Оглавление
- АННОТАЦИЯ:
- ЧАСТЬ 1. Замечательный сосед
- ЧАСТЬ 2. Рабочие моменты и не только
- ЧАСТЬ 3. Время праздновать
- ЧАСТЬ 4. Что означают поцелуи
- ЧАСТЬ 5. Когда мужчина голоден
- ЧАСТЬ 6. Разговоры о серьезном
- ЧАСТЬ 7. Немного о бывших
- ЧАСТЬ 8. Планы
- ЧАСТЬ 9. Утро добрым не бывает
- ЧАСТЬ 10. Колесо судьбы
- ЧАСТЬ 11. Новый год... Семья... Жизнь
АННОТАЦИЯ:
Влюбиться... Кому-то радость, а для меня пытка. Симпатичный сосед меня не замечает. Он закрыл сердце для новой любви, когда испытал предательство жены и пережил шумный развод. Он боролся за нее, значит, любил, а может... Любит?
Как прогнать образ бывшей из мыслей желанного мужчины и обратить внимание на себя?
Хм... Поскользнуться, упасть и ждать, что тот самый окажется принцем и подаст тебе руку.
ЧАСТЬ 1. Замечательный сосед
Звук с силой захлопнутой двери эхом прокатывается по подъезду.
Слышимость у меня в квартире идеальная, поэтому сразу же просыпаюсь. Открываю заспанные глаза, судорожно втягиваю воздух в легкие и выдыхаю с именем Михаила.
— Проспала, он ушел. — Резко вскакиваю, променяв тепло и уют постели на враждебный холод, царящий в комнате. Не удосужившись надеть тапочки, скачу по голому полу, чувствуя, как холодит ступни ламинат. Спешно бегу к окну, ныряю под воздушную шифоновую занавеску и приникаю к замерзшему стеклу. С замирающим от волнения сердцем вглядываюсь в темноту раннего утра.
Похоже, ночью был снег. Все вокруг покрыто белым снежным одеялом. Припаркованные машины, стоящие дружным рядком, оделись в пушистые шапки. У соседнего дома уже орудует лопатой дворник, расчищая пешеходные дорожки. А где же он?..
Точно в ответ на мои мысли внизу хлопает подъездная дверь. Днем этот звук остался бы незамеченным, ведь расстояние в пять этажей значительно приглушает его и смешивает с повседневным шумом, но сейчас, в тишине двора, он разносится довольно громко. Шесть часов утра.
На улице появляется человек. Мое сердце пропускает удар, когда узнаю в вышедшем мужчине Мишу. Он, как обычно, в своем сером пальто нараспашку и, конечно же, без шапки. Радуюсь, что сегодня на нем свитер с высоким воротом: по крайней мере, горло не простудит. А если честно, мне хочется дать ему затрещину за халатное отношение к своему здоровью, застегнуть на все пуговицы и согреть... Объятиями и теплыми поцелуями.
Мечтательно смотрю на своего принца, который успевает добраться до авто, завести мотор для прогрева, очистить большую часть капота и лобового стекла.
Какой же он! Ох!
Наблюдаю, как Михаил ежится и потирает руки, закончив с очисткой поверхностей от снега.
— Ага! Все-таки замерз, недотепа! — Улыбаюсь своим словам, но тут же замираю от неожиданности. Он что, серьезно смотрит наверх? Все внутри сжимается от тревоги, точно у преступницы, застигнутой в процессе совершения злодеяния. Но тут же выдыхаю, понимая, что он всего лишь проверяет окна своей квартиры. Потому как мужчина быстро теряет всякий интерес к верхним этажам и забирается в авто, а спустя еще несколько минут выводит транспорт на проезжую часть, теряясь из виду.
Отстраняюсь от подоконника и сразу ощущаю, что за время слежки изрядно окоченела. Вон, даже потряхивает уже, и зубы стучат. Пулей лечу через всю комнату и резво впрыгиваю в теплые тапки, оставленные у кровати. Переминаюсь, пытаясь согреться, и заодно наблюдаю, как корчат мордочки собачки, нацепленные на мои ступни.
