Печать страсти. Лайза Нуори

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15

АННОТАЦИЯ

За все свои двадцать пять лет ни разу и предположить не могла, что в нашем мире бок о бок с людьми вполне спокойно существуют и нелюди. И только в свой день рождения столкнулась с небывалым: стала рабыней демонов. На меня навесили кучу рабских печатей. Хорошо ненадолго. Но еще больший шок я испытала, когда моя родная бабушка поведала о себе. Верховная Ведьма Совета Старейшин теневого мира - это вам не хухры-мухры. Именно она стала моей наставницей и помощницей. Она и... Тот, при взгляде на кого мое сердце заходилось в бешеном темпе.

ПРОЛОГ

Утро началось с шума и грохота. Я подскочила на кровати, пытаясь сообразить, где я. В голове шумело. Ноги держать отказывались. Ну да, мы вчера отмечали мое двадцатипятилетие. Я схватилась за голову. Так, а где это я? Дураку понятно, это не мой дом. А что же? И откуда этот грохот?

    Подбежав к двери, дернула ее на себя. Потом от себя. Н-да, куда ни дергай, заперто. Опа, и что произошло? Надо попытаться вспомнить, куда меня нелегкая занесла. И где я вообще нахожусь.

***

За день до этого…

    — Марта, с днем рождения! — не успела я прийти на работу, как со всех сторон меня начали поздравлять коллеги. Я улыбалась. Настроение оказалось на высоте. Пока дошла до своего кабинета, цветы в руках уже не вмещались. Хорошо, девочки подсуетились, приготовили ведро с водой. Именно в него мы и сгрузили букеты.

    — Марта Александровна, проект для компании «Астрайт» готов? — к нам заглянул наш начальник. Представительный мужчина, по которому сохло больше половины девочек рекламного агентства, в котором я имела честь работать. Я и сама первое время не могла отвести от него взгляда. Картинка, а не мужчина. Строен, красив, костюмы только подчеркивают его спортивную фигуру. Рубашка всегда расстегнута, в вырезе виднеются темные волосы. На шее цепь с подвеской. Но что на подвеске, сложно разобрать. Темные волосы зачесаны назад. В идеальном порядке. Тонкие брови красивой формы. Девочки даже спорили одно время: выщипывает он их или нет. Но, понятное дело, спрашивать не стали, любопытство так им и осталось.

    Прямой нос, темно-зеленые глаза, часто смотрящие в душу, особенно в моменты, когда его настоятельные просьбы не выполнены. Вот тогда хочется хоть в Ад сбежать, лишь бы он так не смотрел.

    Чувственные алые губы в первую очередь привлекали взгляд. Словно он вишни наелся, а ее сок так и застыл на губах. Хотелось слизать и попробовать их на вкус.

    Правильные черты лица. Словно античная статуя. В нашем шефе все оказалось слишком совершенным. Именно поэтому от поклонниц отбоя не было. Первое время я места себе не находила. Но потом, понаблюдав с месяц за идеальным мужчиной, пришла к выводу, что с ним связываться себе дороже. Не будешь знать, в какой кровати его ловить. Не уж, рационализм победил. И я стала смотреть на шефа, как на произведение искусства. Да и работать после этого стало легче. Перестала отвлекаться на размышления о своем несостоявшемся увлечении.

    — Конечно, Викентий Павлович, — лучезарно улыбнулась в ответ, доставая папку с наработками. Протянула ему.

    — Отлично. Я и не сомневался в вашей оперативности, — показывая в улыбке ровные белые зубы, отозвался мужчина. — Кстати, а вы где планируете отмечать такой праздник? Юбилей все-таки.

    — Я заказывала столики в «Страсти демона», — ответила я. — Странное название. Никогда там не была. Вот и хочу сходить сама, да и отметить там свой юбилей тоже.

    — Отличное место, — покивал мне шеф. — Уверен, вам там понравится.

    — Вы там были? — я удивилась. Нет, конечно, я предполагала, что Викентий Павлович часто по клубам ходит. Но «Страсть демона» только недавно открылся. Да и название, честно говоря, немного пугало.

    — Я там частый гость, — или мне показалось, или глаза шефа странно сверкнули. Красным? Нет, это глюки начались. Хотя я же еще ничего не пила. Наверное, игра света. Определенно.

    Свое странное видение тут же выбросила из головы. Да и начальство оставило нас работать. В течение дня то и дело забегали коллеги. Кто-то шоколадку притащит, кто-то букет, некоторые коньяк и конфеты принесли. Я же сидела счастливая и довольная. А главное, с нетерпением ждала вечера.

    — Марта, встречаемся возле клуба в семь? — поинтересовалась Полинка, моя подруга и главный организатор вечера. Я кивнула. Взяла такси, так как ехать на маршрутке с таким количеством цветов и подарков оказалось неудобно, и поехала домой. Необходимо было приготовиться к вечернему празднованию.

    — Я дома, — кое-как ввалившись в дом — спасибо таксисту, помогшему поднять на пятый этаж все пакеты с подарками и часть цветов — произнесла я. В ответ меня ждала тишина. Интересно, а где все?

    Я разделась и начала по частям таскать пакеты на кухню. Сейчас самое сложное: расставить по квартире букеты во все имеющиеся вазы, разложить шоколадки, конфеты и коньяк по своим местам, а потом собираться на собственный праздник.

    На кухне меня ожидала записка. Я сняла ее. Ага, бабушка. Я даже улыбнулась. Именно она меня растила, пока родители мотались по командировкам. Они журналисты. Дома бывали редко. Вот и сейчас прилетели только на неделю. Завтра улетают обратно. А мы опять остаемся с бабулей вдвоем. Она у меня молодец. Хорошо выглядит, молодо. Хотя и разменяла уже седьмой десяток. Но ей больше пятидесяти никто не дает.

    Так, что у нас в записке? «Марта, постарайся дождаться меня. Никуда не уходи до моего возвращения». Здравствуйте, приехали. А ничего, что мне надо в клуб к семи часам вечера? А если бабуля не успеет? Я же не смогу заставлять людей ждать.

    Но пока время позволяло, отправилась в душ. Потом сборы. Платье, прическа, макияж. Чем ближе подходило время, тем больше я нервничала. Где же бабуля? Мне выходить уже, а ее все нет. Когда время критически начало поджимать, я написала ей записку: «Бабуль, прости, не смогла дождаться. Гости без виновницы торжества разбегутся. Да и проявлять неуважение не хочется. Прости еще раз. Целую».

    Повесив ее на холодильник, еще на пару минут задержалась. В груди появились непонятные ощущения: вроде и радость от такого знаменательного события, но примешивались нотки тревоги. Что с бабушкой? Почему ее до сих пор нет? И куда она вообще отправилась?

    — Все. Больше ждать нельзя. Пора, — произнесла я вслух, выглянула в окно на ожидающее меня такси, и, схватив сумку, выскочила из квартиры, захлопнув за собой дверь. Шпильки стучали по ступенькам, а мне вдруг показалось, что это удары моего сердца. Странно. С чего такие ассоциации пришли на ум?

    Такси домчало меня быстро. Около клуба уже собрались приглашенные. Их оказалось двадцать пять человек. Аккурат по количеству моих лет. Я улыбнулась. Подошла к двери, где находилась огромная очередь ожидающих войти внутрь, охранник скептически оглядел меня. Я мило улыбнулась и достала выданную мне карточку. Передо мной распахнули дверь. Но я встала по другую сторону, ожидая, пока мои гости войдут. Парень считал народ вместе со мной.

    — Этот тоже с вами? — ткнул пальцем в пытающегося пройти юношу охранник.

    — Нет. Этого я впервые вижу, — пожала я плечами. Недолго думая, вроде щуплый секьюрити, схватил за шиворот наглеца и ловко спустил его с лестницы. Ого! Вот это сила. Да еще и ни один мускул на лице не дрогнул. Обернувшись ко мне, кивнул:

    — Продолжим. Остановились на четырнадцатой. Еще одиннадцать, — ровно отозвался юноша, продолжая считать вместе со мной.

    — Хм, а у вас точно клуб? Или стратегический объект повышенной секретности? — не сдержалась я. Стало интересно, по каким критериям он отбирает, кого впустить, а кого вышвырнуть. Но мою реплику нагло проигнорировали. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

    Внутри оказалось необычно. Нет, когда я приходила делать заказ, все было стандартно. Обычные лампы, никакой интимной атмосферы, полутонов, масок… Да-да, я вдруг заметила, что большая часть народа в масках. На некоторых девушках оказались ошейники. Я мотнула головой. Жуть какая. Поспешила отвернуться. Стало немного не по себе.

    Стоило нам застрять в проходе, как тут же подскочила симпатичная официантка. Заказ я делала у другой девушки. Потому и поспешила узнать:

    — Вечер добрый. Не подскажете, Виолина сегодня работает? Я у нее заказ делала.

    — А, так вы именинница? — расплылась в довольной улыбке девушка. Я кивнула. — Идемте, вам выделили второй этаж, чтобы никто не мешал.

    Уверена, многие мои гости облегченно выдохнули. Находиться среди жертв БДСМ мало кому хотелось. Потому мы и поспешили за девушкой. Поднимаясь по лестнице, мне вдруг показалось, кто-то гладит мой зад. Дернувшись, оглянулась. Но рядом никого не оказалось. Странные ощущения. Да и сам клуб стал пугать. Мне здесь оказалось неуютно. Откровенно страшно. Кроваво-красные разводы на темных стенах, словно кровь, вызывали отвращение. Полуголые девицы с ошейниками — омерзение. Оглянувшись в зал, заметила несколько полуобнаженных парней… с хвостами? Стесняюсь спросить, как они его себе прицепили? Нет, даже не думать об этом.

    К моей огромной радости, нас привели в зал. Звукоизоляция оказалась на высоте. Здесь играла приглушенная музыка. Свет оказался достаточно приятным. Во всяком случае багровых отблесков не появлялось, и то радость. Столы уже ждали нас, накрытые и сервированные. Народ оживился. Стали рассаживаться.

    Первый тост прошел скомкано. Гости все еще были под впечатлением от увиденного. Но чем больше оказывалось выпито, тем раскрепощеннее становился народ.

    Я и сама значительно повеселела. Хоть и собиралась мало пить, но не получилось. Рядом сидящая Полинка все подбадривала:

    — Марта, а ну, до дна. Что ж ты себе на слезы оставляешь? — приходилось допивать. В голове все больше шумело. Один тост я попыталась отделаться соком, да куда там. Вездесущая подружка быстро просекла сие намерение. — Э, нет, дорогая подружка, так дело не пойдет. Тебе сегодня все можно. Так что, сок на завтра. Сегодня спиртное рекой.

    Народ вторил словам Полинки. Каждый счел своим долгом подойти, чокнуться со мной и проверить, что налито в моем фужере. Пришлось пить вино. Только или мне показалось, или привкус у него оказался водки? Я осуждающе посмотрела на подругу.

    Она сидела с самым невинным видом, словно ничего и не делала. В голове у меня зашумело. Хмель слишком резко, как говорят, дал по мозгам. Тело обдало жаром. В груди заныло. Внизу живота резко потяжелело. Странное ощущение.

    — А сейчас танцы! — провозгласила Полинка, первой выпорхнув из-за стола. Я сначала не хотела идти. Было такое желание, упасть головой на стол и подремать, глаза слипались, тело стало тяжелое, но в то же время я испытывала странные ощущения. - Марта, шевелись, чай не старушка после пары рюмок раскисать, вечер только начался, - воскликнула подруга, я досадливо скривилась, но кое-как вышла за ней следом. Ноги отказывались держать. И зачем я нацепила такую высокую шпильку? А ведь мне еще домой добираться. Хотя я ведь не собиралась пить. Кто же знал, что так получится?

    — Я могу пригласить прекрасную даму на танец? — раздался рядом со мной приятный баритон. Уже от одного голоса парня мне вдруг захотелось на него наброситься с поцелуями или с чем-то большим. Место усталости заняло чувство ожидания, что ли, а еще желания. Едва сдержалась. Только мило улыбнулась и кивнула.

    Стоило коснуться юноши, как меня будто током ударило. Все нервные окончания тут же будто воспалились. По спине пробежала струйка пота. Я возбуждена? Но с чего вдруг?

    Юноша оказался симпатичным. Его пластика движений завораживала. От него так пахло… ммм… съела бы. Сама не заметила, как прижалась к нему теснее. Он широко улыбнулся. Взял мою ладонь к себе в руку и поцеловал запястье. И вышло это настолько интимно, возбуждающе, что я мгновенно ощутила, как меня начало трясти, грудь судорожно вздыматься, словно мне не хватало воздуха.

    — Ай! Какой у вас обжигающий поцелуй, — едва не вырвала я свою ладонь, так как меня самым настоящим образом обожгло.

    — Это еще не обжигающий. Вы не представляете, как я умею целовать, — интимным шепотом отозвался молодой человек. Зараза, лучше бы он молчал. Я же сейчас сойду с ума от желания.

    — Я поверю вам на слово, — едва ворочая языком, отозвалась в ответ на реплику юноши.

    — Зачем же верить на слово? Можно и проверить… чуть позже. Здесь есть чудесные комнаты, — продолжал соблазнитель. Я уже окончательно потерялась в ощущениях. Но пока держалась. К моему счастью танец закончился. Юноша склонился к моей шее и поцеловал. И снова тот же обжигающий жар, как был на ладони. Я вскрикнула.

    — Что вы творите? Решили меня сжечь? — возмутилась я. И тут… о, боже! Это мой голос? Хриплый, возбужденный. Нет, пора брать себя в руки. А то неровен час точно кого-нибудь изнасилую. Или меня. А ни первый, ни второй вариант меня не устраивали.

    — Нет, ни в коем случае, только разжечь пламя страсти, — отозвался юноша. Я больше не сдерживалась. Едва ли не бегом побежала за стол. Там меня уже ждала Полинка.

    — Поль, ты как себя чувствуешь? — некультурно плюхнувшись на стул, спросила я.

    — Отлично, — выдала подруга. — Давно я так не отдыхала. Марта, этот клуб — чудесное место. Я от него в восторге. Мне все нравится.

    — А вот меня что-то гнетет. Но не могу понять что, — честно призналась я. И тут же получила очередную рюмку водки и тост за мое здоровье. Отвертеться не вышло.

    - Не о том ты думаешь, подруга, совсем не о том, - покачала головой подруга. Была бы потрезвее, углядела бы в этом умысел, даже разгадала бы, какой он: плохой или хороший. Но мне было не до анализа ситуации. День рождения же.

    С каждой последующей рюмкой мой разум уплывал все дальше. Ладонь и шея горели. Но сколько ни приглядывалась, ничего на руке не видела. Что же так может гореть? А потом стало не до чего. Меня скрутило от желания. Народ поредел. Кто-то вышел на свежий воздух, кто-то отлучился в предоставленные кабинки. Видимо, не одна я испытывала возбуждение. Наверняка в спиртное подмешали какую-то отраву. Но ведь это запрещено. Нельзя мешать алкоголь и наркотики. Это же чревато.

    — Я уже соскучился, прелестное создание, — рядом со мной оказался мой давешний партнер по танцу. Он провел подушечкой пальца по моему голому плечу. И я пожалела, что надела открытое платье на корсете без бретелек. Попыталась возразить, но он только чарующе улыбался, продолжая ласкать. Коснулся шеи, провел вверх, вниз. Двинулся по ключицам, обвел границу декольте.

    — Пре… кратите… — едва выдавила я из себя. Юноша улыбался.

    — Почему? Вам ведь это нравится. Я чувствую ваше возбуждение. Ваши соски затвердели, они топорщатся даже через платье. Я же прав?

    И пока я пыталась прийти в себя от его слов, провел по груди. Стон рвался наружу. Пришлось затолкать его поглубже. И в следующую секунду меня подняли с места и повели. Куда? Зачем? Я уже слабо соображала, что делаю. Или что собираюсь сделать. А молодой человек меня все вел и вел. Банкетный зал оказался позади. Мы находились в полутемном коридоре. Меня как обухом по голове стукнули.

    — Куда мы идем? Мне нужно вернуться в зал, — развернулась в обратном направлении я. И тут же меня обхватили сильные руки юноши, прижали к своей спине. Одна его рука легла на грудь, вторая забралась под платье и сразу же полезла под трусики.

    — Вернуться ты всегда успеешь. Неужели не желаешь получить удовольствие. Ведь ты возбуждена. Я чувствую, как ты вся полыхаешь. Твои соки явственно свидетельствуют, как ты меня желаешь.

    Вот гад. От его слов стало совершенно не по себе. Вырываться не оказалось возможности. Стоило ему коснуться лона, как я затрепетала в его руках.

    — Идем, не станем же мы прямо здесь заниматься сексом. Хотя это и в порядке вещей, если ты желаешь, чтобы к нам присоединились еще желающие.

    — Нет, не желаю, — едва ворочая языком, выдала я. И меня тут же втолкнули в одну из комнат. Они тут что, экономят на электричестве? Горело только бра на стене. Но и его света хватило разглядеть широкую кровать и тумбочку. Больше здесь ничего не оказалось. Голые стены, голый пол. Шикарная кровать здесь казалась не к месту. Но все это я отметила краем глаза. Мне было уже не до этого.

    Стоило за нашими спинами закрыться двери, как юноша тут же впился в мою шею поцелуем-укусом. Я больше не сдерживалась. Огонь желания расходился по венам. Разум отключился. Осталась только похоть.

    Как юноша умудрился и ласкать меня и раздевать, осталось для меня загадкой. Но уже через несколько минут платье оказалось на полу, так же как и нижнее белье. Я осталась в одних чулках и подвязках.

    Меня подняли на руки, вовлекая в поцелуй, и понесли на кровать. Как он целовался. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного от одного только поцелуя. Это было нечто. Мое тело содрогалось в конвульсиях, бил озноб. Хотелось всего и сразу.

