Неожиданное предложение. Наталья Королькова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21

АННОТАЦИЯ

Две недели каникул обещали быть захватывающе интересными. А как же иначе? Другой мир, новые знакомства, незабываемые впечатления. Только вот всё оказалось не совсем так, как я ожидала.

   Грозный, властный, строгий и неулыбчивый правитель предложил остановиться у него не просто так. Только я-то этого не знала!!! Его старший сын надо мной насмехается и игнорирует, а меня к нему тянет, словно магнитом. Второй отпрыск правителя ходит за мной, словно тень, и мне приходится вытаскивать его из разных неприятностей, а ещё есть эльф, который при первой же встрече предложил выйти за него замуж, только вот мне этого не нужно, и вообще, Я НА ЭКСКУРСИИ!!!

   Живописный и необычный кусочек мира, хранит свои тайны и секреты, и чем глубже я в них погружалась, тем отчаяние хотелось вернуться на Землю к обычной, спокойной и привычной жизни.

ГЛАВА 1

Покрутившись с боку на бок, уже находясь в полудрёме, мне привиделась фея. Хорошенькая такая, маленькая, с крылышками…

   Утро.

   Сладко потягиваясь в кровати, глянула на висящие на стене часы. Они показывали половину седьмого, можно было ещё спать и спать. Как же чудесно ощущать себя на каникулах! Четвёртый курс за плечами. Губы растянулись в улыбке, и тут я вспомнила сон.

   - Надо же, и чего только не привидится, - улыбнувшись, повернулась на бок.

   Взгляд остановился на маленьком прозрачном пузырьке, со светящейся жидкостью.

   Закрыла глаза, а потом вновь их открыла. Пузырёк никуда не исчез, он лежал, перед моим лицом на подушке.

   Сердце замерев, ускоренно застучало, а остатки сна, мгновенно развеялись. Сев, схватила пузырёк и покрутила его в руках. Верить в то, что сон был совсем и не сном, не хотелось.

   - А если всё что я видела не бред моей воспалённой фантазии? – произнесла вслух, глядя на пузырёк. – Фея обещала переместить меня в другой мир, и даже точное время назвала – восемь часов утра.

   Сжав пузырёк в руке, легла на подушку. Взгляд помимо воли упал на циферблат – тридцать пять минут седьмого. У меня ещё почти целых полтора часа было.

   «Нет, нет и нет! Это не могло быть правдой. Я просто вчера слишком сильно устала. В таком случае, откуда у меня на подушке появился пузырёк»? – спросила сама у себя.

   На данный момент подшучивать надо мной было некому. Сёстры появятся здесь не раньше чем через неделю.

   Несколько секунд раздумий и вот я уже ношусь по квартире, собирая вещи. Уж лучше я потом всё разберу и посмеюсь над забавным сном, чем отправлюсь в другой мир без самого необходимого.

   Следующие полчаса я бегала из одной комнаты в другую, собирая и запихивая в сумку всё то, что мне могло пригодиться.

   Критически осмотрев собранное, облачилась в футболку и джинсы, после чего зашнуровав на ногах кроссовки, собрала волосы в хвост и надела на голову кепку.

   - Кажется всё. – Из розеток всё повыдёргивала, даже холодильник отключила, выкинув из него всё, что могло испортиться. Кстати, не так много. Да и морозилка была пуста. Я как раз сегодня хотела пройтись по продуктовым магазинам. Видно не судьба. Выкинув мусор, я уже в половине восьмого, вместе со своим багажом, сидела на кухне.

   Чувствовала я себя сумасшедшей. Это ж надо было такому поверить?! Только вот, лучше перестраховаться. На всё про всё, у меня ушёл час. До назначенного времени, можно было попить кофе и позвонить маме. Раннему звонку она, конечно, не обрадуется, а её очередной приятель, который появился у неё совсем недавно, тем более. Ну, да ничего, переживёт.

   Моя мамочка, уже несколько лет находилась в поисках своей второй половины. Разочаровываясь в одном поклоннике, мама кидалась в объятья другого мужчины. Я уже сбилась со счёту, сколько раз она влюблялась и разочаровывалась. Впрочем, это её жизнь, и я в неё не лезла, как и она в мою.

   - Привет, - повезло, мама ответила на звонок, а так пришлось бы писать ей сообщение и ещё неизвестно, когда бы мамочка её прочитала.

   - Кира, ты на часы смотрела? Сегодня суббота. Доченька, что-то случилось?

   - Случилось. Я уезжаю. В глухую деревню, где нет ни интернета, ни связи.

   - Кира адрес скинь. И не морочь мне голову, связь у нас есть практически везде. Скажи прямо, что не хочешь со мной несколько недель общаться.

   - Да, мамочка, я нашла себе парня, и мы так сильно с ним будем заняты друг другом, что дотянуться до телефона и пообщаться с тобой у меня не получится, - выпалила в сердцах. А что она постоянно контролирует, где я и с кем?

   - Да нет у тебя никого. Не лги матери. Внуков я от тебя навряд ли дождусь. Ладно, не хочешь говорить куда отправляешься, твоё дело, спасибо, что хотя бы предупредила, чтобы я за тебя не переживала и понапрасну не беспокоилась. Кирочка, пообещай мне одну вещь.

   - Смотря какую.

   - Развлекись и погуляй от души, а то на старости лет и вспомнить нечего будет.

   - Хорошо, я попробую.

   - Не попробуй, а сразу бери быка за рога.

   - Мам, я не потащу в постель первого встречного, - захотелось прервать разговор. Пусть я и её дочь, но брать пример с матери и прыгать из одной постели в другую, как она, я не собиралась. Случайные связи меня так же не привлекают. Я, как и многие девушки жду своего принца, и пусть он будет не на белом коне…

   - Девочка моя, в этом нет ничего страшного, - голос матери ворвался в сознание. - Только выбирай кого посимпатичней, чтобы если что, внуки красивые получились.

   - Всё мам мне пора. Как только смогу - позвоню. И ещё передай Миле и Римме, что меня пару недель не будет.

   - Хорошо, передам. Счастливо.

   В этом вся мама. С одной стороны она казалась ветреной, поверхностной и непостоянной, но это не так. Мамочка просто пыталась найти своё счастье и как только она его найдёт, то сразу же успокоится, угомонится и остепенится. Мама у меня замечательная, я с сёстрами все детские и юношеские годы прожили за её спиной, как за каменной стеной. Мама нас оберегала от всего, и только после того как все её дочери стали совершеннолетними она пустилась во все тяжкие, заявив, что мы уже взрослые и вполне самостоятельные, а она женщина пусть и в возрасте, но не старая и вполне может ещё найти своё счастье. Вот и ищет.

   Сидя на кухне на стуле и неспешно попивая кофе, я крепко держала ручку собранной сумки, а за плечами у меня находился рюкзак, в который я положила флакон с живой водой, тот самый, который я обнаружила утром у себя на подушке.

   Будучи реалисткой, я не верила в существование живой воды, впрочем, в фей я тоже не верила, а вот другие миры наверняка существуют, потому что в огромной Вселенной должна быть подобная Земле планета, а может даже и не одна.

   Тяжело вздохнув, попыталась припомнить подробности сна. То, что я согласилась минимум две недели пожить в другом мире, я помнила. То, что должна спасти какого-то правителя, тоже, а тот в благодарность должен был предоставить мне угол для проживания - вот в этом я сомневалась. А ещё я помнила о том, что через две недели я могла позвать фею и вернуться обратно сюда в свою квартиру. Всё остальное было как в тумане.

   Фея мне сделала необычное предложение - провести каникулы в другом мире. Во сне я согласилась бы ещё и не на такое. Тем более узнав, что там, куда меня хотят отправить существует магия, которую местные жители называют даром…

ГЛАВА 2

Ещё секунду назад, я сидела за столом, и вот я уже расположилась на камушке. Признаться, я до последнего сомневалась в том, что перемещение действительно произойдёт. Ошиблась. Произошло. И что дальше?

   Огляделась. Я стояла на берегу широкой и быстрой реки. Позади и справа красовались величественные горы, а всего в нескольких шагах от меня протекала широкая и полноводная река. Всё остальное видимое пространство занимали валуны и камни, и лишь по берегам реки виднелся песок. Вглядываясь вдаль, я, как ни старалась, не смогла обнаружить никаких признаков жилья. Дороги не было, никаких ориентиров тоже. Куда идти? Может «ау» покричать?

   - Идиотка,- а по-другому не скажешь. - Набрала с собой кучу вещей, в то время, когда надо было побольше воды взять и провизией запастись, да и нож лишним бы не оказался.

   Неожиданно недалеко от меня, над рекой, разошлось пространство. Было ощущение, что разрезали воздух и через образовавшуюся дыру что-то бросили. Слыша всплеск, я как завороженная следила за тем, как дыра затягивается, будто её никогда и не было. Осознание того, что я должна спасти какого-то правителя, а не стоять на берегу праздным наблюдателем, пришло несколькими секундами позже, а мужчине эти упущенные секунды могли стоить жизни.

   Скинув кепку, и рюкзак - на то чтобы снимать кроссовки времени уже не оставалось, забежала по колено в воду и нырнула. Несколько мощных гребков и вот я уже вижу в воде тело.

   Подплыв ухватила тонущего за шкирку и стала всплывать. Кроссовки мешали, но расшнуровать их не было никакой возможности.

   Надо отдать должное мужчине, он не дёргался, но в то же время и не помогал. Может он уже утонул?

   Вынырнув, вдохнула воздух, мужчина тоже глубоко и часто задышал. Значит живой, и мне не придётся делать ему искусственное дыхание.

   Никогда не думала, что так тяжело спасать человека. Левой рукой я держала голову мужчины над водой, а правой гребла и рука уже через несколько секунд устала. Кроссовки, словно пудовые гири, тянули ко дну, а до берега оставалось совсем ничего.

   В общей сложности, я со своей ношей проплыла, около десяти метров, и мой заплыв длился минуту, а может и полминуты, но мне показалось, что прошла целая вечность и я переплыла, как минимум, Волгу.

   Почувствовав под ногами дно, чуть было не разревелась от радости. Оставалось сделать последний рывок, и я его сделала - выволокла мужчину на берег, после чего упала рядом с ним.

   Дыхание с шумом вырывалось из лёгких, а сердце с такой силой стучало о грудную клетку, что казалось ещё немного и оно выпрыгнет.

   - Надо больше заниматься спортом, - пробурчала под нос, пытаясь восстановить дыхание.

   - Ты кто? – перекатившись со спины на живот, мужчина встал на колени. Захотелось ответить ему словами из мультфильма, только ведь он не поймёт и не оценит.

   - Кира, - я всё ещё никак не могла восстановить дыхание, с шумом втягивая и выдыхая из себя воздух.

   - Ты странно одета, Кира.

   Глянула на мужчину: чёрный расшитый золотом камзол, белая рубашка с воротником «жабо», чёрные облегающие брюки и тёмные с золотыми пряжками ботинки.

   Смуглый, с длинными прямыми чёрными волосами до плеч, и с тёмно-карими, практически чёрными глазами. Выглядел мужчина лет на тридцать, плюс-минус.

   - Вы тоже, - ответила после того, как рассмотрела находящегося рядом со мной мужчину.

   - Почему ты не утонула? – мужчина кивком головы указал на воду.

   - Потому что умею плавать. – Поднявшись, оглянулась. Ни сумки, ни рюкзака, которые оставила на берегу, я, сколько не приглядывалась, не обнаружила. Похоже, нас течением вниз далеко от моих вещей унесло.

   - Но это невозможно, - я недоумённо уставилась на мужчину, который, так же как и я поднялся на ноги. Он оказался довольно-таки высоким, практически на целую голову выше меня, а у меня рост метр семьдесят. Я только сейчас обратила внимание на то, что руки у него связаны.

   - Летать без крыльев невозможно, тем не менее, вы несколько метров пролетели, - смысл сказанного до мужчины дошёл не сразу.

   - Это совсем другое.

   - Может быть, только примите как данность, я умею держаться на поверхности воды. – Подойдя к спасённому, попыталась развязать верёвку, только где там, связали руки мужчине на совесть. – Простите, у меня не получается развязать. Пойдёмте. – Неспешным шагом, я направилась вверх по течению.

   - Куда? – поинтересовался мужчина, следуя за мной.

   - У меня там сумка осталась, - махнула рукой, указывая направление, - в ней есть ножницы, будем вас освобождать.

   «А ещё не помешало бы переодеться».

    Несмотря на то, что воздух прогрелся градусов до двадцати восьми, я после купания в ледяной воде, замёрзла, да и ходить в мокрой одежде было неприятно.

    - У меня с правой стороны, есть кинжал, можно им воспользоваться для того чтобы перерезать верёвку. Только осторожно, он острый.

   - Не волнуйтесь, я приложу максимум усилий для того чтобы не пораниться, - вытащив кинжал, на мужчину не смотрела, сосредоточив взгляд на его связанных руках.

   - Я вообще-то о себе беспокоился.

   - Напрасно, раны мужчин украшают, - я всё же не смогла сдержать на губах улыбки.

   - Вы Кира явно жаждете моей смерти.

   - Если бы я жаждала, то не стала бы рисковать своей жизнью, ради спасения вашей. Кто вас так? – Аккуратно срезав узел, стала разматывать верёвку.

    - Не знаю.

    - Кого-то подозреваете?

   - Нет.

   - В таком случае вам будет сложно найти виновника, - откинув в сторону верёвку, вернула мужчине его оружие.

   - Кира, а ты не хочешь узнать кто я? – вставив кинжал в ножны, мужчина потёр покрасневшие от верёвок запястья.

   - Было бы неплохо узнать ваше имя.

   - Только имя? – Тёмные глаза вглядывались в мои. Интересно, что он там пытается рассмотреть?

   - Вас это удивляет? – Судя по лицу, стоящий передо мной мужчина любил командовать и умел принимать решения, причём такие, которые не оспариваются. Такой на женские слёзы не поведётся, скорее сам кого угодно до слёз доведёт. Суровый, властный, хочется верить, что и милосердие ему не чуждо.

   - Я, Владлен. Кира, ты ведь не из нашего мира?

   - Так заметно, да?

   - У нас так девушка никогда не оденется.

   - А у нас оденется, да ещё и не так, - видя растерянный взгляд Владлена, улыбнулась, разворачиваясь и отправляясь на поиски своих вещей.

   - Кира, ты к нам одна переместилась?

   - А разве не заметно?

   - Так, на всякий случай спросил. Вдруг вас разбросало.

   - Нет, я одна, - сделав ещё несколько шагов, заметила вдалеке свои пожитки. Однако далеко нас течением унесло.

   - Какие планы, где планируешь устроиться? – Судя по голосу, Владлен шёл следом за мной.

   - Ещё не знаю, а у вас что, есть для меня предложение? – Остановившись, развернулась. Вот сейчас и проверю, ошиблась заманившая меня сюда фея или нет?

   - У меня в замке полно свободных комнат, можешь выбрать для себя любую на своё усмотрение. – Во взгляде мужчины чувствовалось напряжение, только я не могла понять, с чем именно оно связано. Интересно, Владлен умеет улыбаться? Хотя о чём я? На него совсем недавно было совершено покушение, тут не до улыбок.

   - Как вы могли не видеть того, кто на вас напал и связал? – спросила вместо того чтобы ответить.

   - В глаза попал зачарованный песок. Он ослепил меня, и только благодаря тому, что вода его вымыла, я всё ещё могу видеть. Так как насчёт того чтобы остановиться у меня?

    Я, разумеется, и руками и ногами: «за»! Но ни кричать же об этом. Фея оказалась права, во всём права, а значит, мне не грозит голодная смерть и у меня будет крыша над головой.

   - Согласна, - кивнув головой, развернулась и сделала ещё несколько шагов в сторону оставленных на берегу вещей.

   - Это всё или есть ещё что-то? – Опередив меня, Владлен подхватил с земли и сумку и рюкзак, мне оставалось лишь кепку поднять.

   - В момент перемещения, со мной у меня больше ничего не было. В какую сторону идём? – И вот что я такого сказала? Владлен, смерив меня пристальным взглядом, подошёл и обхватил за плечи. Хотела было возмутиться, да не успела, так как река исчезла, а мы оказались в огромной комнате.

   Первым что бросилось в глаза это высокие не менее семи метров потолки. Вот спрашивается, зачем такие? Широченная массивная кровать, заправленная серым покрывалом. Больших размеров шкаф, комод, стол, несколько стульев, два кресла. На полу серого цвета с длинным ворсом ковёр, на трёх окнах белоснежный тюль и серые занавески. Мрачновато и скудновато. Ах, да, на потолке висела массивная хрустальная люстра и если я не обманываюсь, то здесь есть электричество или же что-то его заменяющее.

   - Как тебе комната? – спросил у меня Владлен, дождавшись моего беглого осмотра.

   - Сойдёт, - я бы конечно всё здесь переделала.

   - Значит, сойдёт, - мне показалось, или этот суровый мрачный мужчина действительно усмехнулся? – Кира это моя комната. Пойдём, я покажу тебе твою.

   Выйдя в длинный и узкий коридор, мы зашли в находящуюся напротив комнату.

   - Располагайся.

   - Боже, - прикрыла рот рукой. Оранжево-жёлтые оттенки использованные при отделке данной комнаты меня убили, а на мебель красного цвета, я без ужаса и содрогания вообще смотреть не могла.

   - Что-то не так? – Забеспокоился Владлен, как-то странно косясь в мою сторону.

   - Всё не так. – Я, конечно, понимаю, что дарёному коню в зубы не смотрят, но если я проведу в данном помещении хотя бы ночь, моя психика пострадает. – Простите Владлен, но я не смогу жить в этой комнате.

   - Это самые модные цвета этого года.

   - Мне по душе более спокойные тона, - и уж точно не эта жуткая жуть, какой бы новомодной она ни была.

   - Странно, девушки, как правило, в восторге от всего новомодного.

   - Их здесь уже так много побывало? – через плечо взглянула на Владлена, похоже, что я не первая кто попал в этот мир.

   - Не так много, как ты могла подумать, пойдём - покинув комнату, Владлен повернул налево и пошёл по коридору, как оказалось к лестнице и мы с ним спустились на один пролёт. – Посмотри, как тебе здесь?

   Владлен распахнул передо мной дверь и жестом пригласил пройти в комнату. Вот, казалось бы точно такая же комната: кровать, на глаз 3х3, огромный шкаф, занимающий от начала до конца одну из стен, небольшой изящный сделанный из тёмного дерева столик, четыре стула и два кресла. Только вот обивка кресел светло-коричневая, стены бежевые, покрывала и подушки - коричневые с бежевыми разводами и белоснежная тюль висящая на огромном, в человеческий рост окне, за которым я разглядела балкон. Ноги сами понесли меня к нему.

   Несколько шагов и я замерла, потрясённая открывающимся видом, позабыв о том, что мокрая и мне необходимо переодеться.

   - Кира не стоит этого делать, там высоко, - рука Владлена, легла на балконную дверь, не давая той распахнуться.

   - Обещаю, прыгать с балкона не буду, пожалуйста, - устремила на Владлена умоляющий взгляд.

   Живущий во мне художник, рвался и стремился прикоснуться к тому, что я уже успела рассмотреть через окно. О набросках, конечно же, сейчас не могло быть и речи, а вот сделать несколько десятков фотографий…

   «Надо срочно выгнать Владлена из комнаты, под предлогом того, что мне необходимо переодеться, а после того как я его выпровожу»…

   Мысленно я уже стояла на балконе и наслаждалась открывающимися оттуда видами.

   - Кира.

   - Да? – улыбнулась, найдя превосходный повод избавиться от гостеприимного хозяина.

   - Ты уверена в том, что хочешь выйти на балкон?

   - Более чем, - заверила мужчину.

   - Хорошо, если что я буду рядом, - сказал Владлен, открывая балконную дверь, при этом как-то странно на меня поглядывая.

   - Ва-у! – восхищённо воскликнула, в два шага дойдя до высоких перил.

   - Кира, тебе плохо? Голова кружится? – оказавшийся рядом Владлен, попытался утянуть меня вовнутрь помещения, только у него не получилось, так как я довольно крепко держалась за перила.

   - Я в восторге! – в сторону Владлена, я даже не повернулась. Глаза с жадностью пожирали открывшийся с балкона пейзаж. Узкие и широкие реки, каскадом падающие водопады, через которые перекинулись висящие мосты. На островках стояли уходящие в вышину замки, которые своими шпилями пронзали облака. Я насчитала пять замков, самый дальний из которых выглядел игрушечным, и казалось, мог уместиться на ладошке. Чуть поодаль от того места где я стояла, внизу подо мной начинался обрыв и оттуда падала вода. А ещё вдалеке виднелись горы со снежными вершинами, и пушистые белоснежные облака плыли по лазурному небосклону. Я должна, я обязана была это запечатлеть, а потом написать картину.

   - Кира, здесь холодно, а ты в мокрой одежде.

   - Что? – от созерцаемой красоты пришлось оторваться, но лишь для того, чтобы уставиться на сооружение, в котором мне посчастливилось остановиться. Практически такой же уходящий ввысь замок, как и те, которые находились в отдалении от нас. Его тоже надо запечатлеть и не отсюда, а откуда-нибудь снизу. Надо переодеться, вооружиться фотоаппаратом и пойти погулять.

   - Кира, ты уверена, что с тобой всё в порядке?

   - Да, - кивнула не-то Владлену, не-то своим мыслям, после чего решительным шагом направилась в комнату. – Мне необходимо переодеться.

   - Я подожду в коридоре. Может тебе служанку прислать?

   - Это лишнее, сама справлюсь, - Владлена пришлось практически выталкивать из комнаты, казалось, что мужчина не хотел оставлять меня в одиночестве. – Уф, наконец-то.

   Выпроводив Владлена в коридор, поспешно скинула с себя мокрую одежду, правда с джинсами пришлось повозиться, узкие и мокрые они облепили кожу и не желали со мной расставаться, похоже зря я отказалась от помощи служанки. Наступив левой пяткой на краешек правой брючины, попыталась высвободить ногу, джинсы пусть и медленно, но всё же поползли вниз.

   Переодевшись в топ и шорты, надела на ноги босоножки и схватив фотоаппарат, поспешила на балкон.

   Находясь под впечатлением необыкновенных, завораживающих видов, я совершенно позабыла о времени, ища то один, то другой ракурс для очередного шедеврального снимка.

   - Кира ты не можешь в таком виде выйти из комнаты! – пророкотало за спиной. От неожиданности и грозного мужского голоса, руки дрогнули, и очередной снимок получился не резким.

   - Вы меня напугали, - упрекнула мужчину. Владлен, как и я, переоделся во всё сухое, только вот его нынешний костюм ничем не отличался от предыдущего.

   - Я не хотел, - выдавил из себя мужчина, при этом в его глазах я не заметила ни капли раскаянья. – Немедленно переоденься!

   - Зачем? На улице жарко, - пользуясь случаем, сделала несколько снимков Владлена.

   - Девушке не пристало ходить, в столь неподобающем виде.

   - Позвольте узнать, в чём же молодой девушке подобает ходить?

   - В длинных, всё закрывающих платьях, но никак не в этом, - рука Владлена указала на моё одеяние.

   - У меня нет длинных платьев, - сообщила, разведя руки в стороны, надеясь на то, что он от меня отстанет.

   - Я распоряжусь, тебе их принесут, а пока Кира соблаговоли пройти в комнату, - приказной тон, колючий раздражённый взгляд и напряжённая поза мужчины, заставили меня прикусить язык и послушаться, а то ведь, чего доброго, выгонит он меня на улицу и где мне потом крышу над головой искать?

    Зайдя в комнату, обнаружила валяющиеся на полу мокрые джинсы. Стало стыдно за свою неряшливость.

   - Я скоро приду. Из комнаты никуда не выходить! – Прозвучал приказ и мне захотелось приложить ладонь к голове и выкрикнуть: «Слушаюсь товарищ генерал».

   Владлен вышел. А я, подобрав с пола мокрую одежду, решила просушить её на балконе.

   - Я же просил не покидать комнату! – И вот спрашивается, из-за чего Владлен завёлся и злится?

   - Балкон, часть моей комнаты, и по поводу него вами не было сказано ни слова. – Стало обидно, я его спасла, а он тут на меня голос повышает, и было бы из-за чего. Если так и дальше дело пойдёт, то придётся в спешном порядке подыскивать себе другое место жительства.

   - Я всего лишь не хочу, чтобы тебя в таком виде увидел кто-то ещё, - пояснил Владлен, только вот легче мне от его объяснения не стало. Настроение испортилось, и даже тяга рассматривать окрестности притупилась.

   Где-то в глубине души, я понимала, что обижаться на Владлена глупо, что он всего лишь поставил меня перед фактом – девушки в шортах у них не ходят и раз я попала в другой мир, то обязана соблюдать чужие законы и правила. Я в принципе и не отказывалась, но можно же было всё объяснить нормальным тоном?

   - Выбирай, какое тебе больше нравится.

   В комнате на кровати, лежало более десятка платьев, жёлтого, оранжевого и розовых цветов. Жуть. Я даже фасон смотреть не стала.

   - Примерь, - не то приказал, не то попросил правитель.

   - Простите, Владлен, но данные цвета меня либо убьют, либо я в них потеряюсь, не сочтите за наглость, но может быть, у вас есть платья других расцветок?

   - Но это же последние модели.

   - Я не гонюсь за модой и предпочитаю носить то, что мне идёт, я согласна даже на белое платье, но лучше, если оно будет голубым или синим, а так же можно серое, красное и чёрное.

   От долгого изумлённо-изучающего взгляда Владлена, пришлось отвернуться. Вот сейчас он возьмёт меня за наглость и дерзость и вышвырнет на улицу из дома, и будет в своём праве, потому что в моём положении не привередничают, а я тут…

   - Как тебе это?

   Из вороха лежащих на кровати платьев Владлен извлёк изумрудное, которое я не заметила, так как даже не соизволила хотя бы перебрать то, что мне принесли.

   - Надо примерить, а там видно будет, - пожала плечами, разглядывая платье.

   - Надевай, я отвернусь. – Вложив мне в руки платье, мужчина действительно отвернулся, а мне оставалось лишь негодующе испепелять глазами его спину.

   Длинное, практически в пол платье с короткими рукавами и приталенным верхом имело пышную юбку и пуговички на нём располагались спереди, а значит, мне не придётся никого просить помочь их застегнуть.

   Удивительно, но платье было сшито словно по моей фигуре, правда надела я его поверх своей одежды, тонкий белый топ полностью скрылся за целомудренным вырезом платья, а благодаря пышной юбке определить то, что на мне надеты ещё и шорты было невозможно. Достав из сумки мобильник, положила его в задний карман шорт.

   - Можете поворачиваться, - разрешила, после того, как застегнула на платье практически все пуговицы.

   - Совсем другое дело. – Изрёк мужчина, оглядев меня с головы до ног. – Сможешь сама волосы уложить?

   - Смогу. - Достав расчёску, резинку и заколку, скрутила и закрепила на голове волосы, после чего повернулась к Владлену, ожидая его вердикта. Только вот судя по выражению его лица, моя причёска ему не особо понравилась.

   - Пуговки надо до конца застегнуть, - изрёк он.

   Делать нечего, застегнула, после чего вопросительно взглянула на мужчину.

    – Теперь всё в порядке?

   - Да и мы можем идти.

   - Куда? - если для меня собирались провести экскурсию по городу, то я не возражала.

   - В столовую, представлю тебя своему брату, сыновьям и гостям. Сейчас как раз все соберутся.

   Ладно, познакомиться с домочадцами, действительно необходимо, а то ведь выйду я на прогулку, а назад меня не пустят. Интересно у них здесь мобильная связь есть?

