Нерида. Прятки с синоби. Татьяна Бродских

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Война великих домов привела к тому, что многие из них были стерты с лица земли. А тем кому удалось выжить, предстояла участь худшая, чем смерть. Врагов не волнует, что за поступки родителей приходится расплачиваться детям, ведь месть сладка. Маленькой Нериде стерли память и продали на отсталую планету, обрекая девочку на нищее прозябание и торговлю собственным телом. Но она из Великого рода, хоть и не помнит об этом. Кровь не вода, память поколений невозможно стереть полностью.

ПРОЛОГ

   Можно ли ненавидеть человека, который спас тебя от участи худшей, чем смерть? Сложно ответить, но с каждым годом, днем, минутой я убеждаюсь – всё возможно. Учитель - уважаемый человек не только в Нижнем городе, но и в Верхнем. О нем всегда говорили вполголоса, оглядываясь по сторонам, ведь у мастера есть скверная привычка подходить бесшумно. Ему почтительно уступали дорогу, кланялись, а за спиной чертили знак, отводящий зло. Редко кто рисковал заступать путь учителю, еще меньшее число таких сумасшедших выживало. Я была одной из них. Нет, я не сошла с ума и никогда бы не бросилась в ноги к этому страшному человеку, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

   Но, наверное, стоит рассказать по порядку. В приют я попала, когда мне было лет пять или шесть. И единственным моим воспоминанием о прошлой жизни было имя – Нерида. Нерида Нео-Нель – вот то, что осталось в моей памяти, а еще женский голос, который постоянно мне это повторял в детстве.

   «Нерида! Как вы себя ведете, юная барышня?! Разве так я вас воспитывала?! Запомните, вы Нерида Нео-Нель, а не дочка булочника!» - голос няньки или воспитательницы был громким, визгливым, но в то же время добрым. Иногда во сне я видела себя ребенком, бегала по саду, пряталась в кустах или, путаясь в длинной юбке, пыталась влезть на дерево. Но всегда появлялась нянька – образ ее был смутным – и отчитывала меня за плохое поведение. Мне так хотелось зацепиться за этот сон, чтобы узнать о своем прошлом, но стоило мне проснуться, как образы тускнели, пока вовсе не забывались. Другой бы на моем месте выкинул эти сны из головы, забыл и жил бы дальше. Но я не могла, только они поддерживали меня, заставляли, стиснув зубы, терпеть все издевательства учителя. А главное, не сломаться и лелеять планы мести.

   А мне было кому мстить. И первым в этом списке стоял тот человек, который привел меня в приют. О, я до сих пор его помню и никогда не забуду. Его тонкие губы, взгляд черных глаз, когда он взирал на меня с превосходством и долей злорадства, длинные и сильные пальцы, которыми он до боли стискивал мое плечо.

   - Сюдзин, вы уверены? – с опаской спросила немолодая женщина. – Наш приют для детей хинин, у них и так нет будущего. Девочка же необычна, уже сейчас видно, что она вырастет красавицей и с лихвой компенсирует вам затраченные на нее деньги. К западу от нас есть приют «Серебряной луны», там охотно возьмут вашу подопечную на воспитание…

   - Нет, - холодно ответил мужчина. – Я хочу отдать ее вам. Берете? Если нет, я перережу ей глотку.

   Меня взяли. Я помню тот день до мелочей, как если бы он случился вчера. Я была растеряна, напугана, подавлена, но не плакала и ничего не просила, мне казалось, что с чужими женщинами будет намного безопаснее, чем с тем ужасным мужчиной.

   - Как зовут дитя, сюдзин? – вежливо спросила настоятельница приюта, как я узнала впоследствии.

   - Как хотите, так и называйте, - отмахнулся мужчина, растягивая свои губы в гадкой ухмылке. – Она ничего не помнит. Возможно, будут отклонения в умственном развитии, но вы же всё равно продаете своих воспитанниц в бордели, а там ум не главное достоинство.

   Сказав это, он ушел, не оставив в приюте никаких документов на меня. Настоятельница со своей помощницей обсуждали, как им быть, заявлять властям или нет. Ведь чужеземец, а никем иным тот мужчина не был, совершил преступление. Возможно, не он похитил меня и стер память, но он точно знал, кто это сделал. В то же время женщины были немолодыми и повидавшими жизнь. Они понимали, что на улице в подворотне никто не сможет стереть память, а значит, дело придется иметь с сильными мира сего. Или даже соседнего. Никому наживать неприятностей не хотелось, а все сомнения решились сами, когда настоятельница сказала вслух:

   - Ну и как нам ее назвать? Нанами?

   - Меня зовут Нерида, - не смогла остаться я безучастной. Имя - это единственное, в чем я была уверена. Женщины ахнули, испуганно прикрыв рот, они успели забыть про меня и никак не ожидали от «слабоумной» внятного ответа.

   - Нет, ты Нанами, - склонилась надо мной настоятельница. Она говорила тихо, вкрадчиво, сдавливая не только мои худенькие плечи, но и разум. Но магианой она была слабой, и подавить мою волю у нее не получилось, хотя опасаться я ее стала. А вот ее словам я поверила: – Так всем и говори, поняла? А то вернется сюдзин и убьет тебя. Хочешь?

   Я не хотела, меня не столько пугала гипотетическая смерть, сколько возвращение ужасного мужчины. Так что все неполные шесть лет в приюте меня завали Нанами, а друзья и подруги просто Нами. Но я повторяла себе каждый вечер как молитву: «Меня зовут Нерида Нео-Нель». Уверена, если бы не сны, то в один далеко не прекрасный день я бы забыла свое имя.

   Годы в приюте были по-своему тяжелыми, но временами веселыми и в чем-то беззаботными. Но это я поняла, только попав к учителю. Меня с ним столкнула случайность, а может быть, жестокая насмешка судьбы.

   В тот далекий день, семь лет назад, я занималась обычным делом для приютского ребенка – попрошайничала. Это у меня всегда получалось хорошо, чуточку внушения и сердобольные мамаши готовы поделиться своими кровными. Главное, не ошибиться и не нарваться на магиану. Но всё же лучше просить милостыню, чем воровать, рискуя остаться без руки, закон одинаково суров для всех. А так как мой дар открылся практически с рождения, к десяти годам я им вполне уверенно владела и с легкостью отличала обычных людей от одаренных богами. Еще я благоразумно скрывала ото всех свои возможности. В особенности от своих подельников из приюта. Это уличные мальчишки считали, что приютские дети надежные верные друзья, что они никогда друг друга не бросают. Откуда им знать, что взаимовыручка работает только за воротами приюта, а на территории каждый норовит подставить тебя перед воспитателями. Зачем? Не знаю, но подозреваю, что всему виной магическое внушение. Недаром же ни один воспитанник не сбежал из приюта, хотя нравы там строгие, а перспективы жуткие.

   А в тот день мы подрались с местными пацанами, у нас и до этого были стычки, куда без них. Но та драка была особенная, их было пятеро, а нас двое: я и Тим. Вообще-то, Тиму перепало за компанию, а вот меня выслеживали специально, очень уж местному заводиле не понравилось, что я в прошлый раз расквасила ему нос. Конечно, я могла бы сбежать, но тогда Тиму что-нибудь сломали бы, так что пришлось драться. Я с детства была худой, ловкой, и если бы не длинные волосы, а в приюте девочкам не разрешалось стричься, то меня можно было принять за мальчика. В драке же я вообще становилась зверенышем, откуда-то накатывала ненависть и бесстрашие.

   Вот в разгар такой потасовки, когда я ударом ноги в живот откинула одного противника и, чуть отклонившись в сторону, ушла от удара кулака другого, третий сделал мне подсечку, и я упала прямо под ноги учителю. Правда, стоило мне только увидеть, чей «каменный» лик застыл надо мной, как я тут же подскочила и дала деру. Да так быстро, что учитель не успел меня перехватить, но тут, скорее, сыграло то, что он был ошеломлен моей наглостью. Кстати, это еще одна отрицательная черта моего характера, которую не удалось выбить в приюте. Учитель тоже пытался, но я быстро научилась при нем скрывать всё то, что он считал нежелательным. А их нашлось множество. Для мастера имелся только один вариант дозволенного поведения среди его учеников – беспрекословное подчинение.

   Я до сих пор не понимаю, зачем он выкупил меня из приюта. Он никогда ни до, ни после не учил девочек. Да и какие могут быть из них, то есть нас, телохранители? Куноити захотел воспитать? Я не особо в это верила, ведь каждого ученика он натаскивал на что-то одно. Нет, у нас у всех был общие занятия и тяжелейшие физические тренировки, и для меня скидки не делались. Но каждый мальчик должен был развивать в себе еще и что-то одно, чтобы в этом умении ему не было равных. Например, Изуму, любимый ученик мастера и мой тайный кумир, владел кинжалами. Но не напоказ, для красоты, как учат во многих школах боевых искусств, а так, что не успеешь моргнуть, как кинжал будет торчать в том месте, куда бросит его Изуму. Ну а меня учитель изводил всем, чем ему придет в голову: многокилометровые кроссы, различные техники единоборств, холодное оружие и лучевое, даже где-то нашел огнестрельное и им пользоваться учил. И еще многое и многое, так как элитный телохранитель это не только мешок с мышцами и оружием, как он любил повторять. Мне же кажется, что он сам не знал, зачем взял меня, вот и пытался нащупать по какой стезе меня воспитывать, а может, просто мстил за мое непочтение и за то, что не извинилась.

   Первый год был самый тяжелый. Единственное, с чем я с радостью рассталась – с длинными волосами. Меня, как и других пятнадцать новичков, обрили наголо. А потом нас бросили в пекло под названием «начальная физическая подготовка». Занимало это издевательство целый день, кормили только ужином, потому что от сильных нагрузок многих в первое время рвало, а учитель не терпел напрасных трат. Я держалась только на одном упрямстве, потому что знала - возвращаться мне некуда. Дети в приюте взрослеют быстро, да от нас и не скрывали, что девочек по достижению пятнадцати лет продадут в бордель, а мальчиков в многочисленные школы наемников. Я, конечно же, собиралась сбежать до этого «счастливого» события, но учитель спутал все мои планы. А спрятаться от синоби в его «лесу» невозможно. Меня бы нашли в считанные часы с моей приметной внешностью, и наказание последовало бы незамедлительно. Не знаю, нравится ли ему избивать учеников или он воспринимает это как еще один этап обучения, но бьет он с совершенно отсутствующим выражением на лице и от этого еще страшнее. Как я уже говорила, у меня куча недостатков: наглость, непочтительность к старшим (я так и не научилась кланяться всем подряд), дерзкий взгляд, длинный язык, хитрость, лень, сопереживание друзьям (у телохранителя не может быть друзей, только хозяин) и любознательность. За последнюю меня били особенно часто, что поделать, тайны всегда меня манили, к тому же я хотела знать, к чему меня готовит мастер. Он почему-то воспринимал это нервозно, то есть лупил лично, не доверяя старшим ученикам, а потом вызывал лекаря, дабы на мне не осталось шрамов.

   С годами я научилась слегка уклоняться, чтобы смягчать удары, а в последний год учитель ни разу не поднял на меня руку. Другая бы радовалась, но меня это наоборот пугало, с учетом того, что полтора года назад мне добавили «особое обучение». Мастер как-то резко вспомнил, что я девушка и решил, что выглядеть мне нужно соответственно. И не придумал ничего лучше, как отправить меня учиться к своей знакомой, Аниоко-таю, ее дом куртизанок был самым известным в городе. Ходила я туда тайно, учитель очень трепетно относился к своей репутации, как и к моей добродетели, а на все заманчивые предложения Аниоко-таю отвечал отказом. Так что меня учили только танцам, умению одеваться, краситься, соблазнять походкой, вести с мужчинами разговоры ни о чем и остальным женским премудростям. Я понимала, что все мои одногодки из приюта давно проданы, а мое будущее еще неизвестно, но так не будет продолжаться долго. Еще месяц, два, максимум полгода и меня тоже кому-то продадут. А я не вещь и не собираюсь ею быть. Пусть учитель думает, что ему удалось подчинить меня и поставить ментальный блок, но я в любой момент могла его сломать и уйти. Вот только куда? И на какие деньги? Разумный выход был только один – бежать с планеты. Но попасть в космопорт, да еще и пробраться «зайцем» на корабль, для меня это что-то из области фантастики. Везде камеры, датчики, даже если мне повезет, и корабль со мной взлетит, меня всё равно быстро обнаружат и сдадут первому же патрулю. Потому что у меня нет ни документов, ни денег. Своровать? Подумать стоит, но оставлю этот вариант на крайний случай.

   Жаль, обратиться за помощью не к кому. Раньше я могла тихонько пробраться ночью к Изуму и поплакать, уткнувшись ему в грудь. Он всегда мне помогал, утешал, поддерживал. Но пару лет назад его отправили учиться на другую планету, его будущему хозяину хотелось, чтобы телохранитель был не только универсальным воином, но и пилотом. Я была искренне рада за друга, но в то же время расставание мне далось тяжело. Изуму был единственным парнем, на которого я смотрела с обожанием. Он был старше меня на два года и хорош во всём: лучший ученик, сильный боец, он мог всё исправить и починить, иголкой владел так же виртуозно, как и своими кинжалами, а еще был очень красивым. Вот только я для него была «малявкой», «наказанием», «сестренкой», а мне хотелось другого. Не единожды после отъезда Изуму я представляла, как в будущем мы встретимся (конечно же, я к тому времени стану красавицей) и он признается, что всегда меня любил.

   Наверное, поэтому я старательно постигала науку Аниоко-таю. С танцами проблем не было, что-что, а мое тело могло изогнуться под любым углом, но профессиональной танцовщицей я бы никогда не стала. Как говорила наставница: «Ты танцуешь без души». Я была полностью с ней согласна, выступать перед пьяными и думающими только об одном мужиками та еще «радость». Вообще-то, учитель запрещал Аниоко-таю показывать меня публике, но мы с наставницей быстро нашли общий язык, и она ставила меня в подтанцовку либо в маске, либо очень сильно загримированную. И все были в выигрыше: наставница вносила некий элемент таинственности в выступление, вызывая этим интерес публики, а мне перепадало немного наличности. Это, конечно, было противозаконно, я принадлежала учителю, и ничего своего у меня быть не могло, но я так не считала. Мне было плевать, что он заплатил за меня немаленькие деньги, что все эти годы кормил, поил и одевал, когда-нибудь я ему всё верну, но рабой не буду. Глядя на себя в зеркало и сравнивая свое отражение с местными жителями, я прекрасно видела отличия. И если в детстве только форма и цвет глаз выделяли меня из окружающей толпы (они у меня ярко-зеленые), то лет с двенадцати мои черные волосы стали выгорать на концах до какой-то неестественной красноты. Возможно, они и раньше были бы такими, но в приюте девочкам запрещалось выходить на солнце с непокрытой головой.

   Как ни старалась для себя решить, красивая я или нет, так и не смогла определиться с ответом. Мне не с кем было сравнить свою внешность, для местных она была экзотична и, наверное, притягательна. Но мне хотелось увидеть хоть кого-то похожего на меня. К учителю частенько прилетали инопланетники, но все они были мужчинами, в основном коротко стриженными и смуглыми, и даже цвет глаз рассмотреть у них не получалось, поскольку все ходили в солнцезащитных очках. Изуму говорил, что наше светило излучает какой-то вредный спектр и если у коренных жителей с тысячелетием пребывания на этой планете выработалась защитная реакция, то пришлые рискуют своим зрением. Мне было двенадцать, когда друг рассказал об этом, и меня это серьезно напугало, поскольку только ленивый не тыкал моим иномирным происхождением. Я боялась ослепнуть или покрыться какими-нибудь язвами, Изуму поведал мне тогда много страшных историй, но спустя пару месяцев успокоилась. Рассудив, что раз я столько лет прожила на планете и ничем таким не покрылась и даже ни разу не болела, то, видимо, мне вредное излучение не страшно. Только волосы меня беспокоили, я даже втайне от учителя какое-то время срезала красные кончики, но была поймана за этим занятием и хорошенько наказана.

   И всё же лучше быть отлупленной мастером, чем ловить взгляд его черных глаз, пугающий меня до дрожи, который останавливался на мне чаще обычного. А может, будет проще сбежать от нового хозяина? Ведь даже учитель уверен, что меня удержит в повиновении его кодовое слово. Что ж, его самомнение мне на руку. Самое интересное, мне было плевать, куда бежать, главное, подальше от учителя, в идеале - на другой край вселенной. Наверное, будь у меня достаточно сил и умений, убила бы своего мучителя, но я не питала иллюзий, не мне тягаться с мастером, лучше сбежать.

ГЛАВА 1

   Я в радостном предвкушении пробиралась в квартал юдзё. После подслушанного разговора учителя с Аниоко-таю я придумала, где мне взять деньги. В принципе наставница уже год предлагала продать мою девственность одному богатому клиенту, но учитель всякий раз отказывался, чем отодвигал свою гибель. Всё же я пришла к мысли, что оставлять врага за спиной глупо. И если я не могу убить сэнсэя в честном поединке, то пора вспомнить, что удел женщин - коварство. Поэтому первым делом я занялась сбором необходимой информации, попросту подслушивая, подглядывая за учителем и наставницей. Вот первый же опыт меня и навел на нужные мысли, я еще раз прокрутила в памяти все события, пытаясь убедить себя, что всё поняла верно.

***

- Аруку-сама, вам хорошо? Не желает ли мой сюдзин чего-то особенного? – льстиво нашептывала Аниоко-таю, делая расслабляющий массаж моему учителю. Он лежал на специальной кушетке, прикрыв глаза, со стороны могло показаться, что мужчина задремал под нежными руками наставницы. Но я заметила, как вздрогнули ресницы мастера, когда Аниоко-таю задала свой первый вопрос. Сама же я пряталась на крыше этого увеселительного заведения и следила за ними через свой коммуникатор, к которому была подключена мини-камера. Ее я установила вчера, зная, что учитель постоянен в своих предпочтениях. Вообще-то я и комм купила недавно, смогла накопить на подержанный, правда, пришлось наведаться в квартал торговцев, что прилегал к космопорту. Кстати, там я прихватила парочку мини-камер, никакого мошенничества, только ловкость рук и мелкая месть торговцу, который не хотел делать скидку на гаджет.