    Когда юноша оторвался от моего рта, из меня вырвался стон разочарования. Я машинально потянулась за ним. Но мне пригрозили пальцем.

    — Не спеши, все будет. Сейчас я хочу попробовать тебя на вкус. Ты очаровательна.

    Юноша так облизнулся, что меня бросило в жар. Меня уложили на кровать и развели ноги широко в стороны. Ни смущения, ни стыда не было. Только неприкрытая похоть. Я ждала. Взгляд парня завораживал. Будил самые сокровенные желания. Он провел рукой по груди, по перекатывал между пальцами сначала один сосок, потом второй. Склонился, втянул в рот каждый по очереди. Я подавалась навстречу его рту. Все тело оказалось одной сплошной эрогенной зоной. Его руки ласкали так, что я уже не могла сдерживаться. Комната наполнилась стонами. Казалось, даже пахло сексом.

    Мягкие губы моего партнера выпустили из плена соски, начали целовать живот, внутреннюю сторону бедра. Я хваталась за простыни, тянула их на себя. Ноги дрожали. И тут я ощутила его шершавый язык на своем лоне. Крик непроизвольно вырвался из груди. Я выгнулась, подаваясь навстречу ласкам.

    — Отзывчивая девочка, возбужденная. Хорошая еда, — донеслись до меня слова парня. Но я не обратила на них внимания. Возбуждение оказалось таким сильным, что мне уже стало не до чего. В голове билась только одна мысль: «Хочу».

    Когда я почувствовала, что меня вот-вот накроет, мой любовник отстранился. Что? Почему? Не-е-е-ет…

    — Не спеши, девочка, ночь только началась. Обещаю, удовольствие ты получишь. И не один раз.

    Будь я в нормальном состоянии, слова парня меня бы насторожили. Но я сейчас думала не головой, а совсем другим местом. Потому не сразу заметила еще одного зрителя. На миг попытался вернуться здравый смысл. Но мой первый любовник тут же снова склонился надо мной и стал ласкать языком внутреннюю сторону бедра. Мысли, если и пытались вернуться, снова сбежали подальше.

    Второй юноша оказался кардинально противоположным с первым, как день и ночь. Если первый был платиновый блондин, то этот жгучий брюнет. Его властный взгляд прошелся по мне. На миг сначала стало не по себе, а потом я распалилась только от одного его взгляда. Ух! Как же мне жарко. Губы пересохли. Я облизала их. Брюнет наблюдал за моим языком. На его лице появилась усмешка. Он грациозно скинул рубашку на пол. Едва ли не выпрыгнул из брюк и подошел ко мне. Встал сбоку, наблюдая, как первый ласкает меня языком.

    Естество парня оказалось около моего рта. Юноша провел подушечкой пальца по моим губам. Они сами собой разомкнулись. Уже через пару секунд вместо пальца оказалось возбужденное естество юноши.

    — Давай, девочка, приласкай его. Видишь, как он жаждет внимания.

    Я едва не спросила: «Кто?». Вовремя сообразила. Глянув на налившийся член юноши, медленно приоткрыла рот. На головке блестела капелька. Я слизала ее языком, пробуя на вкус. Весьма странный, надо сказать. Необычный. Парень толкнулся мне в рот. Второй в это время посасывал бугорок наслаждения. И я медленно сходила с ума от удовольствия.

    Меня несколько раз почти накрывало, но блондин не давал мне испытать оргазм. В голове уже шумело. Губы сводило. Рот начал болеть. А брюнету хоть бы что. Он увеличил напор, толкаясь как можно глубже. Я начала давиться, но его это не волновало. В какой-то момент меня поставили на четвереньки. Один встал сзади, второй оказался впереди. И пытка наслаждением продолжилась.

    Мою грудь мяли, соски выкручивали. Боль смешалась с наслаждением. Я стонала, кричала, даже несмотря на то, что рот был занят. Блондин вошел в меня, схватив за бедра и насаживая на себя со всей силы. Тот, что находился впереди, уже не считался с моими чувствами, просто насилуя мой рот.

    Чьи руки меня ласкали, я уже потерялась. Но в какой-то момент не смогла больше сдерживаться. Закричав от нахлынувшей на меня лавины, на пару секунд отключилась. Открыв глаза, заметила, что оба парня тоже испытали оргазм. И тут меня накрыло. Что я натворила? Как могла? Мало того, что с незнакомцами, так еще и с обоими. Откуда это помутнение разума взялось?

    — Это было изумительно, — выдохнул блондин, приобнимая меня за плечи. — Пить хочешь?

    Я только кивнула. В горле и правда пересохло. Я облизала, как мне показалось, потрескавшиеся губы. Мне поднесли стакан с соком. Во всяком случае пахло фруктами. Хмель выветрился. Мозг возвращался в родные пенаты. Я поискала глазами платье.

    — Н-да, отметила праздник, — буркнула я. — Интересно, кто вас заказал?

    До меня вдруг дошло, что этот подарок в виде двух красавцев мне могли сделать наши девочки. А может на пару с мальчиками. Но тут блондинистый любовник недоуменно посмотрел на меня. Переглянулся с товарищем.

    — В смысле заказал? Нас никто не заказывал. Мы сами пришли.

    — Обычно так и происходит, — улыбнулся второй. А мне вдруг показалось, что у него клыки. Допилась. Померещится же… э? А это что?

    Я протерла глаза. Открыла. Посмотрела. Видение не исчезло. Более того, еще и увеличилось. Моя челюсть плавно спланировала вниз. Брюнет сел рядом со мной, подтолкнул стакан, который я так и не осушила. Очнувшись, я залпом выпила содержимое. Но, мало того, что увиденное не исчезло, так на меня снова напало возбуждение. Да что ж такое?

    — А откуда у вас хвосты и рога? Ладно хвосты, а рога кто успел наставить? — задала я вопросы, и сама же захихикала. Это нервное. — Хотя хвосты тоже можно воткнуть.

    Меня передернуло. Я скептически глянула на парней. Они на меня смотрели сначала недоуменно, потом в глазах брюнета мелькнула ярость.

    — И куда же ты предлагаешь воткнуть хвост? — слишком ласково спросил юноша. Я подавилась собственным хихиканьем.

    — Ну, у вас выбор небольшой, — пожала я плечами. Блондин тут же повернулся ко мне задом и… я окончательно решила, что сошла с ума. Данная часть тела шла у него от копчика и являлась родной. Мама дорогая. Что происходит?

    А странное возбуждение продолжало разливаться по телу. Но я предпочла его игнорировать. Встав с кровати, подхватила платье и начала одеваться.

    — Ты куда-то собралась? — поинтересовались оба парня в один голос. Я кивнула, пытаясь натянуть на себя платье. Оно, как назло, не желало надеваться. И тут оба хвоста парней обвились вокруг моих ног на бедрах, а кончики хвостов стали ласкать лоно. Черт! Знакомое ощущение страсти начало захватывать в плен.

    Парень-ночь, как я его окрестила, одним плавным движением перетек ко мне, встал позади, положил руки мне на грудь. Второй мгновенно оказался спереди. Я теперь была зажата между двумя обнаженными телами. Возбуждение обоих парней упиралось в меня с двух сторон. И тут вихрь желания закружил и понес. Я уже не различала, кто меня ласкал, кто целовал. Было настолько хорошо, что я снова позволила делать с собой все, что им заблагорассудится. И сама же получала от этого всего удовольствие.

    Только почувствовав, что сил ни на что не осталось, я взмолилась дать мне отдохнуть. Парни переглянулись. Брюнет кивнул. Повернул мою ладонь вверх и показал… светящуюся метку. Я завороженно наблюдала, как она становится ярче.

    — Такая же на шее, на груди и на внутренней стороне бедра, — «обрадовал» меня блондин. Сейчас его голос звучал жестко и надменно.

    — Что это? — заплетающимся от страха языком поинтересовалась у обоих.

    — Метка, клеймо, печать, знак принадлежности — называй как хочешь. Ты теперь наша собственность. И будешь исполнять любые капризы, — ответить мне соизволил темный.

    — Что значит, собственность? Вы рехнулись? Мне домой пора. Мало того, что накачали наркотой…

    — Рэйн, как-то она быстро в себя пришла, — самым наглым образом перебил меня брюнет, обращаясь к товарищу.

    — Вижу, Стас, — буркнул блондин. — Сам поражен. Ей и Полина влила большую дозу и я добавил.

    — Ах вы, гады! Смешивать наркоту и алкоголь? Вы соображаете, что творите? — начала распаляться я. Но оба парня обернулись ко мне, сверкнули одинаковым красным взглядом и рявкнули:

    — Заткнись! — мой рот захлопнулся сам собой, даже зубы клацнули.

    — Никаких наркотиков не было. Это пыльца фей. Она отличный возбудитель. А главное безвредный, — пояснил мне Рэйн.

    В этот момент мозг выхватил из предыдущей реплики имя. Я открыла рот. Закрыла. Выдохнула. Стало противно и горько.

    — Полинка? Подмешала мне эту гадость? Но зачем? Как? — я обхватила голову руками.

    — Она уже полгода наша еда, рабыня, называй как хочешь, — пренебрежительно заметил Стас.

    — И не имеет права ослушаться прямого приказа, — подхватил Рэйн.

    — Она бы и без приказа согласилась подмешать тебе эликсир страсти, — надменно выдал темный.

    — Почему? — прошептала я. Мы с Полинкой дружили еще с института, уже шесть лет. И я бы никогда не подумала, что она пойдет на такую подлость.

    — Зависть, — равнодушно пожал плечами светловолосый. — Чисто человеческое качество, — бросил он презрительно.

    — Вы так говорите, будто сами не относитесь к людям, — на автомате произнесла я, продолжая себя жалеть.

    — А ты еще не поняла? — удивился Стас. Я вскинула голову и пристально посмотрела на парня.

    — Что я должна была понять? — кажется, мой мозг еще не до конца начал нормально функционировать.

    — Мы. Не. Люди. Демоны. Инкубы, — отрывисто поведал мне Рэйн. Мое сознание помутилось. Несколько минут ступора, а потом дикий, безудержный смех. Началась истерика.

    — Пошли, пусть отдыхает. Завтра представим ее нашей верхушке, как свою собственность, — высокомерно произнес Стас. Подошел ко мне и дыхнул в лицо: — Спать!

    В ту же секунду я повалилась на кровать, глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон без сновидений.

***

— Это был не сон? — вспомнив вчерашний вечер, прошептала я. — Но демоны… Откуда они в нашем мире? Это же сказки, выдумки писателей. Так не бывает. Или бывает… Хвост, точно, у обоих были хвосты и рога.

    Голова раскалывалась, но я пыталась разобраться в происходящем. Огляделась. При дневном свете комната напоминала карцер или камеру в тюрьме. Только кровать выбивалась из общей картины. А еще я заметила на стене зеркало. Подошла к нему и закричала.

    На шее с двух сторон светились две круглые печати. Фиолетового цвета, внутри клинок и незнакомый цветок. Такая же печать светилась и на ладони. Согнувшись, посмотрела на внутреннюю сторону бедра. А-а-а-а… И там тоже самое. Но еще до меня дошло: я все еще обнажена, в одних чулках.

    Поискав глазами платье, не обнаружила его на полу. И что мне делать? Сняв простынь с кровати, обмоталась на манер тоги.

    — Бабушка! Она же с ума сходит, — я снова застонала от той ситуации, в которую попала. И тут же на меня напала злость. И я вдруг ощутила в себе нечто непонятное. Словно клубок, который сначала медленно шевелился, горел, а потом начал раскручиваться. Нет, это не было похоже на озноб при температуре, или жар от нее же. То, что происходило сейчас внутри меня, объяснению не поддавалось. И я испугалась. Может, какую заразу подхватила?

    Мысли путались. Я скакала от одной к другой. У меня в голове не укладывались все эти печати, демоны-инкубы, феи… Но в то же время я слишком беспокоилась из-за происходящего внутри меня. Дышать становилось тяжело, я задыхалась. Виски ломило. Огненный клубок все быстрее разворачивался. На миг мне даже показалось, что меня сейчас разорвет.

    И в этот момент открылась дверь. В нее вошел… мой начальник — Викентий Павлович. Окинув меня взглядом, он усмехнулся.

    — Доброе утро, Марта Александровна, добро пожаловать в Ад…

ГЛАВА 1

У меня самым неподобающим образом отвисла челюсть. Я смотрела на шефа и замечала изменения в его облике. Из темных волос торчали маленькие аккуратные рога, позади болтался хвост. Получается, красный блеск глаз мужчины тогда в офисе мне не привиделся? И он тоже демон? Но как за столько времени не выдал себя?

    Я не успела сказать и слова, как меня скрутило. Я закашлялась. Печати начали жечь неимоверно. Мужчина продолжал стоять на пороге, не предпринимая ни единой попытки мне помочь или хотя бы предложить воды. Черт, а пить-то хочется. Но если попрошу, с этих гадов станется снова подмешать мне какую-нибудь гадость в напиток.

    — Хватит строить из себя великомученицу. Одевайтесь. Вам пора на работу, а потом мы возвращаемся сюда. Вечером прилетают гости. Весьма важные, надо сказать. И вы станете им подарком. Из-за своей выносливости. Им такие людишки нужны.

    — И в чем мне ехать на работу? В простыне? Платье забрали два брата-акробата вчера. А обнаженной я не смогу отправиться на работу, как вы понимаете, — съязвила я.

    — Тон смени, должна быть покорной. Готовой в любую секунду удовлетворить требования господ, — жестко произнес шеф.

    — Да-а-а? А больше от меня ничего не требуется? Ковриком расстелиться? В ножки поклониться? Вот гадство, я из-за вас уже стихами заговорила, — я выплевывала слова, не обращая внимания на жжение печатей. Пока терпеть можно, я не стану пресмыкаться перед сволочами.

    — Стропти-и-и-ивая, такие в цене, — протянул шеф. — А ломать их одно удовольствие.

    — Смотрите, чтобы вас никто не сломал, — грубо ответила я. — А то ведь на каждого сильнейшего найдется тот, кто окажется сильнее во всем.

    — Хватит разговоров, одевайтесь. Рабочий день скоро начнется, — в меня полетел сверток с одеждой. Я ловко поймала его. Развернула и присвистнула.

    — Какие щедрости. Это в уплату на доставленные удовольствия те двое так расщедрились? Видимо, высоко оценили мои услуги. Костюмчик от кутюрье за пару тысяч долларов я бы сама себе точно не позволила, — ехидно спросила я. Стало обидно. По всему выходит, я теперь падшая женщина? Как же мерзко. Создалось ощущение, что мою кожу облепила грязь, захотелось помыться.

    — Игрушки демонов должны отлично выглядеть, чтобы привлекать к себе внимание. Мы, на таких как ты, деньги зарабатываем, — спокойно резюмировал Викентий Павлович. А я едва не задохнулась от злости.

    — Зачем вам деньги? Вы себе их наколдовать не можете? Вы же демоны, вам все под силу. Раз и готово, — с сарказмом отозвалась я.

    — Магия строго контролируется Советом Старейшин, — развел руки в стороны шеф. — Поэтому приходится зарабатывать, как можем. А бордель всегда и во все времена приносил приличный доход.

    — То есть, меня уже зачислили проституткой? Надеюсь, элитной? — злость разгоралась все сильнее. Так же как и клубок становился все больше. Так, надо пока успокоиться. Иначе меня сейчас просто разорвет.

    — Одевайся, хватит разговоров! — рявкнул шеф. Заметив, что я не тороплюсь исполнять его приказ, сжал кулаки. Печати обожгли слишком сильно, но я не подала вида.

    — Мне надо в душ. Без него никуда не пойду. Натягивать одежду на грязное тело не стану, — твердо выдала я, глядя в глаза мужчины.

    — Идем. У тебя пять минут, — бросил тот. Развернулся и направился вон из комнаты. Подхватив костюм, я посеменила следом. Ходить, закутавшись в простыню, то еще удовольствие. Но я добежала следом за шефом до душевой. Защелки не было. Это не порадовало. Окон тоже не оказалось. Жаль. Можно было бы попытаться сбежать. Но у меня еще будет шанс. Я не собираюсь сдаваться на милость победителя. Да и победа демонов весьма сомнительна. Опоить и наставить печатей — много ума не надо. А значит и подчиняться я не собираюсь.

    Быстро приняв душ, намылив тело несколько раз, едва ли не сдирая кожу, я вышла, надела костюм. Он сел, как влитой. Обувь тоже принесли. Туфли на шпильке. Так, волосы еще мокрые. Ага, вот и фен. Укладывать их не осталось времени. Пришлось ограничиться обычной сушкой. Оставив их распущенными, так и печати на шее не видны, я вышла к шефу, привалившемуся к стене в ожидании меня.

    — Поехали. И так опаздываем, — недовольно отозвался мужчина. Я только кивнула и отправилась следом за ним.

    По пути нам никто не встретился. Жаль. Хотя почему жаль и сама не знала. На улице нас ожидал автомобиль шефа. Дверь он мне открывать не стал. Еще бы. Зачем оказывать рабыне почести? Я сделала вид, что не заметила такого поведения. Сама открыла, сама села на переднее сидение. Викентий Павлович недовольно сверкнул глазами.

    — Впредь запомни, садишься только назад. Твое место там. Скажи спасибо, что сейчас нет времени на пререкания.

    — Спасибо, благодетель, — преданно заглядывая шефу в глаза, отозвалась я, тут же теряя к нему интерес и смотря на дорогу. Я чувствовала его взгляд, но отвечать не стала.

    Несколько минут мы ехали в тишине. Нарушил ее опять-таки Викентий Павлович.

