Приключения в Аду. Посланница. Ольга Коробкова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20

АННОТАЦИЯ

Никогда не думала, что есть жизнь после смерти, пока не очутилась в Аду по ошибке одного из демонов. Вот только на этом мои приключения не закончились. Новое тело, учеба в Академии магии, работа Смертью, и друзья, которых боятся в любом мире. А еще Аид, чей взгляд заставляет меня трепетать. Похоже, скучать мне не придется.

ПРОЛОГ

Занятия по зельеварению подходили к концу. Лекция оказалась не только скучной, но еще и практическую пришлось делать. Мое сомнительное варево булькало в котле, и похоже, результат окажется не таким, как на картинке. Хм, странно. Я ведь ничего лишнего добавить не могла. А судя по запаху, в эту бурду попала полынь. Взгляд невольно метнулся к Мелиссе. Мы с ней еще с первого курса недолюбливали друг друга, поэтому пакостили по мере сил и возможностей. И похоже, пока я ходила за глазами тритона, она кинула в котел семена полыни. Вот ведьма! Еще и улыбается, глядя на меня. Ничего. Я-то знаю, как вернуть своему зелью первоначальный вид. А вот ей сейчас точно не поздоровится. Быстро найдя на столе измельченный корень бруста, подловила момент, когда соперница отвернулась, и быстро кинула горсть. Теперь нужно срочно доделывать работу и убегать, иначе сама стану жертвой своей мести. Насколько помню, бруст начнет вступать в реакцию с другими травами минут через десять. Успею. Исправив ошибку, позвала преподавательницу и продемонстрировала полученный результат. Меня похвалили и отпустили отдыхать. Я не успела дойти до двери, как раздался взрыв. Обернулась и увидела Мелиссу, с ног до головы измазанную оранжевой жижей. Подмигнув ей, покинула ворота Академии.

   Я собиралась зайти в магазинчик, чтобы пополнить собственные запасы трав. Погода располагала к прогулкам, поэтому шла не спеша. Не доходя до нужного места буквально шагов десять, заметила женщину, торговавшую букетами. Один из них упал на мостовую, но никто даже не сказал об этом. Я подошла, подняла и попыталась передать находку, когда почувствовала резкую боль в шее. А потом наступила темнота.

ГЛАВА 1

НИЧЕГО НЕ ПРЕДВЕЩАЛО БЕДЫ

   Я стояла в очереди и тихо зверела. Мне нужно было срочно попасть к распорядителю, но никто не пропускал вперед, как бы сильно ни просила. Одна баба передо мной и вовсе чуть в драку не полезла. А с ее комплекцией мне точно не выстоять. Похоже, в прошлой жизни она себе в еде не отказывала. К тому же, вокруг то и дело сновали призраки или души людей, заставляя вздрагивать. Темная атмосфера давила на психику и хотелось кого-то убить. Но сейчас я этого сделать физически не могла. И вот наконец-то заветный стол.

   – Ираида Лионс? – поинтересовался призрачный мужчина, даже не поднимая на меня взгляда.

   – Нет, – с усмешкой произнесла я, глядя на того, кто скоро очень сильно пожалеет, что не ушел на тот свет. – Маргарита Виэро.

   – Хм, – протянул он, ища мою фамилию в своем списке и явно не находя. – Нет такой. Вы явно ошибаетесь.

   – Да неужели?! – воскликнула, уперев руки в бока. – Может, тогда вы скажете, почему я тут оказалась?

   На меня наконец-то посмотрели. Причем окинули скучающим взглядом, словно я была пустым местом. Должна признаться, такое со мной впервые.

   – Девушка, назовите свою реальную фамилию, – повторил он, сверля взглядом.

   – Маргарита Виэро, – повторила, начиная терять терпение.

   – Этого не может быть. Вас нет в мертвом списке, – передо мной потрясли какой-то бумажкой.

   – Ну так в чем проблема, верните меня в мир живых, – пожала плечами, надеясь, что проблема разрешится сама собой.

   – Это невозможно, – «обрадовал» он.

   – ЧТО?!! – мои нервы сдали. – Что вообще происходит?! Я спокойно шла по улице и через мгновение оказалась в Аду?! В АДУ!! Мать вашу! За какие прегрешения? Вы тут что, с ума посходили? Верните меня обратно!

   – Прошу вас успокоиться, сейчас мы все решим, – заверили меня, нажимая на какую-то кнопку.

   Спустя минуту рядом возник покачивающийся мужик в плаще с капюшоном и косой в руке. Очередь за мной невольно отпрянула назад, а я приготовилась к дальнейшей битве. Просто так не сдамся.

   – Дуглас, ты должен был забрать душу Ираиды Лионс, – обратился к прибывшему распорядитель. – Но передо мной совершенно другая девушка.

   – Шеф…эм…Тут это, ошибка вышла, – неожиданно промямлил посланник смерти, заставляя меня еще больше округлить глаза. Ошибка?! – Там новичок перепутал девушек… ну и…, – он сделал характерный жест рукой по шее.

   – Вы убили меня по ошибке! – закричала я, возмущенная, что жизнь оборвалась из-за какого-то идиота. – Верните обратно!

   – Простите, но мы не можем, – попытался оправдаться служащий.

   – Что значит не можете? – не понимала я, глядя на этих двоих. – По какому праву вы вообще меня убили?! Раз это ваша ошибка, то будьте добры исправить.

   – Уважаемая, мы не можем вернуть вас в ваше тело, так как оно уже не примет душу, и в скором времени начнется процесс разложения, – как маленькой стали объяснять мне. Но если они думали, что этими словами успокоили, то зря. – И если мы вернем вас сейчас, то, скорей всего, через пару месяцев станете не самым приятно пахнущим трупом. Вас первый же некромант упокоит и отправит к нам.

   – Так, где ваше начальство? – рявкнула, упирая руки в бока. Терять мне было нечего.

   – Он сейчас занят, – попытались отвертеться они. Но зря. От меня еще никто не уходил. Особенно, когда на кону стояла моя жизнь.

   – Зовите! – приказала им, не желая уступать. – Или я устрою такой скандал, что мало не покажется.

   – Он нас убьет, – вздохнул служитель, активируя какой-то сигнал.

   Я скрестила руки на груди и стала ждать, притоптывая одной ногой. Настроение колыхалось на грани бешенства. А ведь утром ничего не предвещало беды. Проснувшись, сбегала в столовую и, перекусив, направилась на занятия. Назвать меня прилежной адепткой никак нельзя, но, чтобы получить диплом, надо хоть иногда показываться преподавателям. Я училась на третьем курсе ведьминской школы и через год должна была получить диплом. Завела бы себе фамильяра и отправилась в столицу, покорять местный народ. К сожалению, магией меня природа не щедро не наделила: я владела лишь водой, изредка не поддающейся. А так как покойная мать была ведьмой, то специализация определилась сама собой. Не скажу, что мне сильно это нравилось. Зато профессия неплохая. Ведьм, как и магов, уважали, и я надеялась на некоторые льготы после учебы.

   Отсидев на занятиях, решила зайти в магазинчик и купить несколько ингредиентов для зелий. Впереди маячили как минимум три лабораторных, поэтому запасы быстро подходили к концу. Да и чего греха таить, я еще и на стороне торговала зельями по маминым рецептам. И зачем полезла помогать той женщине? Не сунься я к этому букету, не оказалась бы на чужом месте и в Аду.

   – Послушайте, давайте мы с вами отойдем в мой кабинет и там поговорим, – предложил главный, явно не желая звать своего начальника.

   – Веди, – царственно разрешила я, и мы переместились в какую-то пещеру.

   Кроме стола, пары стульев и световых сфер тут ничего не было. М-да, скудненько.

   – Уважаемая госпожа Виэро, – начал он лепетать, и я поняла, что сейчас будут уговаривать разойтись мирно. Но сейчас не тот случай. Я жить хочу. – Мы понимаем, что виноваты в вашей скоропостижной смерти, но вернуть вас назад не можем. Это против правил и обстоятельств. Ваше тело не примет вас обратно. Если бы ошибка обнаружилась раньше, то ее еще можно было бы исправить. А сейчас…увы, – он развел руками.

   – И что вы предлагаете? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди. – У меня, знаете ли, планы на жизнь были. А теперь…, – я повторила его жест.

   – Мы можем предложить вам один выход, но он…, – тут говоривший замялся и быстро посмотрел по сторонам. – Не совсем законный.

   – Я вас слушаю, – улыбнулась ему, понимая, что мне в принципе терять-то нечего.

   – Мы можем переселить вас в другое тело. Подобрать девушку, которая только умерла, и заменить душу, – начал говорить он, заставляя меня округлить глаза. – Это единственная возможность вновь стать живой. Или же вам предстоит пройти перерождение и начать все заново.

   Последние его слова заставили задуматься. Все же жить в другом теле то еще удовольствие. Я ведь не знаю, кем окажусь. Вдруг это будет младенец или старая женщина. А с другой стороны, уйдя на перерождение, мне точно придется начинать с пеленок, да еще и без памяти. М-да…

   – Я бы хотела уточнить пару нюансов, – немного подумав, ответила ему. – Во-первых, тело должно быть примерно моего возраста, можно чуть младше. Во-вторых, обладать магией, ведь не зря я в ведьминской школе училась. В-третьих, мне нужны гарантии.

   – Ну, с первыми двумя пунктами проблем не возникнет, – заверили меня, полагая, что рыбка на крючке. – А вот с последним. Мы можем подписать соглашение, что вы не имеете претензий, а мы обязуемся обеспечить телом. Поверьте, у нас каждую минуту умирает как минимум сотня людей, так что проблем не возникнет.

   – Соглашение я подпишу лишь после получения тела, – улыбнулась в ответ.

   Знаю я таких. Сейчас красиво говорят, а потом сюрприз будет.

   – Боюсь, это придется делать в момент перехода, – огорчили меня. – Иначе ничего не выйдет.

   – Хорошо, – махнула рукой, твердо настроенная жить. А уж с остальными проблемами разберусь позже. – И долго мне ждать?

   – Сейчас посмотрим, – ответил он, и в воздухе возник какой-то пергамент с именами. – О, есть подходящее тело. Девушка, магиня, возраст практически как у вас. Буквально минуту назад прибыла. И даже имена совпадают, поэтому не придется запоминать новое. Берете?

   – А ее память сохранится? – подозревая, что в новом теле мне придется вести себя по-другому.

   – У вас на это будет около двух часов, – огорошили меня. – Пока новое тело будет подстраиваться под вас. А потом останетесь только вы.

   – А увидеть его я могу?

   – Нет. Решайте быстрее, – поторопили меня. – Через десять минут после смерти душу уже не вернуть в тело.

   – Хорошо, я согласна, – ответила, понимая, что выбора-то особого нет.

   Сейчас главное - вновь стать живой, а уж потом разберемся со всем остальным. В крайнем случае, что мешает мне вернуться сюда?

   – Отлично, – заявили и протянули лист. – Подпишите вот тут.

   Я хотела прочитать то, что собираюсь подписывать, но тут мою душу стало куда-то утягивать. Причем, довольно сильно.

   – Подписывайте, – торопил меня бессмертный гад. – Началась привязка к телу, а без подписи вас выкинет обратно и уже невозможно будет вернуться.

   «Сволочь!» - мысленно произнесла я, ставя роспись.

   Документ тут же исчез, а я полетела в пустоту. На мгновение захотелось заорать, но мне все же удалось сдержать свои страхи. Странный темный туннель постепенно становился светлее, а потом почувствовала, как меня втянуло в какую-то воронку.

   – М-м-м, – простонала я, открывая глаза.

   Получилось?

   Попыталась встать и поняла, что не могу. Тело словно не слушалось. Черт! Неужели обманул? Хотя… возможно, это просто слабость после перемещения. Я попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, но ничего не вышло. Сначала хотелось предаться панике, но потом взяла себя в руки. Тот горемычный говорил, что у меня не более двух часов на то, чтобы узнать подробности жизни данного тела. Надо воспользоваться этим шансом, а то может выйти конфуз.

   Закрыв глаза, попыталась расслабиться и настроиться на получение информации. Сначала ничего не происходило, и я даже подумала, что меня все-таки обманули, а потом в голове стали мелькать картинки одна за другой. Что ж, тот гад не соврал, имена у нас и вправду были одинаковыми. Вот только титулы различались. Я-то была обычной девушкой, а умершая - виконтессой. Маргарита Алиана Норгеро. Хорошо, что младшая в семье, и не особо любимая всеми. И причина проста - она некромант. Я, конечно, просила магию, но не думала, что получу такую. Впрочем, это не самая главная проблема. Мне на момент смерти было двадцать четыре, а ей через полгода будет двадцать. Ничего примечательного в ее жизни не наблюдалось. Тепличный цветочек, который всю жизнь гнобили. По-другому и не скажешь. После обретения дара ее семья относилась к ней с прохладой, ибо темный дар считался проклятьем. А эти снобы были за чистоту крови, поэтому отказаться от ребенка не смогли, но постарались сделать все, чтобы она чувствовала себя виноватой. М-да, вот тебе и родственнички. Пару месяцев назад девица попала в Академию, чтобы освоить свой дар, но даже тут ей не давали покоя. Бывшие подруги, с которыми она когда-то отдыхала и играла, сейчас отвернулись от нее. Она ведь попала на факультет некромантов. Кстати, данная профессия весьма хорошо оплачивалась, так как темных магов было крайне мало. И это радовало. Значит, мне придется выучиться, чтобы не пропасть. Хм…ничего, такие трудности меня не пугали.

   Я изучила жизнь девушки от и до, запоминая все, что возможно, и пытаясь перенести ее память в свою. Не знаю, вышло ли у меня. Но в какой-то момент просто уснула. Следующее пробуждение было более приятным. Я с удовольствием потянулась на кровати и поняла, что тело меня слушается.

   «А-а-а-а!!!», – как же приятно чувствовать себя живой.

   Сев на кровати и свесив ноги, стала осматриваться. Итак, в комнате я была одна, что уже радовало. Само помещение небольшое. Единственное окно с широким подоконником и темно-синими шторами, односпальная кровать, чистое белье, мягкая подушка и одеяло, рядом тумбочка. Около окна деревянный стол, на котором стопками стояли книги и лежали письменные принадлежности. На одиноком стуле висит полотенце. Слева от входной двери расположился небольшой шкаф. А недалеко от него еще одна неприметная дверь. Подозреваю, что там находится ванная. Что ж, удобства рядом - это просто отлично. Попыталась встать, но тело слушалось плохо. Невольно перевела взгляд на запястья и поняла, каким образом девушка решила покончить с собой. Она перерезала вены. А причиной была глубокая депрессия и полное одиночество. Почему-то она решила, что никому не нужна, и ее смерть станет облегчением для семьи. М-да, мне придется быть серой мышкой. Тяжело будет. Самое интересное, крови вокруг не наблюдалось. И это несколько странно. Но сейчас я не буду заниматься данным вопросом. Мне бы понять, как я теперь выгляжу.

   Единственное зеркало висело на дверце шкафа и его явно давно не протирали. Ходить в новом теле было немного непривычно, поэтому пришлось держаться за стенку. Но уже через десять шагов координация стала намного лучше, и я смогла встать ровно. Протерев зеркало рукой, стала рассматривать себя. М-да, похоже, девушку либо не кормили, либо она на диете сидела, потому что в отражении был скелет, обтянутый кожей. Нет, мясо на этих костях имелось, но крайне мало. Я, конечно, мечтала быть худой, но не до такой степени. К тому же, бледная кожа добавляла жалости. Рост средний, что радовало. Пепельные волосы до поясницы немного оттягивали голову назад, но тем не менее мне нравились. Хотя, свой бывший рыжий цвет я все же больше любила. Узкое треугольное лицо с резкими скулами, большими сине-зелеными глазами, которые придавали мне некий шарм. Я раньше никогда не встречала такой цвет. Вообще, мне на мгновение показалось, что он образовался из-за смены души. В старом теле у меня как раз были зеленые глаза. В общем, смотрелось необычно. Губы обычные, не пухлые. А вот брови темные, что сильно отличалось от всей внешности. Бывшая владелица данного тела, как по мне, выглядела несколько нестандартно, но то можно посчитать изюминкой. Больше всего я жалела о своей груди. У меня была полноценная четверка, а тут даже двоечка едва наберется. Эх, сколько мужских взглядов я ловила, и сколько голов поворачивалось мне в след. А теперь… впрочем, не будем о грустном. Я жива, и это самое прекрасное.

   Насколько поняла, сегодня выходной, поэтому никуда спешить не надо. Завтрак начинался через полтора часа, и у меня есть возможность обследовать гардероб, а также ознакомиться с тем, что предстоит сделать дальше. Как это ни странно, но память бывшей владелицы сохранилась, поэтому я знала, что живу на третьем этаже женского общежития. Причем, тут вообще было занято всего десять комнат из тридцати, ибо этаж полностью принадлежал факультету некромантии. А народу на нем училось не так уж и много. Столовая находилась в соседнем, отдельно стоящем корпусе, и была абсолютно бесплатной. Кстати, тут не было разделения на богатых и бедных. Все равны. Конечно, негласно все же иерархия существовала, но я была не в самом низу. Самое интересное, что Марго обладала феноменальной памятью и запоминала все, что однажды увидела. Правда, об этом никто не знал. Девушка скрывала свою способность, и я могла ее понять. Имея такую внешность и дар, приходится тяжело, а если еще и выделяться знаниями, то вообще могут темную устроить. Поэтому на потоке она была в середине, и мне, видимо, пока придется придерживаться данной позиции. Если я резко поменяю поведение, то у многих возникнут вопросы. Хуже всего дело обстояло с родственниками. Рано или поздно мне придется с ними встретиться. Надеюсь, сдержусь. Я просто не понимаю, как можно было довести собственного ребенка до такого состояния. С другой стороны, у меня с родителями тоже отношения не складывались. И что-то мне подсказывает, что из-за того, что я умерла, никто горевать не будет.

   Немного порассуждав о превратностях судьбы, направилась к шкафу. М-да, все оказалось еще хуже, чем я думала. В Академии было принято носить форму, и нетрудно догадаться, что некроманты предпочитали черный. Вкупе с моей бледной кожей - это смотрелось просто ужасно. Но, в отличие от остальных, нам разрешалось носить штаны, так как бегать от зомби в юбках то еще удовольствие. Впрочем, такое послабление давали еще и боевикам. Нет, юбка и даже платье в шкафу висели, но надевать мне их совершенно не хотелось. Поэтому, после недолгих обдумываний, я остановилась на черных штанах, чем-то напоминающих лосины, такого же цвета рубашке длиной до середины бедра и темно-синей жилетке. Да-да, этот цвет тоже был разрешен, но почему-то не особо пользовался популярностью у моей братии. С волосами пришлось повозиться. В прошлой жизни они у меня едва достигали плеч и особого ухода не требовали. А тут… В общем, коса получилась немного кривой, но на первый раз и так сойдет. Кстати, сама Марго обычно делала пучок, что еще больше придавало ей вид мыши.

   До начала завтрака оставалось около получаса, поэтому я решила выйти и прогуляться. Надо было посмотреть, что находится на территории. Конечно, все это есть в моей памяти, но вживую увидеть интереснее. За дверью комнаты оказался огромный коридор с множеством одинаковых дверей, на которых висели номера. Угадайте, какой был у меня? Правильно – тринадцатый. И это странно. Все же на третьем этаже нумерация должна быть намного больше. Но дойдя до лестницы, я поняла, что тут все сделано как-то по-другому, ибо все номера были разными: тридцать второй, сорок пятый и даже сто второй. В любом случае, мне как обычно повезло. Спустившись вниз, прошла мимо комендантши, которая лишь кинула на меня взгляд и вновь уткнулась в какую-то книгу. Судя по обложке – любовный роман. Улица встретила ласковым солнцем и несильным ветерком. Народу в пределах видимости не наблюдалось. Неужели все еще спят? Итак, что мы имеем? Рядом с общежитием находилось сразу несколько зданий. Одноэтажное было столовой и до него всего пять минут пешком. Чуть в стороне жили парни. А самое главное здание, где проходили все занятия, располагалось за общежитиями. Судя по окнам, там не менее пяти этажей, три башни с конусовидными крышами, главный вход украшали горгульи, а рядом журчал фонтан. Сама территория ухоженная, трава подстрижена, дорожки чистые, множество деревьев, есть сад для отдыха со скамейками. В общем, все удобства для учебы и отдыха. Красота. Но почему-то мне кажется, что где-то тут скрывается подвох.

   Неожиданно о себе напомнил желудок. А я ведь не ела уже не помню сколько, поэтому поспешила в сторону столовой. Она оказалась очень просторной, со множеством длинных столов. Справа находилась раздача. Нужно было взять поднос и набрать чего душе угодно. Я быстренько наполнила свой кашей с фруктами, компотом и парой бутербродов с сыром. Так как пока никого не было, выбрала место у окна, согласно воспоминаниям девушки. Она обычно сидела одна, и я не стала нарушать данную традицию. Сейчас нужно разведать обстановку и расстановку сил. Ела неспешно, исподлобья наблюдая за тем, как столовая наполняется народом. М-да, колоритненько. Оборотни, гномы, вампиры, темные и светлые эльфы, люди. Кого тут только не было.

   Кстати, о том, что нахожусь не в своем мире, я знала точно. У меня на небосклоне было одно светило, а тут их целых два. А в остальном, ничего отличительного не наблюдалось. Тем не менее, мне нужно изучить данный вопрос, чтобы понимать, во что же я влипла. А лучше всего это сделать в библиотеке. Приняв такое решение, собрала поднос и пошла относить его на мойку. В это же время мне навстречу шла толпа девиц. И по тому, как некоторые из них смотрели в мою сторону, я поняла, что конфликта не избежать.

   – Посмотрите на эту нищенку, – произнесла главная из них.

