Махинация. Книга вторая. Елена Звездная

Аннотация

   На Рейтане женщина никогда не снимает перчатки. Но если хочешь сохранить свободу - не пытайся узнать почему. Кадеты S-класса всегда выполняют поставленную задачу. Но если не готов потерять всё - не спрашивай о цене.

   Он - третий правитель Рейтана, правая рука главы планеты. Его стихия - хладнокровные убийства, нелегальная торговля и шантаж, если потребуется. Она - специалист высочайшего уровня языковой службы Гаэры, запретившая себе любые чувства и имеющая в перспективе блестящую карьеру.

   Им обоим есть что терять.

   Но он протянет руку... она вложит пальцы в его ладонь.

   Когда кошмары и мечты объединяются против тебя, просто доверься тому, кого любишь.

***

В какой-то момент заходила саи Кейри, с предложением пойти пообедать с девочками, я отказалась - есть не хотелось совершенно, хотелось биться головой о стол, долго, старательно и со вкусом. Я сидела над разграфленной базой для «синапса», и помянуя все интимные позы между навигатором и плазмой, вносила шестьдесят восьмой перевод слова «яйцо». Обычное яйцо! Обычное, треклятое, птичье яйцо… на энирейском у него было шестьдесят восемь названий! Шестьдесят, мать его, восемь! И это только птичье промышленное сырьевое яйцо! Те яйца, которые относились к органам имели вообще другое название! Хотя, что там «другое» - сорок вариантов других названий!

   Еще никогда стандартный гаэрский не казался мне таким простым языком!

   И я уже очень, очень, очень и очень сомневалась, что справлюсь за год. Может быть, при ежедневной работе по двадцать-двадцать пять часов я сумею полностью подготовить курс для языковых специалистов с подобным моему уровнем способностей к изучению языков, но у дипломатов совершенно другая специализация, абсолютно другая.

   Когда я повторно связалась с Барбарой Тейн в столице Гаэры наступала ночь - но как и я полковник была на рабочем месте.

   - Бракованный сканнер! - выругалась она, получив от меня информацию, систематизированную за день. - У каждого слова не менее двадцати вариантов перевода…

   - И это без учета местных наречий, - убитым тогом сообщила я.

   Барб посмотрела на меня с тем же сомнением, которое давно охватывало и меня, и мрачно сказала:

   - Лея, мы не можем позволить себе прислать на Рейтан дополнительных специалистов твоего уровня.

   - Знаю, - тихо сказала я.

   Действительно знала, рискнуть одним переводчиком управление еще могло, двумя - нет.

   - Я постараюсь пробить возможность прибытия на Рейтан команды из стандартных специалистов, но на данный момент херрнаркатэнгхцр ясно дал понять, что подобное не встретит положительных эмоций с его стороны.

   То есть нашим могут просто поотрезать головы… в порыве плохого настроения, а потом выплатить компенсации семьям – прецедент уже есть.

   Подумав немного, предложила другой вариант:

   - Я подготовлю программу для сканера, основываясь на моих занятиях с командой в полете, можно будет прогнать по спецам, для более качественного отбора и подготовить команду, с которой я смогу работать на расстоянии.

   - Проблематично, - честно призналась Барб. - Но выбора особо нет. Хорошо, Лея, займитесь базой сканера. Да, видимо должна сообщить - команда, которую готовил Гилбен на данный момент не в состоянии работать.

   Я вспомнила окровавленные тела, разбросанные по дороге после крушения флайта, устроенного специалистами разведуправления и с содроганием спросила:

   - Они получили слишком серьезные повреждения при аварии?

   - Нет, - мрачно глядя на меня, ответила Барбара, - используя танаргские технологии психологического программирования Гилбен напрочь заблокировал у ребят долгосрочную память. Знаешь, с огромным удовольствием пересмотрела запись его гибели раз сто. И в принципе - лучшее видео на ночь!

   Я понимала ее ярость - он загубил жизни двенадцати человек! Двенадцати прекрасных специалистов с превосходными данными. И это даже был не S-класс, то есть у них у всех были семьи, жены, мужья, дети…

   - А есть шанс?.. - даже договорить не смогла.

   - Медики работают, - глухо ответила Барб, - я набираю замену.

   И вторая часть фразы сказала слишком о многом - прогноз явно неутешительный.

   - Узнай у местных, где эту мразь закопали - приеду, хоть на могиле попрыгаю, - прошипела полковник.

   И она отключилась.

   После нашего разговора я долго сидела, глядя на собственные руки, и с глухим отчаянием думала о тех людях, кто сейчас стараниями Гилбена не запоминал даже имена собственных детей. Эриша родила мальчика полтора года назад. У Себааса жена ждала четвертую девочку, помню мы всем отделом весело поздравляли его розовыми пиньетками, Полиглот еще предлагал робоняню заказать сразу с завода в розовой комплектации…

   Вошедшего сахира я не замечала ровно до тех пор, пока он не возник перед моим столом, накрыв мои руки собственными. Впервые обратила внимание на то, насколько у него сильные руки - мои были обычными, его покрытые жгутами вен и сетью шрамов.

   - Практически полночь, - произнес Тень, обходя мой стол и поднимая меня, - сахир Нейта уже шесть часов ожидает тебя под дверью, в департаменте не осталось никого кроме тебя, охраны, псов и собственно его.

   - А ты где был? - спросила рассеянно, высвободив руки и потянувшись к сейру.

   - Мотался по делам, - присев на край стола и наблюдая за тем, как я отключаю сетку синапса, ответил сахир.

   И вдруг довольно жестко спросил:

   - Что тебя так расстроило?

   Дернула головой, не желая отвечать, да и особо говорить не желая тоже. Я была безумно подавлена известием о загубленных жизнях. Просто загубленных. И ради чего?

   - Лея? - пропустила момент, когда сахир обнял, притянув к себе.

   Отстраненно удивилась собственной реакции, едва прижалась к нему, спрятав лицо на широкой груди. Отстранятся не хотелось, не хотелось отходить в сторону, хотелось стоять вот так, чувствуя его силу и тепло - капитан Эринс назвала бы это инстинктивным поиском эмоциональной поддержки, или как-нибудь еще, но нюансы едва ли имели сейчас для меня какое-либо значение.

   - Я прикажу сахиру Нейта отвезти тебя домой, - обнимая, тихо сказал Тень.

   Молча кивнула.

   И неловко высвободилась из его объятий. За свою слабость было стыдно, но чувство неловкости на фоне осознания трагедии было мимолетным. Сохранив всю информацию еще и на сейре, я прошла вслед за сахиром к ожидавшему нас служащему, едва ли запомнила дорогу по департаменту внутренних дел, и остановилась как от толчка, едва мы вышли в рейтанскую ночь, следуя на стоянку автомобилей.

   В воздухе разливалось чувство опасности.

   Опасностью несло из-за каждого куста, из-за стен, от теряющихся в сумраке деревьев, привкус смерти горчил на губах.

   Я застыла на пороге служебного выхода департамента, неосознанно активируя подаренный сахиром кинжал, и краем зрения отметив, как мгновенно изменился сахир Нейта. Пожилой эниреец? Не в этой жизни. В один миг мужчина распрямился, плечи стали заметно шире, настолько, что затрещал его мундир, в правой руке сверкнув, появился меч, левую он протянул мне:

   - Сахтини…- начал было спокойным тоном, в котором едва ли читалась настороженность.

   Но я ее чувствовала в любом случае. А потому оборвала сахира простым:

   - Да, я ощущаю опасность. Засада?

   - Возможно, - заметно удивившись моей реакции, но, даже не обернувшись, произнес сахир Нейта.

   Что сильно удивило меня – он не предлагал вернуться, притом, что выход был открыт, судя по всему, Нейта ожидал нападения с двух сторон, одновременно же был активирован символ на рукаве его мундира, который я лично считала просто нашивкой. Ошиблась, нашивки не начинают едва заметно сверкать при нажатии - четыре-два-четыре.

   - К стене, - приказал мужчина в следующее мгновение.

   Я осталась стоять на месте, просто потому что - каков процент вероятности того, что этого приказа ожидали нападающие? Процентов двести, не меньше. Молча расстегнула плащ, скомкала одной рукой и швырнула в стену, туда, куда указывал за секунду до того сахир Нейта.

   Вспыхнувшая алая сеть, мгновенно взвывшая сирена на здании, сеть с моим плащом, рванувшая отвесно вверх, унося свою «добычу».

   - Как видите, это была плохая идея, - с невеселой усмешкой сказала я потрясенному энирейцу.

   А в следующее мгновение оказалась сжата до хруста костей. Не ударила кинжалом исключительно по одной причине – и объятия были знакомые, и запах, а в особенности руки.

   Объятия были краткими, после чего на меня был наброшен мундир сахира, а он сам набросился на окружающую и уже заполненную охраной территорию. За несколько минут они прочесали все, а я впервые увидела, что образное на Гаэре выражение «рыть землю», на Рейтане оказывается имеет вполне буквальное значение. Землю вскопали в нескольких местах и оттуда достали частично живых охранников… частично не живых.

   Но и до этого я уже точно знала, что действовали не наши спецслужбы. Во-первых, наши не стали бы убивать энирейцев, вырубили бы, но не убили, во-вторых - рванувшая вверх сеть по пути отвесного взлета основательно приложила бы меня как головой так и остальными частями тела к козырьку на крыше, учитывая скорость взлета, пожалуй, лечить меня было бы уже поздновато. Нет, я вполне допускаю, что возможно энирейцы после такого бы выжили, к слову танаргские гаракхай выжили бы тоже - а вот я сто процентов нет.

   Вернувшийся глава департамента внутренних дел, молча взял меня за руку и повел к своему флайту. На сахира Нейту, который явно не знал куда себя деть, он даже не взглянул.

***

Взлетели тоже молча. Так же молча, лететь к слову было вообще недалеко, мы прилетели… домой. Из флайта сахир меня вытащил сам, подхватил на руки, отнес в дом, внес, опустил на пол и стараясь вообще не смотреть мне в глаза тихо произнес:

   - Наши.

   - Ну, я так и поняла, - поделилась собственными соображениями.

   Усмехнулся, взглянул на меня, протянул руку, погладил по щеке и выдохнул:

   - Ты умница. Иди к себе.

   Ощущение тепла его ладони на моем лице было таким, что я с трудом удержалась от того, чтобы не прильнуть щекой сильнее к его руке, но сдержалась, естественно и негромко спросила:

   - А ты?

   - Закончу дела и вернусь. Ужин принесут к тебе. Отдыхай.

   И ласкающим движением проведя по лицу пальцами, сахир развернувшись, покинул собственный дом и собственно меня.

   Постояла, глядя на закрытую им дверь, и запоздало вспомнила, что он так и не забрал свой мундир, в который меня закутал практически.

   Поднявшись по лестнице, отнесла его к сахиру в кабинет, и ушла к себе.

***

- Сахтини Лея?

   Голос служанки вырвал меня из состояния полудремы, в котором я пребывала уже вероятно около получаса. Поднявшись к себе, я набрала полную ванну воды, залила в воду которая продолжала тревожно пахнуть флакон мятного масла, вставила наушники от сейра и отмокала, загрузив собственный мозг повторением всего систематизированного и выученного сегодня, а потому ее робкий зов услышала не сразу.

   - Сахтини Лея? - уже чуть ли не кричала она, что собственно стало очевидным мне, едва я извлекла наушники.

   Торопливо выбравшись из ванны, я закуталась в халат, и вышла и посмотрела на стоящую в дверях моей спальни женщину, которая являлась бабушкой той маленькой девочки. Быстро оглядев комнату, поняла, что ужин мне уже принесли… омлет к слову, надеюсь, яйца были птичьи, но не суть – суть в том, что появление женщины явно не относилось к ужину.

   - Что-то случилось? – мягко спросила я.

   Женщина опустила взгляд, принялась нервно мять правый рукав, а затем произнесла:

   - Прибыла сахтини Эстанир.

   И напряженный исподлобья взгляд на меня.

   Несколько недоуменно посмотрела в ответ, просто не понимая в чем сложность момента и чего хотят от меня. Женщина, осознав, что я не понимаю, нервно пояснила:

   - Вы сахтини Арнар, но она сахтини Тейнар, и мы… охрана… - А затем, набравшись смелости, она практически взмолилась: - Вы не могли бы пройти в переговорный пункт?

