Попаданство со скидкой. Эвелина Тень

Никогда не писала про попаданство, думала, заезженная тема, кому это сейчас интересно? Но...не удержалась, чуть изменила ракурс и...

   - Здравствуйте! А у нас сегодня акция – два мира по цене одного! – радостно закричала менеджер по продажам, едва я переступила порог, - Действует только до конца недели, в преддверии зимних праздников!

   А если ещё добавлен и весьма интересный бонус, то как отказаться от такого заманчивого предложения? К вашим услугам - два попадан-путешествия по цене одного!

   Возрастные ограничения 18+

   Первая книга из двух.

   Попаданство со скидкой. Эвелина Тень

   — Здравствуйте! А у нас сегодня акция — два мира по цене одного! — радостно сообщила менеджер по продажам, едва я переступила порог турагентства. — Действует только до конца недели, в преддверии зимних праздников!

   — Добрый вечер, — вежливо сказала я, аккуратно вытирая подошвы ботинок о ворсистый коврик и этим сосредоточенным движением маскируя некоторое смущение от такой решительной атаки. — До Нового года вроде еще больше месяца...

   — Не успеете оглянуться, время пролетит! — заверила меня менеджер. — Время, оно такое, незаметное и... относительное.

   Она неожиданно мне подмигнула, и я, вздрогнув, снова сосредоточилась на вытирании ботинок.

   — Проходите же, присаживайтесь! — подбодрила меня сотрудница турагентства, уловив мое замешательство. — Буду очень рада вам помочь!

   Я тихонько вздохнула (ну не возвращаться же домой из-за внезапного сомнения) и прошла в комнату, откинув капюшон пальто и расстегнув пару верхних пуговиц.

   — Располагайтесь поудобнее, не смущайтесь! — воскликнула менеджер, лучась неподдельным счастьем и энтузиазмом и окидывая меня пристальным взглядом. — Вы у нас в первый раз?

   — Да, — призналась я и ответила ей таким же взором.

   Женщина, сидящая за рабочим столом с установленным на нем огромным монитором, была... монументальной. Тучная, с щекастым лицом и полными руками, выглядывавшими из широких рукавов зеленого полушерстяного платья, она почему-то напомнила мне скорее работника торговли или столовой, чем турагента. Хотя... здесь та же торговля, только мирами. И дама энергичная и хваткая, это сразу бросается в глаза. Как и ее огненно-рыжие крашеные букли, в художественном беспорядке торчащие на голове. В качестве намека на творческую личность и вообще индивидуальную незаурядность на обширной груди разместились яркие бусы, состоящие из... я недоверчиво пригляделась... разноцветных мини-черепов, человеческих и разных животных.

   Хм, я как-то иначе представляла себе агента по другим реальностям... Эти черепки психоделической расцветки... В общем, я почувствовала неловкость и переступила с ноги на ногу.

   — Вам куда больше нравится — на диван или на стул? — Менеджер не дала мне шанса на отступление.

   Я пробежалась взглядом по комнате. Все как в обычном офисе небольшой турфирмы: мягкий диван в углу, низкий стеклянный стол с рекламными папками, этажерка с бумагами и чайными принадлежностями, справа от входа — вешалка (на которой уже обреталась кожаная куртка, подбитая чем-то рыжим, возможно лисой), единственное окно с поднятыми жалюзи, а напротив окна, у стены, рабочий стол менеджера и два стула для клиентов перед ним.

   — А... мы будем смотреть проспекты или по компьютеру искать? — робко уточнила я.

   — Лучше сразу по компьютеру, — сказала дама и широко мне улыбнулась, располагающе, должно быть, — тут и все скидочки видны, и акции от туроператора, и постоянно обновляющийся рейтинг миров...

   — Тогда поближе к вам, — определилась я и, бросив на один из стульев сумку, уселась на второй.

   — Замечательно! — вновь осклабилась дама и спросила доброжелательно: — Пальто снять не желаете? У нас жарко.

   — Нет пока. Попозже, — уклончиво ответила я, оставляя себе малюсенькую возможность бегства.

   — Ну хорошо, хорошо, как вам нравится, — ласково согласилась со мной турагент и представилась: — Меня зовут Клеопатра Львовна.

   Я моргнула. Хотела даже воскликнуть что-то вроде «серьезно?» или «это псевдоним?», но подумала и... промолчала. Может, и правда, а может, и псевдоним. Выпытывать настоящее имя все равно не буду, клиенты здесь тоже своих имен не называют вплоть до подписания договора, так что все честно.

   — Очень приятно, — хоть и с некоторым опозданием, вежливо ответила я.

   — И мне. Очень, очень приятно. — Дама протянула руку через стол, похлопала пухлой ладошкой меня по рукаву пальто и опять подмигнула. Честно говоря, это начинало беспокоить. Или у нее просто нервный тик?

   — Так, давайте посмотрим. — Чутко уловив нервное состояние клиентки, турагент перешла на деловой тон и сосредоточенно уткнулась в экран монитора. — Как я и говорила, сегодня действует скидка: два мира по цене одного! Вам необыкновенно повезло!

   Я невольно усмехнулась: насмешливо и недоверчиво. «Вам необыкновенно повезло!» Расхожая в продажах фраза! Я сама такую часто повторяла клиентам в начале своей трудовой карьеры.

   — Я с подозрением отношусь к скидочным товарам, — призналась я, потупившись. — Не хочу обидеть, но... вдруг у вас миры какие-нибудь корявые или залежалые, в которые никто не ездит?

   — Нет, ну что вы! — пылко возразила Клеопатра Львовна и даже ручками всплеснула. — Мы непосещаемые миры сразу отсеиваем, у нас очень строгий учет ведется! Вот, взгляните сами, рейтинг миров по акции не ниже трех с половиной баллов из пяти! Можно ведь и дополнительный фильтр поставить, чтобы рейтинг не ниже четырех... таких, конечно, уже меньше, но выбор есть!

   Я помялась и из вежливости уточнила:

   — Что, например?

   — Так-так... — оживилась турагент, и глаза ее загорелись воодушевлением подлинного профессионала. — Экономвариант, я думаю, вас не интересует?

   — Экономвариант? — удивилась я. — А что это?

   — Ну, не у каждого имеется достаточно средств на полный пакет услуг, а встряхнуться и испытать что-нибудь новенькое хочется, — терпеливо пояснила Клеопатра Львовна. — На такие случаи у нас есть рабочие туры: попаданство в качестве служанки в дом, или подавальщицы в трактире, или...

   — Ой нет! — испуганно перебила ее я. — Никаких рабочих туров!

   — Зря вы так. — Турагент посмотрела на меня с легкой укоризной. — У нас трудоустройство идет со всеми социальными гарантиями, в проверенные миры с долгосрочным сотрудничеством: гномы Подземного мира, например, подписали с нами пятилетний контракт, а они очень придирчивы... Да и клиентки наши остаются довольны: и деньги сэкономили, и в других мирах побывали...

   — Я все понимаю, — сказала я с улыбкой, стараясь смягчить неблагоприятное впечатление от своей резко отрицательной реакции, — просто я еду... в отпуск.

   Подумала и добавила доверительно:

   — Я второй год не отдыхаю, сил больше нет. А тут порекомендовали, и я подумала...

   — А кто, кстати, порекомендовал, разрешите узнать? — заинтересовалась Клеопатра Львовна. — Случайные люди к нам не ходят, и все-таки...

   Да уж, это правда, клиенты с улицы сюда не забредали. Бизнес был новым, закрытым, даже тайным. Не знаю, что там с уплатой налогов, но рекламу они точно не давали. Я вообще удивилась, что контракт с гномами на поставку рабочей силы подписан, неужели уже успели набрать достаточную для этого клиентуру? Вроде всего второй год работают...

   — Я от Зинаиды Петровны, — сообщила я. Получилось почему-то шепотом.

   Но турагент все отлично расслышала и просияла, продемонстрировав искреннюю (и бурную) радость и удовольствие.

   — О, от Зиночки! Как приятно! — проворковала она.

   Я кашлянула. Узнать, что кто-то способен называть грозного замначальника управления Зиночкой, было... странно.

   — Она одна из моих любимейших и старейших клиенток! — продолжала улыбаться Клеопатра Львовна, а я задумалась, в каком смысле она употребила слово «старейшая» по отношению к Зинаиде Петровне. В прямом, может?

   — Так, значит, вы в деньгах не стеснены? — как бы вскользь осведомилась менеджер по продажам туров в иные миры, сделав неожиданный для меня, но верный вывод.

   — Накопила кое-что, — уклончиво ответила я и торопливо добавила: — Так что экономвариант не рассматриваем.

   Мысль о том, что в свой законный (и первый за два года!) отпуск придется драить полы в гномьих пещерах, или что там у них, не просто пугала — вселяла леденящий ужас.

   — Как скажете, — покладисто покивала Клеопатра Львовна и улыбнулась настолько ласково, что я убедилась: Зинаиду Петровну тут действительно знают и по-своему любят.

   — И без скидки я обойдусь, — решительно сказала я. — Давайте нормальный мир, без уценки!

   — А вот это вы опять-таки зря, — огорчилась турагент. — Я вам со всей ответственностью заявляю: сегодня на редкость выгодные предложения на рынке! Вот, кстати... под номером девятнадцать мир Перепутья в акции участвует. Из него месяц назад Зинаида Петровна вернулась.

   — Я... знаю, — сказала я и вздохнула. — Собственно, ее восторженные отзывы и подвигли меня решиться на... нестандартный отпуск. Не только в плане места, но и... — я слегка замялась, — но и наполнения, если вы меня понимаете.

   Я стыдливо замолчала, гадая, достаточно ли ясно намекнула о своих пожеланиях.

   — Я прекрасно вас понимаю! — заверила меня Клеопатра Львовна, вновь похлопав пухлой ладошкой по рукаву моего пальто. — Прекрасно! Еще когда вы упомянули о знакомстве с Зинаидой Петровной, я предположила что-то подобное...

   И вдруг, отбросив экивоки, она прямо спросила:

   — Вам нужен секс-тур?

   — Ну... да, — сказала я, решив тоже больше не заморачиваться намеками.

   — С итоговым заключительным сексом или насыщенной разнообразной программой? — деловито уточнила турагент.

   — Чем насыщеннее, тем лучше, — вздохнула я и, вдруг испугавшись, добавила: — В пределах разумного, конечно.

   — Тогда... что насчет того же Перепутья? — предложила Клеопатра Львовна. — Развитой мир, экология отличная, в технологиях ушли намного дальше нас, с тем, что вас интересует, вообще никаких проблем... — Она прервалась и задумчиво пробормотала: — По причине отличной экологии, наверное... Как думаете?

   Я с глубокомысленным видом пожала плечами.

   — Я не эколог, — скромно призналась.

   — Да я не об этом! — махнула рукой Клеопатра Львовна. — Что вы думаете о путешествии в этот мир? Зинаида Петровна зарезервировала туда повторный тур на февраль.

   Опять Зинаида Петровна!

   — Видите ли, — аккуратно начала я, — Зинаида Петровна — личность выдающаяся, человек широких и передовых взглядов... Тогда как я... — Поняв, что собеседница мою мысль не улавливает, я перешла на открытый, незашифрованный текст: — Меня смущают ее рассказы о голубых мальчиках. И дело не в их ориентации, тут я достаточно прогрессивна, хотя меня однополые отношения совсем не интересуют, а в их цвете. Голубые мальчики — это буквально! Они... совсем голубые?

   — Цветовые вариации от светло-голубого до темно-синего, — дала уточняющую справку Клеопатра Львовна. — А в моменты сильнейшего волнения или возбуждения — глубокого фиолетового цвета...

   И турагент мечтательно зажмурилась.

   — Ой нет! — грубо прервала я ее грезы. — Синие мужчины — это для меня как-то... слишком. Поэтому сразу хочу обговорить условия.

   — Хорошо, — кивнула Клеопатра Львовна и заводила компьютерной мышкой. — Сейчас заполним анкетку и включим поиск тура. Так... рога, копыта?

   — Что? — не поняла я. — В каком смысле?!

   — В прямом, конечно, — хихикнула турагент над моим изумлением. — Для вашего избранника это приемлемо?

   — Нет, конечно! — Я даже на стуле подпрыгнула.

   — Хвост? — зачитала Клеопатра Львовна следующий пункт.

   — Да вы что, издеваетесь? — вытаращила на нее глаза я. — У меня отпуск! И я хочу провести его в цивилизованном месте, а не в зоопарке!

   — Да вы не волнуйтесь! — ласково сказала турагент. — Это стандартная анкета, чтобы лучше узнать ваши вкусы и не допустить ошибки.

   — Вкусы у меня традиционные, — заявила я, пожевав губами. — Никаких хвостов, рогов, копыт, когтей, чешуи и прочего... Человек или максимально к нему приближенные вариации. Ну там, форма ушей может отличаться или глаз...

   — Поняла, — сказала Клеопатра Львовна и продолжила: — Волшебные расы? Тролли, орки, гномы, эльфы, дроу... всего тридцать два наименования. С эльфами, сразу предупрежу, напряженка.

   — Не надо... эльфов, — ответила я. — И других рас тоже не надо. По крайней мере тех, что не похожи на людей, я же сказала.

   Тут я потупила глаза и чуть слышно призналась:

   — Я старомодна.

   — Мифические существа? Сто сорок семь позиций. В отдельный блок выделены гибриды — полулюди: кентавры, наги, сфинксы, силены, сатиры, горгоны... — забубнила Клеопатра Львовна.

   — С ума сойти! — тихонечко вздохнула я и подумала с внезапной тоской: надо было летом лететь в Турцию! Там и климат прекрасный, и цены приемлемые, и вообще система все включено, вплоть до того, что меня интересует... Да, но кто бы меня отпустил?! У нас с июня такая запарка началась, и это когда все нормальные люди в отпуск отправляются! Я едва смогла урвать пару дней на шашлыки, о большем и не заикалась... А сейчас куда? Таиланд, Индия? Ну, климат-то и там тоже неплохой, но вот...

   — Вы не слушаете? — обратилась ко мне турагент, и я пристыженно дернулась.

   — Полулюди не подходят, — решительно сказала я и, подумав, что так вообще останусь без выбора, нехотя добавила: — Человеческого чтобы не меньше трех четвертей!

   — Поняла, — кивнула Клеопатра Львовна, щелкнула мышкой и вдруг радостно подскочила. — О, вот так сюрприз! Только что поступил запрос от темного мага на учебный тур! Не желаете? — Она посмотрела на меня в предвкушении.

   Гм, учебный тур, да? В отпуске?!

   — Клеопатра Львовна, — мягко начала я, подозревая, что зря здесь теряю свое время, но она меня перебила.

   — Да вы не спешите отказываться! — всплеснула тяжеловесными руками турагент, едва не смахнув подставку под карандаши на пол. — У нас учебные туры на год вперед расписаны! Редко какое незанятое место попадается, да и то на ученика некроманта, у них там текучка большая, люди надолго не задерживаются...

   — А темный маг не может быть некромантом? — удивилась я, проявляя некоторую осведомленность в делах волшебных. — Может, он просто не указал свою специализацию, чтобы клиентов не отпугнуть.

   — Нет-нет, обязательное требование: четко прописать направление, — Клеопатра Львовна уткнулась в компьютер и через секунду торжественно возвестила: — Требуется ученик и помощник мага. Темная магия. Общие знания. Бонусная программа: спецкурс по проклятиям. Ну вот, видите?

   — Хм, Клеопатра Львовна, вы меня хорошо рассмотрели? — начала я издалека, но поскольку турагент недоуменно моргнула в ответ, поспешила пояснить: — Ну какая из меня студентка? Я последний вуз окончила лет десять назад!

   — Хе-хе, милая моя, — захехекала турагент, — учиться никогда не рано и никогда не поздно!

   — Ну да, ну да, — покивала я. — Но... не в отпуске же?! Я и так свою квалификацию постоянно повышаю, плюс директивы сверху все время новые спускают, чтобы не расслаблялись... У меня не жизнь, а сплошная учеба и переучиванье! Так что... спасибо, но нет.

   Отказалась — а сама подумала запоздало: а вот темная магия могла бы и пригодиться... и спецкурс по проклятиям дело полезное, да и практиковаться есть на ком. Перед внутренним взором как наяву всплыла самодовольная физиономия начальника конкурирующего с нами отдела. Но... провести свой отпуск за книгами?! Или как там темную магию изучают? Ох нет, не в моем теперешнем состоянии, я думать-то и то уже не могу...

   — Так, с предпочтениями по партнерам определились, давайте пробежимся по мирам, — предложила менеджер по продажам, и я вяло согласилась:

   — Ну давайте.

   От обилия разнообразной информации стало жарко, и я расстегнула пальто полностью. Да и времени подбор тура занимает больше, чем я думала...

   — Кстати, милая, нужно завести даты поездки. Вы когда планируете отпуск и на сколько?

   — Три недели в декабре, больше не дадут, это точно, — пожала плечами я. — Ну еще могу добавить неделю новогодних праздников, итого где-то месяц.

   — Значит, нам нужны только такие миры, где время течет как у нас или даже быстрее, так, чтобы вы отдыхали как можно дольше, — ободряюще улыбнулась мне Клеопатра Львовна, и я посмотрела на нее с уважением. Вот ведь профессионал! Я бы об этом и не подумала. Приехала бы в какой-нибудь мир — и бац! — назавтра уже обратно нужно. Вот был бы попадос...

   — А что, можно и дольше? — робко спросила я.

   — Конечно! Есть миры, где наш месяц равняется году! — снисходительно хмыкнула турагент.

   — О, ну это уже чересчур, — пробормотала я. Через год отдыха я вообще из своей реальности выпаду, пользоваться компьютером разучусь, все свои ценные навыки растеряю — как на работу возвращаться? Там и так подсиживают со всех сторон.

   — Тогда я забью от полутора до шести месяцев иномирного времени, хорошо? — уточнила Клеопатра Львовна, и я радостно кивнула.

   — А когда готовы отбыть?

   — Хоть завтра! — не сдержалась я, и турагент понимающе улыбнулась: по тому, сколько раз за вечер я повторила слово «отпуск», любому станет ясно, как эта тема для меня актуальна. В отпуск! В отпуск! Хочу в отпуск! Немедленно!

