Оглавление
АННОТАЦИЯ
Всё, во что ты веришь, реально и существует. По крайней мере, на твоей параллели. Поэтому, если хочешь быть ведьмой – будь ей, только за пределами близких восприятий никто твоих духов не увидит. Делай что хочешь, но вмешаешься в чужую, изменишь и свою параллель. Так что Дана выбирает нейтралитет. Пока в её жизнь не ворвались:
i. Ритуал поиска призвания,
ii. Оккупировавшие квартиру духи, которые не платят квартплату,
iii. Толпа неслучайных знакомств
И этот мужчина в чёрной куртке...
ГЛАВА : Эпизод 1. Дух
Попала!
Неплохое начало любой истории, не правда ли? Нет, для меня тоже влипать не впервой, но чтоб с таким размахом?
Тихо потрескивало передо мной пламя двух чёрных свечей, отбрасывая на стены причудливые танцующие тени. Ещё четыре вокруг спокойно тлели, одна потухла, разрывая защитный круг. Едкий дым зажжённого благовония резал глаза и сбивал с толку. На моём плече лежала рука. Ну, или лапа, хвост, нога, да какая к чертям разница, если жила одна и проводила этот пресловутый ритуал, сидя на полу в практически кромешной темноте?!
Сомнений оставалось мало, но я всё-таки подалась вперёд и присмотрелась к пламени. Ни символа, ни фигурки, ни вообще какого-либо знака ни в огоньках, ни в поднимавшейся белесой дымке, ни даже в капельках воска, стекавшим по стенкам.
А отчётливое ощущение присутствие кого-то ещё оставалось. Рука тоже.
Что же, собственно говоря, я натворила? Разрешите представиться, Дана Кравич, 23 года, а мозгов оттого больше не стало. Или, наоборот, кругозор как раз оказался слишком широким?
Рисковать моя вторая натура, а первую как раз возмущал сей факт, что скоро из магистратуры выпускаться, а стремления к работе так и не появилось. Не по душе то, не устраивает сё – ничего нового. Разве что одна слишком любознательная ведьмочка знала, что скоро будет ночь, в которую можно провести один наисложнейший ритуал на поиск призвания в жизни.
И провела ведь!
Только теперь вместо ответа эта же особа привлекла к себе внимание духа, надеюсь, хоть одного.
Как будто в подтверждение, или не довольствуясь тем, что его не замечали, дух сильнее сжал моё плечо. Прохладный поток свежего воздуха, и вот уже дым благовония не заполонял глаза, а вильнул петлёй. Четыре чайные свечи затрепетали, а вот длинные две передо мной… потухли.
Но мы ведь ведьмочки порядочные, верно? А что бы сделала каждая порядочная ведьма, когда в её колдовство вмешивался дух?
– Здравствуйте, – совершенно невозмутимо озвучила последнюю мысль.
Оборачиваться не рискнула бы даже я. Вообще, странный дух, по идее, если ведьма привлекла внимание одного, ей, скорее всего, не жить. Самой собой не жить, ибо самые сильные сущности подчиняли полностью, а этой ночью бродили именно они. Ночь самого сильного колдовства, но и ночь самой опасной нечисти.
Дух встрепенулся, по ощущениям поняла, но как-то подселяться или захватывать разум не спешил. Странный дух, но больше удивляло то, что никогда раньше настолько отчётливо их не осознавала. До положения в пространстве – это точно что-то новенькое. Да и силы…
Приоткрыла глаза, ведь до того не шевелилась, зажмурившись, как только дух шагнул глубже в погасший защитный круг. Интересно, это свечи некачественные, или я и с кругом напортачила?
Пошевелила пальцами, покрутила ладонями и приподняла чуть ближе к глазам. Разумеется, ничего не видела, глаза, как ни крути, серые. Такие позволяли хозяйке наиболее чутко ощущать потоки энергии, но вот колдовство видели лишь зеленоглазые. Хорошо хоть необязательно при том рыжие, иначе бы инквизиция сильно подпортила современным ведьмам жизнь.
О чём там я? А, точно, засмотрелась на руки и с мысли сбилась. Потоков не видела, но от кружившей вокруг энергии буквально покалывало подушечки. Какой там покалывало! Запястья выворачивало, суставы ломило, а магия по часовой стрелке делала вокруг каждой ладошки очередной круг. Бурлила, переплёскивалась, смешивалась и поднималась выше до локтя, дальше впитываясь в кожу. Ничего из этого не видела, но настолько отчётливо чувствовала каждой клеточкой кожи, что сомнений не оставалось.
Такого потенциала у меня тоже никогда не было. Уж я-то точно знала, ведь воспринимала саму себя только так – средненькая ведьма, а большего мне в принципе и не требовалось. В большее не получалось поверить? Возможно, ведь в нашем мире существовало абсолютно всё, во что у тебя хватало наглости поверить. Не пожелать, а именно поверить, разница существенная.
Объекты оставались, а вот восприятие их менялось, даже с каждым по отдельности такое случалось: бывает, идёшь, а привычная дорога на работу вдруг кажется совершенно другой. Или, наоборот, дежавю. Или когда не узнаёшь бывшего друга, с которым за столькие годы отдалились, хотя оба вроде и внешне остались прежними.
Решение несколько лет назад пришло предельно просто, а именно каждый стоял на своей собственной параллели восприятия. Видел мир через её призму, как хотел сам. Менялись обстоятельства, менялись и призмы, переходили на другую параллель. На моей – я всем довольная вредина-ведьма, почитающая Луну, пользуюсь энергетическими потоками, но ни к кому не лезу. Себе чревато нарушать грани собственной же параллели, а порывов помочь ближнему за мной не наблюдалось.
И теперь вот этот дух как снег на голову.
– Здрасте? – громче повторила, но оборачиваться не хотелось.
Что-то внутри настойчиво напоминало принцип заложника, мол, не смотреть на лица даже случайно. Тогда, может, и отпустят, а вот увидишь лицо, скрытое маской – пиши пропала. С духом же ассоциации шли похожим образом, глядишь, сам уйдёт, когда надоест, а меня трогать не станет. Не вселился же ещё? Нет!
– Спасибо, что затушили свечи, – невозмутимо сказала и задула оставшиеся четыре. Палочка благовония как раз догорела, оставляя в пепельнице серый пепел. – Я как раз уже закончила.
Враньё, цели в жизни у меня так и не прибавилось, но хамить духу себе дороже. Плечо только отпустили, пускай он и остался стоять, а вернее, висеть над полом, прямо за моей спиной.
– Ну, я это? Спать пошла тогда, – не страшно ничуточки. Если достаточно повторить в голове для самой себя, так и поверить недолго.
Собрала и вернула на места свечи, баночки, скляночки, пепельницу, пару статуэток для антуража. Всё это не отрывая глаз от пола, ссутуленной уверенное впечатление производить точно не получалось, зато столкнуться с духом не рисковала. Может, рисковая и отчаянная, но отнюдь не безбашенная. Вещи разные.
– И если что, мстить за тебя не буду, не упрашивай, – объявила перед тем как залезть под одеяло. Для выразительности зевнула. И да, решила перейти на ты, скажем так, проявляем дружелюбие. – Не в тебе дело, пойми, просто я не вмешиваюсь в чужие дела. Из принципа. Всё, что затрагивает меня, да, а к другим нос не сую, пускай верят, во что хотят и делают что хотят. Как я, понимаешь? Не лезу к другим, а в ответ мир не лезет ко мне. Поэтому извиняй, ищи себе другую ведьму.
Пока устроилась поудобнее, прислушивалась к малейшим изменениям витавшей по комнате энергии. Ничего, как будто затих дух под потолком и прислушивался. Значит, продолжаем.
– В Москве парочка найдётся, – с похожим на моё восприятием мира вообще туговато, но по форумам отыскать можно, – хотя я бы тебе посоветовала до Ирландии махнуть. Или в Штаты, показать на карте?
Там ведьм побольше водилось, атеисты, неоязычники… Снова зевнула. Неожиданно для себя не хило устала, тело в мягкой кроватке расслаблялось и растекалось приятной желешкой, а дух…? А что дух, не первый уже которого почувствовала. Пускай и никогда настолько чётко, что с того! Ритуал и призвание? Пошевелила пальцами под одеялом и почувствовала, как легко заиграли потоки энергии.
– Завтра разберёмся, – пробурчала самой себе, перед тем как провалиться в сон.
Наверное, зря так легкомысленно к духу отнеслась, хотя тут с какой стороны посмотреть. Дух остался – это факт, хотя раньше любые упрямо не замечаемые мною присутствия обычно уходили. Засыпала ли, отвлекалась, но внимание переключалось – это главное.
Дальше, по идее, им не хватало подпитки оставаться на моей параллели и укатывали духи, кстати, куда? К новой ведьме? К кому-то с таким же мировосприятием, как и у меня – это точно, иначе бы духов не увидели. Или пугали какого-нибудь бедолагу из смежных параллелей, там в колдовство хоть и не верили, но или суеверные слишком, или где ещё точка соприкосновения…
Зевок.
Хрясь!
Кажется, что-то раскололось, но сон затягивал в свои пучины. Ощущения так себе: перед глазами мелькали яркие точки, руки окутал бурливший поток невидимой мне энергии.
Раз!
И ноги сковала взметнувшаяся волна, разряд вверх по позвоночнику, кажется, кричала от боли. В ушах оглушительно стучала кровь.
Два!
Земля ушла из-под ног. Хотя какая там земля? Радужное месиво, разве что на стыках цвета блёклые и грязно смешивались между собой.
Три!
Тёмное пятно, смутные очертания, как будто провалилась на голову кому-то ещё и этот кто-то как раз рассеянно вскидывал руки, чтобы поймать.
Бряк! Клац!
Проснулась. Звук бьющегося стекла следом буквально ворвался в мой сон и вытащил за собой. Резко села в кровати и схватилась за голову: виски ныли, а горло почему-то саднило. Видимо, передышала благовониями, стоило проверить, пускай что на дворе ноябрь и жутко холодно.
Клац! – упрямо раздалось откуда-то в квартире.
– Да чтоб тебя! – рявкнула и вскочила на ноги.
Пока сонная с трудом соображала, что происходило на моей кухне, но разобраться с тем решимости не убавлялось.
