Альфа напрокат, или Сделки бывают разными. Делия Росси

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17

АННОТАЦИЯ

Разве могла я знать, чем обернется мое желание немного развлечься?

   Разве задумывалась об этом, когда заключала сделку с обаятельным незнакомцем? Нет и еще раз нет! А зря...

   Как говорится, "не все йогурты одинаково полезны".

   Герой - неисправимый эгоист, привыкший брать от жизни все, героиня... - ну, какая есть, со своими достоинствами и недостатками, с грузом прошлого за плечами и с неистребимым оптимизмом в анамнезе.

   При чем здесь фэнтези? Вот и Маша, отправляясь на морской курорт, тоже думала, что ни при чем!

ГЛАВА 1

– Ну, здравствуй, Юг!

   Знаю, банально, но ничего другого просто не пришло мне в голову.

   Наверное, половина отдыхающих начинает свой отпуск именно с этой затертой фразы. Нет, может, и есть такие, кто произносит более пафосные слова, но я, похоже, принадлежу к стойкому большинству истосковавшихся по южному теплу соотечественников, не мудрствующих лукаво и довольствующихся банальными клише. Впрочем, если говорить совсем уж откровенно, то я как раз и есть простой, среднестатистический житель нашей необъятной, так что трудно ожидать от меня оригинальности.

   Эти и похожие «отпускные» мысли сопровождали меня на пути из аэропорта в отель, потом прокрались следом за мной в лифт и тихо скользнули в большой двухместный номер – да, я разорилась на «совершенно непозволительную роскошь», как сказала моя подруга Лелька. Ха! Знала бы она, для чего я сняла эти хоромы!

   Бросив чемодан у шкафа, направилась прямиком к французскому окну и резко распахнула створки. Свежий морской бриз мгновенно ворвался в комнату, подхватив легкие занавески и отчаянно бросив их мне в лицо. Тьфу ты! Оторвала от себя ожившую ткань, вышла на балкон и довольно огляделась вокруг. Свобода. Нет! Целых две недели свободы!

   Я перегнулась через перила, подставила лицо теплому, ласковому ветру. М-мм... Даже не верится! Из промозглого сентября попасть в бархатное тепло южного города... Сказка! Пахнущий морем воздух, виднеющиеся вдали горы, белоснежные облака, цепляющиеся за их вершины...

   Так, хватит расслабляться. Я здесь не за этим. Вернее, как раз за этим, но в другом смысле. Я бросила взгляд на соседние отели и плотоядно улыбнулась. Какое раздолье! Думаю, мой план сработает!

   Я распотрошила многострадальный чемодан – ветеран достался мне от сестры, а та успела изрядно помотаться с ним по свету, – разложила вещи на полках вместительного шкафа и кинула на кровать короткие шорты и открытый топик. Очень открытый топик. Можно сказать, откровенный и провокационный. Хотя, если подумать… На курорте трудно шокировать кого-то подобными вещами, тут полный пляж всевозможной обнаженки, на любой вкус. Ладно, не суть. Главное, что выгляжу я в ярко-красной маечке очень даже секси. Ну это если верить все той же подруге Лельке!

   Я натянула одежду, покрутилась перед зеркалом и удовлетворенно кивнула. Отлично. Грудь аппетитно выглядывает из низкого выреза, попа плотно обтянута джинсой, глаза горят, а недавно осветленные волосы легкой волной падают на плечи. Красотка!

   Удовлетворенная осмотром, кинула в сумку старенькую «Нокию» и деньги, вышла из номера и отправилась покорять «курортные прерии».

***

– Девушка, это не вы телефончик потеряли?

   Голос с отчетливым кавказским акцентом раздался над самым ухом.

   Я машинально дернулась, повернулась и встретилась с горячим взглядом невысокого брюнета. Так, что мы имеем? Местный, наглый, небритый. Нет, не наш клиент. Нам, Машенька, такого не надо.

   Потеряв интерес к южному мачо, небрежно качнула головой и снова уставилась в меню. Что же все-таки выбрать? Солянку или окрошку?

   Открытое кафе, в которое забрела несколько минут назад, предлагало и то, и другое, и я мучительно раздумывала, чего хочется больше – ледяной окрошки, с ароматным укропчиком, свежим огурцом и яркими вкраплениями редиса, или наваристой солянки, с аппетитными кружочками копченостей и плавающей посередине тонкой долькой лимона.

   – Девушка, а почему такая красавица – и одна? – пополнил набор клише настойчивый кавказец.

   – Слушай, отвяжись, а? – посмотрела на заросшего брюнета и состроила самое зверское выражение лица, на которое была способна. – Я тут, вообще-то, мужа жду.

   – Мужа? А что же он жену одну отпускает? Не боится, что уведут?

   Настойчивый товарищ попался, однако. Пора отшивать.

   – А телефончик где? – повернулась к мужику и уставилась на него в упор.

   – Что? – растерялся «мачо».

   – Телефон, говорю, где? Ну тот, который я потеряла.

   – А-а, телефон...

   Сердцеед местного разлива неожиданно запнулся.

   – Так что, сам отдашь или мне на помощь звать? – не отступала я, повышая голос.

   На нас стали оглядываться.

   – Чего ты привязалась? Больная какая-то! – недовольно проворчал недоделанный брутал и поспешно отступил в сторону. Не оглядываясь, он обогнул рекламный щит и скрылся за поворотом.

   Отлично! Один-ноль в нашу пользу! Вот теперь можно и соляночки откушать! Ха! Надо же, как быстро я определилась! Прям, спасибо местному «Бред-Питту»!

   Официантка приняла заказ, разложила приборы, через пару минут принесла мою еду – и все это холодно, неприветливо, без улыбки. На ее уставшем лице читалось только одно – «Как же вы все меня достали!»

   Вот он, ненавязчивый российский сервис. Удивительная вещь! В той же Турции или в Египте персонал любого отеля, бара, ресторана, да даже уличной забегаловки никогда не позволит себе подобного, а у нас... Пожалуй, это и есть главная отличительная особенность черноморского побережья. Сколько бы звезд ни было у отеля и в какой бы респектабельный ресторан вы не зашли, вас ждет одинаково прохладное обслуживание. За очень редким исключением. Впрочем, это не важно. Мы ведь здесь не за этим.

   Я поправила салфетку, зачерпнула густой бульон и мысленно выругалась. Сколько ж можно? Каждый раз, когда волнуюсь, мысленно перехожу на «мы». Вот такая «царская» фишка – «Мы, Божьей милостью, Император...» Ну и далее по тексту.

   Я усмехнулась, окинула взглядом переполненное кафе и принялась уничтожать восхитительно вкусную солянку. Вот они, кружочки копченых колбасок, кубики говядины, черные глазки маслин... Моя пре-е-елесть!

   Да-а, перелет давал о себе знать. Два часа в аэропорту, три часа в небе, дорога до отеля... Я была голодна, как волк. Дурацкая особенность – пока нахожусь в самолете, кусок в горло не лезет, а стоит оказаться на земле, как тут же просыпается зверский аппетит!

   Утолив голод, благодушно огляделась вокруг и задумалась. Куда пойти первым делом? Пляж? Пока еще слишком жарко. Пройтись по набережной? А что? Неплохой вариант, может, как раз найду то, что мне нужно.

***

Жара. Жара-жара-жара...

   Мне, привыкшей к промозглой сентябрьской сырости, странно было ощущать палящие лучи южного солнца. Когда я в последний раз была на море? Года четыре назад? Или пять? Точно, пять. Мы еще как раз с Наташкой ездили, прощались с ее девичьей жизнью. Да, теперь Таше не до поездок – двое детей, каши, пеленки, садик. Счастливая. Ну это если не брать в расчет Жорика. Муженек у сестры – не подарок! Я хмыкнула, вспомнив физиономию вечно недовольного зятя. Чур, меня, чур. Чем с таким занудой, лучше уж одной. Хотя киндеры у них с Таткой красивые получились.

   Так, ладно. Не отвлекаемся. Грудь выпятить, живот втянуть – и вперед, к новым горизонтам. Жарко... Хоть бы облачко какое появилось. Я же обгорю на этом палящем солнце!

   Спустя полчаса бесцельного променада я поняла, что место дислокации выбрано неверно. Ну не ходят по набережной толпы альфа-самцов! Одни пенсионеры – поодиночке и парами, – да молодежь на велосипедах и роликах. Не тот контингент, не тот.

   Я расстроенно вздохнула и повернула обратно. Что ж, видно, не судьба.

***

Путь до отеля показался долгим. В раздвижные двери ввалилась уставшая и растрепанная, от укладки не осталось и следа. Нет, так дело не пойдет! В таком виде я не только нормального брутала, я даже хиленького ботана не подцеплю! Надо менять место охоты.

   Окинув взглядом толпящихся у ресепшена новоприбывших, равнодушно отвернулась и направилась к лифту. Интересно, в этом отеле вообще есть одинокие молодые мужчины, или здесь только семейные пары с детьми да пенсионеры?

   Надежда на благополучный исход моего предприятия становилась все более зыбкой.

   Уже в номере я попыталась как следует продумать, что делать дальше.

   Итак. План таков. Сначала я немного отдохну, потом схожу на пляж, а вечером отправлюсь в ресторан. Не может быть, чтобы на самом крутом черноморском курорте не нашлось мужчины, желающего приятно провести время, в компании симпатичной и свободной девушки! Хм-м. Девушки... Нет, ну мои почти тридцать еще не делают меня женщиной, так ведь? Значит, точно, девушки. Тем более что больше двадцати пяти мне никогда не дают. Да и не чувствую я себя взрослой дамой. Не получается.

   Ладно. Сейчас – отдых, а все остальное – потом!

***

Остаток дня пролетел незаметно.

   Море, как ему и полагается, было соленым и пахло арбузными корками, пенный прибой с шумом набегал на галечный берег, а ветер задорно трепал белые зонтики, ровными рядами украшающие пляж. Вдоволь наплававшись и обозрев окрестности, поняла, что и здесь меня преследует неудача. Одиноких мужчин нужной мне категории в свободном доступе не наблюдалось.

   Ничего. У меня еще есть вечер и целых две недели. Все обязательно получится!

   Именно с этими мыслями я и отправилась вечером в ресторан.

   Открыв массивную стеклянную дверь «Да Винчи», попала в приятную, расслабляющую атмосферу недешевого курортного заведения. Легкая музыка, белый рояль в центре зала, небольшие столики, вальяжная публика. Бомонд, короче.

   Я уверенно задрала подбородок, прошествовала к свободному столику и опустилась на стул.

   – Добрый вечер, – тут же материализовался официант.

   Я прошлась по парню оценивающим взглядом. Молодой, высокий, симпатичный. Мысленно дала себе подзатыльник. Опомнись, Машка! Не хватало еще с малолетками связываться!

   – Ваше меню, – передо мной на стол легла кожаная папка.

   – Благодарю, – кивнула мальчику и погрузилась в изучение предлагаемых блюд. Да-а... Дороговато, однако.

   – Будьте добры, «Капрезо», рыбу на гриле и кофе.

   – Что будете пить?

   – Апельсиновый фреш, – затолкав «жабу» поглубже, ответила я.

   Официант записал заказ и исчез в недрах кухни, а я откинулась на спинку стула и обвела глазами зал.

   За соседним столиком ворковала влюбленная пара, – не завидуй, Машенька, не надо! – чуть дальше, в углу, громко смеялись три дамы глубоко бальзаковского возраста, у противоположной стены тихо переговаривались пожилые мужчины. Та-а-ак. А вот это уже интересно. Мой взгляд скользнул по широкой, обтянутой светлой рубашкой спине, да так и прилип к ней. Какие мускулы! М-мм. А шея? Крепкая, загорелая. И эти темные волосы, небрежно спадающие на воротник. Невероятный типаж! Так, кольца на руке нет, женщины рядом тоже нет. Берем, Маруся, берем!

   Незнакомец чуть отклонился вправо, и я увидела красиво вылепленные скулы, ровный нос, чувственные губы. Внутри что-то предательски дрогнуло. Как там? Бабочки в животе? Похоже, во мне поселилась целая популяция этих самых бабочек.

   Тем временем, официант принес мой заказ и, пожелав приятного аппетита, удалился.

   Я лихорадочно соображала, как поступить. Одно дело – планировать все умозрительно, а другое... Ох, какая же я трусиха! Давай, Машка, это же твой шанс! Рискни, ты ведь ничего не теряешь! Даже если красавчик тебя отошьет, никто не узнает о твоем провале.

   Ковыряя салат, попыталась собраться с духом, продолжая буравить взглядом спину своего аполлона. А тот, не подозревая о моих метаниях, спокойно разговаривал со своим собеседником и неторопливо пил вино.

   Скупые жесты крупных рук, небрежная улыбка, ленивая грация движений. Я, затаив дыхание, наблюдала за незнакомцем. Эх, вряд ли у меня есть шанс заполучить подобного красавца.

   Пока глазела на мужчину своей мечты, сама не заметила, как превратила моцареллу и помидоры в какое-то месиво. Посмотрев на загубленный салат, мысленно простилась с пятисоткой и с горя отхлебнула ярко-оранжевый сок. Вернее, фреш.

   В это мгновение незнакомец повернулся, посмотрел прямо на меня, и я поперхнулась. Нет, ну где справедливость? Проклятый напиток попал «не в то горло», и я самым неприличным образом раскашлялась. На глазах, то ли от обиды, то ли от разочарования, выступили слезы. Прикрыв рот салфеткой, я согнулась, пытаясь отдышаться.

   – Девушка, вам помочь? – неожиданно раздался рядом приятный баритон.

   Я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд Мужчины Моей Мечты.

   – С-спасибо, – через силу выдавила ответ. – Со мной все в порядке. Кажется. Ну, почти. Ой, простите, я несу какую-то чушь, – не выдержав собственного блеяния, извинилась перед незнакомцем и снова закашлялась.

   Все, Машка, приплыли. Только ты могла профукать свой единственный шанс.

   Организм, словно почувствовав, что сделал все возможное для моего провала, тут же успокоился и пришел в норму. Мер-р-рзавец!

   Терять мне было уже нечего, и я уставилась на собеседника, пытаясь разглядеть его как следует. Чего уж? Хоть насладиться напоследок!

   – А вы забавная, – усмехнулся красавчик и кивнул на свободный стул. – Можно?

   – Если не боитесь, – вырвалось у меня.

   Бли-и-ин! Что я несу?!

   – Точно, забавная, – еще шире улыбнулся мужчина, а меня неожиданно отпустило.

   Я ведь хотела привлечь его внимание? Ну так все получилось! Пусть и не настолько виртуозно, как планировалось.

   – Маша, – протянув руку, представилась я.

   Куем, Машенька, куем. Не отходя, так сказать... пока клиент не сбежал.

   – Руслан, – пожав мою ладонь, кивнул мачо. – Можно просто Рус. Давно на отдыхе?

   – Нет, первый день, – честно ответила я.

   – О, так у вас еще все впереди – море, горы, увеселительные прогулки, – немного насмешливо произнес Руслан. – Завидую.

   – А вы? – сорвался с моих губ взволнованный вопрос.

   Нет-нет-нет! Только не говори, что уже уезжаешь!

   – А я здесь по делам. Еще пара недель – и домой.

   Фу-у-ух. От сердца отлегло. Мне-то больше и не нужно!

   – Заказать вам что-нибудь? В компенсацию за сок, – он небрежно указал на апельсиновый напиток.

   – Фреш, – машинально поправила я.

   – Что?

   – Это не сок, это фреш.

   – И в чем разница? – недоуменно посмотрел на меня Руслан.

   – В цене, – так же машинально ответила мужчине, не в силах отвести взгляд от его рук. Это был мой личный бзик. Кто-то оценивал партнеров по красоте лица, кто-то – по упругой заднице или подтянутой фигуре, а вот я всегда западала на кисти рук. Длинные пальцы, гармоничное строение, уверенность и сила. Руки Руса покорили меня сразу и безоговорочно.

   Стоп. Стоп-стоп-стоп. Мы здесь не за тем, чтобы влюбляться! Остынь, Машенька. Включи здоровый прагматизм.

   – Ну, если разница только в цене, – усмехнулся мужчина, подзывая официанта. – Апельсиновый фреш, – негромко распорядился он, не добавляя никаких «пожалуйста» или «будьте добры».

   Похоже, мужик привык отдавать приказы. В душе шевельнулось сомнение. А не слишком ли ты замахнулась, Машенька? Видно же, что этот Руслан – птица высокого полета. И совершенно непонятно, что он забыл за твоим столиком. Эх, обидно будет, если вечер закончится ничем.

   Видно, что-то отразилось в моих глазах, потому что Рус внимательно посмотрел на меня и спросил:

   – Вам никто не говорил, что у вас очень живое лицо? На нем видны все ваши эмоции. Например, сейчас вы о чем-то сожалеете. Я могу узнать, что вас расстроило?

   – Не обращайте внимания, – покачав головой, блеснула ослепительной улыбкой. По крайней мере, я надеялась на то, что именно такой она и выглядела. – Это все фреш.

   – Похоже, это слово обозначает нечто иное, чем я представляю, – хмыкнул мужчина. – Уверены, что мы оба имеем в виду обыкновенный сок?

   – Фреш, – усмехнулась я.

   – Что?

   – Не сок, фреш.

   Похоже, меня понесло.

   – О-кей, фреш. Итак, что вы подразумеваете под этим словом?

   Официант поставил передо мной высокий стакан с трубочкой, и я поспешно сделала глоток прохладного напитка.

   – Видите ли, Руслан, фреш – это такая жидкость, которую получают из свежих плодов, путем их... э-э... выжимки, – с совершенно невозмутимым видом выдала я.

   – Что вы говорите? – серьезно ответил мужчина. – Никогда бы не подумал.

   – Да-да, именно так.

   Я кивнула для придания большего веса своим словам, отпила еще немного и удобно откинулась на спинку стула.

   – Забавно, – задумчиво протянул красавчик, рассматривая меня цепким, я бы даже сказала, оценивающим взглядом.

   Я продолжала молча потягивать оранжевый напиток.

   Наконец, словно придя к какому-то выводу, Руслан наклонился над столом, придвигаясь ближе, и жестко произнес:

   – Маша, я хотел бы сделать вам небольшое предложение.

   По спине пробежал озноб.

   – Я вся внимание, – попытавшись скрыть волнение, ответила мужчине.

   – Видите ли, Машенька, – перешел на доверительный тон Руслан. – Я собираюсь пробыть в этом городе еще пару недель, а учитывая, что мои... партнеры постоянно пытаются подсунуть мне ангажированных ими дам, я хотел бы сделать вам деловое предложение.

   Он замолчал, пытливо глядя мне в глаза.

   – И в чем оно заключается?

   – Вы становитесь моей спутницей на все время моего пребывания здесь, а взамен получаете неплохое денежное вознаграждение и весьма приятный и разнообразный отдых.

   – То есть, по сути, это эскорт?

   Я сделала вид, что задумалась, хотя, на самом деле, тут и думать было нечего. Надо же, вселенная услышала мои мольбы! Настоящий брутал, с самыми красивыми руками из всех, которые я когда-либо видела, с умопомрачительной фигурой и отсутствием каких-либо обязательств! И все это – совершенно бесплатно. Не мужчина – мечта! Оставался единственный вопрос, который меня интересовал.

   – Секс в прейскурант входит? – принимая деловой вид, уточнила я.

   Ну же, скажи «да»!

   – Безусловно, – жестко отрезал мой будущий партнер. – Это основное условие нашего договора. Если вы соглашаетесь, то должны быть готовы к тому, чтобы отвечать на мое желание в любое время дня или ночи, без права на отказ.

   – Хороший аппетит? – усмехнулась я, всеми силами пытаясь успокоить сбившееся дыхание.

   – Вы согласны? – Руслан проигнорировал мою провокацию, ответив встречным вопросом.

   – Почему я?

   Мне действительно было интересно. Чем я смогла привлечь внимание такого мужчины? Нет, девица я, конечно, симпатичная, но при всей своей самонадеянности привыкла реально смотреть на жизнь и могла честно признать, что не дотягиваю до уровня тех дам, с которыми обычно развлекаются подобные экземпляры! Ну не подходила я на роль «девушки Бонда»!

   Руслан чуть нахмурил брови.

   – А почему не вы? – парировал он. – Вы молоды, привлекательны, сообразительны, сумели вызвать мой интерес. Думаю, этого достаточно для того, чтобы заключить договор.

   Я мысленно отпустила себе затрещину. Не грузи мужика, Машенька! Соглашайся, пока он не передумал!

   – Отлично, партнер, – с самым серьезным видом ответила мужчине. – Договор будет устным или заверим его у нотариуса?

   – Точно, забавная, – хмыкнул Рус и поднялся из-за стола, оставив на нем крупную купюру. – Идем, – подавая мне руку, распорядился он.

   Прикосновение горячей ладони вызвало дрожь предвкушения. Неужели мои надежды сбудутся?

   Руслан вывел меня из ресторана и направился к парковке.

   – А вы разве не в этом отеле остановились? – удивленно посмотрела на спутника, открывающего дверцу автомобиля.

   – Нет, – коротко ответил он. – Вам нужно взять с собой что-то из вещей?

   – Вы хотите сказать...

   – Только то, что я уже сказал – вы должны быть доступны для меня в любое время дня и ночи, а это значит, что вам придется жить рядом со мной. Вас что-то не устраивает?

   – Я предпочла бы ночевать в своем номере.

   Еще бы! Ехать неизвестно куда, неизвестно с кем... Нет, при всем своем боевом настрое к подобному я не была готова!

   – Отлично, – сухо сказал Рус. Он захлопнул дверцу машины, активировал сигнализацию и повернулся ко мне. – Ведите.

   – Куда? – растерянно посмотрела на Руслана.

   – В ваш номер. Надеюсь, он достаточно просторный, – невозмутимо заметил тот.

   Резкая трель мобильника заставила меня вздрогнуть.

   – Перезвоню, – негромко произнес мой будущий, хотя, нет, уже настоящий партнер и отключил телефон. – Так что, Мария? Мы идем или так и будем топтаться на месте? В ресторане вы не показались мне трусихой.

   – Я не трусиха, я обычная благоразумная девушка, – со всем возможным достоинством ответила я, но прорвавшийся смешок свел на нет все попытки казаться серьезной. Нервы-нервы. Спокойно, Машенька. Спокойно.

   – Ну что ж, благоразумная девушка, в каком корпусе вы живете?

   – В главном. Он сразу за тем прудом.

   – Отлично, – кивнул Руслан. – Пошли.

   Мужчина сунул телефон в карман и решительно потянул меня в сторону небольшого водоема. Его ладонь легла на мою поясницу – уверенно и жестко. Прикосновение прожигало даже через одежду.

   Я не заметила, как мы дошли до ярко освещенного входа.

   Раздвижные двери отеля закрылись за нашими спинами, лифт доставил на пятый этаж, и мы оказались перед дверью моего номера. Справившись с электронным замком – а руки предательски не желали слушаться, – я шагнула внутрь.

   – Прошу, – включив свет, оглянулась на своего спутника.

   Руслан неторопливо переступил порог, окинул комнату внимательным взглядом, прошел к окну и задвинул шторы.

   – Ну что, Маша, давай обговорим условия? – повернулся он ко мне.

   – Мне показалось, что мы их уже обговорили, нет? – выжидающе посмотрела на Руса.

   – Не все, – покачал головой мужчина. – Вот карточка, – он достал из портмоне пластиковый прямоугольник и положил на стол. – Здесь не очень большая сумма, но, надеюсь, на первое время этого хватит. Вот код, – Рус быстро черканул на блокноте отеля несколько цифр. – Днем можешь делать все, что угодно, но вечера должны быть полностью в моем распоряжении. Устраивает такое расписание?

   – Вполне. Вы ждете от меня чего-то особенного? – не смогла так сразу перейти на ты. Чувствовалось в Руслане что-то, что не позволяло с ним фамильярничать. – Есть какие-то предпочтения в... сексе, или в чем-то еще?

   – Думаю, после сегодняшней ночи мы определимся с моими предпочтениями поточнее, – ответил Рус, и глаза его как-то странно потемнели. – А ты? Есть что-то, что я должен знать о твоих предпочтениях, Мари? – негромко спросил он.

   Бли-и-ин. Какие предпочтения?! Мне бы простого, обычного секса. Нет, вру. Не простого – крышесносного, долгого, горячего. Чтобы забыться и ни о чем не думать, чтобы не вспоминать о...

   – Их так много? – приподнял бровь мой собеседник.

   – Что?

   – Ваших предпочтений так много, что вы не можете выбрать?

   – А-а, нет, – усмехнувшись, покачала головой. – У меня нет каких-то определенных пожеланий.

   – Что же, значит, будем выяснять их опытным путем, – кивнул Рус и просто сказал: – Я – в душ. Присоединишься?

   Дыхание сбилось. Вот оно, то, ради чего все и затевалось! Но почему так испуганно стучит мое сердце?

   – Чуть позже, – улыбнулась мужчине, стараясь унять нахлынувшее волнение.

   Ну же, Машка, не трусь! Это ведь то, чего ты хотела!

   – Отлично, – спокойно кивнул Руслан и прошел в ванную.

   Я кинулась к зеркалу. Блестящие глаза и покрасневшие щеки моего двойника мелькнули в отражении. Бли-и-ин. Сразу видно, что волнуюсь.

   Невольно позавидовала невозмутимости Руслана. Вот уж кто ни капли не переживает!

   Так, Маруся, мы ничем не хуже! Нам тоже совсем безразлично, что... К черту! Хватит мандражировать! Если уж собралась забыть прошлое – так вперед!

   Я скинула платье, стянула белье и решительно распахнула дверь ванной.

   Какое зрелище!

   Руслан стоял в кабинке, спиной ко мне, и струи воды стекали по его загорелой коже. Мокрые волосы потемнели, освобожденное от одежды тело бугрилось мышцами. Вот это фактура!

   Я почувствовала, как внизу живота появилось тянущее ощущение. Теплое и болезненное одновременно.

   Не оставляя себе времени на раздумья, отодвинула стеклянную перегородку и шагнула к повернувшемуся ко мне мужчине. Уверенные руки перехватили, прошлись по груди, по-хозяйски огладили ее и сжали соски.

   – Не думай ни о чем, – шепнул Рус. – Доверься мне.

