтересовался он у подруг.
- Что касается одной из них, то тебе не судьба, - послышался ответ подходящего к ним Константина. – Она идет со мной.
И парень, обняв Ирину за талию, коснулся ее губ своими в страстном поцелуе. Александра перевела слегка растерянный взгляд с целующейся парочки и встретилась с заинтересованным взглядом Дмитрия, который просто кричаще указывал на ее недавнее несоответствие условиям его сделки. На что она настойчиво и отрицательно покачала головой. Наконец, Ирина и Константин, оторвавшись друг от друга и попрощавшись с Александрой и Дмитрием, пошли по своим заранее намеченным делам.
- И все-таки, может, ты составишь мне компанию? – спросил Дмитрий у Александры.
- Ты знаешь, если честно мне нужно к себе.
- Что, и даже проводить себя не позволишь? – он сделал грустно-жалостливое лицо, от которого она рассмеялась.
- Я думаю, что это возможно. Но есть одно но.
- И какое же?
- Мы с тобой даже не знакомы.
- Разве? Мы уже второй день, как знакомы, я вчера представился, или ты забыла, как меня зовут? – в ожидании ответа он наклонил голову и приподнял одну бровь.
- Тебя Дима зовут, а вот мое имя ты не спрашивал.
- Я и так его знаю – Александра. Или ты позволишь называть тебя Саша?
Она молча смотрела на него, пытаясь припомнить, когда он мог слышать ее имя.
- Ну, вот мы и познакомились, - сказал Дмитрий, прервав ее мысли. - Итак, я тебя провожаю. Пойдем?
И они направились к ее отелю. Дмитрий с легкой непринужденностью рассказывал о себе, своей работе, увлечениях. Она звонко смеялась, когда была просто уверена, что какой-нибудь его героический сюжет надуман, чтобы непременно произвести на нее впечатление. А он пытался отнекиваться с озорной улыбкой, что в каждом его слове истинная правда. Дмитрий так же расспрашивал Александру о ее жизни и интересах. И она, следуя его примеру, тоже насочиняла небылиц, над которыми уже он подшучивал. Александре очень понравилось вот так идти с приятным молодым человеком и весело разговаривать. И чем дольше продолжалась их прогулка до ее отеля, тем сильнее становилась уверенность девушки, что она непременно хотела бы встретиться с ним еще.
«А может быть это и есть тот мужчина, которого нагадала мне цыганка?» – вдруг ясной мыслью пронеслось у нее в голове. Ведь здесь и сейчас ей было с ним очень интересно. Он ей понравился, и она могла свободно отвечать на его расспросы…
Ричард и Леонард сидели на заднем сидении автомобиля, который вел Юлий. Они ехали на очередную встречу с главой Совета жрецов. Леонард снова завел разговор на счет их ночной прогулки к морю и той девушке, как две капли воды похожей на Диану. Юлий, с интересом слушавший их разговор, вмешался:
- Послушай, Жрецы приказали найти и доставить им Диану в любое время, когда мы ее обнаружим. А почему бы не привести им копию. Да, я знаю, что их не обмануть, но ведь это наш шанс вернуться домой. Понимаешь, я уже давно не был дома, я так соскучился по своей семье. Тебе, наверное, меня не понять. А я вот тебя понять не могу, времени уже много прошло, а ты все терзаешь себя. Жизнь продолжается и нужно в ней, что-то менять.
Ричард молча слушал его и задумчиво смотрел в окно.
- А что, если тебе познакомиться с ней? – протягивая каждое слово, произнес Леонард.
- Что?! Познакомиться?! – он усмехнулся и повернул голову на Леонарда. – С какой это стати?
- Если эта девушка так похожа на Диану, то может тебе стоит проверить себя и попробовать с ней…
- С этой простой девушкой? – не дал договорить ему Ричард. - Ну и что, что она похожа на Диану, она ей не ровня. Ты подумай, кем была Диана, а кто эта простая, земная девушка. Она - никто.
- Ну, тогда давай отвезем ее, - вновь вмешался Юлий. - Соглашайся.
- Нет. Не стоит впутывать ее в это. Забудь про нее. И если учесть, что там, на скале, было темно, то нам, скорее всего, показалось и она вовсе не похожа на Диану, – и, встретившись взглядом с Юлием в зеркале заднего вида, сказал, - и знаешь что, я тоже скучаю по дому и по своей семье.
- А все-таки, она тебя зацепила, – ухмыльнулся Юлий. - Тебе непременно надо с ней встретиться и поговорить.
- Нет, - сказал, как отрезал и отвернулся.
И в тот момент, когда он повернул взгляд к окну, его тело пронзила дрожь. Он словно впился глазами в улицу, смотря в одну точку. Автомобиль двигался, а голова Ричарда поворачивалась в след той точки его внимания.
- Остановись, - произнес Леонард, коснувшись плеча Юлия.
Воцарилась тишина, которую никто не посмел прервать. Все смотрели в том же направлении, что и Ричард. Совсем рядом в нескольких метрах от их автомобиля по тротуару шла та самая девушка, одетая в простенькое, светлое платье, мило облегающее ее фигурку. Но она была не одна, а вместе с молодым человеком. Они о чем-то оживленно и весело беседовали. И казалось, что они такая счастливая пара. Они шли бок о бок, девушка держала его под руку и, с неподдельным интересом слушая парня, смотрела в его глаза и нежно улыбалась.
Ричард погрузился в свои мысли:
«Диана, что ты со мной творишь? Ты играешь моим разумом и сердцем. Как такое возможно, что совершенно незнакомая и чужая девушка твоя точная копия? И что мне теперь делать? Может Леонард и прав, встретив однажды ее на улице, я бы подошел и заговорил с ней. Но зачем знакомиться с ней теперь и рушить ее счастье… Как жестоко видеть тебя, зная, что не смогу даже прикоснуться. Какими глазами она смотрит на него… Такой близкий мне человек принадлежит не мне. Если не знать того, что это простая и совсем незнакомая мне девушка, то словно ты, Диана, любишь совсем не меня».
Внутри него все сжалось от душевной боли. В себя он пришел, только когда почувствовал, как по его щеке пробежала слеза. Он резко тряхнул головой, провел своей широкой ладонью по щеке и взглянул на Леонарда.
- Поехали, - сказал, в свою очередь, тот Юлию.
Всю дальнейшую дорогу они ехали молча.
Ричарду было ужасно плохо. Он закрыл глаза и стал прослеживать передвижение девушки и ее спутника у себя в голове. Как сильно он хотел, чтобы две сияющие точки-фигуры разделились и направились разными путями. Но его желанию словно не суждено было сбыться. Время шло, а фигуры меж тем шли бок обок. Он не понимал, что с ним происходит. Он прекрасно знал, что копия ему, Ричарду, не подойдет, и в то же время нестерпимая мука терзала его душу. Ричард мысленно спрашивал себя, зачем он это делает, зачем прослеживает их передвижение, далась ему что ли эта девушка. Но он продолжал следить за ними. И вот, наконец, облегчение проскользнуло на его лице.
Дойдя до отеля, Александра остановилась и развернулась к Дмитрию.
- Вот мы и пришли.
- Тогда, значит, завтра в час дня, как мы договорились, я приглашаю тебя на обед в ресторанчик, где очень вкусно готовят.
Она мило улыбнулась ему в ответ, а он сложил губы, готовясь к прощальному поцелую.
- М-м-м, - покачала она головой, словно дразня его.
- Смотри, завтра не отвертишься.
Дмитрий подмигнул Александре и направился в обратном направлении. Она, посмотрев немного ему вслед, зашла в отель.
В это самое время Ричард со своей группой добрались до главного офиса. Автомобиль остановился, но Ричард выходить не спешил. Стараясь привести свои мысли в порядок перед встречей со жрецом, от которого не утаятся вновь нахлынувшие переживания.
Наконец немного успокоившись, Ричард вышел, и они направились к зданию. Войдя внутрь и поднявшись на лифте на самый верхний этаж, они оказались в просторном конференц-зале, где их уже ожидали. Кроме двух служащих их офиса, которые, открыв дверь, вновь погрузились в изучение отчетов, с большого голографического экрана на прибывших смотрел сам глава Совета жрецов.
- Приветствую, Георгий, - сказал Ричард.
- Приветствую, - в один голос произнесли вошедшие следом Леонард и Юлий.
Георгий не спешил с ответом, внимательно рассматривая их. Его суровый, волевой взгляд остановился на Ричарде.
- Приветствую. Вы опоздали!
- Приношу извинения. Как глава группы, готов понести причитающееся за это наказание, - произнес Ричард, твердо смотря в глаза жрецу.
Жрец с еще более пристальным взглядом изучал стоящих перед ним мужчин.
- Сэм, Джулия, покиньте помещение, вас позовут, - нейтральным голосом произнес Георгий.
Дождавшись, когда в офисе осталась только группа Ричарда, требовательно спросил:
- Что у вас там произошло?
- Мы нашли ее, - шагнув вперед начал Юлий, но от прожигающего взгляда жреца, он отступил на место.
- Вы нашли Диану? – обратился жрец к Ричарду.
- Нет, мы встретили девушку похожую на нее. Но это не Диана, - возразил Ричард.
- Это была Диана! Мы ее сами видели прямо сейчас, от чего и опоздали.
- Я еще раз повторюсь, пусть они и похожи как две капли воды, но это была другая девушка, - сказал Ричард.
- Не слушайте его, вы же знаете, что у него не все в порядке с воображением. Это она, ошибки быть не может, - произнес Юлий.
Георгий перевел ожидающий взгляд на Леонарда.
- Да, девушка действительно точная копия Дианы. И если бы не отрицания Ричарда, я был бы уверен, что это именно она.
- Хорошо, - раздумывая, произнес жрец, пристально смотря на Ричарда. - В таком случае заканчивайте дела и возвращайтесь. Мы ждем вас вместе с ней как можно скорее. И главное - информация о Диане не должна просочиться, связываться будете только со мной. Привезете ее тайно.
Жрец привстал и потянулся рукой к экрану, собираясь отключить связь.
- Постойте… - выкрикнул Ричард.
- Вместе с Дианой, в течение семи дней, - произнес жрец, и связь отключилась.
- Зачем ты сказал про нее, - Ричард в гневе повернулся на Юлия. – Зачем ты портишь мне жизнь…
Следующий день был очень загружен работой. Ричард, и так привыкший вставать рано, поднял чуть свет свою группу. Чтобы вылететь домой, необходимо было завершить начатое, подготовить и сдать все отчеты. Уже почти два года они провели здесь, и каждый из его группы давно мечтает вернуться домой.
Ричарду пришелся не по душе приказ жреца, он не хотел рушить жизнь этой девушке. Но ослушаться приказа главы Совета жрецов он не имел права. Хотя с другой стороны, девушку он совсем не знал. Но это и к лучшему - знакомиться теперь с ней он совсем не собирался. Он выполнит свое задание – доставит девушку до пункта назначения.
Сидя с самого утра в офисе, они проголодались. Юлий первым предложил пойти пообедать, а вместе с тем немного отдохнуть от отчетной рутины. Ричард и Леонард согласились, довольные предстоящей трапезой и небольшим перерывом на отдых.
Они уже подходили к ресторану, который располагался недалеко от их офиса, и тут Ричард внезапно остановился. Помрачнев, он опустил голову, над чем-то раздумывая. Ему очень хотелось посмотреть в большие окна ресторана, но он еле сдерживался.
- Может нам пойти пообедать в другое место? – наконец произнес он.
- Ты же сам заявлял, что только здесь еда соответствует твоему предпочтению?- вздернул бровь Юлий.
- Да что с тобой? – поинтересовался Леонард.
- Тогда обедайте без меня. Я не голоден. И на сегодня работа закончена, - произнес Ричард и направился в противоположную сторону.
- Что это с ним? – смотря вслед Ричарду, недоуменно спросил Юлий. – Идем?
Но стоило им войти в зал ресторана, как все вопросы отпали.
- Смотри. Та самая девушка, - чуть слышно произнес Юлий, и Леонард кивнул головой.
За столиком возле окна сидела «та самая девушка» (в последнее время в группе Ричарда ее все именно так и называли).
- Что-то случилось? – прервал раздумья девушки Дмитрий.
- Ничего. Мне просто показалось, что я увидела одного… знакомого, - она натянула улыбку. – Это не важно. Так на чем мы остановились?
- Ты мне хотела сказать, что-то важное. Я так предполагаю, что для меня это будет очень важное, - он ожидающе вглядывался в ее глаза.
- Вернее это для меня важное. У меня завтра день рождения.
- Ну да? И сколько тебе… Прошу прощения, я так думаю, что восемнадцать, - строя ей глазки, сказал он.
- Ты неисправим. Хотя да, пожалуй, мне именно восемнадцать.
- И у тебя есть на завтра планы? – спросил Дмитрий, пристально смотря на нее.
- Нет, я как-то еще не думала об этом.
- Так, значит надо непременно подумать за тебя… - он над чем-то размышлял. – Точно, придумал! Я хочу сделать тебе подарок.
- Какой? –она не сводила с него глаз.
- Ну, это сюрприз. Я думаю, ты будешь в восторге.
- Да?
- Это будет самый лучший день рождения в твоей жизни!
- Ты меня уже заинтриговал.
- То ли еще будет…
А в это самое время Ричард шел к своей скале. Только там ему было легко и спокойно, хотя последние события начали выводить его из равновесия. Хорошо ориентируясь, он шел напрямик через улицы города, через парк и лес.
Он подошел к краю скалы и присел на один из больших камней. Вокруг все было наполнено плеском волн и криком чаек. С моря дул ветер, окутывая прохладой в этот знойный день. Солнце было почти в зените, и на небе ни одного облачка.
Вот уже несколько дней мысли Ричарда были заняты девушкой, вернее воспоминаниями о Диане - о прошлом, в которое без конца врывались воспоминания о девушке - о настоящем. Все начало как-то перемешиваться. Он поднял голову вверх и, глядя на небо, заговорил:
- Что же мне делать? Зачем же ты посылаешь мне такие испытания, Диана? Мое сердце наполнено любовью только к тебе. Я не смог тебя уберечь. Как я корю себя, что тогда не оказался рядом. Зачем ты пришла тогда на скалу? Твое огненное свечение в один миг исчезло. Я перестал тебя видеть. И сколько бы потом я не искал его, оно больше не зажглось. Что же все-таки случилось с тобой?
Ричард опустил голову. Он смотрел вниз, на то, как волны обрушиваются о камни у подножия скалы.
- Я не могу понять, почему ты сбросилась вниз. Зачем оставила меня одного, Диана? Почему-то только здесь, закрывая глаза, я чувствую, что ты словно рядом. Что вот-вот ты подойдешь ко мне и коснешься своей рукой моего плеча. Я, наверное, схожу с ума. Но тогда скажи, почему именно здесь, на этом самом месте, я встретил, как две капли воды, девушку похожую на тебя? Почему именно здесь?!
Он замолчал, но потом снова продолжил, собравшись с мыслями:
- А помнишь, как нам было хорошо вместе… Я больше не увижу твоей улыбки, не коснусь твоих губ, не почувствую твоего тепла. Я не смогу обнять тебя, прикоснуться, ощутить твой запах. Как мне не хватает тебя.
Он закрыл глаза и чувства скорби и отчаяния отразились на его лице.
- А сейчас, куда бы я ни направился, эта девушка точно преследует меня. Твой двойник. Но разве может мне кто-то заменить тебя?
Ему было невыносимо больно, но он решил бороться с любыми воспоминаниями, как это делал в недавнее время. Он скоро вернется домой и, возможно, жизнь вновь станет спокойной и размеренной…
- Леонард, ты что-то хотел? – внезапно произнес Ричард.
- Тебя просто невозможно провести, - изображая притворную досаду, ответил тот. – Плохо выглядишь.
- Какая тебе разница.
- Просто я соскучился, вернее сказать, мы все соскучились по прежнему Ричарду: веселому и невозмутимому…
- Прежнего меня уже никогда не будет.
- Но, ведь, ты даже попробовать не хочешь.
- Ее не вернешь. И не заменишь. Что здесь пробовать?
- Ты же видел эту девушку. Они так похожи. Да, она действительно не Диана, не те манеры и величие. Но почему бы тебе с ней просто не поговорить, узнать ее получше. Да и что ты, как мальчишка, сидишь и нюни распускаешь. Возьми, да и уведи ее у того парня.
- Что!? Ты в своем уме? Что ты мне вообще предлагаешь? - он нервно засмеялся. – Как ты себе это представляешь. Я увожу девушку у ее любимого? Ты только представь эту картину, - и горько усмехнувшись, добавил: - Нет. Она влюблена в того парня и так счастлива, а я свое счастье уже потерял. Нет, Леонард. Я не буду рушить их счастье.
- Как знать. А сам-то ты веришь в эти их любовь и счастье?
- Я их видел.
- Да? А вот я их еще и слышал. По их разговору я понял, что они не так уж давно и знакомы. И я уверен, что она сегодня в окно ресторана пыталась рассмотреть именно тебя.
- Тебе это просто показалось, - возразил тот.
- А у нее, между прочим, завтра день рождения.
- А мне-то до этого что?
- И ты не помнишь, какое завтра число?
- Седьмое сентября, и что?
- А по-нашему какое? – спросил он Ричарда.
Ричард точно пронзал собеседника взглядом.
- Я прямо с тебя поражаюсь, сидишь тут мрачный, все прошлое вспоминаешь, - Леонард замолчал, внимательно всматриваясь в глаза Ричарда. – А ты еще помнишь, что завтра день рождения у твоей Дианы?
- Да, это так, - сказал он и, немного помедлив, добавил, – странное совпадение.
- Вот, даже родились они в один день. Так что, знакомиться будешь? – с ухмылкой поддразнил его Леонард.
- Нет. Прошу, оставь меня одного.
И Ричард снова остался наедине со своими мыслями и воспоминаниями.
Александра проснулась утром с прекрасным настроением. Ощущение праздника веяло отовсюду. Прекрасное солнечное утро, легкий морской ветер, окутывающий свежестью сквозь открытое окно. Сегодня был ее праздник - ее день рождения!
Она встала с постели, накинула махровый халат, предоставленный отелем, и вышла на балкон. Чувство счастья наполняло ее изнутри. Все вокруг было прекрасно. А главное, что сегодня Дима ей обещал сюрприз - необыкновенный подарок.
Она услышала, как в дверь постучали, и мгновенно побежала ее открывать. На пороге с коробкой в руках стояла Ирина.
- Привет, именинница, это тебе, - вручив подарок Александре, она чмокнула ее в щечку.
- Спасибо!
- Давай открывай, примеряй его скорей, мне не терпится посмотреть, как оно на тебе смотрится. И не забудь, ты мне как-то про шпильки хвасталась.