— Детский сад! Значит, Михаил у тебя недотепа, а ты-то кто сама после этого, Лита? — отчитываю себя за то, что простояла на холодном полу босиком пятнадцать минут. Закутываюсь в мягкий махровый халат и топаю на кухню. Горячий чай — самое то, чтобы отогреть заледеневшее тело и измученную тоской душу.
Ставлю чайник на горящую синим огоньком конфорку, а сама усаживаюсь на угловой диванчик, сворачиваясь в клубок. Замираю в бездействии, а вот в голове, наоборот, активно мелькают мысли, и все об одном. Красивый, привлекательный сосед, который влез в мою размеренную жизнь и подчинил себе время, сам не подозревая об этом.
Называется, переехала в квартиру покойной бабушки. И уже полтора года никакого тебе спокойствия и сна. И дело вовсе не в призраках...
Вот с чего бы мне каждое утро вставать на полчаса раньше? Ведь на работу к восьми тридцати. Еще спала бы и спала, но нет... Нужно тайком проводить соседа, насладиться мгновением, разбередить и так кровоточащую рану. Как же без этого?
— Ну и дура! — ругаю себя, но понимаю, что поделать ничего не могу, уже пыталась. И угораздило же влюбиться так сильно, бесповоротно и безответно, но... Еще недавно у меня не было ни грамма надежды заполучить мужчину своей мечты. Михаил был женат, а теперь разведен и свободен. По крайней мере, кажется именно так. Он приходит в квартиру один, хотя... И прежде возвращался в одиночестве. А его жена Татьяна вечно где-то задерживалась и домой не спешила. Не раз и не два заставала ее, сидящей на скамейке во дворе и мечтающей... Наверное, о том, другом.
Пронзительный свист чайника приводит меня в движение. На автомате наливаю бодрящий кофе, нарезаю бутерброды с сыром. А вот голова по-прежнему занята волнующей темой.
— Тата, — брезгливо фыркаю, вспоминая сцену, свидетельницей которой когда-то оказалась. Высокий мужчина обнимает чужую — на тот момент — жену, бессовестно целует.
Вот честно, у меня тогда челюсть отвисла от такой невиданной наглости. Я испытала настоящее отвращение к этой особе, горечь за Михаила и тайную радость за себя, которая, правда, оказалась преждевременной. Пусть парочка и развелась в скором времени на фоне измены, мне так и не удалось хоть как-то подступиться к этому мужчине. Да и как тут приблизишься, если тебя не замечают? И не в том смысле, что не знают или не видят, а элементарно не воспринимают как объект внимания. Для него я до сих пор остаюсь надоедливой соседкой, которая иногда пристает с бытовыми проблемами, требующими грубой мужской силы.
— Лита, и о чем ты только думаешь? — одергиваю себя, замечая, что мысли уже далеки от молотка, гвоздей и паяльника. А в подтверждение этому по спине гуляют мурашки от мечтаний о сильных руках, сжимающих меня в объятиях…
ЧАСТЬ 2. Рабочие моменты и не только
— Будь неладен этот Новый год! — слышится жалобный стон.
Нехотя отрываю взгляд от монитора рабочего компьютера.
— Неужели? Еще неделю назад ты радовалась и прыгала до потолка, — с усмешкой смотрю на девушку, устало развалившуюся в кресле за соседним столом.
— Знаю, но годовые отчеты — убийственная штука, разрушающая романтику и предвкушение праздника, — хнычет Ольга и недовольно надувает и без того пухлые губы.
— Правда? И подумать не могла, что так легко убить твое новогоднее настроение, — хмыкаю, оглядывая маленький кабинет, увешанный гирляндами, мишурой, цветными шариками. Любительница приукрасить обстановочку потратила на создание этого хаоса почти целый день.
— Будь уверена, настрой поднимется одним моментом, вот только закончим работу и покинем офис аж до девятого января, — заявляет блондинка и продолжает расслабляться, даже голову откидывает на спинку кресла и опускает веки.
— Работай, дорогуша, а то Сергей Петрович запрет тебя здесь на все праздники. Ты его знаешь, — подначиваю лентяйку, давая ей мысленный пинок под зад, и снова погружаюсь в море цифр.
— Еще подруга называется! Нет бы сказала «Олюшка, отдыхай, я сделаю все расчеты за тебя!». Эх, — вздыхает мечтательница.