   Селена Лорео. Маркиза. И по совместительству бывшая подруга. Еще год назад мы вместе играли, гуляли и строили планы. А потом в ней проснулась магия земли, а во мне темный дар. И как только это произошло, она разорвала все связи. Конечно, я на ее фоне смотрелась бледно. Брюнетка с ореховыми глазами, немного вздернутым носиком, ямочкой на подбородке, фигурой песочные часы и томным взглядом. Она пользовалась популярностью у парней, в то время как на меня они смотрели с жалостью.

   – Что, опять в свои книги зароешься? – продолжила говорить она, а ее приспешницы едко улыбаться.

   Как же мне хотелось намотать ее волосы на кулак и хорошенько приложить лицом о ближайший стол. Но нельзя. Ничего, время покажет, кто будет смеяться последней. Поэтому, чтобы не затевать конфликт, обошла ее по кругу и, поставив поднос, отправилась получать знания. Библиотека оказалась выше всяких похвал. Такого огромного помещения со стеллажами давно не встречала. Не могу сказать, что я была очень прилежной ученицей, но и не халтурила. Система получения книг оказалась весьма простой. При поступлении каждому адепту выдавался серебряный браслет шириной в два пальца. На нем записывалась вся информация о владельце, поэтому для опознания или, например, прохода в город нужно было просто приложить его к специальному месту. Конечно, распорядитель зала немного удивился моей просьбе дать книги по миру, но через пару минут вынес весьма скудный справочник, заставив мысленно скривиться.

   Вернувшись к себе, разлеглась на кровати и стала читать. Сам мир назывался Эринар. Существовал довольно давно и имел нескольких богов покровителей, о которых обещали рассказать далее. Имел три материка: один полностью принадлежал драконам, которые допускали к себе лишь избранных. Зато сами часто посещали другие земли и активно учились в той же Академии. Кстати, она была единственной в мире. Почему – до сих пор не понятно. Тем не менее, сюда принимали всех, у кого имелся дар. А вот выпускались немногие, так как учеба была интенсивной. Тех, кто ее не прошел, отчисляли и дар блокировали, чтобы адепт не смог никому нанести урон. Думаю, это правильно. Хотя, родиться с даром и потерять его – весьма болезненно. На другом материке, который большую часть времени был покрыт снегом, жили норманды. Они в совершенстве владели водной и ледяной магией, а также были поставщиками многих видов рыбы, мяса и меха. Ну а на самом большом обитали все остальные народы. На данный момент глобальных войн или столкновений не было, что лично меня радовало. В то же время оказалось, что некромантов не хватает. Дар проявлялся настолько редко, что его специалисты ценились на вес золота. Впрочем, у этой медали была и обратная сторона. Большая часть жителей попросту боялась нас. А вот в моем старом мире быть некромантом считалось престижным.

   В общем, ничего особенного мне найти не удалось. Наши миры чем-то похожи, поэтому буду стараться постепенно вникать в происходящее. Кстати, у меня еще домашняя работа не сделана. Пришлось вставать с кровати и садиться за стол. Хорошо, что Марго имела такую шикарную память, ибо я смогла со всем справиться буквально за час. Конечно, пару раз пришлось заглянуть в учебник, а в остальном мне даже понравилось. Никогда не думала, что некромантия меня увлечет. Все же, как ведьма, я себя тоже неплохо ощущала. Но там у меня были не самые выдающиеся способности, поэтому сейчас, если хочу выбиться в люди, придется постараться. Раз уж дали второй шанс, то не стоит его упускать.

   Оставшееся до отбоя время провела в комнате, изучая учебники и запоминая написанное. А также постоянно возвращаясь в память владелицы тела. Я уже начала воспринимать его как свое, но тем не менее, глубоко в душе понимала, что это не совсем правильно. К тому же я не знала, сколько мне будет доступна ее память, и старалась запомнить побольше. Самым страшным для меня была встреча с семьей. Конечно, это произойдет не скоро, но тем не менее. Из того, что я увидела, стало понятно, что Марго там практически не ценят. Она хороша как товар для какого-нибудь престарелого извращенца. Мало кто возьмет жену с темным даром. Даже среди магов. Боятся. М-да, с родственниками у меня могут возникнуть проблемы. До двадцати трех лет девушка находится под опекой семьи, и они решают ее судьбу. Хотя, если доказать, что ты способна сама себя прокормить, то можно вырваться раньше. Надеюсь, идти на крайние меры сейчас мне не придется.

   Ближе к вечеру, поняв, что сил уже ни на что нет, сходила в душ и, переодевшись в казенную пижаму, отправилась на покой. Но стоило мне закрыть глаза, как я полетела куда-то вниз.

   – Опаздываете, – раздался рядом строгий и явно недовольный голос.

   Я обернулась и узрела перед собой обычный деревянный стол, за которым сидела женщина. На вид лет сорок, может, больше. Сухая как жердь, с узким лицом, черными глазами, алыми губами, резкими чертами лица.

   – Простите? – нахмурилась я, не понимая, что происходит. – Куда опаздываю?

   – На работу, милочка, – снисходительно ответили мне.

   – Кем? – все так же недоумевала я.

   Может, это сон? Ущипнула себя и вскрикнула. Черт! Это происходит на самом деле.

   – Смертью, – улыбнулись мне и протянули лист. – Ваша подпись? – я посмотрела на контракт, который мне подсунули практически в воздухе в момент перехода. И на котором я поставила свой росчерк. Пришлось кивнуть. – Поздравляю, вы приняты на работу в Ад на должность Собирательницы душ или попросту Смерти.

   Стоило ей это произнести, как у меня в руках оказалась коса. Деревянная рукоять из черного дерева блестела как новая. А само лезвие было изогнутым и имело рисунок в виде замысловатого узора. Так же на мне возник весьма облегающий костюм, состоящий из рубашки и брюк. И все это дополнялось плащом с капюшоном с красной подкладкой.

   – Простите, но это ошибка, – попыталась отказаться от сомнительной чести. – Меня обманом заставили это подписать. И вообще, перед этим убили по ошибке! Я живая. Я никак не могу быть Смертью! Верните меня обратно!

   – Девушка, успокойтесь, – рявкнула она, заставив меня вздрогнуть. – Ошибки быть не может. Вы подписали контракт.

   – Да не хотела я его подписывать! – рыкнула в ответ, так как вся эта ситуация стала изрядно доставать.

   А вокруг уже собирался народ.

   – Ну и кому тут жить надоело? – прозвучал немного грубоватый, но при этом весьма приятный мужской голос, заставляя меня вздрогнуть. Я подняла глаза и увидела перед собой мужчину. Высокий, я ему едва до плеча доставала. Мускулистый. Легкий загар на коже, каштановые волосы коротко стрижены, карие глаза с желтыми крапинками, резкие скулы и острый подбородок. И черная одежда, которая ему очень шла. А уж две расстегнутые верхние пуговицы заставляли мою фантазию идти совершенно не в том направлении, которое сейчас нужно.

   – Хозяин, – пролепетала бедняга, побледнев еще больше. Хотя, лично я и не подозревала, что такое возможно. – Понимаете, тут возникла одна небольшая проблема.

   – Небольшая? – прошипела я, забыв о том, что рядом народ. – Да как…

   – Дамочка, помолчите, – оборвал меня незнакомец, заставив закрыть рот и заскрипеть зубами. – Я не вас спрашивал.

   – Да кто вы такой, чтобы мне рот затыкать?! – возмутилась я, потеряв чувство страха. Похоже, оно просто отключилось.

   – Позвольте представиться – Аид. Повелитель Ада, – улыбнулся он, заставив меня сглотнуть.

   Похоже, я влипла.

ГЛАВА 2

НОВЫЕ ОБЯЗАННОСТИ

   – Так, и что у нас тут? – Повелитель окинул меня взглядом и замер. – За мной, – резко приказал он, и мне пришлось подчиниться.

   Все, похоже, пришла моя смерть. И на этот раз так просто не отделаюсь. Эх, надо было молчать. Но вздорный характер спрятать ой как нелегко. Интересно, что теперь будет? Не прошло и пяти минут как мы очутились в кабинете. Несколько стеллажей с книгами, большой стол с кучей бумаг, несколько кресел, винный бар и ни одного окна. Последнее несколько угнетало.

   – Садитесь, – приказал он, указав на одно из кресел. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. – Кловер, ко мне, живо, – приказал он в пустоту.

   – Вы звали меня, Повелитель, – на пороге возник тот самый гад, заставивший подписать контракт.

   Увидев меня, он побледнел, а в глазах появился страх.

   – Ничего не хочешь объяснить? – улыбнулся Аид, и мне стало не по себе.

   – П-п-по-н-нима-е-те, – заикаясь, начал говорить Кловер, подходя ближе и трясясь как лист на ветру. – Та-ам возникла ош-и-б-к-ка.

   Далее он пересказал все, что произошло со мной за столь непродолжительное время. Я же сидела молча и слушала, пытаясь понять, выживу ли.

   – Значит, мало того, что вы без разрешения дали девушке другое тело, – озвучил общую мысль Повелитель. – Так еще и обманом заставили ее подписать контракт на работу?

   Работник сконфуженно кивнул, а мне захотелось заехать ему в темечко косой, что сейчас была в руках.

   – Что ж, в наказание пойдешь на нижний уровень, – вздохнул Аид и махнул рукой. Кловер исчез.

   – Простите, а что будет со мной? – подала голос, понимая, что неопределенность сводит с ума.

   – К сожалению, отнять ваше новое тело я не могу, – обрадовал он, окинув меня пристальным взглядом, от которого становилось не по себе. – Для этого вам придется умереть вновь. В то же время отменить контракт я тоже не могу.

   – Почему? – спросила я. Он все же Повелитель Ада и ему все подчиняются.

   – Маргарита? Правильно? – поинтересовался он и, дождавшись моего кивка, продолжил. – Как вы думаете, кто есть Смерть?

   – Вы, – нахмурилась я.

   – Нет. Смерть старше меня и многих других. Я всего лишь ее наместник, – грустно улыбнулся он. – И расторгать контракты, подписанные с ней, не имею права.

   – И что же тогда делать? – в голове не укладывалось, что будет дальше.

   – Что ж, днем вы будете жить обычной жизнью, – улыбнулся он, явно пытаясь меня подбодрить. – А ночью являться сюда и отрабатывать смену. Ваш контракт заключен на пожизненный срок. Обо всех принципах вам расскажет Ефимия. Она у нас главная над Собирательницами. Сейчас я вас к ней провожу.

   Не успела я пикнуть, как мы переместись в тот зал, из которого ушли.

   – Ефимия, объясни новенькой ее обязанности, и сегодня пусть отдыхает, – распорядился он, а затем исчез.

   Гарпия взглянула на меня так, что захотелось удавиться самолично. Но я не привыкла отступать.

   – Вот тут твои права и обязанности, – мне кинули толстый талмуд и отвернулись. – Завтра приступаешь к работе.

   Я опять даже слово сказать не успела, как меня понесло в воронку.

   «Да чтоб им всем провалиться», – подумала я, резко открывая глаза и садясь на кровати.

   Я вновь была в теле Марго, а на коленях лежала книга. Мельком взглянув в окно, поняла, что до первого урока еще два часа. Уснуть теперь точно не смогу, лучше почитаю о том, что мне предстоит. Итак, моя основная работа состоит в том, чтобы собирать души умерших и сопровождать их в Ад для дальнейшего перерождения или развеивания в пространстве, в зависимости от ситуации. Сразу, после того как я закрою глаза, мое ментальное тело переносится в Ад. Там я получаю лист с именем жертвы и иду ее добывать. Точнее, мне просто нужно дождаться, когда душа покинет тело, и, сцапав ее, сопроводить куда надо. Проблема в том, что точное время смерти не знает никто. Но в среднем ожидание занимает от пары минут до нескольких часов. Отдав душу, я получаю следующий лист, если успеваю по времени. Так как я еще и живая, то на задание могу выходить только в моменты сна. Правда, с оговоркой, что если меня разбудят, то я тут же перемещусь в тело. При этом, чувствовать усталость я вроде как не должна, ведь тело будет отдыхать. Но тем не менее, меня такая перспектива не сильно радовала. Получалось, что я и работать буду, и учиться. Хорошая перспективка, ничего не скажешь. Только вот отказаться у меня права нет. Даже если умру, то до окончания контракта так и буду работать Смертью.

   У-у-у!!! Прибить бы того гада за ошибку.

   Поняв, что лежать больше не смогу, ополоснула лицо холодной водой, потом надела форму и, повесив на плечо сумку с учебниками, поспешила в столовую. Сегодня народу было значительно больше. Адепты веселились, шутили и ели. Набрав на поднос еды, уселась на свой стол и принялась завтракать. В поле зрения возникла Селена, но в этот раз она не стала развивать скандал, а просто прошла мимо, окинув презрительным взглядом. Эх, ей бы у меня потренироваться. Впрочем, пока я веду себя как мышка. Но ведь никто не говорил, что это должно продолжаться вечно. Утолив голод, сверилась с расписанием и поняла, что первым уроком у меня идет ознакомительная некромантия. Быстро добравшись до главного корпуса, поднялась на второй этаж и вошла в аудиторию. Она была пустой. Судя по воспоминаниям, Марго сидела на первой парте. Черт! Терпеть не могу первые ряды, но придется сесть. К тому же, уроки сделаны и опасаться в принципе нечего. Постепенно аудитория стала наполняться адептами, которых, впрочем, оказалось крайне мало. Первый курс некромантов насчитывал тридцать учеников разных рас. Но люди все же преобладали. Больше всего меня поразил гном, выглядевший слишком хмурым и явно не желавший развивать свои способности. Но некроманты - единственные маги, которые не могут отказаться от дара. Хотя, поговаривают, что и целители относятся к этой категории.

   Как только прозвенел колокол, в помещение вошел сухонький дедушка в черной мантии. У него была ничем не примечательная внешность. И только черные глаза давали понять, что с таким соперником лучше не связываться, ибо живым из схватки не выйти.

   – Доброго утра, – сказал он чистым и немного грубоватым голосом. – Сегодня мы с вами изучим возможности поднятия нежити и ее основные характеристики. Достаем тетради и записываем.

   Лекция оказалась на удивление интересной. Магистр излагал термины так просто, что не запомнить было невозможно. С его слов стало понятно, что поднять из земли можно любое существо. Но чем больше силы в него влить, тем более четкий образ получится. Хотя, это не относится к скелетам. Они заново кожей не обрастут, как ни старайся. В то же время стоит быть внимательными с проклятыми трупами, ибо те могут выйти из-под контроля, и тогда ничего хорошего ждать не стоит. Распознать их крайне сложно, ибо магия смерти и проклятья идентичны. Нам разрешалось задавать вопросы, но пока желающих не нашлось.

   Следующая лекция была об истории мира. И вот тут я поняла, что по книгам ее изучать веселее. Седовласый магистр с гнусавым голосом говорил так тихо и нудно, что я едва не уснула. Честное слово, так и хотелось зевнуть. Но приходилось сдерживаться. В общем, ничего интересного я в этот день не узнала. Четыре лекции, обед, презрительные взгляды некоторых особ. Да мне и в своем мире приходилось через это проходить, поэтому я не особо переживала. А вот то, что ждет меня ночью, сильно пугало. Я пока даже не представляла, как все будет происходить. И знаете – это бесило.

   Оказавшись у себя в комнате, переоделась и первым делом сделала домашнее задание. Мне не очень нравится быть такой правильной, но в данной ситуации стоит залечь на дно. Характер буду менять постепенно, чтобы не вызвать подозрений. Через какое-то время глаза стали закрываться, и стало понятно, что настала пора узнать о своих новых обязанностях. Стоило мне лечь на кровать и закрыть глаза, как произошло мгновенное перемещение. Правда, в этот раз оно было практически незаметным и мягким. И на том спасибо.

   – Надо же, без опозданий, – вместо приветствия услышала я. – Что ж, вы исправляетесь. Это радует. Задание дадим через полчаса, а пока можете передохнуть и поболтать с коллегами, – мне взглядом указали за угол.

   Я немного удивилась такому повороту, но с радостью отошла в сторону. О том, что у меня могут быть коллеги, даже не задумывалась. Отойдя туда, куда мне указывали, поняла, что Ад не настолько уж и плохое место. Нет, мрачновато, но существовать можно. Не знаю почему, но тут все живут, словно в пещерах, а местность напоминает горные вершины и холмы. Мы на такой местности шабаш в прошлой жизни проводили. Кстати, света тут не так много. Полутемные помещения создают иллюзию страха, которая и так пропитала все вокруг. Большинство жителей обитает в самой центральной. И сейчас я увидела своего рода бар, где ждут решения умершие, развлекаются демоны и отдыхает Смерть. Необычно, должна признаться. Хотя, лично я всегда думала, что в Аду мрачно, повсюду раздаются крики грешников, злорадный смех чертей. А вместо этого уютные помещения в необычном стиле. К тому же с самым разнообразным народом. Одни демоны чего стоят. Я ранее встречала их в своем мире, но выглядели они более по-человечески что ли. А тут – огромные, с красной кожей, ветвистыми рогами, копыта вместо ног и горящий взгляд. Кстати, лично я насчитала трех девушек в таких же плащах как у меня. Они сидели за отдельным столиком и что-то попивали из бокалов.

   – О, у нас новенькая, – раздался рядом незнакомый голос.

   Я обернулась и увидела перед собой трехголовую собаку.

   – Мамочки, – прошептала я, пятясь назад.

   – Ну вообще-то я Цербер, – представился он, окинув меня взглядом и понюхав. – Но можешь звать меня и так, если хочешь. А ты симпатичная. Поладим. Кстати, тебя там зовут, – он указал на столик с девочками. Одна из них махала мне рукой.

   – Спасибо, – поблагодарила я, обходя стража по стеночке.

   М-да, боюсь даже представить, кого еще мне тут придется встретить. Надеюсь, сердце выдержит.

   Я еще раз поблагодарила собачку и вошла в помещение. Приглушенный свет, мелькающие огоньки над сценой, где крутили телами несколько демониц, томная музыка и толпа народу. Несколько девушек сновали между столиками, раздавая заказы и уворачиваясь от настойчивых ухаживаний. Охрана на входе следила за тем, чтобы никто не нарушал порядок. Они выглядели настолько грозно, что связываться с ними было просто опасно для жизни. Кто-то глазел на красавиц, капая слюной и не имея возможности даже притронуться к ним, так как это каралось изгнанием отсюда навсегда, кто-то сидел у стены и стонал от безысходности бытия и смерти, а кто-то даже напевал веселый мотив. А тут веселее, чем я думала. Кстати, из Ада можно было уйти только на перерождение. То есть начать жизнь заново. Но не все горели желанием это делать. Ведь сейчас ты демон, а в следующей жизни будешь человеком или эльфом. Конечно, помнить об этом ты не будешь, но тем не менее, рисковать хотят не все. Кстати, кроме демониц я успела заметить на сцене пару эльфиек и даже орчанку. Последнее меня несколько шокировало.

   – Привет. Ты новенькая? – поинтересовалась красивая брюнетка с желтыми вертикальными зрачками, немного выступающими клыками над алыми зубками и немного угловатыми чертами лица.

   – Да, – улыбнулась им. – Я Маргарита. Можно просто Марго.

   – Калиста, – представилась она. – Садись, в ногах правды нет. Заодно и познакомимся.

   – Тирина, – слово взяла блондинка с фиолетовыми глазами, пухлыми губками и ямочками на подбородке.

   – Василиса, – последняя русоволосая девушка с толстой косой, перекинутой через плечо, серыми глазами и доброй улыбкой. – Хочешь что-нибудь выпить?

   – А что тут дают? – поинтересовалась я, все еще находясь под впечатлением.

   – Что угодно. Но лучше бери сок, – посоветовала Тира. – Тебе еще на задание.

   – Слушайте, а расскажите, как все происходит, – попросила я подруг по несчастью. – А то мне дали книгу, но там ничего не понятно.

   – Все просто, – заговорила Калиста, сделав глоток из бокала. – Получаешь бумажку с именем и перемещаешься к клиенту. Для всех ты будешь невидимой, так что не переживай. Но тем не менее, на предметы воздействовать можешь. Твоя задача – забрать душу после того, как та выйдет из тела. Правда, есть одна заминка – точное время смерти угадать нереально. Но обычно не более получаса. Забираешь душу, приводишь сюда и отдыхаешь. Или идешь на новое задание. В зависимости от того, как управишься. Впрочем, в твоем случае больше одного дела не дадут.

   – Почему? – удивилась я.

   – Ну ты же своего рода живая, – мне показалось, что в ее словах прозвучала зависть. – Так что особо не парься.

   – Кстати, самое интересное в нашей работе – выходить к сатанистам, – взяла слово Василиса. – Они обычно призывают дьявола. А приходим мы. Аиду чаще всего некогда к ним мотаться. Порой такие кадры попадаются. Еще некроманты хороши. То жертвы приносят, то договориться пытаются.

   – А это кто? – поинтересовалась я, заметив в стороне за отдельным столиком мужчину. Серая кожа, я бы даже сказала, с синюшным оттенком, очень худой, едва не скелет, обтянутый кожей, белоснежный ежик волос, пронзительные голубые глаза, резкие скулы и тонкие губы.

   – Это Мортифор, – улыбнулась Тира. – Главный над нами. Он – Смерть, заместитель Аида.

   Я хотела задать еще пару вопросов, но тут меня позвали. Пришлось идти к Ефимии за первым клиентом. Каюсь, переживала жутко. Но в то же время было любопытно, что из всего этого получится.

   – Итак, вот имя жертвы, – мне протянули свернутый пергамент. – Для того, чтобы к нему переместиться, нужно прочитать имя, закрыть глаза и мысленно перенестись к нему. В остальном я думаю, вы знаете, что делать.

   – Прочитала, – в тон ей ответила я, забирая задание и отходя в сторону, так как за мной уже образовалась нехилая очередь на распределение. Итак, сегодня мне предстояло забрать светлого эльфа. У-у-у… никогда не любила представителей данной расы. Эти чванливые безобразники хуже всех смертных. Считают себя пупом земли, и еще торгуются безбожно. Надеюсь, мой клиент умрет быстро и без заминок. Ждать его весь день мне совершенно не хотелось. Во-первых, задание первое, а во-вторых, надо еще уроки доделать, к практическому заданию подготовиться.