Уже знакомое присутствие поразило прямо с порога. Хотя больше вывел из себя устроенный духом погром, чем сам незваный квартирант.
– Я тебе что говорила?! – возмутилась, ибо нечего крушить ведьме дом! – Помогать не стану, не в моих принципах кому-либо помогать, впрочем, как и вредить. Вообще никому и ничего не должна и делать ничего не буду!
Для выразительности встала в позу: руки в боки, глаза прищурены, смотрела куда-то вдаль. Дух встрепенулся где-то под потолком, опасно качнулась икеевская люстра.
– Я и так её еле повесила!
Дзинь! Бум.
Проблемы индейцев шерифа не касаются, как же я могла забыть?! Хорошо, с реакцией порядок, обстоятельства научили отпрыгивать не только быстро, но и невозмутимо. Иначе от прохожих вопросов не оберёшься, а попробуй объяснить, что тебя цепануло чужим потоком энергии!
Проблемы же ведьмы не касались духа ровно настолько, насколько эта самая ведьма не хотела иметь с ним ничего общего. Наградила пустоту скептическим взглядом судя по моим ощущениям совесть у конкретно этого духа всё-таки была, иначе чего забился за штору.
– И что тут у нас? – протянула себе под нос и огляделась.
На полу: полотенце вместе с крючком, конфета, дощечка для резки, грязная ложка, осколки стакана. Все створки кухонных шкафчиков открыты, табурет перевёрнут, крупы рассыпаны внутри ящика, а вот солонка…
– Хм? – Подошла и провела пальцем по белому следу. – И всё же боитесь, кто бы мог подумать.
Таким же потенциально непреодолимым препятствием для духа стала и чугунная сковородка, хотя по идее, они боялись железа. Или слишком тяжёлая? Дилетантский какой-то дух попался, но ему о том не скажу.
– О, зато убедилась, что вещь в хозяйстве полезная, – в голосе сочился яд. Дух тихо висел под потолком за шторой.
Под столом нашлась баночка с витаминами. Пластиковую крышечку открутили, а вот таблетки с железом рассыпались по полу, явно намекая, что баночку уронили. Глядишь, железо внутри, и правда, было, зря производителю не доверяла.
– Ну и что мне с тобой делать, а?
Ответа не ожидала, да его и не могло последовать. Моя ведь сила в потоках энергии, странно возросшая за ночь, допустим, но вектор оттого не сменила. В подтверждение серые глаза и лунный гороскоп на дату рождения. Спросить с помощью маятника в целом вариант, да из всех колдовских штучек именно он меня совершенно не слушался. Гадания на воске, чае, хождение по снам от силы, карты полнолуниями, когда свободной энергии побольше. Вредный маятник же молчал всегда, а спросить говорящую доску уиджа безрассудства не хватит.
Бряк!
Демонстративно застонала и закатила глаза.
– Только ведь убрала там! – прикрикнула на духа, своротившего на пол вазочку с конфетами.
Хотя, на ритуал ведь мозгов хватило! Предупреждали, мол, да, ничейной энергии поднимается много, но и сущностей всяких разных. Сильных!
Покосилась в угол, откуда ощущался дух. Мой вполне реальный, но, видимо, не очень в себе. Или шкодливая безвредная падла, тут два варианта. Ладно, хотя бы точно убедилась, что видеть его не могла, а значит, и ничего взгляд прятать. И даже если в упор смотреть на место скопления энергии, в меня вселяться дух не спешил – а это ведь второй мотив предосторожности.
– Вот кто ты, а? – протянула и тяжело вздохнула.
Дух не ответил. Часы показывали 5:34, собираться за занятия рано, но и досыпать поздно. Перед глазами слишком ярко вспыхнула пёстрая картинка сна. Не любила такие, понимаешь, что знак, но трактовать не получается, а детали размываются в памяти, стоит открыть глаза.
– Спасибо тебе, что ли, – буркнула и включила чайник. – Вовремя разбудил, не хотела бы дальше смотреть.
Тяжёлое ощущение, подавлявшее стоило только проснуться, постепенно растворялось. Обострившиеся чувства сначала удивляли, потом забавляли, признаться честно, несколько раз перекинула шары чистой энергии из одной руки в другую. Дальше запустила по закономерной петле вокруг себя, по часовой стрелке, направление в таких вещах важно.
– И почему ты именно ко мне зашёл?
Ответ был у меня самой – остальные бы не заметили, но…
Бряк!
– Хватит уже, а?!
Приподнятая из раковины чайная ложка послушно шмякнулась обратно.
– Не вижу я тебя, понимаешь, не ви-жу! Потому изгоню базовым методом, что непедагогично и болезненно для нас обоих! – Насупилась и залпом допила кофе, а вместе с приливом кофеина к голове, улетучилось и тягостное ощущение после того сна. – Потому что придётся выметать всю энергию, что внутри квартиры, а знаешь, как потом долго восстанавливается совершенно чистый вакуум?
Черти, хорошо, что жила одна. Подобных разговоров с нечистью мне бы не поняли, и иначе давно увезли по другому адресу. Мало народу на нашей параллели в Москве, с тем ничего не поделаешь. Только получалось, с духом придётся взаимодействовать, а как же мой жизненный принцип невмешательства в чужие жизни? Пока они моей не касались, согласна, тут беспорядок на кухне на лицо.
– Ничего не громи без меня, понял? – Для вида пригрозила углу пальцем. – Убедил, попробую тебе помочь, но ничего обещать не могу.
Цыкнула от досады, ибо один наглый дух сделал в воздухе радостный кульбит. Едва успела вазу поймать.
– Вымогатель. Смотри у меня, хоть что-нибудь уронишь, нашей сделке не бывать.
К слову, вступать в сделки с духами тоже верх гениальности, но надо же как-то выкручиваться.
И я отправилась на пары. Пожалуй, впервые настолько не спеша, вертела головой и совершенно не стесняясь рассматривала похожих. Мне ведь надо. Жаль, ноябрь не на руку: вокруг все натянули капюшоны да шапки. С другой стороны, летом за солнцезащитными очками цвет глаз бы точно не увидела.
На незнакомцев не везло, что ли? Но зелёного оттенка не было и в помине. Может, и к лучшему, попробовала бы домой притащить потом этого случайного прохожего. Погром придавал решимости, но никак не подсказывал разумные аргументы.
Спасение пришло откуда его не ждали. Я уже сидела в аудитории и залипала в окно. На лекциях своей специализации скучала, потому и рискнула с этим ритуалом, будь он прокл… а, наверное, не надо. Мало ли, на что теперь способна, со словами лучше поаккуратней. Мысли ведь реальны, так почему бы и не слова тоже?
У Захара Маргаряна как всегда был вопрос.
– Повезло кому-то, – едва слышимо вздохнула и отвернулась обратно к окну.
Этот парень, наверное, с горшка точно знал, кем хочет стать, когда вырастет. Не то что некоторые, намёк в первую очередь на себя.
В группе особенно ни с кем не дружила, характер не тот, про восприятие мира вообще молчу. Не обидно и даже не досадно: сама понимала, что мы на слишком разных параллелях. Большинство не замечало меня, я же делала вид, что мне до того нет дела. Что правда, так что играть не приходилось, зато во время перерывов меня оставляли в любимых тишине и покое.
Не тот день.
– Дана?
Нахмурилась, прикинула насколько недовольное получилось лицо и только потом повернулась. Напротив стоял Захар и протягивал мне какой-то испещрённый зелёным листок.
– Твоя работа, – скупо пояснил парень и положил лист на парту, когда я не отреагировала. – Павел Аристархович попросил раздать.
С тем Захар и отошёл. Он, как и я, общество одногруппников недолюбливал, разница лишь в мотивации: мне всё равно, а у него нет времени. У Захара была очевидная цель, и он к ней шёл. Учился больше всех, знал тоже побольше всех нас вместе взятых, старался, а вот до людей дела мало.
Мой взгляд задумчиво скользнул по листку с работой. Одна ошибка, вторая, третья… Половина перечёркнута, но проходной балл красовался наверху. Для ведьмы, осознавшей тщетность бытия и бесполезность своего образования, сойдёт.
Смешок вырвался сам собой. А вот окружающие поняли его по-своему.
– Дана, ты в порядке?
Захар как раз перелистывал оставшиеся в руках работы и сравнивал их с присутствовавшими. Парень стоял через парту и посмотрел прямо на меня.
Мысленно выругалась, вырвала на себе все волосы, отобрала у Захара проклятые листочки и разбросала по всей аудитории. И всё это представила за секунду, умудряясь внешне сохранять скучающий невозмутимый вид. Как из головы только вылетело!
Глаза у Захара были насыщенно зелёные. Не зеленоватые, ни карие с отблесками, и проникавшие в аудиторию между полосок жалюзи солнечные лучи тут ни при чём.
– Да-да, всё хорошо, – поспешно отозвалась и закивала.
Захар пожал плечами и вернулся к своему занятию. Он хоть и вечно занятой, но вежливый. Нарочито вежливый, от одного взгляда веяло холодом. Скажите мне, как такого затащить к себе домой?! Особенно учитывая что мы да-але-ко не друзья.
Сказать правду? План посмотри на моего духа не прокатит, глаза, может, и правильного цвета, а параллель не та. Да и к колдовству Захар, вероятнее всего, относился предвзято. Слишком серьёзный, чтобы верить в потустороннее. У него всё должно быть чётко и ясно. Понятно, однозначно… Не то что я.
А что, собственно говоря, я? Ведьма, и дело с концом. Так что если Захар за счёт ума и целеустремлённости станет очень крутым специалистом в крупной корпорации, то я вполне могу кипятить зелья в кофейной турке и развешивать по квартире чеснок, отпугивая злых духов. И никто меня в том не остановит!
Оставалось только осторожно Захара переубедить, что пару минут посмотреть на мир моими глазами, но через свои глаза не так уж и страшно. Тьфу ты, прозвучало заковыристо даже в моей голове, попробуй ему объясни.
– Дана?
– А?
Ответила на автомате и куда медленней повернула голову. Захар стоял совсем рядом и смотрел сверху вниз. Нет, не презрительно, просто я сидела, он соответственно выше… По нему настроение сложно понять, но холодком тянуло сильнее обычного. Зелёные глаза, казалось, насмехались над одной незадачливой девушкой.
