Хоори. Олеся Далинская

Она изгой. Так глупо и бестолково Хоори испортила себе жизнь и очутившись у тех, кого считала врагами своего великого народа, обреченно ждала, когда ее настигнет заслуженная кара...От того, кого любила, кем грезила. Соул...Она найдет способ вернуться, найдет способ доказать ему - Хоори лучшая.

   Только бы найти свое солнце...свой огонь...

   ХООРИ

   Мы никогда не стреляем впустую, ведь мы - короли убийств, охотники крови

   Мы заберем их одного за другим

   Ведь мы короли убийств, охочие до крови

    Monsters/ Ruelle

***

   Она облажалась. На этот раз очень серьезно, и кажется на этот раз бесповоротно. Горло жестко перехватило и, сделав судорожный вдох, Хоори отвела взгляд от трупа у ее ног вверх, на тускло освещенный потолок.

   Молодой, в самом расцвете сил, достойный отпрыск кицунэ, воин, будущие великие подвиги и успехи которого предательски пресекла и уничтожила она – Хоори. Бла - бла – бла…Она скривила губы, красочно представляя, как главный жрец, прямой словно старый закостенелый сапог, испытывая ну просто неземное удовольствие от самолюбования, при скоплении массы народа в главном зале, будет исполнять свою заунывную шарманку. Его горящие праведным возмущением глаза будут испепелять ее одинокую фигуру, под всеобщим осуждением, а может даже и ненавистью. Указующий перст жреца словно в попытке проколоть ее насквозь, укажет всем остальным куда направить их гнев.

   Снова опустила бледное лицо к полу.

   Н-да, нужно уходить. Ну вот, она доигралась. Хотя, по сути, в чем ее вина? Соул не должен был обещать ее в спутницы этому идиоту Пако. Так нельзя, что за дурацкие, просто издевательские обычаи? Почему, хвост подери, никто не спросил ее мнения?

   - Я все сказал Хоори, - он даже слегка улыбнулся, думая, что у нее это обычные несерьезные капризы.

   - Не хочу, мне это сейчас не нужно Соул!

   Тот раздраженно поморщился и уже клинок, богато инкрустированный, лежащий на соседнем столе завладевал вниманием главного кицунэ. Соул обожал оружие…ну еще бы. Противно защипало глаза, если она расплачется – это будет слишком, только этого не хватало. Но как же было обидно, что оружие, видят боги, она тоже любила опасные игрушки, для него важнее и интереснее, чем ее претензии.

   - Хоори, - небольшая пауза, глубоко вздохнул, будто призывая все силы для терпения, - я знаю тебя с пеленок, ты росла рядом и кому, как ни мне знать, что возле Пако твое место…

   И она взорвалась, казалось, мышцы лица свело от усилия передать хотя бы визуально этому холодному красавцу, как ей невыносима мысль, что Пако…

   - Нет…никогда...!

   Громкий удар плашмя ладонью о гладкую поверхность стола – Не перечь…и сбавь тон, женщина!

   - Да какая на хрен еще женщина? – горячо запротестовала и, открыв было рот для новой череды возмущений, поймала острый, суливший неприятности желтый блеск глаз Соула. Оставалось сжать губы, добела, развернуться и как можно громче хлопнуть дверью. Но если бы только это сделала Хоори, обозленная на несправедливость Соула…она убила Пако…

    Новоиспеченный жених, окрыленный публичным обещанием их вождя не хотел ждать седьмой полной луны…Это решило его участь.

   Соул…прошептали тихо губы, а сердце, захотело причуд, и нервно сжалось в плотный болезненной комочек при звуках даже его имени. Сжалось, пару раз неуверенно трепыхнулось и развернулось потоком проливающейся во все, казалось, стороны тягучей, болезненной тоской. Его, предводителя их племени, Хоори любила столько, сколько себя помнила. Ее самосознание было неотделимо от облика красноволосого красавца – вождя кицунэ. Всю жизнь, пусть совсем маленькую, но именно им грезила и только он был для нее хоть сколько авторитетным лицом.

    Все кончено. Ей грозит смерть и Соул тут не поможет, скорее сам исполнит наказание. Увы, вождь, в отличие от нее, не страдал взаимным влечением к Хоори, ну может, выделял среди других, таких же восторженных молодых девушек. Но даже если и есть хоть малейшая симпатия с его стороны, она не выдержит груза их законов и обычаев – убившего своего соплеменника следует казнить – вот так, не больше не меньше. Оправдания, что молодой горячий Пако напал, пытаясь раньше времени сделать своей любовницей не смягчат ее участь, увы. Соул накануне объявил, что Пако разрешили за ней ухаживать. Это еще даже не совсем невеста, но давало право на внимание со стороны мужчины. В общем недоневеста. Хоори скривилась и сделала маленький шаг назад. К носку ее кожаного сапога подкатывала алая лужица крови. Много крови… ну очень.

   С Пако было не все в порядке. Ну, если можно так выразиться, учитывая, что сейчас он мертвый, распластался на черном полу. Буквально несколько минут назад, когда они боролись, вернее, Хоори совсем безуспешно, пыталась отбиться от удушливых обьятий молодого кицунэ - того странно затрясло и, с кровавой пеной в уголках рта, парень грохнулся на пол. Все бы ничего, ошеломленная Хоори пришла в себя и бездумно бросилась на выход позвать на помощь, но вовремя остановилась…в правом боку Пако, аккуратно в центре его круглой татуировки, там, где самый кончик хвоста лисы, изображающей знак приближенного Соула, красовалась рукоять ее любимого ножа. Умер не от удара, в этом была уверена, еще когда замахивалась, отчаявшись вразумить этого идиота, уже в разорванной в клочья рубашке, увидела эти странные конвульсии на его искаженном похотью и злостью лице.

   Все знали, многие смотрели, как они уходили с главного зала вдвоем. Ей не поверят. У нее в прошлом парочка выходок. Проще говоря, головную боль умела создать в своем племени. Ее накажут… Хоори помнила историю охотника Клау, который в пьяном угаре заколол соседа. Его прилюдно и жестоко казнили на Большой площади. Закон суров.

   Она нагнулась. Решительно вытащила нож и груди своего недожениха и, стараясь не смотреть на мертвое лицо, вытерла лезвие о грубую ткань его же штанов. Засунула кинжал в ножны, и уже твердо шагая, стремительно вышла из покоев Пако. Теперь уходим.

   Она шла, твердо чеканя шаги. Ритмичный стук отражался от стен и почему-то давал уверенность. В узких, словно вторая кожа штанах, Хоори шла, вальяжно покачивая стройными, и только пока только ее руки знали, какими твердыми, бедрами, создавая вид расслабленности и спокойствия. Она даже игриво, с легкой сумашедшенкой, подмигнула по пути одному из людей Соула. Тот еще и стоял потом, жженым столбом с древних дорог, позади, провожая голодным взглядом.

   Отдыхай парень – Хоори больше нет здесь места.

   - Шевелите задницами – у самого уха проскрипел резкий, с мерзкой гнусавостью из-за давно переломанной спинки носа, голос Тура.

   - Не кипятись, мы успеваем, - успокаивающе прошелестела Ирма и ей хватало дотронуться плеча Тура, чтобы тот перестал нервничать и доставать своих людей.

   Она встретила их пару недель назад и это были единственные на ее пути люди, что вообще обратили внимание на одинокую юную странницу. Они ей нравились, вернее Ирма, та с ухмылкой, оглядывая тоненькую фигурку Хоори сразу хриплым, прокуренным голосом, продекларировала – прелестная зажигалочка. Много времени потом Хоори удивлялась, как по сути малознакомая, истрепанная жизнью тетка, так угадала ее сущность?

   Она попала в банду. Банду контрабандистов и грабителей – тех, кто не подчинялся главарю этих территорий. Тур претендовал на роль лидера мутантов, тех, что разукрашен страшной мутацией. По сути – они враги кицунэ – и то, что Хоори пришлось оказаться у них, стать частью их мира, не хило ее угнетало. Если кто-нибудь из племени сейчас бы увидел с кем она якшалась и чем занималась, ее казнили бы раз десять…ну, после казни за убийство Пако, хотя…рыжая нахмурилась…в его глупой, неожиданной смерти она не виновата и это на себя вешать не будет. Оглянулась вокруг. Потрепанный непогодой лагерь мутантов навевал тоску своим непрезентабельным видом. Дела у Тура, судя по всему, находились в плачевном состоянии. И хотя ему удалось собрать достаточное количество всех отбросов общества, что нашлись, наверное, на обоих континентах, ему не хватит сил одолеть главаря южного округа. Его люди шептались о том, что мечты Тура нереальны и попахивают большими неприятностями для остальных. Вернее самой большой неприятностью – смертью. Насколько она уже поняла, хозяин этих земель не будет церемониться с теми, кто посягает на его собственность. Нужно уходить, - Хоори сморщила нос, - вот куда, это большой вопрос, но и здесь дело – труба. Она скосила янтарный взгляд на покрикивающего Тура. Тот явно уже надрался и, сверкая налитым красно- черными белками глаз, искал к кому придраться, чтобы устроить очередную потасовку.

   Люди контрабандиста были, что скрывать, омерзительны, по сравнению с четко организованным обществом высококультурных кицунэ…Хоори презрительно морщилась, когда к ней обращался кто-нибудь из шавок Тура корявым, режущим слух диалектом южных мутантов. У них были порты, одна из целей Тура, в большей степени из-за них он вел долгую войну и хотел захватить их важнейшие точки связи с курьерами из дальних земель. А Тур, как она поняла, непризнанный главарь и гений, который вот-вот отберет власть у своего врага и на южных землях воцарится порядок и благоденствие. Ирма любила его, и Хоори казалось, что большая роль, в этой любви к недалекому, по ее мнению Туру отводилась из-за его склонности к постоянству в отношении женщин. Как это ни странно, мутант не изменял своей женщине и совсем не заглядывался на других, время от времени прибивавшихся к их банде.

   Когда они поняли, что весь грандиозный план оглушительно с треском провалился и их накрыли мутанты, Хоори знала - уйдет. Молнией метнулась, понимая – она быстрее и ей не составит труда удрать, но, увы, подвело подлянское, ну совсем здесь ненужное чувство долга…

   Хоори услышала истошный крик Ирмы и это решило ее судьбу. Вопль, полный боли, заставил обернуться и броситься назад. Ирму держал страшенный, словно потный кошмар, здоровяк, над внешним видом которого даже боялась задумываться…

   - Хватай девку…эта ваще больная, да и старовата - крикнул тот второму, такому же «красавцу» - вяло мелькнуло - близнецы, мл… Он было вцепился в длинные волосы Ирмы, но появление жертвы по моложе, заставило чудовищную глыбу из мышц разомкнуть запутавшиеся в черных прядях пальцы. Ирме уже пофигу…лицо, искаженное то ли физической болью, то ли от предательства любимого мужчины, - блестящий черный взгляд не отрывался от той пещеры, где исчезли остатки головорезов Тура. Они успели, ушли, та облегченно выдохнула и, судя по всему, благодарила всех своих богов, что ее возлюбленный ушел невредимым. Идиотка.

   Она потом часто вспоминала ту первую схватку с одним из представителей мутантов Дорна, о, боги, насколько самонадеянна она была. Замахнувшись ножами, пыталась вспороть грудную клетку монстра, а тот, с рычанием, просто подхватил огромной лапищей за шею и поднял бесконечно высоко над землей. Увы, она могла справиться…возможно, но длины ее рук не хватало, чтобы достать противника, ей нужно более длинное оружие. Когда попыталась проткнуть руку мутанта, то встряхнул ее так, что позвонки в шее, реально затрещали. Во всей этой дурацкой ситуации был один большой плюс – мутант совсем отпустил Ирму и Хоори видела, как полностью в черной одежде, и поэтому мало видимая в сумерках женщина отползала в сторону пещер. Она дала ей время, чтобы уйти, но, увы, самонадеянно решив, что у нее получится, сама попала в опасную облаву мутантов.

   Хоори не прошла инициацию. Не один воин ее рода не попадал в плен к врагам. Это невозможно! Значит соплеменники правы? Она не была призванной кицуне и Соул, как и всегда, оказался дальновидным вождем, сволочь такая, когда отдал под крыло навязчивого Пако.

   Активно брыкалась насколько возможно, пытаясь достать хоть руками, хоть ногами ухмыляющееся, обезображенное черной сеткой вен лицо врага.

   - Вааг, детка не в восторге от тебя? – хрипло прошелестел голос над самым ухом и, повернувшись, Хоори увидела над правым плечом обезображенное множеством шрамов и татуировок, лицо его напарника. Одна нога показалась более свободной для взмаха и, выкинув ее неожиданно даже для себя самой, попала аккуратно в межглазье Ваага. На затылок тяжело опустилось небо, и Хоори неприятно шмякнулась лицом в придорожную лужу, на этом воспоминания об облаве хозяев южных территорий закончились.

    Во рту сапог…старый, вонючий сапог, и тело в чем-то сухом, щипающем кожу, ужасно. Хоори приоткрыла глаза, вернее только один, второй безбожно заплыл и линия роста ресниц покрылась какой-то мерзкой коркой. В остальном, обнаружив что в общем-то цела и никем не востребована - о, боже мои мысли - перевернулась в поисках воды. Двор…вокруг темно и очень холодно. Их оставили во дворе и Хоори понимала, что то, что она только хочет пить, а не умереть, уже странно.

   Главарь южных их прикончит, как пить дать. И то, что пока вполне живая сейчас на привязи у него…ну почему она не полноценная кицунэ?. Ведь могла бы сжечь одним напрягом ту веревку, что держит ее так унизительно за шею. Вокруг многочисленные окна здания…она во внутреннем дворе его резиденции…Дорн – главарь южного округа.

   Убьют не просто - устроят развлечение. Дорн известен своей любовью к показным казням. Дабы другим неповадно было.

***

Она не в одиночестве. Суток примерно двое, с нею, на холодном полу, шуршали еще пойманные повстанцы, по истошным крикам сегодня ночью, Хоори безошибочно поняла – кто-то из них умер от полученных ран. Пару часов назад забрали оставшихся двоих, куда неизвестно. Все это время, что она уже оставалась наедине с собой, прислушиваясь, нет ли шагов, не пришли ли и за ней – перед глазами мелькали картины из прошлого. Вечно недовольные ее поведением старейшины племени, самый древний жрец, похожий на иссохшийся желтый труп вообще не мог удержаться, чтобы не поморщится лишний раз при виде Хоори. Она изрядно его раздражала и он часто говорил Соулу, что огненная тень – порченное семя. Старый идиот. Прерывистый, свистящий выдох в темноту.

   - Старый козел. - Неизвестно кому продекларировала со злостью Хоори и теперь, когда слегка пар выпущен, сердце сладко потонуло в истоме…Соул.

   Красноволосый красавчик пожимал равнодушно плечами на раздраженное шипение жреца. Высказывая надежды на то, что у Хоори всего лишь поздняя инициализация, Соул внушал ей, влюбленной по уши идиотке, призрачные иллюзии, что у того особое отношение.

   Инициализация…Внешний вид, происхождение Хоори – все говорило, что это представитель чистых кицунэ. Но ее способности разочаровывали. Темнота жадно поглотила ее слабый стон, пробежалась по темному потолку и сама себе ворчливо предположила – Под землей что-ли?

   Ох, Соул…Мечта любой половозрелой жительницы их племени, да и пару соседних поселений можно не глядя захватить. Сейчас, когда была масса времени подумать с холодной головой в прямом и переносном смысле, где-то очень глубоко внутри все-таки пробивался сквозь глупые надежды голос разума – его взгляд не горел желтым огнем при виде ее…ну не горел!

   - Козел…молодой козел…

   Шаги. Глухо ударила о стену распахнутая сильным пинком ботинка, дверь, та угрожала слететь с петель. Н-да какая жесткая эксплуатация – ни к месту подумала Хоори и даже не пыталась отпрянуть от надвигающегося к ней высоченного незнакомца. Скорее покончить с этим, ей до чертиков надоело торчать в темном подземелье и монотонно рыться в неприятных воспоминаниях. А то еще и Пако поминать начнет…

   - Отдохнула, маленькая шлюшенка? – скрипучий голос раздался над самой макушкой и следом последовал рывок вверх.

   Ну что тут ответить, пока молчим. Интересно как ее убьют? Быстро или придется помучиться. Она поморщилась. В ее мечтах все- таки хотелось красивого конца, ну допустим, в кровавом тяжелом бою, в клубах черного дыма и в окружении уймы врагов, ну и все такое. В животе мелкая предательская дрожь дала понять – все серьезно Хоори…вот сейчас все очень серьезно и это тебе не мелкие потасовки со своими из племени и даже не громилы Тура…

   Стены, стены…бесконечные стены. Они идут, вернее ее практически тащат на весу пара амбалов. Их цель, судя по всему уже недалеко. Вокруг Хоори наростал гул из множества разных голосов и, когда все-таки неожиданно на нее тяжело навалилась звуковая волна орущей толпы, слегка ошалела. Яркий свет слепил глаза. Ее, оглушенную и ослепшую швырнули в центр, по периметру люди, мутанты – выкрики, смех. Запахи, много разнообразных запахов по которым Хоори без труда определила – кровь, пот и выпивка, а еще запах смерти, она надеялась что к этим ароматам не добавиться запах ее крови.

   - Ну, что рыжая, повеселим народ. Отрывай свою задницу!

   Грубый голос, а принадлежал однако, пусть нестандартной, но женщине. Хоори уже могла рассмотреть и короткую стрижку и мощные руки и сиськи. Чудовищно крупная баба стояла над ней и ждала. Ну что ж, - Хоори с четверенек медленно поднялась по смешки толпы и похабные шуточки мужиков про ее мелкий зад. Уроды!

   - Жители южного побережья, - зычно прозвучал мужской, явно поставленный для публичных выступлений, голос. Баба – мутант, а это явно так, скользнув мимолетно по ее запястьям, отметила Хоори, сложив руки на мощной груди, ужасающе скалилась, любоваться ею не хотелось, ей уже достаточно страшно и она оглянулась на источник звука.

   На возвышении в своеобразной нише, на диванах вальяжно сидели несколько человек, судя по антуражу, вожди этих территорий, или как там у них, - Хоори сморщилась, пытаясь разглядеть их лица, но хорошо было видно только глашатая, который, указывая ладонью в ее сторону, продолжил завывать.

   - Вы все прекрасно помните преступника и предателя Тура – толпа прервала его, звук негодования наполнил высокие своды помещения, - в последнем рейде на его банду, наши доблестные воины практически растерзали эту кучку отморозков. Совершилось справедливое наказание.

   Толпа одобрительно загудела, засвистела, видимо, это очень приятная новость. Хм, Тур много тут набедокурил…Что ж, возможно, он был во всю голову больной. Хоори скосив глаза, быстро обвела стену людей вокруг импровизированного ринга. Мутанты, разукрашенные телки, в общем, публика разношерстная и очень шумная.

   - Здесь, перед вами, последняя из пленников. – Свист стал невыносимым, угрожая ее перепонкам. Хоори зажала уши, оглушенная колоссальным ревом ненависти. К ней. Это все для нее.

