АКМУЗ: Начало. Юлия Диденко

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ЧАСТЬ первая. Колледж сабаинов
• ЧАСТЬ вторая. Академия Альраун
• ЧАСТЬ третья. Далекие миры

АННОТАЦИЯ

Когда я была ребенком, то, конечно, верила в волшебные миры. Но никогда не могла представить, что, став взрослой, мне посчастливиться возможность побывать в одном из них. А еще узнать, что моя мать работала в агентстве контроля магических учебных заведений и каким-то загадочным образом пропала при выполнении очередного задания. Я не верю, чтобы человек вот так мог просто испариться.

   Я бы хотела все узнать, но правду никто не говорит. Поэтому придется все выведывать самой.

ЧАСТЬ первая. Колледж сабаинов

Туман медленно стелился по влажной почве, клубясь и сворачиваясь в непонятные формы. Иногда можно было уловить образы животных, которые как будто затаились около мощных корней деревьев. Но это было настолько мимолетно, что понять или узнать зверя не получилось бы. Белое полупрозрачное полотно образовало подвижный ковер и окутало всю территорию. Ноги проваливались в землю и, казалось, что при следующем шаге подошва навсегда прилипнет, и влажная почва засосет ее в свое нутро. Останавливаться было нельзя, как только я задерживалась на месте, создавалось ощущение проваливания.

   Я сглотнула вязкую слюну и сделала несколько быстрых шагов к дереву, встав на мощные корни, прикоснулась пальцами к шероховатой поверхности коры. Огромные исполины красовались по всему лесу. Я ни разу не увидела маленьких деревьев, как будто тут вечно находились только эти махины. Задрав голову, попыталась увидеть проблески неба, но кроны тщательно затянули все вокруг. Если бы не стволы, можно было подумать, что ветки находятся повсюду, и выхода отсюда нет.

   Сзади что-то хрустнуло, я обернулась, стараясь уловить какое-нибудь движение. Сердце застучало, как бешеное, готовое убежать и спрятаться. Вроде не темно, а все равно страшно. Я боялась представить, что мое богатое воображение нарисовало бы ночью.

   Пока я озиралась по сторонам, сама не заметила, как прижалась спиной к стволу. Наверное, хотела так обезопаситься, найти опору, но новый, странный звук заставил чуть ли не упасть на землю. Я дернулась и пригнулась. Кто-то рядом рычал. И этот рык мне совершенно не нравился. Я медленно повернула голову и только смогла заметить острые зубы.

   Открыв глаза, я долго не могла прийти в себя. Уже которую ночь мне снится этот странный сон. Кто же на меня нападает? Волк? Зачем? И что я, вообще, делаю в лесу. Я понимаю, что это сон, ну неужели нельзя в какое-нибудь другое место отправиться? К морю, например. О, как же я люблю море! Я зажмурилась, словно в глаза ударило теплое, манящее солнце. Как давно я не была на море.

   Вздохнула и потянулась. Повернула голову, чтобы посмотреть на будильник. Нужно вставать. Работа зовет. Еще раз потянувшись, поднялась и поплелась в ванную. Я утром долго просыпаюсь, поэтому все мероприятия по сбору делаю на автомате. С вечера все приготавливаю, а утром, отработанным методом, собираюсь.

   Из ванной мое тело медленно перетекло на кухню. Когда наливала себе кофе, пролила на стол кипяток. Взяла тряпку, вытерла пролитый напиток. Села, смотря, как оставшиеся капли создают на гладкой поверхности скатерти эффект 3D. Сделав пару глотков, услышала, как зазвенел будильник. Значит, у меня еще есть двадцать минут. Зевнула. Нет, спать нельзя, нужно настроиться на рабочий лад. Опустила взгляд на запястье, на нем, сколько себя помню, находился браслет, кожаный, с изображением какого-то животного. Что именно там, я так и не смогла разобрать, видно художник был мастером или просто фантазером. Подмигнув странному животному, то ли собаке с ушами Чебурашки, то ли обезьяне со странной мордой, я сказала:

   – Ну, что Томми, не спать.

   Томми это вот то странное животное. Не знаю, зачем ему дала кличку и зачем разговаривала? Возможно, просто так.

   Вздохнув, сделала еще пару глотков и пошла одеваться. Сняла пижаму и снова потянулась.

   – Так, все! Ты уже проснулась и готова к работе...

   Скривилась, кого обманываю, ни к чему я не готова.

   Натянув лосисы и тунику, со странным пятнистым котом на груди, бросила взгляд на отражение в зеркале и направилась в прихожую. Взяла куртку. Весна все-таки. Хочется чего-то легкого и веселого, хотя еще было достаточно прохладно, но я решила рискнуть. Снова посмотрела на себя в зеркало. Накраситься что ли? А так неохота. Я не сильная красавица, чтобы каждый день ходить с иголочки, можно иногда и просто побыть человеком. Сереньким и незаметным.

   Прихватив сумку, вышла из квартиры. Закрыв дверь, засунула ключи во внутренний карман сумки, очередной раз, напомнив себе, что пора бы подшить молнию.

   Я не могла позволить себе дорогие костюмы и шикарные аксессуары. Мой гардероб состоял из простых вещей, которые не сильно отличались ни вычурностью, ни изыском. Я уже думала, что нужно что-то поменять и даже присмотрела в магазине симпатичную юбку, но зарплата стажера не располагала к новым приобретениям.

   Оказавшись на улице, я вдохнула прохладный утренний воздух. Деревья только начали цвести, и вокруг стоял нежный аромат. Хотелось дышать, ощущать это мир, радоваться. Как же я люблю весну! Все оживает, каждая травинка рождается снова, чтобы в скорости умереть. Ну, что за мысли с утра? Я вздохнула и пошла к автобусной остановке. Просто всех, кого я знала (из родных) умерли. Отца я не помню. А мама? С каждым годом картинки меркли, я знала, что когда-нибудь и ее забуду. Останется только несколько фотографий, что хранятся в шкатулке. В подростковом возрасте, я могла точно описать ее лицо, вспомнить каждую морщинку. Теперь же с трудом видела силуэт. Я часто закрывала глаза и пыталась представить образ, но, увы.

   Вздохнув, посмотрела по сторонам и ступила на зебру. Может, воспоминая такие размытые, потому что я никогда ее не понимала. Она часто оставляла меня одну, куда-то все время уезжала. Срочные дела. Это потом я узнала, в чем дело и до сих пор не могу поверить, что это реальность. А самое главное и никому не скажешь. Просто посчитают сумасшедшей. Как там сказали: "сумасшедшие это те, кто не смог доказать реальность своего мира". Да, а если таких миров множество? Я даже не знаю, что было бы с людьми, если они узнали правду. Наверное, так действительно спокойнее. И для меня, и для агентства, и для мира.

   Так, я не с того начала. Моя мама работала в АКМУЗе (агентство контроля магических учебных заведений), она была лучшим работников. Контролер порядка. Я даже грамоту видела и медаль, что выдали посмертно. Петр Иванович, директор АКМУЗа, сказал, что первый раз вручал такую почетную награду. Вот мне от этой награды, ни жарко, ни холодно. Я бы лучше маму увидела. Но мне никто не сказал правду, что произошло, даже после стольких лет все скрывается. "Пропала", – одно слово, один ответ на все вопросы. Я не верю, что человек может просто пропасть. Уехал в командировку, так и не вернулся, канул без вести.

   После потери матери, я осталась одна. Самым близким родственником оказалась бабушка, которая взяла меня на воспитание. И в пятнадцать лет я узнала правду, о работе мамы. Помню, какой у меня был шок, я думала, бабушка свихнулась. Но потом со временем, когда мне показали АКМУЗ, я пообщалась со всеми, кто знал о существовании других миров, смирилась.

   Теперь отношусь абсолютно спокойно. Даже хочу побывать в каком-нибудь мире. Но меня пока еще никуда не посылали и, скорей всего, не отправят, потому что я работаю только помощником секретаря. Бумажки разные пересортировываю, отношу на подпись, кофе готовлю. Да слушаю с замиранием сердца, как контролеры порядка рассказывают, где побывали. Я уже несколько раз подходила к Петру Ивановичу с просьбой, но он всегда отвечает одинаково:

   – Танечка, ты еще не готова, – печальными глазами смотрит на меня и указывает на дверь, чтобы я не мешала работать. – Твоя должность не позволяется просить о таком.

   Да, все понятно! Все чаще думаю, что меня взяли так, из жалости, чтобы поставить галочку – доброе дело выполнено. Петр Иванович несколько раз говорил, что Мария Павловна (это моя мама) оказала АКМУЗу неоценимую услугу. И он просто обязан помочь мне. Поэтому после окончания института я пришла сюда. Ведь без опыта работы трудно найти что-нибудь подходящее место. А Петр Иванович предложил стажировку с хорошей рекомендацией. Напишут, что я специалист, люди не поймут да и не узнают, что именно я делала в АКМУЗе.

   Я посмотрела по сторонам, что-то долго автобус идет. Легкий ветерок стал забираться под куртку. Я застегнула молнию до подбородка и потопталась на месте. На меня покосилась пожилая дама, как будто я наступила ей на ногу, или толкнула, или не знаю, что такого страшного сделала.

   Когда автобус показался из-за угла, прям хотелось подпрыгнуть и закричать: "Ура!". Я подалась вперед, чтобы первой залезть в душный, пропитанный чужими духами и потом, салон. Я бы уже давно уехала на маршрутке, но у меня проездной. А тратить деньги на проезд – совершено не хотелось. Я лучше себе что-нибудь вкусненькое куплю. Туда, сюда, день, другой, вот и получается приличная сумма.

   Протиснувшись к окну, я встала у поручня и стала смотреть, как монотонно меняются дома. До работы минут двадцать езды, пешком – в три раза дольше. Иногда, когда хорошая погода, я хожу пешком. Просто, чтобы полюбоваться красотой природы. Иду через парк, куплю семечек, покормлю голубей. Когда мама выкраивала время для меня, мы вот так брали семечки и шли в парк. Это всегда навивает хорошие воспоминания, когда родной человек был рядом.

   Я вздохнула и повернулась, скоро выходить. А то еще пропущу остановку, я раз так засмотрелась и проехала. Опоздала на работу, хорошо директора не было. Петр Иванович часто опаздывает, но как говорится в народе – начальство не опаздывает, оно задерживается.

   – Привет, – прокричала я и махнула рукой. Только успела выйти из автобуса, как увидела Лену (секретаря), что переходила дорогу.

   Девушка ускорила шаг и оказалась рядом.

   – Привет, – ответили мне. Лена была высокого роста, крепкая, плечистая. Ее фигура напоминала треугольник, вершиной вниз. Поэтому она всегда старалась носить расклешенные юбки и ярко краситься. – Давай поторопимся, сегодня столько дел.

   – Да, ты говорила, отчет за квартал, – кивнула я, стараясь идти в ногу.

   – Ага, а этот красавчик еще ни одного дела не описал, – возмутилась Лена.

   Красавчик – это Алексей, он успешный контролер порядка, его посылают на самые трудные задания. Всегда работает один, как и все профессионалы в этом деле. Высокий блондин, от него все девушки тащатся и я тоже. Он такой милашка, один его взгляд чего стоит. Ах! Я вздохнула, вспоминая его голубые глаза. Вот повезет кому-то, выйдет за него замуж.

   Мы подошли к пятиэтажному зданию с торца и вошли в неприметную дверь. Для всех людей это была очередная незначимая конторка, которая занималась непонятно чем. Расшифровки на вывеске не было просто – АКМУЗ. Интересно как люди расшифровывают аббревиатуру?

   – Пропуск! – старческий голос перебил мои мысли.

   У входа сидел охранник, который частенько требовал пропуск.

   – Алексеевич, я же уже тут три года работаю, может, хватит? – возмутилась Лена.

   – Роман Алексеевич, – недовольно поправил мужчина и протянул руку, чтобы получить пропуск. – А я тут двадцать лет сижу.

   – И за что посадили? – решила пошутить я и видать напрасно. Роман Алексеевич бросил на меня недовольный взгляд.

   – Она пошутила, – поспешила исправить ситуацию Лена.

   – Шутница, – прошипел охранник и выхватив протянутый мною пропуск. Посмотрел внимательно на фото, потом на меня и вернул. Ту же самую операцию прошел и пропуск Лены. – Идите. – Кивнул в сторону Роман Алексеевич.

   Я посмотрела на Лену и улыбнулась. Охранник особенно дотошно вел себя в одном случае, если поругался с женой.

   – Опять с Сашей поругался, – прошептала мне на ухо Лена. Она как будто мои мысли прочла. Я снова улыбнулась и открыла дверь, пропуская секретаря вперед.

   Обычно первой на работу приходила я, заметив это пару недель назад, Лена отдала мне ключи. Я была не против, потому что бродить туда-сюда около двери не сильно весело.

   А сегодня это оказалась Лена, первая переступив порог. Как же тихо сейчас, как только офис наполнится работниками, все будут что-то делать. Перебирать, переговариваться, двигать. Постоянная копашня. Половина коллег занимается проверкой документации, которая поступает из магических учреждений. Кажется, чем можно тут заниматься? Но работы хватает.

   Я всегда задавалась вопросом – почему именно наш мир? Поинтересовавшись у Лены, получила ответ, что именно в наш мир никто из существ не может просто так попасть. А значит, не сможет повлиять на результаты. За нужными бумагами посылают наших контролеров, новенькие и не опытные идут вдвоем.

   – Доброе утро девушки, милые, – услышала я сзади, пока Лена открывала дверь приемной. Можно не поворачиваться, чтобы узнать кто это. Так приветствовал только наш главный бухгалтер – Антонина Сергеевна.

   – Доброе, – практически вместе проговорили я и Лена.

   – Сколько сегодня дел, – улыбнулась Антонина Сергеевна и открыла дверь в свой кабинет. У нее он отдельный, не то что у меня. Если у Лены хоть рабочее место есть. А вот у меня ни кабинета, ни стола, ни стула... Нет, стул есть, принесенный из бухгалтерии. Но хотелось бы большего. Скорей всего, приемная этого заведения не предназначена для двух человек, поэтому я так, как бы есть, но место собственного не имею, так же как и мнения. На мое право сказать, Лена найдет тысячу доводов и оборвет на полуслове. О, как же я не люблю, когда учат и лезут не в свое дело, а люди здесь очень любопытные. Или они везде такие? Не знаю, это мое первое место работы.

   Мы зашли в приемную, что находилась почти в конце коридора. Это, наверное, специально так сделали, чтобы идущий директор мог заглянуть к каждому работнику и проконтролировать трудовой процесс. Или просто, потому что рядом располагался конференц-зал, где обычно устраивались собрания. Удобно, вышел из приемной и сразу слева дверь.

   Лена сняла куртку, повесила на вешалку и полезла в сумочку. Ну как же без облюбования себя в зеркале. Я спокойно относилась к своему внешнему виду. Некоторые говорили, что я красавица, кто-то морщил нос. Я прекрасно понимала, что это дело вкуса. Мне все в себе нравилось и это главное. Не мисс Вселенная и не уродина.

   – Кофе бы... – протянула Лена и покосилась на меня.

   Я поняла намек и, бросив сумку на подоконник, затем, сняв куртку, пошла делать кофе. Кухня-столовая у нас была в другом конце коридора, последняя дверь вправо. Это, наверное, чтобы работники меньше ели. Офис небольшой, но каждый раз не набегаешься. Наш АКМУЗ занимает всего один этаж. Длинный коридор с дверьми по обе стороны. Нас можно принять за обычную какую-нибудь охранную фирму или общественное, мелкое учреждение.

   – Доброе утро, – кивнула я вошедшему мужчине – Станиславу Владимировичу. Это начальник внутреннего распорядка. Странная должность, как говорит Лена, его держат на всякий случай. Мужчине скоро на пенсию, а он друг Петра Ивановича. По словам нашего директора, Станислав Владимирович не заменимый работник. Только, сколько я тут нахожусь, этот мужчина лишь бродит из кабинета в кабинет и дает дурацкие советы: когда лучше чай пить и во сколько на работу приходить, чтобы не опоздать.

   – Доброе, Танечка, – проговорил уже почти седой мужчина. – Идеальное время.

   Я посмотрела на начальника распорядка.

   – Тринадцать минут, – пояснил Станислав Владимирович.

   Мужчина утверждал, чтобы все успеть, нужно приходить на работу в определенное время. И точно установил интервал, им оказался промежуток между без пятнадцати до без десяти девять. За оставшееся время до девяти – работник не спеша подготовится и настроится на рабочий лад.

   Вздохнув, не стала расстраивать начальника внутреннего распорядка, что я даже после обеда не всегда хочу работать.

   Я вошла в столовую. Удивительное место. Здесь все обедали, полдничали или просто болтали, когда не было работы. Ну, а не было работы, когда не было директора. Как только начальство появлялось, сразу находились дела, причем в ту же секунду. Петр Иванович не любил бездельников и ругался каждый раз, как только заставал кого-то в столовой, говоря, что мы тратим попусту время.

   С каждым стуком двери, сотрудников становилось больше. Вот уже стали подтягиваться к чайнику, чтобы заварить себе крепкий кофе.

   – Доброе утро, – поздоровалась Рита, это одна из девушек, что работает котроллером. Еще есть Маша. И эти две дамы, заклятые враги. И все из-за мужчины, нашего красавчика Леши, они никак не могут его поделить. Самого же мужчину эта ситуация развлекает и повышает самооценку. Он как петух ходит, нос задрал, чуть облака не задевает.

   – Доброе, – улыбнулась я. – Как там вчерашнее задание?

   – Ой, не спрашивай! – махнула рукой девушка и поставила на стол кружку. – Эти магуны совсем обнаглели. Отчет во время делать не хотят.

   – Магуны... это типа русалки? – поинтересовалась я.

   Всех названий существ не запомнишь, не то, что миров. Я даже точное количество не знаю. АКМУЗ контролирует только около тридцати магических учреждений.

   – Нет, не русалки, – покачала головой Рита. – У них не рыбий хвост, а морского конька.

   – А эти гермафродиты! – вспомнила я.

   – Ага, мерзкие существа, – скривилась рыженькая и потянулась за сахаром. – Кому-то бабочки достаются... – пробурчала Рита. – А кому-то коньки-гермафродиты.

   Я сдержала улыбку. Да, всегда где-то принижение. Про себя лучше промолчу. Взяв кружки, направилась к выходу. Я поспешила и чуть не облила входящего в кухню-столовую начальника безопасности.

   – Ой, Сергей Лаврентьевич!

   – Осторожно! – быстро среагировал мужчина, чтобы мы не столкнулись. Сразу видно, реакция есть, не то, что у меня.

   И в отличие от начальника внутреннего распорядка, Сергей Лаврентьевич не просто ходит из кабинета в кабинет, а занимается делом. Именно этот человек дает ЦУ в трудных ситуациях. Например, послали тебя в какой-нибудь мир "Болот", а ты там ни разу не был. Сергей Лаврентьевич тут же тебе книжечку с инструкцией: что трогать, что кушать и прочее. Ведь есть очень даже не безопасные, для людей, миры. Как только нам дают под опеку какое-нибудь новое учреждение, начальник безопасности сразу его обследует, изучает, а потом только посылают контролеров.

   Быстро добравшись до приемной, чтобы никого не обдать горячим кофе, я поставила чашки на стол.

   – А почему два? – удивилась Лена. – А Петру Ивановичу?

   – Так сегодня четверг, он говорил, что задержится.

   – А-а-а, забыла, – махнула рукой Лена и потянулась в кружке. – Вот голова, все помнишь.

   Ну, не знаю, это не такая сложная информация.

   – Как думаешь, меня оставят? – присела на край стола.

   – Зачем тебе тут торчать? – пожала плечами Лена. – Я бы на твоем месте, как закончится стажировка, бежала бы, куда глаза глядят. – Указала рукой в сторону секретарь, сделав странное движение, напоминающее взлет самолета.

