***
Пару секунд я постояла возле постели, пошатываясь под внимательным взглядом подошедшего, видимо чтобы подхватить если свалюсь, Габриэля.
Потом заметила стакан с алой жидкостью на прикроватной тумбочке и проследив за моим взглядом, зомби сообщил:
- Айшарин пыталась зайти, в итоге плюнула и вызвала Тарага, уже он принес это и обезболивающее для тебя.
- В смысле плюнула? - я все же сочла за лучшее присесть на край постели, меня шатало.
- В прямом, - и Габриэль невозмутимо указал на колючий куст, неимоверным образом возникший у меня на полу метрах в двух от двери. - Защита лорда Гаэр-аша ее не пропустила. Что вы собираетесь делать?
Я взяла стакан, и быстро рассказала обо всем, заставляя себя выпить вязкую жидкость. Гобби кивал, внимательно слушая, в итоге произнес:
- Лорд Гаэр-аш вызывает уважение, лорд Тьер как и всегда поразительно умен. Сходи оденься, парни там не одни.
- А с кем? - спросила, запивая обезболивающее.
Хмыкнув, гоблин ответил:
- С четвертым претендентом на заселение отступниками и двумя кровососущими.
***
Когда мы с Габриэлем спустились, внизу обнаружились последствия масштабной попойки. Разбитые бутылки с вином, пары алкоголя, пьяные участники команды ШахназХала и СарХин. Пьяные настолько, что пытались упокоить боевую нежить Гаэр-аша, не слишком бережно выдворяющую их из дома ректора в наемные экипажи, уже ожидающие во дворе. Нежить свободная от перепивших, уже занялась уборкой, и, что порадовало пошатнувшуюся от перегара меня, окна пооткрывали.
- За сокровище Некроса! - раздался вдруг вопль Шана Адера, который уже не то, что стоять, даже ползти не смог бы.
Ничего удивительного, что мы с Гобби торопливо миновав холл, быстро спустились в подвал.
И вот здесь, кстати, никаких алкогольных паров не наблюдалось.
Спустившись до конца лестницы, я уловив отдаленные голоса, отправилась на звук, и вскоре услышала судя по всему из лаборатории отданной Ктару. Собственно его голос я и услышала:
- Не-не-не, вот ты сейчас вообще не прав, морда красноглазая. Если один из наших в змеелюде, то первое чем он будет оперировать – это возможностями змеелюда, соответственно нет смысла выводить из строя его глаза, он все равно видит иначе, впрочем как и слышит. И если у команды Некроса есть огромное преимущество - ваши плащи, благодаря Рийке и стремлению к чрезмерному пафосу, не пропускают тепло вашего тела, а вампирюги в основе своей более хладнокровные, то ты, Ташшик, автоматически под удар попадаешь.
Сказать что-либо еще он не успел, раздался голос Эдвина:
- Риа идет.
В следующее мгновение из лаборатории вышел Норт, и осветил коридор подброшенным фаером. Улыбнулся мне, прислонившись плечом к дверному косяку, и спросил:
- Выспалась?
- Относительно, - честно призналась я, подходя к нему и даже не зная вот как ему сейчас все рассказать.
Решила вообще начать с вопроса:
- У нас там нежить команды ШахназХала и СарХин выносит.
- Ага, - кивнул Дастел, не сводя с меня сияющих удивительной нежностью глаз, - мы посидели с ними, а как Ташши приехал, сюда спустились. Идем. – и обняв меня за талию, спросил: - Гобби, ты с нами?
Мое умертвие кивнул, и выдал «Ыыыы». То есть разговорчивость Габриэля мы не афишируем, все ясно.
Норт понимающе кивнул ему, улыбнулся мне и завел в лабораторию Ктара.
Временный хозяин помещения, встретил меня удивленной фразой:
- Последний этап плана возглавляет сам маара-эшн Ульгер?
«Маара-эшн» - признанный вечным, основатель, приближенный к вечности. Определений у данного титула было много, но заслуживал внимания вероятно именно «основатель».
- Да, Ктар, - тяжело вздохнув, ответила я. – Привет всем, - поздоровалась с ребятами.
