Шанс. Наталья Королькова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21

АННОТАЦИЯ

Спасаясь от преследователей, я ухитрилась попасть в лапы оборотня, который перебросив меня через плечо, отнёс на свой корабль. В результате, меня переправили на другую планету, предложили неплохие условия для проживания, и так как моя планета была обречена на вымирание, я без особых раздумий согласилась.

   Только вот не успев толком освоиться на новом месте, я на пару дней вернулась обратно, вернулась на Мэйран, на планету где родилась и выросла. Как оказалось, меня здесь ждали, и отпускать теперь никуда не собираются, потому что, как выяснилось, я не такая как все…

ГЛАВА 1

- Николь! - Голос подруги резанул по ушам, сразу же, как только я приняла входящий вызов.

    - Что случилось? – пять минут назад я вышла из кабинета главврача. Перекинув через плечо сумку, я намеревалась покинуть больницу.

    - Они тебя ищут! Они приходили ко мне и спрашивали про тебя!

    - Марта, подожди, ты можешь толком всё объяснить? Кто они? Сколько их и зачем я им понадобилась?

    - А я откуда знаю? Ко мне пришли двое в серых костюмах, спросили, когда я видела тебя в последний раз, сообщив, что дома ты не появляешься, а потом они сразу же ушли. Николь умоляю тебя, беги! Прячься!

    - Марта, ты в своём уме? Куда мне бежать?

    - Не знаю, но как можно дальше, - похоже, подруга сериалов пересмотрела, и тут мой взгляд зацепился за подъехавшую к больнице машину, я спускалась по лестнице, и мне в окно было её прекрасно видно.

    Из машины вышли четверо, и мне хватило одного единственного брошенного на мужчин взгляда, чтобы понять, что эти парни церемониться со мной не будут и разбираться, в чём я виновата, тоже не станут, а значит, Марта права, надо бежать. Бежать куда глаза глядят, потому что здесь меня уже ничего не держало.

    - Марта, спасибо, - подруга всё ещё была на связи. – Они здесь, я их видела, и вот теперь пытаюсь не столкнуться с ними, направляясь к запасному выходу.

    - Николь, почему они тебя ищут? – Марта всхлипнула.

    - Не знаю, но примерно догадываюсь. Ладно, Марта, я не прощаюсь, но не знаю, увидимся мы с тобой ещё или нет, так что не поминай лихом.

    Отключив телефон, открыла дверь запасного выхода. За последние две недели я успела изучить не только все закоулки больницы, но и так же большую часть прилегающей к ней территории, поэтому я точно знала, не только где находится запасной выход, но и где расположены две калитки, через которые можно было, как зайти, так и покинуть пределы больничной территории.

    Я сдерживала себя, стараясь не бежать, а ещё очень хотелось оглянуться и посмотреть, не идёт ли кто за мной из приехавших по мою душу мужчин? Только вот оборачиваясь, я могла привлечь к себе внимание, а я этого не хотела.

    Покинув территорию больницы, я поймала машину и отправилась на ближайший вокзал, потому что там проще и легче было затеряться. Пройдясь по вокзалу, билет покупать не стала, так как они у нас выдаются именные, что на поезд, что на автобус, а значит, преследователям не составит труда вычислить направление моего побега. Этого я допустить никак не могла, поэтому передвигаться мне можно было только автостопом, и ещё на своих двоих.

    Поймав машину, и узнав, что водитель направляется за город, обрадовалась и напросилась в попутчики. Водитель оказался угрюмым и молчаливым, меня это более чем устраивало. Глядя в окно, я стала прикидывать, кто же те мужчины в сером? Может это бандиты? Хотя, те представительные и одетые с иголочки мужчины на бандитов совершенно не походили, они были похожи на военных, которые привыкли исполнять приказы и которые ни перед чем не останавливаются. На кого же они работают? А если на правительство? От такой догадки меня бросило в дрожь. А может, в тех пакетиках было совсем не то, о чём я подумала? Что если в них находились какие-то сверхсекретные новые разработки? Если это так, то мне можно сразу могилку себе присматривать.

    Остановившись на перекрёстке, мужчина высадил меня в оговоренном месте, а сам поехал дальше, а я, свернув направо, пошла вдоль по дороге и вскоре меня подобрала ещё одна попутка.

    У меня были предположения по поводу тех мужчин в серых костюмах, и из-за чего они меня ищут, я тоже догадывалась. Если бы я знала, что всё так закончится…Только вот теперь поздно локти кусать, и время вспять тоже не повернуть. Что же мне теперь делать?

    Дома появляться нельзя, на работе показываться тоже, там меня сразу же найдут. Надо затеряться, вопрос только где? А ещё придётся искать работу, потому что, то немногое, что я сняла со счёта, вскоре закончится, а без еды я долго не протяну.

    Перебрав в голове несколько вариантов, решила осесть где-нибудь на окраине, я медик, а значит, без куска хлеба не должна была остаться.

    Уже ближе к вечеру, я брела по улице, думая, где же мне сегодня переночевать и в какую дверь постучаться? И тут зазвонил телефон, достав его из сумочки, поднесла к уху.

    - Марта, со мной всё в порядке, - сообщила подруге, её номер я знала наизусть.

    - А вот с Мартой не всё в порядке, - сообщил мне мужской голос. – Николь, зачем вы от нас бегаете, мы же ведь хотели с вами всего лишь поговорить. Думаете, спрятались? Спешу вас разочаровать, мы уже определили ваше местонахождение, поэтому советую стоять на месте и несколько минут подождать наших сотрудников, а после, не оказывая сопротивления, сесть к ним в машину. Николь это в ваших же интересах.

    «А если я не соглашусь»? - Захотелось спросить, но я так и не задала, крутившийся на языке вопрос.

    - Николь…

    Я больше не стала слушать, отключив телефон, бросила его под ноги, скорее всего через него и определили моё местоположение. Давно надо было его выбросить.

    Сорвавшись с места, бросилась в ближайший закоулок. Бежать, бежать, билось в голове. Кто знает, вполне возможно, что для меня не всё ещё потерянно.

    Завернув за угол очередного дома, во что-то врезалась, да так, что искры из глаз посыпались.

    - С вами всё в порядке? – Как оказалось, врезалась я в мужчину.

    «Всё, отбегалась и теперь надолго, если не навсегда», - промелькнуло в голове.

    Проморгавшись, вскинула голову и встретилась с зелёными глазами незнакомца. Высокий, плечистый, накачанный, темноволосый и не в сером костюме, у меня аж от сердца отлегло.

    - Простите, - произнесла заплетающимся языком, всё ещё пытаясь восстановить дыхание.

    - Куда-то торопитесь?

    - Да, очень, - кивнув, попыталась его обойти.

    - Подождите, - мужчина ухватил меня за руку, и я вынуждена была остановиться. Вот что ему от меня понадобилось? За мной тут охота, а он…

    Устремив на незнакомца гневный взгляд, попыталась вырваться, только где там, меня словно не рукой, а тисками держали.

    В устремлённых на меня глазах мужчины, вначале я заметила ошеломление, которое сменилось удивлением, а после в зелёных глазах осталось лишь презрение и холодная решимость.

    - Вы идёте со мной, - заявил он мне в категоричной форме.

    - Нет, - качнула головой, при этом осознавая, что не смогу оказать мужчине должного сопротивления.

    - В таком случае вы вынуждаете меня пойти на крайние меры.

    Хотела спросить: «С какой стати он вообще тут раскомандовался»? - я даже рот открыла, а вот вопроса так и не задала. Мужчина, перекинув меня через плечо, побежал. Рот у меня захлопнулся сразу же, как только я оказалась на плече незнакомца, а вот глаза наоборот, расширились от ужаса, потому что нёсший меня мужчина, передвигался с несвойственной для людей скоростью.

    В какой-то момент зажмурилась. Сердце, сжавшись в маленький болезненный комочек, билось через раз. Пальцы вцепились в мужскую рубашку. Хотелось позвать на помощь, только вот в округе никого не было, а значит, меня не услышат и не помогут.

    «Только бы мужчина не упал и не споткнулся», - взмолилась, учитывая скорость нашего с ним передвижения, при падении, я или сразу убьюсь, или покалечусь.

    - Мама, - сорвалось с губ, лучше бы я не открывала глаза и по-прежнему держала их зажмуренными. Мы шли по высокому тонкому забору.

    «Одно неверное или неосторожное движение и мы упадём», - промелькнуло в голове. Теперь я уже и дышать боялась, но в то же время, мне хотелось орать, и забиться в истерике, но я, прикусив губу, не позволила себе этого сделать, потому что, несмотря на то, что страх охватил меня и заставил тело оцепенеть от ужаса, мозги, как ни странно, всё ещё работали.

    - Держитесь, - приказал мужчина, при этом, не уточняя за что именно. Я вроде и без его приказа держалась за его рубашку, потому что больше не за что было…

    Мужчина прыгнул. У меня от страха свело скулы, поэтому я не проронила ни звука, зато зажмурилась, не хотелось видеть момент нашего приземления.

    Мы не разбились, и это не могло не радовать, правда, меня ощутимо вдавило в мужское плечо, но это мелочи, как и то, что меня чуть было не стошнило. Хорошо, что я сегодня ничего не ела, а то бы и мне стыдно было, и рубашку бы чужую испачкала, а ведь мне за неё ещё держаться.

    В какой-то момент почувствовала, что на меня накатывает темнота, с которой я пыталась бороться, а мы всё бежали и бежали. Бежали по окраине города, по лесу, по песку, по карьеру, а потом опять по лесу. Не знаю, наверное, я всё же потеряла сознание.

    Я лежала на чём-то мягком и это, несомненно, радовало. Меня, как пленницу могли и на пол бросить. А тут мягко, тепло и даже глаза открывать не хотелось, и как ни странно, хотелось спать.

    - Можете не притворяться, я знаю, что вы пришли в себя, - повернув голову, открыла глаза.

    Я находились в небольшой комнате, в которой кроме кровати, на которой я непосредственно лежала, маленького столика и кресла, больше ничего не было. А ещё в комнате отсутствовало окно.

    - Где я? – губы пересохли, хотелось пить, а ещё есть. В последний раз я ела более суток назад.

    - На корабле, - снизошёл до ответа мужчина. Я ему не нравилась, я это и видела и чувствовала.

    - Куда плывём? – спросила более чем равнодушно, потому что не знала, где мне будет хуже, здесь у этого мужчины или же у тех четверых, которые приехали за мной в больницу.

    - Мы не плывём, мы летим, - смысл сказанной фразы, дошёл до меня не сразу.

    - Летим? Куда? – Оторвав от подушки голову, села. Слишком резко села, в глазах потемнело. Пришлось на несколько секунд замереть, чтобы в очередной раз не потерять сознание.

    - Можете не притворяться больной, вы здоровы, - мужчина говорил с явным пренебрежением, ну и ладно, мне бы попить. Спустив с кровати ноги, осторожно встала и сразу же ощутила, как поплыл под ногами пол. Неужели это от обезвоживания и недоедания?

    Захотелось лечь обратно на подушку и заснуть, но вначале необходимо было попить.

    Заприметив ещё одну дверь, и решив, что там душевая, а значит, есть вода, направилась именно туда. Один неверный шаг и я всё-таки отправилась навстречу с полом. Боли не ощутила, потому что заблаговременно провалилась в темноту.

    - Пейте, - мне в рот усиленно что-то пихали. – Пейте же.

    По горлу побежала живительная влага, и я закашлялась. Мужчина сидел рядом со мной на кровати и, судя по его лицу, ему как минимум хотелось меня придушить, но вместо этого он, сцепив зубы, опустил ложку в чашку и, наполнив её водой, поднёс к моим губам.

    - Пейте, - не попросил, приказал.

    - Я могу и сама, - прокаркала, не узнавая свой голос и пытаясь принять сидячее положение.

    - Конечно, можете, - процедил он сквозь зубы, впихивая в меня ложку с водой, - только почему-то этого не делаете.

    Он злился, я это видела. Может он боится, что не довезёт меня до места назначения в целости и сохранности? Протянув руку, ухватила чашку и, поднеся её к губам, выпила одним глотком всё её содержимое.

    - Можно ещё? – попросила.

    - И вы действительно будете пить? – Вопрос прозвучал более чем странно.

    - Буду. – Несколько бесконечно долгих секунд мужчина пристально вглядывался в моё лицо. И вот что он там надеялся разглядеть?

    - Хорошо, - едва заметно кивнув, мой похититель поднялся и вышел из комнаты. Хотя какая комната? Если мы летим, и я на корабле, значит это не комната, а каюта. Надо бы узнать куда летим, а то ведь мне этого так и не сказали, а впрочем, какая разница куда, ради меня уж точно корабль разворачивать не будут.

    Мой похититель влетел в комнату с таким лицом, словно он уже и не чаял меня здесь застать, а я вот никуда не делась. Хотя вполне вероятно, что у меня всего-навсего, воображение разыгралось. Разве можно сбежать с космического корабля?

    - Сколько вам налить? – мужчина поставил на стол тарелку с едой и кувшин.

    - С водой так плохо? – и снова этот злобно-изучающий взгляд. Вот что я такого спросила? Отчего зелёные глаза мужчины покрылись льдом, а взгляд стал колючим?

    - Нет, - произнёс он, налив мне половину чашки, содержимое которой я выпила за два глотка.

    - Можно ещё? – протянула мужчине пустую чашку. Интересно как он отреагирует, если я у него сразу кувшин с водой попрошу?

    - Что вас рассмешило?

    - Меня? – это он сейчас о чём?

    - Вы о чём-то подумали, и вас это позабавило, - озвучил похититель, чем немало удивил меня. Надо же он что эмоции умеет считывать? Я слышала о таких способностях, но встречаться с подобными людьми мне до сегодняшнего дня не приходилось.

    - Попробовала представить, как именно вы отреагируете, если я попрошу у вас кувшин с водой, - врать таким людям было небезопасно, так как они чувствовали ложь.

    Присев на край моей кровати, мужчина протянул кувшин, забрав из моих рук, пустую чашку. Выглядел он при этом как-то странно.

    Завладев вожделенной влагой, я сделала несколько больших жадных глотков, после чего переведя дыхание, стала пить более медленно.

    Как же хорошо. Прикрыв глаза, двумя руками обняла кувшин, не имея никакого желания с ним расставаться. Вот сейчас немножко посижу и ещё попью. Наверное, я зря глаза закрыла, потому что меня стало неимоверно клонить в сон.

    - Вам надо поесть, - донеслось, словно издалека и я почувствовала, как из моих рук забирают кувшин. Ну и ладно, пусть берёт, я уже напилась. – Не смейте спать! – меня ощутимо тряхнули, только это не помогло, и глаза подчиняться приказу и открываться не собирались.

    Что со мной происходит? Может мне что-то вкололи и у меня такая своеобразная реакция организма на вколотое лекарство? Мозг ещё пытался работать, в то время когда тело уже обмякло.

    - Откройте рот, - об зубы что-то стукнулось. Я бы рада была открыть рот, да только вот челюсть меня не слушалась, и открываться, да ещё и по чужому приказу не стала. Она-то не стала, но ей помогли.

    - Глотайте, - донеслось до сознания. Попробовала выполнить указание, как ни странно глотать я ещё могла. Мужчина, похоже, воодушевившись тем, что я его послушалась, стал запихивать в меня одну ложку за другой, да так рьяно, что я еле глотать успевала, а потом вновь навалилась темнота.

    Открыв глаза, обнаружила, что в каюте я одна, чему несказанно обрадовалась, потому что мне срочно требовалось посетить туалетную комнату.

    Сев, прислушалась к ощущениям, голова не кружилась, темнота не наваливалась, а значит, можно было встать, что я и сделала. В теле чувствовалась слабость, но это ничего, это я переживу. Добравшись до нужной комнаты, закрыла дверь на защёлку.

    - Немедленно откройте!

    В дверь стучали, да так что она бедная содрогнулась. К этому времени я как раз закончила умываться. Протянув руку, нажала на защёлку, после чего дверь сразу же отворилась, явив моим очам гневное лицо моего похитителя.

    - Зачем вы встали с кровати? – набросился он на меня. Я ошиблась, мужчина был не в гневе, а в бешенстве.

    - По нужде, - ответила, глядя в его пылающие негодованием глаза.

    - Надо было меня подождать! – Ничего себе заявочки. А если бы он ко мне часа через два заглянул? Он готов был разбираться с последствиями?

    - Я не немощная, и я пока ещё в состоянии добраться до этой комнаты.