   Пожав плечами, подумала, почему бы и нет.

   - Там сахиры, - предупредила служащая, едва я направилась к двери.

   О, эти условности Рейтана.

   Прошла к шкафу, накинула плащ, набросила капюшон на влажные волосы, надела перчатки, после этого Манира поспешила к дверям. Несмотря на всю верхнюю экипировку на моих ногах были банальные банные тапки, большего, чем надо было размера, белые, пушистые и забытые сняться.

***

Переговорный пункт охраны находился в подвале дома. Помимо вошедших с Манирой нас там присутствовали еще шесть действительно сахиров, которые посмотрели на меня с неожиданной… надеждой?! Это сильно удивило.

   Один из мужчин, склонил голову, приветствуя меня, и вырубив связь видимо с внешним переговорным пунктом, произнес:

   - Сахтини Лея, я прошу прощения за беспокойство, но у нас внештатная ситуация.

   И он вновь включил связь, позволяя мне увидеть столь же небольшое помещение, как и то, в котором пребывали мы в данный момент, а так же удивительной красоты светловолосую девушку в красно-багровом, как все предоставленные мне, плаще. Отличие между нами было в том, что рейтанка носила этот предмет одежды с невиданным изяществом, я думаю Сейли Эринс высоко оценила бы как внешний вид местной жительницы, так и глубокого цвета сине-фиолетовые глаза, возмущенно сложенные на груди руки, которые выглядели изящно и утонченно даже в перчатках, и надменный взгляд, которым представительница планеты окинула меня, одним этим взглядом выразив все, что думает по моему поводу.

   И вот она гневно посмотрела на застывшего за пультом управления в том же помещении охранника и возмущенно воскликнула:

   - А эту зачем приволокли?

   В принципе я была бы солидарна с ней в данном непонимании, если бы не тонна презрения, которой меня демонстративно облили. И если на Гаэре подобное можно было бы отнести просто к презрению и попытке игнорирования, на Рейтане демонстрируемое презрение являлось неприкрытым оскорблением.

   Я посмотрела на сахира, заговорившего со мной и насколько я понимаю главного здесь, и поинтересовалась:

   - А это вообще что? - унизив энирейку на порядок значительнее, нежели она меня.

   Выражением «это» я фактически обезличила ее, не признав за ней даже принадлежности к женскому полу. Сахир начальник охраны пассаж определенно оценил, с большим трудом сдержав улыбку, и пока светловолосая девица захлопала ресницами и стояла с открытым ртом, пояснил:

   - Это нечто пытающееся проникнуть на территорию дома сахира Арнара, с формулировкой «Меня ожидают». Связаться с господином в данный момент мы не можем, единственная причина, по которой мне дозволено оторвать его от дел - вы.

   И на меня посмотрели так, что сходу стало ясно – вопрос либо придется решать мне, либо у меня же спрашивают разрешения связаться с Тенью. Учитывая, что практически только что было нападение на его департамент, который сахир в данный момент явно расследует, отрывать его от дел у меня лично желания не было - там его люди погибли.

   Но и пускать эту энирейку на территорию дома сахира – желания не имелось так же. Я видела, что девушка очень хороша собой, но я не видела в этом доме ни единой подготовленной к жилью комнаты помимо моей и сахира, а на жилплощадь прислуги подобная девушка едва ли собиралась претендовать.

   Между тем энирейка вернула себе дар речи и начала с возмущенного:

   - Да как вы смеете? «Милочка», да вы знаете кто я?

   Я поморщилась. На языке Рейтана вот этот вот «эхарти» в зависимости от интонации переводилось внушительным спектром слов и выражений, от собственно «милочка», до «милашка», «любезнейшая», «шлюшка», «подстилка», «тварь недостойная беседы». Судя по интонации светловолосой энирейки, меня только что назвали подстилкой. Неприятно, конечно, но не смертельно - переживу.

   - Нет, - ответила, спокойно глядя на девушку, - мне неизвестно кто вы, и я сильно сомневаюсь, что сотрудникам пункта внешней охраны известно кто вы такая.

   В ответ на мой вопросительный взгляд сотрудники охраны мгновенно отвели глаза, что можно было бы трактовать как тот факт, что им личность данной девушки была известна. Но, у меня все равно оставались вопросы:

   - Сахиры, эта саи, - я намеренно назвала ее стандартным обращением, не используя слова «сахтини», - предоставила документы, удостоверяющие личность?

   Главный сотрудник внешней охраны мгновенно по-военному четко ответил:

   - Нет.

   Девушку подобное возмутило, и она, срываясь на визг, заорала:

   - Да что вы себе позволяете? Я дочь сахира Тейнара! Вы слышите?! От таких как я не отказываются, и я уверена - вы, «милочка», прекрасно это понимаете! Так что вы немедленно пропустите меня в дом сахира Арнара! И поверьте, я с места не сойду, пока меня не впустят! Я…

   Существенно подустав от ее истеричных воплей, я прервала энерийку спокойным и официальным:

   - Вы неустановленная личность, пытающаяся проникнуть на объект повышенной охраны с формулировкой: «Меня ожидают».

   На меня шокировано уставились с таким выражением лица, словно я только что вылила ведро азота на сахтини. Она даже не мигала теперь.

   Я же продолжила:

   - Это не кодовое слово, не пароль, не пропуск, не соответствующее разрешение. Уставом Гаэры ваши действия характеризуются как попытка незаконного вторжения на объект с режимом повышенной безопасности. По законам моего государства за подобное правонарушение полагается лишение свободы сроком от двадцати четырех месяцев до пяти лет.

   И взглянув на стоящего рядом со мной сахира главу охраны я поинтересовалась:

   - Что говорит по этому поводу законодательство Рейтана?

   Он не был уверен, что ему следовало отвечать на данный вопрос, но все же ответил:

   - Учитывая уровень охраняемого объекта, преступление квалифицируется как особо тяжкое и карается смертью.

   В пункте внешней охраны раздался перепуганный вскрик.

   Мы едва ли обратили на него внимание, так как сахир продолжил:

   - Данный же случай можно квалифицировать как попытку проникновения по предварительному сговору, саи сама назвала имя своего вероятного сообщника, или же как попытку незаконного проникновения с целью кражи и распространения сведений, касающихся сахира Арнара и являющихся государственной тайной. Таким образом, приговор может быть исполнен без суда и следственных мер.

   Истеричный вопль, и энирейка нарушив собственное заверение в том, что не сойдет с места, рванула прочь из помещения внешней охраны, и отразилась на камерах убегающей в ночь дерганной и далекой от изящества фигурой.

   Мы все молча сопроводили взглядом ее стремительное отступление, после чего я невозмутимо произнесла:

   - Пожалуй, и мне пора.

   - Спасибо, - глухо, но абсолютно искренне поблагодарил сахир.

   Просто кивнув в ответ, я направилась вслед за благоговейно оглядывающейся на меня служащей. Спать хотелось зверски.

***

А вот есть омлет из сомнительных яиц - не хотелось совершенно, так что захватив пакет спец пайка из холодильника, я вытащила из него белковый батончик, откусила кусок и жуя на ходу, отправилась относить поднос с нетронутым ужином обратно на кухню, вновь вставив наушники в уши и на ходу проговаривая особо трудно дающиеся энирейские слова. В идеале я собиралась сегодня же и разбить их на транскрипционные звуки, но уже не была уверена, что просто не свалюсь, едва добравшись до постели.

   На кухне никого не обнаружилось.

   Выбросив омлет в мусорку, я сложила грязную посуду в углу, не обнаружив приспособлений для ее мытья, и уже собиралась выходить, когда сработала сирена.

   В один миг я трансформировала эбонитовый браслет в кинжал, и замерла, прислушиваясь. Прислушиваться было к чему - по кругу железными щитами закрывалось всё – окна, двери, выход на балкон в кабинете сахира.

   Менее чем за минуту дом превратился в глухую неприступную крепость.

   Все так же не убирая кинжала, я, по уже знакомой дороге спустилась в подвал, постучавшись вошла в пункт управления охраной. На меня едва ли взглянули – трое присутствовавших здесь сахиров напряженно следили за камерами. Два взрыва по внешнему периметру не повредили его никак. Были повреждены деревья, одно из них горело, освещая происходящее и не требуя дальнейшего просмотра через камеры ночного видения, и демонстрируя трех стоящих во мраке энирейцев с ярко сияющими зрачками. Это было единственным, что идентифицировалось в их внешнем облике, в остальном тела и лица были прикрыты лохмотьями, иначе это сложно было назвать.

   - И часто у вас подобные… инциденты? - тихо спросила я.

   - Впервые, - ответил один из охранников. - В любом случае первый периметр устоял, а он наименее крепкий из пяти.

   То есть стен вокруг дома даже не три, а пять. Внушает уважение.

***

Попрощавшись с охраной во второй раз уже, я поднялась к себе, еще раз сходила в душ, вернувшись свалилась в кровать и была уверена, что засну в то же мгновение.

   Но сон не шел.

   Ощущение надвигающейся угрозы давило, не позволяло расслабиться, не давало хотя бы просто отключиться. Я крутилась, вставала, несколько раз пыталась заснуть, используя дыхательную гимнастику, и не могла.

   Страх.

   Страх давил, страх заставлял даже дышать тише, страх душил, страх казалось проникал в кожу, заставляя вздрагивать как от холода. И я в очередной раз садилась на постели, сжимая виски и пытаясь сдержать надвигающуюся панику. Панику, от которой получалось отгородиться днем, но ночью инстинкты брали верх. И эти же самые инстинкты требовали немедленно покинуть планету. Прямо сейчас. Встать, собраться, и предпринять все возможное для побега.

   Просто БЕЖАТЬ!

   Быстро, на пределе возможностей, срывая легкие, игнорируя боль в боку и усталость в ногах. Бежать!

   Когда вставала, или хотя бы просто садилась на постели - становилось легче, но стоило лечь… Я отчетливо осознавала всю иррациональность данного ужаса, я понимала что дом защищен, что я в принципе защищена в достаточной степени, и как минимум смогу постоять за свою жизнь, я и смерти не особо боялась – спецподготовка кадета S-класса позволяла игнорировать страх смерти как таковой, но при всем при этом спать я не могла.

   Сидя на кровати и растирая ноющие уже под утро виски, услышала, как хлопнула входная дверь в мои комнаты, после открылась дверь в спальню, быстрые шаги, скрипнувшая под тяжелым телом кровать, теплые сильные руки и я вырубилась еще даже до того, как сахир уложил меня на постель.

***

Проснулась как от удара едва он встал, и услышала в темноте насмешливое:

   - Лея, ты хуже ребенка.

   Тень вернулся на кровать, вновь обнял меня, прижав лицом к своей обнаженной груди и я так поняла, что в этом положении мы и спали весь остаток ночи.

   - Это несколько неприлично, - все же нашла я в себе силы заметить очевидное.

   - Даже не начинай, поверь я в этой ситуации в гораздо большей степени жертва, чем ты, - все с той же издевкой произнес он, осторожно погладив по волосам.

   Капитан S-класса Лея Картнер в очередной раз подумала о том, что все это крайне неприлично, и… не сдвинулась с места.

   - Ты у меня умница, ты знаешь? - вдруг спросил сахир.

   Хотела возразить, но тут вспомнила о ночной визитерше и спросила:

   - А кто это был?

   - Ооо, - с какой-то непонятной интонацией протянул он, - младшая дочь Света.

   Я так и замерла, не зная как на это реагировать и вообще - а правильно ли я поступила вчера?!

   - Чего ты так напряглась? - со смехом поинтересовался сахир. - Я же сказал - ты у меня умница, а у нее действительно не было с собой никаких удостоверяющих личность документов.

   Приподнявшись на локте, с сомнением посмотрела на Арнара. Смотреть на него в темноте было очень удобно - светящиеся глаза четко указывали, куда собственно смотреть нужно.

   - Действительно дочь? - переспросила с сомнением.

   - Действительно младшая дочь, - совершенно серьезно подтвердил сахир. И продолжил в своем иронично-насмешливом тоне: - Милая кстати девочка – слуг из ее дома пачками выносят.

   Я как лежала… так и осталась лежать.

