Все, кроме любви. Виктория Райт

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Она - молода, красива, успешна. Богатая наследница, единственная дочка бывшего мэра, с которым происходит несчастье, стоит ей появиться в родном городе. Девушка плутает в потемках, пытаясь найти того, кто лишил ее надежды на счастливое воссоединение с любимым родителем. И того, кто помог бы ей в поисках. И находит второго.

   Он - таинственный и такой притягательный. Единственный, кому доверял ее отец. Но может ли она последовать его примеру? До встречи друг с другом у каждого из них была своя жизнь. Они были богаты и так одиноки. У них было все, кроме любви. Но стоит ли любовь того, чтобы ради нее пойти на крайние меры?

   Как проще сказать, не растерять, не разорвать,

   Би-2

ГЛАВА 1

Июнь стоял в самом разгаре, не давая жителям города даже крохотной надежды на передышку. Дождя не было уже целую неделю, и горожане просто изнывали от жары, ходили сонные, словно недавно проснувшись. Надев очки и широкополую шляпу, я огляделась. Стоянка с машинами была забита битком, но знакомого авто нигде не было. Это меня удивило, но не слишком. Маша периодически что-нибудь забывала, вполне могла перепутать и даты. Потолкавшись еще с полчаса среди уставших от полетов людей, спешащих поскорее выбраться из здания, я решила, что дальнейшее ожидание просто не имеет смысла. Придется добираться самой. Вертя головой в поисках свободного транспортного средства, я подумала, что здесь совсем ничего не изменилось. Семь лет меня не было в родном городе, а он все такой же. Разве что отремонтированный аэропорт заслуживал внимания, но если быть честной, то впечатления не производил даже он. Оставалось только надеяться, вдруг где-то все же что-то стало другим.

   Отыскав такси, я назвала адрес и стала думать о том, чем буду заниматься дальше. Я планировала задержаться здесь, раз уж теперь ничто не мешало мне это сделать. Значит, следовало подумать о будущем. И о работе. Я вздохнула, слабо представляя, чем бы хотела заниматься. Впрочем, моя учеба в Испании, неоконченная карьера адвоката и хорошие связи, благодаря маме, должны были помочь с выбором. Оставалось принять правильное решение. Но я не особо торопилась. Меня ждало дело куда более важное, чем поиск работы. Сейчас главным было увидеться с отцом, мы так долго ждали. А там уж видно будет.

   Проехав проспект Пушкина, я разочарованно констатировала, что и улицы, и дома все такие же, как были раньше. Я решила больше не заморачиваться по этому поводу и попросила таксиста сделать музыку погромче. Настроение у меня было отличное, так что ничто не могло его омрачить. Я и не заметила, как мы подъехали к высокому серому девятиэтажному дому. Расплатившись, я втащила чемодан в подъезд и нажала на кнопку лифта. Все же странно, что Машка меня не встретила в аэропорту. И телефон у нее отключен. Я звонила несколько раз из такси. Абонент не пожелал мне ответить, заставив теряться в догадках.

   Поднявшись на третий этаж, я прислонила чемодан к стене и поразмышляла на тему, стоит ли позвонить или я могу воспользоваться своим комплектом ключей? Хотя, квартира все же моя. Раньше была моей. Теперь здесь живет моя подруга с сыном. Я позвонила. Мелодичная трель отозвалась, словно в пустой квартире. Выждав минут пять, я вздохнула, достала свой ключ и вставила его в замок. Щелчок, и я оказалась внутри. Сильный запах сигарет и алкоголя ударил мне в нос. Нащупав выключатель, я зажгла свет и огляделась. Коридор выглядел, как и раньше, не считая слоя пыли на тумбочке. Это было странно, потому что моя подружка дама более, чем аккуратная. Втащив чемодан и бросив ключи в вазочку, я прошла в гостиную. Здесь запах стал еще сильнее. Я громко чихнула. К запаху добавился туман, сквозь который явно проступали очертания мебели: стеклянный стол, весь заставленный бокалами, рядом недопитая бутылка рома, на полу когда-то белый ковер с коробкой пиццы и остатками ее же, плазма на всю стенку с мелькающими на ней полуголыми девицами из какого-то клипа, звук почему-то выключен. И среди всего этого безобразия бежевый диван со спящим на нем телом. Просто блеск.

   -Эй, проснись! -я ткнула пальцем в плечо спящему. -Эй, ты кто?

   -Э-эх…ох голова…,-услышала я едва связную, но очень знакомую речь и присвистнула.

   -Машка, ты совсем охренела?!

   На меня уставились огромные карие глаза лучшей подружки. Весьма нетрезвой, надо признать.

   -Саня, это ты что ли??

   -А ты кого ожидала? Я же предупредила, что прилетаю 28!

   -29 ж вроде...

   -Вроде!

   Я плюхнулась в кресло, предварительно скинув на пол какие-то вещи, явно нуждающиеся в стирке. Мария попыталась встать, нелепо запуталась ногами в плед и свалилась едва ли не мне под ноги. Выглядела она весьма прискорбно.

   -Федор где?

   -На даче, лето же...

   -А ты тут значит, развлекаешься… Просто отлично. Ты на себя давно в зеркало смотрела?

   -Что так плохо да?

   -Да нет, что ты, ты как всегда красавица! -Машка заулыбалась в полный рот и стала тянуться с объятиями. -Э, нет, сперва душ, и зубки почистим, а то перегаром весь дом уже провонял…

   -Саня, я так рада тебя видеть! Я сейчас, я быстренько. Ты пока кофе свари, а? -Слушай, подруга, ты давай не наглей! -Я поднялась и прошла в кухню. -Ну что за бардак, Маня!

   -Я приберусь, только кофейку выпью…. Обещаю!

   -Ага, ты меня уже встретить обещала - вижу, как ты мне рада.

   Раздался плеск воды и дальше Машка меня уже не могла слышать. И очень жаль, мне было, что ей сказать. Впрочем, какая разница, главное, что я дома. Столько лет прошло…Никогда бы не подумала, как будто вчера уезжала. Все такое родное и в то же время такое далекое. Я успела сварить кофе и даже сделала бутерброды, при виде которых Машка как-то странно поморщилась. Видимо, ее желудок не готов был воспринимать человеческую пищу.

   -За Федькой съездим вечером, если, конечно, ты не против, чтобы твой сын пожил с тобой немного. – сказала я, когда через полчаса мы все же уселись за стол.

   Маша посмотрела на меня с обидой.

   -Ну, Саша, ну зачем ты так! Ну, загуляла слегка, с кем не бывает… - она вдруг улыбнулась. - И вообще, надо сегодня твой приезд отметить, слушай, можем в клуб махнуть, я ребятам позвоню, они такие…

   -Стоп! Никаких отмечаний,-я отхлебнула кофе из чашки. -По крайней мере, не сегодня. Я устала очень, был долгий перелет. Посплю немного, и поедем на дачу. Я Федьке подарков привезла. Соскучилась по нему, жуть. Он уже ходит в школу?

   -Ага, во второй класс осенью пойдет. -Мария взяла чашку в руки и снова уставилась на меня. -Семь лет…Я в шоке. Ты думаешь, с ним встретится?

   -Разумеется, чего я приехала, по-твоему? Ладно, все потом, а сейчас пойду спать. – я резко поднялась.

   -Ну, иди, а я тут тихонечко порядки наводить буду, -Маша подошла ко мне и обняла крепко-крепко. -Саш...

   Выразительно взглянув на подругу, я разжала ее руки и пошла в свою комнату. Утопая головой в подушках, помахала неизвестно кому рукой, и улыбнулась - С приездом меня!

   -Он так подрос за год, что я его не видела!

   Мы гуляли в парке. Точнее сказать, мы с подругой сидели на скамейке, а вот Федор носился с мальчишками за мячом, если забивал гол, издавал победный клич и весело смеялся. Глядя на этого озорного малого, я тоже улыбнулась.

   -Да он мне все уши прожужжал «когда Саша приедет? Или, когда я к ней поеду?» Разбаловала ты, подруга, мне сына! -Маша театрально всплеснула руками. -Если он вырастет мажором недоделанным, то в этом будешь виновата ты.

   -Да не вырастет! Ну, мне приятно было проводить с ним время. И он в восторге от Испании…

   -Ага, а еще от Лондона, Парижа, Таиланда и того города, в котором шикарный зоопарк с пандами! Я и говорю, разбаловала мне сына.

   -Я крестная, мне можно.

   Мы немного помолчали, наблюдая за Федором.

   -Олега давно видела? - наконец спросила я.

   Маша кивнула.

   -Был на прошлых выходных. Он молодец, кстати, помнит, что Федька ему не чужой, и то денег подбросит, то подарков привезет…Мне бы такого мужика, а Федьке отца.-протянула Мария со вздохом.

   -Так он ведь и так отец, крестный правда, но все же. -улыбнулась я.-Надо встретится с ним, я соскучилась ужасно. Мне не хватает нашей дружбы, как раньше втроем, помнишь?

   -Помню конечно.

   -Я столько раз вспоминала наши проделки, когда мне было грустно. Олег всегда нас ругал за дурацкие выходки, но так или иначе принимал нашу сторону, - мы рассмеялись.

   -Он будет рад. Он же тебя обожает, ты это знаешь.

   -А он знает, что между нами может быть только дружба. Ну и Федька. Тебе уже давно пора было уяснить это и как-то сблизиться с Олегом. Он же тебе всегда нравился.

   -И толку? Хотя…Он уже давно один, а у меня, что ни месяц, то новый парень. Это весело, конечно, но я уже слегка устала. Хочется постоянства что ли. – как-то странно протянула Маша.

   Я покосилась на нее с сомнением.

   -Ты и постоянство-понятия не совместимые.

   Мы снова дружно рассмеялись. Какое-то время сидели молча. Потом я, наконец, решилась.

   -Ты знаешь, когда отца выпускают?

   Машка внимательно посмотрела мне в глаза.

   -Так его же еще три дня назад освободили, ты разве не знала?

   -Как это?!-Я даже вскочила со скамейки, напугав голубей, что бродили рядом. -Он в письме сказал в конце месяца…Я ведь поэтому и приехала!

   -Саш, я не знаю, что там и как, но в эту среду показали по телеку, как его освобождали, как братва его встречала у ворот…Я прямо чуть не разрыдалась, такое было зрелище, а фотка в газете вообще сильная получилась… Дядя Паша отлично выглядит, впрочем, как и всегда.

   -В какой еще газете? – я понимала все меньше и меньше.

   Подруга вытащила из сумки сложенный несколько раз пополам номер желтой прессы и протянула мне. Я с благодарностью на нее посмотрела. Надо же, сохранила. Знала, как мне это важно и носит с собой, чтобы при первой же моей просьбе показать. Приятно, когда у тебя такие друзья. Я взяла в руки газету.

   -Я заложила листок, –произнесла Машка, указав пальцем.

   Я не спеша его развернула, и уставилась на фотографию. Сидела застыв какое-то мгновение, потом начала отмечать разные детали, словно дело и вовсе не касалось близкого мне человека. Что ж, он почти не изменился. Разве что седых волос прибавилось, но они лишь придавали солидность его облику. Джинсы, обычная майка, очки в оправе совсем не могли скрыть его внушительность.Одного взгляда хватало, чтобы понять-этот человек очень опасен. Но мне бояться было нечего, для меня он всегда был такой на людях, а дома совсем другой. Играл со мной в индейцев, войнушку, пиратов и говорил, что «Его малышка свой пацан». Я улыбнулась воспоминаниям, вновь посмотрела на фото и прочла заголовок: «Бывший мэр снова на свободе»

   -М-да ...А я так хотела встретить его сама….- наконец смогла я произнести.

   Маша лишь улыбнулась.

   -Сань, ты была бы неуместна среди всей братвы, что приехала его к дверям встречать. Я видела ролик об этом в интернете. Клевые тачки, парни с оружием, словно попала на съемки фильма про девяностые. Ну он у тебя, конечно, акула, и тюрьма совсем его не изменила, -произнесла она.-Кстати, ты совсем скоро сможешь его увидеть.

   -Когда? Где? -я с надеждой уставилась на Машку.

   -Будет фуршет только для самых преданных граждан нашего города-ну ты понимаешь, о ком я говорю.

   Открыв рот, я слушала подругу.

   -Бандиты со всего города соберутся чествовать моего отца? - Я сильно в этом сомневалась, потому смотрела с недоверием.

   -Не бандиты, а бизнесмены. - Подняла палец вверх Машка и засмеялась. -Кстати, зря не веришь, Павел Александрович по-прежнему уважаемый человек. Ты же знаешь, он был не виноват, его подставили. И многие помнят об этом. А уж его родные молодчики и вовсе на радостях в запой ушли.

   -Ты-то откуда знаешь? Вместе пили что ли?

   -Саш, ну за кого ты меня принимаешь? У меня же сын!

   -Ага. А утром ты мне померещилась, слегка бухая в стельку.

   -Ну Саша!

   -Рассказывай лучше!

   Машка надула губы, нахмурила лоб, как бы давая понять, что слегка обиделась и, наконец, продолжила:

   -Был у меня тут дружок, веселый малый, так он водителем у правой руки твоего папы работает. Вот и рассказал, как мальчики кутили на радостях.

   -Что еще за правая рука? Бред…

   -А я откуда знаю? Я ж с водителем была, а не с этим…даже имени его не знаю.

   -Ну ладно. Проехали. Значит будет фуршет….

   -Только для своих, как я поняла.

   -Надо бы приглашение достать в этот замок, – подумала я вслух.

   Машка захлопала глазами.

   -Разве ты ему не сказала, что приезжаешь? -Я мотнула головой. – Ну, ты даешь!

   -Достанешь приглашение? Хочу сделать сюрприз.

   -Ладно, напрягу своего Ромео.

   -Ромео?

   -Ну, вообще-то, он Ромка, но ему нравится, когда я зову его этим дурацким именем - героя-любовника из себя корчит. - Подружка весело фыркнула. -Банкет в субботу, в загородном доме твоего отца.

   -Он его не продал?- Я вытаращила глаза.

   -А я почем знаю? Видимо, нет, хотя у него полно квартир, мог бы домишко-то тю-тю…

   К нам подбежал Федор весь чумазый, но глаза сверкали. Пришлось прекратить разговор.

   -Сашка, зацени, мы этим наваляли так, что они теперь еще месяц на площадку ни ногой. Мы короли футбола! – и мальчик в очередной раз издал боевой клич.

   Я потрепала его по вихрастой голове.

   Маша посмотрела на меня, на сына, шутливо махнула рукой, поднялась и пошла вперед по аллее.

   -Стоит тебе появиться, и все, мама ему уже не нужна. Ему вторую маму подавай!

   Федор подбежал к ней и взял за руку.

   -Мамочка, ну не обижайся, пожалуйста, я тебя, правда, очень-очень люблю. Просто Саша так редко приезжает. И ведь ее я тоже люблю. И только она умеет в футбол играть!

   -Да ладно тебе, подхалим, пошли домой, вон весь испачкался. - скорее для порядка, чем со злости, проворчала Машка.

   Федька обернулся и подмигнул мне, мол, все в ажуре, не беспокойся. Я рассмеялась, глядя им вслед, поднялась и снова взглянула на фото в газете.

   – До встречи, отец. Уже совсем скоро.

   В субботу я стояла в углу большого зала для приемов, вертела в руках бокал шампанского и пыталась справиться с негодованием и разочарованием. К шампанскому так и не притронулась. Со стороны ко мне подошел Олег и, выжидающе уставившись на меня голубыми глазами, спросил:

   -Ну как прошло?

   Десять минут назад закончилась моя ошеломляюще короткая встреча с отцом. Семь лет врозь как будто совсем не было. Он вовсе не удивился, подняв голову от стола, за которым сидел в кабинете, куда я вошла, осторожно постучав. Это был наш дом, и я знала, где найти любимого родителя. Но воссоединения семейства не получилось.

   -Сашенька! -только и сказал он, когда я бросилась ему на шею со слезами и начала говорить, как соскучилась по нему, как рада видеть его на свободе. -Какой же ты стала красавицей, моя малышка!

   Я ревела уже в голос и одновременно смеялась, не выпуская его рук. Однако отец вдруг высвободился, лицо приобрело серьезность.

   -Тебе нельзя тут находиться, зачем ты пришла?

   Меня как будто окатили холодной водой.

   -Что значит «зачем»? Папа, это же я, ты что!

   -У меня все в порядке со зрением, -весьма недобро отозвался отец. -Но сегодня тебе здесь не место. Уходи.

   Я дернулась в сторону, когда он попытался взять меня за руку и увести к двери.

   -Я вызову охрану и тебя проводят. Здесь сегодня будет жарко, не хочу, чтобы ты принимала в этом участие, - Он нажал какую-то кнопку на телефонном аппарате и велел кому-то зайти в кабинет. - Через пару дней мы с тобой обязательно встретимся, и будем долго беседовать, но не сегодня. У меня есть дела.

   «Важнее родной дочери, которую не видел целых семь лет?!» -хотелось прокричать мне в ответ, но я лишь кивнула. Пошла к двери. Остановилась, посмотрела назад. Отец глядел на меня с мягкой улыбкой, но глаза почему-то азартно блестели, словно в предвкушении большой игры.

   -Я побуду в зале с гостями, пока ты закончишь свои важные дела, -решительно заявила я.

   -Нет, ты немедленно поедешь домой, - он даже не повысил голос. Приказы всегда отдавались твердым и спокойным тоном. С самого моего детства он был таким.

   Я заходилась в немом бешенстве, но знала, что спорить бесполезно. Все всегда было так, как хотел отец. Ничего не изменилось. Я вздохнула, взяла себя в руки и сказала:

   -Я только хотела убедиться, что тебе ничто не угрожает.

   Он улыбнулся одним уголком рта.

   -Мне, в моем собственном доме, никто не посмеет угрожать.

   -Здесь столько охраны, зачем? -не отставала я.

   -Как только я решу все свои дела, обещаю обо всем тебе рассказать.

   -Ты уверен в этих людях, папа?

   Он пытливо на меня взглянул и ответил весьма загадочно:

   -Я не доверяю свою жизнь никому, кроме Тимура. А теперь иди, тебя проводят.