   - Хочу представить вам - шлюха Тура!

   - Э…Я…- да кто ее услышит? Ее слабая попытка внести ясность утонула в гуле толпы.

   - Сегодня, наша прекрасная Трис, немножко подпортит мордаху подстилке преступника Тура, а сама казнь состоится позже…- и уже чуть тише, вкрадчиво добавил, - если выживет сегодня!

   Новый грохот и рев зрителей, возбужденных началом новой зрелищной бойни, волной прокатился по громадному залу, а с учетом того, что убивать будет ее, якобы, бабу Тура, да…Хоори, ты сегодня звезда, - сама себе прошептала, и обернулась на рык этой чудовищной Трис. Та, высоко подняв вверх мускулистые, как у крепкого мужика руки, улыбалась сидящим на диване. Судя по тому, как один из них поднял стакан в жесте приветствия, бабища там кому-то конкретно так глупо лыбилась.

   Когда та, наконец, покрасовавшись, бросилась на нее, Хоори конечно же была наготове. Почти. Как быть с этой монстрихой? Ах, если бы сейчас с ней были ее любимые, такие острые ножи, пара четких, коротких движений и она, возможно, справилась бы с этой Трис. Мечты…

   Миллиарды звезд, вспыхнувших в глазах и последовавшая острая боль, не оставила сомнений, она пропустила прямой сильный удар в лицо. Ну что ж, теперь все печально будет и со вторым глазом. Хоори под одобрительные выкрики прокатилась по шершавому бетону. Спина как огне…огонь…как бы сейчас ее выручили дары предков, но, увы, нужно как-то выкручиваться. Трис снова бросилась к ней, как только Хоори приняла вертикальное положение. На этот раз монстриха решила проверить ее на вес. Она подняла ее! Высоко над собой, пара кругов вокруг своей оси – красуется, бл…- и с силой шмякнула ее о пол. Из тела разом, казалось, вылетел дух…Но вернулся и Хоори, согнувшись, выплюнула к носкам блестящих кожаных ботинков бабищи сгусток крови. Теперь огонь и внутри. Из уголка глаза выкатилась одинокая, горячая слеза. Обидно, совсем как в детстве, когда какой-нибудь мальчишка оказывался сильнее, и ей перепадало болючих ударов.

   Ботинки отошли метра на три, а она не отрывалась от лужицы собственной крови на сером бетоне. Легкие горели, и жар внутри утихать не собирался. Из солнечного сплетения вверх к горлу и в гудящую от боли голову, вниз по ногам разливалась горячая волна – удивительно, но он не сжигал все внутри, напротив, словно накачивал мышцы и сухожилия силой. Может это оно – силы предков, после обретения которых, гордые молодые кицунэ проходили инициализацию?

   Взбудораженная мыслью Хоори резко вскочила на ноги и даже не могла сдержать улыбки от таких прекрасных предположений. Карие глаза Трис со смешным удивлением уставились на нее, как и множество пар глаз зрителей, стало тише.

   Новая атака на наглую, осмелившуюся выдержать два сильнейших удара, была уже встречена нахалкой достойно. Резко Хоори ушла влево и, пружиной подпрыгнув, оказалась практически на могучих плечах Трис. Та от неожиданности начала заваливаться вперед. Теперь они обе полу, шея монстрихи оказалась зажата между бедер Хоори, а та уже лежа на боку, пыталась как можно сильнее сжать их. А все-таки какие у нее длинные руки, жертва ее захвата пытала достать до лица Хоори, скрюченная здоровенная ладонь Трис то и дело мелькала перед лицом. Соперница тихо захрипела, Хоори это явно услышала. Еще один труп будет лишним, хотя она и так не жилец. Отпустила и быстро отскочила, ожидая мгновенного контрудара. Мутанты очень быстро восстанавливаются, да соперница теперь будет злее. Раздразнила, ох раздразнила бабищу.

   Красное лицо Трис дышало свирепостью после унизительного копошения на полу. И с кем? С этой дохлой чумазой шлюхой. Но теперь она не налетала с ходу, а прошла полукруг, примериваясь, как начать атаковать.

   Отдышалась, сука? – со злостью, тоже распаленная первым успехом, выплюнула Хоори.

    Сцепила зубы, и, тоже состроив хищную гримасу, коротким, в край самоуверенным жестом, пригласила монстриху. Ну, этого у нее не отнять, всегда любила с апломбом наступить в очередное дерьмо.

   Тишина. Все услышали слова Хоори, сказанные таким неподходящим мелодичным голосом совсем молоденькой девушки. Да я такая! - хотелось нахально выкрикнуть всей этой толпе, но усугублять не нужно, иначе казнь произойдет намного раньше. А это не в ее интересах.

   Они снова сцепились. Череда ударов – но, уже не только Хоори ловила звездочки, Трис тоже оценила их яркую красоту. На этот раз она вполне контролировала ситуацию, внутренний жар не ушел, а как будто вырос вместе с высказанной самоуверенностью. Чем больше двигалась, тем сильнее и быстрее себя ощущала. Она предугадала пару попыток ударить ее кулаком в лицо. Но следующие несколько прямых атак досадно пропустила. Боже, как больно, но сообразила вовремя… первый удачный блок… успела. На втором затрещал лучезапястный сустав, в лицо горячо выдохнула опешившая от такого сопротивления Трис и, когда Хоори прошмыгнув за ее спиной, ударила слева, толпа взорвалась. Зрителям уже плевать кто кого, главное – бой продолжался.

   Проворонила удар в висок, пустяк…получилось вскользь и, встряхнув красноволосой головой, словно устанавливая мозги на место, резанула быструю подсечку. Трис с оглушительным грохотом рухнула и, кажется, совсем как-то по-девчачьи вскрикнула. Хоори воспользовавшись ситуацией, уселась сверху…на плечи. У монстрихи длинные сильные руки, а так хоть немного можно было ограничить ее в движениях. Та направила все свои усилия на ноги, сгибая, брыкаясь и пытаясь проделать тот захват, что недавно так унизительно заставил ее валяться на полу и хрипеть. Но Хоори поддалась вперед, и пару раз саданув коленом по лицу соперницы, метнулась в сторону. Перекатилась и мгновенно, прекрасно зная скорость мутантов и осознавая их нечеловеческую силу, приготовилась к нападению.

   Трис устала…это откровенно было видно, и будь Хоори простым человеком, никто и никогда бы не увидел, как монстриха, в бою с представителем не ее расы, умеет тяжело дышать и, - о, боги – под правым глазом наливался синяк, верхнее веко уже набухло, оставляя для сверкающего бешенством бессилия зрачка небольшую щель. Ну что ж, Трис, теперь и ты почти красотка, - криво ухмыльнулась, чем еще усилила ярость монстрихи.

   В клубах дыма, в полумраке, боковым зрением увидела движение на тех местах, что предназначались для главарей. Один из них, все, что могла оценить – высокий, да все они тут не коротыши, поднялся… несколько секунд стоял. Беснующаяся от зрелищности боя толпа постепенно замолкала, и, в конце концов, стало совсем тихо. Соперницы не двигались, понимая, что их драку приостановили. Хоори скосила глаза на Трис, та с подобострастием смотрела на того, в ложе.

   - На сегодня хватит. – Явно самый главный в этом обезьяннике…Дорн? Такие металлические, не подразумевающие возражений от кого-либо нотки обычно характерны для тех, кто обличен властью… совсем как у Соула. Нахлынули неуместные сейчас картины памяти. Сглотнула комок горечи и, подняла лицо почти чуть не в потолок, чтобы не дать не одной слезе, покинуть ее глаза. Не помогало, слепили яркие лучи прожекторов, что освещали центральную площадку для боев.

   - Приговоренная слишком нахальна, Дорн. Может маловато?

   О чем этот урод вообще говорит? – недоуменно уставилась на того блондина, который объявлял бой в самом начале. – Нахальна? Да ваша бабища – дерьмо…

   Боги, она сказала это вслух. Ее швырнуло о бетонный пол спустя секунду и прокатившись еще пару метров боком, Хоори, как она надеялась, быстро очухалась и вскочила уже готовая к новой схватке. Лицо Трис в бешенстве и верхняя губа монстрихи, в гневе кривилась, придавая той смешной и совсем глупый вид. Хоори еще и оскалилась, даже тихо засмеялась, снова не смогла удержаться. Невероятно, но на бабищу даже прикрикнули, чтобы оставалась на месте, как бы та не чувствовала себя оскорбленной и не рвалась расправиться с наглючей девкой – бой закончен.

   - Достаточно. Что нужно я увидел. – Дорн наконец ответил недовольному быстро завершенной дракой. Толпа тоже осталась неудовлетворенной. Пленница не оказалась униженной, да - лицо сплошной синяк, да - вся в ранах и ссадинах, но…ощущения что побеждена нет.

   - Увести.

   Откуда не возьмись, возникли те двое, что и притащили ее сюда. Ох, чертова жизнь, опять в подземелье. Она обернулась. Трис поглядывала в сторону ложи, а там уже, судя по всему, потеряли интерес к происходящему в зале. Когда вышли из ярко освещенного круга центральной площадки, Хоори, наконец, смогла немного рассмотреть тех, кто восседал на диванах на лучших местах. Трое мужиков, у двоих по обеим сторонам прильнули яркими, пестрыми пятнами, разодетые женщины. Третий, с недовольным лицом, видимо как раз глашатай с противным голосом, оказался светловолосым, помнила, как свет отражался от его очень светлой шевелюры в самом начале боя.

   - До встречи Трис. Приятно было познакомиться, - выкрикнула Хоори своей сопернице и как могла, не смотря на острую боль в лицевых мышцах, широко улыбнулась на удивленно-негодующий кареглазый взгляд монстрихи. Кто-то вслед ей присвистнул…Уроды.

***

Принесли еду, нормальную хорошую еду и о, чудо, теплую. Она по-прежнему в темном, вонючем и сыром подвале, но теперь у нее пища и есть светильник, пусть очень мало дававший света, но глаза уже не натыкались на черную, глухую стену кромешной темноты. Неприятное чувство слепоты, как последние двое суток, уже не будет навевать панику. Можно и подумать.

   Минут двадцать пролежала тупо уставившись в потолок. У нее два варианта прожить чуть дольше – сдать информацию о Туре, если до нее это не сделали другие, либо предложить использовать ее как наживку, намекнуть, что Тур попытается ее вытащить. Сморщилась – из большой и чистой любви, так сказать. Ерунда какая – Дорн обхохочется…наверняка. Фыркнула и, перевернувшись на бок, закрыла тяжелые веки, прислушиваясь к утихающему гулу перенапряженных мышц. На сытое, уставшее после боя тело навалился крепкий сон.

   Разбудили пинком под ребра. Хоори вскочила, пытаясь открыть слипшиеся глаза. Куда там. После вчерашнего «выступления», заплывшие веки ссохлись коркой на ресницах и ей пришлось прямо пальцами, быстро снимать всякую хрень.

   Ей плеснули водой в лицо. Закашлялась, рот нужно закрывать вовремя, чуть не захлебнулась – вот бы была умора. Но это помогло, ресницы размокли и перед взором мокрой с головы до ног Хоори предстали двое. Один с небольшим ведром, лысый со шрамом через правый глаз, второй – повыше и более молодой, с женской точки зрения красавчик, но вот отметины вируса…по шее вверх с обеих сторон на виски, одно из ответвлений, слева уходило по нижней скуле на твердый подбородок, к чувственным губам и пресекало их наискосок. Неприятный тип, пусть и офигительно сложенный, а это надменно-холодное выражение лица…да на его харе воду можно морозить. Хоори скривила губы и демонстративно прошлась по фигуре красавчика, сверху вниз, медленно обратно. Ноль реакции ему абсолютно плевать, да и ладно. Хоори вздохнула, выпрямилась и откинула липкие, холодные пряди с лица.

   - Кицунэ, босс. Я не мог ошибиться. – Пробасил лысый и зажег в руках фонарь, - я этих рыжих повидал. И в бою видел. Трис очень сильная, красноволосая бы выползала с ринга, а не скалилась во всю челюсть. Ну, накрайняк бы скалилась, но точно не в тридцать два.

   Одна лапища зарылась в волосы, Хоори возмущенно зашипела, но отодрать его руку сил явно не хватало. Назойливый свет фонаря бил прямо в лицо.

   - Полукровка да, но не из чистых.

   - Ну да…- задумался лысый, и, хмыкнув продолжил, - но ведь редкий экземпляр. Она действительно могла быть важной для него?

   Молодой прищурился.

   - Что гадать. – Оскалился, холодно и равнодушно - и от того страшно, - давай спросим?

   Посмотрел прямо в глаза и ровно, без вопросительной интонации спросил.

   - Из кицунэ?

   Молчать долго нельзя, но и быстро отвечать не нужно. Выдержала паузу и, как ей казалось, достаточно недоуменно ответила.

   - Нет.

   - Врет девка, Дорн. Кицунэ она. – Влез лысый и крепче сжал пальцы, причиняя боль.

   - Ее право. Значит, умрет быстрее. Будь она кицунэ – шансов выжить было бы больше. – Бросил Дорн и развернулся на выход.

   Лысый недовольный пыхтел. Выбить из хлипкой девахи признание ничего не стоило, и не таких ломали.

   - Отпусти меня.

   - Чего? – протянул мутант, но его перебил Дорн.

   - Оставь. Не интересно.

   Ушли. Со вздохом опустилась на пол. Уткнувшись лбом в ладони, Хоори минуты две сидела раскачиваясь назад – вперед. Ага, скажи им, откуда она – будут выбивать информацию о своем племени. Нет уж… тогда умираем.

   Бесконечно долго протянулись еще трое суток томительного ожидания. Может, про нее вообще забыли? К тому времени как за ней снова пришли, она уже как затравленное животное, металась по подвалу. Выйти, быстрее выйти отсюда, она как-будто задыхалась в этой затхлости темного, сырого подземелья. И хотя понимала, что придут, чтобы убить, уже было все равно, только бы вылезти наружу и вдохнуть глоток свежего воздуха. Что толку, тут в подвале тоже смерть…от удушья, от бездействия, от ожидания.

   Дорога та же самая. Они снова идут туда, где в прошлый раз так хорошо повеселилась Хоори. Сегодня она сомневалась, что вернется обратно. Дважды молния не бабахнет удачно. Не смотря на то, что ее лицо еще сутки болело после того боя с Трис, она считала ей повезло. Отделалась парой синяков, жива…да и что говорить, зрителям понравилась. А сейчас… в груди неприятно ворочалось сердце. Навряд ли мутанты приготовили ей новую Трис…наверное, это все? Запаниковала, двое здоровяков- сопровождающих, будто почувствовали ее смятение и еще крепче обхватили в железные тиски тонкие предплечья приговоренной.

   Поворот был дальше…Хоори нахмурилась, маршрут поменялся и, когда они прошли небольшой незнакомый коридор, оказались в той самой ложе, что трое суток назад наблюдала Хоори. С того места, где сейчас, в окружении мутантов во всеоружии, восседал молодой парень. Под одобрительные реплики, ему на теле двое других, но с серым, достаточно блеклым рисунком вен, набивали черной краской знаки воина. Судя по тому, что мутант бы в свежих ссадинах и кровь еще сочилась из рассеченной брови – недавно закончился бой и проходил процесс посвящения в касту бойцов. Поверх серых отметин мутации наносилась татуировка, призванная выделить отличительные черты боевых мутантов от других.

   Нда… куча мужских, оголенных по пояс тел никого не могла оставить равнодушной и Хоори, вцепившись взглядом в толпу на центральной площадке, восхищенно скользила по прекрасным экстерьерам мутантов. Сильные, ловкие и потрясающе выносливые – именно они были претендентами на всемирное господство. Кицунэ сильны, да…но, увы, малочисленный народ, а эти – шли семимильными шагами в развитии после Большой Эпидемии.

   - Она быстро восстановилась.

    Хоори обернулась на скрипучий голос. В креслах восседали уже знакомые лица – Дорн, Лысый, вечно недовольный беловолосый хмырь и еще один, пожилой, тоже беловолосый, но из-за сплошной седины.

   И вот он, ответил тихим дребезжащим смехом на реплику светловолосого.

   - Ну еще бы. Тур научился ценить редкости, - старик опять скрипуче засмеялся и уже Дорн, заинтересовавшись, бросил острый короткий взгляд на испещренное морщинами, хитрое лицо старика.

   - Говори Гойя. Ближе к делу.

   - Лысый был прав. – Перестал скалиться седой мутант, - это кицунэ.

   Ему все поверили, безоговорочно – и, когда Хоори встретилась с острым, не предвещающим ничего хорошего взглядом Дорна, стало по-настоящему страшно. Хотя который раз это повторяет. Похоже, здесь нет предела совершенству…

   Пытки. Она всегда боялась этого. Как много боли сможет вынести? Этих уроков проходить не хотелось…никогда. Вот сейчас действительно все очень серьезно…Глаза, наверное, как тарелки. Настолько она обескуражена тем, что мнение старикана в пух и прах перевернуло все ее планы. Старикан вроде местного авторитета и то, что тот сейчас безапелляционно подтвердил ее принадлежность, грозило большими неприятностями. Быстро не умрет, нет.

   Главарь южных территорий встал, его соседи по ложе затихли и молча наблюдали. Шаг назад, совсем короткий, можно было и еще, но остановил тычок кулаком в спину одного из сопровождающих. Красив, да – холеный и холодный, как стены ее подземелья. В первую очередь заметила волосы – выбритые виски и подобие ирокеза, полоса из угольно – черных коротких волос от высокого лба до затылка. Ну что же, достаточно агрессивно. Колючесть глаз отдавала болотным, и, когда подошел настолько близко, что разглядела зеленую с ореховой каймой радужку, с досады закусила губу. Ее слабость – зеленые глаза. Сладко заныло в низу живота, мелко дрогнула кожа…Соул…

   - Мля…ну помыть-то могли? Вонь несусветная, - скривился Дорн и, недовольно сверкнул за плечо Хоори, где стояли два здоровяка.

   - Дорн…ну ведь того…приговоренная. Че мыть-то?

   Тот надолго вцепился неприятным, сверлящим насквозь взглядом и Хоори постаралась вернуть с лихвой, исподлобья, хмуро поглядывая, глаз не отвела.

   Мутант оскалился в подобии улыбки. Нехорошо, с каким-то неопределенным, непонятным ей подтекстом и протянул.

   - Казнь отменяется. В моем зоопарке кицунэ еще не было. – Не обращая и малейшего внимания на задохнувшуюся от возмущения Хоори, обернулся к седому Гойе, - жаль полукровка…очень жаль.

   - Чистые кицунэ только мужчины.

   - Ты уверен старик?

   - Да, Дорн… я не видел таких женщин, да и не слышал что бывали.

   - Мне необходим чистокровный.

   Дорн снова повернулся к Хоори.

   - Ты что-то хотела сказать?

   Скривилась, кажется, понимая про какой зоопарк говорит Дорн. Слышала о развратных женщинах в избытке болтающихся по заведению главаря.