   Тень, придвинув меня ближе, снова погладил по волосам, и продолжил:

   - Чему удивляться – семь лет в армии Танарга из кого угодно сделают убийцу, но естественно «случайные» смерти тщательно скрываются, и официально сахтини Тейнар является одной из самых завидных невест на Рейтане. Как там она сказала? От таких как я не отказываются?

   У меня просто не было слов. Но вопросы нашлись:

   - И с какой целью она пыталась прорваться в твой дом?

   - Наш дом, - поднеся мою прядь волос к губам и поцеловав, тихо, но очень отчетливо произнес сахир.

   И все это он проделал очень пристально глядя в мои глаза. Я молча отобрала волосы. Он усмехнулся и уже серьезно продолжил:

   - Причина очевидна - это ты. Как думаешь, каковы были бы у тебя шансы выжить в противостоянии с гаракхай?

   И он легко уложил меня на себя, откинулся на подушку и, положив руку за голову, принялся демонстративно ожидать от меня ответа. Ответа не было, я потрясенно спросила:

   - Она гаракхай?

   - Я полагаю, что да, - спокойно произнес Тень. - В любом случае из девяти дочерей вернулась она единственная. Прямых доказательств естественно нет, но косвенных хватает с избытком. Так каковы были бы твои шансы, малыш? Дом изолированное пространство, охране для вторжения понадобилось бы мое разрешение, у нее было бы около трех минут.

   Гулко сглотнув, с трудом ответила:

   - Не уверена, что у меня были бы три минуты.

   - Это меня и пугает, - едва слышно произнес он.

   Несколько минут мы молчали, я при этом старалась отбросить все мысли по поводу явной аморальности своего поведения и продолжала полулежать на нем, успокаиваемая мерным и мощным биением его сердца, о чем думал Тень я не знала, но его рука по хозяйски обосновалась у меня на спине, и теперь он гладил не только волосы.

   - Если быть до конца откровенным, я не могу понять, откуда такое стремление избавиться от тебя, - наконец произнес сахир. - Причем стремление, с которым явно не согласен сам Танарг.

   - В смысле? – не поняла я, и, подняв голову посмотрела на Тень.

   Он тяжело вздохнул, укоризненно покачал головой и произнес:

   - Лея-Лея, тебе прямо сообщили, что все святое отравлено, а ты даже не поняла о чем речь.

    - Ты о чем? - нервно спросила я.

   Сахир медленно спустил руку пониже спины, похлопал по тому месту, которое я даже не собираюсь называть, и, поглаживая уже там, доверительно прошептал:

   - Дыхание Ка-ю, Лея, традиционная священная сладость, с которой у нас принято встречать «дорогих гостей». Помнишь белую штуку сомнительного вида на голове у одного из жрецов, которых вышвырнули из моего кабинета?

   Потрясенно глядя на сахира, я в конце концов все же высказала очевидное:

   - Я всего лишь специалист языковой службы. Я даже не дипломат. Смысл меня убивать?

   - Вот и мне интересно, - и он вновь погладил, то, что вообще права не имел.

   - Руки! - прошипела я.

   Беспрекословно вернул ладонь на спину, и продолжил:

   - Интуиция - прекрасная штука, ты знаешь?

   Это я знала, да, сахир же продолжил:

   - С самого первого взгляда так и понял, что за тобой нужно приглядывать.

   - Ты вообще был на Гаэре под чужим именем, - обвинительно напомнила я.

   - Ага, - улыбнулся Тень, - и прямо сказал тебе об этом.

   Я не помнила, чтобы говорил прямо.

   - Ты сказал, что мне лучше его не знать, - вспомнила в итоге.

   - Видишь, я вообще никогда тебе не лгал, - в полумраке сверкнула его довольная улыбка.

   Но на этом игры закончились.

   - Сможешь без меня поспать?

   Как ни паршиво было в этом признаваться, но:

   - Не уверена, - тихо сказала я.

   - Плохо, - серьезно констатировал сахир. - У тебя смена климата, обстановки, часового режима, ты работаешь как проклятая, серьезно, даже я впечатлен, и при этом два часа сна за ночь. Лея, ты свалишься.

   Я промолчала, в очередной раз подумав о том, что полулежу на полуобнаженном представителе Рейтана и… отпускать его не хочется.

   - Снотворные? - спросил Тень.

   - Не уверена в эффективности, - честно призналась ему.

   Сильная ладонь мягко спустилась опять на пониже спины, и сахир коварным шепотом сообщил:

   - У меня есть потрясающее снотворное средство, знаешь, секс в принципе очень для здоровья полезен.

   - Руки! – прошипела я.

   Руки были убраны с тяжелым скорбным вздохом, после чего меня уложили на подушку и Тень, поднимаясь, приказал:

   - Спи, сейчас вернусь.

   И ушел.

   Спать без него как я и опасалась - не вышло. Я лежала, нервно прислушиваясь к звукам в доме, и успокоилась только когда Арнар вернулся.

   Сахир устроился полусидя поверх покрывала, погладил меня по щеке, точно как ребенка, и подключившись к системе департамента, начал просматривать какие-то отчеты.

   - А ты уже выспался? - сонно зевнув, спросила я.

   - Мм? – отозвался он, уже полностью погруженный в работу. И с некоторой задержкой осознав мой вопрос, ответил, не отрываясь от тускло светящегося призрачного экрана: - Я сахир, нам в принципе двух часов сна достаточно. Спи, котенок.

   Заснула минут через пять, придвинувшись ближе и ощущая тепло его тела. Даже не хочу думать, что со мной, и с чего такая реакция на эту планету, и на этого мужчину - но ночь измучила до такой степени, что я уже просто хотела только спать.

***

Проснулась, к сожалению, опять из-за того, что Тень встал. Сонно зевнув, потянулась, растягивая затекшие мышцы, и спросила:

   - Ты куда?

   - В душ, - стоя рядом с кроватью и мрачно глядя на меня, ответил сахир.

   - В какой душ? - не поняла спросонья.

   - Думал просто в холодный, но, похоже, без ледяного никак.

   И уже выходя из моей спальни, спросил в дверях:

   - Сегодня работаешь, или останешься дома, отдохнешь?

   - Работаю, конечно, - я села на кровати, зевая и пытаясь проснуться окончательно, - на Гаэре мне подберут команду, но так как тут я одна, то с фонетикой и транскрипцией работать придется мне самой. Не уверена, что за год справлюсь.

   - Учитывая происходящее, не уверен, что сумел бы обеспечить безопасность еще кого-либо помимо тебя, - отстраненно ответил Тень, и ушел к себе.

   В свете всего случившегося… боюсь, что он был прав.

   Посидев еще немного, поднялась и ушла в душ. Наверное, окончательно, я проснулась только там, устроив себе малоприятные контрастные обливания.

   Когда вышла из ванной, вытирая влажные волосы, услышала крик сахира:

   - Спускайся завтракать. Можешь прямо в полотенце, я тут один.

   С подозрением оглядев каждый угол в спальне все равно не нашла ни одной камеры, и мрачно ушла переодеваться в ванную. Надеюсь, хоть тут камер нет.

   - В ванной двенадцать, - раздался голос откуда-то из-под потолка, - я в принципе не люблю ограничивать себя в любовании прекрасным.

   Застыв как была, в смысле прижимая к себе только что снятое полотенце, потрясенно переспросила:

   - Ты что за мной подглядываешь?

   - Естественно, - нагло ответил Тень. - Я тебе даже больше скажу - мы еще и спим в одной постели. Лея, спускайся уже, твой кофе стынет.

***

Спустилась я полностью одетая, даже волосы собрала, а еще злая как дерсенг в период линьки.

   Мой суровый вид вообще никого не впечатлил.

   Полуголый сахир занимался тем, что сурово бил яйца. Разбивал в смысле. Перед ним на столе имелся весь набор из холодильника – и синие, и зеленые, и фиолетово-малиновые, и желтые, и голубые, и… в общем все. И вот эти все он разбивал в стакан, четко отсчитывая - то есть к примеру фиолетовых разбил два, зеленых три, синее вообще одно…

   - Это для голосовых связок? - подходя к столу, и садясь перед тарелкой с внушительным бутербродом из хлеба, зелени, сыра и ветчины, невинно поинтересовалась я.

   - Нет, для потенции, - сурово отсчитывая и разбивая следующие яйца, ответил Тень. - Кофе там.

   И он мотнул головой в сторону плиты. Сходила, забрала свою чашку, вернулась за стол, и, продолжая наблюдать за разбиванием разноцветных средств для потенции, поинтересовалась еще невиннее:

   - А у тебя с ней проблемы?

   - С тех пор как ты появилась в моей жизни – еще какие, - сурово заверил Арнар, продолжая заниматься разбиванием яиц разной величины и окраски.

   Закончив с этим на полном стакане, насмешливо посмотрел на меня и сообщил:

   - Это яд, Лея. В приемлемом и вполне усвояемом белковом виде. Именно поэтому для тебя птичьи яйца, а для меня все остальные.

   И весело подмигнув мне, он посолил свой ядовитый коктейль, видимо придавая яду вкус, и выпил все не размешивая. А я как сидела…

   Тень же, допив весь свой коктейль на пол литра размером, убрал весь ядовитый ассортимент в холодильник, сходил к плите, снял со сковороды готовый кусок своего плохо прожаренного мяса, и придя ко мне уселся рядом, принявшись с аппетитом завтракать.

   - А зачем тебе это надо пить? – наконец выговорила потрясенная я.

   - Все предельно просто, - кромсая свой завтрак на части ножом, безмятежно ответил сахир, - яд в малых количествах вызывает привыкание у организма, в результате отравить меня становится делом крайне непростым и хлопотным.

   - И… часто тебя пытаются отравить? - с подозрением глядя уже на свой завтрак, спросила я.

   - Время от времени, - уклончиво ответил сахир.

   Вспомнила, что на Гаэре он готовил нам сам, и сейчас в принципе тоже, следовательно… травят довольно часто.

   - Через месяц-два начну и тебя приучать к ядам, - сообщил Тень. - Естественно не в таких дозах, и вероятно начнем не с яиц, но начнем.

   И быстро съев свой завтрак, сахир покинул меня, уйдя собираться.

    За всеми этими яйцами я так и не высказала свое возмущение по поводу камер. Потом уже просто не успела.

***

После завтрака мы улетели на работу. Меня сахир Арнар передал с рук на руки сахиру Нейта и еще двум обнаружившимся женщинам с лицами преклонного возраста, и телом тренированных бойцов, от которых старались держаться подальше даже собаки, и уехал на все том же лифте, причем, кажется, вниз.

   Сахир Нейта, едва Тень нас покинул, низко поклонился и представил мне женщин как сахиру Таю и сахиру Дайн. Выглядел при этом сам мужчина как побитая собака, поэтому я спрашивать ни о чем не стала, но едва вошла в свой кабинет, вызвала саи Кейри.

   Гипотетическая начальница забежала ко мне мгновенно, с самым заинтересованным выражением на лице, но сказать что-либо не успела – едва я подключила свой сейр к сети, позвонила начальница уже реальная.

   Барбара Тейн выглядела взволнованной, ее черные всегда гладко зачесанные назад волосы сегодня были распущены и кажется даже не причесаны толком, в глазах застыл вопрос, который Барб и задала, едва связь установилась:

   - Картнер, как?

   - Что «как»? - не поняла я.

   Заместитель Полиглота посидела, пристально глядя на меня, затем сдержанно сообщила:

   - Вчера в течение часа после нашего разговора, Багор привез человека в Институт мозга. Энирейца, Картнер. Четверо наших сегодня вернулись на работу. Остальные вернутся в течение недели. Мозг восстановлен полностью.

   Я не успевшая сесть до нашего разговора, медленно опустилась на стул. В голове прокручивались слова сахира о том, что медицина Рейтана на порядок выше Танаргской, как впрочем и технологии программирования сознания, но в то же время я просто понять не могла… как.

   - Дело утрясал Багор, - продолжила Барбара, - всю ответственность он взял на себя. Естественно энерейского спеца не допустили бы к специалистам S-класса, но у гражданских повреждения были необратимы по нашим меркам.

