Оглавление
АННОТАЦИЯ
Он правая рука главы лондонского клана вампиров. Преданный, холодный и циничный. Служение клану для Дерека превыше всего. Всем вокруг кажется, что он настолько хладнокровный, точно машина, а не живое существо. Но так ли это? Ведь есть одна девушка, которая острыми ноготками вцепилась в его сердце и уже несколько лет не хочет отпускать. Только вот она влюблена в другого. Сможет ли другая женщина получить место в его сердце? Или то навечно будет принадлежать той, которая недоступна?
ЧАСТЬ 1.
ГЛАВА 1
– У вас для меня задание, мистер Резенфорд? – спросил Дерек, после того, как глава клана предложил сесть в отделанное черной кожей деревянное кресло возле антикварного стола из массива дуба.
– Да. Мне нужно чтобы ты отыскал Джоззи Мальком и вернул в особняк.
– Вы про девушку – сироту, родители которой погибли, когда на клан напали оборотни? – смутно припомнил Дерек. Десять лет назад она была милой девочкой с косичками, а сейчас оторвой с пирсингом в брови. Больше о ней он ничего не знал.
– Именно. Эта пятнадцатилетняя пигалица ушла еще три дня назад, не появляется, и на связь не выходит, – с едва заметным раздражением ответил Томас Резенфорд.
– Думаете с ней что – то случилось? – задумчиво спросил Дерек на секунду переведя взгляд в окно. Плотные шторы были открыты и горизонт озарял алый закат. Красивый, но в тоже время жуткий, словно говорившей о крови, что скоро прольется или уже пролилась.
«Фантазия у меня мрачнее не придумаешь», – мысленно усмехнулся Дерек и полностью сосредоточился на словах главы клана.
– Совсем необязательно. Я выяснил, что она купила билет на автобус до Суиджа. Ее выхватили камеры наблюдения. Дальше след обрывается. Думаю, своенравной девочке во власти переходного возраста, захотелось свободы. Опасаюсь, как бы она не натворила дел и не попала в беду.
В душе шевельнулось сожаление, он надеялся, что задание будет более серьезным, нежели возвращать домой, загулявшую малолетку, возомнившую себя взрослой и готовой для самостоятельной жизни.
– Я ее найду, – пообещал Дерек, поднявшись с кресла и чуть, склонив голову в уважительном поклоне. Про себя подумал:
«Раньше, когда Лондон и пригороды кишели оборотнями и охотниками, я получал задания разыскивать их и уничтожать. Лично руководил отрядами воинов клана. А теперь в мирный период приходиться в основном время от времени охранять главу клана и его жену или как сейчас возвращать обратно загулявших несовершеннолетних вампирш. Враги теперь появляются крайне редко. Скукота».
– Возьми с собой Алексу. Она женщина и по совместительству врач, и лучше знает психологию подростков. Если будут проблемы может поговорить с Джоззи и заставить добровольно поехать обратно. Когда ты, если девчонка заартачится, сможешь только связать ее и затолкать в машину и хорошо если не в багажник.
– Вы правы, – хмыкнул Дерек. – С трудным подростком мне вряд ли удастся найти общий язык.
А вот новость, что придется ехать с Алексой, нет, не расстроила, наоборот обрадовала. Подруга детства в последние пару дней сторонилась его, а если они все – таки пересекались, то была холодна как лед. Он знал почему и надеялся, что совместная поездка примирит их. Или правильнее сказать, ведь они не ссорились, поможет стать друзьями, как раньше.
***
Дерек взял у Алексы сумку и положил в багажник рядом со своей. Девушка молча села в машину. Искоса, наблюдая за ней, Дерек захлопнул багажник и сел за руль, завел двигатель.
– В последнее время ты словно избегаешь меня, – заметил Дерек, повернувшись в ее сторону и, изучая четкий профиль.
– У тебя паранойя, – Алекса передернула плечами, точно скидывая его взгляд, словно он был ей неприятен.
– Я обидел тебя в тот вечер? Пойми, я был пьян настолько, что едва держал глаза открытыми. Твои слова…
– Забудь, считай, то что я сказала было ничем большим, чем алкогольной слуховой галлюцинацией! – отрезала она, будто ножом по горлу полоснула, разрезая его голосовые связки, тем самый лишая возможности произнести ответ. – Я тебя тогда поняла и хочу, чтобы мы больше не возвращались к тому разговору!
Алекса говорила резко и отрывисто, что было ему неприятно. В последнюю очередь он хотел обижать ее в тот вечер. Ее признание застало его врасплох, и он не нашел другого выхода как убежать в пьяное забытье. Протрезвев, понял, что поступил некрасиво, а Алекса подумала, что он трусливо ушел от ответа, не решившись сказать «нет» в ответ на ее чувства. И непонятно: хорошо, что она думает, что у него нет к ней чувств и решила избавиться от своих, или же плохо, потому что у них могло бы что – то получиться. Эмили не ушла из сердца окончательно, и крайне сложно было представить рядом с собой другую девушку. Но… он искренне хочет двигаться дальше.
Что и говорить ситуация непростая.
– А я знаю почему Эмили выбрала Дмитрия Арсеньева, – внезапно произнесла Алекса с жестокостью в голосе. Дерек нахмурился и крепче сжал пальцами руль, не особо желая это слышать. К тому же его просто коробило от имени охотника на нечисть.
– Внешне он весь такой брутальный, самец мужчина. Огонь! Нет, не подумай, ты не хилая пародия на мужчину, а привлекательный парень. Но Эмили из тех кому нужна именно брутальность и животная сила. А ты точно лорд Рутвен из рассказа Полидори. Такой же обольстительный, но слишком аристократичный и мрачный для такой горячей особы как Эмили.
– Я думаю с Рутвеном больше схож Маркус, – сухо произнес Дерек, выезжая за ворота территории особняка, которые тут же автоматически за ними закрылись. У ворот стоял один из близнецов Брайан, махнул рукой, но Дерек даже не ответил другу на прощальный жест.
– А между вами есть сходства. За исключением того, что сын главы клана: «благородный подонок». В отношении с женщинами раньше он был ужасен. Мог пожертвовать собой, защитить любого представителя сообщества, закрыв от смертельного удара собственным телом, но собственноручно разбить сердце любой красотке был способен без доли угрызений совести. А еще он жуткая язва. Ты тоже можешь плюнуть ядом, но реже и менее болезненно. Но Маркус обладает умопомрачительной харизмой, с которой даже некоторые отрицательные черты его характера притягивают женское внимание. У тебя такой особенности нет, что правда не делает тебя хуже. Но мало кто за всей твоей мрачностью, колючестью способен разглядеть твою душу, тебя настоящего.
– Я что у тебя на приеме?! – не выдержал Дерек. Каким бы спокойным и хладнокровным характером он не обладал, его тоже можно вывести из равновесия, что в последнее время не так трудно. Потому что он устал от всей этой чертовой тяги к Эмили, которая никогда не ответит взаимностью. Возможно еще поэтому раздражало и удручало, что стало так мало серьезной работы – не на что было отвлечься. – Почему ты разжевываешь мне очевидные вещи, словно я маленький и ничего не понимаю? Насчет Эмили я давно все осознал, просто трудно выкинуть ее из сердца! И знаешь, наш разговор напоминает дурацкий диалог из мыльного сериала для домохозяек и меня уже порядком тошнит! Я больше не хочу слышать ни об Эмили, ни тем более Дмитрии! И не надо ни с кем меня сравнивать и включать психолога тоже не надо!
Дерек думал она обидится, но Алекса улыбнулась уголками губ, словно услышала то что хотела, и отвернулась к окну.
Как понять этих женщин? Лучше бросить это гнилое дело.
***
Суидж оказался типичным маленьким английским городком с населением не более пятнадцати тысяч человек. Чистым, уютным и однозначно скучным для пятнадцатилетней оторвы. Что Джоззи здесь забыла? Считает, что в таком городке не станут искать? Или пыталась запутать следы, и уже уехала отсюда? Это и предстояло выяснить.
Поездив по округе, расспросив попавшихся немногочисленных местных жителей, ничего о Джоззи не узнали. Девчонка либо сразу уехала из Суиджа, либо умело скрывалась от чужих глаз.
– Стемнело, – констатировал Дерек и, откинувшись на спинку водительского кресла, устало кончиками пальцев потер переносицу. – Расспросы жителей продолжать бессмысленно, да и мы вымотались. Нужно найти место где можно остановиться на ночь. Да и кто знает вдруг повезет и там же сняла комнату Джоззи. Не думаю, что тут большой выбор гостиниц.
Алекса согласна кивнула, потянулась, разминая тело. Распустила хвост, и рыжие волосы густой волной рассыпались по плечам. Рыжая она была не от природы и красилась в этот цвет не больше пяти лет, а ранее от рождения была шатенкой. Впрочем, ей прекрасно шли оба цвета.
Один из местных, сказал, что в Суидже только один гостевой дом, и содержит его миссис Мэгги Уоллес.
Дом состоял из трех этажей. С виду аккуратный, уютный, но отчаянно нуждающийся в покраске, что особенно было заметно зрению вампира. Да и крышу тут лет сто не меняли, неудивительно если протекает.
Миссис Уоллес оказалась приятной немного полноватой женщиной лет пятидесяти с короткими седыми кудряшками. Постояльцам очень обрадовалась, несмотря на то, что они ее разбудили.
«Еще бы, – в мыслях презрительно усмехнулся Дерек. – По состоянию мини – гостиницы видно, что дела идут не очень, и на ремонт денег нет. Она будет «облизывать» каждого клиента. И скорее всего драть цену».
– Вам одну спальню или…
– Две, – Алекса улыбнулась и добавила непринужденно:
– Дерек просто друг.
Почему – то ему стала неприятна эта фраза: «просто друг». Она звучала так, словно он Алексе вообще никто.
– Тогда поселю вас по соседству. Комнаты должны понравиться.
Насчет цены он ошибся, миссис Уоллес назвала вполне приемлемую, даже низкую сумму.
Ладно. Он сегодня добрый и поставит плюс смертному стаду. Минусов у них все равно больше и один жалкий плюсик этого не изменит.
ГЛАВА 2
Войдя в комнату, Дерек подошел к кровати и включил лампу, стоящую на резной тумбочке. Положил сумку с вещами на край постели.
Подошел к окну. Отодвинул штору. Напротив дома вдоль дороги стоял, рассеивающий тьму, кованый фонарь.
Тишина. Покой и умиротворение. Даже собаки не лают. Городок погружен в крепкий сон.
Опустив штору, Дерек повесил на спинку стула пальто и лег на кровать поверх покрывала, сцепив под головой руки. Она была старая с пружинным боком, но крепкая и удобная.
Из – за слабые освещения по стенам плясали гротескные тени, показавшиеся бы смертному жутковатыми, только не вампиру. В его душе жила тьма намного плотнее и опаснее, чем чернота самой темной ночи. Ведь он чудовище, убийца, вампир… Наверно он еще хуже, потому что не один из этих фактов не трогал. Совесть молчала, когда Дерек насыщался смертными и убивал их. Пусть и не мясник, замучивший и уничтоживший сотни семей, но все равно монстр, проливший и выпивший много человеческой крови.
Дерек улыбнулся в темноту. Естественный отбор, как ни крути. Всегда есть хищник и жертва. И он ни капли не жалел, о том, что находится в стане первых, хоть и родился смертным.
В комнату тихонько постучали.
– Войдите!
Он не сомневался, что поздним визитером окажется Алекса. Угадал.
Девушка прошла внутрь спальни и присела рядом на кровать, принеся с собой ненавязчивый ванильный аромат духов.
– Не спится? – спросил Дерек и, повернувшись на бок лицом к Алексе, подпер голову рукой.
Она неопределенно пожала плечами.
– Как думаешь мы найдем Джоззи невредимой?
– Не знаю, – честно признался он. – Сейчас главная задача – найти. А сделать это, как говорят русские… – Дерек процитировал на этом языке:
– «Все равно что искать иголку в стоге сена».
Алекса прилегла рядом на спину.
– Задавала ли я тебе такой вопрос?.. – смотря в поток, поинтересовалась она.
– Какой?
– Помнишь ли какого быть человеком? Я родилась вампиром и не представляю, какого быть другой.
Чертовка словно почувствовала, что он предавался псевдо – философским мыслям о том, как ему живется, будучи вампиром, и пришла продолжить тему.
Дерек пожал плечами.
– Прошло много лет и большую часть жизни я был подобен тебе. Я считаю, что если живешь в вампирском обществе, а не среди смертных, то если нет близких среди людей и ты не наблюдаешь как они стареют и умирают, то единственным минусом нашего бытия остается – жажда крови. Мы же едим обычную пищу, и ты знаешь, что дикое желание съесть сочный гамбургер в разы слабее потребности напиться крови, когда ты голодна. А в целом в нашем бытие одни сплошные плюсы.
– Если бы еще и врагов не было, которые косят наши ряды, то было бы еще лучше, – со вздохом произнесла Алекса.