   Открылась дверь, и вошел молодой человек в форме. Я еще раз взглянула на отца. Он поднял руку в прощальном жесте и отвернулся к окну. В сопровождении охранника я прошла по длинному коридору нашего загородного дома. Какой еще Тимур? Что вообще здесь происходит? Я злилась не на шутку. Семь лет я ждала того дня, той минуты, когда увижу его, смогу обнять, сказать что-то, и что я услышала? Зачем ты пришла! Я перевела взгляд на молодого человека рядом.

   -Я загляну в зал.

   Он покачал головой.

   -Приказано проводить домой. Извините.

   -А я желаю выпить бокал шампанского! -возмутилась я.

   -Но мне…

   -Плевать я хотела на все, что ты скажешь! Я желаю пойти к гостям, к тому же, я оставила там друга, а он уж больно симпатичный, боюсь, уведут, – с этими словами я быстрым шагом вошла в зал, набитый всякой светской публикой, взяла с подноса у пробегающего мимо официанта бокал, и скрылась из виду. Пока охранник опомнится, я уже сумею ускользнуть, искать меня он будет долго, а найдя, не будет знать, что делать. Не станет же он за руку выпроваживать из зала дочку самого мэра. Хоть и бывшего.

   Вот так я и оказалась в уголке, куда падал лишь приглушенный темной шторой свет, где меня и обнаружил мой друг Олег со своим вопросом. Ну и что я могла ему ответить?

   Олега я знала давно. Мы дружили еще в колледже. Он, я и Машка. Страсть к рисованию и архитектуре прошла быстро, что у меня, что у подруги, зато дружбу с Олегом мы сохранили. Да что темнить, дружбой там и не пахло. Олег был по уши в меня влюблен, Машка вздыхала по Олегу, а я и вовсе ни о ком не думала. Начала встречаться с лучшим другом от скуки и потому, что мне было с ним легко и интересно. Машка подулась и вроде бы простила. Так мы снова стали троицей не разлей вода. Колледж окончили кое-как, один Олег мог похвастаться грамотой-художником он был от Бога, архитектурный Вуз на него только что ни молился, когда он начал там учиться. На выпускном вечере в колледже Олег сделал мне предложение. Все как полагается: стоял на одном колене, с букетом красных роз в одной руке и кольцом в другой. Играла моя любимая песня, все девчонки замерли, благоговейно вздыхая, парни свистели и нервно курили в сторонке-еще бы, самая красивая девчонка в колледже!

   Я, краснея и растерянно улыбаясь, сказала «Да». Зал хлопал, музыка гремела, Олег кружил меня в объятьях…Я в тот момент не чувствовала ничего. Пока в кружащемся вихре не увидела Машку. Лучшая подруга не смеялась, не хлопала в ладоши. Она плакала…Тогда-то я и поняла, что заигралась в любовь. Через пару дней вернула кольцо Олегу, попросила у него прощения, помирилась с Машкой, откровенно с ней поговорила и посоветовала действовать. Взяла билет на самолет в один конец и улетела к матери в Испанию. На целый год. Там, по совету мамы, поступила в престижный Вуз на юридический, завела полезные знакомства. Мама у меня была женщиной деловой, из высшего общества. Она устраивала такие приемы, что позавидовала бы сама королева Елизавета. В высшем обществе мне поначалу понравилось, пыльный родной город с его серостью остался далеко позади. Я старалась учиться, но все больше тусовалась с молодежью. Элита приняла меня на ура. Девушкой я была красивой, веселой, образованной, денег, благодаря родителям, куры не клевали, так что влилась в компанию быстро. О Машке, однако, не забывала, мы активно переписывались по интернету. У нее были перемены-она начала встречаться с Олегом, парнем ее мечты, и была безумно счастлива. Бывший мой жених меня тоже простил и снова все, вроде бы, вернулось в то время, когда мы были еще на первом курсе-трое лучших друзей снова были вместе, пусть и территориально их разделял океан. В Испании я впервые умудрилась влюбиться. Как мне тогда казалось, это было безумно сильное чувство. Втрескалась я в классического папенькиного сынка, который таскал меня повсюду и демонстрировал «свою девочку» высшему обществу. Плевать ему было на меня и мою любовь, его устраивало, что рядом с ним пышногрудая блондинка, которую хотят все, а есть только у него. Мы часто ссорились, я кричала, даже устраивала скандалы с битьем посуды, он брал ключи от машины, кредитку и ехал тусоваться. Когда я поняла, что мне это все осточертело, пришло письмо от Машки - они с Олегом разбежались, потому что он все никак не мог меня забыть (по словам подруги). Я впала в уныние. Красивая страна Испания меня явно тяготила. Но мама не позволила мне вернуться сразу, нужно было окончить учебный год. Я подумала, повздыхала и осталась. Бросила свою первую неудавшуюся любовь, исправно читала книжки, ходила на лекции, загорала, купалась, шлялась по богатым бутикам и мечтала вернуться в родной город. Накануне Нового года получила от Машки очередное письмо.

   Раздумывать я не стала. Написала маме записку с объяснениями, что экзамены сдам дистанционно, рассказала в двух словах суть дел подруги, взяла опять билет в один конец и вернулась домой. На восемнадцатилетние отец подарил мне квартиру, туда-то я и переехала вместе с Машкой. Мы решили рожать. Об отце ребенка я так ничего и не узнала.

   Однажды, гуляя в парке после очередного приема у врача, мы выбирали имя будущему малышу и случайно столкнулись с Олегом. И снова все стало как прежде, трое друзей забыли друг другу все обиды, все простили и просто были рядом. Хоть Маша и твердила, что Олег всегда любил, и будет любить только меня, я ей не верила. Мы делали вид, что это все осталось в нашем детстве. Вскоре родился Федор, мы с Олегом стали крестными. И потекли дни безоблачные и веселые. До тех самых пор пока отца не посадили в тюрьму, и мне вновь не пришлось уезжать-на этот раз по приказу папы. Он боялся, что его недоброжелатели возьмутся за его единственную дочь. Впервые за долгое время их брака, мама была с ним солидарна. И мне вновь пришлось улететь в солнечную Испанию. Федору тогда едва исполнилось полгода…

   И вот я снова здесь, а тут такой прием! Спасибо, папочка, обрадовал!

   -Да никак,- ответила я, немного погодя, и коротко рассказала Олегу о встрече в кабинете.

   -Не похоже это на твоего отца, он ведь всегда о тебе заботился в первую очередь, -задумчиво сказал Олег. -И почему мы до сих пор здесь?

   -Ты считаешь, я должна выполнить приказ?! –возмутилась я.-С какой стати?!

   -Думаю, что у твоего отца есть причины для этого приказа, -подумав, ответил друг. -Ну не надо так злиться, Саша. Лучше уйдем, вдруг тут действительно небезопасно для тебя.

   Я удивленно взглянула на Олега. С чего вдруг такая забота? Мы, конечно, друзья, но я вполне способна позаботиться о себе сама. Тем более, кто меня тронет в родном-то доме.

   -А мне здесь нравится! Веселье в самом разгаре, вон, сколько молодых мужчин, вдруг один из них моя судьба, а я уйду…

   Олег засмеялся.

   -Да уж, судьба… Саша, ну что ты дурочку валяешь, поехали домой. Если хочешь развлекаться, можем посидеть в клубе каком-нибудь, выпить немного.

   Предложение было вполне логичное. Но я все еще злилась, а потому упрямо дёрнула подбородком. Оглядела зал, наполненный незнакомыми мне людьми, и наткнулась взглядом на знакомого молодого человека в форме. Он тоже заметил меня. Повернул голову к рядом стоящему мужчине, что-то сказал, указывая кивком в нашу сторону. Я посмотрела на незнакомца. Немолодой, лет тридцать пять, не меньше. Брюнет, волосы с неровным пробором, пряди спадали на лоб. Лицо было слегка загорелое, словно он только вернулся с курорта. Крупные черты лица, очень мужественные, волевой подбородок, ничего слащаво-приторного я не обнаружила. В отличной физической форме, что подчеркивал идеальный серый костюм. Очень дорогой костюм, некстати подумалось мне. На нем не было галстука, в отличие от большинства мужчин в зале. Большие карие глаза небрежно пробежали взглядом по моим лицу и фигуре. Довольно откровенный взгляд, я бы даже, наверное, покраснела, если б помнила, как это делается. Занятный мужчина, подумала я. А он вдруг направился прямо к нам.

   -Олег, кажется, вечеринке пришел конец, - Грустно протянула я, сообразив, что это, видимо, еще один из охраны, просто замаскирован под гостя. А если так, то он тоже выполняет приказы моего отца. Хотя мысль о том, что кто-то может ему приказывать вызывала смех. Вряд ли бы такой тип стал слушаться. Однако, он, наверняка, попытается удалить меня отсюда. Ну-ну, посмотрим, как это у вас получится, господин незнакомец. Я тут же пожалела, что еще минуту назад причислила его к разряду «интересных» мужчин. Отцовские прихвостни все как один были идиоты.

   -Может, уйдем сами? - не особо надеясь, предложил Олег.

   Я улыбнулась, взяв его под руку. Так я чувствовала себя более уверенно.

   -Ну что ты, давай шоу посмотрим. Подыграй мне,- и подмигнула ему.

   Олег на это только вздохнул. Незнакомец, наконец, поравнялся с нами, растянул губы в улыбке, и лениво произнес:

   -Добрый вечер, Александра Павловна.

   Голос у него был под стать облику. Бархатный, с хрипотцой.

   -Добрый.

   Я думала он представится, протянет руку Олегу, чтобы выказать уважение дочке хозяина. Но страшно ошиблась.

   -Вам лучше отправиться домой, - Это был не совет, скорее приказ. Тихий, спокойный.

   Он смотрела прямо мне в глаза. Не представился, на Олега даже не взглянул. Мне стало не по себе, я покрепче ухватила друга за руку, отпила шампанского, и по слогам произнесла:

   -Не-хо-чу…-и растянула губы в самой дурацкой улыбке.

   Интересно, как он собирается меня уговорить, любопытство было очень велико. С минуту он молчал, просто смотрел. Я почти сразу отвела глаза, хоть и сделала это, вроде бы по необходимости-с большой любовью посмотрела на Олега. Неприятный это был взгляд. У меня возникло ощущение, будто кишки сводит судорогой и по телу разливается стальной холод.

   -Саша, правда, поехали уже. Маша ждет нас, ты не забыла? –вдруг произнес Олег, повернувшись ко мне.

   -Олежек, милый, ну еще чуточку. Мне здесь так весело, ну, котик, ну пожалуйста! - театрально заныла я.

   Олег на это лишь хмыкнул. Я победно воззрилась на неприятного типа, мол, видишь, как надо с красавицами разговаривать. На нас уже стали обращать внимание люди в зале, во взглядах любопытство…с чего бы?

   А дальше произошло неожиданное. В полнейшем молчании этот мужчина схватил меня за локоть и потащил к выходу. Олег даже не успел ничего сообразить, а я уже высвободила его руку, потому что боль в моей левой руке заставила подчиниться незнакомцу.

   -Эй, пусти меня, придурок! – упираясь, воскликнула я, уже всерьез собираясь испугаться. Он не ответил. – Да что ты себе позволяешь, уголовник хренов! Да кто ты вообще такой! Да мой отец тебя придушит, когда узнает об этом!

   -Обязательно, - вдруг разжал он челюсти. - Но не сегодня. Меня зовут Тимур.

   Меня поразили его слова. Тимур? Тот самый Тимур, единственный человек, которому верит мой отец?! Как такое возможно!

   Мы были уже почти у выхода, когда к нам подлетел Олег.

   -Э, мужик, пусти ее. Она сама пойдет, – Твердо произнес он. Но тот даже не стал слушать.

   Оттолкнул моего друга в сторону, меня схватил теперь еще и за талию и чуть ли не спихнул с парадной лестницы. На улице возле дома толпились водители у машин, но никто из них даже не попытался вступиться за меня. Я уже совсем собралась было кричать, действительно испугавшись этого недоумка, как он вдруг толкнул меня со всей силы в спину. Я отлетела в сторону, упала лицом в траву, сверху обрушилась стальная фигура в сером костюме. И тут раздался ужасный взрыв прямо в доме. Меня накрыло горячей волной, но прежде, чем отключиться, я успела понять, что Тимур так и не выпустил моей руки.

ГЛАВА 2

Неделя, последовавшая за взрывом в доме отца, почти не сохранилась в моей памяти. Было много суеты, какие-то люди в форме пытались задавать мне сотню вопросов, но ответа не удостоились. Я почти все время молчала. Следователь, что вел это дело, уже всерьез собирался отправить меня к психиатру, но его отговорила Машка.

   В те первые минуты, когда я пришла в себя, никак не могла взять в толк, о чем толкуют люди в доме. Известие о смерти отца, скорбное лицо Олега, когда он сообщал мне это, совсем не находили отклика в моей душе. Все будто замерло во мне, оцепенело, и реагировала я весьма вяло. Друзья были не на шутку встревожены таким моим состоянием, практически не менявшимся на протяжении всех скорбных дней. Но Тимур успокоил их, посоветовав оставить меня одну. Он сказал, что это шоковое состояние и что оно скоро пройдет. Но сам всегда находился возле меня.

   Тимур. … У меня было ощущение, что он постоянно наблюдает за мной. Изучает как бы со стороны. Чувство это было весьма неприятное, да и в моем состоянии я сочла его скорее галлюцинацией, чем реальностью. Он очень помогал. Взял на себя организацию похорон, встречи с журналистами, друзьями отца, с которыми, как оказалось, был очень хорошо знаком. Все они уважительно относились к Тимуру, словно он был не охранником папы, а скорее его близким родственником. Это было непонятно, ведь я считала, что Тимур просто очередной служащий отца.

   Видя мое состояние, он оградил меня от всего, что могло нарушить мой покой. Даже перевез меня на время в городскую квартиру отца, ведь у меня дома постоянно находились Машка, Олег, да еще и Фёдор. А папина квартира была огромной, четыре комнаты, не считая кухни, ванной и туалета. Плюс, закрытый гараж внизу, куда спускаться нужно было на лифте, а это значило, что выехать можно было без посторонних глаз. Впрочем, мне выезжать не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось. Я могла часами лежать и смотреть в потолок. Когда приезжал Тимур, приходилось вставать и пихать в себя еду, он заставлял. По сути, все свое время, свободное от приготовлений к похоронам, он проводил со мной. Как выяснилось на третий день моего одиночества, жил Тимур тут же, в квартире отца. То ли я потеряла способность хорошо слышать, то ли просто он не ночевал, но в эти первые три дня я даже не заметила его присутствия. А может, все дело было в моем состоянии некого оцепенения? У меня не было ответа. Тимур как-то сказал, что это ненадолго, что скоро отпустит. Говорил, что боль должна выйти наружу, тогда станет легче. Это было сказано в один из первых дней, когда я поняла, что он живет со мной в одной квартире. Слова о боли вместо приветствия. И больше ни слова. Молча прошел в кухню, поел, ушел к себе в комнату. Он вообще говорил мало. Впрочем, я была далека от желания поболтать. Он оказался прав. Меня накрыло вечером накануне похорон. Тимур сказал, что приготовил ужин. Мы впервые сели за стол вместе. Я молчала, думая о своем, он спокойно жевал, иногда поглядывал в мою сторону. Достал из шкафа бутылку вина, откупорил, поставил на стол два бокала. Налил один, подал мне.

   -Пей.

   Я мотнула головой.

   Он взял свой бокал, слегка взболтал вино, сделал глоток.

   -Пей. Завтра похороны. Будет лучше, если свои эмоции ты выплеснешь сейчас. Завтра все писаки города будут ждать душещипательную сцену у гроба погибшего экс-мэра. Это будет плохой пиар. Ни к чему.

   У меня затряслись руки. Чтобы успокоить их, я взяла бокал с вином, сжала покрепче. Как завтра, так скоро?! До меня постепенно начал доходить весь смысл того, что он сказал. И суть катастрофы, что произошла. Отца больше нет. И никогда не будет. Семь лет я ждала момента, когда мы сможем быть рядом, и все впустую. Десять минут на пререкания в кабинете и то скудное объятие-вот и все, что у меня останется теперь. И воспоминания, куча воспоминаний о счастливом детстве. Ах, папа...! Как же так!

   И я заревела. В голос, громко, не красиво, но мне было плевать. Плевать, что Тимур смотрит, плевать, кто, что подумает обо мне, наплевать на все. Как теперь быть без отца, разве кто-то сможет заменить его? Никогда. Я знала это. Потеря близкого человека была для меня непереносимо болезненна. Я еще ни разу не испытывала ничего подобного. Боль была такая, что становилось трудно дышать. Я поднесла к губам бокал с вином, надеясь, что алкоголь как-то облегчит проблему с дыханием. Какое там. Губы не чувствовали вкуса, руки ходили ходуном, но я умудрилась сделать маленький глоток. Бокал выскользнул из рук неожиданно, упал на кафель. Осколки со звоном разлетелись по полу кухни. В тишине этот звук был нереально громким. Рыдая с новой силой, я хотела подняться, чтобы убрать их, но не вышло. Мне помешал Тимур. Он осторожно взял меня за плечи, я вздрогнула, как будто мне на кожу легли два железных обруча, подняла глаза. Его карий взгляд словно прожигал меня насквозь. Не произнося ни слова, Тимур крепко обнял меня.

   -Плачь, детка. Так надо.

   И я зарыдала пуще прежнего, вцепившись в его широкую спину, как в спасительную гавань.

   На похоронах я была спокойна. Олег с Машкой стояли рядом, пока шла церемония прощания. Не отходили они от меня и тогда, когда я принимала соболезнования всех близких друзей и соратников бывшей партии отца. Я молча кивала, иногда даже что-то отвечала. Благо никто не видел моих глаз, покрасневших от слез. На мне были черные солнечные очки в пол лица. Я почти не видела лиц людей, скорбящих о моем отце, глазами из-под очков я время от времени искала Тимура. Было так много людей в черных костюмах, что сделать это было непросто. Но когда удавалось, я всегда мысленно благодарила Бога за это. Потому что, только посмотрев на Тимура, я испытывала что-то вроде успокоения. Вспоминала его крепкое объятие и мне становилось чуточку легче.