    — Запомни, никаких звонков. Никаких просьб о помощи. Если, конечно, не желаешь оказаться в дурке. Тебе все равно никто не поверит. А в психушке у нас тоже есть свои нелюди, — просветил меня шеф. Я кивнула. Но тут же соизволила отозваться:

    — Мне надо бабуле позвонить, она наверняка волнуется. Просто сказать, что я жива, здорова.

    — На, звони, — мужчина протянул мне сотовый. Я пожала плечами. Бабушке говорить о демонах я и не собиралась. Зачем ее волновать? Главное успокоить, что со мной все относительно нормально. Несколько раз я набирала номер бабушки. Но она не брала трубку. Такое и раньше было, чтобы она пропадала на несколько дней. Но сейчас, в самый ответственный момент, когда она была нужна, я не могла до нее дозвониться.

    Пришлось вернуть трубку шефу. Он оскалился, посмотрел на меня с превосходством. Я же, закусив губу, отвернулась к окну. Откуда ждать помощи? Может получится сбежать с работы? Но моим мечтам не суждено было сбыться. Мало того, что и в кабинете я сидела одна, Полинка не вышла, так еще и шеф каждых полчаса заходил. Стоило мне попытаться выйти, как он, словно чувствуя, оказывался рядом. Да что ж такое? Ведь должен быть выход, обязательно должен. И я его искала вплоть до конца рабочего дня. Не нашла.

    Позвонить мне не дали. Я злилась, бушевала, но толку от этого не было. Меня снова проводили в "мою" комнату. И снова те двое демонов. На этот раз все было по-другому. Удовольствия почти не было, я испытывала омерзение, но мое состояние уже никого не волновало.

    Меня мучили три дня. Утром четвертого, садясь в автомобиль шефа, я все равно, чтобы позлить его, села вперед. На стоянке оказалось слишком много народа, затевать скандал шеф не стал, но его взгляд не сулил мне ничего хорошего.

    - Мне нужно позвонить, или бабуля разнесет все заведения города в поисках меня. И если наткнется на вас, не посмотрит, что ты демон, - знаю, угроза разве бы младенца напугала, но шеф, ухмыляясь, протянул мне телефон. Явно что-то задумал, но сейчас мне не до него было.

    Я набрала номер. И едва не закричала от радости. На этот раз мне повезло. Трубку сняли после первого же гудка, будто бабушка сидела рядом с телефоном.

    — Марта? Куда ты запропастилась? Твой сотовый недоступен, сама меня не дождалась. Исчезла неизвестно куда, — быстро заговорила бабуля.

    — Мы вчера в «Страсти демона» отмечали мой день рождения, — поведала я. И больше ничего сказать не успела.

    — А сейчас молчи и отвечай только «да» или «нет», — потребовала бабуля. У нее даже голос изменился. Стал властным и жестким. Я такого никогда у родственницы не слышала. — Печати?

    — Угу, есть такое дело, — стараясь казаться спокойной, ответила я. Хотя внутри уже бушевал пожар. А бабушка не так проста, как всегда казалась. Откуда она знает о печатях?

    — Они поставлены с твоего согласия? — задала следующий вопрос родственница.

    — С ума сошла? Нет конечно. Я похож на идиотку? — возмутилась уже от одного ее предположения.

    — Значит, против согласия, — задумалась бабуля. — Опоили чем-то? Или применили ментальное воздействие?

    — Первое, — все больше поражаясь, выдохнула в ответ. Как все странно и необычно.

    — Домой, как я понимаю, тебя не отпустят? — скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла бабушка.

    — Скорее всего, — с сожалением вздохнула я.

    — Не переживай, — неизвестно с чего развеселилась родственница. — Вечером встретимся.

    Ответить я ничего не успела. У меня самым наглым образом вырвали из рук телефон.

    — Достаточно. Сообщила о себе, на этом все, — буркнул шеф. Я даже отвечать не стала. Размышляла над происходящим. Итак, что мы имеем? Моя бабуля прекрасно знала клуб, более того, сходу поняла про печати. Откуда? Кто же она такая? За всю свою жизнь я привыкла считать ее не от мира сего. Она часто впадала в спячку с открытыми глазами. Иногда исчезала на пару-тройку дней к каким-то подругам. На просьбы оставить хотя бы телефоны подруг, смеялась:

    — Марта, зачем тебе это? Я же не подросток, чтобы меня контролировать.

    И как я ни настаивала, ни разу ни одного телефона не оставила. И вот сейчас я узнаю об осведомленности бабушки о демонах. Не знай она о них, никогда бы не спросила про печати. И какой вывод мы делаем? А никакого. Потому что я не знаю, что и думать.

    Мои размышления прервались звонком телефона шефа. Нажав на кнопку, он ни слова не сказал, слушал, что говорит ему собеседник. Я мельком глянула на красивое, холеное лицо Викентия Павловича. А оно все больше смурнело. Брови сдвинулись. Он выругался.

    — И что же заставило Верховную Ведьму изменить решение? Она же не собиралась сегодня прибывать с членами Совета.

    — …

    — Да я знаю, что она из их числа, более того, она же и руководит ими всеми, но сколько ее ни приглашали, она всегда отказывалась. А тут… Сама позвонила? Это вообще нонсенс. Не находишь?

    — …

    — У меня нехорошие предчувствия, — продолжил шеф, бросив взгляд на меня. — И с чем они связаны, пока не знаю. Но хорошего мало.

    — …

    — Хорошо. До вечера. Договор в силе? Подарок во что упаковать? Или так оставить? Кто захочет — распакует.

    Шеф мерзко загоготал. Я скривилась. Ведь дураку понятно, что обо мне говорят. Но я сделала вид, что не понимаю, продолжая смотреть вперед, на дорогу.

    Наконец, мы подъехали к зданию некогда любимого агентства. Сейчас я на него смотреть не могла. А как представила, что там сейчас увижу Полинку, стало совсем дурно и мерзко. Сколько читала о подставах подруг, всегда думала: меня это никаким боком не коснется. Мои подруги самые лучшие, самые замечательные, самые искрение. А на деле оказалось все как всегда.

    — После работы я тебя заберу. Сбежать не пытайся даже, все равно тебя найдут по печатям, — усмехнулся шеф и отправился в свой кабинет. Я же на негнущихся ногах направилась к себе. По пути со мной здоровался народ, некоторые выражали восхищение вчерашним праздником, который удался, а мне казалось, моя жизнь разделилась на до банкета и после. И в данный момент мне вообще показалось, что все эти демоны мне приснились. И только горящее на ладони клеймо указывало на то, что происходящее правда.

    — Марта, привет! Ты куда вчера пропала? — обеспокоенно произнесла Полинка, подскакивая ко мне. — Я так беспокоилась.

    А в следующую секунду я сорвалась. Моя рука сама поднялась и отвесила «подруге» пощечину. Да такую сильную, что ее голова мотнулась так, словно готова отвалиться.

    — Мразь, — сквозь зубы процедила я. — Сама подлила мне эту гадость. Тоже от великой заботы?

    — Знаешь уже? Тем лучше, — больше не скрывая ненависти, ответила Полинка. — Туда тебе и дорога. Перестанешь, наконец, нос задирать. Узнаешь, что такое самый низ. А то привыкла на всех свысока смотреть.

    Я даже отвечать не стала на выпад подруги. Села на свое место и включила комп. Сейчас главное — отрешиться от всего, уйти с головой в работу. Иначе от собственных мыслей я сойду с ума. Сама поразилась, насколько быстро я приняла факт наличия демонов. Вероятно клеймо на ладони помогло осознать данный факт. Но от своего статуса я готова была взвыть. Если бы не присутствие рядом бывшей подруги, так и сделала бы. А радовать ее мне совершенно не хотелось.

    Почему всегда так бывает, когда чего-то очень сильно ждешь, день тянется слишком медленно. А стоит только молиться о медленном приближении часа икс, как минуты летят со скоростью света. Вот и сегодня, только я смогла расслабиться, погруженная в работу, как дверь открылась, и на пороге возник шеф. Плотоядно ухмыляясь, кивнул мне.

    — Марта, на выход, нам пора. Нельзя заставлять гостей ждать.

    — Да чтоб ваши гости облысели и подохли, — процедила в сердцах я. — И вы вместе с ними катитесь в Ад.

    — Ты можешь ругаться, сколько вздумается, но это ничего не изменит, — наблюдая за моей вспышкой агрессии, спокойно отозвался шеф. Он прав. Пришлось вставать и идти следом за ним.

    Или мне показалось, или на этот раз к клубу мы подъехали намного быстрее, чем утром. Наверняка время сегодня со мной шутки шутит. Оно слишком торопится, но куда? Насколько сильно мне хотелось оттянуть встречу с гостями демонов, настолько быстро она приближалась. Мистика какая-то, определенно. Хотя в данный момент я уже ничему не удивляюсь.

    Обогнув толпу, уже выстроившуюся около клуба, мы подошли к дверям. Там стоял другой парень. Не тот, который вчера сверял списки. Но не успел юноша открыть перед шефом дверь, как на Викентии Павловиче повисла размалеванная девица.

    — Какой красавчик! Не желаешь меня провести внутрь? Я в долгу не останусь, — девушка стреляла глазами с тонной косметики.

    — А я могу прекрасно уступить место даме, — лучезарно улыбнулась я, делая шаг назад.

    — Стоять! — приказал шеф, одновременно хватая меня за руку и стряхивая с себя прилипчивую красавицу.

    Юноша быстро распахнул дверь, шеф затянул меня внутрь. Но я успела обернуться, заметить недовольный взгляд девушки, пожать плечами, прежде, чем за мной закрылась дверь.

    Шеф ни на секунду не выпустил моей руки из своей. Я бежала за ним, как на привязи. Зал мы проскочили. Вошли в неприметную дверь. Знакомый коридор. Даже комната все та же. Меня втолкнули внутрь.

    — Эй, а как же душ? Поесть? — возмутилась я. — Или меня решили заморить голодом? Деньги забрали, документы тоже. Я целый день голодная. Вот предстану перед вашими гостями и выскажу все им. Или буду клянчить еду.

    — Иди в душ, еду тебе принесут сюда, — сквозь зубы процедил шеф. С какой радостью я бежала в душ. Хоть какая-то передышка… Перед чем? Перед казнью? Но я все равно просто так не сдамся. Да, в прошлую ночь демонам многое удалось. Но сейчас я буду осторожнее.

    В душе напилась воды прямо из-под крана. Все лучше, чем пить ту гадость, которой меня наверняка решат напоить. Вымылась и только тогда отправилась в отведенную мне комнату. Там уже стоял передвижной столик, на нем хорошо прожаренное мясо, фрукты, салаты. Я потерла руки. Больше не обращая внимания на наблюдающего за мной шефа, принялась за еду. Но его взгляд нервировал.

    — Вы так смотрите, будто вам еды жалко, — отозвалась я. — Не думала, что вы такой жадный.

    Взяв стакан с соком, сделала вид, что отпила из него. И поняла, шеф ждал именно этого. Расслабившись, он оставил меня одну. Стоило ему выйти, как я вскочила с места, перегнулась через кровать, выплеснула туда весь сок и снова села за столик. Очень вовремя. Уже через пару минут дверь открылась, вошли оба вчерашних парня. Они ехидно скалились, глядя на меня. А я продолжала есть.

    — Как думаешь, успеем мы с ней развлечься? — поинтересовался Стас.

    — Нет, гости уже на подходе. Она должна встречать их вместе с нами, — покачал головой Рэйн.

    — Ладно, на сегодня воспользуемся другой рабыней. А с этой поиграем позже, — подмигнул мне Стас. Захотелось запустить в него чем-нибудь потяжелее. Но я мило улыбнулась, продолжая есть.

    — Вот твоя одежда. Переодевайся. Нам скоро нужно встретить гостей, — надменно выдал Рэйн. Ого, а вчера такая душка был. Сегодня его и не узнать прямо. Ну и ладно, посмотрим, что вечер грядущий нам готовит.

    Но мое благодушное настроение мгновенно улетучилось, стоило увидеть наряд, принесенный этими двоими. Я даже закашлялась. Встряхнула тряпицу, наверняка она носит гордое название — платье, проверила его на свет. Через эту вещь я прекрасно видела демонов.

    — И мне в этом надлежит выйти? Это вы пошутили? Умом тронулись? Кто сейчас так соблазняет? У мужчин должен быть простор для фантазии. А тут? Никакого простора. Скучно.

    Парни переглянулись. Стас нахмурился. Рэйн выхватил у меня «платье» и мгновенно исчез. Появился он тогда, когда я и дух перевести не успела. На этот раз в его руке оказался открытый сарафан, с голой спиной и едва прикрывающий зад. Но хоть непрозрачный, уже радует. Второй раз ерепениться не стала, была опасность вернуть прошлый наряд из вредности, быстро натянула, что дали.

    — Все.

    — Почему я не чувствую твоего возбуждения? — в этот момент я порадовалась, что задержала их с нарядом. Если бы они еще в комнате сообразили об этом, точно влили бы в меня целый графин своей возбуждающей гадости. А так есть гарантия обойтись малой кровью.

    — А откуда ему взяться? — невинно захлопала я ресницами. — Ко мне еще никто не прикоснулся.

    — Ты пила сок? — недоверчиво смотря мне в глаза, поинтересовался Стас.

    — Вы снова подмешали мне эту гадость? — изобразила я праведный гнев. И тут же ехидно скривилась: — Может ваш эликсир только в комплекте с алкоголем действует?

    — Ладно, некогда сейчас об этом говорить. Пошли. Все равно мы сейчас ничего изменить не сможем, — благоразумно заметил Рэйн.

    В зале, куда мы вошли, царил полумрак. Свет исходил от нескольких факелов по углам зала, около стены уже стояли демоны различных конфигураций. Я заметила у многих большие, загнутые назад рога. Были и с прямыми, но длинными и толстыми. Весьма необычно. Но общим у всех демонов оказались девушки в ошейниках. Некоторые стояли рядом со своим хозяином, но таких было мало. Всего-то человек пять. Остальные находились на коленях у ног рогатых. Они держали в руках поводки от ошейников.

    Н-да, собачки на выгуле, пришла мысль в голову, глядя на такую картину. Меня передернуло от отвращения. Стало неприятно за девушек. И как они позволяют такое обращение?

    — Не стоит так пристально разглядывать рабынь, если не желаешь занять их место, — шепнул мне Стас. Я отвернулась. Вспыхнул свет. Факелы сами собой погасли. На середину медленно опустились шесть кресел. На них восседали… Мама дорогая! Глянув в глаза двоим из мужчин, мои ноги подогнулись. Сколько же им лет? От одного взгляда становилось страшно. И не просто страшно, ужас охватывал каждую клетку тела. Сковывал все внутри, мешая дышать. Но и оторвать глаз оказалось невозможно.

    И тут уже знакомый горячий клубок в груди решил напомнить о себе резким толчком. Я моргнула и быстро пришла в себя. С вызовом посмотрела на того, кто не желал выпускать меня из своего плена. На мое лицо выползла улыбка, на его отразилось удивление. Но всего на пару минут, не больше. Мужчина встал, улыбнулся, хотя глаза оставались ледяными и навевающими ужас. Но мне уже не было страшно.

    Пока он расшаркивался приветствием, я оглядела остальных пятерых. На единственной женщине мой взгляд задержался. Я едва не вскрикнула. Такое возможно? Она оказалась точной копией бабули, только на вид лет тридцати, не больше. Я даже головой мотнула. Может это очередное наваждение меня посетило?

    Но тут женщина, заметив мой взгляд, подмигнула мне. В мозгу щелкнуло, картинка сложилась. Звонок бабушке, ее осведомленность о печатях, последующий звонок шефу о прибытии Верховной Ведьмы. Отлучки бабушки, ее молодой возраст. Значит…

    Теперь я во все глаза смотрела на женщину. Она, прекрасно прочитав по моему лицу, к каким выводам я пришла, едва заметно кивнула.

    — Прекрати! С ума сошла? — зашипел позади меня Стас. Повернув к нему голову, непонимающе глянула на демона.

    — Прекратить что? Я ж ничего не делаю, — удивленно воззрилась на инкуба.

    — Рабыням не положено так разглядывать господ. А Старейшин из Совета — тем более, — ровно произнес Рэйн. — Опусти глаза в пол.

    — И не подумаю, — отрезала я. Признаюсь честно, храбрости мне прибавило присутствие бабули. А вот изумление, раздражение и злость на лицах демонов оказались лучшей наградой за последние сутки.

    — Ты что себе позволяешь? — зашипел Стас. Его глаза налились злобой, изо рта показались клыки. Все мои печати загорелись. Но я продолжала мило улыбаться сквозь стиснутые от боли зубы.

    — Итак! Мы хотели бы узнать, по какому праву вы ставите печати без согласия людей? — единственная женщина встала. Сейчас у меня язык не поворачивался назвать ее бабушкой. Сидящий рядом с ней молодой… нечеловек кивнул в такт словам Ведьмы и тоже встал рядом с ней. Демоны молчали. Вперед вышел Викентий Павлович. Склонил голову в поклоне.

    — Не могли бы вы пояснить? У нас все девушки с печатями по согласию. Хотите проверить? — шеф обернулся ко всем нам и громко поинтересовался: — Есть ли в зале хоть одна, кому ставили клеймо против воли?

    И только я собралась выкрикнуть, как все четыре печати словно сжали в тиски мое тело, перекрыли дыхание. Я смотрела на бабушку и понимала, что ни слова не могу произнести. Она меня поняла. Я заметила легкий взмах ее руки, а в следующую секунду… мой собственный клубок внутри меня все-таки взорвался. Стас с Рэйном отлетели от меня к стене. Печать на ладони стала огненно-красной. Что творилось с шеей, не могла видеть, так же как и поднимать платье, чтобы посмотреть на четвертое клеймо. Ко мне вернулся голос.