   Меж тем Аниоко-таю решила, что раз учитель молчит, то это означает согласие – наивная. Ее поглаживающие движения уже не напоминали массаж, скорее ласки с эротическим подтекстом. Но как бы она ни старалась, я так и не заметила «отклика» мастера. Я раньше не задавалась подобным вопросом, но, может, Аруку-сану нравятся мужчины? Да нет, глупости. Скорее, ему никто не нравится. От нечего делать, поскольку учитель всё так же молчал, я постаралась абстрагироваться от собственной неприязни и посмотреть на него со стороны. Можно ли назвать мастера привлекательным мужчиной? Без сомнения, его тело идеально, кто хоть раз видел его в движении, на тренировках или в деле, скажет то же самое. И даже черты лица по отдельности можно назвать симпатичными: четко очерченные губы, прямой нос, черные волосы, которые до сих пор не тронула седина, а учителю не могло быть меньше сорока лет, и выразительные глаза, хищные, пронзительные. Как бы в ответ на мои мысли учитель резко распахнул их и уставился на меня, я вздрогнула и чуть не выронила комм, запоздало понимая, что он случайно взглянул туда, где была установлена моя камера. Фу, чуть сердце от страха не остановилось. Даже забыла, о чем думала, кажется о внешности Аруку-сана. Кстати, аккуратная бородка и усы его совсем не портили.

   - Аруку-сама, вы подумали над моим предложением по поводу вашей воспитанницы? Поверьте, вы больше заработаете, если дадите свое разрешение на более углубленное обучение девочки, - завела ту же песню Аниоко-таю.

   - Нет, - лаконично ответил мужчина, одним словом пресекая разговоры на не интересующую его тему и поползновения наставницы к нему в штаны.

   - Я понимаю ваше желание продать Нанами невинной, возможно, так за нее заплатят больше. Но ведь есть такие «науки», которые не затронут девственность вашей воспитанницы. У меня есть очень обеспеченный клиент, который может всему научить вашу девочку, он еще и заплатит за это, - наставница была не из тех, кто отступает от своих планов. Интересно, сколько ей пообещал «клиент»? И тут Аниоко-таю озвучила сумму, я аж поперхнулась, услышав ее. Подумать только, один раз раздвинуть ноги перед каким-то старым хрычом и билет первого класса до Юковаки у меня в кармане. Планетка не сказать чтобы крупнее нашей, но находится на пересечении нескольких торговых путей.

   - Нет, - учитель резко оттолкнул мою наставницу и сел.

   - Подумайте, женщина должна уметь ублажить мужчину, это ее основная задача, данная богами при рождении. А Нанами ничего не умеет, это ляжет позором на вашу репутацию, - Аниоко-таю сделала последнюю попытку пробиться к разуму и чести учителя. Вообще-то, кого другого он давно убил бы за такие слова, а ее даже пальцем не тронул. Похоже, они всё-таки любовники.

   - Я сам ее всему обучу, - сказал сэнсэй и вышел, оставив меня заполошно придумывать, как избежать подобного «счастья». Да я лучше бы легла под какого-нибудь инопланетника, только бы избежать «дополнительного обучения» у мастера. Так что, услышав планы Аруку-сана на меня, я решила срочно искать деньги, даже если мне придется их своровать, только бы хватило на билет до Юковаки. Вот тут-то мне и пришла в голову мысль продать свою девственность, причем если это сделать не один раз, то выгода очевидна.

***

В кварталах юдзё подобная практика широко распространена. Молоденькие девушки из бедных семей приходили к хозяйке увеселительного дома, причем обязательно в масках, чтобы сохранить инкогнито. Их проверял врач, давая заключение о невинности и отсутствии заболеваний. Потом девушек выставляли на аукцион. Богатые мужчины согласны расстаться с внушительной суммой денег, чтобы сорвать «цветок». Выручка делилась поровну между хозяйкой заведения и девицей. В общем, все довольны. Но в квартале юдзё пять крупных увеселительных домов и несчетное количество мелких, все я вряд ли обойду, но даже если три-четыре, то сумма получится неплохая. А чтобы сохранить невинность, я же могу воспользоваться своим даром, немного внушения и мужчина будет думать, что у нас всё было.

   Я сомневалась, стоило ли пускаться в такую авантюру, и так, и эдак прикидывала, даже потренировалась на своих боевых товарищах, внушив им кое-какие мелочи. Но всё решил отъезд учителя, впереди у меня три недели, чтобы собрать достаточное количество денег и смотаться с этой богом забытой планетки.

   Сегодня как раз мой актерский дебют. Волосы я покрасила загодя в неприметный черный цвет. Жаль только краска через три-четыре раза смоется, на моих волосах даже самая стойкая не держалась дольше двух недель. Помню, наставница испробовала на мне все свои запасы, пытаясь добиться идеального цвета, но потерпела неудачу. Платье, шелковую маску и цветные линзы я также прихватила у Аниоко-таю. У нее этого добра было навалом, вряд ли она заметила пропажу такой мелочи.

    Я решила понапрасну не рисковать и выбрала бордель, расположенный ближе всех к стене, чтобы удобно было сбегать, если моя затея не увенчается успехом. Достаточно вылезти из окна второго этажа, где зачастую и располагались комнаты для клиентов, парочка прыжков и я окажусь в квартале торговцев, а там затеряться можно и средь бела дня, а не то что ночью. Переоделась в подворотне, свои вещи затолкала в мешок и закинула на крышу, по ней я собиралась вернуться домой. Сделала комплекс дыхательных упражнений, чтобы унять волнение, и пошла к главному входу борделя. «Я скромная, молодая, бедная девушка, - повторяла я себе. – Никого не убиваю и не ломаю рук тем, кто решит прикоснуться к моему телу. И да, надо не забывать кланяться!»

***

   - О, кэп, это мы удачно зашли, - хлопнул один здоровяк другого по плечу, показывая пальцем на девушку в маске, вошедшую в бордель.

   - Рив, тебе что, баб мало? – отмахнулся от него собутыльник. – Вон их сколько вокруг, выбирай любую. Хотя по мне так они все на одно лицо.

   - Не в этом дело, кэп. Та девица в маске пришла продать свою невинность. Сейчас ее осмотрит штатный врач и будет аукцион. О, местные зашевелились, - хохотнул Рив, потирая руки в предвкушении зрелища. – Не хочешь отведать местный «цветок», кэп?

   - Дикость какая, - скривился капитан.

   - Что ты хочешь, какая планета, такие и нравы. Это тебе не миры Объединенного Союза, где девицу по достижению пятнадцати лет родители ведут в клинику и под наркозом лишают данного атавизма. Здесь это введено в разряд традиций. Девушка не может выйти замуж, не имея сексуального опыта. Зачастую это решается просто, половым воспитанием занимается либо доверенное лицо семьи, либо родственник: дядя, двоюродный брат и так далее. Но бывают исключения, например, сироты или девицы из бедных семей, которые могут надеяться только на одно – выгодно продать свое тело.

   - Подумаешь, очередная проститутка, - отмахнулся мужчина, для которого рейс в этот богом забытый уголок был взысканием вышестоящего руководства.

   - Не скажи, проститутками тут рождаются и стать кем-то другим они не могут. Все эти девки или дочери юдзё, или из приюта, а у той есть шанс заполучить богатого покровителя. О, быстро же ее врач осмотрел. Пошли, если покупать не будем, хоть потрогаем, - рассмеялся Рив. – Буду всем рассказывать, что щупал целочку.

   Кэп уже был в изрядном подпитии, поэтому решил не отказываться от развлечения. Всё лучше, чем подобострастные улыбки раскрашенных кукол и их низкие поклоны. Они на планете третий день, а его уже порядком бесят местные обычаи. Чего стоит сидеть на полу и разуваться перед входом. Для девушки специально водрузили небольшое возвышение в центре зала, она стояла на нем и скромно кланялась подходящим мужчинам. А ничего так фигурка у девчонки, ладненькая. Воображение дорисовывало то, что было скрыто платьем, и полученный результат очень понравился капитану. А может, купить? Он всё равно собирался снять проститутку, так почему бы не эту? Жаль, лицо скрыто маской, только глаза видать в ее прорезях, но и те скромно опущены долу.

   - А зачем маска? – спросил он, рука так и тянулась сорвать инородную тряпку.

   - Опять же традиция. Пока не заплатил маску снимать нельзя, и то если мужчина это делает, то такими действиями он показывает, что берет девушку под свое покровительство. Значит, он обязан ее содержать или выдать замуж, тем самым обеспечив будущее.

   - То есть и после секса снимать нельзя? – понял главное кэп.

   - Нет, если не хочешь себе дополнительной обузы. Что, решил купить? – хмыкнул Рив и провел ладонью по груди девушки. Та вздрогнула, вскинула на них взгляд и опять опустила ресницы. Мимолетное мгновение, но капитана будто водой холодной окатило, девица-то совсем не кроткая овечка. А вечер становился всё занимательнее. Мужчина подошел еще ближе, оттеснив какого-то местного недомерка, протянул руку и кончиками пальцев погладил нежную кожу на шее девушки. Она едва заметно напряглась, но уже не вздрогнула, как в первый раз. Жаль, ему хотелось поймать ее взгляд, девица же попыталась ему запоздало поклониться, но капитан поймал ее подбородок своей ладонью и удержал.

   - Кэп, здесь не принято принуждать девушек или женщин к сексу, - зашептал на ухо Рив. – Этим вы расписываетесь в своей мужской несостоятельности.

   - Отвали, я просто хочу посмотреть на нее, - отмахнулся от товарища капитан. А потом наклонился девушке и тихо произнес: – Ну же, красавица, открой глазки. Я знаю, ты меня не понимаешь, но будь умницей и папочка Грэг подарит тебе незабываемую ночь.

   Девица вскинула взгляд, прожигая им не хуже лазера, и так же тихо ответила на чистейшем межгалактическом:

   - Я тебе не по карману, отвали!

   - Это мы еще посмотрим, - азартно улыбнулся Грэг. Черт, да он готов был выложить за эту строптивую девку всё, что у него было в карманах.

   Но, как оказалось позже, ему она действительно была не по карману. Подумать только, аукцион выиграл какой-то старикашка, заплатив за девчонку цену в десять раз больше, чем стоила самая дорогая проститутка в борделе. С досады Грэг напился, успокаивая себя тем, что сэкономил кучу денег и здоровье девицы, он для нее явно крупноват. Так что старикашка ей для первого раза подходит больше, если у него вообще встанет…

***

   Я стояла под душем, мне хотелось смыть с себя похотливые прикосновения мужчин. Вот уж не думала, что так тяжело притворяться. Я никогда еще не была настолько близка к тому, чтобы убить кого-нибудь. Хотя почему кого-нибудь, в моих фантазиях я видела того лысого инопланетника. Жаль, не сломала ему руку. А ведь хотела проследить и сделать так, чтобы он с месяц не мог думать о женщинах. Чтобы он запомнил – Нерида Нео-Нель никогда не была проституткой и не станет!

   Но хватит о нем вспоминать, надеюсь, я его больше не увижу. Он, конечно, чуть всё не испортил, но в целом для первого раза получилось вполне удачно. Старичок оказался легко внушаем, не пришлось даже раздеваться, чтобы его отвлечь. Единственная моя недоработка заключалась в том, что я не запаслась кровью, хорошо кинжал всегда со мной. Пальцы резать не стала, чтобы не привлекать внимание, сделала небольшой надрез на щиколотке. Но это было самое простое, а вот с раздеванием старика я намучилась. В следующий раз надо будет вырубать только после того, как очередной кандидат в мои любовники снимет одежду, иначе радикулит в самом расцвете лет мне обеспечен.

   А вот получение денег было самым приятным моментом во всём вечере, настолько, что я забыла о «папочке Грэге». И всё же он неприятный тип: лысый, огромный, руки волосатые, на лице щетина и только глаза, необычно светлые, притягивали внимание. Линзы? Да какая мне разница, я его всё равно больше не увижу.

   С этой мыслью я наконец-то легла спать, но сон не шел. Тогда я стала обдумывать свои дальнейшие шаги. Во-первых, надо будет перепрятать деньги, которые я не рискнула принести в школу. Во-вторых, затаиться на пару-тройку дней, подождать, не появятся ли слухи о моем мошенничестве, вдруг внушение не сработало. И в-третьих, надо где-то раздобыть документы, перелет до Юковаки недолгий, но билет просто так не купишь. Или же поискать транспортник, который летит в ту сторону. Думаю, если предложить хорошую сумму денег, документы у меня никто и не спросит. В общем, время стремительно бежит, а я еще даже не решила куда бежать.

   Интересно, а куда летит корабль Грэга? Я всегда считала, что капитаны кораблей либо совсем старые, либо возраста учителя, а «папочка Грэг» на почтенного старца или умудренного воина не походил. Скорее, на бандита. Контрабандист? Такие не гнушались нечестным заработком. Вот только было у меня обоснованное подозрение, что он за свои услуги потребует не деньги. А расплачиваться собой мне претило. Лучше уж дождаться, когда меня купят и увезут на другую планету, шансов на побег будет больше.

   Так и не определившись со своим будущим, я уснула, и мне впервые снилось не детство, а наглый лысый тип. Он крепко обхватил меня двумя руками и шепнул на ухо: «Попалась!»

   Я дернулась и проснулась, но оказалось, не всё было сном, меня действительно кто-то крепко обнимал со спины. Мозг со сна работал плохо, я не сразу сообразила, что в школе ко мне в комнату могли зайти всего несколько человек, и все они мне были хорошо знакомы. Но тело уже действовало самостоятельно, вытаскивая из-под циновки кинжал.

   - Нами, разве друзей встречают с кинжалом? – раздался насмешливый голос за спиной и меня отпустили.

   - Изуму! – взвизгнула я, стремительно оборачиваясь, теперь уже сама обнимая парня и целуя его в щеки. Тот улыбнулся, обхватил одной ладонью мой затылок, когда я уже хотела отстраниться, и притянул ближе, так, что наши лбы касались друг друга.

   - Я скучал по тебе, Нанами, - тихо произнес молодой человек, обнимая меня второй рукой за талию. – Я приехал сегодня с самого утра, зашел разбудить и обнять свою малявку, а увидел спящую, полуобнаженную, красивую девушку…

   Ой, на мне же только трусики и топик, а еще я лежу на парне, который мне всегда нравился больше, чем просто по-дружески. Щеки покрылись смущенным румянцем, и я вспомнила, что опаздываю на ежедневную тренировку, и неважно, что вчера на нее вообще не ходила. Но сбежать Изуму мне не дал, приникая к моим губам нежным поцелуем. Сердце забилось с утроенной силой, а я всё никак не могла поверить, что это мне не снится.

   - Нами, ты совсем по мне не скучала? – с грустью спросил Изуму, переворачивая меня на спину и склоняясь надо мной. Его ладони нежно гладили меня, а глаза требовали ответа.

   - Скучала, - проговорила я, пытаясь натянуть на себе одеяло. Мне было неловко предстать перед самым лучшим парнем в таком непрезентабельном виде.

   - Не верю. Как думаешь, почему? – провел пальцем по моим губам Изуму, не отводя взгляда от моих глаз. – Ну же, поцелуй меня…

   Странно, это же не может происходить на самом деле? Разве самый красивый и замечательный парень будет с такой любовью целовать лохматую девчонку, которую не видел два года? Я будто заблудилась в собственных фантазиях или сновидениях, и мне впервые хотелось, чтобы дорога в реальный мир не нашлась.

ГЛАВА 2

   Настроение было дрянное. Кто только придумал, что если день начался хорошо, то он дальше таким будет? Глупости и вранье! Утром у меня был Изуму, его поцелуи, ласки, нежные слова и обещание, что вечером он придет ко мне. А я хотела, чтобы он и с утра остался, готова была стать женщиной в его объятиях. Даже мечтала. Но Изуму ушел, сказав, что был бы счастлив стать моим первым мужчиной, но учитель меня убьет, если я лишусь невинности без его дозволения. Его забота и нежность, с которой он целовал мои пальчики, прощаясь, сделали меня самой счастливой на свете девушкой. Я целых полчаса порхала по своей небольшой комнатке, пребывая в легкой степени эйфории, пока не поняла, что и вечером между нами ничего не будет.

   Боги, что мне стоило вспомнить уроки Аниоко-таю? Неужели я не смогла бы соблазнить Изуму, который и сам этого хотел? И неважно, что учитель потом меня избил бы, физическая боль давно меня уже не страшит, зато Изуму остался бы со мной, пусть только в моей памяти. К тому же я всё равно собиралась сбежать, так что одним проступком перед учителем больше, одним меньше. Аруку-сан предательства не прощал, а мой побег или интимную связь с мужчиной он воспримет именно так. А умирать девушкой вдвойне обиднее, чем любимой женщиной.

   С утра еще я хотела рассказать о своих планах Изуму, но потом подумала и решила не подставлять друга. Да и сообщение от учителя, пришедшее на мой комм, заставило отвлечься от мечтаний и заняться делами. В частности мастер вдруг вспомнил, что младшую группу надо подготовить к первому испытанию. И чтобы я не лентяйничала, взвалил на меня эту ответственность. А я не люблю тренировать мелких, у меня сердце от жалости разрывается, глядя на них. Хочется каждому помочь, поддержать хотя бы словом, но у мастера свое видение того, как должно проходить обучение. В прошлом году он узнал, что я вынесла на руках с полигона одного мальца, чего категорически нельзя было делать, надо чтобы он сам дошел до казармы. Стоит ли говорить, что попало и пацаненку, и мне? Думаю, и так понятно. Но я не смогла пройти мимо бессознательного тела тогда и сейчас не смогу. Что поделаешь, есть во мне какая-то неискоренимая жалостливость к детям и животным, тянет помочь им, защитить. Изуму всегда смеялся надо мной, называл наседкой с материнским инстинктом или просто девчонкой, а когда хотел сильно задеть, говорил, что надо выдать меня замуж, а не боевым искусствам обучать. Я злилась, брала себя в руки, прекращала распускать сопли и добивалась поставленной учителем задачи.