   Она растерла лицо, выдав разом и тот факт, что ей явно не довелось поспать этой ночью, и жуткую нервозность и хрипло добавила:

   - Это что-то запредельное, Картнер. Наши медики объяснить не могут. Мы сейчас пробиваем возможность допуска энерийского специалиста к Полиглоту, но там уровень секретности, ты понимаешь.

   Я понимала.

   Барб повторно растерла лицо, тяжело вздохнула и отчиталась уже по делу:

   - Команду набираем. Если тестирования не выявят отклонений, ты получишь уже частично подготовленных Гилбеном, чтоб он гнил урод, людей.

   И она отключилась.

   Я посмотрела на заинтересованно прислушивающуюся саи Кейри, и женщина призналась:

   - Специфичная терминология, я поняла процентов двадцать. Кто-то болел?

   - Им повредили память, - тихо пояснила. – Полностью перестала работать долгосрочная, подверглись разрушению нейронные связи.

   - Упаси Ка-ю! - испуганно выдала саи Кейри. - Какой ужас. А вы что-то хотели, сахтини Лея?

   Все еще несколько потрясенная сообщением Барбары, я осторожно, стараясь не привлекать внимание двух стоящих в коридоре женщин, шепотом, хотя точно знала, что там через толстенные двери они не услышат, спросила:

   - А это кто?

   - А, ваша новая охрана, - беззаботно ответила саи Кейри. - Это нердки, в их народе женщины, перешедшие в возраст не способный заинтересовать мужчину, получают свободу выбора. Счастливые, - последнее слово прозвучало с нескрываемой завистью.

   Я, отклонившись вправо, чтобы из-за присевшей на край моего стола начальницы внимательнее глянуть на женщин, поняла, что возраст там был очень приличный, я бы сказала лет шестьдесят. В связи с чем и возник вопрос:

   - А во сколько лет женщина переходит в возраст, неспособный заинтересовать мужчину?

   - Зависит от конкретной народности, - пожав плечами, ответила женщина, - у кого-то восемьдесят, у кого-то восемьдесят пять.

   В полном изумлении я воззрилась на саи Кейри.

   - Что? - спросила она. – Вас интересует, сколько им лет?

   Ну в общем-то, если честно.

   Саи обернулась, посмотрела на обеих женщин, которые своей мускулатурой пугали даже сидящих у самых моих дверей псов, и вновь повернувшись ко мне, сообщила:

   - Той, что слева - лет девяносто, нердке справа я бы дала все сто двадцать – выглядит опасно даже на мой непрофессиональный взгляд. Но они сахиры – у них возраст оставляет отпечаток лишь на лице, везет, да. Но, к сожалению, равноправие сейчас существует только у нердов.

   - Относительное равноправие, - заметила я, вспомнив, что свобода у этих женщин все же с определенными условиями.

   - Хоть какое-то, - развела руками саи Кейри. - Все лучше, чем рожать до восьмидесяти, терять сыновей едва им исполнится семь, и не сметь даже заикнуться о судьбе дочерей. Вы бы видели мою мать, когда я прошла отбор и получила место в департаменте внутренних дел - она все священные деревья в округе зацеловала! Отец, правда, злился, но у меня своя квартира после повышения, так что маму я забрала к себе, а предъявлять претензии сахиру Тени, как вы понимаете, никто не рискнет. Так что, говоря откровенно, мне повезло даже больше, чем нердкам.

   Шок следовал за шоком.

   - Это все мелочи, - саи Кейри вспорхнула со стола, - вы что-то еще хотели?

   - Откровенно говоря да, - я с мольбой посмотрела на женщину и попросила, - можно мне несколько стажерок, если есть свободные?

   Задумчиво почесав подбородок, Кейри нехотя сообщила:

   - Стажерок дать не могу, к ним не тот уровень доверия, который сахир Арнар обозначил в отношении вас, но могу выделить трех сотрудниц. Подойдет?

   - Да, спасибо огромное, я постараюсь отнять у них как можно меньше времени.

   - А, расслабьтесь, - саи Кейри направилась к двери, - мы гаэрско-энирейский переводчик уже пятый год составляем, то еще дельце, скажу я вам. Ваш язык это вообще нечто - примитивный, непонятный, одно слово имеет массу значений, пойди разбери где какое… Честно, я плюнула на это дело еще три года назад, но девчонки молодцы, упорно продолжают работать, так что время вы у них не отнимете точно.

***

После ее ухода, я вновь перенеслась всеми мыслями к ситуации вокруг коллег из языкового управления, и собственно поразмыслив, пришла к тем же выводам, что и Барбара - это точно было дело рук сахира Тени.

   Потратив еще секунд тридцать на сомнения, я прокрутила контакты на сейре, дошла до «Любимого» и нажала на вызов.

   Секунд десять никто не отвечал, затем экран мигнул, и «обрадовал» меня протяжным стоном на заднем плане, и стремительно натягивающим рубашку сахиром Арнаром на переднем.

   Я замерла.

   В памяти отчетливо возникла картинка моей спальни, стон моей лучшей подруги и Гилбена, с наслаждением вбивающимся в ее тело. К горлу подступила тошнота.

   - Малыш, ты побледнела, - перестав застегивать рубашку, заметил Тень.

   - Все в порядке, - мгновенно ответила я, со все сильнее накатывающей тошнотой вспоминая прошедшую ночь, то как сахир меня обнимал и в целом, как я лежала практически на нем, прикасаясь к его обнаженной груди. - Видимо я просто не вовремя.

   Замутило так, что с трудом сдержалась.

   На заднем плане снова раздался стон… Но никакого наслаждения в нем не было. Вообще никакого. Это отрезвило вмиг, мой взгляд заметался по обстановке вокруг разглядывающего меня сахира и зацепился за тряпку, явно влажную, на которой остались следы крови таким образом, словно кто-то только что с себя эту кровь стер… Тень, проследив за моим взглядом, просто осторожно приподнял свой сейр, меняя угол обзора. И теперь все выглядело до крайности прилично - белый чистый угол, белая чистая рубашка на самом сахире, тишина на заднем плане.

   Но затем, с подозрением прищурив глаза, Тень вдруг спросил:

   - А ты о чем вообще подумала?

   Я открыла было рот, и закрыла.

   - Ни о чем, - нервно солгала в итоге.- Абсолютно ни о чем.

   - Серьезно? - ничуть не поверили мне. – А может быть ты решила, что у меня тут женщина? В пыточной?

   - Я же не знала, что это пыточная! - непонятно с чего вдруг возмутилась я.

   Сахир огляделся, пожал плечами и заметил:

   - А, ну логично.

   После чего развернул сейр и продемонстрировал мне четырех окровавленных сахиров и одного, светловолосого, чей кровью все были окровавлены. И вновь вернув камеру в исходное положение, издевательски сообщил мне на энирейском:

   - Ладно, считай, что у нас эротическое групповое действо, я разрешаю.

   На заднем плане послышались возмущенные возгласы тех, кто быть уличенным в нетрадиционных увлечениях явно не желал, но сахир с присущей ему издевательской манерой проигнорировал все, что они думали по данному поводу, и уже на гаэрском пояснил для меня ситуацию:

   - Нашли вчерашнего ворюгу твоего плаща. Допрашиваем. Извини за внешний вид летуна, просчитав траекторию полета, я несколько разозлился. Ты что-то хотела?

   А я уже даже забыла, что вообще хотела сказать!

   Вспомнила, едва глянула на свой сейр, и выговорила с трудом:

   - Я хотела поблагодарить тебя.

   - За что? – издевательски поинтересовался Тень.

   Глядя исключительно в стол, все же проговорила:

   - За то, что ты направил своего человека, спасти гражданских из языковой службы, и…

   Он прервал меня насмешливым:

   - Лея.

   Подняла взгляд, взглянув на него. Сахир Арнар укоризненно покачал головой, и произнес:

   - Лея, начнем с того, что я это сделал не ради тебя, а ради себя. И на этом закончим.

   - В смысле? - не поняла я его «ради себя».

   - В прямом, - безмятежно-вальяжно ответил сахир. - Просто я не люблю, когда ты грустишь. Все, малыш, я работать, мне сегодня еще домой надо добраться вовремя и уложить спать некоторых излишне впечатлительных. Не скучай.

   И он отключился.

***

До конца рабочего дня я работала с тремя присланными специалистами. Работа не сложная, но монотонная - я произносила слово на гаэрском, они озвучивали перевод на энирейском. Все варианты перевода. Это было муторно, нудно, долго, но необходимо. До конца дня мы разобрались с продуктами и едой. Это главное правило языкового управления - сначала следует научиться говорить, что ты хочешь есть, выживание всегда на первом месте.

   К вечеру девушки пошатываясь покинули мой кабинет, я их понимала - приступ мигрени был обеспечен всем, и мне в том числе, но работа есть работа. Поблагодарив помощниц, я осталась перепроверять внесенные в базу сканера данные.

   И вздрогнула от неожиданности едва дверь открылась и вошла одна из нердок и произнесла:

   - Каа-а-аэт.

   Я осталась сидеть, широко-распахнутыми глазами глядя на нее.

   Женщина замялась, почесала ежик коротко-стриженных волос, и произнесла уже нормальное:

   - Эс ааа-а-эт.

   Что переводилось как «Время уже позднее».

   - Простите, - я подалась вперед, - а первую фразу вы на каком языке произнесли?

   - На языке энира, - пояснила она. И видя, что я лично ничего не понимаю, произнесла фразу иначе: - На языке земли.

   То есть энирейский это язык земли? Собственно это частично объясняет, почему на Рейтане язык не рейтанский, а энирейский.

   - И язык энира он един? - поинтересовалась я.

   Моя новая охранница вошла в кабинет, прошла к дивану, опустилась на него всей запредельной массой килограмм в сто причем исключительно стальных мышц, потерла подбородок и ответила:

   - Нет. Раньше Рейтан не был единым, политику единения провел сахир Тень.

   Мне очень понравилось то, что женщина с готовностью отвечала на мои вопросы, поэтому я задала крайне интересующий:

   - Ваш народ единственный, в котором женщины получают свободу?

   Сахира прищурилась, пристально и чуть насмешливо глядя на меня, затем все же ответила:

   - Мой народ малочислен, сахтини Лея, и чтобы сохранить свои территории старейшины были вынуждены даровать свободу тем, кто ее достоин. Со временем необходимость стала традицией. Да, у нас допускают женщин к священным Ка-ю.

   Уникальный мир. И мне, несомненно, потребуется изучить его историю и культуру, но это через полгода в лучшем случае, сейчас задачей первой необходимости было заполнение инфо-базы для сканера.

   Но как оказалось, о дальнейшей работе сегодня можно было уже не думать.

   - Плохие ночи, сахтини Лея, вам следует вернуться в дом сахира до наступления полуночи.

   Глянула на часы - без двадцати минут двенадцать. Почему-то смутной тревогой отозвались в душе слова сахира «Все, малыш, я работать, мне сегодня еще домой надо добраться вовремя и уложить спать некоторых излишне впечатлительных». Даже не сразу поняла почему, и только когда выходила вслед за старшей охранницей из департамента, вдруг поняла – он собирался вернуться пораньше. Но не вернулся…

   И на языке разлилось горечью предчувствие чего-то очень нехорошего.

   На ходу включила сейр, набрала подвыбешивающее «Любимый» и не дождалась ответа. Мы сели в машину, сахир Нейта приветственно поклонившись, завел мотор, мы уже двинулись с места, по дороге, которая внезапно стала очень яркой, словно по ее краям кто-то установил подземную световую ленту и та нескончаемым извилистым прожектором била в ночь.

   А сахир все не отвечал.

   Я поняла, что нажимаю кнопку вызова в сороковой раз, когда, наконец, заставила себя остановиться. Возможно, просто занят. Быть может допрос «летчика» вышел слишком информативным, и Тень сейчас разбирается со всей этой информацией. В конце концов, быть может он с женщиной… а тут я названиваю.

   Я отключила сейр вовремя.

   И вовремя вернула его в крепление. Очень вовремя. Потому что в следующее мгновение справа ослепила вспышка, и на дорогу, преграждая путь машине, выскочило нечто. Нечто был существом мужского пола, одето было в рвань, лохмотьями развевающуюся на ветру, пугало совершенно алым светящимся в темноте зрачком полубезумных глаз, и предвкушающее скалилось.