   – Так что ты тогда тут работаешь? – удивилась я.

   – Привыкла, – ответила девушка и сделала глоток. – Ушла бы, но не знаю куда. Да и кто меня отпустит.

   – Всегда же можно договориться...

   – Вот сразу видно, зелень ты еще, – перебила меня Лена и встала. Подошла к окну и выглянула.

   Не люблю, когда меня так называют. Такое чувство, что я не человек, а овощ какой-то или фрукт. И сказать ничего не могу. Я уже одной ответила, так она меня так отчесала словами, что уши в трубочку свернулись.

   – Красавицы, ну что ждали? – в приемную заглянул Алексей, улыбаясь во весь рот. Как ему это удается и красиво же получается.

   – Ну, я у тебя еще неделю назад просила отчет, – возмутилась Лена.

   – Извини, дела, – прижал к груди одну руку мужчина и поднял вторую, в ней он держал папку.

   – Клади на стол, – кивнула Лена.

   Алексей подмигнул и, шагнув, кинул папку на стол. Потом повернулся и ушел.

   – Дела у него, – дернула плечом Лена. – Знаем мы его дела. – Она посмотрела на меня. – Небось опять какую-нибудь дуру окучивает.

   Я улыбнулась.

   – Доброе утро, – услышали мы голос Петра Ивановича в коридоре.

   Я переглянулась с Леной и тут же соскочила со стола.

   – Уже... – растерялась я и бросила взор на часы. – Рано же...

   А из коридора доносились приветствия начальника:

   – Доброе...

   – Доброе утро...

   Пока директор шел, Лена успела вернуться на рабочее место быстро допить кофе и сделать занятое лицо.

   – Вы понимаете, что этого сделать не могу, – сказал Петр Иванович и шагнул в приемную. За ним следовала женщина небольшого роста, глаза красные, возможно плакала.

   – Я же объяснила ситуацию, – неуверенно проговорила она и бросила взгляд по сторонам, словно ее кто-то преследует. – Вы...

   – Пройдемте в кабинет, – прошел приемную директор и открыл дверь. – Все обсудим.

   Как только Петр Иванович закрыл дверь с другой стороны, я кивнула Лене. Она пожала плечами. Видно что-то серьезное. Пришедшую я раньше не видела, за два месяца стажировки, всех работников знала. А просто так к нам никто не ходит. Не может обычный человек зайти, его просто не пустят. Кто же она такая?

   – Давай отчет доделывать, – вернула к работе Лена.

   – Интересно, кто она? – кивнула на дверь директора.

   – Тебе какая разница, мало кто может прийти, – махнула рукой секретарь.

   – Ты хочешь сказать, что она из другого мира? – расширила я глаза.

   – Ну и такие бывали...

   – Как бы я хотела побывать хоть в одном? – мечтательно проговорила я.

   – Ой, что там делать? Скукота одна, – скривилась девушка.

   – Ты была? – удивилась я. Не помню, чтобы Лена рассказывала о своих похождениях по мирам.

   – А у нас что мало блуждателей? – кивнула на открытую дверь Лена.

   Я бросила взгляд на Андрея (он тоже контролер), который вышел из своего кабинета.

   А "блуждатели" это мы так называли постоянных работников. Контролеры, что много лет путешествуют по мирам.

   Мне было интересно слушать все истории, я же раньше и не предполагала, что в мире столько всего разного. А тут оказывается целая вселенная! Оборотни, вампиры, гоблины, феи, колдуньи и еще множество всякой твари. Даже мир невидимых есть.

   Так хотелось хоть на минуту побывать в другом мире. А лучше бы стать контролером. Я представила, как в костюме и с удостоверением, подхожу к какому-нибудь лектору магической академии и говорю...

   – Тань? Ты где летаешь? – помахала перед глазами ладонью Лена.

   Вот так всегда, и помечтать нельзя. Я вздохнула.

   Петр Иванович сел на стул. Напротив медленно опустилась невысокая особа и печальными глазами посмотрела на директора АКМУЗа.

   – Не ужели все бесполезно? – сложила ладони вместе женщина, еле сдерживая слезы. – Вы понимаете, это мой единственный сын...

   – Милая... – мужчина осекся, вспоминая, как зовут женщину. – Милая Алиналия. – Он старался говорить медленно. – Вы поймите, мы не занимаемся поиском лю... перевертышей. – Быстро исправился Петр Иванович. – Мы лишь ведем контроль успеваемости. – Мужчина подровнял пальцем лежащие на столе папки.

   – Но вы помогаете учащимся... а моему мальчику нужна помощь, – не унималась женщина.

   "Как же она мне надоела, – подумал мужчина и посмотрел на дверь. Ему хотелось покинуть собственный кабинет, чтобы больше не видеть эту особу, она с утра ходила за ним, как "хвостик" и просила о помощи. – Как же от нее избавится?" Мужчина вздохнул и чуть ли не по слогам проговорил:

   – Об-ра-ти-тесь в по-ли-цию или кто у вас там оберегает порядок?

   – Алиганы... – всхлипнула Алиналия. – Но они и слушать не хотят. Говорят, что все видели, как Магира я забирала. Но меня там не было. – Затараторила женщина, она крутила в руках мокрый от слез платок и, не отрываясь, смотрела на директора.

   – Послушайте, – замялся директор АКМУЗа. – Я точно не решаю такие проблемы...

   – У них ученик пропал, а они ничего не делают, – перебила Петра Ивановича Алиналия. – Ведь так не может быть? – Она моргнула и с глаз снова потекли слезы. Женщина быстро убрала их платком.

   Петр Иванович помялся, как же ему все не нравилось.

   – Я ничем не могу помочь.

   Алиналия встала, сделала шаг к двери, потом вернулась и обошла стол директора, встав напротив мужчины.

   – Помогите! – вдруг кинулась к ногам директора АКМУЗа женщина. Петр Иванович вскочил и хотел отойти, но Алиналия, схватила мужчину за ноги и не давала возможности отступить.

   – Что?! ВЫ... да... пустите....

   – Помогите! – подняла голову женщина.

   – У меня нет полномочий, – мужчина пытался поднять гостью. – Понимаете, нет полномочий....

   – Но что-то же вы можете? – Алиналия расцепила руки.

   Петр Иванович резко поднял гостью и усадил на свой стул.

   – Могу только поинтересоваться об успеваемости и нахождении вашего сына в учебном заведении. Он где учился?

   – Колледж сабаинов, второй курс... – шмыгнула носом Алиналия.

   – Могу дать запрос о вашем сыне...

   – Дайте, дайте, – подскочила женщина.

   Петр Иванович решил, что она снова упадет на колени, и сразу пригнулся, выставив руки, но Алиналия просто подскочила и обняла мужчину. Растерянный и пораженный таким поведением директор АКМУЗа так замер.

   – Да, я буду ждать, обязательно!

   – Я еще ничего не сказал и не пообещал, – проговорил Петр Иванович, но он понимал, что женщина его уже не слышит. Мужчина выпрямился, легонько отодвинул гостью и указал на дверь.

   – Спасибо вам большое, у вас доброе сердце, – тараторила Алиналия.

   – Да-да, – кивал директор АКМУЗа и потихоньку провожал гостью к двери. – Как только будет что-то известно, я сразу вам сообщу.

   – Я верю вам, вы обязательно поможете. Ведь так? – Алиналия остановилась и посмотрела на мужчину. Петр Иванович вздохнул и кивнул. – Вы золотой... человек...

   "Хорошо, что не перевертыш!" – усмехнулся мужчина, понимая, что хотела сказать Алиналия. Но она вовремя остановилась. Директор АКМУЗа провел гостью до двери и чуть ли не вытолкнул ее.

   – Леночка, проведите гостью к выходу, – натянуто улыбаясь, проговорил Петр Иванович.

   – Хорошо, – кивнула секретарь и быстро подошла к Алиналии.

   – Вы же найдете, – снова кинулась к мужчине гостья.

   – Да, постараемся, – процедил Петр Иванович и быстро зашел в кабинет, закрыв дверь. – Хоть бы она ушла! Хоть бы она ушла!

   Стук в дверь заставил мужчину дернуться.

   – Да! – выкрикнул он, ожидая, что сейчас опять ворвется Алиналия, будет реветь и умолять.

   Но в проеме оказала Татьяна, дочь Мухиной. Петр Иванович уже столько раз пожалел, что взял эту девчонку, она все время чего-то хотела. Вернее хотела попасть в другой мир. "Что за наивность и безрассудство", – думал директор АКМУЗа, когда эта девушка снова заводила разговор о работе контролера. "Скорей бы уже закончилась ее стажировка", – посмотрел на вошедшую Петр Иванович и пошел к столу.

   – Что-то случилось? – поинтересовался, как можно спокойнее, директор АКМУЗа.

   – Понимаете, вы принимали меня как стажера...

   – Если ты опять по поводу посещения мира, то – нет, – отрезал мужчина и указал на дверь.

   – Но...

   – Нет, я сказал!

   Девушка дернулась и выбежала из кабинета.

   "Сколько можно, одно и тоже! Что за день-то сегодня такой!", – Петр Иванович потер виски и встал. – Еще эта оборотница, что ей надо? Ведь не отстанет! Первый раз такое! – Мужчина был уверен, что уже завтра будет звонок от нее.

   Он мог получить от колледжа, там, где учился перевертыш, только справку, что мать действительно его забрала и все это видели. На остальное – он просто не имел прав. Это не его обязанности.

   Петр Иванович, вызвал по телефону секретаря:

   – Леночка, пришлите... – директор задумался, кого же послать. – А кто из контролеров свободен?

   – Сейчас узнаю, – произнесла девушка и быстро ушла. Буквально через минуту, она вернулась и сообщила. – Ватрушкин, Ракимова и Диденко.

   Петр Иванович вздохнул. Ватрушкин Алексей Валерьевич лучший работник, он в жизнь никогда не согласится идти на такое дело. Даже и слушать не станет. А эта парочка Мария Ракимова и Диденко Роман – точно скандал устроят, они такие шумные стали после того, как расстались. А нужно все тихо, чтобы меньше шуму. Справку взять и назад.

   – Так кого позвать? – поинтересовалась секретарь.

   Петр Иванович посмотрел на девушку, он и забыл, что она тут.

   – Диденко позови.

   – Только его?

   – Да, Лен, только его, – раздраженно повторил директор.

   Девушка еле заметно кинула и покинула кабинет.

   – Что такое? – поинтересовалась Татьяна, как только Лена вышла из кабинета.

   – Да, нервный какой-то, – дернула плечом девушка. – Это после тебя такой стал. Опять про миры говорила.

   – Я просто поинтересовалась, – сказала девушка и последовала за Леной.

   – Ты куда? – повернулась девушка.

   – Просто так...

   – Сиди отчет делай, – указала на стопку бумаг на столе секретарь.

   Татьяна вздохнула и поплелась к столу.

   Лена прошла по коридору и постучала во вторую дверь. Не дожидаясь ответа, вошла:

   – Рома, тебя Петр Иванович хочет видеть, – сообщила девушка.

   Роман – высокий, крепкий мужчина около сорока лет.

   – Что только его? – тут же всполошилась Мария.

   – Не заслужила, – усмехнулся Роман и, поднявшись, направился к двери.

   – Это кто еще не заслужил? – встала в позу девушка.

   Лена покачала головой, отойдя, перегородила проход для Марии, пропуская Романа. Как только мужчина вышел, секретарь прошептала:

   – Я тебе говорила, если не собираешься строиться серьезные отношения, не заводи романы на роботе.

   Мария фыркнула и отошла к окну. Лена развернулась и стала догонять Романа. Уже две недели не утихали слухи о расставании этой пары.

   – Молчи, – процедил Роман, догадываясь, что хочет сказать Лена. – Я сам разберусь. – Проговорил мужчина и быстрым шагом пересек приемную, затем открыл дверь кабинета директора. Бросив недовольный взгляд на Таню, что с любопытством посмотрела на Романа, Диденко вошел в кабинет. – Вызывали?

   – Да, Роман, проходи, – Петр Иванович указал на стул. – Тут дело одно появилось.

   – Что такое? – сомнения закрались в мысли Романа. Мужчина сел и с прищуром посмотрел на директора, обычно он так себя не вел, Петр Иванович просто давал указания.

   – Нужно взять подтверждение, что одна особа забрала своего сына из колледжа...

   – Вы шутите? – усмехнулся мужчина.

   Директор покачал головой.

   Роман вздохнул:

   – Это не мои обязанности, вы же знаете... – указал рукой на дверь Роман. – Новичков посылайте!

   – Они все заняты, – ответил начальник. – А подтверждение нужно срочно.

   – Нет, Петр Иванович, вы меня извините, но вы сами давали мне благодарность за лучшую работу в прошлом году, а теперь посылаете на...

   – Роман, – перебил директор, стараясь держать себя в руках. Он понимал, что не может давить на подчиненных. Это была не в его интересах, Петр Иванович всегда знал и соблюдал все правила, но сейчас...

   – Нет... – мужчина встал. Эмоции подходили к самому краю, еще немного и мужчина сорвется. Петр Иванович это видел и старался говорить, как можно спокойнее.

   – Отдохнешь... делов-то...

   – Если это не трудно, пошлите другого, – отрезал контролер и направился к выходу.

   "Ну что же мне делать, кого попросить?" – подпел кулаком подбородок Петр Иванович. Проводив взглядом Романа, директор встал, прошелся по кабинету и вышел в приемную.

   Я сидела и перебирала бумаги. Нужно было выбрать основное: табеля, итоговые контрольные, сверки по профилирующим предметам – все это прилагалось к отчету. Остальное: справки, списки учащихся, перечень предметов и прочие документы – подшивалось в отдельную папку, как дополнительный материал. Если все сдавать в КМУЗ, они до следующего учебного года будут проверять, поэтому и существуем мы. Небольшое агентство с множеством функций. Забрать, проверить, отобрать, подготовить и отдать.

   Скучная работа была прервана появлением Романа. Мужчина покинул кабинет директора в плохом настроении. Что-то день сегодня как-то не задался. Все такие не веселые покидают место босса.

   Вздохнув, продолжила перебирать бумаги, нужно было сегодня все закончить. А то Петр Иванович точно взбесится, а под горячую руку лучше не попадаться.

   Дверь снова открылась. Я мельком взглянула на начальника и продолжила работать. Нужно сделать сосредоточенное лицо и вникать в работу с пущей активностью. Я думала, что Петр Иванович сейчас уйдет и, как можно сильней придала себе рабочий вид. Но как назло, начальник стоял около двери и не собирался покидать приемную. Я покосилась на босса, что не отрывал от меня взгляда. Сколько он так смотрел? Секунду, две. Мне же казалось, что время перетекло в бесконечность. Ладони вспотели. Ну, что ему нужно? Но мужчина просто смотрел, молча. Пауза стала затягиваться. Нужно было что-то сказать. Но что? Под таким пристальным взглядом и в голову ничего нормального не приходило. Собравшись с силами, я уже хотела спросить, что случилось, как директор произнес:

   – Ты, кажется, хотела побывать в другом мире?

   Я молча кивнула.

   – Ну что ж, я дам тебе такой шанс, идем, – указал на дверь начальник.

   Я моргнула. Шутка? Хихикнула. Сейчас босс улыбнется и скажет: "пошутил". Но Петр Иванович шагнул, остановился у двери и, приоткрыв ее, посмотрел на меня. Голос твердый, уверенный. Не похоже, чтобы Петр Иванович веселился.

   Я, наверное, смотрела обезумевшими глазами, что начальник прищурился и поинтересовался:

   – Идешь или уже передумала?

   Я тут же подскочила и кинулась в кабинет. Такой шанс выпадает один раз.

   Вбежав в кабинет, я оглянулась. Петр Иванович вошел, закрыл дверь и прошел до стола.

   – Проходи, садись, – указал на стул Петр Иванович и опустился в свое кресло. – Тебе выпала уникальная возможность проявить себя.

   – В чем? – выдавила из себя, все еще стоя по середине кабинета.

   – Показать доброкачественность и ответственность... – Петр Иванович взял ручку и стал что-то писать.

   – Вы хотите сказать, что если я выполню задание, то стану контролером? – уточнила. На секунду я засомневалась в происходящем.

   Директор поднял на меня взор:

   – Это задание легче даже вашей нынешней работы, – проговорил мужчина. – Не обольщайтесь.

   – Ну...

   – Значит, так, – перебил меня Петр Иванович. – Ты отправишься в мир оборотней, в колледж сабаинов и возьмешь у ректора... – мужчина открыл справочник по учебным заведениям, пролистал: – Анл Ака письмо. Только у него. Понятно? – Когда я кивнула, директор продолжил. – Письмо, что уважаемая Алиналия лично забирала Магира, своего сына, из колледжа.

   – Зачем?

   – Так нужно, – кивнул начальник. – Это все, что от тебя требуется.

   Я кивнула.

   – Инструкцию получишь у Сергея Лаврентьевича. Он ознакомит с правилами. – Произнес Петр Иванович и протянул мне бумагу.

   Я шагнула к столу, взяла лист и растеряно опустила взор, чтобы прочесть содержимое, но меня перебили:

   – Жду завтра утром, самое позднее, после завтра. Понятно?

   Я хотела что-то спросить у начальника, но он встал:

   – Татьяна, вам выпала такая возможность проявить себя, – сказал он. – Вы оцените этот шанс! Во время стажировки побывать в другом мире. Если справитесь с заданием, получите исключительные рекомендации. – Пока Петр Иванович говорил, я кивала. – Ну что ж, удачи, жду подтверждения и желательно завтра.

   Я снова кивнула.

   – Свободна!

   Я направилась к двери, взявшись за ручку, обернулась. Начальник улыбнулся и кивнул. Это, наверное, он удачи пожелал. Выйдя из кабинета, я какое-то время стояла и смотрела на бронзовую табличку с фамилией и должностью начальника: "Директор АКМУЗа – Иванов П.И."

   – Тань?! – подошла ко мне Лена.

   Я улыбнулась и вскрикнула:

   – Я отправлюсь в магический колледж! – подпрыгнула я, чем напугала секретаря. – Мечта сбылась. Я же говорила, что меня обязательно отправят! Петр Иванович увидит мои старания...

   – Ага, видать никто не согласился... – пропустила мои восхищения мимо ушей Лена и шагнула к столу. – Что хоть нужно сделать?

   – Подтверждение...

   – Ну, я же сказала, что никто не согласился, а новеньких нет для такой работы, – скривилась девушка.

   – Я сделаю все отлично, и меня возьмут контролером, – сжала кулаки.

   – Мечтай! – не оптимистичная Лена сбивала весь настрой.

   – Мечты сбываются...

   – Фирму сказать? – опустилась на стул девушка и посмотрела на меня.

   – Ты просто сердишься, что будешь одна отчет делать, – я сложила руки на груди.

   – Слушай, иди в свой колледж и так работы полно, – огрызнулась Лена.

   Я шагнула к двери.

   – И если что, я как-то без тебя эти годы справлялась, – кинула мне вслед девушка. – Ключи оставь. – Приказали мне.

   Я обернулась, но решила, что не стоит связываться. Скоро я буду контролером, и у меня будет только один начальник – Петр Иванович. А связываться с этой особой не хотелось, все равно заткнет ведь и слова не даст сказать.

   – Я завтра утром буду тут, – уверенным тоном заявила и, захватив сумку и куртку, вышла в коридор.

   Пройдя до предпоследней двери слева, я постучала.

   – Войдите, – проговорил Сергей Лаврентьевич.

   И я распахнула дверь.

   – Сергей Лаврентьевич, мне нужна ваша помощь, – с порога заявила я.

   Мужчина наклонил голову, чтобы посмотреть на меня поверх очков, которые ему шли, в них он был похож на ученого или академика кого-нибудь.

   – И какая же? – поинтересовался Сергей Лаврентьевич и переглянулся с помощником.