– То, что врагам иногда удается добраться до наших собратьев печально, но если бы их не было, то не стало бы смысла в роде моей занятости в клане. А быть чисто охраной для главы клана или его жены, зная, что никто не нападет из профессионалов, а только возможно киллер, нанятый конкурентами по бизнесу, не подозревающий о личине объекта. Тут моя роль обесценивается, потому что со смертным, не умеющим убивать вампиров, справится даже Миранда Резенфорд, причем особо не напрягаясь. И как бы цинично и эгоистично не звучало, я рад, что время от времени для меня появляется серьезная работа и существует те, с кем приходиться бороться.
– Представить тебя врачом или сотрудником фирмы в мире смертных Томаса Резенфорда, как и знающим только одни развлечения состоятельным бездельником, весьма трудно, – согласилась Алекса.
– Что есть, то есть, – усмехнулся Дерек и сам не осознавая своих действий, в момент разговора начал накручивать на палец прядь волос Алексы. Уж сильно ему нравилось, какие они густые и шелковистые.
Алекса отпрянула, точно от кобры и резко встала с кровати. Словно превратилась в натянутую пружину.
– Пойду спать, – бросила сухо, и больше не сказав и слова, покинула комнату.
Дерек растерянно посмотрел на пальцы, которыми перебирал ее волосы. Сжал ладонь в кулак. Ну что на него нашло? Вместо того, чтобы наладить с подругой детства отношения, наоборот ее отталкивает!
Дерек лег на спину и обеими руками взъерошил волосы.
Ладно. С Алексой он разберется позже и добьется того, чтобы их отношения снова стали легкими и ненавязчивыми как раньше.
Если такой расклад еще возможен… Или будет возможен, если Алекса отдаст сердце другому мужчине. А хочет ли он, чтобы отдавала?
Нет! Хватит об этом думать! Надо отвлечься. Алекса вопросом о смертной жизни дала толчок для воспоминаний. Уж лучше погрузиться в них.
Детство в доме родителей он помнил смутно. В памяти всех отчетливее возникали образы матери, сидящей у окна в кресле, с книгой или вышивкой. Отца, курившего трубку точно Шерлок Холмс, по крайней мере у маленького Дерека возникали ассоциации со знаменитым сыщиком. В то время как раз вышел первый рассказ о Шерлоке Холмсе, который очень понравился Дереку.
Он любил мать и отца, и в родительском доме жил счастливо. Но та жизнь раскололась на сотни зеркальных залитых кровью осколков, которые даже если склеить останутся уродливыми и деформированными, далекими от нормального.
На глазах Дерека люди, во главе с фанатиками охотниками на нечисть, ворвались в дом и сначала на перилах повесили нянечку. Потом расправились с отцом и матерью. Остальная домашняя прислуга, была среди толпы вершителей «правосудия», ведь именно они поведали знакомым и охотникам о том, что господа аристократы ведут дела с вампирами.
Отец Дерека не был агнцем, но и слишком ужасных вещей не делал. Он имел влияние на правосудие. Заминал или закрывал глаза на убийства, совершенные вампирами. Получал за службу кланам Резенфорд плату. Пусть, да, был грешен по отношению к людям. Но заслужил ли жестокую смерть? А главное заслужили ли ее его родные, которые знать не знали о делах хозяина семейства? К слову, да, те люди хотели убить и его, Дерека. Тогда маленького мальчика. Толпа просто обезумела, ей было мало крови. Смертные могут быть кровожаднее и бессердечнее любого сверхъестественного монстра.
Если бы не пришедший на помощь Томас Резенфорд, Дерека забили бы насмерть или сожгли точно колдуна во времена инквизиции.
Вместе с родителями умерли вера и уважение к людям. Отныне в душе к смертным жили только пренебрежение и ненависть.
Хотел ли он стать вампиром? Конечно. Но совсем не потому что желал жить вечно. Дерек презирал людей и хотел перестать быть одним из них. Среди тех, кого смертные люто боялись, он обрел новую семью. Еще ребенком, начиная жить в клане Томаса Резенфорда, уже с нетерпением ждал обращения в вампира. И ему было плевать, что, судя по поверьям смертных, его душа будет навеки проклята.
Обращение Дерек помнил так отчетливо точно оно произошло вчера.
– Ты не боишься, не волнуешься. Удивительно. Мне нравится твое спокойствие, –по обыкновению ровным тоном и четким голосом произнес глава клана.
– А чего я должен бояться? Ваше сообщество давно стало моим домом. Я мечтаю стать одним из вас, чтобы быть полноправным его членом. И обещаю, что буду действовать на благо клана, уничтожать его врагов!
– Все эти годы я наблюдал за тобой и убедился в твоей преданности и незаурядных способностях в боевом искусстве. Но никогда не забывай законов нашего народа и следуй правилам. Наказываю за предательство и другие преступления, жестоко.
– Знаю.
– Тогда не станем откладывать, – Томас Резенфорд приблизился к нему, склонился и Дерек ощутил болезненный укус. Проснулся инстинкт самосохранения, и Дерек едва не отскочил от вампира.
Чем больше крови глава клана пил, тем сильнее тяжелели веки, а еще стало холодно. Тело не слушалось, точно превратившись в безжизненную куклу. Сердце стучало так медленно, что казалось следующего удара не последует и он просто умрет.
– Пей! – Томас Резенфорд приоткрыл его рот и внутрь потекла теплая солоноватая жидкость. – Не смей впадать в беспамятство, иначе больше не очнешься! Дерек, ты слышишь меня?!
– Да… – прошептал он, сглотнув кровь главы клана, затем еще глоток и еще. Чем больше пил, тем увереннее начинало биться сердце и уходил холод.
– С тебя достаточно, – решил Томас Резенфорд и убрал руку. – Теперь прежним ты уже не будешь никогда. Теперь можешь не бороться со сном, наоборот следует отдаться в его объятия. Когда проснешься, ощутишь первые изменения в теле.
– Да, мистер Томас Резенфорд, – кивнул Дерек, опускаясь на кровать. Закрыл глаза и сразу же провалился в глубокий сон.
И действительно, прежнему ему быть больше было не суждено.
ГЛАВА 3
Алекса ураганом влетела, в выделенную хозяйкой мини – гостиницы комнату, и раздраженно захлопнула дверь.
Вот зачем Томас Резенфорд отправил искать Джоззи, ее вместе с Дереком? Ведь она только зареклась обходить его за милю. Так тяжело любить, быть близко физически, но чувствовать огромную душевную пропасть. И вот сейчас, Дерек дотронулся до ее волос, а сердце сразу дрогнуло, сладко защемило. Просило придвинуться ближе, ощутить дыхание, ласку рук, вкус губ…
Как сильно ее несет. Совсем двинулась! Как же трудно не послать гордость к черту и не сделать еще одну попытку быть вместе с Дереком. Он же не сказал: «нет». Какая же дура. Не сказал только потому что побоялся обидеть. Но уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Но надежду Дерек все равно оставил. И ведет себя как ни в чем не бывало. Надеется на прежнюю дружбу? Нет! В ближайшее время она обещать ее ему не сможет. Он все еще тоскует по Эмили и его чувства могут жить еще годы. Но вальс любви – это танец для двоих и третий в нем определенно лишний…
Алекса легла боком на кровать, подтянула колени к животу.
«Ненавижу его! Ненавижу за гипнотические темно – серые глаза, смотрящие точно в душу, красивое лицо! Хорошо сложенную фигуру, высокий рост, – Алекса была ниже его почти на целую голову и рядом с Дереком чувствовала себя защищенной от всех угроз их жестокого мира… – Проклятье! Ненавижу за то, что постоянно думаю о нем!»
Алекса постаралась выкинуть Дерека из мыслей хотя бы на эту ночь, чтобы уснуть спокойно. Но он точно клещами вцепился. Кровосос самый настоящий, в прямом, и в переносном смысле!
Вспомнилось как она переживала, боялась, что смерть отберет Дерека. До сих пор подгибались ноги и немели ноги, когда думала о том дне.
– Кто же его ранил? – спросила Алекса, трогая лоб Дерека, тот был холодный, также как щеки и руки. У друга детства была очень низкая температура тела, да и вообще показатели жизнедеятельности, все это пугало не на шутку.
– Я, – невозмутимо и равнодушно ответил глава клана, прижимаясь спиной к стене у окна и, скрестив руки на груди.
Изумленная Алекса выпрямилась и резко развернулась к нему.
– В…вы? – голос дрогнул. – Не понимаю зачем?
– Дерек совершил преступление.
– Я не верю. Он очень предан вам и не стал бы…
– Проступок не столь серьезен, поэтому я только ранил его, пусть и тяжело. Также позволил привезти сюда и разрешил за ним ухаживать. Но мое доверие Дерек утратил.
– Вы почти убили его! – В голосе звучали укор и обвинение, но в эту минуту Алексе было плевать, как отреагирует глава клана.
– Но он ведь жив, – Томас Резенфорд оставался спокоен. – Не спорю Дерек предан мне, и я даже прощал ему некоторое своеволие при выполнении приказов. Он ведь не раб в конце концов. Но закрыть глаза на ложь, пусть и двадцатипятилетней давности, я не смог. И мне плевать на причины, которые заставили Дерека солгать.
– Вы чуть не казнили его за то, что он один раз соврал? – вновь изумилась Алекса.
– А вот теперь я не знаю сколько раз это было. И не смогу узнать, подобное не прочесть даже по крови.
Дерек хрипло закашлялся и сердце забилось в рваном ритме, точно он услышал слова главы кланы и ему было больно их слышать. Хорошо хоть кровь изо рта не пошла и через несколько секунд пульс немного выровнялся и приступ кашля прошел.
– Если я отключу приборы, он не продержится и десяти минут. Ранение так серьезно, что ускоренная регенерация почти не работает. Все – таки вы убили его, не буквально. Вы уничтожили смысл его жизни, его полезность вам, поэтому Дерек не борется за жизнь. Это ли не доказательство, что служение клану для него самое важное?
– Повторюсь. Поэтому я позволил ему жить, по крайней мере оставил шанс. И давай закончим этот разговор, Алекса. При всем уважении, но отсчитываться перед тобой в своих действиях я не собираюсь. И не тебе меня судить, – глава клана отошел от стены, поправил правую запонку на белоснежной манжете рубашки. Отвернулся к окну, делая вид, что уличный пейзаж занимает его больше.
Прикусив губу, Алекса склонила голову в поклоне.
– Как скажите, господин, – фразу выдавила сквозь зубы, не без доли едкости. Мистер Резенфорд естественно заметил ее тон.
Подошел ближе и поднял лицо за подбородок. По коже пробежали ледяные мурашки, сердце забилось, как животное, запутавшееся в силках. Казалось в комнате свет стал тускнее, точно глава клана медленно поглощал его. Томас Резенфорд умел пугать. Не зря вампиры клана боялись его до безумия, правда в тоже время уважали.
– Похвально, что ты защищаешь друга, но не затмил ли тебе разум амур, пустивший стрелу в твое нежное женское сердце? Заслуживает ли Дерек твоей любви, большой вопрос, – Глава клана отпустил ее. Дышать стало немного свободнее. Он понял, что она испытывает к Дереку более сильные чувства, чем дружеские. Ничего удивительного, Томас Резенфорд весьма проницателен. – Ступай, отдохни с дороги. Ты сутки на ногах. Придешь сюда позже. За Дереком есть кому приглядеть.
– Но… – попыталась возразить Алекса. Как она может спать, когда он здесь на грани жизни и смерти.
– Ступай! – повысил голос главы клана. Его тон не терпел возражений.
Ничего не осталось как покинуть спальню Дерека.
Но уже спустя два часа, так и не сомкнув глаз, она топталась возле двери его комнаты и только хотела постучать, как глава клана вышел, со вздохом оглядел ее с ног до головы, затем произнес:
– Иди. Предмет твоих глубоких чувств очнулся.
Алекса, проскочив мимо Томаса Резенфорда, бросилась в комнату Дерека. Друг детства лежал и отрешенно смотрел в сторону окна.
Глава клана деликатно закрыл дверь и послышались его равномерные удаляющиеся шаги.
Они с Дереком одни. Наконец – то.
– Я так счастлива, тебе лучше, – она присела рядом на кровать.
Дерек не ответил.
– Не молчи, прошу, – она накрыла его ладонь своей.
– Ты меня выхаживала? – пустым хрипловатым голосом спросил он.
– Нет. Меня не было в особняке, я вернулась только вчера вечером. Знахарка помогла тебе.
– Лучше бы позволили умереть…
Вот как теперь вывести его из этой хандры? Как вернуть тягу к жизни?
– Уверена Томас Резенфорд простит тебя, и все станет как прежде. Просто нужно подождать, – заверила Алекса. – Глава клана знает насколько сильно ты ему верен, и как хорошо выполняешь работу.
– Я осознаю, что заслужил наказание. Но какая – то часть глубоко внутри, не согласна. Она говорит, что наказание несоизмеримо с преступлением. Да, я облажался, скрыл информацию от главы клана, но неужели из– за этого я заслужил быть почти убитым и полностью быть, лишенным доверия?! Вот, что нашептывает темная половина. Еще она постоянно твердит, что Маркус совершил куда большее преступление и ему все сошло с рук. Она не хочет понимать, что я не сын Томасу Резенфорду и не заслужил подобных поблажек, – Дерек перевел взгляд на Алексу.