Захар облокотился об стол и наклонился ближе.
– У меня что-то на спине? – шёпотом спросил он.
– А? – никак не могла понять, к чему он клонил. Всё настырный дух, не давший поспать!
– Ты смотрела.
Вот и всё, и выжидающий взгляд в придачу. Однако, здравствуйте, я ваша ведьма. Спалилась-таки невозмутимая Дана. По привычке на языке уже сформировалась очередная колкость, сарказм – мой защитный механизм. Хорошо, полусонный мозг в последний момент одумался, и язычок я прикусила.
– Не на тебя, скорее сквозь, – вместо этого коротко ответила. Под стать Захару, он всегда только чётко и по делу. – Соседи шумели, я совсем не выспалась.
– Поправляйся, – холодно пожелал парень и отошёл.
Мда. Лучше не получилось, но хотя бы лишнего не сморозила. В голове мелькнула крамольная мыслишка, мол, может, ну его Захара ещё поищем? Мало ли людей с зелёными глазами, но вездесущий Гугл подсказал, что на всей планете менее 2%. В Москве и того меньше, ведь большая часть, оказывается, в Ирландии. Зато понятно, откуда там столько ведьм, надо бы моего духа к ним спровадить, пусть сами бы разбирались.
По возвращении домой, план практически созрел.
– Ну, дух! Вот ведь…
В квартире царил оставленный утром идеальный порядок. Сущность летала где-то под потолком, я ощущала присутствие на кухне, но поток постоянно менял положение. Пошарила по шкафчикам, открыла тумбочку, но нет, все вещи на своих местах.
– Можешь ведь, когда хочешь, – похвалила моего, пускай незваного, но теперь уже точно гостя. – Колдовать будем, – оповестила и пошла на кухню включать духовку.
План предельно прост: притупляем бдительность Захара, например, пускай думает, что это сон. Показываем духа, спрашиваем, как выглядел, опознаём разновидность. А то, может, это какой-нибудь дух вчерашнего пирога, и нечего тогда с ним маяться. Разумный больно для того, зараза. Или дух озера, неподалёку было, или дерева, или чужой домовой забрёл… Последние рядом со мной не уживались по, кхем, определённым причинам.
Сушеный цвет лаванды, собственноручно выращенный на балконе, пара цветков липы для спокойствия и равновесия. Ромашка, мёд, зелёный чай, а дальше остальные положенные для печенья ингредиенты. Поверх раскатанного теста пальцем начертила полагавшийся сигил, или колдовскую печать, как они назывались проще.
Расслабленность и сонливость. Рецепт самого печенья из видавшей виды кулинарной книги с пожелтевшими страничками, а колдовской эффект уже на моих плечах. Главное – верить. Ведь всё, во что веришь, существует. Настоявшаяся под полной луной вода, потоки энергии отчётливей прежнего срывались с пальцев и кружили между магическими кругляшами.
Форма особенно не имела значения, но круг держал простенькие наговоры лучше остальных.
Испытывала на одногруппниках, было дело. Хмыкнула. В экспериментах не пострадало ни одно животное. О, вот и характер показываться начал, а то удивляться начала, что это мы после вчерашнего тихие.
Сладкий запах мёда и ромашки заполонил всю кухню. Что напекла печенья – ничего подозрительного. Но самой пробовать всё же не стоило. А пока начинался второй этап моего не самого продуманного гениального плана. Понимала, что Захара ни за что не затащить так далеко в Подмосковье. Признаться, от универа до дома далековато, и это не скроешь, мол, сегодня не повезло с пробками. Проницательный Захар точно просечёт.
Так что на этой стадии плана был объявлен подплан-Б. Как говорится, если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. Осталось духа из квартиры выманить.
– Эй, – окликнула, пока запаковывала печенья. – Я нашла, кто может нам, то есть тебе, помочь.
Присутствие встрепенулось и сделало круг у люстры. Лампочка мигнула, а сама чашка опасно покачнулась.
– Осторожней, а? – недовольно напомнила. – Мы же договаривались, ничего не громить, помнишь? Иначе я тебе не помощник.
Для выразительности скрестила руки на груди и окутала себя куполом энергии. Пока ехала тренировалась, нет, раньше тоже умела, но никогда с подобными результатами. Волны свободной энергии могло хватить едва закутаться, как тоненькая простынка, которую было так же легко прорвать. По полнолуниям потолще, но теперь же бурлившей через меня энергии хватало, чтобы действительно отгородиться от окружающего мира.
– Мда, – хмыкнула самой себе. – Знала бы, сейчас ритуал проводила. Магии бы и на защитный круг хватило, и поддержать пламя свечей, и…
Косой взгляд на забившегося в угол духа.
– На тебя вообще тоже хватило бы, но всё равно не увидела. – Указала на глаз и чуть оттянула вниз веко. – Серые, понимаешь? Се-ры-е. Только потому и так хорошо чувствую тебя и энергию.
Совестью дух, за то что пристал не к той ведьме, прониматься отказывался. Или её там не было? Серьёзно, вроде то слишком он разумный, на команды откликается, то такую глупость вывернет! Слабый высший? Очень сообразительный низший?
– Зачем тебе я, а? – Спросила в лоб, хотя ответа и не ожидала. Так, может, получится переубедить, и не мне будет завтра тащить сущность через весь город, где мы случайно зацепим не одну параллель. – Духи и сущности совершенно не мой профиль.
Получалось жалостливо, но дух сумел переплюнуть: подлетел и едва коснулся руки, как будто подтолкнул под локоть и отпрянул.
Попала ты, Даночка.
– Ты хоть какого конкретно размера? – Подняла руки и расставила ладони, изобразив от небольшой собаки до котёнка. – Мда…
Дух коснулся руки, когда отчаявшись я взмахнула. Просто так, без умысла или смысла. А получилась большая собака. Очень большая, там размерчик сошёл бы на волкодава.
– И что же мы с тобой делать-то будем? – Мой печальный вздох не поддержали. – Ужаться сможешь? Нет, я понимаю, что вероятность тебя увидят минимальная. А – не наша параллель, б – попробуй зеленоглазых найди, уж я-то как раз убедилась. Но б-против, почувствовать могут.
Казалось, разговаривала сама с собой. Со стороны именно так смотрелось, впрочем, по сути, дела обстояли похоже. Но дух меня слышал, пускай и не отвечал!
– Что с того? – продолжала собственный монолог. – Не знаю, но не хочется. Мне и одной неплохо, чего душой кривить, мне и одной хорошо.
Допустим, солгала. Только не одному духу, самой себе упрямо повторяла то же самое. А как известно, если что-то убедительным и уверенным голосом повторить несколько раз, то в нём вполне убеждалась и сама. По крайней мере, я, с силой воли проблем не водилось. Главное, во что-то очень-очень сильно поверить.
Идея, может, и глупая, но, что не уживусь ни с кем с другим восприятием мира, осознала давно. Не поймёт ни коробок свечей и благовоний, ни пентаграмму на полу, а будет ему известно, она защитная. Охраняет квартиру от всяких… духов. Глянула в сторону моей сущности, затаившейся под столом. Злых духов, поправочка, мой же просто странный.
Вот, а значит, в пару искать стоило кого-то из своих, да только в магию и колдовство верили как-то больше женщины. И не в России. Так что пока мне хорошо и одной, знать точное количество не желала, а вернее, убедиться, что в Москве таковых толком и не было. Глядишь, если достаточно упрямо верить, они появятся. Хотя, по идее, это уже вмешательство в чужие жизни, а я против. Косвенное, ведь не сама их переубедила, так что на меня, скорее всего, не откатит.
В общем, рискнуть и поверить можно, а вот смотреть по сторонам, сколько наших на самом деле, при том нежелательно. Такая вот логика.
– Куда бы мне тебя спрятать, а? – протянула, расхаживая по кухне. Достала одну из колбочек, вытащила пробковую крышку, покрутила в руках. – Нет? – Дух забился глубже в угол, а я пожала плечами. – Нет, так нет. – И спрятала колбочку обратно.
Не приглянулись духу ни глубокая чашка с крышкой, ни пластиковая ёмкость из-под муки, стальной ковшик даже предлагать не стала. Сталь не железо, но близка. Отвергли и корзинку, и термос, и банку…
– Ты понимаешь, что у меня закончилась посудина с крышками?! – громко возмутилась, на что дух приветливо вильнул хвостом, или что у него там было?
Цыкнула.
– Нет, даже не надейся! Захара сюда не дотащу, к тому же на пару часов его никаким настоящим снотворным не вырубишь, разве что тяжёлым по голове, но меня первый же патруль остановит. И нет, Захар не пьёт. Совсем, да и вряд ли бы вдруг пошёл со мной в бар. Со мной бы никто не пошёл, уяснил?
Поток энергии сделал круг у моей ладони и легонько подстрекнул сущность. Пугливый дух попался.
– Конечно! Ты только пакостить горазд, пока Данка спит! Не тот у меня характер, чтобы уговаривать, так что сообщаю сразу: завтра со мной ты отсюда выходишь. Нет, бросать-выгонять-изгонять не собираюсь, но тебя мне должны описать. Раз сам не можешь сообщить какой ты подвид. Предметы ведь двигаешь, слабо написать? Или сам не знаешь?
Мой тяжёлый вздох, тем разговор и закончился.
– Ладно, утром разберёмся, – примирительно заметила и отмахнулась. – Смотри, ничего не громи у меня, – пригрозила пальцем. – Выгоню! Спокойной ночи.
Сон пришёл быстро и утащил в свою чёрную пучину. Когда проснулась, совсем ничего не помнила, а ведь смутная надежда увидеть вчерашнее оставалась. Нет, тот сон решительно не понравился, но было в нём что-то… реальное? Вязкое, тягучее, перед глазами рябило, но всё равно.
Такие сны лучше трактовать, а особенно учитывая день. Концентрация чистой энергии, понятные знаки... Хмыкнула.
– О-очень понятные знаки, но всё равно спасибо. – Мы ведь вежливые, а духов лучше не злить. Разве, кроме моего. – Ладно, не получилось, значит, неважно.
Заглянула на кухню, но погрома, к счастью для всех, не наблюдалось. Дух обнаружился в ванной по характерному тихому побрякиванию крышечки от зубной пасты.