    - Да вы слабоумная! Разве можно так рисковать?! Вы в любой момент могли потерять сознание и последствия падения могли бы быть непредсказуемыми!

    Обвиняя мужчина навис надо мной, подавляя своей силой и мощью, и я себя сразу же ощутила слабой и беспомощной, а ещё маленькой, никому ненужной и одинокой. Захотелось забиться в какой-нибудь уголок, свернуться калачиком и предаться унынию.

    Меня подхватили и отнесли на кровать. Мужчина тяжело дышал, сдерживая рвущееся из него негодование, но надо отдать ему должное, чувствуя моё состояние, обвинять он меня больше не стал, впрочем, как и кричать, только от этого повисшее в каюте напряжение никуда не исчезло.

    - Сами поедите или мне вас покормить? – проскрежетал похититель, и я только сейчас заметила на столе тарелку с супом-пюре.

    - Сама.

    Мне вручили ложку, после чего стали наблюдать за каждым моим движением. Приятного в этом было мало, но так как я сильно проголодалась, не стала заострять на этом внимание. По вкусу суп-пюре напоминал разварившийся горох, вкусно и сытно.

    - Спасибо, - отодвинув от себя пустую тарелку, закинула ноги на кровать и покосилась в сторону мужчины. Интересно, как долго он собирается здесь сидеть?

    - Ложитесь спать, вам на восстановление нужны силы.

    - А если я не хочу спать? – подтянув к себе колени, обняла их.

    - Вы специально испытываете моё терпение? – зелень смотрящих на меня глаз стала более насыщенной.

    - Я не умею засыпать по приказу, - несмотря на то, что мужчина на меня злился, страха я к нему не испытывала. Где-то на подсознательном уровне я чувствовала, что он не причинит мне вреда. Вспомнились приехавшие за мной в больницу мужчины в серых костюмах, от них даже на расстоянии исходила угроза, враждебность и опасность. Вот их следовало бояться. Даже сейчас, вспомнив и явственно представив тех четверых, под кожу пробрался страх.

    - Не хотите подумать о себе, подумайте о детях! – тон голоса моего похитителя изменился, мужчина злился, знать бы ещё на что?

    - О каких детях? - уставилась на него.

    - О своих.

    Вот это вот поворот! Мне что всё-таки удалось забеременеть? Но как, сидящий напротив меня мужчина об этом узнал и почему о ребёнке говорит во множественном числе?

    - Вы что не знали, о своей беременности? – последовал вопрос.

    Не глядя на мужчину качнула головой. Вот это новость, так новость. Неужели я и вправду вскоре стану мамой? Я хотела и в то же время боялась в это поверить. Руки легли на плоский живот. Неужели у меня всё получилось? А ведь я даже уже успела забыть про тот укол. Неужели во мне растёт новая жизнь?

    - С вами всё в порядке? – мужчина присел рядом со мной на кровать. – Вы побледнели. Дети, что нежеланные?

    Как он мог такое подумать? Дети и нежеланные? Я негодующе посмотрела на мужчину, да я готова кричать от радости, но пока повременю с этим.

    - С чего вы взяли?

    - То, что вы беременны или то, что беременность для вас нежеланная? – Желваки на скулах мужчины ходили ходуном.

    - И то и другое.

    - Детей я чувствую, их двое. Мальчики-близнецы. О беременности вы не знали, это было видно по выражению вашего лица, вы были ошеломлены новостью.

    - Это точно.

    - Чтобы вы не задумали я не дам вам убить моих племянников. – И вот с чего он решил, что он их дядя и то, что я собираюсь убить своих ещё не рождённых детей? Да как ему такое только в голову могло прийти? Я ни за что с ними не расстанусь и более того, теперь, зная, что они есть, я буду их защищать от всех, в том числе и от их дяди, если конечно он таковым действительно является. Данный факт явно требовал доказательств. Спорить же с мужчиной, который вбил себе в голову то, что он является родственником моим ещё не рождённым детям, не стала. Смысл? Мне его не переубедить, ему меня тоже, а если каждый из нас останется при своём, какой смысл понапрасну сотрясать воздух?

    - Пожалуй я посплю, - произнесла вслух, мне требовалось время для того чтобы осмыслить происходящее.

    - Мы ещё не договорили, - в зелёных глазах сверкнула молния.

    - Чуть позже. Вы мне сами совсем недавно говорили, что мне необходимо отдыхать для того чтобы восстановить силы.

    - При каких обстоятельствах вы познакомились с Льюисом?

    - С кем?

    - С моим братом, с отцом детей, которых вы носите под сердцем.

    - Простите, но с Льюисом я не знакома. – Может он от меня отстанет, а если повезёт, то и права на моих детей заявлять не станет?

    - Но как же так? – мужчина пребывал в замешательстве. – Дети от Льюиса, я отчётливо чувствую с ними родственную связь и в тоже время вы мне не солгали, вы действительно не знакомы с моим братом, но как же тогда?...

    Я смотрела на мужчину, не намереваясь раскрывать перед ним обстоятельства своей беременности, а он, сузив глаза, пытался сам отыскать ответ на заданный вопрос. И то, что он надумал ему не понравилось.

    - Вы из той лаборатории, да? – Наклонившись, мужчина поставил по обе стороны от меня руки. – Вы одна из них, да? Вы насильно удерживаете у себя Льюиса и ставите над ним эксперименты? Ваша беременность это ведь тоже эксперимент?

    И вот что ему сказать, если я действительно поставила на себе эксперимент, только вот его брата я при этом не мучила и уж точно нигде не удерживала.

    - Отвечайте!

    Глядя на мужчину, как кролик на удава, заметила, как у него начинают отрастать клыки, а ещё зрачок из круглого становится вертикальным. Надо мной склонился кто угодно, только не человек.

    «Деточки мои, не бойтесь, мама с вами», - инстинктивно обняла живот, защищая то единственное и самое дорогое, что у меня было.

    Это я говорила, что данный мужчина не опасен и что я его не боюсь? Так вот, я ошибалась. Беру свои слова обратно. Я же не думала, что он не человек, а только прикидывается им и ведь у него это неплохо получалось.

    Сердце всё же испуганно дёрнулось, а после усиленно застучало. Я не знала, что можно было ожидать от разъярённого зверя, на которого в данный момент походил сидящий рядом со мной мужчина. Главное сейчас не паниковать, не делать резких движений и не закатывать истерики. Всё обойдётся. Сейчас он перебесится и успокоится.

    «Правильно, мамочка, дядя Лукас не причинит нам вреда».

    Шок это по-нашему, я отчётливо слышала в голове голос ребёнка, которой назвал меня мамой, но этого не могло быть. Дети, находясь в утробе матери, не могут с ней разговаривать.

    «Это, смотря какие дети, - возразил мне детский голосок. – Лично я прекрасно слышу все твои мысли и твою речь».

    «А я ещё и дядю Лукаса слышу и даже его эмоции считывать могу», - послышался второй голосок.

    «Я определённо схожу с ума», - другого объяснения происходящему у меня не было. Хотя, возможно, что голоса в голове мне слышатся вследствие испуга.

    «Ричард, покажи ей нас, а то она не верит».

    «Я ещё слабый, давай вместе, чтобы уж наверняка получилось».

    В следующую секунду, моё зрение словно переключилось, и я смогла разглядеть внутри себя своих близняшек.

    «Привет мам, - помахал мне один из них. – Я Роберт».

    «А я Ричард», - второй малыш подёргал ногами.

    Я ни единожды проводила оплодотворение, а после, наблюдая за развитием эмбриона, а затем и плода, могла безошибочно определить срок беременности. Я, конечно, не знаю, сколько я пролежала без сознания, но моим деткам должно быть две недели, а тем, которых я сейчас видела, судя по ручкам и ножкам, было как минимум два месяца. Вывод напрашивался сам собой, либо я окончательно и бесповоротно сошла с ума, либо дети, которых я сейчас вижу не мои, либо здесь не всё чисто.

    «Мамочка, перестань себя накручивать, здесь всё чисто, просто наш отец оборотень».

    «Так же как и дядя Лукас».

    «А ещё нам уже сейчас подвластна магия».

    «И только благодаря ей мы с тобой можем общаться».

    «Оборотни в утробе матери растут чуть больше двух месяцев».

    «Мамочка, не беспокойся, мы твои, с тобой и с нашим развитием всё в порядке», - дети говорили наперебой, они мне объясняли, и я им, несмотря на всю абсурдность ситуации, верила.

    «Ничего, что они оборотни, они мои оборотни и их никто не будет любить, так как я».

    «Мамочка, ты самая лучшая»! – Хором проголосили они.

    Ощущение того что мне на лицо брызнули холодной водой, заставило оторвать взгляд от созерцания своих деток и слегка приподнять голову.

    Обеспокоенный взгляд мужчины блуждал по моему лицу. И вот что ему на месте-то не сидится? Бросив на него равнодушно-безразличный взгляд, мысленно вернулась к деткам.

    «Вы ещё здесь, мои хорошие»? – Я их уже не видела.

    «Конечно же здесь, разве мы можем от тебя сбежать»?

    «Я уже ни в чём не уверена».

    Очередной поток холодной воды, только теперь в большем объёме, обрушился на меня сверху.

    - Не смейте от меня отгораживаться! – мужчина нервничал.

    «Мамочка, он не нервничает, - хихикнул Ричард, надо же, я деток уже по голосам различать стала. – Он близок к истерике».

    «Мам, он за тебя переживает».

    «Вижу я, как он за меня переживает, решил полить, чтобы не засохла».

    «Ну, мам, ты скажешь тоже», - детки веселились, я это чувствовала.

    - Прошу больше не уходите в себя. Каюсь, я немного вспылил, но клянусь, что этого больше не повторится, - распинался передо мной Лукас. А это его имя или нет?

    - Лукас, оставь меня в покое, мне необходимо побыть одной.

    Мужчина, глядя на меня замер, а после глаза его расширились, и он стал учащённо дышать, словно к прыжку готовился.

    «Детки, вы в курсе, что с вашим дядей происходит, может мне целесообразнее под кроватью переждать его приступ»?

    Если верить словам детей, Лукас - оборотень, кто знает, вдруг он именно сейчас решил перекинуться? Я-то про оборотней вообще ничего не знаю и до сегодняшнего дня была убеждена в том, что их в природе не существует.

    «Мам, ты только что приняла Лукаса в семью».

    «Дядюшка этого не ожидал, вот и пытается прийти в себя от растерянности».

    «Объяснитесь, какая семья? Когда я успела Лукаса куда-то принять и чем мне теперь всё это грозит»?

    «Ты обратилась к нему не на «вы», а на «ты» и тем самым приняла в семью.

    «На данный момент твоя семья это мы, наш отец и теперь ещё дядя Лукас».

    «Он меня за самоуправство либо убьёт, либо покусает. Я же не знала. Я не хотела. А можно как-нибудь всё это исправить»?

    «Мамочка, ты что»?

    «Даже не намекай Лукасу об этом»!

    «Это же сильнейшее оскорбление»!

    «А приём в семью, это честь», - забеспокоились дети.

    «Хорошо, я ему ничего не скажу, – поспешила успокоить детей. - В конце концов, он родственник и, так или иначе, принадлежит нашей семье, так что»…

    - Как твоё имя? – Снизошёл до вопроса, который он должен был задать мне в самом начале Лукас. Мужчина присел на корточки рядом с кроватью.

    - Николь.

    - Николь, для меня честь стать частью твоей семьи. Отныне и навеки клянусь оберегать тебя и всех кто тебе дорог. – Взяв мою руку, он положил её в район своего сердца. Я чувствовала, как быстро оно бьётся под моими пальцами.

    «Скажи, что принимаешь клятву», - почему-то шёпотом попросил Ричард, словно Лукас мог его услышать.

    - Я принимаю клятву, - долгий задумчивый взгляд зелёных глаз и мне уже хочется рассказать Лукасу всё.

    «Не смей, - прошептал Роберт. – И забери у него свою руку».

    Нехотя высвободив руку, поняла, что меня банально гипнотизировали, но как только я убрала ладонь, контакт прервался.

    - Что ты от меня скрываешь? – голос Лукаса изменился, теперь он стал бархатным, тёплым, нежным, обволакивающим, а его глаза превратились в два огромных мерцающих изумруда.

    «Закрой глаза», - Роберт всё ещё говорил шёпотом.

    Глаза закрыла с неохотой, мне невероятно понравилось смотреть в лучезарную зелень глаз Лукаса.

    - Николь прости, я не хотел, случайно как-то получилось. Ты мне оказала такую честь, приняла в семью, а я…

    «Что он хотел»?

    «Узнать, что ты от него скрываешь».

    «А ещё он мучается сомнениями и не может понять, почему ты не поддалась его гипнозу».

    «И почему»?

    «Это Роберт постарался, он уже даже сейчас любую защиту поставить может», - не без гордости за брата сообщил Ричард.

    «Спасибо. А почему я не должна ему про ваши способности рассказывать»?

    «Рано».

    «Чуть позже он сам обо всём догадается».

    «Вы что ещё и будущее видите»? – Ничего себе!

    «Ричарду дано предвидеть варианты будущего».

    «Страшно представить какими вы будете, когда родитесь». – Воображение нарисовало двухлетнего малыша ведущего философские беседы.

    «Знания к нам придут только после совершеннолетия, а до этого мы будем обычными детьми».

    «И мы не вспомним того что было с нами до рождения», - мне захотелось взять на ручки Роберта и утешить.

    «Я вам расскажу, когда вы подрастёте», - пообещала.

    «Ты нас оставишь»? – голос Ричарда прозвучал более чем спокойно, а у меня сердце оборвалось.

    «Рассказывай», - потребовала.

    «Прости, мамочка, я не могу, это должен быть только твой выбор», - заявил мне сынуля.

    «Хорошо, - хотя ничего хорошего я в этом не видела. - Раз не можешь сказать, хотя бы намекни».

    «Делая тебе во благо, нам можно навредить». – Нехотя произнёс Ричард.

    «Это всё»? – Я бы не спросила, но в словах сына чувствовалась недосказанность.

    «Нас могут убить по неосторожности, или же полностью заблокировать магию и это в том случае если всё для нас и тебя благополучно сложится».

    «Мам, мы устали, тебе тоже надо отдохнуть и ещё, мы обязательно вернёмся за папой».

    У меня ещё столько вопросов было, столько всего хотелось узнать, но один единственный вздох и я уже сплю.

ГЛАВА 2

Интересно сколько сейчас времени и какой день? Открыв глаза, обнаружила, что в каюте горит приглушённый свет. Потянувшись, села и сразу же обнаружила на полу, возле своих ног Лукаса. Прыгать через него не рискнула, будить не хотелось, попробовала перешагнуть через него со стороны ног.

    - Позволь спросить, куда ты собралась?

    - Вон туда, - указала на неприметную дверцу. – А что ты здесь делаешь? – поинтересовалась в свою очередь.

    - Сплю. – Лукас поднялся, и я засмотрелась на его рельефные мышцы, сложен мужчина был очень даже неплохо.

    - Раньше ты спал в своей каюте. С чего вдруг такие перемены? Бежать с корабля вроде как некуда, а спать на полу жёстко и неудобно.

    - Я за тебя боялся, - огорошил он меня заботой. – Ты вчера так неожиданно уснула. – Зелёные глаза встретились с моими, я видела в них вопрос, только вот ответить на него не могла. Интересно, неужели он действительно сможет догадаться насчёт способностей племянников.

    «Мам, не сомневайся, он сможет», - заверил меня Ричард.

    «Подслушивать нехорошо».

    «Тогда думай так тихо, чтобы мы не услышали», - ответил мне этот хитрец.

    - Николь, - Лукас взял мою ладонь в свою.

    - Что? – Я не смогла спрятать от него улыбку, потому что я была счастлива, и мне было совершенно неважно, куда мы летим.

    - Ты улыбаешься, - его зелёные глаза завораживали.

    - Я знаю.

    - Ты улыбаешься мне? – По сути, на очевидный вопрос можно было бы не отвечать. Вот кому я могла улыбаться, если мы с ним в комнате находимся вдвоём? И всё же я улыбалась не ему.

    «Не угадал дядя Лукас, она улыбается не тебе, а НАМ»! – последнее слово Роберт выкрикнул.

    Лукас замер, неверяще глядя на меня, а детки наслаждались ступором дядюшки.

    «Мам, он не может поверить в то, что нас слышит».

    «Я тоже вчера не поверила».

    «Но ты совершенно не так на нас реагировала».

