Новый год с последствиями. Ирина Лисовская

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

У меня было железное правило: никогда не изменять парню, что бы ни случилось. Но... Случилось! Проснувшись первого января в чужой квартире, я поняла, как сильно влипла. Кто же знал, что не стоило принимать предложение подруги - отпраздновать Новый Год в шумной компании...

ГЛАВА 1

Сквозь сон я ощущала невероятную теплоту и нежные, словно перышко, прикосновения пальцев к коже, от которых на губах появилась удовлетворенная улыбка. Дыхание, щекотавшее чувствительную шею, окончательно вырвало меня из неглубокого сна, и болезненный стон моментально сорвался с уст. Пересохшее горло нещадно саднило, а глаза никак не желали раскрываться. Боль, точно адская агония, прострелила виски и медленно растеклась по всему телу колючками. Ноги и руки затекли от неудобного положения.

   Что это со мной? Как только с трудом приоткрыла глаза, в них ударил яркий луч света из окна. Да это издевательство какое-то! На то, чтобы окончательно привыкнуть ушло около минуты. А дальше… Первое, что ощутила – шок, парализующий конечности. Я не дышала и широко распахнутыми глазами рассматривала чужую комнату. Слева, на стене, висела огромная картина - девушка-загадка, кокетливо выглядывающая из-за темно-синей драпировки. На показ были выставлены лишь выразительные глаза разного цвета: зеленого и серого. Серые тона, доминирующие в интерьере, заставили меня недовольно поморщиться. Комната отталкивала меня, вместо того, чтобы вызвать восторг. Поежившись, скользнула глазами чуть дальше и подметила свисающую с потолка грушу. Неподалеку от нее располагался низкий комод и на нем валялись перчатки. Черт! Где я?.. Душа ушла в пятки, а в жилах застыла кровь, когда сзади кто-то коснулся пальцами моей голой спины и нежно очертил дорожку по позвоночнику, медленно опускаясь к попке. Мурашки поползли по телу, а я лежала и не могла даже заорать из-за кома, вставшего поперек горла. Медленно развернувшись, увидела рядом незнакомца. Мужчина посапывал и тянул улыбку, словно ему сейчас снился изумительный сон. Кое-как совладав с собой, потянулась рукой к одеялу и глянула под него, примерно догадываясь, что к чему. На мне было надето только нижнее белье…

   Комкая одеяло в кулаке, шумно вдохнула и подорвалась с кровати так быстро, как смогла. Ощутив легкое головокружение, пару раз вдохнула и плотнее укуталась, пряча свое тело. От моих поспешных действий мужчина проснулся и уставился на меня, как на стодолларовую купюру.

   - Ты… ты… - я не могла связать и пары слов.

   Облизав пересохшие губы, сфокусировала изумленный взгляд на поистине скульптурном теле мужчины: широкие плечи, мускулистые руки, а уж кубики пресса так и хотелось пересчитать кончиками пальцев. Металлическое кольцо в соске придавало незнакомцу дерзости. Пирсинг, мама дорогая! Я не могла отвести восхищенного взгляда, хотя раньше и подумать не могла, что меня может привлечь такое.

   Поскольку мы укрывались одним одеялом, в которое я теперь закуталась, незнакомец оказался полностью обнаженным. Его такой расклад совсем не волновал, а вот меня… Еле заставила себя посмотреть мужчине в глаза и отчаянно вскрикнула:

   - Ты голый!

   - Твоими стараниями.

   Слов не нашлось. Я открывала и закрывала рот, но сказать что-то в ответ не смогла. Решила пока детальнее разглядеть этого типа. Мой взгляд все время останавливался на загадочной сережке в левом ухе. Острые ее шипы переливались от лучей солнца. Большие, подернутые дымкой сна карие глаза неотрывно следили за каждым моим движением. Взгляд казался добрым и светлым, он располагал к себе, но из-за возникшей ситуации я была сильно напряжена.

   - Ты кто? – нервно выпалила, отчаянно пытаясь хоть что-то вспомнить.

   - У меня тот же вопрос.

   А вот он был абсолютно спокоен, в то время как у меня волосы на затылке встали дыбом.

   - Мы же не… - даже договорить не могла.

   Нет-нет, ну не могла я переспать с первым встречным, которого даже вспомнить не могу! От того, что сильно напрягала память, голова разболелась еще больше. Зато некоторые подробности стали проясняться.

   - Я приехала с подругой отметить Новый Год к кому-то там на дачу…

   - Точно! – подтвердил тип. - Ты… а, черт! Моя голова… сколько я выпил вчера? – он резко протер лицо ладонями и тряхнул головой.

   - Как мы с тобой здесь оказались? Помню ведь, что общалась только с девушками! – возмутилась.

   - А я знаю?

   - Но мы не могли переспать, да?.. – отчаянно допытывалась, хотя надежды было мало.

   - Знаешь, детка, хотел бы я сейчас козырнуть и сказать: «да, мы кувыркались всю ночь напролет», только, зная по опыту, если мне сейчас так херово, не уверен, что мой член вообще мог встать вчера.

   Я гулко сглотнула и кивнула головой. Честность мужчины немного подкупала. Если все так, и мы лишь уснули вместе, то все не так страшно, правда?

   - Хотя бы прикройся, - попросила. Нахал ухмыльнулся, но не спешил искать свою одежду.

   - Мне и так хорошо, иди ко мне, солнышко, исправим погрешности вчерашней ночи, - и подмигнул.

   - А кофе в постель тебе не принести! – возмутилась я и стрельнула укоризненным взглядом.

   Так не вовремя снова уставилась на достоинство мужичины и ахнула. Да ладно?..

   - Это что у тебя там? Знак: «биологическая опасность»?

   Не была уверена в правильности термина, но татуировка явно была из разряда «опасность». Он нормальный - набивать себе такие знаки в паху?

   - Считай, что у меня там опасное оружие, - игриво подмигнул.

   - Так и набил бы себе пистолет, какие проблемы? – проворчала я и отвернулась.

   Не мое дело. Пускай хоть все тело изуродует, мне-то что?! Вот ведь угораздило найти вчера приключения. Боже мой! Если обо всем этом узнает Витя, что будет? Как я ему в глаза посмотрю при встрече? Мое железное правило: никогда не изменять, что бы ни произошло, дало огромную трещину.

   - Кофе потом, иди ко мне, - внезапно промурлыкал и поиграл бровями.

   - Ты даже имени моего не знаешь, а уже рассчитываешь на что-то? Секс - не повод для знакомства – так, выходит?

   Он сощурился и долго молчал. Я пошарила глазами по комнате в поиске своих вещей. Их не было… как и мужской одежды. Вообще никакой.

   - Где мы?

   - У меня дома, - он пожал плечами. – Понятия не имею, почему мы здесь, а не на даче у Демьяна. Кстати, я – Миша.

   - Лера. Сказала бы, что приятно, но не скажу.

   Михаил рассмеялся, словно для него все то, что происходило, лишь забавное происшествие.

   - Если квартира твоя, оденься! – выкрикнула приказным тоном.

   Меня не смущал вид голого мужика, но не покидало чувство предательства по отношению к моему жениху. Мы ведь только неделю назад подали заявление в ЗАГС! Я точно убью Настю при встрече. Куда она смотрела, отпуская меня одну с Мишей?!

   Мои размышления прервал звонок мобильного телефона. Мужчина прислушался и вытянул телефон из-под подушки.

   - Да. Ну, да… - окинул меня беглым взглядом. – И как ты это объяснишь?.. Что?.. Я?.. Да ты прикалываешься надо мною!.. А она что?.. Прям так и сказала: отвези нас в ЗАГС? И ты мне друг после этого?.. Да пошел ты!

   Он сбросил вызов и со злостью швырнул телефон на кровать. Я мало что поняла из беседы, но напряглась из-за нехорошего предчувствия. Миша поднялся с кровати и в спешке начал искать что-то в комнате.

   - Где, черт возьми, мой паспорт! – воскликнул, открывая один за другим ящики комода.

   Его голый, упругий зад все время мелькал перед глазами. Ничего не могла с собой поделать. Взгляд сам опускался именно туда!

   - Так… - Миша обернулся и сфокусировал глаза на мне. – Где твой паспорт?

   - Зачем тебе? – недоумевала.

   - Надо, раз прошу. Давай, живо!

   - В сумке должен быть, а она…

   Я даже не договорила, Миша выбежал из комнаты и вернулся уже через несколько секунд.

   - Ищи, - протянул сумочку. Где отыскал?

   Что-то мне это совсем не нравится. В карих глазах отражалась паника, вперемешку с чистой яростью. Облизав пересохшие губы, одной рукой забрала сумку, а другой продолжала поддерживать одеяло. Присев на кровать, порылась внутри и в потайном кармане нашла свой паспорт.

   Миша неожиданно выхватил документ и пролистал несколько страниц.

   - Нет штампа… - облегченно выдохнул. – Ну, Демьян… я ж тебя в асфальт закатаю после таких шуточек!

   - Может, объяснишь, что тебе друг рассказал о вчерашнем вечере? Вот я точно помню, как общалась с милейшей рыжей девушкой и… как же ее зовут… - что-то крутилось в памяти, но я никак не могла припомнить. – И еще с подругой своей – Настей! Специально игнорировала всех свободных мужиков на тусовке, а тут - на тебе! – все срывалась на бедного Мишу.

   - Уверена, что хочешь знать? – я немного успокоилась и кивнула. – А мы с тобой, оказывается, едва не расписались. Демьян упоминал, что оба требовали отвезти нас срочно в ЗАГС, для подачи заявления. А я… - он замолчал на секунду и перевел дыхание, - у меня есть связи. Короче, этот говнюк, Демьян, сказал, будто я воспользовался своим положением, и нам без лишних вопросов поставили штамп в паспорт. Так понимаю, что домой ко мне для брачной ночи мы приехали уже на такси, - Миша окинул меня многозначительным взглядом.

   По коже пробежали мурашки, и я застонала. Что, черт возьми, я вытворяла? Какой позор! Нет, все понимаю, Новый Год, приятная компания, решила выпить пару бокалов шампанского, а дальше - как отрезало.

   - Не дрейфь, я был «в мясо». В таком состоянии не до любовных подвигов. Да и ты наклюкалась, а подруге заявляла: «он - моя судьба», велела оставить в покое. И тебя совершенно не смущало, что именно она пришла, как моя гостья.

   Офигеть! Других слов не было. В голове сейчас крутилась только одна мысль: я влипла по самое не хочу! Вспомнила, как на днях Настюха расхваливала своего нового ухажера, еще и описывала его так, словно не мужик, а бог секса. Ну-у, отчасти она права. Глядя на искусное тело Миши, можно смело потерять голову. Озорные карие глаза и ямочки на щеках способны покорить ни одно девичье сердце. А уж пирсинг и тату… Так, стоп, Киселева, не в ту степь тебя несет! Головой надо думать! У меня возникло странное чувство, что где-то был подвох, и дело даже не в выпивке. Сразу, как вошли в просторный дом, меня увлекла за собой девушка – Анисья и развлекала почти всю ночь. А Настя действительно сидела за другим концом стола и лишь изредка подсаживалась ко мне для того, чтобы я не чувствовала себя не в своей тарелке. Миша… Его образ в Новогоднюю ночь у меня рисовался совсем расплывчато. Даже не помню, знакомила нас подруга официально или нет. Как же так вышло, что в конечном итоге мы с ним «спелись»?

   Я вдруг заметила, что Миша потихоньку крадется в мою сторону, словно хищник. Моментально прогнала воспоминания и попятилась назад, пока не наткнулась на стену.

   - Держи свою опасную штуковину подальше от меня, - я ткнула пальцем в сторону мужчины и понадеялась, что он остановится.

   Но где там! Прет, как танк, что б его! Миша уперся руками в стену, по обе стороны от моей головы и наклонился к лицу. Обычно, чтобы не казаться такой мелкой, я носила обувь на высоком каблуке, а сейчас ее ой как не хватало!

   - Штуковину? Лера, ты могла бы придумать что-то оригинальней! – он тихо рассмеялся, а я злилась, что не могу оттолкнуть от себя нахала.

   Одеяло все время сползало, и мне приходилось сильнее придерживать его на груди. Близость чужого мужика рядом вызывала противный дискомфорт в желудке.

   - Ну, чего ты зажимаешься? Я ведь не маньяк какой - все сделаю в лучшем виде, - прошептал и скользнул губами по щеке.

   - У меня жених есть, - едва нашла в себе силы, чтобы сказать правду.

   Миша замер на миг, пытливо посмотрел в мои глаза и через секунду чертыхнулся. Отошел подальше, но все время не отрывал от меня осуждающего взгляда.

   - Отличное начало знакомства, - он показал большой палец и ушел к угловому шкафу.

   К моему счастью, натянул боксеры и треники. Я ощущала, что обстановка между нами стала накаляться. Ну, а что он хотел? Чтобы вот так сразу запрыгнула к нему… Хотя, Миша прав. Это было бы очень цинично с моей стороны по отношению к Вите. И что делать теперь?..

   Я так и стояла, замотанная в одеяло, а Миша расхаживал по комнате и ерошил светлые волосы. Он все время бубнил под нос что-то о дежавю и очередном промахе.

   - Не понимаю, как могло со мной произойти подобное. Да еще чтобы с легкостью согласилась на ЗАГС, - выпалила я. – Ты пойми, я люблю своего парня и…

   - А что ж тогда без него отмечала праздник? – ехидно поддел Миша.

   Я поджала губы и стрельнула в него колючим взглядом. Помнится, Настя накануне задавала тот же вопрос. Я тогда вспыхнула, как спичка и наговорила подруге много лишнего.

   - У него работа! – воскликнула, защищая Витю. – Не все сразу рождаются богатенькими сыночками!

   - Вот те раз, - Миша удивленно вскинул бровь. - Когда это я вдруг стал мальчиком с золотым унитазом? - я поморщилась на его высокомерную метафору.

   - Я не слепая. Взять хотя бы ту дачу, куда нас с Настей пригласили. Да это скорее хоромы! - меня понесло.

   - Дача Демьяна, - спокойно возразил мужчина. - Какие еще аргументы?

   - Квартира твоя, - обвела взглядом комнату. - Видно, что ремонт свежий, и прослеживается рука дизайнера. А все это стоит не малых денег.

   Я знала, о чем говорю. Недавно интересовалась ценами и сильно поразилась, когда прикинула общую сумму. Мне с моей зарплатой парикмахера надо лет пять жестко экономить и работать в несколько смен.

   - Знаешь поговорку: кто на что учился? Если я хочу и умею зарабатывать, какие претензии? Богатых родителей нет, зато имеется парочка верных друзей и совместный бизнес. Все просто. А твои, Лера, возмущения выглядят, как явная обида: у тебя есть «игрушка», а у меня – нет, - он развел руками. - То же самое могу сказать и про твоего жениха. Кто хочет, тот развивается, а кто – не хочет, того все устраивает в материальном плане.

   Я не знала, что можно ответить. Это был как изощренный плевок в душу. Но взбунтовавшаяся гордость заставила вскинуть подбородок и уверенно посмотреть на Мишу. Он явно ждет от меня ответной реакции: на губах мягкая улыбка, а в глазах неподдельный интерес.

   - А не будь у тебя богатых друзей, чего бы тогда добился?

   Он снова рассмеялся, словно я сморозила чушь. Поджала губы и ожидала ответ.

   - Кто знает. Но я чертовски целеустремленный. Если чего-то действительно захочу – добьюсь, - говорил уверено, не сомневаясь в себе.

   А вот я не была так в этом убеждена. Не верилось, что реально в наше время добиться чего-то без влиятельных связей.

   - И ни одного промаха? - в моем голосе отчетливо звучал скептицизм.

   - Почему же, был один.

   - Значит, твоя целеустремленность встречает преграды? – злорадствовала, - злорадсвовала.

   Но его это даже не задело. Миша пожал плечами и объяснил:

   - Существуют такие ситуации, когда проще отпустить, чтобы потом не жалеть о содеянном поступке. Но мой промах никак не касалась работы или денег. Ты сильно сгущаешь краски. Знаешь, мне хотя бы не стыдно за сегодняшнюю ночь. А ты что собираешься делать? Просто придешь, как ни в чем не бывало, и поцелуешь жениха, притворившись, будто все в порядке?

   - Так ничего ведь не было! - поспешно воскликнула.

   - А твой жених, наверное, так быстро в святость наших намерений не поверит.

   Разговор стал набирать обороты, к которым пока я морально оказалась не готова. Нужно переговорить с Настей и выяснить, что произошло. Доверять Мише или его друзьям с моей стороны было бы как минимум глупо. Я видела их первый раз в жизни!

   - А вот это не твоя забота. Я ухожу.

   - В одеяле? - уточнил этот… нахал!

   - С твоего позволения, оденусь, - мило улыбнулась. - Если вернешь мою одежду.

   - Вещи в коридоре, на полу. Иди, забирай, - без колебаний ответил он.

   А мне два раза предлагать не надо было. Я выскользнула из комнаты и в коридоре увидела свои вещи: измятое платье валялось рядом с сапожками, а вот колготки заметила на комоде - хмыкнула. Забрав все, вернулась обратно.

   - Выйди, пожалуйста.

   Миша хотел было что-то сказать, но передумал. Покинул комнату и запер за собой дверь. Я мигом подошла к кровати и откинула одеяло.

   - Класс… - горько произнесла, когда увидела жирную стрелку на колготках.

   Она тянулась от бедра и до самого низа. Н-да… Со злостью запихала колготки в сумочку. Надела платье и поняла, что оно выглядит так, словно побывало в одном месте. Этот день явно один из худших в моей жизни. Даже не представляю, как в таком виде идти на улицу…

   Поникшая, я вышла из комнаты и сразу же потянулась к сапожкам. Благо, они доходили до колена, а длинное пальто должно было скрыть мятое платье. Застегнула молнию, выпрямилась и окинула свой прикид в зеркале: волосы растрепаны, под глазами синяки, и цвет кожи уж сильно напоминал болезненный.

   - Кошмар… - прокомментировала и услышала смешок справа.

   Миша подпер плечом косяк и, склонив голову набок, наблюдал за мной. Поскорее бы убраться отсюда и забыть этот день, как кошмарный сон!

   - Давай хоть подвезу тебя, - предложил Миша.

   - Ага, с бадуна и за руль. Нет уж, лучше вызови мне такси, не идти же на мороз с голыми... - я замолчала, но было уже поздно.

   Он моментально опустил взгляд на мои ноги и через несколько секунд рассмеялся. Поджав губы, отвернулась от нахала и попыталась пальцами расправить запутанные пряди волос. Вышло так себе, но зато больше не выглядела так, словно выползла из курятника.

   - Ладно, - еле успокоившись, проговорил мужчина. - Сейчас позвоню.

   Миша прошел мимо меня и скрылся в комнате. Через несколько минут он уже договаривался с оператором. Я наотрез отказалась называть адрес. Вот еще, чтобы он узнал, где живу? Ну, нет. Надеялась, что как только уйду из его квартиры, больше не увижу этого мужчину. Стало чуточку тоскливо, но я зарубила на корню это чувство и подумала о Вите. Как буду объяснять ему произошедшее, ума не приложу. Умолчать и начать семейную жизнь с обмана? Даже сама мысль о лжи вызвала во мне отвращение и болью отзывалась в груди. Надо обязательно рассказать ему обо всем, только сначала переговорить с Настей. Должна же я точно знать, что произошло.

   До приезда такси никто из нас не проронил ни слова. Мише пришла смс и я поспешила уйти.

   - Ну, пока, - прощалась лишь из вежливости.

   - До свидания, Лера.

   Уже не стала ничего говорить в ответ. Я в последний раз посмотрела мужчине в глаза и, улыбнувшись, ушла. На улице поежилась от холода и мигом юркнула в стоящее рядом авто с шашечками. Машина представительского класса должна была влететь мне в копеечку. Ну, что ж, Киселева, гулять так гулять! Уж не знаю, специально Михаил заказал такое авто или случайно, не хотелось размышлять.

   - Куда едем? - водитель поймал мой взгляд в зеркале заднего вида.

   Назвала свой адрес, и таксист, вбив его в навигатор, завел машину. По дороге домой я несколько раз набрала Настю, но мой абонент не абонент… Ладно, отложу разговор на завтра. Жутко хотелось выпить таблетку от головной боли и поспать. Лишь оказавшись вдали от потрясений, я поняла, как дико пульсируют виски. Неужели меня настолько развезло от пары бокалов шампанского? Нет, здесь явно было что-то не так. Понять бы - что!

   Таксист притормозил около подъезда, а я с ужасом стала ждать, когда он скажет мне цену. Но он молчал, поэтому пришлось уточнить самой:

   - Сколько?

   Мужчина обернулся и ошарашил ответом:

   - Поездка оплачена.

   Я была так растеряна, что на автомате вылезла из машины и быстрым шагом пошла домой. Миша, оказался галантным мужчиной!

***

- Отвез? – без приветствий спросил я.

   Костя перезвонил примерно через полчаса, как ушла Лера. Не знаю почему, но не хотел я, чтобы она садилась в тачку к незнакомцу. Видел по глазам, что стыдно девчонке за внешний вид, и решил помочь. Меня слегка задели ее высокомерные высказывания о деньгах, но тогда я списал все на похмелье и шок. Сам до сих пор не понимаю – сон или реальность?

   В голове не укладывалась наша ситуация. Я любовался Лерой еще на празднике. Милая, харизматичная брюнетка, которая сторонилась всех мужиков, даже уже глубоко и прочно женатых. Наверно именно это меня и привлекло в ней. Ненадолго, но все же. У меня была своя приятная компания на Новогоднюю ночь, так смысл завоевывать «новые горизонты»?

   Даже не вспомню, в какой конкретно момент мы с Лерой начали общаться. Я широко улыбнулся и глубоко вдохнул. Бесспорно, зацепила чем-то, прям как Марина пару лет назад. Это чувство дежавю меня не покидало с момента пробуждения. В то прекрасное, летнее утро, я так же проснулся неадекватным и увидел перед собой хрупкую, милую девушку, с выразительными, зелеными глазами и каштановыми волосами. Думал – мой человек, но нет…

   Теперь все в точности повторилось и с Лерой. Вот ведь не задача, снова промах. Жених! Я скривился от этой мысли. Он не стена, можно и подвинуть, вопрос в другом – имею ли право рушить чужое счастье? Пока все, что почувствовал к девушке – заинтересованность. Не мог я просто так, даже пьяным, захотеть жениться на первой встречной. Должна быть веская причина!