— Конечно, я вполне могу и это предложить, заодно избавлюсь от необходимости идти на корпоратив завтра. Тебе известно, что я лучше выберу цифры, чем навязчивое внимание Юрика, — выдвигаю предложение, которое воспринимается в штыки.
— Ну уж нет! Я не позволю лишить меня такого удовольствия. Хочу увидеть своими глазами, как он потащит тебя на танцпол, будет лапать своими потными трясущимися ручонками, смотреть снизу вверх и дышать в пупок, а точнее... Тебе срочно нужно платье с глубоким декольте! — поддевает меня подружка, игриво подмигивает и неохотно, но принимается за дело.
— Поганка, — фыркаю, желая высказать намного больше, но удерживаюсь. Только дай волю — настырная девица продолжит припираться и отпускать шуточки.
Выполнив значительную часть работы, заканчиваем смену ровно в пять часов, оставив на завтрашний короткий предновогодний день малую толику, с которой непременно справимся уже к обеду.
— Лита, я себе такое изумительное платье отхватила, — хвастается подруга, описывая в деталях приобретение, пока мы запираем дверь, спускаемся по лестнице административного корпуса и ставим кабинет на сигнализацию на посту охраны.
— Лолита Альбертовна, Оленька, до завтра! — прощается начальник караула, дядечка лет пятидесяти пяти, который вместе с кивком шлет лукавую улыбку, адресованную блондинке. Кокетка расплывается в ответной улыбке, но стоит только выйти на улицу, как начинает фыркать и сетовать на то, что мужики ей проходу не дают. Хотя в действительности получает истинное удовольствие от каждого комплимента и знака внимания. Уж я-то знаю! И чего только не хватает этой болтушке? В свои двадцать три года быть замужем за обеспеченным и привлекательным мужчиной, который надышаться на тебя не может. Милая то, любимая се... И она это, безусловно, ценит, принимает, но не стремится демонстрировать. Как же! Независимость и флирт везде и всюду. Ха!
Вот я в свои двадцать шесть... Господи! Чувствую себя чопорной дамочкой. Она-то Оленька, а я Лолита Альбертовна, хоть и выгляжу ничуть не хуже очаровательной коллеги, может, даже и лучше. Высокая, стройная, с длинными медными волосами, которые считаю своей гордостью. Карие глаза... Черт! Вот тебе и причина. На службе приходится носить очки, потому как из-за нагрузок развилась дальнозоркость. Все эти бумаги и электронные файлы... Видимо, необходимый в работе аксессуар добавляет солидности и возраста.
— Эй, ты меня вообще слушаешь? — обиженно заявляет спутница, намекая на отсутствующий вид.
— А? — откликаюсь.
— В чем ты завтра пойдешь? — переспрашивает Ольга.
— Не думала... Наверное... в том, черном... — мысленно перебираю содержимое шкафа и останавливаюсь на прошлогоднем наряде.
Девушка корчит гримасу неодобрения:
— Лита, ну ты чего? Я перед кем распиналась пять минут назад? Я иду в черном.
— Да какая разница? — закипаю, услышав претензии подруги.
— Большая, — хмыкает та и предлагает: — Махнем по магазинам? Купим тебе сногсшибательное платье. Лита, ты красивая, а носишь унылые тряпки. Уж я тебе посоветую. Карточка с собой? — Ольга воодушевляется от наметившейся возможности прошвырнутся по бутикам.
— С собой, но... — Осознаю, что и сама не прочь приобрести обновку. Только для кого? Для сального взгляда Юрика? Или кого похуже? Вот если бы там был Михаил… Хм. Глупости!
— Никаких «но»!
— А как же Саша? Он ждет тебя. — Указываю в сторону знакомого белого авто, припаркованного недалеко от центрального входа в корпус.
— Ничего-ничего. Он мне муж в самом деле или... — лукаво усмехается девица, а в следующую минуту умолкает и вешается на шею высокого мужчины в кожаной куртке, подбитой мехом. — Дорогой, привет! Отвезешь нас с Литой в торговый центр? — И когда получает утвердительный кивок, целует красавчика в щеку. — Спасибо, милый!
— Привет! — Муж подруги приветливо улыбается мне, а затем добавляет: — Запрыгивайте, девчонки.
