Оглавление
АННОТАЦИЯ
Повесть в жанре космическая фантастика. Герой – молодой ученый Академии Космоса Свен Лавров, волею неласковой судьбы прикованный к инвалидному креслу – собирает уникальную установку, с помощью которой имеет возможность наблюдать любые космические объекты в режиме реального времени. Неожиданно в Космосе обнаруживается нечто такое… Вселенское зло грозит планете неминуемой гибелью.
Свен, успевший влюбиться в загадочную своей необычностью девушку Свету, вначале опускает руки и решает сохранить роковые сведения в тайне. Дело в том, что когда о грядущем апокалипсисе узнают все, будет слишком поздно.
Неожиданно на пороге его квартиры появляется он, Стоик или Сердитый Кот, или Семен Непроливайко, засекреченный коллега Свена. Вместе им предстоит схватиться со Вселенским Злом, познакомиться поближе с собратьями по разуму, неподражаемыми брозауэрами, и узнать тайну одной из самых страшных черных дыр Вселенной - милашки Ню.
Чем все закончится, читайте в этой повести.
ПРОЛОГ.
Давайте знакомиться. Меня зовут Свен, Свен Лавров.
Вы спросите, откуда такое "импортное" имя при весьма простецкой фамилии? Мамина идея. Во времена ее благословенной пионерской юности в школах существовали клубы интернациональной дружбы или КИДы. Школяры переписывались со сверстниками из братских социалистических стран – ГДР, Куба, Венгрия, ЧССР…
Маме "достался" адрес мальчика из Берлина Свена Миллера. В память о шестилетнем эпистолярном общении с ним меня и нарекли на немецкий манер.
Ныне фото господина немца с приклеенной бюргерской улыбкой красуется на маминой станице сайта "Одноклассники", наводя на меня серую скуку. У него две дочки-погодки – Гретхен и Лаура, и сухощавая супруга, у которой, с какой стороны ни посмотри, везде профиль.
Вот в честь кого я получил свое экзотическое имечко! Как такое допустил папа, для меня загадка. Спросить неудобно, ибо тогда придется признаться в тайном прочтении маминого дневника, обнаруженного в недрах кладовки.
Прожить достойно можно с любым именем. Как говорится, не имя делает человека, а человек имя! Стараюсь, как могу…
Все бы ничего, но с десяти лет я прикован к инвалидному креслу.
Банальная история, если это слово применимо к данной ситуации.
Мы с ребятами играли в футбол. Мяч выкатился на проезжую часть, и я бросился вдогонку. Грузовик вылетел из-за угла, аки посланец провидения. Неподалеку дворничиха тетя Валя, которую все держали за дворовую дурочку, подметала тротуар. Не размышляя, она кинулась ко мне и успела вытолкнуть из-под колес ездучего монстра. Автомобиль проехал в сантиметре от моих ступней. А Валя… Её останки соскребали с асфальта. "Дворовая дурочка" оказалась настоящей героиней, не чета многим "умным". Семьи у нее не было, Валюшу похоронили мама с папой и до сих пор ухаживают за ее могилой.
Грузовик не причинил мне физического вреда, однако ноги оказались парализованными. Врачи считали характер увечья психосоматическим. А значит, однажды под влиянием сильного стресса наступит полное исцеление. Прошло больше десяти лет, а я ещё инвалид. Пью лекарства, принимаю сеансы массажа и лечебной физкультуры и живу в ограниченном пространстве комнаты, словно собственная душа, заключенная в тесные телесные рамки. Этакое яйцо в яйце.
На улицу выбираюсь достаточно редко, все, что нужно для полнокровно-ограниченного бытия, находится под рукой.
Когда пришло привыкание, и трагедия плавно превратилась в обыденность, я стал интенсивно развивать мозг на тот случай, если спонтанного излечения не произойдет. Экстерном окончил школу, поступил в педагогический институт на физико-математический факультет, преодолел пять курсов за три года. После чего подал документы в тот же вуз, на исторический. В итоге, к двадцати годам у меня имелось два диплома и куча научных статей по астрономии, истории и физике.
Родители советовали защищать диссертацию, но я пошел другим путем – начал поиски своего личного воздуха, коим хотел дышать.
ГЛАВА 1. В космос без тарелочки.
Довольно долго квасился в себе, словно дрожжи в кастрюле, пока не наткнулся в интернете на сериал "Виртуальная реальность". И понял, каким курсом двигаться дальше.
Героиня фильма Синди, скромная кабельщица, создала у себя дома лабораторию, позволяющую попадать в киберпространство. Она звонила кому-либо по телефону, и, как только объект снимал трубку, девушка оказывалась в подсознании данной личности и могла выведать самые сокровенные тайны. Разумеется, подобный талант обнаружили специальные службы, и заставили девчонку работать секретным агентом на благо национальной безопасности. Но то уже другая история. Главное, фильм помог разобраться в собственных желаниях!
Резоны мои были просты до примитивности: коль у меня ограничены физические возможности, стоит задуматься о виртуальных путешествиях, как способе изучения мира. При этом меня ничуть не смущало, что оная реальность – как и сам сериал – из области фантастики. Сколько известных миру вещей и явлений вначале описывалось, как сказки из будущего? Не счесть!
Я начал собирать аппаратуру. Прежде всего, следовало устранить тот самый телефонный звонок, как слабое место – мне ничуть не улыбалось зависеть от других лиц!
Родители, хоть и не поддерживали мою идею, но и не давили. Они достаточно зарабатывали, чтобы удовлетворять запросы увечного чада, да и я получал кое-какую копеечку за статьи, потому аппаратуру удалось собрать сравнительно быстро – за полгода. Заказы мои выполняли папа и Диман, друг детства. Установка полноценно заработала через полгода. Вундеркинд я или нет?!
Итак, наступил час икс, когда инвалид Свен Лавров собрался отправить свой мятежный разум в киберпространство!
К полуночи дом затих, и я, надев шлем, запустил программу. В очках возникла гибкая струящаяся кишка, куда меня охотно втянуло. Полная и абсолютная иллюзия движения! Или не иллюзия? Оказывается, в виртуальной реальности я не паралитик, и могу полноценно шевелить ногами. Дополнительное преимущество! Не знаю, сколько времени скользил внутри разноцветного коридора, получившего название "жидкая радуга", только вдруг очутился…в космосе! Мое тело фланировало вокруг разномастных объектов. При желании я мог детально описать и просканировать их. Но в ту ночь просто любовался потрясающими космическими пейзажами. Земля, словно яблоко на ладони, хрустальна и беззащитна. А мы, люди, мним себя хозяевами Вселенной, не представляя, насколько эфемерна наша жизнь! Магнитуда шарика меняется, Гольфстрим остывает, льды тают, вулканы просыпаются, не говоря уж об опасности из Космоса! А люди копошатся себе, чирикают, будто птички, мельтешат, как муравьи, и в ус не дуют! Счастливчики! Их бы сюда, небось, гонору бы поубавилось!
Я узрел объект, показавшийся знакомым. Вытянутый корпус, лопасти солнечных батарей, коммуникативная антенна, торчащая в обе стороны. Телескоп "Паззл" ! Реальный и всамделишный! В виртуальном пространстве! Подумаешь! Земля тоже реальна, и вот она собственной персоной! Но, возможно, планета привнесена моим подсознанием, а телескоп, о существовании которого я почти забыл, значит, из самой что ни на есть реальной реальности! Такое может быть?! Очень странно! Увидев красную кнопку – сигнал прекращения сеанса – я протянул руку, упакованную в серебристую перчатку, нажал выпуклый кругляш и устремился обратно в раскрытое жерло "жидкой радуги". Вздрогнув, открыл глаза, лихорадочно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Свет ночника ударил в глаза, и обстановка комнаты выплыла из мрака, словно корабль из тумана.
Назавтра все выглядело вполне обыденным. Проспав до полудня, я проснулся с больной головой – ночное бдение не прошло даром. Начал размышлять, как действовать дальше.
Дверь в мою комнату-лабораторию распахнулась, влетела сестренка Тая, принеся с собой свежий аромат улицы: она только что пришла из школы. С разбегу плюхнулась на тахту и затараторила:
-СвЕша, представляешь, какая Светка стервоза! Парня моего отбивает, зараза!
Светка Иванова – ее закадычная подружка, отношения с которой скачут от объятий и поцелуев при встрече до неистовых ссор и разборок с пощечинами и тасканием за волосы. Так уж у них с самого детства повелось – из огня да в полымя.
-С чего ты взяла? – удивился я в ответ на ее эмоциональный выкрик.
-Как "с чего" – она ему эсэмэску отправила! – Тая от злости дышала, словно испорченный насос, который интенсивно травит воздух.
-Лехе, что ли?
-Нет, Брюсу Уиллису! Конечно, Лехе, кому же еще? – возмутилась сестренка.
-Она сама призналась? – я невольно усмехнулся, ох, уж эти мне девчоночьи заморочки! Им бы мои проблемы – в смысле появления в киберпространстве телескопа "Паззл", а не моего физического состояния.
-Нет, конечно, Лешка мобилку показал! Сегодня у его друга Стаса вечеринка, я приглашена, а Иванова нет! Ну, жаль ее стало, не очень-то интересно одной дома торчать! Хотела просить Стасика Светку тоже позвать! Чуть глупость не сделала!
-Что же помешало?
