Метры для блондина. Анна Пожарская

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

У риелтора Елены Синичкиной и без мужчин полно проблем. А в солидной компании, куда она стремилась попасть изо всех сил, прозрачно намекнули, что хотели бы видеть семейного человека.

   Где найти мужа, если ни один мужчина не проводит с ней больше одной ночи? Ворожея пообещала, что жизнь наладится, как только Елена найдет дом для блондина. Скрепя сердце Синичкина открывает охоту на спасителя, не подозревая, что сама стала дичью для азартных птицеловов.

ГЛАВА 1

Двойка за экзамен на выпускном курсе магистратуры – всегда неприятно. Морока с пересдачей, душещипательная беседа с завкафом, косые взгляды коллег. Противно, если предмет непрофильный. И вдвойне, если ты преподаватель. Тот самый, который этого гуся поставил. Честное слово, проще было натянуть на троечку.

   Лена потерла лоб ладонями, тяжело вздохнула и ускорила шаг. Опаздывать нельзя ни в коем случае. И успокоиться тоже не мешало бы. Все правильно сделала, наглеца и неуча надо было поставить на место. Ну и что, что отец у него депутат и давний друг декана? Парниша конспект видел первый раз в жизни, на лекциях не был, думать над задачами не хотел. А чего стоила его просьба сдать хвосты в ночную смену? В конце концов, самое большее, что ей грозит – это увольнение. Зато душу она отвела и достоинство сохранила. Да и мажор этот вряд ли сунется к ней с мерзкими предложениями еще раз.

   Перешла на легкий бег. До встречи еще двадцать минут, но топать километр, не меньше. Собеседование уже третье, предыдущие два этапа прошли на ура, и, скорее всего, позвали, чтобы официально сделать оффер, но это не повод приходить на десять минут позже. Посмотрела на небо и покачала головой: нависшие над улицей свинцовые тучи обещали непогоду, а зонт мирно покоился дома.

   Лена как раз нырнула в вертушку дверей бизнес-центра, когда послышались первые раскаты грома. Улыбнулась. Московское лето только вступило в свои права: от жары еще не успел нагреться асфальт, дворики хранили запах масляной краски, которой покрывают заборчики в конце мая, листва казалась нежно-зеленым чистым флером, но дождя уже не хватало. За пределами царства стекла и бетона сверкнула молния, и, громыхнув еще раз для порядка, туча полила запасы на пригретый безжалостным солнцем город.

   Лена привычно свернула в сторону ресепшна. Протянула одной из девушек паспорт. Улыбнулась:

   – Синичкина Елена, «Маркс реал эстейт скул».

   Та дежурно кивнула, пошуршала в компьютере и вернула улыбку.

   – Шестой этаж, сектор Б-5, – протянула паспорт и пластиковую карточку-пропуск.

   Лена забрала документ, пролетела мимо охранников, приложила карту к турникету и в последний момент запрыгнула в отъезжающий лифт. Хорошо упакованная блондинка ехала на второй. Когда она вышла, Лена начала вертеться в надежде разглядеть себя в латунной отделке кабины. Не заметив ничего криминального, она приосанилась и глубоко вдохнула. Шепотом, слегка нараспев, несколько раз повторила будто мантру: «Я директор московского отделения лучшей в мире школы агентов недвижимости».

   Дверь распахнулась и, свернув пару раз налево в длинных коридорах бизнес-центра, Лена очутилась у входа в сектор Б-5. Приложила карточку, толкнула дверь и снова оказалась у ресепшна, только другого.

   Секретарь приветливо улыбнулась.

   – Госпожа Синичкина?

   Лена кивнула.

   – Вас ждут в переговорной «Мурманск», я провожу.

   Лена покорно поплелась за девушкой. «Хорошо хоть не Магадан», – промелькнуло в голове. Интересно, кому все-таки пришло на ум называть переговорные именами городов?

   Лена втянула носом смесь запахов кофе и свежих газет и осмотрелась. Предыдущие два раза она так волновалась, что сейчас ей казалось, будто она и не видела никогда ни этих коридоров, ни этих кабинетов со стеклянными стенами, ни кроваво красных зданий логотипа «Маркс реал эстейт скул».

   В «Мурманске» ее ждали. Пахло кофе и дорогим парфюмом. Двое мужчин в добротных костюмах мирно переговаривались за столом. Одного из них Лена уже знала, он проводил прошлое собеседование. Александр, американец-экспат, руководитель российского подразделения «Маркс скул». А вот кто второй, еще предстояло выяснить. Да и с Александром надо быть настороже, даром что американец, русским владеет отменно.

   Поздоровались. Второй мужчина представился Сергеем, он оказался начальником службы безопасности. Лена вздохнула с облегчением, уселась на любезно предложенное ей место и приготовилась к приятному разговору. Интуиция подсказывала, что сейчас ей будут предлагать работу. И не просто работу, а работу мечты. Интересные обязанности, стабильная зарплата, а не агентские комиссионные, приятные люди вокруг. Больше не будет шатания по квартирам, вечно нервных клиентов, постоянно тренькающего телефона и утомительных очередей у нотариусов. Не будет угроз от того сумасшедшего. Как же хорошо!

   – Госпожа Синичкина, – голос Сергея вернул Лену в реальность. – Сейчас у нас с вами будет необычный разговор.

   Нахмурилась, а Сергей продолжил:

   – Вы указали неверные сведения в анкете, вы написали, что состоите в так называемом «гражданском» браке. Между тем наше расследование этих данных не подтверждает.

   – Я думала, это неважно, – Лена проглотила застрявший в горле ком. Ей вдруг показалось, что она на допросе и подозревают ее в убийстве, ни больше ни меньше. Она внимательно посмотрела на Сергея, его серые глаза не выражали ровным счетом ничего. Поерзала. Стул превратился в неудобный пенек, а ладони обжег холод стеклянной поверхности стола.

   – Вы знали, что это важно, Елена, – развел руками Александр. – Поэтому и солгали. Мистер Марк считает, что в нашем бизнесе семейные люди работают с большей эффективностью, и поэтому на место директора одного из московских филиалов не рассматривают кандидатов, чья личная жизнь не устоялась.

   – Но это дискриминация,– слабо возразила Лена, пытаясь достучаться до американского мировоззрения Александра.

   Тот нахмурился и покачал головой.

   – Смотрите на ситуацию с другой стороны, – твердым голосом продолжил Сергей. – Вы указали заведомо ложную информацию. Вы хотели нас обмануть.

   – Но мне так важно получить это место, – сдалась Лена. – Я подхожу под все требования, – опустила глаза и тихо продолжила. – Вы не хуже меня понимаете, что в личной жизни не всегда все зависит только от нас.

   Александр, облокотился на стол и посмотрел Лене в глаза.

   – Буду с вами честен, Елена. Специалистов вашего уровня немного. Почти невозможно найти человека, который, как вы, знает и преподавательскую кухню, и в риелторской работе понимает, и имеет опыт руководства. Мне лично жаль, что с вами получается такая неблаговидная история. Но мистер Марк принципиален в данном вопросе.

   Лена поняла, что сейчас расплачется. Александр, кажется, уловил ее настроение и перешел от долгих прелюдий к делу.

   – Чтобы закрыть вакансии директоров трех филиалов, нам понадобится от силы полгода. Если за это время в вашей жизни что-то изменится, просто позвоните мне, – он приложил кулак к уху, изображая телефонный разговор. Улыбнулся. – Давайте установим дедлайн. Скажем, Новый год. У вас в России принято начинать жизнь заново с первого января, так что, думаю, это в самый раз. Только просьба, не обманывайте нас больше. Мистеру Марку не понравится такой работник.

   Лена сделала глубокий вдох. Слава богу! Слезы отступили. Улыбнулась Александру, тот едва заметно кивнул в ответ.

   – Не задерживаем вас больше, госпожа Синичкина.

   Послушно поднялась со стула и направилась к выходу из «Мурманска». Сергей отправился за ней.

   – Я провожу, Елена, – объяснил он, когда она покосилась с подозрением. – Не принято у нас посторонним ходить по коридорам в одиночестве.

   – Помню, – выдохнула незадачливая соискательница.

   – Не расстраивайтесь вы так, – попытался приободрить ее Сергей, пока они добирались до ресепшна. – Вы молодая красивая женщина, было бы желание, а кавалер найдется.

   Лена только молча кивала. Больше всего она боялась, что сейчас Сергей предложит ей себя в качестве гуманитарной помощи, но этого, к счастью, не произошло. Совершенно расстроенная, она покинула бизнес-центр. Включила телефон. Аппарат тут же затренькал начальные аккорды кипеловского «Я здесь».

   – Слушаю, – привычным движением Лена включила гарнитуру. Выходной закончился, начались риелторские будни. Обещала, что будет доступна после обеда. Так вот, он давно прошел.

   Звонила Катерина, стажер, у которого Лена числилась наставником. Числилась, потому что с Катериной ей повезло, бойкая сообразительная девчушка большую часть своей работы делала самостоятельно, и к ней обращалась только в крайнем случае. Сегодня из-за экзамена в магистратуре Лена поручила Катерине отвечать на звонки и, возможно, девушка хотела сказать что-то важное.

   – Елена, Юлия Дмитриевна хочет видеть тебя. Когда сможешь подъехать?

   Подняла глаза к небу. Только директрисы ей и не хватало! Юлия Дмитриевна всегда отличалась суровым нравом, но пока Лена делала по семь сделок в месяц, она относилась к ней благосклонно. Сейчас, когда уже третий месяц подряд сделок всего по две, на глаза директрисе лучше не попадаться. Эх! Послать бы все к чертовой матери, но страшно нужны деньги. Особенно сейчас, когда отец фактически беспомощен и забота о сестре легла на ее плечи.

   – Минут через сорок буду, – спокойно сообщила Лена. – Только ведомости в деканат отнесла.

   – Отлично. Спасибо! – оттарабанила Катерина и повесила трубку.

   Лена посмотрела на так и не прояснившееся небо и зашагала бодрее. До Таганского отделения агентства недвижимости «Каждому по дому», в котором она работала, было полчаса пешком, а так как ей просто необходимо было прийти в себя, женщина решила прогуляться, а не ехать на метро.

   В голове крутились невеселые мысли. В агентстве с каждым днем все хуже и хуже, рынок вялый, да и она перегорела. Последние три года Лена неплохо зарабатывала, но жить в таком ритме стало невозможно, а происходящее сейчас наверняка не устраивает руководство. Это значит только одно: рано или поздно ей свое недовольство выскажут, а какие при этом поставят условия – неизвестно. Лена подозревала, что не самые приятные.

   Университет, где она подрабатывала, больших денег не приносил. От преподавания на поверку оказалось больше проблем, чем радостей. А чтобы попасть в «Маркс реал эстейт скул», нужен постоянный мужчина.

   Вздохнула. Как там сказал Сергей? «Молодая красивая женщина»? Может и так, только вот уже шесть поколений женщин в семье ее отца не выходят замуж. Более того, ни один мужчина не проводит с ними больше одной ночи. Дело заканчивается или разрывом, или еще большей неприятностью. Например, юноша, что ухаживал за Леной, когда она была студенткой, просто попал под грузовик. На то, что от него осталось, даже смотреть было страшно. А другой упал с крыши. Отличный парень был, ничего не предвещало.