– В тебе играет обида, и это нормально. Но насчет Маркуса ты не совсем прав. Сам рассказывал, что глава клана, узнав, что сын спутался со смертной девкой – охотницей, стрелял в него. И если бы Маркусу не удалось бежать, их с Катей судьба была бы печальна. Обстоятельства смягчили мистера Резенфорда. Точно также, как и по отношению к тебе. Ведь он сначала не планировал помогать тебе. Имей терпение. Глава клана остынет и твое положение в клане станет прежним.
Он только грустно улыбнулся в ответ крепко сжал ее ладонь сухими и теплыми пальцами. На душе у него было тяжело, но хотя бы Дерек оправлялся от ранения.
ГЛАВА 4
Проснувшись утром, Дерек принял душ, надел джинсы и свежую рубашку серого цвета. С мобильным в руке встал у окна, пасмурная погода за которым отнюдь не радовала. Написал Томасу Резенфорду, что пока на след Джоззи выйти не удалось, но сегодня они с Алексой пустят все силы на ее розыск. Не могла же девушка сквозь землю провалиться. Даже если ее нет в городе, должна остаться ниточка.
«Ни одна доступная нам камера близлежащих городах, не выявила девчонку. Либо Джоззи еще в Суидже, либо она мастер в искусстве скрываться от чужих глаз. Или же действительно провалилась сквозь землю. Я разослал в близлежащие города вам в помощь других членов клана. Если они преуспеют в поисках, то свяжутся с тобой.»
Дерек глубоко задумался, медленно вертя телефон в руке. А жива ли Джоззи?
– Можно? – размышления прервала Алекса, переминавшаяся на пороге. – Я стучала, ты не отвечал…
– Извини я задумался. Входи, – он повернулся к подруге детства и присел на подоконник.
Алекса вошла и плотно прикрыла за собой дверь.
Волосы девушки снова были распущены и огненным водопадом падали на грудь, спину, завиваясь в крупные кольца на концах. Одета Алекса была в приталенный бежевый свитер и джинсы. Простой по сути наряд выгодно обтягивал миниатюрную фигурку, подчеркивая ее достоинства. Все – таки эта девушка вызывала интерес и любопытство.
О чем он теперь думает? А?
Неужели всерьез решил взглянуть на подругу детства по – новому? Или просто срочно нужна женщина, чтобы удовлетворить потребность в сексе? Или и то, и другое? Боже, что за каша в голове? И думает не о том. Нужно полностью сосредоточиться на задании. Глава клана еще в детстве вдолбил в сознание, что контроль над чувствами весьма важен. При выполнении поручений требуется быть хладнокровным и собранным. Роботом, запрограммированным только на указанную цель, а чаще беспощадной машиной для убийства. Дерек всегда справлялся с заданиями именно так как нужно, не отвлекаясь на посторонние вещи. Пусть сейчас задача не столь серьезна и масштабна, от нее не зависит судьба всего клана, а всего лишь вздорного подростка, но он все равно не имеет права отвлекаться на глупости.
– Ты на меня странно смотришь… – нахмурившись, протянула Алекса.
– Тебе показалось, я просто задумался, – ответил Дерек, холодно и резко, чего она не заслуживала. Вот снова неоправданно обидел ее… Алекса же не специально отвлекает его от задания.
– В последнее время ты часто витаешь в мыслях, – сухо заметила она и добавила:
– Нам пора на завтрак. Не будем заставлять хозяйку ждать.
Сейчас Алекса с идеально прямой спиной, холодная точно айсберг, обрела схожесть с классической английской леди. Казалось дотронешься и замерзнешь. Что ж он заслужил. Характер у него не сахар.
Столовая была уютной и светлой за счет двух больших окон, вид которых выходил на внутренний двор с беседкой и фонтаном. Дубовый стол сервирован на двоих. Завтрак типичный, на непритязательный вкус: яичница, жареный бекон и колечки помидора, тосты.
Дерек сначала отодвинул высокий стул с изогнутой деревянной спинкой для Алексы. Затем занял свое место, напротив девушки.
– Доброе утро, – поздоровалась мисс Уоллес, выйдя из кухни, неся поднос с темно – синим заварочным чайником, двумя чашками и вазочкой с сахаром. Аккуратно поставила поднос на стол.
– Поспрашивала у соседей и один из них, Чарльз, видел вашу беглянку, – сообщила мисс Уоллес, разливая по чашкам чай.
– Где? Расскажите подробности! – поторопил Дерек. Неужели зацепка?
Алекса отложила столовые приборы и в ожидании посмотрела на хозяйку мини – гостиницы.
– Она заходила в его магазинчик. Чарльз торгует продуктами. Девушка купила чипсы, шоколад и бутылку воды. Потом он видел в окно как она села в машину, за рулем которой был кто – то другой.
– Она была не одна? – удивился Дерек. – Как у мистера Чарльза со зрением? Он уверен, что видел именно то, что сказал?
– Да. Чарльз наблюдательный человек и зрение у него превосходное.
Дерек отпил чай.
– Становится все интереснее.
– У меня такое чувство, что я вас где – то видела, – внезапно произнесла мисс Уоллес, внимательно разглядывая его лицо.
– Вряд ли, ранее я не бывал в вашем городке, да и вы мне совершенно незнакомы.
– Скорее всего вы правы… – протянула женщина и тепло пожелала:
– Приятного аппетита.
– Спасибо, – отозвались Дерек и Алекса, и принялись за завтрак.
Мисс Уоллес была любезна и радушна. Но Дерек все равно не ощущал в ней живое существо. Видел только сосуд с застарелой кровью, который за неимением лучшего можно осушить. А он бы не отказался от свежей крови на десерт. Может взять и убить ее?
Наверно Алекса заметила, как он хищно смотрел на мисс Уоллес и едва заметно покачала головой.
Работая в больнице, помогая смертным женщинам производить на свет новых сосудов с кровью, она что, начала испытывать к ним симпатию? Хотя всегда говорила, что лечить людей ей интересно только с научной стороны.
Хозяйка мини – гостиницы оставила их одних. Ели молча. В тишине различались только едва слышные соприкосновения вилок и ножей о тарелки. Да и шаги мисс Уоллес на втором этаже.
– Ты действительно думал выпить кровь этой милой женщины? – первой нарушила молчание Алекса.
– Верно, проницательная моя, – ответил Дерек, безжалостно расправляясь с последним куском бекона. – Иногда мне кажется, ты умеешь читать чужие мысли.
– Не умею. Я просто хорошо тебя знаю, – она отложила нож и вилку. – Иногда ты чересчур жесток.
– А ты порой слишком добра для чистокровного вампира, – парировал Дерек тоже отложив столовые приборы и, откинувшись на спинку стула. – Ладно. Пора навестить мистера Чарльза, – хлопнул себя по коленям и встал изо стола. – Ты со мной?
– Куда я денусь, – Алекса подошла к нему.
– Тогда пошли собираться, – Дерек взял подругу детства за руку и повел наверх к комнатам.
***
Он просто сжал ладонь Алексы и точно током дернуло. А когда встретилась с его насыщенными темно – серыми глазами словно в сладкий плен попала. Дерек гипнотизирован ее, точно она была смертной. Только не в гипнозе дело… Жаль тяга к Дереку не иллюзия. Только вот ему все равно на ее чувства. Забавная штука жизнь. Она влюблена в Дерека, а тот любит Эмили, которая без ума от охотника на нечисть. Замкнутый круг какой – то. И все это осточертело до предела. Скорей бы найти Джоззи, вернуться домой, тогда она сможет как можно реже встречаться с Дереком.
Забрав волосы наверх и закрепив шпильками, накинула плащ, взяла сумочку.
– Готова? – Дерек возник на пороге. В сером пальто, с черным шарфом, джинсах и узконосых ботинках. Неотразимый, как всегда. Невыносимо… Захотелось накричать на него и выгнать прочь, но она сдержалась. Они должны найти девочку. Возможна та в беде и ей требуется помощь. Личные проблемы не должны стать помехой в задании Томаса Резенфорда.
Она будет сильной и со всем справится!
ГЛАВА 5
– Нужно было взять в поездку зонт, – скептически заметил Дерек, сквозь лобовое стекло посмотрев на темное, плачущее дождем, небо.
– Добежим до магазина, не успеем сильно промокнуть, – бодро ответила Алекса, сверля хлестким и слегка надменным взглядом. – Сырость не стану спорить неприятно, но мы же не можем простудиться. Так что во всем есть положительные моменты. К тому же ты не кисейная барышня, не развалишься, если пять секунд побудешь под ливнем.
Дерек усмехнулся уголком губ. Она над ним издевается! Ладно, он ее простит и не станет язвить в ответ. Он же джентльмен или… старается им быть. Но старается же. Правда?
– Я беспокоился за твою прическу и макияж, и только, – спокойно сказала Дерек и открыл дверцу … Вышел наружу, быстрыми шагами обошел ее, распахнул пассажирскую дверь. Холодные капли дождя безжалостно били по голове и шее, стекали за ворот пальто, но он стойко терпел атаку непогоды. Протянул руку, и помог Алексе выйти из машины.
– Включил джентльмена? – в голосе Алексы снова звучал сарказм.
– Ты забыла? Меня с детства учили хорошим манерам, и я еще не все их растерял, – Дерек захлопнул дверцу, нажал на брелоке кнопку сигнализации. – Пошли скорее.
Они быстрыми шагами направились к дверям магазина. Вошли внутрь, звякнул колокольчик и на них посмотрел, оторвавшись от маленького телевизора, стоящего на полке за прилавком, смуглый темноволосый, бородатый мужчина лет сорока. Во внешности угадывались цыганские корни. К этому народу кочевников Дерек всегда относился настороженно.
– Вы Чарльз? – спросил Дерек, подходя ближе и, стряхивая с рукавов и плеч капли дождя.
– Да… – слегка недоуменно ответил хозяин магазина. – Я вас не знаю, так откуда вам известно обо мне?
– Мы остановились у мисс Уоллес. Она сказала, что вы сможете нам помочь, – ответила Алекса.
Дерек достал из кармана пальто фото Джоззи и положил на прилавок.
– Ах, это вы! Мэгги спрашивала об этой девушке, сказала, что ее ищут, – он постучал указательным пальцем по фотографии.
– Вы не знаете куда она поехала или где остановилась? А главное, что за мужчина был с ней? – спросил Дерек, убирая фото обратно в карман пальто.
– Поехали на север. Не по главной дороге, а вдоль фермы Уитморов, – Чарльз достал из подставки буклет с картой, и маркером обозначил проезд. – Вот так. Разберетесь?
– Да… Но откуда вы знаете их точный маршрут из города? Они могли свернуть на другой улице и выехать на главную трассу, что было бы короче и целесообразнее, – учтиво и холодно заметил Дерек, изучив карту.
– Мне показалось странным, что несовершеннолетняя девушка путешествует с мужчиной, который по возрасту не тянет на ее отца. Он выходил из машины, проверял колеса, пока девочка выбирала продукты. Так я и увидел его. Волосы светлые, на внешность не больше тридцати. Разглядеть более тщательно не успел. Когда они поехали, вышел на улицу, так и узнал их маршрут. Они могли поехать только по тому пути, что я нарисовал. Здесь… – Чарльз указал на другой поворот, что выходил на трассу. – Идут дорожные работы и проезд запрещен.
– Ясно, – вздохнул Дерек и, взяв карту, положил на прилавок, требуемую купюру. – Идем, Алекса.
– До свидания, – вежливо попрощалась с хозяином магазина девушка. Еще бы по старым обычаям голову склонила или реверанс сделала.
Сама воспитанность, истинная леди, даже со смертными. А в тоже время Алекса могла быть веселой, бойкой, иногда безрассудной. Дереку всегда нравился в ней контраст. С одной стороны, аристократка с отличными манерами, иногда даже чопорная, и даже будучи едкой, остающаяся вежливой. С другой все та же задорная девчонка, которой была больше ста лет назад, будучи ребенком. Которая могла и рогаткой запустить в мальчишку, который дернул ее за косу, показать язык, а после сесть с идеально прямой спиной за Шекспира или учебник по биологии.
Да уж с Алексой Дерек никогда не скучал.
***
– Не понравился мне этот Чарльз, – задумчиво протянул Дерек, на секунду оторвавшись от дороги и, бросив взгляд на подругу детства. – Сам не знаю почему…
– Тебе вообще хоть кто – нибудь из смертных нравится? – сложив руки на груди, смотря не на него, а в окно, скептически поинтересовалась Алекса.
– Никто. Но чаще всего люди мне просто безразличны. А именно в этом мужике есть что – то гнилое…
– Да и что с того? Ты и сам далеко не ангел!
Чертова погода! Да еще Алекса со своими придирками. Достала уже!