   Сахир Нейта ударив по тормозам остановил машину, и я догадывалась почему – вероятно он знал что в столкновении «одурманенный эниреец-автомобиль», со счетом один ноль победит именно этот с багровыми глазами.

   И я оказалась права, потому что следующим действием был приказ старшей из моих охранниц:

   - Герна, разберись.

   Паника накрыла меня, едва женщина потянулась к ручке двери.

   Паника накрыла, выбивая разом воздух из легких.

   И я даже не осознавала, что вызвало такой приступ панического ужаса, но действовала сообразно вдолбдленным в кадетов S-класса инструкциям - перегнулась через охранницу и придержала дверь!

   Первым было действие.

   Слово «Нет», прозвучало вторым.

   И только после, мое сознание, догнав среагировавшее ранее подсознание, уловило частицы пыли в воздухе. Даже не пыли – пыльцы. Мелкой, усиливающейся, ниспадающей откуда-то сверху.

   - Сахтини Лея? - вопросила сахира.

   Отстегнувшись, я потянулась вперед и выключила систему вентиляции, изолировав машину. И только потом поняла что поздно – сахир Нейта успел вдохнуть и теперь смотрел на меня медленно краснеющими зрачками.

   Да, это была плохая ночь.

   - Как быстро вы потеряете контроль? - прямо спросила я.

   - Секунд сорок, - не сводя с меня взгляда, глухо сообщил сахир Нейта.

   Я вернулась на заднее сиденье.

   Паника!

   Пять секунд на панику. Две на то чтобы достать бутылку с водой. Еще около трех – оторвать кусок от плаща, намочить, обмотать вокруг головы, оставляя только глаза незакрытыми.

   Я действовала быстро, но привлеченные пыльцой и я догадываюсь чего сахиры – еще быстрее. Нервно выругалась моя охранница, очень странно посмотрела та, которую первая назвала Герна, не сводил с меня багрового взгляда взирающий в зеркало заднего вида сахир Нейта, а на дороге было уже шесть неадекватов, которых даже свет никоим образом не отпугивал.

   - Выходите, - потребовала я.

   Дышать через мокрую ткань было проблематично, но возможно. Вторая кому указали на выход была Герна. Моя старшая охранница тем временем достала маску фильтр и надела на лицо.

   Вот только…

   - Возьмите ткань, - посоветовала ей, - есть предположение, что они брали ваши фильтры в расчет.

   Она кивнула и пока из машины с трудом, явно заставляя себя выбирались сахиры Нейта и Герна, а я рывком перемещалась на переднее сидение, берясь за руль, сахира стремительно обливала уже обмотанную тканью голову последней водой из бутылки. Я же стартовала с места, не дожидаясь ни пока она закончит, ни пока Герна закроет дверь.

   Пилотом я была аккуратным, по скорости тесты неизменно проваливала, но аккуратное вождение это было мое… до сегодняшнего дня. Вдавив старт до упора, я ринулась в ночь, объезжая оцепеневших на миг от моих действий сахиров, и перейдя на бессознательный уровень реакции. Тело на препятствия реагировало быстрее, на долю секунды, но быстрее, и гонка между деревьями на непредназначенной для этого машине, началась.

   В этой гонке мы были не одни – пытаясь зайти наперерез, пытаясь догнать и обогнать, за нами гнались обезумевшие энирейцы, и отследить их передвижения можно было только по багровым зрачкам, все остальное казалось смазанной несуразной и дико пугающей несоответствием скорости человека и машины тенью.

   Они двигались быстро. Настолько быстро, что я была вынуждена дважды сдавать назад, избегая столкновения.

   Но это оказалось лишь началом!

   Вспышку света от электроимпульсной бомбы я уловила слишком поздно. В следующий миг мотор заглох и машина встала.

   Да, наши противники не отличались благородством.

   Я сжала руль, на миг зажмурившись и судорожно пытаясь просчитать собственную траекторию, чтобы определить на каком расстоянии я сейчас от дома.

   Не успела - нас настигли и машина легким движением руки запрыгнувшего на капот монстра, превратилась в кабриолет.

   Запрокинув голову, я рассеянно посмотрела на небо – звезд видно не было, все закрывали кроны могучих деревьев, а моя охранница была снесена превосходившим уже раз в десять по численности противником.

   И я бы даже испугалась, да. Если бы не одна маленькая деталь - электроимпульсная бомба. Что-то мне подсказывало, что одурманенные сахиры едва ли додумались бы до такого.

   В следующий момент из-за деревьев показались два флайта.

   Они неспешно и уверенно пошли на снижение, подтверждая мои худшие предположения, и что удивительно - все безумные мгновенно скрылись во мраке, оставляя меня, все так же сидящую в машине, и мою охранницу, тяжело дышащей, с окровавленным мечом в руке прислонившуюся к ближайшему дереву спиной.

   Флайты опустились. Из ближайшего с грацией дикого зверя и торжеством спасителя интегрированного в победителя выпрыгнул… Свет. В белоснежном костюме он дико смотрелся из раскуроченного автомобиля, хотя я оценила его попытку выглядеть весьма и весьма надежным.

   Сахир Свет неспешно приблизился ко мне, облокотился об остатки машины, глядя на меня через открывшееся после отрывания крыши пространство, и произнес:

   - Доброго вечера, капитан Картнер.

   - И вам замечательной ночи, - ответила я, даже не предпринимая попытки развернуть и снять своеобразную «чалму» с головы.

   Он ослепительно улыбнулся, сверкнув клыками, и продолжил наш занимательный диалог:

   - Я вижу, вы решили прокатиться? Вы выбрали плохую ночь для этого, Лея.

   - Сказал эниреец, который пытался убить меня дважды, - да, я всегда как дипломант ни к атому не годилась.

   Улыбка Света померкла.

   Я начала дышать быстрее и чаще, подготавливая тело к бою. У меня была плохая позиция и для нападения и для защиты, зато она позволяла уйти от первого удара…

   И увидеть вспышку сообщения на сейре: «Где ты?!».

   И собственно план второго правителя Рейтана стал более чем очевиден.

   Очень медленно я вновь подняла взгляд на него. Свет улыбался.

   - Что-то мне подсказывает, что он найдет вас очень быстро, сахтини Ле-ййй-а, - протянул сахир доверительным тоном. – Вопрос только в том, что ждет вас после обнаружения. И знаете, мне вот крайне интересно - спецов S-класса готовят к жестоким изнасилованиям? Так, просто незначительное праздное любопытство. Плохой ночи, капитан Картнер.

   И развернувшись, он направился к своему флайту.

   Очень неторопливо, очень неспешно, очень показательно. И явно давая мне время на то, чтобы окликнуть его и собственно начать молить о пощаде.

   Сообразно всем законам выживания - я должна была попросить.

   Сообразно всем инструкциям специалиста моего уровня – тоже.

   И женщине во мне так же было страшно, но…

   - И вам плохой ночи, сахир Свет, - зло произнесла я.

   Он остановился. Медленно развернулся и, прищурив взгляд, крайне неодобрительно посмотрел на меня.

   - Я думал вы умнее, капитан Картнер.

   Мало ли кто и что думал, я может быть тоже подумала о многом, например о том, что электроимпульсные бомбы продукт в основном танаргского происхождения и на столь примитивные полумеханические агрегаты как данный автомобиль, действуют максимум минуты три. А три минуты ушли как раз на героическое появление сахира Света, он на разговор и то меньше затратил.

   - Интересно, - задумчиво произнес сахир Свет, - а он сам простит себе многочасовое насилие над вашим телом? Любопытно будет пронаблюдать за его моральными терзаниями. Собственно это единственная причина, по которой я отогнал этих.

   И мне снова улыбнулись.

   Если бы он мог видеть мою улыбку - улыбнулась бы в ответ. Наезд не засчитан, сахир Свет, и первый и второй. Пойдете на третий заход?

   В любом случае не успел - началось падение чего-то внушительного прорывающегося к земле через ветви деревьев, и криво усмехнувшись, Свет произнес:

   - Последний шанс.

   Действительно последний. Я схватила сейр и написала: «Не выходи из флайта!!! Здесь пыльца повсюду».

   В ответ пришло: «Уже надышался».

   Всё…

   Я выключила сейр, посмотрела в глаза с интересом ожидающего полной капитуляции сахира Света, и помахала ему ручкой на прощание.

   Издевательского: «Плохой ночи», практически не расслышала - скорее прочла по губам.

   Рев мотора, шум и треск ломаемых веток, уже не позволяли услышать ничего иного.

***

Когда флайт Тени рухнул в пяти метрах от меня, я поняла, что сахир явно не в себе. Он был не в себе настолько, что приземлился на бок летательного аппарата. Затем откинулся люк пассажирского сидения и из потерпевшего крушение агрегата выскользнула тень монстра.

   Жутко.

   Правда жутко видеть, как тень, только что соскользнувшая по серебристому боку флайта, в миг оказывается стоящей перед тобой, пугая багрово-алым, затмившим всю радужку сиянием.

   Сахир протянул руку, предлагая мне выйти из машины. Потом медленно, но до него дошел тот факт, что дверца все еще закрыта - просто крыши нет. Потянувшись, предельно осторожно взялся за дверцу… потянул… сломал.

   Отшвырнул в ярости, которую с трудом сдерживал и хрипло спросил:

   - Передвигаться можешь?

   Кивнула и указала на соседнее сиденье, чувствуя скорее интуитивно, что лучше все-таки оставаться в этой груде уже фактически металлолома.

   - Вы-хо-ди! - слова давались ему с трудом даже на родном энирейском.

   - Не думаю, что это хорошая идея, - на гаэрском ответила я.

   Рывок, и сахир забросил свое тело на пассажирское сиденье. Сзади осторожно подошла и села охранница.

   - Убью! - выдохнул одним рыком Тень. - Но завтра!

   Нердка сжалась, но даже я сейчас не посмела сказать ни слова в ее защиту. И в целом ни слова. Молча завела машину, следуя жестам сахира нашла и выехала на дорогу. До дома добрались минут за десять, первый же пункт охраны не пустил дальше мою охранницу, выдав «Повышенное содержание Ка-ю в крови». Проверять своего господина они не стали – и так результат был на лицо.

   Второй охранный пункт побоялся покинуть укрепленное здание и нам просто открыли проезд. Когда въехали во двор - собак не было. В смысле не было видно, я заметила их лишь когда поднималась по ступеням - животные дрожали, прижавшись к стене и не сводя взгляда с сахира Тени, который остался стоять во дворе.

   - Иди в дом! - прорычал он.

   Я осталась стоять на пороге.

   - Уйди! - хриплый рык.

   Тот редкий случай, когда я послала всю интуицию к нестабильному атому, и осталась стоять на пороге.

   - Лея, пожалуйста, - почти стон.

   Развернувшись, промчалась по гостиной, взлетела по лестнице, вбежала в свои комнаты, закрыла дверь…

   Бум!

   Удар, от которого сотрясся весь дом, раздался почти мгновенно. А затем жуткие, заставляющие дрожать стекла и пол удары уже в мою дверь. Удар за ударом, сильные, яростные, пугающие.

   Я стояла посреди своей первой из комнат и смотрела на дверь, вздрагивая вместе с домом от каждого удара. У меня не было слов. Никаких слов, но и ужаса тоже не было. Был только страх… не за себя - за него.

   И я стояла там все эти треклятые четыре часа, пока продолжалось массированное избиение двери, которая каким-то непонятным мне образом держалась. Я лично уже держалась исключительно на одном единственном его: «Лея, пожалуйста».

***

С наступлением рассвета, какого-то тяжелого и давящего, прекратились и попытки сахира снести мою дверь. Но все же он оставался там - я чувствовала. Я ощущала его, не знаю как, но присутствие определялось очень четко.

   Постояв еще немного, ушла в ванную, быстро помылась, уже не чувствуя ни привкуса ни запаха местной воды, наскоро высушила волосы, перехватив что-то из холодильника, и в сотый раз напомнила себе, что нужно спать. Впереди тяжелый рабочий день, мне нужно спать.

   Спать, осознавая, что он так и стоит за дверью - было почему-то невыносимо.