    Ладно, не стоит откладывать работу. Раскрыла пергамент и прочитала –Эльдорнур Сизаоркус. Прикрыла глаза, повторила имя, едва не сломав язык. Мгновение, и мое тело перенеслось в неизвестном направлении. Итак, куда мы попали? Видимо, спальня. Объект как раз заканчивал заплетать косу и собирался куда-то идти. Молоденький совсем, лет триста, не больше. Высокий, худой как жердь, и блондин. Бррр…ненавижу блондинов. Данный экземпляр соответствовал описанию светлых эльфов. Платиновые волосы, голубые глаза и потрясающая фигура. Я даже загляделась слегка. Выглядел Эльдорнур бодренько и помирать явно не собирался. Хм, чувствую, таскаться мне за ним до вечера. И ведь не ошиблась в своих расчетах. Полдня эта белобрысая зараза пропадала у себя в лаборатории. Эльф оказался ученым, причем, настолько преданным делу, что аж тошно стало. На мгновение возник вопрос: а как протекает время в этом мире и в Аду? Может, тут проходят сутки, а там всего десять минут? Это же просто преотвратно. Эх, пожалуй, данный вопрос надо уточнить. Под вечер эльф наконец-то соизволил вылезти на свет. Если честно, то у меня уже руки чесались помочь ему помереть. Например, поменять местами пару зелий или окунуть его в котел с кислотой. Но это запрещалось, поэтому приходилось ждать. Я то парила под потолком, то садилась в кресло и наблюдала за объектом. А вечером эльф отправился на свидание. Гад. Мне даже завидно стало. Я бы тоже не отказалась от сильных мужских объятий. Но об этом сейчас можно только мечтать. Естественно, девушка также оказалась эльфийкой. Красивой. Пока мой объект раздевался, она незаметно насыпала ему в бокал белый порошок. Я взбодрилась. Кажись, скоро ему конец. И это радовало, ибо ждать надоело неимоверно. У меня в другом мире не все домашние задания выполнены! Сияя улыбкой, она протянула ему бокал, тот залпом выпил и стал к ней приставать. Не знаю, что ему дали, но этот конь ретивый еще и к самому процессу приступил. Нет, наблюдая за ним, я увидела много нового, и пару раз даже покраснеть от стыда успела. А может и от зависти. Кто его разберет. Суть не в этом. Паренька прихватило в самый пик. Он неожиданно схватился за сердце и повалился на кровать. Секунда, и его душа рядом со мной. Ах да, забыла упомянуть, что они попадают к нам в том виде, в котором умерли. Так что этот был нагишом. Я прошлась по нему заинтересованным взглядом. Красивый, зараза. Жаль, что теперь он ни на что не способен.

   – Что происходит? – спросил он, прикрывая самое ценное и с испугом глядя на меня.

   Хм, а я даже не знала, что сказать. Инструкций на данный счет не поступало.

   – Вы умерли, – обрадовала его. – Я тут для того, чтобы проводить вас к нам.

   – Что?! Этого не может быть! – заорал он, заставляя меня поморщиться. Ну и фальцет.

   Пожала плечами и указала на его хладный труп. Кстати, эльфийка времени даром не теряла, и уже успела позвать каких-то неприятных парней, дабы те избавились от трупа.

   – Куда они несут мое тело? – орало это недоразумение. М-да, а ведь когда молчал, таким хорошим был.

   – Прятать, – подсказала я, перекидывая косу. – Пошли.

   – Я никуда с вами не пойду, – возмутился он, заставляя меня замереть. – Я бессмертный.

   Не смогла сдержать усмешку. На бессмертного он сейчас походил меньше всего. Попыталась схватить это недоразумение за руку, но он отскочил. От злости стукнула древком косы по воздуху и тот задрожал. А потом от моего оружия потянулись синие нити. Пара мгновений, и эльф был связан по рукам и ногам, а во рту еще и кляп нарисовался. Красота. Я любовно погладила орудие и стала перемещаться обратно. Правда, почему-то меня выкинуло перед входом, поэтому, чтобы сдать работу, придется еще пройтись. Вот только покойник сильно сопротивлялся. Рыкнула и резко потянула конец веревки на себя. Тот не удержался, свалился на спину, и я потащила его вперед, насвистывая веселую песенку. Бедняга отчаянно сопротивлялся, пытался съесть кляп и даже плакал, но работа есть работа. Протащив его по сотне ступеней и заслужив много заинтересованных взглядов, сгрузила перед Ефимией.

   – Что у нас тут? – Она поправила очки на носу и вязла мое задание. – Хм, Эльдорнур, добро пожаловать, – тот попытался что-то сказать, но мешал кляп. – Маргарита, а почему он связан? – возмутилась принимающая сторона, заставляя меня подавить тяжелый вздох.

   – Идти не хотел, – развела руками. – Все утверждал, что бессмертен.

   – А, с ними всегда одно и то же, – кивнула она, отчего ее серая копна волос качнулась, как маятник. – Так, посмотрим, куда тебя отправить. Хм, я смотрю, порядочностью ты не отличался. Разбои, изготовление запрещенных препаратов. Ой как плохо, – сказала она, и эльф побледнел. – Останешься у нас.

   Ефимия нажала на кнопку и в зале появился чертенок.

   – Этого к грешникам, в третий котел.

   Чертенок кивнул и, схватив эльфа за ногу, исчез в портале. Глаза последнего напоминали блюдце. Интересно, а что там в этом котле?

   – Ваша работа на сегодня закончена, – обрадовали меня.

   – Скажите, а она как-то оплачивается? – решилась спросить я, так как это все же работа.

   – Нет, конечно, – на меня посмотрели с таким возмущением, что даже неуютно стало. – Вы вообще тут на привилегированных правах.

   – Почему это? – не сразу поняла я.

   – Потому что живая, – рыкнули на меня, и я поняла – завидуют. – Быть Посланником Смерти – великая честь, которой достоин не каждый. Так что умерьте свой пыл.

   Я бы с ней не согласилась, но решила не спорить и просто растворилась в воздухе, возвращаясь обратно в Академию. Открыв глаза, изучила не самый чистый потолок и поняла, что пора вставать. Судя по ощущениям, до завтрака еще около часа. Как раз успею помыть голову. Эх, несмотря на то, что волосы не густые, мыть их сложно. Длина меня доконает. Руки так и тянутся отрезать. Но глубоко в душе жалко. Махнув рукой, надела форму и поспешила на завтрак. В этот раз меня никто не трогал, что несказанно радовало. Настроение оставляло желать лучшего, ибо, несмотря на то, что мое тело выспалось, голова продолжала пухнуть от проблем и того, что ждет меня дальше. Перекусив, сверилась с расписанием и поняла, что меня ожидает «Некроматика». Необычное название. Интересно, что же там преподавать будут?

   Дойдя до кабинета, зашла и заняла первую парту, а потом стала осматриваться. Кроме множества длинных столов, стоящих рядами, каждый чуть выше предыдущего, а также стульев для адептов, ничего примечательно важного я не увидела. Хотя, имелся и преподавательский стол. Он был идеально чист. Постепенно стали подтягиваться мои соратники, которые, впрочем, не особо-то и смотрели в мою сторону. А практически за минуту до звонка вошел и сам преподаватель. Сухонький мужчина преклонного возраста с живыми карими глазами, теплой улыбкой и немного сутулой фигурой.

   – Темного дня, адепты, – произнес он чистым голосом, который никак не вязался с общим видом. – Я Магистр Пилант, и буду преподавать вам очень интересную науку – Некроматику. Кто знает, что это такое? – в аудитории все молчали. – Что ж, тогда расскажу подробнее. Итак, вы будущие некроманты, и иногда перед вами будут стоять весьма непростые задачи. Например, собрать зомби из разных частей тела. И вам, как ответственным людям, нужно понимать, какие именно части брать. Ведь все люди разные, и неправильный подбор частей может привести к коллапсу.

   – А какая принципиальная разница? – послышалось с задних рядов. – Берешь и соединяешь!

   – Вы не правы, молодой человек, – возразил магистр, тяжело вздохнув. – Если одна нога будет больше другой, зомби не сможет ходить. А если рука, то его будет перекашивать.

   – То есть, прежде чем собрать зомби, еще и рассчитать все надо? – опять возмутился адепт.

   – Конечно. Но мой предмет еще и будет учить вас правильно чертить пентаграммы для вызова, – продолжил объяснять преподаватель, идя к доске. – И сегодня мы с вами разберем самый первый уровень. Вызов малой нечисти. Такую обычно используют для мелких поручений. Но, прежде чем заключать с ней какое-то соглашение, следует внимательно оговорить условия, иначе сами можете пострадать. А теперь записываем.

   Должна признаться, лекция мне понравилась. Я узнала много нового, а также поняла, почему в моем мире ведьмы так часто прибегали к помощи чертей. С ними было договориться легче всего. Хотя те очень любили обвести нас вокруг пальца. Кстати, Магистр строго-настрого запретил нам практику вне стен специального помещения и без его контроля хотя бы на первых порах. А еще пообещал, что через месяц мы пойдем на специальное кладбище, чтобы впервые сделать призыв. Данное обстоятельство оказалось весьма радостным. Мне не терпелось попробовать собственные силы.

   Следующий урок был посвящен физическим упражнениям. Причем на них отводилось сразу два занятия, а потом давался отдых. Видимо, нам будет настолько плохо, что мы уже ни на что не сгодимся. Ради занятия пришлось переодеться в весьма обтягивающие брюки с приталенной кофтой с короткими рукавами. Хорошо, что погода была теплой. Мы дружной толпой собрались около тренировочной площадки, с интересом разглядывая тренажеры, вытоптанную дорожку и тренера, уже спешившего к нам. Оборотень. Мы попали. Высокий мужчина с широкими накачанными плечами, кубиками на животе, которые не скрывала кожаная жилетка, мускулистые ноги обтянуты черной тканью брюк. Волевой квадратный, гладко выбритый подбородок, черный ежик волос, темно-синие глаза, густые темные брови, узкие губы. Он подошел к нам, остановился и окинул весьма скептическим взглядом, от которого стало не по себе. Интуиция вопила о том, что мы не переживем это занятие.

   – Вечного! – громогласно сказал он, заставляя всех подпрыгнуть. Вот это голос. – Меня зовут мастер Гор. Обращаться только так. Моя задача – сделать из вас высококлассных специалистов.

   – Для чего? – пропищал женский голос, и мы повернулись в ее сторону.

   – Для того, чтобы ваши зомби вас не сожрали, – усмехнулся он. – Вы ведь их не только поднимать будете, но и упокаивать. А последнее возникает чаще. Хороший некромант должен уметь не только хорошо бегать, но и сражаться. Поэтому поворот направо, бегом марш! Двадцать кругов вперед. Кто не выполнит, отсюда не уйдет.

   В комнату я заползала, по-другому это назвать никак не получится. Тело нещадно ломило, а ногу то и дело сводило судорогой. Чертов оборотень. Похоже, он просто фанатик своего дела. Никогда не думала, что некромантам нужно уметь так много. А ведь мы только разминались. Мастер обещал, что через пару месяцев начнем занятия с оружием. Интересно, а косу выбрать можно?

   Добравшись до душа, постаралась успокоить разгоряченное тело, а потом села за домашнее задание. Некроматика далась не сразу, так как нужно было многое рассчитать. Но это оказалось весьма забавно.

   Итак, условия задачи: клиент принес три мешка с различными частями людей и попросил создать трех слуг зомби. Осмотрев принесенное и насчитав более пятидесяти частей, некромант сделал вывод, что это возможно. Но некоторые части придется укоротить. Задача - посчитать: сколько всего частей будет использовано и какая плата за это взымается?

   Прочитав условия, я поняла, что не знаю ответа. И это несмотря на феноменальную память. Хм…странно. Зачем же давать такое задание? Впрочем, уже через день мы об этом обязательно узнаем. Надеюсь, что я права и у решения нет ответа, иначе будет очень обидно. Остальные задания дались легче, поэтому к девяти вечера я была готова отправиться на вторую работу. Хотя, сейчас я стала осознавать, что вокруг меня никого нет. И это плохо. Неужели никто не хочет дружить с заучкой? Обычно все наоборот. Идут через себя ради хороших оценок. Ладно, с этим я тоже обязательно разберусь.

   Переодевшись, легла в постель, закрыла глаза и переместилась в Ад.

   – Ваше задание, – вместо приветствия мне пихнули очередной свиток, заставив скривиться.

   Отошла в сторону, чтобы не создавать очередь, открыла пергамент, прочла имя и пошла добывать очередную душу. В этот раз моим клиентом стал гном. Весьма внушительных размеров, с черной бородой, глубоко посаженными карими глазами и бакенбардами. Этот смертник, а по-другому язык не поворачивается назвать, решил разбогатеть. Нет, желание весьма хорошее. Но не за счет дракона. Кто в здравом уме решится украсть сокровища рептилии? Да я бы и близко к ним не подошла. Впрочем, гном оказался не только смелым, но и смышленым. Он прокопал тоннель с другой стороны пещеры, и даже умудрился забрать пару реликвий. А потом дракон почуял, что его грабят, и быстро нашел источник неприятностей. Разбираться долго не стал, дыхнул огнем, и уже через минуту рядом со мной возникла душа несостоявшегося грабителя.

   – Где я? – удивился он, глядя на то, как дракон лакомится остатками его тела.

   И почему все начинают с одного и того же вопроса?

   – Вы умерли, и теперь я должна сопроводить вас в положенное место, – улыбнулась ему, призывая косу.

   – Не-не-не, – запричитал он, мотая головой. – Мне еще рано умирать. Я еще столько всего не сделал. Давайте договоримся?

   – И каким же образом? – поинтересовалась я, окинув его взглядом.

   – Я могу дать вам денег! – попытались откупиться от меня.

   – Неужели? – сарказма сдержать не смогла. – И где же вы их достанете? Позвольте напомнить – вы мертвы. К тому же, ваше тело больше не пригодно для жилья.

   – Но…, – попытался возразить он, вот только я устала слушать.

   Махнула косой и тот растворился в воздухе. Я точно знала, что он попал куда надо. Вчера, перед уходом, девочки подсказали мне, что не обязательно всегда самой приводить душу. Можно коснуться ее косой и все. Прямая доставка до Ефимии и остальных распорядителей. Это несколько облегчало задачу. Убедившись, что на сегодня работы больше не предвидится, решила наведаться в Ад и посидеть с девушками. Может, еще что интересное узнаю. А то никаких инструкций по работе не дают. Точнее, информация крайне сжатая. Закрыв глаза, представила нужное место.

   – Марго, иди сюда, – послышался довольный голос Василисы. Девушка была одна, видимо, остальные на задании. – Закончила?

   – Да, – улыбнулась ей, садясь напротив. – Представляешь, мне сегодня предлагали выкуп за жизнь.

   – И что? – совершенно не удивилась она. – Это весьма распространенная практика.

   – Это как? – не поняла я.

   – Слышала о выражении «Договор со смертью?», – спросила она, и я кивнула. – Так это и есть то самое предложение.

   – А разве мы имеем право отказаться выполнить работу? – все еще не до конца поняла я.

   – Так ты и не отказываешься, – на меня посмотрели как на маленькую, и это несколько выбесило. – Ты лишь оттягиваешь момент, который наступит рано или поздно.

   – И как все это происходит? – уточнила я на будущее. А что, вдруг пригодится.

   – Если тебе предлагают заключить договор, то сначала обговариваешь все детали, – начали посвящать меня в тайны профессии. – Потом ставишь на свитке пометку, что заключен договор и срок его существования. Клиент ставит подпись и все. Как время придет, свиток вновь окажется в твоих руках, и ты заберешь душу.

   – И чем обычно платят? – продолжила допытываться я.

   – По-разному, – пожала плечами Василиса. – Кто-то деньгами, кто-то здоровьем близких, кто-то услугой.

   – Если честно, то не понимаю, зачем нам это? – вздохнула я, окидывая взглядом помещение. – Большая часть того, что могут предложить смертные, просто не подходит.

   – Почему же? – усмехнулась моя собеседница. – Деньги везде деньги. К тому же, иногда, за хорошую работу нам разрешают на одну ночь вновь стать живыми и попутешествовать по любому миру. А там всегда нужны средства или услуга. Поверь, иногда договоры оказываются весьма полезны.

   – Вы можете становиться живыми? – не поверила я.

   – Да. Это…, – начала говорить она, но тут на стол упал свиток. – Прости, работа.

   Я кивнула и проводила девушку взглядом. Та исчезла, на прощанье помахав мне рукой. Если она думает, что у меня не осталось вопросов, то глубоко ошибается. Я еще выясню, что тут за порядки, и как получить со всего этого выгоду. А пока нужно возвращаться обратно в Академию.

   – Марго, раз уж вы еще не ушли, – окликнула меня Ефимия, только я собралась раствориться в воздухе. – То направлю вас на работу.

   – Простите, но мне нужно возвращаться, – попыталась отвертеться от сомнительной обязанности.

   – До рассвета еще четыре часа, – оскалились мне в ответ, заставив вздохнуть. – Вам всего-то и нужно – проинспектировать кладбище.

   – Что, простите? – переспросила я, не сразу поняв, о чем она говорит.

   – В одном из миров у нас есть специфическое кладбище, – стали объяснять мне. – Каждая работница раз в месяц отправляется на инспекцию. Ваша задача – обойти территорию и убедиться, что все захоронения на месте, и никто не пытается поднять мертвецов.

   – А если там будут зомби? – сглотнула я, так как, несмотря на профессию, встретиться с исследовательским материалом желания не возникало.

   – Упокоите его, – мне протянули лопату. – Это самое лучшее оружие против них. Главное, постарайтесь не портить обитателей. На всю инспекцию вам хватит и часа, а потом вернетесь куда хотите. Просто сегодня у сторожа выходной, а обход сделать необходимо.

   Конечно, мне хотелось отказаться, но я нутром чувствовала, что никто не позволит этого сделать. Пришлось взять в руки лопату и отправиться на кладбище. Оно оказалось довольно старым, если судить по надгробиям. Хотя, свежие жертвы тоже попадались. М-да, боюсь даже представить, в каком мире нахожусь. Итак: ночь, луна освещает надгробные камни и меня, ходящую между могил с лопатой в руках. Вокруг тишина, нарушаемая лишь уханьем совы. Красота. Глаза слипались, хотелось спать, но нельзя. А еще на меня наваливалась скука. А это хуже всего. Я попыталась подумать об учебе, но в голове образовалась пустота. Как-то не так я себе работу Смерти представляла.

   Неожиданно рядом начала раздвигаться земля и оттуда показалась голова покойника. В первое мгновение я замерла и уставилась на практически разложившийся череп без глаз, носа и волос. Захотелось бросить все, заорать и убежать. А потом до меня дошло, что в данной ситуации он мне вреда причинить не может. Поэтому, долго не думая, размахнулась лопатой и хорошенько приложила его. Зомбик обиженно ухнул и зарылся обратно. Кивнула и пошла дальше. Тут завозился еще один, пришлось упокоить повторно. Нет, что-то тут не то. Насколько помню из книг, зомби просто так не вылезают из земли. Кто-то явно проводит ритуал. Стала осматриваться. И тут вдалеке заметила огонек.

   Хм, кому не спится в ночь глухую?

   Стала невидимой и пошла на свет. Оказалось, что в самом глухом месте кладбища собралась группа непонятных личностей в черных балахонах. Развели костерчик, начертили пентаграмму и пытаются вызвать самого главного. Смертники. Я наблюдала за ними минут пятнадцать. Они уже и курицу зарезали, и себе кровь пустили, а Аид все не шел. Естественно. У него и так забот хватает, чтобы жизнь медом не казалась. Мне стало жалко мужиков, и я решила помочь.

   – Ты кто? – первым меня заметил самый главный. У него на шее висел круглый медальон из чистого золота. Интересно, сколько он на черном рынке стоить будет?

   – Смерть, – представилась я, обаятельно улыбнувшись и поправив оружие.

   – А почему с лопатой? – спросил другой, оглядывая меня. Похоже, они не ожидали, что на их зов кто-то явится.

   – Настроение плохое, – опустила ее на землю. И ведь не соврала. Настроение и вправду было гадким.

   – А зачем пришла? – Мужики, видимо, слегка испугались, так как стали пятиться назад.

   – Скучно мне, – покачала головой. – Вот решила погулять, а тут смотрю, вы у огонька греетесь. Кого зовете-то?

   – Аида, – взял слово главный.

   – Не получится. Он занят. Но я могу вас к нему проводить, – кровожадно улыбнулась и перехватила лопату, как косу.

   – Н-н-н-е надо, – стали заикаться бедняжки. – Мы, может, его в другой раз вызовем.

   – Ну что вы, мне совершенно не трудно, – заверила их, продолжая улыбаться и поудобнее перехватывая лопату. – Один удар, и вы у него.

   – А может, договоримся? – вдруг произнес главный, слегка оттянув ворот рубашки.

   – Хорошо, – важно кивнула я, стараясь сильно не лыбиться. Сейчас я им устрою пакость. Ведьма я или нет?– Во-первых, никаких баб два года, во-вторых, не пить алкоголь и, наконец, каждый день приносить мне цветы на алтарь. Кстати, а у вас случайно выпить нет?

   Мужики побелели, но высказать ничего не смогли. Побоялись. Только один вынул из-под мантии бутыль вина и протянул мне. С радостью забрав заветное, отправила их домой. Сама же выбрала холмик помягче, села на землю и положила рядом лопату. Полчаса пыталась открыть бутылку, но ничего не выходило. И тут, как назло, из соседней могилы очередной зомби полез. И что им не спится?

   Вылез, огляделся и уставился на меня. Это был молодой парнишка лет двадцати. Судя по всему, скончался совсем недавно, так как выглядел хорошо.

