Не было печали - в школу магии попала. Ольга Олие

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Новая жизнь, искусственная память - все это досталось мне. Но на этом мой палач не остановился, он решил мои руками погубить мое детище. Да только не учел одной маленькой детали: древние ведьмы на многое способны, защищая то, что принадлежит им.

ПРОЛОГ

Вечер вступал в свои права, народ в пятницу вечером спешил по домам, на дорогах потоки машин, торопящихся на выходные покинуть город. Всем хотелось отдохнуть на природе и свежем воздухе. С приходом лета дышать становилось все труднее, большой город, загазованность делали свое дело.

   Только я понуро плелась к подруге, которой пообещала пойти на свидание вслепую. Эх! С каким удовольствием я бы тоже сорвалась на дачу к знакомым, они давно приглашали. Шашлычок, легкое белое вино, озеро рядом. Стоило подумать об этом, как тут же набежала слюна. Еще бы, ела-то я только в обед, да и то впопыхах. Прибывшая китайская делегация, будь она неладна, не дала даже нормально перекусить. А шеф, как назло, сорвал именно меня на встречу. И за что мне такое? Я всего лишь штатный психолог, только иногда переводчик. Но именно это «иногда» и не дало мне нормально поесть. Как выяснилось, еще в самолете переводчику стало плохо. И откуда он, интересно, летел? Ведь должен быть всегда под рукой.

   Но под рукой оказалась я. Ух! Какой шок был у китайцев, когда вместо степенного тридцатилетнего психолога они увидели моложавую меня с ярко-красной шевелюрой. У Хуэнь сэнь Чиана даже глаз задергался, бедолага. А я что? Сама невозмутимость.

   Переговоры затянулись, вместо положенных семнадцати ноль-ноль, меня отпустили только в половине восьмого вечера, а с подругой мы договорились на восемь. Вот и пришлось топать к ней прямо с работы, не переодеваясь.

   Мысли плавно переключились на Вику. Порой я ее не понимала, вот как сейчас. Платиновая блондинка, причем натуральная, красавица, умница, вопреки расхожим мнениям и анекдотам о блондинках, она имела свой бизнес, несколько книжных магазинов, приносящих ей стабильный доход. Поклонников пруд пруди, а ей захотелось экстрима в виде сайта знакомств и свидания вслепую. И естественно она втянула в него меня. Как же, лучшая подруга, которой нужна помощь.

   Дело в том, что полгода назад я рассталась с мужчиной, с которым встречалась три года. Красавец, обаятельный гад с льдистыми глазами, он умел привлекать к себе внимание. Вот только искать выгоду в своих любовных отношениях он тоже умел, но я об этом узнала много позже, когда меня уволили из-за того, что мой любовник оказался супругом дочери босса. У меня был шок, это ж надо так скрывать и скрываться. И ведь никто в нашей компании об этом не знал до поры до времени.

   Благо конкурент мстительного Петра Васильевича давно предлагал мне место в своей компании, и я, не раздумывая, согласилась. Но теперь с опаской отношусь к мужскому полу. Хотя подруга вечно ругается из-за этого. Но я быстро умею направить ее мысли в другое русло. Например, сделать пакость ближнему, а именно ее соседкам по этажу, любительницам уводить чужих поклонников, приходить во время свидания за солью в неглиже. Ага-ага, мы поверили. Наша месть тоже оказывалась изощренной, например, падающие ведра, так как обе распутные девицы были до безумия предсказуемые, натертый маслом пол, по нему обе прелестницы разъезжались на своих шпильках, а то и вовсе самый стандартный набор обливания или кофе, или какой краской.

   Вспомнив проделки, улыбнулась. Если сперва те не прониклись, то сейчас обе красотки обходили нас по широкой дуге. А как мы порой доводили поклонников…

   — Лиса, ты почему так долго? — возмущенный вопль подруги сотряс подъезд, а я и не заметила, как дошла до квартиры Вики. Она уже пританцовывала от нетерпения.

   — На работе задержали, — ответила, впервые видя такую Вику: суетливую, взволнованную и необычную для меня.

   В глубине ее глаз то и дело мелькало нечто необычное, чему я, как ни старалась, не могла дать объяснения, но меня это настораживало. Я пыталась понять, что же она замыслила, но ни одной идеи в голове не возникло. К тому же я продолжала верить в нашу дружбу, вряд ли она причинит мне вред, хотя ее деятельность порой намного хуже.

   — Давай быстрее, мы же опаздываем, — запричитала та, всплеснув руками от моего офисного наряда.

    — С каких пор ты решила следовать нормам этикета и являться вовремя? — я была еще больше удивлена.

   Обычно томная и неторопливая подруга всегда отмахивалась и сдержанно сообщала всем недовольным, что девушкам положено опаздывать. И тот, кто не в состоянии подождать полчаса-час, герой не ее романа. Проверка на терпеливость была жизненным кредо подруги. Оттого сейчас, глядя на девушку, я все больше хмурилась.

   В ее квартиру мы ворвались словно два вихря. Мне быстро скинули вещи, чтобы я переоделась. Решила во всем пока потакать подруге. Но ее фраза заставила подавиться воздухом:

   — Эх! Тебе бы сейчас твою русую шевелюру, а не этот взрыв на голове.

   — Что? Слушай, подруга, а тебя не подменили часом? — с подозрением вглядываясь в лицо Вики, продолжила: — Не ты ли мне посоветовала такой кардинальный акт протеста после расставания с Игорем? Не ты ли сама лично красила меня, поражаясь насыщенности цвета? Наконец, не ты ли восхищалась, как он мне идеально подходит?

   — Сейчас другая ситуация, — отмахнулась Вика как ни в чем не бывало. — Мы выходим на новый уровень.

   — Идем покорять президента? — пошутила и осеклась. Взгляд Вики стал странным. — Та-а-ак, а ну, рассказывай, куда ты без меня вляпалась?

   — По дороге расскажу, — вздохнула подруга, собирая мои волосы на макушке в ракушку, а сверху нахлобучивая шляпу.

   — С ума сошла? Зачем мне это? Я не ношу головных уборов, — попыталась снять, но мне не дали.

   — Пусть твои мозги пока побудут в узде, чтобы ты лишнего не наговорила, — скривилась Вика. — Да и цвет волос она скроет.

   Я все больше не понимала подругу. В данный момент мне вдруг показалось, что я ее совсем не знала. Десять лет знакомства прошли мимо меня. Сейчас это была другая Вика, собранная, серьезная и, как мне показалось, намного старше своих тридцати лет. Это не на шутку встревожило. А когда меня что-то беспокоит, я начинаю многое додумывать сама и творить глупости.

   Вот и сейчас я медленно встала, прошла на кухню, достала аптечку и стала смешивать несколько успокоительных. Не успела я поднести стакан ко рту, как у меня вырвали его из рук и опорожнили в один присест.

   — Мне это нужнее, — усмехнулась подруга. — Все, идем, нам пора. Кстати, почему ты всегда мешаешь лекарства?

   — Не знаю, это на уровне подсознания что-нибудь мешать, — машинально отозвалась, сама не понимая, а правда, почему так происходит? И ведь сколько себя помню, постоянно что-нибудь смешиваю: то кофе с водой, то в чай добавляю несколько трав с настоями, то это успокоительное, причем строго отмеренными каплями. Будто руки действуют отдельно.

   — Видимо, память тела, — махнула Вика, окидывая меня критическим взглядом.

   — Какая память тела? С чего ей взяться? — буркнула себе под нос, не ожидая ответа, его и не последовало. Но у меня появились странные мысли, будто сегодня произойдет нечто, что изменит мою жизнь слишком кардинально. Вот только Вика вдруг стала немного настораживать, особенно после того, как осознала, что я ее не знала. На миг появилась некая гнетущая атмосфера, которую попыталась улыбкой разрушить женщина. Не вышло, я больше не могла расслабиться. Во мне будто пружина натянулась.

   На улице Вика завела автомобиль и медленно тронулась с места. Ее лицо вдруг стало белее мела. Только я собралась снова начать расспросы, как та первая нарушила тишину.

   — Алиса, что ты помнишь из своего детства? Кто твои родители?

   — Ты же знаешь, ничего. После той аварии, когда погибли родители, я потеряла память, она так и не восстановилась, — спокойно ответила, в очередной раз поразившись своей реакции: ни боли, ни отголосков чувств не было. Будто я говорила о чужих людях.

   — Хорошо, зайдем с другого бока, как ты чувствуешь людей? Каким образом выбираешь лечение для пациентов? — не отставала Вика.

   — Интуитивно. Слушай, если это способ задурить мне голову и не ответить на вопросы, то… — договорить мне не дали.

   — Сейчас у нас встреча с Главой ковена магов, потому тебе лучше молчать и ничего не говорить, так как твой острый язык я прекрасно знаю, — строго выдала Вика.

   — Вот тебе раз. Зачем тогда меня сюда потащила? Я бы с удовольствием отправилась домой, — бросила раздраженно, краем сознания отметив странный факт: ее слова о ковене магов меня не удивили. Почему?

   Ведь по идее я должна была покрутить пальцем у виска и сообщить подруге, что она рехнулась, а вместо этого приняла, как должное ее слова. Странно все это, и мне перестает нравиться происходящее. В голове творился сумбур, в основном из-за того, что книги я хоть и читала иногда, но сама во всю эту мишуру магическую не верила.

   — Без тебя нельзя. Приехали, — выдохнула Вика, первой покидая автомобиль. Я неохотно вышла за ней.

   Мы подъехали к обычной старой пятиэтажке, где в подвале находился бар. Н-да, получше места не нашлось? Я даже покосилась на подругу, не понимая, что могло понадобиться гламурной и утонченной женщине в таком заведении. Но она, задрав голову, входила с таким видом, словно шествовала в самый элитный ресторан города.

   Вика спускалась первой, я за ней. На входе нам преградили путь. Смешок вырвался непроизвольно. Я-то видела вышибал раньше, этаких шкафов с отсутствием интеллекта на лице, а тут тщедушный парнишка с хаосом на голове. Будто им только что мыли полы, используя вместо тряпки, да отжать ее забыли.

   Когда юноша глянул на меня, смех разом пропал. На меня смотрели бездонные колодцы ярко-синего цвета. Непроизвольно поежилась. Да уж, тут интеллекта хоть отбавляй. И кто его охранником поставил? Ему же прямая дорога в управленцы, вышла бы прекрасная акула бизнеса.

   — Потрясающие линзы. Где покупали? Я бы тоже от таких не отказалась, — выдохнула, подскочив ближе к парню и рассматривая его глаза. Он тут же моргнул и стушевался.

   — Вас ждут, — замогильным голосом выдал этот тип. Я кивнула и подняла палец вверх.

   — Потрясающе, а главное, весьма правдоподобно. Спец эффекты здесь на уровне, — похвалила и потопала вслед за уходящей подругой.