   - Обижаешь! – друг хохотнул, резко вырывая меня из мыслей. – Ты бы видел ее испуганное лицо, когда про сумму спрашивала. А уж когда услышала, что оплачено, я думал, у нее челюсть отпадет.

   - Спасибо, с меня причитается.

   - Брось, для своих не жалко. Понимаю, почему ты не хотел ее сажать к другому водиле. Отличный выбор! Не будь я женат…

   - Так, все, хорош! – происходящее начинало злить меня. – До связи.

   - Пока.

   Я не решился спросить адрес Леры - слишком заманчивым показалось все бросить и прямо сейчас заявиться к ней домой. И без Кости можно узнать, было бы желание. Есть ли смысл? В тот момент с адской болью в голове ни о чем не хотелось размышлять.

   Взъерошив волосы, вздохнул и попытался не мечтать о прекрасной темноволосой девушке, а она, зараза, все стояла перед глазами и улыбалась…

   Все потом! Сегодня ничего не хочу решать! Завалившись на кровать, уткнулся носом в подушку и моментально уснул.

ГЛАВА 2

   Сегодня в обед я, наконец, смогла дозвониться до Насти. Весь разговор она только и делала, что язвила, и совсем не спешила делиться со мной подробностями. Вот поганка! Договорились встретиться в кафе, неподалеку от моей работы вечером.

   Она не единственная, кому я не могла дозвониться второй день. Телефон Вити был также выключен, а я дико переживала, все ли с ним хорошо. Не впервые любимый отсутствовал несколько суток подряд, но каждый раз у меня сердце было не на месте. Давно уже его работа личным водителем у крутого дяди не казалась нам такой заманчивой. Частые срывания посреди ночи, затяжные командировки и беспорядочный график сказывался на наших отношениях. Хоть Витя и твердил, что делает это ради нас, а созданные неудобства лишь временны, и нужно их переждать, но… Мы, словно отдалялись друг от друга и совсем перестали вместе ходить куда-либо. Дом-жратва-работа-поспать. Или наоборот. Вздохнув, тряхнула головой и попыталась мыслить позитивнее. После свадьбы это прекратится, и, хочется надеяться, что снова удастся почувствовать радость совместной жизни.

   А пока я ожидала вечно опаздывающую подругу, вертела в руке телефон и смотрела, как за окном кружат снежинки, припорашивая землю белоснежным ковром. Он переливался всеми цветами радуги от света фонарей и завораживал. Настю я приметила почти сразу – она вышла из такси и, спрятав лицо в мех куртки, быстрым шагом дошла до кафе и уже через секунду оказалась в теплом зале. Я махнула ей и улыбнулась.

   Настя не выглядела сильно расстроенной, но и не показывала огромной радости: в зеленых глазах затаился огонек обиды, а на губах не было и намека на улыбку. Длинные, каштановые волосы она собрала в высокий, конский хвост. Решила обойтись без макияжа, лишь губы подкрасила прозрачным блеском. Сняв верхнюю одежду, она повесила ее на вешалку. Оделась без вычурности - простые синие джинсы и светлый вязаный свитер.

   - Ну, привет, предательница, - она присела за стол.

   Снова язвительный тон, от которого мне хотелось улыбнуться. Не умеет подруга долго злиться! К тому же, было бы из-за чего. Если Миша обратил внимание на другую девушку, то есть на меня, скорее всего, ничего хорошего из их отношений не получилось бы.

   - И тебе не кашлять, - я улыбнулась.

   К нам подошла официантка и приняла у Насти заказ. А я уже тем временем попивала ароматный чай с ромашкой и ела вкуснейший капкейк с карамелью.

   - И как оно, просыпаться в постели секси-мишки? - я поперхнулась и закашлялась.

   Прочистив горло, бросила на подругу укоризненный взгляд, хотя ее сравнение улыбнуло. А что? Михаил вполне себе… Так! Стоп! Я намеренно прогнала из головы картинки голого мужчины и отпила чай. Настя хихикала, провоцируя меня еще больше.

   - Да я чуть там не поседела, а ты говоришь… - проворчала. - Ну как, как ты позволила мне уехать с ним?!

   Она пожала плечами. Официантка в этот момент принесла латте и кусочек лимонного торта.

   - О, поверь, - саркастично начала Настя, - даже Витя тебя не удержал бы! - и подмигнула.

   Сколько было озорства в глазах, мама дорогая! Понятно, поганка сегодня решила меня мучить до последнего. Я молчала некоторое время, пытаясь вспомнить подробности. После второго бокала шампанского память, как отшибло!

   - Помнишь ту наглую рыжую? - неожиданно спросила Настя.

   Их было две. Одна без тормозов, а другая, более вежливая и милая, ее все время рядом с собой удерживал хозяин дачи, как чертов ревнивец. Были и еще девушки, но их уже не вспомнить, даже если увижу где-либо на улице. Ниську – как она сама просила себя называть, не забыла. Огненно-рыжие волосы идеально подходили к ее характеру – взрывному и капельку наглому. И она неустанно болтала без умолку, а я слушала и слушала, раскрыв рот. Судя по всему, Анисья была самой младшей в тусовке, от силы ей можно было дать лет двадцать. А чувствовала она себя среди них ровней.

   - Такую девушку сложно забыть, - от воспоминаний на губах появилась трогательная усмешка.

   - Ну-ну, - Настя, похоже, была иного мнения. - Мне так кажется, она тебе в шампанское водки плеснула. Эта мартышка с самого начала не признала меня, как пару Миши. А ты, видимо, подходишь ему больше. По ее мнению, конечно же.

   - Бред какой-то, - я не верила в домыслы подруги.

   Хотя логика в ее словах определенно была. Но чтобы специально меня споить и подложить ему в постель? Не могла же Анисья знать, что я «под градусом» пойду клеиться именно к Михаилу!

   - А что думаешь, она просто так вокруг тебя все время вилась? Не-ет, - Настя продолжала размышлять. - Помяни мое слово, когда вдруг случайно столкнешь с ней на улице или даже в салоне. Вот чувствую, вы еще встретитесь, типа случайно.

   - Давай по существу, без домыслов. Как вышло, что я с Мишей начала общаться?

   - Элементарно! - Настя прожевала кусочек пирога, специально растягивая время.

   Я сидела с ровной, но напряженной спиной, будто заключенный перед вердиктом судьи. Еще чуть-чуть и от нервозности начала бы грызть ногти!

   - Я отошла буквально на пять минуточек, а рыжая в этот момент вас познакомила и смылась, чтобы не мешать воркованию.

   - Ты же ушла, откуда…

   Подруга перебила мою речь смехом. Я поджала губы, облокотилась о спинку стула и отвернулась, лишь бы не смотреть на Настю. Неужели действительно Анисья, та милая девушка, могла так поступить?

   - Ты сама сказала, - я непонимающе уставилась на нее. – Возвращаюсь я и слышу от тебя: «Представляешь, с каким клеевым парнем меня только что познакомили!» Это было обидно, - подруга горько вздохнула. - И странно, учитывая твою преданную любовь к Вите. Как бы я ни пыталась тебя сдерживать – бесполезно. А уж через пару часов миссия была совсем невыполнима. Я не так хорошо знала Мишу, чтобы отпустить тебя с ним, но и остановить не могла. Ты себя видела? Нет. А вот я – да. В итоге меня клятвенно заверили, что Миша безобиден, и ничего смертельного тебя не ждет. Ну-у… кроме явного удовольствия, - она выгнула бровь и хитро улыбнулась.

   Поперхнулась слюной и закашлялась. Укоризненно посмотрела на подругу и за пару глотков допила оставшийся чай. Я не знала, что сказать и как оправдать свое поведение. Меня, словно подменили в тот вечер. Ничего ведь не помнила, как ни пыталась напрячь память! И это очень сильно давило на самолюбие.

   - Какое удовольствие, Насть? - выпалила я с иронией. - Что мне делать теперь? Даже не представляю, как буду Вите рассказывать. «Любимый, извини меня, пока ты зарабатывал нам на свадьбу, я тут немножко потусила на Новый Год и случайно первого числа проснулась в чужой постели с мужчиной. О, ты не волнуйся, вроде бы ничего не было, но я не уверена…» - меня прорвало на откровения.

   Настя хохотнула и показала большой палец, словно оценила старания. Мне же хотелось прямо здесь провалиться сквозь землю. Какой позор! Подумать только, получается, я у нее из-под носа увела парня. Счастье, что подруга сидит сейчас здесь, разговаривает со мной, а ведь могла и обидеться.

   - Витя… Витя… Тьфу! Если ничего не было, даже не парься, смысл рассказывать? - она пожала плечами.

   - Я так не могу, - вздохнула. - Ты ведь знаешь, меня потом будет грызть совесть - рано или поздно проболтаюсь. Так к чему тянуть резину?

   - Может, оно и к лучшему.

   Настя не выглядела в целом счастливой и порой отвечала без капли эмоций в голосе, хотя обычно она всегда оставалась веселой и жизнерадостной. Я чувствовала себя настоящей предательницей перед ней и Витей. На душе, будто кошки скреблись, оставляя на душе кровоточащие отметины. Как все исправить, не могла ума приложить. Между нами повисла гнетущая тишина и давила морально со всех сторон.

   - Прости застранку, а? Если мне действительно подлили водки в шампанское, сама ж понимаешь, что в своих действиях я не отдавала себе отчета. А Миша тоже хорош! - решила и на него спихнуть часть тяжелого груза ответственности. - Мог бы и вспомнить, что пришел с девушкой, вот.

   Подруга мягко улыбнулась и махнула рукой, словно не сердится на меня. Но я-то прекрасно помнила, с каким восторгом она рассказывала о Михаиле неделю назад.

   - Да мы и не встречались толком. Пару раз сходили на свидание и все. Не сильно обидно, хотя мужик исключительный, - она глянула мне в глаза и продолжила: - Понравился ведь, признавайся! - к ней вернулось игривое настроение, и у меня отлегло на сердце.

   - Понравился, - нехотя ответила. - Только надеюсь, что больше мы не пересечемся. Я не в адеквате была, а он еще про Витю с иронией спросил, ну, и меня понесло. Знаешь ведь, что для меня отсутствие любимого - всегда больная тема.

   Сегодня утром я прокрутила в голове весь наш разговор и поняла, какое впечатление могла произвести. Потом немного угомонилась, нам с ним детей не крестить и под венец не идти, так что пускай думает, как хочет. Так даже лучше - не будет соблазна искать меня. От его красноречивого прощания, до сих пор не по себе. И ведь найдет, если сильно захочет…

   - Ничего, извинишься потом, когда встретитесь.

   - Если! – резко поправила подругу.

   - Да как знаешь, - она допила латте и глянула на время. - Так, что-то мы с тобой совсем заболтались. И не унижайся перед Витей, ты ничего дурного не сделала. А то состроишь из себя жертву, а он только и рад будет все время попрекать тем случаем.

   Принесли счет, и мы расплатились. Выйдя на улицу, я молча накинула капюшон. А что ответить? Разве не виновата? Может, вообще не стоило никуда ехать, тогда и последствий можно было бы избежать.

   - Ладно, пошла я, не грузись, - Настя поцеловала меня в щечку и махнула рукой на прощание.

   Когда подруга перешла дорогу, я неспешно поковыляла домой. По пути несколько раз набирала номер Вити, но трубку он так и не поднял. Решив, что любимый сейчас за рулем, бросила попытки дозвониться и засунула телефон в карман.

   На улице стемнело, дорогу подсвечивали фонари, но сворачивать в длинную арку, ведущую к моему двору, было боязливо. Я оглянулась по сторонам, прислушалась и только потом осмелилась пойти дальше. Ненавижу этот участок, но иначе домой не попасть. А всяким умалишенным и гопникам здесь, как медом намазано. Сердце усиленно застучало, и меня бросило в жар, стоило только потонуть в потемках.

   Почти перешла эту злополучную арку, как вдруг за спиной раздался громкий свист и хохот. Душа моментально ушла в пятки, а сердце замерло на миг. Еле сглотнув, я сорвалась с места и побежала, молясь про себя, чтобы пронесло. К счастью, проезжавшая мимо машина посигналила и, заезжая в арку, осветила фарами. Появилась прекрасная возможность скрыться от хулиганов. Не теряя времени, выбежала на свет и юркнула в свой первый подъезд.

   Оказавшись дома, заперлась и отдышалась. Сердце до сих пор колотилось, как бешенное, а руки тряслись. Вот зарекалась же, что не буду одна гулять, и - на тебе! Если бы не та машина, боюсь даже представить, что могло бы произойти.

   Я разделась и поковыляла на кухню, желая поскорее прогнать дурные мысли. Поставила чайник и достала из шкафа чашку. Усевшись за стол, вскинула голову и облокотилась ею об стену. Тишина в квартире лишь нагоняла тоску и напоминала, что этой ночью я снова буду греть постель одна, без любимого. Такими темпами, дойдя до отчаяния, захотелось найти работодателя Вити и подарить ему КЗОТ - пускай почитает на досуге! Плевать, сколько он платит, хоть целое состояние, мне ведь хотелось каждый день засыпать и просыпаться, глядя в любимые карие глаза, и гладить черные, как смоль, волосы Вити. Я мысленно посетовала на судьбу-злодейку и встала со стула. Заварила чай и вдруг услышала мелодию мобильного. Пулей вылетела в коридор и достала телефон из кармана куртки. Витя, какое счастье! Сразу все плохое улетучилось, а внутри стало так хорошо, что хотелось петь.

   - Вить, наконец-то! - радостно ответила я и вернулась обратно.

   Удобно уселась, предвкушая длинный и душевный разговор. Как же я соскучилась по родному хрипловатому голосу, кто бы знал! А уж по его хозяину и подавно. Мне уже не терпелось выяснить - когда же, наконец-то, у него будут нормальные выходные.

   - Лерк, в самом деле, только освободился, - вымученно ответил он. Я стала сомневаться, стоит ли сейчас намекать на серьезный разговор. - Они тут такой грандиозный праздник закатили в новогоднюю ночь, а мне - развози потом всех этих вдрызг пьяных гостей!

   - Вить, может ну ее, работу эту? - в который раз намекнула ему.

   - Вот еще, ты ж знаешь, сколько мне платят за то, что все время нахожусь под рукой. Давай поменьше морали и лучше займись свадьбой, пока не поздно. Платье там, торт, ресторан.

   Я вздохнула. Опять один и тот же ответ. Уже фактически наизусть выучила, только детали каждый раз немного иные.

   - Мы вполне можем обойтись скромной свадьбой.

   - Нет, Лера, не можем и не будем. В конце концов, я – мужик, и не спорь со мной. Любая другая до потолка бы прыгала от такой перспективы.

   - Так вы еще за городом? - решила перевести разговор, все равно ничего невозможно доказать твердолобому упрямцу.

   Но, с другой стороны, ведь хорошо, что он так рьяно рвется в бой, лишь бы у нас было все самое лучшее.

   - Пока да. Думаю, завтра вечером буду уже дома, так что жди.

   - Замечательно, - настроение вмиг вернулось в прежнее русло. - Надеюсь, твой шеф смилуется и даст нам возможность побыть вдвоем. Так давно никуда не ходили вместе, помнишь, как раньше было? Каждый вечер гуляли и…

   - Ой, вспомнила тоже, - он хмыкнул. - Ты тогда тайком от родителей по ночам сбегала, лишь бы мы виделись чаще. Сейчас таких трудностей нет, понимаешь? Мы все время вместе, так что разлука даже на пользу.

   - Слишком жестокая разлука, - проворчала я, но спорить не стала. - Вить, я сильно соскучилась.

   - Я тоже, малыш. Но это вынужденная мера, пойми, не ради удовольствия тут горбачусь днем и ночью.

   Мне уже начинало казаться, что я жестокая эгоистка, раз смею жаловаться на постоянное отсутствие любимого. А тут еще эта ситуация с Мишей, как рассказать о ней, непонятно. Намекать на серьезный разговор не решилась, уж лучше потом, когда Витя будет дома. Оставалось только надеяться, что он поймет меня и простит. Блин, вот надо ж было так вляпаться! И Настя, тоже мне подруга, прям уж никак остановить не могла! Я тряхнула головой и сосредоточилась на разговоре с любимым.

   - Просто приезжай, ладно? Я тебе твою любимую картофельную запеканку сделаю и котлетки.

   - Звучит заманчиво.

   Мы пообщались еще некоторое время и распрощались. Отложив телефон, уткнулась в одну точку и ощутила, как внутри нарастает паника перед предстоящей встречей. Я ни разу не чувствовала себя такой подавленной, как теперь. Или действительно нужно умолчать и не трепать нервы Вите? Можно лишь догадываться, какой громкий вышел бы скандал. Ведь любимый ни за что не поверил бы, будто между мной и другим мужиком ничего не было. Это даже звучит смешно - просто спали в одной постели! И вот что делать? Не в моих интересах рушить отношения.

   Горько улыбнувшись, отпила холодный чай и скривилась. Махнула рукой и ушла в спальню. Сейчас мне кусок в горло не полезет, остается только смириться и ждать. Завтра будет новый день, решать проблемы следует по мере их поступления.

ГЛАВА 3

   Утром я с огромным рвением собиралась в салон и мечтала поскорее отработать положенные восемь часов. Мне не терпелось приблизить время вечера и, наконец, повиснуть на шее любимого. Обнять его и страстно поцеловать. Вити не было целую неделю! Это были самые длинные и мучительные семь дней разлуки. Я лишь надеялась, что больше любимого не будут дергать так часто и надолго, в конце концов, у него ведь тоже есть личная жизнь и невеста.

   По дороге на работу старалась не думать о том, что случилось первого января, мечтая стереть из памяти ненавистные воспоминания, чтобы вскоре забыть, как дурной сон. Ночью долго размышляла и поняла, что рассказывать Вити о случившемся не стоит. Смысл, если ничего не произошло? Лишь подорвала бы его доверие, а это чревато последствиями. Права Настя, лучше умолчать, но сохранить свое счастье.

   Переключившись мысленно на подругу, я тяжело вздохнула и попыталась прикинуть, действительно ли она не обиделась. Может, с гордостью держала лицо, а на самом деле у нее внутри клокотали эмоции? Мы с ней дружим еще со школьной скамьи и ни разу не ссорились из-за парней. Да и выбирали всегда разных, а тут даже удивительно!

   Хотя и знала подругу, как облупленную, теперь понять ее было сложно. Видела, что глаза грустные, а сама улыбается и отшучивается. Пускай бы наорала, отругала, да что угодно, но не так. У меня душа была не на месте, а чувство вины грызло изнутри. Нет, нужно обязательно выяснить до конца ситуацию!

   Я пошла к салону красоты «Арфа» и увидела, как на встречу неспешно идет наша администратор – Женя. Как обычно, ее бело-красную курточку было видно за километр. Она махнула мне рукой и ускорилась.

   - Уф, и почему праздников так мало? – когда она приблизилась, заныла вместо приветствия.

   Улыбнувшись ей, пожала плечами и открыла дверь. Мы вошли в теплый зал и разделись.

   - А я поскорее хочу отработать и домой.

   - Оу, кого-то ждет сладкий десерт? – Женька рассмеялась.

   В этом была она вся. Поведение девушки мне напомнило об Анисьи. Вот они бы точно не заскучали вместе. С виду такая милая, нежная, миниатюрная блондинка, которую хочется лелеять. Но если узнаешь поближе – скорее убегай от ее неиссякаемой энергии далеко и надолго.

   - Да-да, что-то вроде того, - отмахнулась я и ушла в соседний зал.

   Лиза - другой мастер, уже копошилась около своего рабочего места, наводя порядок. Мы с ней особо не ладили с того дня, как я устроилась в салон, поэтому сейчас даже не стала здороваться. Уселась на кресло и достала тетрадку с записями. Сегодня их было на удивленье много, учитывая, что первый рабочий день после грандиозной пьянки только наступил. Урвав минутку до начала рабочего дня, я расслабленно сидела в кресле предвкушении предстоящего вечера. Без сладкого уж точнее не останусь, как выразилась Женя! Долго мне мечтать не позволили. Время незаметно пролетело, и пришлось неохотно вставать. Как раз через пару минут в зал вошла моя первая клиентка.

***

Я только присела на секундочку после очередной стрижки, как в зал, точно ураган, влетела Женька.

   - Лерка, там к тебе мужик на стрижку, - загадочно произнесла она и обмахнулась рукой.

   Сощурившись, вспоминала, кто там у меня дальше и отрицательно покачала головой.

   - Если он - дама Бальзаковского возраста на химию, то милости прошу в мое кресло, - я прыснула от смеха.

   Администратор одарила меня таким красноречивым взглядом, что даже стало любопытно. Женька подошла вплотную и зашептала:

   - Возьми его, не пожалеешь!

   - Вот еще, - я продолжала смеяться, чем привлекла внимание других мастеров и пары клиенток. Мигом угомонилась и уже серьезнее добавила: - Не могу, скоро придет Марфа Васильевна, а ты знаешь ее нетерпеливый характер. Она тут всех построит, если хоть минутку придется ждать. Вон Лизка от безделья мается, пускай к ней пойдет.

   - Я предлагала, а он уперся рогом и все тут. Хочу именно к Киселевой Лере. Слушай, подруга, он готов заплатить по тройному тарифу, - наставила Женя.

   Уставилась на нее офигевшим взглядом и усомнилась, что правильно расслышала. Ситуация казалась слишком подозрительной.

   - Почему именно ко мне, не понимаю, - проворчала я, но все равно подняла взгляд на часы и прикинула, успею ли подстричь мужчину до прихода Марфы Васильевны.

   По идее, если поторопиться, то вполне уложусь. Кто, пребывая в своем уме, откажется от дополнительного заработка? Только червячок недоверия продолжал грызть меня изнутри.

   - Не знаю, Жень.

   - Не будь дурой и соглашайся. Он просто м-м-м-м! И потом, тебе что, деньги не нужны? У вас с Витей свадьба скоро, пригодятся, - прям знала, как убедить.

   - Ладно, веди его, но если я не успею, перед Марфой сама будешь оправдываться! – поставила ультиматум, а Женька засияла от радости.