   - Прошу, - Владлен распахнул передо мной дверь.

   - Благодарю, - произнесла. Покидая комнату.

   - О-па, и кто это здесь у нас?

   Перед нами остановился высокий худощавый парень лет двадцати, с чёрными коротко стриженными кудрявыми волосами. Длинные ресницы, широкие брови и тёмно-карие глаза, которые в открытую рассматривали меня.

   - Закери познакомься это Кира. Кира это мой младший сын Зак, - представил нас друг другу Владлен.

   - Сын? – я с удивлением перевела взгляд с Зака на Владлена. Они могли быть братьями, но отцом и сыном…у этих двоих разница в возрасте лет десять не более, они что, надо мной издеваются что ли? Или же столь своеобразным образом решили подшутить?

   - Владлен позвольте узнать, сколько вам было лет, когда вы зачали своего сына? – Зак прыснув со смеху, заржал в голос, в то время как Владлен сцепив зубы, молчал.

   - Не могу! Насмешила, - обхватив себя руками в районе талии, Зак согнулся пополам. – Ну, Кира ты даёшь. Это ж надо было такое спросить.

   - Вы выглядите братьями, но никак ни отцом и сыном, - попыталась объяснить. - У вас разница в возрасте лет десять. – Вот что я такого сказала, что Зак смеясь, сполз по стеночке на пол. Он так заразительно смеялся, что глядя на него мои губы сами собой растянулись в улыбке.

   - Ну, не могу… Ну, насмешила… Братья, - Закери сотряс очередной приступ смеха.

   - Кира не обращайте на него внимания, - Владлен в отличие от сына, даже не улыбнулся, более того, мне показалось, что он разозлился. – Пойдём, я тебя провожу.

   - Я с вами, - под упрекающим взглядом Владлена, Зак тщетно пытался не улыбаться, но его губы то и дело расползались в улыбке. – Кира, я несказанно рад с тобой познакомиться. Надеюсь, что ты к нам надолго, а лучше, если останешься навсегда. Теперь мне хотя бы будет с кем пообщаться, а то у нас все вечно занятые.

   - Закери, - одёрнул сына Владлен, но тот лишь задорно подмигнув мне, в очередной раз лучезарно улыбнулся.

   - Кира, как ты смотришь на то чтобы прогуляться со мной после завтрака? Умоляю, только не отказывайся, - взмолился парень. Я в принципе и не собиралась. С экскурсоводом прогулка по городу намного интереснее получится. Да и не заблужусь.

   - Зак, Кира прибыла издалека, ей необходимо отдохнуть, прийти в себя освоиться…

   - Я себя великолепно чувствую и готова прогуляться, - пришлось перебить Владлена, а то вместо прогулки он вынудит меня сидеть в комнате, в четырёх стенах, при этом заботясь исключительно о моём здоровье. – Зак я с радостью принимаю твоё предложение.

   - Ты не пожалеешь, - ухватив за руку, Зак сжал в своих ладонях мою ладошку.

   - Смотри чтобы я не пожалел, - проскрежетал Владлен, и я даже поёжилась, так зловеще прозвучал его голос, а гневный взгляд мужчины пригвоздил сына к стене, а тот этого и не заметил, не иначе привык. М-да, проблемы отцов и детей, похоже и этому миру не чужды.

   - Отец, не беспокойся, с этой минуты Кира в надёжных руках.

   - Это меня и беспокоит, так как руки у тебя дырявые. - Слушая разговор Владлена и Зака, у меня по губам расползлась улыбка.

   - Отец, мы уже опаздываем к завтраку и если не поторопимся, Николас съест всё, и нам ничего не достанется.

   - Ты прав, не прилично заставлять ждать себя столь долго.

   Пройдя по коридору и спустившись на первый этаж, мы оказались в уютной и светлой столовой, две стены которой занимали от пола до потолка окна.

   За длинным столом, покрытым белоснежной скатертью сидело пятеро. Три девушки все как одна одетые в ядовито оранжевые платья и двое мужчин в таких же чёрных камзолах и белоснежных рубашках, как у Владлена и Зака.

   Мраморные колонны, позолота, хрустальные люстры, изящные стулья, всё говорило о том, что хозяева - люди не бедные.

   - Знакомьтесь, - громогласно произнёс Владлен, остановившись вместе со мной во главе стола, в то время как Зак уселся за стол. – Это моя названная дочь – Кира.

   «Ничего себе заявочки! Я покосилась в сторону местного правителя, хотя так ли это на самом деле, я не знала, но по утверждениям феи спасти я должна была именно его».

   - Теперь Кира являясь частью нашей семьи, будет жить здесь, в замке, вместе с нами.

   - И как долго?

   Сидевший за столом парень приподнял голову, и я замерла, не в силах отвести от него взгляда. Он оказался полной копией Зака, но если Зак улыбался, то этот сидел с каменным выражением лица. Холодный взгляд, сжатые в тонкую линию губы должны были предостеречь меня и оттолкнуть от такого человека, а я наоборот, почувствовала к нему сильнейшее влечение. Ужас! Мне захотелось подойти к парню, взлохматить его волосы, потом провести по его лицу подушечками пальцев, и поцеловать…

   - Кира, - меня вернули из мира грёз. – Познакомься, мой брат -Рикардо.

   Мужчина лет сорока, приподнявшись со стула кивнул.

   - Приятно познакомиться, Кира, - приветливо улыбнувшись, он сел обратно за стол.

   - Мой старший сын Николас, - парень, которым я до этого любовалась, кинув в мою сторону равнодушный взгляд, не вставая, едва заметно, качнул головой, а у меня сердце замерло и дыхание перехватило.

   - С моим младшим сыном Закери, ты уже познакомилась.

   С неохотой перевела взгляд на Зака, который улыбаясь, подмигнул мне.

   - Это Оливия, - Владлен указал на одну из сидящих за столом девушек, которая молча оскалилась плотоядной улыбкой, пронзая меня злым, ненавидящим взглядом.

   - Ирма и Люсия, кузины Оливии, – обе девушки наградили меня пренебрежительными взглядами.

   - Приятно познакомиться, - сказала дежурную фразу.

   - Присаживайся, - Владлен указал на свободный стул рядом с Заком.

   - Спасибо.

   Сделав шаг, почувствовала, как сильно дрожат колени, а ноги, словно неродные не хотели передвигаться в нужную сторону.

   Да что же такое со мной творится? Даже перед экзаменами я так сильно не нервничала и не переживала.

   Чувствуя на себе многочисленные взгляды, машинально расправила плечи и тут, нога, наступив на подол платья, подвернулась и я упала на колени.

   Кровь, вихрем пробежавшись по венам, ударила по лицу и я, поднимаясь на ноги, почувствовала, как запылали щёки.

   Вот ведь, - отругала себя, и ни на кого не глядя присела на краешек стула.

   - И где ты нам отец такую сестрёнку откопал? – Я остро отреагировала на иронию Николаса. Мне так хотелось ему понравиться, а тут такая оказия. Выставила себя перед всеми неуклюжей и всё из-за длинного платья. Никогда их не любила.

   Владлен не ответил сыну, а я, сидя у пустой тарелки, как бедный родственник, пыталась взять себя в руки и с усмешкой взглянуть на произошедшее, только вот, что-то не получалось.

    - Что будешь? – спросил у меня Зак.

    - Не знаю, положи что-нибудь на своё усмотрение, - попросила, рассматривая кружевную скатерть и всё ещё не осмеливаясь поднять ни на кого глаза.

   - Быстренько ешь, и бежим отсюда, - ставя передо мной тарелку, прошептал на ухо Зак.

   Не глядя на него кивнула и, вооружившись ножом и вилкой, отрезала небольшой кусочек от того что мне положили. По вкусу блюдо напоминало нашу кулебяку, только выглядело немного не так.

   За столом царило молчание.

   Стараясь есть не спеша, я напомнила себе, что сразу же запихнуть содержимое тарелки в рот, пережевать и уйти, как минимум неприлично, поэтому я методично работала челюстями, раз за разом отрезая себе малюсенькие кусочки.

   Щёки всё ещё горели, и это никак не способствовало моему успокоению. Даже не глядя ни на кого, я постоянно ощущала на себе чьи-то взгляды, и из-за этого у меня кусок не лез в горло. А ещё, почему-то казалось, что всякий раз, когда я глотала, мне желали подавиться. Надо ли говорить, что чувствовала я себя не в своей тарелке. Хотелось прямо сейчас воспользоваться предложением Зака, встать и уйти с ним, но так как я и без того показала себя не с лучшей стороны, пришлось сидеть так, словно я проглотила кол и медленно поедать то, что мне положили в тарелку.

   - Ну что, пойдём? – поднявшись, Зак протянул мне руку, сразу же после того как я положила в рот последний кусок.

   - Пойдём, - кивнула, кладя вилку и поднимаясь.

   - Закери! - Громогласно произнёс Владлен.

   - Правитель, клянусь, глаз с неё не спущу и верну в целости и сохранности, - пообещал Зак, стукнув себя кулаком по груди.

   - Можешь её потерять, плакать никто не будет, - тихо произнёс Николас, но я расслышала.

   Все расслышали.

   Зачем он так? Я ведь ему ничего плохого не сделала. Из-за чего он так взъелся?

   - Пошли, - Зак потянул меня к двери, и я позволила ему себя увести, послушно переставляя ноги.

   - Не думал, что Николас тебе так сильно понравится, по нему, конечно, многие девчонки сохнут, но чтобы запасть на него вот так, с первого взгляда.

   - С чего ты взял? – Мы с Заком, пройдя по коридору, вышли к винтовой лестнице, после чего повернули направо и вновь пошли по узкому коридору.

   - Видела бы ты своё лицо! На нём же большими буквами было написано: «ВЛЮБИЛАСЬ».

   Невероятно! Сейчас, когда поблизости не было Николаса, я недоумевала, как могла так остро на него реагировать? Надменный, напыщенный себялюбивый представитель мужского пола, я всегда таких стороной обходила, а тут… Не иначе произошло временное помутнение рассудка.

   - Ну его, этого Николаса, не хочу больше о нём ничего слышать, - заявила, с шумом выдыхая из себя воздух и сжимая в кулаки пальцы.

   - Серьёзно? – остановившись, Зак развернулся, вглядываясь в моё лицо.

   - Более чем. А от тебя Зак, я надеюсь получить продолжительную и увлекательную экскурсию.

ГЛАВА 3

Выйдя на улицу, вспомнила о фотоаппарате.

   - Подожди, мне надо вернуться и кое-что взять из своих вещей.

   - Стой, - остановил меня парень. - Лучше не возвращаться.

   - Думаешь, запрут и никуда не пустят?

   - Запросто. Поэтому предлагаю, пока нас не окрикнули и не заперли в этом каменном мешке, побыстрее покинуть открытую территорию. – Вспомнив о том, что в заднем кармане шорт лежит мобильник, согласилась и пусть там камера не такая как в фотоаппарате, но снимки тоже неплохие получаются.

   Выйдя из замка, я никак не ожидала, того, что на холме, на небольшом клочке земли, может разместиться целый город, и мы находились в самой верхней его части.

   Спускаясь вниз по витиеватой тропинке, улучила момент и, достав из шорт мобильный, сразу же начала фотографировать.

   - Что это? – Поинтересовался Зак, разглядывая в моих руках синий плоский прямоугольник.

   - Смотри, - перестав фотографировать окрестности, показала парню несколько снимков.

   - Ничего себе! Как тебе это удалось? Магия?

   - Это не магия, а технология. В моём мире почти у каждого такие штуки есть.

    - А я могу там оказаться? – Зак указал на фотографию.

   - Запросто, - отойдя на несколько шагов от парня, сделала несколько снимков. – Иди, смотри, - махнула ему рукой, подзывая.

   - Здорово, - Зак во все глаза рассматривал свои фотографии. – Я бы тоже от такой штуки не отказался.

   - Намёк понят, - глядя на парня усмехнулась.

   - Да я не это… Ты не подумай…Да ты не обязана… Да и она же наверное дорогая, - парень смотрел на меня взволнованно-растерянными глазами. – Кира не надо, потому что я эту штуку либо сломаю, либо потеряю.

   Понурив голову, Зак пошёл вниз по дороге. Я поспешила следом за ним, про себя решив, что если вдруг мне посчастливится вернуться сюда ещё раз, то я обязательно прихвачу с собой свой старый мобильник, который устарел, но всё ещё находился в рабочем состоянии, и поэтому выбросить его у меня как-то рука не поднималась.

   Неспешно передвигая ноги, я не забывала делать фотографии.

   Чем ниже мы спускались, тем оживлённее становилось на улице.

   Делая очередной снимок, развернулась и замерла. Навстречу мне шёл краснокожий мужчина с длинными чёрными, заплетёнными в косу волосами и хвостом. Открыв рот, я наблюдала за его приближением.

   - Кира, - Зак дотронулся до моей руки. – Ты что замерла? Привидение что ли увидела?

   - Вроде того. – Глубоко вдохнув и выдохнув, опустила голову и потрясла ей. – Много у вас таких по городу ходит? – указала взглядом на удаляющегося от нас краснокожего хвостатого мужчину.

   - Кира не волнуйся, они безобидны и да, у нас в Загорье проживает множество рас и даже гномы есть.

   - Шутишь?

   - Нет, - глядя на меня парень покачал головой. – Пойдём, на рынке не только их можно встретить. Кира, там ты сможешь всех поймать в свою коробочку, - Зак указал на мобильник.

   Тропинка, спустившись, вывела нас на широкую дорогу, которая шла по самому краю обрыва. Подняв голову, залюбовалась поднимающемуся к облакам городу. Сделав несколько снимков, подошла к краю обрыва.

   - Кира не надо! – Взмолился Зак, хватая меня за руку. – Не смотри туда.

   - Почему? – спросила, отступая на несколько шагов от края.

   - Те, кто смотрит с обрыва вниз, потом в него прыгают или же падают.

   - Я не собираюсь прыгать вниз, - поспешила успокоить Зака.

   - Те, кто с него прыгал, тоже не собирались. Кира, умоляю тебя, не подходи к краю.

   - Хорошо, - а ведь я всего лишь хотела посмотреть на водопады, которые шумели там, внизу и сделать несколько снимков.

   - Кира поверь, очень опасно подходить к обрыву, - не унимался Зак. Может он высоты боится?

   - Знаю, что опасно, порода под ногами может обвалиться и я упаду вниз вместе с ней.

    - Ты так спокойно об этом говоришь? – Зак как-то затравленно смотрел на меня. – Неужели тебе не капельки не страшно?

   - Страшно упасть, но я не боюсь высоты, - теперь парень смотрел на меня как на что-то редкое и уникальное.

   - Все девушки без исключения боятся высоты и не только девушки. Редко кто из мужчин осмеливается подойти к краю.

   - А ещё вы почему-то воды боитесь, - сменила тему.

   - Когда-то давно, вода унесла многие жизни, и отгородила Загорье от внешнего мира. В воде поселился злой дух. Ближе к ночи на всё Загорье с гор спускается туман, и горе тому, кто не успевает от него укрыться.

   - Зак прекрати рассказывать ужасы и не порть мне такой замечательный день.

   - Это не ужасы, а реальность. За последний год много кто потерялся в тумане.

   Мы подошли к висячему мосту, который перекинулся через полноводную реку, спадающую каскадом с горы, и я замерла глядя на падающие струи.

   - К сожалению, до рынка можно добраться, только пройдя несколько таких вот мостов.

   - Почему, к сожалению? – дойдя до середины моста, который постоянно пружинил и раскачивался, словно при сильном ветре, остановилась и глянула вниз.

   - Мне всё время кажется, что мост оборвётся и я упаду вниз в воду, - тихим шёпотом признался мне парень, так как мы с ним на мосту были не одни. – Кира пойдём туда, где я смогу ощутить под ногами твёрдую поверхность.

   - Зак ты иди, я тебя догоню, только несколько снимков сделаю.

   Белоснежные облака, скрывали вершину горы, с которой брала начало река. Она как голубая лента, извиваясь, спускалась вниз, в нескольких местах падая, образуя водопады.

   Сделав несколько снимков, перешла на другую сторону моста, где буквально прямо под ногами начинался один из водопадов. Красота неописуемая! Я была готова на этом мосту целый час провести, но я помнила о том, что меня ждали. Разочарованно вздохнув, поплелась в сторону Зака.

   - Я уж думал, что ты на мосту ночевать останешься, - упрекнул меня парень за то, что я, по его мнению, задержалась, а вот мне показалось, что я провела на мосту не более одной минуты. – Кира, ты необыкновенная девушка.

   - Спасибо за комплимент, куда идём дальше? – Зак указал на одну из нескольких тропинок. – По этой быстрее дойдём.

   Мы оказались у подножья ещё одного уносящегося ввысь города, как две капли воды похожего на тот из которого мы пришли.

   - Зак перед нашим уходом, ты назвал отца правителем. А чем и кем он правит?

   - Городом, который называется Тысяча Водопадов. А ты разве не знала?

   - Нет, - качнула головой. - Зак скажи, а этот город, тот которым управляет твой отец, это тот клочок суши, с которого мы сюда по мосту перебрались?

   - Нет, это главная улица, а мы сейчас с тобой идём по другой улице.

   - И много у вас таких улиц? - указала на уносящиеся ввысь шпили замков.

   - Много.

   Судя по взгляду и голосу, парень был рад, что у его семьи такие владения, а по мне так власть это сущее наказание, потому что для всех быть хорошим невозможно, и значит всегда останутся недовольные от которых можно ожидать всего что угодно.

   - На каждой улице есть свой управляющий, который представляет интересы жителей, и раз в месяц все управляющие общаются с отцом.

    Мы подошли ещё к одному подвесному мосту, протяжённость которого была чуть ли не вдвое короче предыдущего, да и речушка через которую мы переходили, оказалась мелководной, но довольно шустрой. Каменистое дно, с тут и там торчащими из воды плоскими камнями, словно приглашало прогуляться по нему.

   - Кира, вода опасна, особенно здесь на камнях, - Зак потянул меня за руку, показывая, что нам надо двигаться дальше.

   - Почему? – полюбопытствовала и, решив не нервировать парня, последовала за ним.

   - Они скользкие, на них падают и тонут.

   Не стала высказываться по поводу того, что при желании можно и в луже утонуть. Глянув на Зака поняла, что он меня не поймёт и чтобы я не сказала, останется при своём мнении. Спрашивается, зачем тогда спорить и сотрясать воздух?

   Развернувшись, сделала несколько снимков и только сейчас обратила внимание на то, что в округе, насколько хватало взора, не наблюдалось ни одного дерева. Любуясь необычной архитектурой, и местными речками, я как-то упустила это из вида.

   - Зак, а у вас деревья-то вообще есть?

   - Были когда-то давно, до того как мы стали отрезанными от внешнего мира, а теперь нет. Нет ни деревьев, ни травы, ни птиц, ни зверей. Я их вживую никогда не видел, только слышал о них.

   - Подожди, - остановившись, глянула на своего спутника. – Чем же тогда вы питаетесь? Зверей, птиц нет, а выращивать вам что-либо негде.

   - Маги давно уже научились синтезировать любые продукты и уверяют, что по вкусу их невозможно отличить от натуральных, но мне не с чем сравнивать. У нас только рыба, раки и устрицы натуральные, но они дорогие, так как мало кто отваживается работать на воде. И только единицы, ради больших денег рискуют своей жизнью.

   - Зак, как давно вы живёте в замкнутом пространстве?

   - Говорят, что купол появился за сотню лет до моего рождения. – Мы шли прогулочным шагом, по одной из тропинок, по ещё одной уносящейся в облака улице.

   - Не так уж и давно.

   - Ну, да, каких-то две тысячи сто лет прошло. – Покосилась в сторону Зака, он, что надо мной издевается?

   - Хочешь сказать, что ты, дожив до двух тысяч лет, так хорошо сохранился? – решила подыграть парню.

   - Кира, мне две тысячи лет только в следующем году исполнится, - Зак, похоже, вошёл в роль, было ощущение, что он говорит правду.

   - Зак, извини за вопрос, ты человек?

   У меня как-то вылетело из головы, что я не на Земле и если у них тут гномы и краснокожие хвостатые люди по улицам гуляют, то среди них могут и вампиры затеряться, а они как раз долгожители.

   Нет, нет, нет, оборвала себя. Зак при свете спокойно гуляет, в тенёчке не прячется, а значит…

   Значит он мутант. Генномодифицированный. Изолированная территория, синтезированные продукты…

   - Кира, что с тобой? – Зак дёрнул меня за руку, приводя в чувство.

   - Что? – выплывая из раздумий, посмотрела на Зака рассеянным взглядом.

   - Ты замерла и словно отключилась, - парень нервничал.

   - Задумалась, не бери в голову, - отмахнулась. – Так ты человек?

   - Разумеется, такой же, как и ты, - и тут я вспомнила слова феи, которые она говорила, когда я находилась в полусонном состоянии. Она говорила, что в мире, в который она меня перебросит, люди долгожители, но я же не думала что до такой степени.

   - Ну и дела, - с шумом выдохнула из себя воздух. – Попробуй угадать, сколько мне лет, - предложила Заку.

   - От четырёх до пяти тысяч, - ответил Зак, поглядывая в мою сторону. На что я только усмехнулась. – Кира тебе не может быть более пяти тысяч лет.

   - Ты прав, мне не пять тысяч лет, а значительно меньше.

   - Неужели тебе только три тысячи? Нет, не может быть, - глядя на меня, Зак стал качать головой. – Ты выглядишь старше трёх.

   Всё, это оказалось последней каплей, я рассмеялась в голос. Представив, что выгляжу я старше, чем на три тысячи лет меня пробрало на ха-ха.

   Понимая, что ничего смешного в этом нет, мне бы остановиться, но глянув на выражение лица Зака, меня накрыло новым приступом смеха.

   На меня стали обращать внимание и я, опустив голову и прикрыв рот ладонью, попыталась успокоиться. Несколько раз, глубоко вздохнув, смахнула выступившие на глаза слёзы, после чего стала махать на лицо ладонями.

   - Уф, давненько я так не смеялась от души и до слёз, - призналась, разворачиваясь к Заку.

   - Кира у тебя были слёзы? – Волнение Зака передалось и мне, уж слишком нервным и взволнованным он выглядел.

   - Только не говори, что у вас здесь строго настрого запрещено плакать и что за это наказывают.

   - Кира, мы не умеем плакать, ни от радости и не от горя и если ты умеешь это делать, тебе об этом лучше никому не говорить, - Зак перешёл на шёпот.

   - Почему? – спросила шёпотом, чувствуя как потяжелело, и замедлило свой бег сердце.

   - В писании сказано, что тот, кто умеет плакать, способен снять с Загорья купол.

   - Ничего себе, - по губам пробежалась нервная улыбка. – Я на это не подписывалась и вообще я у вас здесь проездом, погощу немного и домой.

   - Когда? – на лице парня отразился испуг.

   - Как только, так сразу, - ответила ему, решив не вдаваться в подробности.

   - Не хочешь говорить, не надо, - насупился тот. – Кира, возьми меня с собой. Я по твоему миру погуляю. – Парень порывисто ухватил меня за руки.

   - А возвращаться домой потом как будешь?

   - Если не получится, с тобой останусь.

   Наивная простота, что я с ним в своём мире-то делать буду? Против экскурсии я ничего не имела, а вот на постоянное место жительства, без документов и с тем, что он при случае скажет, Зак сможет рассчитывать только на психушку.

   - Посмотрим, - ответила неопределённо, чувствуя, что отказ разобьёт Заку сердце. Почему-то возникла ассоциация с ребёнком, который попросил у меня мороженое, а я ему его не купила. На мгновение прикрыв глаза, потрясла головой.

   - Спасибо. Пойдём. – Зак потянул меня вверх по тропинке. – В это время суток на рынке самая бойкая торговля начинается.

   Около пяти минут нам пришлось подниматься, после чего круто повернув, тропинка вывела нас на небольшую площадку, остановившись на которой, я смогла увидеть часть рынка.

   Огороженная территория была заполнена людьми и человекоподобными существами, многие из которых что-то кричали и эти крики сливались в общий гомон.

   - Кира, пойдём вниз, там намного интересней. – Зак махнул мне рукой.

   Спускаясь вниз по тропинке. Мы вышли к ещё одному мосту. Здесь мелководная река, спускалась с горы каскадом, образуя множество невысоких водопадов.

   Миновав реку, мы с Заком, пройдя немного вперёд, вступили на территорию рынка. Я знаю, что такое рынок и этот, по сути, ничем не отличался от наших земных рынков, а вот продавцы и покупатели…

   Я надеялась на то, что глаза у меня не слишком широко распахнуты, и я не слишком откровенно таращусь на представителя той или иной расы, которых здесь было видимо-невидимо.

   Синекожий человекообразный носорог, одетый во всё белое, шёл нам навстречу и размахивал двумя хвостами. Выше меня примерно на две головы, он выглядел устрашающе.

   - Он из города Песков, - шепнул на ухо Зак. – Кира, перестань так пристально на него смотреть: Яры очень агрессивная раса. С ними лучше не связываться и по возможности обходить стороной, целее будешь.

   Глядя на этого гиганта, в душе поднимался первобытный страх, но, несмотря на это, я всё же сделала несколько фотографий данного представителя инопланетной расы.

   Теперь мой взгляд зацепился за пёстро одетого парня с чересчур длинным и загнутым к низу носом. Худощавый, низкорослый, с маленькими чёрными глазками, парень чем-то отдалённо напоминал птицу, возможно из-за фиолетового хохолка, который рос у него на лысом черепе.

   - Он из города Цветов и Фонтанов, - пояснил Зак, проследив за моим взглядом. Там очень красиво, даже несмотря на то, что цветы ненастоящие.

   - Сходим туда? – Времени на то, чтобы посетить в Загорье все достопримечательности, у меня было катастрофически мало, но я, как и большинство туристов, впервые попавших в чужой город, готова была посетить максимум мест, за минимум времени.

   - Кира, у нас все города, хоть и относятся к Загорью, являются закрытой территорией и только в рыночный день открываются ворота для того, чтобы жители могли продать или же приобрести товар.

   - Хочешь сказать, что без вариантов? – я расстроилась. И пусть я ничего ещё толком в городе Тысячи Водопадов не видела, но упускать возможность посетить и хотя бы краешком глаза взглянуть на другой город, не хотелось.

   - Ну, почему же? - на губах парня заиграла коварная улыбка, - Именно сегодня в ночь с субботы на воскресение ворота будут открыты всю ночь.

   - Ура! – не смогла я сдержать ликующего крика.

   - Тише, - осадил меня Зак, озираясь по сторонам. – Не стоит привлекать к себе излишнее внимание.

   - Как скажешь, - кивнула. Вновь оглядываясь по сторонам. – Это кто? – толкнула Зака в бок, кивком головы указывая на невысокого щупленького серокожего человечка, тёмные волосы которого, заплетённые в косу практически доставали до земли.

   - Он из диких племён, они живут рядом с горами, малообщительные и я бы даже сказал дикие люди.

   - Общался?

   - Нет, читал, - кинув взгляд на Зака, стала внимательней присматриваться к серокожему парню.

   По нашим земным меркам, лет двадцати пяти-двадцати восьми, в чёрной рубахе и в чёрных широких штанах он стоял босыми ногами на неровной каменистой поверхности.

   - Зак, его что разули? – спросила шёпотом, так как мы находились довольно-таки близко от заинтересовавшего меня объекта.

   - Они не признают обуви. Я же тебе говорил – дикие.

   Серокожий парень повернулся, и взглядом своих чёрных глаз пронзил Зака. Плечи моего спутника мигом опустились, в глазах отразилась паника, сменившаяся испугом и страхом. Несколько секунд и вот он уже трясётся, как осиновый лист на ветру.