   — Ты что творишь? — зашипела та, не оборачиваясь.

   — А что? Он же там стоит в качестве пугала? Устрашает, щекочет нервы. Я и говорю, молодец, у него отлично получилось, — спокойно поведала, разглядывая интерьер. Ну, что можно сказать, весьма сказочный и местами волшебный антураж.

   Огоньки на потолке будто передвигались с места на место, но сами ни к чему прикреплены не были. На стенах яркие рисунки вампиров, оборотней, русалок и феникса. Причем последний тоже как живой, сперва я видела его на одной стене, потом он там пропал и появился на другой. Нервный смешок вырвался непроизвольно.

   — Еще не пила, а галлюцинации уже начались, — хохотнула, присматриваясь с огненной птице. Вика меня словно не услышала. Она шла походкой от бедра к столику, за которым сидели двое.

   Я же на них внимания не обращала, присматривалась к обитателям этого необычного заведения. Наверное общее определение будет — фэнтезийноманы. Именно такое определение пришло на ум, когда заметила у одних острые уши, длинные светлые волосы и отстранено-надменные взгляды. За парой столиков встретились и вампиры. Глаза красные, улыбки с клыками, сами бледные, как поганки. Надо же, как вошли в образ. Так-так-так, а кто это у нас? Хм, методом тыка определим оборотней, повышенная волосатость, вместо нормальной одежды только жилетки на голой груди, желтые глаза.

   На меня практически никто не смотрел, каждый был занят своим делом. А мне вдруг стало весело, захотелось хихикать. Взрослые же люди, а в сказки верят, наивные. Но может им от этого жить легче, кто их разберет. Или с жиру бесятся, судя по перстням некоторых, они стоят, как боинг военного образца. Тогда понятно, что этим не жаль денег и на линзы, и на остальной антураж.

   — Лиса, ты чего застряла? — недовольно зашипела Вика, дернув меня за руку и приближая к себе. — Не отходи от меня.

   — Почему? Думаешь, вампирчики решат войти в образ и подзакусить моей кровушкой? — усмехнулась, все еще рассматривая контингент. — Не переживай, подавятся.

   — Прекрати, идем быстрее, нас уже давно ждут, — нервно дернулась подруга. Хм, а это точно моя Вика? Как-то уж больно странная она стала.

   — Дамы? Вы задержались на пятнадцать минут, — донесся до меня безэмоциональный голос, от которого на меня вдруг накатило раздражение. А вот Вика вдруг затряслась от страха.

   — Приличные женщины всегда опаздывают, — пожала плечами и застыла около стола, рассматривая мужчин. Ни один из них не шевельнулся, чтобы помочь нам присесть. — Хм, кажется, мы вообще зря сюда пришли, я не привыкла к невоспитанности.

   — Лиса, — снова зашипела подруга с нотками обреченности.

   — Что? — как можно спокойнее осведомилась, состроив невинное выражение лица. — Ты же сама всегда строго следила за поведением поклонников, чуть что не так, сразу махала ручкой. Шаг влево — прости, прощай; шаг вправо — научись манерам; шаг назад — попытка к бегству — и за все расстрел, точнее избавление от своего общества. Так что сейчас изменилось?

   — Ситуация другая, — не смотря на меня, поведала Вика.

   — Хм, и в этой ситуации предусмотрены хамы? Я против с такими общаться, — вспомнив поведение подруги, включила стерву. И уже было собралась на выход, но один из присутствующих, который помоложе, грациозно встал и отодвинул для меня стул. — Давно бы так, а строят из себя невесть что, — буркнула с нотками удовлетворения, но успела заметить, что подруге никто так и не отодвинул стул, ей пришлось присаживаться самой.

   Что ж, ладно, почтим присутствием эту парочку, но на заметку возьмем их поведение. Мне вдруг почему-то показалось, что мы теперь станем часто встречаться, хотя я бы определенно держалась от них подальше. Они мне не нравились, не внушали доверия.

   — Алиса, как твои дела? — мягко, почти по-отечески поинтересовался тот, что постарше.

   — Прекрасно, работаю, живу в свое удовольствие, радуюсь жизни, — как можно бодрее ответила, не понимая, причем тут я, если на свидание пришла подруга, а я так, служба поддержки.

   — Серж, Лиса еще после аварии не отошла, память к ней так и не вернулась, — ровно поведала подруга. Но мне показалось, она словно дает ему подсказку. Вот тут-то и вперила пристальный взгляд сперва на одного, потом на другого?

   Интересно, почему эти двое кажутся мне знакомыми, при этом в груди неприятное чувство? И если молодого я просто тихо ненавидела, что, между прочим, не мешало мне любоваться им, как произведением искусства, то этого Сержа готова была рвать голыми руками. Ух ты, не знала, что я могу быть такой кровожадной.

   Итак, пока Вика отвлекла на себя неприятного мне типа, стоит попытаться разложить по полочкам, что у нас получалось. Их двое, они определенно знают меня, но я их вижу впервые, при этом мои чувства говорят об обратном. Значит, мы встречались до аварии. Где и когда? Почему я этого не помню?

   Серж. Мужчина лет сорока-сорока пяти, внешность приятная, мужественная, довольно красивая. Хотя в нем больше харизматичности, чем обаяния. Взгляд с ленцой, словно он вот-вот собрался кого-нибудь поманить пальцем. И ведь прибежали бы. Это как хищник — царь зверей — высматривает добычу, а потом наблюдает, сама она к нему приползет, или ему придется вставать. По развороту плеч можно судить, что спортом этот тип определенно занимается. Хотя главным достижением у него все-таки были глаза. В свете необычного освещения они отдавали фиалковым цветом.

   Второй юноша определенно брал пример с Сержа. Плавная походка, грация того же хищника, взгляд зеленых глаз уверенный, голова поднята вверх, словно он боялся, что с нее свалится корона. Да, парень прекрасно осознавал свою привлекательность и пользовался этим.

   Мне в голову прилетела необычная мысль: а кого они здесь изображают? Наверняка такие же любители фэнтези, как и все находящиеся внутри. Стоило об этом подумать, как заметила входящих парня и девушку, оба с рогами и хвостами. Каюсь, смешок не сдержала.

   — Лиса? Ты чего? — нервно спросила Вика. Какая-то она сегодня совсем дерганная.

   — Ладно они рога прилепили, но как у них хвост не отваливается? — задала вопрос, волновавший меня все это время.

   — Потому что нет смельчаков дернуть демона за нужную часть тела, — ответил мне парень на ухо, который только что был с девушкой на другом конце зала.

   — Ух ты! А как это вы так быстро? — восхитилась искренне, заставив того захохотать.

   — Серж, мне нравится эта ведьма, — улыбнулся клыкастой улыбкой юноша.

   — Поздравляю, но она «хьерта», — произнес загадочное слово мужчина, заставив демона еще шире улыбнуться.

   — В таком случае, встретимся много позже, ведьма, я буду в своем праве, — подмигнул молодой человек, двинувшись дальше.

   — Э? А о чем это он? — спросила, вздернув бровь вверх. — О каком таком своем праве он говорил?

   — Пока ответ на этот вопрос ты не можешь получить, — досадливо скривился Серж.

   До меня же вдруг дошло: демон был настоящим, я это почувствовала каким-то шестым чувством. Пришлось даже головой мотнуть. Еще раз осмотревшись вокруг, заметила несколько пристальных взглядов на себе. Плотоядных и нервирующих. Обратив свой взор на мужчин, спросила:

   — Зачем мы здесь? Что вам нужно?

   — Хороший вопрос, мне определенно нравится твой новый образ, — расплылся в пакостной ухмылке Серж. — Для тебя задание, в одной из магических школ ректором служит Виенар аиссэ Тайрастир. Его необходимо убрать с этой должности, чтобы мы могли подсуетить на нее другого ректора.

   — И как я должна это сделать? Убить его? — закашлявшись, задала вопрос, все больше уверяясь в том, что Серж определенно сумасшедший.

   — Ты этого не сможешь сделать, — отмахнулись от меня. — Достаточно отыскать компромат, благо с его разгульным образом жизни, пьянством и непотребствами на рабочем месте со студентками, сделать это будет легко. Ты всего лишь докажешь, что такому ректору не место в школе.

   — Всего-то? — с сарказмом выдала, всплеснув руками. — Почему я? И в качестве кого я туда отправлюсь? Ученицей?

   От моего последнего вопроса вздрогнули все, что заставило меня напрячь извилины. Они знали явно больше, чем пытались мне показать. К тому же, кажется, благодаря им я обзавелась потерей памяти. Откуда поняла? Да все то же странное шестое чувство.

   — Нет, ученицей ты туда попасть не сможешь, в тебе нет магии, да и близость к Виенару должна быть максимальная, это возможно только в одном случае: станешь секретарем, — припечатал Серж.

   — Я вот одного не понимаю, вы за меня все решили, дело выбрали, а вы ничего не забыли? — ласково пропела я, подаваясь вперед и смотря на каждого из мужчин по очереди.

   — И что же мы могли забыть? — на меня смотрели насмешливо.

   — Мое согласие. Знаете, меня как бы вполне устраивает моя жизнь, у меня есть работа, до недавнего времени была подруга, и ни в какой другой мир да еще и в школу я отправляться не собираюсь, — зло процедила, собираясь встать.

   — Ты отправишься в эту школу и сделаешь все, что нам надо, — прогундосил молодой.

   Я не успела огрызнуться, по моему телу будто заряд тока прошел, оно одеревенело, а голос, который перестал мне подчиняться, выдал совершенно немыслимое:

   — Сделаю.

   — Вот и умница, я в тебе не сомневался, — довольно оскалился Серж. — Не станем тратить время зря. Прямо сейчас и отправим тебя по нужному адресу.

   — Кто такая хьерта? Может, расскажете напоследок? — не торопясь вставать, попыталась прояснить некоторые вопросы.

   Меня душила злость. Да как они вообще посмели что-то сделать без моего ведома? Самое поганое, что в магию я поверила сразу и безоговорочно, где-то на краю подсознания промелькнуло что-то радостное после разговоров о школе. Очень интересно, нормальный бы человек точно вызвал скорую и сдал всех этих типов с их гипнозами, но я только могла сжимать в бессильной ярости кулаки и по возможности мило ухмыляться. Да, держать лицо в любой ситуации я научилась за десять-то лет, ведь ситуации были разные, а показывать слабость нельзя, иначе сожрут и не подавятся.

   — Что ж, думаю, кое-что ты можешь узнать о себе, — пакостливая ухмылка молодого мне не понравилась. — Хьерта — наказанная и отверженная ведьма, совершившая ряд преступлений, за которых ее и наказали лишением, как магии, так и памяти. Пойти ученицей в школу ты не сможешь не из-за отсутствия магии, а потому что именно в этой школе ты когда-то получала звание сначала магистра, потом архимага. До учебы тебя бы не допустил кристалл истинного знания.