   Ага, легко сказать! Все же, как бы я ни храбрилась, такая раскованность не входила в список моих достижений. Так, стоп! Машенька, ты же собиралась избавиться от своих старых привычек? Так начинай! Избавляйся! Клин клином, или как оно там...

   Я улыбнулась – обольстительно, как мне казалось! – и придвинулась ближе к своему партнеру. Тот все понял по моим глазам. Пальцы мужчины потянулись к эпилированной области между бедер и легко раздвинули складки. Миг – и он безошибочно нашел чувствительную точку.

   Дернулась, пытаясь сдержать непроизвольный стон.

   – Рус! – прорвалось сквозь сжатые губы.

   – Тш-ш. Тихо, детка.

   Руслан чуть усилил нажим пальцев и накрыл мои губы своими.

   Я никогда не любила целоваться. Что хорошего может быть в том, что чужой язык лезет тебе в рот, а влажные губы елозят по твоим? Фу, гадость! Мокро, мерзко и неприятно! Помню, с Федей мне приходилось ломать себя, делая вид, что без ума от его поцелуев. А сейчас... Я потерялась от сногсшибательных ощущений. Разве такое бывает?! Разве можно так чувствовать постороннего человека?

   Твердые губы Руслана покоряли, подчиняли, властвовали. Они выпивали мое дыхание, забирали мою жизнь, уничтожали малейшее неповиновение. И они же дарили взамен блаженство, отдающееся во всем теле будоражащим теплом.

   Я не успела заметить, как уже стонала под невыносимо-чувственной пыткой. Пальцы мужчины творили что-то невероятное. Его губы ловили мои вздохи. Струи воды стекали по коже.

   – Мари, – прошептал Рус и резко вошел, заставив обхватить его ногами за талию.

   Я закрыла глаза, отдаваясь новым ощущениям.

   – Мари, – коротко выдохнул он.

   Моя спина коснулась прохладной стены. Крепкие руки подхватили под бедра, помогая устроиться удобнее. Неторопливое движение – и внутри меня сорвало какой-то неведомый стоп-кран. Яростная сила заставляла двигаться, извиваться, яростно впиваться в упоительно-вкусные губы...

   – Руслан.

   Мужчина прижал меня плотнее.

   Его лицо стало напряженным, глаза потемнели, дыхание с шумом вырывалось из груди.

   – Две недели, Мари, – выдохнул он, не прекращая мощных движений. – Запомни, ты – моя. Ни с кем больше. Поняла?

   Я только застонала в ответ. То цунами, что зарождалось внутри, не позволяло выдавить хоть какие-то членораздельные звуки. И лишь в последний момент, когда тело захлестывало волной оргазма, я дернулась и попыталась вырваться из объятий удерживающего меня мужчины.

   – Тш-ш. Тихо. Не торопись.

   – Руслан, мы забыли! – задыхаясь, пробормотала я.

   – О чем, детка?

   – Презервативы... Они на полке.

   – Боишься? – мужчина, не прекращая мощных выпадов, посмотрел мне в глаза.

   – Ну...

   В голове царил полный сумбур. Накатывающее наслаждение не давало сосредоточиться.

   – Не бойся, Мари, – на миг остановившись, произнес Руслан. – Со мной тебе ничего не грозит. Ты ведь это хотела уточнить? – усмехнулся он. – Несколько поздновато, не находишь? – иронично заметил мой партнер и впился губами в пульсирующую на шее венку.

   От его слов мне стало не по себе.

   Словно почувствовав мое настроение, Рус прикусил горячую кожу, вынуждая выкинуть из головы беспокойные мысли, и тихо прошептал:

   – Перестань, Мари. Тебе нечего опасаться. Расслабься. Вот так... Умница... А теперь, покричи для меня. Я хочу слышать это.

   Он плотно прижал меня к стене и резкими движениями заставил не только кричать, но, под конец, уже и хрипеть его имя.

   – Руслан... Русла-а-ан... А-аа... Рус...

   Когда схлынули последние отголоски оргазма, я обессиленно оперлась на грудь мужчины и подняла на него глаза.

   – Это было... прекрасно! – не сумев удержаться от эмоций, выдохнула я и позорно разревелась.

   Руслан не стал ничего говорить. Он молча выключил воду, завернул меня в полотенце и отнес на кровать.

   – Отдыхай, детка, – тихо шепнул, погасив свет.

   – А ты?

   – А мне нужно сделать пару звонков, – негромко ответил партнер.

   Он накинул махровый халат – надо же, пригодилось имущество гостиницы! – и, взяв телефон, вышел на балкон.

   Я уткнулась в подушку, не в силах сейчас что-либо соображать. Приятная истома охватила невесомое тело. Как же хорошо-о. И совсем не похоже на то, что было у нас с... Нет, не буду об этом. Не вспоминать. Не нужно. Это прошлое.

   Сквозь наплывающую дрему я слышала Руслана, разговаривающего по телефону, и ощущала тонкий аромат его сигарет, смешивающийся со свежим морским бризом. Необычное сочетание.

   Под тихие, успокаивающие звуки низкого голоса, окончательно провалилась в сон.

***

Разбудили меня прикосновения горячих рук.

   – Не просыпайся, – послышался тихий смешок. – Спи дальше, я не хотел тебя будить.

   Руслан пристроился рядом и по-хозяйски положил ладонь на мою грудь.

   Тело отреагировало мгновенно – соски затвердели, и наглые пальцы, касающиеся их, тут же принялись теребить набухшие горошины.

   – Какая ты теплая, – тихо пробормотал мужчина, зарываясь лицом в ямку на шее. – И такая нежная, так и хочется съесть.

   Он прикусил зубами чувствительное местечко рядом с ключицей и двинулся ниже, не оставляя без внимания ни единого сантиметра моего изголодавшегося по мужской ласке тела.

   Не знаю, как у Руса получалось подобное, но он снова довел меня почти до безумия одними своими прикосновениями. А когда я уже была готова кончить, Руслан вынудил меня повернуться, заставив встать на четвереньки, и резко вошел.

   – Не двигайся, – хрипло приказал он.

   Ох, какая же это была мука! Тело так и норовило подстроиться под бешеный ритм, задаваемый мужчиной, но крепкие руки партнера удерживали меня в одном положении.

   – Не шевелись без моего разрешения, – еще раз повторил Руслан, все наращивая темп.

   В этом вынужденном бездействии были свои преимущества. Не имея возможности двигаться, я острее воспринимала происходящее. Частые, сильные толчки, ладони Руслана, крепко лежащие на моих бедрах. Постепенно, я полностью растворилась в напоре мужчины и ощутила, как плавится мое тело, как оно превращается в воск, принимающий в себя неистовую страсть Руса, как откликается на его срывающееся дыхание мое и частит, не позволяя нормально вздохнуть.

   – А вот теперь, давай, детка, – легко шлепнув меня по ягодице, разрешил Руслан, и я почувствовала, как от его прикосновения сорвало тормоза. Отпустив на волю собственные желания, подстроилась под яростные движения партнера и потерялась в будоражащих кровь ощущениях.

   К финалу мы подошли вместе.

   Уже позже, лениво перебирая мои волосы, Рус негромко сказал:

   – Вот теперь можно определиться с предпочтениями.

   – М-мм, не знаю, как тебя, а меня все устраивает, – не в силах пошевелиться, ответила я.

   – Именно об этом я и хотел поговорить.

   Мужчина приподнялся на постели и навис надо мной, впиваясь взглядом в мое лицо.

   – Тебе же понравилось? – напряженно спросил он.

   – Да.

   Не стала лукавить и сказала правду.

   – Отлично. Тогда, договоримся на будущее – никакой инициативы в сексе с твоей стороны. Все будет только так, как решу я. Если я что-то говорю, выполнять это нужно беспрекословно. Взамен... – Руслан потянулся за сигаретами. – Обещаю, что позабочусь и о твоем удовольствии, – сухо добавил он.

   Закурив, мужчина откинулся на подушки и потянул меня к себе.

   – Если тебя не устраивает подобный расклад, говори сейчас, – кончик сигареты дрогнул. – Завтра уже будет поздно.

   Да, если бы подобные условия я услышала в ресторане, пожалуй, сто раз бы подумала, соглашаться ли на эту странную сделку, но сейчас, после лучшего секса в моей жизни... Руслан все рассчитал правильно. Я не смогу отказаться.

   – Надеюсь, никакой боли и извращений? – уточнила я.

   – Нет. Меня не возбуждают унижения и страдания, – отрезал мужчина. – Твой ответ?

   – Я согласна.

   Мне показалось, что Рус довольно улыбнулся, но в темноте комнаты сложно было разглядеть наверняка. Свет фонарей, проникающий сквозь тонкие шторы, был слишком ненадежен.

ГЛАВА 2

Утро началось с умопомрачительного аромата. Кофе... Кофе? Кофе!

   Открыв глаза, наткнулась на внимательный взгляд сидящего в кресле мужчины.

   – Доброе утро, – просипела хриплым со сна голосом и потянулась за часами.

   Фигасе! Без пятнадцати пять!

   – Вы всегда встаете так рано? – не удержалась от недоуменного вопроса.

   – Кофе будешь? – проигнорировал мое удивление партнер.

   Интересно, где Руслан его раздобыл? Неужели в моем отеле такой сногсшибательный сервис?

   Я протянула руку, взяла чашку и отхлебнула ароматный напиток. Божественно. Как там у итальянцев? Перфетто! Белиссимо! И, кажется, что-то еще.

   – Не знала, что здесь подают такой великолепный кофе.

   – Заказал в одной из кофеен. Ее владелец – мой старый знакомый, – невозмутимо ответил Руслан.

   Я села в постели удобнее, подмяв под спину подушку, и с наслаждением вдохнула терпкий, горьковатый аромат. Так и знала, что в отеле подобный кофе не найдешь.

   – Маша, мне уже пора, – поднялся с кресла мужчина. – Днем мы вряд ли увидимся, так что до вечера ты свободна.

   – А...

   – Я сам тебя найду, не беспокойся, – предварил мой вопрос Руслан.

   Не, ну если сам... Мне же проще!

   – Пока, Мари, – направляясь к двери, негромко попрощался Рус. – Не забывай о нашем уговоре.

   Он вышел, а я так и осталась сидеть с кружкой в руке, пытаясь собраться до кучи. О-хре-неть! Я подцепила обалденного мужика! Сама. В первый же вечер.

   Отхлебнув кофе, прикрыла глаза и довольно улыбнулась. После вчерашнего тело приятно ломило, в голове царила блаженная пустота, а на душе, где в последние месяцы тлели обида и боль, было на удивление спокойно. Нет, все-таки я умница! Выбрала самое лучшее лекарство из всех возможных.

   Мысли вернулись к новоиспеченному любовнику. Хорош. Ведь хорош же! И где таких мужиков делают? Воспоминание о крепких руках, с легкостью удерживающих меня на весу, заставило поджать пальцы ног и выгнуться. Правда, горячий кофе, плеснувшийся на грудь, быстро вернул меня из эротических мечтаний в реальность. Я зашипела от боли, поставила кружку на тумбочку и кинулась в ванную. А вот нечего, Машенька, мечтать!

   Прохладная вода остудила горящую кожу. Тонкий слой крема убрал покраснение и боль. Отлично! К обеду от ожога и следа не останется.

   Я взглянула в зеркало, улыбнулась собственному отражению и внимательно осмотрела себя с головы до пят. А ничего так девушка. Глаза горят, губы припухли от поцелуев, на щеках румянец. Ага. И полосы от подушки. Краса неземная!

   Я усмехнулась, плеснула в лицо водой, с сомнением посмотрела на душ, перевела взгляд на покрытую мазью грудь и поняла, что купаться пока не стоит.

   Блаженно потянувшись, плюнула на все и пошла досыпать.

   Второе мое пробуждение было не таким экзотическим. Часы показывали девять, солнце вовсю светило в окно, а с улицы доносились голоса отдыхающих. И чего им не спится? По мне, так после трудовых будней можно спать сутками. А если представить, что мои коллеги сейчас сидят в холодных кабинетах и разучивают с учениками нудные гаммы... Вдвойне приятно это ощущение «ничегониделания» и полного релакса.

   Я лениво потянулась за телефоном и краем глаза заметила лежащую на столе карточку. Это еще что? Ах да, Руслан что-то говорил про то, что я могу ею пользоваться.

   Хмыкнула, покрутила в руках пластиковый прямоугольник и убрала его в бумажник. Вряд ли мне понадобится помощь «спонсора», но пусть будет под рукой. По большому счету, это я должна была заплатить партнеру за самый сногсшибательный секс в моей жизни. Хотя, лучше Русу об этом не знать.

***

Время до вечера я провела с пользой. Долгий завтрак, поход на море, ленивое созерцание набегающих на берег волн, теплые солнечные лучи, ласкающие кожу, удобный лежак.

   А еще, строгие установки, которые я давала самой себе. Ну как, установки? Скорее, одна, но глобальная. Основополагающая, так сказать. Не влюбляться. Ни в коем случае. Ни под каким предлогом. Секс. Просто секс и ничего больше. Не нужно нам разбитого сердца, Маруся. И проблемы не нужны. Две недели чистой физиологии. А потом...

   Нет, про потом думать не хотелось.

   Мысли лениво перетекли к личности временного бойфренда. Звучит-то как! Бой-фре-е-енд.

   Интересно, кто он? По профессии, по жизни, по убеждениям? Ну то, что мачо небеден, это понятно. Одни часы чего стоят. Помню, Федор мечтал о таких, все уши мне прожужжал. Стоп. О Федоре мы не думаем. Хватит. Руслан. Рус. Похоже, ограничивать собственные прихоти не привык и знает себе цену. Что еще? Профессия? То, что мужик занят каким-то бизнесом, это ясно, но вот каким? Судя по бесконечным телефонным переговорам, под которые я заснула прошлой ночью, что-то связанное с перевозками чего-то куда-то. Здесь, как он сам сказал, тоже по делам. Такой вот деловой бойфренд.

   Обручального кольца на пальце нет, но кто из состоятельных мужчин их носит? Да и не из состоятельных. Жмут они, мучают мужиков, мешают. Прямо, как опостылевшая жена.

   Так, Маша, стоять. Эту сторону жизни мы больше не обсуждаем. Закрыли тему.

   Что там еще с нашим мачо?

   Как любовник – высший класс. До сих пор внутри все дрожит, стоит только вспомнить сумасшедшую ночь! Как он сходу в оборот-то взял! Без всяких сантиментов. Никогда не думала, что смогу так – с чужим человеком, отпустив тормоза, забыв обо всем, даже о резинках. М-да. Прокол вышел. Не ожидала, что мозги могут напрочь отключиться. Не хотелось бы подцепить какую-нибудь хламидийно-герпетическую дрянь. Эх, мало мне Татка лекций прочитала. Мало. Нужно бы в аптеку зайти, купить необходимые средства профилактики. А с другой стороны, привыкла с Федькой без ничего, вот и растерялась. Попроси меня Рус помочь этот самый презерватив надеть, я ведь и не помню, с какого конца за дело браться.

   Осознание собственной неопытности повергло в легкий ступор. Вот тебе и соблазнительница!

   Вернусь в номер – обязательно раскрою упаковку и рассмотрю резиновое изделие поближе. На предмет использования, а то, чем черт не шутит?

   По дороге к отелю пришлось отшить парочку неожиданно нарисовавшихся поклонников. Где ж вы раньше были, болезные? Занята я нынче. Занята.

   В холле у лифта наткнулась на шкафообразного громилу. Явно чей-то секьюрити.

   – Простите, – прогудел упакованный в черный костюм охранник, уступая дорогу.

   – Да ничего, – пискнула я, ныряя в распахнутые металлические двери.

   Не люблю огромных мужчин. Фобия у меня такая. Как вижу, так сразу сбежать хочется. Сама не знаю, почему.

   Электронное табло высветило цифру пять. Мой этаж.

   Я поправила сползающую бретельку сарафана, закинула на плечо пляжную сумку, вывалилась из лифта и застыла от неожиданности. Рядом с моим номером расхаживал клон оставшегося внизу громилы. Мама! Сегодня что, слет охранников?

   Я состроила уверенную физиономию, вскинула голову и неторопливо продефилировала к своей двери. Достала из сумки карту, сунула ее в замок... А ручки-то подрагивают! И ладони взмокли. Нехорошо, Машенька. Нехорошо.

   Стараясь не обращать внимания на предательскую дрожь, собралась войти в номер, но тут качок абсолютно незаметно оказался рядом, и, окинув меня внимательным взглядом, пробасил:

   – Руслан Александрович просил передать, что будет ждать вас в ресторане.

   – А...

   – Он так же надеется, что вы наденете то платье, что он для вас подобрал.

   – А...

   – Деловой ужин с партнерами.

   – А...

   – У вас есть полчаса на то, чтобы собраться.

   Я захлопнула рот, так и не сумев задать ни одного вопроса, молча кивнула и вошла в номер.

   Все ясно. Мачо решил подстраховаться, не надеясь на мой вкус. Ладненько. Мне же проще!

   На кровати лежала большая плоская коробка. Рядом с ней – коробка поменьше. А на полу – коробка средних размеров, похожая на те, в которых продают обувь.

   Вот так, Машенька. Одевайся – и марш отрабатывать ночное удовольствие!

   Я кинула на пол пляжный баул, покосилась на закрытую дверь и поддела крышку плоской упаковки. Ну как я и думала. Платье. Дорогое коктейльное платье. Тонкие лямочки, невесомый шелк, глубокий вырез. И размерчик мой. Какой внимательный брутал мне попался! И в сексе хорош, и в женских шмотках разбирается. Не мужчина – мечта!

   Спрятав за привычной иронией легкий мандраж, привела себя в порядок, надела презентованное платье, обула высоченные шпильки – не абы что, а Джимми Чу, между прочим! – и придирчиво оглядела свое отражение в большом зеркале.

   Как ни странно, откровенный наряд не выглядел вульгарным. Все стратегические места были прикрыты, босоножки сделали ноги бесконечными, а красная помада, которая нашлась в маленькой, расшитой бисером сумочке, оказалась как нельзя кстати – в моей косметичке таких роскошеств сроду не водилось.

   М-да. Вот недаром говорят, что у настоящей женщины обязательно должна быть красная помада. Никогда не думала, что мне пойдет такой сочный, яркий оттенок. Ан нет! Идет, и еще как! Вон, даже глазки засияли!

   Стоило выйти из комнаты, как знакомый уже секьюрити пристроился рядом и молча кивнул на дверцы лифта. Два шага – и мы уже входим в остановившуюся кабинку. Подавив легкую панику, подняла взгляд и посмотрела в лицо громилы. Внимательные серые глаза бесстрастно встретили мой интерес.

   – А Руслан Александрович больше ничего не передавал? – задала провокационный вопрос.

   – Кроме трех коробок и поручения доставить вас в ресторан – нет, – совершенно серьезно ответил секьюрити, но я уловила едва заметную иронию, прозвучавшую в его голосе.

   – А вы?..

   – Я – Сергей, начальник охраны Руслана Александровича, – правильно понял мой вопрос мужчина.

   Стереотипные представления об охранниках, как о тупых, недалеких качках, рушились на глазах.

   – Ну, раз вы начальник, значит, у вас в подчинении должно быть еще несколько человек? Руслан Александрович такая важная шишка? Или у него есть основания опасаться за свою жизнь?

   – Думаю, этот вопрос вам лучше адресовать самому Руслану Александровичу, – невозмутимо ответил Сергей и первым вышел из лифта.

   Какая невоспитанность! Вообще-то, дам нужно пропускать вперед!

   Правда, увидев цепкий взгляд, которым качок окинул фойе, я сообразила, что он действует согласно инструкции. Да, Машенька, вот, сразу видно, не привыкла ты с охраной ходить.

***

В ресторан вошла, высоко задрав подбородок. А что? В компании «Джимми Чу», «Диора» и секьюрити, могу себе позволить и не такое!

   Сергей провел меня к дальнему столику, за которым собралось небольшое общество и, тихо сказав что-то поднявшемуся Руслану, отошел в сторону, незаметно пристроившись в тени огромной пальмы. Да-да! Фишка ресторана – пальмы в кадках, рояль, хрустальные люстры. Смесь советского шика и современного дизайна.

   – Мари, – Рус подал руку и притянул к себе, коснувшись губ коротким поцелуем.

   Я откинулась на спинку стула. Спокойно, Маруся. Спокойно. Тебя не должно волновать подобное пренебрежение. Подумаешь, не представил своим собеседникам! Ты не в том статусе, чтобы тебя с кем-то знакомить. Русу нужно всего лишь показать «свою девочку» этим серьезным дяденькам, чтобы они перестали укладывать под него незнакомых девиц. Ты здесь только для этого, поэтому перестань возмущаться и сделай лицо, как у настоящей блонди. Что там нам Рус заказал? Стейк с овощами? Да-а, истинно мужской выбор! Хотя, вкусно! Нет, не так! Обалденно вкусно! Средняя прожарка, румяная корочка, сногсшибательный аромат. Я даже глаза от удовольствия зажмурила.

   И замерла, сообразив, что голоса за столом смолкли.

   Осторожно, из-под ресниц, посмотрела на сидящих напротив мужчин. А чего это они на меня уставились? Не видели, как люди наслаждаются едой? Или голодные? Вон глазищи как сверкают!

   Решив не обращать внимания на странную реакцию серьезных дядечек, отрезала солидный кусок стейка и поднесла ко рту. Рука Руслана, оказавшаяся на моем бедре, стала неожиданностью. Вот так, да?

   Я дернулась и едва не подавилась.

   – Ивар, так ты согласился на условия Алекса?

   Рус, как ни в чем не бывало, продолжил разговор, в то время как его ладонь оглаживала мою ногу, поднимаясь все выше. Ничего себе! Такого с нами даже в юности не было, да, Машенька? Чтобы вот так, прилюдно, коленочки наглаживали.

   – Пока нет, – сдержанно отозвался сидящий напротив меня седой, представительный мужчина. – Хочу подождать, что скажут остальные.

   – А ты что думаешь, Игорь? – Руслан пристально посмотрел на невысокого коренастого брюнета. На вид я бы дала ему не больше сорока.

   – Дерьмовое предложение, – резко ответил тот. – Если Лекс хочет поиметь нас, то я скажу, что ничего у него не выйдет. Не на тех напал.

   – Ты бы не горячился, Гарик, – спокойно заметил Ивар. – Незачем девушку пугать.

   Он окинул меня задумчивым взглядом светлых, какого-то странного желтоватого оттенка глаз.

   – Рус, а я вообще не понял, на хера ты ее взял? – повысил голос темноволосый. – Договорились же, что без баб собираемся. Или тебе, как всегда, плевать на остальных?

   – Игорь, уймись, – ровно ответил Руслан, но в его голосе явственно прозвучало предупреждение.

   – Нет, а что, я не прав? Какого хрена ты тут ее наглаживаешь? Ночи не хватило, что ты решил эту... еще и сюда притащить? – брюнет злобно зыркнул на меня, растянув губы в похабной усмешке. – Что, крошка так хороша в постели?

   – Заткнулся. Живо! – резко осадил его мой так называемый партнер.

   Я отстранено наблюдала за происходящим. Если честно, ситуация меня не смутила. Знаю, звучит глупо, но все происходящее настолько отличалось от моей привычной жизни, что казалось каким-то нереальным. Вот вроде как это не я тут сижу, а совершенно незнакомая девушка.

   – Да какого... Ты что, из-за этой шалавы?.. – Игорь не договорил, странно захлебнувшись словами.

   – Извинись, – коротко приказал Руслан.

   – Прости, Рус, – прохрипел брюнет.

   – Не передо мной, – спокойно произнес мой мачо. – Перед Машей.

   Гарик коротко посмотрел на меня исподлобья.

   – Извини, – буркнул, зло сверкнув карими глазами.

   – Проехали, – легкомысленно улыбнулась я. – Руслан, я на секундочку. Носик попудрить, – остановив неугомонную руку партнера, растянула губы еще шире. – Не скучайте, мальчики, – поднимаясь из-за стола, обвела взглядом напряженных мужчин.

   Первые шаги, под прицелом трех пар глаз, дались мне нелегко. Джимми Чу, миленький, что ж ты такие каблучищи-то ваяешь? На них ведь невозможно быстро ноги унести. Это же профессионалом нужно быть, чтобы уметь красиво бегать в подобной обуви. Вернее, не бегать, а сбегать.

   С трудом добралась до дамской комнаты, плюхнула сумочку на столешницу раковины и уставилась на свое отражение. Что, Машенька, вырвалась из обыденной, скучной жизни? Ощутила вкус приключений? Ах, не понравилось? Скажите, какие мы нежные!

   Тряхнув волосами, задумчиво посмотрела на окно. Решетка. Конечно, а ты полагала, что сумеешь удрать?

   – Даже не думай, – раздался низкий голос, и руки Руслана сжали мою талию.

   И когда успел появиться?

   – Не думай – что?

   – Сбежать от меня.

   – Не заметила, чтобы мое присутствие на вашем междусобойчике было так уж необходимо.

   – Если я хочу видеть тебя рядом с собой, то ты должна быть рядом. Я вчера непонятно выразился?

   Ладони Руса сдвинулись ниже, накрывая полукружия ягодиц.

   – Ты плохо запомнила условия нашего договора? – вкрадчиво спросил он, не прекращая легких, ласкающих движений.

   – Нет.

   – Быть может, ты не поняла какие-то его пункты?

   Движения стали сильнее.

   – Нет. Рус!

   – Тогда почему я застаю тебя за попыткой бегства?

   Легкий шелк платья скользит вверх, а пальцы мужчины отодвигают ткань трусиков и проходятся по влажным складкам.

   – Руслан, что ты делаешь? Сюда ведь могут войти.

   Я покосилась на дверь и попыталась вывернуться из удерживающих меня объятий.

   Рус проигнорировал мой вопрос, продолжая пристально смотреть в глаза моему зеркальному двойнику.

   – Ну? Я жду ответа, Мари.

   – С чего ты решил, что я собиралась сбежать?

   – Не усугубляй, детка, – горячие губы коснулись моей шеи. – Чистосердечное признание смягчает наказание, не забывай об этом.

   – Да? И о каком наказании идет речь?

   Дыхание стало сбиваться.

   – Пожалуй, придется пояснить наглядно, – задумчиво произнес Рус, а его ладонь оказалась у меня между ног. – Ты была очень непослушной девочкой, Мари, – хриплый шепот отдается дрожью предвкушения. – Запомни, я не люблю, когда мои просьбы игнорируют. Две недели, Мари. Эти две недели ты – моя.

