Нарисуем, будем жить. Елена Каламацкая

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ЭПИЛОГ 1
• ЭПИЛОГ 2

АННОТАЦИЯ

Что делать девушке, если она внезапно оказывается в другом мире? Одна без вещей, денег и крыши над головой. Поплакать, конечно, а потом вспомнить старую поговорку «Что нам стоит дом построить? Нарисуем, будем жить». И начать рисовать свое будущее. Ну, по мере сил...

   (Академки не будет)

ГЛАВА 1

Занятия закончились, в коридоре учебного заведения сразу стало шумно и тесно от говорливых студентов покидающих аудитории. Я с удовольствием влилась в эту энергичную реку из тел, которая должна была вынести прямиком к выходу, но не тут-то было.

   - Яра! Яр, подожди!

   Обернулась на громкий окрик и печально вздохнула, стараясь кривой улыбкой скрыть откровенное недовольство. Придется теперь задержаться, пропустить основной поток и течь потом одиноким ручейком. Ну, люблю я всякие аллегории и необычные выражения и ненавижу, когда рушат мои планы. Именно сейчас я планировала почитать в своем укромном местечке, а не слушать сплетни или что ей там понадобилось. Но Лариска не тот человек, от которого можно безнаказанно скрыться. Найдет и заболтает, по опыту знаю, поэтому просто отошла к окну и забарабанила пальцами по подоконнику, ожидая неизбежной встречи. Девушка тем временем ловко просочилась между группой студентов и уже через минуту стояла передо мной как лист перед травой, радостно обмахиваясь ладошкой. Ларка ужасно пронырливая, верткая и компанейская, так что избежать общения с ней, если ей приспичит просто невозможно.

   - Привет, Яра, отлично выглядишь, - девушка окинула меня оценивающим взглядом с ног до головы и затараторила, не давая вставить и словечка: – Какое платьишко классное, по прошлогодней моде в пол. Мода прошла, а платье осталось, да? Хотя тебе идет. И синий цвет тебе к лицу и этот принт цветочный. Жакетик тоже ничего. И вообще ты у нас красавица завидую белой завистью.

   - Ты мне? Это что-то новенькое, – пропустив мимо ушей едкую подколку о прошлогодней моде, удивленно приподняла брови и хихикнула. – Голубоглазая блондинка кареглазой шатенке? Ни за что не поверю.

   - Почему это? Да волосы каштановые, но густые и длинные, такие в книгах обычно называют «копной» или «гривой». Зато выгодно: заплела косу и не надо на парикмахера каждый месяц тратиться. Я вот подстриглась, теперь жалею. Глазищи карие словно шоколад. А ресницы какие пушистые и черные. Ммм… Никакие шмотки тебя не портят, - девушка растянула губы в слащавой улыбке. - Мне вот утром уйму времени надо, чтобы в сногсшибательный вид себя привести, а ты умылась наверно и красавица. Да? Ни грамма же косметики.

   Делать комплименты у подружки получалось совсем плохо. Если на густоте волос и ресниц они сочились завистью, то на моем наряде они буксовали всеми четырьмя колесами. А все потому, что это платье я не у нее купила и на ехидные подколки стараюсь не обращать внимания. Зная, что эта проныра ничего не делает просто так, обреченно закатила глаза и с усмешкой поинтересовалась:

   - Ну и с чего это ты мне дифирамбы петь начала? Что-то нужно? Чем торгуешь на этот раз?

   - Я от чистого сердца ей, а она, - притворно обидевшись, скуксилась блондинка.

   Мы знакомы еще со школьных времен, поэтому знаю я все эти ужимки и прыжки. Пока не добьется своего, не отвяжется, поэтому примирительно махнула рукой и покладисто сказала:

   - Ладно-ладно, чудо белобрысое! Вы блондинки вообще самая хитрая масть среди женской братии. Скажете глупость и томно так локон на пальчик наматываете, хлоп-хлоп ресничками накрашенными. И сразу вам все прощается. Я однажды попробовала так с папой и знаешь, что в ответ прилетело? «Не строй из себя дуру!». А жене блондинке он так никогда не говорит, хотя она периодически включает именно «хлоп-хлоп ресничками». Прокатывает даже не накрашенными.

   - Нашла на ком проверять! На папе!

   Лариска расхохоталась и плюхнула свою объемную сумку на подоконник, а я задумалась над собственной фразой и медленно повторила:

   - Женская братия… Звучит как мужественная женщина… Так вообще можно выражаться?

   - Нет ничего печальнее мужественной женщины, - согласно кивнула блондинка, пропустив вопрос мимо ушей. – Значит, перевелись мужественные мужики. Хотя нет, мой Серега очень даже… не пугается же меня по утрам, пока не накрашусь.

   - Ой, я тебя умоляю, прекрати мне плакаться по поводу своей внешности.

   - А кому еще поплакаться? Знаешь ведь, что похвалить девочку может только более красивая девочка, – подружка поправила прическу и без перехода озадачила вопросом: - Яр, ты ведь шьешь?

   - Не сказала бы… Так, на уровне хобби, а что?

   - Оу! – радостно воскликнула Ларка и полезла в свою безразмерную сумку. – Тогда у меня для тебя есть замечательное предложение!

   - Не-не-не, ничего покупать не буду, - тут же открестилась от сомнительной радости.

   Кажется, я попала на очередную распродажу. Да не кажется, а точно, больше всего на свете Лариска любит распространять различные новинки из интернета. То одежду старается всем всучить, то супер-яйцерезки, то чудо-эспандеры для похудения. И ведь берут! Лично я даже слиток золота не смогу по дешевке загнать, а у нее просто талант. Вот и зачем спрашивается, поступала на филологический, когда ей прямая дорога в торговлю. Причем не в институт, а желательно сразу на рынок за прилавок.

   - Да погоди отказываться. Вот смотри супер вещь! Швейная мини машинка. Малюсенькая лапусенькая, но такая полезная в хозяйстве.

   Девушка покопалась в сумке, достала картонную коробку быстро избавилась от упаковки и продемонстрировала очередное пластиковое изобретение. Я заинтересованно подалась вперед, взяла предмет в руки и хмыкнула:

   - На степлер похоже.

   - Она и работает по такому принципу. Вот смотри, сюда вставляется ткань и простым нажатием прошивается. Все предельно просто и просто необходимо в хозяйстве. Тем более ты шьешь!

   Ларка жестом фокусника достала из кармана кусок ленты, заправила ее за лапку, а я несколько раз надавила на устройство. Действительно классно. Чувствую, похудеет сейчас мой кошелек, а я уверую в свои портновские способности и буду бродить по дому в поисках чего бы прострочить. Тряпки, прячьтесь!

   - Смотри, какой красивый шовчик получился, - с энтузиазмом принялась рекламировать товар подруга, - и с внешней стороны, и с внутренней. Видишь? Качественная работа. Это тебе не китайский ширпотреб, это фирма! И стоит недорого сущие копейки. Ярка, бери! Занавеску можно на весу подшить или брюки. Классная же вещь!

   Смутила она меня знатно. Вот люблю я всякие штучки-дрючки-закорючки. И подшивать будет действительно удобно. Что-нибудь. Не в силах противостоять появившемуся желанию иметь чудо машинку в личном пользовании обреченно вздохнула.

   - Сколько?

   - Триста рублей. Всего! – опережая мои возражения и округлив глаза от нереальности цены по отношению к товару, воскликнула подруга. – Практически даром.

   Я повертела в руках пластиковую игрушку и, опустив ее в карман, полезла в сумку за кошельком. Долго вещица не протянет, но триста рублей действительно недорого. На что-нибудь да сгодится.

   - Вот видишь, какая прелесть - в карман помещается! Входит и выходит, – довольно рассмеялась блондинка. – А возьми еще набор ножей. Супер лезвия самозатачивающиеся. Сносу не будет.

   - Нет-нет, - протягивая купюры, замотала головой. – Нафиг мне ножи?

   - В хозяйстве пригодятся.

   - Все-все, Лар, отстань, а то и машинку верну.

   - Ну и вредная же ты, - забирая деньги, скривилась подружка и, еще раз поинтересовавшись на счет ножей и получив мой категорический отказ, на прощанье сказала гадость: - Жакет, зачем напялила? К этому платью совершенно не подходит.

   - Прохладно с утра было все-таки конец апреля, вот и накинула, - машинально оправдалась я.

   - На цыганку похожа, - фыркнула обиженная торговка и быстрым шагом припустила от меня по опустевшему коридору.

   Я покачала головой и опустила глаза на свой наряд. Вот ведь злыдня, а еще блондинка. По идее белая и пушистая должна быть. Жила я до встречи с ней спокойно и не переживала, а теперь только о своем внешнем виде и буду думать.

   Спустившись в просторный холл, остановилась перед большим зеркалом и критически осмотрела себя с ног до головы. Жакет вкупе с длинной юбкой теперь действительно показался неуместным, хотя утром меня это совершенно не беспокоило. И платье это длинное в пол чего спрашивается, нацепила? Помянув нехорошим словом вредную подружку, я уж было решила снять верхнюю деталь одежды и понести в руках, но выйдя на улицу, зябко поежилась от налетевшего прохладного ветерка и решила не заморачиваться. Цыганка так цыганка, тоже человек. Может, погадаю кому-нибудь по дороге, подработаю. Ножи я у нее не купила, видите ли. Ведьма блондинистая. Со школьных времен знаю переменчивый характер Лариски и до сих пор покупаюсь на глупые выходки. Пока ей что-нибудь нужно все у нее умницы и красавицы, а стоит отказать обязательно гадость скажет. А вот не буду обращать внимание на замечания всяких злоязычниц!

    Постаралась выбросить из головы нелестный отзыв так называемой подруги и вышла за ворота института, мысленно перебирая на все лады выскочившее редкое словечко. Есть у меня такая привычка. Я-то на филфак поступила по зову души, всегда стараюсь понять тот или иной оборот речи и мечтаю в будущем наваять что-нибудь грандиозное. У меня даже своя страничка есть на писательском сайте, где я выложила уже три рассказа. Комментарии читателей обнадеживают, мечтаю написать полноценную книгу, но на большую объемную работу пока времени нет.

   Ноги привычно повернули в сторону сквера, в котором я частенько читала, устроившись на самой дальней лавочке. Проверенное уютное место. Домой я не торопилась, зная, что спокойно делать задания там не получится. Полгода назад у меня появился братик, который по моему ощущению никогда не спит, а только орет.

   Да и вообще последнее время я не любила находиться дома. Мои родители в какой-то момент решили, что любовь прошла, но не разбежались в разные стороны сразу, как это делают тысячи нормальных людей, а остались жить вместе «ради ребенка» то есть меня. И кто их надоумил на такой глупый поступок? Не жизнь началась, а издевательство. Почему нельзя было отрезать один раз, переболеть и смириться? Все равно, что собаке купировать хвост по частям, отсекая ежедневно по маленькому кусочку. Зачем было продлевать агонию, создавая видимость семьи целых три года? Можно подумать я глупая совсем и не замечаю разницу между тем как дружно и весело мы жили раньше, и во что превратилось вынужденное сожительство. Холодная отчужденность. Причем я со временем стала чувствовать себя виноватой, ведь это из-за меня родители несчастны. А что еще может вообразить себе подросток, иногда невольно услышав брошенную в сердцах фразу: «Вот Яра вырастет, и мы будем свободны». Каникулы у бабушки в деревне казались счастьем. Подозреваю, что в это время родители разбегались в разные стороны. Я записалась во все возможные кружки лишь бы реже бывать дома. Спасибо что до самого выпускного тянуть не стали, когда мне исполнилось шестнадцать, решили что я уже достаточно взрослая чтобы понять их, простить и отпустить. Мама издалека деликатно завела разговор о чувствах между супругами, боясь нарушить «нежную психику ребенка», а я вместо ожидаемых слез запрыгала от радости и выдала из глубины души: «Наконец-то закончится этот цирк! Давно бы развелись и жили как люди».

   Мама, кажется, обиделась на мой естественный порыв радости и сразу съехала к своему новому мужу, а папа через какое-то время привел в дом Лиду. Мачеху. Ну, это просто слово страшное в принципе Лида оказалась неплохой. В лес падчерицу за подснежниками не посылает, работой по дому не загружает и воспринимает дочь мужа не как ребенка, а скорее как подружку. Печь всякие вкусности научила. Причем, так что мне самой понравилось. Наверное, потому что получилось с первого раза, и папа уплетал мои сахарные слойки с истинным удовольствием. Мама, конечно, учила готовить, но с выпечкой она не дружит. Для фигуры вредно, а вкупе с упадническим настроением на разносолы она не замахивалась.

   Я окончила школу, поступила в институт и первое время мы жили неплохо. В принципе мы и сейчас хорошо живем, но я снова чувствую себя виноватой и лишней. Теперь, когда родился братишка, они втроем ютятся в одной комнате, а я как королева какая единолично занимаю целых двенадцать квадратных метров. По закону все верно конечно, а вот по-человечески… Ну ничего, лето перекантуюсь как обычно у бабушки, а на следующий год переберусь в общежитие. В этом не сообразила и свободных мест уже не было. Мне еще два года учиться и ужасно надоело быть помехой.

   Скверик встретил меня нежной зеленой травкой и повеселевшими деревьями с проклюнувшейся молодой листвой. В этом году зима сдалась рано и отступила без всяких сюрпризов в виде апрельских морозов. Весна красота! Не очень и холодно в жакете то, можно немного почитать. Я отошла подальше от проходной аллеи, отыскав самое уединенное место, сняла с плеча тяжелую сумку с книгами и кинула ее на лавочку. Сама встала рядом и с наслаждением подставила лицо под слабые лучики солнца готового вскоре спрятаться за тучку.

   В какой-то момент боковым зрением уловила промелькнувшую слева тень. Резко повернула голову и успела заметить черное облачко, которое на моих глазах схлопнулось и исчезло. Потрясла головой и недовольно хмыкнула. Что за ерунда? И словно в ответ на мои мысли теперь уже справа сформировался черный клочок тумана, повисел секунду над землей и пропал. Со стороны это выглядело как обратная прокрутка кадра о выхлопе черного газа. Был и хлоп - мгновенно втянулся непонятно во что. Вообще-то в последнее время погода не устает удивлять, торнадо появляется в самых непредсказуемых местах, но про такое природное явление как клочки дыма я не слышала. Как говорится, долго сказка сказывается, на самом деле все произошло за какие-то доли секунды. Я не успела ничего проанализировать, только мелькнула на задворках сознания мысль, что лучше уйти из сквера, раз аномалии начались и вот тут меня сковал самый настоящий страх. Такое состояние ступора я испытала однажды в детстве, когда увидела во дворе у бабушки змею, греющуюся на солнышке. Помню, я просто остановилась, застыла как вкопанная и не смогла пошевелиться, пока гадюка сама не решила уползти под поленницу. Бабушка потом уверяла, что это был безобидный уж, но я еще долго боялась выходить во двор. Уж не уж, а сам вид пресмыкающегося вымораживал внутренности.

   Вот и сейчас черное облако появилось напротив меня и стало увеличиваться, плавно шевеля туманными отростками, а я замерла не в силах и пальцем пошевелить. Эта странная клякса подросла до уровня моей груди, и в ее центре появился маленький равносторонний треугольник перевернутый вершиной вниз. Он становился все больше и больше, и я с ужасом осознала, что неожиданная геометрическая фигура состоит из ряда белоснежных острейших зубов. Рот. У этого черного клочка тумана появился рот! Раскрывая огромную пасть, аномальное облако одновременно протянуло ко мне свои щупальца. Немного отстраненно я подумала, что это ведь туман просто микроскопические капли воды или газа и поэтому никакого вреда он причинить не может, как отростки очень материально обвили мои плечи и резко дернули на себя. Влетая головой вперед в острозубый треугольник, я успела только пискнуть и закрыть глаза.

   Мама дорогая, меня проглотила какая-то хрень! Собственно только это и успела подумать студентка филфака, оказавшись в непроглядной тьме и зависнув, как космонавт в невесомости на несколько секунд. Через мгновение меня потянуло обратно и я неэстетично вывалилась задом, сначала упав на пятую точку, а затем откинувшись на спину. После кромешной тьмы яркий солнечный свет ослепил, интуитивно зажала глаза ладонями. Что это было? Что? Страшно, больно, непонятно и обидно. Лежать на спине показалось совсем беззащитно, я повернулась набок и скрючилась в позе эмбриона, не отрывая рук от лица. По-хорошему нужно встать и бежать отсюда, куда глаза глядят, но тело колотило изнутри мелкой дрожью, а голова отказывалась соображать. Всегда считала себя стрессоустойчивой, но теперь поняла, что стресс стрессу рознь. Произошедшее просто подкосило ведь это из области фантастики. Теперь я поняла, зачем людям нужна помощь психологов после аварий и катастроф. Мне бы сейчас тоже не помешала профессиональная поддержка.

   Однако долго разлеживаться на молодой апрельской травке не получилось. Во-первых, я почувствовала всем телом, что подо мной нет никакой растительности только сухая голая земля, а во-вторых, по ушам ударил невероятный шум. Топот десятка ног, крики на совершенно непонятном языке и … взрывы? Я оказалась в зоне военных действий? Меня выкинуло… куда-то?

   Приоткрыла глаза и тут же зажмурилась, чихнув от попавшей в нос пыли. Мимо кто-то пробежал, пыльное облако увеличилось вдвое, я приподнялась на локте и села, моментально сообразив, что лежать опасно – затопчут. Морщась и быстро моргая ресницами, огляделась по сторонам и ужаснулась. Первое впечатление оказалось верным, никакого сквера не было и в помине. Насколько позволял взгляд, всюду тянулось утоптанное поле, по которому носились люди, периодически швыряя что-то взрывчатое в мелькающие черные облачка. Их, кажется, загоняют или убивают. Эй-эй, уничтожать не надо, кто меня обратно перенесет? Бред конечно, но я явно попала. Как говорит Лариска: если с вами что-то случается то вы избранная. Накаркала ведьма блондинистая. Меня избрала какая-то черная фиговина проглотила в сквере на Земле и выплюнула в другом мире. Я в ауте.

   - Иррада… бурдубурду… калале…

   Крики раздавались со всех сторон, но громче и импульсивней всех орал высокий мужчина в возрасте. Создавалось впечатление, что он всех ругает и одновременно координирует действия. Это невероятно, но постепенно я начала понимать отдельные слова.

   - Бардуду… ушку… ловушку! Артарэ… криворукие… жарере… дара… балбесы!

   Я вздрогнула, распознав знакомые выражения, а мужчина продолжил перемежать белиберду с понятными словами и вскоре заговорил на чистом русском языке. Хотя нет, вряд ли он специально для меня ускоренно выучил «великий и могучий», скорее всего это мой мозг самообучился и адаптировался под окружающую среду. Да-да, все мы читали про свойства порталов… Ведь аномальный зубастый туман насколько я поняла оказался именно порталом. Да… Кажется сказка становится былью.

   - Ловушку! Кидай магическую ловушку! – проорали у меня над головой, и я трусливо вжалась лбом в колени. Магическую… Магия… Ну точно – другой мир. Бли-ин… Только этого для полного счастья и не хватало… Вот это засада. Но ведь так не бывает… От осознания происходящего нервно задергалось веко, а в груди усилилась противная дрожь и растеклась по всему телу.

   Тем временем меня заметили. Кто-то подбежал и аккуратно подергал за плечо.

   - Девушка, девушка, вы как?

   Я подняла голову, представляя какой у меня сейчас затравленный взгляд и вид. Подбежавший оказался тем мужчиной в возрасте, который видимо здесь главный. Волосы до плеч подернутые сединой, лицо приятное, но отдышка и пот, смешанный с пылью не позволяли рассмотреть внешность в полной мере. Да я и сама еще не отошла от шока, чтобы нормально разговаривать и кого-то разглядывать. От страха зуб на зуб не попадал, а тело колотило мелкой дрожью. Ну не супергерой я. Сейчас главное понять, не агрессивны ли окружающие совсем не хочется угодить в какое-нибудь рабство. Брр… Видимо выглядела я жалко. Мужчина властным взмахом руки подозвал двоих парней, пробегающих мимо, и коротко приказал:

   - Отведите в лазарет.

   - Откуда она здесь? – удивленно округлил глаза симпатичный запыхавшийся блондин не спеша выполнять возложенную на него честь.

   - Видимо перенес фликус, - предположил его друг брюнет, вытирая лоб рукавом.

   - Но они же не переносят живых существ только мелкие неодушевленные предметы. Раньше, по крайней мере, - не согласился парнишка и сник под тяжелым взглядом старшего товарища. Или кто он там ему.

   Я непроизвольно закашлялась, давая понять, что именно таким существом и являюсь. Живым! Еще немного и я точно грохнусь в обморок, хоть и сижу на земле, подняв голову вверх, и с ужасом разглядываю переговаривающихся незнакомцев. Уже чувствую подступающую слабость и желание окунуться в спасительную темноту. Старший мужчина нахмурился и зло выдал:

   - Раньше у нас и массового побега фликусов не наблюдалось. Хватит болтать, быстро доставьте девушку в лазарет.

   - Будет сделано, лорд Гарстон, - засуетились парни, подхватили меня с двух сторон, как пушинку подняли и повели в неизвестном направлении, поддерживая под локотки. Неведомые помощники оказались внушительного роста, и я засеменила между ними, едва доставая ногами до земли. Надеюсь, у этого страшного поля есть выход, а за ним есть жизнь и ведут меня в светлое будущее, а не в рабство.

   - Да не бойся ты, - почувствовав мой страх, жизнерадостно заговорил блондинчик. – Все будет хорошо, мы обязательно вернем тебя домой.

   Такое заявление слегка приободрило. Значит, я не первая кто приходит из других миров, у них здесь уже отлажено все и пленных не берут. В смысле возвращают обратно. Ну надо же – вернут, вернут! Даже объяснять ничего не пришлось. Внутренне возликовала, но сзади раздался очередной взрыв, я испугано пискнула, зажмурилась и вжала голову в плечи, позволяя парням тащить меня словно большую куклу.

   - Все хорошо, не бойся, - хохотнул парень, - уже пересекли полигон.