Пятнадцать минут в дороге, и мы достигаем цели. Два часа в блужданиях по бутикам, и я начинаю мысленно проклинать блондинистую любительницу шопинга за то, что затащила в этот людской вертеп. Жарко, многолюдно, суетливо и... празднично!
Ольга неустанно изводит меня примерками, подкидывая все новые наряды, и после очередного переодевания я окончательно выдыхаюсь и покупаю почти не глядя длинное темно-зеленое платье. Моей радости нет предела, когда круговорот вещей останавливается и мы снова оказываемся в авто. Наконец-то!
Светофор, еще один и еще... Каждый из них приближает к известной улице.
— Саш, высади меня за поворотом, у супермаркета, — предлагаю избавиться от лишней пассажирки и обойтись без доставки на дом.
— Как скажешь, — легко соглашается тот.
— Уверена? — сомневается Ольга и садится вполоборота, чтобы глянуть на меня с переднего сидения.
— Конечно, — киваю, наблюдая, как ловко паркуется наш водитель. — Оленька, спасибо и до завтра. Пока-пока, — прощаюсь и покидаю уютный прогретый салон.
Меня принимает в свои объятия заснеженная улица. Зимний воздух перехватывает дыхание и холодит одежду, пытаясь проникнуть под низок пальто и извести тепло тела. Начинает покалывать лицо и кончики пальцев на руках. Ежусь и втягиваю ноздрями морозный воздух, а затем выдыхаю ртом клубы пара. Кутаюсь в теплый шарф и направляюсь в свой двор.
Стужа и ветер подгоняют, но решаю не торопиться. Дорога, раскатанная транспортом, превратилась в сплошной каток, а выпавший накануне снег покрыл лед, что сделало передвижение еще опаснее. Да и модельные сапоги не предназначены для активной ходьбы по льду. Шагаю размеренно и аккуратно, пока не сворачиваю к дому... И вот здесь-то отвлекаюсь, чего делать ну никак нельзя. Пока рассматриваю ряд машин, выискивая среди них знакомую, высокий каблук предательски проскальзывает по накатанной дорожке. Лишаюсь равновесия. Взмах руками не помогает выровнять корпус.
Позорное падение свершилось! Мало того, что растягиваюсь на земле, больно ударяюсь головой, так еще и вещи теряю. Вижу боковым зрением, как пакет поднимает случайный прохожий. Вместо того чтобы попытаться встать и окликнуть похитителя, лежу и смеюсь своим мыслям: «Вот и купила платье, сходила на корпоратив!»
— Смеешься, значит, жить будешь. Соседка, давай помогу, — заявляет знакомый голос.
Ошарашенно смотрю на человека, склонившегося надо мной. Пребываю в шоке. На автомате подаю ему руку, принимая помощь.
Михаил возвращает меня в вертикальное положение и даже отряхивает пальто от снега.
— Ты в порядке? Не ушиблась? — интересуется мужчина и протягивает мне потерянный пакет.
— Нет... Спасибо... — невнятно мямлю, еще не до конца придя в себя от падения, удара головой и такого вот подарочка судьбы.
— Лолита, цепляйся за меня, провожу. — Он галантно подставляет мне локоть. Видя мое замешательство, добавляет: — Ну же!
— Не стоит. Я большая девочка, справлюсь, — поспешно отказываюсь, страшась прикоснуться к мужчине, точно он исчезнет, сделай я это. Поэтому упрямо шагаю без чьей-либо помощи, ощущая себя гордой, независимой и... одинокой!
Пытаюсь обойти злополучное место и снова скольжу по поверхности.
— Боже ж ты мой! — выдыхаю, балансируя. На этот раз удерживаюсь на ногах, но чувствую себя настоящей неудачницей. Каждый день хожу здесь и ни разу не упала, а тут на тебе! Показательные выступления, да перед кем!
— Вот упрямая! — Михаил снова оказывается рядом. — Не бойся, я не укушу. — Он сам берет мою руку и укладывает на свой локоть. Намек на то, что сейчас я без него ну никак не обойдусь?
Всю дорогу до подъезда меня одолевает волнение. Он так близко, как еще никогда не был. И что понадобилось для сближения? Завалиться на пороге собственного дома! Молча улыбаюсь, дивясь тому, как нелепо столкнуло нас провидение. Хотя... Может, все это пустое. Соседское участие и ничего более.