– Ну вот и что, скажи мне, ты делаешь? – скептически прищурившись, поинтересовалась.
Тюбик валялся в раковине, а по ванной крышечку медленно перекатывала невидимая для меня сила.
– Как кот! – Подозрительный взгляд в предположительную точку, где затаилась сущность. – Ты не кот случаем?
Покрутила колпачок от тюбика в руках, а в голову пришла очевидная идея. Как только раньше не подумала!
Побежала в комнату, из-под кровати выудила пыльную пустую коробку. Ничего примечательного, от фена осталась. Размер, может, и не подходящий, зато коты коробки любили. А поверх можно сигил на отвлечение глаз поставить. На всякий случай.
– Добро пожаловать! – огласила достаточно громко, и в комнате появилось ощущение присутствия духа.
Отогнутый край коробки шелохнулся, но внутрь сущность не полезла. Покружила, кажется, сунула нос, но залазить не стала.
– За-ме-ча-тель-но, – протянула и закрыла глаза. – Прямо то, что нужно!
Иронии удивительно сообразительное создание не словило. Краем глаза прикинула расстояние до раскрытой коробки, пошевелила пальцами, снова порадовалась так непривычно легко перетекавшей между ними энергии.
– Прости, но ты не оставил мне выбора, – угрозы в голосе не было. Скорее чистая констатация факта.
Шмяк!
Дух подхвачен волной, приблизительно закутан в петлю, ведь лишь относительно чувствовала его размеры, как и где он находился. Три, свёрток утрамбовали внутрь коробки. Рванула вперёд, но не удержалась на ногах и плюхнулась на колени. Крышку спешно закрыла.
– Тихо ты! – Шмякнула ладонью поверху, пытаясь пока припомнить нужный знак печати. Не собиралась так внезапно действовать, но больно возможность хорошая представилась. – Помогать несу, понял?
Несколько шагов, отделявших меня от стола, где хотя бы лежал скотч, оставляли желать лучшего. До телефона и того дальше, тот валялся где-то неопределённо на двуспальной кровати. Любила спать в просторе, хотя всегда жила одна, что тут поделаешь!
Итого ладонь прижала посильнее, представила блок, вроде восковой печати, закрепившей бы обе стороны картонной крышки. Концентрация внимания, главное, верить. Потоки энергии обвили мелко подпрыгивавшую прямо под моей рукой коробку, поверх завязался, вроде как, бантик. Не видела, только чувствовала и самодовольно хмыкнула.
– Шу! – прикрикнула на взбунтовавшегося духа. – Сейчас проволокой обмотаю. Она железная!
Тишина. Отпустила и осторожно встала на ноги. Коробка последний раз вяло дёрнулась и затихла. На всякий случай скотчем всё-таки закрепила, и сигил тоже нарисовала, но дух внутри вёл себя вполне тихо. Впечатлился.
На автобусе и в метро с коробкой под мышкой не так удобно, но кое-как до универа мы с духом добрались. Мелькнула мысль, что буду по нему скучать. Всего на секунду, потом как будто назло внезапному порыву сентиментальности коробка опять дёрнулась. Несильно, может, напомнить хотел о себе, черти его знали.
– Тихо ты, – наклонилась и шепнула у картонной стенки.
Перехватила поудобнее, прохожие почти и не пялились на странную девушку. Захар нашёлся предельно легко: картина маслом называлась второй курс магистратуры, холст. Или до начала пары оставалось пять минут, нас было четверо.
Коробка в моих руках подпрыгнула. Ладно, прости, пятеро. Захар, Влада, Наташа, я и дух. Пока мы с духом усердно делали вид, что ничего не происходило, Наташа досматривала второй сон, уткнувшись лицом в парту. Захар деловито что-то рассчитывал в извечном блокноте в кожаной обложке, пока Влада маячила неподалёку.
Подлость пришла, откуда её ждали. Подлость звалась нашей золотой девочкой: куколка, спортсменка, но не комсомолка. На внутренний мир Владе, похоже, не то у вселенной не хватило, не то делиться им куколка не собиралась.
– Захар, я с тобой разговариваю, оторви уже нос от своей тетрадки! – раздавался её писклявый голосок.
Нет, Влада вполне могла быть нормальной, даже хорошей. Многим она нравилась. Но опять же, дело в параллелях, и с моей до её как от экватора до Луны. Так что я видела куколку через свою призму неприятной личностью, она же видела во мне безразличную ко всему хамоватую массу.
– Это блокнот, – холодно отозвался парень и отвернулся ещё больше к окну, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Намёков Влада не понимала, меня же конкретно раздражало, что она тянула и моё время тоже. Захару же было всё равно, он равнодушно смотрел в свой блокнот, как будто бы девушки рядом и вовсе не было.
– Заха-ар, – протянула девушка и попыталась подхватить парня за руку.
Верилось едва ли, но вдруг он мог нашей куколке нравиться? По крайне мере, многое бы объяснило. Но не время было крутиться вокруг цели, когда ведьма решительным шагом пересекала аудиторию с брыкавшейся под мышкой коробкой из-под фена.
– Извиняй, – буркнула и протиснулась между куколкой и Захаром.
Не успевая придумать, да и не горела желанием особенно, просто чуть подтолкнула Владу в сторону. Аккуратно, не нарушая её личного пространства, не вызывая споров. И всё.
– Что творишь?! – зашипела эта дамочка и схватила меня за руку.
Вот не люблю, нечего меня трогать! Ответом ей стал тяжёлый взгляд, затем, не говоря ни слова, я отвернулась к Захару.
– Не поможешь, пожалуйста? – улыбнуться старалась как можно вежливей, но злющий взгляд, сверливший мою спину, не располагал.
– Если надеешься, что я вдруг загорюсь, – невозмутимо заметила, когда на секунду повернулась и встретила взгляд куколки, – то зря. По утрам брызгаюсь спреем против случайно возгорания.
А то много вас всяких ненавидящим взглядом провожают, – добавила уже про себя.
– Так, поможешь, Захар? – В психологии, кажется, ведь был пунктик, что люди чаще соглашаются, если звать их по имени? – Всего один вопрос, я на прошлой лекции тут подумала…
Добавлять, ты же самый умный во всей группе, тоже не стала. Захар того не любил и лесть не ценил. У парня была цель, и он к ней шёл: окружение и обстоятельства не имели значения.
– Какое бы выражение ты не пыталась состроить, оно не получилось, – замечание Владе прозвучало намного ехидней.
Куколка задохнулась от возмущения, моя коробка одобрительно дёрнулась. Мой человек, то есть дух!
– Что? Ты уже не самый яркий мелок в коробочке?
Последняя капля упала. Влада с надеждой глянула в сторону Захара, но парень безучастно смотрел в блокнот. Беззвучная истерика, всё-таки никому не хотелось выставлять себя дурой, и куколка, постукивая каблучками, вылетела из аудитории.
– Это не универ… ситет, – с иронией заявила я. Едва не сократила, за два года заметила, что Захар того недолюбливал. – Это какой-то ад с белёными потолками и старинной люстрой. Черти на месте, понапялили Прада.
Сарказм оценил только дух, чем заработал себе ещё пару пунктиков доверия. Может, как зверушку оставить? Хотя, не место духу в квартире, особенно если он какой бы лесной оказался бы. Прижала коробку к груди, в мыслях прикидывая, как далеко в сумке болтались печенья. До лекции умника сорвать, разумеется, не получилось бы, но терпеть сил осталось мало.
Жаль, что нас было так мало: отсутствие Захара бы точно заметили.
– … но всё равно спасибо. Она мешала мне сосредоточиться.
А? Начало фразы услышать не успела, слишком задумалась. О, вот же он, мой сигнал к действию.
– На, держи печеньку. – Проворно перехватив коробку, выудила пакетик и протянула парню. – Помогают думать. Домашние, по бабушкиному рецепту.
Если до того Захар явно собирался отказаться, то на последний аргумент уступил. Бабушек уважать нужно, и вот он осторожно подхватил верхнюю штучку. Лучше бы две, но на ромашку я не скупилась.
– Так что ты хотела спросить? – задумчиво переспросил Захар, откусил печенье и впервые оторвав взгляд от блокнота. – Очень вкусно.
– А, забыла уже, – легкомысленно отмахнулась. Знали бы, чего разыграть это дружелюбие стоило, но цель в виде духа в коробке перед глазами маячила. – На, бери ещё, у меня много, сама объелась.
На удивление, спорить Захар не стал. Видимо, настолько вкусно получилось, или в очередной раз пропустил обед, увлёкшись своими проектами? Что мне на руку.
Парень обернулся на аудиторию, но там угощать было некого. Сан Александрович опаздывал. Наташа продолжала невозмутимо посапывать. Не смогли разбудить студента ни обиженные вопли Влады, ни моя брыкавшаяся коробка. К слову, без понятия, как Захар ничего не заметил, громыхнуло внутри не хило. Он же невозмутимо уминал третью штуку. Взгляд становился менее осмысленным, глаза затуманивались, лицо чуть розовело.
Таким готовенького и утащила. В аудитории оставаться не вариант, поэтому подхватила под локоть, во второй руке коробка, и вывела в коридор. Уголок поукромней, начавшему клевать носом Захару в руки сунула коробку, сама метнулась вынести стул из ближайшей аудитории.
– Ты что делаешь?! – само собой вырвалось, а парень удивлённо дёрнулся. – Я не тебе.
Пока глуповато озирался по сторонам, усадила на стул и забрала из рук уже пустую коробку. За спиной пригрозила духу пальцем, но сущность далеко улетать не спешила. Интересно, это моё колдовство его удерживало, или дух с самого начала лишь подыгрывал? Обидно тогда, ведь сигилы и печати считала своей сильной стороной, а тут даже с возросшей магией их так легко сорвать!
– Смотри, Захар. – Присела на корточки напротив и взяла за руку, сжав запястье. – Это сон. Понимаешь меня? Ты спишь, и я тебе снюсь.
Сонный кивок, рассеянный взгляд. Не, отличное у меня колдовство, вон, как развезло. На подобный эффект не могла и надеяться.
– А во сне возможно всё, веришь? – Крепче сжала запястье, напоминая о себе. Иначе что-то совсем поплыл. – Магия, колдовство, вот и я тебе снюсь.
