Взрывная страсть. Елена Рейн

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Атаманова Лидия – сильная, красивая, уверенная в себе женщина. Занимается рукопашным боем, карате и дзюдо. Работает судебным приставом. Возможно, она до безграничности категорична и непробиваема, но это не в счет. При столь боевой силе духа она надеется найти милого, заботливого мужа, желая повторить отношения своих родителей, веря, что только так можно познать любовь.

   Возрастные ограничения: 18+

ГЛАВА 1

Новосибирск

   Лидия

   – Лида-а-а, а давай мы с тобой создадим союз, чтобы все вздыхали и зави-и-и-довали. Я мужи-и-и-к хоть куда…

   Посмотрела на Лузикова, разглагольствующего и одновременно дергающего вилкой вверх, на зубчиках которой был соленый огурец, и поразилась, как его разнесло от трех рюмок водки, что пили только мужчины, а девочки употребляли шампанское.

   «Мда… еще немного и запоет…»

   Пока Владимир дальше хвалил себя, окинула взглядом всю нашу дружную компанию, где в основном были мои одноклассники, однокурсники и общие знакомые, и лишний раз подумала: «Жаль, что Кристинки нет!». Быковская сделала бы этот праздник незабываемым, но она болеет. Не скажу, что скучно, но без нее не то…

   Праздничное оформление кафе-ресторана было, как никогда, уютным и веселым: в красно-белых тонах, дополненных серебристыми украшениями. Шары, покрытые искусственным снегом, и веточки в инее над каждым столом, и огромная елка в центре зала. Везде мишура, гирлянды, свечи. Невероятно красиво.

   Обратила внимание на соседний столик и… немного задержала взгляд, заметив, что на меня смотрит красивый голубоглазый мужчина в сером костюме и белоснежной накрахмаленной рубашке с галстуком. Однозначно, банкир или адвокат. Спортивное тренированное тело, черные как смоль волосы. Да, можно и засмотреться, но я отвернулась, понимая по заплетающейся речи, что Вова уже перешел на меня.

   – А ты… ты… така-а-а-я до-о-о-брая-я, – душевно протянул он, при этом закрывая глаза. После произнесенного комплимента наша компания, сидящая за двумя столами, соединенными вместе, мгновенно посмотрела на моего одноклассника, и Верка первая, моментально, не растерявшись, громко выдала диагноз:

   – О, Вовка нажрался!

   Все моментально повеселели, отчего я прищурила глаза, уже представляя, во что это выльется.

   – Ага, нашу Лидию доброй назвал. Это же надо?! Ему больше не наливать, а то еще что-нибудь сморозит, – воскликнула всегда проницательная и чересчур нескромная Гульмайра, которая работает со мной в Федеральной службе судебных приставов.

   – Точно, нужно ему такси организовать и к маме. Она быстро профилактику проведет, – с удовольствием ответила Питкова Галина, имея зуб на мать Лузикова, которая категорично не пожелала видеть Галю своей снохой шесть лет тому назад. Они расстались друзьями, но Зинаиду Александровну женщина терпеть не могла. Два года назад она вышла удачно замуж (сейчас муж в командировке), но как только мы все встречаемся, у нее начинаются приступы воспоминаний.

   – Нет, лучше его маме позвонить. Пусть приедет к нам! – предложил Андрей, не отвлекаясь от своей тарелки, уплетая свинину с овощами под чесночным соусом.

   – Я тре-е-звый! Не надо маму-у-у! Ребя-я-я-т, не гони-и-те, – выдал Владимир, уже ругая себя, что открыл рот на такую щепетильную тему. Я, видно, нестандарт, что все так активно участвуют в обсуждении, когда дело касается меня. Даже не знаю, чем это обусловлено.

   – Тогда предлагаю Вовчика закрыть где-нибудь в темном коридоре, продолжить весело отмечать, а потом маме его позвоним, – предложил Антон, юморист и женский обольститель.

   – И я еще злая? – весело поинтересовалась, на что этот сердцеед улыбнулся, показывая 32 ровных, идеальных белых зуба, а потом выдохнул:

   – Лидок, да ты для меня…

   – Антон, у Лидии черный пояс по рукопашному бою, если что, а зубы ты недавно вставил, так что не гневи судьбу. Кстати, клинику скажи, тоже туда обращусь. Если они сотворили волшебство с твоими гнилыми пеньками, так со мной вообще случится чудо. А то мне не везет. Бегаю доделывать по всем клиникам, – произнесла Ленка, технолог кондитерских изделий, добрейшей души человек и открытый для любых тем.

   – Скину адрес, но там дорого. А насчет пояса… так я же свой. Правда, Лидок? – спросил он у меня, подмигивая глазом.

   – Конечно, Антошка, – ответила лучезарно в ответ, ставя себе галочку сказать ему наедине, чтобы он нормально произносил мое имя, а то такими темпами Лидуськой скоро буду.

   – Предлагаю танцевать, а Вовка пусть спит. Будем иногда будить его и подкармливать, чтобы он потом не расстраивался, что все проспал. К слову, еще немного, и куранты будут бить двенадцать.

   – Точно! Но сперва анекдот по случаю, – тут же воскликнул Миша, и все мгновенно забыли тему обсуждения, что очень меня радовало, и стали слушать нашего весельчака. Мухлов у нас мастер на прибаутки, естественно, без пошлятины никак, но он рассказывает так, что грубость не чувствуется.

   Ощущение, что мне прожигают спину, не давало покоя. Повернулась и тут же встретилась с темно-голубыми глазами незнакомца. Да, такой холодный и в то же время притягательный взгляд. Сразу вспомнилось, как мне не везет с мужчинами. Хотелось доброго, чуткого и заботливого, которым… можно управлять, а все не судьба. У всех предпочтения разные, а мне нужен именно такой, но вот как-то все мои поиски и встречи заканчиваются плачевно для них.

   А этот спокойный… с горячим взглядом, вызывает определенные мысли в голове. Может, послушаться советов подруг, Кристины и Лерки, и немного поменять свои приоритеты… для сравнения… именно сегодня.

   Пока думала, заиграла приятная, нежная музыка, и незнакомец поднялся. Не прерывая нашего контакта, направился ко мне.

   «Так… ладно… попробую. Хотя, не мой тип. Однозначно. Пусть он и спокойный, но вот чувствуется в нем что-то хищное…»

   Оказавшись рядом со мной, красавчик произнес приятным хриплым голосом:

   – Добрый вечер. Можно пригласить вас на танец?

   «Нельзя!» – подумала быстрее, чем взвесила все «за и против», но, заметив, что компания за столом затихла, а значит, еще немного и пойдут веселые комментарии в виде предупреждений: «Это опасно для жизни», «Если зубы лишние есть, можете попробовать», «Самоубийца!», «Руки держите на плечах… она по-другому не понимает и бьет по морде», кокетливо улыбнулась и произнесла:

   – С удовольствием.

   Танец пролетел незаметно. Мужчина был не только невероятно красив и обольстителен, но и хорошо танцевал, что очень подкупало. Шальная мыль, что стоит попробовать, не давала покоя.

   – И как зовут прекрасную незнакомку? – спросил он, на что я честно произнесла:

   – Лидия.

   – Приятно познакомиться, Лидия. Сергей.

   – Взаимно.

   – Очарован такой прекрасной нимфой.

   «Это он мне?!» – подумала и обаятельно улыбнулась. Ладно, сегодня буду милой и доброй, но все же не удержалась и произнесла:

   – Сочувствую.

   – Почему? – ухмыляясь моему ответу, поинтересовался напарник по танцу.

   – Спасибо – слишком банально, – ответила, отмечая про себя, что мне приятно его касаться. И еще приятнее, когда он это делает.

   – Действительно, – поддержал и тут же спросил: – С друзьями отмечаешь?

   – Скорее да, чем нет.

   – Почему так? – осведомился, глядя мне в глаза, пытаясь что-то понять. На секунду отвела взгляд, посмотрев на красный шар над нами, а потом вернула внимание к Сергею и сказала:

   – Потому что общаемся несколько раз в год, но этого хватает, а также когда горе и радость, вместе радуясь или поддерживая друг друга.

   – То есть одноклассники?

   – Не только, но все сдружились. Правда, иногда поражаюсь, кого в нашей компании только нет.

   – Интересно. Не то, что у нас. Коллеги в основном, и их пары.

   – Тоже хорошо, – ответила, замечая, как Вовка храпит на стуле, сложив руки на груди, с шапкой Деда Мороза на голове и бумажным носом на резинке. Кто-то удачно пошутил. Главное, чтобы не сфотографировали и маме не отправили.

   – Твой мужчина?

   Чуть слюной не подавилось. Странный вопрос. Неужели я бы пошла с ним танцевать, когда мой избранник в зале? Только в том случае, если подразнить его.

   – Не мой, – весело проинформировала, считая свой ответ весьма исчерпывающим, на что увидела прищуренный взгляд. Интересно. Подсознательно стала ожидать того, когда он напрямую спросит нужное, не задавая лишних вопросов.

   – А есть?

   Медленный танец как раз закончился, и началась веселая музыка, а Сергей продолжал держать меня за талию, ожидая ответа на свой вопрос. Сейчас его взгляд изменился, и мужчина весь преобразился, опасный и готовый к нападению.

   «Черт, а ведь думала, что он милый, красивый мачо… Хотя нет, первоначально чувствовала в нем что-то темное, и действительно, под маской обольстителя скрывается продуманный хищник.

   – У женщины всегда есть мужчина, пусть даже это принц в ее голове, – просветила красавца и показала взглядом на его руки на моей талии.

   Сергей убрал их в сторону и сексуально улыбнулся, а потом приятным чуть хрипловатым голосом проговорил:

   – Принял к сведению. Спасибо за танец!

   – Пожалуйста, – произнесла и, позволив ему проводить меня, уселась за столик, чтобы полюбоваться, как все открыли рот, ожидая от меня чуда в виде эмоций. Конечно, сейчас прямо и начну. Подняла бровь и все через секунду перешли на тему фильмов в новогоднюю ночь, к чему я с охотой присоединилась.

   – Лидия, пойдем в дамскую комнату? – лениво проговорила Гульмайра в тот момент, когда я ела дольку мандарина.

   – Пока мне не нужно, – ответила, приступая ко второй. Стоит отметить, вкусные мандарины.

   – Зато я мечтаю с тобой туда прогуляться, – уже в своей наглой манере уточнила коллега. К слову, я не одна такая «добрая», Гуля тоже не подарок, только по ней это сразу понятно, притом даже одним глазом, а по мне вроде как нет. Занимается Искатова, как и я, восточными боевыми искусствами: карате, дзюдо, что позволяет нам без проблем ходить по квартирам должников, зная, что некоторым будет сложно удивить нас внезапностью и отвратительным гостеприимством. Хотя бывают случаи неожиданности и даже пьяные вечеринки с выпившими мужиками, но еще ни разу не было проблем.

   – Точно требуется сопровождение? – не удержалась я от подколки.

   – Не откажусь. Вдруг трудности будут, – парировала она.

   – И я с вами, – тут же предложила Аня, лучшая подруга Ленки, а теперь и наша. Девушка работает бухгалтером в прокуратуре. Серьезная дама, любительница музеев и театров, о чем любит рассказать. Поэтому, если даже я не хожу туда, то знаю все. Витикова уже два раза выходила замуж и теперь готова к третьему заходу, придерживаясь позиции: «Бог любит троицу». Не стоит думать, что это так, насколько мне известно, она отлично употребляет поговорку: «Бог не дурак, любит пятак», так что ждем. Промежуток между свадьбами составляет два года и три месяца. Еще годик, чтобы всем друзьям забыть предыдущее торжество.

   – Все! Больше трех не собираться, – грозно предупредила Искатова, вроде как шутя, направляясь в комнату.

   В просторном помещении, где было три кабинки, красивое зеркало на всю стену и несколько раковин, стояли только двое: я и Гуля. Аня действительно хотела в туалет, в отличие от моей коллеги и по совместительству подруги. Женщина красила губы, выдавая мне поучительную информацию:

   – Лид, ты что выпендриваешься? Заметь, мужик смотрит на тебя, как кот на сметану. Ты что теряешься?

   – Ну почему ты так решила? Я рассматриваю этот вариант.

   – Так рассматривай в положительную сторону! И, вообще, можно улыбнуться. Ты это отлично демонстрируешь, особенно когда любимое руководство на совещании всем нагоняя раздает, а тебя не трогают.

   – Я планы выполняю, а вы лодыри, – утешила ее.

   – Я тоже, но почему-то начальник забывает об этом, пока пялится на тебя. Может, научишь меня ТАК смотреть?

   – Поверь, с твоим выражением лица: «Я никому ничего не должна» и улыбка не поможет.

   – Эх… ладно. Я смирилась. А, может, соблазнить его, что ли?

   – У него жена – судья мирового суда, – напомнила ей, а то вдруг у нее временный склероз.

   – Точно. На фиг он мне нужен, когда у меня огромный выбор молодых спортсменов. Но пока я определяюсь…

   Промолчала, и тут же услышала:

   – Знаешь, я так жалею, что два года назад не уехала с Асылханом. Дура. Он так звал, а я считала, что у меня карьера, да и рано. А теперь… всех сравниваю с ним, и… Черт. Ладно. Чего теперь, когда он женился, и скоро будет отцом.

   Стояла и молчала, считая, что ей нужно выговориться. Гульмайра тяжелый по характеру человек и скрытный, а тут прорвало, значит, нужно дать возможность выплеснуть ей все из себя. Наболело.

   Искатова вздохнула и, поправив темно-зеленое платье с разрезом до бедра, а потом и чулки, между прочим поделилась:

   – Недавно позвонил мне. Пьяный. Перед свадьбой своей.

   – Приглашал на торжественное мероприятие?

   Она посмотрела на меня с укором в глазах и рявкнула:

   – Нет. Сказал, что я гордая идиотка, которая не смогла оценить мужика, готового за нее душу продать. Послал меня куда подальше, а потом сто раз повторял, что я дура.

   – Любит, – выдала свой диагноз.

   – Ага, и ребенка заделал.

   Даже возмутилась, поэтому выдала:

   – То есть ему нужно было два года удовлетворять себя самому, с восторгом любуясь твоей фотографией?

   – Понимаю. Все понимаю, но вот дерьмово мне… Не биться же об стену головой? Так, закрыли тему. Постой. Суть, к чему я вела. В общем, не будь такой же дурой, как я! Не пинай мужика.

   – Я такой привычки не имею. Никого никогда не пинаю, – поделилась с ней, а то считает меня монстром.

   – Рефлексы имеешь, а этого достаточно. Короче, ты меня поняла. Дальше тебе решать.

   – Ладно. Раз все, тогда можно идти! Через сорок минут будут бить куранты.

   – Точно. В путь! – радостно сказала Искатова, и мы пошли в зал, где продолжали отдыхать.

   Пока сидела, чувствовала взгляд мужчины. Мое тело было напряжено под таким тяжелым, жадным прицелом. Первый раз моей спине прилюдно уделяют столько внимания. Так открыто, нагло, что все все прекрасно понимали. Когда танцевала, каждой клеточкой своего тела знала, что он пожирает меня, желая большего. Не вытерпела и повернулась в его сторону. Не смутился, поедая взглядом каждое мое движение. Чувствуя, что накалена до предела, решилась пройтись… по коридору… и дальше.

   «Почему бы нет?!»

   Двигалась быстрыми шагами, зная, что он пойдет за мной. В кафе была лоджия, где можно было курить. Галя имеет пагубную привычку, поэтому я в курсе. Оказавшись в довольно просторной длинной лоджии, застекленной, зябко съежилась, чувствуя невероятный холод. Прикрыла открытое окно и услышала, как дверь открылась. Посмотрела, и то, что увидела, заставило замереть.

   Дикий взгляд хищника, устремленный на меня, настораживал и будоражил, вызывая мощный поток адреналина, бегущего в крови. Сергей захлопнул дверь и резко пошел на меня.

   Не двигалась, пока его правая рука не легла на мой затылок, а левая взяла за подбородок, поднимая мое лицо, чтобы смотреть друг другу в глаза.

   – Весь вечер об этом мечтал, – выдохнул он и тут же накрыл мой рот своими губами.

   Мгновенно прошибло всю. Внизу живота появилась мучительная тяжесть. Ответила, ощущая его язык, атакующий мой. Ни капли нежности, страсть в чистом виде. Только чувствовала, удивляясь тому, как я реагирую на поцелуй незнакомца.

   Удовольствие. Настоящее, невероятное, захватывающее с головы до ног.

   Потерялась в пространстве.

   Таяла от наслаждения, познавая его руки на своих бедрах, плечах. С восторгом принимала его страсть, когда мужчина неистово обнимал меня, прижимая к стене.

   Мои руки под его рубашкой, и это совершенно не смущало.

   Услышала хохот, приближающиеся шаги, и мгновенно оттолкнула мужчину, пытаясь прийти в себя от бушующих эмоций.

   Сергей смотрел на меня, как на еду, которую у него отняли, чего он не собирается терпеть. Мужчина жадно просканировал мое тело и предложил:

   – Поехали ко мне? Сейчас.

   Дверь открылась, но мы даже не посмотрели. Никто так и не вошел, очевидно, не желая мешать.

   Тяжело дышала и, решив, что передо мной обычный соблазнитель и донжуан на одну ночь, чего мне не нужно, с учетом, что такие вот самцы не для меня, гордо выпрямилась и категорично выдала:

   – Мне хватило. В повторении и продолжении не нуждаюсь.

   Нужно было видеть его лицо. Столько эмоций, и все резкие, взрывные и негативные. Потянув платье вниз, поправив его, пошла вперед, пока не услышала:

   – Уверен, ты будешь жалеть. Учти, я не бегаю за женщинами, которые сами не знают, чего хотят.

   Ухмыльнулась, оценивая его ответ, медленно повернулась вполоборота, осматривая с головы до ног, а потом посмотрела на стену, где висели часы, и произнесла:

   – Рада за нас. С Новым годом!

   Не слушая его, пошла вперед, про себя размышляя, что бой курантов прошел в объятьях красавчика. Что же, уверена, это сулит хорошие перемены в моей жизни на личном фронте.

   Счастливая и довольная, направилась в туалет, считая, что мне нужно нормально привести себя в порядок. Открыв дверь, стала свидетельницей того, как два здоровенных мужика в стильной одежде задирали девушке красное платье, подавляя ее сопротивление, приставив нож к горлу.

   Закрыла дверь и, выправив спину назад, чувствуя свои лопатки, произнесла:

   – Девочку оставили в покое и пошли вон.

   – Вали отсюда, сука! – рявкнул мне тот, кто стягивал с себя черные брюки, в предвкушении поглядывая на розовые стринги дрожащей девушки.

   «Это он мне? Ладно, по-плохому – так по-плохому».

   Резко рванула к самому шустрому со спущенными брюками, выбирая своей целью нос недруга. Спокойно, удивляясь, что ему совершенно не до меня, нанесла удар снизу-вверх основанием ладони, попадая в точку под переносицей. Как и следовало ожидать, прямое попадание в орган дыхания привело к кратковременному шоку. Могла ударить головой в переносицу, но вероятность того, что это приведет к обильному кровотечению, возможному перелому носа, а в некоторых случаях – к нокауту, меня сдерживала.

   «Пока… сдерживала».

   Пользуясь его невменяемым состоянием, добавила коленом в пах и уложила на плитку, не желая, чтобы он голову разбил во время падения.

   Пока заботилась об этом полуголом мужике с приятным парфюмом, пропустила момент, когда второй урод кинулся на меня. Видела боковым зрением, что он с девушкой находился рядом, усиленно подавляя ее сопротивление, второй рукой закрывая рот. Она плакала, кричала, и поэтому я не среагировала, когда он откинул ее в сторону и ринулся ко мне.

   Только поднялась, и меня тут же откинуло на стену, отчего я неудачно влетела в кафель локтем. Искры пошли из глаз, а боль взорвала мозг.

   «Тварь…»

   Повернулась и увидела, как слон продемонстрировал мне приличных размеров нож и, довольно оскалившись, процедил:

   – Действительно, а ты куда аппетитнее. И будь уверена, мне за это ничего не будет.

   Через боль попробовала поднять правую руку, но только хуже становилось, поэтому перестала пытаться, решив, что там однозначно перелом. Мужик полетел ко мне, а я, не теряя время, поменяла положение тела, готовая упасть на левую руку, чтобы нанести удар ногами, между делом радуясь, что я в коротеньком черном платье.

   Все случилось за секунды – я со всей силы тренированных ног ударила, повалив эту сволочь на пол, резко поднялась и здоровой рукой разбила ушлепку губу. Постаралась, чтобы точно не ошибиться в диагнозе.

   Только подумала, что все, как услышала стон и рев. Второй очнулся…

   Не мешкая, отскочила в сторону, лихорадочно прикидывая следующий маневр, и тут же увидела вбегающего Сергея, через секунду накинувшегося на моего обидчика.

   Напуганная девушка стояла у двери и, зажав рот руками, плакала. Следовательно, это она позвала его, встретив в коридоре или еще где.

   Мой спаситель раскидал мужиков, скрутил, демонстрируя отличные приемы боевых искусств, а потом вызвал полицию, после того как вбежала охрана.

   «Вовремя…»

   Сергей подошел ко мне и присел на корточки, прикоснувшись к руке, что я вытерпела, лишь сопроводив этот процесс гневным взглядом, а потом он протянул руки, но я произнесла:

   – Сама.