   — Но... это вряд ли получится, — вынуждена была признать я. — Заявление еще не подписано, да и вам наверняка нужно оформить визы или что там... Но чем быстрее, тем лучше!

   — Я вас поняла, — заверила Клеопатра Львовна и, нажав на поиск, откинулась на спинку кресла, задумчиво поджав яркие губы и сцепив ручки на объемистом животе.

   — Что? — насторожилась я. — Совсем ничего нет?

   — Почему же? — протянула турагент. — Кое-что есть, и даже со скидкой...

   Опять она про скидку! Приличные-то миры уже все разобрали, что ли?

   — Вот интересный вариант. — Клеопатра Львовна поиграла выщипанными бровями. — Для эстетов. Мир тридцать три. Населяют агламинабли.

   — Кто? — моргнула я.

   — Полуэльфы по-нашему, — пояснила турагент и вздохнула. — Красавцы, все блондины различных оттенков, цвет глаз — аквамариновый, рост не ниже ста восьмидесяти.

   Клеопатра Львовна пожевала губами.

   — Но... вас что-то беспокоит? — осторожно осведомилась я.

   — Не буду от вас скрывать: в последнее время участились отрицательные отзывы. С тех пор как чистокровные эльфы закрыли границы своих миров, основной секстурпоток устремился к агламинаблям, и это их, если откровенно, испортило. — В голосе турагента сквозила неподдельная печаль. — Обленились они. Закапризничали. Работают без огонька. Некоторые вообще требуют, чтобы клиентки сами добивались их внимания.

   — Ох нет! — воскликнула я.

   — Представьте себе! — тяжело вздохнула Клеопатра Львовна. — К тому же туроператор согласно договору гарантирует вам только два контакта, а остальное... как пойдет.

   Два контакта? Я задумалась. Два — это два этих... как их... агламинабля... блей... блю... тьфу!.. знакомства с двумя иномирными парнями или... всего два раза за весь отпуск?! Как бы поинтересоваться поделикатней?

   — В общем, я вам не советую, — закруглилась турагент. — Вы же не хотите потратить свой отпуск на соблазнение мужчин, пусть даже полуэльфов?

   — За свои же деньги?! — приподняла брови я. — Ни в коем случае! Поэтому повторяю: можно подороже, но чтобы... без всяких сложностей. У меня энергии едва осталось, чтобы с утра причесаться и по губам помадой мазнуть, какое уж соблазнение? Наряжаться, привлекать внимание, шутить-острить, строить глазки, придумывать комплименты, восхищенно хлопать ресницами... для этого силы нужны и заинтересованность. — Я передернула плечами. — Ох нет, не сейчас.

   — Деловая женщина, много работаете, я вас понимаю, — сочувственно сказала Клеопатра Львовна. — Не до мужских заморочек.

   — Это точно, — подтвердила я и неожиданно вспомнила: — Да, всякие отборы невест тоже не подходят! Одна знакомая участвовала в конкурсе на замещение вакантной должности то ли супруги, то ли официальной любовницы галактического императора.

   — О да, да, есть такое направление! — оживилась турагент. — И как ей?

   Я пожала плечами:

   — Ну ей-то понравилось, она даже в полуфинал вышла, что для девушки с Земли признали очень даже неплохим результатом. Но... у нее напористости немерено, она здесь уже всех конкурентов передавила, вот и взялась за другие миры. Вернулась отдохнувшая, посвежевшая, подзарядившаяся, с кучей новых креативных идей по устройству пакостей и провокаций...

   — Думаю, я знаю, о ком вы говорите, — захехекала Клеопатра Львовна.

   Что ж, может, и знает, в нашем городе всего-то три отделения фирмы по отправке в другие миры.

   — Так вот это тоже не для меня, — заявила я, — у меня на работе соперничество такое, что только держись!

   И снова перед внутренним взором мелькнула ненавистная физиономия начальника соседнего отдела. Может, зря отказалась от обучения темной магии? Поеду в учебный тур, а отдохну позже, в Турции, и выйдет дешевле ... Ох нет! Хочу в отпуск!

   Правда, условия поставила достаточно жесткие, удастся ли найти что-нибудь?

   — Что есть еще? — спросила я с невольным замиранием сердца.

   — По акции есть мир шестнадцать... рейтинг твердая четверка, — неторопливо произнесла Клеопатра Львовна, — но есть одно «но». Как вы относитесь к отдыху на природе?

   — В каком... смысле? — вытаращила глаза я.

   — Жители шестнадцатого мира селятся на деревьях, — терпеливо разъяснила турагент, — устраивают что-то вроде пологов из лиан... и все.

   — Совсем все? — растерялась я.

   — Да, — кивнула Клеопатра Львовна.

   — А... как насчет удобств? — боязливо уточнила я.

   — Удобства на уровне туристического похода, — завуалированно высказалась турагент, и мне понадобилось время, чтобы это осмыслить.

   — Клеопатра Львовна... — разочарованно протянула я. — Целый месяц на деревьях? Без удобств?! Это несерьезно.

   — Зато бонусом идет сексуальный квест по пещерам Подземного мира «Гном-проказник», — завлекающе молвила менеджер.

   Я честно попыталась представить себе сексуального гнома. Отнеслась к вопросу со всей тщательностью и ответственностью. Но... не смогла. Если откровенно, моя фантазия вообще отказывалась опускаться ниже густой вздыбленной бороды, так что полного образа не сложилось.

   — Я... не готова, — чуть слышно призналась я и помахала краем воротника пальто, охлаждая лицо и шею.

   — А что насчет сказочных индивидуальных программ? — просияла Клеопатра Львовна. — На декабрь заявлена «Черноземка и шесть клонов».

   — Белоснежка? — неуверенно поправила ее я, припоминая аналогичное звучание.

   — «Белоснежка и семь гномов» тоже есть, — кивнула турагент и заметила, прищурившись изучающе: — Но вам вроде гномы не нравятся?

   — Для секс-тура — нет... не нравятся, — подтвердила я.

   — Вот, а это другая программа, специально для брюнеток! — обрадовала меня Клеопатра Львовна. — «Черноземка» называется.

   — А шесть клонов... чего? — ошарашенно спросила я. — Или кого?!

   — Надо доступные опции посмотреть, — деловито задвигала мышкой турагент. — Интересно?

   — Нет, не смотрите, — качнула головой я и оттянула ворот пальто, отдуваясь. — Жарковато у вас. Или я разнервничалась? Долго сидим.

   — Первый раз за границу, — заметила турагент, — и не чего-нибудь, а реальности. Понятно, что хочется предусмотреть все.

   — Скажите, а отельное обслуживание у вас есть? Пять звезд, хорошее питание, повышенная комфортность... Извините, но отдых на природе... меня пугает, — вздохнула я. — Как и подземные малогабаритные пещеры.

   — Пятизвездочный отель только один, — грустно молвила Клеопатра Львовна, — «Приют вампира» называется. Но на новогодние праздники и на период выпускных там всегда аншлаг. Групповые школьные и студенческие туры, понимаете...

   — Понимаю, — согласилась я. Эх, надо было все-таки в Турцию лететь! Вырваться хотя бы на неделю! Чувствую, с этим иномирьем придется мне срочно менять планы на отпуск...

   — Да вы не переживайте! — ободрила меня Клеопатра Львовна. — Мы обязательно подыщем вам что-нибудь! Будем искать, пока не найдем.

   — Угу, — буркнула я без особого энтузиазма. — Можно я тогда пальто сниму?

   Неизвестно же, сколько еще сидеть придется. А уходить ни с чем не хотелось. Настроилась уже как-то на другой мир... Может, условия менее жесткие задать? Ну, добавить пару-тройку иных рас посимпатичнее, например?

   — Конечно! — воскликнула турагент. — Давно бы так! Чай, кофе не желаете?

   — Нет, спасибо.

   — Может, хоть воды попьете? — любезно предложила Клеопатра Львовна.

   — Воды попью, жарко, — согласилась я. Повесила пальто и шарф на вешалку и подошла к кулеру, подставляя пластмассовый стаканчик.

   Клеопатра Львовна таинственно молчала. То ли ждала, пока я утолю жажду, то ли... что? Я смяла стаканчик, отправив его в мусорную корзину, и развернулась к турагенту.

   — Милая, а какой у вас размер груди? — неожиданно спросила та, оценивая меня долгим пристальным взглядом.

   Э-э-э?

   — Третий, — машинально ответила я и только после этого поинтересовалась: — А... к чему вопрос такого свойства?

   — А не четвертый? — недоверчиво нахмурилась Клеопатра Львовна. — Выглядит очень... внушительно.

   — Нет, третий. Полный третий размер, — сказала я, одергивая кашемировый джемпер в обтяжку.

   — Ну, что полный, я и сама вижу, — загадочно молвила Клеопатра Львовна. — А спина узкая. Очень красиво.

   — Спасибо, — слегка недоумевая, откликнулась я.

   — Что есть, то есть, я ничуть не привираю, — пожала плечами турагент. — И в связи с этим у меня возникла чудесная идея...

   Я вопросительно приподняла брови и вернулась на стул у рабочего стола.

   — Есть один мир... номер сто шестьдесят девять... крайне редко посещаемый... — начала Клеопатра Львовна, но я тут же вмешалась:

   — Почему редко?

   — Во-первых, мы его сильно не афишируем, сохраняем, так сказать, в первозданности, — неторопливо пояснила турагент. — Кстати, со всеми мирами дальше пятидесятого номера используется та же политика... чтобы не пересыщать рынок и сам мир. Во-вторых, там заявлен высокий уровень достоверности: не менее девяти из десяти возможных баллов. И наконец, в-третьих, я берегла этот тур для себя. — Она любовно огладила свои пышные формы. Хм, а это тут при чем?! — Но для коллеги Зиночки с удовольствием сделаю небольшое одолжение.

   Клеопатра Львовна ласково и многозначительно мне улыбнулась.

   Я выбила пальцами барабанную дробь по крышке стола. Я ведь вроде не сообщала, что мы с Зинаидой Петровной работаем в одном управлении... Н-да, конспирация вышла так себе... Ну зато хотя бы замаячила перспектива интересного отдыха. Я сделала себе мысленную пометку, если все выгорит, презентовать Зинаиде Петровне бутылку хорошего коньяка. Или лучше водки?

   — А что это за высокий уровень достоверности? — спохватилась я, решив не радоваться раньше времени.

   — Попаданство в чистом виде, — вздохнула Клеопатра Львовна, — без договорной привязки к месту и вашему положению. То есть куда вас выкинет и кем вы станете в канве этого мира — неизвестно. Возможен вариант, что мир вообще включит вас в уже имеющуюся реальность, и тогда вы будете восприниматься как часть этого мира, со своей соответствующей ситуации личной историей и даже семьей.

   — Как это возможно? — нахмурилась я. — Какая семья?

   — Местная, — пожала плечами турагент, — но которая вас давно не видела. Например, вы много лет назад уехали учиться и вдруг вернулись... и так далее. Вариантов множество. А может, конечно, вас мир и не принять, и тогда вам самой придется подстраиваться под реальность.

   — Заумно как-то, — опечалилась я. — А что с сервисом?

   — Высокий уровень достоверности исключает использование готовых сценариев и заказной системы, в том числе и в сегменте секс-услуг, — сказала Клеопатра Львовна, стыдливо стушевавшись.

   — Ну и зачем мне тогда туда? — искренне удивилась я и еще раз выдала барабанную дробь пальцами в раздражении.

   Нет, серьезно, если предварительный заказ сделать нельзя, то как мне там реализовать насыщенную развлекательную программу? Тратить себя на поиск знакомств и соблазнение я не стану, бегать за кем-нибудь — тем более! Улучшившееся было настроение быстро пошло на спад. Эх, надо было все-таки летом вырваться в Турцию! Или хотя бы прогуляться по набережной вечером второго августа! Глядишь, и получила бы впечатлений на год вперед. Или хотя бы полгода...

   Видимо, от расстройства я пробубнила последние слова вслух, потому что Клеопатра Львовна заинтересованно вскинулась:

   — А что у нас второго августа?

   — День ВДВ, — нехотя сообщила я, и турагент радостно заахала.

   — Конечно, как я могла забыть! Отлично вас понимаю! Толпа восхитительно нетрезвых атлетически сложенных мужчин в полосатых обтягивающих маечках и совершенно отпадных кокетливых шапочках набекрень! — Лицо Клеопатры Львовны приобрело возвышенно-поэтическое выражение с легким налетом томления.

   — Беретах, — неуверенно сказала я.

   — Беретиках, да, — послушно исправилась турагент. — К девяти вечера они как раз заканчивают вспоминать свое славное армейское прошлое, и тут... Беспроигрышный вариант!

   Что ж, вариант, может, и беспроигрышный, но этим летом он прошел мимо меня, помаячив неясно за окнами моего автомобиля, пока измученная я тащилась после очередной жутко срочной, внеплановой работы домой.

   — Так что с туром? — мрачно спросила я.

   — Насчет... этого самого... не волнуйтесь, — широко улыбнулась Клеопатра Львовна и подмигнула весело. — У вас будет неоспоримое преимущество.

   — Какое? — недоверчиво осведомилась я.

   — О, разберетесь на месте и, уверяю вас, разочарованной не останетесь! — махнула рукой турагент, хитро посмеиваясь. — В связи с высоким уровнем достоверности мы не можем открывать вам детали путешествия.

   — Хм... я приобрету магические способности? — попробовала все же угадать я, припоминая кое-какую прочитанную на редком досуге тематическую литературу.

   — Обязательно! Если оплатите соответствующую опцию. — Клеопатра Львовна вновь склонилась к экрану монитора. — Милая, вы даже не раздумывайте, берите мир сто шестьдесят девять, не пожалеете!

   — Меня настораживает его порядковый номер, — хмыкнула я.

   — О, это не по рейтингу, не думайте! — пылко уверила меня турагент. — По очередности открытия, должно быть, мир совершенно новый! Мы с коллегами там были в рекламном туре буквально пару месяцев назад. Так что... если вы ищете полной конфиденциальности — то вам сюда.

   Хм, а вот это уже аргумент.

   — Вы ведь понимаете, Клеопатра Львовна, — доверительно начала я, понизив голос, — что будучи... хм... коллегой Зинаиды Петровны... хм... хоть и не столь высокого положения, но... главным я считаю сохранение в полной тайне, где, как и с кем... хм... я отдыхаю.

   — Разумеется. — Турагент тоже перешла на шепот.

   — У нас как будто не мегаполис, а деревня какая-то! — не сдержала эмоций я. — Почему я, по-вашему, на День ВДВ не пошла? Только остановила автомобиль, а в него уже две знакомые заглядывают! К тому же завзятые сплетницы!

   — Как я вас понимаю! — искренне воскликнула Клеопатра Львовна. — Поэтому послушайте меня, берите номер сто шестьдесят девять, шансы, что вы столкнетесь там не то что со знакомым, а вообще с выходцем из нашего мира, практически нулевые! Нулевые!

   — Ну хорошо, — я в задумчивости облокотилась на стол, — допустим, я согласна. В чем подвох?

   — К нему в нагрузку идет Ледяной мир, — смущенно потупилась Клеопатра Львовна.

   — Ледяной мир?! — не поверила я и даже на стуле подскочила. — Вы за окно смотрели?

   Турагент машинально взглянула в указанном направлении, туда, где в сгустившихся сумерках разыгравшаяся стихия бросала на стекло полные пригоршни чего-то непонятного: то ли твердого дождя, то ли жидкого снега. В общем, какой-то давно привычной и обычной для нашей климатической зоны отвратительной фигни.

   — Оригинальное название мира: Хладный, — зачастила турагент. — Но... у клиентов ассоциации бывают какие-то... нездоровые, поэтому туроператор сперва поменял название на Прохладный, а потом усовершенствовал до Ледяного. Ледяной мир — звучит гордо, не так ли?

   — Ледяной мир? Вы предлагаете мне отправиться в Ледяной мир?! — Я едва находила слова от возмущения. — А у нас с вами какой, спрашивается?!

   — Милая моя! — поморщилась Клеопатра Львовна, но меня уже понесло:

   — Зима девять месяцев в году! От осени и весны одни названия! Лето, как в анекдоте, бывает один день, но именно тогда я обязательно работаю! А сейчас вообще декабрь подступает! И вы предлагаете мне отдохнуть в Ледяном мире?!

   — Ледяной... он же не обязательно такой круглогодично... — заметила турагент и добавила нерешительно: — Наверное.

   — Наверное? — изогнула бровь я.

   — Милая, у нас сто девяносто миров на рынке! Я при всем желании физически не могу побывать во всех лично! — Клеопатра Львовна патетично прижала пухлые ладошки к монументальной груди. — Этот тоже из последних открытий, малоизученный, потому и участвует в акции, причем с приличной скидкой! Кстати, у него рейтинг пятерка, высшая оценка из возможных!

   — Да что вы? — не поверила я.

   — Правда, по результатам всего одного отзыва, — смущенно подкорректировала Клеопатра Львовна, — но все-таки!

   — И что пишут в отзыве? — скептически нахмурилась я.

   — Секундочку! — турагент радостно ухватилась за компьютерную мышку. — Н-да...

   — Что? — насторожилась я.

   — Я вам зачитаю: «Слова бесполезны, это надо испытать самой!!!» Три восклицательных знака и пять звездочек для рейтинга... — сообщила мне Клеопатра Львовна, и мы с ней переглянулись с одинаковой растерянностью. Очень информативный отзыв, ничего не скажешь!

   — Милая, — турагент перегнулась ко мне, разложив свой немаленький бюст по поверхности стола, — обещайте, что оставите у нас на сайте развернутый отзыв! Развернутый! Со всеми плюсами и минусами путешествия!

   — Согласна, — кивнула я, посчитав просьбу разумной, — если мы сможем все-таки определиться с туром... — Я вздохнула. — Клеопатра Львовна, подумайте, может, что-нибудь еще? — взмолилась я.

   — Даты самые востребованные, — неловко, словно извиняясь, улыбнулась турагент. — Многие хотят начать новый год с нового мира.

   — Что-нибудь с теплым климатом? Курортное? — упорствовала я.

   — Есть, последние места, — почесала нос Клеопатра Львовна, — мир Ап-пе-ран-син-син-пель-ап-син.

