Махинация. Книга первая. Елена Звездная

Аннотация

   Было забавно сидеть и смотреть на мегаполис с такой высоты… казалось ты здесь, высоко, над всеми проблемами, суетой, предательствами, женихом, которого обнаружила на своей подруге… без одежды и в положении, которое мало простора оставляло для двусмысленностей… Я отошла в сторону и тогда. Просто ушла. И сидя здесь, на высоте двухсот этажей, медленно водя пальцем по сейру отменяла аренду зала, покупку свадебного платья, аренды квартиры, отмена… отмена… отмена… От священника тогда в ответ пришел вопрос: «Вы хотите поговорить об этом?». Ответила: «Нет». Не хотела. Ни с кем и ни о чем.

***

Я сидела в дорогом ресторане, у самого окна, поглядывая на столицу Гаэры с двухсотого этажа, и медленно потягивала кофе с карамелью и сливками. Удовольствие, которое я, как и любой спецагент моего уровня, могла позволить себе раз в месяц, не более. А лучший кофе делали здесь, в Эранеспрингс, поэтому раз в месяц я и тратила основательную сумму, наслаждаясь вкусом, наслаждаясь видом, наслаждаясь обстановкой, полупустым залом ресторана и в целом наслаждаясь жизнью.

   Это практически все, что у меня осталось - вкусный кофе со сливками и карамелью каждый последний понедельник месяца и работа. В принципе в основном была работа, а кофе это так - яркий момент, придающий немного вкуса моей работе.

   Было забавно сидеть и смотреть на мегаполис с такой высоты… казалось ты здесь, высоко, над всеми проблемами, суетой, предательствами, женихом, которого обнаружила на своей подруге… без одежды и в положении, которое мало простора оставляло для двусмысленностей… Я отошла в сторону и тогда. Просто ушла. И сидя здесь, на высоте двухсот этажей, медленно водя пальцем по сейру отменяла аренду зала, покупку свадебного платья, аренды квартиры, отмена… отмена… отмена… От священника тогда в ответ пришел вопрос: «Вы хотите поговорить об этом?». Ответила: «Нет». Не хотела. Ни с кем и ни о чем.

   Сложнее всего было написать шефу, но набравшись сил, я отправила сообщение по внутренней почте: «Отпуск уже не требуется». Ответ пришел спустя несколько минут: «Он дерсенг линялый». Я улыбнулась, давно не обращая внимания на слезы, текущие по щекам беспрерывно. Все время с момента, как я сидела здесь, медленно по глотку пытаясь пить кофе, в тот раз почти безвкусное.

   С того момента прошло три года.

   Гилбен и Ненни поженились, я присутствовала на свадьбе как подружка невесты. Улыбалась, фотографировалась, выдержала практически до конца. Обвинять? Сложно обвинять брачующихся на последнем месяце беременности - большую часть свадьбы Ненни была вынуждена вообще просидеть, на второй день после – родила. Гилбен слегка забыл забрать ее из роддома, и единственным человеком которому она смогла позвонить - была я. Естественно, для начала я отправилась узнать какого бракованного навигатора Гилбен не с женой в роддоме, не нашла, отправила сообщение шефу, что мне требуется покинуть рабочее место, была уверена что отпустит, я впервые вообще с работы отпрашивалась, а он неожиданно ответил «Зайди».

   Когда я вошла в кабинет к Полиглоту, как мы между собой шефа называли, обнаружила Гилбена, Эсанну, недавно после выпуска попавшую к нам, и службу внутренней безопасности. На руках Гилбена были наручники, Эсанна рыдала в потрепанном платье и держала на руках «волчий билет» - черный трудовой сейр. Черный. Для кадета S-класса это было не просто плохо, это была гарантия чистки памяти.

   - Уводите, - едва я вошла, приказал шеф.

   Я даже не знала, что сказать.

   Кроме разве что:

   - Шеф, у него ребенок родился… только что.

   - Второй не родится, - мрачно глянув на Эсанну, произнес Полиглот.

   Меня передернуло. Ее тоже. Гилбену было все равно, и помню, меня тогда именно это поразило - ему было все равно. Когда его выводили, он даже не глянул на меня, не спросил ничего… у него ведь ребенок родился, а он? Эсанну пришлось выносить, она отказывалась идти и я видела, что ее прямо в коридоре передали с рук на руки спецам из института Мозга…

   - Зайди, - повторил Полиглот.

   Молча вошла, пройдя в кабинет села на самый краешек стула, напряженно глядя на шефа и не зная… что сказать вообще. Больше всего напугали слова про «Второй не родится», но я не знала даже как спросить. Судя по черному трудовому сейру решение уже было принято, обжалованию соответственно не подлежало, и в целом тело кадета S-класса принадлежит государству, до определенного количества отработки о детях и говорить нечего, да большинству и незачем - специфика обучения такова, что мы всецело отдаемся работе, и в ней нет места личным взаимоотношениям… а Гилбен он просто… мы работали в месте, он умел ухаживать, не мешал моей работе, и… специальные женские гормоны в кофе по утрам, как выяснилось позднее. Гораздо позднее.

   - Секс на рабочем месте, естественно, нарушение правопорядка, - начал Полиглот, глядя не на меня - на возникший экран перед ним, - но не преступление. Естественно мы следим за сотрудниками, естественно в процессе сложной работы иногда случается… снятие стресса подобным образом, и это не преступление. Но они прокололись на этом!

   И экран развернули ко мне.

   В следующее мгновение я была вынуждена сесть удобнее, потому что был шанс рухнуть на пол.

   Эрсанна передавала информацию. Танаргцам. По закодированному каналу. Из моего кабинета.

   Затем момент, который откровенно потряс - она стащила ключ от моего кабинета. Единственный ключ! Из стола Гилбена. Я так и не забрала, шеф и я заходили просто по скану лица, а для моего бывшего «жениха» было сделано исключение… И вот они последствия.

   - Самое паршивое, - продолжил Полиглот, - что я нутром чую – это его работа. Его, понимаешь. И он девчонку подставил по всем статьям, но…

   Кадры сменяются кадрами, и я вижу только два варианта действий - секс их двоих и поступки Эсанны. Она воровала информацию с его сейра, когда он выходил, и пересылала ее из моего кабинета, подставляя меня.

   - У девочки были прекрасные характеристики, - продолжил шеф, - способности, ее ждало великолепное будущее, вот скажи мне - к чему ей это?!

   Я не знала даже, что можно было сказать.

   - Против Гилбена нет никаких улик, доказательств, ничего, - продолжил ожесточенно шеф, - ни-че-го. Но единственный в этой паре, кому требовались деньги – он.

   Я удивленно посмотрела на начальника.

   - Удивлена? - Полиглот прищурил серовато-белые, почти прозрачные глаза, в которых зримым оставался только зрачок практически, и от этого взгляд нашего руководителя был жутким. Но сейчас пугал не он, пугало действительно непонимание ситуации.

   Укоризненно посмотрев на меня, шеф тяжело вздохнул и началось:

   - Лея, а ну-ка вспомни, в чьей квартире вы жили, кто оплачивал свадьбу, платье, священника, и в принципе все?

   Я оплачивала… у меня квартира положена по статусу кадета S-класса, и зарплата тоже выше, да и просто я никогда особо деньги не тратила, не на что было.

   - Кадеты S-класса, - укоризненно покачал головой Полиглот. - Ты в принципе знаешь, сколько стоит аренда квартиры в центре столицы?

   Не знала…

   Вновь покачав головой, шеф сообщил:

   - У Гилбена нет госфинансирования в принципе, четыре последовательно сдаваемых экзамена на уровень кадета S-класса он провалил. Тесты сдавал практически на отлично, экзамены – провалил все. Соответственно его зарплата в десять раз ниже твоей, а живя за твой счет, он привык к высококлассному жилью, отличным флайтам, определенному уровню жизни. На данный момент, вынужденный жениться на обычной сотруднице, он находится в глубокой финансовой… пусть будет яме. И вот риторический вопрос - кому из них двоих нужны были деньги? Кадету S-класса с оплачиваемым жильем, или мужику, женившемуся по залету, просрочившему все платежи по кредитам, и неспособному оплачивать квартиру, из которой не захотел съезжать.

   Не знала… Я съехала, не хотела больше спать на постели, где они…

   - Я искренне рассчитываю на то, что внутренняя служба выбьет из него признание, - сказал тогда шеф.

   Не выбила.

   Спустя несколько месяцев полностью оправданный Гилбен вернулся в Переводческое управление, слегка «забыв» съездить забрать жену из глубинки, куда я была вынуждена отвести Ненни с малышом к ее родителям. Но он ее исправно навещал, да, поэтому детей теперь у них было двое, а вот Эсанна даже после чистки памяти была переведена на астероид в глубоком космосе, изучать язык местных аборигенов… а это лет на двадцать как минимум, на изолированной станции с одними лишь киборгами в компании.

   С Гилбеном я более практически не общалась, несмотря на то что была первой к кому он прибежал, демонстрируя «Полностью оправдан» и возмущаясь тем, что Полиглот его просто подставил и вообще недолюбливает с тех пор, как мы с Гилом расстались, прямо как папочка чью доченьку обидели.

   Даже комментировать не стала. Мой папочка Гилбена бы после такого не просто «недолюбливал» он бы ему всю рожу разбил, меняя форму черепа раз и навсегда… Но если честно я была даже рада, что папа не дожил до момента, когда его дочь, его гордость и любимую девочку, просто использовали.

   В любом случае в чем-то Гилбен был прав - его задвинули так далеко в управлении, как только могли. Он старался, сидел на работе по двадцать часов, пахал как фермерский киборг, с чего-то увлекся энирейским. Язык там был невероятно сложный, приходилось делать операцию, перестраивая горло, чтобы воспроизводить эти звуки, но Гилбен почему-то пошел даже на это, хотя операция была не из дешевых и ему пришлось сменить флайт с премиум класса на эконом. Я бы не заметила, кто-то из охраны пошутил, когда спускались на лифте.

   Через год старания Гилбена окупились!

   Это было удивительно, это было невероятно, но эниры вышли на связь с нашими напрямую, и заявили о готовности вступить в Галактический союз. Шок! Просто шок. У нас не было нужных специалистов для работы по сбору данных, не было информации о языке эниров в спектре когда-либо в принципе изучаемых и потому он отсутствовал даже в электронных переводчиках. У нас не было ничего – кроме Гилбена.

   На чистейшем энирейском, таком что представители дипмиссии даже заподозрили в нем соплеменника, он произнес, что бесконечно рад их решению и несомненно мы готовы сделать все возможное, чтобы совершенный шаг пошел на пользу всем участникам.

   И Полиглоту не оставалось ничего иного, как вытащить Гилбена из «подсобки». Гилбен получил кабинет и трех стажеров - парней, шеф страховался как мог. Начались переговоры, Гилбен сиял как новая кредитка, проявлял бурную деятельность и делал больше, чем просили или даже намекали. Спать он стал на работе, притулив к стене небольшую кушетку, и перейдя на режим практически круглосуточной работы.

   Но шеф не был бы шефом, если бы однажды не вызвал в свой кабинет двадцатку лучших сотрудников и не поставил бы перед нами задачу повторить появившуюся на экране фразу:

   - Гээхътрэкатахгцрвр греяякъят эмансшрацгхъ.