   Мужчина с недовольным выражением лица отошел в сторону, а я поднялась и пошла вперед. Слыша плач девушки, переходящий в завывания, подошла к ней и сказала:

   – Если не умеешь себя защищать, не нужно бегать одной в заведении, где половина гостей нажралась.

   – Я… я…не думала, что так может быть. Праздник ведь. А потом я с женихом, только он уснул.

   «Зашибись у нее жених… Защитник!»

   – Успокойся, закажи такси и домой… с парнем. Ну, или здесь… Только не оставайся одна.

   – Спасибо. И вам, и вам… – шептала она, и я только сейчас поняла, что позади меня Сергей.

   Пошла вперед и, попросив гардеробщицу отдать мои вещи, сняла туфли и попыталась надеть сапоги, но было больно и неудобно.

   Почувствовав теплые ладони на голени, вздрогнула, и услышала:

   – Я помогу.

   Промолчала. Пусть. Зачем доказывать, что я могу, если не так? После сапог мужчина помог мне с шубой и, после того, как я застегнулась, а он накинул свое пальто, мы вышли на улицу. По пути я кивнула танцующей Гульмайре, чтобы она знала, что я ушла.

   Полезла в сумку достать сотовый, но Сергей забрал и сказал, что отдаст, как только привезет в травмпункт.

   Чувствовать себя беспомощной – невероятно ужасно. Тем более, когда тебя при каждом удобном случае лапает мужчина, с которым познакомилась несколько часов назад.

   В травмпункте мне сказали, что у меня перелом, и наложили гипс. После того, как открыли больничный лист, я вышла из кабинета.

   Сергей сидел на скамейке и, увидев меня, встал, с волнением спрашивая:

   – Что сказали? Куда теперь?

   – Перелом. Я домой, а ты сам решаешь, куда тебе.

   – Я…

   – Не нужно. Я вызову такси. И… огромное спасибо за помощь. Честно. Очень благодарна.

   – Буду рад ее получить чашкой кофе.

   – Думаю, не стоит. У меня есть мужчина, – соврала с улыбкой и, увидев его прищуренный взгляд, а не удивление, добавила: – Еще раз спасибо!

   Села на скамейку и стала ждать, пока он уйдет. Сергей стоял, а потом подошел ко мне и сказал:

   – Намек и пожелание понял, поэтому помогу одеться и вызову такси.

   – Я сама.

   Он проигнорировал слова и поднял меня за здоровую руку, помогая с одеждой, с чем идеально справился. Вызвав по сотовому машину, мы просто стояли на улице, ожидая ее, и как только такси приехало, я услышала:

   – Уверен, ты мне солгала.

   Улыбнулась, считая его невероятно интересным мужчиной, и проговорила:

   – Женщины не лгут. Они недоговаривают, украшают действительность и изменяют сведения.

   Отмечая его ухмылку, села в машину и с облегчением выдохнула, радуясь, что наконец-то еду домой.

   «Начало Нового года очень даже впечатлило…»

ГЛАВА 2

1 января

   Посмотрела на часы, а потом на свою искалеченную руку, лишний раз вспоминая себя, раззяву, за что теперь наказана, и решила, что пойду к подруге в гости. Вместе мы организуем чай, и заодно голубцы выкину в ведро с отходами, которые сама приготовила и ей отнесла, чтобы она нормально поела на праздник.

   «Ага, нормально… Их вместо жвачки можно использовать. Резиновые и безвкусные».

   Чего таить?! Готовить я не умею, но пытаюсь. Похвально, но пока отвратительно выходит. Вот у моей бабушки все замечательно получается, чего не скажешь о ее внучке. Кстати, надо к ней в гости зайти… только потом, чтобы не довести до инфаркта своим видом.

   Родители… разбились, когда мне было пятнадцать лет. До сих пор мне тяжело вспоминать. Воспитывала меня Валентина Егоровна, мать моей матери. Не представляю, что делала бы без нее…

   Хотелось навестить, но, вновь взглянув на ненавистный гипс, поняла, что не стоит пока к ней идти, чтобы не травмировать ей душу, сердце и психику. Сразу же устроит консилиум со старушками, решая на повестке дня главный вопрос: «Чем питаться внученьке, чтобы все зажило быстрее?». Не удивилась бы, если развлекательную программу организовали по часам, чтобы я не заскучала.

   Ладно, решено, иду в гости. Закрыла дверь и побрела к соседской двери. На площадке три квартиры: моя, Кристины и бабы Гали. Последняя – противная старушка, вечно обитающая на балконе или у двери, чтобы все знать и слышать, а потом сплетничать во дворе. Я легенда нашего дома, если говорить кратко, а если нет, то: «стерва, каких свет не видывал», «змея подколодная», и «Лидочка-красавица». Последнее только мне говорит.

   Но хватит о ней, когда есть Быковская Кристина, веселая и заводная девушка, заражающая своей неиссякаемой энергией и отличным настроением. Честная и добрая, пока ей не перейдут дорогу. Тогда… она мгновенно превращается в действующий вулкан, сметающий всех обидчиков под горячую лаву. Так всегда говорит Лера, еще одна подруга.

   Моего непрерывного звонка подруга в первый раз не услышала, пришлось повторить, и тут же открылась дверь. Увидела Кристину и сразу же отметила ее выпавшую челюсть. Она поражена.

   «Я тоже! Не пойму, как я могла проморгать нападение?! Зачем черный пояс по рукопашному бою, если я с гипсом теперь хожу. Это так. Себе. Крик души. Остальным знать не положено…»

   Слыша хрипы подруги, решила закончить с этим нелепым возмущением, удивлением, и отчеканила:

   – Расскажу, только уж в дом впусти. Не лето вроде.

   Быковская распахнула дверь, пропуская меня в квартиру. Вошла и тут же увидела высоченного внушительного полуголого парня в темных джинсах. Смазливый, длинноногий, широкоплечий брюнет. Притом возникло ощущение «дежавю», что вот кого-то он мне напоминает. Только вот кого?!

   Подняла бровь и, сняв шлепки, не удержалась от вопроса, сканируя незнакомца с ног до головы.

   – И кто таков?

   – Артур, – вежливо ответил красавчик, добавив комплимент: – А вы, как я понимаю, Лидия?! Вкусные голубцы. Спасибо. Мы их с удовольствием съели.

   «Хоть бы для приличия скривился от вранья. Но нет, он шпарит так, как будто выучил тест наизусть. Однозначно, Кристинка запугала, посоветовав сказать, что голубцы съедобные, а он переборщил».

   Пожала плечами и направилась прямым ходом в кухню (не в коридоре же стоять), с очаровательной улыбкой проинформировав:

   – Не могу сказать того же. Оставшиеся выкинула в помойное ведро. Кстати, можно на «ты».

   Вошла в просторное светлое помещение и заметила пустые тарелки. Нахмурилась, надеясь, что никто не отравится, а потом проговорила:

   – Может, чай? А то я сегодня даже не перекусила…

   Быковская кивнула, указав на стул, поставила кипятиться электрический чайник. Повернулась ко мне и, глянув на загипсованную руку, с огромным любопытством в глазах прохрипела:

   – Говори!

   Быковская заболела, поэтому голоса нет. Сипение и еле слышное бубнение – все, что ей пока дается.

   Кинула взгляд на выход, тут же вспоминая наше общение с ней по телефону, когда Кристина ездила в гости к матери и отчиму в Челябинск, где она познакомилась с Артуром, по прозвищу Принц, когда защищала честь сестры, и придирчиво проговорила:

   – Ну что ты?! Это не так интересно, как тот факт, что у тебя по квартире бегает почти обнаженный накачанный паренек. Как будешь представлять его Соловью? И в каком месте определим его на пол вместо паласа, когда Санек все же допетрит, в чем дело?

   Соловьев Саня вроде как парень Кристины, но вот чувствую, ему уже не рады. Тем не менее переживать стоит. Бывший бойфренд занимается бодибилдингом, потому нужно побеспокоиться о красивой мордашке полуголого мальчика.

   Кристина недовольно сжала губы и внезапно пошла на выход из кухни, рукой предупреждая, чтобы я посидела чуток в одиночестве. Думаю, направилась в спальню, выпроваживать парня, а может, и нет. Скоро узнаю, а пока я смотрела по сторонам, натолкнувшись на мерзкий подсолнух на ее кухонном гарнитуре. Что поделать, вкус у Соловьева довольно специфический. Выразилась бы соответственно подарку, да не стоит, не он же изготавливал это чучело. Соловей только купил его, и, что интересно, ему все эти убожества, действительно, нравятся.

   Встала, взглянув на духовой шкаф, где высвечивалось время на табло, и решила, что долго Быковская прощается с парнишкой. Нужно посмотреть, в чем загвоздка.

   У входа в ее комнату услышала слова подруги:

   – Не исключено, что и «нет». Но ты же знаешь, что женщины любят иногда экспериментировать.

   Встала напротив спальни и стала свидетельницей того, как подруга резко оттолкнула Артура, тут же шагнувшего к ней, очень агрессивно настроенного на выяснение отношений.

   – Помочь? – не удержалась и лениво выдала, обольстительно улыбаясь при этом. Находилась в двух метрах от них, убивая гневным взором возбужденного паренька.

   Артур недовольно перевел взгляд с одной на другую и, усмехнувшись, проговорил:

   – Ну что ты, Лидия, я не обижаю красивых девушек, а наоборот… даже поддаюсь.

   – Надеюсь, – нелюбезно проговорила в ответ, а потом насупилась и добавила: – Кстати, кого-то ты мне напоминаешь…

   – Думаю, таких, как я – нет. Поэтому вынужден вас расстроить, но мне пора, – любезным сексуальным голоском проговорил самоуверенный Ален Делон и направился к выходу. Проходя мимо подруги, он что-то проворковал ей в лицо, на что Кристи улыбнулась с хищной миной и любезно помахала ему пальчиками.

   Дождавшись, пока парень дойдет до коридора и хлопнет дверью, воскликнула:

   – Не поверишь! Почти такого же нарцисса встретила в клубе… Мачо с замашками принца. Только этот помоложе и поскромнее, а тот, вообще, обнаглевший конь.

   – Надеюсь, это не он тебя так… – поинтересовалась добрая подруга, ухмыляясь при этом.

   – Нет, фраерок богатый один. Нажрался и захотел девочку вместе с дружком в туалете изнасиловать, а она ни в какую. Вот он и стал пугать ее ножиком. А мне в этот момент как раз в дамскую комнату приспичило… – поделилась я, вспоминая заодно разговор со следователем, что заглянул ко мне в десять утра по этому делу.

   – И что?! – прохрипела она, усаживаясь на кровать, рассчитывая послушать преинтересную историю, когда я мечтаю хотя бы чай попить. Посмотрела на нее и, приподняв бровь, напомнила:

   – Быковская, мы чай собираемся пить или так и будем здесь торчать?

   У подруги начался приступ кашля, что настораживало. А как может быть по-другому, когда она вместо того, чтобы лечиться, с симпатягой зависает. Ладно, придираться не буду, потом поинтересуюсь, или в ближайшем времени. Тем временем Кристи довольно улыбнулась и, кивнув, направилась в кухню, а я за ней, посматривая по сторонам, невольно задумываясь о том, где ночевал Артур.

   Вглядываясь ей в спину, отметила, что она как сонная муха, посчитала, что соседке нужно отдохнуть, и произнесла:

   – Садись, я тебе налью. Левая нормально работает.

   Вместо благодарности за мое предложение, я увидела, как Быковская театрально выпучила глаза и пробубнила своим еле слышным голоском:

   – Как в мультике: «Я инвалид, ручка болит». Блин, даже не верится, что это тебя так покалечили. Садись давай! Сама отлично справлюсь!

   Послала ей улыбку, лишний раз представляя, что скажет каждый на работе, когда узнает, что я на больничном. Диагноз – неудачно влетела в кафель. Хотя, что я волнуюсь? Гулька все разрулит, как только я ей поведаю о событиях в дамской комнате. Ведь, кроме основных участников, никто даже ничего не заметил, что до сих пор странно. Начальству расскажу свою историю в расплывчатом варианте из трех слов: «Так получилось. Гипс». И все. Порадовавшись будущей стратегии, при этом плюхнувшись на стул, подавляя зевок (как-никак не сплю вторые сутки), задумчиво произнесла:

   – Странное у меня начало года… Вот совсем! А хотела немного поэкспериментировать.

   – Это как? – уточнила подруга, выбирая на полке кружки, что-то там перерыскивая, отчего возникла идея, что Кристи их желает перебить, чтобы приобрести новые. Она может, впрочем, как и я.

   – Да вот, решила проверить, чем отличаются мои… – лениво начала, постукивая пальчиками по керамической подставке в форме мишки с кубком. Кстати, совсем не помню, кто ей такую красоту приволок? Шикарная вещичка. Может, я?!

   – Олени? – выдала добрая Кристинка, как обычно, помогая мне с определениями, делая это с самой очаровательной улыбкой, не забывая разливать заварку по кружкам.

   – Ммм… выбираемый тип мужчин от твоих мачо, – уточнила я, считая, что мой вариант куда интереснее звучит.

   – И как? – поинтересовалась Быковская, добавляя кипятка, а потом поставила кружки на стол.

   – Эксклюзивчик нашла. Выбрала для проверки самый что ни есть неудачный пример. Вроде, сидел такой серьезный красавчик, а потом оказалось – чертов обольститель.

   – И что, у вас… было? – прохрипела подруга, пораженно зависнув в положении стоя с конфетницей, куда щедро накидала гору сладостей.

   С недоумением посмотрела на Кристинку, считая, что ей нужно полежать, притом поспать… несколько часов, чтобы серые клеточки стали работать, а не танцевать джигу-джигу. Я, конечно, не старая перечница, чтобы соблюдать устаревший стереотип: «Секс после свадьбы», но и не прыгаю в постель к первому встречному. Считаю, что партнера для будущей жизни нужно узнать, понять и сравнить, чтобы точно знать, что это МОЕ. Но в то же время я не кидаюсь на возможного претендента, заваливая на пол, желая продемонстрировать свою страстность и чувственность. В общем, взглянула в любознательные глазки Кристины и раздраженно поинтересовалась:

   – Ты, случаем, рассудка не лишилась, когда простуду подхватила?

   Она вздохнула, уже нарезая сыр и колбасу, укладывая на тарелочку, а потом с непонятным выражением лица поделилась:

   – И это возможно, если в дом пустила обольстительного красавца, решившего сделать все, чтобы переспать со мной. Представь, даже предупредил, чтобы я слюнями не капала на его свободу.

   Я улыбнулась и, взяв чайную ложечку, начала мешать сахар в кружке. Резко посмотрела на нее, замечая в глазах подруги настоящее любопытство, и рассказала все, как было, «забыв» упомянуть лишь некоторые подробности, особенно поцелуй. В процессе моего повествования отвечала на ее комментарии и закончила фразой:

   – Теперь на больничном. Жаль, что тренировки накрылись.

   – Это да! А что герой? – все не унималась соседка, рассчитывая, что я в благодарность зажала Сергея в больнице, изнасиловала и отправила на такси домой, переживая, что мужик самостоятельно не доедет, столкнувшись с первым столбом, не в силах контролировать себя от пережитого счастья.

   Разочаровала ее с самым прискорбным видом:

   – Без понятия. Сказала ему «спасибо», заказала такси и уехала.

   Кристи от такой природной доброты и нежности открыла рот, три секунды смотрела на мое совершенно спокойное лицо и выдала:

   – Вот так бы ты со своими лосями, резко и конкретно, а то все добрая… притворяется…

   «Кто притворяется? Если слушаешь, присматриваешься и изучаешь, это не ПРИТВОРСТВО! Хотя, что таить, иногда, а, может, и часто, появляется непреодолимое желание выкинуть ухажера за дверь. Но вспоминаю родителей, как они счастливо жили, и предлагаю добавку купленного пирога…»

   – Я не притворяюсь, а стараюсь быть терпимей и добрее, – пояснила ей.

   – Ага, а потом в морду кулаком, и удостоверением тыкает. Какая терпеливая она! Зашибись!

   «Бывает… почти всегда… А что поделать? Терпение не безгранично!»

   Засмеялась звонким смехом и попросила еще чаю. Когда третью кружку не смогла осилить, понимая, засыпаю, пошла к себе, напоследок посоветовав ей принять лекарства вовнутрь, а не пацана… домой.

   После хорошего четырехчасового сна я решила помыться, сопровождая и проклиная этот невероятный процесс гневным рычанием. Никогда не думала, что одеваться, раздеваться, мыться, да и все… невероятно ужасно с гипсом. И, вообще, меня несказанно раздражает вся эта ситуация с рукой.

   Поздним вечером сидела и смотрела свой любимый телесериал «Чисто английские убийства». Уже четвертую серию досматривала, как услышала, что пикнуло сообщение. Взяла сотовый и обомлела, читая содержимое:

   «Привет, красавица. Как рука?»

   Я еще никому ничего не говорила, даже бабуля спокойно спит, только Кристине поведала, а тут нашелся неизвестный, но осведомленный. Подумала и написала:

   «Раздражает. Кто пишет?»

   Ответ поступил незамедлительно:

   «Твой спаситель, Сергей. Уверен, что скучала и забыть не в силах. Можешь не отвечать на мои слова. Скажу, как есть, ты меня заинтересовала».

   Даже не удивилась его самонадеянности и наглости. Взяла яблоко из стеклянного подноса (куда я положила все, что нашла в забитом холодильнике), стоящего на журнальном столике, и, откусив, стала щелкать по панели, с прищуром замечая, что один ноготь сломан. В эту секунду искренне пожалела, что последнему ушлепку лично ими морду не расцарапала. И ладно бы, если месяц ходила с ними, не жалко. Но нет, три дня назад сделали по двойному тарифу из-за огромного спроса перед праздником.

   Глянула на экран телевизора, просматривая интересный момент и, улыбнувшись главному герою, старшему инспектору Барнаби, воплощенному на экране актером Джоном Неттлзом, вновь переключилась на свой телефон. Скопировав номер, скинула его сообщением Вортикову Андрюшке, с припиской: «Проверь, как будешь лоботрясничать на работе. Жене привет передай. Приходите в гости, как перестанете отмечать новогодние праздники у всех родственников и отрезвеете. Рыбки такого перегара не выдержат. Подохнут».

   Посмотрела на свой любимый, невероятный аквариум на всю стену, где у меня кто только не водился, чем я гордилась, и довольно ухмыльнувшись, ответила Сергею:

   «Скажи-ка мне, спаситель, где номерок взял? И ты совершенно не в моем вкусе».

   Посмотрела на яблоко и, решив, что теперь только такой сорт буду брать, вновь надкусила, ожидая ответа красавчика, который пришел незамедлительно.

   «Лидия, я, когда читал, кем работаешь, а также штудировал все твои увлечения, собираясь написать, был уверен, что ты уже завтра будешь знать все обо мне. Даже не удивлюсь, если меня уже пробивают. К слову, вчера друг приезжал забирать этих мужиков, поэтому поиски не составили труда. Даже не пришлось признаваться, что покорен и хочу ближе познакомиться».

   Челюсть отвисла. Вот умеет же по ушам ездить! Еще как! Была бы добрее и чувствительнее, расплакалась, не переставая благодарить святых за такое внимание к моей скромной персоне. Слов нет, сердцеед в работе! Не зря таких игнорирую, отталкивая от себя.

   Пока размышляла, пришло сообщение, но уже от Вортикова:

   «Сделаю. Мы только во вкус вошли, так что жди нас через недельку. От Ленки привет. Подойти не может, помогает матери с салатом, пока мы с батей коньяк с лимоном пьем. Крикнула, что суши приготовит по такому случаю».

   Усмехнулась, радуясь, что мы так хорошо друг друга понимаем, а потом написала Сергею:

   «Ну что ты, даже мысли такой не возникло».

   Отложила телефон и, решив, что уже пора ложиться спать, выключила телевизор. Поднялась с дивана и тут же услышала писк сотового. Схватила и быстро прочитала:

   «Понимаю. Просто рефлекс сработал?»

   Ухмыльнулась, и пока шла до своей спальни, настрочила:

   «Это да. И сейчас он дописывает и выключает телефон, так как хочет спать».

   Ответ поступил незамедлительно:

   «Понял. Не буду мешать. До завтра».

   Кивнула и с улыбкой вошла в комнату, усаживаясь на кровать, не понимая, чему радуюсь. Но это прошло, как только осознала, что мне предстоит раздеться.

   Нужно приобрести себе маек или кофточек, желательно на замке, чтобы так не мучиться. Ужасает, что это только первый день моих страданий.

   «Но ничего, справлюсь, а потом буду вспоминать с улыбкой эту каторгу!»

   Через час я так не думала, с ненавистью посматривая на свою руку. Спасть было невозможно. Да как тут уснешь, когда рука начала отекать, и гипс отяжелел, что сил не было. Я пыталась ее как-то нормально устроить на животе, но все получалось болезненно. Не помню, сколько выла и скрипела зубами, пока не вспомнила об обезболивающих свечах в холодильнике. Все ждала мгновенного спасения, но оно не наступало. Через каждые полчаса посматривала на время, возмущаясь, почему не помогает, и в одно мгновение уснула.

ГЛАВА 3

2 января

   Утром проснулась от того, что голова трещала так, как будто по ней долбил целый вагон дятлов. Тошнота подходила к горлу, а рука уже представлялась мне воплощением зла. Посмотрела на время и, обрадовавшись, что почти половина десятого, дрожащими пальцами набрала номер подруги, трудящейся без выходных на благо здоровых зубов в платной клинике в должности стоматолога-хирурга. Конечно, Вера совсем не имеет отношения к моей ситуации, но она три года назад с аналогичной травмой бегала. Спрошу, может, она объяснит, почему у меня такое невыносимое состояние. Если нормально, то я смирюсь со своей участью. Наверное…

   Пошли гудки, мгновенно заменяемые песней Короля и Принцессы «Ничего я не хочу» из мультфильма «По следам бременских музыкантов», и услышала довольный голосок:

   – Привет. Не могу долго говорить. Клиент на кресле после укола, так что кратко.