   Они находились в кабинете вдвоем и всегда приезжали и уходили вместе, потому что жили в одном доме. Сергей Лаврентьевич и Николай Лаврентьевич являлись родными братьями. Николай был ответственный за безопасность, инструктаж, а Сергей руководил процессом и контролировал. Один начальник, другой помощник.

   – Петр Иванович сказал, чтобы вы провели со мной инструктаж, – осведомила я начальника охраны.

   – Я? Тебя? – переспросил мужчина и снова посмотрел на брата, потом поднял трубку телефона и набрал внутренний номер для связи с начальником. Дождавшись ответа на другом конце провода, Сергей Лаврентьевич спросил: – Петр Иванович, тут пришла стажерка ваша и говорит, чтобы я ее проинструктировал. Как быть?

   Я внимательно смотрела, как меняется лицо мужчины. Видать начальник что-то "доброе" ответил. Настроение у Петра Ивановича сегодня не хорошее. Лучше лишний раз у него ничего не спрашивать.

   – Значит, так! – кивнул Сергей Лаврентьевич. – Хорошо! – Мужчина положил трубку и посмотрел на меня. – Ну что стажер, садись.

   Сергей Лаврентьевич показал на стул.

   – Коль, дай ей инструктаж, пусть читает.

   Брат начальника охраны встал, подошел к книжному шкафу, достал толстенную папку и протянул мне. Как только он отпустил содержимое, я чуть не свалилась на пол с этой кипой бумаг.

   – Садись, читай, – улыбнулся Сергей Лаврентьевич и поправил очки. – Я тут пока тебе распечатаю разрешение и пропуск. Куда направили?

   – Колледж сабаинов...

   – Оборотни, – услышала я пояснения Николая.

   – А это все читать? – я держала на коленях огромную стопку и боялась положить ее на стол. – Мне сказали только справку взять...

   – Ну раз только справку, – вздохнул Сергей Лаврентьевич. – Тогда... так же все.

   Вот шутник, я взглянула на даже не улыбнувшегося мужчину и открыла первую страницу.

   – Чем больше запомнишь, тем лучше, – отозвался Николай.

   Я обернулась, хотела спросить, почему лучше, но мужчина уже уткнулся взглядом в какие-то бумаги. Неужели контролеры вот это все знают, я прикинула на вес эту папку. Сколько же тут килограмм? Заметила, как внимательно смотрит на меня Сергей Лаврентьевич, словно говоря, ты зачем сюда пришла, и быстро открыла первую страницу. На которой большими буквами было написано: Инструктаж для контролеров. Сокращенная версия. Что? Это они еще сократили? Они что издеваются? Я смотрела на заглавие и не могла поверить прочитанному. Выдохнув, я постаралась успокоиться и перевернула страницу.

   Введение. Пункт первый: цели перемещения. Второй пункт: задачи перемещения.

   Это что дипломная работа?

   Я подняла глаза на занятого Сергея Лаврентьевича, что активно стучал по клавиатуре. Потом обернулась, его брат тоже был занят.

   Ну что ж почитаем.

   Инструкция заключалась в соблюдении правил безопасности. Никаких контактов личного характера. А что кто-то спал с оборотнем? Я представила картину. Это вам не "Сумерки". Сдерживая улыбку, стала читать дальше. Драки тоже запрещены, так же нельзя завышать свои полномочия. Интересно, а кто-то пытался?

   – А эти правила соблюдаются? – поинтересовалась я.

   – Безусловно, – ответил Сергей Лаврентьевич.

   Я медленно закивала, как все серьезно.

   Принтер начал противно пищать, распечатывая какую-то информацию. Я же продолжила изучать важный документ. На страницах было не так много информации, больше сносок и пояснений, которых и я так знала. Ну, например, что присутствовать на занятиях без разрешения ректора запрещено. Над "о" была звездочка, а внизу страницы разъяснения, почему нельзя. Что это может повлиять на общее решение. А личное в этом деле полностью отвергается, всегда нужно смотреть на всю картинку.

   – Вот, – Сергей Лаврентьевич положил на стол листок. – Подпиши.

   Я быстро прочла строчки, там говорилось, что я ознакомлена с инструктажем и согласна полностью следовать каждому пункту.

   Возле листка положили ручку. Я не раздумывая, поставила свою подпись и вернула листок начальнику охраны. Сергей Лаврентьевич встал, подошел к шкафу, достал еще одну папку, вернулся к столу и положил на край.

   – Вот это тоже прочтешь.

   Он что издевается? Я печально посмотрела на еще не тронутые странички. Их, конечно, меньше, но все же. Вздохнула и продолжила читать. Тут я ни один день буду изучать материал. А справку мне нужно, желательно, уже завтра предоставить. Но раз это необходимо, то спорить не зачем.

   На мое удивление, буквально после нескольких листов, начались подписи. В столбик были написаны все фамилии контролеров порядка, а напротив подпись. Затем шли расписки от руки, что я лично прочитал и клянусь выполнять и так далее.

   – Прочла, – догадался начальник охраны, когда я удивленно на него посмотрела. Он забрал папку, открыл последнюю страницу и прикрепил лист, что я подписала. – Теперь давай про оборотней читай, а я пойду, подпишу твой пропуск.

   Сергей Лаврентьевич поставил на место папку, потом посмотрел на брата и вышел.

   Я взяла папку, где большими буквами было написано: оборотни. Вот это интересно. Оборотней еще называли перевертышами. Огромное заблуждения, что оборотными могли стать только волки. Весь род псовых подвержен перевоплощению. Хищные виды – волки, а в мире перевертышей – саарусы. Живут обособленно, охотятся, убивают, едят. Примитивные инстинкты, поэтому леса, где они обитают лучше обходить стороной. Сильно зависят от лунных циклов, контролировать себя не в силах. Еще есть сенаусы более развитый вид, есть не только поселения, но и города. Они побороли инстинкты и практически перестали превращаться. Осталось пару особей, что живут отдельно, потому что мир их не принимает. На фото это животное смахивало не на волка, а на лису. И последний вид сабаины. Это контролируемые оборотни. Я бы их вообще перевертышами не назвала, сабаины больше были похожи на собак, чем на волков. Да именно к ним мне и нужно. Это вид освоил магию и может свободно управляться с заклинаниями. Интересно, как это выглядит?

   В кабинет вернулся Сергей Лаврентьевич. Я закрыла папку и положила на стол. Хватит с меня информации, и так все знаю. Уже столько наслушалась про миры, ничего со мной не случится. Я лишь подтверждение возьму и вернусь.

   – Прочла, – проговорил начальник охраны и положил рядом с папкой мой пропуск. Обычный листок бумаги. Не то что у остальных. Я расстроено посмотрела на пропуск. – Что? – Увидел мое недовольство мужчина. – Он одноразовый, как сказал Петр Иванович.

   – Ну да, – согласилась я и взяла листок.

   – Пошли, открою тебе проход.

   Я удивилась пропуску, но с другой стороны, что хотела? Просто контролерам выдавался магический браслет – его еще в шутку "обруч" называли. С помощью него, если назвать нужную комбинацию чисел можно попасть куда угодно. Поэтому их выдавали только при получении задания, чтобы контролеры сами никуда "не гуляли".

   А если меня проведут, получается, у меня не будет обруча, даже померить не дадут. Да, это простое поручение, от которого все отказались, и я должна была выполнить. Ну, ничего, я его выполню и стану контролером.

   Проследовав за начальником охраны, я остановилась около двери в подсобное помещение, там всякое разное хранилось. Он что издевается? Я покосилась на мужчину. Но Сергей Лаврентьевич вполне серьезно открыл дверь, вошел. Я заглянула в комнату. Мужчина взял две палки и пошел обратно. Я внимательно следила за его действиями, такого еще не видела. Подойдя к большому цветочному горшку, в котором благополучно рос фикус, начальник охраны впихнул одну палку. Потом повернулся ко мне.

   – Когда нужно будет домой, – сказал мужчина и указал на цветочный горшок, – просто найди две палки, воткни их недалеко друг от друга. Но так, чтобы между ними ты могла пройти и скажи 400-085 и 400-757. – Он засунул вторую палку в соседнее кашпо и повернулся ко мне. – Запомнила цифры?

   Я кивнула. Как только окажусь в мире перевертышей, сразу запишу.

   Взглянув на цветочные горшки, вздохнула. Бедные цветочки. Два несчастных "украшения" нашего скромного коридора и тем досталось.

   – Ноль сорок пять, сто один и двести сорок пять, ноль семьдесят, – проговорил мужчина и отошел.

   Я увидела легкую вспышку и улыбнулась.

   Краем глаза заметила, что из одного кабинета выглянула любопытная рыжая голова.

   – Иди, – указал на проход Сергей Лаврентьевич.

   Я не оборачиваясь, чуть не побежала к своему счастью. Чтобы ничего не пропустить, шире открыла глаза и сильно пожалела. Яркий свет ударил так, что я на время ослепла. И только, когда боль пронзила все тело, вспомнила, что в инструкции говорилось о задержке дыхании и сомкнутых веках. Главное, вовремя вспомнить. Эти секунды и передать нельзя, молниеносно, быстро и безумно больно. Ничего не видишь и не слышишь, только ощущаешь боль.

   Когда я поняла, что лежу. Сразу возник вопрос: где? Там или... ну в своем мире или я все-таки прошла? Потому что у меня создалось ощущение, что меня просто кто-то переехал. Или я с разбегу, со всей дури, врезалась в стену.

   – Тань, – что-то укололо палец.

   Голос писклявый, отдаленный. Слышала его плохо, потому что в ушах гудело.

   Кто это? А вдруг не переместилась? Лижу сейчас в коридоре и все надо мной прикалываются. Вот разговоров будет, даже про любовничков наших забудут.

   – Тань, – снова укололи.

   – Ай! – передвинула руку и скривилась. Зачем колоться и так все болит. Я аккуратно перевернулась и вздохнула. Ну и пусть смеются. Согнула ноги и почувствовала непонятное прикосновение, хотя это больше походило на легкий удар. Они что все прикалываются? Я скривилась, желая показать, что не трогайте меня и уходите все. Ну не получилось пройти с первого раза, что издеваться?

   – Тань!

   Вот достали! Я попыталась приоткрыть веки, они оказались тяжелые. С трудом, разлепив глаза, увидела темное небо. В начале мелькнула мысль, что я ослепла, но потом рассмотрела звезды. Если ослепла, была бы только чернота, без вот этих мерцающих точек. А тут еще и луна. Я повернулась на спину и стала любоваться спутником Земли.

   Значит, точно не в офисе! Я в мире оборотней. А если я тут, то кто меня звал? Петр Иванович еще кого-то послал? Я похлопала глазами и, собрав силы, приподнялась на локтях и посмотрела по сторонам, но рядом людей не было. Кругом поле. Только вдалеке виднелись мутные очертания высокого здания или зданий.

   Кажется, я сошла с ума.

   – Тань! – выкрикнули близко и я от неожиданности вскочила на ноги и стала искать говорящего. – Осторожно! Наступишь.

   Я замерла и поняла, что голос доносится снизу. Медленно опустила глаза и увидела небольшое животное, где-то с шиншиллу ростом, пушистое, с хвостом, только у той хвост покрыт шерстью, а у этого создания он голый, как у крысы. Я скривилась. Внимательно рассматривая длинный клюв, загнутый вниз и яркий окрас возле глаз. Как будто это представитель кого-то вида индейца и он должен был напасть на меня.

   – Ну... – протянуло... я и не знаю, как эту тварь назвать и приблизилось ко мне.

   Я заорала и отскочила:

   – Ты что такое?

   – Я – Томми! – встал на задние лапки существо и как будто развел руками, то есть лапами.

   – Что? – я сразу не поняла, какой Томми, продолжая смотреть на это создание. Когда я нервничала, пальцы сами начинали что-то дергать. Привычка дурная, когда нервничаю или волнуюсь – дергаю, что под руку попадется. И тут я ощутила, что мое правое запястье пустое. Потеряла, браслет Томми потеряла. Я заморгала, осторожно осмотрела землю под ногами, потом взглянула на существо. – Томми?!

   – Ну, неужели! – махнул лапкой мой бывший браслет. Когда Томми говорил клюв, слегка открывался.

   Я присела, чтобы лучше рассмотреть Томми, хорошо луна полная.

   – Хватит меня разглядывать – пошли уже. Тебе же нужно в колледж.

   – Откуда ты знаешь? – удивилась я.

   – Я же всегда с тобой был...

   – Ты что все слышал?! – вдруг осознала я.

   – И не только... я еще и вижу, – Томми показал лапками на глаза.

   Я замерла. Так, надо все осознать.

   – Хватит мучиться, – успокоило существо. – Что поделать, некому было тебе рассказать обо мне. Спасибо, хоть разговаривала, а то я бы с ума сошел.

   – Это я, кажется, сошла... – прошептала я.

   – Все с тобой нормально. Просто твоя бабушка не знала всю правду обо мне.

   – Но...

   – Я не из вашего мира.

   – Да ты что?! – всплеснула ладонями. Конечно у нас на каждом шагу говорящие браслеты, что превращаются в странное животное, продаются.

   – Не иронизируй. Твоя мама сильно рисковала, притаскивая меня в ваш мир. Ее могли наказать.

   Я растерялась:

   – Ты знал мою маму?

   – Да, хорошая была женщина, добрая, – проговорил Томми и направился к виднеющимся зданиям. Теперь я точно видела, что их несколько. Я смотрела, как Томми маленькими шагами двигался к цели. Через какое-то время он обернулся и сказал: ты чего ждешь? Пошли!

   Внутри все горело. Я хотела узнать больше, хотела почувствовать, как это помнить и знать о родителе.

   – А она...

   – Мария запретила тебе что-либо говорить, поэтому на все личные вопросы отвечать не буду, – отрезало существо.

   – Но ты сам...

   – Это была общая информация. Она добрая – тебе ни о чем не скажет, – разъяснил Томми.

   – Ты, вообще, почему так себя ведешь? – уперла руки в бока. – Ты моя вещь!

   – Еще чего! – фыркнул Томми. – Я магическое создание. Редкое к тому же. – Подняло лапку существо.

   – Так ты живое или нет? – Я не могла понять, что же это.

   – Я... как вы, люди, обозначаете – оберег, – важно проговорил Томми. – В магическом мире это называется – алдамаус. Существо, что обегает своего носителя. Здесь я ценный экземпляр, потому что не только могу оберегать, но и помогать, советовать. А это важно!

   Ух ты! У меня алдамаус есть, да еще и с характером.

   Я усмехнулась и оценивающе посмотрела на Томми. Потом покачала головой и пошла за животным. Мы медленно шли по каменистой поверхности. Ни деревьев, ни растений. Просто поле. Одинокое каменное поле. Тут что, вообще, нет растительности? Я постоянно пыталась найти сравнения с нашим миром, но пока представляла только пустыню.

   – А ты почему в моем мире молчал?

   – Там я просто украшение, – сказал Томми. – Магические существа не могут находиться в вашем мире, без защиты.

   – И что может вас защитить? – я шла медленно, чтобы алдамаус успевал за мной. Существо не беспокоило, что он ниже раз в десять.

   – Сегодня к вам в АКМУЗ приходила сабаинка, ничего подозрительного не заметила?

   Я попыталась вспомнить:

   – Да вроде ничего...

   – А вот и плохо, – выдал Томми.

   Я рассердилась. Да что он позволяется себе – это магическое существо?

   – На ней брошь защиты была, чтобы в вашем мире она была не собакой, а человеком.

   – И что эти броши вот так легко можно найти? – скривилась я. Уж больно умничал этот бывший браслет.

   – Ты не представляешь насколько сложно, – повернулся ко мне Томми. – Они стоят целое состояние. И просто так на углу не продаются.

   – Эта женщина все отдаст, чтобы найти сына.

   – Найти? – переспросила я, вспоминая, за чем меня послали.

   – Да, я знаю, что тебя послали за подтверждением. Якобы это мать забрала непутевого сына, – начал Томми, потом остановился. Я встала рядом. – Думаешь, она бы стала тратить такие деньги и рисковать, если сама причастна к исчезновению ребенка? – закончил алдамаус.

   – Может, хочет отвести от себя подозрение, – предположила я.

   – Ага, – скептическим тоном сообщил алдамаус.

   – Мне поручили взять подтверждение, а не расследовать пропажу, – напомнила я. – Конечно, странно, что женщина сама забрала и сама же пришла просить о помощи... – Высказала мысли вслух. Но у них другой мир и другие порядки. Я сколько раз слышала, как вдовцы женились на своих дочерях, как дети выгоняли родителей. Контролеры приносили много сплетен, поэтому я научилась не удивляться странностям миров.

   Сделав шаг к колледжу, услышала:

   – А если ты найдешь потерянного сабаина, тебя точно возьмут на должность контролера, – хитро проговорил Томми.

   Я остановилась. Моя мечта сбудется, я буду путешествовать по мирам и видеть магических существ.

   – Заинтересовалась, да?

   – Но я... – растерялась я.

   – Ты все сможешь, тем более у тебя есть я, – Томми указал лапками себе на грудь. – И обо мне никто не знает из твоего мира, это большой плюс.

   – Но ведь могут доложить, что мне кто-то помогал, – задумалась я. Я тут только временно. Вдруг накосячу и все, мне даже рекомендаций не дадут. Томми что? Он браслет. Не он будет потом искать работу и думать, где взять деньги. – Давай лучше без самоуправства. Поможешь, но в следующий раз.

    Стало страшновато. Может, этот сабаин просто пошел погулять, вернется через неделю, подростки они такие. Я тоже хотела убежать, когда узнала, что мама работала на магическое агентство. Такая злая была. Посчитала, что все были настроены против меня.

   – Никто не будет кричать на каждом углу, что видел контролера с оберегом. Да, это редкость, но о людях тут тоже много всего рассказывают, – пытался успокоить Томми. – Не бойся. Найдешь, получишь должность.

   Это я понимала, но поручение и то, что нужно было сделать – разные вещи. Ходить по академиям забирать отчеты – это одно, а заниматься поисками пропавших – совершенно другое.

   – Давай пока просто возьмем справку, – недолго думая, решила я.

   – Как хочешь, – фыркнул Томми, видимо обиделся, что я отказалась.

   Ну и ладно! Пусть обижается. Не ему же потом рассказывать о случившемся? И как он собирался организовывать поиски? Я тут первый раз и кроме вот этой каменной пустыни еще ничего не видела. Мне, конечно же, хотелось отличиться и показать, что и "зелень" на что-то способна, но неуверенность или замкнутость не позволила согласиться на предложение алдамауса.

   Я заметила, что чем ближе мы продвигаемся к зданиям, так выше они становятся. Когда я увижу основание? Они что бесконечные? Вначале я подумала, что колледж будет мрачный, огражденный высоким забором с большой надписью: "Людям вход запрещен" или "Опасно". Стены покарябаны когтями, занавески изодраны. Длинные окна, высокие шпили. Но оказалось все совсем по-другому. Обычные высокие здания. Никакой мрачности. И шпилей не оказалось, это просто крыша сливалась с вершинами гор. И забора никого нет.

   Я удивленно рассматривала многоэтажные здания. И не верила глазам, все-таки миры не такие уж разные. Я остановилась.

   – Ты что? Пошли, – оглянулся Томми.

   Перед зданиями даже были посажены цветы, что как раз выпускали бутоны. Я таких растений не знаю и никогда не видела. Тоненькие листья, продолговатые бутоны, тянущиеся к луне. Я бросила взгляд на палисадники. Цветы везде одинаковые. Может так заведено. Я бы не стала сажать одно и тоже. Хотя смотрится ничего так. Особенно заворожили ровные дорожки, что делили клумбы на прямоугольники. Цветы пышно разрослись, значит, никто их не топчет, чтобы срезать путь. Видно это у нас принято ходить по газонам. Дорожек было множество, узкие, аккуратно выложены. Но основная, по который мы шли, представляла собой широкую, обширную площадь. По краям стояли лавочки, но это не помешало бы двум автомобилям спокойно проехать до самого входа.