   Теперь понятно, откуда внутри радость от упоминания школы, но зато многое другое вызвало массу вопросов. Интересно, если я их задам, хотя бы на часть из них мне ответят? Или не посчитают нужным?

    — И что же за преступление я совершила, что меня наказали и запечатали магию? — прищурившись, бросила взгляд на бледную Вику, о которой успела забыть. Сейчас на ее лице был написан страх.

   — В ходе твоих экспериментов пострадали несколько существ, важных Империи, ты же затеяла переворот, который мы смогли благополучно предотвратить, — снисходительно выдал Серж.

   Где-то внутри меня появилось ощущение предательства, оно все больше крепло, заставляя меня увериться в том, что это самое предотвращение заговора произошло как раз из-за предателя.

   — Вика, а ты меня тоже знала в прошлой жизни? Мы дружили или были врагами? — спросила, отключив все эмоции разом. Сейчас мне необходим был трезвый расчет, так как я просто не верила в то, что я могла намеренно кого-то убить.

   — Мы всегда дружили, я и сюда пошла за тобой, чтобы не оставлять друга в беде и одиночестве, — с явным облегчением произнесла подруга.

   — Ага, а попутно докладывать своим хозяевам о моем состоянии, — вырвалось прежде, чем я успела сама сообразить сказанное.

   — Лиса, как ты могла обо мне так подумать? — возмутилась Вика, в голосе отчетливо проскользнула фальшь, я усмехнулась и больше ничего не спрашивала, все, что хотела, узнала.

   Вслух ничего не сказала больше, только отмахнулась от нее. Несмотря на сумбур в голове, разложить по полочкам текущее положение дел я уже успела, и меня оно не радовало совершенно. Возникало слишком много вопросов, на которые я хотела бы получить ответы. Но самое главное, что я для себя определила: враги этих типов просто обязаны стать моими друзьями. Осталось познакомиться с ректором, устроить ему и себе веселую жизнь, вернуть память и магию. А дальше действовать по обстоятельствам.

   — Вопросы закончились? Мы можем идти? — со снисходительной насмешливостью спросил Серж. Кажется, он оказался уверен в том, что его влияние на меня слишком велико.

   Может он и прав, что мне совершенно не нравилось, но и это я постараюсь пережить. Как говорят в этом мире: хочешь жить — умей вертеться. За десять лет я этому научилась, осталось привести свой план в исполнение.

   — Не совсем, — мило улыбнулась мужчине. — Прежде, чем вы меня куда-то забросите, хотя бы расскажите немного о мире, в котором мне предстоит провести время. И для начала я бы хотела узнать, против кого я готовила заговор?

   — Что ж, полчаса у нас есть, так и быть, в общих чертах расскажу, — бросил Серж. — Мир Наварат разделен на четыре материка, один из них, самый огромный, принадлежит сумеречной Империи, правит ею великий некромант всех времен и народов Аратус аэссэ лие Фитарир. Не все довольны его правлением из-за налогов и пошлин на магию. Да-да, ты не ослышалась, все маги после очередного всплеска силы обязаны отчислять в казну по десять кроиллей, золотых монет.

   — Зачем? — не поняла я, поражаясь дикости налогообложения.

   — Затем, что такие всплески могли означать, что мага наняли для чего-то, заплатили ему кругленькую сумму, которой надо делиться, — усмехнулся мужчина.

   — Поразительная логика, — покачала головой. — Тогда я понимаю саму себя, из-за чего пошла на заговор.

   — Ты была не первая и не последняя, — спокойно отозвался собеседник. — Как до тебя, так и после находились желающие снять Императора с его поста. Но ни у кого ничего не получилось.

   — Какое отношение школа магии имеет к правителю? Она тоже расположена в сумеречной Империи?

   — Нет, именно этот факт и не дает покоя нашему Императору. Школа в королевстве Хоардаж, им правит дриатрак, раса мудрая, справедливая, похожая на драконов и эльфов в одном флаконе. Ректор как раз и является дриатраком.

   — Та-а-ак, и теперь вы хотите, чтобы с моей помощью сняли этого ректора, а на его пост назначили кого-то из сумеречной Империи, чтобы и школа стала подчиняться вашему правителю? — дошло до меня. — Ему денег мало?

   — Силы, — пояснил молодой. — Нашему Императору нужна постоянная подпитка, от своих магов он уже не может ее черпать, а значит требуется новое вливание. Где его взять, как не в школе?

   — Прекрасно. И вы мне так спокойно об этом рассказываете? Не боитесь, что замучу еще один переворот? — спросила, ехидно усмехнувшись.

   — Нет, потому что теперь ты полностью под нашим влиянием. Неужели сама еще не поняла? Все твои помыслы станут нам известны еще до того, как ты начнешь их приводить в исполнение, — любезно просветил Серж. Стало тошно, но вида не показала.

   Я бросила косой взгляд на подругу. Мои догадки получили подтверждение, она и правда шпионила все это время за мной и докладывала этим двоим. Стало горько и обидно, ведь я считала ее своей подругой. Вот так и рушится дружба.

   — Ладно, что там с остальными Империями? — как можно равнодушнее потребовала продолжения.

   — Один из двух оставшихся материков занимают люди, эльфы и гномы, там государство и решают вопросы Совет семи. В него входят представители всех рас, обсуждая политику, экономику и финансирование. Благодаря гномам с их банками по всему Наварату проблем в деньгах Суорит не имеет. Там же самое большое количество мануфактур, заводов и лавок мастеров. Понятное дело, именно с этим государством все стремятся заключить выгодные торговые договора, — продолжил Серж. — А вот последний материк закрыт. Русалки, наги, оборотни и дроу занимают самую маленькую площадь мира, но никого к себе не подпускают, не желают оказаться порабощенными. Ведь у них есть то, ради чего многие маги отдали бы половину своей долговечной жизни: чешуя, редкие жемчужины, волосы, входящие в состав сильнейших энергетиков, клыки и когти.

   — Н-да, ради такого богатства многие и идут на убийство, — буркнула себе под нос. — И наверняка самым главным охотником на данное добро является ваш любимый Император.

   — Все, хватит, общее положение вещей ты узнала, теперь нам пора, — разозлился молодой. Эк его проняло, а ведь всего лишь нелестно отозвалась о правителе.

   — Да ладно, не нервничай так, а то нервные клетки не восстанавливаются, — да-да, я сама любезность. — Представляю, как ты каждый раз выходишь из себя, когда недобрым словом поминают вашего правителя.

   Я попала в точку, молодой мужчина рассвирепел, его глаза засветились, показалось, он вот-вот бросится на меня. Страшно не было, стало смешно. Мне бы промолчать, но я не смогла сдержать шпильки.

   — Что-то ты слишком явно демонстрируешь свою к нему расположенность. Может у вас того… любовь?

   Я едва успела увернуться, когда этот тип бросился на меня, но, запнувшись о любезно выставленную мной ногу, полетел на пол. Я расхохоталась, весь вечер хотела гадость сделать, и сейчас чувствовала себя отомщенной.

   Ой! Кажется, я вконец взбесила этого неуравновешенного типа и мне сейчас кранты будут. То, как ловко мужчина вскочил на ноги, я восхитилась, а вот его взгляд с жаждой убийства, заставил нервно сглотнуть. Неизвестно, что было бы, не останови своего спутника Серж.

   — Хватит! Угомонись, — и уже повернувшись ко мне: — Кажется, твое искусство доведения ближнего до нервного срыва — это врожденный дар, который невозможно загнать даже в рамки отсутствия памяти.

   — А нечего меня пугать, я когда боюсь, становлюсь невменяемой, — пропела ласково-ласково, отчего Вика почему-то вздрогнула.

   — Все, время вышло, нам лучше поторопиться, пока ты тут не разнесла все, — властно поведал Серж.

   — Я? Да куда уж мне, магии-то лишили. Как может беззащитная девушка разгромить бар? — как можно непринужденнее поинтересовалась и не сдержалась от смешка, представив себя суперменшей.

   — Для этого достаточно еще нескольких существ вывести из себя, что у тебя прекрасно получается. Даже мое терпение на грани, — любезно просветили меня.

   — А ты тут причем? Я за тебя еще и не бралась, — пожала плечами, и снова Вика странно хрюкнула, споткнувшись.

   Подруга все больше вызывала подозрений, слишком неадекватно она себя вела, с подобострастием и с раболепством смотрела на Сержа, едва не пресмыкалась перед ним, стало тошно. Я наблюдала за ней, но предпочла разобраться в этом позже, когда смогу побыть наедине. В том, что ее приставили за мной наблюдать, я уже нисколько не сомневалась. На миг стало обидно, как же хорошо она играла роль моей лучшей подруги, за все годы ни взглядом, ни словом не обмолвилась о нашем прошлом знакомстве, а сейчас выяснилось слишком много всего.

   Удивляться я не стала ничему, в том числе и наличию другого мира. Наверное потому что на уровне подсознания я прекрасно знала, что они существуют, так как сама была родом из такого же. Но тогда возникает вполне закономерный вопрос: почему я оказалась на Земле? Да и Вика, наверняка магически одаренная, зачем последовала за мной, прекрасно зная об отсутствии здесь магии. Надо бы все же прояснить данный вопрос.

   — Серж, почему Земля? Если я наказана лишением магии, то почему меня не убили? Не заточили в темницу, а сослали сюда?

   — Убить бессмертного архимага невозможно, даже если бы мы тебя сожгли, расчленили или закопали, все равно через небольшой промежуток времени ты бы все равно восстала, тогда неизвестно к чему бы это привело. А так тебя лишили магии и памяти, отправили в техногенный мир, где ты бы и помыслить не могла колдовать, принимая за данность отсутствие силы. Так и произошло. А из темницы сбежать для тебя раз плюнуть, не в первый раз, проверено на горьком опыте, — поведал собеседник.

   — Хм, восстала? В качестве кого? Была бы этаким симпатичным зомби? — меня пробило на смех, когда представила подобное, но мужчина моей веселости не разделял, он досадливо скривился.

   — Нет, как феникс восстает из пепла, так и ты вечно появляешься после каждого убийства, — выдал собеседник и тут же досадливо скривился, добавив мне пищи для размышлений.

   — Получается, меня пытались убивать? И, как я понимаю, не один раз? — хмыкнула и покачала головой.

   — Разговор на эту тему закончен, — холодно поведали мне. Спорить бесполезно. Пожала плечами и переключилась на другое.

   — А Вика зачем за мной отправилась? — не желала сдаваться, пока не выясню все.

   — Вы обе имели неосторожность когда-то связать себя нерушимыми узами, ей ничего другого не оставалось, как последовать за тобой, — выплюнул молодой.