   - Простите, мы не хотели вас обидеть, - поспешила я сгладить неловкую ситуацию. – Я не местная и для меня здесь всё в Загорье внове и в диковинку. Простите ещё раз, но я никогда не видела вам подобных, вот мне и стало любопытно. Мой спутник назвал вас диким не по складу характера, он не может этого знать, так как ни разу не общался ни с кем из ваших, он имел ввиду, то что вы живёте обособленно, вне города, дети природы. Извините нас, мы никоим образом не хотели вас обидеть.

   Серокожий парень бесконечно долгую минуту смотрел мне в глаза, а затем еле заметно кивнул.

   - Спасибо, - развернувшись, потянула за собой Зака, стараясь отойти подальше от места чуть было не разыгравшегося конфликта.

   - Кира, ну ты даёшь! У меня колени тряслись, а ты, ты…

   - У меня тоже тряслись, - призналась, замедляя шаг. Сердце билось так, что готово было выскочить из груди.

   - Глядя на то, как ты с ним разговаривала, никогда бы этого не сказал. Кто же знал, что они так великолепно слышат?

   - Теперь ты это знаешь.

   - Да, уж, - тяжело вздохнул парень.

   Большинство тех, кто находился на рынке, были людьми, правда, не все они оказались белокожими. Цветными пятнами выделялись сине и краснокожие представители местного населения, среди которых пестрели разноцветные хохолки тех, кто обитал в городе Цветов и Фонтанов.

   За час неспешной прогулки, я видела и сфотографировала дух гномов, нескольких гоблинов и даже орка, а вот светловолосых, длинноухих эльфов, я, как ни вглядывалась в толпу, не приметила.

    Насмотревшись на тех, кто населял данные земли, я стала разглядывать прилавки, что собственно здесь продают и покупают? Обойдя несколько, потянула Зака в сторонку.

   - Здесь что кроме камней и кристаллов больше ничего не продаётся? Да и стоит ли заниматься торговлей, если такая конкуренция? - указала на длинный ряд.

   - Кира, самоцветы, это самый ходовой товар. Многим неподвластна бытовая магия, но она стала незаменимой. Все камни одноразовые, одни убирают пыль, другие грязь, третьи освежают воздух, чистят вещи, укладывают волосы, ухаживают за кожей, ногтями, реставрируют или же чинят мебель, а самые дорогие служат оберегами.

   - Ну, если так, то тогда понятно. А что, кроме камней у вас на рынке больше ничего не продают?

   - Продают. Надо пройти подальше, в другие ряды, ты в какой хочешь в мебельный, цветочный или сразу пойдём туда, где продают одежду?

   - Зак, а у тебя деньги-то есть?

   - Не так много как хотелось бы, - парень отвёл взгляд в сторону. – Отец на руки много не даёт. Говорит, что у меня есть всё что нужно, а если я хочу что-то купить, то должен не тратить, а копить карманные деньги или же заработать свои, при этом ни разу не намекнул как именно.

   - Зак если мы планируем прогуляться до города Цветов и Фонтанов, то мы наверняка там задержимся, проголодаемся…

   - Кира, не беспокойся, денег для того, чтобы нам с тобой несколько раз чем-нибудь перекусить, у меня хватит.

   - В таком случае давай мы с тобой пройдёмся по цветочному ряду, а потом сразу…

   - Стража! – Вздрогнув, обернулась, и у меня сердце разом оборвалось, от нехорошего предчувствия. Вопль коренастого мужчины, продавца самоцветов, резанул по нервам.

   Седовласый хлюпенький старичок с длинными белыми волосами и бородой появился из ниоткуда и создал вокруг Зака прозрачный мерцающий кокон. Что могло произойти за те несколько секунд, пока я рассматривала приглянувшийся мне камушек?

   - Что произошло? – сердце сдавили тиски ужаса, потому что я не знала, местных законов, но я очень хотела вытащить Зака, а для этого вначале необходимо было выяснить, в чём именно его обвиняют.

   - Он разбил мой кувшин, - продавец указал на валяющиеся возле ног Зака осколки.

   - Я случайно.

   - Давайте мы вам за него заплатим, - предложила очевидный вариант.

   - Кира, у меня нет таких денег, - Зак повинно склонил голову, признавая своё поражение.

   - И что с ним теперь будет? – спросила у седовласого старичка, который очевидно и являлся стражей, а по совместительству и магом, потому что кокон, внутри которого находился Зак, был явно магического происхождения.

   - Раз не может заплатить, отправим его в пещеры на принудительные работы, до тех пор, пока он не отработает долг. Во сколько вы оцениваете нанесённый вам ущерб? – спросил у продавца маг.

   - Золотая монета.

   - Кувшин столько не стоит! – воскликнул Зак и попытался вырваться из кокона, но не смог.

   - Я лучше знаю, сколько стоит моя вещь, - заявил продавец.

   - Зак, может, я к твоему отцу сбегаю? – предложила, так как своих денег у меня не было.

   - Кира не надо. Если мне повезёт, то я за пару-тройку дней отработаю долг.

   - Ну-ну, - судя по интонации мага, поняла, что на принудительных работах Зак застрянет надолго.

   - Любезный, - обратилась я к потерпевшему. – А давайте мы вместо вас поторгуем, а вы отдохнёте.

   - Ни в коем случае, - категорично заявил торговец. – Или вы меня со своим дружком совсем разорить решили? Забирайте! – указал он магу на Зака.

   - Подождите! – крикнула, вскидывая руку. – Я бы могла попробовать создавать украшения, пройдя по торговым рядам, я ни у кого таковых не видела и вы единственный, кто сможет их продавать, - выпалила на одном дыхании, с надеждой глядя на торговца.

   - Что за украшения? – заинтересовался он.

   - Камни прикрепляются друг к другу, а потом надеваются на запястье или на шею и носятся в виде украшения.

   - Заманчиво, - мужчина в задумчивости почесал подбородок. – Хорошо, если сделаешь нечто подобное, то я прощу долг и отпущу твоего парня.

   Передо мной возникла коробка с белыми камушками.

   И вот кто меня только за язык дёргал? Что я могу? Разве что найти камень с дырочкой и продеть через него верёвочку.

   - Это самые дешёвые? – спросила, беря в руку один из камушков. Маленький, беленький, размером с гранатовое зёрнышко и необработанный, такой для браслета не подойдёт, да я бы и не смогла его сделать.

   Сердце, пропустив несколько ударов, застучало, как сумасшедшее. Кровь ударила в голову, и мне стало жарко. Ладони вспотели, а на лбу и висках выступили капельки пота.

   - П-простите, - обратилась я к магу, сейчас только он мог меня спасти. – Не могли бы вы мне маленькую дырочку в камушке сделать?

   Маг с таким пренебрежением посмотрел на меня, что сразу же стало ясно, что мне от него помощи не дождаться.

   - Кира! Я могу сделать и одну дырочку и десять, только пусть меня отсюда выпустят, - Зак стукнул по стенке своей камеры.

   - Выпусти, - разрешил продавец, обращаясь к магу. – Посмотрим, что у них получится.

   - А что у них может получиться? – скептически произнёс старик, тем не менее, убирая кокон.

   Признаться, я и сама не знала, что у нас с Заком может получиться, но я постараюсь, и сделаю всё возможное для того чтобы Зак остался здесь, со мной и его не забрали на принудительные работы.

   - Где делать дырочку и какого размера? – встав рядом, Зак взял из моих рук камушек и толпа, собравшихся вокруг нас зевак, разом уплотнилась.

   - Где-нибудь сверху и дырочка должна быть такой, чтобы через неё можно было тоненькую верёвочку протянуть.

   - Смотри.

   На моих глазах, прямо из воздуха, Зак создал тоненькую нитку и протянул её сквозь край камушка.

   - Так пойдёт? – он протянул мне камушек.

   - А нитка прочная? – восхищаться вслух талантами своего спутника не стала, слишком много ушей в округе было, мало ли кому что в голову взбредёт. В конце концов, молчание золото, но восхищённый взгляд я парню всё-таки подарила и он в ответ мне сдержанно улыбнулся.

   - Можешь попробовать порвать, - предложил Зак, что я и сделала. Нить оказалась прочной.

    - Отлично. Удлини её, - указала на нить, после чего перекинув через шею, зафиксировала нужную длину, так чтобы можно было снять получившийся кулончик через голову. – А теперь соедини оба конца.

   - Вот, смотрите, - такие вот изделия вы можете продавать не очень дорого, и его смогут позволить себе купить многие.

   Принимая из моих рук примитивный кулончик, продавец явно был не в восторге. Мне и самой он не нравился, белый, маленький и невзрачный.

   - Это простейшее украшение, сейчас мы попробуем создать более сложное, - поспешила сказать, пока меня не вышвырнули с рынка, так как представленный мной образец ювелирного творчества, никак не тянул на золотую монету, которую должен был отработать Зак.

   - Сможешь сделать такую же нитку, но только чтобы она тянулась? – движением показала как именно.

   - Посмотри, Зак протянул мне опытный образец.

   - Неплохо, - констатировала, испробовав нить на растяжку и прочность. – А теперь самое сложное.

   Достав из металлической коробочки несколько камушков, положила их на прилавок.

   - Попробуй сделать так, чтобы одна сторона камушка стала плоской, и могла плотно лежать на прилавке.

   - Но тогда камень с противоположной стороны увеличится, - предупредил меня Зак.

   - Ничего страшного.

   Вот это я понимаю магия! Мы с Заком минут за десять создали однониточный браслет, который я, надев себе на руку, продемонстрировала продавцу.

   Данное изделие ему понравилось больше чем предыдущее и у него даже глаза заблестели.

   - Если камни в браслете сделать разных цветов, то он будет намного лучше смотреться, - сняв браслет, протянула его мужчине.

   - Делай. – Передо мной появились ещё несколько коробочек с разноцветными камушками.

   Сделав ещё несколько однониточных браслетов, мы с Заком перешли к двум и трёхниточным.

   Старик, тот который маг и стражник в какой-то момент исчез и я даже не берусь сказать, когда именно это произошло. Меня так увлёк творческий процесс, что я уже практически ни на что не обращала внимания, но я прекрасно слышала как мужчина, у которого Зак по неосторожности разбил кувшин, продал вначале одно наше изделие, потом другое, третье и цена с каждым разом у него увеличивалась. Кто знает, быть может цена варьировалась от стоимости камней, а может мужчина решил побольше заработать, раз уж пошла торговля. Так или иначе, но очередь у нашего прилавка выросла приличная и мы с Заком стали работать на заказ.

   - А можно мне белые камни с голубенькими?

   - А мне красные, жёлтые и синие.

   - На ваш вкус, но чтобы было несколько цветов.

   Зак подготавливал камни к работе, делая их плоскими, после чего я выкладывала их на прилавке в нужном порядке, а потом Зак как-то ухитрялся протаскивать через камни нить, даже не прикасаясь к ним. Лежат камушки ровным слоем на прилавке, Зак проводит над ними рукой и вуаля, на прилавке лежит уже готовый браслет. Покупатель доволен, продавец в восторге, только вот, похоже, что застряли мы на рынке надолго. Зато Заку теперь не грозят никакие принудительные работы.

ГЛАВА 4

- Всё! – заявила разгибаясь. Ноги от долгого стояния на одном месте затекли, спина болела, а ещё ужасно хотелось пить, в горле уже давно всё пересохло, да и в желудок не мешало бы что-нибудь забросить, а ещё мне требовалось посетить туалет.

   - Но госпожа, - взмолилась темноволосая женщина, на которой остановилась очередь. – Я так долго ждала, так надеялась, так предвкушала, как надену на себя эту прелесть. – Губа женщины задрожала.

   Кинув взгляд на очередь, в которой навскидку стояло человек сорок, оставалось только завыть в голос.

   - Пожалейте, я не железная, и имею право на отдых! – выпалила, понимая, что остаток дня вместо запланированной экскурсии, я буду вынуждена провести на рынке.

   - Конечно, госпожа, отдохните, я подожду, - женщина робко улыбнулась.

   - Присаживайтесь, - продавец услужливо пододвинул мне свою скамейку.

   - Спасибо, но я лучше пройдусь, надо размять ноги.

   - Подождите, - мужчина, тот на которого мы сегодня с Заком работали, остановил меня, ухватив за руку. В глазах мольба и мне на какие-то доли секунды показалось, что он готов упасть передо мной на колени.

   - Я вернусь. Мне необходимо попить и поесть.

   - У меня всё есть, - мужчина поспешил к прилавку и передо мной появился кувшин и булочка. – Угощайтесь.

   Привередничать не стала и отсутствие кружки меня тоже не остановило. Вцепившись в кувшин обеими руками, стала пить воду через край.

   - Имей совесть, мне немного оставь, - попросил Зак, буквально вырывая из моих рук кувшин.

   - У вас ещё вода есть? – обратилась к продавцу, видя, что Зак допивает последние капли.

   - Не переживайте госпожа, воды у нас много.

   - Эммануил, позволь мне угостить девушку, - ко мне подошёл смуглый, высокий, темноволосый мужчина, продавец соседней лавки и протянул запотевший кувшин, при этом его глаза так заискивающе смотрели в мои, что всё стало ясно без слов.

   - Спасибо, - поблагодарила мужчину. – Скажите Эммануил, обратилась я к нашему работодателю. – У вас в наличии сколько ещё камней осталось? На всех желающих хватит? – кивком головы указала на очередь.

   - Нет, госпожа, - мужчина понуро повесил голову.

   - Как я могу к вам обращаться? – повернула голову к тому, кто преподнёс мне кувшин с холодной водой.

   - Рустам, госпожа. Всегда к вашим услугам.

   - Покажите свой товар, - попросила, подходя к его прилавку.

   - Пожалуйста. – Ко мне пододвинули множество открытых коробочек. Камни Рустама, отличались от камней Эммануила и по форме и по размеру и по оттенку цветов, я как начинающий художник, сразу это заметила.

   - Они обычные и в них нет магии, – спросила на всякий случай.

   - Да, госпожа. Вам показать зачарованные камни?

   - Нет, - остановила мужчину, который направился к другому краю прилавка. – Я работаю только с обычными.

   - Госпожа, - привлекая внимание, меня похлопали по плечу. – Посмотрите, какие у меня великолепные экземпляры самоцветов. – Пожилой мужчина протянул мне пригоршню крупных разноцветных камней.

   - Назир, твои камни слишком крупные они не подойдут, - Эммануил не иначе как решил спровадить конкурента.

   - Ну почему же? – сказала, рассматривая один из образцов. Моей фантазии на то чтобы делать типичные, но в тоже время разнообразные браслеты уже не хватало, а с появлением новых исходных материалов, открывался простор для творчества и фантазии.

   - Госпожа! Госпожа! – стало раздаваться со всех сторон. Теперь ко мне выстроилась очередь из продавцов и все без исключения умоляли взглянуть на их товар, уверяя, что он у них самый лучший.

   - Тихо! – пришлось крикнуть, так как вокруг меня поднялся неимоверный гомон.

   За свою недолгую жизнь, я уже много раз делала презентации, выступала на конференциях и довольно неплохо умела общаться с людьми, в нашем мире это называется коммуникабельностью и без неё никуда. К тому же долгое время проживя под одной крышей с мамой и сёстрами, я уже в раннем возрасте научилась отстаивать свои позиции и интересы.

   - Зак, беги в конец очереди, - указала на тех, кто во что бы то ни стало, жаждал получить мои изделия. – Спроси, кто последний, запомни его и предупреди, чтобы за ним не занимали, иначе нам с тобой здесь ночевать придётся.

   Парень кивнув, поспешил в конец очереди.

   - Теперь что касается вас, - бегло оглядела окруживших меня продавцов. - Решайте сами, какие камни вы хотите продать. От каждого приму только по одной коробочке, - указала на самую маленькую. Размер камней не имеет значения, а вот цветов должно быть не более трёх. Из каждой коробочки я сделаю по одному изделию. Оставшиеся камни, потом заберёте. Подождите! – крикнула самым шустрым и расторопным, которые сразу же бросились к своим прилавкам. – Старшими назначаются Эммануил, Рустам и Назар, они сами по очереди подойдут к каждому из вас, возьмут коробочку с камнями, а потом вернут её.

   - Госпожа, а можно будет наблюдать за вашей работой? – спросил меня кто-то.

   - Так как каждый из вас не сможет стоять в непосредственной близости от меня, то лучше этого не делать.

   - Кира, а никому не надо будет подходить, над столом вешается магический кристалл и то, что ты делаешь, сможет увидеть кто угодно, - пояснил мне вернувшийся Зак.

   - В таком случае я не возражаю, а теперь извините, мне срочно требуется отойти.

   - Я вас провожу, - напросился в сопровождающие Эммануил.

   - Вы что телепат и знаете, куда именно я собралась? – Я, конечно, понимала, что мужчина не хочет выпускать меня из своего поля зрения, но всему же есть предел. Мне, в конце концов, уединиться требовалось.

   - Я не телепат, но о естественных потребностях организма догадаться несложно. – М-да, в проницательности мужчине не откажешь.

   Пройдя поперёк два торговых ряда, мы остановились у палатки, которая стояла между двух прилавков.

   - Прошу, проходите, - махнул мне в сторону палатки Эммануил.

   - А если там кто-то есть? – учитывая, что продавцы в ближайших торговых рядах оказались исключительно мужского пола, первой заходить в палатку именуемую туалетом было как-то боязно. – Зак, давай ты первый.

   - Как скажешь, - качнув плечами, парень скользнул в палатку.

   - Госпожа Кира, - Эммануил встал напротив меня. – Вход в палатку блокируется магически, сразу же, как кто-то переступает порог и так же магически открывается при выходе. Не беспокойтесь, вас никто не побеспокоит и не нарушит вашего уединения.

   - Спасибо за объяснения, - кивнула головой.

   - Госпожа, Кира, я могу надеяться на то, что вы при работе используете оставшиеся у меня камни? - мужчина заискивающе смотрел на меня.

   - Вы же понимаете, что долг за нанесённый вам ущерб мы уже отработали.

   - Госпожа Кира, вы не только отработали, но уже и заработали приличную сумму, которую я вам выплачу по окончании рабочего дня.

   - Отличная новость, - выходя из палатки, Зак радостно потёр ладони. – Эммануил, а вы можете озвучить, сколько мы приблизительно уже заработали?

   - Три золотые монеты.

   - Ничего себе, - присвистнул Зак.

   - Каждому, - добавил Эммануил, и я заметила, как у Зака глаза стали увеличиваться.

   Оставив мужчин, поспешила в палатку, посреди которой стояло что-то наподобие пенька, а так же в углу висел рукомойник.

   - Не всё так плохо, как можно было себе представить.

   Эммануил и Зак о чём-то тихонечко переговаривались.

   - Я всё, - сообщила, подходя к мужчинам. Зак улыбнулся, в то время как Эммануил бросил тоскливый взгляд в сторону палатки.

   - Идите, мы вас подождём, - предложила, но мужчина в нерешительности топтался на месте.

   - Эммануил, нам с Кирой с глазу на глаз надо парочкой фраз перекинуться, - Зак подмигнул Эммануилу и тот опрометью бросился в палатку.

   - Нам отличнейшую работу предлагают с потрясающим заработком и на любых наших условиях. Кира, я думаю, что надо соглашаться.

   - Зак, вообще-то я планировала здесь у вас отдыхать, а не работать, - охладила его пыл.

   - Так одно другому не мешает. Отдыхай пять дней, а два, когда открыт рынок можно чуть-чуть поработать.

   - И это ты называешь чуть-чуть? – глядя на парня изогнула бровь.

   - Я видел, тебе нравится создавать красивые вещи, и это согласись не киркой весь день махать. – Тут не поспоришь.

   - Уговорил, я подумаю над твоим предложением, но ничего не обещаю.

   - Госпожа Кира, - вступил в разговор, подошедший к нам Эммануил. - Вы создаёте уникальные вещи, продавать которые можно в два и даже в пять раз дороже, потому что они не только красивы, но и уникальны. У нас такие никто не делает.

   - Теперь научатся, идею я подала, так что было бы желание.

   - Э-нет, не скажите, - мы неспешно направились к своему рабочему месту. – У нас не умеют подбирать цвета. Это редкий дар, который был утрачен.

   - Как вариант, можно взять сделанный мной браслет как образец и соединять точно такие же камушки. – Я не понимала в чём проблема? Камней у них полно, мага найдут…

   - Госпожа Кира, возможно, вы не обращали внимания, но ваши изделия светятся и именно из-за этого выстроилась такая огромная очередь.

   - Светятся? – повернула голову в сторону Зака, и тот кивнул головой, подтверждая слова Эммануила.

   - Надо же. – Стало любопытно и захотелось сделать очередной браслет, чтобы посмотреть, как именно он светится.

   - Смею предположить, что вы, госпожа Кира, вкладываете в свои изделия душу. У нас на такое отваживаются лишь единицы. Не удивлюсь, если созданные вами украшения станут для их владельцев ещё и оберегами, и тогда их цена взлетит в десятки раз, но надо быть идиотом, чтобы продать такую вещь.

   - Эммануил, перестаньте меня хвалить, лучше накормите. – Не привыкла я, чтобы меня так усердно расхваливали, и пока у меня от смущения не начали пылать щёки, сменила тему.

   - Непременно.

   Как только мы вышли на наш ряд, я сразу же обратила внимание на то, что рядом с одной очередью, появилась ещё одна, а весь прилавок Рустама уставлен многочисленными коробками.

   - Госпожа, - Назир протянул мне уставленный снедью поднос. – Не побрезгуйте.

   - У вас самих-то, что-то осталось? С голоду не умрёте? – спросила, разглядывая то, что стояло на подносе и, решая чем лучше перекусить и при этом не опозориться, выплёвывая то, вкус чего мне мог не понравиться.

   - Кира, - Зак утянул меня на несколько шагов в сторону. – Это всё, что у них есть. – Зашептал он мне на ухо. – Думаешь, они от хорошей жизни стоят за прилавком? Большинство продавцов голодают, а у многих из них есть семьи, которые требуется кормить, а принести в дом лишнюю монетку не всегда получается.

   - В таком случае, я у них ничего не возьму, - мне стало стыдно и неловко. Какая бы я не была голодная, я не собиралась отбирать у людей последнее.

   - Кира, так нельзя, это смертельная обида.

   - Госпожа, - вскинув голову, заметила взволнованно-обеспокоенные лица. Рустам подошёл к нам с подносом.

   - Не обижайте нас, - произнёс он, протягивая мне поднос.

   - И в мыслях не было, - попыталась выдавить из себя улыбку, при этом соображая как из сложившейся ситуации выкручиваться. – Просто я недавно в Загорье, и там где я раньше жила совершенно другая кухня, вот я и думаю, что из того что вы мне предложили, могло бы мне понравиться.

   - Предпочитаете кислое, солёное, с горчинкой, или же сладкое?

   - Сладкое, сразу же сказала, - чем немало удивила Назира.

   - Сладкое, самое дешёвое, пояснил Зак, беря две булки с подноса и одну из них протягивая мне, - к тому же, сладкие изделия быстро перевариваются.

   - Ну и что, зато я сладкое точно съем, а не выплюну из-за того что начинка у булочки мне не понравилась, - от моих слов, глаза у Назира в буквальном смысле полезли на лоб, зато он не стал приставать ко мне с расспросами по поводу моего выбора.

   Взяв небольшую скамейку и сев спиной к ожидающим меня покупателям, откусила булочку. Через несколько секунд ко мне присоединился Зак.

   - Скажи, если продавцы еле-еле сводят концы с концами, откуда у наших покупателей деньги? – недоумевала, тщательно пережёвывая довольно вкусную булочку.

   - Так бедняки на рынок за товаром не ходят. Они сами шьют, сами убирают у себя, да и мебель им без надобности.

   - Ясно, - кивнула, на данный момент, не желая вдаваться в подробности местного быта.

   - Кира, смею тебя заверить, что те, кто сейчас стоят в очереди, дожидаясь тебя способны заплатить и две и три золотые монеты и это их не разорит.

   - Что можно купить на золотую монету? – спросила, закладывая в рот, остатки булочки.

   - К примеру, семья из четырёх человек, может сытно питаться всю неделю.

   - Ничего себе, - присвистнула и ко мне в голову пришла великолепная идея. – Эммануил, Рустам, Назир, - позвала мужчин.

   - Госпожа, вы ещё одну булочку хотите? – сразу же поинтересовался у меня Назир.

   - Перво-наперво, я хочу с вами посоветоваться. Предлагаю все последующие мои изделия продавать по золотой монете. – К моему удивлению и разочарованию особого восторга моё предложение не вызвало.

   - Госпожа, надо было сразу поднимать цену, а теперь…

   - А теперь я собираюсь делать не браслеты, а колье, цены на которые мы не устанавливали.

   - Ну, если так, - оживились мужчины переглядываясь.

   - А теперь самое важное, - обвела мужчин взглядом. – Так как я не знаю себестоимости камней…

   - Кира не проси, никто тебе не скажет, за сколько купил камни, да и многие их не покупают, а добывают самостоятельно. Так что, - Зак развёл руками.

   - Хорошо, давайте так, за сколько бы вы продали изделие из трёх больших камней, двух поменьше и в три раза больше маленьких камушков, чем уходило на браслет.

   - Пять – десять серебряников, - сказал Рустам, но только в том случае, если это изделие создано не вашими руками, - польстили мне.

   - Зак, в золотой монете сколько серебряных?

   - Сто, - ответил парень, поднимаясь со скамейки.

   - Отлично, значит, мы не прогадаем. Теперь последнее, - пришлось подняться. – Эммануил, вы сказали, что я уже заработала три монетки?

   - Ну, да, - кивнул тот, и в его глазах появился страх и даже отчаяние. Неужели думает, что я уйду, взяв деньги?

   - Отправьте кого-нибудь за едой, - стоящие рядом со мной мужчины расслабились. Раз мне сегодня так повезло, я угощаю всех, кто работает в этом ряду и никаких исключений!

   - Но госпожа…

   - А то обижусь и уйду, а вы сами будете с покупателями разбираться. Лично для меня купите семь сладких булочек и воды.

   - Кира, вода у нас бесплатная, можешь пить сколько хочешь.

   - Отлично, в таком случае раздобудьте мне, что-нибудь из чего я могла бы пить, - развернувшись, направилась к прилавку. – Простите за вынужденную задержку, - извинилась сразу перед всеми, кто дожидался моего прихода.

   - С чего начнём? – Зак встал от меня по левую руку.

   - Можешь сделать, чтобы по желанию владельца два плоских камушка прилеплялись друг к другу и так же при желании разъединялись.

   - Попробую.

   К моей величайшей радости Заку каким-то чудом удалось создать принцип магнита.

   - Ты умничка, - похвалила его. – Теперь давай мне большой синий камень, четыре поменьше голубых и мелкие голубые и синие камушки.

   Колье вышло потрясающим и оно действительно светилось, и не только светилось, но и переливалось, да так, что даже я засмотрелась игрой камней.

   - Невероятно, - произнесла вслух.

   - Я его куплю за любые деньги! – воскликнула женщина.

   - Две золотые монеты, - озвучила, заметив, как у Эммануила и стоящего поблизости Рустама, отвисла челюсть. Возможно, я и завысила цену…

   - Всего лишь? – женщина с шумом выдохнула из себя воздух, - тогда мне ещё и браслет.

   Люди и нелюди стоящие в очереди вначале зароптали, мол, в руки по одной штуке, а потом притихли, смекнув, что если одной дали две вещи, то и другим дадут и поэтому очень скоро наступила относительная тишина.

   - Если делать браслет, то он должен подходить к вашему колье, и он тоже будет стоить две золотые монеты, - пояснила женщине, надеясь на то, что услышав цену, она развернётся и уйдёт, но не тут-то было. Достав увесистый мешочек, женщина положила на стол две золотые монеты.