   Действительно откуда-то появились ворота и мы, преодолев невидимую границу, сразу оказались в другом месте. Ландшафт кардинально изменился никакой голой земли только ровная вымощенная камнем дорожка, цветущие кусты по бокам и высокие деревья с пушистыми кронами. От резкой смены декораций немного опешила и призадумалась. Я не в армию случайно угодила? Взрывы, полигон, лазарет… Пленных не берут, ой, нет, это я придумала. Сама придумала, сама испугалась, а вдруг? Сердце тревожно забилось от неведенья и неопределенности. Да, мне сейчас не помешает целебная вытяжка, зелье, взвар. Какая я начитанная знаю, что таблетки в магическом мире не в чести. В лазарете явно обитают целители или даже ведьмы, которые лечат настойками и заклинаниями. Ужас.

   Минут через пять нашего шествия деревья поредели, и я непроизвольно ахнула, увидев впереди огромный старинный замок, выложенный из серого камня. Внушительное архитектурное сооружение внушало трепет и совсем не походило на казарму. Скорее дворец.

   - А вот и наша академия, - хвастливо сообщил говорливый парнишка, почувствовав мое искреннее удивление и одной фразой расставляя все точки над «i». Академия.

   Нет, не армия. Кажется, я не буду оригинальной и как все нормальные попаданки поступлю в академию. Здание внушало трепет, и я переспросила слегка заикаясь:

   - М-магическая?

   - У нас все академии магические. Как же иначе? - удивленно прыснул блондинчик.

   Логично, у нас ведь не делают акцент на немагичности института, а раз тут все на магии основано то и учебные заведения априори магические и эта приставка совершенно ни к чему.

    - Ты смешная такая. Наша вот Королевская, потому что в столице, - парнишка хмыкнул и принялся рассуждать: - А ты, наверное, из какого-нибудь маленького городка к нам попала и даже скорей всего из другой страны. Да? Из Зелонии или Фиталии?

   Вот что значит попасть в другой мир в платье до пят, а не в джинсах! За свою признали.

   - А эта страна как называется? – некрасиво отвечать вопросом на вопрос, но мне сейчас важней понять, кто меня окружает.

   - Аргета.

   - А мир? – неплохо бы узнать, куда меня занесло.

   - Ой, детка, как бы ты умом не повредилась, - неожиданно засуетился паренек и обратился к товарищу: - Зирк, давай прибавим у девочки проблемы. Фликусы реально на мозги действуют.

   Не поняла, почему безобидный вопрос до дрожи напугал студентов, но поинтересоваться не успела. Второй парень, который Зирк подхватил меня на руки и со всех ног припустил в сторону здания. От неожиданности из головы сразу выветрились все возмущения, потому что я первый раз в жизни оказалась на руках у мужчины. Непроизвольно ойкнула, машинально обхватила парня за шею и расслабилась, чтобы ему было легче тащить пятьдесят восемь килограмм. Интересно, что напугало моих конвоиров? Ладно, пусть меня полечат сначала, а то голова кружится, подташнивает и дрожь еще не прошла.

   Зирк оказался довольно сильным и быстрым, наше передвижение ускорилось в разы. Я только успевала наблюдать за мельканием деревьев, затем серых стен и через несколько минут меня благополучно поставили на ноги перед полноватой женщиной лет пятидесяти в длинном зеленом платье. Помещение тоже было выдержано в зеленой гамме со всевозможными ее оттенками. У противоположной стены стояли четыре кровати, огороженные ширмами, стилизованными под плетущиеся лианы. Стены малахитовые, покрывала нежно-салатовые. Приятно глазу успокаивает и не раздражает. Наверное, меня доставили в лазарет, потому что в воздухе витал специфический запах трав.

   - Разве это наша? – удивленно приподняла брови целительница, видимо знавшая всех студентов в лицо.

   - Ее фликус перенес, - тоном заядлой сплетницы доверительно сообщил Зирк громким шепотом. – Из другого города, наверное.

   - Да как же это? – всплеснула руками женщина. – Как вы их упустили, негодники? Да они же таких дел натворят. Да как только…

   - Госпожа Зидаран, оставляем пострадавшую на ваше попечение, а нам пора, - быстро перебил блондин и, потянув друга за рукав в сторону выхода, заверил: - Всех изловим, не беспокойтесь.

   - Изловим-изловим, - поддакнул Зирк, и парни быстро прошмыгнули в коридор.

   Целительница покачала головой, а заметив мое плачевное состояние, подскочила и аккуратно усадила на кровать, пройдясь по мне рентгеновским взглядом. Не знаю, что показало сканирование, но женщина ласково заговорила:

   - Посиди, милая, сейчас настоечку принесу успокоительную. Что-то болит?

   - Голова кружится и мутит, - честно призналась я, - и дрожит все внутри.

   - Это от волнения. Сейчас поправим, - целительница направилась к шкафу за лекарством, попутно возмущаясь безалаберностью студентов и задавая вопросы. – Фликусы похитили, надо же! Ну, получат теперь наши студенты криворукие. Это откуда же они тебя притащили, твари туманные? Из какого города?

   - Из другого мира, - опираясь руками о кровать, устало пролепетала я. – Мне нужно обратно.

   Услышав мое признание, госпожа Зидаран громко охнула и чуть не выронила склянку из рук. Затем сгребла с полки еще несколько флаконов и, покачивая головой, торопливо направилась к столу, где принялась смешивать зелья в одну емкость.

   Я вспомнила похожую реакцию парней и задумалась. Почему их так удивляет упоминание о другом мире? Что-то здесь нечисто лучше меньше болтать и обдумать все хорошенько.

   - Так из какого ты города говоришь? – ласково, как у дурочки поинтересовалась целительница, когда подошла ко мне с готовым зельем в руках.

   Я состроила страдальческое лицо и пожала плечами.

   - Не помню.

   - Точно? Подумай хорошенько, напрягись.

   - Нет, не помню. Совсем ничего.

   - Память отшибло? Фуу, это другое дело, - облегченно выдохнула женщина и поднесла мне к губам кружку. – А то надумала глупости говорить. Ничего, милая, так бывает, это не страшно, вспомнишь со временем. Это просто стресс. Давай-ка выпей. Часок поспишь и все будет в норме.

   Я послушно мелкими глоточками выпила чуть терпкое лекарство и сразу почувствовала его действие. Стало спокойно, веки отяжелели. Целительница слега надавила на плечи, я боком упала головой на подушку и провалилась в темноту. Еще почувствовала, как она подняла мои ноги на кровать и укрыла одеялом.

   Проснулась я бодрой и полной сил. Настойка оказалась воистину волшебной, все предыдущие симптомы исчезли без следа. Главное я четко помнила о своем неожиданном попадании, но истерить по этому поводу желания не возникало. Открыла глаза и уткнулась взглядом в ширму из лиан. Хорошо придумали с этими ограждениями никакой неловкости, что лежишь в общей палате. Хотела потянуться и сесть, но в этот момент послышались шаги и в комнату, вежливо поздоровавшись, кто-то вошел. По голосу я определила в посетителе мужчину с полигона и затаилась, уткнувшись носом в одеяло. Информации ноль, ведут они себя странно, поэтому сейчас все средства хороши, чтобы понять, что меня ожидает и во что я вляпалась. Не до этики сейчас. Послушаю.

   - Лорд Гарстон, как же вы фликусов упустили? – ответно поздоровавшись, сразу принялась укорять гостя целительница. Видимо она была большой любительницей поговорить и повоспитывать даже лорда. – Они же неуправляемые неизвестно что натворят.

   - Да уж! Не ожидал я от пятикурсников такой безответственности! – в сердцах выкрикнул мужчина и, спохватившись, понизил голос до громкого шепота. – Совсем от рук отбились, охламоны. Пятый курс! Фликусы эти чего только не натащили в академию. И книги, и вещи, и украшения даже. Натура у них такая все переносить, а мне теперь разгребать и возвращать законным владельцам, которых еще найти надо. И штрафы выплачивать. Хорошо, что студенты наши магическую привязку с них не сняли, вернулись все. Пошалили и вернулись.

   Пошалили? Я стиснула зубы. Из-за каких-то тупых студентов оказалась ужас где, а у них это называется «пошалили»?

   - Предметы ладно, девочку-то как умудрились притащить? – возмутилась целительница. – Живого человека?

   - Сам в шоке. Как она кстати?

   - Настойку ей дала успокоительную и очищающую разум. Память она потеряла, но в данном случае это нормально.

   - Память со временем вернется, - не очень уверенно произнес лорд.

   - Да даже если не вернется ничего страшного, но знаете, лорд Гарстон, она поначалу сказала что перенеслась из другого мира, - перейдя на заговорщический шепот, понизила голос Зидаран.

   Я даже дышать перестала. Настал час истины, сейчас узнаю, почему их от этого коробит.

   - О, это будет прискорбно. Такая молоденькая, - расстроился мужчина. – Надеюсь, ваши настойки помогут и девушка не сильно пострадала, но если будет настаивать на другом мире, придется проводить тщательное обследование и определять ее в лечебницу для душевнобольных.

   Настаивать!? Я? После того что услышала? Вот уж нет. Странные они какие-то, мир магический и о наличии других миров маги первые должны быть в курсе. Даже я теперь уверена в существовании как минимум двух! Хотя, что странного если подумать, на Земле начни кто-то настаивать на знакомстве с инопланетянами, его тоже пристроят в психушку. Нет-нет, хорошо, что подслушала, буду понимать как себя вести. Амнезия это нормально? Так я ничего не помню! Вот только как я обратно домой попаду? Не удержалась, всхлипнула и ширма тут же отодвинулась в сторону.

   - А вот и наша красавица проснулась, - ласково пропела целительница и поинтересовалась: – Как самочувствие?

   Я медленно поднялась, села на кровати и поправила складки платья. Из хорошей синтетической ткани пошито совсем не помялось. Пригладила волосы и хмуро ответила:

   - Вроде нормально.

   - Вы вспомнили, где проживаете? – не вставая со стула, подался вперед мужчина, сверля меня заинтересованным взглядом.

   Как же ему хочется сплавить необычную находку обратно, но не получится. Увы. Сами напросились. Наморщила лоб, изображая мысленный процесс, и виновато пожала плечами.

   - Нет, совсем не помню.

   - Как вас зовут? – небрежно бросил лорд, и я чуть не проговорилась. Уже даже рот приоткрыла, но вовремя опомнилась.

   Если ничего не помню, то и имени помнить не должна. Ведь верно? Верно. Сама студентка не из темного леса к вам попала, а из светлого сквера, блин. Незаконченное высшее образование как-никак, телевизор, интернет и сотни книг за плечами. Не запрете в психушку. Тяжко вздохнула, покачала головой и печально произнесла:

   - Не помню. Помню только, как передо мной возникло черное облако, раскрыло страшную треугольную пасть, и я оказалась в темноте. И все больше ничего вспомнить не могу. Кто я, где жила, как зовут…

   А вот заплакала я после этого совсем не наиграно. Так жалко себя стало! Ну, за что? Почему из миллионов людей какой-то фикус проглотил именно меня? И почему именно слабую девушку нужно было хватать, лопал бы сильных парней. А здесь вместо того чтобы построить портал и организовать обратное перемещение от меня требуют врать и выворачиваться.

   - Ну-ну-ну, что ты? – подскочила целительница и присела рядом со мной на кровать по-матерински приобняв за плечи. – Ничего страшного, ты все обязательно вспомнишь. А пока давай подберем тебе временное имя, чтобы было проще обращаться. Я буду перечислять, а ты скажи, какое понравится. Вот, например: - Силиандра, Вэрияра, Марьяра…

   - А можно просто Яра? – я с надеждой посмотрела на добрую женщину. Хоть имя свое сохранить, а то совсем уж прискорбно будет существовать на чужбине.

   - Отличный выбор! Значит, будешь Яра! – обрадовалась целительница. – Очень распространенное имя у нас… - женщина споткнулась на слове и продолжила, сверкнув глазами в сторону мужчины, - в мире. В нашем мире.

   Я глупо похлопала ресницами как бабушкина коза Зорька и кивнула. Лучше вопросов на опасную тему пока не задавать, у меня самый пик амнезии и как называется ваш… наш мир не интересно. Интересует меня на данный момент совсем другое.

   - И что мне теперь делать?

   - Госпожа Яра, - мужчина поднялся со стула и, галантно качнув головой, представился: - Я ректор Королевской академии лорд Гарстон. Это мои студенты выпустили фликусов из вольера и во всем случившемся есть моя вина. Поэтому я беру заботу о вашем проживании на свои плечи. До тех пор пока не найдутся ваши родственники или вернутся воспоминания, предоставлю вам отдельную комнату в общежитии. Можете свободно передвигаться по территории, даже занятия посещать если хотите. У вас очень маленький магический потенциал и полноценно учиться у нас вы не сможете, но для возвращения памяти думаю, уроки будут полезны.

   - У меня есть магический потенциал? – опешила я. Из всей информации, выданной ректором, эта оказалась убойной.

   - Очень маленький. Это странно даже, - мужчина задумчиво пожевал губу, - наверное, после перемещения с фликусом большая часть способностей растерялась. Мне очень жаль.

   Ну не буду разубеждать, растерялась или наоборот приобрелась, сами накосячили, сами делайте выводы, а я сторона потерпевшая. Жильем обеспечите на первое время и хорошо, а дальше посмотрим по обстоятельствам. Хотя какое «первое время»? Наивный ректор решил, что меня заберут через пару дней, ему и невдомек что гостья здесь обоснуется крепко и надолго. Неужели, правда, постоянная прописка? Кажется, я серьезно влипла, родственники меня точно не найдут. Ох, папа. Бедный папка, только сумка в сквере от меня осталась. Какая же я растеряха непутевая попала в другой мир с пустыми руками.

   Представила скорбящих родственников, и взвыть захотелось, глаза против воли наполнились слезами. Ректор с целительницей приняли мое расстройство за переживание о потерянном потенциале и засуетились, наперебой успокаивая и предлагая очередную порцию зелья. После того как я все послушно выпила и, шмыгнув носом, вытерла мокрые щеки, лорд Гарстон предложил пройти в столовую.

   - Время ужина, пора подкрепиться. Только одну секунду, - я удивленно ахнула, когда мужчина провел рукой над моей одеждой и жакет с платьем в одно мгновение стали выглядеть как после прачечной. Заметив мое искреннее изумление, ректор по-доброму улыбнулся и объяснил: - Обычная бытовая магия.

   - Ага, пятого уровня, - хихикнула целительница, - мне бы несколько минут понадобилось для такого эффекта.

   - Я тоже так смогу? – решила сразу выяснить о возможностях неведомого потенциала, свалившегося на мою голову чудесным образом. А что, было бы неплохо экономить на стирке и глажке.

   - Будем надеяться, что ваших способностей на это хватит, - расстроено вздохнул ректор, а я удивленно пискнула. Неужели, правда?

   Вежливо распрощавшись с госпожой Зидаран, мы вышли из лазарета и оказались в просторном коридоре. Гладкие серые стены каменные полы ничего лишнего. Очень аскетично и практично. Студенты могут носиться, как им заблагорассудится. Ничего не сшибут и не уронят.

   - Это первый этаж, - на ходу решил немного просветить меня глава академии, - здесь располагается лазарет, столовая и некоторые служебные помещения. Учебные аудитории выше, а женское общежитие, где вы поселитесь, в северном крыле.

   Я шла рядом, внимательно слушала и смотрела по сторонам не зная куда девать руки, они так и норовили отыскать хлястик сумки, обычно висевшей на плече и не находили. Одновременно с этим накатывала паника. Вот это моментальная смена учебного заведения! Еще утром находилась в институте, а вечером оказалась в академии. Магической. Для землянки это не пустое дополнение. Об общаге, кстати, я тоже недавно помечтала. Спасибо, фликус-фикус.

   В столовой было многолюдно и шумно, звон приборов и тарелок смешивался с разговорами и беспечным смехом. Заметив вошедшего ректора, студенты притихли и с интересом уставились на его спутницу. Эх, тяжело быть новичком опять все по-новому. Десятки глаз рассматривали незнакомку, я отвечала тем же и изумлялась. Наряды иномирных девушек практически ничем не отличались от моего платья. Ну, ткань, разумеется, другая, скорее всего натуральная, но фасоны и цветочные принты были очень похожи на вернувшуюся в прошлом году земную моду макси. Вместо жакетов на девушках, да и на парнях были темно-синие жилетки с золотой окаемкой по вороту и пройме. На груди в виде монограммы красовались две буквы «К» и «А». Видимо символизирующие название учебного заведения - «королевская академия». Судя по разноцветным юбкам девушек, только эта деталь одежды и являлась формой, дальше шел свободный стиль. Надо же, как я удачно оделась сегодня утром, а ведь поначалу подержала в руках джинсы, но передумала. Неужели все было заранее предопределено кем-то свыше? Да ну бред! В данном случае просто повезло. Или не повезло? Явилась бы в джинсах и кроссовках – точно поверили бы в мою иномирность, а так попробуй, докажи.

   Ректор прекратил мои мысленные метания, подтолкнув в сторону ближайшего стола за которым стайкой сидели девушки, и обратился сначала ко всем, а потом к одной конкретной брюнетке: - Приятного ужина. Студентка Зирель, это госпожа Яра, она будет жить в комнате двадцать один. Попрошу вас ввести новенькую в курс дела, и пока не найдутся родственники опекать ее. Вам зачтется.

   Последнее замечание было многозначительным и слегка загадочным, но не для студентки филфака. Явно пообещал послабление в учебе или на экзамене, вон как у девицы заблестели глазки.

   - Конечно, лорд Гарстон, - с готовностью согласилась Зирель, окинула меня внимательным взглядом и радушно улыбнулась.

    Лица же ее подружек стали очень ехидными и предвкушающими незапланированное веселье за мой счет. Мысленно поблагодарила ректора за моментальную химчистку, хоть выгляжу прилично без пылищи полигона.

   - Все объясняйте, госпожа Яра полностью потеряла память, - добавил ректор, развернулся и ушел.

   Девицы погрустнели. Конечно, какая радость унижать и подкалывать, если человек даже не поймет юмора, но брюнетка отнеслась к заданию со всей ответственностью и совсем не расстроилась. Видимо у девочки «хвосты». Она подскочила со стула и поманила меня за собой к длинной стойке с посудой.

   - Смотри, здесь берешь поднос, - девушка подняла металлический прямоугольник и помахала им у меня перед носом, - а здесь все, что хочешь съесть. И вот ложку не забудь. Это ложка. Прибор, которым едят суп.

   Кажется, моя нянька поняла диагноз слишком дословно. Я прыснула в ладошку и стала объяснять, что не все так критично:

   - Моя амнезия не настолько кардинальна. Я не помню только своей жизни и прекрасно знаю, что такое ложка, - на всякий случай состроила печальные глазки. – Представляешь?

   - Ааа… ну так гораздо лучше, хотя, имя то ты не забыла, - ехидно упрекнула неглупая студентка и я порадовалась своей сообразительности.

   - Имя мне ваша целительница придумала. Надеюсь, я не стану для тебя обузой, Зирель?

   - Эрдалия. Меня тоже можешь по имени называть, - немного высокомерно разрешила девушка.

   Заполнив поднос тарелками с ужином, мы снова присоединились к остальным студенткам. После нескольких каверзных вопросов, на которые они получили пожимание плечами и печальное «не помню» девицы окончательно скисли и потеряли ко мне интерес. Вот и славно. Не отвернулась от меня только прекрасная Эрдалия Зирель, отрабатывающая свой «хвост». Она то и проводила до нового места жительства.

   Комната, выделенная мне ректором, оказалась не очень просторной, но уютной и одноместной. Хоть в чем-то повезло, можно расслабиться и вволю погоревать над своей судьбой. Я развела руки в стороны и горько хохотнула. В каком-то религиозном учении есть призывы избавиться от всего мирского и попасть за это в нирвану. Так вот я в этой самой нирване и оказалась. Ни-че-го! У меня нет ничего! Нищенка, бомж и неудачница. Не могла, как нормальная попаданка даже сумку с собой прихватить! Хотя там были только книги и конспекты толку-то с них. Да, не о чем горевать, я не носила с собой запасной комплект нижнего белья. И верхнего кстати тоже.

   Подошла к кровати, стянула жакет и небрежно бросила его на стул. Что-то брякнуло. Удивленно посмотрела на одежку взяла в руки и встряхнула. Из кармана выпала недавно приобретенная мини швейная машинка. Как издевка судьбы. Подняла с пола китайский ширпотреб села на кровать и обреченно закрыла глаза. Куда мне до нормальных попаданок… Вот почему? Зачем? Да просто нафига?! Мне… степлер… в этом мире?

   Как писал Чехов: Если в начале пьесы на стене висит ружье, то в конце пьесы оно должно выстрелить. В художественном произведении все детали обязаны работать на его главную идею, в нем не должно быть никаких случайностей. Но это в театральной постановке! В жизни как раз случается столько ненужной шелухи, что до главного не доберешься и это обидно. Зачем пошла в магазин и в очереди нарвалась на хамство? Зачем мои родители мучились три года, придумав себе проблему? Зачем знакомишься с каким-то человеком и не видишь его после этого никогда? Зачем? Зачем я купила эту фигню да еще прихватила с собой в чужой мир? Мне никогда не открыть свой швейный салон или стать знаменитой портнихой. Не мое это призвание. Я филолог, я люблю русский язык, а теперь даже не уверена на каком разговариваю. Вот зачем мне швейная машинка лучше бы ножи купила. Ага, и в карман положила и стала бы главным королевским поваром!

   Закинула взбудоражившую мои чувства вещицу обратно в карман и легла на кровать. Ладно, толку то себя накручивать, встречу гномов загоню им за деньги, когда совсем припечет.

   Уже вечер, я домой не пришла. Папа там с ума сойдет. Хорошо, что у него теперь есть Лида и сынишка, маму тоже есть кому утешить. Ладно, пропала, не умерла, будут искать, надеяться, ждать… привыкнут постепенно…

   Подтянула колени к груди и затряслась в беззвучном плаче. Так и заснула. С надеждой на новый день.

ГЛАВА 2

Утро началось со стука в дверь. Я, привычная к ранним подъемам, к этому времени уже тщательно обследовала новое жилье, обнаружила за ширмой персональный санузел с душем, порадовалась удобствам и привела себя в порядок. Ну, насколько это было возможно без сменных вещей. Спасибо хоть чистое полотенце и новый кусок мыла лежали на небольшой полочке под зеркалом.

   За дверью обнаружилась Эрдалия в цветастом платье, поверх которого вместо форменной жилетки был накинут фиолетовый жакет по покрою очень схожий с моим. Вот зря Ларка ехидничала по поводу моей внешности и прошедшей моде – в этом мире я в тренде!

   - Пошли на завтрак. Ты готова?

   - Голому одеться, только подпоясаться, - хмуро ответила девушке. Вчера наревелась от души, сегодня побаливала голова, и настроение оставляло желать лучшего.