   Руслан чуть наклонил меня вперед, отвел тонкую ткань трусиков в сторону и резко вошел, не отрывая взгляда от моего отражения.

   Смутившись, отвернулась в сторону, но Рус легко захватил в кулак мои волосы и хрипло прошептал:

   – Смотри.

   Он толкнулся снова, держа меня под прицелом своих стальных глаз.

   Волна возбуждения прошлась по телу, колени ослабли, и, если бы не руки удерживающего меня мужчины, вряд ли устояла бы на ногах.

   – Смотри, Мари.

   Руслан усмехнулся. И вновь толкнулся, входя глубже.

   Его движения были невыносимо медленными, дразнящими, неторопливыми.

   – Рус...

   – Наказание, детка, – усмехнулся партнер.

   – А-а...

   Тугой узел, скручивающий внутренности, вынуждал меня ерзать, в попытке получить необходимую разрядку.

   – Тш-ш. Не торопись, Мари.

   Вздох – и еще один толчок.

   – Почувствуй.

   Пальцы мужчины прошлись по набухшим складкам, нащупали изнывающий болью бугорок и продолжили пытку.

   – Руслан!

   – Да, Мари. Да.

   Я чувствовала напряжение партнера, ощущала, как сильно бьется его сердце, слышала срывающееся дыхание, но Рус не сдавался, не позволяя мне получить освобождение.

   Проклятый мачо! Долго он собирается меня мучить?!

   Минуты бежали одна за другой, а пытка все продолжалась.

   Страх, что нас могут застукать, отступил на второй план, оставаясь на самом краю сознания и лишь добавляя ощущениям пикантной остроты. Пристальный взгляд серых глаз, не выпускающих меня из-под своего прицела, искусные руки, сводящие с ума своими прикосновениями, горячая плоть, медленно пытающая мое тело, – вот что вышло на первый план, затмевая собой все. И собственное отражение. Неужели эта растрепанная побледневшая девушка, с ярко-алыми губами и расширенными, словно у наркоманки, зрачками действительно я?

   Хотя, чему тут удивляться? То, что делал со мной Рус... Он методично подводил меня к самому краю и тут же отступал, не позволяя получить освобождение. Раз за разом. Вот уж действительно наказание.

   – Рус, пожалуйста... А-а... Еще...

   Но партнер не сдавался.

   Наконец, то ли сжалившись надо мной, то ли сам не в силах больше сдерживаться, Руслан прижался плотнее и отпустил себя. Яростно врываясь в мое тело, он заставил меня стонать, и я прикусила ладонь, в попытке сдержать рвущиеся наружу звуки.

   Не помогло. Разрядка, прокатившаяся по телу, вырвала из горла хриплый крик.

   – Рус!

   – Так, детка... Молодец, – тихо ответил мужчина, прижимая меня к столешнице.

   Я подняла глаза и наткнулась на его напряженный взгляд. Руслан не выглядел удовлетворенным и довольным. Его лицо заострилось, на лбу блестели капельки пота, дыхание срывалось.

   – Постарайся запомнить, Мари, – резко сказал он. – Больше я повторять не буду – если я прошу что-то сделать, ты должна это сделать. Поняла?

   Кивнула, не в силах что-либо сказать. Когда я успела попасть в зависимость от этого гипнотизирующего голоса?

   Рус застегнул брюки, критически оглядел меня, поправил платье и мягко обвел большим пальцем контур моих губ. Жажда, полыхающая в его взгляде, подтвердила мысль, что он не получил должного удовлетворения от нашего спонтанного секса.

   – Позже, Мари, – тихо ответил партнер на мой безмолвный вопрос. – Не думай, что так легко отделалась.

   Он еще раз окинул меня взглядом и кивнул на выход.

   – Идем.

   Я повернула ручку, собираясь выйти, но дверь не поддалась моим усилиям.

   – Подожди.

   Руслан аккуратно повернул замок ключом и пропустил меня в открывшийся проем.

   – Ты закрыл дверь, – повернувшись, уставилась на мужчину.

   – Разумеется.

   – Ты закрыл эту гребанную дверь и не сказал мне об этом!

   Я возмущенно смотрела на Руса.

   – Согласись, это добавило твоим ощущениям остроты, – усмехнулся партнер, беря меня под руку.

   – Обманщик, – проворчала я, но в душе шевельнулась благодарность к предусмотрительному наглецу.

   Руслан ничего не ответил, только неопределенно хмыкнул и повел меня по коридору. Спустя пару минут мы уже выходили из ресторана. Как оказалось, мой мачо был знаком с администратором, и нам удалось воспользоваться выходом для персонала. Теперь мне стало понятно, откуда у Руслана взялись ключи от туалета.

   И только сейчас до меня, наконец, дошло, ГДЕ именно я занималась сексом. А-фи-геть! Вот тебе и чистая домашняя девочка. Растешь, Машка. Прямо, на глазах растешь! Федька бы с ума сошел, если бы узнал.

   Оглянувшись по сторонам, сообразила, что мы идем к стоянке.

   – Руслан, а...

   – Мы едем ко мне, – коротко пояснил партнер.

   – Но...

   – Никаких но, Мари, – Руслан спокойно посмотрел на меня, покачивая на пальце ключ от машины. – Мы договаривались.

   Он удобнее перехватил мою ладонь и пошел вперед.

   – Ну прямо сделка с дьяволом, – чуть слышно пробормотала я, плетясь за своим партнером.

   – Мне нравится твое чувство юмора, Мари, – хмыкнул Рус.

   Он покрутил в руках брелок, и огромный внедорожник, стоящий неподалеку, отреагировал на приближение хозяина коротким пиликаньем сигнализации и светом фар.

   – Прошу, – сказал Руслан, открывая передо мной дверцу автомобиля.

   Толика иронии, прозвучавшая в его голосе, ясно показала отношение Руса к общепринятым правилам. Казалось, он слегка посмеивается над собственной галантностью, и было ясно, что обычно он не заморачивается подобными «реверансами».

   В салоне пахло кожей и апельсинами. Рядом с лобовым стеклом болтался круглый оранжевый мячик с маленьким зеленым листочком и тонким черешком.

   Покосившись на Руслана, устроившегося на водительском сиденье, поймала его улыбку.

   – Да, я люблю апельсины. В любом виде, – усмехнулся мужчина. – И ты привлекла мое внимание, в первую очередь, благодаря своему ярко-оранжевому соку.

   – Фрешу, – машинально поправила я.

   М-да. Похоже, этот самый фреш станет лейтмотивом наших коротких отношений.

   – Пожалуй, я знаю, что сделаю, когда мы приедем, – заводя машину, задумчиво заметил Рус.

   – И что же?

   – Собственноручно выжму фреш.

   – Тебе не кажется, что это звучит несколько двусмысленно?

   – Ну не знаю, – издевательски протянул мужчина. – Если у тебя такое извращенное воображение...

   – Руслан! Я серьезно.

   – А похоже, что я шучу? Обещаю, ты будешь пить свежевыжатый апельсиновый сок каждый день.

   – Так и до аллергии недалеко, – задумчиво произнесла я. – Хотя, две недели... Думаю, за такой короткий срок ничего не случится.

   Руслан не ответил. Он надавил на газ, и машина сорвалась с места.

***

Доехали мы быстро.

   Сверкающая неоном вывеска заставила меня утвердительно кивнуть. Кто бы сомневался! Громкое название, мировой бренд. А вы действительно богатенький буратино, Руслан Александрович!

   Партнер оставил машину на парковке, провел меня через почти безлюдный холл к лифтам, и спустя пару минут мы уже входили в просторный люкс. Да-а, похоже, вчера Рус сильно смирился, оставшись ночевать в моем номере. Я-то была уверена, что у меня шикарное пристанище и с гордостью привела мужчину к себе, а оказалось...

   Ну и ладно. Пусть спасибо скажет, что не в одноместном пенальчике остановилась.

   Цыкнув на стремительно падающую самооценку, задрала нос и прошла по мягкому ковру к огромному окну. Какой вид! Огни ночного города, отражающиеся в темной бездне моря, яркие вывески соседних отелей, черное небо, сливающееся с такой же черной водой – при взгляде на эту картину, я поняла, что во мне погибает романтик. Даже какие-нибудь стихи захотелось вспомнить. Что-нибудь эдакое... Эпическо-романтическое.

   Увы. Мой прагматичный мозг давно уже избавился от ненужного поэтического багажа, и кроме банального «белеет парус одинокий», на ум ничего не приходило.

   – Апельсиновый фреш. Бутылку кьянти и сырную тарелку. И еще десерт. Да, устроит. Несите все.

   Голос Руслана, разговаривающего по внутреннему телефону, вырвал меня из восторженного созерцания.

   Похоже, мачо решил выполнить свое обещание и напоить-таки меня этим самым фрешем. А может, у него фетиш такой – наблюдать, как девушка пьет оранжевый напиток? Сам же признался, что ему нравятся апельсины.

   – Маша, дополнишь заказ? – партнер отодвинул трубку от уха и повернулся ко мне.

   Я отрицательно покачала головой. Мой хороший аппетит испарился вместе со съеденным стейком, и сейчас мне хотелось только одного – добраться до постели и...

   – Это все, – коротко распорядился Рус. – Жду.

   Он положил телефон, но поворачиваться ко мне не спешил.

   Я понаблюдала немного за партнером, положила сумочку на стол, прошла к креслу и с облегчением опустилась в его обволакивающе-расслабляющее нутро.

   – Устала? – коротко спросил Руслан.

   – Есть немного.

   Мужчина окинул меня задумчивым взглядом.

   – Как думаешь, теплая ванна поможет снять усталость?

   Невинный, на первый взгляд, вопрос был задан таким провокационным тоном, что я неожиданно покраснела. Бли-и-ин. Ну когда уже отвыкну от этой дурацкой привычки? Как маленькая, в самом деле!

   Стук в дверь известил о приходе обслуги и прервал мои стенания по поводу собственной неполноценности.

   Деловитый официант вкатил тележку, поздоровался и принялся ловко сервировать стол – снял с тарелок блестящие металлические крышки, виртуозно открыл вино, разложил белоснежные салфетки и – та-дам! – водрузил высокий стеклянный кувшин с ярким апельсиновым соком. Я аж загляделась. Ну прямо как в кино! Красивая жизнь богатых людей. Запоминай, Машенька, будет потом что на старости лет внукам рассказывать – роскошный мужчина, шикарный номер, обслуживание-люкс. Двести пятьдесят шестая серия душещипательной мелодрамы. Хотя, будут ли те внуки?

   Мальчик закончил с сервировкой, Руслан сунул ему чаевые, и официант мгновенно испарился из комнаты. Вот что значит хороший персонал!

   – Мари, иди к столу, – позвал партнер.

   – Я могу воспользоваться твоей ванной? – выползая из уютных объятий кресла, спросила я.

   – Разумеется, – коротко кивнул мужчина.

   Я помыла руки, мельком оглядев нехилый антураж «умывальни», и направилась к партнеру.

   Руслан, стоя у стола, задумчиво смотрел в одну точку, но, при моем приближении, мгновенно встряхнулся и встретил меня внимательным взглядом.

   – Голодна?

   – Да нет, не особо. Но от фреша не откажусь, – усмехнувшись, потянулась к кувшину.

   Рус наблюдал, как я наливаю оранжевый сок в высокий бокал, как подношу его к губам, как делаю глоток.

   То, что мужчина даже не попытался за мной ухаживать, не стало для меня откровением. Я уже успела понять, что Руслан не обременяет себя излишней галантностью. Впрочем, это не напрягало. Рус интересовал меня исключительно в сексуальном плане. Ничего сверх того от него не требовалось.

   Партнер подождал, пока я допью свой фреш, и, подойдя вплотную, обнял меня за талию. Спустя секунду я уже сидела у него на коленях, а сам он с удобством расположился в кресле у стола.

   – Попробуешь? – протягивая свой бокал с вином, спросил Руслан.

   – Не очень люблю красное.

   – Мари-Мари, – укоризненно покачал головой мужчина. – Ты просто не пила хорошего красного. Ну-ка.

   Он поднес фужер к моим губам.

   – Кьянти, Мари.

   Я сделала глоток. М-да. Ценитель из меня так себе. Ну вино. Ну в меру кислое и терпкое. Не знаю, что в нем хорошего?

   Рус все понял по моим глазам.

   – Ладно. Я обязательно найду то, которое тебе понравится, Мари, – пообещал он, и я поняла, что уж этот-то свое обещание точно сдержит.

   А потом нам стало не до разговоров. Губы, хранящие вкус вина, накрыли мои и...

   Никогда не думала, что заниматься сексом в кресле может быть удобно. А оказалось, что очень даже! А уж то, что Руслан предоставил инициативу мне… Он усадил меня сверху, спиной к себе, и дал полный карт-бланш. Раньше я всегда боялась подобных поз. Фиг его знает, как долго продержится мужчина! Не хочется выглядеть тормозом.

   С Русом все было иначе. Он придерживал меня за бедра, слегка помогая, но не диктуя правила. Позволял свободно двигаться и не настаивал на чем-то определенном. Впервые в жизни я ощутила вкус власти над мужчиной. Правда, несмотря на то, что Руслан почти ничего не делал, он ни на минуту не выпускал контроль над тем, что происходит. Удивительное сочетание! С одной стороны, я чувствовала полную свободу, а с другой – уверенность в том, что в любой момент могу ощутить поддержку партнера.

   Эх, если бы когда-то давно Руслан стал у меня первым, глядишь, мне бы понадобилось меньше времени на то, чтобы осознать себя женщиной в полной мере.

   Впрочем, совсем скоро все мысли покинули мою голову.

   Тишину комнаты нарушало прерывистое дыхание и тихие стоны. Мои движения стали более смелыми, темп увеличился, и бедра зажили собственной жизнью, разгоняя по всему телу горячую волну, зарождающуюся между нами. Руки, накрывшие мою грудь, сжали соски, и я закричала. Острое наслаждение прошило с головы до пят.

   – Рус.

   – Давай, Мари, – напряженно выдохнул мужчина. Как ни странно, этих слов оказалось достаточно для того, чтобы меня накрыло.

   Выгнувшись, глухо застонала.

   – Руслан.

   – Умница, Мари, – прошептал партнер. – Умница, девочка.

   Он подождал, пока я немного приду в себя, резко развернул, поднялся и заставил обнять его ногами за талию. И вот тут Руслан отпустил себя. То напряжение, которое держало его весь вечер, наконец-то исчезло, растворяясь в яростных движениях.

   Я не успела понять, как мы оказались на кровати, не заметила, куда исчезло покрывало, не разобрала, когда внутри вновь стала нарастать знакомая волна. Лицо Руслана, склоняющегося надо мной, его твердые губы, напряженный взгляд стальных глаз... И оргазм – неожиданно яркий, мощный, опустошительный.

   Я отключилась от реальности.

   В себя пришла от легких поглаживаний по щеке.

   – Рус?

   – Тихо, детка. Не шевелись.

   – А...

   – Похоже, мы немного переусердствовали. Полежи спокойно, пока не придешь в себя.

   Руслан укрыл меня хлопковым покрывалом и встал с постели.

   – Хочешь чего-нибудь?

   – Н-нет. Хотя... Я бы выпила сока.

   – Кто бы сомневался, – хмыкнул Рус и налил в стакан оранжевый фреш.

   – Давай помогу, – он ловко приподнял меня и поднес к губам бокал.

   Холодный, освежающий сок вернул мое бренное тело к жизни.

   – Отдыхай, Мари, – посмотрев каким-то непонятным взглядом, задумчиво сказал партнер. – Набирайся сил.

   То ли я и правда так устала, то ли виной тому был свежий морской воздух, врывающийся в комнату из открытого окна, но уснула я сразу, как только опустила голову на подушку. И спала так крепко, что не слышала ни телефонных переговоров Руса, ни его передвижений по номеру, ни того, как он лег рядом и обнял меня, притягивая к себе.

***

Утром проснулась бодрая и полная сил.

   Солнце, пробиваясь сквозь коричневые шторы, заливало комнату красноватым светом.

   Я повернулась, чтобы скрыться от скользящего по лицу нахального лучика, и наткнулась на внимательный взгляд темно-серых глаз. Сейчас, когда они были так близко, я разглядела и желтоватые крапинки на радужке, и длинные черные ресницы, и еле заметные лучики, расходящиеся от уголков.

   – Привет, – прошептала, глядя в дымчатую глубину чужого взгляда.

   – Выспалась? – коротко спросил Руслан.

   Я успела заметить, что он не очень жалует распространенные формы вежливости.

   – Кажется, да. А сколько сейчас?

   – Пять.

   – Пять?! Ты всегда встаешь так рано?

   – Не люблю терять время понапрасну, – мотнул головой мужчина и коротко пояснил: – Дел много.

   Да-а. А мужик-то, походу, трудоголик. Знаем таких, видели.

   – Я тебе нужна сегодня?

   – Днем – нет, а вот вечером мне хотелось бы вернуть тебе долг.

   – О каком долге идет речь?

   – Вчера я обещал тебе ванну, но мы до нее так и не добрались.

   – А ты не любишь быть должным, да? – усмехнулась, глядя на партнера.

   – Не люблю, – вернул усмешку Руслан.

   – Ладно, договорились, – легкомысленно согласилась я. – С тебя – горячая ванна и шампанское.

   Понесло, Машенька, опять понесло. Какое еще шампанское?!

   – Отлично, – кивнул мужчина, даже не отреагировав на мое дополнение.

   – Поспишь еще немного? – поднимаясь с постели, спросил он.

   – Ну...

   – Не стесняйся, Мари. Номер в твоем распоряжении. Как проснешься, позвони и тебе принесут завтрак.

   Руслан застегнул рубашку, взял с тумбочки телефон и повернулся ко мне.

   – У тебя есть на сегодня какие-либо планы?

   – Нет. Наведаюсь к себе, потом схожу на море.

   – Сергей довезет тебя до отеля, – распорядился Рус.

   – Да зачем? Я пешком прогуляюсь.

   – Не спорь, Мари, – категорично отрезал партнер. – Во-первых, идти далеко, а во-вторых, ты в вечернем платье и на каблуках. Так что, лучше на машине.

   – Ну ладно, не спорю, – покладисто согласилась я, прикрывая рукой зевок и утыкаясь в подушку. Какой смысл препираться? Все равно будет так, как сказал Рус. Уж это-то я успела понять. Привык мужик доминировать, да и флаг ему в руки! Меня это мало заботит. Все равно через несколько дней разбежимся.

   Поправив сбившуюся простыню, я продолжила ленивые размышления.

   Нет, все-таки в подобных отношениях есть своя прелесть. Никаких обязательств, никаких ожиданий и претензий. Красота! Не то, что раньше.

   А ведь еще не так давно я постоянно вскакивала ни свет ни заря, приводила себя в порядок, готовила завтрак, накрывала на стол. И все ради того, чтобы любимый был доволен. А потом терпеливо ждала его одинокими вечерами. М-да. Любимый...

   Тряхнув головой, отогнала запретные мысли и зарылась в одеяло. И когда Рус успел меня укрыть?

   – Удачного дня, Мари, – пожелал Руслан, выходя из спальни.

   И тебе, партнер. И тебе.

   Я слышала его шаги в соседней гостиной, потом раздался телефонный звонок, на который мужчина ответил короткое: – «уже выезжаю», и тихий стук хлопнувшей двери. Ушел.

   Я раскинулась на постели, потянулась всем телом и открыла глаза. Спать больше не хотелось.

   Ну что, Маруся? Пойдем исследовать территорию? Должны же мы понять хоть что-нибудь о невероятном партнере?

   Я накинула рубашку Руслана, прошлась по мягкому ковру к двери и направилась в ванную.

   Да, это вам не обычная душевая кабинка. Реально – настоящая ванна на гнутых ножках, стилизованная под русскую старину. Вентили, краники. Начало двадцатого века в современном исполнении. Миленько.

   Привела себя в порядок, покосилась на белоснежные халаты, висящие на крючках, но предпочла им рубашку Руса. В ней было уютнее.

   Следующим номером программы значился завтрак.

   Набрав написанные на карточке цифры, услышала приятный женский голос, с придыханием пожелавший мне доброго утра и поинтересовавшийся, чего я желаю, и заказала кофе с круассанами. Почти парижский шик – раннее утро, номер-люкс и одинокая девушка в мужской рубашке. Классика жанра.

   Я неторопливо расправилась с едой, натянула вчерашнее платье, с кряхтением влезла на шпильки и, подхватив сумочку, выпорхнула из номера. Не, ну это мне так хотелось думать, что двигаюсь я легко и непринужденно, но вот зеркало в лифте несколько поколебало эту уверенность. Девушка, отражающаяся в нем, как-то не тянула на «Мисс Грациозность» М-да. Все же, к высоте каблуков нужно привыкать постепенно – достаточно и вчерашнего вечера.

   Сергей ждал в холле. Охранник окинул меня непроницаемым взглядом, как ни в чем не бывало кивнул и пристроился чуть впереди.

   – И вам доброго утра, – пробормотала я накачанной спине, обтянутой белоснежной рубашкой. Бедный. Соблюдать дресс-код по такой жаре, да на курорте...

   Передо мной последовательно открылись две двери. Сначала – стеклянная, отеля, а потом черная, блестящая – автомобиля.

   Забравшись на заднее сиденье, удобно откинулась на спинку. Дежавю. Тот же аромат кожи и цитрусовых. Только машина другая.

   – А вы разделяете пристрастие шефа к апельсинам? – рассматривая знакомый оранжевый мячик, не удержалась от вопроса.

   – Можно и так сказать, – усмехнулся качок, но глаза его оставались холодными и оценивающими.

   – А в чем еще сходятся ваши вкусы? – прошлая я уже давно бы замолчала, нынешняя же с удовольствием подначивала охранника.

   – В любви к неразговорчивым женщинам, – ровно ответил Сергей.

   – Надо же, не заметила. Ну, в таком случае, с вами я в полной безопасности. А кстати, почему меня отвозите вы, а не кто-нибудь из ваших подчиненных?

   – Распоряжение Руслана Александровича, – коротко ответил секьюрити и резко свернул на перекрестке.

   – Вы куда под кирпич? Здесь же проезд запрещен!

   – Кому-то, может быть, и запрещен, – невозмутимо пробасил охранник, и спустя несколько минут уже остановился у входа в мой отель.

   Я открыла дверцу, с сомнением покосилась на шпильки, прикинула расстояние до земли, еще раз посмотрела на выпендрежные Джимми Чу...

   – Давайте руку, – прервал мои размышления Сергей.

   С его помощью я легко преодолела полметра до асфальта – не, ну это мне так показалось, на самом деле, может, там и меньше было, кто их, эти джипы, разберет!

   – Спасибо, – поблагодарила секьюрити, поскорее вытаскивая свою руку из его огромной ладони. Нет, все-таки есть что-то пугающее в таких крупных мужчинах. Он своей ручищей меня пополам переломать может!

   – Хорошего дня, – кивнул Сергей, дождался, пока я войду в раздвижные двери, и только после этого сел в машину и уехал.

   Молодец. Выполнил инструкцию босса.

ГЛАВА 3

Море. Оно не сравнится ни с чем! Ласковый плеск волн, прозрачная вода, безбрежная синь, уходящая к горизонту...

   Я развернула шезлонг к солнцу, намазалась кремом и надвинула на лицо широкополую шляпу. Лепота.

   А дома сейчас льют холодные дожди. И все кутаются в плащи и передвигаются по городу короткими перебежками. Бр-р, что это я о родине вспомнила? Не к добру, ой, не к добру, Маруся! И чего тебе спокойно не отдыхается? Ведь все же сделала для того, чтобы голову разгрузить, ан, нет! Подлые мысли, как назойливые мухи, так и вьются, так и вьются.

   Вскочила с лежака, кинула шляпу на пляжную сумку и рванула к воде. Нет. Не собираюсь я, как старая бабка, перебирать воспоминания и думать, думать, думать. Ничего подобного. Я забуду. Уже забыла. Перечеркнула. Растоптала. Выбросила. Нет больше милой девушки Машеньки. Доброй, понимающей, готовой ждать и прощать. Скончалась и похоронена под тяжелой мраморной плитой, с соответствующей душещипательной надписью.

   А новая Маша – в меру циничная, в меру стервозная, в меру... В общем, соответствующая современному миру – вот она. Идет по жизни, высоко задрав нос, и не жалуется.

   Посчитав внушение достаточным, нырнула поглубже и поплыла. Водичка сегодня была бодрящей. То-то народ предпочитал на берегу кучковаться! А я еще понять не могла, отчего в воде видны лишь редкие пловцы, да пара пожилых тетушек бродит по мелководью вдоль берега.

   Ух, красота! Со временем тело привыкло к холоду. По-летнему жаркое солнце пригревало макушку, легкий ветерок касался плеч, а вид резвящихся вдали дельфинов вызывал в душе давно забытые ощущения детства. Перевернувшись на спину, раскинула руки и уставилась в бесконечно-синее небо. Вот если бы можно было остаться тут навсегда.

   Обед я благополучно пропустила. Пока провалялась на солнышке, пока доплелась до отеля... В общем, по некотором размышлении, решила выдать свое разгильдяйство за спланированную акцию. Диета у меня. Ага. А то, глядишь, с этими поздними ужинами в любимые шорты скоро не влезу.

   Кстати, насчет ужина. Ближе к шести на мой телефон пришла смс-ка. «Мари, Сергей заедет за тобой через полчаса. Форма одежды – свободная».

   Вот так. Ни «здрассьте», ни «до свиданья»! Впрочем, к лаконичной «невежливости» Руслана я уже привыкла. Понять бы еще, что значит «свободная форма одежды».

   Подумав немного, натянула джинсы, майку, обвязала вокруг пояса рубашку – ну, на всякий случай, вдруг пригодится? – влезла в удобные кеды и стянула волосы в высокий хвост. Поколебалась немного и мазнула по губам помадой. Не, а чего добру пропадать? Подарили? Надо пользоваться. И привыкать к образу новой себя.

   Ровно в шесть раздался короткий стук в дверь.

   – Готовы?

   Сергей, как и его хозяин, предпочитал обходиться без лишних слов.

   – Готова, – невольно поддержав заданный тон, не стала заморачиваться приветствиями и реверансами.

   – Тогда поехали, – кивнул охранник.