В усиленном ритме работали дворники, дождь лил стеной, ветер беспощадно гнул деревья. Видимость становилась почти нулевой. Ехать стало опасно и поэтому Дерек старался не превышать скорость выше сорока миль в час. Одним словом, еле плелся.
Он глубоко вдохнул через нос и выдохнул через рот.
– Да черт тебя дери! – не выдержал, сильнее сжал одну руку на руле, другую на рычаге переключения передач, и прибавил скорость. – Ведешь себя словно я в ответ на твои признания в…кхм… симпатии к мной персоне, грубо послал словами, которые девушке, с твоим воспитанием, слышать нельзя! Точно я зверь. Если я и отношусь к людям, как к хорошо прожаренному стейку, это не значит, что не во что не ставлю вампиров!
– Ты поступил как трус! Ушел ответа. Хотя нет! Просто проигнорировал! – вспылила она.
– Я был пьян, Алекса! – напомнил он. – Ты свое признание вылила на меня точно ведро ледяной воды. Не мог я сказать тебе ни «да», ни «нет». Потому что сам не знал, что испытываю к тебе. Не хочу врать и обнадеживать, только не тебя. Расстраивать тоже не хочу.
Дерек посмотрел на нее, Алекса хотела ответить, как ее глаза расширились, она закричала:
– Стой!
Дерек сам уже увидел человека, застывшего посредине дороги, едва различимого за стеной дождя. Нажал на тормоз, но машина словно не послушалась, и они ощутили резкий удар. Человек перелетел через лобовое стекло, крышу, на мгновение полностью закрыв обзор. Этих секунд хватило, чтобы машину занесло, как Дерек не выворачивал руль, «мазда» упрямилась и не слушалась. Каким бы опытным водителем он не был, сделать было ничего невозможно, и произошло все очень быстро, даже для вампира. На полном ходу они влетели в дорожное ограждение. Дерека с силой бросило вперед, в салон посыпались стекла и струи дождя.
ГЛАВА 6
Алекса ударилась головой о дверцу машины, и возможно потеряла сознание на несколько секунд. Потому что ее сначала словно затянуло на дно черной топи, потом сразу вытянуло на свет.
В прострации, чисто механически, она расстегнула ремень безопасности и посмотрела в сторону водительского места. В одно мгновение с нее слетел ступор.
– Ты как?
– Могло быть хуже, – глухо отозвался Дерек, и отпустил руль, который судорожно сжимал напряженными пальцами.
– Ты ранен, – заметила Алекса, увидев крупный осколок ветрового стекла, застрявший у друга в правом боку. Придвинулась ближе. – Я помогу. Не двигайся!
Она потянула за осколок и Дерек зашипел сквозь зубы.
– Прости… – искренне извинилась она, меньше всего хотелось причинять ему страдание. – Глубоко сидит…
– Все нормально, – успокоил он ее и кривовато улыбнулся. – Вытащи эту штуку, не жалей меня. Я же воин клана вампиров. За всю жизнь меня ранили сотню раз, и я привык терпеть боль. К тому же это не так больно, как раны от серебра.
После еще некоторых усилий Алекса выдернула осколок и положила на приборную панель. Нахмурилась.
– Странно.
– Что? – спросил Дерек, дышал он тяжело, сбито и был бледнее снега, точно немертвый вампир. А еще она слышала перебои в его сердечном ритме, что говорило о большой кровопотере.
– Не заживает. Наоборот кровь течет еще быстрее, – Алекса стянула с шеи Дерека шарф и крепко прижала к ране. Она бы еще поняла, если бы он был ранен серебром, но от простого стекла такого быть не должно. Тело должно быстро регенерировать. – Нужно остановить кровь, иначе ее потеря тебя ослабит или…
– Убьет, – равнодушно закончил он, пристально смотря ей в глаза.
– Не думаю… Для нас смертельно если она вытечет практически вся. Даже при быстром кровотечение, смерть неизбежна если потерять около восьмидесяти процентов крови. Так много из тебя еще не вытекло. Но вот отключиться или впасть в кому, ты можешь, мне не нравится, как ты дышишь и ритм сердца.
Он протянул руку и осторожно коснулся пальцами ее лба и виска.
– У тебя глубокая ссадина, – в его голосе прозвучала нешуточная тревога.
Только сейчас Алекса осознала, что у нее жутко болит голова, лицо влажное и липкое от крови, медленными струйками, стекающей от раны на лбу.
Тело тоже словно только сейчас поняло, что получило повреждения. Словно сработал переключатель. Мир перед глазами помутнел. Она больше не видела Дерека. Он превратился в размытую кляксу.
Дерек что – то кричал, но слова доносились словно издалека, будто уши набили ватой.
– Не заживает… Почему? Так… не должно быть, – прошептала она, из последних сил, стараясь не терять связь с реальностью. – Надо… выбраться из этого места или… оно нас убьет…
Но тонкая нить, держащая в сознании, оборвалась, и Алекса полетела вниз. В темноту и неизвестность.
***
Пару секунд Дерек смотрел на Алексу, которая без движения застыла на сиденье. Прижал ладонь к ране, ощущая, как теплая кровь, все сильнее пропитывает шарф. Жутко хотелось спать, мысли путались, точно разум попал в клейкую паутину. Тело онемело и едва ощущалось. Достал телефон. Экран оказался разбит и не реагировал на включение. Аппарат был безнадежно мертв.
Дерьмо!
Дерек отбросил бесполезный телефон и потянулся к Алексе. Вспышка боли в ране, заставила задохнуться, но он все равно придвинулся ближе к подруге детства в желании отыскать ее смартфон. Тот должен быть в кармане или в сумочке. Сейчас он найдет чертов мобильный, позвонит главе клана, и тот пришлет сюда людей. Из Лондона пару часов на машине, но они с Алексой подождут. Эта авария ерунда для вампира, пусть и кажется, что тело кричит об обратном. В карманах телефона нет, а где сумка? Ага. Завалилась между сиденьем и дверцей. Наклонятся было адовой пыткой, но сцепив зубы, Дерек вытянул черную сумочку. Он бы не стал беспокоить Томаса Резенфорда и просить помощи, но Алекса… ей хуже, чем ему. Дерек чувствовал.
Достал тонкий смартфон, нашел в списке контактов номер главы клана, нажал на вызов. Внимание привлек звук, приближающейся машины и звук сирены. На дороге появились огни фар и красно – синие мигалки на крыше автомобиля. Вот только смертных здесь не хватало. Сложившаяся ситуация нравилась все меньше и меньше.
Томас Резенфорд ответил. Дерек быстро начал объяснять ситуацию, но в трубке слышались помехи, звук искажался.
Незнакомые люди открыли дверцу разбитой машины и Дерек сам не понял, как оказался в скорой на каталке, наверно отключался. Взглянул на руку, смартфон исчез.
Стало слишком много тумана в голове, чтобы мыслить здраво…
– Мне нельзя здесь быть…
– Вам нельзя разговаривать. Вы тяжело ранены. Мы поможем, – произнесла фигура в синей форме работника скорой помощи.
– Алекса… где она?
– Ваша подруга здесь. С ней все будет в порядке, – она держала в руке шприц с прозрачной жидкостью. Закатав Дереку рукав, ловко вогнала в руку иглу и нажала на поршень.
Дерек пытался сопротивляться, но был слишком слаб для борьбы. – Успокойтесь. Мы только хотим вам помочь, – последним услышал он, прежде чем провалиться в беспамятство.
ГЛАВА 7
Резкий белый свет больно ударил по глазам, словно ножом порезал, заставив снова закрыть веки. Сделав вздох, Дерек вновь сделал попытку открыть глаза. Яркий свет снова доставил неприятные ощущения, но теперь Дерек был готов, и постепенно его глаза начали привыкать, но желание разбить столь яркую люминесцентную лампу, осталось чертовски сильным. Вопреки поверьям, солнечные лучи безвредны для вампира, но они, как и электрический свет, если слишком сильны, причиняют дискомфорт зорким глазам. Если даже смертные в жаркую и солнечную погоду, прячут взгляд за солнечными очками и после темноты щурятся от яркого света, то вампиры испытывают еще большие неприятные ощущения. Дома в особняке клана иногда Дерек включал только один или два ночника. Этого света ему хватало, когда смотрел фильм на ноутбуке или искал нужную клану информацию, полутьма успокаивала, словно обнимала тонким, но мягким пледом. Но это не значит, что все вампиры клана в вечернее или ночное время суток жили в потемках. Совсем нет. Общий свет включался, причем постоянно, да и сам Дерек, если хотел, например, прочесть книгу не на экране ноутбука, а материальную, напечатанную на бумаге, то всегда читал при более живом свете, чем от ночника. Только вот все лампы в особняке все равно были не столь яркие, как у чертового освещения в месте, где он сейчас находился!
Открылась дверь и вошла девушка в белом халате с аккуратно забранными наверх светлыми волосами.
– Вы очнулись, – округлила глаза она явно удивленная.
– Выключите свет, он слепит, – процедил Дерек.
– Простите. Вы правы, для больных уж слишком яркая лампа, – медсестра включила бра на стене слева от кровати, затем щелкнула выключатель, и ненавистная люминесцентная лампа потухла. Сразу стало легче глазам.
– Девушка, с которой я был… она в порядке?
– Я позову доктора, он ответит на ваши вопросы, – медсестра поспешила к двери.
– Я не задал вопроса, на который трудно ответить, – холодно заметил он. – Скажите, что с Алексой? Она…
– Жива. Только не волнуйтесь, – медсестра поспешно вышла за дверь.
Дерек попытался встать с кровати и правый бок прострелило болью. Обескураженный, дотронулся до места куда при аварии попал осколок лобового стекла. Живот был перевязан бинтом, рана так и не зажила. Что за ерунда? Его тело всегда быстро излечивалось от подобных повреждений. Если допустить, что регенерация замедлилась из – за большой потери крови, то сколько времени прошло с момента аварии? Два часа? Три? Пять? Рана не от серебра, и при любом раскладе должна была уже зажить. Тем более…
Он посмотрел на штатив с пакетом медицинской крови, которая по трубке медленно перетекала через катетер, вставленный в вену на руке. С переливанием уж тем более все бы зажило… Стоп! Внезапная мысль прострелила грудь словно серебряная пуля из парабеллума. Он снова взглянул на пакет с алой жидкостью жизненно необходимой, как и для смертных, так и для вампиров. Перед тем как делать переливание, работники больницы должны были узнать его группу крови. Неужели в составе его крови они не заметили ничего необычного? Или чтобы это заметить требуется делать более глубокие исследования? Если честно он понятия не имел, чем кровь вампира отличается от крови человека. Знал только, что людям нельзя позволить получить образец своей крови. Он должен убить любого смертного, который приблизится к тайне существования вампиров. Прекрасно. Теперь, прежде чем покинуть больницу, надо узнать, выяснили ли что на их с Алексой счет врачи, и если да, то либо стереть эти воспоминания, либо убить. По обстоятельствам станет ясно как поступить. Пока его не связали и не заперли в клетке, что уже хорошо. Может доктора пока не догадываются об его истинной сущности. Но оставаться тут нельзя.
В палату вошел мужчина средних лет в белом халате. Он был спокоен, смотрел серьезным взглядом из – под очков в прямоугольной оправе. Ничего не выдавало, что врач заинтересован новым пациентом больше чем остальными.
– Со мной была девушка, что с ней?
– У нее тяжелая травма головы, из – за ваша спутница впала в кому. Только не волнуетесь, шансы на выздоровление у нее есть, – встревожил, а потом тщетно попытался успокоить доктор.
Не волноваться?!
Дерек сжал ладони в кулаки, пытаясь сдержать, ураганом рвущийся наружу гнев.
Да что за х**рня тут творится?
Почему регенерация не работает? Что здесь за, м**ть его, аномальная зона?! Или колдовство? Но он не чувствовал присутствия ведьмы. А вдруг со способностью быстро исцеляться утратил и какие – нибудь другие вампирские возможности?
Главное держать себя в руках. Если не совладает с собой и вцепиться докторишке в горло. Чего делать не должен, по крайней мере пока.
Нужно отсюда скорее выбираться.
Дерек начал приподниматься.
– Куда вы? – строго спросил врач, нахмурив кустистые брови.
– Я должен увидеть Алексу!
– Я не могу вам разрешить, – твердо произнес врач. – Вы должны лежать или хотите, чтобы швы разошлись и…
– Да плевал я на швы! – зло процедил Дерек сквозь зубы, надеясь, что глаза из серых не стали черными. Надо все – таки свернуть докторишке шею, чтобы не зудел над ухом и не стоял на пути!
– Молодой человек, не заставляйте идти на крайние меры, звать охрану! Как вы не понимаете, что серьезно ранены. Вам нужен покой, – врач засунул руку в карман. Внутри по – любому шприц с какой – то снотворной дрянью. Вряд ли ему вколют большую дозу раз для доктора он обычный смертный, причем раненый. А значит снотворное возможно не подействует, или с учетом слабости организма подействует как на простого смертного и вырубит на несколько часов. Чего допускать нельзя. Отсюда следует два варианта: притвориться, что внял словам врача и успокоился, или же убить врача. Если выбирать последнее, неизвестно скольких еще придется убрать. Да и вообще не пришлось бы сжигать больницу, чтобы скрыть улики. Глава клана будет недоволен, если он устроит бойню, которую можно было бы избежать. Нет, убивать только в крайнем случае.