   — Ага, значит, наши нерушимые узы позволили ей предать меня, но находиться вдали она не смогла. Занимательно, — хмыкнула в ответ.

   — Лиса, думай, что говоришь, — возмутилась подруга. — Никакого предательства не было.

   — Конечно-конечно, было всего лишь служение короне, — с сарказмом согласилась, решив держаться от таких друзей подальше. — Кстати, я так понимаю, ты тоже отправляешься со мной? И кем ты будешь в школе? Секретарем секретаря? Или моим подмастерьем: принеси-подай-выйди вон?

   Да, я издевалась и мне нисколько не было стыдно, так как такие друзья хуже врагов, и мне их точно не надобно ни за какие коврижки. Как от нее отделаться я потом решу, пока же мне предстояло разобраться в текущем положении дел и понять, чем им ректор не угодил.

   — Вика будет преподавателем в школе магии, ее предмет — стихия воздуха, давно закреплен за ней, — донесся до меня голос Сержа.

   В ответ только кивнула, не желая ничего больше говорить. Хотелось поскорее избавиться от давящей ауры этих двоих. Жажда убийства бедной несчастной меня так и кружилась вокруг молодого, его глаза только подтверждали его желание. Но показывать свой страх я не собиралась, потом буду бояться, когда останусь одна. Я же надеюсь, эти двое не потащатся со мной в школу?

   Будто прочитав мои мысли, остановившись около стены с изображением чудесной природы, Серж нахмурился, после чего, резко обернувшись, изрек:

   — Надеюсь, глупостей ты не натворишь, нам бы очень не хотелось делать из тебя безвольное создание. Присматривать за тобой мы сможем только на расстоянии, так как для нас школа недоступна, ее охранка пропускает только светлых магов или темных с определенными стихиями. Но ментальный посыл воздействия на строптивых ведьм ни одна защита не способна удержать, — поганенько оскалился молодой.

   — Да ладно? — сарказм из меня так и сочился. — По твоим глазам вижу, дай тебе волю, ты первый применишь свой дар не по назначению, только чтобы досадить мне.

   Я попала в точку, этот гаденыш зашипел не хуже змеи и снова едва не набросился на меня. Его одним взглядом остановил Серж. А от его голоса даже у меня мурашки поползли, норовя сбежать подальше и спрятаться поглубже.

   Вот и этого хмыреныша перекосило знатно, он даже побледнел, хотя я уж думала, еще белее становиться некуда. Как оказалось, еще есть куда. Взгляд Сержа пробирал насквозь, парня стало корежить и выворачивать, трясти так, что голова могла бы вот-вот отвалиться. Было ли мне его жаль? Нисколько. За тот короткий промежуток времени, что мы находились в одной компании, он успел меня достать до печенок.

   Попутно до меня дошло, почему Вика так боялась этого мага. Силен, опасен, непредсказуем, с собственным лимитом терпения, которое только что закончилось.

   На все про все ушло несколько минут. Кажется, строптивый тип проникся и осознал, так как в следующее мгновение стал просто шелковым, даже улыбнулся. И хотя его улыбка походила на оскал, но мне и этого оказалось достаточно, чтобы проникнуться силой старшего мага.

   — Теперь, надеюсь, вы оба помолчите, пока я буду открывать портал перехода, — сухо, холодно и властно выдал Серж. Он даже ответа не ждал, сразу приступив к делу.

   Слова полились словно горный ручей, плавно, напевно, но в месте с тем в них ощущалась немалая сила, от которой подгибались ноги. Вика вцепилась в меня, как утопающий за соломинку. Мне стало гадко, захотелось брезгливо оттолкнуть от себя подругу, но я сдержала порыв, в конце концов ее слежку за мной тоже можно обратить против нее и всех этих магов. Я обязательно должна придумать, как избавиться не только от привязки, но и от ментального воздействия.

   Серж сказал, я сильная ведьма, архимаг, к тому же бессмертная. Неужели я тогда не нашла способа вернуть себе силу? Но ведь этого не может быть, наверняка, зная себя, просто обязана была подстраховаться. Только как мне теперь узнать, что я могла сделать? Я досадливо скривилась, мало того, что лишили магии, так еще и памяти. Наверняка Серж постарался, прекрасно зная мою натуру. Интересно, как долго мы знакомы? В том, что это так и есть, я вот нисколько не сомневалась, уж больно странно он на меня поглядывает. Словно я ему должна что-то или, напротив, не оправдала надежд.

   На миг мелькнула в голове безумная мысль: я ему отказала в чувствах, но тут же отогнала от себя подобные мысли. Вряд ли такой тип заинтересовался бы ведьмой, да и его возраст… Наверняка он младше, а судя по износу организма, не такой уж и всемогущий маг. Хотя не факт, что я заблуждаюсь.

   Завороженно наблюдая за открытием портала, не переставала думать. Мысли сами роились в голове, отыскивая хоть одну подсказку. Попутно осматривала идеальный костюм Сержа, белоснежные манжеты, которые, казалось, скрипели. Смуглая кожа мага создавала разительный контраст с белоснежной рубашкой. Все-таки я вынуждена была признать, он действительно весьма харизматичен, наверняка любовниц меняет, как перчатки. Но меня сейчас его личная жизнь совершенно не интересовала, я заметила торчащий из кармана платок. Небрежность? Не верю. Такой человек педантичен во всем, и уж точно он не стал бы оставлять платок на виду, да еще и так небрежно свисающим.

   Ловушка для меня? Скорее всего. И ведь я в нее едва не попала. Да, мне необходима была вещь мага, чтобы избавиться от воздействия, но я должна была взять ее незаметно, а тут мне будто ее предлагают. Может, я и забыла все, но разум просто вопил: это трогать нельзя. Я усмехнулась. Мой взгляд еще раз прошелся по идеальной одежде Сержа, остановившись на запонках. Я расплылась в довольной усмешке, уже зная, что стащу. А платок пусть оставит себе на память, что ведьма не купилась на его уловку.

   Между тем портал становился все больше. Каким бы сильным магом не был Серж, но открывать портал из немагического мира сложно. Вон, на лбу мага уже выступила испарина. Даже кожа, казалось, сморщилась. Так ему и надо. Были бы мы вдвоем я бы его тут и прикопала. Но, увы, с такими мыслями пришлось распрощаться, когда я заметила подозрительный взгляд молодого. Наверняка сообразил, какие мысли витали в моей голове.

   — Все, можете идти, — глухо отозвался Серж.

   Первой в портал смело вошла Вика. Я же, обернувшись к магу, широко улыбнулась, раскрыла объятия и, пока никто не успел опомниться, обняла мужчину. Как бы ни противно мне было это делать, но по-другому я просто не могла получить то, что мне было необходимо. Опешивший мужчина ничего сделать не успел.

   — В этом мире так принято, — весело отозвалась, отстраняясь от собеседника. — С тобой не стану обниматься, мои нервы мне дороже, да и брезгливость не могу перебороть, — на прощание отозвалась, помахав рукой и заскочив в портал.

   Где-то позади нас послышались смешки, но я уже не видела весельчака, так как за мной резко захлопнулся портал под рычание молодого. А я перевела дух. Оглянулась. Вика смотрела недовольно и с укором.

   — Что это было? — строго поинтересовалась подруга.

   — Всего лишь дань обычаям Земли, — отозвалась как можно беспечнее. — Что-то мне подсказывает, что я туда больше не вернусь.

   Мне не поверили, даже покосились, разглядывая с прищуром, словно пытаясь заглянуть в душу, но на это оказалось плевать. Я больше не считала эту молодую женщину своей подругой. Надзирательницы не могут заслуживать теплых чувств, это я осознала только сейчас.

   — Покажи мне мою комнату и мое рабочее место на ближайшее время, — прозвучало как приказ. Вика дернулась, как от пощечины, но без слов отправилась вперед, давая мне время рассмотреть место, где мы оказались.

   — Не советую со мной так общаться, — выплюнула Вика, на миг опалив жаром ярости.

   — Серьезно? И что ты мне сделаешь? — насмешливо спросила, входя в образ стервы. Сейчас мы словно поменялись ролями.

   Вика не ответила, просто повела плечами, а я обратила свой взор на место, в котором оказалась. В моей голове просто засел образ этакого мрачного замка, такой представлялась школа, на деле же вышло, что мы шли по светлым коридорам, утопающим в цветах. Да-да, в кадках через каждых метров семь находились чудесные цветы, разнообразие поражало, а некоторые и вовсе светились, прекрасно заменяя обычный свет.

   За окном светила луна только желтого цвета с легким голубоватым отливом, по коридорам сновал народ, юноши и девушки с разной степенью нечеловечности. Кого-то вообще невозможно отличить от человека, а попадались такие, которых людьми просто язык не повернется назвать: с хвостами, копытами, рогами, даже пару крылатых особей обнаружила.

   — Почему они с учебниками? — спросила у провожатой, так как сама никаких мыслей на сей счет не имела.

   — У них ночная учеба, это, так называемые, теневые ученики. Многие вампиры, демоны и круорты не переносят свет, потому днем отсыпаются, а ночью учатся, — просветили меня.

   — У нас новая студентка? — заметив мои разглядывающие взгляды, спросил один из рогатых. — Чур она моя, ее кровь должна быть вкусной. Да и не только кровь, — наглец облизнулся, я растянула губы в улыбке во все тридцать два.

   — Вау! Как здорово. У меня будет первый подопытный! — захлопала в ладоши, заставив парня на миг усомниться в своих словах. — Не боишься? Тебе мама с папой в детстве не говорили, что делить шкуру не убитого медведя по меньшей мере не тактично, а в большей — можно нарваться на неприятности. Знаешь, какое мое любимое занятие?

   Я даже голос понизила, сделав его заговорщицким. Рогатый сглотнул, но все же задал вопрос, который напрашивался сам собой.

   — Какое?

   — Обожаю эксперименты. Представляешь, меня из-за них даже под особый контроль взяли, сейчас вот вашего ректора заставили мучиться и терпеть меня, — я даже головой покачала, жалея пока сама не поняла кого, то ли ректора, то ли себя любимую. — Так что в качестве разнообразия ты мне прекрасно подойдешь, — заявила, пытаясь схватить парня за руку.

   — Лиса, прекрати к студентам приставать, это запрещено, — обернулась Вика, строго смотря на рогатого. На меня же бросила полный укора взгляд.

   — Фу на тебя, строгая надзирательница, даже пообщаться с приятным молодым нечеловеком не даешь, — с фальшивым прискорбием сообщила провожатой. Повернувшись, чтобы пожаловаться рогатому, со вздохом констатировала его отсутствие. — Вот так всегда, все от меня шугаются по твоей милости.