   Жаль, что так получилось с «Маркс реал». Работа там была бы и интересной, и денежной, и стабильной. Лена посмотрела на часы и ускорила шаг. Деньги нужны катастрофически. Отцу требуется операция, а диагноз не позволяет дождаться очереди по квоте, сестра нуждается в лекарствах, да и ипотеки никто не отменял. Банку плевать, что у тебя кризис, ему нужны регулярные выплаты, все остальное неинтересно. Вздохнула: ипотека – меньшее из зол, в конце концов, квартиру можно и из-под залога продать. Конечно, жалко, и в деньгах она потеряет, но если не будет другого выхода, этот тоже подойдет.

   Влетела в офис как раз вовремя: Катерина набирала ее номер, желая сообщить, что Юлия Дмитриевна ждет в своем кабинете. Лена бросила сумку и пиджак на стул, около своего рабочего места, и отправилась к начальству.

   Холеная ладная зрелая женщина, настоящая акула риелторского бизнеса, директриса сидела за столом и даже не сделала попытки улыбнуться. В офисе Юлия Дмитриевна ни к кому не испытывала теплых чувств и не утруждала себя созданием иллюзии сердобольного руководителя. Она отвлеклась от бумаг и пристально посмотрела на подчиненную.

   – Присаживайтесь, Леночка, – сказала она тоном, не терпящим возражений. – У нашей беседы два пункта, оба, надо сказать, так себе. С какого начнем? – и сама рассмеялась своей шутке.

   Лена пожала плечами. За четыре года работы в «Каждому по дому» она так и не привыкла к чувству юмора начальницы.

   – Давайте с первой, – натужно улыбнулась она.

   – Отличный выбор, – в голосе начальницы просквозили металлические нотки. – Вот уже три месяца вы делаете по две сделки, это нормально для ординарного сотрудника, но очень мало для вас. Если так будет продолжаться, через месяц я просто буду вынуждена пересмотреть ваш процент в меньшую сторону. Тот процент, что есть сейчас, рассчитан на гораздо больший вал. Надеюсь, вы меня понимаете.

   Лена поежилась и сцепила пальцы в замок. Чего-то подобного она и ожидала. Надо срочно брать себя в руки, а то так можно снова вернуться туда, где все начиналось.

   – Понимаю, – она, как и положено, опустила глаза. – Постараюсь исправить ситуацию.

   – Меня интересует не процесс, интересует результат, – беспристрастно ответила начальница.

   – Хорошо, – согласилась Лена, – а вторая новость какая?

   – Мы решили отдать тебе клиента, – тут начальница опять улыбнулась, и Лена мысленно сжалась в комок от такой улыбки. Юлия Дмитриевна начала «тыкать», а это не сулило ничего хорошего. Директриса подмигнула и продолжила. – Возрадуйся, Последний переулок теперь твой. Только ты еще не пыталась продать эту квартиру.

   Лена поморщилась и ринулась в атаку. От этого объекта нужно было отбиться во что бы то ни стало. Двушку в Последнем переулке продавали года полтора, не меньше.

   – Юлия Дмитриевна, в этом сочетании цены и условий продажи квартира никому не нужна, – сообщила она, глядя начальнице в глаза. – Есть смысл браться за нее, если или снизят цену, или собственник прилетит-таки на сделку.

   Директриса покачала головой.

   – Деточка, хозяин жизнь свою готов поставить, что квартира не продается по потусторонним причинам. Цену снижать не собирается, на сделку прилетать тоже. Он думает, что хорошая карма риелтора поможет сбыть его товар, – вздохнула. – А мы сейчас не в том положении, чтобы клиентами разбрасываться.

   – Это не клиент, – возразила Лена.

   – Позволь это мне решать, – отрезала Юлия Дмитриевна. – Кстати, сын владельца приезжает завтра. Задействуй свое обаяние, уговори его на наши условия.

   – Попробую.

   – Вот и отлично, – улыбнулась директриса, – а теперь ступайте работать.

   Лена кивнула и вышла из кабинета. Посмотрела на часы. Полшестого. В шесть придет потенциальный клиент, а до этого она успеет выпить кофе. Надо постараться произвести впечатление. Ему рекомендовали ее Афанасьевы, клиенты денежные и не вредные, хорошо бы этот оказался таким же. Правда, как-то глава семейства, Алевтина Петровна, пыталась сосватать ее с каким-то знакомым. Лучше бы это все-таки оказался клиент, а не очередной жених.

   Взяла чашку и отправилась к кофемашине. Завибрировал телефон. Лена улыбнулась, настраиваясь на разговор, и нажала кнопку гарнитуры.

   – Подходит твоя очередь к палачу, синица-ученица. Ждать осталось недолго, – буднично сообщили на том конце.

   – Спасибо, не интересует, – холодно ответила Лена и нажала отбой.

   Кофе пить отчего-то расхотелось.

ГЛАВА 2

Домой Лена пришла в полдесятого. Уставшая, но довольная. Переговоры с клиентом затянулись, но оно того стоило. Подписали очередной договор. Бизнесмен Андрей оказался дотошным, но денежным, а это внушало надежду, что сделку они закроют быстро.

   – Муся, я дома! – крикнула она в пространство, скидывая туфли и пиджак. – Купила тебе виноград.

   Вымыла руки, сполоснула кисть с сочными ягодами и направилась в комнату. Сменила остатки делового костюма на трикотажные брюки и футболку и уселась в огромное кресло у окна, прямо напротив двери в спальню. Оторвала несколько ягод. Забросила парочку в рот, а остальные протянула к клетке, примостившейся рядом на комоде. Черная, с ладонь, крыса зашуршала по дну своего жилища и, схватив одну ягоду в лапки, принялась отщипывать по кусочку.

   – В «Маркс эстейт» меня не взяли, велели искать мужа, – сообщила Лена и засунула в рот еще несколько ягод. Довольно прикрыла глаза, виноградины таяли на языке. – Сбагрили мне двушку в Последнем переулке, тот еще подарок, – протянула ягоду Мусе, но заметив, что лапы у той заняты, съела ее сама. – А еще я поставила двойку.

   Крыса молча блеснула черными стекляшками глаз. Лена улыбнулась и устало потерла веки. Надо бы придумать что-нибудь на ужин. Но готовить совсем не хотелось.

   Затренькал телефон, тот, что только для своих. Лена лениво поднялась с кресла, вышла в коридор, поискала аппарат в недрах сумки и, не глядя на номер, потянула зеленую трубку.

   – Ленка, ты помнишь, что тебе завтра стукнет тридцать три? – вкрадчиво поинтересовались на том конце.

   – Ага, – Лена проглотила остатки винограда и вздохнула. – Возраст Христа и так далее, и все прочее. Время подводить итоги и вешаться.

   Перед Машей можно было не таиться. Та и так в курсе, что не все у будущей именинницы радужно. За десять лет общения они узнали друг о друге столько, что если бы одна из них нечаянно прославилась, вторая тут же озолотилась бы на пикантных мемуарах.

   – Нет в тебе оптимизма, – констатировала подруга. – Смотри на вещи проще, Илья Муромец, между прочим, в этом возрасте только с печи слез. Но я не про мужиков поговорить хочу.

   – Странно, – хихикнула Лена, хотя отлично знала, никем, кроме супруга, Маша не интересуется.

   – Старость не радость, – привычно парировала собеседница и невозмутимо продолжила: – Я на завтра билеты купила. В клуб. Будут зажигать твои любимчики. Начало в семь. Постарайся освободиться. Еще вчера оставила тебе сообщение на стене в сети, но ты там три дня не была, и я перепугалась, что ты и не заметишь. Вот, решила позвонить. Все подробности при встрече. Вопросы? Замечания? Пожелания?

   – Если это те, о ком я думаю, – протянула Лена, – то, пожалуйста, Машечка, не надевай ярко-розовый выходной сарафан, как в прошлый раз. Не поймут.

   – А кофточку гипюровую цыплячьего цвета можно? Она почти ничего не прикрывает…

   – Если не прикрывает, то пойдет, – великодушно позволила Лена. – До завтра.

   – До завтра! Без меня не напивайся! – дала наказ подруга и отключилась.

   Лена извлекла из сумки рабочий планшет и погрузилась в расписание. К счастью, последний показ запланирован на четыре, она успеет зайти домой переодеться. Черт с ним, с ужином, надо хотя бы выспаться. Кто знает, что именно задумала подруга.

***

– Да не расстраивайся ты так из-за Синичкиной, – то ли успокаивал, то ли подтрунивал Алексей, допивая чай. – Выучишь, пересдашь свою двойку Петрову. Всего-то… – хихикнул в кулак: – Главное – его на свиданку так топорно не приглашай.

   Павел нахмурился и уставился в чашку. Подавил желание треснуть Алексея по надменной морде. Выскочка! Только на пару лет старше, а апломба немерено. Но как ни крути, он живет в одной квартире с Коляном, и приходится терпеть.

   – Нормально я ее позвал, это она фригидная, – огрызнулся Павел.

   – Учишь вас, учишь, – Алексей воздел глаза к потолку, – а толку никакого. Бестолочи…

   Потянулся к чайнику, чтобы налить себе новую порцию.

   – Слышь, ты, умник, – Павел сжал кулаки, но Колян пнул его под столом, и гость осекся.

   – Да? – Алексей отхлебнул чай и вольготно устроился на табуретке. Весь его вид излучал уверенность в победе, если собеседник ненароком распустит руки.

   – Ты же у нас гуру, – прищурился Колян, – курсы свои держишь, деньги с таких, как мы, за тренинги берешь. Вот и покажи, как надо. На личном примере. Сдается мне, Синичкина Елена Александровна – крепкий орешек.

   Павел ухмыльнулся и долил себе чая. Втянул носом терпкий аромат пуэра. Все-таки Колян – настоящий друг.

   – Зачем? – Алексей отставил чашку и пристально посмотрел на собеседников. – Мне эта победа чести не сделает, да и вам какая радость оттого, что я затащил в постель взрослую тетку? Синичкина явно не хранит невинность, главное – понравиться, а дальше и не заметишь, как она сама оттрахает тебя во всех возможных позах. Женщины в ее возрасте ко многому относятся проще.

   – Кишка у тебя тонка, – хмыкнул Павел.

   – На «слабо» меня не возьмешь, – протянул Алексей, – у меня с самооценкой все нормально. Хочешь увидеть гуру в деле, давай обговорим вознаграждение. Скажем, три статьи о моих курсах в газете твоего папочки.

   – Идет, – нехорошо улыбнулся гость. – А если нет, то ты больше учить не будешь. Никогда.

   – Пикапу – не буду, – уточнил хозяин и залпом допил чай.

   Протянул руку. Павел с чувством схватил ее, а Колян, как и положено, разбил рукопожатие. Алексей встал из-за стола, запихнул чашку в посудомойку, покинул кухню и скрылся в своей комнате.

   Колян прищурился и поинтересовался вполголоса:

   – Что ты задумал?

   – Ничего особенного, – прошептал Павел. – Пусть поухаживает, а мы сделаем пару фоток и покажем их декану. Помнишь, какой скандал в прошлом месяце был со Снегиревым? С тем, что у параллельного потока семинары вел? Если все получится, останется наша Синичка и без работы, и без рекомендаций.