   – Верка, подыхаю. Вчера утром наложили гипс. Руку разбарабанило невыносимо ужасно. Такое ощущение, что мне туда груду камней привязали и по голове постоянно лопатой стучат.

   – Непередаваемое чувство! Помню…

   – А конкретнее можно? – промычала, устало поднимая глаза, рассматривая натяжной потолок с подсветками и люстру. Все раздражает.

   – Я тебе в сообщении скину название таблеток. Они отечность снимут, и станет легче. Свечами пользуешься?

   – Я не пользуясь, а наслаждаюсь. Никогда не думала, что докачусь до такого безобразия.

   – Это хорошо. Как ты так? Даже не верится! – воскликнула она, желая узнать подробности.

   – У тебя пациент с открытым ртом сидит. Где твоя совесть? – напомнила ей, а то подруга пошла не в ту степь.

   – Ну, там еще нормально, так что кратко могу выслушать, – выдала она, и я поставила себе галочку – к Вере по дружбе не заглядывать в кабинет, а то мало кто ей позвонит.

   – Подробно, но потом. Сейчас таблетки напиши, а то я похожа на ядовитую истеричку с выпученными глазами.

   – Как знакомо, – усмехнулась она и тут же ляпнула: – Но есть вероятность, что еще раз будут делать гипс, когда…

   – Что?! – гневно возмутилась, задевая рукой кровать, и, сквозь зубы взвыв, спустилась, сев на мягкий палас с длинным ворсом, надеясь, что я здесь не буду дергаться в разные стороны.

   – Что там у тебя? Ой, уже не могу говорить, да и не надо пока об этом знать. Все, Лидок, пошла трудиться.

   – Удачи. Не забудь о таблетках, – проговорила и положила трубку, тяжело вздыхая.

   После того, как получила дозу обезболивающего, принялась смотреть, что мне выбрать удобного для похода в аптеку. Чувствовала себя недобитым трупом. Поэтому, прочитав в сообщении, что нужно, я легла на кровать и позвонила Ирине, что живет на первом этаже. Знаю ее со времен садика и периодически помогаю ей выкидывать всяких гопников из квартиры, так как она стесняется сама это сделать, набирая сообщение мне. Веселый позитив во всем и всегда, пусть и немного странный. Нет, я пошутила, очень даже странный.

   – С Новым годом! С новым счастьем! Принца тебе доброго, ласкового и разумного! – весело воскликнула она, отчего я вздрогнула, включив громкую связь и откинув телефон на одеяло.

   «Конечно, мне только его не хватает для полного счастья. А хотя… Если только приготовить еду, убраться дома, погладить... Да и от массажа не откажусь…»

   – Спасибо. И тебя тем же. Только ты, Дубинина, можешь так весело кричать ранним утром после новогодней ночи, – почти пролепетала, закрывая глаза от невыносимого состояния.

   – Я еще не ложилась! Ого. Что с тобой?

   – Не поверишь. Гуляла ночью, проснулась – гипс.

   – Я где-то это слышала, не помню где, – задумчиво сказала Ира.

   – Конечно, ты не помнишь, потому что не знаешь. Путевые фильмы можно тоже иногда включать. Ведь кроме ужастиков ничего не смотришь.

   – Это да. Нет, еще я новости смотрю. ЧП.

   – Я их тоже имела в виду, – буркнула ей.

   – Чем помочь? – оперативно выдала Дубинина, за что готова была ее расцеловать.

   – Как тебе желание прогуляться до аптеки?

   – Мороз просто лютый, но я, как только ты позвонила, поняла, что мне хочется поморозить свои шикарные мягкие места. Может, встречу свое счастье! – мечтательно пожелала она себе.

   – Спасибо. Честно. В сообщении пришлю все, что нужно.

   – Пошла одеваться. Жду, – довольно выдала Дубинина, со смехом добавляя: – До двери не забудь доползти и открыть, чтобы я не ждала и не пинала ее ногой.

   – Открою, – вымучено произнесла, даже не в силах возмутиться ее словами, и тут же потянулась левой рукой к телефону, набирая Кристинку. Та ответила не сразу, но когда взяла, сонно произнесла:

   – Угу.

   – В аптеке что-нибудь надо?

   – Ммм… нет. У тебя голос, как будто помираешь.

   – Так и есть. И?

   – Мне Артур все купил.

   – Хороший мальчик. Как лучше станет, позвоню.

   – Договорились. Я спать.

   – Давай, – ответила и, напечатав сообщение Ирине, кое-как встала и пошла к двери, стараясь ничего не задевать. Боже упаси! А сколько мне еще предстоит…

   В общем, открыла и тут же услышала шаги. Через несколько минут у меня уже стояла Дубинина, с огромными глазами смотря на мою руку. Она ахнула и, прижав свою к губам, воскликнула:

   – Невероятно! На тебя напала коррумпированная группировка, занимающаяся работорговлей и наркотиками, а ты…

   «Начинается. Лучше бы самостоятельно доползла до аптеки».

   Только я открыла рот, чтобы опустить ее на землю, а то размечталась, как позади нас раздался голос Кристины:

   – Ира, ты что не видишь, ей херово. Как выздоровеет, так и расскажет, как на нее напали инопланетяне.

   – Инопланетяне? – с визгом переспросила Ирина и с огромной надеждой посмотрела на меня.

   Я возвела глаза к потолку, а Быковская своим уже вроде как появившимся голосом рассмеялась и добавила:

   – Ага, новая раса мутантов-ящеров, решили на органы ее забрать, но Атаманова всем надавала по морде, пока не появился ОН и не сломал ей руку. У них там так свою любовь демонстрируют. Но это секрет!

   – Кристи, – проворчала я и, схватив внушительный патетик, прошептала Ире: – Спасибо! Как поправлюсь, забегу. Деньги переведу чуть позже, когда мозг заработает.

   – Да не к спеху. Там мне еще посоветовали силиконовые рукава для мытья взять, чтобы не намочить руку. Купила на свой страх и риск, – с улыбкой проговорила она.

   – Замечательно, а я и не знала, что такие есть.

   – Я тоже. Кстати, цена там тоже приличная, но я хотела, как лучше.

   – Все нормально.

   – Давай отдыхай, – с добротой пожелала она, а потом резко повернулась к Кристине и недовольно воскликнула:

   – Ты, как всегда, надо мной ржешь! Но они существуют!

   Ммм… Ирина немного странная, но веселая. Мне кажется, ей нужно вырубить все средства коммуникации и отправить на нормальную работу. А то она и дома смотрит свои ужастики, и на работе этим занимается, продавая диски. То есть голова у нее от бреда фантастики не отдыхает.

   Насчет подколов. Что правда, то правда, Кристинка вечно над ней шутит, а та и рада поверить. Но что поделать, если Дубинина во все сверхъестественное верит.

   – Ты меньше всякой фигни смотри, и не будешь вестись, – заявила Быковская, и, когда я уже закрывала дверь, крикнула мне: – Лид, после перепишемся.

   Кивнула и поторопилась в кухню, неуклюже вскрывая упаковку, чтобы достать аннотацию. Спустя пять минут я вновь была в кровати. Слышала какие-то писки, свидетельствующие о сообщениях, а потом звонки, поэтому кинула подушку на телефон и закрыла глаза.

   «Вот денек…»

   После хорошего сна я проснулась уже с боевым настроем. Рука болела, но уже не так ужасно ощущалось, хотя, возможно, это самовнушение. Поэтому немного огляделась по сторонам и поднялась, решив посмотреть в окно.

   На улице было темно. Только светильники освещали пустой заснеженный двор, отливающий серебром. Красиво!

   Если так темно, то сколько я спала?! Получается, около восьми часов. Первый раз так отдохнула. Пошла в кухню, где выпила лишь сок, не желая вообще тормошить руку.

   Включила телевизор, планируя посмотреть на жестком диске свой любимый телесериал, и услышала звонок. Пока дошла до кровати и неуклюже откинула подушку в сторону, звонить перестали. Взяла сотовый и побрела в зал, усевшись на диван.

   Куча звонков от всех, а особенно от Сергея. Интересно. Естественно, я перезванивать не стала. Но, когда пришло новое сообщение, не удержалась и прочитала самое последнее:

   «Игнорируешь или не до меня?».

   Подумала, что не буду отвечать, но, все же решив, что особо заняться нечем, ответила:

   «Все вместе. Не до этого».

   Посмотрела на фрукты и поняла, что хочу мяса. Обойдусь соком, а завтра схожу до бабушки в гости, чтобы рассказать, как я неудачно свалилась с лестницы. Пусть лучше думает, что я неуклюжая, чем ворчит, что мне всегда больше всех надо, а также постоянно звонит со своего домашнего телефона, интересуясь, не влезла ли я куда. Бабули они такие, заботливые.

   Между тем пришло новое сообщение. Кстати, когда там Вортиков на работу выйдет?

   «Спрашивал у знакомого хирурга, первые два дня очень тяжелые. Как самочувствие? Могу приехать и, что нужно, привезти».

   С недовольством посмотрела на свое мучение, очень надеясь, что после двух дней боль поутихнет. Только взяла телефон, чтобы написать, как пришло новое сообщение:

   «Много полезной информации узнал. С радостью поделюсь с тобой. Хорошо, что у тебя небольшой перелом, так что быстро заживет. Хочешь, приеду в гости поддержать? Я в этом мастер!»

   Это же надо… мастер. Не сомневаюсь! Я так думаю, такой мужчина во всем мастер, особенно по ушам проехать.

   «И как это будет проявляться?» – любезно поинтересовалась.

   «Я могу сойти удобной подушкой, и ты сможешь облокотиться об меня. Кстати, могу приготовить омлет и довольно быстро отварить сосиски. Шашлык – мое фирменное блюдо. Остальным у меня занимается повар».

   Даже засмеялась от его предложения и ответила:

   «Заинтригована, но не настолько, чтобы согласиться. Кстати, хорошая идея с сосисками. Попробую осилить. Спасибо».

   Поднялась и пошла в кухню, надеясь, что не задену руку, и как-нибудь отварю. А, может, в духовке? Точно.

   В общем, через пятнадцать минут у меня были отварные сосиски и кабачковая икра, которую я не могла открыть, но знала, кто это сделает. Пошла в зал, вспомнив, что там оставила свой телефон, и, только заглянув, увидела три сообщения от Сергея:

   «Рад всегда помочь!»

   «Если заскучаешь, буду рад пообщаться, а особенно приехать».

   Усмехнулась и вошла в ватсап.

   Ангел с рожками: Пошли ужинать? Я сосиски отварила. Есть икра.

   Добрая злодейка: Что за вопрос! Конечно, уже бегу с бутерами, только что их сварганила.

   Ангел с рожками: Молодец! Заварку захвати, у меня закончилась.

   Добрая злодейка: Вода-то есть? Могу и ее притащить.

   Ангел с рожками: Вода есть. Я добрая.

   Добрая злодейка: В курсе, поэтому и спрашиваю.

   Ангел с рожками: Давай уже, а то все остынет.

   Добрая злодейка: Лечу! Дверь уже открывай, а то баба Галя просечет, что я с бутерами, и в гости навяжется.

   Ангел с рожками: Она ко мне не ходит. Не любит меня почему-то.

   Добрая злодейка: Так она до сих пор переживает после тех слов, что ты можешь организовать ей самую лучшую комнату в престарелом доме, если она не перестанет много размышлять о тебе с соседками.

   Ангел с рожками: Я такое сказала?

   Добрая злодейка: Ты еще и буклетик ей вручила, с фразой: «Там очень хорошо кормят и даже моют!».

   Ангел с рожками: У меня все остывает, а ты к совести моей решила пристать.

   Добрая злодейка: Какая совесть? Я в сказки не верю! К слову, о совести, не съешь там ничего без меня!

   Ангел с рожками: Давай уже…

   Улыбнулась и пошла в коридор, по дороге вспоминая, что я не ответила Сергею. Ничего страшно, он не обидится. Ну, или потом напишу… ночью.

   Только отрыла дверь, как увидела счастливую Кристинку с тарелкой бутербродов и пачкой чая подмышкой. Она бежала, чуть ли не спотыкаясь, оглядываясь назад. Только Быковская оказалась напротив меня, как послышались шаркающие шаги, свидетельствующие, что баба Галя уже на стреме, от чего мы обе улыбнулись.

   У старой женщины стояла только одна железная дверь, и поэтому было слышно невероятно громко все, что происходит, как внутри ее жилища, так и снаружи, особенно, когда она по телефону с бабульками разговаривала, обсуждая половину нашего дома.

   Вымывая с Кристей по очереди нашу площадку, за пять минут знали обо всех шалавах, что есть. Я туда вроде как не отношусь, но иногда считаю, что лучше этой категории ничего нет. Честное слово. Порой мне кажется, консервативная бабушка завидует, поэтому так яро и следит за личной жизнью каждого, надеясь первой узнать новую сплетню.

   Я же числюсь у старушки в особой категории – мерзких стерв. Вспомнила, и даже обидно стало. На мгновение. Как-то услышала, что она проклинает меня на чем свет стоит, ну и организовала буклетики про престарелые дома, просветив ее о выгодном предложении будущей жизни в самой доброжелательной манере, чтобы много не говорила. Я, конечно, забыла об этом, но вот сегодня Кристи напомнила.

   И спрашивается, что надо? Вместе с Кристиной моем, убираем на площадке, даже мусор ее выкидываем, потому что она складывает его на лестнице, убегая как мышь, чтобы никто не увидел.

   Не особо люблю эту завистливую каргу, хотя Кристина считает ее очень интересной личностью, в отличие от самой женщины.

   Улыбнулась самой приветной улыбкой, так как моя квартира и ее напротив друг друга, а Быковской посередине, и закрыла дверь здоровой рукой.

   Только сели с соседкой поесть, как она прохрипела:

   – Не пойму своего состояния: сплю как сурок, температура залетами, когда ей хочется, ну и кашель уже лучше. Надоело все.

   – Терпи, – проговорила и, замечая, что она хочет чихнуть, добавила, показывая рукой на салфетницу: – Специально для тебя, дорогая. Пользуйся на здоровье! Главное, мою кухню не уделай.

   Она прочистила нос и, улыбнувшись, заметила:

   – Ты такая добрая!

   – И честная к тому же! А если учитывать, что я временно без правой руки, то даже не представляю, как тут буду все вымывать.

   – Это да! В следующий раз принесу полотенце, – довольно скалясь, проговорила она и, увидев наш ужин, воскликнула: – Ух ты! Чувствую, что если бы не крышка от банки с икрой, фиг бы на вкуснятину пригласила, – сказала она, начиная открывать банку, используя полотенце, откручивая, и выливая содержимое в салатник.

   – Не переживай, я пять штук съела, пока ты шла, – довольно сказала ей.

   – Вот! Я так и знала! – прикалываясь, прищурилась подруга, нанизывая одну сосиску на вилку, вытаскивая из глубокой тарелки.

   – Шучу! Но все же ты долго…

   – Есть такое, – произнесла Кристи с полным ртом, закусывая бутербродом. – Немного торможу. Как-никак болею.

   – А я вообще чувствую себя слоном. Настроение отвратительное. И голова только немного отошла, ну а про руку говорить не стоит – каторга.

   – Не переживай, все пройдет! – подбодрила она меня, красиво уплетая наш скромный ужин.

   – Надеюсь, – пробубнила и приступила к еде, через время спрашивая: – И как твой Принц?

   Быковская пожала плечами и, покончив с первой, принялась за вторую, рассказывая в перерывах:

   – Пишет, звонит, а я… не беру.

   Пережевав кусочек, отпила сок, и выдала:

   – Тебе же он нравится, и не гони, что нет. Вижу по тебе.

   – Ну и что? Я-то ему нужна только чтобы покувыркаться в постели.

   – А что Соловьев? Наш удалой паренек?

   – На соревнованиях. Надеюсь, не привезет мне очередное чучело, похожее на цветок. Уже не знаю, куда прятать. Может, к тебе?

   Улыбнулась, поражаясь ее фантазии, и ответила:

   – Нет, спасибо. Я как-нибудь без этого ужаса обойдусь. Но тебе стоит рассказать ему о том, что любишь настоящие цветы.

   – Пробовала, но он весело игнорирует мои пожелания, – со вздохом заверила она, выбирая между бутербродом с форелью или колбасой. Посмотрела на меня и уточнила: – Я же стройная и спортсменка?

   Засмеялась и добавила:

   – Да! Поэтому нужно нормально есть.

   Она радостно кивнула и взяла два, довольно приговаривая:

   – Буду одновременно, чтобы ощутить всю прелесть!

   После сытного ужина мы еще попили чай с клубничными кексами. Естественно, перед этим Кристи заварила его, а через полчаса подруга ушла к себе спать. Я же просто сидела на диване, посматривая на телефон, совсем не обращая внимания на работающий телевизор, где шла комедийная шоу-программа. Решив, что нужно ответить Сергею, написала:

   «Заскучала».

   Не успела отправить, как зазвучала мелодия. Оперативно красавчик действует и, понимая, что на попятную не пойдешь, ответила:

   – Хотела пальчиками пощелкать, а ты позвонил.

   Тут же услышала сексуальный голос мужчины:

   – Привет, красавица. А я подумал, что тебе так лучше будет общаться, и руку не напрягать. Громкая связь – идеальный вариант.

   Усмехнулась и с улыбкой парировала:

   – Я сразу поняла, что ты невероятно заботливый мужчина.

   – Рад, что заметила. Уже можно приехать в гости… с тортиком? – нагло поинтересовался он, совсем не теряясь.

   – А я не приглашаю.

   – Спасителю бонусов нет? – все не унимался собеседник.

   – Нет, только шелковым и послушным.

   – Могу быть и таким. Все что угодно для обворожительной дамы.

   – Как хорошо говоришь. Случайно, не адвокат? – решила сама почву пробить, раз Вортиков до сих пор гуляет и не работает.

   – Он самый. Что, еще информация не поступила?

   – Нет. Жду, – ответила с ухмылкой.

   – Так что, можно?

   – Нельзя! Я к себе не приглашаю.

   – Понял, могу пригласить к себе.

   – В гости не люблю ходить.

   – В общем, я тебя не интересую, или все же есть шанс, но ты думаешь? – в лоб поинтересовался он, чем обескуражил.

   – У меня есть мужчина, – нагло соврала, совершенно не раскаиваясь.

   – Не верю! – категорично заявил Сергей.

   – Адвокаты должны верить всему, что скажут их подзащитные.

   – Ладно, понял, – весело сказал он, и тут же я услышала женский смех, который невозможно было не услышать. Замялась, чувствуя себя вроде банного листа и, убирая эмоции, весело проговорила:

   – Все, пойду отдыхать. Доброй ночи!

   – Почему так быстро? Ты вроде как выспалась, – немного скованно проговорил собеседник.

   – Потому что я так хочу. Доброй ночи! – отключилась и подумала, что не буду я общаться с этим ловеласом. Понятно же все было про него с самого начала, и пусть летели искры, но вот такой любитель баб мне даже для секса не нужен.

   И все же интересно, а если бы я сказала «приезжай», он бы бросил ту веселую дамочку и поехал ко мне? И зачем трубку взял, когда у него гости. Короче, странный и непонятный мужик.

   Мне такой и даром не нужен, даже на время для дикой страсти. Я так… сама посижу… с гипсом.

   Чем больше сидела, тем больше думала, накручивая себя. Не понимала, почему это меня волнует? Он мне никто, и я ему также, так в чем проблема?

   Раздался писк сообщения. Взяла телефон и прочитала сообщение:

   «Будь уверена, ты скоро будешь у меня в гостях, чего я очень жду».

   Хмыкнула и встала, направляясь к окну. Долго стояла, наблюдая за снегопадом. Снежинки летали у фонаря, напоминая мошкару летом. Но с той разницей, что это было невероятно красиво. Люблю наблюдать за бушующей погодой. Метель, ураган, гроза, ливень – есть в каждом из них свое, неповторимое. Сильное, призывающее, волнующее, заставляющее трепетать.

   Не знаю, сколько стояла, а потом отошла, решив посмотреть фильм. Спать совсем не хотелось, поэтому включила новогоднюю комедию и на время потерялась…

   Через полтора часа, наблюдая идущие титры, выключила телевизор и пошла спать, не забыв телефон. Решив убрать будильник, раз мне на тренировки не нужно, обозначила графический пароль и увидела новое сообщение от Сергея:

   «Спокойной ночи, Лидия!»

   Улыбнулась, отмечая его настойчивость, и ответила:

   «Спокойной ночи, Сергей».

ГЛАВА 4

4 января

   23:45

   – Я не поняла, Атаманова, когда тебя ждать в гости? – наехала Искатова, вечно слагающая мою фамилию, как и я ее. Взаимность никто не отменял.

   – Гуль, да я не в том состоянии, чтобы ходить по гостям, – начала оправдываться, так как она возмущалась на эту тему уже десять минут.

   – Нет, так не пойдет. Тем более моя мама спрашивала о тебе. Так мне и сказала: «Я не поняла, почему еще в этом году Лидочка не ела бешбармак? Непорядок! Чтобы была!». Поэтому меня твои отмазки не волнуют, чтобы явилась. Поняла?