Открыв коробку, Александра радостно вскрикнула: внутри лежало именно то, что ей сейчас было просто необходимо – вечернее платье, которое тут же и достали. Девушку восхитил его глубокий синий цвет, а ткань была мягкой и приятной на ощупь.
- Я сейчас, пять минут, - произнесла она, направляясь с платьем в ванную комнату.
Выйдя переодетой, Александра выглядела великолепно. Длинное платье, очерчивая ее красивую фигуру сверху, к низу свободно расширялось, и, когда она делала шаг, оно раскрывалось, слегка обнажая ее стройные ножки. Александра достала и надела свои туфли на высоком каблуке.
- Ну все, твой поклонник просто с ног упадет, тебя увидев. Кстати, рассказывай, что у тебя там за поклонник появился, - поинтересовалась Ирина.
- Его зовут Дима. И по его словам я ему так понравилась, что похитила его сердце. Представляешь, он мне просто прохода не давал, - и она рассказала подруге историю их знакомства.
- А тебе он как?
- Мне c ним весело.
- Что-то ты мне не договариваешь…
- А знаешь, как-то перед отъездом мне встретилась одна цыганка, она гадала мне по руке…
- И ты веришь таким гаданиям?
- Нет, я тоже скептически ко всему этому отношусь. И знаешь, она мне так и не рассказала всего, когда она смотрела на мои руки, у нее был такой странный взгляд, что я просто развернулась и быстро от нее ушла.
- Вот и правильно сделала.
- Так вот, она мне сказала, что я, как приеду сюда, встречу здесь свою судьбу. Это будет мой мужчина.
- Они всегда так говорят...
- Я ей, конечно же, не поверила. И вот теперь, в мой день рождения, в этот значимый для меня день, Дима хочет сделать мне сюрприз, и обещает, что этот день для меня будет просто незабываемым. Может он и есть мой мужчина, моя судьба?
- Ну, не знаю, не знаю. Простое совпадение?
- Но есть еще кое-что. В первый день приезда я пошла прогуляться к морю, и догулялась до темноты. И вот там мне встретился мужчина. И знаешь, сначала его лицо мне показалось очень знакомым, и я пыталась припомнить откуда я его знаю.
- И как, вспомнила? – с ухмылочкой спросила подруга.
- Нет. Почти сразу к нам направился его знакомый...
- И он тебе тоже кого-то напомнил?
- Нет. Я не успела его расмотреть. Мне стало жутковато, я испугалась и убежала.
Ирина рассмеялась.
- Что тут смешного, я серьезно испугалась. А им я напомнила одну девушку, только вот не помю как ее зовут. Тот второй удивился и назвал меня ее именем.
- Ага, вам всем что-то там показалось, - Ирина продолжала посмеиваться. – И ты сама сказала, что встретились вы ночью, как будто в темноте можно что-то рассмотреть.
- Он подошел ко мне достаточно близко, - начала оправдываться Александра. - Первые дни здесь я постоянно осматривалась по сторонам, надеясь его увидеть. Вчера мне даже показалось, что он прошел мимо окон ресторана в котором мы с Димой обедали. Но, кажется, я ошиблась.
- Ты же испугалась его, тогда зачем ищещь и надеешься увидеть?
- Да, испугалась. Но в нем есть что-то такое, непонятное для меня.
Она пожелела, что рассказала Ирине эту историю. Для Александры это было нечто важное, а Ирина так иронично ее восприняла, что Александра решила больше ничего связанного с этим таинственным незнакомцем никому не рассказывать.
- Но это не важно, теперь у меня есть Дима, - она резко перевела тему, - и мне с ним очень интересно. Он веселый, энергичный и обаятельный. И мне не терпится его увидеть, чтобы наконец узнать, что же он для меня приготовил. И я...
Не успела она договорить, как на улице раздался настойчивый сигнал машины и девушки быстро вышли на балкон. У своего автомобиля важно стоял Дмитрий с большим букетом роз. Он демонстативно открыл дверь, жестом приглашая прокатнуться. Александра помахала ему рукой и зашла обратно в комнату.
- Как я выгляжу? – спросила она у подруги.
- Как конфетка.
Александра немного нервничала. Она снова осмотрела себя в зеркале, убедившись, что все в порядке, глубоко вздохнула.
- Все, я пошла.
Они вышли из номера. Александра была переполнена радостью и точно светилась ею.
- Привет. С днем родждения! – произнес Дмитрий, вручая Александре букет.
- Спасибо, - произнесла она принимая подарок. - Они такие красивые, а какой запах, - она наклонила голову над цветами, вдыхая изумительный аромат красных роз.
- Замечательно выглядишь, - произнес он, увлеченно осмотривая девушку, пока она столь же была увлечена цветами.
- Спасибо. А мы надолго?
- Предполагаю, что да.
- Тогда я оставлю цветы здесь, - и она подошла к стоявшей поблизости Ирине.
- Сохраню в лучшем виде, у тебя в номере, разумеется, - подмигнула ей подруга.
Александра села в машину и они поехали.
- Так что за сюрприз и куда мы едем?
- Пока едем просто прокатиться, а до моего сюрприза еще несколько часов. Придется немного подождать. Кстати, мы едем в соседний город.
- Значит твой сюрприз там?
- Ты такая проницательная, - он взглянул на нее с легкой ухмылкой, приподняв бровь.
Девушка смотрела на него, и он казался ей таким красивым, особенно сейчас, когда был сосредоточен на дороге. Так они и ехали, увлеченно разговаривая, он смотрел на дорогу, иногда поглядывая на Александру, а она почти не отрывала от него своего взгляда. И все пыталась выведать, что за сюрприз ее ждет, но Дима был непреклонен, что только раззадоривало ее интерес.
Прошло какое-то время, и они добрались до большого города. Александра с интересом разглядывала высокие здания с замечательной архитектурой, с большими магазинами, в стеклянных витринах которых красовались их лучшие товары.
Они проехали к центру города и решили немного перекусить.
И вот пришло время поговорить о том самом сюрпризе. Дмитрий пригласил Александру на ежегодный концерт исполнителей эстрады, который в этом году проходил именно здесь, от чего у девушки сильнее заблестели глаза.
- Ты шутишь?! – недоверчиво воскликнула она.
- Нет, - и он протянул Александре билеты. - К сожалению, мы будем сидеть на самом последнем ряду. Места на этот концерт раскупаются задолго до его начала.
- Для меня не имеет значения, где мы будем сидеть.
- Ты рада?
- Я счастлива!
До концерта оставалось еще около двух часов. Время неуклонно близилось к вечеру, а Солнце все еще ярко светило. На душе было очень хорошо и спокойно. И хотя она испытывала волнение, у нее появилось предчувствие, что в ее жизни все меняется. Для нее было главное не то, на каком ряду они будут сидеть, и даже не сам концерт, а то, что она будет рядом с этим парнем, таким хорошим, заботливым и внимательным.
Наконец пришло время, и они направились в Большой концертный зал.
Интерьер Большого зала украшали яркие хрустальные люстры, позолоченные барельефы, портьеры из бархата, сверху, словно этажи, красовались ложи. Зал был с большой сценой и удобными мягкими сидениями. Сразу присев, девушка стала рассматривать рассаживающихся людей и невероятно красивое убранство зала.
Александра с нетерпением ждала начала концерта. Дмитрий приблизился, обнял ее и прошептал на ухо ей комплимент.
Концерт начался, вышел конферансье и начал объявлять…
Внезапно к ним подошла красивая, стройная и шикарно одетая девушка, на ее декольте красовалось ажурное ожерелье. Только вот взгляд был очень жестким и злобным.
- Что же ты, дорогой, руки распускаешь?
Дмитрий вздрогнул и сразу изменился в лице. Его боевой дух пропал, и он тут же отстранился от Александры.
- Дорогая, я тебе сейчас все объясню.
- Что тут объяснять? Тут и объяснять нечего. Нашел себе, значит… - она стала бросать нецензурные фразы в адрес Александры.
- Какое право вы имеете меня оскорблять?
- А ты вообще молчи, дрянь. Значится, как с чужими мужьями романы крутить… – она усмехнулась. - Пошла отсюда вон!
- Дима, ты женат?! – Александра в шоке обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, с каплей надежды, что все это ложь. Но увидев перемены, произошедшие с ним, сразу поняла – все правда. Стало невыносимо больно.
- Извини...
- Как ты мог?! – воскликнула Александра.
- Хватит разыгрывать из себя бедную овечку, - накинулась на нее жена Дмитрия.
Александра вскочила со своего кресла и направилась к выходу, спотыкаясь, проходя через ряды. Ей было невыносимо плохо - ее так больно предали, да еще и в ее день рождения. Ей словно не хватало воздуха, хотелось быстрее вырваться из этого кошмара.
Выйдя на улицу, она не знала куда пойти, она совсем не ориентировалась в этом незнакомом ей городе. Но она шла вперед подальше от этого места. Наконец она присела на скамейку.
Все запуталось в ее голове, и лишь одна фраза, словно прокручиваясь, не покидала ее разум:
- Как он мог. Зачем он так со мной поступил?
Легкий ветерок усилился и слегка растрепал ей волосы. На горизонте появились гонимые ветром тучи, которые, довольно быстро передвигаясь, уже начали заслонять небо.
Но Александра этого не замечала, она сидела и смотрела себе под ноги. Она даже не сразу поняла, что какой-то предмет подкатился к ней и остановился у самых ног. Девушка перевела отрешенный взгляд на этот предмет. И медленно соображая в голове: «Круглый, оранжевый… апельсин… Что здесь делает апельсин?» - она подняла взгляд и увидела пожилую женщину, которая собирает рассыпанные по сторонам апельсины. Александра вскочив со своего места, принялась ей помогать. Потом они обе присели на ту самую скамейку и женщина спросила:
- У тебя что-то случилось?
- Да, но я не хочу об этом… - Александра остановилась на полуслове.
- Может я смогу чем-то помочь?
- Я не знаю. Я из другого города, а этот мне совсем не знаком. И еще, у меня с собой даже денег нет, - она грустно усмехнулась, вспоминая, как выбегая из отеля, даже сумочку не прихватила.
- Тогда скажи, откуда ты и я постараюсь тебе помочь.
Александре все же пришлось рассказать, где она отдыхает и как приехала сюда. Она даже рассказала все о предательстве своего молодого человека, как она думала - своей судьбы.
- Ну что ж, если тебе будет приятно в компании стариков, - и женщина улыбнулась, - то сейчас подъедет мой муж, и мы как раз направляемся в ту сторону. Можем довезти тебя до развилки, а там ты сможешь пересесть на другую машину.
Ветер еще усилился, заставив собеседниц поднять головы вверх. Александра почувствовала, что надвигается гроза, и ей очень хотелось оказаться подальше от этого ужасного места.
- Да. Я буду очень благодарна вам, если вы меня подвезете.
Они ехали уже чуть больше часа под монотонную болтовню пожилой женщины, которая рассказывала про свою множественную родню. Александра, молча слушая, кивала, когда вновь выплывала из собственных мыслей. Небо заметно потемнело, но не столько от времени суток, сколько от сгустившихся на небе туч. Усилился ветер и на душе стало еще хуже.
- Ну, вот и поворот, - произнес водитель. – Я бы с радостью довез тебя до твоего города, но мы очень спешим…
- Спасибо, что подвезли, а дальше, если получится, то кто-нибудь еще подвезет, а если нет, то вроде не так уж и далеко, попробую и сама дойти. До свидания.
- Счастливо и удачи тебе, - промолвила женщина.
Александра вышла из автомобиля, который затем повернул и скоро скрылся в сгущающихся сумерках.
- Удача, хм, как бы банально это ни звучало, но, кажется, именно это мне сейчас и потребуется, - произнесла она и пошла вдоль дороги.
Девушка надеялась, что проедет какая-нибудь машина. Но нет, абсолютно ни одной. Александре стало жутко. А вдруг она вообще не туда идет, что если ее не туда завезли. А рядом никого, ни одной души. И тут еще удар. Внезапно все небо прорезала огромная молния, на мгновение все осветив, и тут же все погрузилось во тьму. И словно в ответ молнии с неимоверной силой раздался раскат грома, оглушая все пространство.
- О нет, только не это.
Она решила бежать, так она возможно быстрее доберется до отеля… хотя бы до города, да хотя бы вообще до какого-нибудь дома. Лишь бы не быть одной, лишь бы не в этом мраке непогоды. Тут ее мысли прервала еще одна молния. За ней с оглушительным гулом пронесся гром. И следом с неба посыпались огромные капли дождя.
Александра, сняв свои туфли на высоком каблуке, босиком, уже по мокрому асфальту, побежала вперед. Но буря разыгралась не на шутку. Дождь превратился в ливень, ветер был настолько пронизывающим и сильным, что трепал ветки деревьев. На глазах у девушки появились слезы. Эти маленькие капельки души были совсем незаметны под градом несмолкающего ливня. А она уже не в силах бежать, под всей этой бурей медленно шла, пытаясь преодолеть хоть какое-то расстояние. Она шла такая маленькая, беззащитная, уже почти потеряв надежду выбраться из этого кошмара. Вдруг сверкнула очередная молния, вновь на мгновенье осветив небо и землю. И это мгновенье решило многое. Подняв голову, Александра увидела вблизи от дороги большие железные, решетчатые ворота, а дальше башни замка.
Девушка остановилась. Она узнала этот замок, на который столько раз смотрела из окна, и в котором столько раз мечтала побывать. И вот она стоит почти у самых его ворот. Теперь она прекрасно знала, что если пройти дальше вниз по дороге она доберется до города. Но идти, опять идти, в темноте, под ужасным ливнем и безжалостным ветром…
- Только не это, - пробормотала она и пошла к воротам.
Остановившись у ворот, она подняла руку и робко толкнула дверь, та открылась. Александра ступила своей маленькой босой ножкой на аллею, ведущую к замку, и вновь остановилась.
«А вдруг здесь есть собаки?» - закралось ей в голову.
Но нет, назад отступать она не станет. Она шла по аллее дальше. Кусты и деревца расступились, и девушка увидела несколько освещенных окон. И на душе у нее стало уже легче. Она стерла слезинки, вернее попыталась стереть, так как ее лицо по-прежнему оставалось мокрым.
В это время, в неосвещенной комнате второго этажа опершись руками о подоконник, стоял высокий мужчина, глядя в окно на разбушевавшуюся грозу.
- Странно, еще два часа назад ничего не предвещало этой жуткой непогоды, да и синоптики молчат, похоже, для них это тоже стало сюрпризом, - он ухмыльнулся.
Он все еще смотрел на ливень, на молнии… как вдруг почувствовал совсем близко светящее биополе. Внутри все напряглось.
«Такое свечение исходило только от нее».
Он ждал, и наконец, увидел фигурку, приближающуюся к замку. Он приблизил лицо к стеклу, слегка прищурил глаза, пытаясь рассмотреть ее сквозь завесу дождя и темноты, ему нужно было визуальное подтверждение.
Девушка подошла ближе, свет окон хоть и слабо, но осветил ее, но этого света было недостаточно, чтобы можно было сказать, что это именно она. Он смотрел, как девушка остановилась, подняла голову вверх, пытаясь с близкого расстояния рассмотреть замок. И тут яркая вспышка молнии, разрезав небосвод, на мгновение осветила ее лицо, а он слегка улыбнулся и чуть слышно произнес:
- Я знал. Та самая девушка.
Александра подошла к входной двери и тихонько постучала, но решив, что таким образом ее явно никто не услышит, она постучала со всей силы, чуть не отбив себе руку.
Леонард, проходивший в это время по холлу, услышав стук, направился к двери.
- Кто бы это мог быть в такую ужасную погоду, - произнес он свои мысли вслух и открыл дверь. И тут он чуть не воскликнул: «Диана? Ты? Здесь?» - но вовремя сдержал себя.
- Пожалуйста, разрешите мне переждать эту страшную грозу здесь, в замке. У меня уже просто нет больше сил идти под этим проливным дождем и пронизывающим ветром, в полной темноте. А она скоро стихнет, и я пойду домой в город, - произнесла девушка.
Тут из глубины холла послышался голос:
- Леонард, позаботься о нашей гостье, она вся промокла, ей необходимо принять горячую ванну и переодеться. Да, и передай, пожалуйста, Амалии, чтобы приготовила ей комнату, до завтра эта буря все равно не стихнет.
Александра посмотрела вверх. На втором этаже возле широкой лестницы, опершись о перила, стоял человек. Он стоял в тени, и лишь его силуэт очерчивался из темноты. Но его голос… Она уже слышала этот голос раньше, но где, когда?
- Спасибо, - произнесла она, глядя на силуэт, как она предположила, хозяина замка.
- Пойдем, я покажу, где ты можешь привести себя в порядок, - сказал Леонард с доброй улыбкой.
Он говорил ей что-то еще, но она этого уже не слышала. Все ее внимание было поглощено этим человеком, стоящим на лестнице. Ей казалось, что он стоит сейчас и просто сверлит ее взглядом. Пройдя несколько шагов, она обернулась. Но у лестницы уже никого не было. Она облегченно вздохнула и последовала за мужчиной из холла.
Леонард проводил ее до ванной комнаты и сказал, что сейчас зайдет Амалия и принесет ей чистую одежду и полотенце, затем развернулся и ушел. Александра осмотрелась, комната была довольно просторной, вся отделана кафелем, сверху белоснежным, а снизу красивым рисунком бирюзового цвета. Везде было много полочек и шкафчиков с разными флакончиками и принадлежностями для купания. Девушка подошла ближе, и ванна ей показалась не то что большой, на ее взгляд она была просто огромной. Раздевшись, Александра залезла в нее. Вода быстро набиралась, теплая и такая приятная, расслабляя все тело и снимая напряжение. Александра постепенно успокаивалась, ее озноб быстро прошел, и сейчас ей было так хорошо, что не хотелось вылезать из ванны.
Вошла женщина, принеся махровый халат, полотенце и тапочки, и положила все это на тумбу.
- Пожалуй, закину твои вещи в стиральную машинку, до завтра высохнут, - произнесла она и улыбнулась. - Купайся.
Александра все еще наслаждалась теплотой воды, но внутреннее чувство подсказывало, что пора бы ей уже выходить, еще подумают, что утонула и ворвутся спасать. Улыбнувшись, девушка, наконец, приняла вертикальное положение и надела халат цвета белого жемчуга, такой мягкий и пушистый, вокруг головы накрутила полотенцем и надела на ноги теплые тапочки. Здесь, в ванной комнате, ей было очень хорошо и так уютно, что совсем не хотелось покидать это место.
- Ну, наконец-то, - отозвалась женщина. – А то пришлось бы тебе пить лежа в ванне. Держи, - сказала она с доброй улыбкой и протянула стакан горячего молока.
- Что это?
- Не бойся, это всего лишь молоко с медом, именно то, что тебе сейчас просто необходимо.
Взяв стакан, девушка попробовала.
- Спасибо, это вкусно.