Махнула рукой, подзывая духа. Присутствие сделало петлю и зависло слева от моего плеча.
– Теперь смотри. – Щёлкнула пальцами, и Захар вздрогнул. Ткнула пальцем. – Это дух, чувствуешь? Вот он, смотри, совсем рядом. Я знаю, что он большой, а ещё редкостный пакостник. – На последнем дух обиженно взметнулся. Цыкнула – вернулся. – А теперь опиши его мне. До деталей.
Сначала Захар лишь глупо моргал, кажется, осмыслял ситуацию. Не то он из упрямых, что правда, не то с печеньем перестаралась, и эффект торможения получился сильнее. Скорее, всё вместе, но факт оставался фактом. А именно парень лишь не осмысленно щурился, пускай и смотрел в указанную сторону.
Ткнула пальцем выразительней, даже запустила до кончика спираль энергии, чтобы привлечь внимание.
– Ну же, – прошептала и сильнее сжала его запястье. – Ты видишь то, что видела бы я. Колдовство существует, оно реально, дух как раз завис у моего левого плеча. Посмотри, смотри какой он.
Но Захар продолжал лишь глуповато щуриться.
– Да чтоб тебя! Тьфу ты, нет, не тебя, – поспешила заверить отшатнувшегося назад духа. Хлопнула в ладоши, потёрла ладони друг о друга, а в глазах, должно быть, зажёгся решительный огонёк. – Нет, ведьмы так легко не сдаются.
Не то моя реакция Захара проняла, не то парень хоть и упрямый, но мою параллель медленно принимал.
– Ты про деревяшку? – рассеянно переспросил парень и вытянул шею, заглядывая через моё плечо.
Так, не показываем удивления, не разрушаем хрупкое, только обретённое восприятие.
– Да-да, – чего-чего, а лилейный голосок от себя никогда услышать не ожидала. Однако открытие. – Он самый.
– Деревянное лицо, – неоднозначный жест, – знаешь, забавно, как человеческое, только расположено на бревне.
– Стоять, – шикнула на почти давшего дёру духа. Обиделся он, понимаешь! Подхватила потоком энергии и притащила обратно.
– Летает, – странненько хихикнул Захар. – Ростом около метра, вместо рук сухие ветви. Глаза угольками. Светятся.
О, последнее сбило с мысли.
– Чёрные? – подозрительно уточнила.
– Чёрные, – отрешённо подтвердил парень.
Вот те на. Пока всё шло к духу дерева, вроде внутренней сущности вещей: у некоторых деревьев, озёр, гор там. В стуле мог оказаться. Разве что у лесных духов, по идее, глаза более природного цвета. Допустим, сама никогда не видела, да и не могла, но логично, не правда ли? Дух леса – глаза зелёной листвы, у озёрного народа голубые и синие, но угольками?
– Он грустит, – прошептал Захар, и его лицо приняло нетипичное для него выражение. Никогда парня таким не видела, он ведь серьёзный, невозмутимый, извечно деловой, а тут дал слабину. – Почему он грустит, Дана? – Осторожно, он взял меня за руку. – Или тебя и не Дана зовут?
– Дана, я Дана. Просто снюсь тебе, вот и всё.
На мне задержался задумчивый взгляд зелёных глаз.
– А почему грустит, не знаю…
Захар легонько коснулся и второй моей руки. Острожно, едва задевая кожу. На лице немой вопрос, но видимо, не прочитав отвращения, парень зажал обе ладони между своих. Большой палец невесомо поглаживал тыльную сторону, пару раз зацепил особенно нежную кожу на запястье, но быстро одёрнул. Извиняющийся взгляд.
– Дана, он плачет, – выдохнул Захар.
А я сначала только и могла, что моргнуть. Вытаращилась и долго не понимала, о ком вообще говорил Захар. Дух настойчиво тыкался в мою руку, но отвернуться от пронзительного взгляда не могла. Именно пронзительного, наконец, поняла, что никак не укладывалось в голове. От пронизывающего и какого-то даже высокомерного взгляда привычного мне Захара не осталось и следа.
И на такой трогательной ноте парень отрубился! От неожиданности беззвучно вскрикнула, отшатнулась назад, чтобы не столкнуться лбами с падавшим вперёд телом. Черти, он ведь ударится! Попробуй потом объясни свежую шишку на лбу. И если отмазка на внезапный сон ещё была, то увечья туда точно не входили.
Подхватила Захара почти у самого пола, хорошо хоть удержала.
– А ты тяжёлый, – пробурчала и попыталась водрузить тел обратно на стул.
Откинула бы на спинку, глядишь, колдовство скоро отпустило. Надо осторожнее с печатями, силёнок у ведьмы прибавилось, а мозгов нет.
– Он тяжёлый, – бросила ещё и назад, теперь уже обращаясь к духу. – О, спасибо.
Кто бы мог подумать, но то ли Захар духу понравился, то ли ко мне сущность жалостью прониклась и решала содействовать. В любом случае настойчивое ощущение концентрации энергии скользнуло у моего плеча, а затем подхватило Захара, подтолкнуло в грудь, пока я пыталась выпрямить парня за плечи. Худо-бедно, но на стул мы его взгромоздили.
– Фух, – почти успела огласить на пустой коридор я. Пара началась несколько минут назад, но не в таком же состоянии тащить наверх Захара.
Почти успела потому, что парень выбрал именно этот момент, когда я торжествовала над нашей с духом командной работой, чтобы упасть.
– А-й-я, – тихо воскликнула нечто непонятное, зато полностью передававшее весь спектр эмоций.
Поймать на этот раз успел дух. Сущность, может, удержать и не могла, но приостановить падение – пожалуйста. Так что Захар всё же оказался у моих ног, в буквальном смысле. Какая, однако, ирония: вдруг вспоминалось, что на первом курсе умник мне понравился. Ничего серьёзного, симпатия сугубо односторонняя и ничем не обернулась даже для меня. Отчуждённость и холодность сыграли своё дело, но Захара я искренне уважала.
Разумеется, совесть не повременила напомнить, что теперь из-за моей суетливости парень пропускал любимый предмет. Вредность настаивала, что они у Захара все любимые, специальность он выбирал с умом, а не как некоторые. Дана например.
К тому же из лучших побуждений, духу пыталась помочь, впрочем, именно из-за подобных конфузов хотела как лучше, а получилось как всегда я давно зареклась пытаться кому-то помочь. Пускай сами совершают ошибки, зато на своих учиться можно. Говори, не говори из лучших побуждений, а что пойдёт не так, на тебя свалят...
Остатки разума вместе с духом пытались достучаться, что Захара с холодной плитки неплохо бы и поднять. Ой.
Подхватила под руки, но дух, вместо того чтобы помочь как в прошлый раз, подтолкнул в спину.
– Чего тебе? – недовольно буркнула, все силы и так уходили на удержание тела. – Мне покряхтеть, чтобы ты помог?
Но сущность была неумолима: энергия настойчивей подталкивала в спину, так что подняла голову и глянула, куда он так спешил.
– Охранник тут при чём?
В конце коридора, действительно, сидел охранник. Пожилой, невозмутимый дяденька. Почти уверена, что нас он не заметил.
– Этот не поможет, – сообщила духу и покачала головой. – Что ты вообще хочешь сделать?
Коснулся руки, привлекая внимание, сделал петлю над обмякшим Захаром, и ощущение присутствия стало отдаляться.
– Ты куда?! – тихо зашипела вслед, стараясь не привлечь внимания из аудиторий. – Погоди...
Дух вильнул и исчез за поворотом, поняла по качнувшимся шарфам на вешалке для забытых вещей у главного входа.
– Нет, ну ладно.
Пока оставила Захара на полу, а сама подбежала к охраннику. Неуверена, что свежий воздух мог парня разбудить, но ноль градусов, когда он в пиджаке, мог сыграть нам на руку. Да и духу лучше знать, как последствия колдовства ликвидировать, – так посудила и ускорилась.
– Помогите! Там парню плохо!
– Что? Чего? – до того мирно клевавший носом мужчина, теперь непонимающе озирался по сторонам.
Расфокусированный взгляд остановился прямо на мне, как на возмутителе спокойствия. Ещё пару мгновений замешательства, и охранник начал шарить по столу в поисках очков. На ощупь получалось плохо, учитывая горы бумажек и всевозможных пропускных бланков, одну папку он и вовсе своротил, так что я в спешке присоединилась к поиску.
Приметила на сканворде, схватила, протянула мужчине, но тот не заметил, так что пришлось буквально сунуть ему в руки.
– Вон! – Указала дальше по коридору, и пока охранник продолжал осознавать ситуацию добавила, – В аудитории душно было, вот он сознание и потерял, преподаватель велел на улицу вытащить, пускай воздухом подышит. Парней на паре не было.
Это так, чтобы без удивлённых взглядов на мою комплекцию. Мы и потащили.
– Окно открыть не догадались? – недовольно бурчал охранник.
Он вообще дядька добрый, но именно побурчать любил. Особенно на студентов, мы потому его хорошо знали.
– Девочкам холодно, – невозмутимо парировала.
Тяжёлый вздох, и мы преодолели три ступеньки вниз. Дальше двери, и вот голова Захара показалась снаружи, пока мы соображали как втроём протиснуться в проход. Или каким боком выносить. Дух всё это время покорно летел следом и никаких шалостей не выкидывал.
Никак точно прочувствовался!
Снаружи нас встретил пронизывающий ветер и моросящий дождик. Причём сначала казалось странным, что капли по лужам видела, но ни одна на нос так и не упала. Когда Захара усадили на скамейку, отвлеклась на собственные чувства, и, к удивлению, поняла, что дух завис ровно надо мной.
– Спасибо, дальше я сама, – обратилась к охраннику.
Попробуй объясни ведьмины штуки, а чуяла, без них обойтись не получится. Ибо с колдовством в печеньях, и правда, намудрила. Но серьёзно, откуда во мне вдруг столько свободной для магии энергии?!
Охранник кивнул, немного потоптался на месте и покряхтел, а потом стащил форменную куртку и накинул мне на плечи.
– И не отнекивайся! Смотри, – указал на Захара, – какой твой бледный. Совсем паренька замучала, сиди теперь выхаживай. Заболеть в процессе не выход.