   Поправив шляпу, все еще находящуюся на голове, двинулась дальше за Викой. Мы как раз проходили другой коридор, по бокам которого находились двери. Ага, общежитие для персонала. Вряд ли бы студентам стелили ковры и делали такие большие покои. Всего в коридоре я насчитала шесть дверей, тогда как в крыле студентов на такой же промежуток восемнадцать дверей. Откуда знала? Подсознание. Оно и подсказало.

   — Вот твоя комната, — остановившись напротив таблички тринадцать, поведала Вика. — Приложи руку к ручке, это будет вместо ключа, защита считает ауру, сделает слепок и никто без твоего согласия не сможет проникнуть к тебе в гости.

   — Угу, — я сделала все, как она сказала. Но в тот момент, когда ладонь протянула провожатая, я фыркнула: — А ты куда конечности тянешь? Разве я давала согласие на твое присутствие?

   — Лиса, мы же подруги, — с укором попеняли мне. Ага, нашла наивную, я вроде память потеряла, а не мозги.

   — Правда? Это сейчас так называется? Под-ру-ги… — по слогам произнесла, сама прислушиваясь к звучанию. — Ты правда в это веришь?

   — Мы с тобой восемьдесят лет вместе, столько всего пережили, а ты… — глаза женщины сощурились.

   — Н-да, оказывается, мы такие старушки? А неплохо сохранились. Вот только дружба проверяется не годами, а поступками, — перестала ерничать, а выдала серьезно, пристально глядя в глаза Вики. Она не выдержала моего взгляда, отведя свой в сторону. — То-то же, друзья не предают, как бы сильно их не запугивали. Ты не прошла испытание.

   Мне на это ничего не сказали. Молча отойдя в сторону, провожатая сделала жест рукой, показывая, что я могу войти. Но ее демонстративное прикасание к стене показало: она намерена здесь ждать меня, чтобы отправиться смотреть место работы.

   Маленькая квартирка оказалась на уровне. Небольшая прихожая с ящиком, как я идентифицировала — холодильник местного масштаба, заваленный продуктами; стол и четыре стула посередине, кресло и диван около стены. Рядом с ящиком что-то наподобие плиты, только с конструкцией мне предстояло разобраться позже. Пока же вошла в одну из комнат, спальня. Широкая кровать, застеленная покрывалом молочного цвета, такой же коврик на полу, тумбочка, стилизованная под старину, зеркало около него комод и мягкий пуф.

   Вторая дверь — гостиная, на стене висела самая настоящая плазма. Ого! Технологии и сюда добрались? Но больше всего меня привлек книжный стеллаж, он тянулся на всю стену, противоположную окну. Только посередине стеллажа проход и дверь. Как оказалось, второй выход в другой коридор.

   Покинув гостиную заметила еще две двери. Одна оказалась душ и туалет, вторая гардеробная. Небольшая комнатушка-кладовка с кучей нарядов на любой вкус. Хм, это все мне? Или это и было моим? Ладно, потом разберусь, пока надо глянуть на ректора, которого мне расписали совершенно безалаберным и безответственным. Полная самых радужных надежд, покинула свои покои. Всю дорогу с Викой и словом не перекинулись.

   Приемная находилась в учебном корпусе, куда стекались многочисленные студенты. На нас многие поглядывали косо. Наверняка их моя идиотская шляпа смущала. Признаться, меня тоже, но почему я ее пока не снимала, сама толком не могла понять.

   Стоило войти в довольно просторное помещение, как я досадливо поморщилась. Обвела взглядом стол, небольшой шкафчик с чашками, небольшим кофейником, подставкой для фруктов, в данный момент абсолютно неприглядной, как и все в этом помещении, обернулась к Вике:

   — Это что за свинарник? Ты предлагаешь мне все это убирать вручную? И где тот гад, что так запустил здесь все?

   — Этот гад на своем месте, а вот кто ты такая? — раздался сбоку насмешливый голос, с рычащими нотками. Ага, восхитился и разозлился.

   — А я теперь тоже на своем месте, — обернулась, одарила мужчину профессиональной улыбкой, а потом широким жестом сняла шляпу и отбросила ее в сторону. — Знакомиться будем?

   Повисла пауза. Мы оба с ректором малость офонарели, и было от чего.

ГЛАВА 1

Облокотившись о косяк собственного кабинета стоял типичный шалопай. Темные волосы с белой и фиолетовой прядью, достигающие плеч, встрепаны, словно он только что или дрался, или занимался сексом. Рубашка расстегнула до середины груди, брюки мятые. Бирюзовые глаза смотрели насмешливо, четко очерченные чувственные губы кривились в ехидной усмешке. В руках это чудо держало стакан с холодным напитком, даже стенки запотели.

   В этот момент, смотря на стакан и на напиток, ощутила, насколько пересохло в горле, я даже облизнула вмиг ставшие сухими губы. Мой новый работодатель посмотрел излишне внимательно, но пока ничего не сказал.

   А стоило мне снять шляпу и широким жестом отбросить ее на стол, как мужчина подавился, он как раз в это время делал глоток напитка.

   — В общем, вы знакомьтесь, а я пошла смотреть на своих студентов, — выдохнула Вика, быстро ретировавшись. Я на нее даже не глянула.

   — Я так понимаю, то, что стоит передо мной, и есть ректор? — нахально разглядывая шалопая, усмехнулась я.

   — А это красноволосое нечто — мой секретарь? — добавив в голос побольше ужаса, прошептал мужчина, вышло, как ни странно соблазнительно.

   — Ага, пока не найду… крх… кха… кха… — вдруг закашлялась, так как горло сдавило настолько сильно, что дышать стало трудно. — Вот, черт, гаденыш, запрет поставил, — выдавила, стоило немного прийти в себя.

   — Как интересно, — протянул ректор. — Оказывается, ты не из тех фанаток, кто желает получить доступ к самому большому источнику мира?

   — Источнику? — до меня стало многое доходить. — Значит, вот зачем они… — и снова на меня напал кашель. — Ладно, разберемся. Любой приказ можно извратить и сделать по-своему.

   — Не пытайся втереться ко мне в доверие, соблазнить или запрыгнуть ко мне в кровать, я все равно тебе не верю, — холодно отчеканил мужчина.

   — Сколько самомнения, — восхитилась, разглядывая стоявший напротив образчик соблазнительности. — Больно надо, такие шалопаи явно не в моем вкусе. Так что твои же предупреждения и тебя касаются, — тряхнув головой, ответила и с прискорбием глянула на пылюку. — И как это все убирать?

   — Магия тебе зачем? — продолжил издеваться невозможный тип.

   — Заблокирована, — отчеканила, смотря в его глаза и ожидая реакции. — И грош тебе цена, если ты этого сразу не заметил.

   — О, как! Тогда ничем помочь не могу, мне секретарь не нужен, так что, справляйся сама. И да, — плавно отлепившись от косяка, Виенар глянул на меня надменно, что совершенно не вязалось с его расхристанным видом. — Лучше не покидай приемную, нечего мне студентов пугать своим обликом.

   — Опаньки, и чем это тебе мой облик не нравится? Очень даже приличный, — спокойно поинтересовалась, наблюдая за запыленной приемной, надеясь, что пыль сама исчезнет. Ага, как бы не так. — К тому же мне говорили, что я весьма симпатичная.

   — Врали, — отрезал тот слишком категорично. — Слишком вульгарный и вызывающий, впрочем, судя по твоей речи, ты и сама недалеко ушла, — пожав плечами, надменный хам исчез в своем кабинете.

   — Гаденыш, ничего, я твое самомнение пошатну, или я не я буду, — процедила, стиснув кулаки. — Но для начала необходимо разобраться с приемной.

   Задумавшись всего на секунду, оскалилась. Мысль пришла внезапно и покидать не торопилась. Кто меня в это втянул? Благодаря кому я лишилась магии? Правильно, Вика. Хочет быть подругой, пусть помогает. Да-да, к тем, кто потерял мое доверие и уважение, я становлюсь меркантильной стервой. Надо же как-то отомстить.

   Не обращая внимания на слова Виенара, выскользнула из приемной и отправилась на поиски подруги. На миг остановившись и приложив руку к стене, вздрогнула. Прислушалась. Сперва списала происходящее на плод своего воображения, хотела мотнуть головой и обозвать себя сумасшедшей, но тут пространство словно потекло, я сквозь прозрачную пелену увидела Вику, стоявшую у окна в одном из кабинетов. Сделав шаг, оказалась позади нее.

   — Ух ты! Новенькая? А что за эксперименты ты проводила над волосами? — послышалось из аудитории. Повернув голову, заметила полный класс студентов. В этот момент повернулась Вика, заметив меня, удивилась.

   — Лиса? Что ты здесь делаешь?

   — Я за тобой, идем, нужна помощь, — категорично схватив ее за руку, потащила на выход. Пользоваться тем же путем, как сюда, не смогла, потому что проход не открылся, но я все равно поблагодарила неведомого помощника, решив разобраться с данным феноменом позже.

   — С ума сошла? У меня сейчас занятие, — попыталась возмутиться собеседница.

   — Занятие подождет, раз уж притащили меня сюда с заблокированной магией, то будьте добры, обеспечить мне надлежащее рабочее место, — зашипела не хуже змеи.

   Я тащила ее к приемной, на миг удивившись, откуда знаю дорогу. Но потом махнула на это, решив со всеми странностями разбираться позже. Пока мне необходимо избавиться от грязи и пыли и приступить к своим прямым обязанностям.

   Дежа вю. Не успела я втащить Вику в кабинет, как наткнулась на недовольный взгляд ректора. Он сверлил меня своими бирюзовыми глазами, наверное пытаясь заглянуть в душу. Захотелось рассмеяться, наивный, моя душа потемки, я сама порой не могу понять, что в ней твориться.

   — Что из моих слов тебе было непонятно? — выдал хам, сложив руки на груди. Хм, рубашка совсем расстегнута, являя мне довольно загорелую и накачанную мускулатуру. В другой ситуации засмотрелась бы, но не сейчас.

   — Ты о чем? — делаем самый невинный вид, хлопаем глазами и смотрим влюбленным взглядом. Влюбленным, я сказала, а не ехидным. Зеркало на стене явно продемонстрировало мне издевательский оскал на моем лице.

   — Я приказал тебе не покидать приемную и не пугать студентов, — выдал Виенар.

   — Ах это, если бы ты потрудился организовать мне рабочее место, я бы честно последовала твоему совету, а так… — я развела руки в стороны и обернулась к подруге, вознамерившейся под шумок сбежать. — Куда же ты, дорогая? Приступай. Мне уже не терпится приступить к своим прямым обязанностям, но не в таком свинарнике.

   Вика с тоской глянула на помещение, извиняюще на ректора и, взмахнув рукой, быстро прошептала заклинание. А ведь я его знала. Да, на уровне подсознания, но знала, причем моя интуиция вопила о том, что именно я его усовершенствовала, наложив плетение не только очистки, но и дальнейшего появления грязи и пыли.