    «Кто-то вчера, запретил мне рассказывать о себе, утверждая, что Лукас сам должен о вас догадаться. Позвольте узнать, что случилось за ночь»?

    «Мы передумали», - заявили они мне хором. И что тут скажешь? Глянула на неподвижно замершего Лукаса, казалось, что он даже дышать разучился».

    «Мальчики, а вы уверены, что он вас слышит»?

    «Более чем».

    «Вот если ты от него свою руку заберёшь, то связь прервётся». – Как только Роберт произнёс эту фразу, я сразу же почувствовала, как Лукас сильнее сжал мою ладонь.

    - Пожалуйста, - взмолился Лукас и такие у него глаза при этом были, что я не смогла отказать и забрать из его ладони свою.

    - Общайся, мне не жалко, только о чём ты с ними собрался говорить?

    - Мне всё равно. Разговор не так важен, важен сам факт общения, а ещё то ощущение, которое я при этом испытываю: трепет, волнение и одновременно ликование, словно я прикоснулся к чуду.

    «Сам ты чудо», - вроде как обиделся Роберт, только я чувствовала, что даже если он и обиделся, то не всерьёз.

    «Роберт, Лукас просто не так выразился», - встал на защиту дяди второй сынуля.

    «Ричард, не смей его защищать, ему неважно общение с нами. Давай вместе на него обидимся», предложил один брат другому.

    Опустив мою руку, Лукас ушёл в себя. Пощёлкав пальцами у него перед глазами и не получив в ответ никакой реакции, решила воспользоваться случаем и пошла умываться.

    Вернувшись, застала Лукаса сидящим в кресле, с взъерошенными волосами и с живым взглядом.

    - Это невероятно, мне всё ещё тяжело в это поверить.

    - Согласна. Лукас, а как насчёт того чтобы поесть?

    - Я сейчас принесу.

    - А можно я с тобой? – мужчина замялся, я видела, что он не в восторге от моего предложения и думает, как бы отказать, и в тоже время он боялся обидеть меня отказом.

    «Ну, мам, ты даёшь! – восхищённо произнёс Ричард. – Ты и без магии все дядюшкины мысли безошибочно прочитала. Браво! Восхищён»! - Приятно было слышать похвалу в свой адрес.

    «Знаете, из-за чего Лукас не хочет, чтобы я покидала комнату»?

    «Из-за команды».

    «Они что могут наброситься на меня с кулаками»?

    «Набросятся, но не с кулаками, а с расспросами».

    - Веди, с расспросами, я как-нибудь разберусь, - кивком головы, указала Лукасу на дверь.

    - Может, ты всё-таки останешься? – предпринял Лукас ещё одну попытку оставить меня в каюте.

    - Я ещё ни разу не была на корабле, хочется на всё посмотреть, так что веди, - скомандовала, и Лукас со вздохом обречённого поплёлся к двери.

    Узкие проходы, металлические стены, в иллюминаторах темнота, в общем, ничего интересного.

    - Сколько сейчас времени? – давно надо было спросить. Спать не хотелось, но судя по тому, что за иллюминатором темно, возможно, что сейчас была поздняя ночь.

    - Начало шестого, скоро рассвет.

    - Как долго мы уже летим?

    - Вылетели позавчера, к вечеру будем на месте.

    - Ваша планета расположена так близко от нашей? – Странно, лично я ни разу не слышала о какой бы то ни было населённой планете, а тем более еще и так близко расположенной от нас.

    - Мы уже прошли четыре портала, остался ещё один.

    - Получается, что твоя планета находится в значительном удалении от нашей, и лететь до неё долго, но благодаря порталам, время в пути минимально.

    - Совершенно верно. Планета, на которую мы сейчас летим, называется Альмадэр, я там родился и вырос.

    - Доброе утро Лукас, представите меня нашей гостье? – Перед нами стоял высокий, худощавый белобрысый паренёк с ярко голубыми глазами, при этом брови и ресницы у него были смолянисто-чёрного цвета. Парень не сводил с меня изучающего взгляда, а его губы растянулись в улыбке.

    Мы находились в одном из отсеков, посреди которого расположился огромный стол с лавками. Двое из членов экипажа, оторвав взгляд от своих тарелок, устремили его на меня.

    - Я Николь, - представилась сама, так как Лукас молчал, нахмурив брови.

    - Ник, можете обращаться ко мне в любое время дня и ночи, - со стороны Лукаса послышался грозный рык, который Ник проигнорировал, продолжая лучезарно мне улыбаться. – Тот, который пониже, Рик. - Ник указал на коренастого кареглазого мужчину, - а вон тот, Сэм, - теперь перст Ника указывал на плечистого, широколицего мужчину. Мне он напомнил медведя, такого лохматого, плюшевого и пушистого. – Николь, я разочарован, почему вам больше понравился Сэм, а не я?

    - Потому что вы Ник не предложили мне присесть за стол, не накормили, заставляете стоять в дверях, мучаете разговорами, - стала перечислять, загибая пальцы.

    - Простите, Николь, исправлюсь. Присаживайтесь, пожалуйста, - и он указал мне в сторону лавки. – Что предпочитаете на завтрак?

    - Что-нибудь, - оставила выбор съестного Нику. Заказать что-то конкретное, я побоялась. Кто знает, возможно, того к чему я привыкла, у них нет, а ради себя одной заставлять Ника готовить не хотелось.

    - Как спалось? – поинтересовался у меня Рик? – кошмары не мучили?

    - Не знаю, - пожала плечами. – Не помню, я долгое время провела без сознания.

    - Николь, а как вы сейчас себя чувствуете? – вступил в разговор Сэм.

    - Теперь уже определённо лучше, - скрывшийся в соседнем отсеке Ник, что-то не торопился возвращаться.

    - Это хорошо, а то Лукас после взлёта ходил мрачнее тучи. Николь, он нам так ничего и не рассказал, может, вы нам прольёте свет, Лукас вам кто? – Передо мной возникла тарелка с дымящейся кашей, тарелка с бутербродами, хлеб и нарезанное кусками мясо.

    - Николь, ты им можешь ничего не говорить. – Лукас сидел злой как чёрт, и вот спрашивается что злится?

    «Мам, так ты ж свободная и можешь выбрать себе в пару кого угодно, - прояснил ситуацию Ричард. – Если это произойдёт, то Лукас может нас никогда не увидеть».

    «А если я в ближайшее время не собираюсь ни за кого замуж, кто-нибудь может принудить меня к браку»? – Напряглась, ожидая ответа. Оборотни, чужая планета, другие законы, а значит ожидать можно чего угодно.

    «У оборотней на Альмадэре, женщина сама выбирает себе пару».

    «Перестань нервничать, пока ты сама не захочешь обзавестись мужем, его у тебя не будет, и никто, слышишь, мам, никто не смеет тебя заставить или принудить обзавестись им».

    «Спасибо, мои хорошие, утешили».

    «Лукас, являясь частью нашей семьи, в любой момент придёт к тебе на помощь, но только в том случае мамочка, если ты его попросишь».

    «А если не попросишь, он будет сидеть молча, сложа руки и злиться, прямо как сейчас», - Роберт хихикнул.

    - Николь, с вами всё в порядке? – Забеспокоился Ник, присаживаясь рядом.

    - Да, - кивнула, разглядывая кашу, запах от неё шёл изумительный.

    - Так что у вас с Лукасом?

    - А что у нас с водой? – спросила, пробуя кашу. Вкусная.

    - А причём здесь вода?

    - Пить хочется, - озвучила, уплетая за обе щёки кашу. Рик и Сэм бросая косые взгляды на Ника, ехидненько улыбались.

    - Хорошо, я принесу, - парень вышел из-за стола. – Николь, вам помимо воды ещё что-нибудь понадобится?

    - Не знаю, аппетит приходит во время еды. – Сэм и Рик уже вовсю веселились.

    - Может быть булочек, соку?

    - Согласна и на то и на другое, а ещё я не откажусь от добавки каши, она у вас такая замечательная. – Закинув в рот последнюю ложку, протянула пустую тарелку Нику.

    - Если вы надеетесь на то, что я забуду про вопрос… - сверкнув напоследок глазами, Ник ушёл.

    - Сэм, а чем вы занимаетесь, здесь на корабле? – Сэм сидел практически напротив меня. Мой вопрос заставил его смутиться.

    - А Лукас вам, что не рассказывал? – и мы вместе с ним посмотрели на Лукаса. Он сидел во главе стола, челюсти сжаты, желваки на скулах бегают, глаза метают молнии. Вот спрашивается из-за чего злится? Мы же просто общаемся.

    «Мам, Лукаса больше устраивало держать тебя под замком и никому не показывать».

    «В таком случае пусть привыкает, потому что я не намерена сидеть в заточении».

    - Лукас мне только сообщил, что мы летим на корабле и всё, у нас не было времени пообщаться. Вначале я провалялась без сознания, теперь вот проголодалась.

    - А-а, тогда понятно, - сидя на стуле, Сэм расправил плечи. – Я -пилот.

    - А я отвечаю за электронику, - сообщил Рик, садясь в пол оборота, так чтобы лучше меня видеть.

    - А Ник у вас массовик-затейник, да? – я пошутила, и это было очевидно, просто Ник больше всех разговаривал и в отличие от остальных постоянно улыбался, а теперь вот улыбались все, кроме подошедшего и принёсшего мой заказ Ника.

    Сэм и Рик, так усиленно старались не рассмеяться в голос, прикрывая ладонью рот и опуская глаза, что даже раскраснелись. Лукас не смеялся, но настроение его явно улучшилось.

    - Вообще-то, я капитан корабля, - буркнул, ставя передо мной тарелки Ник.

    - Да, ну? – искренне удивилась. Выворачивая голову и пытаясь по выражению лица парня понять, шутит он или же говорит всерьёз.

    Сэм и Рик уже не прячась смеялись в голос. Они хохотали от души, Рик даже за живот схватился, а Сэм, поставив локти на стол, смахивал с глаз набежавшие слезинки. Слыша их завораживающий смех, губы растянулись в улыбке, а руки потянулись к вожделенной каше.

    - Ник не обижайтесь, - кинула извиняющийся взгляд на парня. – Но вы совершенно не похожи на капитана. – Вот вроде ничего особенного не сказала, а Сэм с Риком, практически сползли от смеха на пол, Лукас улыбался и только Ник сидел насупившись.

    - Николь, не легче было бы сказать, что я вам не нравлюсь, - сцепив между собой пальцы рук, Ник не отводил от них взгляда.

    - Почему же не нравитесь, Ник вы очень даже симпатичный парень. – Я всего лишь хотела немного его утешить, а в результате за столом повисла гробовая тишина. Все без исключения замерли и уставились на меня.

    «Мальчики, помогите», - взмолилась, осознавая, что сделала что-то не так.

    «Мамочка, такими словами, как ты мне нравишься, не разбрасываются, теперь ты как минимум должна записать его себе в друзья».

    «А можешь сразу и своей парой объявить», - «обрадовал» меня Ричард.

    «А если я промолчу и, не сделав ни того, ни другого, скроюсь в своей каюте»?

    «Такое поведение равносильно оскорблению, Лукасу придётся драться с Ником».

    «Мам, они будут драться, пока кто-нибудь один из них не умрёт», - добил меня Роберт.

    «А если я скажу, что не знала»?

    «Это ничего не изменит».

    «Как часто оборотни берут кого-то в друзья»?

    «Реже чем в семью».

    «Почему»? – мне надо было это знать.

    «Чужой человек, а ты его практически вводишь в семью», - пояснил мне Роберт.

    «Если я предложу Нику, стать мне другом, он может мне отказать»?

    «Ты, что? Это великая честь».

    «Мам, как только Ник станет твоим другом, он, так же как и Лукас будет защищать тебя, ну и нас впоследствии».

    «М-да, не повезло парню».

    «Мам, ты сейчас о чём»?

    «О своём». – Вскинув голову, обвела сидящих за столом мужчин взглядом. Все хмурые, напряжённые, казалось, что они готовы в любую секунду наброситься на неприятеля. Повисшее в воздухе напряжение можно было ножом резать.

    - Ник, я понимаю, что мы с тобой едва знакомы, но раз ты командир корабля, как насчёт того чтобы стать моим другом? – Парень явно не ожидал от меня такого. Он неверяще смотрел на меня, а я в свою очередь, дожидаясь ответа, смотрела в синеву его глаз.

    «Он думал, что ты ему откажешь, о чём свидетельствовало твоё долгое молчание, он уже думал, с кем ему придётся драться и будут ли у него шансы остаться в живых».

    - Я согласен, - парень протянул мне руку.

    «Мальчики, мои действия»?

    «Приложи его ладонь на свою грудь. Как только ты это сделаешь, сразу же возникнет связь, и он будет подчиняться тебе».

    «А почему он мне, а не я ему»? – я не понимала в чём именно подвох, и медлила только из-за того, что чувствовала, что мои детки в очередной раз, что-то не договаривают».

    - Ник, ты должен кое-что знать. - Взяв ладонь парня в свою, решила его предупредить.

    Детишки внутри меня притихли, за столом уже давно повисла тишина, и все сидели как мышки, боясь пропустить хоть слово. Ник нервничал, я тоже, хотя мне-то чего бояться? Не знаю, какие именно выгоды могут от нашей сделки открыться перед Ником, но лично я в накладе точно не останусь. Иметь в друзьях капитана корабля это же великолепная возможность в любой момент сорваться с места…

    - Что именно? – не выдержал моего затянувшегося молчания Ник.

    - Я беременна, у меня двойня Ричард и Роберт.

    - Два мальчика? – словно не веря переспросил у меня Ник, он напоминал сжатую пружину.

    - Совершенно верно, - подтвердила, продолжая удерживать в своей ладони его.

    - Эти имена Николь вы им дали? – Казалось, что ещё немного и Ник от переизбытка эмоций потеряет сознание.

    - Нет, они мне сами сообщили свои имена, когда впервые заговорили со мной.

    - Сильнейшие маги, да ещё и близнецы, Николь я не достоин, - Ник упал передо мной на колени и чуть ли не до земли склонил голову. – Я готов умереть.

    Я всего лишь-то хотела немного подбодрить парня, потому что когда над ним стали насмехаться он скис и что в итоге? Он готов умереть? Ради чего и во имя чего? А если разобраться, то виновата во всём я, потому что незнание закона…

    «Мам, перестань мучить и истязать Ника, возьми его ладонь и положи к себе на грудь». Я тут же так и сделала.

    - Ник, корабль покажешь? – Парень медленно поднял голову, и я заметила в его глазах слёзы. Глядя на него самой захотелось плакать.

    - Это честь для меня.

    - То, что ты покажешь корабль, или то, что ты стал моим другом?

    - И то и другое, - парень едва заметно улыбнулся, похоже, что к нему возвращалось самообладание, а вместе с ним и красноречие.

    - В таком случае, я сейчас доедаю всё то, что у меня осталось на столе, и мы сразу же отправляемся на экскурсию.

    - Николь, а ты не лопнешь? – В глазах Ника плясали смешинки.

    - Ник, так я наелась, это им мало, - указала на живот.

    «Мама! – возмущённо заголосили детки. – Это нечестно, мы не голодные».

    «Но он-то этого не знает».

    «Ладно-ладно», - проворчал Роберт.

    «Не плачь, тебе тоже достанется».

    - Николь, прости за любопытство, ты вот сейчас, только что с детками разговаривала, да? – Полюбопытствовал Ник.

    - Так заметно?

    - Ты замираешь и полностью уходишь в себя.

    - С этим надо что-то делать. – Вооружившись ложкой, стала есть вторую порцию каши.

    «Мальчики, расскажите мамочке, что у вас тут с именами? Количество букв на что-то влияет»?

    «Если ребёнок рождается совершенно без магии, то его имя состоит из двух или трёх букв, если у ребёнка есть зачатки магии, то в его имени четыре буквы».

    «Что значит зачатки магии»?

    «Бытовая магия. У такого оборотня магии хватает только на себя, на свои нужды. Те, у кого пять букв в имени, считаются магами».

    «Значит Лукас маг»?

    «Да, но только магия у него направленного действия».

    «Ричард, объясни толком, а то я уже запуталась. Что значит направленного действия»?

    «Магия выбирает от одного до трёх направлений. К примеру, Лукас, открывает порталы, и только благодаря его умению за несколько дней можно попасть в любую точку Вселенной, так же он обладает гипнозом».

    «В ваших именах шесть букв, что можете вы»?