   - Голому подпоясаться? – наморщила лобик брюнетка, пытаясь представить сие действо, и проявила заботу, видимо представив: – Может сначала в лазарет?

   - Я имею в виду, что собираться долго мне нет причин в связи с полным отсутствием гардероба и косметики.

   - А, вот ты о чем, - обрадовалась студентка и виновато потупившись, кашлянула: – Я уж подумала, что… ой, ладно, не расстраивайся. Лорд Гарстон выделил денег поедем сегодня в город и купим все нужное. Оторвемся от души!

   Девушка просто светилась от счастья, видимо первое задание ректора ей пришлось по вкусу.

   - Правда? А как же учеба? Ты пропустишь?

   - Позаботиться о человеке важнее, - наставительно изрекла опекунша и хитро сверкнула глазками: - Лорд Гарстон предупредил профессоров у меня выходной. Пошли, позавтракаем и в город по магазинам! Круто!

   - Похоже, я принесла тебе удачу, прогульщица, - перешагнув через порог и закрывая дверь, усмехнулась я.

   - Да не в этом дело, - отмахнулась девушка и взяла меня под руку, - просто сегодня сплошная нудятина. Теория, теория… Я больше практику люблю. Вот и попрактикуемся в искусстве приобретения вещей. С нуля. Классно, да?

   Согласно кивнула, попутно размышляя, есть ли в местном языке такие выражения как «круто» и «классно» или моя голова приспособилась понимать так как ей привычно. Может Эрдалия сказала «хорошо», но нет, это отдельное слово. В общем, запуталась и решила не вдаваться в подробности. Понимаю и ладно.

   В столовой мы подсели к вчерашним девицам, которые приторно ахали, разглядывая платье подруги, и надменно кривили рты, поглядывая на меня. Я невозмутимо ела, не обращая внимания на подпевал Эрдалии. Никогда не понимала людей такого сорта.

   За воротами академии нас ожидало настоящее чудо на колесах нежно-лилового цвета с золотистыми вензелями и закорючками. Два длинноногих коня нетерпеливо били копытами, словно подгоняя неторопливых пассажиров.

   - Ух, ты, карета! – радостно воскликнула я.

   Убеленный сединами пожилой мужчина в костюме такого же цвета, как и средневековое транспортное средство, согнулся в поклоне, услужливо распахнул дверцу и заискивающе поздоровался с моей спутницей:

   - Добрый день, леди Зирель.

   Не удостоив лакея даже взглядом, Эрдалия с гордо поднятым подбородком забралась в экипаж. Я удивленно пожала плечами и последовала за ней, дивясь новой разновидности фей – фея невежа. А если серьезно, то будущая магиня могла бы и повежливее быть. Надо же – леди. Мое воспитание не позволило пройти молча, с детства учили старость уважать.

   - Здравствуйте, - вежливо кивнула мужчине, прежде чем забраться в карету.

   На этот раз проигнорировали меня. Лакей даже бровью не шевельнул в ответ, надменно пыжась закрыл дверь и отчалил на свое место.

   Наверное, не расслышал.

   Устроившись на лавке напротив спутницы, сразу решила уточнить непонятные моменты.

   - Эрдалия, - обратилась я к девушке, когда копыта коней резво застучали по мостовой, - объясни, пожалуйста. К целительнице из лазарета обращались «госпожа Зидаран», а этот старик назвал тебя «леди». Есть разница?

   - Естественно! Ну, ты сравнила! – воскликнула опекунша, голосом полным высокомерия. – Зидаран простолюдинка, а я графиня. Естественно я леди, просто в академии принято обращаться «студенты» вроде как все равны, но каждый друг про друга все знает и не выходят за рамки. У нас даже принц учится и тоже типа просто «студент».

   - Настоящий принц? – Эта новость перебила желание подискутировать на тему «леди и простолюдинка». Из двух особ, на мой взгляд, целительница вела себя более воспитанно.

   - А разве бывают не настоящие? – хихикнула графиня. – На пятом курсе уже. Кстати, это он вчера заварушку с фликусами устроил. Поэтому ректор рвет и мечет.

   - Так это принца вашего «благодарить» за мое перемещение? – я негодующе сжала кулачки.

   - Ой, кстати, хорошая идея! – воодушевилась Эрдалия, не заметив кавычек в едком замечании. – Будет повод познакомиться поближе. Вернемся и пойдем благодарить.

   Ага, уже бегу и волосы назад. Вот я попала не в свои сани! Принцы, аристократы… Получается, по их логике я безтитульная дружить должна как раз с теми подхалимистыми курицами, а не с высокородной леди. Ведь если они заискивают перед графиней, то сами не высокого полета. Подумала и решила сразу прояснить и этот момент. Вопросов у меня вообще море.

   - А что, Эрдалия, у тебя с успеваемостью совсем плохо?

   - С чего это? У меня все отлично.

   - Почему тогда согласилась нянчиться с непонятной потеряшкой? Твои подруги очень недружелюбно на меня поглядывают, словно каждая как минимум принцесса, а я грязь под ногтями.

   Девушка заразительно расхохоталась и совсем неаристократично выдала, удивив до глубины души:

   - Потому что они дуры.

   - В смысле? Объясни.

   - На самом деле все очень просто, Яра, - интригующе поиграла бровками брюнетка. - Ты потеряла память, но все остальное осталось при тебе. Эти дурочки глянули и ничего не поняли, а я в отличие от них сразу распознала благородную кровь.

   - Каким образом? – вот удивила, так удивила, пусть теперь рассказывает, что я сама о себе не знаю. – Как ты определила?

   - Ну, во-первых, твоя одежда, - тоном миссис Марпл, которая раскрыла преступление века, принялась объяснять графиня. – Судя по изумительно ровным стежкам, ее шила самая дорогая портниха. Я уже не говорю о ткани и пуговицах, никогда такого не встречала.

   С этим не поспоришь, чтобы получить полиэстер с нейлоном нужно всю экологию на планете разрушить. А про стежки не надо мне… над степлером я поплакала вчера и больше вспоминать о нем не хочу. Самая нелепая вещица в моем положении. Однако глазастая какая девчонка, словно сыщик рассмотрела фабричное платье и сделала выводы. Получается, я порадовалась, что одета не хуже, а оказалось даже лучше?

   - Во-вторых, драгоценности. На первый взгляд их даже не видно настолько тонкая изящная работа, но я даже представить не могу, в какой стране делают такие чудесные украшения. В одном я уверена на сто процентов - твои серьги и кольцо стоят целое состояние.

   О… Да? Спасибо за информацию. Я и забыла совсем про украшения, настолько к ним привыкла. Кольцо мама подарила, сережки бабушка, а еще у меня есть папин подарок – витая цепочка с кулоном. Хорошо, что платье с высоким вырезом под горло и ее не видно, нечего сразу всеми богатствами светить раз уж такое дело. Надо же, а я страдаю, что сумку с конспектами не прихватила и вообще голодранка. Впечатленная неожиданной сменой статуса из нищенки в богачки, округлила глаза и, затаив дыхание продолжила внимать. Эрдалия теперь воспринималась реально как фея.

   - И, в-третьих, Яра, никакая ты не простолюдинка! То как ты ходишь с ровной спиной, приподнятым подбородком, как разговариваешь, смотришь, выдает в тебе аристократическое воспитание. Такому учатся с детства, - покровительственно покачала головой графиня, упиваясь произведенным эффектом.

   Вот до чего додумалась фея с наклонностями шпиона, но тут вопрос спорный. Я выросла в интеллигентной семье, но чем уж так сильно отличаюсь от целительницы в плане поведения непонятно. Госпожа Зидаран перед лордом держалась с достоинством и спину не гнула. И вообще, разве простолюдинке говорят «госпожа»? Сомневаюсь, что к крестьянам здесь тоже так обращаются. Скорее всего, Эрдалия оценила мои богатства и автоматически причислила к «голубой крови», чтобы дружить не противно было. Следующая фраза полностью подтвердила мои подозрения и на минутку ввергла в шок.

   – Совсем не удивлюсь, если ты окажешься герцогиней или даже принцессой соседнего государства. Ну, тайной, разумеется, законнорожденных я всех знаю, - довольно хихикнула собеседница и с торжествующим видом мечтательно прикрыла глаза: - Думаю дружить с тобой выгодно. Расскажешь родителям, кто оказал тебе неоценимую помощь, и потом посмотрим на лица моих недальновидных подруг.

   Я потеряла дар речи. Вот тебе и фея! Сплошной расчет с намерениями извлечь выгоду. Мда… жаль, думала, подружимся, но теперь точно не буду питать иллюзий. Спасибо что поделилась планами. Неприятно, но что делать? Без подруги я проживу, а без вещей нет. Не отказываться же теперь от покупки одежды. Затащили в чужой мир, пусть обеспечивают достойное проживание. Эрдалия решила меня использовать в своих корыстных целях, но сегодня получится наоборот. Может и будет ей потом счастье, но только не от моего «папочки-короля». Будет знать, что иногда нужно что-то делать от души, а не по расчету.

   Города как такового я в этой поездке не рассмотрела. Графиня водила или, вернее сказать, возила меня по дорогим бутикам. От магазина до магазина мы передвигались исключительно в карете, двери которой открывал и закрывал исполнительный лакей, даже если эти торговые точки находились на расстоянии ста метров. Сплошная показуха и понты. Зато я стала обладательницей качественной одежды на все случаи жизни, обуви, белья и необходимых в повседневной жизни аксессуаров. И конечно купила сумку, без нее никак нельзя. Местные цены мне ни о чем не говорили, и я полностью доверилась опытной сопровождающей. С перерывом на обед и перекус мы целый день посвятили любимому для девушек любого мира занятию - шопингу.

   В академию вернулись часа за три до ужина. Я разложила вещи в шкафу и за неимением других занятий решила прогуляться по парку. Выйдя на улицу, почти сразу столкнулась с парнями, которые вчера сопровождали меня в лазарет.

   - Привет! – студенты искренне обрадовались встрече.

   - Привет, мальчики.

   - Можно составить тебе компанию? Я Кларен Солар, это Зирк Шонар, - обаятельно улыбнувшись, представился блондин.

   - Очень приятно, Яра, - после фееричного признания Эрдалии я представилась немного насторожено. Вдруг и эти ребята такие же ушлые, поэтому пояснила: - Это госпожа Зидаран придумала мне имя, сама я ничего не помню.

   - Да мы в курсе. Надеюсь, скоро пройдет, - вежливо кивнул Кларен и махнул рукой в сторону парка. – Пошли?

   - Пошли. Ну что всех чудиков переловили вчера?

   - Фликусов? – расхохотались студенты. – Обижаешь, конечно, всех. Мы да не поймаем?

   - А что они из себя представляют? Можно мне небольшую лекцию на тему этих цветочков.

   - Почему цветочков?

   - Фикусы! Но по мне так кактусы, - по-детски выпалила я и только потом подумала, что если в этом мире нет таких названий, буду валить на амнезию.

   Однако парни понятливо расхохотались, и обещанную лекцию принялся читать самый говорливый из друзей Кларен.

   - Фликусы считаются магическими животными, но с зачатками разума. Они любят перемещать предметы и вроде как делают это осознанно. Ну, если верить легендам и исследованиям. По мне так просто воришки. Маги изучают их способности и уже есть определенные достижения. Мы научились создавать пентаграмму переноса, но пока только на очень мелкие и легкие предметы. В основном письма.

   - А целительница говорила, что они… влияют на умственные способности, - вру, конечно, не говорила она, но как не воспользоваться моментом и не попытаться узнать правду.

   - Были случаи давно, правда, когда при слишком тщательном контакте ученые сходили с ума и первыми признаками сумасшествия являлись разговоры о другом мире.

   Я остановилась и негодующе уставилась на парня.

   - А вдруг они, правда, перемещались? Рассказали, а их в дурку?

   - Думаешь, целители не могут распознать заболевание от простого разговора? Нет, Яра, такое было, поэтому фликусов изучают осторожно. Не каждый человек может контактировать с фликусом и остаться в здравом уме, - заверил блондин и шутливо ткнул меня в бок. – Надеюсь, ты не из другого мира? Не возникает желания поговорить об этом?

   - А если да? – я с вызовом сложила руки на груди.

   - А если да, то… Зирк, хватай больную, несем к Зидаран, - состроив злобную рожу, скомандовал Кларен.

   Я взвизгнула и припустила по дорожке. Студенты быстро нагнали и, громко хохоча, так же как вчера подхватили под локотки с двух сторон.

   - О, да, несите меня, несите, - мстительно обмякла и поджала ноги. – Я, кажется, сошла с ума, какая досада.

   - Симулянтка, - пробасил Зирк, и меня опустили на ближайшую лавочку.

   Отсмеявшись и немного отдышавшись, я вернулась к интересующей меня теме.

   - Получается, про другие миры вообще нельзя говорить? Сразу сочтут больной?

   - А что про них говорить? – парни переглянулись и сказали практически хором: - Других миров не существует.

   Я надула щеки и разочарованно выдохнула. Вчера бы еще согласилась. Утром. А сегодня, извините…

   - А помечтать?

   - Только если у тебя нет контактов с фликусами, но, как правило, все мечтатели рано или поздно пытаются начать их изучать. У кого-то это хорошо получается, кто-то сходит с ума. Вот такая статистика.

   - А зачем в таком случае вы держите в академии этих опасных животных? Вот они уже один раз вырвались, мне жизнь сломали.

   - Да перестань ты, Ярка, - Зирк панибратски схватил меня за руку. – Ничего не сломали. Скоро твои родители объявятся, сама все вспомнишь, и жизнь наладится. Правду говорю! Тебя будут искать, да и ректор по всем городам разослал твои приметы. Это нам влетит по полной. Сегодня Коршун уже прилетал, весь мозг выклевал. С тобой хотел побеседовать, но не застал.

   - Какой еще Коршун? – я выдернула руку из лап брюнета и испугано приложила ладонь к сердцу. – Как выклевал?

   - Королевский юрист, - лениво объяснил Кларен, показательно зевнул и вальяжно развалился на лавке. – Всю душу теперь вынет. Чрезвычайное происшествие, как же - фликусы притащили человека!

   - А фликусов выпустили студенты, - в тон другу подхватил Зирк.

   - И конечно принцу вашему ничего не будет, - обижено протянула я.

   Парни встрепенулись и с двух сторон вперились в меня заинтересованными взглядами.

   - Откуда информация, что замешан принц? – приподнял бровь Кларен.

   Я усмехнулась.

   - Весь город только об этом и говорит.

   Нет, до нашего прибытия с графиней город был в блаженном неведении, но Эрдалия оповестила каждую портниху, владелицу магазина и даже сапожника о том, что ее спутница, которая нуждается в одежде и обуви, прибыла в столицу самым оригинальным образом. Ее притащил фликус. А фликуса выпустил принц! Представляете? Зачем она добавляла эту информацию, я не знаю, но город однозначно теперь кипит от новостей.

   Блондин немного подумал, сопоставил факты и сделал правильные выводы.

   - Эрдалия Зирель, - презрительная усмешка исказила красивое лицо.

   - Первая сплетница академии, - скривился Зирк. Потом взглянул поверх моей головы куда-то за спину и, дернув друга за рукав, протараторил: - Прости, Яра, мы торопимся.

   Кларен метнул взгляд в том же направлении и резво вскочил на ноги.

   - Ага, потом поболтаем.

   Не успела я и глазом моргнуть, мальчишки испарились. Как у них получилось так быстро исчезнуть, было выше моего понимания. Однозначно, увидели сзади что-то страшное и смылись, оставив меня одну. Надеюсь не на растерзание очередному чудовищу, сбежавшему из магического зоопарка. Ребята вроде неплохие было бы печально и в них разочароваться. Хотя кто их тут поймет. На всякий случай тоже вскочила со скамейки и лицом к лицу столкнулась с мужчиной. Ну не лицом, конечно, он был гораздо выше, мне пришлось отступить, чтобы его разглядеть.

   Незнакомец был сухощав, чернобров, черноволос и одет в черную одежду. Лицо хмурое слегка вытянутое и хищное, но с правильными чертами. Его можно было назвать обычным мужчиной лет тридцати, если бы не глаза, вернее их светло-голубой цвет. Настолько светлый, что казалось, мужчина не смотрит, а сверлит лазером прямо в душу. На фоне всеобщей чернявости они приковывали внимание и немного пугали. Внешность трубила – умный и опасный тип.

   - Госпожа Яра? – спросил незнакомец приятным баритоном и мои страхи развеялись. В принципе симпатичный. Глаза как у хаски, мне понравилось даже. Если бы парни от перспективы с ним пообщаться не рванули со скоростью ракеты, я бы не надумала себе ужасов.

   - Да, - согласно кивнула и приготовилась слушать. Явно же хочет поговорить.

   - Я королевский юрист Риннард Коршен. Ответьте на несколько вопросов, - сухо представился мужчина и указал рукой на скамейку.

   Так вот откуда Коршун! Исковеркали фамилию и создали страшилку, хотя если принять во внимание взгляд этого Риннарда то попали в точку. Представляю как под действием двух лазерных лучей «колются» преступники. Но мне-то бояться нечего, правда? У меня амнезия. Интересно, что подразумевается под званием «королевский юрист»? Обобщенно как то. Прокурор, сыщик, дознаватель или все вместе и сразу? Вряд ли адвокат.

   Снова опустилась на лавочку. Мужчина присел рядом и вежливо заговорил:

   - Я расследую дело о халатности, вследствие которой пострадали граждане государства. Готов выслушать ваши претензии к руководству академии.

   И что мне говорить? Претензий море, а толку то? Вину осознали, одели, кормят в столовой, жильем обеспечили. А то, что фликусы притащили меня из другого мира это местный форс мажор. Пожала плечами.

   - Я ничего не помню.

   - Но вы можете подать жалобу, и виновные будут наказаны.

   Будут-будут, принца найду и по шее надаю. Сама. Потому что большего наказания он даже от короля не получит. Погрозят пальчиком, да и все. Начну жаловаться, маги найдут способ от меня избавиться или просто из общаги выгонят. Не надо мне всей этой свистопляски. Буду здесь жить немым укором, пусть мучаются. Я отрицательно качнула головой.

   - Меня всем обеспечили, а что случилось, то случилось. Сделанного не исправишь. Претензий нет.

   - Точно? – переспросил Коршун и, по-моему, облегченно вздохнул. Боялся, наверное, встретить в моем лице скандальную истеричку. – Расскажите, пожалуйста, что вы помните о себе.

    Уверена, он уже целительницу допросил с особым пристрастием, но в подробностях поведала о страшном зубастом облаке и последствиях этой встречи. С печалью сообщила, что ценой перемещения стала амнезия. Бедная я несчастная ничегошеньки не помню. По-моему, даже разжалобила канцелярского сухаря с пронзительным взглядом.

   - Память со временем вернется. Ваших родственников ищут, просто немного подождите. Они получат хорошую компенсацию от короны за моральный вред.

   - Почему они? – не выдержала, возмутившись до глубины души. - Пострадала я, а деньги родственникам?

   - Потому что вы несовершеннолетняя, - на полном серьезе сообщил Риннард Коршен.

   - С чего вы взяли? – я просто опешила от его уверенности и чуть не ляпнула, что вот эту цепочку мне папа на восемнадцатилетие подарил.

   - А сколько вам лет? – ненавязчиво поинтересовался мужчина и его глазки-хаски предвкушающе блеснули. Ой, мужчина, вам темные очки носить нужно, но спасибо что не надели сегодня. Пронзительный взгляд отрезвил, а ведь чуть не проговорилась!

   - А сколько мне? – прижав ладони к щекам, изобразила ужас. Я же не помню, а для девушки это важно.

   - Не думаю, что вам есть двадцать, - нагло предположил Коршун. Скостил на пару лет это приятно, но каков жук! Хотел подловить меня на горячем. Все, я с этим юристом больше не общаюсь. Деньги зажали, кто их теперь получит, если не я? И когда у меня наступит совершеннолетие? Как узнать? По кольцам на распиле как у ствола дерева? Бюрократы.

   - Мне пора на ужин, - я встала, намекая, что разговор окончен.

   - Конечно, но мы еще увидимся, госпожа Яра. Я лично занимаюсь расследованием вашего дела и поиском родных, поэтому до встречи.

   Коршун коротко кивнул и направился к воротам. Удачи в поисках. Фух, чуть не спалилась!

   На следующий день сразу после завтрака я решила окунуться в студенческие будни. Раз ректор советовал, то отказываться не собираюсь. Пора получать сведения об этом мире, чувствую, затянется мое попаданство надолго, если не навсегда. Эрдалия предложила пойти на лекцию вместе с ней, и я согласилась.

    Оказалось ее группа изучает как раз построение пентаграмм для переноса легких предметов. Профессор скучнейший дядечка нарисовал на доске обычный круг, и целый час обрисовывал его непонятными рунами, похожими на китайские иероглифы. Так вот ты какая – китайская грамота. Не так я себе представляла нормальную пентаграмму. В общем, время провела бесполезно и в коридор вышла в растрепанных чувствах, вспоминая правила русского языка. Вот это мое, а руны не мое.

   - Ты чего такая озабоченная? – неизвестно откуда выскочил Зирк.

   О, брюнет и блондин как обычно вместе.

   - Да на лекции посидела, ничего не поняла, - с тяжелым вздохом честно призналась я.

   Эти парни мне импонировали и были единственными людьми во всей академии, которые разговаривали по-человечески. Может тоже разглядели во мне потенциальную аристократку, но надеюсь просто люди хорошие. Эрдалия помогла с покупками и все. Сидит теперь ждет дивиденды, разговаривает через раз, а эти шутники никогда мимо не проходят. Хотя скорей всего пятикурсники стараются разрядить обстановку. Чувствуют поросята свою вину.

   - Нашла куда пойти. Это же третий курс, - Кларен осуждающе покачал головой. – Тебе надо к первому причалить, там не так сложно. Обращайся, мы подскажем.

   - Ага, если не растаете в тумане, - ехидно подколола я, намекая на вчерашнее бегство. – Вы так быстро растворяетесь в окружающей среде, что боюсь, не найду.

   - Ой, ладно тебе! Просто не хотелось лишний раз встречаться с Коршуном, он нам и так весь мозг выклевал с этими фликусами, - отмахнулся Зирк и сменил тему: - А ты как? Нормально поговорили?

   - А мне клевать нечего. Сухая пустыня, - я постучала себе по голове и хихикнула: - Амнезия. Хоть заклюйся.