   - Все будет в ажуре! Сейчас, как увидишь его, обалдеешь. Редко к нам подобные кадры захаживают.

   Она его так разрекламировала, что я заинтересовалась. Хотя, Женя приходит в восторг от любого ухоженного парня, одетого с иголочки. Я глянула, все ли волосы подмела за предыдущей клиенткой, разложила инструменты, проверила машинку. Через пару секунд услышала стук каблуков по кафелю и развернулась.

   Шумно вдохнув, я уставилась на мужчину и действительно, очень сильно хотела ахнуть. Но не от восторга…

   - Ну, конечно, - ляпнула я вместо приветствия. Заметила боковым взглядом, что за нами наблюдает Лика, и быстро исправилась: - Присаживайтесь. Рассказывайте, какую стрижку хотите, - я была сама вежливость.

   Миша уселся и послал мне милую улыбку в зеркало. Знала же, во всем этом есть подвох! Но и подумать не могла, что этот тип вздумает меня найти. Вот зачем пришел? И на совпадение не спишешь, вон, фамилию мою узнал, просто шик. Как можно забыть о своем постыдном поступке, когда один упертый мужчина так и норовит о себе напомнить?

   - Привет, Лера, - протянул он, не переставая улыбаться. – Тоже очень рад тебя видеть. Как посоветуешь? Мне надо произвести неизгладимое впечатление.

   - На мой взгляд, у вас и так все в порядке. Уверяю, вы непременно понравитесь спутнице. Стрижка будет лишней, - вдруг прокатит, и Михаил уйдет?

   - Побрей тогда налысо, - я ахнула от заявления. – А что, думаю, брутальная лысина мне пойдет.

   - Ты дурак? – я нагнулась и прошипела ему на ухо. – Зачем ты здесь? Не трать, пожалуйста, свое и мое время.

   - Давай или брей, или стриги, я не уйду.

   Вот упертый баран! С удовольствием бы обрила его, но мне стало жалко портить изумительные шелковистые волосы. И лысина Мише уж явно не придаст благородства.

   - Ладно, что-то придумаю. Проходите к раковине.

   Пока мыла голову моему новогоднему недоразумению, прикинула тысячу вариантов, почему он пришел. Ущемленное самолюбие? Интерес? Ждет извинений или просто упорно идет к своей цели? А какая она? Вздохнув, я выключила воду и, обтерев волосы, отправила мужчину обратно в кресло.

   - Так, - я перебирала его волосы между пальцев и прикидывала, что можно сделать. – Уберу немного длины и приподниму гелем вверх.

   - Вперед, - Миша даже не сомневался в моем выборе.

   - Не страшно? Вдруг я плохой мастер и сейчас тебе такое натворю, - хихикнула.

   - Вот и посмотрим.

   Хмыкнув, взяла ножницы и принялась за дело. Мужчина время от времени ловил мой взгляд в зеркале и щурился, будто пытался заглянуть мне прямо в душу. Я все время порывалась начать волнующий меня разговор, но это было не просто. Что ж, просить прощения всегда сложно.

   - Миш, я… - на секунду оторвалась и глянула в зеркало.

   Он смотрел прямо на меня через зеркало и молчал. От его пристального взгляда вдруг стало не по себе. Я поежилась, отвела глаза и, пока совсем не растерялась, сосредоточилась на стрижке. Главное - попросила прощение, а все остальное неважно.

   - Да ладно, с каждым может приключиться, - неожиданно заговорил мужчина.

   - Ну да, с каждым, - проворчала под нос.

   Я закончила стричь и подсушила волосы феном. Кинула мимолетный взгляд на часы и поторопилась закончить, время поджимало.

   - Лер, - когда подняла глаза, он продолжил: - Как обстоят дела с женихом?

   Вздохнув, отрицательно качнула головой и не стала отвечать. Не хочу обсуждать наши с Витей отношения, тем более с Михаилом. Как-то это… неправильно.

   - Я не собираюсь оскорблять его или принижать. Посмотри на ситуацию с другой стороны. Хочешь того или нет, но мы уже застряли с тобой в одной лодке. Так почему бы не остаться друзьями, раз познакомились и даже…

   - Миша! - я легонько дернула его за волосы и одарила злым взглядом. - Тебе, может, громкоговоритель дать, а то еще не все услышали, как мы с тобой познакомились, - прошептала на ухо.

   Он улыбнулся, состроив невинное лицо, будто и не собирался минуту назад взорвать бомбу замедленного действия. В нашем змеином серпентарии лучше следить за тем, что и кому говоришь, иначе твоя репутация быстро обрастет сплетнями и слухами. И, так подозреваю, от расспросов Женьки мне не скрыться. А уж Лизка позаботится о том, чтобы рассказать, как мило я беседовала с клиентом, словно с давним другом.

   - Давай дружить, а? - он подмигнул мне в зеркало и так умоляюще посмотрел, что сердце у меня екнуло.

   Нельзя вестись на милые глазки, ох, нельзя! Зачем подобная дружба и постоянные напоминания, если я хочу все забыть и жить дальше? Нет, он явно явился сюда, чтобы поиздеваться. Понимаю, что последнее звучит совсем, как бред, но мне нужно было держать себя в руках и не поддаваться эмоциям.

   - Извини, но я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной, - категорично ответила.

   Оставались последние штрихи и все, можно смело распрощаться с Мишей.

   - У тебя нет выбора, красавица. Или соглашаешься, или…

   - Готово! - воскликнула я и отошла на пару шагов.

   Сердце быстро заколотилось, а руки мелко подрагивали от последней фразы Михаила. Что, интересно, он собирался сделать, если бы я отказалась? Неужели рассказать Вите правду?

   - Изумительно.

   Он глядел прямо мне в глаза, и по телу пробежали мурашки. Только и смогла кивнуть, слова застряли в горле, образовывая противный ком.

   - Оплата администратору, - едва нашла в себе силы ответить.

   Мужчина встал с кресла и развернулся. Я не могла его вот так отпустить, поэтому приблизилась и тихо прошептала:

   - Или что? Найдешь моего жениха, тебе ведь не составит труда, наверное?

   - Смысл? - пожал плечами. - Если у вас крепкие отношения, рушить я их не намерен. А насчет дружбы подумай, она лишней не бывает.

   Он ушел, а я еще долго находилась в тумане и переварила произошедшую ситуацию. Что это было? Нет, однозначно, Миша очень загадочный мужчина. Сначала угрожает, потом вдруг уверяет, будто не станет вредить. М-да. Лишь чудом сумела прогнать мысли из головы и прибраться на рабочем месте. Через пять минут явилась Марфа Васильевна и загрузила меня своими бесконечными разговорами о тяжелой учительской доле.

ГЛАВА 4

   Остаток дня прошел незаметно, я погрузилась в работу и полностью расслабилась. Когда уже собиралась домой, с опаской выглянула в окно, высматривая блондинистого мужчину. Окинула любопытным взглядом машины, припаркованные неподалеку. Вдруг в одной из них меня подкарауливает Миша?

   - Кого выглядываешь? - я вздрогнула и отошла от окна.

   Повернулась и грозно глянула на Женьку. Зачем подкрадываться? Так и инфаркт получить можно!

   - Смотрела, какая погода. Мне еще в магазин тащиться, эх.

   - Крепись подруга, я мысленно с тобой! - Женя утешительно похлопала меня по плечу.

   Хотелось рассмеяться, но сдержала порыв. Честно говоря, не представляю себе, чтобы она ходила по магазинам и выбирала продукты для ужина.

   Понимая, что мои подозрения насчет Миши абсурдны, со спокойной душой ушла одеваться. Наверняка Витя уже вот-вот приедет, а у меня еще ничего не готово! Собралась за рекордные сроки и пулей полетела в ближайший супермаркет.

   Не собиралась набирать кучу всего, только самое необходимое, чтобы не тащить тяжелые пакеты, но по пути на кассу поняла - переборщила. Может выложить что-то пока не поздно? Даже остановилась, призадумавшись, как вдруг увидела знакомое лицо. Да что же это такое!

   - Оп-па, Лера, - Миша подошел ко мне и заглянул в тележку, потом поднял взгляд и продолжил: - Следишь за мной? Да ладно, не стоило, серьезно, - засмеялся.

   От шока у меня пропал дар речи, даже позабыла, что хотела сказать. Я? Слежу? Он рехнулся или как?

   - Я не…

   - Не оправдывайся, все понимаю. В душу запал, да? Вон и телегу целую набрала, лишь бы подозрения отвести. Разумно, - все продолжал издеваться.

   Не может же Миша всерьез думать, будто я специально пришла в тот же супермаркет и… Поняв, что сама себя мысленно убеждаю, разозлилась и выпалила:

   - Слушай, мне твоя персона вот где, - провела ребром ладони по шее. - Делать больше нечего, как следить. Может, это ты оказался неслучайно в магазине?

   И только сейчас заметила у него в руках бутылку красного вина и коробку конфет. Не смогла удержаться:

   - Какой любопытный наборчик. Кого-то ждет жарка ночка?

   - Ревнуешь? - тут же нашел что ответить.

   Я подавилась слюной и прочистила горло. Терпение надулось, как воздушный шарик и грозилось вот-вот лопнуть. Меня трусило от накатившей злости, хотела больнее уколоть Мишу, а в итоге сама получила бумерангом удар в лоб.

   - Вот еще! - воскликнула и топнула ногой. – Иди, куда шел, кобель несчастный.

   - Я очень даже счастлив, Лерка. А ты все-таки ревнуешь, ну, признайся. Смотри, как тебя всю выворачивает от мысли, что я сейчас иду к знойной красотке.

   - Да ты… ты козел! И что в тебе нашла Настя? Хоть бы извинился перед ней, ради приличия. Не прошло и недели, а уже бежишь за новой юбкой.

   Я не понимала, зачем все это говорю. Внутри клокотали эмоции и отчаянно искали выход. Но, судя по скучающему выражению лица Миши, его не задели мои слова.

   - Так вот иду, - он вытянул обе руки, показывая свою провизию.

   Шумно вдохнув, тупо захлопала ресницами, снова не зная, что ответить. Очень любопытно: Настя сама его позвала или Миша свалится, как снег на голову? Неужели подруга простит его после всего? Хотя, какое мне дело, меня дома ждет любимый, а я тут пытаюсь что-то доказать и сама себя провоцирую.

   - Да мне все равно, к кому ты идешь, хоть к Бабе Яге, - я толкнула тележку, собираясь уйти.

   Миша схватил ладонью край решетки, останавливая меня. От досады снова топнула ногой и смерила мужчину грозным взглядом. Пора было закруглять разговор, иначе шансы опять ляпнуть ерунду возрастали в геометрической прогрессии.

   - Не злись, мартышка, красный цвет тебе не к лицу. И не надо больше фанатично караулить меня. Просто друзья, помнишь?

   Он подмигнул мне и, развернувшись, пошел в сторону кассы. Наверное, с минуту стояла и не двигалась. Да чтоб тебе икалось весь вечер, козел! Опомнившись, поспешила расплатиться и уйти домой.

   И лишь выкладывая продукты на ленту, поняла - Миша меня троллил. Ну, или это так выглядело. Потешился, небось, за мой счет! Прямо ощущала, как стала нарастать неприязнь к этому невоспитанному типу. Вот Витя никогда бы так не ответил. Мысли о скорой встрече с любимым быстро вытеснили негатив из головы. А увесистые пакеты прибавили раздражение – куда столько набрала?

   Поначалу они казались легкими, но, стоило выйти из супермаркета и сделать пару шагов, показалось, будто тащу внутри кирпичи. Были мысли позвонить Вите, но в итоге махнула рукой. Уж как-нибудь донесу, не развалюсь на кусочки.

   - Эй, мартышка, - снова услышав голос Миши, поникла.

   Прозвище не тронуло, фиг с ним, но что опять-то нужно мужчине? Я остановилась и поставила пакеты на землю, обернулась. Михаил стоял около черной иномарки, подпирая рукой открытую дверцу машины, как если бы вот-вот собирался садиться.

   - Садись, подвезу.

   - Не стоит так себя утруждать, - мило ответила я и махнула рукой, мол - езжай.

   Миша захлопнул дверцу, подошел ко мне и перехватил пакеты так, будто они были легкие, как пушинка.

   - Давай разок засунешь свою гордость и сядешь в машину. Раз уж твой… - он резко замолчал, а через несколько секунд продолжил: - Идем.

   Решив, что ничего плохого не произойдет, поплелась за мужчиной и уселась на переднее сидение, пока он складывал пакеты в багажник. Если честно, его предложение выглядело весьма привлекательно, хоть идти и не далеко, но с тяжелые сумки задачу значительно усложняли. С таким же успехом меня мог подбросить любой другой водитель, так ведь?

   Миша завел двигатель и выехал с парковки. Я сдуру ляпнула свой адрес и только потом подумала, что нужно было попросить высадить где-то в другом месте. Но, что сделано, то сделано.

   Поездка заняла не больше десяти минут, и вот мы уже стоим около моего подъезда. Миша порывался помочь донести пакеты до двери квартиры, но я ответила категоричным «нет». Он не стал настаивать и уехал. Поднявшись на свой этаж, открыла замок и, не успела войти, как в коридоре увидела любимого.

   - Витя! - бросив пакеты на пол, быстро захлопнула двери и повисла на шее жениха.

   Меня переполняло чувство восторга, а на душе, будто после проливного дождя, заиграла радуга. Он дома, какое счастье! Я принялась целовать его щеки, нос, лоб, но когда потянулась к губам, Витя отстранился.

   - Ну и что это было? - от холодного тона у меня волосы на затылке встали дыбом.

   - Ты о чем?

   - Не прикидывайся дурой, кто тебя подвез только что на крутой тачке, а? Конечно, куда уж мне, простому водиле. Все, уже не нужен? - он отвернул голову и скрестил руки на груди, словно я дала ему пощечину.

   - Вить, ты чего? - прикоснулась ладонью к его щеке.

   Любимый упрямился и не желал смотреть мне в глаза. На лице расплылась довольная улыбка, хотя момент был совсем не милым, но сам факт!

   - Ревнуешь, что ли? Брось! Он просто мой клиент. Увидел, как я тяжелые пакеты тащу, и предложил подвести.

   - Ага, знаю я таких. Сначала подвезет, потом в ресторан пригласит, а затем…

   - Хватит, - пришлось закрыть его рот ладонью. - Я люблю тебя, а другие не интересуют!

   Витя проворчал что-то под нос и обнял. Черт, надо ж было ему увидеть, как меня подвез Миша! С другой стороны, ревность любимого лишний раз доказывала – я ему не безразлична.

   - Пообещай, что больше не сядешь к нему в машину.

   Он не спрашивал - требовал. Закивала и улыбнулась, полностью расслабляясь в руках Вити. Как же я скучала по его запаху с нотками корицы, темным, коротким волосам, искушающим губах…

   Не теряя времени, я отстранилась, снимая верхнюю одежду и сапоги. Все тело гудело, а по коже от предвкушения побежали мурашки. Так долго ждала любимого не для того, чтобы выяснять отношения!

   Обняв Витю за шею, сама потянулась к губам и поцеловала со всей страстью, на которую была способна. Он скользнул руками по спине вниз и сжал попку, а затем, резко развернув меня, прижал спиной к стене. Тяжело дыша, я плавилась от ласк любимого. Витя был настойчив в своих действиях. Казалось, ему так же не терпелось избавиться от лишней одежды и прикоснуться пальцами к голой коже, как и мне.

   Я помогла снять с себя свитер и бюстгальтер, отбросив их на пол, словно ненужные тряпки. Так же поступила с джинсами и трусиками. Сейчас не до мелочей. С голодающим рыком, Витя вновь поцеловал меня, лишая мыслей и рассудка. Он жадно пил все мои стоны и продолжал коварную игру. Ощутив, как мужские пальцы сомкнулись на соске и чуть потянули его на себя, я ахнула и тяжело задышала. Жаркий огонь пронесся по телу и сосредоточился клубком внизу живота. Любимый заменил пальцы ртом и сейчас дразнил чувствительный сосок губами, иногда специально легонько прикусывая, отчего импульсы удовольствия отдавались в клиторе.

   - Вить, - простонала, ощущая, как с каждой секундой неудовлетворенность нарастает в теле. - Хочу тебя!

   Он ничего не ответил, вскинул голову и поцеловал чувствительное место за ушком. Спустился вниз горячими поцелуями, дразня еще больше. Любимый был одет, и меня такой порядок вещей сильно бесил. Потянулась, но даже футболку он не позволил мне стащить с себя. Разочарованно проворчала, на что Витя хрипло рассмеялся.

   Раздвинув коленом мои ноги, накрыл ладонью лоно. Я перестала дышать в ожидании дальнейших действий. Облизав пересохшие губы, вскинула голову и протяжно застонала, когда Витя провел пальцами по набухшему клитору.

   - Такая влажная для меня, - любимый прижался ко мне и прошептал на ухо слова, но я была слишком сосредоточена на удовольствии, чтобы ответить ему.

   Я практически задыхалась от каждого порхающего прикосновения пальцев к клитору и даже стиснула руки в кулаки, чувствуя, как напрягаются мышцы. Витя перестал дразнить и вошел одним пальцем. Удовольствие неслось по венам обжигающей лавой и грозилось сжечь дотла. Неделя выдержки без секса сказывалась на мне не лучшим образом. Любимый задвигал пальцами быстрее и я, наконец, получила небольшую разрядку. Колени подогнулись, пришлось вцепиться в плечи Вити, как в опору. Тяжело дыша, я удовлетворенно улыбнулась и посмотрела в почерневшие от похоти глаза любимого. Видела, он и сам едва держится, чтобы ни нагнуть меня прямо в коридоре и войти одним толчком.

   Моя улыбка стала коварнее, почти уверена, что в глазах в тот момент загорелся похотливый огонек. Пока опускалась на колени, все время смотрела на Витю и видела в его омутах одобрение. Расстегнула ремень и молнию, спустила джинсы с боксерами по бедрам вниз, освобождая из ловушки эрегированный член. Взяв его в руки, несколько раз провела по бархатистой коже и облизала губы.

   - Подожди, - любимый снял мешающую одежду и развернулся, упираясь спиной в стену.

   Я не медлила, слишком сильно возбудилась и хотела поскорее доставить удовольствие и ему, перед сексом. Вобрав в рот только головку, пососала ее и взяла чуть глубже, постепенно увеличивая темп. Я упивалась тихими стонами любимого и ощущала, как снова нарастает томительное желание внизу живота. Немного отстранившись, глянула вверх и улыбнулась. Витя собрал мои волосы в кулак и отвел в сторону. Толкнулся вперед, вынуждая меня раскрыть рот.

   - Да, вот так, бери глубже, - прохрипел.

   Он сам задавал темп толчков, а я потянулась рукой к клитору и, проведя по нему, застонала. Знала, что ему нравится это ощущение вибрации на члене и не могла отказать в удовольствии. Витя выкрикнул ругательство, задвигался еще быстрее, словно уже не мог сдерживаться. Он едва успел выскользнуть и кончить мне на грудь. Я выдохнула и с благодарностью посмотрела на любимого.

   - Обожаю тебя, - с придыханием выпалил он и помог подняться на ноги.

   - И я тебя.

   Мы перешли в спальню и улеглись на кровать. Меня переполняли чувства и эмоции. Хотелось, расправив крылья, парить над облаками и ощущать себя невесомой.

   - Иди ко мне.

   Витю несколько раз просить не надо было, он устроился сверху и с жадностью поцеловал шею, спустился к груди, срывая стон с моих губ. Я мечтала быстрее ощутить себя заполненной, снова испытав невероятные ощущения.

   Любимый скользнул головкой по клитору и всмотрелся, как я зажмуриваюсь в удовольствии. Это пытка… Еще немного, и придется его умолять! Он провел несколько раз по скользкому лону и, наконец, вошел одним движением. Откинувшись на подушку, сгребла в кулаках одеяло и полностью отдалась во власть невероятных чувств. С каждым новым толчком моя разрядка все приближалась, собираясь пучком нервов внизу живота. Это было непередаваемое ощущение. За шею я притянула к себе Витю и поцеловала, чувствуя, долго не выдержу. Как будто зная, что мне нужно, любимый прикоснулся пальцами к пульсирующему клитору и чуть сжал, отчего я выгнула спину и застонала в губы. Отстранившись, зажмурилась и сосредоточилась на удовольствии. По телу вереницей пробежали мурашки, и меня затрясло от накрывшего оргазма. Витя с громким стоном кончил следом и на секунду навалился сверху, а затем вышел и лег рядом. Мы оба тяжело дышали, довольно я положила голову на грудь любимого и обняла его. Сейчас даже говорить ни о чем не хотелось, просто лежать в обнимку и ощущать тепло дорого сердцу человека.

ГЛАВА 5

   - Лерк, - Витя оперся локтем о матрас и подпер ладонью щеку.

   Я лениво выводила незамысловатые узоры на его руке, лежащей на моем животе, и смотрела на любимого. От уюта и спокойствия едва не уснула у него под боком, хотя время было еще детское. Как же все-таки хорошо, когда рядом есть тот, кто разделит с тобой горе и радость. Хоть Витя и приехал буквально пару часов назад, но я уже потихоньку злилась, что вскоре нас снова ждет разлука.

   - Ну, Лерк.

   Я прикоснулась кончиками пальцев к его тонким губам и улыбнулась. Другой рукой провела по короткому ежику темных волос, скользнула ладонью к затылку, желая как можно дольше растянуть интимный момент. Не хочу вставать! Наверное, будь я кошкой, непременно стала бы ластиться, выпрашивая ласку. Хихикнула от своих мыслей и убрала руку с губ, хотела поцеловать, но Витя испортил момент:

   - Я есть хочу, а ты что-то про котлеты говорила.

   Едва не застонала от разочарования. Черт! А пакеты с продуктами так и валялись в коридоре. Благо, там не было ничего скоропортящегося. Но идти готовить, когда все тело, словно болтающееся желе, то еще удовольствие.

   - Поможешь мне? Так устала на работе, целый день на ногах, а потом еще…

   - Можно подумать, я в это время в танчики играл! - недовольно проговорил Витя. - Готовить - бабская обязанность.

   Он встал с кровати и ушел в ванную. Через минуту из душа послышался звук льющейся воды. Обида обожгла ядом. На мне и так все домашние дела, можно было бы разок пойти на уступку. Догадывалась, что примерно такой и получу ответ, но попытаться все же стоило.