– Наверно вы правы, я должен вас слушать, чтобы себе не навредить, – с фальшивой покорностью произнес Дерек, делая глубокие вдохи и выдохи, чтобы успокоиться и заставить разум быть холодным и рассудительным.
– Вот и правильно. Я рад, что вы благоразумный человек.
Подленький врач все – таки впрыснул в раствор капельницы содержимое шприца, который достал из кармана. Вынул иглу с трубкой, по которой перетекала кровь и вставил другую с раствором. – Отдыхайте.
С этими словами удалился.
Как только за ним закрылась дверь, Дерек выдернул иглу из катетера.
Встал с кровати. В боку стреляло, но терпимо. Боль можно перетереть. Слабость в теле беспокоила больше. Чтобы не упасть пришлось придерживаться за тумбочку. Дерек посмотрел на пакет с кровью, взял трубку и сделал несколько глотков. Пусть силы в полном объеме не вернулись, но стало лучше.
Он должен увидеть Алексу.
Дерек нашел ее в третьей по счету палате от него. Осторожно присел рядом на край кровати и сжал руку. Девушка была бледна и неподвижна. А самое страшное, Дерек ощущал в ней так мало жизни. Костлявая старуха может и не желала пока забирать Алексу, но стояла чудовищно близко.
«Что с ними произошло, почему пустяшные для вампира раны не затягиваются? И где тот человек, которого они сбили? О последнем нужно расспросить врача. А после надо уходить отсюда. Только… – Дерек осторожно сжал руку Алексы. – Боюсь тебя опасно перевозить. Я не хочу в желании сделать лучше, наоборот убить тебя.»
– Ты должна очнуться, – произнес уже вслух. – Помнишь, когда глава клана ранил меня? Знаю, помнишь. Я был почти мертв, и лишь тонкая ниточка соединяла с телом и миром живых. Точно сквозь вязкий туман я слышал твой разговор с Томасом Резенфордом. Ты не осуждала меня и была одной из тех, кто не повернулся спиной. Наоборот чересчур смело защищала перед главой клана. Я знаю, что это был не сон и не бред, умирающего мозга. Именно ты дала надежду, что я буду прощен и тогда во мне появилось желание жить. Доказать, что я был верен клану и всегда останусь верен. Ты помогла мне, и сейчас я хочу помочь тебе. Я надеюсь, ты слышишь меня, и на мой голос вернешься из небытия. Ты должна! Пожалуйста…
Алекса так и оставалась неподвижной.
ГЛАВА 8
Посидев еще немного с Алексой, так и не дождавшись чуда, с тяжелым сердцем вернулся в свою палату. Нужно достать мобильник.
Дерек нажал на кнопку вызова медсестры и минуты через две вошла уже знакомая девушка.
– Мне нужно позвонить, мой телефон разбился при аварии, можете принести смартфон моей подруги? – настолько вежливо, насколько мог разговариваться со смертными, спросил Дерек.
– Конечно, – легко согласилась она. – Подождите немного.
Спустя пару минут медсестра принесла телефон.
Дерек разблокировал его и едва сдержал ругательства. Твою М**ть! Нет сети.
– У нас плохо со связью, – развела руками медсестра.
– Пусть больница и находится в глухомани, вы ведь как – то связываетесь с внешним миром, – с легким раздражением заметил Дерек.
– Проводной телефон. Но вам нельзя вставать!
– Я могу встать.
– Можете, но нельзя, – твердо сказала девушка. – Если вы не будете меня слушать, я буду вынуждена позвать подмогу. Поймите, лежачий режим для вашего же блага.
Руки начали зудеть в желании свернуть ей шею.
– Позвоните сами, я продиктую номер, – потребовал он.
– Давайте, – с готовностью согласилась медсестра. – Что передать?
– Объяснить ситуацию. Местоположение. И мое имя – Дерек.
Для главы клана большее и не нужно.
– Хорошо, – улыбнулась девушка и вышла из палаты.
Ее не было минут десять.
– Сожалею. Трубку не взяли, – виновато сообщила она, вернувшись.
– Да? – удивился Дерек. Томас Резенфорд не из тех, кто забывает телефон в кабинете, а сам слоняется по особняку. Быть всегда на связи – обязанность главы клана.
Странно все. Врет Сучка?
Надо полагаться только на себя. И, кстати…
– На дороге вы больше никого не нашли? – спросил Дерек, вспомнив о человеке, который стал причиной аварии.
– Нет… Только вас с леди.
– Ясно, – кивнул он.
«Что ничего не ясно», – добавил мысленно.
– Если я вам больше не нужна…
– Идите, – отправил ее восвояси Дерек.
После ее ухода, выждал полчаса, и вышел в коридор.
На его шаги больница откликалась тишиной, если не считать шороха в трубах и прочих звуков давно не нового здания. Но даже, проходя мимо палат, Дерек не чувствовал жизни, точно здание было пустым или его населяли мертвецы. Приоткрыл одну из дверей. На кровати, облепленный кучей трубок, точно щупальцами монстра, лежал мужчина. Он был жив, но более чем относительно. Уставшее сердце едва качало кровь, а смерть лежала рядом, прижимаясь всем ледяным телом и обнимая мужчину тонкими руками, будто любовника. Дереку, который не боялся никакой чертовщины, и правда почудился череп и оскал, растянувшийся в предвкушающей пиршество улыбке. Дерек поспешно захлопнул дверь, оставшись в коридоре. Нет, он ощутил не страх, а мерзкое чувство безнадежности, которое, начиная от потолков до пола и каждой трещинки, пропитало это чертово место. Дерек по долгу службы посещал разные больницы, но ни в одной из них не ощущал такой сильной безнадеги, словно здесь лежали только больные, которым выздороветь не суждено.
Смертный за дверью точно не жилец.
И никаких планов здания на стенах. Чертовски странное место.
Подкрепиться… Видимо ранение делало постоянно голодным. Он уже осушил полностью пакет с остатками крови, которую ему переливали, странно что не забрали, будто любезно оставили ужин на столе. Но чувства сытости хватило часа на два. Да он ранен и кровь из пакета не так питательна, как свежая, но все равно необычно. Дерек взглянул на дверь палаты с умирающим мужчиной. А что? Он даже совершит благое дело, избавив человека от страданий, ускорит встречу со смертью, а то та ждет, не дождется. А вообще наплевать даже если смертный желает еще хоть немного побыть в земном мире. Дерек голоден и только этот факт его волнует.
Снова толкнул дверь палаты, плотно прикрыл за собой и подошел к постели больного. Склонился над горлом, стараясь не вдыхать запах пота и… лучше не думать чего. Прокусил, удлинившимися верхними клыками шею, начал глотать кровь. Замер, немного отстранившись. Кровь этого смертного напоминала разбавленный алкоголь. Запах есть, но вкус и эффект уже не тот. Донорская кровь более питательна и вкусна, чем жидкость в венах и сосудах этого смертного.
Дерек взглянул в лицо мужчине. Бледный до синевы, худой, лицо – обтянутый скелет. Но далеко не старик. Лет тридцать пять, а то и меньше, болезнь могла придать возраст.
– Ты пьешь кровь моего приятеля! – раздался за спиной молодой женский голос.
Дерек резко обернулся, поднялся на ноги и рефлекторно потянулся за пистолетом, но в больничной робе не то что оружия спрятано не было, не предусматривалось даже карманов, чтобы его хранить. Персонал больницы забрал пистолет, как и остальное оружие, хранившееся в сумке с одеждой. И даже не спросили есть ли у него разрешение на пистолет… И полиция не заходила, чтобы расспросить об обстоятельствах аварии, человеке на дороге. Ведь он сбил его и тот был совсем не призраком. Дерек ощутил нехилый удар, когда человек ударился о машину.
В дверном проеме, опираясь на костыли, стояла девушка со сломанной загипсованной ногой. Поразительно… Это была …
– Джоззи! – изумленно выговорил он.
Девушка удивленно вскинула брови, несколько секунд вглядывалась в лицо, в попытке узнать. А после бросилась на шею. Костыли со стуком упали на кафельный пол. Дерек испытал облегчение, что девчонка нашлась живая. Хотя бы основная часть задания выполнена.
– Прости, не помню, как тебя зовут. Ты – воин клана. Глава прислал за мной! – радостно выпалила она. Потом, придерживаясь за его плечи, отстранилась. Дерек наклонился и подал ей костыли. Спросила:
– Мистер Резенфорд сильно зол на меня?
– Внешне совершенно спокоен.
– Дело дрянь, – констатировала Джоззи, и просияла:
– Я несовершеннолетняя и… законы вампиров не нарушала, подумаешь сбежала из клана…
– Не уверен, что ситуация, в которую ты попала здесь, хуже наказания, которое глава клана приготовил для тебя. Томас Резенфорд знает, как проучить любого нарушителя правил клана, чтобы у того потом и мысли не возникло снова повторить ту же глупость. Может ты и не совершила преступлений против сообщества, но ты ослушалась главу, а так как еще несовершеннолетняя, клан в ответе за твои действия за его пределами. Если б ты натворила кровавых дел, привлекла чрезмерное внимание смертных, главе могло сильно достаться от старейшин. Не сомневайся, он найдет изощренное наказание, не применяя физического насилия. Последнее должно якобы успокоить, – иронично усмехнулся Дерек.
– По крайней мере, мистер Резенфорд меня не убьет, в отличии от здешних врачей, – сумела сохранить оптимизм Джоззи.
– Медперсонал узнал кто ты?
Джоззи огляделась, словно боялась, что их могут подслушать.
– А как ты объясняешь произошедшее? Как оказался здесь? – вопросом на вопрос ответили девушка.
– Лил сильный дождь, на дорогу выскочил человек, и мы с Алексой попали в аварию.
– Я знаю Алексу… Почему сейчас ты один? Где она? – с беспокойством спросила Джоззи.
– Алекса пострадала сильнее. Ты знаешь, почему наши тела не регенерируют?
– Территория, начиная от места аварии, заколдована. Не в привычном понимании, дело рук не ведьм, а магии другого рода. Медперсонал больницы своего рода вампиры, только питаются не кровью, а жизненной силой. Магическим способом тянут ее даже из таких какмы. Смертные после их трапез умирают быстро в течении нескольких дней или недель, в зависимости насколько сильно были ранены. А если НАС подкармливать, то им хватит нашей энергии намного дольше. На долгие годы, или даже века. Способность к быстрой регенерации не исчезла, просто она не успевает залечить повреждения, потому что из нас постоянно пьют силу.
– Ах вот как обстоят дела, – ситуация прояснилась и стало легче. Кто враг стало ясно, осталось выяснить как убить этих существ. – Думаю, раздобыть топор, и пойти рубить им головы. Должно сработать. Много их тут?
Джоззи пожала плечами.
– Человек пять примерно.
Дерек присел в изножье кровати. Конечно, брать оружие, и ничего не обдумав, идти рубить головы, глупо. Враг превосходит численностью. Помощники из Джоззи и Алексы никакие. Он сам пусть и может драться, но из – за ранения ослаблен. Эти твари могут собраться толпой и выпить всю жизненную энергию до капли. Нужно разузнать о противнике все, особенно сильные и слабые стороны. А вот если не удастся, придется и правда взять топор и действовать как придется, потому что выбора не останется.
Дерек слышал об энергетических вампирах, но теми являлись смертные, не связанные со сверхъестественным. Речь шла больше о психологических аспектах. Да и высасывать жизненную силу в таких масштабах они не способны. И вообще скорее всего – миф. Существа, к которым он попал – другие. Скорее всего их очень мало на планете, поэтому он о них не слышал. Нужно связаться с главой клана, даже если тот не знает об этих существах, в библиотеке полно книг, в которых они могут упоминаться.
– Нужно позвонить.
– Здесь плохо ловит связь, а если и ловит, много помех. Даже смс не выходит отправить, – Джоззи достала из кармана халата смартфон и показала на значок сети. – Видимо поэтому они не отобрали его.
– Уже в курсе. В больнице есть проводные телефоны.
– Один из них внизу в регистратуре скорее всего, – кивнула Джоззи.
– Осталось туда пробраться, – улыбнулся уголками губ Дерек. – Твоя задача отвлечь медсестру.
– Хорошо. Только словно специально не работает лифт, а по лестнице со сломанной ногой двигаться трудно. Эта причина почему я еще не свалила из этой чертовой больницы!
– Я тебя спущу. А этот смертный тебе кто? – Дерек махнул рукой в сторону, лежащего на постели мужчины.
– Да никто, – пожала плечами Джоззи. – Я голосовала на дороге, он остановился. Я его загипнотизировала, и он стал личным водителем и… закуской. Веселый парень, смешные истории рассказывал. Даже жалко его… немножко. А…
– Давай за дело, – оборвал ее Дерек и поднялся с кровати. Ни капли не хотелось слушать о ее чувствах к смертному. Да и правда пора действовать! Они все порядком уже задержались в этой адской больнице.