И с тем мужчина удалился, напевая себе под нос незатейливую песенку. Спорить, что никакой Захар не мой, смысла особого не было.
– Спасибо! – крикнула уже вслед. Охранник лишь отмахнулся и исчез обратно в здании. – И тебе спасибо, – это предназначалось духу над моей головой.
Мне сейчас показалось, или мне приветливо махнули хвостом? Хотя, стоп, у предположительно лесного духа, по словам Захара, хвоста не было. Палкой, веткой? Чем-то мне точно махнули, а в результате дух чуть сместился, и мне на нос упала капля. Обидно, одна-единственная, да сразу в центр носа!
– Эй, Захар? – тихо позвала и присела рядом. Похлопала по руке, несильно ущипнула щёку – ноль реакции. – Захар, просыпайся, ты пару пропускаешь.
Мда. Чего, собственно говоря, ожидала? Замечание в парне сил не пробудило, но зелёные глаза резко открылись. На меня уставился шальной, абсолютно ничего не понимающий взгляд, а затем парень отключился обратно.
Прямо сидеть не удержался, а завалился влево. То есть на меня. Висок коснулся моего плеча, а подрагивавшие пальцы судорожно впились в руку. Кажется, искал опоры, а может, тепла.
Холодный дождик отрезвлял разум, но я бы предпочла, чтобы тот не усиливался. Духу становилось тяжелее отводить капли: он сущность не совсем осязаемая. На меня попадало всё больше, но Захар плотным кольцом обвил мою руку и устроил голову на плече. Оставалось сидеть: по своей же милости парня втянула.
Что узнала итого? Немного, но вполне достаточно. Духа решила считать лесным, вероятнее всего, или из странного дерева, или ещё чего. Конкретно это чего пока не формулировалось, но глаза-угольки древесным не полагались.
Вопросов осталось больше. А именно, зачем он ко мне забрёл, здесь интереснее даже как на мой 25-й этаж забрался. Дальше откуда он посреди спального района вообще взялся, лесок и болота в округе имелись, но не у моего же дома!
Из минусов Захар не то в сознании, не то почти, и полное отсутствие разумных мыслей, как ему всё объяснить. Скажу, что ли, в обморок упал, от недосыпа, усталости, да хоть на погоду. Сан Александрович по нашему возвращению точно поверит, Захар ведь никогда не пропускал.
– И куда мне вести тебя, чудо древесное?
Дух по-прежнему не отвечал, только вертелся над нашими головами, пытаясь хоть немного закрыть от дождя. Капли насквозь пропитали короткие пряди у лица, стекали по лбу, размывали тушь…
– К плюсам, проверю гарантированную на упаковке водостойкость, – устало вздохнула и убрала наиболее настырную мокрую прядь за ухо.
На прохожих смотрела скорее от нечего делать. Да, Захар весь из себя непривычно трогательный, беззащитный. Пожалуй, впервые за два года что его знала, так расслаблено посапывал на моём плече. Но не всё же мне сидеть и на него смотреть? К тому же в руку мою вцепился так, что точно пойму, когда очнётся. Захар, которого я знала, бы смутился.
Прохладный ветерок дул, мелкий дождик шёл, тонкая форменная куртка внутренней охраны здания особенно не помогала. Поёжилась, чтобы отвлечься, как раз таки отвернулась на прохожих, а то на Захара в одном пиджаке смотреть холодно.
– Эй, ты чего это? – шёпотом окликнула, когда присутствие сделало вираж над нашими голова и шмыгнуло под скамейку, задев мою руку.
Вместо ответа, дух забился глубже, а потом как будто передумал и отлетел под мои ноги. Замер так, что я теперь как бы отгораживала его из поля зрения прохожих.
– Испугался, что ли? – ситуация вдруг показалась настолько комичной, что я хихикнула. – Ладно, сиди там. Но тебя, кроме меня, всё равно больше никто не видит. – Подумала и добавила, – Да и я ведь только чувствую.
Легкомысленно, а вспоминая тот день, на реакцию духа обратить внимание всё же стоило. Но я как ни в чём не бывало продолжила безразлично разглядывать прохожих, ни на ком внимания не заостряя. Похожие они были, как-никак дождь о причёске вынуждал забыть даже самых отчаянных, что были без шапок.
Вот и очередной мужчина в чёрной куртке не привлёк. Высокий, руки в карманах, сам сгорбленный, капюшон надвинут так низко, что вместе с чёрным шарфом, его лица и совсем не видно. Спешил куда-то, мало ли офисов дальше по Ордынке. Сама знала, что много.
Дух не показывал носа ещё пару минут, а потом вылетел и приветливо ткнулся мне в руку.
– Да не боись ты, – миролюбиво заметила и чуть подтолкнула потоком энергии. Контролировать бурлившие вокруг меня волны получалось всё лучше. – Прорвёмся. Придумаем что-нибудь, знать бы, что с тобой приключилось.
На этой миролюбивой ноте и закончились мои при-злоключения за день.
ГЛАВА : Эпизод 2. Дом
– И чего это мы себя так хорошо ведём? – скептически поинтересовалась я, заходя утром на кухню. – Точно натворил чего!
Дух тихо отсиживался в углу под потолком. Ни тебе приветливого круга над головой, но и все предметы остались на своих местах, я наспех проверила. Не тронут был даже колпачок от тюбика зубной пасты, а он ведь успел стать излюбленной игрушкой сущности. Так что ему его и отдала, но нет, этой ночью дух вёл себя на удивление тихо. Подозрительно тихо.
Пока неспешно доедала завтрак, как-никак сегодня воскресенье, пыталась придумать ситуации логическое объяснение. Разве что оно отчаянно не находилось.
– Остаться решил, что ли? Не, извиняй, духам в квартирах ведьм не место.
В последнем, допустим, абсолютно уверена не была, но не зря же считается опасным, если дух нарушит колдовской круг? Смешок вырвался сам собой. О чём это я! Мда, какая ирония. У меня ведь и круг разорвался, и ритуал сикось-накось завершился, странный дух, вон, на голову свалился… Объясняй теперь, что я тут ни при чём, и оно само вышло, когда ведь это я рискнула провести тот самый пресловутый ритуал! А теперь с духом нужно что-то решать.
Посмотрела туда, где он приблизительно находился. Ощущения потоков энергии за три дня усилились, летавший туда-сюда дух как раз отличная возможность новые силы потренировать, раз уж откуда-то взялись. На самом деле, интересно за что мне такой подарочек. Просила ведь показать призвание, а не это. Скоро работу искать придётся, и колдовство мне, видимо, всё-таки в том не помощник.
Итого, вернёмся к нашим баранам. Дух, иногда вредный, иногда, наоборот, помогает – одна штука. На вид похож на бревно, вместо лап две ветки. Летает, может, и ко мне через окно залез?
Даже не поленилась и встала, оставив чашку остывавшего крепкого кофе на столе с надкусанной конфетой. Подёргала тёмную ленту, проверила головку чеснока.
– Защита вроде на месте, – пробормотала себе под нос и закрыла глаза.
Сосредоточилась, прислушалась к ощущениям. Они были предельно странные, пальцы покалывало, вокруг запястий кружили потоки энергии, но никак не находили себе место. Может, не стоило так сильно заворачивать в ленту, да головка чеснока тогда никак не держалась! Несколько раз обмотать банально пришлось, иначе на окно было не подвесить.
А потом я как бы посмотрела на сам свёрток.
– Вот те… на…
Я видела поток! Вернее, теперь ощущала его настолько точно, до каждой капельки бурливших вихрей, что могла отчётливо его представить. Свёрток блёкло светился, доказывая, что активировала печать не особенно сильная ведьма.
– Ой.
В том-то и дело что ой! Любое ой в колдовстве закончиться могло похуже того же ой для физика-ядерщика. Но не водилось за мной привычки от удивления вещи кидать, так что когда потоки вдруг сорвались с кожи и впитались в чеснок, я удержала. Сжала покрепче, и энергия куда равномерней окутала свёрток, проникая сквозь ленту.
Пропитала, получился равномерный яркий сгусток. На том и успокоилась, а меня впервые за три дня накрыло слабостью. Ага, значит, лимит у новой силы всё-таки был. Покосилась на вернувшийся на своё законное место, на ручке окна, свёрток.
– Не заметил, сколько туда вбухала? – обратилась к духу, но сущность проделала неоднозначную петлю под потолком. – Эй, люстру мне не задевай! Договорились же, иначе вешать обратно заставлю.
Прогресс в отношениях: уже не выгоню, а вешать обратно заставлю . Почти замахнулась легонько подцепить пакостника потоком энергии, но в последний момент остановилась. Лучше подожду пока восстановится, а этот, кажется, и не специально. По крайней мере, на этот раз.
Посмотрела обратно на чеснок. На духа. На чеснок. Дух чувствовал себя внутри квартиры замечательно, хотя печать вон у меня теперь какая сильная. Что мне с того? Вывод напрашивался вполне логичный, раз защита против злых духов моего не блокировала, значит, вредить мне у сущности намерений не было. Шалил, чтобы привлечь внимание.
Вопрос оставался – что ему от меня вообще нужно.
– Ну и что мне с тобой делать?
Разумеется, вопрос так и остался висеть в воздухе. Вздохнула. Огляделась. Приметила телефон, подумала написать Захару. Вроде для него вчера всё хорошо закончилось. По крайне мере, очнулся быстро.
Как увидел наше положение, безумно извинялся – заверила его, что ничего страшно. Так получилось, мол, что именно я оказалась рядом, когда он потерял сознание, а на улицу вытащили вместе с охранником. Парень извинился снова, затем перед охранником, пока приостановилась вернуть куртку.
В наш адрес отпустили шуточку ниже пояса, хорошо, что вечно серьёзный Захар не то не расслышал до конца, не то просто намёка не понял. Наигранно возмущённый вздох от меня, умник уже давно отвернулся и успел уйти далеко вперёд. Догнала лишь на середине лестницы, вон, как припустил.
Дальше тоже более или менее обычно. Сан Александрович, да, преподаватель сам назывался именно так, на странице кафедры читала, у него корейцы в роду намешаны. Так вот, он пристально разглядывал продолжавшую мирно сопеть на парте Наташу и нервно поправлявшую волосы Владу. Завидев нашу двоицу, облегчённо выдохнул и принялся воодушевлённо объяснять материал, пожалуй, лично одному Захару.