   Голубой трёхниточный браслет, по четырём сторонам которого разместились четыре крупных синих камня, получился таким же потрясающим, как и колье.

   - Благодарю, - у женщины тряслись руки, когда она забирала у меня своё украшение. – Не зря я столько простояла и ждала. Да я бы ещё раз в очередь встала. Спасибо, - поблагодарила она меня, и я ей искренне улыбнулась.

   - Пусть они всегда вас радуют.

   - Госпожа, скажите, - обратилась ко мне краснокожая женщина. – Вы завтра сюда придёте? – И до меня только сейчас дошло, что вторая очередь выстроилась уже на завтра.

   - Не знаю, - честно ответила.

   - Раз есть надежда, мы подождём.

   Складывая из камушков очередное колье, я недоумевала из-за возникшего ажиотажа вокруг сделанных мной и Заком ювелирных изделий. Это же не еда и не предмет первой необходимости. Это украшение - роскошь. Хотя у богатых свои причуды. Скорее всего, впоследствии они будут хвастаться друг перед другом.

   Так как покупатели молча подходили к прилавку, предоставляя мне самой выбирать цветовую гамму изделий, я раз за разом брала новые коробки с камнями, для того чтобы ни один из продавцов на меня не обиделся.

   Работа с камнями приносила удовольствие и, видя, как оживает очередное изделие, переливаясь и сверкая, душа наполнялась тихой радостью.

    Теперь я ела без отрыва от производства – держа в одной руке булку, другой раскладывала на столе камни. Зак поднаторел и уже не заморачивался в отдельности с каждым камушком. Теперь перед тем как пододвинуть ко мне очередную коробку, он проводил над ней рукой и все без исключения камни которые в ней находились, с одной стороны становились плоскими.

   Как ни странно, моей фантазии и разнообразия камней хватило на то, чтобы не повторяться.

   - Кира, всё очередь закончилась, - сообщил Зак, будто я и сама этого не видела.

   Отойдя от прилавка, с кружкой из которой пила воду, потрясла ногами, расслабляя затёкшие мышцы.

   - Мы же сюда завтра придём? – Зак последовал следом за мной.

   - Кто-то обещал мне показать город цветов и фонтанов, - напомнила.

   - Так на цветы смотреть уже поздно, они закрываются, а для танца фонтанов ещё слишком рано.

   - Что предлагаешь?

   - Ну-у, я даже не знаю, - при этом парень покосился в сторону очереди.

   - Зак имей совесть, - пристыдила парня.

   - Кира, а если создать что-нибудь маленькое? – стал уговаривать меня Зак.

   - Во-первых, пообещай, что мы с тобой сегодня не пропустим танец фонтанов.

   - Обещаю, - Зак как болванчик закивал головой.

   - И во вторых, мы сейчас с тобой попробуем создать перстень, но если не получится, я умываю руки.

   - Получится, - Зак потащил меня обратно к прилавку.

   - Эммануил, дайте мне одну медную монетку и какой-нибудь средней величины камушек.

   Во взгляде мужчины проскользнуло удивление, но он поспешил исполнить мою просьбу.

   - У кого-нибудь есть листочек и карандаш? – спросила, решив нарисовать Заку перстень, для того чтобы он знал что мне требуется, только вот судя по растерянным лицам ни карандаша, ни бумаги в наличии ни у кого не имелось и тут я вспомнила про мобильник, который начав работать, положила на стол. – А где такая штучка, - на пальцах показала прямоугольник.

   - Госпожа вот она, - протянул мне телефон Эммануил. – Я убрал её со стола, чтобы она не разбилась.

   - Спасибо, - поблагодарила, снимая блокировку и ища нужные мне фотографии. В начале года мы делали зарисовки ювелирных изделий, среди которых были и перстни. – Вот смотри, - показала парню снимок. – Сможешь из монеты и камня нечто подобное сделать?

   - Попробую, но не уверен, - Зак внимательно разглядывал фотографию.

   - Ничего себе!

   - Вот это да! – Рустам и Назир, не удержавшись, глянули на экран мобильника.

   - А где это носят? – Эммануил тоже сунул свой нос в телефон.

   - На пальце.

   Все мы с замиранием сердца стали следить за Заком.

   - Монету надо расплавить, сделать мягкой. Медь будет являться основой для камня, а потом внизу, по размеру пальца делается кольцо, - пояснила, как смогла.

   - Одному мне не справиться. Кира давай вместе.

   В итоге, после десяти минут мучений и неудачных попыток, мы с Заком достигли желаемого результата.

   Положив камень сверху на палец Эммануила, я наблюдала за тем, как Зак придерживая монету под пальцем мужчины, размягчил её и металл, плавясь, и двигаясь как живой, огибая палец мужчины, облепил со всех сторон камень.

   - Можно я его себе оставлю? - спросил Эммануил, разглядывая перстень на пальце.

   - Конечно.

   - Рустам, Назир, - доставайте по монетке и по камню.

   В результате, мы с Заком сделали каждому из мужчин по три перстня, один из золота, другой из серебра, а третий из меди, после чего, окинув взглядом очередь и уточнив у Зака, сколько у нас времени до представления, начался самый настоящий конвейер.

   Предупредив собравшихся, что изделие стоит половину золотой монеты, попросила всех подготовить ещё по одной монетке, из которой непосредственно будет сделан перстень.

   Эммануил, получал с покупателей деньги, и если требовалось, сдавал сдачу. Назир доставал из каждой коробочки строго по одному камню, после чего Рустам передавал коробочки с оставшимися камнями их владельцам.

   Я это слышала краем уха, спешно беря с прилавка очередной камень и кладя его на палец покупателю.

   Это надо было заснять на камеру, потому что, захотелось увидеть себя со стороны. В конечном итоге мы в рекордно короткие сроки обслужили всех покупателей.

   - Зак, бежим отсюда, пока ещё кто-нибудь не пришёл.

   - Подождите, - Эммануил вручил мне и Заку по объёмному увесистому мешочку.

   - А вы часом себя не обсчитали?

   - Что вы, госпожа, тут всё за нас считается, в том числе и налог казне и вычеты за место и за работу стражи. Но зато все продавцы защищены, здесь невозможны кражи, всегда можно рассчитывать на помощь и справедливое разбирательство. А деньги магически делятся поровну между всеми. Вот вы сделали перстень, одна треть после его покупки, сразу же перечисляется владельцу камня, и по одной трети вам и вашему спутнику, разумеется, уже с вычетами.

   - А как определяется кто владелец того или иного камня? – Это было за гранью моего понимания.

   - Камень хранит в себе информацию от первого, до последнего владельца.

   - Вот ведь! – обернувшись, заметила, как Зак собирает с земли, рассыпавшиеся мелкие камушки. – Я случайно, я не хотел.

   Рустам подойдя к Заку, щёлкнул пальцами, и все камни поднялись в его раскрытые ладони, даже те, которые успел собрать Зак.

   - Только после того как за камень заплатили, привязка к продавцу исчезает. У нас ещё ни разу не было ни единого случая потери камня.

   - Рустам вы маг?

   - Что вы госпожа, это всего лишь привязка товара к продавцу, а потом товара к покупателю, никакой магии.

   - Извините, но нам действительно уже пора. – Схватив меня за руку, Зак сделал шаг, и мы с ним переместились. – Вот вечно со мной так, либо что-то уроню, либо разобью, либо рассыплю, а ещё я мастер опрокидывать, ломать и терять. Знаешь, как меня родные зовут?

   - Нет. Как? – Мы с Заком стояли на одной из крыш на маленьком плоском пяточке.

   - Они называют меня тридцать три несчастья и если бы сегодня ты за меня не заступилась.

   - Отец бы тебя вытащил, - сев поджала под себя ноги.

   - Он сказал мне, что прошлый раз был последний, и что в следующий раз я должен буду выкручиваться сам и что он палец о палец не стукнет для того чтобы мне помочь.

   - И всё же я думаю, если вдруг с тобой что-то случится, Владлен придёт к тебе на помощь.

   - Кира, пусть ты и стала моей названной сестрой, но ты совершенно не знаешь отца. Он человек слова. Если сказал, что не будет вмешиваться, значит, не будет.

   - Даже если и так, то это не помешает ему помочь тебе через других.

   Пусть я и знала Владлена совсем ничего, но мне показалось, что он не тот человек, который бросит в беде сына.

   - Ну-у не знаю, - протянул Зак, устраиваясь рядом со мной, - может ты и права. Кира! - Воскликнул Зак, резко поворачиваясь ко мне. - А ты что действительно высоты не боишься?

   - Нет, - качнула головой, пытаясь остановить бешеное сердцебиение. Зак напугал меня своим возгласом. Я думала, у него что-то серьёзное случилось.

   - Странно, у нас многие боятся и не только девушки и женщины, но и мужчины.

   - То-то вы дома под самые облака построили.

   - Это всё из-за того что жителей много, а мест для строительства домов мало, поэтому и приходится подниматься к облакам.

   - Хорошее ты место для нас выбрал, - похвалила парня, - вся площадь, как на ладони.

   - Если учесть, что к этому времени внизу нормальных мест уже не осталось, то место у нас самое наилучшее.

   Желающих посмотреть танец фонтанов действительно было много. Наверное, столько же и у нас собирается на салют в праздник.

   На огромной площади, расположились обычные ничем не примечательные чаши фонтанов. Я их целых двенадцать штук насчитала. Один самый большой в диаметре фонтан, стоял в центре, а одиннадцать других, чуть поменьше, равномерно расположились по краю круглой площади.

   На город опускались сумерки. Мы с Заком расположились где-то на уровне седьмого этажа и в отличие от тех, кто находился на площади, не стояли, а сидели.

   - Надо было себе в довершение к тем семи, ещё пару булочек заказать, - произнесла со вздохом. Сейчас, когда не на что было отвлекаться, почувствовала, как сильно я успела проголодаться. Съеденные мной булочки уже давным-давно переварились, и желудок стал требовать, чтобы его накормили.

   - А я тебя предупреждал насчёт сладкого. – Зак в широком жесте махнул рукой, и я услышала, как что-то треснуло.

   - За-ак, - протянула испуганно, во все глаза глядя на замершего парня, ведь случись что, я его отсюда не сниму, да и сама не слезу.

   - Со мной всё в порядке, - сказал Зак, при этом у меня создалось впечатление, что он даже дышать боялся. – Только бы та штука, которая находится за мной, вниз не упала. Под нами столько народа стоит…

   Каменный шар, примерно около метра в диаметре, который, скорее всего, стоял на крыше в виде украшения, именно сейчас решил скатиться вниз, первоначально пройдясь по Заку, который из последних сил пытался удержать его на крыше.

   - Как эту штуку крепили, если она от одного твоего случайного прикосновения отвалилась? - двумя руками упираясь в камень, я попыталась оттолкнуть его от края крыши.

   – А я откуда знаю?! – в голосе Зака проскользнули панические нотки.

   Чем сильнее я давила на камень, тем отчаяннее он сопротивлялся, словно издеваясь над нами. После нескольких секунд упорного противостояния, чувствуя, что силы заканчиваются, поняла, что нам с этой каменюкой не справиться.

   - Зак примени магию! Пусть камень срастётся с крышей! – крикнула, из последних сил сдерживая булыжник.

   - Я не могу, - донёсся до меня его хрип.

   - Тогда уменьши его или перемести в какое-нибудь безопасное место. – Руки от сильного перенапряжения начали дрожать, по вискам и спине бежали ручьи пота, если Зак что-нибудь не предпримет, причём немедленно, то мы полетим вниз.

   Камень внезапно исчез, и я всей массой тела рухнула на крышу. Взвизгнув от резкой боли, пронзившей левый локоть и плечо, перекатилась на спину и сев, прижала к себе больную руку.

   - Кира, - донеслось до меня. Заку не повезло, потеряв равновесие, он скатился с крыши и сейчас его ноги болтались в воздухе.

   Сердце, болезненно сжавшись, остановилось, когда я увидела, как рука Зака соскользнула, и он чуть было не сорвался вниз. В следующую секунду я, уже ухватив Зака за шкирку, пыталась затащить его на крышу.

   - Зак, упирайся! Ползи! – крикнула, делая упор на пятки. – Мне одной тебя не вытащить!

   Парень молчал, но я почувствовала, как он попытался последовать моему совету.

   Одно неверное движение и Зак, дёрнувшись, чуть было не утянул меня за собой.

   По спине пробежался холодный пот, и я почувствовала, как меня колотит от перенапряжения.

   - Давай ещё раз! – крикнула, чувствуя, как начинают деревенеть и разжиматься пальцы. Сил для того чтобы затащить Зака на крышу, у меня оставалось всё меньше и меньше, а ведь ещё могла и материя, за которую я держала парня, треснуть… Лучше об этом не думать.

    Зак, лёжа на животе, барахтался, но вместо того чтобы подниматься, он сползал всё ниже и ниже.

    – Избавься от сапог и упрись пальцами ног в крышу!

   Звук рвущейся материи прошёлся по нервам. Накаркала. Воротник, за который я держала Зака, рвался, ещё несколько секунд и он останется у меня в руках. На глаза навернулись слёзы. Не смотря на то, что я сжимала пальцы с такой силой, на какую только была способна, я отдавала себе отчёт в том, что Заку это не поможет. Мне надо было изловчиться и ухватить его за руку, но в то же время, я боялась это сделать, так как оставив Зака без поддержки я могла его потерять.

   Пребывая в отчаянии, я не сразу почувствовала, как Зак потихонечку начал карабкаться вверх. Воспользовавшись моментом, я всё же смогла ухватить запястье Зака.

   Не знаю, откуда во мне появились силы, но я, пятясь назад, тянула за собой парня, до тех пор, пока не упёрлась в стену дома, которая возвышалась над нами метров на двадцать. С этой стороны дома, окон не было, поэтому нас не увидели, и возможно именно из-за этого, никто не пришёл к нам на помощь.

   Зак сидел рядом и тяжело дышал, опустив голову и крепко держа мою руку в своей. Перенервничал парень и я вместе с ним.

   - Ты была права, насчёт сапог, - Зак пошевелил босыми пальцами, и я только сейчас обратила внимание на то, что он босой. – А ты молодец, не растерялась.

   - Зато перепугалась, - завалившись на крышу и чувствуя как меня трясёт, обняла себя руками и, закрыв глаза, попыталась успокоиться.

   - Спасибо, - поблагодарил Зак. – Если бы не ты…

   - Если бы ни я, и не моё желание посмотреть на танец фонтанов, то нас бы здесь не было. Если бы ни моё появление здесь, ты бы сидел дома и не дёргался бы.

   - Кира, ещё скажи, что это ты во всём виновата.

   - Нет, конечно же, - сев, притянула к себе и обняла колени, - но я способствовала стечению таких обстоятельств. – Тяжело вздохнув, глянула вниз, на площадь. – Давай радоваться тому, что для нас всё так благополучно закончилось.

   - Я и радуюсь, - сказал Зак, поглядывая на меня.

   - Ты знаешь, через сколько, приблизительно, начнётся представление? – устремив взор на разношёрстную толпу, я всё ещё никак не могла прийти в себя от пережитого.

   - С минуты на минуту, - Зак подтянул к себе ноги.

   - Как думаешь, ты своими сапогами-то там внизу никого не прибил, а то может быть нам лучше сматываться отсюда, пока к нам на разборки не пришли.

   - Сапоги я телепортировал домой, - сообщил парень.

   - Камень, что тоже туда отправил? – повернув голову, глянула на Зака.

   - Нет, камень я уменьшил, как ты и просила, вот, - разжав ладонь, парень показал мне маленький камушек, после чего протянул его мне.

   - Оставь его себе на память, - предложила.

   Внезапно стало темно, и я внутренне напряглась, не зная чего ожидать, мысленно надеясь, на то, что это не конец света.

   - Не бойся, перед началом всегда так, - и я почувствовала, как ладонь Зака легла на мою.

   Мощная светящаяся струя воды, рванулась вверх и, образовав на конце водный мяч, бросила его в сторону.

   «Вот сейчас кто-то из тех, кто стоит внизу «порадуется» приняв душ. Как же всё-таки хорошо, что мы наблюдаем за представлением сверху».

   Вопреки моим опасениям, водный мяч не упал, его подхватила струя из другого фонтана и поднявшись вместе с мячом, она бросила его в противоположную от себя сторону.

   До меня не сразу дошло, что этот своеобразный мячик, появившийся из центрального фонтана, включал, заставляя проснуться, оставшиеся одиннадцать фонтанов.

   Как только, все двенадцать фонтанов ожили, у каждого из них появилось по мячу и струи воды стали этими мячами перебрасываться, сначала медленно, а потом всё ускоряясь. В какой-то момент мячей стало больше и они, взлетев, начали танцевать.

   Светящиеся водные мячи летали, кружились, а после слились и распались на множество маленьких шариков, которые паря на разной высоте, создавали необыкновенные узоры.

   Танец воды завораживал. Сидя с открытым ртом, я не смела пошевелиться.

   В какой-то момент шарики лопнули, взорвавшись маленькими фейерверками, и как только последние искорки погасли, появились сразу все двенадцать фонтанов, вода из которых поднималась, но не падала вниз, а скапливалась наверху, растягиваясь как тесто для блина на сковороде, превращаясь в двенадцать огромных грибов.

   И вот вода каскадами стала опускаться вниз, превращая грибы в цветы, которые вспыхнув, взлетели вверх.

   Теперь уже вода в виде множества головастиков с длинными хвостами спускалась вниз, а потом плавно, как змея поднималась, переплетаясь с такими же змейками, и снова разделялась, рассыпалась, парила, поднималась вверх, и рассыпалась фейерверками, опадая вниз, но, не долетая до земли водные брызги вновь поднимались.

   Завораживающее зрелище. Наблюдая за данным феноменом, я даже дышала через раз, боясь хоть что-то пропустить.

   - Всё, представление закончилось, - сообщил Зак, как только всё погасло, а потом появился тусклый свет.

   - Жаль, я бы ещё посмотрела. – Я всё ещё находилась под впечатлением.

   - Не ты одна. Кира пошли, и приготовься к тому, что отец нас как минимум отчитает.

   - А как максимум? – я поднялась на ноги.

   - Да кто ж его знает, в каком он настроении и что ему в голову взбредёт? – Поднявшись, парень взял меня за руку.

   - Зак, а за что нас отчитывать? Мы же с тобой не сделали ничего плохого и даже кучу денег ухитрились заработать.

   - Про деньги лучше не говори, поверь мне, только хуже будет. А ругать нас будут за то, что мы не сообщили отцу на сколько и куда именно пошли, а потом к этому ещё что-нибудь добавится.

   Один взмах ресниц, и вот мы уже с Заком не на крыше, а в комнате, с серыми стенами. Мрачно, тоскливо и неуютно.

   - Добро пожаловать в моё царство. – Зак обвёл рукой комнату. – Можешь заходить ко мне в любое время дня и ночи, буду рад, а теперь приготовься, отец с минуты на минуту будет здесь. Он отслеживает все перемещения в доме. Кира прошу тебя, что бы ни говорил отец, молчи и не возражай, а то он посадит тебя и меня под домашний арест, и мы больше никуда не выберемся.

   - Явились?! – прогремело с порога. Следуя инструкциям Зака, склонила голову, решив не высказываться и не объясняться. – И где же позвольте спросить вы были?

   - Гуляли, - сообщил Зак, так же как и я не отрывая глаз от пола.

   - Где? – спокойный, вкрадчивый голос Владлена, таил в себе затишье перед бурей.

   - Показывал Кире окрестности, - еле слышно пролепетал Зак.

   - Ты не должен был уводить её с нашей территории!!! – Обрушил свой гнев на сына Владлен. – Разве ты не понимаешь, что это опасно! И безрассудно с твоей стороны! Хотя о чём я? У тебя же никогда головы на плечах не было, вернее она есть, но она пустая! В противном случае ты бы прогулялся с Кирой по берегу и вернулся!

   За Зака откровенно стало обидно. Если бы меня мама так отчитывала, причём не по делу, я бы, наверное, психанула и ушла из дома ночевать к подруге. С другой стороны, если бы я задерживалась, то я бы ей непременно позвонила, а здесь, похоже, до мобильной связи не додумались. Могли хотя бы какую-нибудь альтернативу придумать.

   - Закери, ты хотя бы понимаешь, что я волновался?! Что я от беспокойства места себе не находил, думая что с вами что-то случилось, – распалялся правитель.

   - Как видишь, с нами ничего не произошло, - пробормотал Зак.

   - Это, несомненно, радует, а ты знаешь, сколько сейчас времени? – пророкотало грозное. – Знаешь, что прошло более часа после того как на город опустился туман!

   Голова Зака склонилась чуть ниже к полу, давая понять, что парень осознал свою вину, раскаивается и что такого больше никогда не повторится.

   А мне вот почему-то захотелось высказаться и если бы не предупреждение Зака, по поводу того, что нас могут посадить под домашний арест, я бы вступила с Владленом в диалог. Хотя с другой стороны в чужой монастырь со своим уставом не лезут, поэтому прикусив язык, я предпочла не вмешиваться.

   - Рикардо, проводи Киру до её комнаты, - скомандовал правитель и я, подняв от пола взгляд, обнаружила, что в комнате нас уже не трое, а четверо.

   - Кира, пойдёмте, вы, наверное, устали, проголодались, - Рикардо жестом указал мне на дверь. Так как у меня не было ни одной причины, чтобы задержаться в комнате, поплелась к двери.

   Зак проводил меня завистливым взглядом.

   Выйдя из комнаты и направляясь следом за Рикардо, я надеялась на то, что гроза, которая сейчас обрушится на Зака, будет несильной, непродолжительной и пройдёт без последствий.

   - Кира, позвольте полюбопытствовать, где вы с Заком провели целый день и весь вечер? – Выйдя к лестнице, мы стали спускаться.

   - По рынку гуляли, камушки разноцветные разглядывали, разговаривали, ели булочки. Рикардо, а куда вы меня ведёте? – мы направлялись явно не в мою комнату.

   - В столовую. Я подожду, пока вы поедите, а потом провожу вас до вашей комнаты.

   - Спасибо, а Зак к нам в столовой присоединится? Думаю, что он тоже был бы не против подкрепиться. День выдался длинным.

   - Не знаю, не знаю, - задумчиво протянул Рикардо, выдвигая для меня стул. – Владлен был в ярости, предполагая, что с вами двумя что-то случилось, к тому же с Закери постоянно что-то происходит, и он всякий раз ухитряется найти неприятности на ровном месте. Кира, что вы предпочитаете на ужин?

   Рикардо сел рядом со мной. Мы расположились за тем же самым столом, что и утром, только сейчас кроме нас в столовой никого не было.

   Странно было слышать такой вопрос, учитывая тот факт, что мы с Рикардо сидели за пустым столом, а официантов, то есть слуг поблизости не наблюдалось.

   - На ужин предпочитаю кефир, но это в обычные дни, а так как сегодня я проголодалась, к кефиру можно подать мягкий творог со сметанкой, также я бы не отказалась от фруктового йогурта. – Сев прямо, расправив плечи, перечислила Рикардо желаемое.

   - Кира, боюсь, что из всего того, что вы заказали, у нас ничего нет, - Рикардо слегка развёл руками.

   - В таком случае я полагаюсь на ваш вкус, но только не говорите, что мы слишком поздно пришли в столовую, и что всё съели до нас и без нас.

   - Всё действительно съели, - Рикардо хитро улыбнулся. – Но я знаю, где можно раздобыть, что-нибудь вкусненькое.

   - Предпочтительно, чтобы вкусненькое было одновременно и сытненьким, а то ведь у меня молодой растущий организм…

   Повернувшись к Рикардо, я пыталась понять, зачем именно мужчина привёл меня в столовую? Наблюдая за ним, я пропустила тот момент, когда стол сам накрылся на две персоны.

   - Как? – бросив удивлённый взгляд на усмехающегося мужчину, решила самостоятельно за собой поухаживать.

   Приподняв крышку с ближайшего блюда, почувствовала, как рот наполняется слюной. От румяных поджаристых беляшей шёл жар, словно их только-только вытащили из масла, только вот они не источали аромата. Ну, да, ничего, я всё равно их съем.

   У мамы не хватало времени на то, чтобы баловать нас выпечкой. Поэтому всякие вкусности, в виде домашних пирогов, своих вареников и пельменей, можно было дождаться только от тёти Люды, которая заглядывала к нам не так часто, как хотелось бы.

   - Рикардо, признайтесь, вы тоже маг? – положив к себе в тарелку специальными щипцами два беляша, повернулась к мужчине.

   - Я ещё и не такое могу, - похвастался мужчина.

   - Мне бы такую способность, - откровенно позавидовала, переключая внимание на второе блюдо, которым оказалась запеканка.

   - Кира, к сожалению, не смотря на всю свою магию, я не умею создавать блюда, я всего лишь могу их перемещать с одного места в другое, и радиус действия моей магии ограничен.

   - Получается, что вы Рикардо, все эти блюда позаимствовали с кухни, так? А повар к нам сейчас с претензиями и разборками не заявится? - Положив к себе на тарелку запеканку, отрезала от неё маленький кусочек и положила в рот. Беляши оказались слишком горячими, поэтому я решила съесть их после запеканки.

   - Что вы, Кира, - усмехнулся Рикардо, - наш повар уже десятые сны видит. К тому же он уже привык к тому, что периодически у него что-то, из его кулинарных шедевров, пропадает.

   - Ясно, - произнесла, кладя в рот очередной кусок вкуснейшей запеканки, которая буквально таяла во рту. – Потрясающий вкус. – Смакуя блюдо, я даже глаза на несколько секунд прикрыла. – Ваш повар гений и мастер своего дела.

   - Я ему передам при случае.

   На следующие несколько минут я выпала из реальности, буквально заглатывая всё то, что находилось у меня на тарелке.

   - Кира, что-нибудь ещё? – поинтересовался Рикардо.

   - Нет, спасибо.

   - Но вы хотя бы взгляните, от чего отказываетесь, - мужчина привстал, намереваясь показать мне содержимое ещё двух блюд.

   - Рикардо не надо, - остановила мужчину. – Пожалейте и не соблазняйте. Если я съем ещё хоть что-нибудь, то лопну, и моя смерть будет на вашей совести.

   - Лопаться не надо, - мужчина сел обратно на стул. – А вот соблазнить бы вас я не отказался, и точно не едой.

   Сердце дёрнувшись, затрепыхалось, как пойманная птица. Рикардо высокий, плотный мужчина, явно был физически сильнее и случись что, мне от него не вырваться и ведь на помощь никто не придёт, если я закричу. Я одна в чужом доме, в чужом мире, а фея заявила, что домой она меня отправит не раньше чем через две недели, а я нахожусь здесь менее суток, а значит, кроме меня самой о моей безопасности позаботиться некому.

   - Рикардо, большое спасибо за то, что вы меня накормили, но время уже позднее, а я весь день провела на ногах и признаться устала. - Поднявшись, я поспешила к выходу, при этом пытаясь сразу не перейти на бег.

   - Кира, подождите, - услышала за спиной.

   - Доброй ночи Рикардо, день был длинным, до завтра, - сказала громко, не оборачиваясь.

   Взявшись за массивную дверную ручку, дёрнула её на себя.

   - Кира, - меня ухватили за локоток и развернули. Сердце, упав вниз, замерло. А глаза, пробежавшись по ближайшему интерьеру, в поисках подручных средств для самообороны, встретились с карими взволнованными глазами Рикардо. – Простите, я не хотел вас напугать.

   - В таком случае может быть вы меня отпустите, и я пойду? - как назло поблизости не наблюдалось ничего из того что можно было бы взять в руку.