   — Мм? — Я даже не попыталась это повторить.

   — Туристы любовно называют его Апельсинкой, — пояснила турагент и снова почесала нос. — Но вам не подходит.

   — Почему это? — удивилась я. Чего так сразу-то?

   Клеопатра Львовна помялась и призналась:

   — Там живут чебурашки.

   — Кто?! — Я реально подумала, что ослышалась.

   — Чебурашки, — повторила дама погромче и поотчетливее. — Называются правильно, конечно, по-другому, но выглядят так, как я сказала. Четыре расы: маленькие, почти игрушечные — бурого цвета, ростом человеку по колено — бежевые в черную крапинку, по пояс — нежно-золотистые, и самые крупные — человеку по грудь — яркие апельсинно-оранжевые чебурашки.

   Клеопатра Львовна прервалась, ожидая от меня реплики, но я ошарашенно молчала, переваривая информацию.

   — Климат мягкий, морской, вкуснейшие фрукты — особенно популярен у туристов местный аналог апельсина, только в два раза крупнее земного, сами чебурашки — трудолюбивые, дружелюбные и очень гостеприимные. Как курортный отдых — отличный вариант, — ничего от меня не дождавшись, сказала турагент. — Наши, правда, все время пытаются вывезти бурых аборигенов на подарки детям... Бурые — они самые доверчивые, апельсинку в лапки дашь — и пойдет с тобой хоть на край света.

   Клеопатра Львовна помедлила.

   — Телепорт, конечно, их сразу отбраковывает, но туристы из России не сдаются... — Она мягко улыбнулась и заметила с гордостью: — Думаю, все равно что-нибудь сообразят со временем. Так что мир прекрасный, — Клеопатра Львовна поглядывала на удрученно молчащую меня уже с некоторым беспокойством, — но для секс-туров мы его не предлагаем.

   — Неудивительно! — фыркнула я, выходя из ступора. Ну да, мир Апельсинки мне не подходит: у меня на работе кто не чебурашка, тот обязательно крокодил. Других личностей вообще нет.

   — Милая, возьмите сто шестьдесят девятый мир, под ваши требования оптимально подходит, — чуть ли не просительно протянула Клеопатра Львовна.

   — И гномов там нет! — проницательно добавила она, и я невольно вздрогнула.

   — А я вам еще скидочку сделаю! На первое посещение, — завлекательно замяукала турагент, — пяти... нет, даже семипроцентную!

   И тут я... сдалась. Странно, раньше вообще никакой мир по акции не хотела, но когда на скидочный тур предложили еще дополнительную скидку... Ах, ладно! Не отменять же теперь отпуск из-за нехватки подходящих миров?

   — Хорошо, — я поднялась со стула, — пришлите мне договор и калькуляцию. Два мира по цене одного. Плюс семь процентов скидка. Я согласна.

   С живостью и проворством, поразительными для дамы ее комплекции, Клеопатра Львовна выскочила из-за стола и устремилась к мне. Выглядело... пугающе, если честно. Турагент распахнула широкие счастливые объятия и порывисто меня обняла.

   — Очень, очень рада! — проникновенно сказала она. — Милая, уверяю вас, вы не пожалеете!

   Ну... буду надеяться.

   * * *

   Рабочая неделя прошла в предотпускной суете: надо было перевстречаться за пять дней со всеми, с кем планировала это сделать в течение месяца, закончить сводную таблицу данных, раздать ценные указания сотрудникам и, самое главное, подписать заявление и получить отпускные. К первому заму я и соваться не стала: он сам второй год не отдыхал и на подобные просьбы реагировал крайне болезненно. Зато заявление подписал второй зам — Зинаида Петровна, правда, пришлось сознаться, что я планирую отдохнуть за границей нашей реальности и дать клятвенное обещание по возращении представить полный отчет о путешествии.

   — Я рада, что вы наконец решились! — Зинаида Петровна поставила размашистую подпись по диагонали. — Удовольствие не из дешевых, но оно того стоит. Кстати об этом. — Замначальника сняла трубку телефона и набрала внутренний номер. — Полагаю, вы не прочь получить годовую премию досрочно?

   — Я даже за, — с готовностью откликнулась я.

   — Бухгалтерия? Марию Афанасьевну мне, — скомандовала Зинаида Петровна, прикрыв трубку ладонью. — А... какого плана тур вы заказали?

   — Что, простите? — моргнула я.

   — Экскурсионный, пляжный, учебный... или какой-то еще? — любезно пояснила свой вопрос замначальника.

   Хм... Я с тоской покосилась на телефонную трубку, из которой доносились приглушенные звуки: судя по всему, Мария Афанасьевна уже была на проводе и теперь тщетно пыталась привлечь к себе внимание начальства.

   — Какой-то еще, — сказала я скромно.

   Зинаида Петровна выразительно приподняла брови, и я вздохнула:

   — Секс-тур, как вы и советовали.

   — Маша? — Зинаида Петровна оторвала ладонь от микрофона. — Сейчас к тебе моя девочка подойдет, начисли отпускные без проволочек, перечисли сразу же... и вот еще... — Замначальника вновь зажала трубку рукой и наклонилась ко мне. — Перепутье? — заговорщическим шепотом осведомилась она.

   — Нет, там акция была, два тура по цене одного, так что я выбрала, что предложили, — так же негромко сообщила я.

   — Два?! — ахнула Зинаида Петровна, и глаза ее алчно загорелись. — За один отпуск?

   — Да, — потупилась я, — новогодняя акция.

   — Чудесно, просто чудесно, — пробормотала начальница и на тон громче в трубку: — Маша, и годовую премию тоже. В каком размере? Хм... — Зинаида Петровна нахмурилась. — По разнарядке у вас от тридцати до семидесяти процентов? — уточнила она у меня.

   — В прошлом году дали шестьдесят пять! — быстро отрапортовала я.

   — В прошлом году у нас показатели были выше, да и министерство к нам благоволило, — пожала плечами Зинаида Петровна, и я напряглась. — Но я понимаю ваши траты... — задумчиво начала замначальника управления. — Два тура! И совсем не пляжных!

   Она качнула головой. Мария Афанасьевна в трубке почтительно ждала.

   — По возвращении... вы ведь пригласите меня на чашку кофе, чтобы поделиться своими впечатлениями? — предположила Зинаида Петровна, и я замерла. — Со всеми подробностями, разумеется. Со всеми.

   Замначальника подчеркнула последние слова, вперив в меня тяжелый взгляд, годами отработанный на многочисленных подчиненных.

   Я замялась. Делиться всеми подробностями не хотелось. Мало ли какие они будут? Я ведь не в учебный тур еду! Но... главбух проквакала что-то из трубки. Слышно было не очень, но, кажется, она говорила, что первый зам по своему подразделению установил в этом году премию в пятьдесят процентов. Всего в пятьдесят?!

   — Только пятьдесят? — озвучила мое недоумение замначальника и, непринужденно разглядывая меня, протянула: — Думаю, мы могли бы заявить процент и повыше...

   — Конечно, Зинаида Петровна! — выдохнула я, сделав честные (и немножко подобострастные) глаза. — Я обязательно все вам расскажу!

   — Ничего не утаивая? — уточнила заместитель начальника. — Заметьте, это не праздное любопытство! Мне нужно ваше компетентное мнение и ответственное заключение по посещенным мирам и... качестве оказываемых там услуг. Я подумываю о расширении... своих горизонтов.

   — Я вас понимаю! — горячо заверила я. Получилось вполне искренне: каждый отпуск среди голубых — это мало кто выдержит, по моему мнению.

   Зинаида Петровна величественно кивнула.

   — Маша, оставь девочке прошлогоднюю премию, — сказала замначальника, и не успела я обрадоваться, как она понизила голос, обращаясь ко мне: — Боюсь только, ваша интеллигентность... не позволит... хм... насладиться отпуском в полной мере.

   Э-э-э... Дадут мне уже премию или нет?! Хочу премию! Хочу также сильно, как и в отпуск!

   — Обещаю, что отнесусь к поездке крайне ответственно! — заверила я и помолчала, подыскивая правильные слова. — И... использую все... хм... ну или большинство... предлагаемых возможностей для... насыщенного и разнообразного досуга, чтобы суметь вам дать обоснованные рекомендации.

   Зинаида Петровна мне ласково улыбнулась.

   — Маша, семьдесят пять процентов премии насчитай, — приказала она решительным тоном, и я тоже улыбнулась, и еще более ласково. — Да, я подпишу приказ, подготовь. Девочка отлично работает, а тут отпуск... такие кадры надо поддерживать.

   Зинаида Петровна вернула трубку на телефон.

   — Удачного вам путешествия, — благожелательно сказала она и вздохнула. — Я вам так завидую!

   — Спасибо, спасибо вам за все! — Цепко ухватив подписанное заявление, я поспешила откланяться, пока она не передумала насчет премии... или не взяла с меня еще какое-нибудь обещание.

   * * *

   Клеопатра Львовна позвонила в пятницу вечером. На работе пришлось немного задержаться, улаживая последние вопросы и получая полные зависти поздравления с отпуском. Только один человек искренне пожелал мне не думать о работе и отдыхать на полную катушку, ни о чем не беспокоясь: ведущий специалист моего отдела, уже давно присматривающаяся к моему месту. И по ее широкой улыбке и радостно вспыхнувшим глазам я отчетливо поняла, что она использует мое отсутствие, чтобы выслужиться перед начальством и показать личным примером, что не такой уж я незаменимый работник... Может, зря я такой большой отпуск взяла? Опасно в наше кризисное время оставлять хорошую должность без присмотра, особенно в управлении, где трудолюбивых скромных чебурашек в разы меньше, чем голодных амбициозных крокодилов. Что ж... Я вздохнула. Похоже, вся надежда на Зинаиду Петровну, надо постараться не разочаровать ее... с отпуском.

   Еще по пути домой я получила от Клеопатры Львовны уведомление о высланном на электронную почту пакете документов. Так что едва переодевшись в домашний костюм и налив кружечку вечернего чая, я устремилась к компьютеру. Размер присланных турагентом файлов впечатлял: они загружались уже минут десять, когда раздался сигнал мобильника.

   — Милая моя, вы уже сидите на чемоданах? — радостно поинтересовалась Клеопатра Львовна, и я с некоторым опозданием, продиктованным усталостью, поняла, что она пошутила.

   Вот, кстати, первый очевидный плюс таких путешествий: никаких сборов, никакого багажа. Удобно... и одновременно пугающе. Я передернула плечами, ощутив легкое беспокойство: отправиться неизвестно куда, не взяв с собой даже зубной щетки, было... странно.

   — Оплату вашу вчера получили, восемьдесят процентов от стоимости тура, согласно договору, — ворковала Клеопатра Львовна. — Оставшиеся двадцать оплатите по благополучном возвращении.

   И я снова ощутила напряжение и неуверенность.

   — То есть двадцать шансов из ста, что я могу не вернуться? — осторожно спросила я.

   — Нет, ну что вы! — кашлянула турагент. — Просто мы делаем все, чтобы наши клиенты были нами довольны. Если вдруг после путешествия у вас будут какие-то серьезные претензии по качеству вашего отдыха, то мы их обязательно рассмотрим в пределах оставшейся суммы. Видите ли, милая, — доверилась Клеопатра Львовна, помедлив, — мы очень дорожим нашими клиентами и оставляем им такую финансовую возможность. Это касается и досрочного окончания тура вследствие форс-мажора.

   — Это вы о чем? — Я отставила кружку с чаем в сторону.

   — Документы загрузили? Откройте медицинскую страховку, — распорядилась Клеопатра Львовна. — Стандартная подразумевает встроенную программу безопасной адаптации к иномирной среде: вы устойчивы к местным болезнетворным вирусам и бактериям, положительно реагируете на пищу и воду... Опасность травануться непривычными продуктами и, образно выражаясь, спустить отпуск в унитаз, вам не грозит, — хехекнула турагент.

   — Очень предусмотрительно, — похвалила я. И в самом деле, было бы крайне неприятно сразу же по приезде вдруг ощутить на себе все прелести акклиматизации или промучиться расстройством желудка.

   — А у вас в связи с особенностями выбранного тура страховка расширенная, — продолжила объяснять Клеопатра Львовна. — Вы ничем не заразитесь и... хм... не забеременеете.

   — А что, и такое возможно? — поразилась я.

   — Ну... — замялась турагент. — Мы сейчас начинаем понемногу оказывать услуги в этой области: ребенок от иномирца на выбор, но, сами понимаете, куча формальностей и... все сложно. Так что лучше взять расширенную медицинскую страховку и отдыхать спокойно. Никаких дополнительных защитных средств не понадобится.

   — Совершенно с вами согласна! — торопливо сказала я.

   — Так вот насчет форс-мажора, — деловито заговорила Клеопатра Львовна. — Заболеть вы не заболеете, но вас могут ранить... как физически, так и магически... или даже убить.

   — Что?! — воскликнула я, чуть не расплескав по столу чай.

   — О, да вы не беспокойтесь, милая, я просто обязана дать вам все эти пояснения! — зачастила Клеопатра Львовна, а я постаралась быстренько вспомнить, можно ли по договору как-то вернуть тур неиспользованным без существенных денежных потерь.

   — В этом случае моментально срабатывает телепорт, и вы возвращаетесь в наш мир досрочно, целая и невредимая! — поспешила закончить свою мысль турагент.

   — Гарантированно? — мрачно уточнила я.

   — Конечно, конечно! — воскликнула Клеопатра Львовна. — И в этом случае мы не требуем с вас оставшиеся двадцать процентов.

   — Я... поняла, — сказала я и задумчиво потерла лоб. Все ж таки путешествие в иной мир отличается от отдыха за границей: я и подумать о таком форс-мажоре не могла!

   — Почитайте документы, — посоветовала турагент, — там все подробно описано. Также расширенная страховка предполагает наличие у вас некоторых магических способностей, к тому же вы оплатили базовый уровень магии...

   — Поподробнее, пожалуйста, — вздохнув, попросила я. — У меня ваши файлы только что загрузились, я еще ничего не смотрела.

   — Ваша магическая особенность исходя из той же потребности секс-тура — это способность к самовосстановлению и самоисцелению. Усиленная оплаченной вами опцией, она теперь может быть направлена и на других людей, — гордо сообщила Клеопатра Львовна.

   Пару секунд я обдумывала ее слова.

   — Вы предлагаете мне в отпуске подработать медсестрой? — не поняла я. Какая-то абсолютно бесполезная магия, на мой взгляд.

   — Ну-ну, милая, — укоризненно хмыкнула турагент, — зато у вас в иномирье непрошибаемый иммунитет: вас не только никакая зараза не берет, но и все травмы проходят сами собой, и раны моментально затягиваются. — Она помедлила и честно добавила: — Кроме тех, что несовместимы с жизнью. Тогда срабатывает аварийный досрочный перенос.

   Я промолчала: я как-то вообще не планировала в отпуске травмироваться.

   — Милая, если вы хотели какую-нибудь другую волшебную опцию, следовало указать ее в бланке заказа, — ласково сказала Клеопатра Львовна, настороженная моим угрюмым молчанием.

   Ох, да ладно! Иммунитет так иммунитет! Штука полезная. Вот бы он еще после отпуска сохранился и на этот мир распространился...

   — Когда выезжать, Клеопатра Львовна? — спросила я без особого энтузиазма.

   — Ой, да как будете готовы, так сразу! — воскликнула турагент. — У вас программка загрузилась, «Перелет» называется, открываете ее... и все, вы на месте.

   — Как удобно, — прокомментировала я. И правда, никаких тебе очередей на регистрации рейса и таможенном досмотре, никаких многочасовых сидений в тесном салоне самолета...

   — Все для любимых клиентов! — Судя по интонации, Клеопатра Львовна выдала широкую фирменную улыбку. — В месте назначения у вас на левом запястье появится голографическая точка-маячок: когда придет срок, она активируется, предупреждая вас о переносе во второй мир, а потом и в наш. Возвращение происходит автоматически, по окончании оплаченного времени, и никаких действий от вас не требует. Еще вопросы?

   — Да, — задумчиво кивнула я. — Что насчет местной валюты? Какой курс? Какие деньги взять с собой? Сколько вы посоветуете?

   — Милая, — голос турагента звучал несколько растерянно, — высокий уровень достоверности... Чистое попаданство! Никаких денег с собой! У вас вообще... ничего не будет. Ну, кроме предоставленного туроператором местного костюма.

   — Клеопатра Львовна! — Кажется, я не проговорила ее имя — проревела.

   — Все волнуются перед первой поездкой! — торопливо сказала турагент. — Но... вам понравится, вот увидите! Так что... позвольте пожелать вам приятного отдыха!

   — Клеопатра Львовна! — На этот раз вышло испуганно. — Подождите! А отказаться еще не поздно?

   В телефоне раздался какой-то скрежет, и едва различимый голос турагента произнес:

   — Милая, здесь помехи! Я вас не слышу! До встречи через месяц!

   И... все. Пошли гудки, я отняла мобильник от уха и очень медленно положила его на стол. Хм... Я пожевала губами. Еще никуда не отправилась, а ощущение такое, что уже... попала.

   Так, надо почитать присланные документы... Я уперла любознательный взгляд в экран ноутбука. Да они издеваются! Восемнадцать листов мелким шрифтом! Ну уж нет, не в вечер пятницы! Я с фырканьем откинулась на спинку кресла. Кстати, что у меня с готовностью к путешествию? Я призадумалась, подавив усталый зевок. Кота маме отнесла, холодильник разгрузила... вообще отключить его, может? Или мама отключит, когда зайдет полить пару цветов в горшках на кухне? Я потянулась и допила чай, к этому моменту уже остывший.

   Ладно, взгляну еще на программку перелета и пойду спать. Я кликнула на ярлычок и с недоумением уставилась на выскочившую на экран надпись: «Счастливого пути!» Как... пути?! Прямо сейчас? Сразу? Без всяких входных паролей и подтверждений?! Без дополнительной инструкции?! Вот это я... попала.

   Экран подернулся легкой дымкой, и последней более или менее связной мыслью был панический вопль ужаса от того, что меня угораздило отправиться в другой мир на ночь глядя. А вдруг там тоже поздний вечер?!