   Я сама себя не поняла в тот момент, когда сходив за подушкой и одеялом, вернулась в гостиную, постелила себе у двери, и легла на пол. Эта планета в принципе заставляла совершать немыслимые действия, но как-то так мне было… легче. И стало еще немного легче, когда он, стоящий за дверью, медленно опустился на пол, и сел там, прислонившись спиной к двери.

   Поднявшись, потянула ручку вниз, приоткрывая дверь.

   - Рискуешь, - хрипло произнес он.

   Я знала об этом, и все равно протянув руку, осторожно коснулась пальцами его лежащей на полу руки. Судорожный вздох, но ладонь сахир не отдернул.

   И капитан Лея Картнер мгновенно вырубилась прямо на полу, ясно и четко осознавая всю нелогичность и странность своего поведения, но устав до тогой степени, что мне было уже все равно.

***

Меня разбудил сейр, издавший код один-два-один.

   Код экстренного вызова. Код вбитый в нас настолько, что я осознала что ответила на вызов, и сижу, глядя на Барбару Тейн сонными, перепуганными глазами, наверное, секунд через десять после того, как собственно ответила.

   Сонно огляделась - каким-то образом проснулась я в своей постели, соседняя подушка судя по примятости тоже не пустовала этой ночью… этим рассветом… в смысле в недолгий период сна, который так безжалостно прервали.

   Потерев лицо, чтобы хоть немного проснуться, я вновь посмотрела на полковника Тейн и спросила:

   - Что-то случилось?

   - Мы хотели узнать это у вас, капитан Картнер, - очень сухо и официально ответила она.

   Официоз в языковой службе не особо принят, поэтому я, мягко выражаясь, удивилась. Но все-таки окончательно не проснулась, иначе не произнесла бы:

   - А, то есть все в порядке, да?

   Барбара медленно сузила глаза. В порядке ничего не было.

   - Капитан Картнер, - тоном недоработанного киборга начала она, - вы подвергались жестокому насилию этой ночью?

   - Что?- я ушам своим не поверила.

   И в этот момент раздался мужской голос:

   - Судя по тому, что мы имеем возможность наблюдать – нет.

   Окончательно потрясенная, я дернула головой, избавляясь от остатков сонливости, и до меня дошел смысл фразы «Судя по тому, что мы имеем возможность наблюдать». Мгновенно перевела экран в режим зеркала, и - а собственно, что тут наблюдать? Обычная я с растрепавшимися после сна волосами, в пижамной майке с тонкими лямками, остальное прикрыто одеялом, поэтому шорты пижамные же остались вне пределов «возможностей наблюдателей». Вернув экран в исходное положение, вопросительно посмотрела на Барб. Да что там вопросительно - уже практически требовательно. Но полковник смотрела на меня примерно так же, правда я была первой, у кого сдали нервы.

   - Что происходит? - прямо спросила я.

   Барбара молча переключила экран, и в следующее мгновение мне стало несколько неуютно, причем настолько, что одеяло я натянула сразу и по шею. Мы с Барб не были один на один - я сейчас в таком неприглядном виде красовалась на экране в зале Малого совета, под пристальными взглядами министра иных планет, руководителя отдела разведки Гаэры, самой Барбары и еще нескольких неизвестных мне мужчин, но вот один из них очень озадачил нашивками – это был псих S-класса, то есть специалист по гуманоидной психологии, причем спец высшего уровня. Эти любую ложь ловят на лету.

   Мне стало как-то очень неуютно.

   - Капитан Картнер, - начала полковник Тейн, - нам поступил… доклад. И в этом докладе сообщалось, что вы жертва психологического и физического насилия со стороны Арнгейда Саттарда Арнара, и в настоящий момент в силу… возможно страха, а возможно и иных, более романтических чувств, неадекватны, нецелесообразны как специалист, и находитесь под искажающим восприятие реальности влиянием третьего правителя Рейтана.

   Я как сидела… так и осталась сидеть.

   Фактически, меня практически только что обвинили в измене Гаэре. Завуалировано, используя иные трактовки, но обвинили.

   И окончательным приговором прозвучали слова специалиста по гуманноидной психологии:

   - Капитан Картнер, вы состоите в сексуальной связи с третьим правителем Рейтана?

   Я могла бы сразу сказать «нет», и это было бы совершенной правдой. Но меня до безумия возмутила одна деталь:

   - Барб, а это был доклад, или донос? - раздраженно поинтересовалась я.

   Налицо была абсолютное и полное попрание субординации в целом.

   Полковник поджала губы, что говорило о всей ее ярости, которую зам Полиглота все же сдержала. Я до полковника не дослужилась, а потому не скрывая всего негодования, продолжила:

   - Допустим, вот только допустим, что каждое слово из присланного вам сахиром Светом паршивейшего доноса правда, и что тогда?

   Несомненно, принадлежи я к любой другой специализации высшего уровня управления Гаэры, я бы сейчас была вынуждена следовать протоколу, но я не принадлежала. Правда, это все равно не помешало присутствующим в зале Малого совета открыто проявить свое недовольство моим поведением.

   - В этом случае, капитан Картнер, - заговорил, судя по цвету формы, сотрудник внутренней службы контроля, - вы будете официально обвинены в измене Гаэре, далее по протоколу – лишение вас дипломатической неприкосновенности, водворение на родину, суд.

   Он произнес все это абсолютно спокойно и уверенно, да. Но опять же – одна маленькая деталь.

   - Я – не обладаю дипломатической неприкосновенностью уже сейчас! - высказала, с трудом сдерживаясь.- Я не дипломат и я не разведчик. Позвольте вам напомнить - я сотрудник языкового управления! Моя задача на Рейтане подготовить базу для формирования дальнейшей дипломатической миссии! Полковник Тейн, у вас полный доступ к наполняемой мной на этом этапе подготовки базе сканера. Вы уверены в том, что у вас есть повод обвинять меня в нецелесообразности как специалиста?!

   Барб моргнула, и опустила взгляд. Но так как я ждала ответа, была вынуждена произнести:

   - Нет, капитан Картнер, как к специалисту у меня претензий нет - вы опережаете график на шестьдесят процентов, работая по восемнадцать часов в сутки.

   И собственно это было главное.

   Я посидела, сложив руки на груди и мрачно глядя на совет, который вообще теперь не смотрел на меня.

   После некоторого молчания, глава разведуправления произнес:

   - Что ж, полагаю, нам следует принести извинения капитану Картнер.

   Естественно, извинений вслух никто не произнес, но я знала, что будет соответствующая запись в моем личном деле. Это успокаивало, но несколько выбивало иное:

   - За истекшие трое суток пребывания на Рейтане, я столкнулась с тремя явными попытками устранить меня, и с одной не столь явной, произошедшей накануне. И речь идет о сахире Тейнаре. То есть втором правителе Рейтана, жестко ориентированном на союз с Танаргом, - стараясь говорить ровно и профессионально, произнесла я.

   Вот теперь на меня смотрели все. Причем очень внимательно.

   - Не могу сказать, - продолжила я, - что Рейтан как мир прост и понятен, он оказался сложен настолько, что я впервые в принципе столкнулась со столь трудным в изучении языком. На данный момент, говорить о целесообразности дипломатической миссии рано, но уже сейчас я могу точно сказать - женщин репродуктивного возраста лучше исключить из миссии в принципе.

   И вот с этим были вынуждены согласиться все… все кроме спеца по психологии.

   - Но спите вы явно не одна, - произнес он, демонстративно указав взглядом на вторую и примятую подушку.

   - Знаете, полагаю, если бы вы находились в плохие ночи на Рейтане, вы бы тоже предпочли не спать в одиночестве! - раздраженно сказала я. - И да, ответ на ваш ранее заданный вопрос «состою ли я в сексуальных отношениях с сахиром Арнаром» - нет, не состою.

   Выдержав мой злой взгляд, псих был вынужден признать:

   - Это правда. Но с кем-то же вы спите?

   - Да, сплю, - совершенно честно признала я. - С сахиром Арнаром. К моему искреннему сожалению, моя психика находится в крайне обостренном тревожном состоянии, что не позволяет мне пользоваться всеми преимуществами нормального здорового сна. Вероятно, дело в давящей атмосфере так называемых «плохих ночей», интуитивно вынуждающих меня находиться в состоянии повышенной боевой готовности. Причина мне пока не ясна, разум четко понимает, что я в безопасности, интуиция настойчиво твердит об обратном. И в этой ситуации у меня есть два варианта выхода: первый - использовать снотворные средства, что повлияет на мою работоспособность и целесообразность как специалиста, и второй – просто спать с сахиром Арнаром, что никоим образом не влияет на мою работоспособность и целесообразность как специалиста. У вас еще есть вопросы?

   Вопрос имелся у Исинхая.

   - Капитан Картнер, нам известно, что сахир Арнар способствовал выдворению нашей группы с территории Рейтана. Вам известна причина?

   Да уж, вопрос по существу.

   - Точная причина - нет, - задумчиво ответила я, - но учитывая события последних дней, есть предположение, что решение было обосновано невозможностью обеспечить безопасность группы.

   Глава разведуправления кивнул, принимая мой ответ, и произнес:

   - Таким образом подводим итог совещания - все обвинения с капитана Картнер сняты, по причине их необоснованности, нелогичности и в целом несущественности.

   - Да, - издевательски протянул псих, - но в одном донос был неоспоримо прав – она его защищает, то есть мы объективно видим попытку жертвы оправдать своего…

   - Своего кого? - неожиданно жестко перебил его Исинхай. И не дав спецу ответить, продолжил так же жестко: - В данный момент, полковник Зайдари, я вижу двух профессионалов S-класса высочайшего уровня. Одна из них – работает во благо Гаэры, переступив через собственные чувства, желания и даже требования интуиции, и второй - явно в своих язвительных замечаниях пытающийся унизить коллегу. Причем совершенно необоснованными претензиями. Вам четко было сказано о попытках устранения со стороны сахира Тейнара, мы так же имеем неоспоримые доказательства связи второго правителя Рейтана с Танаргом. В жестких условиях капитан Картнер сделала правильный, продуманный и как видите верный выбор в пользу того, кто защищает и опекает ее, а так же всеми силами стремится к союзу с Гаэрой. Резонный выбор, полковник Зайдари, не находите?

   Полковник ядовито улыбнулся, и произнес немыслимое:

   - Да, но я вам как специалист своего отдела, могу открыто обозначить, к чему придут эти отношения.

   Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, просто потому, что возмущение уже достигло предела, но первой психанула Барбара:

   - Сходите, обозначьте это своему новому любовнику, Зайдари!

   Заявление было настолько шокирующим¸ что в зале Малого совета стало потрясенно и тихо. Между тем¸ Барб закрыла папку с рабочим сейром, встала, и выплеснула все свое возмущение, в разъяренном:

   - Для начала вы, нарушая устав и правила, обнародовали поступивший к вам донос, именно донос тут Лея абсолютно права, на уровне руководства управлений! Это возмутительно! Речь идет о специалисте моего управления, специалисте, которая работает на износ, опережая нормы даже спецов S-класса, но не суть, суть в том, что это МОЙ специалист, с доносом на которого вы должны были прийти ко мне, а не инициировать собрание Малого совета. И вы здорово нам всем тут промыли мозги своим въедливым «Измена Гаэре», заставив воспринимать ситуацию эмоционально, что несколько отвлекает от фактов, но, похоже, именно этого вы и добивались, не так ли? А факты таковы, Зайдари, мой специалист ответственно и качественно выполняет свою работу! Мой специалист идет на жертвы, подстраиваясь под окружающую действительность, чтобы ответственно и качественно выполнять свою работу! А с кем она спит, или не спит, ее личное дело - в отличие от вас она даже в браке не состоит. Кстати, простите, но после всего вот этого, считаю своим долгом первое - обойтись без доносов и сообщить вашей жене лично и прямо сейчас о том, как собственно я могу обозначить ваши отношения с вашим новым любовником, и второе - я требую инициирования расследования в отношении вас, полковник Зайдари. На основании того, что мне крайне интересно, каким волшебным образом вы получили сей «донос», ну и по факту нарушения протокола, потому как, напомню - с доносом вам следовало прийти ко мне, не вынося все ваши досужие домыслы на уровень Малого совета. Господа, у меня все.

   И она гордо покинула зал, шагая с нескрываемой военной выправкой.