Я ещё немного прокрутила телефон в руках: написать стоило, несмотря на то, что вчера парень активно заверял, что чувствовал себя замечательно. Никакой слабости или головокружения, на сонливость не жаловался. Кстати, про мои печенья и думать забыл, видать, решил, они ему тоже приснились.
С другой стороны, что ты напишешь человеку, с которым никогда особенно не общался? Неловко. Не люблю людей. Не люблю разговаривать. Вздохнула. Покосилась в сторону духа. Снова вздохнула и всё-таки сдалась, отложив телефон в сторону. Нет, в целом всё равно, но нечего к себе внимание привлекать.
Бряк!
– Ты чего, мы ж договаривались! – воскликнула и только потом посмотрела.
Дух приоткрыл шкаф и с трудом выудил оттуда мой красный шарф. Самый край если быть точнее. Цыкнула, но должного эффекта не произвело: кончик вязаного шарфа поманил, а уже через секунду дух подлетел ко мне и легонько подтолкнул в спину.
– На улицу? – предположила, потому что он вернулся в коридор и пытался сбросить с тумбы шапку. Брякнули ключи. – За тобой? А ладно, всё равно делать нечего.
Собралась, переоделась, вышла, прихватив на дорожку ириску. Зубы склеились, зато точно ничего не брякну. Нечего пугать прохожих разговорами с невидимыми сущностями.
Шла вперёд, ветер трепал длинный шарф, а из чьего-то окна тащило жареным. Опадали последние пожухлые листочки, над головой серое застланное тучами небо. Холодно, промозгло, небольшие лужицы тронусь льдом. Вообще, жалкая картинка, вернулась бы домой под плед, да только дух настойчиво подталкивал в спину.
На место пришли мы странное. Бросила назад подозрительный взгляд, когда меня ещё пытались перевести через дорогу в неположенном месте. Почти напротив моего дома начиналась стройка, у нас в целом район новый, так что в том не было ничего необычного.
Направо тропинка к дикому озеру, оттуда можно выйти на болота и к заброшенному балластному карьеру. Дорогу отлично знала, там хорошо думалось.
Меня же упрямо толкали именно вперёд. А там забор.
– Эй, нам туда нельзя, – с иронией сообщила упрямому духу. – Там стройка, понимаешь? Строй-ка.
Видимо, дух всё-таки не понимал, потому что на замечание меня только сильнее толкнули. Теперь уже буквально подведя носом к железному ограждению. Совсем близко раздавался гул кранов и звук забивавшихся свай, неподалёку ветер поднимал клубы бетонной пыли.
– Да успокойся ты! – вконец вспылила и увернулась от очередного толчка. – Сейчас запечатаю!
Замахнулась, сильнее забурлили потоки энергии, но не успела спеленать как хотела. Я ж не изверг, чтобы сразу изгонять.
– Чт…?! – Договорить тоже не суждено. – Эй!
Присутствие новых духов сначала и не отличила. Показалось, с моим что-то не так, ощущения вдруг стали ярче, энергия его сильнее. На самом деле, объяснение оказалось намного проще, и оно не повременило на меня выпрыгнуть. Из сточной канавы, в новый квартал района как раз здесь же копали канализацию.
Первый поток – стремительней остальных, подвижнее, легче. В грудь уткнулось что-то похожее на две мягкие лапы. Меня сильно толкнули, а щёку рассёк тонкий хвост. Практически уверена, что хвост, ведь по носу прилетела и пушистая кисточка.
Мгновение, и ногу обвило второе ощущение, потом третье схватило за руку, четвёртое потянуло за шарф, чрез чур затягивая на шее.
– Да отпустите вы… м-ф!
Голос утонул в хлынувшем из канавы месиве. Если точнее, какой-то слишком сильно ударился мне в грудь, и удар не смягчил даже пуховик. Вышиб воздух из лёгких, а другие запрыгнули сверху. Устоять на ногах переставало быть простым, я пошатнулась назад и замахала руками, пытаясь сохранить равновесие.
Да сколько там этих штук?!
Бам-с!
Позорно завалили на спину и придавили в земле всей оравой невидимых тушек. Или что там у духов? Как-то не до шуток было, хотелось разве что выругаться, на худой конец выговориться и сообщить моему духу всё, что о нём думала за такую подставу.
Только в месиве попробуй разбери! Одного подхватила потоком энергии и отбросила в сторону, так на его место сразу же хлынули ещё два, а то и больше. Запястья крепко прижали к земле, на груди уселись, видимо, кто потяжелее, а какая-то мелочь настойчиво вгрызалась в ногу.
Там и слова не получалось выкрикнуть, про отбиться вообще молчала! Откуда их столько, и каких чертей напали?! Никогда ведь ничего похожего не происходило!
Мысленно успела проклясть как минимум полмира, как виска коснулся лёгкий поток. Отличила этого духа от остальных, потому что не ударил, именно коснулся. А потом стало легче дышать, ведь оторвали того, тянувшего за шарф. Следом слетел на песок и тот, что обвил плотным кольцом шею.
Погодите-ка, а не мой ли это?
– Что, совесть всё-таки проснулась? – ядовито спросила.
Хотя, скорее, прохрипела, а толстая сущность на груди мстительно подпрыгнула. Этакий недвусмысленный намёк заткнуться. Может, дар новый почувствовали, что он их так зацепил? Или одичали совсем, но раньше спокойно ходила мимо, пускай и никогда не подходила так близко к самой стройке.
Остальные пришли в движение. Соскочил с ноги, отпустили и руки, разве что хвостатый так и остался цепляться за шапку. Духи той же гурьбой ринулись куда-то в сторону, сосредоточиться получалось плохо, чувства сбивались.
– Дана, тихо, – шикнула на саму себя, чтобы хоть немного успокоиться.
Крепко зажмурилась и прислушалась к малейшим ощущениям, ну же, утром получилось разглядеть, и сейчас получится. Поверить бы…
Голова закружилась от мельтешившего вокруг одной точки месива сущностей. Не, похоже, не бросал меня никто: моему духу остальные тоже не рады.
– А ну отпустили его! Ё… – вскочила на ноги не подумав.
Слишком резко, перед глазами потемнело, а ноги подкосились. Только я из упрямых, так что вихрь швырнула предположительно в цель. Спонтанное колдовство – штука опасная, но пальцы кололо от злости, а запястья до боли ломало избытком энергии.
Кажется, даже кого-то сбила, они отлетели назад. Глухой удар, и в оглушительной тишине затрещал железный забор. Сущности встрепенулись и замерли, оставалось впечатление, что все глаза, что у них вместе были, смотрели прямо на меня.
– Да что ж, как назло, а…
У меня окна выходили на эту стройку. Запоздалая мысль, зато, получается, мой дух вполне мог из этой же канавы вылезли. Через дорогу, поворот до подъезда. Правда, его желание покорить двадцать пятый этаж не объясняло.
И да, все строительные работы, действительно, как назло, стихли. Положенный перерыв, видимо, но мне не на руку. Учитывая, что шумные разборки должны продолжиться.
Молчала и щурилась, прикидывая, где могли располагаться духи. Главное, сколько их и как мне своего отбивать. Чувством справедливости не прониклась, и по-прежнему нарушать жизненного принципа и помогать хоть кому-то не собиралась. Просто с этим уже попуталась, а значит, откат и на меня прилетит, если что не так.
Цыкнула. Духи не шелохнулись.
– Ладно, попробуем заново, – беззвучно выдохнула и нарочито медленно отряхнулась от бетонной пыли и песка. – Здрасте, что ли?
Каждая порядочная ведьма хотя бы поздоровается. Логично. Сущности встрепенулись, но остались на своих местах. Пока тянула время, кажется, нашла своего: около песчаной кочки, рядом замерла парочка, сверху придавило ещё несколько. Сколько точно посчитать никак не получалось, даже несмотря на то, что духи не носились туда-сюда и их энергии больше не смешивались.
Слабела. Странно.
– Кто из вас меня жрёт? – сделала вид, что подозрительно оглядела присутствовавших. Надо же, работало. Притихли! – Я вас последний раз спрашиваю, кто из вас такой смелый что жрёт ведьму?!
Вот тебе и польза от социальных сетей! Как-то наткнулась на пост, что делать, если встретишь медведя. Да-да, в Москве медведя попробуй найти, но кто бы мог подумать, что тактика работала и на духов. Шаг первый – казаться больше чем ты есть на самом деле, второй – шуметь, доказывая, что ты крут. Так сказать, лучшая защита от медведя – это нападение на само животное.
В моём случае, отличной тактикой против взбесновавшихся духов оказалось обвинение и уверенная походка. Не забыть бы, кто тут сильная и независимая ведьма, не то опять попробуют загрызть.
Странные духи, а я-то думала, мой, эм, необычный, скажем так. Вселяться в меня никто не спешил, а вот изрядно повалять в песке и пыли, всегда пожалуйста.
– Чего уставились?
Грубо, признавала. Зато сущности прислушиваться стали, вон, как застыли и пакостничать перестали. Моего, правда, не отпустили.
Шаг навстречу. Второй, третий. Остановилась ровно у клубка чужой энергии и нависла сверху.
– Отпустили его.
Коротко и холодно. Возражения не принимались. Вдали снова заработали краны, гудели тросы, перекрикивались рабочие. Оглушающий грохот, когда вбивали сваи звучал всё ближе, стройка оживала обратно.
Моего отпустили, и сущность подлетела, сделав круг. Завис за моим плечом, вроде и за спиной не спрятался, но и на открытом пространстве не остался.
На плечо легла сухая рука. Точь-в-точь как в первую ночь, разве что теперь понимала, что это была именно рука-ветка. Остальные духи как будто переглянулись.
– Что они делают? – насторожённо шепнула моему.
Потому что остальные слились в единое ощущение. Общий поток энергии, они там в ряд выстроились, что ли?! Наклонила голову, присмотрелась. Или это клин?
– Нападать будете? – как можно уверенней прикрикнула на них.
Для убедительности занесла руку, и представила, как кружившая вокруг запястья волна забурлила и перетекла в искрящий на ладони шар. – Зря. Не злите ведьму.