Достигнув цели, Михаил как джентльмен распахивает передо мной дверь и пропускает вперед. Преодолев лестничный пролет, начинаю жалеть о том, что иду первой, ведь вижу перед собой лишь знакомые стены и ступени, в отличие от спутника, который смотрит и дышит мне в спину. Как же я хочу поменяться с ним местами!..
Поднимаемся на пятый этаж и замираем каждый рядом со своей квартирой, молчаливо обмениваясь оценивающими взглядами. Я просто любуюсь тем, как Михаил проводит пятерней по русым волосам, откидывая челку набок. Он же глядит изучающе и чересчур пристально, отчего по коже начинают бегать приятные мурашки.
— Спасибо за помощь, — активизируюсь, не в силах терпеть безмолвное противостояние взглядов. — И за это. — Приподнимаю пакет с покупкой и заявляю с усмешкой: — Думала, придется идти в старом платье на корпоратив.
Господи, что я несу? Да разве ему интересно?..
Стремясь избавиться от смущения, начинаю рыться в сумочке, отыскивая ключи.
— Я с самого начала знал, что это не мой размерчик. — Мужчина мило улыбается. — Где празднуете?
Неожиданный вопрос, застает врасплох.
На мгновение замираю, задумываясь о причинах сказанного. Вежливость? Личная заинтересованность? Или еще что-то?
— В ресторанном комплексе «Виктория», — охотно отвечаю, невольно загораясь надеждой. Что если это повод для новой встречи? Хотя... Он слишком долго не замечал меня.
— Удачно погулять, — отстраненно желает Михаил.
— Благодарю, — выдыхаю я и стремительно врываюсь в квартиру. Громко хлопаю дверью и прижимаюсь к ней спиной, желая обрести устойчивость и уверенность. Когда дыхание немного выравнивается, а внутренние волнения сглаживаются, разворачиваюсь и приникаю к глазку, но...
Ничего, кроме, пустой площадки уже не вижу.
ЧАСТЬ 3. Время праздновать
Двадцать девятое число. Последний рабочий день. В офисе царит предновогодняя суета, которая расхолаживает и отвлекает от выполнения обязанностей. Работники лавируют по коридорам, осыпая друг друга поздравлениями.
Ольга одной из первых подпадает под очарование предстоящего торжества. К десяти часам я не выдерживаю чрезмерного веселья, выставляю свою расслабившуюся донельзя коллегу из кабинета и запираюсь изнутри, пообещав закончить работу самостоятельно.
К часу дня в полной мере справляюсь с поставленной задачей и в легком расположении духа покидаю административный корпус. Освободившись от дел, с большей радостью принимаю поздравления и даже не игнорирую Юрика, которому в ответ желаю любви и счастья, на что тот многозначительно улыбается.
Сорок минут добираюсь домой. Автобус набит битком, слишком тесно, но непринужденная атмосфера праздника смягчает все неудобства. Люди радостно болтают, обсуждают предстоящие торжества и новогодние планы.
Оказавшись наконец-то в своих апартаментах, понимаю, что времени остается совсем мало. Поэтому сразу же начинаю суматошное передвижение по квартире. Принимаю душ, затем сушу и укладываю волосы, опрыскиваю лаком витые медные пряди. Наношу вечерний макияж: подкрашиваю ресницы, рисую на веках стрелки, оттеняя глаза, провожу кисточкой по губам, выделяя их перламутровым блеском.
Кручусь перед зеркалом, рассматривая свой наряд.
Темно-зеленое платье обтягивает стройную фигуру, подчеркивая пышную грудь и тонкую талию, красиво облегает бедра и расширяется книзу, опадая струящимися фалдами. А Оленька-то оказалась права, оно идеально подходит мне, выгодно подчеркивает изгибы тела и оттеняет цвет волос. Дополняю образ кружевной бархоткой с изящной брошью, в центре которой загадочно поблескивает авантюрин. Запястье левой руки обвито тонким ремешком миниатюрного черного клатча с тиснением в форме цветов. Вместо туфель надеваю аккуратные бархатные ботильоны на высокой шпильке. И вуаля! Барышня прошлого века смотрит на меня из зеркала. Изысканная, утонченная, элегантная. Не хватает только атласных перчаток по локоть, шляпки с вуалью и кавалера в смокинге.