   - Да, подруга, сочувствуем. Ты его сильно испугалась?

   - А надо было? Вроде не страшный, - развела руки в стороны и заметила искреннее изумление на лицах парней. - Знаете, мальчики, этот ваш Коршун навел на мысль. Срочно покажите мне вашего принца.

   - Зачем? – хором гаркнули друзья, словно я убивать его собралась.

   - По шее надаю. Я так понимаю, наказывать его не собираются, а у меня прям руки чешутся вашему «золотому мальчику» уши надрать.

   - Ужас, какой – расхохотался Зирк. – Нет, Ярочка, мы своего принца не сдадим, извини.

   - Даже не надейся это не патриотично,– сквозь смех подхватил Кларен. – Как можно за уши? Нет-нет!

   - Тоже мне законопослушные подданные, - я наиграно вздохнула. – Все равно я его найду. О, мне Эрдалия поможет, она же его знает.

   - Слушай, прекрати лелеять нехорошие мысли. Принца обижать нельзя. Ему ничего не будет, а тебя точно накажут, - постоянно хихикая, Зирк усиленно принялся отговаривать меня от преступления против короны.

    - Принцу влетит, не сомневайся, - широко улыбнулся Кларен и сменил тему: - Слушай, Яра, ты город хорошо вчера рассмотрела?

   - Да брось! Из магазина в магазин в карете, я не увидела ничего!

   - Мы так и подумали, - парни весело переглянулись и блондин продолжил: - Завтра выходной. Пойдешь с нами в город? Может, чего-то не купила и вообще.

   - Ой, мальчики, вообще хочу и насчет «не купила» тоже. Представляете, только сегодня поняла, что не приобрела ни тетрадей, ни карандашей. Ничего для учебы! Одни вещи.

   Именно на лекции я вдруг осознала, что память действительно частично пострадала, иначе как объяснить, что не позаботилась о канцелярских принадлежностях, собираясь на занятия. И это я примерная и до ужаса скрупулезная в этом отношении. Сказалось тлетворное влияние графини не иначе.

   - Что было ожидать от Зирель? – фыркнул Зирк, вторя моим догадкам. – Только тряпки на уме.

   - Значит, завтра пойдем и купим, - улыбнулся Кларен.

   - Но у меня денег нет, - честно предупредила я. – Ими заведовала Эрдалия и я не думаю, что что-то осталось. Потратились мы знатно.

   - Не выдумывай, обязательно остались. Я схожу к Зирель и возьму. Так что встретимся в обед в столовой, - пообещал Зирк и показал правильное направление к нужной аудитории. – Тебе туда. Вон первокурсники.

   На этот раз я попала на урок медитации. Посидела, отдохнула, тоже ничего не поняла. Самое интересное, что никто не спешил заводить со мной знакомство ни студенты, ни преподаватели. Пришла и пришла. Индеферентно. Решила для себя, что нужно искать библиотеку и пробовать получать знания из привычных источников.

   На обед я пришла вместе с первокурсниками, влившись в их хлипкий ручеек, но села рядом с парнями и Зирк сразу протянул мне тугой кошелек под завязку набитый местной валютой, сообщив, что забрал у графини сдачу от вчерашних покупок.

   - Да не может быть, - я отшатнулась, недоверчиво хохотнув, и покрутила головой. – Не могло столько остаться. Никак.

   - Ну почему? Просто вчера там были золотые, а теперь серебряные. Вот и, кажется что много, - смущенно улыбнулся парень.

   - Да? – я прищурилась, подозревая подвох. – Ладно, только оставь, пожалуйста, у себя. Мне так спокойней, да и тяжеловато для хрупкой девушки мешки с железом таскать. Даже если оно из драгметалла. Кстати, представляете, какая несправедливость творится здесь у вас? Этот юрист пронырливый вчера заявил, что мои родители, когда найдутся, получат хорошую компенсацию.

   - И в чем несправедливость? – парни непонимающе переглянулись, пожимая плечами. – Все верно.

   - А в том, что пострадавшая сторона я и выплачивать нужно мне, но этот нехороший человек с пронзительным взглядом заявил, что я несовершеннолетняя. Представляете? Вот откуда он знает мой возраст, если я сама не в курсе?

   - Найдутся родители и скажут. Что ты переживаешь?

   - А если не найдутся?

   - Ну, на сиротинушку ты не похожа, родственники у тебя по любому есть, - уверенно заявил Кларен, окидывая меня внимательным взглядом, и я поняла, что возразить нечего. Амнезия. Хорошее платье. Редкие украшения. Прямая спина и высоко поднятый подбородок.

   Накрылось мое вознаграждение за моральный ущерб. Пока я переживала, друзья заговорщически переглядывались, сдерживая улыбки. Потом Зирк не выдержал и шепотом, слегка склонившись в мою сторону, переспросил:

   - Как ты его назвала?

   - Кого?

   - Коршуна.

   - А что хороший что ли? – ощетинилась я. – Очень грамотно денежки зажал. Или он не человек?

   - Нет-нет, с пронзительным взглядом?

   - Ну да, глаза у него такие необычные красивые.

   - Красивые? – хором ахнули парни и расхохотались. – Риннарда так еще никто не оскорблял, ему в лицо смотреть боятся, а ты красивые!

   - Вот и не рассмотрели, - тихо буркнула под нос и внезапно подумала, что возможно разрушаю сейчас имидж королевского юриста. Его фишку лелеянную годами. Узнает, правда голову отклюет. Нет, мне такого врага не надо. Передернула плечами и принялась исправлять ошибку пока не поздно, добавив к голосу немного нервной дрожи: - Да страшный он, страшный. Это я так с перепугу. Польстила слегка, чтобы денежки отдал.

   На следующий день облачилась в новое платье местного разлива и покрутилась перед зеркалом. Удобно. Как оказалось, корсеты здесь носят только по большим праздникам. На балы и важные встречи. В остальное время женщины давно приспособились обходиться без них, придумав вполне приличное нижнее белье. Еще мне понравилось, что местные модницы не любят оголяться: никаких открытых плеч и глубоких декольте. Это в моем духе. И штаны носят. Поскольку единственное средство передвижения здесь конь, дамы не стали изобретать женское седло, просто надевают штаны для поездки и все. Причем брюками из-за ширины штанин их назвать нельзя. Здесь даже мужчины не носят ничего сильно облегающего фигуру. Никаких футболок. Мода Аргеты напоминает мне моду пятидесятых годов, которую я видела в старых фильмах о гангстерах.

   Туфли оставила земные проверенные в надежде, что с мальчишками буду действительно гулять, а не кататься. Прихватила новую сумку пока еще пустую и поэтому худенькую.

   Позавтракав вместе в столовой, которая и по выходным работала, мы вышли за ворота академии, и я удивленно огляделась по сторонам.

   - Пешком что ли пойдем? – поинтересовалась у сопровождающих, не обнаружив ожидаемой кареты с кучером.

   - Тут недалеко, - заверили парни, привычно уже подхватили под руки с двух сторон, и всю дорогу подкалывали, напоминая, что не графья они не графья.

   - А кто же вы в таком случае?

   - Мы простые столичные парни.

   - Кстати, а как этот город называется?

   - Никак не называется, Яра. Это Столица, зачем ей еще какое-то имя давать?

   - Постойте-постойте! Страна как называется?

   - Аргета.

   - А столица?

   - Столица. Они во всех странах так называются. Столица Аргеты, Столица Фиталии, Столица Зелонии. Поняла? Зачем огород городить? Главный город любой страны – Столица.

   Ну, с одной стороны нормально, с другой странно. До того ленивые что трудно городу имя придумать? Или такие неприхотливые? Академия у них просто Королевская, столица – Столица. Одежду любят попроще. Поэтому женщины ездят верхом в мужских седлах и штанах. Чего мудрить?

   У меня на языке вертелась тысяча вопросов относительно нового мира, но приходилось сдерживаться и помалкивать. Очень было интересно узнать обитают ли здесь другие расы, но как сформулировать вопрос, если он изначально начинается с: «А в вашем мире…» Все равно, что приехать в Америку и спросить американцев: «А в вашем мире живут эльфы? А у вас есть гномы?». Американская психушка обеспечена. Главное успеть вовремя перевести все в шутку и ни в коем случае не настаивать.

   Столица утопала в зелени и состояла в основном из двух-трех этажных домов, напоминая мне шикарный дачный поселок. Очень огромный и очень элитный. Никаких многоэтажек, самыми высокими небоскребами являлись только два замка – академия и королевский дворец. Их шпили были видны с любой улицы города. Не заблудишься.

   Парни завели меня в канцелярский магазин и увлеченно принялись выбирать тетради с альбомами. Кларен что-то шепнул продавцу и тот достал небольшую палочку похожую на шариковую ручку.

   - Яра, это писака.

   - В смысле?

   - Артефакт, который пишет сам.

   - Да ты что? Ого, покажи!

   - Для того чтобы активировать возьми его в руки и подержи немного. Отдай ему свое тепло.

   Я зажала дивный артефакт в кулаках и разжала их только тогда когда перестала ощущать холод предмета.

   - Теперь он будет слушаться, - Кларен положил писаку на лист бумаги. – Есть несколько приказов. Такие как – пиши, стоп, исправить, стереть. Давай, надиктуй текст.

   - Сегодня мы с ребятами ходим по магазинам, - сказала первое, что пришло в голову.

    Палочка неожиданно подскочила, заставив непроизвольно вздрогнуть и схватиться за сердце, и стала записывать мои слова красивым каллиграфическим почерком. Я восторженно ахнула. Попросила стереть, остановиться, исправить. Волшебный гаджет исполнил все капризы. Я в восторге! Это же местный ворд и даже лучше. Клавиатура не нужна, знай себе диктуй. Супер! Ничего себе шикарно живут местные студенты это же незаменимая вещь для лекций!

   - Мальчики, какая прелесть! – просто пища от восторга вскрикнула я, и мой ворд тут же запечатлел это на бумаге, поставив в конце предложения три восклицательных знака. – Вау! Просто сказка! Спасибо!

   Скучный канцелярский магазин никогда не видел такого счастья на лицах своих покупателей, какое было на моей обескураженной физиономии. Чудо же! Парни даже опешили немного от бурной реакции. Зирк переглянулся с продавцом, а Кларен хитро прищурился и вкрадчиво сказал:

   - А теперь идем в ювелирный. Да, Яра?

   - Куда скажете туда и пойдем, - пряча свою прелесть в новую сумку, согласилась я, даже не вникнув в смысл вопроса.

   - В ювелирную лавку покупать тебе колечко, - настойчиво чуть ли не по слогам сказал парень.

   - А что делает колечко? – предвкушая очередную сказку, жадно поинтересовалась у блондина.

   - Ничего, это просто украшение, - сверкая веселыми бесенятами в глазах, пожал плечами Кларен.

   - Тогда зачем оно? Давайте лучше тут еще что-нибудь интересное выберем, - даже не сообразив, что парень меня просто прощупывал на алчность, обратилась к продавцу, стоящему с приоткрытым ртом: - А простые карандаши у вас есть? А цветные? Сами не рисуют? Нет? Так надо изобрести. Раз есть писака, то должна быть и рисовака.

   Продавец удивленно моргнул, высыпал на прилавок горку обычных карандашей и сделал шикарную скидку. Студенты ехидно подкалывали, хохоча до слез, что повезет моему будущему мужу – такая неприхотливая девушка достанется. Купи ей коробку карандашей и счастье в семье обеспечено. Весельчаки!

   Потом была лавка полезных артефактов. Из рассказов парней удалось выяснить, что магия здесь в основном мирная и работает на быт. Магистрам не нужно изобретать огненные воронки, фаерболы и разрушительные смерчи. Нет в этом мире ни зомби, ни восставших мертвецов с чудищами. Никакого мирового зла, с которым необходимо бороться, и моя миссия непонятна. Если таковая есть, конечно. Начиталась фэнтези, а на самом деле просто попала в историю, которая никому не нужна. Рассказывать о Земле чревато, народ просто не поймет и начнет лечить. Им так проще, простые они здесь как три копейки.

   После посещения лавки я стала обладательницей персонального светильника, будильника и других полезных вещичек. Например, артефакта очищающего одежду в виде круглого цилиндра с ручкой. Проводишь по вещи, и грязь удаляется самым волшебным образом. Что-то наподобие щетки от кошачьих волос, но там постараться надо, а здесь никаких усилий магия сама впитывает грязь. Так же мне купили умную расческу, которая не дерет волосы и еще несколько чудесных гаджетов. Каждую вещицу я воспринимала как чудо-чудное, восхищалась, ахала, а парни наслаждались мои искренними восторгами и старались удивить еще больше.

   Пообедали в небольшом уютном ресторанчике, где кормят вкусно и недорого. Мои добровольные гиды оказались людьми ответственными и показали в Столице самые хорошие местечки, где можно перекусить или просто отдохнуть. Дорогие рестораны тоже показали, но посоветовали туда не соваться пока не получу компенсацию от Коршуна. Над этой шуткой они ржали особенно долго.

   Заметив лоток с газетами, я зависла над прессой, а Зирк недолго думая скупил все имеющиеся в наличие печатные издания. В общем, гулять с общительными парнями оказалось гораздо познавательнее и интересней чем с корыстной графиней. Моя сумка существенно потяжелела, и Зирк закинул ее себе на плечо. За меня платят, носят и исполняют все капризы. Прекрасно.

   Поглощая вкуснейшее пирожное в кондитерской у центральной площади, я шутливо напомнила:

   - Так когда вы познакомите меня с принцем?

   - А вы с какой целью интересуетесь? – состроив уморительную рожицу, хихикнул Кларен.

   - Да все с той же, - кровожадно воткнула ложечку в крем.

   - Нет, Ярочка, при всем уважении мы своих не сдаем, но передадим ему, леди, ваши требования и пожелания, - многозначительно протянул Зирк, умирая от смеха.

   - Кстати, завтра мы на практику уезжаем всем курсом, - неожиданно сказал блондин.

   - Ага, - поддакнул его друг, - и принц уедет вместе с шеей и ушами, на которые ты покушаешься.

   - Но вы же вернетесь? А там опасно? – мне стало интересно, чем занимаются на практике пятикурсники. Воображение рисовало поднятые кладбища и зомбяков с вампирами.

   Все оказалось гораздо проще и банальней. Ребята будут использовать бытовую магию на полях, в садах и огородах для лучшего роста растений и получения хорошего урожая. По-нашему – на картошку едут. И им это не скучно, а прикольно и весело. Говорю же простые.

   В академию мы вернулись ближе к вечеру. Парни проводили меня до самых дверей комнаты, и на прощанье Зирк протянул тот пузатый кошель, что показывал в столовой. На вид он нисколько не изменился и не исхудал. Я непроизвольно сделал шаг назад.

   - Это сдача, - вытаращив глаза, неубедительно соврал парень. – Просто были серебряные монеты, а теперь медные.

   - Я память потеряла, а не мозги. Не надо, ребята. На Коршуна я просто так пожаловалась, мне деньги не нужны, живу на всем готовом.

   - Надо-надо, Яр, - Зирк отодвинул меня в сторону, вошел в комнату скинул покупки на кровать и, положив кошель на стол, вышел. – Так всем будет спокойней. Мы действительно виноваты и просим прощения за весь пятый курс. В общем, это и от нас и от его высочества. Пожалуйста, возьми и не держи обиды.

   - Откупаетесь?

   Парни синхронно развели руки в стороны с видом «что же поделаешь?».

   - Только пощади ушки нашего принца, - тонким голосочком пропищал Зирк, превращая неловкую сцену в балаган, и парни припустили прочь, хохоча от души.

   Я закрыла дверь, доплелась до стола и задумчиво похлопала рукой по тугому кошельку. Золотые, серебряные, медные… Ладно, сразу ведь заподозрила, что Зирк не ходил к Зирель за сдачей. Эрдалия тратила самозабвенно, не заботясь об экономии, не графское это дело. Устало опустилась на кровать и задумалась, прикусив губу.

   Опять одна. Даже поговорить не с кем. Душу излить, поплакаться. Обеспечили материальными благами и решили что этого достаточно для счастья. В результате я снова одна в чужом мире. Без поддержки или просто собеседника. Думала, с Эрдалией не сдружилась, так с парнями получится и опять ошиблась. Эх, Ярка, все надеешься на бескорыстную дружбу и понимание. Кто я для них на самом деле? Случайное недоразумение, от которого нет выгоды. Проще откупиться и забыть.

    Волной накатила жалость к самой себе, глаза защипало в преддверии слез, но расплакаться я не успела. Боковым зрением случайно заметила черную тень, ускользнувшую за шкаф и насторожилась. Блин, такое уже было! Такое я уже видела в скверике на Земле. Инстинктивно поджала ноги и укрылась краем покрывала. Страх привычно сковал конечности, сердце застучало с удвоенной скоростью, а мозг неожиданно выдал интересный вопрос – а чего я боюсь? Нет, правда, теперь-то? Ведь если это фликус, то большее что он может натворить – перенести меня в другое место. Или мир. Обратно домой!

   Открытие вдохновило и я, вспомнив, что это вообще просто животное, принялась выискивать глазами незваного гостя. Медом я им намазана? Теперь везде за мной таскаться будут?

   - Эй, а ну выходи, - произнесла негромко слегка дрожащим голосом, чувствуя себя не очень умной. – Я тебя видела, появись, говорю.

   Из-за шкафа реакции ноль, а у меня внезапно пропал страх. Я наоборот разозлилась и вышла на тропу войны. Вернее на охоту. Ласково подзывая и сюсюкая, заглянула во все труднодоступные места, отодвинула стол, стул, кровать, между делом раздумывая о выгоде приручения необычного зверька. На магов ведь точно никакой надежды нет в плане возвращения. Изучают осторожно, сами только мелкие предметы перемещать научились. Кларен с Зирком ничего толком о фликусах не знают. «Вроде как… если верить легендам… возможно…» и это пятикурсники! А кто их учил? Разумеется профессора. Нет, вся надежда на фликусов. Если кому и под силу отправить меня обратно, то только им. Тем более что на рептилий они совершенно не похожи, скорее клубок тумана. Так что бояться нечего. Решимость моя росла с каждой минутой.

   Выманить чудика удалось тогда, когда я, основательно умаявшись, села на кровать и затихла, положив руки на колени. Черное облачко показалось из-за шторы всего на мгновение и испуганно спряталось обратно. Через пару секунд действо повторилось.

   - Ну, хорош в прятки играть, - устало попросила я. – Выходи не обижу, не бойся. Давай знакомиться. Меня зовут Яра, а тебя?

   Черный клочок тумана размером с подушку возник прямо передо мной и замер, шевеля небольшими отростками.

   - Та-ак, замечательно, есть контакт, - я слегка поежилась от необычности происходящего и приступила к допросу: - Это ты меня перенес? Пришел забрать обратно?

   Фликус молчал, подрагивая всем телом, и на вопросы не реагировал. Ну, разговаривать он вряд ли умеет все-таки животное, но животное разумное значит обучаемое.

   - Ты меня понимаешь? Смотри, если да, то махни щупальцами вот так, - я расставила руки в стороны и изобразила летящую птицу. – Это означает «да».

   - Понимаешь?

   Фликус раскинул удлинившиеся туманные отростки и послушно повторил за мной. Кошачий цирк. Страх испарился окончательно.

   - А это означает «нет», - провела руками параллельно кровати, и туманный сгусток сделал то же самое. Я совсем осмелела. – Замечательно! Теперь осталось выяснить, ты попугайничаешь или, правда, соображаешь. Можешь перенести меня обратно?

   Облачко помахало параллельно полу.

   - Ты меня понимаешь?

   Крылья птицы.

   - Ага, а почему перенести не можешь? Не знаешь куда? Это был не ты в прошлый раз?

   Через полчаса однобокой пантомимы мне страшно уставшей и взопревшей удалось выяснить, следующее: это не он, не знает куда и вообще он еще маленький и переносить не умеет. Вроде так. Наверное. Ну, еще парочку контрольных вопросов и все.

   - Вы с ума сводите? Нет? Точно нет? Ты правильно машешь?

   Фликус отчаянно махавший до этого параллельно полу замер, не зная как ответить на разные вопросы заданные одновременно.

   - Слушай, а тот, который меня сюда притащил, может так же обратно? Нет? Ладно, а ко мне в комнату ты как попал? Тебя надо вернуть?

   Щупальца отчаянно заволновались, и мой странный друг просто просочился за шкаф. Друг? Я что подружилась с местным ужасом? Причиной моих проблем? Разве такое возможно? Ну если с людьми не получается, то почему бы и нет. Во-первых, будет с кем поговорить, а во-вторых, это же фликус – вырастет и перенесет меня домой. Блин, точно! Замечательная же идея! Я выращу свой собственный портал! Осененная гениальной мыслью решила, что главное теперь не спугнуть и залебезила:

   - Не хочешь, возвращать не буду. Выходи. Никому про тебя не скажу. Слышишь, фф… Федя, выходи! – имя вырвалось внезапно, и фликус на него сразу отреагировал. Правда вытек не из-за шкафа, а из-под кровати, заставив невольно вздрогнуть, и замер передо мной круглой туманной тучкой.

   - Знаешь, кого ты мне напоминаешь, чудо? – нервно хихикнула я и напела: - Любовь кольцо, а у кольца начала нет и нет конца. Не понял, да? У тебя хоть глазки есть? Знаешь общаться с пучком тумана это странно, хотелось бы видеть глаза собеседника. Тут один Коршун обитает, вот у него знатные глазищи. Как глянет - не спрятаться, не скрыться.

   Не знаю, с какой стати вспомнила королевского юриста, но мой Федя понял! Он зашевелился, его сущность пошла волнами и в центре туманного черного облака появилось два еще более черных пятнышка. Глазки! Я умилилась. А потом восхитилась - он действительно разумный! Не понятно, зачем появился, но никому не отдам это точно. Я теперь попаданка мне по сюжету положена неведома зверюшка.

   - Ах, ты, прелесть! Мне нужно срочно в библиотеку, чтобы знать какую еду воровать тебе в столовой. О тебе ведь не поговоришь ни с кем, сразу лечить начнут. Схватят, запрут. Но я думаю, если сразу с ума не свели, то бояться нечего. Правда? Будем дружить?

   Федя всколыхнулся и мгновенно переместившись, потерся о ноги, обхватив их всеми туманными конечностями. Ощущение осталось такое, словно по коленям провели теплым сжатым воздухом. Необычно и совершенно невероятно. В груди волной прокатилось умиление и жалость к непонятному созданию. Он напомнил мне бездомного котенка ждущего ласки и понимания от окружающей суровой реальности. Он напомнил мне… меня.