   – Пить будешь? – спросила я, заставив того выпучить глаза.

   Он подумал и кивнул. Протянула бутылку и стала смотреть, как он ее открывает. Надо отдать должное, справился быстро. Рядом с его могилой нашла слегка разбитую рюмку и, протерев ее мантией, протянула новому знакомому. Тот налил мне полный стакан, мы чокнулись. Вино оказалось кислым, но пить можно. После этого меня потянуло на разговоры о жизни. Зомбика хватило на два часа, а потом я наблюдала, как он самолично закапывается обратно. Ну что за несправедливость? Даже поговорить не с кем. Так как в остальном на кладбище было спокойно, решила хоть немного поспать. Вот только под утро меня разбудил один хилый некромант, пытающийся поднять себе слугу. Сначала я пыталась мило объяснить, что он не прав, и не стоит тревожить меня в столь раннее время. Тот обиделся и пальнул заклинанием. Идиот. Я поняла, что конструктивного диалога не получится, перехватила лопату и съездила ему по темечку. Тот рухнул как подкошенный. Быстро проговорила стандартную фразу, связала сопротивляющегося паренька и притащила Ефимии нового пациента вне очереди. Сам виноват, нечего меня будить своими заклинаниями. Естественно, та не сильно обрадовалась такому подарку, но ругать не стала, лишь окинула печальным взглядом и отпустила. Я быстро переместилась в тело и практически тут же услышала первый звонок. Черт! Похоже, придется обойтись без завтрака, ибо до начала занятий не более пятнадцати минут. Вскочила с кровати, натянула форму, схватила учебники и побежала в аудиторию. Первой парой у нас стояла атакующая некромантия и вел ее сам ректор. К такому лучше не опаздывать. Поговаривали, что он из демонов, а с ними шутки плохи.

   Залетев в аудиторию, приземлилась за парту и попыталась отдышаться. М-да, нельзя так долго работать. Впрочем, время в мирах течет по-разному, и понять, сколько прошло, крайне сложно. Впрочем, сейчас меня заботило другое, а именно – начало новой пары. Как только прозвенел последний звонок, в аудитории по-прежнему никого не было. Одни адепты, большая часть которых старалась подавить зевки или вообще в наглую спала, положив голову на сложенные на столе руки. Я и сама хотела к ним присоединиться, вот только задача по некроматике никак не давала покоя. Достав тетрадь, углубилась в расчеты, пытаясь понять, есть ли решение. Может, я просто его не вижу.

   – Похвально, когда адепты так стремятся к знаниям, – раздался над головой приятный мужской голос, заставляя меня вздрогнуть и поднять глаза.

   Мать моя ведьма, вот это экземпляр. У меня невольно руки зачесались его потрогать. Высокий, я ему едва до плеча достану, в меру мускулистый, темная кожа, красные волосы заплетены в косу и перекинуты за спину, так что увидеть длину не представляется возможным. Немного вытянутое лицо, красные глаза с золотистым ободком по радужке, волевой подбородок, чувственные губы, изогнутые в легкой усмешке. Одет в черные брюки, аккуратно заправленные в такого же цвета сапоги, синюю рубашку с закатанными до локтей рукавами, кожаный пояс с серебряной бляхой, на которой изображен клинок.

   – Надеюсь, все успели осмотреть? – продолжил глумиться он, когда я подняла глаза на его лицо. – Мы можем начинать лекцию или мне стоит повернуться для лучшего обзора?

   По залу прокатились смешки, а мой идеал разбился вдребезги.

   «Было бы на что смотреть!», – хотелось огрызнуться мне, но нельзя.

   – Простите, – прошептала в ответ, сделав максимально честные глаза. – Я задумалась над решением и не заметила вас.

   Демон окинул меня взглядом, но промолчал.

   – Итак, для начала позвольте представиться, Магистр Ривен, – произнес он бархатным голосом, заставляя меня вздрогнуть. – Я ваш преподаватель по боевой некромантии и ректор данной Академии. Мой предмет очень важен для вас, если, конечно, вы хотите жить. К сожалению, в последнее время участились набеги нежити и восстания зомби, что приводит к самым плохим последствиям. Поэтому, вы обязаны уметь не только поднять существо, но и убить его. Первые месяцы вас ждет лишь теория. Заниматься вне специального помещения или же без моего присмотра опасно для вашего здоровья. Если не погибнете, то я вас сам отчислю. Вопросы? – в аудитории стояла абсолютная тишина. – Что ж, тогда начнем. Кантикус, нежить первого порядка…

   Я опустила голову и стала записывать, что говорил ректор. Вот только в слова особо не вникала. Меня больше беспокоила реакция тела на данного демона. Нет, он красив, но я встречала и поинтереснее. К тому же, в моем возрасте думать о невинности было глупо. А вот хозяйка данного тела, к моему огромному сожалению, была девственницей. Впрочем, я не удивлена. Аристократы старались блюсти чистоту крови и брать таких как Марго. Невинных овечек. Самое интересное, что бывшая владелица тела не помнила его, поэтому я не могла понять интерес к моей скромной персоне. И это заставляло напрягаться.

   Остаток лекции прошел тихо и гладко. Демон кидал на меня красноречивые взгляды, но не пытался что-то сказать. Поэтому я решила расслабиться и плыть по течению. Да и до самого вечера ничего примечательного не произошло. Обычная жизнь адептки. Хотя, такое затишье настораживало. Даже бывшая подруга колкостей не говорила. Что происходит?

   Ночью, как обычно, легла спать и вновь очутилась в Аду. Привычная форма начала бесить. Не люблю длинные плащи, нормально ходить мешают. Но другого варианта нет. Самое интересное, что сегодня очередь за заданиями была настолько большой, что я решила переждать в баре. Усевшись за столик, попросила безалкогольный коктейль, ведь мне еще работать, и пригубила. Вкусно.

   – О, ты новенькая? – раздался позади веселый мужской голос.

   Обернулась и увидела перед собой троих парней.

   – Марго, – представилась я, оглядывая их.

    Должна признаться, было в них что-то пугающее.

   – Мор, – представился первый.

   Высокий, очень бледный парень с темными волосами, синими глазами и выпирающими скулами. Назвать его худым нельзя, но накормить уж очень хотелось.

   – Чум, – сказал второй, садясь напротив.

   Они с предыдущим собеседником одного роста. Но этот имел русые волосы, серые глаза, и пятна по телу. Они были черными и выглядели странно.

   – А это кто? – поинтересовалась я, глядя на последнего.

   Тот уселся с флегматичным видом и, закинув ногу на ногу, что-то жевал. На нем была странная одежда. Кожаная куртка необычного покроя с металлическими элементами, черные волосы поставлены дыбом, под глазами темные круги, губы едва ли не синие, щеки впалые.

   – Понедельник я, – отмахнулся он, заставив нахмуриться.

   Никогда не слышала о таком.

   – Он обитатель одного из миров, в котором считается едва ли не судным днем, – пояснил Мор, заставив обратить на него внимание.

   – А вы вообще кто? – поинтересовалась я, так и не поняв, кто передо мной.

   – Всадники Апокалипсиса, – Чум выставил грудь вперед. – Или конца света. Везде нас по-разному величают. Еще Голода не хватает. Но он на задании.

   Когда до меня дошло, кто они, на душе стало плохо. Я даже немного обрадовалась тому, что уже своего рода «мертва». А с другой стороны, я их себе как-то по-другому представляла. Впрочем, сейчас это огромного значения не имеет. Неожиданно, краем глаза я заметила необычную картину. В Аду появилась фея. И это странно. Они ведь создания света, и в таком месте ей должно быть очень плохо.

   – О, Мора пришла, – улыбнулся Чум, проследив за моим взглядом.

   – А разве феи могут тут находиться? – все же не удержавшись от вопроса.

   – Ну, Мора необычная фея, – подмигнул Мор. – Ей подвластен Хаос, поэтому тут ей замечательно. Пойдем, поприветствуем.

   Они быстро удалились, чтобы встретиться с подругой. Судя по тому как девушка им улыбалась, все они давно знакомы. Похоже, я еще многому тут удивлюсь. И это радует. Скучная жизнь мне не грозит.

   Неожиданно передо мной упал сверток. Вздрогнув, взяла его и открыла. Питер Роунд – гласила надпись. Что ж, пора приниматься за работу. Закрыв глаза, произнесла имя и перенеслась. Должна признаться, атмосфера какая-то мрачная. Довольно большая комната, в центре кровать, на которой и лежит мой клиент. На вид чуть больше пятидесяти. Молодой, но дышит едва-едва. Вокруг множество народу. Родственники. И судя по всему, его кончины они ждут с небывалым интересом. Даже как-то неприятно стало. Что ж, ладно, моя задача – дождаться душу и сопроводить ее в указанное место. Вот только рядом со мной вдруг стала проявляться сущность. Мгновение, и покойный стоит рядом. Я обернулась на труп и поняла, что тот еще дышит. Но как тогда? Хм, похоже, теперь мне становится понятна фраза – «Одной ногой в могиле».

   – Смерть? – спросил Питер, окинув меня пристальным взглядом.

   – Да, сейчас дождемся вашей кончины и пойдем, – обрадовала его, отсчитывая мгновения.

   – Я хочу заключить сделку! – произнес он уверенным голосом, заставляя меня повернуться к нему.

   По телу прошла дрожь, а на свитке с именем возникли новые строки. Я начала читать и поняла, что это его биография. Похоже, мне давалась возможность решить, достоин ли он второго шанса. И чем больше я читала, тем больше понимала, что нет. Мало того, что Питер всю жизнь издевался над семьей, бил жену, детей, заводил любовниц, так еще и курировал приют. А точнее, забирал у детей почти все, заставляя тех работать. Да и смерть его – проклятье ведьмы, которую он едва не убил, ехав по дороге.

   – И что вы готовы отдать за свою жизнь? – я решилась на последнюю проверку.

   – Да что угодно, – отмахнулся он. – У меня трое детей, пятеро внуков. Забирай любого. Мне не жалко.

   Услышав это, я застыла. Как? Как так можно рассуждать?

   – Сделки не будет, – ответила ему, и в свитке вновь появилась дата его смерти.

   Давать второй шанс такому гаду я точно не буду. Пусть его семья хоть немного поживет в свое удовольствие, а не под гнетом тирана.

   – Да как ты…, – попытался возмутиться он, но в этот момент его тело сделало последний вдох и обмякло.

   Я призвала косу и быстро сделала один мах, тем самым отправив его к Ефимии. Пусть разбирается, что с ним дальше делать. Вообще, после такого стресса мне хотелось вновь очутиться в баре, но вдруг меня потянуло обратно в тело. А ведь еще рано. Что же случилось?

ГЛАВА 3

СТИХИИ

   Кого там нелегкая принесла? Чтоб их.

   Накинув на плечи халат, запахнула его и пошла открывать дверь. На языке вертелось несколько замысловатых проклятий, которые я собиралась высказать наглецу, потревожившему меня. Вот только на пороге никого не было. Лишь одинокий белый конверт порхал перед глазами, настойчиво пытаясь пробраться внутрь. Схватила его, закрыла дверь и, усевшись на кровать, взглянула на печать. Послание от родных. И почему мне кажется, что ничего хорошего там нет?

   «Дорогая дочь,

   Сим письмом уведомляем тебя о том, что через неделю в нашем доме состоится бал, и ты обязана на нем присутствовать. С ректором вопрос решен. Тебе откроют портал».

   М-да, кратко и по существу. Вот только… Я интуитивно чувствую подвох, но пока не могу понять, в чем он состоит. В любом случае ехать придется. Отказаться не получится, раз с ректором вопрос решен. Черт, а ведь жизнь только начала налаживаться. Убедившись, что уснуть больше не получится, надела форму, заплела волосы в косу и пошла на завтрак. Естественно, в столовой, кроме меня, никого не было. Взяв поднос с едой, расположилась за столиком и задумалась над тем, что мне удалось узнать в Аду. Раньше я даже не могла представить, что там так весело. Да и сами обитатели не так страшны, как многие пугали. Конечно, их внешность не самая распространенная, зато интересно.

   – Привет, – раздался рядом тихий девичий голосок, заставляя поднять глаза. – Можно тут сесть?

   – Конечно, – ответила я, окидывая соседку взглядом.

   Средний рост, хрупкое телосложение, кожа, словно загорелая, правда, слегка, немного заостренные ушки, черные волосы, красные глаза, узкое лицо. Судя по всему, передо мной полукровка, и отец – дроу. Вот только у нее в ухе нет серьги рода, что странно. Темные эльфы, в отличие от своих светлых собратьев, детей не бросают. И не важно, сколько в них крови предков. Впрочем, кто я такая, чтобы лезть в чужую жизнь.

   – Меня зовут Симаниэль, – представилась она, садясь напротив. – Ты ведь тоже некромант?

   – Марго, – улыбнулась ей. – Да. Но я тебя не помню.

   – Я сегодня первый день, – вздохнула она, глядя на кашу в тарелке. – Дар недавно открылся.

   Я кивнула, принимая слова к сведению, и задумалась. Девушка явно пыталась со мной подружиться. Вот только надо ли мне это? С одной стороны, без друзей проще. Никаких посиделок, общений, и все свободное время лишь для тебя. А с другой – одиночество убивает. Оно змеей проникает в душу, заставляя страдать, искать общения или сходить с ума. Что ж, думаю, хоть одна подруга мне сейчас не помешает.

   – Ну что, пошли на занятия? – спросила ее, закончив завтрак.

   Столовая практически полностью была заполнена народом, и с каждой минутой становилось все громче. Я вообще не любитель толпы, поэтому, подхватив сумку, направилась к выходу. Новая знакомая поспешила следом. Мы спокойно дошли до аудитории и расположились за первой партой. Я достала тетрадь и стала ждать преподавателя. Все же некроматика – интересная наука. Вот только жаль, что я не смогла найти решение данной задачи.

   – Слышь ты, заучка, – рядом возник один из одногруппников. – Дай списать!

   Я повернула голову на звук и увидела перед собой одного из задирал первого курса. Барон Нед Филлер. Невысокий смуглый брюнет с карими глазами и завышенным самомнением.

   – Нет, – спокойно ответила ему.

   – Что? – возмутился он, нависая надо мной и пытаясь давить авторитетом.

   Зря.

   – Нет, – повторила ему в лицо. – Или ты с первого раза не понимаешь?

   – Да как ты…, – попытался угрожать он, но тут в проеме возник Магистр.

   – Прошу всех сесть по местам, – сказал он, заставляя адептов замереть. – Итак, поднимите руку те, кто решил поставленную задачу.

   Таких оказалось всего пятеро, но и этот факт заставил меня расстроиться. Видимо, хорошая память еще не показатель для учебы.

   – Что ж, – продолжил Магистр, слегка растянув губы в улыбке. – На самом деле у данной задачи нет решения, – после этих слов остальные адепты взволнованно приподняли головы. – Условия, которые были вам даны, весьма расплывчаты, и вывести точную формулировку нельзя. Поэтому я с радостью ознакомлюсь с теми работами, где расчет был произведен.

   Пятерка как-то приуныла, но работы передала, а Магистр продолжил лекцию. Сегодня мы разбирали формулы призыва простой нечисти, а также составы, необходимые для поднятия зомби. А точнее, для обработки тела. Все же, если хотите получить красивого слугу, то, прежде чем его оживить, нужно привести материал в порядок. Пока записывала материал, успела заметить, что моя соседка выглядит как-то неважно. Бледная. Похоже, данная тема для нее не очень хороша. Хотя тех, у кого дар некромантии, испугать или удивить сложно.

   Следующая лекция у нас была практически в подвале.

   «Яды и проклятья», – гласила надпись.

   Вот этот предмет я точно буду любить. Для ведьмы это самая любимая и распространенная тема. Эх, теперь мне есть где разгуляться.

   Быстро прошмыгнув в весьма мрачную аудиторию, села впереди и заняла место для Симы. Та поблагодарила меня робкой улыбкой и быстро достала тетрадь. Помещение оказалось довольно просторным, для каждого адепта небольшой столик, рядом с которым стоял котел на специальной подставке. Вдоль стен располагались шкафы с различными колбами, баночками и мензурками, заставляя меня трепетать от восторга. Так хотелось взять все это в руки и сотворить какой-нибудь яд.

   – Марго, у тебя так глаза горят, что страшно становится, – прошептала Сима, заставляя меня взять себя в руки.

   – Да я просто недавно читала книгу о ядах, – соврала ей. – А тут столько всего…

   – А-а-а, – протянула она и хотела что-то добавить, но не успела.

   – Доброго дня, адепты, – произнесла молодая стройная женщина, заходя в аудиторию. На ней было длинное черное приталенное платье с рукавами, рыжие волосы уложены в элегантную прическу, на шее ряд красных бус, которые носили явно магический характер. Судя по тому, что я вижу – защитный. – Меня зовут Мадам Лиэнто. Я буду преподавать вам науку про яды и проклятья, – с этими словами она села за свой стол и окинула нас всех внимательным взглядом. Когда очередь дошла до меня, она на секунду нахмурилась, но потом вновь стала безмятежной. Неужели что-то почувствовала? – Итак, для начала вам стоит понять, что на некромантов яды практически не действуют, за редким исключением, о котором мы еще поговорим. А вот с проклятьями дела обстоят совершенно иначе. Вы должны уметь не только отразить их, но и снять.

   Лекцию все слушали с небывалым интересом. Никто не пытался перебить или вообще отвлечься на другое. Ведьме удалось завладеть умами адептов, которые с интересом следили за развитием дальнейших событий. Мадам Лиэнто на прощанье дала каждому задание – найти в учебнике проклятье, которое понравится наиболее всего, но только первого уровня, и выучить его. А на следующем занятии мы будем испытывать друг на друге то, что нам удастся запомнить. Я была с ней немного не согласна, но спорить не стала. Конечно, ни одно из проклятий такого уровня не нанесет серьезного ущерба, но чесотка, например, крайне неприятна. К тому же, получается, что надо выучить не только проклятье, но и как его снимать. А откуда я знаю, что выучит мой напарник?

   После окончания лекции мы с Симой сходили на обед и разошлись по своим комнатам. Как оказалось, ее была через три двери от моей. Я видела ее желание пообщаться немного, но к сожалению, не была готова к разговорам. И поэтому предложила прогуляться перед сном в парке. Она не стала оказываться.

   Вернувшись к себе, переоделась в более удобную одежду и села за домашние задания. Справочник по проклятьям оказался такой толщины, что им убить можно, если по голове стукнуть. И самое интересное, что проклятий первого уровня больше всего. Хорошо, что я знала их практически все. Прошлая жизнь определенно мне в этом помогла. Но тем не менее, я прочитала больше половины, чтобы освежить знания. И лишь когда на улице стали зажигаться световые шары, я поняла, что нужно выйти на воздух. К тому же, практически с этой мыслью в дверь постучали.

   – Входи, – крикнула я, зная, что за дверью Сима.

   – Ты не передумала? – поинтересовалась она, заглянув внутрь.

   – Идем, – я отложила книгу, и мы спустились вниз.

   Первое время шли молча. Я наслаждалась прохладой вечера и думала о том, что меня сегодня на работе ждет. Сима шла рядом, то и дело кусая губу и явно не зная, с чего начать разговор. Не знаю почему, но помогать мне ей пока не хотелось. Пусть сама решит, что ей надо. Вот только долго наслаждаться прогулкой нам не дали. Стоило уйти вглубь парка, как из-за деревьев вышли трое.

   – Ну что, заучка, поговорим? – усмехнулся Нед, а его друзья загоготали. – Ты мне ответишь за дерзость.

   М-да, похоже, нас будут бить.

   – Интересно, за что я должна тебе ответить? – поинтересовалась, следя за тем, как двое его друзей начинают обходить нас с боков.

   – За то, что слишком умная, – рыкнул тот, заставив меня приподнять брови.

   М-да, вот это уже интересно. Сам умом не блещет, так решил и других по себе равнять. Невольно на ум пришло заковыристое проклятие, вот только пришлось срочно себя останавливать. Мы только начали их изучать, и данный инцидент мог привлечь излишнее внимание. Да и отследить меня не сложно. Эх, жаль, что моя магия воды осталась в той жизни. Стоило только об этом подумать, как в руке материализовался водный хлыст. Какого грыха? Откуда? Хотя, какая сейчас разница.

   В тот момент, пока я думала о произошедшем, один из парней решил действовать и попер на меня. Я размахнулась и ударила хлыстом, обвив его вокруг тела нападавшего, а затем резко дернула, заставляя того крутануться вокруг своей оси. Сима тоже не бездействовала, и буквально за мгновение уложила второго нападавшего на лопатки. Подозреваю, что ее, как и большинство дроу, обучали самозащите. Нед, поняв, что перевес не на его стороне, сначала струхнул и стал пятиться назад. А потом его губы искривила усмешка. Он прикрыл глаза и стал что-то бормотать. Разобрать слов я не смогла, а вот когда в нас полетел черный сгусток, поняла, что вероятность выжить мала. Этот идиот воспользовался весьма энергоемким и едва ли не запретным заклинанием. И откуда только узнал его, гадина. Ни на что особо не надеясь, призвала щит тьмы, самый мощный. Я не знала, хватит ли у меня на него сил, ибо в голове была лишь теория.

   – Что тут происходит? – раздался злой голос ректора, заставляя меня вздрогнуть и открыть глаза.

   Живы. Неужели получилось? Я огляделась и поняла, что мы с Симой не пострадали. Впрочем, оставшиеся двое тоже. Правда, они до сих пор были без сознания.

   – Да мы просто разговариваем, – попытался оправдаться Нед, но его голос звучал настолько пискляво и неправдоподобно, что ректор едва не убил его взглядом.

   – Я вижу, – голос ректора был так холоден, что даже мне не по себе стало. – В мой кабинет, живо!