   Без хирургических изменений на голосовых связках повторить в нужной тональности, с нужным звучанием и попасть - было нереально. И практически и фактически. Но все двадцать сотрудников были кадетами S-класса - мы начали пытаться. Прикидывали, пытались и дошло практически до игры - мы произносили, программа выдавала процент соответствия. Начали с 20 процентов, что было вообще ни о чем для спецов нашего уровня, потом пошли цифры 40, 50, 75. И в итоге сканер вдруг выдал:

   - Лея Картнер, идентичность 100%.

   А в окно пробились первые лучи поднимающегося из-за горизонта солнца. Мы просидели здесь всю ночь с шести вечера, без перерыва на еду и прочее. И всем было интересно до жути.

   - Надо будет седьмой язык взять, - произнесла, поднимаясь Кенна, - Лей, соберешь всю инфу для сканера?

   - Естественно, - отозвалась несколько оглушенная осознанием я.

   И пока все, искренне поздравляя, выходили, расходясь кто по домам, но в основном по кабинетам, я сидела и повторяла фразу - сто процентов, снова сто процентов, опять сто процентов.

   - Я был уверен Герна попадет, - задумчиво отозвался шеф, достав трубку и набивая ее табаком - он был традиционалистом в вопросах курения, - она массивная, с гораздо большим диапазоном, чем у всех нас вместе взятых.

    О да, Герна помимо работы еще развлекалась оперным пением, и ее звуковой объем действительно поражал всех, а музыкальные критики так вообще искренне сожалели, что дива так редко выступает. У меня же способности были средние, и брала я всего две октавы, ну при большом старании и тренировках три, но это был мой максимум.

   - Итак, - решил подвести итог Полиглот, - минус - ты наивная, Лея, и это факт, плюс - с Гилберном ты уже имела дело, и знаешь о нем больше других. Что ж, поздравляю, малышка, ты летишь на Рейтан в качестве главы дипломатического представительства.

   С искренним непониманием посмотрела на шефа.

   - Глазки мне не строй, - грубовато приказал он. - Гилбен рассчитывал именно на это – возглавить дипмиссию, что а - принесет ему деньги, которые, кстати, сейчас пойдут тебе, и б - карьерный рост всегда был его голубой мечтой. Но я еще не забыл тебя и Эсанну. Подъем, начинай готовиться.

   И забыв обо мне, он набрал номер внутренней связи, и произнес кому-то по ту сторону экрана:

   - Багор, дело есть.

   Почему с Багором я правда вот вообще не поняла - Багор отошел от дел, сейчас его место главы развед управления занимал прежний король преступного мира, но видимо шеф позвонил прежнему другу по привычке. А может и нет.

   В любом случае я, покинув кабинет начальства ушла к себе, и начала готовиться, естественно. Быть представителем Гаэры – это величайшая честь, принести пользу своей планете собрав информацию о новом мире и языке - честь вдвойне.

   Не знаю, как отнесся к ситуации Гилбен, ко мне он пришел в благостном расположении духа, поздравил с назначением, правда не особо искренне, и сказал, что возьмется за меня и подготовит наилучшим образом. И он взялся.

   До вылета оставалось три недели, поэтому новый язык пришлось учить сходу фразами, причем теми фразами, которые пойдут в оборот сразу по прибытию. Соответственно мы начали с приветственных фраз и меня поразило то, с каким искренним удовольствием Гилбен меня обучает, ему действительно нравилось это, он подошел к процессу с рвением и старанием. И заставлял меня повторять фразы снова и снова, оттачивая до идеального звучания.

   Но что-то в этом всем сильно не нравилось Полиглоту.

   Поэтому через две недели занятий он попросил у диппредставительства Рейтана кого-нибудь для проверки. Представительство прислало милого седого старичка, который выслушал меня с огромным удовольствием, даже щурясь от удовольствия, похвалил и сказал шефу, что все замечательно.

   Придраться было не к чему. Сканнер выдавал мне все те же 100%, Гилбен утверждал что у меня природные способности к языку, опять же представитель дипмиссии… но шефу что-то не нравилось. В результате в один из дней он позвонил мне и сказал:

   - У тебя вылет через пять дней, так что на свой кофе в последний понедельник месяца ты не успеваешь. Сходи сейчас.

   И отключился.

   А я подумала - почему бы и нет.

   В итоге сейчас сидела в Эранеспрингс на своем любимом месте у окна, и, потягивая, кофе со сливками и карамелью смотрела на город. Гаэра – самое прекрасное место в мире, это особенно четко понимаешь перед отлетом на длительное время. А мне предстояло покинуть ее как минимум на год.

   И вдруг воспаленное стремительным изучением сознание ухватило слова «Хрегххггрц». Искренне удивленная я повернула голову на звук, и увидела двух мужчин, пожалуй единственных помимо меня сидящих в этой части ресторана с видом на восток. От гаэрцев их отличал более смуглый цвет кожи, совершенно удивительные ярко синие с алым зрачком глаза, и чуть более быстрые движения. И если глаза я еще могла списать на новое увлечение кибернетическими линзами у населения, то вот движения вызвали во мне интуитивное опасение, отработанное всем курсом боевых навыков. Гаэрцы так не двигаются. И гаэрцы так голову не поворачивают - сидящий справа мужчина повернулся резко и так стремительно, что я невольно вздрогнула. В его взгляде просто до привкуса на губах чувствовались враждебность и напряженность.

   Я, воспитанная отцом в восточной культуре, которая,как выяснилось, имела массу сходств с рейтанской, безумно смутилась, мгновенно встала, подошла, и, поклонившись со сложенными вместе перед грудью ладонями, не поднимая глаз, извиняясь протарабанила:

   - Искренне прошу прощения, сахир, я не желала помешать или прервать несомненно важный для вас разговор. Причина моего пристального внимания заключалась в том, что вы произнесли несколько слов на эринейском, который я сейчас изучаю, и только. Я повторно искренне прошу простить меня.

   И высказав все это, я собиралась не поднимая головы уйти, заплатить по счету и вообще покинуть ресторан, но…

   Но сахир самым неожиданным образом вдруг произнес:

   - Спину ровнее, руки должны быть менее напряженными, при извинениях допускается смотреть на собеседника, если тот сидит, и… каким образом вы изучаете слова, подобные тому, что в порыве излишней эмоциональности высказал мой подчиненный?

   Я… я возможно была наивная, тут шеф прав, как раз по гуманоидной психологии у меня были самые низкие баллы, но…«Каким образом вы изучаете слова, подобные тому, что в порыве излишней эмоциональности высказал мой подчиненный?». А что может быть сказано в порыве излишней эмоциональности?!

   Медленно выпрямившись, но все еще держа руки в просящем жесте перед собой, я севшим голосом спросила:

   - Это было… ругательство?

   - Более чем, - пристально глядя на меня, произнес эниреец.

   Я застыла, потрясенно глядя на него. Ругательство?! Сколько процентов вероятности того, что специалист моего уровня могла неверно услышать слово? Ни одного!

   - Санэн, - вдруг все так же глядя на меня, произнес эниреец, - заплатите по счету девушки и возвращайтесь на рабочее место. - И поднявшись, из-за чего стремительно увеличился в размерах, уже мне: - За мной. Без слов, без возражений, держитесь ровно на два шага позади.

   Находясь в любом другом состоянии, я бы вероятно сказала «Нет», сейчас же я без возражений последовала за сахиром, осознавая все, что произошло. Или не осознавая. Осознать подобное было практически невозможно.

   Мы покинули ресторан, и я едва ли ответила на прощание баристы, который за столько лет уже давно знал меня и мы практически дружили, но на невербальном уровне - ему на работе было запрещено разговаривать с посетителями ресторана, мне по той же работе в принципе с работниками его уровня.

   В лифте, который стремительно рванул вверх, я несколько опомнилась и хотела было возразить, но мой спутник усмехнувшись, произнес:

   - Боюсь вы не в том положении, чтобы беречь свою честь.

   Я не совсем поняла, о чем он, но тут лифт доехал до верхнего уровня гостиницы, открываясь в пентхаусе. В ЛИЧНОМ пентхаусе.

   - Я…- начала смущенно.

   - Будете моей гостьей. К сожалению, в ином варианте наши встречи недопустимы в принципе. Лея Картнер как я понимаю?

   И я молча вошла на личную территорию не просто незнакомого мужчины, но в целом представителя другого мира фактически.

   - Проходите в зал, устраивайтесь вон на том широком белом диване, - обойдя меня и открыв ближайшую дверь из затемненного стекла приказал, не попросил, а именно приказал сахир, - а я так и быть проявлю гостеприимство и сделаю нам напитки. Даже сам.

   Я, похоже ничего не знающая о энирейском гостеприимстве, молча последовала приказу.

   Прошла в огромный, отделанный в сверхсовременном стиле зал, с огромным экраном явно возникающем на месте ныне видимой картины искусства прошлых веков, прошла по каменному полу, неловко присела на край белого кожаного дивана в нервном ожидании сахира.

   Он явился через несколько минут, опоздав к началу моих моральных терзаний, но успев к принятию решения о мгновенном покидании данного гостиничного номера, одним словом призвал небольшой пушистый ковер тоже белый и скорее похожий на шкуру ковер, который скользнул из-под дивана и едва не заставил вскрикнуть меня, переставил на стеклянный столик напитки – кофе со сливками и карамелью для меня и нечто явно спиртное янтарного цвета себе, этот столик переставил на коврик и пояснил мне:

   - Вы так дрожите, что боюсь в ином случае нам придется бегать за ускользающим по гладкому полу столику.

   Только сейчас поняла, что меня трясет буквально, причем всем телом. Невнятно улыбнулась в ответ на его теплую и полную расположения улыбку, тут же отвела взгляд, так фактически и не рассмотрев сахира… боюсь такими темпами я его потом при повторной встрече не узнаю.

   - Итак, - вольготно устроившись на диване на расстоянии вытянутой руки от меня, произнес эниреец, - начинай.

   Ситуация рвала все мои шаблоны на куски и тряпки.

   - И да, кофе тебе, - кажется, сахир даже улыбнулся, широко и во все сорок с чем-то там клыков.

   Видимо хотел продемонстрировать, что он действительно представитель Рейтана.

   Судорожно выдохнув, я схватила кофе, сделала глоток через соломинку, неожиданно поняла, что тут кофе вкуснее, чем в ресторане… сильно удивилась этому факту и произнесла первую полагающуюся по этикету фразу:

   - Гехрр кацатнар жъегггрш эметри, аноасътер херрнаркатэнгхцр.

   Сахир выслушал молча, но улыбаться перестал. Потянувшись, взял свой стакан, покрутил в пальцах, вдохнул аромат спирта, посмотрел на меня и произнес:

   - Я даже не знаю, как бы тебе так помягче сказать об этом. Первая часть фразы идеальна, действительно то, что тебе требуется то есть традиционное энерийское приветствие, а вот вторая… Думаю, будет лучше, если покажу.

   Он активировал встроенный сейр, проявившийся экраном прямо над его рукой, держащей бокал, вбил что-то в поисковую систему, прокрутил, видимо пытаясь найти что-то конкретное, а вот затем указал кивком на экран, как я и предположила возникший перед картиной, и вот на нем… Анатомическое сложение энирейцев от гаэрянского отличалось мало, и мне, узревшей особь при полном отсутствии одеяния было это отчетливо видно, но поразило не это – отважно скакавшая на эннирейце девушка, потрясая как телодвижениями так и явно накатывающим на нее экстазом, повторяла одно и то же слово:

    - Аноасътер,аноасътер,аноасътер,аноасътер…

   И, похоже, под это слово ей и стало окончательно хорошо, а сахир выключил запись порно фильма.