   Да, я девушка, и никогда не сравнюсь с мужчинами, но это не значит, что мне одна дорога – замуж. Не хочу, ведь это почти такое же рабство. И собственные дети мне не нужны, во всяком случае, не в ближайшие годы. Я слишком хорошо знаю, что такое боль, чтобы желать своим детям такой судьбы, как у меня. Нет, сначала стану свободной и богатой, потом найду того, кто лишил меня родителей и убью его. И только после этого можно будет подумать о семье.

   Ах, мечты, мечты. Как бы еще их осуществить? Учитель точно не даст, у него на меня какие-то свои планы, а я уже давно поняла, что они не совпадают с моими. Подумать только, когда-то я восхищалась мастером, этим сильным невозмутимым мужчиной. Мне представлялось, что именно таким был мой отец. Правда, продлилось это недолго, скоро я поняла, что учитель еще и безжалостный. Так что с годами остались только уважение, страх и толика ненависти, которая всё разрасталась.

   Когда я окончательно уверилась, что всё плохо и дальше будет только хуже, в мою комнату приоткрылась дверь, и в нее проскользнул Изуму.

   - Не спишь? - спросил он и как ни в чем не бывало уселся на мою постель. - Это хорошо, я как раз хотел пригласить тебя погулять.

   - Учитель запретил мне покидать школу в его отсутствие, - произнесла я, с трудом сдерживаясь, чтобы на моем лице не появилась по-идиотски радостная улыбка.

   - Мы не будем делать ничего предосудительного, - улыбнулся мне Изуму. - Знаешь, на Цирее, где я провел последние два года, понравившуюся девушку принято приглашать на свидание. А у меня всё свободное время уходило на учебу, да и не было рядом той, которую я хотел бы сводить в театр или ресторан. До сегодняшнего дня. Нанами, я долго размышлял, куда тебя пригласить, и придумал - в космопорт. На взлет или посадку кораблей мы смотреть не будет, хотя ночью это очень яркое зрелище, мы пойдем в бар для инопланетников.

   - Нас туда не пустят, - с сомнением сказала я. Что-то мне всё меньше и меньше нравился разговор с другом.

   - Пустят, у меня есть пропуск, а у тебя его и спрашивать не будут, вот увидишь. Но только тебе надо будет переодеться, - с заговорщицким видом парень снял рюкзак.

   - Изуму, а как ты вообще здесь оказался? - задала я вопрос, который должна была выяснить еще с утра, а не млеть от поцелуев этого красавчика. - Учитель сказал, что по тебе сделка состоялась два месяца назад и что ты не вернешься.

   - Да, так и должно было быть, но мне повезло с хозяином, а ему со мной, - усмехнулся парень. - Господин Митчелл прилетел сюда, чтобы купить еще несколько учеников из нашей школы. Я успел за два месяца хорошо себя зарекомендовать, поэтому господин Митчелл иногда дает мне выходной. Ну и он понимает, что у мужчин есть потребности. В общем, этой ночью я совершенно свободен и хочу провести ее с самой лучшей девушкой во вселенной.

   - А что у тебя в рюкзаке? - поспешила перевести тему, пока не начала смущаться и краснеть. И вообще, с каждой минутой я чувствовала себя на редкость глупой.

   - Подарок для тебя, - с лукавыми искорками в глазах, Изуму достал из рюкзака платье. - Я его как увидел в витрине магазина, сразу решил купить для тебя. Оно в цвет твоих волос, жаль, ты опять их испортила краской. Только я боялся ошибиться с размером, поэтому не захватил его утром.

   - То есть утром ты приходил снимать мерки столь нетрадиционным способом? – я хотела, чтобы мои слова прозвучали язвительно, а получилось с обидой. Ему я никогда не признаюсь, что ждала от его прихода совсем другого. В моих фантазиях Изуму признавался в любви, говорил, что прилетел за мной. Но в реальности ничего этого не произошло, и даже на свидание он пригласил меня туда, куда приличных девушек не зовут.

   - Нанами, прекращай хандрить, одевайся, и пойдем развлекаться. Это еще не все сюрпризы на сегодня, - Изуму будто не заметил моих слов, продолжая держать в руках симпатичное черно-алое платье. А он прав, оно подошло бы к моим волосам, не будь они покрашенными.

   Почему-то идти с Изуму никуда не хотелось. Интуиция намекала, что не обойдется без неприятностей? Или это незначительные нотки фальши, что я почувствовала в голосе друга? А может, я просто обижена на него? Вероятнее всего. С другой стороны я сама собиралась пробраться в космопорт, так почему бы не пойти туда с Изуму?

   - Хорошо, но в платье мне будет неудобно, почему я не могу остаться в своей одежде?

   - Ты хочешь, чтобы на тебя все показывали пальцами? "Посмотрите, это же ученица Аруку-сана", - передразнил каких-то "всех" парень.

   - Но я ведь могу надеть не форму школы... - начала я и замолчала, незачем Изуму знать, что я взяла кое-какие вещи у Аниоко-таю.

   - Что-то я не вижу у тебя разнообразия в гардеробе. Или ты где-то прячешь красивые и модные вещи? - ехидно спросил парень, окидывая взором мою практически пустую комнату.

   Можно было бы и дальше спорить, но я уже решилась на эту авантюру, да и платье хотелось примерить.

   - Изуму, я не могу в этом пойти на люди, - мялась я перед парнем, пытаясь подтянуть повыше декольте. Я привыкла к одежде, которая не стесняла движения и закрывала от любопытных взглядов. А тут мало того что платье плотно облегало грудь и талию, так еще и этот провокационный разрез на подоле. Нет, ног видно не было, но каждый шаг открывал вид на нижнюю юбку из тонкого алого кружева, из него же были и рукава.

   - Нанами, ты красавица! Нет, хватит себя прятать, такими формами надо гордиться, - отвел мои руки от декольте молодой человек. – Осталось сделать прическу и макияж.

   Вот знала, что зря согласилась, но не отказываться же теперь? Да и загримироваться это неплохая мысль. Жаль, Изуму не дал мне кардинально изменить свою внешность, он это мотивировал тем, что меня никто не знает, поскольку по улицам я всегда ходила в маске. Он прав, но маску я всё равно надела, как и плащ, чтобы спрятать от любопытных глаз платье. А еще договорилась с Изуму, что мы выйдем из школы по отдельности, а потом встретимся у ворот нижнего города.

   Всё шло удачно, даже на территорию космопорта нас пустили без вопросов, стоило только Изуму показать пропуск. На меня смотрели с интересом, но ни о чем не спросили. Странно. Мне очень захотелось посмотреть, что написано в пропуске Изуму. Но он его быстро убрал в карман форменной куртки, не дав мне полюбопытствовать.

   Но эта незначительная деталь быстро вылетела у меня из головы, стоило нам зайти в бар. Я представляла его примерно таким же, как заведение Аниоко-таю. Но отличия были разительны – с порога по ушам ударила громкая музыка и яркие мигающие огни.

   - Ты что будешь пить? – практически крикнул мне на ухо Изуму. – Смотри, там наливают пиво, тут водку, но тебе сюда рановато. О, пойдем к той стойке, там подают коктейли.

   «Стойка» представляла собой окружность, в центре которой находился бармен, а в метре над ним извивалась полуголая голографическая женщина. Вокруг стойки располагались высокие стулья, на которых сидели инопланетники. Так много людей, не похожих на меня или Изуму, я никогда не видела. Оказывается, у лысого Грэга вполне приличная внешность, если сравнивать с другими. Например, я увидела одного черного, как ночь, мужчину, а сидящий рядом с ним отливал синевой. Поневоле задумаешься о том, что сказки о зомби, могут быть и не сказками. Так что, поглядев на другие стойки и оценив, что там то же самое, решила довериться Изуму. Хотя шансов настоять на своем у меня всё равно не было, молодой человек подхватил меня под руку и повел к облюбованным местам. Стоит отметить, что женщин в баре было мало, но и те оделись куда откровеннее меня. Это немного успокоило, а вот заинтересованные взгляды мужчин, наоборот, начинали раздражать.

***

   - Кэп, ты тоже думаешь, что такая красотка не должна достаться тому недомерку? – хлопок по плечу вывел Грэга из прострации. Мужчина уже минут пять наблюдал за девушкой, несомненно, привлекательной, но не это занимало капитана. Было ощущение знакомства, будто когда-то давно он уже видел эту улыбку. Да нет, девчонка молодая, вряд ли они раньше встречались.

   - Рив, она тебе в дочери годится, - хмыкнул Грэг, зная, чем задеть своего старпома. – Оставь юных девочек смазливым мальчикам. К тому же она с таким и пришла.

   Но в пику собственным словам капитан продолжал наблюдать за парой. Вроде бы ничего необычного: мальчик привел свою девочку в бар и пытался ее напоить, чтобы потом затащить в постель. Грэг тоже когда-то был молод и еще помнил свои глупые ухаживания за сверстницами. Казалось бы, надо отвернуться и позволить детишкам совершать собственные ошибки, но мужчину коробило поведение парня, от него просто смердело фальшью. Приторная улыбка, цепкий взгляд, наигранное внимание и ожидание чего-то или какого-то знака – вот то, что сразу вычленил наметанный глаз капитана. А спиртное и ностальгия усугубили положение, Грэгу стало искренне жаль девушку, которая из-за своей влюбленности не замечала очевидного – спутник задумал что-то нехорошее в отношении нее.

   Пристальное внимание со стороны мужчины не прошло незамеченным. Девушка, не смотря на свою увлеченность молодым человеком, почувствовала взгляд Грэга и оглянулась. Капитан ожидал увидеть в глазах симпатичной незнакомки раздражение, но столкнулся с удивлением, которое сменилось досадой. Чем же он не угодил девице? Недостаточно хорош для нее? Грэг приосанился и подмигнул девушке. Та нахмурилась, а ее рука инстинктивно потянулась к поясу, как если бы там находилось оружие. О как! Кто же ты, красавица? Неужели выстрелила бы только за один взгляд?

   Грэг улыбнулся, ему нравилось, что девушка отвлеклась от своего парня и перестала быть похожей на влюбленную курицу. Ее спутник как раз решил отлучиться, наверное, по нужде. Капитан уже собирался подойти познакомиться с разгневанной девицей, как вокруг нее закрутились события. К ней подсели два типа с военной выправкой, но почему-то притворяющиеся пьяными. Причем так бездарно, что даже неопытная девочка им не поверила и начала озираться, выискивая глазами своего кавалера. Но тот появляться не спешил, а мужики уже внаглую приставали. Грэг встал со своего места - пора было вмешаться. Девушка, скорее всего, подумала, что он хочет присоединиться к «пьяной» компании и тоже поднялась, собираясь покинуть бар.

   - Куда?! – громко воскликнул один из двух мужиков, хватая незнакомку за талию. – Мы с тобой еще не закончили…

   Договорить он не успел, резкий удар и наглец отшатывается с ругательствами, зажимая ладонями лицо, а девушка брезгливо вытирает руку о подол платья.

   - Ах, ты… - замахивается второй и оседает на пол, Грэг не девица, после его удара сразу не встают.

   - Пошли, выведу отсюда, - протянул кэп левую руку девушке, а правой отправил в нокаут первого, которому так удачно сломали нос. Кто бы мог подумать, что у девочки такой поставленный удар? Точно не он и не эти неудачники.

   - Я жду парня, - скорее догадался по губам, чем услышал мужчина.

   - Он бросил тебя, а может, сам с этими договорился. Потому что до сегодняшнего вечера я этих типов не видел.

   Капитан сомневался, что девушка ему поверит. Думал, она будет оправдывать своего любимого, утверждать, что он не мог так поступить. Но она в который раз его удивила: нахмурилась и молча пошла в сторону выхода. Грэга не звали, но одного взгляда на пяток немаленьких мужиков, устремившихся наперерез девушке, хватило, чтобы повлиять на его решение. Капитану было только в радость размяться и набить кому-нибудь морду, а тут такой прекрасный повод – защита юной красотки.

***

   Подстава! Самая натуральная, по-другому не скажешь. Вот как можно было так вляпаться? Чувствовала же, что грядут неприятности, но всё равно пошла с Изуму. А он, гад, куда-то слинял. Возможно, вины парня в этом нет и ему действительно сейчас плохо, но мне от подобных мыслей не легче. Но куда хуже, если во всём этом виноват учитель. Даже думать не хочу, что ему могло прийти в голову, если он каким-то образом узнал о моих планах.

   С первым мужиком я действовала спонтанно, мне еще тогда казалось, что это просто неприятное стечение обстоятельств, а то бы не нос разбила. Зато со вторым пришлось бы повозиться, чтобы не показать завсегдатаям своих способностей. Так что Грэг появился весьма кстати, особенно когда стало понятно – драться всё же придется.

   - Постой в сторонке, - загородил меня своей широкой спиной инопланетник, собираясь в одиночку справиться с пятью крепкими мужиками. Похоже, кто-то серьезно подготовился, только вот зачем?

   - Я возьму двоих что справа, - привстав на цыпочки, проговорила я Грэгу на ухо. – И обрати внимание – у них оружие.

   - Цыпа, если выберемся из этой передряги живыми – будешь должна, - усмехнулся здоровяк и повел плечами.

   Паяц. Вот только он единственный, кто встал на мою защиту, остальные либо сбежали, либо отошли подальше, но так, чтобы не пропустить занимательное зрелище. Скоты. Жаль, никого убивать нельзя, одно дело скрываться от учителя, другое от спецслужб, которые будут разыскивать меня за убийство. Ах, где наша не пропадала!

***

   Несмотря на слова девушки, которую Грэг окрестил «Цыпой», он за ней присматривал. Капитан на своем веку встречал женщин, способных «порвать» любого мужика на части, но все они не уступали ему ни ростом, ни весом, а тут мелкая, молоденькая, но жутко самонадеянная. Даже ему справиться с тремя бойцами голыми руками не так-то просто. Но она знала свои слабые места, в ближний бой не лезла, всё норовила сделать подсечку или использовать вес противника в свою пользу. Умница, одним словом. А как она двигалась! Легко, свободно, изящно и смертоносно. Грэг был уверен: будь у девчонки в руках хотя бы кинжал, а лучше короткая сабля, и выживших в этом бое было бы мало.

   - Кэп, уходить пора, - откуда-то сбоку материализовался Рив, ударом кулака отправляя одного типа в нокаут. – Сейчас копы местные набегут, а нам светиться не резон…

   - Уже. Камеры везде, - отмахиваясь от очередного претендента на больничную койку, ответил Грэг.

   - Обижаешь, кэп. Я как понял, к чему дело идет, глушилку поставил. Еще минут пять продержится, пока местные разберутся откуда помехи, - отчитался старпом.

   - Тогда уходим, - кивнул Грэг, рывком обхватил за талию девушку и поспешил на выход. Рив прокладывал им дорогу, но и девица не думала висеть кулем в руках Грэга. Ее ножка очень качественно приложила одного бойца в челюсть. Вот что у красивой женщины под платьем? Белье, чулки, красивая обувь. А у этой оказались штанишки в обтяжку, ботинки и кинжал, прицепленный специальными ремешками к голени. И откуда такая взялась на этой богом забытой планете? Не местная, по лицу видать.

   - Отпустите, я сама в состоянии идти, - сказала девушка, едва они вышли из бара. Грэг вздрогнул, голос «Цыпы» очень походил на голос вчерашней невинной «овечки», на которую у него не хватило денег. Совпадение? Или это действительно одна и та же девушка? А может, у него навязчивая идея на фоне отсутствия бабы?

   - Вот и делай добро людям, никакой благодарности, - притворно вздохнул он, но девушку так и не отпустил. Наоборот, перехватил удобнее и двумя руками. – Цыпа, не крутись. Я всего лишь хочу пригласить тебя в гости на чай. Или ты любишь кофе? А может вино?

   - То есть вы несете меня на свой корабль? – с легким удивлением спросила девушка, пристально посмотрев на него. Вот сейчас, в тусклом свете ночного освещения, зрачки девчонки расширились, занимая почти всю зеленую радужку, и Грэг всё больше убеждался, что вчера это была она.

   - Разве вчера мы не перешли на «ты»? – в лоб спросил капитан, не привыкший ходить вокруг да около. Цыпа вздрогнула и на секунду прикрыла глаза, пряча за длинными ресницами легкую панику.

   - Вы, вероятно, с кем-то меня путаете, - спокойно проговорила девица, быстро справившись с волнением.

   Но мужчина радовался маленькой победе. Ему определенно везло, во-первых, девушка была симпатичнее, чем он представлял, во-вторых, темпераментная, а в-третьих, явно не шлюха. Капитан решил пока не задаваться вопросом, что девушка делала вчера в борделе, он еще успеет это узнать. Но и так понятно, что торговать своим телом ей ни к чему.

   - Возможно, - не стал настаивать на своем Грэг, боясь спугнуть зеленоглазую пташку.

   Странно, он никогда не носил женщин на руках, не доводилось как-то. А вот сейчас запоздало понял – приятно чувствовать в своих руках хрупкую и беззащитную фигурку. С «беззащитной» он, конечно, погорячился, его Цыпа такой не была, но в остальном он не преувеличивал. Да, такую девушку носить одно удовольствие. Если бы она еще не смотрела на него с такой подозрительностью.

   - Я правильно вас поняла, вы несете меня на свой корабль?

   - Да, - кэп морально готовился к тому, что девица устроит истерику, обвинит его в похищении или еще в чем-то подобном. Даже в голове намечал пламенную речь в защиту своей чести и достоинства, но дальнейшие слова Цыпы сбили весь настрой:

   - Вы капитан, корабль для вас не только место работы, но и дом. И вы собираетесь внести меня в свой дом на руках при свидетелях. Скажите, вам настолько надоела холостяцкая жизнь, что вы решили первую встречную сделать своей женой?

   - Что за пережиток прошлого? – рассмеялся Грэг, но ход замедлил. Несмотря на несомненную привлекательность Цыпы, связывать себя узами брака капитан не спешил.

   - А вы не заметили, что прилетели на планету, где подобных «пережитков» очень много? В нашем обществе немало древних традиций, свадебный обряд один из них. Не знаю, что послужило началом: бедность населения, у которого не каждый день на столе бывает пища, или отсутствие времени на празднества из-за постоянных войн, но итог один – по закону мы будем мужем и женой. Но не надейтесь, что сможете насладиться благами брака, а потом улететь. Вас с планеты не выпустят без официальной регистрации в мэрии.

   - Рив?