   – Ну, ты голова, Пашка… – восхищенно выдохнул Колян.

   Павел самодовольно улыбнулся. Он покажет этой фифе ее место в социуме! Еще бы придумать, как уесть этого павлина Алешеньку… Но к нему не подберешься толком. Свои курсы пикапа, работенка по профилю помощником у какого-то видного юриста и стайки девушек вокруг. Аж противно от его успешности! Ничего, дай срок, и для него найдется вкусняшечка.

   Алексей плотно закрыл дверь, в очередной раз проверил бумаги для завтрашнего заседания, внимательно изучил костюм и, не обнаружив ничего криминального, уселся за компьютер.

   Чтобы поймать в ловушку птичку, надо для начала разобраться со средой ее обитания. Ничего информативнее интернета еще не придумали. Помнится, одна из его пассий делала у Елены диплом и наверняка осталась у нее в друзьях.

   Пара кликов мышкой – и вот она, вожделенная страничка. Синичкина Елена, завтра празднует день рождения. Просто отлично! Дмитриева Мария отметила Елену завтра в семь на мероприятии в клубе «Бешеный рок». Приглашает присоединиться всех желающих. Алексей улыбнулся. С удовольствием присоединимся, Мария, с огромным удовольствием!

   Полистал ленту вниз, рассчитывая найти еще что-нибудь интересное, но большинство записей оказались настолько безликими, что Алексей с сожалением отметил, птичка в профиле бывает нечасто. Заметно выделялись разве что посты из группы любителей грызунов, но и их оказалось немного, а последний репост добыча сделала полтора месяца назад.

   Заглянул в фотографии. Не то чтобы он надеялся обнаружить что-то новое или рассчитывал найти изображение в купальнике или без него, но лишний раз предмет охоты изучить не мешало. Внешность – честная шесть из десяти, разве что фигура хороша: ничего лишнего и все на месте. Шатенка с темными глазами, прямым носом и пухлыми губками. Все. Не лучше и не хуже сотен других.

   Отношений, судя по всему, нет. Алексей ухмыльнулся. Интересно, что с ней не так? Мерзкий характер или просто лентяйка? На старую деву не похожа, на вечно обиженную жизнью дуру – тоже. Махнул рукой. Получит ее совершенно точно. Вопрос лишь в затраченном времени и усилиях. Не хотелось бы напрягаться.

   Зашел на сайт клуба. Выкупил билет в фан-зоне: отчего-то казалось, птичка будет именно там. Набрал в поисковике название группы и погрузился в чтение. В конце концов, надо же будет о чем-то поговорить, прежде чем тащить добычу в постель. Теткам нравится такой подход.

***

– Дмитрий Михайлович задерживается. Просил начинать без него, – Лена достала ключи от подъезда и поманила за собой женщину, представившуюся Эльвирой. Еле сдержалась, чтобы не поморщиться, глядя на визитершу. Бесформенный балахон изумрудного цвета, шляпа с длинными перьями, руки в перстнях с крупными камнями неизвестного происхождения. Будь ее воля, она бы и на километр такую странную особу к квартире не подпустила, но Дмитрий, сын владельца двушки в Последнем переулке, настаивал на визите этой женщины. Говорил, отцу расхваливали ее способности в общении с любой потусторонней силой и обещали успешные продажи после ее посещения.

   Эльвира мягко улыбнулась, обнажая ровные вставные зубы, и последовала за Леной. В тесном подъезде пахло хлоркой и плесенью. Тусклые лампы еле освещали узкую лестницу. Женщины зашли в допотопный лифт и поднялись на пятый этаж. Опытным взглядом Леночка успела уловить все огрехи подъезда и мысленно отняла от цены квартиры еще пару процентов. Вздохнула. Со старыми домами такого типа одна и та же беда – не развернешься. На какой бы ремонт ни раскошелились владельцы, места больше не становится. Даже думать не хочется, как тут маневрировать с детской коляской или велосипедом. А заносить мебель – та еще песня.

   Лена открыла нужную дверь, и они с Эльвирой зашли внутрь. Беглый взгляд на кухню и санузел, вид из окна и состояние комнат. Ремонт – бедненько, но чистенько, в коридоре пахнет старыми обоями и сыростью, все окна на север. Нет, скорее ад замерзнет, чем квартира уйдет по нужной собственнику цене. Придется подвинуться. Или она так и повиснет мертвым грузом в базе «Каждому по дому».

   Лена уселась на стул в коридоре, терпеливо ожидая, когда Эльвира осмотрит квартиру. Женщина ходила из угла в угол, шептала невнятные фразы и даже зажгла резко пахнущие палочки, от которых защипало глаза и навернулись слезы. Благо, сегодня показов не предвиделось! Иначе такой вонью распугали бы последних робких покупателей.

   Наконец, Эльвира вернулась и, уставившись на Лену, отрешенно сообщила:

   – Квартире не хватает любви. Добавьте любви, и сделка состоится.

   Лена мысленно покачала головой. Ну надо же! Добавьте любви! Скиньте процентов пятнадцать-двадцать, и объект уйдет без всякого шаманства.

   – Простите, Эльвира, – стараясь казаться серьезной, поинтересовалась она, – а как можно разрешить эту трудность?

   – Элементарно! – женщина махнула рукой, тряхнула головой, и перья на ее шляпе задорно подпрыгнули. – Здесь нужно заняться сексом пару-тройку раз.

   – Думаю, это к собственнику, – выдохнула Лена, стараясь не расхохотаться в голос. Как, оказывается, все просто!

   -Вы напрасно не принимаете меня всерьез, – Эльвира наклонилась и уставилась Леночке в глаза. Та тяжело проглотила застрявший в горле ком. Что-то было во взгляде этой женщины в смешной шляпе, что заставляло сердце биться быстрее. Довольная произведенным эффектом, обладательница перьев продолжила: – Я опытный специалист, – улыбнулась. – Например, вам, Елена, сейчас очень нужен муж. Муж и деньги. Я вам так скажу – деньги найдете сразу после того, как найдете любовь. А мужа – после того, как подберете дом для блондина.

   – Какого еще блондина? – нахмурилась Лена. – Вы даже представить себе не можете, сколько их прошло через мои руки.

   Эльвира покачала головой.

   – Когда-то давно ваши предки отняли дом у безгрешного. Пока не вернете долг, так все и останется наперекосяк. Нужно жилье не для любого блондина, а для того самого.

   – А как я пойму, который из блондинов нужный? – брови Лены сблизились еще больше.

   – Поймете сразу же, можете мне поверить, – подмигнула Эльвира.

   Лена только развела руками. Какой-то феерический бред… Неловко улыбнулась и посмотрела на часы: вот-вот прибудет сын владельца. Хорошо бы на этот раз Дмитрий не опоздал, оставаться наедине с Эльвирой отчего-то не хотелось. Странное дело! Лена твердо решила, что визитерша не в себе, но в то же время побаивалась разговора с ней. Не ровен час, та выскажет мысли, о которых и вспоминать-то страшно.

   Эльвира тем временем засобиралась восвояси:

   – У меня весь день расписан, – посетовала она. – Я не могу ждать долго. Соображения свои озвучу владельцу сама, а вам, Елена, желаю сделать правильный выбор, когда судьба заставит принимать решение.

   – Спасибо, приятно было познакомиться, – кивнула Лена на прощание, закрывая за визитершей дверь.

   Вздохнула и с тоской посмотрела в сторону комнатного окна. Грустно проводить день рождения в ожидании опаздывающего клиента! Взгляд зацепился за забытую на подоконнике коробку с ароматическими палочками. Прикинув, что Эльвира еще не успела уехать, Лена резко распахнула дверь и, выскочив наружу, чуть не сшибла с ног мужчину, с разбегу уткнувшись носом в широкую грудь.

   – Все-таки отец прав, и в квартире водятся черти? – поинтересовались бархатным баритоном вместо приветствия. – Что-то случилось? Вы как на пожар спешите.

   Подняла голову и посмотрела на Дмитрия. Втянула носом аромат его туалетной воды: нежной смеси грейпфрута и мандарина. Отступила на шаг. Перед ней стоял высокий спортивно сложенный шатен с волевым подбородком и хитрющими глазами то ли серого, то ли голубого цвета. Мужчина добродушно улыбнулся, а Лена покачала головой.

   – Для чертей тут маловато солнца.

   – Даже для них? – нахмурился Дмитрий, и кожа над переносицей собралась забавной гармошкой. – Ох…

   Вздохнул и, захватывая локоток женщины огромной ладонью, осторожно направил Лену обратно в квартиру.

   – Эльвира забыла палочки, я думала нагнать ее…– та постаралась аккуратно высвободиться из хищных лап.

   – Не нужно, – отмахнулся мужчина. – Мы еще встретимся, у отца с ней дела, я отдам. Лучше поделитесь, каков ваш вердикт.

   Плотно закрыл дверь и застыл в коридоре, словно действительно ожидал услышать что-то новое. Лена пожала плечами: ничего утешительного сказать не смогла бы при всем желании. Заглянула собеседнику в глаза.

   – Вы не в рынке. Думаю, вы не хуже меня это знаете. Снижайте цену, для начала процентов на пятнадцать, и уговаривайте отца приехать на сделку лично. Тогда месяца через два-три получите свои деньги.

   – Невозможно, – покачал головой Дмитрий.

   Лена ухмыльнулась:

   – Тогда меняйте лампы и красьте стены в подъезде.

   – Это еще зачем? – удивился мужчина.

   – Развить бурную деятельность, – пояснила Лена и ехидно добавила: – Для разнообразия можете заняться тут сексом раза три. Вот прямо сейчас.

   Дмитрий сложил руки на груди и ухмыльнулся.

   – Это предложение? Вот уж не знал, что ради комиссии риелторы и на такое готовы.

   Подмигнул, давая понять, что пошутил.

   – Никакой самодеятельности, всего лишь исполнение рекомендаций от Эльвиры,– покачала головой Лена, мысленно радуясь, что попался собеседник с чувством юмора. – Но думаю, без снижения цены даже шаманство не сработает.

   Глубоко вздохнула и вкрадчиво продолжила:

   – Дмитрий, если бы полтора года назад вы снизили цену на десять процентов и продали квартиру, а деньги положили на депозит, у вас была бы сумма даже большая, чем вы хотите сейчас. Насколько я помню, ваш отец собирался купить новостройку взамен?

   – Да.

   – Озвучьте требования, и я подберу ее вам бонусом, если пообещаете снизить цену. Или попробую добыть для вас скидку, если уже сделали выбор.

   – Вы страшная женщина, Елена, – улыбнулся Дмитрий. – Бонусов до вас никто не предлагал. Звучит очень заманчиво. Но мы должны подумать. Позвоню завтра. Устроит?

   – Вполне.

   Лена кивнула, поинтересовалась, есть ли еще вопросы, и, получив заветное «нет», поспешила ретироваться. Времени до похода в клуб оставалось мало, а ей страсть как хотелось переодеться. Нет ничего хуже попыток танцевать в деловом костюме.

ГЛАВА 3

– Понимаешь, если бы отец не молчал до последнего про сердце, все было куда легче. Я бы откладывала деньги, а не гасила досрочно ипотеку. А теперь мы имеем, что имеем. Хоть почку продавай, – Лена с досадой махнула рукой и посмотрела на подругу.