-Леха вовремя глаза открыл! У-у-у-у, гадюка, под подругу копает!
-О чем эсэмэска? – спросил я и широко зевнул.
-Да ни о чем, фигня! "Пошли в кино"…
-Нет, сестренка, извини, не выспался! – я помотал головой. Мысль о темном кинозале вызвала у меня приступ клаустрофобии после кувырканий в открытом Космосе!
-Блин, СвЕча, это текст сообщения: "пошли в кино!"
-Светка не знала о вечеринке? – история с эсэмэской мне активно не нравилась.
-Знала, конечно! Вот и пыталась Леху к себе переманить!
-Не думаю! Если Светка такая, как ты говоришь, подлая и завистливая, почему она попыталась отбить его именно сегодня, если вы с Лехой встречаетесь без малого полгода? Не могла же твоя подружка всерьез рассчитывать, что парень предпочтет вечеринке с друзьями и любимой девушкой поход с нею в кино! Не совсем же она дура! – меня осенила внезапная догадка. – А как относится сам Леха к Светке?
-Да нормально, но иногда она его раздражает своей идиотской болтовней!
-Вот и ответ на вопрос! Леха сам отправил сообщение на свой номер с телефона Светки, так как ему не хотелось, чтобы она притащилась с тобой на вечеринку! Вспомни, имелась ли у него такая возможность? – спросил я, уверенный в собственной правоте.
-Вполне! Первый урок у нас физра, а Светка мобильник с собой брала, ей должна была мама звонить, она у нее в больнице лежит! Пока мы по залу трусцой бегали, телефоны на окне лежали! – Тая задумалась. – Вообще-то Леха выходил в туалет, мог и прихватить по пути Светкину мобилку, она у нее приметная, с брелочком в виде медвежонка.
-Вот и ответ на вопрос! Он просто хотел вас поссорить, хотя бы на сегодня! Все тебе ясно, сестричка?
-Ну, ни фига, а я-то чуть со Светкой не подралась! Орали друг на друга, как ненормальные!
-Могу себе представить, вы редко орете друг на друга, как нормальные, - вставил я, невольно улыбнувшись.
-Она, бедная, кричала: "маминым здоровьем клянусь, не посылала никакой эсэмэски", а я ей не поверила! – Тая, испытав прозрение, вскочила. – Пойду со Светкой мириться, а Лехе задам жару! Ишь, чего удумал, клоун тряпочный!
-Сестра, стой! Не мельтеши, прошу тебя! Пацан не со зла так поступил – он ревнует тебя к подруге, которой ты уделяешь едва ли не больше внимания, чем своему парню! Мой совет, не тащи Светку с собой на вечеринку, пойди, помирись с ней и все по-хорошему объясни!
-Сообщить, почему не беру ее к Стасу? – Тая сощурила васильковые глаза в узкие щелочки. – Так она опять обидится!
-Вряд ли! Скажи, мол, тебе очень жаль, но взять ее с собой не можешь, поскольку не хочешь сводить их с Лехой в одной компании, пока эта история не забудется!
-Братец, ты – супер! – Тая наклонилась ко мне, обняла и расцеловала в обе щеки.
-А то! Я ведь не просто брат, но и добрый гений, всегда тебе с радостью помогу!
-Люблю тебя! Ой, Свеш, я побегу, да? - осведомилась она извиняющимся тоном. – Не скучай!
-Ни Боже мой!
Хлопнула дверь. Тая звала меня на русский манер СвЕша или СвЕча с ударением на первом слоге. Напрасно сестричка волновалась – я хронически не умел скучать. К тому же, история со Светкой и Лехиной эсэмэской не давала покоя.
Пришлось намотать несколько кругов на инвалидном кресле, пока не понял, что в ней главное – мне также, как и Тае, нужна помощь! Один я не могу подтвердить или опровергнуть свое предположение.
Мой друг Диман учился на третьем курсе технического университета на программиста. Я неплохо знал компьютер, но до него мне было, как до звезды! Едва до меня дошло, какого рода помощь мне нужна, сразу понял, кто конкретно может ее оказать. На счастье, им оказался самый надежный человек в моей жизни! Разумеется, Диман не отказал мне, пообещав прийти после лекций. Услыхав, какое у меня к нему дело, присвистнул и азартно потер руки:
-Ну, Свинни, ты даешь!
Друг называл меня детским прозвищем, сохранившимся с тех пор, когда я бегал на своих двоих.
Пальцы его вдохновенно летали по клавишам, ибо сложность поставленной задачи прямо пропорциональна силе желания ее разрешить!
-Итак, Центр космических полетов Геррарда ? Координаты нахождения телескопа "Паззл" в один час пятьдесят две минуты сорок и две десятых секунды минувшей ночи? Сделаем, не дрейфь!
Пока Диман добывал желаемые сведения без ведома структуры, непосредственно управляющей полетом объекта, я нервно курсировал за его спиной. Совершая креслом немыслимые пируэты, призванные сделать честь любому чемпионату бальных танцев на инвалидных колясках, жутко волновался. Ибо, если бы предположение оказалось неверным, оставалось только считать меня сумасшедшим!
Однако координаты, полученные из данных виртуального путешествия, и из регистрационных журналов Центра, совпали до сотых долей градуса. Вывод напрашивался однозначный: я видел не киберверсию Космоса, а реальное околоземное пространство. Сверяя данные, покрылся с ног до головы липким потом и затрясся, словно в ознобе.
-Да, старик, не знай я тебя, как собственные пять пальцев, решил бы, что ты спятил! – Диман с сомнением покачал головой.
-Вообще-то, у тебя двадцать пальцев! – возразил я, лишь бы что-то сказать.
-Охотно верю! Знаешь, я тоже туда хочу! – хакер махнул рукой на шлем, лежавший на столе рядом с центральным пультом моей установки. – Отправь и меня в космос без тарелочки, а, дружище?
-Не знаю, процесс мало изучен, в смысле влияния на мозг. Сначала я должен испытать систему на себе, а тобой рисковать, извини, не могу…
-Не свисти, небось, к открытию ревнуешь?
-Глупости…
-А все-таки?
-Первый по значимости фактор я озвучил…
-Свинни, я не стремлюсь к славе изобретателя и не стану претендовать на упоминание меня в твоих отчетах, - Диман выдернул из пачки сигарету и затянулся.
Курить меня не тянуло, дыма, исторгаемого другом, вполне хватало для представления о данном процессе, приятном или не очень. Как минимум, это меня не раздражало.
-В каких еще отчетах? – слово вдруг вызвало у меня некое копошение в подкорке.
-Для чего-то ведь ты замутил такую мульку? Если посещения Космоса происходят в реале, представляешь, сколько можно ценных сведений нарубить, словно капусты с грядки! Кстати, "капуста" тоже не помешает! Напиши в центр статистики Академии Космоса, вдруг заинтересуются! – воскликнул Диман с воодушевлением. – Ведь ты не хуже любого телескопа можешь работать!
-Пожалуй, верно – у каждого изобретения есть своя практическая ценность. Договоримся так, дружище: я обкатаю программу, испытаю на себе, потом и тебе дам полетать, хорошо?
-Лады! Слушай, пивка бы дернуть, что-то в горле пересохло!
-И мне захвати!
В комнате находился небольшой холодильник – дабы я не беспокоил родных, если захочу перекусить. Ванную комнату и унитаз с кучей специальных приспособлений по заказу отца пристроили к внешней стене дома – надо сказать, разрешение соответствующих организаций далось с невероятным трудом. Рядом находился выход на улицу и пандус, по которому я в случае необходимости выкатывался на свет Божий. Немногочисленные гости могли посещать меня, не заходя в подъезд. Этой же дверью пользовались массажист и медсестра, а иногда и мои домочадцы. У обители инвалида имелся независимый квартирный адрес: комната №10а и звонок для доставки продуктов и корреспонденции. Как видите, я был достаточно адаптирован, и вовсе не представлял из себя огородное растение, ведя вполне самостоятельную, хоть и довольно замкнутую жизнь. Мне всего хватало, и материальных благ, и общения. Далеко не каждому инвалиду так повезло, грех жаловаться.
Диман принес две банки "Балтики" и завел разговор на отвлеченную тему, мне же хотелось только одного: пусть скорее наступит ночь, я нажму клавишу энтер и улечу в открытый Космос без ракеты и корабля!
Работа предстояла огромная: отладка скафандра и встроенных в него приборов. Изучать Вселенную голыми руками невозможно. Кинокамера, спектрограф, анализатор химсостава органики и металлов, емкости для забора образцов породы и мало ли, что еще – все необходимое доставлялось комбинацией специальных команд на левом запястье. Так было удобно, ибо тащить все сразу с собой не имело смысла – лучше путешествовать налегке! Все данные и материалы тем же путем отправлялись обратно и оседали в хранилище установки. Работал с ними уже потом, выйдя из программы.
Как выяснилось, костюм космонавта облюбовала сама программа, из огромного сонма самых разных прикидов, отрытых в Сети. Когда мне удалось это вычислить, сомнений не осталось, - она имитирует мозговую деятельность человека, а поскольку, единственный, кто ей знаком – это я, значит, мою собственную. Так у меня появился кибер-двойник, бесстрастный и совершенно неэмоциональный. Отождествив себя с ним, я получал умопомрачительные преимущества и неограниченную ниву деятельности!