Перед глазами возникает силуэт Михаила, бережно держащего меня в объятьях. По коже начинают бегать мурашки, словно мужчина и в самом деле здесь.
— Эх! Жаль, что ты не видишь такую вот красоту, иначе непременно сделал бы меня своей! — Мои мысли прерывает сигнал телефона. Сообщение от транспортной компании. Читаю СМС, в котором прописан номер и марка назначенного авто. На сборы пять минут.
Накидываю на плечи черное пальто и выхожу на площадку. Замираю на несколько секунд возле заветной квартиры, надеясь, что сосед совершенно случайно распахнет дверь, увидит меня вот такую и обязательно восхитится, захочет... Господи! Небрежно встряхиваю струящиеся волнами локоны, выветриваю напрасные мечты из дурной головы и быстро сбегаю вниз по лестнице.
Двадцать минут в пути, и вот уже такси паркуется возле парадного входа в ресторанный комплекс. Расплатившись, я выхожу из теплого авто навстречу морозному воздуху, снежному вихрю, крутящему рой снежинок в причудливом танце, мигающим разноцветным огонькам, приветливо горящим окнам. Красиво-то как!
Поднимаюсь по лестнице к дверям заведения и захожу в уютный праздничный салон. Меня встречает приветственный звон колокольчика и улыбающийся персонал. Оставляю пальто в гардеробе и...
— Ну наконец-то! — Откуда ни возьмись появляется Ольга, обходит меня, рассматривая посоветованный ею наряд со всех сторон, и выдает заключение: — Прелесть какая! Я же говорила! — Она расплывается в горделивой улыбке, а затем требует, чтобы и я оценила ее внешний вид.
— Красотка, — подтверждаю я статус королевы бала. Стройная женщина красуется передо мной в черном коктейльном платье, глубокое декольте которого незатейливо прикрыто жемчужным ожерельем в несколько рядов. — Надеюсь, Саша пришел с тобой?
— Нет, а что? — удивляется она и принимается поправлять прическу, глядясь в зеркало.
— Неужели он ни капельки не боится, что его лишат такой вот соблазнительной штучки? Смотри, Юрик увидит твои прелести и влюбится по уши, тогда держись, — усмехаюсь и ловлю игривый взгляд подруги, оценившей шутку.
— Муж пускай поревнует, сильнее любить будет, а Юрий Вячеславович... Он весь ваш.
— Прелестницы мои, сколько вас ждать? Основной актив уже за столом. — На ступенях, ведущих в зал для торжеств, замирает солидная фигура нашего начальника, который приоделся к случаю. Темно-синий костюм-двойка сидит на нем просто великолепно. Седовласый мужчина с интересом разглядывает нас и поправляет галстук, точно тот начинает душить его. Хорошо, что не сглатывает слюну, а то я обязательно рассмеялась бы.
— Сергей Петрович, ну вы сегодня просто... — пытаюсь сделать комплимент, но осекаюсь.
— Мачо, — заканчивает мысль Ольга и задорно хихикает.
— Раз так, будете моими звездами, — он довольно улыбается и выставляет оба локтя, предлагая нам взяться за них.
— А Лизавета Борисовна ревновать не будет? — интересуюсь я.
— Ну... может быть, я этого и добиваюсь, — заявляет мужчина и вместе с нами направляется по лестнице на второй этаж, а потом — вглубь огромного зала, заполненного людьми, шумом голосов, праздничной музыкой, создающей новогоднее настроение.
Мое сердце пропускает удар, когда мы проходим мимо шумной мужской компании. Я не понимаю из-за чего. Хотя... Чего уж там! Понимаю! Завидев наше звездное трио, наглецы начинают посмеиваться и свистеть вдогонку. Ну и дураки. Знаю, что это шутка, но волнение нарастает, обжигая щеки. И по коже начинают бегать мурашки, точно от чужого пристального взгляда. Озираюсь по сторонам, но практически ничего разглядеть не успеваю: мы подходим к нашему столику. А там...
Собравшиеся за столом коллеги шумят, хихикают и в результате выдают восторженные овации нашему появлению. Лишь жена босса смотрит серьезно.