   Я сидела как оплеванная, дрожащими руками держа кофе, и не веря в происходящее.

   - Кто направил тебя ко мне? - сделав глоток виски, поинтересовался эниреец.

   - Шеф, - совершенно честно ответила я. Боюсь после того, что я ему только что сказала, скрывать было уже нечего. - Я пью кофе в этом ресторане каждый последний понедельник месяца, но мы улетаем через пять дней… шеф неожиданно предложил сходить сейчас… - к последнему слову мой голос осип окончательно.

   - Предусмотрительно с его стороны, - уважительно произнес сахир. - По протоколу первым лично встречающим представителя нового мира должен являться херрнаркатэнгхцр. - Заметив мой удивленный взгляд, пояснил, - наш правитель. По этой причине контактирование с Гаэрой производилось исключительно удаленным способом, а я в целом прилетел по личному делу, и фактически я - твоя очень счастливая случайность.

   И отсалютовав мне бокалом, сахир выпил все до дна, поднялся, и выходя из зала, спросил, обернувшись через плечо:

   - Тебе принести что-нибудь выпить?

   - Уже есть, - тихо ответила я, указав на кофе.

   - Уверена? Что-то мне подсказывает, что дальше нам будет все веселее.

   Он вернулся с бутылкой, сняв где-то там с себя рубашку и обувь, а потому по возвращению вид имел вполне домашний и свойский. Это не отменяло того, что опасность сахир более чем представлял. Это ощущалось во всем - в движениях, в том, как он, несмотря на то, что это было его личное пространство, отслеживал это пространство, в жестах, в поворотах головы.

   - Интересно, сколькими способами вы способны меня убить? - вдруг спросила я, глядя, как сахир наливает в свой бокал виски.

   - Кадет S-класса, - мгновенно догадался он.

   Пожала плечами, подтверждая.

   - Если имеется ввиду голыми руками - то будет достаточно одного удара, - и мне очаровательно улыбнулись, во все сорок или сколько там клыков.

   Это была… оригинальная информация. С тоской подумала, что за все три недели ни разу не посетила тренировочный зал… позор мне.

   - Ну-с, продолжим, - предложил сахир.

   - Только, пожалуйста, без порно фильмов, - опустив глаза, попросила я.

   - Ммм, это как получится, - многозначительно произнес он.

   В течение следующего часа я узнала, что безукоризненно, без акцента даже способна произносить на энерийском такие выражения как: «Возьми меня прямо здесь», «Возьми глубоко», «Возьми в…», «Я хочу тебя прямо сейчас», «Ты меня возбуждаешь», «Да, да, сильнее, глубже» и многое другое. Без порно фильмов сахир к слову не обошелся, ему доставляло истинное удовольствие видеть мое горящее от стыда лицо как при виде эротических сцен, так собственно и когда звучали эти самые слова и выражения. Внезапно вспомнила, с каким удовольствием слушал меня Гилбен… стало безумно противно.

   - Самое паршивое заключается в том, - выключив очередное произведение порнографического искусства на самом пике нестандартного секса, о котором я, как оказалось, тоже могу просить, начал сахир, - что подставили тебя очень качественно. Понимаешь, слова похожи. Так «аноасътер», что переводится как… пусть будет «начинаю получать пик эротического переживания», по звучанию очень близко «аноастерн», что переводится как великий, величайший, имеющий наибольшее значение.

   Я сидела как оглушенная, и в то же время… да я нарушила все правила этикета, но может… может…

   - Вы сможете мне помочь? - наконец спросила я, с надеждой взглянув на сахира.

   Молод он не был - от глаз расходились лучиками морщинки, между бровей залегла борозда, выдававшая неожиданно мрачный характер, этого вполне улыбчивого со мной мужчины. И он улыбнулся только шире, под моим взглядом, рассмеялся, а затем, вновь наливая себе, произнес:

   - Детка, оставь церемонии, какое тут «вы» если мы только что с тобой порнуху вместе смотрели?

   У меня просто слов не было.

   Но сахир, перестав издевательски улыбаться, неожиданно серьезно произнес:

   - Естественно помогу, я заинтересован во вступлении Рейтана в Галактический совет, и мне лично было бы крайне интересно узнать, кто не заинтересован… Раздевайся, в душ сходи, вода помогает как минимум успокоиться, я пока еду приготовлю. Мясо ешь?

   Неуверенно кивнула.

   - Душ там, гостевая спальня в твоем распоряжении. И возвращайся в халате, твоя кофточка после всего просмотренного будет явно отвлекать меня от работы.

   И сахир покинул зал, оставив меня растерянно допивать кофе.

   В гостевой спальне все было тоже роскошно, шикарно и нетронуто. Я оставила сумочку на столике, начав расстегивать кофточку, обошла все по кругу, нашла ванную, и действительно не отказалась от душа. Меня слишком часто бросало в пот за истекший час.

   После душа, наскоро высушила волосы, замоталась в полотенце и вышла за одеждой - моего комплекта из юбки, рубашки и чулок не было, на его месте лежал новенький из спортивной мастерки и свободных брюк.

   - Простите, сахир, - начала было я.

   - Надевай, молча, без слов. И собери волосы. Мне с тобой придется работать всю ночь, на секс времени не будет.

   Да я и не соглашалась! На секс в смысле.

   - И халат сверху! – донеслось откуда-то оттуда.

   - Я запарюсь, - мрачно сказала я, скорее самой себе и потому тихо.

   - Это вряд ли, - каким-то невероятным образом услышал он.

   Молча вытащила спортивный костюм из упаковки, надев, утонула в нем. Сходила в ванную, взяла мужской здоровенный халат, надела сверху, поясом можно было замотаться чуть ли не сверху до низу. Завязала пояс. Собрала в пучок волосы. Стерла и так практически не имеющуюся на мне косметику.

   Вышла из гостевой спальни.

   Сахир, настраивающий что-то в гипотетически не существующем экране, глянул на меня и сообщил:

   - Умыться забыла.

   - Умылась и смыла всю косметику, - мрачно сообщила я.

   Скептически оглядев меня, энириец произнес:

   - Ладно, в крайнем случае вызову любовницу. Садись за стол.

   Я хотела бы сказать, что с меня эротики на сегодня хватило выше крыше развед управления уже, а у них самое высокое здание в столице, но промолчала по одной единственной причине - этот сахир нужен был мне как даже не знаю что. Поэтому я молча прошла к столу, осмотрела внушительный кусок недожаренного мяса с одной стороны стола, прошла к другому – меньше раз в пять и прожаренному гораздо лучше, там и села. К тому же там стоял кофе - крепкий, очень крепкий.

   - Как у кадета S-класса у тебя должна быть высокая обучаемость, я прав? - продолжая возиться с экраном, спросил он.

   - Да, - уже не слишком уверенная в этом, ответила я. И добавила: - Но это в основном касается только языков.

   - А боевая подготовка? – закончив с экраном и отойдя к системе кондиционирования, спросил он.

   Пожав плечами, прикинула его возможности и ответила:

   - Голыми руками я вас… тебя не убью точно, с ножом вероятность достигает девяноста процентов.

   - Это если я сопротивляться не буду? - уточнил, усмехнувшись, сахир.

   - Теоретически это если будешь… сопротивляться, - ответила я.

   В следующую даже не секунду – ее сотую часть я оказалась прижата к груди энерийца, отчетливо ощущая острие ножа для нарезки мяса у собственной сонной артерии.

   - Уверена? - издевательски поинтересовались у самого моего уха.

   - Уже не очень, - честно ответила я.

   - Значит, мы имеем в наличии только способности к языкам, - вернув мой нож на место, и отпуская меня так, словно вообще ничего не было, произнес сахир.

   И отправившись на другую сторону стола, сел на свое место, поднял нож и произнес:

   - Лэнэр.

   Указал на вилку:

   - Акхэ.

   На мясо:

   - Сгхц.

   Практически одновременно с последним произнесенным им словом заработал кондиционер и в зале стало холодно. Очень холодно. И холодало и холодало дальше, заставляя поеживаться меня и вызвав признание у энерийца:

   - Ты меня слишком заводишь, так что придется так, малышка. Замерзнешь - принесу одеяло.

   При слове «одеяло» его глаза нехорошо сузились… я подумала, что одеяло не слишком хорошая идея.

   А дальше началось с этикета - на Рейтане женщина могла есть за одним столом с мужчиной в двух случаях - в случае личных отношений, в которые, как это ни удивительно входила и работа, и в случае сватовства. Все. В иных случаях женщина ела за другим столом, в другом помещении, и вообще где-то там, далеко.

   - По тому, как ест женщина о ней можно сказать слишком многое, и не всегда то, что хотелось бы знать мужчине, - пространно объяснил мне сахир, и издевательски добавил: - По тому, как ешь ты, можно сказать, что ты еще спишь.

   - Вроде как нет, - осторожно возразила я, намекая, что все это точно не сон, иначе мне не было бы так зверски холодно.

   - В определенном плане спишь, - издевка проявилась и в улыбке.

   Решила не прояснять.

   - Таким образом, - продолжил сахир, - в случае, когда ты садишься за стол с нашим правителем, напоминаю его титул - херрнаркатэнгхцр, ты имеешь право сесть за этот стол, но есть - нет. Любой кусок проглоченный тобой за одним столом с мужчиной, позволяет ему объявить тебя своей.

   Почти уже доевшая мясо я, последний кусок проглотила не с первого раза.

   - Да, ты попала, - нагло сообщили мне.

   После чего, налюбовавшись подавившейся мной, сахир добавил:

   - То же самое касается одежды - принимая одежду от мужчины, ты принимаешь его покровительство. В интимном смысле естественно.

   Я как сидела…

   - Под запретом практически все, - продолжил с аппетитом ужинающий эниреец, - от цветов до обычной ручки, карандаша или даже скрепки. Прикоснулась - приняла в подарок. Учитывая как тебя подставили сейчас, подобное будет проделываться и в дальнейшем. Тебе придется быть осторожной, максимально осторожной, на твоем месте я бы носил перчатки, к слову закажу тебе пару десятков.

   Быстрый оценивающий взгляд на мои руки, и призвав сейр сахир, откровенно игнорируя все что сам же сказал, заказал мне перчатки. После одежду. Обувь. Белье. Учитывая, что при заказе все это демонстрировалось в полном объеме, естественно я все это видела.

   - Я не приму, - выговорила, наконец, окончательно откашлявшись после того, как подавилась.

   - Поздно, фактически ты уже носишь одежду от меня, ты в моем доме, ешь со мной за одним столом, и я же сказал – ты не в том положении, чтобы заботиться о своей чести. - Подмигнул и уже серьезно спросил: - Про цветы поняла?

   - Да, - мгновенно ответила я.

   - У вас это ни к чему не обязывающий подарок, у нас - кандалы на всю оставшуюся жизнь. Поэтому фактически руки девушек всегда скрыты под одеждой. С женщинами все проще - в случае если подарок был вручен ей с не благими намерениями, в дело вступает ее мужчина.

   - Иии? - протянула я.

   - Обычно хватает одного удара, - широко улыбнулся сахир.

   Я все не знала, как бы повежливее узнать его имя, хотя в свете всего про вежливость, похоже, следовало забыть.