   Неохотно поднявшись, надела домашнюю одежду и забрала из коридора все вещи. Развесила на вешалку. Хотя с удовольствием бы сейчас залезла в душ к Вите. Вместо этого, ощущая дискомфорт между ног, поплелась раскладывать продукты и готовить обещанные котлеты.

   Пока крутила мясо, слышала, как Витя вышел из ванны. Думала, придет ко мне, хотя бы компанию составит, чтобы не было скучно. Но он включил телевизор в комнате. Тяжело вздохнув, тряхнула головой и сосредоточилась на готовке. Может быть, я слишком предвзята? Хотя, взять моих родителей, к примеру. Отец по первому зову всегда спешил помогать маме, а она вечно ворчала, что могла справиться и сама. Других примеров у меня не было, но, кто знает, возможно, любимый еще не совсем «созрел».

   Как только я выключила мясорубку, услышала спешные шаги. Ну вот, не все еще потерянно! Я развернулась и с улыбкой встретила Витю.

   - Лер, а у нас пиво есть?

   - Пиво? - я прочистила горло и попыталась скрыть разочарование. - Посмотри в холодильнике, но я не покупала сегодня. Думала, мы выпьем немного вина и…

   - Успеем еще, у нас вся жизнь впереди, - он чмокнул меня в щеку и полез в холодильник.

   Достал банку и, победно улыбаясь мне, захлопнул дверцу. Да-а, моя попытка создать романтический вечер при свечах терпела поражение.

   - Ну, да, вся жизнь впереди, - пробубнила себе под нос и вернулась к готовке.

   - Ты позови, как готово будет. Такой голодный, что слона сожрал бы.

   И ушел. Пока жарила котлеты и варила картошку, временами посматривала в окно и думала. Я люблю Витю, мы уже долгое время вместе, поэтому могу простить ему многое. Раньше никогда не обижалась, если он выкидывал подобный фортель, но сегодня стало обидно. Даже не знаю, что конкретно повлияло на меня, однако захотелось поговорить по душам с любимым и постараться объяснить ему, что в семье обычно помогают друг другу, а не отворачиваются, смотреть в телевизор и глотать пиво. Должен он ведь понять меня!

   Накрыв на стол, я достала припасенную бутылку белого вина. Долго не решалась поставить ее, а в итоге снова убрала и махнула рукой. Ладно, Витя, в конце концов, тоже заслуживает отдых.

   Ели мы в тишине, любимый с удовольствием съел почти все котлеты и, насытившись, развалился на стуле.

   - Звонил начальник.

   Я напряглась, ожидая подвоха. Не может быть! Точно помню, не слышала звонка!

   - Когда?

   - Да я покурить вышел, и он тут как тут. Короче, послезавтра опять поедим в его загородный дом.

   - Но, подожди! Нас ведь мои родители приглашали, ты что, забыл? - упрекнула.

   - Черт, совсем из головы вылетело. Ну, извини, работа есть работа, - Витя посмотрел на меня так, словно осуждал.

   А я не знала, что нужно ответить. Мама так ждала нас в гости, папа уже наверняка купил мясо для шашлыка, как теперь сказать им, что не приедем?

   - Ну, прям вообще никак? Мне отгул дали, может…

   - Лер, вот совсем не в тему! - со злостью воскликнул он. - Мне сейчас только и просить выходные. Да в два счета выпрут, на мое место есть много желающих. К родителям можно и потом съездить, не велика потеря.

   Я психанула и бросила вилку на стол. Внутри вспыхнула обида, терзая мне душу. Все так навалилось сразу, и эмоции стали искать выход. Пока не наговорила лишнего, о чем потом буду жалеть, ушла из кухни и закрылась в спальне. Уселась на кресло, прижала к себе ноги и положила на колени подбородок. Зачем он так? Разве я о многом прошу? Не нужен мне пышный праздник и дорогой ресторан. К черту все! Хочу видеть любимого каждый день, засыпать с ним рядом и просыпаться.

   Витя долго не приходил мириться, наверняка давал мне время остыть, но я не хотела свыкаться с мыслью, что придется его отпустить на проклятую работу. И это не каприз маленькой девочки, требующей купить ей игрушку, иначе начнется истерика. Меня не покидало дурное предчувствие…

   - Я уже два раза отменяла наш приезд, - сказала, как только услышала, что Витя открыл дверь.

   Войдя в комнату, он подошел ко мне и присел рядом на корточки. В его глазах плескалась боль, вперемешку с отчаянием, и у меня екнуло сердце. Сразу захотелось все ему простить и приласкать. Не могу долго злиться на любимого.

   - Малыш, - Витя стер одинокую слезинку с моей щеки. - Думаешь, мне нравится быть на побегушках у богатого козла?

   - Ну так…

   - Дай договорю! - перебил меня. - Лер, свадьба раз в жизни, и я хочу, чтобы ты ее запомнила, как нечто особенное. Нам будет потом, о чем рассказывать детям, понимаешь? Тебе нужно лишь пару месяцев потерпеть, неужели так сложно?! А твоей маме я сам позвоню и извинюсь, если хочешь.

   - Не надо, - сказала я со вздохом. – Сама поеду, раз уже взяла выходной. Когда они мне оставили квартиру, а сами переехали в деревню, не думала, что буду все время тосковать по ним.

   Замолчала и отвела взгляд, пряча эмоции от Вити. Он знал, как остро я реагировала на их переезд, но постоянно твердил, будто все правильно, мы должны жить отдельно от родителей, иначе быть беде.

   - Сергей Владимирович и Анна Васильевна хотели, чтобы ты была счастлива. Помнишь ведь, как мы постоянно ссорились с твоей мамой из-за пустяков. Так что желание переехать было оправданным.

   - Но мы ведь могли снять квартиру и тогда…

   - Детка, мы с тобой сто раз обсуждали съем жилья, - вспылил Витя и поднялся на ноги.

   Он отошел от меня, встал возле окна и уставился в одну точку. Принялся хрустеть пальцами, отчего я вздрогнула. Противный звук… Витя всегда так делал, когда нервничал. Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь биением секундной стрелки на настенных часах. Конечно, я помню все, но почему только моя семья должна была чем-то жертвовать? Никогда не попрекала Витю рублем, это он себе поставил какую-то непостижимую цель и пытается добиться любой ценой. Это прекрасно, только почему складывается ощущение, что из-за этого страдаю я?

   - Мне порой кажется, что я тебя совсем не знаю, - сказала и обняла себя за плечи.

   Витя хмыкнул и пожал плечами. Ничего не ответил, так и стоял в напряженной позе, неестественно выпрямив спину. Мне хотелось понять, что творится у него в голове, о чем он думает и мечтает на самом деле? Красивая машина, собственный дом, бизнес – это все прекрасно, но для нас с ним практически нереально. Нужно ведь быть капельку реалистами, одними иллюзиями сыт не будешь.

   - Глупо говорить такое человеку, с которым училась с первого класса, - вдруг заговорил Витя.

   - Глупо говорить такое человеку, на которого ты обратил внимание лишь после выпускного класса, - возразила я.

   - Нашла что вспомнить, - рассмеялся он и обернулся. – Обратил же, чего теперь ворошить прошлое. Давай жить настоящим. У нас скоро свадьба, а ты, как понимаю, даже выбирать платье еще не ходила.

   На этот раз позволила Вите виртуозно перевести разговор на другую тему. Тем более были вопросы, которые я могла решить только с ним. Ресторан, выбор колец, машина, да еще много чего, решила пока остановиться на ресторане и кольцах. Остальное, в целом, можно подобрать самой.

***

Пойти утром на работу оказалось тяжело. Проснувшись в объятиях Вити, ощутила себя фантастически счастливым человеком. Могла бы, наверное, лежать так часами и никуда не ходить. Фактически пинками заставила себя вылезти из теплой постели. Пытаясь не разбудить любимого, приготовила завтрак на скорую руку и пошла в салон. Мне жутко хотелось позвонить подруге и расспросить ее про вчерашний вечер, заодно договориться вместе пройтись по магазинам в ближайшие дни. Достав телефон из сумочки, глянула на время и ужаснулась. Нет уж, разговор нужно отложить, я жутко опаздывала и опасалась, что нарвусь на выговор начальницы. Даже если она придет позже. Наш особенно «дружный» коллектив не поленится вовремя донести на меня.

   Пришлось практически бежать, чтобы успеть вовремя. За мной закрылась дверь как раз за пять минут до начала рабочего дня. Я выдохнула и в спешке разделась, надевая халат, улыбнулась Женьке, заскочила к Кате в кабинет маникюра, махнула ей рукой и пошла в зал.

   Лика сидела на моем рабочем кресле, положив ногу на ногу, и листала журнал о моде. Увидев меня, швырнула его на стол.

   - Опаздываешь, Киселева, - съехидничала.

   Она смотрела прямо мне в лицо с гордо поднятой головой. Не спешила уходить, наоборот, удобнее устроилась и скрестила руки на груди. Особо мне в ней нравилось то, что она никогда не скрывала ко мне истинных чувств, всегда относилась с пренебрежением и не уставала намекать: при любом удобном случае подсидит меня. Светлые волосы она часто собирала в хвост, а сегодня решила накрутить локоны. Ее полные, ярко накрашенные алой помадой губы скривились в фальшивой улыбке, а голубые глаза скользнули мимо меня. Кто-то вошел в зал, и интуиция подсказала - начальница. Вон, как победно засверкали глазки Лики.

   - Наталья Владимировна, доброе утро, - пропела она ангельским голоском и, наконец-то, встала с кресла.

   Толкнула меня плечом и пошла прямиком к хозяйке салона.

   - Доброе утро, девушки. Пара минут до начала рабочего дня, поторопитесь.

   Я обернулась и окинула любопытным взглядом элегантную женщину чуть за сорок. Что говорить - она умела правильно ухаживать за кожей и волосами. Всегда выглядела идеально и моложе своих лет. Сегодня она надела бежевое, приталенное платье до колен и в тон к нему сапожки на каблуке. Волосы собрала в высокую прическу, выгодно подчеркивая скулы и лоб. Она предпочитала все время сладкий аромат парфюма, но сегодня в запахе присутствовали цитрусовые нотки. Начальница явно была в хорошем расположении духа, а обычно любила всех «строить» и читать нотации о том, как надо экономить, меньше курить и пить кофе в перерывах между клиентами. Лика на частых планерках буквально заглядывала ей в рот, наверное, думала: чем тщательнее лизнет, тем выше будет ее должность в салоне. Только одного лизания тут недостаточно…

   - Наталья Владимировна, я хотела… - начала она, но не договорила.

   - Лика, не сейчас.

   Начальница окинула меня быстрым взглядом и с чувством выполненного долга вышла из зала. Я едва сдерживала себя, чтобы не засмеяться, настолько растерянный был вид у моей напарницы. Жаль, Женька не видит такое великолепие, уж она бы оценила. И только я подумала о ней, администратор вошла в зал и подошла ко мне.

   - Что-то будет, хозяйка добра, аки ангелочек, - зашептала на ухо.

   - Ага, вон Лика хотела подшестерить, а ее отшили, - не сдержалась и прыснула в кулак. Женька одобрительно кивнула.

   - Бесится, что к ней клиент не идет. Пока ты отсутствовала, она мне все уши прожужжала о том мужичке, который вчера к тебе вне очереди приходил.

   Она меня так сильно заинтриговала, но пришла девушка на стрижку, а Женя ушла на свое рабочее место. Я мысленно поставила себе «галочку», чтобы потом выяснить подробности, а пока принялась за работу.

***

Время пробежало практически незаметно, у меня образовалось «окно», и я собралась воспользоваться перерывом, выпить кофе и поболтать с Настей.

   - Куда намылилась, - Лика остановила меня своим возмущенным тоном.

   Обернувшись, улыбнулась самой милой улыбкой и четко произнесла:

   - У меня перерыв - иду пить кофе и болтать по телефону, можешь так и передать.

   Я давно стала уставать от вечных придирок и бояться потерять место. В конце концов, будучи квалифицированным специалистом, всегда смогу найти работу в любом другом VIP-салоне. Напарница поджала губы. Она уже целый час бездельничала и психовала, что три предыдущие женщины согласились подождать и записаться именно ко мне даже на следующий день. Не дождавшись ответа, открыла дверь.

   - И скажу, не сомневайся, - крикнула мне в спину.

   Пожала плечами и ушла. Женька как раз стояла около кофейной машины, засыпала в рожок кофе.

   - Почему здесь нет «hennessy» аппарата? - тоскливо спросила, когда я подошла к ней.

   - Крепись, подруга! - вернула недавно сказанные ею слова.

   - А больше ничего не остается.

   Подождав, сделала и себе бодрящий напиток, а потом наслаждалась изысканным ароматом.

   - Пойду на улицу. Если повезет, удастся с подругой поболтать, - предупредила администратора, одевая куртку.

   - Не вопрос, - Женька мне подмигнула.

   - И, да, потом обязательно расскажешь то, что не успела рассказать мне недавно.

   Оказавшись на свежем воздухе, накинула капюшон, достала телефон и набрала номер Насти. Сделала глоток кофе, блаженно прикрыв на секундочку глаза. Терпкий аромат взорвался феерией вкуса внутри.

   - Алло, - бодро ответила она.

   - Привет, есть время потрещать?

   - Найду. Ну, рассказывай, приехал Витя?

   - Да, мы даже успели поссориться пару раз и помириться, - сегодня мои обиды выглядели нелепо и по-детски.

   Как он там сейчас? Поел, надеюсь. Вечно усядется за ноутбук и целый день играет в игры, ну прям, как ребенок. Тряхнув головой, прогнала мысли о любимом и сосредоточилась на разговоре с Настей.

   - Милые бранятся… - она рассмеялась. - Подожди, так ты рассказала ему про Мишу? - я вздохнула и содрогнулась из-за вопроса.

   - Нет, струсила, да и как-то не до откровений было. Еще ситуация вышла идиотская вчера…

   Я прикусила язык и понадеялась, что Настя не станет развивать тему. Если Михаил ездил к ней мириться, ни к чему подруге знать о том, что он подвез меня. Меньше знает, крепче спит.

   - А как твой вечер прошел? Скучала или провела в приятной компании? - осторожно поинтересовалась.

   - Ну, как бы, да. Скучать не пришлось - конфеты и мое любимое красное вино.

   Жаль, я не рассмотрела марку вина, которую купил Миша. Но разве может быть столько совпадений сразу? Неужели Настя в самом деле закрыла глаза и простила мужчину, предавшего ее? Поверить не могу! Выходит, я действительно стала яблоком раздора между ними. Тяжело сглотнув, прочистила горло и попыталась взять себя в руки. Вина обжигала и морально давила на совесть, но изменить уже ничего было нельзя. Только забыть и держаться от Миши подальше.

   - И компания нашлась, да? Признавайся! - лукаво спросила я.

   Почему-то искренне хотелось, чтобы приятной компанией был кто угодно, только не Миша! Хотя какое мне вообще дело до чужих отношений? Даже задумалась на секунду, но подруга ответила раньше:

   - Не буду пока говорить, не хочу сглазить.

   Своим ответом она еще больше напустила тумана, от чего я совсем уже запуталась. Ясно было одно - слишком много совпадений. В этот момент испытала странное ощущение, близкое к апатии, не поддающееся логике. Сердце заныло, а в груди образовалась сильная боль. Даже дышать стало трудно. Такое со мной впервые. Наверняка меня съедала вина перед Настей. Копаться в себе было рано, сделала пару вдохов и попыталась думать только о предстоящей свадьбе.

   - Кстати, мне нужно пройтись на выходных по магазинам, хочу присмотреть свадебное платье и еще некоторые мелочи. Ты как на это дело смотришь?

   - А давай! - с радостью согласилась Настя.

   - Отлично, тогда с утра встретимся, как обычно, около кафешки, идет?

   - Договорились.

   Распрощавшись, я сбросила вызов и постояла еще пару минут, желая проветрить голову и мозги, если такое вообще возможно.

   - Лера? - голос говорившей был удивленный.

   Я подняла взгляд, посмотрела на девушку, которая спешно поднималась по ступенькам и моментально узнала ее.

   - Вот так встреча! О-о-о, скажи мне, что ты мой мастер по маникюру! – воскликнула Анисья. – Ой, или ты тоже прихорашиваться пришла?

   Она крепко обняла меня и явно радовалась неожиданной встрече. Меня словно парализовало – стояла столбом и не могла произнести ни слова даже. Вот уж действительно, кого не ожидала тут увидеть, так это Ниську.

   - Я парикмахер, - кое-как выдавила из себя слова.

   - Блин, вот чувствовала же, что надо еще и на укладку записаться.

   - Да ты не волнуйся, у нас хороший мастер, останешься довольна, гарантирую.

   - Ловлю на слове.

   Мне сразу вспомнились слова Насти, когда она говорила, что Анисья обязательно еще появится в моей жизни. Я насторожено вела себя рядом с рыжей демоницей и боялась ляпнуть лишнего. Даже в какой-то момент решила, будто во всем этом непременно замешан и Миша, но… Нет, не вязалось как-то. Может совпадение? Почему бы Ниське тогда не записаться на стрижку или укладку?

   - Идем, проведу тебя, - предложила я.

   Уже чувствовала, как начали замерзать ноги, да и находиться рядом с этой девушкой стало совсем некомфортно. Она вся светилась от счастья, и, как мне показалось, в ее глазах зажегся довольный огонек.

   - Ты во сколько заканчиваешь? - Анисья перевела взгляд на стеклянную дверцу, где висело расписание салона. - Оу-у… - разочаровано протянула.

   - Ну да, до семи вечера, - меня удивил ее вопрос. Встретиться хочет? Хм-м…

   - Блин, сегодня я уже никак не успеваю. Но! - она порылась в кармане и достала телефон, покрутила им, словно бросала намек.

   Я колебалась некоторое время, а потом вбила ей свой номер. Сложилось впечатление, что если сейчас откажусь под любым предлогом, то Анисья из кожи вон вылезет, но достанет нужную информацию. Она бросила ответный вызов. Подмигнув, открыла двери и юркнула в теплый салон. Я пошла следом.

   - Клиент на маникюр, - сообщила я администратору.

   - Позвоню тебе потом, надо обязательно встретиться! - воодушевленно защебетала Анисья.

   - Непременно.

   Это может оказаться даже забавным. Я знаю версию происходящего в канун Нового Года от Насти, а теперь появилась великолепная возможность разузнать у Ниськи. Да-а, встреча обещает быть веселой, как минимум.

   - Ну что тут у нас? - спросила я у Жени.

   - Сегодня явно не Ликин день, - догадавшись, ответила она с ехидством. - Меня всю аж распирает от любопытства, что такого должно произойти, или уже произошло у нашей директрисы.

   Да-а, Женьку хлебом не корми, дай хоть с кем-то посплетничать. Я тоже удивилась, но не более того.

   - Ухажер наверняка появился, - принялась она размышлять. - А что, очень может быть…

   - Наталья Владимировна дама видная, так что... - я развела руками.

   Нам с Женей не удалось толком поговорить, в салон явилась очередная клиентка, и я пошла работать. Пока стригла женщину, все думала о приходе Анисьи и в итоге пришла к выводу, что встреча была случайной. Достаточно только посмотреть на вид ногтей девушки, когда та держала телефон. Лак ободран и даже показалось, что парочку Ниська явно грызла. Катя увидит - ужаснется! Тихо посмеиваясь, закончила сушить волосы и показала клиентке прическу.

   Она ушла, а я взялась убирать рабочее место, как вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя любимого. Выйдя из зала, вышла в коридор и ответила на вызов:

   - Да, Вить.

   - Лерка, привет. Короче я тут решил просмотреть рестораны и выбрал один очень хороший для банкета. Давай сегодня после работы туда съездим и, если тебе понравится, сразу закажем?

   - Подожди, а… - я растерялась, совсем не ожидала от него.

   - Чего ждать, второго пришествия? Все, никаких отговорок, вечером я подъеду.

   - Ладно, сегодня так сегодня. Просто очень… спонтанно. А деньги? И что за ресторан?

   - Шеф перевел с утра кругленькую сумму, так что даже не парься. Еще останется. Ресторан «Голиаф».

   - Голиаф… - тупо повторила я и едва не ахнула в телефон. - Вить, а ты уверен?

   В городе полно других, менее пафосных заведений, но почему именно этот?

   - Опять начинаешь? - он злился.

   - Я буду ждать, - энтузиазм в моем голосе отсутствовал, и это наверняка не скрылось от Вити.

   - Пока.

   Сбросив вызов, развернулась и ойкнула, увидев Анисью.

   - Блин, нельзя ж так пугать, - проворчала я.

   - Кто-то тебя очень любит, - хитро промолвила она и продолжила: - Ужин в «Голиафе» того стоит, поверь мне, - подмигнула.

   Да я и сама знаю, хоть и понаслышке о ценах этого заведения, но речь же шла не только про один ужин. Банкет! Витя с ума сошел… Его блажь переходит всякие границы.

   - Кстати, ты была права, - рыжая снова напомнила о себе. - Маникюр отменный, думаю, приду к вам еще. Ну, ладно, побегу я. Созвонимся.

   Я попрощалась с ней и, находясь под дурным впечатлением после звонка, вернулась в зал.

   Никак не могла сосредоточиться, все время отвлекалась и еле дотянула до конца рабочего дня. Иногда думала уже – ну, что такого, если Витя хочет хотя бы один раз в жизни ощутить себя королем вечера. А следом накрывала жестокая реальность: бытовые проблемы никто не отменял. Да, спасибо моим родителям, хотя бы не платим за съемное жилье! Но существует еще множество моментов: коммунальные счета, продукты, одежда, что-то из техники, будущий ремонт. Потом ребенок когда появится, снова нужны будут деньги! Мне уже стало казаться, что я постепенно превращаюсь в полную ханжу, зацикленную на проблемах и заработке. Никак не могла сообразить, как правильнее поступить - согласиться на ресторан или попытаться уговорить Витю часть денег отложить и подобрать вариант дешевле.

   Я так скоро с ума сойду! Плюнув на все, решила согласиться с любимым и больше не трепать себе нервы, так будет лучше для всех.