   - А не пошли бы вы! – тот ухмыльнулся на ее слова, и это прорвало плотину накопившихся эмоций, - Я – кицунэ! Я не подстилка для грязных мутантов. Ты обещал мне казнь, Дорн, …Я убью первого, кто приблизиться ко мне…

   Кинулась вперед в попытке вцепиться в это мерзкое лицо, что сейчас смотрело на нее, развлекаясь типичной женской паникой. В кадык врезалось твердое, как камень, ребро ладони одного из стоящих позади, и Хоори, уже порядком вошедшая в раж, саданула со всей силы ботинком тому по колену. Да, ладонь пропала, но вместо нее, шею обхватила ручища второго, припечатав ее к стене и теперь просто удерживая на месте.

   Дорн смеялся, веселье подхватили и другие, что вальяжно развалились на креслах и наблюдали за разговором главаря с захваченной бабой Тура.

   - Как твое имя?

   Несколько секунд молчала. У смертников не спрашивают имен, их здесь провожают в царство мертвых безымянными. Похоже, у главаря южного округа на нее планы. Оставался крайне животрепещущий вопрос – какие?

   - Хоори.

   - Странное. – Окинул с головы до ног и снова пристальный зеленый взгляд на заплывшее синяками лицо – и что там выглядывать? – К ее удивлению уточнил.

   - Что оно означает на вашем первичном языке?

   - Огненная тень, - медлить не стала, Хоори любила имя, гордилась, что именно ей дали его при рождении.

   Дорн смотрел с издевкой, кривая ухмылка не портила красивое лицо, просто придавала ему, видимо, привычное, хамское выражение головореза-мутанта.

   - Тень…Ну, может и тень, - губы презрительно скривились, чтобы добавить, - но ни хрена не огненная.

   - Да я вашей бабе чуть задницу не надрала. – Вернула ухмылочку мутанту и даже позу сменила, выпрямилась и приосанилась, вспомнив, как во время боя, почувствовала внутреннее ликование от прилива жара и сил.

   - Пока что я вижу, что ты на язык горячая, - протянул Дорн, за его спиной ухмылки и смешки, от которых кровь с новой силой бросились в голову. – Смотри, вдруг мы заинтересуемся.

   Один из ее конвоиров, пробасил позади нее.

   - Ага, босс…горячая девка…

   Хоори вцепилась в его морду. Она что-то кричала, практически уже сидя на мутанте, второй пытался оцепить и когда перехватил и так, болевшее после последнего захвата, горло, все продолжала хрипеть.

   - Только попробуй…хренов мутант...попробуй! Я вырву твои полосатые яйца…попробуй…

   Взрыв хохота привлек уже тех, кто болтался в зале, а из глаз были готовы брызнуть слезы. Только не это. Вся эта сцена вызвала лишь очередную серию смеха и веселых комментариев. Никто не лез в эту свалку из Хоори и двух мутантов. Просто наблюдали и просто ржали.

   Справились минуты за две, снова поставили, но теперь буквально дышали в затылок, придерживая за локти.

   - Ты слишком большого мнения о себе, - наконец, с льдинкой в голосе произнес, отсмеявшись Дорн, и, уже с явным металлом и в словах и в глазах, отчетливо, с долей откровенной брезгливости, добавил.

   - Здесь никто не подберет объедок после Тура.

   Да что вы говорите…Хоори облегченно выдохнула.

***

   Ей, судя по всему, предстояла незавидная роль, что-то вроде груши для битья. После того разговора в ложе Дорна, слышала от двух ее церберов, пока те отводили обратно. Но пришли не в подземелье, отвели в странные помещения, где было невозможно дышать. Ртом, Хоори пыталась ловить воздух, словно пойманная рыбеха на берегу реки, но вдохнуть получалось только горячий влажный воздух, от которого мутило и кружилась голова. Чаны с горячей водой парили невыносимо.

   - Вот там холодная. – Ткнула в сторону большой деревянной бочки, корявым пальцем, сухая, словно щепка, девка, - черпани, да на лицо сбрызни. Страхолюдина свысока поглядывала уже знакомым взглядом, на нее здесь вообще все так смотрели – со смесью отвращения и неприятия – быть подстилкой Тура не способствовало уважению. Тот, похоже, натворил немало дел в родных землях и заслуженно пользовался на родине дурной славой.

   Это было помещение для мытья, хотя больше смахивало на пыточную. В новой одежде, выданной, с недовольным ворчанием корявой девкой, взамен того, действительно очень грязного и вонючего тряпья, она вернулась в свой подвал и завалилась на лежанку. Млея от ощущения долгожданной чистоты и полного расслабления, Хоори моментально провалилась в сон и проспала кучу времени.

   И снова знакомый зал, только не было страха перед неизвестностью. Предстоял очередной бой и, хотя она вполне пришла в себя и восстановила силы, лицо все еще цвело синяками на разной стадии развития. Что ж, сегодня добавятся новые, Хоори потерла задумчиво подбородок, сморщилась, когда задела очередной синяк и быстро, оценивающим взглядом, прошлась по разномастной толпе. Кого выставят против нее, очередную «Трис», или что-то новенькое? И кого только не занесло на еженедельные развлечения Дорна и его людей – больше всего мутантов, есть и люди, не тронутые вирусом, мелькнули синеватым отливом кожи, жители далеких белых плато и еще…пара рыжих голов…пару раз запнулось на ударах сердце…Нет, кицунэ не могли быть тут.

   Люди говорили, смеялись, пили в предвкушении интересного вечера и кровавых зрелищ. У главного, кажется, встреча. В ложе расположился Дорн со своими приближенными, разряженные девки, и, судя по приглашающим жестам Лысого, гости явились важные.

   К ее бескрайнему удивлению рядом с ней оказалась ее прошлая соперница, и, всучив в руку разинувшей рот Хоори отрезок цепи, недовольно процедила сквозь зубы.

   - Чего вылупилась. – Отвернулась и, глядя прямо перед собой, тоже выискивала в толпе возможных соперников, - это мне в наказание…да. Думаешь я в восторге? Драться в паре с подстилкой предателя…

   Трис, взглядом полным возмущения и уязвленной гордости, покосилась в сторону ложи Дорна и снова продолжила шипеть, словно отвечая на немой вопрос Хоори.

   - Развлекается сегодня босс.

   Хоори, наконец, подала голос.

   - С кем сегодня веселимся?

   - Да хрен его знает, что они выдумали, - Трис беспокойно скользнула карими глазами по Хоори и неожиданно спросила.

   - Ты как? Очухалась?

   Хоори фыркнула и подбоченясь, с вызовом ответила вопросом на вопрос.

   - А ты?

   - Ты рожу свою видела?

   - Еще нет, но какой бы она не была, чувствую себя на отлично.

   Их прервал громкий голос местного рупора, как уже стало ясно после прошлого боя. Зрители примолкли, затихли смешки и бренчание бутылок.

   - Жители южного округа, дорогие гости из далеких земель. Перед главным боем этого вечера предлагаем вам небольшую передышку. Две девушки – наша прелестная, ловкая Трис и, редкий в наших краях экземпляр, захваченный при грандиозном разгроме банды Тура – маленькая кицунэ…И против кого вы бы думали?

   Толпа не высказывала предположений, молчала в ожидании, когда объявят их соперников. Белобрысый с выражением лица, предположительно призванным заинтриговать собравшихся и голосом, не предвещающим ничего хорошего, вкрадчиво произнес.

   - Наши долгожданные гости привезли нечто необычное, - Глашатая протянул ладонь в сторону противоположной стены, там за толпой раскрылись двухстворчатые двери и в зал вошел нечеловеческих размеров гаки. Зал заполнился металлическим скрежетом и центральная площадка была моментально огорожена высокой сеткой от орущих и свистящих зрителей. Все – бежать некуда.

   - Н-да – протянула рядом Трис.

   Хоори во все глаза рассматривала гаки, таких крупных она никогда не видела и даже предположить не могла кем раньше, до заражения, это было. Серый, с лиловатым отливом, здоровый шкаф, мощные, искривленные мутацией кости черепа, особенно разыгралось воображение от клацанья челюсти…а его кулак размером с ее голову!

   - Что это за хрень? – прошептала потрясенная Хоори.

   - Не паникуй, слышишь? Я одна не справлюсь, так что давай рыжая шевели задницей, а то обе тут поляжем, - тихо отозвалась Трис и переложила конец цепи в правую руку.

   Гаки, издав воинствующий рык, огляделся в поиске жертв, вот цель найдена, сверкнули красным слишком широко расставленные круглые глазницы, – гигант пошел в атаку.

   Они разбежались в стороны, Трис и Хоори, только не кучковаться, не сбиваться в одну доступную цель. В руке тяжесть цепи уверенности не придавала совсем.

   - А что, другого не нашлось? – крикнула раздраженно, но Трис скорее поняла по жесту, с которым Хоори лязгнула бесполезным железом.

   Гаки попытался ударить ее здоровенной ручищей, перед глазами мелькнули серо-желтые когти. Шею монстра обхватила цепь. Это Трис попыталась сделать захват. А что дальше? Хоори чертыхнулась, колюще-режущего нет. Возле уха клацнули зубы гаки и пришлось ретироваться в сторону. Трис не хватало сил удержать гаки на месте и, тот, буквально волочил ее за собой. Хоори выкинула цепь, получилось обхватить щиколотку монстра. Со всей дури дернула на себя, выкрикнув мутантихе.

   - Уйди в сторону.

   Из глаз чуть не заискрило от резкой боли в плечах, казалось, затрещали суставы – тяжелый кусок дерьма - она чуть руки на цепи не оставила. Трис во время откатилась в сторону, в следующее мгновение, гаки, с шумом и ревом до потолка, грохнулся на бетонный пол, взметнув в горячий воздух облако пыли. Публика ликовала, от свиста и криков можно было оглохнуть. Мутантиха вцепилась руками в шею монстра, пытаясь удержать того на земле. Но, кажется, они его разозлили.

   Трис пролетела метра два, скрежет сетки, все ограждение заходило ходуном от того, с какой силой рассвирепевший монстр ее припечатал. В одну секунду вскочил и, когда с хищным оскалом на безобразной роже, направился к упавшей на бетон Трис, уже Хоори, воспользовавшись моментом, перехватила гаки цепью. С мутантихой что-то не так, та долго не поднималась и то, что внимание гаки переключилось на Хоори, спасло ее напарнице в этой схватке, жизнь. А вот у нее опять большие проблемы. На этот раз тот был сообразительней, и она опомниться не успела, как он перебросил ее, словно мешок, через плечо. Запутала руки в цепи – гаки потянул неосмотрительную жертву к себе.

   Вокруг воздух визжал и бесновался. Накатила липкая тошнота, а слепящий свет прожекторов стал невыносим. Она вскочила. И уже сама оказалась в путах цепи и теперь ее, пойманную, чудовище волокло, подтягивая все ближе. Она уже совсем вплотную приблизилась. Публика в восторге. Сволочи, - даже успела мелькнуть мысль, - рады, такой смерти для нее.

   Гаки разинул пасть - черная, о, боги - абсолютно черный зев с острыми, серыми клыками. Отвернула лицо в сторону и зажмурилась, как будто это поможет, упиралась насколько возможно, но силы на исходе.

   И когда в нос ударил гнилостный, сладковатый с примесью железа, запах гаки, внутри, где-то под ребрами, взорвалось маленькое солнце…Взорвалось и растеклось с током бешено бьющей в венах крови до самых кончиков ногтей, потрясенная Хоори открыла глаза.

   Окружающие звуки изменились, толпа примолкла и по ней прокатилась шуршащая вопросительная волна. Что происходит? Изменилась и сила, с которой монстр тянул на себя цепь. Она опустила лицо…Руки, ее руки – кожа стала красной, а из кончиков тонких, с парой сбитых до крови ногтей, пальцев, там, где искрило в артериях взорвавшееся солнце, вытянулись струйки оранжевого пламени. От того места, где металл звеньев соприкасался с ее алой кожей, вдоль по всей цепи побежало пламя, прямо к гаки, который еще пару секунд назад пускал слюну от предвкушения хорошего ужина. Но гигант, разжав серые узловатые руки-клешни, отпустил цепь, и та звякнула о бетонный пол уже в полной тишине.

   Огонь. Гаки боялся огня. На мощную шею накинулись петли и недовольно рычащего монстра оттаскивали обратно к тем дверям, откуда так эффектно он появился. Какофония звуков отошла на задний план. Внутри Хоори разливалось стремительной волной ликование…Кицунэ…И все-таки она чистая кицунэ. Хотелось подпрыгнуть с победным кличем и показать всем вокруг неприличный жест. Выкусите – сегодня Хоори не умрет и ей плюс сто очков, да нет – тысяча! Еле сдержалась, чтобы не завизжать. Она чувствовала, как внутренне пламя успокаивается и затихает, но не гаснет, теперь гореть ему до самой ее смерти. Вспомнила о Трис, повернулась в ту сторону, где видела бабищу в последний раз. По обе стороны раненую поддерживали соплеменники, судя по тому, как волочила ногу, упала неудачно и серьезно ее повредила.

    В зоне видимости оказалась и ложа главарей. Дорн, тот подошел ближе и уставился на нее. Нечего хорошего для нее, пристальный, с задумчивым прищуром ярко - зеленых глаз, заинтересованный взгляд главного мутанта не предвещал. Через плечо не спеша что-то сказал Лысому и тот, вместе с еще двумя мутантами двинулись в ее сторону.

   В проеме двухстворчатых дверей все рыкал недовольный, оставшийся голодным гаки и, Хоори раздумывала лишь пару секунд. Окрыленная произошедшей инициализацией, резко сорвалась с места и бросилась со всех ног туда, куда уводили гиганта. Проскочила мимо удивленных охранников монстра, тот снова клацанул челюстью при виде нее и побежала по коридору, в надежде, что он выведет наружу. Туда, откуда появились приезжие гости, вместе со своим огромным гаки. Да, она оказалась права, открытый проем, черный как бездна, манил своей темнотой, в которой есть призрачный шанс укрыться. Тяжелый удар по затылку прервал ее спонтанный побег. Хоори уже была практически снаружи, на свободе…С жадностью утопающего, успела сделать пару глотков свежего, прохладного воздуха, прежде чем упала на влажный песок двора, вытянула руки и только сгребла скорченными пальцами песок, будто собралась ползти, прежде чем совсем вырубиться.

***

   Перевернулась на бок и, вытащив из-под себя собственную онемевшую кисть, протяжно простонала в то, что было у нее подушкой. Свернутое старое одеяло защекотало нос запахом сырой затхлости. Набрав в легкие воздуха приготовилась вновь выдать порцию страдания, но когда за ногу бесцеремонно потрясли только громко чихнула.

   - Будь здорова, - раздалось спокойное позади нее и, осторожно обернувшись, ошеломленная тем, что кто-то присутствует, когда она, беззащитная, спит, увидела уже знакомое лицо.

   Зеленый взгляд скользнул по ее фигуре, задержался ниже спины, рядом ухмыляющийся Лысый со скепсисом скривил губы. Хоори резко перевернулась и села, в голове затрещало и, когда она неосторожно, второпях, задела подушечками пальцев огромную шишку на затылке, громко зашипела от боли.

   Фальшиво заботливый взгляд Дорна не мог обмануть. Это по его воле она схлопотала. Вспомнила, почему получила по башке, побег и, сердце наполнилось ликованием, тот долгожданный момент, когда тело приняло дар предков. Огонь…Счастье длилось недолго. Холодное равнодушие в зелени глаз главного мутанта было предпочтительней, а теперь в них искрилась заинтересованность. Все внутренности сжало в ледяной ком. Он знает! Перерождение произошло на глазах охрененной кучи народа, и если они не в курсе особенностей кицунэ, то, как она поняла из прошлого разговора, Дорн в теме, главарь южного округа искал чистого носителя…И он нашел. Таращится с видом победителя, оценивающе ощупывает ее скорченную фигуру на полу. Зачем так смотреть? К щекам прилила кровь, и этот чертов змеюга это заметил. Но вида не подал и окинул скучающим взглядом, по-хозяйски помещение.

   Прошелся не спеша по подвалу, в отличие от него лысый стоял истуканом. Хоори настороженно следила, не отрываясь от мутанта, а тот словно задумался. Да, было время лучше рассмотреть его - высокий, обладающей той волчьей статью, за которой без труда угадывалась сила, неимоверная скорость и хлесткий удар. Уж в этом она знала толк, проведя массу времени среди воинов родного народа вместе с братом по отцу…Снова накрыло пеленой воспоминаний и Хоори опустила глаза, опасаясь, что в них, эти двое, заметят горькую тоску.

   - Ты переезжаешь. – Наконец заговорил Дорн и резко вкинув голову Хоори, пыталась прочесть, что он имел ввиду. Попытка угадать не удалась, оставалось только любоваться его четко очерченным профилем. Ручейки черных вен тянулись, огибая ухо на выбритую часть волос. Странная смесь – с одной стороны зловещий вид с угрожающими отметинами вируса, а с другой – идеальные черты лица достойного представителя своего народа. Сморщилась, недовольная собой. Она должна мечтать перерезать врагу горло, и, когда скользнула по острым жестким скулам, то в конец психанула.

   - Че развалилась? Не слышала? – оскалился Лысый, недовольно окидывая ее черным, словно огромные блестящие бусины, глазами.

   Хоори проигнорировала его…Не твоего ума дело.

   - Я не выдам вам своих…Ты не дождешься, мутант, ни слова о моем племени.

   Она надеялась, что ее фраза прозвучала в полумраке подвала достаточно убедительно и твердо.

   Уголок губ дрогнул и мутант, наконец, соизволил посмотреть на нее. В глазах резвились зеленые черти, по красивому, слегка жутковатому лицу промелькнула тень насмешки.

   - Неужели ты думаешь, мне ничего неизвестно о твоем племени, девка. – Поморщился, и, сделав небольшой шаг в ее сторону, остановился и чуть наклонив в сторону голову, задал, с явной издевкой, вопрос.

   - Чем такая маленькая, грязная кицунэ может удивить? Ты знаешь, где Соул хранит свои заначки?

   Стены подвала сотряслись и, казалось даже, что легкая пыль осыпалась с ветхого потолка, это Лысый заржал.

   - Нет, не знаю. – Огрызнулась Хоори исподлобья наблюдая за скалящимся Лысым, и, стараясь выглядеть достойно, все-таки сдержалась от дальнейших резкостей. Спокойно обратилась к главарю.

   - Может, тогда отпустишь? Возможно, кто-то другой знает, где Соул прячет свои богатства?

   Лысый закивал головой и потная лысина пару раз бликанула в свете единственного здесь источника освещения.

   - Ага…Счас…

   Хоори встала, смотреть снизу вверх на двух мужиков унизительно. Что тогда им нужно от нее?

   Мутант подошел ближе.

   - Как ты оказалась у Тура? – Изучающий взгляд снова заскользил по лицу, на лбу не написано, - тебя изгнали из племени?

   Она молчала и молилась не выдать предательское дрожание губ. Ублюдок, нашел - таки больное место.

   Тот словно понял, что задел животрепещущую тему и глубоко, в густой зелени глаз сверкнула искра.

   - Украла у Соула его любимые портки?