   - Одного удара кого? - уточнила я, берясь за кофе.

   - Зависит от мужчины, - пожал могучими плечами сахир, - закон сильнейшего действует всегда. В некоторых случаях слабейшему приходится уступить свою женщину на одну ночь, в некоторых - на всю жизнь. По ситуации.

   Ситуация начала еще более не нравится мне.

   Сахир тем временем закончил с едой, запил все тем же виски, и поднявшись, принялся убирать со стола. Я подхватилась было тоже, но была остановлена приказным:

   - На диван. Свой сейр не включать. Уберу сам, прислугу звать было бы глупо в нашем положении. Учись.

   И он движением руки включил экран, над которым до того явно качественно поработал – экран был отключен от всеобщей сети гаэры, и то что он начал показывать… Да, я бы не рискнула включать свой сейр. На видео были встречи, собственно встречи дипломатических представителей с самим правителем, то есть херрнаркатэнгхцр. Этот самый херрнаркатэнгхцр был внушительного роста, уважительного возраста, седовлас и крайне опасен. Это я поняла спустя минут десять, когда сахир вернулся, укрыл меня теплым одеялом, сам в одних брюках и майке уселся рядом с неизменной бутылкой и началось:

   - Смотри. Этот посол, при поклоне, опустил руки ниже груди. Это оскорбление.

   Наказание было впечатляющим - херрнаркатэнгхцр неуловимым движением извлек узкий одноручный меч, по форме близкий скорее к катане, нежели к привычному мечу, и снес дипломату голову… И вот голова еще катилась, подпрыгивая, по алому бархатному ковру, обезглавленное тело все еще стояло, пошатываясь и готовясь рухнуть, а остальные дипломаты низко кланяясь проговаривали и проговаривали извинения.

   - Протянуть руку для рукопожатия - оскорбление, - равнодушно продолжил сахир. - Взгляд в глаза правителя: если ты мужчина - оскорбление, если женщина - предложение. К слову правитель в целом очень неравнодушен к женскому полу, к дополнительному слову - не все покидают его спальню передвигаясь на своих ногах, некоторых выносят… иногда сразу в морг. Все поняла?

   - Никогда не смотреть в глаза херрнаркатэнгхцр, - с трудом проговорила я.

   - У тебя замечательное произношение, - похвалил сахэр.

   Мелькнула трусливая мысль пойти поговорить с Полиглотом, я кадет S-класса, меня как ценного сотрудника должны пожалеть… С другой стороны представлять Гаэру - честь, которую едва ли следует отдавать в руки подлым людям.

   - Продолжаем? - поинтересовался мой неожиданный… спаситель, хотя учитывая все факторы он едва ли подходил под это определение.

   Молча кивнула.

   Мы продолжили.

   Всю ночь. Затем пятнадцатиминутный сон и весь день. Сахир, имени которого я так и не узнала, покидал меня дважды - утром, когда ушел на встречу, оставив меня с тетрадкой и карандашом учить фразы, и в обед, приготовив собственно мне обед перед уходом.

   С последней встречи вернулся злой, как был в деловом костюме пришел ко мне, без него отогревающейся с открытыми окнами, протянул сейр с изображением старичка, который проверял мое энерийское произношение и спросил:

   - Он?

   От чего-то испуганно прошептала:

   - Да.

   - Покончил с собой вчера ночью, - мрачно сообщил мне сахир. Выпрямился и уже беззаботно добавил: - Принес тебе пирожных.

   - Спасибо, - несколько нервно ответила я.

   - Выглядишь уставшей, - окинув меня придирчивым взглядом, произнес он, - сделаю тебе ванну.

   И уйдя в свою спальню, крикнул мне:

   - Иди выбери себе сладости, иначе заснешь в воде.

   Подчинилась безропотно. То ли сил на сопротивление не было, то ли потому что голова безумно болела. Сходила на кухню, мы в ней завтракали, так что уже знала что и где. Впечатлилась ящиком пирожных. Двухъярусным прозрачным. Поотрезала себе по кусочку от трех пирожных которые в принципе знала, остальные даже никогда не пробовала, поставила аккуратно в тарелочку, рядом с ней из-за моей спины поставили бокал с кофе, залитым сливками.

   Насколько же я устала, если даже шагов сахира не услышала.

   - Бери с собой и топай в мою ванную, - приказал он.

   - А в моей что? - удивилась я.

   - Я у себя воду налил, - просто с его точки зрения пояснил он.

   Молча пошла в спальню сахира, вошла в ванную… с пеной, лепестками роз и ароматом цитрусового эфирного масла, видимо для придания мне бодрости, заперла дверь! Проверила, хорошо ли заперла. Подумала, взяла имеющийся в ванной стул, придвинула и подперла ручку так, чтобы не открыть. Разделась… до нижнего белья, в нижнем белье забралась в ванную, простонав от наслаждения и… дверь открылась.

   И пока я сидела, открывая и закрывая рот от прочувствованности момента, наплевавший на все законы запирания дверей энериец, втащил в ванную кресло, следом столик, пододвинул все ближе к ванной, на столик установил проектор и устроившись в кресле, включил запись.

   - Что? - спросил, наконец, заметив мой взгляд.

   - Да как бы это нарушение всех личностных границ, - почему-то уже не слишком уверенно сказала я.

   - Да брось, мы порнуху вместе смотрели, - выдвинул как основной аргумент он и включил видео.

   К счастью, не порно.

   Это оказалась детская обучающая программа. С картинками, буквами, мультиками. Самое то, чтобы изучить язык.

   - Запросил вчера из правительственного дома, - вновь взявшись за бокал, на этот раз с вином, сообщил сахир. – Это программа для детей высшего сословия, я решил что тебе, для закрепления информации будет полезно.

   - Это самое то, что нужно, - неотрывно глядя на экран, прошептала я.

   И еще одна бессонная ночь, с пирожными и кофе в горячей ванной для меня, с вином и мясом в ледяном остуженном до состояния образования сосулек воздухе для него. К чему такие страдания я понять не могла, но встав один раз, чтобы сбегать кое-куда, чуть не заледенела, и по дороге туда, и возвращаясь обратно.

   - Вообще-то туалет есть здесь, - заметил, казалось даже не взглянувший на меня сахир, - и белье могла бы снять хотя бы из благодарности.

   - Вообще-то это неприлично.

   - Быть неблагодарной? - язвительно поинтересовался он.

   Вылезла из ванной, сходила к нему, забрала майку из шкафа, натянула на дрожащую себя, вернулась в горячую ванну и облегченно выдохнула - температура в гостиничном номере была адская. В смысле адски холодная.

   - А ты мне начинаешь нравиться, - задумчиво произнес сахир, как только я гордо залезла в воду.

   - В плане? - поинтересовалась я, берясь за кофе и неотрывно глядя на экран, где пелась детская песенка о том, как правильно нужно бить других детей, чтобы забирать у них конфеты.

   Своеобразный менталитет.

   - В смысле не только эротическом, - отозвался мужчина, отвечая на вызов кого-то по сейру.

   Мой собственный был мне не доступен. Все что я смогла сделать вчера вечером – отправить шефу сообщение о том, что меня некоторое время не будет. Шеф прислал в ответ странное: «Удачи». На этом сахир отобрал мой сейр и я не могла упрекнуть его в этом - все же информация о том что твой правитель может запросто голову кому-либо отрубить и жен у дипломатов отбивает на раз, едва ли способствовала бы интеграции Рейтана в Галактический союз. С другой стороны писать свод правил для наших дипломатов придется мне… и он будет внушительным, хуже чем на Танарге. Хотя, что может быть хуже Танарга?! Последнюю нашу дипмиссию продержали в заключение более пяти суток, вернули с промытыми мозгами - теперь лечат, все представительство, почти семьдесят человек. С другой стороны хотя бы вылечить можно, а вот с отрубленной головой к медикам идти поздно.

   На следующей песенке про отними у друга кусок чего-то, вроде хлеба, я не уверена, удивленно посмотрела на сахира, уже закончившего разговор.

   - Кусок гриба, - пояснил он мне.

   Остановил видео, и прокрутил еще раз. Я поняла, что действительно гриб - огромный и пористый, что-то вроде древесного.

   - Ка-ю, - пояснил для меня энериец. - Гриб священного дерева Ка-э. Редкий, обладающий способностью усиливать скорость и уверенность в себе. Дорогой. Крайне. В редких случаях после шквальных ливневых гроз произрастающий в местах отдаленных от Ка-э местах, иногда их находят дети. Песенка обучающая.

   Из всего этого я поняла практически главное:

   - Ваши дети воспитываются без присмотра на улицах, поэтому и могут найти это Ка-ю?

   - Мальчики - да. Выжил - вернулся домой, не выжил – не вернулся, - последовал лаконичный ответ.

   В ужасе посмотрела на энерийца.

   - И какой процент выживания… детей? - с трудом выговорила я.

   - У нас принято многоженство, - просто ответили мне.

   Значит в обществе девочек больше чем мальчиков, соответственно многие мальчики погибают в детстве… Не выживают, если использовать терминологию сахира.

   - Я искренне надеюсь, что эта… традиция утратит свое значение со вступлением Рейтана в Галактический союз, - неожиданно произнес мужчина. Повел плечом и добавил: - Возможно, поэтому и не женился до сих пор. Из девяти братьев двоих обняла смерть на моих глазах, один, погиб закрыв меня собой, еще двое отравились грибами… которые были похожи на Ка-ю, но не являлись им.

   Он вдруг замолчал, затем сипло произнес:

   - Прости, вино делает меня болтливым. Продолжаем.

   И он вновь включил видео с песенкой. Жуткой песенкой. Но ничто не позволяет выучить иной язык с той скоростью, как детские песни, сказки, стихи, считалочки. Начинаешь воспринимать язык глазами носителя, начинаешь понимать больше, изучая язык как ребенок.

   А еще начинаешь понимать, почему этот сахир уделяет тебе столько времени и внимания…

   - Кстати, ты заметила, кто использовал те обороты речи, которым частично обучили тебя? - вдруг спросил он.

   Неуверенно мотнула головой, но память мгновенно выдала образ – мужчины с синхронными движениями затянутые в черные мундиры.

   - Танарг? - тихо спросила я.

   - Да, - мрачно подтвердил сахир.

   И я вдруг неожиданно, наконец, спросила:

   - А как тебя зовут?

   Внимательный взгляд темно-синих ярких даже в полумраке глаз, и очень спокойное, угрожающе спокойное:

   - Тебе лучше не знать.

   - Ну что-то в этом духе я и предполагала, - искренне ответила ему, и вернулась к просмотру видео, чувствуя на себе взгляд энирейца.

   К утру я вымоталась настолько, что несколько раз вылезала из ванной, просто чтобы проснуться от холода - меня вырубало на ходу.

   - Иди спать, - приказал находящийся все еще со мной сахир и отключил подогрев воды в ванне.

   Это было хорошей идеей, только холодно было очень.

   - В твоей спальне сделаю потеплее, - поднявшись и протянув мне полотенце, произнес мужчина.

   - А… в остальном номере?

   - Холоднее на порядок.

   Да куда уж холоднее? Но говорить ничего не стала. Завернувшись в полотенце, пожелала ему хороших предрассветных часов, и ушла в гостевую спальню. Пока дошла продрогла насквозь, так что еще под душем горячим постояла, потом, толком не вытираясь, в полотенце залезла под одеяло, игнорируя оставленную для меня ночную рубашку, и вырубилась едва голова коснулась подушки. Уже во сне отметила, что потеплело и кончик носа больше не мерзнет.