   – Постараюсь на днях, – с улыбкой проговорила, искренне обожая маму Гульмайры. Невероятная женщина. Веселая, шустрая и открытая. Мы с ней спелись, о чем постоянно ворчит коллега, когда я к ним приезжаю в гости.

   – Не на днях! А то я каждый день не хочу есть одно и то же! Хотя, навряд ли мама меня так баловать будет, – буркнула она. – Так что давай, не выпендривайся.

   – Ладно, как все будет готово, я собираюсь, и приезжаю на такси к вам.

   – Да ты брось, я за тобой приеду. А то еще не доедешь, убьешь нерадивого водителя за то, что он по всем кочкам заставил тебя прыгать.

   – Я не столь жестока. Но предложение заманчивое, поэтому с радостью его принимаю.

   – Вот и договорились. Пойду маму обрадую, – счастливо заметила она.

   – Динаре Шаяхметовне передавай огромный привет! С меня ее любимый торт! – добавила я.

   – Поражаюсь, она меня на голодном пайке держит, вроде как я должна понимать, что она пытается похудеть, а как ты являешься, так и торты уплетает и баурсаками почивает. А мне – «Гульмайра, сегодня на айране будем сидеть». Так что жду тебя, поем хоть нормально. Кстати, привет ей передам, как только она досмотрит свою мелодраму. Не оторвать от экрана.

   – Это потому, что я красиво улыбаюсь, – весело заметила.

   – Ага, я это уже поняла. Все, Лид, я спать.

   – Доброй ночи!

   – Давай. До встречи, – сказала она и положила трубку.

   Посидела некоторое время на диване, не зная, чем себя занять, и вдруг услышала шум в подъезде. Нахмурилась, уже подозревая, что там опять наркоманы погреться пришли, и, услышав голос, поднялась. Ну а что, вдруг там разборки, а я тут скучаю? Посмотрю хоть…

   Подошла к двери и увидела Артура и Кристину, выясняющих отношения.

   – Ты в курсе, что уже двенадцать часов ночи? – недовольно рявкнул он.

   Подруга состряпала милейшую мордочку и выдала:

   – В курсе, и что?

   – Девушкам опасно ходить… – грозно проинформировал заботливый паренек. Очевидно, его слова взбесили независимую девушку, и она пришла в бешенство. Швырнула спортивную сумку на пол и пошла на него. Толкнула к стене – носом к двери, выворачивая и прижимая правую руку к спине.

   «Ух, какая молодец!»

   Парень такого не ожидал от нее, отчего просто стоял и не шевелился. Однозначно, он обдумывал свои действия и давал ей возможность продемонстрировать свои. Черепашки-ниндзя отдыхают, нервно покуривая в сторонке. Повисла тишина, и лишь слышно было, как скрипучая дверь бабы Гали чуть отошла в сторону. Старушка в ночном дозоре. Тем временем Кристина прижалась к телу мужчины и сладенько пропела ему в шею:

   – Еще претензии будут или все?

   Дальше было интересно, так как парнишка шагнул вперед и перевернулся, отталкивая Кристи назад, а потом схватил, вбивая в стену, отчего они стояли лицом к лицу.

   «Как у них страстно… Наверное, нужно уходить…»

   Парень поставил руки по бокам от ее головы и навис, как могучая скала. Не отрываясь, они смотрели глаза в глаза, а потом как с цепи сорвались, безумно целуясь, что я даже на секунду застыла. Только решила уйти, как увидела, что баба Галя выглядывает из-под двери, с огромным любопытством поднимаясь на цыпочки, открыв рот. И действительно, разве не лучше обниматься в кварире? Завтра Кристинку весь дом будет обсуждать. Непорядок!

   Вышла на площадку, но парочка на меня не обратила внимания, только баба Галя закрыла дверь, давая понять, что ее вроде как нет. Я громко хмыкнула, что привело в чувство целующихся. Оглядев их внимательным взглядом, нахмурилась, наблюдая, что Артурчик совсем не весел, что я их прервала, но мне как-то все равно, и поэтому лениво заметила:

   – Я все понимаю, но не перед моей дверью. Между прочим, баба Галя не дремлет. Уверена, в глазок подглядывает, заедая пирожками, наблюдая ваш страстный поцелуйчик, надеясь на жаркое продолжение.

   Кристина улыбнулась мне и, оттолкнув парня, нехотя отпустившего ее, проговорила:

   – Привет. Как себя чувствуешь?

   – Как на просмотре порнофильма с подругой в главной роли, – уточнила с нагленькой ухмылочкой.

   – Так мы исправимся! – нагло выдал парень, обняв соседку за талию, надеясь утащить ее в квартиру и продолжить. – Сейчас скроемся, чтобы не мешать спать, и продолжим нашу беседу.

   Возмутилась. А не обнаглел ли этот пацан?!

   – Слюни вытри, пока не помогла, – резко рявкнула недовольная я, убивая Артурчика свирепым взглядом. – Ты, вообще, кто?! Принц, как я понимаю?

   Сделала паузу, но, замечая, что Артур хочет ответить мне, дополнила:

   – Так вот, Принц! Будешь продолжать, когда статус поменяешь на парня, а пока – доброй ночи! И советую… не делать ее недоброй.

   – Лидия, а, может, она сама решит, чего хочет? – с сексуальной улыбкой заявил новоиспеченный Ален Делон, намекая мне заткнуться, на что уже захотелось выкинуть его с лестницы, чтобы предложения свои фильтровал, общаясь с дамой в гипсе.

   Тут Кристина перестала лыбиться, восторженно поглядывая на меня, и вздохнув, встала между нами, громко рявкнув:

   – Так, все! Я – спать, ты (показывая на Артура) – топаешь домой, вниз по ступенькам на выход, а ты (это она мне) – дальше отдыхать! Ну и баба Галя (Кристина повернулась к двери и помахала рукой) – спокойной ночи! Мы уже убежали.

   Дверь плотненько закрылась, и послышался щелчок. Я мгновенно задалась вопросом, когда она успела выйти из своей засады. Видно, зрение подводит, поэтому нужно предложить очки купить, чтобы из квартиры наблюдала, а то столько всего не видит. Тем временем Кристина повернулась к недовольному парню и осведомилась:

   – Львов… в школе по русскому языку двойка стояла?!

   – Ладно, завтра побеседуем, но не надейся, что я свалю. Мы еще поговорим, – просветил он ее, и тут же повернулся ко мне, добавив: – Доброй ночи, Лидия.

   – Угу, – произнесла, не меняя серьезного лица, а потом показала на лестницу и, улыбнувшись, напомнила: – Выход позади тебя. Заждался!

   Львов кивнул и, окинув Кристину пронзительным взглядом, добавил:

   – Увидимся, ведьма.

   «Мило! Уже себя ласково обзывают… Может, я зря влезла?»

   – Как добро начну творить, так сразу и увидимся, кощей, – ответила она, и я оценила шутку.

   Только Львов ушел, она повернулась ко мне и уточнила:

   – И что такая злющая?

   «Ну вот… как всегда. А я хотела, как лучше».

   – Да не знаю, – выдохнула, и тут же добавила: – Прости, если влезла. Просто ты мне вчера говорила о том, что он гад, и только хочет переспать.

   – Ага, а сегодня не прочь сама, – с грустью призналась Кристина, посматривая куда угодно, только не на меня.

   – Думаю, он тебе нравится, – поделилась своим мнением.

   – Петух тоже думал, что старый и невкусный, а в суп попал, – ответила Кристи, коварно улыбаясь.

   – Так ему природой положено. А вот ты странно на Принца реагируешь.

   – Тоже заметила. Надо… надо...

   – Определиться?

   – Да что тут определяться?! С ним все понятно, а я себя очень сильно люблю, чтобы мной попользовались и отбросили в сторону, когда надоем, – буркнула соседка, выкладывая свои мысли.

   – Есть такое, – произнесла, и, подавляя зевок, тут же добавила: – Ой, поздно. Давай уже идти спать. Тебе завтра рано вставать.

   Она кивнула и направилась к двери, но внезапно резко повернулась ко мне и выпалила:

   – Знаешь, что мне подумалось про тебя?

   Подняла бровь, понимая, что вот неспроста она задала этот вопрос, и поинтересовалась:

   – Что же?

   – Мужика тебе надо, только вот нормального, чтобы поорать на него могла, показать себя. Чтобы…

   – Нет, это не мое, – скривившись, отчеканила я, представляя, как мы сожрем друг друга. То есть я его.

   Она кивнула и открыла дверь своей квартиры, прошла чуть дальше и включила свет. Развернулась и добавила:

   – Уверена, отец любил твою мать НАСТОЯЩУЮ, вредную, придирающуюся, но родную. А ты… скрываешь себя.

   От ее слов стало не по себе. Может, действительно, так и есть? Поэтому у меня ничего не получается? Но… нет, не буду столь категорична. Пожала плечами, а потом обреченно вздохнула и буркнула:

   – Попробую, чтобы тебе только доказать, что это не мой тип.

   – Посмотрим, – сказала она и, махнув рукой, прокричала: – Все, убегаю.

   Я улыбнулась ей и вошла в свою квартиру. Закрылась и сполоснула руки в ванной. Настроение зашкаливало на отметке «отвратительно» и хотелось просто закрыть глаза и уснуть, не думая ни о чем.

   В надежде, что так и будет, легла в кровать, не забыв про обезболивающую свечку, и просто смотрела в потолок. Сон не шел, зато воспоминания захватили всю. Вспоминала родителей, как мы были счастливы, и сердце обливалось кровью.

   Седьмого января дата их смерти, и мы с бабушкой поедем на кладбище. Столько лет родителей нет, а мне их так не хватает. Вроде 25 лет, сама принимаю решения, ни у кого ничего не спрашивая, надеясь только на себя, но допускаю ошибки. Если бы родные были рядом, было бы легче. Они бы поддерживали, любили, и я чувствовала это. Наверное, не была бы такой… вредной с отвратительным характером, а доброй фиалкой, хотя в это тяжело верится.

   Присела и взяла фотографию родителей с тумбочки, где рядом с ними стояла я. Все такие счастливые в новогодних костюмах: папа вырядился Дедом Морозом, мама – Снегурочкой, ну а я Бабой-Ягой. Мы отмечали праздник у родственников, показывая представление, а заодно и соседним детишкам. И казалось, ничего не предвещало беды… но судьба распорядилась по-другому.

   Как тяжело терять близких, родных, любимых. Страшно, мучительно, и пусть со временем боль затупляется, но в сердце любовь не исчезает. Они со мной ВСЕГДА, в моих мыслях, сердце, и в моей душе.

   «Мне так их не хватает…»

***

5 января

   Прибиралась дома, совсем не зная, чем себя занять. На улице сегодня мороз, отчего совершенно не хотелось на прогулку. Поэтому приводила квартиру в порядок.

   Про гипс… Уже свыклась с болью, которая всегда присутствовала, но не так, как в первые два дня. Таблетки сняли отечность, и стало лучше, а свечи хорошо помогали, но я старалась не использовать больше двух.

   Есть у меня огромный дотошный минус, о чем мне постоянно напоминает соседка, мне нужно, чтобы все блестело и сверкало, а вот с рукой это невероятно неудобно сделать. Но все же пропылесосила, влажную уборку провела, два раза задев руку, ругая себя недобрыми словами.

   Готовить мне не нужно, так как вчера была у бабушки и показала свою красоту. Она была в шоке, а потом грозно сообщила, что если я не буду к ней ходить хоть раз в день питаться, то она очень сильно обидится. Не хотела ее расстраивать, поэтому обещала забегать.

   В доме у меня все в светлых тонах, даже диван белый, на который вечно бурчит Кристи, считая, что я переборщила с цветом. В зале палас с длинным ворсом, любимый аквариум на всю стену, где плавает огромное количество диковинных рыб и других живых существ, а также кораблей, замков и растений, два кресла, стеклянный журнальный столик и электрический камин из светлого кирпича. В спальне скромно: шкаф-купе, кровать и вновь аквариум во всю стену.

   Что поделать, обожаю эту красоту. Раз в месяц ко мне приезжает специалист и занимается чисткой стекол, грунта, растений, камней, промывкой фильтра (при необходимости), подменой аквариумной воды. В общем, я только любуюсь и оплачиваю услуги. У самой обычно нет времени: работа, тренировки, ну и личная жизнь.

   Стоит заметить, что сейчас у дивана стояла шикарная елка с шарами и стеклянными игрушками, которые обожала, с душой покупая каждую. Просторная комната, впрочем, как и весь дом, украшена волшебными, серебристыми гирляндами, создающими невероятное новогоднее настроение и сказочный уют. Красота!

   Раздался звонок в дверь, и я нахмурилась. Убрала тряпку в шкафчик и вышла из ванной комнаты. Посмотрев в глазок, удивленно подняла бровь и впустила гостя.

   Была поражена, так как перед моими глазами стоял Артур, Принц Быковской, держащий в обледенелых руках картонную коробку, откуда раздавались мяуканья. Это же надо… Не удержалась и приоткрыла верхушку, наблюдая трех маленьких дымчатых котят, смотрящих на меня с обидой и надеждой.

   Засмеялась и поинтересовалась у довольного парня:

   – Это ты мне приволок?

   Он счастливо кивнул и подтвердил:

   – Да.

   Вздохнула, и, подозрительно заметив, что надо парня отогревать, выдала:

   – Так! Ты… возвращаешь их туда, откуда взял… но потом, а пока… я ставлю чайник, и мы с тобой пьем чай. Идет?

   Он как довольный кот кивнул и, мгновенно захлопнув дверь, поставил коробку на пол, тут же принимаясь снимать верхнюю одежду.

   Я зашла в ванную, достала хорошее средство для прогревания, которое бабуля еще в сентябре принесла, и громко произнесла:

   – Руки помыть, намазать этим средством, затем греться в кухню! Вопросы есть?

   – Нет! – счастливо произнес он и, выпустив меня в коридор, сам вошел в ванную.

   Пока ставила на стол, думала о том, что же нужно парню Кристины от меня, отчего он голыми руками ловил котят на улице?

   Стоило Артуру сесть за стол и взять в руки кружку, как я спросила:

   – Ну и? Зачем пожаловал?

   – А как же поинтересоваться, каким образом я добывал котят? – лучезарно выдал он, осторожно делая большой глоток горячей жидкости.

   – Купил на хитром рынке? – предположила, и, отмечая его удивление, коварно улыбнувшись, добавила: – А вот руки красные… удрали от тебя?

   Парень усмехнулся, вновь отпил чая, взял бутерброд с колбасой. Посмотрела на то, как он красиво ест, и подумала, что нужно идти в магазин за продуктами. Желательно Кристи с собой взять. Она выздоровела и даже на работу пошла. Сейчас в школе тренировку ведет уже за себя, а днем за Верку, отрабатывая те дни, что гостила у матери в Челябинске. Тем временем парень выдул половину кружки и прояснил:

    – Коробка упала перед вашим домом, и все котятки разбежались в разные стороны. Вот я и гонялся за ними, под ворчание трех бабулек, сидящих на лавке. И не холодно ведь им?!

   Не холодно! Это баба Галя с подругами в дневном дозоре. Зорко наблюдают, кто до сих пор не просыхает, и к кому кто ходит.

   Забыв о любимой соседке, тут же покачала головой, удивляясь непонятной логике мужиков, сетуя, что нас считают странными, в то время, как сами с заморскими тараканами в голове, и, прищурившись, все же поинтересовалась:

   – А что, я похожа на добрую кошатницу?

   Красавчик нахмурился, очевидно, решая, сказать мне правду или нет, а потом вздохнул, приготавливаясь, что я прямо здесь его четвертую, и честно ответил:

   – Нет, если честно.

   Даже выдохнула. Все же хороший парнишка! Не врет. Стараясь не задевать руку, счастливо проговорила:

   – Слава богу, а то бы я не пережила такой репутации.

   Он усмехнулся и добавил:

   – Странная ты. И еще… я с просьбой пришел.

   Посмотрела мимолетом свои шикарные ногти и один сломанный, прикидывая, что я еще приличное время не изменю ничего, ведь если делать маникюр, то мне будут дергать руку, а осторожно хоть как не получится. Так что буду как гоблин ходить. Посмотрела на воздыхателя Кристины и заметила:

   – Ну, явно чтобы не чай у меня выпить.

   – Да, хотя он оказался нелишним! – довольно проговорил он, не переставая улыбаться мне. Черт, ну вот почему мне кажется, что парень напоминает мне кого-то? Только кого? Думала, и заострилась на словах, слыша: – В общем, у меня сегодня день рождения.

   – Угу, – выдала и укусила мандаринку, приготавливаясь к просьбе, желая скорее узнать, что он от меня хочет в свой торжественный праздник.

   – И я хотел, чтобы ты и Кристина поехали со мной к брату в коттедж. Он шашлыки уже жарит, чтобы мы могли посидеть и отпраздновать в тихой компании.

   Чуть не подавилась от такого предложения. Посмотрела на него пронзительным взглядом, оценивая щедрое предложение, и уточнила:

   – Понимаю, Кристи, а я там что забыла? Кстати, с днем рождения!

   – Спасибо! – счастливо ответил он, и тут же начал: – Ты составишь прекрасную…

   Нет, однозначно, он мне кого-то напоминает. Сергея… Да, Сергея! И что-то общее у них есть. Глаза, невероятные голубые, жаркий взгляд, цвет волос, хотя у Артура светлее, и тонкая притягательная волна воздействия на человека. Может, у меня уже галлюцинации на фоне безделья? Ладно, оставим мысли и вернемся к разговору.

   – Так, дифирамбы отставил, и по делу, – понимающим видом изрекла я, в состоянии жить без его красочных эпитетов в мой адрес.

   – По-другому она не согласится, даже если у меня юбилей будет. Если только на похороны явится.

   – А что, уже?

   – Похороны? – прикололся этот шутник.

   – Да вроде не приведение вижу.

   – Нет, не юбилей. Так что скажешь? – спросил Артур, сексуально улыбаясь.

   – Можно, но, если обидишь подругу – ручки и ножки оторву, и не посмотрю, что ты именинник. Понял смысл моих слов?

   Красавчик посмотрел на мой гипс, выдохнул, но я порадовала:

   – Не стоит надеяться на чудо. Поверь, я смогу тебя удивить.

   Парень сглотнул и серьезно проговорил:

   – Я и не собирался. Кристи мне нравится, но вот тяжелая она.

   – Так если нужна спокойная, то это не к Кристинке. Быковская по природе такой не может быть, – порадовала парня, просветив его на случай возможного глубокого заблуждения.

   – Понимаю. Ну что, поможешь?

   Выдохнула и, посмотрев на него, проговорила:

   – И что, далеко ваш дом?

   – Сравнительно недалеко. Приедем, а там все уже готово. Потом доставим вас назад. Честное слово.

   «С чем сравнительно? С Омском?»

   – Хотела бы я посмотреть на тебя, если бы не доставил.

   – Ну что ты, я всегда джентльмен, – довольно проговорил он, а потом, как добрый котяра, улыбнулся и попросил: – Надеюсь на твою щедрость и доброту.

   «Вот наивный… Ну ладно. Думаю, этот парень больше подходит Кристинке, а то с Соловьевым они как друзья…»

   Осторожно встала и сказала:

   – Она в соседней школе проводит тренировку. Вахтерша там очень недружелюбная, но понимает толк в хороших конфетах. Котят верни, колбасу можешь дать, чтобы не скучали. Даю тебе на все двадцать минут. Справишься?

   – За пятнадцать! Огромное спасибо! Ты классная! – выдал он, и тут же подскочил, намереваясь кинуться к выходу.

   – Ага, колбасу пушистым шарикам не забудь, – напомнила, считая, что он уже забыл про котят.

   Артур схватил с тарелки нарезанные кружки колбасы и бросился в коридор, крича номер своей машины, стоящей у подъезда.

   Через десять минут я была готова ехать на празднование. Все это время потратила, чтобы натянуть брюки и белую мягкую кофточку на замке. Очень порадовалась, что в моем гардеробе такая есть. Процесс был сложным, сопровождающимся междометиями и нелестными словами в адрес руки, которую я постоянно задевала, считая взрывающиеся фейерверки в моей голове.

   Только вышла из подъезда в расклешенной норковой шубке до колен, как увидела трех бабушек-подружек, моментально придирчиво осмотревших меня.

   – Здравствуйте! – громко отчеканила, чтобы все точно услышали.

   Любительницы посплетничать с нашего дома радостно поздоровались, кроме бабы Гали. Она недовольно сощурила глаза и выдала:

   – У тебя когда мужик-то появится? К Кристине твоей уже два наведываются, этот слащавый и громадный шкаф, вечно забывающий поздороваться, а к тебе никто. Нужно быть хитрее, чтобы мужика захомутать, а ты их с лестницы спускаешь! Эх, непутевая!

   Мда… а еще она мне говорила, что со слухом и со зрением у нее плохо. Шкаф, как я понимаю, это Соловьев, а вот слащавый – Артур. Надо же, как обласкала! Так… и кого это я с лестницы спускала? В последний раз – наркомана, но я ему рот закрывала, когда он пытался звать на помощь. По идее, никто не должен был услышать.

   Улыбнулась шикарной улыбкой, отчего бабушки поежились, поправляя свои шали, и по секрету выдала:

   – Кастинг не проходят. Поэтому, как только найдется смельчак, так сразу в ЗАГС, – и про себя добавила: – предварительно связав.

   – Ой, Лидочка, найдется еще твой, – запричитала Евгения Петровна.