   Мы спустились вниз, и я запнулась, увидев еще двух клонов идущего рядом со мной секьюрити. Чур меня, чур. С каких это пор у меня в глазах троится? М-да, Машенька. Говорила тебе Татка, нельзя долго на солнце вялиться, тепловой удар схватишь. Похоже, он и есть. Удар, в смысле.

   Я еще раз посмотрела на окруживших меня мужчин и поняла, что... Поняла, что ничего не понимаю. Два абсолютно одинаковых качка сопровождали меня по бокам, а один шел впереди. Мама… У них даже походка одинаковая!

   – Сергей!

   Не знала, кому именно адресовала свое восклицание, но, на всякий случай, покосилась поочередно на всех клонов.

   – Да? – обернулся ко мне тот, что шел впереди.

   – Прости за глупый вопрос, но... Ты тоже их видишь? – едва ли не шепотом спросила я.

   – Кого?

   – Все. Перегрелась...

   Так и знала, что это глюки. «Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса».

   Так, спокойно, Машенька, спокойно. Дыши глубже. Вдох – вы-ы-ы-дох, вдох – вы-ы-ы-дох...

   – А, вы про охрану? – Сергей остановился. Глюки синхронно встали рядом. – Это Костя и Женя, сегодня они будут нас сопровождать.

   Угу. Костя и Женя. Все так просто.

   – А...

   – Если вы о нашем сходстве... Да, мы родственники, – равнодушно заметил он и открыл передо мной дверцу машины. На сей раз меня удостоили места рядом с водителем.

   Клоны расположились на заднем сиденье, и автомобиль резко рванул с места.

   – И куда мы направляемся? – как можно равнодушнее задала животрепещущий вопрос.

   – В горы, – односложно ответил начальник охраны.

   – В горы, – задумчиво повторила вслед за ним. – А зачем?

   – Приказ Руслана Александровича, – спокойно произнес Сергей.

   Клоны в нашу беседу не вступали, предпочитая отмалчиваться.

   – И что там, в горах? – продолжая изображать девочку-припевочку, уточнила я.

   – Приедем – увидите, – не повелся на мой вопрос охранник.

   Воображение тут же нарисовало кучу самых разных сценариев – от похищения и рабства до сходки бандитов и убийства. Прямо, сама себе напомнила бабушку Катю, с ее любовью к гиперболам и панике. Выходит, передались гены-то. Передались.

   Шикнув на разошедшееся не в меру воображение, приказала себе успокоиться и трезво посмотреть на происходящее. Какой смысл меня похищать? Для гарема – старовата, для выкупа – хм... бедновата, для чего-то еще... А для чего, вообще, я могу сгодиться?

   Пока размышляла, джип свернул на гравийку, проехал еще немного и остановился.

   Крепкая рука – то ли Жени, то ли Кости – протянувшаяся ко мне, заставила отбросить все сомнения, опереться на нее и спрыгнуть на землю.

   Фигасе! Вот это да!

   Впереди, среди старых сосен, высился огромный бревенчатый дом. Два этажа, подъездная дорожка, кованая ограда. Нехилый такой особнячок. И место выбрано неплохое – хвойный лес, свежий воздух, журчащая неподалеку речушка. Прям, санаторий!

   Сергей отдал ключи от машины одному из клонов, наказав загнать джип в гараж, а сам кивнул мне на дом и распорядился:

   – Идем.

   Ну, идем так идем. По крайней мере, ничего зловещего в окружающей обстановке я не заметила, наоборот. Дремотная тишина, нарушаемая плеском воды и тихим стрекотом цикад, красноватые в солнечном свете стволы огромных сосен, воздух, напоенный ароматом хвои. Удивительно мирная картина, располагающая к релаксу и покою.

   Внутри дом оказался таким же основательным, как и снаружи. Крепкая добротная мебель, выложенный камнем очаг, большая медвежья шкура, заменяющая ковер на полу. И компания мужчин, мирно беседующих за огромным, обильно накрытым столом.

   – Мари, – Руслан, поднявшись, мгновенно оказался рядом. – Как ты?

   – Нормально, – пожала я плечами и незаметно обвела взглядом присутствующих.

   Пятеро крепких, плечистых мужиков. Лица серьезные, жесткие. Глаза... внимательные, настороженные, изучающие.

   – А я, грешным делом, не поверил, – лениво растягивая гласные, произнес сидящий с краю брюнет. – Когда услышал, что Бера с... девушкой видели, не поверил.

   Он беззастенчиво разглядывал меня цепким холодным взглядом. Я почувствовала пробежавший по спине озноб. Здрассьте! Я что – боюсь? Да ни в жизнь!

   Я как можно беззаботнее улыбнулась и повернулась к Руслану.

   – Накормишь голодную... девушку? – до секунды выдержав похожую паузу, поинтересовалась я.

   – Разумеется, – кивнул партнер. – Только сначала покажу тебе нашу комнату.

   Он потянул меня к выходу, коротко бросив остальным:

   – Мы скоро. Сол, принеси приборы.

   – Можешь не торопиться, Бер, – хохотнул крупный светловолосый мужчина, сидящий у окна. – Мы подождем.

   – Боюсь, ждать придется долго, – хмыкнул его сосед по столу. – А то ты Руса не знаешь?

   – Все. Прекратили балаган, – негромко произнес плотный, седой мужчина, сидящий во главе стола. – Иди, Руслан-джан, не обращай внимания на этих мальчишек. Мария, мой дом – ваш дом, располагайтесь в нем со всеми удобствами. Руслан, покажи девочке комнату, и возвращайтесь, мне будет приятно пообщаться с твоей спутницей.

   Мой партнер кивнул и повел меня за собой по коридору. Уходя, я слышала, как кто-то из оставшихся скептически протянул:

   – Что это с тобой, Арам? Чего ты с какой-то сучкой расшаркиваешься?

   – Цыть, щенок, – оборвал его хозяин дома. Он еще что-то добавил, но вот что, я не расслышала. Руслан нетерпеливо тащил меня вперед, и мне приходилось почти бежать за ним.

   Комнату, в которой, как я поняла, нам предстояло ночевать, рассмотреть не удалось. Едва захлопнув дверь, Рус прижал меня к себе и жадно поцеловал. Его руки шарили по моему телу, развязывая рубашку, поднимая майку, расстегивая ремень и нетерпеливо приспуская джинсы.

   – Прости, Мари, – прорычал он, прикусывая кожу на шее. – Не могу ждать. Не думал, что...

   Рус не договорил.

   Рванув пряжку своего ремня, он прижал меня к стене и резко вошел, сразу начиная двигаться. Его напор, сила его желания, новизна обстановки и полная неадекватность моей теперешней жизни... Видимо, все это и отключило мои мозги. Я не думала о том, что в доме, кроме нас, полно народу, не боялась, что мои крики могут услышать, не обращала внимания на неудобство позы.

   Уже потом, когда наше общее сумасшествие закончилось и я сумела дойти до кровати и рухнуть на нее, в голову пришел закономерный вопрос: «А когда это, Машенька, мы успели так измениться?».

   Нет, ну правда! Я за всю свою взрослую жизнь если и получала настоящее удовольствие от секса, то только в редких случаях. Да и то, если Федька был в настроении и прилагал к этому определенные усилия. Причем, немалые усилия, надо сказать. А тут...

   Одно прикосновение Руслана – и я превращаюсь в какую-то нимфоманку. Это, вообще, нормально? Или у меня непонятный гормональный сдвиг?

   С сомнением посмотрела на своего партнера и наткнулась на странный, немного растерянный взгляд. Казалось, Руса посетили похожие мысли. Ага. Сумасшествие. Или солнечный удар. Прямо, как у классика. Кто там писал про такой вот мимолетный курортный роман? Бунин? Точно, Бунин. Интересно, Руслан читал Бунина?

   Не удержавшись, усмехнулась.

   – Что, Мари? – отозвался Рус.

   – Да так, ерунда всякая в голову лезет.

   – И какая? – не отставал мужчина, рассматривая меня потяжелевшим взглядом.

   – Да вот, думаю, – я невольно хмыкнула. – Ты читал Бунина?

   – С чего это вдруг ты классика вспомнила?

   – Рассказ на ум пришел. «Солнечный удар» называется.

   Почему-то я была уверена, что такие мужчины, как Рус, вряд ли увлекаются русской литературой, но партнер меня удивил.

   – А-а, читал, – задумчиво ответил он. – Правда, не уверен, что понимаю беднягу-поручика. Страдать из-за какой-то незнакомой женщины... Бред.

   Руслан потянулся и лег щекой на мой живот.

   – М-мм, как ты вкусно пахнешь, – тихо прошептал партнер, легко прикусывая чувствительную кожу. – Не могу удержаться!

   Его руки задрали майку, а губы двинулись вверх – отвоевывая, захватывая, пытая...

***

Спустя полчаса мы появились за общим столом. Мне было немного не по себе, стоило только вспомнить собственные крики, но я лишь вздергивала подбородок и упрямо улыбалась. Какая разница, что обо мне подумают? Судя по прощальным репликам, обитатели этого дома уже заранее невысокого мнения о любой девушке, приехавшей с Русом.

   Как там этот сказал? Сучка? Надо же, обычно, насколько я знаю, телками величают, а тут... Ладно. Плевать на них. Зато не скучно. Да и Федька был бы в ярости, узнай он, как и с кем я провожу время. Ох, как бы ему не понра-а-авилось...

   Так, Маруся, хватит. Сколько можно вспоминать прошлое? Забыли. Вычеркнули и забыли. Пусть себе покоится с миром.

   – Руслан, посади Марию рядом со мной, порадуй старика, – распорядился хозяин дома, едва мы появились в гостиной. – Присаживайтесь, Машенька, – радушно улыбаясь, предложил он.

   Надо же, даже имя запомнил! Занятный дядечка. И глаза такие... Мудрые.

   Рус отодвинул стул, дождался, пока я сяду, и только тогда устроился по соседству.

   – Зара, принеси нашей гостье хаш, – негромко сказал Арам.

   На его зов появилась невысокая худощавая женщина с подносом в руках. Она молча поставила передо мной глубокую тарелку с жирным бульоном и посмотрела на седого.

   – Арам-джан, горячее нести?

   – Рано, Зарочка. Видишь, мальчики кушают, да? Зачем торопишься? И девушки пока не приехали, одна Машенька тут. Лучше принеси нам еще вина – ту бутыль, что на дальней полке стоит.

   Женщина кивнула, сверкнула на меня своими черными глазами и скрылась в коридоре.

   – Кушайте, Мария. Хаш – лучшая еда, которую только могли придумать люди, – добродушно произнес хозяин дома, окидывая меня внимательным взглядом. – А уж такой хаш, как мои мальчики готовят... Я вам по секрету скажу, ни одна женщина никогда не сварит его так, как полагается. Не женское это дело. К хашу особый подход нужен.

   – Никогда не пробовала, – улыбнувшись радушному хозяину, отправила ложку с густым бульоном в рот. – Тем более, приготовленный по всем правилам.

    М-мм, вкусно. Даже не ожидала!

   – Погоди, Машенька, я тебя научу, как надо хаш есть, – оживился Арам. – Видишь, лаваш лежит, да? Ты не думай, что он сухой и негодный. Это специально нужно. Вот так берешь, ломаешь его, в хаш кидаешь. А теперь пробуй. Вот, другое дело! А еще зелень бери и цацики. Да-да, вот этот перец, это мы его так называем, цацики. А? Как тебе? Хорошо, да? Молодец, Руслан, отличную девочку нашел. Правильную.

   Арам улыбнулся немного лукавой улыбкой, отчего в уголках его глаз собрались многочисленные морщинки.

   – Издалека приехала? – словно между прочим поинтересовался он, пододвигая ко мне тарелку с ярко-желтым соленым перцем.

   Ага. Так я и выложила все!

   – Нет, не очень.

   – Надолго?

   – Пока отпуск не закончится.

   – А хотела бы остаться подольше?

   – Даже не знаю.

   Сказав это, поняла, что наш диалог напоминает разговор двух евреев. Недоверчивых и скрытных. Видимо, хозяин дома тоже сообразил, что я не готова откровенничать. Он окинул меня внимательным взглядом и радушно предложил:

   – Ты кушай, Машенька, кушай. Где еще такой хаш попробуешь, да?

   Арам по-доброму усмехнулся, глядя, как я поглощаю янтарный бульон.

   – О, а вот и наши гостьи пожаловали! – неожиданно повернувшись к двери, воскликнул он.

   Я недоуменно прислушалась. Вроде бы, все тихо, никого не слышно. Пожав плечами, надломила лаваш и продолжила свою трапезу – язык не поворачивался назвать все это обычной едой. Слишком обильным было предложенное угощение.

   Я уже и думать забыла о каких-то там гостьях, когда в комнату впорхнули длинноногие феи. Или нимфы? А, один фиг. Короче, красотки. Молодые, ухоженные, уверенные в себе и в своих женских чарах, заполнившие все пространство смешками, короткими приветствиями и ароматами дорогих духов. Сколько их? Одна, две, три... Семеро... Нет, десять, вроде... Точно, десять.

   На их фоне я, в своей майке, кедах и рваных на коленках джинсах, почувствовала себя бедной родственницей. Не, джинсы у меня, конечно, модные, но... Оглядев щебечущих девочек, усмехнулась и посмотрела на Руслана.

   Похоже, именно этих девиц ему и пытались подложить. Молодец, партнер. Не повелся на «молодые организмы». Выбрал себе женщину взрослую, достойную, неподкупную. Может, не такую красавицу, зато душевную и понимающую. И не дуру, что немаловажно.

   Давай, Маруся, вспоминай, какая ты офигенная, поднимай самооценку. И срочно. Срочно. Пока она не упала окончательно.

   Дальнейший вечер прошел сумбурно.

   Прибывшие девушки блистали глубокими декольте и неглубоким остроумием, мужчины лениво переговаривались и изредка баловали своих спутниц короткими репликами, хозяин старался уделить внимание каждому гостю, а я, удобно устроившись у камина, с интересом наблюдала за происходящим.

   Руслану беспрерывно звонили, и он, в конце концов, просто вышел во двор, предоставив мне отличную возможность оглядеться и сделать кое-какие выводы. А выводы прямо-таки напрашивались, ведь чем больше я рассматривала местное общество, тем отчетливее понимала, что за всем происходящим скрывается некое второе дно. Непонятные слова, недосказанность фраз, напряженные, совсем не соответствующие расслабленному отдыху взгляды, мягкая властность хозяина дома.

   И еще. Было что-то общее, что объединяло собравшихся здесь мужчин. Нечто неуловимое, и в то же время отчетливо осязаемое. Взгляды, походка, внешность, манера общения. Какой-то особый магнетизм, присущий каждому из них.

   При всем спокойствии обстановки, я никак не могла понять, откуда берется это ощущение первобытной животной силы, разлитой в воздухе.

   – А ты с Берцевым приехала?

   Мелодичный женский голос вторгся в мои размышления, заставляя поднять голову.

   Высокая, эффектная блондинка стояла напротив меня, небрежно облокотившись на каминную полку.

   – А Берцев у нас кто? – лениво поинтересовалась у красотки.

   – Так ты с Русланом или нет? – нетерпеливо переступила с ноги на ногу блонди.

   – А, ты про Руса, – все так же растягивая слова, произнесла я.

   – Да. Так что? Неужели он польстился на такую, как ты?

   – Странно, правда? – усмехнувшись, отсалютовала красотке бокалом. – Наверное, надоело мужику силикон тискать, на натуральное потянуло.

   – Думаешь, отхватила лучший кусок? – скривилась блонди. – Даже не надейся, что это надолго. Берцев с тобой не задержится, можешь не сомневаться.

   – А ты мне это по доброте душевной говоришь, да, детка? – беззаботно отхлебнув шампанское, поинтересовалась я.

   – Представь себе, да, – язвительно усмехнулась девушка. – Жалко тебя, дуру.

   – А вот хамить не надо, дорогуша, – отставив бокал на столик, посмотрела блондинке в глаза. – Не стоит.

   – А то что? Думаешь, Берцев за тебя заступится, в случае чего?

   – О нет. На него я как раз-таки не рассчитываю, – усмехнулась я. – За себя могу и сама постоять.

   Посмотрев на ангелоподобную красавицу, поманила ее рукой, предлагая наклониться поближе.

   Та неохотно придвинулась.

   – Значит, так, детка. Мне ваш Берцев нужен только на... Что у нас сегодня? Третье? Вот, он мне нужен ровно до пятнадцатого числа. А дальше можете забирать своего мачо и делать с ним все, что заблагорассудится. Так и передай остальным. Но если до этого хоть одна из вас попробует к нему приблизиться, не обессудьте. У меня нарощенных волос и ресниц нет, да и ногти свои, натуральные. Понимаешь, на чьей стороне будет перевес? В случае драки, – пояснила подробнее.

   Блонди замерла, уставившись на меня своими прекрасными голубыми глазами.

   – Говорю, моя внешность стоит не так дорого, как ваша, так что мне терять нечего, а вот вам потом придется не один день по салонам бегать и кучу денежек потратить, чтобы вернуть свои красоты на место, – я усмехнулась, глядя на стоящую напротив девицу. – Эй, кивни, если поняла.

   Та задумчиво посмотрела на меня и переспросила:

   – Неужели Бер тебе не нужен?

   – Совершенно.

   – Тогда что ты рядом с ним делаешь?

   – Он хорош в постели, – я пожала плечами. – А мне больше ничего и не надо. Классный трах и только.

   – Странная ты, – блонди с сомнением покачала головой. – Такой мужик... Богатый, щедрый, красивый. Наши все мечтают его окрутить, а ты...

   – Детка, ты забыла добавить – эгоистичный, властный, равнодушный. Нет. Мне такое на фиг не нужно.

   Я встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Знаю я подобных мужиков. Рядом с ними только такие, как эта блонди, и выживают, и то потому, что прекрасно разбираются в правилах игры. А простые, обычные девушки рано или поздно захотят любви, уважения, настоящей семьи. А всего этого как раз и не будет. Деньги, машины, шубы – пожалуйста, а вот любовь – нет, увольте.

   – Я – Лена, – поразмыслив, представилась красотка. – Хочешь, пойдем к девчонкам? Мы в баню собирались, у Арама она очень крутая. И бассейн есть, и отдельная сауна, ну, для тех, кто хочет уединиться.

   – Ладно, пошли, покажешь местные красоты, – усмехнулась я.

   Похоже, блонди мне поверила и перестала считать конкуренткой. Интересно, если бы я выглядела, как одна из их клонировано-красоточного отряда, она бы повелась на мои слова? Думаю, вряд ли.

   Я выбралась из уютных объятий глубокого кресла и отправилась вслед за своей новой знакомой. М-дя. Какой интересный круг общения у нас теперь, да, Машенька? А всего-то и нужно было – перестать быть приличной девочкой.

   Выйдя во двор, с наслаждением вдохнула напоенный ароматами хвои воздух. Нет, как же здесь все-таки здорово!

   Солнце медленно заходило за горы, облака потемнели, дневная жара ушла, сменившись вечерней прохладой. Я развязала рубашку и накинула ее на плечи.

   Лена шла впереди меня по выложенной брусчаткой дорожке. Да-а... Будь я мужиком, наверное, ни за что не отказалась бы потрогать этот идеальный, упругий зад. Интересно, сколько часов она в спортзале проводит, доводя свои ягодицы до совершенства?

   Ой, да какая разница? Все равно мне не светит подобная роскошь. С моей зарплатой только вокруг дома круги нарезать, выдавая это за фитнес. И то, по выходным, потому что в будни у меня одно желание – прийти с работы, закутаться во что-то теплое и отоспаться.

   Вот опять! На фига я про работу вспомнила? Когнитивного диссонанса не хватает? Да уж. Скажи этой Лене, кем я работаю, долго бы своими нарощенными ресничками хлопала! А уж если сумму зарплаты озвучить...

   Не отвлекаемся, Машенька, не отвлекаемся. Идем-ка лучше в баньку, знакомиться с тяжелой жизнью эскортниц.

   Я хмыкнула, нацепила на лицо глуповатую улыбку – не, ну а чего от коллектива-то отбиваться? – и бодро потрусила за своей провожатой. Та как раз свернула к речке, направляясь к виднеющемуся на ее берегу деревянному строению. Заходящее солнце окрашивало его бревна ярким янтарем. Резные наличники, основательное крыльцо, широкие ступени – не домик, а игрушка!

   Открыв украшенную металлическими накладками дверь, Лена громко объявила:

   – Девочки, знакомьтесь, это Маша.

   Девочки, удобно расположившиеся на мягких кожаных диванах в некоем подобие предбанника, радоваться моему приходу не спешили. Знакомиться, впрочем, тоже.

   – Ленка, вот какого хрена ты эту моль притащила? – хрипло спросила сидящая у окна брюнетка. – Вечно всякий хлам подбираешь. Раньше хотя бы мужики были, а теперь уже и на баб переключилась!

   – Марин, успокойся, она нормальная, – попыталась встать на мою защиту Лена.

   – Ага. Нормальная. Ты видела, во что она одета? – подала голос одна из нескольких похожих друг на друга блондинок. – Ширпотреб какой-то! И прическа у нее стремная!

   – И сиськи обвисшие!

   – Убожество.

   – С какой помойки она сюда попала?

   Раззадоренные девицы перебивали друг друга, торопясь высказаться пообиднее. Сколько их здесь? Ага. Пятеро. Остальные остались в доме.

   – Интересно, что в ней Бер нашел? – растягивая слова, негромко спросила миниатюрная шатенка, восседающая на подоконнике, и после ее слов неожиданно наступила тишина.

   – Так, дамы. Резюмирую, – я прошла на середину комнаты и обвела красоток внимательным взглядом. Ишь, застыли, внимают! – Похоже, всех вас всерьез интересует только последний вопрос, а проходка по внешности – это так, попытка понять, за какие такие достоинства Руслан выбрал именно меня, – сделав паузу, усмехнулась и направилась к свободному креслу. Девы напряженно молчали, ожидая продолжения. – Так вот, спешу вас огорчить. Наверное, вы не в курсе, но Руслан Александрович терпеть не может искусственную красоту, поэтому ваши прелести, – я покрутила рукой, для пущей убедительности обведя ею электорат, – на него не только не действуют, а наоборот. Отталкивают. Так что, без обид, дамы, но вы мне не конкурентки. И еще, – я повысила голос, жестом останавливая поднявшийся ропот. – Если хотите окрутить Берцева, поработайте над своим имиджем – естественная красота и тому подобное. На все про все у вас две недели. А до тех пор даже не вздумайте к нему приближаться. ЗарЭжу.

   Я состроила зверское лицо и обвела всех тяжелым взглядом, в душе угорая над собственным артистизмом. «Зарэжу» было любимым выражением моего соседа сверху. Рафик, когда смотрел футбол, орал всегда только одно это слово, но как! Я поначалу пугалась и все порывалась ментов вызвать, настолько убедительно оно звучало! Это уже потом Тамилка, жена «джигита», объяснила мне, что ее ненаглядный так ругается. «Ты Рафика не бойся, Машенька, он смирный, мухи не обидит! – оправдывалась она. – А вот когда нервничает, орет всякую дурь, как оглашенный!»

   Вот его-то интонации я сейчас и воспроизвела. Кто б знал, что так круто получится!

   Дамы смотрели на меня с испугом, и на их лицах отчетливо виднелась работа мысли. Давайте, родимые, напрягите мозги, если они у вас есть.

   – Слушай, а что, Руслану правда только натуральное нравится? – брюнетка, которую Лена называла Мариной, осторожно сползла с дивана и подошла к моему креслу, остановившись от меня в двух шагах.

   Я окинула соискательницу внимательным взглядом. Так. Молоденькая. Лет девятнадцать, от силы. Губы увеличены, грудь – тоже, размера на три, волосы – чужие. Ресницы тоже явно не свои. Прям, какая-то заимствованная красота.

   – Правда, – кивнула с серьезным видом. А что? Руслан сам говорил, что ни с кем из них не будет, пусть тогда спасибо скажет, что я ему такую шикарную легенду придумала!

   – А я-то думаю, что во мне не так! – буркнула брюнетка. – Третью неделю к нему клеюсь, и все впустую! И что теперь делать? Что я Гоше скажу? Я же не знала, что Бер уже нашел себе бабу?!

   – А Гоша у нас кто? – прищурившись, посмотрела на юное дарование.

   – Гоша – это ее папик, – лениво процедила та самая миниатюрная шатенка, что и задала сакральный для всех вопрос. – Он Маринке новую машину пообещал, если она с Русиком замутит.

   – Надо же, какие ставки, – вполголоса пробормотала я.

   Это ж как им от Руслана что-то нужно, что они готовы новыми тачками разбрасываться! Неудивительно, что мужик на меня повелся. У нас ведь, Машенька, прям на лице написано, что к бомонду мы никаким боком непричастны!

   – Девочки, на выход, – предмет нашей познавательной беседы неожиданно возник на пороге и сумрачно посмотрел на девиц. – Вас там уже заждались.

   Руслан выглядел напряженным и взвинченным.

   – Ну, Бер! – протянула Марина. – Арам же обещал, что баня будет! Мы что, зря приехали?

   – Ничего не знаю, красавицы, – усмехнулся Рус. – Сегодня баня занята.

   – Ладно, девчонки, пошли, – решилась Лена. – Гога собирался шашлыки жарить. И без бани обойдемся.

   – Вот-вот, давайте все на шашлыки, – подхватил мой партнер. – И поживее!

   Красотки неохотно поднялись и потянулись к выходу, по дуге обходя остановившегося посреди комнаты Руслана.

   Тот задумчиво посмотрел им вслед, перевел взгляд на меня и коротко спросил:

   – Как у тебя получилось?

   – Что именно?

   Я поправила бахрому на джинсах. Надо же, как интересно мои коленки смотрятся в этих дырах.

   – Они мне две недели проходу не давали, а теперь боятся рядом пройти. Твоя работа? – напряженно спросил мужчина.

   – Ты чем-то недоволен? – удивленно посмотрела в ответ.

   – Нет, но хотел бы знать, что ты им сказала.

   – Да так, ничего особенного.

   – Маша! – глаза партнера стремительно потемнели. Ой, боюсь-боюсь!

   – Ладно, не кипятись, – примирительно улыбнувшись, подошла ближе и остановилась в двух шагах от разозленного Руслана. – Я просто пригрозила зарезать любую, кто на тебя позарится. Девочки поверили.