Чего только я не нарыл в открытом Космосе за полтора с лишним года!
Сделал 20 тысяч изображений 15-ти тысячи небесных объектов — звёзд, туманностей, галактик, планет. Они оказались реальными - тот же телескоп "Паззл" совершеннейшим образом подтвердил мои данные – или я подтвердил его данные. Преимущество моих сведений состояло в том, что ролики оказались снятыми с непосредственно близкого расстояния. Академия Космоса, получив документальные подтверждения, стала давать мне предварительные заказы обследовать тот или иной район Вселенной. Мне срочно потребовалось попадать в конкретную точку пространства по заданным координатам, что и удалось после недельного умственного напряжения.
Однажды я обнаружил народонаселённые объекты, на двух планетах с водой и атмосферой, оказалось, есть разумная жизнь. На одной – она только зарождалась, застряв на первобытной стадии. А вот на другой… Гуманоиды, очень похожие на нас, строили свое существование, маршируя под кислотно-оранжевыми знаменами. Они копали траншеи для коммуникаций, распевая гимны, и строили летательные аппараты, не ходя ночевать домой. Они держали равнение на национальных героев, чьё документальное подтверждение ограничивалось плоскими революционными легендами. После полуторагодичного наблюдения там разразился поистине политический коллапс, когда интеллект пошел вразрез с физической силой.
Одни не хотели работать, другие отказывались думать и принимать решения. Тогда появились третьи, лишенные и мышечной резвости, и умственной гибкости, но вооруженные силой идеи. Последовали жестокие репрессии, в результате первые две категории отпрессовали по полной программе. Мозги промыли, мускулы укрепили, а идеологическая клика стала во главе, и в обществе воцарилась обычная повседневная рутинная жизнь… Как ни крути, через подобные испытания прошло любое сколько-нибудь разумное общество, и милейшие собратья по разуму оказались не исключением.
Их цивилизация начала развиваться семимильными шагами. Однако до межгалактических полетов было палкой не добросить, и наблюдения за гуманоидами, условно названными моими шефами из Академии дареками, продолжались с двухмесячной периодичностью.
Я работал, как одержимый, месяцами не вылезая из своей кельи, время шло… Так существовать, во благости и гармоничности, можно долго. Однако в Космосе вдруг обнаружилось нечто, лишившее меня покоя. Но об этом позже…
Прежде хочу рассказать кое о чем. Однажды ко мне пожаловала подружка сестры, Светка. Та самая, которая якобы отправила эсэмэску Таиному парню. Был будний день, вторник, когда зазвонил уличный звонок. Это значило, ко мне пожаловал посторонний, ибо у друзей и родственников имелся свой ключ. Медсестра и массажист звонили условным образом, а то была просто неконтролируемая трель – уши заложило. Кого там черти принесли?! Я нажал кнопку "пуск". Светка вошла, робко озираясь – стало легче, эта девушка не вызывала во мне никаких болезненных ассоциаций.
Строго говоря, вообще ничего.
-Привет, СвЕш, - поздоровалась девчонка, - извини, я без приглашения. Ты удивлен?
-Отнюдь, - я помотал головой. – А надо?
-Почему бы нет? – Светка крутанулась на пятке и присела перед моим креслом в реверансе.
Я увидал ее трогательную белобрысую макушку – с коей скользили к плечам дорожки совершенно прямых соломенных прядей, пушившихся на концах, нежно и шелково, словно шерстка персидской кошки. Фотки этих загадочных зверей, визжа от восторга, Тая пачками выкапывала в интернете. Показательно: Светкины волосы вызвали некую ассоциацию! А, значит, она не пустое место – как правило, у меня не возникало мыслей и образов про никаких людей!
-Я ведь никогда к тебе не приходила, а ты меня в гости не звал…
-Считаешь это упущением? – я философски усмехнулся, теряясь в догадках, что нужно наивному ребенку от калеки.
-СвЕш, прости, Тая говорила, ты все знаешь... Мне нужен совет…
О как! Дожил, Свен Лавров! С тобой, словно со столетним старцем, советуются! Неизвестно почему, досада охватила все мое существо с макушки до пят, но виду я не подал, ожидая продолжения.
-Понимаешь, в моей жизни ничего никогда не происходило, а мне почти семнадцать. У других девчонок свидания, записочки, поцелуйчики, а у меня ничего, никогда и ни с кем…
-И ты считаешь, так будет всегда?
-Точно! Пацаны на меня ноль внимания, фунт презрения, друзей почти нет, Тайка, с которой с детского садика дружим, и та не хочет ввести меня в свой круг общения. У нее есть компания, а я особняком… Что во мне не так, СвЕш?
-Свет, ты сама себе противоречишь! Мы только теоретически знакомы, и то благодаря сестре, откуда мне знать, в чем твои несовершенства, почему люди к тебе не тянутся…
-…глупая девчонка, так? – она интонацией продолжила мою фразу и вдруг совершила пируэт, изящно раскинув руки. Волосы ее, словно существуя сами по себе, повторили круговое движение, романтично обвернув тонкую нежную шейку по спиральной траектории.
-Не так. Твой любимый цвет? – неожиданно спросил я, ощутив потребность изучить эту личность, словно вновь открытую звезду.
-Изумрудный, - ответила она, не задумываясь, словно выдохнула.
-Музыка?
-Рок-баллады…
-Литература?
-Фэнтези…
-Животное?
-Гепард…
-Птица?
-Фламинго…
-Где хотела бы побывать?
-В Индии…
-Какие парни привлекают?
-Умные и добрые…
-Предпочтения - каким?
-Пожалуй, добрым…
-Замечательно! – я задумался.
-Звучит, как приговор!
-Напротив, все прекрасно! У тебя не должно быть никаких проблем.
-Но они есть!
-Значит, я чего-то не понимаю…
-И это все? – Светкино лицо перекосилось недоумением, я молча развел руками. – Вот спасибо!
-А чего ты хотела от паралитика, который почти не выходит из дома?
-Извини, СвЕша, но ты вовсе не ассоциируешься с больным! Во всяком случае, у меня…
-А с кем, если не секрет? – кажется, она первая, кто проявил ко мне интерес, исключая родителей, да и у них он носил несколько однобокий характер: каково мое душевное состояние и встану ли я когда-нибудь на ноги?
Инвалидное кресло давало стойкий иммунитет от посягательств на личную жизнь – полноте, какая там личная жизнь у инвалида!? Обыкновенно людей интересовали мои умозаключения относительно них самих. Мыслительный процесс, запертый в увечном теле, приобретал в глазах собеседников почти мистическую ценность – оракула, мудреца, но никак не двадцатидвухлетнего парня.
-С человеком, понявшим НЕЧТО… - ответила на мой вопрос подруга сестры.
Она замолчала, порхая взором по моему лицу, я вздрогнул – показалось, Светка знает все обо мне, в том числе, и то, что ей знать не должно…
Девушка прокрутилась вокруг своей оси, ножки ее легко топотали по полу, раскинутые руки напоминали крылья бабочки, легкие и нежные, едва трепетавшие от легкого дуновения ветра из форточки.
-Свет, почему ты все время кружишься? – я поймал себя на том, что прищурился и наклонил голову, наблюдая за школьницей. Флиртую? Вот уж пошлость, черт побери!
-Это мое хобби! Никогда не ходила на бальные танцы, или латиноамериканские, даже русские народные! Но дома часто придумываю движения, кружусь или приседаю, потом так приятно взмыть вверх, отпустить собственное тело! СвЕш, а ты ни разу не танцевал на крыше?! – глаза девчонки загорелись, искренне и неподдельно, она схватила меня за руки. – Наверху здорово, к небу ближе! Давай пойдем туда! Тебе понравится, вот увидишь!!!
Не хотелось разочаровывать малышку, но реальность жестока, а парить в облаках безнравственно, если накрепко привязан к земле. Я выдернул руки из ее нежных лапок и проговорил жестче, чем хотелось бы:
-Свет, посмотри на меня! На чердак ведет навесная лестница! Как по ней взобраться инвалиду, чьи ноги парализованы?!
-А я придумаю, СвЕш, обязательно придумаю!
Она чмокнула меня в щеку и вылетела вон прежде, чем я успел что-то сказать! Свете хотелось совета – она его не получила, но ушла воодушевленная. Удача это моя или полный провал – сказать сложно. Несомненно одно: ее невинный поцелуй был единственным, дарованным бедняге Свену не родственным образом. Мама прикладывалась сердечно и щедро, в обе щеки. Тая клевала воздушно и солнечно, чисто по-сестрински. Мужские поцелуи не в счет – их можно и не вспоминать за редкостью и ненадобностью. Света так прикоснулась к моей щеке, что я полночи не мог заснуть: пушисто – нет, мягко – нет, тепло – тоже нет… Так, как целует девушка, с которой хочется залезть на крышу и протанцевать тур вальса.
Я почти не спал, а с утра прошелся по комнате на своей коляске на счет раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три-раз… Совершал пируэты, невольно представляя, как при этом хотя бы одна рука ляжет на ее талию, тонкую, изящную, хрупкую.
Светка выполнила обещание через неделю. Вдруг в мою келью ввалились два дюжих парнищи с мускулами, достойными молотобойцев. Руки и плечи разрабатывал и я, но в сравнении с ними выглядел беспомощным шестиклассником. Следом впорхнула Светка, возбужденно тараторя:
-СвЕша, это братики мои двоюродные, Рома и Тима, они помогут тебя на крышу доставить!