   – Сколько тут студентов? – посчитала я корпуса. Зданий было шесть и это только те, что видела. Вдруг там еще есть.

   – Если ты про количество строений, то это ведь отдельное учебное заведение, – пояснил алдамаус. – Тут и столовая, и общежитие, и учебные корпуса, так же больница. Еще небольшая ферма есть...

   – Что? – удивилась я.

   – Там дальше, – Томми указал направо. – Должен быть спуск, ведущий к другим, хозяйственным постройкам.

   – Ух ты! – я задумалась. – А откуда знаешь?

   – Я тут был, – остановился питомец. – Твоя мама отсюда меня взяла.

   Мне снова захотелось узнать больше, но алдамаус предупредил, что ничего рассказывать не будет.

   – Тогда больше и не говори ничего! – выкрикнула я и быстро направилась ко входу.

   Вот сволочь! Я недовольно оглянулась, как будто говоря, ты не выносим. Но Томми принял задумчивый вид, словно академик, и повернул голову в сторону.

   Я уже потянулась в ручке, как услышала шаги. Четкие, уверенные. Шел никто иной, как важный человек, который знал это место и здесь работал.

   – У нас гости, – проговорил мужчина и остановился. – Доброй луны.

   Я развернулась и вместо того, чтобы приветствовать, просто уставилась на незнакомца. Просто я представляла оборотней другими, а они оказывается, как люди. Только радужка желтая и сразу не заметишь, если присмотреться при лунном свете отливает манящим и завораживающим оттенком. А так все, так же как и у людей.

   – Доброй, – отозвался алдамаус.

   Незнакомец улыбнулся.

   – Удивительно.

   – Ничего удивительного, это мое... мой... – я не знала, как правильно назвать Томми.

   – Я вполне ознакомлен с обитателями волшебных миров и алдамаусы у нас тоже есть, – проговорил незнакомец. – Не стоит так волноваться цали...

   – Кто? – не поняла я.

   Незнакомец улыбнулся и проговорил:

   – Думаю, вы ошиблись, контролер забрал отчет на прошлой неделе.

   – А я не за этим.

   Мужчина оценивающе осмотрел меня и спросил:

   – Зачем тогда?

   – Это я скажу только Анл Аку, – я бросила косой взгляд на Томми, что с интересом наблюдал за переговорами.

   – Я его помощник – Пгор Муин.

   – Мне нужен ректор.

   Пгор Муин открыл дверь, пропуская меня вперед.

   – Проходите.

   Я шагнула в здание.

   – Осторожно сбоку ступеньки, – предупредили меня, закрывая дверь.

   – Я вижу, – отозвалась я и шагнула, чтобы подняться.

   – Видите? – переспросил удивленно мужчина.

   Я не поняла такой реакции и чуть ли не по слогам сказала:

   – Да, я ви-жу.

   Больше вопросов не было.

   – На второй этаж, направо, – проговорил Пгор Муин.

   Я пыталась рассмотреть внутреннее убранство, но полумрак не давал. Приходилось внимательно всматриваться, чтобы точно попадать ногой на ступеньку. И еще не наступить на Томми, что маячил под ногами. Когда поднялись на второй этаж, из окон в коридор проникал лунный свет, что значительно облегчило путешествие по темным, совершенно не освещенным, коридорам. Я повернула направо, чтобы сразу столкнуться с высокой женщиной.

   – Мир Пгор, – обратилась сабаинка к помощнику ректора, не обратив на меня внимания. Словно меня и не было рядом. – Аш Гуаран снова сорвал занятия.

   Все прям как у людей, подумала я и улыбнулась. Преподаватель-сабаинка бросила на меня недовольный взгляд, потом, заметив Томми, вздернула бровь.

   – Мир Ажадала, не беспокойтесь так...

   – Как же не беспокоиться, – всплеснула руками женщина, перебивая помощника ректора.

   Мужчина посмотрел на меня и сказал:

   – Подождите меня здесь, я скоро, – потом обратился к сабаинке. – Идемте.

   Оборотни направились до полуоткрытой двери и вошли.

   Я провела их взглядом и прислонилась к подоконнику. Алдамаус ловко прыгнул и оказался рядом. Существо поднялось на задние лапки и выглянуло в окно, как будто там было что-то интересное. Я обернулась и попыталась всмотреться в полупрозрачную серость. Трудно было что-то разобрать, да я сильно и не пыталась.

   – Что там? – поинтересовалась я, решив, что не увидела главного.

   – Ничего, – ответил Томми.

   Удивительно. Зачем тогда смотрел?

   Я улыбнулась и кивнула.

   – А почему сабаин назвал меня цани?

   – Цали, – поправил Томми. – И ты сама ответила на свой вопрос.

   – Не поняла, – отошла от окна.

   – Вы называете в своем мире сабаинов – оборотнями. Что они, кстати, не любят. Никогда так их не называй. – Поднял лапку мой питомец. – А людей здесь называют цали. Это переводится, как имеющий одно обличие.

   – Подожди, – подняла указательный палец. – Ведь сенаусы то же перестали превращаться.

   – Но изначально они были перевертышами, – продолжал учить меня Томми. – Люди этого не могут.

   – Контролеры всегда говорили об оборотнях...

   – В вашем мире это допустимо, но не тут, – прервал меня Томми.

   Вот почему эта информация не была в справочнике, а то чушь разная, да не нужная. Хоть написали, что преподаватели обращаются друг к другу "мир" – это означает, дающий знания. А студентов следует называть "аш" – забирающий. Учителя дают, ученики забирают. Все ясно и понятно.

   К нам вернулся помощник ректора.

   – Извините, дела. – Указал рукой на коридор. – Идемте.

   Я шагнула в нужном направлении. Алдамаус быстро соскочил с подоконника и побежал рядом.

   Как это у него получается, ведь такой маленький и, на первый взгляд, хрупкий.

   Мы прошли коридор до конца, потом повернули налево и остановились у двери со страной надписью. Я просто не могла ее прочесть. Какие-то закорючки и точки. Пгор Муин открыл дверь и пропустил меня внутрь. Я не заставила себя ждать и проскользнула в кабинет. Обстановка, на мой взгляд, была вполне похожа на нашу. Вот только не в каждом кабинете помощника будет висеть голова какого-то животного. А в шкафчике храниться рога и зубы. Я отошла дальше от увиденного, как только рассмотрела, что именно лежит на полочках.

   – Это трофеи, – проговорил мир Пгор и прошел мимо.

   – Вы постарались?

   – Кажется, цали должно быть известно, что сабаины не охотятся.

   Вот глупость сказала, теперь он будет думать, что я тупая. Хотя какая разница, что он обо мне думает? Мне с ним детей не крестить.

   Я дернула плечом, типа помнила, просто забыла немного. И спокойно, стараясь не смотреть на полочки с "трофеями", села на стул.

   – Так, где ректор? – спросила я.

   – Его сейчас нет, он прибудет завтра.

   – Тогда я пошла ждать, – встала я.

   – Я уполномочен ответить на любой вопрос, – заверил меня мир Пгор.

   – К сожалению, мне нужен только Анл Ак.

   Пгор недовольно посмотрел на меня.

   Вот не знаю почему, но я вот этому типу не верила. Странный он, появился из не откуда. Задает вопросы, умничает.

   – Тогда вам придется ждать до завтра, – указал на дверь помощник ректора.

   – Я согласна, – кивнула.

   Ждать? С удовольствием. Вот это могу сколько угодно. Дело не сложное. У меня задание простое – взять справку у ректора.

   – Тогда пройдите в общежитие, вам выделят комнату. Столовой тоже можете воспользоваться.

   – Спасибо большое, – поблагодарив, я встала и направилась к двери. За мной семенил Томми. Сделав пару шагов, обернулась и спросила: – А где общежитие и столовая?

   – Я уж подумал и не спросите, – Пгор Муин усмехнулся. Хотя я подумала, что он хотел улыбнуться, но, увы, не получилось. – Выйдя из основного корпуса, свернете направо, слева окажется столовая, а дальше самое крайнее здание – общежитие.

   – Еще раз, спасибо.

   – Надеюсь, у вас есть разрешение от АКМУЗа на получение нужной информации? – поинтересовался помощник ректора, когда я уже потянулась к ручке. Посмотрев в ехидные глаза сабаина, поняла, что первого врача в чужом мире я получила.

   – Конечно, – ответила милой улыбкой и вышла из кабинета.

   Теперь нужно разместиться и покушать. Второго хотелось больше, но меня распирало любопытство, как же все здесь устроено. Если в начале шок заполнил все, и я хотела лишь скорее выполнить задание и вернуться, то сейчас разум превозмогал. Оказавшись на улице, я вертела головой и неустанно хотела уловить мельчайшие детали. Больше для того, чтобы было, что рассказать коллегам. Многие тут были и теперь я смогу поддерживать разговор или вступить в спор. Сколько можно просто так сидеть с открытым ртом и просто слушать?

   Я наклонилась около клумбы и потрогала цветы. Потом внимательно осмотрела листья.

   – Ты еще на химический анализ пыльцу возьми, – услышала я сбоку.

   – И какие мы слова знаем, – скривилась и повернулась к Томми, что стоял около клумбы и внимательно наблюдал за моими действиями. – Какой ты противный.

   – И справедливый, – заметил зачем-то алдамаус.

   Я посмотрела на питомца. Да, скромности ему не занимать. Выровнявшись, я пошла дальше по дорожке.

   Не знаю, кто планировал учебный корпус, но какому-то определенному порядку все сооружения не подчинялись. Казалось, это ребенок просто так разбросал прямоугольники между полянами цветов.

   – Да-а-а, – протянула я.

   – Что тебе не нравится? – поинтересовался Томми. Обогнав меня, оберег задрал голову, чтобы посмотреть на мое лицо.

   – Ничего, – пожала плечами и, переступив через алдамауса, прошла мимо столовой. Вкусный аромат еды, защекотал ноздри. Захотелось отклониться от курса и забежать на несколько минут в это здание. Но я, преодолев искушение, уверенным шагом направилась дальше. Вот сейчас обоснуюсь на ночлег и потом вернусь сюда.

   Дорожка теперь была не такая широкая. Лавочек по бокам не было и цветов встречалось все меньше. Видно, их мир то же хитрит. Все самое красивое на видное место. А вот и протоптанная дорожка через цветник. Я улыбнулась и укорила шаг. Не такие мы уж и разные. Пусть я в некого не превращаюсь, но...

   – У-у-у!

   Услышала я протяжный звук и насторожилась. Мурашки пробежали по коже.

   – Что встала, идем. Ничего страшного. Это оповещение об окончании занятий, – спокойно проговорил Томми и пошел дальше.

   Кто придумал такой "звонок"? Можно же и заикой остаться.

   – Идем, сейчас все учащиеся выйдут на улицу, затопчут нас, – поманил лапкой питомец.

   Затоптанной я точно не хочу быть, поэтому ускорила шаг, догоняя Томми.

   Я уже подошла к общежитию, как на улицу посыпались оборотни... тьфу, сабаины. Обернувшись, я увидела желтоглазых обитателей этого мира. Довольно много, аш переходили от одного корпуса в другой, кто спешил в столовую, кто наоборот, не спеша прогуливался по дорожкам. Иные направились к общежитию, поэтому я быстро юркнула внутрь и подошла к окошку, в которое выглянула представительница расы сабаинов. Немолодая особа со странной прической на голове.

   – Добрый... – я осеклась, не зная какое сейчас время дня для перевертышей. – Здравствуйте. – Улыбнулась я и продолжила: мне нужна комната до завтра я из АКМУЗа.

   – Здравствуйте, – кивнула женщина и посмотрела на дверь, в которую только что вбежал какой-то аш. – Не бегать! – Крикнула женщина студенту и перевела взгляд на меня. – Не получится.

   – Что не получится? – не поняла я и опустила взгляд на алдамауса.

   – Комнату не получится... все заняты.

   – Как все заняты? – туповато повторила я и широко открыла глаза.

   Сабаинка ничего не ответила, просто скрылась в окошке, не желая ничего пояснять.

   – Мне на одну ночь, – наклонилась к окошку.

   – Нет мест, – ответили мне.

   Я покусала губу, раздумывая, что же делать дальше? Если вернуться домой, сразу спросят о письме. И получается, что я не выполнила простое поручение. Надеяться на то, что меня оставят – будет глупо. При любой возможности Петр Иванович вышвырнет меня, забыв, как звали. Он прям ждет не дождется, когда у меня закончится срок стажировки. Не думаю, что меня снова пустят сюда. Нужно обязательно дождаться ректора и взять письмо. Другого пути нет.

   – А Пгор Муин сказал...

   – Мест нет, – повторила женщина, перебивая меня, и закрыла окно, чтобы я еще что-то не успела спросить.

   – Ну что ж, идем назад, – посмотрела я на Томми и подошла к двери, которая тут же открылась, и вбежал очередной аш. Заметив меня, студент попятился, словно увидел приведение и прижался к стене.

   Я что такая страшная? Удивленно проводила аша взглядом. Но сабаин, заметив алдамауса, вдруг остановился и теперь все его внимание привлек мой зверек. Вздохнув, я поняла, что Томми пользуется большой популярностью, и открыла дверь.

   – Первокурсник, – фыркнул питомец.

   – Ты о чем? – не поняла я.

   – Испугался, как будто сааруса увидел.

   Мы шли по дорожке, я сразу не заметила, какие косые взгляды бросали на меня ашы. Уж больно настораживались учащиеся, когда замечали меня. И эта настороженность переходила в удивление, как только замечали алдамауса. Четкая последовательность: испуг, удивление. Странно.

   Я старалась двигаться быстро и не обращать внимания на отходивших от меня студентов. Добравшись до главного корпуса, я прошла внутрь и направилась к кабинету помощника. Нужно было срочно искать жилье.

   Внутри помещение продолжалась та же картина. Осторожность и удивление. А я-то грешным делом подумала, что это ночной воздух так на них влияет. Нет, они тут все какие-то странные.

   Добравшись до кабинета, я услышала противный вой. Значит, ашей сейчас в коридоре не станет. Хоть никто не будет бросать эти противные косые взгляды. Немного подождав у двери, я активно постучала. Никто не ответил, и я повторила. Теперь с душой и посильнее.

   – Тань... – не решительно позвал Томми. Я продолжила стучать. – Тань... Таня!

   Я перевела на него взгляд, не переставая стучать, и тут поняла, что мою руку кто-то перехватил. Резко повернувшись, увидела совершенно недовольного помощника ректора. Он прям готов был задушить сейчас, так яростно и гневно смотрели на меня его глаза. "Вот и что же я такого сделала?" – хотелось мне спросить, но рисковать, на всякий случай не стала.

   – Мест нет, – пискнула я и осторожно опустила руку, как только пальцы мужчины освободили запястье.

   – Вы чуть не ударили меня, – процедил Пгор Муин.

   – Я не хотела... вы не открывали...

   Мир посмотрел на алдамауса.

   – Я пытался сказать, – развел лапками Томми.

   – Что?! – теперь я недовольно посмотрела на Пгор Муин, потом на питомца.

   – В мире перевертышей, не принято стучать, – процедил помощник ректора. – Так заходят только враги.

   Я покосилась на Томми. Ну гад же, что нельзя было сказать? Я еще с тобой поговорю. Скорей всего ход моих мыслей питомец уловил и аккуратно отошел.

   – Я не знала, простите, – кивнула я. И хотела пройти в кабинет, но проход мне закрыл Пгор Муин.

   Удивленно посмотрев на мужчину, я хотела поинтересоваться, в чем дело, но меня опередили:

   – Что будете делать?

   – Ждать.

   – Возможно, вы не услышали в прошлый раз, но я сказал, что уполномочен ответить на все вопросы, – напомнил Мир.

   – Мне нужен ректор и комната для ночлега. В общежитии все занято.

   – К сожалению ни чем не могу помочь, – наиграно сделал расстроенный вид сабаин.

   Вот гад! Специально ведь! Не поверю, что не нашлось даже кровати, чтобы мне переждать до завтра.

   – Возможно, новость о том, что я могу сообщить о препятствии проверки, даст толчок к дальнейшим действиям, – растянуто проговорила я, надеясь на благоразумие этого перевертыша.

   – В корпусе колледжа нет, – так же с нотками грусти проговорил Пгор Муин. – Но вот в хозяйственных постройках, думаю, найдется свободная комната. Уж извините за неудобства.

   А я вот не сомневалась, что этот оборотень только рад. И все фальшь. Причем низкоуровневая, от которой тянет гнилью и сарказмом. Но я пропустила все мимо ушей и зареклась обязательно, как стану контролером порядка, подпортить жизнь этому Миру.

   – И как добраться до них? – поинтересовалась я.

   – Подождите снаружи, я пришлю проводника, – сказал Пгор Муин и скрылся за дверью.

   – Почему контролеров так не любят? – повернулась я к Томми.

   – Так лезете везде...

   – А с тобой я еще поговорю, – указала пальцем на питомца, перебивая его. – Гад мелкий... подставил как следует.

   – Я звал!

   – Говорить надо, а не звать.

   Обиженно рявкнула я и пошла по коридору.

   – А почему студе... аши так странно себя ведут? – спросила я.

   – Так контролеры любят узнать все из первых рук, – ответил алдамаус. – Особенно сговорчивыми оказываются первокурсники. Их легче запугать. А Миры потом срываются на ашей, что те проболтали нужную информацию.

   – Подожди... их что пытают? – испугалась я, представляя во всей красе зал с разными штуками.

   – Нет, конечно, но ваши работники умеют уговорить рассказать, то, что нельзя.

   – Да-а-а! – вздохнула я и открыла входную дверь.

   Луна уже шла к горизонту. Интересно, сколько сейчас времени?

   – Ты сразу мне говори, если что не так, – посмотрела на Томми. – Не нужно звать.

   – Ладно, – согласился питомец. Он не сильно переживал по поводу моих неудач.

   Я услышала шаги и обернулась, к нам направлялся молодой человек. Как только он подошел, сразу сообщил:

   – Я проведу вас к хозяйственным постройкам.

   – Спасибо, – сразу поблагодарила я и шагнула за незнакомцем, что направился в известном только ему направлении.

   Иногда мне казалось, что провожатый не знает дорогу, потому что мы сначала шли прямо, потом свернули направо, затем прямо и налево. Зачем было делать такой крюк, для меня было не понятно. Дорога шла ровно, никаких дыр или трещин не было. Впереди, как и везде царила каменистая поверхность. Я уже собиралась спросить по поводу точного направления, как увидела обрыв. Буквально через пару шагов все закончится, и идти будет не куда. Но тут я точно ошиблась, потому что как только мы подошли к краю, открылся удивительный вид. Внизу был лес. Все, что можно было уловить взглядом – покрывала зелень.

   – Ух ты! – вырвалось у меня.

   – Леса перевертышей самые высокие и густые, – проговорил незнакомец и указал пальцем вниз. – Вот там живет Анали, у нее есть для вас жилье.

   – Хорошо, – кивнула я и хотела поинтересоваться, как я окажусь внизу, как меня опередили:

   – Слева от вас лестница, она крутая, но только так вы попадете куда нужно.

   – Спасибо, – повернулась к спуску, и захотелось присвистнуть. Ступеньки действительно были очень крутые. Тут легче было кубарем спуститься, так, конечно, быстрей, но остаться целым процент маленький.

   Пока размышляла, как скоро я окажусь внизу, незнакомец-провожатый ушел. Когда я обернулась, его уже и след простыл.

   – Что стоишь? Спускайся. – Махнул лапкой Томми, который уже успел спуститься на пару ступеней.

   – А по-другому никак?

   – Ну, магия еще, но она же тебе не доступна, – развел маленькими, погаными лапками алдамаус.

   – Гаденыш ты! – скривила кислую мину. – Я и так устала.

   – Это из-за перехода. – Пояснил питомец. – Первый раз всегда тяжелый. Тебе бы выспаться.

   Посоветовал Томми и попрыгал вниз.