    — Мне ставили против воли, — громко, на весь зал, произнесла я. Мне показалось, стоит только взмахнуть руками и я взлечу. Мне прекрасно было видно, как сжимаются кулаки шефа, как его губы что-то шепчут. Но никакого дела до него уже не было. Странная сила меня переполняла. Необычная. Но сейчас я решила сначала вырваться из загребущих рук демонов, а потом расспросить бабулю, что со мной происходит.

    — Марта? — шеф даже пятнами покрылся от ярости. Я на него посмотрела с улыбкой, еще и подмигнула:

    — Что, Викентий Павлович, думали всех сжали приказом молчать, и можете быть спокойны? Да я уверена, здесь больше половины девушек не давали своего согласия. Их, как и меня, опоили и… — у меня едва не вырвалось — изнасиловали — только насилием в моем случае и не пахло. Да, секс происходил по доброй воли, но на рабство я не подписывалась.

    — Это правда? — голосом Ведьмы можно было море заморозить. — Мне самой подойти к каждой из девушек?

    Шеф разом сник. Его плечи опустились. Он с лютой ненавистью смотрел на меня. Я физически ощущала его ярость, направленную на меня. Но быстро подошла к бабуле и встала рядом с ней, удивив тем самым не только демонов, но и спутников Ведьмы.

    — Покажи свои руки, — потребовала бабуля. Я протянула ту, на которой было клеймо.

    — Только оно цвет поменяло. Было фиолетовым, стало красным. Ты знаешь, что это значит? — спросила я. Она с довольной улыбкой кивнула. Я приподняла волосы, чтобы жать разглядеть две другие печати. — Какого они цвета?

    — Тоже красные, — довольно отозвалась родственница. — А сейчас присядь, подожди меня. Я сейчас проверю девочек. Те, кто здесь не по доброй воле, смогут покинуть данное место.

    — А психику ты им подправишь? — с сожалением спросила я. Ведьма непонимающе посмотрела на меня, пришлось объяснять: — Пойми, это хуже изнасилования. Умом девушка понимает, что не желает принимать клиентов, которых к ней приводили. Но убойная доза эликсира не давала возможности сказать «нет». Ты думаешь, как меня поймали? Полинка, сучка, подсуетилась. Именно она смешала пыльцу фей с алкоголем. Результат можешь предположить?

    Ох! В следующую секунду я пожалела, что вот так открыто выложила родственнице всю правду. В помещении стало очень холодно. Я заметила, как несколько демонов, оставив своих рабынь, попросту исчезли, растворились в воздухе. Среди исчезнувших оказались и Стас с Рэйном. Вот гады. Сбежали.

    Шеф попытался исчезнуть, но на него, да и на всех остальных, накинули сеть. Те, на кого она попала, застыли столбами. Я пока молчала, только наблюдала, что будет дальше.

    Самый молодой из Совета, ловко поднялся с кресла, в котором сидел. Он один из всех весьма равнодушно наблюдал за происходящим. Я присмотрелась. На вид парню не больше двадцати лет, темные волосы в художественном беспорядке, золотистые глаза настолько ледяные, что становится страшно. Зато губы ярко-алые. Лицо юноши будто высечено из камня. Ни один мускул не дрогнул на его красивом и холеном лице за все время. Щуплая фигура могла бы обмануть любого, если бы от него не исходила сила, от ощущения которой хотелось упасть на колени.

    — Шавр, только не увлекись, — улыбнулась по-доброму родственница парню. Он послал ей воздушный поцелуй. Его губы, словно со скрипом, растянулись в улыбку. Даже глаза потеплели, что несказанно удивило. Но тут же его восковая маска вернулась ему на лицо. Он приблизился к шефу.

    — Как давно ты эксплуатируешь людей для своей выгоды? — мягким, едва ли не мурлыкающим тоном поинтересовался Шавр. От его голоса по моему телу табун слонов промаршировал. От ужаса, естественно. Мягкость лично меня не обманула. Если бы змеи умели говорить, заманивая кроликов, они бы именно таким тоном произносили свои слова.

    — Пять лет, — ровно отозвался шеф.

    — И всегда, как там говорят люди? Вербуешь девиц без их согласия? — продолжил допрос Шавр.

    — Не всегда. Зачастую девицы сами на все готовы, лишь бы им платили прилично.

    — Такое возможно? — Шавр обернулся к бабушке. Я увидела мгновенное потрясение на его лице. Он даже не пытался его скрывать. Восковая маска дала трещину.

    — А что вас так удивило? — осторожно спросила я. Быстрый взгляд на бабулю. Вдруг мне надо было побольше молчать. Но она ничего не сказала, даже не глянула в мою сторону, ожидая ответа юноши на мой вопрос.

    — Девушки должны быть целомудренны до свадьбы, — с долей пафоса отозвался парень. Мне так захотелось хмыкнуть. Но посчитала это лишним. Потому только покачала головой.

    — Простите, вы в каком веке застряли? Сейчас даже в четырнадцать лет девственницу днем с огнем не сыщешь, — я старалась быть культурной, но честное слово, такой менталитет немного поражал.

    — Надин? — юноша уставился на Ведьму. — Сколько веков я провел в спячке? Как мир мог так кардинально измениться?

    — Даже слишком кардинально, — вздохнула Ведьма. — Ты спал семь веков. И даже не представляешь, что пропустил.

    — Покажешь? — на лице юноши появилась улыбка озорника-подростка. А мне будто по голове ударили. Спал семь веков? Сколько же ему тогда?

    — Три тысячи, — донеслось до меня. Вздрогнув, глянула на Шавра. Он пристально смотрел на меня.

    — Что, простите? — я вслух уже начала разговаривать? Совсем умом тронулась?

    — Куда вы тронули свой ум? — тут же сдвинул брови парень. Я едва не подскочила на месте. Нет, сейчас я точно вслух ничего не говорила. Но тогда получается… — Правильно получается, — согласился Шавр.

    — Вы мысли читаете? — ужаснулась я. Он кивнул так, словно я задала самый глупый вопрос в мире.

    — Конечно, я древний дракон. От меня ничего невозможно скрыть или утаить. Именно от такого непосильного бремени я и устал за две тысячи лет. Заснул. Разбудили меня совсем недавно. И я доволен. Намечается отличная заварушка.

    — Какая заварушка? — тут же спросил самый старший на первый взгляд мужчина.

    — Киарий, неужели ты думаешь, демонята исчезли просто так? Они прекрасно осознали: запахло жареным. Демоны всегда были трусливы. Потому помчались докладывать Владыке Ада о происходящей ситуации. А тот своего не упустит. Да и наверняка он уже почувствовал в твоей внучке дар… — юноша запнулся, словно язык проглотил. А я только подалась вперед. Ну? Что там с моим даром?

    Но продолжения не последовало. Ну, черт! Почему всегда все заканчивается на самом интересном месте? И ведь не спросишь. Страшно.

    — Шавр, оставляю тебя с нашими друзьями. Марту я заберу и отведу домой. Потом жду тебя. Нам есть о чем поговорить, — ровно выдала бабуля, хватая меня под локоть и направляясь к двери. Перед нами оставшиеся демоны расступились. В последний раз оглянувшись на шефа, заметила в его глазах осознание: он понял, кто моя бабуля; страх: естественно, за внучку Ведьмы мало не дадут; обреченность: он уже начал готовиться к смерти.

    Больше мне здесь делать было нечего. Облегченно выдохнув, едва ли не вприпрыжку побежала следом за Ведьмой, уже потирая руки в предвкушении. Вот сейчас, бабулечка, ты от меня не отвертишься. И все мне расскажешь.

ГЛАВА 2

Как мы покинули клуб, как садились в такси — я не запомнила. Почему? Потому что находилась в прострации, размышляла, с чего начать допрос бабушки. Хотя, бросив взгляд на женщину, сидящую рядом со мной на заднем сидении такси, я сама содрогнулась от такой кощунственной мысли. Да, по привычке я все еще называю ее бабулей, но при постороннем у меня бы язык не повернулся так назвать красивую женщину с гордой осанкой, надменным взглядом и повадками истинной королевы.

    Такси, как мне показалось, ехало слишком медленно. Мне хотелось подтолкнуть его, чтобы поскорее оказаться дома. Я ерзала на сидении, смотрела в окно, крутилась. Пока мне на ладонь не легла рука родственницы. И тут же я ощутила ободряющее тепло, волной прокатившееся по моему телу. Только после этого я расслабилась. Прикрыла глаза.

    — Приехали, — мягко произнесла Ведьма, размыкая наши руки. Я улыбнулась. Выскочила из автомобиля, пока родственница рассчитывалась с водителем. В подъезд мы входили вместе, по лестнице поднимались рядом. Только в квартиру я пропустила бабулю первой. Сама вошла следом.

    Мгновенное преображение и… передо мной уже не та женщина-королева, а моя бабушка, к виду которой я привыкла. Она тепло обняла меня, на миг прижала к себе. И тут же отстранилась.

    — Пойдем, чайку попьем? — предложила она. А мне какая разница, что пить, главное, чтобы удовлетворили любопытство. Я готова была даже зелье демонов выпить, если бы оно помогло узнать правду.

    Я уселась за стол. Накатило нетерпение. А бабуля, как назло, тянула время. Но подгонять не рискнула. Зная характер бабушки, она могла вообще замкнуться и не ответить ни на один вопрос. Приходилось ждать. Кто бы знал, чего мне это стоило.

    Наконец, чай разлит в чашки, мы за столом друг напротив друга. Бабуля прикрыла глаза, словно уходя в себя. Я начала изнывать от нетерпения. А в следующую секунду раздался спокойный и монотонный голос родственницы…

***

Моя мать была обычным человеком, без единого зачатка силы и магии. В те времена это было редкостью. Многие владели каким-нибудь даром. Кто-то мог вызывать дождь, некоторым подчинялась земля, находились и те, кто укротил огонь, даже воду могли направить в нужное русло. Но больше всего ценились маги жизни. Они при желании поднимали мертвых. Да только мало кто знал, что против природы не попрешь.

    Мамины родители все время сокрушались. Отец — сильнейший маг-универсал, ему были подвластны огонь и воздух. Мать — имела ментальную силу и магию земли. А вот дочь у них родилась совсем, как тогда говорили, пустая. Как правило уже при рождении любой сильный маг может определить, какой силой обладает дитя. У мамы ничего не нашлось. И имя ей дали Даоташ — пустота. До совершеннолетия мамины родители еще надеялись неизвестно на что. А в ночь принятия силы полностью потеряли надежду. Ни одна из стихий не откликнулась на их зов. Но зато поклонников у мамы было хоть отбавляй, и это притом, что красавицей она не была. Но Даоташ оказалась слишком привередливой. И никак не могла выбрать себе пару.

    В те времена христианства еще не было. Потому родители несколько раз водили дочь в Храм Афродиты. Вдруг Богиня смилостивится и наделит Даоташ хоть каким-то даром. Но все оказывалось тщетно.

    Однажды, в очередной раз поругавшись с родителями, Даоташ побежала на обрыв, где было ее излюбленное место. Именно там она могла успокоиться, почувствовать себя сильной. Как потом ей объяснили, это было место скопления магии. Но Даоташ не могла этого ощутить.

    — Что прекрасная незнакомка делает здесь одна? — донесся до Даоташ незнакомый, но приятный голос. Девушка досадливо скривилась. И здесь ее нашли поклонники. Резко обернувшись, чтобы высказать наглецу все, что она думает о нем, Даоташ застыла. Да-да, это была любовь с первого взгляда, хотя девушка никогда в нее не верила.

    Что тогда произошло на обрыве, мало кто знает. Но суть оказалась в том, что незнакомец соблазнил Даоташ. Ласки, нежности, страстный и безудержный секс. А потом милые и нежные объятия. Уже ближе к ночи Даоташ спохватилась, что ей пора домой. Она прижалась к парню, подставила губы и прошептала:

    — Я хочу, чтобы ты всегда был со мной.

    Последний поцелуй стал для парня роковым. Вся его сила стала резко переливаться в девушку. Жизнь и энергия тоже. Но сама Даоташ ничего не замечала, она со страстью и нежностью целовала юношу, пока… Он не рассыпался пеплом под ее ногами.

    Даоташ закричала. Заплакала. Но потом, опомнившись, помчалась домой. Ее била крупная дрожь от ужаса содеянного. Рассказав все родителям, Даоташ ожидала чего угодно, но только не своего приговора:

    — Поглотитель душ. Так вот почему магия не проснулась. Она всегда была. Только не проявляла себя.

    Даоташ оказалась обладательницей магии очарования, о которой в те времена еще никто не знал, в придачу ко всему поглотителем. Опасное сочетание. Родителям девушки пришлось отдать дочь в Храм Солнца. Только там можно было сдерживать такую страшную силу.

    Но в Храме, проходя обряд посвящения в жрицы, оказалось, что девушка ждет ребенка. Пришлось до рождения дитя отправить Даоташ домой, где она почти все время просидела взаперти. А вот когда родилась я, она даже не посмотрела в мою сторону, быстро сбежав в Храм Солнца.

    Мать я больше не видела. Меня растили дед и бабка. Они души во мне не чаяли, особенно после того, как во мне с раннего детства проснулись сразу три магии. А при призыве еще две. Так я стала счастливой обладательницей всех возможных сил. Кроме магии смерти.

    Я спокойно жила, помогала людям и нелюдям. Пока меня в срочном порядке не пригласили в замок к правителю. Его сын находился при смерти. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы определить на нем сильнейшее проклятие. Но еще одну деталь я заметила, но говорить не стала. Только вгляделась в ауру монарха. Лежащий передо мной юноша никак не мог быть сыном мужчины, пригласившего меня. Потому что правителю было около трехсот лет, а юноше не меньше тысячи. И если первый был человеком с примесью крови эльфов, что и давало ему такое долголетие, то второй — чистокровный дракон.

    — Вы не могли бы выйти? — попросила я монарха, он, хоть и с неудовольствием, но покинул комнату больного. А я начала лечение. Чтобы спасти парня, мне пришлось очистить его ауру с помощью своей энергии жизни. За что едва не поплатилась. Но тут уже пришедший в сознание парень меня спас, напоив своей кровью. Ведь издавна известно: добровольно отданная кровь дракона — самое лучшее лекарство.

    Но существовал еще один побочный эффект. Теперь мы с юношей являлись кровными родственниками. Братом и сестрой. Кто наслал на него проклятие, он тогда не сказал. А я не стала допытываться. А зря. С того момента у меня начались неприятности. Несколько покушений. Попытки дискредитировать как мага. Травля.

    Я не понимала, что происходит. Моих родителей убили, когда меня не оказалось дома. И только много позже я узнала: все неприятности от правителя, пытающегося все это время подчинить дракона себе. И в мою задачу входило не излечить его, а привести в сознание. В тот момент монарх и не предполагал, что мои возможности могут оказаться настолько велики, что дракон практически восстанет из мертвых.

    Юноша тогда не стал убивать правителя за свое пленение, а просто покинул замок. Но, узнав о происходящем со мной, не сдержался и отомстил: сжег дотла замок вместе с жестоким монархом. А меня забрал.

    На магов началась охота. Многие затаились. Некоторые ушли в другие миры, тогда еще была такая возможность. А мы с Шавром остались. Наблюдали появление христианства, пережили много войн. Несколько раз мне даже довелось побыть королевой. Я выходила замуж, рожала детей. Но, к сожалению, ни один из них не смог наследовать мою силу. А смотреть, как умирают дети, внуки, правнуки — оказалось слишком больно. И я перестала выходить замуж. Да, романы были, но надолго я их не затягивала.

    А потом повстречала Его. Филипп, так же, как и я оказался магом. Он входил в Совет Старейшин, как стали называть нелюдей, теневого мира. Я о таком и не слышала. Но без него двести лет назад оказалось сложно. Слишком сильно разошлись вампиры и демоны, решив, что им все позволено, они сильнейшие. Совету пришлось потрудиться, чтобы изменить точку зрения зарвавшихся нелюдей. И это при том, что тогда в совете было всего пятеро древнейших.

    Шавр попал на глаза Филиппу. Древний дракон — просто находка для Совета. О моей силе еще мало знали, я ее не демонстрировала. Шавр хотел рассказать, но я не позволила. Это такая ответственность.

    Мятеж вампиров и демонов удалось погасить. Только, если первые приняли это, как должное, вторые никак не смирились с подобным. И стали готовиться к войне. Мы об этом узнали слишком поздно. Они напали внезапно. Причем в тот момент, когда у нас был праздник, я ждала ребенка от Филиппа. И мы отмечали нашу помолвку. Все члены Совета Старейшин оказались в сборе. Много Владык кланов присутствовало. И тут атака демонов. Весь удар принял на себя Филипп.

    Ему на помощь пришли и остальные, но было поздно. Вот тогда-то я не стала больше скрывать своей силы. Злость, ярость, боль от потери любимого — все смешалось в кучу. Моя сила вырвалась наружу. Она попросту смела демонов, многие из них, кто послабее, тут же обратились в прах. Кто сильнее, пытались защищаться. Да куда там? Мало того, что разгневанная женщина на многое способна, а если она еще и маг — это атомная бомба в действии.

    Война закончилась, так толком и не начавшись. Явившийся Владыка Ада принес всем клятву верности, только она не могла вернуть Филиппа. Старейшины, впечатленные моей силой, тут же склонили головы. Так я стала Верховной Ведьмой, возглавившей Совет Старейшин.

    У меня родился сын, вылитая копия несостоявшегося супруга. Твой отец стал для меня отрадой. Именно ему я отдала всю нерастраченную любовь. Жаль только, магии в нем не оказалось. Точнее она была, но самую малость. Хорошо развитая интуиция, возможность ментального воздействия — но этим Саша пользоваться не желал. И я в этом вопросе оказалась с ним солидарна.