   В ресторане все немного оживились. Один папин друг, Пронин Глеб Борисович, я была с ним знакома еще с детских лет, говорил что-то об отце, я слушала невнимательно, снова искала глазами свой «спасательный круг». Но когда в разговоре мелькнуло знакомое имя, спросила:

   -Что вы сказали?

   -Я сказал, что тебе очень повезло, что Тимур вывел тебя из дома. Он спас тебя, девочка, -мужчина вздохнул. – Жаль, что не успел спасти еще и Павла.

   -Откуда же ему было знать…Проводка загорелась внезапно, дом уже старый, хоть и выглядит солидно, - отозвалась я.

   Папин друг поперхнулся виски.

   -Проводка? Кто тебе это сказал, Саша? - он внимательно смотрел на меня.

   Я пожала плечами.

   -Следователь в полиции. Он очень много говорил, всего и не вспомню. Но про проводку, спровоцировавшую взрыв, точно сказал.

   Глеб Борисович покачал головой.

   -Вот значит, как...

   Его реакция меня насторожила.

   -А в чем дело? У вас такой вид...

   Он вздохнул.

   -Озадаченный. Я думал, что в полиции уже все знают. А они, выходит, либо не в курсе, либо, что более вероятно, решили это дело замять. Интересно, очень интересно.

   -Да что интересного-то? Какое дело, кто пытается замять?! - нетерпеливо воскликнула я, заметно нервничая. На нас стали обращать внимание. Я взяла себя в руки, мозг отчаянно заработал. Что-то здесь было не так, я чувствовала. И не ошиблась.

   С минуту поглядев мне в глаза, Глеб Борисович мрачно изрек:

   -Настоящая причина взрыва не проводка, Саша. В кабинете была бомба. Твоего отца убили.

   Я похлопала глазами, недоверчиво глядя на Пронина. А потом резко поднялась. Какая глупость. Да кому понадобиться убивать человека, только что вышедшего на свободу? Я огляделась вокруг. Нет, мне было невыносимо находиться в этом зале. Да по большому счету, всем плевать. Все сидели и о чем-то друг с другом переговаривались. Тут все чужие. Этот приглушенный гул чужих голосов налетел на меня внезапно. Словно рой диких мух. Я даже махнула рукой, словно пытаясь избавиться от наваждения. Не помогло. Гул все возрастал, мне казалось, что моя голова просто взорвется, если я еще хотя бы мгновение проведу здесь. И я бросилась к выходу. Оказавшись на улице, вдохнула полной грудью и, наконец, смогла перевести дух. И быстрым шагом двинулась в сторону стоянки. Поймала такси и уселась в спасительную глубь салона. Здесь было прохладно, работал кондиционер, и я начала успокаиваться.

   Два обстоятельства не давали мне покоя. Я приехала в родной город, чтобы встретиться с единственным близким мне человеком. Я скучала по ним обоим, по отцу, и по городу. Даже не отдавала себе отчет в этом. Но очень скучала и мечтала вернуться назад. Мечтала начать новую жизнь рядом с отцом в нашем городке, где прошли мои лучшие детские годы. И вот теперь я ехала в такси по этому самому городу, смотрела на проплывающие мимо башни высоток и мелькающие огни проспекта. Но я не чувствовала себя дома. У меня больше не было дома, куда я так стремилась. И отца у меня тоже больше не было. Если верить Пронину, кто-то убил его намеренно, но мне было плевать. Меня волновало только то, что я больше не чувствую, куда мне двигаться дальше. Отца нет, детство давно закончилось, и в этом городе для меня места не было. Я была здесь лишней. И что делать дальше, понятия не имела. Мне хотелось куда-нибудь сбежать, туда, где все неизменно хорошо, где жизнь не меняется за три дня, и где жара не превращает людей в сомнамбул. Мне хотелось туда, где я смогла бы дышать полной грудью, не ощущая эту ужасную пустоту в своей душе и боль в своем сердце. Но мне не приходило в голову, где бы я хотела быть. Или куда бы мечтала попасть. И это ужасно обескураживало. И руки опускались, и я снова смотрела в окно. В какой-то миг заметила над своей головой черную тучу и подумала, что может, городу повезет, и жара смениться ливнем. И попросила у Вселенной послать хоть какой-то знак, куда мне следовать дальше. Но Вселенная не спешила с ответом. Я закрыла глаза и откинулась на сиденье.

    В какой-то миг водитель такси стал напевать что-то себе под нос, у него тихо играло радио.

    -Пожалуйста, сделайте погромче, - к своему удивлению попросила я.

   Он нажал кнопку, и я услышала слова знакомой песни: «Я уеду жить в Лондон, я уеду туда, где большая вода, может быть, навсегда»

   Исполнение было неплохое, пусть я и не могла вспомнить, кто это поет. Но я вздохнула с облегчением. У меня появился ответ. Я знала, где мое место и куда я хочу поехать.

   Тем временем авто как раз подъехало к моему дому. Мысленно поблагодарив Вселенную, я расплатилась и вышла из такси. Глядя в след удаляющейся машине, я услышала раскаты грома над головой. Подняла лицо к небу, наблюдая, как черные тучи закрывают позднее солнце. Раньше я всегда ужасно боялась грозы. Но сегодня все было иначе. Сегодня был другой день, так что я стояла и наблюдала, как сверкает молния, как словно электрический разряд разрезает небо на сотни кусочков, как содрогается земля. Я стояла так очень долго, пока прямо на меня не обрушились огромные капли. Буквально за какую-то минуту я промокла до нитки, но не торопилась войти в подъезд. Все стояла, ощущая, как по спине стекают струи и как волосы липнут ко лбу. Впервые за последнее время пошел дождь. И это было еще одним знаком, посланным мне великодушной Вселенной. Я стояла на улице, промокая насквозь. Но мне было хорошо. И я улыбалась.

   Весь следующий месяц я провела в Испании. Поняв, что от дурацких мыслей о том, кто и за что мог убить отца, никак не отделаться, я воспользовалась каникулами Федора и укатила в тыл, к матери. Она, кстати, так и не приехала на похороны. Они давно уже не жили вместе с отцом, хоть и не были в разводе. Мама всегда отзывалась о нем, как о хорошем мужчине, время которого в ее жизни прошло. Они почти не общались с тех пор, как мне стукнуло четырнадцать, так что ее отказ приехать я восприняла как должное. Не сочтя необходимым посвящать маму в возможные тайны не совсем несчастного случая с отцом, я взяла Федьку, и мы отправились колесить по Испании. К слову, Федора мама обожала, хоть и запрещала ему называть ее бабушкой (с родной бабкой он почти не был знаком). Мамуля все молодилась, что было вполне оправданно, имея третьего молодого гражданского мужа и стройную шикарную фигуру. Мы с мамой всегда выглядели рядом как сестры, так что Федор усвоил, что звать ее бабушкой не стоит, а в остальном ему позволялось практически все. Машка после поездок сына к нам в гости, ужасно злилась, пыталась его контролировать, но отказать мне в том, чтобы крестник проводил хотя бы месяц с нами, не могла. Так и жили.

   Испания встретила жуткой жарой, непонятными вечеринками, организованными маминым бойфрендом (он вращался в среде селебретис), и наплывом иностранцев. Я понемногу приходила в себя, изредка думая о папиной странной смерти и словах Глеба Борисовича. Я даже не поехала назад, когда было сорок дней по отцу. Просто отправила венок с курьером в его старую партию, которая организовывала поминки. Мы с Федькой валялись на пляже, купались в море, совершали набеги на его любимые магазины, либо проводили вечера за просмотром телека, жуя попкорн. Резались в приставку, устраивали маман сумасшедшие деньки. Жизнь входила в свою колею.

   Иногда конечно, я хандрила. Ходила молчаливая, думала, кому понадобилось убивать отца и почему сейчас? В тюрьме человека легче убить, по крайней мере мне так казалось. Ответов я не находила, это меня просто обескураживало. Желание докопаться до правды росло во мне, но убивалось осознанием того, что я абсолютно не знала, как это сделать. И я говорила себе, что отца все равно не вернуть, что нужно выкинуть эти мысли из головы, как ненужный хлам. И я честно старалась так сделать. Почти получалось.

   К своему удивлению, иногда я вспоминала о Тимуре. Те несколько дней, что мы провели вместе, находили странный отклик в моей душе. Я не могла никак взять в толк, как это, почти не общаясь, я ощутила душевную близость с этим человеком. Ответ находился неутешительный: я была явно не в себе. Приняла человеческое участие за нечто большее, потому что абсолютно не разбираюсь в людях. Сделав такие выводы, немедленно заставляла и эти мысли выкинуть в воображаемый контейнер для мусора.

   Когда Федору было шесть, я пообещала свозить его когда-нибудь в Диснейленд к Микки Маусу. Сейчас было самое время, чтобы развеяться и заодно сделать ребенку сюрприз. Вот так после месяца в отчем доме, я собрала чемоданы, и мы отправились изучать страну Диснея. Случай, который произошел там, явно был предписан свыше. На третий день нашего посещения Калифорнии я шла по парку, что был недалеко от нашей гостиницы. Федор уже был там, отправился покупать нам мороженое. В тот момент я стояла возле дороги напротив парка. Заметив Федьку, помахала ему рукой. Он улыбался, слизывая мороженое сразу с двух шариков. Дождавшись сигнала, мальчик шагнул на пешеходную полосу. И тут мое внимание привлек автомобиль зеленого цвета. Он несся наперерез пешеходному переходу, несмотря на светофор, несся прямо на моего Федьку... Не отдавая отчет своим действиям, я бросилась к мальчику с диким криком "Осторожно!". Он непонимающе остановился, продолжая улыбаться.

   -Назад, назад! - крикнула я, летя со всех ног.

   Когда до Федьки оставалась какая-то пара тройка шагов, я увидела тень со стороны ларька с мороженым. А в следующую секунду раздался ужасный скрежет колес по асфальту и мой громкий крик. В последний момент я успела схватить Федора и в ту же секунду кто-то схватил меня, и мы все трое повалились на тротуар возле пешеходного перехода. Нерадивый водитель зеленого авто неистово обругал нас матом по-английски и скрылся из виду.

    -Вау! Почти как в фильме! -воскликнул Федор потрясенно. Кажется, он совсем не испугался. Я вздохнула с облегчением.

   -Ты цел? Ничего не болит? - набросилась я на него, ощупывая и тыкая в ребенка пальцем. Он только хихикал и отворачивался. Я вздохнула с облегчением.

   -Are you ok? - раздался рядом высокий мужской голос.

   Тут я наконец, соизволила поднять глаза и мысленно присвистнула, разглядывая нашего спасителя. Передо мной, сидя в деловом костюме прямо на тротуаре, весь в пыли и испачканный мороженым, сидел молодой мужчина. Даже не мужчина, а картинка: голубоглазый, светловолосый, с широкой улыбкой, он во все глаза пялился на нас с Федором и явно был не против того, что сидит на дороге. Между мной и ним сидел Федор, а мы с незнакомцем, словно заботливые родители, держали его за руки. Я досадливо перевела взгляд на свое летнее платье-прямо на груди расплывался огромный след от мороженого. Утешало, что и наш спаситель сидел с таким же. Наконец, нужно было вставать.

   -Все в порядке. Спасибо вам, -улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой, ответила я по-английски.

   Он помог подняться Федору, достал из кармана платок и протянул мне. Ширина его улыбки достигла нереальных размеров. Он был просто очарователен. Англичанин...нет, скорее американец, есть легкий акцент. Костюм дорогой, но не броский, а значит вдвойне дорогой. И явно в восторге от моей физиономии. К тому же герой. Эх, не мужчина, мечта...Я вздохнула, вытерла мороженое с груди, посмотрела на испачканного героя и рассмеялась.

   -Ваш костюм безнадежно испорчен. Приношу свои извинения.

   Он махнул рукой.

   -Спасение красивой девушки и ее сына гораздо важнее.

   -Я ей не сын, -не вовремя встрял Федор, весьма неплохо говоривший по-английски.

   Я дернула его за руку. Но незнакомец явно не слушал мальчика.

   -Еще раз спасибо. Нам пора, -произнесла я.

   -О, оставьте себе, - с улыбкой указал он на протянутый мною платок,- на память.

   Я улыбнулась во весь рот и так и стояла, глядя вслед удаляющемуся герою моей мечты.

   -Прикольный дядька,-протянул Федор,-И явно на тебя запал.

   -Ты думаешь? - невпопад спросила я, высматривая серый костюм в толпе. Но он уже пропал из виду. Я посмотрела на Федьку: мурзатый, пыльный, но, как всегда, довольный.

   -Даю сто процентов, -уверенно ответил мальчик, взял меня за руку и потянул к гостинице. -Пойдем переодеваться, не пойдем же мы такие грызне к Микки. Он еще решит, что мы бомжи.

ГЛАВА 3

Очень сложно найти незнакомого человека, если вы виделись лишь однажды, и ты даже имени его не знаешь. Только инициалы, вышитые на платке, оставленном на память. Кто вообще в наше время еще делает монограммы на платках?! Только психи, думала я, сгорая от любопытства.

   По возвращении к матери, я и слова не сказала о странном незнакомце, зато Федор разболтал все в подробностях. Не забыл добавить и тот факт, что мужчина с виду солидный, явно был в восторге от моей девичьей красы, и, что важно, сумел произвести на меня впечатление. Мамуля, периодически подстраивающая мне какие-то якобы случайные знакомства с состоятельными молодыми людьми, очень заинтересовалась. Все ее попытки выдать меня замуж закончились нечем, и она ухватилась за идею "идеального брака" с идеальным героем всерьез. Я была уверена, что у нее ничего не выйдет, и ужасно ошиблась. Упрямства мамуле было не занимать. Какими способами она его разыскала осталось тайной, впрочем, имея такие связи, все возможно. И вот, ровно через две недели после той первой встречи, мы вновь должны были встретиться в совершенно другой стране. Правда, незнакомец об этом не знал, спокойно себе жил и даже не мыслил, что на него нацелилась моя неугомонная маман. Я, конечно, нервничала, все же не могу сказать, что была равнодушна к его обаянию.

    Вечером в доме мужа моей матери должны были съехаться все знаменитые аристократы. По крайней мере, так утверждала мамуля. Праздник был в честь моего приезда, словно до этого я не жила у нее целый месяц. Ну смех, да и только. Но, глядя на подъезжающие к дому машины, я свой скептицизм отодвинула в сторонку. С любопытством ждала приезда долгожданного гостя, крутилась перед зеркалом и сомневалась, что надеть. Аристократы не любят нуворишей, а именно таковой являлась моя родительница. Благо, ее супруг был из высшего слоя общества. Это и спасало. Ну и еще тот факт, что мы находились в Испании. Одета я была весьма откровенно, в короткое черное платье с огромным вырезом на груди от очень модного дизайнера-мамулин подарок. Федор сказал «вау», мамин муж весьма красноречиво улыбнулся, а я поспешила в свою комнату, чтобы ни с кем больше не встретится раньше времени. Погляделась еще раз в зеркало, вспомнила лицо незнакомца в день нашей первой встречи и бросилась к шкафу, переодеваться. Впрочем, незнакомцем его называть уже было глупо, за прошедшую неделю мама накопала о нем столько информации, вплоть до детских болезней. "Мне нужны здоровые внуки" -аргументировала она свое вторжение в чужую биографию.

    Итак, звали героя Джеймс Хемишон Норвуд, граф в шестом поколении, семья очень старинная, со своей историей, гербом и прочей атрибутикой. Тут уже удивляться вышитым буквам на платке совсем не стоило. Это скорее даже мило. Семья очень богатая, фабрики, заводы, нефть. Всего не перечислишь. Джеймс младший брат, имеет сестру, но та вышла замуж за какого-то герцога, поэтому чистокровных Норвудов ждут только от сына. Его отец англичанин старой породы, такие как хороший коньяк, чем старше становятся, тем лучше. Мать американка, но принадлежит к древнему роду южан, которых так мало осталось после войны с Севером. В целом, получалась истинно аристократическая порода, большое богатство и светлое будущее семейства Норвуд.

   Мамуля просто мечтала, чтобы я вошла в это родовое гнездышко. Сама я в успехе этого дела сильно сомневалась. Неизвестная девица вряд ли порадует своим романом с наследником благородное семейство. У них есть природный лоск, вкус, шарм, а я просто дочь богатых родителей. Именно эти соображения погнали меня переодеваться. В платье, что купила маман, я чувствовала себя как борзая на выставке. И черный явно не для сегодняшнего вечера. Это в России все друг перед другом хорохорятся, но только не англичане. Британская аристократия весьма консервативна и не приветствует откровенных туалетов. Интересно, Джеймс такой же или у него другие взгляды? Платье я выбрала из дорогих, приглушенного синего цвета, в пол, макияж умеренный, волосы распущены по плечам-выгляжу отлично, решила я и пошла вниз.

   Гостей был целый зал. Многие расположились у столов с едой и напитками, кто-то забрел в галерею (отец маминого мужа был охотником до живописи и скульптур). Решив дать себе немного времени перед «выставкой», я отправилась в сад. Там тоже были гости, но в меньшем количестве.

   Дому была почти сотня лет, в нем жил еще дед мамулиного мужа. Это старое поместье на краю Барселоны было укрыто ото всех высокими деревьями и холмами. Окружали поместье с одной стороны забор из туй и холмов, а с другой морской берег. До моря было не очень далеко, так что при желании можно было услышать, как плещутся волны. Солнце отражалось на поверхности воды, словно создавая путь для тех, кому порядком надоел этот мир, и приглашая в путешествие к центру Вселенной. Зрелище это было прекрасное. Я просто стояла, смотрела и наслаждалась покоем. Вечер был на редкость замечательный, пахло розами, доносился легкий шум прибоя с моря. Тихо, мирно, спокойно. Барселона летом была особенно прекрасна. И мне хотелось сохранить этот вечер в памяти. Я вдохнула аромат природы, подняла глаза к небу, солнце как раз садилось. Невероятная красота, неземная. Кажется, кто-то сказал: «Что человек по сравнению с природой?" Весьма ничтожное существо, сама себе ответила я.

   -Впечатляет? - вдруг раздалось за моей спиной.

   Я вздрогнула от неожиданности, обернулась и увидела перед собой Джеймса. Идеальный смокинг, идеальная прическа, идеальный мужчина. Он улыбался. Идеальная улыбка.