   Вокруг все засияло. Я тоже улыбнулась, на этот раз искренне. Подмигнув недовольному мужчине, отвесила шутовской поклон подруге, после чего небрежно махнула рукой.

   — Все, дорогая, свободна, можешь идти учить своих студентов, — прозвучало властно и повелительно, причем я намеренно использовала этот тон, показывая бывшей подруге свое отношение.

   Бровь Виенара взлетела вверх. Казалось, он по-другому посмотрел сперва на меня, потом на Вику. Склонив голову, глава школы рассматривал меня, будто собираясь препарировать, но еще не решил, с чего начинать. Подруга быстро исчезла с поля зрения, ничего не сказав, хотя я успела заметить недовольно поджатые губы. Плевать. Она сама виновата, больше всего в жизни я не выношу подлости и предательства, а она предала не только меня, но и нашу дружбу.

   Не обращая внимания на ректора, подошла к столу, присела, осмотрела стопку писем, глянула на Виенара, скептически приподняла бровь.

   — Так и будешь наблюдать? Можешь помочь, в конце концов, это твоя почта, — предложила, следя за реакцией.

   Мгновение, и этот несносный тип оказался за моей спиной, склонился, прижавшись и обдав ухо теплым дыханием, от которого стало не по себе, но я даже не напряглась, оставаясь расслабленной и пытаясь не показать своего настоящего состояния.

   — На работу тебя взяли без моего разрешения, вот и старайся сделать так, чтобы я тебя не выгнал, — прошептал в самое ухо таким соблазнительным голосом, что… захотелось расхохотаться, что я с удовольствием и сделала.

   Момент очарования прошел быстро, до меня дошло: это всего лишь последствия магии, которая на меня не действует. Видимо, с блокировкой собственной силы во мне перемкнули все потоки, потому ни я не могла воспользоваться своей силой, ни на меня никакое воздействие не влияло. Хоть что-то полезное.

   — Займусь, конечно. А ты всегда для соблазнения девушки прибегаешь к магии очарования? Сугубо мужским обаянием не выходит?

   Ох, как же он от меня отскакивал, я даже засмотрелась. А как от бешенства сверкали глаза — непередаваемое зрелище, жаль, здесь нет фотоаппаратов, как на Земле, такое я бы с радостью увековечила для потомков. Сам ректор, вроде как неотразимый дриатрак оскорблен по самое небалуй моим сомнением в его неотразимости. С какой радостью я бы себе похлопала, но накалять ситуацию еще больше не стала. Оказывается, я могу видеть границы допустимого.

   — Я и без магии заставлю тебя смиренно умолять о любви… Нет, ни о какой любви не может быть и речи, но на одну ночь так и быть позволю задержаться. Да только все будет зависеть от твоего умения убеждать. Докажешь, что лучше всех моих любовниц, так и быть…

   — Ты совсем повернут на своей неотразимости, да? Сам понял, что сказал сейчас? — прервала мужчину, рассмеявшись.

   — И что тебя так насмешило? — сказано было тихо, серьезно, но со сталью в голосе. По позвоночнику прошла волна озноба.

   — Вот объясни такой глупой мне, если даже чисто теоретически я бы захотела показать, что лучше, — при этом Виенар надменно усмехнулся, я отмахнулась и продолжила: — Так вот, как ты себе представляешь убеждение в чем-то, не предпринимая никаких действий? А именно, если я и лучше, то как это показать, когда тебе фактически не дают такой возможности?

   — У тебя ее и не будет, — отрезал ректор, скрывшись за дверью своего кабинета, видимо, он и сам запутался как в своей, так и в моей речи. А самый лучший способ не отвечать, просто гордо скрыться с глаз.

   — Вот и поговорили, — скривилась и пожала плечами. — Ладно, работу никто не отменял.

   Но все же непостижимая мужская логика не давала покоя, я еще удивлялась, что только о женской анекдоты слагают. Почему бы для разнообразия и о мужской не придумать чего-то этакого казусного, наподобие того, которую сейчас выдал мой работодатель. И хоть он номинальный наниматель, меня сюда запихнули другие, но стоило все же не особо доводить этого типа.

   А еще меня волновал весьма интересный вопрос: сможет ли Виенар меня уволить? Он ведь фактически хозяин сего заведения. Только вот его поведение не поддается никакому анализу. К нему прискакала непонятная девица, назвалась секретарем, а он и ухом не ведет. Сразу поверил, не потребовал никаких документов, странно все это.

   Но мысли плавно перетекли на насущное, и я приступила к своим прямым обязанностям: начала разбирать письма, просматривать папки в столе, вникая в смысл и изучая общую обстановку. В итоге, в письмах сплошные просьбы присмотреть за тем или иным чадом, приглашения в гости, просьбы о финансировании, просьбы о восполнении резерва и еще куча разных просьб.

   — Ерунда какая-то, — мотнула головой, откладывая прочитанное. — Зачем тратить время на эту ересь? Ага, так и вижу, как ректор лично присматривает за чадушками, словно ему заняться больше нечем.

   Некоторые прошения повеселили, особенно написанные от женщин, о чем свидетельствовал запах духов. Над одним я очень долго смеялась. Это же надо было так завуалировать признание в любви, что сам черт бы ногу в нем сломал.

   «Я искренне восхищена вашим талантом в области магического познания внутренней структуры организма, но одного раза оказалось недостаточно для полного воспроизведения необходимого результата, поэтому жду вас на третий день лунного цикла для повторного ритуала».

   Да уж, загнула она знатно, только идиот бы не догадался, о чем она пишет. Надо же, а мой работодатель, оказывается, непревзойденный знаток женских организмов. Меня снова пробило на хи-хи. Впрочем, в подобном я нисколько не сомневалась, этот явно многое знает и умеет.

   — Все, не думать, а то ржущий на работе секретарь явно не добавит авторитета заведению и ректору в частности. Пришлось делать максимально серьезное лицо и дальше разбирать завалы, пока мне окончательно не надоело. И я переключилась на другое. Папки.

   А вот в папках мне понравилось больше разбираться. Там могло отыскаться то, что необходимо мне, так как я нашла заявления с резолюцией одобрения на дополнительные траты для факультета некромантов, для столовой, лаборатории и еще одна странное прошение: «обеспечение дополнительной энергии для хьерт». Правда как я ни изучала документ, ничего не могла понять.

   Буквы будто расплывались перед глазами, все, что я смогла увидеть, только одну строчку и все. Да что ж такое? Как бы мне узнать? Показать документ Вике — не вариант, внутри меня засело отторжение от этой мысли. Но кто же мне тогда сможет помочь? Не к ректору же обращаться с данной просьбой. А мне казалось, именно прочитанное сможет хоть немного прояснить ситуацию.

   Я сама не заметила, сколько времени просидела над документами. Заинтересовавшую меня бумагу надежно спрятала, чтобы до нее никто не добрался. Остальное сложила в несколько стопок. В одну определила «не интересное», во вторую «бесполезное», а в третью то, что необходимо было показать своему боссу.

   — Ты еще не сбежала? — передо мной появился Виенар. Подняв голову, протянула третью стопку.

   — Раз уж ты сам появился, будь умничкой, просмотри прошения, — произнесла, мило улыбаясь. Не поленилась сделать вид глупой крицы и похлопать ресницами. Жаль, мой актерский талант не оценили по достоинству.

   — Тебе не идет паясничать, лучше не корчи рожи, тебя и так боги обделили как внешностью, так и интеллектом, потому лучше молчи и сливайся со стеной, — голос абсолютно ровный, даже можно сказать равнодушный. Он разозлил, вызвал желание отомстить.

   — Как скажешь, босс, любой каприз за ваши деньги, ведь зарплату же ты мне платишь? И кстати, какую? Где договор найма?

   — А вот об этом спрашивай у своих хозяев, — выплюнул настолько презрительно и с долей брезгливости, что стало тошно.

   — Ты не поверишь, но у меня нет хозяев, я сама по себе и себе на уме, — вдохновенно выдала, но тут же горло сдавило так, что дышать стало сложно. — Ну, Серж, мразь, я до тебя доберусь, — просипела, падая до стула. Вспышка боли была настолько сильной, что я потеряла сознание. Ненадолго.

   Очнулась лежа на столе. Передо мной стоял стакан с мутной жидкостью, сам Виенар обнаружился напротив, оседлавшим стул. Скептический взгляд, легкое презрение, недоверие. Заметив, что я пришла в себя, поцокал языком, качнул головой и выдохнул:

   — Ты не думала сменить сферу деятельности? Из тебя получилась бы прекрасная актриса. В первый момент я даже поверил, что тебе реально плохо, вот только не обнаружил на тебе никакой удавки, так что, рукоплещу твоим талантам.

   Плавно поднявшись, взмахом руки отодвинул стул к стене, еще раз бросил на меня насмешливый взгляд и скрылся в своем кабинете, бросив напоследок, что через полчаса он желает получить свой кайфар.

   — Чего получить? — сипло спросила у шефа, он взглядом показал на шкаф.

   — Все нужное найдешь там. Надеюсь, как греть воду, ты в курсе, это можно сделать и с минимумом магии, который тебе оставили.

   Показав закрывшейся двери язык — каюсь, не удержалась, на меня напало странное состояние, словно я вернулась в юность и в крови взыграл адреналин — с кряхтением встала, пошатнулась, подошла к шкафу. Ага, банка с темными крупицами, напоминающими земной кофе. Но запах немного отличался, в нем присутствовала примесь полыни и луговых трав. Даже в голове прояснилось. Ну что же, попробуем сотворить шедевр.

   Нашла графин с водой, коснулась его, через несколько минут вода нагрелась. Ну хоть в этом не обманул, магии мне действительно оставили минимум. Но меня и это радовало. Я сейчас сама себе напоминала подростка, впервые столкнувшимся с неизвестным.

   Найдя чашку, быстро всыпала ложку смеси, добавила сахар, залила все это кипятком. Мои руки действовали на автомате, когда отыскала еще несколько баночек с различными смесями и стала по щепотке добавлять в напиток. Мои руки действовали самостоятельно.

   Задумавшись над данным феноменом, прислонилась к стене. Я раньше имела привычку что-то смешивать? Хотя да, скорее всего, ведь Серж же сказал, что я ведьма, потому и зелья скорее всего варила, а там всегда все смешивается.

   От стены шло тепло. Оно словно обнимало и дарило надежду. Улыбка непроизвольно появилась на губах. Вот уже второй раз, когда я чувствую поддержку замка. В том, что он живой, я уже не сомневалась. Погладив стену, отлепилась от нее и просто прошептала слова благодарности, ощутив толчок под рукой. Мне ответили. Радость еще больше захлестнула.