   Витя, как и обещал, ждал меня около салона. Мы сели в такси и вскоре подъехали к ресторану «Голиаф» У него имелась огромная крытая терраса и, как я поняла - место для танцпола. Вывеска с названием подсвечивалась неоновыми огнями синего цвета. Через стеклянные двери было видно несколько столиков, на одном из них стояла ваза с белыми розами. Это так мило и в то же время слегка обидно. Уже и не вспомню, когда Витя в последний раз дарил мне хоть какие-то цветы.

   - Иди, занимай столик, закажи что-нибудь, а я скоро приду, - огорошил он меня прямо перед входом.

   - А ты куда? Может, я с тобой?

   - Верь мне, я приду раньше, чем принесут заказ, давай.

   Вздохнув, махнула ему рукой и вошла в зал. Меня с порога встретила администратор, попросила снять верхнюю одежду и повесить на вешалку. Чувствуя себя скованно и не в своей тарелке, не спешила рассматривать детально интерьер и посетителей. Я в повседневной одежде выглядела, как белая ворона и переживала, что все взгляды сейчас обращены на меня.

   Девушка проводила к свободному, уже сервированному столику и подозвала официанта. Пока я листала меню, руки сильно дрожали, пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы угомонить чувство страха. Уход Вити стал неожиданностью, никак не могла понять - куда он пошел и зачем? К моему счастью, официанта подозвали и он, извинившись, ушел к другому столику.

    Я все время оглядывалась, в надежде увидеть любимого, но его все не было. Пришлось снова листать меню и выбирать что-то из незнакомых названий.

   - Вот так встреча, - раздался, как гром среди ясного неба, знакомый голос.

   Выпрямившись, глубоко вдохнула и помолилась, чтобы Витя не пришел раньше, чем успею прогнать одного надоедливого нахала. И пускай только попробует сказать, что…

   - Снова следишь за мной, Лера?

ГЛАВА 6

   Первый раз в жизни меня обуяла дикая ярость, а желание убивать не казалось чем-то запредельным. Ну, вот как так могло произойти, что мы снова встретились? Пытаясь бороться со сгустками негативных эмоций, подкативших в тот момент к горлу противной горечью, сделала пару глубоких вдохов и зажмурилась на секунду. Миша обошел меня и уселся напротив, будто получил приглашение! Поражаясь такой наглости, захлопнула увесистую папку с меню и очень сильно захотела треснуть ею по блондинистой голове.

   Михаила, похоже, не волновало, что он мешает сейчас. Оперся о спинку стула и глядел на меня с вызывающим, коварным блеском в глазах. Если его увидит Витя, быть скандалу!

   - У тебя разыгралась паранойя. Уходи пока не поздно.

   Миша вскинул бровь, будто насмехался надо мною и даже с места не сдвинулся. От безысходности меня захлестнула внутренняя паника. Я часто смотрела на вход и боялась увидеть в каждом новом посетителе Витю.

   - Сейчас придет мой жених и тебе лучше уйти до того, как он появится! – думала, что хотя бы грозный тон и упоминание любимого возымеют эффект, но…

   - Да ладно? - Михаил лукаво улыбнулся, раздражая меня до жути своим спокойствием. - Опаздывает? Очень не красиво с его стороны заставлять даму скучать в одиночестве.

   Это уже не лезет ни в какие ворота! Я встала из-за стола и собралась пересесть, но мужчина схватил меня за запястье и рывком усадил на место. Одарила его колючим взглядом и отвернулась, продолжая злиться на сложившуюся ситуацию. Теперь надо срочно что-то предпринять, чтобы Витя не надумал лишнее.

   - Какой же ты колючий ежик, в самом деле. Не собираюсь я рушить твое дорогое счастье. Подошел поздороваться с другом, помнишь ведь, да?

   Я моментально устремила на него взгляд и увидела, что Миша поднимается со стула. В этот момент у меня, словно гора сошла с плеч. Расслабилась и сумела перевести дыхание.

   - Миш, мы не можем быть друзьями.

   Высказалась напоследок, только он проигнорировал мои слова и ушел. Осторожное любопытство разъедало и не давало покоя. Я развернулась и посмотрела на мужчину, сидящего за тем столиком, к которому подошел Миша. Показалось, что мы уже виделись с ним в тот злополучный вечер, но воспоминания все еще оставались размытыми. На удивление, он был одет по-простому: светло-синие джинсы и белый свитер. Да и Миша особо не блистал вычурностью: черные штаны и темно красный пуловер. Казалось, будто одна я здесь выгляжу не к месту, но нет. Быстро отвела взгляд и постаралась не думать о том, что меня волнует присутствие Михаила. Сидела спиной, иначе было бы совсем неудобно все время ловить взглядом их столик.

   Я в очередной раз посмотрела на вход в ресторан и застыла. С первого раза даже не поверила своим глазам. Витя подошел ко мне с огромным букетом красных роз, от вида которых захватывало дух.

   - Лер, я… - он вручил мне цветы и встал на одно колено.

   Шумно вдохнув, опьянела от аромата роз, но еще больше из-за действий любимого. Сердце с диким ритмом колотилось в груди, предчувствуя нечто особенное.

   - Ты знаешь, когда я увидел тебя на выпускном, в том коротком красном платье, обезумел. Меня, словно молнией ударило! Именно тогда я решил для себя, что такая яркая и ослепительная девушка непременно должна стать моей. Ни на шаг не отходил от тебя и прогонял любого, кто осмеливался подойти, чтобы пригласить на танец. Малыш, ты сразила меня прямо в сердце, вырвала его из груди и присвоила себе, как ценный приз. Я же не смогу без тебя, понимаешь? Подохну, как без глотка свежего воздуха. Лер, выходи за меня замуж! - Витя достал бархатную коробочку и, протянув мне, открыл ее.

   Пока он говорил, я не дышала и ощутила, как по щеке скатилась одинокая слезинка. Это было так… фантастически, что у меня не нашлось слов. Ощущение легкого головокружения от эйфории, взрывающейся на душе разноцветным фейерверком. Даже подумать не могла, что Витя снова сделает мне предложение. Ну, да, первое произошло будто бы между делом, но сейчас… Сейчас я поняла, как на самом деле для него было важно сделать признание правильно. Нет, красиво.

   - Я согласна, - прорыдала ответ и позволила надеть себе на безымянный палец милое кольцо с небольшим, зеленым камешком.

   До тех пор находилась в смешанных чувствах, и пыталась прийти в себя от внезапно свалившегося на голову счастья. Нам зааплодировали некоторые посетители и даже что-то кричали, но все слова пролетали мимо сознания. Я сфокусировалась на любимом и глядела в его изумительные глаза, в которых плескалось удовлетворение и гордость.

   - Вить, твое признание невероятно.

   Он уселся и взял меня за руку. Она подрагивала от волнения и неожиданности. Кто бы мог подумать? Я пока сидела в одиночестве едва не накрутила себя, а он, оказывается, бегал за цветами.

   - Малыш, все для тебя, помни это.

   Официант принес вазу и любезно поставил в нее розы. Вот ведь! Буквально двадцать минут назад я завидовала белой завистью другой женщине, что ей дарят цветы и вдруг такое! Никак не могла налюбоваться, даже коснулась кончиками пальцев бутонов и глупо заулыбалась.

   - Решили, что будете заказывать? - паренек прервал такой незабываемый миг.

   - Для начала, принеси нам самое лучшее шампанское.

   - Значит, ты меня обманом затянул в ресторан, чтобы сделать еще одно предложение? - пожурила его.

   Теперь в мыслях все складывалось воедино. Какой же он выдумщик!

   - Ну, почему обманом? Как тебе ресторан? Я на полном серьезе хочу банкет именно здесь. Идеальное место. Мой шеф завсегдатай в «Голиафе» и, поверь мне, в те разы, когда везло обедать с ним - получил вкусовой оргазм. Уж не знаю, наркоту подсыпают или как, - он рассмеялся, посчитав свою шутку удачной.

   Промолчав, кивнула головой и не решилась портить впечатление от вечера своими придирками. Витя достучался до глубины души и поразил настолько, что наши мелкие разногласия казались пылью. Я улыбалась ему и чувствовала себя сейчас с ним настоящей королевой.

***

- Ты глянь, как старается, - хохотнул Саня.

   Я и сам офигел, когда увидел вполне себе милую сцену: парень стоит на одном колене и делает предложение любимой девушке. Все бы ничего, только почему меня передергивает от представшей картины? Лера, судя по всему, ответила «да», в зале раздались звуки аплодисментов и улюлюкание. Отвернувшись, скрипнул зубами и постарался держать эмоции в узде. С меня в тот момент можно было смело писать книгу под названием: «Неудачник 2.0». Почему уже вторая девушка, зацепившая меня при первой встречи и никак не отпускающая, любит другого? В этой жизни нет справедливости!

   - Чувствую себя идиотом. Зачем пошел на поводу у Анисьи и приперся в ресторан. Ради чего? Чтобы увидеть ванильную сцену и изнывать от обжигающей ревности?

   Саня пожал плечами и снова посмотрел в сторону столика Леры. Я не хотел наблюдать за развитием событий. Тут все без лишних слов ясно. Со стороны они казались довольно милой парой.

   - Да, паренек явно заработал себе тысячу очков сегодня, - изрек он. – Или где-то сильно напортачил, вот и выпендривается, пытаясь загладить свою вину.

   Такой вариант мне не приходил в голову, но в словах друга явно был смысл. Особенно на фоне недавних событий. Я уж было хотел подколоть Саню и спросить: «Знаешь не понаслышке, да?» Лишь чудом не съязвил и сдержал язык за зубами. Мы с ним оба находились не в той ситуации, чтобы раздувать конфликт еще больше. И я даже не знаю, кто больше оказался в жопе: я или Саня. Если брать в расчет, что я Насте не клялся в вечной любви перед тем, как изменить, то мой закадычный друг вот-вот скоро должен был огрести по первое число.

   - Ладно, хватит обо мне. Ты что собираешься теперь делать, а? Резину все тянешь и никак не поговоришь с Анисьей. Смотри, если Рос узнает первым, он тебе яйца открутит.

   Саня поморщился, как от резкой зубной боли и отвернулся. Не хотел смотреть мне в глаза, гаденыш. Молчание слишком затянулось. Я подумал, что не дождусь ответа и мысленно плюнул. Не маленькие дети, сами разберутся.

   - Не все так просто, Мих. Я думаю то, что произошло в Новый Год – банальная месть, - в голосе Сани промелькнула боль.

   Удивляясь резкой смене настроения, едва не поперхнулся.

   - Здрасте, приехали. С чего вдруг? – я сильно удивился. – Вы даже не знали друг друга, за что Насте мстить конкретно тебе?

   - Анисья подлила Лере в шампанское водки. – Он помолчал, а потом добавил: - И в следующий бокал тоже.

   Чертыхнувшись, взялся за голову и теперь понял, с чего вдруг одна рыжая беда устроилась на полставки свахой сегодня. Но, если с Лерой ясно, то…

   - Ну, ты… друг мне теперь? – я вспомнил, как Саня постоянно подливал мне выпивку и находил миллион поводов, чтобы выпить снова. – Я пил, а ты что в это время делал? Драцену «подкармливал»?

   - Та пальма так удачно стояла сзади, - Саня рассмеялся. – Демьян до сих пор в недоумении, почему драцена загнулась через пару дней.

   Новая информация взорвалась внутри, как атомная бомба. Выходит, Анисья удачно все подстроила еще тридцать первого числа. И зачем оно ей? Ни фига не понимаю! Но это ладно, я мог флиртовать, целоваться, даже в койку затащить, но жениться? Не-е-ет! Даже в пьяном угаре никогда до такого не доходило. И как узнать теперь, что послужило толчком для принятия ответственного решения?

   - Так понимаю, спрашивать у тебя, почему меня вдруг потянуло в ЗАГС, бессмысленно?

   Друг поджал губы. Ну, а что он думал? Тоже накосячил, надо уметь признавать свои ошибки. Даже если тобой умело манипулировали. Хотя у меня до сих пор в голове не укладывается полученная информация.

   - Да, я был занят в это время, доволен? – пробурчал Саня. – Помню только момент, когда Настя пыталась остановить подругу.

   - А потом, видимо, ты решил доходчиво объяснить, что Лере ничего не угрожает? - я хитро ухмыльнулся. – А вчера, наверное, решил закрепить результат? – стоило прекратить подтрунивать над другом, но я не мог. Само перло, будто специально!

   - Да ну тебя! – он махнул рукой.

   Повисло неловкое молчание. Дальше сидеть в ресторане не было никакого желания. Подозвав официанта, попросил принести счет. Не удержался и решил посмотреть, что происходит за столиком у Леры. Ее не было, а женишок с кем-то увлеченно беседовал. Я все смотрел, анализировал и пытался понять, что в нем нашла Лера. За что полюбила? А он ее тоже любит или…

   - Ну что, идем? – Саня вырвал меня из размышлений.

   - Да, пора убираться, пока я не включил в себе подозрительную ищейку.

   Оказавшись на свежем воздухе, глубоко вдохнул и постарался выбросить в мусорку всякие надежды относительно Леры. Она выглядела счастливой с тем парнем, так что мне оставалось только отступить и завидовать молча.

   - А почему бы тебе, в самом деле, не пробить женишка? Проверишь на вшивость, - предложил друг. – Если окажется чист, тогда уж со спокойной душой отступишь. Хотя я бы на твоем месте… - Я мотнул головой и похлопал его по плечу, прерывая дальнейший разговор.

   Знаю, что Саня плевал бы на все и действовал, подобно ледоколу, но это не мои методы.

   - Я уже разок воспользовался твоим советом и едва ни испоганил себе и без того шаткие отношения с Мариной. С меня хватило. До сих пор жалею. – Вздохнув, помолчал и продолжил: - Ты сам все видел, глупо подозревать парня в мифических грехах. Легче забить, позволив им и дальше строить свою жизнь. На чужом несчастье, счастья не построишь.

   - Смотри, не пожалей потом.

   Попрощавшись с Саней, уселся к себе в машину и вставил ключ в замок зажигания. Не спешил пока ехать, мысли не давали покоя. Когда смотрел на жениха Леры, что-то все время меня смущало. Только что конкретно? Как ни пытался, не смог понять. В конечном итоге я плюнул и завел двигатель. Наверное, сам себе пытался доказать, будто у парня рыло в пушку. Или… Нет, никаких «или»! Выехав с парковки, не спеша рулил домой, в пустую квартиру. Собаку завести, что ли? Хоть кто-то будет ждать меня с работы и радостно встречать в дверях.

   Пока ехал, не переставал думать. Не отпускал меня образ темноволосой красавицы с голубыми глазами. Манила чем-то, как медведя на мед! Ну, как я мог ее отпустить? Никогда бы не поверил, что существует любовь с первого взгляда. Даже с Мариной я ошибочно полагал, что влюбился сразу и бесповоротно, но нет. Разницу стал понимать позже. Тогда, на базе отдыха, во мне взыграла ущемленная гордость, ведь я первый увидел Марину и захотел ее себе. Хотя, по сути, она уже была не моя. Но в этот раз ситуация кардинально отличалась. Такое ощущение, будто девушка насильно въелась мне под кожу и выжгла свое имя внутри. Я, как маньяк, желал следовать за ней по пятам, лишь бы снова увидеть. В ее присутствии все время мучало желание снова сорвать с алых губ запретный поцелуй и заклеймить девушку, увести и держать все время рядом…

   - Прости, Лера, но не судьба нам пока разойтись разными тропинками.

   Что я видел, если так разобраться? Только одну милую сцену в ресторане? Мало для составления объективной картины. Что ж, выбор у меня был не велик: снова навязаться с дружбой к Лере или случайно познакомиться с ее женихом. Второй вариант решил оставить на потом, если уж первый совсем провалится. Будем импровизировать.

***

Утром я проснулась с отвратительным настроением и мечтала вернуть назад вчерашний вечер. Любимый опять уедет, а я даже не имела понятия, когда в следующий раз увижу его. «Грядут новые праздники. Шеф хочет, чтобы я все время был под рукой». Я скривилась и готова была выть из-за несправедливости. Рождество, по всей видимости, мне придется провести в компании телевизора.

   Радовало хотя бы то, что мы так и не смогли вчера побеседовать с администратором по поводу банкета. Договорились прийти через несколько дней. Надеялась, что мне удастся убедить любимого выбрать другой ресторан, меньше и скоромнее. Не видела я смысла снимать огромное помещение для пятнадцати человек, даже ради понтов. Вздохнув, глянула на часы и включила чайник.

   Я уже пекла последний блинчик и ждала любимого к завтраку. Сделала чай, бутерброды и поставила на стол. Услышала, как Витя бросил небольшую сумку на пол в коридоре и зашел на кухню.

   - Чего лицо такое кислое? - он быстро поцеловал меня и уселся за стол. - Не на месяц уезжаю, в самом деле.

   - Знаю, но… - не стала договаривать, чтобы хотя бы ему не испортить настроение перед поездкой. - Надеюсь, на свадьбу шеф тебя отпустит, - не удержалась от комментария.

   - Отличная шутка, малыш, - Витя подмигнул мне.

   Он либо не понял, либо специально замял тему, кто знает. Решив больше не задавать щекотливых вопросов, я пошла одеваться. Ладно, уж пару месяцев потерплю, работа есть работа, ничего с ней не поделаешь.

   - Давай, я тебя подброшу до поселка, а там уже сама доберешься, идет? Все равно по пути, - мы как раз спустились во двор.

   - Конечно, - я улыбнулась и пошла к машине.

   Витя мчал, словно сумасшедший, а мне стало не по себе. Он и в городе часто лихачил, но сейчас, проезжая по трассе, я остро ощутила, как сердце ушло в пятки. Обгоняя очередную машину, мы чуть ни столкнулись по встречке с другим авто, благо, водитель притормозил и сдал в сторону.

   - Надеюсь, с шефом ты ездишь аккуратнее, - выпалила я. – Может, сбавишь обороты, на тот свет мы всегда успеем.

   - Все будет нормально, - Витя улыбнулся и снова пошел на обгон.

   Мне не хотелось сейчас говорить лишних слов, только бы доехать без происшествий. От одной мысли, что любимый так водит постоянно, волосы на затылке стали дыбом. В черте города сильно не разгонишься, но на трассе… Я уже несколько раз пожалела, что согласилась поехать с ним.

   Вскоре мы стояли около автобусной остановки поселка, где живут мои родители. После увиденного вдвойне не хотелось отпускать Витю, но решения принимала не я.

   - Позвони, когда доедешь, ладно? - попросила.

   Любимый подарил мне долгий и страстный поцелуй, вытеснивший из головы плохие мысли. Неохотно отстранившись, забрала сумочку с заднего сидения и вышла из машины.

   Он уехал, а меня все не покидало дурное предчувствие. Стараясь думать, что попросту накрутила себя на пустом месте, глубоко вдохнула и отправилась к родителям.

***

Пять часов пролетели для меня, как несколько минут. Жутко не хотелось возвращаться, и я бы с удовольствием осталась еще, если бы ни последний автобус, идущий в город. Пока медленно тащилась по нерасчищенным от снега дорожкам, успела устать. А надо было еще шагать и шагать! Тяжело вздохнув, поправила сумочку на плече и достала телефон из кармана куртки. Глянула на время. Пока еще не опаздывала, но стоило поторопиться.

   Я слышала, как позади едет машина, даже подумывала махнуть рукой, вдруг подвезет до остановки, но потом передумала: ничего, не барыня, дойду и пешком.

   Авто обогнало меня, а затем водитель резко ударил по тормозам. Удивившись, ускорила шаг, стараясь не паниковать раньше времени.

   - Лерка? - крикнул парень.

   Голос был не знаком, по крайней мере, я его точно не помнила. Может, обознался?

   - Киселева, да подожди ты! - мне пришлось обернуться и посмотреть на водителя.

   Высокий, широкоплечий брюнет задорно улыбался, а в его карих глазах искрилось веселье. Боже мой! Как я могла не узнать соседского мальчишку, с которым тусовалась каждое лето, когда приезжала сюда еще к бабушке с дедушкой!

   - Толька! - радостно завопила я и кинулась обнимать старого друга. - Сколько мы не виделись? Ты так изменился, возмужал.

   Отстранившись, снова оглянула его и присвистнула. Да-а, сразу видно, что парень часто трудится физически. Шикарное телосложение, которому могли позавидовать многие.

   - А ты думала, - заржал он. - Работать на ферме - это не бумажечки в офисе перекладывать. Так, а ты что, как живешь? Давно тебя не видел. Сегодня, считай, повезло, - он заулыбался.

   - Эх, дружочек мой, я бы с радость с тобой поболтала, но спешу на автобус.

   - Тоже мне, нашла проблему. Прыгай в машину, по пути поговорим.

   Усевшись, Толя завел двигатель и медленно поехал. Дорога была плохо расчищена от снега, поэтому несколько раз случалось, что колеса буксовали.

   - Сейчас выедим на трассу, там уже будет лучше, - успокоил друг.

   Я все смотрела на него и не могла поверить, что мы с ним вот так неожиданно встретились. Удивительно.

   - Слышал, ты у нас теперь невеста?

   - Родители мои проболтались? - я засмеялась. - Да. За Витю, представляешь?

      Толя на секунду оторвал взгляд от дороги и недоуменно посмотрел, словно не верил. Я часто рассказывала ему, что влюблена в мальчика, который, увы, даже не замечал меня. А после выпускного все так закрутилось, что в деревне я больше не появлялась, только когда хоронили бабушку, а потом и дедушку. Но в те дни я Толика не видала, да и не до разговоров было.

   - Удивила, - в его голосе не слышалось радости. - Полагаю, ты теперь счастлива?

   - Конечно! - ответила, даже не задумываясь.

   Некоторое время мы оба молчали. Толя не гнал машину, старался обгонять только по необходимости, поэтому я чувствовала себя комфортно рядом с другом. Было время, когда нам обоим казалось, что дружба стала выходить за рамки, но потом все устаканилось. Не хотелось портить дружбу отношениями. Сколько себя помню, Толя был тем, кто защищал от других мальчишек, всегда и во всем помогал. Я считала его своим старшим братом, но никак не любимым человеком.

   - Твою мать! - Толик стал сбавлять скорость и вильнул к обочине.

   Я и перепугаться не успела, так быстро все случилось: по встречке на нас мчалась черная иномарка, неудачно обгоняющая впереди идущее авто. Мне сразу вспомнилась поездка с Витей, из-за чего в горле встал горький ком. Сердце колотилось, как сумасшедшее, и перед глазами на секунду потемнело. Еще чуть-чуть, и мы попали бы в ДТП!