   * * *

   Додумывала я уже на месте. Хм... Относясь серьезно к настойчивой просьбе Клеопатры Львовны разместить развернутый отзыв о путешествии на сайте турагентства, я решила вести что-то вроде путевых заметок, не письменно, конечно, вряд ли у меня будет такая возможность, но мысленно, отмечая все плюсы и минусы, чтобы потом отразить их в сообщении. Так вот, несомненным плюсом стал сам переход — абсолютно безболезненный и практически молниеносный. Как будто задержала дыхание на глубоком вдохе, потом чуть повело в сторону и... все, уже телепортировалась. Причем весьма аккуратно: я не упала на колени, не шлепнулась на попу, практически даже не покачнулась. Стояла на ножках ровнехонько и даже осанку держала. И вообще никаких дискомфортных ощущений! Вот до чего прогресс дошел! В другой мир слетать легче, чем в Сочи! Никаких перегрузок, заложенных ушей, тошноты, укачивания, головной боли, спазма в мышцах от неудобного многочасового сидения и прочее, прочее, прочее! А ведь про особенности-то переноса я ничего не уточняла, испугалась я запоздало, а если б меня стало корежить и бросать, как в аэротрубе? Вот то-то. Я передернула плечами, радуясь, что первое испытание прошло на «ура». Так что легкая экспресс-доставка в иную реальность — это классно.

   Хм-хм... Этим, собственно, пока все плюсы и исчерпывались. Потому что в мире под номенклатурным номером сто шестьдесят девять действительно был поздний вечер. Ну или ранняя ночь, кому как нравится. Лично мне не нравилось ни то ни другое, потому что с освещением здесь было не очень. А конкретно: две зависшие на стремительно темнеющем небе луны, одна огромная, бело-желтая, по цвету и форме (но не размерам!) похожая на нашу, отечественную, вторая — маленькая, багрово-красная и... треугольная. Хм... нет, вряд ли все-таки треугольная, скорее, просто так видится из этого мира... Или есть треугольные космические тела? Я задумчиво почесала нос. Я в этом точно не специалист. Строго говоря, местные ночные светила луной тоже не были, но как они называются, мне было неизвестно, оттого и звала их... по-нашему, по-земному. Информационный пакет со всеми данными по миру и рекламой экскурсий, видимо, выдадут позднее, на встрече с гидом, так что пока придется использовать понятия из моего мира. Так вот, круглый диск (раз в восемь больше, чем спутник Земли) традиционной расцветки и являлся единственным источником света, которого едва хватало, чтобы рассмотреть окружающий меня напрягающий антураж.

   А-а... хм-хм... и гм! Весьма странное место для аэропорта... в смысле, для телепорта. Я недоверчиво поглядела себе под ноги: я стояла на груде камней. Нет, ну натурально на какой-то мусорной куче из песка и камешков, наваленных горкой, которая начала медленно осыпаться и сползать, только я пошевелилась. Хм... Я недовольно сморщила нос: ну, площадку для прибытия могли бы и расчистить... и вообще оформить по-праздничному... все-таки первое впечатление очень важно! А тут... Я повернула голову влево, потом медленно вправо... Реальные развалины! Остатки мощных стен, намекающих на былое величие замка или чего-то вроде того, пара сохранившихся арок на заднем плане и... горы мусора: балки, камни, ветки, чахлая местная растительность, и среди всего этого безобразия узенькая тропинка, подсвечиваемая местным светилом. Выглядит живописно, не спорю. Может даже, завораживающе. А не будь я так раздражена, то даже зловеще.

   Ну и?.. Где же представитель встречающей стороны, я не поняла? Опаздывает? Застрял в пробке? Или меня сегодня не ждали? Я пожала плечами. Даже если не ждали, то сигнал о переходе уже должен был пройти, и наверняка за мной выслали транспорт.

   Я поддела носком ботинка ближайший ко мне камень: он оказался неожиданно тяжелым и с места не сдвинулся. Как неожиданно тяжелым было чувство, посетившее меня при взгляде на мои ноги... а потом и руки, и... хм. Я была одета в балахон. Ну ладно, ладно, наверное, я придираюсь, пусть будет плащ. С объемным капюшоном плащ, длиной по щиколотку, с тремя широкими фигурными застежками на груди и прорезями для рук. Пошит был плащ из плотной теплой ткани из-за ночного освещения трудноопределимого цвета: кажется, землисто-зеленого? Три вставки-застежки на груди почему-то мягко светились в темноте. Чтобы не потерять туриста из виду, что ли, придумали?! Я недоуменно нахмурилась. В прорези плаща виднелись длинные рукава невнятного платья тоже запредельно макси-длины.

   Ох... Сердце тоскливо сжалось. Мы ведь не обговорили с Клеопатрой Львовной уровень развития сто шестьдесят девятого мира... И сейчас, старательно разглядывая в потемках напяленное на меня одеяние откровенно старомодного фасона, я с ужасом подумала о том, что и бытовой комфорт в этом мире тоже вполне может оказаться... на уровне Средневековья. Ох, мамочки! Я нервно дернулась, нога заскользила вниз, и я восприняла это как знак покинуть приютившую меня горку камней. Ступила вниз, но как-то неудачно, споткнулась, пролетела слегка, стараясь не переломать руки-ноги, и наконец оказалась распластанной по уцелевшей стене замка, ухватившись за обвивший ее местный плющ.

   Тут я отдышалась и даже... улыбнулась иронично. Я приложилась о старые (и давно не мытые!) камни, зацепившись правой рукой за вьющийся кустарник, расплющив и левую ладонь, и грудь, и щеку об оказавшиеся неожиданно теплыми валуны, и вся моя комично прижимающаяся к остаткам строения фигура вдруг вызвало ехидную мысль... о секс-туре. Ну вот и он и начался, язвительно подумала я, вон как пылко прижимаюсь, и не важно, что к древним камням... Я сдавленно захихикала. Вот увидит сейчас меня трансферный гид, то-то поразится, скажет, вот землянку-то припекло. Я затряслась от едва сдерживаемого смеха. Вся изматывающая предотпускная беготня, напряжение двух последних рабочих лет, а также только что пережитый чисто физический испуг нашли выход в бесшабашном веселье. Ну... вот я и попала. А что? Сама напросилась! И... о да! Кажется, я только теперь осознала... Я в отпуске!!!

   — Ну, привет! — прошептала я и смачно чмокнула шершавый камень кладки перед своим лицом. — О дивный новый мир номер сто шестьдесят девять! Я пришла.

   Я захихикала, на секунду прижимаясь к стене лбом со съехавшим на него капюшоном. Камни под кожей ладони и лица казались уже не просто теплыми, а горячими. Но приятно так... дружелюбно и согревающе... На какой-то момент мелькнула мысль присесть прямо здесь, привалившись к стеночке, и подремать, дожидаясь гида с транспортом. Я зевнула. Все ж таки в моем мире уже ночь...

   Я бы, может, так и поступила, но стена под моей рукой вдруг затрепетала, развалины содрогнулись, а земля загудела... Выпала пара-тройка камней из кладки, посыпалась пыль, затрясся кустарник...

   Ой, мамочки! У них тут что, землетрясения бывают? Нет, ну кто же это устраивает аэропорт в сейсмически опасной зоне?! Возмущалась я уже на бегу, следуя малозаметной тропинке, высоко задрав неприспособленное для спортивных нагрузок длиннополое одеяние и довольно ловко лавируя между препятствиями.

   Выдохнула, только когда обежала последний камень, оставляя за спиной принявшие меня развалины неизвестного сооружения без всякой пояснительной таблички.

   Ну... хм. Земля больше не дрожала, и кустики не тряслись... Я оглянулась. И старые стены и арки выглядели вполне неподвижно и даже романтично, застыв черными изломанными исполинами на фоне огромного бледного светила, но... возвращаться туда мне не хотелось.

   Тяжелое чувство, посетившее меня при ознакомительном взгляде на мой наряд и слегка отступившее при моем первом в этом мире поцелуе, вернулось. И, как я от него ни отмахивалась, проявило необычайную настойчивость и в конце концов оформилось в воспоминание. Воспоминание о словах турагента. Весьма неприятных для моего теперешнего положения. Высокий уровень достоверности! Не менее девяти из десяти возможных. Попаданство в чистом виде. Ох, мамочки!!! Это... отельного гида с информационным пакетом и допуслугами не будет? А... трансфера?! Вот я... попала.

   Я с трудом подавила нервную дрожь и пошлепала по тропинке, выходя к довольно широкой дороге. Не к автостраде и даже не грунтовке, увы, но все-таки дороге. В месте пересечения едва видной в траве тропки и уже более оформленной проездной части стоял большой плоский камень, на который я и уселась. Ну, может, это у них остановка так обозначена? Куда топать в ночи, не имея даже навигатора (да что там, доисторической бумажной карты и то не было!), я не представляла.

   Нет, ну не могут же меня вот так в чистом поле... ну не в чистом, там еще подозрительные развалины на заднем плане, но все равно... вот так вот кинуть посреди ночи?! Я пониже надвинула капюшон плаща, начиная подмерзать. Трансфер должен быть включен по-любому! Ну не автобусом, мир, кажется, неразвитый в этом плане, так каким-нибудь другим видом транспорта...

   И точно! Далеко слева, со стороны лесочка показался одинокий всадник. Ура! Вот и мой сопровождающий! Явился не запылился! Вот ведь прямо как на Востоке — получасовое опоздание и за опоздание не считается! Я поднялась, пряча за словами возмущения искреннее облегчение, и широко помахала рукой, привлекая внимание. А то вдруг промчится мимо, и даже сияющие застежки на груди не помогут?

   Всадник мимо не промчался, остановил коня резко, чуть ли не подняв на дыбы, и взметнув столб пыли, от которой я прикрыла лицо рукой. Тьфу! Я едва не закашлялась. Вот ведь! Мог бы и заранее тихонечко затормозить, видел же меня наверняка... Или это мне не надо было на дорогу перед ним выскакивать? Нервы, нервы...

   Я помахала ладошкой перед носом, расчищая воздух от дорожной взвеси, и уставилась на путевого гида с настороженным интересом. Ну... хм... видимость, повторюсь, была не очень, но то, что удалось рассмотреть, внушало определенный оптимизм. Вроде все как заказывала: в смысле, и человек, и жеребец под ним выглядели вполне привычно, по-земному. По крайней мере, никаких видимых отличий я пока не нашла. Угольно-черный конь, правда, был огромен: высокий, с мощной шеей и крутым крупом, с сильными ногами с такими внушительными копытами, что я запоздало содрогнулась, осознав, что выпрыгивать ему навстречу было с моей стороны, мягко говоря, неосмотрительно. Хотя... размеры это же не показатель? У нас на Земле тоже всякие породы бывают...

   Всадник, кажется, тоже был вполне... нормален. Ни рогов, ни клыков я не увидела и выдохнула с облегчением. Не соврала Клеопатра Львовна, какое счастье... Хвоста вроде тоже не было... Или он у него под плащом? Я с подозрением оглядела одежду мужчины, старомодную, как и моя собственная: колет, штаны, заправленные в сапоги, тяжелый плащ с металлической застежкой, перчатки... но поскольку волшебная способность видеть сквозь предметы не входила в набор оплаченных опций, то определить, прячет ли иномирец под плащом хвост, а под перчатками — когти, было невозможно. Что ж, понадеюсь на порядочность Клеопатры Львовны. Я вздохнула и перевела взгляд на лицо встречающего.

   Ой, мамочки! Да что ж это?! Лицо гида было кокетливого фиолетового оттенка! Мысли лихорадочно заметались, с готовностью подсовывая слова турагента о возбужденных фиолетовых мужчинах Перепутья. Неужели настройки сбились каким-то образом и я попала все-таки в это голубое, блин, Перепутье? Я отступила на шаг, всплеснула руками и... обратила внимание на свои ладони, тоже нежнейшего фиолетового цвета. Э-э-э... вот сейчас не поняла... Местный климат провоцирует у туристов подобные мутации?! Почему я фиолетовая?! Мы так не договаривались! И кстати, не воспримет ли трансферный гид этот мой оттенок как... приглашение?! Мысль о том, что сама настаивала на секс-туре, в мою голову даже не заглянула. Я перевернула кисть руки и так, и этак... Фиолетовая! Надеюсь, это обратимо?! Я постаралась не удариться в панику. Получалось с трудом. Перепуганный взгляд заметался по сторонам, устремился к небу... и ах! Фу-ты ну-ты! От охватившего меня облегчения ослабели ноги, и я обессиленно опустилась обратно на придорожный камешек.

   Оказывается, бордовая треугольная луна каким-то образом совместилась с бледно-желтым диском, произошло наложение спектров, и теперь с небес лился мистический бледно-фиолетовый свет. Почему преломление пошло в сторону холодных оттенков, а не теплых, понятия не имею, особенности местной атмосферы, может? Теперь, когда мозг снова мог наблюдать и оценивать, а не просто истерично визжать, я поняла, что и все вокруг приобрело соответствующий оттенок, просто на светлом он был заметен сильнее. А из светлого... а из светлого было, собственно, только открытая кожа лица и рук. Ну еще дорога, быть может.

   Успокоившись, я смогла вернуть взгляд к лицу встречающего гида и осознала, что все это время он также внимательно и молчаливо рассматривает меня. Я дернула бровью. Ну ладно, я — попаданка впервые, растерялась, даже не поздоровалась до сих пор, но он-то? Где приветственная речь, извинения за опоздание, широкая гостеприимная улыбка, в конце концов?! Он даже не спешился! Я с возмущением уставилась в лицо мужчины. Хм... довольно привлекательное лицо, надо сказать... резкие волевые черты лица... и возраст подходящий, не юнец и не старик, и... Я окинула быстрым взглядом гида целиком. Мм... насколько могу судить, фигура тоже хороша... да и в седле держится уверенно... наверняка мужик спортивный... Хм. Я задумалась. Я же это... в отпуске, вспомнилось внезапно, и с определенными... хм... целями и четко поставленным Зинаидой Петровной заданием. Так что, может, физиономию сделать подобрее и с претензиями пока не набрасываться? Я выдохнула и приладила на личике располагающую полуулыбку (полная ее версия вследствие взвинченного состояния не получилась).

   — Выбросили? — поинтересовался мужчина, чуть склонив голову набок.

   Голос звучный, глубокий, очень такой... мужской, я даже слегка взволновалась. Но... сам вопрос?! Э-э-э... Что выбросили? Куда? Или... кого? Меня?! А-а! Это, наверное, неточности перевода... Ну, знание языка у меня входит в настройки при переходе, но вот кое-какие нестыковочки, видимо, все-таки есть. Забросили... да. Вот что он имел в виду. Он о моей заброске в этот мир. Я улыбнулась шире, намереваясь вступить в диалог.

   — Глухой ночью? В этом... проклятом месте? — Мужчина неодобрительно посмотрел на развалины за моим плечом и покачал головой.

   — Кого же ты так прогневала? — сочувствующе спросил он, и от дружеского участия в его голосе я ощутила резкий приступ жалости к себе. «Клеопатру Львовну!» — чуть было не наябедничала я.

   — Встань! — сказал иномирец, и я торопливо поднялась.

   Вообще-то я совсем не собиралась выполнять его просьбу, по тону больше похожую на приказ, просто так совпало. Я как раз решила взять ситуацию в свои руки и озаботиться своей доставкой в более... хм... комфортные условия, чем пустынная, продуваемая всеми ветрами местность. Потому я сделала шаг к иномирцу и вежливо заговорила:

   — Здравствуйте! Я...

   — Хорошенькая! — с немалой долей задумчивого удивления произнес мужчина, наклонившись и взяв меня за подбородок, отчего я осеклась. Прямо-таки весь запас слов растеряла! Ну и манеры у местных гидов!

   — И не старая, — еще более удивленно заметил мужчина, поворачивая мое лицо из стороны в сторону.

   Ох, ну и... что за хамство?! Где они только персонал набирают?

   Я дернулась, решительно высвобождаясь из держащих меня пальцев.

   — Непокорная, — усмехнулся иномирец, выпуская мой подбородок, — но это поправимо.

   — Прошу прощения, — с достоинством прервала я его бред, — вы доставите меня в гостиницу? Я... немного устала, видите ли.

   — Поедешь со мной, — решительно заявил мужчина, и я пожала плечами.

   А я о чем? Конечно, поеду. Другого-то трансфера я не вижу, не оставаться же куковать на камешке? Только вот... как поехать-то?!

   Иномирец протянул мне руку, на которую я уставилась с искренним недоумением.

   — Встань мне на сапог, — пояснил мужчина, — дай руку, и я подниму тебя в седло.

   Ага! Я бы весело рассмеялась, если бы были силы. Это чтобы я на великана-коня взобралась? Нереально. Я едва ногу до стремени задрать смогу, а уж чтоб опереться на нее и перекочевать в седло и речи не идет. За кого он меня принимает? За каскадера? Я задумчиво пожевала губами. А если сперва залезть на камень? Ну да, ну да, камень-то гладкий, начну отталкиваться, и все... шмяк на землю!

   Я злобно посмотрела на иномирца. А вот спуститься он, например, не хочет, чтобы по-человечески меня подсадить? Тоже, конечно, не гарантирую, что получится, но все-таки больше шансов...

   — Остаешься? — с легким сожалением поинтересовался мужчина, и я, вздрогнув, схватила его ладонь, размещая свой башмак поверх его сапога.

   — Оттолкнись, — сказал иномирец и, понаблюдав за моими неспортивными подпрыгиваниями, посоветовал: — Резко и сильно!

   Ну, я оттолкнулась, а он потянул меня вверх. Несколько мучительных мгновений мне казалось, что попа все-таки перевесит, но иномирцу удалось ее перебороть и усадить меня в седло. Я покосилась на него с подозрением: не хихикает ли над моей неловкостью? Хм, вроде невозмутим, только на секундочку поморщился болезненно... ну, это когда я перед ним шмякнулась и, видать, кое-что придавила.

   — Извините, — буркнула я и повозилась, пытаясь устроиться поудобнее. Заметила очередную гримасу, но на этот раз извиняться не стала. А что? Сам виноват! Думать надо было, когда отправлялся за туристкой, не взяв запасного коня или повозки! А теперь пусть... мучается. Хм... ну и меня заодно мучает, потому как сидеть, упираясь одним полупопием в луку седла, было жуть как неприятно.