   Он махнул рукой и перед нами открылся портал, а двое поверженных исчезли. Видимо, их отправили в лазарет. Эх, в этот момент мне бы тоже хотелось оказаться там, а не рядом с демоном. Но выхода не было, пришлось идти. Итак, кабинет оказался весьма просторным, но в то же время захламленным. Множество всевозможных книг, свитки с записями завалили стол, окна явно давно не мыли, да и пыль в шкафах не мешало бы протереть. Но насколько я помню, он был в отъезде, видимо, поэтому тут такой бардак.

   – Садитесь, – приказал демон, заняв свое почетное место за столом и указав на три стула, возникших из ниоткуда.

   Мы дружно опустились на них и замерли. Ябедничать я не собиралась, так как хотела разобраться с этими гадами сама. Поэтому подожду, что скажет Нед.

   – Итак, – ректор сцепил руки в замок, положил их на стол и уставился на нас. – В чем причина конфликта? И не советую мне врать, – с этими словами рядом с ним возникла сфера правды.

   Вот… Сфера была прозрачной, но стоило соврать, и та краснела. Конечно, обмануть ее можно, но делать это надо крайне осторожно. Видимо, мой оппонент об этом не знал.

   – Да не было конфликта, – попытался откреститься Нед. – Мы просто разговаривали.

   – Врете, – спокойно сказал ректор, указав на ставшую красной сферу. – Дамы, вы ничего не хотите сказать?

   – Да говорить-то нечего, – я пожала плечами, словно ничего не произошло. – Мы просто прогуливались, когда они перегородили дорогу. И все…

   – Тогда из-за чего же произошла драка? – продолжил допытываться ректор, заставляя нас на мгновение опустить глаза.

   – Она мне списать не дала, – после минутного молчания все же ответил Нед, смекнув, что отсюда не выйдет, пока не расскажет. – Да мы бы им ничего не сделали. Так, припугнули и все.

   Магистр Ривен потемнел лицом и недобро посмотрел на адепта, заставляя того побледнеть.

   – Месяц уборки в вольерах для животных, – приказал он и Нед исчез, не успев сказать ни слова. – Адептка Терон, вы свободны. А вот с вами, адептка Норгеро, мы поговорим.

   Прозвучало как угроза. Но отказаться от столь сомнительной участи я не могла, как бы ни хотела. Сима посмотрела на меня и подмигнула, а потом вышла из кабинета, оставляя нас наедине. Стало как-то неуютно, и даже немного страшно. Сама не знаю почему, но мне показалось, что взгляд ректора прожигает меня насквозь. Словно он знает обо мне гораздо больше, чем следует.

   Какое-то время в помещении стояла тишина. Он ничего не спрашивал, а я не собиралась первой начинать разговор. Вместо этого сидела, низко опустив голову и притворяясь, что мне стыдно. Хотя все было совсем не так. Я больше переживала из-за работы, так как не знала, что предстоит сегодня. Все же работать Смертью не так уж легко, как кажется на первый взгляд. И что-то в последнее время интуиция кричала об опасности. Впрочем, это могло означать многое.

   – Адептка Норгеро, – нарушил тишину ректор. – Скажите, каким образом вы получили метку смерти?

   – Что? – удивленно переспросила я, не сразу поняв, о чем он говорит. Каюсь, в первую секунду возникла мысль, что он знает о моей второй жизни. Но это невозможно.

   – На вашей ауре метка смерти, – охотно пояснили мне, пригвоздив взглядом к стулу. – Ее сложно рассмотреть из-за того, что вы некромант. Но создать щит абсолютной тьмы можно, только получив ее. Следовательно, вы побывали за чертой, – меня окинули взглядом, от которого стало не по себе. – Руки.

   – Простите? – не поняла я.

   – Вытяните руки вперед, – приказал он, вставая и обходя стол, чтобы встать передо мной.

   Сначала я хотела отказаться, но потом сообразила, что меня отсюда просто не выпустят. Что ж, посмотрим, что будет дальше происходить. Пока размышляла, Магистр взял одну мою руку и оголил кисть, наткнувшись на кожаный браслет, который плотно обхватывал руку. Я понимала, что именно он хочет увидеть. После попытки самоубийства остались шрамы, которые я маскировала браслетами, а поверх еще и одеждой. Но как он догадался, что именно этот способ был выбран Марго? Тем временем ректор попытался снять браслет, и я отдернула руку.

   – Что вы делаете? – с возмущением поинтересовалась у него.

   – Хочу понять, верна ли моя догадка, – его взгляд был полон злости. – Ты ведь прячешь там шрамы?

   – И что с того? – не стала отрицать я, прикинув, что это бесполезно. – Это моя жизнь, что хочу, то и делаю.

   – Ты маленькая идиотка! – рыкнул он, заставив меня вздрогнуть. – Как ты можешь так просто распоряжаться тем, что дали тебе боги? А родители в курсе, что ты едва не погибла?

   – Думаю, они бы не сильно расстроились, – спокойно ответила ему, внутренне готовясь к очередной головомойке.

   – Даже так, – протянул он, сменив тактику и садясь обратно в кресло. – И чем же вы их так расстроили?

   – Темным даром, – усмехнулась я, глядя на то, как мой собеседник с каждой новой фразой удивляется все больше.

   – Что ж, это вполне предсказуемо, – вдруг ответил он, заставив меня поднять голову и взглянуть на него. – Ваша семья всегда отличалась весьма специфическими вкусами.

   – Простите? – нахмурилась, даже не догадываясь, о чем он говорит.

   – Не важно, – отмахнулся демон. – Надеюсь, что больше вы такую глупость не совершите, – его взгляд упал на мои руки, и я отрицательно мотнула головой. – Это радует. Ваш отец просил выдать вам стационарный портал, но при этом – один.

   Что? Почему один? А как я обратно вернусь?

   – Но что-то мне подсказывает, – продолжил магистр. – Что второй вам тоже понадобится. Не знаю, что задумала ваша семья, но помните – в Академии всегда можно найти убежище. Пока вы адептка, вас не могут ни к чему принудить. А после окончания Академии тем более.

   – Спасибо, – искренне поблагодарила я, осознавая, что мне только что дали шанс на возвращение в случае какой-то неприятной ситуации. – Простите, а могу я задать вопрос?

   – Конечно.

   – У меня проснулась стихия воды, – не стала врать я, давая себе отчет в том, что рано или поздно этот секрет раскроется. – Но ведь я некромант. Как такое возможно?

   – Ну, вообще, данное явление крайне редкое, – вздохнул магистр, явно намекая, что впереди у меня много проблем. А следовательно, и у него. – Но тем не менее, имеет место быть. В вашей семье такой разброс по магическим показателям, что не удивлюсь, если через какое-то время еще и огонь себя покажет.

   – Почему огонь?

   – Потому что некромантия и огонь связаны между собой, – пояснили мне. – А теперь на выход. Порталы получите в день отъезда. И адептка, постарайтесь не влезать в неприятности. Иначе мне придется вас наказать.

   Я кивнула и быстро вскочила на ноги и поспешила скрыться с его глаз. Как добралась до комнаты помню плохо. В голове каша из мыслей. И самая первая – сколько же стихий у меня будет? Нет, я не против стать сильнее. Но в то же время я понимаю, что ничего не дается просто так. Хотя, обретению воды крайне рада. Уж очень люблю эту стихию. А вот огонь. Сложно даже представить. Помню, в прошлой жизни я мечтала стать огненным магом. Но посмотрев однажды как они тренируются, поняла, что это не мое. А сейчас у меня нет особого выбора.

   – Марго, ты тут? – послышался из-за двери голос Симы.

   Я замерла, чтобы она не услышала лишних звуков, ибо видеть сейчас кого-то мне не хотелось. Через двадцать минут нужно быть на работе, а если она зайдет, то быстро отделаться от нее не выйдет. Немного подождав и убедившись, что за дверью тишина, переоделась и легла на кровать. Что ж, настала пора вернуться к работе.

   Оказавшись в Аду, поправила накидку и пошла занимать очередь.

   – Марго, – окликнул меня знакомый голос. – Привет. Ты сегодня со мной, – обрадовал меня Чума, подходя ближе.

   – Что? – не сразу сообразила я, глядя на симпатичного парня.

   – Ты сегодня идешь со мной в рейд, – повторил он, растянув губы в улыбке. – У меня задание в одном из миров. Так что пошли.

   Я нахмурилась, но последовала за ним. Чум взял меня за руку, и через мгновение я почувствовала, что мы перемещаемся.

   – И где мы? – поинтересовалась я, разглядывая местность.

   Мы были в какой-то долине, внизу находился город весьма приличных размеров. На горизонте только начало вставать солнце, освещая все вокруг.

   – В довольно примитивном мире, – вздохнул мой собеседник. – Тут практически отсутствует магия. Точнее, она только начинает формироваться.

   – И что мы будем делать? – продолжила допытываться я, так и не поняв, зачем меня взяли с собой.

   – У меня задание – заразить население данного города, – пожал плечами он, начиная спуск вниз. – А ты будешь собирать души тех, кто покинет этот мир.

   – Подожди, – попыталась остановить его я, не веря в услышанное. – А разве я не должна забирать души по списку?

   – Не всегда, – спокойно пояснили мне. – Когда ты с кем-то из Всадников, то список не имеет значения. Тут больше нужно полагаться на удачу. Кто выживет, тому повезло.

   – Но это гадко! – не удержалась от высказывания.

   – Марго, жизнь вообще несправедлива, – грустно улыбнулся Чум, показав себя с другой стороны. – К сожалению, никто не вечен. А иногда смерть приносит не боль, а облегчение. Эти люди все равно погибнут. Если не от моей руки, так от другой. Изменить свою судьбу невозможно, и сколько ни бегай, конец всегда один.

   Я не нашла, что на это ответить, поэтому лишь молча следовала за ним. На душе было мерзко, но в то же время я в чем-то его понимала. Для него это работа, так же как и для меня. Да, назвать ее приятной нельзя. Но и отказаться не выйдет. Замкнутый круг.

   Мы молча дошли до ворот и спокойно прошли сквозь них. Как я поняла, для жителей города мы были невидимыми. И, наверное, это к лучшему. Чум шагал спокойно и уверенно, периодически глядя по сторонам. Должна признаться, атмосфера в городе была какой-то гнетущей. Сначала я не могла понять причину, а потом заметила, что тут нет детей. Вообще. В основном преобладало мужское население. Нет, женщины тоже встречались, но выглядели так плачевно, что я невольно прониклась к ним сочувствием. Чуть позже Чума поведал, что это город разбойников. Тут нет правил и законов, они делают, что хотят. А женщины чаще всего используются лишь для удовлетворения потребностей. Как же это гадко и мерзко. Теперь я понимала, почему мы оказались тут. Неспешно пройдя практически до центра, Чум завернул за угол и осмотрелся. А потом прошел вперед сквозь стены. Помещение, в котором мы оказались, было грязным, да и пахло тут явно не цветами. На полу разбросаны бутылки с алкоголем, остатки еды, а также несколько избитых девушек, две из которых уже не дышали. Их души парили над телами, и я не стала медлить. Призвала косу и отправила их на перерождение. Они это заслужили. Кроме них тут было еще трое мужчин бандитской наружности. Судя по всему, после выпитого они пребывали в некой полудреме, так как периодически всхрапывали. Чума подошел к одному из них и коснулся рукой, прошептав что-то. Мужчина вздрогнул, но не проснулся. Мой напарник проделал то же самое с оставшимися двумя, а после поманил меня к выходу. Таким вот нехитрым способом мы обошли большую часть города. Вот только я никак не могла понять, когда же начнется моя работа. Спустя час Чума остановился на окраине и, подмигнув мне, закрыл глаза, призывая силу.

   Практически сразу же повеяло холодом. Причем даже мне стало как-то не по себе. На минуту показалось, что я сама сейчас окажусь за гранью. Сердце предательски дрогнуло. Да и сам Чум стал выглядеть совершенно по-другому. Его тело покрылось нарывами, глаза стали абсолютно черными, из носа потек ручеек крови. Я хотела помочь, но вовремя остановилась, так как от моего друга стала отделяться тень. Сначала это было небольшое пятно, которое постепенно словно бы набирало силу и разрасталось. А потом и вовсе накрыло весь город.

   – Что ж, остается только ждать, – прозвучал голос Чумы, который вновь стал самим собой.

   – Ты в порядке? – поинтересовалась я.

   – Да, – отмахнулся он. – Это только кажется страшным, но мне совершенно не больно. Нужно лишь принять себя таким, какой ты есть.

   Мне на это заявление оставалось лишь молча пожать плечами и устремить взгляд на город. Не знаю, сколько прошло времени, но то там, то тут стали появляться души. Вот только они словно бы зависали над городом, а не уходили за черту. Как потом объяснил мне Чум, на каждом из них висел такой груз грехов, что душа не могла оторваться от тела без моей помощи. Следующие несколько часов моей жизни были посвящены работе. Каюсь, в какой-то момент думала, что сорвусь. Но Чума был рядом и старался морально поддержать. А когда все закончилось, я переместилась обратно в Ад, отдала список с душами Ефимии и устремилась в бар.

   – Наливай, – поставила стакан на стол и махнула рукой бармену.

   – Может, тебе хватит на сегодня, – попытался урезонить он, наблюдая, как я опрокидываю пятую рюмку забористого гномьего самогона.

   – Наливай, – повторила я, исподлобья взглянув на него.

   Тот быстренько смахнул пот рукой, а затем налил еще стопку. Я, не морщась, выпила и попросила добавки. Черт, уже столько пью, все трезвая. Чтоб его! Ненавижу свою работу.

   – Марго, перестань, – рядом вновь оказался Чума. – Все не так плохо. Считай, что ты прошла боевое крещение.

   – Да иди ты…, – выругалась я, не стесняясь в выражениях.

   – Ого, какие слова мы знаем, – по другую сторону сел Мор. – Дорогая, поверь, это еще не самая плохая работа. Вот если бы ты с Голодом пошла, тогда точно пришлось нервы лечить. А так… Расслабься. В любом мире есть добро и зло. Нужно просто принять это.

   – Легко вам сказать, – вздохнула я, догадываясь, что по сути они правы.

   – Нелегко, – не согласился со мной Мор. – Первые несколько месяцев своей работы я сам чуть с ума не сходил. Поверь, меня тут видели чаще, чем кого-либо. А потом я просто осознал, что другого пути нет, и смирился.

   Я натянуто улыбнулась и, попрощавшись с парнями, вернулась в Академию. До начала занятий оставалось около двух часов. Приняв вертикальное положение, я задумалась над тем, что пора перестать играть пай девочку. Долго я свой характер скрывать не смогу. Да и что кривить душой – не хочу. Что ж, настала пора выйти из тени и стать той, кем я являюсь на самом деле.

ГЛАВА 4

СИЛА ЗНАНИЙ

   Приняв такое решение, первым делом решила разобраться со своими обидчиками. Конечно, навредить мне эти трое не успели, но только благодаря ректору. Не появись он вовремя, неизвестно, что бы было. Хорошо, что для наложения проклятья мне никакие подручные средства не нужны. Я села на пол, скрестила ноги и, закрыв глаза, представила эту троицу. Делать им что-то смертельное не имело смысла. Это быстро наведет на меня. Но так вышло, что в прошлой жизни я любила экспериментировать, поэтому разработала несколько весьма интересных проклятий, которые невозможно отследить. Впрочем, они носили больше наказательный характер, чем убийственный. Итак, приступим. Быстро спроецировав образы, прошептала нужные слова. Теперь, стоит кому-то из них подумать о том, чтобы причинить другому вред, тело сразу же будет пронзать боль. А уж если они попробуют ударить жертву, то их скрутит так, что жить не захочется. Раз уж им так нравится издеваться над слабыми, то пусть прочувствуют на себе, каково это.

   Убедившись, что проклятья ушли, быстро приняла душ, надела форму и заплела волосы, а затем открыла дверь, собираясь выйти. И едва не получила кулаком в лоб.

   – Прости, – отпрыгнула от меня Сима. – Я хотела узнать, ты на занятия пойдешь?

   – Конечно, – захлопнула дверь и устремилась в столовую.

   – Я вчера заходила, но тебя, видимо, не было, – попыталась начать разговор она, идя рядом.

   – Я рано легла, – немного соврала ей, не почувствовав при этом ни капли раскаянья. – Голова сильно болела.

   – Понимаю, – улыбка девушки была слегка натянутой. – Марго, если ты не хочешь со мной дружить, то просто скажи. Я не обижусь.

   – Эй, ты чего? – удивилась я и даже остановилась, чтобы посмотреть на нее. – Я не против дружбы, просто голова сейчас забита немного другим. У меня магия воды проснулась, а тут ректор еще и на огонь намекает. Вот я и не знаю, чего ждать.

   – Ого, – округлила глаза Сима, а затем подтолкнула меня вперед, чтобы не создавать затор на входе в столовую. – Согласна, это проблема. Зато у тебя больше шансов получить в будущем хорошую работу. Да и некромант с несколькими стихиями ценится больше.

   На это я ничего ответить не могла, так как не интересовалась данным вопросом. Но в чем-то она была права. Что ж, возможно, жизнь не так плоха, как мне показалось изначально. Набрав еды, сели за свой столик и принялись завтракать. Правда, не плотно, так как первым занятием у нас стояла физическая подготовка. Мастер Тор ведь не даст сплоховать. Когда с едой было практически покончено, в помещение вошла Селена. Но не одна, а под руку с Матиасом Сендрером. Высокий статный юноша с каштановыми волосами, зачесанными назад, темными глазами, выразительными чертами лица и холодным взглядом. Насколько я помню, он носил титул графа и считался одним из лучших женихов. По нему сходили с ума многие, но он никому не отдавал предпочтений. До сегодняшнего момента. Интересно, чем именно Селена его зацепила? Кстати, у парня была стихия огня, но назвать ее выдающейся никак нельзя. Видимо, основное его преимущество – титул. Впрочем, меня это особо не волновало. А вот бывшая владелица тела была влюблена в этого Матиаса. Естественно, когда Селена проходила мимо меня, то одарила победной улыбкой. Вот только ее лицо быстро сменило свое выражение на растерянное, когда я лишь усмехнулась и зевнула в ладошку, тем самым выражая скуку. Так и хотелось ей сказать, что если бы данный парнишка был мне нужен, то я бы быстро его завоевала. А так…пусть радуется мнимой победе.

   – Пошли? – спросила Симу, которая с интересом следила за нашими переглядываниями.

   Впрочем, не одна она. Похоже, наша тихая война с бывшей подругой вызывает интерес у многих. Но судя по заинтересованным мордашкам, в основном у первых курсов, ибо старшие умеют развлекаться иначе.

   Естественно, магистр Тор встретил нас радостной улыбкой и раздавал задание, потирая в предвкушении руки. Пока ничего сложного в них не было. Но судя по тому, как он на нас смотрел, после второго семестра выживут не многие. Сейчас мы старательно набирали форму, учились правильно дышать при беге и распределять силы, а потом уже будем тренироваться с оружием и проходить полосу препятствий. Должна признаться, особого энтузиазма у меня это не вызвало. Но глубоко в душе я понимала, что некромант обязан быть сильнее остальных магов, ибо против нежити выстоять не так легко. Кстати, пока мы занимались, я следила за Недом. Несколько раз он встречался со мной взглядом и практически тут же кривился, словно от боли. Значит, проклятье подействовало. Двое других, видимо, до сих пор пребывали в лазарете.

   Следующие два занятия не вызвали у меня живого интереса, так как об устройстве мира и его особенностях я успела прочитать в учебнике. Да и сам лектор рассказывал все так нудно, что глаза непроизвольно закрывались. Правда, я все же старалась делать вид, что мне очень интересно. Впрочем, основы магии сумели меня захватить ненадолго. Просто так вышло, что в моем мире лекция была практически идентичной, за исключением нескольких особенностей. Естественно, после всех занятий я думала о том, чтобы передохнуть перед работой, а также сделать домашнее задание. Но по пути меня нагнал какой-то парнишка и сказал, что я должна явиться к ректору. Боюсь даже подумать о том, зачем я ему понадобилась. Но тем не менее, пришлось идти.

   – Адептка Норгеро, садитесь, – ректор любезно указал мне на стул перед собой. Кстати, в его кабинете стало значительно чище и даже просторнее. Исчезла пыль, а еще многие свитки. – Итак, в связи с тем, что у вас открылась дополнительная стихия, вам придется посещать факультативы.

   – А это обязательно? – поинтересовалась я, хотя ответ был и так известен. Грых… как же не вовремя.

   – Конечно, – на меня посмотрели с явным возмущением. – Сейчас подойдете к своему куратору и тот расскажет, что и как будет, а также даст расписание дополнительных занятий.

   – Спасибо, – натянуто улыбнулась я, поднимаясь и направляясь к выходу.

   – Кстати, – произнес Магистр, заставляя меня остановиться. – Вы случайно не знаете, почему трое ваших обидчиков ходят и морщатся от боли?

   – Понятия не имею, – соврала ему и быстро выскочила за дверь.

   А-а-а!!! Грых!!! Да что же это за несправедливость? Я уже не так рада тому, что у меня вода проснулась. К тому же, меня смутило то, что такую новость сообщает ректор, а не сам куратор. Странно это! Кстати, я ведь своего куратора видела всего пару раз, и то не особо запомнила. Просто бывшей Марго мужчины были совершенно не интересны, и она старалась не заострять на них свое внимание. Так, и где же он обитает? Мысленно обратилась к памяти и поняла, что нужно идти на второй этаж, в северное крыло. Дойдя до нужного кабинета, постучала и получила разрешение войти.

   Да чтоб мне на болоте с лешим застрять и кикимору встретить!

   Похоже, в этой Академии собрали одних красавчиков. На этот раз передо мной стоял светлый эльф: высокий, подтянутый, с пронзительными синими глазами и умопомрачительной улыбкой. Вот только смотрели на меня как на пустое место, поэтому симпатия быстро улетучилась, и ее место заняла подозрительность.

   – Добрый день, магистр Конреод, – произнесла я, заходя внутрь. – Меня к вам ректор отправил, узнать про факультатив.