   - Испугалась? - Толик успокаивающе погладил меня по ладони и сжал ее.

   - Капец, - только и выпалила.

   - Да, на дороге хватает дибилов. Особенно на крутых тачках. Думают, для них закон не писан, - друг поморщился.

   Я молчала. Перед глазами всплыло лицо Вити, и мне стало дурно. Что, если он тоже неудачно пойдет на обгон и… Резко зажмурившись, попыталась выкинуть ерунду из головы. Все будет хорошо! Нельзя притягивать дурные мысли.

   У меня зазвонил телефон. Думая, что это Витя, мигом вытянула смартфон из кармана, но на экране высветилось имя «Анисья» С ней сейчас хотелось разговаривать меньше всего, но, искренне желая перестать фантазировать о фатальных последствиях, пришлось ответить:

   - Привет, рыжик, - я улыбнулась.

   - Ты смотри, она мне уже кличку придумала! - возмутилась Анисья.

   - Клички у собак, а я просто дала тебе милое прозвище, - тихонько засмеялась.

   Толик заинтересованно посматривал на меня и, могу поклясться, даже прислушивался к разговору.

   - Вот я тоже что-то придумаю! - пообещала она. - Давай встретимся, а? Мне так скучно, так одиноко, - заканючила рыжая.

   - Хм-м… ну, хорошо. Сегодня? Я смогу ближе к вечеру, тебе подойдет?

   - Отлично! - Ниська сразу воспряла духом.

   - Через дорогу от моего салона есть кафешка, встретимся тогда там в семь часов.

   - Класс, побегу собираться.

   Мы распрощались, и я сбросила вызов. Если уж так подумать, она тоже скрасит мой одинокий вечер без Вити. Заодно расспрошу, что же на самом деле произошло в новогоднюю ночь.

ГЛАВА 7

   В кафе я пришла первая и заняла свободный столик. Мне нравилось именно здесь – уютное, тихое место. Небольшой зал, оформленный в теплых тонах, успокаивал меня и дарил солнечное настроение. Сюда хотелось приходить снова и снова хотя бы ради ароматной выпечки, а уж пряный запах кофе и вовсе сводил с ума. Пока ждала Анисью, успела заказать себе чай с лимоном и пирожное тирамису.

   У меня никак не выходило избавиться от дурного предчувствия, как бы я ни старалась отвлечься. Я была слишком напряжена, чтобы расслабиться и спокойно пить чай. Специально положила телефон рядом с собой, мало ли что. Пока общалась с Толиком в пути, на некоторое время расслабилась, но стоило переступить порог дома, как нервозность снова вернулась. Даже позвонила Вите, а в ответ услышала: «все хорошо».

   - Земля-земля, я космос, как слышно? - я подняла удивленный взгляд на Анисью и моргнула несколько раз.

   Не заметила, когда она подошла! Однозначно мне следует срочно расслабиться и не думать о проблемах. Не понимаю, что так повлияло: лихачество Вити на дороге или ДТП, которого мы с Толиком чудом избежали. Возможно, я перенервничала и накрутила себя до такой степени, что в тот момент даже вдохнуть полной грудью не получалось.

   - Привет, - пока Ниська возилась с курткой и шарфом, сделала глоток чая.

   - Как же здорово, что мы снова встретились, - защебетала она и уселась.

   Рыжая заказала себе кофе и кусочек шоколадного торта. Я смотрела на нее и пыталась осмыслить все то, о чем говорила Настя. Неужели, действительно, Анисье захотелось свести меня с Мишей? Но почему? Чем хуже моя подруга? Как много вопросов! Жаль, что не могла их задать вот так, в лоб. Хотелось послушать все же, о чем будет рассказывать Анисья. Наверное, примется невзначай расхваливать Мишу. К такому я морально была готова, лишь бы он не заявился в кафе, случайно!..

   - Я, конечно, тоже рада, только понять не могу, с чего вдруг ко мне такой интерес? Совершенно чужой человек в вашей тусовке. В отличие от Насти.

   Она даже не смутилась. Задорно улыбнулась и пожала плечами. В этот момент ей принесли заказ. Показалось, будто рыжая специально тянула время и пыталась придумать ответ.

   - Знаешь, Лер, если мне человек с первой встречи неприятен, то не вижу смысла продолжать с ним общение. Ты выглядела такой перепуганной, словно очутилась одна в клетке с хищниками. И, заметь, подруге твоей было плевать, как ты себя чувствуешь и нужна ли тебе моральная поддержка.

   - Но, подожди, - воспротивилась я. - Вообще-то, Настя пришла с парнем и уж точно не обязана была таскаться за мной преданной собачкой!

   Анисья расхохоталась, словно услышала нечто забавное. Поджав губы, я глубоко вдохнула и призывала себя к спокойствию. Похоже, они невзлюбили друг друга с первого взгляда. Но это не повод бросаться глупыми обвинениями. Мне уже стало казаться, что и Настя сильно сгущала краски, когда рассказывала о «вселенском заговоре».

   - Не оправдывай ее. Если приглашаешь с собой кого-либо, уж будь добра, не перекладывать ответственность на других, - вспылила Ниська.

   В ее словах была доля правды, но все же! Настя имела полное право уделять свободное время своему парню. А я не маленькая девочка, чтобы робко стоять в углу и испуганно зажиматься при виде незнакомых людей. И почему рыжая так взъелась на мою подругу? Не может быть здесь банальная неприязнь с первого взгляда. Я явно что-то упускаю из вида!

   - Как бы там ни было, она моя подруга, и обижаться у меня нет никаких оснований. Скорее наоборот.

   - Это ты про Мишу, что ли? - я кивнула. - А, забей.

   Анисья махнула рукой и принялась уплетать свой торт. Угу, забьешь тут! До сих пор чувствую вину перед Настей, а как загладить, понятия не имею.

   - Ты ведь все время была рядом. Так подскажи мне, что произошло? Почему я напилась шампанского и полезла к чужому парню, а?

   Со стороны мои слова звучали упреком. Ниська удивленно выгнула бровь, ее глаза забегали, как если бы девушка в спешке пыталась придумать отмазку. Я вздохнула. Выходит, она точно приложила к происходящему свою руку. Вот бы еще понять – Миша знал или тоже стал жертвой?

   - А что, Настя не рассказала тебе? - аккуратно поинтересовалась Ниська.

   - Так, в общих чертах. Она была слишком занята, чтобы следить за мной, сама понимаешь.

   Рыжая подозрительно прищурилась и затарабанила по столу ногтями. Не поверила или прикидывала, насколько я откровенна. Ну, а что? Одной ей, что ли, вести двойную игру? Пришлось состроить невинную мордашку и разочарованно выдохнуть для закрепления результата.

   - Ты, хм… сильно налегала на шампанское и в конечном итоге раскрепостилась. Попросила познакомить с парнем Насти поближе, вот я вас и представила. Мне кажется, вы с ним могли бы стать идеальной парой, - неожиданно заявила Ниська.

   Я подавилась слюной и закашлялась. Версия рыжей была так себе. Мне казалось, она может придумать более красочную историю.

   - Как странно… - не успела договорить, меня перебил звонок мобильного.

   Это была Настя. Чувствует, наверное, что о ней разговариваем, не иначе!

   - Привет, Настюш! - радостно ответила.

   Анисья поджала губы и отвернулась. А мне захотелось рассмеяться, настолько ситуация выглядела комично.

   - Лерчик, мне нужна твоя помощь, - устало проговорила подруга.

   Она молчала некоторое время, а у меня от нехорошего предчувствия волосы на затылке встали дыбом. Неужели не ошиблась, когда чувствовала тревогу?!

   - Я сейчас в больнице, сама домой уйти не смогу. Заберешь меня?

   - Но… - судорожно думала, как поступить. - Витя ж уехал сегодня, и попросить подвезти некого. А ты в какой больнице? Что случилось? – с паникой в голосе спросила я.

   - В травме, на Гагарина. Выходила из офиса и поскользнулась на лестнице. Шеф любезно подбросил до больницы. Не думала, что все будет так серьезно, и попросила не ждать, мол, сама потом доберусь. У меня трещина в голеностопе и повреждены связки. Сижу вот с гипсом на ноге, представляешь?

   Я не представляла, потому что никогда не ходила с переломами.

   - Короче, не сможешь, я поняла, - со вздохом сказала подруга.

   У меня от неожиданности ком в горле встал, поэтому я молчала, не в силах придумать разумный выход из сложившейся ситуации.

   - Ладно, не парься. Попробую еще кому-то позвонить.

   Настя так стремительно сбросила вызов, что я не успела даже попрощаться. Недоуменно смотрела в телефон и слушала короткие гудки.

   - Что там? - поинтересовалась Анисья.

   - Гипс на ноге, сама идти не может, - отстраненно ответила я.

   - Ничего себе, ногу сломала? - Ниська присвистнула. - Так это… - она достала телефон и помахала им, - Мише позвоним, и он…

   - Не надо Мишу! - поспешно воскликнула я.

   - Ладно-ладно, - примерено согласилась рыжая. - Не хочешь Мишу, давай, такси вызовем, какие проблемы? Попросим водителя помочь раненной подруге, не откажет.

   Точно! И почему я не додумалась? Будто все умные мысли в один момент испарились, как роса на солнце. И ведь ничего особо страшного не произошло, у Насти лишь трещина и надорванные связки. А я распереживалась, будто она себе голову расшибла. Стараясь привести мысли в порядок, несколько раз глубоко вдохнула: Миша, вроде как, должен знать, что случилось с его девушкой. Уже даже собралась сказать об этом рыжей, но потом передумала. Нет уж, пускай сами разбираются!

   - Ну, все, ждем машину.

   Я подозвала официанта и попросила счет. Несколько раз пыталась дозвониться подруге и предупредить, что мы скоро будем, но она не брала трубку.

   - Да что ж такое! - психанула и повторно бросила вызов.

   - Расслабься, далеко не уйдет Настя, - попыталась пошутить Анисья, за что получила от меня свирепый взгляд.

   Мы расплатились по счету, оделись и вышли на улицу. Такси приехало как раз через пять минут.

   - Привет, Костик! - поздоровалась Анисья, когда мы уселись в машину. - В какой Настя больнице? - это уже был вопрос мне.

   Водитель обернулся. Он показался смутно знакомым, но сейчас не было времени вспоминать.

   - В травмпункте, на Гагарина.

   Пока мчались, я непрерывно набирала Насте, а она упорно не брала трубку. Ну, не ушла же она, действительно, с гипсом на ноге домой?

   - Ничего не понимаю, - проворчала я под нос.

   - Да ладно, нам ехать от силы еще десять минут, никуда она не денется, - успокаивала меня Ниська.

   - Хорошо, не буду мучить телефон.

   Угомонившись, я огляделась и вдруг осознала, что ехала домой первого числа на такой же машине! А водитель, стало быть, поэтому и казался мне знакомым. Я отвернулась к окну и тяжело вздохнула. Сейчас большего всего волновала подруга, а не мифический заговор. Ведь если так подумать – ничего криминального не произошло.

   Наконец, Костя припарковался около травмпункта, и я мигом выскочила из машины. Анисья не отставала и топала рядом. Войдя в помещение, я снова набрала Настю и в очередной раз услышала длинные гудки. Ниська дошла до угла коридора и резко вернулась обратно, прислонилась спиной к стене. Она тяжело задышала и устремила на меня взгляд побитой собаки. Пришлось сбросить вызов и выяснить, что ее так напугало.

   - Ты чего? - подойдя поближе, выглянула из-за угла и увидела Настю.

   Подруга стояла спиной ко мне и обнимала мужчину. Он не понял, что их застукали, нежно гладил по голове и даже что-то шептал на ушко. Где-то я его уже видела, наверное…

   - Все еще обнимаются? – печально спросила рыжая.

   - Ты его знаешь? - я отошла в сторону и посмотрела на Анисью.

   Она опустила взгляд на пол и сникла, словно то, что увидела минуту назад, причинило адскую боль.

   - Шутишь? - неожиданно вскинула голову. – Саша – мой парень. Мой! - последнее она горько воскликнула.

   Я шокировано взирала на девушку и не знала, что сказать. Ниська отошла подальше и уселась на скамейку около входа. Мне хотелось как-то утешить ее и заверить, что ничего страшного не случилось, но факты говорили сами за себя.

   - Поехали отсюда, - услышала я уставший голос Насти.

   Они еще не видели, что мы тут, но оставалось не долго. Рыжая зажала уши руками и зажмурилась, не желая слышать разговор.

   - Идем.

   - Эй, ты чего, совсем уже! - пискнула Настя.

   - Врач сказал беречь ногу, так что, т-с-с.

   Я подошла к Анисье и уселась рядом. Мне не терпелось узнать, что, черт возьми, тут происходит! А как же Миша? Или она…

   - На руках несет, небось, - прошипела рыжая и сбила меня с мысли.

   Как в воду смотрела. Саша вышел в маленький коридорчик с Настей на руках и оторопел. Мельком оглядел меня, а потом сфокусировал виноватый взгляд на Ниське.

   - Что такое? - Настя обернулась и мельком оценила ситуацию. - Че-е-е-рт.

   Повисло неловкое молчание. Подруга уткнулась носом в шею мужчины и не собиралась оправдываться. Видимо, решила повесить объяснения на Сашу. Я вдруг поняла, почему она совершенно не расстроилась насчет того, что я уехала с Мишей. Ну, конечно! Решила из вредности отбить парня Анисьи, чтобы ей жизнь медом не казалась. Ситуация все накалялась, но никто не решался заговорить первым.

   - Нись, я все объясню, - наконец, нарушил молчание Саша.

   - Конечно, объяснишь, скотина такая! – горько воскликнула она.

   Чувствуя себя лишней в предстоящих разборках, я собралась уходить, но рыжая схватила за руку и не позволила встать. Долго смотрела Саше в глаза, а потом вдруг сказала:

   - Пойдем, Лера, не хочу здесь оставаться.

   Вот теперь она потащила меня к выходу. Обернувшись, я увидела, как Саша усадил Настю на скамейку, что-то сказал ей и пошел за нами. Костя курил около машины и ни о чем не подозревал.

   - Рыжик, подожди! – раздался виноватый голос сзади.

   Наш водитель молниеносно оценил всю степень проблемы. Выкинул сигарету в сугроб и уселся за руль. Мы юркнули в машину, и через секунду авто сорвалось с места. Саше не хватило буквально минутки, чтобы открыть дверь.

   Анисья разрыдалась, а я обняла ее и успокаивающе погладила по волосам. Что ж теперь делать?

   - Я так понимаю, едем сразу к Росу? - хитро полюбопытствовал водитель.

   - Нет! - воспротивилась рыжая.

   Она отстранилась и утерла слезы. Я примерно могла понять ее чувства, но еще не до конца осознавала ситуацию.

   - Рос - мой старший брат, - объяснила мне и шмыгнула носом. - Он Сашу прибьет, когда узнает. И на квартиру нельзя, туда он примчится в первую очередь.

   - Давай ко мне, - предложила я.

   - И там достанет, - логично, учитывая, что убежали мы с ней вместе.

   - И куда в таком случае? – недоумевала я.

   Видела по глазам Анисьи – она уже все придумала, но почему-то мне совершенно не хотелось услышать ответ?

   - Остается только Миша.

   - Отлично, он тебя в обиду не даст. Кость, высади меня около остановки, сама доеду.

   - Не уходи! - Анисья снова заплакала, чем сильно удивила.

   Стиснула меня в медвежьих объятиях и явно не собиралась выпускать из машины.

   - Но…

   - Ну, пожа-а-алуйста! Мне так плохо… - продолжала плакать. – Я сейчас как никогда нуждаюсь в женской поддержке!

   Вот понимаю, что нахалка тупо манипулировала мною, но все равно не смогла ей отказать. Да и был ли шанс? Она ж, как клещ, вцепилась и не успокоилась бы, пока всю кровь не выпила бы.

   - Ладно, уговорила, - нехотя проворчала я.

   Анисья удовлетворенно выдохнула и удобно устроила голову у меня на плече. Почему я согласилась, сама не понимаю. Вся эта ситуация с Настей и Сашей потрясла меня до глубины души и не давала покоя. Если подруга действительно решила насолить Ниське подобным образом, то грех обвинять только ее. Сложно поддерживать чью-то сторону, когда не знаешь всех подробностей. Может, мне нужно было в тот момент бежать сломя голову к подруге и утешать ее, а вместо этого я сидела рядом с рыжим чертенком!

   Чем ближе мы подъезжали к дому Миши, тем сильнее мне хотелось незаметно улизнуть из машины и поехать к себе домой. Закрыться, выключить телефон, залезть под одеяло и отгородиться ото всех. Наверняка завтра не избежать скандала с подругой, поскольку я предпочла ей Анисью. Ну, ничего. Мне тоже было что сказать, пускай бы выслушала для начала, а уж потом бросала упреки.

   Костя притормозил около подъезда и повернулся. Внимательно рассмотрел нас, а затем улыбнулся уголком губ.

   - Вот Миха обрадуется, когда откроет дверь, - выдал он с сарказмом.

   Ниська притихла и промолчала почти всю дорогу с того момента, как я согласилась побыть с ней. Вдруг уже перебесилась и…

   - Ле-е-ер! - протянула она страдальческим голосом. - Ты ведь меня не бросишь, как… как… - зарыдала и снова ухватила мою руку, словно это был спасательный круг.

   Тяжело вздохнув, похоронила надежды уйти по-тихому. Нельзя быть безотказной, блин! Но мне не нравилось смотреть, как такой позитивный человек рыдает в три ручья и переживает измену своего парня. Была ли она, тогда еще было непонятно.

   - Идем, горе луковое, обрадуем Мишу кислыми минами, - ворчала я.

   Рыжая шмыгнула носом и кивнула. Не отпустила меня и еще больше прильнула, наверное, побаивалась, что убегу. Костя тихо угорал от нас, Анисья без предупреждения отвесила ему подзатыльник.

   - За что? - недовольно пробухтел он, потирая ушибленное место.

   - Нечего смеяться над обиженными девушками, можно и в дыню получить!

   - Лучше б ты Саше приложила, ей богу, - не удержалась я от комментария.

   Мы вылезли из машины, а я сразу же пожалела, что не прикусила вовремя язык. Ниська застыла на секунду и посмотрела так жалостно, словно я не иначе, как задушила котенка на ее глазах. А потом рыжую прорвало. Слезы ручьем покатились по щекам, выворачивая мою душу наизнанку. Стало не по себе, когда она уткнулась в меня, как в носовой платок. Не знала, что делать и как успокоить, просто гладила по спине, давая ей время угомониться. Костя почти сразу уехал, просигналив нам напоследок.

   У Анисьи в этот момент неожиданно зазвонил телефон. Она напряглась, видимо, ожидая, что звонит Саша. Достала смартфон из кармана куртки и дала мне.

   - Скажи ему, что… Нет! Ничего не говори, выкинь в мусорку! Или… бли-и-ин!

   Она отстранилась и, глядя на меня заплаканными глазками, чего-то ожидала. Я аккуратно стерла с ее щек слезы и посмотрела, кто звонит. Конечно же, Саша! Сбросив вызов, отключила телефон и сунула его себе в карман.

   - Идем, - я потащила Ниську в подъезд.

   Как бы ни сталась забыть дорогу до квартиры Миши, но ничего не вышло. Поднявшись на седьмой этаж, я позвонила, надеясь на то, что мужчина окажется дома и желательно один.

   - А вдруг его нет? - тихо спросила у Анисьи.

   Она с тоской посмотрела туда, где лежал ее телефон, как если бы желала прямо сейчас забрать его и переговорить с парнем. М-да, ситуация. Мой вопрос она проигнорировала и продолжала гипнотизировать карман куртки. Я мечтала, что дома никого не окажется, но явные шаги по квартире убили всякую надежду. Открыв дверь, Миша заметил меня, хитро улыбнулся и наверняка собирался сказать колкость, но тут подала голос пострадавшая сторона:

   - Ми-и-и-и-ша! - Ниська вышла вперед и запрыгнула на Михаила, как обезьянка.

   Он опешил и растерянно посмотрел на меня с немым вопросом. Пожав плечами, просто сказала:

   - Мы к тебе рыдать.

   - Обе? - уточнил и позволил мне пройти в коридор.

   Было искушением ляпнуть: «Да!» Но я воздержалась и промолчала. Закрыла за собой дверь и разулась. Сняла куртку, повесила на вешалку.

   - Мелкая, тебе срочно надо худеть, еле удерживаю! – видимо, он хотел рязрядить обстановку, а получил обратный эффект.

   - Что? - заорала она, как резанная.

   Мне показалось, что Мишу слегка оглушил писк. Вон пошатнулся, но устоял на ногах. Сам виноват! Кто ж такое девушкам говорит, чтобы успокоить?! Совсем уже рехнулся.

   - Я, значит, толстая, да? - не переставала вопить. - А Настя тогда худенькая, как тростиночка, что Саша ее на руках таскает, да?!

   Повисла гнетущая тишина. Миша вздохнул и чертыхнулся под нос, будто прекрасно понял, что конкретно произошло в больнице. Неужели знал?

   - Приплыли, - только и сказал он.

   Михаил отнес Ниську в комнату и усадил на кровать. Я подошла поближе и видела все, что происходило. Он присел на корточки и приподнял пальцами за подбородок ее опущенное лицо.

   - И чего рыдаешь, скажи мне, пожалуйста? - совсем не тот вопрос, которого я ожидала.

   Даже рыжая испуганно икнула и перестала лить слезы. Настал такой идеальный момент развернуться и уйти, но я продолжала стоять, как загипнотизированная, и слушать. Только сейчас заметила, что Миша одет лишь в спортивные штаны. Шумно вдохнув, попыталась сосредоточиться на разговоре, а не пялиться на идеальное тело мужчины.

   - Мужская солидарность? - уточнила Ниська.

   - Не без этого, - хохотнул он. - Ты его любишь?

   - Я… ну… конечно! - она ответила с заминкой, и теперь ситуация для меня стала немного проясняться.

   Но не совсем. Пыталась поставить себя на место рыжей и прикинуть, как бы я поступила. А ведь ничего такого не было.