    «Много чего, но не всё и спектр охвата нашей магии намного больше чем у отца и дяди Лукаса. Таких, как мы, на Альмадэре, единицы, а обычных магов несколько десятков».

    «Выходит, такие как вы, с Робертом, рождаются крайне редко».

    «Мамочка, мы с Ричардом уникальны, - вступил в разговор, молчавший до этого Роберт».

    «В чём в чём, а в этом я нисколько не сомневаюсь. Вы у меня действительно уникальные и самые лучшие. А есть на Альмадэре кто-то у кого семь или восемь букв в имени»?

    «Главный на Альмадэре, Кристофер, у него у одного девять букв в имени, у его старшего сына – восемь, а у младшего семь букв в имени, больше магов у кого семь или же восемь букв в имени нет ни одного, но возможно, что в ближайшем будущем таковые появятся».

    «Так это же здорово. Альмадэр будет развиваться, станет сильнее и могущественнее».

    «Мамочка, не хочется тебя расстраивать, но Альмадэр умирает, ты лучше Лукаса расспроси об этом», - до меня от малышей долетела волна боли и даже отчаяния, похоже, они слишком сильно переживали за свою планету, а значит с ними данную тему лучше не обсуждать.

    Глянула на остатки остывшей каши, есть которую уже не хотелось, а выбрасывать продукты питания, я была не приучена. Надо попросить Ника поставить её в холодильник, потом я кашу подогрею и доем.

    «Мам, можно тебя кое о чём попросить»?

    «О чём»? – Ричард всё ещё находился в скверном настроении.

    «У Сэма, пуля в ноге, если её в ближайшее время не извлечь, ногу придётся ампутировать. Мам, он не выживет».

    - Сэм, что у вас с ногой? – отодвигая от себя тарелку с кашей, глянула на смутившегося мужчину.

    - Так это… А оттуда? Ах, да…

    - Сэм, что с ногой? - повторила вопрос.

    - Его ранило три года назад, - сообщил Рик, в то время как Сэм сидел с понурой головой.

    - Почему пуля всё ещё в ноге? Почему её не извлекли? – во мне поднял голову врач.

    - Так она же в кости застряла, - Рик под моим негодующим взглядом, ссутулился и на манер Сэма, опустил голову.

    - Лукас, - обратилась к новоявленному родственнику, - почему у вас своевременно не оказывают квалифицированную медицинскую помощь?

    - Потому что у нас нет врачей.

    - Как нет? – опешила я, чувствуя, как спадает, охвативший было меня гнев.

    - У нас есть маги способные затянуть рану, и на этом лечение заканчивается.

    - Подожди, но это же ненормально. Магия магией, но врачи должны быть. Неужели нельзя обучить кого-нибудь этой профессии? – недоумевала я.

    - Николь, никто из живущих на Альмадэре не способен к этому. У нас некоторые летали на другую планету обучаться данной профессии.

    - Ну и?

    - Теорию они выучили, а вот применить её на практике не могут. Как только оборотни подходят к пациенту, в них просыпается животный страх. Николь, они могут только консультировать.

    - Допустим, что коренное население Альмадэра оказалось не способно к медицине, но неужели вы не могли привлечь специалистов с других планет? – данное решение было очевидным.

    - Чужаки у нас не приживаются, - с тяжёлым вздохом сообщил Лукас и, судя по взгляду, которым он меня при этом наградил, можно было с уверенностью сказать, что, по его мнению, я тоже на его планете не приживусь.

    - О причинах расскажешь?

    - У нас нет никаких развлечений. Вообще никаких.

    - Рассказывай, - поставив локоть на стол и подперев кулаком щёку, приготовилась слушать.

    - А что тут рассказывать? - пожав плечами, Лукас стал рассматривать столешницу. – Лес, лес, и ничего кроме леса, вот приезжие и воют от тоски и скуки, а потом улетают. Когда-то давно, Альмадэр был целиком покрыт лесом.

    - Теперь что-то изменилось?

    - В космосе образовалась крохотная дыра, и теперь через неё на нашу планету попадает губительный свет. Этот свет постепенно сжигает нашу планету, превращая наши многовековые леса в безжизненную пустыню. – Рассказывая, Лукас с такой силой сжал пальцы, что костяшки его пальцев побелели.

    - И какая часть планеты уже выжжена?

    - Всего лишь за несколько лет мы потеряли десятую часть Альмадэра. Мы видим, но не можем предотвратить неизбежное. Наша планета умирает.

    - А вы, значит, летаете по округе и присматриваете наиболее подходящую планету для заселения?

    - Как ты догадалась? – зелёные глаза Лукаса встретились с моими. – Дети сказали?

    - Они молчат, а я рассуждала логически. Ну и как, вы для себя уже что-нибудь присмотрели? – полюбопытствовала.

    - Нет, - Ник отрицательно покачал головой. – Где-то нам климат не подходит, где-то перенаселение. Николь, в идеале нам нужна пустая планета с подходящим климатом, в крайнем случае, мы согласимся на малонаселённую планету.

    - Мэйран может вам подойти, в скором времени он станет малонаселённый.

    - Даже если, Николь, твоя планета и вовсе опустеет, оборотни не смогут на ней жить, лесов мало, воздух плохой. Прожив на Мэйране пятнадцать дней, я начал ощущать удушье. Так что твоя планета отпадает. Я рад был её покинуть, а вообще, я бы предпочёл остаться на Альмадэре. – За столом повисло молчание.

    Есть я больше не хотела, а разговор на волнующую тему, о гибели Альмадэра, вроде как себя исчерпал, так что я решила осмотреть ногу Сэма. Поднявшись, обошла стол, и остановилась возле молодого мужчины.

    - Показывайте.

    - Что? – Сэм растерялся.

    - Больную ногу.

    - Так она у меня почти не болит. Только иногда.

    - Снимайте штаны, - приказала.

    - А может не надо? – Лицо Сэма пошло красными пятнами.

    - Сэм, я врач и очень даже неплохой и высококвалифицированный врач, а врачей не стесняются.

    - Вы же девушка, да к тому же ещё так молоды, - Сэм двумя руками держался за брючный ремень. Неужели боится, что я силком с него штаны буду стягивать?

    «Да, мамочка, - подтвердил моё подозрение Ричард. – Он очень сильно боится остаться без штанов, так что добровольно он их с себя ни за что не снимет».

    «Мам у него под штанами ничего нет, - хихикнул Роберт. – Оборотни носят минимум одежды». – Теперь, кажется, покраснела я, чувствуя, как полыхнули щёки.

    - Сэм, можете показать, где примерно на ноге находится пуля?

    - Вот здесь, - Сэм указал на нижнюю часть голени.

    - Закатайте брючину, - попросила, видя, что штаны у Сэма достаточно широкие.

    Брючину мужчина закатал без лишних разговоров, и даже скинув обувку, положил больную ногу для осмотра на лавку, только вот визуальный осмотр ничего не дал. Мне бы рентгеновский снимок, а там бы уж я сообразила что делать. Ощупывание ноги, так же ничего не дало. Можно, конечно, разрезать, а уж после, по ходу операции разобраться, что делать, но это было бы рискованно.

    - Ну и что? – поинтересовался у меня Сэм.

    - Пулю в ближайшее время необходимо извлечь, в противном случае в скором времени ногу придётся ампутировать, - сообщила поднимаясь.

    - Это вы, Николь, только взглянув на мою ногу поняли? – Сэм мне не верил и не доверял, я это слышала по интонации его голоса.

    - К сожалению, без специальных инструментов и техники я почти ничего не могу, а про то, что вам срочно нужна операция, мне сообщили дети, - поднявшись, села на свободное место.

    - И что же мне теперь делать? – Вот теперь Сэм испугался.

    - Раз на Альмадэре не практикуются операции, надо лететь на ту планету, где есть хирурги.

    - Николь, вы же говорили, что вы врач, вы могли бы?...

    - Если сможете достать нужное оборудование и инструменты, то да, смогу, и мне ещё понадобится ассистент.

    - Ассистента-то я вам найду, а вот со всем остальным, - глаза Сэма погрустнели, вспыхнувшая было надежда, погасла.

    - На моей планете можно купить всё необходимое, не зря же Мэйран называют «технической» планетой, - Сем устремил умоляющий взгляд на Лукаса.

    - Заодно можно попытаться вытащить Льюиса, - предложил Ник.

    - Его держат в закрытой лаборатории, к нему не подобраться, а над тем, чтобы вернуться на Мэйран, обещаю подумать. Только вот на что вы собираетесь покупать оборудование, если у нас нет местных денег?

    - Можно на что-нибудь обменяться, - предложил Рик.

    - На что именно? – опершись руками о столешницу, Лукас изломил бровь.

    - Я не знаю, - потупил взор Рик.

    - Мы что-нибудь обязательно придумаем, - Ник похлопал приунывшего Сэма по плечу.

    - Вот когда придумаете, тогда мы и продолжим разговор.

    - Ник, ты обещал мне показать корабль, - напомнила парню, пока он не сбежал. – И я готова начать осмотр с рубки.

    - Пойдём, - Ник протянул мне руку, помогая подняться.

    - Я с вами, - пророкотал Лукас и попробуй ему возрази.

    - Лукас, - молниеносным движением Ник задвинул меня за свою спину. – Николь находится под моей защитой.

    - И под моей тоже, - Лукас уже рычал.

    - Николь, он говорит правду? – Попытка выйти из-за спины Ника, успехом не увенчалась.

    - Лукас дядя Ричарда и Роберта и я его вчера приняла в семью, - произнесла на одном дыхании, пока ребята не подрались.

    Послышался звук разбитой посуды. Выглянула из-за спины Ника, он меня уже не держал. Сэм, похоже, собирал со стола грязную посуду, а услышав новость, скорее всего, руки у него дрогнули и несколько тарелок полетели на пол, в том числе и моя с недоеденной кашей. А что я такого сказала?

    «Во-первых, они все недоумевают, где ты успела пересечься с Льюисом и не только пересечься, но и забеременеть от него. Найдя свою пару, оборотни ни сразу обзаводятся потомством, а на тебе даже запаха Льюиса нет, а значит ты свободная и ничья. А во-вторых, на Альмадэре редко кого-то принимают в семью или же в друзья, а ты за два дня приблизила к себе двоих».

    «Вообще-то я не против друзей и по мне, чем больше их, тем лучше, что же касается Льюиса»...

    «Мамочка, нам можешь не рассказывать, мы с Ричардом просмотрели твои воспоминания, тут всё равно больше заняться нечем».

    Я была возмущена. Мало того, что не рождённые ещё детишки, лазили по моим мыслям и воспоминаниям, так они ещё и говорили об этом как о чём-то само-собой разумеющимся, а я не возмутиться (а какой смысл, если они меня всё равно не послушают), не нашлёпать им по мягкому месту за такое своеволие не могла.

    «Мам, ты, что так разнервничалась? Мы же когда родимся, всё забудем», - попытался успокоить меня Ричард.

    «А если вы потом после своего совершеннолетия всё вспомните»?

    «Этого, конечно, исключать нельзя, но такая вероятность слишком маленькая, так что постарайся об этом забыть».

    «Забудешь тут с вами», - выдохнув, постаралась успокоиться.

    «Мамочка, ты только сейчас про нашего отца никому ничего не говори, пожалей их психику».

    «А потом, значит, можно будет»?

    «Лукасу всё равно рано или поздно надо будет всё объяснить, да и папочке нашему, если вам всё же посчастливится встретиться, придётся всё рассказать».

    «Хорошо, пока я никому ничего рассказывать не буду», - пообещала.

    «Про то, что ты не против множества друзей, тоже не стоит».

    «Хорошо».

    - Ник, так мы идём? – дёрнула парня за рукав, привлекая его внимание.

    - Да-да, конечно. – Кивнул головой парень, отмирая.

    - А кто, кроме вас есть ещё на корабле? – адресовала вопрос Лукасу, который всё ещё стоял нахохлившись и готовый подраться.

    - Больше никого, - буркнул он, прикрывая глаза. – С нами был ещё Льюис.

    - Простите, а кто в данный момент управляет кораблём?

    - Автопилот, - уголки губ Лукаса, едва заметно дрогнули, похоже, моя неосведомлённость в данном вопросе его позабавила.

    - Пойдём уж, мы тебе с Ником всё покажем.

    Сам корабль оказался небольшим, несколько спальных отсеков, столовая, зал отдыха и капитанская рубка, с потрясающим обзором. Сев в одно из двух кресел, я поняла, что уйду отсюда ещё нескоро. Ко мне только сейчас пришло осознание того что мы действительно летим. Мы мчались навстречу синим просторам, цвет которых постоянно менялся от светло-голубого, до тёмно-синего. Глядя на эту синеву, я наслаждалась полётом, словно на машине, на огромной скорости ехала.

    Находясь в выделенной мне каюте, а потом и в столовой, у меня ни разу не возникло ощущения полёта, я вообще до последнего не верила, что мы куда-то летим. Зато теперь, сидя в капитанском кресле, я то и дело замечала, то красные, то жёлтые точки, которые словно огоньки мерцали в синеве космоса, и тут я заметила, как на нас несётся огромных размеров валун и сердце моё замерев, провалилось куда-то в желудок. Застыв, не в силах пошевелиться я не могла отвести взгляда от приближающегося к нам с невероятной скоростью валуна.

    «Мы погибнем»! – закричала мысленно, закрывая глаза, вернее они сами закрылись, помимо моей воли.

    Прошла секунда, две…пять…десять, а столкновения так и не произошло. Осторожно приоткрыв один глаз, обнаружила, что на горизонте никакого валуна нет. Он исчез. Теперь навстречу нам летели камни размером с кулак и с футбольный мяч, только вот они в нескольких метрах от корабля резко меняли траекторию своего полёта.

    - Метеоритный дождь, как только мы его пройдём, можно будет выстраивать портал до Альмадэра и перемещаться, - покосилась на Лукаса, глядя на метеоритный дождь, он выглядел спокойным. Повернула голову в сторону Ника, тот в расслабленной позе сидел в соседнем кресле, и казалось, что летящие на нас валуны и камни его совершенно не интересовали.

    Не знаю, как можно равнодушно смотреть на это? Возможно, что ребята к метеоритному дождю уже привыкли, а я вот, нет, и чувствую, что такое «кино» моя нежная психика долго не выдержит. Оставаться здесь и дальше и продолжать истязать себя вопросом: «Что если камень не отлетит от нас, а всё-таки попадёт»? я не собиралась.

    - Пойду к себе, прилягу. Что-то я устала, - заявила, поднимаясь. Не признаваться же в том, что я не трус, но я боюсь.

    - Я тебя провожу, - тут же вызвался Лукас. – Ник останься и проследи на всякий случай.

    - Хорошо, - не стал ни спорить, ни пререкаться Ник. – Николь, можно я потом к тебе загляну?

    - Конечно, - кивнула, выходя из рубки.

    - Сильно испугалась? – спросил шёпотом идущий позади меня Лукас.

    - Я устала и решила немного полежать, - стояла на своём.

    - Врать ты не умеешь. Николь, я чувствую твой страх, ощущаю его, как свой собственный. Приняв меня в семью, ты, Николь, создала между нами связь, и теперь мы будем испытывать сильные эмоции друг друга.

    - Я этого не знала. Прости.

    - За что? – Положив руку на плечо, Лукас вынудил меня остановиться. – Жалеешь, что приняла меня в семью? – в зелёных глазах оборотня, я заметила тревогу и боль.

    - За то, что тебе придётся испытывать мои сильные эмоции, а уж как ты роды перенесёшь, я вообще не представляю. Надо будет тебя в какой-нибудь комнате без окон запереть. – Роды я принимала и не единожды видела, как мучаются и надрывно кричат роженицы. Пару раз при родах присутствовали отцы рождающихся детей, которых мы потом ещё долго не могли привести в чувство.

    - Я сильный, я справлюсь.

    - А тебе ничего другого и не остаётся. – Я только сейчас заметила, что у Лукаса не однородные зелёные глаза, а в мелкую, едва различимую жёлтую крапинку и контур у них желтоватый.

    - И что такого интересного, Николь, ты заметила в моих глазах? – Теперь жёлтые точечки, стали превращаться в искорки и они мерцали.

    «Мама очнись! – вернул меня в реальность Ричард. – Ты что творишь»?

    «Любуюсь глазами, я никогда раньше ничего подобного не видела».

    «Немедленно закрой глаза»! – приказал сынуля и я нехотя подчинилась.

    «Молодец, а теперь вдох-выдох, вдох-выдох. Ты не можешь быть с Лукасом».