   – Ага, если она не убьет его где-нибудь, – пробурчала баба Галя. Нет, ну вот что я ей так не нравлюсь? А как сына-алкаша нужно выкинуть из дома, так мчится ко мне, забывая, что ей тяжело ходить.

   – Не убьет! – сказала баба Оля, а потом, нахмурившись и почесав нос, спросила: – А че эт у тебя с рукой? Сломала?

   – Боевая травма, – уверенно произнесла. Немного приукрасила действительность. А что еще сказать? Как обнималась с кафелем?

   – Ой, ты поосторожнее, – с волнением посоветовала Евгения Петровна, самая отзывчивая из компании.

   – Какая травма?! А если ко мне сын придет? Через десять дней пенсию дадут.

   «О, в этот день Лидия не стерва, а очень даже нужна. Еще бы, уже ближе к вечеру к ней приползает ее полоумный сынок, требуя подсобить кровинке на водку, и, если не понимает, не гнушается и стукнуть».

   – Ничего не знаю! Приду. А то он вон какой кабан, куда уж мне с ним? Так что лечись, давай! – еще раз пожелала мне крепкого здоровья любимая соседка.

   Усмехнулась и посмотрела в сторону, где стояло много машин.

   – Стараюсь, – проговорила, и, решив, что достаточно разговоров, пожелала хорошего вечера и пошла к джипу, ожидая рядом с ним Артура и Кристи. Но они все не шли, что я с каждой минутой чувствовала все отчетливее, когда холод «кусал» лицо.

   Только решила позвонить подруге, как услышала мелодию, свидетельствующую, что она сама хочет со мной поговорить.

   – Кристь, – резко произнесла, высматривая их со стороны школы.

   – Привет, Лид. Поступило внезапное предло…

   – Подруга, я же уже сказала Львову, что согласна, и даже оделась, так что жду вас, – проговорила я и положила трубку, рассчитывая, что они теперь поторопятся.

   Через время увидела их, идущих в мою сторону. Кивнула им и проворчала:

   – Вы ползли или шли?

   – Мы бежали, переживая, что ты замерзнешь, – с участием ответил молодой мужчина, отключая сигнализацию.

   – Льстец! – выдала и тут же добавила: – Поражаюсь, как с тобой Кристи общается. Она же ярая противница любой слащавости.

   – Я исключение. Она от меня без ума, – смело заявил Львов, а Кристи скривилась, показывая взглядом, что парень сошел с ума.

   Села сзади, радуясь, что места мне предостаточно все же оставили, а то весь салон был забит продуктами. Тронулись, и тут же в окне увидела, что бабушки уже стоят, провожая нас взглядом. В дороге вели интересную и веселую беседу, выясняя, зачем Артур принес котят, слушая высказывания Кристины на эту тему. Спустя мгновение, я перестала слушать, получив сообщение:

   «Привет. Игнорировать некрасиво, притом столько дней. Поговорим?»

   Нахмурилась, задумываясь, что все эти дни, после того, как решила, что Сергей заигрывает со мной, тут же общаясь с другими, я не отвечала на его звонки и сообщения. Совсем. Некрасиво, но хотелось, чтобы он понял, что со мной нечего ловить.

   Пока вспоминала прошедшие дни, пришло новое сообщение:

   «Спешу тебя огорчить, милая, но так просто ты от меня не отделаешься, как бы ни пыталась».

   Нет, ну, правда, вот странный мужчина. Настойчивый до невозможности. Не выдержала и, вздохнув, написала:

   «И что нужно, чтобы отделаться?»

   Ответ пришел незамедлительно.

   «Так надоел?»

   Задумчиво постукала пальцами по экрану, и напечатала:

   «Не мой тип. Прости».

   «А ты мой, так что тебе некуда деваться, и за это не собираюсь извиняться».

   Мысли были разные и все довольно агрессивные. Странный он. Неужели так нужно затащить меня в постель, что танком прет?! Действительно, прямо-таки поражает. Если он с таким усердием ведет дела, уверена, он их выигрывает без проблем.

   Немного отключилась от своих дум и услышала часть разговора, совершенно мне не понравившуюся, притом я краем уха воспринимала все, о чем они болтали, пока не услышала то, что возмутило.

   – Предлагаешь оставить Лиду с братом есть шашлыки, а тебя схватить за ручки и ножки, и потащить в ресторан? – спросил Львов у Кристины.

   «Да ну правда, что ли? Какой смелый Принц!»

   – Тогда ты точно будешь отмечать свой праздник без зубов, – тихо просветила этого паренька, затем они засмеялись, а если точнее, захохотали. Отложила телефон и приняла активное участие в разговоре.

   Через час мы наконец-то приехали в элитный район города, где в ряд красовались огромные коттеджи на приличном расстоянии друг от друга. Пусть зима, но даже сейчас было видно, что тут все, а главное, дорога, на высшем уровне.

   Львов завернул только в конце улицы, останавливая машину и открывая ворота. Заехав внутрь двора, прямым ходом доехали до гаража, где и оставили джип. Продукты не взяли, так как Артур сказал, что он с братом их позже занесет.

   Посовещавшись, дружно решили в первую очередь познакомиться с братом Артура, поэтому направились в сторону каменной беседки в саду, где он должен был жарить шашлыки. Всю дорогу было такое ощущение, что что-то не так, и я постоянно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять свое состояние.

   Как только подошли к беседке, мой мозг заострился на высоком темноволосым мужчине, стоявшем ко мне спиной. Остальное не имело значения в это мгновение. Приближаясь, поймала себя на мысли, что он мне напоминает… Сергея.

   Почувствовав взгляд, мужчина повернулся к нам, и я даже на секунду задержала дыхание, пораженно осознавая, что так и есть. Хозяин коттеджа и брат Львова не кто иной, как Сергей.

   Широкие плечи, мощное тело, хищный взгляд темно-голубых глаз. Несомненно, настоящий мужчина.

   Он жадно и самодовольно смотрел на меня, говоря взглядом: «Я же говорил, что мы встретимся», а потом улыбнулся и проговорил:

   – Какая встреча! Привет, Лидия…

ГЛАВА 5

– Здравствуй, Сергей, – сдержанно ответила, понимая, что вляпалась по самое «не хочу». Этот мужчина так просто не отстанет. Решив переключить внимание от его притягательной персоны, повернулась к подруге, и любезно объяснила: – Кристь, это тот… молодой человек, что помог мне в кафе на Новый год с насильниками.

   Быковская ухмыльнулась неизвестно чему, и довольно проговорила:

   – Ага, поняла, – потом посмотрела на моего спасителя и вежливо добавила: – Кристина. Очень приятно.

   – И мне. Несомненно. Такие очаровательные девушки в моем жилище! Восхищен. Прошу проходить в дом, я уже заканчиваю жарить, – любезно сообщил мужчина, отчего я сразу прищурилась, начиная искать подвох. Посмотрела на Кристи, отмечая выражение ее личика, говорящее о том же, о чем думала и я – слишком много комплиментов. Настораживает…

   «Между прочим, отличная идея! Нужно воспользоваться, чтобы не видеть самодовольства некоторых. Надо же… какой попался непробиваемый, а еще все мной недовольны. Я сама невинность по сравнению с ним».

   Очаровательно улыбнулась, и, пока Кристинка не открыла рот, чтобы предложить остаться, громко воскликнула:

   – Спасибо. Конечно, уже там.

   Оперативно схватила левой рукой ее локоть и потащила подругу на выход, тихо приговаривая:

   – И зачем я приехала сюда?!

   – Не переживай – шашлыки поедим, соком запьем, между делом именинника поздравим и свалим, – успокоила она меня, получая от моего нервного состояния удовольствие.

   – Честно, не нравится мне этот покоритель сердец, – призналась ей, поглядывая по сторонам, чтобы нас никто не услышал. А то, кто его знает этого хитрого волка.

   – Какой именно? – поинтересовалась подруга, чем вызвала мою улыбку.

   – Твой воздыхатель еще не дотягивает до этого статуса, – просветила ее, так как младшему братику далеко до матерого братца. Вновь с подозрением окинула незнакомую территорию, поражаясь, почему я здесь нахожусь, и мы вошли в кирпичный двухэтажный дом.

   Не успели даже стены облюбовать, как в просторном фойе нас встретила доброжелательная старая женщина в длинной серой юбке и вязаной кофте. Увидев, она улыбнулась и произнесла:

   – Добрый вечер. Я Вера Александровна, помогаю по дому и в кухне. Если что нужно, подскажу.

   – Очень приятно, – выдали одновременно с Кристей, на что седая женщина предложила:

   – Пойдемте в гардеробную, а потом в зал, где вы сможете отдохнуть.

   Через пять минут мы оказались в огромной просторной комнате, выполненной в коричневых тонах. Невероятно стильно, резко, но роскошно, – конкретно по-мужски. Настоящий камин, кожаные кресла, чуть дальше диванчик, столик, барная стойка с напитками и на противоположной стене – огромный телевизор. Ничего яркого, лишнего и очень впечатляюще.

   Подошла к креслу и, удобно расположившись, задумчиво выдохнула:

   – И зачем я повелась?

   – Зато не скучаешь в квартире одна. А то такими темпами на стенку скоро полезешь.

   – Неправда, я бы обязательно что-нибудь придумала, – поглядывая на огонь в невероятно красивом камине, отмечая, что, несмотря на богатство и роскошь, здесь как в мавзолее. Думаю, Сергей тоже холодный, хотя может найти подход к любому, общительный, но вот чувствуется, что одинок и ему это очень нравится. Ледяной король.

   – Что, интересно?! Ловила бы удочкой своих рыб из аквариума? Кстати, когда соберешься заняться таким интересным делом, меня позови, – счастливо предложила свою помощь добрая подруга, с интересом разглядывая картину приличных размеров, где изображено море в непогоду.

   Нахмурилась, поражаясь ее смелости. Это же надо…

   – Сплюнь. Я тебе половлю. Совсем уже! К святому полезла, – возмутилась, с недовольством поглядывая на соседку.

   – У тебя все дома – святое. Особенно кухня. Только в последнее время ты усиленно ее оскверняешь своей готовкой.

   – Ну это так… скучала. Теперь-то я себе левой рукой ничего не могу приготовить. К бабушке бегаю в гости. Притом ежедневно, – засмеялась, находя один огромный плюс – бабушка счастлива.

   Быковская тут же подняла бровь и, довольно оскалившись, что придавало ей весьма зловещий вид, между прочим, намекнула:

   – Ты и меня зови! Я тоже бабушку твою проведаю.

   Только хотела ответить, как послышались приглушенные голоса, и в зал вошли Артур и Сергей с подносами, на которых горой были сложены шампура с шашлыками. Через непродолжительное время мы уже сидели за столом, который Вера Александровна заставила разнообразными салатами, закусками и картошкой в мундирах.

   Думала, что вечер пройдет ужасно, но нет. Парни невероятно общительные, развлекали, и я постоянно ловила себя на том, что мне очень интересно, и за все время о своей руке даже не вспомнила.

   Постоянно чувствовала взгляд Сергея и нагло отвечала ему, пока он в ответ хищно не улыбался как ни в чем не бывало.

   Смотрела за заигрываниями Кристины и Артура, наблюдая, как они друг на друга реагируют. Не то что она с Саней… как брат с сестрой. А сейчас видела накал страстей. Они друг друга стоят. Думаю, получится изумительная парочка.

   Уже поздно вечером поступило предложение поехать в центр, чтобы повеселиться на ледовых горках. Не знаю почему, но согласилась, как и Кристинка, уже перешедшая на этап дразнения с Принцем. Парень был готов утащить ее куда подальше, чего не скрывал.

   В десятом часу вечера стояла в парке, любуясь невероятным сказочным снежным городом, а также горками, где все желающие катались на ватрушках, санках, громко визжа при этом.

   Через полчаса задорного времяпровождения, когда стало очень темно, несмотря на то, что огни на домиках и красивых дворцах подсвечивали, большая часть людей уехала домой, а мы продолжали радоваться жизни.

   Старалась любоваться всем издалека, чтобы ни в коем случае не задеть руку. Спустя пятнадцать минут ушли почти все. Остались только мы и еще отец с сыном. Ребенок просил остаться «еще капелюсечку», а отец планировал домой, аргументируя, что мама будет ругаться. Через пять минут мальчик кивнул, и они ушли.

   – Пойдем кататься? – услышала я голос Сергея.

   Повернулась к нему и выдала:

   – Я воздержусь.

   – Ты не знаешь, от чего отказываешься, – сказал мужчина с таким видом, что сразу захотелось проверить – а не обманывает ли он?!

   – От гипса на левой руке? – весело подсказала ему, отмечая, как он нахмурился.

   – Нет, я обещаю, что тебе понравится, и мы никак не повредим руку.

   – Откуда такая уверенность? – кокетливо поинтересовалась, отмечая, что в свете фонарей этот мужчина еще красивей и притягательнее. Львов сексуально усмехнулся и предложил мне свою ладонь, уверенно обещая:

   – Я знаю. Поверь мне.

   – Это не по моей части, но… кто не рискует, тот не пьет шампанского, – сказала, стараясь не анализировать сейчас свои слова. Зачем? Просто хочу дать себе возможность немного отдохнуть от себя.

   Сергей взял мою руку и повел к самой высокой горке.

   – Ты уверен?! – подозрительно прищурившись, уточнила у него.

   – Еще как!– с предвкушением сказал он и повел меня к ледяной лестнице с обратной стороны, чтобы подняться. Оказавшись на вершине, откуда я с ужасом смотрела вниз, Сергей сел на ватрушку и осторожно усадил меня на свои колени, обхватывая за талию и выставляя руку вперед, вроде как закрывая мой гипс.

   – Если я окажусь в больнице, я тебя задушу, – довольно мило пообещала ему.

   – Вдохновляет, но я уверен в нашей победе, – ответил Львов, и мгновенно сжав сильнее, дернулся вперед, отчего мы как сумасшедшие рванули вниз. Непередаваемое ощущение! Мой оглушительный крик был доказательством настоящего мгновенного «взрыва» во всем теле. За несколько секунд я испытала невероятный поток эмоций, и страх был только в самом начале, полностью уничтоженный восторгом.

   Оказавшись внизу, продолжая держаться здоровой рукой за шею мужчины, выдохнула ему в лицо:

   – Это было феерично!

   – Давай еще?! – весело предложил он, на что я согласилась, желая вновь ощутить потрясающий адреналин.

   Не думала, что так может быть. Обычно если каталась, то одна и на небольших горках, а тут… Я радовалась, как ребенок, замирая от счастья, взрываясь от резкого скачка всех эмоций и захватывающего полета.

   Когда через полчаса мы последний раз скатились, я поднялась и поблагодарила:

   – Спасибо.

   – Еще? – тут же предложил он, буравя меня таким откровенным взглядом, что моментально пришла в себя.

   Улыбнулась и произнесла:

   – Нет. Мне достаточно. Теперь домой.

   – Хорошо, пойдем за парочкой.

   Антизолушку (ласковое прозвище Кристины) и Принца мы нашли в лабиринте, где они визжали, обкидывая друг друга снежками. Когда комок полетел в мою сторону, меня закрыл Сергей, откидывая его, а потом громко предложил им:

   – Поехали. Уже поздно.

   Нехотя, но парочка согласилась, по дороге к машине пререкаясь, кто выиграл. В результате Артур получил огромное количество снега за шиворот, и тем самым понял, что он однозначно проигравший.

   Довольные, с невероятными ощущениями от чудесной прогулки мы возвращались домой. В машине я сидела рядом с водителем, ощущая каждой клеточкой своего тела жадный взгляд мужчины, чего-то ожидающего от меня. Но я не ясновидящая, и совсем не хотелось чего-то понимать, когда такое шикарное настроение.

   Вежливо распрощавшись с братьями у нашего подъезда, вошли внутрь. Перед дверью своих квартир пообещали с ней, что завтра встретимся и поговорим, разошлись.

   Во мне клубилось загадочное настроение, и я улыбалась все время, чувствуя себя непривычно хорошо. Лежа в постели с открытыми глазами, вспоминала весь день, пока не раздался звук, свидетельствующий о том, что мне пришло сообщение. Взяла телефон и прочитала:

   «Мне очень понравилось с тобой общаться. Ты чудесная! Приглашаю на свидание. Отказы не принимаю. Завтра в семь часов вечера».

   Сказать, что была удивлена, нет, просто чувствовала себя не в своей тарелке. А именно, что меня хотят использовать, пусть и красиво ухаживая. Итог один.

   Отложила телефон в сторону и вздохнула, любуясь серебристой мишурой на аквариуме. Его тоже украсила.

   С Сергеем все понятно, а я… Чего хочу я? Семьи. Да, я хочу выйти замуж за хорошего… любимого человека и родить детишек. Я созрела на новый уровень своей жизни и хочу идти дальше. Но вот проблема… нет его… любимого. Потерялся где-то, а, может, и спрятался, чтобы не нашла. И поэтому я пыталась найти того, кто будет трепетно ко мне относиться, несмотря на мой вредный характер. У родителей было так… и было хорошо всем. Но это у них, а у меня все через неприличное место.

   И сейчас Сергей... Понятно, что ему нужно – секс. У такого мужчины это огромными буквами написано на лице, и он настойчиво добивается своей цели, показывая, доказывая и вбивая женщине, что она самая лучшая, замечательная и неповторимая, а потом… через время, думаю, красиво ставит на место, спуская с небес, отдаляясь и покупая всякие безделушки, чтобы все корректно поняла сама. А мне такого не нужно.

   Вот вариант «просто спать на время» тоже ничего так, только в этом есть один огромный минус. Такой мужчина, как Сергей не может не нравиться, даже мне, поэтому вероятность того, что останусь с разбитым сердцем и каким-нибудь колечком, меня угнетала.

   Настроив себя на нужную волну, я написала:

   «Взаимно. Извини, у меня завтра свидание. Неудобно отказывать постоянному любовнику в пользу возможного. Уверена, у тебя длинный список нужных телефонов в записной книжке. Желаю отлично провести время!»

   Проверила и подумала, что довольно грубо, но с этим мужчиной по-другому нельзя. Отправила, но не стала убирать телефон. Ответа не было. Решив, что мужчина обиделся, отложила сотовый в сторону, считая, что так даже лучше.

   Уже засыпала, когда послышался писк, и одним глазом все же прочитала:

   «Я и не рассчитывал, что будет легко. И тебе советую не обольщаться в своих ожиданиях. До встречи, Лидия».

   Ухмыльнулась, поразилась его наглости, и со счастливой улыбкой провалилась в глубокий сон.

***

6 января, суббота

   Как и обещалась, ко мне на следующий день пришла в гости Быковская. Уже как полчаса сидели с ней на диванчике у огромной елки, наряженной шариками, бусами, колокольчиками и игрушками, мило беседуя, и вот все это время я чувствовала, что она напряжена. Была уверена, что Кристи хочет мне что-то рассказать, но не знает, как начать.

   «Надо помочь…»

   – Кристи… – начала, отмечая, что сегодня прохладно, а я хожу в тонкой белой майке и джинсовых шортах. Поджала под себя длинные, стройные ноги, и посмотрела на нее придирчивым взглядом, отмечая, что она где-то витает в облаках. Не удержалась и вновь повторила: – Кристи!

   – Что? – переспросила она, очнувшись от своих грез, с виноватым личиком посматривая на меня.

   – Ты не хочешь мне ничего рассказать? – прищурившись, спросила ее, и, замечая, как она ошарашено смотрит, однозначно пришла к выводу, что подруга точно что-то скрывает и не желает рассказывать мне.

   Быковская миленько так улыбнулась и любезно уточнила:

   – Ты, о чем?

   – О твоей натянутой мордочке и о том, что ты хочешь мне рассказать, а все не решаешься. Давай уже, а то я жду… жду, а ты все никак, – выдала я, с нетерпением ожидая начала ее захватывающей истории. Она это может. Почти всегда удивляет, особенно если вспомнить ее знакомство с Принцем, когда она рванула в Челябинск успокаивать сводную сестру, которая наплела много чего интересного про Принца, и Кристи устроила всем «веселый» маскарад, пока тайное не стало явным.

   – Может, по кофейку? – предложила она, повернувшись к моим рыбкам, рассматривая в аквариуме то ли подбитый корабль, где прятался полосатый сом, то ли рыбок, проплывающих мимо. В любом случае, желала увильнуть от темы.

   – Обойдешься, дорогая. Пока не расскажешь, не угощу, – с очаровательной улыбкой заявила я, намекая, что без душераздирающей правды она отсюда не уйдет… даже домой.

   Соседка ухмыльнулась и выдала:

   – Ты, как всегда, – сама вежливость. С улыбочкой, но послала…

   «Я не такая, но иногда можно…»

   – Конечно, либо ответа и до Пасхи не услышу, – убежденно сказала, и тут же мой взгляд остановился на пятне. У меня на белом диване пятно! Слов нет. Когда и кто посмел? Я? Не может быть! Что за фигня? Нахмурилась, внимательно разглядывая участок ткани дивана, тут же вспоминая какие у меня есть средства для чистки. Для дивана точно есть, даже две бутылки хорошего средства. Так что нормально, завтра буду трудиться на благо чистоты. Хотя кто его знает, может, и сегодня.

   – Еще долго до нее, – проговорила она, хмурясь, смотря туда, куда и я. Тоже заметила?! Так, как только уйдет, сразу примусь за работу, а то не дело оставлять такой казус.

   – Вот и я о том же, – произнесла она, поднимая бровь, уже не зная как намекнуть, чтобы она поскорее думала. – Ну и?