   - Не знаю точно, но о чем-то подобном я слыхал. Да и вообще здесь могут быть и еще более странные законы, - не оборачиваясь, ответил старпом.

   - Жаль, - Грэг с неохотой поставил девушку на землю. – Но я еще слишком молод для брака.

   - Живи вы у нас, у вас уже были бы взрослые внуки.

   Девушка окинула его насмешливым взглядом, повела плечами, разминая их, отряхнула подол и наклонилась над дорогой, вглядываясь в пыль. Капитан решил тоже полюбопытствовать, нагнулся. В глазах резко потемнело, и мир вокруг начал вращаться. Длилось это буквально несколько секунд. Этого времени оказалось достаточно, чтобы его Цыпа скрылась в неизвестном направлении. Сбежала, так и не назвав своего имени. А самое главное, Рив вообще не заметил, что произошло нечто необычное. Но от Грэга непросто скрыться, им еще неделю стоять в этом захолустье, так неужели он не найдет девчонку? Должен же он научить ее хорошим манерам? А то ни «здрасти», ни «спасибо», ни «до свидания». Непорядок!

ГЛАВА 3

   Я уже три дня пряталась. В первую очередь от Изуму. Видеться с ним мне совершенно не хотелось. Слишком сильна была обида на него. Наверное, надо было с ним встретиться, выслушать оправдания или хотя бы объяснения, но я не могла себя заставить. Душу жгло предательство друга. Я и так, и эдак прокручивала в голове события и не находила ничего, что могло бы послужить в пользу Изуму. Более того, сейчас я готова была подозревать его в самых ужасных вещах, но в то же время меня мучило беспокойство за друга. Вдруг его заставили так поступить? Что я знаю о ментальном блоке, который учитель ставил на всех своих учеников? Что если с помощью него можно управлять человеком, а не только оградить хозяина от агрессии купленного телохранителя? Есть же список кодовых слов, всех я не знала. Да и для каждого ученика они свои, но кое-какие всё же совпадали.

   В голове крутилась масса предположений, еще больше вопросов и куда меньше ответов. А встретиться и откровенно поговорить с Изуму я боялась. Страшно избавляться от иллюзий, но еще ужаснее терять веру в близких людей. В своей комнате я не ночевала, так же избегала своих любимых укромных мест, о которых было известно Изуму. Я бы вообще не появлялась на территории школы, где меня была возможность отловить, но задание учителя никто не отменял, и я каждое утро проводила с младшей группой на полигоне. Малышня меня любила и быстро просекла, что я по какой-то причине не хочу встречаться с незнакомым им парнем. Поэтому у нас было налажено оповещение, как только Изуму появлялся неподалеку, об этом сразу сообщалось мне. Пока мне удавалось ускользать. Правда, сегодня я чуть не попалась – слишком увлеклась работой с детьми и не заметила, как он ко мне подкрался.

   - Нанами, добрый день. Могу я тебя отвлечь? – раздалось из-за спины, когда я показывала мальцам связку ударов. Я вздрогнула и медленно обернулась. Изуму стоял весь такой торжественный, в руках букет, взгляд виноватый.

   - Чем могу служить, сюдзин? – нейтрально произнесла я, с долей злорадства замечая, как мои слова неприятно резанули слух бывшего друга.

   - Нами, зачем ты так? – с укоризной сказал он и попытался подойти ко мне ближе. – Давай поговорим, я тебе всё объясню. Прошу тебя.

   - Хорошо, я освобожусь через четверть часа, - для вида поразмыслив, сказала я. – Подожди меня на выходе.

   Парень лучезарно улыбнулся и отправился ждать назначенного времени. Вот только разговаривать я с ним не собиралась, сбежала, едва он скрылся из вида. Знаю, глупо и по-детски, но я еще не готова была с ним встречаться. Аруку-сан всегда учил правильно оценивать собственные силы и возможности, а еще никому не доверять. Похоже, он прав.

   Но самое интересное, совесть меня не мучала. Наоборот, в душе появилось приятное чувство удовлетворения, когда я представила, как Изуму злился, не дождавшись меня. Кстати, а почему бы не глянуть на его недовольную физиономию? Эта мысль была такой заманчивой, что я решила проследить за парнем. Пусть я провела в стенах школы не так много лет, как он или другие ученики мастера, но лучше всех знала ее закоулки. К тому же Изуму всегда был лучшим учеником и никогда не нарушал порядок, заведенный в школе, в отличие от меня. Мои одногодки еще в прошлом году разъехались по новым хозяевам, а меня учитель пока не продавал. Интересно почему? Может дело в том, что на восемнадцать я не выглядела? Но всем плевать на это, главное, что по документам я совершеннолетняя. Скорее всего, я смогла бы достать свои бумаги, вот только зачем они мне? По ним я собственность Аруку-сана. А может, перед побегом их сжечь? Мысль неплохая и если представится возможность, так и поступлю. Но рисковать ради них не буду, не стоят они того.

   С такими мыслями я замерла на одном из деревьев, поглядывая, как раздраженный Изуму ходит у входа школы. На миг меня одолели сомнения, может, спуститься и выслушать его? Наверное, я бы так и поступила, если бы уловила хоть немного раскаяния. Я еще пребывала в раздумьях, когда из ворот вышел один из мальцов и с опаской подошел к парню.

   - Ты нашел Нанами?! – зло спросил Изуму.

   - Нет, сюдзин, - поклонился ученик, сжимаясь, будто ожидая удара.

   - Если ты лжешь, я тебе ноги переломаю! – схватил ребенка за шею парень.

   - Я не лгу, сюдзин, - заикаясь, произнес малец. – Мы всю школу обыскали…

   Бывший друг выругался, оттолкнул мальчишку, втоптал букет в пыль и ушел. Похоже, он так и не понял, почему я не хочу его видеть. Раньше я не задумывалась, что Изуму бывает необоснованно жесток, что этим он очень схож с учителем. А теперь наглядно убедилась, что он действительно лучший ученик мастера. В душе потихоньку разрасталась пустота. Нет, я обязана узнать правду!

   Проследить за Изуму не составило труда. Он был взбешен и не особо смотрел по сторонам, да и за два года его отсутствия многое изменилось. Я не удивилась, когда парень зашел в одну из самых дорогих гостиниц в нашем городе. Если бы Изуму поднялся в номер, мне пришлось бы возвращаться, но его перехватил метрдотель. О чем они говорили, я не слышала, но парень направился в ресторан, а не наверх. Шансов узнать с кем он встречается, или даже подслушать их разговор, у меня было мало, но я решила не отступать.

   Чем хороши большие гостиницы? Тем, что обслуживающий персонал друг друга знал плохо. А уж на кухне и в ее пределах вообще кто только не крутился. Я нагло вошла через служебный вход, не обращая внимания на надпись, что посторонним он воспрещен. Я собиралась найти подсобное помещение, где хранилась униформа официанток, наивно полагая, что так будет проще затеряться среди обслуги. Но глядя на туда-сюда пробегающих людей, которым на мое присутствие было совершенно плевать, решила не заморачиваться спецодеждой и сразу же юркнула в зал ресторана.

   Мне определенно везло, а может, Изуму и его хозяин не ожидали, что их будут подслушивать днем, а тем более я. Одно плохо – самого хозяина я не видела, потому что они сидели в отдельном «кабинете». То есть их столик скрывали шторы и вазоны с живыми растениями. Под одним из таких я и затаилась.

   - …лучше расскажи о своей пичуге, она от тебя всё так же бегает? – насмешливо спросил незнакомый мужской голос.

   - Это ненадолго, - с деланным равнодушием ответил Изуму. – Завтра я с ней поговорю.

   - Зачем? Неужели ты еще не понял, что она считает тебя виноватым в том нападении? Что ты ей хочешь доказать? Свою невиновность? И это после того, как сам привел ее в ловушку?

   - Я не знал! - возмутился Изуму. – Мы так не договаривались…

   - Не забывайся! Ты моя собственность, если я не посчитал нужным ставить тебя в известность об изменении моих планов, то так и должно быть. Ты думаешь, я настолько глуп, что не разгадал твоего плана? Влюбился в девчонку и решил моими деньгами расплатиться за нее? – голос незнакомца стал резким, жалящим. – Но я не участвую в благотворительных акциях! Если бы я купил эту девку, я использовал бы ее по максимуму. Как долго бы продержалась твоя любовь, если бы ты знал, что я трахаю твою девку во все дыры?!

   - Я не люблю ее, - глухо ответил Изуму.

   - О, то есть все два месяца, что я слышу от тебя о ней, это ты старался для меня? Если даже отбросить то, что мне больше нравятся блондинки, то цена на эту девчонку слишком завышена. Так зачем мне ее покупать?!

   - Нанами хороший воин, практически универсальный. Она красива, образована, у нее хорошие показатели по всем тестам, выше среднего. И это уже необычно, в основном у людей прослеживаются две-три направленности, которые сильно выражены, а остальные едва достигают нижнего уровня…

   - Хватит, я всё это уже слышал не один раз! – оборвал заунывное повествование парня его хозяин. – Правду, Изуму. Иначе мы улетаем сегодня же.

   - Высшим признанием мастерства считается, если ученик смог убить своего учителя. Но смерть – это слишком быстро и банально, - холодно проговорил Изуму. – Нет, я хочу, чтобы он сполна помучился…

   - И при чем здесь девчонка?

   - Она его единственная слабость. Он всегда был неравнодушен к ней, щадил, прощал, лично лечил, когда она болела. Заставлял меня быть ее подружкой, нянькой, «жилеткой» для ее жалоб и слез. Я всегда был лучшим, а он интересовался только ею… - каждое слово бывшего друга отдавало горечью. Смешно, но сейчас мне было так же плохо, как и ему. И неважно, что мое сердце болело из-за потери любимого человека, которого я, оказывается, никогда не знала, а Изуму мучила ревность к учителю. Вдвойне тяжело было осознавать, что все те незначительные светлые воспоминания о годах в школе были ложью.

   - У мужика нормальная ориентация, - с насмешкой произнес незнакомец. – А к тебе я поостерегусь поворачиваться спиной.

   - Я не знаю, кого он в ней видит: дочь, любимую женщину, единственную ученицу. Мне плевать на это! Нами его ненавидит и в этом есть моя заслуга, хотя учитель сам достаточно постарался.

   - Я всё равно не понял, в чем моя роль, не считая огромных трат?

   - Вы бы получили красивую и умную любовницу, которая могла бы вас защитить там, куда вход с телохранителями запрещен. А я бы иногда кидал учителю пикантное видео с участием его любимой ученицы.

   - Если всё, что ты сказал о нем, правда, он бы тебя убил, - озвучил мои мысли хозяин Изуму. Я же поняла, что надо уходить, иначе не выдержу и попытаюсь лично разделаться с бывшим другом.

   - Он бы попытался… - самоуверенно заявил парень. И это стало последней каплей, как бы я не недолюбливала нашего учителя, но справедливость для меня имела не последнее значение. Да и хотелось взглянуть в глаза предателя, посмотреть, хватит ли у него совести и наглости убеждать меня в том, что я всё неправильно поняла?

   - Теперь я вижу, что ты лучший ученик мастера, такая же тварь, - зашла я в кабинет, со злорадством наблюдая, как бледнеет и вскакивает на ноги Изуму. – Но перед учителем у меня долг, а перед тобой нет. Так что если не хочешь сдохнуть – держись от меня подальше.

   - Нанами… - Изуму сделал ко мне всего лишь шаг, но я достаточно сегодня его слушала.

   - Цан! – сказала я кодовое слово, и парень повалился на колени, из его носа хлынула кровь. Он смотрел на меня и не верил в то, что я могла совершить такую подлость. «Да, мой дорогой, я быстро учусь, ты же сам говорил, что у меня высокие показатели».

   - Ты испортила мою собственность, - раздался холодный голос хозяина Изуму. Я перевела на него взгляд: за столом сидел красивый мужчина средних лет, элегантно одетый. Его синие глаза равнодушно разглядывали меня.

   - Отправьте счет учителю, - хмыкнула я, разворачиваясь, чтобы уйти. – Или верните ему «бракованный товар».

   - Я его обменяю на тебя.

   - Попробуйте, - из вредности оставила последнее слово за собой.

   - Ладно, уговорили, - с недовольством произнес мужик, когда я практически вышла из их кабинета. – Я куплю тебя, но ты сполна отработаешь вложенные деньги.

   - Это вы меня сейчас так облагодетельствовали? – с усмешкой спросила я, а в душе бушевал шквал из негодования, обиды и ненависти. Сердце требовало мести, заставить их всех пожалеть о своих поступках и словах. На Изуму я не смотрела, боялась показать ему свою душевную боль, но краем глаза отслеживала его движения. Хотя смысла в этом не было, он быстрее меня, искуснее в бою, я мало что смогу ему противопоставить, если дело дойдет до драки. Знаю, я плохая ученица, Аруку-сан был бы недоволен мной, надо было уйти тихо, всё обдумать и отомстить позже. Но сделанного уже не воротишь, а раз так, то они запомнят меня. – Простите, мне жаль вас разочаровывать, но «трахать во все дыры» вы будете другую женщину. Уверена, найдется масса блондинок, которые смогут удовлетворить все ваши запросы.

   - Девку в мой номер, - отдал кому-то распоряжение красавец-брюнет. Мой мозг еще пытался понять, кому предназначался приказ, а тело уже жило своей жизнью. Что-что, а учитель хорошо муштрует своих учеников, обычная реакция человека – это отшатнуться в сторону или назад от опасности. Я же рывком подалась вперед, с разбегу запрыгивая на стол. Мужик вскрикнул от боли, видимо, я умудрилась наступить на его ладонь, но задерживаться и проверять не стала, сразу же со стола совершила бросок через бортик, который в совокупности с занавесками отделял пространство от общего зала. И только приземлившись кувырком с другой стороны и подскочив на ноги, я позволила себе обернуться, чтобы узнать, кому же отдавал приказ хозяин Изуму.

   Надо было видеть лица охранников и самого хозяина. Даже бывший друг поднялся, хотя ему бы еще полежать, а он собирается меня ловить. Глупый, мы столько лет знакомы и он ни разу не смог меня поймать, уж бегаю-то я быстрее и прячусь лучше.

   - Вы не в моем вкусе, - нагло улыбнулась, в душе празднуя маленькую победу. – С недавних пор брюнеты меня разочаровали. Вот думаю, а не поискать ли мне себе блондина? Или остановить свой выбор на лысых? Даже искать не придется…

   - Нанами, ты… - глухо и с долей злости произнес Изуму, но я его перебила. Плевать на то, что он хочет мне сказать, я ему уже не верю. Еще бы сердце в этом убедить, оно почему-то хочет оправданий, клятв, признаний. Глупое сердце, и я вместе с ним.

   - Умница и красавица? Спасибо, я знаю. Счастливо оставаться, господа, - кланяться я не стала, обойдутся, да и говорили мы на межгалактическом, а по их законам все равны.

   Возможно, меня попытались бы остановить, или ждали на выходах из здания, но я туда не пошла. Проскользнула из ресторана на второй этаж и уже там нашла хорошее окошко, которое вело на крышу соседнего здания. Впереди у меня насыщенный событиями вечер. Меня душили злость и обида, они требовали выхода, и лучшим я посчитала зарабатывание денег. Смогу я достать еще два платья и парик? Покупать не хотелось, но и воровать такую мелочь тоже. Ладно, придумаю что-нибудь. Сегодня я собиралась «продать» свою невинность в одном крупном борделе.

***

   Девчонка будто провалилась сквозь землю. Никто о ней ничего не знал и не слышал. И это с такой запоминающейся приметой, как зеленые глаза. И чем чаще мужчина их вспоминал, тем больше убеждался, что это натуральный цвет глаз девушки. А за последние дни сама она превратилась практически в навязчивую идею для Грэга. Нет, он не влюбился, он вообще не был склонен к подобным чувствам и за свою жизнь встречал много разных женщин, с кем-то связь была короткой, с кем-то длительной, но с каждой Грэг расставался легко. Когда-нибудь он обязательно остепенится, заведет семью, выбрав себе симпатичную и спокойную женщину. А эта девочка всего лишь всколыхнула в нем любопытство. Кстати, хозяйка одного борделя, у которой он как бы ненароком спросил, нет ли у нее девицы с зелеными глазами, вздрогнула и с опаской посмотрела на него. Вывод напрашивался сам собой – она что-то знала о Цыпе, но упорно говорила, что с таким цветом глаз люди ей не встречались.

   - Кэп, мы долго будем бродить по улицам? – с тяжелым вздохом спросил Рив. – Смысла в этом всё равно нет. Порядочная девушка в районе космопрота никогда гулять не будет, а непорядочных мы уже всех знаем в лицо. Скоро они нам в спину будут проклятия слать, а то ходим, спрашиваем, перебираем, но не платим.

   - И что ты предлагаешь? Плюнуть на девчонку и отправиться к продажным бабам?

   - Хотя бы в бар зайти, пропустить стаканчик другой местного пойла. Вон, кстати, неплохое заведение. Там подают приличное пиво, что на данной планете приравнивается к фантастике, - воодушевился старпом, показывая на один из самых дорогих публичных домов в этом богом забытом месте. Пиво и другое спиртное там действительно подавали хорошее, так что он не солгал.

   - Ладно, зайдем, - поморщился Грэг. Он не понимал тяги подчиненного к продажным девкам, сам капитан с куда бо́льшим интересом отправился бы на экскурсию по городу, чем в бордель. Конечно, ему приходилось иногда пользоваться услугами проституток, но он всё же предпочитал заниматься любовными утехами по взаимной симпатии.

   В борделе на удивление было многолюдно и шумно. Причем основная масса посетителей столпилась у небольшой сцены. Грэгу было плевать, он сразу пошел к бару, а вот Рив решил узнать, что происходит.

   - А сюдзин не хочет принять участие в аукционе? – бармен с поклоном подал капитану кружку пива.

   - Что продают? – равнодушно спросил Грэг.

   - Не что, а кого, - влез прибежавший Рив. – Очередная девица пришла продать свою невинность. Не дергайся, там уже такая сумма на кону, что нам даже вдвоем ее не собрать. Да и запрещено это. И кто вообще придумал, что расплачиваться можно только местной валютой?