    Когда родилась ты… Это оказалось великим счастьем. Так как именно в тебе, только родившейся, уже были зачатки силы. Причем именно моей силы. И я взялась за твое воспитание. Для начала мне пришлось запечатать в тебе магию. Но, как я недавно поняла, даже мои печати больше не могут ее удерживать. Она рвется на свободу. И тебе предстоит учиться ею управлять.

***

— Вот вкратце вся моя жизнь, — улыбнулась родственница. Она смотрела на меня, ожидая хоть одного слова.

    Я же, когда бабушка закончила свой рассказ, сидела, как громом пораженная. Ей две тысячи лет? Уму непостижимо. И как такое возможно? Понимая, что от меня ждут хоть чего-то, все еще не могла выдавить из себя ни одной реплики.

    — Ты отлично сохранилась за столько тысячелетий, — все-таки подала голос, разглядывая женщину, сидящую передо мной. — А как ты так меняешься? Там, в клубе, ты была намного моложе. А сейчас…

    — Марта-Марта, — покачала головой бабуля. — Это личина. Ну сама посуди, как бы я выглядела рядом с твоей матерью, с тобой? Свекровь моложе невестки? Одного возраста с внучкой? Да меня бы инквизиция на костре сожгла.

    — Кстати, а сейчас инквизиции нет? — заинтересовалась я. Вот тут брови бабули сдвинулись, она нахмурилась.

    — Есть. И пострашнее, чем в средние века, — ответила бабуля. — Только тогда инквизиторы отлавливали не столько ведьм, сколько богатых и успешных аристократов, с огромными наделами земли. Это ведь давало им возможность обогатиться, конфисковывая все имущество. Сейчас все по-другому. Инквизиторы отлавливают нелюдей, ведьм, колдунов. Они и с нами пытались воевать, но безуспешно. Им пришлось заключить с нами перемирие. Но оно настолько шаткое и хрупкое, что в любой момент может обрушиться.

    — Подожди, но с провинившимися нелюдями должны по идее разбираться вы, — произнесла я. — Тогда какова роль инквизиторов?

    — А вот тут, милая, кто быстрее успеет, — горько усмехнулась бабуля. Потом пояснила: — Вот выйдет, например, у ведьмы магия из-под контроля, или сойдет девушка с такой силой с ума и начнет крушить все вокруг, мы можем не успеть. Зато инквизиторы всегда успевают. Они забирают девушку с собой, проводят над ней опыты, чтобы забрать ее силу. И их абсолютно не волнует, что станет с ней самой. Понимаешь?

    — Но это ужасно, — прошептала я. — Они же настоящие садисты.

    — Ты права, но мы с этим ничего не можем сделать. Уничтожать инквизиторов — это поставить себя под удар. К тому же, до их главного никому не удается добраться. Это древний. Однажды Шавру повезло. Это было восемьсот лет назад. Они встретились, даже померились силой. Оба оказались ранены. Пришли к соглашению и перемирию. На том и разошлись. Но после того случая до Занитара никто не мог добраться. Он хорошо скрывается.

    — И делает гадости исподтишка? — догадалась я. Бабуля кивнула.

    — Да. С ним нужно быть осторожной. Он ищет магически одаренных людей, чтобы накинуть на них свою сеть. Забрать силу. Благодаря этому он и живет так долго.

    — А что теперь с демонами будет? — задала я вопрос. Хотя, в общем-то, мне на них было плевать, но стало интересно, как с ними поступит Совет. Какое наказание им придумают за все эти печати.

    — Милая, поверь, тебе об этом лучше не знать, — улыбнулась родственница, уходя от ответа. Я кивнула. Но тут же задала еще один вопрос: — А как мне снять все эти печати? Ты сможешь это сделать?

    — Попытаюсь, но… — бабуля снова нахмурилась. Покачала головой. — Есть одна проблема.

    — Какая? — я напряглась. Проблем мне совершенно не хотелось.

    — Печати я смогу снять. Даже все четыре. Но вместо этого появится одна, но мощная — печать страсти. Она будет внутри тебя. Ведь именно все эти знаки разбудили твою магию. Едва не заставили ее выйти из-под контроля. Именно они сформировали одну мощную печать. Тебе теперь стоит быть осторожной в выборе партнера. Потому что как бы ты не сопротивлялась, малейший намек на секс заставит тебя каждый раз терять голову. Старайся избегать свиданий и встреч. Только так можно заставить печать уснуть.

    Я задумалась. В принципе ничего сложного. Я ведь до недавнего времени и так не особо бегала по свиданиям. Не нашлось того, с кем бы захотелось встретиться в неформальной обстановке. Потому на слова бабули только кивнула. Но не сдержалась и поинтересовалась:

    — А когда ты меня начнешь учить? Это должно быть интересно.

    — Вот прямо сейчас и начну, — улыбнулась родственница. Она встала, вышла из кухни, а когда вернулась, у нее в руках была книга в темном кожаном переплете. Положив ее передо мной, припечатала:

    — Читай пока. Это основы магии. Теория. Потом займемся практикой. Ты должна будешь в общих чертах представлять себе, что и как нужно делать. А я пока сниму с тебя эту гадость.

    — Подожди, чуть не забыла, — с трудом отрываясь от книги, я посмотрела на бабулю. — А эта единственная печать будет носить знак принадлежности кому-то?

    — Нет. Она только твоя. В ней будут скрыты твои самые сокровенные фантазии. С ее помощью тобой никто не станет управлять. Она же обеспечит своеобразную защиту. Никто теперь не сможет тебя больше заклеймить.

    Я кивнула и, наконец, открыла книгу. На первой же странице оказался рисунок. Несколько линий в круге, а так же силуэт человека с точками. Так, что тут у нас? Ага, нити и точки воздействия. Аура. Сильные и слабые стороны человека. Что мы имеем.

    В каждом человеке есть такие точки на теле, по которым можно определить его характер, силу духа, стойкость. Чем ярче они сияют, тем сильнее личность. Но есть еще один момент. Точки необходимо рассматривать в совокупности с аурой. Так как можно нарваться на черного колдуна — любителя подчинять чужую волю.

    Итак, как рассмотреть личность? Цвета ауры и точек должны быть идентичными. Если существует малейшее расхождение, стоит насторожиться. Можно попытаться изменить ауру человека, но это повлечет за собой последствия. А именно, придется отдать плату Высшим силам. Они коварны. И могут потребовать часть силы.

    Я читала внимательно, как ни странно, прекрасно понимая, о чем написано. Ни удивления, ни отторжения во мне не оказалось. Сама не заметила, как дошла до сороковой страницы. И тут меня прервали:

    — Достаточно! Теперь необходимо закрепить прочитанное, — тоном строгой учительницы произнесла бабуля. Я кивнула.

    — Как закреплять будем? — тут же задала вопрос. Она усмехнулась.

    — Тебе нужно попробовать переключиться на внутреннее зрение. Увидеть мою ауру и силу. Сосредоточься. Вспомни, как ты смотрела на объемные картинки.

    — Сейчас, — прошептала я, пытаясь настроить взгляд. Но ничего не выходило. Я пробовала несколько раз. И только отчаявшись, собралась уже все закончить и признать свою несостоятельность в простейшем, у меня все получилось. Я заметила, как переливается золотым и фиолетовым аура бабули. К ним в тон так же ярко горели и ее точки на теле. Красиво. Все в точности, как на картинке. Только ярче и красочнее.

    — Попытайся дотронуться до ауры, почувствуй силу. Потяни на себя, — спокойно давала наставления бабушка. Я делала все так, как она мне говорила. Мне в ладонь словно пушистый комок уткнулся, начал ластиться. А потом я почувствовала, как в меня перетекает сила моей наставницы. Я улыбнулась.

    — Так хорошо, — довольно отозвалась я. — Приятно. Что ты делаешь?

    — Делюсь с тобой силой. Теперь ты попробуй. Просто прислушайся к себе и подтолкни ко мне свой клубочек.

    Я едва не пыхтела от натуги. Но ничего не происходило. Расслабилась. Мягко, словно котенка, стала подталкивать к своей руке. И он покатился. Сначала медленно, будто сомневаясь, потом все быстрее. А в следующую секунду бабуле пришлось присесть на стул. Ее качнуло. Едва не откинуло от меня.

    — В следующий раз дозируй переход силы, — наставительно произнесла бабушка. — Нельзя так резко высвобождать силу. К тому же от такого количества любому другому может стать плохо. Ты и убить можешь.

    Следующие пару часов я училась контролировать потоки силы. Уже глубокой ночью, почти под утро у меня все получилось. Довольная, я отправилась спать. Работу же никто не отменял.

***

Полутемная комната. Горят только ночники. На широкой кровати алое постельное белье. На полу кроваво-красный пушистый ковер. Хорошо хоть обои на стенах бежевые. А то от обилия красного меня начало немного мутить.

    Где это я? Умом понимаю, что это сон. Но почему я здесь оказалась? Чей это взрыв мозга с такой извращенной фантазией? Наверняка маньяк какой-то. А кому еще придет в голову запихать в спальню столько алых оттенков?

    Долго размышлять над увиденным мне не дали. Сзади на мои плечи легли чужие руки. Я едва не вскрикнула. Но шепот в ухо заставил напрячься:

    — Тихо. Не бойся меня. Я всего лишь хочу рассмотреть тебя получше. И не сделаю ничего, если ты сама не захочешь.

    — Кто ты? — я попыталась повернуться, но меня удержали твердо, но не слишком сильно.

    — Обещаю, позже ты обо всем узнаешь. Пока не время. Поиграем?

    Мне на глаза легла повязка из мягкой ткани. Будь это все в реальности, я бы бежала, сломя голову. Но так как это был сон, я позволила незнакомцу такую вольность. К тому же от обилия красного закружилась голова.

    — Идем, — интимным шепотом произнес парень. Мое тело тут же отреагировало. Внизу живота наметилась тяжесть, грудь заныла. Жар желания пронесся по венам.

    Незнакомец провел, едва касаясь кончиками пальцев, по моему обнаженному плечу. Э? Минуточку. Когда это меня раздеть успели? Или я появилась здесь уже в таком виде? Берите меня тепленькой. Я на все готовая. Так, мысли не в ту сторону полезли.

    Меня уже подвели к кровати и уложили. С завязанными глазами все чувства обострились. Каждое касание причиняло массу удовольствия. Я выгибалась, подставляясь под ласки. Стонала и едва ли не требовала большего.

    — Какая отзывчивая девочка, — прошептал незнакомец. Меня обдало неповторимым ароматом свежести, когда юноша склонился ко мне и начал целовать мою шею. Его рука в этот момент гладила грудь, едва касаясь соска. Потом тактика парня сменилась. Он стал грубо терзать мою шею губами, несколько раз прикусывал, а его пальцы сжимали сосок, выкручивали его. Боль на грани удовольствия. Нежность, ласка пополам с грубостью возбуждали похлеще зелья демонов.

    Я обхватила двумя руками юношу за плечи, прижимаясь к нему теснее. От него пахло так, что мое возбуждение только усиливалось. А он, будто не замечая моего состояния, продолжал распалять меня сильнее.

    Я уже слабо представляла, где нахожусь, с кем. Я плыла на волнах наслаждения. Мне казалось, губы незнакомца были везде. Он терзал шею, ласкал соски, прикусывая их, облизывая языком, слегка посасывая. Потом стал опускаться ниже. Я, насколько возможно, развела ноги шире, давая ему доступ к телу.

    Но он не торопился. Исследовал каждый сантиметр моего тела. Ласкал внутреннюю сторону бедра, заставляя меня гореть и просить о большем.

    — Не торопись, алмато, у нас вся вечность впереди, — шепнул он, но я выхватила из его слов только то, что мои мучения продолжаются. Руки юноши гладили мои ноги, за руками следовали губы. Я уже не просто горела, я полыхала. Поднеси спичку — загорится.

    Наконец, язык юноши коснулся моего лона. Я закричала от удовольствия. Потянула простынь на себя, сжав ее в кулаках. Губы пересохли. Я то и дело их облизывала.

    — Какая вкусная девочка, — хриплый, полный возбуждения голос, ударил по всем моим нервным окончаниям. А его язык, обводящий бугорок удовольствия, заставил выгнуться и закричать. Меня просто смело волной оргазма. На миг даже показалось, что я потеряла сознание.

    — Тебе пора, алмато, — словно сквозь вату донесся до меня голос незнакомца. — Ночь закончилась.

    — Кто такая алмато? — едва ворочая языком, спросила у юноши.

    — Потом узнаешь, — мягко ответил незнакомец.

    — А повязка? Ты не дашь мне тебя увидеть? — удивилась я.

    — Рано. Позже… — слова донеслись словно издалека. Я сорвала повязку, но рядом со мной уже никого не было.

***

    А потом я проснулась. Несколько минут лежала и переваривала сон. Слишком яркий, реалистичный. Да и в теле нереальная легкость. Словно я наяву занималась сексом. Но этого не может быть. Я точно спала в своей кровати. И рядом со мной никого не было. Да и комнаты такой никогда не видела. Н-да… Странно это все. Но подумаю потом. Сейчас пора вставать. Бабуле я решила пока ничего не говорить о своем сне. Может быть позже.

    Несмотря на бессонную ночь, встала я, как обычно, в семь утра. Бодрая и свежая. Словно не занималась с бабулей всю ночь. Но задумываться об этом не посчитала нужным. Вместо этого у меня назрел другой вопрос: а кто сейчас будет вместо Викентия Павловича? У нас ведь большой заказ от крупной компании. Переговоры вел шеф. Он же и контракт с ними заключал. Все мои наработки по этому проекту тоже у него. И что теперь делать?

    В связи с возникшими вопросами, я все делала на автомате. Даже в зеркало толком не посмотрелась. А выйдя на кухню, заметила пристальный взгляд бабули.

    — Со мной все прекрасно. Я выспалась. Вечером буду готова к учебе. А сейчас мне пора. Кстати, не знаешь, кто будет вместо Викентия?

    — Не знаю, — пожала плечами бабушка. — А у тебя наметился прогресс во внешности. Глаза изменили цвет на темно-синий. А в волосах появилась серебристая прядь. Первую стадию становления твоего магического потенциала мы прошли.

    — А сколько всего стадий? — обжигая горло кофе с блинчиками, поинтересовалась я.

    — Пять. Но до пятой мало кто доходит. Я сама ее прошла только в тот момент, когда погиб Филипп.

    После слов бабули я метнулась к зеркалу. И ведь правда, глаза стали более выразительные, глубокие. Волосы, словно после салона. Я даже не ожидала. Необычно. Но рассмотреть себя можно и потом.

    — Бабуль, я убежала, опаздываю. Неизвестно, какого дадут начальника, вылететь с работы за опоздание мне не хочется, — чмокнула бабушку в щеку и помчалась к входной двери.

    — Подумаешь, проблему нашла, — ворчливо отозвалась родственница. — Все равно вскоре придется уйти из агентства.

    — Почему? — уже на входе обернулась я, но тут же махнула рукой, некогда, потом узнаю.

    До работы я почти бежала, было некое предвкушение, но чего именно…

    Не успела я войти в здание, как поняла: что-то случилось. Все находились в странном предвкушении. Девушки улыбались, мужчины находились в напряжении. И что произошло?

    — Катюша, что случилось? Что происходит? С чего такой ажиотаж?

    — Марта, ты разве не знаешь? — удивилась девушка, глупо захихикав.

    — Что я должна знать? — не поняла я. — Говори уже, не тяни.

    — Викентий уехал в срочном порядке. А к нам придет новый начальник. Мы его видели только мельком. Но… Ах… Какой мужчина.

    Еще несколько минут я выслушивала дифирамбы нашему новому шефу. Не выдержала. Плюнула и сбежала к себе в кабинет. Полинка сидела там, как пришибленная. Будь я по жестче, хмыкнула бы и прошла мимо, еще и позлорадствовала. Но в душе шевельнулась жалость. Я подсела к девушке.

    — Что случилось? — поинтересовалась я. Полинка вскинула на меня взгляд. Я едва не отшатнулась. Ее глаза были пустые. Совсем. Ни единой эмоции в них не отражалось. — Полина?

    — Что? — она напоминала робота. — Ты же должна сама все знать. Викентия больше нет. А мне плохо. Ты знаешь, что бывает, когда умирает хозяин? Он забирает с собой души своих рабов! — последнее она просто выкрикнула.

    — И ты, конечно, винишь меня? В чем? — спокойно поинтересовалась я у нее.

    — Потому что все из-за тебя. Это ты виновата. Я слышала. Верховную Ведьму ты пригласила.

    — Полинка, ты дура? Как бы я это сделала, находясь под неусыпным контролем? И сама вообще соображаешь, что говоришь? Где я и где члены Совета?

    Мне совершенно не хотелось сообщать, что Верховная Ведьма — моя бабуля. Что заставило меня молчать, не знаю, но в тот момент мне словно рот скотчем заклеили.

    — А почему тогда ты не чувствуешь той боли, которая бывает при смерти хозяина? — сузила глаза Полинка. — Викентий говорил, на тебе вообще четыре печати было. И почему их нет?

    — Потому что… — ответить мне не дала распахнувшаяся дверь. В нее вошел… Хм, теперь я понимаю весь этот ажиотаж вокруг нового начальника. Как я вообще догадалась? Ну, сделать это не сложно, когда за его спиной толпа восторженных поклонниц, а в руке у мужчины знакомая папка с нашим общим проектом.

    Пока новый шеф рассматривал Полинку, быстро расправившую плечи, я рассматривала его.

    Белый костюм, сидящий на нем просто идеально, ни складочки, ни, как говорят, пылинки, он подчеркивал широкий разворот плеч, и в тоже время тонкую талию. Черная рубашка расстегнута на две верхние пуговицы. В вырезе просматривалась смуглая кожа. Светлые волосы в художественном беспорядке. Наверняка за такую прическу отвалил кучу денег. Ни украшений, ни часов мужчина не носил. Только виднелся маленький крестик на тонком обычном шнурке.