***
– Юная леди, вы должны быть в постели! – строго сказала женщина средних лет с короткой стрижкой, за столом регистратуры, встав со стула.
– Она вам ничего не должна, – вкрадчиво прошептал Дерек, использовав способность к быстрому передвижению, бесшумно скользнув медсестре за спину.
Ее рука тут же опустилась в карман медицинской формы, медсестра вынула шприц.
– Нет уж! – Дерек перехватил запястье женщины. – Нам просто нужно позвонить. Вы же нам позволите? Но сначала… – он наклонился и укусил ее за шею. Сделав пару глотков, закашлялся и выплюнул зловонную жидкость. Кровь была алая, но темнее венозной, почти черная. На вкус точно протухшая еда. И никаких мыслей, воспоминаний, ничего. У немертвого вампира, и то кровь более живая. – Что ты за тварь? – презрительно поморщился Дерек, развернув медсестру лицом.
– А вот нами ты питаться не можешь, – ее губы растянулись в жутковатой улыбке сумасшедшей. Дерек ощутил сильную слабость. Эта сука тянула из него энергию, точно кофе через трубочку. Тогда Дерек вырвал шприц из ее пальцев и всадил женщине в шею. Затем нашарил в кармане еще один и воткнул и его тоже. Женщина обмякла и рухнула на пол. Ее сердце вроде билось, но, не доверяя своему же слуху, Дерек присел рядом и проверил пульс медсестры. Да нет же, физиологически это существо живое, хоть и кровь точно у мертвеца.
Дерек снял с телефона трубку и набрал номер главы клана.
– Господин… – начал, когда на том проводе взяли трубку.
– Дерек? Что случилось? Куда вы пропали? Я уже отправил людей на ваши поиски, – опередил его Томас Резенфорд, голос того хоть и был по обыкновению спокоен и сдержан, в тоне проскальзывало волнение.
– Подробно объяснять нет времени. Джоззи мы нашли. Где – то за Суиджем есть некая больница и медперсонал в ней не люди. Они устраивают аварии, чтобы смертные попадали в их лапы. Эти существа каким – то образом накрыли некоторую территорию точно магнитным куполом, который забирает жизненную энергию и питает их. И… даже у таких как мы здесь раны заживают медленно, словно у смертных. Вы слышали о таких монстрах?
– Да. Но этих существ в мире очень мало, я вообще считал, что они вымерли давным –давно, – протянул глава клана. – В древние времена они накрывали, как ты выразился, куполом, целые деревушки. Люди чахли и умирали семьями. Конечно смертные винили нечистую силу, искали виновников, устраивали самосуды, выкапывали трупы, вбивали колья в мертвые тела. Все как при нападении обычных вампиров или простой эпидемии болезни. Мы, выпив кровь, насыщаемся, и можем на некоторое время полностью забыть о жажде, а существа, которых ты описал, чтобы жить, должны постоянно сосать жизненную энергию, иначе просто падают замертво и это необратимо. Поэтому их почти не осталось. Погубив одну деревеньку, они переезжали в другую, взяв для подпитки одного или двух выживших, а если тех не оставалось, могли сами отправиться вслед за жертвами. Что и случалось часто. Это паразиты с огромным аппетитом, сейчас они заманивают жертв в отдаленные от жизни места, в больших городах они бы косили целые кварталы. Но не делают так, понимая, что могут привлечь охотников.
– Разве такое существование – жизнь? Постоянно искать «батарейку» и погибать, оказавшись в месте, где нет людей.
– Есть легенда, что они были знатью в одном городке, любили измываться над простым людом, морить голодом, смотреть как они умирают, и те их прокляли.
– Как же мне повезло, что из всей нечисти, я стал вампиром, – усмехнулся Дерек. – Только вот минус в том, что для гадов, поселившихся в этой больнице мы – долго действенная батарейка, а если еще таких как мы кормить, то «доить» можно веками. Поэтому скажите скорее, как их убить! Знаю, чтобы отрезать их от подпитки, нужно умереть всем «батарейкам» в больнице, включая меня. Пожалуйста скажите, что это не единственный выход.
– Прирастить обратно голову сложно даже им, восстать из пепла тоже. А вот пуля в сердце или голову, только замедлит или вырубит. И еще ты должен понимать, если выстрелят тебе в жизненно важный орган, даже не сердце, не умрешь, но драться больше не сможешь. Рана быстро не заживет. А вот даже обычная сталь в сердце может убить. Твой организм сейчас все еще сильнее человеческого, но на ничтожно малую часть.
– Я вас понял, – Дерек положил трубку.
Требуется забыть, что иногда в бою, чтобы добраться до противника, можно позволить тому выстрелить, если знаешь, что пуля не убьет. Нужно вспомнить какого быть человеком.
ГЛАВА 9
Дерек затащил медсестру в небольшую комнатку, в которой хранились швабры для уборки и коробки, в содержимое которых он заглядывать не стал. Топор нашелся быстро в одном из коридоров, хранился за стеклом рядом с огнетушителем. Хорошо, что сейчас ночь, и твари расползлись по кроватям, иначе давно бы прознали чем занимаются пациенты, в которых еще достаточно жизненной силы. Похоже их недооценили или… враг затаился и наблюдает, чтобы, когда жертва расслабится, напасть. Но Дерек расслабляться не собирался.
В комнатке хватало пространства для размаха и Дерек занес топор, и со всей силы опустил на шею медсестры. Нельзя оставлять в живых никого из этих уродов. Острое лезвие с противным чавканьем разрубило горло, позвоночник и голова оказалась отделенной от тела.
– Фу, – скривилась Джоззи, скрестив руки на груди. – Ее кровь действительно воняет как тухлятина, меня сейчас стошнит!
– Тихо! – шикнул на нее Дерек, перехватил топор поудобнее и прибавил:
– Нужно заглянуть в палату. Идем, – скомандовал. – Будь начеку!
Оказавшись в палате, Дерек открыл шкаф и извлек сумку с вещами. На месте оказалось все, даже наличность в бумажнике, но исчезло оружие. Ни пистолета, ни двух кинжалов, ни коробки с патронами.
Наконец скинув ненавистную больничную одежду, надел джинсы, взял футболку…
– Фигура у тебя просто шик! – раздалось за спиной. – Худощавый, но не тощий, подкаченный… ммм. Все так как я люблю!
– Давно подкралась? – Дерек повернулся к Джоззи, которая тоже успела переодеться. В тонкую бежевую кофточку, короткую кожаную куртку и… джинсовую юбку длиной выше колен. Видимо оделась так непрактично из – за гипса на ноге, на который штаны или джинсы натянуть проблематично. Сложил губы в усмешке. – Может и не только спину разглядеть успела?
– К сожалению, твоей крепкой мужской задницы не увидела, – с тоской вздохнула она.
– Мала еще мужские задницы разглядывать! Услышала бы тебя миссис Резенфорд, заставила бы сутки сидеть за книгами по этикету, и тому как стать настоящей леди, – хохотнул он.
– Скукота, – скривилась Джоззи. – А глава клана выпорол бы меня розгами, да?
Дерек отрицательно покачал головой.
– Оставил бы на недельку запертой в одной из подвальных камер особняка. В сырости, холоде, без удобств. Думаю, он сказал бы так, что если ведешь себя как дикое необузданное животное, то и поживи как оно заслуживает. Может он так и поступит с тобой.
Джоззи побледнела.
– Да что я такого сверхнеприличного сейчас сказала?! – вспылила девушка. – Подумаешь «задницу» упомянула, мы все – таки в двадцать первом веке живем, а не в девятнадцатом!
– В любую эпоху женщина должна оставаться женщиной, воспитанным людям будет неприятно, когда из уст девушки льются помои. Я не имею ввиду конкретно твои недавние слова, а все поведение в целом. Ты живешь среди аристократов, большинство из которых родились очень давно и чтят правила поведения прошлого и хорошее воспитание, поэтому ты обязана соответствовать. Понимаю, тебе окружающее осточертело, ты насмотрелась фильмов и сериалов про современных подростков, узнала об их образе жизни. Захотелось быть такой же, ходить в обычную школу, быть чуточку свободнее, а не заниматься в особняке клана наедине с учителем или тройкой скучных учеников. Ты пожелала, говоря более современным языком, драйва и движухи. Тяжело смириться, но ты должна понять, что не такая как люди. Томас Резенфорд не дает тебе учиться в школе для смертных, потому что отвечает за тебя. У тебя сейчас такой сложный возраст, и неизвестно как ты отреагируешь на конфликт со смертным, или даже на низкий бал за зачет. Не забывай кто ты, и что можешь натворить, разозлившись. Ты еще слишком молода и Томас Резенфорд не может дать тебе больше свободы, тем более зная какой ты стала оторвой. Когда тебе исполнится восемнадцать, то если захочешь, сможешь поступить в колледж или в университет, в любой. Только нужно работать над собой и доказать главе клана, что тебе можно доверять, и никаких бед ты не натворишь, – дожил. Всю эту дребедень должна была разъяснять Алекса, а не он.
– Я все поняла, – тихо ответила Джоззи и уже громче с воодушевлением добавила:
– Пойдем бить врага! Хочу поскорее покинуть это место, да и надоело ковылять на костылях!
Она права, да и ему тоже надоела тупая и ноющая боль в ране в правом боку.
– Посиди в палате с Алексой, – Дерек отдал девушке топор. – Охраняй ее. Если войдет кто – нибудь из персонала больницы, не мешкая, руби голову. Я, прежде чем войти, постучу три раза. Справишься? – он недоверчиво оглядел загипсованную ногу Джоззи.
– Да. Я способна ударить врага, даже скача на одной ноге. Не сомневайся, – уверенно кивнула девушка. – А ты куда?
– На разведку. Осмотрюсь, попробую прикинуть как выбраться, – только чутье подсказывало, для того чтобы покинуть это чертово место, нужно сначала расчистить путь, то есть убить весь псевдо – медперсонал. Потому что если на них нападут, Дерек с бесчувственной Алексой на руках, не сможет отразить удар.
Ему не хотелось оставлять девушек одних, но выбора нет, балласт ему не нужен.
– Подопри дверь чем – нибудь, чтобы не застали врасплох и было время собраться с силами, пока кто – то из них ломиться внутрь, – приказал Дерек.
Проходя уже знакомый коридор, заглядывал во все двери, прислушивался к слабому дыханию и сердцебиению пациентов. Один из трех пленников больницы больше не дышал, и это был приятель Джоззи…
Дерек пробрался в другое крыло здания и остановился возле кабинета главного в этом бедламе. Доктора Эрика Майерса. Дверь конечно же оказалась заперта и Дерек выбил ее ударом ноги. Лучше было бы по – тихому вскрыть замок, но ни отмычки, ни скрепки, ничего подобного при себе не было. Из – за резких движений бок прострелило свежей порцией боли, осталось сцепить зубы и терпеть. Быстро обежав кабинет цепким взглядом, Дерек подошел к письменному столу и начал разглядывать содержимое. Ничего путного не нашел, в ящике хранились только немногочисленные документы, связанные с медицинской работой учреждения и канцелярские принадлежности.
Вскрыв с помощью пары скрепок, сейф. Мистер Майерс мог бы и понадежнее хранилище приобрести, хотя бы со сложным кодовым замком, а не обычным, который вскроет и мальчишка. Наверно посчитал, что воров тут быть не может. Собратья повязаны с ним и, сбежав, в одиночку могут не выжить, а пациенты – овощи. Опасаться ему было нечего… до определенного момента.
Внутри сейфа лежали пачки денег и различные золотые и серебряные украшения, видимо снятые с тел жертв. Пистолет и ножи Дерека, тоже были здесь. Забрав их, он почувствовал себя более защищенным. Пусть здешних обитателей не убьет серебряная пуля, но замедлит и даст Дереку фору.
Он подошел к окну. Третий этаж. Решеток нет. Свобода так близко и далеко одновременно. Один он бы выпрыгнул из окна и ушел, но у Джоззи сломана нога, а Алекса в коме. В этой кормушке для энергетических паразитов, он их не бросит. Любыми путями вытащит девушек отсюда, даже если ему придется остаться тут навсегда.