- Для тебя сейчас главное - полезно, - поправила ее женщина. - Да, с тобой хотел поговорить Ричард, он там, в холле. А я, если тебе больше ничего не нужно, пойду спать.
Александра заверила женщину, что ей действительно ничего не нужно и медленно прошла в холл, допивая из своего стакана молоко. Она направилась к камину, видя мужчину, сидящего в кресле и смотрящего на огонь, подумав, что это и есть Ричард. И она подошла поближе, а он обернулся. Ее сердце замерло, она узнала в этом человеке того, с кем встретилась в день своего приезда ночью на скале. Пальцы разжались, и стакан полетел вниз, беззвучно упав на мягкий ковер. Они пристально смотрели друг другу в глаза.
- Что ты здесь делаешь? – Ричард отчетливо произнес каждое слово.
У Александры пропал дар речи, ей словно не хватало воздуха.
- Я… я сейчас уйду.
Она уже оборачивалась, готовая сию минуту покинуть замок.
- Стой, хм, прости, я не так выразился, – словно обдумывая каждое слово он продолжил: – Почему ты, в такую погоду, ночью, промокшая, босиком оказываешься здесь совершенно одна?
- Я… - она тяжело вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
- Садись, - кивнул он на соседнее кресло.
Его пристальный взгляд, голос, в котором чувствовалась сила и властность, не оставили ей другого выбора кроме как подчиниться. Она обошла кресло и присела на самый его край.
- Ты не ответила.
- Я была в соседнем городе. Там проходил ежегодный концерт знаменитостей эстрады, и… я там была, - ответила девушка.
- Я тебя не об этом спрашивал. Ты что, возвращалась оттуда пешком?
- Нет, меня довезли. Здесь, неподалеку есть ответвление дорог, и… меня довезли до развилки, одни очень хорошие люди, - отвечая, она постоянно сбивалась.
- А в город ты тоже приехала с ними?
- О, нет. Меня просто пригласил один… - она замолчала и отвернулась в сторону, а он не перебивал. – Один друг, - произнесла она чуть слышно.
- И он тебя бросил там, даже не позаботившись о том, как ты доберешься обратно?
На Александру снова нахлынули те тяжелые мысли. Ей казалось, что снова вот-вот пойдут слезы.
- Просто… как и всегда, все так банально и просто. Со мной познакомился один очень симпатичный парень. В общем, вскружил мне голову, решил мне сделать подарок, пригласив сегодня… И тут выясняется, что у него есть жена, а я об этом и знать не знаю. Она оказалась там, в зале. Вы не представляете, сколько я сегодня нового о себе узнала, - она усмехнулась. – Да, хорошенький подарок вышел.
- И по какому случаю подарок?
Ричард пристально смотрел на нее. Он мог и не спрашивать, что за праздник у нее сегодня. Он и так прекрасно знал. Но одна мысль, проскользнувшая в голове, требовала продолжения разговора.
- У меня сегодня день рождения, – она снова ухмыльнулась и опустила глаза вниз. Она уже чувствовала, что вот сейчас они польются, эти маленькие капельки ее души. – Это самый отвратительный день рождения в моей жизни, - ее голос задрожал и она замолчала.
Ричард чувствовал ее эмоции, ее душевное состояние, они точно переплетались с его чувствами потерянной любви.
- Подожди здесь, - сказал он.
Он встал с кресла, поднял упавший стакан, обернулся и еще раз внимательно посмотрел на девушку, а потом быстро поднялся по лестнице. Зайдя в свою комнату, он направился к комоду и, выдвинув ящик, достал маленький футляр. Ричард слегка сжал его в руке, а затем открыл. Внутри лежало кольцо с большим прозрачным камнем.
- Ты уже никогда не будешь принадлежать той, для которой ты было изготовлено, - произнес Ричард, словно разговаривая с кольцом. - У меня уже больше нет сил хранить тебя у себя. Все эти воспоминания приносят мне лишь боль. А ты заслуживаешь лучшего. Сделай ее немного счастливее.
Вернувшись в холл и подходя к Александре, сидящей у камина, он заметил, как она быстро вытирает слезы.
- Я не хочу, чтобы ты считала этот день самым плохим в своей жизни. Просто первый подарок не удался. Давай-ка заменим его другим, - и он протянул ей маленький футляр обтянутый алым бархатом.
- Что это?
- Это мой подарок к твоему дню рождения, думаю, оно тебе понравится, – сказал Ричард и улыбнулся.
Она осторожно взяла из его руки футляр и открыла. Внутри лежало кольцо с большим прозрачным камнем в форме капли светло-бирюзового цвета, который окружали камни меньшей формы, сходясь в необычный узор. Камни мерцали в свете люстр, придавая кольцу изысканность и великолепие.
- Я не могу его принять, - Александра протянула коробочку с кольцом обратно.
- Оно тебе не понравилось? – с досадой спросил он.
- Нет, оно прекрасно, дело не в этом, - она замолчала, обдумывая как бы лучше выразить, но ничего не придумав, продолжила. - Оно очень дорогое, - девушка смотрела на реакцию мужчины, но реакции не было никакой. - Много денег стоит…
- Хм, - он расплылся в довольной ухмылке. – Я же не заставляю тебя его покупать. Я дарю его тебе. С днем рождения! – произнес он, быстро и бесцеремонно надевая кольцо ей на левую руку.
- Спасибо, - тихо произнесла она, смотря ему в глаза.
- Что-то не так?
- Я просто пытаюсь понять…
- Что?
- Кольцо у вас уже было, но вы не могли знать, что я появлюсь на вашем пороге сегодня, в свой день рождения, - она потянула вторую руку, чтобы снять украшение. – Почему бы вам не подарить это кольцо вашей жене?
- У меня нет жены! – сказал он, тут же помрачнев, но быстро придя в себя, продолжил, - у тебя сегодня был трудный день, тебе необходимо выспаться. Пойдем, я провожу тебя в твою комнату.
Они молча поднимались на второй этаж. Девушка украдкой поглядывала на него, на его подтянутую фигуру, широкую спину, на его строгое лицо, пытаясь угадать его мысли и дальнейшие действия. Она пыталась понять, как у такого обеспеченного, умного, красивого мужчины нет жены.
«А может с ней что-нибудь случилось? Какая же я бестактная. А все-таки интересно, кому он покупал это кольцо?»
- Вот твоя комната.
Ричард распахнул дверь и включил свет.
- Располагайся, - произнес он. – А я пойду к себе. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи!
Оставшись в комнате одна, Александра стала рассматривать ее интерьер. Комната была большая. Все в ней было очень изысканно и красиво: стены с ненавязчивым узорным рисунком, шелковые шторы и прозрачная тюль, массивный шкаф, комод с зеркалом, кресла, журнальный столик, большой ворсовый ковер на полу, не говоря уже о мелких деталях, и конечно кровать, располагавшаяся почти по центру комнаты, которая прямо манила к себе.
Александра выключила свет, и в комнате стало темно. Лишь тусклое свечение исходило из окон. Она подошла к одному из них. От ужасной бури почти ничего не осталось. Накрапывал мелкий дождик, а у горизонта были просветы звездного неба.
Подойдя к кровати, девушка надела пижаму и забралась под одеяло. За этот день она очень устала, но сон все никак не приходил. Только куча разных мыслей и воспоминаний проносилась в ее голове. Воспоминания эти были совсем не о последних проведенных днях, даже не о сегодняшнем дне. Эти воспоминания были о сегодняшнем вечере и первом дне ее приезда. Она перебирала в своей памяти все, до мельчайшей детали, пытаясь понять, почему ей показалось лицо этого мужчины таким знакомым. Но, так и не придя к какому-либо выводу, Александра просто лежала, перекатываясь с одного бока на другой.
В комнате стало заметно светлее. Повернув голову в направлении этого источника света, Александра увидела, как свет от Луны мягко вливается через окно. Она была уже не такой круглой, но освещала комнату довольно-таки неплохо. А еще она освещала узкую полоску с краю кровати. Александра перебралась поближе к свету. Ей хотелось еще раз рассмотреть подарок Ричарда и, положив ладонь под свет Луны, сама осталась в тени. Грани камня стали переливаться в лунном свете…
Вдруг она услышала, что дверь в комнату приоткрывается, и резко опустила голову на подушку. Застигнутая врасплох, она хотела притвориться спящей, чтобы можно было подсматривать за тем, кто вошел. Но на свою неудачу положив голову на подушку, она поняла, что все ее лицо освещено. Тот кто-то уже вошел и времени, чтобы незаметно передвинуться, у нее нет. И теперь не она будет наблюдать, а за ней. Она притворилась спящей и просто лежала и вслушивалась.
Ричард подошел к кровати, на которой лежала Александра. Он посмотрел на нее, и легкая улыбка отразилась на его лице.
«Диана, как я соскучился по тебе, - в его мыслях проскользнул лучик надежды. – Это лицо, такое родное, волосы, как я любил их гладить, эти губы, как давно я их не целовал». Его рука непроизвольно поднялась в попытке коснуться ее щеки. Он вздрогнул и одернул руку.
«Я себя так жестоко обманываю. Но эта ложь так манит, она такая сладкая. Да, эта девушка хорошая, но мне тебя она не заменит».
Ричард снова улыбнулся, но его улыбка была пронизана такой грустью и болью. Он медленно развернулся, направился к двери и вышел.
Спустившись по лестнице в холл, он остановился, решая пойти ли ему к своему любимому креслу у камина и разжечь огонь или выйти на свежий воздух. Ричард выбрал второе, и, открыв входные двери, почувствовал, как со всех сторон его окутало свежестью воздуха после грозы. Стало чуть легче, и дышать и на душе. Он вышел на открытую площадку, в центре которой располагался небольшой фонтан, с чашами из темного гранита, и остановился.
Ричард поднял свой взгляд в небо. Оно было чистым и звездным, тучи незаметно рассеялись, открывая красоту ночи. Он медленно перемещал свой взгляд по небосводу, как вдруг замер и резко повернул голову на окно замка.
- Что она там делает?
А несколькими минутами ранее Александра, услышав, как двери комнаты вновь закрылись, открыла глаза и приподнялась на кровати, быстро осмотрев всю комнату. Она была в комнате одна. Жуткое любопытство взяло над ней верх. Ей было просто необходимо знать, кто наведывался к ней и что ему было нужно. Она чуть слышно подбежала к двери, и как можно тише открыла ее. И только заметила, что мужской силуэт свернул к лестнице, а она так и не разглядела своего незваного гостя. Быстро вернувшись к кровати, девушка накинула лежавший на ней махровый халат, и тут же проскользнула в открытую дверь, аккуратно закрыв ее за собой. Когда Александра дошла до ступенек, то увидела человека, идущего к входной двери. Это был Ричард.
«Что ему было нужно? Зачем он ко мне заходил?» - задала она сама себе вопросы, а любопытство не угасало.
Девушка прошла вдоль лестничной балюстрады второго этажа и подошла к окну. Вглядываясь в ночную темноту, она пыталась увидеть, куда делся Ричард. Наконец она улыбнулась - нашла. Вот он стоит у фонтана и смотрит на небо. И тут он резко поворачивает голову в направлении окон замка. А она также резко садится на пол, понимая, что той доли секунды ему, наверное, хватило, чтобы заметить ее. Проверить это ей не хватило духа, она решила быстренько пойти в свою комнату и снова притвориться, что спит. Как только она свернула в коридор, ведущий к комнатам, то поняла, что это решение было правильным. Она услышала, как входная дверь приглушенно закрылась. И когда она услышала тихие шаги Ричарда поднимающегося по лестнице, то стала быстрее передвигаться по коридору.
- Тут столько дверей, - чуть слышно вырвалось у нее. – Которая из них моя?
Она открыла одну из дверей, в комнате было темно, но слабый свет освещал кровать, она была на том же самом месте. Александра облегченно вздохнула и прям в халате залезла под одеяло, притворяясь, что видит уже десятый сон.
- И что все это значит? Она, что, шпионит за мной?
Ричард, решив, что ему нигде не будет покоя, решил возвратиться в свою комнату, которая была его крепостью. Никто не смел его беспокоить, когда он находился в своей спальне, и все соблюдали эти рамки его неприкосновенности.
Ричард видел и чувствовал, как она передвигается по замку, он медленно поднимался по лестнице, как вдруг внезапно остановился.
- Это уже край наглости, - возмущенно произнес он. – Что ты вообще себе возомнила? Ладно, девочка, посмотрим, что тебе от меня надо.
Он дошел до своей комнаты, вошел в нее и завалился к себе на кровать, чувствуя, как обрушился на что-то твердое. Тут же последовал визг и под ним все зашевелилось. А он спокойно наблюдал, что же будет дальше. Александра, вылезшая из-под одеяла, шокированная и возмущенная накинулась с претензиями на Ричарда.
- Как ты смеешь! Что ты делаешь в моей кровати?
- В твоей кровати!? – Ричард от неожиданности такого поворота даже усмехнулся. – Это что ты делаешь в моей кровати, и вообще в моей комнате? – сказал он, отчетливо произнося каждое слово.
- Что!?
- Свет! – все тем же тоном произнес он.
В один миг вся комната озарилась светом ламп, от чего Александре пришлось прищурить глаза. И тут она вся обомлела. Это была действительно не та комната, в которую ее поселили. Внутренняя обстановка и ее цвета были совершенно другими. Девушка взглянула в глаза Ричарду, которые требовали ответа.
- Какой ужас, - пробормотала она, краснея, готовая провалиться на месте.
И тут ей стало невыносимо от всей этой ситуации – точно смех сквозь слезы. Она сделала такое жалостливое лицо и произнесла:
- Ой, я, кажется, перепутала, - а потом как маленькая покрутила указательным пальцем по своей коленке.
Эта реплика, выражение ее лица и произведенные действия вызвали смех у Ричарда, к которому присоединился смех Александры. Еще смешнее стало ему от мысли, что все тут гораздо проще, чем он думал.
- Так значит, ты за мной следила?
- Нет, ты первый. Зачем ты заходил в мою комнату? – произнесла она, от чего выражение его лица вновь стало серьезным.
- Я хотел проверить все ли у тебя в порядке. И убедившись, что все именно так - я ушел. Ты же отправилась шпионить за мной, – сказал он, пристально смотря ей в глаза.
Она же долго не смогла выдержать взгляда его проницательных глаз, которые точно погружали в самую глубину темной глади их синей поверхности.
- Прости, знаю, это было глупо. Я не специально, просто было интересно кто ко мне заходил, - она опустила взгляд вниз словно не находя себе места.
Ему понравилось, как минуту назад они вместе смеялись, и сейчас видеть, как она переживает и как ей неловко… Он решил как-то снять обстановку.
- Да, я тебя, кажется, еще кое о чем забыл спросить.
Она подняла на него испуганно ожидающий взгляд.
- Ты голодна?
- Что? – она словно не поняла вопроса.
- Ты есть хочешь?
- Да, есть немножко, - произнесла Александра, чувствуя, как сжался ее желудок от слова «немножко».
- Пойдем на кухню, посмотрим, что в холодильнике, - он встал и жестом пригласил проследовать за ним. - По-моему мы тут одни с тобой такие полуночники.
Они спустились на кухню. Ричард стал осматривать холодильник, пытаясь найти, что-нибудь вкусное из ранее приготовленного.
- Ты будешь овощное рагу, скажем, с рисом?
- Да.
- Отлично, - промолвил он.
Ричард положил на середину тарелки немного отварного риса, и обрамил его овощным рагу, и отправил тарелку в микроволновую печь. В это время Александра, помыв руки, присела за стол. Она тайком смотрела, как мужчина хозяйничает на кухне, за его плавными и в то же время четкими движениями. И всякий раз, когда она чувствовала, что он переводит взгляд на нее, то делала вид, что с интересом рассматривает интерьер кухни. Ей было очень неловко смотреть ему в глаза, казалось, что в такие минуты он видит ее насквозь.
Ричард достал нарезанный хлеб, положил ей столовые приборы, и наконец, вынул блюдо из микроволновой печи. Сам же присел с противоположной стороны стола.
- А вы разве не будете?
- Мы же вроде уже на «ты» перешли? – спросил он, слегка ухмыльнувшись, а в глазах блеснули смешинки.
- Нет, когда?
- В моей спальне, на моей кровати.
Она опустила взгляд, ей казалось, что краска вот-вот зальет ее лицо, ей было очень стыдно и неудобно перед ним. Но пересилив все это и вновь взглянув на Ричарда, она увидела, что он улыбается, и, по-видимому, совершенно не сердится на нее.
- Я, в отличие от тебя, сегодня ужинал, - произнес он, все так же улыбаясь. - А по ночам у меня никогда не возникает желания подкрепиться. Приятного аппетита.
- Спасибо, - промолвила она в ответ.
Александра, взяв вилку и ножик, приступила к еде. Она умела обращаться столовыми приборами, вести себя за столом и пыталась показать, что у нее хорошие манеры, хотя дома она относилась к этому гораздо проще.
За столом царила тишина. И Ричард и Александра были погружены в собственные мысли, и никто из них не пытался заговорить первым. Александра старалась не смотреть в сторону Ричарда, чувствуя на себе его изучающий взгляд. И смущалась каждый раз, когда все же их взгляды встречались.
- Спасибо, я наелась, - произнесла она, отодвигая пустую тарелку, а Ричард в это время ставил ей чашечку с чаем.
- Скажи, а сколько тебе исполнилось лет? Я понимаю, что такое спрашивать не принято, но все же.
- Двадцать два. А у тебя в этом году уже был день рождения?
- Был.
- А сколько тебе лет?
- Тридцать один.
- А мне сначала показалось, что ты старше.
Ричард усмехнулся, но ничего не ответил. Она уже допивала чай, как вдруг почувствовала, что сейчас зевнет. Александра попыталась сдержаться или зевнуть, не открывая рта, чтобы Ричард не заметил. Но от его пристального взгляда разве что утаишь.
- Вот наконец-то, твоя усталость взяла над тобой верх. Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты, а то опять перепутаешь, - на его лице сияла ухмылка.
Когда Александра очутилась в своей кровати, она почти мгновенно уснула.
Проснувшись, Александра поняла, что уже давно не раннее утро. Она немного вздрогнула, когда перед ее глазами оказалась малознакомая комната. Попытавшись связать до единого хронологию вчерашнего дня, она взглянула на свою руку, на которой все так же красовалось подаренное Ричардом кольцо. Окинув взглядом комнату, она увидела возле кровати аккуратно висящее на спинке стула ее вчерашнее платье и белье, а рядом новые туфли. Она взяла их и, повертев в руках, попробовала надеть. Черная кожа мягко сидела на ее ножке. Александра застегнула ремешки и сделала несколько шагов. Туфли были именно ее размера и настолько удобные, что даже не подумаешь, что стоишь на тонких, изящных шпильках. Александра была поражена такой заботой о ней. Она быстро оделась, привела себя в порядок, и только закончила застилать кровать, как открылась дверь и вошла Амалия - женщина, которая вчера вечером принесла Александре одежду в ванную комнату и напоила ее молоком.