   Кристинка принялась дергать свою сережку, а это случается, когда она очень нервничает. Походу додразнилась, и Артурчик соблазнил мою подружку. Однозначно.

   Тем временем Быковская села прямо и громко отчеканила на одном дыхании:

   – Да так… О чем тут говорить?! Ночью занималась сексом с Артуром. Вот и все!

   Была ошарашена, несмотря на то, что догадывалась. Это же надо! Все, пролетел Соловей! Притом в противоположную сторону… Попыталась закрыть ротик, что плохо получалось, и уточнила:

   – Это все?

   «Ну а что?! Может, она еще и замуж успела выскочить, а меня забыла пригласить…»

   Подруга посмотрела на меня виноватым видом, отчего я сразу прищурилась, стараясь не упустить важный момент правды, и, решив каяться до конца, протянула:

   – Не-е-е-ет… Еще он не пользовался презервативом!

   «Обалдеть! Дура!»

   Только хотела рявкнуть ей много интересных прилагательных по теме, как она крикнула:

   – Не беспокойся! У меня с утра уже пошли месячные! Так что все нормально.

   Задумчиво уставилась на нее, и подумалось, что обманывает она, чтобы я тут не шипела. А может, конечно, я преувеличиваю. Ладно, пусть так. Посмотрев на эту красотку, смогла произнести только одно:

   – М-м-м-м…

   Она кивнула и поддержала:

   – Ну-у-у-у-у

   – Что ну?! – без улыбки рявкнула я. – Безбашенная совсем? Он теперь тебе прохода не даст! А у тебя вроде есть Соловьев…

   Она как-то странно посмотрела на меня, а потом выдохнула:

   – Почему не даст? Он получил, что хотел, поэтому…

   «Наивная какая…»

   – Да конечно, то бы он так смотрел на тебя. Думаю, парню будет мало одного раза.

   – Обойдется! – заявила Кристи, стукая пальцами по обивке дивана.

   – Не знаю, если он такой же, как братец, то будет атаковать по полной.

   Сказала и поняла, что вот зря сказала. Поэтому следующему вопросу не удивилась и была благодарна только себе.

   – А что братец? – с такой понимающей улыбкой она поинтересовалась, что я даже смутилась. На что она намекает?! К сведению, я по сравнению с ней – монашка.

   – Ммм, – только и смогла выдать, придумывая как бы объяснить ей наше общение с Сергеем.

   – Что м-м-м? У вас что-то было?

   – Серьезного – нет, а вот несерьезного – да, – корректно выдала, улыбаясь при этом.

   – Подобрее можно? С расшифровкой…

   – Мы с ним на корпоративе немного…

   – Перепихнулись? – восторженно предположила моя очень впечатлительная подруга, с нетерпением ожидая горячих подробностей, как я, не успев увидеть красивого мужика на празднике, завалила его и оттащила в кладовочку, смело надругавшись над представителем сильной половины населения.

   – Нет, – проинформировала ее, приготавливаясь к новым вопросам, посыпавшимся дождем. И когда мы обсудили все, даже моих лосиков, и как я погано приготовила голубцы на Новый год, при этом громко смеясь, услышали звонок в дверь.

   Замерли одновременно.

   – И кто это? – прошептала она, как будто нас могут услышать.

   – Без понятия! – ответила и, встав с дивана, продолжила: – Но сейчас узнаем.

ГЛАВА 6

Подошла к двери и стала открывать замок, пока слегка не получила по рукам от Кристи. Удивительно, что не сработал рефлекс. Офигевшим взглядом посмотрела на бесстрашную Кристину, в то время как она щурилась в замочную скважину, застыв с открытым ртом.

   «У меня под дверью служители Иеговы в нарядах Снегурочки и Деда Мороза?»

   Невежливо отодвинула подружку в сторону, желая посмотреть лично, и засмеялась, увидев гостя. Распахнула дверь, с довольным оскалом наблюдая улыбающегося Соловьева.

   «Прилетел Соловей, да поздно…» – фраза говорится с интонацией, протяжно, как в басне…

   Парень Кристины (поправочка – бывший парень) стоял в спортивной куртке и штанах, держа в правой руке огромную спортивную сумку, второй же прислонял к себе декоративный кактус.

   «Опять ей еле дышащее убожество принес», – подумала, стараясь удержать в себе хохот, наблюдая, как у Быковской глаз задергался. Сама виновата. Разок бы при нем в помойку подарок выкинула, со словами: «Не помню, кто мне такой отстой дарил, но, надеюсь, этого не повторится», и ВСЕ, больше бы он эту гадость ей не приносил. Но нет, Быковская прячет его подарки за шторками, в подъезде, не желая расстраивать своего спортсмена. Недавно мне даже хотела предложить…

   Между прочим, можно будет бабе Гале предложить, вдруг ей нужно, главное, чтобы вместо живых цветов на кладбище не потащила. Она экономистка хорошая, в любом случае додумается.

   – Привет, Саня, – воодушевленно произнесла и, не удержавшись от сарказма, корректно добавила: – Мы о тебе только недавно говорили, и ты тут как тут.

   Соловьев как Соловьев, бульдозер непробиваемый. Улыбнулся мне и прошел в квартиру, как к себе домой. Не теряя времени даром, оперативно разулся и вручил Кристи с торжественным видом колючее чучело, ожидая восторгов и писков счастья.

   Не дождался, поэтому принялся скидывать свои вещи, а я стояла с открытым ртом, удивлялась его наглости. И так всегда! Пока он тут до трусов не разделся, чему я не удивилась бы, прищурилась, приготавливаясь к общению. Ну а что думать, если он, не успев войти в дом, стягивает с себя вещички.

   Стоит признать, Соловьев никогда не отличался вежливостью и хорошими манерами. Бульдозер.

   – Александр, я тут подумала и предположила, что тебе неправильно дали… имя и фамилию, – заметила недобрая я, довольно свирепо поглядывая на него.

   – Да? И какую надо? – уточнил парень, схватив расческу на полке и расчесав свои волосы, отчего у меня глаз дернулся.

   «Вот интересно, а ему без зубов пойдет, или он в состоянии вставить их себе?!»

   – Слоников Миша! Тебе идеально подходит! – предложила, уничтожая косолапого своим недобрым взглядом, вежливо показывая ему пальцем на дверь, чтобы не стеснялся. В коридоре ему будет хорошо. Я уверена.

   Соловей оглянулся назад и, замечая открытую дверь, подошел и громко закрыл, отчего подумалось, что даже баба Галя просекла, что к нам приехал слоник по имени Александр. Как там она его назвала?! Шкаф. Точно.

   Тем временем добрый парень счастливо улыбнулся и подошел ко мне, с радостью на лице интересуясь:

   – Все, теперь можно быть Соловьевым?

   «А то! Конечно. Как мужчине откажешь?! От мороза защитил! И чуть дверь железную за приличную сумму не расфигарил к чертям собачьим. Лучше уж пустить, чтобы не выломал ее…»

   – Конечно, пролетай на кухню, да спой нам, – весело предложила, решив немного пошутить. Не всегда же быть вредной, можно и побаловать. Но улыбка и добрые побуждения исчезли, когда услышала:

   – А вот твой характер идеально соответствует…

   «Ну вот, а хотела быть гостеприимной и доброй…»

   – И чему же? – с паузой уточнила, складывая руки на груди, заслоняя ему вход, несмотря на разные весовые категории.

   Не услышала ответ, так как Кристинка включилась в беседу, ткнув Санька в спину, любезно предупреждая:

   – Саша, если не хватает экстрима – добро пожаловать в наш клуб. Там с Лидой никто не любит вступать в бой, а значит, у тебя будет прекрасная возможность попробовать свои силы…

   Соловьев прищурился, пытаясь соотнести мою наглость и внешние данные, а потом выдал лучезарную улыбку, что ему лучше никогда не делать, любезно отчеканив:

   – Да нет, я таких красавиц не бью. Рожать и все такое…

   – А я… бью… красавцев, – успокоила его, тут же поделившись огромным секретом: – И их возможности оплодотворения меня в этот момент не интересуют.

   Парень завис и тут же изменил тактику, воодушевленно заметив:

   – Вот и я говорю, характер у тебя золотой. Можно теперь идти?

   «Вот! Как тяжело мы думаем… но можем… можем, когда захотим, что радует! Поменьше нужно качаться… и больше книжки читать… например, по этикету».

   – Угу, – пробубнила, отступая в сторону, тут же предложив: – Тебе бутерброды с вареной колбасой или…

   – Или? – радостно переспросил вечно голодный Соловьев.

   – Или… бутерброды с копченой колбасой. В принципе, можно дополнить помидорчиком.

   – А где первое, второе и третье? – нелюбезно поинтересовался обнаглевший парень моей подруги, присаживаясь на стул.

   – Компот еще забыл, – помогла ему Кристина, весело улыбаясь. Она только это и делала, как он зашел.

   – Точно! Есть? – воодушевленно воскликнул Соловьев, на полном серьезе рассчитывая, что попал в бесплатную столовую.

    – Нет, мы с Кристинкой еле-еле успели все съесть, чтобы тебе достались одни бутерброды, – порадовала его, не забыв предупредить: – В следующий раз приходи с едой!

   – Понял. Я, вообще, люблю готовить, но больше всего поесть, – выдал Соловьев, посматривая по сторонам, замечая: – Красиво у тебя, но нет цветочков.

   – Я к соседке хожу любоваться на твои подарки. Поверь, мне хватает этой красоты, – буркнула ему, не желая уточнять.

   – Санек, если ты любишь хорошо покушать, тогда тебе нужна первоклассная повариха, а не такая непутевая, как я, – проговорила Кристи, решив избавиться от своего ухажера в моей кухне, так сказать, не отходя от кассы. Подруга включила чайник и зависла, ожидая реакции милого.

   – Нет, моя вредная драчунья милее всех. Ну а готовить будем вместе, то есть буду учить тебя, – счастливо выдал он, и тут же оказался позади нее, резко притянув к себе, обняв за талию и поцеловав в шею.

   Немного зависла, пытаясь понять, кому Быковская больше симпатизирует, и, отмечая ее недовольную мордочку, покачала головой. Вздохнула, понимая, что Кристи сейчас закипит как чайник, и любезно проговорила:

   – Соловьев, ты руки помой, а то после дороги.

   Александр поцеловал подругу в шею, и прохрипев: «Я соскучился!», направился в ванную комнату, а Кристина продолжала стоять статуей посреди кухни, совершенно не гармонируя с интерьером. Даже немного была озадачена ее непонятным состоянием, соседка определенно не знала, как быть. Встретившись с ней взглядом, выдала:

   – Ты хоть улыбайся иногда. И вообще, не морочь парню мозги. Побесится и успокоится, а так… только хуже будет.

   Она кивнула, а только я хотела предложить один хороший вариантик, выдавая: «Кстати…», как вдруг раздался звонок в дверь.

   Первая мысль – к бабе Гале приехал сын. Замечательно! Соловьева отправлю, он не откажет. Тогда алкоголик окончательно забудет дорогу к маме, а особенно в какой день у нее пенсия, а вот вторая мысль довольно невероятная, но все же… тоже присутствовала в возможных вариантах.

   Только сделала шаг к выходу, как услышала:

   – Девочки, я открою, а вы там режьте колбасу большими кусками, маленькие я не люблю.

   «Нужно будет ему колбасу на две части порезать, вдоль, и с батоном так же. Два приличных бутерброда выйдет».

   По звукам поняла, что Соловьев открыл дверь. И сразу же услышала грубый вопрос:

   – Вы к кому?

   Так, непорядок! В моей квартире входную дверь открывает чужой мужик, а не хозяйка. Может, там моя судьба стесняется войти, а я в кухне торчу. Выпрямилась и пошла вперед, желая узнать, кто там желает меня видеть. Кристи двинулась следом за мной, предполагая худшее.

   Моментально остановились, услышав грозное представление:

   – Львов Сергей. К своей девушке! А ты кто такой и что тут делаешь?

   «Определенно, у мужчины замечательное чувство юмора! Хорошо хоть не к жене…»

   В считаные секунды оказалась в коридоре как раз в тот момент, когда Саня протянул руку Сергею для пожатия, с ухмылкой представившись:

   – Соловьев Александр. Так я тут со своей дамой. Забежали на чай к Лидии.

   Стояла и наблюдала, давая всем выговориться. Кристина стояла как спящая красавица с обмороженным личиком, хлопая ресницами.

   Когда Соловьев повернулся для приветствия к Артуру, прожигающему взглядом Быковскую, грозно выдал:

   – Слушай, а ты случайно не тот…

   – Тот! Львов Артур, – грубо отчеканил Принц, определенно недовольный таким положением дел. А как он хотел?! Чтобы все просто и без проблем? Так не бывает. Уверена, Сергей вместе с братом желали, чтобы мы тут в слезах рыдали, мечтая об их появлении. Конечно, как куплю носовые платки, так сразу.

   Ладно, парни разберутся, а вот все же, что тут делает старший Львов – это вопрос. Тем временем Сергей прищурился и, оценив обстановку, вежливо проговорил:

   – Мы заехали, чтобы пригласить девчонок кататься на коньках. Если есть желание, можешь присоединиться.

   Ну конечно, чего еще ожидать от адвоката. Разрулил! Молодец! Соловьев, услышав предложение, взбодрился и воскликнул:

   – Классная идея! Только мне нужно свою сумку Кристи домой закинуть. Недавно приехал, – повернулся к ней и попросил: – Малышка, дверь открой. Если не против, у тебя переночую, а завтра мне вновь нужно уезжать?

   Даже интересно стало, что соседка сделает. Я в любом случае поддержу ее, по-другому никак. Мужики мужиками, а подруг лучших только две. Если что, всех выпроводим за дверь.

   Кристи улыбнулась Саше, мне, и сделала шаг вперед, в тот момент, когда предприимчивый Серега выдал:

   – Открылся новый спортивный комплекс моего клиента, и он подарил мне неограниченный вход с друзьями на ледовый каток. Буду рад видеть вас всех. Лида, обещаю присматривать за тобой, чтобы никто не задел, зорко следя за каждым твоим движением.

   Не сдержала улыбки, признавая, что вот умеет он быть очаровательным Казановой. И говорит правильно, и делает. Молодец. Похвально, если не знать, что главная его цель – уложить меня под себя.

   Отказаться сейчас от предложения не могла… Однозначно. Чтобы культурно всех сбагрить с нашей территории, нужно согласиться, притом с таким видом, как сделала бы его девушка. Шикарно улыбнулась, это я могу, и вежливо ответила:

   – Спасибо. Тогда пойду собираться, а вы…

   – Можете сделать себе бутерброды и попить чай, – добавила Кристи, тут же добавляя: – Все, убегаю переодеваться…

   – Да! Пошли, Кристь, – поддержал Соловьев, взяв в руки все свое добро. – Мы скоро будем. Без нас не уезжайте. Мы за любой кипишь! Всегда!

   Александр с довольным выражением лица направился вперед, а Кристи следом. Я же наблюдала за братьями: Сергей улыбался мне, а вот озлобленный Артур следил за подругой и ее парнем. Да уж, очевидно, что-то будет.

   – Так что, можно пройти на чай или на улице подождать? – поинтересовался красавчик, улыбаясь сексуальной улыбкой.

   – Если только сам похозяйничаешь, пока я буду собираться, – мило предложила гостеприимная я.

   – Могу помочь. Рука, наверное, беспокоит, – заботливо ответил он.

   – Справляюсь, – успокоила его, чтобы не волновался.

   – Не сомневался, но знай, что всегда рад помочь.

   – Прямо и направо… кухня. Приятного аппетита!

   – Благодарю, – произнес он и, повернувшись к брату, осведомился: – Артур, ты зайдешь?

   Принц резко махнул рукой, чтобы его не трогали, и вышел из квартиры в коридор. Сергей пожал плечами и произнес:

   – Нет так нет, а я не откажусь.

   – Ни на секунду не сомневалась, – выдала и пошла в спальню, не забыв закрыть дверь. Через десять минут была готова. Тепло оделась, чтобы ко всему прочему не заболеть, и вышла в зал, с удивлением замечая, что Сергей не чай пьет на кухне, а с интересом трогает стеклянную игрушку – избушку на курьих ножках.

   – Уютно у тебя. Не думал,– задумчиво сообщил он, отчего стало не по себе. Вот интересно, что именно он думал обо мне и моем жилище? Самой гадать не хотелось, а то я в размышлениях могу далеко пойди.

   Молча направилась в коридор и, открыв шкаф-купе, принялась вытаскивать черную сумку с коньками. Напряглась, когда услышала над головой:

   – Давай помогу?

   Встала и, подарив самую благодарную улыбку, проговорила:

   – Пожалуйста.

   Как только Сергей вытащил ее, категорично заявил:

   – Я возьму ее, чтобы ты не таскала.

   – Буду рада, – произнесла и, задвинув створку, открыв другую, схватила шубу, тут же чувствуя, как у меня ее забирают и галантно помогают одеться. Львов застегивал заклепки и молчал, и я тоже, но потом все-таки выдала:

   – Не сомневаюсь, что дети от тебя без ума, и ты будешь отличным отцом.

   Он вдруг помрачнел и отошел на шаг. Видела, что он хочет ответить, но перевел тему, серьезным тоном предлагая:

   – Садись на пуфик, помогу с обувью.

   – Нет, с этим я сама.

   Присела и принялась возиться с замками, считая, что я уж не такая неспособная, как вдруг услышала:

   – Детей у меня не будет, если только жена, когда пойму, что действительно хочу этого, но навряд ли.

   «Ого как! Категорично настроен…»

   Пока застегивала, пыталась понять смысл его слов. Удивительно. Но… кто я такая, чтобы осуждать или возмущаться? Не будет, так не будет. Это ко мне не имеет никакого отношения. У меня будет семья, и детей я ужасно хочу, только бы еще мужчину достойного найти. А вот это настоящая проблема.

   Когда полностью собралась, предложила:

   – Что же, пойдем?

   Он кивнул, и двинулся вперед. Я выключила свет и пошла за ним. Ключи он у меня вежливо забрал и, закрыв квартиру, вложил их в мою ладонь, предложив руку. Решила, что не стоит, и с вежливой улыбкой проговорила:

   – Ты что, не нужно пугать бабу Галю. А то еще инфаркт заработает, заметив такие нежности с моей стороны.

   Заговорщически поведав, я помахала ручкой двери напротив, а потом повернулась к Львову и прошептала:

   – Вперед! Чем больше здесь стоишь, тем больше у тебя нос и неприятнее взгляд.

   Он усмехнулся и направился к лестнице, довольно улыбаясь. На площадке между восьмым и девятым этажами стоял Артур, посматривая в открытое окно. Мой кавалер остановился и спросил:

   – Идешь?

   Принц кивнул и тут же буркнул:

   – Идите. Я сейчас.

   Сергей взглянул на брата и, молчаливо общаясь глазами, кивнул ему. После повернулся к подозрительной мне и, галантно махнув рукой, выдал:

   – Прошу вперед!

   Улыбнулась и пошла, рассуждая, чем же закончится история. Однозначно, Артур не успокоится. И после того как у них с Кристиной была страстная ночь, а также если судить, как он реагировал, то подруга его заинтересовала, а значит, не допустит, чтобы Соловьев ночевал у нее. Что же… посмотрим…

   Сергей усадил меня впереди, и через пять минут двери джипа открылись, и с двух сторон сели Артур и Соловьев. Но уже через секунду Артур рванул из машины, чем нас озадачил.

   – Александр, а ты куда собираешься утром? – поинтересовался Львов, явно оттягивая время, чтобы его братец пообщался с Кристиной. Саня принялся рассказывать о своей поездке, а потом посмотрел на часы и проговорил:

   – Извините, отойду на секунду.

   Сергей молчал, а я смотрела в лобовое стекло, считая, что сейчас начнется.

   – Думаю, что мы никуда не поедем. Зря собиралась, – задумчиво произнесла, посматривая на снег, который виден в свете фар. Только шесть часов вечера, а уже темно.

   – Не переживай, я все улажу, – ответил Сергей и, между прочим, предложил: – Пойдем завтра в ресторан?

   Завтра седьмое января – годовщина смерти родителей, поэтому я лишь отрицательно покачала головой, а он тут же напомнил:

   – Праздник ведь.

   – Для меня нет, – спокойно ответила, не желая разговаривать на эту тему.

   Львов ничего не ответил, так как увидел Соловьева, вылетевшего из подъезда. Отчеканив: «Сиди здесь», он вышел на улицу и стал разговаривать с Александром, гневно что-то ему отвечавшим. Через несколько минут Саня успокоился и уже только кивал.

   Жалко было парня. Хороший. Действительно, хороший, но не для моей Кристинки. Вместе они как брат и сестра. Артур ей больше подходит. Александру нужна тихая, спокойная, милая девочка, которая будет его любить.

   Дальше вышел Артур с черной сумкой. Спустя мгновение, парни рванули друг к другу, махая руками.

   Темно, ничего толком не видела. Хотелось выйти, но не стала. Они мужики, пусть и разбираются сами, а я дама с гипсом, сижу и наблюдаю.

   Только подумала, что сейчас будет цирк у подъезда, но нет, через минуту два соперника слушали монотонную речь Сергея, гневно убивая друг друга взглядом.

   К тому времени, как хлопнула дверь и вышла Кристина, все успокоились. Дружно сели в машину, где подруга уместилась посередине между своими кавалерами, и мы наконец-то поехали культурно отдыхать.

   Находясь в огромном двухэтажном здании, современном и модернизированном, куда приятно прийти не только чтобы покататься, но и отдохнуть, с интересом смотрела по сторонам. Людей было достаточно, и этот факт вызывал страх, что заденут мою руку.