-Спасибо, Свет, но я бы не хотел никого затруднять, и…
-Ладно, парень, не тушуйся! Сеструха все объяснила, мол, человеку за двадцать, а он ни разу на крышу не подымался! – пробасил Рома (или Тима) самым добродушным слогом.
-Ну, точняк! Нельзя такое допустить! Помнишь, братан, как мы оттуда бумажные пакеты с водой на бошки прохожим швыряли! То-то веселуха! – вторил ему Тима (или Рома).
-Прикол! Пока нас соседка не застукала на месте преступления!
-А потом мамка прищучила по полной!
-Выдрала, как сидоровых коз!
Братья веселились так, словно вспоминали нечто по-настоящему приятное, а не то, как их выпороли сыромятным ремешком.
Пока я искал слова, дабы отбояриться от нежданного развлекалова, один из Светкиных кузенов выковырнул меня из кресла и попер к лестнице – лифта в нашей пятиэтажке не имелось. Другой, тем временем, подхватил коляску и последовал за нами. Замыкала шествие школьница, журча, словно весенний ручеек: "СвЕшенька, не бойся, Рома тебя не уронит, он сильный!"
-Главное, коня моего не грохни, - проворчал я в сторону Тимы.
-Не ссы, пацан, я пудовыми гирями жонглирую на раз! – отозвался тот.
В люк на крыше меня внесли, словно пушинку. А вот кресло застопорилось, не желая следовать за неугомонным хозяином.
-Братан, пособи энту штукенцию впендюрить! – раздался из люка басок Тимы.
Недолго думая, Рома посадил меня на карниз и кинулся помогать. Вцепившись обеими руками в ограждение, я ощутил себя ничуть не менее беспомощным, чем в открытом Космосе. То внутри программы, а то наяву, есть разница? Передо мной расстилалась добрая часть города, изрядно мною забытого. Прекрасного в неповторимом сочетании естественных и рукотворных красок. Взор мой рвался за горизонт, но вдруг молнией скользнул вниз, на серый асфальт, смертельно притягательный, как единственная альтернатива жизни инвалида-колясочника. Руки, повторюсь, у меня достаточно тренированы, смогу перекинуть тело через перила – и конец моим мучениям и страданиям родных…
Чушь какая-то! Все давно адаптировались к безрадостному факту моей неподвижности, да и сам я тоже. Какое избавление, от чего? Или кого? Мамы, папы, Таи, Димана… и Светки с ее прикольными братьями и танцами на крыше, о чем совсем недавно мечталось с придыхом и восторгом? Мне даже стало смешно. Комизма добавил Тима, спросив:
-Ну чё, молодежь, два часа вам хватит? А то мне сёдня в ночную шагать, а надо еще к Алене заскочить, ахнуть ее пару разочков, чтобы работалось легче!
-Ну, ты ловелас, братан! Не забудь шоколадку купить! – заржал Рома. – Лады, через два часа будем!
-Спасибо, хорошие мои! – Светка поочередно чмокнула атлетов, после чего они удалились.
Мы посмотрели друг на друга и вдруг расхохотались. Давно не смеялся с такой детской безмятежностью!
-Мне понравились твои братья, - заметил я.
-Они очень добрые! И не держат меня за дурочку, как другие… А принимают такой, какая есть! – сообщила девушка и вдруг покраснела, словно маков цвет.
-Я тоже принимаю тебя такой, какая ты есть – милой и славной! – голос вдруг зазвенел – неужели, это произносят мои уста?! Происходящее показалось мне жестоким абсурдом, сейчас окажется, что программа решила подшутить и забросила меня в мою же собственную грезу?!
Пришлось ущипнуть себя за щеку, боль настойчиво убедила – мы не в киберпросторанстве! Все происходит наяву!
-Извини, получается, я напросилась на комплимент! Но до чего приятно! Меня никто еще так не называл!
Искренний ребенок! Как же легко с ней, как необыкновенно прекрасно! Светка принесла небольшой проигрыватель на батарейках, откуда полились романтичные и воздушные вальсы Штрауса. Сначала девушка закружилась передо мной, словно беззаботный мотылёк, я ощутил необыкновенный подъем, покатился следом и не заметил, как включился в танец. Кажется, мы словили ангельский выдох! Наши движения идеально совпали с волшебным ритмом музыки, а фигуры перестали быть индивидуальными, а сделались единой композицией. Танцем душ и тел.
Город кружился в унисон, его грузные удары и легкие звоны вплелись в летящие аккорды с той редкостной гармонией, которая есть лишь у живой природы. Но город тоже живой, неравнодушный и страждущий! В тот день он с удовольствием подпевал миниатюрному проигрывателю. Сколько времени мы танцевали, не останавливаясь, я не помню! Наконец, Света, оступившись, упала ко мне на колени, сразу встать не смогла, тяжело дышала, запуталась в звуках, страшно заалела всем своим разгоряченным ликом и хотела вскочить, но я удержал ее обеими руками, прижал к себе. Молча, с исступлением отчаяния, вдруг осознал: это волшебство скоро закончится. Её волосы, прохладные, напоенные ветром, трепетали на моей щеке, я вдохнул их слабый свежий аромат и закрыл глаза, отчетливо понимая: вот оно, счастье!
-Свен, поцелуй меня, - услыхал взволнованный шепот, уловил свое имя, произнесенное со взрослой серьезностью и значительностью.
-Попробую, - выдохнул истово, будто клятву, и благоговейно прикоснулся к бархатным девичьим устам.
Сладкое волшебство продолжалось, мы набирали обороты, и вдруг отстранялись, чтобы полюбоваться друг другом, начинали танцевать и вновь обнаруживали себя слитыми в поцелуе. Болтали и смеялись, как дети в тихий час, все выходило без усилий и напряга, гармонично и вдохновенно.
Очнулся я в своей комнате, когда Рома упихивал меня обратно в кресло, словно в надоевший доспех. О вояже на крыше напоминали ноющие от напряжения мышцы рук и саднящая кровоточащая душа. Света пятилась к двери, не отрывая взора от моего лица, и промазала в разверстый проем. Тима вытащил девчонку огромной лапищей и молвил:
-Покеда, кореш, если чё, звони!
Я остался один, трепещущий и взволнованный, невзирая на боль в руках, кружил по комнате, желая утомить свое растревоженное существо до полной невыносимости, дабы хоть ненадолго успокоить душевную боль. Не для тебя такая девушка, инвалид несчастный! Не для тебя, слышишь! Уймись, пока не поздно, пока сердце еще можно зажать в кулак! Еще хотя бы одна встреча с ней – и ты достигнешь точки невозврата! Однако надежда, глупая и смешная, обосновалась глубоко в груди, словно саднящая рана.
После ужина забежала Тая потрепаться о сердечных делах. Неожиданно для себя я выпалил с замирающим сердцем:
-Сестра, а почему ты не берешь Свету в свою компанию? Что в ней не так?
-Да только я одна и могу её выносить! Представь, идет общий разговор, она молчит-молчит, да как ляпнет! Такую лабуду, хоть стой, хоть падай! – Тая выразительно закатила глаза.
-Какую? – отозвался я, ощутив, как взволнованно ёкнуло в груди.
-К примеру, спросит, ни к кому конкретно не обращаясь: "А если долго смотреть на Солнце, прищурившись, увидишь маленькую радугу?" Ну и как отвечать прикажешь? Ребята покрутят пальцем у виска, поржут, а после скажут: "Только не бери с собой эту малахольную!" Я-то с детства к Светке привычная, у меня иммунитет к ее идиотизму!
-Хм… К идиотизму…
Я глубоко задумался. Девочка, одиноко танцующая дома и желающая видеть за прищуренными веками радугу, вполне годилась мне в подружки. Да только зачем ей жалкий калека? Даже тур вальса на крыше предложить не в состоянии без помощи кузенов-атлетов!
-А вообще она прикольная, умеет фыркать, как белка, или пищать, как дельфин! Мы с ней на пару трели заведем, потом до колик хохочем! – щебетала Тая и вдруг остановилась. Вгляделась в меня, сдвинув брови. – СвЕш, с чего такие вопросики? И что вообще с тобой? Ты какой-то не такой…
-Все нормально. Извини, сестра, но ты в первую очередь унижаешь себя, позволяя всяким дебилам оскорблять подругу, с которой вы вместе с пеленок! – я резко развернул кресло и отъехал к стене.
-Ах, вот как! Может, ты и меня дебилкой считаешь?!
-Не утрируй, но делай выводы! – я говорил жестко, но иначе не мог.
-Я и делаю: ты влюбился! Втюрился, как мальчишка! Молодец, Светочка, теперь братца за моей спиной окучивает! Метелка драная! Учти, если эта малахольная заставит тебя страдать, я ей все патлы вырву! – заорала Тая мне в спину.
-Она здесь не при чем! – вымученно проговорил я под хлесткий стук входной двери.
Подумав, не мог не согласиться с сестрой: определенно, влюбился, много ли мне надо, инвалиду одичалому? Ласковый взгляд, упоительный поцелуй, трепет волос на вспыхнувшей щеке… Я вконец свихнулся! Не могу не думать о Светке, даже работа на ум нейдет.