   - Что же ты от своих отбился, а? Малыш? На еще одну пантомиму у меня сил не хватит, лучше возьму книгу и почитаю о ваших предпочтениях.

   Окончательно осмелев, наклонилась и прикоснулась кончиками пальцев к обретенному питомцу. Надутый мяч без оболочки. Да именно такая ассоциация. Погладила еще немножко, испытывая невероятное восхищение, а через пару секунд окончательно осмелев, подхватила под щупальца и затащила на кровать. Фликус оказался неожиданно легким и упругим.

   - Полежи тут, а я в библиотеку сбегаю за полезной литературой. Не скучай я быстро. Понял?

   Федя понял. Он вальяжно растекся по моему спальному месту, лениво раскинул в стороны все туманные щупальца, а одним недвусмысленно указал на дверь. Мол, топай, подожду. Я в ауте.

ГЛАВА 3

Прав был Кларен, говоря, что фликусов изучили мало. В книгах сведения подавались размыто, но о рационе питания маги знали. Правильно, иначе как бы выжили туманные зверушки, если бы их голодом морили? К моей великой радости воровать еду из столовой для питомца не придется. Если верить записям, эти чудесные создания питаются магией и эмоциями людей. Очень экономично и неправдоподобно. Может опять поленились нормально изучить из-за страха перед потенциальным сумасшествием? Поэтому досконально допросила и переспросила еще раз двадцать необычного квартиранта, Федя подтвердил. Я ему нравлюсь, я вкусная и лучше остальных магов. Спасибо конечно, главное чтобы его сотоварищи не прознали об этом. В ответ сразу предупредила – если он реально как вампир будет на меня действовать, почувствую себя не в своей тарелке, сразу на выход. Я вам не картошка! Это сейчас от одиночества на все готова даже с туманом дружить, но всему есть предел. Федя безропотно согласился, видимо, уверен в моей безопасности и своей неядовитости. А может просто щупальцами помахал, чтобы проветриться. Кто его знает?

   Я продолжала выборочно посещать занятия, но информацию узнавала в основном из книг. Казалось бы, целая академия народа, но и профессора и студенты обходили меня стороной. Не то что бы избегали, просто существовали параллельно, не пытаясь пообщаться с потерявшей память девицей. Преподаватели не желали тратить свое драгоценное время, сверстники не видели выгоды. Чудные, тут человек переместился, а они не спешат собрать консилиум, обсудить, расследовать. Словно я уже сошла с ума от общения с фликусом и иметь со мной дело бесполезно. Поэтому я предпочитала проводить время в библиотеке. Уж лучше быть как перст одна, чем одинокой в толпе.

   Вычитала, что мир называется Ферон и состоит из пяти государств, два из которых находятся на приличном расстоянии и не представляют особого интереса, потому что там холодно. Видимо на полюсах. Аргета, Зелония и Фиталия составляют основной костяк и живут дружно. Населяют их только люди, никаких других рас не существует (эх, облом) зато все поголовно владеют магией, а желающие ее развить на высокий уровень обучаются в школах и академиях. Знают, что их мир планета, но не стремятся овладеть космосом и не верят в существование других миров. В общем, все тихо, размеренно и скучно. Копошатся потихоньку, не ставя перед собой трудновыполнимых задач.

    Лично я скоро покроюсь плесенью от жизни в этом болоте. Родственники мои все не находятся (почему это, интересно?) и я прекрасно осознаю что нужно искать работу и выселяться из гостеприимного учебного заведения. Терпят, пока верят что не сирота. Да и не сидеть же мне всю оставшуюся жизнь в комнатке общежития.

   Федя приспособился спать рядом со мной возле подушки. Я не против наоборот рада, что хоть кому то нужна. Удивительно, но мне с ним спокойно, как с умным котом и все страхи давно испарились сами собой. Глотать он меня не пытается, с ума сводить тоже. Если задавать правильные вопросы, на которые можно четко отвечать «да» или «нет», то моему мозгу вообще ничего не угрожает. По вечерам я разговариваю со своим единственным в этом мире другом, поражаясь иронии судьбы и поглаживая упругий бочок. Конечно, это больше монолог, но именно он подтолкнул меня однажды на интересную мысль.

   - Понимаешь, Федя, если бы у меня сверх способности открылись, то я старалась бы учиться, а так… Крохи какие-то появились, которых я не чувствую. Так что не вижу цели посещать занятия. И чем заниматься? Как жить дальше? Странные они здесь, Феденька, по моему мнению. Я всегда считала, что маги не должны отрицать наличие других миров, а наоборот искать к ним пути.

   Подскочила с кровати, охваченная накатившим азартом, села за стол и зажала в кулаках писаку. Когда артефакт нагрелся, положила его на чистый лист бумаги и опять принялась рассуждать вслух:

   - Так. Главная героиня должна быть из этого мира, чтобы народ ее принял, полюбил и начал сопереживать. В качестве прототипа возьмем Эрдалию. Красивая аристократка, учится в академии, значит, общительная и умная. Характер, разумеется, мы ей подправим и имя поменяем, - посмотрела на чистый лист бумаги и поникла. – А как мы донесем это до народа? Интернета здесь нет, самиздата тоже.

   Федя запрыгнул на стол и, помахав своими щупальцами, скинул на пол пачку газет.

   - Думаешь, в газете можно будет печататься? – подбирая прессу, поинтересовалась с долей скептицизма и задумалась, обнаружив в руках журнал. Зирк мне купил два разных журнала, значит, как минимум есть два издательства хоть в одном да повезет. Правда, названия у них совсем не интригующие: «Светская жизнь» и «Столичная жизнь», да и содержание скучнейшее: политика и придворные сплетни. Кстати, это же хорошо. Именно поэтому интересный роман должен стать бомбой!

    Я повеселела.

   - Ты умный у меня, Феденька, наталкиваешь на правильные мысли. Что ж попробовать стоит. Для начала нужно написать хотя бы одну главу, а там посмотрим. Если редактор заинтересуется, может даже заработать получится. Понимаю что маловероятно, но ведь и мир другой. Это на Земле все темы избиты и писателей пруд пруди, а для местного населения все в новинку. Поле непаханое.

   Фликус вальяжно развалился на подушке и одобрительно помахал конечностями. Лапочка моя! Быстро я к нему привыкла и полюбила, вот что делает с людьми одиночество-сволочь! Собралась с мыслями и скомандовала писаке:

   - Пиши!

   «По слабоосвещенному коридору академии, соблюдая тишину и осторожность, крались как преступники четверо студентов. Остановившись возле нужной аудитории, они быстро проникли внутрь и заперли за собой дверь. Один из студентов зажег светильник, и стало понятно, что страдающими бессонницей и нарушающими учебный режим оказались два парня и две девушки.

   Студенты согласно покивали головами».

   - Кстати, такое помещение действительно существует, - я неосмотрительно повернулась к фликусу и тут же зашикала на писаку, продолжающего строчить все что слышит: - Сотри, сотри! Это я для Феди сказала.

   Магический гаджет послушно стер «Кстати, такое помещение действительно существует» и моментально накарябал «Сотри! Это я для Феди сказала». Видимо первое «сотри» воспринял как приказ, а второе как новое слово.

   - Стоп! Ух, тут еще приспособиться нужно и не забывать волшебные слова говорить, - на автомате пожаловалась фликусу как единственному собеседнику. Черное облачко колыхнулось, в самой середине зловеще проявились белоснежные акульи зубки, выстроились треугольником и загнулись в широкой улыбке. Смайлик, блин! Я схватилась за сердце. – Боже, Федя, ты меня до инфаркта доведешь! Видел бы, как это жутко смотрится. Белая пасть на черном фоне.

   Фликус засучил всеми отростками, демонстрируя хорошее настроение. У, жутька, напугал и радуется.

   - Слушай, а если ты рот раскроешь, когда я рядом спать буду? Закинешь меня в другой мир? Нет? Ну, смотри, я согласна только обратно на Землю больше никуда не надо. Ладно?

   Фликус хаотичным мотанием щупалец заверил, что ничего подобного не сотворит и ткнул одним отростком в лист бумаги.

   - Что, продолжать? Понравилось начало? Хорошо, - я потерла ладоши и скомандовала: - Пиши!

   « - Так, девочки чертят пентаграмму на отправку, а мальчики на получение. Для большего эффекта мы разойдемся как можно дальше, - снова скомандовал парень и работа закипела.

   Друзья, хорошо изучившие за три года учебы характер Сарданы, закатили глаза, но принялись делать так, как сказала девушка. Интересно же сотворить что-то свое без пригляда профессоров».

   - Стоп! – наученная горьким опытом, сначала скомандовала писаке и только после этого заговорила с фликусом. – Имя героини само с языка слетело. Тебе нравится? А остальные останутся безымянными, потому что они в этой истории очень второстепенны. Не будем перегружать читателям мозг, все самое интересное начнется в другом мире. Согласен? Ладно, поехали дальше. Пиши.

   «Улучшенная капризом настырной студентки пентаграмма была готова через пятнадцать минут. Девушка зажгла свечи, торжественно плюхнула в центр свой конспект и со словами: «Это вам, мальчики, посылка», начала читать заклинание. В какой-то момент Сардана вдруг почувствовала, как непреодолимая сила потянула ее в самое сердце треугольника. Она попыталась сопротивляться, но голова уже склонилась над конспектом и девушка ухнула в темноту.

   - Сардана! – испугано взвизгнула подруга, на глазах которой произошло исчезновение человека, и с надеждой обернулась на вторую пентаграмму. Но «посылка» не дошла до адресата. Даже конспект не появился, канув в неизвестность вместе с хозяйкой. Студенты так и просидели возле страшной ловушки до утра, гадая, что теперь будет». Стоп.

   - Ну, в общем, описывать их страдания не обязательно. Потом подправим кое-что и хватит. И это слово «заклинание» неправильное какое-то. Маги вроде не так говорят. А ладно потом вспомню. Да, Федя? Не уснул? Молодец! Так, и куда попадет наша красавица? По-моему, нужен магический мир, похожий на этот. Пусть местные читатели привыкают к разнообразию постепенно. Если сейчас описать Землю, случится когнитивный диссонанс. Массовый. Чего тебя корежит, ужастик? Я умная, привыкай. А тебе, писака, вот парочка чистых листов и продолжим. Пиши.

   «Сардана очень испугалась. Ей показалось, что она сейчас впечатается лбом в каменную плиту пола и разобьет лицо в кровь, но почувствовала только волну воздуха, которая сначала притянула ее вниз, а потом вытолкнула обратно. Довольно чувствительно. Девушка упала на бок и болезненно застонала. Перед глазами появились сапоги огромного размера, которые никак не могли принадлежать ее друзьям, ведь они договорились перед походом «на дело» обуться в мягкие тапочки. «Наверное, ректор застукал», - подумала студентка и села приготовившись оправдываться.

   - Да не может такого быть, - прошептала девушка, уже не веря своим словам. Захотелось выйти на улицу, увидеть знакомые очертания Столицы и уличить шутника в неподобающем юморе. Но подсознательно она почувствовала, что попала. Попала в другой мир! Она попаданка! Она – любимая дочь, графиня, студентка оказалась совершенно одна в чужом неизвестном мире. Без средств существования и поддержки». Стоп!

   - Ой, Федя, сейчас расплачусь. Люди прочитают и значения не придадут, а ведь я описываю свое собственное положение. Мрак! Не графиня, конечно, но меня тоже папа с мамой как королеву растили. И их любимая дочь в полном… попадалове, - я жалобно всхлипнула. Фликус моментально переместился с кровати на колени и успокаивающе погладил по руке упругим щупальцем. – Жалеешь меня? А ведь все из-за твоих сородичей случилось. Да знаю, что не твоя вина, верю, но от этого не легче. И знаешь что? Фэнтези у нас будет юмористическое, потому что жить надо весело или хотя бы видимость создавать, что все в порядке. Мне нельзя ужастики писать, окунусь в депрессию – не выгребу. Одна я тут как перст одна. Некому по голове погладить и заверить - ты справишься, милая, все будет хорошо. Раньше не понимала, а сейчас точно знаю – если нет цели, ради которой хочется жить, то не держишься за эту жизнь.

   Фликус провел щупальцем по щеке, быстро переместился обратно на подушку и замахал оттуда отростками как дирижер огромного оркестра, подгоняя загрустившего автора. Хватит, мол, страдать давай, дальше сочиняй. Я уже хорошо научилась понимать своего ужастика.

   « - Это что тут происходит? – неожиданно раздался звонкий голосок от окна. Сардана повернулась и удивленно приподняла брови. На подоконнике сидел маленький рыжий зверек напоминающий помесь белки с кошкой и… разговаривал? Вау! Тогда это точно другой мир». Стоп.

   - Федя, а здесь кошки есть? А белки? А говорящие животные? Нет? Тогда подходит. А белки они такие с пушистым хвостиком, да?

   Минут через двадцать игры в вопрос-ответ, я откинулась на спинку стула и утомленно вздохнула. Писать о другом мире не зная реалий этого мира занятие трудное. Хорошо, что у меня фликус есть, которого следовало назвать Герасимом, а не Федей. Немой консультант это жесть, но и на этом спасибо.

   «Кошкобелка? – вытаращила глаза студентка. – Говорящая?

   - Сардана, меня зовут Сардана, - облизнув пересохшие губы, пискнула девушка».

   Остановив писаку я нервно хохотнула.

   - Не знаю, откуда этот Учкудук вылез, но пусть так и останется. Имя имею в виду. Я хоть и начинающий писатель, но знаю: если легко слетело с языка, значит, так тому и быть. Начнешь специально придумывать, исправлять и уже не то.

   Дальше описала знакомство Сарданы с домом, миром и решила закончить главу на самом интересном месте.

   « - Значит, пентаграмма сработала как перенос в другой мир?

   - Вот выберет и полюбит. Вернее полюбит и выберет. Короче не путай меня. Хочешь домой, придется поучаствовать в отборе». Стоп.

   - Думаю, для начала хватит, - я устало прикрыла глаза. – Потом на свежую голову перечитаем, подредактируем. Простенько конечно получается, но для этого мира самое оно. Полистала я в библиотеке местные издания, никто высоким слогом не пишет. Нудно, однообразно, но просто. Мы тоже заумничать не будем, но заменим нудятину юмором, а однообразие приключениями. Самое главное найти издательство, которое рискнет напечатать что-то новое. Вот завтра этим и займусь, а сейчас глаза слипаются. – И уже расправляя кровать, хихикнула: - Ну, это я пипец какой-то загнула! «Остаточные вибрации переноса». Как же… как же… а, блин! Вспомнила, Федя! Эманации! Остаточные эманации, а не вибрации. Сейчас здесь накарябаю, чтобы не забыть, а потом исправлю. Спокойной ночи, малыш.

   Утром подскочила ни свет, ни заря и первым делом кинулась перечитывать написанное. Ой, как все хлипенько, как сыро. Вот уж действительно утро вечера мудренее, что вчера казалось идеальным, сегодня выглядит жалко. Нужно срочно дорабатывать.

   Именовала студентов, а то слишком безлико. За имя второй девушки поблагодарила госпожу Зидаран, подруга Сарданы стала Марьярой, а парни Зорком и Клаусом. Оживила общение студентов в начале повествования, добавила сцену страданий и переполоха в связи с исчезновением студентки. Описала гнев ректора. Ха, ему же теперь неустойку платить! Пусть рвет и мечет.

   Подробно обрисовала жилище Оливера и внешний вид неведомого кошкобелка. Зябл получил все самые замечательные конечности симпатичных зверушек и стал просто мимимишным. Хвостик от белки, лапки от кошки и умильные глазищи в пол мордахи от меня лично.

   Добавила захватывающее знакомство Сарданы с миром Марос, усиленно акцентируя, что это другой мир и девушка, попавшая туда, называется попаданкой. Пусть народ привыкает к новым выражениям в принудительном порядке.

   Писакой не пользовалась просто исправила старый текст обычным карандашом и после одобрения фликусом продиктовала заново. Получилось быстрее и качественнее. Вот теперь другое дело.

   Так увлеклась процессом, что забыла про завтрак, однако факт моего отсутствия в столовой никого не взволновал и гонец за мой не прискакал, наверное, не заметили даже. Эх, Учкудук - три колодца! Нужно срочно воплощать свои мечты в жизнь. Раньше никогда не понимала фразу: «Спасение утопающих дело рук самих утопающих», а теперь просто кожей ощущаю, что это значит. Я тону реально тону и выплыть могу только сама. В чужом мире никто руки не подаст.

   Положила в сумку рукопись, журналы, пару газет. Отсыпала из кошелька немного монет отчеканенных из чистого золота (даже не сомневалась что там не медь) и отправилась устраивать жизнь.

   Пока шла от академии к центру города, попутно разглядывая не убитую выхлопными газами природу, размышляла о насущном. Если посмотреть правде в глаза – что я в этом мире могу? Открыть секрет дамасской стали или формулу спирта? Однозначно нет. Порох изобрести? Да не смешите. Во-первых, понятия не имею, из чего он состоит, а во-вторых – кому он здесь нужен? Живут мирно, не воюют пусть так и дальше продолжается. Прогрессорство вообще не мой конек, я даже как самогонный аппарат устроен, не представляю. Вот уверена писатели, которые посылали своих попаданок производить бумагу из соломы сами зависали в интернете уточняя детали. А рецепты? Смех. Здесь отлично готовят, и сомневаюсь, что в каком-нибудь ресторане растеряются, если заказать, допустим, омлет. Люди давно смешали яйца с молоком, не каменный же век. Еще можно песни петь, радуя новым репертуаром, это да, согласна. Но для этого нужно обладать способностями и знать песни наизусть, а не только припев. Вот и получается, что у филолога-недоучки одна дорога – действовать печатным словом. Какой дом нарисую в таком и стану жить. А не нарисую, сгину в академии. Лет через десять вспомнит кто-нибудь, постучится в комнату под номером двадцать один, а там одичавшая попаданка. Жесть.

   От мыслей отвлекла открытая коляска, неожиданно остановившаяся на обочине и жизнерадостный вихрастый мальчишка-кучер лет шестнадцати на вид. Русоволосый, голубоглазый с безоблачной улыбкой на губах. Такие люди вызывают доверие с первого взгляда.

   - Зачем леди топтать ножки? Леди хочет прокатиться, - лыбясь во весь рот, утвердительно заявил паренек.

   - Хочет, хочет, - закивала, улыбнувшись в ответ и, понадеявшись на судьбу, наугад вытащила из сумки один из журналов. Показала обложку мальчишке и спросила: – Знаешь, где находится редакция?

   - «Светская жизнь»? Конечно! Домчу с ветерком.

   - Тогда поехали, - скомандовала, забираясь в старинное средство передвижения, попутно отмечая, что в коляске с открытым верхом ехать намного приятнее, чем в запечатанной коробке кареты.

   Коляска тронулась, а пацан, развернувшись всем корпусом, чтобы лучше видеть пассажирку, поинтересовался с детской непосредственностью:

   - А тебе зачем в редакцию?

   - На дорогу смотри! – автоматически рявкнула я. Вот не люблю когда водитель отвлекается от движения.

   - Пусть конь смотрит, - хихикнул мальчишка, а я пристыжено захлопала ресницами. Точно, не в машину же села. Конь лобовухой в столб не впечатается и на встречную полосу… да тоже не проблема.

   - Я просто, почему интересуюсь, - многозначительно продолжил малолетний извозчик. - Если с жалобой, то даже на порог не пустят. Заведение о-го-го какое серьезное. Самый модный журнал, не для всякой леди.

   - А если на работу устроиться?

   - Тюю… даже не надейся. Там все высокородные и блатные.

   - Ну, попробовать то можно, - неуверенно буркнула я. Неожиданное появление коляски посчитала хорошим знаком и обрадовалась, а после слов пацана уверенности поубавилось. Он местный ему видней.

   - Можно, но я предупредил. Проездишь денежки зря, не жалуйся потом.

   Пререкаться с малолетним экономистом не стала, внезапно накатило волнение как перед сложным экзаменом. Когда минут через десять парнишка притормозил возле помпезного трехэтажного особняка, окруженного со всех сторон мраморными скульптурами, окончательно поникла. Да меня туда элементарно не пустят! Спрыгнула на землю и попросила неунывающего возницу:

   - Слушай, подожди меня, а?

   - А деньги?

   - Вернусь и дальше поедем. Сам сказал, что я здесь ненадолго, а если у меня получится, выйду и расплачусь. Хорошо? – и видя, что мальчишка замялся, жалобно пискнула: - Не бросай меня, пожалуйста.

   - Ладно, иди, - согласился парнишка и вдруг замахал руками, останавливая и показывая на подъехавший экипаж: - Вон как раз главный приехал.

   Из шикарной кареты вылез грузный ухоженный мужчина страдающий отдышкой и королевской поступью направился в сторону особняка. На голове шляпа, в руке трость – натуральный буржуй.

   - Как его зовут? – быстро шепнула мальчишке.

   - Лорд Гозард.

   Я кинулась за мужчиной и нагнала его у самого входа.

   - Лорд Гозард, уделите мне немного вашего времени, - бедной овечкой проблеяла я.

   Меня окинули таким презрительным взглядом, что сотрудничать с этим человеком сразу расхотелось, но раз уж начала, то решила не отступать:

   - Я по поводу печати…

   - Да у тебя денег не хватит, чтобы напечататься в моем издании! – не останавливаясь, злобно прошипел лорд и, кажется, тут же забыл о моем существовании. Как собаку пнул.

   Невольно отступила на шаг, а следовавший за редактором мужчина, видимо охранник, еще и грубо отпихнул в сторону. Я опешила. У меня денег? Вообще-то я наоборот хотела, заработать. Фыркнула и вернулась к поджидающей коляске.

   - Я ж говорил, - цыкнул зубом всезнающий кучер.

   Ничего, это жизнь. Опыт. Вот сейчас я узнала что такое «позор конкретного мгновения». Это когда стыдно только тебе одной, но недолго. Ладно, поехали дальше. Достала второй журнал, молча сунула парнишке под нос.

   - Ага, ясен пень теперь «Столичная жизнь», этих лордов тоже знаю, садись, - покровительственно произнес водила, но каркать под руку не стал.