- Доброе утро, - произнесла она.
- Доброе утро. Спасибо за мои вещи и за эти туфли.
- За туфли говори спасибо Ричарду.
- Хорошо, я прямо сейчас его поблагодарю.
- Ну уж нет, сейчас не выйдет. Ричард ранняя пташка, он не привык так долго спать, - сказала женщина и улыбнулась.
- Его нет в замке? – спросила Александра и машинально, быстрым движением перевернула кольцо на пальце камнем вниз, тем самым спрятав его.
- У него свои дела, чуть свет уехал и просил тебе вызвать такси.
- Я, наверное, без такси как-нибудь.
- Это еще почему? – возмутилась женщина.
- Просто, у меня нет с собой денег.
- Не волнуйся - это не твои заботы, а просьбы Ричарда не обсуждаются. Я сейчас вызываю тебе такси, а ты иди на кухню, там тебя уже булочки с кофе дожидаются, - произнесла женщина и вышла.
- Как жаль… ты уехал, - чуть слышно произнесла Александра.
Ей очень хотелось еще раз встретиться с ним. Но она понимала, что он очень занятой, всем обеспеченный и ни в чем не нуждающийся человек. И она, приезжая девушка из простой семьи, не сможет стать объектом его внимания. Ричард ей очень понравился. Хотя даже не так: он ей запал в душу. И опять из памяти всплыло предсказание.
«А ведь я сама себя накручиваю. Нельзя верить во все эти гадания, выдаешь потом желаемое за действительное. Так я скоро начну в каждом встречном видеть «свою судьбу - своего мужчину». Пора возвращаться в реальность».
И она решила, что пусть все будет так, как есть, и прочь свои фантазии и несбыточные мечты. Они с Ричардом разного круга, и ничего между ними не может быть – это реальность.
Убедив себя в этой реальности и громко вздохнув, она глянула на кольцо.
- А вот это просто подарок по случаю моего дня рождения. Поэтому оно мне очень дорого, и… - немного помедлив, добавила, - и это будет мой маленький секрет, как память о тебе, Ричард.
В ее голову проникла мысль о том, что у нее могут забрать кольцо, посчитав ее воровкой, ведь никто не видел, как Ричард дарил его ей. А еще Ирина. Александра не хотела никому выкладывать свою душу, рассказывая, что с ней произошло.
- Его нужно спрятать, но куда? – и она загадочно улыбнулась. - Рядом с сердцем.
Она спрятала кольцо от взглядов посторонних, продев его через бюстгальтер, и оно оказалось по центру ее груди у самого сердца. Она решила, что, приехав в отель, завяжет в том месте ленту или шелковый платочек, чтобы ну вообще никто не увидел ее секрет.
Александра спустилась на кухню и быстро позавтракала. И тут же ее позвали - такси прибыло. Поблагодарив Амалию, Александра села в автомобиль. Теперь ее мысли были заняты тем, что же сейчас творится в отеле. Она надеялась, что ее отсутствия никто не заметит. Но ее надеждам не суждено было сбыться.
Автомобиль уже подъезжал к парадному входу, возле которого на скамейке очень серьезная сидела Ирина.
- Ну все, приехали, - чуть слышно промолвила Александра. - Что сейчас предстоит мне выслушать…
За эти дни она хорошо изучила характер своей подруги, поэтому ожидала причитаний, нотаций и расспросов. И первое, что она услышала, открыв дверь машины, было:
- Ну, наконец-то! Где ты пропадала, я тут места себе не нахожу. Еще чуть-чуть и я бы тебя в розыск подала.
- Все хорошо, давай поднимемся ко мне и я тебе все расскажу, - спокойно и размеренно ответила ей Александра.
Это «все тебе расскажу» подействовало успокаивающе. Они зашли в номер, и новые вопросы Ирины полились словно рекой.
- Что с тобой сделал этот подлец?
Александра не сразу сообразила, о чем это она. И тут она залилась смехом, у нее совершенно вышли из памяти и Дима с его «подарком», и крики его жены, словно все это было в прошлой жизни.
- Я не понимаю, и что тебя так рассмешило? – спросила Ирина, обидевшись.
- Ты даже не представляешь – вчера я ревела, и слезы градом текли по моим щекам. А сегодня, проснувшись утром, я поняла, что я счастлива! Я счастлива тому, что с этим, как ты говоришь, подлецом у меня ничего так и не вышло.
Ирина внимательно слушала.
- Ты не угадаешь, какой он мне хотел сделать подарок? Ты даже представить себе не можешь. Мы отправились в Большой концертный зал на ежегодный концерт исполнителей эстрады. О как!
- Ты была там?! Ты вживую видела столько знаменитостей?
- Да никого я там не видела, кроме одной взбалмошной девицы, которая оказалась его женой.
- Вот-вот! Именно это я и хотела тебе сказать. Мы с Костей о тебе беспокоились, он навел справки и разузнал о твоем ухажере. Мы хотели тебя предупредить, но ты в это время уже умчалась с Димой, и связаться с тобой не было никакой возможности. Продолжай.
- Так что весь концерт я просидела где-то на лавочке, вытирая слезы. А потом была гроза, так что я не отважилась вернуться сюда. Переночевала в гостинице, и утром, поняв, что я нескончаемо счастлива, села на такси и вот я здесь, – высказала Александра, поражаясь, как легко ей удалось соврать.
- У тебя новые туфли?
- Я думала, не заметишь. На тех каблук сломался, и Дима мне новые купил, - она улыбнулась.
«Какой ужас», - подумала Александра. - «Вру и не краснею».
- И этот мерзавец купил тебе такие дорогущие туфли?
- Разве? Я так не думаю.
- Я видела такие же в большом торговом центре, в одном из бутиков, а цены там совсем не маленькие.
- Ну, правда, мы их купили в небольшом магазинчике на распродаже, – и она стала осматривать туфли, а в душе закралось, зачем же Ричард купил для нее такие дорогие туфли, когда он спокойно мог бы взять самые простые. И ей стало очень приятно от этой заботы.
- Ну, ты меня и напугала, - улыбнулась Ирина. - Я очень рада, что все так обошлось.
Она рассказала Александре все, что узнал Костя, потом позвонила ему и сказала, что «пропажа» нашлась, цела и невредима.
Девушки еще немного поболтали, и Александра, сославшись на то, что вчера нормально не выспалась, попросила Ирину уйти. Оставшись одной, Александра думала, что же теперь ей делать. Лечь поспать? Нет, она действительно хорошо выспалась. И немного посидев в номере, она пошла погулять.
Джинсы, рубашка, кроссовки, ну и, разумеется, бейсболка, надвинутая на лоб, взамен той шляпки, которая слетела в воду со скалы в первый же день ее приезда. И от утренней элегантности не осталось и следа. Но ей именно это и было нужно - не привлекать к себе внимания.
Александра направилась прямиком в крупный торговый центр. У нее закралась навязчивая мысль о новых туфлях, и любопытство об их цене словно подталкивало разыскать их в одном из множества бутиков.
Она ходила по торговому центру из павильона в павильон, даже не подозревая, что никакой внешний вид не скроет ее от Ричарда. А он видел ее еще на улице, наблюдал за ее перемещениями по торговым залам. И в тот момент, когда она поднялась на этаж, где он находился со своими людьми, Ричард почувствовал, как Юлий слегка задел его плечо.
- Итак, завтра - послезавтра мы уезжаем, - сказал Юлий. – Я не понимаю, зачем ты ее отправил из замка. Она уже была у нас в руках. И ведь сама попалась, а мы, благодаря тебе, ее упустили.
- Я не собираюсь это обсуждать.
- А теперь надо будет как-то затащить ее на корабль.
- У нас почти все готово к отправке, - произнес Леонард. – Теперь все зависит от тебя: отследить ее, забрать и сделать все так, чтобы ни единая живая душа об этом не узнала.
- И уже через день другой мы будем дома, - добавил Юлий. - Что случилось? - пристально смотря на Ричарда, спросил он.
- Все нормально, просто здесь находится тот, кому всех нас вместе видеть не стоит. Вы докупайте все необходимое, а я на выход.
Александра, зайдя в обувной отдел, увидела те самые туфли. Она взяла их и повертела в руках. Туфли и вправду были очень изящными и очень удобными (она это уже проверила на себе). И наконец, спросила об их цене. И вот когда ей сказали, сколько эти туфли стоят, она еле сдержалась, чтобы не выставить себя круглой дурой. Александра поставила туфли и взглянула на свое отражение на зеркальной стене, и чуть не открыла рот. Она увидела, как в нескольких шагах от нее прошел Ричард, причем он ее даже не заметил. Она подумала, что в таком одеянии он ее не узнает, и решила за ним проследить, зная, что слежка будет не долгой, а потом он сядет в свой автомобиль и уедет. Но все равно минуту - две… ей этого очень хотелось.
А Ричард, сквозь стеклянные перегородки бутиков, еще издали увидел ее в обувном отделе. И если бы он не чувствовал ее свечения, то даже не узнал бы ее в таком одеянии и кроссовках. Ему казалось, что выбирал лучшее для нее.
«Ей что, не подошли туфли? Но это ее размер».
И с чувством досады он прошел мимо, даже не взглянув на нее. А на улице у Ричарда возникло еще и чувство, что его преследуют. В данный момент ему очень хотелось, чтобы все это было не так. Ему нужны были доказательства, и он решил не садиться в автомобиль, а пройтись пешком.
Итак, он шел, следя за ее перемещением в своей голове и размышлял: «И все-таки, она следит за мной, или у меня паранойя. Значит так, выйдя из торгового центра, она повернула в мою сторону, но у нее два варианта или налево, или за мной направо, хотя можно еще через дорогу. Значит, это еще не факт», - и повернул в узкий проход между домами. И остался доволен, когда ее свечение повернуло за ним.
- Ага, вот это уже другое дело, это уже ближе к слежке, А мы вот так!
И, повернув на соседнюю улицу, перепрыгнул через невысокое ограждение летнего кафе, и, извинившись перед напуганной им официанткой, что, мол, так сложно найти, где же у них вход, сел за дальний столик. Официантка вручила ему меню и удалилась. Он делал вид, что очень тщательно изучает блюда, хотя на самом деле его интересовало, куда же пойдет его «преследователь».
- Сомнений быть не может, сейчас она отыщет вход и зайдет, как ни в чем не бывало, - с долей иронии и с явным презрением прошептал он.
Александра повернула в том же направлении, удивленная и обрадованная, тем, что он не сел ни в одну машину.
Выйдя на соседнюю улицу, она растерялась, остановилась и замешкалась. С обоих сторон улицы Ричарда не было видно. Он словно сквозь землю провалился. Девушка начала корить себя в том, что шла очень медленно, чтобы он случайно не увидел ее, а теперь…
«Вот он, за столиком в кафе, - она улыбнулась. – Да где же эта чертова дверь?»
Александра тоже села за столик, только в противоположной части кафе. Ей принесли меню, и она стала его изучать, хотя с самого начала думала, что обойдется одним лишь только кофе. И вот, наконец, она подняла взгляд на Ричарда, через раскрытое меню. И встретила пристальный, сверлящий взгляд с его стороны. Ее голова, от такой неожиданности, моментально спряталась за книжку с меню.
«Он меня видит, он на меня смотрит. Что же делать? Так, надо взять себя в руки, вот зашла пообедать... Вот я дура, надо было ему помахать, а не прятаться, что он теперь подумает?»
Александра положила меню на стол и, собравшись силами, посмотрела в сторону Ричарда, который все также смотрел на нее. Она мило улыбнулась и слегка помахала ему. Он же в ответ кивнул на соседнее место своего столика, точно приказывая присоединиться.
- Привет, - произнесла она, подойдя ближе. – Вот, забрела сюда пообедать.
В ответ она услышала усмешку и ответный привет.
«Он что, знает, что я за ним следила? Но он же ни разу не обернулся. Наверно, я просто себя накручиваю», - думала Александра.
- Присаживайся. Уже выбрала, что будешь есть?
- Да, кофе, пожалуй.
- И это у тебя называется пообедать?
К ним подошла официантка и поинтересовалась, что они будут заказывать. Ричард заказал порцию фирменного мороженного - даме, а себе чашечку кофе. Александра попыталась этому возразить, сказав, что это ей требуется кофе. Но от того, как на нее посмотрел Ричард, она замолчала.
- Тебе требуется немного охладиться, скажем, горячее тебе сейчас противопоказано, - отрезал Ричард.
Они молча сверлили друг друга взглядами, и Александра не выдержала первой.
- Я хотела тебя поблагодарить.
- За что?
- За заботу обо мне, за новые туфли…
- Которые носить ты не собираешься. Или они тебе не подошли?
- Нет, ты не прав. Туфли мне очень понравились, и я удивилась, надев их, они были сделаны словно по моей ноге. А еще… они же ужасно дорогие. Спасибо большое.
- Да, не за что, – теперь ему стал понятен ее визит в отдел обуви, и ему стало даже смешно над своими мыслями и ее предубеждениями - она просто не может принять что-то только по тому, что это слишком дорогое. - Но ты предпочитаешь изяществу кроссовки?
- Кроссовки? - она улыбнулась. - Я, наверно, за ними просто прячусь.
- Оно и заметно.
«Он точно видел, как я за ним слежу».
- На тебя в таком виде никто и внимания не обратит.
Александра облегченно вздохнула, подумав, что он ничего не знает.
Официантка принесла заказ, и Ричард сразу расплатился.
- Приступай, такого вкусного мороженного ты никогда не пробовала, - произнес он. А потом демонстративно взглянул на часы и произнес, - Мне уже пора.
Он встал и направился к выходу, даже не притронувшись к своему кофе.
- Так что, он все-таки знает, что я за ним следила или нет? - чуть слышно пробормотала она.
А Ричард, выйдя на улицу, был в совсем другом расположении духа. Он привык, что везде и всегда все происходит серьезно. Если это слежка, значит что-то обязательно от него нужно и влечет за собой какую-либо угрозу. Он хотел знать, какую угрозу несет в себе эта девушка. А здесь все оказалось гораздо проще. Простое женское любопытство.
- Да уж, плохой из тебя следопыт, и актриса тоже, - произнес он, вспоминая, как в кафе встретившись с ним взглядом, застигнутая врасплох, она спряталась, как маленькая девочка. Ричард улыбнулся.
А вечером того же дня Ричард ехал вдоль центральной улицы города, возвращаясь в замок. Уже порядком стемнело. Он ловил себя на мысли, что весь сегодняшний день следил за свечением ее биополя, отслеживая ее перемещения. Вот и сейчас непреодолимое желание знать, где она.
- Она что, себе неприятностей ищет? – в гневе произнес он.
Ричард остановил машину, словно решая, что ему делать. Он видел, где находилась та самая девушка, и ему это не понравилось. Она была одна, на берегу моря в паре километров от него. Еще раз встретиться с ней за один день было словно наваждение. Он решил оставить машину здесь и пройтись пешком.
И вот она стоит к нему спиной и смотрит в небо.
«Она неисправима!»
Он не окликнул девушку, а встал рядом, наблюдая за ней. А она смотрела на звезды, такая задумчивая и прекрасная. Вся злоба и напряжение незаметно проходили. На лице Ричарда появилась улыбка. И в этот момент она его заметила и резко обернулась.
- Здравствуй, - тихо произнес мужчина.
- Привет. Ты меня так напугал, - она скромно улыбнулась.
- Меня ждешь?
Этот вопрос застиг ее врасплох. Она растерялась, не зная, что ответить, смотря на Ричарда огромными глазами.
- Нет, - наконец произнесла она. – Я тут просто гуляю.
- Ночью, одна?
- Я… - она замолчала, но под пристальным взглядом Ричарда продолжила уже серьезнее, - мне скоро уезжать, а здесь такое небо. Там где я живу оно почти всегда тусклое, затянутое дымкой. А здесь оно яркое, звездное, такое красивое. Мне нравится смотреть на ночное небо, оно величественно. Столько звезд, их просто непостижимое количество. Вот Млечный путь - наша галактика. А сколько таких галактик во Вселенной. Мы их видим на небе маленькими сияющими точками, даже не предполагая, что перед нами такие гиганты. И мы можем только догадываться, что где-то там существует жизнь, и может быть такая же, как наша. А эти звезды, - она подняла руку вверх и провела ей, указывая на небосвод. – До многих из них мириады световых лет. Мы смотрим на их сияние, а может, они уже давно погасли и больше не существуют, а их свет до сих пор доходит до нас. А созвездия, вон там Большая и Малая медведицы, их еще называют ковшами, потому что они на них похожи. Самая крайняя звезда Малой медведицы – Полярная звезда, которая всегда указывает на север. А в Большой медведице, посередине ручки ковша одна звезда над другой, их называют Конь и Всадник. Звезда - Всадник очень маленькая, и в старину считали, что те, кто хорошо видят эту звезду, будут хорошими лучниками. А между этими двумя созвездиями, находится созвездие Дракона…
Тут она услышала, как ее собеседник усмехнулся. Она тут же замолчала и зажмурила глаза, готовая провалиться сквозь землю.
- Забавно, - произнес Ричард.
- Прости, я увлеклась. Я совсем не подумала. Вам, парням, это совсем не интересно.
- Почему же, я тоже кое-что знаю, - он приподнял руку вверх. – Вот, например, Летний треугольник и составляющие его созвездия Лебедя, Орла и Лиры, а вон там, - продолжал он, указывая в другом направлении, - созвездие Кассиопеи, вон там, - и рука переместилась в противоположном направлении, - маленькое созвездие Дельфина…
Ричард продолжал называть и показывать ей разные созвездия, перемещаясь то в одну, то в другую часть ночного небосвода. Александра поворачивала голову в направлении, указанном Ричардом, иногда поворачиваясь всем телом. Пока в один прекрасный момент, она не уткнулась лицом ему в грудь. Сквозь тонкий материал рубашки она почувствовала тепло его кожи и терпкий мужской запах. Словно импульс тока прошел по ее телу, и она отпрянула от него.
- Уже поздно. Пойдем, я тебя провожу.
Ричард направился в сторону города и, сделав несколько шагов, остановился, ожидая ее.
«Не волнуйся, просьбы Ричарда не обсуждаются», - вспомнились ей слова женщины в замке.
- Это уж точно, не обсуждаются, - себе под нос прошептала Александра и покорно пошла вперед к мужчине.
Всю дорогу они шли молча. Александра иногда украдкой поглядывала на него. Но всегда взгляд Ричарда был устремлен вперед. Он молчал, а ей было неловко прерывать эту холодную тишину. Александра словно боролась со своим разумом и сердцем. Сердце подсказывало, что это именно он - это ее мужчина, а разум говорил, не лезь, он никогда не будет с тобой рядом, ты и он абсолютно разные, словно пришедшие с разных миров.