   -Да. Очень, - улыбнулась я в ответ.

   -Вы одна из немногих, кто может составить конкуренцию этому закату.

   -Сильно в этом сомневаюсь.

   Он покачал головой.

   -Вы похожи на прекрасную сирену в этом вашем платье, - не унимался Норвуд.

   -Сирены привлекали моряков красотой и пением, а потом утаскивали на дно, - с усмешкой отозвалась я.

   -Я был бы не прочь, утащи вы меня на дно, - сказал он и подмигнул мне.

   Мы рассмеялись.

   -А мы с вами уже встречались, вы помните? В Диснейленде. Машина, тротуар, ваш сын еще испачкал меня мороженым...

   Он пытливо смотрел мне в глаза. Боится, что я его не вспомню? Напрасно.

   -Да, припоминаю. То-то ваше лицо показалось мне знакомым....

   -А я вас сразу узнал. Вы спускались по лестнице, а я все смотрел и смотрел на вас. Чудесное зрелище.

   А, так вот, в чем дело, сообразила я. Он проследил, куда я пошла, и просто шел следом. Хороший знак. Прав Федька, я ему явно приглянулась. Конечно, многовато комплиментов для первого знакомства. И хоть я и не любила всю эту ванильную патетику, но охотно простила ее новому другу.

   -Я совсем забыл представиться, - спохватился вдруг мой герой. - Джеймс Норвуд.

   -Александра, виновница сегодняшнего вечера.

   Он поцеловал мне руку. Я медленно начала таять.

   - Так вы и есть дочь нашей дорогой хозяйки? Она очаровательная женщина.

   Мамуля придет в восторг, когда я ей расскажу об этой реплике.

   -Да, моя мать хороший человек.

   -А ваш мальчик с вами?

   -О да, он где-то среди гостей. Терпеть не может сидеть один в комнате, когда другие веселятся.

   -Вряд ли можно его за это наказывать.

   Я улыбнулась.

   -Это точно. Кстати, он мне не сын, а крестник, его мама моя лучшая подруга.

   Кажется, эта новость Джеймсу понравилась. Правильно, куда лучше симпатичная свободная девушка, чем симпатичная молодая мамаша.

   -Может чего-нибудь выпьем? -предложил Джеймс, и мы вместе вернулись в дом.

   Что ж, если подумать, мама была права. Джеймс оказался замечательным мужчиной. Правда, иногда мне вполне удавалось предугадать его следующие слова или действия, но я старалась объяснить это тем, что уже достаточно неплохо его знала. Он сумел мне понравиться, я бесспорно, нравилась ему, и время для нас шло незаметно.

   Со дня приема в доме маминого мужа практически каждый день я проводила с Норвудом. Мы пили кофе, посещали выставки и званые ужины, гуляли в парках, катались на аттракционах. Словом, были почти неразлучны. Иногда с нами был Федор, мальчику явно не хватало мужской компании, и он потянулся к Джеймсу со всей душой. А тот отвечал ему взаимностью. Я была вполне счастлива. Ухаживал Джеймс так же элегантно, как и носил свои дорогие костюмы. Месяц после нашего знакомства пролетел столь стремительно, и был таким наполненным приятными моментами, что я даже забыла обо всем на свете. И с головой ушла в новый роман. Несколько раз мне приходили какие-то письма по электронной почте от адвоката отца, но я даже не открывала их, решив, что ничего не хочу об этом знать. Я всеми силами пыталась оставить в прошлом все неприятные моменты. И мне это почти удавалось. Во многом была заслуга Норвуда, и я была бесконечно ему благодарна.

   Наши отношения с Джеймсом развивались столь стремительно, что иногда это пугало. Но как остановить несущейся поезд? Да и зачем. Иногда я задумывалась, какие чувства действительно испытываю к этому человеку. Люблю ли я его так, как пишут в красивых романах? Нет. А может мой жанр комедийный? Очень вероятно. Одно я знала точно: я привязалась к нему, мне было комфортно с ним, легко, спокойно. Но что касалось чувств, я не была уверена. Впрочем, откуда мне было знать о настоящей любви. Я влюблялась не так часто. Мамуля советовала выбросить всю эту чушь из головы и держать Норвуда обеими руками. Машка советовала хорошо проводить время и получать удовольствие пока это длиться. И я последовала совету подруги, сочтя его вполне разумным.

   Когда Джеймс сделал мне предложение, я была в шоке. Растерянность накрыла меня с головой. Это напомнило такой же момент из прошлой жизни, но с Олегом в качестве жениха. А я снова мало что чувствовала, кроме большой симпатии, нежности и неуверенности в правильности выбора. И также, как и в прошлый раз, я снова зачем-то сказала «да». Ну просто причин для отказа действительно не было, а моя забитая ерундой головушка доставляла столько хлопот, что я была счастлива прекратить все это. Мамуля пришла в восторг от того, что ее дочь так удачно выходит замуж, Джеймс сиял от счастья. Единственной каплей дегтя в этой бочке меда было то, что родителям Норвуда я пришлась не по душе. То есть, не совсем так. Я им нравилась просто как девушка, с которой у Джеймса роман, мы часто бывали на ужинах в старом поместье Норвудов, одно было как раз недалеко от Барселоны. Но в качестве будущей жены своего сына они хотели видеть англичанку с древними корнями, а не русскую, пусть и богатейших родителей, дочурку. Именно так и сказал мне отец Джеймса, а мать красноречиво молчала, не считая нужным озвучивать очевидные вещи.

   Джеймс говорил, что его мало волнует мнение родственников, что я важнее всех на свете, но я знала, что это не так. Поддержи родители его решение, счастье было бы полным. Он даже переехал в съемную квартиру, где мы теперь и жили вместе, чтобы не общаться с его родней и дать им понять, что его намерения серьезны, и он не отступит. Вот и выходило, что мы вроде как готовились к свадьбе, но никто всерьез не верил, что она состоится. Меня очень тяготила эта ситуация. Но расстаться с Джеймсом я и не думала. Скорее просто потому, что не любила перемены, и чувство неизвестности пугало. В один из вечеров, когда Джеймса дома не было, а я в очередной раз изводила себя всякими дурацкими мыслями, раздался телефонный звонок. С удивлением я узнала голос Пронина Глеба Борисовича, того самого друга отца, что нарушил мой покой идеей о его убийстве.

   -Саша, ну наконец-то! Я уже несколько недель тебя разыскиваю. Надо поговорить.

   -Я не хочу ничего знать, Глеб Борисович, -вяло протянула я, уже подозревая, что не отделаюсь от него так быстро. И оказалась права.

   Он хмыкнул.

   -Адвокат писал тебе на электронную почту, ты читала хоть одно письмо?

   -Нет.

   -Нет,-передразнил он. -А следовало бы. Мы без тебя ничего не можем, ты хоть знаешь об этом?

   -В каком смысле? И кто "мы"?

   -Акционеры, конечно! Завещание твоего отца не было оглашено до сих пор, кто владеет правами на все имущество не знаем, уже месяц компания стоит на ушах. Тебя ищем и пишем тебе письма, а ты как в воду канула. Да еще и заявляешь, что ничего не хочешь знать!

   Я даже с дивана вскочила в этот момент. Черт, как я могла забыть, что должна присутствовать на чтении завещания! Ведь адвокат говорил мне об этом. Совсем вылетело из головы. Впрочем, неудивительно, со всеми этими сумасшедшими событиями.

   -В общем так. Я не знаю, чем ты там так занята...

   -Замуж собираюсь...,-протянула я, понимая, как глупо это для него звучит.

   -Поздравляю, но ты должна все бросить и вернуться домой. Без промедления. Мы обязаны выполнить последнюю волю твоего отца. Надеюсь, это тебе объяснять не надо.

   Я вдруг осознала, что вот он спасительный якорь на моей тонущей лодке. И ухватилась за него обеими руками.

   -Я все поняла, Глеб Борисович, - громче, чем было нужно, отозвалась я.- Первым же рейсом в родной город.

   -Мы пригласили адвоката и акционеров послезавтра в десять утра. Успеешь? -сомнение в его голосе меня порядком разозлило. Похоже, он считал, что разговаривает с полной дурой.

   -Успею!

   Я отключилась. И вздохнула. Кажется, я опять сбегаю. Что скажет Джеймс? С другой стороны, я ведь не на всю жизнь уезжаю. На пару недель. Да и Федору скоро в школу, а он не любит летать один. Как раз и время до свадьбы пролетит быстрее.

   Уговаривая себя таким образом, я заказала билет на самолет и пошла укладывать чемоданы.

ГЛАВА 4

Все акционеры были уже в сборе, когда я вошла в конференц-зал. За длинным столом по двум сторонам сидели семь человек, одни мужчины. Солидные, с суровыми лицами, все в костюмах при галстуке. Наверняка и туфли вычищены до блеска, с иронией подумала я, уже сообразив, что мои джинсы, сандалии, загар, маечка в обтяжку, высокий хвост и черные очки на лице без макияжа здесь явно неуместны. Я нарочно громко поздоровалась. Кто-то ответил, кто-то просто кивнул. Пронин махнул мне рукой, предлагая сесть рядом с ним.

   -Ты вовремя, адвокат будет с минуты на минуту.

   Словно в подтверждение его слов, дверь распахнулась и вошли двое мужчин. Один невысокий тип в очках без оправы и не менее дорогом костюме, чем у акционеров. Кажется, они все были вылеплены по одному образу. Простоватое лицо, впрочем, его лицо я плохо разглядела, потому что все свое внимание обратила на второго. Это был Тимур. Выглядел он просто потрясно: светлые брюки цвета хаки, темно-синяя рубашка с открытым воротом выгодно подчеркивала мужественную шею с цепочкой и мускулистые руки и плечи. На запястье левой руки часы, о стоимости которых даже не хотелось думать. Никаких костюмов, галстуков, давящих на шею, но впечатление производил покруче всех сидящих в зале. От него исходила какая-то сила, по крайней мере, я ощущала ее кожей. Тимур обвел взглядом присутствующих, Глебу Борисовичу кивнул как хорошему знакомому, на меня лишь мельком взглянул и пошел усаживаться в кресло. Как и раньше от его взгляда ком стал в горле, а сердце сделало быстрый скачок. Я призвала себя успокоиться, выпила водички и стала слушать, что говорил адвокат. Было не интересно, какая-то статистика. Мысли мои периодически возвращались к Тимуру. Видеть его я не могла, он сидел почти прямо за моей спиной. И хоть расстояние было приличным и людей было полно в зале, я знала, от чего у меня по спине мурашки бегают. И чей взгляд жжет затылок. Несколько раз я якобы случайно оборачивалась, но ни разу не поймала этот взгляд. Лицо Тимура было бесстрастно, а пялиться долго на такого типа я не могла себе позволить. Слишком дорожила здоровьем.

   Наконец, адвокат перешел к главному.

   -Все мое имущество я завещаю моей дочери Александре. В случае ее смерти наследство должно перейти к ее детям. Ее матери я оставляю пожизненную пенсию в размере двадцати тысяч в год, за те хорошие времена, что у нас были. Александра может вступить в права наследования только при условии, что ее помощником, как и при мне будет мой верный друг Тимур. Только ему я могу доверить охранять моих самых дорогих детей: мою дочь и мою собственность.

   Адвокат продолжал читать дальше, а я сидела тихо, оглушенная свалившимися на меня перспективами. И тем, что в ближайшем будущем мне придется проводить много времени с Тимуром. По желанию отца. Я такового не испытывала. Но кого волновали мои желания. Отец всегда поступал так, как считал нужным.

   -Что касается вас, господа, - продолжил свою речь адвокат. - Вы по-прежнему остаетесь при своих местах, держателями акций и в совете директоров. Но теперь в совет вместо Павла Александровича будут входить еще Александра Павловна и Тимур Викторович. Согласно завещанию, они являются главными акционерами.

   Все резко повернулись к Тимуру. Кажется, моя персона их вообще не волновала. Интересно почему. Взгляд Тимура в ответ на эти возмущенные взоры был насмешливо-учтив. Кажется, его забавляло все это. Удивленным он не выглядел, вот к какому выводу я пришла. Или заранее знал содержание завещания? Невозможно. Или возможно? Я не была уверена ни в чем.

   -Ну, теперь начнется, - раздался рядом с моим ухом приглушенный голос Глеба Борисовича.

   Что начнется, я не успела спросить, стал говорить адвокат и мой сосед увлеченно слушал.

   -Есть одна проблема, господа, которую вам придется решить. Пока мы разыскивали Александру Павловну, - адвокат кивнул в мою сторону, - я попросил отчетность фирмы, чтобы понимать о каких суммах идет речь, - он немного помолчал. Лицо его сделалось напряженным и каким-то виноватым. - И выяснил, что акции компании были проданы. Не осталось вообще ничего.

   -Что?!

   -Как это?!

   -Вы уверены?!

   Взволнованные возгласы со всех сторон. Наконец-то их лица оживились, подумала я. Адвокат всех заставил нервничать. Даже забавно наблюдать за ними.

   -Я не знаю, что произошло, не знаю причин, но факт один: все акции переведены в разные фирмы. Их почти десять штук. У всех компаний разные владельцы, друг с другом не знакомые...Возможно, сам Павел Александрович и продал акции, но вам об этом не сообщил. Я сам узнал только вчера.

   -Вот это новости, то есть мы все банкроты? - спросил седовласый толстый дядька, сидевший напротив меня. Он со всей силы дернул узел галстука на своей шее. Видимо, не хватало воздуха.

   -Тогда завещание не имеет силы? - это спросил господин в синем костюме, я видела его на похоронах. Кажется, Георгий.

   Адвокат протер очки, водрузил их на нос.

   -Александра Павловна по-прежнему единственная наследница. Имущества полно и кроме акций этой фирмы, Георгий Львович. Возможно, вам удастся разобраться во всем этом, очень надеюсь. На этом я, пожалуй, откланяюсь, - Он и вправду слегка склонил голову, попрощался и вышел.

   Зал загудел.

   -Устроил Павел нам веселуху, - снова сказал Георгий Львович. - Нервишки пощекотать он любил.

   -На этот раз шутка вышла совсем не смешная.

   Я слушала их разговоры, переводя взгляд с одного на другого, третьего и так до тех пор, пока снова не возвращалась к первому. На Тимура не смотрела принципиально. Вдруг кто-то вспомнил и о нем.

   -Тимур Викторович, ты-то что молчишь? Знал об афере своего дружка? - презрительный тон позволил себе мужчина с абсолютно лысой головой.

   Взгляд, которым наградил его Тимур, был из разряда тех, что убивают. Я слегка поежилась.

   -Глупостей не говори, Иван Давыдыч,- вместо Тимура ответил мой сосед, - Зачем ему это? Думаю, Павлуша просто решил повеселиться напоследок.

   -А разве он собирался умирать? - услышала я свой голос и даже удивилась.

   Все резко обернулись ко мне.

   -О, наследница заговорила, - ехидное замечание принадлежало Георгию Львовичу. Этот тип мне явно не нравился, а я ему и подавно. Впрочем, кроме Глеба Борисовича, я могла так сказать о каждом.

   -Гоша, попридержи язык, имей уважение к дочери своего друга, - заступился за меня Пронин.

   -Да какой он на хрен друг после того, что сделал?!- Гоша матерно выругался.

   А я решила, что с меня хватит. Формальности соблюдены, можно и отчаливать. Я поднялась, Гошу даже взгляда не удостоила, со всеми попрощалась, наткнулась на кривую ухмылку Тимура, демонстративно отвернулась и ушла.

   Только дома я, наконец, могла придаться размышлениям. Многое хотелось обдумать. Выходило, что отец продал любимую компанию совершенно посторонним людям. Почему он так поступил я не понимала. Зачем заставляет меня управлять всем, если знал, что я никогда к этому не стремилась? И почему еще и Тимура оставил словно пса для присмотра. И если продал фирму, то как мог написать такое завещание? Одно противоречило другому. Вывод напрашивался один: завещание было написано до продажи акций, а переписать его он просто не успел, потому что погиб. Несчастный случай, очень удачный для того, кто теперь является хозяином всего. Стоп. Я напомнила себе, что их, хозяев, приличное количество. Адвокат сказал, их десять человек, друг с другом не знакомы...Получался замкнутый круг. А если Пронин прав и отца действительно убили. С какой целью? Компания продана, какая выгода? А если это месть, то кто мог мстить моему отцу, кто его боялся и ненавидел до такой степени? Таковых имелось немало, в этом я не сомневалась. Вопросов было слишком много, а вот ответов ноль.

   Я поняла, что одной мне не справиться с этим. И решила поговорить с Глебом Борисовичем еще раз. Он старый друг отца, он акционер, должен быть в курсе того, что здесь твориться. Конечно, еще есть Тимур, явно непросто так он во всем этом принимает участие. Определенно знает что-то. Про то, что компания-банкрот -я на девяносто процентов была уверена, что знал заранее. Но как задашь вопрос такому типу? Да он даже слушать меня не станет.

   Утром я созвонилась с Прониным. Договорились встретиться в кафе "Лебеди". Местечко было уютное и совсем рядом с фирмой, значит, друг отца был на службе.

   Я едва успела заказать кофе, как появился Пронин. Дождался свой ланч, немного пожевал и, наконец, улыбнулся мне.

   -Ты хотела поговорить? Я слушаю.

   -Вчера было много посторонних, и я не стала спрашивать, -начала я.

   -Не волнуйся, я все прекрасно понимаю. Ты можешь задать мне любые вопросы, Саша, постараюсь на них ответить.

   -Спасибо. Скажите, папа действительно продал компанию? - спросила я.

   Глеб Борисович поморщился. Я не поняла, то ли от напоминания о проблемах компании, то ли от вкуса кофе, что ему принесли.

   -Акции компании совершенно точно принадлежат другим людям. Наши адвокаты все проверили. Сделки были оформлены абсолютно легально. На всех документах стоят подписи твоего отца.

   -Понятно...

   Он нагнулся ко мне поближе.

   -Но лично у меня есть большие сомнения в том, что сделал это именно Павел.

   -Как это? - я уставилась на него, пытаясь разгадать смысл сказанного.