    «Почему? Вообще-то, я о Лукасе, как о своей второй половинке и не помышляла».

    «Зато он уже стал помышлять»! – выкрикнул Роберт.

    «А что в этом такого»?

    «Если он тебя хотя бы раз поцелует, за своим братом на Мэйран он уже не полетит».

    «А должен»?

    «Мам, я не знаю, как у тебя после сложится с нашим отцом, но нам он необходим»!

    «Мамочка, ты же не планируешь из-за Лукаса от нас в ближайшее время избавиться»? – Роберт плакал, сейчас он, как никогда напоминал маленького мальчика.

    «Да что вы такое говорите? Вы оба самое дорогое, что у меня есть! – Я почувствовала, как по щекам побежали слёзы. – Запомните, я вас ни на кого не променяю и чтобы я больше не слышала о том, что я собираюсь от вас избавиться! Слышите меня?! – мальчишки молчали, но они не просто молчали, я чувствовала их подавленное состояние, а ещё я ощущала их слёзы. – Я не расстанусь с вами, даже если вы будете меня об этом умолять».

    - Николь, что происходит? Почему ты плачешь? Что произошло? Я могу помочь? – Лукас смахнул с моих щёк слезинки. – Николь, прошу, не отгораживайся от меня, не замыкайся в себе.

    - Мне надо побыть одной, - я всё ещё стояла с закрытыми глазами, пыталась привести чувства в порядок.

    - Как скажешь. Ты в состоянии идти или тебя донести?

    - Я дойду, иди вперёд, - сделав глубокий вздох, а потом выдох, открыла глаза, тщательно следя за тем, чтобы наши с Лукасом взгляды не встретились. Пройдя несколько десятков шагов, мы оказались в моём отсеке. – Спасибо, - пробормотала, направляясь к кровати и ложась на неё спиной к Лукасу.

    - Рассказать мне ничего не хочешь? – раздалось совсем рядом.

    - Возможно, когда-нибудь, а сейчас оставь меня одну, дай мне отдохнуть, - попросила, чувствовала я себя после последнего общения с детишками, как выжатый лимон.

    - Николь, возможно, я тороплю события, но ты должна знать…

    «Мама, не дай ему сделать признание! – отчаянно завопил Ричард. – Если это произойдёт, то в будущем ты нас потеряешь. Мама, мы хотим жить»!

    «Мамочка, прошу, умоляю, не убивай нас, мамочка», - Роберт, уже рыдал навзрыд.

    - Николь…

    - Нет! – Взвизгнула, разворачиваясь и садясь на кровати. – Нет! Нет! Нет! Нет! - Начавшаяся у Ричарда истерика передалась и мне и я уже почти ненавидела Лукаса из-за которого могла потерять своих деток. – Уходи! Я просила оставить меня одну! Неужели я прошу так много? – Меня уже трясло.

    - Николь, успокойся, - он потянулся ко мне намереваясь обнять.

    - Не прикасайся ко мне! – Я попятилась от него, насколько это было возможно. – Не смей ко мне прикасаться НИ-КО-ГДА, ты понял?! – последнее предложение я не говорила, а цедила сквозь зубы.

    Я видела, как от моих слов посерело лицо Лукаса, как потух и стал безразличным взгляд. Мне его было искренне жаль. Лукас не заслужил такого к себе отношения. Кто знает, возможно, мы с ним теперь больше и не увидимся, только вот рисковать своими детьми, ради душевного спокойствия кого бы-то ни было, я не собиралась.

    Лукас около минуты смотрел в мои глаза, а потом молча развернулся и вышел, а я легла на койку и стала плакать, после чего позволила себе провалиться в беспокойный сон.

ГЛАВА 3

- Николь, просыпайся, Николь, - меня легонечко потрясли за плечо. Просыпаться не хотелось. – Николь, мы прилетели, мы приземлились. Мы на Альмадэре, пора выходить. – Судя по голосу, будить меня пришёл Ник.

    - Сколько я проспала?

    - Если заснула сразу, то около трёх часов.

    - Ощущение такое, что я только легла и ты меня сразу же разбудил. – Открыв глаза, села.

    - Выглядишь не очень, - сообщил Ник, после того как пробежался по моему лицу взглядом.

    - Чувствую я себя ещё хуже, - в голове стучали отбойные молоточки, а во рту ощущалась что-то кошмарное. – Пойду, умоюсь.

    Встав на ноги, поняла, что не смогу сделать ни шага. Голова закружилась, а перед глазами запрыгали чёрные точки. Пришлось сесть.

    - Можно я пока останусь на корабле? Что-то мне нехорошо.

    - Что у вас? Почему так долго? – В дверях показался Лукас.

    - Николь плохо, она не может самостоятельно передвигаться, хочет остаться на корабле.

    - Дома отлежится. Ник бери её на руки.

    Мне с каждым вздохом становилось всё хуже и хуже, внутри всё горело, а горло словно разрывали на части, а потом я почувствовала, что куда-то плыву, после чего навалилась темнота…

    Кто-то стонал, не сразу поняла, что стонал ни кто-то, а я. Хотелось пить. Надо встать, только вот тело проигнорировало сигналы мозга. Глаза не открывались, веки, словно свинцом налились, а ещё неимоверно хотелось спать.

    - Пить, - попросила и не узнала свой тонкий писклявый голос. Зато мне приподняли голову и влили в рот воду. – Ещё, - слова давались с трудом. Зато ко рту поднесли что-то, в чём была налита вода и я сделала несколько глотков, после чего снова провалилась в небытие…

    Проснувшись, открыла глаза, только как ни старалась что-либо разглядеть, у меня так и не получилось, скорее всего, сейчас ночь. Память возвращалась неохотно. А может Альмадэр, Лукас и Ник ни что иное, как плод моего воображения и лежу я сейчас одна больная, в своей квартире?

    Кожа липкая от пота, надо бы помыться. Интересно сколько я провалялась? Хотелось пить и есть, а для этого надо было, как минимум, встать. Осторожно сев на кровати, порадовалась тому, что голова не кружится и не болит, теперь бы ещё свет включить. Свесив ноги, вздрогнула и тут же поджала ноги под себя, потому что на полу что-то шевельнулось.

    - Николь, - в комнате включился приглушённый свет, а с пола поднялся Лукас. Значит, перелёт на другую планету мне не приснился. – Как ты?

    - Хочу пить, есть и помыться. – Взяв со стола чашку и наполнив её водой, Лукас вложил мне её в руки.

    - Обещай спокойно сидеть на кровати, пока я схожу и принесу тебе еды.

    - Налей ещё воды, - попросила, протягивая Лукасу опустевшую чашку.

    - А где Ник?

    - Он спит, Он возле тебя весь день провёл, ему необходимо выспаться. Держи, - Лукас протянул мне воду.

    - Лукас, а почему ты спал на полу? Знаешь, как я напугалась, когда у меня под ногами зашевелилось что-то большое.

    - Прости, я меньше всего хотел тебя напугать. Как видишь, в комнате нет другой кровати, поэтому я устроился на полу.

    - А принести кровать из другой комнаты, что не дано было? Зачем так мучиться?

    - Я не мучился, а для того чтобы поставить для себя кровать в твоей комнате требовалось твоё разрешение. А ты его дать не могла, потому что находилась без сознания.

    - Как же всё сложно. Принеси что-нибудь поесть, - попросила, делая из чашки несколько маленьких глотков воды.

    - Рыбу с овощным салатом будешь, или тебе лучше мяса? А может каши?

    - Неси и то и другое и третье, я всё съем, - Ещё пару секунд потоптавшись возле меня, Лукас быстрым шагом вышел из комнаты.

    Ещё разговаривая с Лукасом, я приглядела нужную мне комнату, и сейчас пользуясь моментом, решила её посетить. Ощущая в теле слабость, я всё же дошла и даже открыла вожделенную дверь, а вот уединиться мне не дали. Лукас вернулся спустя буквально минуту.

    - Я же тебя просил дождаться меня сидя на кровати.

    - Лукас мне надо туда, я быстро, - и я сделала шаг в комнатку.

    - Я тебе помогу, - я и глазом моргнуть не успела, как Лукас оказался рядом.

    - Это лишнее, я сама, - в конце концов, он мне не муж и не любовник, да и я не беспомощная развалина.

    - А если вдруг тебе станет плохо, и ты опять потеряешь сознание? – Лукас протиснулся между мной и дверным косяком в душевую. Не советую со мной спорить, потому что я всё равно отсюда не уйду.

    - Отвернись, - попросила.

    - А если не отвернусь? – Его глаза в слабом освещении казались изумрудными.

    - Либо прогоню, как в прошлый раз, либо придётся звать на помощь Ника, а что делать, если мы с тобой не в состоянии найти компромисс? - Хорошо, - нехотя произнёс Лукас. – Только Николь пообещай мне, что при малейшем ухудшении своего состояния, ты сразу же меня позовёшь. – Он волновался, Лукас действительно за меня волновался, я отчётливо видела в его глазах беспокойство.

    - Уговорил, мне и самой не хочется падать и разбивать себе голову. – Зря сказала, но слово не воробей. Взгляд Лукаса заметался по моему лицу.

    - Может всё-таки, я тебе помогу? Николь, я не хочу, чтобы ты пострадала.

    - Я тоже, не хочу. Всё Лукас, тема закрыта, - уперлась, чувствуя, как во мне растёт негодование.

    - Пожалуйста, поторопись, а то каша и рыба с мясом остынут.

    Зайдя в душевую кабинку, разделась, после чего включила тёплую воду. Как же хорошо и совершенно не хотелось выключать воду и намыливаться. Захотелось позвать Лукаса, я даже представила, как его руки проводят по моему телу намыленной губкой, а потом его сильные пальцы, помогают мне промыть волосы.

    - Я помогу тебе с волосами.

    Дверь кабинки приоткрылась и стоя к Лукасу спиной, я почувствовала, как он отключил воду и вылил мне что-то на волосы, после чего стал массировать голову. Пришлось сесть и для его и для своего удобства. Пальцы у Лукаса, как я и предполагала, оказались сильными, я до этого и не предполагала, что это так приятно, когда тебе моют голову. Переключив воду на гибкий душ, Лукас сполоснул мне волосы. Всё это время я сидела с закрытыми глазами.

    Волосы были вымыты, а Лукас всё не уходил, продолжая стоять за моей спиной.

    - Ты тело уже мыла?

    - Нет, я всё ещё сидела, наслаждаясь струями воды.

    - Тогда давай я тебе вымою спину. – Я ему ещё своего разрешения не дала, а он уже намыливал губку. Не спорю, на спине есть труднодоступные участки, до которых сложно дотянуться, чтобы как следует их вымыть, но до этого же я как то с этим справлялась самостоятельно, без посторонней помощи.

    Одна ладонь Лукаса легла ко мне на плечо, а вторая, удерживая губку, заскользила по спине. От левой руки оборотня, от той, которая лежала у меня на плече, исходил жар, который стал распространяться и по моему телу. Сердце трепетало, в то время как разум вопил о нелепости ситуации и умолял одуматься и отказаться от помощи Лукаса. Раз за разом губка спускалась всё ниже и ниже.

    - Дальше я сама, - пришлось выхватить губку из рук Лукаса, потому что одной спиной он не ограничился.

    - Даю тебе три минуты, и если ты в них не уложишься, то я тебя сам домою. – Кабинка в душевую закрылась, а я ещё какое-то время просидела в рассеянности с мыльной губкой в руках, а потом, очнувшись, стала лихорадочно себя намыливать.

    - Лукас, принеси мне что-нибудь, во что можно одеться, а то одевать свою грязную одежду как-то не хочется.

    - Халат подойдёт? – осведомился мой надзиратель.

    - Вполне. – Душевая кабинка открылась, и мне на плечи легло что-то невесомо-пушистое. Просунув в рукава руки, запахнула полы ярко-голубого халата. Размерчик оказался явно не моим, ну, да ничего велико не мало. Завязав на талии узлом пояс, повернулась лицом к Лукасу, и он сразу же подхватил меня на руки. Его сильные руки с лёгкостью удерживали на себе мой вес. Прижавшись к телу Лукаса, я даже через надетый на меня халат ощутила какое оно горячее, от него так и веяло жаром, а ещё я слышала учащённое дыхание Лукаса. Может он заболел?

    - Ешь, пока не остыло, - осторожно опустив меня на кровать, Лукас поставил мне на колени поднос.

    - А сам? – спросила, уже впиваясь зубами в кусок сочного мяса.

    - Я не голоден.

    Поедая то, что мне принёс Лукас, я совершенно выпала из реальности. Интересно, сколько я провалялась, если успела так сильно проголодаться? Надо будет спросить, сразу же, как только рот освободится, а пока что он был занят. Раньше я никогда так не ела, с жадностью и звериным аппетитом, иногда даже толком не пережёвывая откусанные куски. Только после того как поднос опустел, я почувствовала в желудке некую наполненность, а ещё захотелось спать.

    - Спасибо, - вручив поднос Лукасу, опустила голову на подушку и мгновенно заснула.

    Кажется, я выспалась, сладко потянувшись в кровати, открыла глаза и обнаружила сидящего в кресле Ника. В окна бил яркий свет.

    - Проснулась? – Ник присел рядом со мной на кровать. – Как ты себя чувствуешь?

    - Ещё не знаю, - пожав плечами села. – Определённо лучше.

    - Тебе что-нибудь принести?

    - Да, - радостно закивала головой. – Что-нибудь поесть и побольше, а пока дай воды, - указала на стоящий на столе кувшин.

    - Николь, ты нас больше так не пугай. – Налив воды, Ник вручил мне чашку. – Ты около двух суток провела в бессознательном состоянии и всего лишь пару раз за это время просила воды. А ещё ты стонала. Николь ты так стонала, что у меня душа от боли за тебя сжималась, я отчаянно хотел помочь, только не знал чем и как.

    - Поесть что-нибудь принеси, - повторила просьбу, тем самым отвлекая парня от душещипательной темы.

    - Да, конечно. Извини. Я сейчас быстро, - и Ник поспешно покинул комнату, а у меня от предвкушения того что я сейчас поем, рот слюной наполнился.

    - Держи, я тебе сразу и всего понемногу принёс, - Ник, как и до этого Лукас, поставил поднос мне на колени. – Если будет мало, я ещё принесу.

    - Значит ты уже в курсе того сколько всего я ночью съела? – Начала я свой завтрак с тающего во рту омлета.

    - По нашим меркам не так уж и много, а если учесть то, что ты беременна и несколько дней ничего не ела.

    - А причём тут беременность? – расправившись с омлетом, попробовала корнеплоды, отдалённо напоминающие картошку, меня совершенно не смутило то, что они синего цвета, они хорошо пошли вприкуску с салатом из зелени.

    - Я слышал и не раз о том, что беременные, как правило, много едят, особенно когда плод внутри начинает резко увеличиваться.

    Вчера, стоя под струями тёплой воды, я обратила внимание на свой округлившийся животик.

    «Мальчики, вы как там»? – мысленно обратилась к деткам, только вот они не отозвались, похоже, что они, так же как и я отсыпались, пусть спят.

    - Получается, мы здесь на Альмадэре находимся уже два дня? – Ручки подняли с подноса увесистую жареную ножку, а зубки в неё тут же впились.

    - Николь, мы здесь уже четвёртые сутки. – Ник замялся, словно пытаясь подобрать слова. – Сейчас уже поздний вечер, скоро стемнеет, а в прошлый раз ты просыпалась вчера ночью.

    – Это объясняет откуда у меня такой волчий аппетит, столько уже всего съела, а всё мало кажется.

    - Тебе принести добавки? – парень уже направился к двери.

    - Подожди, я ещё не всё здесь доела, - положив на поднос косточки, потянулась к потрясающе пахнущей булочке, а заодно и к бокалу в котором было налито что-то жёлтое. – Что это? – указала на жидкость.

    - Сок рааки, очень вкусный и питательный, - пояснил Ник.

    - Мне надо вон туда, - после того как я поглотила всё что было на подносе, указала Нику на дверку, естественные потребности никто не отменял.

    - Давай так, - лицо Ника пошло красными пятнами. – Я тебя туда отнесу, после чего выйду и оставлю дверь приоткрытой, а ты, если что меня позовёшь.

    - Договорились, - такой расклад меня вполне устраивал.

    Подхватив меня на руки, Ник оттранспортировал меня до унитаза, после чего оставил с ним один на один. Умывшись, глянула на себя в зеркало и ужаснулась. Не чёсанные лохматые рыжие волосы обрамляли серое с валившимися щеками и чёрными кругами под глазами лицо.