   И всё же Грэг пошел посмотреть на девушку. Старпом увязался за ним, хотя настойчиво утверждал, что они себе не могут позволить такие траты, так как согласно местному законодательству имеют право обменять не более пяти тысяч кредитов.

   - Это она, Рив, - пристально вглядываясь в таинственную девушку, тихо произнес Грэг.

   - Кэп, ты точно спятил с этой девицей. Ты сам глянь - она же ниже ростом, толще и волосы у нее длиннее, - начал перечислять Рив. Грэг всё и сам видел, но интуиция подсказывала - это грим.

   - Это она, - повторил капитан, скорее, стараясь убедить себя. – К тому же это легко проверить.

   - Не вздумай, - перехватил его Рив, удерживая на месте. – Девка была права, ты просто жаждешь расстаться со своей свободой. Если ты с нее прилюдно сорвешь маску, а независимый доктор подтвердит ее невинность, у тебя будет только два пути – жениться или сесть в тюрьму за оскорбление. Причем выбор будет за девушкой. А ты уверен, что она захочет выйти за тебя замуж?

   - Не понимаю, откуда ты берешь эти идиотские законы? Сам выдумываешь? – раздраженно спросил Грэг, у которого руки чесались сорвать маску с Цыпы. Но не потому, что он собирался ее разоблачить, а чтобы убедиться в своей правоте.

   - Капитан, если бы вы прочитали ту книжку, которую так небрежно закинули себе в стол, подобных вопросов вообще не возникало бы, - официальным тоном произнес Рив. – Но вы вольны поступать так, как считаете нужным. А я вынужден вас оставить, свое свободное время я не готов тратить на всякие авантюры.

   Старпом демонстративно развернулся и направился к выходу. «Ну и пусть валит», - разгневанно подумал Грэг. Он растолкал толпу и подошел к девице почти вплотную. Мелкая мошенница хорошо владела собой, даже не вздрогнула, но в глазах мелькнула легкая паника, которую она быстро спрятала под опущенными ресницами. Грэг хотел заставить Цыпу нервничать, эта была его месть. Действительно, как еще можно наказать малявку за то, что она сбежала? Не бить же? Капитан солгал бы, если бы взялся утверждать, что ни разу не ударил женщину. Были в его долгой жизни и такие неприятные эпизоды. Конечно, в его оправдание говорило то, что он выполнял приказ, а женщины служили в армии врага. Но Грэг никогда не издевался, не насиловал, а физическую силу применял только тогда, когда ничего другого не оставалось. А на такую малышку у него бы даже рука не поднялась. Зато другой орган на эту девчонку реагировал очень бурно. Капитан бы с удовольствием поучаствовал в аукционе, но к его приходу он практически закончился и опять весьма внушительной суммой. Когда организатор объявил победителя, им оказался неприметный мужчина средних лет. Цыпа воспрянула духом. Она явно хотела избавиться от навязчивого внимания капитана. Но Грэг и не такие «крепости» покорял. План созрел моментально, и кэп решил действовать, невзирая на слова старпома.

ГЛАВА 4

   «Надо же, и «папочка Грэг» тут, - злилась я, следя за лысым капитаном. – Похоже, он еще тот фрукт – ни один бордель не пропустит. Хотя его присутствие я пережила бы, а вот что мной заинтересовался Каганай-сан, очень опасно. Он знает меня в лицо и с учителем они не сказать, чтобы ладят. Представляю себе радость воина, когда он снимет с меня маску. А он обязательно это сделает, если выиграет аукцион».

   Я старалась выглядеть спокойно, но в душе жутко нервничала. Интересно, у меня есть шансы одолеть Каганай-сана в драке? Вряд ли, учитель отзывался о нем как о достойном противнике. Да и ментальный удар может не сработать.

   Хорошо аукцион был закрытым, то есть объявлялась начальная сумма, а потом все желающие записывали свои предложения и отдавали организатору. Поэтому, когда объявили результаты, и оказалось, что выиграл какой-то незнакомый мне мужчина, то я с трудом сдержала вздох облегчения. Грэг после объявления результатов направился в сторону уборных. Не знаю, радоваться или обижаться такому пренебрежению. Нет, всё же хорошо, что он не стал устраивать прилюдных разборок и говорить всем о своих подозрениях. Наверняка же считает меня мошенницей. В принципе, так оно и есть.

   Счастливый обладатель меня рассчитался с хозяином, получил ключ от номера и уже хотел отправиться туда вместе со мной, но ему заступил дорогу Каганай-сан.

   - Уступи мне эту девочку, томодати. Я верну тебе потраченное и дам сверху, слово воина.

   «Что же ты сразу не предложил нормальные деньги? Пожадничал? – ехидно подумала я, но быстро вспомнила, какая у Каганай-сана репутации и похолодела. Этот незнакомец может ему уступить. Потянулась к менталу и начала как можно незаметнее внушать мужчине, который держал меня за руку, что отдавать он меня не хочет. На воина я даже и не пыталась воздействовать, он, как и учитель, принадлежал к одному закрытому клану и мог сам внушить то, что ему надо. Они *!

   Я могла бы потягаться с ним, но это значит выдать себя полностью. Сейчас мне только грозит лишиться девственности, а если Каганай-сан узнает о моих способностях, то придется забыть о свободе. Мужчина увезет меня в какую-нибудь свою деревушку, запрет в доме и не выпустит, пока я не рожу ему с пяток наследников с даром. Все кланы воинов зациклены на продолжении рода, но им абы кого не надо, обязательно подавай с даром. Хотя тот же Каганай-сан хотел взять меня младшей женой еще в прошлом году, предлагал учителю неплохие деньги, но тот отказался. Если бы меня не пугала неопределенность с Аруку-саном, я была бы ему очень признательна за тот и другие отказы. А так меня мучила мысль, что учитель припас для меня что-то еще более худшее, чем брак с Каганай-саном. Тем более что глава клана Ночных Убийц видный мужчина. Не такой красивый, как Изуму, но вполне симпатичный, только вот с татуировками у него явный перебор.

   Тем временем мой несостоявшийся владелец сдался и меня, как драгоценный приз, передали в руки воина. Тот решил покрасоваться и подхватил меня на руки, толпа восторженно загудела, одобряя его поступок.

   - Вот я и дождался своего часа, малышка, - зашептал мне на ухо Каганай, лихо взбегая со мной на руках на второй этаж. – Гадаешь, как я тебя узнал? По запаху, ты пахнешь, как женщина, созданная для меня.

   «Ну надо же, а он романтик, - с издевкой подумала я, мучительно решая, как поступить. – Что такое «не везет» и с чем его едят? Или просто мое «везение» закончилось, когда я убежала от Изуму и его хозяина? Придется применять дар, допускать этого воина к своему телу нельзя, оглянуться не успею, как буду связана с ним до конца жизни. А судя по его агрессивным выходкам, о которых частенько говорят, жизнь моя будет недолгой».

   - Молчишь, красавица? И правильно делаешь, люблю покладистых… - с этими словами он поставил меня на ноги и взялся открывать дверь.

   Дальнейшее событие произошло за считанные секунды: я заметила краем глаза какое-то резкое движение и отшатнулась с траектории удара. Каганай стоял спиной к нападавшему, но его опыт в боях был таков, что он каким-то неведомым чутьем понял – нападение. Воин стремительно развернулся, выхватывая клинок и отталкивая меня в сторону. А я, отпрыгнув, поняла – сейчас один замечательный корабль лишится своего капитана. Потому что это Грэг – идиот – напал на главу клана Ночных Убийц. Кстати, это единственный клан, где главой становятся только убив предыдущего. Заготовленный ментальный удар слетел, на жалкую долю секунды опережая смертельный выпад клинка. Каганай рухнул на пол, потеряв сознание.

   - Что ты смотришь, поднимай его и затаскивай в номер! - зашипела я на Грэга, который не мог поверить, что всё еще жив. Если он, конечно, понял, что произошло. – Каким местом ты думал, когда нападал на Каганай-сана?! Жить надоело?! Он же от тебя не отстанет, пока не отомстит.

   - Не наглей, мелкая, - огрызнулся тот, но бессознательное тело подхватил и шустро внес в номер. – Не хватало еще и от тебя нотации выслушивать.

   - Ну да, я же баба, а мы можем говорить только глупости, - язвительно произнесла я. – Но когда Каганай будет спускать с тебя шкуру за оскорбление, не ищи виноватых. Он не просто воин – он «ночной убийца», а они все с маньяческими наклонностями.

   - И как же ты смогла остановить такого крутого бойца? – с ехидцей спросил капитан, быстро и профессионально связывая моего несостоявшегося любовника широкими полосами материи, в считанные секунды сделанные из простыни. Похоже у кого-то большой опыт?

   - А это тебя не касается. Более того, в твоих же интересах никогда об этом не вспоминать, иначе врагов у тебя добавится, - пригрозила я, но не особо рьяно, потому что меня больше занимало настоящее, а не будущее. А именно, что делать с воином. - Вот же гадство, по-хорошему Каганай-сана надо убить, иначе жить он нам не даст. Но тогда обязательно проверят записи с камер наблюдений, они есть в коридоре, и тюрьма нам обеспечена. Хотя нас и там найдут его люди и убьют.

   - Камеру я прикрыл, так что отвечать за его смерть будешь только ты, раз уж моя помощь тебе была не нужна, - отозвался Грег, сверкая улыбкой. – Кстати, твой мужик приходит в себя. Предлагаю бросить его тут и отправиться ко мне. Очень уж мне хочется узнать, как такой товар, как девственность, можно продать больше одного раза. Понимаю, что есть разного рода пластические операции, но интуиция мне подсказывает, дело не в них.

   - Не надейся, в борделях всегда есть три-четыре скрытые видеокамеры, как раз от таких умельцев, как ты. А насчет моего заработка – меньше знаешь, крепче спишь. Подожди, мне надо подумать.

   - Кляп ему засунуть надо бы, а то орать начнет, - с сомнением произнес капитан, настроение у него было замечательным, несмотря на всё произошедшее. Я посмотрела на Каганай-сана, мужчина и правда пришел в себя, глаза он не открывал, но нас с Грэгом определенно слышал. И судя по нервно сжатым губам и напряженным скулам, межгалактический язык он понимал.

   - Не заорет, - ответила я, принимая непростое для себя решение. Услышав мои слова, мужчина отрыл глаза, следя за каждым моим движением. – Просить помощи – это потерять честь для воина. Каганай-сан не опустится до такого ради спасения собственной жизни. Переложи его на кровать и руки привяжи к спинке. Ноги тоже можно.

   - Я поражаюсь твоей честности, решила отработать заплаченные этим хмырем деньги перед тем как его убить?! – иронично спросил Грэг, выполняя мое задание.

   - Заткнись, а то я его развяжу, и он продолжит тебя убивать, - отмахнулась я от капитана, снимая маску.

   То, что мне предстояло сделать, требовало серьезной концентрации. Я знала, как подчистить кому-нибудь память, могла даже снабдить ее фальшивыми воспоминаниями, но то с обычными людьми и с поверхностными воспоминаниями. А тут глава клана, у него наверняка стоит в голове не один блок. Но надо рискнуть, и не ради Грэга, а ради себя, ведь Каганай меня в покое не оставит.

   - Это месть, Нанами? За что? Я хочу знать, - на местном диалекте спросил он, жадно вглядываясь в мое лицо. – За то, что хотел сделать тебя младшей женой? Развяжи меня, и мы вместе спустимся в зал, где я принесу клятву. Ты будешь моей единственной женой…

   - Что он там бормочет? – полюбопытствовал капитан, заканчивая привязывать воина к кровати.

   - Запугивает карами неминучими, тебе вообще пообещал отрезать мужское достоинство и скормить псам, - немного приврала я. Хотя глядя, как вспыхнули глаза Каганай-сана, вряд ли сильно.

   - Моя девочка права, ты сдохнешь медленно, - на межгалактическом проговорил воин.

   - Мужик, ты сначала выживи. И вообще, это моя цыпочка…

   - Хватит болтать, время идет. Ты, - обратилась я к Грэгу, сознательно не называя его по имени, чем меньше будет в голове Каганай-сана информации о капитане, тем легче ее будет подчистить. – Сядь там, и чтобы я тебя не видела и не слышала, иначе вырублю. И отвернись. А лучше выйди, посиди в ванной комнате.

   - Что ты собралась делать? – нахмурился капитан, подозревая меня в маньяческих наклонностях. Наверняка уже вообразил, что я сейчас буду пытать пленника.

   - Я велела заткнуться, все объяснения потом, - бросила тяжелый взгляд на мужчину и скинула с себя верхнее платье. Под ним у меня было легкомысленное и полупрозрачное нечто, призванное лишить мужчину возможности думать. С тем же Грэгом это прошло бы, вон он пытается челюсть «подобрать с пола», а с Каганай-саном придется повозиться.

   - Да, Каганай, ты оскорбил меня. Хотел привести в дом рабыней для твоей семьи, - мягко улыбнулась воину, забираясь к нему на кровать. Спустила лямочки с плеч, открывая ему вид на свою грудь. Где-то в стороне Грэг подавился воздухом, но смолчал, а мой пленник пытался сообразить, что я задумала. Надо подкинуть ему идейку, чтобы он немного расслабился. – За это ты будешь наказан. Я покажу тебе то, чего ты никогда не получишь.

   С этими словами я уселась на его живот и начала расстегивать на нем рубашку. Пора вспомнить все уроки наставницы, от этого зависело многое. Мне нужно было, чтобы Каганай перестал контролировать разум, чтобы он поверил в мои действия и намерения.

   - Нанами, развяжи, и я подарю тебе наслаждение, - натянул путы мужчина, стремясь избавиться от них. Я его понимала, свободному воину, который привык повелевать, было сложно примириться с пленением. Его бесила собственная беспомощность.

   - Я не верю тебе, - погладила его оголенный торс и облизала губы. Я смотрела в глаза мужчине, отслеживая его реакцию. Слегка поерзала, устраиваясь поудобнее. Я не торопилась, у нас была вся ночь впереди, главное, чтобы всё получилось. – Ты причинишь мне боль. А я этого не люблю. Докажи, что можешь быть нежным, и я развяжу тебя.

   - Как? – хрипло выдохнул воин. О нет, меня не обманывала его покладистость. Уверена, он сам надеялся подчинить мой разум. Почему бы не подыграть ему?

   - Поцелуй меня, - склонилась над мужчиной, практически касаясь губ Каганай-сана. Он не заставил просить себя дважды, буквально впиваясь в мои губы. – Нет, я хочу почувствовать твою нежность…

   - Ответь мне, у тебя уже был мужчина? – спросил он, покрывая мое лицо невесомыми поцелуями.

   - Нет, - прошептала я, всем своим видом демонстрируя расслабленность и удовольствие. Притворяться было легко, Каганай - мужчина симпатичный, молодой, от него приятно пахло, а его неприкрытое желание льстило. А после моего признания в его глазах промелькнуло превосходство, он уже приписал себе победу в этом сражении. Теперь он целовал меня с чувством, виртуозно играя своим языком. Я вовсю подыгрывала ему, ласкала его тело, позволяла целовать мою шею и грудь, сама подставляя их его жадным губам. Со стороны могло бы показаться, что я изнываю от желания и готова сдаться на милость победителя. Не буду лгать и говорить, что мне совершенно не нравилось то, что происходило между мною и мужчиной, но рассудок я сохраняла трезвый. Тем более что о Грэге я не забыла. Мысль о том, что он всё это время внимательно наблюдал за мной, заставляла сдерживаться и не позволять «игре» захватить меня полностью. Странно, стыда я почему-то не испытывала. Может, потому что обоих мужчин я практически не знала, и на их мнение мне было плевать?

   - Развяжи, Нами, я хочу ласкать тебя всю, - искренне шептал Каганай, оставляя засос на моей шее.

   - Да, я тоже хочу почувствовать твои руки, губы, всего тебя, - страстно отвечала я, прикусывая мочку его уха. Мужчина застонал, выгнулся, с силой дернул правой рукой, выламывая деревянный прут из спинки кровати, к которому он был привязан. Схватил меня за волосы и грубо притянул к своему лицу.

   - Попалась, малышка, теперь будем играть по моим правилам, - довольно улыбнулся мужчина, грубо целуя меня. Наши глаза были близко, Каганай дал волю своей страсти и ослабил контроль над разумом, чем я и воспользовалась. В последнее мгновение он что-то понял и попытался закрыться, но было поздно.

   Не знаю, сколько времени прошло после того, как я влезла в мозг Каганай-сана, может, несколько минут, а может, несколько часов. Воспоминания о Грэге я убрала полностью, как и наш с ним разговор. А вот сделать так, чтобы воин забыл обо мне, у меня не получилось. Слишком ярким для него было впечатление. Удивительно, но его заводили не столько мои неумелые ласки, сколько чувство беспомощности и зависимости от моих желаний. Тьфу! Всегда знала, что «ночные убийцы» поголовно все извращенцы. Поэтому полностью стирать этот эпизод памяти не стала, только слегка приглушила собственный развратный образ в надежде, что у Каганай-сана возникнут сомнения, а со мной ли он был? Вымоталась я страшно, ощущая опустошение в душе и дикую головную боль. Мне еще не приходилось так часто и много пользоваться своими возможностями. Со стоном сползла с мужчины, который крепко спал и видел пикантные сны, подкинутые ему с моей помощью. Теперь поутру ему трудно будет отличить сон от яви.

   - Цыпа, я не знаю, что ты сделала с этим хмырем, да мне сейчас на это плевать, - перехватил меня Грэг, не давая поправить сорочку. Ладонь капитана накрыла мою обнаженную грудь, слегка сжимая ее. – Неужели ты думаешь, я тебя просто так отпущу после такого представления? Ты переоцениваешь мое благородство.

   - А ты мое. С чего ты взял, что получишь то, что не досталось ему? – смахнула я конечность наглеца со своего тела и нагнулась за платьем.

   - Потому что у меня, в отличие от него, свободны руки, и я знаю, как заставить женщину сгорать от желания, - обхватил меня могучими ручищами мужчина, похоже, собираясь избавить не только от платья, но и девственности. В общем, доделать то, что не успел Каганай.

   - Нам обязательно заниматься моим «обучением» стоя? Или есть возможность устроиться в более комфортных условиях? Ты же сам предлагал отправиться к тебе? – предприняла последнюю попытку решить данное недопонимание мирно.