— Сергей Петрович! Не слишком ли много вольностей для одного вечера? — спрашивает женщина нарочито строго, но тут же опровергает нетерпимость лукавой улыбкой, полной озорства.
— Ну что вы, Лизовета! В самый раз, — отшучивается мужчина и продолжает начатую супругой игру: демонстративно целует нам ручки, прежде чем проводить к свободным местам.
— Казнить, — заявляет та, глядя на творящийся «беспредел». Берет вилку и резко накалывает на нее кусочек сыра.
— Нельзя, — щелкает языком Сергей Петрович, присаживаясь рядом с женой и нежно обнимая ее за плечи.
— Помиловать! — одновременно кричим мы с Ольгой. Нас поддерживают еще несколько голосов.
— У тебя отличные защитники, — подмигивает нам Лизавета Борисовна и поднимает тост за наступающий Новый год. Звон бокалов, шампанское рекой, поздравления и музыка, которая вскоре плавно затихает. Начинается развлекательная программа.
По уже сложившейся традиции массовых мероприятий ведущая предлагает познакомиться. В процессе представления выясняется, что в зале собралось аж пятнадцать трудовых коллективов.
Мне сразу как-то тесновато и душновато становится. Или это алкоголь разжигает все внутри? А и ладно! Больше народу, меньше кислороду, зато веселее будет и... Затеряться легче!
Шумно сглатываю, поймав на себе обожающий взгляд Юрика. Он явно выпил лишнего: его обычно бледное круглое лицо покрылось румянцем, волосы сделались влажными, а белая рубашка промокла от пота. Такая неопрятность вызывает во мне дрожь отвращения. Быстро отворачиваюсь и принимаюсь чистить мандарин, но все равно ощущаю кожей неугасающее внимание с его стороны. Хорошо хоть сидим через стол, напротив друг друга, и у мужчины нет возможности приблизиться, а то я бы уже ощутила весь неуемный пыл нерастраченной любви.
И почему здесь нет Миши? С удовольствием бы спряталась за его широкой спиной.
— Можно пригласить вас? — Неожиданное предложение заставляет нас с подругой синхронно сесть вполоборота и запрокинуть головы. Я была готова поклясться, что слышу голос соседа. Но… Вот черт! Это не он, хотя чем-то и напоминает моего сероглазого красавца. Такой же высокий, статный и обаятельный, когда улыбается.
За размышлениями не замечаю, что руку незнакомец протягивает мне. Уставляюсь на раскрытую ладонь и поспешно отказываюсь.
— Я совершенно свободна на этот вечер и танцую, в отличие от некоторых. — Ольга спешно вкладывает свою миниатюрную руку в его и ладонь самостоятельно утаскивает партнера на танцпол. Пленник растерянно улыбается мне и пожимает плечами. Я в ответ лишь дружелюбно киваю, одобряя наглый увод партнера из-под носа.
А еще теперь я невольно лишаюсь защиты. Юрий Вячеславович хищно смотрит на меня и даже предпринимает попытку подняться с места. От греха подальше ретируюсь и направляюсь в дамскую комнату.
Вернувшись в зал, с облегчением замечаю, что музыка утихла и все танцующие уже сидят на своих местах. Пробираюсь к столику и усаживаюсь рядом с Ольгой.
Пока ведущая сыплет поздравлениями, успеваем поднять бокалы и произнести очередной тост. Оленька в воодушевлении щебечет мне на ухо, расписывая молодого красавца, с которым танцевала еще несколько минут назад. Я же с интересом разглядываю разряженных коллег, уплетая при этом салатик. Неожиданно в нашей компании поднимается переполох. Все суетятся, Юрик встает из-за стола, подмигивает мне и шагает к сцене. Ой-ой! Что-то будет.
Объявили конкурс!
С любопытством наблюдаю, как рядом с ведущей собирается круг игроков. От каждого коллектива выставляется один участник с телефоном, необходимым для выполнения задания. Наконец пятнадцать счастливчиков красуются в поле общего внимания.
Разглядываю участников, среди которых стоит улыбающийся Юрий. Поспешно отвожу взгляд и натыкаюсь на знакомую мужскую фигуру.
Миша?..
Взираю на него с открытым ртом. Как он здесь оказался?! И какой же он красивый в сером костюме и белоснежной