***

Спала долго и неожиданно крепко. Настолько, что проснулась от зазвеневшего сейра, и резко поднявшись, обнаружила… что я в ночнушке. Когда и как ее на меня одели я понятия не имела. Но порыв злости был сметен, появившимся сообщением от Гилбена: «Милая, ты где?!». Милая значит…

   «У любовника», - ответила я.

   Ответ начал писаться мгновенно, стирался и писался снова и снова стирался… видимо кто-то был в ярости.

   «С начальством согласовано, - продолжила я.»

   Писаться что-либо перестало.

   «Продолжайте подготовку к миссии, - добавила я, и вырубила связь с Гилбеном».

   Почти сразу пришло сообщение от шефа:

   «Наш герой-любовник крушит все в своем кабинете.»

   «Он меня так подставил!» - написала я.

   Полиглот помолчал, и ответил:

   «Я предполагал что-то подобное. Надеюсь, Багор подкинул нужного сахира».

   И я поняла, кому обязана знакомством.

   «Нужного», - успокоила шефа.

   «Рад. Учись», - ответил он.

   И отключился.

   Дверь открылась практически сразу. Вошедший энириец молча продемонстрировал мне свой сейр, на котором отчетливо были видны все исходящие и входящие.

   - Любовник? - насмешливо произнес он.

   - И тебе доброго дня, - ответила, отложив сейр.

   - Пошли обедать, - приказал сахир, и вышел. Уже издали донеслось:- Такой нужный я уже приготовил обед.

   Вылезая из постели, умываясь, собирая волосы и натягивая халат, я все думала об одном моменте, и когда вошла на кухню, с недоумением которое не отпускало, прямо спросила:

   - Почему ты сам готовишь?

   - Хргц энтра ъвс, - последовал ответ.

   Три слова, всего три слова, а перевод - «Так я точно знаю, что пища безопасна».

   - Энгра эцг каэтрэн? - поинтересовалась, проходя за стол.

   «Ты всегда сам готовишь?» - был мой вопрос.

   Сахир внимательно посмотрел на меня, удовлетворенно кивнул, видимо оценив мое произношение и ответил:

   - Эс-хар.

   Что означало: «Дома готовит прислуга, которой я доверяю, их жизни зависят от моей».

   Да, энирейский был не самым простым языком среди всех открытых нашей цивилизацией миров.

   - Ты хорошо говоришь, но ощущается напряжение, - сообщил сахир подойдя и ставя передо мной тарелку с омлетом и салатом, а так же большую чашку кофе. - Поиграем сегодня, - попытавшись погладить меня по щеке, сказал он.

   Попытавшись, потому что я все же кадет S-класса - я уклонилась, инстинктивно избегая прикосновения. Под насмешливым взглядом вернулась в исходное положение.

   - Поиграем сегодня, - повторил сахир, - при любом неверно произнесенном слове или предложении, я отрезаю кусочек от твоей одежды.

   - Зачем? - испуганно спросила я.

   - По трем причинам, - ответил сахир, беря собственную тарелку, опять с мясом едва прожаренным, - первая - ты явно потеряла форму, не в плане форм, там все отлично, но скорость реакции снижена явным игнорированием тренировок.

   Вот тут он был полностью прав.

   - Второе - как я уже сказал, ты говоришь напряженно. Напряжение – выдает страх совершить ошибку, стыд неплохой способ заменить страх. И третье – мне понравилось видеть тебя голой, я не против повторить опыт.

   Открывшей было рот мне, просто сказали:

   - Отныне, только на энирейском.

   Как сказать на энирейском «Да пошел ты!» я не знала, как послать, не нарываясь на ответный вызов… тоже не знала. Обнаружив тем самым нехилый пробел в моих языковых базах, нервно ответила:

   - Крагэр хг вцгерн.

   Что переводилось как «Мне было бы не приятно, если бы ты позволил себе подобное».

   - Хг-энц, - последовал ответ.

   То есть «Тебе будет неприятно» в утвердительной форме. Не в форме вопроса, не в форме предположения, а в такой наглой уверенной форме! Хотелось было сказать, что в таком случае я буду делать то же что и он, причем я точно знала как сказать это на энирейском, но у меня не было никакого желания видеть сахира голым. Вообще никакого.

   В итоге начала есть. Молча! Во избежание!

   - Хрц эна гаэта? - прозвучало невозмутимое.

   «Как тебе погода сегодня?»

   - Каэ-та, - «нормально», ответила я, почти не задумываясь.

   И поняла, что это было ошибкой. Огромной основательной ошибкой. Вопрос относился к так называемым «светским», и отвечать соответственно полагалось не одним словом, а целым высокопарным предложением.

   - Нет, ну это же не совсем ошибка, - с отчаянной надеждой воскликнула я.

   Блеск багровых зрачков, сверкнувший меч, наподобие нашего эенга появившийся вообще из неоткуда в руке сахира и два кусочка от рукава моего халата, упавшие на пол. Я даже дернуться не успела!

   «Маньяк!» - раздраженно подумала я, глядя, как упала ткань.

   Потом подняла мрачный взгляд на сахира, тот предвкушающе улыбался, сменив меч на нож и с аппетитом обедая.

   «Определенно маньяк!» - подумала уже с гораздо большей уверенностью.

   Но за обедом ему больше не удалось подловить меня ни разу - соображала я все же быстро, а когда один раз ошиблась, сумела увернуться от удара.

   Из кухни мы выходили как два заправских дуэлянта, один из которых явно развлекался и даже не пытался скрыть это, второй просто хотел выжить… и желательно одетым.

   Увы, едва мы занялись этикетом и сводом правил для дипломатической встречи, от моего халата остались лохмотья и пояс. Причем пояса было больше, чем лохмотьев.

   - «Полагаю, мой внешний вид уже достаточно порадовал вас»? - ядовито поинтересовалась я собственно на энирейском.

   - Ну что ты, - на гаэрском ответил сахир, - я напротив лишь приступил к самому интересному.

   И он даже холодно не делал сегодня. Мне интересно, эта забава планировалась с самого начала или как?!

***

К наступлению ночи я осталась без нижнего белья. Любовно выстиранного мной вчера и вообще любимого между прочим!

   И теперь стояла в ночнушке, обзаведшейся двумя разрезами до талии по бокам, сжимая остатки настольной лампы, просто статуэтки уже почили далеко не мирной, но героической гибелью, и искренне желая запустить ею в сахира, довольно покручивающего на конце катаны остатки моего… белья нижнего.

   - А ты неплохо держишься, - неожиданно признал он.

   - Эсха?! - раздраженно вопросила я, что означало «Серьезно?!».

   - Абсолютно, - ответил сахир и, уничтожив катану, подхватил мои трусики, сунул к себе в карман и ушел к выходу, бросив мне не оборачиваясь: - В душ и переодевайся. Одежду уже доставили.

   Швырнула в него остатками лампы.

   Увернулся, как и от всего прочего. Тем обиднее было. Мне.

***

От ужина я отказалась. Сил уже ни на что не было. Так что в очередном пространном спортивном костюме забралась в кровать и собиралась заснуть, тем более что сахир сказал, что на сегодня занятий достаточно.

   Передумал!

   Заявился ко мне часов в одиннадцать ночи, с подносом, на котором был его ужин, забрался на мою кровать, устроился поудобнее, посадил и сонную меня, заботливо подставив подушку под спину, и включил энирейские мультфильмы.

   - Почитал тут характеристики кадетов S-класса, понял, что еще одну ночь ты вполне выдержишь, - пояснил он мне свои действия.

   То неприятное чувство, когда искренне жалеешь о своем статусе.

   - Мясо будешь? - поинтересовался он, приступив к ужину.

   Неуверенно кивнула, еще до конца не проснувшись, и получила кусок непрожаренного мяса в приоткрытый от зевания рот.

   - Хватит зевать, начинай жевать, - посоветовали мне.

   - Ткрат мцхрген, - давясь сочащимся кровью куском, проговорила я, что означало «Вы очень красноречивы».

   - Знала бы ты как я учил гаэрский, - усмехнулся он и попытался сунуть в меня еще мяса.

    Уклонилась.

   - Не нравится? - удивился мужчина.

   «Дожарить бы», - с тоской подумала я.

   - Нка эгърет, - «по моему скромному мнению мясо нуждается в дальнейшем приготовлении», ответила сахиру.

   Тот невозмутимо пожал плечами, демонстрируя, что ему и так нравится, и сунул мне тарелку с кашей, судя по размеру порции и салату с краю изначально приготовленной для меня. А раньше нельзя было?

   - Кстати позволяя мужчине кормить себя, ты фактически позволяешь ему делать с собой все, что он пожелает. Так просто к сведению. И кстати даже жены обычно подобного не допускают. Только наэ.

   - Наэ? - холодея, переспросила я.

   - Наложницы, - любезно пояснил сахир. - Их кормят насильно, впрочем, для всего остального согласия тоже не спрашивают.

   То есть не только многоженство процветает на Рейтане.

   Хотелось было спросить означает ли что-то тот факт, что он меня сейчас накормил собственноручно… но есть вопросы, которые иногда лучше просто не задавать.

   - Я улетаю утром, - сообщил вдруг сахир.

   И вопреки всему, что этот гад проделывал со мной, я почувствовала себя и растерянно, и испуганно и просто грустно стало. И страшно, если совсем откровенно.

   - Загрузил две программы в твой сейр, - продолжил он, - считываться они будут исключительно твоей сетчаткой глаз. Мой совет - не демонстрируй своих знаний сотрудникам до последнего - слишком опасно, да и глупо. Ну и так, к сведению - старика, который проверял твое произношение убили… Видишь ли он очень любил свою кошку, и «выходить из окна» не покормив ее он бы не стал, а вскрытие показало, что кот был голоден.

   Вскрытие?!

   - Как каша? - невозмутимо поинтересовался он.

   Наплевав на условия «игры» ответила на гаэрском:

   - Мне очень жаль, что ты улетаешь.

   - Мне тоже, - совершенно серьезно ответил он.

   Помолчал, глядя на демонстрируемый проектором мультфильм, словно забыв про свой ужин, затем добавил:

   - Я сделаю все возможное… и даже невозможное и постараюсь находиться на Рейтане в момент вашего прибытия. Одежду для встречи с херрнаркатэнгхцр доставят утром, ее украсят розовым бантиком, чтобы ты точно не забыла, что надеть. Главные требования помнишь?

   - Никакой косметики, закрытая одежда, капюшон на волосах, не смотреть в глаза.

   - Умничка, - с заметной грустью похвалил он.

   Даже не знала что сказать, хотя хотелось сказать очень многое. Повернувшись, посмотрела на орлиный профиль мужчины с неизвестным мне именем и тихо сказала:

   - Спасибо.

   - Не за что, - он резко повернул голову, пугающим до сих слишком стремительным жестом, улыбнулся мне и добавил: - Не справишься с миссией - возьму тебя в наложницы. И во всех позах оторвусь за все эти трое адовых суток.

   После чего вернулся к ужину, оставив меня в догадках на счет - это сейчас серьезно было или очередная шутка в энерийском стиле?

   - Я надеюсь это сейчас была шутка? – нервно поинтересовалась в итоге, у с аппетитом ужинающего сахира.