   Я невинно похлопала ресничками.

   Громкий смех, раздавшийся после моих слов, стал для меня неожиданностью. Впервые видела, чтобы Руслан смеялся.

   – И что? Реально зарежешь?

   Партнер испытующе посмотрел мне в глаза.

   – Ой, да понятно же, что это блеф, – отмахнулась я. – Главное, что девицы поверили. Рус, мы здесь надолго? – перевела разговор на другую тему. – Я могу побродить по окрестностям? Такое место красивое, не хотелось бы в доме сидеть.

   Руслан как-то странно напрягся и быстро ответил:

   – Нет, Мари. Одной тебе лучше не гулять. Особенно вечером. Давай я лучше выполню свое вчерашнее обещание.

   – Ванна и шампанское?

   – Лучше. Сауна и бассейн. Ну и шампанское, разумеется.

   – Идет, – согласилась я, легкомысленно улыбнувшись. А чего грузиться? Надо брать от отпуска все. Особенно, если обещают шампанское.

ГЛАВА 4

Что ж, партнер не обманул. Он у меня, вообще, честным оказался. Слово держал четко. Сказал – шампанское, значит – шампанское!

   И сауна была, и бассейн, и даже джакузи. И поцелуи были. И секс. Много секса. Руслан сегодня был в ударе. Он словно озверел, доводя меня до изнеможения своими ласками, вынуждая стонать и умолять о пощаде, заставляя задыхаться и терять голову от страсти.

   Уже после, когда мы вышли во двор... Ну как вышли? Рус нес меня на руках, потому что идти я была не в состоянии. Нет-нет, я не опьянела. Вернее, опьянела, но не от вина. Руслан... Его прикосновения, его страсть, его сила – все это заставило меня потеряться. Так вот, когда мы вышли во двор, я поняла, что никогда в жизни мне не было так хорошо.

   – Мари.

   Рус, прижимая меня к себе, распрямился и глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Постойте, ночной?! Это ж сколько времени мы провели в сауне?

   – Мари.

   Партнер уткнулся в мои волосы.

   – Как же сладко ты пахнешь.

   – Ох, Рус, пощади. Я больше не выдержу, – глядя в потемневшие глаза, прошептала я.

   – Прости, детка, – хрипло ответил партнер. – Это сильнее меня.

   Он впился поцелуем в мои припухшие губы.

   – Рус!

   – Пожалуйста, Мари, я постараюсь сильно тебя не мучить.

   Дыхание мужчины стало тяжелым. Он крепче прижал меня к себе и пошел по тропинке, но не к дому, а в противоположном направлении, к лесу.

   – Рус.

   – Тш-ш, не бойся, детка. Все хорошо.

   Я замолчала, завороженная красотой ночи и сильным биением сердца под моей ладонью.

   Тихий шорох деревьев, торопливое журчание горной речушки, огромная полная луна, выползающая из-за горы, громкое уханье совы... И напряженное лицо Руслана.

   Партнер нырнул под ветви сосен, прошел пару метров и остановился на небольшой полянке.

   – Мари.

   Горячие губы накрыли мои, и... все. Я потерялась в пространстве и времени. Лишь краем сознания фиксировала происходящее, завороженная обжигающей страстью Руслана и прикосновениями его рук.

   Рус скинул рубашку, укладывая меня на нее. Одним движением сорвал с себя брюки. Резко стянул мои джинсы. Майка улетела вслед за ними. Свежая прохлада прошлась по разгоряченной коже, но замерзнуть я не успела – жаркое, обнаженное тело партнера накрыло мое, и мне стало не до рассуждений.

   О, эта ночь... Эта долгая южная ночь! Она свела меня с ума, изменила, вытащила из глубины души надежно запрятанные чувства и превратила в совершенно другого человека. Никогда не думала, что смогу так остро чувствовать и так жадно наслаждаться происходящим!

   Уже под утро, когда обессиленный Руслан рухнул рядом со мной и просто отрубился, я еще долго лежала без сна, глядя в черное небо, и слезы тихо бежали по моим щекам.

***

Проснулась я от ощущения чужого взгляда. Он, словно неприятная букашка, ползал по моему лицу. Открыв глаза, огляделась вокруг. Никого. Странно, неужели померещилось?

   Первые лучи солнца уже позолотили вершины гор, клочья тумана цеплялись за ветки сосен, от земли ощутимо тянуло прохладой, и, если бы не горячее тело Руслана, привалившегося к моей спине, я наверняка схлопотала бы простуду. Еще бы! Провести ночь в лесу, на слежавшейся хвое... Таких подвигов я даже в юности не совершала!

   Попробовала привстать, но Рус только пробормотал что-то во сне и прижал меня крепче.

   Вот же! Когда не надо, так он поднимается ни свет, ни заря, а тут… Лежим посреди поляны, в чем мать родила, а вдруг кто надумает с утречка прогуляться и наткнется на нас?

   Повернулась, собираясь разбудить партнера, но неожиданно вгляделась в его лицо и передумала. Руслан выглядел таким безмятежным во сне. Сердце предательски дрогнуло.

   Машка-Машка! Что ж ты делаешь, дурочка? Ведь больно же будет!

   Разозлившись на себя, дернулась из удерживающих меня объятий и потрясла партнера за плечо.

   – Рус! Вставай. Нам пора убираться отсюда.

   – Что?

   Партнер мгновенно открыл глаза и огляделся вокруг.

   – А, да, конечно.

   Он легко поднялся с земли и кинул мне мои валяющиеся неподалеку майку и джинсы. Рубашку я вчера где-то потеряла.

   – Одевайся, Мари. Уходим, – сухо сказал партнер.

   Вот так, Машенька. А ты тут размечталась. Разнежилась. Соберись, тряпка!

   Натянув одежду, кое-как разделила пальцами спутанные волосы и усмехнулась. Представляю, какая я сейчас красотка!

   – Идем.

   Руслан, не оглядываясь, пошел по тропинке. Я двинулась следом. Надеюсь, в этом доме не приняты ранние подъемы? Не хотелось бы поразить всех своей неземной красотой.

***

После короткого завтрака мы уехали.

   Руслан был хмур и неразговорчив. Он молча вел машину, его охранники, соблюдая небольшую дистанцию, сопровождали нас на джипе. За окном мелькали повороты, эстакады, мосты. Солнце ярко освещало окрестности. День обещал быть жарким.

   Понаблюдав немного за недовольным партнером, достала из сумки плеер, сунула в уши наушники и отключилась от действительности. Мне не хотелось подстраиваться под настроение Руслана. Нравится ему молчать – пусть себе молчит, мне и наедине с собой неплохо. Наш договор касается исключительно секса, а вот душевный комфорт каждый должен обеспечивать себе сам.

   Первые аккорды любимого ноктюрна заставили успокоиться. Шопен. Его музыку я могу слушать бесконечно. Грусть – светлая, почти прозрачная. Нежная печаль... Радость – тихая, с легким привкусом горечи.

   Я прикрыла веки, отрешаясь от настоящего и уносясь мыслями в далекое прошлое. То счастливое прошлое, в котором все у меня было хорошо. Когда я это упустила? В какой момент все пошло не так? Если бы я могла...

   Прикосновение теплой руки к щеке заставило вздрогнуть, и я очнулась.

   Руслан смотрел на меня, и взгляд его был странно напряженным.

   – Что, Рус? – вытащив наушники, окунулась в манящую глубину серых глаз.

   – Я хотел спросить, Мари...

   Он замолчал, не договорив.

   – Что именно?

   В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Как любит говорить моя подруга Лелька, копчиком чую, грядут неприятности!

   – То, что ты сказала вчера, – негромко произнес мужчина. – Ты действительно так думаешь?

   – Прости, ты о чем?

   Вот только выяснения отношений мне и не хватало!

   – Твое мнение обо мне. Ты правда считаешь меня равнодушным засранцем?

   Руслан сбавил скорость и съехал на обочину.

   – Ну же, Мари, ответь.

   Бли-и-ин... Неужели он слышал мой разговор с Леной? Но как?! Его же не было рядом. А-а, какая теперь разница?

   Отключила плеер и твердо посмотрела на партнера. Извини, мачо, но я не собираюсь врать.

   – Ты, конечно, несколько утрировал, но, в целом, да. Именно так я и считаю.

   Руслан молча глядел на меня, а я не могла понять, о чем он думает. Его лицо не выражало никаких эмоций. Да, а все так хорошо начиналось! Похоже, мой курортный роман подошел к концу. Какому мужику понравится, что женщина, с которой он спит, от него не без ума? Даже самый престарелый «кошелек на ножках» уверен, что его любят не за деньги, а исключительно за мужской характер, ум и харизму. Ну и за всякие прочие душевные качества.

   Все так же молча мой пока еще партнер завел машину и тронулся с места.

   – Ты умная девушка, Мари, – спустя несколько минут негромко произнес он. – Только слишком уж прямолинейная. Иногда лучше промолчать или...

   – Или соврать, – договорила я. – Прости, Рус, но это не для меня. Ненавижу ложь.

   Почувствовав, как задрожали губы, отвернулась и уставилась в окно. Высокие облака быстро плыли по небу, и я засмотрелась на их бег.

   – Ладно, детка, не бери в голову, – примирительно сказал Руслан. – Иди сюда.

   Он обнял меня, и, не сбавляя скорости, вошел в крутой поворот. Тормоза завизжали.

   – Рус! – возмущенно пискнула, вцепившись в рубашку партнера.

   – Не бойся, Мари, – хмыкнул мужчина. – Когда ты рядом со мной – ничего не бойся.

   Он уткнулся в мои волосы и жадно вздохнул.

   Не знаю, почему, но прикосновения Руса будили во мне что-то первобытное. Я сама себя не понимала. И не узнавала. Никогда не чувствовала ничего подобного!

   Не помню, как мы доехали до отеля, не знаю, как оказались в номере, не заметила, когда Руслан стянул с меня одежду. Очнулась от собственного протяжного стона и резкого проникновения горячей плоти.

   Рус...

   Следующие полчаса выпали из реальности. То, что делал со мной Руслан... До сих пор краснею, когда вспоминаю. Бесстыдные прикосновения, яростный напор, жаркая страсть. Нет. Не могу. Пусть это останется только между нами.

   Когда мы немного пришли в себя, часы показывали девять. Я посмотрела на Руса. Он, раскинувшись, лежал на спине, абсолютно не стесняясь своей наготы. Впрочем, с таким совершенным телом глупо было бы смущаться. Не удержавшись, несмело протянула руку, коснулась растрепанных темных волос и погладила. Какие шелковистые… На вид они казались более жесткими, а на самом деле...

   Партнер лениво приоткрыл глаза. Миг – и моя ладонь оказалась прижата к постели.

   – Не нужно, Мари, – коротко рыкнул Руслан. – Я же просил – никакой инициативы.

   Подумаешь! Подавив невольную обиду, спокойно посмотрела на мужчину.

   – Прости, я машинально.

   – Ладно, проехали, – отпуская мою руку, протянул Рус.

   Он поднялся с постели и пошел в душ. Спустя несколько минут, одетый и свежевыбритый, возник рядом с кроватью и холодно произнес:

   – Сегодня вечером я буду занят. Если хочешь, сходи куда-нибудь. Да, Сергей останется с тобой.

   – В качестве кого? Няньки или соглядатая?

   Приплыли. Похоже, мне не доверяют.

   – В качестве охранника, – отрезал Руслан.

   – А мое мнение по этому вопросу тебя как-бы не интересует? – мягко спросила у партнера, скрывая за улыбкой вскипающее раздражение.

   – Честно? – Рус усмехнулся. – Нет. Ну, ты же помнишь? Равнодушный засранец...

   Он многозначительно посмотрел на меня и развел руками.

   – Пожалуй, я ошиблась с характеристикой, – задумчиво протянула я. – Вернее было бы сказать – злопамятный засранец.

   – Не зарывайся, Мари, – предупреждающе произнес мужчина.

   – Рус, давай начистоту? – поднялась с постели и спокойно взглянула в стремительно темнеющие глаза. – Мы с тобой заключили договор. Я помогаю тебе отвлечь внимание партнеров от твоей личной жизни, ты обеспечиваешь мне приятный досуг. Все. Наши мнения друг о друге, мысли, чувства, образ жизни – все это никак не касается этого самого договора. Мне кажется, или ты начинаешь перегибать палку? Может быть, я тебе не подхожу? Или ты хочешь расторгнуть нашу сделку? Без проблем.

   Накинув халат, твердо встретила взбешенный взгляд партнера. Да ладно, не напугаешь! Когда человеку нечего терять, пугать его бессмысленно.

   – Все сказала? – тихо спросил Рус.

   Ого! Похоже, кто-то в ярости.

   – Ну, почти, – немного подумав, утвердительно кивнула в ответ.

   Не, так-то я еще много чего могу сказать, да только не хочется устраивать скандал на пустом месте. Кто мы друг другу? Всего лишь любовники. Попробовали, не получилось, разбежались. В чем трагедия?

   – А теперь, послушай меня, – Руслан подошел вплотную и пристально посмотрел в глаза.

   Ой, а чего это голова так закружилась? Не удержавшись, ухватилась за руку пока еще партнера. Эх, жалко. Все так хорошо начиналось, а сейчас выкинут тебя, Машенька, из этого шикарного номера и крикнут напоследок, какое ты ничтожество. Ничего. Плевать. Переживем.

   – Ты согласилась быть со мной рядом, Мари, – Рус приподнял мой подбородок, не позволяя отвести взгляд. – Так что, выброси из головы все мысли о расторжении нашей сделки и будь умницей.

   Он легко коснулся моих губ и тихо спросил:

   – Тебе ведь хорошо со мной?

   Кивнула, не в силах ответить.

   – Вот и прекрасно.

   Руслан лучезарно улыбнулся и добавил:

   – У меня к тебе небольшая просьба. Прогуляйся с Сергеем по магазинам, купи себе что-нибудь из одежды.

   – Зачем? У меня достаточно вещей.

   Приплыли. Это он, типа, так извиняется? На тебе, девочка, денежки, купи себе какую-нибудь тряпочку и успокойся?

   – Не спорь, Мари, – категорично заявил Рус. – Мне хочется сделать тебе приятное.

   Хм-м, приятное. Ну ладно. Как скажешь, партнер.

   В мою ладонь легла пластиковая карта.

   – Сейчас напишу код.

   Руслан потянулся за блокнотом.

   – Подожди, ты уже давал мне карточку, – попыталась возразить я.

   – На ней мало денег, тебе не хватит, – хмыкнул мужчина и протянул листок с размашисто написанными цифрами. – Вот. Покупай все, что понравится, – улыбнулся он.

   Короткий поцелуй – и Рус стремительно вышел из комнаты. Я услышала, как стукнула входная дверь, подошла к окну и отодвинула плотную штору. В комнату хлынул солнечный свет.

   Все, Машка. Хватит грузиться! Никакой мужчина на свете не стоит твоих переживаний. Одевайся – и марш на море!

***

Время до вечера пролетело незаметно.

   Я повалялась на пляже, всем телом впитывая жаркое южное солнышко, поплавала, вдоволь насладившись невероятно теплой для этого времени года водой, после сходила в отель, пообедала, отдохнула и лишь потом, вспомнила о «поручении» партнера.

   М-да, не шопоголик я. Не спасают меня новые шмотки от душевных терзаний. Чашка крепкого кофе и хорошая музыка – вот лучшие антидепрессанты, а тряпки... Толку от них – ноль.

   Натянув шорты и майку, кинула в сумку кошелек, сунула в уши наушники и поплелась к выходу.

   Сергей, который весь день таскался за мной, вырос рядом мгновенно, стоило только открыть дверь номера. Я кивнула громиле и молча направилась к лифту. Хватит мне на сегодня разговоров.

   Хорошо, что охранник оказался понятливым. Видимо, тоже не горел желанием общаться.

   Торговый центр, в который мы приехали, вызвал у меня легкое недоумение. Чего я тут забыла? Дорогие бутики, известные бренды, дизайнерские шмотки. Да тут любой шарфик будет стоить больше, чем вся моя зарплата! Не, Маруся, не нужно нам такого шопинга.

   Я развернулась и потопала на выход, но через пару секунд уткнулась в широкую грудь секьюрити.

   – В чем дело? – вытащив наушники, поинтересовалась у громилы.

   – Руслан Александрович велел мне привезти вас именно сюда. Так что мы остаемся.

   – Слушай, Сергей, а давай ты скажешь, что я прошлась по магазинам, но мне ничего не понравилось, а?

   – Не выйдет, – покачал головой охранник. – Руслан Александрович ясно сказал, чтобы мы не возвращались без покупок.

   Я посмотрела на накачанную фигуру, преграждающую мне выход, и поняла, что этот товарищ выполнит распоряжение хозяина дословно.

   Оглядевшись по сторонам, увидела знакомую вывеску и широко улыбнулась. Говорите, без покупок не возвращаться? Ну-ну.

   – Ладно, пошли, – круто развернувшись, направилась к раздвижным дверям небольшого бутика.

   Качок безоговорочно пошел следом.

   Дальнейшее напоминало плохую комедию. Я бездумно бродила по магазину нижнего белья, рассматривала ценники, любовалась шикарным кружевом и атласом, прикидывала на себя шелковые пижамки и с невинным выражением поглядывала на застывшего в дверях Сергея. Хотел шоппинг? Получай!

   Нет, разумеется, я не собиралась ничего покупать. Думаю, девушка-консультант поняла это сразу, потому особо и не надоедала своим вниманием. Но ведь могу я просто примерить пару вещичек? Тем более что торопиться мне некуда.

   Отобрав несколько комплектов, направилась к примерочной, злорадно покосившись на Сергея. Вот и стой там. Мучайся под взглядами проходящих дамочек.

   Кстати, о взглядах. Мой собственный неожиданно зацепила тончайшая сорочка – черная, шелковая, с нежными кружевными вставками.

   Не удержавшись, подхватила тонкие плечики и добавила к выбранным комплектам. По крайней мере, хоть полюбуюсь на себя, красавишну.

   А ведь идет! Еще как идет! Глядя в зеркало, неожиданно осознала, что не хочу снимать невесомую вещичку. Бывает же такое – смотришь и понимаешь, что это твое. Вот стопроцентно твое!

   Эх, были бы у меня лишние деньги... Хотя, нет. Цифра на ценнике слишком велика. Я бы никогда не потратила подобную сумму на необязательную роскошь.

   Я решительно стянула сорочку, надела свою одежду и вышла из примерочной.

   – Вам ничего не понравилось?

   Девушка-консультант окинула меня пренебрежительным взглядом. Учат их этому, что ли?

   Я внимательно оглядела красавицу. Томное выражение лица, затянутая в форменную одежду фигурка, высоченные каблуки – ей бы по подиуму ходить, а она, бедная, в магазине прозябает. Несоответствие желаемого и действительного.

   – Почему же? Понравилось, – от души улыбнулась недовольной девице. А чего? Мне не жалко. В отличие от некоторых, я не сноб. – Все, кроме цены, – растянув губы еще шире, развела руками и потопала к выходу.

   – Будьте добры, принесите все, что осталось в примерочной, – неожиданно пробасил Сергей, обращаясь к продавщице. – Мы берем.

   – Сергей, я не собираюсь ничего покупать! – прошипела невозмутимому качку, пока девица ходила за вещами.

   – Вы сказали, что вам все понравилось, – спокойно ответил тот. – А Руслан Александрович велел мне проследить, чтобы вы взяли все, что придется вам по душе.

   М-да. Что-то везет мне в последнее время на категоричных мужчин. Что Руслан, что его... сотрудники. Одни мачо кругом! Так и мечтают замордовать бедную девочку своими приказами! Хотя, если Русу некуда девать деньги – пожалуйста! Пусть платит. Все равно, я не собираюсь...

   – Мария, вы хотите зайти еще куда-нибудь? – прервал мои размышления охранник.

   – А? Нет. Не хочу, – отказалась я. – Поехали на набережную, посидим в какой-нибудь кафешке. Поужинаем.

   Сергей окинул меня задумчивым взглядом, но возражать не стал. Молча расплатился, подхватил пакеты и пошел к выходу.

   А в этом есть свой кайф! Идешь себе, помахиваешь свободными руками, а кто-то тащит твою поклажу. Так ведь и привыкнуть недолго! Эх, мечтай, Маруся. Только привыкнешь, как уже и отвыкать придется! Не вечно же Руслан Александрович с тобой так носиться будет.

   Воспоминание о Русе пробудило какую-то странную грусть.

   Ба, Машенька, да мы к нему привязаться успели? Скучаем? Непривычно, что уже вечер, а его нет рядом? Немедленно отставить! Только ненужных проблем нам и не хватало! Секс, партнер, терапия – и не больше! Не больше, я сказала!

***

Руслана я увидела только поздно ночью. Ну как, увидела? Скорее, почувствовала. Горячие руки пробрались под шелк новой сорочки, бесстыдно смяли грудь, двинулись ниже и остановились там, где их прикосновение ощущалось особенно остро и сладко.

   – Мари, – по щеке прошлось теплое дыхание. – Я соскучился.

   Нетерпеливые губы накрыли мои и не дали даже шанса что-то ответить.

   Впрочем, что я могла сказать? Что тоже скучала? Думаю, тело выдало меня и без слов.

   Уже позже, когда Руслан растянулся рядом, укрыв нас легкой простыней, я с удивлением поняла, что что-то изменилось. То, как партнер прикасался ко мне, как гладил мои волосы, как осторожно обводил контур губ... Сегодня Рус был непривычно нежен. И мне это понравилось. Очень понравилось.

   – Спи, Мари, – поцеловав меня, прошептал мужчина.

   Он потянулся за халатом и поднялся с постели.

   – А ты?

   – А мне нужно сделать пару звонков.

   – Трудоголик, – проворчала я, укладываясь на огромной кровати поудобнее.

   Рус только хмыкнул, но спорить не стал.

   Он тихо прикрыл за собой дверь спальни, и меня снова удивила эта непривычная предупредительность. Что-то неуловимо менялось, но я не смогла бы определенно сказать, что именно.

   Не в силах размышлять над необычностью поведения Руслана, я закрыла глаза и сама не заметила, как уснула.

   Разбудили меня тихие голоса, доносящиеся из соседней комнаты.

   Прислушавшись, разобрала отдельные слова, и сон словно рукой сняло.

   Осторожно поднялась с постели, на цыпочках подкралась к двери и замерла, едва решаясь вздохнуть.

   – Бер, ты совсем свихнулся? Ты знаешь, с кем связался? – говорил какой-то неизвестный.

   – Какая разница? – спокойно ответил Руслан. – Прошлое Марии для меня не важно.

   – Прошлое? Это не прошлое, Бер! Это настоящее. Замужем твоя красавица. И знаешь, кто ее муж?

   – Нет, но ты мне расскажешь, – в голосе Руслана проскользнули настороженные нотки.

   – А муж у нас в органах работает, – насмешливо произнес незнакомец. – Капитан полиции, как тебе? Скажешь, что тебя это не волнует?

   – Нет, – ровно ответил Рус.

   – Бер, ты меня удивляешь! Где твоя обычная паранойя? Ты же всегда тщательно проверяешь своих...

   – Закрыли тему, – жестко произнес мой партнер. – Тебя не касаются мои отношения с Машей.

   – Ты слышал, что я тебе сказал, Бер? У нее муж – мент! Тебя это не настораживает? А если ее подослали?

   – Уймись, Кир, – тихо сказал Руслан.

   – Я тебя не узнаю. Что с тобой происходит? Носишься с этой сучкой, как с хрустальной вазой. Какого хрена ты ее к Араму потащил?

   – Все, Кир. Хватит. Моя личная жизнь тебя никак не касается.

   – Уверен? А кто будет прикрывать твою задницу, когда запахнет жареным?

   – Я сам со всем разберусь, – упрямо ответил Рус. – Ты Алексу звонил?

   – Звонил. Он стоит на своем – фифти-фифти.

   – Попробуй подойти через Дворковского. Нам нужен результат. Хотя бы сорок на шестьдесят.

   – Не знаю, Рус. Алекс уперся, никого не слушает. Боюсь, тут даже Дворковский не поможет.

   – Алекс понимает, чем грозит его упертость?

   – Думаю, да. Но упускать свою выгоду тоже не хочет.

   – Мне плевать на его выгоду. Делай все, что угодно, но контроль над портом должен быть наш.

   – Рус!

   – Я все сказал, Кир. Мы не уедем отсюда, пока не подпишем документы.

   – Рус, тут такое дело... Ты бы не ходил без охраны. Мало ли...

   – Не паникуй. Я все контролирую.

   – Ага. Я вижу. Связался с ментовской подстилкой, охрану ей отдал, ребят совсем забросил. Зашибись, какой контроль!

   – Не ори. Машу разбудишь, – шикнул на собеседника Руслан. – И вообще, шел бы ты к себе. Завтра договорим.

   – Ладно, пойду, – согласился тот. – А насчет бабы подумай. Как-то слишком уж вовремя она тебе подвернулась.

   – Я разберусь, – резко ответил мой партнер.

   Он добавил еще что-то, но так тихо, что я не расслышала ни одного слова.

   Осторожно отошла от двери, юркнула под одеяло и затаилась – не хватало еще, чтобы меня застукали за подслушиванием! Эх, Федька, Федька… Даже здесь ты умудрился все испортить. Ну почему от тебя одни проблемы? Уехала подальше – одинокая, молодая, свободная. Хотела забыться. Так нет же!

   В душе шевельнулась тоска. Что ж за невезуха-то?

   Дверь комнаты бесшумно открылась, и Рус неслышно прошел к кровати. Он не стал ложиться. Сел рядом со мной и негромко спросил:

   – Не спишь?

   – Нет.

   Интересно, как он догадался? Вроде, лежу тут тихо, как мышь.

   – Все слышала? – спокойно поинтересовался партнер.

   Отпираться не было смысла.

   – Не все, но основное.

   – Ничего не хочешь сказать?

   – А должна?

   Я села рядом с мужчиной. Света уличных фонарей было достаточно, чтобы разглядеть его напряженное лицо.

   – Руслан, если я ничего не путаю, на момент нашего знакомства тебя не интересовала моя личная жизнь. Что изменилось? С какой стати я должна перед тобой отчитываться?

   – Не боишься изменять мужу? – иронично спросил Рус. – Совесть не мучает?