   - Слушай, - вклинилась я. - А что мы с тобой видели, если так подумать. Саша не целовал Настю, просто обнял и…

   Я замолчала, когда Миша бросил на меня свирепый взгляд. Он явно не хотел, чтобы вмешивалась во все это. Ну, и ладненько. Делать мне больше нечего, как стоять тут и изображать из себя жилетку!

   - Ты посиди, подумай сейчас, вспомни все с самого начала и ответь сама себе еще раз на мой вопрос, ладно?

   - А ты куда? - удивилась Ниська.

   - Пойду затарюсь, ночь обещает быть долгой… - туманно ответил он и встал.

   Подошел ко мне, вытеснил в коридор и закрыл дверь. Взял под локоть и потащил за собой на кухню. Я все еще злилась, что он заткнул меня, отошла подальше и отвернулась. Судя по всему, моя помощь здесь не требуется, поэтому можно смело уходить.

   - В общем, вы тут… - я обернулась и буквально сразу ощутила на губах легкий поцелуй с нотками корицы.

   Мне следовало оттолкнуть Мишу и залепить ему пощечину, но что-то пошло не так. По телу прокатила волна обжигающего жара и сосредоточилась огненным шаром внизу живота. Дрожа от волнения, прильнула к нему и робко приоткрыла губы, поощряя мужчину продолжать. Он обнял меня за талию и тесно прижал к груди, как самое ценное сокровище. Теряя голову от нежных прикосновений, застонала в губы и, как только осознала, что происходит, моментально отскочила в сторону.

   Я тяжело дышала и непонимающе глядела на мужчину. Что это было? Почему не оттолкнула сразу, как только его губы коснулись моих?! На них все еще оставался пряный вкус, а желание снова опробовать запретный плод взорвалось внутри красочным фейерверком.

   - Я… хм… пойду в магазин. Есть пожелания?

   От того, как быстро он соскочил с темы и задал последний вопрос так, будто ничего не произошло, неприятно кольнуло на душе. С другой стороны, почему меня должен волновать этот факт?

   - Какие пожелания? - тупо переспросила.

   Мысли были подернуты туманной дымкой после поцелуя, мне хотелось присесть и тряхнуть головой, лишь бы привести их в порядок.

   - Сок, фрукты, шампанское, может, презервативы?

   - Смотри, чтобы потом эти презервативы у тебя в одном месте не оказались! - воскликнула я.

   Миша засмеялся и вышел из кухни. У меня сразу же созрел гениальный план. Он пойдет в магазин, а у меня будет отличная возможность уйти. Анисье я сейчас не нужна, а оставаться с Мишей в одной квартире было слишком опасно. Особенно на фоне недавних событий.

   - Лер, - я обернулась.

   Миша переоделся и уже держал в руке куртку. Он долго ничего не говорил и всматривался мне в глаза, словно пытался что-то в них отыскать.

   - Понимаю, ты, скорее всего, захочешь сбежать, но я хотел бы попросить тебя остаться. Не ради меня, конечно же. Дождись хотя бы, когда я вернусь, мало ли что. И не давай мелкой лишних надежд. Поверь, так надо.

   - Ладно.

   Честно говоря, я ничего не поняла, но согласилась подождать. Миша кивнул, обулся и быстро вышел.

ГЛАВА 8

Миша

   Оказавшись на улице, я вдохнул морозного воздуха и попытался сконцентрироваться на сложившейся ситуации. Черт! Меня все время отвлекали мысли о невероятно нежных и дурманящих губах Леры. Ее пылающий яростью взгляд, от которого кровь вскипает в жилах, никак не отпускал. Манил и искушал.

   Не ожидал от себя, что поцелую девушку. Хотел лишь попросить остаться, даже готов был умолять, но в последний момент меня, словно кто-то специально толкнул в объятия Леры. Такой короткий и практически невинный поцелуй, но сколько в нем было страсти, огня и скрытого желания! Немыслимо. У меня дрожали руки, как у школьника, познавшего первый опыт общения с девчонкой. Если бы в соседней комнате не сидела Ниська, клянусь, сорвался бы к чертям и постарался бы убедить девушку, что именно со мной она будет счастлива!

   Тряхнув головой, тяжело вздохнул и быстро стал обдумывать, что делать дальше. Лера, конечно, важна, но сейчас речь не о ней совсем. Саня, Саня! А ведь говорил ему, не тяни резину, и что теперь? Уже собирался звонить, как вдруг увидел его машину на стоянке около подъезда. Двинулся туда. Друг, заметив меня, вышел из тачки и раздраженно хлопнул дверью. Интересно, сразу догадался ко мне ехать или кто подсказал?

   Я не спешил что-либо говорить, у самого полная неразбериха в отношениях. Ведь поцелуем я спровоцировал Леру на возможную измену жениху.

   - Скажи уже хоть что-то! - Саша не выдержал долгой паузы и сорвался на крик.

    - Почему именно я должен говорить? - удивился. - Что произошло сегодня? Вроде, это ты уверял, что с Настей больше не собираешься поддерживать связь.

   - Так и было, - он вздохнул.

   Развернулся ко мне спиной и несильно ударил кулаком по машине. Я не хотел его винить или оправдывать, ведь прекрасно видел, какие были у них с Анисьей отношения.

   - Не было между мной и Настей ничего. Не смог, - не оборачиваясь, прохрипел Саня. - Думаешь, мне легко жилось в эти дни? Как бы ни так. Постоянно думал, анализировал, пытался понять, как жить дальше. Я устал долбиться в закрытые двери. Да мне уже можно смело давать медаль за длительное воздержание! - с обидой договорил друг.

   - Как ты сказал? - хотелось верить, что просто не так понял его.

   Саня горько рассмеялся и повернулся ко мне. Развел руками, подтверждая ужасные догадки. Я, конечно, видел, как Ниська помыкает Саней и вечно отталкивает от себя, но чтобы так…

   - Да ты гонишь! - то, чем он поделился со мной, никак не желало укладываться в голове. - То есть за два года, что вы были вместе, ни разу?.. - даже язык не повернулся сказать такое.

   - Сначала она просила подождать, мол, не готова еще морально, потом снова возникли глупые отмазки, затем я плюнул и дал ей самой решать. Короче, не задалось у нас. Я слишком долго ждал этих отношений, чтобы разорвать все к чертям из-за отсутствия секса. Ходил за ней как верный пес и с любовью заглядывал в глаза. И ни разу даже в мыслях не было изменить ей, а тут вдруг Настя… - он замолчал на несколько секунд, а потом продолжил: - Я прекрасно понимал, что она соблазняет меня из мести, но не смог удержаться. Да, была парочка долгих поцелуев, но на этом все. Даже с затуманенной похотью головой сумел вовремя остановиться… На следующий день проснулся с мыслью, что вся моя жизнь один сплошной обман. Самое фиговое - я действительно ощутил себя живым в чужих объятиях, нужным! Не поверишь, даже промелькнула мысль все бросить и отдаться похоти. Останавливало упрямство и гордость. Зачем столько лет ухаживал за Ниськой, чтобы сейчас все так тупо разорвать? Тогда я поперся снова к Насте, когда ты меня и застал у нее. Наорал на нее и потребовал, чтобы мы вместе объяснились перед моей девушкой. Ну и ее бы вынудил рассказать правду Лере. Я до сих пор не могу понять, зачем пошел у нее на поводу и споил тебя. Крутила мною, как хотела. Еще чуть-чуть и перестану чувствовать себя мужиком.

   Саня стиснул руки в кулаки и отвел взгляд. М-да, ситуация становилась все более красочнее. С одной стороны - отлупить бы Ниську за ее выходку. А с другой стороны – я поближе познакомился с Лерой. И теперь мучаюсь от лютой ревности к ее жениху.

   - В общем, после нашего разговора в ресторане я решил поговорить по душам с Анисьей и объяснить всю сложившуюся ситуацию. Но… судьба сыграла со мной злую шутку. Настя позвонила несколько часов назад и сказала, что сломала ногу. Что мне еще оставалось делать? Не оставлять же ее одну в больнице, поехал забирать. Откуда я мог знать, что Лера притащит с собой Ниську? Теперь, конечно, я во всем окажусь крайним! - воскликнул с досадой в голосе Саня.

   - Ситуация - дрянь, но поправимая. Ты езжай домой, Анисье потребуется время, чтобы остыть и всерьез задуматься над вашими отношениями. Куплю сейчас пару бутылок вина, пускай девушки расслабятся и посекретничают. А завтра уже решим по ситуации. Рос не будет в восторге, так что готовься к мордобою.

   Друг кивнул, соглашаясь с моим мнением. Как же ненавистно было видеть его затравленный взгляд. Он глядел на меня так, будто собирался еще что-то сказать.

   - Ну, говори, облегчи душу.

   - Помнишь, советовал тебе действовать с Лерой, несмотря ни на что? Как бы и тебя потом ситуация не укусила за задницу. Как видишь, я добивался девушку, которой безразличен. Не повторяй моих ошибок.

   - Все будет нормально, не грузись. Хочешь, отвезу тебя домой? - я волновался за него.

   В таком состоянии садиться за руль - ну его, в баню! Саня без вопросов сунул мне ключи в руку и уселся на пассажирское кресло. Ничего, Лера с рыжей подождут, друг в данную минуту для меня был важнее.

   Тронувшись с места, выехал со двора и только потом решил кое-что уточнить:

   - Что с Настей думаешь делать?

   Так и ощущал, как Саня грозным взглядом просверливает дырку у меня в виске. Я лишь мельком глянул на друга, чтобы убедиться в своих догадках. Он не был доволен вопросом, но решил ответить:

   - Думаешь, сразу на нее переключусь? Нет. К ней у меня пока мало доверия. Хотя искра пробежала в ту ночь… - туманно высказался он и отвернулся.

   Не стал больше лезть в чужую душу. Пускай разбираются сами. Я все же надеялся на благоразумие Роса к тому, что произошло. Он ведь тоже видел, как сестра обращается с Саней. Глупо винить только его и терять крепкую дружбу из-за недомолвок. Я разрывался между ними и не знал, как правильнее поступить: сообщить сейчас или уже после того, как эти двое голубков разберутся в своих отношениях. Недолго колеблясь, решил отложить звонок на потом. Ничего страшного за одну ночь не произойдет, с Ниськой. Успокоится, поспит. Ну, а я тем временем… На губах расплылась довольная улыбка, когда вновь припомнил медовый привкус поцелуя Леры. Что ж ты со мной делаешь, чертовка?

***

Миша, по моим ощущениям, отсутствовал целую вечность. Я так и сидела на кухне, как приклеенная, и не решалась проверить Ниську. Если честно, то даже на некоторое время позабыла о ней, пока размышляла о своем поступке. Звуки учащенного сердцебиения были отчетливо слышны в полной тишине. Я поняла, что до сих пор не могу унять дрожи в коленках и отчаянно желаю снова почувствовать на своей талии сильные, но в то же время невероятно нежные руки. Не удержавшись, прикоснулась кончиками пальцев к губам и, глубоко вдохнув, прикрыла глаза. Поцелуй, пускай такой короткий, а сколько в нем было насыщенности и трепета! Я уже и не вспомню, как давно со мной происходило нечто подобное. Даже с Витей… Испугавшись последующих мыслей, тряхнула головой и убрала руку. Нельзя поддаваться мимолетному искушению. Вон Саша с Анисьей - отличный тому пример. Как же мне хотелось понять, почему он переключился на другую девушку, что послужило рычагом?

   Устав ждать, когда вернется Миша, тихонько встала и на носочках прокралась к комнате. Перед тем, как зайти, прислушалась. Ничего, лишь звенящая тишина. Медленно повернув ручку, приоткрыла дверь и попыталась в кромешной тьме разглядеть, что делает Ниська.

   - Заходи, гостем будешь, - раздался ее печальный голосок.

   - Ты как? - я уселась на край кровати и теперь смогла примерно увидеть, что происходит.

   Анисья лежала на боку и обнимала руками подушку. Чуть приподнявшись, она потянулась рукой к прикроватной тумбочке и включила ночник.

   - Да как… - печально выпалила она, - пытаюсь осознать свои ошибки.

   Посмотрела на меня заплаканными глазами и горько улыбнулась. Даже, я бы сказала, выдавила из себя, лишь бы снова не рыдать.

   - Твоей вины здесь нет. Возможно…

   - Есть, - перебила меня и продолжила: - И дело даже не том, что Настя решила мстить мне подобным образом, за то…

   Ниська резко замолчала, а я лишь пожала плечами. Не стала говорить, что все и так знаю, рыжая поняла меня без слов.

   - Блин, Лерка, - она отвела глаза и вздохнула. - Это ведь конец всему. Я так привыкла, что Саша всегда рядом. Чтобы ни произошло, принимал мою сторону, даже если знал, что я не права. Защищал от брата и гонял парней из универа, пытающихся ухаживать за мной. Понимаешь?

   Ниська сфокусировала на мне вопросительный взгляд, ожидая поддержки или понимания, не знаю. Для меня оказалось не сложно вникнуть в ее ситуацию, ведь также рядом, как у нее Саша, у меня был Толик. Опекающий, подобно старшему брату. Все-таки хорошо, что мы с ним не испортили дружбу отношениями. А потом появился Витя, и друг отошел для меня на второй план, а затем и вовсе позабыла про него.

   - Я понимаю тебя, ты приняла дружбу за чувство влюбленности и дала Саше шанс, хотя не следовало бы. Ты ведь не любишь его, да? По крайней мере, как парня, - аккуратно сказала, опасаясь новой истерики.

   Анисья опустила голову и из-за нервозности скомкала в кулаках простынь. Вероятно, ей было очень тяжело осознавать, что в одно мгновение все иллюзии рухнули.

   - Ты права, я не смогла полюбить Сашу, хотя пыталась. В какой-то момент поддалась эмоциям и дала ему шанс. Он же любит меня… или любил, уже не знаю. Разве можно резко потерять интерес к человеку, по которому сходишь с ума долгие годы, как ты считаешь?

   Я еле сглотнула и почувствовала подвох в вопросе. Понятно, что рыжая спрашивала про Сашу, но… Почему в горле встал горький ком, а перед глазами возник образ Вити? Ниська загнала меня в ступор и даже не догадывалась об этом. Она покорно ждала ответа, не поднимая взгляд. Облизав пересохшие губы, попыталась произнести хоть что-то. Не смогла. Но ведь наши ситуации разнятся! Витя любит меня, мы собираемся пожениться, и все у нас хорошо! Не знаю, пыталась ли я себя успокаивать этим или усыпить возникшие сомнения. Все портил только Миша и его поцелуй, украденный тайком, словно умелым воришкой. У меня мурашки бежали по телу от одной лишь мысли, и жар просочился по венам. Не могла же и я остыть к Вите за столько лет? Бред!

   - Молчишь, - Анисья вырвала меня из мыслей.

   Непонимающе уставилась на нее и тряхнула головой. Михаил - мимолетное увлечение, оно забудется уже очень скоро. Он - адреналин, которого, возможно, не хватало мне в жизни. Но Витя - безопасный островок, к нему хочется примкнуть. На нем я буду чувствовать себя счастливой и любимой.

   - Нись, - я сжала в руке ее ладонь, - ничего не забывается так быстро, поверь мне. И Саша наверняка тысячу раз пожалел, что посмел завести интрижку на стороне. Как бы ему ни было хорошо в объятиях Насти, с тобой он был по-настоящему счастлив.

   - Я, э-э-э… - она хотела что-то сказать, но не решалась. - Неважно, короче. Думаю, Сашка устал ждать от меня первый шаг и решил найти утешение с другой девушкой. Да, мне обидно до слез, ведь он был все время мой, а тут, оказывается, что нужно им делиться! Но Мишка прав, я не люблю Сашу, а только мучаю. А теперь еще и Рос разозлится, вообще не знаю, как разрулить ситуацию. Брат вспыльчивый и может наломать дров, а эти ребята дружат со школы!

   Мы услышали, как хлопнула входная дверь. Наконец-то, вернулся Миша! Ниська затравлено посмотрела на меня, видимо, переживая, что в этот момент в комнату может войти Саша или ее брат, уж не знаю, кого конкретно она ждала. Но опасения не подтвердились.

   Михаил заглянул и бегло оценил обстановку, задержав на мне решительный взгляд, от которого волосы на затылке встали дыбом. Он что-то уже решил для себя, пока был в магазине? Ох, чувствую, не к добру все это! Нужно срочно уходить отсюда, иначе ситуация зайдет слишком далеко. Меня тянула к мужчине неведомая сила, и это пугало до дрожи.

   - Ну что, всем мужикам косточки перемыли, сплетницы? - хитро спросил он, пока снимал куртку.

   - Больно вы нам нужны, - Ниська высунула язык, пытаясь сделать вид, что совсем не переживает.

   Но в ее глазах до сих пор плескались боль и обида, которые вряд ли могли испариться в ближайшее время. Она зевнула и улеглась на подушку.

   - Тебя только за смертью посылать, я уже практически засыпаю, - сонно выдала рыжая, а я сразу же воспряла духом.

   Если она уснет в скором времени, у меня будет отличный шанс улизнуть. Миша, словно почувствовал мое настроение и нахмурился.

   - Так спи, кто мешает? - он пожал плечами и посмотрел на меня так, будто хотел загипнотизировать.

   - Ага, а вы сейчас там все выпьете без меня, - Ниська обиженно буркнула.

   Я думала, рыжая претворяется, но стоило только взглянуть на нее, и все стало понятно. Она закрыла глаза и расслабилась, практически не шевелясь. Даже не отреагировала, когда я встала с кровати и отошла. Видимо, пережитое за вечер накрыло с головой и вымотало до изнеможения. Миша достал из шкафа плед и, тихонько подойдя, укрыл Анисью.

   - Идем, - прошептал на ухо.

   Я кивнула и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Предательски заурчал желудок, а к горлу подкатила легкая тошнота. Даже не заметила, как снова проголодалась.

   - Мне пора домой.

   Миша прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. Чувствовала, что не отпустит без боя, но и идти на поводу не было никакого желания.

   - К жениху спешишь?

   - Он в команди… - я прикусила язык и чертыхнулась про себя.

   В эту минуту между нами повысился градус температуры, а воздуха стало катастрофически не хватать.

   - Тогда останься, если тебя никто не ждет.

   - Не могу! - заупрямилась, но внутренний голос предательски нашептывал: «А что теряешь? Дома пустая, холодная постель, а здесь - приятная компания».

   - Почему? - не сдавался Миша.

   - Да хотя бы потому, что хочу покушать и принять ванну.

   Не думала, что оправдания сыграют со мной злую шутку. В глазах мужчины моментально загорелся блеск, а промелькнувшая похоть заставила колени подогнуться. Михаил подкрался ко мне, как хищник к жертве, а отступать было некуда. Он подошел практически вплотную и, приподняв мое лицо ладонями, прошептал:

   - Можешь принять ванну, а я пока приготовлю ужин, как тебе такая перспектива?

   Это было предложение змея-искусителя, которому сложно ответить «нет». Я не дышала и едва держала себя в руках, опасаясь, что мой железный контроль рухнет. Нежность вперемешку с неизведанными для меня чувствами плескались в карих омутах и заманивали в свои сети. Даже небрежная щетина мужчины сейчас казалась привлекательной и добавляла ему капельку дерзости.

   Не понимая до конца, что творю, прочертила пальцами линию от щеки до подбородка Миши и сосредоточилась на манящих губах. Что со мной не так? Утром первого января, точно проснулась другая Лера, а та, что была, канула в Лету. У меня не хватило духа оттолкнуть от себя мужчину и уйти. А он, словно понимал это и пользовался моментом.

   - Так поступать нечестно, - прошептала сиплым голосом.

   Во рту пересохло, пришлось прочистить горло. Миша, ухмыляясь, не переставал удерживать меня на месте.

   - На войне все средства хороши, - он был уверен в себе, и меня бесил подобный расклад.

   - И в качестве кого я должна остаться, м..?

   - Что за пошлые намеки, Лерка? - Миша вдруг сменил тактику общения. - Мы друзья, помнишь? Чисто по-дружески предлагаю накормить и даже поделиться собственной кроватью. Заметь, в ней уже спит Ниська, так что приставать ко мне у тебя не выйдет, - подмигнул.

   Я совсем растерялась. Он отошел на пару шагов, а мне сразу стало одиноко и холодно. Что это было? Настроение мужчины менялось стремительно и бесповоротно. Как у него выходит перекрутить ситуацию и выставить виновными других?

   - Намекаешь, что я посмею залезть к тебе в трусы? - я сощурилась.

   Миша моментально сжал колени вместе и прикрыл ладонями свое мужское достоинство, словно ожидал удара в пах.

   - О, нет, я этого не перенесу! Не поступай так со мной! - заговорил театральным голосом с нотками паники.

   - Приколист, - фыркнула, стараясь не засмеяться.

   Все-таки не хотелось будить Анисью. Желудок совсем не вовремя снова напомнил о себе и громко заурчал. Миша выгнул бровь и указал пальцем в сторону кухни, намекая на ужин. Это было так странно - слышать от мужчины, что именно он будет стоять у плиты. И никаких тебе: «готовить - бабское занятие». Мне только ради одного этого хотелось остаться и посмотреть, что в итоге выйдет. Да-да! Только ради любопытства и ничего другого!

   - Что сегодня в меню? Огласите, пожалуйста, весь список.

   Миша заулыбался и наверняка уже посчитал, что победа у него в кармане. На самом же деле я никак не могла решить, в какую сторону перевесит чаша весов. Да, дома меня сегодня никто не ждет, а засыпать в холодной постели уже порядком надоело. А здесь… правильно ли поступлю, если решусь остаться, даже в качестве друга.

   - Мясо, овощи, вино, приятная беседа с идеальным мужчиной, - вырвал меня из размышлений Михаил.

    - Вот это номер! Да мне несказанно повезло, получается? - иронизировала.

   - А то, - он гордо выпятил грудь. - Когда еще выпадет такой невероятный случай? Как по мне, грех отказываться, мамой клянусь, слюшай.

   Я тихо рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Последние слова, произнесенные с акцентом, поставили жирную точку в моем решении.

   - Ну, ладно, идеальный мужчина, - посмеиваясь, проговорила я, - так уж и быть, останусь. Но! - видя, как у Миши загорелись глаза, быстро добавила: - Только на ужин, спать я привыкла у себя дома.

   - Да как скажешь. Ванна?