   Всю дорогу до следующего издательства в голове крутился кусочек песни: «Если повезет чуть-чуть, если повезет чуть-чуть». Кто пел, по какому поводу и повезло ли этому человеку, не помню, но слова в голове крутились как заклинание притягивающее удачу. Ах, как же нужна удача человеку без блата! Если и второй редактор окажется таким… буржуем, то не знаю что делать. Кажется, на площади есть доска объявлений, буду на нее главы вывешивать. Авось кто-нибудь подойдет, почитает. Ага, и как Архимед воскликнет: «Эврика! Другие миры существуют!».

   Издательство «Столичной жизни» тоже располагалось в трехэтажном особняке, но в отличие от «Светской жизни» его не окружали помпезные скульптуры. Четыре мраморные колонны поддерживали мощный козырек над каменными ступеньками только и всего. Мне было бы легче, если бы оно встретило меня обшарпанными стенами. Пришла Яра и своим романом спасла несчастное издание от разорения. Тьфу, ты! Мечтательница.

   - Подожду, - остановив коляску у входа, проявил инициативу мальчишка. Сжалился. Ярка-Ярка, вызываешь жалось у детей.

   - Нет, не надо, - я достала монетку и вложила ему в руку. – Спасибо тебе большое, дальше я сама.

   - Эй-эй, стой! У меня с золотого сдачи нет.

   - Разменяешь, отдашь.

   Махнула рукой, озабоченная совсем другой проблемой и направилась в сторону здания.

   - Уверена? – донеслось ехидное из-за спины.

   Оборачиваться не стала, примета плохая. Станешь тут суеверной. Взялась за ручку двери, толкнула, вошла и оказалась в просторном холле, полном снующих туда-сюда людей. Ого, как здесь жизнь кипит. Спросила у первой попавшейся женщины, где найти главного редактора, она, не отрываясь от чтения бумаг, указала рукой на потолок. Поднялась на второй этаж, потом на третий и минут через пятнадцать карусельных блужданий столкнулась с представительным мужчиной приятной наружности, который собирался открыть дверь. Столкнулась и удивленно ахнула. Именно такой внешностью я наградила мэтра Оливера в своем фэнтезийном романе! Лет пятидесяти, русые волосы с небольшой проседью, приятное лицо и добрые голубые глаза. Может это хороший знак?

   - Кого-то ищете, девушка? – вежливо улыбнулся мой вымышленный персонаж и в уголках глаз появились лучики морщинок. Обалдеть!

   - Мне очень нужен главный редактор.

   - Хмм… к вашим услугам, - сразу помрачнел мужчина, растеряв всю доброжелательность, но оставшись любезным. – О чем речь?

   - Ох, это вы? – обрадовалась как малолетка, повстречавшая кумира, и внутренне возликовала – не буржуй! Может, сразу не отфутболит. И очень серьезным тоном произнесла: – У меня к вам деловое предложение.

   - Так уж и деловое?

   - Очень-очень деловое, пожалуйста, выслушайте меня, - сложила ладошки домиком напротив сердца и глазки состроила, как бы это сделал Учкудук, захоти он не ехидничать, а войти в доверие. Блин, придумала же имя для такой милахи.

   Мужчина немного подумал, видимо, решая, стоит ли тратить время на незнакомую девицу, но потом открыл дверь и пригласил войти.

   Кабинет главного редактора выглядел солидно. Тяжелые бархатные шторы на окнах, шкафы из темного дерева вдоль стен и почему то два стола. Один попроще стоял у дальней стены, а мужчина сел за более презентабельный, расположенный напротив двери. Взмахом руки предложил мне занять место на стуле для посетителей и приготовился слушать. Не знаю, почему его настроение резко ухудшилось, может местные девицы каждый день новые романы приносят, поэтому решила немного изменить тактику и не лезть сразу со своей рукописью. Достала из сумки оба журнала, разложила на столешнице и ткнула пальчиком в «Светскую жизнь».

   - Это ведь ваши конкуренты?

   - Можно и так сказать, - осторожно ответил «магистр Оливер», удивленно приподняв брови. Мысленно укорила себя, что не узнала у мальчишки имя этого редактора и с энтузиазмом принялась критиковать местную прессу. Будь что будет.

   - Тогда нужно кардинально менять концепцию! Находить новые решения для привлечения читателей! Ведь эти два журнала похожи как братья близнецы: одинаковые скучные статьи, похожие обложки, одинаковые новости даже названия не очень отличаются и не блещут оригинальностью.

   - Предлагаете сменить название?

   - Предлагаю сделать ваш журнал интересным и востребованным. Вам ведь важны продажи? А для этого издание должно быть интересным.

   - И поэтому именно ваша статья о модной шляпке станет спасением? – желчно подколол редактор.

   - Да какая статья! – возмущенно воскликнула я и с трудом придержала желание добавить: «берите выше - целый роман!». Какое-то шестое чувство подсказало, что за это сразу вытурят из кабинета и фамилию не спросят. Вспомнила различные земные издания и, как говорится, «Остапа понесло»: – Тут статья погоды не сделает. Ваш журнал называется «Столичная жизнь» поэтому он должен быть интересен всем жителям столицы, а не только кучке аристократов. И для этого нужно ввести новые рубрики. Например, мужская страничка, на которой любой мужчина найдет полезные советы. Допустим, как правильно подстричь усы и соблюсти симметрию или чем порадовать жену к празднику и не сильно потратиться. Женская страничка с рецептами новых блюд и выкройками той же шляпки. Обязательно уделить внимание детям, предложив им увлекательные головоломки и загадки. А где кроссворды? Да некоторые люди покупают журналы только ради кроссвордов!

   - Стойте, стойте. Что такое кроссворды? – еле вклинившись, остановил мою пылкую речь мужчина. В его глазах я заметила интерес и принялась объяснять с новой силой, вспомнив еще об анекдотах и жалея, что с программой телепередач не прокатит.

   - Для многих людей далеких от политики журналы интересны только последними страницами знаете ли. Но ведь это неважно главное чтобы покупали. Ведь так, господин редактор? – окончательно выдохлась я. Кстати, ни на шаг, так и не приблизившись к своей изначальной цели.

   - Лорд Фартон, - с усмешкой представился мужчина и ехидно щурясь, спросил: - Вы пришли с идеями, даже не поинтересовавшись моим именем?

   - Так получилось, извините. Кстати я Яра.

   - Меня заинтересовали ваши предложения, леди Яра. Смело и ново. Что вы хотите за них получить?

   Воплотить все это в жизнь, что же еще! Изначально только о книге думала, но так распалилась в процессе, что готова писать советы «Как подстричь усы и не оболваниться». Вообще классно было бы устроиться на постоянную работу, и я осторожно предположила:

   - Сотрудничество?

   - А конкретно?

   - Эх, сразу видно, что вы человек опытный и видите людей насквозь, - прерывисто вздохнула и выложила главный козырь: – Помимо всего вышеперечисленного я считаю, что новый очень интересный юмористический роман в жанре фэнтези станет для журнала изюминкой. Если каждую неделю печатать по главе, люди будут жить ожиданием и раскупать весь тираж. Потому что такого они еще не читали! И такого больше нет нигде! Эксклюзив!

   - Некоторые ваши слова мне не понятны, - покусывая губу, задумчиво произнес лорд Фартон, но руку протянул: - Дайте взглянуть

   Не мешкая, выудила рукопись и следующие несколько минут сидела тихо как мышка, наблюдая из-под опущенных ресниц за выражением лица редактора. Наудачу скрестила пальцы на обеих руках и поджала ноги. К сожалению, скрестить пальцы и на них не получилось, как я не пыталась.

   Сначала редактор был невозмутим и даже хмур, начальная сцена со студентами его не очень впечатлила. Не спят, режим нарушают. Затем одна бровь скакнула к волосам, видимо не ожидал, что девушка исчезнет. Ой, здесь главное чтобы он наличие другого мира воспринял адекватно, а не как маги из академии. Сразу лечить! В какой-то момент лорд Фартон слегка улыбнулся, наверное, дочитал до проделок шкодливого зябла. Ну, в этом месте даже Федя ржал человек и подавно не сдержится. Под конец мужчина взметнул к волосам обе брови, перевернул листок в поисках продолжения и не найдя поднял на меня удивленный взгляд.

   - Отбор невест для принца? Вы это серьезно?

   - Конечно, нет - это же фэнтези и конечно да - это же другой мир и там свои правила.

   - Что такое фэнтези?

   - Это литературный жанр, в котором невозможное возможно. Полет фантазии автора. Ожившие сказки, волшебные миры, маги и магия. Все самое необычное и невероятное.

   - Что необычного в магах?

   Вопрос застал врасплох, я и забыла, что маги здесь такое же обыденное явление как инженеры на Земле. Пришлось выкручиваться.

   - Нуу… маги бывают разные. Например, местные маги не умеют строить межмировые порталы, а в мире Марос их как пирожки стряпают.

   В этот момент открылась дверь, и в комнату вошел молодой человек лет двадцати пяти внешне очень похожий на хозяина кабинета. Такой же высокий, светловолосый и голубоглазый. Родственные черты просматривались настолько очевидно, что я не удивилась его обращению к лорду.

   - Дядя, - начал парень и осекся, заметив меня. – Леди.

   - Ты вовремя, Риксон, - обрадовался лорд Фартон, - только послушай, что предлагает эта милая леди. Это что-то невообразимое, но ужасно интересно.

   По очереди представились друг другу, и я с удовольствием повторила уже сказанное ранее, добавив описание красочной обложки для привлечения читателей.

   - Вообще-то у нас серьезный журнал, - неуверенно покачал головой парень, привыкший к устоявшимся шаблонам.

   - Он и останется серьезным. В начале и середине, но если на последних страницах не будет ничего интересного, то он останется серьезной макулатурой. А поскольку он дорогой его даже для растопки покупать не будут.

   - Теперь это почитай, - лорд Фартон протянул Риксону мою рукопись.

   В отличие от дяди племянник не скрывал своих эмоций, наблюдать за ним было сплошным удовольствием. Он удивлялся, хмыкал и откровенно хохотал в самом конце.

   - Да что смешного в отборе невест? – не выдержала я.

   - Просто его величество давно мечтает женить сына и никак невесту не подберет, - продолжая хихикать, ответил парень и даже серьезный ректор фыркнул в кулак. – Может, возьмет на заметку. Ой, очень интересно, что будет дальше. Как этот принц справится… ой…

   - Вам интересно? – я жадно подалась вперед.

   - Ну, еще бы! Очень.

   - Значит, всей столице тоже будет интересно. А?

   Мужчины переглянулись.

   - Дядя, стоит рискнуть! – азартно сверкнув глазами, воскликнул Риксон. - Давай напечатаем этот роман и хотя бы кроссворд! Леди Яра, показывайте, как составлять кроссворд.

   - Минуточку, племянник, - остановил парня лорд Фартон. - Леди, за каждую главу я буду платить вам как за обычную статью. Пока. Если ваш роман начнет пользоваться спросом, оплата увеличится. Так же с этого дня вы приняты на должность младшего сотрудника. Будете работать вместе с Риксоном и вести предложенные вами новинки. Устраивает?

   Это даже больше чем я ожидала, но нельзя переоценивать собственные силы.

   - Устраивает! Но все я не потяну!

   - Все и не надо, - усмехнулся лорд. – Пока просто напишите свой кулинарный рецепт, посмотрим, насколько приживется такая рубрика.

   - Ой, здорово! Я верю, что приживется! «Столичная жизнь» непременно будет пользоваться успехом, а этот напыщенный лорд Гозард еще сто раз пожалеет, что на порог меня не пустил! - с чувством воскликнула я и неожиданно для самой себя хихикнула: - Лорды, мы же его теперь разорим.

   Мужчины многозначительно переглянулись и обменялись довольными усмешками. Риксон потер ладошки готовясь приступить к работе, а его дядюшка огорошил вопросом:

   - Леди Яра, как называется ваша книга?

   Упс! Вот я тетеря! Так загорелась идеей, что забыла о самом главном. Хотя, что тут долго думать? На Земле это уже банально, приелось и набило оскомину, но для непросвещенного мира самое то.

   - Попаданка! Слово незнакомое, но поверьте, скоро станет самым модным.

   - А автор?

   Вдвойне «упс» и втройне тетеря! Не придумать псевдоним!

    - Будете подписываться своим именем?

   - Нет-нет, никаких имен! – беспокойно затараторила я. Люди читать не станут, если узнают, что автор беспамятная девица перенесенная фликусом. - Только псевдоним. И, лорды, я вас очень прошу оставить мою причастность к этому роману в строжайшем секрете. Я инкогнито. Просто посредник, который передает текст.

   - Почему?

   - Потому что налет таинственности разжигает интерес. Если весь город будет тыкать в меня пальцем и говорить: «Попаданку» вон та девчонка пишет, то никакого интереса не будет. А если имя автора покрыто тайной, это создаст интригу.

   - Согласен-согласен, - кивнул редактор, - никто кроме нас троих не узнает правды. И каким будет псевдоним?

   Я задумалась. Прикинула так и эдак.

   - Псевдоним должен быть нейтральным, чтобы было неясно, женщина пишет или мужчина. Например: Иноу Миро.

   Захотелось личной тайны, греющей душу, хотя бы для себя обозначить свое иномирное происхождение.

   - Инорисс Мирроу! – воскликнул молодой помощник редактора, тем самым озвучив окончательный результат и решив за меня. - Так красивее и окончание на «исс» существует и в женских и в мужских именах.

    Не совсем то, что я хотела да ладно. В принципе какая разница? Главное я получила работу!

    Риксон оказался способным учеником, схватывающим новую информацию на лету. Ко всему прочему он был художником и не просто умел рисовать, а делал это замечательно. Мы просидели, составляя кроссворд и не отрывая голову от стола часа три, пока лорд Фартон не взглянул на часы и отправил увлекшихся сотрудников на обед. Практически в принудительном порядке.

   Выйдя из здания, я радостно улыбнулась солнышку, а затем обнаружила знакомую коляску по-прежнему стоящую у подъезда.

   - Ты зачем ждал? – накинулась на мальчишку.

   - Сдачу отдать, - хмыкнул паренек и небрежно поинтересовался: – А тебя чё взяли?

   - Взяли-взяли, - радостно похлопала ладошками и полезла в коляску. Подождала когда сядет Риксон и поинтересовалась у мальчишки: - Слушай, тебя как зовут?

   - Тиморис.

   Настроение зашкаливало, я готова была обнять целый свет! Сегодня самый счастливый день, первый счастливый день в этом мире.

   - Тимка значит, хорошо. А меня Яра будем знакомы. Так вот, Тимка, ты принес мне удачу, поэтому сдачу оставь себе. Нас только сейчас отвези куда-нибудь пообедать в хорошее местечко.

   - С золотого? – ахнул мальчишка.

   - Это были легкие деньги, - беспечно отмахнулась я, разглядывая прохожих, дома и встречные экипажи. - Вот когда стану сама зарабатывать каждую копеечку начну считать. А тебе предлагаю на бортиках коляски сделать красивую надпись: «карета, приносящая удачу», или «прокатись и повезет».

   - Думаешь, поверят? – Тиморис привычно развернулся всем корпусом к пассажирам, доверяя следить за дорогой своему впряженному автопилоту с глазами. И мозгами я надеюсь.

   - Это психология. Никто не верит, но каждый надеется: а вдруг? В любом случае ты ведь не отвечаешь за буквы на борту и деньги не за них берешь, а клиентов точно прибавится. Пообедаешь с нами или твой транспорт убежит? Я сегодня добрая-добрая. Угощаю.

   - Моего коня зовут Ветер, а не Транспорт и он умнее иного человека будет. А обедать мне с вами не с руки. Рабочее время как-никак, - разбухтелся довольный мальчишка и минут через десять остановился у ресторанчика, который рекомендовали мне студенты. Молодец, честный не повез в дорогое заведение, надо бы с этим парнишкой подружиться.

   Риксон первый спрыгнул на землю, помог мне выйти, а потом предложил руку, согнутую в локте. Лорд не лорд, но джентльмен настоящий. Тимка хихикнул на выкрутасы аристократов и тряхнул вожжами, трогая повозку с места.

   Даже обедая, вполголоса продолжали обсуждать новые рубрики, с легкостью перейдя на «ты», а потом решили прогуляться до редакции пешком, но на пол пути нас нагнала знакомая коляска и пришлось снова ехать.

   - Тим, у тебя других дел нет? – в шутливой форме поинтересовалась я у мальчишки.

   - Да какие дела. Ты мне столько денег отвалила, что я тебя целый месяц возить должен. Не выгружая!

   Понятно. И деньги возвращать не хочется и честность спокойно спать не дает. Забавный мальчишка.

   - А ты не волнуйся на этот счет. Я же на работу устроилась. Будешь иногда подбрасывать так и рассчитаешься постепенно. Давай растянем это удовольствие дольше, чем на месяц.

   - Согласен, - повеселел мальчишка. – И вас, лорд Фартон, тоже могу подбрасывать.

   - В смысле? За счет леди? – опешил Риксон.

   - А чё? – хихикнув, шкодливо пожал плечиками Тиморис, и я поняла, кого он мне напоминает. Учкудук! В смысле не три колодца, а иномирный зябл. Непосредственный, хамоватый, но честный и преданный. Уча будет еще и пошловатым, чтобы мужчины тоже читали мой роман.

   Когда коляска остановилась возле редакции, молодой лорд Фартон замешкался в салоне, загадочно улыбнулся и всучил пацану монету, сопроводив жест доброй воли словами:

   - Меня теперь тоже будешь подбрасывать в любое время.

   Тимка разжал ладошку и неверяще округлил глаза.

   - Золотой? За день два золотых?! За день? Два!?

   - Ага, - задорно рассмеялся лорд Фартон младший, - сегодня ты богач и у тебя теперь только два выхода. Или безропотно нас подвозить с леди Ярой или от нас усиленно прятаться.

   - Пффф… чего это прятаться? – опуская денежку в надежный кармашек на груди, прошипел мальчишка. - С вами весело! Но, Ветер, погнали от этих дурачков куда подальше.

   - Ну вылитый Уча! – не сдержавшись воскликнула я, провожая взглядом коляску.

   Риксон задумчиво посмотрел на меня несколько секунд, переваривая информацию, и расхохотался, согласно кивая головой. Мои первые читатели в теме!

   После обеда мы обосновались в кабинете лорда Фартона за вторым столом, который до моего появления занимал один Риксон. Племянник числился помощником главного редактора и делил кабинет на пару с дядей. Я принялась писать рецепт блюда для кулинарной колонки, попутно объясняя парню, что такое игра «найди десять отличий».

   - Для детей задания попроще. Нарисуй две одинаковые картинки, оставив десять несоответствий. Например, сидит зайка на полянке, но на одной картинке два цветка, а на другой три, на одной есть птичка, а на другой нет. Для взрослых посложней. Допустим, не хватает одной пуговицы, вместо вазы стоит стакан.

   Парень схватывал объяснения на лету и рисовал как бог. Я перестала обращать на него внимание, полностью погрузившись в свою работу. Отвлеклась, только когда перед глазами оказался рисунок, претендующий на обложку моей книги. На переднем плане была изображена девушка, удивленно рассматривающая неведому зверушку с бельичим хвостом. На заднем плане в правом верхнем углу студенты окружившие пентаграмму и буквально рвущие на себе волосы, а в левом углу толпа расфуфыренных девиц, видимо кандидатки на роль невест.

   В нарисованной девушке я заметила свои черты и отрицательно покачала головой.

   - Нет-нет, Рикс, Сардана не должна быть похожа на меня. Ни в коем случае! Лучше свою невесту нарисуй, она оценит.

   - Нет у меня невесты, - притворно тяжело вздохнул художник и несколькими движениями карандаша превратил Яру в Эрдалию.

   - Ничего себе! – восхитилась я. – Красиво конечно, но в академии есть одна графиня… вылитая… Ты специально Зирель изобразил? Претензий не будет?

   - Неужели похожа? Я давно Эрдалию не видел. Нет, давай-ка я Сарданочку подправлю, она должна быть единственной и неповторимой. Еще не хватало… А Уча нравится?

   - Можно рожицу пошкодней и симпатичней. Как у Тимки. И глазки побольше.

   - Таких зверей не существует.

   - Это фэнтези, детка! Уча должен быть ми-ми-милашкой. Чтобы любая девушка, увидев это чудное создание, сразу начинала таять как снег на солнце и пищать ути-пути.

   В результате взаимных усилий иллюстрация получилась шикарной.

   - Ну, что-нибудь готово у вас? – нетерпеливо прикрикнул лорд Фартон, по-моему, с завистью наблюдающий за нашей возней. Мы одновременно подскочили и понесли шефу свою работу. Первым успел проворный племянник.

   - Найди десять отличий? Хм… Ну, вот тут есть тучка, а здесь нет, тут рыбка из реки выпрыгивает, а здесь нет. Так, это два. О! Здесь у цветка пять лепестков, а здесь четыре.

   Я давилась смехом, прикрыв рот двумя ладонями сразу. У взрослого мужчины глаза горели азартом, и он явно расстраивался, сразу находя отличия. В конце концов, начальник не выдержал и высказался.

   - Риксон, мальчик мой, это бесспорно интересно, но слишком просто, - разочарованно протянул лорд и нахмурился, увидев наши покрасневшие от сдерживаемого смеха лица.

   - Я рад, что для человека с высшим образованием моя загадка оказалась легкой, - расхохотался парень и воскликнул: - Дядя, это для детей!

   - Да? – лорд удивленно опустил глаза на рисунок. - Тогда заберу домой, покажу Вансэлю.

   - Правильно, нужно на ребенке протестировать, но, по-моему, тебе тоже понравилось, - подколол Риксон.

   - Ну, ладно-ладно. Так, с этим понятно. Теперь поговорим о кулинарной колонке. Леди Яра, что такое омлет?

   Не-ет… ну не-е-ет… Хорошо, что я в этот момент уже сидела на стуле. Это он серьезно сейчас?

   - Я же написала подробный рецепт, - срывающимся голосом пискнула в надежде, что лорд вчитается в состав ингредиентов и скажет: Ааааа… знаю-знаю.

   Вместо этого Фартон старший взглянул на меня поверх листа бумаги и серьезно сказал:

   - Надеюсь это съедобно.

   - Даже вкусно, - заверила я. – Да вы наверняка ели, просто название может быть другим.

   - А ты его на жене протестируй, - со смешком подсказал племянник.

   Я испугано ахнула.

   - На леди? Нет, пусть отдаст своей кухарке, - заступилась я за аристократку, которая в моем понимании сырых яиц в жизни не видела.