Значит, надо торопиться, столько лет потеряно, а впереди, возможно, уже не так много…
Покамест никто ничего не знает, кроме меня, а я молчу – надо много чего проверить и просчитать. Но в главном не сомневаюсь: этот ужас летит к Земле с возрастающей скоростью...
Поясню. Получив задание работодателя обследовать созвездие Селерона , я обнаружил черную дыру и сделал несколько снимков с изображением объекта самого жуткого вида – говоря примитивным языком, некое отверстие в небесах . Это самый быстрый из всех подобных "небожителей", ибо движется по Вселенной со страшной скоростью 487, 7 тысяч км|час. Я назвал данное исчадие ада "черная дыра НЮ" – и латинская буква, и синоним слова "голый". Уж куда там – царица гравитации во плоти, "одетая" лишь в горизонт событий .
Скорость ее завораживала воображение, а жадность - изумляла. В данный момент малютка НЮ занята важным делом, она пожирает звезду за звездой, мимо которых пролетает, и чем больше становится ее масса, тем значительнее увеличивается алчность! И реактивная скорость… Траектория полета "моей" черной дыры направлена прямиком к старушке-Земле!
Конечно, можно забыть о ее существовании, ведь при указанной выше фиксированной скорости дыра НЮ достигнет зеленой планеты спустя пятьдесят тысяч световых лет! Как говорится, на наш век хватит!
Но, во-первых, по космическим меркам это смешной срок. А во-вторых, я насчитал на ее пути такое количество газовых гигантов, что сомнений не остается: мы неминуемо попадем под раздачу, причем, в самое ближайшее время!
В моей голове скопились уникальные сведения, ибо только у меня есть возможность наблюдать объект в непосредственной близости и учитывать все мало-мальски важные факторы. Но обнародовать открытие я не пытался, зачем пугать население, если ничего нельзя сделать?! По моим подсчетам, у нас остался минимум полтора года, а максимум два. Прямо скажем, негусто. Когда проблема предстанет во всей своей ужасающей красе, сам Господь нам не поможет. Да и сейчас тоже! Малышку НЮ со своего пути не свернуть, спастись от неё невозможно, ведь даже луч света не выскочит наружу, достигнув горизонта событий.
Для своего работодателя я решил сляпать приемлемый отчет. Мне поверят, ибо авторитет Свена Лаврова непререкаем и множественным образом доказан. А по данным телескопа Паззл, дыра НЮ находится пока страшно далеко, недосягаемо. Вот только многоуважаемый суперприбор не в состоянии видеть и знать то, что вижу и знаю я, недвижимый паралитик и безнадежно влюбленный в странную девушку молодой ученый-астроном. Аппарат не в курсе, что активизация и сверхпоглощение черной дыры НЮ, станет происходить по нарастающей примерно за два месяца до гибели Земли, которая (гибель) грянет по самым оптимистическим подсчетам через два года.
Итак, живем дальше и делаем вид, будто ничего не происходит.
Папа зашел под вечер, после работы.
-Привет, сын!
-Привет, пап! Устал?
-Что, так плохо выгляжу?
-Ничего, но бледновато, - я взглянул на него снизу верх, словно на солнце, прищурившись. – Отдохнуть бы тебе, выспаться…
-Не сыпь мне соль на рану… А впрочем, спасибо, Свен, сочувствие уже полдела.
Меня словно в бок ширнули. Поерзав на кресле, но так и не убрав полновесного прищура, я спросил:
-Пап, как ты допустил, чтобы мне дали такое имечко?
-Почему нет? – он небрежно дернул плечом.
-Потому. Я все знаю! – мой голос приобрел металлические нотки.
-А именно? – мне показалось или отец насторожился?
Делает вид, будто ничего не понимает, а сам пошел на поводу у мамы, возражать которой не рискнул, пусть лучше русский мальчишка всю жизнь мается с немецким именем. Подкаблучник!
-Только не говори мне про КИД и прочую чушь!
-Нет-нет, сын, – он перевел дыхание. - Ты взрослый человек и должен понять. Я любил твою маму с первого курса, но она видела во мне лишь друга. Однажды Галка призналась, что беременна от какого-то немца. Не раздумывая, я сделал ей предложение. Вот, собственно, и все. Как ты понимаешь, приоритет в выборе имени оставался за ней…
-Что? – я едва не подпрыгнул в своем кресле, презрев закон тяготения. – Разве эта немчура приезжала в Россию?
-Увы, да, видишь ли, он всегда мечтал побывать в Москве, а мама любезно согласилась показать иностранному гостю столицу… Так ты не знал?! – отец сжал виски руками. – Вот дурак я дурак! Кто ж меня за язык-то тянул!
Мы сидели друг против друга и потерянно молчали.
-Ты говорил так уверенно, и мне показалось…
-Я прочел её школьный дневник… Все, пап, ни слова больше!
-Прости, сын, не хотел… - отец беспомощно развел руками.
-Выходит, я Свен Свенович?! У меня отец немецкий бюргер и две единокровных сестренки Гретхен и Лаура, две бледные тени благоприобретенного гэдээровского капитализма!
Я выкрутил немыслимый пируэт на своей чудо-тележке.
-И коль этот фриц красуется у мамы в друзьях на "Одноклассниках", он не может не знать, что у Галочки есть сын по имени Свен, жалкий калека, которому не так давно стукнуло 22 года! То-то я думаю, отчего меня так царапает выражение его благополучной бюргерской рожи! Оказывается, зов крови, блин!
Еще два кренделя на моей боевой колеснице вышли не хуже, чем в танце со Светкой. Я остановился напротив папы. Впервые в родном лице читалась такая замершая безнадежность, словно отец знал: на нас вот-вот обрушится потолок. Что я мелю, идиот несчастный!
-А вообще, черт с ним, этим немцем! Не он, а ты не спал ночами, когда я болел. Не он, а ты вел меня за руку в первый класс. Не он, а ты вкалывал с утра до ночи, зарабатывая мне на коляску, лекарства, массажи и прочее. Ты оборудовал мою комнату, дабы я не чувствовал себя унизительно беспомощным. От него мне достались одна-единственная шустрая клетка и дурацкое имя, но ты мой настоящий любимый и единственный папа! Я с гордостью ношу твою фамилию и отчество!
-Сынок! – отец стремительно вскочил, кинулся ко мне, обнял. – Я так счастлив быть твоим отцом, так горжусь тобой! Но давай ничего не скажем маме, хорошо?
-Заметано, пап! – кивнул я. – У мужчин свои секреты!
Я знал – человечество обречено, но продолжал жить бренными страстями, ибо ничего другого не оставалось. Просить Абсолют или Всемирный Разум – неловко заменяю слово "Бог" – спасти планету бессмысленно, я-то знаю – это невозможно. А может, мы надоели Создателю, словно клопы в кровати, и он самолично направил на нас милашку НЮ, дабы прекратить мучения старушки-Земли, словно безнадёжного больного. Чистая эвтаназия, без следов!
Мучительные раздумья не оставляли меня, и привели к следующему решению: я должен приблизиться к НЮ и пройти точку невозврата. Разумеется, для этого надо достигнуть гравитационного радиуса или горизонта событий.
Считается, если космическое судно, движущееся со скоростью близкой к скорости света, подойдет к черной дыре, то масса его увеличится, а время замедлится. При скорости тела равной скорости света, масса обращается в бесконечность, а время останавливается. Для людей на борту этого корабля время продолжит течь "нормально". За горизонтом событий на человека начнет действовать сумасшедшая сила тяготения, свойственная природе черной дыры, и его буквально разорвет уже по достижению сферы Шварцшильда. Меж тем, космический корабль спокойно пересечет горизонт событий и направится дальше. Однако его полет окажется недолгим. Поглощаемое вещество, падая на черную дыру, нагревается до огромных температур, и испытывает вспышку в гамма, рентгеновском и ультрафиолетовом диапазоне. Судно распадется на атомы и перестанет существовать.
Что произойдет со мной в программе, остается только гадать. Зачем я решился на такой эксперимент? Во-первых, интерес исследователя, возможность изучить непознанное и сделать съемку за горизонтом событий, чего еще никому не удавалось. А во-вторых, вдруг паче чаяния черную дыру можно каким-то образом уничтожить? Вдруг Создатель все же оставил нам лазейку? Не зря же калека Свен собрал свою установку. Узнать это невозможно, не миновав точку невозврата.
Итак, чего медлить! Дождавшись ночи, я уселся за свой стол, подключился к программе, ввел координаты, близкие к НЮ, и нажал кнопку энтер.. Осмотрелся, совершив поворот на 180 градусов. Вот она, красотка! Сквозное отверстие в никуда, плавающее в бульоне голубоватого излучения, окружающего горизонт событий. Дальше – ничего, мертвая чернота. Потусторонняя жуть охватила меня, но я начал решительно двигаться вперед. Включил видеозапись, нажав комбинацию кнопок на пульте левой перчатки. Загадочный объект находился в непосредственной близости и притягивал, как магнит. Горизонт событий определялся четко, благодаря излучению падающего вещества, за ним уже ни один луч не вырвется обратно.