   - Э, нет, дружочек. Даже не уговаривай, - я была непреклонна.

   После горячей ванны мне точно никуда не захочется уходить. А уж если следом выпить пару бокалов вина - все, тушите свет!

   - Тогда идем, составишь мне компанию.

   На кухне Миша принялся доставать продукты из холодильника, а я села за стол и стала наблюдать за ним со стороны. Он действительно все делал сам, даже не просил помощи. Лишь изредка поворачивался ко мне и подмигивал, наверняка забавляясь моими округлившимися глазами. В какой-то момент он не выдержал и спросил:

   - Так смотришь, будто попала в параллельную вселенную.

   - Примерно так и есть, хотя, ты знаешь, мой отец помогал матери во всем. А сейчас я уже забыла, каково это - сидеть и балдеть, пока другие пашут.

   Миша поставил сковородку на плиту и налил в нее масла. Он ничего не ответил, промолчав, полностью погрузившись в работу.

   - Хочешь, я вино открою, чтобы не скучала?

   - А давай! - с радостью согласилась.

   Стало горько осознавать, что мой мужчина далек от идеала. Конечно, мне и не нужен был такой, но ведь элементарно - помочь любимой девушке, когда она просит, разве так сложно? Миша с каждым разом открывался для меня с новой стороны и, как бы ни было горько осознавать, я мысленно сравнивала его с Витей.

   - Держи.

   Он поставил рядом со мной бокал красного вина и тарелку с нарезанным сыром. Не мешкая, сделала пару глотков терпкого напитка и пожелала поскорее расслабиться. А ведь он не врал, когда говорил про идеального мужчину. Пока я не увидела ни малейшего изъяна. И как теперь жить, зная другую сторону медали? Сколько бы раз я ни пыталась говорить с Витей, его позиция всегда оставалась четкой и непоколебимой: уборка и готовка - чисто женская обязанность! И что с ним делать? Мне нужно было срочно перестать сравнивать мужчин и переключиться на что-то другое.

   - Как думаешь, Анисья с Сашей помирятся?

   Миша обернулся и посмотрел на меня так, словно я сошла с ума, не иначе.

   - Шутишь? Да ни за что в жизни я не позволю другу снова влезть в жопу, - он говорил в полголоса, вероятно, чтобы его не подслушала Ниська. - Уж лучше пускай пару раз встретится с кулаком Роса, чем подыхать от сперматоксикоза.

   Я в этот момент пила вино. Услышав последнее слово, поперхнулась и закашлялась. Бросила на мужчину осуждающий взгляд и порадовалась, что не поставила на одежде красных пятен от напитка.

   - Ты утрируешь. Пару раз можно и потерпеть, не умрет твой друг, если несколько дней останется на сухом пайке.

   Красноречивый взгляд Михаила заставил меня нахмуриться. Ну, сколько там, неделя максимум или больше? Он отмалчивался, пока переворачивал стейки, специально тянул резину. И пауза, пожалуй, вогнала меня в ступор. Возможно, ситуация намного хуже, раз Миша был так категорично настроен?

   - А если я скажу, что речь идет не о неделях и даже не о месяцах воздержания? Это так, чтобы ты действительно понимала, о чем я пытаюсь сказать. Рыжая - тот еще выдумщик и наверняка наплела с три короба.

   - Она не говорила ничего такого… - отстраненно ответила я.

   То, что услышала, никак не желало восприниматься всерьез. Да он меня разыгрывает, как дурочку! Никто в своем уме не станет терпеть столько времени без секса, если на то нет причин. Даже я пару дней без Вити, а уже готова лезть на стену!

   - А ты не думал, что друг просто развел тебя?

   - Считаешь, что в его положении есть место для розыгрыша?

   - Нет, наверное, но…

   - Никаких «но». И хватит мусолить чужие отношения. Не маленькие, сами разберутся. Хоть я и против, чтобы они были вместе, только все равно не вправе указывать, что делать. И тебе советую.

   Согласно кивнула и пригубила еще вина. Бокал как-то незаметно опустел. Я буквально сразу ощутила себя раскованнее и явно могла разговаривать на любые темы. Миша практически закончил с ужином и расставлял приборы на стол. Как назло, ударивший в мозг алкоголь не избавил меня от прежних мыслей. Прибавился еще один плюсик к идеальности Михаила. Он переживал за друга, но не лез к нему в душу, позволяя самому решать. Должно же быть в нем хоть что-то отрицательное! Такими темпами мой интерес к мужчине мог быстро перерасти в нечто большее, чем дружба. Стали терзать сомнения, действительно ли я люблю Витю? Как там говорила Анисья: «Он всегда был рядом…» Так может быть, у меня банальная привязанность, ошибочно признанная за любовь?

   Я разозлилась на себя за подобные мысли и тряхнула головой. О чем только размышляю? Вот тебе и расслабилась, ничего не скажешь. Пока думала, что пора завязывать с вином, Миша взял мой бокал и плеснул еще алкоголя. Заодно и себе. Предо мною уже стояла тарелка с едой, а божественный аромат стейков так манил, что хотелось поскорее отведать сочный кусочек.

   - Пробуй, - мужчина пригубил вина и принялся за еду.

   - Очень вкусно, - прокомментировала, попробовав мясо. - Надеюсь, Ниська не обидится, что мы едим без нее. Давай, разбудим, вдруг она голодная?

   - Да оставь ты ее в покое. Тем более будить не советую, иначе рискуешь быть покрыта матом с ног до головы, - он ухмыльнулся и отсалютовал мне бокалом.

   Посмеиваясь, чокнулась с Мишей и сделала пару глотков. Мы ели в тишине, но я ощущала себя так… по-домашнему. Тепло и уютно, даже ничего не напрягало, хотя казалось, что не смогу расслабиться, и дело далеко не в алкоголе. В мужчине, его ауре и манере вести себя. Он был учтив и ухаживал за мной, подавая то салфетку, то стакан воды.

   После убрал тарелки со стола и нарезал фрукты. Предложил пирожное, но я отказалась. Так хорошо, что даже возвращаться домой не было никакого желания.

   - Ми-и-и-ш, - я подперла щеку ладонью и уставилась на мужчину. - Нельзя быть таким идеальным.

   Совсем не то хотела сказать, но слова сами сорвались с губ против воли. Сразу же стыдливо опустила взгляд, лишь бы не видеть выражение лица собеседника. Чертово вино ударило в голову, и мысли скакали, как те кузнечики в траве, их невозможно было уловить!

   - Да брось, - он приподнял мое лицо за подбородок, и мне пришлось посмотреть в карие глаза. - Такой идеальный, что едва не увел девушку у друга.

   Удивленно вскинула брови и строго пригрозила ему пальчиком. Это уже звучало очень любопытно! Действительно, должно ведь у него быть темное пятнышко на белоснежной репутации.

   - И как отреагировал Саша?

   Михаил тихо рассмеялся, а я нахмурилась. Ах, ну да… как могла забыть, что их там целая орава друзей?! Только не помню ни одного имени.

   - Да, прости, память дырявая. Честно говоря, до сих пор события в новогоднюю ночь остаются загадкой. Знаю только, что Анисья целенаправленно споила меня и свела нас с тобой вместе.

   - Она случайно не сказала, почему? А, впрочем, какая разница, - Миша махнул рукой и одним махом допил вино, плескавшееся на дне бокала. - Я рад, что она так поступила, иначе не сидеть мне сейчас рядом с очаровательной девушкой.

   Шумно вдохнув, я прикусила губу и смутилась от комплимента. И сразу, как специально, пыталась вспомнить, когда в последний раз Витя говорил мне что-то приятное. Не считая признания в любви недавно. Хм-м… А действительно, когда?

   - И что там с девушкой? - перевела тему, побаиваясь последующих мыслей.

   Лучше говорить о чем-то нейтральном, пока за один вечер моя привычная жизнь не скатилась в пропасть.

   - С ней я познакомился на базе отдыха. Просыпаюсь утром с диким похмельем, а она нависает надо мной, как милый ангел, и что-то бормочет.

   Миша замолчал, а я пыталась подавить в себе странное чувство, поднимающееся из глубины души и застревающее комом в горле. То, как он тепло рассказывал о ней, болезненно кольнуло на сердце. Ну, бред же, какое мне дело до мужчины и его знакомства с той девушкой?

   - Я тогда думал, что Марина - мой человек, пытался ухаживать за ней, но ее сердце было отдано другу. Сначала бесился, хотел увести, ведь первый обратил на нее внимание, а потом понял, что мое чувство больше напоминает ущемленную гордость, нежели влюбленность. Пришлось отступить, но сначала рискнул перетянуть Марину на свою сторону.

   - Не вышло?

   - Только хуже сделал. Да это все неважно, на самом деле. Сейчас я уже понимаю, как сильно ошибался, - его глаза обжигали меня пристальным взглядом.

   Не зная, как лучше разорвать гипнотический зрительный контакт, допила свое вино и отщипнула от грозди виноградинку. Ужин уже давно закончился, и пора было возвращаться к себе в квартиру! Да-да, Лера, нужно убегать, пока еще существовала такая возможность.

   - Это все увлекательно, но мне уже пора.

   По крайней мере, я свято верила, что могу так просто встать и уйти. На самом же деле, оставалась сидеть, как приклеенная к сидению кухонного уголка, и посматривала на бутылку вина. А потом мое внимание привлекла серьга в ухе Михаила. Любопытство взяло верх, я потянулась рукой и прикоснулась пальцами к холодному металлу, очерчивая контур шипов.

   - Почему именно такая? Она ведь, если не ошибаюсь, была и у других мужчин в тот вечер?

   Долго рассматривала украшение, а Миша покорно ждал, когда я налюбуюсь. Наконец, убрала руку и уселась удобнее, на меня накатывала усталость, а глаза постоянно норовили закрыться. Киселева, не спать! Ишь, чего удумала…

   - Могу рассказать, раз интересно.

   - Да-да, очень, - я подавила зевок, но Миша заметил и выгнул бровь. - Что?

   - Врушка. Если сейчас поставлю пред тобой салат, то через пять минут твое кукольное личико окажется прямиком в тарелке.

   - Вот еще! - фыркнула. - Не хочу я спать, тебе показалось. Лучше признай, что зажал для меня историю, - победно вскинула подбородок.

   - Ну-ну, - Миша мне явно не поверил.

   - Дослушаю и сразу домой, - даже не знаю, себя я пыталась убедить или мужчину.

   - Все мы носим одинаковые серьги, как знак нашей долгой и «бородатой» дружбы. Началась она еще со школы, когда в старших классах у Роса и Демьяна возникла стычка из-за…

   Я изо всех сил пыталась внимательно слушать, но с каждым произнесенным словом звуки стихали, а под конец сама не заметила, как сложила руки на столе и уютно уронила на них голову. Так… что Миша там рассказывал? Стычка и… зевнув, прикрыла лишь на секундочку глаза, моментально расслабившись.

***

Ну вот, даже не дослушала, а ведь я предупреждал! Лера-Лера, до чего же упрямая девчонка.

   - Домой поеду, - шепотом перекривлял ее слова и улыбнулся.

   Не мог отказать себе в удовольствии посмотреть, как она мило сопит с нежной улыбкой на губах. Мне стоило невероятной выдержки держать дистанцию, чтобы снова не прильнуть к ним и не заклеймить навсегда поцелуем. Черт! Я, похоже, влип надолго и бесповоротно. Не мог ее отпустить, хотя и понимал, что нужно. С другой стороны, Лера была так удивлена моей заботой, что сразу закрались мысли, а помогает ли ей жених? И снова он в командировке, как любопытно! Все же, надо пробить паренька и выяснить, где же он работает. Если все чисто, даже готов буду отойти в сторону. Но если нет, тут сам Бог велел, как говорится.

   Тихонько встав из-за стола, еще несколько секунд полюбовался спящей красавицей и пошел открывать дверь в спальню. Заглянув в комнату, хмыкнул. Анисья дрыхла без задних ног и развалилась фактически во всю площадь кровати, изображая из себя морскую звезду. Пришлось немного потеснить ее, чтобы для Леры было место. Как же остро я возненавидел в этот момент тот факт, что у меня однушка! Так бы уложил мою темноволосую красавицу рядом с собой и… Стоп! Никаких пошлых мыслей перед сном.

   Вернувшись на кухню, отодвинул стол, освободив для себя больше пространства, поднял Леру на руки.

   И почему я, мать его, такой правильный? Нет бы, выставить одну «рыжую беду» за дверь, пред этим, конечно, позвонив ее брату, и остаться с Лерой наедине! Пока подобная мысль прочно ни укоренилась у меня в голове, отнес девушку в комнату и уложил на кровать. Укрыл пледом, не удержался и невесомо поцеловал в губы, желая снова ощутить медовый привкус.

   Это была моя роковая ошибка. Я ее осознал, лишь когда улегся на твердом уголке, погибая от мыслей о Лере, находящейся в моей кровати. Вроде бы рядом, а не дотянуться! Как уснуть - не придумать. Да и возможно ли?..

ГЛАВА 9

   - Лер, просыпайся.

   Сквозь сон я слышала, что меня будят, аккуратно потряхивая за плечо, но вырываться из объятий Морфея совершенно не хотелось.

   - Золотце, открывай глазки по-хорошему, или придется прибегнуть к тяжелой артиллерии.

   Нежный шепот послал по телу вереницу мурашек, я сразу улыбнулась и спросонья потянулась к голосу.

   - М-м-м, и что же ты сделаешь? - прошептала хриплым ото сна голосом.

   Так странно, Витя никогда не будил меня таким способом…

   - Например, поцелую, - и только сейчас я поняла свою ошибку.

   Я резко распахнула глаза и оглянулась. Вот черт! Как так могло произойти? Но, увидев рядом с собой Ниську, расслабилась и обернулась к Мише. В его карих глазах промелькнуло разочарование, но он быстро взял себя в руки, и теперь его взгляд заискрился весельем.

   - Тебе на работу надо сегодня? - уточнил он.

   - Нет, я выходная. А что… сколько время?

   - Пять утра.

   - Ох, еще спать и спать, - разочарованно проворчала и протерла заспанные глаза.

   - Лер, мне надо срочно уезжать, на работе возникли проблемы. Возможно, домой я не вернусь сегодня, скажешь Анисье: если ей хочется, пускай остается.

   - Хорошо, я ей позвоню часиков в десять… или в одиннадцать.

   - Оставайся, поспи еще, куда в такую рань пойдешь? Да и мне спокойнее будет.

   Зевнув, охотно согласилась, но лишь потому, что жутко не выспалась, и глаза закрывались.

   - И позавтракай, договорились? - разговаривал со мной, как с маленькой, но мне это неожиданно пришлось по душе.

   Миша заботился, хотя, по сути, я для него была все еще посторонней. Или нет?

   - На столе оставил визитку Кости - таксиста, который вас вчера привез. Позвонишь ему, как надумаешь ехать домой, договорились?

   - Да, но… - попыталась возразить, но Миша одарил меня грозным взглядом, пришлось замолчать и согласно кивнуть.

   - Все, я поехал. Будешь скучать по мне? - нахальный вопрос сбил с толку. Даже несколько секунд не знала, как ответить.

   - Ага, губу закатай, мечтатель.

   - Ты разбила мне сердце, поганка, - он быстро поцеловал меня и так же стремительно вышел из комнаты.

   Через пару минут хлопнула входная дверь. Я повалилась обратно на подушку и вздохнула. Странное выдалось утро. Снова проснулась в чужой постели, благо, не рядом с мужчиной. Анисья, похоже, спала крепким сном, мы ей даже не помешали. Удобнее устроившись, закрыла глаза и практически сразу уснула.

   Второе пробуждение уже не было таким тяжелым, без проблем уселась на кровати и потрясла Ниську за плечо. Кто-то звонил в дверь пятый раз, а ей хоть бы что! Наверное, даже стадо пробегающих слонов не разбудило бы рыжую. Вот это я понимаю, беспробудный сон!

   - Отстань, - разражено вякнула она, отдергивая мою ладонь.

   - Так звонят!

   - Скажи, что я перезвоню.

   - В дверь, дурында.

   Она лежала ко мне спиной, просыпаться, по всей видимости, в ее планы не входило. Я поискала глазами часы и обнаружила их на прикроватной тумбочке. Девять утра. Тем временем кто-то был очень настойчив и позвонил еще раз.

   - Вот, пожалуйста. Может, откроешь?

   - Тебе надо, ты и открывай.

   - И как это будет выглядеть? Я, вообще-то, здесь чужая. А Миша уехал рано утром.

   Уже стала порядком бесить ситуация. Ей что, лень поднять свою задницу и посмотреть, кто пришел?

   - А-а-а! - Анисья разозлилась на очередную трель и перелезла через меня. - Ох, кто-то сейчас сильно нарвется на парочку лестных фраз. Ненавижу просыпаться в выходные дни ни свет, ни заря.

   - Так уже…

   - Ни слова! - она бросила на меня укоризненный взгляд, а я подняла ладони в знак капитуляции.

   Ниська ушла в коридор и замешкалась у двери. Громко чертыхнулась. Встав с кровати, я вышла глянуть, что происходит, и заметила, как рыжая смотрит в глазок.

   - И? - аккуратно спросила.

   Ничего не говоря, она провернула ключ в замке и впустила гостя. Саша выглядел, как побитая собака, которая ночевала на улице. Волосы растрепались, под глазами залегли темные круги, а во взгляде отражалось раскаяние.

   - Чего приперся? - равнодушно бросила Ниська и подошла ко мне.

   Встала позади, прячась за мной, как за щитом. А я почувствовала себя третьей лишней в чужой перепалке. Саша захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Устало вздохнул и потер пальцами переносицу. Не знаю, как рыжей, а у меня защемило сердце от трагического вида мужчины. Видно же, что раскаивается за свой поступок, и сейчас наверняка пришел мириться!

   - Выслушай меня, хотя бы, - и голос печальный, вызывающий жалость.

   Я попыталась отойти в сторонку и скрыться в комнате, но Ниська вцепилась мне под руку и не пускала. Цепко держала, ожидая моральной поддержки. Саша же взглядом умолял оставить их наедине. И что делать?

   - Ты раздевайся, проходи в комнату. Я уже собиралась домой.

   Анисья не обрадовалась моим словам, дернула меня за руку, привлекая к себе внимание.

   - Бросаешь? - обвинила.

   - Зачем вам посторонние? Спокойно поговорите и выясните отношения. Будь смелой, признай свои ошибки и отпусти его, не мучай мужчину, - это я уже сказала ей на ухо.

   Она кивнула и потопала в спальню. Саша, приблизившись, с благодарностью сжал мое плечо и вошел следом, прикрыл двери. Мне не хотелось подслушивать, да и оставаться в чужой квартире тоже. На кухне забрала визитку и запрятала в задний карман джинсов. Оделась и вышла на лестничную клетку.

   Я вряд ли посоветовала бы рыжей отпускать ее парня, но, после вчерашних слов Миши, именно такой исход казался правильным. А там как хотят, так пускай и поступают. Вдруг Саша не сильно накосячил, и у них еще есть шанс?

   Оказавшись на улице, я тряхнула головой и приказала себе не думать о чужих отношениях. Действительно, не маленькие дети, сами разберутся. Звонить Косте не было смысла, может, потом наберу, когда понадобится. Медленно поплелась на остановку.

   Вернувшись к себе в квартиру, устало повалилась на кровать и даже подумала еще поспать. В этот день мы с Настей собирались сходить по магазинам, а теперь она с гипсом на ноге. Понимая, что накануне так и не позвонила ей, ощутила болезненный укол совести в районе груди. Интересно, как Настя справляется одна? Не мешкая, набрала ее номер и ждала очень долго, пока подруга возьмет трубку. Уже отчаялась, но мне ответили:

   - Алло, - совсем не бодро, как обычно отвечала.

   - Привет. Ты как?

   - Странный вопрос, - она хмыкнула. - Приезжай, сама все увидишь.

   Я поняла, что Настя совершенно не хочет обсуждать по телефону происходящее. В прочем, мне так же не терпелось, заглянув в глаза, подробно расспросить о Саше. А ведь пару дней назад, получается, к ней не Миша заходил. И все эти туманные «не хочу сглазить» внезапно обрели смысл.

   - Хорошо, я приду вечером. Может, что-то надо купить?

   - Нет.

   Попрощавшись, сбросила вызов. Привела себя в порядок и переоделась. Могла бы и сейчас поехать, но решила, пока есть момент, прибраться дома. Заодно приготовила ужин.

   Время до вечера пролетело незаметно. Выйдя из квартиры, вставила ключ в замок и долго возилась - никак не выходило запереть дверь. Много раз просила Витю заменить сердцевину, а у него вечно не находилось времени. Замок постоянно заедал, и я часто думала, что буду ночевать на лестничной площадке, но к счастью через кучу попыток дверь поддавалась.

   - Да что ж такое, - никак не могла запереть дверь.

   Наконец-то, у меня вышло прокрутить замок. Даже выдохнула от облегчения, сунула ключи в сумку и пошла к Насте.

   По дороге вспомнила о просьбе Миши и быстро напечатала смс Ниське. Отправив сообщение, глянула на время и закатила глаза. Восьмой час! Ну, лучше поздно, чем никогда. Во мне мгновенно вспыхнул неподдельный интерес. Как рыжая в итоге разрулила ситуацию с Сашей? Они снова вместе или окончательно разорвали отношения? Пока я медленно шла, надеялась получить ответное смс, но его все не было. Что ж, придется мучиться в догадках.

   Спустя некоторое время, вошла в подъезд подруги и стряхнула с сапог снег. Я подозревала, что наш разговор пройдет не так гладко, как хотелось бы, поэтому специально оттягивала момент встречи. Поднявшись на четвертый этаж, позвонила и терпеливо подождала.

   - Проходи, - Настя открыла дверь и чуть отошла в сторону.

   Она опиралась на костыли, а пострадавшую ногу держала согнутой в колене. Пройдя в квартиру, я закрыла за собой дверь и сняла куртку, разулась. Подруга поковыляла сразу на кухню и уселась за стол, костыли поставила рядом. Между нами, словно пролегла пропасть, преодолеть которую, казалось, непросто. Глубоко вдохнув, попыталась таким образом унять возникшее напряжение в мышцах, но ничего не вышло.

   - Ты уж извини, чай, кофе предложить не могу, сама видишь, - Настя жестом указала на гипс и скривилась.