   – За две недели найти покупателя на органы практически невозможно, – тоном эксперта возразила Маша. – Да и не дадут за нее столько, не обольщайся.

   – Вот и я о том же, – выдохнула Лена, стараясь говорить тише. Не хотелось делать беседу достоянием общественности. Маша, как обещала, натянула цыплячьего цвета топ с умопомрачительно глубоким декольте и привлекала внимание не только окружающих мужчин, но и женщин тоже. Казалось, к разговору подруг с интересом прислушиваются абсолютно все.

   Очередь на вход в клуб ползла медленно. Всякий раз, когда здесь выступал хоть кто-то мало-мальски известный, шмонали так, будто каждый купивший билет имел за спиной пару ходок за терроризм, не меньше. Впору было разозлиться, но летний вечер ласкал нежным ветерком, тепло от нагретого за день асфальта не давало замерзнуть, а вокруг царила атмосфера такого непривычного для Москвы умиротворения, что стоять тут было не так уж и неприятно. Лена посмотрела на небо. Ни облачка! Прямо чудо какое-то…

   – Что с перезалогом квартиры? – вернула в реальность Маша.

   – Ничего, – развела руками Лена. – От четырех банков жду ответа, а шесть мне уже отказали. Все стандартно: «Ваш подтвержденный доход не позволяет увеличивать кредитную нагрузку». Но я не отчаиваюсь, в конце концов, есть микрофинанс.

   – Даже не суйся, – строго заметила подруга. – Они тебя сожрут.

   – Они любого сожрут. Но выбора особо нет. Дату операции назначают только после предоплаты, а сколько у нас времени, я не знаю. Врачи не говорят ничего определенного.

   Маша громко вздохнула.

   – Куда ни кинь – всюду клин…

   – Что-то в этом роде, – вполголоса подытожила Лена и направилась к одной из рамок, чтобы пройти, наконец, внутрь.

   До начала действа оставалось минут десять. Впрочем, вовремя здесь не начинали никогда.

   Душным залом владела полутьма. В фан-зоне потихоньку собирался народ: суровые парни в черных футболках и татуированные девушки с пирсингом во всевозможных местах. В джинсах и темно-синем топике Лена чувствовала себя здесь своей. Благо, группе было лет двадцать, и поклонников разных возрастов хватало. На двух взрослых женщин, даже несмотря на ядовитый цвет кофточки одной из них, внимания не обращали. Публика у сцены интересовалась только выпивкой и грядущим выступлением.

   – Сегодня банкет за мой счет, – не терпящим возражения тоном сообщила Маша. Кинула через плечо: – Жди здесь! – и направилась в сторону бара.

   Лена осталась одна. Довольно улыбнулась. Прийти сюда сегодня – отличная идея, может, музыка и не решит всех проблем, но немного развеяться не помешает.

***

Алексей заметил птичку сразу. Яркое декольте секретаря декана Марии Дмитриевой бросалось в глаза, как сумасшедший под авто, а Синичкина порхала рядом. Как только женщины разделились, он взял в руки флаг с названием группы и двинулся в наступление. Смущенно улыбаясь, подошел к Елене и поздоровался.

   – Здравствуйте, Разуваев, – женщина покосилась на флаг. – Вот уж не думала, что вы фанат «Сабантуя».

   – Слушаю их, сколько себя помню, – пожал плечами Алексей. – А тут концерт. Такая удача! Они, кажется, лет пять не выступали. Как я мог пропустить? – вздохнул. – Парни, жаль, подвели. Застряли в пробке, похоже, опоздают часа на полтора.

   – Не страшно, – махнула рукой птичка. – Все равно начнут позже, – добродушно улыбнулась. – Если вас смущает одиночество, присоединяйтесь к нам, – перешла на шепот: – А если пообещаете не распространяться на кафедре, можем говорить друг другу «ты».

   Алексей мысленно добавил себе победных очков. Снова смущенно улыбнулся.

   – Буду нем как рыба.

   – Вот и хорошо, – вернула улыбку собеседница. – Можешь называть меня Еленой или Леной, как удобнее.

   – Леша или Лекс, – подмигнул мужчина.

   Елена только усмехнулась. Вернулась Мария, вручила подруге бокал с «Падением миссионера» и присоединилась к беседе. К тому времени, когда заиграла музыка, женщины успели забыть, что перед ними студент, и болтали с Алексеем, как с давним приятелем, внезапная встреча с которым оказалась приятным сюрпризом. Тот не оставался в долгу: шутил, травил байки и сыпал комплиментами.

   Тайком разглядывал птичку. В джинсах она определенно нравилась больше, чем в деловом костюме, но до семерки все-таки не дотягивала. Хотя собеседница приятная, не поспоришь. Внимательно слушает, реагирует, как положено, быстро отвечает колкостью на колкость.

   Музыка бесцеремонно прервала разговор, и Алексею пришлось погрузиться в атмосферу концерта группы, песни которой он вчера услышал первый раз. Проколоться на этом этапе было бы непростительно. «Давай, приятель, это главная проверка на вшивость», – подбодрил он себя, чуть не пропустив момент, когда толпа, объединенная чем-то душещипательным, в едином порыве допела за солиста остаток припева. Зато когда заиграла лирическая мелодия и Елена, ведомая всеобщим запалом, взяла его за руку, чтобы вместе двигаться в такт, он мысленно отсыпал себе еще немного баллов.

   Наконец солист прервался, дождался тишины и громко объявил в микрофон:

   – А сейчас новая песня о настоящей любви!

   Уселся на высокий стул, неизвестно как появившийся на сцене, и заиграл вступление для медляка.

   Алексей по-хозяйски потянул руку Елены на себя, давая понять, что хотел бы ее компании. Она покорно позволила заключить себя в объятия. «Пора прощупывать почву», – мысленно ухмыльнулся охотник и опустил руки птичке на талию.

   Елена, казалось, не обратила внимания на мизерное расстояние между ними. Даже ладоней на плечи не положила. Слегка отклонилась назад и продолжила двигаться в ритме мелодии, для порядка позволяя Алексею вести. «Ах, вот как…», – принял вызов мужчина и осторожно, еще оставаясь в рамках приличия, перехватил партнершу и склонился над ее ухом.

   – Отлично танцуешь, – прошептал, будто невзначай задев губами шею сразу за мочкой. Сделал глубокий вдох, на секунду увеличивая площадь контакта, наслаждаясь ароматом ежевики, приправленным нотками разгоряченного тела. – И пахнешь вкусно. Как ягодный десерт.

   – Вечно голодные студенты…– то ли спросила, то ли заключила Елена улыбаясь.

   – Смертельно голодные, – прошуршал Алексей ей на ухо и прижал к себе сильнее. На чуть-чуть. Пусть помучается сомнениями, показалось или нет.

   Жертва зажмурилась и начала тихонько подпевать. Алексей покачал головой. Крепкий орешек. Запомнила припев, бормочет и делает вид, что не замечает прикосновений партнера по танцу. Ухмыльнулся. Хочешь поиграть, птичка? Не вопрос, делай ставки.

***

Лена закрыла глаза в ожидании, когда, наконец, случится одно из двух: или Алексей поцелует ее, или закончится песня и партнер перестанет терзать ее тело. Ежу понятно, мальчишка вытворяет все больше по инерции, потому что привык так вести себя с ровесницами, но Лене от этого легче не становилось. Тело отзывалось на его дразнящие касания, игнорируя разум, который из последних сил пытался напомнить, что перед ней студент, пусть не вчерашний школьник, но явно лет на десять младше. Встречаться с ним нет никакого смысла, разве что продегустировать разочек…

   Для случайного секса мальчишка был что надо: симпатяга с густой гривой темно-русых волос, ясными светлыми глазами и манящими слегка припухлыми губами. Превосходно сложенный, спортивный – Лена чувствовала сквозь ткань его твердые мышцы, а то, как действовали его сильные руки, вселяло надежду, что их обладатель не так неопытен, как хочет показаться. Алексей пах морской свежестью, и, утопая в этом духе свободы, Лена совершенно теряла разум.

   Существовала единственная загвоздка – ничего одноразового не хотелось. Мужчин кратковременного пользования ей и без студентов хватало с избытком. Сделала глубокий вдох. Постаралась сосредоточиться на словах песни, умоляя провидение не вводить в искушение напрасно.

   Алексей, к счастью, так ни на что и не решился. Танец закончился, и Лена с облегчением выскользнула из объятий мужчины. Вокруг снова загремели привычные ритмы, а к концу выступления она и думать забыла о своих неправильных желаниях.

   Из клуба вышли втроем. Пахло остывающим асфальтом. Вечерело, но пару-тройку часов еще вполне можно было пошататься по городу. Оставалось только спровадить юнца, чтобы не мешался. Но вместо того чтобы распрощаться с Алексеем, Маша виновато улыбнулась и указала на знакомый серебристый ниссан, ожидающий неподалеку:

   – Устала как собака, – виновато улыбнулась и тяжело вздохнула. – Мужу написала, он подъехал меня забрать. Извини, Лена, продолжим в следующий раз, – посмотрела на Алексея: – Будь другом, проводи, пожалуйста, нашу именинницу домой. А то она любительница пеших прогулок, а уже почти стемнело.

   Алексей кивнул, Маша помахала ручкой и направилась к машине. Лена поспешила отвертеться от спутника.

   – Вызову такси, – заверила она.

   – Пойдем пройдемся, – махнул рукой Алексей. – Я тоже люблю ходить пешком.

   – Тут недалеко, – пояснила Лена. – Живу хоть и не в центре, но близко.

   Зашагала к аллее: пусть не самый короткий путь до дома, но один из самых приятных.

   – А я в центре живу, – поддержал разговор спутник. – Снимаю занедорого двуху на пару с приятелем.

   – Недорого? В центре? – удивилась Лена. – У знакомых, что ли?

   – Нет, что ты, – они наконец дошли до деревьев, и Алексей с интересом смотрел вокруг. Лене показалось, что он был здесь, но очень давно, и теперь пытается найти хоть что-то знакомое. Собеседник улыбнулся. – Мы у гея одного квартиру снимаем. Пришлось, правда, соврать, что мы пара, но он серьезно уступил в цене. Во-первых, потому что мы такие чистоплотные, а во-вторых, он рад, что может помочь голубкам свить свое гнездышко.

   – Да уж, даже не знаю, что сказать, – хихикнула Лена. – Сволочи вы. Он к вам со всей душой…

   – Признаться, сосед у меня еще тот голубок, хоть и спит с женщинами, но зато я почти накопил на однушку в Новой Москве. А в некоторых районах хватит даже на двуху.

   – Это в каких таких районах? – сощурилась женщина. Профессиональный интерес взял свое.

   – Например, поселение Роговское, – подмигнул Алексей.

   – Это то, что к Калуге ближе, чем к Троицку? – рассмеялась Лена и покачала головой. Потом напустила на себя серьезный вид и четко продекламировала: – С другой стороны, с чего-то же надо начинать, – снова расхохоталась и подмигнула. – Если согласиться на маленькую кухню, можно ухватить двуху в поселке ЛМС. Все ближе к работе.

   – Зато без ипотеки! – приосанился мужчина.