Мой дух тронул за плечо. Чёрт. Отвлеклась, и сфера погасла. Часть энергии впиталась обратно в кожу, другая во все стороны разлетелась искрами. Сила есть, ума не надо, тренироваться нужно было!
Как ни странно, но воспользоваться оплошностью духи не спешили. Они в целом как будто передумали нападать. Более того, казалось, позабыли, что это они какую-то минуту назад пытались удавить сначала меня, а затем и своего товарища. Соотечественника? Подвидца? Не поймёшь, кем они друг другу приходятся.
Ветка крепче сжала моё плечо, и сущность приблизилась. Ощущала, как он завис совсем рядом, деревянное тело, должно быть, касалось спины. Вторая рука-ветвь задела капюшон, дух поднял её и указал вперёд.
– Нам туда нельзя, – в очередной раз повторила. – Стройка, строй-ка, понимаешь ты или нет?
Начинала терять терпение, особенно когда упрямый дух снова подтолкнул в спину.
– Частный объект, к тому же не достроили пока, там опасно. Балки, сваи, жидкий бетон и пиши пропала. Внутрь нельзя, понимаешь? Да и забор, смотри какой…
Насмешка за мной, но именно на этих словах меня практически ткнули носом в треклятый металлический забор. Где-то на той стороне залаяли собаки, и остальные духи рванули с места.
– Вы ещё чего?
Удивлению предела не было, но если парочка рванула в канаву, то большинство, наоборот, ко мне. Трусливо затаившись за спиной, но всё-таки к собакам я стояла ближе. Нас разделял забор, не спорила, но храбрости не внушало: с животными у меня туго. С собаками в особенности, они ведьм совсем не любили. Издалека чуяли.
Хотя погодите-ка…
Приподнялась на носочки и попыталась заглянуть через забор. Не вышло, зато приметила небольшую щель на стыке двух металлических пластов, рядом с ней как раз остановился мой дух, привлекая внимание. Подалась вперёд, заглянула. Глянула назад на ставший нестройным клин дрожащих сущностей, на ещё парочку в канаве.
– Да не говорите мне…
Они сказать и не могли, скорее, удивлённый вздох. Отошла правее, оттуда как раз начиналась тропинка на излюбленные мой болота. В районе поселилась не так давно, вот и привыкла принимать всю стройку как данность. Мол, всегда тут была, кусок, и правда, больше года как точно отгородили.
Условия схожие, бездомные лесные духи в сточной канаве тоже имелись. Озлобленные, на первую подвернувшуюся ведьму кидались.
– Вы там жили? – шёпотом спросила у своего, как раз зависшего рядом. Взяла край шарфа с небольшой кисточкой и подняла, протягивая руку духу. – Если да, пошевели кончик, тебе ведь это несложно.
Не вопрос, утверждение. Осознание угнетало. Красный шарф дёрнулся.
– Мда… – Слов больше не было. – Лесные? – Ответа не последовало, пришлось уточнять. – Вы лесные духи, верно? – Да. – Получается, теперь бездомные? – И снова да, пускай и с промедлением. – Там был ваш дом?
На последнее ответили уже двое: мой через кончик шарфа и тот шустрый хвостатик, ухватившийся и повисший на втором конце.
– За-ме-ча-тель-но. – Ирония и самокритика наше всё. – Ну и что мне с вами теперь делать?
То, что они так просто не отстанут, сомнений не возникало. В сторону стройки можно было даже не смотреть, новому кварталу многоэтажек быть, и мнение какого-то там десятка лесных духов не учитывалось. А ломать голову над компромиссом в итоге Данке.
Задумчивый взгляд скользнул в сторону, вокруг забора и дальше направо.
– На самом деле, есть идейка… – Повернулась к встрепенувшемуся оттого косяку духов. – Пошли за мной.
Я и пошла. А вот они не то трусливые, не то понимали хуже моего. Полетел следом один, хвостатик разве что тоже, но этот не отпускал шарф. Как вцепился в край, так и продолжал болтаться.
Вздохнула, посмотрела по сторонам, быстро сбегала до развилки и притащила палку. Грязная, но сойдёт, разве что перчатки пришлось снять. Холод ноября вымораживал тепло, скоро и вовсе пальцев не почувствовала.
Упрямо закрыла глаза и представила, как перетекала на конец энергия. Колдовать на предметы проще, чем в воздух, мне со своими средними силами помогало. Концентрация в небольшой области, точке, иначе приходилось бы распыляться.
– Вы, – указала в скопление духов тем самым зачарованным концом, – за мной, – поманила, и они, и правда, приблизились. Медленно шагнула назад. Осторожно, ещё один шажок. – Пойдём искать вам новый дом, это ведь лучше, чем сидеть в канаве?
Видимо, не впечатлило, потому что дальше за мной опять не пошли. Ну и ладно? Развернулась, отбросила палку, натянула перчатки. Кстати, без преграды в виде ткани колдовало проще, запомнили. Домой пойду.
Не судьба.
– Значит, теперь вы за мной?!
Хвостатик как-то жалостливо дёрнулся и перебрался по шарфу на плечо. Уселся, хвост свесил по спине. Остальные более скромно: они просто пошли следом.
– Фу! Шу! – Замахала на них руками. – Нельзя вам со мной, нечего духам в квартире делать!
Топнула, оттолкнула волной энергии, да без толку. На второй попытке перейти дорогу в меня вцепились и оттащили обратно.
– Уф!
Затылок снова встретил песок, а сверху плюхнулись.
– Прямо по рёбрам, – протянула себе под нос. – Весь день мечтала, хотя чего это я? Всю неделю мечтала провести воскресение именно так!
Но одну домой меня не отпустят – это стало очевидным. Или шли хвостиком, или удерживали и оттаскивали обратно к стройке. Повезло, однако.
– А ну кыш, – цыкнула и вывернулась из-под всей гурьбы. Попытка уйти четыре с треском провалилась. Пронырливые какие, обхитрить не получилось. – И что мне с вами тогда прикажете делать?
Если судить по реакции, похоже, мой самый разумный из всех. Или чуть более высший, хотя, по идее, лесные сущности где-то средняя ступень. Высший средний – звучало неплохо.
Поэтому вся надежда на моего, когда остальные никак не отреагировали. Кроме засуетившегося на моём плече хвостатика, но он вообще подвижный малый.
Осталось понять, какой именно из них мой.
– Нельзя вам здесь оставаться, стройку скоро и до вашей канавы расширят, – спокойно заметила, а сама мысленно объявила план Б. Попробуем достучаться. В квартиру не возьму, мне только погрома для полного счастья не хватало, – лучше умолчать.
Ко мне подлетел кто-то покрупней и завис на уровне глаз. Мой? Судя по разумному поведению, да.
– Вот и объясни им. Ты ж у них за главного.
Мне показалось, или духи переглянулись?
– Поберегись!
Бам!
От последовавшего хлопка, казалось, земля ушла из-под ног. Подскочила точно, а это всего лишь по ту сторону забора с ближайшей крыши уронили кусок какого-то блока. Залаяли собаки, трусливо спрятались за меня духи.
– Как вы тут вообще живёте? Вы лесные, да это было вашей полянкой, но теперь придётся переселяться, понимаете? – буркнула себе за спину. Начинала сомневаться, что они достаточно разумные, чтобы понимать речь. – Могу, разве что, найти вам канаву посимпатичней.
Мой дух как будто бы печально скрипнул совсем рядом. Ощущение, ничего больше.
Воспользовавшись замешательством, прикинула положение и легко подхватила хвостатика с плеча. Дух, должно быть, писал, вырывался так точно, но я уверенным шагом потащила его к развилке.
– Давай все за мной!
Возражения больше не принимались, и так изрядно начала замерзать. Развилкой называла ту самую тропинку, уходившую от песчаной дороги на стройку. Направо, на заброшенные дикие болота.
Специфичное место, а дорожку можно было со спокойной совестью называть по следам умершей цивилизации. Место нашла случайно: первую неделю как переехала всё бродила и искала хоть небольшой парк или клочок зелёной земли. Но нет, район новый и деревьев выше метра не водилось. А тут этот пролесок с металлолом из окон видать.
Прикинула, насколько опасно соваться, вспомнила, что это ведьму пускай лучше бояться, а я везде пролезу. И рискнула, типично в моём стиле полезла через кусты.
Хвостатик извернулся и цапнул за палец.
– Эй! Ладно-ладно, – легко согласилась, потому что шустрик уже перебрался по шарфу и устроился в капюшоне. – Хочешь ехать, тогда сиди мирно. И не кусаться. – Пригрозила пальцем и обернулась. – Вас это, товарищи, тоже касается. Меня не заваливать, там болото и с тропинки сходить не советую.
Было дело, на личном опыте говорила. Там такие симпатичные цветы были, а ещё полянка клевера. На зелья бы пригодился, хотела засушить, да нарвать не вышло: нос кроссовка тогда погряз, а земля разошлась прямо под подошвой. И я по лодыжку провалилась в грязь.
Зато после того случая, стала осторожнее.
– Пошли! – скомандовала и свернула на тропинку.
Духи помедлили, но на этот раз всё-таки пошли. Ура, получилось! Любопытства ради, не очень понимала, что с прошлого раза так изменилось, что они последовали. Собаки? Допустим, собаки на стройке лаяли, пускай и не так близко к нам. Духи держались меня. Близко.
– Я тоже собак недолюбливаю. – Пожала плечами. – Впрочем, оно взаимно.
Стоило отойти подальше от дороги, как духи заметно расслабились и даже распределись вокруг меня. Одни летели справа, другие брели через заросли слева, ещё за пару шагов назад, как будто боялись, что вдруг рвану прочь. Там они бы ведьму и задержали, разве что никуда сбегать она не собиралась. Люблю эту тропинку, лишний раз прогуляться можно и холод потерпеть.
Хотя погода, признаться, пренеприятнейшая. Хорошо, без дождя пока обходилось, но густые серые облака над головой оставляли мало надежд.
Откуда это место вообще взялось? С этим как раз предельно просто, ну или Гугл был мне в помощь. Вместо половины нашего района, раньше были поля аэрации. Часть водоочистительных сооружений закрыли, часть продали заводам по производству удобрений, они дальше, если второй раз свернуть направо.