    - М-да, красавица.

    - Николь, ты звала? – Ник уже стоял рядом.

    - Вообще-то нет. Почему ты не сказал, во что я превратилась?

    - Да нормально ты выглядишь, - при этом парень отвёл глаза в сторону. – Давай я тебя отнесу.

    - Неси, - разрешила. – Собой я уже налюбовалась, теперь всю ночь кошмары будут сниться.

    - Николь, ты только истерики по этому поводу не закатывай, тебя всего лишь причесать надо, - стал успокаивать меня Ник.

    - Не переживай, истерики не будет, будет просьба.

    - Какая? – оживился парень, осторожно опуская меня на кровать.

    - Хочу, чтобы вы с Лукасом сюда в мою комнату, поставили ещё одну кровать, не хочу, чтобы кто-то из вас спал из-за меня на полу.

    - Но Николь, - ни с того ни сего заартачился Ник.

    - Пообещай, что выполнишь мою просьбу, - решила надавить и настоять на своём, а то меня потом совесть загрызёт.

    - Хорошо, - с горестным вздохом сдался Ник, - я передам твои слова Лукасу.

    - А как насчёт кровати? – не унималась я.

    - Николь он маг, щёлкнет пальцем и в комнате появится ещё одна кровать. А один я её из другой комнаты всё равно не перетащу, да она и в дверь может не пройти.

    - Тогда ладно, - удовлетворилась ответом. – Ты как хочешь, а лично я спать, - виновато улыбнувшись, мол, ничего не могу с собой поделать. Растянулась на кровати.

    - Николь, ты только постарайся спать не так долго как до этого, - жалобным голоском попросил Ник. Бедный парень, намучился он со мной. Если бы я его в свои друзья не записала, он бы сейчас где-нибудь отдыхал.

    - Постараюсь, - пообещала, уже засыпая.

    Проснулась с улыбкой на устах, кажется, выспалась, только вот надолго ли? В комнате оказалось светло и это радовало, слегка повернув голову, заметила в кресле читающего книгу Ника.

    - О чём пишут? – поинтересовалась у него.

    - Да это я так, дальние звёзды изучаю, раз всё равно больше заняться нечем. Держи. – Я ещё не поднялась, а парень мне уже протягивал чашку с водой.

    - Как долго я на этот раз спала? – Сев взяла из рук Ника чашку.

    - Мы с тобой вчера вечером общались, сейчас день, - радостно сообщил парень.

    - В таком случае я определённо иду на поправку.

    - Так и есть. Тебе съестного что-нибудь принести? – Ник крутился возле кровати.

    - А как сам думаешь? – изогнув бровь, уставилась на парня.

    - Я мигом, - Ник убежал, а я только после того как допила воду заметила у дальней стены кровать. Всё-таки они её поставили.

    - Спасибо, - поблагодарила принёсшего поднос с едой Ника. – Может, составишь мне компанию, а то, что я всё время ем в одиночестве?

    - Хорошо, - не стал он отказываться, - только я себе кое-что другое принесу, - и он вновь покинул комнату.

    Когда Ник пришёл с полным подносом слегка обжаренных стейков, я уже успела расправиться с супом.

    - Хочешь сказать, что в тебя всё это влезет?

    - Увидишь, - парень лучезарно улыбнулся.

    - А я ещё считала себя обжорой, да по сравнению с тобой я ем как птичка, - при этом я не стала уточнять того, что птички бывают разных размеров. - Ник, а ты случайно не знаешь, где те вещи, в которых я сюда прилетела? – Чувствовала я себя вполне прилично, к тому же мне уже порядком надоело валяться в постели, захотелось пройтись, выйти на улицу и хотя бы одним глазком посмотреть на окрестности.

    - Так вот же они, - Ник указал на второе кресло, на спинке которого и обнаружился мой сарафан.

    - Отлично, - в предвкушении предстоящей прогулки, потёрла ладошки. – Надо помыться и переодеться.

    - Николь, а что ты задумала? – забеспокоился Ник.

    - Для начала я хочу принять душ, - сообщила, поднимаясь и направляясь в душевую.

    - Николь, Лукас просил меня, тебя туда одну не отпускать.

    - Ник, не плачь, Лукасу вообще не обязательно об этом знать. Он не спросит, а мы не скажем.

    - Николь, - Ник ухватил меня за руку. – Он узнает, у него великолепное обоняние.

    - В таком случае вали всё на меня. Скажешь, что я закатила истерику и тебе пришлось уступить, только чтобы меня лишний раз не расстраивать и для того чтобы не слышать мои вопли. А вообще, если что, будем вместе держать оборону.

    - Уговорила, - Ник выпустил мою руку, - только ты там недолго, ладно?

    - Постараюсь.

    Прихватив с собой вещи, спряталась от Ника за дверью, а потом долго наслаждалась падающими на меня каплями воды.

    «Как вы там мои хорошие»? – погладила значительно округлившийся животик. Детки, как и в прошлый раз молчали.

    - Скоро мы с вами увидимся.

    - Николь, с тобой всё в порядке? – спросил в приоткрытую дверь Ник.

    - Да, прости, я совсем забыла о времени, дай мне ещё пять минут, - дверь закрылась, а я, отключив воду и вытершись полотенцем, стала поспешно одеваться.

    Синий сарафан, то единственное из одежды что у меня было, достаточно туго облепил мой подросший за последние дни живот. Если живот продолжит расти с такой же скоростью, то я уже завтра могу остаться без одежды. С этим надо было что-то делать, причём срочно.

    - Ник, а где у вас здесь можно прикупить одежду, а то я боюсь, что скоро я в свой сарафан уже не влезу.

    - Лукаса попроси, он для тебя любую одежду создаст, - Ник никак не мог отвести взгляда от моего живота.

    - Что-то не так? – забеспокоилась.

    - Прости Николь, - парень поднял на меня виноватый взгляд. – Я просто никогда прежде не видел беременных женщин.

    - У вас, что рожают так редко?

    - Да вроде как нет, популяция оборотней с каждым годом растёт, только наши женщины, находясь в твоём положении никому кроме своей семьи на глаза не показываются. Говорят, что в это время у них ужасно портится характер.

    - С беременными такое бывает. Ну что, пойдём?

    - Куда? – опешил парень.

    - На прогулку. Покажешь мне ближайшие окрестности. Должна же я воочию увидеть, куда меня занесло.

    - Но Лукас, - начал было Ник.

    - Можешь оставаться, я и одна без тебя прогуляюсь.

    - Лукас меня убьёт, - Запричитал Ник.

    - Только если после меня, так ты со мной? – спросила, остановившись возле двери.

    - С тобой, потому что если ты уйдёшь, а я останусь, Лукас меня на кусочки порвёт.

    - Ник, ты только не расстраивайся, мы с тобой совсем немножечко прогуляемся и сразу назад вернёмся. В конце концов, беременным необходим свежий воздух, это я тебе уже как врач заявляю.

    Спустившись с крыльца, обнаружила то, что дом не огорожен забором, что нет палисадника, и поблизости не растут никакие плодовые деревья и кустарники. Вспомнилась бабушка и её совсем крошечный домик с цветущим садом. В глазах защипало, сердце защемило.

    - Николь, - Ник как-то почувствовал моё резко сменившееся настроение. – Давай вернёмся. – Он не спускал с меня обеспокоенного взгляда.

    - Со мной всё в порядке.

    - Я вижу, и твои слёзы явное тому доказательство. Признавайся, где болит? – Ник встал напротив меня.

    - Душа у меня болит и это не лечится, а плачу я из-за того что вспомнила бабушку.

    - Давай уговорим Лукаса и заберём её с твоей планеты сюда, - предложил Ник заметно расслабляясь.

    - Она умерла меньше месяца назад.

    - Прости, я не знал.

    - У неё возле дома был разбит чудеснейший сад из плодово-ягодных деревьев, а ещё возле дома росло много разных ярких цветов. А у Лукаса дом, словно посреди леса стоит.

    - Так дом действительно расположен посреди леса, и ближайший отсюда дом нашего вожака находится за несколько десятков миль. И ещё дом принадлежит не только Лукасу, но и Льюису, они вместе здесь жили.

    Отойдя немного от крыльца, развернулась лицом к дому. Длинный, одноэтажный, добротный, полностью сделанный из дерева, он великолепно вписывался в окружающую лесную среду.

    - Пойдём немного пройдёмся, – предложила, направляясь в противоположную от дома сторону.

    - А хочешь, я покажу тебе озеро, – предложил Ник. – Оно отсюда совсем недалеко.

    - Хочу. Ник, расскажи мне о своих родителях, - попросила парня, после того как мы какое-то время шли в молчании. – Они, наверное, не в восторге, что их сыну и днём и ночью приходится возиться с какой-то девчонкой.

    - Ты ни какая-то девчонка, а друг и на данный момент нуждаешься в помощи, которую я тебе могу предоставить. Николь, я сирота и меня никто нигде не ждёт.

    - Ник, ты совсем-совсем не помнишь своих родителей?

    - Почему не помню, помню, - они оба погибли, когда я был подростком.

    - Как они погибли? Хотя если не хочешь, не говори.

    - Они отправились воевать на другую планету, - сообщил Ник, равнодушным голосом.

    - А зачем им понадобилось воевать на чужой планете? – Я с недоумением глянула на Ника.

    - Николь, оглянись вокруг, у нас же кроме леса ничего нет, а вот потребностей много. Оборотни великолепные воины, разведчики и следопыты, а ещё не забывай про магию, пусть её и мало, но она у нас всё-таки есть, а вот на ближайших от нас планетах нет. Николь мы вынуждены за деньги наниматься солдатами для того чтобы обеспечить всем необходимым стаю. Живём мы все порознь, но в тоже время мы едины.

    - Скажи, а на Альмадэр нападали?

    - Было несколько нападений, а потом нас оставили в покое. Взять с нас нечего, а контролировать каждого в отдельности, так как наши дома расположены далеко друг от друга, невозможно. К тому же учитывая то, что мы хорошо воюем и прекрасно ориентируемся на своей территории, с захватчиками вскоре было покончено.

    - Ник, с кем ты живёшь, один?

    - Если бы, - Ник пнул валяющуюся под ногами ветку. – Я живу в доме тёти.

    - Если тебе там не нравится, почему ты не хочешь съехать от неё? В лесу же полно места, построил бы себе дом и жил бы в нём в своё удовольствие.

    - Николь, создавая пару, парень переходит в дом девушки, которая в свою очередь может построить дом, где ей заблагорассудится.

    - А если молодые ругаются и расстаются, или у вас такого не бывает?

    - Почему не бывает? Бывает и в последнее время всё чаще и чаще, - Ник горестно вздохнул, - в этом случае парень возвращается в дом родителей.

    - Подожди, а как же Лукас и Льюис, - остановившись, развернулась лицом к Нику. – Они же оба не женаты, а у них дом. Или они живут в родительском доме? Они у них что, тоже оба погибли?

    - Да, нет, что ты, - Ник качнул головой. – Они живы, здоровы и живут в своём собственном доме.

    - Тогда как же? – То ли я что-то прослушала, то ли недопоняла.

    - У тех, кто обладает магией, особые привилегии. Маг, будь он хоть мужчиной, хоть женщиной имеет право возводить себе даже многоэтажный дом.

    - Теперь понятно. Ник, а что у вас насчёт таких, как я? Тех, кто не оборотень, кто не родился и не вырос на Альмадэре, к тому же ещё и не маг. Какие правила и порядки установлены для приезжих?

    - Так на данный момент у нас таких нет, разбежались все.

    - Я здесь.

    - Николь, с тобой дело обстоит немного иначе. Ты не совсем приезжая.

    - Это как? – покосилась в сторону парня, мы с ним шли по лесу уже более часа.

    - Ты носишь под сердцем двух магов-близнецов, к тому же их отец коренной житель Альмадэра.

    - Ну и?

    - Николь если ты всё же надумаешь осесть на Альмадэре…

    - Ник, а что есть другие варианты? – это уже становилось интересным.

    - Если ты захочешь улететь обратно на свою планету, то тебя никто не посмеет удерживать здесь силой, а если останешься, то никто никогда ни в чём не откажет.

    - Такие привилегии только из-за детей?

    - Не просто детей, а магов - близнецов, они намного сильнее одиночек, к тому же в их имени шесть букв, а это говорит о их силе.

    Внезапно лес расступился, и мы оказались на берегу огромного озера. Подойдя к растущему у самой воды дереву, села на землю и облокотилась о ствол. Как же красиво. Я смотрела на водную гладь, на растущие по краю озера деревья и всё никак не могла на всё это налюбоваться. Ветерок трепал уже высохшие после принятия душа волосы, где-то над головой голосили птицы. Так хорошо и так спокойно было.

    - Ты почему сидишь на земле? - Послышался грозный рык, от которого я вздрогнула. – А с тобой я ещё разберусь. – Лукас поднял меня на руки, как пушинку.

    - Прежде чем разбираться с Ником, разберись со мной. – Переплетя на груди руки, приготовилась держать оборону.

    - Ты могла простудиться. Не хочешь думать о себе, подумай о детях! Разве можно быть такой безответственной? – Зелёные глаза, метали молнии.

    - Земля тёплая, - возразила, мысленно ругая себя.

    - Может на поверхности она и тёплая, но это не мешает ей вытягивать из тебя жизненные силы, - Лукас злился. – Тебе это простительно, ты этого не знала, а вот Ник… - испепеляющий взгляд вонзился в понурого белобрысого парнишку, который молчал, готовый принять от Лукаса любое наказание и оно последовало. – Ты сегодня же покинешь мой дом. – Ник молчал, продолжая держать опущенной голову, только его плечи едва заметно дрогнули.

    - Лукас, немедленно поставь меня! – Мириться с несправедливым наказанием парня, я не собиралась.

    - А если не поставлю? – его руки ещё сильнее прижали меня.

    - Я тебя возненавижу и рано или поздно всё равно сбегу. – В ярко-зелёных глазах Лукаса засверкали жёлтые звёздочки, только сейчас они мне не казались завораживающе красивыми, они казались холодными, и от них исходила угроза.

    - Я тебя не отпущу, - дыхание Лукаса стало прерывистым.

    - А кто ты такой, чтобы меня у себя удерживать? Я имею право жить самостоятельно. Если Ник уйдёт, я уйду вместе с ним!

    - Спелись за моей спиной, да? - Я чувствовала, что Ник уже не так сильно злился.

    - Не прогоняй Ника, это я его упросила пойти прогуляться. Не злись, - состроила самый умоляющий взгляд. – Если мы в чём-то неправы, то мы обязательно исправимся.

    - В какую бы ты точку Вселенной не направилась, знай, что я последую за тобой. Если ты забыла, то напоминаю о том, что ты приняла меня в семью и тем самым привязала к себе. Я теперь, нравится тебе это или нет, повсюду буду следовать за тобой как тень. – С решением принятия Лукаса в семью я явно поторопилась. Вслух я этого не сказала, но, похоже, что Лукас каким-то образом прочитал мои мысли.

    - Поздно, - сказал он, прищурив глаза, а после, развернувшись спиной к озеру, направился в лес. – Догоняй, - бросил он через плечо Нику. – Ты её хотя бы накормил?

    - Конечно, - тут же отозвался парень, семеня рядом с нами. Лукаса я тут же представила матёрым волком, а чуть ли не бегущего рядом с ним Ника, маленьким беленьким щенком.

    - Чему улыбаешься? – Я, разумеется, благоразумно промолчала, а вот сдержать расползающуюся по губам улыбку, как ни старалась, не смогла. – В следующий раз накажу обоих. – Пригрозил Лукас, только мне было совсем не страшно, пусть немного порычит, только бы ни кусался.

    Мне понравилось передвигаться на руках Лукаса, удобно, а главное быстро. Если в сторону озера мы с Ником шли более часа, то обратно меня донесли за пятнадцать минут, при этом совесть моя молчала, потому что я не была обузой для Лукаса, он нёс меня так, как будто я вообще ничего не весила. Дойдя со мной на руках до дома, Лукас нисколечко не запыхался.

    - Хочешь дом переделать? – Неожиданно спросил у меня Лукас.

    - Хочу, но только не сегодня, - маленький одноэтажный домик, как минимум следовало расширить, так как число живущих в нём прибавилось.

    - Что так?

    - Подумать надо, а вот сегодня я готова поэкспериментировать с нарядами.