Они дошли до входа в отель, и Ричард, наконец, взглянул на нее.
- Я надеюсь, до своего отъезда ты больше не будешь так неразумно поступать, выходя в такое время на улицу?
- Да, я скоро уеду, время так быстро летит. У меня осталась что-то около недели, но, наверное, я даже не замечу, как наступит день отъезда. Так всегда бывает. А я хочу все это запомнить, может, я больше сюда никогда не вернусь.
- Мне не нужны оправдания, я хочу услышать однозначный ответ. Пообещай мне, что каждый день до своего отъезда, как только стемнеет, ты будешь сидеть в своем номере, и не будешь так безрассудно поступать, - это звучало как требование.
- Хорошо, я обещаю.
- Запомни, ты мне пообещала. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи!
Она развернулась и пошла к ступеням отеля. Войдя в парадные двери и закрывая их, она мельком взглянула на то место, где они только что разговаривали. Ричард смотрел на нее. Глубоко вздохнув и опустив взгляд, она направилась внутрь.
Ричард поднял голову вверх и еще раз усмехнулся.
- Забавно. Кажется, мне только что прочитали лекцию по астрономии.
Он широко улыбнулся и направился к своему автомобилю.
Ричард ехал в замок и раздумывал: «Значит, всего лишь одна неделя. Мне нужно продержать все именно так, как сейчас. Она меня не подведет. Она мне обещала. Стемнеет, и она будет сидеть внутри отеля, куда врываться мы не посмеем, я надеюсь. Никто же не знает, что девушка вот-вот уедет. Мы будем выжидать. А потом вся эта история закончится, когда мы просто не сможем ее найти. Не стоит ее впутывать во все это, пусть живет и наслаждается своей простой жизнью. И мы тоже отправимся домой, и мне придется нести за все ответ. И пусть поступают, как считают нужным, списывая меня со счетов за мою профессиональную непригодность.
И все-таки они такие разные, как две противоположности, иногда меня это так раздражает в ней, а иногда… Что-то в ней есть, в этой простой девчонке. Хоть она и жалкое подобие. И чего я опасаюсь? Привязаться, изменить своим устоям и принципам? Итак, мы скоро отправимся домой, и вся эта история закончится».
Неожиданным грохотом раздался телефонный звонок в номере Александры, что заставило ее вздрогнуть. Было около десяти часов вечера и ей абсолютно не хотелось ни с кем разговаривать. В это время она смотрела телевизор и подумывала о том, чтобы лечь спать. А телефон тем временем не умолкал, что заставило девушку подойти к нему.
- Ну, когда же ты уже смолкнешь? – спросила она у этого неодушевленного предмета, надеясь, что каждый последующий гудок будет последним.
Не выдержав, она подняла трубку.
- Да.
- Ты что, уже спишь что ли? – раздался знакомый голос Ирины. – Давай быстро собирайся и ко мне.
- Послушай, Ира, я никуда не пойду, уже поздно.
- Что значит поздно? Время еще «детское».
- Я уже сплю и вижу десятый сон.
- Все, давай одевайся, собирайся, выспаться и завтра успеешь, ты мне сейчас очень нужна. А по пути заскочи в аптеку и купи мне что-нибудь успокаивающее нервы.
- Слушай, аптека в твоем доме на первом этаже, тебе спуститься две минуты.
- Как ты не понимаешь, мне твое присутствие сейчас нужно, у меня депрессия, и мне нужно выговориться. Мне нужна твоя поддержка.
- Хорошо, я тебя слушаю, говори.
- Ты вообще что ли не понимаешь, мне быть одной сейчас просто невыносимо, мне очень нужна твоя поддержка.
- Ну, правда, Ира, уже поздно. Завтра утром я к тебе приду, и мы обо всем поговорим.
- Значит так, да? Когда тебе плохо, или что-то с тобой случается, то я всегда рядом, готовая выслушать и поддержать. Ты же знаешь, что Костя уехал, и я места себе не нахожу.
- Слушай, о чем ты так переживаешь, он тебе за день по нескольку раз звонит, а скоро приедет и заберет.
- Тебе легко говорить, у тебя же никого нет. А вот когда этот кто-то появится, еще вспомнишь меня, так же будешь переживать.
- Еще раз повторяю – уже поздно, а у тебя такой район.
- Нормальный у меня район. Значит, я тебя жду, и если минут через десять не придешь, будет видно, что ты за подруга, и насколько хороший или гнилой человек, - Ирина бросила трубку.
- Да, - произнесла Александра. – Может, сделать вид, что это все мне приснилось?
Она задумалась, и мысли приходили самые разные. Время действительно еще не такое позднее, пройтись пешком два квартала до дома Ирины что-то около десяти минут, выслушать ее мнимые опасения и причитания на жизнь, ничего такого особенного. Если бы не одно обстоятельство – ее обещание Ричарду. Что же делать? Да, Ричард о ней заботится, если это так можно назвать, беспокоится, наверно, боясь, что она попадет в какие-нибудь переделки. Но она скоро уедет и он о ней даже не вспомнит. Она никогда не станет человеком из его круга. И если она сейчас отправится к Ирине, то как он узнает об этом. Она же не будет бродить по улицам. Но с другой стороны ей очень не понравился их диалог с подругой, что просто все желание идти к ней отпало.
И тут снова раздался телефонный звонок. Александра, подумав, что хуже уже не будет, подняла трубку. И это снова была Ирина.
- Сашка, ты прости меня, я вела себя как дура. Я тут тебе всякого наговорила, просто я очень нервничаю, а кроме тебя у меня здесь больше никого нет. Я тебя очень прошу, приди сейчас, пожалуйста.
- Хорошо, уже выхожу.
- Да, в аптеку не заходи, я там уже была.
Александра вышла на балкон и осмотрелась. Уже стемнело, но улицы не были пустыми. Люди прогуливались или спешили домой.
- Кого я обманываю. Но ведь я ему обещала… А с другой стороны я для него ничего не значу и никогда значимой не буду. Ничего особенного не случится, - произнесла она и огляделась. - Да я, наверно, и за пять минут доберусь.
Александра быстро собралась и направилась к подруге. По пути обдумывая про свое обещание. И если вдруг она встретит Ричарда, что же она ему скажет? Все, как есть, про свою подругу, он же должен понять, что она не просто погулять вышла, а по делу, и это дело совсем рядом, и она всего на улице минут на пять…
А в это время на Александру велась своеобразная охота. Ричард со своими людьми должен был доставить ее жрецам. Он считал, что достаточно подготовился, чтобы в ближайшие дни они не смогли забрать эту девушку. Она ему обещала. Эта девушка была копией Дианы, а для Дианы это было делом чести - она свои обещания всегда выполняла. Так что среди трех человек, едущих в машине, только у Ричарда было чувство, что он выбрался на прогулку. Время от времени Юлий спрашивал его о местонахождении девушки. На что Ричард отвечал, что надо подъехать ближе к городу, чтобы уточнить ее местонахождение, затем ближе к центру города, наконец, ближе к самому отелю. Пока они ехали, он был в прекрасном расположении духа, потому что все это время он видел ее и знал, что она в своем номере. А это значит, что сегодня они ее не заберут, и завтра все повторится снова. Внезапно внутри у него стало больно.
- Ты же мне обещала, - еле слышно пробормотал он. – Я тебя переоценил, а ты этого не стоишь, маленькая, глупая девчонка.
Моментально все хорошее и доброе к ней исчезло.
«Как она могла!? Она же мне обещала! Еще только вчера. А сейчас, в эту минуту, она предала меня. А я в нее верил… Ее слово, ее обещание – ничего для нее не значат. Никогда не уважал тех, кто не держит собственного слова. Пустышка! Такие люди заслуживают только презрения. Я видел в ней тебя, Диана, а она и ресницы твоей не стоит. Зачем я вообще забочусь о ней? Она не носит моего кольца, не держит обещания, данного мне… Она меня ни во что не ставит. Зачем же я тогда беспокоюсь о ее спокойной жизни? Я ее предупреждал. А она ко мне не прислушалась. Я выполню свое задание, чего бы мне это не стоило. Даю слово, что доставлю эту девчонку на Глорию».
И вот теперь она начала представлять объект его работы. Он ее доставит до места назначения, это будет делом принципа. А то, что его первоначальным заданием было найти именно Диану, а не эту жалкую копию, то он еще при прошлой встрече сказал жрецу, что это не она.
- Останови, - произнес он с заднего сидения автомобиля.
- Что, ты ее видишь? – произнес Юлий и развернулся к Ричарду, сидевшему рядом.
- Выходи, - приказал Ричард, - Будешь идти прямо. Когда мы подъедем, сядешь на переднее сидение.
- А почему не сзади, рядом с вами?
- Я сказал на переднее сидение, – это был приказ и Юлий подчинился, выйдя из автомобиля.
- Марк, когда она сядет, запрешь машину, спросит, сам что-нибудь ответишь. Запоминай, как будем ехать, потом подберешь Юлия и на базу, - проинструктировал Ричард. – А сейчас первый поворот направо.
Александра уже подходила к дому Ирины, как перед ней остановился автомобиль, открылась задняя дверь, и она увидела Ричарда. У нее внутри все сжалось, ей не хватило минуты, а может и того меньше, и она была бы уже не на улице.
- Садись, поехали! - приказал Ричард.
Таким она его еще не видела. Она понимала, что виновата перед ним, и поэтому решила сесть и оправдаться, что так сложились обстоятельства. Она села, и машина поехала. Ричард смотрел вперед, не обращая на нее никакого внимания.
- Прости я… просто, так получилась, моя подруга… ей сейчас очень плохо, у нее большие проблемы. Она мне позвонила, просила прийти, я уже дошла до нее… Я же не гулять пошла…
Александра смотрела на Ричарда, его лицо не выражало никаких эмоций, оно было равнодушным. Она захотела заглянуть в его глаза и сильнее развернулась. И он взглянул на нее. Это был убийственный взгляд, но она не отвела свой.
- Ты мне обещала! - произнес он и, повернувшись к водителю, сказал, - смотри, вон идет Юлий, остановись, заберем его.
Как было оговорено Юлий сел на переднее сидение. Замки на дверях сработали, после чего автомобиль тронулся с места.
Александра поняла, что теперь дела ее плохи. Надо что-то делать, что-то придумать. Она начала осмысливать происходящее. Ее везут в машине трое мужчин. Водитель заблокировал двери. Куда они едут ей не сказали. Значит, что с ней могут сделать - да все что угодно, и это будет конец. Начать задавать вопросы, это может ускорить начало конца. Так что же делать? Во-первых, запоминать дорогу, это никогда не помешает. А во-вторых, вести себя непринужденно, спокойно, словно все так и должно быть. А потом выбрать подходящий момент, когда от тебя этого не ожидают, и бежать. Она слегка повернула голову в сторону окна, чтобы все сидящие в автомобиле ей были видны, хоть краем глаза.
В это время Ричард тоже был в раздумьях. Он думал о том, что что-то не так, что-то не складывается. Он уже был готов к истерике, которая должна была проявиться у девушки. К куче вопросов, пререканий, упреков, открывания запертой двери. Или он не понимает женской сущности, в данном случае этой девушки, либо она недалекого ума, либо она не может логически мыслить, либо в ней вообще отсутствует хоть какая-нибудь логика. Ну ладно, запертая машина - это мелочь, можно и не обратить внимания, но то, что она едет с тремя здоровыми мужчинами, и у нее даже мысли не возникает спросить - куда. Может действительно ее переоценил. Или нет? Ричард пристально всматривался в лицо девушки. Нет, здесь все же что-то не так.
«Что же ты задумала? Я не верю, что ты настолько глупа, как хочешь показаться».
Машина въехала в ворота замка, и у Александры затаилась надежда, что может все и обойдется. Но машина не остановилась у главного входа, а проехала еще какое-то расстояние, обогнув замок.
- Марк, поставь машину в гараж, сегодня она уже не понадобится, - сказал Ричард.
Все кроме водителя вышли, а автомобиль развернулся и уехал.
- Эх, красота, - произнес Юлий.
Александра осматривала окружение, в какую сторону ей бежать, делая вид, что любуется ночной красотой близлежащего леса. А Ричард осматривал Александру.
- Ну вот, мы скоро уже будем дома, - сказал Юлий. - И жрецы останутся довольны...
- Замолчи, - раздался тихий, но гневный голос Ричарда.
Он резко взглянул на Александру. А ей с большим трудом получилось сдержать свой испуг. Она делала вид, что смотрит на звезды и сладко зевает, точно не понимая, что происходит.
- Нам туда, - сказал Ричард, показав рукой направление, и пошел первым.
- Шагай, - слегка подтолкнул девушку Юлий.
Александра пошла следом за Ричардом, и их строй замкнул Юлий. Девушка все просчитывала возможность побега. В ее голове бурлил поток мыслей:
«Вокруг сплошной лес, куда мы идем? Что они хотят со мной сделать? Надругаться? – она со всей внимательностью взглянула в лицо Ричарда, когда тот обернулся. – Нет, не похоже, скорее, они хотят меня убить. Этот второй сказал, что они скоро будут дома, но ведь замок в другой стороне. А еще, что жрецы останутся довольны…»
Случайно споткнувшись, она глянула себе под ноги, и взгляд остановился на кроссовках.
«Шнурки! Точно, у меня развязались шнурки».
И пройдя несколько шагов, она снова споткнулась, уже намеренно.
- Вот блин, - произнесла она и присела, делая вид, что завязывает развязавшийся шнурок.
Она это делала очень кропотливо, а главное медленно. Ричард продолжал идти вперед. Когда Александра присела, он обернулся и внимательно посмотрел на нее. Она казалась такой спокойной и ничего не предвещающей, что он пошел дальше, все так же следя за расстоянием между ними в своей голове. Александра выжидала время. Она, переставив ноги, стала заново завязывать шнурок на втором кроссовке. Юлий направился к Ричарду, а Александра осталась позади, никто ее не видит.
«Все, пора!» - и она рванула с тропинки в сторону леса, думая оторваться от них и где-нибудь спрятаться.
Ричард моментально среагировал и бросился вдогонку, чуть не сбив Юлия, который не сразу сообразил, что произошло.
Александра бежала сквозь деревья и кустарники, пытаясь никуда не врезаться. Бежать становилось тяжелее - «дорога» вела под уклон. Поскользнувшись, девушка прокатилась на спине сквозь кустарник несколько метров вперед. Слетев с выступа, она заметила под ним небольшое углубление и залезла внутрь.
Она видела, как вблизи промелькнула фигура одного из ее преследователей. И тут увидела, как с ее выступа спрыгнул второй и остановился. Александра затаила дыхание, и ей показалось, что она слышит биение собственного сердца. Огромными глазами смотрела она на ноги, стоящие напротив, и с ужасом поняла, что он разворачивается в ее сторону. Мужчина присел, смотря прямо ей в глаза. Это был Ричард.
- Вылезай, - холодным приказным тоном произнес он.
Александра только и смогла, как отрицательно покачать головой. Она сильнее вжалась спиной в землю. Ричард схватил ее за предплечье и одним рывком поставил в вертикальном положении. Девушка вскрикнула и попыталась вырваться, но почувствовала, как ее сильной хваткой держат за плечо. Она поняла, что вырваться не сможет, пока он не ослабит эту хватку. Смириться, нет, она будет бороться. Надо только снова выждать удобный случай.
К ним подбежал Юлий, услышавший крик девушки.
- Иди вперед и сообщи о нашем приближении, пусть готовятся к вылету, - сказал Ричард и двинулся в сторону базы, все так же удерживая девушку за плечо.
Мысли Александры бурлили в ее голове, словно в кипящем котле:
«Этот второй сказал, что жрецы останутся довольны. Но ведь жрецы - это жертвоприношения. И эта жертва – я. Нет, я не хочу. Почему бы им не убить меня здесь? Я не хочу к жрецам!»
Ричард смотрел на девушку и видел ее блуждающий взгляд. Он отметил себе, что вот, наконец, нормальная реакция на происходящее. Он внимательно следил за выражением ее лица, пытаясь понять, о чем она думает. Ему стало жаль ее.
«Вот лежала бы сейчас в теплой кроватке в своем отеле и видела десятый сон, но сама виновата, я предупреждал, что твои поздние прогулки добром не кончатся».
В этот момент Ричард почувствовал, что теряет равновесие. Он совершенно не следил за дорогой. Чтобы не утащить девушку за собой, он разжал свои пальцы, падая на землю.
Александра, почувствовав, что свободна, мигом рванула в сторону. Она увидела рядом какие-то постройки и решила затеряться среди них. Девушка бежала так быстро, как было в ее силах. Это словно продолжался один из ее кошмарных снов, когда ее преследуют, а она все пытается убежать и спрятаться.
Строений было много, и Александра специально пропустила ближайшие, чтобы ее было труднее найти. Она вбежала в одну из заброшенных построек и спряталась за нагромождением из коробок и ящиков, пытаясь отдышаться и хоть немного успокоиться.
Ричард подвернул себе ногу, неудачно упав, из-за чего он не сразу бросился в погоню. Он медленно пошел в том направлении, в котором скрылась девушка. Он видел, куда она направлялась, и где остановилась.
- Неужели ты думаешь, что можешь от меня спрятаться? – чуть слышно произнес Ричард. – Даже и не надейся.
И вот он уже в помещении, где спряталась Александра.
- Выходи, - приказал он.
На что ответа не последовало. Тогда Ричард откинул несколько ящиков, и Александру больше ничего не скрывало. Она попыталась пробежать мимо Ричарда, но он крепко схватил ее за руку. Она пыталась вырваться, но неудачно развернулась, и ее рука оказалась за ее спиной. Он все так же крепко сжимал ее запястье, но в таком положении она уже не могла вырваться. И он стал направлять ее, слегка при этом подталкивая в сторону базы. Ей пришлось идти вперед, так как было больно пошевелиться из-за скрученной за спиной руки. Но шагая вперед, она постоянно спотыкалась, от чего каждый раз у нее вырывался стон боли. И от каждого такого стона Ричарда словно пробивало током.
«Что я делаю?» - звучало в его мыслях.
Ему было невыносимо от того, что он причиняет ей боль. Он остановился и развернул ее к себе, на мгновенье их взгляды встретились. А уже в следующий момент он перебрасывал ее себе на плечо, крепко держа за ноги. Немного придя в себя, Александра снова стала сопротивляться. Она ударила его по спине кулаками обоих рук, и тут же у нее раздался стон. Чувствуя боль, она схватилась за запястье той руки, за которую ее только что удерживал Ричард. Но тут же, отпустив ее, стала бить по его спине уже одним кулаком.
- Отпусти меня, мерзавец. Ты чудовище, животное… - выкрикивала она все, что приходило ей в голову. – Я тебя ненавижу… негодяй…
- Ну вот, теперь моя очередь узнать много нового о себе, - чуть слышно произнес он, озвучивая свои мысли вслух.