   - Надейся, - милостиво разрешили мне.

   И мы приступили к просмотру мультфильмов, под утро даже до фильма дошли, а с наступлением рассвета на часах сахира сработал будильник, и он молча поднявшись, собрал тарелки на поднос и скомандовав мне «Спать!», собирался уйти.

   - Да я тоже пойду, уже дома отсыпаться буду, - поднявшись, ответила я.

   - Ты не можешь, - улыбнулся сахир, - твою одежду доставят через несколько часов, и доставят на этот адрес. Так что ложись спать, и в целом отоспись за два оставшихся дня. Не прощаюсь, думаю, ты уже знаешь почему.

   Знала. На Рейтане это плохая примета.

   Так что я просто сидела на постели, отслеживая его перемещения по номеру, быстрый завтрак, молниеносные сборы.

   - Ложись спать, - приказал он, выходя из номера.

   И уходя из моей в будущем крайне непростой жизни.

   - Ложусь, - едва слышно ответила я.

   Дверь закрылась.

    Лифт приехал.

   Лифт уехал.

   Я осталась одна.

   «Номер оплачен еще на семь дней вперед, ложись спать!» - неожиданно пришло на сейр.

   «Ты вуайерист? - спросила от удивления, причем удивление было по большей части потому, что номер идентифицировался как «Любимый».

   «Я в целом извращенец, - ответили мне. - Не ляжешь - вернусь и продемонстрирую».

   Я улыбнулась. Думаю, где-то там, удаляясь от гостиницы он улыбнулся тоже.

   Сходив в ванную, долго стояла под душем, потом заставила себя вернуться в постель и заснуть. С засыпанием несмотря на дикую усталость были проблемы, на душе было тревожно и в целом неожиданно поняла, насколько же неуютный этот номер. И пустой.

***

Одежду доставили вовремя. Думала заказать доставку уже себе домой, но среди принесенных вещей обнаружился рюкзак. Дизайнерский, дорогой даже для меня с моей зарплатой и госфинансированием, и недвусмысленно намекающий на необходимость конспирации. Несмотря на премиум-класс рюкзака он оказался предельно вместительным - вместилось все, когда повынимала вещи из упаковок. Длинный оснащенный глубоким капюшоном и просторными рукавами плащ темно-красного, почти черного цвета, как и обещал сахир, был перетянут розовой ленточкой, вот его я не распаковывая положила в самый низ рюкзака, остальное запихнула сверху. Поместилось.

   Зайдя на кухню просто затем, чтобы кофе себе сделать, обнаружила в термостате готовый завтрак, кофе начал делаться сам - кофе-машина среагировала на мое вхождение видимо, и кофе был как я люблю - со взбитыми сливками и карамелью.

   Минуты две стояла в дверях, привалившись плечом к дверному косяку, потом прошла, съела весь завтрак, загрузила посуду роботу и ушла не оглядываясь.

   На выходе обнаружила, что стоит режим «Абсолютной чистки», то есть когда я выйду, приборы уничтожат все следы нашего присутствия, включая частицы содержащие ДНК. Галактическим законом подобное было запрещено, но сахир, видимо, систему взломал. Что ж, я исправлять не стала, конспирация и все такое.

***

Когда вернулась домой и поднялась на свой этаж обнаружила камеру слежения. Гилбен в принципе никогда особо камеры ставить не умел, так что не составило труда осознать, чья она. Камеру сломала из принципа и ушла к себе.

   Минут через двадцать в дверь начали отчаянно звонить. Стучать смысла не было, у меня стояла звукоизоляционная. Посмотрев в камеру кто звонит, безразлично отключила звонок, и ушла мыться, переодеваться, а затем по внутренней лестнице покинула дом. Насколько позволяли увидеть мои датчики - Гилбен продолжал звонить и стучать в двери.

***

Добравшись до управления сразу пошла к шефу.

   Полиглот, едва я вошла, демонстративно заблокировал двери, отключил систему видеоконтроля, и спросил:

   - И как?

   - В деле замешаны Танаргские технологии, и ощущается Танаргский след, - сходу сообщила я.

   Шеф кивнул и уточнил:

   - Ты как?

   Пожав плечами, честно ответила:

   - Устала, но каждая минута того стоила.

   Пристальный взгляд полупрозрачных глаз, мимолетно отразил тревогу. Внезапно поняла, о чем Полиглот и заверила:

   - На это не было времени.

   И шефу явно стало легче, а я вдруг поняла - переживал. И вообще наш начальник уже не молод, совсем не молод.

   - Значит Багор не подвел, - наконец, произнес он. И уже спокойнее приказал: - Рассказывай.

   Я рассказала все, от того как меня практически подставили, до истории о том, что старик, который приходил в управление был убит. Историю с подменой нормальных слов аморальными шеф заценил особенно – и если честно, страшно за него стало, ни к чему ему такие переживания в его то возрасте.

   - Танаргские технологии психологического программирования объяснили бы многое, - спустя долгое молчание произнес Полиглот. - К примеру то, почему на допросах даже с применением силы Гилбен молчал.

   То, что моего бывшего пытали - стало откровением. Неприятным откровением. Наши внутренние службы до подобного не опускаются, если только… не было личной просьбы Полиглота. Шеф мой вопросительный взгляд встретил спокойно, так же спокойно ответил:

   - Если бы не ребенок, рожденный ребенок, он бы оттуда не вышел.

   Жестко.

   - Что будем делать? - внезапно спросил мой начальник.

   Меня спросил. Давая мне выбор участвовать в этом дальше, или отказаться. Я точно знала - если попрошу, задание аннулируют, мне поручат другое. Но так же точно знала, что отказываться не буду.

   - Играем дальше, - улыбнулась я, - и держим уровень игры на первых ролях.

   Полиглот задумчиво покивал, затем произнес:

   - Ты оставишь Гилбена в команде?

   Подумав, ответила:

   - Если в деле замешан Танарг, гораздо безопаснее будет держать все в тайне. Вы видели Эсанну, видели, что она делала, но явно ни вы, ни безопасники не определили, как и когда Гилбен мог ее запрограммировать.

   - Все так, - с сожалением признал шеф. Затем добавил: - И сейчас, получается, мы не знаем, кого из команды он так же подверг влиянию. Я могу сказать тебе только одно – упорство и рвение с которым ребята работают слегка, но все же кажется мне несколько… чрезмерным. Знаешь внешне ничего особенного, но здесь, - он ударил кулаком в грудь, - здесь все неспокойно, понимаешь?

   Понимаю. Кадетов S-класса учат в первую очередь доверять интуиции. Не технике, не идентификаторам, да даже не собственным глазам – интуиции. И учат основательно. На последнем курсе Университета Космических сил всех кадетов с верхней планкой показателей, сажают на «ментальную диету», как называют это мастера. Сначала на пять минут, потом на десять, затем постепенно увеличивая до часа кадетов помещают в комнаты лишенные света и звуков. Кто-то психологически не выдерживает и сходит с дистанции, остальные учатся доверять интуиции и противостоять собственным страхам. На выпускном экзамене в мертвой тишине проводишь десять часов, сдал – отлично, не сдал - повторная переэкзаменовка через час после окончания испытания.

   - Замена всей команды перед самым вылетом? - предложила в итоге.

   Полиглот задумчиво постучал пальцами по столу, и внес свое предложение:

   - Авария?

   - Как вариант, - согласилась я.

   - И будет обоснование медицинского вмешательства, - улыбнулся шеф.

   Помолчал и добавил:

   - Сделаю замену на сотрудников разведслужбы.

   - Их могут не допустить на Рейтан, - неуверенно озвучила я, но в то же время вспомнила дипмиссию Танарга. И уверенно добавила: - Я подготовлю. Но никаких женщин.

   - Да, с ними сложно, - согласился Полиглот. А затем резонно подметил: - Но если не будет ни одной женщины, это вызовет вопросы.

   Вот тут согласиться вынуждена была уже я.

   Через час я выходила из кабинета шефа уже имея утвержденный список участников дипмиссии, но еще не ожидая того, что в кабинете выделенном под команду готовящуюся к миссии, меня ждет скандал.

   - Ну как, накувыркалась? - вопросил, едва я вошла Гилбен.

   Остановилась едва вошла, вопросительно посмотрела на него.

   - Нет, я все понимаю, - произнес он, зачесывая рукой назад длинные по плечи пепельные волосы, - но мы тут работаем, практически без отдыха, а ты, значит, расслабляешься с любовником. Неплохо, Лея, очень показательно характеризует твое отношение к работе.

   Я видела, что некоторые из сотрудников невольно кивнули, некоторые усмехнулись, некоторые просто возмущенно на меня смотрели. Я только одного не поняла – с чего бы?

   - Гилбен, - проговорила его имя спокойно, хотя очень хотелось ударить… я даже эенг теперь постоянно носила с собой, - в отличие от всех вас, которые вернутся обратно по завершению задания, я покидаю Гаэру более чем на год. Три дня на прощание с любимым мужчиной? На мой взгляд, и, по мнению Полиглота, это не так уж и много. Ты считаешь иначе?

   Он оторопело моргнул, откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди, и явно хотел сказать что-то едкое, но… не посмел. Срыв тщательного проработанного плана он себе позволить не мог, настроить меня против себя еще больше, чем уже настроил - так же. Но в его глазах я отчетливо видела предвкушение, более того, он захотел большего, и предложил:

   - Сходим позанимаемся?

   То есть мы искренне желали услышать, как сильно и в каких позах я его жажду. Мразь.

   - Нет, работай с командой, я потренируюсь со сканером, - ответила, проходя мимо него в свой отделенный от всех кабинет.

   Через час шеф вызвал на срочные переговоры. Иллирийским в управлении владела только я, цивилизации подобного уровня вообще были моей специализацией, поэтому пришлось работать. Двенадцати часовые переговоры, затем почти без перерыва работа над переводом религиозного свода Танны, и закончила я ее за три часа до полета.

   Два часа потратила на то, чтобы поспать, хоть немного, но меня разбудил звонок Гилбена:

   - Я купил тебе деловое платье для встречи с херрнаркатэнгхцр.

   - Оденусь в стандартную форму, - еще не совсем проснувшись, ответила я.

   - Это Рэйтан, Лея, у них женщины не ходят в брюках.

   Урод! Какой же ты урод! На Рэйтане брюки обязательны для женщин, покидающих дом своего мужчины. Точнее там штаны, но факт остается фактом.

   - Я еду как полномочный представитель Гаэры, соответственно на мне будет форма кадета S-класса, - сказала я, и отрубилась.

   К сожалению, не отрубился он, пришлось заблокировать номер, а после я снова рухнула спать.

   И проспала.

   Проснулась от сработавшей сирены вторжения и села на постели, удивленно глядя на свой эенг, трансформировавшийся в катану и практически упершийся в шею стоящей рядом скроватью девушки. Судя по тому, как спокойно она реагировала на лезвие - передо мной была кадет S-класса.

   - Капитан Сейли Эринс, S-класс, разведка, - отчиталась она.

   - Лея Картнер, S-класс, языковая служба, - и отключив эенг, рухнула обратно на кровать.

   - Тяжелый день? - поинтересовалась Эринс.

   - Тяжелый? Неверное определение, я бы скорее сказала - убийственный месяц.

   Стройная светловолосая разведчица с небрежной косой и походкой дикой кошки скептически скривившись осмотрела меня и предложила:

   - Сварить тебе кофе, Картнер?