   Теперь оба смеялись, довольно любуясь ее реакцией. Ну вот чего она глаза разинула, наверняка, они сейчас по тарелке, от того насколько близок в своих предположениях мутант. Не смогла удержаться, чтобы не застрять на улыбке. Потрясающий контраст. Минуту назад холодная глыба замерзшего дерьма, а тут…Улыбка что-то напоминала, такое щемящее…неуловимое, от чего внутри завис странный ком.

   - Нет. Я убила соплеменника.

   Она не понимала, зачем так откровенно себя повела и выпалила в улыбающееся идеальное лицо Дорна горькую правду, которая с учетом того, что здесь ее считают шлюхой Тура, хорошей репутации ей не добавляла. Но так хотелось в тот момент оборвать этот смех, чтобы он не улыбался так…невыносимо.

   Это помогло и мутанты замолчали. Через пару секунд многозначительной тишины главарь высокомерно вздернул подбородок и снисходительно застыл уже совершенно равнодушным взглядом на ее окаменевшем от нахлынувших чувств лице.

   - Меня зовут Дорн и я здесь главный. Ты остаешься здесь. Будешь вести себя тихо и смирно. О побеге не думай, если ты убийца, скорее всего палачи Соула уже рыщут в поиске.

   - А что требуется от меня?

   - Пока ничего…- взгляд Дорна стал совсем отсутствующим, словно не здесь уже был, далеко, - просто веди себя благоразумно. Не думаю, что здесь тебе будет хуже, чем у Тура.

   Дорн потерял интерес к разговору и, видимо, считая что достаточно понятно все объяснил, отвернулся к выходу.

   - Ты все усвоила? - рявкнул над головой Лысый.

   - Да.

   Ответила не ему, а удаляющейся широкой спине Дорна. Тот услышал ее.

   Три дня она беспробудно спала. Такой длительный отдых ее разбалует совсем. Невесомое мягкое тело отказывалось двигаться и, удобно усевшись на неприбранной постели Хоори с большого блюда, сонно поедала принесенный ягоды. Вкусно. Лениво, сонно и вкусно. Когда полная прохладного, чуть с кислинкой, сока, ягода лопалась во рту, она от удовольствия даже глаза прикрывала. Подняла в пальцах эту восхитительную на вкус штуку, развернулась к окну, рассматривая зеленый полупрозрачный шарик.

   А вот и гости. Видимо незнакомый с некоторыми правилами, Дорн, без лишних церемоний прошел по комнате и, схватив по пути одинокий стул уселся напротив ее.

   - Ну рассказывай, что ты там натворила.

   Теперь на откровения не тянуло и, с явной неприязнью, она коротко отрезала.

   - Ничего.

   Тот лишь поменял позу, оглянулся по сторонам, неодобрительно окинул беспорядок на постели, в центре которого она восседала и замер на ее пальцах, все еще державших, так удивившую ее ягоду.

   - Понятно. Будем выеживаться.

   Он как будто сам с собой разговаривал, словно мутант не здесь, а еще там, в прежних проблемах, которые решал до прихода сюда.

   Хоори медленно подняла руку и положила зеленый, сочный шарик в рот. Не нужно было в этот момент смотреть на него, потому что, то, как Дорн проследил глазами путь ягоды из ее пальцев в рот…Хоори никогда не видела такого…В своей совсем молодой неопытности, даже предположить не могла, что заметив украдкой, будет настолько ошеломлена этим взглядом, словно перед ним не еда, а…Может голодный? Предположила Хоори и отставила тарелку на столик рядом с мутантом.

   Теперь Дорн был здесь. Полное присутствие. Указательным пальцем слегка потирая губы зло сверлил ее взглядом.

   - Я убила одного из людей Соула. Его против моей воли нарекли моим женихом.

   - Ни хрена себе причина. – С кривой усмешкой прокомментировал Дорн, наконец, оторвавшись от жующих губ Хоори и та, бросив на того насколько могла презрительный взгляд, глухо продолжила.

   - Он пытался силой…ммм…стать моим мужчиной и неудачно упал.

   - И? Настолько неудачно, что умер.

   - Да. И я ушла. – Отвернулась к окну Хоори, и когда услышала следующие комментарии мутанта, недоуменно уставилась на него.

   - Ты могла объяснить. Если твоей вины нет…хотя нравы там у вас да…

   - Я бы была виновна безоговорочно.

   Дорн пожал плечами, снова сменил позу и, устроившись удобнее кивнул.

   - Продолжай. Что было дальше, у Тура.

   Ага, вот тут надо подключать воображение. Звание подстилки головореза ее пока устраивало, и вполне оберегало от дышащего тестостероном местного, совсем неразборчивого мужского населения.

   - Грабили, помогала при захватах и нападениях. Еще он читать не умел.

   - Долго у него пробыла.

   - Нет. Пару месяцев.

   Он молчал, предугадать о чем думал главный мутант невозможно и Хоори, насторожено следила за ним, пытаясь уловить хоть малейшее изменение в мимике Дорна.

   - Сколько тебе?

   - Девятнадцать зим.

   - Совсем сопля. – Задумчиво протянул Дорн, - но в твоем возрасте женщины уже детей считают… Ты припозднилась…

   - Я же сказала про нареченного.

   - Которого грохнула?

   Она взорвалась, чувствовала, как в лицо ударила горячая волна крови.

   - Нечего лезть, когда не разрешают. Я не разрешила – и, уже почти кричала в лицо Дорну, - Я. Его. Не хотела!

   Плевать ему на ее проблемы. Дорн встал, и, засунув руки в карманы штанов, наклонил голову.

   - Пошли.

   - Куда? – встряхнулось внутри сердце, но Хоори все-таки подчинилась, с горящими щеками от недавнего всплеска эмоций и при этом вполне заинтригованная, встала с постели.

   - Тебе понравиться, - и без дальнейших объяснений пошел на выход

***

Ее переселили. В комнаты на втором этаже и этот факт просто кричал о том, что у Дорна на нее весомые планы. Даже разрешили покидать новое жилье, но за пределы резиденции главаря – ни шагу. И все-таки слова этого Дорна дали свои всходы. Нет- нет, да бросала взгляд в небольшое окно, пристально вглядываясь в крыши строений и небольших улиц, что простирались перед ней. В поиске тех, кто мог идти по ее следу, чтобы вернуть своему народу на растерзание.

   Скривилась, она сама вполне уже себя наказала, отбившись от родных мест и оказавшись здесь, среди ненормальных мутантов не понятно в качестве кого. Встряхнула головой и, затянув высокий хвост из, наконец, чистых и гладких волос спустилась вниз. Большинства мутантов, которые постоянно тут ошивались не было около двух дней, как и Дорна, поэтому осмелев, она решилась на прогулку. Привлек внутренний двор, с трех сторон окруженный стенами здания, с рядами окон и террасой, по всему периметру, на которою выходили коридоры вторых этажей. Возле раскрытой двери, возился со странным сооружением лохматый мужчина, и когда он повернул седую голову на скрип ее подошв о мягкий песок, прищурился и вполне приветливо улыбнулся.

   - Новенькая, да? - тихо засмеялся – ну, проходи, не стой столбом.

    Кивнув в сторону ряда деревянных чучел и мишеней для стрельбы, сразу спросила.

   - Это место для тренировок? Пострелять можно?

   - Меня Уго зовут...

   Хоори смотрела прямо в выцветшие глаза старика, а у того лучами расходились морщины в уголках, щурился, поглядывая с лукавым блеском из-под кустистых, тоже тронутых сединой, бровей.

   - Я Хоори.

   - Что означает твое имя?

   Еще один. Она недовольно хмыкнула, медленно обвела взглядом стену за спиной старика и уже с острым интересом, сверкнула взглядом на проем открытой двери. Хоори увидела часть внутреннего убранства и, решила не наживать себе во враги хранителя оружейной.

   - Огненная тень. – Снова повернулась к Уго, и, пытаясь сгладить впечатление, вежливо пояснила, - все спрашивают, что имя значит, это немного напрягает.

   - Необычное. – Старик словно потерял интерес и снова вернулся к своему занятию.

   Хоори помялась. Мутант как ни в чем не бывало продолжал шлифовать куском какой-то ткани палку. Ширк-ширк…Сморщив нос оглянулась и снова застыв взглядом на входе в оружейную достаточно вежливо спросила.

   - А мне тут можно…быть? Не помешаю.

   Уго повернулся и уверенности, что тот не заметил ее жадный интерес к открытой двери, совсем не было. Мутант закинул идеально гладкую палку в подобие бочки рядом и с усмешкой ответил.

   - Ох, рановато он тебя выпустил – сморщилась, прекрасно понимая, кого старик имеет в виду – но, раз уж ты здесь, предупреждаю, веди себя тихо…Дорн скорый на расправу.

   - Ага.

   - Бери эти палки и дуй к манекенам – она попыталась возмутиться, - другое не разрешено, не заслужила пока.

   Уго явно недовольный тем, что пленница разгуливает по резиденции, ворчливо двинулся к двери. Хранилище оружие тот закрыл от нее с особым, демонстративным усердием. Даже, сволочь замок подергал.

   - Че, батя, воруют у вас часто?

   Вздрогнула, когда сверху послышался мужской недовольный голос.

   - Заткнись дура…

   Они одновременно со старым мутантом подняли лица, Уго с жестом приветствия – Хоори, скривив губы в гримасе вселенского отвращения. Под тяжелым шагом жалобно скрипнул настил террасы. Тот, молча спустился к ним, и, старик воспользовался случаем, чтобы высказать свои опасения.

   - Не слишком ли рано эту бесноватую выпустил?

   Тот только пожал плечами, равнодушно скользнув по ее, наверное, очень облезлой и жалкой фигуре, повернулся к бочке в которой уже были приготовленные умелыми руками Уго пара дюжин палок. Подцепил две и одна полетела в ее сторону. Хоори чуть поддалась в сторону. Поймала, правда все-таки чуть не заехала себе одним концом палки по голове. Вцепилась обеими руками, прекрасно понимая, что задумал главарь. Сделал пару выпадов в ее сторону, словно прощупав почву. Короткая атака…Слишком быстро и в районе печени разилась лужица тягучей боли. Короткий, оценивающий взгляд Дорна и его палка отлетела в сторону.

   - Фигня.

   Да ладно. Она не строила иллюзий по поводу своих способностей в драке. В конце концов, она еще очень молодая и все еще впереди. Хоори, закусив губу и вцепившись в палку, все никак не решалась напасть.

   - Ну, давай, кицунэ. - мягко произнес Дорн и просто стоял в ожидании ее дальнейших действий, - тащи сюда свой хвостик.

   В издевательской улыбке сверкнули зубы, он еще и скалится. Как бы она хотела, чтобы вместо этой бесполезной палки в руках, ослепительно сияло отблесками солнца оружие посерьезней. Меч…да… Тогда, возможно, у нее бы были шансы снести эту мерзко, как-то даже похабно ухмыляющуюся голову с плеч.

   Сжала зубы и ринулась вперед. Увы, пролетела где-то в районе правого плеча мутанта и, получив ускорения мягким пинком под зад, с глухим стоном оказалась на песчаном покрытии двора. Вставать не хотелось. И хотя отголоски боли покидали ее тело, Хоори лежала, вперив глаза в бездонную голубизну неба, с клубками облаков, уже подпаленных начинающимся закатом. Над ней навис мутант. По коже лица, словно полоснул смеющийся зеленый взгляд.

   - Вставай. Или ждешь кого-то?

   - Дооорн. – протяжный женский голос со стороны главного входа на террасу, заставил Хоори скосить туда взгляд. – Мы заждались.

   Ей вторила вторая, с характерной хрипотцой.

   - Очень заждались.

   Вцепившись в перила, на террасе стояли две девицы. Высокая брюнетка. Она помнила ее, та восседала, вывалив огромную грудь тогда, на диванах перед боями. Вторая – не высокая кареглазая шатенка, с гримасой презрения неприятно липко ощупывала измотанную фигуру Хоори. Приподнявшись на локтях, не удержалась и показала наглой девахе неприличный жест. Это заставило шатенку, наконец, отодрать свои глупо вытаращенные глаза от нее и, уже игнорируя новую пленницу Дорна, во все зубы улыбнуться главарю.

   - Мы не уйдем без тебя. - Игриво сверкнула глазами жгучая брюнетка.

   Дорн поднял голову и улыбнулся. Лучше бы она продолжала сверлить взглядом потаскушку на террасе. Широкая, двусмысленная улыбка мутанта заставляла прилить кровь к щекам, обещая нечто постыдное и безобразно волнующее. Хоори растерялась, и казалось, дыхание замерло, только бы на нее не посмотрел с этим непонятным, чуждым ей выражением от которого мысли скачками устремились совсем не в ту сторону. Уткнулась в носки своих ботинок, спрятав свой растерянный взгляд, словно подглядела нечто ей не причитающееся. Главарь перешагнул через нее и направился к девкам на террасе. Хоори перевернулась на живот и, уткнувшись горячим лбом в уже прохладный под вечерним солнцем песок, слушала женское воркование и низкий, ленивый смех Дорна. Она осталась одна, посреди пустого двора, хотелось заплакать, прямо совсем как девчонка – из-за синяка на всю правую сторону живота, от унизительного падения, да еще эти девки…Перед глазами все еще стояла улыбающаяся физиономия Дорна. Ох, не нужно ей знать, как может улыбаться этот мерзкий, невыносимый мутант.

   Позже, у себя в спальне, в полной темноте, наблюдая за движением теней на потолке, Хоори вслушивалась в глухую какофонию звуков снизу. На первых этажах царило безудержное веселье, иногда, некоторые звуки становились ближе и когда в коридоре второго, где и находилась комната Хоори, раздавался довольный женский визг, она хмыкала, представляя как в черную копну волос зарывается улыбающееся лицо Дорна.

***

    Один, два, три, четыре, пять…Скрип наконечника, Хоори в очередной, наверное, раз в сотый, подошла к мишени и из искромсанного дерева выдернула стрелу. Пальцами провела по шероховатой поверхности с полувыцветшими обозначениями полей. Обратно – один, два, три…Она, словно механическая, часа полтора отсчитывала шаги, натягивала лук, стреляла и шла за стрелой. Получалось хорошо. Полчаса назад, Уго одобрительно хмыкнув, ушел на обед, решив, что Хоори глупить не станет. Ей дали оружие для стрельбы спустя неделю после первого появления на внутреннем дворе и как она поняла, так распорядился главарь.

   Когда с шипением и свистом с тетивы сорвалась очередная стрела, краем глаза заметила движение слева, на террасе. В груди задрожало от мысли, что это снова он. Пришел за новой порцией удовлетворения – от того как валяется в пыли представитель кицунэ – никому ненужная, слабая и раздавленная. Пошла к мишени, когда взялась за стрелу, закусив губу, уговаривала себя повернуться и не смотреть, не теряться перед этим демонстративным превосходством.

   Хоори повернулась. Сразу наткнулась на зеленый взгляд Дорна. Странный цвет глаз, ну почему у мутанта, главаря этих монстров, которым лишь бы подраться, надраться и …прочее, такие лучистые, словно бездонные глаза? Тот уже стоял там, откуда она упорно долбила по мишеням…И ей до этого момента никто не мешал! Надеясь, что лицо выдает предельное недовольство внезапным появлением, шагнула вперед. Раз, два, три, четыре…А не пошел бы он? Встал истуканом и, засунув пальцы в штаны брюк смотрел на приближающуюся Хоори. Пришлось отклониться от курса и остановиться в полутора метрах от него. То, как трусливо сбилась с пути, не осталось незамеченным. И хотя каменное лицо Дорна не выдавало ни йоты эмоций, она была уверена, что злорадно глумился над хорохорящейся выскочкой-кицунэ. А не пошел бы он?

   Стараясь не показать виду, пока внутри клокотала смесь злости, страха и черт знает, чего еще, она встала в привычную позу, прижала плечо лука и приготовилась к выстрелу.

   - Как ты можешь справиться со стрельбой, если собственное дыхание не контролируешь?

   Бросить к черту этот лук и проорать в эту физиономию – катись куда хочешь вместе со своими советами. Но она лишь замерла. Да какое дыхание, когда ты тут трешься?

   - Помешал?

   - Да. – Честно ответила Хоори и опустила лук, понимая, что результативной стрельбы сейчас не будет.

   - Это плохо, что мое присутствие мешает тебе хорошо стрелять.

   Что? Хоори недоверчиво уставилась на безмятежное лицо Дорна.

   Она еще стояла лицом к дощатой стене, когда позади холодный, недовольный голос мутанта прошипел почти над самым ухом.

   - Меня не игнорируют милочка, - к шее скользнула ладонь мутанта и Хоори почувствовала как сжимаются, способные с легкостью свернуть шею, сильные пальцы, - когда я говорю – ты смотришь мне в лицо.

   Ее, словно безвольную куклу швырнуло назад и снова, спиной она почувствовала обжигающий кожу, от трения, песок. Вскочила, приготовившись к новому нападению. Заметила, как довольно дрогнул уголок губ Дорна и уже порядком рассвирепевшая, сама кинулась на мутанта.

   Это было наверное, забавно…Со стороны. А вот, когда от боли из глаз брызнули слезы и на лицо упали собственные волосы вперемешку с песком стало очень обидно. Что-то она тут совсем расквасилась.

   - Кицунэ? – бархатно промурлыкало где-то над ней, - огненная тень говоришь?

   Она поднялась снова, на этот раз не так уверенно и немного болезненно. Опытный, закаленный в межвидовых стычках мутант знал, как и куда бить, а уж с такой молодой и зеленой как она…Урод.

    Снова попыталась ударить, вышло неуклюже, и когда через пару секунд оказалась подвешенной в воздухе рукой мутанта, сжимавшего ее шею, которая казалось вот-вот хрустнет, Хоори внутренне охнула от взгляда соперника.

   Тот прищурив свои невыносимые глаза буквально сверлил дырки на ее лице. Спустя некоторое время, идеальные, словно выточенные черты лица неожиданно исказились от гнева. Кажется, она даже вздрогнула.

   - Я видел тебя в огне. Почему сейчас не используешь.

   Ему так и сказать, что она не знает, как это работает? Идиотская ситуация. У нее, что должна быть особая заветная кнопка? Тот факт, что она кицунэ, по сути, спас ее жизнь и теперь, когда он ждал подтверждения своих ожиданий, Хоори рисковала сильно его разочаровать.

   - Наверно срабатывает под страхом смерти. – Выдавила Хоори, представляя свои плачевные перспективы.

   - То есть бл…сейчас для тебя недостаточно страшно. – Хищно дрогнул крыльями носа мутанта и после того, как та просто пожала плечами, искренне не зная, что ему ответить, наконец, отпустил.

   Она скатилась вниз, морщась от боли и растирая изрядно помятую шею, подняла на мутанта полный злости взгляд. Смотрела настороженно, ожидая новой боли. К великому облегчению, тот отошел метров на десять и словно забыл о ее присутствии.

   Тишина, Хоори предпочла не отвлекать его от раздумий и, уже было мелькнула идея по-тихому уйти, даже хмыкнула, представляя, как крадучись валит на выход, но он снова повернулся к ней. Медленно поднялась.