   И если кто-нибудь посмеет мне заявить, что поездка вдвоем на лошади — это романтично, я саркастически расхохочусь ему в лицо! Позвоночник утомительно искривлен, в попу впивается край седла, ножки болтаются, как марионеточные, не имея опоры, а плащ сбился комком, и как его расправить, не свалившись с коня и не лишив вконец моего спутника мужского достоинства, я себе не представляла.

   Огромный конь переступил копытами, и я взвизгнула. Нет, а держаться за что? Вон как мотает! Трогательно прильнуть к груди иномирца? Мы вроде не в тех отношениях...

   А мужчина вдруг с силой втянул носом воздух и... замер. А... хм... это что? Посмотрел на меня... странно, совершенно беспардонно оттянул капюшон и уткнулся лицом мне в шею, елозя носом аккурат за моим ушком.

   Ой, мамочки! Ой-ой! Мамочка, забери меня обратно! Вообще... обратно! На Землю! Или хотя бы... на землю с маленькой буквы, в смысле, на твердую поверхность. Я тоскливо посмотрела вниз. Самой не спрыгнуть, убьюсь, практики нет, и поза неудобная... Да и оставаться ночью в развалинах, хоть и неожиданно теплых, не хотелось.

   Может, это все, подумала я, стараясь успокоиться и прислушиваясь к резкому вдоху иномирца, не так уж страшно, и это что-то типа местной проверки? Ну, у нас, например, трансферные гиды требуют предъявить туристический ваучер, а тут... тут они просто гостей обнюхивают? А что? Я уже не удивлюсь, если окажется, что Клеопатра Львовна подсунула мне особо извращенный мир!

   Мужчина отстранился и посмотрел на меня с сумрачным недоумением.

   — Наиле? — недоверчиво произнес он. И, судя по тому, что это слово никак в моем мозгу не перевелось, аналога в моем мире ему не было. — Я не чувствую запаха...

   Ох... Ну и нахал! О каком запахе идет речь?! Не так уж долго я скакала по развалинам, чтобы начать... хм... попахивать. Но на всякий случай я украдкой понюхала ворот своего плаща. Да все пока нормально... не Шанель, конечно, но все прилично.

   — Чья ты? — спросил иномирец, сдвинув брови и разворачивая мое лицо к своему. На этот раз, правда, хотя бы снял перчатку с правой руки.

   Что за вопрос?! Чья — это что? Он мою фамилию спрашивает? Или название мира, откуда я пришла? Или... или что, я не догоняю?!

   — Нет запаха, — повторил мужчина. — Никакого. Так чья ты?

   — Я своя собственная, — ответила я, гордо приподняв бровь и не придумав ничего лучшего на поставленный вопрос.

   — Ничья, — сделал вывод иномирец, очерчивая большим пальцем мои скулы и губы. Звездец как непосредственно! Я взглянула на сокрытые в фиолетовой тьме остатки древнего строения и... передумала возмущаться. Потерплю до отеля. А там уж выскажу менеджеру все, что я думаю о такой манере общения с туристками с Земли. Даже если я секс-тур заказала, это еще не повод возить по моему лицу лапищей, даже не представившись предварительно!

   — Наиле... посреди ночи и развалин Архалора... — покачал головой мужчина, пустив коня шагом. — Невозможно! Как ты здесь оказалась?

   — Совершенно случайно! — искренне ответила я. А что? Высадиться в развалинах я точно не планировала!

   — Только я не... наиле, — посчитала я нужным сразу прояснить ситуацию. Добавить или нет, что я туристка из мира Земля? Ему ведь это должно быть известно? Или... ой, мамочки!!! Или нет?! Я не поняла... мысли заметались встревоженно, если не сказать, панически... это что, не путевой гид?! А... кто?! И где тогда, в конце концов, представитель встречающей стороны?!

   Иномирец хмыкнул скептически. Получилось почему-то обидно.

   — Разберемся, — сказал он, натянул перчатку и тронул коня пятками, послав того рысью, а затем и галопом.

   Ох, мама! Мама моя! Просто фейерверк ощущений! Попа пребольно ударялась о луку седла, ноги никак не удавалось собрать в кучку, чтобы они не разбрасывались во все стороны, а голова моталась так, что грозила отвалиться! К счастью, я сразу же сжала зубы, иначе рисковала их растерять от повторяющихся ударов челюстей друг о друга при каждом лошадином толчке. Ручонки машинально вцепились в мужской колет, и, похоже, намертво.

   Галоп сделал аллюр ровнее, но и интенсивнее. Полагаю, иномирцу было не слишком-то удобно скакать на коне со мной, повисшей на нем кулем, направившей все свои волевые усилия единственно на то, чтобы не орать во весь голос, и то в основном из опасения прикусить себе язык. Он наклонился вперед, смяв меня и прижав к себе, стараясь сохранить нужную посадку и баланс.

   Быть прижатой к незнакомому мужчине в данных критических условиях я совсем не возражала, наоборот, впилась в теплую простроченную ткань его колета не только ногтями, но, кажется, даже зубами. Зажмурила глаза и могла думать лишь о том, как... опишу все ужасы подобного трансфера в своем отзыве на сайте турагентства. Раскритикую в хвост и в гриву, как в переносном, так и в прямом смысле! Они еще не знают, с кем связались!

   На каком-то ухабе меня подбросило особенно высоко, и от этого толчка что-то в моем мозгу сотряслось или, наоборот, встало на место, потому что я вдруг осознала: это не путевой гид. И эта скачка не трансфер. Никто не собирался встречать меня по прибытии. И везут сейчас тоже, скорее всего, не в курортный отель. Потому что это... попаданство в чистом виде. С большой степенью достоверности. Неизвестно куда, неизвестно кем, непонятно на каких условиях...

   Посетившее меня озарение хоть и было закономерным, но вызвало боязливые мурашки вдоль позвоночника. Я приоткрыла один глаз, наблюдая, как поле сменилось леском, а потом группой домиков, вероятно обозначающих деревню. Весьма средневекового вида деревню, насколько я смогла рассмотреть. Я стиснула зубы. Ну мы же мимо едем. Нам не сюда. А вот доберемся до отеля... или куда там... и там в прекрасных комфортных условиях и начнется мой отпуск, заставив позабыть все ужасы моего в этот мир попадания.

   Повинуясь всаднику, конь замедлил ход и перешел на шаг, гулко простучав копытами по каменному мосту через ров. Я рискнула оторваться от спасительного колета иномирца и взглянуть на конечный пункт верхового путешествия.

   Ох... Замок. Высокие крепостные стены... мощные ворота, сейчас распахнутые... поднятая решетка... ну, подождем паниковать. Посмотрим, что дальше.

   Так, выложенная булыжником улочка, внутренний двор... подводы... мамочка! Солома... Колодцы... Факельное освещение... Мама моя! Конюшни... Стражники... Это феодальный замок! Самый что ни на есть феодальный! Не переделанный под требования двадцать первого века! Не красивая стилизованная игрушка для состоятельных клиентов! А самый настоящий замок! Старинный, блин, замок! Ну и... какие тут могут быть условия проживания?!

   Конь степенно вышагивал, подвозя меня к входу в замок, а я заторможенно разглядывала суетящихся, несмотря на ночь, людей во дворе и вообще весь этот средневековый антураж и чувствовала, как во мне зарождается и зреет непоколебимое внутреннее решение. Настоятельная потребность даже. Я убью Клеопатру Львовну! И сделаю это с особой жестокостью! Задушу бурым чебурашкой из мира Апельсинки или затравлю гномом-проказником!

   Я выдохнула, пытаясь хоть как-то совладать со своими нервами. Ну... это же магический мир, правда? Возможно, они пользуются магией, как мы — современными удобствами, и все не так уж плохо, а? Бытовая магия, туда-сюда, я об этом читала... Тут мой взгляд упал на девицу, волокущую через двор два огромных деревянных ведра с водой, и я издала приглушенное низкое рычание. Нет, я не убью Клеопатру Львовну. Я поступлю с ней гораздо хуже! Совсем бесчеловечно! Я... дискредитирую ее перед Зинаидой Петровной!

   — Ваша светлость, с возвращением! — к нашему трио (я, иномирец и его конь) бросился какой-то парень, наверное конюх, потому что мужчина за моей спиной бросил ему поводья.

   Ваша светлость... кому это? Ну, в себе и в коне я была уверена — точно не нам. Тогда... подобравший меня на дороге нахал, получается, светлость? И что в нем такого светлого, я не поняла? Маги, что ли, здесь такие? Ну типа темные и светлые?

   Иномирец довольно ловко спешился и снял меня с коня. Я постаралась ему в этом не препятствовать и приложила все усилия, чтобы не свалиться на землю кулем, запутавшись в плаще. Оказавшись на твердой поверхности, во-первых, поздравила себя с окончанием конного путешествия, а во-вторых, поморщилась, с трудом сдерживая желание размять как следует руками замученную попу прямо во дворе.

   — Ваша светлость! — Перед нами присела в книксене худощавая женщина неопределенных лет.

   Светлость, светлость... Я задумалась. Что-то вроде вертится в голове, но что? А, вот! Кажется, это обращение к человеку благородного происхождения. Титулом не ниже графа. Или даже герцога? Я пожала плечами. Ролевыми играми я никогда не увлекалась, исторического образования у меня тоже не было, так что сказать наверняка не сумела. Да и что за обращение такое дурацкое?!Я покосилась на привезшего меня в замок иномирца с большой долей угрюмого скептицизма: из него светлость, как из меня... нежно-золотистая чебурашка.

   — Позаботьтесь о госпоже, — коротко распорядился мужчина, и я тут же подобрела: первые его умные слова за сегодня!

   Да и статус госпожи порадовал, а то я уже начала готовить себя к самому страшному: с Клеопатры Львовны могло статься послать меня в рабочий тур. Я наткнулась взглядом на долговязую девицу, в паре метров опустившую на землю полные ведра, чтобы попялиться на меня всласть, и содрогнулась. Ну хоть эта доля меня обошла, уже хорошо. Я уже не знаю, чего и ожидать, если честно. Чего ради, кстати, девушка тащит воду посреди ночи? Или еще не такая уж ночь, просто темнеет рано или местность деревенская, вот мне так и кажется? Я хмыкнула.

   — Мадам. — Женщина в чепце и длинном платье, приседавшая до этого перед моим первым знакомым в этом мире, пошла вперед, показывая дорогу.

   Мадам! Насколько я понимаю, языковые настройки переводят слова этого мира в понятия моего, потому и появились «ваша светлость» и «мадам». Ближайшие аналоги, видимо. Что ж, довольно удобно для туриста воспринимать местный драгоценный металл как земное золото, а теплую мягкую ткань моего платья как шерстяную, не заморачиваясь их оригинальными названиями и происхождением. И в самом деле! Я бы весь отпуск только новые слова учила и пыталась их соотнести с моими собственными представлениями! Это был бы исследовательский тур, а не отдых! Значит, и все остальное я буду воспринимать в реалиях моего мира: мозг автоматически будет подыскивать слова, близкие к земным по смысловому содержанию. Ну, исключение составит только то, что аналогов в моем мире не имеет. Как, например, наиле, которой обозвал меня иномирец. Что еще за наиле такая?

   Лучше уж побыть мадамой, так привычнее, видимо, французский вариант «госпожи» в моем мозгу выскочил при поиске автозамены первым. Я фыркнула и едва не свалилась на каменный пол.

   — Осторожно, здесь ступенька, — запоздало предупредила сопровождавшая меня женщина, пока я настороженно вертела правой ступней во все стороны, проверяя ту на наличие повреждений.

   Здесь ступенька! Просто классика жанра сообщить об этом, когда гостья уже охромела на одну ногу! Вот когда начинаешь ценить предусмотрительно оплаченную опцию по самовосстановлению! Чувствую, пригодится она мне еще не раз в этом, блин, неразвитом Средневековье!

   — Мадам? — вежливо позвала меня женщина, и я продолжила путь, радуясь тому, что все болезненные ощущения в щиколотке исчезли.

   Запоминать путь или анализировать обстановку даже не пыталась: во-первых, все еще была под стрессом от своего попаданства, а во-вторых, над освещением в замке нужно было серьезно поработать: в данный момент оно состояло в призрачно-фиолетовом свете луны, проникающем через узкие окошки. Предположу, что шагающая впереди меня дама ориентировалась бы тут и в полной темноте, но не я. Так что я сосредоточилась на осторожных шажках, подтянув повыше юбку и внимательно вглядываясь себе под ноги, чтобы не испытывать мою способность к самоисцелению дважды за вечер.

   Так сосредоточилась на ногах, что приложилась плечом о стену, когда коридор сделал неожиданный поворот. Тьфу!

   — Мы пришли, мадам, — проинформировала меня женщина, должно быть местная экономка иди домоправительница, и я ощутила прилив энтузиазма.

   Шагнула в открытую дверь и огляделась. Хм... и куда это мы пришли? Кровати нет. А, зато есть огромная бадья, к которой ведет трогательная трехступенчатая лесенка. Значит, мне предлагается помыться. Ну я в общем-то не против, хотя с большим удовольствием сперва повалялась бы на мягкой постельке.

   Местная помывочная была очень просторной: отведенный под нее квадратный зал площадью равнялся всей моей квартире. И... здесь было освещение, и какое!

   Я потянула застежки плаща, с удивлением рассматривая языки голубоватого пламени, танцующего на... потолке.

   — А где эти... магические шары? — спросила я, припоминая кое-какое прочитанное фэнтези.

   — У мадам был багаж? — растерянно моргнула служанка, принимая от меня плащ и аккуратно размещая его на подставке у входа.

   — Нет, не багаж, — поморщилась я и обернулась к женщине, описывая руками окружности в воздухе. — Шары. Магические. Где?

   Служанка снова моргнула, подумала и почтительно произнесла:

   — Насколько я могу судить, мадам, они остались при вас.

   При этом она весьма недвусмысленно уставилась... на мою грудь. Э-э-э... Я покосилась на иномирку в легком шоке: будь она мужчиной, я заподозрила бы в ее словах пошловатый намек, но женщина в возрасте?! Хм... Спишем на неточности межмирного перевода. Я вздохнула.

   Мы пойдем другим путем.

   — Что это? — Я указала на свисающее с потолочных балок пламя. Свисающее пламя — звучит так же офигительно, как и выглядит. Я никогда бы и не предположила, что огонь может гореть... вниз. Однако все так и было, при этом отдельные слегка колышущие язычки свисали очень низко, можно было пальцем достать. Но я не стала. Побоялась, несмотря на свой супериммунитет.

   — Леомары, — пояснила служанка, проследив за моей рукой.

   А... ну теперь все понятно. В смысле, понятно, что дальше расспрашивать бессмысленно: мозг выдал какое-то совершенно новое слово, не найдя ему замену в понятийном запасе ни моего мира, ни других миров, исследованных мной посредством женского фэнтези. Значит, это что-то сугубо местное, какая-то магия, должно быть используемая для освещения и — я все-таки подняла ладонь к одному из столбиков пламени — для обогрева.

   — Что вас удивляет, мадам? — вежливо поинтересовалась иномирка, и пришлось срочно придумывать ответ.

   — Это безопасно? — спросила я. Честно говоря, танцующее пламя на потолке... мм... несколько нервировало, провоцируя панические мысли если не о уже бушующем пожаре, то о весьма вероятной возможности возгорания.

   — Совершенно безопасно, мадам! — воскликнула служанка, всплеснув руками. — Его светлость закупает леомары только у лицензированных производителей и обязательно с непросроченным сроком годности!

   Ну тогда ладно, конечно. Пусть себе висят. Светят. И немного согревают.

   — Мадам! — Замеченная мной во дворе девица дотащила ведра до бадьи и с грохотом водрузила их на лесенку. Если там еще оставалась какая-то вода, то половина ее была потеряна, выплеснувшись от резкого движения.

   Мамочка моя! Они собираются приготовить мне ванну, таская воду ведрами?! Со двора?! Я так до утра не помоюсь!

   Девица моих страданий не отловила: она смотрела на меня жадно-любопытным взглядом и улыбалась до ушей чистой радостной улыбкой то ли идиотки, то ли дружелюбной и гостеприимной чебурашки. А вот старшая служанка оказалась прозорливее.

   — Не волнуйтесь, мадам, — сказала она, — вам не придется ждать долго. В конце коридора у нас резервный источник.

   Ну... звучит обнадеживающе.

   — Мерен, — позвала она не прекращающую улыбаться мне девицу.

   Кстати, ей я тоже улыбнулась, вежливой такой мадамской улыбкой, отчего девушка заахала и разулыбалась еще сильнее. Я искренне пожалела ее лицевые мышцы.

   — Мерен! — повысила голос домоправительница (назовем ее так), привлекая к себе внимание. — Позови Жано, и быстро наполните ванну для госпожи.

   — Да, поняла, — не стала возражать девица, не трогаясь, однако, с места и продолжая поедать меня взглядом.

   Хм, я понимаю, конечно, что у них тут в деревне развлечений маловато, но такой пристальный интерес стал порядком утомлять.

   — Так выполняй! Быстро! — приказала я, выгнув бровь, и иномирка... вернее, обе иномирки вздрогнули и послушно присели.

   — Да, мадам! — Служанка помладше вылетела за дверь, а я отошла от бадьи, скрывая смущение.

   Нет, ну а что такого? Я всегда так командую, когда сотрудники отдела начинают тянуть с исполнением особо тягомотного задания.

   Пока Мерен и помогающий ей парень таскали воду, заполняя бадью, я прошлась по периметру помывочной, обнаружив за ширмами незатейливую уборную, рукомойники, шкаф с полотенцами и что-то типа отсека для стирки. Причем для стирки господских вещей, судя по подставкам для одежды. Это что... их гостевая ванная комната, да?

   — Мадам. — В дверях склонилась еще одна девушка, на которую уже известная мне Мерен бросила ревнивый настороженный взгляд, и, как оказалось, не напрасно, потому что старшая служанка скомандовала:

   — Мерен, ты свободна. Лосита будет помогать госпоже вместе со мной.

   Девица недовольно запыхтела, но возражать не осмелилась. Поклонилась мне с самым несчастным и обиженным видом и вышла из зала. Вновь прибывшая Лосита плотно прикрыла за ней дверь.