   - Я именно так и сделаю, молодые люди, - заверил начальник, оба листочка вложил в папочку и объявил: - Все, рабочий день окончен. Жду вас завтра. Свежий номер выходит в пятницу, надеюсь, за три дня мы успеем воплотить новые идеи. И еще, леди Яра, мне нужен ваш адрес.

   Еще не озвучив, а только подумав, я поняла, как нелепо это прозвучит:

   - Я живу в академии.

   - Вы там учитесь?

   - Ну не то что бы… Нет, просто живу.

   Риксон сосредоточенно наморщил лоб и, ликующе воскликнув, словно только что разгадал сложную загадку, спросил:

   - А ты не та девушка, которая потеряла память?

   В тишине кабинета вопрос прозвучал как обличительный приговор.

ГЛАВА 4

Неужели мне сейчас пригрозят пальчиком: «Что же вы, девушка, нам голову морочите» и укажут на дверь? То есть когда на работу принимали, не сомневались в моих умственных способностях, а как узнали, что притащил фликус… Я не испугалась, нет, я возмутилась и пошла в разнос в борьбе за свое место под солнцем.

   - Память! Я потеряла память, а не мозги! Частично. Мы целый день общались, я похожа на ненормальную? Я предложила что-то невообразимое? Разве я…

   - Тихо-тихо, - перебил художник и успокаивающе похлопал по плечу, - никто не говорит что ты ненормальная. Что ты как Уча сразу вскипела?

   Упоминание моего вымышленного героя, сказанное к месту, отрезвило и успокоило. Значит, история понравилась и запала в душу. Я вздохнула и принялась объяснять, тщательно подбирая слова:

   - Понимаете… Да, я не могу сказать кто я и где жила раньше… Тут ничего не поделаешь, но зато я точно помню, что читала интересные журналы с занимательными и полезными рубриками.

   - То есть это не вы сами придумали? – странно оживился лорд Фартон старший.

   - Нет, конечно, это до меня умные люди придумали, - честно призналась я. – Поэтому уверена, что читателям понравится. Все уже хорошо отработано и проверено.

   - Отлично! – воодушевленно потер ладони редактор. – То-то я думаю, откуда у юной девочки столько шикарных идей. Интересно только в какой стране это практикуется? Не встречал ничего подобного хоть и везде побывал. Просто удивительно! Ведь обычно удачные задумки сразу перенимают, а тут вообще тишина. Да тот же Гозард первым бы ухватился.

   Очень умный попался мне начальник. Надо бы его с мысли сбить, а то начнет шерстить зарубежных коллег в поисках истины. Пусть сначала журнал выпустит, а потом концов не найдешь – конкуренты спионерят все идеи. Я хихикнула.

   - «Столичная жизнь» хорошее название для журнала, широкое и предполагающее освещение для всех социальных сословий. А представьте, как будет выглядеть детская страничка в чопорной «Светской жизни» реши лорд ее слизать? Или рецепт для леди. Первое: снимите бриллианты. Второе: смените бальное платье на домашний наряд (диадему можно оставить). Третье: прикажите вашему дворецкому показать дорогу на кухню. Четвертое: уточните у вашей кухарки, что такое сковородка.

   Мужчины представили и дружно от души расхохотались. А мое воображение нарисовало совсем другую картину и заставило ужаснуться задним числом. В своем желании печататься чуть не совершила большую ошибку, не взвесив заранее все «за» и «против». Если бы лорд Гозард умерил свою спесь и согласился публиковать главы, то мою книгу читал бы только высший свет. Приближенные короля. Бррр… Учкудук бы повесился.

   - Так вы меня не уволите? – решила укрепить свое положение, и кисло улыбнулась довольному редактору.

   - Что вы, леди Яра! Вы бесценное приобретение для журнала!

   - Может все-таки «госпожа»? В академии ко мне так обращаются, мне не хотелось бы вводить вас в заблуждение и разочаровать в дальнейшем.

   - Да вы что? – искренне возмутился лорд Фартон. – Такой стиль письма, такая грамотность! Леди и только леди!

   Из редакции я вышла в приподнятом настроении. Очень-очень приподнятом, до самых небес. Нашла глазами шпиль академии, определилась с маршрутом и, тихонько напевая, направилась «домой». К единственному существу в этом мире, ожидающему меня в нетерпении, которому я не безразлична. К Феде.

    Меня не интересовали ни прохожие, ни проезжающие мимо экипажи. Казалось, ничто и никто не сможет вырвать новоиспеченного младшего сотрудника из блаженного состояния счастья. Я сегодня такой экзамен сдала! Такую работу интересную нашла! Кажется, жизнь налаживается.

   Вот так шла никого не трогала, наслаждаясь невероятной удачей, и вдруг почувствовала, как мне в шею дыхнуло чем-то горячим. Мозг панически выдал: монстр большой и страшный навис надо мной сзади и сейчас откусит голову! Меня сожрут! Взвизгнула, отскочила в сторону, резко развернулась, готовясь дать отпор ужасному чудовищу и натолкнулась на любопытную морду черного жеребца.

   - Ой, девушка, вы приглянулись моему коню, - раздался знакомый издевательский голосок. – Так уж и быть, садитесь, подвезу. Бесплааатноооо…

   Тиморис, сидя на козлах, откровенно ржал и наслаждался произведенным эффектом. Я машинально влепила коняке щелбан между глаз, он удивленно хлопнул ресницами. Красивые! Одновременно захотелось и погладить животину и треснуть еще разочек. Для успокоения нервов. Раздираемая противоречивыми чувствами, обошла животное, влезла в коляску и отвесила малолетнему хулигану оплеуху.

   - Напугал, зараза!

   Мальчишка заливисто расхохотался.

   - Классно, да? Это я его научил, - гордо похвастался проказник. – Знаешь, как девчонки визжат?

   - Балда ты, Тимка, кто же так за девушками ухаживает? – облегченно выдохнув, плюхнулась на мягкое сиденье. – У меня сейчас сердце из груди выскочит, и руки до сих пор дрожат.

   - Зато весело.

   - Да уж! Слушай, весельчак, а Ветер твой личный конь?

   - Ага, я его сам выходил! У дядьки моего в деревне большое хозяйство. Он там лошадей и коров разводит, а жеребенок родился слабенький совсем. Я с ним в стойле несколько ночей спал, но выходил. Никто не верил! Ну, дядька мне его и подарил.

   - А карета тоже твоя?

   - Ага, моя. Папа на новую заработал, а эту мне по наследству передал. Я вообще жених хоть куда! Нарасхват! – горделиво приосанился мальчишка и, повернувшись ко мне, доверительно сообщил: - Я чтоб ты знала, по два золотых в день зарабатываю. Прикинь!

   - Да ты что! – наиграно всплеснула руками. – Неужели каждый день?

   - Да где же я тебе таких дур… добрых людей каждый день найду? – сглотнув на неправильном или наоборот правильном слове, расхохотался мальчишка.

   В академию я прибыла со всеми удобствами и в прекрасном настроении. На прощание потрепала коня по шелковистой морде, извиняясь за щелбан. Ветер не виноват, что у его хозяина ветер в голове. Тоже мне жених завидный.

   В комнату влетела как ураган и сразу принялась выискивать своего любимого друга, чтобы вывалить на него весь позитив, скопившийся за день. Столько новостей и все хорошие! Я сейчас лопну. Фликус кинулся ко мне как к родной и обвился вокруг ноги. Скучал маленький целый день один. Переживал, наверное, и ждал.

   - Федя! Феденька! Я устроилась на работу, и наш роман взяли в печать! Ты представляешь? А мы с тобой забыли название придумать и псевдоним! Пришлось на ходу сочинять. И знаешь что получилось? Инорисс Мирроу! Тут главное привыкнуть, а то я пока записала даже чтобы не забыть.

   Начатую книгу я воспринимала совместным с фликусом детищем, ведь без консультанта и первого слушателя ничего бы не получилось. Подгребая негнущуюся ногу, которую оплел фликус, дохромала до кровати и села.

   - Давай, отлепляйся, дорогой, чего ты прицепился как пиявка? Иди ко мне, Федюня, - подхватила за туманные щупальца и затащила друга на кровать, продолжая искрить адреналином и восторженно пересказывать события дня. Я говорила и говорила, выплескивая эмоции через край, и не сразу заметила, что фликус не парит над кроватью, как обычно, а стоит, устало покачиваясь из стороны в сторону, как береза на ветру.

   - Что с тобой? Феденька? – испугано вцепилась в черное облачко, пытаясь заглянуть в глазки, неестественно сведенные в одну точку, и запаниковала: – Заболел? Простыл? Как лечить? Что делать?

   На последнем вопросе Фликус покачнулся и исчез. Просто схлопнулся и пропал. Я недоуменно развела руками. Да как же так? Жалею его тут, переживаю, а он… Сложила ладони на коленях сгорбилась и запечалилась, перебирая в уме варианты странного поведения друга. И ведь не спросишь ни у кого, не посоветуешься. Представляю, какой поднимется шум, узнай ректор о моей дружбе с магическим животным. Я так ушла в свои мысли, что когда из-за плеча показалось черное щупальце, испугано взвизгнула и подскочила на ноги.

   - Да, блин, Федя! Нафига так пугать! Вы меня сегодня сговорились что ли заикой сделать? То конь, то ты…

   Фликус покачнулся и, сверкнув зубами, слегка приоткрыл рот. Из него выпала тоненькая книжица в мягком переплете и плюхнулась на кровать. Я быстро села и схватила предложенную литературу.

   - Так, что ты мне такое принес? Надеюсь лечебник? Какое серьезное название: «Научные изыскания мэтра Джуэла». Так-так. «В результате огромного количества опытов и личного наблюдения за фликусами, мною доказано, что фликусы сами выбирают магов, с которыми желают общаться. Если маг не вызывает симпатию у магического животного, то ему следует поостеречься от общения с ним».

   Щупальце шлепнуло меня по руке, зашелестело страницами, переворачивая одну за другой, и указало в нужный, по его мнению, текст. Я послушно зачитала:

   - «В результате огромного количества опытов и изысканий мною доказано, что фликусы питаются эмоциями мага. Злость, уныние, печаль и депрессивное состояние им совсем не нравятся. Такие эмоции замедляют развитие и плохо влияют на настроение. А вот радость, восторг и счастье воспринимаются как изысканный десерт или хорошее вино». Ой, Феденька, да ты получается банально… обожрался? Моей радостью? Ха! Поручик, да вы пьяны!

   Я расхохоталась. Федя, грузно переваливаясь с боку на бок как объевшийся медвежонок, дотопал до изголовья кровати и плюхнулся на подушку. Один отросточек лениво потянулся за книжкой, видимо, желая забрать литературу. Я отдернула руку и строго прикрикнула:

   - Лапы убрал, алкоголик! Я еще не все прочитала. Так где тут у нас… ага… «Если маг не вызывает симпатию у магического животного, то ему следует поостеречься от общения с ним. Фликус неприятных ему людей может свести с ума. Мой многолетний научный труд сводится к тому, что очень не рекомендуется навязывать фликусу свое общество если он того не жаждет». Обалдеть! И это научный труд? Многолетние изыскания? Да я тебя в первый же день раскусила: ты меня любишь и я вкусная! Федя, он, что серьезно за всю жизнь сделал только два вывода: фликусы сами выбирают с кем дружить и хорошие эмоции любят больше чем плохие? Это же элементарно! Все как у всех. И люди и животные следуют этим правилам. Ни одна собака не согласится дружить с кем попало и терпеть нытье неудачника, а если у нее хозяин зануда, то и псина постепенно становится флегматичной. Слушай, а ты где эту книженцию спионерил? – я посмотрела на обложку, пролистнула несколько страниц и убедилась что книжка самодельная и написана каллиграфическим почерком писаки. – Надеюсь уважаемый мэтр Джуэл не в психушке это наваял? Так ты верни, Федя, не расстраивай человека. Он и так видимо не с тем фликусом хотел подружиться. Сошел с ума: тут-то его и осенило! Не того друга выбрал. Интересно это как надо в друзья навязываться, чтобы крышу сорвало.

   Фликус лениво приоткрыл рот, я протолкнула бесполезную макулатуру между зубов как в почтовый ящик и пощекотала перебравшего эмоций друга.

   - Я такую работу интересную нашла у самой от радости голова кругом. Ты уж постарайся, Феденька, умерить аппетиты, а то сопьешься, друг дорогой. А алкаши на подушках не спят. Не-ет. Они в прихожей на коврике спят, запомни. Давай, стекай на пол, сегодня твое место под кроватью, - окинула взглядом безвольное тело обожравшейся тучки и озвучила свой вывод, неожиданно щелкнувший в голове: - Никогда не выйду замуж. Пьяный туман еще туда-сюда, но пьяный мужик, ни в какие ворота.

   Как приятно просыпаться утром, зная, что впереди интересный насыщенный день. Работа в редакции кипела, время летело, и неделя пронеслась незаметно. В четверг вечером мы с Риксоном вышли из здания редакции вместе и были встречены лучезарной улыбкой Тимки и приветственным ржанием Ветра. С хулиганистым жеребцом я подружилась и, чувствуя за собой вину за щелбан (ну нельзя животных бить даже если они неожиданно дышат в шею!), постоянно подкармливала его яблоками.

    Риксон протянул мальчишке набросок с изображением его коляски, на которой красовались надписи в виде заманухи на счастье.

   - Ух, ты! Здорово! – обрадовался Тимка. – А на самой карете нарисуешь?

   - В выходные, - подмигнув, пообещал художник. Кажется, мальчики сдружились. – Купим краску и сделаем красиво. Мне самому интересно как сработает, но сейчас некогда, я еще новостную колонку веду.

   - Ой, какие там у вас новости в журнале? – скривился мальчишка. – Сплошная нудятина про политику королевства. Вот тетка Пэлма с рынка вот это новости! Знает все и рассказывает так – заслушаешься.

   - О, Тим! А если я тебе по секрету скажу одну новость, ты можешь поделиться с этой теткой? Ну и со всеми остальными, но по секрету, - сообразив, что реклама в нашем деле не помешает, особенно на первых порах, поинтересовалась я у парнишки.

   - По секрету, но всем это как? Ты меня на честность проверяешь что ли? – обиделся пацан.

   - Да нет, просто, когда рассказываешь типа «по секрету» новость разлетается по всему свету, а нам именно это и нужно сейчас. Сегодня смело можешь рассказывать «по секрету», что завтра выйдет обновленный номер «Столичной жизни». В нем начнут печатать очень интересный роман…

   - Любовный? – перебил Тимка, и замер в ожидании ответа. Вот мелочь пузатая.

   - Любовный? – с нажимом повторил за ним Риксон, выгибая бровь.

   - А как же, принц ведь невесту ищет, - не задумываясь, выпалила я. - Любовный, приключенческий, юмористический и вообще такого еще никто не читал.

   - Это правда, - многозначительно покивал головой художник, - оторваться невозможно.

   - А еще напечатают рецепт интересного блюда. Кто не купит журнал – останется без рецепта! – просто на всякий случай добавила я бонус к главной новости. Однако наличие рецепта воодушевило мальчишку больше чем любовный роман.

   - Да ты что?! – восторженно воскликнул юный извозчик. – Тогда ваш журнал сметут! У нас никто не любит делиться рецептами. Надо маме сказать.

   - Правда? – теперь мы с Риксоном одинаково выпучили глаза и переглянулись. Ох, ближе надо быть к народу и люди потянутся к газетному киоску.

   - Может тогда стоит написать, как правильно подстригать усы? – я рассмеялась. – А то мужчины не в теме.

   - Посмотрим, как пойдет, - усмехнулся Рикс и прикрикнул на начинающего рекламщика: - Ну, ты все понял?

   - Ага. Так… значит: новый рецепт и принц женится, - пробормотал под нос парнишка, чтобы лучше запомнить. – Еще усы…

   - Новый роман! Принц в романе женится, - зашипела я.

   - Тим, ты не путай это не наш принц, это персонаж, - плохо сдерживая смешки, принялся объяснять лорд. – Книжный вымышленный! Это он в романе объявил отбор невест.

   - Отбор? Невест?! Да понял я, понял, - миролюбиво поднял ладошки мальчишка, увидев появившийся у него перед носом кулак, и хихикнул. – Отбо-ор…

   Я стрельнула глазами в сторону младшего лорда. Однозначно специально подлил масла в огонь, а ведь с наследником престола он знаком. Недолюбливает или наоборот шуточка от друга? Ой, как интересно.

   Тимка лихо доставил меня до ворот академии и помчался раззванивать «секреты». Изъерзался весь от нетерпения, бедняжка. Представляю, с каким воодушевлением он поделится «горяченьким» с главной сплетницей Столицы. И про принца ведь не удержится, ляпнет. Хотя… надо полагать, это ведь тот самый принц, которому я хотела уши надрать? О, справедливость восторжествует. Пусть понервничает, а нам то что? Мало ли о чем люди говорят. В романе Инорисс Мирроу события вообще в другом мире происходят. Купите, ваше высочество, журнал и убедитесь. Мы не при делах.

   Предвкушая встречу с Феденькой, я быстро зашагала в сторону главного входа, но на пути неожиданно возник королевский юрист. Ах, мужчина, опять вы.

   - Леди Яра, где вы пропадаете? Нам нужно поговорить.

   В смысле, где пропадаете? Что за тон? Нет, я однозначно замуж не выйду. Вдруг вот такой властный попадется, который станет требовать отчет о каждом шаге, а если еще и напьется как Фликус… Никаких замужеств. Хотя, этот вряд ли пьет. Красивый и опасный, главное голубыми глазками не залюбоваться, а то ляпну чего-нибудь. Тряхнула головой, отбрасывая нелепые мысли о замужестве, которые в последнее время зачастили в мое сознание, и захлопала ресничками, соображая, что мне делать. Не в комнату же приглашать разговоры разговаривать. В прошлый раз на свежем воздухе прекрасно пообщались, значит, и сейчас сойдет. Указала рукой в сторону парка. Коршун понятливо кивнул и направился к ближайшей лавочке. О чем нам разговаривать? Может, узнал, что я на работу устроилась, но это не преступление. Подозревает, что нет никакой амнезии и я опасна для общества? Да с чего бы? Нормально себя веду, не буяню, о других мирах разговоры не завожу. Главное лишнего не сказать, он ведь и подловить может. Недаром юрист. Королевский.

    Всю дорогу я мучилась предположениями, стараясь морально подготовиться к предстоящему допросу. Однако мужчине с пронзительным взглядом удалось меня не просто удивить, а конкретно озадачить. Когда мы чинно расселись на скамейке, и я внутренне приготовилась защищаться от нападок, Коршун огорошил заявлением:

   - Леди Яра, за вами приехал ваш отец.

   Папа? Как он смог? Быть такого не может! Сначала накатила радость, потом паника, а потом полное недоумение. Это невозможно! А раз невозможно, то это не мой отец. А как так? Ошибка?

   - Отец? – переспросила я, чтобы не молчать и заодно потянуть время. Пусть сам рассказывает, я даже представить не могу, как мой папа ловит в сквере фликуса и требует перенести его к дочери в другой мир. Да ну, бред!

   - Я вам больше скажу, леди Яра, - сухо усмехнулся Риннард Коршен. – Четыре отца.

   - В смысле? – кажется, мои глаза достигли идеальной формы шариков для пинг-понга.

   - Дело в том, что на разосланные нами приметы девушки, потерявшей память, откликнулись четверо мужчин, - соблаговолил, наконец, объяснить лорд юрист. – Теперь сразу четверо мужчин заявили свои права на пропавшую дочь.

   Я облегченно выдохнула. Мой родной папа ни при чем, это аферисты активировались в поисках легкой наживы. Конечно, девушка с амнезией, приходи и бери ее тепленькой вместе с щедрой доплатой. Потом денежки себе, а девушку прикопать в лесочке и все.

   - Лорд Коршен, вы к моим приметам еще и сумму компенсации приложили что ли? И на что они рассчитывают, если я их не помню?

   - Увидите, вспомните?

   - Вряд ли. Скорее всего, нет. А если ошибусь, вы отдадите меня чужому человеку? И вообще, их четверо! Неужели у вас такой высокий процент исчезновения дочерей? Ясно же – дяденьки хотят легких денег.

   Я разнервничалась. Этим лордам выгодно сплавить меня с глаз долой, нужно стоять на своем. Я можно сказать, как почтальон Печкин, только жить начала. Работу интересную нашла.

   - Не волнуйтесь, леди. Я не допущу, чтобы вы пострадали, - слегка прикоснулся к рукаву Коршун и тут же отдернул руку. – Любителей легких денег мы разоблачим.

   - Но как?

   - Мы поступим хитро. Подберем еще трех девушек подходящих под ваши приметы и предоставим предполагаемым «отцам» выбор.

   - Очная ставка хороша, если одна из сторон не потеряла память. Это же риск.

   - Очная ставка? – ухватился за слова ушлый юрист.

   - Ну да, это же так называется. Я читала, - придала голосу невозмутимости, раз ляпнула лишнее и уверено продолжила: - Понимаете, память меня подводит, когда речь заходит о моей личной жизни в прошлом. В остальном я довольно не глупа. Меня даже на работу взяли. Обязанности несущественные конечно, но тем не менее.

   Все равно доложат лучше самой признаться. Прикинула так мысленно, почувствовав себя нереально умной, но этот птиц востроглазый спокойно сказал:

   - Я знаю.

   Следит что ли? Какая ему разница?

   - Леди Яра, давайте сделаем, как я сказал. Со своей стороны обещаю, что если вы не признаете ни в одном кандидате своего отца, неволить вас никто не будет. Прошу вас явиться завтра в управление к десяти часам.

   Ну, вот совсем не хочется участвовать в балагане. Представила всю эту не нужную мне тягомотину и предложила свой вариант. Проще.

   - А давайте сделаем еще хитрее, лорд Коршен? И менее хлопотно.

   - Что вы предлагаете?

   - Каждый любящий отец знает, есть ли на теле его дочери особые приметы. Так вот у меня есть две родинки и один шрам. Уверена, мой родной отец ну хотя бы о шраме и его местоположении точно знает. По виду шрама я предполагаю, что получила его в раннем детстве и точно потом долго болела. Забыть такое родной отец не может.

   Нисколько не блефовала. Есть у меня и родинки и шрам. Отлично помню, как в пятилетнем возрасте в деревне у бабушки упала коленкой на ребристую железяку, предназначенную для очищения огородной грязи с обуви. На всю жизнь остались две некрасивые отметины, а папа тогда переживал больше всех и целую неделю читал мне сказки.