   Веселье Лены как рукой сняло. Алексей сообразил, что сказал что-то не то, и поспешил сменить тему.

   – Послушай, может, продолжим твой праздник где-нибудь в тихом месте? Я приглашаю.

   – Не думаю, что это хорошая идея, – покачала головой спутница. – У меня завтра в девять показ.

   – Важный клиент?

   – Клиент, у которого желания совпадают с возможностями. Редкость по нынешним временам, – Лена тяжело вздохнула и подняла глаза к темному небу, лоскутами торчащему из-за листьев. – Бизнесмен, выбирающий новое семейное гнездышко тайком от молодой жены. С утра просмотр пройдет вхолостую. Нужное увидим после обеда.

   – Зачем так сложно? – Алексей осторожно взял спутницу за локоток. Рука его оказалась приятно теплой, и Лена не стала возражать. – Почему не пойти сразу?

   – По двум причинам: во-первых, чтобы клиент не подумал, что слишком много заплатил за простую работу. Потому что работа на самом деле довольно кропотливая, но без других вариантов он ее не оценит. А во-вторых, чтобы он точно уверился в своем выборе, покупка-то дорогая, – Лена остановилась и уставилась на спутника. – Я же на лекциях по продвижению это рассказывала.

   – Лена, я юрист, а не торговец, – обезоруживающе улыбнулся мужчина.

   – Но ты же пять получил.

   – Это ты мне за красивые глаза влепила, – он поймал ее взгляд и, подхватив за локти, приблизил к себе. Не так чтобы совсем плотно, но гадать о намерениях не пришлось. – Сознайся, я просто тебе всегда нравился.

   Лена тяжело проглотила застрявший в горле ком. Она никогда не обращала на него внимания, но сейчас, в этот прохладный летний вечер, ей отчего-то настойчиво хотелось поцеловать этого самоуверенного обаяшку.

   Тряхнула головой, отгоняя сиюминутное. Мальчишка же! Наверху зашуршали потревоженные ветром листья. Лена с облегчением вздохнула. Вроде отпустило. Усмехнулась и дружески похлопала Алексея по плечу.

    – Совсем мозги мне задурил, ты же Петрову отвечал, – нахмурилась. – Как раз в это время твой приятель мне пытался ерунду какую-то вместо билета втюхать.

   – Павел мне не приятель, – отмахнулся собеседник. – Он дружит с моим соседом по квартире, только и всего.

   – Хочешь сказать, с твоим голубком? – улыбнулась Лена и зашагала дальше. Волшебство момента ушло, и к облегчению добавилась невнятная досада на собственную нерешительность.

   Алексей уверенно взял ее под локоток и пошел рядом.

   – Что-то вроде того… – наклонился к уху, и Лена снова услышала морской запах его парфюма. – Пригласишь взбодриться кофе?

   – Не сегодня, – покачала головой. – Муся ворчит, когда я угощаю мужчин, с которыми было меньше пяти свиданий.

   – А Муся – грозная морская свинка? – прищурился собеседник и продолжил тоном для детских страшилок. – От ее ворчания меня разорвет на мелкие куски, как неудачно надутую грелку?

   – Не свинка, – хихикнула Лена, – но это настоящий монстр-убийца. У нее длинный хвост, когтистые лапы и зубы-ножи…

   – Ах, вот оно что… – добродушно рассмеялся собеседник. – Пять свиданий, так пять. Теперь даже если будешь настаивать, не поддамся, – перешел на шепот: – А хочешь, соврем ей, что это свидание шестое?

   Собеседница гордо вскинула голову:

   – Мы с Мусей друг друга не обманываем!

   – Дело твое… – философски заметил Алексей и снова хихикнул. – Только помни, я буду непреклонен.

   Лена пожала плечами: страшно забавляла эта мальчишеская железобетонная уверенность в себе.

ГЛАВА 4

Лена посмотрела на часы. Без пяти пять. Если ничего не изменится, к семи она, как и договаривались с Алексеем, будет на Китай-городе. Улыбнулась, но тут же одернула себя. Отвлекаться не стоит. С Андреем еще предстоит важный разговор, а у нее голова забита мальчишкой!

   Ежу понятно, студент балуется и играет: вчера на прощанье кинул дежурное «я позвоню», она даже успела расстроиться, что ничего не вышло из столь многообещающей истории, а сегодня позвонил ни свет ни заря и пригласил на свидание. Точнее, не свидание даже, попросил составить компанию на психологическом тренинге «Пируэты в темноте».

   – Люблю, когда во тьме меня обнимает кто-то постарше, – задорным голосом пропел он в трубку, и не проснувшаяся толком Лена не нашла в себе сил отказать.

   Что ж, по крайней мере, на тренингах с мужчинами она никогда не была, заодно и узнает, каково это – ходить к психологу не в одиночестве.

   Андрей придирчиво рассматривал стометровую бетонную коробку. Поначалу Лена поясняла некоторые моменты, но клиент оказался на редкость сообразительным, и необходимость повторять одно и то же быстро отпала. Он выглядывал из окон, скрупулезно изучал подведенные коммуникации и, почтительно вздыхая у несущих столбов, ощупывал холодные голые стены. По Лениным расчетам, этот вариант подходил ему абсолютно, но ей хотелось предложить чуть больше. Она терпеливо дождалась, пока Андрей удовлетворит любопытство, и бесстрастно сообщила:

   – Есть еще вариант, он немного превышает бюджет, но на двадцать три метра больше по площади и имеет, на мой взгляд, огромное преимущество – панорамные окна. Учитывая профессию вашей супруги, я не смогла умолчать о нем. Посмотрим? Это двумя этажами выше. Вид из окон тот же, – сделала глубокий вдох, втягивая носом пахнущий влажным бетоном и пылью воздух. Главное сказано, теперь ход за клиентом.

   Андрей задумчиво склонил голову набок, будто с пристрастием рассматривая собеседницу.

   – Немного – это на сколько?

   – На три миллиона, – спокойно пояснила Лена. Да, деньги немалые, но Андрею должны быть по плечу. – Если на руках будет вся сумма без рассрочки, пусть даже с ипотекой, тысяч четыреста-пятьсот нам скинут.

   – С чего это? – нахмурился клиент. – Где подвох?

   – Никакого подвоха, – улыбнулась Лена. – Вы не хуже меня знаете, это не бизнес, это добротный комфорт-класс. В бизнесе такая площадь ушла бы мгновенно, а в этом сегменте желающих на нее немного. Ключи уже выдают, застройщику ни к чему придерживать квартиры. Поторгуемся. Тем более что для вас площадь оптимальна. Тридцать метров – мастерская супруги, двадцать – спальня, еще тридцать – кухня-гостиная, десять – ваш кабинет, метров двадцать – подсобные помещения и пятнадцать – детская.

   – Про детскую я даже не подумал, – ухмыльнулся Андрей.

   – Вы просто женаты недавно, – махнула рукой. – Такие мысли приходят чуть позже.

   – Мы еще не женаты, – раскрыл тайну мужчина. – Официально не женаты. Но я надеюсь, Оля не откажется стать моей супругой, – тряхнул головой, видимо, запрещая себе откровенничать с посторонним человеком. Тяжело вздохнул: – Одна загвоздка: деньги я найду, но тогда мою квартиру нужно будет продать месяца за три. Справимся?

   Лена нахмурилась, припоминая, сколько планирует выручить клиент за свою семидесятиметровую трешку. Запросы вполне себе разумные.

   – Думаю, да, – обнадежила она.

   – Тогда пойдемте смотреть! – Андрей с энтузиазмом направился к выходу.

   Квартира двумя этажами выше оказалась намного светлее. Мало того что окна от пола до потолка пропускали гораздо больше солнца, так еще и соседний дом не дорос до этой высоты и не мешал проворным лучам заходить в гости. Так же придирчиво осмотрев коммуникации и размещение несущих столбов, Андрей покинул бетонную коробку с таким довольным лицом, что Лена без труда поняла: надо готовить доводы для торга. Объект клиенту понравился. Показов больше не потребуется.

   Когда она подошла, как и условились утром, на угол Маросейки и Лубянского проезда, часы показывали без трех минут семь. Алексея на месте не было.

   Возможно, надо было расстроиться, но опыт работы с людьми подсказывал, что сначала лучше подождать хотя бы десять минут. Лена отошла в сторонку и извлекла из сумки рабочий планшет. Посмотрит пока, за сколько более-менее реально продать трешку Андрея.

   – Поработать тебе этим вечером не удастся, – прошелестел над ухом знакомый голос, – скоро мир погрузится во тьму.

   Алексей покровительственно поцеловал ее в щеку и улыбнулся.

   – Выбирай: шоколадный или с клубникой? – подмигнул, протягивая две шуршащих цветных упаковки. – Рожок, мороженое, а не то, что ты подумала.

   – Я, если честно, ничего подумать не успела, – Лена окинула приятеля восхищенным взглядом: деловая строгость делала его серьезнее, в костюме Алексей выглядел взрослым состоявшимся мужчиной, а не студентом, переживающим за оценки в зачетке. – Ты стремителен и внезапен, как Зепп Бранниган 1.

   Выбрала мороженое с клубникой и, спрятав планшет, разорвала упаковку десерта.

   – Лучше жуй, а не обзывайся, – покачал головой Алексей. – Я смотрел Футураму. Могу и обидеться, хоть это и не конструктивно.

   Распаковал рожок, откусил самую маковку, кивнул в сторону перекрестка Солянки и улицы Забелина.

   – Пойдем. Скоро начало. Жаль, поесть толком не успеем, ты, небось, только обедала, а потом даже чая не пила? Ничего, после куда-нибудь забежим.

   – Ерунда! – Лена еле поспевала за быстрым шагом спутника. Воевать с мороженым на ходу на узком тротуаре оказалось задачей не из легких, но она справлялась. – Что там будет?

   – Понятия не имею, – пожал плечами Алексей, разделываясь с последним куском рожка. По тому, как быстро он ел, Лена заключила, что не только у риелторов вечная суета вокруг, но и юристам тоже достается. Алексей выкинул упаковку в попавшуюся на пути урну и продолжил: – Отзывы отличные, обещают, что чуть ли не третий глаз откроется. И по мелочи: переосмысление себя, развитие чувственности, прокачка интуиции, – подмигнул. – Посмотрим. Если не понравится, всегда можно уйти.

   – Как знать, вдруг там за ранний выход еще отдельно заплатить надо? – попыталась пошутить Лена, оглядываясь вокруг в поисках последнего пристанища для фантика от десерта. В конце концов, отчаялась и запихнула мусор в кармашек сумки.

   Алексей приобнял спутницу за талию, направляя в сторону входа в неказистое здание с обшарпанной бежевой отделкой.

   – Спокойно, – хихикнул он. – Властный самец заплатил за вход, он же заплатит за ранний выход, если так велит судьба.

   Лена зажмурилась и покачала головой. По ее мнению, властный самец должен был выглядеть брутальнее, Алексей больше напоминал продвинутого интеллигента из тех, что на поверку оказываются суперсекретными шпионами жутко-ужасных спецслужб. Или, напротив, предателями-злодеями, маскирующимися под безобидных айтишников. Вздохнула и мысленно загадала, чтобы он забыл убрать руку. Объятие оказалось неожиданно приятным: еще ничего не обещает, но уже обозначает некую тайную близость и будоражит кровь.