   Отыскав поднос, поставила на него чашку и отправилась в кабинет шефа с его заказом. Войдя, глянула на сосредоточенного мужчину. Сейчас у меня бы язык не повернулся назвать его шалопаем. Сосредоточенный, серьезный, пугающий. Надо же, он и таким может быть.

   — Надеюсь, твой взгляд не означает, что ты прямо сейчас строишь планы, как попасть в мою постель? — Н-да, ехидство никуда не исчезло.

   — Тьфу на тебя, просто поражаюсь твоим преображением. Интересно, какой же ты настоящий? — вырвалось прежде, чем успела подумать над словами.

   — Тебе-то что за дело? Ах, да, ты же за мной шпионишь, и должна доложить своим хозяевам. Дерзай, но без моей помощи, — снова эта саркастическая усмешка и пытливый взгляд.

   Ба! Да он таким образом пытается вывести меня из себя. Неужто и правда надеется, что я сбегу, заливаясь слезами на такое отношение? Наивный какой.

   — На твою помощь я и не рассчитывала, предпочитаю решать задачки собственным умом, так намного интереснее, — произнесла интимным шепотом, приблизившись к столу и облокотившись об него. — С твоей помощью будет не тот эффект, так что, продолжай и дальше язвить и верить в свою неотразимость. Вот только чем больше ты говоришь про постель, тем сильнее я пугаюсь, не влюбился бы ты в меня. Такого счастья я точно не желаю.

   — Что-то по тебе не скажешь. А сейчас ты меня не пытаешься соблазнить? — перешел на интимный шепот мужчина. Ага, решил бить меня моей же стратегией.

   — Что ты, всего лишь определяю тактику нашего дальнейшего общения. А заодно проверяю твою выдержку, чтобы в случае чего дать щелчок по носу, если вдруг распустишь свои загребущие ручонки, — пропела, заметив, как его руки уже потянулись ко мне.

   — Стерва. Иди работай, нечего меня отвлекать, — прошипел Виенар. Я еще шире улыбнулась. Один-ноль в мою пользу, не такой уж он и непрошибаемый.

   — Как скажешь, босс! И да, я тебе пока не нужна? Хочу обследовать школу, попытаться вернуть память.

   — И напугать студентов, — поддели меня.

   — А как же без этого? Заодно и проверим, кто такой пугливый, — задорно подмигнула и выплыла из кабинета, покачивая бедрами. Позади раздался смешок, но оборачиваться не стала.

   — Мои приказы о запрете шастать по школе игнорируются? — вкрадчиво донеслось в спину.

   — Самым наглым образом, — подтвердила, не оборачиваясь. И пока мне никто ничего не сказал, быстро хлопнула дверью.

   Покинув шефа, задумалась. Осмотрелась. Интересно, а как я узнаю, когда обед? Или окончание рабочего дня? Часов нигде не обнаружилось. И тут в голове будто звякнуло: «Через полчаса обед». Ага, внутренние часы, весьма удобно, но непривычно, я бы предпочла нормальное время в часах.

   Покинув приемную, не забыв написать табличку: «Ректора не беспокоить — убьет!» Покинула приемную. Но где находится столовая — не знала. Приложив руку к стене, попросила:

   — Поможешь добраться до столовой? Пожалуйста.

   И в следующую секунду передо мной снова словно второй коридор открылся с мутной пленкой. Смело пройдя по нему, вышла около нужных дверей. Судя по запахам, это именно то, что надо.

   Обеденный зал оказался поделен на отсеки. В одном сидели студенты разных рас, каждый факультет имел свои столики, это я определила по их мантиям. А вот во втором отсеке находились преподаватели. Туда двинулась и я. На пороге остановилась, осмотрелась, Вики нигде не было. Вот, зараза, специально от меня скрывается, что ли? У меня тут куча вопросов накопилась.

   — Новенькая? Что преподаешь? — прошептали на ухо, при этом обняв за талию.

   — Правила хорошего тона, — оскалилась, резко саданув шептуна в бок. Охнув, он отодвинулся и пристально глянул на меня. Я же с нескрываемым любопытством разглядывала настоящего эльфа: высокого, статного блондина с изумрудными глазами. Да уж, эта раса действительно по праву считается самой красивой. Утонченные черты лица, притягивающие взгляды, красивая фигура, харизма и магнетизм. И он прекрасно знал, какое впечатление производит, вон как насмешливо смотрит.

   — Рассмотрела? Теперь неплохо бы извиниться за свое поведение, — чарующе пропел эльф.

   — Извиниться? За что? Тебе не говорили разве, что при первом знакомстве распускать руки — моветон? — перешла на серьезный тон, показывая, насколько возмущена поведением красавчика. — А по сути твоего вопроса… — я уже демонстративно окинула взглядом ушастого, пройдясь с головы до ног и обратно, подняла большой палец вверх. — Отлично выглядишь, но ты не в моем вкусе.

   Не дав ему ответить, заняла свободное место за столом, не забыв поинтересоваться, свободно ли, после чего представилась троим, как уже поняла, преподавателям:

   — Лиса, секретарь ректора.

   — Оферита, — представилась девушка, на первый взгляд лет двадцати, но я уже успела понять, насколько обманчива здесь внешность. — Травоведение. Я дриада, — пропела это неземное создание.

   Она действительно казалась нематериальной, я даже боялась дышать в ее сторону, настолько она была эфемерной. Слегка зеленоватые длинные волосы, такого же цвета глаза, кожа будто светилась изнутри, тонкая, как тростинка, она наверняка приковывала к себе внимание. На нее приятно было любоваться.

   В этот момент маленькие человечки принесли поднос с едой. Самое удивительное, там стояли блюда, которые я люблю. Жаркое с мясом, овощной салатик, морс и пудинг. Начала есть, наблюдая за преподавателями и ожидая дальнейшего представления.

   — Грэш, — улыбнулся молодой мужчина лет тридцати. Черты лица более грубые, что только прибавляло ему мужской привлекательности. Нос с легкой горбинкой, наверняка ломал и не раз, а он неправильно срастался. Серые, как грозовые облака глаза, смотрели пытливо. Тонкие губы растянуты в улыбке. Мускулатура вызывала трепет. Такой одной рукой сломает и не заметит. — Оборотень. Веду боевые искусства.

   — И почему я не удивлена, — кивнула в ответ и глянула на третьего молодого мужчину. — Именно так и подумала.

   — Почему? — удивился тот, причем вполне искренне. Я улыбнулась.

   — Видно, что занимаешься часто и много, — обвела рукой вдоль плеч и тела Грэша. Тот подарил мне кривую усмешку. Его глаза на миг полыхнули, отчего мужчина даже преобразился, став красавцем, но не надолго, его чары быстро развеялись, что несказанно удивило оборотня, но вслух он ничего не сказал. Зато третий изобразил нечто вроде хмыка. И я тут же повернулась к нему.

   Расслабленная поза нисколько не обманула. Одно неосторожное движение, и он точно схватит. Типичный хищник. Глаза красные, нос идеально прямой, губы четко очерчены. Сходу отнесла его к расе, пользующейся своим обаянием на людей и нелюдей. Привлекателен, но от такого лучше держаться подальше.

   — Шарх, демон. Веду демонологию, понемногу пакощу собратьям, — усмехнулся индивид, заметив мой пристальный взгляд.

   — И как, успешно? — хохотнула я, с интересом вглядываясь в лицо третьего преподавателя. Тот заливисто расхохотался.

   — Естественно, у меня не бывает проколов, — с долей пафоса и с гордостью поведал демон.

   — Пакости — это хорошо, — мурлыкнула, уже строя теории заговора против ректора. — Мне сказали, я ведьма. И пакости должны быть у меня в крови.

   — Сказали? — удивился оборотень. — А сама ты этого не знаешь и не чувствуешь?

   — Мне заблокировали память и магию, отправили сюда в качестве наказания, и я здесь всего первый день, — пожала плечами.

   — Нет ничего хуже остаться без магии, это как лишиться части себя, — повел плечами Шарх.

   — Тут ничего не могу сказать, так как не помню себя с магией, а за десять лет на Земле уже как-то привыкла, что у меня ее нет.

   — Это техногенный мир? — округлил глаза оборотень, я кивнула. — Мне довелось там побывать, отвратные ощущения, словно меня каждый день выпивают досуха, теперь в тот мир ни ногой.

   — Там нет магии, — подтвердила слова Грэша. — Потому мне там было комфортно без силы.

   — Ты уже успела с кем-то познакомиться? — меланхолично спросила дриада.

   — Нет, но собираюсь восполнить данный пробел, — поведала со смешком.

   — Как тебе наш перворожденный? — как бы между прочим поинтересовался демон.

   — Кто? — не поняла вопроса.

   — Эльф, их раса считает себя перворожденными, напирая на главенство, всеобщий почет и уважение, — пояснила дриада.

   — Теперь понятно, откуда в нем столько наглости и спеси, — не сдержала досады. — Друзьями мы с ним точно не станем.

   — На дружбу он и не рассчитывает, его другое интересует, — хохотнул Грэш.

   — Так он еще и озабоченный вдобавок ко всему? — спросила, всплеснув руками и сотворив ужас в глазах. Новые знакомые сперва с недоверием, а потом с долей уважения посмотрели на меня.

   — На тебя не подействовала его магия очарования, — констатировала факт Оферита. Она не спрашивала, а утверждала.

   — Так он еще и чары применял? Н-да, а тут все мужики такие несостоятельные и без магии не могут соблазнить понравившуюся девушку? — задала вопрос равнодушно, но вместо ответа получила чистый и раскатистый смех. На нас стали оборачиваться.

   — Еще кто-то пытался? — участливо спросил Шарх. Я кивнула, не торопясь делиться именами. — А это еще только первый день. Еще пару-тройку таких попыток, и на тебя откроют охоту, — поделился планами на ближайшее время Грэш.

   — Зачем? — не поняла я. — Как-то мне не очень хочется быть дичью.

   — Народу скучно, каждый развлекается в меру своих способностей, а тут ты такая невосприимчивая к магии и не соблазняющаяся с первого раза, — просветила Оферита.

   — Бред какой-то. Тут школа или бордель? — меня возмутило такое положение вещей. — Неужели все сразу соблазняются и спят со всем преподавательским составом?

   После моего вопроса все трое подавились. Кто-то воздухом, а кто морсом. Но просветить на сей счет меня не успели, к нашему столу приблизилась Вика.

   — Вот ты где, а я тебя ищу по всей школе, ректор сказал, ты пошла студентов пугать, — недовольно отозвалась бывшая подруга.

   — Пока только преподавателей напугала, — пожала плечами, даже не смотря на женщину. Та разозлилась еще больше.

   Взгляд, которым ее наградили мои новые знакомые, ясно показал, друзьями они точно никогда Вике не будут. Злость, непримиримость, открытая вражда и ненависть. Ага, думаю, у меня появились товарищи. Враг моего врага, мой друг.