Я приблизился к дыре вплотную, вытянул вперед руки, будто пробуя пространство наощупь. Так в фантастических фильмах персонаж сует кисть в портал прежде, чем погрузиться в неведомое с макушкой. Задумывая этот уникальный эксперимент, я и предположить не мог, насколько ошеломительной окажется реакция. НЮ втянула мое упакованное в умный скафандр тело со столь ужасающей силой, что ни скорости, ни пространства, ни времени я не ощутил, меня сплюснуло со всех сторон сразу, превратив даже не в песчинку, в молекулу. Вывернуло (или ввернуло) в немыслимую воронку, устремившуюся через темечко прямо к ногам, отчего они налились неимоверной тяжестью и разорвались на мелкие клочки, при том голова оказалась на уровне пяточных костей, а глаза продолжали смотреть, но не видеть ни света, ни темноты, ни птички, ни камня…
Ни собственных истерзанных тканей, ни искривленного ужасом рта, отделившегося от общей микроскопической массы, в которую моментально превратился мой организм. Вместе с жалящим кошмаром я ощутил полную несуразность происходящего прежде, чем экстренно вышел из программы - неведомая сила ударила с немыслимой жестокостью, выбила из-под меня кресло. Я упал и очнулся лишь утром, на полу, с поджатыми к груди коленями. Сразу же ощутил некое неординарное состояние, проанализировав которое, понял – это затекли ноги… Боже правый! С того самого дня, когда в сантиметре от моих ступней проехали колеса грузовика, я, Свен Лавров, не ощущал тяжести или покалывания в конечностях. Теперь ступни и икры пронзало тысячи воображаемых иголок!
Инстинктивно вытянув вперед ноги, наткнулся пятками на боковину стола и вздрогнул от собственного пронзительного смеха, перемежавшегося рыданиями. Да-да, я плакал и смеялся одновременно, вздрагивая всем телом, и никак не мог унять истерику. Из глаз текли слезы, заливаясь за ворот футболки, но в груди раздувались невидимые меха, вызывая неимоверное напряжение грудной клетки и диафрагмы, плавно переходящее на мышцы пресса, как случается при приступе гомерического хохота.
Так и трясся в конвульсиях на полу, пока в комнату не ворвались встревоженные родители.
-Свешенька, сыночек, ты плачешь?! – мама кинулась ко мне, схватила за плечи, стремясь унять дрожь. – Тебе больно?
-Свен, сынок! Врача? – папа кинулся к столу и схватил трубу телефона.
-Папа, не надо врача… Впрочем, надо, пусть подтвердит, что это случилось! Я снова чувствую свои ноги, они затекли…
-О, мальчик мой!- мама опустилась на пол и залилась слезами. – Спасибо Тебе, милосердный Боже, спасибо Тебе!
Семейный доктор, наблюдавший меня с рождения, подтвердил: мои рефлексы в порядке, чувствительность вернулась!
-Теперь реабилитация, реабилитация и еще раз реабилитация! Поскольку мы уделяли мышцам нешуточное внимание, они почти не атрофированы и скоро восстановят свои функции! – удовлетворенно молвил врач.
Так и будет, несомненно! Я скоро встану на ноги – и начну семимильными шагами догонять свою жизнь.
В первую очередь позову Светку, возьму её за руку, отведу на крышу, где мы станем танцевать до умопомрачения, затем приглашу девушку на прогулку по городу, может, в парк, по опавшим листьям, или к пруду, по каменистой набережной, где каждая галька станет впиваться в ступни через подошвы спортивных туфель. А может, отправимся к фонтанам, где плещет вода вокруг группы разыгравшихся русалок. Или к зданию краеведческого музея, больше похожего на собор, впрочем, можно и туда. Да все равно, куда, лишь бы с ней и на своих двоих!
Затем съезжу в Германию, в Берлин. Со стороны, не омрачая покой благочестивого бюргерского семейства, посмотрю на своего биологического отца и проанализирую, насколько я похож на него или отличаюсь, увижу единокровных сестренок, Гретхен и Лауру. С удовлетворением обнаружу, что они и рядом не стояли с моей взрывной Тайкой, способной расшевелить любое застойное болото.
Непременно схожу на могилу Валюши – женщины, которая спасла меня ценой собственной жизни. Однажды я там был, на коляске, но теперь приду без помощи родителей или сестры, посажу цветы и поблагодарю человека, ставшего родным и близким уже за порогом бытия. Впрочем, светлая память за спасенную жизнь – самое малое, что я могу сделать.
На другой день я просматривал полученную запись. Увиденное повергло в шок: на экране была абсолютная чернота, слегка взволнованная редкой серой рябью. Съемка сопровождалась страшным сухим шорохом, сливавшимся в звуковые волны, сродни протяжным хриплым выдохам: "А-а-а-х! А-а-а-х! А-а-а-х!" По моим скромным подсчетам, я находился в НЮ доли секунды, однако запись длилась довольно долго. Через пять минут просмотра моя голова начала раскалываться, а мозг едва не взорвало от необъяснимых импульсов, словно черная дыра задалась целью свести с ума непрошенного гостя. Стащив наушники, я сжал виски руками, понимая одно: передо мной явственно предстал образ смерти. Смерть во плоти – вот что такое черная дыра.
Мои наихудшие подозрения оправдались: там, за горизонтом событий страшная адская плотность, с которой невозможно бороться. Скоро НЮ безжалостно сожрет Землю.
Несколько дней меня мучили ночные кошмары: за что, для чего, почему мне, единственному жителю зеленой планеты, открылось секретное знание?
Черная дыра сделала Свену Лаврову неожиданный подарок, исцелила от многолетней неподвижности. Не для того ли, чтобы я провел остаток отпущенного времени полноценным человеком? Сказать ей спасибо? Все польза!
Забыть, срочно забыть, иначе придется отправляться на своих двоих прямиком в психушку! Но как смотреть в глаза родных и близких, как безмятежно общаться с любимой девушкой, как продолжать выходить в открытый Космос и строчить научные статейки? Как жить дальше, зная о черноте, нависшей с ужасающей неотвратимостью? Справишься, Свен Лавров, бывший калека?
Перемещаясь по комнате на еще нетвердых ногах, я понял: справлюсь, ибо нет другого выхода! Нет смысла портить себе и другим такие короткие два года перед встречей с черной дырой НЮ. Придет время, взгляну в глазницы смерти со всем возможным мужеством – прежде чем превращусь в отвратительную многоступенчатую молекулу! А весь разумный мир пусть ничего не знает и живет спокойно, к чему-то стремится, любит и ждет от жизни света и добра. Стану один хранить этот роковой секрет и нести свое бремя с достоинством, словно нелепое имя, призванное хранить тайну собственного зачатия – Свен Лавров, прошу любить и жаловать.
ГЛАВА 2. Свен и высший разум.
Поначалу приходилось нелегко – я доводил себя до полнейшего изнеможения. Тело, отвыкшее от прямохождения, не желало слушаться. Заставить его оказалось куда труднее, чем собрать установку для путешествий в открытом Космосе. Я попросту падал на кушетку с ортопедическим матрасом и замирал в полуобморочном состоянии на пару часов.
На другой день после того, как мои ноги обрели чувствительность, я очнулся после изнурительной "тренировочки" и обнаружил Светку, сидевшую рядом и державшую меня за руки. Она улыбалась сквозь слезы.
-Свеш, Тая сказала, ты стал таким, как все, - нерешительно проговорила она.
-Как все? – переспросил я, осмысливая это банальнейшее словосочетание, никогда не имевшее ко мне никакого отношения. Впрочем, что изменилось сейчас? Или перестал быть собой, встав на ноги? Абсурд!
-Извини, я не про то, - Света смутилась. – Как все ты никогда не будешь! Это уж точно…
-Действительно так думаешь?
-Конечно! Знаешь, я обрадовалась! До ужаса! Теперь ты сам сможешь попадать на крышу! И не только туда, а куда захочешь! В любую точку земного шара!
Она рассмеялась, вскочила и пронеслась по комнате на пальчиках, сделав до окна два оборота вокруг своей оси, затем столько же обратно и приземлилась на край кушетки, словно экзотическая бабочка. Снова схватила мои руки и поднесла к своему разгоряченному личику, поцеловала по очереди каждую ладонь.
Я смотрел на девушку и испытывал острое желание вскочить, схватить ее на руки и закружить по комнате. Когда-нибудь так и будет! Физическая сила – дело наживное.
Куда хуже – бремя собственных мыслей, размышления о черной дыре НЮ, неотвратимо надвигающейся на нашу хрупкую цивилизацию.
Светка вдруг наклонилась и поцеловала меня в губы, я ответил со всей возможной нежностью, но без "крамольной" страстности – она еще ребенок. Но к моменту апокалипсиса успеет достигнуть совершеннолетия, и в последний день существования мира мы станем близки, сольемся телами и душами – надеюсь, успеем до того момента, когда Земля приблизится к точке невозврата. А еще лучше, именно в этот момент достигнем пика нашей короткой любви… Незаметно перейдем из одного состояния в другое – от торжества жизни к триумфу смерти, прямиком в алчную пасть черной дыры НЮ, что движется сюда от созвездия Селерона , пожирая все на своем пути и наращивая массу и реактивную скорость.
Вот размечтался! Уйми свою больную фантазию, бревно нетранспортабельное!
-Свеш, можно считать себя твоей девушкой? – спросила Светка, отворачивая от меня вспыхнувшее лицо.
-Почту за честь! – я осторожно взял ее за подбородок, повернул к себе.
-Правда? – воскликнула школьница и рассмеялась. – Нет, правда? Я так счастлива! Хочешь, буду тебе помогать?