   Сейчас подпирала дверь в раздевалке, ожидая Быковскую. Сергей довольно быстро надел коньки и вышел, а мы все остались в комнатке. Артур задержался в пути, столкнувшись в дверях с одноклассником (как я поняла) и его девушкой, и до сих пор беседовал на выходе.

   Было очень холодно, отчего окинула себя придирчивым взглядом, на мгновение, жалея, что не взяла спортивную куртку. Еще заболеть для полного счастья не хватало. Вновь посмотрев внутрь раздевалки, увидела, что Кристи и Александр переговариваются, но и отсюда понимала, что они говорят не то. Нет бы по-нормальному, в сторонке поделились друг с другом, поведали о главном, так нет, ходят окольными путями.

   Решив, что не стоит ждать, тем более они уже готовы, я пошла на каток. Спустившись на лед, заметила, что все вышли и стоят в зоне, где расположены скамейки для запасных или «штрафников», выполненных с защитным экраном из закаленного стекла, и прокричала:

   – Кристи, ты идешь?

   Подруга повернулась в мою сторону и громко ответила:

   – Да!

   Проговорила и вновь перешла к разговору с Соловьевым, договаривая, и уже через пять минут была около меня, уверенно катаясь.

   Весь путь до середины катка думала, стоит ли ей говорить о том, что произошло, или нет, а потом не выдержала и поинтересовалась:

   – Что у вас случилось?

   – То есть? – непонимающе уточнила Быковская с таким видом, что у нее все нормально, и она в помине не знает, что «столкнула» двух парней с недовольными мордочками нос к носу.

   – Когда мы все сели в машину, Артур внезапно рванул в дом. Спустя время, Саня последовал за ним. Вернулся злой, как черт. Сергей вышел к нему, и они о чем-то разговаривали. Потом появился Принц… и они сцепились. Я думала, что поубивают друг друга, но через несколько секунд успокоились.

   Она нахмурилась, и мы, не договариваясь, одновременно повернулись в сторону выхода на лед, попадая в тот момент, когда Львов и Соловьев ругались, так как на разговор их общение совсем не было похоже. Сергей стоял рядом с ними и лениво наблюдал, давая время высказать все, что им хотелось, контролируя ситуацию, и в случае разборок кинуться и разнять.

   Замечая, что подруга намылилась туда, стартуя без оглядки, громко рявкнула:

   – Стоять, Быковская!

   – Я не хочу, чтобы они там решали что-то… – виновато произнесла она.

   – За тебя никто не решит, а вот разобраться между собой им стоит. С учетом, что там Сергей, все будет нормально.

   – Лида… – начала она, но я нелюбезно перебила, считая, что мы там однозначно не нужны. Понимая, что Быковская советы не понимает, грозно выдала:

   – Я говорю, не лезь к ним! Они мужики, вот пусть и разбираются, тем более характеры у обоих нормальные, и не сопляки уже, чтобы без разговора в морду бить.

   – Но ведь я…

   – А ты – определись. Поверь, в конечном итоге все будет нормально. И, вообще, поехали, мы же сюда явились не на мужиков любоваться.

   – Точно, обойдутся, – весело поддержала подруга, хотя я чувствовала, что она в напряжении и совсем не рада, что мы находимся здесь.

   Дали несколько кружков, и заметили, что уже не одни. Мальчики весело улыбались, как будто ничего не случилось. Вот и замечательно! Воздыхатели Кристины держались вежливо, и больше не было свирепых взглядов и маханий кулаками. Мирно, тихо и весело.

   Катались наперегонки, где выигрывали я и Серега. Артур периодически выдавал что-нибудь смешное, и наша компания смеялась на весь каток, отчего все поворачивались, желая понять, с чего нам так весело. Серега между делом делился студенческими впечатлениями о соревнованиях на коньках, когда их отправляли по разным городам, отчего решила, что он был веселым однокурсником, душой компании. Чем он не делился, было необычайно познавательно, интересно, притом до такой степени, что поймала себя на мысли, ведь мне уже совсем неинтересно кататься, а только хотела слушать.

   Когда время закончилось, мы отправились в кафе. Скажу честно, очень понравилось, а именно ухаживания Сергея. Галантный мужчина. Компания дружно уплетала все, что было в меню, комментируя, я же приложилась к блинам с клубникой, которой, как оказалось, не было, но через десять минут после моего разочарования передо мной стояла баночка с любимым вареньем, по просьбе Львова. Девочки из заведения так мило улыбались мужчине, что даже почувствовала неприязнь к ним, отмечая, что я начинаю привыкать к повышенному вниманию Сергея. Верно гласит пословица: «К хорошему быстро привыкаешь», а отвыкнуть будет тяжело.

   В девять часов мы подъехали к нашему дому. Чувствовала, что все напряжены, поэтому не хотелось говорить, несмотря на то, что вечер был изумительным. Кристина всем пожелала «доброй ночи» и пошла домой, а за ней Александр, что очень нехорошо принял Артур, убивая их взглядом, еле сдерживая себя, чтобы не кинуться следом. Через пять минут он уверенно направился в наш подъезд. Подумала, что не обойдутся без меня, и, кивнув Сергею, направилась следом. Правда, далеко уйти не получилось, так как меня остановили за плечо, слегка нажимая. Повернулась к Львову и, увидев шикарную улыбочку, подняла бровь.

   – Лида, так как насчет завтра?

   Красивые у него глаза. Невероятные. Да и сам он… интересный мужчина.

   – Не смогу, – с сожалением проговорила.

   – Почему? – нахмурившись, уточнил он.

   – Сереж, скажи, только честно, что тебе от меня нужно?

   Спросила и замерла, ожидая ответа. Он тут же глянул в сторону своего джипа, а потом посмотрел мне в глаза, и четко проговорил:

   – Хочу тебя.

   О как! Сразу к сути. Честный какой! Обычно, когда мужчина хочет большего с девушкой, на такой вопрос он начинает говорить о том, что она ему нравится, что хотел бы, чтобы все получилась и нужно попробовать, стараясь не указывать на постель, вроде как это неважный момент. А здесь конкретно. А я… пока вот не решила, нужен мне просто секс без обязательств, чтобы мной попользовались на время, а когда уже запал пройдет, помахали ручкой. С лапшой на ушах такие отношения как-то лучше воспринимаются и не столь обидно.

   Чувствовала некое разочарование, но осознавала, что это глупости. В коридоре сегодня Львов сказал предельно ясно – детей не будет, а жена... под вопросом, может быть, и появится, если у него что-то треснет в голове. Череп, наверное.

   Злилась, да, я злилась. Очень, притом за несколько секунд во мне появилось это неприятное мерзкое ощущение. Вот последствия его влияния на меня. Подсознательно чего-то ждала хорошего и более щадящего. Не судьба. Но я же Атаманова Лидия, никогда не отчаиваюсь и иду напролом, поэтому закрыла все свои эмоции и шикарно ему улыбнусь.

   В голове мелькнули очень даже приятные мысли, но все же надеялась, что не решусь на них, желая его как-то наказать за свое разочарование. Хотя нет, женская сущность во мне кипела, и так просто я не могла уйти. Сделала шаг к нему, и, левой рукой сцепив пальцами подбородок, у его губ прошептала:

   – Увы, не заинтересована, но слово «прощай» заменю поцелуем.

   Дальше накрыла его губы своими, выплескивая из себя всю волну бушующих эмоций в страстный горячий поцелуй. Мужчина на секунду обомлел и мгновенно ответил, обхватил мое лицо большими ладонями, отвечая так остервенело, жадно, с ноткой гнева и чистого безумия.

   Меня рвало от бешеного напряжения, от жажды. Хотелось выхода этого сумасшествия, но, решив, что невероятный поцелуй затянулся, и, в конце концов, признавшись, что еще немного и, вероятно, я поменяю свое мнение о любовнике, о чем буду жалеть, оттолкнула его и отчеканила:

   – Всего доброго, Сергей.

   Думала он что-то скажет, но нет, мужчина стоял на прежнем месте и «убивал» взглядом мою спину, а я… открыла дверь и, любезно махнув ручкой, не забыв подарить очаровательную улыбочку, вошла в подъезд, мысленно украшая нелестными эпитетами наше знакомство, встречи, поцелуи и, вообще, пусть не появляется.

   В коридоре нашего этажа подпирал стену злющий Львов. Вот! К брату Сергея больше симпатии, чем к нему. Артур напролом идет, желая быть с девушкой, и это обескураживает. Не комментируя никак его подпирания, пронеслась мимо и, открыв свою дверь, вошла в квартиру, считая, что на сегодня событий предостаточно.

   После душа, где умудрилась два раза стукнуть больную руку, я отправилась спать. Выключив свет, подошла к окну и обомлела, наблюдая невероятную картину: на заснеженной детской площадке на лавочке сидели воздыхатели Кристины и дружелюбно разговаривали о чем-то. Артур кивал, а Александр говорил, жестикулировал, усердно что-то объясняя.

   «Да уж… Добрая Кристинка выгнала обоих. Молодец!»

   Решив, что насмотрелась, пошла спать. Сон долго не шел. Думала о завтрашнем дне, о родителях и о том, кто в последнее время занял в моей голове удобное место, не давая жить прежней жизнью. Непорядок. Нужно исправить это упущение, ну а если ничего не получится, секс всегда предоставит шикарный красавчик. Но это так… самый крайний вариант из многочисленных и возможных.

   Почти заснула, когда услышала писк сообщения. Подумала, что не буду смотреть, но через секунду держала телефон и читала сообщение от Кристины в ватсапе:

   Добрая злодейка: Видишь?

   Это она про что? Точно, про своих мальчиков на площадке. Конечно, видела. Прислушалась, и теперь даже слышала, что они там ржут как кони. Весело им. Ответила, не мешкая:

   Ангел с рожками: Вижу! Я же тебе говорила, что все будет нормально.

   Пришел ответ незамедлительно:

   Добрая злодейка: Ага. А что у тебя?

   Что у меня может быть?! Так… понравился ловелас, видящий в женщинах только удовольствие, а к остальному он не готов, или, вернее, мы, женские неразумные существа, недостойны. Естественно, не стала так писать. Уточнила… так, в целом:

   Ангел с рожками: Рука сломана. Ненавижу гипс с каждым днем все больше и больше.

   Добрая злодейка: Однозначно, идешь на поправку. Как с Сергеем?

   Хотелось бы… Уже не дождусь, когда рука заживет, и снимут гипс. Вот так всегда, когда здоров, ничего не болит, не ценишь, а стоит заболеть, и все, мечтаешь о счастье быть прежним.

   Отвлеклась… Какой вопрос был? Прочитала и напечатала на сенсорной панели:

   Ангел с рожками: Никак! Мы с ним совершенно разные! Такой не будет послушным мужем.

   Добрая злодейка: У такого будет послушная жена!

   Ага… жена у него будет. Если только кукла заводная, которой он будет программировать нужные фразы, чтобы не доставала великого и красивого адвоката. Кстати, сегодня получила о нем информацию. Так, пробежалась глазами и поняла, вкратце, что Львов Сергей Николаевич – богатый мужик с большими запросами. Ну а после сегодняшнего вечера, могу смело добавить, что еще и эгоист.

   Ангел с рожками: Точно! А это не по мне…

   Добрая злодейка: Посмотрим… посмотрим…

   И что о нем говорить? Проехали…

   Ангел с рожками: Спать давай, а то завтра важный день. Не забыла?

   Быковская быстро выдала ответ:

   Добрая злодейка: Конечно, нет. С утра пинаю твою дверь ногами.

   О, еще один любитель мою дверь подергать. Я на нее всю зарплату потратила, и теперь она никому покоя не дает.

   Ангел с рожками: Свою пинай! Хотя, машину прогрей, а потом можешь пробовать… Завтра обещают около 40, так что имей в виду. Выспись!

   Добрая злодейка: Уже сплю, а ты мне мешаешь!

   Я ей мешаю?! А я думала, она меня почти разбудила.

   Ангел с рожками: Тогда отбой. Завтра стучи.

   Добрая злодейка: Если что, разбуди!

   Ангел с рожками: Конечно! Не надейся на другое!

   Написала и со спокойным сердцем отключила экран, определив сотовый на тумбочку. Думала, не усну, но через минуту глаза закрылись, и я провалилась в глубокий сон.

ГЛАВА 7

7 января, воскресенье

   Как обычно в этот день с утра уже на кладбище. Очередная годовщина смерти родных людей. Баба Валя вспоминала о родителях, а я слушала. Валентина Егоровна умела говорить красиво, с чувством, что поневоле представлялась описываемая картина событий прошедшего в ярком изображении.

   Смотрела на портреты на памятниках и жалела, что они не со мной. С пятнадцати лет одна. Хотя нет, нельзя так говорить. У меня всегда есть моя боевая бабушка, радующая своим оптимизмом и неиссякаемой энергией в ее 75 лет. Она всегда со мной, за что ей благодарна, только вот она это не папа с мамой. Грустно, тяжело, но ничего не сделаешь.

   Кристина стояла рядом. Она переминалась с ноги на ногу, обхватывая себя руками, желая хоть как-то согреться. Замерзла. Нужно идти.

   Сегодня стоял невероятный мороз. Лютый, леденящий до костей, поэтому подруга и выплясывала. Только хотела предложить ей пойти в машину, на которой она нас привезла, как услышала бабушку:

   – Так, внученька, давай-ка, родная, отогревать нашу девульку, а то это не дело. Вновь заболеет ведь. Губы синие, ресницы в инее, скоро окоченеет, а все молчит.

   Кивнула, соглашаясь с ней, и проговорила сиплым голосом:

   – Конечно. Вы идите в машину, а я еще немного, и приду.

   Кристи нахмурилась, не желая меня оставлять, но Валентина Егоровна быстро ее увела, рассуждая о том, как будет ее отпаивать и откармливать, сокрушаясь, что у нее одни косточки, которые сейчас заледенели.

   Когда они ушли, наклонила голову, обхватывая ее руками, и закрыла веки. Стояла, желая отрешиться от всего. Здесь это всегда хорошо получается.

   Спустя время, заставила себя прийти в норму. Посмотрела в сторону машины и вздохнула, решив, что нужно поторопиться. Провела рукой по черной кованой оградке, и, попрощавшись, пошла по дорожке.

   В пути не слушала, о чем говорили Кристи и бабушка, пока Валентина Егоровна не стала вспоминать соседа – Егорова Станислава. Нравился он ей, отчего не могла без восторгов, когда речь заходила о нем. «Мастер – золотые руки», добрая душа, добряк и «мужчина хоть куда». Вот такое мнение старой женщины, что вызывает у меня ухмылку, ведь я совсем такого не замечала. Вероятно, возраст не тот, как минимум пятьдесят лет не хватает до такой высокой оценки.

   Наблюдая за Стасом, рыженьким упитанным молодцом, который и ростом ниже меня, хотелось только улыбнуться, не забыв упомянуть, чтобы держался от меня подальше, если не враг своему здоровью. Он, конечно, добрый, но сплетник такой, что с бабульками не сравнится, притом с несколькими одновременно. Это отталкивает. На мой взгляд, мужчина должен быть мужчиной, а не треплом с длинным языком, восхваляющим себя до небес. Егоров так славно поет себе дифирамбы, что, кроме желания закрыть ему рот, больше ничего не возникает. Ну и еще он любит, чтобы оды слагали в его честь о невероятной доброте и горячем сердце, вот и помогает самым благодарным, а потом по три часа сидит на кухне у маленьких старушек, наедаясь впрок. Удивительно, но все бабульки его невероятно хвалят и любят. Хотя нет, нашей соседке бабе Гале он не нравится. Она его называет при всем честном народе «троглодит окаянный», за что дружное население двух домов ее недолюбливает, отважно защищая своего любимца.

   В общем, от этого «любителя потрепаться и пошутить» Валентина Егоровна в восторге. Может говорить о нем постоянно, приукрашивая невероятные достоинства парня. Одно время пыталась усиленно сватать меня за него с милой подачи Егорова, пока не зажала парнишку в углу ее кухоньки, и не «попросила» не клеиться, а бабушке сказать, что я не в его вкусе. Вот совсем не в его. Так что теперь баба Валя смирилась, но всегда с грустью рассуждает о самом лучшем союзе с удалым молодцом.

   Посчитав, что Валентина Егоровна увлеклась, перевела тему на деда, царство ему небесное, чтобы она не сватала этого удалого красавца Кристинке, а то соседка со своими не может разобраться, а тут еще третий, притом нежный и чувствительный, что зубы сводит. Зачем парня так наказывать? Пусть себе спокойно живет на белом свете.

   В машине вспомнила, что утром пришло сообщение, но я была не в состоянии читать или разговаривать. А сейчас, сидя на пассажирском месте, вытащила из сумки и посмотрела на экран. От Сергея:

   «Привет. Извини, что вчера настаивал. Соболезную. Надеюсь, ты не обиделась на меня».

   Смотрела через лобовое стекло, совсем не замечая дома, магазины, людей и все, что мы проезжали, рассуждая, что не стоит отвечать. Ничего не изменилось, да и не нужны эти перемены.

   В гостях у бабушки было уютно, тепло и очень душевно. Хоть она у меня старушка, но любила резкие перемены, поэтому в доме у нее было все со вкусом, новое и современное, особенно на кухне. На любые праздники всегда заказывает мне какие-нибудь комбайны, хлебопечи, а потом откармливает, восхищаясь чудо-техникой.

   Еле впихивала в себя вкусные пельмешки, обмакивая их в соевый соус, стараясь не подавиться под зорким взглядом бабушки. Уплетала, не забывая улыбаться, зная, что в противном случае не уйду отсюда.

   После плотного обеда, бабуля у порога напутственно пожелала мне хорошего мужика (у нее всегда одно пожелание), и выдала каждой пакет с едой, так что можно было не волноваться про питание. Но тут же я услышала:

   – Чтобы завтра пришла! Манты буду лепить.

   – Бабуль, тогда это зачем? – уточнила, показывая на черный пакет, из которого выглядывали разноцветные контейнеры. Бабуля любит приобретать их, особенно по акции.

   – И что? Съесть все нужно! Худая, а мужики в теле любят. И Кристине не помешает! Поэтому, чтобы все съели, а завтра ко мне… обе! – грозно пожелала она, вытянув руку и дергая пальцем.

   Быковская сдерживала смех. Видела, что она уже трясется, еще немного и гоготать тут начнет, а значит, нужно уходить. Толкнула слегка плечом веселую подружку и произнесла:

   – Хорошо, бабуль. Отдыхай больше.

   – Обязательно. Сейчас фильм хороший посмотрю. И передача моя скоро начнется. Там у меня…

   Даже прищурилась, понимая, что сейчас польются подробности, поэтому была счастлива, когда услышала:

   – Ладно, ладно, не буду я вас тут задерживать. Авось мужиков нормальных найдете.

   – Угу… – пробубнила и, поцеловав бабушку, вышла из квартиры. Кристина, обменявшись любезностями, тоже шла рядом, как вдруг воскликнула:

   – Хватит киснуть! Пойдем в кафе?

   – Мне хватило, – честно заявила, уже не желая ничего. Праздники – это шок для моего желудка.

   – Тогда в кино, а потом в кафе.

   – И где логика? – уточнила на всякий случай.

   – Ничего не будем покупать, но насмотримся на жующих, наблюдая за тем, как они смачно уплетают за обе щеки, а потом пойдем в кафе поглощать мороженое, – довольно выдала она свой план.

   – Тебе надо было быть не тренером, а…

   – Тоже заметила, что я неподражаема? – невинно поинтересовалась она, скалясь мне.

   – Ага, – произнесла, и, заметив, что уже на нашей площадке, добавила: – Через десять минут встречаемся на улице.

   – Есть, атаманша, – отрапортовала она, стоя по стойке смирно.

   Усмехнулась, и, повернувшись к своей двери, заметила:

   – И это говорит мне злобная Антизолушка.

   Уже оказавшись в коридоре своей квартиры, услышала:

   – Я не злая, а до-о-обрая, – протянула Кристи довольной улыбкой и закрыла дверь.

   «Конечно, когда спит зубами к стенке. Хотя, это тоже под вопросом…»

***

Была в гостях у Искатовых, где после бешбармака, которого я совсем немного поела, так как уже не могла, но не желала обидеть хозяйку, допивала чай в столовой. Часы показывали одиннадцать часов вечера. Совсем поздно. Динара Шаяхметовна час назад пошла отдыхать, а мы с подругой переместились на кухню из гостиной, где ужинали, не желая разбудить женщину своими громкими голосами.

   Раздался писк в телефоне, оповещающий, что пришло сообщение. Невольно улыбнулась, подозревая, что это Сергей. После того как мы с Кристиной сходили в кино, а потом забежали в уютное кафе, она решила подразнить младшего Львова, и на его приглашение пойти в кино, заявила, что там была и сейчас не одна. Он в это время сидел под дверью Быковской, не забыв и ко мне заглянуть. На его комментарий, что и меня нет, Кристи нагло заявила, что я на свидании, и следом же у меня начались звонки от Сергея.

   С одной стороны, была рада, что он позвонил и, возможно, раздражен, но, осознавая, что мы висим в воздухе, не понимая друг друга, посчитала, что нужно заканчивать весь этот цирк.

   «Сергей, не звони. Я не одна».

   Написала ему, и больше ничего не приходило, и я решила, что все. Конец. Обиделся и разозлился, чего я и добивалась. Не скажу, что это радовало меня, но мы с ним разные, и желания у нас совсем не совпадали. Конечно, может, я многого хочу, но тут нет перспектив, чтобы стремиться. Хотя положение свободной дамы допускает такую вероятность, но пока решила воздержаться.