   - Кира я всего лишь хотел соблазнить вас прогулкой по берегу моря. Умоляю не надо смотреть на меня такими испуганными глазами. Кира, намеренно я никогда не обижу вас и не причиню боли.

    Глядя в пронзительные, внушающие доверие глаза Рикардо, хотелось ему поверить, но в то же время, бережённого Бог бережёт.

   - Обещаю подумать над вашим предложением, а теперь спокойной ночи, - освободив руку и развернувшись, намереваясь покинуть столовую, дёрнула за ручку двери, которая успела закрыться.

   - Кира, поймите меня правильно, - Рикардо надавил на дверь и та вновь закрылась. – Я живу уже достаточно долго и многое повидал. Я вообще путешественник и не люблю долго сидеть на одном месте.

   - Рада за вас, а я-то тут при чём? - пришлось развернуться. Чувство страха и опасности никуда не ушло, но заметно притупилось.

   - Хочу вам объяснить…

   - Рикардо, а вы не находите, что для разговоров не самое подходящее время? Что девушка устала и мечтает как можно быстрее оказаться в постели, - произнеся последнюю фразу, замолчала, замерев в замешательстве. Меня ведь до этой самой кровати и донести могут.

   - Кира сколько вам лет? – неожиданно спросил Рикардо, и моё сердце в груди помчалось галопом. Зачем ему это? Пытается выяснить совершеннолетняя я или нет? С другой стороны он запросто бы мог перекинуть меня через плечо и отнести к себе в комнату, даже не выясняя, сколько мне стукнуло.

   - С какой целью интересуетесь? – спросила, пытаясь не показывать, как сильно у меня дрожат коленки и бешено бьётся сжавшееся в комочек сердце. А ещё я почувствовала, как на меня накатывает паника.

   - Кира, ты ещё здесь? – Зак появился в столовой, как нельзя вовремя.

   - Уже нет, – сказала, проскользнув мимо него. – Всем спокойной ночи! – крикнула, взбегая вверх по лестнице.

   Один пролёт и вот я уже на своём этаже. Забежав в комнату, закрыла дверь на щеколду, которая больше напоминала засов.

   - Уф, - тяжело дыша, упала на кровать. – Ну и денёк у меня сегодня выдался, сообщила потолку.

   Сняв платье, легла спать в шортах и топе. Взбив подушку, закрыла глаза и сразу же передо мной стали мелькать разноцветные камни. Губы растянулись в улыбке. Славный сегодня денёк выдался, а вообще надо было попросить себе несколько камушков, остались бы они у меня на память, а ещё лучше заполучить не камни, а браслет, я бы потом, когда вернусь к себе, надевала бы его и вспоминала…

   - Ё-моё! – глаза сами собой распахнулись. – Надо на суженного погадать! – Вспомнила. – Сплю на новом месте, приснись жених невесте. – Произнесла чётко, а потом ещё несколько раз про себя повторила. Вообще-то я во всю эту ерунду не верю, но кто знает…

ГЛАВА 5

ВОСКРЕСЕНИЕ

   ВТОРОЙ ДЕНЬ

   Проснулась из-за того что кто-то настойчиво стучал в дверь.

   - Кира, открывай! – и снова град ударов.

   Проведя по лицу ладонью, встала. Судя по голосу срочной аудиенции требовал Зак.

   - Что тебе?

   Открыв дверь, поплелась обратно к кровати и как только я легла на неё, глаза мгновенно закрылись.

   - Зак, вот что тебя заставило подняться в такую рань? – спать хотелось неимоверно. Зак? – глаза пришлось слегка приоткрыть, так как парень молчал.

   Он стоял у раскрытой двери и не спускал взгляда с моих ног.

   - Может, ты мне всё же объяснишь, зачем пожаловал? – пришлось сесть и подтянуть под себя обнажённые конечности. – За-ак, - позвала, видя, что парень ушёл в себя и не думает возвращаться.

   - Ты же раздетая, - сказал он, продолжая поедать меня глазами. Пришлось натянуть на себя простынь, для того чтобы не травмировать психику Зака.

   - Да будет тебе известно, что в моём мире, многие так ходят по улице. – Так зачем ты пришёл?

   - Кира, надеюсь, что ты не собираешься здесь у нас так ходить? – Зайдя в комнату, Зак закрыл дверь на щеколду. Вот его я почему-то совершенно не боялась. Внутри сколько я к себе не прислушивалась, не было страха, только любопытство.

   - А если я в таком виде выйду из комнаты?

   - Тебя выдадут замуж за первого, кто тебя в таком виде увидит, - Зак сел на кровать рядом со мной.

   - Не боишься? – покосилась в сторону парня.

   - А мы никому не скажем, - Зак мне добродушно улыбнулся. – А если что, то с тобой, по крайней мере, не скучно будет.

   - Нечего сказать, утешил. Пришёл-то, зачем?

   - На завтрак тебя сопроводить.

   - А без меня никак? Может, скажешь, что не смог меня разбудить? Или скажи, что ты меня разбудил, а я тебе не открыла.

   - У нас испокон веков традиция, все без исключения кто находится в замке, обязаны выходить к завтраку.

   - В замке? – бросила скептический взгляд на Зака.

   - Ну, да, мы с тобой находимся в старинном замке и обязаны соблюдать законы и чтить традиции, по-другому никак.

   - Тогда отвернись, - попросила поднимаясь.

   - Кира, а ты не боишься, что я буду подглядывать? Может мне лучше выйти? – спрашивая, Зак поднялся и направился в сторону балкона.

   - Да подглядывай сколько угодно, я же тебе уже говорила, что у нас в шортах и топе свободно по улицам ходят.

   - Ты тоже ходила?

   - Ходила. Между прочим, очень удобно и не жарко. Кстати где у вас здесь можно помыться, а то от меня скоро за версту потом вонять будет.

   - Время ещё есть, пойдём, покажу. Я уже могу поворачиваться?

   - Да, - как и в прошлый раз, надев платье поверх шорт и топа, я застёгивала спереди многочисленные пуговички.

   - Кира, ты, что в этом собралась идти на завтрак? – Повернувшись, Зак смерил меня недоумённым взглядом.

   - Предлагаешь мне его снять и выйти к завтраку в том, в чём ты меня видел?

   - У тебя что, нет никакого другого платья? – завёлся парень.

   - Представь себе, нет, а в свою одежду переодеваться не имеет смысла, не поймут и не оценят, - Внутри поднялось и заклокотало раздражение. – Зря ты меня разбудил.

   - Никуда не уходи, я скоро, - Зак выбежал из комнаты, а я отправилась на балкон, необходимо было остыть.

   Свежий ветерок ударил в лицо и стал играть волосами, закрыв глаза, вдохнула полной грудью, после чего резко выдохнув, подошла к перилам.

   Отовсюду слышался звук падающей воды, и этот звук забивал все прочие.

   Мазнув взглядом по горизонту, глянула вниз, туда, где метрах в семи от основания замка, начинался обрыв. Моё внимание привлёк канат. Подойдя ближе, глянула вверх, потом вниз и мысленно потёрла ладошки. На случай непредвиденных обстоятельств, я нашла способ сбежать из отведённой мне комнаты.

   Канат, который я приметила, спускался с самого верха, откуда именно с балкона было не разглядеть, и уходил вниз в землю. Перегнувшись через перила, прикинула высоту. Навскидку – не более десяти метров, а значит, при желании по канату можно не только спуститься, но и подняться. По канату я, в школьные года, довольно-таки неплохо лазила.

   Внезапно, меня резко дёрнули и прижали.

   - Кира, - выдохнул мне в ухо правитель, по крайней мере, по голосу, это был именно он. – Что ты надумала? – И без того стальные объятья стали более крепкими.

   - Отпустите меня, - попросила, пытаясь если не освободиться, то хотя бы отвоевать пространство.

   - Зачем ты решила прыгать? Кто и когда посмел тебя обидеть? Это ты из-за моего старшего сына? Всё из-за того что он не обращает на тебя внимания?

   - Стоп! – крикнула, для того чтобы быть услышанной. Выслушивать и дальше подобную чушь не было никаких сил. – Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством и ваш сын здесь совершенно не при чём!

   - Тогда, зачем? – Меня развернули, но лишь для того, чтобы прожечь взглядом. Только бы Владлен про канат не догадался.

   - Всего лишь хотела посмотреть, что там внизу, - объяснила.

   - Посмотреть?! Всего лишь?

   Правитель с шумом втянул в себя воздух, и мне почему-то сразу же захотелось куда-нибудь спрятаться и переждать надвигающуюся бурю.

   - Да ты хотя бы понимаешь, что могла упасть? Упасть головой вниз и разбиться! Зачем ты вообще сюда вышла?! Ты сейчас должна быть в столовой, а не заниматься здесь неизвестно чем!

   Стало обидно. Владлен вроде и не кричал, но отчитывал таким тоном, будто застал меня на месте преступления, а я между тем ничего предосудительного не сделала. Вообще-то, прежде чем обвинять и повышать голос, следовало разобраться, а он, налетел, напугал, а после ещё и во всех смертных грехах обвинил. Вспомнился увесистый мешочек с монетками…

   - Кира, ты меня слышишь? – меня ощутимо тряхнули за плечи.

   - Владлен скажите, у вас в Загорье гостиницы имеются? – Вернувшись из собственных невесёлых мыслей, решила переселиться, туда, где не надо будет переодеваться к завтраку, где по утрам не будут будить, и где я буду предоставлена сама себе, а значит, и отчитываться ни перед кем не придётся.

   - В Загорье на данный момент нет гостиниц, после того как нас отгородили от внешнего мира прозрачным куполом, они стали не нужны, поэтому ты Кира останешься здесь.

   Я видела, как мужчина сдерживается, пытаясь не сорваться и не накричать, видела, как он подбирает слова, для того чтобы я сразу же не сбежала. А я бы сбежала, знать бы ещё куда.

   В какой-то момент, Владлен спрятал сжатые в кулаки пальцы за спину, не иначе решил не искушать судьбу, а то ведь возомнив себя отцом, ещё подумает, что теперь имеет право наказывать...

   - Кира, ты хотя бы слово из того что я тебе только что сказал, слышала? – донеслось до меня.

   «А я откуда знаю»? – ответила ему мысленно, не поднимая глаз. Решив по возможности держаться от Владлена как можно дальше.

   - Я принёс тебе платья, переоденься. Жду тебя в столовой.

   Не произнеся больше ни слова, правитель вышел, оставив меня в одиночестве, а я ещё какое-то время простояв в оцепенении, направилась в комнату.

   На кровати лежало несколько платьев, взяв верхнее, ярко-голубое и критически осмотрев его, отложила в сторону. Скинув с себя вчерашнее платье, облачилась в синее. Заплетя волосы и надев на ноги свои босоножки, вышла в коридор. Недоумевая, где так надолго мог задержаться Зак.

   - Вы только посмотрите, кто у нас тут стоит, - сладким голосом пропела Оливия, приближаясь ко мне от лестницы вместе со своей свитой.

   Её хищный цепкий взгляд остановился на мне, и я почувствовала, что онемела и окаменела. Попытка воспроизвести хоть какое-нибудь движение, отозвалась в душе диким ужасом, подвижными остались только глаза.

   - Никто не смеет переходить мне дорогу, - прошипела мне в лицо Оливия. – Николас мой! Запомни это и больше не смей кидать в его сторону влюблённые взгляды! Оборванка! Ты только посмотри на себя! На тебя же в здравом уме никто не обратит внимания. И откуда ты только взялась? – Зло и неприязнь, исходившие от Оливии, были осязаемыми. – Предупреждаю тебя в первый и последний раз – уйди, исчезни, если не хочешь чтобы твоя жизнь превратилась в бесконечный ад.

   На губах Оливии появилась злорадная улыбка.

   - Не опоздай к завтраку, правитель этого ой, как не любит.

   Как только телу вернулась подвижность, почувствовала, что я с ног до головы облита какой-то вязкой липкой вонючей жижей.

   - Вот ведь гадина. Чтоб ей пусто было! – произнесла в сердцах.

   - Кира, что с тобой? – Зак подошёл ко мне с противоположной стороны.

   - Облили, обтекаю, - пояснила, чувствуя, что готова развязать войну.

   - Это сделала Оливия, да? – Встав напротив, парень окинул меня насмешливым взглядом.

   - Показывай где душ.

   - На это нет времени, - поднеся к лицу раскрытую ладонь, Зак дунул на неё, и я сразу же почувствовала, себя чистой. Липкая масса, которая до этого стекала с меня, исчезла вместе с тошнотворным запахом, который она источала.

   - Спасибо, - поблагодарила, на всякий случай, осматривая себя со всех сторон. А то ведь от этой гремучей змеи, именуемой Оливией, можно было всего что угодно ожидать.

   - С остатками запаха, я при всём своём желании не смогу ничего сделать. Кира, чтобы ты не делала, этот запах на несколько дней приклеится к тебе.

   - Он совсем слабый, - сообщила, принюхиваясь к себе.

   - Будь уверена, его почувствуют все. Этот запах сразу полностью не развеивается и вызывает у тех, кто его в себя втягивает – отвращение и самое паршивое то, что его невозможно ничем перебить.

   Ощущая масштаб надвигающейся на меня катастрофы, была готова собственноручно придушить Оливию даже при свидетелях. Всё, сезон охоты открыт! Развязала войну не я, но теперь уж я в стороне точно не останусь, я никому не позволю вытирать об себя ноги.

   Зайдя в комнату, достала сумку и извлекла из неё флакончик духов, после чего прыснула на себя тройную дозу.

   - Сильный, приятный и необычный запах, и ты знаешь, - Зак принюхался. Он полностью поглотил предыдущий.

   - Вот и замечательно, пойдём, а то негоже заставлять себя ждать слишком долго.

   - Не обольщайся, - Зак последовал следом за мной. – Никто нас ждать не будет. А вот к шуточкам по поводу нашего с тобой опоздания будь готова.

   - Спасибо, что предупредил, - спускаясь вниз по лестнице, выпрямила плечи и постаралась успокоиться.

   «Ничего страшного не произошло. Со мной всё в порядке, а с Оливией я непременно поквитаюсь».

   - Кира, лучше пропустить все обидные и колкие слова мимо ушей, и ещё, я не рекомендую тебе ввязываться с кем бы то ни было в словесный поединок.

   - Посмотрим, - пробурчала.

   Дверь в столовую открывать не пришлось, так как она оказалась распахнута, гостеприимно приглашая нас с Заком пройти вовнутрь.

   Владлен, как и вчера, сидел во главе стола. Услышав шаги, он повернул голову в нашу сторону, и я заметила на его лице недовольство. Оливия со своими сестричками сидела ко мне спиной, но от меня не ускользнуло, как напряглась девушка, поняв, что я всё-таки рискнула присутствовать на завтраке.

   - Доброе утро, - поздоровалась, подходя к стулу, к тому самому, на котором вчера сидела. Рикардо кивнул, в то время как остальные сделали вид, что ничего не слышали. – Приятного аппетита, - произнесла, присаживаясь на самый краешек стула.

   - Как можно говорить об аппетите после того как вся столовая провоняла столь резким запахом. – Николас с отвращением что-то мял в своей тарелке. - Ещё немного и у меня случится несварение.

   Оливия хихикнула, а следом за ней и её сестрички, на которых я не обратила внимания, так как всё моё существо потянулось к Николасу. И зачем только я на него посмотрела? Взгляд приклеился к старшему сыну Владлена, и я не могла, да и не хотела отводить его в сторону. Замерев, затаила дыхание, и тут меня словно магнитом потянуло к Николасу. Желание встать и подойти к нему оказалось столь острым, что мне пришлось с силой вонзить ногти в ладони, для того чтобы хоть как-то привести себя в чувство.

   Боль притупила внезапно возникшее влечение, и я поспешила перевести взгляд на стол. На глаза попался высокий бокал с красноватой жидкостью. Рука потянулась к бокалу, и я заметила, как сильно она дрожит. Дрожала не только рука, меня всю изнутри колотило.

   Одно неловкое движение и часть содержимого бокала, проливается на платье. Меня бросило в жар.

   Что это? Закон подлости? Невезение? Целенаправленная диверсия или чей-то злой умысел?

   - Такая же растяпа, как Зак. – Прокомментировала Оливия. – Два сапога пара.

   Захотелось сделать жест рукой и смахнуть ближайшие блюда на Оливию, или же дёрнуть за скатерть.

   - Извините, мне необходимо привести себя в порядок, - произнесла, поднимаясь и спеша покинуть столовую.

   При других обстоятельствах, я бы промокнула пятно салфеткой и забыла бы о нём, так как на синем платье, оно было практически не заметно, но в свете последних событий, пролитый напиток оказался последней каплей.

   Меня никто не окликнул, не остановил, не позвал, я выходила из столовой в полной тишине, отчётливо слыша, как стучат по мраморному полу мои маленькие каблучки.

   Зайдя в комнату, влажными салфетками несколько раз провела по пятну, впрочем, не особо усердствуя. Достав из мешочка, несколько золотых монет, положила их в шорты, после чего, в задний карман отправился мобильник.

   Выйдя на балкон, перелезла через перила, и предварительно подёргав канат, определяя степень его надёжности, стала спускаться. Активно перебирая руками, я довольно быстро добралась до земли. Внутри меня клокотали страсти, хотелось кричать и орать, но ещё больше хотелось оказаться как можно дальше от данного места.

   Быстрым шагом, обойдя здание, я вышла на тропинку, ту, по которой мы вчера прогуливались с Заком. Спускаясь вниз, я смотрела исключительно под ноги, местные красоты ушли на второй план, а у меня в голове, сменяя одна другую, появлялись идеи, как можно было бы отомстить Оливии, чтобы впредь ей неповадно было со мной связываться.

   Постепенно успокаиваясь, мысли перетекли на Николаса.Объяснить причину своего столь странного поведения и влечения к нему, я, сколько не старалась, не могла. Вот сейчас, когда я его не видела, я не испытывала к нему ни страсти, ни нежных чувств, но стоило мне сегодня лишь на него взглянуть откуда только что взялось? Я готова была повиснуть на нём и целовать, умоляя его, чтобы он стал моим единственным мужчиной.

   Поёжившись от данной перспективы, передёрнула плечами, после чего потрясла головой, пытаясь таким образом избавиться от дурных мыслей. Не то чтобы Николас отталкивал меня своей внешностью, нет, он же был полной копией Зака, но вот его заносчивость, презрение и надменность, отталкивали. От таких людей я всегда старалась держаться на расстоянии. А вот теперь...

   У меня нашлось одно единственное объяснение своему поведению, возможно на меня наложили чары, или же какой-то приворот совершили, после которого я стала столь остро реагировать на Николаса. Тут же есть магия, а значит здесь возможно и не такое. В этом случае возникает вопрос: «Кто вознамерился свести меня с Николасом и зачем ему это нужно»? Явно это не Оливия, она метит себя на место рядом с Николасом. Зак тоже отпадает, а значит остаётся только Владлен и Рикардо. М-да, вопрос, зачем кому-то из них понадобилось свести меня с Николасом, оставался открытым.

   Погружённая в мысли, я и не заметила, как оказалась у третьего, ведущего к рынку, моста.

   - А почему бы и нет, - сказала себе. Деньги у меня были, а Зак вчера упоминал, что на рынке продаются магические никогда не вянущие цветы, будут они у меня вместо магнитика на память. Из любого путешествия надо привозить сувениры.

   Зайдя на территорию рынка, заметила длинную очередь.

   - Ничего себе! - присвистнула, оглядев количество собравшихся.

   Очередь тянулась куда-то вглубь и заворачивала. Разыгралось любопытство. Что могло вызвать такой ажиотаж?

   - Простите, - обратилась к краснокожей и рыжеволосой девушке, которая стояла крайней. – Подскажите, пожалуйста, за чем собственно очередь и стоит ли мне в неё становиться?

   - Стоит, - ответила она мне, сверкнув изумрудами своих глаз.

   - И всё же хотелось бы узнать подробности, - пристала я к ней, видя, что девушка больше не собирается ничего говорить.

   - Вчера в Загорье появилась молодая госпожа, которая делает сильнейшие артефакты и обереги. – Сердце, пропустив несколько ударов, заколотилось с неистовой силой. Неужели все эти люди и нелюди пришли сюда ради меня? Как давно они здесь? А ведь я могла сегодня на рынке и не появиться. - Верится с трудом, но говорят, что юная госпожа в каждое своё изделие вкладывает частичку души и до этого безликие камни, после её прикосновения, начинают играть, они оживают.

   - Камень, может быть, и оживает, - решила немного охладить пыл девушки, при этом чувствуя, как начинают пылать щёки. – Но с чего вы решили, что он становится оберегом? – про артефакты, решила промолчать. Это ж надо было до такого додуматься?

   - От камней, которые побывали в руках госпожи, даже туман в стороны расступается, - почему-то шёпотом поведала мне, подошедшая и вставшая за мной женщина. – У меня трое детей, а ещё муж и брат, а в руки говорят, дают одну или две вещи, - посетовала женщина. – Оберег придётся в доме над дверью повесить, чтобы никому из детей не обидно было, но это в том случае если до нас очередь дойдёт.

   - Поговаривают, что госпожа может и вовсе не прийти, - вступила в разговор женщина лет сорока, которая стояла перед краснокожей девушкой.

   - В таком случае придём сюда в субботу, но может нам всё-таки повезёт и госпожа появится сегодня?

   - Мне надо отойти, - произнесла, направляясь вдоль по очереди.

   То что камни после того как я к ним прикасалась, начинали переливаться разными оттенками, я и вчера не могла объяснить, разве что я в отличие от жителей Загорья единственная кто был из другого мира и камни таким вот своеобразным образом на меня реагировали. Но чтобы они после этого наделялись какой-то чудодейственной и даже магической силой? Это было за гранью моего понимания.

   Хотя говорят же, что вера творит чудеса, и если больной человек, надев кулон, начинает искренне верить в то, что он непременно поправится, то, возможно, именно так и произойдёт.

   Дойдя до принадлежащего Эммануилу прилавка, поняла, что подобраться к нему, не имея за спиной крыльев, невозможно. Покупатели так плотно обступили прилавок, что его самого было не видно.

   - Госпожа! - раздалось за спиной. – Как же хорошо, что вы к нам пожаловали, - ко мне навстречу с распростёртыми руками спешил Назир. – Мы надеялись, но не чаяли, что вы к нам, заглянете, а тем более в столь ранний час.

   - Доброе утро, - поздоровалась, видя как головы всех тех, кто стоял в очереди, развернулись в нашу сторону.

   - Госпожа! – улыбаясь во все свои белоснежные зубы, Рустам обойдя свой прилавок, направился к нам. – А где же ваш молодой человек?

   - Он немного задержится, - я только сейчас поняла, что приходить на рынок без Зака с моей стороны было большой глупостью. А что если он вообще сюда не придёт, решив, что я заперлась у себя в комнате и не хочу ни с кем общаться? А может, удастся найти другого мага, в том случае если Зак здесь не появится. А ведь он и не придёт, потому что не знает где я.

   - Госпожа Кира, что вы стоите на дороге? Пойдёмте, - Рустам махнул в сторону своего прилавка.

   - Мы вам приготовили много булочек и воды, - сообщил мне Назир. Вы сегодня завтракали?

   - Нет, - ответила, не вдаваясь в подробности.

   - В таком случае вначале поешьте. – Мне в руки сунули поднос.

   - Госпожа, присаживайтесь у меня за столом есть место, - махнул мне сосед Рустама, указывая на свой прилавок, так как у самого Рустама весь стол был уставлен одинаковыми металлическими коробочками.

   - Спасибо, вы очень любезны. – Сев на табуретку, и спрятавшись от многочисленных глаз ожидающих меня покупателей, откусила от первой булочки.

   - Приветствую вас, - к нам присоединился Эммануил. – Как настроение?

   - Средней паршивости, - произнесла, пережёвывая кусок булки.

   - Но вы же пришли сюда не просто так, а для того чтобы хотя бы немножечко поработать?

   - Поработаю, - произнесла без особого энтузиазма, и сразу же услышала вздохи облегчения столпившихся вокруг меня продавцов.

   - Госпожа Кира, вода, - мне протянули доверху наполненную кружку.

   - Скажите, - сделав несколько глотков, приподняла голову, обращая вопрос Эммануилу. – А можно я буду сегодня брать выручку не деньгами, а камнями?

   Стоящие рядом со мной мужчины переглянулись, а после дружно закивали.

   - А может кто-нибудь из вас согласовать этот вопрос с остальными?

   - Госпожа, а зачем вам столько камней? – полюбопытствовал Рустам.

   - У меня есть друзья, знакомые, родственники, опять же себе хотелось бы что-нибудь особенное сделать. Ну, так что? Поговорите с остальными продавцами? – Мужчины в очередной раз дружненько закивали. – Только сразу оговорите с ними количество, во избежание всякого рода недоразумений.

   Поднявшись и отряхнув руки, направилась к прилавку Эммануила, решив в отсутствии Зака, разложить на столе имеющиеся в наличии заготовки.

   - Эммануил, достаньте, пожалуйста, те камни, которые Зак вчера подготовил к работе, но мы их так и не использовали, - попросила мужчину.

   - Сию минуту, госпожа. Простите, - мужчина резко ко мне повернулся, - а что делась с теми образцами, которые уже лежат на столе?

   Глянув на прилавок, обнаружила, что половина его усыпана разнообразными камнями.

   - Пусть пока лежат, а потом если что мы их в одну кучу сгребём.

   Подойдя к прилавку, взгляд зацепился за чёрный, продолговатый, величиной с небольшой грецкий орех камень. Рука сама потянулась к нему, и я стала его разглядывать.

   Чёрный, непроницаемый камень притягивал к себе, скорее своей необычностью и неповторимостью, а ещё размером и цветом, за вчерашний день я не встретила ни одного чёрного камня.

   Внезапно он засветился изнутри, и мне даже показалось, что от камня в стороны маленькие лучики пошли.

   - Госпожа, я куплю у вас этот камень за любые деньги, которые вы за него попросите, - заявил темноволосый парень лет тридцати.

   Он ещё не договорил, а приглянувшийся нам с ним камушек, я уже зажала в ладони.

   Чёрные, бархатные, пронзающие насквозь глаза стоящего в очереди парня встретились с моими, и мне на какую-то долю секунды показалось, что молодой человек, перепрыгнув через прилавок, силой заберёт у меня камень.

   - Я стою впереди, а значит то изделие, которое создаст госпожа, по праву будет моим, и я не собираюсь уступать вам, любезный свою очередь. – Заявила, белокожая, темноволосая женщина лет сорока. – Я здесь у прилавка всю ночь провела.

   - Я тоже провела здесь всю ночь и не намерена никому уступать своё право выбора, - заявила синекожая девица писклявым голосом.

   - Любезный ждите своей очереди, пробасил огромный мужчина, который возвышался над всеми на две, а то и на три головы.

   Толпа загудела, каждый решил высказаться, в результате чего поднялся такой гвалт, что впору было уши затыкать.

   Мужчина, казалось, не обращал на слова впередистоящих покупателей никакого внимания, он смотрел исключительно на меня и в его взгляде появились боль и отчаяние. Его слегка вьющиеся лоснящиеся волосы едва касались плеч, чёрные широкие брови, густые длинные ресницы, смуглая кожа, мягкие розовые губы и волевой подбородок, без какого либо намёка на щетину. Одетый во всё чёрное он больше не проронил ни слова, но судя по ходящим туда-суда желвакам, не сложно было догадаться, в каком он пребывал состоянии.

   - Я вам здесь не мешаю? – для того чтобы перекричать гул голосов пришлось крикнуть.

   Не сразу, но шум голосов постепенно начал стихать.