   – Адептка Норгеро? – произнес он высоким, немного хрипловатым голосом. Я кивнула. – Так как у вас проснулась еще одна стихия, то вы обязаны посещать дополнительные занятия, – мне протянули листок с расписанием. – Для вас обязательны те, что подчеркнуты. Советую не пропускать, так как по ним предусмотрены экзамены и зачеты. При не сдаче хотя бы двух предметов – отчисление. Часть занятий буду вести я, часть куратор другого курса.

   – Спасибо, – натянуто улыбнулась я, забирая лист. Опять влипла по самое не могу.

   Оказавшись вне стен кабинета, топнула ногой от злости и едва не порвала то самое расписание. Но все же сдержалась. Нет, ну где справедливость? Я спать-то когда буду? Самое интересное, что на факультативе занятий было не меньше, чем на основной специализации. Ы-ы-ы!!! Спасите меня.

   Добравшись до комнаты, села на кровать и задумалась над превратностью судьбы. Вроде бы все хорошо, я жива. Но вот счастья пока не испытываю. Скорее, я пытаюсь успеть слишком многое. Даже работа для меня, скорее, обязанность. Что ж, нужно менять отношение к миру и тому, что окружает меня. Махнув рукой, пошла делать домашнюю работу, занявшую несколько часов. А потом настала пора вернуться в Ад.

   – Марго? – раздался рядом знакомый мужской голос.

   Обернулась и увидела перед собой Аида.

   – Добрый вечер, – прошептала я, совершенно не готовая к тому, что сам Повелитель Ада вспомнит мое имя.

   – Ты-то мне и нужна, – улыбнулся он, беря под руку, а я поняла, что ничего хорошего не будет.

   – Зачем? – испуганно поинтересовалась я.

   – Понимаешь, меня тут одни сатанисты достали, – печально вздохнул он, и даже глаза кверху закатил. – Надоело на их вызовы ходить. Давай ты вместо меня их проведаешь? Попугаешь немного. А я с Ефимией поговорю, зачтут как работу.

   – Хорошо, – ответила я, чувствуя, что отказ тут вряд ли подразумевается.

   – Отлично, – улыбнулся главный начальник, и меня унесло порталом.

   «Да что же мне так не везет-то?» – подумала я и едва не приложилась лбом о надгробную плиту.

   М-да, а ведь я такое уже видела. Кладбище, полнолуние, тишина, нарушаемая лишь воем волков. Недалеко от меня пятеро некромантов стоят в круге и что-то шепчут.

   – Ну и зачем звали? – поинтересовалась я, усаживаясь на ту самую плиту и закидывая ногу на ногу.

   От этих действий накидка слегка съехала, открывая вид на обнаженную ножку в удобных сапогах. Просто под формой у меня была лишь короткая туника. Некроманты дружно обернулись и уставились на меня. Их глаза сначала прошлись по обнаженной ноге и постепенно стали подниматься выше.

   – А вы кто? – спросил один из них, глядя мне в глаза.

   – Смерть, – улыбнулась им, призвав косу и сделав один замах для устрашения. Те дружно отпрыгнули назад. – Ну так зачем звали?

   – П-п-прости-т-е, н-н-о мы звали не в-а-а-с, – немного заикаясь, ответили мне.

   – Знаю, – печально вздохнула, словно бы обиделась. – Но ОН, – опустила взгляд вниз. – Занят. Причем, сильно. А вы его донимаете. Вот и прислал меня. Все же ТАМ у вас больше шансов встретиться.

   – А может, не надо? – едва ли не плача, пробормотал самый младший.

   Мне прям жалко их стало. Нет, ну серьезно. Когда они встали передо мной, то я смогла рассмотреть их во всей красе. Хотя…красотой тут и не пахло. Пятеро парней примерно тридцати лет, худые, бледные, не особо сильные. Таких хочется пожалеть, по головке погладить и спать уложить.

   – Вы ЕГО зачем звали-то? – решила поинтересоваться у них.

   – Да мы как бы сил попросить хотели, – слово взял старший. – Хотим стать сильными некромантами.

   – А учиться не пробовали? – не удержалась от сарказма. – Глядишь и стали бы сильными.

   – Но мы все по книге делали, – влез один из них, чем очень сильно заинтересовал меня.

   – По какой? – я даже вперед наклонилась.

   Мне осторожно протянули очень толстый талмуд с интригующей надписью – «Тысяча и один способ призвать Сатану и стать повелителем мира». Черная обложка с красной гравировкой.

   – А можно я одолжу ненадолго? – поинтересовалась у них, прижимая книгу к груди. Интересно же.

   – Конечно, – видимо, у меня был такой взгляд, что никто не рискнул возразить. – Простите, а как же силы?

   – Силы? – переспросила я. – Ах да… Какой курс?

   – Второй, – доложили мне.

   – Ну так в чем проблема? – удивилась я. – Учебники в зубы и вперед к знаниям. Через неделю вернусь и проверю. Будете отлынивать, лично отведу в Ад.

   Парни побледнели, но кивнули. Я же помахала им косой и скрылась в портале. Вернувшись на место работы, выбрала столик в самом углу, заказала себе выпить и открыла позаимствованную книгу. Должна признаться, чтиво было весьма захватывающим.

   «Дорогой друг, на страницах данной книги я расскажу тебе, как призвать повелителя Ада и выпросить у него силу для покорения мира.

   Способ 1.

   «В полнолуние нужно найти самую старую могилу на заброшенном кладбище. Желательно, чтобы там была похоронена девственница. Итак, за десять минут до полуночи нарисовать на надгробном камне пентаграмму, расставить свечи, окропить камень кровью черного петуха и произнести заклинание. Не забудьте, что если Повелитель ответит на ваш призыв, то в обмен на силу вы должны пообещать ему что-то. Чаще всего предлагают жертвы, которые будут принесены в его честь».

   М-да, интересный способ, ничего не скажешь. Ладно, заброшенное кладбище найти не так сложно. Даты тоже посмотреть не проблема. А вот как понять, что там невинная девица? У нее же на камне это не написано. И не факт, что возраст будет иметь значение. Я знала женщину, которая и в сорок была девственницей. Да и черного петуха найти практически нереально. Ладно, продолжим.

   Способ 2.

   «В ночь красной луны нужно прийти на кладбище. Начертить пентаграмму на холодном камне и положить на него невинную девицу, как плату за возможность обретения силы. Жертва должна быть голой, дабы усладить взгляд Повелителя. Не забудьте окропить ее кровью свиньи, которая не успела познать мужскую ласку».

   Что?! Нет, ну что за бред-то? Ладно еще притащить девицу. Но опять же, голой на холодный камень? Так она себе все простудит. При этом еще и кровью облить. Да ни одна адекватная дама на это не пойдет. Следовательно, жертва должна быть без сознания. А зачем Аиду девица без чувств?

   В общем, как-то у меня пока не складывается картина призыва. А еще не понятны мотивы главного злодея. Зачем ему весь мир? Он хоть представляет, с чем ему придется столкнуться? Мало того, что тебя все ненавидят и хотят убить, так еще и следить за всеми надо. Доверять никому нельзя. Да и всегда найдется тот, кто захочет занять твое место и так же призвать моего начальника. Не... Никогда не мечтала о завоевании мира. Уж слишком это проблематично и хлопотно. Но тем не менее, книжка интересная. Вдруг в учебе пригодится.

   – Ну и как прошло знакомство с сатанистами? – рядом на стул опустился Аид, заставляя меня вздрогнуть и закрыть книгу.

   – Познавательно, – не стала лукавить я. – Интересные ребята. Вот даже книгой поделились.

   – Можно? – поинтересовались у меня и забрали талмуд.

   Сначала Аид прочитал название, приподнял правую бровь, хмыкнул и, открыв, принялся читать. Я же взяла в руку бокал и сделала глоток. Должна признаться, Повелитель хорош собой. Весьма. Глядя на него, в голове просыпаются такие мысли, что жарко становится. Хорошо, что он их прочесть не может. Да и есть подозрения, что у него таких поклонниц как я больше тысячи. Все же место это весьма популярное. Пока думала, обводила глазами зал и наткнулась на Чуму, который подмигнул мне и отсалютовал бокалом с чем-то красным. Я повторила его жест. Эх, если бы он не был тем, кем является, я бы влюбилась. Вот только Аиду проигрывают все. Даже ректор, будь он неладен. Хм, что-то я в последнее время слишком часто задумываюсь о мужчинах. Нельзя сказать, что это плохо. Но данное тело невинно, и переспать с понравившимся мужиком не выйдет. Да, проблема. Похоже, придется углубиться в учебу, дабы оградить себя от лишних мыслей. Была бы владелица тела не аристократкой, было бы легче.

   – Нет, ну что за бред тут написан?! – возмутился Повелитель, закрывая книгу. – Вот зачем мне мертвая девственница? Что я с ней делать должен?

   – Любить, – предположила я, пожав плечами. – Ну или съесть.

   – Издеваешься? – нахмурился Аид, переведя на меня взгляд.

   – Ничуть, – не смогла сдержать улыбку. – Просто для всех вы Повелитель зла, а следовательно, все ваши действия должны приносить ужас.

   – М-да..., – протянул он, отдавая мне книгу. – Теперь я начинаю понимать, почему во время призыва меня так корежит. Нет бы накрыть стол, накормить, напоить. А они вечно кого-то режут, – в его голосе было столько скорби, что жалко стало.

   – Так может стоит написать книгу самому, – предложила я. – А потом подкинуть в миры. Глядишь, жизнь наладится.

   – А что, это неплохая идея! – глаза Аида загорелись огнем, заставляя меня вздрогнуть. – Жду варианты.

   – От меня? – прохрипела я, едва не подавившись напитком.

   – Ну так ты же предложение сделала, – начальник улыбнулся так, что я загляделась. – А я потом подредактирую.

   – И когда это нужно? – со скорбью в голосе уточнила у него, осознавая, что в очередной раз влипла по самую макушку.

   – Чем быстрее, тем лучше, – ответили мне и растворились в воздухе.

   – Ы-ы-ы... – протянула я и почувствовала, как проваливаюсь в портал.

   Сев на кровати, мысленно прокляла тот день, когда вообще умерла. Мало мне проблем с учебой, так теперь еще и книгу теперь писать нужно. Грых! Как я вообще это делать должна, если совершенно не в курсе предпочтений Аида? Ну что за несправедливость? Махнув рукой от досады, встала и, умывшись, стала собираться на занятия. За пару минут до выхода в комнату заглянула Сима, улыбаясь так, словно выиграла приз. Спрашивать, что случилось, не стала – захочет, расскажет. Впрочем, когда мы спустились в столовую, то я заметила, что какой-то ажиотаж захватил всех. И буквально через пару минут мне стала понятна причина. В Академии в скором времени должен состояться бал, который проходит каждый год. И большинство девушек были этому событию крайне рады и в данный момент вовсю обсуждали наряды, прически и прочее. Парни же смотрели на все это более снисходительно. Впрочем, им еще предстояло выбрать себе пару на вечер. Но никто не запрещал приходить и в одиночку.

   Если честно, то меня идея куда-то идти не сильно прельщала. В прошлой жизни я успела побывать на таком балу, и ничего интересного для себя не нашла. Обезумевшие девицы, меряющиеся прическами и платьями, ничего, кроме раздражения, не вызвали. Слишком много суеты из-за простого дня. Думаю, я даже не пойду туда, чтобы не портить себе настроение. Впрочем, об этом подумаю позже. Сейчас больше заботило то, что первым уроком у нас проклятья, и нужно суметь отразить то, что нашлют на тебя согруппники. А фантазия у некоторых весьма странная. Конечно, мне известно большинство контрзаклятий, но бдительность терять не хочется.

   – Марго, ты слышала про бал? – не выдержала Сима, с искрящимися глазами глядя на меня.

   – Естественно, – улыбнулась ей. – О нем все говорят, сложно не услышать.

   – А ты где будешь платье покупать? – продолжила допытываться она.

   – Я вообще не пойду, – отмахнулась и начала вставать из-за стола.

   – Почему? – Сима была крайне возмущена таким ответом.

   – Не вижу в этом никакого смысла, – пожала плечами.

   – Но ведь там можно познакомиться с другими адептами, – попыталась вразумить меня подруга. – Найти парня, завести новые знакомства….

   – Нажить новые проблемы, – перебила ее, выходя из столовой и едва не сталкиваясь с Селеной.

   Благо, вовремя успела отойти в сторону. Конечно, можно было подставить ей подножку и устроить скандал, но сейчас меня больше занимала учеба.

   – Марго, ты вообще развлекаться умеешь? – не отставала Сима, заставляя меня закатить глаза и тяжело вздохнуть.

   – Умею, но учеба важнее, – ответила ей и поспешила в подвал на любимую лекцию.

   Мой ответ собеседнице явно не понравился, но она промолчала, и я была ей благодарна, разговаривать сейчас на данную тему мне не хотелось. После встречи с Аидом все остальные жизненные проблемы казались мелочными и не важными. Интересно, а что будет, если я не смогу написать ту книгу? И вообще, кто меня за язык тянул. Очень сильно хотелось удариться головой об стенку. Только все равно не поможет. Ладно, что-нибудь обязательно придумаю. Тем временем мы дошли до аудитории и уселись на свои места. Даже Нед с приятелями появился. Те, конечно, выглядели весьма плачевно, но хоть живы. Впрочем, меня это не волновало. Проклятье действовало, так что пусть мучаются. Когда все собрались, вошла мадам Лиэнто и обвела всех взглядом.

   – Итак, сегодня у нас будет практическое занятие по проклятьям, – улыбнулась она так, что мороз по коже побежал. – Надеюсь, вы подготовились. Если нет, сами виноваты. Снимать с вас проклятье я не буду. Придется искать самим.

   Ого, вот это подход к учебе. Неожиданно. В такой ситуации хочешь, не хочешь, а учить придется. Хоть проклятья первого уровня не совсем опасны, но тем не менее, весьма неприятны. Одна чесотка чего стоит. Пока рассуждала, ведьма разбила нас на пары путем жеребьевки. И естественно, по закону подлости, мне достался Нед. Правда, увидев меня в качестве соперницы, он как-то побледнел и осунулся. Радости на его лице не наблюдалось. А вот я не смогла сдержать ухмылку и стала обдумывать, какое бы проклятье на него наслать. Жалеть парнишку не собиралась. Раз уж он пытается добиться всего с помощью кулаков, так пусть почувствует, что это такое. Наша пара состязалась пятой по счету, поэтому я могла понаблюдать за теми, кто был перед нами. Что ж, большинство старательно избегали чего-то страшного и в основном насылали друг на друга чихание, слезотечение или кашель. М-да, как-то скучно. Потом настала моя очередь. Мы с Недом встали друг напротив друга. Тот побледнел, сглотнул и пробормотал проклятье чесотки, которое я с легкостью отбила, даже не приложив никаких усилий. А потом и вовсе обнаглела, махнув рукой и призывая его попробовать второй раз. Ведьма ничего против не сказала и даже с интересом взглянула на него. Моя интуиция намекнула, что она увидела висевшее на нем проклятье, так как ее глаза на секунду расширились. Правда, она быстро справилась со своими эмоциями. Нед на минуту задумался, а я не спешила, давая ему возможность реабилитироваться в глазах ведьмы, так как сама собиралась отомстить ему за все. К сожалению, этот лентяй не смог придумать ничего стоящего, поэтому я решила, что настала моя пора и, мило улыбнувшись, направила на него проклятье чесоточного лишая. Тот даже не понял, что это было, до тех пор, пока не стал покрываться синими пятнами и чесаться. Вот только я на этом не остановилась и добавила ему проклятье икоты, дабы меньше разговаривал, и мужскую недееспособность. А то он в последнее время уж очень многих достал. Самое интересное, что сама ведьма и слова против не сказала, лишь улыбнулась и попросила нас сесть по местам.

   – Но это нечестно! – возмутился мой противник, старательно начесывая ногу. – А как я все это сниму?!

   – Откройте книгу, прочитайте заклинание противодействия и все, – спокойно пояснила преподавательница. – Итак, все, кто смог отбить проклятье и нанести его сопернику, получают высший бал, остальные пока остаются без отметок. Ваша оценка будет зависеть от того, как быстро вы сможете избавиться от проклятья.

   Адепты недовольно заворчали, так как не справившихся с заданием было очень много. Я же наблюдала за этим совершенно спокойно и радовалась, что хоть в этом деле проблем нет. Но как оказалось, слишком рано я расслабилась.

   – Адептка Норгеро, останьтесь после занятия, – практически приказала мне мадам Лиэнто, заставив нахмуриться.

   Оставшуюся часть урока я слушала крайне вяло, так как мои мысли были заняты другим – книгой для Аида. Я ведь понимала, что долго он ждать не будет, но на ум шла только пара примеров для вызова. Боюсь, набрать сотню никак не выйдет. А халтурить в таком вопросе крайне нежелательно. Когда все разошлись, я подошла к ведьме.

   – Адептка, я очень довольна вашим сегодняшним выступлением, – сказала она, заставляя меня улыбнуться. – Вот только меня несколько настораживает тот факт, что на адепте уже имеется одно весьма интересное проклятье, которое очень схоже по структуре с тем, что вы накладывали сейчас. Скажите, вы имеете к этому какое-то отношение?

   – Нет, – соврала я, при этом спокойно глядя ей в глаза.

   – Хм, странно, – протянула она, окинув меня хищным взглядом. – Что ж, жаль. Если бы это были вы, то я бы с радостью поработала с вами отдельно. Ибо такой талант нельзя упускать. Но раз вы отказываетесь, то воля ваша.

   – Я могу идти? – поинтересовалась у нее, стараясь при этом ничем не выдать свое нетерпение.

   Конечно, предложение ведьмы было крайне интересным. Вот только я понимала, что стоит признаться в содеянном, и спокойная жизнь мне не грозит. А если учесть, что у меня теперь еще и факультатив, то свободного времени становится все меньше. Хоть на стенку лезь от такого счастья. Нет уж, пусть все идет своим чередом. Учиться мне тут еще минимум год, так что успею получить все, что хочу. Но сначала надо бы разобраться с родственниками, которые так старательно хотят меня видеть.

ГЛАВА 5

СЕМЕЙНЫЕ УЗЫ

   Я стояла перед кабинетом ректора и ждала разрешения войти. К сожалению, настала пора увидеться с родителями девушки. Особым желанием я не горела, но и отказаться не могла. Это вызовет много подозрений. Но моя интуиция орала о том, что ничего хорошего меня там ждать не может. Что ж, рискнем и посмотрим, какие сюрпризы приготовила мне любимая семейка.

   – Войдите, – послышался не сильно довольный голос ректора, заставляя меня отвлечься от мыслей. – Адептка Норгеро, вот ваши порталы. Надеюсь, пользоваться ими умеете? – я кивнула, подтверждая сказанное. – Отлично. Тогда напоминаю, что у вас на все три дня. Задерживаться не советую, ибо это чревато неприятностями и наказанием.

   – Понимаю, – пробормотала я, забирая два прозрачных шара, спокойно поместившихся в мою руку.

   – Если вопросов нет, можете идти, – отмахнулись от меня.

   Я быстро развернулась и покинула кабинет. Похоже, ректор сегодня не в духе. Интересно, с чем это связано? Впрочем, сейчас меня это должно волновать меньше всего. Добравшись до комнаты, собрала сумку с вещами, которых оказалось не так уж и много. Все же я еду на пару дней, а не навсегда. Убедившись, что ничего не забыла, бережно спрятала второй шар в сумку, а первый сжала в руке, представляя дом и задавая координаты выхода. Я успела лишь моргнуть, как оказалась перед белоснежным каменным строением. М-да, мои родственники явно любят помпезность. Три этажа, роскошные украшения на фасаде, парадная лестница украшена статуями грифонов, вокруг ухоженная лужайка, клумбы с цветами, несколько скульптур. Ужас.

   – Леди, мы так рады вас видеть, – послышался довольный голос дворецкого, который всегда относился ко мне с почтением и добротой.

   – Здравствуй, Саймон, – улыбнулась ему, поднимаясь по ступеням и отдавая сумку.

   – Ваши покои готовы, – доложил он, подзывая одного из слуг, чтобы отнести вещи. – Ваши родители ждут в кабинете отца.

   – Спасибо, – поблагодарила его и пошла на встречу с родственниками.

   Хорошо, что память девушки сохранилась, иначе бы я просто запуталась в хитросплетении этих коридоров. Ну зачем столько комнат нужно-то? Впрочем, несмотря на то, что обстановка в доме была дорогой, все подобрано весьма эстетично. Но для меня все равно дико. Впрочем, я никогда не была богатой, поэтому и сейчас чувствую себя несколько дискомфортно. С трудом добравшись до нужного мне помещения, постучала и дождалась разрешения войти.

   – Доброго дня, – первой заговорила я, заходя внутрь и глядя на родителей.

   Отец сидел в кресле за роскошным столом, а мать заняла диван недалеко от него. Оба встретили меня поджатыми губами и недовольными взглядами. Интересно, в чем я успела провиниться? Пока они разглядывали меня, я отвечала тем же. Судя по всему, Марго пошла в мать. Та тоже была довольно худой, с пепельными волосами, резкими чертами лица и хмурым взглядом. Звали ее Мирея. Отец же, наоборот, больше напоминал шар. Особенно выделялся живот. Возникало чувство, что он родить должен. И куда только столько влезает-то? В остальном же темные волосы, карие глаза, пухлые щеки, парочка подбородков. Невольно возник вопрос: мать за него выходила из-за денег? Или все же любовь? У меня ведь два старших брата и две сестры. Кстати, отца звали Шоркен. Необычное имя для здешнего населения.

   – Итак, ты явилась, – голос папули был грозен. – Надеюсь, твоя блажь об учебе на некроманта прошла?

   – Нет, – честно ответила ему, помня о том, что родные не сильно-то желали, чтобы я пошла осваивать данную профессию. Но и запретить мне не могли, что несказанно радовало. – Мне нравится учеба.

   – Ты ведь понимаешь, что позоришь род! – повысил голос он, заставляя меня скривиться. Прям по ушам резало.