   Шустрый малый.

   Я все еще медлила. Не нравились мне раскрошенные каменные глыбы, что вели вниз. Что нельзя было более прочную лестницу сделать? Как они вообще продукты доставляют наверх? Ах, да, магия!

   Я все еще стояла в нерешительности. Единственное, чего я боюсь – это высоты. Когда стоишь на ровной поверхности, есть опора, кажется тебе ничего не страшно. Но как только нога подымается, головокружение и темнота перед глазами отрывает меня от мира. Дышать становится тяжело, словно я не просто так стою, а сверху мне еще мешок на голову положили. При одной мысли, что мне придется спускаться, ладони вспотели, а губы пересохли.

   – Таня, – повернулся алдамаус и позвал. Он значительно уменьшился в размерах и сейчас был не больше хомяка. Быстро двигается, ничего не скажешь.

   Я перевела взгляд на луну, что стала ближе к горизонту. Еще немного и земля начнет откусывать понемногу от белого диска, пока не съест полностью. При этой мысли желудок напомнил, что я хочу есть. Помявшись около лестницы, я все-таки опустила ногу на первую ступеньку. Сжав кулаки, выдохнула, и другая нога спустилась ниже.

   – Так, все хорошо, – успокаивала я себя.

   Глубоко вдохнув, я сжала сильней кулаки и посмотрела на следующую "преграду".

   – Ну и где же помощь от этого алдамауса? Вон видишь, как прытко поскакал. – Я оторвала взор от ступенек и взглянула на темную точку.

   Я старалась не нагибаться, чтобы случайно не пойти кубарем вниз. Как только смогла дотронуться до стены, рука сразу коснулась опоры. Как хорошо, что спуск идет вдоль стены. Мой взгляд вырывал только следующую ступеньку, чтобы не ощущать высоту, на которой я находилась. Удивительно, но чем ниже я оказывалась, тем сильнее чувствовался ветер. Вначале он был легким, едва уловимым, но дальше становился все мощнее. Как будто великан, хозяин этого места, все сильнее дул, набирая в легкие больше воздуха. Хозяин говорил, что не нужно идти сюда, что чужеземцы ему не нужны. Богатая фантазия рисовала огромного человека, что стоял и смотрел, как я и питомцем спускаемся по лестнице.

   В ноздри проник блаженный аромат зелени. Так пахта только свежескошенная трава. На сколе стала появляться поросль. Растения маленькие, тоненькие, видно, как им трудно хвататься за жизнь в таких местах. Как семена попали на отвесную скалу? Тут-то и земли нет. Как они проросли?

   Очередной поток воздуха принес свежесть и сладкий аромат фруктов. Желудок снова напомнил о себе. Ну, конечно, как тут про него забудешь, когда через каждую минуту урчит. Я закатила глаза, возмущаясь на собственные органы, которые, казались, жили собственной жизнью.

   Кроны деревьев уже были близко. Лестница терялась в зелени. Я представила опору, что скоро мои ноги наконец-то перестанут дрожать и встанут на горизонтальную, твердую поверхность.

   Томми уже давно скрылся впереди. Я даже не старалась его остановить. Пусть он не видит моих безумный глаз и руки, что, не отрываясь, прощупывает каждый сантиметр.

   Теперь я видела, что кроны вплотную прилегали к стене, и приходилось прижиматься к стене, чтобы пройти. Тут точно давно не ходили. Интересно, сколько минут занял спуск? Нужно было хоть время засечь, чтобы завтра вовремя подняться. Пробравшись сквозь листья, я увидела землю. Счастья не было придела, я хотела прям спрыгнуть, но потом остановилась. И стала себя успокаивать.

   – Главное, не волноваться!

   Алдамаус уже был внизу, он бегал по траве, утопая в тоненьких листьях зелени, не хуже, чем в воде. Еще неизвестно, что для этого существа было лучше. Потому что радовался он от души. Когда питомец заметил меня, то добежал до первой ступеньки и сел.

   – Ты чего так рванул? – не выдержала я. – Бросил?

   Томми растерялся. Клюв так и остался открытым.

   – Прости, – выдало создание и опустило голову.

   Я села на последнюю ступеньку и протянула ноги. Не рассчитывала, что придется столько ходить. Хорошо балетки обула. А то бы давно ноги на каблуках сломала. Подвигав пальцами на ногах, я повернула голову к алдамаусу.

   – Ты что так веселился?

   – Так Родина моя... здесь родился... – развел руками питомец.

   Я повертела головой, созерцая разнообразие трав и деревьев.

   – А я думала тебя создают, – растерялась, представляя обряд, после которого появляются вот такие странные создания.

   – Ничего ты не знаешь об алдамаусах, – вздохнул питомец.

   – Знаешь, было бы странно, если бы знала, – проговорила я. – У нас такие на деревьях не растут.

   – Я не хотел обидеть, – пискнул Томми и опустил глаза. – Просто, чтобы создать что-то живое, нужно взять живое.

   – Не поняла, – задумалась я, пытаясь представить картину.

   – Владелец должен найти живую сущность, например, проращенное зернышко или вылупившего птенца...

   – Зернышко? – скептически переспросила я.

   – Оно тоже живое... все живое... – Алдамаус развел лапками, как бы давая понять, что без исключения все вокруг наполнено жизнью.

   Я это понимала, просто трудно осознать, что в дереве тоже есть жизнь, как в человеке, например. Но не согласиться не могла, поэтому кивнула.

   А Томми продолжил:

   – Найдя необходимое, Владелец выращивает его до нужного момента и наделяет магией. Так получаются алдамаусы.

   – А потом?

   – Потом Владелец передает готовый оберег кому нужно.

   – Любому?

   – Нас делают под заказ, – пояснил питомец. – Ну как украшение или вещь, только в отличие от неодушевленного предмета – мы живые. Наделены разумом.

   Я даже не могла представить сейчас живое и сделанное под заказ. Значит, моя мама знала, что мне понадобиться защита. Хотя каждая мать хочет уберечь свое чадо.

   – Скоро рассвет, пошли, – закончил разговор алдамаус.

   – И что? – не поняла я.

   – Перевертыши в это время ложатся спать, – пояснил Томми.

   Хорошо, когда есть тот, кто может подсказать.

   Я поднялась, почему-то легче не стало после небольшого отдыха. Ноги, особенно ступни, разболелись сильней. Лучше бы и не присаживалась, а сразу направилась к дому Анали.

   Между деверьями маячили высокие постройки, не трудно догадаться, чей это дом. На мое удивление никакой дорожки, ни даже тропинки, к строениям не было. Можно было просто идти напрямик и не думать, что затопчешь какую-нибудь полезную растительность. Если бы росло что-то важное, не думаю, что здесь можно было вот так спокойно ходить.

   Я старалась идти быстрее, чтобы не отстать от шустро передвигающегося питомца. Как ему удается идти быстрей меня, он же такой маленький? В траве маячил хвост алдамауса и я преодолевала большое искушение ускорить шаг и наступить Томми на его длинное "достоинство".

   Теперь стали попадаться небольшие ограждения грядок. На которых я заметила торчащую ботву. За низкорослыми овощами можно было рассмотреть кустарники. Площади обширные. Конечно, нужно много еды, чтобы накормить такое количество студентов. Аши, наверное, всегда голодные. Вспомнила свои годы познаний.

   Впереди мелькнул силуэт высокой женщины. Я ускорила шаг, чтобы догнать хозяйку. Анали поливала грядки, довольно быстро и ловко, используя при этом магию. Я сразу не поняла, что увидела. Как только мы вышли на ровную площадку, взору открылась картина, когда женщина указывает пальцем на лунку какого-то, недавно посаженного растения, и ведро, зависшее в воздухе, послушно переворачивалось, изливая на почву воду.

   Пока я изумлялась увиденным, в нашем-то мире такого нет, Анали увидела гостей и оторвалась от работы.

   – Доброй луны, – улыбнулась сабаинка, показывая еле заметные клыки.

   Странно, у помощника ректора я их не заметила и у других тоже. Может это генетическая особенность? Я задумалась и не сразу ответила на приветствие, только когда алдамаус наступил мне на ногу.

   – Доброй, – находясь еще под впечатлением, буркнула я. Затем оторвала взор от ведра, что опустилось на землю, и посмотрела на хозяйку.

   – Что ищите? – Анали с интересом стала рассматривать Томми.

   – Комнату, – ответила я. Мне захотелось взять на руки питомца и прижать к себе. Какой-то хищный интерес виделся в глазах сабаинки. – Пгор Муин сказал, что у вас можно остаться до завтра.

   – Раз он так сказал, значит, можно, – кивнула женщина и поманила пальцем.

   Я почему-то подумала что меня, но следующую фразу она бросила подбежавшей девушке:

   – Арина, проведи уважаемую цали в свободную комнату.

   Сабаинка улыбнулась. Арина кивнула и посмотрела на незваных гостей. Какой-то не очень располагающий к себе взгляд вышел. Словно меня заселяли в ее комнату.

   – Мне всего на один день, – почему-то поспешила успокоить я девушку, которая быстрым шагом поспешила в дом. Я еле за ней успевала.

   Анали и волшебное ведро остались позади, теперь передо мной возник двухэтажный дом с мансардой. Больше похожий на особняк. Широкие окна, выходящие на восход или на закат. Это смотря какое светило они считают главнее. Как по мне – это всегда было и останется – Солнце.

   Строение было из белого, больших размеров, камня. Интересно, как они сюда затащили? Или просто отпиливали кусок от скалы и сразу строили. Не знаю, почему меня это заинтересовало. Может я просто хотела отвлечься от зудящего воя желудка или ноющей боли ступней.

   Чем ближе мы оказывались, тем я сильней ощущала недомогание и слабость. Ступив на первую ступеньку, я мысленно погрузилась в мечтания о вкусной еде и мягкой постели.

   Как только девушка открыла дверь, первым проскочил Томми. Потом прошла я.

   – Наверх, прошу, – указала рукой на лестницу Арина.

   Я сдержала печальный и отчаянный возглас. Теперь я сосредоточенно смотрела на ступеньки и следовала цели. Вот бы только добраться до постели. Еще несколько ступенек и, все – окажусь на мягком ложе. И каково было мое удивление, когда я осилила все ступеньки и радостно выдохнула. Ступив на второй этаж, оказалось, что идти необходимо дальше, потому как Арина указала снова вверх. Тут я не выдержала и издала истошный и печальный выдох.

   – О-о-о.

   – Еще немного, – попыталась успокоить девушка и прошла вперед, наверное, думая, что там мне будет идти легче. Конечно, всегда мечтала, чтобы перед моим усталым и любящим, куда-нибудь влезть, носом будет маячить чья-то округлая... ну вы поняли.

   В мыслях возникла идея встать на корточки и добраться ползком, но это будет выглядеть не очень со стороны. А я же все-таки из АКМУЗа. Нужно взять себя в руки и дойти до кровати.

   Алдамаус весело прыгал по ступенькам. Как он не устает? Ведь он должен больше усилий прилагать для скорости. Он же такой маленький.

   С этими мыслями я медленно, схватившись за перила двумя руками, поднялась на третий этаж и подошла к двери, около которой стояла девушка.

   – Это ваша комната.

   Арина открыла дверь, пропуская меня вперед. Девушка еще что-то говорила, но я уже не слышала, потому что моему взору предстала мягкая и долгожданная кровать. Я сделала несколько шагов и упала.

   Как же трудно быть контролером или это просто с непривычки.

   Я открыла глаза и посмотрела на потолок. Лежала я на спине и созерцала хорошо освещенную комнату. На улице ликовало и жгло солнце. Это я почувствовала по нагревшейся коже. На мою руку падал луч и неприятно скреб кожу теплом. Видно от этого я и проснулась. Развернувшись, чтобы попасть полностью в тень, попыталась уснуть, но напомнил о себе несчастный и голодный желудок.

   Сев, зевнула. Улеглась я в одежде, поэтому сейчас лучше было не смотреть на мой внешний вид. Кого хочешь перепугаю. Потянувшись и, снова зевнув, я подвигала пальцами ног. Конечности болели, но не так сильно. Хотя я не сомневалась, что сотворила на нежной и мягкой коже несколько мозолей. Проверять не стала, мне еще подниматься, а то сейчас размякну и буду ныть. А я могу. Нужно думать, что ничего не произошло, никаких мозолей нет и я хорошо себя чувствую.

   – Да, – решила я и встала.

   Боль в ногах совершенно была со мной не согласна. Но я взяла себя в руки и направилась к двери, что выходила не в коридор, а в соседнюю комнату. Как и я думала, там оказалась ванная. Я улыбнулась, сняла сумку, потом куртку и, налив из кувшина воды в емкость, умылась. Конечно, я не ожидала увидеть кран и водопровод, но и такой способ вполне подошел освежить лицо от сна.

   Я вздохнула и посмотрела на себя в зеркало. Что-то как-то не сильно физиономия выровнялась. Розовые полосы и изгибы пересекали правую щеку в нескольких местах. Если пофантазировать, то можно было представить, что это шрамы, полученные при сражении.

   Желудок снова завыл. Да, нужно срочно найти пропитание. Я промокнула лицо полотенцем и уставилась на пустое запястье.

   – Томми?

   Я же привыкла, что он всегда рядом. Вот тут, на теле. Я снова взглянула на руку.

   – Томми?!

   Никто не отзывался.

   Я вышла в комнату, осмотрела помещение. Заглянула под кровать, стул и даже шкаф. Питомца не оказалось.

   Стала вспоминать, когда я видела его. Он точно зашел в комнату, может, я оставила его за дверью. Тут же подскочила ко входу и выглянула. Коридор был пуст. Вернулась в комнату и подошла к окну. Прищурилась и заметила небольшое прыгающее животное. И оно мне какого-то очень сильно напоминало.

   – С какого... алдамаус поперся один? – злобно кинула я и выбежала из комнаты. – Вот гад! Еще кто-нибудь съест и потом вини себя, что не усмотрела.

   Подарок мамы оказался мало того, что оберегом, не знаю от чего, так еще капризным и думающим.

   Я выбежала на улицу и прикрыла глаза ладонью. Солнце нещадно ударило в глаза, от чего на время все озарилось белой пеленой. Но буквально через несколько секунд зрение вернулось, и я стала всматриваться, ища питомца. Куда он делся? Вот, только недавно стоял около грядки с ярко-синего цвета листьями.

   Я подошла, повертела головой.

   – Томми!

   Присмотрелась, может, алдамаус решил погулять в прядки. Я еще раз позвала и последовала в приблизительном направлении, куда могло уйти это животное.

   Если момент нашего прихода пели птички, противно, но все-таки хоть какие-то звуки, то сейчас было тихо. Только ветер шуршал в кронах, разгоняя мрачную, нависшую тишину. Я прислушалась. Ничего странного. Прошлась к хозяйственным постройкам, обошла их. Никого не обнаружив, я уже собиралась вернуться, как на глаза попалось небольшое дерево с красными, похожими на яблоки плодами. Желудок откликнулся, и я протянула руку к фрукту. Сорвав, вытерла о рукав своей туники и откусила. Сочное и кислое яблоко не сильно пришлось по вкусу, поэтому я, не жуя, проглотила кусочек, а остальное аккуратно положила на землю, около хозяйственных построек. Пусть дозревает. Во рту все стянуло от кислоты, я почавкала, чтобы избавится от неприятного привкуса.

   Еще раз осмотревшись, решила вернуться в дом. Нужно было найти кого-нибудь и попросить, чтобы отыскали Томми. Я успела сделать всего шаг, как заметила это...

   – Что это? – я остановилась и уставилась на зеленого в белый горошек зайца.

   – Привет, – улыбнулось животное, показывая довольно внушительный клыки.

   – Ой! – я почувствовала, как земля вдруг наклонилась, и мне пришлось резко передвинуть тело в противоположную сторону, чтобы не упасть. Потом деревья зашевелились и потянулись вверх. Я задрала голову, чтобы увидеть, где закончится рост, но кроны закрыли все небо. – Что происходит?

   – Конец света, – ответил кто-то.

   Я повернулась и увидела большую синюю корову, у которой вместо ног были длинный куриные лапы.

   – А зая-яц?

   – Я кролик, – ответила корова.

   – Интересно.

   Я шагнула к животному, ощущая, что все вокруг движется относительно меня. Осторожно сделав поворот вокруг, я не смогла рассмотреть зданий. Их просто не было. Вокруг тянулись деревья.

   – Где я?

   – Тут.

   Я поморгала и увидела, что вместо коровы передо мной уже находится дракон. Небольшой где-то мне по пояс. Крылья и пасть большая.

   Это я, наверное, ударилась. Или... что же могло произойти, что меня так плющит? Я никогда не принимала наркотики, но и без опыта можно определить, что что-то покурила... или съела. Я выругалась и хлюпнулась на траву, рядом с драконом.

   – Яблоко?

   Дракон открыл пасть, из которой донесся характерный звук падающего камня в воду. В одно мгновение существо исчезло. Все пришло в движение, голова закружилась, и все потухло. Темнота.

   Темно и мокро. Почему мокро? Я открыла один глаз и посмотрела на все еще шевелящиеся в хаотичном беспорядке кроны. Хлюпнула ладонь на лицо и медленно спустила вниз. Пальцы влажные. Лицо то же. Разлепив второй глаз, что так не хотел открываться, я повернула голову и попыталась осмотреть, прилегающую к моему место нахождению, территорию. Деревья. Кругом деревья. Где дом?

   – Почему так мокро? – спросила я у леса, но мне никто не ответил.

   Я ощущала сырость на всем теле, особенно внизу. У меня промелькнула даже мысль, что я не успела снять лосины. Но ничего такого не оправдалось. Как только села, то увидела, что нахожусь в луже. Ну вот как я могла сесть именно сюда, когда вокруг трава. Как говорила бабушка: "Свинья грязь везде найдет". Вот так и я. Перевернувшись, выползла из лужи и упала около дерева. Как я очутилась в луже? Зачем? Голова туго соображала, а тело не отзывалось на приказы. Полежав, я с трудом приняла вертикальное положение, держась за ствол, и осмотрелась.

   – Твою ж... снова лес.

   Я не могла понять, почему вокруг лес. Ведь я недавно только была около дома. Не могла я так далеко уйти.

   Опустив взгляд, видела, что одна нога босая. Медленно осмотрела траву, даже обошла дерево, но балетка не нашлась. Решив, что обувь я потеряла в луже, полезла в грязь. Я усердно перебирала пальцами жижу, чтобы нащупать тапок. Пришлось полностью залезть в лужу, чтобы поиски прошли быстрее, но результатов они не дали. Вздохнув, на карачках я покинула грязное место и поползла к дереву. Повернулась и оперлась спиной о ствол.

   Мне показалось, что кроны перестали хаотично бегать и застыли на месте. И животных рядом никаких больше не появлялось.

   Очистив, как можно аккуратнее ладони от грязи с помощью травы, я встала. На лицо упала прядь волос, пришлось ее заправить за ухо. Когда это прическа успела растрепаться? Все выглядело странно, как и я сама. Нужно было срочно искать выход из леса и принять божеский вид. Не думаю, что ректор примет меня в грязной одежде. А переодеться мне и в не во что. Я вздохнула и сделала несколько шагов, потом остановилась. Оглянулась.

   – А куда идти?

   Кругом лес. Сколько я не всматривалась, ни одного проблеска. Не верю, что я могла так далеко зайти. Покрутившись на месте, решила сориентироваться по единственному, что знала – солнцу. Когда я приняла не правильное решение и съела это дурацкое яблоко или чем оно там было, светило находилось высоко. Сейчас из-за мощных крон, я не могла определить, место положение. Еще раз осмотрев место, в глаза бросилось дерево с раздвоенным стволом, по нему можно было без труда взобраться. Так я и сделала. Только до самой верхушки лезть не стала, просто поднялась, чтобы можно было рассмотреть солнце. Оно не поменяло положение и все так же высоко находилось. Значит, прошло не так много времени. Это уже хорошо.