   К этому моменту в своей обзорной экскурсии я достигла высокого, в человеческий рост, зеркала и приблизилась к нему с замиранием сердца: в памяти вдруг всплыл случайно отпечатавшийся там параграф договора о том, что при переходе автоматически корректируется внешность исходя из реалий нового мира. Ну типа если у всех обитателей волосы зеленые, то и у туриста они окрасятся в тот же цвет, чтобы не выделяться. Согласно тому же договору изменения были заложены минимальные: цвет глаз, цвет волос, их длина... но все-таки!

   Уф... все как обычно. Похоже, только волосы чуть длиннее, чем в моем мире, потому что их длины хватает, чтобы быть заплетенными в каштановую косу, короной уложенную на голове, а так все мое и все как у меня: та же фигура, те же зелено-карие глаза... Хорошо, однако, что у меня татуаж: четкие яркие стрелки на верхнем веке и растушевка на бровях... без этого смотрелась бы бледным пугалом, потому что кто его знает, как обстоит ситуация с декоративной косметикой в этом Средневековье? Вдруг совсем плохо? А с татуажем все веселее... Я хорошенькая, да. Жаль только, что не омолодилась при переходе хотя бы на пару лет! Эх, совсем забыла спросить Клеопатру Львовну, может, есть и такая опция?!

   Я расстроенно похмыкала.

   — Мадам, ванна готова, — сообщила старшая служанка.

   В смысле — готова? То, что они воду натаскали, я вижу, а греть как собрались? Костер под бадьей разводить? Или в этом мире в ходу закаливание и все моются исключительно бодрящей колодезной водой?! Ну так вот я не стану, даже несмотря на мой супериммунитет!

   Я нахмурилась, и, словно в ответ на мои невысказанные претензии, старшая служанка извлекла из шкафа мешочек, из которого прихватила щепотку какого-то порошка и бросила в воду. Вода тут же взбурлила, и от нее пошел пар. Однако... очень удобно!

   — Мы поможем снять платье, — предложила старшая иномирка.

   Вторая все молчала и бросала на меня время от времени быстрые любопытные взгляды.

   — Я сама, — отмахнулась я. Ну чего смеяться, в самом деле? Я хоть здесь и мадам, но самостоятельно справиться с принятием ванны как-нибудь смогу.

   — Шнуровка на спине, — заметила старшая служанка.

   Ах, ну да. На спине. И действительно, не молния нормальная или хотя бы пуговицы, а... мама моя... шнуровка! Я ее реально даже ногтем подцепить не могу. Я закатила глаза и развернулась к служанке спиной.

   Платье состояло из двух частей: зашнурованного лифа и юбки. И с тем и с другим иномирки разобрались ловко и быстро.

   — Спасибо, — поблагодарила я, оставаясь в сорочке с короткими рукавами и длиной по колено, каких-то нелепых шортиках (аналог наших трусов, вероятно) и шерстяных гольфах-переростках (это местные чулки, да?!). — Дальше я сама.

   В последние слова я добавила непререкаемости: раздеваться при иномирках я не собиралась. И так они как-то странно переглядывались, пока стаскивали с меня платье, а тут и вообще приклеились ко мне пораженными взглядами и сдавленно ахнули. И что их так впечатлило, хотелось бы знать? Они извращенки, да?

   — Оставьте меня, — нервно распорядилась я, и служанки поклонились, пробормотав задрожавшими почтительными голосами:

   — Слушаемся, мадам.

   Ну наконец-то! Иномирки скрылись за дверью, а я скинула остатки местной одежды и полезла в бадью. Уже засовывая одну ногу в воду, вспомнила, что забыла взять мыло и мочалку, выругалась, спустилась обратно, подхватила со столика приготовленную плошку с вышеназванными предметами, и повторно поднялась по ступеням.

   Устроившись в приятно горячей воде как можно удобнее, я расслабленно прикрыла глаза и выровняла дыхание, приучаясь к мысли, что на три ближайших месяца добровольно лишила себя всех лучших достижений нашей цивилизации: Интернета, туалетной бумаги, роллов и профессионального мужского стриптиз-шоу.

   Да уж, попаданство в чистом виде оказалось довольно рискованной затеей, подходящим более под требования экстрим-аттракциона, а не расслабленного секс-тура. Я сделала в мыслях пометку отразить это обязательно в своем отзыве и посоветовать дамам, привыкшим к определенному уровню комфорта и отельного сервиса, не брать путешествия с высоким индексом достоверности.

   Привычка к анализу взяла свое, и я была вынуждена признать, что кое-какие гарантии туроператор все же заложил при переходе: ведь меня подобрал на дороге то ли граф, то ли герцог и доставил в хоть и феодальный и плохо оборудованный, но замок. Страшно представить, если бы я столкнулась... ну, скажем, с конюхом, и он привез меня на ночлег... куда?! В конюшню?! А так... можно сказать, что уровень попаданства соответствует заявленному (и оплаченному). Я повозилась в ванне. Как хорошо, что я не польстилась на экономтур! Быть в новом мире мадам, нежащейся по прибытии в горячей воде, гораздо приятнее, чем таскать эту воду для местной госпожи или (что еще обиднее!) менее экономной туристки.

   Я принялась намыливаться, продолжая раздумывать. Кстати, как я и говорила, я описываю местную реальность в понятиях моего мира, потому и называю какую-то пахнущую травами, студенистую фиолетовую массу в форме шара «мылом», а что это было по-местному... Да какая разница?

   Итак, во всех советах бывалых (и не только) путешественников написано: самое главное в отпуске — настроиться на этот самый отпуск. Решила хорошо отдохнуть — значит, упрямо следуй своему решению, не обращая внимания на всякие досадные неувязки и мелкие бытовые недоразумения. Так что... мне надо перестать искать повсюду минусы и настроиться на положительную волну. Ведь в этом мире мне предстоит пробыть почти три месяца, а потом еще полтора в Ледяном. И что-то мне подсказывает, что Ледяной мир вряд ли мне понравится больше, чем этот. Одно название уже настораживает!

   Так что... вдохнула-выдохнула... я в долгожданном отпуске... ну пусть я немного не так себе его представляла, но... сейчас приму ванну... волосы мыть не буду, их потом сушить полночи придется или лечь с мокрыми... и пойду спать! Ура! Спать! Только бы кровать была не слишком узкой, а постельное белье — чистым. А! И еще теплый туалет. Человеку в общем-то так мало нужно для счастья...

   Чувствуя, что уже почти настроилась, переключившись с завышенных ожиданий на способность радоваться каждой мелочи, я закончила с омовениями, даже что-то тихонечко напевая.

   — Мадам!

   Дверь со стуком распахнулась, и я вздрогнула, выронив мыло. На пороге замерли домоправительница и служанка Лосита. И когда я сказала, что дверь распахнулась со стуком, я имела в виду, что это она с грохотом ударилась о стену от энергичного толчка, а не сперва, как полагается, раздался вежливый стук, а уже потом мое уединение было нарушено. Э-э-э... вот сейчас не поняла? Что за манеры? Или они стучали, но помещение большое, и я, увлекшись пением, не услышала? Я с некоторым опозданием опустилась пониже в воду, продолжая сверлить служанок возмущенным взглядом.

   — Мадам. — Те отмерли и споро прошли вперед, причем домоправительница несла в руках сорочку, шортики и гольфы, а Лосита — длинное малиновое платье.

   Служанки развесили вещи на подставки и затворили дверь. Хм... может, она так вызывающе распахнулась, потому что у них руки были заняты и культурно приоткрыть не получилось? Возмутиться беспардонным вторжением или нет?

   — Мадам, — поклонилась домоправительница, — мы принесли вам чистое белье и наряд, достойный вашей изумительной красоты.

   Вторая служанка тоже склонилась почтительно. Хм... Чистое белье, это ладно, возьму, так и быть, но платье мне свое как-то роднее. Все ж таки от туроператора я не жду никакого подвоха, а вот от иномирцев с их странностями... Изумительной красоты! Ну надо же! С чего бы им так ко мне подлизываться? Подозрительно это.

   Я нахмурилась, не спеша принимать дары. Да и вообще вылезать из бадьи. Чего-то заблестевшие глазенки аборигенок меня нервируют. Может, это... я при заказе тура нечетко свою сексуальную ориентацию обозначила?!

   — Мадам. — Домоправительница встряхнула длинное (и на вид мягкое) полотенце, недвусмысленно намекая на то, что мне пора покинуть свое укрытие.

   — А с чего вдруг такая спешка? — заупрямилась я, покосившись на Лоситу, которая сквозь скромно опущенные ресницы так и стреляла в меня любопытными глазками. Да что с ними не так?! Или мне чудится? Или от меня иномирьем за версту несет, вот их и разбирает?

   — Его светлость ждет вас в рыцарском зале, чтобы вместе отужинать, — пояснила служанка постарше, и я слегка расслабилась.

   Ах, это! Хорошо, что питание все-таки включено в стоимость тура. Только я после шести не ем... а сейчас... ну, по ощущениям уже ближе к полуночи.

   — Я не буду ужинать, сразу спать, — сказала я и поднялась, перехватывая полотенце у домоправительницы.

   Постаралась не реагировать на то, как затаили дыхание служанки, быстренько замоталась, как смогла, и аккуратно перешагнула через край бадьи, опасаясь поскользнуться и загромыхать на камни.

   — Мадам! — Спохватившись, иномирки бросились ко мне, заботливо поддерживая под локти и помогая спуститься.

   — Спасибо, спасибо! — нервно оттолкнула я их, едва ступни коснулись пола.

   Одной рукой придерживая полотенце, а другой торопливо ухватив сорочку и шортики, я отправилась за ширму одеваться.

   — Вам помочь, госпожа? — любезно поинтересовалась домоправительница.

   — Нет! — взвизгнула я, поспешно напяливая местное белье и гольфы-переростки. Оправила сорочку, почувствовала себя в относительной безопасности, успокоилась и только после этого выглянула из-за ширмочки.

   — Подайте мне мое платье, пожалуйста, — попросила я, не рискуя появиться перед странноватыми иномирками в нижнем белье. — В котором я приехала.

   — Но, мадам! — воскликнула домоправительница, и Лосита поддержала ее расстроенным кваканьем. — Мы подготовили вам замечательное платье! Взгляните! Это лучшее, что удалось найти, и оно, без сомнения, подойдет больше вашей потрясающей фигуре, чем старое.

   Ну вот... опять. Потрясающая фигура! И чем она их так потрясла, интересно? Нет, я в себе уверена, конечно, но этот восторг... мм... не слишком ли он преувеличен?

   На платье я тем не менее взглянула. Действительно, на порядок выше, чем предоставленное туроператором, и качество ткани лучше, и покрой изящнее — рукава не висят тряпками, а, похоже, должны мягко облегать руки, и вырез глубже и соблазнительнее, и цвет... приятнее. Малиновый, а не... я отыскала взглядом подставку со своим платьем... землисто-бурый.

   — Нет, я все же надену свое, — тряхнула я головой, побоявшись принять подарок: с чего вдруг такая щедрость? Да и вообще... может, оно какое-нибудь заколдованное, я же ничего про этот мир не знаю. — Это не обсуждается! — добавила я, предвосхищая все возражения и очередную порцию упрашиваний.

   — Да, мадам, — расстроенно, если не осуждающе, протянули служанки и принесли мне лиф и юбку унылого цвета.

   Нацепив на себя и то и другое, я вышла из-за ширмы и попросила, повернувшись спиной:

   — Затягивать не надо, просто закрепите кончики. Устала очень, стяну перед сном через голову, и все, чтобы не заморачиваться.

   — Мадам пойдет ужинать с герцогом в болтающемся лифе? — недоуменно моргнула домоправительница, подхватывая шнурки.

   — Я не буду ужинать. — Я досадливо поморщилась. Кажется, я им это уже говорила? Поменьше бы на меня пялились, глядишь, и запомнили бы. — Проводите меня в мою комнату, пожалуйста.

   — Но, госпожа, его светлость приглашает...

   — Ну и фиг с ним! — не сдержалась я, начиная раздражаться. Я свою кровать увижу уже наконец или нет? У меня только что закончилась полноценная рабочая неделя, так что сон и отдых необходимы!

   Служанки растерянно переглянулись, и та, что постарше, формулировку слегка изменила.

   — Его светлость приказывает... — сказала она, поменяв и тон на значительный.

   А! Теперь ясно. Я едва не выругалась. Средневековье, как есть Средневековье! Теперь каждый замковладелец будет мне приказывать, а я выполнять его требования?! Нет, ну а какие есть варианты? Наплевать и гордо уйти... куда? В свою комнату? Знала бы, где находится такая, всенепременно ушла бы... а так? Во двор? На конюшню, переночевать? Ну, строго говоря, хозпостройки-то тоже его, светлости этой...

   Я злобно нахмурилась и поправила повисший на плечах лиф, глядя на свое отражение в зеркале с насмешливой иронией: немаркий цвет моего платья неожиданно породил мысли о бурых чебурашках Апельсинки. Я хмыкнула.

   — Да уж, очаровательно, — хмуро прокомментировала я.

   Ах, ну и ладно, затягивать лиф все равно не стану, пусть болтается, замаешься потом расшнуровывать! Да и к герцогу я загляну на минуточку, поблагодарю за гостеприимство, чай, язык не отвалится, разузнаю, где моя комнатка, и все, спать!

   — Совершенная правда, мадам, — вкрадчиво сказала Лосита, и я вздрогнула от неожиданности, впервые услышав ее голос. — Если позволите, я замечу, что госпожа восхитительна в любом наряде.

   О! Да что это с ними?! Восхитительна, действительно? Я недоверчиво уставилась в зеркало на чучело в коричневом балахоне. Хотя... ну, со стороны же виднее... Я приосанилась.

   — Мадам редкая красавица! — выступила со своей порцией восхвалений и домоправительница.

   Хм... Я повертелась перед зеркалом и так и этак... Ну я, если честно, так не думала, но раз они настаивают... и это приятно, конечно... и в конце концов, ну а что? Я очень даже ничего. Да! А если еще и сутулиться перестать, плечики распрямить так горделиво и животик втянуть (он хоть и малозаметный, но все-таки есть)... так и вообще... красавица! Вот все-таки как важно для правильной самооценки узнать объективное мнение со стороны! Я посмотрела на себя уже с большим одобрением. Есть еще ягоды в ягодицах!

   — Ведите к герцогу! — величественно приказала я.

   Вели меня плохо освещенными коридорами недолго. Ну мне так показалось: я внимательно смотрела под ноги и оттого счет времени и расстоянию не вела. Налетела на выставленные доспехи, перепугалась и поняла, что попала в рыцарский зал.

   — Ваша светлость. — Шедшая впереди домоправительница поклонилась и отошла в сторону, пропуская меня.

   Ничего не оставалось, как шагнуть вперед и внимательно оглядеться. Огромное помещение, в которое меня привели, оказалось двухуровневым, и мы стояли как раз на втором этаже. Под ногами — наборный паркет, над головой — кессонный потолок, стены обшиты декоративными резными панелями из темного дерева, рисунок на которых изображает... хм... то ли местную фауну, то ли придуманных страшилищ... лучше уж пусть будут придуманные! Монументальная мраморная колонна шла через оба уровня. В моем мире это был бы камин. Хм... ну, здесь это тоже был камин, только огонь располагался не внутри, а снаружи: голубое приглушенное пламя леомаров опоясывало колонну от пола до потолка, фрагментарно являя искусно вылепленных тварей, которых я для сохранения душевного спокойствия посчитала фантастическими. В общем-то все выглядело... весьма достойно и как-то... цивилизованно, что ли? Ну, похоже не на Средневековье, а уже на Возрождение! Никаких тебе брошенных на пол шкур или похрустывающей соломы вперемешку с... хм... мусором под ногами. Я приободрилась и тут же захихикала. Хотя какая мне разница, Возрождение или Средневековье? Канализации-то с Интернетом все равно нет! И вообще, проводить какие-то аналогии с моим миром, наверное, неразумно...

   Я пожала плечами и прижалась к вычурной затейливой балюстраде, разглядывая... ну, собственно, сам рыцарский зал, к которому со второго этажа вела одномаршевая деревянная лестница. Что ж... сам зал выглядел подревнее: пол из каменных плит, на стенах шпалеры, два высоченных окна напротив забраны витражами (по причине позднего времени суток и скудного леомарского — я порадовалась, что запомнила новое слово — освещения разобрать сюжеты не удалось, как и рисунки на шпалерах). Меблировка в зале... мм... весьма скудная... по набору рыцарских доспехов в каждом углу (ну, в трех видных мне, четвертый скрыт местным вариантом камина), и, собственно, все. Я нахмурилась. Что за нерациональное использование свободного пространства? А! — внезапно догадалась я и почувствовала себя очень умной. Здесь, наверное, танцы устраивают или пиры и тогда приносят столы, или аудиенции проводят... массовые. В общем, этакий зал для собраний и мероприятий. Да, точно как в нашей старой Европе!

   Я приблизилась к лестнице и остановилась у верхней ступени, покровительственно обозревая открывшиеся мне красоты. Размеры помещения, как и величие поблескивающих в свете загадочного иномирного пламени витражей, поражали и... завораживали. Я сделала лицо помадамистей. Н-да, действительно, очень удобно, стоишь тут наверху, гордая и сиятельная, всем тебя отлично видно... Я приосанилась. И р-р-аз так... киваешь величественно, а все... Кто все? Ну не знаю, не крестьяне уж, наверное, а эти, как их, вассалы! Или гости какие... В общем, не важно, но все тебе кланяются... да вот так... еще ниже... или даже вообще на колени встают! А ты очень так медленно, величественно до одури, спускаешься по этой шикарной лестнице... Хотя нет, зачем это с толпой смешиваться? Мадам я или кто? Здесь буду стоять. И улыбаться... благосклонно и чуточку утомленно. Я слегка наклонила голову, репетируя.

   — Мадам? — раздался глубокий, слегка удивленный, если не сказать насмешливый, голос.