   - Давай, Эринс, - согласилась я.

   И Сейли ушла на мою кухню. Я полежала еще секунду, затем сделала десяток подъемов корпуса, после вскочила с постели, подключаясь к сейру. На нем было двести сообщений Гилбена и два от шефа. Открыла последние, естественно.

   «Время».

   «Лея!».

   Это было пять минут назад. С какой скоростью капитан Эринс явилась сюда?

   - Я живу пятью этажами выше, - сообщила мне из кухни Сейли. - Багор прислал приказ срочно проверить тебя.

   - Яяясно, - потерев лицо ладонями, ответила я и направилась в душ.

   Ледяная вода-теплая, ледяная-теплая, ледяная, и я в норме.

   Вышла стремительно вытеревшись, недосушив волосы собрала их в косу, едва вышла из спальни мне под нос сунули кофе. Обжигающе горячий, в чашке с крышкой, то есть пить его мне, как я полагаю, предлагалось в пути.

   - Время видела? - лениво осведомилась Эринс.

   Глянула на часы, чуть не взвыла - у нас вылет был через двадцать минут! А до космопорта полчаса лететь.

   - Собраться успела?

   Нет. Разве что походный рюкзак и рюкзак подаренный сахиром готовы.

   - Дерсенг линялый! - от всей души выругалась я.

   - Собирайся, - отбирая у меня чашку, милостиво разрешила Эринс, - до космопорта на моем флайте полетим, успеем.

   С сомнением посмотрела на нее.

   - Проверено, - усмехнулась разведчица. - У тебя от пяти до десяти минут.

   Я металась по квартире, стараясь захватить все, что может понадобиться мне в течение года. И это было, к бракованному сканеру, безумно сложно. С работой времени не хватило ни на что, а мне лететь на год!

   На сейр устроившейся на кухне Сейли пришло сообщение, и девушка мне крикнула:

   - Все, авария есть.

   Как была в спортивных обтягивающих брюках и спортивном бюстье подбежала к ней, Эринс молча протянула свой сейр - видео с места катастрофы было впечатляющим - разбросанные тела наших сотрудников, стоящий в полной оторопи Гилбен, пылающий групповой флайт, разлетевшееся нижнее белье одной из сотрудниц, чей чемодан сейчас ярко полыхал на газоне у дороги.

   - Все точно выжили? – нервно сглотнув, спросила я.

   - Обижаешь, - усмехнулась Эринс, - в нашей конторе максимальная погрешность 15%, естественно все живы.

   Выглядели эти все явно не очень. Внезапно Сейли увеличила изображение и показала Гилбена, который орал на киборга скорой помощи.

   - Требует, чтобы этих подлатали на месте гелликсом, - сказала Эринс.

   Встретив мой непонимающий взгляд, объяснила:

   - Чтение по губам, - улыбнулась мне и продолжила: - Но не выйдет, там практически у всех повреждения головы, как ты понимаешь, такое гелликсом не лечат на месте, для начала требуется анализ всех повреждений, так, что не подкопаешься.

   Ну это да, при любых травмах головы требуется осмотр сотрудниками Центра изучения мозга, так что да, не подкопаешься.

   - Надеюсь, они не сильно пострадали, - все же высказала я, глядя на укладываемых киборгами людей.

   - Не, половина «крови» просто краска. Я же говорю - наши работали.

   На экране разъяренный Гилбен пинал ногой изломанный аварией флайт, между тем киборги скорой помощи увозили пострадавших. Да, сработано было на совесть.

   - Тебе помочь со сборами? - внезапно предложила Эринс.

   Неуверенно кивнула.

   Разведчица мягко поднялась и покинула мою квартиру. Вернулась менее чем через две минуты, с пакетированным салатом, который вручила мне, и чемоданом явно странного происхождения, с которым направилась к моему шкафу. Белье, спортивная одежда, спортивная обувь, были брошены в чемодан, после чего Сейли его закрыла, нажала несколько кнопок на сенсорной панели, и вновь чемодан открыла - все запихнутое в него ранее было спрессовано до максимума.

    - Хрупкие вещи и косметику прессовать не будем, - пообещала она.

   - Я не беру косметику, - честно сообщила ей.

   - Шутишь? - сильно удивилась разведчица. - Ты что?! Мы летим на сам Рэйтан! Ты что собираешься сидеть в своем посольстве безвылазно?

   - На Рэйтане женщины используют косметику исключительно дома, для мужа, - уведомила я.

   - Да к дерсенгам декоративную косметику! - воскликнула Эринс. - Я про маскировочную. Ладно, сейчас принесу.

   Пока она бегала к себе я все же успела собрать все по идее могущее потребоваться, в чемодан, изменив его размеры, втиснула рюкзак от сахира, свой перекинула через плечо и застыла, когда Сейли вернулась с двумя рюкзаками - одним своим и вторым таким же для меня.

   - Держи, - сказала она, передавая тяжеленную суменцию мне, - тут все - от мед препаратов, до маскировочных спецсредств.

   - Вернусь, верну, - укладывая и этот рюкзак в чемодан, пообещала я.

   - Расслабься, через год это уже будет устаревшее дерьмо, - улыбнулась Сейли.

   И подхватив мой чемодан, направилась к выходу. Я перекинула свой рюкзак через плечо, оглянулась на квартиру, забрала упаковку с салатом и кофе, поставила режим проветривания, выставила режим отчистки воздуха от пыли и почему-то почувствовала, что не вернусь больше.

   Не знаю почему.

   Где-то в груди кольнуло то самое чувство интуиции, которое у нас так старательно выявляли.

   - Ты идешь? - окликнула капитан Эринс стоя уже в лифте.

   «Позвони Полиглоту», - настоятельно посоветовал внутренний голос.

   Но я вспомнила сахира, его слова о том, насколько важно для него вступление Рейтана в Галактический союз. И закрыла двери в свою квартиру.

   Через тридцать секунд мы с Эринс были уже на стоянке флайтов, я привычно пошла была к своему, но капитан ухватив за руку повела к самому убитому флайту на всей стоянке. Я где-то с год, иногда, когда возвращалась еще в норме и была способна смотреть по сторонам, а не только под ноги, я все удивлялась, как же можно было довести сверхскоросной ультрапремиум флайт до такого состояния.

   И десяти секунд не прошло, как я это выяснила.

   - Капитан, - обливаясь кофе и даже не пытаясь начать есть салат, он бы все равно разлетелся по кабине, позвала я, - у вас какая летная лицензия?

   - Отличная, - крикнула мне Эринс, - но полицейским лучше не попадаться.

   Полиция среагировала на нарушение скоростного режима примерно минуты через две, но уже через три они позорно отстали в гонке на выживание, а потом мы прибыли в космопорт. Не на пункт таможенного досмотра, нет, к чему вообще такие мелочи - мы сразу возле корабля приземлились, вызвав ступор у загружавших его киборгов и контролировавшего их сотрудника космопорта.

   - Эй, ты, отгони на стоянку, - крикнула ему Эринс и улыбнулась.

   Улыбнулась так, что мужчина, забыв обо всем, кинулся к флайту, получил ключи, и умчался в объятия подоспевшей полиции, пока мы грузились на корабль. Его кстати арестовали и увезли в участок. Но на мой возмущенный взгляд разведчица вообще не отреагировала, зато ей пришлось отреагировать, когда на ее сейр пришел звонок от начальства.

   - Детка, - послышался оттуда пробирающий до костей жуткий и на удивление женский голос, - тебя тут шеф… просют.

   - Просьбы не слышу, Бетси, - нагло ответила разведчица, таща за собой мой чемодан.

   - А ты вернись, услышишь, - ответила ей кажется… секретарь разведуправления, просто я вроде слышала этот голос раньше. - Бандюга в ярости, - добавила Бетси. - И Полиглот звонил.

   - А этому чего? - беззаботно поинтересовалась Эринс.

   - Интересовался состоянием своего работника, которая несколько суток вообще не спала, запаханная по самую шею. Она там вообще как, живая до корабля добралась?

   - Да, со мной все в порядке, спасибо за беспокойство, Бетсалин, - вежливо ответила я.

   - Рада вас слышать, агент Картнер, - отозвалась она. И уже не мне: - Что Исинхаю передать?

   - Как всегда - пусть мужика, которого в моем флайте схватили, из полиции вытащит, и да флайт таки припаркуйте на стоянке, мне на нем еще домой добираться.

   - Ясно, - сказала Бетси и отключилась.

   Эринс же весело подмигнула мне и… мгновенно изменилась. Крутая разведчица исчезла напрочь, на ее месте шла, с натугой пытаясь тянуть мой чемодан скромная сотрудница… судя по бейджику нашего управления. И я не совсем поняла с чего такие перемены, но тут заметила догоняющего нас нервного Гилбена.

   - Лея, ты проспала! - начал он возмущенно.

   И тут Сейли обернулась к нему, пушистые ресницы затрепетали как крылья бабочки и… Гилбен поплыл. Он просто таки поплыл к нам, перехватил мой чемодан и медовым голосом произнес:

   - Позвольте мне вам помочь, - взгляд на бейджик, - Маргарет.

   То чувство когда вдруг понимаешь насколько ты не женщина.

   И пока Гилбен тащил мой чемодан, который в отличие от капитана Эринс, был для него явно тяжелым, милая Маргарет Мерсон лепетала искренне и правдиво о том, как ее срочно вызвали сегодня, а она даже практику не успела закончить и еще полностью не получила документы переводческого управления, и как она потрясена всем этим, и тем что летим на сам Рейтан! И как ей страшно и непременно нужно будет позвонить маме. И да, при всем при этом капитан Эринс выглядела как девчонка лет восемнадцати, не больше.

   Под конец, когда мы уже практически дошли до кают, Сейли в очередной раз похлопала ресничками и мило вопросила:

   - А вы научите меня энерийскому?

   - Конечно! - азартно заверил Гилбен.

   Кажется, он был влюблен. Кажется – по уши. Судя по тому, что вообще перестал меня замечать - и по уши и основательно. Вот только капитану Эринс явно не восемнадцать, в восемнадцать задания подобного уровня не дают, и…наивный идиот здесь Гилбен, и играть тоже им будут, как марионеткой. Начинаю понимать, почему Исинхай выделил нам именно этого сотрудника.

   - Лея, а можно я с тобой в одной каюте останусь? – вдруг взмолилась кукольно надув губки Сейли.

   Ясно, ее я буду учить ночью, остальную часть команды днем - пока разведчица будет отвлекать Гилбена. Логичная схема.

   - Конечно, - вежливо улыбнулась я.

   И Маргарет Мерсон продолжая глупо хихикать над шутками Гилбена про совместное женское проживание, вселилась в мой номер. Я же с салатом и полуразлитым кофе утопала в капитанскую рубку, знакомиться с командой.

***

Команда оказалась… впечатляющая.

   - Гэс, - обернулся через плечо, как только я вошла, огромный плечистый квадратный мужик, - ваш первый помощник, Лея.

   Невольно сглотнула. На фоне этого Гэса все остальные казались настолько мелкими и незначительными, что двухметрового капитана Нарена, уже знакомого мне ранее, я разглядела не сразу. Кэп весело отсалютовал мне. Его первый пилот Дем так же и мы тоже были знакомы - наши постоянные пилоты.

   Но их задача была управлять крейсером, а вот мои сотрудники где?

   - Гэс, - начала было я.