   - Нет, красавица, я и так долго терпел, - хмыкнул капитан, целуя меня за ушком. Его прикосновения меня совершенно не возбуждали, душой владело странное равнодушие, которое постепенно перерастало в раздражение. Мне хотелось только одного – добраться до своей кровати и уснуть.

   Грэг всё-таки решил, что заниматься сексом на полу или стоя неудобно, поэтому уселся в кресло, расположив меня на своих коленях спиной к себе. Он шептал, что с удовольствием целовал бы мои губки, но не хочет повторить печальный опыт хмыря по соседству. Боится, что я и его «загипнотизирую», если он посмотрит мне в глаза, но ведь любовью можно заниматься не только в миссионерской позе. В общем, он уверен, что мне понравится и тогда...

   - Извини, ничего личного, - я встала с колен Грэга, замершего в кресле. В голове грохотал набат, тянуло малодушно рухнуть в обморок или хотя бы прилечь. Нельзя. Скривилась от боли, помассировала затылок и наконец-то оделась. И только потом вернулась к капитану, на которого я потратила последние силы. Я не цепляюсь за свою невинность, мне с детства внушали, что мои желания или предпочтения никого не волнуют, и когда-нибудь мужчина всё будет решать за меня, а я не принадлежу себе. Но это не значит, что я лягу под первого встречного, в моем понимании свобода – это выбор, который ты делаешь осознанно, а не под давлением. И неважно каким, будь то жизненные обстоятельства или потакая собственным желаниям.

   - Открою тебе страшную тайну, Грэг, - погладила мужчину по щеке. – Смотреть в глаза необязательно, это всего лишь облегчает работу. И зря ты надеешься на свои блоки, они поставлены от медикаментозного вмешательства. Но можешь не переживать, стирать тебе память я не буду. Иначе как я стребую с тебя долг? Кстати, а когда улетает твой корабль?

   - Через два дня, - хрипло произнес Грэг, злясь на меня. - Что ты со мной сделала?

   - Да, собственно, ничего. Просто немного притушила твое желание ко мне, которое мешало тебе думать головой. Ну и поставила маленький блок, теперь ты никому не сможешь сообщить о моих способностях. Ни устно, ни письменно, ни даже намеками или мимикой. И ты мне должен. Я вот думаю, а не пора ли мне повидать галактику?

   - Я не возьму тебя на свой корабль, мне проблемы с законом не нужны, - капитан сразу догадался, куда я клоню.

   - Перед законом я чиста, - действительно, я же не попадалась пока ни на каких правонарушениях. А то, что я собственность Аруку-сана, ему знать необязательно. – И ты понял правильно, я хочу улететь с планеты. Кстати, для этой цели я и затеяла свой небольшой бизнес, который ты мне разрушил.

   - Я спасал тебя, дуреху! – возмутился Грэг.

   - А тебя просили? У меня всё было продумано, небольшое внушение и Каганай спокойно бы уснул и видел приятные сны с участием таинственной незнакомки. А теперь он не даст мне прохода. Я думала, у меня есть несколько недель на то, чтобы собрать деньги на билет, но ты своим вмешательством спутал все мои планы. Так что ты мне должен!

   - Ты же крутая гипнотизерша, что тебе стоит сделать так, чтобы этот хмырь забыл сегодняшний вечер? – с издевкой произнес мужчина, наблюдая за тем, как я раздеваю спящего воина.

   - Мигрени, плохого самочувствия, свободы и многого другого, - раздраженно ответила я. – Только представь, что у меня всё получилось, и Каганай-сан всё забыл. Что он будет делать в таком случае? Конечно же, восстанавливать воспоминания, сначала с помощью очевидцев, потом подключит докторов и медикаменты. А если у него получится? Если он вернет себе память? Тебя он просто найдет и убьет, а меня либо продаст на опыты, либо оставит себе как тайное оружие. Я не готова так рисковать. Поэтому ты вывезешь меня с планеты, перелет я оплачу. К тому же не надо меня везти куда-то целенаправленно, достаточно высадить на какой-нибудь оживленной планете, входящей в межгалактический союз.

   - Мы как раз летим на Емикваду, и я даже знаю, чем именно ты расплатишься за двухнедельный полет, - подарил мне провокационную улыбку Грег. Он уже мог двигаться, но пока не торопился нападать на меня или как-то по-другому принуждать исполнить его желания.

   - Не раскатывай губу, я заплачу деньгами. Максимум, согласна влиться в ряды членов команды и выполнять какую-нибудь работу на время полета. Но тогда ты довезешь меня бесплатно.

   - Сделаем так, если достанешь разрешение на вылет, возьму тебя на борт и тогда обсудим оплату. Обещаю не завышать цену и не принуждать тебя к сексу. Но я уверен, за две недели и сама будешь не против, - подмигнул мне капитан. – А теперь «развяжи» меня, ну или что там надо сделать? У меня уже тело затекло.

   - Я тебя давно не держу, это твое самовнушение, - чуть улыбнулась я, надевая маску. – Увидимся через два дня. А во сколько вылет?

   - Ближе к полуночи, так что не опаздывай, ждать не буду. Кстати, не подаришь своему защитнику поцелуй?

   - В другой раз, папочка Грэг, - ехидно произнесла я и вышла из комнаты. Надеюсь, у капитана хватит ума не выбегать за мной сразу, а немного подождать?

ГЛАВА 5

   Путь к школе практически не отложился в моей памяти. Остаток сил ушел на разговор с хозяином заведения и на то, чтобы он отдал мою часть денег. Этот ушлый тип предлагал прийти мне на следующий день, ведь Каганай-сан оставил ему расписку, а не деньги. Другому бы не поверили, но у воина была серьезная репутация. Я же знала - утром Каганай мог многое вспомнить, и тогда о деньгах пришлось бы забыть. Не для этого я столько мучилась, чтобы уйти не солоно хлебавши. Поэтому в ущерб своему здоровью еще раз воспользовалась способностями. В итоге, деньги я забрала и даже смогла добраться до своего тайника и спрятать их там. А вот в школу я возвращалась на одном упрямстве. Ноги туда совершенно не хотели идти, было опасение, что Изуму ждет меня там. А в таком состоянии я ничего не могла ему противопоставить, сейчас меня мог бы одолеть и младший ученик. Я даже подумывала устроиться на ночь на полигоне или в казарме у мелких. Но у них душевая была общая и она не закрывалась, а мне хотелось смыть с себя чужие прикосновения, запах.

   Вообще-то, я изначально была на привилегированном положении, как единственная девочка в школе. Сначала жила в казарме вместе с мальчиками, но бегала в гостевой дом мыться. Так продолжалось около двух лет, а потом Аруку-сан сказал, что девушки должны спать отдельно от парней и переселил меня в гостевой дом полностью. Он слегка поторопился, девушкой я стала значительно позже, лет в четырнадцать. Помню, как стеснялась обратиться с этой проблемой к учителю. В школе женщин не было, готовили, убирали, стирали и занимались другими хозяйственными работами сами ученики. Аруку-сан считал, что воин должен уметь всё и глупо умирать от голода рядом с продуктами. Неудивительно, что мне не с кем было поговорить на такую щекотливую тему. К учителю я так и не смогла подойти. Зато Изуму приставал ко мне с вопросами, спрашивал, что происходит, пока я ему не призналась. Тогда мне казалось нормальным, что друг заметил мое состояние и помог. А сейчас, после услышанных признаний, понимаю, мальчик-подросток не подошел бы к девочке с таким вопросом, даже если бы и заподозрил что-то. Обидно и больно осознавать, что обманывалась все эти годы, и не только в друге, но и учителе. Получается, что всё его равнодушие было показным? Что он наблюдал за мной и помогал вот таким, на мой взгляд, странным способом?

   В моей комнате никого не было, чему я несказанно обрадовалась. Свет включать не стала, а сразу отправилась в душ, скинув с себя одежду и обувь. Упругие прохладные струи снимали усталость. Нет, мне всё так же хотелось упасть и уснуть, желательно на сутки, зато теперь я могла дойти до кровати, не цепляясь за стены.

   - Стоило мне уехать, как ты не ночуешь в своей комнате? - раздался в полумраке до боли знакомый голос, пугающий своим ледяным равнодушием, он всегда вызывал у меня двойственные чувства. Правда, сейчас мою душу заполонила паника.

   В комнате включился свет, заставляя меня зажмуриться и не торопиться открывать глаза. Оставалась маленькая надежда, что это бред моего усталого сознания, что я уснула в душе, а учителя в моей комнате нет. Когда-то в детстве мне казалось, если закрыть глаза и сильно-сильно чего-нибудь захотеть, то желание обязательно сбудется. Жаль, это никогда не срабатывало. Чуда не случилось и сейчас.

   - Я задал вопрос, Нанами!.. Посмотри на меня!

   Я судорожно сжала на груди полотенце, которым обмоталась после душа, и открыла глаза. Было ли мне страшно? Не то слово. Смотреть в глаза бесчувственного убийцы, для которого ты лишь досадное недоразумение, непонятно по какой прихоти пригретое в собственном доме, что может быть хуже? Учитель был не просто зол, а в гневе, его хваленая выдержка, которой восхищались все его ученики, дала трещину.

   - Я спрашиваю, где ты была?! – яростно сверкая глазами, медленно подходил ко мне Аруку-сан.

   Весь его вид был угрожающим. Воображение пасовало, боясь даже предположить, что меня ждет, когда мастер преодолеет последние метры. Мозг же судорожно искал выход, говорить правду было ни в коем случае нельзя, а соврать практически невозможно. Учитель чувствовал ложь, будто бы она имела вкус или запах. Взгляд сам метнулся в сторону открытого окна. Мне бы только до него добраться, а там меня уже никто не поймает. Да, всё-таки кое-что я умела лучше всех: убегать и прятаться. От учителя не укрылось направление моего взгляда, стремительное движение и он уже нависает надо мной. Идиотка, надо было бежать сразу, как только эта мысль пришла в голову, а не размышлять! А лучше вообще не возвращаться, ни сегодня, ни завтра, никогда.

   - Я не дам тебе сбежать, Нанами.

   Слова учителя вызвали у меня новую волну паники. Он знает?! Неужели это всё же была проверка? И он всё время за мной следил? Если так, то меня ничто уже не спасет. Эмоции захлестнули, я из последних сил сдерживала их, не желая позориться и просить прощения. Но когда учитель протянул ко мне руку, инстинктивно отпрянула от нее, вжимаясь в дверь ванной комнаты. Аруку-сан сделал еще один шаг и теперь стоял так близко, что почти касался меня. Он схватил мои волосы на затылке, не обращая внимания на то, что они мокрые, и запрокинул мою голову.

   - Молчишь? Зря, я всё равно всё узнаю.

   «Может быть, но это будет потом, когда я сбегу», - подумала я, стараясь сохранить лицо и не потерять сознание от ужаса, который стремительно сжимал мое сердце в холодные тиски. Глаза учителя были так близко, что я впервые смогла увидеть не только их черноту, но и то, что скрыто в глубине. Лучше бы я этого не делала. На меня смотрел хищник, почувствовавший жертву и желающий вонзить в нее свои клыки. Помутнение рассудка длилось несколько ударов сердца, и вот передо мной опять очень недовольный учитель. Неужели, привиделось? Или это мозг сбоит от перегрузки? Посмотреть еще раз в глаза Аруку-сану было боязно, но еще хуже запутаться в собственном воображении. Гнев из взгляда мастера никуда не делся, но там появилось и что-то новое, пугающее меня еще сильнее. Мужской интерес? Раньше мне казалось, что самое страшное – это увидеть в черных глазах Аруку-сана разочарование. Я ошибалась.

   - Видимо, я плохой учитель. Я так и не смог привить тебе почтительность и уважение. Ты же знаешь, я не терплю неповиновения и уже за одно это тебя надо наказать. Но ты еще и предала мое доверие, Нанами, - обманчиво мягко проговорил Аруку-сан, пальцами второй руки поглаживая мои скулы. Вот он как бы случайно задел мои губы и замер, переведя взгляд на них. – Что же мне с тобой делать? Другой давно бы уже продал такую нерадивую ученицу, как ты. А я так сделать не могу, это ляжет несмываемым пятном на мою репутацию. Ты останешься со мной, пока я не решу, что ты готова начать собственный путь. Возможно, я был не прав, пытаясь из женщины сделать воина. Я исправлю свою ошибку, Нанами…

   Учитель начал медленно наклоняться ко мне, не отводя взгляда от моих губ. Нет, только не это! Не сегодня, не сейчас! Я не хочу его поцелуев, я боюсь их. Потому что душа вопит - это изменит всё! Аруку-сан не Изуму, не Каганай и даже не Грэг, с которыми я могу справиться. Еще несколько лет назад я поняла - разум учителя закрыт от меня. Я ничего не могу ему внушить, не могу заставить или стереть хотя бы малую часть воспоминаний. Ничего! Его мозг для меня темное нечто, которое затягивает, стоит к нему всего лишь прикоснуться мысленно. Радовало одно: мой разум учителю тоже не по силам, но он об этом пока не знал. Если он меня сейчас поцелует, то как раньше точно уже не будет! А хочу ли я таких изменений? Нет. Собрала последнюю силу воли и отвернула голову, не давая себя поцеловать. Сухие губы Аруку-сана мазнули по моей щеке, обдавая ее горячим дыханием. Ладонь учителя сильнее сжала мои волосы, сам он прижался лбом к моему лбу и заговорил, срываясь на шепот:

   - Я для тебя недостаточно хорош, девочка?

   К черту гордость, хочу в спасительный обморок! Но он всё не наступал. Меня трясло, я потянулась к собственной силе, нет, не в надежде ею воспользоваться, а чтобы быстрее провалиться в беспамятство. Голову пронзила дикая боль, ноги подкосились, и я начала сползать по двери на пол.

   - О нет, ты меня не проведешь, изображая недотрогу. Я видел, с каким пылом ты отвечала на поцелуи Изуму. Этот щенок любезно прислал мне видеозапись, но с ним я разберусь позже. А пока, раз уж тебе настолько интересна эта сторона жизни, мы приступим к первому уроку…

   Воображение рисовало всякие ужасы, но Аруку-сан просто меня поцеловал, ласково и бережно. Это было так несвойственно для учителя, что я замерла в его руках, не отталкивая, но и не отвечая. Мир не рухнул, зверь, чью тень я видела в глазах мастера, не вырвался на свободу. Видимо, со мной действительно что-то не так, раз мерещится всякая ерунда. Или просто пришло время, как говорила Аниоко-таю? Она не единожды повторяла, что каждой девушке, женщине нужен мужчина, потому что с определенного возраста отсутствие личной жизни ведет к расстройствам психики и здоровья. Похоже, это касалось и мужчин, иначе чем объяснить, что уже третий набрасывался на меня с поцелуями за короткий промежуток времени? Хотя кому я лгу, Изуму заранее всё спланировал и его поцелуи не в счет. Надо вообще его забыть, выкинуть из головы и сердца, и никогда не вспоминать. А Каганай-сана я целовала сама. Три таких разных мужчины, но их объединяло одно – им наплевать на мои чувства и желания.

   - Девочка моя, - прошептал учитель, отрываясь от моих губ. Он нетерпеливо убирал мои влажные волосы с лица, шеи, плеч. Похоже, Аруку-сан решил не останавливаться на первом уроке и продолжить мое обучение. Мужчина уже потянулся ко мне за новыми поцелуями, как вдруг будто окаменел. На его лице заходили желваки, губы побелели, а зрачки сузились. – Кто?!

   Я не сразу поняла, о чем он спрашивал, так неожиданно было видеть столь стремительную смену настроения учителя. А когда поняла, что это он про засос, который мне оставил Каганай, чуть не свалилась от страха.

   - Я спрашиваю, кто это сделал?! С кем ты была, Нанами?! Отвечай! – впервые орал на меня Аруку-сан. А во мне вдруг что-то перегорело, я устала бояться, ждать, когда учитель решит приступить к обещанному наказанию. Я не его собственность! Я свободный взрослый человек.

   - Я была с любимым мужчиной, - тихо произнесла, твердо смотря в глаза Аруку-сану. От моих слов учитель замолчал, хотя я не была уверена, что он услышал ответ. «Не верит?! Плевать». Может, он вообще его не ожидал? Привык, что я не оправдываюсь, не прошу прощения, а на колени меня можно заставить встать только силой.

   - Ты ведь лжешь, Нанами? Скажи мне правду, кто это сделал? Изуму? Он тебя заставил? – спросил учитель с затаенной надеждой, но в его глазах клубилась черная ярость.

   Что он хочет услышать? Чтобы я призналась в своих развратных действиях и рассказала о Каганай-сане? Никогда! Пусть лучше ненавидит и думает, что я по глупой детской влюбленности отдалась Изуму, чем презирает за связь с врагом.

   - Нет, никто меня ни к чему не принуждал, - всё так же тихо ответила я, голос меня не слушался.

   Я ждала оскорблений или побоев, но учитель поступил по-другому, со словами «я тебе не верю» он сорвал с меня полотенце. Я сжалась, прикрываясь руками, но Аруку-сан с силой развел их, рассматривая мое тело. Если до этого капля разума еще сохранялась в его глазах, то после того, как он увидел засосы и на моей груди, свет в них померк. Он издал какой-то животный рык и рывком бросил меня на футон *.

   Наверное, я всё-таки на несколько секунд потеряла сознание от удара, у меня футон был достаточно жестким, чтобы приземление на него не было приятным. Пришла я в себя от жарких жалящих поцелуев, от страстных объятий, от диких, отдающих чем-то первобытным слов:

   - Моя. Ты моя, Нанами, была, есть и будешь! Я убью каждого мужчину, что прикоснется к тебе. Изуму сдохнет, обещаю. Ты забудешь его…

   Я уперлась ладонями в грудь учителя, стараясь оттолкнуть его, но мое сопротивление только сделало хуже. Мужчина навалился сильнее, подался вперед, и боль внизу живота ненадолго вырвала меня из тумана. Я ахнула, но скорее от неожиданности, чем от болевых ощущений, на тренировках мне бывало намного хуже. Мужчина замер, в его взгляде мелькали разнообразные чувства, от недоверия до сожаления. Он отстранился от меня, приподнимаясь на руках, заглянул туда, где мы еще были соединены. Побледнел, прикрыл глаза и медленно опустился на меня.