   – Представь себе, нет, – так же иронично ответила я. – Но если для тебя это так принципиально, могу сказать, что от мужа я ушла еще два месяца назад. А две недели назад подала на развод. Что ж твои осведомители тебе неточную информацию поставляют? Тщательнее нужно отбирать кадры, Руслан Александрович. Тщательнее.

   Зря ты, партнер, поднял эту тему. Ой, зря.

   – И какова причина развода? – поинтересовался Руслан.

   – Несовместимость характеров, – усмехнулась я. – Знаешь, бывает такое. Живешь-живешь с человеком, а потом, бац, и выясняется, что вы несовместимы.

   – А дети?

   – Нет никаких детей, – повернувшись, посмотрела партнеру в глаза. – Допрос окончен? Или рассказать тебе всю биографию? А может, мне стоит поинтересоваться твоей, раз уж у нас тут ночь откровений?

   – Похоже, муж тебя чем-то крепко обидел, – задумчиво произнес Руслан. – Он тебя бил?

   – Ой, Рус, я тебя умоляю! – рассмеялась от нелепости предположения. Чтобы Федор на меня руку поднял?! М-да. Такого ему даже в голову бы не пришло.

   – Тогда что? Измена? – не отставал партнер.

   – Слушай, а тебе-то какая разница? – не выдержала я. – Что ты ко мне в душу лезешь? Мы с тобой о чем договорились? Секс и эскорт. Все. Исповедь в прейскурант не входит! И нечего тут ковыряться в моей жизни. Не устраивает – ноу проблем, как говорится. Разбежимся, и все дела. Но только давай подождем до завтра? Не хочу ночью бродить по городу.

   – Все сказала? – спокойно спросил Рус.

   – Вроде, да.

   Я всерьез задумалась. Может, правда что-то забыла? Да нет. Точно все.

   – Ну и отлично. А теперь успокойся и ложись спать. Никуда я тебя не отпущу, даже не надейся. До пятнадцатого ты – моя. И это больше не обсуждается. Мне надоело повторять одно и то же.

   Рус заставил меня лечь и укрыл одеялом.

   – Ты еще неустойку потребуй, – проворчала я, утыкаясь в подушку.

   – А что? Хорошая идея! – хмыкнул Руслан. – Жаль, поздно в голову пришла.

   – А я предлагала заверить договор у нотариуса, – зевнув, повернулась на бок и посмотрела на партнера.

   – Не поверишь – уже жалею, что не сделал этого, – улыбнулся тот.

   Мне нравилась улыбка Руслана. Она меняла его до неузнаваемости – черты лица становились мягче, из глаз исчезало напряжение, а ему на смену приходили расслабленность и спокойствие.

   Та-ак, Маша, что-то нас не туда понесло! Прекращай эти ненужные размышлизмы.

   – Боюсь даже представить, какую неустойку ты бы туда вписал, – пробормотала я и добавила: – Рус, ты как знаешь, а я – спать. Если собираешься еще о чем-то спросить, давай отложим это до утра, хорошо?

   Мне не хотелось продолжать тягостный разговор.

   – Спи, детка, – тихо сказал Руслан. – Спи.

   Он задумчиво посмотрел на меня и поднялся с кровати.

   – А ты? – невольно вырвалось у меня.

   – А я еще немного поработаю, – отозвался партнер.

   Ну да, как я могла забыть? Трудоголик.

ГЛАВА 5

Следующий день ознаменовался тем, что Руслан предложил мне покататься. Да. Так и сказал – покататься.

   На мой резонный вопрос, на чем, он лишь усмехнулся и загадочно ответил:

   – Увидишь.

   – А что надевать? – озадачилась я.

   Нет, ну мало ли? Может, мы на лошадях кататься будем! А может, на водных мотоциклах! Должна же я понимать, в чем мне будет комфортно?

   – Что-нибудь удобное, – хмыкнул Рус. – Кстати, я так и не понял, почему ты вчера почти ничего не купила?

   – О, твой Сергей не только надоедливая нянька, он еще и стукач?

   – Не думал, что это называется именно так, – задумчиво ответил Руслан, но глаза его подозрительно блеснули.

   – А как еще назвать человека, который докладывает тебе о каждом моем шаге? Стукач.

   – Надо же, никогда не воспринимал Сергея в таком ключе, – усмехнулся партнер. – Ладно, не кипятись. Он всего лишь выполняет свою работу.

   Ага. Работу... Всего лишь.

   – Но ты не ответила. Неужели ничего не понравилось? – Рус снова вернулся к интересующему его вопросу.

   – Не то, чтобы не понравилось, – неохотно отозвалась я. – Просто, не очень люблю ходить по магазинам.

   – Да? – Руслан посмотрел на меня удивленно. – Странно. Я думал, все девушки любят шопинг.

   – Из любого правила есть свои исключения. Но ты тоже не ответил на мой вопрос – что-нибудь удобное – это что?

   – Джинсы, топ. Ну не знаю, хочешь, в шортах оставайся, – Рус окинул меня немного странным взглядом и добавил: – Хотя, нет, лучше все-таки джинсы.

   Я покосилась на коротенькие шортики и топ, в которых проходила вчера весь вечер. М-да. Похоже, придется заезжать в отель.

   – Тогда мне нужно попасть в свой номер. Никогда не думала, что жить на два дома такая морока!

   Тяжко вздохнула, пытаясь вызвать у партнера сочувствие к своей нелегкой доле.

   – Я тоже так считаю, – на полном серьезе, кивнул Руслан. – Поэтому Сергей перевез все твои вещи сюда. Они в шкафу, можешь проверить.

   – Подожди, – я озадаченно посмотрела на мужчину. – А когда он успел? Мы же вчера весь день провели вместе.

   – У меня работают профессионалы, Мари, – хмыкнул Рус.

   – М-да.

   Мне оставалось только удивляться. Мысль о том, что кто-то рылся в моих вещах, неприятно царапнула, но я постаралась успокоиться. Чего уж сейчас заводиться? Неохота устраивать еще один скандал. Нет, как настоящая женщина, я, конечно, могу... Ну, из ничего сделать салат, скандал и шляпку. Но стоит ли?

   Тряхнув волосами, задвинула недовольство подальше и пошла одеваться.

***

Сергей привез нас в порт.

   Ага. Значит, кататься мы будем на... Нет, не может быть! Яхта!

   Белоснежная красавица, к которой подвел меня Руслан, мягко покачивалась на волнах, поблескивая хромированной отделкой. У меня аж дух захватило. Настоящая мечта…

   – Руку, Мари, – коротко скомандовал Рус, помогая пройти на борт. – Сергей, встретишь нас в пять, а пока можешь быть свободен, – приказал он охраннику.

   – Хорошо, Руслан Александрович, – кивнул качок.

   – Осторожно, Мари, – партнер придержал меня за талию.

   – Доброе утро, Руслан Александрович.

   Так, один из клонов уже здесь. Стоит, лыбится во все тридцать два. А где второй?

   Я так и не сумела запомнить, кто из братьев Костя, а кто – Женя.

   Второй обнаружился на носу яхты.

   – Руслан Александрович, сами поведете? – пробасил он, глядя на босса.

   – Не сегодня, – негромко ответил Рус. – Костя, занимай место, – повернулся он к первому клону.

   Ага, значит, в серой футболке – Костя. Запомним.

   Качок понятливо кивнул и прошел к корме. Женя отступил в сторону, пропуская брата, и тут же принялся разматывать какую-то веревку. Наверное, это и есть те самые швартовы, которые куда-то... или, может быть, кому-то... отдают. Да. Не сильна я в терминах. Помнится из детства – грот-мачта, стаксель, брамсель, фок-мачта. Что там еще в приключенческих книгах упоминалось?

   – Мари, иди сюда, – Руслан потянул меня за собой на нос судна.

   – А мы так и пойдем, без паруса? – покосившись на торчащие мачты, уточнила у партнера.

   – Паруса нужны на открытой воде, – улыбнулся Руслан, прижимая меня к себе и зарываясь носом в мои волосы. – Пока не выйдем из марины, работает только двигатель.

   – А-а, понятно.

   – Никогда раньше не доводилось ходить на яхте?

   – Нет. На катере по Волге каталась, а вот с яхтами как-то не сложилось.

   – Мари, ответишь на один вопрос?

   Рус чуть отстранился.

   – Попробую, – хмыкнула я.

   – Ты живешь в своем городке с самого детства. Никогда не возникало желания уехать? Новая жизнь, новые возможности, новые впечатления...

   – М-мм... Умеешь ты задавать вопросы.

   Я невольно поежилась. Что ж вы в душу-то лезете, Руслан Александрович? Что ж вам неймется-то? И ведь в точку попали. В болевую.

   – Знаешь, Рус, иногда одного хотения недостаточно, – повернувшись, задумчиво посмотрела на партнера. Руслан был как-то слишком серьезен. – От себя все равно не уедешь. И от своих обязательств.

   – И какие у тебя обязательства?

   – А вот это уже второй вопрос. А я подписывалась только на один, – безмятежно взглянула на партнера, но невольно отвлеклась на Женю. – Ух ты! Он что, паруса ставить будет?

   Качок деловито разматывал какие-то крепления на мачте.

   – Да, пора, – кивнул Руслан. – Костя, держи против ветра! – крикнул он охраннику.

   Я замерла, с восторгом наблюдая, как разворачивается белоснежное полотно.

   Громила, несмотря на свою комплекцию, ловко натягивал толстые веревки, наматывал их на какие-то круглые штуки, крутил небольшую железную ручку. Парус надулся, ожил и гордо устремился ввысь. Удивительное зрелище!

   Вскоре рядом затрепетал еще один. Стаксель, как я поняла из слов Руслана. А первый, как выяснилось, и был тот самый грот.

   Паруса наполнились ветром, Костя заглушил двигатель, и яхта, послушная рулю, неспешно пошла вперед.

   – И все-таки, Мари, – Рус отвел рукой прядь моих волос. – Неужели не хочется испытать что-то новое? Попробовать жить по-другому?

   М-да. Что ж ты такой упертый, а, партнер?

   – Не поверишь, но именно этим я сейчас и занимаюсь, – усмехнувшись, посмотрела на мужчину.

   Он одарил меня задумчивым взглядом и спросил:

   – Ты имеешь в виду сегодняшний день, или...

   Он не договорил, вынуждая меня закончить его мысль.

   – Или, Рус. Или. Для меня, знаешь ли, все, что происходит в последнее время, как раз и есть параллельная реальность. Еще пару месяцев назад я бы и подумать не могла, что подпишусь на подобное.

   – Ты о нашем договоре?

   – И о нем тоже.

   Руслан напряженно посмотрел в глаза.

   – Не жалеешь, что согласилась?

   – Честно? Нет.

   Я действительно так считала. И, хотя порой удивлялась собственному авантюризму, все же ни капли не сомневалась в действенности выбранной терапии. Слова Татки, что подобное лечится подобным, запали в душу и помогли определиться с составлением краткосрочного жизненного плана.

   – Допустим, я поверил. Но что лично тебя привлекло в нашей сделке? Плюсы от нее для меня очевидны, а вот что касается тебя... Ты ведь не из тех, кто норовит подцепить мужика побогаче. Тогда какую выгоду ты видишь для себя в нашем... э-э... сотрудничестве?

   – Рус, ты же слышал мой разговор с Леной.

   – Неужели только секс?

   – Бинго, партнер! – я растянула губы в широкой ухмылке. – Именно он.

   Руслан пару секунд пристально смотрел мне в глаза, словно пытаясь найти там какой-то иной ответ, а потом резко потянул за руку, вынуждая идти за ним.

   Несколько шагов, спуск по лестнице, и вот мы уже в небольшой каюте. Я не успела осмотреться.

   Рус оттеснил к дивану, рванул вверх футболку и впился губами в тугую горошину соска.

   Он целовал мою грудь – жадно, горячо, бесстыдно, а его руки сражались с пряжкой ремня, стягивали с меня джинсы, сдвигали в сторону кружево стрингов. Не дав опомниться, партнер навалился всем телом и заставил забыть обо всем. Договор, причины, следствия... Все растворилось во власти сильного мужского тела и захлестывающих наслаждением ощущений.

   Уже позже, когда мы пытались прийти в себя после неожиданного чувственного урагана, Рус заглянул мне в лицо и тихо спросил:

   – Значит, тебе нужно только это, да, Мари?

   Не в силах вырваться из-под гипноза грозовых глаз, молча кивнула.

   – Всего лишь секс? Ничего, кроме секса? Или, как ты там сказала? Классный трах? – уточнил мужчина.

   – Это плохо? Мне казалось, ты тоже ищешь нечто подобное, нет?

   Руслан внимательно посмотрел на меня, помедлил секунду и усмехнулся.

   – Ты права, Мари. Исключительно секс. Ничего личного.

   Он помог мне привести себя в порядок, и мы поднялись на палубу.

   Рус вел себя, как ни в чем не бывало. Перекинулся парой слов с рулевым, обсудил с Женей усиливающийся ветер, все так же крепко обнимал меня, не отпуская ни на шаг, но я чувствовала, что между нами что-то изменилось.

   Эх, партнер-партнер... Зря ты переступил границы. Не нужно ничего личного. Не нужно никаких вопросов. Не нужно откровенностей.

   – Хочешь побыть рулевым?

   Вопрос Руслана застал врасплох.

   – Хочу, – не раздумывая, закивала головой.

   Еще бы! Мечта детства превращалась в реальность!

   – Пошли.

   Рус потянул меня на корму.

   Костя добродушно улыбнулся и отошел в сторону, пропуская своего босса к... штурвалу. Или, все же, к рулю? А, не важно! Большая круглая штуковина выглядела невероятно заманчиво. Так и хотелось вцепиться в нее и повернуть.

   Руслан поставил меня к рулю, сам расположился позади, положив свои руки поверх моих, и немного выкрутил штурвал вправо.

   – Поворот оверштаг, – негромко сказал он, и Костя с Женей принялись перетягивать какие-то канаты. Паруса над нашими головами сдвинулись, плавно поменяв положение, и яхта на полном ходу развернулась. А потом, набрав скорость, понеслась вперед.

   Я чувствовала под своими ладонями гладкое дерево руля, ощущала на талии горячие руки Руса, слышала шум ветра... Пожалуй, теперь я знаю, какой бывает свобода!

   Руслан уверенно вел яхту, пару раз доверив мне постоять у руля самостоятельно, мы перекидывались ничего не значащими фразами и в порт вернулись довольными собой и прогулкой. Ну, почти...

   По поведению Руса я понимала, что наш договор начинает приобретать более личное звучание. И мне это не нравилось. Очень не нравилось. Привязанности делают человека слабым. А я больше не хотела быть слабой. Милая девочка Машенька – витающая в розовых облаках и верящая в истинную и вечную любовь. Чистая и искренняя.

   Нет уж. Не хочу возвращаться к прошлому. Отращиваю броню. Ага. Броня... лапы и хвост.

   Бли-и-ин... Сегодня даже привычная ирония не спасала. Разбередил мне Руслан душу своими вопросами. Заставил вспомнить то, что я всеми силами пыталась забыть.

***

Сергей встретил нас на пирсе.

   – Добрый вечер, Руслан Александрович, – пробасил охранник. – Арсений Николаевич просил передать, что будет ждать вас у себя в восемнадцать ровно.

   – Так рано? – Рус кинул взгляд на часы и нахмурился. – Ладно, завези Машу в отель, потом вернешься за мной.

   Он достал телефон.

   – Мари, я буду поздно. Если хочешь, сходи в ресторан, поужинай, – листая контакты, произнес партнер. – Если что-то понадобится, Сергей будет рядом, обращайся к нему.

   – Ладно, не переживай. Я большая девочка, найду, чем себя занять, – усмехнулась в ответ.

   – Вот и отлично, – кивнул Рус. – Сергей, не задерживайся. Мигом – туда и обратно.

   – Да, Руслан Александрович, – качок уважительно склонил голову.

   Я бы не удивилась, если бы он отвесил настоящий поклон.

   – Иди в машину, Мари, – посмотрел на меня Руслан.

   Угу. Бегу, босс! Тороплюсь изо всех сил, разве что кеды не теряю!

   Уже забравшись на заднее сиденье внедорожника, поймала себя на мысли, что привыкаю к приказному тону партнера. Еще немного, и кланяться начну, не хуже Сергея. Опасная тенденция, однако. Настораживающая.

   До отеля охранник домчал меня за считанные минуты, путь в номер тоже не занял много времени, а вот потом... А потом я поняла, что хочу побыть одна – без Руслана, без охраны, и без всего, что с ними связано.

   Что ж, так и сделаю!

   Натянула легкий сарафан, накинула сверху джинсовую куртку, взяла свой любимый рюкзачок и отправилась на прогулку по городу.

   Я бродила по извилистым улочкам, любовалась разлапистыми пальмами, заглядывалась на стеклянные витрины кафе и ресторанов.

   Небо стало темнеть, зажглись фонари, замигали разноцветные огни аттракционов. Я шла по центральному проспекту, бездумно наслаждаясь вечером.

   – О-па! Это кто тут у нас? – издевательский возглас заставил оглянуться. – А-а, Берова подстилка...

   Крупный темноволосый мужчина, один из тех, что гостили у Арама, неторопливо направлялся ко мне.

   Быстро посмотрев по сторонам, поняла, что поблизости никого больше нет. Странно. Главная улица, толпы отдыхающих, а тут, как назло, пустынный отрезок тротуара.

   – Интересно, что он в тебе нашел? – я не успела заметить, как брюнет подошел вплотную. – Обычная сучка. Такая же, как все. Или не такая? Что в тебе особенного?

   Он попытался меня обнять, но я дернулась, вырываясь из крепких рук, и торопливо пошла вперед.

   – А вот это уже интересно! – раздался позади язвительный возглас. – Приглашаешь поиграть? С радостью, дорогуша!

   Не услышав за собой шума шагов, обернулась и едва не выругалась. Незнакомец оказался почти за спиной! Как он умудрился догнать меня так быстро?!

   – Что же ты? Давай, беги! Мне нравится, когда добыча ускользает!

   Издевательский смех полоснул по нервам.

   – Что тебе от меня нужно? – остановившись, посмотрела прямо в горящие азартом желтые глаза. Стоп. Желтые? А такие разве бывают? Никогда раньше не видела радужки подобного цвета.

   Машка-Машка... О чем ты только думаешь?! Тебя сейчас, фигурально выражаясь, кушать будут, а ты про какие-то радужки рассуждаешь!

   – Не догадываешься? Хочу понять, что же в тебе такого, что Рус почти свихнулся. Хотя, да... Пахнешь ты вкусно. И задница что надо. Ну-ка, иди сюда.

   Он сделал шаг вперед, а я, вспомнив Федькину науку, сжала ладонь в кулак и резко ударила мужчину в пах. Снизу вверх, как ножом. Помню, Федор особенно подчеркивал, что удар должен быть сильным и безжалостным. По идее, после такого, у меня должно было бы появиться примерно пять минут форы, за которые я успела бы сбежать. Но это только по идее. Незнакомец даже не вздрогнул.

   – Ах ты ж тварь!

   Тяжелая ладонь, обрушившаяся на мою щеку, заставила вскрикнуть.

   – Да я тебя сейчас...

   – Отошел от нее. Быстро, – голос Сергея я расслышала сквозь пелену боли и шум в ушах. – Роберт, я жду.

   – Она подняла на меня руку. Я в своем праве и собираюсь им воспользоваться, – рыкнул брюнет.

   – Все вопросы – к Берцеву. А сейчас, отойди в сторону. Ты знаешь, я шутить не буду, – спокойно произнес Сергей. – Маша, иди ко мне.

   Ох... Иду. Стараюсь держаться прямо и иду. Что ж так далеко-то? И дорога какая-то неровная. Или это у меня ноги заплетаются? И в глазах что-то совсем темно. Так вот что чувствуют боксеры при нокауте! Весело.

   Крепкая рука Сергея поддержала, не позволив упасть. Охранник подхватил меня и, не оглядываясь, пошел к машине.

   У-уу… Давно нас никто на ручках не носил, да, Машенька? Впору детство вспомнить.

   Усадив меня на заднее сиденье, Сергей достал из бардачка бутылку с водой и наполнил небольшой стаканчик.

   – Пей, – коротко приказал качок.

   Я послушалась.

   М-мм, водичка. Хорошо. Еще бы мир перестал кружиться.

   – А это приложи к щеке, – продолжал командовать охранник, разламывая какой-то пакет и протягивая его мне. Сухой лед. Надо же, как по заказу!

   Холод убрал неприятные ощущения, позволив прийти в себя.

   – Голова кружится? Тошнит? – коротко спросил Сергей.

   – Кружится. Не тошнит, – так же коротко ответила я.

   – Ясно. Сейчас отзвонюсь Руслану Александровичу и поедем.

   Он отошел от машины, набирая босса, а я держала у щеки ледяной компресс и пыталась понять, во что ввязалась. Мне только разборок с местными джигитами не хватало.

   А ты, Машенька, думала, что все так просто? Море, отдых, секс с нереально крутым мужиком. Ага. Наивная. Не бывает таких бесплатных подарков судьбы. Точно говорю – не бывает.

   Тем временем Сергей завел автомобиль и аккуратно тронулся с места. Мир снова закружился.

   – Плохо? – охранник взглянул на меня в зеркало заднего вида.

   – Нормально, – стараясь не шевелиться, ответила заботливому громиле.

   – Нам недалеко, потерпи немного.

   Я промолчала. Сейчас, когда первый шок прошел, в голове настойчиво зазвучала мысль о том, что пора завязывать с непонятными сделками. Повеселились – и хватит. Впервые в жизни меня ударили. Меня. Ударили.

   Неприятные ощущения. И пусть я попыталась защититься – спасибо Федьке, с его настойчивостью, – однако обманываться не спешила. Не подоспей Сергей так вовремя, еще неизвестно, чем бы все закончилось. Нет, бегаю я быстро, да только мой удар почти не причинил вреда этому самому Роберту, не дав мне и минутной форы. Зато, теперь я понимаю значение выражения «стальные яйца». Вот, прям, буквально понимаю.

   – Маша, давайте руку.

   За неприятными размышлениями я не заметила, как машина остановилась.

   Сергей, открыв дверцу, ждал, пока я выйду.

   – Опирайтесь на меня, – пробасил он.

   Ох, громила, ты бы уже определился, на «ты» мы или на «вы»!

   – А куда... – я не успела договорить.

   – Больница, – прервал меня охранник. – Руслан Александрович велел показать вас врачу.

   А, ну если Рус велел... Конечно. Качок ни за что не нарушит его приказ.

***

В клинике мне пришлось вытерпеть осмотр, выпить какие-то таблетки, получить указание провести вечер в постели и заверения в том, что никаких неприятных последствий инцидента для моего здоровья не будет. А, ну и вытерпеть смазывание щеки странно пахнущей мазью.

   А дальше... А дальше в кабинете врача появился Руслан. Он окинул меня внимательным взглядом, надолго остановившись на опухшем лице, подошел и молча обнял.

   Как ни хотелось прижаться ближе, попыталась взять себя в руки и отстранилась.

   – Мари? – Рус пристально посмотрел в глаза.

   – Я хочу к себе, – коротко оповестила партнера о своем решении. – Отвези меня в мой отель.

   – Не сейчас, Мари, – твердо выговорил Руслан. – Позже мы поговорим и все решим.

   – Отлично.

   Мне не хотелось затевать разборки перед посторонними людьми. Врач и молоденькая медсестра старательно делали вид, что их здесь нет, но все прекрасно слышали. Надо же. Посторонние... И когда это все, кроме Руса, успели стать посторонними?

   – Виталий Владимирович, спасибо за помощь, – поблагодарил партнер доктора.

   – Ну, что вы, Руслан Александрович, не стоит благодарности, – отмахнулся эскулап.

   Однако конвертик, с той самой «благодарностью», принял весьма охотно.

   Я машинально фиксировала происходящее, а сама уже мысленно собирала вещи и прощалась с партнером. Хватит. Повеселилась. Устроила себе встряску. Отомстила Федьке. Хотя, кого я обманываю? Что ему с моей мести? Он ведь о ней никогда не узнает.

   Руслан неожиданно подхватил меня на руки, заставляя ухватиться за отвороты его рубашки.

   – Перестань, Мари, – тихо произнес он.

   – Что?

   – Перестань себя накручивать, – неторопливо выходя из здания клиники, сказал партнер.

   – Хорошо, не буду, – покладисто согласилась я.

   А чего ж не согласиться? Я уже все решила.

   – Почему-то меня не радует такая покорность, – задумчиво произнес Руслан.

   – Тебе виднее, – философски заметила я, невольно наслаждаясь его объятиями.

   Внутри что-то предательски дрогнуло. Сегодня мы расстанемся. И я больше не увижу Руса. Не почувствую его силу, не смогу ощутить огонь, бурлящий в крови, не поддамся сладкому плену крепких рук.

   Ох, Маруся, да тебе впору романы писать! Женские. Про неземную любовь. Из серии «жили они долго и счастливо и умерли в один день». А если еще и про единственную пару что-нибудь ввернуть... Или про одну на двоих судьбу...

   Я не выдержала, хмыкнула и тут же скривилась. Не знаю, что за обезболивающее дал мне доктор, но оно не особо подействовало. Щека так и горела огнем. Странно. Это ж какой силы был удар, что все признаки сотрясения налицо?

   – Аккуратно, – предупредил Руслан, усаживая меня в машину. – Постарайся не делать резких движений.

   Как скажешь, партнер. Как скажешь.

   До отеля доехали быстро. Так же быстро преодолели расстояние до номера. А вот там...

   – Почему ты сбежала от Сергея и ушла бродить по городу в одиночку? – не успев закрыть дверь, приступил к допросу Руслан.

   Он усадил меня в кресло и замер рядом, напряженно следя за мной потемневшими глазами. Странно. Откуда в них появились желтоватые всполохи? И почему у меня снова кружится голова? Неужели все-таки сотрясение?

   Я засмотрелась на партнера, не в силах оторвать взгляд от его лица.

   – Мари, я жду ответа, – напомнил мужчина.

   – Что? Ах да, ответа... – машинально повторила я и очнулась. Какого ответа? Собирай вещички, Машенька, и двигай на выход! Сидит она тут, на огоньки засматривается!

   Я попробовала встать, но попытка не увенчалась успехом.

   – Мари, – предупреждающе протянул Руслан, подойдя вплотную и склонившись надо мной. – Я жду.

   Голова закружилась сильнее. Та-а-ак. Пора заканчивать этот аттракцион.