Дан приветливо кивнул, Никас и Людвиг клыкасто заулыбались, Эдвин сходил к столу и вернулся с бутербродом, который молча протянул севшей на кровать рядом с Нортом мне, Ташши… почему-то посмотрел не на меня, а на руку Норта, которую он все так же продолжал держать на моей талии, затем и вовсе отвел взгляд, сдавленно произнеся:
- Привет, Риа.
Я открыла было рот, но тут Эдвин мрачно приказал:
- Ешь.
- Иначе ты меня отжиматься заставишь? - язвительно поинтересовалась я.
- Нет, пять кругов вокруг дома в наказание, - жестко ответил он.
- В наказание за что это? - я чуть бутерброд не обронила.
Мрачный, очень злой взгляд его еще пока синих, но уже значительно темнеющих глаз и откровенно злое:
- За простаивание во время боя, мое сокровище.
И я принялась молча грызть свой ужин, так же мрачно глядя на Эдвина. Оправдываться мне в принципе было чем - перед боем я выложилась на Эль-таиме Ташши, поэтому на бег сил особо не было, но и признаться в этом я не могла, во-первых, потому что если Эдвин узнает, он меня сам прибьет, во-вторых, потому что Ташши будет больно, а ему и так тяжело. Невольно вспомнились слова лорда Эллохара: «Это Мрак в худшем своем воплощении, абсолютный и безжалостный». И этот Мрак сейчас терзал и Эдвина, и Ташши, и Норта.
- Прости, - едва слышно прошептала в итоге я.
- Такое не прощают, Риа, - Эдвин был безумно зол и даже не скрывал этого. - Ты так много слов сказала сегодня мне, но по итогу всех твоих монологов, ты стояла и беспомощно ждала, пока Ерден разрубит тебя на две половинки! Мне уже даже интересно, чем ты вообще в тот момент думала?!
В лаборатории Ктара повисло напряженное молчание.
- Кстати, - вдруг произнес Дан, - Ерден определенно ступил, надо было сразу на три части резать, чтобы всем хватило! Вот чем он думал, а?
- Эээ, - Ктар взял и отсел, отодвинув свой стул подальше от Дана, а затем все же глубокомысленно выдал: - Мужики, вы меня пугаете.
- Сказал отступник, - хмыкнул Никас.
Я молчала, молча жуя свой бутерброд, и ничего не собиралась отвечать. В принципе ничего.
- Хватит, - произнес всего одно слово Норт.
Но никто больше и не продолжал - я мрачно смотрела на Эдвина, он на меня зло и с нескрываемым обвинением во взгляде, а вот реплику, которую явно сдерживал Харн, озвучил Ташши:
- Рие нечего делать на арене.
И вот с этим явно были согласны все… кроме меня и собственно обстоятельств.
Поэтому и сказала:
- Я сама буду решать, что и где мне делать.
На Ташши правда не посмотрела при этом, и на Эдвина не смотрела больше тоже, и на Габриэля, оставшегося у двери. Ни на кого не смотрела.
Эдвин поднялся и вышел. Просто молча встал и вышел, хлопнув дверью так, что с потолка штукатурка посыпалась.
Вернулся через минуту, все такой же угрожающе-спокойный, сел так, словно ничего не было, и больше даже не смотрел на меня. Все равно ответственно доела бутерброд, Никас принес мне воды, протянул стакан, а едва я взяла, произнес:
- Сообщение от дяди пришло, я так понимаю, ты с нами?
Молча кивнула.
Потом подумала, что в принципе мне вообще можно было не спускаться, учитывая, что все они между собой посредством Зеркал Света превосходно общаются, с другой стороны - успела одеться и окончательно проснуться.
- Ри, - позвал Ктар.
Вопросительно посмотрела на ученика отступников, тот пояснил:
- Ты мне про маара-эшн Ульгера не ответила.
Я и не видела смысла отвечать, просто кивнула. Ктар прищурился и произнес на языке вечных:
- Тас ээна так рахед?
«А ты вообще знаешь кто он?» Перевела почти не задумываясь, но ответила на более привычном мне человеческом:
- Да, Ктар, знаю.