   - Почему ты солгала, Нанами? – слова мужчины больше напоминали горестный стон. – Я не хотел так, у нас всё должно было быть по-другому.

   По-другому? То есть он изначально хотел поступить со мной так? Воспитывал для себя постельную игрушку? Зато понятно, почему в последний год не было жестких тренировок, какому мужчине понравятся синяки на своей женщине? Да и к Аниоко-таю я не просто так ходила, оказывается. Я тоже прикрыла глаза, чтобы учитель не видел тех эмоций, что обуревали меня. Что должна чувствовать изнасилованная девушка? Боль, ненависть, страх, чувство собственной неполноценности? А меня почему-то мучило разочарование и какая-то детская обида. Хотя, казалось бы, что страшного произошло? Меня быстро и практически безболезненно избавили от девственности, причем я сама собиралась расстаться с ней как можно скорее. Тогда откуда взялось это острое чувство предательства? Почему после слов Изуму я не ощущала такую пустоту на сердце, как сейчас?

   - Нами, девочка моя, я всё исправлю. У нас всё будет хорошо, обещаю, - нежно шептал Аруку-сан, плавно двигаясь в моем теле. – Открой глазки, пожалуйста… Скажи, чего ты хочешь, я всё сделаю. Только не молчи!

   «Сдохнуть», - подумалось мне, но глаза всё-таки открыла, одаривая бывшего учителя равнодушным усталым взглядом. Мужчина вздрогнул, похоже, он ожидал другой реакции. Может быть, слез или ненависти, но я смогла его удивить.

   - Отпустите меня…

   - Нет! – ярость, оказывается, никуда и не уходила, она просто пряталась. И сейчас, когда я попросила меня отпустить, вырвалась, захватывая Аруку-сана в свой плен. – Никогда! Ты моя!

   Сил что-то отвечать или сопротивляться не было, самое неприятное уже произошло. Смешно, еще недавно я боялась, что учитель меня убьет, а теперь смерть уже не представлялась чем-то страшным. Действительно, куда ужаснее всю оставшуюся жизнь прожить бесправной наложницей Аруку-сана, в свете этого даже предложение Каганай-сана выглядит заманчивым. Его поцелуи хотя бы были приятными.

   Закрыла глаза и погрузилась в собственные мысли, я больше не реагировала на просьбы учителя, а он почему-то не спешил применить силу к своей «нерадивой ученице». Его бессвязные слова, нежные поцелуи и мягкие движения убаюкивали. «Интересно, а если я усну в процессе, то будет ли это считаться оскорблением? – подумалось мне. – Надеюсь, да».

   Не знаю, действительно ли я уснула, или утомленный рассудок наконец-то решил дать себе отдых. Но вспоминания у меня о дальнейшем отрывочные: полуголый учитель, одетый в одни штаны, заворачивает меня в одеяло, я впервые вижу, чтобы у него дрожали руки; он же несет меня на руках, приговаривая, что всё будет хорошо; жужжание портативной аптечки, уколы, которых я почти не чувствовала и ругательства Аруку-сана.

ГЛАВА 6

   Утро началось со щебета птичек за окном. Мне снился такой прекрасный сон, а какие-то пернатые твари его спугнули. Убила бы! Залезла с головой под подушку в надежде досмотреть сновидение, где Изуму просит на коленях прощения, а я гордо прохожу мимо него прямо к трону. Конечно же, трон поставили для меня. Вокруг толпятся молодые красивые мужчины, каждый из них хочет мне служить, но я на них даже не смотрю. Ведь должны привести главного преступника, которого я буду судить. Хотя вон тот с длинными светлыми волосами хорош, может, взять его в личную охрану? Очень личную… Трель птахи прозвучала особенно громко, будто бы она нагло влетела в мою комнату. Сон с красавцем блондином окончательно рассыпался.

   - Яду им в кормушку подсыпать, что ли? – пробурчала я, переворачиваясь на другой бок. И замерла, наткнувшись взглядом на спящего учителя. В голове молниеносно пролетели воспоминания моих ночных похождений и их окончание. Мозг тут же забился, мучительно выискивая варианты побега, но я решительно оборвала паникерские настроения. Не время.

   Судя по незнакомой обстановке, причем по большей части аскетичной, я в спальне Аруку-сана. А вон та корзина с цветами и разнообразные фрукты в вазочке, из которой лакомится наглая птаха, совершенно не вписывались в интерьер. Неужели это для меня? И когда он только успел? Бегал ночью за цветами и фруктами? Кстати, а не многовато ли подушек на постели для мужчины? Судя по тому, что все они сосредоточены вокруг меня, их тоже раньше в спальне не было. Я осмотрела голые стены, потолок, задержала взгляд на приоткрытой двери на террасу, через которую и влетела птица. В общем, как могла оттягивала момент, испытывая странное замешательство. Хотя чего тут сложного – посмотреть на своего врага, запомнить его, чтобы потом убить.

   Вот только Аруку-сан не походил на врага или на того учителя, которого я привыкла видеть. Немолодой усталый мужчина, даже во сне он хмурился, но всё же оставался привлекательным. Гармоничные очертания тела были приятны глазу, а татуировка змеевидного дракона на плече вызывала желание прикоснуться к ней.

   «Похоже, я идиотка или извращенка, - корила себя. - Он надругался надо мной, а я думаю о том, действительно ли чешуйки на его татуировке выпуклые или это обман зрения. Удивительно, что еще не мечтаю о поцелуях этих чувственных губ. Нет, надо срочно уходить, пока он не проснулся».

   - Еще рано, Нами. Спи, - не открывая глаз, пробормотал Аруку-сан, обнимая меня вместе с одеялом.

   По спине побежали мурашки: «Он что, мысли читает?! Да нет. Это невозможно. Во всяком случае, я очень на это надеюсь». Размеренное дыхание мужчины, казалось, запутывается в моих волосах, а его умиротворение передается мне. В голове промелькнула крамольная мысль: «А почему бы и нет? Когда я еще высплюсь?» Но я быстро ее прогнала, убеждая себя, что это первый шаг к поражению. Сейчас я не вижу ничего ужасного, чтобы немного понежиться в объятиях учителя, а завтра решу остаться с ним на всю жизнь?! Представила себе этот кошмар и внутренне содрогнулась. Не хочу. Пусть ищет или воспитывает другую дуру, которая будет мириться с его агрессией и безразличием.

   Я пошевелилась, стараясь выползти из-под руки мужчины. Наверное, надо было еще поспать, по крайней мере, какое-то время я была бы избавлена от внимательного взгляда черных глаз.

   - Мне надо, - невразумительно пискнула я, чувствуя себя жалкой и маленькой. Ненавижу эти ощущения.

   - Я помогу, - сел на постели Аруку-сан, потягиваясь.

   - Не надо, я сама, - отвела взгляд от идеального тела и откинула одеяло в сторону. – Ой…

   Это всё, что я смогла вымолвить, закутываясь в одеяло обратно, причем уже с головой. Мне было стыдно, мало того, что я была голая, так еще Аруку-сан подумает, что специально ему себя продемонстрировала.

   - Ты слишком стеснительная, Нанами, - с легкой улыбкой проговорил мужчина, подхватывая меня на руки. – Но мы этим займемся.

   Я себя стеснительной не считала. Достаточно было вспомнить, как я вела себя с Изуму или тем же Каганай-саном, но учителю сообщать об этом мне совершенно не хотелось. Рядом с ним я чувствовала себя несмышленым ребенком, а не взрослой, уверенной в себе женщиной.

   В ванной комнате он поставил меня на ноги и, придерживая, чтобы я не упала, отобрал одеяло. Последовала долгая минута моего стыда, когда я пыталась прикрыться руками и волосами, а учитель не спешил отпускать меня. Если бы он пялился на мое тело, я бы смогла разозлиться, но он смотрел мне в глаза, ища в них что-то одному ему ведомое. Судя по потускневшему взгляду, не нашел. Протянул руку к вешалке, рядом с которой мы стояли, снял с нее свое кимоно и накинул мне на плечи.

   - Туалет там, - развернул меня к неприметной двери. – Изнутри не закрывается, окна нет.

   Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять намек – сбежать не получится, а буду долго сидеть, учитель не постесняется зайти и проверить, что я там делаю. Задерживаться я не стала, туалет это не то место, где хочется видеть кого-то кроме себя. Меня слегка пошатывало, будто после длительной болезни, и я не могла понять почему. Вчера переутомление было больше умственное, чем физическое.

   - Когда ты ела в последний раз? – перехватил меня Аруку-сан, когда я хотела за его спиной проскользнуть обратно в комнату. Вот он стоял, прислонившись к стене, и с задумчивым видом наблюдал, как вода набирается в ванную, поднимая шапкой душистую пену, а вот уже подхватывает меня за талию, прижимая к своей груди. Между этими событиями вряд ли прошло больше двух-трех секунд.

   - Э-э-э, - растерялась я от всего сразу: и от искренней заботы в голосе учителя, и от его быстрой реакции, и от самого вопроса. А, правда, когда? Ужин и обед я точно пропустила вчера, а вот был ли завтрак?

   - Я так и думал, - тяжело вздохнул мужчина. – Какой же ты еще ребенок…

   Возмущенно фыркнула и попыталась вырваться из его рук, на языке вертелись слова, которые я побоялась произнести вслух: «Кто же тогда вы, если надругались над ребенком?» Злить учителя, а тем более напоминать ему о нашей близости я не хотела, вряд ли у него проснется совесть, скорее решит повторить. Мой протест замечен не был, а точнее, его попросту проигнорировали. Пока я обижалась и придумывала планы мести, Аруку-сан снял со своих волос резинку и закрутил мои лохмы на макушке.

   - Чтобы не намокли, - пояснил он, наткнувшись на мой озадаченный взгляд. На самом деле зависла я не от заботы мужчины, а от его вида с распущенными волосами. Необычно, непривычно, волнительно и как-то даже интимно было видеть его таким. Но я быстро про это забыла, вступив в неравную схватку с мужчиной за кимоно.

   - Нами, в одежде не моются, - с улыбкой наблюдал за моим красным лицом Аруку-сан.

   - Отвернитесь, я сниму, - буркнула, вцепившись в полы кимоно двумя руками.

   - Нет. Ты моя женщина, у тебя нет причин стесняться. Но если ты меня поцелуешь…

   Он еще не закончил фразу, а я разжала руки. Из двух зол я выбрала меньшее, голой он меня уже видел, а целоваться с ним желания не было совершенно. Мужчине такое решение не понравилось, он помрачнел, а потом обхватил ладонями мое лицо и приник к губам долгим поцелуем. Не знаю, в многолетнем опыте дело или Аруку-сан хорош не только в боевых искусствах, но в голове у меня зашумело, сердце убыстрило свой бег, а кислорода стало стремительно не хватать. Мои губы сами собой приоткрылись, позволяя углубить мужчине этот головокружительный поцелуй. А руки вцепились в первое, что нащупали, чтобы не упасть, этим первым оказались волосы Аруку-сана, густые, жесткие. Мужчина застонал, быстро избавил меня от кимоно, посадил в ванну и только потом оторвался от моих губ.

   - Не делай так больше, - проговорил он и мягко отцепил мои пальцы от своих волос, потом подумал и добавил: - Доктор сказал дать тебе несколько дней на отдых, чтобы не было неприятных ощущений и последствий. Не думал, что это будет так трудно. Но два дня это же тоже несколько? Всего два дня, а потом можешь тянуть меня за волосы и делать всё что угодно.

   Глупой я не была и поняла, что его слова относились к сексу, а не ко всему остальному. Чтобы скрыть разочарование, перевела взгляд на полочки на противоположной стене. На одной из них сиротливо стояло универсальное средство для мытья, судя по этикетке нейтральное и без запаха, и бритвенные принадлежности. Зато другие ломились от разного рода баночек, бутылочек и флаконов.

   - Я не знаю, чем женщины обычно пользуются, поэтому купил то, что посоветовала продавщица в отделе, - сказал мужчина, проследив за направленностью моего взгляда. – Как тебе запах? Нравится?

   - Приятный, но резковатый, - честно ответила я.

   Можно было бы и дальше игнорировать учителя, но тогда он так и будет провожать меня даже в туалет. Значит, надо вспомнить уроки Аниоко-таю, особенно ее слова о том, что сила женщины в ее слабости. Придется сделать вид, что я смирилась с навязанной мне ролью, да и Аруку-сан пообещал не трогать меня в ближайшие два дня. А словам учителя можно верить, он никогда их не нарушал.

   - Да, мне тоже не нравится, - чуть улыбнулся мужчина, достал мочалку в форме варежки, надел и опустил руку ко мне в ванну. – Но так он перебивает твой запах и мне легче сдерживаться.

   От нежного прикосновения к своей груди я вздрогнула и покраснела.

   - Я в состоянии сама помыться, - запротестовала я, разом забыв о своем решении притворяться сломленной.

   - Я знаю, но мне хочется это сделать самому. Лучше расскажи, что успела натворить за эти дни и почему ты в таком изможденном состоянии? Ночью я просмотрел записи с камер видеонаблюдения, допросил учеников и сделал для себя кое-какие выводы. Но хотелось бы услышать твою версию событий.

   Так не вязались серьезный взгляд и слова учителя с его ласкающими поглаживаниями моего тела под водой. Мозг чуть опять не ударился в панику, подкидывая мне различные вариации того, что учитель мог узнать, пока я отсыпалась. Вот же гадство, теперь надо умудриться поведать учителю правду, но при этом умолчать о части ее. Так как об Изуму он знал, решила начать с бывшего друга. Рассказывать о походе в космопорт не стала, иначе пришлось бы упоминать Грэга, а сразу перешла на подслушанный разговор Изуму с хозяином. Кстати, а это идея, почему бы не задать парочку вопросов учителю? Не факт, что он ответит, но, может, хоть свои вопросы перестанет задавать. И всё же одно не выходило у меня из головы: когда он всё успел? Доктор, торговый центр, допрос, просмотр записей, он вообще сегодня спал?

   - Я хотела спросить, то, что говорил Изуму, правда? – за это утро я впервые сама посмотрела в глаза учителю. Он нахмурился и долго молчал, будто подбирая слова.

   - Да.

   Ответ мужчины меня расстроил окончательно, в душе я надеялась, что Изуму солгал хозяину. Хотелось оправдать бывшего друга, придумать красивую историю любви, и что он ради меня наводил на себя и учителя напраслину. А еще обидно было осознавать, что Аруку-сан видел все мои трудности, неудачи, боль и тоску, но ни разу не поддержал сам, заставляя это делать своего ученика.

   - Зачем? – вырвалось у меня прежде, чем я прикусила язык. Это уже неважно. Всё в прошлом и я не хочу знать, почему учитель так поступал. Я решила уйти и его объяснения ничего не изменят, впрочем, как и его нежность и забота. Больше я никому не верю. Со стороны спальни раздался стук в дверь.

   - Это наш завтрак, - излишне жизнерадостно подскочил Аруку-сан, похоже, он был просто счастлив сбежать от неприятного разговора. Трус! Хотя нет, он просто не считает нужным что-то мне объяснять. Зачем, ведь я и так в его власти.

   Я смотрела ему вслед, чувствуя, как с его уходом сердце окончательно покрывается коркой льда. Пора взрослеть, Нерида, ты же всегда знала, что тебя будут использовать. Так с чего ты взяла, что это привилегия врагов? Или правильнее спросить, а могут ли быть настоящие друзья у безродной сироты, которой пророчили удел проститутки? Ведь если разобраться, у меня никого не осталось. С приютскими учитель запретил общаться с самого начала и строго наказывал за непослушание, да и времени в первые годы обучения у меня не было. А потом наши пути окончательно разошлись. В школе же Изуму оттеснил собою всех, кто хотел со мной подружиться. Теперь я понимаю, что, скорее всего, и это было задание учителя. Подумать только, два человека, чье мнение имело для меня первостепенное значение, кем я искренне восхищалась, кого уважала, предали меня. Ненависть всколыхнулась в душе. Ну здравствуй, родная! Где же ты была вчера? Трусливо пряталась? Конечно, легко ненавидеть учителя, когда он далеко или, как сейчас, за стеной, а ты попробуй сказать ему всё в глаза! Не можешь? Значит, молчи и притворяйся хорошей девочкой! Я не мужчина, мне не зазорно проигрывать или использовать хитрость. И разве учитель не говорил, что средства достижения цели неважны, главное результат?

   Быстро выбралась из ванной, даже душ не стала включать, чтобы смыть с себя пену. Было опасение, что учитель услышит шум воды и придет меня «домывать». А я только морально собралась, настроилась вести себя нейтрально и ждать подходящей возможности. Сегодня у меня отдых, очень нужный и я им нагло воспользуюсь для восстановления собственных сил. Всё решится завтра. Но даже если я не смогу пробраться на корабль Грэга или он улетит раньше, от своей затеи я не откажусь. Это сейчас Аруку-сан заботливый и внимательный, он чувствует свою вину и хочет ее загладить. Ведь насилие над женщиной, а тем более девушкой – это позор для воина. Если мужчина не может заинтересовать женщину лаской, хитростью, подарками, неважно чем, то грош ему цена. Хотя я могу ошибаться и учителю, возможно, плевать на репутацию и слухи, или он думает, что никто не знает о случившемся. И опять же, все эти правила касаются свободных граждан, а я собственность Аруку-сана. Всё же жаль, что ориентация у него оказалась нормальная. Представила на своем месте Изуму и злорадно ухмыльнулась, он же хотел внимания учителя. Может, подсказать ему способ?

   Из ванны я выходила с ворохом противоречивых чувств: неловкость, смущение, страх и какое-то необъяснимое томление. Напрасно я пыталась перед зеркалом придать себе невозмутимый вид, а взгляд сделать равнодушным и немного циничным. Максимум что мне удалось - это вытащить на поверхность недоверчивость, а вот упрямство я постаралась спрятать как можно глубже. Потому что у девушки, которая покорилась обстоятельствам, его быть не должно.