ГЛАВА 10
После десятиминутного блуждания по коридорам, палатам и кабинетам, Дереку наконец – то удалось найти спальни лже – докторов. Тихонько открыл дверь и вошел в одну из них, ступая бесшумно, почти не дыша. На кровати спала та самая медсестра, которая заходила к нему в палату, когда он очнулся, и позже принесла телефон Алексы. Девушка спала крепко, почти как мертвая. Видимо этим паразитам требуется глубокий сон, почти анабиоз. Поудобнее сжав нож в руке, подошел к кровати. Замахнулся, метя в горло, только ударить не успел. Девушка распахнула глаза и фурией бросилась на него. Сбила с ног и повалила на пол, царапаясь и скалясь, как дикое животное. Сжала его горло цепкими пальцами с острыми ногтями. Вот только она не учла, что он тоже монстр. Сверхъестественное существо, физически раза в три сильнее человека. Пусть сейчас Дерек был несколько ослаблен из – за плохо заживающей раны, но голод будил тьму внутри него, а вместе с ней делал сильнее. Кулаком ударил девушку в лицо, ее голова откинулась назад и Дерек ножом полоснул по горлу твари. Ее руки, которыми она сжимала шею Дерека, ослабли и он, отбросив девушку от себя, навис сверху. Безжалостно, немедля ни секунды, несмотря на умоляющий, полный ужаса взгляд девушки, снова погрузил лезвие в ее горло, и не остановился до тех пор, пока полностью не разрезал плоть и ударом ноги не сломал позвонок. Посмотрел на окровавленные руки, точно одетые в жуткие алые перчатки. Вышло грязно, но топор пришлось отдать Джоззи, а второго найти не удалось. Да и плевать на «беспорядок», ведь он, Дерек, – монстр, один из тех, кем в древности пугали детей.
Он поднялся на ноги. Пора покончить со следующей жертвой.
Вышел в коридор и почти столкнулся с «лечащим» его доктором, позади которого стояла незнакомая пожилая женщина.
– Неугомонный кровопийца, – цокнул языком доктор. – Пора тебе уснуть, – сказал и прибавил нечто странное:
– Или проснуться, это как самому тебе больше понравится.
Дерек даже не успел взмахнуть ножом. Доктор щелкнул пальцами, и мир перед глазами дрогнул.
***
– Подъем! – раздался издалека девичий голос, и кто – то бесцеремонно начал трясти за плечо.
Дерек открыл глаза и увидел девочку лет семи с длинными светлыми косичками.
– Джоззи? – нахмурился он.
– Ну, а кто же еще? Вставай, опоздаешь в школу! Вечно тебя будить нужно, – проворчала она и выбежала из комнаты. Дерек сел на кровати и потер виски.
Ему приснился чертовски странный сон. Всех подробностей он не запомнил, но знал, что в сновидении был вампиром, воином главы клана, а еще ненавидел людей, за то, что они жестоко убили его родителей. Сон был такой реальный, не отпускал и после пробуждения. Вот же бред. Нужно завязывать с просмотром ужастиков и компьютерными играми.
Встав с постели, натянул джинсы и футболку, пошлепал в ванную, чтобы почистить зубы и умыться. Из зеркала смотрел привычный русоволосый парень с серыми глазами семнадцати лет отроду. Во сне выглядел он старше… Да ну на фиг, этот дурацкий сон!
Закончив с гигиеной, спустился вниз. В столовой сестра поедала хлопья с молоком и смотрела мультик на плазме, висящей на стене. Отец что– то искал в своем портфеле.
– Черт, никак не могу найти отчет. Неужели потерял…
– Уверена он где – то в бумагах, поищи внимательнее, – мама подошла к отцу и поцеловала в щеку.
– Ах, точно…Нашел! – воскликнул отец, облегченно выдохнув. Обнял жену и с теплотой посмотрел в ее глаза. – Вечно я панику раньше времени навожу, чтобы делал без тебя.
– Даже думать об этом не хочу, – засмеялась она, взъерошив его русые волосы.
Отец повернулся к Дереку:
– Что – то не так, сынок? Ты странно на нас смотришь.
– Все нормально, просто задумался, – Дерек моргнул, отгоняя оцепенение и сел за стол. Взяв вилку и нож, принялся за яичницу. Руки почему – то слегка дрожали. Только после странного сна, он осознал, как сильно любит родителей и как хорошо быть с ними, быть любимым. Но глубоко в душе, на самом дне, казалось зияла дыра, которую не залатать даже этими милыми сценами. Откуда она? Что вообще сегодня с ним такое?
Мама с папой поехали на работу и заодно отвозить Джоззи в школу. Собравшись, Дерек тоже отправился на занятия. У дороги уже ждала соседка и подруга детства – Алекса. Сегодня она распустила светло – русые волосы, надела бежевую тунику, черный прилегающий короткий жакет и джинсы. Красотка. И когда он начал думать о ней не только как о подруге?
– Привет! – Алекса приветливо помахала рукой. А у него сердце дрогнуло. Он соскучился по ней словно не видел целую вечность. – Идем скорее, иначе опоздаем на автобус.
– Жаль машина в ремонте, сейчас бы быстро доехали.
Они пошли по тротуару.
– Погода хорошая, можно и прогуляться.
– Сегодня странный сон приснился, – начал Дерек. – Никак из головы не идет.
– О, мне тоже что –то такое необычное снилось, только ничегошеньки не помню про что. Ни одного момента. Но зацепило и не отпускает, – поделилась Алекса.
– Скоро каникулы и потом учиться останется последний год… Я только сейчас вспомнил, что не спросил на кого будешь поступать?
– В медицинский. Я уже точно решила, – твердо ответила девушка.
– Забавно… Ты была в моем сне, но уже выучилась в медицинском, и не один раз наверно.
– Это как не один раз? – не поняла Алекса.
– В моем сне мы были вампирами, прожившими уже чуть больше сотни лет. И ты за эти годы совершенствовала познания в медицине, поступая на разные медицинские факультеты, и в итоге стала специалистом в нескольких врачебных областях.
– И нам все сто лет было по семнадцать? Вечные подростки, как в этих популярных сериалах и книгах? – поморщилась она.
– Совсем нет. Меня обратили в двадцать пять, а ты была рожденной вампиршей, а они не старели дальше этого возраста.
– Двадцать пять? Ужас как старо мы выглядели…
– Ой, да ладно. Ты была красотка – рыжая.
– Да? А я думала, как – нибудь перекрасится в рыжий… – начала Алекса, и вдруг замолчала, остановившись.
– Ты чего? Забыла дома домашнее задание? – усмехнулся Дерек.
– Точно вспышка… Я увидела себя рыжей возле зеркала. Расчесывала волосы и выглядела взрослее. Бессмыслица какая – то, – Алекса развела руками в недоумении. Он сжал ее плечи.
– Верно. Только мне все равно не по себе. Такое чувство, что происходящее во сне, ближе и роднее, чем эта реальность. Пусть здесь любящие родители, обычная жизнь. Только моему сердцу все это нужно, а в тоже время чуждо. Ты можешь сказать, я насмотрелся фантастики и хочу стать, супергероем, или в моем случае кровососущим монстром, что мне надоела реальность. Я не знаю. Может схожу с ума. Но я даже не помню, что делал вчера, не говоря о более далеком прошлом, – внезапно осознал он.
– Это необычно, но я тоже не помню, – призналась Алекса. – Словно родилась сегодня, но с короткой информацией об окружающем. Видимо с ума мы сходим вместе, хотя подобное невозможно.
– Значит в наших бредовых мыслях есть доля правды.
– Мы ведь не вампиры. Стоим на солнце и не бледные, точно мертвецы. Я вообще вроде жива, – Алекса прижалась ухом к груди Дерека. У него аж дыхание перехватило от ее действия. Ему определенно нравилась ее близость, захотелось обнять и не отпускать. – И ты тоже, – констатировала девушка, отодвинувшись.
– Во сне я не был ходячим трупом и в гробу не спал. У меня была просторная спальня и огромная кровать с резной деревянной спинкой. Что если, все вокруг – иллюзия, а сны и вспышки вампирских воспоминаний реальность? – пришла в голову внезапная догадка.
Алекса огляделась, будто желая найти подтверждение его словам.
Поднялся ветер, зашуршали кроны деревьев, ничего аномального. Или…
– Кажется или улица словно посерела, утратила краски? – нахмурившись, спросил Дерек, оглядывая улицу.
– Да. Изображение, точно на старом телевизоре, у которого садится кинескоп, – подтвердила Алекса и крепко сжала обеими руками его левую ладонь. – Мне страшно… Может мы умерли и попали в лимб, чистилище или куда попадают души до ада или рая?
– Сердца бьются, ты сама проверяла, – ободряюще улыбнулся Дерек уголками губ. – Мы должны вспомнить как можно больше.
Алекса закрыла глаза.
– Я вижу бал в огромной зале, ярко освещенной. Играет вальс и мужчины в черных смокингах танцуют с женщинами, разодетыми в шикарные платья с пышными юбками в пол. На мне очень красивое голубое платье, отделанное атласом и кружевами. Ты стоял в стороне, разговаривал с мужчиной средних лет, главным в клане, но увидев меня, подошел и пригласил на танец. Нам весело, мы смеемся, кружа по зале в такт музыке, – она распахнула глаза и удивленно заморгала. – Я правда это увидела. Мы были взрослее, но мои волосы были светло – русыми.
– Редкая женщина хоть раз в жизни не перекрашивает волосы, а уж той, которая прожила сотню лет, обязательно захочется внешних перемен, – заметил Дерек и задумчиво добавил:
– Мне начинает чертовски сильно хотеться пролить кровь того, кто почти стер настоящую память и вбил иллюзорную. Видимо я постепенно становлюсь тем же мстительным, хладнокровным монстром, которым и являюсь по натуре.
– Как думаешь в реальности, кто мы друг для друга? Если честно меня тянет к тебе не как к другу...
– Кажется меня тоже, – признался он. – Как думаешь, если мы поцелуемся, вспомним все? Глупо конечно, но попробовать стоит.
– Верно, – Алекса сама накрыла его губы своими. Такими теплыми, сладкими, что у него закружилась голова и кровь прилила к паху. Странный иллюзорный мир, в котором ощущения, как настоящие. И тут словно вспышка молнии: Задание Томаса Резенфорда, Суидж, дорога, авария, больница, высасывающие энергию существа…
Они оба резко оторвались друг от друга, и переведя дыхание, оба одновременно выговорили:
– Я все помню!
– Надо скорее выбираться из этого места, нужно проснуться! – сказала Алекса.
– Я уже был в подобном месте и как очнуться знаю, но не могу уйти без Джоззи. Она тоже попала в больницу после, подстроенной аварии. Если покинем это место, больше не сможем вернуться. Не факт, что девочка разберется и поймет, как выбраться в реальность. Я останусь, а ты иди! Неизвестно, что те ублюдки делают с нашими телами, а тебе нужно скорее очнуться. Ты слишком долго в коме и этом мире.
– Я сильно ударилась головой в момент аварии… Но не думаю, что получила что – то серьезнее, чем сильное сотрясение. Помогала тебе, потом потеряла сознание. Очнулась в больнице, пыталась встать, ведь почувствовала в том месте и докторе нечто сверхъестественное. Они скрутили меня и усыпили уколом.
– Который отправил тело в кому, а душу в этот мир, созданный этими прожорливыми сволочами, – закончил Дерек.
– Видимо у них это крайняя мера и залог, что мы никогда не очнемся и не окажем сопротивления.
– Но так, наши тела слабеют быстрее и их хватит на меньшее время.
– Значит, они будут экономить наши жизненные силы.
– Как очнешься, не выдавай себя сразу. Будь осторожна, – посоветовал Дерек и поцеловал в макушку.
– Что я должна сделать, чтобы очнуться?
– Тоже самое, что поможет выбраться из обычного сна.
– Я поняла, – улыбнулась Алекса и вышла на дорогу. Мир иллюзорный, но жизнь в нем еще движется. Из угла вырулил грузовик. Алекса спокойно стояла и смотрела, как он приближается. Конечно ей было страшно. На секунду Дерека охватило сомнение, что если они ошиблись и смерть в этом мире сделает только хуже. Сердце в панике сжалось. Он едва не бросился ее отталкивать, но взял себя в руки. Грузовик даже не пытался затормозить и на полном ходу врезался в девушку и… проехал дальше, не остановившись. Дерек кинулся на дорогу. На асфальте не осталось и следа Алексы. Подруга детства исчезла.
Получилось!
ГЛАВА 11
Алекса очнулась в палате, в темноте, к которой обычно зоркие глаза никак не могли привыкнуть. Все расплывалось, не получалось сфокусировать взгляд. Ладно. Это ерунда. Дальше станет легче.
Она села на постели, после осторожно, придерживаясь за тумбочку, встала. Закружилась, заболела голова. Алекса сделала глубокий вздох и решительно направилась прочь из палаты. Тело слушалось плохо, поэтому выйдя в коридор, пришлось придерживаться за стену.
Да… Боец сейчас из нее не очень. Но просто лежать и ждать, когда все разрешиться она не могла. Нужно защитить Дерека и Джоззи, хотя бы проверить в каком они состоянии.
Первой Алекса отыскала палату Джоззи. Девушка спала крепким сном, почти в коме. Если не считать сломанной левой ноги, других повреждений заметно не было.
Войдя к Дереку, Алекса первым делом отодвинула одеяло и край футболки, аккуратно отклеила пластырь на боку. Облегченно выдохнула. Пусть и чудовищно медленно для вампира, но рана от осколка стекла заживала и хорошо, воспаления не было. Вернув пластырь на место, Алекса подошла к квадратному зеркалу, висевшему возле шкафа для одежды. На ее лбу ближе к виску тоже красовался пластырь. Лицо белое, под глазами синяки, в губах ни кровинки. Просто настоящая упырица из книги Брэма Стокера. Но сейчас внешний вид интересовал Алексу в последнюю очередь. Главная задача утихомирить головокружение и головную боль, иначе она не сможет мыслить здраво и, если ее найдут «доктора», скрутят точно ребенка. Только вот в палате лекарств нет.