   - Идти тебе некуда. Уйдешь за пределы округа – либо свои найдут и… - Дорн большим пальцем, проведя под идеально выбритым подбородком, жестом изобразил ее дальнейшую судьбу. – Ну а попадешь не к своим – продадут сама понимаешь куда, не маленькая. В других землях могут оказаться те, кто не побрезгует подстилкой Тура.

   Мутант многозначительно оскалился, помолчал, видимо ожидая какой-то реакции. Ну все-таки что за урод, а? Вот зачем сто раз напоминать, закусила губу, чтобы не сорваться и не выкрикнуть – На выкуси, подстилками Тура были только ваши бабы, вернее одна, которую знала, но не кицунэ, нет!

   - Ты повторяешься мутант. Про шлюху Тура все понятно, проехали уже.

   Это звучала крайне нагло и совсем не почтительно. Дорн задержался взглядом, словно раздумывая, стоит ли заострять на этом внимание, но, судя по всему, внутренне махнув рукой, продолжил.

   - У меня к тебе предложение. – И вот тут эта сволочь улыбнулся, открыто, искренне и белозубо, как умел Дорн. Первой реакцией чуть было не стало – да, Дорн…Я на все согласна! – настолько обезоруживала это скалящаяся физиономия. Хоори чуть рот не открыла от настолько потрясающего преображения – от хмурого, злющего мутанта до искрящего счастьем и теплом красавчика. Лицемер! Пытаясь не выдать замешательство, вскинула бровь, прокашлялась и деловито поинтересовалась.

   - Какое?

   - Считай что я нанял тебя…От меня еда, кров и…защита от любых посягательств. – Дорн прищурился, - Здесь тебя не тронут.

   - Ну а дальше Дорн, что тебе нужно от меня?

   - От тебя мне нужно то, что дает инициализация…- Хоори нахмурилась, не вполне понимая, о чем он, - ваша способность…огонь…

   - Зачем?

   - Узнаешь, - и Дорн снова улыбнувшись мягко, почти вкрадчиво добавил, - поверь, скучно не будет.

   И все-таки сволочь! Ну какой же мразотный мужик…Как будто знал какие струнки задеть. Скучно не будет! Она молчала, а мутант терпеливо ждал, спокойный, уверенный, что Хоори не настолько тупа, не откажется. Ну еще бы! Где найти дуру, которая согласиться на казнь или бродяжничество по незнакомым местам, отказавшись от «скучно не будет»… Быстро скользнула по дворику, по луку на стене и двери в оружейную, мелькнула мысль о том, что здесь есть чему поучиться, снова вернулась к высокой стройной фигуре поодаль.

   - Согласна.

   Тот даже не моргнул, собака. Вот уж самоуверенный тип, легкий кивок – и пошел на выход. Все, что нужно, он выяснил.

***

Это была прекрасная неделя. Ее почти никто не беспокоил, изредка наведывался Лысый, не в комнату, во двор, с которого она теперь не вылезала с утра до вечера, да старик Уго, практически каждый день покряхтывал где-то рядом. В его обязанности входил присмотр за внутренним двором и общими помещениями резиденции Дорна. Больше попоек не случалось, в коридорах воцарилась тишина и по ним, тихим и прохладным, сновали заскучавшие девицы. Иногда они устраивали посиделки на террасе, подставляя молодые, стройные тела яркому солнцу и тихо переговаривались, но все равно ужасно раздражали Хоори, которой лишние свидетели ее схватки с мишенями для стрельбы, были ни к чему.

   А вот сегодня день не задался. Мало того, что к полудню во двор спустился хмурый, явно не выспавшийся Лысый, так еще и девицы, из-за его присутствия чаще поглядывали вниз, на площадку перед террасами.

   - На, - коротко проскрипел и, от последовавшего лязга железа, тревожно всколыхнулось сердце. К ней, к ногам, подкатился по желтому песку, сверкнув металлической гранью потрепанный меч.

   - Бери и поехали. Нападаешь ты, - у Лысого наготове такой же и тот, судя по сосредоточенной, но недовольной физиономии ждет ее атаки.

   Молча поднялась и, не задавая лишних вопросов, кинулась вперед.

    Она не ждала со своей стороны особых успехов, но хотя бы ставшее более заинтересованным и погруженным в спаринг лицо Лысого внушало эфемерные надежды – может хоть какие способности есть. Мутант с легкостью блокировал все ее атаки, но все-таки, когда она, уже запыхавшись, просто тупо шла вперед, все-таки одобрительно хмыкнул.

   - Ну баба есть баба, конечно…Но за упоротость похвалю, - оскалился Лысый и повернул лицо к сидящему недалеко от них Уго. Тот, сворачивая кусок выделанной кожи, крякнул нечто невразумительное в седые лохматые усы и, прищурившись, скользнул выцветшим, до бледной голубизны взглядом, глубокомысленно изрек.

   - Ну… есть потенциал.

   «Офигеть» - мысленно протянула Хоори и закатила глаза от такой важности, с которой старик высказался о ее навыках.

   - Но где-то глубоко…очень.

   Лысый заржал, и демонстративно раскинув руки, нарочито бодро ответил.

   - Выковыривать будем долго, батя… и глубоко, хм…

   Все стало звучать как-то двусмысленно и уже открывшую было рот Хоори, готовую высказать что-нибудь по резче, прервала одна из сидящих на террасе девок.

   - Лысый, а зачем Дорну эта возня с этой.

   - Дорес, что же ты сама у него не спросишь, мне бы потом рассказала, - вскинул брови Лысый.

   - А и спрошу, тебя вот нагрузил ерундой.

   Лысый, хмыкнув, прошелся черным взглядом по трем симпатичным женщинам на террасе с той откровенностью, которая не оставляла сомнений, в постелях как минимум двух он точно побывал.

   - Наверное, Дорн заскучал с вами дамы тут. – Мягко проговорил и с удовлетворением отметив, как нахмурилась говорившая брюнетка, как ни в чем не бывало добавил, - вот, решил подучить молодежь, натаскать так сказать и с собой, в поездки, а там и глядишь…

   Брюнетка фыркнула, раздраженно повела плечом и вернулась на свое место, закрыла глаза, давая понять, что дальнейший разговор ей не интересен, но Лысый, не обращая на ту внимание, с гоготом добавил.

   - Так что шевелите девки задницами…- выразительно подмигнул и добавил - смена растет.

   Вечером того же дня, отмокнув в чане горячей воды, от которой к онемевшим и ноющим мышцам прилила кровь и оттеснила на задний план все неприятные ощущения, Хоори лежа наблюдала как по потолку снов снуют юркие тени от движения во дворе перед входом. Неужели Дорн вернулся? Судя по грохочущим звукам внизу, сегодня снова бурное веселье. Вибрация проникала повсюду, даже зарождая легкую рябь на воде.

   Погулять эти мутанты любили. Теперь бахать будет до утра, - Хоори нахмурилась, протянула руку к зеркалу и, одобрительно хмыкнув на полностью исчезнувшие следы былых побоев, решительно встала. Как только волосы вполне высохли, натянула свои единственные штаны, с верхом было лучше, натянула зеленую футболку, с рисунком смешной, улыбающейся рожицы. Снова посмотрелась в зеркало, в то что побольше, висело на стене в комнате, возле взъерошенной, не заправленной постели. Ей шел такой зеленый, травянистый, а вот картинка на груди придавала какой-то детский вид.

   Прелестно, просто сногсшибательно, - скептически скривилась, но решительно направилась к двери, - сойдет.

   Внимания на нее практически не обратили и, хотя это было странно, учитывая репутацию «бабы Тура», она, влившись в бурлящий муравейник первого этажа, подхватив стакан какого-то пойла, вполне приятного на вкус, уселась на диванчик у дальней стены и с интересом наблюдала за другими. Да, вернулись Дорн со своими людьми, Хоори заметила мелькнувшую лысину, а Лысый – как же его зовут-то? – всегда болтался где-то поблизости от главаря. Фиг с ними, - ей никто не говорил, что по зданию нельзя перемещаться, а за пределы резиденции выходить пока и нет смысла. Хоори завороженная динамичными звуками музыки прикрыла глаза, каждая клетка тела с готовностью отзывалась на проникающую звуковую волну.

   Рядом на диван опустилась парочка. Пышнотелая, уже знакомая по солнечным ваннам на террасе блондинка что – то увлеченно шептала на ухо своему кавалеру и Хоори, недовольная, что ее приятное одиночество на диване нарушили, встала, чтобы уйти. Та, почувствовав рядом движение, оторвалась от мутанта и повернула лицо. Скривилась, словно таракана увидела. Подружка Дорис…И с кем-то тут лижется.

   - Другого места не нашла? – недовольно высказалась Хоори.

   Та расширила глаза, удивленная тем, что пленница уже и по вечеринкам разгуливает. Да выглядело это странно. Хоори и сама была обескуражена тем, что сняли охрану и собственно никто особо не следил за перемещениями пленницы. Дорн так опрометчиво доверчив? Или это она внушила такое расположение? Верилось слабо. Где-то должна мелькать блестящая головешка лысого, почему-то думалось, что мерзкий черноглазый хмырь удостоился чести присматривать за ней.

   - Ты…- блондинка, казалось, задохнулась от клокочущей внутри злости…Хотя, что она ей сделала, - еще какая-то оборванка будет возмущаться.

   Мужика, которого пышка только что так нежно обхаживала, с интересом наблюдал за ними, переводя взгляд с одной на другую и явно забавлялся.

   - Заткнись, корова…

   Та возмущенно вскочила и, уперев в бока руки приготовилась к перебранке.

   - Держи рот за зубами, выскочка. Подстилке Тура слова не давали, и близко ко мне подходи, мало ли что ты там подхватила, маленькая грязная кицунэ…

   Хоори уже почти не слышала ее слова. Она смотрела на искаженный красный рот блондинки, а внутри уже разливалось жидкое пламя, жаждущее и ищущее выхода.

   - Рико, может ты приголубишь девочку? Или побрезгуешь…

   Белобрысая повернулась в сторону отмороженного Рико, в ожидании, что тот поморщиться от предложения подружки, но вот такой реакции не последовало. Напротив, мутант оценивающе прошелся маслянистым взглядом вдоль ее замершей истуканом фигуры, и, когда тот с пошленькой ухмылочкой открыл было рот, чтобы брякнуть банальную вульгарщину, Хоори со всего маху залепила повернувшейся к ней снова блондинке смачную пощечину.

   Вот что произошло было не сразу понятно. От ладони, словно отделилась порция пламени и горячий сгусток на секунду скрыл лицо блондинки. Та истошно закричала и, закрыв ладонями обожженное лицо повалилась на диван позади. Вскочил ошарашенный Рико, и быстро оценив ситуацию, накинулся на Хоори. Теперь с обеих рук выделялась горячая волна. Она видела, когда Рико схватил одной рукой ее за шею, по предплечью мутанта, в татуировке вен, пошел ожог. Мигом покрасневшая кожа и вот, едва различимые пузырьки. Наверное, дико больно, судя по исказившемуся от боли, лицу Рико. Ее выхватили резким рывком из скрюченной, в ожогах лапищи мутанта…Лысый, черные глаза метали молнии.

   - Черт…

   Он отдернул руку от нее. Доля секунды и ей в шею врезался кончик длинного ножа. Глаза-бусины напряженно впились в лицо. Музыка уже не играла, блондинка, наконец, затихла, лишь издавая тихие стоны и Хоори отчетливо услышала, тихое и спокойное.

   - Убери это, Хоори, иначе мне придется тебя убить. Ты слышишь меня?

   - Да.

   Тот молчал, ожидая ее дальнейших действий.

   Блондинка позади визгливо выкрикнула.

   - Она напала на меня. Она сумасшедшая!

   - Рико, уведи ее. – Бросил взгляд на порядком пострадавшего мутанта Лысый и тут в зал, так некстати заявился Дорн.

   Тот, занятый разговором, рассеяно окинул зал и, наткнувшись на Хоори с Лысым у самой дальней стены, замолк. Она тоже уставилась на него, понимая, что увидев, что тут наворотила по сути бесправная пленница, Дорн без наказания не оставит.

   Пока он шел, зеленый взгляд прошелся по всем участникам конфликта. Хитрая блондинка конечно же стала рыдать еще громче, Рико с ожогами на руке и Лысый, с обнаженным оружием у горла Хоори. Она заметила тот миг, когда Дорн понял, что произошло и, кажется, порядком взбесила его.

   - Разберись тут…

   Коротко отрубив фразу Лысому, главарь схватил ее за предплечье и Хоори еле волоча, онемевшие то ли от страха, то ли прошедшего приступа, ноги, успела только протестующе, невнятно замычать.

   - Заткнись, поняла? – гаркнул в лицо Дорн так, что пришлось даже зажмуриться. – Ты применила силу к жителю южного округа и напоминаю – ты здесь преступница…Ты в край обнаглела.

   Хоори молчала. Ответить нечего, ну абсолютно. Сморщилась, когда мелькнула мысль, что ее ответная реакция на слова блондинки была слишком бурной. Но она и сама мало что поняла, собственно и не ожидала, что огонь вырвется из-под контроля по такому пустяку, как грязный язык местной шлюхи. Говорить об этом Дорну не будет, оправдываться перед ним ей хотелось в последнюю очередь. И прекрасно понимая, как это будет выглядеть, с циничным холодком в голосе, равнодушно бросила.

   - Подумаешь, шлюха…У тебя еще много таких Дорн…

   Ее слова прервала рука Дорн. Вокруг шеи сильные жесткие пальцы – малейшее движение и он без труда сломает ей шею.

   - А ты не боишься, что не настолько мне нужна, чтобы я позволял тебе такое?

   - Дорн…- хриплым от недостатка воздуха произнесла, не отрываясь от зеленых, с суженных зрачками, глаз – я бы уже минут десять как мертва была…там, внизу – напоминая про подвал - …Значит сильно нужна…

   - Ты не трогаешь моих людей – я оставлю тебе ноги – и на ее недоверчивый, недоуменный взгляд едко добавил, - понимаешь цыпочка, то, для чего ты мне нужна…

   Демонстративная пауза, надо же, умеет произвести эффект.

   - Ноги не особо и …

   - Все Дорн…отпусти меня. Это бред.

   Снова удар затылком об стену. Протестующе зашипела, но, кажется, мутант лишь еще больше рассвирепел, не замечая в ней нужной реакции – страха и подчинения.

   - Я был слишком гостеприимен. Будешь обитать вне моей резиденции. Ее ты не заслужила. – Сгреб волосы в кулак и потащил к внутреннему двору.

   Вокруг темно, и когда Хоори услышала звон цепи, горько ухмыльнулась. Ну что можно было ожидать от мутанта.

   - Ты, увы, не оценила мою доброту, - оскалился, в темноте сверкнув улыбкой, - поживешь пока здесь, под террасой. Такой зверушке как ты место во дворе, на цепи.

   Она попыталась вцепиться ему в лицо. Глупо, конечно, не ей бодаться с Дорном, но попытка не пытка. Зря она это затеяла, выглядело смешно и нелепо и что самое обидное, ну хоть бы искра сорвалась с ее кожи, когда она пыталась нанести вред Дорну. Получив пару тычков разразилась бранью на весь двор.

   - Уроды. Да не тебе меня так называть! Я – кицуне, а вы…Вы выродки…Ублюдки…

   Задохнулась, драться с этой глыбой и ругаться одновременно было трудно и пришлось замолчать, когда Дорн, которому надоела эта бессмысленная возня, отшвырнул ее с такой силой, что проехавшись по песку, Хоори больно ударилась виском о столб под террасой.

   - Спокойно ночи…

   - Сдохни ублюдок, - выплюнула уже в кромешную темную пустоту Хоори.

***

   Жутко хотелось помыться. Уже четыре дня она обитала на заднем дворе и с нетерпением ждала, когда Дорн отойдет и отпустит. Ну не будет же он ее постоянно тут держать. Попроситься хотя бы в подземелье, туда, куда она попала сразу, где была пусть плохая, но постель…и крыша над головой. На третью ночь пошел дождь и теперь, когда волосы совсем сбились в сосульки, грязная и, наверное, жутко вонючая, она уже морально была готова просить о снисхождении. Вспомнив, как сверкнул издевательской улыбкой Дорн, защелкивая цепь вокруг ее лодыжки, внутренне разразилась бранью и, опустив голову на колени призывала все силы, чтобы не проявить слабость и не умолять мутанта сжалиться над ней.

   От Уго она узнала, что блондинка в лазарете, мерзкая шлюха зализывала раны, а вот ее дружок Рико вполне здравствовал. Вместе с Дорном он заявился во двор на другой день после их стычки. Мутанты потрясающе регенерировали и Хоори, медленно ощупывая взглядом руку Рико, на которой оставались лишь едва различимые следы, задумалась о своих возможностях. Нет, скорее всего у нее такого нет. Вон, она чуть кони ночью не бросила, жутко замерзнув на остывшем песке. Насколько днем было сухо и тепло, настолько с закатом становилось жутко холодно в землях Дорна. Она слабачка, а эти – со злостью окинула обе фигуры мутантов, уставившихся тогда на нее – вот выродились…Уроды.

   - Люди хотят ее смерти, Дорн. Она покалечила местного жителя.

   - Она глупая шлюха, Рико, и не умеет держать язык за зубами – хотя о чем это я, - засмеялся главарь и Рико прекрасно понимая о чем говорит босс тоже начал скалиться.

   - У тебя планы... на эту чокнутую?

   - Да.

   - Понятно. – Рико помолчал, задумчиво, с легкой гримасой отвращения посматривая в сторону Хоори, - а все-таки жестко больно они это делают.

   - Ты о чем? – повернулся к нему Дорн.

   - Их огонь. У меня словно по венам лава потекла. В первый раз такую боль испытывал, чуть в штаны не наделал.

   - Ммм…А я думал обосрался. У тебя такая харя была…

   Рико вернул Дорну шпильку.

   - Когда старожилы решат грохнуть твою сучку, я за тебя слово держать не буду…

   Дорн не отрывал зеленых глаз от скрюченной фигуры под настилом террасы. На словах собеседника о старейшинах презрительно скривил губы. И хотя он прекрасно знал, что тот сейчас просто в отместку дразнит его возмездием, все - таки счел высказаться, тем более небольшая вероятность того, что красноволосая, несдержанная идиотка вынудит совет выступить против главаря существовала.

   - Плевать я на них хотел. – Повернулся к Рико уже с улыбкой на всю самодовольную физиономию и с максимальной уверенностью в собственной неотразимости, четко добавил, - я тут хозяин. Их задницы в тепле и сытости благодаря лишь мне, Рико.

   Тот и не думал дальше перечить. Ни одна душа не смела даже заикнуться о том, что Дорн не сделал чего-то во имя процветания южного округа. Уже лет пятнадцать, с совсем юного возраста, темноволосый красавец-мутант держал власть в твердом кулаке и, было очевидно, что попытка поставить под сомнение его мотивы, его планы, порядком выбешивали Дорна и чреваты последствиями.

   Хоори закашлялась, наблюдая из-под тяжелой сырой занавеси волос, как с лица главаря уходит тень неудовольствия от слов Рико. Красивый падла. Опустила глаза проклиная тот день, когда попалась Туру.