    Лицо… Почти так же красиво, как у предыдущего начальника. Только черты лица более грубые. Но от этого он только выигрывал. Смотрелся мужественнее. Карие, почти черные глаза, смотрели пытливо.

    — Рассмотрели? Каков вердикт? — насмешливо поинтересовался мужчина.

    — Вам правду сказать? Или можно промолчать? — вернула ехидство я.

    — Что, неужто не в вашем вкусе? — фальшиво удивился новый шеф.

    — Почему же? Очень даже в моем, но с вами нам предстоит работать. А мне бы не хотелось гадить там, где я работаю.

    — Гадить? — вот теперь удивление оказалось настоящим.

    — А как вы думали? Стоит нам завести роман, об этом узнают все в офисе. Ревность, зависть, злоба. Как вы думаете, сколько я протяну в таком коллективе? Мне, конечно, наплевать на чужое мнение, но работа иногда предполагает сосредоточенность. А отсутствие оной ведет к полному краху. Нужно ли оно вам? Мне нет, — отрапортовала я, заставив мужчину рассмеяться.

    — Отличная логика. Теперь я понимаю, почему именно вас взял в помощницы мой предшественник. Что же, думаю, мы сработаемся.

    — Я тоже так думаю. А для начала не хотите представиться? — и почему мне оказалось важным услышать его имя?

    — Захар, — коротко произнес он. Я приподняла одну бровь, ожидая продолжения. Не дождавшись, спросила:

    — Захар? А по батюшке?

    — Это ни к чему. Просто имени достаточно, — и столько властности проскользнуло в этой фразе, что я повела плечами, поежившись. — Через десять минут жду вас у себя в кабинете. Нам есть что обсудить.

    Помахав папкой перед моими глазами, Захар вышел, едва пробившись сквозь толпу поклонниц. А я попыталась разобраться, что же меня так насторожило. Но, к сожалению, не поняла. Выждав положенное время, как на каторгу, отправилась в кабинет нового шефа.

ГЛАВА 3

— Марта, а он тебе и правда не нравится? — подскочила ко мне Полинка, поймав уже у самой двери.

    — Неправильная постановка вопроса, — подняла я палец вверх. — Он же самый настоящий секс-символ. Как он может не нравится? Но… — заметив, как девушка стала метать на меня молнии, я на миг застыла и усмехнулась. — Я с удовольствием любуюсь на него, как на произведение искусства. Тебе же не придет в голову, любуясь, скажем, изображением красавца-рыцаря на картине, хотеть его или влюбляться в него?

    — Нет конечно, — буркнула Полинка. Я отодвинула ее в сторону. Был и еще один момент, но о нем я говорить девушке не собиралась, все дело в том, что в нашем шефе ощущалась некая опасность. Он вроде бы и улыбался, но от него веяло холодом и ужасом. Наедине оставаться с ним поостереглась бы, и не в том плане, что может домогаться, а только в опасениях за свою жизнь.

    — Вот и мне не придет в голову влюбиться в общее достояние. Я не мазохистка ловить потом этого кадра во всех кроватях. Так что… — разведя руки в стороны, обошла девушку и направилась в кабинет нового шефа.

    Он разглядывал бумаги из папки так, словно перед ним тараканы бегают. Мне закралась крамольная мысль: а ведь он совсем ничего не смыслит в этом деле. Каким же тогда образом оказался на месте бывшего шефа? Весьма странно. Как там бабушка учила? Настроиться на внутреннее зрение и рассматривать ауру с точками. Ого! А шеф не так прост. Вернее, совсем не прост. И он явно не относится к стороне света. Хотя надо будет у бабули спросить, как такое вообще возможно. Аура мужчины полыхала оранжевым и синеватым. Кое-где проскальзывали золотые блики. Точки почти соответствовали, с разницей в несколько тонов.

    Но больше всего меня насторожили черные нити. Они, как плетение, обвивали точки на его теле и переплетались со всполохами ауры. А от самого мужчины сила ощущалась едва-едва. Хотя мне вдруг показалось, он пытается ее спрятать. Зачем? Что же он скрывает. Еще и имя… Почему именно оно меня насторожило? Редким его не назовешь. Но тем не менее при перекатывании его на языке словно тугой комок внутри скручивался.

    — Марта, вы пришли в облаках повитать? Мне даже страшно, какие фантазии бурлят в вашей голове, — поддел меня шеф. Я усмехнулась. Виноватой себя определенно не ощущала.

    — Боюсь, мои фантазии вас не порадуют, напротив, огорчат, — фальшиво-досадно выдала я.

    — Вы меня еще больше заинтриговали, — прищелкнул языком Захар. — Потому просто обязаны поделиться вашей фантазией.

    — Извольте, — я склонилась к мужчине, облизала губы, его взгляд из заинтересованного начал становиться разочарованно скучающим. — Я бы с удовольствием надела на вас паранджу, чтобы не отвлекали народ от работы. А еще мне весьма интересно знать, кто же вы такой?

    — Что? — мужчина поперхнулся. — Паранджу? Марта, вы неподражаемы. Много желающих было меня раздеть, но чтобы укутать в паранджу… — видимо, представив себе картину, шеф захохотал.

    — У нас скоро встреча, — напомнила, демонстративно смотря на время.

    — Да-да, вы на нее и пойдете. Это же ваш проект? Вы все готовили, подбирали материал. Вам и карты в руки, — он культурно ушел от темы второго вопроса. Я не стала настаивать, особенно вдруг ощутив, как у меня в голове словно паук пробежал. Неприятно и противно. Бабуля меня этому не учила, но я решила попробовать. Представив, как выметаю паука за дверь, еще и захлопнула ее со всей дури перед его носом.

    Упс! Шеф скривился. Я сделала вид, что поглощена документами. Сама же краем глаза наблюдала за Захаром. Он сверлил меня взглядом, тер висок и досадливо морщился.

    — Голова болит? — участливо поинтересовалась я. — Таблеточку? У меня всегда с собой, на всякий случай.

    — Нет, спасибо, я принципиально не пью лекарств. Лечусь травками, — хрипло отозвался мужчина. Он попробовал еще раз запустить своего мерзкого паука ко мне в голову. Вот настырный какой. Что ж, попробуем еще кое-что.

    Я представила, как приоткрываю дверь, паук только ломанулся в нее, как я тут же ее резко закрыла, прижав лапы и пережав тельце. Ох ты ж, мать твою! Кто бы знал, что так получится? Шеф резко и рвано выдохнул, схватился за горло и откинулся на стуле. Я швырнула папку на стол. Бросилась за водой. Она всегда находилась на подоконнике в графине.

    Наполнив стакан, поднесла к губам Захара. Он залпом выпил и тут же закашлялся, выплевывая фонтаном воду. Я едва успела отскочить, чтобы он меня не забрызгал.

    — Вы с ума сошли? Где ваши манеры? — возмутилась я. Понюхала воду в графине. — И чего плеваться? Нормальная же вода.

    — Да там… Фу, гадость… Вам пора, иначе опоздаете, — постарался от меня быстрее избавиться шеф. Спорить не стала, снова собрала папки, взяла стоящие у стены стенды, выглянув из кабинета, попросила ребят погрузить все это в такси.

    — Марта, давай я тебя отвезу, — предложил наш всегда улыбающийся дизайнер Толик. — Тебе же там еще все выгружать и расставлять. Да и плакаты не забудь.

    — Точно, — хлопнула я себя по лбу. — Поехали. Я в последний раз бросила взгляд на шефа, он сидел словно мешком прибитый. Вокруг него уже суетились наши девочки-маркетологи. И когда просочиться успели? Впрочем, пусть обхаживают шефа, ему досталось.

    Я же, довольная своей маленькой победой, нагрузила Толика и побежала к его автомобилю. До места встречи мы доехали быстро. Нам повезло, ни одной пробки не оказалось.

    Презентация проекта прошла на ура. Сама от себя такого не ожидала. Я рассказывала и сама верила в то, о чем говорила. Нет, не так, мне казалось, я так убедительно предлагаю товар чужой компании, что сам ее хозяин сейчас прибежит ее покупать.

    Моя конкурентка, насквозь вся фальшивая и силиконовая, кусала губы, сжимала кулаки. На уровне подсознания я уже знала, проект наш. Именно наше агентство выиграет этот тендер. Именно у нас в кармане контракт с крупнейшей кампанией города, да и области.

    Мои догадки подтвердились, когда объявили победителей. Хотелось петь и танцевать. Это ведь моя победа. Моя заслуга. Мой проект. И он только что победил.

    Обратно в офис я летела, как на крыльях, чтобы порадовать всех, кто мне помогал. Не успела забежать к Захару и отчитаться, как он схватил меня за руку и отшвырнул к стене, закрыв за мной дверь. Веселье тут же схлынуло. Я испуганно смотрела на мужчину. Сейчас он не напоминал плейбоя с картинки журнала. Скорее древнее зло, восставшее из Ада. Особенно ужасали его глаза. Они то полностью заволакивались черным, то начинали полыхать огнем. Ни зрачка, ни белка видно не было.

    — Вы ч… чего? — потирая ушибленное плечо, спросила я, заикаясь. — В графине озверин был? И уберите ваш страшный взгляд, я девушка ранимая и хрупкая, могу от страха таких бед натворить, что потом сами не распутаете.

    — Ведьма, — выплюнул Захар. — Таких как ты в средние века на костре сжигали. Пора возвращать такие меры борьбы с нечистью.

    — Вы умом окончательно тронулись? — полыхая праведным гневом, выдала я. — Или сказок перечитали? Хотя в вашем случае, наверное, ужастиков. Где ведьма? Кто? Будь я ведьмой, не попалась бы на крючок…

    Я резко замолчала. Мне вдруг стало интересно, знает ли Захар, кем был Викентий? И как он отреагирует на демонов, если все-таки не знал?

    — На какой крючок? — рыкнул шеф, правд немного успокоившись. — Викентия? И что он сделал?

    — Не ваше дело, я не собираюсь изливать перед вами душу, — бросив предварительный договор на стол шефу, я резко обошла его и покинула кабинет. Меня трясло в ознобе. Хотелось запустить в этого напыщенного хлыща силой и размазать его по стене. Почему-то хорошо ощутила — смогу. Но некий сдерживающий фактор не позволил этого сделать.

    Как ни странно, удерживать меня не стали. Захар о чем-то думал. Я уже открыла двери, но потом обернулась и спросила:

    — Я могу быть свободна? Мне нужно отлучиться, — пристальный взгляд почти черных глаз. И кивок. Хотя скорее вынужденный. Но мне и этого хватило.

    Полинки в кабинете не оказалось. Но меня это мало волновало. Подхватив сумку, быстро покинула здание агентства. Вдруг шеф передумает, а мне срочно надо поговорить с бабулей. Не нравился мне Захар. От него исходила черная и страшная сила. А еще в его присутствии меня всю сковывало от ужаса. Девицы млеют и ищут один только его взгляд, а я трясусь от страха. Интересно, что повлияло больше? Его полыхающие глаза или все-таки то, как он ощутимо меня об стену приложил? Наверное, и то, и другое.

    На улице, выскочив из здания, я перевела дух. Вздохнула свежего воздуха. Постояла пару минут, успокаиваясь. Озноб прошел. Стало немного полегче. Распрямив плечи, отправилась на маршрутку. И тут же вспомнила, что надо позвонить бабуле и предупредить ее о моем приезде. А то ведь она и умотать может по своим делам.

    Мне повезло. Бабушка была дома и не одна, судя по доносившемуся мужскому голосу. Может, я не вовремя? Испортила родственнице свидание?

    — Марта? Ты чего замолчала? — забеспокоилась бабушка. — Что случилось?

    — Я тебя ни от чего не отрываю? — осторожно поинтересовалась я. Бабуля пару секунд помолчала, видимо, соображала, что я имею в виду, а потом звонко рассмеялась.

    — Нет, милая, мы с Шавром чай пьем. Так что ты хотела? Как презентация?

    — Все отлично. Контракт наш. Но я звоню по другому поводу, — я резко выдохнула. Вспомнив взгляд Захара, снова затряслась. — Приеду домой — расскажу.

    Я отключилась. Стоило вспомнить Захара, мне становилось не по себе. Странно он на меня действует. А его ментальное вмешательство? Что он хотел? Проверить? Или покопаться в моих мозгах? И ведь не спросишь. Потому что это означает раскрыть себя. А если что-то и скажет, можно отмазаться, закосив под дуру.

    Дома меня ждала встревоженная бабуля и напряженный дракон. Глянув на парня в неформальной обстановке, вдруг почувствовала, как сладко заныло сердце. Что это со мной? В низу живота появилась тяжесть. Сладкая истома начала охватывать тело.

    Вот, черт! Это совсем не кстати. Я мотнула головой. Еще раз глянула на Шавра. Юноша улыбался. Неужели почувствовал мое состояние? Гадство, стыдно-то как. Я ощутила, как краска прилила к лицу. Пришлось спешно раздеваться, опустив голову и спрятав свое смущение.

    — Что у тебя стряслось? — мягко поинтересовалась бабуля. Я прошла на кухню, налила в стакан воды и осушила его одним махом. Только после этого почувствовала: к разговору готова.

    Присев на стул, вперила взгляд в стол и на одном дыхании поведала о происшедшем. Никто ни разу меня не перебил. Только когда я закончила, бабушка попросила еще раз в деталях описать мои ощущения с пауком. И я ей рассказала. Даже самого паука описала. Он настолько ярко стоял до сих пор перед глазами, что сама удивилась.

    — Мне это не нравится, — задумчиво произнес Шавр. Ага, а уж как мне не нравится, особенно, учитывая тот факт, что мне еще работать с этим типом. И непонятно, что у него на уме.

    — Надо будет посмотреть на этого Захара, — протянула бабуля. — Меня настораживает паук. Ничего знакомого не ощущаешь?

    — Что-то вертится в мыслях, но где я о нем слышал, не могу вспомнить, — нахмурился дракон.

    Я переводила взгляд с одного на другую, отчетливо осознавая, насколько все серьезно. Я бы, конечно, предпочла наблюдать за всем со стороны. Вот только в эпицентре событий оказалась я. И за что мне такое счастье? Жила же себе спокойно, никого не трогала, работала хорошо, а тут на тебе: зависть подруги, знакомство с демонами, раскрытие тайны бабушки, дракон, вольготно расположившийся верхом на стуле. Может все это плод моего больного воображения? Еще и ночной визитер меня немного напрягал. Сон-то был мой… или все-таки не мой.

    — И как мне теперь работать? Увольняться не хочется, я привыкла к рекламному агентству, — воспользовавшись паузой, тихо прошептала я.

    — Старайся как можно меньше пересекаться с новым шефом. А мы проверим, что он за фрукт, — обернулся ко мне дракон, сверкнув своими желтоватыми глазами.

    — Да будь моя воля, я бы вообще с ним не пересекалась, но кто его знает, что на уме у этого типа, — ворчливо отозвалась я.

    — А ты чего так рано с работы? — вдруг спросила бабуля. — Еще же только обед.

    Не успела я сообщить, что меня отпустили, как мой телефон ожил. Номер оказался незнакомый. Я уже хотела было забить, не люблю поднимать трубку с таких номеров, но что-то все-таки побудило меня ответить.

    — Марта, через час вам надлежит быть в офисе. Приедут юристы заключать договор. У них есть одно условие, работать кампания предпочитает только с вами. Поэтому ваше присутствие обязательно.

    Сказано было непререкаемым тоном. Я едва не застонала от разочарования. С этого момента работа стала для меня каторгой. Нет, если бы, конечно, наш новый шеф свалил в неизвестном направлении, я бы птицей полетела на работу. Но рядом с ним я чувствовала себя не в своей тарелке.

    — Хорошо, Захар, сейчас приеду, — ровно отозвалась я и отключилась. Руки и ноги затряслись. На лбу выступила испарина. Я затравленно посмотрела на бабушку и дракона.

    — Так, успокойся, вдохни и выдохни. Расслабься. Ничего страшного не произошло. Шавр, — бабуля обернулась к парню. — Поставь ей защиту на ментальное вмешательство. Тройную, для надежности.

    Юноша кивнул, подошел ко мне, встал за спиной и положил руки мне на голову. И в этот момент по телу пробежала дрожь. Интересно, он почувствовал что-нибудь? Или это только я стала такая чувствительная к касаниям? Ладно, что там бабуля говорила? Расслабиться? Попытаемся.

    Я прикрыла глаза. Представила остров. Море, песок. И ни одного человека рядом. Какое блаженство. Легкий ветерок колышет ветви кустарников, овевает мое лицо, словно лаская. Я улыбнулась. Все страхи исчезли. На меня снизошло спокойствие и умиротворение.

    — Готово. Теперь можешь не волноваться, ни один паук не пролезет в твой мозг, — произнес Шавр. Мне показалось или он погладил мою шею? Нет, наверное, все-таки глюки. Кто я и кто он? К тому же, он с моей бабушкой вроде как родственник. Блин, о чем я думаю? Мне на работу срочно надо, а я о драконе мечтаю и выдаю желаемое за действительное.

    — Спасибо, мне пора бежать, — чмокнув бабушку в щеку, уже собиралась уходить, как до меня донеслось:

    — А меня? — недоуменно обернувшись, заметила подставленную щеку юноши. Ох, ты ж! Так, соберись, Марта. Подумаешь, всего-то и надо чмокнуть дракончика в щечку.

    Натянуто улыбнувшись, я подошла, едва коснулась его щеки губами. Но он повернул голову и на миг получилось мазнуть по его губам. М-м-м… с каким удовольствием я бы попробовала их на вкус…

    Стоп! Нельзя! И время поджимает. Я развернулась и побежала на выход. Сердце колотилось, как сумасшедшее. На губах блуждала довольная улыбка. Шавр словно вдохнул в меня уверенности. Страх перед Захаром отошел на второй план. Теперь я на работу летела. И никакой начальник не мог меня напугать.