   – Когда я вышла из дома, солнце было как раз передо мной. Ну сколько я прошла минут пять, десять... не больше...

   Я потихоньку стала сползать с дерева. Спуск дался хуже. Давно я не лазила по деревьям. А помню в детстве...

   Так не отвлекаемся, что у нас с направлением? Я подняла палец, указывая на солнце, потом повернулась в противоположную сторону.

   – Туда!

   И указала пальцем в нужную сторону.

   Скоро я буду у построений, приму душ, ну или просто помоюсь, а еще поем. От этих мыслей желудок снова подал знак.

   – Немного осталось, – погладила я живот.

   Под ногами хлюпнула вода. Я опустила взор. Что, очередная лужа? Я прошла еще и опять наткнулась на сырость. Трава скрывала попадающиеся по пути ровные слои воды. А густые кроны не давали возможности испариться. Я решила обойти препятствие и ушла вправо. Звук воды заставил остановиться. Я замерла, вслушиваясь в тоненькое звучание ручейка. Думаю, нужно найти его. Вернувшись к прежнему пути, продолжила шлепать по лужам. На мое удивление не было никакого русла, ни углублений. Вода просто неустанно искала место, куда бы податься. А сам исток представлял собой ручеек, просочившийся из-под корневища большого и почти засохшего дерева. Видно корни дошли до подземных вод, и небольшой поток смог подняться на поверхность.

   Я присела и помыла руки, потом лицо. Хотелось пить, но я не могла решиться попробовать. А вдруг и с водой что-то не так? Я набрала в ладони прозрачную жидкость, понюхала и внимательно осмотрела, словно могла так на вскидку определить ее состав. Я сидела и смотрела на сложенные вместе ладони. Снова умылась. Недолго думая, опять набрала воду в ладони. Нужно было решиться. Жажда или жизнь. Смотря на прозрачную жидкость, я чувствовала, как легкая прохлада скользит по коже. По щеке скатилась капля и остановилась около уголка губ. Нет. Я хочу добраться домой живой! Еще раз умыв лицо, я не стала рисковать. Единственное, на что я решилась, это облизала губы. Манящая жидкость не принесла облегчение, поэтому печально вздохнув, я сняла тунику, как смогла, выстирала от грязи. А то сейчас выйду к дому, и стыдно будет показаться, скажут: "Где была?". Отжав, как смогла, материю, надела одежду и проделала тоже самое с лосинами. Мокрые, зато не грязные.

   Удовлетворившись стиркой, я встала и пошла дальше.

   Я двигалась быстро. Прошло какое-то время, и в голове стала прокрадываться противная мысль, что, теоретически, я уже должна была добраться до дома. Или я так далеко убежала или иду не в ту сторону.

   Облизав пересохшие губы, пить хотелось все больше, я оглянулась. Лес. Кругом лес. Нет ни малейшего проблеска.

   – Что же делать? Где я?

   "Ты где?" – странным эхом отдало в моей голове и, вскрикнув, отскочила в сторону.

   – Твою ж...

   Я покрутилась на месте, осматривая деревья. Кажется, я еще не отошла от яблочка. Нужно срочно искать лю... живность разумную. Бежать куда попало – нет смысла, если лес большой, могу еще дальше оказаться.

   – Что же делать?

   Я села около дерева и задумалась. Пока я размышляла, что же предпринять, светлость дня пошла на убыль. Я сразу не поняла, что солнце начало садиться.

   – Что за...

   Я встала, покрутила головой, но, конечно же, ничего толкового не заметила. Солнце здесь можно было увидеть, если только снова залезть на дерево. Я не могла понять, почему серость так быстро окутала пространство. Я ведь не могла в лесу находиться столько времени. Это просто невозможно! Нужно было что-то делать и срочно! Желудок предательски позвал, как бы говоря: "Ты вообще собираешься меня кормить?". Я погладила голодное нутро, и еще раз внимательно всмотрелась в даль. Увы, теперь я стволы деревьев еле различала. Ночь приближалась и довольно быстро. Я продолжала крутиться на месте, подаваясь то в одну сторону, то в другую. Моя голова была забита попытками найти выход, но как я не старалась, ничего умного не приходило.

   Схватилась за голову, когда легкая серость превратилась в густой, почти не просматриваемый, мрак.

   – Ну и все!

   Я не ожидала, что за несколько минут наступит ночь.

   Как только темнота окутала лес, живность как будто проснулась. Птички запели, мошки залетали. Как у нас днем в лесу, только здесь все происходило ночью.

   Отмахнувшись от назойливой, непонятно откуда взявшейся, маленькой и противно жужжащей твари, я пошла назад до ручья. Мне казалось, что я помню направление, и уверенно шла. Еще я подумала, что с того места будет легче найти тропу или следы. Ведь как-то туда пришла. Но видимо не так хорошо я ориентировалась, потому что мрак сгущался, а ручья не было. По моим подсчетам я давно уже должна была вступить в лужу.

   – Где же она?

   Никогда не думала, что буду искать грязь.

   Я вздохнула и попыталась успокоиться.

   – Не нужно нервничать... все будет хорошо...

   Лишняя паника никогда не помогала. Я закрыла глаза и представила море, спокойное, ровное и прозрачное. Несмотря на его мощь и огромность, если взглянуть вниз, можно увидеть каждый камушек. Соленая вода прозрачная, как слеза. Море спокойное и прозрачное... спокойное...

   Вроде стало легче, я выдохнула и открыла глаза. И тут же заметила, как между деревьями сверкнули красные огоньки. Внимательно всмотревшись, сделала шаг к огонькам, думая, что это пришли за мной. Но когда огоньки резко передвинулись ко мне и сверкнули, я попятилась. Не думаю, что оборотни научились так быстро передвигаться. Я лишь моргнула и вот два огонька виднелись уже возле следующего дерева. И эти два мерцающих света направлялись именно ко мне. Ну и правильно, а к кому бы они еще пошли? Тут же больше никого нет! А когда я увидела, что в комплекте с двумя красными огонькам идет пара острых клыков, то уже никакое воспоминание о море... даже о всех морях Земли не помогло успокоиться. Я подпрыгнула на месте и что есть мочи рванула в сторону, не разбирая направления. Под ноги попадались ветки и кусты, я летела ничего не замечая, как бешеная. Наверное, если бы передо мной образовалось дерево, я снесла бы его и не заметила. Но хорошо, что стволы мирно оказывались по бокам, наверное, очень хотели жить, так же как и я.

   Бежала я долго, показалось, что бесконечно. Ноги устали, воздуха не хватало. Если по началу, я еще могла контролировать дыхание, то теперь выбилась и молилась, чтобы не задохнуться. Пот лил градом и одежда, что только стала высыхать, покрылась влагой. Я не оборачивалась, просто неслась по лесу. Все быстрей, быстрей, стучало сердце и в один момент мне показалось, что оно сейчас выпрыгнет из груди.

   Когда сил уже не оставалось, я просто упала на траву. Руки и ноги не двигались, у меня хватило сил только повернуть голову и увидеть огромные зубы.

   "Это конец!" – мелькнуло в голове. Не думаю, что волк пришел просто поговорить. Или пригласить в кафе, например. Я хотела сглотнуть, но во рту пересохло. Наверное, нет на Земле более засушливой пустыни, чем мой рот. Секунды сильно затянулись, мне казалось, что я уже вечность смотрю на эту пасть с множеством острых зубов. И тут вдруг волк с огненными глазами взвыл и, подпрыгнув, кинулся в сторону и убежал. Я дернулась вместе с ним и готова была кинуться в противоположную сторону, но сил не было. Я закрыла глаза и вздохнула. Визг доносился уже далеко, и это сильно радовало.

   – Пс!

   Я прислушалась.

   – Эй!

   Я из последних сил приняла сидячее положение и попыталась всмотреться в темноту.

   – Пс! Я тут наверху! Ты жива?

   Я задрала голову, чтобы увидеть пятку. На дереве кто-то сидел. Я попыталась отклониться, чтобы увидеть все тело, но нога исчезла из виду.

   Преодолев боль и, упавшую на плечи, слабость, я встала. Меня качнуло и я еле удержалась на ногах.

   – Ты как? – спросили меня ближе.

   Я кивнула, потому что во рту окончательно пересохло, и язык перестал шевелиться. Потом повернулась к говорящему и замерла от неожиданности. Передо мной стоял молодой человек... голый. Я растерялась и, забыв, что выбилась из сил, резко повернулась, качнулась и, не удержав равновесие, упала. При этом как-то умудрилась удариться головой о ствол дерева.

   – Больно... – простонала я, хватаясь за висок.

   Это я могла только так влипнуть.

   – Плохо? – все так же заботливо интересовался нудист.

   Не скажу, что я не видела голых мужиков, просто они посреди леса мне не встречались.

   – Нормально-о-о, – протянула я, не решаясь обернуться.

   – Нужно на дерево подняться, вдруг саарус вернется.

   – Кто? – сразу не поняла я.

   – Волк, – попытался приподнять меня говорящий.

   – Я сама, – убрала его руки.

   – Сможешь взобраться?

   – Не думаю, – покачала головой. – Я устала, хочу есть, пить и спать.

   – Так ручьи везде, – махнул рукой нудист.

   – Нет, спасибо, я уже яблочко съела...

   – Что? – переспросил молодой человек.

   – Не важно. – Покачала головой и повернулась, стараясь смотреть только на лицо. – Ваша вода может быть для людей... цали опасна.

   Нудист улыбнулся:

   – Нет, она ни для кого не опасна. Если ты что-то съела не то, это не значит, что в нашем мире, все отравлено. – Молодой человек помог мне встать. – Нужно подняться. Давай!

   – А можно ты не будешь ко мне прикасаться в таком виде, – попросила я.

   – Но мои вещи остались в колледже.

   – Ты там учишься? – отстранила руки сабаина, от себя и совершила попытку залезть на дерево. Со стороны это выглядело, как будто ленивец собирается переплыть через реку. Движения были медленными.

   – Да учился. Я – Магир. – Сабаин ловко поднял меня, чтобы я ухватилась за ветку. – А тебя как зовут?

   Я не стала сердиться, что молодой человек снова прикоснулся ко мне. Ухватившись за ветку, я перекинулась через нее и повисла. Меня как будто сложили пополам, как тряпичную куклу. Благо сабаин быстро взобрался и на ветку и усадил меня, прислоняя спиной к стволу. Магир внимательно смотрел землю, как будто мы что-то там забыли. Потом перелез на другую ветку и застыл.

   Его имя было знакомо. Только я сразу не вспомнила откуда.

   – Таня. Очень приятно. – Кивнула я и задала интересующий меня вопрос. – А вас много Магиров в колледже? – вдруг это распространенное имя, как у нас Сережа или Александр.

   – Я бы не сказал, что много, но есть, – ответили мне.

   Я пыталась вспомнить имя той женщины, что приходила в АКМУЗ.

   – А твою маму не Алиналия зовут?

   – ДА! – выкрикнул молодой человек и пересел ближе ко мне. – Она ищет меня?

   – Ага, – кивнула я. – Куда же ты делся?

   Сабаин опустил взор:

   – Я увидел сааруса...

   – И-и-и, – не поняла я.

   – Они не могут обитать в этой части... – разволновался Магир.

   – Почему?

   Сабаин посмотрел на меня и начал рассказ:

   – Раньше до прихода цали, которые принесли магию...

   – Что? Люди принесли магию? – не поверила я сказанному.

   – Да, это были вы, – подтвердил сабаин и продолжил: – раньше мы жили каждый на своей территории, были войны, но они казались не значительными. Каждый из рас перевертышей старались доказать свое превосходство. Так вот, когда пришли цали и научили нас магии, кто-то воспринял это отрицательно, кто-то оказался безумно рад, что теперь не будет гоним и вернет свои земли. Это я про сабаинов. Нас всегда вытесняли более воинственные саарусы. Они, кстати, не приняли магию, что позволило нам вернуть свои территории и усмирить врагов. Нас обозвали предателями, что мы не ценим традиции. А сенаусы, третья многочисленная раса, приняла нейтралитет и до сих пор неизвестно, на чьей они стороне. Они поддерживает то нас, то саарусов.

   Вся эта территория когда-то принадлежала нам, но волки забрали ее. Только благодаря магии мы смогли вернуть свое и прогнать завоевателей. Саарусов здесь не видели многие годы. А вот несколько дней назад, я прогуливал занятия и ушел, как можно дальше. Сам не понял, что забрел далеко, я начал возвращаться. Уже почти появилось светило, как я заметил, что из-за угла здания выпрыгнул саарус. Я испугался и, превратившись, убежал. Я сильно увлекся, а когда понял, что достаточно далеко ушел, было поздно. Я заблудился.

   Вот это да! Я переваривала в голове услышанное. Люди принесли волшебство? Волк появился на чужой территории? Все это странно!

   – А ты как заблудилась?

   Я хотела сказать, что не заблудилась и прекрасно найду дорогу домой, но не стала обманывать.

   – Почти так же как ты?

   – На тебя напал саарус? – изумился сабаин. – Вот тот? – Качнул головой в сторону парнишка.

   – Нет, – покачала головой. Распространяться я не стала. – Просто бежала и заблудилась. – Потом облизала губы и поинтересовалась: – А что этот волк тогда тут гуляет? Если это не его территория?

   – Не знаю, уже несколько дней тут бегает, – покрутил пальцем в воздухе сабаин. – На дереве вот спасаюсь!

   – И сколько мы тут будем сидеть? – спросила я.

   – Пока светило не появится.

   Ага, значит, до утра. Ночь на дереве я еще не проводила. Вздохнула и легла на ветку.

   – А отчего цали так далеко убежала?

   – Ну не совсем уж и далеко... – хотя понятия не имела о расстоянии.

   – Колледж отсюда приблизительно в ночи ходьбы.

   – Что?! – посмотрела на сабаина. – Ты шутишь?

   – Нет, я почти до следующих сумерек бежал.

   Но я же не могла так далеко оказаться. Это просто невозможно!

   – Ты уверен? – на всякий случай переспросила.

   – Да!

   Вот это дела! Яблочки-то были с ускорителем. Явно дело не чисто. А может меня специально сюда затащили? А зачем? Сейчас голова треснет! Я приложила пальцы к вискам и стала массировать, круговыми движениями. Нужно было успокоиться и думать, что же делать дальше. Я в лесу, в чужом мире, с нудистом. Замечательная картина. Никто не знает, где я. Мир перевертышей большой. Где меня будут искать?

   – А он... волк точно не решит подняться? – спросила я на всякий случай.

   – Если бы мог, уже сделал, – ответил Магир и оперся спиной о ствол.

   Здорово! Заблудилась в лесу.

   Я легла на ветку, свесив руки и ноги. Наверное, нужно было привязать тело к стволу... Эту мысль я додумать не успела, потому что отключилась. Конечно, я так устала и измоталась, бегая по лесу. Легкая пелена накрыла сознание, и я растворилась в прекрасном сне. Луг. Цветущий луг, с множеством цветов. Такого разнообразия и представить себе нельзя. В жизни не видела ничего удивительного. Здесь сразу цвели все цветы, не зависимо от сезона. Краски пестрили перед глазами и я не знала куда смотреть.

   – Где ты? – услышала я голос сверху. Задрала голову, но никого не увидела. Да и кто мог спрашивать с неба. Бог? Или птица? – Таня, где ты? – снова спросили.

   – Кто ты?

   Но ответить мне не успели, потому что твердая рука начала дергать меня за плечи. Я поморщилась и недовольно раскрыла глаза.

   – Вставай цали, уже Светило скоро взойдет.

   – Мне такой сон снился... красивый... – добавила я и посмотрела на Магира. Потом закрыла глаза, потому что он сидел на соседней ветке, и вся его красота была перед моими глазами. – Только давай сначала придумаем во что тебя одеть.

   – Я же говорил, что вещи остались в колледже.

   – Я помню... – протянула и попыталась сесть. Мышцы заныли, я скривилась от боли. Пару неловких и медленных движений и я свалилась на траву. – Ой! – Оказавшись внизу, проговорила я.

   Сабаин ловко спрыгнул и присел рядом, помогая встать. Я старалась не смотреть, но каждый раз взгляд падал ниже пояса. "Кошмар!" – подумала я. Приняв вертикальное положение, я обтерла ладони о тунику и задумалась.

   – А ты сильный?

   – Не понял?

   – Ну вот так, – я провела ребром ладони по материи. – Оторвать сможешь?

   Магир подошел, дернул тунику в районе талии, и материя быстро поползла вдоль. Из куска оторванной материи я рассказала сабаину как смастерить набедренную повязку. И мне спокойно и ему не так стыдно. Может, ему и не было стыдно, возможно, мне так просто хотелось. Пусть лучше так ходит, чем голый.

   – Замечательно, – констатировала я и улыбнулась.

   Желудок заурчал и я схватилась за бок:

   – Покушать бы и попить не мешало бы.

   – Идем, напьешься... этого добра хватает, – указал куда-то пальцем сабаин.

   Молодой человек подвел меня к ручью. Я с жадностью набирала в ладони воду и пила. Прохладная и спасительная влага проникала внутрь, заставляя ощущать себя живой. Я тут и я пью воду! Как же хорошо! Никогда не ощущала большего блаженства, чем в данный момент. Сколько продолжалось наслаждение, я не знала, когда живот раздуло от выпитого, остановилась. Икнув, умылась и уселась около дерева. Сил хватило лишь печально вздохнуть, на что в животе в ответ булькнуло.

   Магир тоже утолил жажду, но не так порывисто и ненасытно, как я. Проведя тыльной стороной ладони по губам, повернулся ко мне.

   – Мама, наверное, волнуется.

   – Да, мамы все волнуются, – поддержала я.

   – И твоя тоже...

   – У меня ее нет, – с грустью проговорила я.

   – Ну кто-то все равно должен быть, – пожал плечами Магир и присел около дерева напротив.

   Возможно, бабушка бы волновалась, если знала, что я отправилась путешествовать в другой мир. А больше и не кому... стоп!

   – Томми, думаю, волнуется, – вздохнула и икнула. Да, это алдамаус вспоминает меня.

   – Это кто?

   – Мой оберег... алдамаус...

   – ЧТО?! – вскочил на ноги сабаин. – Так что мы тут сидим тогда?

   – Не поняла? – удивилась я.

   – Зови!

   – Как я его позову? Мы хрен знает где? – развела руками.

   Магир бросил на меня странный, подозрительный взгляд:

   – Ты что не знаешь, как общаться с алдамаусом?

   – КАК?! – не выдержала я, переходя на крик. Все такие умные тут!

   – Тебе, что его недавно подарили?

   – Нет, он со мной с рождения... я так думаю...

   – И ты не знаешь до сих пор, как я ним общаться?

   – Да, говори уже! – не выдержала я и вскочила на ноги.

   – Мысленно... он должен тебя услышать, где бы ты ни была. И найти...

   – Как он меня найдет, если я не знаю, где я?

   – Это все ваша связь, она должна указать пусть к тебе.

   – А почему же он меня до сих пор не нашел? – не верила я словам сабаина.

   – А ты звала?

   Я не то чтобы звать, а даже не думала о Томми.

   – Столько лет вместе и не знать, как общаться с алдамаусом, – бурчал под нос сабаин.

   – Так хватит, – указала пальцем на молодого человека. – В нашем мире нет волшебства, по крайней мере, сейчас. – Я увидела, как вытягивается лицо перевертыша. – Поэтому мне никто не объяснял, как пользоваться оберегом. У нас такие на каждом углу не продаются!

   Магир видимо не верил моим словам. Какая-то подозрительность и сомнение блуждали по лицу перевертыша.

   – Но... – начал было сабаин и замолчал, потом, видимо, отошел от сказанного и протянул:

   – Зови уже...

   Я села на землю, около дерева и сосредоточилась.

   "Томми!"

   Тишина.