   Вторым поднялся специалист из отдела внутреннего контроля.

   - Целиком и полностью вынужден поддержать полковника Тейн, вы отстраняетесь от должности и я жду объяснительную по факту получения доноса с Рейтана в столь рекордные сроки. Это действительно вызывает вопросы.

   Полковник Зайдари выглядел уже не издевающимся и всезнающим, а основательно раздавленным.

   Мою связь с залом Малого совета прервал Исинхай.

   И почти сразу поступил вызов от Барбары.

   Я ответила, но прежде чем заговорить со мной, Барб на ходу разговаривала уже с кем-то другим.

   - Анн, - голос ее был необычайно ласков,- дорогая, крепись, но твой муж дерсенг линялый. Не смотри на меня такими большими глазами, я выслала тебе на сейр двенадцать записей его страстного секса со всеми его секретарями.

   Из сейра раздался растерянный голос явно потрясенной женщины:

   - Барб, этого быть не может, у него ни одной секретарши не было, все мужчины.

   - И он с ними неплохо зажигал, - парировала полковник. - Милая, звони адвокату, у тебя доказательства его измен, соответственно после развода ты получишь все. Действуй.

   И отключив связь с женой полковника Зайдари, Барб виновато посмотрела на меня, тяжело вздохнула и сказала:

   - Извини. Слушай, я на нервах, и опыта никакого, Полиглот бы это дело на корню пресек, а я видишь, попалась как тупая скарити.

   - Все нормально, - ответила я, с сожалением отметив, что да, Полиглот пресек бы все на корню.

   Барб тем временем покинула бункер министерства иных планет, прыгнула во флайт, и, поднимая тот в воздух, продолжила:

   - Не нравится мне все это. Реально, Лея, ты мелкая сошка по идее, но работают так, словно ты уже флаг Гаэры вбила на Рейтане. Что происходит? Я понять не могу. Полиглота, сканер бракованный, так не хватает!

   Она вздохнула, а я поняла, что Барб похоже в последнее время вообще не спит. И она подтвердила предположение, высказав:

   - Как он в его-то возрасте со всем справлялся, ума не приложу.

   - Не знаю, - устало сказала я.

   - Ладно, - Барб дернула головой, прогоняя сонливость, - работай, Картнер, могу обещать только одно – подобное не повторится. В остальном, работай. Не знаю, что из всего этого выйдет, но кое-что могу сказать точно - если Танарг так активно борется за Рейтан, значит мир стоящий. Все, отдыхай. Выходной возьми, что ли, а то пашешь как проклятая, нельзя так.

   И она отключилась.

   Но мой сейр если и молчал, то секунды две, не больше. Высветившийся вызов обозначал звонившего как «Багор», и я просто не посмела не ответить.

   Бывший глава развед управления мрачно посмотрел на меня темными, почти черными глазами в обрамлении совершенно белых ресниц. О том сколько лет Багору гадали мы все, как впрочем и о причинах его ухода с должности, потому что Багор был еще очень крепок.

   - Первое,- начал он, - считай, что я извинился.

   Я удивленно моргнула и разведчик пояснил:

   - Я понятия не имел, что на Гаэре в ресторане Эранеспрингс в тот момент находился Арнгейд Саттард Арнар, по моим данным там был другой чел.

   «Ааа…» - и собственно это было единственным, что я подумала.

   - Второе, - продолжил Багор, - по оценке Сейли и Гэса - Тень опасен. Более чем. Поверь, я достаточно хорошо знаю своих спецов, чтобы быть абсолютно убежденным в их правоте. Мой личный совет – инициируй протокол 3-11-0, и мы вытащим тебя с Рейтана.

   Нервно выдохнув, отрицательно мотнула головой и произнесла:

   - Вы не понимаете, я… - хотела сказать, что Рейтану нужен союз с Гаэрой, как основным представителем Галактического союза, а высказала почему-то, - он не такой.

   Поняла, что сказала, застыла, опустив глаза и не стыдясь даже посмотреть на бывшего главу развед управления, волевым усилием взяв себя в руки, все же произнесла:

   - Я служу Гаэре. Если Танаргу так важен союз с Рейтаном, значит нам он еще важнее. Соответственно, я продолжу работу.

   Взгляд я все так же не поднимала, потому что отчетливо осознавала – облажалась больше некуда.

   - Ты можешь продолжить ее и на Гаэре, - как-то безразлично произнес Багор.

   Взглянула на него – никакого безразличия там не было и в помине, меня просто купили как ребенка. Покраснела под пристальным, проницательным взглядом бывшего разведчика, вспомнила, что я сама как бы капитан, и с максимально возможным в данной ситуации достоинством, ответила:

   - Нет, не могу. Барб… в смысле полковник Тейн может предоставить вам обоснование необходимости присутствия на Рейтане именно специалиста S-класса, мне инициировать запрос?

   Отрицательно покачав головой, Багор тихо произнес:

   - Девочка, милая маленькая наивная девочка, я не спорю с тем, что присутствие специалиста S-класса необходимо на Рейтане, но ты сама на Малом совете очень точно обозначила критерии - это должны быть либо мужчина, либо женщина не репродуктивного возраста. И если ты готова так истово служить Гаэре, как пытаешься заявить, то ответь мне, малышка, кого Гаэре выгоднее оставить на Рейтане - специалиста преклонного возраста, или талантливую девчонку, которая могла бы еще как минимум шестьдесят лет верой и правдой служить своей родине? М?

   Я промолчала, даже не зная, что можно было на все это сказать.

   - Еще раз, - меланхолично и как-то устало произнес Багор, - в отличие от Барбары, и даже в отличие от Полиглота, я имею точную оценку сахира Арнара, сделанную своими специалистами. Я открыто говорю тебе - он опасен. Крайне опасен. По нашей внутренней шкале это запредельный черный уровень, да ты и сама должна интуитивно ощущать угрозу. Ощущаешь ведь?

   Промолчала снова.

   - Лея, - Багор пристально смотрел на меня, - протокол 3-11-0 может быть инициирован исключительно специалистом. Без него Исинхай не сможет отправить спасательную команду, понимаешь?

   Молча кивнула.

   - Ты сделала огромную глупость официально подчеркнув, что отказываешься от статуса дипломатической неприкосновенности, - продолжил Багор. – Это было ошибкой, особенно в условиях отсутствия Полиглота во главе языкового управления. В итоге на данный момент ты неприкрыта ничем, абсолютно, ты осознаешь это?

   Снова кивнула.

   - Еще раз, мне нужно твое согласие, Лея. Мы инициируем протокол 3-11-0? Просто скажи «да».

   Почему-то мне совершенно иррационально вспомнилось, как я протянув руку прикоснулась пальцами к ладони сахира… Могла бы о многом другом вспомнить, не знаю, почему вспомнилось именно это.

   - Лея.

   Поторопил Багор.

   И я ответила:

   - Нет.

   Несколько секунд Багор молчал, затем очень спокойно произнес:

   - Современная медицина лечит и после насилия, Лея, как психологического, так и физического. Но проблемы остаются, девочка, как остаются боль и пустота в душе. Подумай еще раз.

   «Лея, пожалуйста» - вспомнилось мне.

   Медленно подняв взгляд на Багора, я уверенно ответила:

   - Нет, я продолжу работу на Рейтане.

   Неодобрительно покачав головой, разведчик тихо сказал:

   - Он тебя в темную использует, как ты этого не видишь, ребенок? - усмехнулся и словно самому себе ответил: - Видимо потому что ребенок, наивный и доверчивый.

   И Багор отключился.

   Я осталась сидеть, пытаясь хоть как-то отделаться от гнетущего осадка, после этого разговора. После всех разговоров.

   Но все гнетущее ощущение улетучилось само, едва я почувствовала, и даже не знаю как, что сахир стоит за дверью.

   Соскользнув с постели, подошла к двери картинно распахнула ее, всем своим видом изображая обнаружение шпиона.

   - М-да, - произнес Арнар, опиравшийся плечом о дверной косяк и сложивший руки на обнаженной мускулистой груди. - В одном я с ним согласен полностью - ты поступила глупо.

   Молча кивнула, выражая абсолютное и полное согласие уже с Тенью, и чувствуя, что почему-то улыбаюсь, причем все шире.

   - А я, знаешь ли, как раз шел тебя тут жестоко психически и физически насиловать, - заявил он, сурово глядя мне в глаза, но при этом почему-то с трудом сдерживая улыбку.

   - О да, я верю, - весело сказала я, потянувшись и смахнув с его груди капельку от сливок.

   И продемонстрировав ему палец с уликой, насмешливо сообщила:

   - Ты шел звать меня завтракать, и уже приготовил мне кофе со сливками.

   Тень медленно перевел взгляд с меня на палец с белой каплей, снова посмотрел на меня, и ехидно поинтересовался:

   - А ты точно уверена, что это сливки?

   Я с подозрением уставилась на палец. Он с подчеркнутым интересом тоже. У меня появились сомнения, которые не развеял даже запах кофе, уже ощущающийся в воздухе.

   - Только не говори, что это взбитый белок от ядовитых яиц, - попросила я.

   - Да я и не говорю, - улыбнулся сахир, - просто сам пытаюсь вспомнить.

   И он, мягко перехватив мою руку, наклонился, слизнул каплю с моего пальца, хмыкнул, оценивая вкус, и удовлетворенно сообщил:

   - А да, сливки.

   Просиял довольной улыбкой, жутко выглядевшей на фоне все таких же багрово-алых глаз и скомандовал:

   - Пошли завтракать.

   Внезапно поняла, что у меня сердце забилось раза в три быстрее, в момент, когда Арнар прикоснулся губами к моему пальцу, и до сих пор так же ускоренно бьется.

   - Там ведь не омлет? - тихо спросила, стараясь не думать о реакции на исследовательский интерес Тени.

   Сахир уклончиво повел плечом, вроде «может и нет», и поинтересовался:

   - Не любишь яйца?

   - Только не ваши! - выдохнула я, имея ввиду весь набор ядовитых яиц Рейтана.

   - Это вот сейчас очень двусмысленно прозвучало, - поддел меня Арнар.

   Жутко смутившись, попыталась оправдаться выдав:

   - Я имела ввиду ядовитые…

   Скривившись, Тень покачал головой и сообщил:

   - Еще двусмысленнее.

   В следующий миг исследовательский интерес проснулся уже у меня.

   - Так, вот только не надо туда смотреть! – предупреждающе прошипел сахир.

   - Куда «туда»? - поинтересовалась я, мысленно прикидывая, может ли сам Тень быть уже в полном смысле этого слова ядовитым, если постоянно потребляет яд.

   И да - стараясь вообще никуда при этом не смотреть.

   - Женщина, ты на кухню, я в душ! - выдал в итоге Арнар и стремительно ушел в сторону своих комнат.

   Ну, если совсем честно - то я тоже пошла в душ сначала.

***

Когда Тень спустился вниз, я сидела на кухне, доедая свою кашу и просматривая сеть на предмет «потребление ядов в умеренных вызывающих привыкание дозах».

   - Ты какие-то явно неправильные вещи читаешь за едой, - бесцеремонно отобрав у меня сейр, и сунув вместо него кофе, заявил сахир.

   - Ну… мне стало интересно, - совершенно честно призналась я.

   Арнар, снял с плиты свой как обычно мясной завтрак, из блендера жуткий яично-ядовитый напиток. И вот с этим всем пришел и сел рядом со мной. Я с опаской покосилась на его «коктейль».

   - Я просто пошутил, - перехватив мой взгляд, прошипел Тень. - Ты так мило смущалась и краснела, что я не удержался. И прекрати улыбаться.

   Улыбнулась шире.

   - Ладно, продолжай, - сдался он.

   Я бы с удовольствием. Мне в целом необъяснимым образом нравилось сидеть с ним вот так на кухне, но у меня были вопросы, и, к сожалению, их требовалось задать.

   - Что вчера произошло?

   И уютная домашняя атмосфера, в которой было так тепло рядом с ним, начала разлетаться на осколки, а Тень перестал есть. Задумчиво и отрешенно поковырявшись в тарелке, он, не глядя на меня, глухо ответил:

   - Я сглупил. Хотел отвезти тебя домой сам, поэтому отдал приказ ждать меня. Пытаясь мне угодить Орха дотянула до критического момента.