    Прибыла я вовремя. Буквально через несколько минут после меня приехали и представители кампании. Мы собрались в кабинете шефа. Я чувствовала его испытывающие взгляды, но на меня они больше не действовали. Я вспоминала мимолетный поцелуй с драконом и ощущала радость в груди. Она разрасталась, захватывая все мое тело целиком. Пару раз было ощущение, что мне в голову кто-то скребется, то я попросту отмахивалась от этих ощущений. Только бросала недовольные взгляды на шефа в такие моменты.

    Во время подписания контракта я выслушала множество комплиментов, хвалебных од в свою честь. Задумалась, загордиться, что ли? Ведь по словам представителей кампании выходило, что я такая умная, красивая, уверенная в себе, могу подобрать любой ключик к сердцам. Правда, к чьим сердцам, забыли уточнить. Жаль, я уже вознамерилась целой связкой обзавестись. Правда, зачем мне чужие сердца, пока не поняла.

    Как только все формальности были улажены, нас всех пригласили в ресторан. Вот тут-то я впервые вынырнула из эйфории. На миг стало страшно. Но и отказаться нельзя было. Потому я решила позвонить бабуле, чтобы она подстраховала в случае чего. Еще одной проблемы на свою пятую точку мне определенно не хотелось.

    Бабуля заверила меня, что они обязательно прибудут вместе с Шавром и будут находиться поблизости. Такой расклад меня порадовал. И я успокоилась. К тому же в ресторан оказались приглашены все начальники отделов, некоторые работники и Полинка. Каким боком она — мне было совершенно не понятно. Но возражать не стала, просто решила держаться от нее подальше.

    Шеф позвонил и заказал банкетный зал. Как ему удалось так быстро договориться, осталось для меня загадкой. Я ведь знала, что заказы стоит делать как минимум за неделю, потом мест не будет. А тут просто повезло? Или везение ни причем? Впрочем гадать бесполезно. Места нам обеспечены, а теперь остается только вести себя осторожно.

    Домой заехать и переодеться никто из нас не успевал. Пришлось идти в том, в чем были. Но это никого не волновало. Гулять — не работать. И чтобы напиться на халяву, многие готовы были даже обнаженными пойти.

    В ресторане уже оказалось много народу. Я обвела взглядом зал. В самом углу, как раз рядом со входом в банкетный зал заметила Шавра с девушкой. Приглядевшись, ахнула. Ну бабуля дает. Она сейчас была даже моложе меня. Интересно, как она выглядит на самом деле?

    Шавр незаметно отсалютовал мне бокалом. Я кивнула. Теперь можно и расслабиться. Если рядом бабушка, со мной ничего произойти не сможет. Наверное…

    Нас провели в банкетный зал. На входе произошла небольшая заминка. Захар вдруг застыл, резко обернулся и начал шарить глазами по залу. Я недоуменно приподняла бровь. Глянула на бабулю и дракона, они сидели вроде бы расслабленно, на нас не обращали внимания, но я заметила, как побелели костяшки пальцев Шавра, сжимающего бокал. Как поджались губы бабушки, сдвинулись брови на переносице.

    Так, и что происходит? Жаль, сейчас узнать об этом нереально. А так хочется. Надеюсь, смогу выкроить минутку и выскочить к ним. Потому что поведение шефа меня насторожило, а реакция родственницы испугала. Что же она увидела? Кем является Захар, что даже древние так напряглись?

    — Вы чего застряли? — обернулась Полинка к Захару. — Водка стынет.

    Если это должна была быть шутка, то улыбки она не вызвала, хотя несколько человек загоготали, подтверждая слова бывшей подруги. Шеф кивнул и вошел следом за всеми.

    Когда рассаживались за столом, я постаралась оказаться подальше от Захара и Полинки. Находиться рядом с кем-то из них мне совершенно не хотелось. Только вот шефа такой расклад не устроил. Он самым наглым образом подошел ко мне, попросил одного из парней пересесть. А сам грациозно упал рядом со мной.

    — Вы почувствовали? — шепотом спросил он, заставив меня недоуменно на него воззриться.

    — Что, простите? Кого или что я должна была почувствовать? — пораженно спросила у мужчины. Пристальный взгляд почти черных глаз. А я спокойна. Ничего не знаю, ничего не слышала, и вообще, я партизан.

    — Прекратите прикидываться, — досадливо скривился шеф. — Я прекрасно ощутил в вас ведьминскую силу. К тому же достаточно сильную.

    — Захар, признайтесь, вы любите фантастику? Перечитали, да? Какая ведьминская сила? Двадцать первый век на дворе, — снисходительно усмехнувшись, поведала я.

    — Марта, прекратите мне голову морочить. Я прекрасно знаю о демонах, о печатях, что на вас наставили. Кстати, куда они делись? Я ни одной не почувствовал, — на этот раз взгляд стал слишком пронизывающий, глубокий, затягивающий.

    — Вы тоже поверили в эти сказки? — я бросила взгляд на Полинку. — Наверняка с моей подругой переобщались. Она та еще сказочница. Мечтает написать книгу. Судя по тому, что вы поверили в эту чушь, из нее вышел бы отличный фантаст.

    — Достаточно! — рявкнул шеф, сжав под столом мое бедро. Я недовольно зашипела.

    — Уберите руки. Что вы себе позволяете? А ведь еще не пили. Боюсь предположить, как вы начнете распускать свои загребущие конечности, потянув рюмку водки.

    — Я посмотрю на тебя после стопки водки, — сквозь зубы процедил шеф.

    — Хм, мы вроде на брудершафт еще не пили, а вы мне уже тыкаете, — спокойно отозвалась я.

    — С ведьмами по-другому нельзя. Они зло. Вас надо искоренять.

    — Хм, так они или нас? — на меня напал приступ веселья. Истерический, не иначе, потому что тон Захара мне не нравился.

    — Ты будешь первая, потом займусь остальными, — отрезал шеф. Я ничего сказать в ответ не успела. Меня будто обдало чем-то скользким и неприятным. Я перестроилась на внутреннее зрение и едва не вскрикнула. Аура Захара просто полыхала черным. Точки на его теле увеличились в размерах. Он раскрылся. Видимо ощущение вседозволенности снесло ему крышу напрочь. Хотя откуда у него такие ощущения, я затруднялась сказать.

    — Удачи вам в таком нелегком деле. А сейчас, оставьте ваши угрозы до лучших времен, дайте получить удовольствие от процесса, — добавив в голос холода, отчеканила я.

    — Будет тебе удовольствие в большом объеме и надолго, — слова шефа прозвучали, как угроза. Я быстро отвернулась, чтобы скрыть страх в глазах. В этот момент Полинка взяла слово, произнося тост.

    От налитой водки я отказалась. Пила сок. Несколько раз Захар меня подкалывал, но я отмахивалась от него. Весь вечер он пытался меня соблазнить. Изменил тактику, гад. От угроз перешел к соблазнению. Но я не поддалась на провокацию. Да и не смогла бы, потому что мужчина меня пугал.

    Несколько раз я пыталась выйти из-за стола, проветриться, но тяжелая настойчивая рука меня все время удерживала. Наконец, я не выдержала:

    — Если вы решили не выпускать меня из-за стола, то надо было сразу памперс купить и надеть его на меня. Раз вы этим не озаботились, будьте любезны убрать руки и отпустить меня в туалет. Или вы со мной и туда пойдете? Подержите, чтобы я не упала?

    — Отличная идея, — хохотнул шеф. Он собрался вставать вместе со мной, но тут перед ним появилась Полинка. Ее щеки раскраснелись. Спиртное снесло все барьеры и страхи. Она схватила Захара за руку и промурлыкала:

    — Шеф, не откажите даме в танце, а то сидите букой. Марта от вас никуда не денется. Спуститесь с небес к нам, смертным.

    В этот момент я готова была расцеловать бывшую подругу, потому что шефу ничего не оставалось делать, как отправиться танцевать. А я бегом помчалась в туалет. Закрывшись в кабинке, стала рыться в сумке и искать телефон, чтобы позвонить бабушке. Но телефона в сумке не было. Я даже вывалила все содержимое на пол. Но искомое не нашла.

    — Куда же он делся? — вслух поинтересовалась я. И тут же дернулась от голоса бабули.

    — Захар его вытащил. Открой мне дверь, — я поспешно открыла. Облегченно выдохнула. Она сама догадалась прийти за мной.

    — Как вытащил? Когда? — странно, что я ничего не заметила.

    — Он чего-то опасается, и нас он хорошо почувствовал. Марта, будь осторожна. Кстати, подожди. Шавр сказал, что Захар что-то затевает. Надо подстраховаться, — она быстро прикрепила к моим волосам маленький шарик. Он оказался незаметен, держался прочно.

    — Что это такое? — встав перед зеркалом и спрятав маленький шарик в волосах, спросила я.

    — Маячок. По нему мы сможем тебя отыскать везде, где бы ты ни находилась, — пояснила родственница.

    — А ты знаешь, кто он? Знаешь, у него ужасная аура, вся черная. А ведь сразу такой не была. Он меня пугает, — призналась я, на миг прикрывая глаза.

    — Мы предполагаем, кем он может быть. Но не уверены. Просто будь осторожнее, — попросила бабушка. Я кивнула.

    Я вышла первая. Она осталась в туалете. Весьма своевременно. Недалеко от туалета уже маячил Захар. Я удивилась.

    — У меня личная охрана появилась? Вы волновались, что меня украдут?

    — Нет, я волновался, чтобы ты не сбежала, не попрощавшись, — спокойно отозвался шеф.

    — И в мыслях не было, — честно произнесла я. И тут же спросила: — А с чего это вдруг столько беспокойства по поводу моей скромной персоны?

    — А вдруг я влюбился без памяти? Такой ответ устроит? — добавив в голос ехидства, выдал Захар.

    — Нет, не прокатит. Как там говорил Станиславский? «Плохо играете, господин актер, не верю!». Так что, найдите причину по убедительнее, — я даже скривилась в досаде.

    — Что ж, в таком случае, придумай сама, что понравится, я со всем соглашусь, — отмахнулся от меня мужчина.

    — Вы решили меня похитить? А потом соблазнить, расчленить, сжечь — нужное подчеркнуть, — весело отозвалась я. Хотя кто бы знал, чего мне это веселье стоило.

    — Близко к истине, — не стал отпираться шеф. И тут склонился надо мной и прошептал: — Но сначала я заберу твою силу. Ты мне ее сама отдашь, добровольно. Еще и умолять станешь, чтобы я ее принял в дар.

    — Сколько самомнения, — искренне восхитилась я. — Даже завидно. Да я вам снега зимой не дам, не то, что какую-то мифическую силу.

    — Посмотрим, — загадочно отозвался мужчина. В этот момент мы вернулись в зал. Гости танцевали, громко переговаривались между собой. Я наблюдала за всеми с улыбкой. Все-таки правду говорят: пьяный трезвому не товарищ — разный уровень мышления. Все находились сейчас в стадии: «Ты меня уважаешь?» Кто-то что-то пытался доказать. Некоторые парни делали девушкам комплименты, но такие топорные, что меня пробивало на смех.

    Полинка подошла к нам и попыталась снова завлечь Захара потанцевать. Но он на этот раз категорично отказался и как верный рыцарь остался со мной рядом.

    — Марта, не желаешь потанцевать? — добавив в голос бархатистости, предложил Захар. Я пожала плечами.

    — Почему бы и да? Пошли, потанцуем. Надеюсь, в банкетном зале ты меня расчленять не станешь? — я спросила это в шутку, но, заглянув в его глаза, едва не вздрогнула. В них было столько решимости, что я поняла: его ничего не остановит в достижении своей цели.

    Мы вышли на танцпол. Он положил руки мне на талию, я свои ему на плечи. Бр-р-р… Как неприятно. На моей коже, где касались его руки, словно клещи сжали. А под моими ладонями будто что-то скользкое находилось. Будто я сейчас обнимаюсь со слизнем. Гадкое ощущение.

    — Тебе так неприятно со мной танцевать? — задал вопрос Захар. Наверняка на моем лице отобразилась брезгливость, которую я испытывала.

    — Еще не разобралась. А все-таки, кто вы такой? От вас холодом веет замогильным, — спросила я, потом только осознала, что проговорилась.

    — Ты обо всем узнаешь, я тебе обещаю, — склонившись ко мне, пообещал мужчина. Лучше бы не наклонялся. Я брезгливо повела плечами.

    — Лучше останусь в неведении. Так как вы определенно не мой тип мужчины, — попыталась отмахнуться от него я. Музыка закончилась, я собралась отстраниться, но мне не дали. Вместо этого прижали к себе крепче. Я собралась высказать все, что о нем думаю, но в этот момент заметила: мы находимся в нише. Как мы здесь оказались? И что он задумал?

    — Что такое, ведьма? Ты боишься? — пропел Захар, наблюдая за моими попытками отстраниться.

    — А должна? Что вы задумали? — страх все больше сковывал тело, пробираясь в сознание.

    — Время пришло. Мне и так пришлось потрудиться, чтобы тебя найти, — полыхнул глазами Захар.

    — С ума сошли? Зачем меня искать? Я и не пряталась. Жила и работала, никого не трогала. Что вы от меня хотите?

    — Много чего, — шеф облизнулся. — Сначала тело, потом душу, а в довершение праздника твою силу.

    — Что, по доброй воле не дают, так вы решили применить силу? — после моих слов Захар расхохотался.

    — Сама поняла, что сказала? Мне стоит только пальцем поманить, любая прибежит.

    — Так и манили бы всех подряд. Я-то здесь причем? Мне вообще домой пора. Детское время вышло. Бабушка волноваться будет, — я предприняла еще несколько попыток освободиться. Но они только повеселили мужчину. Он мерзко захохотал.

    — Все. Птичка попалась в клетку, — резюмировал он. И в этот момент перед моими глазами замелькали круги. Мне показалось, я попала в круговорот. В голове зашумело.

    И меня накрыла темнота.

ГЛАВА 4

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — поинтересовался Шавр у своей кровной сестры. Она сидела с задумчивым видом.

    — Да. Занитар вышел на охоту. Но как он смог вычислить Марту? Она ведь ни разу не использовала силу.

    — Этот вопрос и меня беспокоит. Более того, демоны не просто так обратили на нее внимание. Из головы Полины мне удалось вытянуть один важный факт, — тихо произнес дракон. Заметив интерес собеседницы, продолжил: — Ей указали именно на Марту. Именно ее демоны решили заманить к себе. Почему? Мысли есть?

    — Кто-то знал, что она обладает уникальной силой. Но этот кто-то и не предполагал, что она моя внучка? — внесла предложение женщина.

    — Да! Именно так. И, заметь, Надин, этот кто-то должен быть весьма древним, если смог распознать в Марте такой потенциал, — в голосе Шавра сквозила досада.

    — Но тогда получается, кто-то из совета? — поразилась ведьма. Дракон кивнул.

    — Надин, вспомни, никто из них не был в тебя влюблен? Это может быть месть или попытки обратить на себя внимание, — начал перечислять юноша. Женщина впала в глубокую задумчивость.

    — Знаешь, Шавр, я ведь тогда кроме Филиппа ни на кого и не смотрела, поэтому и предположить не могу, кому это надо. К тому же никто из Старейшин не станет сотрудничать с инквизитором, — покачала головой Надин.

    — Это ты так думаешь, — вздохнул дракон. — Времена изменились. Кто знает, чего пытаются добиться наши друзья?

    - А ведь ты можешь быть прав, - задумалась ведьма. - Демоны слишком вольготно себя ощущали. И страха у них не было. Почему? Мы давно их не навещали? Не верю. Должно быть что-то еще.

    - Нам необходимо узнать, только вряд ли мы сейчас найдем хоть одного рогатого, - удрученно отозвался Шавр.

    - Правда рано или поздно вылезет наружу, главное, чтобы в ходе нашего расследования никто не пострадал, - на лице Надин застыло жесткое выражение.

    - Но теперь мы не можем никому доверять, - дракон сжал виски, прикрыл глаза. Он пытался понять, кто же из друзей пошел против системы, предал дружбу? Ведь другого предположения не оказалось ни у него, ни у ведьмы.

    — Ты чувствуешь Марту? Что-то у меня тяжесть на душе, — вдруг всполошилась женщина. Она положила руку на грудь с той стороны, где находилось сердце.

    — Что-то происходит. Я чувствую ее страх. Это очень плохо, — покачал головой Шавр.

    — Что должно произойти, чтобы так ее напугать? — Надин встала, прошлась мимо банкетного зала. Не заметив внучку, вошла внутрь. Там сейчас все пьяны, потому вряд ли разберут, кто свой, кто чужой. Но Марты нигде не обнаружила. Только ее сумочка осталась висеть на стуле.

    — Надин, Марта без сознания, — подскочил к спутнице дракон. — Ее больше нет в здании, она далеко.

    — Идем. Быстрее, — встревожилась женщина. Забрав вещи внучки, она стремительно вышла из ресторана. Шавр задержался ровно для того, чтобы расплатиться, и выбежал вслед за спутницей.

    Женщина уже ловила такси. Оба прыгнули в автомобиль. Всю дорогу молчали. Таксист пытался что-то рассказывать. Сам с собой смеялся. Но, заметив сосредоточенность пассажиров, замолчал. Как только такси оказалось у дома ведьмы, она первая покинула такси, предоставив Шавру расплачиваться.

    — Какая серьезная у вас супруга, — глядя вслед женщине, с восхищением произнес таксист.

    — Вы даже не представляете, насколько. Но тем и желанна, — подмигнул мужчине дракон. Оба прекрасно поняли друг друга.

    Еще несколько минут таксист смотрел вслед необычной паре, хотя они давно скрылись в подъезде. Тяжко вздохнув, завел автомобиль.