    - Согласен, потому что то, что на тебе сейчас надето тебе явно стало мало. – Пройдя в комнату, Лукас поставил меня возле огромного зеркала. Мне показалось или он выпускал меня из своих рук с явной неохотой?

    - Что мне делать? – встретилась глазами с Лукасом в отражении.

    - Выбирать. Что ты хочешь и какого цвета? – Лукас отошёл от меня на пару шагов.

    - А давай такой же сарафан что и на мне, но побольше размером. – Только попросила и сразу же почувствовала, как сарафан в районе живота стал намного свободнее.

    - С размером угадал? – Лукас и Ник вместе со мной разглядывали мою обновку.

    - Вроде как, да. – Немного покрутившись одобрила. – Сарафан оставляем, а теперь хочу длинную лёгкую салатовую юбку и к ней свободную белую рубашку.

    В тот же миг сарафан, в котором я была, таинственным образом испарился, а я стояла перед зеркалом в юбке и рубашке. К рубашке претензий не было, а вот однотонный цвет юбки мне не понравился.

    - Где мой сарафан? – поинтересовалась, поворачиваясь к Лукасу.

    - Николь, вот он на кресле лежит, - Ник поднял и продемонстрировал мне потерянную вещь.

    - Лукас, белые разводы на юбке можешь сделать?

    - Такие? – На ткани появились тонкие белые полоски, причём ровные.

    - Не пойдёт, - сообщила, едва глянув на себя в зеркало. – Представь, что ты взял в руки толстую кисть и стал делать хаотичные мазки, при этом где-то больше краски ушло, где-то меньше.

    - Так?

    Покрутилась у зеркала, придирчиво разглядывая то, что получилось. Теперь мне юбка определённо нравилась больше, но всё же, чего-то в ней не хватало.

    - Немного увеличь все мазки, - попросила. – Спасибо, теперь намного лучше. Рубашку оставляем, а вместо неё делаем футболку, точно такой же расцветки, что и юбка. Замечательно, можно носить как платье. Лукас сделай мне широкий зелёный ластичный пояс.

    - Не сделаю, - отозвался тот. – До тех пор пока ты носишь под сердцем детей, о поясах можешь забыть.

    - Ну и ладно, - я даже обижаться на оборотня не стала. – В таком случае хочу длинный белый лёгкий платок.

    Получив то, что заказывала, скрутила платок и завязала его на талии сбоку в виде пояса, получилось очень даже неплохо. Потом я заказала себе парочку халатов, несколько платков для головы, чтобы в жаркий день голову не напекло, несколько пар удобной лёгкой обуви, платье и расчёску.

    - На сегодня хватит, - смысла заказывать много нарядов не было. Я, конечно, заказала бы себе ещё несколько комплектов белья, но как-то при мужчинах постеснялась.

    - Устала? – подхватив на руки, Лукас оттранспортировал меня до кровати.

    - Я устала не до такой степени, так что до кровати я могла бы и сама дойти, - посетовала, хотя такая забота была приятна.

    - Ник организуй ужин на троих. Николь, ты не будешь возражать, если мы все вместе поедим в твоей комнате? – Лукас устроился рядом со мной на кровати.

    - Нисколько, - я только сейчас вспомнила, что не заказала себе ни ночной рубашки, ни пижамы.

    - Николь, ты что нахмурилась? – вот умеют некоторые эмоции с лица считывать, посетовала, хотя…

    - Мне нужна пижама.

    - Что это?

    - Ты что не знаешь? – искренне удивилась. – А в чём ты спишь?

    - Ни в чём. Я сплю раздетым.

    - Я тоже, - сообщил Ник, заходя в комнату и ставя на стол поднос.

    - А я привыкла спать в пижаме, - сообщила, не глядя ни на одного, ни на другого.

    - Можешь описать, как она выглядит и что собой представляет?

    - Свободные или же облегающие штаны на резинке до колен, их можно и выше колен сделать и в тон к ним футболка. Мне жёлтую, с коричневыми пятнами

    - А ничего так, миленько получилось, - глядя на меня, Лукас усмехнулся. Ну и пусть, зато не зверствует. Насколько могла, окинула себя взглядом. Для того чтобы спать и не бояться ночью раздеться и если что добежать до туалета, вполне сойдёт.

    - Мне тоже нравится, поэтому я согласна на два комплекта и верни мне назад платье, потому что в пижаме я за стол не сяду. – По глазам Лукаса поняла, что будь его воля, он бы меня в пижаме оставил.

    - Лукас, а ты конструкцию дома, так же как и одежду сегодня на мне поменять можешь, и если что-то не понравится переделать? – Данный вопрос мучил меня ещё с самого начала нашего ужина, но прежде чем вести за столом разговоры, я решила вначале утолить первоначальный голод и дать возможность сделать тоже самое Лукасу и Нику.

    - Я ещё и не такое могу, - похвастался Лукас.

    - Отлично, проверю. Скажи, у тебя завтра найдётся для меня парочка часиков? – Вот вроде ничего обидного не сказала, а Лукас, отодвинув от себя тарелку с недоеденным бифштексом с кровью, нахмурился и даже кажется, разозлился.

    - Если не можешь завтра, ничего страшного, перенесём постройку дома на другой день. – Я же не в курсе, вдруг у Лукаса на завтра назначена важная встреча или же планируется важная командировка, а тут я со строительством к нему лезу.

    - Николь, - Лукас дождался, когда я встречусь с ним взглядом. Он действительно злился, только вот сдерживал себя. – Запомни, ты, и твои желания всегда будут для меня на первом месте. И я буду рядом с тобой столько, сколько ты пожелаешь и не два часа, а двадцать четыре часа в сутки. Я брошу всё и примчусь к тебе по первому твоему зову.

    Он говорил всё это с таким чувством, с таким пылом и жаром, что я сразу же и безоговорочно поверила в то, что именно всё так и будет. Слова Лукаса прозвучали как клятва, как признание в любви и они стали для меня откровением. Я догадывалась о том, что Лукас в меня влюблён, я ни раз, ловила на себе его взгляды, чувствовала, что нас с ним тянет друг к другу, но я и представить себе не могла, что чувства Лукаса настолько сильны и глубоки.

    Я была готова ответить на его чувства. Лукас мне нравился, и меня тянуло к нему, но я не могла рисковать своими ещё не рождёнными малышами. Я и сейчас слышала их крик отчаяния. Я могла рискнуть чем угодно, только не детьми. А значит, чувства к Лукасу подождут, в противном случае мне не видать счастья материнства. Даже если Ричард ошибся насчёт Лукаса, рисковать самым дорогим что у меня было, я не собиралась.

    Лукас застыл в напряжении, ожидая от меня ответа, а Ник пытался слиться с интерьером, ему явно было неловко.

    - Лукас прости, - схватив бокал, сделала несколько глотков сока. Я не могла, да и не хотела ему ничего объяснять.

    - Мне тебя не за что прощать, я всего лишь хотел, чтобы ты это знала. – Придвинув к себе тарелку, Лукас вонзил нож в остывший бифштекс. – Я совсем забыл тебе сказать. – Лукас усердно разрезал бифштекс на маленькие кусочки. – С тобой хотят встретиться мои родители, они просили меня узнать, когда тебе будет удобно их принять, если конечно ты вообще захочешь с ними встречаться.

    Я, конечно, была благодарна Лукасу за то, что он перевёл разговор на другую тему, но я не знала, готова ли я встретиться с будущей бабушкой и дедушкой моих малышей? С одной стороны, познакомиться с ними надо, а с другой стороны страшно. Хотя чего я боюсь? Если вдруг что, то я по утверждениям Ника, могу построить себе свой собственный дом и уединиться в нём.

    - Николь, - раздалось откуда-то издалека. – Николь, с тобой всё хорошо? Как ты себя чувствуешь? – В глазах склонившегося надо мной Лукаса было столько неподдельного беспокойства, а я…

    - Можно я пойду спать, я очень устала, - я действительно вымоталась, а ещё мне требовалось время.

    - Конечно, - Лукас, перенёс меня со стула на кровать. – Спи, отдыхай. Ник, убери со стола, - это было последнее, что я услышала.

ГЛАВА 4

Проснувшись ранним утром, обнаружила спящего рядом со мной Лукаса. Спали мы на разных кроватях, но его кровать, которая вчера вечером стояла в другом конце комнаты, сейчас оказалась вплотную придвинутой к моей. И это было ещё не всё. Лукас удерживал мою ладошку в своей.

    Стараясь не шевелиться, чтобы не разбудить спящего, стала рассматривать безмятежное мужское лицо, и мне сразу же захотелось протянуть руку и осторожно прикоснуться к гладкой щеке Лукаса, захотелось ощутить её мягкость, а ещё хотелось взлохматить ему волосы, после чего чмокнуть оборотня в нос, а лучше в губы. Интересно как Лукас целуется?

    У меня был один единственный опыт общения с парнем, и он и я хотели иметь ребёнка, вот и решили попробовать зачать его обычным путём. У нас, как и ожидалось, ничего не получилось и мы разбежались.

    Лукас пошевелился и я поспешно закрыла глаза, стараясь выровнять дыхание, а потом я почувствовала как моих пальцев коснулись его губы, поцелуи были едва ощутимыми, практически невесомыми и я бы ни за что их не почувствовала, если бы спала.

    - Ты только не прогоняй меня, потому что я без тебя не смогу, - раздалось на грани слышимости. – Ты завладела моим сердцем, моей душой и моим разумом, ты поселилась в моих мыслях. Николь, я боюсь тебя потерять, потому что вместе с тобой из меня уйдёт жизнь. Большинство оборотней однолюбы и я как раз из их числа. Я нашёл своё счастье, свою половинку, но как же больно осознавать, что моя любовь не взаимна. Ты меня постоянно отталкиваешь, раз за разом, сопротивляешься моим чувствам, пытаешься отдалить от себя. Я никак не могу понять почему? Николь, почему ты это делаешь, я же чувствую, как нас с тобой тянет друг к другу. Я видел, как ты на меня смотрела ещё там, на корабле и это даёт мне надежду. Надежду на то, что всё образуется, и мы когда-нибудь всё же будем вместе. Спи. Спи моя, хорошая.

    Лукас поднялся и вскоре покинул комнату, его кровать, как и прежде, стояла далеко от моей. Наверное, мне было бы лучше спать и не слышать этого признания, потому что теперь мне с Лукасом будет ещё сложнее общаться.

    Послышались тихие шаги, и я вновь закрыла глаза. Кто-то зашёл в комнату. Скорее всего, Лукас сдал пост Нику, а сам ушёл, хотя мы с ним хотели сегодня заняться постройкой дома, вернее это я хотела, при этом ни разу не обмолвившись о времени начала строительства, оправдала Лукаса.

    Полежав ещё какое-то время на кровати с закрытыми глазами, решила, что пора вставать, перевернулась на другой бок, потянулась, и только после этого открыла глаза.

    - Доброе утро, завтракать будешь? – Рядом со мной на койку присел Лукас.

    - Ты? – удивилась, садясь.

    - А ты кого-то другого ожидала увидеть? – брови Лукаса поползли вверх.

    - Вообще-то по утрам со мной вроде как Ник сидит.

    - У нас с ним нет чёткого расписания дежурства, к тому же ты вчера изъявила желание поэкспериментировать с домом.

    - А тебе точно никуда не надо? Я тебя ни от чего важного не отвлекла? – поинтересовалась на всякий случай.

    - Я тебя сейчас покусаю, не то в шутку, не то всерьёз заявил мне Лукас. – Поднимайся, умывайся, я тебе сейчас завтрак принесу.

    - А что сегодня сопровождать умываться меня уже не будешь? - сказала и сразу же прикусила язык.

    - Если это предложение…

    - Нет, - отчаянно замотала головой и поспешила скрыться в душевой.

    Умывшись, причесавшись и надев на себя длинную юбку с футболкой, я была готова встретить новый день. Выйдя из душевой, обнаружила, что стол в моей комнате уже накрыт и за ним расположились Ник с Лукасом.

    - Николь, давай быстрей, всё же стынет, - Ник обвёл рукой ломившийся от еды стол. Ребята дожидались меня для того чтобы приступить к завтраку. – Николь, а ты уже придумала, какой дом будешь строить? – Ник находился в возбуждённо-приподнятом настроении.

    - Не терпится посмотреть? – Я не смогла сдержать улыбки.

    - Конечно. Я ещё ни разу не видел, как строятся дома. Вчера мне очень понравилось наблюдать за тем, как Лукас создавал тебе одежду.

    - Мне тоже, - сообщила парню заговорщицким шёпотом.

    - Комплимент принят, и я даже согласен по-быстрому расправиться с завтраком, и сразу же после него приступить к работе, - заявил Лукас.

    Ни со стороны Ника, ни тем более с моей стороны, возражений не последовало, поэтому позавтракали мы быстро, практически не разговаривая.

    - Николь с чего начнёшь? – Я допивала чай, а Ник поспешно убирал со стола грязную посуду.

    - Если не возражаешь, для начала хотелось бы посмотреть другую комнату, насколько я понимаю, в доме их всего две?

    - Совершенно верно, - кивнул головой Лукас. – Николь, теперь это и твой дом тоже и тебе не надо спрашивать ни у кого разрешения для того чтобы передвигаться по нему.

    - Хорошо, - покладисто кивнула, хотя у меня и имелись возражения. – А ещё очень хотелось бы узнать, как вам удаётся так быстро всё готовить? – перекинула взгляд с одного лица на другое.

    - Так печка же, - махнул рукой Ник, со стола он уже к этому времени всё убрал.

    - Показывай, хочу полюбоваться вашей чудо-печкой, - выйдя из-за стола, направилась к двери вслед за Ником, Лукас вышел из комнаты последним.

    - Вот, - Ник указал на прозрачную панель, возле которой мы остановились. Вчера, выходя на улицу, я на неё не обратила никакого внимания. Честно говоря, и смотреть-то было особо не на что, на столе, напротив входа – деревянный стол на столе метр на метр тонкая прозрачная, скорее всего пластиковая пластина.

    - И как она работает? – спросила, скептически оглядывая, сей шедевр народного творчества.

    - Смотри, - Ник нажал в центр панели и она, включившись, стала показывать, различные блюда, которые менялись, стоило лишь провести пальцем по сенсорному экрану.

    - Ник, я согласна на что-нибудь сладенькое.

    - Конфеты или пирожное?

    - А давай и то и другое, и ещё воды. – Заказав, стала наблюдать за быстрыми движениями Ника. Найдя на панели конфеты, Ник нажал на них и они тут же появились на столе, потянулась за одной, решив попробовать. Конфета оказалась настоящей и очень даже вкусной.

    - Ну и как тебе? – поинтересовался стоящий рядом со мной Лукас.

    - Потрясающе, - в сторону Лукаса я даже не глянула, всё моё внимание было приковано к чудо-технике. Хотя какая техника? Без магии здесь явно не обошлось. – Ник, а если я захочу то, чего в этой штуке нет?

    - Вначале пробуешь заказать, - Ник вывел на монитор буквы.

    - А что если техника не в курсе того, как приготовить то, что от неё требуется?

    - Можно забить в неё рецепт, или же описать из чего состоит блюдо и вкусовые ощущения, - парень пожал плечами.

    - Николь если захочешь, можешь поэкспериментировать, - разрешил мне Лукас.

    - А такая штука у всех в доме есть? – поинтересовалась, разворачиваясь к Лукасу.

    - Нет. – Он стоял близко, слишком близко, я даже чувствовала исходящий от его тела жар. Захотелось дотронуться до Лукаса, провести ладонью по его разгорячённой коже. Вот спрашивается, о чём я только думаю? Я сейчас должна думать о детях и только о них.

    «Маленькие мои, почему вы со мной больше не разговариваете»? – Они молчали, но я чувствовала, что с ними всё в порядке.

    - С детьми разговариваешь?

    - Что? – вопрос не сразу дошёл до сознания. – Последний раз я с ними общалась, когда находилась на корабле, с тех пор они молчат, - настроение медленно покатилось по наклонной, уступая место грусти, печали и даже тоске. Я успела привыкнуть к тому, что Ричард и Роберт со мной разговаривали.

    - А это нормально? – забеспокоился Лукас.

    - Ты у меня спрашиваешь? – вытаращила на него глаза. – Кто из нас маг ты или я?

    - Давай я Карлоса позову, у него, и спросим, тем более что он давно уже жаждет с тобой познакомиться и пообщаться.

    - Карлос это кто?

    - Лечащий маг.