   Мужик огромным пальцем выразительно указал на бейджик.

   - Гассан, - прочла я, кивнула, принимая правила игры, и продолжила, - нас по протоколу восемь человек должно быть.

   Тот кивнул мне, отдал какие-то распоряжения мгновенно переставшему улыбаться капитану, и оттолкнувшись от стены, направился ко мне, сотрясая корабль каждым своим шагом.

   - Сучонок передал Танаргцам сообщение об аварии. Дерсенг его ведает как. Но нам попытаются перекрыть кислород. Так что управлять кораблем будет Эринс.

   Можно меня в анабиоз на время полета?

   - Пошли, - скомандовал он мне. - Кофе подержать?

   Это было очень любезно с его стороны, так что я успела поесть, пока мы шли, а потом и запить салат, пока мой помощник держал уже пустой контейнер. Выбросил он его едва мы вошли в кают-компанию и мне навстречу мгновенно поднялись четверо. Абсолютно серые неприметные лица, блеклый цвет волос, худощавое жилистое телосложение, быстрые движения. Это были уже мужики не из разведуправления… это были, так называемые ассы, в просторечье асасины. Убийцы проще говоря. Могла ли я ожидать чего-нибудь иного, после того как рассказала шефу об казни дипломатов правителем Рейтана? Гаэра бережет своих сотрудников S-класса, так что следовало ожидать, наверное, проблема только в том, что мне вооруженный конфликт был не нужен вовсе.

   - Наша задача вернуть вас на родину живой и невредимой, - непримечательным каким-то бесцветным голосом произнес один из мужчин.

   Даже не поняла толком какой.

   И мне бы, наверное, следовало бы порадоваться, но… взгляд энирейца, его рассказ о детях, надежды на вхождение Рейтана в Галактический совет…

   - Вам придется играть роль канцелярских крыс, - наконец выговорила я, - иначе нас просто не пустят на Рейтан.

   Хотя танаргцев же как-то пустили… еще бы понять как? Но в остальном – никаких воинов, это я видела точно.

   - Задача ясна, - отозвался ближайший из асасинов.

   О, уже даже отличила какой.

   И мужики молча, и синхронно как один, сняли свои черные без опознавательных знаков мастерки, вывернули их на изнанку, и надели на себя уже пиджаки. Серых и бежевых оттенков, с бейджиками, потом я проследила, как меняется цвет волос - становясь у кого темным, у кого светло-коричневыми, следом трансформацию пережили глаза, ресницы, черты лица - впервые видела, чтобы нос так быстро вырос. И от похожести ассов не осталось ничего! Вообще. Даже движения стали обычными, как у большинства наших сотрудников, которые свободное время проводят за книгами, а не в тренировочных залах.

   - Кстати, - пробасил за моей спиной Гэс, - ты форму потеряла. Займусь лично.

   - Как по мне формы отличные, - изменившимся, пришепетывающим голосом заметил шатен с серыми глазами, - даже слишком.

   Как? Вот как они это делают? Только что передо мной было четыре киборга… теперь мужики, стандартные, я бы даже сказала мне достаточно и удара, чтобы убить любого из них. Иногда наши спецслужбы пугают даже меня.

   - Взлетаем! - раздался голос капитана Нарена.

   «Пристегнись», - пришло на сейр от капитана Эринс.

   Я пошла, села и пристегнулась, рядом со мной то же самое делал Гэс… то есть Гассан, остальные тоже порассаживались по диванам, старательно пристегиваясь. В этот момент вошел Гилбен и грустно сообщил, что с Маргарет позанимается позже, она пошла спать, потому что боится летать. Она! Боится! Да-да, тот случай!

   И да - он не успел пристегнуться до взлета, наивно веря, что за штурвалом капитан Нарен.

   Наивный.

   Взлетели мы так, что Гилбена унесло куда-то в сторону пищевого блока, и, судя по звукам било там обо все возможные углы, а углов там хватало. Более чем. Мне же в этот момент было безумно интересно – кто ей выдал летную лицензию?!

   Нет, серьезно, кто?

   Я понимаю, что разведчик и все такое, но кто? Не покидало стойкое ощущение, что лицензия была подделкой, и когда перегрузки начали зашкаливать, я в своих подозрениях только утвердилась, а где-то в недрах пищевого блока надрывно стонал Гилбен… он еще не знал, что это только начало. Потому что все стало на порядок хуже, когда на сейр Гэса пришло сообщение от Сейли:

   «Засада впереди. Что делаем?»

   «Летим, у тебя я смотрю, неплохо получается» - хмыкнув, отписался ей Гэс.

   «Лея держится?» - последовал вопрос.

   «Да, она молодцом» - ответил Гэс.

   И я сильно пожалела, о том, что молодцом и все такое - потому что Сейли перешла на запредельную скорость. Полагаю, сидевшие в засаде танаргцы испытали примерно то же самое, что и полиция не так давно. В смысле позорно отстали, но где-то через час. То ли их довела скорость, на котором наш скромный дипломатический крейсер их уделал, то ли они были поражены способом летания, который Гэс назвал «плавный полет летучей мыши». Это был сарказм, да. Летучие мыши плавно не летают, наша так и вовсе хаотично дергалась из стороны в сторону. Первый суперскоростной танаргский Х-джет немного не вписался в астероид, второй на всем ходу влетел в другой.

   Наша дипломатическая «летучая мышка» продолжила свой «плавный мать его» полет.

   Я успела многократно и искренне пожалеть, что вообще что-то съела, и сильно подозревала, что цвет моего лица сейчас примерно того же оттенка, что съеденный салат, поэтому больше всех обрадовалась сияющей улыбающейся Сейли, которая появилась на пороге каюткомпании, обвела нас всех победным взглядом, и внимательно посмотрела на получившего многократные повреждения Гилбена. И улыбка у нее стала при этом такая… выразительная, я думаю, любая акула удавилась бы от зависти.

   - Нарена под суд, - хрипел Гилбен, - под суд, собаку!

   И потерял сознание. Судя по взглядам, которым обменялись Сейли и Гэс, это была полностью спланированная акция по выведению врага из строя на срок всего полета. Кажется, я начинала чувствовать себя практически в безопасности.

   Оставались сущие пустяки - обучить неспециалистов энирейскому языку…

***

- Никаких подарков, - повторяла я, приоткрыв двери в душ, потому что днем я занималась обучением специалистов, а вечер полностью посвящала обучению капитана Эринс.

   - Слушай, Картнер, это и так ясно, - отозвалась она, занимающаяся тем, что старательно отжималась от пола… и это был тысячный уже раз, или около того.

   - Ты не поняла - вообще ничего, Эринс, - подставляя лицо воде, пояснила я. - Ни-че-го. В нашей культуре приняты цветы, у нас они ни к чему не обязывают, на Рейтане все не так, любой подарок - передача себя в аренду в основном на пожизненный срок.

   Сейли прекратила отжиматься, села на полу, облокотившись о колени, и поинтересовалась:

   - Откуда столь подробная информация?

   - Не уверена, что имею право отвечать на заданный вопрос, - прикрывая дверь чуть сильнее, ответила я.

   - Ладно, а из наших кто в курсе?

   - Багор.

   - Значит ситуация под контролем, - мгновенно решила Эринс и принялась качать пресс.

   Абсолютная вера в свое руководство, пусть и бывшее, меня в ней поражала. С другой стороны – насколько я доверяла Полиглоту? Абсолютно. Так что между нами с Сейли было гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд.

   - Перчатки упаковала?

    Я отдала ей половину своих.

   - Да, босс, - хмыкнула она, продолжая качать мышцы живота.

   И вдруг села, посмотрела на меня, вышедшую из душа и на ходу вытирающую волосы, и сказала:

   - Картнер, а давай мы из тебя женщину сделаем.

   - Спасибо, мне и так хорошо, - заверила я.

   Но нагловатый прищур синих глаз стал еще наглее.

   - Ну, давай, - протянула она, перекатывая на языке мятную конфету.

   Они все на них сидели - эринейский язык не из простых, моих навыков и специализации у них не было, операции Гилбена тоже, так что к концу восемнадцатичасового занятия хрипели все, хорошо хоть Гэс заживляющими пастилками запасся, теперь вот спасал всех.

   - Ты решилась на жестокую месть? - поинтересовалась я, намекая на жесткий режим обучения, который ввела у них.

   - Ты конечно сурова, - улыбнулась Эринс, - но дело не в этом. Дело в Гилбене. Тебе ведь больно.

   Я бы так не сказала. Мне больно вообще не было, тяжело да – обучать неспециалистов специфическому языку и не менее специфическому этикету то еще дело, но ребята и Эринс молодцы, справлялись и не жаловались, хотя ассы пару раз смотрели на меня так, что без слов становилось ясно - в темных уголках крейсера мне бы с ними лучше не встречаться. Если кому больно и было, то это Гилбену, но «Маргарет» ежедневно его навещала, контролируя отнюдь не степень выздоровления, потому что медицинскую систему Сейли давно взломала, и, нарушая все заветы медицины, держала нашего больного и поврежденного в основном на снотворном. Причем не самом полезном для здоровья снотворном.

   - Давай, - явно подначивая, надавила она, - поверь, это не сложнее, чем обучиться твоему языколомательному энерийскому, а прок от этого всегда есть - я не раз выживала исключительно благодаря навыкам обольщения. Давай, говорю, лишних знаний не бывает.

   Этим она меня и подкупила.

   Спустя десять минут мы сидели перед экраном, который Эринс трансформировала в горизонтально лежащее зеркало, в спортивных коротких шортах, таких же спортивных топах, и почему-то мастерке сверху, причем обе были большего размера чем нам требовалось, и, похоже разведчица утащила обе у Гэса.

   - Правило первое - полная беззащитность, - произнесла Эринс, серьезно глядя в зеркало на мое отражение.

   - Ты шутишь? - поинтересовалась на всякий случай.

   - Вообще нет, - усмехнулась Сейли, - мы работаем на инстинктах. А инстинкты говорят мужчине, что нет ничего прекраснее чувства полного обладания женщиной. Именно поэтому правило первое – заставь его поверить в то, что в конкретный нужный момент ты полностью и безоговорочно принадлежишь ему. Беззащитность, Картнер, потрясающий прием. Главные атрибуты - большие широко-распахнутые глаза, слегка приоткрытые влажные губы, потерянный испуганный взгляд, ускоренное как от испуга дыхание, голос с придыханием. Наблюдай.

   И в одно мгновение рядом со мной сидела уже не сверх-уверенная в себе разведчица, а перепуганная, абсолютно беззащитная девушка, защитить которую было первым моим порывом.

   - Так, гаси материнские инстинкты! - прорычала Сейли. - И повторяй уже, поверь, это не просто, но возможно.

   - Это не только непросто – это нелепо, - честно сказала я, - спец S-класса и беззащитность как-то не вяжутся вместе, согласись.

   - Серьезно? - издевательски посмотрела на меня Эринс, - Картнер, хочешь сказать, ты никогда не встречала того, кто был способен расправиться с тобой за пару секунд? Так я Гэса позову, или одного из ассов – чтобы так сказать усилить твое рвение в учебе.

   Но я не о них подумала, я вспомнила нашу схватку с сахиром и мрачно выдавила из себя:

   - Ясно, поняла. Работаем.

   Работали долго - преображаться за долю секунды как Эринс я была неспособна, но пять часов беспрерывной работы и осознание, что на сон осталось всего два, делали меня