   - Я не намереваюсь работать в таком шуме! – для того чтобы меня услышало как можно больше потенциальных покупателей, пришлось говорить громко. – Я вообще не хотела сюда приходить, - пришлось слукавить, так как на данную тему я вообще не думала. – Меня здесь ничего не держит, потому что я никому и ничего не обещала.

   Я добилась практически абсолютной тишины. Меня слушали, мне внимали, а мне как никогда хотелось сбежать и провести весь день, в одиночестве рисуя какой-нибудь пейзаж.

   - Спасибо, что вы меня услышали и надеюсь, что впредь такого больше не повторится. Эммануил, где коробочка с обработанными камнями?

   Выкладывая на столе камни и делая заготовки для будущих колье и браслетов, я пребывала не в самом лучшем расположении духа. Сердце беспокойно билось в груди, в то время когда мозги уже начали просчитывать планы побега. Воображение уже давно рисовало мне картинку того, как разъярённая толпа разрывает меня на кусочки.

   Казалось, что время тянулось бесконечно долго, в то время как пальцы довольно быстро складывали одну за другой заготовки. Чёрный камень я по-прежнему сжимала в кулаке, при этом во всю используя указательный палец, который помогал мне в создании будущих шедевров.

   «Зак, где же ты? – мысленно позвала парня. – Как плохо, что здесь не работает мобильная связь. Вот я бы сейчас набрала нужный номерок, позвонила бы»…

   - Госпожа, эти камни последние, сообщил Эммануил, ставя передо мной очередную раскрытую коробку. Места на столе уже тоже катастрофически не хватало.

   - И вот как это называется?!

   Услышав знакомый голос, я готова была закричать от радости и расцеловать парня. Зак всё-таки пришёл! Он нашёл меня!

   Взлохмаченный, насупленный он с упрёком смотрел на меня, готовый произнести обвинительную речь. А я готова была выслушать от него всё что угодно, чувствуя себя самой счастливой на свете.

   - Зак! – я всё-таки не удержалась и, подойдя, обняла его. – Я так рада, что ты пришёл. Мне так тебя не хватало.

   - Не подлизывайся, - буркнул он мне в ухо. – И немедленно перестань меня обнимать.

   - Как скажешь, - я даже отступила от него на шаг.

   - Знаешь, как это называется? – насупился парень.

   - Ты сейчас о побеге или о несостоявшемся соблазнении? – Настроение зашкаливало, как же замечательно иметь рядом понимающую душу.

   - Кира, - упрекнул меня Зак.

   - Пойдём работать. Ты видел, какая огромная очередь собралась, дома отношения выяснять будем.

   - Давай когда ты в следующий раз надумаешь бежать, то вспомнишь обо мне и прихватишь с собой.

   - Я подумаю и посмотрю на твоё поведение, - сказала, растягивая губы в улыбке. – А вообще я действовала под влиянием момента и даже не думала, что ноги сами приведут меня сюда, - добавила, видя, как нахмурился парень.

   - Ладно, пойдём, поработаем, - проведя ладонью по волосам, Зак ещё больше взлохматил свои волосы. – А ты много успела сделать, - похвалил он меня, проведя рукой над первым браслетом.

   - Вообще ты вовремя появился, а то у меня и места на столе уже не осталось и заготовленные тобой вчера камни заканчивались.

   - Кира, а о чём ты думала, складывая камушки?

   Зак взял в руки пятиниточный салатовый с большими зелёными камнями браслет, от которого чуть ли не искры в разные стороны летели. Да и не от него одного, всё, что лежало на столе, мерцало, искрило и переливалось.

   - Ничего себе, - Эммануил огромными глазами разглядывал собственный прилавок.

   - Первый раз нечто подобное вижу, - сообщил Рустам.

   - Я бы не продавал, – тихо произнёс Назир, только вот его услышали многие и покупатели забеспокоились, но в этот раз ни кричать, ни шуметь, не стали, только исходившее от них напряжение, было практически осязаемым.

   - Представленные перед вами изделия можно будет купить согласно очереди. Цена - три золотые монеты. Так как очередь большая, приобрести можно только что-то одно.

   Если новость о том что цена изделия существенно возросла, никого не удивила, то по поводу того что в руки даётся только одна вещь взбудоражила всю очередь и до меня стали долетать обрывки фраз. Мол, они всю ночь стояли, что семья большая, и каждый хотел бы иметь оберег и так далее и тому подобное.

   - За отдельную плату, можно будет к одной из лежащих на столе вещей приобрести кулон или же перстень.

   - А и то и другое можно? – Женщина смотрела на меня таким умоляющим взглядом, что я, не выдержав, согласилась, кивнув.

   - Отлично, в таком случае я беру вот это, - и она указала на бирюзовое колье. – Где всё остальное?

   - За колье три монеты, и по одной за перстень и кулон, плюс потребуется ещё одна монета на непосредственное изготовление самого перстня.

   Женщина положила на стол шесть монет.

   - Зак, ты что застыл? Работаем. Эммануил, нужны в большом количестве камни для кулонов и перстней.

   Передо мной поставили две открытые коробки.

   - Какие камни пойдут на перстни? Я их сейчас одним махом обработаю. Со всеми твоими заготовками я уже закончил, - сообщил Зак, сунув нос сначала в одну коробочку, а потом в другую.

   Парень остался равнодушен к камням, в то время как моё внимание привлекли сразу два. Один белый матовый, а другой прозрачный, как горный хрусталь. Взяв оба камушка покрутила их в ладошке и мне в голову пришла великолепная идея, только вот я не знала получится ли мне воплотить её в жизнь.

   - Кира, признавайся что задумала? – Зак ухватил меня за рукав, словно я надумала телепортироваться.

   - Хочу кое-что попробовать, но начнём мы с тебя. Попробуй за один раз не только сделать маленькие дырочки во всех камнях, но и создать магические верёвочки, - указала парню на ближайшую коробочку.

   - Давай посмотрим, что получится.

   Зак медленно провёл раскрытой ладонью над коробкой, а потом заглянул в неё.

   - У меня получилось! – радостно воскликнул он, извлекая на свет, сразу несколько готовых кулонов.

   - Замечательно. Теперь моя очередь.

   Переложив все имеющиеся у меня камни в левую руку, правой стала перебирать готовые кулончики. Может я не особо верила в результат, может, была изначально скептически настроена, но все экземпляры, когда мы их высыпали на стол, показались мне тусклыми блёклыми и безжизненными или как у них тут говорят, в них не было души.

   - Сложи-ка их обратно в коробку и убери куда-нибудь, - посоветовал Зак.

   Неудавшийся эксперимент, меня не особо сильно расстроил, на нет, и суда нет, но всё же попробовать ещё раз стоило.

   В относительной тишине, я стала перебирать камушки в другой коробке. В отличие от других, я могла наблюдать за процессом, который меня совершенно не радовал. Камни вроде как включились, заработали, но глаз не радовали.

   Перед всеми кто собрался в длинную очередь, было неловко и неудобно, но с другой стороны, что я могла сделать? Пожелать, чтобы у каждого его заветная мечта исполнилась, и отпустить с миром.

   Внезапно камни все как один наполнились внутренним сиянием, да таким, что теперь на эти камушки хотелось смотреть не отрываясь. Замерев, я пыталась понять, как такое могло произойти?

   - Что там у тебя? – Зак через плечо заглянул в коробочку. – Ничего себе! И как тебе удалось?

   - Не знаю, но есть одно предположение, - я не без труда отвела взгляд от камней. – Эммануил, - обратилась к мужчине. – Мне нужны ещё камни.

   - Вторая партия тоже пришла в негодность? – на мужском лице отразилось беспокойство, не иначе Эммануил убытки подсчитывал.

   - Вторая партия вышла на загляденье, - Зак высыпал на прилавок уже готовые кулончики и по толпе прошёл восторженный шёпоток.

   - Госпожа, прошу, Рустам поставил передо мной сразу несколько открытых коробочек.

   «Защита и исцеление», - произнесла, мысленно перебирая камни, и они засверкали между моими пальцами.

   «Удача и везение», - произнесла над другими.

   «Счастье и достаток», - пожелала над камнями, лежащими в третьей коробочке. Зак следом за мной, превращал камни в кулоны.

   - Давай всё на прилавок, скомандовала, помогая Заку переворачивать коробки.

   Как я и предполагала, все четыре партии отличались друг от друга. Одни камни мерцали, другие переливались, третьи светились завораживающим светом, а от четвёртых шло не хиленькое сияние, они теперь ночью как фонарики работать могли.

   - Я возьму вот эти два, - стоявшая самая первая женщина вцепилась в два кулончика мёртвой хваткой. – Один вместо перстня.

   - В таком случае шестую монету заберите и всего вам доброго. – Потеряв к женщине всякий интерес, повернулась к знакомым продавцам. – Один из вас подаёт мне камни, двое других, принимают деньги и раздают товар. – Обозначила я им фронт работ.

   Учитывая размер очереди и то, что на создание порядка сорока кулонов у нас с Заком будет уходить не более пяти минут, в то время когда на создание одного колье в среднем – десять минут, решила сыграть на человеческой жадности, которая, как правило, присуща большинству.

   - Внимание! – крикнула, и очередь мгновенно замерла, ещё бы, от меня ведь можно было ожидать всего что угодно. – Каждый из вас сможет купить по пять кулонов, но в этом случае, придётся отказаться от браслета. А если брать браслет, то к нему можно будет прикупить два кулона. По цене и там и там выходит пять монет.

   Продавая кулоны, мы выигрывали и во времени и в камнях, так как на браслет шло помимо кучи мелких камней, четыре крупных камня.

   - Рустам, - обратилась к мужчине, так как он стоял ко мне ближе всех. – Скажите, как много у нас в наличии крупных камней?

   - Полно, - заверил меня мужчина. – Это же самый неходовой товар, которого у всех очень много.

   - Что ж в таком случае делаем распродажу, так как мы в любом случае выигрываем.

   - Внимание! – крикнула, ещё раз привлекая к себе внимание. – Только сегодня и только для вас! Те, кто покупает пять кулонов, шестой получают бесплатно, в подарок.

   Толпа взревела и я поняла, что наши с Заком кулоны пойдут на «ура».

   - Госпожа, но я этого не знала, - отошедшая было от прилавка женщина, вернулась. Видя череду меняющихся у неё на лице эмоций, решила сделать женщине приятное.

   - Раз вы не знали, и раз вы в очереди стояли самая первая. Вам в подарок целых два кулона, можете выбрать любые.

   - Спасибо, - и столько в её взгляде было благодарности, что я, не выдержав отвела взгляд в сторону.

   Следующие пять покупателей, довольно быстро отошли от прилавка, каждый из них выбрал себе по шесть кулонов. А вот черноволосый мужчина, тот который собирался за любые деньги купить чёрный камень, который я сейчас с двумя другими держала в левой руке, минуя Эммануила и Назира, застыл напротив меня.

   - Сколько готовы заплатить? – спросила из чистого любопытства.

   - Здесь десять золотых, - мужчина положил на стол маленький мешочек.

   - А ещё есть? – не знаю, зачем спросила.

   - Да, – ответил мужчина, но я заметила, что он занервничал, а значит, деньги у него если и остались, то очень мало.

   Приподняв кулак, разжала два верхних пальца и замерла. Чернильная чернота камня ожила и она двигалась. Клубилась, кружилась и затягивала. Захотелось погрузиться в неё. Неожиданно в камне появилась белая прозрачная дымка, и она как утренний туман стала обволакивать темноту и тут на чёрном фоне заискрились и замерцали белые звёзды. Они манили к себе, притягивая взгляд…

   Не в силах отвести взгляд, и в тоже время, понимая, что происходит что-из ряда вон выходящее, на несколько секунд прикрыла глаза, после чего сразу же зажала камень в кулаке.

   - Вы мне его продадите? – Эммануил и Назир вовсю торговали кулонами, количество которых быстро уменьшалось.

   - Кира, раз тебе так приглянулся этот камушек, оставь себе, - Посоветовал Зак, за что получил тяжёлый зловещий взгляд от нашего покупателя.

   - Выберите себе что-нибудь, - махнула я на другую сторону прилавка.

   - И поторопитесь, а то скоро уже не из чего выбирать будет. Кира, что ты с ним возишься? Если ему ничего из предложенного товара не нравится, то это только его проблемы, - Было ощущение, что Зак нарывается и пытается спровоцировать драку.

    - Зак, иди, поможешь, - отвлекла парня от покупателя, который молча наблюдал за нами. Достав бардовый камень и тёмно-синий, положила их на стол перед Заком. – Работай.

   Одной рукой, так как вторая у меня была занята, развязала мешочек, тот который положил на стол черноглазый покупатель, и достала из него пять монет.

   - Заберите, - протянула оставшиеся в мешочке деньги мужчине и он с явной неохотой забрал их.

   - Кира, куда их? - Зак протянул мне два блёклых кулона.

   - Этот, - я взяла в руки синий камень, - излечит от болезней и оградит от недугов. – Как только я это произнесла, камень вспыхнул ослепительно ярким светом. – А этот, - теперь у меня в руке находился красный камень, - убережёт от боли и страданий. - Бардовый камень стал ярко-красного цвета и теперь напоминал капельку крови. Вот вам ещё.

   Я положила рядом с покупателем изумрудный браслет и, взяв плату, пять монет, которые всё ещё лежали на прилавке, отдала их Эммануилу.

   - Госпожа, кулоны заканчиваются, - мужчина указал на практически опустевший прилавок.

   Руку, в которой я держала камни, слегка обожгло. Кажется, мои камушки изъявили желание быть не со мной. Что ж, в огромной куче коробок, я обязательно найду себе нечто подобное.

   Обернувшись, обнаружила, что молодой мужчина, который просил продать ему чёрный камень ушёл.

   - Я на минуточку, - сказала Заку.

   Он стоял чуть поодаль от столпившихся у прилавка Эммануила покупателей и, углубившись в свои мысли, смотрел в одну точку.

   - Возьмите. – Три камушка из моей ладони перекочевали в мужскую и я почувствовала, как по телу разлилась волна тепла, а смотрящие на меня глаза незнакомца вспыхнули чёрным пламенем. - Я вам их дарю и от всего сердца, желаю, чтобы у вас всё наладилось, и чтобы из вашего взгляда ушла грусть, а на губах пусть хотя бы иногда появлялась улыбка. – Ладонь обожгло огнём, и я поспешно убрала её с мужской ладони.

   В прозрачном камне, который лежал на раскрытой ладони мужчины, я заметила белёсую дымку, которая мерцала чёрными вкраплениями, а в матово-белом камне появились чёрные искорки.

   - Не жалко? – услышала тихий голос, и пальцы незнакомца сомкнулись, пряча от меня камушки.

   - Жалко, – ответила честно, горестно вздохнув. – Но я обязательно найду себе точно такие же. Ну, или хотя бы похожие на них. Всего доброго.

   Развернувшись, поспешила к прилавку Эммануила.

   - Он тебя словно приворожил, - в голосе и во взгляде Зака сквозило недовольство.

   - Не говори глупостей, - отмахнулась от него, придвигая к себе одну из коробок.

   - То-то ты за ним так побежала.

   - Зак, не отвлекай меня, - попросила, а то у меня ничего не получится, - бросила на парня умоляющий взгляд. Говорить с ним о приглянувшемся незнакомце, не хотелось, так как я сама в себе ещё не разобралась. Было в этом мужчине что-то такое… завораживающе-притягивающее.

   - Кира, - Зак слегка толкнул меня.

   - Что? – уставилась на него.

   - Этим камням уже достаточно. Может, ты другими займёшься? – Во взгляде парня читалось недовольство.

   - Как скажешь.

   Ещё какое-то время я думала о симпатичном черноглазом мужчине, жалея о том, что не сфотографировала его, но постепенно работа вытеснила из головы все посторонние мысли.

   Работа спорилась. В основном покупали кулоны, так как один шёл бесплатно, в подарок, но находились и те, кто заказывал браслет или же колье.

   - Всё! У меня перерыв! – заявила, отодвигая от себя очередную партию камней. Налив себе полную кружку воды, залпом выпила её. – Пойду, прогуляюсь до палаточки, - сообщила тем, с кем работала.

   - Я тоже прогуляюсь, - Зак не стал утруждать себя наливанием воды в кружку, перевернув кувшин, он присосался к горлышку. Его кадык то и дело поднимался и опускался, по шее заструились капельки, которые пролились мимо рта. Неожиданно Зак закашлялся и кувшин, выпав из его рук, встретившись с землёй, разбился. Парень замерев, в растерянности смотрел на осколки, и такое у него было выражение лица, что я не выдержав рассмеялась.

   - Смейся, смейся, - наигранно обиженно просопел он.

   - Зак ты только не плачь, пойдём, я куплю взамен этого кувшина, новый, - благо я теперь могла себе это позволить.

    - Я сам куплю кувшин, - взгляд Зака стал обеспокоенным. С чего бы это? – Пойдём.

   - Подождите, - остановил нас Рустам. – Не надо покупать мне кувшин, не тратьте попусту время, всё равно вы такого не найдёте.

   - Как скажете, - в конце концов, хозяин барин. – Но в таком случае, вы, пожалуйста, стоимость кувшина вычтете из нашей зарплаты. И не спорьте, - я видела, что мужчина собрался возразить. – Мы испортили вашу вещь, и вы обязаны купить себе новую, а то из чего мы в следующую субботу пить будем?

   Последний аргумент возымел феноменальное действие, мужчина заулыбался, закивал, а глаза его засверкали.

   - Вот и договорились, - я потянула за собой Зака.

   - Кира, ты, что серьёзно намереваешься ещё и следующую субботу здесь провести? – недоумевал парень.

   - А почему бы и нет? – пожала плечами. – Ты же мне сам предлагал по субботам и воскресениям работать и я всего лишь следую твоему совету. Зак, я конечно не об этом мечтала, направляясь сюда, но работая с камнями, я чувствую в теле необыкновенную лёгкость. Мне радостно, легко и спокойно, а ещё такое ощущение, что я способна обнять весь мир.

   - Мой мир сводится исключительно лишь к Загорью, - горестно вздохнул Зак, - и мне совершенно не хочется его обнимать, но ты знаешь, я чувствую, как во мне растёт и крепнет магия. Я же ей прежде так часто, как за последние два дня никогда не пользовался.

   - Поздравляю, растёшь, - не удержавшись, похлопала парня по плечу. – Ещё немного и я вместо тебя расплачусь от радости.

   - Кира. – Зак неожиданно схватил меня за руку и развернул к себе лицом, после чего стал озираться по сторонам.

   - Зак что происходит? – на смену спокойствию пришло беспокойство.

   - Умоляю тебя, больше ни с кем и никогда, не в шутку и не в серьёз, не говори про слёзы. – Тёмно-карие глаза парня смотрели с беспокойством, он волновался за меня. Его сердце билось так часто, что готово было выпрыгнуть из груди. - Не навлекай на себя беду. Забудь о слезах.

   Как же забудешь о них, когда они то и дело пытаются покинуть глаза и прогуляться по щекам.

   - Я попытаюсь, но ты должен понять, что порой контролировать эмоции невозможно.

   - И всё же, будь осторожна. – Зак так проникновенно это произнёс, что в сердце сразу же закрались подозрения.

   - Что может со мной произойти? Принесут в жертву? – предположила, но увидев затравленный взгляд Зака, сердце сжалось, а по спине побежали холодные капли пота. – За-ак, - страх парализовал тело. – Скажи, что я ошиблась.

   - По приданию умеющая проливать слёзы девушка, освободит Загорье, сняв купол, но сама при этом погибнет. Она принесёт себя в жертву.

   - Уф, - выдохнула, отходя от Зака. – Умеешь ты напугать.

   - Кира, я не шучу.

   - Зак, я слишком люблю жизнь, и я не собираюсь отдавать её ради того чтобы ваш купол пал. Так что расслабься, ваше придание не про меня, но насчёт слёз я поняла.

   Скрывшись в палатке, несколько раз умыла лицо холодной водой. После разговора с Заком в душе остался нехороший осадок, в котором стали прорастать семена сомнений.

   «А что если фея специально заманила меня в Загорье, определив на роль жертвенного ягнёнка? И ведь самостоятельно мне отсюда не выбраться».

   - Спокойно, Кира, - сделав несколько глубоких вздохов, ещё раз умылась. – Кто предупреждён, тот вооружён. Ни на какие баррикады, я лезть не собираюсь. Я здесь в отпуске, погощу немного и отправлюсь домой, потому что в гостях хорошо, а дома лучше.

   - Что-то ты долго, - Зак внимательно разглядывал моё лицо.

   - Я тебе в следующий раз слабительное подмешаю и посмотрю, как быстро ты управишься.

   - Кира у тебя проблемы? – забеспокоился парень.

   - Проблемы будут у тебя, если ты не перестанешь задавать глупые вопросы. Иди, - махнула в сторону палатки, - а то нас с тобой уже, наверное, потеряли.

    Оставшись в одиночестве, обвела взором окрестные прилавки.

   «Надо бы сегодня по рынку прогуляться. Купить цветов и каких-нибудь сувениров».

   - О чём задумалась? – Зак отсутствовал меньше минуты.

   - Да вот прикидываю, как сократить рабочий день до минимума, для того чтобы осталось время прогуляться по рынку. Хочу купить цветов, а ещё хочу посмотреть на вчерашние фонтаны при свете дня. Хочу пофотографировать. – Стала перечислять.

   - Так в чём же дело? – На лице Зака появилась коварная улыбка. – Сбежим? – В глазах парня появилось предвкушение и азарт, который передался и мне.

   - Госпожа, пощадите, - рядом с нами словно из-под земли вырос Эммануил. – Не уходите, - взмолился он. – По крайней мере, не так.

   Стало стыдно. Я ведь действительно чуть было не соблазнилась предложением Зака, а ведь меня ждали, но с другой стороны…

   - Зак идёшь в конец очереди, запоминаешь последнего, а потом мы с тобой быстро-быстро всех раскидываем.

   - Кира, я не в той весовой категории, да и ты тоже, - он надо мной явно издевался.

   - В таком случае кидать я буду в тебя, всем что под руку подвернётся, а рука у меня тяжёлая и коробочек на прилавке у Рустама много…

   - Можешь не продолжать, я всё понял. Пятерых последних запомню и предупрежу последнего, чтобы за ним не занимали. – Выпалил Зак на одном дыхании.

    - Молодец, можешь идти, а я пока накормлю свой молодой и растущий организм.

   - Кира имей совесть и не забывай про меня, у меня тоже организм молодой и растущий и я тоже проголодался.

   - Если быстро сбегаешь туда-и обратно, то возможно тебе что-нибудь и достанется, - я намеренно издевалась над парнем, дразня его. – А если замешкаешься и задержишься, - глядя в карие глаза Зака, выдержала небольшую паузу, – то сам виноват. В большой семье, кто успел тот и съел.

   - Ладно-ладно, я тебе это ещё припомню.

   Зак направился в конец очереди, а я принялась за поедание булочек.

   - Госпожа, вы же почтите нас в субботу своим присутствием? – Спросил у меня Рустам.

   - Мы согласны на любые ваши условия, - Эммануил присел на корточки рядом со мной.

   - Госпожа, насчёт камней я договорился, - вступил в разговор молчавший до этого Назир. – Вы получите ровно столько же камней, сколько и продадите.

   - А можно мне получить камни разных размеров, а то ведь мы сегодня продаём преимущественно крупные экземпляры, а мне бы хотелось иметь образцы всех видов и размеров.

   - Я вас понял, я сейчас же поговорю с продавцами и думаю, что проблем с этим не возникнет.

   - Спасибо, Назир, - поблагодарила мужчину.

   - Госпожа, что скажете насчёт субботы? – не унимался Рустам.

   - Постараюсь появиться, но уж точно не в такую рань как сегодня.

   - Ты мне что-нибудь оставила? – Зак появился, как только я откусила первый кусок от второй булочки.

   - Эта последняя, - пытаясь сдержать улыбку, покрутила в руке булку.

   - Спасибо что хоть что-то оставила, - Вырвав у меня булку, Зак целиком запихнул её себе в рот.

   - У нас ещё много булочек, - Эммануил протянул нам полный поднос и с беспокойством перевёл взгляд с меня на Зака.

   - Но та, которую я ела, была самой вкусной, - произнесла во все глаза глядя на наглую жующую рожу.

   - Я бы так не сказал, - дожевав мою булочку, Зак взяв другую, откусил от неё. – Попробуй, моя вкуснее.

   - Госпожа, у нас все булочки одинаковые, - Рустам смотрел на нас с Заком как на сумасшедших.

   - И всё же моя булочка слаще твоей, - Зак покрутил половинкой булки у меня перед носом.

   - Вот и ешь её сам, а меня что-то на солёненькое потянуло.

   - Вот, - Эммануил услужливо протянул мне одну из булочек. – Как вы и хотели, солёная.

   Откусив от предложенной мне булочки кусок, поняла, что я многое вчера потеряла. Внутри сладкой булочки не было ничего, а здесь была самая настоящая икра.

   - Ещё одну солёную, пожалуйста, попросила. – И воды.

   - Вот и попробуй угадать вкус, который нравится женщине, то ей сладкое подавай, то она на солёное переключается. – Театрально вздохнув, Зак доел остатки своей булки.

   - Госпожа, - раздалось из-за спины. Пришлось обернуться.

   Несколько местных, разной наружности стояли у прилавка Рустама и явно жаждали общения.

   - Что? – спросила, не вставая со скамейки.

   - Есть смысл занимать очередь в субботу?

   - Вы здесь появитесь?

   Повернувшись, глянула на Зака мученическим взглядом.

   - Похоже, ты обеспечила себя работой надолго. Только вот я не знаю радоваться мне за тебя или посочувствовать?

   - Хорошо что рынок работает только два дня в неделю, хотя в противном случае я бы через несколько дней отсюда сбежала, но после того как у меня закончились бы деньги, я бы вернулась.

   То, что у меня появилась высокооплачиваемая работа, не могло не радовать, потому что в случае если я надумаю покинуть замок Владлена, мне не придётся ночевать на улице, да и прокормить я себя сумею, но при этом мне ни при каких обстоятельствах нельзя ссориться с Заком, а вот это несомненный минус.

   С одной стороны, денег на ближайшие дни я себе уже заработала, а значит можно было наслаждаясь жизнью прогуляться по Загорью и ни в чём себе не отказывать, но с другой стороны, во мне никогда так сильно не нуждались, ни одно моё творенье не жаждали так сильно приобрести как эти камушки, которые побывав в моих руках начинали светиться. Но при всём при этом существовала вероятность того, что в следующую субботу меня будут ждать не с распростёртыми руками, а со скалками и сковородками, упрекая в том, что я за дорого продала обычные стекляшки. С другой стороны, камни я не рекламировала, о их якобы мифических и специфических свойствах не заикалась, насильно никого приобретать товар не заставляла. Так что с меня и взятки гладки.

   А ещё мне не хотелось, создавать очередь, но так как без неё не обойтись.

   - У кого-нибудь есть чем и на чём писать?

   - Вам принести? – я кивнула, и Рустам направился к своему прилавку. Взяв ещё одну булочку пошла следом за ним.

   - Вот, - мужчина протянул мне тонкий плоский металлический лист и металлическую палочку, которой я сразу же провела по листу, не веря, что этим и на этом можно писать.

   Каюсь, ошиблась. Каляки-маляки вышли замечательными, причём палочка не писала, а прорезала на листе чёрточки, так что стереть их не представлялось возможным.

   - Что желаете написать? – Полюбопытствовал Рустам.

   - Мне тоже интересно, - подойдя сзади, Зак заглянул в лист через моё плечо. – И что сия запись означает?

   - Проба пера, - и то и другое я вручила Рустаму. – Запишите, пожалуйста, всех желающих, - указала на тех, кому сегодня ничего не достанется. – Не хочу, чтобы они тратили большую часть дня стоя здесь в очереди, которую мы сегодня не сможем обслужить. А так они придут в субботу и встанут согласно нумерации.