   Они миновали просторный холл и попали в небольшой полутемный зал с зеркалами на стенах. Мужчина, представившийся Максимом, вовсю руководил подготовкой. Раздавал повязки, объяснял, куда деть сумки, рассказывал, как себя вести и что делать, если вдруг что-то обеспокоит.

   Наконец, суета улеглась, и началось действо. В наступившей немой тьме Лене казалось, что она в одиночестве стоит у края пропасти и не знает, куда направиться дальше. А потом услышала голос Максима: спокойный, твердый, уверенный, бесстрастный. Сначала выполняла команды с опаской, памятуя о стенах зала и других участниках, каждое движение казалось шагом в бездну. Потом освоилась, и тело, будто радуясь падению диктатуры разума, приобрело легкость и свободу. К моменту, когда Максим велел разбиться по парам, Лена смогла бы свернуть горы.

   Алексей взял ее за руку. Прикосновение знакомой ладони кольнуло миллионом микроскопических игл. Разбудило и без того раззадоренное воображение.

   Заныло в груди. Безумно захотелось прижаться к упругому телу этого мужчины, почувствовать, как его уверенные пальцы расчесывают волосы, слегка массируя голову, как его теплые губы ласкают шею, постепенно спускаясь к ключицам.

   Максим дал команду и Алексей привлек Лену к себе, чтобы составить пару для простенького танца. Прильнула и вдохнула аромат морской свежести. Со злостью подумала, что на ней узкая юбка, она не сможет полноценно закинуть ногу мужчине на бедро, как репетировали несколько минут назад. Захотелось разорвать ненужный предмет туалета, услышать, как трещит ткань. Хотелось предвкушать немыслимую близость и неразбериху в границах тел.

   – Жарко, – выдохнула Лена и Алексей отстранился.

   – Давай помогу раздеться, – хрипло прошептал он.

   Лена тяжело сглотнула. На пиджаке было три пуговицы, ухажер неторопливо расстегнул каждую и, пробежав ладонями по плечам, снял лишнее. Кинул куда-то в сторону. Снова прижал партнершу к себе. Лене безумно, до боли, захотелось, чтобы его руки продолжили путь и погладили изнывающие под одеждой соски.

   Не слышала команд. Обалдевшая от возбуждения, утопая в тепле и запахе Алексея, она послушно следовала за партнером. Прикусывая губу, чтобы не стонать, когда его прикосновения оказывались слишком настойчивыми, и отчаянно стесняясь бешеного стука собственного сердца, не прекращавшегося ни на мгновение.

   Свет оказался лишним. Совершенно. Если бы Алексей попросил, она отдалась бы ему прямо так, в полутемной комнате, не снимая с глаз непроницаемой повязки.

   – Стоп! – громом среди ясного неба раздался голос Максима. – Можно освободить зрение.

   Алексей нежно погладил Лену по щеке и аккуратно снял с ее глаз черную ткань. В углу зала горел тусклый ночник, но даже при таком освещении Лена отлично видела лицо партнера. Его манящие губы и гладковыбритый подбородок. Алексей поймал ее взгляд и потянулся поцеловать. Зажглись яркие потолочные лампы.

   – Всем спасибо! Это было чудесно! – сообщил Максим.

   Алексей чмокнул Лену в нос и обнял крепко-крепко. Она тяжело вздохнула, уткнулась ему в грудь. Свет мгновенно вытеснил все переживания, оставив лишь невнятное тепло в душе да все еще неровный стук сердца.

   Они стояли неподвижно, пока остальные участники прощались и убегали по делам. Лена утопала в запахе морской свежести и никуда не хотела двигаться. Алексей заботливо прятал ее от всех хлопот в своих объятиях и тоже, видимо, не спешил. Подошел Максим и, одарив широкой дежурной улыбкой, протянул им пиджак.

   – Спасибо! Не думал, что будет так круто, – Алексей оторвался от Лены и с чувством пожал руку тренеру.

   – Тут дело еще в вашей готовности довериться себе, я лишь проводник.

   – Все равно впечатляет.

   – Спасибо, – кивнул Максим и опять улыбнулся. – Если несложно, оставьте отзыв на нашем сайте.

   – Обязательно, – Алексей кивнул и направился к выходу.

   Лена попрощалась и последовала за ним, на ходу натягивая пиджак. Жутко хотелось взять мужчину за руку, но она не решилась. Затормозили на минуту у дверей, Алексей посмотрел по сторонам, будто раздумывая, куда пойти дальше.

   – Как ты относишься к китайской кухне? – буднично поинтересовался он. Если его и взволновало происходящее пятнадцать минут назад, то виду он не подавал.– Знаю тут недалеко одно уютное местечко с летней верандой.

   Лена усмехнулась. В воздухе пахло вечерней свежестью, и мысль об ужине на улице настраивала на романтический лад.

   – Я так голодна, что готова даже на вареные глаза бешеного дикобраза в ласточкином гнезде.

   – Отлично, – Алексей взял ее за руку и потянул за собой. – Как тебе тренинг? В сети еще обещают озарение через пару дней.

   – Озарение? – с сомнением переспросила Лена и торопливо добавила: – Я, видимо, недостаточно продвинута в этих вещах. Кроме того, что было слишком жарко, мне и сказать нечего.

   Алексей сжал ее ладонь. Захотелось закрыть глаза, его прикосновение оказалось уверенным, ласковым и до бесконечности приятным. Оно уже не прошивало тысячами игл, но заставляло кровь бурлить так, будто где-то рядом клокотало жерло действующего вулкана.

   – Это я виноват. Если бы я не был так хорош, ты бы ступила на пусть самопознания. А так все ушло в сексуальную энергию, – подмигнул. – Между прочим, когда я захожу дальше, все становится еще горячее. Просто жарче не бывает.

   – Смотрю, ты все-таки занялся продвижением собственного бренда, – хихикнула собеседница. – А сегодня, видимо, на мне опробовали первый рекламный ролик.

   – С дегустацией продукта, заметь.

   – Прямо в лучших традициях, – подытожила Лена.

   Алексей только улыбнулся. Они перешли дорогу, пересекли тесный, пахнущий цветами полутемный дворик и оказались у входа в небольшую забегаловку с неоновой вывеской приятно голубого цвета. Устроились за столиком на улице и сделали заказ.

   Громко заиграла мелодия кипеловского «Я здесь».

   – Это рабочий, извини, надо ответить, – Лена полезла в сумку, мысленно ругая себя за отсоединенную из-за тренинга гарнитуру.

   – Поздно уже, – возразил Алексей, – какая работа?

   – Принимаю звонки до десяти вечера, потом включается автоответчик, – Лена наконец-то нашла аппарат в сумке и уставилась на незнакомый номер, пытаясь перестроиться на рабочий лад.

   – Включи громкую, жутко хочу услышать, как гуру продаж окучивает клиентов.

   Лена скорчила рожицу, но нажала нужную кнопку.

   – Добрый вечер, – произнесла она как можно серьезнее: мысль, что кто-то считает ее гуру продаж, накладывала обязательства. Совершенно не хотелось провалиться и упасть в глазах юношества.

   – Твоя очередь к палачу все ближе, синица-ученица. Грядет час возмездия, – сообщил хорошо поставленный автоматический голос.

   Лена молча нажала отбой.

   – Кто это? – нахмурился Алексей.

   – Робот, как ты мог убедиться. Вероятно, чья-то глупая шутка, – пожала плечами и пояснила: – Звонят иногда, уведомляют о том, как движется очередь, и больше ничего. Придурки!

   – Не бери в голову, – успокоил собеседник. – Идиотов везде хватает.

   Лена открыла было рот, чтобы поведать, что именно она думает о таких людях, но принесли еду, и разговор как-то плавно перетек на китайские приправы и на то, как Алексей удивился, когда пришел сюда в первый раз и не обнаружил роллы. Лишь потом понял, что забегаловка-то с китайской, а не японской кухней.

***

Андрей торопился домой. После осмотра квартир пришлось заехать в офис, а до возвращения Оли из Праги оставалось часа три. Как раз принять душ, наскоро перекусить и рвануть встречать возлюбленную в аэропорт.

   Как же он соскучился! Ольги и не было всего неделю, но обнять хотелось так, будто отвоевал ее у вечности. Ничего, сейчас она пристроила свои картины в галерею по меньшей мере на полгода и в ближайшие месяцы никуда от него не спрячется. Самое время сделать предложение и отпраздновать свадьбу.

   Ключ бесшумно повернулся в замке, Андрей толкнул дверь и вошел. Разулся, вымыл руки и направился на кухню. Из коридора посмотрел на идеально прибранную гостиную и усмехнулся. Скоро Оля снова внесет немного живости в интерьер. Самую малость.

   Они съехались около года назад, но с тех пор его дом изменился полностью. Гостиную оккупировали мольберт, холсты и краски, гардеробную – Ольгины джинсы, свитера, кроссовки и куча кружевных маленьких штучек, а под ее книги даже пришлось отдать один из шкафов в кабинете. Перед натиском женщины удалось устоять только спальне. Кроме длинных волос на подушках и томных вздохов там ничего не прибавилось. Зато со стены с позором изгнали телевизор, пообещав взамен развлечения иного толка.

   Андрей достал из кармана коробку с кольцом и покачал головой. Жаль, не получится сделать предложение сегодня, у ювелира что-то перепутали и прислали чужой заказ. А его кольцо уехало в Питер, и теперь придется пару дней ждать подарок обратно. Улыбнулся. Отчего-то верилось, что даже неделя вряд ли что-то изменит.

   Посмотрел на часы и поспешил атаковать холодильник: не хотелось опаздывать даже на миг.

   Зепп Бранниган 1 – не очень положительный персонаж мультсериала Футурама. Помешанный на своей привлекательности недалекий выскочка и обыкновенный дурак. Весь сериал домогается главной героини Лилы, и иногда ему даже что-то перепадает, правда, из жалости, в качестве гуманитарной помощи.

ГЛАВА 5

– Ну, так подведите клиента к правильному решению, Елена Александровна, – промурлыкали на той стороне телефонной трубки. – А мы учтем и ваши личные интересы. Тысяч на сто пятьдесят.

   Лена тяжело вздохнула. Пахло высаженными рядом розами, но она лишь бессознательно тряхнула головой, стараясь избавиться от отвлекающего аромата. Не до того. С учетом отказов от банков деньги оказались бы очень кстати. А тут и заплатят, не дожидаясь сделки, и пройдет все в лучшем виде. Клиентка Тамара все равно не понравилась ей с самого начала. Мало того что досталась «по дежурству», а не по рекомендации, так еще и за комиссию торговалась, будто ей приплатить должны, а не она в агентство недвижимости обратилась. Денег оказалось в обрез, запросов выше крыши. Давно стало понятно, что рекомендаций от нее не будет. Работа с такими – тупиковая ветвь, дорога, которая никуда не ведет.

   А квартира у клиента Виктора неплохая, особенно если брать во внимание бюджет Тамары. Одна проблема – шесть переходов права за пять лет. Это не просто предупреждение о будущих неприятностях, это сирена, рев которой бьет по ушам и пугает в ночи.