   - Я могу узнать, где расположены…

   - Нет, нет, нет! Для чистоты эксперимента вам достаточно знать только о количестве. Две родинки и один шрам. Опросите ваших аферистов, а я так уж и быть зайду к вам в управление, чтобы узнать результат.

   - Вы действительно не глупы, - хмыкнул Коршун. Он вообще умеет улыбаться? Сухарь канцелярский. – Это будет занимательно. Жду вас завтра в управлении. Не опаздывайте.

   Думала, что после этих слов мужчина встанет и уйдет в туман, оставив меня наедине с мыслями, но лорд удивил. Подал руку и проводил до самых дверей академии. Но ни разу не улыбнулся. Юрист. Королевский. Кажется, есть такая кобра. Или пингвин.

   - Феденька, я пришла и у меня плохое настроение, - войдя в комнату, сходу предупредила своего личного кошмарика. Фликус радостно запрыгал по кровати. – Чего ты скачешь как мячик? Не веришь? Чувствуешь, да? Ладно, лукавлю, просто встретила Коршуна и он сбил мне весь настрой. Чем-чем… Сухостью своей. Сообщил, что у меня появилось сразу четыре отца? Ты в обморок упал, Федь? Что это за падеж скота? Придуриваешься? А чего? Могу теперь уехать на все четыре стороны. Ты рад? Всех покусаешь? Проглотишь? Ой, ничего не понимаю, нужно книгу великого мага Джуэла перечитать. Такой ученый, такой ученый! Сразу просветление в мозгах наступает.

   Примерно так выглядели все наши вечера. Я болтала за себя и за того парня и мне с Федей было очень хорошо и комфортно. Ну, разговариваю я с фликусом и что? Все кошатники и собачники разговаривают со своими питомцами. Им в ответ мявкают, гавкают, а Федя вообще идеал – молчит. Зато он в отличие от животных разумный и я уже почти выучила его немой язык. И объявила своим соавтором. Я Инорисс он Мирроу. Все по чесноку.

   В пятницу летела на работу на крыльях предвкушения. Вбежала в кабинет, нервно заламывая пальцы, и была тут же вознаграждена за ожидание. Риксон торжественно положил передо мной новенький, пахнущий типографской краской журнал.

   - Твой экземпляр, младшая сотрудница.

   Яркая обложка кардинально отличалась от старой версии и притягивала взгляд. На самом видном месте под названием, оправдывая серьезность «Столичной жизни», было напечатано изображение нескольких хмурых мужчин.

   - Только ради обложки купила бы, - абсолютно беспристрастно заявила Риксону и принялась искать свое творчество, увековеченное на бумаге.

   Роман венчала красочная иллюстрация, а печатный текст выглядел бесподобно, преображая собственное сочинение в таинственную сказку. Я зависла над текстом, радостно прикусив губу.

   - Леди Яра, поздравляю с почином, - сдержано улыбнулся главный редактор. Мужчина на первый взгляд был спокоен и невозмутим, демонстрируя, что это для меня все впервые, а он каждую неделю выпускает свежий номер. Но я все равно заметила проскользнувшую во взгляде озабоченность, ведь сегодня вышел обновленный вариант.

   - Спасибо! – солнечно улыбнулась в ответ.

   - За работу, за работу, - сердито буркнуло начальство, за напускным равнодушием скрывая волнение.

   Быстро открыла кулинарную рубрику с рецептом омлета и полюбовалась полученным результатом. К работе я подошла с душой и не просто накидала список ингредиентов, но еще рассказала о пользе кальция в организме человека и предложила не выбрасывать яичную скорлупу, а использовать как добавку к пище. Помню, Лида всю беременность драила яйца зубной щеткой, потом дезинфицировала спиртом, толкла в ступке и принимала по чайной ложке. Есть ли польза, не знаю, но и вреда никакого. Псевдоним для кулинарной рубрики мне тоже Риксон придумал: Шоко Ладка. Сказал, что к моим карим глазам очень подходит. Так и подписалась в конце: Дерзайте! Ваша Шоко Ладка.

   Еще раз вдохнула запах краски и положила журнал в сумку. Федюне отнесу, пусть порадуется, он обожает всякие книжки таскать. Хотела уже приняться за работу, но вспомнила о вчерашнем обещании наведаться за результатами всемирной лотереи: «кто угадал количество родинок на теле дочери» и скисла. Только на работу устроилась и уже приходится отпрашиваться. Неудобно как.

   - Леди Яра, - окликнул редактор, - что с настроением? Обнаружили ошибку?

   - Нет-нет, лорд Фартон, с журналом все в порядке. Просто знаете тут такое дело… Мне к десяти часам нужно быть в управлении. Вы меня отпустите?

   - В УД? – удивленно вскинул голову Риксон.

   - Чего? – не поняла я.

   - В Управление Делами?

   - Если там сидит Коршун то да.

   - Лорд Коршен? – переспросил главный.

   Я кивнула и подробно пересказала вчерашний разговор с королевским юристом, опустив только причастность к гениальному плану и отдав все лавры Коршуну.

   - Невероятно! – выслушав, воскликнул Риксон. – Это же такую статью о мошенничестве можно написать! Дядя?

   - Да-да, иди с леди Ярой. Шикарный материал для газеты.

   - А у вас еще и газета есть? – удивилась я.

   - Тоже «Столичная жизнь», - одновременно произнесли мужчины и рассмеялись.

   - Вы не оригинальны, господа, но зато удобно, не перепутаешь, - я хихикнула и посмотрела на часы. – Надо идти, а то студенты говорили, Коршун мозги потом выклюет.

   Лорд Фартон поперхнулся воздухом и выронил из рук карандаш. Риксон согнулся пополам от накатившего на него хохота.

   - А за такие речи не выклюет?

   - У меня ам-не-зи-я. Забыл? Чё клевать?

   - Не оригинально, но удобно, - парень вытер слезинку, выступившую от смеха, и скомандовал: - Пошли, чудовище. И запомни: лорд КоршЕн. «Шен», «Е», поняла?

   - Да какая разница, когда быстро произносишь совершенно незаметно. Там вообще «шн» получается.

   - Коршн, коршн, шн, - принялся каркать художник.

   - Риксон!!! – гаркнуло высокое начальство.

   Нас сразу сдуло ветром, корова языком слизала, и смыло с палубы волной. В общем, выскочили быстро. Весело обсуждая, каким грозным, оказывается, бывает лорд Фартон, сухим лорд Коршун и веселыми мы – молодые и красивые, пошли в сторону рыночной площади, возле которой располагалось управление.

    Когда я гуляла с Клареном и Зирком рынок мы посещали, но стоящее неподалеку серое двухэтажное здание я не запомнила. Даже не потому, что оно безликое, а потому что мне ужасно не понравился витающий в воздухе неприятный запах. И экология здесь не причем, просто людей на площади крутится много и все они не без греха. Может попробовать статейку на эту тему написать?

   Кабинет королевского юриста нашли легко. Риксон в деле настоящий матерый журналюга оказывается. Я его с такой стороны не знаю. Художник и художник, дядин племянник ан нет. Профессионал. Рядом с таким Риксоном сразу почувствовала, какая я наивная, неопытная, возомнившая себя великой писательницей девчонка. Статью она напишет, ага, глаза народу откроет. Да что я вообще в этом понимаю?

   Лорд Коршен восседал за массивным письменным столом из черного дерева, как апофеоз детской страшилки про «черную-черную» комнату. Черный сюртук, черные, едва прикрывающие шею волосы, хмуро сведенные на переносице черные брови. Имидж черного властелина выгодно оттеняли светло-голубые бездонные глаза, пронизывающие собеседника хлеще лазерных лучей. Эпатажный мужчина, но Федю ему не переплюнуть. Улыбку черного смайлика вообще никому не переплюнуть. Короче, не боюсь.

    Коршун недовольно взглянул на сопровождающего меня парня и коротко кивнул в ответ на приветствие.

   - Лорд Коршен.

   - Лорд Фартон, леди Яра, присаживайтесь.

   Говорить королевский юрист не торопился. После того как мы примостились на стулья напротив строгого начальства положил руки перед собой и несколько минут пытался испепелить взглядом то меня то Риксона. Это или театральная пауза или психологический прием дознавателей, но я не стала вредничать и молчать ради принципа. «Вы не торопитесь, а я так вообще кремень».

   - Каковы результаты лотереи, лорд Коршен? – мило улыбнувшись, первой подала голос.

   - Вы называете это лотереей, леди Яра?

   - Ну а как еще? Кому повезет, тот получит денежный приз и девушку в нагрузку.

   - Девушку получит только ее родной отец, - резко ответил Коршун и желчно поинтересовался у художника: - Лорд Фартон, вы здесь в качестве сопровождающего или журналиста?

   - Одно другому не мешает. Леди Яра теперь сотрудница нашего издательства, а народ должен знать о невероятном количестве беспринципных граждан. Неужели в нашем королевстве процветает мошенничество в таких размерах?

   - Вовсе нет. Среди претендентов на отцовство аргетцев нет. Один мужчина из Зелонии и трое из Фиталии.

   - О, Фиталия погрязла…

   - Напишите так и нам прекратят поставки льна, - одернул журналиста юрист.

   - Да хватит вам, - не выдержала я официальной перепалки и потерла ладошки. – Лорд Коршен, рассказывайте. Насколько хватило фантазии у жаждущих моих денег.

   - Они не ваши.

   - Они мои! Только вы их мне не отдаете, - сама не заметила, как полезла в бутылку. Обидно же когда свое никак не получишь. Уж лучше б молчал и не рассказывал про законную компенсацию. Не грызла бы меня жаба.

   - Вы несовершеннолетняя, - снова завел старую песню о главном противный востроглазик. Так бы прям и… влепила щелбан, как черному жеребцу.

   Я в очередной раз задохнулась праведным гневом и воззвала к коллеге:

   - Риксон, ты художник. Посмотри на меня внимательно. Где на мне написана дата рождения? Стоит заговорить о деньгах и я сразу несовершеннолетняя! С чего вдруг?

   - Э, нет, лорд Коршен, - неожиданно искренне встал на мою сторону парень. – Это на что вы намекаете? Что дядя принял на работу малолетку?

   Я поперхнулась воздухом, поняв цену вопроса. Да фиг с этими деньгами, я же места могу лишиться из-за упрямства одного канцелярского сухаря!

   - Так вот я вам официально заявляю, - продолжил, надеюсь, мой спаситель, - леди Яра прошла проверку и, судя по ее образованию, грамотному слогу и взглядам на жизнь, она переступила порог совершеннолетия.

   Ой, как загнул, прям прирожденный адвокат. Такой обязательно защитит, но на всякий случай лучше отказаться от эфемерной компенсации, чем лишиться работы или подставить редактора. Далась она мне.

   - Ладно, лорд королевский юрист, оставьте эти деньги себе как приманку для аферистов. Уже понятно, что пострадавшая сторона ничего не получит кроме головной боли, - зло проговорила я, едва сдерживая слезы. – Мы можем идти?

   - А вам не интересно узнать результаты э… лотереи? – усмехнулся Коршун. Только и умеет криво ухмыляться, интересно, как будет выглядеть его лицо, если улыбнется. Появятся ли добрые лучики в уголках глаз или это будут грозовые молнии? Хотя какая мне разница. Что взять с сухаря!

   - И так понятно, что ни один из «папаш» не доказывал с пеной у рта, что если посмотреть там-то и там-то, то точно будет то-то и то-то. Ведь так? С количеством хоть угадали?

   Коршун снова скривил губы в усмешке.

   - Вы правы. Первый мужчина… вам имена называть?

   - Обойдусь.

   Риксон достал блокнот и зажал в кулаках писаку. Ого, будет у нас самая подробная стенограмма. Работа репортера в действии.

   - Хорошо. Так вот первый заявил, что у его дочери родинка над грудью, - сказал и многозначительно замолчал. Ждет, что покраснею? Фи…

   - Над какой грудью? – я слегка подалась вперед, придав телу соблазнительную позу.

   - Ну, как.. вашей, - сбился мужчина и уставился пронзительным взглядом намного ниже моего подбородка. На платье.

   - Левой или правой? – поводила плечами вперед-назад.

   Сухарь нервно сглотнул, отвел взгляд и буркнул:

   - Не уточнил. Второй сказал, что у его дочери шрам на ноге.

   - Левой или правой? – стукнула каблучками по полу.

   - Он точно не помнит.

   - На ноге где? Бедро, голень, коленка, стопа? – нет, задирать юбку не стала, но Коршун снова сглотнул. У королевских юристов, наверное, хорошее воображение.

   - Просто на ноге, - сквозь зубы процедил лорд. - Ладно. Третий и четвертый заявили, что у их дочери нет никаких шрамов, потому что они оберегали и лелеяли свою деточку как самое дорогое сокровище, пока на него не покусились, нанеся им непоправимый моральный и материальный вред.

   - Ой, бедненькие. А родинки? – я вдруг осознала, что… флиртую что ли? С чего это разошлась? Всегда такая скромная девочка была. И о замужестве последнее время нет-нет, да и подумаю. Гормоны играют? Хочу доказать что совершеннолетняя? Ну не таким же образом! Не убегаю от черного властелина с криком «помогите!» значит, психика уже не детская. Устоявшаяся. Чего не понятно то?

   - Родинки? Ну, они же мужчины, им надо спросить маму, а ее бедняжки давно нет в живых, - лорд выдохнул и поднял на меня глаза. – Ну как будете удочеряться?

   - Даже по количеству примет не сходится, сами понимаете. А скажите, лорд Коршен, этих мужчин просто отпустят?

   - Ни в коем случае! Мошенничество в нашем королевстве карается очень строго.

   - Может, прежде чем карать стребовать с них штраф в размере моей компенсации? Тогда бы и мне заплатили и сами остались с выгодой, - предложила я разумную идею, мечтая воссоединиться с денежками положенными мне по закону, но тут же, придушив жадность, открестилась: - Хотя, нет мне ничего не надо. Жертвую в пользу бедных. Аферистов.

   - Леди Яра, - лорд юрист подался вперед, - зачем вам деньги? Насколько я знаю, вас обеспечили одеждой, питанием и крышей над головой.

   - Думаете приятно жить в академии на птичьих правах? А так бы я сняла комнатку и никому не мозолила глаза. Сама себе хозяйка.

   - Яра, ты же теперь работаешь, - напомнил Риксон. – Жалованья вполне хватит и на съемную квартиру и на пропитание.

   Обрадоваться разумной идее я не успела.

   - Без моего разрешения, леди Яра, вы академию не покинете, - грубо перебив художника, сердито заявил Коршун. – Я несу за вас ответственность и только мне решать, где вы будете жить!

   - А я могу подписать бумаги и снять с вас…

   - Разговор окончен! Можете быть свободны! – оборвав на полуслове, стукнул по столу этот нехороший человек.

   Я вскочила на ноги с одним желанием - быстрее покинуть кабинет с его невозможным хозяином. Тоже мне рабовладелец нашелся. Жмот!

   - Яра, ты иди, а я еще задержусь, - улыбнулся мне Риксон и по-свойски обратился к юристу: - Риннард, мне нужны все имена и что вы там нарыли.

   Они приятели? Веселый добрый художник и чопорный надменный сухарь? Младший лорд Фартон похоже очень коммуникабельный человек, везде имеет друзей. От принца до извозчика, а в серединке – юрист.

   Выскочила из кабинета, кипя праведным гневом, но прежде чем отправиться в редакцию решила провести свою рекламную акцию. Коршун Коршуном, но сейчас на первом плане дело. Нашла кондитерскую, за стеклянной витриной которой просматривалось помещение полное посетителей, и вошла в нее, держа в руках новый журнал. Встала в небольшую очередь, уткнулась носом в текст и хихикнула. Раз хихикнула, два хихикнула. Расчет был прост – кто-нибудь захочет узнать над чем смеюсь, а я им: ах-ах-ах, новый роман. Ну, как-то так. И в принципе план сработал.

   - Попаданку читаете? А вы уже дочитали до места про отбор невест? Уча просто прелесть, правда?

   Меня окружила стайка девушек, и они наперебой защебетали:

    - Вот бы наш принц устроил такой отбор! А говорят, он собирается жениться и отращивает усы! Будет отбор? Будет, будет! Нет, усы он всем лордам велел подравнять. Перед отбором! Скоро свадьба. Да нет же сначала отбор невест! Ой, а нас пригласят? Ой, а кого будут приглашать? Девочки, а у меня платья подходящего для дворца нет. Ой, скорее бы пятница! Хочу на отбор! Пусть у нас тоже будет!

   - Кто заказывал пирожное? – басовито крикнула от стойки дородная женщина в белом переднике и колпаке. – Пока омлет готовить не научитесь, сороки, никто на вас не женится! – и громогласно расхохоталась.

   Я попятилась и выскользнула из шумного заведения. Эти девушки сдурели что ли? Ни слова в романе нет о нашем принце. В ро-ма-не. Хотя вначале они вроде просто мечтали, а потом сарафанное радио уже и отбор устроило, и усы принцу отрастило. Ну Тимка! Разрешили растрепать, так он все в одну кучу свалил.

   - А мой мальчик сходу решил весь кроссворд! – мимо прошли две дамы, восторженно восхваляя умственные способности своих чад.

   - А я опробую сегодня советы Шоко Ладки. Вы случайно не знаете кто это такая?

    Ого, народ уже прочитал новый журнал и делится впечатлениями. Город бурлит, словно всем интернет подключили и пиариться не нужно. Я довольно усмехнулась и, вспомнив, что с работы отпросилась ненадолго, свернула в сторону редакции и прибавила шагу.

   Влетела в кабинет и неожиданно попала прямиком в горячие объятия лорда Фартона. В буквальном смысле! Главный редактор, отличающийся холодной сдержанностью и рассудительностью, схватил меня за плечи и ощутименько так потряс.

   - Что это значит? – только и успела вымолвить я.

   На мне яблоки не растут, зачем трясти? Подумаешь, задержалась немного для дела же. Или здесь так опоздавших сотрудников принято наказывать?

   - Леди Яра, у нас скупили весь тираж! До обеда!

   - Ничего себе! Это же хорошо? – сообразив, наконец, что это не наказание, а проявление радости, улыбнулась я.

   - Конечно. И ко мне прибегало уже четыре курьера с записками от рассерженных леди!

   - Не поняла? На что они рассердились?

   - Им не хватило журнала! Мы печатаем дополнительный тираж! Такого никогда не было!

   - Ура! Классно!

   - А вы знаете, что в городе скупили все яйца?

   - А я слышала, наш принц бреет усы и женится!

   Никогда не думала, что буду так хохотать на пару с лордом редактором. Вскоре к нам присоединился Риксон, тоже немного поржал и приступил к статье о мошенничестве. Лорд Фартон немного подостыл и вспомнил, что всем нужно работать.

   - Леди Яра, я жду вторую главу.

   - О, я тоже жду, - хохотнул художник, не поднимая голову от статьи. – Как там дела продвигаются? Может, расскажешь в двух словах?

   - А я не знаю, - беспечно развела руками. – Еще не писала.

   - Как?! – взревел редактор, наплевав на вежливость. - Как не писала? Чтобы к среде текст лежал у меня на столе! Нет, ко вторнику! Вот прям сейчас садитесь и пишите!

   - Нет-нет, здесь я не могу. Мне дома работается лучше.

   Куда же я без Феди? Вот принесу ему новенький журнал, и начнем вторую главу писать.

   - Тогда марш домой! И сидите там до понедельника. Пишите!

   - Давай-давай, - подогнал в спину художник, - чтоб мы тебя два дня не видели.

    И это воспитанные лорды!

   Посмеиваясь над своими суровыми работодателями, не спеша вышла на улицу и решила прогуляться по центру, в надежде встретить Тимку. Показалось важным услышать впечатления мальчишки. Время шло к обеду, и юный извозчик обычно старался крутиться поблизости от редакции, чтобы отвезти нас в ресторан. Расчет оказался верным. Шум города и проезжающие мимо экипажи заглушили цокот копыт нагнавшей меня коляски, но всхрапнувший в шею жеребец быстро обратил на себя внимание. Отскочила и сурово пригрозила пальчиком:

   - Теперь всегда будешь меня так пугать, чудовище? – и без перехода засюсюкала: - Лапулечка моя, Ветерок, вот тебе гостинчик от Яры.

   - Не балуй мне коня! – возмутился возница.

   Задорно подмигнула Ветру, хрумкающему яблоко, и забралась в коляску. Села на переднее сиденье поближе к Тимке и поинтересовалась:

   - Как жизнь молодая?

   - Да все прекрасно, - трогая с места, как всегда жизнерадостно ответил мальчишка. – А ты че так рано обедать? И почему одна?

   - У меня сегодня короткий день. Слушай, Тим, а ты молодец! Город только и обсуждает новые рубрики, уже раскупили весь тираж.

   - Да это не я, - скромно потупился парнишка, - они сами. Представляешь, утром Риксон подарил мне журнал и вот сижу это я на козлах читаю. Залезли две девицы, гони, говорят, а я им гляньте какая красотища! Сардана с Учей такие красивые! Девицы заахали, гони, говорят, к газетному лотку. Журнал купили и прямо посреди дороги стали ахать. А потом как завопят на всю улицу – новый рецепт! Ну и продавца просто смели после этого.

   - Так вот как правильно пиариться нужно, - я глубокомысленно почесала лоб и хихикнула. – Громко и восторженно покричать у газетного киоска.

   - Нет, просто у нас никогда раньше интересное не печатали. Сплетни всякие так их и у тетки Пэлмы узнать можно, а вот рецептами никто не делится. А тут купил и свой рецепт! И кроссворд мне понравился. Кстати, я с третьей попытки нашел птичке гнездо!

   - А роман? – ревниво поинтересовалась, слегка поникнув. Как писать продолжение, если начало не произвело должного впечатления?

   - Очень интересный! – оживился мальчишка, хотя, казалось бы, куда уж больше. - Студенты лопухи! Учкудук супер! Знаешь, Яра, я хочу попросить Риксона чтобы он нарисовал мне Учу на коляске. Как думаешь?

   - Прикольно будет, наверное.

   - Да ты что! Все будут обогащаться, а я рыжий что ли?

   - В каком смысле обогащаться? Тим, ты о чем вообще?

   - Да о том! Мой сосед гончар уже вовсю трудится, делает свистульки в виде Учи. Знаешь, каким спросом пользоваться будут? Мужика сегодня подвозил краснодеревщика, тоже сувениров теперь настрогает. Да все – резчики по дереву, вышивальщицы, кукольники. Даже кондитер вот увидишь, напечет симпатичных зябликов! И все от этого получат