   – Знаешь, Рус, я хочу аннулировать наш договор. Сегодня я поняла, что все зашло слишком далеко. Да, мне нравится проводить с тобой время, ты прекрасный любовник, но, извини, рисковать жизнью я не собираюсь. Мне не нужны проблемы, так что давай пожмем друг другу руки и расстанемся друзьями.

   Выдохнув, посмотрела на Руслана.

   Я полагала, меня услышат? Как бы не так!

   – Мари, я задал тебе вопрос, – ровно произнес партнер, но глаза его опасно блеснули. – И до сих пор не получил на него ответа.

   – То есть, ты не захотел услышать то, что я сказала?

   Я сделала еще одну попытку подняться.

   И она снова оказалась провальной.

   – Ладно, упрямица, – хмыкнул Руслан, подхватывая меня на руки. – Будем добиваться ответов привычными методами.

   Его губы приблизились к моим, дразняще коснулись самого уголка и смяли поцелуем.

   – Рус.

   – Ты готова отвечать, детка?

   Меня аккуратно уронили на кровать, и, не позволяя подняться, тут же накрыли жарким телом.

   – Рус.

   – Я жду, детка, – легкий шепот коснулся щеки, пройдясь по ней прохладным дуновением. – Почему ты ушла одна? Почему рисковала собой?

   – Быть может, потому, что ты не предупредил, что мне может грозить опасность? – задыхаясь, прошептала в ответ.

   Поцелуи опустились ниже.

   – А просто сделать то, о чем я тебя попросил, ты не могла? – перемежая слова легкими, искушающими прикосновениями губ к внутренней стороне моих бедер, спросил Руслан.

   – Нет. Не привыкла бездумно выполнять чьи-то распоряжения. Ох, Рус...

   – Тш-ш, тихо, детка.

   Тихо... Тихо не получилось. Следующие полчаса были заполнены громкими стонами, прерывистым дыханием и чуть слышным поскрипыванием кровати.

   Я забыла и о слабости, и о пострадавшей щеке, и о возможном сотрясении.

   Ох, партнер. Что ж ты со мной делаешь? Рядом с тобой, я теряю себя.

   – Надеюсь, мы все решили? – словно в ответ на мои мысли, поинтересовался Руслан.

   Он довольно раскинулся на белоснежных простынях, глядя на меня сытыми, потемневшими глазами.

   – Конечно, – кивнула я. – Спасибо, Рус, прощальный секс был великолепен.

   – Мари! – в голосе мужчины послышались рычащие нотки.

   – Руслан, я уже сказала, что не собираюсь рисковать собой. А твои знакомые – не та категория людей, с которыми мне хотелось бы иметь дело. Извини, но я не лишена инстинкта самосохранения.

   – Твоя безопасность – это моя забота, – резко сказал партнер. – Пока я рядом, ты можешь не бояться за свою жизнь.

   – Вот именно, Рус. Пока ты рядом. А вот когда тебя не будет...

   – С тобой останется Сергей, – быстро ответил Руслан.

   – А когда мы расстанемся? Ты уверен, что этим... друзьям не захочется позабавиться с твоей, как они выражаются, подстилкой?

   – Прекрати, Мари, – рыкнул партнер. – Не говори так.

   – А как, Рус? Я не дура и прекрасно вижу, как ко мне относятся твои... товарищи.

   – Не обращай внимания, Мари, – в голосе партнера прозвучали вкрадчивые нотки. – И даже не надейся уйти от меня раньше срока.

   – Рус.

   – Нет, Мари, – твердо посмотрел Руслан. – Не отпущу, даже не думай.

   – Рус.

   – Нет, Мари. Нет.

   Он прижал меня к себе и уткнулся в мою макушку.

   – Не могу, – почти простонал мужчина.

   Он впился губами в бьющуюся на шее венку, спустился ниже, снова подминая меня под себя.

   – Мари.

   Горячечный шепот отозвался в теле сладкой истомой. Я выгнулась, закидывая руки и обнимая Руслана за шею, и заблудилась в тех ощущениях, что накрыли меня с головой.

   Ночь была бурной.

   Лишь под утро партнер оставил меня в покое, крепко прижав к себе и коротко приказав:

   – Спи, Мари.

   Организм, вымотанный продолжительным марафоном, тут же послушно отключился.

***

Проснулась я поздно. Солнце ярко заливало соседнюю комнату, в то время как в спальне царила приятная полутьма. Надо же! Руслан заботливо задвинул шторы, не позволяя нахальным лучам меня разбудить. Какая предусмотрительность!

   Самого партнера рядом не было.

   Потянувшись всем телом, с удивлением обнаружила, что чувствую себя прекрасно, и никаких проявлений вчерашнего недомогания больше нет.

   Удивительно! Прямо, волшебный секс, не иначе.

   На прикроватном столике обнаружилась записка.

   «Спасибо за ночь, Мари. Если надумаешь прогуляться, бери с собой Сергея. Одна никуда не уходи. Вечером увидимся».

   Я повертела в руках тонкий листок.

   Красивый почерк. Твердый, уверенный. С характером, если можно так сказать.

   Невольно вспомнились крепкие, идеально вылепленные руки. Тьфу ты, Машка! Да что ж ты так на эти руки-то запала?! Тут речь о жизни идет, а ты о всяких глупостях!

   Я отложила записку, уронила на подушку потяжелевшую от невеселых мыслей голову и вздохнула. Вчерашняя решимость уйти никуда не делась, но что-то внутри предательски нашептывало не глупить и остаться. Когда еще доведется найти такого мужчину? Это на отдыхе я смогла позволить себе подобное безрассудство, а дома...

   Воспоминания о доме неприятно царапнули душу. Что меня там ждет? Одиночество? Уговоры Регины Петровны? Ее ненавязчивый шантаж? Не слишком веселый набор.

   А с другой стороны, Руслан и так сумел пробраться «под кожу», если затянуть наше общение, будет только хуже. Вообще не смогу уйти.

   Решительно поборов подленькое малодушие, поднялась с постели, распахнула шкаф и принялась вынимать из него свои вещи.

   Хватит. Побыла глупой блондинкой – и довольно. Повеселилась. Пора возвращаться в реальную жизнь.

   Так. Платье, в котором ходила в ресторан в первый вечер. Футболки. Пара шортиков. Куртка. Пакет с бельем. Вроде, ничего не забыла. Эх, жалко, чемодан придется оставить. Слишком заметен мой «ветеран», с таким на обычную прогулку не выйдешь. Ну да ладно. Неважно.

   Я привела себя в порядок, удивившись тому, что никаких следов вчерашней пощечины на лице не осталось, а потом села и попыталась понять, что делать дальше и как незаметно сбежать от навязчивой опеки Сергея. Судя по всему, он с меня теперь глаз не спустит. Если только... Пришедшая в голову мысль была неожиданной, но давала небольшую надежду на благополучный исход моего предприятия.

   Я быстро покидала в большой пакет свои нехитрые пожитки, выложила на прикроватную тумбочку выданные Русланом кредитки, окинула комнату взглядом и заметила на постели скинутую впопыхах сорочку. Ту самую, шелковую. Рука сама потянулась к нежной вещичке. Оставлять ее было жалко. Нераспакованное белье так и осталось лежать на полке, а вот ночнушка... Рус ее все равно выкинет.

   Бли-и-ин. Никогда не думала, что смогу так привязаться к какой-то тряпке. Плюшкин я все-таки.

   Аккуратно сложила невесомую вещичку, провела по ней рукой. Гладкий шелк ластился к ладони, словно живой.

   Ага. Сейчас еще и заговорит с тобой, Маруся. Попросит человеческим голосом: – «Возьми меня домой, Машенька, не оставляй на растерзание извергам лютым!». Тьфу!

   Я отдернула ладонь, сгребла джинсы и майку, в две минуты натянула, подхватила любимый рюкзачок, под завязку набитый не влезшими в пакет вещами, и двинулась к выходу.

   За дверью номера ожидаемо маялся Сергей.

   – Мария, куда вас отвезти? – увидев меня, тут же оживился он. – Пляж, магазины, или просто по городу погуляем?

   – Не, – решительно покачала головой, стараясь принять как можно более беззаботный вид. – Надоело уже это все. Мне бы в хороший салон красоты. Ну, чтобы там и массаж был, и баня, и спа. Есть тут такое? Только не в отеле, не хочу с вашими випами пересекаться, – быстренько уточнила я.

   – Отвезу, – тут же кивнул громила и улыбнулся. Он, похоже, был рад, что не придется таскаться за мной по городу. Куда как проще в машине подождать, пока глупая блондинка своей внешностью заниматься будет.

   Моя ж ты умница! Правильно думаешь, правильно.

   – Позвольте, – охранник протянул руку к пакету.

   – Да, спасибо, – скрыв за улыбкой беспокойство, отдала ему свои вещички. Хорошо хоть, у меня их не сильно много, так что особого подозрения просторный пакет не вызовет.

   Сергей привычно пропустил меня в лифт, нажал единичку и застыл напротив, спокойный и уверенный, как скала.

   Маша-Маша... Что ж ты опять сплошными клише мыслишь? Хотя, с другой стороны, похож ведь. По-другому и не скажешь. Стоит вон, почти в потолок кабины упирается, грудь широченная, плечи неохватные. Как есть – скала.

   Надо отдать охраннику должное. Привез он меня в довольно приличный салон. Вежливая девушка на входе, приятный персонал, множество услуг. Прям, то, что нужно.

   Я демонстративно огляделась, довольно улыбнулась, громко заявила, что мне здесь нравится, и невинно покосилась на громилу. Тот не спешил расплываться в ответной улыбке и радоваться вместе со мной.

   – Сергей, мой пакет, – протянула руку за своими вещичками.

   Охранник окинул меня подозрительным взглядом, не торопясь отдавать сумку.

   – Там нужные мне вещи, – понизив голос, укоризненно посмотрела на качка.

   Так, Машка, главное, не перегнуть палку. Чуть смущения во взгляде, немного нетерпения, капельку легкомыслия. Сработало!

   – Я подожду вас в холле, – передавая пакет, пригасил бдительность охранник.

   – Да, конечно, – кивнув, обратила все свое внимание на администратора, показывая, что готова окунуться в мир неги и наслаждения.

   – Я расскажу о комплексах услуг, которые вы можете получить в нашем салоне, – тут же вступила в игру улыбчивая брюнетка. – Сейчас у нас проходит акция...

   Дальше мы долго щебетали на темы лазерного пилинга, шоколадного обертывания и прочей дамской дребедени, а Сергей с невозмутимым видом сидел на диване и листал «Форбс».

   Надо же, никогда бы не подумала, что увижу подобное издание в женском салоне. Хотя, сюда же не одни дамы заглядывают. Многие, наверное, как и я, в сопровождении приходят.

   Наконец, определившись с выбором процедур, мы с брюнеткой направились внутрь уютного здания, а мой телохранитель остался сидеть в прохладном холле, бесцельно убивая время.

   Время. Для меня оно сейчас было на вес золота. Прервав легкий щебет ведущей меня девушки, попросила ее остановиться.

   – Что-то не так? Вам плохо? – обеспокоенно спросила она.

   – Слушай, подруга, выручай, – не дав ей опомнится, попросила я. – Мне нужно уйти на пару часов, а этот ходит за мной, как приклеенный. Сил моих уже нет, так достал! Процедуры я оплатила, здесь еще столько же, выведи меня задним ходом из вашего заведения, – сунув в карманчик форменного платья несколько купюр, умоляюще посмотрела на девчонку.

   Та сориентировалась быстро – тут же перестала играть роль услужливой помощницы, деловито огляделась по сторонам, спрятала деньги в лифчик – вот она, нестареющая женская классика жанра! – и коротко кивнула: – Пошли.

   Нет, все-таки люблю я Россию! Только у нас деньги могут все, а если не могут, значит, их просто не хватило.

   Мы быстро прошли несколько коридоров, миновали подсобные помещения и вышли прямо во двор какой-то многоэтажки.

   – Два часа. И ты мне ничего не давала, – усмехнулась девчонка. – Иди уже, свободная пташка. Надеюсь, он того стоит!

   Я не сразу поняла, о чем она, а потом запоздало улыбнулась и кивнула. Все ясно. Меня приняли за богатую дамочку, сбегающую на свидание к любовнику. Ну, так даже лучше.

   – Спасибо, – поблагодарив свою невольную сообщницу, припустила вперед, к ожидающей меня свободе.

ГЛАВА 6

Уже позже, сидя в купе неторопливо постукивающего колесами поезда, с трудом могла поверить в то, что у меня все получилось.

   Удивительно. Никогда не замечала за собой такой склонности к авантюризму!

   Вот правильно баба Катя говорила, что я еще та шкатулка с сюрпризом. «Ой, Маруся, столько в тебе всего запрятано! Сама не знаешь, когда что вылезет! – авторитетно заявляла она и тут же невинно добавляла: – Федька-то твой ангелом тебя считает. Ох, ошибается».

   Помню, я тогда обижалась на своенравную бабулю, а выходит, права она оказалась. Вон. Вылезло.

   Невольно вернулась мыслями к тому моменту, как, выскочив из двора, оказалась на оживленной улице. Я тогда словно пьяная была. Такой кураж в крови бродил! Реально себя героиней боевика ощущала.

   Вспомнила стоянку такси, темноволосых джигитов, наперебой предлагающих свои услуги, отчаянные глаза невысокого парня, с широкой улыбкой распахнувшего передо мной дверь своей «ласточки».

   И поездку до одного из ближайших городов, и бешеную скорость, с которой таксист гнал машину, и его веселые шутки...

   Повезло мне. Вот, стопудово, повезло. Рафик – джигит, который вызвался доставить меня до места назначения в «лючшем виде», вообще оказался человеком-находкой! Он не только домчал меня до вокзала за полтора часа, но и помог «договориться» насчет билета, и вещи до купе донес, и с проводником поговорил, чтобы тот не обижал «такой красивый дэвушка»!

   В общем, взял на себя все проблемы, и теперь я спокойно сидела на нижней полке, смотрела в окно и пыталась перевести дух.

   Да уж. Интересная вышла поездочка на море. Что называется – встряхнулась, так встряхнулась!

   Ох, Машка, надо поосторожнее формулировать желания, а то, мало ли? Вон, когда сюда ехала, загадывала, что жизнь изменить хочу, себя поменять. Поменяла. Чуть ли не в приключенческий боевик попала!

   Не, хватит. Пора завязывать с этими желаниями! Ну их. Вернусь домой, выйду на работу и заживу своей обычной, скучной и размеренной жизнью. Без жгучих страстей, сногсшибательного секса и прочей атрибутики женских романов.

   На этой жизнеутверждающей ноте я и решила остановиться. И лишь ночью, проворочавшись несколько часов без сна, все же позволила себе вспомнить горячие объятия Руса и хоть немного погрезить о том, как все сложилось бы, если бы...

   Впрочем, эту маленькую слабость я могла себе позволить. Женщина я, или нет?

***

Утро выдалось пасмурным.

   Ничто не напоминало о ярких красках оставшегося позади побережья. Низкие тучи хмуро висели за окном, люди кутались в плащи, деревья желтели уныло обвисшими листьями, а ветер гонял по перрону бумажные обрывки и фантики от конфет.

   – Давно стоим? – спросила у неразговорчивого пожилого соседа.

   За вчерашний вечер он не произнес ни слова, лишь изредка косился на меня и недовольно поджимал губы.

   – Да полчаса уже, – неохотно ответил мужчина. – Вагоны подцепляют. Еще минут пять – и поедем.

   Он потянул к себе пакет с пирожками, неторопливо раскрыл его и принялся есть.

   Мой желудок обиженно заурчал. Запахи, витающие в купе, заставили вспомнить, что, со вчерашнего обеда, кроме кофе, перехваченного на вокзале, во рту ничего больше не было.

   М-да. И денег, как назло, почти не осталось. Съездила Машенька в отпуск. Отдохнула. Всю отложенную заначку ухнула на «позитивные перемены»! А ведь такие грандиозные планы были! Целый год копила, а профукала за неделю.

   Ладно. Выкручусь. В первый раз, что ли?

   Умывшись и приведя себя в порядок, заказала у проводника чаю и принялась медленно пить, растягивая удовольствие.

   – Будешь? – сосед неожиданно подвинул ко мне пакет. – Или ты тоже на этих бесконечных диетах сидишь? Вы же сейчас все на них помешаны. Жареного не едите, мучного на дух не переносите…

   – Буду, спасибо, – не дожидаясь, пока он закончит свою мысль, цапнула пирожок и быстренько потянула его к себе.

   А то мало ли? Вдруг еще неожиданно подобревший попутчик передумает?

   – Да? Ну, ешь. А то, смотрю, вчера весь день без еды просидела, я уж думал, ты из этих, что на диетах вечно, – уже более добродушно пробормотал дядечка. – У меня внучка вон... В чем душа держится, а все – я толстая, я толстая! Жена такие пироги печет! И шанежки. И рыбники. А эта дуреха не ест ничего, поправиться боится! Ругается на нас, что мешаем ей красивой быть. Обижается.

   – А сколько внучке лет?

   – Весной семнадцать стукнуло.

   – А-а, так ей сейчас мальчикам нравиться хочется, а уверенности в себе еще нет. Вы не обращайте внимания, чуть повзрослеет, поймет, что неправа была. Еще не раз бабушкины пироги вспомнит. Вкусно, кстати. Это жена ваша пекла?

   – Она, – довольно улыбнулся сосед. – Ниночка у меня искусница! Смолоду печет. Такие застолья раньше устраивала! Всей семьей собирались. И соседи приходили, и родственники, у нас дом всегда хлебосольным был. Все на аромат выпечки шли! А сейчас... Поразъехались, поразлетелись. Старший, вон, на юга подался, обжился тут. Младшенький в Москве, – он замолчал, словно запнувшись, и добавил: – А дочка погибла. Давно уже. Молодая была. Вот, Иринка после нее осталась. С нами живет. Я их с Ниночкой к старшему на неделю отвез, а сам – домой. Хозяйство у нас там, надолго не бросишь. Да ты бери еще пирожки-то! Мне Ниночка столько с собой положила, что не съем один, угощайся.

   Я не заставила себя долго упрашивать.

   Под чай и пирожки время полетело незаметно, и мы с соседом уже вовсю обсуждали и политику, и цены на бензин, и методы воспитания молодежи.

   Моя привычка быстро сходиться с людьми и тут сыграла свою роль.

   Василий Ильич оказался человеком основательным. И накормил, и от неприятных мыслей помог отвлечься, да и интересными историями побаловал. Об оборотнях.

   Да-да! К вечеру, у нас с ним совсем уж задушевные беседы пошли, вот и свернули, в итоге, на всякую чертовщину.

   – Ты, Маша, можешь не верить, – попивая очередную кружку травяного чая, рассуждал сосед. – Да только видел я их. Сам, своими глазами, – он отложил в сторону пирожок и устроился поудобнее. – У нас за деревней поселок элитный есть. Со шлагбаумом там, с охраной – ну, как сейчас полагается. Чтобы посторонние, значит, нос свой не совали. А за поселком – лес. Старый, дремучий, на несколько километров тянется. Места там такие гиблые встречаются, что и днем света солнечного не видно. Наши-то особо вглубь не заходят, заблудиться боятся. Ну а я ж сызмальства все окрестности облазил, батя у меня лесничим был, так мы с ним наш участок на пару обходили. Вот лет десять назад и пошел я на дальнюю заимку. Там грибов всегда – тьма, хоть косой коси! Ниночка моя собралась пироги с грибами печь, тесто поставила и меня приспособила: – «Сходи, говорит, Вася, за лесным мясцом». Это мы так грибы называем. Ну я, знамо дело, собрался, палку взял, да и пошел. Пока за деревню вышел, пока мимо элитного поселка круг дал, светать стало. И вижу я, как у крайних домов народ собирается. А мы своих богатых соседей, надо сказать, не часто видели. Так, дорогие машины уезжают-приезжают, а кто в них сидит, разве разберешь? Они же все затонированные. Ну а тут, значит, смотрю, целая толпа мужчин – и молодые, и в возрасте. И такое меня любопытство разобрало! Чего, думаю, они там спозаранку делают? Ну и затаился за березничком, понаблюдать решил. А те раздеваться стали, догола прямо. Меня аж оторопь взяла. На дворе – погода промозглая, сырость, а они нагишом! Разделись, значит, и тут... Я глазам своим не поверил! Бац – и на месте людей волчья стая стоит! Да все зверюги здоровенные, куда больше обычных волков будут! Наших-то я хорошо знаю, низкорослые они, худые, а эти... Как представил я, что оборотни сейчас в лес рванут, так душа в пятки и ушла. Ох и бежал же я, Маша! Очнулся, когда посреди болота оказался, за пару километров от деревни. Обратно полдня добирался. Ниночка моя чуть с ума не сошла, испереживалась вся. Уехали мы оттуда. Дом продали, хозяйство, и подались к Москве поближе. Пусть и воздух не такой чистый, и народу побольше, да оно как-то спокойнее. И внучка, опять же, подрастает. Красавица. Мало ли... У нас тогда по области девки-то пропадали. Молодые, ладные. Кто знает, где они дни свои окончили? Деды сказывали, оборотни до баб охочие, особенно в лунные ночи со своей природой совладать не могут, попадется если какая, залюбят до полусмерти, а после и загрызть могут, в зверя перекинувшись.

   – Ничего себе рассказ, – задумчиво протянула я. – Это что же, выходит, не сказки? Никогда бы не подумала.

   – Я с того дня много про их породу узнал. И сам читал, и со знающими людьми общался. Опасные они существа, оборотни. Страшные. Силы у них много, простой человек против них, что букашка, переломят и не задумаются. Чужаков не уважают. Только своих. Женщин человеческих и вовсе за людей не считают. Но, говорят, законы у них строгие. И пара одна, на всю жизнь.

   – Как же одна? Сами же сказали, что до баб охочие.

   – Так то, пока свою не найдут, ту, что волку понравится да полюбится. А уж как найдут...

   – Да, Василий Ильич, жила я себе спокойненько и знать не знала, что такие чудеса на свете есть. А теперь буду ходить и оглядываться, как бы на оборотня не нарваться! – усмехнулась я. – Как их хоть от нормальных людей отличить?

   – А по глазам, Машенька. У оборотней глаза необычные. Иногда желтые, иногда красноватым горят. Особенно, в полнолуние. Или когда разозлит их кто.

   Я невольно поежилась, вспомнив свою встречу с Робертом. Бр-р... До сих пор мурашки по коже бегут! И глаза... Стоп. Желтые. Реально – желтые, нечеловеческие, горящие!

   – Чего испугалась, Машенька? Ты ж их, может, и не встретишь никогда! Они больших городов не любят, все больше стаями живут, поближе к лесу, в тишине да уединении.

   – Да так, не по себе что-то стало.

   – От я старый дурак, запугал девку! Да то ж я так, для красного словца рассказал, не бери в голову! Ну, оборотни и оборотни, и леший с ними! Давай лучше еще чайку попьем!

   Ну, чайку, так чайку. Это мы завсегда согласны!

   В общем, под чаек, Василий Ильич рассказал мне еще пару-тройку баек и страх перед оборотнями постепенно отступил. А утром я даже не вспомнила о людях-волках. К чему? Мы подъезжали к родным местам, и все мои мысли крутились вокруг дома-работы-дачи. Интересно, соседи уже закончили свой бесконечный ремонт? А Ларочка из семидесятой уехала к своему любимому или так и продолжает жить на два дома?

   В голову лезли мысли о пустующей даче, о сломанном заборе, об оставшихся в подполе разносолах.

   Эх, без Федьки привычные раньше дела превращались в проблемы. Надо где-то плотника искать, чтобы забор поправил. И закрутки теперь на себе возить придется, да и воду самой как-то перекрыть, пока заморозки не ударили. Да, Маруся, ты теперь, и за бабу, и за мужика в семье. Все самой придется. Это раньше Федор своих ребят присылал, только командуй, что делать, а сейчас...

   Ладно, справлюсь. Не белоручка.

   – Ну что, Машенька, давай я тебе телефон свой оставлю, мало ли, вдруг надумаешь в гости заехать? С женой познакомлю, с внучкой. Ниночка тебя пирогами угостит. Приедешь? – прервал мои размышления Василий Ильич.

   Он уже вытащил свои сумки из-под полки и выставил их в проход.

   – Может, и приеду, – улыбнувшись попутчику, пообещала я. – Давайте и я вам свой номер дам. В городе будете – заходите. Пирогов не обещаю, но чаем напою.

   Мы обменялись контактами, а вскоре уже прощались на шумном перроне. Василию Ильичу предстояла дорога до его деревни, а меня ждала бабушкина квартира, которую я так и не успела обжить.

***

Дом встретил тишиной и запустением. Старомодная обстановка, скрипучий паркет, темный коридор. За два месяца, что я прожила в доставшейся от бабы Кати квартире, у меня так и не хватило сил хоть что-то в ней изменить. После Федькиного предательства так тошно было, что ничего делать не хотелось.

   Но сейчас, оглядевшись, поняла, что пришла пора приводить квартиру, а заодно и собственную жизнь, в порядок. И раз уж у меня осталась неделя отпуска, вполне можно было потратить ее на то, чтобы вернуть бабушкиным хоромам былое великолепие.

   Я кинула пакет у стиралки, прошлась по комнатам, прикидывая фронт работ. Ну, допустим, потолки побелить я и сама смогу, обои поклеить – тоже, в крайнем случае, Татку на помощь позову, а вот текущие краны... Придется зятю поклониться. Глядишь, сжалится над одинокой беспомощной женщиной.

   Я вспомнила вечно недовольного Жорика и скривилась. Перспектива терпеть его нудные нотации сводила на нет все желание обращаться к нему за помощью. Правда, желтые потеки на белой эмали ванной заставили поубавить недовольство и настроиться спокойно вынести любые закидоны зятя.

   Вот так и оказалось, что вся следующая неделя ушла у меня на ремонт.

   Как я и думала, Татка не отказала в помощи: и денег заняла, и с работой помогла. Правда, зять о маленьком займе ничего не узнал, ну так зачем человеку лишние проблемы?

   Наташка только фыркнула, когда я про Жорика спросила, и сказала, что это не моя забота.

   – Не парься, Марусь, – усмехнулась она. – Это наши с тобой бабские дела, а Гошка сам говорит, чтобы я его в бабские дела не вмешивала!