   - Подслушиваешь. – Промурлыкало рядом.

   От неожиданности резко отпрянула назад, испугано лязгнула цепь. Дорн присев, ждал. Ждал ее слов, ее просьбы снять железное кольцо с ноги. Отвернулась в сторону. Все ясно без слов и что говорить, Дорн удивлял своей понятливостью. Зашуршал песок, главарь вернулся к Рико, а тот, оскалившись в широкой улыбке, послал ей воздушный поцелуй. Глядя, как удаляются мутанты, Хоори тяжело вздохнула…

    Впереди очередная, холодная до стука зубов, длинная ночь. Ее положение тогда, во вторую ночевку во дворе облегчил тулуп, который спустя какое-то время, после ухода мутантов, когда солнце пошло на закат, принес покряхтывающий Уго.

   Теперь после четырех бесконечных суток, после ночного дождя, от овчины было мало толка. Отсыревшую куртку она разложила на влажном песке, надеясь, что солнечная погода сделает свое дело, и стучать зубами не придется.

   Во двор осторожно, тихо ступая, спустилась тоненькая, невысокая фигура.

   Бросив недовольный взгляд, Хоори отметила, что раньше здесь эту девку не встречала.

   Очередная местная забава, - скривилась и уже равнодушно уткнулась в колени. И все-таки она полезла к ней с разговорами, это заставило Хоори внутренне напрячься в ожидании новых издевок и оскорблений. А ведь еще и на цепи – эх, не дотянется…

   Но странная особа не повела себя типично для местных обитательниц. Просто стояла, с мягкой, едва заметной улыбкой и как будто не решалась заговорить. Красивая, очень женственная, чего так сильно иногда не хватало ей. Голос тоже оказался мягким, и приветливые, без агрессии звуки все-таки заставили поднять голову.

   - Привет.

   - Очередная шлюшка? – выпустила шипы Хоори, не надо обольщаться, одни сволочи кругом.

   Пары фраз новой гостьи хватило, чтобы понять – нет, она не из местных и не претендует на роль подстилки Дорна. Куда ему уже столько. Урод. Незнакомка приехала с другими мутантами, из соседних земель и манера держаться, интонации мягкого голоса и главное – взгляд, спокойный, полный тихого достоинства, настраивал на чуть более дружелюбный лад. Местных обитательниц личного публичного дома Дорна Хоори уже научилась отличать от других женщин. Сказала, зовут Зои – красивое имя.

   Хоори то ли от скуки, то ли оттого, что действительно эта новенькая как-то внушила доверие, сделала небольшой шаг навстречу. Завязался небольшой разговор, но все испортил Дорн, ни к месту нарисовавшись на террасе.

   - У тебя появилась подружка? – низкий, глубокий голос, с ехидными нотами резанул так, что внутри заклокотало. Какого черта он везде сует свой нос. Сегодня был пятый день, как она торчала под открытым небом двора – она устала, она мало ела и каждая мышца болела, разбитая холодом и вынужденным ограничением движения, а эта сволочь пришел поглумиться, убедиться, как действуют его воспитательные меры. Хренов мудак!

   - Ты гребанный мудак, Дорн! – четко и очень громко отчеканила Хоори. По слегка расширившимся глазам Зои, поняла – эффектно, - читай по губам, Дорн. Отрежу когда-нибудь твои полосатые яйца и сожрать заставлю.

   По гладко выбритым скулам прокатились едва уловимые желваки. Хоори прекрасно представляла, как мало людей здесь могли позволить так говорить с главой южного округа. Ну и пусть, хотелось закончить это сидение на цепи, унизительное, как для дикого животного. Но, Дорн сдержался. Угрожающе, с прищуром окинул с брезгливой гримасой ее ободранную фигуру, но вслух, максимально равнодушно и, как будто скучая, выдал.

   - Посиди еще немного, ты очень нервная и возбужденная…

   Последовавшей широкой улыбки во все тридцать два зуба, от которой так странно становилось внутри, Хоори уже не выдержала. Зачерпнув песка бросила в сторону красавчика. Ну, цели она не достигла, но хотя бы за облаком желто-ржавой пыли не видно его лица. Ну почему, когда Дорн вот так улыбается, она постоянно боится, что начнет также глупо скалиться в ответ и смотреть на него, как на нечто удивительное. Фу.

   С коротким смешком, Дорн оставил их.

   Зои не ушла. С интересом поглядывая, продолжила разговор. Ей понравилось ее имя. Ну еще бы – огненная тень. В следующую секунду сникла – огненная тень на цепи у мутанта, как корова на выпасе.

   - Почему ты на цепи? – а вот на этот вопрос не хотелось отвечать и Хоори нахмурившись отвернулась и уселась в своем углу. Зашуршал песок и во дворе появился один из мутантов. Этого блондина она в первый раз видела, но уже точно можно было сказать по его похабному, оценивающему взгляду – ему в резиденции Дорна точняк хорошо. Она слышала, уткнувшись гудящей головой в колени, как белобрысый предупреждал Зои не подходить к ней близко, что пленница на цепи опасна и может покалечить, как сделала это недавно с двумя людьми Дорна.

   - Возможно они заслужили, - услышала Хоори ответ девушки и не удержалась от удивленного шумного выдоха…Незнакомка явно не по сторону мутантов. Здесь она, как и Хоори, чужая.

   Вообще стало очень шумно. В вотчине Дорна явно прибавилось народу и если раньше днем, до вечерней прохлады стояла тишина, то теперь спокойствия не было ни днем, ни ночью, вернее, в первую половину – громыхала музыка и с первого этажа неслись пьяные выкрики, хохот мутантов и женские, фальшивые повизгивания. Ее новая знакомая снова появилась на другой день. Наверное, эту Зои также манил относительно тихий внутренний двор как и ее. Странно, учитывая, что она ни черта не смыслила в оружии.

   Появились еще и девки Дорна. Хотя зачем им она, в последнее время шлюхам южного округа скучать не приходилось, ведь к Дорну заехало много гостей, из разных земель.

   - Как ты думаешь, Дорис, зачем она ему, - протянула светловолосая высокой брюнетке.

   Та лишь пожала плечами, придирчиво осматривая Хоори. Она смутно помнила разговор в ложе главного об особых способностях тех, у кого вот такие чудные яркие красные волосы. Кицунэ…Дорис немного расслабилась – мысль, что Дорну рыжая понадобилась для какого-то дела воспринималась легче – главарь чаще всего спал с ней, и Дорис не хотела терять его покровительство.

   - У него какие-то планы…- брюнетка попыталась объяснить свои мысли, уставившейся на нее подружке, - ну, помнишь, у нее во время боя руки загорелись…

   - А…Ну, да.

   - Вот из-за этого он ее в живых и оставил, так бы уже давно землю удобряла…

   Во взгляде, с которым блондинка вытаращилась на Хоори, безошибочно читался страх. Она видела Гаану, которой этот монстр обожгла лицо. Теперь у той точно шрамы останутся.

   - Пусть бы Дорн ее вообще с цепи не выпускал, - высказалась блондинка, сморщившись, когда наткнулась на оранжевый взгляд разозленной Хоори.

   - Он меня отпустит, - уверенно и громко возразила Хоори, - и когда он это сделает, вам лучше и близко ко мне подходить.

   - Да кому ты нужна, - встряхнула черной копной Дорис, - кто бы еще указывал – подстилка Тура…

   - Это не правда, - сверкнула взглядом Хоори и вкрадчиво добавила, - я не стала никого разубеждать, в отличие от вас мне тут поклонники не нужны…Да ведь Дорис?

   Та прекрасно поняла достаточно толстый намек. Если мужчин могли обмануть ее рваные тряпки, чумазое лицо, то уж опытная Дорис однозначно видела перед собой прекрасный экземпляр. Та сверлила ее своими горящими бездонными глазищами, в которых читалась откровенная насмешка и просто непостижимая самоуверенность. Все внутри снова затянула тоска – рыжая заберет его…И пусть он равнодушен сейчас, а она вообще судя по всему питает к мутантам лишь отвращение…Она его заберет.

   Мысли прервались появлением той, что появилась вместе с Лексом.

   - Это она?

   Дорис скривилась при виде еще одной лишней конкурентки.

   - Возят к нам этих выдр. – Ехидно выплюнула Дорис, но связываться с незнакомкой опасалась. Лекс следил за ней взглядом всегда и везде – таких трогать опасно для здоровья.

    Хоори не пропустила случая снова напомнить девкам о том, кто они здесь.

   - Зои, тут переживают, что ты Лекса прибрала. Местным шлюхам клиентов не хватает.

   - Заткнись маленький грязный монстр, - не выдержала Дорис и выпустила клокотавшую внутри злость. Горечь от ее нежданного появления в резиденции Дорна сдержать не смогла. - Зачем он только притащил тебя.

   Та лишь улыбнулась. А что ей? Это ведь не она боялась потерять красавчика – любовника. Сдался ей этот мудак, но нервы потрепать местным красоткам можно.

   - Надоели вы ему. Осточерте-е-ели. – улыбнулась еще шире, удовлетворенно замечая, как от гнева потемнело холеное лицо Дорис. Девки совсем расстроились, но связываться с бешеной кицунэ опасались. Когда уже поднимались, подружка Дорис не удержалась и напоследок решила высказаться.

   - Достанешь ты его, и тогда…- сделала характерный жест по горлу, но угроза не подействовала. Хоори крайне, как только умела она, с апломбом, самоуверенно ухмыльнулась и с улыбкой ответила опешившей от ее наглости блондинке.

   - Да у него кишка тонка…

   Их перепалка не осталась незамеченной. В распахнутом окне кабинета мелькнула вычурно бритая голова его владельца. Сколько он успел услышать предугадать трудно. Хоори лишь надеялась, что Дорн не застал фразу про Тура.

   Ткнув пальцем в ее сторону, Дорн сквозь зубы прошипел, напугав, наверное, больше всего шлюх, которые оцепенели на лестнице.

   - Если ты не заткнешься, я тебя грохну с особой жестокостью, поняла?

   Хоори встала, выпрямившись и вскинув подбородок. Прямо, не допуская и толики страха, хотя внутри все дрожало от того с каким нажимом он высказал свои угрозы, взглянула на мутанта, и отчетливо в повисшей напряженной тишине произнесла.

   - Ты говнюк, Дорн и убери отсюда своих говняных шлюх…От них воняет тобой…

   Она намеренно провоцировала мутанта. Ей осточертело бездействие. Пять паршивых дней на цепи…Пять дней – нервы были на исходе, все тело чесалось от грязи, ныло и требовало освобождения.

   Вылетая на террасу и гаркнув - «пошли вон отсюда» своим бабам, Дорн быстро прошел вниз. Схватив весьма грубо за ногу, секунду повозился с металлическим кольцом, больно дернул за локоть и потащил со двора. Очуметь…Как было приятно без цепи, но радость быстро сменилась опасением. На лице Дорна, на четких скулах извивались змейками черные полосы. Да, плевать, надо же, он оскорблен, в гости сюда не напрашивалась. Да еще какие-то шлюхи, пользуясь тем, что спят с ним, ходят королевами по резиденции и оскорбляют ее, кицунэ!

   Попыталась ударить, еще и еще. К злости в зеленых колючих глазах примешалось удивление.

   - Уймись, коза бл…

   - Почему я должна терпеть их…

   Рука Дорна еще крепче сжалась вокруг ее предплечья. Удары ему ничем не угрожали, но от бурного сопротивления мутант слегка опешил.

   - Их дело трахаться, а не лезть ко мне…Ты плохо затыкаешь рот своим шлюхам, Дорн…Делай это пожалуйста почаще…

   - Ну и грязный же у тебя язык…

   - Ага, у твоих шлюх он чистый, которым они…

   Дорн перехватил ее рот рукой и что-то свирепо прошипел на ухо. Брыкающаяся и горланящая во всю мощь легких, Хоори не различила слов, и замолкла только тогда, когда тот с силой саданул ее затылком о стену. Как же часто здесь ее голова встречалась с твердыми поверхностями. Весь боевой настрой махом схлынул. Отшвырнул с силой, разозленный ее глупым безнадежным сопротивлением, но она заметила тень беспокойства промелькнувшего в искрящем гневом взгляде, когда мягко оседала на пол.

    Открыла глаза – на белом потолке знакомый узор из трещин. Они уже в ее комнате, откуда попала затем во двор. Попытка осмотреться не удалась, голову пронзила острая боль и, застонав, она нащупала пальцами очередную шишку.

   Когда он наклонился, заполнив все пространство над ней, откровенно запаниковала.

   - Да лежи ты спокойно, - взорвался Дорн, - сейчас лучше станет.

   На затылок легло что-то холодное, и Хоори в настороженном блаженстве закрыла глаза. Если лежать неподвижно боль затихала и совсем пропадала.

   - Слушай меня внимательно, - волосы возле уха колыхнулись от дыхания заговорившего Дорна и резко, в ужасе, от того насколько он близко к ней, Хоори распахнула глаза. Замерла, не дыша и приготовившись вновь сопротивляться. Дорн это заметил и чуть отпрянул, совсем немного, подлец. Замешкался, скользнув взглядом по ее лицу. Кровь хлынула к щекам от мысли, что в зеленых глазах промелькнула смесь замешательства, как будто неуверенности и чего-то еще, чему уже порядком взволнованная Хоори определения дать не смогла. Повисла та самая неловкая пауза из-за которой уже хотелось крикнуть в эту самоуверенную рожу – не молчи вот так…не смотри..!

   - Нам с тобой нужно договориться, Хоори.

    «Какой прогресс» - с облегчением выдохнула, хотя где-то она уже слышала это. Разговор пошел и та странная хрень, что зависла между ними пару минут назад испарилась.

   - Я буду с тобой откровенен. – Даже еще отодвинулся и Хоори, слегка переместилась назад, к изголовью, аккуратно прислонив гудящую голову к прохладной стене, - ты мне нужна. Твоя способность, возможно, поможет бороться с теми, кто сейчас досаждает и моему округу, и другим и, в какой-то степени и твоему племени.

   Дорн, абсолютно собранный, без тени следа недавнего гнева, внимательно посмотрел ей прямо в глаза. Молчал, ожидая, наверное, ее комментариев. Хоори глаза опустила. Все внутри всколыхнулось в дикой свистопляске от его слов. Сердце подпрыгнуло – й-е-хо! Она им нужна! Ее способности могут помочь в борьбе с теми, пришлыми из других миров. Она совсем недавно, перед самым побегом из своего горда, слышала о тех тварях - пару раз воины кицунэ возвращались сильно потрепанными из-за встречи с этими существами.

   - Разве вы не достаточно сильны? Я думала вы их порвете, как тряпку, - недоуменно глянула, но увидев кривую ухмылку на губах мутанта и понимая, что зависает на них, отвела глаза в сторону.

   - Порвать то пока можем, - голос Дорна постепенно набираясь стали, теперь звучал жестко и холодно, - но сколько это будет продолжаться. А их с каждым разом все больше. Это изматывает людей, это трата ресурсов, а ведь еще нужно как-то выживать. Боюсь, если хлынет настоящая волна этих тварей, наши силы иссякнут.

   - И?…Дорн, я-то чем могу тут помочь?

   - У тебя есть то, чего не можем мы. – Зеленые глаза с каким-то подтекстом сверкнули и застыли на ее лице, - твой огонь, Хоори – вот что мне нужно…

   Ого, вот это нотки в голосе…Хоори даже дрожащие ноги к себе подтянула. От него не укрылась ее жалкая попытка находиться как можно дальше. Скривился в улыбке, сверкнув зубами, немного зло, но хватило, чтобы от щиколоток вверх побежали предательские мурашки. Разрываясь между желанием побыстрее закончить этот небезопасный для ее внутреннего спокойствия разговор и любопытством, все таки склонилась к последнему. Глупо не воспользоваться настроем Дорна на «поговорить».

   - Вот почему ты так срался по поводу чистая - нечистая кицунэ.

   Дорн поморщился, но злится не этот раз стал. Смирился уже, наверное.

   - Ну и манеры у тебя…

   - Кто бы только говорил.

   - Ты женщина. У тебя грязный язык.

   - Я пленница, и грязные у тебя шлюхи.

   Дорн опять заткнулся, но лучше бы он продолжал говорить, пусть ей и не нравились его высказывания. Зеленая колючесть глаз скользнула вдоль ее скрюченной тонкой фигуры, Хоори сжалась под этим странным осмотром. Я не должна быть в его вкусе, расслабься, - твердила сама себе Хоори, - у него бабы все сплошь грудастые…вообще типаж другой. Когда тот снова вернулся к ее лицу, уже попыталась изобразить легкую улыбку. Судя по всему не впечатлила. Ну и ладушки.

   - Они шлюхи, да. Но, если ты считаешь себя выше, зачем вступаешь в перепалки? И те ожоги…- Дорн поддался чуть вперед, усиливая внимание на своих словах, - Будь уже взрослым человеком, тебе дана способность – неси за это ответственность. Ты же, как дите малое, играясь, калечишь других.

   Он был прав. Хоори с досадой закусила губу – мутант был чертовски прав.

   - Я…Я не смогла контролировать это.

   - Нужно научиться.

   - Думаешь это легко, я стояла, слушала ее оскорбления и оно вырвалось, - отвернувшись, пробурчав добавила, - жечь я эту подстилку точно не собиралась.

   Главарь с недоверием скривился, нахмурившись перевел взгляд на окно. Под прямым светом, зелень глаз стала совсем прозрачной, чистой и лучистой и Хоори, даже с легкой завистью, уставилась на Дорна. Надо же, какой заботливый, беспокоится о благополучии местных баб. Урод.

   - Слушай. Мне необходимо, чтобы ты научилась вызывать это состояние и держать некоторое время, возможно очень долго.

   Хоори чуть не рассмеялась, но вовремя заметив, насколько серьезен Дорн, сдержалась и уже удивлено возразила.

   - Как? Это нереально, Дорн. Это вообще получается само собой.

   - Не знаю как, но нужно.

   Отрицательно замотала головой, Дорн высокомерно вскинув подбородок молча наблюдал за ней. Ему плевать на ее жалкие сомнения, вот же ж черт упрямый. Только он будет жестко разочарован – то, что мутант требовал от нее… Ну, допустим, были такие кицунэ, но опытные, с годами набивавшие тело на переход в огонь. Хоори скользнула по лицу Дорна. Смотрел с безграничным спокойствием, невозмутимый и уверенный в своей безоговорочной правоте. Будет выжимать из нее все…Как пить дать – этот не отстанет. Со всей серьезностью, на какую была способна, Хоори глядя прямо в глаза главаря, тихо, но достаточно твердо проговорила.

   - Дорн, ты требуешь невозможного, и я хочу, чтобы ты заранее знал – я тебя предупреждала о том, что так не смогу.