   -Три месяца назад Павел был еще в тюрьме. Понятно, что с его связями провернуть такие сделки раз плюнуть, но все же я до конца ни в чем не уверен.

   -Почему вообще фирму не забрали за долги еще в то время, когда его посадили? Как такое возможно?

   -Формально хозяйкой компании всегда была ты, а до совершеннолетия Павел имел право подписи и был главой. Об этом мало кто знает.

   Я усмехнулась и кивнула. Предусмотрительность отца меня не удивила.

   -И все же, почему вы думаете, что отец не мог продать компанию сам?

   -Смотри, три месяца назад он продает акции, никому не сообщает об этом, потом выходит из тюрьмы, что было тоже несколько неожиданно, его срок еще не вышел. Через три дня он погибает, якобы от неисправной проводки в доме. А в его завещании нет ни слова о том, что компания банкрот, к тому же он вводит в совет директоров тебя и еще Тимура, что говорит о том, что о продаже он и не думал. Скорее наоборот, что-то готовил.

   -Может он просто не успел переписать завещание? Никто не знает заранее о том, что умрет, - внесла я разумное предположение.

   Пронин усмехнулся.

   -То, что Павел оставил в наших рядах своего человека очень много значит. Он сам не раз говорил мне, что доверять может только Тимуру. Мне, как старому товарищу, было не очень лестно слушать, но вопросов я не задавал, да он бы и не ответил на них. Раз Тимур в деле, значит, Павел чего-то опасался, а возможно затеял какую-то свою игру. Ангелом твой отец никогда не был.

   -Да кто вообще такой этот Тимур? - возмутилась я, проигнорировав нелестные слова в адрес родителя.

   Глеб Борисович пожал плечами.

   -На этот вопрос тебе никто не ответит.

   -Почему это?

   -Потому что не знают. Он появился где-то лет тринадцать назад возле Павла, ты тогда в Испании была у матери, отец твой в первый раз отбывал срок.

   -Да, -кивнула я.- Я помню это время. Он боялся за меня, у него были какие-то проблемы с законом.

   -Тяжелые были деньки. Делили власть с новым кандидатом в мэры, погибло много наших ребят, страшно было одному на улицу выйти. Кто-то из своих твоего отца и подставил. До сих пор неизвестно кто это был. Ну так вот, Павла посадили. Мэра избрали, все стихло понемногу. Вот тогда и появился этот Тимур. Года через два-три после того, как Павел сел. Словно из-под земли. Никто ничего о нем не знает по сей день. Что в документах у него написано это неважно,- словно предвидя мой вопрос, сказал Пронин, - сто раз проверяли, его биография чиста. Только то, что Павел сделал его своей правой рукой, доверил вести все дела, о многом говорило. Так и получалось, что отец твой вроде как сидит, а что на родной земле творится, знает и все держит под контролем. И вышел Павел благодаря Тимуру, и власть его не ослабла, и враги по-прежнему боялись, опять же только из-за Тимура. Мы называем его "серый кардинал" между собой, - Пронин усмехнулся и поднялся. -Ты извини, но мне уже пора.

   -Конечно, спасибо, что согласились прийти,- как-то вяло отозвалась я, осмысливая услышанное. Как он ушел, я уже не видела, погруженная в свои мысли. М-да, было от чего загрустить. И подумать тоже было над чем.

   Выходило, что я так ничего важного и не узнала. Ни об отце, ни о Тимуре, ни о том, что происходит. Какая, однако, странная дружба связывала этих двоих. То, что Тимур проворачивал какие-то дела по указанию отца, это ясно. Но что их действительно связывало, откуда возникло это безграничное доверие. Я не знала. Человек без прошлого меня очень беспокоил. После разговора с Прониным уверенность в том, что отец сам продал компанию, покинула меня окончательно. Кто сумел провернуть такое за спинами отца и его "серого кардинала"(кстати, вполне подходящее прозвище)? Явно это был не конец, чего добивался этот человек? Разорения, вот чего, решила я. Но отец неожиданно вышел на свободу, спутав планы этому человеку. И тот его убил. А что вполне реальная версия. Для детектива. Неужели я уже не сомневаюсь в том, что отцу помогли взорваться? Так и есть. Кому это было выгодно? Я понятия не имела. По словам все того же Глеба Борисовича, врагов у папули был вагон и маленькая тележка. Я вдруг подумала, а кто был тот второй кандидат в мэры, с которым у отца была война за территорию. Я набрала номер Пронина, извинилась за повторное беспокойство и задала свой вопрос.

   -Саша, зачем тебе это? Не лезь никуда, очень тебя прошу, - в его голосе явно слышалось беспокойство.

   -Да я и не собиралась, просто любопытно, - попыталась я правдоподобно соврать.

   Судя по облегченному вздоху, мне это удалось.

   -Его имя Игорь. Игорь Владимирович Полянский.

   Я присвистнула.

   -Тот самый?

   -Да,- Пронин отключился, а я вздохнула.

   Могла бы и сама догадаться. Игорь Владимирович Полянский был нашим нынешним мэром.

   Как поступить в такой ситуации я не знала. Очень потянуло с кем-нибудь поделиться всем этим, и я позвонила друзьям. Покинула кафе и поехала домой ждать дорогих гостей. Договорились встретиться в шесть, Машка до пяти работала. Вернувшись в родной город, я снова стала жить в квартире отца. Мне необходимо было побыть периодически в одиночестве, да и свою прежнюю квартиру я давно переписала на Федора, только Маша пока об этом не знала. Она не любит быть обязанной даже мне.

   Квартира встретила меня тишиной. Я прошлась по комнатам, открыла везде окна, включила кофеварку. Пощелкала каналы на телике, оставила фоном передачу про животных. Заглянула в холодильник - пусто. Зато в буфете нашла недопитую бутылку белого вина. Наливая вино в бокал, почему-то вспомнила, как сидела за этим самым столом с Тимуром, и как он заставлял меня пить. А потом обнимал за плечи, а я плакала навзрыд. Позорище, решила я, мотнула головой и тут же мозг подкинул недавнюю встречу и эту его мерзкую ухмылочку. Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные картины, сделала глоток вина и услышала звонок по скайпу. Поспешила к ноутбуку, на экране появилась улыбающаяся физиономия Джеймса. Я спрятала бокал под стол, ему не нравилось, когда женщина пила.

   -Приветик, -я помахала ему рукой.

   -Как ты, милая?

   -Отлично, улаживаю дела с наследством отца, - как можно веселее отозвалась я.- А ты там как?

   -Хорошо. Вчера с твоей мамой заказывали ресторан для нашей свадьбы. Тебе понравится, он роскошный.

   Во вкусе Джеймса я не сомневалась и кивнула. Было так приятно видеть его лицо, улыбку, безумно захотелось прямо сейчас оказаться рядом с ним, положить голову на плечо и ни о чем не думать.

   -Я ужасно соскучился. Когда ты приедешь?

   -Не знаю пока. Я тоже скучаю, очень, - Мы еще немного поболтали подобным образом и простились. Мне вдруг стало невыносимо сидеть в этой квартире одной, я схватила ноутбук, ключи, села в машину и поехала в парк. Припарковалась на стоянке недалеко от входа и пошла дальше пешком. На свежем воздухе и думается лучше. День стоял солнечный, ребятишки гонялись за мячом, мамочки с колясками не спеша нарезали круги по дорожкам. Купив в киоске кофе и мороженое, я отправилась в ближайшую беседку. Открыла ноутбук, вошла в интернет и вбила в поисковую строку имя нашего мэра. Ну что ж, биография выше всяких похвал, послужной список огромный. Очень деятельный мужчина, все его любят и уважают. Просто пример для подражания. Я кликнула на фото этого господина. С экрана на меня смотрел вполне добродушный мужчина. На свои пятьдесят два явно не выглядел, взгляд молодой, скромная улыбка, волосы темные без единой седой волосинки. Впрочем, фотошоп творит чудеса, подумала я. В целом, господин мэр выглядел отлично и на криминального авторитета, каким я его себе уже нарисовала, был явно непохож. Но я не стала слишком доверять впечатлению от фото. Мой отец тоже мог выглядеть примерным гражданином, коим в действительности никогда не был. Может и этот Полянский такая же темная лошадка. Понятно, что раз мэр, то о пятнах в его биографии интернет не скажет ни слова. Что совсем не говорит об их отсутствии. В целом, мой интерес и мои подозрения стали только сильнее. Придется обратиться за помощью к Олегу, у него отец большой человек в полиции, так что должно быть полно полезных знакомств. Из парка я отправилась в супермаркет, купила продуктов и поехала домой. В шесть приехали Маша с Олегом.

   -Поднимайтесь, у меня открыто, -сказала я в домофон и пошла ставить бокалы на стол.

   -Мы привезли пиццу, - с порога крикнула подруга.

   -А у меня мясо и салат, и белое вино, - я помахала бутылкой в воздухе, - а Федька где?

   -У родителей Олега.

   Мы расцеловались и уселись за стол. Я удивленно посмотрела на своего друга.

   -Ну они как-то привязались к нему, а от меня внуков им не скоро дождаться, - пожал плечами Олег, но все равно чувствовалось, что он смущен. С чего бы это вдруг.

   -Так что сегодня весь вечер свободен, -поддержала его Машка. - Ну что, за встречу?

   Мы выпили, перекусили и я поведала им свой рассказ со всеми подозрениями, сомнениями и прочими мыслями по этому поводу. Олег долго и внимательно смотрел на меня, словно сомневаясь, в своем ли я уме, потом произнес:

   -Ты что собираешься сама искать правду?

   -И убийцу? - пискнула Машка.

   Я кивнула.

   Олег стукнул кулаком по столу и вскочил.

   -Маша, дай мне ложку, я ее тресну! У меня давно руки чешутся.

   -Успокойся, пожалуйста, - попросила я его, но вряд ли была услышана.

   -Да ты похоже вообще не врубаешься, что происходит! Тут такие дела творятся, людей убивают, а она собралась в самое пекло сунуться! Ну не дура ли ты после этого!

   Гнев его был вполне оправдан, так что на дуру я всерьез не обиделась.

   -Олег, у меня отца убили, а мне в сторонке постоять? - я уставилась на свирепое лицо своего друга. Голубые глаза его были полны гнева и праведной ярости.

   -Доверь это дело профессионалам.

   Тут встряла Машка.

   -Ой, да менты даже мой кошелек не нашли, что в метро свистнули, думаешь они убийцу найдут? Тем более, если мэр замешан.

   Скепсис в ее голосе придал мне уверенности.

   -Я сама должна во всем разобраться, -решительно заявила я Олегу. - Если вы со мной, то я рада, если нет, то...

   Повисла пауза. Олег сел на место, залпом выпил бокал вина. Зло посмотрел на меня.

   -Водки нет, - ляпнула я.

   Он вздохнул и когда заговорил вновь, его голос звучал уже спокойнее.

   -Ты должна сесть в самолет и отправиться к матери. Ты должна выйти замуж и нарожать детей этому своему аристократу, а не болтаться по улицам, выспрашивая и вынюхивая. Ты не Шерлок Холмс, Саша, постарайся это понять, пожалуйста.

   Я честно старалась минуты две. Не вышло. Любопытство взяло верх. И злость, что Олег считает меня не способной справиться с этим делом.

   -Я не отступлю. Мне нужна правда. И я рассчитываю, что ты поможешь мне ее отыскать.

   -Одна она все равно не справится,- поддакнула Машка.

   Олег, наконец, махнул рукой, поняв, что проиграл.

   -Ладно, хоть под присмотром будешь. Но без меня чтобы ни шагу!

   Я усиленно закивала, глядя на него с обожанием.

   -Ну, какая помощь тебе требуется?

   -В интернете биография Полянского чистая, как лист бумаги. Мне нужна его темная сторона, - моментально ответила я. Моя горячность явно не вызывала энтузиазма у моего друга.

   -Я постараюсь.

   -Спасибо, - он недоуменно посмотрел на меня. - Заранее.

   -А теперь давайте уже спокойно поедим, - встряла Машка в наши гляделки.

    Я улыбнулась. На том и порешили.

ГЛАВА 5

Уже через неделю у меня наметился некий план. Информации, что достал Олег, было достаточно для того, что я задумала. Просто так прийти к мэру и задать свои вопросы я, понятное дело, не могла. Но я решила зайти с другой стороны. Мэр не женат, выглядит отлично, а я молодая красавица, ну кто откажет себе в таком знакомстве. Я очень надеялась, что Полянский точно не откажет. По словам все того же Олега, наш мэр очень любит рестораны, театры и…казино. Последнее увлечение является большим секретом, но знающие люди утверждают, что весь игорный бизнес в нашем городе находится под негласным контролем Полянского. И я решила устроить нам как бы случайную встречу в одном из злачных мест. Очень рассчитывала на свою девичью красоту. И хоть по возрасту, он был младше моего отца всего на 4 года, я решила рискнуть. Меня он никогда не видел, фамилия у меня матери, так что это давало мне вполне реальный шанс. Познакомлюсь с ним будто ненароком, пообщаюсь, а там видно будет. Но вот как подойти к объекту незаметно? Наверняка, всегда с охраной ходит. Но в казино полно народу, там проще встретится и от охраны укрыться. Так я размышляла, морально готовясь к встрече. Свято пообещав звонившему Олегу сидеть и осмысливать фразу "меньше знаешь - лучше спишь", я стала собираться.

   Казино "Эльдорадо" было очень крутым местечком, для солидных шишек. Располагалось оно за чертой города, рядом была речка и гостиничный комплекс, недалеко хвойный лес. Возле речки небольшой яхт-клуб для любителей. Места живописные, цены бешеные, кто попало сюда не ездил. В основном здесь отдыхали богатые дамы с детьми, пока их знаменитые мужья загребали миллионы. Официально казино Полянскому не принадлежало, но Олег не стал бы иметь дело с ненадежными людьми, а они утверждали обратное. Была как раз суббота, время отдыхать и веселиться, и я очень надеялась, что Игорь Владимирович думает также.

   Машин на стоянке было не очень много, но все дорогие марки. Моя тойота скромно поместилась в один ряд между X6 и черным Бентли. "БМВ" я оценила, мне нравилась эта модель. Третий муж маман гонял на такой совсем недавно. Тут взгляд упал на спортивный белый Шевроле. Я присвистнула. Клевая тачка, откидной верх, наверно круто ехать с ветерком…. Интересно чья.

   В холле меня оглядели с головы до ног, даже на наличие оружия проверили. Скорее для порядка, не думали же они всерьез, что в мое платье действительно можно спрятать пистолет. Я была одета в то самое черное короткое платье с огромным декольте, которое так понравилось моей маман. Если бы Джеймс увидел меня в нем, да еще на высоченных каблуках и с боевой раскраской на лице, да еще и в таком месте, точно подумал бы двадцать раз, стоит ли на мне жениться. Но только так можно было надеяться, что меня заметит Полянский. Мне это было очень нужно. Поглядевшись в зеркало, я подмигнула своему отражению и отправилась к рулеткам. Когда-то один мой бывший парень научил меня играть, он безумно любил это дело. Я относилась к этому виду развлечений абсолютно равнодушно, но навыки имелись. Покер или блэк-джек были не для меня, а вот в рулетку мне даже иногда везло. Подошел официант с шампанским, я взяла бокал и незаметно огляделась. Людей было не много, зато какие это были люди. Несколько лиц тех, что мелькают по телевизору, сразу же бросились в глаза. Здесь почти совсем не бывает посторонних, подумала я. И наверняка охрана проверяет не только на наличие оружия, но и на принадлежность к высшему обществу. Дамы тут все в бриллиантах, в шикарных нарядах, но до изысканности лондонских буржуа им далеко.

   Стоило мне войти в зал, как я тут же стала объектом многих мужских взглядов. И не только мужских. Если мужчины смотрели со вполне понятным интересом, то женщины не скрывали враждебности. Из чего я сделала вывод, что наряд и образ, подходящие случаю. Я с любопытством разглядывала золотые канделябры, дорогое зеленое сукно на столах для покера, блестящую форму крупье. Где же может быть Полянский? Наверняка, у него есть отдельный кабинет, не думаю, что он любитель публичности, в таких местах у хозяина всегда имеется свой уютный уголок.

   Внезапно холодок пробежал по моей спине, а кожа покрылась мурашками. Я резко обернулась и увидела Тимура за одним из дальних столов. Он смотрел на меня в упор, поднял свой бокал в знак приветствия. Я улыбнулась самой нахальной улыбкой, на какую была способна, и пошла себе дальше. Появление Тимура явно могло помешать моему замыслу. Хотя, с чего я вообще решила, что он станет мне мешать. Сидит себе человек, отдыхает, до меня ему и дела нет. Я быстро обернулась в его сторону. Он был сосредоточен на игре, обо мне уже явно забыл. Ну и отлично. Я двинулась дальше к столам с рулеткой, решив сыграть для видимости. Фишки приобрела еще на входе, теперь решала, на что поставить.

   -Делайте ваши ставки,- произнес крупье.

   Я уже собралась поставить на красное, как вдруг услышала за своей спиной нетрезвый смешок.

   -В таком платье ставить надо только на черное!

   Я увидела перед собой незнакомого паренька, весьма пьяного. Он слегка покачивался и ужасно нахально улыбался.

   -Ух ты, какая красотка! Мне сегодня везет.

   Явно чей-то богатенький сынок, проматывающий папины денежки. Он меня слегка раздражал. Я состроила весьма хмурую рожу, тонко намекая на нежелание продолжать общение.

   -Какая злющая! - он противно заржал.

   Я отвернулась, бросила фишки на красное и стала внимательно следить за бегающим шариком.

   -Еще и неприступная, мне такие нравятся, - я ощутила крепкую руку на своей талии и вздрогнула от неожиданной наглости. А потом действительно разозлилась. Резко развернулась, схватила его за плечи и коленом двинула в пах.

   -Отвали! -добавила грозно.

   Все это произошло за долю секунды, парень был в шоке. Он согнулся пополам, покачиваясь.

   -Ах ты сука, я тебя сейчас по стенке размажу! -в руке у него вдруг оказался пистолет. И направлял он его мне в лицо.

   Если честно, я не очень испугалась, сомневалась, что пистолет заряжен, и что парень выстрелит, но нервно задрожали руки. Где же охрана?

   -Страшно, да? - довольно заржав, он придвинулся ближе.