   — Зачем? Я забыла перед тобой отчитаться за каждую минуту проведенного времени? — прозвучало язвительно, но в данный момент мне было плевать на ее эмоции.

   — Идем, надо поговорить, — сквозь стиснутые зубы, процедила женщина.

   — Раз надо, поговорим, но сперва я доем, — отвернувшись от Вики, закончила трапезу. Она все это время стояла над душой, новые знакомые посмеивались, наблюдая за этой картиной.

   Их настороженность, появившаяся в первое мгновение появления подруги, сейчас сменилась на легкую смешливость, они с интересом наблюдали за мной. Глаза демона хитро заискрились.

   Где-то глубоко внутри недовольно заворочалась совесть, намекая на то, что мы столько лет дружили, а я веду себя по-свински. Но пришлось отмахнуться и напомнить, что это была не дружба, а лицемерие соглядатая.

   — Хорошего дня! — пожелала преподавателям после того как поела и отставила поднос. Маленький человечек его забрал и бесшумно удалился. — Идем, поговорим, у меня тоже вопросы накопились.

   Покинув столовую, Вика повела меня к одной из ниш, приложила к ней руку, стена отъехала в сторону, явив нам небольшое помещение без мебели, без окон и абсолютно серое. Резко развернувшись, бывшая подруга сверкнула гневно глазами.

   — Ты что творишь? Вздумала Виенару во всем признаться? Зря! Он тебе ни за что не поверит, а Серж отправит еще куда-нибудь к черту на рога. Забыла, кто ты? Хьерта. Отверженная и наказанная, лишенная магии и памяти. Тебе дали шанс реабилитироваться. А ты что делаешь? Нарываешься?

   Я спокойно смотрела на взбешенную женщину и мне вдруг показалось, она сейчас злилась совсем не на это. Ее раздражала я сама, но пока не могла понять, чем именно. Женщина все больше распалялась, а я напротив, становилась все спокойнее. Стоило ей закончить, как я холодно поинтересовалась:

   — А что с моим контрактом? Или я должна еще и за бесплатно работать?

   — Что? — стушевалась Вика. Мотнула головой. — Ты вообще слышала, о чем я тебе только что говорила?

   — Тебя сложно не услышать, у глухого бы слух прорезался, — пожала плечами, чем еще больше ее разозлила, скрип зубов отчетливо прозвучал в тишине. Странно, никогда не замечала за ней такой раздражительности. Она умело скрывалась? — Так что с моим контрактом? Меня перекинули сюда без вещей, без документов и денег. А мне вообще-то элементарные женские и гигиенические принадлежности необходимы. Или я должна ходить в одном и том же?

   Резкий взмах рукой, из воздуха появился конверт и свиток, а так же небольшой сундук. Первое, что я сделала, открыла конверт, в нем находились монеты, по виду золотые. Довольно кивнув, начала читать свиток. Контракт на год, в котором прописывались мои прямые обязанности. Удивило то, что мне надлежало следовать за шефом хвостом на все мероприятия, сопровождать его на практику со студентами. На этом моменте я подняла голову и недоверчиво посмотрела на Вику.

   — Ректор школы сам лично выезжает на практику? Серьезно? Может, он еще и преподает? — спросила, опешив от такого.

   — Конечно, он ведет у старших курсов смешанную магию, учит их соединять потоки, правильно их распределять и направлять. Он самый сильный маг мира, только у него девять направлений, вместе с четырьмя стихиями, — пояснила собеседница.

   — А сколько у меня было? — задала вопрос, когда внутри что-то екнуло.

   — У ведьм другое направление, они и силой управляют не так, как другие. И потоки пропускают через себя, не волнуясь о резерве, — начала объяснять подруга.

   — Вика! Сколько у меня было направлений и какие? — нетерпеливо перебила, наблюдая за досадой на лице бывшей подруги.

   — Двенадцать, — недовольно выдала та. — Четыре стихии, магия жизни и смерти, что многих удивляло, так как ты прекрасно их совмещала, могла договориться со Смертью, когда не желала отдавать смертельно больного или раненого; менталистика, невидимость, метаморфизм, способность защиты не только себя, но и других, то есть, щит; способность делиться энергией с другими, это вообще дорогого стоит; а о последней я не знаю, ты никогда не говорила об этом, — поджала губы женщина.

   «Бессмертие, способность даровать его тому, кто этого заслуживает, достаточно одной капли твоей крови», — прозвучало в голове. Я едва не подпрыгнула, осторожно осмотревшись.

   «Ты кто? Откуда знаешь?» — тут же спросила, стараясь сделать вид, что задумалась над словами собеседницы.

   «Терпение, юная ведьма, ты обо всем узнаешь в свое время», — донеслось до меня. Так и хотелось хихикнуть, когда меня юной назвали.

   «Я смогу снять удавку Сержа самостоятельно?» — этот вопрос волновал меня больше всего.

   «Увы, нет, так же, как и распечатать свою силу тебе пока невозможно, но на все надо терпение и время. Жди, юная ведьма».

   Голос пропал. Я глянула на Вику, вздохнула, покачала головой, хватаясь за свиток и дочитывая договор. Больше ничего интересного не обнаружила, стандартный контракт, даже мелкого шрифта не обнаружилось, что, признаться, удивило. А вот зарплата порадовала, десять кроиллей в месяц, это значительная сумма, если учесть, что небольшой домик на окраине столицы стоил сто пятьдесят кроиллей. Откуда я это узнала? Забытые знания всплыли, словно в туманной дымке, но тут же исчезли.

   — Где подписать? — закончив ознакомление, спросила у женщины.

   — Приложи к свитку руку и сообщи о своем согласии, этого будет достаточно, — надменно поведали мне. Я сделала все, как сказали. Легкая вспышка и контракт исчез. — Довольна? А сейчас, будь любезна, займись тем, зачем тебя сюда привели.

   — Как скажешь, госпожа надзиратель, — отрапортовала, еще и честь отдала. — Я могу идти? Мне еще сундук тащить в комнату. Может, сама магией телепортируешь? Ты же можешь.

   — Могу, но не хочу, — едко усмехнулась Вика, покидая данное место. Я же приложила руку к стене, слушая замок.

   — Поможешь? — попросила, поглаживая серые шершавые стены.

   Отклика не последовало, потому подхватила тяжелый сундук и, кряхтя, вышла следом за подругой. Каково же оказалось мое изумление, когда вместо коридора заметила свою собственную комнату. Оставив тяжесть на пороге, закружилась, благодаря чудесный замок за помощь. Мне многое хотелось у него узнать, но это я отложила на потом, сегодня еще рабочий день в разгаре, а меня нет на рабочем месте, давать повод ректору лишний раз отчитать и ткнуть носом в мою несостоятельность не хотелось. Оставив вещи на пороге, покинула свои покои, возвращаясь на рабочее место. Не порталом, а коридором, захотелось пройтись и осмотреться.

   — Откуда тебя такую выпустили? — дорогу мне преградили три девушки. Одна из них особо выделялась, высокая, статная блондинка, очень красивая, похожа на ангела, если б не выражение лица: надменное, холодное, презрительное. — Какой курс?

   — Откуда выпустили, там уже нет, — не проявляя ни нотки агрессии, демонстрируя полное равнодушие, ответила дамам. — А курс… Девочки, вам разве еще не преподавали основные правила? Нельзя недооценивать противника, даже если он немощен и стар, или непозволительно молод и скрыт щитами.

   — Только не говори, что ты преподаватель, — расхохоталась одна из подпевал блондинки, посмотрев на нее, ожидая одобрения.

   — Преподаватель? Ни в коем случае, если бы меня утвердили на эту должность, в школе ни одного ученика бы не осталось, я бы всем устроила экзамен на знание материала. Настоящий экзамен, а не тот, который вы тут сдаете со всеми поблажками, — пожала плечами и, обойдя застывших девушек, двинулась дальше. Далеко уйти не удалось. Позади раздались томные вздохи оставшихся студенток, я улыбнулась, ничего не изменилось, наверняка кто-то из местной элиты шествует.

   — Магистр Шанаро? — раздался голос позади. Я бы не придала этому значения, но меня вдруг кольнуло узнавание. Шанаро. Это мое родовое имя. Обернувшись, уставилась на юношу, расплывшемуся в искренней улыбке.

   «Аторис али Сантиарэ, самый перспективный адепт Вензорской Академии, в которую отправила его ты, заметив потенциал парня. В данный момент преподаватель менталистики», — любезно просветил меня уже знакомый голос.

   «Мы хорошо общались? Дружили?» — задала вопрос, наблюдая за приближением парня и нескольких существ рядом с ним, как я поняла, студентов. Три девушки, встреченные ранее, присоединились к общей толпе.

   «То, как ты его гоняла и валила, вряд ли назовешь дружбой, но Аторис искренне благодарил тебя все эти годы», — просветили меня.

   — Магистр Шанаро! Я столько искал вас. Куда вы пропали? Мне хотелось поблагодарить вас за то, что вы для меня сделали, — подойдя ближе, Аторис схватил меня за руки и поцеловал каждую по очереди. — Никогда не забуду вашу неизменную фразу: «Незачет! Свободен!». Тогда я злился, бесился, проклинал преподавателя, а сейчас так благодарен.

   — Аторис, у вас было блестящее будущее, почему школа? — задала вопрос и поняла, что лоханулась. На меня посмотрели удивленно.

   — Леди Алисианна? — с легким подозрением глянули на меня шоколадные глаза в обрамлении пушистых черных ресниц.

   — Лиса, — поправила юношу. — Раз уж теперь вы преподаватель, можете обращаться ко мне по имени.

   — Шанаро? Легендарная ведьма?

   — Да ладно! Она пропала тридцать лет назад, поговаривали, что эксперимент оказался неудачным.

   — Этой девчонке от силы лет двадцать, какая ведьма?

   — Да и магии в ней нет…

   Я слушала реплики учеников и понимала: нам нужно о многом поговорить, но явно не здесь. Осмотрев толпу адептов, перевела свой взгляд на юношу.

   — Аторис, мы побеседуем позже, сейчас не время и не место, — холодно выдала, не забыв добавить: — В данный момент я являюсь секретарем ректора. Как освободитесь, зайдите ко мне, мы придумаем, где нам побеседовать.

   — Секретарь ректора? Архимаг? — не поверил юноша. Он даже головой мотнул.

   — Так сложились обстоятельства, — жестко ответила, так как пристальное внимание начало раздражать. — Жду вас у себя чуть позже. Хорошего дня!

   Развернувшись, расправив плечи, выставив грудь вперед, гордо понесла себя на рабочее место. Голова пухла от обилия информации. Получается, я легенда. Но на что рассчитывал Серж, отправляя меня сюда. Посмеяться решил? Очередное наказание? Вряд ли, тут более тонкий расчет. Понять