Алекса присела на кровать и провела тыльной стороной ладони по немного колючей, от пробивающейся щетины, скуле Дерека.
– Мы выберемся, – пообещала она. – Только прошу, очнись скорее.
Поцеловала Дерека в щеку, решительно поднялась с кровати. Подошла к двери, приоткрыла ее и осторожно выглянула в коридор. Никого. Но она не могла быть уверенной, что за углом не таятся враги. Алекса чувствовала себя настолько слабой, почти слепой без вампирских способностей. Но она обязана найти лекарства или скоро полностью лишится сил. Алекса так и чувствовала, как их остатки высасывают из нее, точно знают, что она очнулась. А вдруг действительно знают?
***
Если они с Алексой поняли, что находятся в иллюзорном мире, то Джоззи скорее всего все еще играет здесь, написанную для нее роль. Тут она ребенок и на данный момент должна быть в школе, но теперь, вспомнив свое настоящее «я», Дерек понятия не имел в какой, и как туда добраться. Город казался незнакомым. Возможно его и в реальности не существовало. Просто декорации.
Дерек достал из кармана мобильный. В реальном мире глава клана давал номер Джоззи. Быть может удастся с ней связаться. В телефонной книге нашлось имя Джоззи. Дерек поднес мобильный к уху. Гудки шли, что уже давало надежду связаться с девочкой.
– Да! – возмущенным шепотом воскликнула Джоззи в трубке. – Я на уроке, если мистер Уоллес заметит с телефоном, выгонит из класса!
Мистер… Уоллес. Ну конечно. Он один из учителей, преподававших в клане детям. Еще его и Алексу Кларк Уоллес учил математике, физике и химии. Что же в этом мире он преподает семилетней девочке? Таблицу умножения? Когда самым первым азам математики ее должна была учить няня. Хотя какая разница! Мистер Уоллес здесь, просто потому что и в реальности для Джоззи он учитель, с которым ей приходится часто встречаться.
– Как добраться от нашего дома до твоей школы? – спросил Дерек.
– Совсем глупый, – пожурила девочка. – Она же через две улицы, и идти надо прямо. Сразу увидишь.
– Отпросись у учителя, и жди меня у выхода! – распорядился Дерек.
– Но… – заупрямилась девочка.
– Никаких «но»! – тоном, не терпящим возражений, ответил он.
Дерек нашел Джоззи, сидящей на скамье возле раздевалки. Девочка беспокойно теребила ремень школьного портфеля. Заметив Дерека, Джоззи вскочила на ноги, но он усадил Джоззи обратно на скамейку и присел рядом на корточки.
– Кто я для тебя? – посмотрев ей в глаза, спросил Дерек.
– Старший брат, – широко улыбнулась девочка.
– А как меня зовут?
– Кевин, – улыбка сползла с лица Джоззи. Девочка посмотрела на него настороженно, возможно сама начала понимать происходящее, только боялась поверить.
– Меня зовут Дерек, и я не твой брат. Знаю, что в твоих глазах выгляжу как Кевин, но его больше нет, уже давно нет, – он старался подбирать слова осторожно, чтобы ранить как можно меньше. Но видимо тактичность в подобных ситуациях не его конек и разъяснение вышло жестоким.
Губы Джоззи задрожали, глаза наполнились слезами.
– Кевин, зачем ты врешь?! – обиженно и обвиняюще выкрикнула девочка, яростно, ударив кулачками ему в грудь. – Хочешь сделать мне больно? Ты же обещал всегда быть рядом и защищать меня!
Дерек положил ладони на плечи девочки. На его месте должна быть Алекса. Но ее здесь нет, и ничего не остается, как худо – бедно справляться самому.
Джоззи насупилась и опустила глаза в пол.
– Посмотри на меня, – как можно мягче попросил он. – Пожалуйста.
Девочка все – таки подняла взгляд.
– То, что я выгляжу в твоем восприятии, как Кевин – жестокая иллюзия. Знаю, ты бы всем сердцем хотела, чтобы он и твои родители оказались живы, но, к сожалению, их больше нет. И каким бы сладким не казался этот мир – он ненастоящий. Реальность может быть жестокой, несправедливой, но и она не лишена радостей. Главное жить, преодолевая трудности, не бояться их. Так и ты не бойся, шагнуть навстречу правде и принять ее. Джоззи, в глубине души ты знаешь, что мы сейчас не в реальном мире. Ведь так?
По правой щеке девочки скатилась слеза.
– Я так скучаю по ним, – прошептала она, срывающимся голосом.
– Ты должна радоваться жизни ради них, чтобы им не было больно. Твоих родных нет в мире живых, но где – то за гранью они существуют. Ведь мы знаем, что есть загробный мир и призраки тоже. Никто из умерших не исчезает из вселенной полностью.
Джоззи обняла его, тихо всхлипнув. Дерек сначала опешил, потом нерешительно положил ладони на ее спину.
– Только без слез, прошу, – проговорил он.
Джоззи отодвинулась и вытерла глаза.
– Извини, я сама не своя, словно и правда маленькая девочка, – натянуто улыбнулась она. – Но теперь все помню и знаю кто я на самом деле.
– Я до сих пор выгляжу как Кевин?
– Нет, – Джоззи покачала головой. – Выглядишь собой, и в тоже время не совсем… Моложе, лет семнадцати – восемнадцати. С таким тобой я бы стала встречаться.
– Узнаю прежнюю Джоззи, – усмехнулся Дерек и серьезно добавил:
– Надо как можно скорее выбраться в реальность, пребывание здесь неблагоприятно влияет на наши тела. Мы слабеем в два раза сильнее, нежели если бы находились в сознании.
– Как же свалить отсюда?
– Умереть. Чувство, которое мы ощутим в момент якобы смерти, выкинет из этого места, заставит очнуться. У Алексы получилось выбраться.
Джоззи нахмурилась и огляделась.
– Нужно покончить с собой или ты…
Дереку стало не по себе от мысли, что придется убить маленькую вампиршу, пусть и зная, что помогает ей проснуться.
Он покачал головой.
– Я… не могу.
– Ты же убийца! – напомнила Джоззи. – Хладнокровный, беспощадный. Эта твоя основная работа в клане.
– Я не убиваю детей, – было исключение, когда они с Маркусом и Джесси вершили суд над семьей охотника. Тогда Дерек не жалел девочку, не встал на ее защиту, когда Маркус пил у малышки кровь. Потому что был солидарен с сыном главы клана. Девочку нельзя было оставлять в живых, дабы из нее не родился в будущем новый истребитель вампиров. Гипноз не всегда гарантия, что жертва не вспомнит произошедшего. В некоторых случаях, если было сильное потрясение, она может вспомнить все через годы. Они не могли рисковать. Исходя из этого, Дерек смотрел тогда на маленькую дочь охотника как на потенциальную охотницу и верил, что помогает клану, спасает жизни собратьям. Но не он ее убил. Дети были для него табу, потому что в них он видел себя, того смертного мальчика, у которого убили родителей, а его самого чуть не отправили на «костер инквизиции». Все же жалость к человеческим отпрыскам или тем более к щенкам оборотней Дерек не испытывал, но поднять руку способен не был. Такая вот психологическая ерунда жила в его подсознании. Что уж говорить, о том, чтобы нанести смертельный удар Джоззи. Даже во благо, смотря на ее маленькую, хрупкую фигурку, светлые косички, решительные, но испуганные глаза, не мог… Дерек потер виски. – Извини.
– Ладно, – глубоко вдохнула и выдохнула девочка. – Я сама. Разбей зеркало.
Во всю стену висело огромное зеркало. Ударив по нему, Дерек мог испытать боль и проснуться. Теоретически может получиться. А если так, Джоззи останется тут одна, чего он допустить не мог.
– Попробуй ты. Быть может боль заставит очнуться и убивать себя не придется.
Джоззи встала ногами на скамейку, размахнулась и ударила по зеркалу. По тому в разные стороны разрослись лучики трещин. Тогда она ударила снова и несколько осколков упало на пол. Джоззи спустилась со скамейки и подняла самый большой.
– Не больно? – спросил Дерек раздосадованный, что Джоззи все еще здесь.
Девочка пожала плечами.
– Если только немного.
Она подняла осколок на уровень шеи и, не дрогнувшей рукой, всадила его в горло. Смелая девочка. Ее решимость и бесстрашие поразили Дерека.
Только вот ничего не произошло. Она так и осталась стоять на месте, да и ни капли крови не хлынуло из раны. Осколок был точно призрачный, прошел сквозь плоть Джоззи, не оставив даже царапины.
Дерьмо…
– Что это значит? – потерянно спросила девочка, опуская руку с осколком.
– Видимо доктор в курсе, что Алекса освободилась и «укрепил охрану», – в сердцах Дерек ударил кулаком по стене и прижался лбом к ее прохладной шероховатой поверхности.
– Должен быть другой способ выбраться отсюда, – послышался стук, упавшего на пол бесполезного осколка зеркала.
– Существо, что отправило наше сознание или душу сюда, использовало не гипноз, но одну из своих сверхъестественных сил, – начал Дерек, стараясь выстроить логическую цепочку. – Мы умеем не только манипулировать людьми, но способны дать сдачи таким как наш доктор. Сейчас ментально в какой – то части мы связаны с ним. Если сконцентрируемся, соберем воедино все наши гипнотические возможности, то можем нанести ему вред. Не уверен, что выйдет, но не попробовав, не узнаем.
– Мы же не умрем? Ведь для твоей задумки потребуются колоссальные силы, а мы не в самой лучшей форме, – заметила Джоззи.
– Тогда я сделаю это один.
– Нет! У одного шансов еще меньше. Только вместе, – Джоззи протянула руки и сжала его кисти. – Я не боюсь. Если мы не выберемся отсюда, то хотя бы взорвем ублюдку мозг, – она помолчала и проговорила:
– Значит вот она какая твоя работа. Рисковать собой ради клана, жить, не зная, вернешься ли после боя с врагами живым.
– Именно, но я, встречаясь с врагом, не думаю о смерти, а просто выполняю долг. Вот уже более ста лет удавалось выживать. А если случится так, что не удастся, то перед смертью, я заберу с собой столько врагов клана, сколько будет по силам.
– Ты настоящий герой, – улыбнулась Джоззи.
– Не льсти. Давай за дело.
Ну все… понеслось… Либо пан, либо пропал.
ГЛАВА 12
Алекса подошла к регистратуре, как из – под стола выпрямившись, вылезла темноволосая женщина. Должно быть уронила какие – то медицинские документы или чью– то карту, и нагибалась, чтобы поднять. Теперь же сжимала кожаную папку напряженными пальцами и озадаченно в упор смотрела на Алексу.
Свободной рукой медсестра метнулась под стол, скорее всего там располагалась кнопка оповещения для предупреждения о чрезвычайной ситуации или опасности.
– Не смей! – угрожающе процедила Алекса со всей быстроты, на которую была сейчас способна, переместилась к регистратуре и вцепилась в руку медсестры выше локтя. Затем со всей мощи надавила на затылок женщины и ударила лбом о столешницу.
– Клыкастая тварь! Я уничтожу тебя! Выпью все остатки жизненной силы! – в ответ прорычала медсестра, подняв на Алексу взгляд. Со лба женщины стекала алая, зловонная для обоняния вампира, кровь.
– Попробуй! – бесстрастно ответила Алекса и схватив горсть папок, стопкой разложенных на столе, наотмашь ударила медсестру по лицу. Затем вход пошел увесистый дырокол, который она обрушила на висок женщины. Не теряя ни секунды, чтобы не дать той время на сдачу, схватила карандаш и воткнула медсестре в глаз. Та взревела раненым зверем, потянула скрюченные руки к Алексе, точно зомби из фильма ужасов. Отшатнулась, не давая медсестре стальной хваткой вцепиться в горло. Обошла стол, оказавшись напротив женщины, та с яростью бросилась на нее и Алекса ударила ее ногой. Медсестра повалилась на пол. – Как видишь во мне еще остались силы!
Лихорадочно оглядевшись, Алекса метнулась в помещение рядом, здесь хранились лекарства и… прислоненный к стене топор, на котором алели подсохшие пятна крови. Удача на ее стороне. Схватив топор, Алекса вернулась к медсестре, которая со стоном начала приподниматься, но увидев острое лезвие, направленное на горло, замерла.
– Пожалуйста… не надо, – взмолилась она. – Я не хотела никого убивать, но из – за природы не могу иначе. Не буду питаться живыми существами – умру. Ты как никто из простых людей можешь меня понять, потому что – вампир.
– Тогда ты прекрасно поймешь меня! Я просто хочу спасти жизнь себе и моим друзьям! – безжалостно заявила Алекса, и опустила топор на шею медсестры.
Потом вернулась в комнатку с медикаментами и, отыскав нужные, проглотила несколько таблеток. Силы полностью не вернуться, но головная