   – Чем же? – не удержалась я. Ну трудно мне быть примерной девочкой, как это было ранее. Надоело притворяться той, кем я не являюсь. – Я хорошо учусь, получаю образование. Так что плохого я делаю?

   – В наших родах никогда не было некромантов! – продолжил возмущаться отец, сверкая глазами. Но на меня это не производило никакого впечатления. Ректор и то больше пугал. – Это недопустимо.

   – Почему? – не понимала я. – Некроманты настолько редкие, что их ценят намного больше остальных! Я ведь могу не только принести помощь королевству, но и неплохо зарабатывать.

   – А ты изменилась, – произнесла мама спокойным голосом, при этом окидывая меня взглядом. – Повзрослела.

   – Естественно, – мне хотелось развести руками, но я сдержалась. – Все же мне пришлось жить одной и научиться давать отпор. И я хочу продолжить.

   – Да как… – попытался взять слово отец, но Мирея его перебила.

   – Дорогая, сегодня у нас праздник, – сказала она покровительственным тоном. – Для тебя приготовлено платье. Оно ожидает тебя в комнате.

   – По какому случаю вы решили устроить данное мероприятие? – поинтересовалась я, повернувшись к ней.

   – А разве нужен повод? – мне улыбнулись так, словно я нерадивое дитя, которое спрашивает то, что ей знать не положено. – Постарайся не опозорить нас хотя бы на балу. Сегодня соберется слишком много наших друзей.

   – Конечно, матушка, – натянула улыбку и попыталась проявить вежливость.

   Что-то мне подсказывает, что в этой семье матриархат. Возможно, Марго в силу своего возраста не понимала этого или не хотела вникать.

   – Что ж, думаю, тебе нужно отдохнуть с дороги, – покровительственный тон стал надоедать.

   Тем не менее я склонила голову и быстро скрылась за дверью. Кажется, я начала понимать, почему Марго так радовалась учебе и была весьма умной. Я бы тоже пропадала в библиотеке, лишь бы не пересекаться с такими родственничками. Интересно, а мои братья и сестры тут? И если первые уже были женаты, то вторые пока искали свои половинки. Но судя по воспоминаниям, пошли они в папулю, поэтому тут задача намного сложнее. Да и магических сил у них не так много. Ладно, сейчас бы добраться до своей комнаты и передохнуть. Быстро поднявшись по лестнице, дошла до нужной двери, открыла ее и замерла на пороге.

   Какого грыха?!!!

   Если раньше комната Марго была обставлена в пастельных тонах, то сейчас тут преобладал розовый. Причем практически во всем. Какой ужас! Кто это сделал? Впрочем, сама обстановка оказалась довольно хорошей: одно окно с плотными шторами, чтобы закрываться от утреннего солнца, справа большая кровать с новым постельным бельем бежевого цвета. Напротив камин, если вдруг будет холодно. Так же из спальни был выход в ванную комнату и гардеробную.

   – Что, сестренка, понравилось? – рядом раздался довольный голос Делии.

   Я обернулась и узрела одну из сестер. Делия была старше на два года. Невысокая, пухлая брюнетка с темными глазами, поросячьими щечками, угревыми прыщами и вредным характером. Ее уже раза три женихи бросали едва ли не у алтаря. Неудивительно, что она не замужем.

   – Это ты сделала? – прошипела я, уставившись на нее злым взглядом.

   – Матушка, – мило улыбнулись мне. – Но мы с Кендал помогали. Мама считает, что данный цвет поможет тебе стать добрее.

   – Добрее? – переспросила я, уперев руки в бока. – Лучше бы она вам мозги дала, – с этими словами я залетела в комнату и хлопнула дверью.

   – Дура! – послышалось в ответ.

   Твою… Да где же я перед богами-то провинилась? Ну почему мне досталось такое тело? Увижу Кловера – убью! Из-за его ошибки мне теперь страдать приходится. С трудом подавив злость, подошла к кровати и посмотрела на платье. Думаю, догадаться о том, какого оно было цвета – не сложно. Нет, нежно-розовый на мне смотрится вполне сносно. Но я терпеть не могу этот цвет. Кстати, вырез у платья большеват. Рукава фонарики, легкий шлейф, лента под грудью. Оно казалось невесомым, но все равно надевать его совершенно не хотелось. Хм, а что у нас есть в гардеробе? Я открыла двери и стала осматривать то, что осталось от моей прежней одежды. Должна признаться, кто-то явно прошелся тут и убрал половину. И я даже догадываюсь – кто. Ну ничего, об этом я тоже позабочусь, но позже. Неожиданно в памяти вспыхнула сцена, как бывшая владелица тела прятала от матери один наряд, который купила перед поездкой в Академию. Забрать его она не успела, поэтому осталось лишь найти. Для этого пришлось облазить весь гардероб и заглянуть в такие закрома, о которых ни матушка, ни служанки не знали. Ага! Нашла. Платье было черным, абсолютно везде. Приталенный силуэт, квадратный вырез, прозрачные рукава до запястий, юбка солнце. Оно весьма сильно характеризовало мой образ некроманта. Но потом мне на глаза попалось еще одно приобретение, заставляя передумать. Насыщенного желтого цвета, жесткий корсет выгодно подчеркивал грудь, открытые плечи, юбка из нескольких слоев шифона и атласа создавала эффект волны. Хм, выбор оказался крайне интересным.

   – Леди, – послышался тихий голосок, заставляя меня вздрогнуть. Я посмотрела на говорившую девочку. На вид не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Худенькая, хрупкая, словно фарфоровая статуэтка. Чуть ниже меня, с русыми волосами, собранными под чепцом, и лишь пара прядей вылезла наружу. Круглое лицо, карие глаза, узкие губы и родинка на правой щеке. Небольшая, и я бы даже сказала, придающая шарм. На ней было черное платье с белым передником.– Меня зовут Лили. Я ваша горничная.

   – Хорошо, – улыбнулась ей. – Подготовь мне ванну. Я хочу привести себя в порядок перед балом.

   – Как прикажете, леди, – пролепетала она и пошла выполнять поручение.

   Я же стала раздеваться, а затем прошла в отдельную комнату, чтобы немного полежать в горячей воде и подумать. Служанку отправила отдыхать, приказав вернуться через час. За это время я хотя бы смогу передохнуть ото всех. Окунувшись в воду, подняла глаза к потолку и попыталась расслабиться. Но выходило плохо. В голову лезло столько мыслей, что хотелось утопиться. Я уже догадалась, что родственники решили выдать меня замуж. Других вариантов быть не могло. Только замужество обеспечивало мне вылет из Академии и блокировку сил. Вот только кто жених? На ум ничего не шло. Да и в памяти Марго никого не нашлось. Значит, она с ним не знакома. Получается, что если мои мысли верны, то нужно срочно избавиться от жениха. К сожалению, пока не узнаю кто он, продумывать план бесполезно. Но хуже другое – отказаться от свадьбы нельзя. В этом мире ты обязан слушаться родных до тех пор, пока не обзаведешься собственной семьей. Конечно, есть исключения. Нужно доказать свою самостоятельность, в том числе и в обеспечении себя. Я пока этим похвастаться не могу. На ночной работе мне не платят, а днем учеба. М-да, засада. Впрочем, в крайнем случае, приду за женихом в качестве Смерти. Хм… а если все мои будущие женихи будут умирать перед свадьбой, я стану черной вдовой? Нет, не выйдет. Если я перевыполню план, Ефимия меня сама проводит к чертям. Ей тоже лишние души не нужны. Интересно, а кто-нибудь души покупает? Так! Стоп! Что-то меня вообще не в ту сторону понесло. Сейчас нужно думать о предстоящем бале и том, что меня на нем ожидает. Хорошо, что ректор дал второй портал. В самом крайнем случае просто перемещусь в Академию, из которой потом нельзя будет выйти, пока диплом не получу. Хм… Нет, как-то нехорошо звучит. Лучше уж пусть меня Ефимия ругает за перевыполнение плана.

   В назначенное время Лили практически разбудила меня, так как теплая вода и множество не самых приятных мыслей способствовали моему сну. Пришлось выползать из ванной и отдавать себя в ее руки. Конечно, когда я заявила, что надену желтое платье, та растерялась и попыталась настоять на своем. И если бы я была прежней Марго, то согласилась бы с доводами горничной. Но та умерла, так что родственничкам придется несколько удивиться тому, как изменилось их дитятко. Платье село идеально, хотя цвет мне не сильно шел. Желтое на бледном смотрелось пугающе. Но именно этого я и добивалась. От украшений отказалась, попросила лишь зачесать волосы наверх и закрепить шпильками. На руках оставила браслеты, так как свести шрамы не успела, а показывать их кому-то не собиралась. Конечно, они несколько выбивались из общего образа, но сейчас мне было на это начхать. Я собиралась устроить скандал и покинуть бал до того, как родственники решатся на отчаянный шаг. А впрочем, будем действовать по обстоятельствам.

   Естественно, на праздник я немного опоздала и сделала это намеренно, чтобы матушка не смогла отправить меня переодеваться. А сейчас такой возможности у нее уже нет. Да, взгляд, которым меня наградила Мирея, мог бы заморозить кого угодно. Но я лишь мило улыбнулась и спустилась по лестнице. Должна признаться, народу на данном мероприятии было так много, что на мгновение я растерялась. Правда, быстро взяла себя в руки и, нацепив на лицо улыбку, пошла знакомиться. Впрочем, большинство присутствующих тут людей я знала.

   – Марго, что на тебе надето? – ко мне подлетела Кендал.

   А вот и вторая сестренка. Эта унаследовала мамину худобу и папины подбородки. Странно, если честно.

   – А что не так? – спокойно поинтересовалась я, заметив, как один из приглашенных мужчин уж слишком пристально рассматривает мою хрупкую фигуру. И его взгляд при этом весьма похотлив. А если учесть, что по возрасту он годится мне в отцы, то как-то не по себе становится.

   – Тебе было куплено совершенно другое платье! – возмутилась она.

   – В котором я бы выглядела бледной молью, – усмехнулась в ответ. – Кендал, я не маленькая девочка и сама могу решать, что надеть. А если тебе так понравилась та тряпка, то можешь забирать. Хотя, боюсь, в груди тесновато будет.

   – Да как ты… – задохнулась она от негодования, но тут на горизонте возникла матушка.

   – Девочки, что происходит? – поинтересовалась она, вставая так, чтобы загородить нас от публики. Только зря старалась. С ее-то фигурой загородить только фонарь можно.

   – Ничего, – пожала плечами я. – Кендал всего лишь сказала, что это платье идет мне больше.

   – Дорогая, –обратилась ко мне Мирея. – Может ты все же наденешь наш подарок?

   – Зачем? – спросила я, нахмурившись. – И вообще, что тут происходит? Все так пристально изучают меня, словно я выиграла главный приз.

   – Скорее, проиграла, – прошептала сестра.

   – Кендал! – тихо рыкнула мать, чтобы остальные не услышали. – Марго, ничего плохого мы тебе не сделаем. Отдыхай, только далеко не уходи.

   Я постаралась сдержать слова, которые так и рвались наружу. Склонив голову, решительно обошла их и стянула у одного из официантов бокал с вином. И в очередной раз заметила, что мужик с меня глаз не сводит. Маньяк что ли? Кстати, он мне был незнаком. Тем не менее, мужчина был высокого роста, с проседью в волосах, темные, глубоко посаженные глаза смотрели пристально, словно раздевая и властвуя над тем, что ему принадлежит. Волевой подбородок, небольшая щетина, фигура, не сказать, чтобы мускулистая, но видно, что тренировки в его жизни присутствуют. Поняв, что я рассматриваю его слишком пристально, развернулась в другую сторону, а потом и вовсе ушла на балкон. Естественно, тут было несколько парочек, которые ворковали между собой и моему появлению были не сильно рады. Но когда меня это заботило. Усмехнувшись, встала около перил и устремила взгляд в пустоту. Судя по ощущениям, мне уже давно нужно быть на работе. А вместо этого приходится прозябать тут. Впрочем, Ефимия говорила, что у меня особые условия, и я могу являться не каждый день. Вот только работы от этого меньше не становится. Да, а ведь раньше у меня была спокойная и размеренная жизнь. Нет, я мечтала о приключениях, как и многие. Но не о таких.

   – Марго, тебя отец зовет, – прозвучал рядом голос матери, заставляя меня вздрогнуть. Я настолько ушла в себя, что не заметила, как она подошла.

   – Иду, – вздохнула и последовала за ней.

   Мы подошли к Шоркену, рядом с которым стоял еще один мужчина. Примерно одного роста со мной, на вид лет шестьдесят, морщинистое лицо, залысина на макушке, прикрытая светлыми волосами, но весьма неудачно. Серые глаза, оттопыренные уши и кривые зубы. Кошмар.

   – Дорогая, позволь тебе представить графа Мэтью Грендоу, – проговорил папуля, заставляя меня нахмуриться. Уж слишком сладко звучал его голос.

   – Очень приятно познакомиться со столь очаровательной леди, – граф поцеловал мне руку, а я постаралась не кривить лицо. Ну не понравился он мне.

   – Взаимно, милорд, – надеюсь, мой голос звучал правдоподобно.

   Я хотела спросить, зачем меня позвали, но тут отец постучал по бокалу, привлекая всеобщее внимание. Интуиция завопила о том, что надо бежать. Вот только путей отступления не было. Вокруг люди, а портал спрятан в сумке в комнате. Грых! Да что ж это за черная полоса-то?

   – Дорогие гости, мы собрали вас для того, чтобы объявить об одном радостном событии, – начал вещать папуля, и я поняла – это конец. – Сегодня состоится помолвка моей младшей дочери Маргариты и графа Мэтью Грендоу. О дате свадьбы будет сообщено позже.

   ЧТО?! Я за этого колобка? Да они издеваются?

   Мне хотелось сказать им пару ласковых, но в этот момент граф припал к моей руке слюнявым поцелуем. Я с трудом сдержала рвотный позыв и вырвала руку из его захвата, при этом наградив таким взглядом, что стало понятно, куда ему следует идти с его сватовством.

   – Отец, ты ведь сейчас пошутил? – поинтересовалась я, пока остальные гости поздравляли моего жениха.

   – Марго, разве я могу шутить на такую тему? – возмутился он, оглядев меня. – Граф очень богат и давно ищет жену. Ты получишь титул, деньги. О чем еще можно мечтать?

   – Но почему я? – отставать от него я не собиралась. – У меня ведь еще сестры есть. Старшие.

   – Граф хочет только тебя, – ответили мне так, словно бы это ничего не значило.

   – А мое мнение ты спросить не хочешь? – зашипела я не хуже змеи. Тоже мне любимые родители.

   – Ты находишься под моей опекой, так что будь любезна улыбаться, – рыкнул он, стараясь не привлекать внимания. – Иначе, я лишу тебя всего и прилюдно откажусь.

   – Да пожалуйста, – усмехнулась я. Нашел чем напугать. – Я и без вашего имени проживу. У меня перспективная профессия.

   – Ты! – разозлился отец, явно недовольный моим ответом. – Сейчас же иди в свою комнату и подумай над тем, что ты сказала. Я не для того тебя растил, чтобы ты мои планы рушила. Больше в Академию ты не вернешься!

   Я на это заявление лишь усмехнулась и спокойно пошла в указанном направлении. Как же мало ты знаешь о своей дочери. Если честно, то изначально мне хотелось тут же активировать портал и уйти. А потом в голову пришел один план, который показался мне весьма заманчивым. Раз я сама не могу отказаться от столь перспективного жениха, то сделаю все, чтобы он сам убежал отсюда в страхе. Вернувшись к себе, закрыла дверь на замок, да еще и магией запечатала, чтобы войти не смогли. Затем сняла платье и переоделась в более привычный образ. Забравшись в кровать, закрыла глаза и переместилась на работу.

   – Вы сегодня опоздали! – тут же поприветствовала меня Ефимия.

   – Семейные обстоятельства, – вздохнула я печально, из-за чего распорядительница даже повернула голову в мою сторону. – Госпожа Ефимия, не подскажете, если я одну душу вне очереди приведу, это сильно осложнит мое положение?

   – Смотря кого приведете, – пожала плечами она. Но было видно, что ей любопытно.

   – Да у меня в той жизни жених нарисовался, – вздохнула я, делясь переживаниями. – Он мне не только в отцы годится, так еще и страшен, – меня передернуло.

   – Марго, боюсь, убивать того, кто вам не по нраву, не выйдет, – на меня посмотрели с сочувствием. – Но никто не может отказать вам в праве попугать жениха. Думаю, явление Смерти станет для него уроком.

   Я сначала даже не поверила в то, что услышала. Неужели наша гарпия дала мне совет? Удивительно.

   – Я могу идти? – поинтересовалась у нее, начиная обдумывать план действий.

   – Конечно. Я зачту вам это как рабочую практику.

   Улыбнувшись, представила жениха и переместилась к нему. Вот только этого гада в комнате не было. Ничего, я умею ждать. Выбрав себе наиболее удобное кресло, уселась так, чтобы меня можно было заметить не сразу. К тому же, оно находилось практически напротив кровати. С одной стороны, мне очень сильно хотелось отправить его в Ад и забыть о помолвке, а с другой, Ефимия мне за это может устроить такую взбучку, что мало не покажется. Пока ждала будущего мужа, пыталась размышлять о том, какие способы вызова наиболее адекватны по отношению к Аиду. Думаю, без вина и закусок точно не обойтись. Еще было бы неплохо пару девушек. Живых! А то некроманты иногда в этом плане сильно перебарщивают. К сожалению, больше на ум ничего не шло.

   – Граф, а вы уверены, что никто нас не увидит? – отвлек меня от мыслей девичий голос.

   Т-а-к-к-к…а вот это уже интересно. Я набросила на себя полог невидимости и стала ждать развития событий.

   – Не увидят, – заверил мой жених и потянул девушку в сторону кровати, на ходу срывая с нее платье.

   Если не ошибаюсь, то это вдова Луиза Ремги. Молодая и шустрая девица в восемнадцать выскочила замуж за весьма пожилого мага, тот через полгода скончался и оставил ей очень хорошее состояние. Ходят слухи, что она ищет себе нового мужа. И я даже сначала решила им не мешать, а заявиться утром и устроить скандал. Но потом поняла, что отец все равно настоит на своем. Мне нужно создать себе такую репутацию, чтобы никто и близко не подошел. Пока думала об этом, парочка практически разделась. Увидев полуголого жениха, едва удержала ужин, который запросился наружу. Нет, я за такое точно не выйду.

   – Простите, я вам не мешаю? – поинтересовалась у них, снимая невидимость и мило улыбнувшись.

   – А-а-а…, – попыталась заголосить Луиза, но ей быстро заткнули рот ладонью. Правильно, а то сейчас на крик сбегутся люди и станет весело.

   – Марго? – удивленно произнес Мэтью, прикрываясь простыней.

   – Нет, – улыбнулась ему.

   – Кто вы такая и что тут делаете? – возмутилась вдова, взяв себя в руки.

   – Позвольте представиться – Смерть, – я сверкнула глазами, призвала косу и предстала перед ними во всей красе.

   Луиза тут же упала в обморок, а вот женишок пока держался.

   – Н-н-о-о почему вы похожи на мою невесту? – спросил он, слегка заикаясь. – Вы за мной пришли?

   – Я прихожу в том образе, о котором клиент думает больше всего, – соврала ему. Все равно проверить никак не сможет. – Как бы это прискорбно ни звучало, но твое время еще не пришло, – после этих слов Мэтью расправил плечи и повеселел. – Зря радуешься, – усмехалась я. – Настоятельно советую отказаться от идеи взять в жены Марго. У меня на некромантку другие планы. И если что-то или кто-то помешает ей получить диплом, то я не посмотрю на запрет и приду в гости. Вот только последствия тебе не понравятся. Надеюсь, я ясно выражаюсь? – спросила у него, подплывая ближе и давая ощутить энергию смерти, исходящую от меня.

   – Д-д-а-а, – прошептал он и тоже свалился в обморок.

   М–да, слабоват. На всякий случай пощупала пульс, убедиться, что не убила. Живой. Жаль конечно. Впрочем… быстро накинув на любовников сонное заклинание, положила их на кровать так, чтобы это выглядело правдоподобно. К сожалению, пришлось их еще и раздеть. Каюсь, вид голого жениха напрочь отбил у меня желание уединиться с кем-то из мужчин. Если бы на моем месте была настоящая Марго и первая брачная ночь, девушка точно бы из окна сиганула. Рано такое видеть неокрепшей девичьей психике. Что ж, до утра они не проснутся, а там глядишь и найдет их кто-нибудь. В любом случае, я тут оставаться не собиралась.

   Но перед этим… Набросив на себя невидимость, пробралась в главный зал, где веселились оставшиеся гости. Таких было немного. Естественно, отец с матерью находились в помещении. Недолго думая, наслала на папочку проклятье острой чесотки в интимных местах. Пусть помучается и покажет насколько он культурен, глядишь, мыслей о моем замужестве больше и не возникнет. А вот матушка у меня теперь будет икать долго, очень долго. Мои проклятья просто так не убрать. Про сестренок я тоже не забыла. Обе они покрылись бородавками по всему телу. И чем больше пакостей будут совершать, тем больше бородавок на них будет. Я ведь специально не стала устраивать сцену на балу, чтобы окружающие и не могли помыслить, что столь трепетный цветок способен сотворить зло.

   Убедившись, что все виновники получили свое, быстро вернувшись в тело, собрала остатки вещей, нашла портал и, недолго думая, активировала его. Прощайте дорогие родственнички. Надеюсь, увидимся мы с вами не скоро. Оказавшись в родной комнате, упала на кровать и провалилась в сон. На удивление в этот раз меня обратно в Ад не вытянуло. Ну что ж, зато выспалась.