-Чем ты можешь мне помочь, мой дорогой воробушек?
-Как "чем"?! Научу ходить!
-Нет! Боюсь, после твоей науки, я стану перемещаться исключительно в ритме вальса!
Она уставилась мне в лицо, я подмигнул, и мы расхохотались.
-А что в этом плохого?
-Ничего. Это прекрасно! Только не совсем удобно!
-Зато весело!
-Не спорю…
-Ладно, Свеш, мне пора, завтра после уроков зайду, можно?
- Возьми в ящике стола запасной ключ от внешней двери, моя девушка может заходить ко мне сколько и когда захочет!
-Спасибо! Значит, я смогу попадать сюда прямо с улицы?! И не звонить? Это здорово!
Легко погладив меня по лицу, Светка убежала, закрыв дверь своим личным ключом.
Никогда не смогу хоть чем-то навредить ей, физически не смогу! Осознав это всем своим существом, я вдруг понял, что не имею право складывать лапки на груди, расписываясь в собственном бессилии! Надо бороться, у меня нет права сдаваться и продолжать жить так, будто ничего не случилось! Коль мне выпала злая судьба получить знание, способное само по себе убить волю к жизни, то я должен все сделать для его нейтрализации и спасения мира от апокалипсиса.
ДОЛЖЕН – и все тут. Ради многих и многих жизней и одной-единственной, Светкиной – милой, бесценной, хрупкой… Нельзя сказать, что я забыл о своих родных и друзьях, просто в тот момент думал только о ней. Появление девушки в одночасье разрушило мой мрачно-убежденный пессимизм-реализм и вселило решимость сражаться с НЮ до последнего мозгового нейрона, до последней разумной мысли, до последнего вздоха возле сферы Шварцшильда.
Не поеду ни в какую Германию, на это просто нет времени. Пусть дражайший папочка-немец и единокровные сестрички подождут до лучших времен. Сейчас все силы нужно бросить на войну с черной дырой – она же неотвратимость.
В первую очередь следовало еще раз тщательно проверить правильность своих расчетов, чем я и занялся с вящим рвением, как только смог принять вертикальное положение. Не надеясь на ошибку, снова убедился в собственной правоте. Так и есть, черная дыра на своем законном месте, то бишь, продолжает полет в направлении нашей галактики. Что ей сделается, право слово!
Еще пару дней я думал, чередуя физическую подвижность до упада с напряженной мозговой деятельностью до мелькающих "птичек" в глазах.
Тело постепенно крепло, в унисон с ним росло и убеждение: чтобы отвернуть милашку НЮ от Земли, требуется "скормить" ей нескольких крупных объектов, кои сдернуть со своих орбит прямо в ласковые объятия горизонта событий. Строго говоря, шесть раскаленных шаров с массой, в сорок раз превышающей массу Солнца, следует шарахнуть гигантским кием в сторону удаления от Земли под определенными углами, тогда траектория "моей" черной дыры изменится и пройдет на расстоянии, безопасном для нашего хрупкого шарика, и без того обессиленного интенсивной человеческой деятельностью.
Часто я задумывался над пагубностью развития цивилизации. Как остановить истощение Земли? Водных ресурсов, почвы, воздуха? Как и чем скомпенсировать пустоты, которые мы проделываем, добывая ископаемые, формировавшиеся веками? Какими иглами затянуть дыры в атмосфере, пробиваемые ракетами и космическими кораблями? Каким пылесосом убрать с земной орбиты обломки спутников и прочий мусор? Как спасти от уничтожения зверей, птиц и рыб? Как защититься самим от космических лучей, не сдохнуть от обилия вредных факторов окружающей среды и выжить в борьбе с мельчайшими и опаснейшими вирусами? По всему выходило: никак. Всего, что свершалось в направлении гуманизации собственной деятельности, было явно недостаточно. Одной рукой мы даем, другой – отнимаем. Минусы на порядок превышают плюсы.
В результате неумолимого технического прогресса цивилизация зеленой планеты будет умирать медленно, долго и мучительно. От милашки НЮ – быстро и, как следствие, малочувствительно – просто потому что не никто не успеет ощутить боли.
Все мы: стар и млад, здоров и болен, влюблен и раздираем ненавистью, окажемся втянутыми в адское жерло. Мгновение неземных мучений – краткий миг – и все живое скопом попадет под ласковое крылышко Господа.
Как ученый, считаю себя материалистом, оставляя при этом на дне сознания лазейку для отступления: есть явления, необъяснимые всякой логикой, даже научной. Мало того, есть вещи, противоречащие логике, но не вызывающие сомнений. Та же любовь. Почему мы любим не самых лучших, умных и красивых, а тех, кого любим? Почему я потерял голову от девушки, с которой не желали общаться сверстники? Положим, у меня не было выбора… А Светка? Она-то, легкая и подвижная, как стрекозка, отчего выбрала меня, на тот момент инвалида, прикованного к креслу? А вдруг по той же самой причине? Девочка слишком юна, ее время еще не пришло. Они, малолетки, неосознанно играют в любовь с целью приобретения опыта. Эта мысль вдруг причинила острую душевную боль. В делах амурных я искушен не больше, чем глупый школьник, и беспомощен, невзирая на могучий интеллект…
Как-то вечером, после ухода массажиста в мою обитель ввалилась Тая, открыв дверь нетактичным пинком.
Моя любимая сестренка, икнув, плюхнулась на кресло прямо под светильник на ножке, ее неравномерно освещенное личико напоминало картину абстракциониста.
-Свешечка, не спишь?
-Как видишь, - я пожал плечами, продолжая разглядывать игру света и тени на сестричкиной физиономии. – Что-то случилось?
-А,- она небрежно махнула расслабленной кистью, - с Лехой поругались…
-На какую тему?
-Он козел!
-Конкретнее!
-Ты меня слушаешь, Свеш? КО-ЗЁЛ! Что тут непонятного?! - она снова икнула и вдруг истерически расхохоталась.
-Понимаю, у твоего парня выросли рога и хвост? – насмешливо спросил я.
-Издеваешься?
-Тая, пойми, нельзя просто так обозвать человека козлом. Нужна веская аргументация, - я беспомощно развел руками.
-А без этого никак? – усомнилась сестра.
-Никак! – решительно заявил я.
-Родакам не скажешь?
-Мамой клянусь! – мрачно пошутил я.
-Он сунул руку мне в лифчик! Ик…
-Вот как… А ты?
-Дала ему по роже. Со всей силы! – Тая потрясла сжатым кулачком, и тут ее прорвало: - представляешь, Свеш, мы просто разговаривали, на лавочке в сквере, сначала он зарыл свою клешню в мои волосы, стал прядки меж пальцев пропускать, а потом вдруг: нырь за ворот и как цапнет! Ненормальный, честное слово! Маньяк!
-Отнюдь, - не согласился я, - донельзя банально: юношеская гиперсексуальность, взрыв гормонов… ручаюсь, ты не просто сидела с Лехой на лавочке, а взгромоздилась к нему на колени…
-Какое это имеет значение?
-Такое. Тем самым ты авансировала себя…
-Ик, я что…? – сестренка нахмурилась, словцо ей явно не понравилось.
-Заранее одобрила возможные действия сексуального характера…
-Ни фига подобного?! Ничего я не одобряла! Ик!
-А раньше он до тебя совсем не дотрагивался?
-Лешка мой парень, ну, обнимал иногда за плечи, за талию, целовал…
-Могу сказать точно, парням всегда хочется большего. Подумай, зачем оно тебе?
-Блин, надо же с кем-то потерять невинность, - нерешительно проговорила Тайка.
-Для чего?
-Для того, чтобы войти в большую жизнь взрослой женщиной. Ик! – она с вызовом тряхнула головой.
-Бог мой, какая каша у тебя в голове!
-Свеш, а что ты сделал бы на моем месте?
-Не стал бы спешить. Терять невинность нужно тогда, когда иначе невозможно, когда тебя захлестывает ураган чувств, когда тело следует за велением души, а не наоборот! Когда не сомневаешься: без этого человека невозможно жить дальше - есть, спать, дышать… С ним с одинаковой радостью пойдешь, как в райский сад, так и в преисподнюю, без сомнения разделишь постель, единственный кусок хлеба и последний глоток воздуха! Пусть потом все будет не так – неважно. Главное – в тот момент не сомневаться – вот ОН, твой избранник! Подумай! В данную минуту тебе хочется родить детей, состариться и умереть на пару с Лехой? Если да, то иди до конца и купи презервативы… Деньги возьми в столе…
-Фу, Свеша! – Тайка сморщилась. – Сбегать с ним на дискач или вечеринку - еще куда ни шло, а состариться – это слишком!
-Когда помиришься со своим бой-френдом, не забывай, о чем мы сейчас говорили!
-Ага! – Тайка вскочила, чмокнула меня в щеку. – Спасибо, братик, промыл мозги, ничего не скажешь! Даже икать перестала…
Уже у двери она обернулась:
-Свеша, а у тебя со Светкой того… ураган? Потому ты ей дал ключ от наружного входа?
-Именно, - я невольно улыбнулся во весь рот.
-Ну-ну!
После визита сестры я облегченно вздохнул – здорово, что Тае пришло в голову посоветоваться со мной, прежде чем наворотить непоправимых глупостей! С Лехой вознамерился поговорить по-мужски. Сестренка у меня одна, она не должна оступиться в самом начале юной жизни!