   Кратко, четко и… многое объясняло.

   - Что с сахиром Нейта и сахирой Герной? - тихо спросила я.

   - Живы, что им сделается, - отмахнулся Арнар, и вернулся к трапезе. Чтобы прожевав кусок мяса, зло добавить: - А вот прилетим в департамент – убью!

   Я улыбнулась, пытаясь скрыть улыбку за чашкой с кофе. Но он заметил, искоса взглянул на меня и вопросил:

   - В смысле не убивать их?

   - Ага, - подтвердила я.

   Арнар усмехнулся, и продолжил есть, пока я медленно делая глоток за глотком, просто на него смотрела, почему-то безостановочно улыбаясь. И он, естественно, это видел. В итоге улыбнулся тоже.

   Ровно до того момента, как задал вопрос:

   - Что тебе сказал Свет?

   Вопросы… ох уж эти вопросы…

   - Честно? - спросила я.

   Тень отодвинул от себя уже пустую тарелку, сложил руки на груди, повернулся ко мне и сказал:

   - Желательно.

   Сделав еще глоток кофе, предельно кратко уведомила:

   - Он начал с того что описал мне перспективы жестокого многочасового изнасилования, чтобы мне стало меня жалко, закончил тем, как сильно ты будешь терзаться после моего жестокого многочасового изнасилования, чтобы мне стало жалко уже тебя.

   Арнар задумчиво кивнул и подвел итог:

   - Судя по тому, что ты не кинулась к своему героическому «спасителю» - ты у меня вконец безжалостная.

   - Увы, - признала со скорбным вздохом сожаления.

   Мы улыбнулись одновременно, и вернулись к доеданию завтрака.

   И я вдруг с удивлением поняла, что отпускает то чувство нервного напряжения, оставшееся после нестандартного общения с руководством… мне становилось просто как-то хорошо и спокойно.

   И было так, до слов сахира:

   - В следующий раз, если я сказал «иди к себе» - делай, как сказано.

   Взглянув на него поверх кружки, спросила:

   - Это все?

   Тень махом допив свой ядовитый коктейль, повернулся ко мне, холодно взглянул в глаза и оказалось, что есть что-то еще.

   - Да, - произнес, скользнув взглядом по моим губам, а затем ниже, выразительно посмотрев на обтянутую комбинезоном грудь, - есть кое-что еще…

   Все ждала что именно, но не дождалась.

   - Если я не забираю тебя до десяти вечера, в десять ноль одну ты уже должна лететь домой.

   - Лететь? - переспросила я.

   Арнар кивком головы указал на маленькое зарешеченное окно в кухне.

   Поднявшись, сходила вместе с чашкой, и посмотрела на два новеньких флайта, стоящих во дворе.

   - Утром полетишь со мной, но твой перегонят и оставят на стоянке… на всякий случай.

   Всяких случаев могло быть много, это я уже поняла.

   - А как на него может подействовать танаргская электроимпульсная бомба? - поинтересовалась я.

   - Незначительно замедлит, - ответил сахир.

   Я присвистнула.

   - Вопрос, - вдруг произнес Арнар, - если… если каким-то образом, я потеряю контроль, что меня могло бы… теоретически остановить?

   Вспомнив, как он вчера двигался, я поняла, что тут слово «теоретически» очень в тему. Но все же ответила:

   - Можешь попробовать прикоснуться к моей груди.

   Мгновенно развернувшись, Арнар очень странно посмотрел на меня, а затем спросил:

   - И?

   - И я удивлю нас обоих, - бодро сообщила ему.

   Скептически оглядев меня с головы до ног, и остановившись взглядом на все той же груди, Тень уточнил:

   - Насколько удивишь?

   - Ну, удивила же я как-то мастера Кахиро, изменив свою оценку по боевым навыкам с десяти баллов до ста, - пожав плечами, максимально равнодушно ответила я.

   Вообще постаралась, чтобы это выглядело шуткой, но Арнар воспринял услышанное как-то по-своему. Мгновенно в бешенстве прищуренные глаза, напрягшееся тело, ожесточенное выражение лица и сказанное почти ласково:

   - Как говоришь, его имя?

   Скептически посмотрев на него, я спросила:

   - А как звучат имена тех, кто сделал сильным тебя?

   Сахир странно улыбнулся, и произнес очень пугающее:

   - Уже не звучат.

   Посидел, все так же с удовольствием и как-то собственнически разглядывая меня, выдохнул:

   - Так значит Кахиро.

   Неодобрительно покачав головой, я пошла мыть свою чашку, бросив через плечо:

   - Мастер Кахиро был моим куратором, боевые навыки вырабатывал другой преподаватель.

   Надеялась, тема закрыта, но нет.

   - И каким же образом навыки вырабатывались? - раздался голос у самого моего уха.

   Почему-то дрогнули руки, а по спине пробежали мурашки… Собственно из-за этого я и домыла чашку молча, и только после того, как отложила и принялась вытирать мокрые ладони, ответила:

   - По-разному. С кадетами S-класса мастера всегда добиваются высших результатов, невзирая на нормы морали, этики… и все прочие. От мастеров выползают с переломанными ногами и руками, иногда в истерике, иногда в панике… Личные чувства кадетов не имеют значения, имеет значение только один показатель – результат.

   И я развернулась к сахиру, чтобы мгновенно почувствовать себя не самым уютным образом. Арнар стоял вплотную практически, и теперь, когда я повернулась лицом к нему, стал еще ближе, почти прижав меня к раковине и упершись руками по обе стороны от моего тела. При его росте, размерах, и в целом возможностях… мне где-то там внутри стало очень страшно.

   Но только до его вопроса:

   - И ты считаешь это нормальным?

   Глядя в его исключительно энирейские глаза, спокойно ответила:

   - Я считаю это целесообразным.

   И так как сахир молчал, добавила:

   - В кадетов S-класса вкладываются, как результат - специалист S-класса способен выжить практически в любых условиях. Выжить и работать на пользу Гаэры.

   Он снова промолчал, очень пристально глядя на меня несколько долгих напряженных секунд, затем спросил:

   - Протокол 3-11-0 может инициировать любой специалист Гаэры?

   И я судорожно выдохнула, даже не зная как ответить на этот вопрос. Решила быть по возможности честной.

   - Только специалист S-класса или его непосредственный руководитель.

   Медленно соскользнув взглядом с моих глаз на губы, Тень прошептал:

   - Или заместитель руководителя.

   Скользкая тема.

   - Или заместитель руководителя, в случае, если управление сочтет это действие целесообразным.

   Жесткая усмешка, и почти издевательское:

   - Хорошо уходишь от ответа, - он снова посмотрел мне в глаза. - Что ж, поставлю вопрос иначе: Если бы накануне я не сдержался, а утром это стало бы известно твоему руководству, полковник Тейн инициировала бы протокол экстренного спасения?

   Я промолчала.

   - Значит - да, - правильно понял Арнар.

   Постоял, все так же сверля меня взглядом, и вдруг спросил:

   - Сколько в языковом управлении специалистов твоего уровня?

   Я могла бы умолчать, но почему-то честно ответила:

   - Двадцать.

   Тень, потрясенно глядя на меня, хрипло переспросил:

   - Всего двадцать на всю Гаэру?!

   На весь Галактический союз, если быть точнее, но все же:

   - Ты спросил про специалистов моего уровня, - тихо напомнила я.

   Он неодобрительно покачал головой, а затем задал новый вопрос:

   - Почему на Рейтан отправили тебя?

   Отвечать становилось все сложнее, но я ответила:

   - Мы определяем возможности специалистов, используя языковой сканер. Мой процент соответствия энирейскому языку был сто. Поэтому и отправили меня.

   Ответ явно не удовлетворил Арнара, и он спросил:

   - А Гилбен?

   Тяжело вздохнув, раздраженно ответила:

   - Гилбен прошел через хирургическое вмешательство в голосовые связки и год обучения. Вероятно, не будь у Полиглота причин не доверять ему, отправился бы он.

   И не выдержав, спросила уже сама:

   - Почему ты спрашиваешь?

   Странно усмехнувшись, Тень пугающе ответил:

   - Тебе лучше этого не знать.

   А затем, оттолкнувшись от раковины и отправившись убирать стол, произнес:

   - Свет на удивление хорошо информирован, не находишь?

   Нахожу… еще вчера об этом подумала.

   - По факту, - продолжил Арнар, собирая тарелки, причем и мою тоже, - я полагал, что мне отправили девчонку, одаренную да, но не представляющую особой ценности девчонку.

   Сложив руки на груди, продемонстрировала все свое отношение к такой характеристике.

   - Извини, - заметив мою реакцию, насмешливо сказал Тень, - но ты себя в зеркало видела?

   - Угу, - мрачно подтвердила я, - в большое такое, на весь экран в Малом совете.

   - Если видела, с чего злишься тогда? - аккуратно подвинув меня, спросил сгружающий в раковину тарелки сахир.

   Да даже и не знаю, что и сказать на это.

   - Фактически - с тобой даже нормальной команды не отправили.

   Тут уже я не выдержала и язвительно поинтересовалась:

   - Серьезно?!

   - Абсолютно, - закончив с мытьем тарелок, уверенно ответил сахир, встав напротив меня и вытирая руки.

   Глядя на него, решила просто промолчать. Потому что по факту два разведчика и четыре асса могли бы запросто разнести всю эту планету, им просто приказа такого не давали.

   - Считаешь, что я не прав? - поинтересовался Арнар.

   - Знаю, - лаконично ответила я.

   Улыбнувшись, он чуть склонил голову к левому плечу, и снисходительно напомнил:

   - Когда-то ты сказала мне, что голыми руками меня точно не убьешь, но если с ножом вероятность моей смерти достигнет девяноста процентов. И ты сильно ошиблась в оценке своих возможностей, не так ли?

   Покачав головой, напомнила и другое:

   - Я специалист языковой службы. Я априори развиваю другие навыки и способности. Но, - и тут уже я перешла на снисходительный тон, - дважды я ощутила опасность там, где ее не увидели твои специалисты. Причем специалисты специализирующиеся как раз на боевых навыках и способностях.

   Туше!

   Арнар молча отшвырнул салфетку. Постоял, пристально глядя на меня, и мрачно сообщил:

   - Я в курсе.

   Улыбнулась его суровому виду, и лично я не понимаю зачем. То ли торжество от маленькой, но победы, то ли накатившее осознание, что вчерашний кошмар и сегодняшнее противостояние с начальством закончено, то ли потому что, Арнар стоял, пристально глядя на меня, и явно собирался что-то ответить… но улыбнулся и не стал. Ни отвечать, ни продолжать дискуссию.

   - Пилотировать умеешь? - спросил он.

   Неуверенно кивнула. В принципе умела, но смотря чем пилотировать - его флайт моему логическому пониманию едва ли поддавался.

   Сахир глянул на меня, активировал что-то моему взгляду не заметное, и произнес:

   - У нас есть минут пятнадцать до работы. Справимся?

   - Конечно, - пожала плечами я.

   - Отлично, плащ возьми с собой, но не надевай - мешать будет. Жду внизу через три минуты.

***

Через три минуты я только выскакивала из комнаты, натягивая на бегу туфли, из-за чего практически прыгала на одной ноге, потом уже на другой… в полусогнутом прыгучем состоянии с размаху налетела на поднимающегося по лестнице сахира, и падать бы нам вниз по ступеням, не отличайся третий правитель Рейтана просто таки нечеловеческой устойчивостью.

   - Лея,- удержав меня и невероятным образом удержавшись сам, прошипел он.

   - Что? Я торопилась, - выпрямившись и поправляя прическу, ответила ему.

   - Торопилась самоубиться путем падения с крутой лестницы? - ехидно поинтересовался Тень, забрав у меня плащ, от чего заниматься прической стало удобнее.

   - Ты сказал – три минуты, - зажав в зубах шпильку, и пытаясь собрать волосы во что-то приличное, с трудом проговорила я.

   Говорить вообще трудно, если у тебя в зубах шпильки.

   В следующий миг Арнар медленно протянул руку и забрал у меня шпильки. Я замерла, непонимающе глядя на сахира, стоявшего двумя ступенями ниже из-за чего мы теперь были практически одного роста, но напрягло не равенство - в его глазах медленно