   Я переглянулась с сабаином, который внимательно наблюдал за мной, и повторила попытку связаться с питомцем. Никакого ответа не последовало. Я уже хотела сказать, что шутка была хорошая, как в голове раздался голос: "Слава луне! Где ты лазаешь? Почему не отвечаешь? Я столько раз тебя звал?" "Так это был ты?" – я вспомнила те вопросы, значит, с ума я не сошла и действия галлюциногенного яблока закончилась давным-давно. "А ты что до сих пор думала, что не отошла от гаццина?" "От чего?" – не поняла я. "Тот фрукт, что ты попробовала, он имеет странные свойства преобразовывать зрительные образы".

   По-нашему просто галлюциноген. Я улыбнулась и вздохнула. Вот же угораздило.

   – Ну что? – не терпелось узнать сабаину результат переговоров.

   Я подняла правую ладонь. "Ты найдешь меня?". "Мы тут тебя уже сутки ищем!" – возмутился Томми. "Мы?" – удивилась я. "Конечно, целая поисковая бригада".

   Приятно слышать, что о тебе волнуются.

   – Скоро будут, – ответила я и улыбнулась.

   – Будут? – скептически переспросил Магир. – У тебя несколько алдамаусов.

   – Нет, просто он не один... с ним наверное кто-то из сабаинов, – предположила я.

   – И Пгор?

   Я пожала плечами и поинтересовалась: "А Пгор с вами?", "Конечно, он в первых рядах вызвался".

   – Да, – передала я ответ Магиру и продолжила телепатическую беседу: "Ты скоро?", "Думаю, немного осталась". Я улыбнулась и повернулась к сабаину, который медленно стал отдаляться. Приподнявшись, я спросила:

   – Ты куда?

   – Знаешь, я тут подумал, что... – Магир отошел еще дальше.

   – Что?!

   – Не стоит мне возвращаться.

   Я открыла рот, чтобы возразить, но тут услышала Томми: "Я уже скоро. Чуть-чуть осталось". "Хорошо", – ответила я.

   – Магир, стой! – направилась к молодому человеку. – Томми сейчас прибудет. Останься.

   – Нет. Саарус видел меня, если он выследит меня, то пострадаю не только я, но и вся семья, – покачал головой Магир, он говорил такие странные отмазки. Тут было что-то не чисто. – Не нужно обо мне беспокоиться, я найду выход.

   – Как? Ты тут один в лесу... – я развела руками.

   – Как-то же я жил без тебя, – пожал плечами сабаин и перешел на бег.

   Догнать его я бы не смогла. У меня болели ноги после вчерашнего забега. Я еле на ногах стояла, не то, чтобы делать забеги на скорость.

   – Таня! – услышала я рядом. Этот голос я узнаю из миллиона. Я улыбнулась и повернулась:

   – Томми!

   Алдамаус чуть не сбил с ног, прыгнув на меня. Не ожидала, что у такого маленького создания окажется столько силы. Я хотела это сказать, как увидела, что из-за деревьев показались люди... тьфу ты... перевертыши. Среди них увидела Анали и мира Пгора. Еще присутствовали два не знакомых персонажа.

   – Что это за фокусы? – возмутился Пгор и внимательно осмотрел мой внешний вид.

   – Так получилось, – я пожала плечами и обернулась, но Магир давно скрылся за деревьями.

   Тут Пгор вдруг втянул воздух ноздрями и подошел к дереву, на котором мы ночевали.

   – Тут еще кто-то был...

   – Да, саарус, – солгала я. Даже и не знаю почему. Просто не хотелось выдавать Магира, парнишка сразу сбежал, как только узнал, что этот преподаватель тут. Странно это. Нужно все разузнать.

   – Что?! – чуть ли не закричала незнакомая женщина и схватила за щеки.

   – Такого быть не может, – повернулся мир ко мне. – Это не их территория.

   – Откуда я знаю, чья и где территория. Я еле успела залезть на дерево, – указала рукой на ствол.

   – Почему ты раньше не позвала? – сидя у меня на руках, задрал голову Томми. – Ты могла погибнуть?

   – Прости, я не подумала...

   – А о чем вы еще не подумали?! – перешел на крик Пгор. – Подняли на уши весь колледж. У меня что дел по-вашему нет, как по лесам гоняться за избалованной девчонкой?! Меня уже достало ваше руководство...

   – Мир! – осекла мужчину Анали.

   Пгор Муин сжал кулаки, но ничего больше не сказал, просто развернулся и стал отдаляться.

   – Меня искали? – подошла к Анали.

   – Идем, – приобняла меня за плечи женщина. – Я все расскажу.

   Искали меня давно, прочесали весь лес, но я каким-то образом ушла за границу Общего леса. Я сама не понимала, как там оказалась. Не могла же такую большую территорию преодолеть пешком?

   Как только мы добрались до хозяйственных построек. Помощник ректора и двое незнакомцев ушли, давая возможность мне привести себя в нормальный вид. Я не знала, что в начале делать – есть, купаться или переодеваться. Но Анали решила все за меня, отправив наверх принимать ванну, и пожертвовала своим платьем, чтобы привести меня в божеский вид. Чучело и то лучше выглядело, чем я.

   Когда мы остались одни Томми сразу перешел на шепот.

   – Мне нужно тебе кое-что сказать...

   – Мне тоже, – перебила я питомца. – Ты где лазил? Когда я проснулась, тебя не было рядом?

   – Об этом я и хотел поговорить, – алдамаус покосился на дверь. Я перестала стягивать лосины и присела на корточки, чтобы услышать сказанное питомцем. А Томми продолжил: – Когда ты спала, в комнату кто-то приходил.

   – Кто? Анали?

   – Нет, мужчина, – продолжил Томми. – Я заметил поздно, когда он уже закрывал дверь и кинулся за ним. Но смог только рассмотреть длинный, черный плащ.

   – Кто он?

   – Я не знаю... но это странно...

   Я вздохнула. Вот это да. Только прибыла в чужой мир и за мной уже слежка. Кто это мог быть?

   Покосившись на дверь, я решила промолчать про Магира. Расскажу все в своем мире. Томми все равно услышит, а потом решим, что делать. Уж больно странно все это. Исчезновение, появление волка и прочее.

   После ванны, я оделась и стала причесываться, как в комнату заглянула Анали.

   – Твоя обувь, – подняла балетку женщина и поставила на пол, рядом со второй. – Ты ее потеряла около дома.

   Не помню, чтобы я носилась вокруг дома, но спорить не стала. Я вообще себя странно чувствовала.

   – И вот, – мне протянули стакан с желтоватой жидкостью. – Восстанавливающее средство, ты уставшая, а тебе еще подниматься.

   – Это кстати, – улыбнулась я.

   После ванны мышцы расслабились и кроме сна, я ни о чем не могла думать.

   Кивнув, взяла стакан и залпом выпила.

   – Спасибо.

   – Идем кушать, и ректор ждет...

   Я вернула пустой стакан и последовала за женщиной.

   Накормили меня славно, давно так вкусно не ела. Или, может, это с голодухи. Лишних вопросов не задавали, дали спокойно принять еду.

   Поблагодарив хозяйку, я направилась к ступенькам. Проклиная все на свете. При одной только мысли о подъеме голова кругом шла. Я нервничала и это заметила Анали, но поняла это по-другому:

   – Не переживай, наш ректор не такой суровый.

   Я кивнула. Пусть думает так. Сказать о своей фобии почему-то стеснялась.

   – Наверху тебя уже ждет провожатый, – улыбнулась сабаинка.

   Да, теперь меня без присмотра не оставят. Моя догадка подтвердилась, когда Анали провела до самых ступенек.

   Перед подъемом, я помахала рукой и взяла размеренный темп.

   Томми бежал впереди, как обычно радостный и веселый. Казалось, ему все ни по чем. Подниматься в платье было неудобно. Приходилось придерживать подол и ближе держаться к стене.

   – Спокойно, – выдохнула я.

   "Ты чего?" – раздалось в голове, и я дернулась от неожиданности. "Томми!" "Что не так?" – поинтересовался оберег.

   – Что-то, – буркнула я. – Высоты боюсь.

   – Таня! – повернулся ко мне алдамаус. – А сразу нельзя было сказать.

   Я с недовольством посмотрела на животное, но промолчала, продолжив подъем.

   На самом верху меня действительно ждал парнишка, нервно прохаживаясь из стороны в сторону. Интересно, как долго он тут находится? Спрашивать не стала и задерживать сабаина тоже. Меня сразу повели к ректору.

   Ректор – Анл Ак оказался мужчина в возрасте и строго меня отчитал по полной программе, к нему присоединился мир Пгор. Этого гаду прям доставляло удовольствие ругать меня. Меня так не отчитывали с лет так... и не вспомню сразу.

   Я сначала хотела возражать, но потом просто опустила голову, чтобы не было видно, что улыбаюсь, и внимательно слушала возмущения начальства колледжа. И это же только начало, дома меня ждет точно такой же пропи*он.

   – Вам понятно? – наконец то закончилась тирада.

   Я кивнула.

   – Не слышу?

   – Понятно.

   Анл Ак вздохнул.

   – Давайте разрешение, за чем вас там послали? – протянул руку ректор.

   Я достала из сумки бумаги и отдала. Мужчина быстро бросил взгляд на листок, потом вскрыл конверт и прочел.

   – Опять... как она надоела... – покачал головой Анл Ак. Потом обратился к помощнику. – Дай бумагу и чернила.

   Эти предметы стояли на соседнем столе, а ректор видать не захотел вставать. Мир Пгор подал нужный вещи, и ректор приступил к написанию письма.

   Иногда я ловила на себе пронзительный взгляд Пгора Муина. Он с интересом рассматривал меня, как будто первый раз видел. Этот взгляд мне не нравился, я старалась делать вид, что не замечаю столь пристального изучения моей персоны, и все чаще косилась на дверь.

   – Вот, – закончил писать ректор и, поставив печать, произнес пару фраз на непонятном мне языке и протянул листок. – Возьмите.

   Я кивнула и сделала шаг к столу. Приняла лист и взглянула на буквы. Написано было на русском. Интересно. А что же там? Кажется, директор просил взять письмо, что мать забрала своего ребенка, но как она это сделала, если он находится в лесу? Что-то не сходится.

   Бросив взгляд на строчки, прочла, что Алиналия забрала сына четыре дня назад лично. Что за бред? Как? Мне стоило усилий, чтобы скрыть удивление и с равнодушным лицом спросить:

   – А что делал саарус в ваших лесах?

   – Саарус? – улыбнулся ректор. Его уже просветили. – Милая цали, вы съели гаццин... после этого фрукта и не такое померещится.

   – Нет, мне не показалось. Я съела фрукт утром, а сааруса увидела вечером, уже стемнело...

   – Уважаемая, – перебил меня мир Пгор. – На вас гаццин мог подействовать совершенно по-иному, и действие его могло продлиться достаточно долго.

   Они что хотят сказать, что я совсем дура и не могу отличить глюк от реальности. Если так рассуждать, то и Магира я тоже придумала и сама с собой разговаривала? Нет, тут дело не во фрукте, а в этих... оборотнях. Я прищурилась, внимательно посмотрев на ректора, потом на помощника. Что-то они скрывают.

   – Да, вы правы... – расстроено проговорила я и засунула письмо в сумку. – Спасибо, а то эта сабаинка уже несколько раз приходила. – Зачем-то соврала я.

   – Да, она навязчивая, – подтвердил ректор.

   – Поверит ли письму, – постучала по сумке ладонью. – Вот если бы свидетель нашелся, который последний раз видел студента... – Я так, как бы невзначай, покосилась на Пгора.

   – Мы как-нибудь разберемся, – кивнул помощник и указал на дверь.

   Лицо каменное, непрошибаемый тип.

   – Еще раз спасибо, – улыбнулась я.

   – Не за что, всегда рады помочь АКМУЗу, – улыбнулся ректор.

   Да, конечно! Всегда рады? Вот лжец!

   – Мир Пгор проводит вас до перехода.

   Сразу хотелось спросить: зачем провожать, но в мыслях опять появился ответ – чтобы я больше никуда не полезла. Они понимают, что я могу кого-нибудь спросить, например, у первокурсника, которые бояться и всегда ответят правильно. Вот почему я не поинтересовалась у Анали? Она показалось мне адекватным че... сабаином. Это мое упущение.

   Я попрощалась и вышла из кабинета. Пгор Муин обогнал меня и быстро направился по коридору, мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы поспеть за ним. Ноги постепенно начинали болеть, видимо волшебный эликсир заканчивал свое действие. И никто не поинтересовался о моем самочувствии. Какой не добрый мир перевертышей мне попался!

   Мир покинул здание, придержал дверь, чтобы я вышла. Потом махнул двумя руками, в воздухе появились палки, которые воткнулись в землю самостоятельно.

   – Прошу, вам осталось лишь произнести координаты перехода, – указал на "проход" мир и отошел.

   Я обернулась, сабаин никуда не собирался уходить. Этот Пгор ждал моего перехода. Здесь точно что-то не чисто. Я взглянула на Томми.

   – Чего ты ждешь? – прошептал питомец. – Давай! Или ты забыла числа.

   – Все я помню, – процедила я и снова покосилась на мира.

   Я неуверенно подошла к палкам и прошептала координаты. Промежуток между палками замерцал. Я последний раз оглянулась. Колледж был пуст, конечно, кто днем (для них ночью) будет учиться. Это я всех всполошила, понимаю, чем недовольно начальство. Им бы спать, а они по лесу за мной гоняются.

   Я шагнула в проход. Яркий свет и наступила темнота. Нет, все нормально. В нашем мире же ночь. Посмотрела по сторонам, я стояла перед зданием АКМУЗ. Кому-нибудь звонить не было смысла, все равно никто не придет. Все мирно спали. Я достала сотовый и посмотрела время – три утра. Замечательно время, чтобы крепко спать и видеть десятый сон.

   Домой нужно, а самое прикольное, что в это время автобусы не ходят. Придется пешком. Я печально и тяжко вздохнула.

   Шла я медленно, еле волоча ноги.

   – Ну, что Томми вот мы и дома, – я посмотрела на браслет. Как я могла забыть, что здесь питомец просто украшение. – Здоровское приключение вышло? Теперь я точно в АКМУЗ не смогу остаться, представляю, как Петр Иванович рассердиться. Вздохнув, я перешла дорогу. Машин нет, иди хоть по проезжей части. Кто в три утра или ночи, это кому как удобней, захочет куда-нибудь отправиться. Ну, да, кроме меня таких желающих попутешествовать не нашлось.

   Деревья вдоль дороги выглядели уныло, луна освещала только что пробившиеся листья, отливая слабым мерцанием. Тишина.

   – Гав! – донеслось с боку.

   От неожиданности я подпрыгнула, чуть ли не выше деревьев.

   На дорогу, передом мной выбежал пес, который протяжно и противно гавкал. Весь в складочку, как будто забыли погладить.

   Я покосилась на обочину, чтобы подобрать камень и швырнуть в пса. Бочком подошла к булыжнику и присела. Собака оставалась на месте, бросаться и разрывать на куски меня не собиралась. Подняв камень, я почувствовала, как браслет сдавил запястье.

   – Ай! – выкрикнула я. Выронив камень, я закатила рукав куртки и посмотрела на браслет. – Ты чего? – Но, естественно, Томми мне не ответил.

   Пес перестал лаять и, открыв пасть, свесил язык.

   – Замечательно, – буркнула я и стала обходить собаку. На мое удивление, как только я сделала шаг вправо, животное передвинулось ко мне ближе. Я пошла левее – пес встал передо мной. – Ты дашь мне пройти? – Возмутилась я.

   – Гав!

   – Это да или нет? – мамочки, я уже с собаками разговариваю. А чего можно ожидать от девушки, которая говорит с браслетом?

   – Гав!

   Я вздохнула, обернулась. Идти другой дорогой, значит, потерять пару минут, которые хочется потратить на сон. Да и ноги еле двигаются. И еще ночная прохлада давно забралась под куртку, и я все чаще подрагивала. Еще немного и замерзну окончательно. Поежившись от холода, я сделала последнюю попытку обойти животное, но оно твердо решило от меня не отставать.

   – Ладно, со мной пойдешь, – сдалась я.

   – Гав! – согласился пес и тут же отошел.

   – Какой умный!

   Я старалась идти быстрей, подумала, что псина отстанет, но не тут то было. Как бы я не набирала ход, собака всегда шла рядом. "Вот зануда. Мне только псины дома не хватало", – подумала я и свернула на свою улицу. Оставалось совсем не много.

   – Р-р-р! – зарычал Хвостик (это я так прозвала пса, потому что прилипчивый и ходит следом).

   Я резко остановилась и посмотрела в сторону, куда вдруг ощетинился Хвостик. Сколько я не старалась заметить, что-нибудь необычное, ничего не вышло. Та же самая пустая улица. Разбитая лампочка фонаря, из-за которого нельзя было увидеть уходящую в темноту дорогу, и стоящие вдоль обочины автомобили.

   – Хвостик, тут никого нет, пошли.

   – Гав, – возразил или согласился со мной пес, но с места не сдвинулся. Наверное, он против.

   – Хвостик! – громче позвала я.

   Пес повернулся, потом быстро взглянул на темную дорогу и пошел за мной.

   Дом, милый дом. Я хотела безумно спать. Усталость просто упала и развила меня.

   – Если увижу на постели, – пригрозила я пальцем, как только мы зашли в квартиру. – Выгоню на улицу.

   – Гав!

   Я закатила глаза и скинула балетки. Присела на стул и продолжила раздеваться. Хвостик внимательно следил за моими манипуляциями. Повесив сумку и куртку, я направилась в ванную. Когда пес хотел проскочить за мной, я закрыла дверь. Его еще тут не хватало. В мыслях проскользнуло помыть дворнягу, но я решила, что все сделаю завтра. Вспомнив название и внешность разных пород, у меня закралась мысль, что Хвостик никакая не дворняга. Но я не так сильно разбиралась в собаках, чтобы что-то категорично утверждать.

   Все завтра! Сейчас бы себя помыть. Раздевшись, я приняла горячий душ. От воды клубился пар и пытался проникнуть в комнату и в вентиляционный отсек.

   Приняв душ, я вспомнила, что одежду не взяла, а эту одевать не хотелось. И я все-таки дома. Тут можно хоть так ходить. Замотавшись полотенцем, пошла в комнату. Хвостик встретил меня:

   – Гав!

   – По-русски бы говорил, а то "гав" да "гав", – взмутилась я и прошла к шкафу. Бросив полотенце на кровать, сняла с вешалки халат и надела. Повернулась к псу, он внимательно наблюдал за мной. Мне даже показалось, что улыбнулся. Наверное, я еще от тех ягод не отошла. Запахнув халат, пошла на кухню. Корма собачьего у меня не было, поэтому животному перепал кусок колбасы. Положив завтрак на тарелку, я вынесла еду в коридор и поставила перед Хвостиком. Животное понюхало, потом посмотрела на меня.

   – Не хочешь, не ешь, – возмутилась я, видя такое придирчивое отношение к еде. – А я спать.

   Проснулась я от оглушительного звона будильника.

   – Какой ужас! – вскрикнула я и откинула одеяло. Как не привычно было слышать этот звон. Я опустила ноги, и ступни уткнули во что-то мягкое. Посмотрела вниз, Хвостик спал на прикроватном коврике. – Замечательно. – Я потянулась и встала.

   Как же не хотелось идти на работу. Сколько я тут поспала? Ни усталость, ни подавленность, ни плохое настроение – не прошло. Хотелось зарыться под одеяло и продолжить дрыхнуть. Но нужно было отнести письмо директору и услышать проникновенную речь, откуда у меня растут руки. И, скорее всего, мне придется искать новую работу.

   Вздохнув, пошла привычным путем: ванная, туалет, кухня. Проходя мимо тарелки с едой Хвостика, заметила, что колбасу он все-таки съел, поэтому дала еще. Быстро одевшись, направилась к двери.

   – Гав, гав!

   Я остановилась и пригрозила собаке пальцем.