   Больше всего мне хотелось, чтобы учитель куда-нибудь ушел. Пусть бы его позвали срочные дела или важная встреча, война, нападение инопланетных монстров, неважно. Всё что угодно, только бы не видеть этого человека, который одним своим присутствием лишал меня душевных сил. Но нет, у Аруку-сана были другие планы или наоборот не было. Он метался у двери в ванную: несколько бесшумных шагов к окну и столько же назад. Смотрелось это странно и даже страшно, потому что видеть взволнованного учителя мне еще не приходилось. Это посторонние люди могли бы подумать, что Аруку-сан совершенно спокоен и даже безразличен, но я за столько лет научилась подмечать малейшие детали в его поведении. Порывистость движений, ищущий взгляд, чуть плотнее сжатые губы. Мужчина увидел меня и замер, он так и не оделся, расхаживая в одних штанах, неубранные длинные волосы рассыпались по плечам, придавая ему домашний вид.

   «Домашний?! Придет же такое в голову?» – вздрогнула я от собственных мыслей. Дом и Аруку-сан – это два полюса, которые никогда не совместятся для меня. Потому что мой избранник будет чутким, понимающим, верным, уважающим мое мнение. Мне не нужна любовь, которая сегодня есть, а завтра нет. Рядом с собой я хочу видеть друга и соратника, равноправного партнера, с которым…

   - Я думал, ты уже на другом конце города, - чуть улыбнувшись, произнес учитель. А я на долю секунды почувствовала себя глупо. Действительно, можно было сбежать из ванной, а не кривляться перед зеркалом, уж сутки-то я смогла бы скрываться от учителя.

   Не знаю, какого ответа от меня ожидал мужчина, но сказать мне было нечего, пусть что хочет, то и думает. Он еще с минуту подождал хоть какой-то реакции и, вздохнув, пригласил к накрытому столику. Отказываться от еды я не стала, глупо устраивать голодовку из-за того, чего уже не изменишь. К тому же это был прекрасный предлог, чтобы не разговаривать с учителем и даже на него не смотреть.

   Аруку-сан тоже ел, но размеренно и не торопясь, в отличие от меня. В другой раз я с удовольствием насладилась бы непривычным для меня разнообразием блюд, видимо, учитель основательно потратился в торговом центре, но сейчас мне хотелось только заглушить голод и лечь спать.

   - Попробуй, очень вкусно, - подвинул ближе ко мне нечто розовато-белое, украшенное ягодами.

   - Спасибо, я наелась, - не притронулась я к незнакомому кушанью. Не хотелось переедать, да и консистенция блюда вызывала опасения, очень уж походила на пену в ванной.

   - Ну же, оно сладкое, - настаивал мужчина.

   - Я не люблю сладкое, - ответила я, понимая, что веду себя по-детски. Вот что мне стоило попробовать, а потом отказаться?

   - Как ты это можешь знать?! – начал злиться учитель. – Ты же никогда ничего подобного не ела?

   - Ну почему же, а торт на юбилее Каганай-сана почти четыре года назад? Поверьте, я хорошо усвоила тот урок, - я не стала договаривать, что моя нелюбовь к сладкому прямая заслуга Аруку-сана. Судя по его лицу, мое замечание ему не понравилось.

   Мне было неполных пятнадцать, когда мастер зачем-то взял меня с собой на тот юбилей. Кстати, именно тогда я познакомилась с Каганай-саном. Потом я много думала обо всех странностях того вечера и пришла к выводу, что учитель изначально хотел продать меня воину, но почему-то передумал. Моя роль на том празднике сводилась к одному – стоять в трех шагах за спиной и немного слева от учителя и молчать. Поначалу всё шло неплохо, но количество выпитого саке увеличивалось, и настроение мужчин менялось, разговоры о политике и делах плавно перетекли на женщин. Меня никто не стеснялся, для большинства я была всё равно, что мебель, только Каганай искоса посматривал в мою сторону. Потом пришли танцовщицы, и одна из них стала уделять активное внимание моему учителю. Он не проявлял заинтересованности и собирался отослать девицу, но именинник во всеуслышание заявил, что это его подарок уважаемому Аруку-сану на этот вечер. Отказаться было нельзя. Танцы становились откровеннее, и всё тот же Каганай предложил учителю отправить меня на кухню, вроде как мне еще рано смотреть на развлечения взрослых мужчин.

   Удивительно, но Аруку-сан согласился. Я обрадовалась, мне действительно было противно смотреть на полуголых девушек, которых лапали пьяные воины. На кухне меня накормили, помня наказ учителя, я ела немного и только знакомые блюда. Но взгляд так и падал на высокую конструкцию с цветочками, ягодками, райскими птичками и умопомрачительным запахом. Хотелось спросить у кого-нибудь, что это за чудо, а лучше попробовать, но мне было неловко отвлекать занятых людей своими вопросами. Очень скоро на кухню явился именинник, отдал несколько распоряжений, а потом подошел ко мне.

   - Хочешь торт? – спросил он, присаживаясь рядом.

   - Что? – растерялась я от незнакомого слова.

   - Ты на него смотришь, - рассмеялся Каганай-сан. – Ни разу не ела торт? Зная твоего учителя, я не удивлен. Пойдем.

   Он схватил меня за руку и подтащил к торту, а потом моим пальцем подцепил золотистый цветочек, испортив красоту и заставив меня ахнуть от такого кощунства.

   - Попробуй, - сказал он, поднеся к моим губам кусочек.

   Я засомневалась, ведь учитель не разрешил, но желание отведать незнакомое лакомство пересилило доводы рассудка. Помню, как зажмурилась от удовольствия, блаженствуя несколько секунд пока воздушный крем таял у меня во рту. До того дня мне не приходилось пробовать ничего вкуснее. В приюте нас не баловали, только на праздники готовили моти с ягодными или фруктовыми начинками. Но сладкого всё равно хотелось, поэтому все окрестные сады подвергались нашим сезонным набегам. В школе и этого не было, сладкое не давалось вообще, а за воровство жестоко наказывали.

   - Малявка, у тебя такое лицо, будто ты познала дзэн, - светло улыбался Каганай. Мою руку он так и не выпустил, подцепил еще один цветок и теперь засунул себе в рот. Я дернулась, мне было неловко, что он облизывает мои пальцы. – М-м-м, что-то я не распробовал. Ну что ты злишься? У тебя руки уже в торте, а свои я пачкать не хочу. Еще тортика?

   Сил отказаться у меня не было. Так кусочек за кусочком мы по очереди облизывали мои пальцы и смеялись, пока Каганай не испачкал мне щеку в креме.

   - Это безобразие так оставлять нельзя, - глаза его загорелись, и он губами нежно коснулся моей щеки.

   Я замерла, не только сладкое было для меня непозволительной роскошью, но и ласка. Именно этот момент выбрал Аруку-сан, чтобы проверить, чем занимается его нерадивая ученица. Тогда я думала, что мастер обязательно меня убьет, такое зверское лицо стало у него. Но он не нарушил законы гостеприимства, правда, это не значило, что наказания не последовало. Оно было и очень запоминающееся. И дело даже не в физической боли, к ней можно привыкнуть, к тому же если в детстве учитель просто бил провинившихся ивовыми прутьями по спине и ниже, то став старше, им приходилось выходить с ним на спарринг. В общем, то же избиение, но под другим углом.

   Сейчас, с позиции возраста и недавнего неприятного опыта, я понимаю, что поводом к наказанию был не торт и даже не мое ослушание, как думалось мне раньше, а именно тот почти поцелуй с Каганай-саном. А может, он еще и в моем взгляде увидел симпатию к воину. Признаюсь, одно время я частенько вспоминала о нем, ведь Каганай действительно хорош собой, но потом полностью переключилась на Изуму, поскольку он был рядом, родной и понимающий.

   - Мне хотелось бы отдохнуть, поспать, - воспоминания всколыхнули чувства, которые я стремилась спрятать даже от себя.

   - Ложись, - махнул он рукой в сторону своей постели. Я нахмурилась, до этого момента во мне еще теплилась надежда, что учитель не захочет держать меня под боком те два дня, которые он пообещал дать мне на отдых.

   - Теперь ты будешь спать здесь, привыкай, - правильно понял мое недовольство Аруку-сан. – Твои вещи я перенесу завтра, а сегодня походишь в моем кимоно.

   Можно было поскандалить, но зная характер учителя, я понимала всю бессмысленность данной затеи. Если он решил оставить меня в своей спальне, его не переубедить, оставалось только лечь, надеясь на то, что уснуть получится быстро. Одного не предусмотрела, Аруку-сан тоже не спал ночью и решил наверстать упущенное в моей компании. Нет, он не приставал, держа обещание, данное в ванной комнате, но его присутствие в опасной близи порядком меня выводило. И неважно, что он лежал на спине, а я на боку, отвернувшись от него, я кожей чувствовала его взгляд, слышала его дыхание и биение сердца.

   - Какого черта, - тихо выругался мужчина, а потом меня крепко обняли его руки.

   «Какого черта!» - мысленно повторила за учителем, сквозь ткань ощущая жар его тела, который заставлял чувствовать себя уязвимо. Я замерла, пытаясь утихомирить забившееся от страха сердце. Ну же, перестань, это всего лишь объятия, которых тебе всегда не хватало. Но я еще не настолько владею собой, чтобы по желанию управлять эмоциями, а тем более внутренними органами. Успокоиться удалось чуть позже, когда я поняла, что учитель даже не догадывался о моих терзаниях и бессовестно дрыхнул, уткнувшись носом в мою макушку. Почему-то это обстоятельство меня слегка обидело, но зато я смогла уснуть.

ГЛАВА 7

   Разбудили меня поцелуи, ласковые, нежные. Очень хотелось притвориться спящей, чтобы нагло наслаждаться ими. Но потом я вспомнила, что рядом не гипотетический мужчина, а Аруку-сан. То есть не тот человек, в чьих объятиях я могла бы нежиться со спокойной душой. Правда, моего мнения никто не спрашивал и как только учитель понял, что я проснулась, его действия стали активнее.

   - Вы же обещали, - почему-то шепотом произнесла я, не давая снять с себя кимоно.

   - И я сдержу слово, - хрипло ответил мужчина, покрывая мою шею поцелуями.

   И что это значит? Меня ждет что-то из разряда того, о чем девицы из борделя не любят упоминать? Какое-нибудь извращение? Мое богатое воображение, подстегнутое откровенными роликами из межгалактической сети, добавило порцию страха, и я сама не заметила, как начала сопротивляться. Видимо, мои вчерашние эксперименты основательно повредили мне мозг. Это надо же додуматься искать уязвимые точки на шее Аруку-сана. Но то ли он плохо меня учил, то ли страстные поцелуи очень отвлекали, добилась я только одного - мужчина перехватил мои руки и завел их мне за голову. Мне стали понятны чувства Каганай-сана, когда он бесился от собственной беспомощности, но я не привыкла сдаваться и пустила в ход ноги. И как часто случается, сделала только хуже, кимоно полностью распахнулось, обнажая мое тело. Аруку-сан прерывисто вздохнул и навалился на меня, устраиваясь между ног и прижимаясь так тесно, что я могла отчетливо ощутить – на нем одежды тоже нет. Осознание этого факта заставило меня испуганно замереть.

   - Нами, я не сделаю тебе больно, обещаю, - глядя мне в глаза, произнес учитель. – Расслабься и позволь мне тебя ласкать.

   Легко ему говорить, а если я не хочу? Но судя по упрямому выражению на лице мужчины, такой ответ он не примет. И придется опять уступать мне, ведь выбор невелик, с моего согласия или нет, но Аруку-сан своего добьется. Вчера его даже мой обморок не остановил.

   - Отпустите мои руки, - вздохнула я, решив попробовать расслабиться. Вчерашний опыт был скорее неприятным, чем болезненным или ужасным, могу и потерпеть. Чего не сделаешь ради свободы.

   Учитель медленно разжал руки, но, похоже, он был готов к тому, что я опять начну драться. Я бы с удовольствием сделала ему больно, но понимала – силы у нас неравны. Замерла, ожидая, когда мужчина вторгнется в мое тело. Он же не торопился, наблюдая за мной с улыбкой. Точно маньяк.

   А потом был нежный поцелуй, головокружительный и пьянящий. Учитель ласкал мои бедра и грудь, он даже перенес вес своего тела так, чтобы ему удобнее было это делать. Я всё ждала и ждала, когда же ему это надоест, но дождалась совсем другого – мне стали нравиться ласки учителя. Тело отзывалось сладкой дрожью, внизу живота появилось тянущее чувство пустоты, которую очень хотелось заполнить. Я и сама не заметила, как стала отвечать на поцелуй Аруку-сана. А он только этого и добивался, оставив в покое мои губы, он начал покрывать поцелуями мою шею и добрался до груди.

   Я стиснула зубы, чтобы не застонать от пронзительного удовольствия, когда горячий язык мужчины пробежался по ареолам сосков. Нет, я не доставлю мастеру такой радости, надо терпеть покуда хватит сил, а то поймет, что мне нравится и перестанет. А я только начала входить во вкус. И не я одна, похоже. Учитель полностью отдался нахлынувшему желанию, его руки обследовали каждый участок моего тела, за исключением того места, где мне хотелось ощутить их больше всего. Но Аруку-сан всегда держал данное слово, и я впервые в жизни начала об этом жалеть. Будь я посмелее или опытнее в этой нелегкой науке, сдвинула бы руку учителя со своего живота вниз, туда, где разгоралось пламя.

   - Один день, еще один день, - хрипло прошептал мне куда-то в пупок мужчина, щекоча щетиной и дыханием. Стон вырвался сам собой, и меня даже стыд не мучал. В конце концов, я имею право получить от своего учителя что-то приятное? Не всё же наказание да равнодушие. И вообще, о чем он говорит, какой «один день»? Я хочу продолжения! Аруку-сан тоже хотел. Это я видела и по его взгляду, каким он окидывал меня, когда вставал, и по вздыбившейся плоти. Раньше мне казалось, что возбужденный мужчина зрелище скорее неприятное, но Аруку-сана в такой момент можно было назвать красивым. Причем настолько, что мне захотелось дотронуться до него, провести ладонями по налитым мускулам…

   Возможно, мастер заметил мой нездоровый интерес, и это стало последней каплей в чаше его самообладания. Он попросту сбежал в ванну. Я же несколько минут пыталась восстановить дыхание и успокоиться, а то было у меня желание ворваться к учителю и нагло потребовать продолжения или хотя бы объяснений. Но, конечно же, я этого не сделала, только в душе ругалась и лелеяла изощренные планы мести. Критические дни, кстати, никто не отменял...

   Я еще много чего успела нафантазировать, пока не поняла, что занимаюсь совершенно бессмысленным делом. О побеге надо думать, а не о мести учителю за несостоявшийся секс. Докатилась. Где мое чувство собственного достоинства? Куда оно успело подеваться? Соберись, Нерида! Ты ведешь себя как обычная глупая девчонка, которая за мимолетную ласку готова всё простить.

    Самобичевание ненадолго помогло, ровно до момента выхода Аруку-сана из ванной. Оказывается с мокрыми волосами он еще привлекательнее. Я подхватила кимоно и прикрылась им, собираясь тоже воспользоваться душем.

   - Не задерживайся, - притянул меня за талию к себе мужчина, он был не только мокрым, но и холодным. Ого, как его проняло! Ледяным душем спасался. – Сходим поужинать, но сначала зайдем в торговый центр. Мне не нравится, как ты одеваешься.

   Ну да, ему меня больше раздевать нравится, это я и без его слов поняла. Вот и в этот раз забрал кимоно, подарил короткий, но страстный поцелуй и легким звонким шлепком по попе придал верное направление – в сторону ванной комнаты. Убила бы! Жаль не могу. И вообще, можно подумать я сама себе покупала те невыразительные тряпки. Носила то, в чем ходят все ученики школы. Но во всём надо видеть хорошее, зато поутихло желание продолжить начатое с Аруку-саном, а вот жажда мести только разгоралась…

   Не знаю, чего я ожидала от выхода в «свет», скорее всего, ничего хорошего. И мой пессимизм меня не обманул. Казалось, учитель решил, что принудить меня к близости – это недостаточное наказание, а вот подвергнуть прилюдному унижению – то, что нужно. По-другому назвать последовавшее издевательство было невозможно. Меня привели в какой-то суперкрутой магазин, где можно было приобрести всё, что необходимо любой женщине. Во всяком случае, нам так сообщили девушки-консультанты с фальшивыми улыбками на лицах. А потом начался кромешный ад, правда, только для меня. Нас с Аруку-саном отвели в вип-комнату, где меня в четыре руки одевали и раздевали, используя в качестве манекена и совершенно не интересуясь моим мнением или желанием. Учитель некоторые вещи браковал еще до примерки, чем несказанно меня радовал, а что-то, наоборот, внимательно рассматривал, особенно нижнее белье. Если мне когда-то и хотелось пройтись по магазинам, выбрать себе вещи, что-то примерить, то этот поход убил всё желание быть красивой. Я опять чувствовала себя мебелью, предметом интерьера, который собираются украсить, чтобы поразить гостей. Девушки на меня не смотрели, разговаривали только с учителем и постоянно ему кланялись, будто от количества их поклонов он больше раскошелится. Дуры крашеные! И почему Аруку-сан не выбрал своей игрушкой одну из них?

   В конечном итоге учитель всё же купил больше, чем один комплект одежды. Меня же обрядили в дорогое, но строгое платье черного цвета, оно струилось по моей фигуре, переливаясь на свету так, будто на нем было бриллиантовое напыление. Красиво, но меня всё это не радовало. К платью нашлась заколка и туфельки, которые тут же принесли. Девушки хотели собрать мне волосы в пучок, но Аруку-сан их выгнал и сам взялся за мою прическу.

   - Не хмурься, - впервые за час обратился ко мне учитель, развернув лицом к зеркалу.

   Я многое хотела сказать, но промолчала, уговаривая себя потерпеть один день. И всё же интересно, он всерьез полагал, что я должна быть счастлива? Только потому, что мне купили кучу ненужных шмоток? Или для него настолько неважно мое мнение, что он об этом даже не задумывается?

   - Я не заставляю тебя улыбаться, но прекрати кривиться, незачем пугать обслуживающий персонал.

   - Я не понимаю, для чего это всё? – мне хотелось добавить, что я не умею так виртуозно владеть собственным лицом, чтобы с фальшивым подобострастием улыбаться и кланяться, как это делают продавщицы. Чувство самосохранения заставило заткнуться и не вступать в дискуссии.

   - У меня деловой ужин, на который ты меня сопровождаешь. Но не как ученица, а как