Однако если к нам приближается черная смерть НЮ, не все ли равно, когда и с кем Тая потеряет невинность?
Всю ночь я не спал, ворочался, размышлял. Слишком многое поставлено на кон. Теоретическое решение – это прекрасно, но без практики оно есть фантастика. Отвернуть НЮ с орбиты путем последовательного перемещения нескольких газовых гигантов – легко сказать. Но как это выполнить на практике? Мысль неотвязно сидела в возбужденном мозгу, давая мне хороший шанс избежать ответственности, спятив в нужное время… Воистину, многие знания, многие печали.
А наутро появился он, профессор Непроливайко Семен Маркович.
Произошло сие радостное событие днем, когда я, отобедав, собрался выходить из дома. Светка предложила после уроков прогуляться в парке, подышать свежим воздухом. Окружающий мир притягивал мое воображение – много лет лишенный подвижности, я радовался каждой мелочи. Исписанной синими чернилами страничке из школьной тетрадки, кружившейся в вальсе с ветром, перед тем, как упасть на землю и быть безжалостно затоптанной. Собачке, поднявшей лохматую лапу возле чугунного столбика, увенчанного металлическим шаром. Толстощекому мальчугану в шапочке с помпоном, со смачным шумом катившему по дорожке игрушечный грузовик на веревочке. Стайке воробьев, затеявших свару из-за хлебных крошек.
Весенняя прохлада готовилась стать зябкой преддождевой сыростью. Мы собирались посидеть в кафе, успевшим за эти дни стать любимым, побаловаться горячими блинчиками с зеленым чаем. К тому же Светка просила помочь с задачами по физике: в конце учебного года ей требовалось подтянуть оценки и подготовиться к годовой контрольной…
Звонок раздался с улицы, незваный гость звонил прицельно в мою дверь. Недоумевая, кого там принесло, я повернул ручку замка.
-Вы Свен Лавров?
-Да. А вы кто?
За порогом стоял невысокий господин в сером слегка заношенном пальто и черной шляпе с примятыми полями. Подмышками он держал старомодный зонт с изогнутой деревянной ручкой, уравновешенный с другой стороны массивным коричневым портфелем, откуда торчал рулон белой бумаги, как ценный веник из новогодней комедии . Черные брюки-дудочки едва доходили ему до щиколоток, а ботинки имели странно, по-восточному загнутые носы.
Лицо незнакомца было неброским, с классической бородкой сумасшедшего ученого. И, разумеется, на носу гордо сидели очки с толстыми стеклами, за которыми блеклыми рыбками плавали сильно уменьшенные глазки.
-Кхм, я профессор Непроливайко Семен Маркович, - представился гость. – Вот, прошу ознакомиться.
Посетитель полез во внутренний карман своего заштатного пальто, откуда извлек небольшой черный кожаный прямоугольник с рисунком, изображающим модель Солнечной Системы, перевернул его внутренней стороной ко мне, веско проговорил:
-Академия Космоса, руководитель лаборатории по изучению макровселенной и ответственности за всегалактическую безопасность!
-Хорошо сказано! – я не успел даже удивиться, настолько фундаментально это прозвучало. - Чем обязан, уважаемый Семен Маркович?
-Видите ли, я в курсе, кто вы. Львиная доля ваших донесений попадают в мою лабораторию… Мне нужно с вами очень срочно поговорить.
-Проходите, присаживайтесь, - пригласил я. – Извините, только позвоню своей девушке, скажу, что наша встреча не состоится.
-У вас есть девушка… Это прекрасно!
Непроливайко повесил пальто и шляпу на вешалку, обнажив голубую хлопковую рубаху, поверх которой красовался измятый в дороге пиджак с поддернутыми рукавами, и опустился в кресло возле стола, с видимым интересом рассматривая мою установку, занимавшую чуть больше половины комнаты.
Задания, высылаемые мне по электронной почте, обычно подписывались Шарадой или Стоиком, реже Грифоном. Понятно, это псевдонимы руководителей подразделений. Почему профессору вздумалось лично приехать ко мне из своего научного Подмосковья и рассекретиться? Мною вдруг овладело беспокойство.
Отзвонившись Светке, я опустился в соседнее кресло, поинтересовался, больше для виду:
-Вы Стоик?
-Откуда знаете? – кустистые седые брови подскочили на лоб.
-Логически помыслил. Шарада – женщина, а Грифон не получал львиную долю моих донесений…
-Исчерпывающе. Очень рад видеть вас на ногах.
-Спасибо, моя болезнь носила психосоматический характер. Совсем недавно все восстановилось. Я еще не успел сообщить в Академию, извините.
-Понимаю. Сильный стресс пережили? – маленькие синенькие глазки за стеклами очков приобрели жалостливое выражение.
-Да.
-Сочувствую, но результат того стоил…
-Совершенно с вами согласен, - я усмехнулся: знал бы Стоик, что вызвало этот стресс!
-Ко мне пришло сообщение о черной дыре, летящий от созвездия Селерона, - он замолчал, напряженно вглядываясь в мое лицо.
-Да, было такое, - я смотрел в пол.
-Ничего не хотите рассказать?
-О чем? - я решил не раскрываться первым, коль профессор приехал ко мне, а не наоборот, ему и начинать предметный разговор.
Непроливайко выглядел сердитым котом, чьими фото изобиловал Интернет – рот серпиком вниз, круглые голубые глазки, седая кудель волос, из которой оптимистично торчали кончики ушей.
-Не притворяйтесь, юноша. Вижу, вы давно все поняли. Верите ли, один старый никчемный профессор смог проверить ваши расчеты! И обнаружить умышленное сокрытие некоторых немаловажных фактов…
-Есть ли смысл сообщать о тупике, из которого нет выхода?
-Смысл и выход имеют свойство конфликтовать друг с другом. Хорошо, сыграем ва-банк. Согласно моим расчетам, черная дыра НЮ долетит до нас за два с половиной года! – заявил Семен Маркович.
-Я насчитал два плюс-минус месяц.
Профессор удовлетворенно кивнул:
-Еще меньше. Что такое полгода по космическим меркам – сущие мелочи. Не миг даже - полмига.
-Для человека и один день может иметь большое значение, - заметил я.
-Не хотел бы прожить ни днем меньше, чем предначертано, - задумчиво произнес Непроливайко. – С годами особенно остро это чувствуешь. Ладно, долой лирику. Давайте по существу. Не могу поверить, что такой человек, как вы, Свен, борец по натуре, смирились с неизбежным злом и не просчитываете варианты избавления Земли от черной смерти…
-Допустим. А вы, профессор? Не хотите стать спасителем человечества? – с иронией спросил я.
-А как же! – он усмехнулся. – Для того и приехал. Предлагаю объединить усилия. С черной дырой в одиночку бороться немыслимо, даже такому талантливому ученому, как вы. Знаете, я тоже решил пока никому ничего не говорить, дабы не нервировать общественность. Однако если нам не удастся исправить положение, придется все доложить начальству…
-Ага, - невежливо перебил я профессора, - пойдет резонанс по миру. Ученые станут ломать головы, военные схватятся за бесполезные боеголовки, а простые граждане пустятся во все тяжкие! Мыслимые и немыслимые пороки: пьянство, обжорство, наркомания, разврат - станут править миром. Преступность захлестнет все страны и станет формой существования. Что такое два года? Срок, достаточный в аккурат для того, чтобы уничтожить съестные запасы, выжрать весь алкоголь, осуществить тайные желания и насладиться вседозволенностью и безнаказанностью.
-К чему эта демагогия? Считаешь, мы с тобой вдвоем должны стать хранителями страшной тайны, дабы человечество с достоинством завершило свое бренное существование?
-Хотя бы. Простите, профессор, мне вовсе не хочется нести это бремя, до того соблазнительно свалить все на плечи других, однако я понимаю со всей чудовищной ясностью: не сделаем мы, не сделает никто, - я высказал тайную мысль, сидевшую в голове.
-Верно. Твое ноу-хау существует в единственном экземпляре. Да и я, кхм, приобрел с годами некоторые знания и готов хоть сейчас броситься в неравную схватку. Надеюсь, месяца нам хватит. Как думаешь? – в голосе профессора прозвучали задорные нотки.
-Хватит или не хватит – не имеет значения. Вы как хотите, а я не отступлюсь!
-Верю в тебя, мой мальчик, потому и приехал! – растроганно произнес Семен Маркович.
Как-то незаметно он перестал выкать, что мне пришлось по душе. Не привык я к церемониям.
-Где остановились? – спросил у Стоика, тот видимым образом смутился.
-Честно говоря, нигде. С самолета сразу сюда. Медлить никак нельзя!
-К сожалению, у нас нет гостевой комнаты, но соседи из квартиры напротив в экспедиции на полгода, мама присматривает за их квартирой, поливает цветы. Думаю, она легко договорится по телефону с хозяевами, чтобы вы пожили там месяцок, пока мы не развернем милашку НЮ.
-Отлично! – Непроливайко потер сухие ладошки друг о друга.
Нам обоим не терпелось начать работу, но требовалось решить организационные вопросы.
Мама весьма благосклонно отнеслась к моему коллеге из Академии Космоса, она очень гордилась тем, где я работаю. Вскоре Непроливайко в ее сопровождении отправился