   Я уже чуть было не ляпнула "да не очень", но вовремя посоветовала себе заткнуться. Вот тут-то и началось интересное. Я не сумела заметить, в какой именно момент за спиной пьянчуги появился Тимур, но он успел заломить ему руку за спину, пытаясь выбить оружие. Парень дернул запястьем, раздался выстрел. Даже в этом большом зале он прозвучал оглушительно. Я инстинктивно прикрыла голову руками, надеясь, что стреляли не в меня. Пуля угодила в очень дорогую люстру на потолке, осколки посыпались на пол и стол с рулеткой. Завизжали дамы, забегали охранники (давно пора уже!), началась настоящая паника. В этой суматохе я поняла, наконец, что стреляли не в меня и огляделась.

   -Валим отсюда, быстро! - Тимур опять возник из ниоткуда и, подталкивая меня в спину, пробирался к выходу. Но не к тому, через который вошла я. Значит, бывать здесь ему уже приходилось и раньше, машинально отметила я.

   -Мадам, красное! Вы забыли ваш выигрыш, - донесся мне в след голос крупье. Выдержка у него была что надо. Их что дрессируют перед тем, как впустить в зал?

   Тем временем мы уже оказались на улице. Обогнули казино с другой стороны, оказались на стоянке. Двигались как раз в сторону моей тойоты, я уже собралась сказать об этом Тимуру, но он потянул меня влево от машины. Достал ключи из кармана.

   -Чего ворон считаешь, садись,- скомандовал он и уселся на водительское место. Я постояла минуту, кивнула сама себе и оказалась в машине. Белый Шевроле принял меня в свои объятия весьма приязненно. Ну конечно, кто еще мог разъезжать на такой тачке. Только крутой парень вроде Тимура. Я назвала Тимура крутым? Совсем спятила от событий. Ну и ночка. И судя по хмурому лицу мужчины рядом, она еще не закончена. Тут я вспомнила о своей машине и машинально обернулась назад. Мы уже достаточно далеко отъехали. Огни "Эльдорадо" весело светились в темноте.

   -Ничего с твоей тачкой не случится, - словно прочитав мои мысли, произнес Тимур.

   -Очень бы хотелось верить в это.

   Тишина. Дорога была не очень оживленной. У меня возникло ощущение, что мы одни во вселенной и едем так очень долго. Белая горячка, сама себе поставила я диагноз.

   -Какого черта ты потащилась в это казино? - голос Тимура звучал слегка раздраженно. Злится, что пришлось меня спасать. Уже во второй раз, кстати, напомнила я себе. А я еще и за первый не поблагодарила. И не собиралась. Обойдется.

   -Скучно стало, - я беспечно пожала плечами и отвернулась, наблюдая за дорогой. Ехать с ветерком, как я и думала, было очень классно, ветер развивал волосы, я подставила ему еще и лицо и получала удовольствие от поездки. Но быстро успела озябнуть в открытом платье. И слегка поежилась. Окинула взглядом салон. Вряд ли у Тимура в бардачке завалялся свитер.

   -Скоро приедем, потерпи, - вдруг сказал Тимур. Нет, он точно мысли может читать. Или это я такая предсказуемая.

   Мы уже проехали пол пути к моему дому, но по -прежнему молчали. Мне очень хотелось задать ему пару-тройку вопросов, но я понимала, что пользы от этого не будет. И злилась на него за это. А он просто ехал себе, иногда барабаня пальцами по рулю, смотрел на дорогу. Я начала основательно мерзнуть, но попросить Тимура закрыть крышу не могла. Меня бесила сама мысль, что я его о чем-то стану просить. Не дождется.

   Мы подъехали к подъезду, Тимур приглушил мотор, развернулся ко мне. В свете фонарей казалось, что в его глазах прыгают маленькие чертики.

   -Дальше сама дойдешь? - кажется, он в этом сильно сомневался. Решил, что я маленькая дурочка, которую постоянно надо спасть. Отвечать ему я не стала.

   Со злостью распахнула дверцу машины, выбралась на тротуар и, не прощаясь, хлопнула ею со всей силы. От звука удара улица вздрогнула. В тишине я услышала только легкий смешок Тимура.

   -Платье класс,- произнес он, зажужжал мотор, и машина скрылась из виду.

   А я так и застыла с открытым ртом. Этот тип что сделал мне комплимент? Вряд ли, скорее снова издевается. А я стою как дура, и думаю об этом. Подгоняемая этими мыслями, я поспешила к дому. Снова громко ляпнула дверью, теперь уже домофонной.

   -Надо бережнее относиться к чужому имуществу, - буркнула сама себе под нос и вошла в квартиру.

   Тишина, ночь...улица...фонарь. Тоска...

   Утро выдалось на редкость солнечным. Последний день лета явно не готов был уступать свои права осени. Я была с ним полностью солидарна, чем может порадовать грязь и слякоть? Ничем. Я пила кофе, когда увидела в окно, как во двор въехала тонированная черная ауди. А вслед за ней показалась красная тойота. Моя машина, пронеслось в голове, за рулем которой какой-то лысый дядька. Что за ерунда? Тем временем мужчина из ауди вышел, он был в костюме и с наушником в ухе. Охранник, подумала я. Он дождался, когда второй припаркуется и пересядет в его машину. Тот перебросил ему ключи от моей тачки, откуда они взялись, если моя связка лежала на полке в прихожей, я не знала. Гадать было бессмысленно. Наконец, парень на тротуаре вошел в подъезд. Не трудно догадаться, что поднимался он ко мне. Стоит открывать или нет, я так и не решила, раздался мелодичный звонок. Судя по их действиям, парни просто вернули мне машину, так почему бы не открыть и не сказать спасибо. Знать бы еще кому обязана такой заботой. Надеюсь, не Тимуру, хотя первым на ум пришел именно он. Ну, это было бы уже слишком.

   Распахнув дверь я уже ближе смогла лицезреть человека из ауди. Костюм, наушник, лицо без запоминающихся признаков. Ничего примечательного, обычный мужчина средних лет.

   -Александра Павловна?

   Я кивнула.

   Он улыбнулся.

   -Мы перегнали вашу машину к дому.

   -Да, я видела в окно.

   -Я должен передать вам это,- он сунул мне в руки конверт.

   Я машинально его взяла. Конверт без адреса. Я вопросительно смотрела на вошедшего. Его лицо не выражало никаких эмоций.

   -Я подожду пока вы дадите ответ, - произнес он и скрылся в коридоре.

   Я открыла конверт, он не был запечатан. Оттуда выпало приглашение на обед. Ресторан "Монро" сегодня в тринадцать ноль-ноль. И подпись И.В. Полянский. Я едва не подпрыгнула от радости. Значит, он меня вчера видел, но как, в какой момент он был в зале, а я его не заметила? И машину мою знает, и адрес, и имя. Вот это оперативность, я оценила.

   -Передайте Игорю Владимировичу, что я обязательно приду.

   Мужчина в коридоре кивнул и исчез. В окно я наблюдала, как он сел в ауди, и машина уехала. А я в отличном настроении пошла подбирать костюм. День обещал быть насыщенным.

   Ровно в назначенное время я входила в "Монро". Дверь мне распахнул швейцар, и, не спросив ни о чем, жестом предложил следовать за ним. Я была заинтригована. Но тут сообразила, что к чему. В ресторане никого не было. Сервирован был только один стол возле окна, за соседними сидела и стояла охрана. Мне стало жаль Полянского, он даже на обеде вынужден был находиться в ее обществе. Интересно, в спальню к любовнице он тоже с охранником ходит. Посоветовав себе мысленно заткнуться, я приблизилась к столику. Мэр поднялся мне навстречу.

   -Александра Павловна, очень рад, что вы согласились прийти, - голос у него был приятный, да и выглядел он очень даже симпатично.

   -У меня не было выбора -любопытство для девушки губительно, -улыбнулась я ему в ответ, устраиваясь за столом. -Спасибо, что перегнали мою машину.

   -Не за что. Вина? - предложил он.

   Я кивнула. Любопытство возрастало с каждой минутой. Чего же он хочет. Вопросов я не задавала, предоставив ему самому все объяснить. Он не спешил, мое терпение медленно таяло. Мы сделали заказ, выпили немного вина, поболтали о погоде. Наконец, он заговорил о том, что было интересно мне.

   -Александра Павловна, я хочу принести вам свои извинения за испорченный вечер, - я удивленно приподняла брови. - Вчера вы были в казино "Эльдорадо" и к вам подошел молодой человек. Думаю, он был слегка не трезв, - голос Игоря Владимировича звучал как будто виновато.

   -Точнее он был пьян, очень, - отозвалась я.- Придурок какой-то, но сумел меня напугать.

   Он поперхнулся на слове "придурок".

   -Это мой сын, Алексей, - я уже мечтала проглотить свой длинный язык. -И он действительно вчера перебрал. Простите его, пожалуйста.

   Так вот почему у парнишки был пистолет. И охрана не сразу поспешила его увести. Интересно. Мне снова стало жаль Полянского. Было видно, что он искренне переживает вчерашний инцидент и ему стыдно за своего отпрыска. Совсем не свойственно подобное человеку его ранга, ну ил это только я так считала. Я улыбнулась как можно мягче.

   -Это было просто недоразумение, Игорь Владимирович, - кажется ему понравилось, как я произношу его имя. - Я уже успела о нем забыть.

   Он кивнул, как будто этого и ждал. Сделал жест рукой, к нам приблизился один из охранников. Положил передо мной небольшую пачку купюр, перетянутых резинкой.

   -Это ваш выигрыш, вы вчера удачно поставили, - объяснил мне Полянский.

   Весьма неплохо, подумала я и убрала деньги в сумку. Вновь посмотрела на Игоря Владимировича.

   -Скажите, Александра Павловна....

   -Можно просто Саша,- перебила я его, обворожительно улыбаясь.

   Это пришлось ему по душе.

   -Сашенька, скажите, а тот молодой человек, с которым вы уехали...Он кто?

   А то ты сам не знаешь, едва не ляпнула я. Так-так, узнал папулиного "серого кардинала" и занервничал. Занятно.

   Я пожала плечами.

   -Понятия не имею, если честно. Думаю, он просто решил спасти девушку, оказавшуюся в сложной ситуации, - не моргнув глазом, соврала я.- Мы даже толком не познакомились. Думаю, у него комплекс супермена, все время надо кого-то спасать.

   -А как его зовут вы знаете?

   Я насторожилась.

   -А он что-то натворил?

   Полянский рассмеялся. А я подумала, что этот человек не так прост, как может показаться на первый взгляд. И назвать его милым я явно поторопилась.

   -Нет, просто интересно, что это за герои такие еще не перевелись в наше время.

   Я понимающе кивнула.

   -Не очень он приятный человек, - доверительно сказала я.-Я бы с ним точно не смогла подружиться.

   Он слегка прищурился.

   -Да? А со мной?

   О, вот это уже интереснее, мысленно восторжествовала я. Еще не известно, кто кого тут соблазняет, решила про себя. Многообещающая улыбка была ему ответом.

   -Так как говорите зовут героя? -настаивал Полянский. Почему-то ему было важно знать имя Тимура. А точнее знаю ли я его и какова степень нашего знакомства.

   -Андрей его зовут. Фамилии не знаю, он назвал только свое имя, - я пожала плечами, как бы подчеркивая, что мне это абсолютно безразлично.

   Игорь Владимирович вздохнул, скорее с облегчением. Опасается Тимура, с чего бы это.

   -Сашенька, а давайте выпьем за наше с вами знакомство, -бодро произнес Полянский, наполняя наши бокалы.

   -С удовольствием, Игорь Владимирович, -отозвалась я.

   Он едва нахмурился.

   -Нам будет гораздо удобнее общаться, если мы перейдем на "ты" и вы станете называть меня просто Игорь.

   У него был весьма красноречивый взгляд.

   -С удовольствием, -повторила я и взглянула на него из-под ресниц,- Игорь.

   Звон бокалов ознаменовал мою первую победу, с чем я себя и поздравила. Если бы тогда знала, во что все это выльется, повременила бы радоваться.

ГЛАВА 6

В понедельник я стояла на линейке в школе Федора и умилялась происходящему. Машка работала, и миссия проводить ее сына во второй класс выпала мне. Я была совсем не против, школьная пора давно успела сгладиться из моей памяти, так что возможность слегка ее воскресить пришлась мне по душе. Когда мы уже были готовы к выходу, за нами приехал Олег и предложил составить компанию. Мы купили букет, сунули его Федьке в руки и тихонечко пристроились сзади среди родителей. Олег щурился на солнышке, меня спасали солнечные очки. Федька в компании таких же мальчишек в костюмчиках и девчонок с бантами стоял в первом ряду. Школе он не слишком радовался, но друзей у него было тут много, так что я особо не переживала за его учебный процесс. Привыкнет. К слову, школа была та самая, в которой учились мы с Машкой.

   -Ностальгируешь? -улыбнулся мне Олег.

   -Точно. Как давно мы сами вот так стояли. Столько лет прошло, а теперь уже у Машки сын и мы взрослые привели его на линейку.

   -Ну ты старушку-то не включай. Судя по тому, что ты умудряешься вытворять в последнее время, взрослая ты только по паспорту.

   Я надулась и легонько пнула его в бок. Он рассмеялся. А я сделала вывод, что о моем визите в казино он откуда-то знает. А вот знает ли о Тимуре и обеде с Полянским оставалось тайной. И как-то он подозрительно спокоен. Чудеса.

   Мы немного послушали речи учителей, отвели Федора в класс, попрощались и пошли к выходу. Уже в машине Олег вдруг уставился в окно невидящим взглядом и долго молчал. Я терялась в догадках, что его гложет, ожидала нагоняй за самодеятельность и поход в "Эльдорадо", но промахнулась. Мысли его были далеки от убийств и расследований.

   -Скажи, ты с ним счастлива? - вдруг спросил Олег. Голос звучал тихо, в мою сторону он даже не смотрел.

   Я немного растерялась, но, конечно, поняла, о чем он. И расстроилась. Не ожидала. Судя по выражению лица моего друга, терзался он давно и решиться спросить об этом ему было очень непросто. Неужели Маша права и у Олега до сих пор остались ко мне чувства? Господи, ну почему все так! Мне было невыносимо осознавать, что я причиняю ему боль своими поступками, он для этого был слишком хорошим. Он был мои лучшим другом, я была уверена в нем, я любила его, в конце концов, но совсем не так, как ему того хотелось бы. Замкнутый круг, тянущийся уже больше десяти лет. Я так надеялась, что все это в прошлом. А оно снова меня настигло. Только не ясно зачем. Я чувствовала себя ужасно виноватой. Особенно за то, что вынуждена была и дальше причинять боль близкому человеку. Это было невыносимо, и как с этим справиться, я не знала. В который раз подумала о том, что, наверное, лучше никого не любить вовсе, чтобы не мучатся потом всю жизнь, как Олег или Маша. Ну почему он выбрал именно меня! Это все было очень грустно. Меня ела совесть, но я набралась смелости и повернулась к своему другу лицом.

   -Он любит меня и мне хорошо с ним, - очень медленно произнесла я. И уставилась на свои руки, не в силах поднять глаза на Олега. -Прости.

   Он вдруг схватил меня и крепко прижал к себе.

   -Сашка...

   Я вздрогнула, а он стал целовать мои волосы, глаза, лицо, нашел дрожащие губы и впился в них с давно забытой страстью. Я машинально стала отвечать на его поцелуи, прижалась к нему сильнее, но вдруг опомнилась.

   -Нет! -резко отпихнула его и пулей вылетела из машины.

   Я шла по дороге, даже не оборачивалась. И вдруг побежала, так быстро, как только была способна. Ветер трепал волосы, мне было трудно дышать с непривычки, но я продолжала бег. Остановилась только возле Машкиного дома. Взлетела на третий этаж, ключ был в сумке, я открыла дверь, оказалась в прихожей. Прислонилась горячей головой к зеркалу. Оно было таким холодным, таким ободряющим. Постояла так какое-то время. Потом прошла в кухню, порылась в шкафчике, нашла бутылку виски. Полупустая. Сделала глоток прямо из бутылки, закашлялась и, наконец, смогла перевести дух. Не раздеваясь, в туфлях, в плаще, с бутылкой отправилась в комнату, достала из стола наш старый альбом с фотографиями. Села прямо на пол. Стала листать. Нашла фото с выпускного в колледже, где Олег держал меня на руках, а я широко улыбалась в камеру. Я смотрела на наши счастливые лица и вдруг заревела. Слезы катились по лицу, а я тихонько всхлипывала. Сделала еще пару глотков и отставила бутылку, пьянство женщину не красит. Это все прошлое, я все правильно сделала, я не должна была выходить за Олега, я не сделала бы его счастливым, да еще и Маша бы страдала. А он оказывается все эти годы чего-то ждал, был рядом и надеялся. На что? Я не брошу Джеймса, и никогда не вернусь к Олегу, я люблю его только как друга. А ведь в машине я его целовала и дружбой там совсем не пахло, напомнила я себе и вздохнула. Если бы я не остановила его, мы сделали бы большую глупость и жалели об этом. Оба. Я была уверена.

   Зазвонил мобильный. Я порылась в карманах, нашла телефон. Звонил Олег. Уже трижды. А я даже не слышала. Отвечать не стала, мобильник выключила. Все-таки выпила еще, нашла фотку, где мы втроем улыбающиеся празднуем первый день рождения Федора. И заревела с новой силой. Так и лежала прямо на полу в одежде, сжимая снимок в руках и глядя в потолок. Жизнь в тот момент совсем не казалась мне прекрасной.

   Сколько я так пролежала, понятия не имею. В какой-то момент просто резко встала и пошла в ванную. Умылась холодной водой, разглядывая в зеркале свою опухшую от слез физиономию. Нашла у подруги листок с карандашом, написала записку "Я вас люблю", оставила ее на видном месте в гостиной. Фотографию забрала с собой и покинула квартиру. Шла по улице, размышляя о смысле бытия. Включила телефон. Подходя к своему дому, увидела машину Олега. Сам он сидел на лавке возле подъезда. Ноги вытянуты, голова запрокинута назад, грелся на солнышке с закрытыми глазами. Очень напоминал кота в этот момент. Я улыбнулась, но разговаривать не была настроена.