   – Сиди тихо, – только поднесла ключи к скважине:

   – Гав, гав, гав!

   – Ну что ты будешь делать? – посмотрела на пса. – Теперь нельзя ко мне на работу!

   – Гав!

   Я посмотрела на Хвостика и, открыв дверь, хотела быстро проскочить, но собака каким-то образом оказалась на лестничной площадке быстрей меня. Вздохнув, я хотела отправить питомца назад, но Хвостик отскочил.

   – А все равно будешь ждать на улице, – махнула рукой и, закрыв дверь, стала спускаться. А вдруг, пока буду работать, псина сама куда-нибудь убежит. И дело с концом. Нет, я хотела какую-нибудь живность, просто еще не подготовилась к мини-соседу в квартире. Это нужно и шампунь купить и ошейник и прививки...

   – Доброе утро, – улыбнулась соседка снизу. Бабушка "божий одуванчик", которая про всех все знает. – Чет тебя вчера не видно было?

   – Дела, – улыбнулась я. Ну вот оно ей надо? – На работе задержалась допоздна.

   – А-а-а, – протянула старушка.

   Я быстро, чтобы она еще что-нибудь не успела спросить, выскочила из подъезда.

   – Вот из-за тебя придется идти пешком, – укоризненно посмотрела на пса и поплелась по тротуару. Все равно уволят, можно и опоздать теперь – решила я.

   Сонные люди стали выползать из укрытий, чтобы оказаться на нелюбимой работе. Я старалась идти быстрей, но ноги болели. Настроение было никакое. Да еще и погода испортилась. Темные, большие тучи захватили все небо, грозясь наказать жителей города за нерасторопность и забывчивость. Вот так всегда, если не возьму зонт – будет дождь, если возьму – нет. Я посмотрела на хмурое небо и ускорила шаг. Если дождь не пойдет сейчас, то к вечеру точно разорвет свое лоно и намочит весеннюю землю.

   Я дошла до работы и посмотрела на часы. Опоздала, по-любому. На секунду забеспокоилась, что буду говорить и как оправдываться, но потом махнула рукой – будь, что будет.

   Подойдя к зданию, постояла у входа, и как только Хвостик отвлекся, проскользнула внутрь.

   – Доброе утро, – сразу достала пропуск.

   – Гав! – донеслось с улицы.

   – Что это? – оторвался от изучения бумажки охранник и посмотрел на меня.

   Я пожала плечами, типа, вообще ничего не слышала.

   – Гав!

   Роман Алексеевич поднялся, оставив пропуск на столе, и направился к двери.

   – А ну кышь отселя, – гаркнул охранник и приоткрыл дверь.

   Собака воспользовалась лазейкой и юркнула в помещение.

   – Эй, куда! – прокричал сторож, но было уже поздно. Хвостик сидел у моих ног. – С тварями нельзя!

   – Уйди, – попыталась выгнать пса, потом посмотрела на все еще стоящего у двери сторожа и предложила: – А может пусть у вас побудет?

   – Ага, смотри тут за вашими тварями. Тут не место собакам!

   Я вздохнула. Присела и взяла Хвостика на руки.

   В дверь кто-то вошел. И мой пес моментально спрыгнул и юркнул под стол охраннику.

   – Пошел вот, – гаркнул охранник, подойдя к столу.

   – Не кричите на животное, – возразила я и стала доставать пса. Хвостик забился в угол и упрямо не хотел выходить.

   – Вам к кому? – донеслось сверху.

   – К Петру Ивановичу, – проговорил женский голос.

   – Документы?

   Наконец я схватила за лапу Хвостика и потащила на себя. Пес упирался и пищал, но я его выволокла. Прижав его к груди, встала.

   – Магир! – вскрикнула пришедшая женщина.

   Я вздрогнула и уставилась на нее. Это была Алиналия. Женщина кинулась ко мне и стала забирать собаку.

   – Отдайте, это мой пес.

   – Это мой сын.

   Я разжала руки, чтобы на меня не кинулись с кулаками. Вот же в мире полно сумасшедших. Я-то знаю, что ее сын в том мире. В лесу бродит.

   – Вы ее знаете? – спросил Роман Алексеевич.

   – Частично, – ответила я.

   – С псом нельзя, – продолжил песнь охранник.

   Как же меня все это достало.

   – Позвоните Петру Ивановичу, он пропустит.

   Роман Алексеевич взглянул на меня, потом на довольную сабаинку, что причитала над моим псом. Нет, я знаю, что сабаины превращаются в собак, но как ее сын оказался здесь? Он же не мог взять просто так и переместиться? Нужны палки, да ладно палки. Координаты откуда он узнал? Бедная женщина, совсем из ума выжила.

   Пока я думала над немного тронутой сабаинкой, охранник уже позвонил Петру Ивановичу.

   – Успокойте собаку, – возмутился охранник и положил трубку.

   Бедный Хвостик изворачивался и визжал, пытаясь выскользнуть из цепких лап.

   – Женщина, это не ваш сын, – проговорила я, делая шаг к сабаинке. – Это мой пес, я его нашла!

   – Милая, вы что за дуру меня принимаешь? – возмутилась Алиналия, отступая. Я не стала говорить, что именно за нее и принимаю, потому что женщина продолжила свою тираду. – Я – мать! Я всегда узнаю свое дитя.

   А "дитя" видно уже выдохлось из сил и молча сидело, смотря на меня грустными глазами. Бедненький, как же тебя спасти?

   – Алиналия, а я как раз хотел вам звонить, – услышала я голос директора, потом он заметил меня. – Ты что тут делаешь, рабочие часы уже давно начались?

   – Меня не пускают с собакой, – оправдалась.

   – С какой собакой? – не понял Петр Иванович.

   – Какая это вам собака?! Это мой Магир! – заорала сабаинка.

   – Это мой пес! – ответила я ей таким же тоном.

   – Стоп! – поднял руки Петр Иванович. – В чем дело? Что тут происходит?

   – Вот эта забрала моего сына, – Алиналия указала на меня пальцем.

   Я подняла руку и незаметно постучала по виску, чтобы сабаинка не видела. Директор перевел взгляд с меня на чужестранку:

   – Давайте пройдемте в кабинет для разбирательства.

   – А собака? – не успокаивался охранник.

   – Все нормально Роман Алексеевич, – сказал Петр Иванович и указал нам рукой на коридор.

   Я уверенно шагнула, идя к своему рабочему месту. Теперь получается, что я не опоздала. Буду настаивать, что это охранник задержал. Все знают, какой он противный, как прицепится и щипцами не отдерешь. Мы прошли по коридору, потом оказались в приемной. Лена бросила удивленный взгляд на нашу компанию, но ничего не сказала. Представляю, сколько будет вопросов, как только я выйду из кабинета.

   Петр Иванович открыл дверь, пропуская дам вперед. Оказавшись в кабинете, сабаинка затараторила:

   – Дайте мне брошь, я докажу, что это мой сын! Вы же знаете, как это просто сделать...

   – Подождите! – поднял руку Петр Иванович, чтобы женщина замолчала. Директор кашлянул, потом посмотрел на меня.

   А я что? Я же не виновата, что женщина от потери ребенка сошла с ума!

   – Прошу... – протянула Алиналия и тут осеклась, увидев перекошенное лицо Петра Ивановича.

   Я видела, что он не знал, как поступить. Подумав, директор шагнул к сейфу, открыл его и достал брошь. Петр Иванович подошел, женщина протянула руку, но мужчина сам быстро подцепил брошь на шкуру животного. Директор АКМУЗа, так же как и я был уверен, что это простая собака. И каково было удивление, когда мой Хвостик вдруг стал расти. За несколько секунд пес превратился в молодого человека. Женщина от веса собственного ребенка упала на диван, что так удобно стоял за ней.

   – Магир, милый, мама тут, – продолжила причитать Алиналия.

   Я открыла рот, но кроме:

   – Э-э-э... – ничего не смогла выдавить.

   – Кх, – прокашлялся директор и стал вежливо выталкивать меня за дверь.

   Сопротивляться я была не в силах, поэтому быстро оказалась в приемной. Перед моим носом закрылась дверь. Я поморгала и повернулась. Лены не было. Сделала шаг к столу и остановилась. Услышав, как дверь открылась, я повернулась. Ко мне подскочил Магир, на бедре которого висел замотанный платок мамаши.

   – Ты питбуль недорезанный! – кинулась я на молодого человека.

   – Я – шарпей! – отскочил в сторону Магир, чтобы не попасть под горячую руку.

   – Да какая разница! Ты обманом попал в мою квартиру, видел меня, в чем мать родила, – продолжила возмущаться я.

   – Фигура хорошая и, кстати, тоже видела меня в таком же виде.

   – Да я тебе... – замахнулась на Магира и заметила краем глаза, как на пороге показалась Лена. Я тут же ретировалась, встав около шкафа, как будто не знаю этого человека... оборотня... тьфу, перевертыша.

   Лена улыбнулась, оценивающим взглядом осмотрела сабаина и, как бы ничего не замечая, села на стул.

   Магир подошел ко мне и шепнул:

   – Успокойся, все нормально, я никому не скажу.

   Я вздохнула. Ну, вот как с ним можно разговаривать? Я держалась из последних сил, чтобы не ударить этого засранца. Он наслаждался моим гневом, легкая улыбка блуждала на губах, то появляясь, то исчезая. А Лене просто не терпелось узнать подробности, секретарь ерзала на стуле, бросая косые взгляды в нашу сторону. А еще присутствие секретаря мешало задать важные вопросы, например: как этот шарпей оказался здесь? Или как нашел меня? А еще... много чего, в общем!

   Тут дверь открылась. Петр Иванович пригласил меня и Магира войти. Мужчина сидел за своим столом, Алиналия напротив. Я прошла и встала поодаль, мало ли что, чем ближе к двери, тем лучше. Магир сразу подошел к матери.

   – Брошь мне придется забрать, – начал директор. – В таком виде вы все равно далеко не уйдете и эта вещь очень дорогая.

   – Конечно, я понимаю, – кивнула сабаинка и повернулась к сыну. Как только брошь покинула тело Магира, он стал уменьшаться и снова превратился в собаку. Алиналия вернула украшение Петру Ивановичу. Платок она подняла и положила на плечи. – Спасибо вам большое. Я напишу благодарность в КМУЗ.

   – Нет, не нужно, – забеспокоился директор.

   Конечно, это же не наша работа. Сразу начнутся расспросы и допросы.

   – Я бы хотела как-то отблагодарить и вас, и эту милую девушку, – сказала сабаинка и повернулась ко мне.

   Вот только ее благодарности мне не хватало.

   – Она лучший контролер, что я когда-либо видела, – всхлипнула Алиналия.

   – Обязательно, я выпишу благодарность, – процедил Петр Иванович, косо посматривая в мою сторону. Директор встал, давая понять, что пора гостям свалить, убраться, улетучиться из кабинета. – Досвидание.

   – Конечно, конечно. У вас полно своих дел, – затараторила Алиналия и, подхватив сына на руки, быстро ушла из кабинета.

   Я хотела выскользнуть за ней, но услышала:

   – Таня!

   Остановившись, я повернулась и увидела, что мне указывают на стул. Медленно прошлась до стула и опустилась.

   – Итак, я слушаю, – сложил руки на столе Петр Иванович и начал сверлить меня глазами.

   – А что рассказывать? Все же хорошо закончилось!

   – Ты читала правила? Что там говориться...

   О, началось! Я вздохнула и продолжила слушать воодушевленную речь директора. Конечно, он прав, но ведь ничего не случилось, зачем так утрировать? Я скучающе смотрела на меняющееся выражение лица Петра Ивановича, а он воодушевленно рассказывал, какие опасности меня поджидали в лесу. Когда тирада закончилась, директор попросил Лену принести стакан воды.

   – Итак, теперь к делу... – сделав глоток, проговорил Петр Иванович.

   А все до этого было что? Я еле сдержала усмешку.

   Директор подождал, пока выйдет секретарь, и сказал:

   – Давай бумагу.

   – Какую бумагу? – не поняла я. И тут же меня осенила замечательная идея.

   – Письмо, что тебя дал ректор колледжа сабаинов, – повысил голос Петр Иванович.

   – Отдам... если меня возьмут на должность контролера порядка, – улыбнулась я. Это письмо сейчас дорого стоит, ведь фактически Петр Иванович обрекал этой бумагой на гибель молодого человека. И этот Анл Ак со своим помощником – тоже не хорошие... оборотни, которым глубоко наплевать на своих аш.

   – Что?! – чуть не захлебнулся слюной директор. Он не ожидал такого.

   А что, девочка выросла и не хочет быть на побегушках. Я хочу нормальное место работы. Если не понравится, сама уйду, но никто не может меня просто взять и выгнать. Не за что, кстати. Я ничего предосудительного не сделала. Подумаешь, не дочитала правила. Это не смертельно.

   Петр Иванович посмотрел на меня. Я с вызовом ответила на пронзительный, готовый придушить или придавить меня взгляд.

   – Ладно. – согласился директор. – На испытательный срок. На месяц, справишься с заданиями, получишь место. Нет – уйдешь. – Скребя зубами, проговорил Петр Иванович и протянул руку.

   – Вот тогда я вам его и отдам, – улыбнулась я. – А то сейчас получите и окажусь я за дверью. – Я встала, видя, как покрывается красными пятнами лицо мужчины.

   – Только учти, я представлю тебя к опытному контролеру порядка и, если он пожалуется на тебя хоть раз... вылетишь пулей.

   – Ну хотя бы три раза...

   – Одного достаточно! – указал на дверь Петр Иванович. – Убирайся домой, чтобы я тебя сегодня не видел.

   Ждать я не собиралась и тут же выбежала из кабинета. Вся довольная и улыбающаяся прошлась до стола секретаря. Присела на край и подмигнула Лене.

   – Что? – не дождавшись начала моего рассказа, спросила секретарь.

   Я пожала плечами, задумалась, чтобы ответить. Потом подскочила и коротко оповестила:

   – Замечательно!

   – Что замечательно? Эй, ты куда? – растерялась Лена, ничего не понимая.

   Я улыбнулась и, помахав рукой, направилась к выходу:

   – Увидимся завтра.

   Лицо Лены вытянулось. Она удивленным взглядом провела меня до двери. Я еще раз махнула рукой и скрылась. Потом вспомнила за ключи, вернулась. Достав из сумки связку, демонстративно сняла нужный и положила на край стола.

   – Уволили, – вздохнула секретарь.

   – Теперь он мне не нужен... – улыбнулась я. – И лишь по тому, что контролеры приходят позже секретаря.

   Лена открыла рот и застыла.

   А я довольная и жизнерадостная отправилась домой.

   Татьяна радостная выбежала на улицу. Девушка чуть не вприпрыжку пересекла улицу, совершенно не замечая ничего вокруг.

   В тени дерева стоял высокий мужчина в серной одежде, капюшон закрывал часть лица. Незнакомец провел глазами веселую и довольную особу и прищурился. Его зрачки сверкнули красным отливом, мужчина улыбнулся.

ЧАСТЬ вторая. Академия Альраун

Петр Иванович осторожно подозвал к себе Алексея Валерьевича. Тот покосился на коллег и, удостоверившись, что на него никто не смотрит, проскользнул в коридор.

   – Что-то случилось? – шепотом поинтересовался у начальника блуждатель.

   – Еще спрашиваешь! – буркнул Петр Иванович и быстрым шагом направился в кабинет.

   Алексей молча последовал за директором, несколько раз оглянулся, чтобы никто из любопытных не увидел, куда именно исчез лучший контролер порядка. Мужчины прошли приемную, секретарь, как и большинство работников, сейчас находились в столовой.

   Оказавшись в кабинете директора АКМУЗа, Алексей Валерьевич уверенно прошел до кресла и сел. Петр Иванович же походил по кабинету, как будто собираясь с мыслями, потом посмотрел на подчиненного и сказал:

   – Я должен тебе поручить одно дело, только это останется между нами...

   – Начальник, обижаешь, сколько таких поручений я выполнил? – усмехнулся Алексей, недослушав директора.

   – Сейчас все серьезней, – указал пальцем на мужчину Петр Иванович.

   Лучший контролер порядка перестал улыбаться. "Неужели все настолько плохо?" – прищурился Алексей. Мужчина стал замечать, что последнее время директор преувеличивал кое-какие дела, но сейчас было нечто иное.

   – Ты же знаешь Таню-стажера? – спросил Петр Иванович.

   – Дочь Мухиной, – небрежно ответил блуждатель, как будто речь шла о чем-то незначительном.

   – Да, она. Я взял ее просто так, по доброте душевной, а эта тварь теперь мне палки в колеса... – сжал кулаки начальник и, пройдя до своего кресла, сел. – Я скоро пошлю ее куда-нибудь по делам, и ты должен сделать все, чтобы она накосячила.

   – Без проблем, – дернул бровью Алексей и усмехнулся.

   – Ты не понял, накосячила так, чтобы ее с позором выгнали, – не отрывая взгляда от подчиненного, проговорил Петр Иванович.

   – Это тоже без проблем... – улыбнулся Алексей Валерьевич, потом постучал пальцами по подлокотнику и добавил: только, раз дело такое серьезное, нужна и соответствующая плата.

   – За это можешь не беспокоиться, – дернул пальцами директор АКМУЗа.

   – Нет, я не деньги хочу.

   – А что же? – усмехнулся Петр Иванович, складывая одну ладонь на другую. Мужчина как будто приготовился выслушать важный доклад.

   – Стать вашим заместителем. Ведь вам полагается, только почему-то вы этим не пользуетесь.

   Петр Иванович на секунду потупил взор, сдерживая нервный смешок, что так и рвался наружу. "Ах ты, молокосос!", – читалось в глазах начальника. Но, преодолев гнев, мужчина спокойно произнес:

   – Мне он просто не нужен.

   – А я, думаю, нужен, – сказал контролер порядка и встал. – Это моя цена за услугу. Согласитесь, не так уж и много.

   – Не указывай мне, сколько и что должно стоить, – процедил Петр Иванович. Начальник был на грани срыва. – Не забывай, благодаря кому ты тут находишься.

   Алексей Валерьевич прищурился, челюсти сжались сильней.

   – Ты сделаешь это! – указал пальцем на мужчину Петр Иванович. – И ты знаешь почему!

   Директор ждал ответ, но Алексей молчал. Лучший контролер порядка не привык, чтобы с ним так разговаривали. Не дождавшись ответа, Петр Иванович встал, обошел стол. Взял с полки какую-то папку и указал на дверь:

   – Иди, – кивнул начальник.

   Контролер порядка старался сдержать эмоции.

   – Хорошо, – сухо ответил Алексей и покинул кабинет.

   "Ах ты, старая крыса, сколько говна я за тобой убрал. Ну ничего, ты еще пожалеешь!" – подумал мужчина и направился в свой кабинет.

   Как же хорошо, оказывается, просто выспаться. Целый день проваляться и ничего не делать.

   Я потянулась и посмотрела на будильник. Еще десять минут. После незапланированного выходного, я отдохнувшая, встала раньше звонка. Еще раз потянувшись, медленно поднялась с кровати.

   – Доброе утро, Томми! – я подмигнула моего личному оберегу, что так старательно для меня заказывали и делали. Если бы кто-то сказал, что я ношу на руке вместо браслета животное, волшебное животное, я бы посмеялась и ответила, что человек малеха обкурился. Но оказывается так и есть. Нет, не то, что человек обкурился, а то, что я ношу настоящее животное. Сама не понимаю как это возможно, но, оказывается, возможно.

   Умывшись, я прошла на кухню и выпила кофе. Утром сложно что-то запихнуть в себя, кроме бодрящего напитка. Перейдя в комнату, я услышала звонок будильника, у меня еще куча времени, прогуляюсь-ка сегодня пешком. Джинсы, футболка и кроссовки – самое то для работы. Накинув, спортивного плана, толстовку, я вышла из квартиры.

   Медленно спустилась, не спеша открыла