Небольшая ухмылка появилась на его лице. Ее удары он словно не чувствовал, эта боль была несравнима с той душевной болью которую несколько минут назад он испытывал, причиняя боль этой девушке.
Пройдя большую часть пути и пронеся ее, дерущуюся, у себя на плече, он стал замечать, как ее напор ослабевает, словно у нее заканчиваются силы. Она перестала его бить и молча повисла. Ричард уже решил, что она успокоилась, как вдруг он услышал ее мысли очень тихие и еле различимые:
«Как плохо».
- Эй, там у тебя все в порядке?
- Все… просто замечательно, - чуть слышно и через силу произнесла она. – Лучше… и быть не может.
Ему не понравилось звучание ее голоса. Он, встревоженный, поставил ее на ноги, внимательно вглядываясь ей в лицо. Вид у девушки был неважный – вся бледная и было заметно, что у нее кружится голова. Вдруг она взглянула ему за спину, и в ее глазах отразился ужас, от чего он мгновенно обернулся. И в этот миг она, потеряв сознание, рухнула на землю. Ричард попытался ее поймать, чтобы не дать ей удариться о камни, которыми было все усыпано, но не успел, она упала до того, как он ее коснулся.
- Нет!
Он аккуратно приподнял ее голову, на камне остался маленький след от крови.
«Только не это, я не могу снова тебя потерять!» - пронеслось дрожью по всему его телу.
- Пульс есть, она дышит, - произнес подбежавший Леонард, осмотрев девушку. – Осторожно бери ее на руки, и идем на корабль, ей необходимо провести обследование и оказать помощь.
Ричард очень нежно поднял ее и прижал к себе, затем они быстрым шагом направились к кораблю.
Александру сразу поместили в медицинский блок и первым делом просканировали ей голову. Ушиб, который она получила, ударившись о камень, был незначительным и поддавался быстрому восстановлению. Основная проблема заключалась в ее эмоционально-психическом состоянии. Ее поместили в капсулу, которая должна была улучшить ее самочувствие и состояние в целом. После чего Александру, которая все так же была без сознания, переместили в отдельную комнату, которая была под наблюдением. Небольшая зеркальная поверхность отделяла два помещения, в одном из которых на больничной кровати лежала Александра, а в другой собрались Ричард и врач этого космического корабля.
- Она вот-вот придет в себя, - произнес врач. – Пожалуй, зайду к ней. Когда она проснется, надо будет ее успокоить, что здоровье ее в полном порядке, и с ее головой ничего страшного не произошло.
- Нет, - отрезал Ричард. – Ни комната, ни ты ей неизвестны, и я уверен, что ты ее не успокоишь. А меня она, скорее всего, ненавидит, зато знает. Я ей сам все объясню.
- Вот этого-то я и боюсь. Тебе не стоит к ней заходить.
- Не волнуйся, все будет хорошо.
- Я все же настаиваю… - сказал медик вслед уверенно выходящему Ричарду.
Александра начала просыпаться. Ощущения во всем теле были приятными, что даже не хотелось открывать глаза. И вот, наконец, какие-то воспоминания начали проникать в ее сознание…
«Опять кошмарный сон. Это же надо такому присниться, никогда бы не подумала, что он мог за мною гнаться. Все было так реалистично. Вот бы увидеться с ним до моего отъезда… Итак, пора вставать».
Она улыбнулась и открыла глаза. Вокруг были мягко освещенные стены из белого пластика неизвестного ей помещения.
- Где я?
Она резко обернулась, заметив движение у противоположной стены. И сразу узнала Ричарда.
- Как себя чувствуешь? – спокойно спросил Ричард.
Александра отодвинулась на дальний край кровати.
- Где я? – настойчиво спросила она, пристально смотря ему в глаза.
- Медицинский блок. Вижу, что твое самочувствие гораздо лучше.
- Это больница?
- Можно и так сказать.
- Почему я в больнице?
- Ты упала и сильно ударилась головой.
- Ты! Ты меня преследовал, похитил, чуть не сломал руку. Я не собираюсь больше ни минуты здесь оставаться, с меня хватит, я ухожу домой, и ты не имеешь никакого права меня здесь задерживать. Где мои вещи? - оглядев себя, она заметила, что из ее личных вещей на ней только нижнее белье, поверх которого одето легкое белое одеяние в виде пижамы.
- Извини. Ты отсюда не сможешь уйти, - сказал Ричард, качая головой.
- Ты не имеешь права меня здесь удерживать, - повторила она. - И где вообще врачи, медсестры?
- Это особый медицинский блок.
- Что значит особый? Что ты собираешься со мной сделать?
- С тобой ничего. Я просто выполняю свою работу.
- Какую еще работу?!
- Доставляю до места назначения…
- Что?! – нервно выкрикнула она. – Какого еще места назначения?! Чтобы какая-то кучка жрецов…
- Спокойнее, тебе не стоит нервничать, все будет хорошо.
Ричард направился в сторону Александры.
- Не подходи ко мне! – высказала она и вскочила на пол.
Девушка начала продвигаться вдоль стены по направлению к двери. Идя спиной вперед, она не заметила, как наткнулась на столик. И резко обернувшись, случайно смахнула рукой стеклянный кувшин с водой, который с грохотом упал на пол и разбился, расплескивая воду. Она взглянула на осколки и, схватив самый крупный, стала размахивать им, обороняясь.
- Не подходи! – уже с долей уверенности произнесла Александра.
- Брось осколок, ты же порежешься.
Не обращая на ее предупреждения ни малейшего внимания, Ричард продолжал идти к ней. Он хотел забрать у нее стекло, не дожидаясь момента, когда она себя поранит. Он приближался все ближе, а она все сильнее размахивала своим осколком. И в тот момент, когда Александра уткнулась спиной в стену и обернулась на нее, а затем на Ричарда, увидела, что он уже совсем рядом. Она хотела, чтобы Ричард отошел от нее, махнула рукой с осколком, а в этот момент Ричард уже сделал шаг вперед. Послышался глухой стон. На прорезанной белой рубашке Ричарда проступило яркое пятно крови. Александра взглянула на свою руку, с окровавленного осколка скатилась красная капля.
- Нет! – крикнула она и откинула стекло в сторону.
Александра смотрела на глубокую рану Ричарда, затем взглянула ему в глаза, а потом обратно.
- Надо что-то делать, - быстро произнесла она.
Машинально схватив широкий край пижамы, она прислонила его к ране Ричарда. Но белая ткань моментально стала алой. Кровь сочилась из его раны, а у Александры было шоковое состояние. Ее взгляд быстро перемещался по всему, что находилось в комнате. Ей нужна была ткань, чтобы остановить кровотечение и перевязать рану. Взгляд остановился на простыне. Затем переместился на рубашку Ричарда и Александра начала быстро расстегивать пуговицы, чтобы добраться до раны.
- Что ты делаешь? – недоумевая, произнес он, наблюдая за ее суетой.
- Надо остановить кровь, - нервно ответила она, расстегнув пуговицы, и метнулась за простыней.
Александра сдернула простыню с кровати и в следующий миг была уже возле мужчины. Она попыталась оторвать кусок ткани, но у нее не получилось. Тогда решила приложить всю простыню. Отодвинув рукой край рубашки, она машинально приложила ткань к его ране. И в это мгновение ей показалось, что кровь больше не сочится из нее. Александра убрала руку с тканью от его живота и замерла в оцепенении. Взгляд был устремлен на рану. Кровь действительно уже не проступала, а рана медленно затягивалась. Александра подняла взгляд на Ричарда и вновь перевела на рану, и чуть вскрикнув, закрыла рот рукой. Легкая дрожь прошла по ее коже. Рана затянулась в рубец, который начал высветляться.
- Да кто ты такой?! – в шоке произнесла она, отступая назад.
Ричард молчал, пристально смотря ей в глаза. Не отводя взгляда, он скинул с себя запятнанную рубашку, обнажая хорошо сложенное тело. Вдруг совсем рядом послышался звук отворяемой двери. Александра мгновенно рванулась туда. Ричард хотел ее схватить, но рука прошла в нескольких сантиметрах от нее.
В дверях Александра столкнулась с врачом, и чуть не сбив его с ног, выбежала в коридор. Она неслась вперед, пытаясь найти выход. Коридор заворачивал в сторону, и девушка увидела, как в дальней его части открывается дверь и выходят двое мужчин. Повернув голову назад, она увидела, как Ричард и врач медленно приближались к ней. Она слышала слова медика, но до ее слуха они долетали смутными и приглушенными:
«Девушка, успокойтесь, вам сейчас волноваться не следует. Пройдите обратно в медицинскую палату. Так будет лучше для вас».
Она подбежала к ближайшей двери в попытке открыть ее. Окинув взглядом дверь и не найдя дверной ручки, Александра со всей силы толкнула ее, но та не открылась. Девушка подбежала к следующей - безрезультатно. Новая дверь так же ей не поддалась. В отчаянии она бросилась к противоположной стене, чувствуя, как с двух сторон ее свобода смыкается. Дверь отличалась от других наличием стеклянной вставки на уровне ее лица. Александра начала биться в эту последнюю дверь. Ладонь попала по узору на двери, и ее створка отъехала в стенной проем.
Александра вмиг запрыгнула внутрь и стала нервно стучать ладонями по всему, что было в обрамлении дверного проема, чтобы створка вновь закрылась. Наступил момент счастья, когда она услышала звук закрывающейся двери. Но руки продолжали отбивать такт по металлической поверхности. Через узкое стеклянное окно-иллюминатор в двери она увидела подбежавшего Ричарда, с выражением тревоги и невозможности что-либо сделать.
«Делай все, как я скажу. Ты находишься в шлюпке. Тебя выносит в открытый космос. Если тебя отнесет далеко, то топлива на посадку не хватит. Обернись, там панель управления».
Александра обернулась, перед ней предстало большое окно кабины, в котором, как в каком-то завораживающем действии, красовалась округлость планеты. Она сделала несколько шагов вперед и замерла от увиденного. Прийти в себя ей помог все тот же голос в ее голове:
«Очнись. Ты теряешь время. Иди к панели управления. Там есть кнопка аварийной посадки, кнопка с изображением элемента земли, нажми ее, потом рычаг…»
Голос Ричарда прервался. Александра подбежала к двери, всматриваясь в его удаляющееся лицо. Ей нужен был его голос. Александра видела, как он что-то говорит, но его голос больше не был слышен в ее голове.
- Так, что за элемент земли, я не понимаю, тут столько кнопок. Так, - сказала она сама себе, - соберись, ты сможешь!
Александра нервничала. Она начала очень внимательно рассматривать панель управления.
- Кажется, я поняла, вот эти знаки, но какой из этих элементов земля? Вот это точно вода. А если нажать на воду, то, что будет? Она бросила взгляд на переднее окно кабины. – Океан! Судя по всему, я попаду на воду. Или погружусь в саму воду. Где же здесь земля? Я думаю вот эта.
И она нажала на кнопку. Та загорелась светом, издав короткий писк. Александра зажмурилась, в ожидании чего бы то ни было. Но абсолютно ничего не произошло. Она нажала снова на эту кнопку, затем снова и снова.
- Не работает, - в отчаянии прошептала она. – Я делаю что-то не так. Сашка, соберись, вспоминай! Он сказал: «Рычаг…». Наверное этот.
Александра опустила рычаг под кнопками до упора вниз. Где-то внизу заурчало и шлюпка начала двигаться к планете. Александра быстро села в кресло и попыталась найти ремни безопасности, чтобы пристегнуться. Их нигде не было видно. И уже отчаявшись, она просто положила руки на поручни. В тот же самый миг выдвинулись ленты ремня и надежно закрепили ее к креслу.
- Что у вас тут случилось? – спросил подбежавший к Ричарду Леонард.
Ричард ударил кулаком по двери и, повернувшись к другу, отошел в сторону. Перед Леонардом предстала быстро удаляющаяся к планете шлюпка.
- У нас мало времени, - произнес Ричард. – Я просчитал самый короткий путь, в ее случае – это девятая зона. Надеюсь, ей хватит благоразумия не покидать шлюпку.
Взгляды всех собравшихся были устремлены через маленькое окно на приближающуюся планету.
- Я отправляюсь за ней на другой шлюпке, - сказал Ричард, - мне нужны два спец комбинезона. Свяжитесь со штабом девятой зоны, чтобы вычислили меня по маячку и забрали нас. Сейчас меня беспокоит только одно, чтобы она не покинула шлюпку. У нее на одежде кровь. – Ричард посмотрел на строгое, осуждающее лицо Леонарда и пояснил: – Моя кровь!
Шлюпка опустилась на песчано-каменистый грунт, подняв клубы пыли, которая, постепенно оседая, представляла Александре открывающийся перед нею пейзаж. Девушка оказалась посреди широкого горного ущелья. Далеко впереди виднелась долина и огромное, чистое небо. Рядом протекала река, и повсюду было много зелени.
Александре захотелось выти наружу, чтобы посмотреть все вблизи, ощутить, потрогать, вдохнуть свежего воздуха. Подойдя к двери, она приложила ладонь к узору под иллюминатором, и дверь отъехала в сторону.
- Значит, мне не показалось, небо действительно бирюзовое! – произнесла она, выглянув из шлюпки.
Девушка огляделась по сторонам и вдохнула воздух, пронизанный ароматом трав и цветов.
- Какая красота! Это просто Рай! Я никогда не видела ничего подобного!
Александра спрыгнула вниз и еще раз осмотрелась. Ее взгляд привлекла горная река. Захотелось пить, и девушка направилась исследовать местность прямиком к реке. Ее чистые и прозрачные, но бурные потоки спускались далеко вниз по камням. Девушка опустила ладонь в воду и ощутила ее холод. Решив попробовать ее на вкус, Александра провела кончиком языка по мокрой ладони.
- Чистейшая вода, без всяких примесей и запаха, - с предвкушением произнесла она.
Набрав полные ладошки воды, она умыла лицо. Проделав эту процедуру еще несколько раз, и хорошо взбодрившись, девушка сделала небольшой глоток. Холодная вода приятно растекалась внутри, и Александра, вновь и вновь набирая в ладоши воду, с жадностью пила, точно не могла никак напиться. И когда все же это случилось, она довольная продолжила свой осмотр дальше.
Повсюду цвели разные цветы, и даже деревья были покрыты ими. Она подняла голову выше на скалы и заметила узкую расщелину, выглядевшую как вход в пещеру. Она вспомнила про своих преследователей и решила где-нибудь укрыться от них. Мысль о пещере ей понравилась, и девушка начала взбираться на скалу. Она поднималась, где огибая валуны, где карабкаясь по ним. И тут она остановилась, увидев большой фиолетовый цветок. Александре захотелось добраться до него, но для этого нужно было еще преодолеть большие каменные глыбы.
Наконец оказавшись у цветка, она с восхищением рассматривала его. Тот был большой и темно-фиолетовый по краям, с красными прожилками и крапинками, идущими от его сердцевины. Его запах был очень тонким и манящим. Александра протянула руку, чтобы потрогать такую красоту, как вдруг замерла, услышав вблизи звук отскакивающих камней. Но последовавший за ним громкий рык заставил ее в ужасе развернуться. В нескольких мерах от себя она увидела зверя.
- Грифон?! - вырвалось у нее. - Они же не существуют!
Туловище и лапы крупного зверя, голова с клювом и широко распахнутые крылья. Грифон, вертя головой, рассматривал свою будущую жертву. Он вновь издал свой пронзительный рык и начал двигаться к Александре.
Путь к шлюпке был отрезан невиданным зверем, и девушке ничего не осталось, кроме как искать спасение в небольшой расщелине в скале. Ей было жизненно необходимо добраться до нее как можно быстрее. Наверное, в такие моменты и открывается «второе дыхание», когда адреналин словно вскипает, когда ты видишь все, как в замедленной съемке.
Огибая камни, Александра бежала так быстро, как только возможно. Она почти добралась до спасительного укрытия, как вдруг споткнулась и упала на землю. Девушка быстро перевернулась, и солнечный свет, блеснув ей в глаза, на мгновение ослепил. Но в этот самый момент большая тень прикрыла солнце. Открыв широко глаза, Александра видела, как грифон прыгнул, оттолкнувшись от высокого камня. В другой ситуации можно было сказать о грациозности этого прыжка, можно было бы восхититься широко распахнутыми крыльями, пластикой тела, мускулами невиданного зверя, но только не в этот миг. Мороз прошел по ее коже, она внутренне почувствовала, как его острые когти сейчас вонзятся в нее. Александру точно приковало к земле, она не могла даже пошевелиться. Уже о спасении не было даже и мысли.
Но та самая тень, что закрыла солнце, была коварнее планов этого зверя. Грифону не суждено было достичь своей жертвы, он сам превратился в нее. Огромные когти вонзились ему в спину в грациозном, но последнем его прыжке.
Александра с замиранием сердца смотрела, как взмывает вверх, унося с собой грифона, еще более крупный зверь, покрытый чешуйчатой кожей и с перепончатыми крыльями.
- Дракон… - пробормотала она, обретая дар речи.
Александра вскочила на ноги и ринулась к спасительной расщелине в скале, пока какое-нибудь новое чудище не увидело в ней свою жертву.
Забежав внутрь, она поняла, что сбежать от грифона было не реально. Здесь она и обрела бы свою смерть. Вход в пещеру был довольно большим, а сама пещера просторна и не глубока.
Александра понимала, что долго здесь оставаться опасно. Мало ли кому еще взбредет в голову заглянуть сюда. Ей необходимо вновь вернуться в шлюпку, это единственный выход. Надо как можно быстрее спуститься вниз. Тут она ясно услышала звук отскочившего камня неподалеку от пещеры, еще один. Ее взгляд вновь скользнул по всей пещере, и остановился на входе - спрятаться здесь было негде. Александра с замиранием сердца ждала, когда же появится новое чудовище.
Вздох радости сошел с ее губ, когда она увидела знакомые черты. Это был Ричард. Твердой, уверенной походкой он быстро приближался к Александре. Мужчина нес в руке комбинезон и шлем, такие же были надеты и на нем.
- Раздевайся, - это был его приказ. - У нас мало времени.
- Что?! – переспросила Александра в сильной растерянности, а в голову ей начали лезть всякие непристойные мысли. - Да как ты смеешь!
- На тебе моя кровь. Раздевайся.
- Нет, - возмущенно отрезала Александра.
Ричард наклонил голову к ее лицу, пристально смотря ей в глаза.
- Извини, нет времени, - прошептал он.
И в тот же миг, взявшись за ворот больничной пижамы, порвал ее на две половины и стянул с Александры. Пижамные штаны так же мигом очутились внизу. Александра стояла в одном лишь нижнем белье, пытаясь прикрыть свое, полуобнаженное тело руками. Ричард присел перед ней с расправленным комбинезоном, пытаясь помочь ей одеться.