Парень отрицательно покачал головой, и ответил:
- Боюсь, что не знаешь, Риа. Маара-эшн Ульгер на данный момент правит.
Я посмотрела на Ктара с нескрываемым сомнением во взгляде. Правит? У вечных нет правителей, у них партии, объединения, научные сообщества, и самоуправление и прочее. Они по сути своей вообще неуправляемы. Править полусумашедшими учеными – это нонсенс. Но Ктар продолжал смотреть на меня так, что невольно закралось подозрение в том, что он прав. Я просто понять не могла как.
И ученик отступников ответил на мой незаданный вопрос:
- Он поглотил несогласных.
Стакан с водой едва не выпал из моих рук - Эдвин оказался быстрее, он его просто подхватил в полете. Я же сидела и в ужасе смотрела на Ктара. «Поглотил несогласных» - это в смысле взял и выпил тех лордов-Вечных кто выступил против? И не просто выпил, а получил их силу, знания, поглощенные им личности…
«Так, - прозвучал в моей голове голос ректора, - теперь все ясно».
«Что ясно?» - тяжело дыша, переспросила я.
И Гаэр-аш с усмешкой пояснил:
«Учитель Ктара явно был одним из несогласных, в итоге благодаря нему мы имеем темного целителя. Неплохой способ принести извинения за твою практически смерть. Давайте на выход, жду наверху».
***
Мы поднялись в гостиную дома лорда Гаэр-аша, оставив Ктара в мрачной задумчивости, и встретив лорда Гаэр-аша в не мене мрачной. Он присутствовал тут не один – нежить заканчивала с уборкой, а лорд Эллохар стоял у окна, все с той же кружкой из Хаоса.
- Риюш, можешь одолжить мне твое умертвие на пару слов? - поинтересовался демон, отсалютовав мне.
Не отвечая посмотрела на Габриэля, решать по сути было ему. Зомби кивнул, показывая, что все в порядке, и пошел к темному лорду. Еще до того, как дошел, вокруг этих двоих вспыхнуло синее пламя, светло-синее, яркое, ослепительное, с темными гранями по краям.
И они исчезли, а лорд Гаэр-аш, одним движением руки заставив все тяжелые портьеры на окнах опуститься, совершенно спокойно и даже как-то отстраненно произнес:
- Господа и леди, вам предстоит столкнуться с послушными. Не калечить, лишний раз на глаза не показываться, не выдавать своего присутствия. При самом наихудшем раскладе, эти люди должны будут проснуться утром в своих постелях и решить что все случившееся всего лишь дурной сон. Эдвин, отвечаешь за Рию, держитесь ближе к Норту оба. Дан - за любую попытку проюморить со стороны братьев Блаэд отвечать будешь ты.
При этом помрачнели почему-то как раз вампиры.
- Танаэш, - даже не взглянув на него, продолжил Гаэр-аш, - отвечаешь за старшего родственника. Быть при Рханэ неизменно и неотрывно.
Наследник седьмого королевства напряженно уточнил:
- Чего конкретно вы опасаетесь?
- Экспериментов, - ректор, наконец, взглянул на принца, пристально и как-то очень предупреждающе. - Я. Опасаюсь. Экспериментов. Мы поняли друг друга?
Ташши мрачно встретил взгляд главы Некроса, и задал неожиданный вопрос:
- Дядя не в курсе, что я там буду?
- Нет, - улыбнулся лорд Гаэр-аш. - Это исключительно моя инициатива. И исключительно в целях безопасности.
И так как никто не понял особо ничего, уже устало ректор добавил:
- Безопасности Риаллин.
И вот после этого сомнения у всех отпали, у всех кроме меня.
«А я тут причем?» - возмутилась мгновенно.
«Следи за Нортом»?- все, что ответили мне.
И огонь вспыхнул, окружая нас, заставляя ощутить оттенок свободного падения и на миг охватившую панику, и перенося нас в огромный каменный грот с причудливыми, вытесанными из серого камня, жуткими монстрами.
И мы стояли у подножия одной из таких статуй, едва доходя до голени ближайшего изваяния, и чувствуя, как где-то наверху, где по идее должен был быть потолок, фактически сгущаются тучи. Мрач