   Кто это?! Ах, гид трансферный... тьфу, пардон, граф местный... или герцог. В общем, тот, кому, собственно, и принадлежат этот зал, витражи и прельстившая меня лестница. Я с некоторым сожалением убрала руку с перил, напоследок оцарапав их ногтем: дерево-то какое благородное, похоже, что полированный дуб. Или орех? А стоит-то это сколько! А резьба какая изысканная, мм!.. Сейчас так уже не делают... Вернее, у нас так уже не делают, поправила я себя и повернулась к гиду. То есть герцогу. Все время я в его должности путаюсь.

   — Ваша светлость, — поприветствовала я уважительно под впечатлением от всего увиденного.

   Хотя света в мужчине было... ну если только тот, что отбрасывали на него леомары. Смешное какое-то обращение «ваша светлость», хоть и историческое. С другой стороны, моя коллега зовет своего спонсо... любимого мужчину «котенком», и это по его настойчивой просьбе! Не котик даже, котенок! Хотя я раньше простодушно считала, что так можно разве только девочку маленькую назвать. Я когда этого бритоголового «котенка» в полутемном холле управления увидела (коллегу встречал после работы), так едва заикаться не начала и ехать с ними в одной машине наотрез отказалась. Так что пусть будет светлость, чай, язык не отломится. К тому же домик у этой светлости очень даже ничего, жаль, что сейчас ночь и в подробностях не видно...

   — Вам не понравилось платье? — задумчиво спросил трансферный... герцог, и я несколько смущенно одернула ходящий ходуном лиф.

   Ну а что? Зато не жмет нигде, и снимать на ночь будет удобно и без всякой помощи этих озабоченных служанок. Фигуру делает бесформенной, конечно, да и вообще вид не мадамский, но если откровенно, то перед кем мне тут красоваться? Кого соблазнять-то? Кто меня вообще видит в этом средневековом захолустье?! Я с вызовом подняла глаза на герцога и... э-э-э... возмущенные вопросы разом иссякли. А мужик-то хорош. Это я еще на природе мимоходом отметила. М-да. Похоже, есть кого соблазнять-то... Или все дело в выгодном леомарском освещении? Я робко приблизилась, проверяя первое впечатление.

   Хорош герцог, хорош. И ростом, и разворотом плеч, и вполне спортивной фигурой, и властным привлекательным лицом, на котором сейчас застыло выражение легкого озадаченного недоумения. Кажется, он тоже выкупался: черные волосы, видимо, влажные и оттого на концах закрутились в тугие колечки. А вот утомлять себя на ночь бритьем его светлость не стал, оттого на его физиономии темнела весьма заметная щетина, придававшая ему вид... хм... пиратский и, не побоюсь этого слова, сексуальный. Будь герцог из моего мира, я бы сказала, что в нем есть что-то южное. Но умеренно южное, приятное, будоражащее и сдержанно-страстное, а не... рыночное.

   Его светлость переоделся. Не помню, в чем он там был ниже пояса раньше, но сейчас сапоги смотрелись чистыми, а вот что он заменил точно — так это колет. Теперь он был из алого бархата, с затейливым шитьем и прорезями на рукавах. Колет, кстати, был расстегнут, демонстрируя (особенно при движении) нижнюю белую сорочку, ворот которой тоже был не так чтобы туго завязан. Так, едва шнурки друг через друга переброшены были, если честно. И распадающийся вырез являл весьма обильную темную поросль. Хм...

   Пристальный интерес, который я проявила к этому признаку герцогской мужественности, сосредоточенно вглядываясь в не такой уж обширный фрагмент обнаженной груди, а пуще того зарождающееся в душе искреннее одобрение открывшемуся виду, вызвали смущение и даже настороженность. Чего это вдруг меня волнует чужая волосатость? А, вспомнила! Я же в отпуске! Да еще с заданием от Зинаиды Петровны! Вот организм и настраивается соответственно...

   — Я предпочла свое, — ответила я с некоторым опозданием, подумала и вежливо добавила: — Благодарю.

   Герцог слегка приподнял черные брови, и я почувствовала себя неловко в этом непрезентабельном, явно не мадамском, висящем мешком лифе. А неловко чувствовать себя я ой как не люблю... Я горделиво выпрямилась. Ну а что? Он вот тоже оделся... небрежно. Только ему это очень идет, а мне... хм. Да уж. Я упрямо нахмурилась и с вызовом поглядела на герцога. Ведь если организм в целом к отпуску был уже готов, то мозги переключиться не успели и по привычке бунтовали, не позволяя уступить оппоненту ни на йоту. Ну вот пусть он только спросит, отчего я по замку в расшнурованном платье гуляю...

   Его светлость, однако, тему развивать не стал: то ли думал, что у меня просто фигура такая, то ли что у нас встреча... хм... неформальная и некоторые вольности в одежде допустимы... а может, обладал редкой для мужчины прозорливостью и вступать в спор с женщиной по поводу ее внешнего вида и выбора платья поостерегся. Я посмотрела на герцога с подозрением. Не, судя по его самцовому виду, точно не последнее.

   — Выпьешь? — неожиданно предложил мужчина, переходя на «ты». И пока мозги напряженно обдумывали, насколько сочетаются обращение «мадам» и тыканье, ноги уже сами несли меня к столу.

   — Выпью! — согласилась я, стараясь, чтобы в голосе не слишком отчетливо сквозила радость.

   Дам еще небольшую справку по обстановке второго этажа. Этот уровень рыцарского зала представлял собой тупиковый коридор, с одной стороны огороженный деревянной балюстрадой. Вдоль стены стояли несколько деревянных же скамей с высокими спинками и брошенными на сиденья подушками, а возле колонны-камина с окутывающим ее пламенем располагался стол, накрытый для ужина. Подойдя к нему и усевшись в предложенное кресло, я смогла разглядеть за спиной герцога стену, верхнюю часть которой украшали разнообразные гербы, а все остальное пространство — внушительного вида коллекция холодного оружия, в основном из мечей различной длины.

   Герцог зачерпнул пламя с мраморной колонны и разместил его в центре стола, осветив ярче установленные на нем блюда. Я проследила за ним с содроганием. И то, как он непринужденным жестом голой рукой ухватился за огонь, и как его водрузил прямо на тяжелую гобеленовую скатерть, не подложив даже блюдца... Вид костерка на узорчатой ткани нервировал, как и вид охваченной пламенем ладони герцога.

   Его светлость стряхнул огонек с конечности, и я с любопытством уставилась на его руку. Хм, никакого намека на ожог. Может, он это... маг? Или леомары... они не обжигают? Я с сомнением посмотрела в центр стола. Ткнуть пальцем или не ткнуть? Вот в чем вопрос.

   Я вздохнула, рассудив, что опробую свой супериммунитет как-нибудь в другой раз.

   — Ешь, — этак по-простому призвал меня герцог, и я оглядела выставленное на стол угощение: какая-то запеченная птица, сыр двух видов, что-то непонятное, вроде каши, пироги с неизвестной начинкой и фрукты, своей округлостью и цветом похожие на земные яблоки. Мой взор равнодушно скользнул по всему этому и прицельно остановился... нет, не на волнующе мужественной груди герцога, а на высоком бокале с золотистой жидкостью.

   Ох, ну наконец-то! Наконец-то отпуск начался!

   — За знакомство! — Я отсалютовала бокалом и с наслаждением его опустошила. Мелькнула было вялая мыслишка уточнить, что это такое я пью, из чего сделано и какой у этого напитка градус, но... у меня же оплаченный супериммунитет, да? Так что пьем и не робеем!

   Ух... ничего так... не вино, покрепче, на настойку похоже... Я прищурилась. Градуса двадцать четыре, да. Терпкая и приятная.

   Я пододвинула пустой бокал поближе к герцогу, недвусмысленно намекая на повторение, а сама расслабленно откинулась на спинку кресла, почти примирившись и со своим попаданством, и даже с... Клеопатрой Львовной. Ну а что? В порыве внезапно накатившего великодушия я подумала, что в мире, где есть алкоголь, и неплохой, отпуск для русского человека по определению не может быть совсем уж пропащим. Так что спасибо турагенту! Страшно представить, что кого-нибудь может выкинуть в реальность, где нет такого значительного... утешения.

   — За знакомство, — задумчиво повторил мужчина напротив, пододвигая мне вновь полный бокал, но из пальцев его не выпуская. — Что ж, перейдем к делу. Наиле, как ты здесь оказалась?

   — Ты привез, — фыркнула я, решив больше со светлостями не заморачиваться. Ну он же мне больше не мадамкает?

   — Что ты делала у развалин Архалора? — переформулировал вопрос герцог и нахмурился с намеком на неудовольствие.

   Ой, боюсь, боюсь! Я хихикнула.

   — Тебя ждала, — охотно пояснила я и аккуратно попыталась его пальцы от бокала отцепить. Ну а что, в самом деле? Налить налил, а выпить не дает?

   — Наиле! — прикрикнул герцог, и я изумленно на него уставилась. Вот сейчас не поняла... он на кого голос повышает?! К тому же я сказала чистую правду!

   — Бокал отдай! — рявкнула и я и, поскольку ответного действия не дождалась, добавила примирительно: — Ну ты чего, нормально же общались...

   — Опьянела, — констатировал знойный красавчик напротив. — С первой же рюмки. Точно наиле.

   Ну и... опьянела. Чуть-чуть. А что? Я в отпуске! В первом за два года! В от-пус-ке! А... хм... кстати... Я посмотрела на герцога с прищуром. Хорош, да... Так вот, за знакомство выпили, а, собственно, познакомиться?

   — Я не наиле! — четко проговорила я. Ну, как можно четче. — Меня зовут...

   Я призадумалась. Ну вот! Неужели настойка была крепче определенных мной двадцати четырех градусов? Или это иномирный алкоголь так на нас, землян, действует? Потому как я позабыла все имена, которые заботливо подыскивала себе перед заброской в этот мир. Я ведь думала над этим вопросом, думала... Я попыталась сосредоточиться, отлавливая ускользающие мысли. Своим именем не назовешься, это понятно, иначе какая может быть конфиденциальность? И я подбирала себе что-нибудь этакое... позаковыристее... ох, ну что же там было-то?

   — Эсмеральда! — неожиданно ляпнула я и сама себе удивилась. С другой стороны, почему бы нет?

   — Как? Альда? — недоверчиво переспросил красавец, обрезав мое изысканное имя до какой-то собачьей клички. — Впрочем, это не важно, у наиле нет имен, кроме тех, что дают ей хозяева.

   — А давай мы выпьем, а потом ты мне все-все расскажешь? — хитро предложила я, побарабанив пальцами по столешнице.

   — Сперва ответь на мои вопросы, — непреклонно ответил герцог. Ох, ну ни фига себе! Он меня что, настойкой шантажирует?! Будет ограничивать меня в выпивке, да? И это после того, как я честно оплатила систему «все включено»?! Или... не оплачивала? Ох, не помню чего-то...

   — Бокал отдашь? — грозно поинтересовалась я. — Это мое последнее предупреждение!

   — Наиле не пьют алкоголь, — сказал герцог, и в его голосе мне вдруг почудилась улыбка. — Может, не больше пары глотков. Просто организм не позволяет.

   — Бедняжки! — искренне ужаснулась я.

   Теперь-то уж я точно быть наиле не соглашусь! Это чтобы себе отпуск испоганить, который и так начался не пойми как?! Я сокрушенно качнула головой, искренне сочувствуя местным обделенным под кодовым названием «наиле», и... ловко ухватила герцогский бокал с настойкой. Ну он же из него еще не пил. По крайней мере при мне. Ой, да если и пил, додумывала я, поднося бокал ко рту, у меня же иммунитет! Пора начать отбивать втюханное бабло! А герцог... что герцог? Ну пусть сидит с моим бокалом, раз он ему больше нравится, к тому же в его бокале, кажется, напитка больше... Ну да, ну да, себе же наливал, не жадничал...

   Я удовлетворенно улыбнулась и промокнула губы лежащей на столе матерчатой салфеткой. А! Ее, кстати, на колени надо было положить, лоханулась что-то... Так, может, уже и не суетиться?

   — Наиле, — проникновенно сказал герцог, — тебе нельзя пить. Ты сейчас потеряешь сознание.

   Ага, щас! С пары то ли рюмок-переростков, то ли недобокалов? Не самой сильной настойки?! Ха-ха! Я искренне рассмеялась, стараясь делать это не слишком обидно для герцогского самолюбия. Ну так, похихикала язвительно, интеллигентно прикрываясь салфеткой. Это он на наших корпоративах не бывал! До Зинаиды Петровны мне, конечно, далеко, но слабаков в управлении не бывает, это факт! Не выживают просто.

   — Я не наиле, — повторила я по слогам и хотела добавить: «Ты что, тупой?» Но скользнула взглядом в вырез его сорочки, судорожно вдохнула и... в общем, сдержалась.

   — Меня зовут... — снова начала я.

   Быть в новом мире Альдой... как-то не хотелось. Не, ну реально же кличка для собаки? Может, и не для дворняжки, а, скажем, породистой немецкой овчарки, но ведь собаки же?! Так и слышу, словно наяву: «Альда, сидеть! Альда, взять! Умница, Альда, хорошая девочка!» Я вздрогнула, даже слегка протрезвев. Ну... а как тогда? В голове, как назло, из экзотических имен всплывали только Гингема и Бастинда. Но... ведь это темные ведьмы? Да еще и с трагической судьбой...

   Я качнула узким бокалом. Золотистая жидкость в нем игриво подмигнула. Ох, ну и ладно! Альда так Альда. Вот и познакомились. Я прикончила настойку и призадумались. Хм... познакомились как-то... односторонне.

   — А тебя как зовут? — догадалась поинтересоваться я.

   — Ульрих, — с достоинством представился герцог. — Ульрих дер Траун-Грасс.

   Ох, ну ни фига себе... Мне, чтобы его имя с разгону запомнить, надо было пить меньше... или, наоборот, больше. Я задумчиво заглянула в пустой бокал и этак незаметно потянулась к бутыли на столе. Сама себе налью, зачем важного человека утруждать? Дер-мер... бер... пер... дер Мас... или Камаз? Ой, КамАЗ — это завод автомобильный, кажется. Нет, ну а чего он весь такой из себя, а я всего лишь незатейливая Альда? Может, все же поменять на Бастинду, пока еще не поздно? Или хотя бы фамилию позвучнее добавить?

   — Наиле! — сурово окликнул герцог, вырвав меня из раздумий, и я вздрогнула.

   Ну вот, с мысли сбил... только-только фамилия начинала интересная наклевываться... надо какую-нибудь... не простецкую... ну я же в фэнтези... мм... Альда Принцессина!

   — Наиле! — вновь грозно прикрикнул этот... дер Пляс и перехватил у меня бутыль с настойкой, которую я медленно так, практически неуловимо, двигала к себе. Что за свинство?! И как заметил только? Хотя да, бутылка немаленькая, ее продвижение трудно не увидеть, но... ему что, выпивки для гостьи из другого мира жалко?! Ох, чувствую я, русским гостеприимством здесь и не пахнет! Поляну накрыл... скромную, ну, может, у них в Средневековье так принято, но вот еще и алкоголь зажать?! У нас аудиторов и то с большим энтузиазмом встречали!

   — Гульфик, — выгнула я бровь и вновь завладела бутылью, — давай без истерик. У меня все под контролем.

   Темные глаза распахнулись шокированно, и я воспользовалась его ошеломлением, чтобы быстренько налить себе настойки. Подумала и... поставила бутылку на пол возле своей ноги. Ну, чтобы герцог гарантированно до нее не дотянулся. Вдруг я еще выпить захочу? Нет, я не пьяница, но расслабиться иногда можно, а после последней рабочей недели даже нужно, да и... просто не люблю, когда меня ограничивать начинают или жизни учить.

   — Ульрих, — поправил меня герцог, слегка отмерев.

   — Ульрих, — послушно повторила я. — Да-да, я запомнила... Ульрих дер Клякс.

   — Дер Траун-Грасс, — проскрежетал мужчина злобно. Чего это он?

   — А я как сказала? — удивилась я и отпила настойки.

   Ох, забористая... Я улыбнулась и взяла аналог земного яблока, ну или что это было. Щас и узнаю... Только сперва еще чуть-чуть настойки... Кстати, по поводу аналогий... В имени герцога мне почудилось что-то немецкое или австрийское, так что логичнее было бы мне быть здесь фрау, а не мадам... Я фыркнула, едва не оплевав сотрапезника некультурно, хорошо, он через стол сидел, не долетело... Утерлась с достоинством и не без изящества и продолжила рассуждения. Хотя ходить со своими штампами и представлениями в чужой мир как-то... глупо. Мадам так мадам. Хорошее обращение, вежливое. Я надкусила иномирный фрукт, пожевала и... с трудом проглотила. И то совершила этот самоотверженный поступок только потому, чтобы в очередной раз герцога не оплевать. Что за дуриан местный?! Пахнет одним, на вкус совершенно другой... да еще такой мерзопакостный! Я с обидой отложила разочаровавший меня продукт. А ведь выглядел так безобидно! Чтобы избавиться от привкуса, пришлось активно прополоскать рот настойкой. Ну и проглотить, конечно.

   Герцог следил за мной уже с каким-то нездоровым интересом.

   — Хм, — немного смутилась я, наткнувшись на пристальный изучающий взгляд, — что за гадость?

   Я указала вилкой на обманчиво яблочный фрукт. Вилку, кстати, специально для этого в руку взяла, чтобы не пальцем показывать. Ну я же воспитанная... Может, все-таки взять себе в этом мире фамилию Принцессина? Мечта детства, так сказать...

   — Афлэр, — сказал герцог, — растет только у нас, в Грассе. Редкий и дорогой фрукт. Очень полезен. Не слышала?

   Я дернула плечом, посмотрела на афлэр и невольно поморщилась.

   — Про него написаны целые трактаты, такой исключительный фрукт, — продолжил герцог. Показалось, или он и в самом деле посмеивается над моими гримасами? — На его продаже в основном и держится экономика моего герцогства.

   — Извините, я дурианы не ем, — скромно призналась я, хотя против экономики, конечно, не попрешь, это я как специалист говорю.

   И уж если этот местный дуриан такой дорогой... Я покосилась на недояблоко. Нет, пробовать снова все равно не буду. А чтоб ценному продукту не пропадать... ну я же чуть-чуть откусила, щас аккуратно следы зубов ножичком срежу, и все, можно обратно в вазу положить.