   Народ воспринял идею с восторгом, а я, оставив Рустама, поспешила к прилавку Эммануила, так как у меня показался свет в конце туннеля.

   Работа кипела, так как все мы работали с невероятной скоростью. В какой-то момент понимая, что Эммануил один не успевает обслуживать покупателей, пришлось взять ещё несколько подручных. Назир подавал и забирал от нас с Заком коробки, а Рустам всё ещё записывал тех, кто планировал посетить нас в субботу.

   - Всё, - Зак устало провёл ладонью по лицу.

   - Госпожа, а что прикажете делать с тем, что осталось? – Эммануил указал на непроданные готовые кулоны.

   Те, кто стояли поблизости, навострили ушки и мгновенно уплотнились возле прилавка. В их глазах я не заметила ничего кроме жажды обладания, а значит, они за право приобрести тот или иной камушек и подраться могли.

   - Всё что лежит на столе, раздайте продавцам. – Нашла я оптимальное решение проблемы. Со стороны покупателей послышался разочарованный вздох. – Если кому-то не хватит, то пусть подождут до следующей субботы, наверняка у нас что-нибудь останется.

   - А если не останется?

    - В этом случае мы с Заком создадим столько кулонов, сколько понадобится. А на сегодня всё. Кстати Эммануил, у кого я могла бы забрать свои камни?

   - А я деньги?

   Заку два огромных мешочка упало прямо в руки, а вот мне явно не повезло, я смотрела на приличных размеров кучку металлических ящичков, понимая, что в лучшем случае я унесу четыре.

   - Надо было деньгами брать, - ухмыльнулся Зак, рассовывая по карманам деньги.

   - Кира, позвольте вам помочь.

   - Рикардо?! – воскликнул Зак. - Ты что здесь делаешь? – У меня, наверное, были такие же огромные глаза, как и у Зака. Кого-кого, а Рикардо я не ожидала здесь встретить. – Как ты нас нашёл?

    - Кира обмолвилась, что вы вчера были здесь, вот я и решил по рынку прогуляться, когда выяснилось что ни тебя, ни Киры в замке нет.

   - Отец знает? – шёпотом спросил Зак у дяди.

   - Да и он в бешенстве. Так что тебе по приходу домой не поздоровится, в лучшем случае ты отделаешься домашним арестом.

   - Значит, домой торопиться не стоит и надо насладиться этим днём по полной.

   - Рикардо, вы что-то говорили насчёт помощи, я готова её принять. Сколько коробок сможете унести? – спросила у мужчины, указывая на то, что мне сегодня удалось заработать.

   - Все, - заявил мужчина, только я ему не поверила. Думала, что он рисуется, ан, нет.

   Один щелчок пальцами и все коробочки сложились одна в другую, и уже через несколько секунд осталась одна единственная коробка, которую Рикардо взяв в руки, засунул подмышку.

   - Куда идём? – Как ни в чём не бывало спросил он, а я всё ещё никак не могла закрыть отвисшую челюсть.

   - Не думал, что ты так можешь, - Зак первым пришёл в себя.

   - Я тоже, племянничек не думал, что ты способен так долго чем-то заниматься. Признаться удивлён.

   - Не ты один, я сам от себя такого не ожидал.

   - Может, мы уже пойдём? – перевела взгляд с одного на другого. – Раздавать друг другу комплименты вы можете и по дороге.

   - Кира, ты тоже молодец и если бы не ты…

   - Стоп, - остановила я излияния Зака. – Давай обойдёмся без дифирамбов, веди меня к цветам.

   - Как скажешь.

   - Кира, а зачем вам цветы? – полюбопытствовал Рикардо.

   - Для красоты, поставлю их у себя в комнате, буду ими любоваться, и возможно даже нарисую их.

   - Кира, вы умеете рисовать? – Рикардо преградил мне дорогу, и я вынуждена была остановиться. Мужчина с изумлением смотрел на меня, а Зак за его спиной жестами показывал, что мне не стоило рассказывать его дяди о своём умении, только где он был раньше? – Кира вы действительно обладаете даром рисования, или пошутили?

   Зак закивал головой, мол, я должна сказать, что пошутила, но при этом у меня в комнате стоит полный рюкзак с художественными принадлежностями.

   - Да умею, - сказала глядя на Рикардо, и видя краем глаза, как Зак схватился за голову.

   - Покажете? – В тёмных глазах Рикардо что-то промелькнуло, но я не успела понять что именно.

   - Только в том случае, если вы умеете сидеть тихо-тихо и не мешать творческому процессу.

   - Обещаю даже дышать не слышно и сидеть неподвижно столько, сколько потребуется, - пообещал мужчина, при этом пристально разглядывая моё лицо.

   - А ещё меня необходимо отвести в такое место, которое мне захотелось бы запечатлеть.

   - Да я вам столько мест покажу, - в глазах Рикардо появился лихорадочный блеск.

   - Кира, мы, кажется, шли за цветами, - напомнил мне Зак. – Не хотелось бы тебя торопить, но время поджимает. Ещё немного и у тебя есть все шансы остаться без букета.

   - Пойдём, - обойдя Рикардо, поспешила за Заком.

   Как только мы вышли к ряду с цветами, я сразу же забыла обо всём и обо всех. Потерявшись в обилии и разнообразии продаваемых экземпляров, я как одержимая стала скупать цветы.

   - Зак, будь так любезен, расплатись с продавцом, как только мы вернёмся домой, я сразу же верну тебе все потраченные на цветы деньги, - парень лишь обречённо кивнул, и я сразу же поспешила к другому прилавку.

   - Кира, зачем тебе столько цветов? - Недоумевал Зак, у которого в руках было уже два моих букета. – Купила бы пять или даже десять цветов, но зачем тебе целая сотня?

   - Я не могу из тысячи цветов, выбрать те пять, которые бы мне понравились больше всего.

   - Кира, всё! – Взвыл через полчаса Зак. – Ещё один цветок и я отдам тебе всё то, что ты только что купила или же подарю все эти цветы первому встречному.

   Судя по тону, Зак не шутил, да и я понимала, что купила цветов уже боле, чем достаточно, но проблема заключалась в том, что проходя мимо очередного прилавка и замечая цветок которого у меня ещё нет, я жаждала его заполучить в свою коллекцию.

   Во избежание дальнейшего искушения, пришлось опустить голову и больше не смотреть по сторонам.

   - И вот как тебе было не жалко тратить на эти бесполезные цветы столько денег? - ворчал, плетясь следом за мной Зак.

   - Так потратился ты, а не я, - поддела парня, наблюдая за его реакцией.

   Шокированный моей наглостью, Зак остановившись, замер. Судя по хлюпающим звукам слева от меня, Рикардо смеялся, а вот Заку явно было не до смеха, не иначе в уме убытки подсчитывал, при этом решая сложнейшую задачу - избавиться от цветов или всё же донести их до дома.

   - В таком случае, Кира, пусть все эти цветы будут моим подарком тебе, - произнёс парень, после минутного молчания.

   Неожиданно. Теперь уже я замерла глядя на Зака.

   - Браво! – послышались хлопки. – Браво мой мальчик! Взрослеешь на глазах. Ещё несколько дней назад, ты не задумываясь, швырнул бы эти цветы Кире под ноги, а потом бы ещё и потоптался по ним.

   - Дядя, - попытался осадить Зак родственника.

   - Мальчик мой, на правду не обижаются.

   - А я и не обижаюсь, я злюсь.

   Ситуация явно выходила из-под контроля и требовалось срочно предотвратить назревающий конфликт. Поняв, что эти двое готовы поругаться, поспешила вступить в разговор.

   - Расскажите мне о городе цветов и фонтанов. Зак, а давай мы сегодня снизу посмотрим на представление, а до этого погуляем и посмотрим на цветы. У нас же ещё есть время?

   - Закери, - пророкотал грозный возмущённый голос, и мы с Заком разом развернулись к Рикардо.

   О-у, что сейчас будет!

   Устремлённый на Зака, грозный взгляд Рикардо, не предвещал тому ничего хорошего.

   - Как ты мог? – пророкотал мужчина, испепеляя взглядом племянника. Сказал он это довольно громко и вокруг нас стали собираться зеваки.

   - Рикардо, - пришлось взять огонь на себя. Подхватив мужчину под руку, потянула его за собой. – Прекратите орать, - зашептала ему на ухо. – Ведёте себя как уличный торговец. Зачем нам лишнее внимание?

   Тяжёлый взгляд мужчины встретился с моим, но я не отвела взгляда, не потупила взор, с упрёком встречая ураган чужих эмоций. На меня за мою недолгую жизнь бывало, и не так смотрели. Грудная клетка Рикардо несколько раз поднялась и опустилась, после чего мужчина с шумом выдохнул.

   - Вы правы Кира, разбираться с любыми проблемами лучше без свидетелей, но всё же Зак поступил безответственно.

   - Это вы сейчас какой его проступок имеете ввиду? – Мы подходили к выходу с территории рынка.

   - Насколько я мог понять, вчера вы не только наблюдали за танцем фонтанов, но и в отличие от нормальных зрителей наблюдали за представлением явно не снизу.

   «Вот ведь! – мысленно отвесила себе подзатыльник. – Хотела успокоить Рикардо, а получается, что только масла в огонь подлила. Требовалось срочно спасать Зака».

   - Мы вчера вечером попали на площадь практически перед самым началом представления, и я по этой самой площади и в её окрестностях так и не погуляла, ничего не посмотрела. Зак сказал, что цветы уже закрылись, а после представления мы сразу же переместились домой, а там Владлен налетел с упрёками.

    Рикардо, а вы знаете историю своего города? Можете рассказать?

   - В том случае если вам действительно это интересно, - от мужчины не ускользнуло то, что я, уйдя от одной темы, плавненько перевела разговор на другую.

   - Конечно, интересно. Я первый раз увидела на незначительном расстоянии столько водопадов, а если учесть то, что они находятся в непосредственной близости от жилых домов…

   - Это чудо, - произнёс мужчина, явно успокаиваясь.

   - Я, конечно не скептик, но всегда существует вероятность сползания грунта, вода подмывает камень и, в конце концов, может случиться непоправимое и пострадают жители.

   - Кира, вы забываете о магии. Все улицы в нашем городе магически защищены и вода их не разрушит.

   Спорить не стала, не мне судить, так как с магией я столкнулась только вчера, но, несмотря на неё, силу и мощь воды недооценивать не стоило.

   - Получается, что на каждой улице стоит защита.

   - Разумеется, - снисходительный тон Рикардо, разозлил. Почувствовала себя маленькой девочкой, которой объясняют прописные истины.

   - А как давно вы эту самую защиту ставили и проверяли? – Рикардо остановившись в задумчивости, посмотрел на меня.

   - Да как поставили, так и не проверяли, а что с ней будет-то?

   - Как знать, как знать, - я недоумевала, как можно пустить всё на самотёк? – Вода камень точит, а вашу магию если не точит, то возможно размывает, истончая её. А что если однажды ваша магическая защита падёт, а вместе с ней и улица с жителями? В этом случае, вы опять станете проклинать коварную воду, которая, по сути, ни в чём не виновата, потому что это вы решили строить на её берегах улицы.

   Всё! Мне срочно требовалось остыть, так как я завелась конкретно.

   Оглянувшись и удостоверившись, что на меня никто не смотрит, приподняв подол платья, достала мобильный и сразу же сделала несколько фотографий.

   - Зак как долго нам идти до города цветов и фонтанов? – глянув на парня, у меня пропал дар речи. У него не было моих цветов.

   - Кира успокойся, - Зак оказался рядом и, сделав несколько движений рукой, вручил мне мои букеты. – Вот видишь, с ними всё в порядке и не надо было так нервничать.

   - Прости, подумала, что ты их выбросил.

   - Хорошего же ты обо мне мнения.

   - Извини, но как у тебя это получилось?

   - Если тряхнуть цветок от себя он увеличивается, а если на себя, то он уменьшается, - пояснил Рикардо.

   Я тут же один из цветов уменьшила, а другой увеличила, после чего все свои цветочки сделала крохотного размера и с упрёком посмотрела на мужчин.

   - И как это называется? – перевела упрекающий взгляд с одного на другого. – Деньги у нас ещё были и, учитывая данный факт, - я помахала перед лицами мужчин крохотным букетиком, - мы могли купить цветов в десять раз больше.

   Мои спутники молчали и правильно делали, а то бы я им сказала, что я по этому поводу думаю.

   - А может, вернёмся? – Предложила. – Мы же недалеко ушли.

   - Кира, ты хотела посмотреть город, который сегодня, между прочим, в десять вечера закроется и распахнёт свои двери для посетителей только в субботу утром.

   - А если у кого-то срочное неотложное дело? Что ему делать? Как попасть в закрытый город?

   - Для этого существуют специальные одноразовые перемещатели, но их достать практически невозможно.

   - Зак, а ты каким пользуешься?

   - Вот, - Зак протянул мне тонкую плоскую пластину. – Она магически заряжается и способна переместить обладателя в любую точку Загорья, но это в том случае если город не закрыт для перемещения.

   - В таком случае перемещаемся, не хочу тратить время, здесь я при желании и завтра погуляю.

ГЛАВА 7

- Ва-у! – восторженно воскликнула, разглядывая растущие повсюду цветы.

   - Кира, ни в коем случае не рви, а то будет как в прошлый раз со мной.

   - А что в прошлый раз произошло? – как бы невзначай поинтересовался Рикардо.

   - Недоразумение, - ответила я, делая один кадр за другим.

   Цветы различных форм и расцветок росли повсюду и выглядели как настоящие, а вот травы не было, впрочем, как и деревьев, но их с лихвой заменяли огромных размеров цветы, с листьев которых свисали более мелкие цветочки вьюнки. Цветы причудливо переплетались, создавая арки и невероятные фигурки, и всё это на фоне уходящих ввысь прижавшихся друг к дружке домов, которые выросли на возвышении и выглядели как серые необитаемые островки, выступающие над морем цветов.

   Делая снимки с разных ракурсов, я поднималась вверх по тропинке. То, что предстало перед моим взором, не могло сравниться ни с одним ботаническим садом. Я чувствовала себя Алисой в зазеркалье.

   - Кира. Ки-ра, - Зак развернул меня лицом к себе. – Если ты всё ещё хочешь посмотреть на танец фонтанов, то самое время занять места.

   - Пошли, – улыбнувшись, сделала ещё несколько снимков, а руки чесались взяться за карандаши и краски, так хотелось перенести всю эту красоту на бумагу.

   - Я так и знал, - мы вышли на заполненную жителями Загорья площадь. – Все хорошие места уже заняты, а отсюда эффект от танца воды не так хорош.

   Народу действительно собралось много, но они не стояли вплотную друг к другу, а значит, можно было протолкнуться и протиснуться.

   - Зак, откуда лучше всего наблюдать за представлением? – спросила, оглядывая площадь.

   - От центрального фонтана, разумеется.

   - В таком случае, пошли к нему.

   В час пик в метро, народа бывает значительно больше и бывало, иногда, приходилось плыть против течения, а тут надо было лишь лавировать, да протискиваться сквозь чужие спины.

   До центрального фонтана пришлось добираться минут пятнадцать – двадцать.

   - Девушка, здесь нет свободных мест, - заявил мне огромный зеленокожий мутант с огромными клыками и мощными бицепсами.

   - Моё место свободно и ждёт меня, только я до него ещё не добралась, может, подсадите? – указала на двухметровое каменное ограждение фонтана.

   - Вы в этом уверены? – скептический взгляд мутанта переростка, проигнорировала.

   - Более чем, - и я ему приветливо улыбнулась, понимая, что самостоятельно я на эту штуку не заберусь. – Ну, пожалуйста, - пришлось состроить умоляющий взгляд.

   - А вы визжать мне в ухо не будете?

   - Если только от восторга.

   Мужчина поднял меня как пёрышко и осторожно опустил на ограждение.

   - Как вы? Голова не кружится? – Надо же какой заботливый, а с виду такой грозный и ужасный.

   - Нет. А можно вас ещё кое о чём попросить?

   - Теперь вы хотите, чтобы я вас отсюда снял? – жёлто-карие глаза гиганта усмехнулись.

   - Ни в коем случае! – покачала головой. – И уверяю вас, что слезть отсюда я смогу самостоятельно.

   - Тогда что? – в моём собеседнике взыграло любопытство.

   - Там у ваших ног топчутся двое моих друзей, помогите им до меня добраться, а то ведь потеряются.

   В глазах гиганта заплясали смешинки, и я подарила ему самую ослепительную улыбку, на которую только была способна.

   - Перед вашей улыбкой невозможно устоять.

   - Улыбнись миру и мир улыбнётся тебе.

   Рикардо возмущался, тихонечко ворча себе под нос, его мой новый знакомый усадил слева от меня, а Зака справа.

   - Благодарю! Вы очень любезны и великодушны! – поблагодарила гиганта. – Я даже не знаю, что бы мы без вас делали. А может, присоединитесь к нам? Эта штука должна вас выдержать. – Я постучала по тёплым камням, на которых сидела.

   - Мне и отсюда будет неплохо видно.

   - Как знаете, - сказала поднимаясь. – Моё дело предложить.

   - Кира, - Рикардо схватился за сердце. – Немедленно сядьте.

   - Сразу же, как только начнётся танец, - клятвенно пообещала.

   Оглядев площадь, над которой я теперь возвышалась, сделала несколько снимков, после чего перешагнув через Зака, решила прогуляться по бордюру.

   Как ни странно, внутри чаши фонтана ничего не было, ни воды, ни трубочек, через которые собственно должна была поступать вода. Одним словом магия и никакой техники.

   На меня смотрели и даже тыкали пальцем, а я, сделав несколько панорамных снимков, вернулась к своим спутникам.

   - Как думаете, через сколько всё начнётся?

   - Минут через двадцать, не раньше, - ответил мне зеленокожий гигант, над которым я сейчас возвышалась на целую голову.

   - Чем займёмся, для того чтобы скоротать время?

   - А у тебя, что есть предложения? – Зак сидел на широком бордюре, поджав под себя ноги, а вот Рикардо, обняв колени, как-то затравленно поглядывал на тех, кто стоял рядом, и я только сейчас подумала о том, что возможно он боится высоты, а значит удовольствия от просмотра танца воды, он не получит.

   - Зак, а твой дядя высоты боится? – присев на корточки спросила у парня шёпотом.

   - Он не высоты, а от непосредственной близости воды трясётся.

   - Я не трясусь!

   - Ну да, это мои зубы сейчас дробь выбивают.

   - Зак перестань, - я тихонечко толкнула парня локтем под рёбра. – Рикардо, дайте мне, пожалуйста, мою шкатулочку.

   - Что? – меня явно не поняли.

   - Коробочку дайте. – Во взгляде мужчины читался вопрос: «Зачем»? Но, тем не менее, он передал мне мою собственность.

   Сев на бордюр открыла коробочку и достала из неё несколько камушков.

   - Рикардо, а как другие коробки достать?

   - Каждый прямоугольник на крышке – это коробка, надо только нажать на него, но я не советую вам делать этого здесь.

   - Как скажете. Зак сделай несколько кулончиков, попросила парня, протягивая ему камушки.

   - Вот оно тебе сейчас надо?

   - Очень.

   - Ну, раз очень, - я и глазом моргнуть не успела, а у меня в руке уже лежали готовые кулоны.

   «Хочу, чтобы камень охранял, оберегал, лечил, ограждал от неприятностей, а ещё, чтобы он притягивал счастье и богатство»,- пожелала, сжимая в кулачке разной величины камушки.

   - Дайте мне руку, - попросила зеленокожего гиганта, и мужчина сразу же протянул мне свою раскрытую ладонь, в которую я вложила кулончики. - Это вам от меня подарок. - Камушки на огромной зелёной ладони светились и переливались разными цветами.

   - Госпожа, - на выдохе произнёс зеленокожий гигант и, судя по взгляду, решил отказаться от подарка. - Я не могу принять столь щедрый дар.

   - Мне они ничего не стоили, а вас, надеюсь, порадуют. – Я надавила на пальцы мужчины, для того чтобы они сжались в кулак. – Какой у вас самый любимый цвет?

   - Тёмно-синий, ближе к чёрному, а ещё красный.

   - Красный камушек у меня точно есть, - заглянув в коробку, извлекла из неё кроваво-красный камень. - Пусть он привлекает удачу. – Пожелала, разжимая ладонь. – Зак снабди камушек верёвочкой. – Попросила парня.

   - Кира, я тоже хочу привлечь к себе удачу. – Зак провёл ладонью над камнем.

   - В чём вопрос? - я положила ему на колени коробку. – Выбирай. Смотрите, - теперь я уже обращалась к гиганту. – Верёвочка при желании может разъединяться и соединяться. Зак, сделай нам её подлиннее, а то она слишком короткая.

   Определившись с размером, поднялась и надела кулон на шею зеленокожему гиганту.

   - Можете убрать его под рубашку, - предложила, любуясь исходившим от камня свечением.

   - И не подумаю.

   - Кира, - Зак дёрнул меня за рукав, привлекая внимание. – Я нашёл для себя камень и уже сделал из него кулон.

   - И что же ты хочешь от него получить? – Я села рядом с Заком.

   - Если это возможно, то пусть он меня оберегает, приносит удачу и счастье.

   - Давай попробуем, - я сжала в ладони ярко-зелёный камень и произнесла про себя то, что попросил у меня Зак. – Держи. – Раскрыв ладонь, протянула парню играющий всеми оттенками зелёного камень.

   - Кира, а мне можно? – попросил Рикардо и протянул мне сине-голубой камень.

   - Какие будут пожелания?

   - Такие же, как и у Зака.

   - Госпожа, - передав камень Рикардо, я встретилась взглядом с позвавшей меня женщиной.

   Худая, с бледной отдающей в синеву кожей, тёмными, убранными в пучок волосами и серыми потухшими глазами. Женщина выглядела измученной и уставшей.

    – Умоляю госпожа, у меня ребёнок болен и я вам не смогу заплатить за амулет много.

   - Зак, сделай из камней кулоны.

   - Что из всех?

   - Из всех, которые видишь, - уточнила.

   - Забирай, - парень передал мне металлическую коробку, предварительно проведя над ней рукой

   «Оберегать, защищать, лечить и привлекать удачу», - произнесла мысленно, перебирая камни, и видя, как они становятся более яркими и начинают переливаться.

   - Позвольте узнать, что вы здесь делаете, если у вас дома больной ребёнок.

   - Так Марта – наша предсказательница, сказала, что единственный способ спасти моего мальчика, это прийти сегодня сюда к центральному фонтану. Она сказала, что здесь должно произойти чудо.

   - Надеюсь, что чудо всё же произойдёт и ваш мальчик поправится. Держите, - я протянула ей целую горсть кулонов. – У вас есть в чём это донести?

   - Да, - закивала женщина, приподнимая передник.

   - Раздадите все эти камни тем, кому пожелаете, ну и себя, разумеется, не забудьте.

   Резко потемнело и я наощупь, положила в пустую коробку свои маленькие букетики из цветов, а потом ещё и телефон.

    Мощные столбы воды взметнулись в небо, а потом они разделились, образуя цветы, лепестки которых стали оседать. Перспектива промокнуть до нитки, меня совершенно не радовала, но так как бежать всё равно было некуда, я с ужасом смотрела на стремительно приближающуюся ко мне воду.

   Буквально в нескольких сантиметрах от меня, вода, сменив траекторию, взметнулась вверх, а я смогла выдохнуть. Я и не заметила, что в какой-то момент перестала дышать. От пережитых эмоций сердце стучало как сумасшедшее, грозясь выскочить наружу, а надо мной уже раскрывался новый цветок.

   Сидеть, задрав вверх голову, было неудобно, поэтому я решила лечь. Благо места на бордюре было предостаточно. При этом можно было не опасаться того, что на меня наступят.

   Ко мне стремительно приближался очередной поток воды. Сердце испуганно замерло и затаилось. Долетит или, как и в прошлый раз, завернёт?

   Вода, пролетев надо мной, стала подниматься. От сердца сразу же отлегло, и оно застучало в два раза быстрее.

   И это называется самое лучшее место в зрительном зале? Да лучше бы мы опять на крыше сидели! Хотя, что я тут скулю? Надо попытаться расслабиться и получить наслаждение от представления. На меня не упало ни единой капли, а значит и не упадёт, а даже если и упадёт, то я не сахарная, не растаю.

   Не сразу, но мне всё же удалось расслабиться, откинуть в сторону все мысли и страхи и сосредоточиться на танце воды и как только я это сделала, связь с реальностью исчезла. Теперь я не лежала, а парила среди водных сверкающих и мерцающих в темноте цветов, которые кружились и летали вокруг меня, и я летала и парила вместе с ними.

   Закончилось всё так же резко и внезапно, как и началось. Было ощущение, что меня из сна выдернули. Несколько раз моргнув, осмотрелась. Мы находились явно не на площади, но и не в замке.

   - Кира прости, это я нас переместил, - покаялся Зак, сжимая в руках мою коробочку. – Я вспомнил, что у меня заряда в перемещателе совсем немного осталось, и так как нас трое, и уже поздно… Кира, с гор уже начал спускается туман, а нам ещё идти, - стал сбивчиво оправдываться парень. – Прости, что из-за меня ты не досмотрела до конца танец.

   - Вечно с тобой что-то не так, - проворчал Рикардо. – Что застыли? Надо двигаться и быстро. Туман уже близко, а до замка далеко и я как назло не взял с собой перемещатель, не думал, что он понадобится.

   - Где мы? – На город опускались сумерки, мы шли по краю одной из улиц, но я не знала по какой именно.

   - Рынок остался сзади. Впереди нас ждёт два моста и подъём в гору, - сориентировал меня Зак.

   - Раньше надо было уходить. Не успеем, - Беспокойство Рикардо передалось и мне, и я невольно стала озираться по сторонам.

   - Зак, а туман, что ядовитый? – насмотревшись современных фильмов, я могла предположить и не такое.

   - С чего ты взяла? – Зак покосился на меня, да и Рикардо тоже. – С гор спускается самый обыкновенный туман, просто в нём всё чаще стали пропадать одинокие путники.

   - Но нас же трое, а значит нам нечего бояться.

   - Кира, лучше не рисковать. Вы можете идти чуточку быстрее? – Осведомился Рикардо и мы с Заком прибавили шаг.

   Несмотря на то, что про туман рассказывали всякие разные ужасы, многие местные жители всё ещё находились на улице, спеша по своим делам.

   Миновав мост и улицу, нам предстояло пройти ещё половину дороги. В сгущающихся сумерках, я теперь уже явственно видела медленно ползущий в нашу сторону туман. Он выглядел, как вылетая из банки сметана. Белый и непроницаемый, а ведь туману полагалось быть прозрачным.

   От домов поползли зловещие тени, стало жутко и страшно и я невольно пошла ещё быстрее.

   - А-а! – услышала надрывный женский вопль, от которого оборвалось сердце, и кровь застыла. Воображение нарисовало огромного хищника напавшего на беззащитную жертву, которая кричит и бьётся в предсмертной агонии.

   - Помогите! - крик о помощи снял оцепенение, в которое я на несколько секунд впала. Туман ещё не успел добраться до нас, и я увидела людей столпившихся возле левого края моста. Все они смотрели вниз, а это могло означать только одно, что кто-то упал в воду.

   Вспомнив о том, что из местных никто не умеет плавать, я со всех ног бросилась к речке.

    - Кира! – услышала за спиной, но я не обернулась и не остановилась, потому что для утопающего каждая секунда была на счету.

   Практически не сбавляя скорости, скинула с ног босоножки и забежала в воду.