   Громадной тенью мутант в долю секунды метнулся к ней и подбородок обхватили сильные жесткие пальцы. Ну все, наверное, свернет ее глупую рыжую головешку. Может, следовало поводить за нос, а там и видно будет, что делать. Но мысли об обмане вынесло с бешеной скоростью. Его губы почти касались ее опрометчиво приоткрытого в изумлении рта, который Хоори, как только сообразила, что вообще происходит, захлопнула. Уголок губ Дорна дернулся в легкой усмешке. Когда почувствовала кончик языка, скользнувший, словно в попытке разомкнуть ее вдруг вмиг похолодевшие губы, мелькнула вялая мысль пнуть Дорна. Не смогла, ставшие ватными ноги отказывались подчиняться. Да что говорить, все тело, изменившее хозяйке, будто попало под действие странной, какой-то заряженной похотью ауры мутанта. Застыла истуканом, что делать с этой волной, обещавшей нечто предельно откровенное, развратное и притягательное, Хоори не знала, но была теперь уверенна на все сто - держаться от него подальше…сильно дальше…далеко, насколько это возможно.

   - Сможешь Хоори…Поверь, вопрос лишь в твоей мотивации, - вкрадчиво проговорил мутант и прищурился, не давая рассмотреть черный зрачок, прогнавший лучистую зелень, - методы у меня разные, проверенные…Так что…

   - А если это сломается? – выдохнула оцепеневшая Хоори и Дорн тут не разочаровал – намек понял и, наконец, отпрянул. Поднялся, жалобно скрипнула кровать, как эхом повторила то состояние, что тяжелым камнем повисло внутри. Она отвернула лицо, ожидая очередные язвительные колкости от мутанта, но тот молча ушел.

***

   Через пару дней она уже сомневалась, что там, в комнате, Дорн делал некие поползновения в ее сторону. Вел себя красавчик мутант как обычно, до нее дела не было никому. И это было прекрасно. Все свободное время Хоори с удовольствием посвящала внутреннему двору и тем интересным штукам, что хранились в оружейной старика Уго. К ней охотно присоединилась и Зои, заскучавшая и слоняющаяся по прохладным коридорам резиденции, пока ее Лекс пропадал в поездках. И хотя та отрицала что он «ее», Хоори лишь улыбалась. Даже скупой на эмоции, словно ледяная глыба Лекс, все-таки дал увидеть ей парочку коротких, но откровенных взглядов, брошенных украдкой на Зои. Его что-то беспокоило, он хмурился, поглядывая на светловолосую девушку и тем и было удивительно – Лекса выводила из равновесия не какая-то глобальная проблема, а всего лишь другой человек, женщина.

   - Собирайся, через пять минут выезжаем…

   И когда Хоори завертела головой в поисках мутанта, а его голос – противный, что чуть тошнота не одолела, она спутать не могла – на террасе уже никого не было. Но это был Дорн, услышала его удаляющиеся шаги по коридору. Быстро убрала лук со стрелами и, взволнованная, понеслась в комнату. Вихрем спустилась вниз, пролетела по холлу, не обращая внимания на удивленные лица окружающих, и, вышла к ожидавшей машине у входа. Дорн уже с важным видом восседал в здоровенном пикапе. Бросил мимолетный взгляд на нее и коротким кивком указал на заднее сиденье. Хоори не задавая вопросов, шмыгнула в автомобиль и, едва удержавшись, чтобы не показать язык черным глазам Лысого в зеркале заднего вида, уткнулась в окно.

   Эта поездка оказалась слишком короткой. Они всего лишь доехали до побережья. За ними еще плелся старенький грузовик и когда их пикап остановился на берегу, Хоори поняла, для чего нужен был грузовой автомобиль. На воде темнела красно-ржавое, достаточно большое судно. Странное, похожее на симбиоз катера и баржи. Хлопнули поочередно дверцы и следом, в проеме открытой двери с ее стороны, показался Дорн.

   - Вылезай.

   Немножко екнуло в груди от мысли, что в гадкую голову мутанта пришла дельная мысль продать ее кому-нибудь. Тряхнула хвостом из красных волос – да ну, дурацкое подозрение. На кой черт она кому сдалась? Так, если только как неведомую зверушку…Вышла, осмотрелась не скрывая подозрений и прямо глядя в зеленые, как будто смеющиеся глаза мутанта, тихо поинтересовалась.

   - Что происходит, Дорн?

   К запястью, где с бешеной скоростью пульсировал пульс, прикоснулись жесткие пальцы.

   - Пошли. Мы встречаем судно курьеров с очень ценным грузом. – Прищурив глаза от яркого солнца он покосился на Хоори, - ты такого еще не видела.

   Взобравшись на борт и поняв, что там уже полно мутантов Дорна, Хоори слегка расслабилась. Тех, с большого континента тоже было много – крепких, вооруженных и с презрением на нее поглядывающих. А что им оставалось. Мутанты их разорвут голыми руками в случае стычки, да и выгоды никакой. Курьеры и жители малого континента научились находить точки взаимной выгоды. Вот и сейчас курьеры, вместе с несколькими мутантами, вернулись из долгой поездки и привезли нечто очень важное для Дорна.

   - Босс, прошу вас в трюм, - высокопарно, с улыбкой пропел высокий, с небольшим хвостом черных волос, мутант. – Ты был прав Дорн. Оно заинтересовалось и попало - таки в клетку.

   - Ну еще бы. – Медленно прошелся задумчивым взглядом по лицам своих людей, курьеров и чуть тише добавил, - надеюсь все прошло отлично?

   - Они завысили плату, - чуть скривился хвостатый, - наглеют…- и уперся недоуменно на стоящую рядом Хоори.

   Голубые глаза основательно, со знанием дела просканировали ее от макушки до кончиков пальцев ног и обратно, вопросительно взглянув на своего босса, мутант, не дождавшись, что их представят, переключил свое внимание на заскрипевшие створки люка, ведущего в трюм.

   В нос ударило затхлостью с примесью чужеродного. Незнакомый запах живого существа - включились тусклые светильники, и их скудного освещения едва хватало, чтобы разглядеть добычу на цепях. Огромная рептилия, узкие глаза пылающие ненавистью и отчетливым желанием всех разорвать. Оно мечтало о том, как будет рваться их плоть и брызги крови окрасят все вокруг в бесконечно красный цвет. На одной из лап сжались, снова разжались когтистые пальцы и смертоносная тварь дернулась вперед, к тем, кто наблюдал за ней. Ошейник удержал огромное, чешуйчатое тело и удовлетворенный увиденным, Дорн отдал короткий приказ.

   - Выгружаем.

   С облегчением покинув темный трюм, Хоори, поеживаясь стояла поодаль. Иногда беспокойно бросала взгляды на главарей. На встрече с курьерами появился и мистер «ледяная глыба» - так про себя она прозвала хладнокровного, молчаливого Лекса. Они с Дорном уже полчаса о чем-то тихо спорили, Дорн периодически вскипал, второй себе не изменял, оставаясь предельно спокойным.

   - Познакомимся, цыпа?

   Внутри растекалась противная дрожь, и сил, отсекать притязания незатейливых поклонников, совсем не осталось. Вяло и не оборачиваясь, попыталась отвязаться.

   - Отвали…

   - Грубиянка. - Рядом показался хозяин мягкого, с игривыми нотами, голоса. А… тот патлатый, что приплыл с этим существом на борту. Равнодушно скользнула по лицу весельчака, отметив, что на лице практически нет отметин мутации, а вот руки очень густо испещрены вирусным рисунком, практически до черноты.

   - Кайян.

   Кончики пальцев замерзли и Хоори, сморщившись принялась растирать их.

   - Хоори.

   - Шикарное имя. – Мутант наблюдал за главарями и словно сам себе добавил, - огненная тень…Восхитительно.

   - Откуда ты знаешь?

   Кайян перевел сверкающие чистой синевой глаза на нее. Кривовато усмехнулся, но вполне дружелюбно пояснил.

   - Приходилось с вашими общаться. Я видишь ли очень коммуникабельный, малышка. – Указательным пальцем тыча в подбородок и закатив глаза, словно пытаясь что-то вспомнить, промурлыкал – вот давеча, подкатывал к такой же красноголовой. Глупая кицунэ…упустила свое счастье…

   - Когда ты ее видел? – выпалила, обратив внимание Дорна, тот сверкнул недовольным взглядом по ним, чуть задержавшись на ее лице и снова повернулся к Лексу.

   - Когда? – задумался на пару секунд и, вскинув черные, как смоль брови, уже вполне серьезно продолжил, - на другой день после облавы на говнюка Тура, перед самым нашим отъездом. Это плохо, да? Тебя твои ищут?

   И хотя сейчас ее меньше всего занимала холодная немота в пальцах, она усиленно делала вид, что растирает руки. Беседовать с малознакомым мутантом, пусть и вполне привлекательным, на такую животрепещущую тему желания не испытывала. Тот наклонился очень близко и уха коснулся горячий воздух.

   - Мой тебе совет, золотая рыбка, держись поближе к Дорну, так ты будешь в безопасности.

   - Ага…Ну как же.

   - Не сомневайся.

   - Кайян. Прекращай трепаться. – Окликнул хвостатого нахмурившийся Дорн и снова, раздраженно сверкнув взглядом в ее сторону, коротко кивнул в сторону пикапа.

   Холодно, по коже скользили противные мурашки и сидя в машине она уже пыталась разогнать кровь, натирая предплечья. Еще чуть-чуть и зубы стучать начнут. Пару раз на нее оглянулся Дорн, его наверное, раздражала возня на заднем сидении. Хоори закрыла глаза, скорчившись, чтобы по возможности сберечь тепло и не трястись.

   Заболела? Это то, что называется лихорадкой? Глупость какая-то…Мысленно пробралась туда, где бурлило и кипело маленькое личное солнце… Даже дышать перестала, пытаясь уловить его. Оно где-то там, в груди, возле сердца, иногда она чувствует, как сердечной мышцы касается нечто обжигающе горячее. Спросить немного тепла и согреться. Смешно, дитя огня замерзает. Вспомнилось, как в детстве, в одну из холодных зим, Соул, впервые взявший подрастающую Хоори с собой на охоту, словно мячик, перебрасывал в руках клубок из языков пламени – маленькое солнце. Такое воспламенялось потом всякий раз, как видела его. Она смеялась и смотрела на красавца кицунэ, как на бога и тогда, сидя завернутая в старый затхлый тулуп у костра, Хоори поклялась себе, что обязательно заставит его сделать ее своей женщиной.

   Вот оно! Распахнула глаза от изумления, что все оказалось так просто. Тихо засмеялась не сдержавшись, и Дорн тут же обернулся, вот урод, точно прислушивался.

   - Лысый, стоп.

   - Босс, почти приехали.

   - Стоп, я сказал. – Повысил тон и, когда протестующе взвизгнули тормоза, выскочил из машины. В долю секунды оказался со стороны ее двери. Красочно заматерился Лысый и Хоори опустив глаза увидела язычки пламени на своих руках. Дернуло в сторону словно тряпку, и Дорн, выкинувший ее из машины, теперь с особой остротой впился своим невыносимым взглядом. Теперь стало хорошо. Огонь прогнал то странное болезненное состояние, что нарастало с момента ухода из трюма с тем существом. Она полна силы и жизни…Словно что-то подпитывало, переполняя энергией.

   Повернула голову и боковым зрением уловила оранжевые огненные хвостики волос – о, боги, вместо шевелюры горел костер. Интересное, наверное, зрелище. По коже, скользила огненная рябь и завороженная прекрасными ощущениями, Хоори сидела на коленях, опершись горящими кистями в белый песок. Они даже с берега путем не выехали.

   - Хоори.

   - Да, Дорн.

   Он замялся, удивительное дело, Дорн как будто не уверен, что следует сказать.

   - Все хорошо?

   - Все отлично, Дорн. – Хоори насколько могла, широко улыбнулась, - я могу сжечь тебя, Дорн…Не подходи близко.

   Тот присел на одно колено и зелень глаз мутанта оказалась на одной линии с ней. Взгляд главаря не выказывал и доли опасения, быть заживо сожженным. Скорее он светился интересом и даже легким сочувствием…к ней? Лысого он сразу прогнал в машину и Хоори действительно задумалась - может сжечь эту наглую красивую харю, чтобы не мозолил? Тот, как будто мысли прочитал и черты лица тут же заострились – нельзя угрожать мутанту – это недальновидно.

   - Большого урона мне не причинишь, Хоори, у меня быстрая регенерация. – Оскал злорадной улыбки должен был подчеркнуть всю абсурдность ее идеи, что ж, у него получилось. – Я успею тебя убить. Хочешь попытаться?

   - Нет, - твердо покачала головой, перед лицом проплыли тонкие языки пламени – ее волосы, и, стараясь не показать слабости, взгляд не отвела. Она не будет испытывать неловкости за свои мысли, он также бы раздумывал на убийством врага. – Ты принесешь мне больше пользы живым, это была глупая идея.

   Он снова удивил, неожиданно улыбнувшись, точно довольный ее словами.

   - Ну смотри, как хочешь. Только перед тем как кого-нибудь жечь, ну допустим меня, не забывай, сначала сгорит одежда…как у тебя, - и зеленые глаза скользнули вниз, заставив и Хоори потрясенно опустить голову.

   О, черти! Она голая, ну абсолютно. На ней ни клочка, ни ниточки ткани не осталось. И хотя по всей коже плыли частой волной сполохи пламени, особого труда не составляло разглядеть грудь и все, что ниже.

   - Ааа…- вырвался совсем отчаянный крик, попыталась прикрыться руками и когда подняла искаженное яростью лицо, чтобы выплюнуть в нахальную рожу Дорна очередные просившиеся на язык оскорбления, увидела лишь его спину. Тот деловито подошел к багажнику и начал там рыться не обращая на нее ни малейшего внимания. А ну и ладно. Сейчас не та ситуация, чтобы привлекать публику. Согнувшись пополам и уткнувшись лбом в коленку, Хоори сосредоточенно успокаивала разбушевавшееся пламя, сжимая его в то маленькое солнце, что теперь всегда будет рядом с сердцем. Оно останется с ней, нужно только научиться контролировать это.

   - Возьми.

   Мягкий голос мутанта сверху заставил вздрогнуть. Когда подняла к нему лицо и протянула руку за кожаной курткой, то поняла – у нее получилось. Быстро завернувшись в одежду Дорна, длины куртки хватило до середины бедер, и, бросая искоса недовольные взгляды на не отвернувшегося любопытного главаря, с опаской потянулась к волосам, до дрожи боясь не обнаружить их на месте. Ее облегченному вздоху вторила странная, с оттенками чего-то похабного, усмешка мутанта. Зеленые глаза с предельной откровенностью, бесстыдно шарили по ее теперь голым ногам и, создавалось ощущение, что ему вообще трудно смотреть на что-либо другое. Что-то спросил Лысый, главарь что-то ответил, а глаза продолжали гулять по всему, что ниже пояса. Переминаясь с ноги на ногу, она достаточно резко спросила.

   - Можно я в машину сяду.

   - Ммм…ага.

   Пока шла к машине, Хоори боковым зрением видела, как этот татуированный озабоченный черт чуть кожу ей не выжигает. Закатив глаза уселась в машину – наконец-то Дорн отвлечется. И действительно, тот, словно очнувшись, устроился рядом с Лысым и, повернувшись к ней, ослепительно улыбнулся, заставляя кровь горячо ударить в виски.

   - У тебя обалденные ножки, детка.

    Хоори, просидевшая молча в машине и вскипев до крайней точки, выплеснула накопившийся гнев у входа в резиденцию.

   - Ты вульгарная личность, Дорн. И не смей болтать про мои ноги. Они тебя не касаются.

   Ее яростная тирада лишь заставила Дорна многозначительно выгнуть бровь. Он откровенно насмехался.

   - Что прости, меня не касается?

   - Дорн. – Вдох, медленный выдох – надо собраться, Хоори на пару секунд прикрыла глаза, - мы, кажется, достигли договоренности…

   - Ты о чем, детка?

   - Я про наше сотрудничество. Я не хочу слышать про ножки, ручки и прочую дурацкую хрень. Меня это, в конце концов, нервирует, - уже кричала Хоори, потерпев вполне ожидаемое фиаско в самоконтроле.

   Дорн несколько секунд молчал, прищуренный взгляд – главарь задумался и, Хоори почувствовала неловкость от того, как зеленые глаза ощупывали каждый квадратный сантиметр ее лица. Она уловила тот миг, когда ему надоело.

   - Я уже тебе говорил, - вернулся ровный, равнодушный тон, без тех ноток, с которыми он говорил о ее чертовых ногах. Так легче, так спокойнее и в образ красавца Соула не вмешивались черные черты Дорна.

   Зелень глаз приобрела уже знакомую колючесть и она внутренне приготовилась к череде новых колкостей.

   - Ты бывшая Тура, я такое трогать не собираюсь, - как бритвой полоснул вниз вдоль ее тела с высокомерной ухмылкой, - другие предупреждены. Брать нельзя…но смотреть можно. Кстати, про наше сотрудничество.

   Дорн зло, с холодком улыбнулся.

   - Пока что взамен я слышу только истеричные бабские крики…

   - Я не истеричка, просто прошу без намеков…

   - Да ладно… - И быстро переключился на другое. – Сегодня, после обеда у меня важный разговор с Лексом и его людьми, - я хочу, чтобы ты тоже пришла.

   - Зачем? – нахмурилась Хоори, не понимая, зачем понадобилось ее присутствие там.

    А вот теперь он даже раздражен, быстрая смена настроения сбивала с толку и путала. Нужно уходить к себе, пока у нее крыша не поехала от этого мутанта.

   - Ну, у нас ведь взаимовыгодный союз…

   - Хорошо. Я приду.

   И оба одновременно направились в противоположные стороны, будто торопились избавиться друг от друга - Хоори нырнула в сумрак прохладного холла, а Дорн вернулся к машине.

***

   Да, она слишком наивная. Пора избавляться от этого, иначе будет постоянно попадать в дурацкое положение. Причесавшись и с удовольствием одев новые вещи, что теперь неизменно появлялись в сундуке в ее комнате она, уткнувшись уже в дверь кабинета Дорна, неуверенно остановилась. А зря. Позади нее появился хмурый, кажется готовый убить первого встречного Лысый, и, молча сунул в руки поднос полный тарелок и стаканов.

   - Встречай гостей.

   Хоори, только открывшая рот, чтобы высказать ему, что она думает по этому поводу, в одну секунду оказалась в кабинете. Позади раздраженно захлопнулась дверь и Лысый, что-то бурча себе под нос, прошел мимо нее к дивана, грузно плюхнулся, мгновенно забыв про нее. Хоори, ошарашенно оглядев толпу мутантов рассевшихся в кабинете передумала бросать поднос в Лысого. Увидела Зои - та, напряженная незнакомым сборищем, сидела рядом с этим Лексом. Закусила губы, понимая, что истерики оскорбленной пленницы тут не потерпят. Да еще это назойливое любопытство, черт его побери, уговаривало не кипятиться и остаться здесь.

   На нее обратили внимание. Некоторые скользнули заинтересованно и оценивающе. Идиоты, озабоченные идиоты. Старалась не обращать внимания на других и сосредоточилась на Дорне, который замолчав, теперь уставился на нее. Вот не нужно ему так смотреть! В светлой футболке, взамен обычно черных, тот, что уже отрицать, выглядел отменно. Вспыхнула. Понимая, что покрасневшие щеки выдадут ее волнение, опустила глаза, чтобы не видеть этого невыносимого Дорна. Но тот все испортил.