   — Наиле, — вздохнул герцог, — осторожнее с острыми предметами. Ты пьяна. Я удивляюсь, как ты вообще еще не падаешь, хоть и несешь полный бред...

   — Сам такой, — буркнула я. Немного невпопад, но уж как получилось.

   — Но раз ты в сознании... — Он окинул меня критическим взглядом и обидно уточнил: — Относительном, конечно... то ответь мне на несколько вопросов.

   — Ну? — угрюмо откликнулась я.

   Отходняк, что ли, начинается? Включился мой супериммунитет, и я начинаю стремительно трезветь? Ох, рано, рано еще! Я пошарила рукой под столом, разыскивая бутылку.

   — Что случилось? — нахмурился герцог, отвлекшись на мое шебуршение. Вот ведь какой настырный!

   — Я вас внимательно слушаю, — заверила я и ухватила искомый сосуд за горлышко. Так, теперь главное поднять и не пролить.

   — Служанки сказали, на твоем теле нет никаких отметин, — негромко и задумчиво произнес его светлость. — Это так? Как это возможно?

   — Э-э-э, — глубокомысленно сказала я и едва не выронила бутылку. — О каких... гм... отметинах идет речь?

   — Ни одного шрама, ни одного следа от последней эпидемии, ни одного клейма, даже родового, — перечислил герцог, и я поняла, что нужно срочно выпить.

   Уже не таясь, достала из-под стола бутыль и щедро плеснула настойки в бокал. Выпила залпом. Что это за... мир такой?!

   — Чья ты? — Герцог упер в меня тяжелый взгляд. — Чья? Покажи свое клеймо!

   Ага, щас!

   — Почему у тебя чистая кожа? — не отставал маньяк напротив.

   — А... почему она должна быть не чистой? — осторожно спросила я. — Я моюсь регулярно, и вообще...

   — Хватит! — разозлился герцог. — Так беречь могли разве что принцессу, пряча за магической защитой во дворце, но и у той есть родовая метка. Ты — принцесса?

   Ну... хм. А почему бы и нет? Я вот и фамилию себе придумала соответствующую, и вообще... говорю же, мечта детства.

   — Покажи свою метку!

   Да что он привязался? Шрамов у меня действительно нет, Бог миловал, обращалась со своим телом весьма аккуратно... Но в современном мире это уже неудивительно? А для Средневековья необычно, да? А что касается метки... метки принцессы... ну, родинок у меня тоже нет. Хм... Я задумчиво уставилась на едва заметную голографическую точку связи с моей реальностью на левом запястье. Сойдет или нет за принцессину метку?

   — Если ты не наиле, — вкрадчиво сказал герцог, неожиданно оказавшись рядом. И когда только успел? Пока я на свое запястье пялилась? — Тогда кто?

   И не успела я придумать хоть что-нибудь в ответ, как он потянул вниз мое платье, оголяя плечо.

   — Где твое клеймо? — очень четко спросил иномирный агрессор, наклоняясь.

   Вот ни фига себе... В последний раз с меня так по-хамски платье сдирали... в последний раз сдирали... да никогда! Никогда! И ладно бы еще в порыве необузданной страсти, а то ведь в поисках какой-то отметины! Клейма! У меня с этим словом были две ассоциации, и обе неприятные. Первая — с детства запавшая в память королевская лилия на плече миледи. Ну из «Трех мушкетеров». Но... откуда у меня такая гадость? Лилией преступников клеймили, а я в своей жизни еще ничего не украла, даже приписок ни разу не делала! Да и вообще, к Гражданскому и Уголовному кодексам со всем почтением... в приличном же управлении работаю! Ну а вторая ассоциация — это тавро на лошадях. Только я же не племенная кобыла?!

   Герцог уставился на голое плечо жадным взглядом, ну и я чисто машинально на него посмотрела. Хм, никаких сюрпризов. Нормальное женское плечо, без всяких уродств. Я так помню, что и клеймение, и таврение процессы довольно болезненные, а результаты их малоэстетичные, а потому... на фиг мне это нужно?!

   — На спине? — предположил герцог, передвигая руку и обнажая мою правую лопатку. Ну лиф же на мне свободно висел, его вниз оттянуть ничего не стоило. Да и сопротивляться я не могла: иномирец держал крепко, да еще и к столу прижал, движение заблокировав. Честно говоря, от такого напора я обалдела. Подумала растерянно: может, это... двинуть ему бутылкой по голове, а? Так ведь за правое плечо ухватился, неудобно!

   — В каком-нибудь... другом месте? — выдвинул версию герцог с глумливой улыбочкой.

   Э-э-э? И на какое место этот наглец намекает? Как у лошади, что ли, на бедре? Не дождется! Я зашарила чуть более свободной левой рукой по столу. Нащупала вилку. Ну, капец тебе, маньяк иномирный! Русские не сдаются! Они сразу в глаз вилкой тычут! Хотя... хм... если честно, то без дополнительной порции настойки в глаз ему ударить я не смогу. Рука дрогнет. В лучшем случае, щеку расцарапаю... Ну что ж, тоже польза. Не убью, так покалечу. Или... ой, мамочки... еще больше разозлю?

   На счастье герцога (вернее, на счастье его смазливой, оставшейся непопорченной физиономии), на мои бедра покушаться он не стал. Оставил кулак с зажатым в нем платьем на моей спине и на этом успокоился. Хм... а ничего, что у меня по-прежнему плечо и часть спины открыты? И мужские пальцы в кожу впиваются? А нахальное колено к столу пригвоздило? Его это не смущает? Только меня? Мы познакомились полчаса назад! И он даже не русский! Ох, ну это ладно, я весьма... космополитична... но, строго говоря, мужик вообще не землянин!

   — Значит, все-таки наиле? — почти ласково спросил герцог, и я задумалась.

   Нет, ну знала бы, что тут в ходу отметины всякие, сделала бы себе временную татуировку покрасивее. Но меня же никто не предупредил? А кстати... Я зацепилась за эту мысль и пошла за ней дальше, начиная понемногу соображать, а не только ошарашенно моргать. Действие настойки существенно пошло на спад то ли благодаря моему супериммунитету, то ли из-за впрыснутого в кровь адреналина от неожиданной атаки иномирца. Итак, меня никто не предупредил. И поставить мне на тело что-то похожее на местное клеймо туроператор тоже не позаботился. Почему? Ведь в договоре было четко прописано, что все обязательные для текущей реальности особенности автоматически встроятся в меня. А раз этого нет... Я постаралась рассуждать логически. Значит, все эти шрамы и отметины не обязательны? И я в отпуске вполне могу обойтись без них?

   — А другие есть варианты? — любознательно спросила я. — Без меток? Кроме наиле?

   — Есть, — нехотя признался герцог и ослабил хватку. — Один. Только он еще более невероятен.

   — И все-таки? — заинтересовалась я, тем более что он слегка отстранился, перестав давить на меня некультурно. Сделал это то ли случайно, то ли под впечатлением от предполагаемого варианта.

   — Жрица Главного Храма. Служительница Богини-Матери. Непревзойденная в своем искусстве магиня, — ответил герцог и устремил на меня пытливый, слегка ироничный взгляд. — Так ты — великая волшебница, по недоразумению оказавшаяся в двух неделях пути от Храма?

   Э-э-э... Ну... есть у меня оплаченная магическая опция. Трезвею быстро. И вообще. Но... великая волшебница?! А вдруг доказать попросит? А я ведь даже Бастиндой так и не назвалась! Знать бы заранее...

   — Нет, — с печалью призналась я.

   — Наиле? — скорее утверждая, чем спрашивая, сказал герцог.

   Я тяжело вздохнула. Выходит, что да.

   — Это хорошо, — довольно прошептал мужчина.

   Ну кому как. Судя по его реакции, для него — да, а вот для меня?

   — И зачем упрямилась? Допытываться, от кого ты сбежала, я не стану. Возвращать — тем более. Но и гулять свободной ты не будешь, и так парни в замке уже взбудоражены, унюхали, что ничья женщина приехала. Не дошло бы до драки. Завтра же прилюдно заявлю свои права на тебя.

   Все это он вывалил на меня разом, а я... могла только глубокомысленно моргать. Э-э-э... прошу прощения, что он завтра сделает? И как это вообще будет происходить? Да еще, стесняюсь спросить, прилюдно?!

   — Я как-то... не уверена, — деликатно уведомила я и таким же образом попыталась высвободиться из его... хм... ну, скажем, объятий. — А если меня просто... отпустить?

   Не то чтобы я четко представляла себе, куда пойду в этом случае, но образ взбудораженных замковых парней, идущих по моему (ничейному!) запаху... несколько нервировал.

   — Отпустить? Доставшуюся даром наиле?! Ты в своем уме?! — искренне поразился герцог и решительно заявил: — Я стану твоим хозяином, это не обсуждается.

   А! Тогда конечно.

   Иномирец оценил мое сложное лицо и милостиво сказал:

   — Я оставлю тебе старое имя: Альда.

   Как великодушно! Это совершенно меняет дело!

   — И обращаться с тобой буду хорошо, — пообещал герцог и добавил мягко: — У меня еще никогда не было наиле.

   О! Я сейчас разрыдаюсь от умиления! Я у него первая наиле! Причем, на минуточку, доставшаяся даром! Видать, раньше он просто на наиле денег жадничал. Знать бы еще, в чем конкретно заключаются мои новые... хм... обязанности.

   — Вот и договорились, Альда, — подытожил герцог, чем поставил меня в тупик: я вроде вообще ни с чем не соглашалась. — Иди спать, служанки тебя проводят, а завтра я представлю тебя перед всеми как свою наиле.

   Он сделал шаг назад и, убирая руку, провел ею под воротом моего платья со спины до груди. Мог бы вполне обойтись и без этого прощального движения, но или тупо захотелось, или начал уже заявлять свои права. Мужские пальцы едва ощутимо коснулись моей груди и вдруг... замерли.

   — Что это?! — шокированно просипел герцог.

   Э-э-э? Я покачнулась. Я еще после последних изменений в своей судьбе в себя не пришла, а тут чего-то снова происходит... Я вытаращила глаза в точно так же округлившиеся от непомерного изумления очи.

   — Хм... с утра была моя грудь, — робко призналась я. Ну он об этом спрашивает? Или... что, я не догоняю?!

   — Но... я ее чувствую! — прохрипел иномирец.

   Э-э-э?

   — Вообще-то так и бывает, если руками елозить, — осторожно сказала я. Или в этом свихнутом мире не так?!

   — Но... — растерянно протянул герцог и вдруг потребовал безапелляционно: — Покажи немедленно!

   Ага, щас! В смысле, бесплатно?!

   — Ты че, светлость, совсем уже?! — обалдела я и опасность недооценила. Хлопала ошарашенно ресницами и не думала не гадала, никак не ожидала, что иномирец как-то очень ловко дернет мою и так не слишком затянутую шнуровку и одним быстрым решительным движением спустит до локтей платье на мне вместе с сорочкой.

   — Мм-гм-хр-брр!

   Руки герцога, оказавшиеся весьма сильными и хваткими (ну понятное дело, судя по коллекции на стене, он к мечам неравнодушен и наверняка с ними упорно тренируется), удерживали обе мои верхние конечности, оттого вцепиться в его физиономию не удалось. Я зарвавшегося иномирца даже оттолкнуть как следует не могла, неожиданно обнаружив себя опять прижатой к столу. В эфир рвались достойные ситуации эпитеты, но никак в слова не облекались, видоизменяясь в какой-то сдавленный и маловразумительный набор звуков. Похоже, что великий и могучий русский язык не имел аналогов в этом мире, потому и произошла... пробуксовка.

   — Ты... — начала я, старательно пытаясь облечь обуревавшие меня чувства в переводимые выражения, но увидела лицо герцога и замолчала. Ну просто все подготовленные слова из головы вылетели, потому как мое потрясение являлось лишь слабым отражением шока, появившегося на физиономии иномирца.

   Э-э-э? Выглядел герцог... совершенно контуженным. Но так, по-хорошему контуженным, словно внезапно в сказку попал, о которой мечтал всю жизнь. В его устремленном на... хм... ну, скажем, на меня... взоре сквозь неописуемое изумление зарождались и крепли неверие и вместе с тем ласковое умиление. Мужчина тряхнул головой, с усилием проморгался, буркнул что-то невнятное, сглотнул пару раз и жалобно поинтересовался:

   — Иллюзия?

   — Чего? — не поняла я, настолько улетев из-за его реакции, что даже перестала вырываться.

   — Это иллюзия? — Герцог указал взглядом на... ну, на то, от чего он и так не отрывался. Надо заметить, от внезапного нападения я еще не отошла, и оттого моя грудь весьма бурно и возмущенно вздымалась. Так вот приклеенные к ней глаза иномирца завороженно двигались вверх-вниз в такт движениям. Выглядело... хм... своеобразно.

   — Можно? — кашлянув, робко спросил герцог, и его рука медленно двинулась вверх, к интересующему его объекту.

   — Нет, — недовольно отрезала я. Хотя... как я планирую ему помешать?

   — Пожалуйста!.. — протянул иномирец.

   — Нет! — еще суровее повторила я.

   — А если я очень-очень попрошу? — состроил кокетливо-просительную мордочку герцог. — Просто убедиться, что это не магия.

   — Что?! — озадачилась я как его словами, так и поведением.

   — Пожалуйста-пожалуйста! — заканючил иномирец. — Я чуть-чуть... Одним пальчиком!

   Э-э-э?! Я попыталась перехватить взгляд герцога. Получилось не сразу, потому как иномирец упорно не хотел менять объект созерцания. Пришлось поднырнуть, чтобы заглянуть ему в лицо. Ой, мамочки! Что же это?!

   Выражение «крышу снесло» я наблюдала воплотившимся в жизнь на последнем корпоративе, когда начальник соседнего отдела перебрал с дорогущим коньяком (с моего неявного и злорадного одобрения), вследствие чего сперва задорно танцевал цыганочку со стриптизом, а потом сидел на коленях у Зинаиды Петровны, рыдая той в плечо и шумно сморкаясь в распечатанный отчет об итогах работы за девять месяцев. Но у того крышу снесло от чрезмерного употребления алкоголя, а у иномирца?! От одного взгляда на голую женскую грудь?! Потому как в темных южных глазах герцога не осталось и намека на какой-то проблеск сознания.

   — Прошу тебя, я очень осторожно! — Герцог дышал не менее бурно, чем я. Вернее, даже более бурно, потому что я начала понемногу успокаиваться. Идиотская какая-то ситуация, но вроде безопасная.

   — Пожалуйста! — прохрипел иномирец.

   Э-э-э... он что, задыхается? И ведь действительно ждет, не прикасается к груди без моего разрешения... Какая удивительная перемена! Я даже заинтересовалась.

   — Чуть-чуть. — Я милостиво кивнула.

   — Спасибо! — искренне обрадовался герцог. Его задрожавшие пальцы невесомо коснулись нежной кожи и... ну, сперва это было действительно чуть-чуть, но потом он увлекся.

   — Настоящие! — прошептал он, и все. Последние барьеры здравого смысла и кое-какого воспитания позорно пали, и иномирец нетерпеливо закинул меня прямо на обеденный стол.

   Фу, как некультурно! Я вспомнила, что где-то там, за попой, обретается горящий леомар, и боязливо пискнула, покосившись через плечо.

   Герцог схватил леомар левой рукой и, не целясь, отбросил на колонну. Попал, кстати. А правой попросту смахнул все остальное убранство стола на пол. Вместе с бокалами, оказавшимися на удивление крепкими, и особо ценными фруктами. Я порадовалась, что успела допить настойку. Ну... хм... как-то так получилось.

   — Э-э-э... уважаемый герцог, — вежливо начала я, упираясь рукой иномирцу в грудь и сдерживая его напор.

   — Ульрих, — жарко выдохнул мужчина мне в ухо.

   — Ульрих, — повторила я, решив не спорить по пустякам, — я считаю...

   — Альда, — пылко прошептал иномирец.

   — Видите ли...

   — Альда...

   — Мне кажется...

   — Альда...

   Да сколько можно?! То он меня все наиле кличет, а то вдруг так этим именем увлекся! И произносит его с таким разнообразием страстных оттенков, что я поражаюсь его таланту.

   — Альда...

   Мало какой актер...

   — Альда...

   Смог бы с таким глубоким чувством...

   — Альда...

   И интонационным многообразием...

   — Альда...

   Повторять это похожее на собачью кличку имя.

   И уж тем более ни один актер не покрыл бы все, что не прикрыто одеждой, горячими поцелуями.

   — Ну все, хватит! — Я решительно уперлась в герцога и второй рукой, поудобнее (и понадежнее) усаживаясь на столе.

   Нет, ну хорошо, что сей предмет мебели такой солидный, крепкий и тяжелый, иначе бы давным-давно расшатался от наших... игрищ. А так даже не шелохнулся! Умели же делать вещи в Средневековье! Сразу ясно, что предусмотрены... хм... любые ситуации.

   — Альда! — воскликнул герцог и слегка отстранился. Оказалось, только для того, чтобы спешно сбросить с себя бархатный колет, при этом предусмотрительно удерживая меня на столе коленом.

   — Ульрих, — вздохнула я, — полагаю, нам следует обсудить...

   — Альда! — перебил он меня, нахмурившись.

   — Я как-то... сомневаюсь, что... — Я потянула платье на плечи, прикрываясь.

   — Альда! — рявкнул иномирец и потащил многострадальный лиф вниз.

   — А я все-таки думаю... — упрямо сказала я, пытаясь отцепить мужские пальцы от своей одежды.

   — Альда!.. — тягостно и жалобно простонал иномирец.

   Ох, зря я, видно, дифирамбы его таланту пела. Похоже, у него мозг отключился, и он теперь может только кличку повторять на разные лады. Э-хе-хе... Надо, надо было имя придумать позаковыристее!

   — Нельзя! — строго прикрикнула я, шлепнув герцога по прилегшей на мою грудь ладони. Подумала и добавила: — Фу!

   Ну мало ли... вдруг он вообще невменяемый. В том, что такая реакция нормальной быть не могла, я даже не сомневалась. Нет, я, конечно, верила в страсть и даже пару раз ее испытала, но то, что творилось с герцогом... Я покачала головой. Что не так с этим миром?

   Иномирец оторвал наконец взгляд от моей груди и посмотрел