   Ледяная вода, мгновенно охладила мой благородный порыв, захотелось вернуться на берег, но я не позволила себе этого сделать, упрямо передвигая вмиг закоченевшие конечности.

   Поток воды сбивал с ног, а вчера, глядя с моста вниз, мне эта речушка показалась мелкой и не такой быстрой.

   Как не хотелось, но пришлось нырять, так как на поверхности, к сожалению, никто не барахтался. Никогда не любила открывать в воде глаза, но сейчас мне пришлось это сделать.

   Тело ребёнка несло в сторону водопада. Несколько мощных гребков и я, подхватив девочку, всплыла с ней на поверхность. Ноги дна не достали, пришлось плыть с грузом и против течения. Руки и ноги заледенели и я их почти не чувствовала, но упрямо плыла в сторону берега, при этом ощущая что не хватает сил бороться с сильным течением.

   Я не боялась свалиться с водопада, он был приблизительно полутораметровым, я боялась окончательно заледенеть в холодной воде, у меня уже зуб на зуб не попадал, а тело промёрзло до самых костей, но хуже всего было то, что ребёнок не проявлял никаких признаков жизни и это пугало меня больше всего. Неужели я опоздала?

   Выйдя на мелководье, я прямо в воде встала на одно колено, а через другое перекинула девчушку. Необходимо было, чтобы вода покинула лёгкие.

   - Дыши! – я стала бить её по спине. - Давай дыши, потому что я ни разу в жизни никому не делала искусственное дыхание.

   Ребёнок, дёрнувшись, закашлялся, и у меня отлегло от сердца, а на глаза навернулись слёзы, благо их можно было списать на стекающую с меня ручьями воду. Собрав остатки сил, я вынесла девочку на берег.

   - Зак снимай камзол, - скомандовала, замершему в нерешительности парню, который не сводил с меня своих тёмных испуганных глаз. – Зак шевелись, ребёнка необходимо переодеть, а то она заболеет, девочка и без того долгое время провела в ледяной воде.

   - А как же ты? – Парень, отмерев, стал расстёгиваться, а я одеревеневшими пальцами пыталась снять с девочки платье.

   - Рикардо помогите, - обратилась к стоящему неподалёку мужчине.

   - Кира простите, но я не могу. – В этот момент я готова была его убить.

   - Кимберли, - темноволосая женщина лет пятидесяти пяти – шестидесяти, упала перед девочкой на колени. – Живая.

   - Ненадолго, – сказала, клацая зубами. - Она умрёт от переохлаждения, если вы её немедленно не разденете.

   - Но как же… - начала было она.

   - Быстро! – командный тон возымел действие. Женщина стала проворно расстёгивать на платье ребёнка пуговицы, правда при этом она постоянно причитала.

   - Кира держи, - Зак протянул мне свой камзол, и мне захотелось в него укутаться.

   - Где-то на берегу я скинула свою обувку, поищи её, - попросила.

   - Я принесу, - подорвался Рикардо, двинувшись в сторону моста, на котором всё ещё стояли любопытные.

   Как только женщина сняла с девочки мокрое платье, я сразу же закутала её в камзол Зака.

   - Тебе надо согреться, а то заболеешь, так что домой надо не идти, а бежать.

   Девочка молчала, похоже, что она всё ещё не могла прийти в себя от пережитого. Она смотрела на меня огромными тёмно-карими, глазами. Её посиневшие губы тряслись, а сама она дрожала.

   - Её необходимо согреть, и дать выпить чего-нибудь горячего.

   - Спасибо, госпожа, – произнесла женщина в сером неприметном платье, а в следующую секунду она ухватила девчушку за плечи и они вместе исчезли.

   - А камзол! – крикнул Зак. – Могли бы и оставить. Они уже дома, а нам до своего ещё топать и топать.

   - Кира ваши туфли, - Рикардо поставил передо мной обувку.

   Зубы стучали до неприличия громко, и я не могла с этим ничего поделать. Хотелось залезть в тёплую ванну и выпить обжигающе горячего чая, а лучше кофе с ложечкой коньяка, а вместо этого, я стояла на ветру, а с моих волос и платья всё ещё стекала вода. Мокрое платье липло к телу, и я решила его снять.

   - Кира, что вы делаете? – в голосе Рикардо послышался испуг. Я на него не смотрела, сосредоточившись на пуговицах, которые никак не поддавались.

   Ну и ладно.

   Дёрнув ткань в разные стороны, порадовалась, видя, как разлетаются в разные стороны мелкие пуговки.

   - Кира, опомнитесь! Остановитесь! - Рикардо ухватил мои руки.

   - П-пиджак снимите, - попросила.

   - Что? - Не понял мужчина, ослабляя хватку.

   - Д-дайте мне ваш к-камзол.

   Пока Рикардо, вытаскивал рукава из камзола, я скинула с себя мокрое платье и засунула ноги в босоножки.

   - Кира, если нас кто-нибудь заметит…

    Приподняв голову, глянула на мост, но его с того места на котором я стояла, было уже не видно. Пока глаза в поглотившем нас тумане пытались отыскать мост, руки надевали камзол. По-хорошему надо было и топ с шортами скинуть…

   - Кира, надеюсь, вы отдаёте себе отчёт в том, что творите.

   - К-конечно же, я п-пытаюсь, сдел-лать всё возм-можное для того чтобы не заб-болеть. М-может мы всё-таки пойдём?

   Как только мы сделали несколько шагов, от кулонов, которые висели на шее Зака и Рикардо, заструился свет, и туман чудеснейшим образом стал отступать, как от фар автомобиля, не далеко, но всё же нам теперь не грозило на что-нибудь или на кого-нибудь наткнуться.

   Поначалу, ноги не слушались, окоченев, они не хотели передвигаться, но по мере того как мы стали подниматься в гору, кровь по венам побежала быстрее и я на подходе к замку, чувствовала себя уже значительно лучше.

   - Как это понимать?! – раздалось грозное, как только мы перешагнули порог замка.

   - Простите, мне надо к себе, переодеться. – Проскользнув мимо правителя, быстрым шагом направилась к лестнице. Мне было не до церемоний, и плевать я хотела, что обо мне подумают. Если что, то я в любой момент могу освободить занимаемую мной комнату. А вот провести неделю или даже две на больничной койке, меня совершенно не прельщало.

   Зайдя к себе и закрыв дверь, я сразу же скинула с себя всё мокрое и, переодевшись в сухое, закуталась в покрывало.

   Лёжа в кровати под тёплым покрывалом, вспомнила вчерашний сон, тот который должен был показать мне жениха. И ведь как ни странно, я видела кого-то темноволосого, коротко стриженного, в камзоле, он стоял ко мне спиной и рвал на поляне цветы. Весь сон рвал, и так ни разу ко мне и не повернулся.

    - Вот ведь зараза, - произнесла в сердцах. – Мог хотя бы немного голову повернуть и мне не пришлось бы мучиться в догадках.

   Напрягла память, пытаясь досконально вспомнить сон, но, но, но…

   - Кира, - в дверь постучали. – Кира открой.

   Судя по голосу, ко мне на ночь глядя Владлен пожаловал и вот что ему в своей комнате не сидится?

   - Я вас внимательно слушаю, - сказала, распахивая дверь.

   - Кира ты не одета.

   - Разве? – я окинула взглядом покрывало, которым была укутана с головы по пятки. – По-моему, всё прилично и нигде ничего не видно. А вообще я легла спать, - намекнула, чтобы меня долго не задерживали.

   - Я хотел пригласить тебя в столовую, ты же наверняка голодная, а ещё Зак просил передать тебе вот это, - Владлен протянул мне коробочку, но поняв, что руками я держу концы покрывала, прошёл вглубь комнаты и поставил её мне на стол. – Может быть, тебе сюда что-нибудь принести?

   - Было бы неплохо и ещё Владлен, - остановила мужчину. – Мне хотелось бы помыться.

   - Душ находится у тебя в комнате, - подойдя к свободной стене Владлен, отодвинул в сторону дверь-купе, которая так изящно вписывалась в интерьер, что я её даже не заметила. – Рядом ещё одна дверь, - махнул рукой правитель, указывая, где именно, после чего вышел из комнаты.

   Как я и предполагала, за второй дверью располагался туалет. Третьей двери, за которой прячется холодильник, я не обнаружила, а жаль.

   Владлен собственноручно принёс мне поднос.

   Надо же, а я думала, что он ко мне какого-нибудь слугу отправит, но, похоже, здесь со слугами напряжёнка.

   - Кира, ты так и не оделась, - замешкавшись у двери, Владлен, отведя взгляд в сторону, всё же зашёл в комнату.

   - Да я вообще-то спать собиралась, - в очередной раз намекнула правителю, что уже поздно и ему, как и мне, давно пора ложиться баиньки и что сейчас не время для визитов.

   - Кира, перед тем как лечь тебе необходимо поесть.

    И вот что он ко мне со своей едой прицепился? Я может, фигуру соблюдаю и после шести принципиально не ем.

   - Спасибо, я чем-нибудь обязательно перекушу, – пообещала, всем видом показывая, что мужчина здесь задержался и что ему уже пора уходить.

   - Хотел тебе сказать, что Зак наказан, и он весь завтрашний день проведёт в своей комнате.

   Несправедливость наказания по отношению к парню, подняло внутри меня волну протеста. По-моему, так Зак вообще ни в чём не виноват.

   - Несправедливо наказывать одного. – Есть расхотелось. Сев на кровать, устремила взгляд сквозь окно, в тёмную ночную даль.

   - Рикардо и ты тоже наказаны. В ближайшие сутки вы сможете прогуливаться только по побережью.

   - Вы очень добры. – Забравшись на кровать, легла на подушку и прикрыла глаза.

   - Кира, ты же ничего не поела.

   - Аппетит пропал. Спокойной ночи.

   На душе было мерзко, а ещё там скребли кошки. Подумаешь, опоздали и появились в замке после комендантского часа. И за это запирать в комнате? Бедный Зак, вчера ему за двоих досталось, а сегодня за троих.

   Послышался звук тяжёлых шагов, а после все стихло. Слегка приоткрыв глаз, обнаружила, что Владлен покинул пределы моей комнаты.

   Распахнув глаза, села. Обведя взором комнату, взгляд остановился на подносе и желудок сразу же потребовал, чтобы его немедленно накормили. Поднявшись с кровати, решила удовлетворить потребности организма.

   Как оказалось, на поздний ужин мне принесли довольно-таки острое мясо, какие-то клубни, что-то наподобие омлета и кувшин то ли морса, то ли компота.

   Морковного цвета клубни я даже пробовать не стала, а вот всё остальное приговорила за милую душу.

   Наполнив желудок, развалилась на кровати, перебирая в голове события прошедших дней. Впечатлений масса и положительных определённо было больше чем отрицательных. Жаль, конечно, что я за два дня не сделала ни одной зарисовки, но зато отсняла много фотографий.

   Ещё какое-то время, поворочавшись с боку на бок, мне всё же удалось заснуть.

ГЛАВА 8

ПОНЕДЕЛЬНИК

   ТРЕТИЙ ДЕНЬ

   Настойчивый стук в дверь вырвал из объятий сна.

   - И вот кому не спится в такую рань? – накинув на себя покрывало, поплелась открывать дверь, которая как оказалось, была не закрыта. Жутко хотелось спать, а ведь у меня как-никак каникулы, а тут что ни день, подъём ни свет ни заря.

   - Кира, вы всё ещё не одеты?

   На пороге стоял Рикардо и сиял как начищенный до блеска самовар. В смысле волосы у него лежали волосинка к волосинке, поглаженная и накрахмаленная сорочка, камзол, брюки, ботинки, всё выглядело идеально.

   - А мы разве договаривались куда-то пойти? – направляясь к такой притягательной и манящей к себе кровати, поковырялась в памяти, вроде как на сегодня у меня ничего запланировано не было.

   - Кира, сегодня я сопровождаю вас на завтрак.

   Судя по голосу Рикардо слегка растерялся. Ещё бы, ведь если я не пойду или же опоздаю, то меня, так же как и Зака могут запереть в комнате. С одной стороны хотя бы высплюсь.

   - Кира, вы не можете пропустить завтрак.

   И вот как Рикардо смог прочитать мои мысли, если я стою к нему спиной? Ладно бы если по глазам догадался или по выражению лица, а так?

   - Жаль, - громко выдохнула. – Я не прочь ещё несколько часов поспать.

   - После завтрака, вы можете подняться к себе…

   - Рикардо! – резко развернулась к мужчине. Мне в голову пришла идея как именно я могла бы отомстить Оливии. – Сколько времени осталось до завтрака?

   - Час.

    Времени было более чем достаточно, и я мысленно потёрла ладони.

   - Рикардо скажите, как вы относитесь к Оливии?

   Если он сейчас скажет, что Оливия замечательная, что он ей восхищается, что она эталон изящества, ну или что-нибудь подобное в этом роде, то с мужчиной в срочном порядке придётся расстаться. Под предлогом что мне необходимо сорок минут для того чтобы одеться к завтраку, выставлю его из комнаты. Надеюсь, что Рикардо не будет всё это время дожидаться меня стоя под дверью, а мне на всё про всё полчаса за глаза должно хватить.

   - Кира, мне Оливия так же неприятна как и вам, - тихо произнёс Рикардо, после того как он целую минуту пристально вглядывался в моё лицо.

   - Замечательно. Отвернитесь, я переоденусь, - решила не травмировать психику мужчины своими очередными шортами и топом.

   - Кира, я могу выйти и подождать вас в коридоре, - предлагая данный вариант Рикардо мгновенно повернулся ко мне спиной, а я, скинув с себя одеяло, направилась к шкафу.

   - Не нужно никуда выходить, я быстро.

   Распахнув шкаф, приятно удивилась зелёно-сине-серой гамме, похоже, в моё отсутствие меня снабдили новыми нарядами.

   - Кира, а можно узнать, что вы задумали? – осторожно спросил Рикардо.

   - Оливия вчера сделала всё возможное для того чтобы я не появилась на завтраке и если бы не Зак… В общем, сегодня моя очередь пакостить.

   - Кира, что вы задумали? В вас же совершенно нет магии.

   - Зато у меня есть клей, - губы растянулись в коварной улыбке. В рюкзаке среди прочих мелочей у меня лежал тюбик с клеем.

   Совсем недавно у меня сломалась кисточка, вот тогда-то я и купила клей, помню, ещё сетовала на то, что не было маленьких тюбиков…

   - Кира, надеюсь, вы отдаёте себе отчёт в том, что собираетесь делать? – судя по голосу, Рикардо был не в восторге от моей затеи. – Потому что если правитель узнает…

   - Не узнает, если вы ему не расскажете, - облачившись в тёмно-серое платье, расчесала волосы и, скрутив их при помощи заколки, закрепила на голове. – Рикардо, если не хотите, то можете не сопровождать меня в столовую. Я сейчас быстренько туда одна сбегаю и сразу же вернусь обратно. Можете поворачиваться, я уже одета и причёсана. – Водрузив рюкзак на кресло, я принялась искать клей. Сон пропал, возбуждение зашкаливало, возможность отомстить кружила голову, а воображение рисовало кричащую и орущую Оливию.

   - Невероятно.

   - Что именно? – достав клей, на который у меня сегодня возлагались огромные надежды, глянула на ожидающего меня мужчину.

    - На то чтобы собраться, вы, Кира потратили чуть более пяти минут, - мужчина смотрел на меня с явным восхищением. – Браво! Не знаю, кто с вами в этом сможет сравниться, даже я за столь короткое время вряд ли смогу одеться.

   - Вы со мной или я без вас? – спросила, дёрнув дверь и выходя из комнаты. Слушать дифирамбы, не было ни времени, ни желания.

   - С вами, - мужчина вышел в коридор следом за мной. – Разве я могу пропустить самое интересное?

   - Сейчас будет опасно, а не интересно, - сердце колотилось в груди как сумасшедшее, слух обострился, и я стала прислушиваться ко всем звукам и даже шорохам.

   - Кира, вы не думайте, я вас не выдам, - тихо произнёс Рикардо. – И если что, возьму всю вину на себя.

   - Спасибо, конечно, но я надеюсь на то, что до этого не дойдёт, - спустившись на первый этаж, я быстрым шагом направилась в нужную сторону. Дорогу до столовой я уже выучила.

   «Я не учла наличие слуг в замке», - промелькнувшая мысль поубавила боевое настроение, а длина шага заметно уменьшилась.

   «Что если слуги заняты сервировкой стола? Мало того что я их ни под каким благовидным предлогом не смогу выставить, так они же ещё могут стать и свидетелями моего коварства. А мне свидетели не нужны».

   - Кира, если вы передумали, то давайте вернёмся, - предложил Рикардо, услужливо распахивая передо мной дверь.

   - Не передумала, - несмотря ни на что, я решила действовать по обстоятельствам.

   Вот это я понимаю - повезло! Длинный стол был уже сервирован, а слуг не видно. Фортуна явно была на моей стороне.

   Открутив крышку, я выдавила большую часть содержимого тюбика на край стула, на который обычно садилась Оливия, после чего обратной стороной тюбика равномерно размазала клей по поверхности. Руки тряслись, стук сердца отдавался в ушах, лицо горело, а дыхание как никогда казалось громким и тяжёлым.

   Закончив со стулом, намазала клеем дно тарелки, а ещё капнула им на вилку и ложку. А в довершение провела клеем по краю салфеток.

   - Всё! – ликующе произнесла, чуть ли не бегом покидая столовую.

   Обратная дорога заняла намного меньше времени, потому что я пыталась как можно быстрее покинуть место преступления.

   - Уф, - тяжело выдохнула, приваливаясь спиной к двери, после того как Рикардо зашёл следом за мной в комнату.

    Вот это я понимаю выброс адреналина. Щёки горели, грудная клетка ритмично поднималась и опускалась, с шумом выпуская из лёгких воздух, а на моих губах расцвела злорадная улыбка.

   - Что будем делать дальше? – В отличие от меня Рикардо ни капельки не запыхался.

    - Теперь мы будем ждать, - произнесла, отлепляясь от двери и направляясь к креслу. – Появимся в столовой за пять минут до начала завтрака.

   - В таком случае, предлагаю обсудить, чем мы с вами займёмся непосредственно после завтрака. – Рикардо сел напротив меня. - Как вы, Кира смотрите на то, чтобы прогуляться со мной по берегу моря? К сожалению, это единственное развлечение которое на сегодня я могу вам предложить, ну не сидеть же нам с вами целый день в замке?

   - Я не против прогулки, к тому же раз мы с вами сегодня привязаны к определённой территории, то мне бы хотелось сделать несколько набросков. Рикардо, если вам вдруг, станет со мной грустно и тоскливо, то вы в любой момент можете бросить меня и вернуться домой, потому что я, когда увлекаюсь, забываю обо всём.

   - Кира я с удовольствием посмотрю на то, как вы работаете, к тому же я обещал Владлену, что не только присмотрю за вами, но и глаз с вас не спущу.

   - Рикардо, Рикардо, - покачала головой, пытаясь сдержать улыбку. – Я-то думала вы мой друг, а вы надсмотрщик.

   - Кира, да я… - мужчина переменился в лице, пытаясь оправдаться.

   - Рикардо, не принимайте мои слова близко к сердцу. Я не считаю вас надсмотрщиком, но если вдруг что-то изменится, то думаю, я смогу от вас сбежать.

   - Кира, а как вам вчера удалось покинуть замок? – Тёмно-карие глаза, ожидая ответа, не мигая смотрели в мои.

   - Военная тайна, - произнесла, и не думая отводить взгляда в сторону.

   - Но может быть вы всё же, поделитесь секретом? Данные знания могли бы и мне пригодиться.

   - Может быть, и поделюсь, но определённо не сегодня, - на какие-то секунды мне показалось, что Рикардо меня гипнотизирует, но если это так, то его гипноз на меня не подействовал, так как желания делиться с ним информацией у меня не появилось.

   - Жаль, конечно, но раз так, то я подожду. Кира, расскажите мне о себе, - неожиданно попросил Рикардо, откидываясь на спинку кресла. – Вы единственный ребёнок в семье? Кто ваши родители? Чем они занимаются?

   - У меня две сестры, мама финансист, а где и чем занимается отец, понятия не имею. Я его ни разу не видела и при встрече, если таковая случится, не узнаю.

   Я замолчала, не то чтобы разговор об отце был мне неприятен – нет. Данному человеку я была благодарна за то, что появилась на свет, но я бы при встрече высказала ему всё, что о нём думаю, после чего не стала бы с ним общаться, потому что он поступил подло.

   - Кира, не сочтите, что я сую нос не в свои дела, но…

   - Отец бросил нас. Он испугался трудностей. Мы стали для него обузой, вот он и сбежал. – Слова оставили после себя горечь.

   - Кира…

   - Нам, наверное, пора спускаться в столовую, - я не нуждалась ни в утешении, ни в сочувствии, которое судя по выражению лица, хотел мне выразить Рикардо.

   - Вы всегда можете на меня рассчитывать, - произнёс как клятву, сидящий напротив меня мужчина и я заметила, как в его карих глазах сверкнули чёрные всполохи.

   - Пойдёмте, - поднявшись, слегка тряхнула головой, словно отгоняя наваждение. – Не хотелось бы пропустить самое интересное.

   - Не пропустим, до завтрака ещё целых десять минут.

   Шли и спускались по лестнице молча.

   На этот раз, двери столовой были распахнуты настежь. Зак, как ни странно сидел за столом. А как же наказание? Может ему его отменили?

   Повернув голову на звук приближающихся шагов, парень нам приветливо улыбнулся.

   - Доброе утро. – Произнёс он, поднимаясь со стула. – Хорошо, что вы пришли, а то я уж было начал задумываться о том, а не придётся ли мне завтракать в одиночестве?

    Действительно кроме Зака, в столовой больше никого не было, зато на столе появилось несколько закрытых крышкой ёмкостей.

   - Доброе утро, рада тебя видеть, - приветливо улыбнулась парню. – А ты разве не наказан и не должен весь день находиться в своей комнате?

   - Вот позавтракаю и сразу же пойду к себе, - на лице Зака появилось кислое выражение. – Думаешь, почему я так рано спустился?

   - Почему? – спросила, видя, что Зак ждёт от меня этого вопроса.

   - Потому что мне уже надоело сидеть в четырёх стенах, а как подумаю, что весь этот день я проведу без тебя…

   - То сразу же поумнеешь, повзрослеешь и впредь не будешь столь безрассудным, - произнёс Владлен, который бесшумно зашёл в столовую.

   - Отец, Заку это не грозит, так как у него нет мозгов, и навряд ли они у него когда-нибудь появятся.

   Сердце, пропустив удар, дёрнулось, а ноги, как только я услышала голос Николаса, подкосились и мне для того чтобы не упасть к его ногам пришлось спешно ухватиться за спинку ближайшего стула. Боже, за что мне это?! Как можно столь остро реагировать на голос? А ведь я на Николаса ещё не посмотрела.

   - Кира, доброе утро. Прекрасно выглядишь, - донеслись до меня слова правителя, и я ему рассеяно кивнула, после чего на ватных ногах направилась к своему стулу.

   Надо немедленно взять себя в руки и перестать так реагировать на Николаса, надо бороться, надо сопротивляться…

   - Кира я надеюсь на то, что сегодня отец не будет отвлекаться от важных дел и срываться на ваши поиски.

   Вскинув голову, встретилась с карими глазами Николаса. Зря. Это я поняла сразу же, но было уже поздно. Наглая ухмыляющаяся улыбка, насмешливый взгляд и бьющее через край превосходство, всё это я отметила незамутнённым краем сознания, при этом ощущая сильнейшее влечение. Я готова была скинуть с себя одежду и отдаться Николасу прямо здесь при свидетелях.

   Взгляд словно приклеившись, смотрел в такие притягательные глаза, в которых хотелось утонуть и забыться. Пальцы до боли вцепились в спинку стула, за который я ухватилась, как утопающий за соломинку.

   - Присаживайтесь, - слова Владлена донеслись до меня словно сквозь вату. А мне-то казалось, что кроме нас с Николасом в столовой больше никого нет.

   Направляясь к своему месту, Николас прервал зрительный контакт, и меня словно отрезали от пуповины. Теперь я вроде, как и освободилась, но в то же время, я всё ещё чувствовала сильнейшую зависимость.

   - Кира, - ладонь Рикардо легла поверх моей, и я почувствовала, как внутри меня разливается спокойствие. Тяга и зависимость от Николаса никуда не делись, но влечение к нему значительно притупилось.

   - Спасибо, - поблагодарила Рикардо, присаживаясь на краешек стула. Тело трясло как в лихорадке, и я не знала, смогу ли находясь в таком состоянии что-нибудь съесть.

   Опустив голову, пытаясь прийти в себя, я смотрела исключительно в свою пустую тарелку. Хотелось встать и уйти.

   Краем глаза заметила справа шевеление и, не поворачивая головы, покосилась в ту сторону.

   Оливия, про которую я занятая собственными переживаниями, совершенно забыла, пыталась отодрать от скатерти вилку.

    Всё ещё всем своим существом ощущая присутствие Николаса, я переключилась на Оливию, которая с силой дёрнула вилку и та, покинув стол, оказалась в её руке. А жаль. Надо было побольше клея на вилку накапать.

   Несколько бесконечно долгих секунд, Оливия сидела неподвижно, заставив меня изрядно понервничать. Я уж было хотела повернуть в её сторону голову, интересно же из-за чего она внезапно замерла, но тут девушка, осторожно положив на стол вилку, тихонечко её подвинула в сторону. Не иначе решила проверить, не приклеится ли, в очередной раз, к столу сей столовый прибор.

   «Ну-ну, - мысленно усмехнулась. – То ли ещё будет».

   - Кира, Оливия, вы, что застыли у пустых тарелок или вам особое приглашение к завтраку требуется?

   Услышав властный, нетерпящий возражения голос Владлена, сердце, дёрнувшись, стало искать место, где спрятаться, а я почувствовала себя нерадивой, не выучившей урока школьницей, которая не знает какую бы отыскать причину для своего оправдания. И вот вроде бы Владлен не кричал, голос не повышал, а мне сразу же захотелось ему подчиниться, положить себе в тарелку местного варева и быстро-быстро всё съесть.

   - Давай я за тобой поухаживаю, - засуетился Зак, хватая мою тарелку, в то время как я всё ещё продолжала сидеть с понурой головой. – Вот ешь, это очень вкусно.

   На тарелке, которую поставил передо мной Зак, лежало что-то жуткое. Смесь оранжевого, фиолетового и чёрного, с вкраплениями серо-коричневого, выглядела неприглядно и мне даже пробовать её не хотелось. Уж лучше я буду питаться одними булочками.

   - Это всё ты! – Злобно прошипела Оливия, поднимаясь, вернее она попыталась подняться, но тут же плюхнулась обратно. Ещё одна попытка и девушка вновь опускается на стул. Бешено сверкая глазами, она в очередной раз подскочила так резво, что стул, на котором она до этого восседала, упал на пол вместе с куском её роскошного платья.

    Однако!

   - Ты! ты! – злобно прошипела она, нависая надо мной коршуном и занося руку для удара.

   - Не терпится принять сладкий душ? - соскочив с места, ухватила со стола кувшин и сделала вид что замахиваюсь, намереваясь вылить его содержимое на девушку.

   - Да ты… Да я… - Оливия задохнулась возмущением, беззвучно открывая и закрывая рот.

   - Сделаешь ещё шаг в мою сторону, запущу в тебя своим завтраком, не пожалею, аппетит всё равно пропал, - честно предупредила не спуская глаз с закипающей девушки.

   Лицо Оливии покраснело, и без того огромные глаза, казалось ещё немного и выскочат из орбит. Стоя как натянутая струна, сжав руки в кулаки, она