   – Не могу я личные интересы учитывать, – отрезала Лена. – Меня с работы выгонят, если узнают.

   Не выгонят, конечно, пожурят, заставят поделиться, не больше. Только Виктору это рассказывать вовсе не обязательно. Пусть думает, что в «Каждому по дому» работают шизанутые идеалисты.

   – Личный интерес, Елена, – усмехнулся собеседник, – он на то и личный, чтобы о нем никто кроме вас не узнал. Подумайте, поговорите с клиентом. Может, наше предложение и его желания учитывает.

   – Всенепременно, Виктор Борисович. Позвоню, как надумаю. До свидания.

   – Ждем с нетерпением, – промурлыкали в трубке. – За оперативность накинем еще тысяч двадцать.

   Проглотила застрявший в горле ком и нажала отбой. Можно было, конечно, взять с клиентки расписку о том, что осведомлена о рисках и претензий к агентству не имеет, все равно большинство не вчитывается в документы, но мараться не хотелось. Если судьбе и суждено прижать склочную тетку Тамару, то точно не с ее, Лены, помощью.

   Спряталась от солнца под козырек подъезда. Посмотрела на часы. Ждать клиентов оставалось минут десять. Последний показ, а потом за ней заедет Леша, и они отправятся в «парк суперэкстремальных развлечений». Вчера, когда ухажер приглашал ее во время ужина в китайской забегаловке, он отказался пояснить, в чем конкретно экстрим, но Лена ждала встречу с нетерпеливым предвкушением. Как ребенок, которому накануне дня рождения пообещали желанную игрушку. Одергивала себя, ругала за наивность и неосмотрительность, но никак не могла перестать думать о свидании.

   Клиент пришел мрачный и недовольный. Еще бы! Место ему совсем не нравилось, но супруга мечтала о парке под окнами, и он вынужден был согласиться хотя бы взглянуть на квартиру. Лена мысленно ухмыльнулась. В таких парах всегда видно, кто именно принимает решение. Сейчас главное – заинтересовать женщину, и всю работу с возражениями мужчины проведут без участия специалистов, с глазу на глаз.

   Показ прошел буднично, Лена была в подобных квартирах и не сомневалась, что клиентке все придется по душе: и светлые комнаты, и большая кухня, и три квартиры на этаже. Удивил клиент. Когда они втроем вышли из лифта, и мужчина, внимательно осмотрев площадку, уверился в невозможности отгородить приквартирный тамбур, он довольно воскликнул:

   – Котя, тут нет места для барахла!

   Супруга лишь снисходительно улыбнулась в ответ, а Лена отметила про себя: с возражениями и работать толком не придется. Клиент набрел на свой «пунктик». Осталось только не испортить впечатление. К счастью, благодушное настроение не покинуло мужчину до конца показа. Он послушно любовался видом из окна, который с усердием демонстрировал риелтор продавцов, с интересом рассматривал технику во встроенной кухне и трубы в ванной.

   Лена внимательно наблюдала за бесстрастным лицом коллеги, прикидывая, что такого придумать, чтобы отторговать двести тысяч, выползающих за бюджет ее покупателей. Тысяч пятьдесят хозяева квартиры скинут и так, а вот со ста пятьюдесятью придется поработать.

   Вышли позже, чем планировала. Отказалась, когда клиенты предложили подбросить до метро. Остановилась у подъезда, ожидая принца на белом коне.

   Подъехала изумрудная «Мазда», Алексей вышел из машины и, чмокнув Лену в щечку, почтительно открыл перед ней дверцу. Она улыбнулась и плюхнулась на сиденье рядом с водителем. В салоне было прохладно и пахло чем-то цветочным. Мужчина занял место за рулем.

   – Готова к опасным испытаниям? – подмигнул он.

   Лена вздохнула и припомнила, как хотелось поцеловать его в полутемном зале. Его руки, поглаживающие ее спину, обжигающее дыхание и охрипший от желания голос.

   – Опаснее вчерашнего тренинга уже ничего не будет, – философски заметила она, жалея о том, что поцелуя так и не случилось.

   – Опрометчивое заявление, – почти прошептал Алексей, заглядывая ей в глаза. – Увезу тебя в страшное место…

   – Куда же? – тоже шепотом отозвалась Лена и осторожно накрыла его руку своей. Хотелось большего, но мысль о возрасте спутника немного охлаждала пыл.

   – За МКАД, – вынес приговор мужчина.

   – Милосердия! Прошу… – жалобно протянула Лена и разразилась хохотом. Алексей улыбнулся, перехватил ее руку и, притянув женщину к себе, поцеловал в макушку.

   Отстранился. Подмигнул и картинно приказал:

   – Пристегните ремни!

   Пассажирка послушно щелкнула замком, и машина тронулась.

   Лена где-то слышала, что по тому, каков мужчина за баранкой, можно судить, хорош ли он в постели. Вряд ли это имело под собой какую научную подоплеку, но за Алексеем понаблюдать стоило. Хотя бы для того, чтобы судить, сколько в нем от вздорного юноши, а сколько от взрослого человека. Если и впрямь дойдет до близости, надо понимать, с кем имеешь дело.

   Алексей вел уверенно и спокойно, без напрасной суеты и мельтешения. Своего тоже не упускал: обгонял тихоходов, внезапный затор объехал дворами, а когда выехали на трассу, и вовсе оторвался по полной. Лена и не знала, что «Мазда» способна на такие вещи!

   Все дорогу занимал неторопливым разговором, но спутница ни разу не заметила, чтобы он отвлекался от дороги. Лишь когда машина съехала на ухабистую побочку, мужчина посмотрел на Лену и нехорошо ухмыльнулся. У нее мгновенно пересохло в горле. По спине пробежал противный холодок. В голову пришла скверная мысль. Да, они давно знакомы, но она ничего не знает об Алексее. Может, его вовсе не постель интересует, а нечто ужасное? Вдруг он извращенец или маньяк?

   – Куда ты меня привез? – еле слышно поинтересовалась она.

   Не сводя глаз с дороги, Алексей по-хозяйски положил свободную руку на ее колено, слегка сжал его, утверждая свою власть, и пояснил загробным шепотом:

   – Это тебе знать необязательно. Когда темной ночью я брошу здесь твой обезображенный труп, уже будет все равно.

   Лена нахмурилась и насторожилась. Шутит ведь… Но отчего-то стало не по себе.

   Машина вырулила на более-менее сносную дорогу, и, миновав квартал допотопных обшарпанных пятиэтажек, подъехала к воротам городского парка. Пока Алексей пристраивал «Мазду» на стоянке, Лена силилась разобрать где изъеденную временем, где замазанную краской из баллончика надпись на вывеске. «арк культуры и от г. Ко им. маршала Без», – гордо сообщала она. Лена покачала головой и глубоко вдохнула.

   – Не волнуйся, мои жертвы умирают счастливыми, – улыбнулся Алексей, вылезая из машины. Достал из багажника небольшой рюкзак. Надел его и взял спутницу за руку. – Пойдем, там жутковато, но интересно.

   Лена молча последовала за ним.

   Вопреки ожиданиям, парк оказался запущенным, но не заброшенным. Пахло травами. По неухоженным аллеям бродили немногочисленные прохожие, в ларьке продавали воду и шоколадки, а в маленькой кассе торговали билетами. Лена внимательно изучила список аттракционов: работали колесо обозрения, «Веселые чашки», «Карусель мечты» и «Шахта гномьего ужаса».

   – Давай начнем с колеса, – предложил Алексей, – а там посмотрим. Тут все до часу ночи работает.

   – Так еще только полдевятого, – осторожно возразила Лена.

   – Через час-полтора стемнеет, в шахте ужаса покатаемся и при фонарях, а с колеса уже ничего не увидим.

   – Идет, – согласилась спутница.

   Прошли мимо покосившейся детской карусели. Часть выгоревших на солнце зверюшек поломалась, и вся конструкция выглядела так, будто лошадки, слоники и бегемотики пытались бежать от неотвратимой опасности, но только переломали ноги и расшибли головы. Лена поежилась: отчего-то ветер показался ей хулиганом, что норовит обшарить все сладкие места ледяными лапищами. Взяла Алексея под руку.

   – Я же говорил, здесь замечательно, – констатировал он, поглаживая ее ладонь. – Чуть дальше неработающая комната смеха, тоже производит неизгладимое впечатление.

   Повернули в очередную аллею и Лена, хоть ее и предупредили, еще плотнее прижалась к мужчине. Прямо в упор на нее смотрел большой, в полтора человеческих роста, клоун. Смотрел плачущими кровью глазами. Свою, явно отрубленную, голову клоун держал в руках. Его пальцы с длинными черными ногтями сжимали щеки так, что восковые губы вытянулись идиотской трубочкой. Отражаясь в расставленных вокруг кусках кривых зеркал, он походил на монстра, что оглашает приговор пространству – кануть в небытие.

   – О боги! – выдохнула Лена, пытаясь успокоить выскакивающее из груди сердце и поскорее оставить комнату за спиной.

   – По-моему, тут атмосферненько, – оптимистично заключил Алексей и снова погладил руку спутницы. – А вот и колесо.

   Лена вздохнула с облегчением. Колесо оказалось обыкновенным. Не такое высокое, как на ВДНХ, конечно. Старое, но крепкое. Хмурый мужчина впустил их в открытую кабинку, проверив билеты. Застегнул цепочки на входе. Начался подъем.

   Алексей уселся рядом, ничуть не смущаясь близости со спутницей. Лена втянула носом аромат морской свежести, потерлась о теплое мускулистое плечо, прикрытое льняной тканью, и нашла в себе силы посмотреть по сторонам. Слева расположился городок – пяток улиц с малоэтажками и центральной площадью. Кабинка еще не успела подняться высоко, но даже отсюда дома казались бутафорскими, как декорации в дешевом кукольном театре. А машины, проезжающие по дорогам, не спрятанным домами, – и вовсе игрушечными.

   Слева был лес. Парк-тайга, как называл его один из коллег. Зеленый океан под небесным балдахином, как любила думать сама Лена. Украдкой посмотрела на Алексея, он тоже разглядывал окрестности, не забывая, впрочем, плотно удерживать ее за руку. Почему не рассказал, что здесь так красиво? А потом они поднялись выше, и в лесу Лена различила озеро. Почти круглое, с водой нежно-фиолетового цвета.

   – Говорят, много лет назад в нем утопилась девушка, Забава, – Алексей обнял Лену и теперь шептал на ухо, поддразнивая и волнуя. – Возлюбленный ушел на войну, а она поняла, что беременна. Ее отец не обрадовался этой новости и выгнал из дома. Бедной девушке только и осталось что утопиться. С тех пор вода тут под цвет ее фиалковых глаз.

   – Врешь, – улыбнулась Лена.

   – Конечно, – согласился мужчина, но из объятий не выпустил. – Должен же чем-то развлечь тебя? Интеллектуальным дамам нравятся жалостливые легенды.

   Женщина шумно вздохнула и покачала головой. Балбес!

   Кабинка зависла на мгновение в высшей точке. Колесо жалобно заскрежетало, дернулось и остановилось. Лена вопросительно уставилась на спутника. Тот только пожал плечами. По спине пробежали мурашки. Еще не хватало, чтобы в этом музее развалюх сломался аттракцион!