   Он увидел меня, поднялся. Переминался с ноги на ногу, молча смотрел и явно не знал, что сказать. Я избавила его от этого, просто подошла, обняла и скрылась в подъезде, помахав ему рукой на прощание. Он улыбнулся и кивнул в ответ.

   Приняв душ и приготовив обед, я почувствовала себя гораздо лучше. Дурацких мыслей в голове поубавилось, и на мир я смотрела уже без прежней неприязни. Поболтала по скайпу с Джеймсом, узнала, что почти все готово к торжественному событию. Осталось разослать приглашения с точной датой, первоначальную пришлось слегка сдвинуть, чтобы я могла посетить родные края. Джеймс предложил дату, через два месяца. Я подумала, что осенняя свадьба не самая лучшая идея, а потом сообразила, что в Испании и в ноябре тепло. Так что ничего не оставалось, как согласиться. Что я и сделала. Мы простились, а я еще немного посидела, представляя нашу совместную с Норвудом жизнь. Мне она виделась вполне безоблачной. Интересно, родители Джеймса по-прежнему думают, что я не пара их сыну? Скорее всего так и есть. Что ж, придется им с этим смириться.

   Тишину нарушил звонок домофона. Я неохотно поднялась, гадая, кого принесло, и с удивлением посмотрела на незнакомого парня лет двадцати, чья физиономия торчала на экране домофона.

   -Вы к кому? -спросила я.

   -Доставка, мне нужна Александра Павловна из 73 квартиры.

   -Поднимайтесь, -я нажала на кнопку и пошла открывать дверь.

   Я ожидала увидеть веселое лицо парнишки, но, когда створки лифта открылись, присвистнула. Первой на этаже появилась огромная корзина красных роз. И только потом выполз курьер. Я спешно расписалась, забрала корзину, кстати, весьма тяжелую, и прошла в квартиру. Кому это пришло в голову посылать мне цветы? Джеймс далеко, а Олег такими глупостями заниматься не станет. В корзине была карточка, на ней всего пара слов "Приятного дня". Без подписи. Вот свинство, ну кто так делает, заставляют девушку изнывать от любопытства. Тут-то и раздался звонок мобильника. Звонил Полянский и все сразу встало на свои места.

   -Ну как тебе?

   -Ты цветы прислал?

   -Понравились, надеюсь, -он явно скромничал. Кто откажется от такой шикарной корзины с цветами!

   -Спасибо, очень красиво.

   -Ты когда-нибудь каталась на лошади? -после небольшой паузы спросил Игорь.

   -Нет…,-я слегка обалдела от такого перехода.

   -Не пугайся,-он рассмеялся в трубку. -Собирайся, я через час за тобой заеду. Поедем на конную прогулку за город.

   Я тут же испугалась. За город? Лошади? Он что собрался меня там убить и представить все это как несчастный случай? Моя фантазия уже рисовала мне весьма неприятные картины, голос в трубке вывел меня из отупения.

   -Саша, ты меня слышишь?

   -Да, я здесь, -да что вообще за глупости лезут мне в голову. С чего ему желать мне зла. С того, что я решила, что отца убил он. А если это не так?

   -Хорошо, жди меня, -он отключился.

   А я выдохнула и посоветовала себе заткнуться, мысленно конечно же. Подозреваю хорошего человека во всех грехах мира. А хорошего ли? Я махнула рукой неизвестно кому и пошла собираться. В конце концов, я привлекательная молодая девушка, он симпатичный мужчина, что мешает нам приятно провести время вместе? Ничего. Кроме моих подозрений.

   За город приехали уже почти под вечер. Ехали на машине Полянского, за нами в хвосте пристроился джип с охраной. За рулем сидел сам Игорь, объяснив, что с тех пор, как у него есть шофер, удовольствие водить самостоятельно выпадает ему очень редко. Статус обязывает. Поэтому он был в отличном настроении, смотрел на меня с нежностью и улыбался. Я понемногу начала оттаивать и расслабилась. Беседа в дороге была непринужденной, мы даже спели вместе какую-то песню, что заиграла по радио. И смеялись. Мне Игорь совсем не казался старым, а опасным тем более. Скорее он был милым и явно хотел, чтобы этот день нам запомнился. Наконец, добрались.

   Надо сказать, что дом Полянского был не слишком шикарным, но очень уютным. Это мне пришлось по душе, потому что от избытка роскоши уже иногда сводило челюсти. А здесь была обстановка скорее домашняя, словно я была в гостях у старых друзей. Два этажа, большая веранда, а на первом этаже гостиная. В ней мало что было, но заслуживало отдельного описания. Огромное во всю стену окно открывало вид на небольшой садик вокруг дома. В углу камин, не электрический, а самый настоящий, на полу пушистый ковер. Плазма во всю стену и куча подушечек, маленький столик для еды. Все очень компактно, и в то же время не было желания притащить сюда кучу лишней мебели. Ни к чему, эта комната была отражением минимализма, комфорта и спокойствия. Пока расположились в доме, пока наскоро перекусили, уже время стало близиться к закату.

   -Пойдем, пока солнце еще на горизонте, -Полянский взял меня за руку.

   Возле дома нас ждали две лошади. Охране Игорь запретил ехать за нами. Я кое-как влезла на лошадь, серьезно опасаясь смотреть вниз, Игорь оседлал свою и мы неспешно двинулись к озеру. Закат, озеро, конная прогулка по лесу-это все было очень романтично. Я впечатлилась почти сразу и получала удовольствие от всего, что происходило. Иногда Игорь подъезжал ко мне почти вплотную, брал мою лошадку под узду и управлял двумя сразу, развлекая меня милой беседой. Наши ноги иногда соприкасались, но я совсем не испытывала желания отстраниться. Мне было с ним комфортно.

   -Боже, какая красота, -прошептала я, подняв голову к небу, когда мы остановились, чтобы посмотреть на последние огни закатного солнца.

   Игорь молча обнял меня сзади за талию, и мы так и сидели, каждый на своей лошади, но обнявшись. Я слегка озябла, а он был таким теплым. Я уютно чувствовала себя рядом с ним. Солнце, наконец, спряталось, а мы отправились к дому.

   Камин был растоплен, мне дали свитер, налили вина в бокал. Я сидела на ковре возле камина, пила вино и с интересом смотрела на Игоря. Он сам растапливал камин, и явно наслаждался этим процессом, а я наслаждалась созерцанием этого человека. В глазах его отражались огни, волосы с едва заметной сединой поблескивали. Он был в джинсах и забавном свитере с оленями, над которым мы периодически посмеивались. Сейчас этот человек совсем не походил на нашего мэра, серьезного человека в костюме и с шофером, сейчас он просто был Игорь. Для меня. И это мне нравилось.

   -Мне редко удается выбраться сюда, -он взял бокал и сел ближе ко мне тоже прямо на ковер. -Спасибо за этот день.

   Я улыбнулась, мы выпили. Я гадала, что последует дальше и как всегда ошиблась в предположениях. Я думала, он станет меня соблазнять, но он спутал мне все карты.

   -Знаешь, -он вдруг как-то странно посмотрел на меня, -а я ведь знал твоего отца. Очень хорошо.

   Я едва не поперхнулась вином.

    -Да?

   Пожалуй, глупо было надеется, что он не узнает, чья я дочь. Что ж так даже лучше, не нужно строить из себя влюбленную дуру. Хотя, надо признать, что сегодня о своей роли я забыла и просто получала удовольствие, находясь рядом с ним. Опасное занятие. Я сосредоточилась на разговоре.

   Он кивнул.

   -Давно еще, ты была совсем девчонкой тогда. Мы оба хотели быть королями в нашем датском королевстве. А трон был только один.

   Я замерла. К чему он клонит.

   -Я никогда хорошо не относился к Павлу, на то были свои причины. Но я никогда не желал ему зла. Мы были конкурентами, но я всегда был уверен в своих силах, и считал его достойным соперником. Времена были непростые, девяностые, на улицах весьма неспокойно, бывали и стычки...

   -Еще бы, людей убивали из-за ерунды, - встряла я. Не очень-то я верила в искренность его исповеди.

   -Да, ты права, погибли многие мои соратники, у твоего отца тоже, думаю, был не легкий период.

   -И чем кончилось?

   Он вздохнул.

   -Ты знаешь. Павла посадили, меня избрали мэром. Но я не подставлял твоего отца, и хочу, чтобы ты это знала. Мы не всегда играли честно, но тюрьма-это уж слишком.

   Я покачала головой. Верилось с трудом.

   -А сейчас что же?

   Он внимательно посмотрел на меня. Я твердо смотрела ему в глаза и ждала ответа. Пусть не надеется, что я его боюсь. И если он виновен в смерти отца, ему придется за это ответить.

    -Я знаю, почему ты была в казино, знаю, что наводила обо мне справки.

   Я усмехнулась. Ну еще бы тебе не знать!

   -И знаю, с какой целью, -продолжил он. -Но ты выбрала не тот путь, Саша. Я его не убивал. И не подставлял. Я уважал Павла, хоть тебе и сложно в это поверить.

   Я кивнула.

   -Ты не представляешь насколько сложно, - резко прозвучали мои слова. Я злилась на него. И на себя, и не понимала, говорит он правду или просто качественно умеет пудрить мозги.

   -Ну а со мной ты с чего вдруг разоткровенничался?

   Взгляд его стал острым. Я поежилась. А он вдруг улыбнулся.

   -Ты мне нравишься, и я не хочу, чтобы у тебя сложилось обо мне неверное мнение, -он приблизился ко мне почти вплотную. -Я хочу быть с тобой.

   Игорь попытался меня поцеловать, но я вскочила на ноги.

   -Мне нужно домой.

   -Сейчас? -он удивленно приподнял брови.

   Я упрямо дернула подбородком. Видимо, моя решимость не осталась незамеченной.

   -Хорошо. Я отвезу тебя.

   Я кивнула и пошла собираться.

   -Спасибо за этот день, -я чуть не бросилась его обнимать, мне стало жаль Игоря.

   -Тебе спасибо. Пока.

   Я даже не обернулась, когда он выезжал со двора. Дома, едва добравшись до кровати, моментально уснула.

   Все следующее утро я провела в квартире. Шагала между четырех стен, натыкалась на углы и думала, думала, думала. Голову можно было сломать в поисках ответов на все мои вопросы. Если Полянский не убивал отца, кто же тогда? Кому выгодна смерть бывшего мэра, едва успевшего выйти на свободу? Где искать этих людей, скупающих акции компании? Какую роль во всем этом занимает Тимур? А, главное, какая отведена мне самой?

   Вопросы, одни вопросы. Решив, что так и свихнуться не долго, я решительно открыла интернет. Думала сперва набрать Машу и Олега, но вовремя вспомнила неловкую ситуацию после линейки и повременила с желанием увидится. Что ж, придется развлечь себя самостоятельно. Благо финансы позволяли. Начать я решила со спа-салона. Расслабиться, почувствовать себя на седьмом небе, сходить на массаж. Три часа провела в спа, паря в облаках и слушая расслабляющую музыку, потом отправилась в центр. Вместо шопинга решила развлечь себя активным отдыхом. Сперва погоняла на картинге, зарядившись энергией бодрости, затем забрела в тир. Стрелять я любила, один раз в Испании удавалось даже выиграть плюшевого мишку в парке. Перепробовав все виды стрельбы в тире и получив скидочную карту, я пошла назад к машине. И тут взгляд упал на афишу. Кино! Сто лет там не была. Будний день, людей практически не было. Я выбрала фильм-катастрофу и два часа пялилась в экран. Фильм оказался хороший, даже пробил на слезу. После такого следовало заправиться. Тут же на первом этаже кинотеатра я обнаружила кафешку. Перекусила и снова открыла интернет, теперь уже на телефоне. Куда бы еще податься? Была шальная мысль наведаться снова в "Эльдорадо", но я ее тут же отбросила. Не стоит, надо бы выждать, пускай обо мне чуточку забудут. А там можно будет и повторить свою ночную вылазку.

   В итоге я сунула телефон в сумку, так ни до чего дельного больше и не додумавшись. Отдыхать мне надоело. Стоило заняться делами.

ГЛАВА 7

-Ты правда ему веришь? -вопрос Машки вывел меня из задумчивости. Я и сама хотела бы знать ответ.

   Подруга приехала в гости после работы, и я поделилась с ней произошедшими событиями. Долго раздумывала, сказать ли ей о том, что произошло с Олегом, оказалось зря мучилась. Он сам все ей рассказал. Они действительно были близкими друзьями, и привычка делиться друг с другом самым сокровенным никуда не делась.

   -Не переживай из-за этого,-махнула рукой подруга. -Он сам не уверен уже в своих чувствах. Скорее, он не хочет, чтобы ты сделала ошибку. Ну и немного ревнует, ведь ты нас бросишь, выйдешь замуж и уедешь за границу. Я, кстати, тоже не хочу тебя потерять и в этом с Олегом согласна.

   Я улыбнулась.

   -Мы же не расстаемся на всю жизнь. Я буду приезжать, и вы всегда сможете приехать ко мне на Федькины каникулы.

   -Это не одно и то же, -покачала головой Мария. -Ладно, ты не ответила на вопрос. Ты веришь, что Полянский ни при чем или нет?

   Я лишь пожала плечами.

   -Не знаю. Ему было выгодно тогда отца подставить, он ведь был избран, а сейчас...

   -Я лично сейчас не вижу причин. Как это в полиции говорят, мотива у него нет, чтобы отцу твоему бомбы подкладывать. Кстати, это ведь тоже не доказано. Несчастный случай. Неисправная проводка. Бывает.

   -Пронин сказал, менты пытаются дело замять. Значит, кто-то на них давит, -я упорно не желала верить в то, что смерть отца случайность. -И потом, он мог просто бояться, что отец ему будет мстить. К тому же, кто-то выкупил акции компании, и после этого сразу отец погиб. Словно кто-то боялся, что он об этом узнает, и просто попытался замести следы.

   -Слушай, а алиби у Полянского есть? -вдруг спросила Машка.

   Я покачала головой.

   -Понятия не имею.

   -Что же ты за сыщик такой. Если кого-то подозреваешь, нужно узнать, был ли у него мотив, затем есть ли алиби...

   -Ты-то об этом откуда знаешь? -Мое удивленное лицо рассмешило подругу.

   -Отец Олега не последний человек в полиции, а я бывала пару раз у них на ужине. Так вот, они с Федькой преступников ловили воображаемых, а я тактику запомнила,-она улыбнулась.

   А мои мысли потекли совсем в ином направлении. Маша бывает в доме Олега, его родители любят Федора, как родного. Он, конечно, крестник их сына, а внуков они уже заждались. Вроде бы тут все логично и понятно, но что-то меня смущало. Я не очень понимала, что именно, поэтому вернулась к мыслям о Полянском.

   -Надо бы проверить, где был Игорь в день убийства отца, -пробормотала я себе под нос. Но Маша услышала.

   -Если мэр и подстроил убийство, то скорее всего нанял кого-то. Не самому же бомбы закладывать.

   -Ты, скорее всего права, -согласилась я. Что же делать?

   Мы помолчали. И тут я кое-что вспомнила.

   -Слушай, ты говорила, что твой парень работает водителем у кого-то из людей моего отца.

   Машка скривилась.

   -Да какой он мне парень, так. Временное...

   -Как его зовут?

   -Ромка. А почему ты об этом вспомнила?

   Я пожала плечами.

   -Интересно послушать, что думают соратники отца о том, что случилось. Устрой нам встречу, хочу поговорить с этим Ромой, -я возлагала большие надежды на этот разговор.

   Подруга кивнула и достала телефон. Абонент не пожелал ответить. Мы дружно загрустили, свежих идей на свет божий не родилось и, посидев еще с полчаса, Маша засобиралась домой. Тут-то и раздался звонок.

   -Это он, - воскликнула подружка, тряся телефоном в руке.

   Разговор был недолгим. Маша в двух словах объяснила, что ей нужно, Роман сопротивлялся. Наверное, рассчитывал на любовное свидание. Пришлось немного поупрашивать, что Маша провернула с успехом.

   -Немного ласки, и он готов на все, - похвасталась она, убирая телефон в сумку. -Только времени у него немного. Шеф на деловом ужине, а он в машине сидит. У нас есть максимум полчаса.

   Я схватила ключи. Пробегая мимо зеркала с неудовольствием отметила, что выгляжу не очень хорошо: джинсы, балетки, гольф под горло в обтяжку. Высокий хвост, ноль косметики. Пора бы уделить себе внимание, а то до свадьбы превращусь в пугало.

   -Деньги возьми, вдруг он не захочет говорить за просто так, -посоветовала Машка.

   Совет был хороший. Мы загрузились в мою машину и отправились на проспект Независимости. Он был совсем рядом, так что долго ехать не пришлось.

   -Ресторан не из дешевых,-заметила подруга, когда мы встали на парковке. -Интересно, кого это возит мой любовничек.

   -А он тебе не говорил?

   Она хмыкнула.

   -О таких вещах в постели не говорят.

   Я покачала головой, в который раз убедившись, что подругу надо срочно выдавать замуж. А то найдет себе вот таких шоферов, а потом беспокойся все ли с ней хорошо. Хоть Ромка этот и простой водитель, а все же к криминалу отношение имеет. Кто же его шеф? Надо бы узнать. На парковке ресторана места было много. Обычные люди сюда не ездили, потому что чашка кофе здесь стоила как целый ужин в обычной кафешке. Я заметила впереди нас черный "рэнжровер", из которого лихо выпрыгнул молодой паренек лет двадцати семи. В костюме, светловолосый, он уверенно направился в нашу сторону, как только мы припарковались. Значит, моя машина ему знакома. Очень интересно.

   -Привет,-сказал Роман, усаживаясь рядом со мной на переднее сиденье, подруге зазывно улыбнулся, но она улыбку проигнорировала. Маша придвинулась к нам поближе, еще возле моего дома предусмотрительно сев назад. -Ты хотела поговорить?

   Я кивнула.

   -Давай только по-быстрому, шеф скоро закончит ужинать, -было заметно, что в нашей компании ему не очень уютно. Он хмуро косился на Машку, и я подумала, что их роману, кажется, пришел конец. Впрочем, вряд ли Машу это сильно расстроит.