- Теперь одевай это, - сказал он девушке, которая даже не двигалась. – Быстро!
Александра начала одеваться. Ричард мгновенно застегнул все застежки комбинезона и надел на нее шлем.
- Теперь слушай внимательно, что бы ты сейчас не увидела, ни в коем случае не двигайся и молчи. Ты меня поняла?
Ричард тряхнул ее за плечи, вглядываясь ей в глаза. Александра нервно кивнула ему в ответ. Он коснулся кнопки на ее шлеме, и очертания ее лица исчезли за непроницаемой шторкой шлема. Ричард, схватил лежавшую внизу пижаму и, скомкав ее, отбросил подальше. На белой материи ярко очерчивалось пятно крови.
Ричард дотронулся до своего шлема, и его лицо так же скрылось за непроницаемой шторкой. Но теперь ему стало видно ее лицо. Он пристально смотрел в ее глаза.
«Запомни: не двигайся и молчи!» – раздались где-то в ее сознании слова Ричарда. – «Все, началось!»
У входа в пещеру появилась тень, и послышалось хриплое рычание.
Ричард резко обхватил Александру за талию и крепко прижал к себе, ведь предугадать ее реакцию было невозможно. Она могла попытаться убежать, кричать, начать биться в истерике… и в этой ситуации конец был бы предопределен. Эта жуткая тварь разорвет ее на куски. Ричард внимательно следил за малейшей реакцией девушки на происходящее за его спиной, на ее огромные от ужаса глаза, когда это жуткое чудовище цвета болотной тины появилось на входе.
То, что вызывало ужас с первого взгляда - это большие острые зубы-ножи, торчавшие из его приоткрытой пасти. А широко расставленные глаза багрово-красного цвета, осматривали пространство пещеры. Оно передвигалось на мощных задних конечностях, иногда опираясь на передние, на которых красовались огромные когти величиной с кинжал. По всей поверхности его спины выпячивались длинные шипы, которые то прижимались к ней, то распрямлялись во все стороны, но, переходя дальше к хвосту, их длина заметно уменьшалась.
Чудовище быстро поравнялось с Ричардом. Большие ноздри со свистом сжимались и разжимались, втягивая воздух, пропитанный неуловимым человеку запахом крови. Ужасная пасть все ближе пододвигалась к лицу Александры. Девушка в ужасе замерла, что даже дышать перестала. Ее колотило изнутри, нервы были на пределе. Где-то в глубине своего сознания она слышала голос Ричарда:
«Смотри на меня, смотри мне в глаза, дыши. Ты меня слышишь?»
Но с еще большим вниманием она смотрела в глаза этому чудищу. Как под действием гипноза ей стало казаться, что это именно его приказ. Вдруг чудовище резко развернуло голову в ту сторону, где лежала пижама. И, в один миг оказавшись там, стало рвать в клочья ткань.
Александра, наконец, вдохнула воздух и взглянула на встревоженное лицо Ричарда.
«Не бойся, он нас не тронет, мы в безопасных костюмах, они не проводят запах, он нас не чувствует. Ты только не шевелись и молчи. Он сейчас уйдет. С тобой все в порядке?»
«Кто это?» - мысленно спросила Александра.
«Ризакис. Жуткое существо, падальщик, но и свежатину отведать не прочь».
Ризакис издал свирепое рычание, недовольный и раздосадованный тем, что не удалось полакомиться плотью, и медленно поплелся к выходу. И вновь раздалось это ужасное рычание, от которого мороз пробеал по коже.
Спустя некоторое время, которое они простояли в неподвижности, смотря друг другу в глаза, Ричард дотронулся до своего шлема и открыл непроницаемую шторку, потом то же проделал со шлемом Александры. Она вдохнула воздух, и тут же поперхнулось от стоявшего вокруг зловония.
- Да, и пахнет от него так же отвратительно, как он выглядит сам. – Ричард улыбнулся и продолжил, - Зато в ближайшее время непрошеных гостей можно не ждать.
Ричард, все также крепко державший Александру, нагнулся к ней и провел ладонью по щеке.
- Успокойся, ты молодец, ты справилась, теперь все будет хорошо!
- Ведь их, всех, этих зверей, в природе не существует? Где мы?
- Существуют. Мы на Глории. Это моя родная планета, – он улыбнулся, услышав ее немой вопрос:
«Как вы здесь живете?»
- Живем хорошо, вот только тебя угораздило отправиться в самую опасную ее зону. Здесь проходит изучение и адаптация некоторых особей для переброски на другие планеты. Так происходит заселение, можешь называть это - эволюцией. В свое время много разных видов побывало и на Земле.
- Хочешь сказать, что драконы и грифоны это не больное воображение сказочников. Вы их тоже перебрасывали на Землю?
- Абсолютно верно. Глория тебе понравится.
- Она не может мне понравится. Здесь отвратительно и жутко. И вообще, отпусти меня, - она попыталась освободиться от его крепких объятий.
В этот момент она была такая родная, такая близкая для него. Он не слушал ее последующих оскорбительных высказываний. Он просто смотрел на нее, радуясь, что все обошлось. Наконец-то его сжатые нервы постепенно успокаивались, ведь с того момента, как ее шлюпка отделилась от корабля, он понимал, что ничем хорошим для нее это не кончится. Его нервы стали как сталь, он до предела включил все возможности своего разума и тела, только чтобы она осталась жива.
Александра продолжала что-то говорить, а Ричард, пристально смотревший все это время в ее глаза, опустил взгляд на ее губы, в его голове словно все помутилось, теперь он видел только их. Он прильнул к ее губам и этот поцелуй в порыве страсти и какого-то неизмеримого счастья был наполнен нежностью и любовью. Поцелуй, от которого просто перехватывало дыхание. Александра перестала сопротивляться, окунувшись в его бесконечную нежность. Это был ее первый поцелуй, именно такой, как она мечтала. В ее сознании сложились все их случайные встречи яркими пазлами в большую мозаику. В этот миг она поняла, что любит этого мужчину. Те чувства, которые она не готова была ни пред кем открывать, а сейчас она готова идти за этим человеком хоть на край света. В ее сознании всплывали моменты их случайных встреч, разговоров, взглядов, несказанных слов…
И в этот миг Ричард резко отстранился от нее. Александра открыла глаза, а на нее смотрел жесткий, безразличный и ненавидящий ее человек. Словно ком подкатился к горлу. Александра не понимала, что произошло, что пошло не так, почему он, будучи таким нежным, так внезапно изменился к ней. И зачем тогда вообще он ее поцеловал?
А в его голове звенело: «Что я наделал, как я мог так легко предать светлую память о тебе, какое я ничтожество. Диана, прости меня».
Ричард резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
Александра, протянув к нему руку, хотела остановить его, она хотела что-то сказать, но тот ком, подкативший к горлу, не давал издать ни звука. Только глаза стали влажными от внутренней боли. Она смотрела, как Ричард удаляется от нее, не в силах понять, почему он так изменился, ведь только что он так нежно целовал ее, а теперь так яростно ненавидит, не сказав ей при этом ни слова.
Он уже вышел из пещеры, когда она бросилась за ним вслед. Ей необходимо было поговорить с ним, узнать, что случилось, что не так? За что он ее ненавидит.
Выбежав из пещеры, Александра остановилась от яркого солнечного света. Прищурив глаза, она увидела невдалеке летательный аппарат, а вокруг фигуры людей в таких же комбинезонах, как и она. Двое были совсем рядом с ней, но она даже не обратила на них внимания, она смотрела только на Ричарда, как он радостно хлопал по плечу какого-то парня. Она хотела подбежать к ним, но те двое мужчин взяли ее под руки и повели к летательному аппарату. Поравнявшись с Ричардом, она услышала обрывок разговора, вернее то, что сказал он:
- Как же я рад видеть тебя, брат.
Проходя почти вплотную к ним, Александра, не отрываясь, смотрела на Ричарда, ждала, когда они встретятся взглядами. Но он даже не взглянул в ее сторону, когда его брат удивленно уставился на нее. Ричард только сказал ему, что это не та, о ком тот подумал и не надо так пялиться. И он не посмотрел на нее даже, когда она шла к летательному аппарату, хотя она постоянно оборачивалась.
Александру усадили на кресло у иллюминатора, а рядом присел один из тех, что ее привели. Следом вошел Ричард со своим братом. Он прошел мимо Александры, так и не взглянув на нее. В душе она не находила себе места, хотя внешне могло показаться, что она абсолютно спокойна.
Летательный аппарат без промедления взмыл в воздух, набирая скорость. Они пролетали над живописным ландшафтом. Можно было бы любоваться всей красой этой планеты. Большая гладь воды низвергалась вниз мощным водопадом, поднимая клубы брызг. Все вокруг утопало в зелени и цветущих деревьях. Но для Александры это было сейчас абсолютно неважно. Ей было важно встретиться с ним взглядом. Узнать, спросить, что же произошло там, в пещере. Ей было важно увидеть в его взгляде нежность и заботу, а не ненависть. Ей нужно было во всем разобраться. Но он все также смотрел в иллюминатор, разговаривая со своим братом, даже ни разу не повернув голову в ее сторону. Порой до нее доносились отголоски этого разговора, а что-то она тщетно пыталась прочесть по его губам.
- Отец снова выпустил своего любимчика полетать? Кстати, что ты делаешь во владениях отца? – поинтересовался Ричард.
- Эх, предстоит мне скоро переброска. Вот, кстати, этого самого любимчика. Возмужал его питомец, да и самочка его уже подросла и заждалась. Так что полетает снова на просторах космоса.
- И не жалко ему было отдавать на съеденье грифона?
- Еще раз проверял, как его питомец будет справляться в дальнейшем, уже без присмотра и помощи. Уж очень он привязался к своему Драку. Только вы тут весь эксперимент ему чуть не испортили. Что случилось со шлюпкой?
- Непреднамеренная аварийная посадка. Сам понимаешь, кратчайшая траектория занесла шлюпку именно в эту зону.
- И, как я понял, это именно она отправилась покорять просторы девятой зоны. Смелая девчонка. Я не понимаю, и как ты вообще допустил такое?
- Хватит об этом. И запомни, это все секретная информация. И если ты…
- Да ладно, не дурак, понял.
Дальше уже брат Ричарда рассказывал о своих приключениях и планах на ближайшее будущее. И из всего услышанного далее, Александра выделила для себя самое важное: Дэвид, брат Ричарда, летит с грузом на Луну, и Ричард решил отправиться с ним. И это будет завтра.
Так почему же он к ней так переменился? Может он не хочет, чтобы окружающие узнали о том, что произошло. Сейчас, здесь он сидит такой радостный. А ее словно не существует в его сознании.
Летательный аппарат остановился у ступеней большого здания. Отворилась дверь, и внутрь вошел Леонард со свертком в руках. Подойдя к креслу, где сидела Александра, он развернул свой сверток. Это был длинный темный плащ с огромным капюшоном.
- Вставай, я помогу тебе надеть это, - произнес мужчина, смотря на Александру.
Она послушно прошла вперед, все так же не отрывая взгляда от Ричарда. Просунула руки в широкие рукава, а после Леонард застегнул плащ и накинул на ее голову капюшон. Вот только после этого она была вынуждена смотреть уже вниз. Он взял ее под руку.
- Пойдем.
Александра хотела скинуть капюшон, но Леонард ей не позволил.
- Не снимай его! Тебя никто не должен видеть. Так надо.
Они вышли на платформу и направились к ступеням. Александра попыталась обернуться, чтобы увидеть Ричарда, но тут же сильно споткнулась и, если бы Леонард ее не удержал, скатилась бы вниз со ступеней. Дальше она шла уже спокойно, увидев то, что ей было нужно - Ричард поднимается по ступеням следом за ними.
Их группа вошла в здание. Открылся просторный холл с уходящими в четыре стороны коридорами. Прямо - большая лестница, ведущая на верхние этажи, которые можно было легко посчитать по виднеющимся пролетам. По этой широкой лестнице Леонард проводил Александру до комнаты на третьем этаже, где их уже поджидал Юлий.
Поднявшись, Александра обернулась на лестницу. Ричарда не было. Она подбежала к перилам и смогла только заметить его силуэт, скрывшийся в коридоре. Юлий схватил ее за руку и завел в комнату.
- Вот, здесь одежда, я помогу расстегнуть комбинезон, и ты переоденешься. Ричард должен вернуть комбинезоны на место, - сказал ей Леонард.
При упоминании имени Ричарда, она посмотрела на Леонарда и кивнула головой.
Одежда, которую дали девушке, напоминала спортивный костюм. Это был черного цвета с широкими белыми полосами по бокам, обтягивающий и при этом мягкий, очень тонкий и довольно удобный костюм. Переодевшись, она тут же направилась к входной двери. Александра должна была найти Ричарда, но путь ей преградил охранник и жестом приказал вернуться в комнату. За охранником она увидела стоящего Юлия.
«Что ж, - подумала Александра, - я подожду его здесь. Я знаю, он придет. Он не может не прийти. Я чувствую, я знаю это».
Александра осмотрела комнату, которая больше походила на кабинет: вдоль стены располагался шкаф, по центру длинный стол, по обе стороны которого тянулась череда стульев, а во главе стояло небольшое кресло, привлекшее внимание девушки. Она передвинула его в другую часть комнаты, где сквозь раскрытые двери был виден лестничный пролет. Она будет ждать Ричарда здесь, в этом кресле.
За раскрытыми дверями стояли ее охранники, которые все время таращились на нее и шептались. Она не слышала, как Юлий предложил заключить с охранником пари, что эта девчонка будет выжидать любого подходящего момента, чтобы сигануть в дверной проем и сбежать. На что тот ответил, что мимо него не пролетит и муха незамеченной. Что этой маленькой девчонке даже приблизиться к дверям не получится, не говоря уже о том, чтобы сбежать от него. Что этого еще ни у кого не получалось. Что он даже двери закрывать не станет.
А Александра в это время даже и не думала о побеге.
Она ждала Ричарда, вглядываясь в ступени лестничного пролета. Ей просто необходимо было поговорить с ним. Время от времени она видела редкие силуэты, не спеша проходящие вверх и вниз. И всякий раз чуть не вскакивала со своего кресла, надеясь, что это он.
За окном уже совсем стемнело, и тот небольшой источник света, исходящий с лестничного пролета, тускло освещал часть комнаты и Александру. Она начала чувствовать ночную прохладу, сквозившую через комнату, вспоминая, что когда ее привели сюда, верхняя часть всех окон была открыта. И сейчас этот сквозивший холод заставил ее сильнее поджать под себя ноги и съежиться в кресле. Ее большим желанием было подняться и позакрывать все окна, но тогда она пропустит его фигуру, если он будет подниматься. Нет, она потерпит!
Ричард вошел в кабинет на первом этаже. Он подошел к столу, на котором лежал большой рюкзак. Здесь были его вещи, которые он приготовил еще до вылета с Земли. Рядом с рюкзаком лежала сложенная сумка, а у стола стояли его ботинки. Расстегнув молнию, он вытащил свою черную куртку и такого же цвета футболку. В рюкзаке он заметил яркое пятно и, потянув за ткань, вытащил цветастую рубашку. Он вспомнил, что перенеся девушку в мед блок, ее переодели в белую медицинскую пижаму. А ту одежду, которая была на ней, он машинально сунул в свой рюкзак. Следом он достал ее синие джинсы, бейсболку и кроссовки и все это переложил в пакет.
Ричард расстегнул застежки своего комбинезона и снял его. Верхняя часть его тела была обнажена, когда он кинулся спасать Александру, у него не было времени, чтобы под низ надеть другую одежду. Он припомнил тот момент, когда скидывает свои ботинки и в своих черных джинсах втискивается в принесенный ему комбинезон, хватает второй и бежит к шлюпке…
Надев на себя футболку и куртку, Ричард уложил спецодежду в широкую сумку. Вошедший Леонард отдал ему второй комплект, который так же последовал за первым.
- Георгий уже здесь, пойдем, - сказал Леонард.
Они последовали в дальнее крыло здания и зашли в небольшую комнату, где их ожидал жрец. Поздоровавшись, они уселись в кресла напротив жреца.
- Я доволен вашей работой. Вы успели вовремя, – произнес Георгий. - Завтра состоится заседание Совета. Она должна будет на нем появиться в течение первого получаса. Все должно пройти, как запланировано.
- Не совсем, - произнес Ричард. – Я бы попросил отстранить меня от дальнейшего хода этой операции. Я не могу больше участвовать в этом. Главное я уже выполнил – я доставил ее на Глорию.
- И каковы твои планы? – обратился к нему Георгий после небольшого молчания.
- Я собираюсь отправиться вместе с братом.
- Что ж, - он внимательно осмотрел Ричарда, – небольшой отпуск ты заслужил. Я тебе его устрою. Теперь ты отвечаешь за все, Леонард, - сказал жрец, и они оба посмотрели на Ричарда. – Может, передумаешь и останешься?
- Нет, Георгий, - Ричард покачал головой. - Ваше задание я выполнил. Девчонка доставлена. Мне здесь оставаться больше незачем.
- Скажи, Ричард, эта девчонка, она, правда, на нее похожа?
Ричард нервно вздохнул, смотря себе под ноги.
- Правда.
- Как бы тебе потом не пожалеть, - жрец улыбнулся, - но я уважаю твой выбор, каким бы он ни был. Ты отстранен от этой операции!
На этом жрец встал и вышел из комнаты. Ричард и Леонард, выйдя в коридор, увидели, как фигура в темном плаще с накинутым капюшоном проскользнула в дверном проеме черного хода.
- Пойдем, я передам тебе ее вещи. Теперь ты отвечаешь за эту операцию, и они тебе еще пригодятся.
Они вернулись в кабинет, где Ричарда с нетерпением ожидал его младший брат. Дэвиду лишь недавно исполнился 21 год. Он, полный энергии и энтузиазма, в момент приблизился к брату. Они обнялись, хлопая друг друга по спине.
- Ну, наконец-то, я тебя заждался. Поехали скорее, они тебя уже ждут.
- Кто меня ждет? – улыбнулся Ричард.
- Родители, конечно, наконец, их блудный сын вернулся.
- Ты неисправим, - вырвалось у него. – Поехали!
Ричард кивнул Леонарду и в обнимку с братом направился к выходу.
Ричард увидел ее силуэт в тени деревьев. Она стояла с корзиной и собирала спелые персики. Он тихо и незаметно подошел к ней. Облокотившись о ствол дерева, он с улыбкой наблюдал за ее движениями. Женщина выглядела молодо, с длинными темными волосами, прибранными заколкой, украшенной цветами, и только концы волос волнами спадали к ее шее. Она была в светлом платье, низ которого от дуновения легкого ветерка слегка развевался, подчеркивая ее стройные ноги.
Женщина обернулась, и ее лицо озарила улыбка.
- Ричард!
- Мама, - он улыбнулся и, подойдя, нежно обнял ее. – Я скучал по тебе.