   Так и решилась финансовая сторона моего ремонта.

   Я проехалась по магазинам, заказала все необходимое, дождалась доставки. А потом мы с Таткой клеили обои, а в перерывах я рассказывала ей о своей поездке.

   – Ну ты, Машка, и отчаянная! – удивлялась сестра. – Вот откуда в тебе подобный авантюризм? Разве можно было связываться с каким-то неизвестным мужиком, да еще и на курорте?

   – Тусь, ну а где еще мне можно было подцепить парня? Не у нас же?

   – Не, у нас в городе, понятно, не вариант! Тут тебе Федька жизни не даст, это точно, – согласилась Татка и тут же возмутилась: – Подожди, а с чего тебе вот так сразу и понадобилось? Не успела от одного избавиться, тут же следующего подавай?

   – Так ты ж сама мне говорила – similia similibus curantur! Подобное лечится подобным, помнишь?

   – Маруся! Я ж не знала, что ты так буквально мой совет воспримешь!

   – А вот восприняла.

   – Помогло хоть?

   – Не поверишь, но да. И та картина мерзкая больше перед глазами не стоит. Я ведь спать не могла недели две. Все вспоминала, как он ту кошку крашеную дерет.

   – Маш, ну, что за выражения?

   – А как еще? Я его таким никогда не видела, Тусь. Сколько лет прожили, всегда нежный, ласковый, пылинки с меня сдувал, а тут... Как животное... И маты такие, что мы с тобой и не слышали никогда.

   – Странно. Как про другого человека говоришь, – задумчиво покачала головой сестра. – Федор у тебя всегда такой спокойный был. Помнишь, я еще не верила поначалу, что он мент? И семья у него интеллигентная. Ты, кстати, у Регины Петровны уже была?

   – Нет, Тусь. Я сиделке за две недели заплатила, не хочу раньше времени показываться.

   – Как же теперь? Ты ее бросишь?

   – Что ты глупости говоришь? – хмыкнула я. – Как я ее брошу? Сама же знаешь, не смогу.

   – Ох, Машка! А может, простишь Федора? Ну, ты ведь тоже как-бы отомстила. Ведь хорошо же жили.

   Татка отложила в сторону намазанный клеем кусок и посмотрела на меня с затаенной надеждой.

   – Не могу, Тусь, – взглянула на сестру и устало вздохнула. – Не могу. Внутри перегорело что-то. Особенно после его слов о детях.

   – Ты мне не рассказывала.

   – Больно было, вот и не рассказывала. Он же мне тогда крикнул, когда я уходила, что кому я такая ущербная нужна? И что все равно к нему приползу, а он еще подумает, стоит ли с бесплодной жить... Или лучше нормальную найти.

   – Маш...

   Татка обняла меня и сжала в объятиях.

   – Даже думать забудь! На фиг этого урода! Мы тебе самого лучшего найдем! И все у тебя будет, и дети, и семья. Ты же помнишь, Владимир Моисеевич говорил, что шанс у тебя есть, просто не с Федькой.

   Да. Было такое. Мой гинеколог, вообще, тот еще оптимист. Я тоже, до поры до времени, верила, что все возможно. Жаль, что жизнь не оправдала моих ожиданий.

   – Ладно, Тат, давай клеить, а то стена уже высохла.

   – Ой, правда!

   Татка спохватилась и вцепилась в отрезанный кусок. Тяжелый флизелин потянулся по полу.

   – Да погоди ты! Куда одна?

   Мы доклеили обои, а вечером пришел недовольный Жорик. Он поменял краны и прочитал мне лекцию о том, что женщина не способна выжить в одиночестве.

   – Последний раз помогаю, – ворчал он. – Если ты думаешь, что теперь я взвалю на себя всю работу в твоем доме, то даже не надейся.

   – Жор, да я ж знаю. И даже не рассчитываю, – привычно постаравшись не реагировать на тон, примирительно улыбнулась мужу сестры.

   Нет, вот все понимаю, кроме одного – за что Татка своего тюленя любит? Мне уже через минуту его прибить хочется, а она смотрит на своего Гошеньку влюбленными глазами и млеет!

   – Вот и не рассчитывай! – продолжал нудеть Жорик. – А еще лучше, возвращайся к мужу. Показала характер, и хватит. Сама не такая уж принцесса. Еще спасибо Федору должна сказать, что он тебя обратно ждет.

   – Слышь, Жор, а ты откуда знаешь, ждет он меня или нет?

   Я подозрительно покосилась на зятя. Раньше он меня так рьяно не сватал. Варианта два – или боится, что им с Таткой на шею сяду, или...

   – А ты Федора давно видел?

   – Ну встречались на днях, – неохотно буркнул Жорик. – Я техосмотр проходил, он помог, по старой памяти.

   – Понятно...

   Что ж, тут и правда все понятно. Бартер, как говорится. Значит, Федор не оставил мысль меня вернуть. И мне стоит ждать гостей.

   Ох, Машка... Покой нам только снится.

   Проводив зятя, отмыла всю квартиру, и, с чувством выполненного долга, рухнула в кровать.

   И снова провалилась в свой персональный, чувственный рай.

***

– Не двигайся.

   Грубые мужские руки легли мне на бедра, сминая легкую юбку.

   О, да. Не буду. Я готова на что угодно, только не тяни...

   – Расставь ноги пошире.

   Предвкушение забурлило в крови, вызывая сладкую истому во всем теле.

   – Вот так.

   Крупная ладонь мягко поглаживает ягодицу.

   – Умница, девочка.

   Ласковое движение отдается внизу живота приятным теплом.

   – Ты помнишь наш уговор?

   В голосе говорящего проскальзывают рычащие нотки.

   – Да.

   – Хорошо. Прогнись и упрись руками в стену. Вот так... И не шевелись.

   Я изо всех сил стараюсь не сдвинуться с места. Таков уговор. ОН диктует правила, я подчиняюсь. А взамен... О, взамен я получаю свой персональный рай. Искрящийся, взрывной, сумасшедший. И до краев наполненный наслаждением.

   Хриплое дыхание стоящего позади мужчины отдается в ушах сладкой музыкой, стринги давно уже промокли, а разгоряченная плоть болезненно ноет, в ожидании желанного вторжения.

   Сейчас... Еще немного... ОН не станет меня мучить долгим ожиданием. Ведь не станет же?

   Миг – и шелковая ткань скользит по моим ногам вниз, а по промежности, размазывая обильно выступившую влагу, проходится грубая ладонь. Неторопливо, по-хозяйски. Кажется, что мужчина никуда не спешит, и готов держать меня в напряжении вечно. Вот он коснулся набухших складок, провел по ним, проник глубже, безошибочно находя средоточие тянущей боли, и мучительно медленно погладил набухший бугорок.

   – А-а... – тихий стон слетел с моих пересохших губ.

   Ну же, давай... Возьми меня...

   Я попыталась дернуться, насаживаясь на пальцы мучителя, но обжигающий шлепок по ягодице заставил застонать и замереть на месте.

   – Не шевелись, – раздался резкий приказ.

   Я покорно опустила голову, понимая, что расплата не заставит себя ждать.

   Пальцы сдвинулись чуть глубже, но их движения все так же неторопливы.

   Стена, к которой прижимает меня мужчина, кажется обжигающе холодной. Или это мое тело нестерпимо горячее?

   Я чувствовала, как все внутри дрожит от зарождающегося спазма. Ну же... Пожалуйста... Почему ты медлишь?

   Пальцы двинулись чуть быстрее, вынуждая меня в нетерпении застонать. Круговые движения нарастали, я непроизвольно сдвинула ноги, пытаясь достичь такого необходимого освобождения, но мой мучитель, заметив эту хитрость, резко замедлил темп, наказывая меня за самоуправство.

   – Пожалуйста! – простонала я, не в силах терпеть эту невыносимую пытку.

   Еще один шлепок звонко отдается в тишине коридора, но я не успеваю возмутиться. Крупные ладони накрывают полукружия ягодиц, и я ощущаю, как мужчина резко, на всю длину, погружается в мою изнывающую плоть. И сразу начинает двигаться. Быстро, жестко, уверенно. Но мне и не нужно ничего другого! Да-а... Так... Именно та-ак... Да-а... Чувство абсолютной наполненности отзывается острым наслаждением. О, да... Как же хорошо... Ах... Да-а... Да-а...

   Темп нарастает, мои руки цепляются за шершавую стену, из горла вырываются нечленораздельные крики, оголенная грудь касается холодной штукатурки, добавляя ощущениям остроты...

   Горячая волна, скручивающая внутренности в тугой узел, все нарастает, заставляя меня задыхаться, а резкие движения мужчины становятся быстрее. Он не сбавляет темп, крепко ухватив за бедра и буквально вбиваясь в меня. Мысли путаются, сознание растворяется в яростной животной страсти моего партнера, и наслаждение безраздельно охватывает все существо.

   Хриплый рык, стоны, протяжные, горловые звуки... Мы предаемся страсти, словно в последний раз – забыв обо всем на свете, потеряв себя и полностью слившись воедино.

   Одни на двоих движения, одни на двоих ощущения, один на двоих вдох.

   Глубже. Еще. Не останавливайся. Сделай это!

   Руки мужчины резко сжимают мои ягодицы, и я теряю голову. Яркий оргазм сотрясает все мое тело, выбивая из горла хриплый, почти нечеловеческий крик.

   – Вот так, детка, – одобрительно шепчет мужчина и вбивается в меня с удвоенной силой.

   Но дальнейшее ускользает от моего плавающего в тумане наслаждения сознания. И яростные движения партнера, и его низкий рык, и судорога, пробегающая по всему его крупному телу.

   И то, как он поднимает меня на руки и куда-то несет... Все это проходит мимо. Меня нет. Реальности тоже больше нет. Я в раю...

***

Проснувшись, долго не могла отдышаться. Снова этот сон! И снова я стонала и металась, сбив все простыни и смяв сорочку. Просто наваждение какое-то! Что ни ночь, то продолжение бесконечного секс-марафона.

   С трудом добрела до ванной и уставилась на свое отражение. Хороша-а... Глаза горят, губы припухли, соски торчат. Ну, партнер! Ну удружил. Наяву я от тебя избавилась, так ты теперь во сне меня мучаешь!

   Я умылась ледяной водой, прошлепала на кухню и поставила на плиту чайник.

   Все равно больше не усну, проверено уже. Странная вещь. Вроде бы, не так много времени мы с Русланом провели вместе, а у меня такое чувство, словно он мне «под кожу залез». Все время его рядом ощущаю.

   Да, знаю, психушка по мне плачет. Хотя, говорят, психи как раз считают себя нормальными. Но я, может, и тут отличилась! А что? Исключение, так сказать, из правил.

   Звонок в дверь вырвал меня из философских размышлений.

   Посмотрев в глазок, тихо помянула нелегкую. Не, ну а что еще могло принести бывшего под дверь моей квартиры в шесть утра?

   – Маш, открой, – услышала я негромкий голос Федора.

   Вот же ж... мент! Нюхом чует, что я рядом!

   Сняла цепочку – яркий атрибут бабулиной паранойи, – и нехотя открыла дверь.

   – Чего не спишь в такую рань? – последовал логичный вопрос, и мой бывший протиснулся в коридор, сразу занимая собой все свободное пространство.

   – А ты? – подвинувшись, взглянула на свою первую любовь.

   Небритый, уставший, в привычной косухе, накинутой поверх формы.

   – С дежурства, – коротко ответил Федька, жадно разглядывая меня потемневшими глазами.

   Остынь, милый. Тебе тут ничего не светит. Хотя, не спорю, вид соблазнительный – ночнушка из прозрачного белого хлопка не скрывает ни тонкие стринги, ни призывно торчащую грудь.

   Я заглянула в ванную, накинула халат и плотно стянула его на талии. Не хватало еще, чтобы Федор мой вид за приглашение принял!

   – Чаем угостишь?

   Бывший продолжал рассматривать меня так, словно на мне вообще ничего из одежды не было.

   – Ну, проходи, Винни-Пух, – усмехнулась я и направилась на кухню.

   – А с чего это Винни Пух? – удивился Федька. – С каких таких пор?

   – Так с тех самых, как по утрам по гостям ходить повадился, – доставая чашки, ответила я. – Бутерброды будешь?

   Вопрос не был праздным. Поесть Федор любил, особенно, после ночных дежурств, и я прекрасно знала, что сейчас он готов проглотить все, что угодно.

   – А посерьезнее ничего нет?

   – Борщ есть, котлеты.

   – Давай, – обрадовался Федька.

   – Федь, – удивленно посмотрела на бывшего.

   – Ну, что? – отмахнулся он, усаживаясь за стол. – Я три дня нормально не ел, а от пиццы уже желудок болит!

   Не сумев побороть извечную бабью жалость, вернее, глупость, разогрела борщ, добавила сметану и поставила перед Федором тарелку.

   – Котлеты тоже грей, – довольно улыбнувшись, бывший муж погрузил ложку в наваристый бульон. – И салатик какой-нибудь сделай, ладно, Маш?

   Не, нормально, да?

   – Федь, а ты ничего не путаешь? Мы с тобой, вообще-то, разводимся.

   – Об этом мы с тобой позже обязательно поговорим. А сейчас тебе что, сложно уставшего и голодного мужика накормить? Маш, ты же собак бездомных кормишь, неужели я хуже?

   Федор жалобно посмотрел на меня, и я махнула рукой.

   – Ешь... кобель... Откуда ты только взялся, на мою голову?

   Я поставила на плиту сковородку с котлетами, достала из холодильника овощи для салата и принялась строгать любимый Федькин «греческий».

   – Маш...

   – Что?

   – Ты долго еще дуться будешь?

   – Федь, ты голодный?

   – Да.

   – Ну вот и ешь. Желательно, молча. Иначе рискуешь остаться без второго.

   На кухне наступила тишина, разбавляемая тихим стуком приборов.

   – Маш...

   – Что?

   – Возвращайся.

   – Смирнов, ты глухой?

   – Давай котлеты.

   – Котлеты в этом доме получают те, кто соблюдает железное правило бабы Кати – «когда я ем, то глух и нем».

   – Все, считай, что я и глухой, и немой.

   Я молча поставила перед бывшим тарелку с котлетами и салатом, включила еще не успевший остыть чайник и отошла к окну.

   Вид Федьки, так привычно сидящего за столом и с аппетитом уничтожающего приготовленную мной еду, что-то затронул глубоко внутри. Бли-и-ин... Что ж я такая дура жалостливая? Кажется, ненавижу его, убить готова, как вспомню, как он ту бабу трахал, а в душе еще трепыхается что-то.

   Сидит вон, похудел, зарос. И глаза уставшие. И верхняя пуговица на форме болтается. Так на жалость и давит... Сволочь.

   – Маш.

   – Ну что, Федь? Что? – не выдержав, уставилась в виноватые карие глаза. – Что ты хочешь от меня услышать? Что простила? Что согласна заново все начать? Так не простила! И начинать ничего не хочу. Все. Проехали уже, дальше каждый сам по себе.

   – Маш, ну неужели ты из-за какой-то шалавы...

   – Федь, а сколько их было? Ну тех, кого вы всем отделом трахали?

   – Маша, ты когда так выражаться стала?

   – А как, Федь? Как еще это назвать? Не в любовь же вы там играли?

   Не утерпев, подошла ближе и оперлась о стол ладонями.

   – Ну как ты не понимаешь? – Федор тоже поднялся, став напротив меня. – Это же просто секс! Ну да, оторвался, захотелось чего-то такого... Ты же у меня чистенькая, тебе любовь подавай, ухаживания-цветочки, а я мужик, мне разнообразия хочется, и стресс снять, не миндальничая, и засадить как следует, не переживая, что больно будет. Сама знаешь, работа такая, что...

   Он говорил, говорил, говорил. А я стояла, смотрела на любимого когда-то человека и не могла понять, что он несет.

   Да, Машенька, приютила голодного Винни-Пуха. А он взял, да и...

   – Все, Федь. Поел? Иди домой, – прервав поток откровений, указала бывшему мужу на дверь. – И не приходи больше.

   – Маш! Маш, ну, прости. Не знаю, что на меня нашло! Прости, я идиот! – опомнился тот.

   – Уходи, Федь.

   Не став дожидаться, пока Федор сдвинется с места, вышла из кухни и закрылась в спальне. Видеть бывшего не было ни сил, ни желания. Разнообразия ему захотелось... Кобелина проклятая. Вот и вали! Живи теперь, с кем хочется, и засаживай, кому пожелается!

   Дверь хлопнула. Ушел.

   Я поднялась с постели и поплелась на кухню, убирать остатки «семейного» завтрака, а заодно прочищать мозги от извечной бабьей глупости. Хватит.

   Больше никакой лирики! Через неделю развод, и – здравствуй, новая жизнь!

ГЛАВА 7

Руслан

   Очнувшись, с трудом открыл глаза и огляделся вокруг. Взгляд уперся в высокий потолок, на котором болталась уродливая дизайнерская люстра – выкинуть бы ее, да рука не поднимается, – на столе ваза маячит, с георгинами – кто ее принес? На стене плазма мерцает. Дверь почему-то открыта, хотя всегда закрываю. Вроде, дома.

   – Сергей!

   Черт, голос, как не мой. Хрип сплошной. И во рту сухо, будто пил неделю. А может, и пил? С кем, интересно? Ничего не помню, как в тумане все. Веки тяжелые и муть какая-то перед лицом маячит, мысли в кучу собрать мешает.

   – Руслан Александрович, вы пришли в себя!

   А вот и Серега. Возник на пороге, маячит темным пятном на фоне светлой двери. И лицо такое… Радостное.

   – Давно я тут валяюсь?

   Нет, с голосом что-то определенно не то. Чужой какой-то.

   – Так почти четыре недели уже.

   – Четыре недели? А...

   Голос окончательно сел, а в памяти начали всплывать подробности последних дней. Не может быть. Какие четыре недели?

   – Сароев мертв, клан Бекушева разбит, Дворковский сбежал, порт наш, – коротко доложил Сергей.

   Хоть что-то хорошее. Но – почти месяц! Месяц в отключке!

   – Кто меня так?

   – Сароев. Нож отравлен был, Олег Иванович вас чуть не с того света вытащил.

   – Не помню. В голове туман какой-то. Воды дай и помоги подняться.

   – Руслан Александрович, вам нельзя вставать.

   – Сергей, я не спрашиваю, что мне можно, а что нет. Помоги подняться.

   Рывком сел на постели. Перед глазами все поплыло. Проклятая слабость! Нож… Как я так подставился?

   – Воды дай, – отрывисто бросил охраннику. Меня сейчас только на такие короткие реплики и хватало. И в голове такие же короткие мысли пролетали, как смс.

   – Да, босс, – протягивая стакан, отозвался Серый.

   Наконец-то. Только вкус какой-то странный. Или это после болезни так кажется?

   – Вызови ко мне Татьяну. Да, и сходи за Черновым. Пусть возьмет все бумаги, я хочу их просмотреть.

   – Есть, босс, – повеселел Сергей.

   Дождавшись, пока охранник уйдет, попробовал подняться. Проклятье… Ноги совсем не держат.

   Почти месяц. Надо же.

   Я доковылял до ванной и с интересом уставился на собственное отражение. Ну и красавчик! Вампир недобитый, а не волк.

   Включил воду и ступил под горячие струи. Хорошо... Хорошо чувствовать себя живым, а еще лучше – здоровым и сильным.

   – Вызывали, Руслан Александрович?

   В ванную заглянула стройная брюнетка.

   – Да, Таня. Подготовь для меня одежду, что-нибудь простое, удобное.

   – Хорошо, босс.

   Хорошо. Да, хорошо...

   Тело наливалось силой. Кровь быстрее побежала по венам, убирая сонную одурь, возвращая силы.

   – Руслан Александрович, позвольте, я помогу, – ласковые женские руки прошлись по груди. Внутри привычно разлилось тепло. Да... Мягкие губы сомкнулись на затвердевшей плоти. М-мм... Приятно чувствовать себя живым.

   И тут внутри шевельнулся волк. Короткий рык – и от возбуждения не осталось и следа.

   – Спасибо, Таня, не сегодня, – отстранил растерявшуюся девушку.

   – Но... Вам не нравится? Я могу постараться, Руслан Александрович, – чуть не плача, смотрела она на меня.

   Прости, детка. Я теперь сам себе не хозяин, но тебе, как и всем прочим, лучше об этом не знать.

   – В другой раз, Танюш. Сейчас, как видишь, я еще не совсем здоров.

   Постарался как можно ласковее выставить девушку за порог и закрыл дверь ванной.

   А ведь у нас проблемы, да, волк? Блондинок нам подавай. Да не абы каких, а одну единственную. Беглянку.

   При мысли о Мари, внутри привычно поднялось раздражение пополам с волнением. Чертова девчонка! Как не вовремя я ее встретил. И как не вовремя она сбежала.

   Волк тоскливо заскулил.

   Да заткнись ты! И без тебя тошно.

   Шикнув на разошедшегося зверя, растерся полотенцем и вышел из душевой.

   На заправленной кровати лежали джинсы и рубашка. Молодец, Татьяна, быстро справилась.

   Неторопливо оделся, подошел к окну и уставился на стекающие по стеклу капли. Ни тебе южного солнца, ни тебе тепла и звенящей радости внутри.

   – Руслан Александрович, рад видеть вас в добром здравии.

   Чернов. Этот старый прохвост, как всегда, вежлив, до приторности. Но дело свое знает. Сколько лет все счета клана ведет. Парни в шутку зовут его консильери, а он воспринимает это прозвище всерьез. Оптимист.

   – Анатолий Николаевич, давайте сразу к делу, – оборвал своего бухгалтера и юриста в одном лице.

   Ему если волю дать, долго еще реверансы разводить будет.

   – Да, конечно, Руслан Александрович. Вот, как вы и просили, все бумаги по последней сделке. Контроль над портом теперь у нас, как видите, чистые шестьдесят процентов. Остальные акции тоже можно постепенно скупить. Я со знакомыми людишками потолковал, это будет несложно.

   – Что по сделке с Русаковым?

   – Даже не беспокойтесь, Руслан Александрович. Миша все контролирует, основные разногласия улажены, остались простые формальности.

   – А это что?

   Среди бумаг обнаружилось что-то новенькое.

   Никель, разработки. Проценты... Та-ак... Интересно.

   – А это Николай данные привез. Можно выгодную сделочку провернуть. Вот, извольте посмотреть. Видите? Предприятие все в долгах, но если вложиться в производство, и вот таким макаром обойти конкурентов, очень неплохую прибыль можно взять.

   – Оставь, я просмотрю, – отложив бумаги в сторону, взглянул на толстячка Чернова.

   Повезло мне с ним. Настоящая находка. Прибыль всегда нюхом чует.

   – Анатолий Николаевич, вы пока про это, – постучал пальцем по документам, – никому не говорите. И Николая придержите. Он когда уезжает?

   – Собирался завтра.

   – Пусть еще на пару дней останется. Мне с ним потолковать надо, разузнать об этом предприятии поподробнее. А вам спасибо. Порадовали.

   – Да что вы, Руслан Александрович, – смутился Чернов. Его пухлая физиономия покраснела, собравшись смешными складочками. Не волк, а шарпей какой-то. – Вы же знаете, я для клана стараюсь.

   Что верно, то верно. Более преданного стае оборотня сложно и найти.

   – Ладно, Анатолий Николаевич. С делами мы пока закончили. Рита ваша как?

   – Плохо, Руслан Александрович. Врачи не могут сказать ничего определенного. Мнутся, руками разводят.

   – Тогда, вот что, передай Ирине, пусть собирается. Поедут в Мюнхен. Там хорошая клиника есть, я договорюсь, их примут. Не верю, что ничего нельзя сделать. Пусть нормальные врачи посмотрят.

   Черт, а голова кружится, как с похмелья. И белые круги перед глазами плывут. Не хватало еще в обморок грохнуться!

   – Руслан Александрович!

   – Все, Анатолий Николаевич, иди. Успокой жену и дочку. С ними Игорь отправится, все сделает в лучшем виде. И, да, о расходах не беспокойся, все оплатим.

   Чернов как-то неловко утер глаза и кивнул.

   – Спасибо, Руслан Александрович.

   – Спасибо скажешь, когда дочку на ноги поставим. Иди.

   Я смотрел на Чернова, пытаясь разогнать мутную пелену, застилающую зрение.

   – Поправляйтесь, Руслан Александрович.

   Дверь тихо закрылась за «консильери».

   Я дождался, пока обнадеженный отец выйдет из комнаты, и подошел к окну. Вид старых сосен привычно согрел душу.

   – Сергей!

   Охранник возник на пороге мгновенно.

   – Передай Игорю, чтобы зашел. И еще... Марию нашли?

   – Да, босс. Я распорядился охрану к ней приставить.

   – Она... С ней все в порядке?

   – В полном.

   – Отчет есть?

   – Обижаете, Руслан Александрович. Ребята каждый ее шаг фиксируют.

   – Ладно, принесешь все, что есть.

   – Уже.

   Передо мной на стол легли фотографии.

   Вот она, беглянка. На фото видна вся ее жизнь. Старый пятиэтажный дом, из тех, сталинских, с высокими потолками. Обитая дерматином дверь. Усыпанный листьями двор. Музыкальная школа. Магазины. Еще один старый дом.

   – Это что?

   – Тут ее свекровь живет. Маша к ней как на работу ходит. Продукты приносит, убирается. Иногда выводит погулять. Дамочка сама плохо передвигается, но характер крепкий. Учитель с многолетним стажем.

   – А муж? Они не разошлись?

   – Разошлись, но к свекрови Мария так и ходит.

   – А он?

   – А он вокруг круги нарезает, пытается вернуть, – хмыкнул Сергей.

   – Ясно.

   Мари. Со всех фотографий на меня смотрели ясные голубые глаза. Безмятежные, счастливые, чистые. И нежное лицо...

   Вот она идет по парку. В руках объемная сумка, на шее небрежно повязанный шарф. Грустная. Задумчивая. Небольшая складочка залегла между бровями. А вот улыбается какому-то ребенку. Поправляет ему шапочку.

   – Племянник, – понял мой безмолвный вопрос Сергей. – Сын сестры. Вообще-то, их двое. Еще девочка есть, младшая. Маша с ними часто гуляет.

   Да, точно. Вот и девчушка. Смешная. На Мари похожа.

   – Руслан Александрович, что дальше? Продолжать наблюдение?

   – Продолжай,