   – Эй, там, наверху! – прокричали в рупор на земле. – Соблюдайте спокойствие, скоро мы все починим.

   Лена тяжело вздохнула и посмотрела вокруг, стараясь прогнать овладевающий разумом страх. В голове рождались вопросы один неприятней другого. Как долго им тут сидеть? Что будет, если колесо не отремонтируют? А если рухнет вся конструкция?

   Поежилась. Показалось, ветер усилился. Поспешила успокоить себя: небо чистое, вряд ли набегут тучи. Они с приятелем, конечно, под крышей, но оставаться тут в непогоду не хотелось бы. Вздохнула и покачала головой. Скоро стемнеет…

   Алексей улыбнулся и выпустил ее из объятий. Снял рюкзак. Извлек оттуда небольшую корзинку с плетеной крышкой.

   – Говорят, нет ничего слаще секса, приправленного адреналином, – философски протянул он. – Но я честный мужчина и настроен выполнить наказ Муси. Предлагаю всего лишь заесть стресс, – он перешел на вкрадчивый шепот: – У меня бутерброды с собой и сок. Спорим, такого пикника у тебя еще не было?

   Лена тяжело сглотнула. Как ни давило происходящее, от еды отказываться не хотелось, в конце концов, сейчас самое время для ужина. Подняла крышку, чтобы выбрать закуску, и тут ее осенило.

   – Леша, – негодующе прошипела она и испытующе уставилась на спутника. – Паршивец! Ничего не сломалось, все так и задумано, да?

   – Тем более нет повода волноваться, – спокойно заметил мужчина и протянул ей запакованный сэндвич с индейкой: – Будешь?

   – Буду! – зло ответила Лена и, распаковав бутерброд, откусила от него, представляя на месте запеченного мяса голову Алексея.

   – Впечатляет, – он прикрыл ладонью глаза и стал подглядывать сквозь пальцы. Фыркнул и зажмурился: – Если ты также беспощадна при близком знакомстве, то подумать страшно, чего можно лишиться. Даже мне, бывалому воину света, жутковато.

    – Воину света? – Лена удивленно приподняла бровь: покончив с сэндвичем, женщина почувствовала себя отмщенной, и злость потихоньку уступила место прежнему благодушию.

   – Ну да, – развел руками Алексей, отодвигая корзинку подальше. – Я тот, кто несет в жизнь одинокой замученной офисом женщины свет простых радостей. Миссия у меня такая…

   – Миссия? О боже… – Лена рассмеялась. Громко, раскатисто. От души. Страшно забавляло то, что этот мальчик представляет жизнь женщины беспросветной.

   Алексей пристально посмотрел на нее, а потом схватил за плечи и прижал к себе.

   – У тебя восхитительная улыбка, – прошептал он еле слышно, наклонился и по-хозяйски накрыл ее губы поцелуем. Ровно так, как водил машину: с наслаждением, обстоятельно и спокойно.

   Лена закрыла глаза. Не было никакого желания сопротивляться. Тело предсказуемо требовало продолжения. Заныла грудь, все внутри сжалось тугим узлом. Запах морской свежести дурманил, а настойчивые прикосновения уверенных рук и вовсе лишали разума. Знать бы, сколько у них времени, и можно было заняться любовью прямо здесь. Все равно снизу их не видно.

   Алексей будто угадал ее мысли. Оторвавшись на мгновение, он усадил ее на колени, лицом к лицу, благо, сегодня ширина юбки оставляла возможности для маневра. Скользнул руками по спине, огладил бедра и прижал крепче.

   – О боже… – выдохнула Лена, заметив ответное желание мужчины. До спазма, до дрожи захотелось ощутить его в себе. Хотелось чувствовать, как с каждым ударом в теле растет напряжение перед неизбежной разрядкой. Хотелось, чтобы его язык продемонстрировал свои умения не только губам, но и томящейся от желания груди. Хотелось видеть его лицо в момент, когда и он приходит к своему пику, а горячая страсть в мыслях сменяется трепетной нежностью.

   – Хочу тебя целиком, всю, – прохрипел Алексей и потянулся к пуговицам блузки.

   – Эй, там, наверху – прогремел рупор. – Держитесь! Запускаем!

   Кабинка дернулась и поехала вниз. Лена слезла с гостеприимных колен и нервно хихикнула. Алексей шумно выдохнул и посмотрел на часы.

   – Все верно, двадцать минут.

   Наклонился и торопливо чмокнул Лену в губы.

   – Страшно хочу продолжения, – вполголоса сообщил он. – Пригласишь в гости? Или, если тебя не смущает сосед, поедем ко мне. Я отправлю Колю в кино, на парочку сеансов. Не хочу, чтобы наш первый раз был в машине…

   Лена поцеловала его в нос и уткнулась в плечо, в хрустящую льняную ткань.

   – Лучше ко мне, – прислонилась щекой к груди. – Но если мы проведем эту ночь вместе, продолжения не будет, – тяжело вдохнула. – Не знаю, как это объяснить, но со мной никто больше одной ночи не проводит.

   Алексей обнял ее за плечи.

   – Понял. Откладываем секс на дневное время. Тогда другое предложение: поехали покатаемся в шахте гномьего ужаса. Сбросим напряжение. Там действительно жутковато.

   – Уговорил, – улыбнулась Лена. – Я только сок попробую.

   Мужчина благосклонно согласился, повелительно махнув головой. Лена только вздохнула.

   Сошли с колеса и направились к кассам. Пока Алексей расплачивался, из его бумажника выпало несколько карточек. Лена усмехнулась: у нее тоже частенько такое случалось, ни один кошелек не предназначен для бешеного количества пластика. Помогла собрать, и, пока приятель расплачивался за билеты, рассматривала яркие прямоугольники. Самая сочная – орехового цвета с изображением мускулистой руки с гантелью – оказалась карточкой фитнес-клуба. «Поддубный – настоящий мужской клуб», – гласила размашистая надпись. Была еще зеленая карта супермаркета с многообещающим слоганом «Мы всегда рядом». Банковская карта, таких у всех пучок да еще одна. Последней оказалась визитка. Из матового пластика, со скругленными углами. «Разуваев Алексей, пикап-тренер. Коучинг и групповые программы», – знакомила выдавленная черными буквами фраза. Под линией красовался номер телефона, адрес сайта и обещание: «Научу, как соблазнить даже самую статусную девушку в первый вечер знакомства».

   Лена повертела в руках кусок пластика и тяжело вздохнула. Что, если их с Алексеем общение – лишь эксперимент? Желание поставить очередную галку в списке достижений? Она нормально относилась к разовому сексу, но быть объектом для опытов отчего-то не хотелось. Настроение продолжать вечер пропало.

   Подошел довольный Алексей. В очередной раз чмокнул ее в щеку и радостно сообщил:

   – Я купил билеты на все. Сублимировать – так сублимировать.

   Лена протянула ему карточки.

   – Готовишь программу, как соблазнить женщину за тридцать?

   – Нет, – подмигнул мужчина. – Как продать себя гуру продаж.

   Забрал пластик, спрятал его в карман и обнял Лену. Крепко-крепко, как тогда после тренинга. Вздохнул, подстраиваясь под ритм ее сердца, и прошептал над самым ухом.

   – Если бы я был корыстен, взял бы тебя еще после концерта. Но я терпеливо выполняю твои условия, потому что ты мне очень нравишься, и я готов инвестировать в отношения с тобой свое время. Думаю, это что-нибудь да значит. Веришь мне?

   Кивнула. Отчего-то хотелось разреветься.

   – Вот и хорошо, – Алексей погладил ее по спине. – А теперь нас ждет шахта. Поспешим, пока не слишком поздно, чем меньше посетителей, тем гномы ужаснее.

   Лена мысленно обозвала его балбесом, но спорить не стала.

ГЛАВА 6

Пятничный вечер оказался ожидаемо свободным. Дачный сезон был в самом разгаре, погода стояла отличная, и продавцы-покупатели московских квадратных метров предпочитали проводить выходные за городом, откладывая просмотры на потом. А вечер перед уик-эндом коротали в бесконечных пробках в попытках добраться до вожделенных соток на природе.

   Немного досадуя на Алексея и его желание сегодня готовиться к завтрашнему экзамену, Лена завернула после офиса на фитнес, затем в магазин и явилась домой в начале десятого. Не успела переодеться толком, как в дверь позвонили. Открыла и впустила Марию. Та еще днем обещала забежать в гости, если супруг и дети отчалят на дачу.

   – Смотрю, тебя опрометчиво выпустили из конфетно-букетной клетки, – заметила она, расцеловывая подругу.

   – У мальчика завтра экзамен, сегодня он зубрит философию, – усмехнулась Лена. – Хотя есть подозрение, что настало время «дальше» в пикаперской технике Б-Д.

   – Напоминает БДСМ, – нахмурилась подруга, разуваясь и топая на кухню.

   – «Ближе – дальше», – поспешила пояснить хозяйка дома. – Они считают, это разнообразит отношения, - приосанилась и продолжила, высоко подняв подбородок: - Сегодня вам так хорошо вместе и она чувствует, что может доверять тебе, а завтра ты даешь повод сомневаться, и тогда кровь ее закипает в безудержной страсти, приправленная перцем страха потерять тебя и легкой неуверенностью в себе.

   -Ух, – Маша изобразила дрожь. – Когда ты выдаешь на-гора всякую белиберду, мне становится дурно. Полагаю, в этой технике главное – сделать новое «ближе» раньше, чем тебе найдут замену, – ухмыльнулась. Положила на стол пакет с продуктами и достала оттуда хороший, с ладонь, кусок сыра. – Я Мусе гостинчик принесла.

   Отрезала несколько ломтиков и направилась в комнату. Лена последовала за подругой. Гостья еще не подошла к клетке, а зверек уже в нетерпении забрался на верхний этаж и встал на задние лапки.

   – Здравствуй, Мусечка, – заблеяла Маша. – Сырочку тебе принесла. Вкусненького.

   Просунула кусок сквозь прутья, и крыса, схватив его лапами, приступила к трапезе.

   – Раскормишь мне животное, – строго заметила Лена.

   Подруга отмахнулась:

   – Не могу же я к ребеночку без гостинца.

   Уселась на кресло и испытующе уставилась на собеседницу.

   – Рассказывай вкратце, что у тебя с этим юношей?

   – Ничего особенного, – пожала плечами Лена. – Вчера катались на аттракционах. Целовались. Дальше дело не зашло. А теперь и не знаю, зайдет ли… После его визитки не могу отделаться от мысли, что на мне эксперимент какой-то ставят, будто я мышь лабораторная. Думала, в сети почитаю, что да как, расслаблюсь. Ни фига! Только еще больше мыслей дурацких появилось.

   Открыла клетку и достала Мусю. Зверек поспешно пополз на плечо хозяйке. Та вздохнула и продолжила:

   – Самое паршивое, что Леша мне нравится… Еще не хватало мне увлечься тем, кто мной увлекаться совсем не собирается!

   – Переспи с ним, – отрезала Маша и помахала рукой нахмурившейся подруге. – Что ты теряешь? Два часа? Зато он либо останется с тобой, либо исчезнет из твоей жизни. Там и будешь думать.

   – Два часа – это ты хватила, – улыбнулась Лена, – всегда знала,