   Пока она занялась тем, что убирала на стол с подноса закуски и стаканы, Дорн решил блеснуть обаянием. Откровенно и основательно рассмотрев Зои, он бросил, наблюдавшему за ним Лексу, хамское предложение.

   - Ладная баба. Не поделишься.

   Хоори не совсем поняла, как это произошло. Со всей силы, она основательно размахнувшись ударила подносом по лицу Дорна. Что-то мигом внутри вскипело и взорвалось, от его беспредельной наглости и пошлости. Он взбесил ее, своим отношением к женскому полу, своей гадкой, холодной самоуверенностью и хамством – и это выплеснулось. Когда она бежала по коридору, пытаясь удрать от разъяренного и оравшего на все здание Дорна, она уже была абсолютно спокойна. Даже удивительно. Злость вспыхнула и погасла, стоило только врезать по этой харе…

   На заднем дворе нырнула в здоровенную бочку, и, когда шаги мутанта по террасе затихли, осторожно выглянув и обнаружив себя в полном одиночестве, вылезла и решительно направилась на выход из резиденции.

   Она звонко засмеялась, объезжая очередную кочку выросшую посреди старого покрытия дороги. Машину трясло. Ее слегка неумелое вождение совсем не смущало Хоори. Она испытывала бесконечное удовлетворение, представляя высокомерную и самодовольную рожу Дорна, когда ему доложат, что она угнала один из его пикапов. Это оказалось настолько простым делом, что ей до сих пор не верилось, что все происходит наяву. Автотранспорт особо никто и не сторожил, да и ее, презренную пленницу, никто в общем-то и не пас. Даже слегка стало обидно. Она логично полагала, что представляет огромную ценность.

   Хотя оно и к лучшему. На минуту остановившись и растерянно повертев головой, определяя в каком направлении двигаться дальше, снова завела мотор. На северо-восток, по побережью. Может добраться до территорий Лекса? Ему по черту на нее и ее грешки в прошлом, а округ Лекса достаточно большой и густонаселенный, чтобы затеряться. Хоори решительно свернула в выбранном направлении и добавила газа.

   Спустя час она, яростно долбила безмолвный руль. Чтоб тебя разорвало, так глупо упустила этот важный момент. Машина заглохла…Топливо, тупая курица, совсем забыла об этом. Запас изрита был бы весьма кстати, но окрыленная такой легкой добычей, в виде пикапа, она не учла, сколько у нее минерала. Одна, среди бесконечной пустоши, с редкими островками пожухлой растительности, Хоори с проклятиями попинав переднее колесо открыла капот, где располагался мотор. Вытащила из отсека черный камень, который когда-то был изритом. Иссякший минерал уже не блистал красотой голубых искрящихся прожилок, а рассыпался в ладони черно-серой трухой. Хоори раздраженно стряхнула ладонь. Багажник! Может там повезет и сдернув край толстого, пыльного брезента тихо присвистнула. Баллоны с водой, кучи еще свернутого брезента, а у борта пара коротких, призывно блестевших в ярком свете острыми гранями, мечей.

   Хоори снова оглянулась. Справа, тонкой полосой, на горизонте белела горная гряда. Эти скалы она знала, за ними, дальше, начинались земли ее племени и туда не пойдет. Ее путь в другую сторону.

   Она прошла около тридцати минут, когда появилось оно. Сначала Хоори насторожило необычное стрекотание, звук не знакомый и она, выросшая в лисьих лесах, была уверена – не здешний. Остановилась, сосредоточенно вглядываясь в линию горизонта. Смущала трава, ставшая более густой и высокой, почти до пояса, по мере продвижения на северо – восток. Она бы здесь возможно и не проехала. Идиотский получался у нее побег. Вздохнула, совсем разочарованная собой, но выдох вышел резким и судорожным. Впереди мелькнуло короткое движение.

   Вот оно. Показалось, наконец, и Хоори, облегченно выдохнула. Видеть врага лучше, чем стоять в неведении среди этой чертовой бесконечной травы и ожидая не понятно чего. Оно шло на нее. Черная, бесформенная глыба постепенно приобретала более ясные очертания. То ли паук, то ли ящер, странная смесь, отдаленно напоминающая совершенно разных особей. Сходство с насекомыми придавали скорее его ноги, или руки, попробуй разбери, пара передних, пара задних и третья пара – в виде длинных смертоносных игл, которыми существо весьма быстро орудовало, в поиске кого бы подцепить как на вертел. От земноводных чешуйчатая кожа и тело, достаточно подвижное и юркое. Монстр без промедления, сразу пошел в атаку и Хоори, проклиная себя, свою глупость и мерзкого Дорна, с его пошленькими фразами, взмахнула мечом.

   Она старалась, с каждым взмахом напоминая себе, что она дочь воина и страху здесь не место. У нее даже получилось, быстро проскочив под брюхом членистоногого отсечь одну из передних лап. Существо издало звук, на грани понимания человеческими ушами, от которого стыла кровь и Хоори, неосмотрительно замешкавшись, получила оглушительный удар справа. А вот хвоста она не учла. Мощный, как в броне из плотной чешуи хвост, выбил из ее рук меч. В следующее мгновение, единственной оставшейся передней лапой, монстр обхватил ее лодыжку, опрокинул в колючую траву и поволок за собой. Острые иглы поочередно вгрызались в землю, вырывая клочки земли с травой. С помощью них, прихрамывающему существу, пусть раненному, удавалось вполне проворно передвигаться. Хоори, извиваясь и цепляясь за стебли, безуспешно пыталась вырваться. Перед глазами мелькала с ужасающей быстротой трава. Как в кошмарном сне. Оно тащило ее и скорее всего в свое логово.

   Сначала заполыхали ее волосы. Хоори чертыхнулась. Ей необходим огонь там, где мерзкая лапа соприкасалась с ее кожей, на щиколотке. Превращаться в факел даже перед лицом серьезной опасности не хотелось, она останется без одежды. Запрокинув лицо назад, она увидела дорожку из горящей травы, которую поджигала пламенем своих волос. Монстра это не впечатлило. Ладно, Хоори, теперь руки, ну…! По правой ладони поплыла огненная рябь, и схваченный пучок травы превратился в серый пепел. Затеплилась слабая надежда и, с трудом приподняв гудящую голову, она вцепилась взглядом в свою потерявшую ботинок, голую ступню, как будто она должна воспламениться от ее взгляда.

    Покраснели пальцы, оранжевая волна из языков спасительного пламени скользнула чуть вверх и чудовище, наконец, резко выпустило ее. На уродливой, в рытвинах и шипах, морде явно сквозило удивление и, сделав шаг в ее сторону и приготовившись к смертоносному прыжку, монстр раскрыл зубастую пасть в угрожающем реве.

   - Черта с два, ублюдок, - прошипела Хоори, хрен с ней, одеждой – иди сюда, тварь. Сегодня у меня настроение кого-нибудь поджарить.

   И когда она уже была готова выпустить солнце на свободу, полностью отдавшись огненному вихрю, что раскручивался у нее внутри, чешуйчатый монстр упал. Мощные иглы беспорядочно дергались в предсмертной агонии, вытаращенные черные глаза с ненавистью замерли на не состоявшейся жертве, а аккуратно между них торчал, поблескивая в отблесках горящей позади нее травы, металлический наконечник стрелы. Следом, откуда-то с неба, на нее свалилось нечто тяжелое, пахнущее кожей и мылом, и накрыло с головой. Попытка сдернуть с лица тряпье не удалась, сверху навалилось уже явно живое тело…и достаточно тяжелое.

   - Я заранее позаботился…Дабы не смущать, - глухо донеслось до нее и впервые в жизни, она так была рада кому-то, что захотелось заплакать. Только держись, только не плачь. Не хватало еще, чтобы эта омерзительная морда увидела твои слезы радости от своего чудесного появления. Он спас ее задницу, появившись в нужный момент и в нужном месте. Хоори не двигалась, наслаждаясь звуками его надменного, с нотками превосходства всегда и везде, отвратительного голоса.

   - Лысый подгони второй, пока я тут все улажу.

   - Ага. Можешь не торопиться…- С каким–то нехорошим скрытым смыслом раздался на отдалении голос Лысого. Опять эти непристойные, вульгарные фразочки…

   Наконец, ему пришло в голову отдернуть с лица Хоори тяжелую кожу. Не показывать ему… Нужно справиться с накатившим восторгом от низких, бархатистых ноток, но в глазах однозначно стояли слезы. Пусть расценивает это как угодно…Как огорчение от его вида, как слабость, плевать…

   Дорн прямо над ней и она могла видеть собственное, белое как камни со снежных скал, лицо в его черных огромных зрачках.

   - Ты идиотка, Хоори.

   - Я знаю.

   - Взять машину и не озаботиться тем, сколько у тебя топлива…

   - Да.

   - Это хорошо в багажнике оставались мечи… – Зеленые, потемневшие глаза спустились ниже и замерли на ее дрожащих, от еле сдерживаемой улыбки, губах, – Запрыгнула козой в пикап, удобно устроилась своей маленькой задницей и поскакала. А оружие, дура?

   - Мне повезло.

   - Чокнутая. Выезжаешь за пределы поселения, подумай в первую очередь об изрите и оружии – очень тихо, мягко проговорил Дорн, все также продолжая задумчиво рассматривать ее губы.

   - Да, Дорн.

   - Только ты могла так глупо сбежать и на первом же побеге наткнуться на пауков.

   - Да Дорн. – Судорожный выдох теплой волной коснулся кожи Дорна и, пусть нехотя, он оторвался от губ. Долгий, не поддающийся анализу взгляд сделал только хуже, порождая отрывки фантазий, в которых одежде не было места. Одежда! Дорн думает, что опять сожгла на себе все тряпки и теперь валяется такая, испуганной ланью по его курткой…Под ним. Возникла неловкая пауза и Хоори скосила глаза на траву у лица. По тонкому длинному, словно игла, листу полз черный, с блестящей спинкой, крошечный муравей, остановившись и пошевелив микроскопическими усиками, как будто–то уставился на нее.

   Слезы брызнули из глаз, когда в красную копну волос погрузились пальцы Дорна, а губы накрыло его теплом. К ароматам травы, пепла и кожи добавился его запах, заслонивший собой все остальные. Она не отрывала глаз от муравья, наивно полагая, что если не смотреть на мутанта, то вот это все не будет действовать на нее. Куда там. Дорн целовался как бог поцелуев. Хотя особо не с кем сравнить, насколько умело тот издевался над ее ртом, но то, что происходило с ней ниже, там, под кожей куртки…Он уловил реакцию, безошибочно учуял, как дрогнуло навстречу, вышедшее из-под контроля тело Хоори и пошел дальше.

   Она отвернулась от нахально подглядывающей букашки, и полностью сдалась вездесущим рукам похотливого мутанта. Уже сама, вцепившись в его плечи, ловила распухшими губами каждый сантиметр его лица, пока он, покусывая подбородок, уже гулял одной рукой под курткой по ее груди. Это ничего не значит…ничего не значит. Дорн искусен в убийствах и наслаждениях – и что плохого в том, что он научит неопытную кицунэ и тому и другому. Хоори с ужасом обнаружила, что остервенело зарылась горячими пальцами в полосу волос его жутковатой стрижки и с нетерпением ждет, когда его ладонь спуститься ниже. Он снова вернулся к губам в глубоком, предельно откровенном поцелуе, обещающем через движения горячего языка и другую глубину, бесстыдную и желанную…Прохладной кожи бедра коснулась настойчивая теплая ладонь, которой мешал лишь пояс штанов.

   - Ты в одежде? – с удивлением и криво усмехаясь спросил запоздало Дорн и рывком стащил с нее курку.

   - Ну да.

   - Огонь. Ты ведь горела.

   Хоори приподнявшись на локтях и опустив край футболки, задранной практически до шеи, покачала тяжелой, как в тумане, головой. Было трудно дышать, не то, что говорить.

   - Объясни. – Требовательно кивнул в сторону уже потухшей травы позади них.

   Хоори сглотнув и слегка откашлявшись, закатила глаза, всем видом показывая как дороги его вопросы. Тот лишь равнодушно фыркнул, но сверкнул глазами зло и нетерпеливо - пришлось пояснять.

   - Я зажгла только волосы, потом ладони. Оно ни черта не напугалось и получилось еще зажечь ногу. – Хоори неопределенно пожала плечами, - не хотелось, знаешь, остаться без одежды.

    Глаза сами по себе скользнули вдоль фигуры Дорна, против воли восхищенно отмечая всю силу «голода» мутанта. Он громко засмеялся - то ли довольный услышанным, то ли увиденным, то ли произошедшим здесь – два последних варианта, наводили на плохие мысли. Звуки заразительного, самодовольного смеха проникли в живот и рассыпались там миллионом искрящих щекочущих мурашек. А вот сверху Хоори, наконец, словно ушатом ледяной воды окатило. Голова вмиг протрезвела, почуяв опасность в этой умопомрачительной улыбке, которую так хотелось поймать ладонями и удержать, что кожа зачесалась и пусть на миг, но владеть этим чистым удовольствием без условностей. Он снова поддался вперед – губы в легкой улыбке обещали рай, а глаза, потемневшие сейчас от предвкушения победы, пугали. Какая сладкая ловушка, осторожно Хоори - чуть ли не вслух прошептала себе и, когда Дорн, слегка коснулся уголка ее губ тихо, но отчетливо и твердо проговорила.

   - В моем сердце память о другом человеке, Дорн.

   Тот молчал. Ни одной эмоции не мелькнула на идеальном лице.

   - Это не помеха.

   - Я так не буду. – «Вруша, ты боишься его» – вторил внутренний голос.

   - Ты кажется его грохнула, разве нет? – теперь хищный жесткий взгляд зеленых глаз не оставлял сомнений – Дорн не привык к отказам. Ну еще бы!

   - Я не о нем…

   Дорн поднялся, и ее собственное тело, как брошенное, тоскливо сжалось без волнующего тепла мутанта. Хоори села, накинув еще теплую куртку. Мутант некоторое время простоял спиной к ней, будто и забыл совсем. Послышался шум подъехавшего автомобиля и легкий скрип тормозов, слегка обернувшись, Дорн коротко бросил.

   - Поднимайся.

***

   - Когда ты посвятишь меня в свои планы?

   Дорн резко остановился и с удивлением, высокомерно смерил одним из своих мерзких взглядов ее застывшую фигуру.

   - О чем это ты?

   - Я о том, для чего ты искал кицунэ, - и Хоори выразительно стрельнув глазами, всем своим видом пыталась дать понять – не отстанет.

   Тот был явно настроен игнорировать ее попытки разузнать свою дальнейшую участь и его грандиозные планы. Но уж очень коробило, что у мутанта свой расклад на способности кицунэ, а вот ее саму не посвящают.

   - Ты скоро все узнаешь, - отвернулся равнодушный к разговору, зеленый глаза скользнули по коридору, будто в поиске кого-то, – иди отдохни…займись чем-нибудь. И прежде чем Хоори смогла издать хоть звук, чтобы выразить всю глубину своего возмущения быстро слинял в свой кабинет. Перед тем, как у кончика носа не гостеприимно захлопнулась дверь, она успела увидеть внутри Лекса и блондина, что вечно ошивался возле последнего.

   Хоори вспомнила много бранных слов, пока шумно шагала по коридору. Зои! Может ей что-то известно. Лекс, очевидно неравнодушный к ней, мог и поделиться интересными новостями. Гулкие удары и едва уловимый свист доносился с внутреннего двора и Хоори, показав язык ни в чем не повинной двери, направилась к источнику таких знакомых звуков.

   - Уже лучше. Но ты знатная мазила, - на подсвеченном красными лучами заходящего солнца, дворе билась с мишенями взмокшая Зои. По плотно сжатым губам стало очевидно – день у девушки Лекса тоже был насыщенным.

   - Задала ты жару Дорну. – Пропустила мимо ушей невысокую оценку своей меткости Зои, и с улыбкой спросила. – набегалась?

   - Ага. – Хоори стоя на террасе, скользнула по окнам кабинета зеленоглазого, окна наглухо закрыты и никого не видно, - кому как не мне жару давать…Этого у меня в избытке.

   От Зои не укрылся ее ищущий взгляд по окнам.

   - Они ушли.

   - Быстро разбежались. – И уже все свое внимание Хоори обратила на Зои, - все шепчутся по углам. Зои, ты что-нибудь знаешь о том, что они делят?

   Та подошла ближе и теперь стояла внимательно наблюдая своим непостижимым задумчивым взглядом.

   - Что случилось, Хоори?

   - Он не говорит мне, зачем держит здесь в четырех стенах, - чуть поддалась вперед, и тихо спросила. – Может ты слышала какие-то обрывки разговоров, Лекс же вечно таскает тебя с собой?

   - Пауки, Хоори. Они досаждают им вполне серьезно. Их все больше и Лекс…- тут она сделала паузу, словно разговор коснулся чего-то очень важного для нее, - Он уговаривает Дорна идти с ним через пролив на большой континент.

   Глаза Хоори, ставшие по тарелке от грандиозных замыслов Лекса сверкнули оранжевыми отблесками, заставив Зои еще раз удивиться экзотичной и яркой красоте рыжеволосой. Слегка присвистнув Хоори вслух, как будто сама себе задала мучивший ее вопрос.

   - Зачем я-то ему во всем этом?

   - Нужна твоя особенность…Огонь – неопределенно пожала плечами Зои, и слегка нахмурившись неуверенно предположила, - кого-то или что-то надо сжечь? Как вариант – ты прекрасный воин, а Дорн, как я поняла, ценит это. Лекс и обратился к нему за поддержкой, в надежде на помощь хорошо обученными людьми.

   Тут в груди Хоори сладко заныло. Годами, будучи как пятая нога у собаки, в собственном племени и досаждая Соулу своими попытками стать значимой среди его соратников – что говорить, такой вариант очень льстил ее самолюбию. Она протяжно вздохнула, спускаясь на землю – она ни в какое сравнение не шла с этими мутантами-головорезами южного округа.

   - …Ну и, в конце концов, - осторожно начала Зои, с легкой, мягкой улыбкой окинув тонкую фигуру Хоори, - ты очень красивая…

   - А вот об этом даже не заикайся…- вскинула в предостерегающем жесте руку разом вскипевшая Хоори и, чувствуя, как к щекам приливает горячая кровь от воспоминаний, что происходило там, в пустоши несколько часов назад, раздраженно отвернулась.

   Неспешные шаги по террасе и Зои уже стоя рядом, пытливо, заглядывала ей в глаза.

   - Ладно не буду.

   Хоори уставилась в темноту коридора. Солнце практически село и постепенно, то тут и там, зажигалось вечернее освещение.

   - Дорн не хочет портить устоявшиеся отношения с курьерами. Захват судна людей – это объявление войны. И пусть люди не решатся на открытые стычки, но связь с большим континентом оборвется. По крайней мере для Дорна. Он считает, что с этими тварями можно справиться своими силами, а Лекс настаивает. Там, в седьмом округе он надеется найти много техники и что еще очень важно, информации об утерянных технологиях. – Зои на несколько секунд замолкла.