   – Так что у тебя с этим адвокатом? – спросила Гуля, дергая фантик от шоколадной конфеты, скручивая его в несколько раз.

   Забыла про сообщение, ставя галочку, посмотреть у себя в квартире.

   – Ничего, – с улыбкой сказала, окидывая взглядом огромное помещение, где из двух комнат сделали одну, разделенную красивой перегородкой в виде сквозной ниши, куда ставят готовую еду, посуду. После реконструкции получилась громадная кухня, одна часть которой – столовая, где у огромного окна на всю стену стоит длинный стол с высокими стульями, а во второй: кухонный гарнитур, рабочий стол, холодильник и морозильная камера. Искатовы живут на земле, и громадный дом сами строили. Поэтому творили, как могли и теперь можно только любоваться красотой, удобством и изяществом.

   Подруга скривилась, поправила облегающую белую маечку, и, прищурившись, едко заметила:

   – Да ладно тебе. Я же вижу, как глазки сверкают.

   – Они у меня всегда сверкают, – убедительно заявила я, осознавая, что хочу домой. Нужно вызвать такси да отправляться в путь.

   – Ага, как же… – резко проговорила подруга, даже не собираясь ставить свое утверждение под сомнение.

   Посмотрела на время, убеждаясь, что мне давно пора, и сказала:

   – Закажу такси. Поздно.

   – Еще посиди. А то я с этими выходными уже одичала.

   – А где кавалеры? – не удержалась я от вопроса, даже не представляя, что Гуля никуда не выходила. Она никогда не сидит на месте. Посмотрела на подругу, отмечая ее природную красоту. Широко расставленные скулы, высокие, чем можно гордиться, тонкие изящные губы, узкие, но раскосые глаза, придающие шарм. Лицо кажется щекастым, но при этом является несколько плоским, отчего придается большая миловидность. Красавица со стальным характером и прищуренным взглядом, продирающим до костей.

   – Да не поверишь, настроения нет, да и вообще… не хочется ничего. Бесят все, – выдала она, взъерошив свою длинную челку.

   – А твой не писал? – спросила, полагая, что, может, поэтому она так странно себя ведет.

   – Нет. Дождешься от него. Он же гордый. Нажрался, видно, вот и выдал все, что на душе было. Асылхан не пьет, но если вдруг употребил, то правда из него прямо-таки льется, хочешь того или нет. А так… будет молчать. И не нужно мне его сообщения, – грубо рявкнула она последнюю фразу и раздраженно добавила: – Так курить хочется, но дала себе обещание больше не травить организм.

   – Ого, однако, ты удивила, – воскликнула, совсем не ожидая от нее. Но если Искатова решила, значит, так и будет.

   – Ага… сама в шоке, – усмехнулась она, тут же посмотрев на плиту, где стоял чайник. – Давай еще по одной?

   Улыбнулась и кивнула, отправляя запрос на ближайшее такси.

   Через пятнадцать минут мы оделись и вышли из дома, двигаясь по тропинке к высокому забору. Снег скрипел под нашими ногами, а на небе тускло светила взрослая убывающая Луна. Я глянула на Гулю, идущую в тонкой куртке и в бриджах, но в теплых носках, а между ними участок обнаженной кожи, что так привлекал внимание. На голове капюшон.

   Слегка треснула ей по плечу и буркнула:

   – Ты совсем, что ли? Давно не болела? Куда вырядилась?

   – Да я же быстро, – весело заметила подруга, леденея от холода, продолжая идти. – Такси уже здесь, так что мигом добегу.

   – Живо давай домой! Сама дойду! – сказала, удивляясь ей. Еще бы в майке вышла, чтобы уж совсем тут застыть.

   – Не волнуйся! Тебя проведу и сразу галопом домой греться. Не откажусь от чая.

   Вышли за калитку, но такси я так и не увидела, только белый джип. Присмотрелась повнимательнее, благо фонари на заборе освещали, и непонимающе воскликнула:

   – Львов?!

   Подруга прищурилась, и, глянув вперед, куда пялилась я, выдала:

   – Соскучился, видать. А ты говорила «ничего». Вот оно и приехало.

   Открылась водительская дверь, откуда вышел Сергей, направляясь к нам.

   – Ты точно такси вызывала? – весело уточнила подруга, намекая, что я специально перепутала.

   – Точно, – буркнула в ответ, не понимая, как он меня выследил. Вот как?

   – Слушай, не понимаю, вот что ты выпендриваешься? Мужик суперский. Ну и пусть серьезных отношений не будет. Немного отдохнешь с ним телом и душой.

   – А если…

   – Влюбишься? Ну тогда… тогда… тогда мы его свяжем, и пока на брак не согласится, будем держать у меня в пристройке на воде и хлебе.

   Повернулась к этой доброй женщине, и заметила:

   – Поражаюсь твоей чуткости и заботе.

   – Я тоже, но суть не в этом. Может, все хорошо будет. Ну, например, ты спишь с ним, и между делом мужика нормального ищешь.

   – Сразу с двумя встречаться? – возмутилась я.

   – Не справишься, меня зови, – усмехнулась она и замолчала, так как к нам уже подошел Сергей. Он сексуально улыбнулся Гуле, на что она ответила, но не столь щедро, любезно представившись:

   – Гульмайра.

   – Очень приятно. Сергей.

   – Таксистом подрабатываешь? – поинтересовалась, на что услышала:

   – Нет, отправил твоего таксиста, а то он неважно себя чувствовал. Сам отвезу, куда захочешь.

   – Ммм, – выдала и повернулась к дрожащей подруге. Покачала головой, переживая, что она уже промерзла, и грубо сказала:

   – Гуля, ты окоченела! Давай, беги.

   – Ага. Теперь я спокойна за тебя и убегаю, – произнесла Искатова, уже стуча зубами, и открыла дверь.

   – Всего доброго, Гульмайра. Приятно было познакомиться, – галантно сказал Львов, продолжая одаривать щедрыми улыбочками.

   – И мне, – весело крикнула подруга и закрыла дверь, оставив нас с Серегой один на один. Смотрели друг другу в глаза, глупо улыбаясь, а потом он предложил:

   – Поехали ко мне пить чай? Это ближе чем к тебе, тем более не факт, что ты меня напоишь.

   – Я такая жадная?

   – Нет, ты слишком категоричная, – весело проговорил Львов.

   Смотрела несколько секунд на него и поинтересовалась:

   – Можно, если у тебя есть клубничное варенье…

   Он с интересом вглядывался в мои глаза, а потом сообщил:

   – Пять маленьких банок. Вчера случайно в магазине взял.

   Усмехнулась и пошла вперед к машине, тут же добавляя:

   – На интим даже не рассчитывай.

   – Конечно, страшно представить, чтобы мне грозило, если бы предложил, – довольно поделился он, открывая мне пассажирскую дверь.

   Пока ехали, Львов смотрел на меня изучающим взглядом, не забывая следить за дорогой. Не выдержала огромного внимания к своей скромной персоне, улыбнулась и, решив задать очень важный вопрос, проговорила:

   – И как?

   – Нашел тебя? – довольно уточнил он, а потом добавил: – PLNET.

   Хмыкнула, даже не удивляясь. Молодец. Использовал программное обеспечение определения местоположения телефона через спутник путем выявления последних точек активности GSM модуля устройства. Задумчиво оглядела его всего и полюбопытствовала:

   – Неужели совсем не с кем отметить праздник?

   Водитель повернулся ко мне и без шуток, улыбок серьезно ответил:

   – Хотел только с тобой.

   Промолчала, с удивлением чувствуя, что мне нравится вот такой честный ответ. Да, странно, конечно, но нравится. Дальше я перешла на нейтральные темы, стараясь отвлечься от мыслей, и вела просто дружескую беседу, чувствуя, что отдыхаю.

   В его гигантском доме было так же, как и в первый мой приезд сюда: роскошно, современно и по-мужски. Сергей растопил камин, и, организовав шикарный столик с фруктами, десертами и чаем с клубничным вареньем, пригласил присоединиться. На мое предложение расположиться у камина он отреагировал с энтузиазмом, сразу же организовав нам мягкий коричневый плед, на который мы и приземлились, не забывая все перенести со столика на поднос.

   Было легко с ним и интересно. Удивительный мужчина! Умел красиво говорить, заинтересовать и расположить к себе. Не у каждого так получится, что вызывало восхищение.

   Несмотря на ледяную обстановку в огромном доме, нам было невероятно тепло и хорошо. Камин, в котором горели дровишки, потрескивая, привлекая наше внимание изящным танцем огня. Сладкое и фрукты с горячим чаем дополняли замечательное времяпрепровождение. Поймав себя на том, что сейчас мы жадно смотрим друг другу в глаза, пытаясь найти ответы на свои вопросы, испугалась своей реакции на мужчину и произнесла первое, что пришло в голову:

   – Все же не хватает здесь елки.

   – Думаешь? – уточнил Львов, посматривая по сторонам с таким видом, как будто не понимал, зачем сюда что-то нужно ставить. Его все устраивало.

   – Уверена! Даже нет ощущения, что праздник, – призналась, чуть нахмурив нос.

   – А что тогда?

   – Романтический вечер, – честно ответила, считая, что так и есть.

   – Рад, что у тебя такое впечатление, – проговорил он, посматривая с некой ленцой, но в то же время видела в его глазах нескрываемую темную жажду.

   Мы сидели на пледе, так расслаблено и чувственно, что, казалось, находимся в замке, случайно найденном в чаще леса во время грозы, когда полностью промокли под дождем. В неизвестном убежище растопили камин и теперь, когда отошли и согрелись, испытывали счастье и настоящий восторг.

   «Удивительно, я мечтаю, фантазирую и представляю. Раньше за собой такого не замечала. Реалистка во всем. А сейчас…»

   Мужчина прочистил горло и, выставив руку, медленно потянулся к моему лицу. Нежно провел пальцами по щеке и проговорил:

   – Такая притягательная…

   Прикрыла глаза, чувствуя, как нежно он касается моих губ подушечками пальцев. Не хотела ничего говорить. Зачем? Иногда просто хочется быть желанной… счастливой…

   – Открой глаза, – вдруг произнес он.

   Распахнула веки и встретилась со взглядом мужчины. Горячим, сильным, вызывающим. Он, не отрываясь, смотрел на меня, на мои губы, а потом выдохнул:

   – Я, наверное, схожу с ума. Но мне плевать на последствия, и даже больше, готов принять их.

   – Последствия за что? – хрипло переспросила, понимая все, но, желая услышать желанные слова из его уст.

   – За это, – проговорил Львов и мгновенно подался вперед, захватывая мои губы в сладостный плен. Действовал смело, уверенно, сильно, увлекая в невероятный мир страсти.

   Моя рука на сильном плече, его – на моей спине, а потом везде… Чувствовала, что несмотря на поглощающую страсть, Сережа старается не задеть мою руку. Мужчина так мучительно, нежно, а потом жгуче, яростно атаковал, отчего меня сносило, и я отчаянно отвечала, осознавая все больше с каждой секундой, что мне этого мало. Невозможно мало.

   Пальцы перешли на волосы, хватая, цепляя темные пряди. Ощущая его руки под своей кофточкой, меня поразила мысль, что так и нужно, очень важно и томительно приятно.

   Губами выводила сладкие напоминания о себе на его шее, чувствуя сильные руки на своих плечах.

   Дыхание прерывалось, и не хватало воздуха. Чувствовала в его движениях столько напора и власти над моим телом, плавящимся под его умелыми прикосновениями, отчего уже спокойно относилась к тому, что внизу живота скручивает от томления, требуя немедленного освобождения.

   Эмоции бушевали, и меня переворачивало изнутри от напряжения и удовольствия.

   Сергей посадил меня на свои колени, отчего обернула ноги вокруг его талии. Он вновь стал целовать, сводя с ума, одаривая сладким наслаждением. Было удивительно сдаваться страсти, на волю мужчины, но другие порывы терялись в неизвестности, мысли путались, усыпляя разум.

   Резкая боль в руке мгновенно вернула сознание, отдаваясь в висках. Зависла на месте, понимая, что со всей силы дернула руку в сторону.

   «Дура!»

   Посмотрела на гипс, поражаясь, как я так умудрилась. Хотя не удивительно, если мозги полностью отключились.

   Львов тут же усадил на плед, с волнением осматривая руку, а потом проговорил:

   – Лид, задели? Прости. Это я… Черт!

   – Нет, это я, – выдохнула и, отмечая, что сильная боль проходит, добавила: – Не контролировала, что неправильно. А ведь мечтаю избавиться от гипса, аж сил нет.

   Повернулась к нему и застыла, отмечая в его глазах грусть, надежду и желание. Он взял мою здоровую руку и, немного сжав, спросил:

   – Сейчас будешь убегать?

   Посмотрела на полку над камином, где находились часы в стиле «ретро», и, ужаснувшись, что два часа ночи, проговорила:

   – Думаю, пора спать.

   – Мы… еще встретимся?

   – Думаешь, стоит?

   – Почему бы нет?! Мы взрослые люди, и нам приятно проводить время. Не вижу причин для отказа, но ты всегда удивляешь.

   Закусила губу, решая, стоит ли, вообще, общаться, и поделилась:

   – Хорошо. Общение.

   Он ухмыльнулся и заверил:

   – Там видно будет. Предлагаю ночевать у меня.

   Засмеялась, поражаясь его настойчивости, и проговорила:

   – Люблю дома спать. У меня подушка невероятно мягкая и удобная.

   Львов приподнял бровь и заявил:

   – Понял. Это аргумент. Учту в следующий раз этот момент.

   – Отвезешь? – скромно спросила, не сдерживая улыбки. Была счастлива.

   – Естественно. По-другому бы не отпустил, – серьезным тоном проинформировал он меня.

   – Что же, тогда вези меня, – довольно выдала и осторожно поднялась.

   Дома была через час. И только через пятнадцать минут смогла оторваться от мужчины, который так здорово целуется, и открыть дверь квартиры.

   Уже лежа в кровати, вспоминая прошедший день, вдруг услышала писк сообщения. Подумав, что это Сергей, взяла сотовый телефон и пораженно замерла, вчитываясь в сообщение друга:

   «Лида, я тебе только стандартную информацию скинул о Львове, которую нашел в базе. Сегодня случайно узнал от знакомого, что сын у него вроде как есть или умер уже, точно не знаю, но скандал был грандиозным. Информации по ребенку Сергея в больницах и роддомах не вышло, нужно уточнить, только воспоминания от опера, поэтому передаю как есть. Если узнаю, напишу».

   Прочитала еще несколько раз и ответила:

   «Спасибо. Не парься. Все нормально. В гости с любимой приезжайте».

   Вглядываясь в потолок, просто лежала и думала. Мысли только о прочитанном. Если есть сын, то почему не под его фамилией? И где жена? Вернее, мать ребенка. Знаю точно, что в браке он не был, так как Кристинка говорила, в целом рассказывая все о том, что знала о Сергее со слов Артура, что тот вечный холостяк.

   Ничего не понимала.

   Но если ребенок не зарегистрирован и был скандал, возможно, поэтому у Львова такое негативное отношение к женщинам и детям.

   Но все же… что случилось?

   Еще очень смущала фраза, что сын умер, а также грандиозный скандал. Это наводило на разные мысли и заканчивались они плачевно. Не знаю, гадать бесполезно.

   Думала до пяти утра, и только в шестом часу провалилась в сон.

ГЛАВА 8

10 января, среда

   Шла по дороге, довольно улыбаясь. Врач-травматолог сказал, что ему нравится мой снимок, и если так дальше пойдет, то к концу месяца мне снимут гипс. Вроде как все на мне заживает удивительным образом. Брела, наблюдая красивый снегопад. Хотелось пройтись. Такси я всегда вызвать успею, а вот спокойно прогуляться по заснеженному парку, нет. На такое удовольствие всегда не хватает времени. К сожалению. А сейчас я любовалась, посматривая на деревья, укрывшиеся снегом. Сегодня он валил хлопьями, и было очень хорошо, пусть и морозно.

   Долго гуляла, пока не поняла, что хочу в кафе, выпить горячего капучино. Заодно насладиться приятной уютной обстановкой заведения, получить эстетическое удовольствие.

   Как только вошла в милое кафе, разделась и отправилась в дамскую комнату. Через пять минут подошла к столику и села у окна, любуясь интерьером. Миленькие круглые столики, высокие стулья, коричневые портьеры, стены из камня. Все очаровательно и простенько. Была рада, что попала в такое приятное место.

   Посмотрела в сторону, где были заказные столики, огороженные плетеными стенами, отделяя от других, и моя улыбка бесследно исчезла. Рассеялась, как только заметила Львова, держащего руку очаровательной девушки, грустно кивающей головой.

   Стало не по себе, и я отвернулась, давая разуму четкую установку, что ничего особенного не произошло. Предсказуемая ситуация, не более. Была бы наивной, наверное, взвыла и бросилась к нему с пощечинами и криками, что он предал зарождающиеся нежные чувства, но не в нашем случае. Потому что я так не додумаюсь поступить, ну, если только прибить где-нибудь за углом, чтобы никто не видел. Но любви нет, обещания не давались, а только симпатия, чего в этом мужчине хватает с лихвой, впрочем, как и очарования.

   Эти дни мы почти не общались. У Львова возникло непредвиденное дело, и все время он был занят, а я не навязывалась. Поэтому, думаю, Сергей решил, что раз со мной в постель быстро не прыгнешь, нужно очаровывать другую леди.

   Пусть. Действительно, не мой тип. Совсем. Лучше лосики…Только изначально стоит проверить подноготную, как советует Кристина, хотя это личная жизнь, и вроде как, я не имею права.

   Черт, а ведь он мне нравится… нравился. Нет, чего бы он мне нравился?! Мне вообще никто не нравится. Стерва. Буду всю жизнь жить одна с рыбками, а в старости заведу кота и скормлю ему всех.

   Это неудачная шутка. Так подло никогда не поступлю.

   В такие вот моменты шутить у меня не получается. Котиков я недолюбливаю, вообще, какими бы они мусипуськами ни были. В моем представлении, коты – это шерсть на белоснежном диване, как и следы на паласе; кошачий туалет в ванной, который он иногда забывает осилить, и потом я бегаю с веником, купленным специально для этого дела, выбиваю его из-под кровати, чтобы тыкнуть мохнатого дружка в его отходы, а на следующий день найти у себя сюрприз в тапках, а также следы когтей на обоях. А еще корм, остатки еды на полу в кухне, что недопустимо, и когда у него весенний период, мяуканье у двери с поднятым хвостом.

   Так, увлеклась. А все потому, что настроение – убить кого-нибудь. Черт, была бы без гипса – пошла на тренировку, спустила пар, а так сиди, мозг себе компостируй.

   Пока рассуждала, пришла официантка и принесла капучино и творожный пирог, политый клюквенным сиропом. Выглядело аппетитно, что даже забыла о некоторых личностях. Ложечкой взяла немного и попробовала. Невероятный вкус. Нежность, таящая во рту. Только решила приняться за следующую порцию, как услышала хриплый голос:

   – Лидия!

   Удивление, шок, недовольство и радость в его голосе. Последнее не очень походит, но вроде как присутствует. Оторвалась от своего лакомства и вежливо поздоровалась:

   – Добрый вечер, Сергей.

   Он недовольно прищурился, а я… уставилась на маленькую брюнетку, выдавливающую из себя очаровательную улыбку, которая сразу же у меня поперек горла встала. Красивое милое воздушное создание, сверкающее от счастья, того гляди, от своей доброты в обморок упадет. Или она такая от голода, после взгляда на мой пирог? А что, в ней только косточки, и если судить по обвисшей коже после резкой жесткой диеты, то спортом девочка не занимается.

   «Да, я злая и никак не добрая, о чем открыто говорю. И если честно, у меня срабатывает сигнал, если вижу подобное небесное чудо, как правило, таким не являющимся».

   Тем временем девушка улыбнулась и вежливо проговорила:

   – Здравствуйте, я Евгения. Сереженька мне…

   «О, уже Сереженька… Здорово».

   – Ты только пришла? – поинтересовался Сергей, перебивая ангелочка, что меня расстроило. Уж очень хотелось услышать продолжение ее слов. Поэтому проигнорировала сексуального мужчину, чтобы случайно не швырнуть ему десертом в очаровательную мордочку, и шикарно улыбнувшись, как кошка мышке, и уточнила:

   – Простите, не расслышала.

   – Я… Ммм… Сережа… Мы и я… Да…

   «А говорят блондинки глупые… Это я так, к слову. Возможно, девочка (нет, не девочка, лет 25. Просто ее мимимишность вводит в заблуждение) растерялась, хотя было ощущение, что она специально лохушку тут изображает. Глаза у нее какие-то хищные, вот не вижу я в ней искренности и святости…»

   Сразу вспомнила подругу – Верку Пиколову. Работает нотариусом, и, помимо того, что должна знать все тонкости своей работы, законы и права, еще должна понимать людей, наблюдать и давать свою оценку по их взгляду и поведению. Вот так по наивности год назад она заверила одному состоятельному мужчине обязательство перед женой на уплату алиментов дочери в трехкратном размере средней заработной платы, а через два месяца этот ушлый заботливый папашка, любитель красивых фраз «Мне для любимой дочери ничего не жалко» подал на банкротство своей фирмы, отчего Веру, как составителя такого документа, никто не похвалил.

   Поэтому, когда мы сидим в кафе, попивая горячие напитки с лакомствами, она делится впечатлениями, а