- Я тоже.
Он не хотел разжимать объятий, уткнувшись лицом в ее волосы. На душе становилось тепло, спокойно и уютно. С тех пор как погибла Диана, он не позволял прикасаться к себе ни одной особе женского пола. И мамины руки полные материнской нежности и теплоты, словно растопляли тот лед, который сковал его изнутри.
- Мама, я так рад снова тебя видеть.
- А я как рада. Ты так сильно изменился за это время. Стал совсем взрослым.
- Мама, я давно уже взрослый.
- Нет, - она потеребила его волосы. - Еще пару лет назад ты был совсем еще ребенком. Озорным мальчишкой.
- Таким? – спросил он, а затем ловко приподнял ее за талию и покружил с ней.
- Ричард, прекрати, – смеялась она.
Он смотрел на нее, улыбаясь, таким задорным, веселым взглядом, радуясь этой встрече, словно отгородившись от всех своих проблем. Она же внимательно разглядывала его. Ее взгляд точно проникал в самую глубину его сознания.
- С тобой все в порядке? Тебя что-то тревожит, я это чувствую. Ты точно борешься сам с собой.
- Мама, не беспокойся обо мне, со мной все в полном порядке.
- Не ври мне, - она улыбнулась и хотела задать вопрос, который ее беспокоил. - Ладно, потом мне все расскажешь, смотри, отец идет.
- Ричард.
- Папа.
Отец крепко обнял своего сына, осмотрел его и шутливо спросил:
- Мама тебе еще не говорила, что ты изменился, вырос? - и они все вместе весело рассмеялись. - Пойдем к столу, мы тебя ждали. Твой младший брат всех на уши поставил и меня с работы выдернул.
Вся семья собралась за обеденным столом. Дэвид много шутил, рассказывая о своих приключениях до и после окончания учебы в летной космической академии. Он был одним из лучших выпускников - пилотов. Наконец-то он получил свой космический корабль, предназначенный для грузоперевозок, став еще и его капитаном. Дэвид подобрал себе команду, и первое его задание - доставить новое оборудование на Луну, куда через несколько часов и отправляется.
Отец говорил, как гордится сыном. И за этой оживленной беседой Ричард немного отвлекся от своих мыслей, радуясь за брата. Но стоило ему взглянуть на маму, почувствовать на себе ее изучающий взгляд и чувство неизбежности предстоящего разговора с ней стало нагнетать на него тревогу. Каков он будет этот разговор, как много он расскажет ей? Она хорошо чувствует и отличает правду ото лжи.
«Что меня беспокоит в этом случае? Наверное, то, что я сам себе в чем-то лгу, считая свою ложь правдой. И она сможет подвергнуть мои собственные, для меня истинно правильные убеждения в нескончаемые сомнения. Мое решение может оказаться неверным. Но его я уже принял и отступать не намерен».
Обед подошел к концу. Мама Ричарда встала и подошла к нему сзади. Положив свою ладонь на его плечо, сказала:
- Пойдем Ричард, я покажу тебе свою оранжерею.
Он улыбнулся, встал и последовал за ней. Неподалеку виднелся огромный стеклянный купол оранжереи, и чтобы попасть вовнутрь, необходимо было пройти по одному из четырех арочных коридоров, расположенных относительно сторон света. Они подошли к самому ближнему – восточному входу. Своды арок так же были из стекла. А вход обрамляли цветущие кусты плетущейся розы ярко-красного цвета. Они прошли в самый центр оранжереи. Здесь спокойно струилась вода из фонтана, чаши которого поднимались высоко вверх. Скамейки с ажурными, витыми элементами окружали фонтан. А вокруг буйство красок, разнообразие цветов и запаха.
- Я так понимаю, ты меня сюда привела не цветы разглядывать, - обернулся Ричард на маму.
- Я очень переживаю за тебя. В твоих глазах все так же видится тоска. Ты так и не смог оправиться от потери Дианы. Но ведь жизнь продолжается. Ты еще так молод. Для меня ты все еще мальчишка, только уже чуть взрослый, – произнесла она и улыбнулась. - Я помню, какой окрыленный ты возвращался со своих тайных свиданий. Как сияли твои глаза наполненные любовью. Мой мальчик, ты заслуживаешь того, чтобы снова быть счастливым. Я уверена, что любовь вновь может войти в твое сердце, но ты закрылся, поставил непроходимую стену, ты не хочешь никого подпускать к себе. Так не правильно.
- Любить можно лишь однажды, второй такой не будет никогда.
- Ты не прав. Судьба всегда дает нам шансы. Остальное за тобой, весь вопрос в том, готов ли ты принять это? Я хочу, чтобы ты был счастлив, чтобы у тебя была семья, дети. Чтобы твои глаза были наполнены радостью, а сейчас они излучают лишь скорбь. Скажи, неужели за все это время тебе не встретилась ни одна девушка, которая хоть как-то могла встряхнуть твою стену одиночества?
В его мысли вновь ворвались воспоминания случайных встреч с той самой девушкой, его нежный поцелуй… Ричард махнул головой, отгоняя эти нежелательные воспоминания, ведь решение уже принято. Но от его матери не ускользнуло ничего.
- О! Твои эмоции выдают тебя. Кто она? Ты влюблен?
- Нет, ничего подобного, - он сдвинул брови.
- Ты же знаешь, я от тебя не отстану.
- Я встретил двойника.
- Что за двойника?
- Мама, я встретил ее двойника. Они как две капли воды похожи. Вот это меня и беспокоит в последнее время.
- Но ведь это замечательно. Ты с ней уже познакомился?
- Да.
- Расскажи, как это было и что ты чувствуешь к ней?
- Она с Земли. И она первой вторглась на мою территорию…
- На которую ты и близко никого не подпускаешь.
- Да. Порой она мне нравится, а порой я прихожу от нее в бешенство.
- Это говорит только об одном - она тебе совсем не безразлична. Как ее зовут?
На мгновение чувство растерянности овладело им. Он не знает, как ее зовут. И он никогда не задавался таким вопросом. Все в его группе всегда говорили: «Та самая девушка». А он… Почему он не спросил ее имени? Инстинктивно, чтобы не привязаться к ней, не сблизится?
- А я не знаю ее имени. Мы называли ее «та самая девушка».
- Вот видишь - та самая! Познакомь меня с ней.
- Нет, мама, скоро все закончится, и все станет по-прежнему.
- По-прежнему? Ты сам прекрасно понимаешь, что это самообман. И знаешь, что по-прежнему для тебя теперь уже ничего не будет. Она для тебя - это подарок судьбы. Зачем ты сопротивляешься своему счастью? А она, как к тебе относится она?
- Сначала, может, я ей и нравился. Но сейчас, наверное, ненавидит. Ей столько пришлось пережить из-за меня.
- Она сама тебе это сказала?
- Сказала или нет, какая разница - я уверен в этом. А еще я ее сегодня поцеловал…
- Ты ее поцеловал!?
- Да, мам, это было как наваждение, помутнение моего рассудка. А после поцелуя все, что она видела от меня - это ненависть, холод и безразличие. Я возненавидел себя, я предал память, я предал клятву о любви к той одной единственной - моей Диане. А на эту девушку с того момента я больше не взглянул ни разу.
- Тебе понравился этот поцелуй, - с уверенностью произнесла она, - именно поэтому ты сейчас себя и ненавидишь. Послушай, ты коришь себя в предательстве. Вы с Дианой любили друг друга, но обязательств между вами не было, ваши отношения даже не были скреплены узами брака.
- Я как раз собирался ей сделать предложение стать моей женой. Я даже кольцо для нее приобрел. Но, не судьба…
- Не обрекай себя на одиночество. У тебя еще будет возможность надеть это обручальное кольцо на руку своей невесте.
- Нет. Этого кольца у меня больше нет. Я его отдал. Я собирался сделать предложение именно Диане, и ни одна другая девушка не сможет занять этого места. У меня больше не было сил напоминать себе об этом, видя это кольцо.
- Ты так спокойно говоришь, что отдал обручальное кольцо, непонятно кому? И теперь этот кто-то твоим обручальным кольцом будет делать предложение уже своей невесте.
- Вообще-то я отдал кольцо ей.
- Ричард, ты меня совсем запутал, ты сделал предложение той самой девушке?
- Вернее подарил на ее день рождения. А точнее, надел кольцо на ее безымянный палец. Она же не знает, что оно обручальное.
- Что ты сделал?!
- Пойми, тогда запутанная история получилась. Почти ночью, когда на улице разразилась гроза, она постучалась в мой дом мокрая и заплаканная, чтобы переждать непогоду, в свой день рождения, который для нее должен был быть прекрасным и незабываемым днем. И в этот день она узнает, что тот мерзавец, который ей кружил голову несколько дней, оказался женатым, а она про это даже и не догадывалась. Вот такой она получила от него подарок на день рождения. Мне ее было искренне жаль. Я хотел, чтобы она улыбалась и забыла, об этом «подарке», как о неком недоразумении. Это был второй раз, когда мы вот так близко с ней встретились.
- Счастье само стучится к нему в двери, а он не хочет его впускать, – сказала его мама, качая головой. - Так значит, она носит обручальное кольцо, и даже не предполагает об этом?
- Нет, она его не носит, я не знаю почему. С того момента, как я надел его, я больше ни разу его на ней не видел. С одной стороны мне было очень досадно и неприятно, а с другой - может это и к лучшему. Все должно находиться на своих местах.
- Ричард, - она покачала головой, - я так понимаю, что ты с ней вообще ни о чем не разговаривал. Ты же о ней совсем ничего не знаешь. Тебе обязательно надо с ней поговорить. Я чувствую, что у тебя столько вопросов к ней накопилось, и ты терзаешься в догадках, сам придумывая ответы и объяснения, даже не задумываясь верны они или нет. Почему ты считаешь, что эта девушка может ненавидеть тебя?
- Я бы на ее месте возненавидел меня. Прости, мам, я больше не хочу говорить на эту тему. Еще совсем чуть-чуть, и все встанет на свои места. Я сегодня лечу с Дэвидом, а до этого, мне нужно кое-что доделать и забрать свои вещи.
- Хорошо, - она проводила его к дому, где он снова нежно обнял ее.
- Не буду прощаться, думаю, что теперь совсем скоро увидимся снова, - произнес Ричард.
Возвращаясь к зданию их штаба, Ричард видел каждого, где бы тот ни находился. Внутри царили тишина и спокойствие, и это немного настораживало.
Ричард открыл дверь кабинета.
- Ты вернулся? Неужели передумал? – ухмыльнулся Леонард.
- Нет. Я забыл свои вещи и пришел, чтобы забрать.
- Кого ты обманываешь! Ты никогда ничего не забываешь. И ты специально не взял их с собой, чтобы вернуться. Я ждал тебя.
- Чего ты хочешь от меня?
- Я бы хотел попросить тебя остаться и довести эту операцию до конца.
- Считай, что вы уже на месте, все самое сложное уже позади. Утром доберетесь до Дворца Совета, представите ее Совету жрецов. И все, миссия окончена.
- Нет, ты ошибаешься, сложности вот-вот начнутся.
- Я же вижу, что у вас все тихо и спокойно.
- Это пока тихо и спокойно. Пока ты с нами.
- Ты боишься, что без меня не справишься с какой-то девчонкой? – он ухмыльнулся.
- Она не сможет спокойно себя вести после того как ты уедешь. Я наблюдал за ней, и я думаю, что здесь ее держишь только ты. Она словно оживает при упоминании твоего имени. И еще, ты знаешь, что за то время, пока ты ездил домой, она не предприняла ни одной попытки сбежать?
- Видимо, хорошие замки на дверях, - усмехнулся Ричард, - и она не самоубийца прыгать с такой высоты.
- Все это время двери были настежь открыты, как и сейчас. Тебе это хоть о чем-то говорит?
Ричард задумался. И в правду, получив отстранение от работы, он старался не думать о ней, старался все мысли настроить на то, что ему все равно. Но постоянно ловил себя на том, что ему совсем не все равно. В его памяти постоянно возникает воспоминание о пещере и то чувство, которое начинает сближать его с этой девушкой. И чувство предательства к памяти своей любимой. Ему хотелось, чтобы вся эта история поскорее закончилась. Но он постоянно видел местонахождение этой девушки в своей голове.
Ее свечение спокойное и ровное. Сейчас она спит. Ричард встряхнул головой.
- Мне это может говорить только о сквозняке.
- О каком сквозняке?
- С наступлением темноты на улице стало холодно. Возвращаясь, я взглянул на окна ее комнаты, они так же настежь раскрыты, как и двери. И куда смотрит Юлий? Пойду, задам ему хорошую трепку, – сказал Ричард и уже в дверях добавил, – Леонард, побереги ее, пожалуйста. А сейчас остается надеяться, что она еще не простыла.
Поднявшись по лестнице на пролет третьего этажа, Ричард встретил Юлия за тихой, но довольно оживленной беседой с охранником.
- Что здесь происходит? И почему двери настежь раскрыты? – с твердостью в голосе спросил Ричард.
- Я опечален своим поражением. Я проспорил ему, - Юлий кивнул на охранника, - что девчонка сбежит от него при первой же возможности. Возможностей было предостаточно, но вот попытки - ни одной. Она меня разочаровала. Я прям расстроен.
- Скоро ты еще более будешь расстроен. Когда, благодаря твоему попустительству, эта девчонка подхватит простуду. И скажи мне, как ты ее с насморком, чиханием и кашлем собираешься представить Совету?
- Я совсем об этом не подумал, сейчас закрою двери и окна, - с тревогой ответил Юлий.
- Это я сделаю сам, а ты принеси одеяло, плед или то, чем можно ее накрыть и согреть.
- Сию минуту.
Ричард зашел в кабинет и закрыл за собой двери. Внутри чувствовался холод ночи, который вливался внутрь из широко распахнутых оконных створок. Ричард, даже не взглянув на спящую девушку, направился к ближайшему окну. И уже закрыв все створки, он остался стоять у последнего окна. Внутри кабинета воцарилась идеальная тишина.
- И правда, кого я обманываю? - тихо сорвалось с его губ.
Он обернулся в ее сторону. Его уже привыкшее к темноте зрение различало фигуру, спящую в кресле. Ричард тихо подошел к девушке и почувствовал, как холод сковал ее тело. Он бегло осмотрел комнату, но никаких теплых вещей не заметил. Тогда быстрым движением стянул с себя куртку и аккуратно укрыл девушку ею. Она зашевелилась под курткой, издавая приглушенный стон. Ричарду тут же захотелось ее обнять, прижать к себе и согреть теплом своего тела. Ему хватило самообладания остаться на месте, смотря, как тело девушки постепенно расслабляется, а дыхание становится ровным.
- Ну, вот и все. Скоро все закончится и встанет на свои места. Жизнь пойдет как прежде, – Ричард склонился над ней и улыбнулся. – И все-таки, как ты красива.
Он смотрел на нее с легкой улыбкой, поправил выбившуюся прядь ее волос, а потом коснулся губами ее лба. Чувства смятения наполнили его разум. Он не хотел ее покидать. Но решение, которое он принял ранее, все перечеркивало.
- Все будет хорошо. Мне пора. Прощай, – прошептал он.
Он видел приближающегося Юлия, и отошел к окну. Тот тихо вошел и направился к Ричарду.
- Я не смог ничего найти. Почти все кабинеты и комнаты закрыты, а в других одеял не было, - прошептал Юлий.
- Я укрыл ее своей курткой, когда начнете отправляться вернешь ее мне лично.
- Будет сделано.
Выходя из кабинета, Ричард еще раз взглянул на спящую девушку и закрыл за собой двери.
Александра открыла глаза. В комнате было темно, лишь слабый источник света исходил с наружной стороны окон.
- Нет, - тихо пробормотала она. - Нет! - паника объяла ее.
«Я уснула, как я могла? Двери закрыты, окна тоже. Что это? - она стянула с себя куртку и начала ее рассматривать. - Он был здесь. А если это кто-нибудь другой накинул на меня это? - она с пренебрежением отдалила от себя куртку, на миг представив, что она принадлежит тому охраннику. - Нет. Только Ричард мог так поступить, он всегда был заботлив ко мне, никому другому и в мысли не пришло что-то сделать. Мне нужно знать наверняка».
Александра спрыгнула с кресла и быстро подошла к окну. Она начала открывать все карманы и проверять их содержимое. Чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку о хозяине куртки. Но карманы снаружи были пусты. На мгновение она замерла в растерянности. А затем она отвернула край куртки и заметила потайной карман с ее внутренний стороны. Девушка расстегнула молнию и просунула свою руку внутрь. На этот раз она вынимала аккуратно сложенный кусок материи - мягкий шелк.
- Не может быть! - воскликнула она со вздохом радости, развернув его. - Как так, этого не может быть. Но это мой шарфик! Мамин подарок. Это был он - Ричард. Это его куртка. Значит он приходил. Как я могла заснуть?! Он приходил прощаться. Он уже улетел с братом. Нет, его куртка здесь, значит и он пока здесь. Я должна его увидеть! Как я могла уснуть, - корила она себя.
Она быстрым движением запихнула скомканный шарфик в потайной карман его куртки. Ее решением было сиюминутно разыскать Ричарда. Крепко прижав к себе куртку, она подбежала к двери, толкнула ее и дверь распахнулась. Пулей вылетев на лестничный пролет, Александра бегло посмотрела вниз, и через мгновение она уже с легкостью переступала ступеньки, устремляясь вперед.
Шокированный охранник не сразу сообразил, что происходит, но вскочил со своего кресла и бросился вдогонку.
Ричард, спокойно сидящий в кресле, резко обернулся. Его взгляд был устремлен на потолок в противоположном углу кабинета. Все собравшиеся устремили свои взгляды на Ричарда.
- Леонард, пора.
- Что случилось?
Ричард перевел свой взгляд на Юлия.
- Юлий выиграл свое пари!
Секунда тишины, которая была необходима, чтобы усвоить сказанное Ричардом, оборвалась возгласом Юлия.
- О, нет! - вскрикнул тот и бросился к дверям.
- Что? – в один голос произнесли Леонард и Майкл (еще один человек из их команды).
- Девчонка сбежала.
- Майкл, транспорт к парадному входу, срочно, - скомандовал Леонард и, переведя взгляд на Ричарда, сказал, - пора. Еще увидимся.
Они пожали друг другу руки, и Леонард направился к двери. Ричард остался в кабинете один. И тут внутри него что-то сжалось. Он услышал ее крик. Он видел, как она поравнялась с еще одним охранником, и чувствовал, как тот схватил ее. Ричард крепко сжал кулаки. Ему было ненавистно, что кто-то хватает ее, причиняя ей боль. Он ненавидел себя, вспоминая, как тащил ее к кораблю. Его воспоминания оборвал Юлий, появившийся в дверном проеме с его курткой. Он протянул ее Ричарду, кивнул на прощание и так же быстро исчез.
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.