ГЛАВА 6

БАЛ

   Утром следующего дня я проснулась очень рано. За окном только начался рассвет, а спать уже не хотелось. Хорошо, что сегодня выходной и можно никуда не спешить. Немного полежав и поняв, что мне скучно, решила пройтись по территории, пока она практически пуста. Свежий воздух способствует правильной расстановке мыслей, что мне сейчас крайне необходимо. Быстро умывшись, собрала волосы в высокий хвост, надела штаны с рубашкой, башмаки на плоской подошве и поспешила в сторону парка. На территории Академии было спокойно и умиротворенно. Лишь пение птиц нарушало общий покой. Я спокойно шла по тропинке, размышляя об учебе и родных. Интересно, моего жениха уже обнаружили? Скандал был? Помолвку отменят или все же придется заняться им вплотную? Ух, сколько вопросов, только ответов нет. Не спеша я вышла на тренировочную площадку и замерла. На ней находился ректор. Причем на нем были лишь штаны.

   «Мать моя ведьма, вот это мужик! Я бы с ним прилегла на сеновале», – пронеслась в голове шальная мысль.

   Капельки пота блестели на спине, когда он делал очередной замах. Кожа в свете утренних лучей словно светилась. Я невольно сглотнула и поняла, что моя невинность большая проблема. А вообще, нужно срочно уходить, пока меня не заметили. Я уже развернулась и даже сделала шаг вперед.

   – Адептка Норгеро? – послышался удивленный голос ректора, заставляя меня остановиться. – Что вы тут делаете?

   – Я гуляла, – повернулась к нему и постаралась не опускать глаза ниже подбородка. – Простите, не хотела вам мешать. Уже ухожу.

   – Как прошла поездка к родным? – не отпустил меня Магистр, подходя ближе.

   До носа дошел запах пота, но он не был мне неприятен. Скорее, наоборот, внизу живота все свернулось в клубок. Грых! Только этого мне не хватало.

   – Замечательно, – соврала я, натянув на лицо улыбку. – Родные были рады меня видеть. И моим успехам в учебе тоже.

   – Странно, – протянул он, остановившись в пяти шагах от меня. – А мне они сказали, что вы уже не вернетесь.

   – Передумали, – надеюсь, моя улыбка выглядела не сильно натянутой. – Простите, но мне уже пора. Хорошего дня.

   С этими словами я просто сбежала оттуда. Грых! Нет, это какое–то издевательство. Мне срочно нужно сбросить напряжение. Я шла, не разбирая дороги, и когда налетела на какое–то препятствие, то не сразу сообразила, что это.

   – Смотри куда идешь, курица, – послышался злорадный голос Селены, заставляя меня поднять голову.

   Хм, похоже, у меня есть возможность спустить пар. К тому же, бывшая подруга была не одна, а со своими подружками.

   – Что ты сказала? – ласково поинтересовалась я, и те, кто меня хорошо знал, понимали, что после данной фразы надо бежать, а не улыбаться.

   – Что слышала! – соперница вскинула подбородок. – Ты похожа на мокрого котенка, которого и утопить жалко.

   Я усмехнулась и призвала стихию воды. Благодаря тому, что в прошлой жизни я довольно часто ею пользовалась, произносить заклинания мне не нужно. Мысленно сформировав над девушками небольшую тучку, активировала ее и на них хлынул поток воды.

   – А-А-А!!! – раздался их слаженный крик.

   – Селена, похоже, это ты у нас мокрый котенок, – усмехнулась я, развеивая заклинание. – Хотя, больше курицу напоминаешь.

   – ТЫ… – попыталась сказать бывшая подруга, но ее прервали.

   – Что тут происходит? – к нам подошел ректор. Правда, на сей раз на нем была рубашка. – Адептка Норгеро, и почему я не удивлен?

   – Простите, господин ректор, но я тут совершенно ни при чем, – развела руками и состроила самые честные глаза.

   – Это она! – возмущенно заявила Селена, тыкая в меня пальцем. – Она вызвала тучу и облила нас водой.

   Ректор приподнял правую бровь и посмотрел на меня.

   – Врет, – спокойно ответила я. – Вы же в курсе, что стихия воды у меня только проснулась, и я даже еще на факультативе по ее управлению не была. А значит, ничего и сделать не могу.

   – Но–но…, – соперница пыталась подобрать слова, но не выходило.

   Я же продолжала сохранять невинное выражение лица и делать вид, что просто мимо проходила.

   – Что ж, вы правы, – наконец–то сказал ректор, окинув меня странным взглядом. – Без практики призвать тучу невозможно. Подозреваю, что это сделал кто–то еще.

   – Значит, я могу идти? – поинтересовалась я у него и, получив положительный ответ, устремилась в свою комнату.

   Настроение улучшилось, напряжение спало. Красота. Мир уже не казался таким ужасным.

   Дойдя до комнаты, решила сделать небольшую уборку, чтобы отвлечься от всего. Правда, хватило меня ненадолго. Похоже, пора записаться на курсы бытовой магии, а то у меня всегда были проблемы с уборкой. Особенно ненавижу пыль вытирать.

   – Марго, можно? – в дверь просунулась голова Симы, заставляя меня отвлечься от созерцания одежды, которую не мешало бы постирать.

   – Заходи, – махнула рукой и уселась на кровать.

   – У меня к тебе предложение, – едва ли не подпрыгивая от нетерпения, заявила девушка. – Пошли в город.

   – Зачем?

   – Ну нам же нужны платья на бал, – Сима почему–то очень хотела, чтобы я пошла туда. – Марго, ты почему такая скучная? Бал – это же веселье, праздник.

   – Ладно, пошли, – согласилась я, догадываясь, что эта полукровка не отстанет.

   Похоже, она ранее вообще нигде не бывала. Впрочем, дроу весьма закрытая раса. У них дети выходят в мир, лишь доказав, что способны не только постоять за себя, но и обеспечить. Похоже, Сима решила оторваться. Надеюсь, что в неприятности мы все же не попадем. Мне и так проблем хватает. Переодевшись, мы с Симой направились на прогулку. На самом деле городок был не сильно большой, зато обеспечивал Академию всем необходимым. Что-то мне подсказывало, что образовался он тут как раз по причине постройки учебного заведения. Хорошо, что у меня в банке лежала приличная сумма золота. Марго получала от родных на шпильки, но не тратила их, поэтому я могла разгуляться. Правда, не собиралась этого делать. Не могу сказать, что я не любила магазины. Но и особого восторга они не вызывали. Просто, когда у тебя мало денег, а вокруг столько соблазнов, то на душе становится тоскливо. Конечно, сейчас ситуация противоположная, но почему–то мне не легче. К тому же Сима решила перемерить все, что попадается на глаза. И если честно, то после пятого магазина я была готова биться головой о стену.

   – Сима, давай немного передохнем, – взмолилась я, чувствуя, что больше не могу.

   – Но мы ведь еще ничего не выбрали, – голос подруги был полон печали.

   – Смотри, вот таверна с террасой, – указала ей за спину. – Зайдем, выпьем по чашке чая с булочкой и пойдем дальше.

   Дроу насупилась, но все же согласилась. Мы заняли один из столиков, заказали еду и стали ждать. Лично я с интересом рассматривала жителей. На самом деле они не сильно отличались от тех, кто проживал в моем мире. Та же градация на бедных и богатых. И последние смотрели на первых то ли с презрением, то ли с превосходством.

   – Привет, – раздался рядом мужской голос, который показался мне знакомым. – Могу я присесть?

   – Конечно, – тут же заулыбалась подруга, а я лишь нахмурилась.

   Не поймите меня неправильно, но когда за твой столик хочет сесть еще один из завидных женихов Академии, это наводит на подозрения. А сейчас перед нами был именно такой экземпляр. Виконт Колин тэр Горт, боевик с третьего курса. Естественно, его фигура была весьма мускулистой, волевой подбородок, ямочка на правой щеке, голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц, пухлые губы и светлые волосы. Он пользовался такой популярностью, что любая девушка готова была из белья выскочить, как только он поманит ее пальцем. Поэтому у меня и возникли подозрения.

   – Марго, мы не знакомы, – начал он, повернувшись ко мне.

   – Но тем не менее, ты знаешь мое имя, – усмехнулась я, не собираясь падать к его ногам. Да он не сравнится ни с нашим ректором, ни с Аидом.

   – Это было не сложно узнать, – продолжили улыбаться мне, надеясь, что растекусь лужицей. Наивный.

   – Я так понимаю, что ты не просто так сел за наш столик? – поинтересовалась у него, начиная осознавать, что этот светский разговор начинает мне надоедать.

   – Марго! – воскликнула Сима, с возмущением глядя на меня. – Зачем же ты так грубо разговариваешь. Колин ведь не сделал нам ничего плохого.

   Я вздохнула и едва не закатила глаза, но в последний момент удержалась.

   – Хорошо, прощу прощения за грубость, я немного устала, – произнесла я, стараясь выглядеть растерянной.

   – Что ж, думаю, в качестве извинения ты можешь стать моей спутницей на балу, – ответил Колин, заставляя меня подавиться напитком.

   – Кхе–кхе… ЧТО? – едва не воскликнула я, отставляя чашку. – Зачем тебе это?

   – А что, если ты мне нравишься? – пожал плечами он, вот только я его словам не сильно верила. Тут явно что-то другое. – А бал – хороший шанс наладить отношения и вообще познакомиться поближе.

   – Марго, соглашайся, – влезла со своими советами Сима.

   На ее лице была написан поистине детский восторг. Эх, рано ты, деточка, вышла из подземелья. Тебе еще учиться и учиться разбираться в людях.

   – Хорошо, я пойду с тобой на бал, – ответила ему, стараясь выглядеть радостной от оказанной чести.

   – Тогда я зайду за тобой, – Колин склонил голову и ушел, оставляя меня наедине с неадекватной подругой.

   – Это так здорово, что тебя пригласили, – продолжила радоваться Сима, заставляя меня натянуто улыбаться. – Надеюсь, и я найду себе пару.

   – Хочешь, забирай Колина, – предложила я, зная, что радости от бала у меня точно нет.

   Конечно, существует малая вероятность того, что парень действительно влюблен в меня и хочет попытаться начать какие–то отношения. Но интуиция намекает, что не все там так просто. Она не кричит об опасности, но и не молчит. Вот только я пока не могу понять, что происходит. Но обязательно в этом разберусь.

   – Марго, как ты можешь так говорить? – Сима смотрела на меня с возмущением и явным непониманием. – Он сделал предложение тебе, а ты так просто отказываешься от возможности получить хорошего парня.

   – Сима, вот скажи мне, как тебя с такой наивностью вообще отпустили из подземелья? – поинтересовалась я, глядя на подругу. Стоило это произнести, как девушка сразу же замкнулась в себе. Так… что-то тут не чисто. Но лезть в чужую душу я не собиралась. У меня и без этого проблем хватает. – Ладно, пошли дальше? А то мне теперь тоже платье нужно.

   Дроу согласно кивнула, и мы продолжили прогулку. Еще пара магазинов не принесла нам ничего нового. Подруга явно расстроилась, что до сих пор не может выбрать себе наряд. А я поняла, что теперь тоже должна выглядеть соответствующе. Нет, во внезапную любовь я не верила. Но мне было интересно, что же он задумал?

   – Давай еще сюда заглянем, – попросила Сима, указывая на не самый приметный магазин.

   Я же настолько устала, что была согласна практически на все. Мы вошли и над головой тут же зазвенел колокольчик. Не прошло и минуты, как из подсобки выглянула миловидная женщина лет сорока.

   – Чем я могу вам помочь? – поинтересовалась она спокойным, тихим голосом, не забыв при этом пристально оглядеть каждую из нас.

   – Нам нужны платья для бала, – первой взяла слово подруга, а я пока осматривала ассортимент.

   Что ж, тут были интересные модели, которые могли меня заинтересовать. Пока Сима обсуждала понравившиеся ей варианты, я прошлась вдоль выставленных готовых платьев и остановилась напротив одного из них.

   – Думаю, на вас оно будет смотреться идеально, – раздался рядом голос хозяйки магазина, заставляя меня вздрогнуть. Она подошла очень тихо. – Давайте пройдем в примерочную.

   Я проследовала за ней и, пока несли платье, разделась до белья. А получив обновку, спокойно влезла в него. Кстати, шнуровка тут была спереди, что значительно облегчало задачу по его надеванию. Убедившись, что все село идеально, вышла и встала перед зеркалом. Что ж, оно действительно мне шло. Насыщенного аквамаринового цвета. Жесткий корсет до середины бедра слегка приподнимал грудь, делая ее более соблазнительной. К тому же, вырез в форме сердца так же способствовал красивому виду. Ниспадающая юбка из легкой струящейся ткани создавала эффект волн при ходьбе. Она шла несколькими слоями, подчеркивая глубину цвета.

   – Сколько? – поинтересовалась я, глядя на себя в отражение.

   Несомненно, платье мне шло. Но платить за него баснословные суммы я не собиралась, в жизни много других забот.

   – Три золотых, – немного помолчав, ответила продавщица, заставляя меня удивиться. Как-то мало для такой ткани. В чем подвох? – Данная модель мало кому идет, поэтому я уже отчаялась его продать, – ответили на мой немой вопрос. – Уж лучше какие-то деньги, чем вообще ничего.

   Что ж, вот тут я была с ней полностью согласна. Правда, озвучить это не успела, так как из примерочной вышла Сима в облегающем фиолетовом платье с глубоким вырезом, пышной юбкой, открытыми плечами и небольшим шлейфом. Как ни странно, цвет ей шел. А вот насчет выреза – не уверена.

   – Беру! – произнесла подруга, увидев себя в зеркале, и я не стала ничего говорить.

   Пусть сама учится на своих же ошибках. Я не могу помогать всем и вся. Моя доброта в последнее время выходит как-то боком. К тому же, ничего смертельного в платье нет. Определившись с нарядами, оплатили покупки и, получив пакеты, отправились обратно в Академию. Сима всю дорогу восторгалась тем, как здорово пойти на праздник. А я же все больше думала о том, кто ее в мир выпустил. Она действительно слишком наивна и весела. Странно это. С другой стороны, если не заострять на этом особого внимания, то можно дружить. Иногда веселая подруга лучше, чем ничего.

   Дни до бала пролетели незаметно. Учеба шла своим чередом. Из всех предметов я обожала проклятья и яды, на которых чувствовала себя просто замечательно. А вот факультативы по воде меня раздражали. Ничего нового узнать пока не удавалось, а лекции велись крайне скучно. Куратор считал, что учить горстку из пяти адептов ниже его достоинства, поэтому в основном мы читали учебники, в которых половина материала была совершенно непонятна. Повезло, что в прошлой жизни я успела разобраться в своей магии. Но проблема заключалась еще и в том, что во мне проснулась магия огня.

   С ректором все это время мы практически не пересекались, что несказанно радовало, ибо демон производил на меня крайне непонятное впечатление. На работе тоже было затишье. Я общалась с парнями, особенно с Чумом, который оказался очень веселым парнем. А вот Понедельник был тихим и задумчивым, да и вообще, более меланхоличным что ли. Редко вступал в диалоги, предпочитая отсыпаться. Кстати, еще мне очень сильно захотелось познакомиться с Морой, но фея редко наведывалась в Ад, так как у нее был свой магазинчик сладостей и ограниченное количество времени. Аид пока не приставал ко мне с вопросами о новой книге, чему я была несказанно рада, ибо в голову так ничего и не пришло. Я вообще не знала, с какой стороны подойти к этому вопросу.

   В день бала у нас отменили все занятия, давая возможность подготовиться. Хорошо, что в каждой комнате была отдельная душевая, иначе все могло бы закончиться весьма плачевно. На сутки общежитие превратилось в улей. Девушки бегали по этажам, постоянно выпрашивая то косметику, то безделушки, то прося помощи. Лично я вообще собиралась поспать полдня, а уже потом готовиться. Образ у меня давно сложился. Вот только ранние визги и крики не давали нормально отдохнуть. Ближе к обеду мой кавалер прислал записку, что будет ждать меня у выхода из общежития без десяти семь. Сам праздник начинался ровно в семь. Кстати, Симу тоже пригласили в качестве партнерши на вечер. Кто-то с факультета земли. Естественно, дроу была просто счастлива и уже едва ли не расписала их совместную жизнь. Надеюсь, она не будет сильно страдать, когда ее мечты не сбудутся.

   Так как поспать мне все равно не удалось, я приняла душ, хорошенько вымыла волосы и уселась подпиливать ногти. А часа за два до начала стала собираться. Самая большая заминка была с бельем. В отличие от предыдущей хозяйки тела, я любила более изысканное и красивое кружево. А не простые трусы из ткани. Но откуда у бедной адептки деньги на изыски? Точнее, деньги–то есть, но не в таком количестве, чтобы разбрасываться ими. Нет, пару комплектов мне удалось купить, так что теперь нужно обращаться с ними крайне осторожно. Облачившись в кружевной комплект телесного цвета, стала заниматься прической. На самом деле я не сильно с ней мучилась – заплела косу, немного распушив ее и вытащив несколько прядок. Просто, но элегантно. Косметикой подчеркнула глаза, выделив их черной подводкой. А вот губы, наоборот, не стала трогать, лишь блеск, и ничего кроме. Самым сложным стал процесс надевания платья, так как я не подумала и сначала накрасилась. И чтобы ничего не испортить, приходилось быть осторожной. Но буквально за двадцать минут до выхода я была полностью готова.

   Мы с Симой договорились, что встретимся на балу, поэтому я спокойно спустилась вниз, где меня ожидал Колин. Парнишка был одет в черный брючный костюм, который смотрелся на нем очень даже ничего. И я бы растаяла, если бы не моя подозрительность.

   – Выглядишь великолепно, – выдал Колин, скосив глаза в вырез декольте.

   – Благодарю, – я сделала вид, что смутилась, и слегка покраснела.

   Мой кавалер усмехнулся, потом протянул руку и мы пошли на бал. Конечно, в главном холле пришлось потолкаться, так как народу было много. Зато в зале, наоборот, простор. Причем, ректор не стал заморачиваться по поводу украшений, их попросту не было. На сцене находились музыканты, по стенке расставили стулья для тех, кто устанет танцевать, а по периметру дежурили преподаватели, чтобы никто не совершил глупости. Общая атмосфера была довольно благоприятной. А пройдя немного вперед, я увидела столики с легкой закуской и напитками. Естественно, алкоголя там и в помине не было. Но тем не менее, приятно, что в любой момент мы могли утолить жажду. Стоило нам войти, как я заметила Селену со своим женихом. Подруга выбрала для бала золотистое платье, облегающее ее фигуру как вторая кожа. Должна согласиться, что наряд ей шел и не смотрелся вычурно.

   – Потанцуем? – спросил Колин и практически потащил меня в центр зала.

   Впрочем, я не стала сопротивляться, так как мне самой было интересно, что будет дальше. Правда, при этом старалась держать ситуацию под контролем. Кстати, танцевал мой партнер весьма недурно. Я и сама соскучилась по хорошему времяпрепровождению. Все же работа и учеба отнимали у меня слишком много сил. А иногда хочется просто расслабиться и получать удовольствие. Кстати, пока мы кружили по залу, я заметила, что на нашу пару поглядывают с затаенным интересом. По большей части это делали парни. Похоже, моя интуиция в очередной раз была права и дело тут нечистое. Что ж, подождем. Краем глаза заметила Симу, которая вместе с кавалером наслаждалась напитками и весело болтала в компании друзей. Каюсь, мне даже немного завидно стало, так как я не умею заводить близкие знакомства так быстро.

   Примерно через минут сорок Колин предложил передохнуть и выпить по бокалу сока. В горле пересохло, поэтому отказываться от такого предложения я не стала. Мы подошли к его друзьям, он представил меня и отошел. Парни с интересом окинули мою фигуру взглядом, переглянулись и заулыбались. Хм…

   – Держи, – рядом появился кавалер, протягивая мне напиток.

   Я спокойно взяла бокал и поднесла к губам, но сделать глоток не успела, так как почувствовала знакомый аромат. Приворотное зелье. Причем, судя по концентрации – весьма сильное. Похоже, Колин решил опоить меня и скомпрометировать. И не факт, что в одиночку. Самое интересное, что ни яды, ни привороты на меня не действуют. Сказывается ведьмовское наследство. Хотя… это в прошлой жизни у меня проблем с зельями не было. А сейчас… Есть вероятность, что приворот возьмет верх. Как же быть? Видя, что на меня все смотрят, сделала вид, что пью, хотя на самом деле зелье так и осталось в стакане. К тому же, я не стала опустошать его полностью, дав понять, что не настолько хочу пить. Но и бокал не отдала, оставив его в руке. Колин на это действие поджал губы, но ничего говорить не стал, явно боясь меня спугнуть. Я же тем временем пыталась понять, как выкрутиться из сложившейся ситуации. И тут мне на глаза попался Дерек. Он был боевиком на четвертом курсе. Но это не самое главное. Этого парня опасались все. Двухметровый гигант с развитой мускулатурой, напористым характером и цепким взглядом раздражал многих. Хотя, как по мне, так большинство его просто боялось. К тому же, по Академии уже давно бродит слух о том, что наш гигант предпочитает мальчиков. Конечно, никто вслух этого не говорит, но парни стараются наедине с ним в раздевалке не оставаться. Что ж, сегодня определенно мой день. Особенно, если учесть, что Дерек стоял примерно в трех шагах от меня и о чем-то болтал с другом. Я осторожно наслала на него проклятье острой жажды, усилив его специальной формулой. Боевик в один миг оказался рядом с нами, выхватывая стакан Колина и залпом осушая его, а затем практически вырывая мой.

   – НЕТ! – крикнул Колин, глядя на то, как гигант выпивает все зелье до последней капли.

   Я быстро сняла проклятье, а рядом с нами образовалась какая–то абсолютная тишина. Друзья моего кавалера побледнели и посмотрели на друга с жалостью. А тот резко развернулся и поспешил к выходу, оставляя меня без бесплатного представления. Хотя, приворот будет действовать еще дней пять, так что зрелище будет захватывающим. И я даже не знаю, на кого делать ставку.

   Поняв, что тут мне больше делать нечего,