   -Ты же сказал, у него деловая встреча, - подала голос подруга.

   Парень ухмыльнулся.

   -Где ты видела деловую встречу в ресторане с бабой?

   Понятно, у шефа свидание.

   -А кто твой босс, если не секрет? -спросила любопытная Мария.

   Роман гордо выпятил подбородок и ответил:

   -Калифов, конечно, -прозвучало это так, словно он был шофером самого Папы римского.

   Мы с Машкой пожали плечами и переглянулись. Такой фамилии раньше слышать не доводилось. Впрочем, неважно. Я решила вернуться к своим проблемам и улыбнулась Роману во весь рот.

   -Скажите, какие слухи ходят о смерти Павла Александровича?

   -Ты про своего отца что ли? - уточнил Рома и подмигнул изумленной Машке. -О том, чья дочь твоя подруга, я знаю уже давно.

   Я перестала улыбаться.

   -Откуда сведения?

   -Так я на похоронах был, и в день взрыва в машине сидел. Шеф в доме был, а я припарковался и игрушку новую осваивал на телефоне, - начал рассказывать Роман. -Ну так вот, шеф ушел в дом, а где-то часа через два-три бывшего мэра и грохнули. Ой, извини, - он вдруг посмотрел на меня с сочувствием. - Повезло тебе нереально, что выжила.

   -Дуракам везет, - я кивнула. - Значит, ты считаешь, отца взорвали нарочно?

   Он усмехнулся.

   -А кто ж не специально дома минирует? Да и от бомбы остатки нашли, -тут он замер словно сказал лишнего.

   -А в полиции об этом знают? -строго спросила я.

   Он посмотрел на меня как на полную дуру.

   -Послушай, если ты думаешь, что сможешь сама найти того, кто все это устроил, то забудь. Тебе повезло, что живая, вот и живи себе дальше. И не лезь в это дерьмо. Не потянешь с такими типами тягаться.

   -Ты-то откуда знаешь? - я была просто поражена чужой осведомленностью. Как же верно говорят люди, что те, с кем мы не знакомы, знают о нас иногда гораздо больше, чем мы сами.

   -Если что, я вам ничего не говорил, скажу, что вы все сами выдумали, - предупредил Роман.

   Мы нетерпеливо закивали в знак согласия.

   -Бомба была в кабинете... Небольшая, нашли только потому, что знали, что искать. Сработала от сигнала, удаленно, значит была с датчиком дистанционного управления.

   -Без таймера, то есть? -уточнила Машка, поразив меня уже который раз за вечер.

   Рома кивнул.

   -Да, он стоял где-то неподалеку этот тип и, подобрав момент, нажал на кнопку. Расчет был убрать только Павла, остальные почти не пострадали, легкие царапины. Одного охранника, Витьку, слегка задело, два дня не слышал нифига одним ухом, другой был с твоим отцом в кабинете, ему повезло меньше. Сейчас в больнице, надеюсь, выкарабкается, хороший мужик. Ментам сказали, что проводка в доме старая, вот замыкание и произошло. Как следствие - взрыв. Да они особо и не напрягались, если честно. Менты эти, в смысле. Нафига им геморрой с криминалом. Ой, мне пора.

   Ромка вдруг подпрыгнул и, бросив "Пока", вылетел пулей из моей тачки. Я машинально выбежала за ним, но не догнала и застыла на месте. Просто стояла и смотрела, как он подбежал к машине, сел на водительское кресло. Что послужило причиной такого спешного прощания, я увидела только спустя несколько секунд. К машине, спиной ко мне, приблизилась парочка. Брюнетка, наверняка невероятная красотка, в длинном черном платье, с высокой прической. Она двигалась с грациозностью кошки. Я перевела взгляд на ее спутника, он как раз помогал ей сесть в машину. Она что-то сказала, он тихо рассмеялся в ответ и обернулся в мою сторону. А я с удивлением узнала в нем Тимура. И запоздало сообразила, что именно Машка говорила в первый раз о Роме. "Он работает водителем у правой руки твоего отца". Все так и есть. Только фамилии Тимура я не знала, вот и гадала, что это за босс такой, при виде которого бегут на задних лапах. Теперь картинка сложилась.

   Тимур заметил меня и, как всегда, на лице его появилась кривая ухмылка. Он кивнул мне в знак приветствия и исчез в машине. А я с досадой вспомнила, как по-дурацки выгляжу. Рядом с этой пантерой, что уехала с ним, я напоминала, наверное, брошенного кота. Меня это разозлило до такой степени, что в машину я вернулась явно не в себе. Подруга удивленно воззрилась на меня.

   -Что случилось? На тебе лица нет.

   -Ничего, абсолютно ничего, -сквозь зубы прорычала я, чувствуя, что злюсь просто до невозможности.

   -Это ведь был Тимур? Я его узнала, -подружка нахмурилась. -Теперь понятно, откуда у Ромки столько информации. И странных знакомств тоже. Думаю, надо с ним расстаться.

   Я кивнула, лихо выезжая с парковки. Машина с Тимуром и его брюнеткой давно скрылась из виду, но злиться меньше я не стала.

   -Отвези меня домой, там Федор один, -попросила Маша, видя, что я не очень расположена к беседе. -А знаешь, у Тимура хороший вкус. Баба просто огонь, - выходя из машины, вдруг заявила она. Мы простились и я, неприлично выругавшись, поехала домой.

   Уже дома достала из шкафа на кухне бутылку вина, выпила немного, надеясь расслабиться. Получилось не очень. Почему-то моя фантазия уже рисовала мне сцены с Тимуром и его "огонь бабой". И злилась я от этого еще больше, сама, толком не понимая, почему меня до такой степени все это задевает.

   -Да пусть он трахается хоть со всеми бабами на планете! -Проорала я на всю кухню. - Плевать мне на него!

   В подтверждение собственных слов я взяла телефон, нашла номер Полянского, и пригласила его на прогулку. После чего отправилась примерять наряды. Меня одолело желание стать в этот вечер самой красивой и желанной женщиной на свете. О Полянском я почти не думала, мысли о Джеймсе и совести вовсе гнала прочь. Пила вино, меряла платья, а перед глазами все стояли Тимур и его брюнетка. В одиннадцать за мной приехал Игорь, был очарован моей красотой, слегка удивлен тем, что я предложила напиться, но согласился, не задавая лишних вопросов. Шофер отвез нас на набережную. Мы отлично провели время, гуляя вдоль реки, пили шампанское, шоферу трижды пришлось сбегать в круглосуточный магазин.

   -Поехали в клуб, так танцевать хочется! -заявила я весьма решительно, повиснув на локте Полянского. Он рассмеялся, мы допили бутылку шампанского и отправились в закрытый ночной клуб. Танцевали как сумасшедшие, при чем Игорь ни в чем мне не уступал, совсем забыв о разнице в возрасте и том, что он мэр города, мы просто отрывались. К шампанскому прибавились какие-то коктейли, потом я учила Полянского пить текилу по технологии. У него хорошо получалось, и уже через пару стопок он слизывал соль не со своей руки, а с моих губ. Я была совсем не против, охотно отвечала на поцелуи, так что в итоге рассвет мы встречали, сливаясь в страстных объятиях.

   Очередное утро выдалось на редкость отвратительным. Я открыла глаза и попыталась понять, где я. Слава Богу, дома. Моя комната, моя кровать. Из ванны доносился шум льющейся воды. Значит, Игорь уже встал, сообразила я. Счастливец, я была не в состоянии оторвать голову от подушки. Тут и Полянский появился из душа в одном полотенце. Выглядел молодцом и явно не мучился так, как я. Заметил, что я проснулась, сел рядом и поцеловал в нос. Взял со стола стакан с чем-то белым и шипучим и протянул мне.

   -Выпей, сразу полегчает, - произнес он.

   -Лучше топор дай, - Откликнулась я из недр подушек. Сделала глоток, закашлялась. Он придерживал стакан, пока я не выпила все до конца. Погладил по голове, снова улыбнулся.

   -Мне пора на работу. Я сегодня впервые за десять лет официально опоздал.

   Я попыталась растянуть губы в улыбке. Вышло слабовато.

   -Входную дверь просто захлопни, - это прозвучало не слишком любезно, но голова раскалывалась до такой степени, что мне было наплевать на то, что подумает об это Игорь.

   -Ты поспи, должно помочь. А я вечером заеду.

   -Лучше не надо. Мне не до гостей, -отозвалась я.

   Он наклонился ко мне и запечатлел на губах легкий поцелуй.

   -Ну так я и не гость,- сказал так и вышел.

   Тему развивать я не стала. Отвернулась к стене и сразу уснула.

   Весь день провела в кровати, иногда выползая в туалет или попить водички. О еде даже не думала, мой желудок явно был против. Несколько раз звонил телефон, но я его игнорировала. Машка даже умудрилась оставить три сообщения на автоответчике городского телефона с просьбой перезвонить. Мне было не до нее. Немного проспавшись, я восстановила картину прошедшего дня и ночи, пытаясь ответить лишь на один вопрос: «Какого черта". Какого черта я потащилась с Игорем гулять, напилась до беспамятства, да еще и переспала с ним. Ответ был неутешительный: меня так разозлила встреча с Тимуром, что я потеряла контроль над собой. И заработала головную боль в прямом и переносном смысле. Мне было плохо физически, но моральная сторона вопроса вызывала во мне куда больше эмоций. Словом, состояние было хуже не придумаешь. Мне было очень стыдно перед Джеймсом, выходило, что я его предала. Стыдно перед Игорем, теперь он подумает, что у нас с ним что-то может быть. И стыдно перед самой собой, что я оказалась такой дрянью на самом деле. В общем, денек выдался еще тот приятный.

   А вечером приехала Машка. Звонила до тех пор, пока я, еле передвигая конечностями, не открыла ей дверь. За ее спиной маячил Олег, что явно не предало счастья приходу подруги.

   -Я тебе весь день звоню, ты почему не отвечаешь? -сразу набросилась на меня Машка.

   -Маш, да она с перепоя похоже, - Олег покачал головой, устраиваясь на диване в гостиной.

   Я прошла мимо них в спальню и снова легла в кровать.

   -Да чтослучилось-то, что ты нажралась как свинья? -влетая за мной, вопрошала Мария.

   -Не кричи, очень тебя прошу. Голова лопнет.

   -Мозгов нет, так чему там лопаться, - как всегда подлил масла в огонь любимый друг.

   -Отвалите оба. Прошу.

   Машка уселась у меня в ногах, Олег встал возле окна со сложенными на груди руками и скептически глядел на мои страдания.

   -Рассказывай, что вчера произошло.

   -Ничего особенного.

   -Саша, тебе лучше ответить, потому что этот вопрос тебе задаст следователь самым первым, - голос Олега был словно с другой планеты.

   Я нехотя вынырнула из подушек.

   -Какой еще следователь?

   -Ты сколько вчера выпила? -встряла Машка.

   -Много, так что за следователь? -нетерпеливо уставилась я на своих друзей.

   Маша вздохнула.

   -Сегодня ночью кто-то сбил Ромку на машине. Насмерть.

   Я выпучила глаза.

   -Ты серьезно? Но кто? Когда?

   -Интеллектуальное шоу какое-то получается, -хмыкнул Олег. -Сама-то ты где вчера была?

   -Ты что несешь, при чем тут я?

   -Он с вами поговорил. а потом сразу под машиной оказался. Как думаешь, ты ни при чем?

    Я замолчала, осмысливая новость. Пришлось покаяться.

   -Отвезла Машу, приехала в девять домой. Около одиннадцати меня забрал Игорь и все время до сегодняшнего утра мы провели вместе. Можешь у него спросить. И шофер подтвердит.

   Олег непонимающе перевел взгляд с меня на Машу и обратно.

   -Какой еще Игорь?

   Подруга опустила глаза.

   -Полянский Игорь Владимирович.

   Олег от злости пошел пятнами. Машка на всякий случай вскочила и встала между нами, причитая:

   -Олежек, ну она же не специально, так вышло, ну не злись, пожалуйста. Она больше без твоего ведома и шагу не ступит. Обещаю.

   Олег заботливо отодвинул Машу в сторонку, сел на кровать, взглянул на меня и произнес:

   -Рассказывай все по порядку.

   Мой рассказ не занял много времени. Зато я смогла, наконец, сконцентрироваться на важных событиях, забыв о своей совести. Олег слушал очень внимательно, и я с каждым разом все сильнее ощущала его порыв треснуть меня чем-нибудь тяжелым. Он хмурился, иногда задавал уточняющие вопросы. Особые проблемы возникли, когда я пыталась объяснить, почему вчера так напилась, ну не могла же я говорить, что, увидев Тимура в компании другой женщины, я разозлилась до такой степени, что потеряла контроль. Друг решит, что я спятила, и, кстати, будет вполне прав. Потому что разумного в моем поступке ноль. Одни эмоции, а они, как известно, до добра не доводят. Я закончила свой рассказ и стала слушать, что друзья узнали о смерти Ромки. Парня было жалко, и причин для его убийства я не видела.

   Дело было так. После разговора с нами, было начало девятого, Ромка отвез своего босса домой (тут я некстати подумала, что было бы интересно взглянуть на жилище Тимура). Потом паренек отправился к себе. Соседка встретила его, когда выносила мусор. Около половины одиннадцатого Роме позвонили на мобильный, номер неизвестен, после чего его и нашли в кустах недалеко от дороги. Якобы сбила случайная машина, которая разумеется скрылась с места преступления в неизвестном направлении. Скончался Роман прямо на месте, и было это где-то между одиннадцатью и тремя часами ночи.

   -Думаешь, кто-то назначил ему встречу, он на нее пошел и его сбила машина? -уточнила я, задумчиво глядя на лучшего друга.

   Олег кивнул.

   -Думаю так и было. Вот только номер незнакомый, машиной он не воспользовался, куда направлялся никто не знает. Там, где его сбили, перекресток, совсем недалеко от его дома. Камер на дороге нет, дпс отсутствует, никто ничего не видел и не слышал. Отец сказал, менты еще ерзают, но уже предвидят очередной "висяк".

   -А кто его обнаружил? - зачем-то спросила я.

   -Дворник. Парень в кустах лежал, вот тот и наткнулся. И сразу в полицию сообщил.

   Я немного помолчала. И, наконец, задала интересующий меня вопрос.

   -Тимур что сказал о том, что погиб его водитель?

   Олег неопределенно дернул плечами.

   -Да что он скажет? Ужасно, такой молодой и т.д., и т.п. Жалко парня, конечно, но вряд ли такой, как его шеф будет долго по нему убиваться.

   Тут Олег, разумеется, был прав.

   -А с чего ты, кстати, решил, что Рому убили? Может это несчастный случай...- предположила я, хоть сама в это не особо верила.

   -С того, что опыта побольше твоего имеется. Много тебе неизвестных ночью встречи назначают? То-то же. Что такого мог знать Рома, за что поплатился жизнью? И кто эти люди, что убили его? Одни вопросы.

   -А почему ты считаешь, что я виновата? После нашего разговора он был жив и здоров, и вполне резво бегал.

   -Потому что ты полезла туда, куда не следовало. Я тебя предупреждал, в этом мире церемонится не станут, ты меня не послушала и вот результат, -хмурясь ответил Олег.

   Машка тяжело опустилась на кровать рядом со мной.

   -Бедный Ромка, он был такой веселый и добрый...

   -Любовничка жалко? - усмехнулся Олег. -Не переживай, нового найдешь.

   -Олег, ты бесчувственная скотина, -я впервые слышала, чтобы Маша хамила нашему другу.

   Он только усмехнулся. И вновь повернулся ко мне.

   -Если его заказал Полянский, то ты обеспечила ему просто превосходное алиби, поздравляю. И шофер подтвердит, что ты была весь вечер с его шефом. Кстати, а шофер никуда не отлучался случайно?

   Я сердито воззрилась на Олега. А потом задумалась. С точностью утверждать не берусь, но мне кажется, что пару раз он исчезал. В магазин за шампанским, а может еще куда. А значит Олег прав, вполне мог уехать незаметно, сбить Ромку и вернуться обратно. Черт, я совсем не помню, во сколько он ездил в магазин.

   -Предположим, он мог, но какой у него мотив? Чем ему мешал обычный шофер? Создавал конкуренцию? -это уже у Маши включилась мыслительная деятельность.

   Наш друг усмехнулся.

   -Если Полянский ему приказал, значит тому это было нужно.

   -Почему ты упорно хочешь повесить это дело на Игоря? - возмутилась я.

   -На Игоря, - передразнил Олег. -Потому что он явно не спроста так быстро тобой увлекся. Тому должна быть причина.

   -Я красавица, он что не может влюбиться?!- возмущению моему не было предела.

   Олег рассмеялся.

   -Будем надеяться, что все так и есть. Ты красотка, а ему бес в ребро, седина в бороду ну и так далее...

   -И вовсе он не старый, - вступилась я за Игоря. Мне уже совсем не хотелось, чтобы он оказался причаcтен ко всему, что у нас творилось. Но вдруг Олег прав. -К тому же, вовсе нет гарантии, что я что-то ворошу, а кому-то это не нравится. У Ромки такой шеф, да у него на лице написано, хорошего не жди. Может он узнал что-то такое о своем хозяине, что тот поспешил от него избавится.

   -А мне Тимур показался вполне нормальным человеком, -поделилась Машка наблюдениями. -Своеобразным конечно, но адекватным. К тому же, он так помог тебе, поддерживал, когда случилось такое с твоим папой. Я думаю, что Тимур хороший.

   Я закивала на манер китайского болванчика.

   -Ага, агнец божий ваш Тимурка.

   -Да что ты на него взъелась?!

   -Эй, вы не забыли, у нас парня убили. А вы раскудахтались точно куры. Хватит. Надо подумать, что делать, - внес разумное предложение Олег и мы с Машей умолкли. Олег всегда умел поставить нас на место, за что и занимал в нашей тройке лидирующую позицию.

   -Убийцу искать, -поразмышляв немного, сказала я.-И он явно где-то неподалеку, я уверена. А еще думаю, что все это как-то связано с отцом.

   Олег согласно кивнул.

   -Порасспрашиваю кое-кого насчет Ромки. Может всплывет что-то новенькое.

   -Попробуй заодно узнать, точно ли была бомба в доме моего отца.