    — Везет же кому-то, — позавидовал мужчина, трогаясь с места.

    Надин с Шавром вошли в квартиру. Не раздеваясь, проследовали в тайную комнату, которую ведьма создала с помощью пространственной магии. Это оказалось весьма своевременно. Ведь в ее комнату иногда заходили и дети, и внучка, а скрытое в тайной комнате не предназначалось для чужих глаз, пусть и горячо любимых родственников.

    В комнате царил полумрак. Хлопнув в ладоши, женщина зажгла свет. Подошла к одному из шкафов около стены и достала книгу. Положила ее на стол, аккурат возле большого шара. Из своих волос вытащила точно такой же шарик, какой находился у Марты.

    Дракон тоже вытащил свой и положил рядом с ведьминым. Теперь дело за малым: с помощью заклинания отыскать место, где сейчас находилась внучка.

    На стол рядом с книгой лег ритуальный кинжал. Надин ни секунды не раздумывала. Пока Шавр открывал книгу на нужной странице, женщина полоснула по ладони кинжалом. Тоже самое проделала и с драконом. После чего их руки соприкоснулись, кровь смешалась, закапала на шарики. Только после этого женщина начала читать заклинание:

    — Кровь от крови моей, скрытое покажи, путь дорогу укажи и виденье мне яви. Своей кровью заклинаю, ты мне внучку покажи.

    Большой шар пошел рябью. Сначала появились помехи, как в старом телевизоре, но потом изображение стало четче. И ведьма вскрикнула. Марта висела распятая на кресте. Девушка находилась без сознания. Голова свесилась на грудь. Руки привязаны веревками. А вот ноги раздвинуты в стороны и стояли на подпорках около креста.

    — Странная конструкция. На кресте, но в позе звезды? Что это значит? — удивился Шавр.

    — Сама пытаюсь понять. А ты лучше сосредоточься на главном. Где она сейчас нахо… Что-о-о?!

    Прервав саму себя, ведьма с ужасом воззрилась на вошедшего. Нет, это был не Захар. Этого человека она слишком хорошо знала, но не чаяла увидеть его снова. Спустя столько лет. Она ведь успела его оплакать.

    — Это глюк? — уставившись в шар, выдохнул рядом Шавр. — Кто-то нацепил на себя личину покойника? Зачем?

    Несколько долгих и томительных минут Надин не могла и слова произнести. Ее сердце сжалось от боли, тоски и безысходности. Умом она понимала: он не может быть жив. На ее глазах он погиб. Но сердце твердило: это он. Жив и относительно здоров. Хотя если бы он и правда оказался жив, уж за столько времени нашел бы ее, ведь он знал, как она любила. Значит, это кто-то, воспользовавшийся чужой личиной. А с другой стороны: почему именно эта внешность? Неужели никакой другой не нашлось?

    От мыслей разболелась голова. Надин никак не могла прийти в себя, она впервые оказалась на распутье. Враг? И с личиной родного человека. Как же теперь быть? Действовать по кодексу Старейшин? Но ведьма знала: она не сможет собственными руками уничтожить того, на ком личина ее любимого. Стон боли вырвался из груди женщины.

    — Но как? Мы же все тогда видели его мертвое тело, — одними губами прошептала ведьма.

    — Смо…три… — дракон сжал ладонь женщины, потрясенно наблюдая за происходящим. А там «покойник» подошел к Марте, провел рукой по ее ноге. Взлетел так, словно у него за спиной были крылья. Погладил руку девушки. Склонился, словно для поцелуя. А в следующую секунду вмиг отросшими клыками впился в запястье Марты. Она даже не дернулась.

    — Вампир? Кто же его обратил? Когда успели? И почему он не пришел ко мне? — шептала Надин, не замечая, как по щекам струятся слезы. Она решила озвучить свои мысли вслух, в надежде на то, что дракон сможет хоть что-то посоветовать. Но он молчал. Пришлось брать себя в руки и попытаться сначала вызволить внучку, а уже потом разбираться с воришкой чужих личин, если это действительно так и было. В том, что это действительно тот, кого она потеряла, Надин пока сомневалась. — Шавр, ты узнал, где держат Марту? — женщине не надо было смотреть на дракона, она и так его слишком хорошо чувствовала.

    — Да. За городом. Новостройки. Этот дом находится на отшибе. Я знаю это место. Ты тоже, — последние слова юноша произнес сдавленно. Ведьма кивнула.

    — Собираем Старейшин? Или отправимся туда вдвоем? — задал вопрос Шавр.

    — Собираем. Вдвоем мы израсходуем силу еще до того, как доберемся до Марты, — горько отозвалась женщина.

    — С чего ты это взяла? — не совсем понял юноша. Надин указала на перстень власти на пальце ее несостоявшегося супруга.

    — Видишь? Он — Князь. И его клыкастые наверняка охраняют подходы к дому. Нам придется прорываться с боем, — пояснила женщина.

    — В таком случае обзваниваем всех? И нам потребуются еще помощники, — будто разговаривая сам с собой, проговорил дракон. Надин только машинально кивала. Она не могла оторвать глаз от того, кого любила всем сердцем, кого считала безвозвратно потерянным. Хотя она и сейчас не надеялась на воссоединение. Вампиры — нежить. Им незнакомо чувство любви. Да им вообще никакое чувство не знакомо, кроме жажды крови. И о каком воссоединении могла идти речь, если это совсем другой нечеловек. Надин совершенно запуталась.

    - Шавр, не сделаем ли мы хуже, если один из наших друзей... - ей и договаривать не пришлось, ее прекрасно поняли.

    - Вот и понаблюдаем за ними за всеми, эмоции, чувства - тот, кто действительно нас предал, обязательно выдаст себя. Я уверен в этом.

    Ведьма поверила. И решила во всем положиться на своего кровного брата. Сама она боялась сорваться. Впервые в жизни боялась, хотя всегда считала себя холодной и рассудительной, в любой ситуации сохраняющей контроль над собой. Оказывается, могут быть такие моменты, когда сделать это невозможно.

    — Почему Марта не приходит в сознание? — забеспокоилась ведьма. — Что с тобой сделали?

    Девушка продолжала висеть безвольной куклой. Филипп отстранился, довольно облизнулся и кивнул Захару. После чего махнул рукой и вышел из зоны видимости. А к Марте подошел шеф. Несколько минут постоял. Потом самым наглым образом ущипнул девушку за сосок, сжал ее грудь, вторую руку запустил под юбку. Но, видимо, бессознательное тело его перестало привлекать, потому мужчина резко отстранился от девушки и отошел. Стоило ему обернуться, Надин поджала губы. Сколько похоти было в глазах этого гада. С каким бы удовольствием ведьма размазала его по стене, сжала его шею собственными руками. Но до него еще надо было добраться.

    — Все готово, — рядом с женщиной снова появился Шавр. — Скоро все прибудут. Для них тоже оказалось шоком, что Филипп жив.

    — У нас каждая минута на счету, — глухо произнесла женщина. — Надеюсь, они поторопятся.

    — Да. Только… Надин? — юноша взял ведьму за руку. — Посмотри на меня, — не попросил, потребовал парень. С огромным трудом женщина оторвалась от шара, чтобы встретиться с золотистыми глазами.

    — Что? — не понимая, чего от нее хотят, спросила встревоженная и заплаканная женщина.

    — Тебе надо собраться, — осторожно стирая слезинки второй рукой, мягко отозвался Шавр. — Но самое главное — ты должна помнить: Филипп мертв. Тот, кто с его личиной - нежить. Причем умеет зачаровывать. Не забывай об этом факте. Я не хочу тебя потерять. Слышишь меня?

    — Слышу, — на автомате отозвалась женщина. Но в следующую секунду до нее дошли слова брата. Она вскинулась. — Ты думаешь, я брошусь на шею Филиппу и запорю всю операцию?

    — Нет, дорогая, я всего лишь боюсь твоей реакции на него. В твою стойкость я верю, — мягко улыбнулся парень. — Ты у меня сильная. Должна справиться.

    — Шавр, столько времени прошло. Мне все еще сложно. Ты же знаешь, как сильно я его любила, — ведьма уткнулась в плечо дракона. Так и застыла. Она не представляла, как ей теперь быть с таким осознанием. Филипп жив, но в то же время мертв. Он нежить.

    «Как же больно. Почему? За что? — пронеслись мысли в голове Надин. — И он сейчас мой враг. Более того у него Марта. Его собственная внучка».

    — Какая ирония судьбы, — прошептала женщина. — Неужели он не признал родную кровь?

    — Надин, дорогая, пойми, ему сейчас плевать, родная она или нет. Для него главное — еда, — с горечью отозвался дракон. Ведьма на это не нашла, что ответить.

    — Ладно. Надо просто представить, что это личина. Так мне будет проще, — выпрямилась женщина и еще раз посмотрела в шар. Там ничего не изменилось. Марта продолжала висеть. Захар ходил вокруг нее, что-то говоря. Скорее всего ругался, судя по ярости на его лице.

    — Жаль, мы не можем слышать, только видеть, — с сожалением выдала Надин. В этом вопросе Шавр с ней согласился.

    В дверь позвонили. Дракон вскочил на ноги. Улыбнулся. Помог подняться сестре.

    — Итак, первые помощники прибыли. Идем встречать?

    — Не держать же гостей за дверью, — выдавила слабую улыбку ведьма, вставая и распрямляя плечи.

***

Очнулась я от легкого касания к моей ноге. Причем по коже словно струю жидкого льда пропустили. Я принюхалась. Странно. Рядом со мной определенно кто-то находился. И это не Захар. Его запах я знаю. Да и его касания, пусть такие же холодные, не заставляли кровь стыть в жилах. Этот был другой. Его силу я слишком хорошо чувствовала. А моя собственная будто тянулась к нему.

    С ноги руки исчезли. Не успела я перевести дух, как теперь меня гладили по руке. Да что ж такое? Оставьте меня, наконец, в покое. Мне надо бессознательность сохранять. А тут такое. Зато когда в запястье вошли клыки… Вот тут мне немного поплохело. Вампир? Это шутки?

    Я едва не распахнула глаза и не закричала. Сдержалась с огромным усилием. И тут в голове прошелестел голос:

    — Твоя кровь слишком вкусная. Я пока не скажу, что ты очнулась.

    — Что за акт неслыханной щедрости? — удивилась я. Жаль, мыслями ехидства не передать. Но, думаю, он и так прекрасно меня понял. Потому только хмыкнул. Но ответил:

    — Позже узнаешь и поймешь. Сейчас пока отдыхай. Потом некогда будет.

    Клыки исчезли. Шершавый язык прошелся по месту укуса, даря прохладу и спокойствие. После этого я услышала голос мужчины:

    — То, что надо. Пока пусть восстанавливается. Не трогай ее. Чуть позже она мне понадобится.

    — Она моя. Ты не забыл об этом? — жестко спросил Захар. — Твоя роль заключается в чарах. Больше от тебя ничего не требуется. А о девчонке забудь.

    — Ты смеешь мне приказывать? — тихо, с угрозой в голосе, произнес вампир.

    — Я не приказываю, а настоятельно рекомендую, — пошел на попятный Захар. — Она принадлежит мне.

    — Да? И где это видно? Клейма на ней нет. То, что ты ее распял, еще ни о чем не говорит, — бросил, словно невзначай, клыкастый.

    — Скоро мое клеймо проявится, — уже не скрывая агрессии, сквозь зубы процедил шеф. Интересно, в каком месте оно проявляться будет? Мне так и хотелось об этом спросить, но я же без сознания.

    — Вот когда проявится, тогда и будешь свои права качать. А пока, расслабься, — клыкастый покинул комнату, в которой я находилась. Это я осознала по захлопнувшейся с лязгом двери.

    Захар подошел ко мне. Меня тут же окатила волна омерзения. Как же сложно сдерживаться. А дальше стало еще сложнее. Его руки начали шарить по моему телу. Он стал выкручивать мои соски, мять грудь. Псих, самый настоящий псих.

    Моя сила мгновенно отозвалась на такие действия шефа. Когда он запустил руку мне под юбку и ввел в меня пальцы, меня затошнило. Но в тоже время предательская слабость накатила так, что я едва не выдала себя. К моему огромному счастью, он отошел от меня, но продолжал ругаться.

    — И надо же было мне связаться с кровососом. А без него в мозги этой сучки не влезешь, сильна. Но и отдавать свою игрушку я не желаю. Она моя. Я хочу видеть, как она корчится и стонет передо мной. Ползает на коленях. Умоляет. И она будет извиваться и просить еще.

    Фу, ну и фантазия. Да он самый настоящий извращенец. И что во мне таких притягивает? То демоны, то этот псих. А мне что делать? Интересно, бабуля меня найдет? Она ведь не зря на меня маячок нацепила. Предполагала, что так будет? Наверняка. Значит, она знала, кто такой Захар. Но почему мне об этом не сказала?

    А что бы это изменило? Сбежать у меня все равно не было возможности. Как ни крути, а этот гад силен. Я же еще не разобралась со своей силой и противостоять Захару не смогу. А как бы хотелось просто размазать его по стене. Выпустить из него кишки. Чтобы он вопил и просил пощады. Эх! Мечты!

    Так, куда этот гад делся? Я прислушалась. Вокруг меня была тишина. Я даже дыхание затаила, прислушиваясь. Куда он делся? Я не слышала, чтобы дверь хлопала. Затаился? Решил меня подловить?

    Осторожно сквозь сомкнутые ресницы приоткрыла глаза. Н-да, любопытство кошку сгубило. Захар застыл напротив меня, пристально вглядываясь в мое лицо. Хищный оскал исказил его красивые черты лица.

    — Очнулась. Я так и думал. Очень вовремя. Я как раз возбужден. И ты мне поможешь.

    — Кулак тебе в помощь, — зло отозвалась я. Захар не стал церемониться. Размахнулся и отвесил мне пощечину. Моя голова мотнулась так, что перед глазами звезды замелькали. Мне показалось, отвалится все, что можно.

    — Не смей мне дерзить, ты никто. Должна исполнять мои приказы, — надменно выдал этот гад.

    — Так вот ты какое, небо в алмазах, — прошипела я, совершенно не слушая бред шефа и при этом ощущая во рту привкус крови. Видимо прокусила губу.

    — Ты меня слышишь? Я к кому обращаюсь? — на этот раз властно потребовал внимания Захар.

    — И чего распаляешься? Не видишь что ли, я занята. Звезды считаю. Говорят, помогает успокоиться.

    Наверное, если б я кричала, угрожала, пыталась освободиться, шеф вел бы себя по-другому. Мое спокойствие и игнор его выбесили окончательно.

    Медленно протянув руку, он сначала коснулся моего плеча. Потом резко отдернул ладонь, словно обжегся. Ухмыльнулся. Рванул блузку. Несколько пуговиц отлетели. Вот, сволочь, что удумал.

    — Уж не сексом ли ты собрался со мной заниматься? — ехидно поинтересовалась я. — Стульчик не забудь подставить. А то ведь не дотянешься, промахнешься ненароком.

    — Заткнись, сучка, скоро ты будешь скулить от счастья, — отчеканил шеф.

    — Помечтай, пока есть такая возможность. А то ведь потом не будет возможности, — продолжала хорохориться я. — А сейчас заткнись, мне надо настроиться.

    — На что? — не сдержался от вопроса Захар. — Здесь у тебя не получится магичить. И не пытайся даже.

    — Ты идиот? Или только прикидываешься? Неужто не слышал правил для девушек при встрече с маньяком? Ко мне сейчас применимо только одно: расслабься и получай удовольствие, если получится. Вдруг ты полный отстой в сексе? А это уже ничем не исправишь.

    — Все, ты сама напросилась. Сейчас узнаешь, насколько я хорош, — Захар приблизился ко мне.

    — Или насколько плох, — ну не могу я молчать, когда на меня истерика накатывает. С демонами и то было приятнее, хотя я и была под воздействием зелья, но у меня хотя бы не оказалось отвращения к ним. А тут наизнанку выворачивает, особенно от осознания предстоящего.

    — Еще ни одна девица не ушла от меня неудовлетворенной, — самодовольно заявил мужчина.

    — Самоуверенность твоя зашкаливает. Сам себя не похвалишь, никто этого больше не сделает. А девицы, видимо, не желали огорчать тебя, указывая на твою несостоятельность.

    — У тебя появился шанс все проверить на себе, — слишком спокойно отозвался шеф, начиная раздеваться. Я наблюдала за ним, пытаясь сообразить, как же он меня иметь будет? Я привязана, распята. Стульчик подставлять он не собирается. Может у него тут конструкция специальная?

    Бабуля бы точно сказала, что мои тараканы совсем страх потеряли. Вместо того, чтобы соображать, как избежать по сути изнасилования, я пытаюсь предположить, как оно будет проходить. Точно мозги сдвинулись.

    Между тем, оставшись в одних брюках, Захар подошел к стене, нажал рычажок и… я стала клониться назад вместе с крестом, на котором меня и распяли. Так вот что это такое. Хочешь виси, когда понадобится, уже лежишь в полной готовности. Умно придумано. Сколько же жертв повидал бедный крест? Но больше всего меня волновал вопрос: сколько осталось выживших? И остались ли они вообще?

    — Вот сейчас и проверим, на что ты способна, — встал рядом со мной мужчина.

    — Стоп! Почему это меня проверять? Вроде совсем недавно ты собирался свои способности показать, а я не хвасталась, — закричала я.

    — А мне надоела твоя болтовня, надо твой рот заткнуть. А самый хороший способ… — от оскала Захара мне стало противно.

    — Не боишься, что откушу, а потом и заблюю тут все? — с сарказмом поинтересовалась я.

    — Не боюсь, потому что ты этого не сделаешь. Я сейчас приготовлю одну штуку, она точно не даст тебе сделать глупость, — слишком уверенно выдал мужчина. Я широко открытыми глазами