    - С детьми всё в порядке, я это чувствую, - рука легла на живот и слегка его погладила. – Они, скорее всего, спят. – Пойдём, глянем на твою комнату.

    Посчитав разговор законченным, направилась в ту часть дома, в которой я ещё не была.

    Как я и предполагала, вторая комната, в которой обитал Лукас, была близнецом моей. Кровать, стол, два кресла и несколько стульев.

    - Пошли на улицу, - махнула ребятам, и первая поспешила к выходу.

    - Ну, наконец-то, - Ник в предвкушении потёр руки. – А то я в ожидании уже весь извёлся.

    Немного отойдя от дома, повернулась к нему лицом и призадумалась. Данная постройка гармонично вписывалась в окружающую среду, и поэтому её лучше всего было взять за основу. Дом сам по себе был неплохой, но маленький, и его требовалось расширить.

    - Лукас, данную постройку оставляем и берём её за основу. Попробуй к дому с двух сторон присоединить ещё такие же.

    - Правильно ли я тебя понял, в пристроенные части дома можно будет попасть через отдельный вход?

    - Сделай так, а там разберёмся. – Кивнув головой, Лукас прищурил глаза и дом растянулся.

    - Ну, как?

    - Не очень, - сообщила, сморщив носик. – Можешь часть дома немного закруглить? – и я показала руками как именно.

    - Так?

    - Уже лучше, - кивнула головой, осматривая то, что получилось. – Теперь ещё по одному дому с каждой стороны пристрой. Вот теперь гораздо лучше.

    - Николь, а зачем тебе такой большой дом? Зачем тебе десять комнат? – Ник встал по левую руку от меня, так как справа стоял Лукас.

    - Почему десять? – кинула на парня насмешливый взгляд. – Лукас, сооруди-ка мне второй этаж.

    - Везде? – похоже, Лукас моим заявлением был шокирован не меньше Ника.

    - Да, - на моих губах заиграла довольная улыбка. Приобретя второй этаж, домик значительно подрос и мне он с каждой секундой нравился всё больше и больше.

    - Всё? – Ник покосился в мою сторону.

    - Нет, мальчики, - радостно заявила, - мы только начали. – Мальчики между собой лишь молчаливо переглянулись.

    Мне всегда хотелось жить в просторном собственном доме, и вот теперь у меня такая возможность появилась.

    - Лукас, мне нужен на втором этаже большой балкон.

    - Зачем? – Ник оказался менее сдержанным нежели Лукас.

    - В хорошую погоду будем на нём завтракать обедать и ужинать.

    - А почему только в хорошую погоду? - Озадачился Лукас.

    - Под дождём есть как-то не очень приятно, - объяснила ему.

    - Я создам над балконом прозрачный купол, и на него ни одна капля не упадёт.

    - Это было бы замечательно, - сложив вместе ладошки, закивала головой.

    Внизу под балконом у нас получилась открытая веранда, на которой можно будет стоять во время дождя и любоваться летящими с неба каплями.

    Время до обеда пролетело как одно мгновение, поставив возле дома лавочки, я вплотную занялась обустройством комнат. После чего переключилась на прилегающую к дому территорию. Убрав лишние неплодоносящие деревья, я на сотни метров от дома посадила фруктовые и ягодные деревья, а ещё цветущие кусты и множество цветов.

    Критически оглядев плоды своих трудов, поняла, что невдалеке от дома мне не хватает родника с кристально чистой и холодной водой. Лукас смог мне и этот каприз воплотить в реальность.

    - Всё мальчики, на сегодня хватит и вообще я проголодалась и не прочь плотненько перекусить.

    - Наконец-то простонал Ник.

    - Кто-то с утра жаждал посмотреть на то, как работает магия, - поддела его, вместе со всеми направляясь к дому.

    - Николь, магия магией, а обед по расписанию, а мы его между прочим уже пропустили.

    - Не плачь, разрешаю тебе съесть двойную порцию.

    В этот раз мы обедали на веранде. Монотонно пережёвывая то, что принёс мне Ник, я всё никак не могла налюбоваться на то, что мы только что сотворили.

    Чистейший свежий воздух, которым попав на Альмадэр, я всё никак не могла надышаться, наполнился сладким ароматом цветов. Птицы то и дело перелетали с дерева на дерево, а некоторые уже даже пробовали на вкус, висящие на ветках плоды.

    - Николь и всё же я никак не пойму, зачем тебе такой большой дом?

    - Ник, а какая часть дома тебе нравится больше всего? – Взяв со стола сдобную булочку, откусила её.

    - Левое крыло, крайний дом, - тут же ответил Ник. – Мне там больше всего понравилось, как ты обставила комнаты. – Да и выйти оттуда можно тихонечко, никем не замеченным.

    - Ты от кого-то прячешься? – свежеиспечённая булочка, таяла во рту.

    - Я к тому, что живя там, меньше всего кому-то можно помешать, - парень смутился и потупил взор.

    - Ник я не думаю, что ты можешь кому-то помешать и знаешь что, отныне тот домик твой.

    - Что? – вскинув голову, Ник во все глаза уставился на меня. – Ты это сейчас серьёзно?

    - Серьёзней некуда, но только пака ты один и не обзавёлся семьёй, думаю, что тебе хватит первого этажа, а второй в случае надобности, и необходимости будем на несколько дней предоставлять гостям. Ты же не против?

    - Нет, спасибо. – От полученной новости, парень всё ещё никак не мог прийти в себя.

    - Позволь узнать, кого именно ты собралась приглашать к нам? – Лукас внешне казался спокойным, только вот его недовольство, глаза и интонация голоса выдавали.

    - Ты мне вчера говорил, что со мной хотят твои родители пообщаться, вот и предложим им погостить немного у нас. Как думаешь, они согласятся? – Лукас около минуты смотрел на меня задумчивым взглядом, а потом, отведя его, кивнул.

    - Они будут счастливы.

    - Вот и отлично.

    - Лукас посоветуй, где их поселить, или пусть сами выбирают, пока есть из чего?

    - Николь, а ты сама-то, где планируешь поселиться? – Отмер Ник.

    - Пока останусь в своей комнате.

    - Что значит пока? - В голосе Лукаса проскользнули рычащие нотки.

    - Лукас, скажи, ты же меня поселил в комнате Льюиса?

    - И что с того? – хмурый взгляд оборотня не предвещал ничего хорошего.

    - Если он вернётся, мне придётся вернуть ему его комнату, - в глазах сидящего напротив меня оборотня промелькнул страх.

    - Посмотрим, - отвернувшись, Лукас устремил взгляд на сад.

    - Ты говорил, что со мной ещё кто-то хочет встретиться? – Поняв, что в меня больше ничего не влезет, откинулась на спинку стула.

    - Да, помимо моих родителей и Карлоса – нашего мага-целителя, с тобой хочет познакомиться и пообщаться Кристофер – наш вожак.

    - Можешь приглашать, у нас теперь есть место для того чтобы общаться с гостями, а если они заскучают, то мы их отправим прогуляться к озеру, вокруг которого можно обойти, а лучше сделать лодки и плавать в них по озеру, - осенила меня гениальная идея и я за неё ухватилась. – С лодки можно ловить рыбу, а потом жарить её на костре, а ещё можно создать заводь с цветами и проложить из маленьких камушков дорожку вокруг озера, ставя на определённых участках скамейки, беседки и можно даже качели. А ещё через узкую часть озера хорошо бы поставить мост. – Восхищённо рассказывая о своих идеях, я уже чётко представляла себе, как всё это будет выглядеть.

    - Николь, учитывая то, что ты не жаждешь уединения и не против гостей, боюсь, что если ты всё то, о чём говорила, построишь, то от гостей у нас отбоя не будет. Построенного дома явно не хватит для того чтобы разместить всех желающих и более того, ты их отсюда потом не выгонишь. – Поставив на стол локоть, и положив голову на раскрытую ладонь, Ник не сводил с меня задумчиво-внимательного взгляда.

    - Согласен, - поддержал Ника Лукас.

    - Ребята, а кто вам сказал, что я собираюсь селить у себя разных и всяких гостей? – Переплетя на груди руки, перевела взгляд с одного на другого.

    - Подожди, но ты же только что…

    - Николь, ты же родителей хотела пригласить, - заговорили одновременно оба оборотня, надо будет как-нибудь попросить кого-нибудь из них перекинуться, а то кто знает, может они никакие не оборотни вовсе, а самые обыкновенные люди. Интересно, а в кого они оборачиваются? Может в ручных белочек?

    - Николь, Николь, ты чему улыбаешься? Ты что-то задумала? - От обоих оборотней исходило беспокойство.

    - Пока ничего, - я всё никак не могла справиться с расползающейся по губам улыбкой.

    - И вот почему я уверен в обратном? – Ник придвинулся ко мне поближе. - Может, хотя бы поделишься задумками? Николь я же могу тебе пригодиться.

    - И ты даже не представляешь как. – Я ухватила парня за руку. – Ты в кого оборачиваешься?

    - В волка, - сообщил, опешив парень.

    - А можешь показать как? Я же никогда оборотней не видела, мне жуть как интересно. Ник ну пожалуйста, - взмолилась.

    - Хорошо, - сдался под моим давлением парень. – Только можно я в комнате перекинусь, а потом сюда приду.

    - А что так?

    - Не хочу перед тобой полностью раздеваться, - парень потупил взор, а я представила себе, как бы это выглядело.

    - Иди, - отпустила Ника. – Лукас, ты тоже волк?

    - Да.

    - А какие ещё здесь оборотни живут?

    - Кристофер – единственный тигр, а так есть ещё медведи и рыси.

    Мне в руку ткнулся мокрый холодный нос. Мгновенно забыв про Лукаса, присела перед белым пушистым волком.

    - Ник ты, что ли?

    - Он, он, - подтвердил Лукас.

    - Ник, какой же ты хорошенький. – Мои пальцы уже вовсю наглаживали пушистый мех. – Такой красивый, такой лапочка, что руки так и тянуться тебя гладить, и шёрстка у тебя замечательная, даже отрываться от неё не хочется, хочется гладить и тискать тебя. – В основном я гладила голову бока и спину зверя. – Ты такой большой, сильный и напоминаешь подушку, так и хочется на тебе полежать.

    - Всё! Хватит! – Злющий Лукас подскочил из-за стола. – Ник немедленно прими человеческий облик! – Заслышав грозный рык Лукаса, белый волк опустил ушки, поджал хвостик и поспешно скрылся в комнате.

    Белки глаз у Лукаса покраснели, из ноздрей с шумом вырывался воздух, и всё говорило о том, что его сейчас лучше не трогать.

    - Если перекинешься в волка, то я тебя тоже поглажу, - сделала вид, что я совершенно не понимаю его состояния. Вот спрашивается, зачем ревновать и беситься? И ведь к кому приревновал? К Нику, он же мне уже почти как брат.

    Полностью одетый взлохмаченный Ник не спеша вышел из комнаты, а вот Лукас наоборот опрометью бросился туда.

    - Ник, а ты слышал то, о чём я с тобой говорила?

    - Конечно, - парень не поднимая глаз, уселся за стол, - вообще-то я и в жизни тоже симпатичный, - сообщил он мне, всё ещё отводя взгляд.

    - Кто бы спорил, я ни сколько. Ты очень даже симпатичный, - Ник поднял на меня синие, как ясное небо глаза. – Но что поделать в виде волка ты мне понравился больше.

    По пальцам руки прошёлся влажный язык, теперь передо мной сидел огромный чёрный волк с зелёными глазами.

    - Твои размеры меня впечатляют, - протянув руку, погладила волка по голове. – У тебя тоже замечательная шерсть мягкая и лоснящаяся, только мне кажется, что у Ника она подлиннее, и попушистей.

    Волк оскалился, а я засмеялась. Надо же, пребывая в этой ипостаси, он всё прекрасно понимает.

    - Дай мне лапу, - попросила.

    - Молодец, - похвалила, пожимая в руках конечность. – А теперь можешь оскалиться и показать мне свои зубки?

    Я издевалась над Лукасом, я это понимала, но только вот ничего не могла с собой поделать. Зубки мне показали и очень даже внушительные.

    - Отличные у тебя зубки и не сомневайся, они произвели на меня впечатление. Скажи, как ты смог добиться такого белоснежно белого цвета? Лукас, ты какой отбеливающей пастой пользуешься? Посоветуй, я себе тоже такую приобрету.

    Рядом с рукой, щёлкнули волчьи зубы, это ещё хорошо, что у меня реакция хорошая, и я вовремя успела её отдёрнуть.

    - Ты что творишь? – упрекнула волка. – Совсем озверел, шуток не понимаешь? Я же на тебя за твоё поведение и обидеться могу. – Сделав жалостливо-печальные глазки, волк меня несколько раз лизнул по лицу.

    - Всё, всё! Хватит, - стала отпихивать его от себя. – Извинения приняты, так уж и быть я тебя поглажу.

    Руки зарылись в тёплой чёрной шерсти, и я с наслаждением, стала её гладить. Волк повернулся ко мне боком и лизнул руку.

    - Так уж и быть, поглажу тебя и здесь, - потрепала макушку зверя. Десять минут спустя я оттолкнула от себя волка. – Всё, я устала. Ник, убери, пожалуйста, со стала, а я пойду пока руки помою, а то вдруг у Лукаса в шерсти какая–нибудь зараза водится.

    Послышался грозный рык, и шерсть на холке волка встала дыбом. Ник замер с грязной посудой в руках. Он боялся, а вот на меня громкий рык Лукаса не произвёл должного впечатления, возможно, это из-за того что я не знала на что именно способен Лукас.

    - Ты посмотри на него, он ещё и рычит, хотя можешь рычать, только не кусайся, а если будешь кусаться, надену на тебя намордник и посажу на цепь, - пригрозила. – Ладно, тебе, - потрепала волка за ухом. – Хватит уже страх нагонять, я и без твоих рыков знаю, что ты свирепый и грозный хищник, но в тоже время милый и домашний. Ник, что застыл, пошли, провожу. – Не смогла не усмехнуться глядя на остолбеневшего парня. – Лукас полюбуйся, до чего ты Ника довёл, теперь тебе придётся самому посуду со стола убирать.

    - Не надо мне помогать, - отмер Ник. – Я сам справлюсь.

    - Сам, так сам, - пожав плечами, отправилась мыть руки.

    Ник и Лукас сидели за пустым столом и молчали.

    - Скучаем? – обе головы разом развернулись в мою сторону. Неужели я так тихо шла, что ни один, ни другой не услышали моего приближения? Ни за что в это не поверю.

    - Николь тихо, тут белка, - шёпотом сообщил Ник. – Она подошла совсем близко.

    Осторожно подойдя к Нику, глянула через перила. Рыжая белка расположилась на ближайшем от нас дереве и стоя на задних лапах, передними вцепилась в висящее яблоко. То ли яблоко держалось слишком крепко за яблоню, то ли сама белка не особенно стремилась к тому, чтобы оно упало, одно было очевидно, зверёк проголодался. Белка вгрызалась в сочную мякоть плода с таким усердием, что совершенно не обращала на нас внимания.

    - Не думала, что белки едят яблоки.

    - Есть захочешь, не только их будешь есть, - Ник, не отрываясь, следил за зверьком.

    - Лукас, посади от нас до озера орешник вперемешку с ёлками, можно даже в ширину километр дать, чтобы зверушкам было что погрызть и тропинку от нас к озеру сделай, тогда точно никто не заблудится.

    - Уже, - сообщил Лукас.

    - Лукас, ты прелесть, пойдём, прогуляемся к озеру.

    - Николь подожди, - остановил меня Лукас. – Ты можешь сказать, что это не моё дело, но ты ещё слаба и практически весь день сегодня провела на ногах.

    - Не пустишь? – Я действительно чувствовала лёгкую усталость.

    - Могу отнести тебя туда, - предложил Лукас, и я не смогла отказаться от столь заманчивого предложения. Кто знает, когда ещё представится возможность на руках покататься.

    - Было бы неплохо.

    - Только у меня будет одно условие.

    - Назад ты меня не понесёшь, да? Доставишь до места и там бросишь. Или же ты задумал кое-что посерьёзнее? – голос у меня стал низким и зловещим, глаза сузились и, не отрываясь, следили за ежесекундно меняющейся мимикой на лице Лукаса. Вначале он недоумевал, потом был шокирован, после чего разозлился, но практически сразу успокоился. Мне хотелось смеяться, но я себя сдерживала. - Заведёшь меня в дремучий лес, и сразу же сбежишь, у тебя же четыре лапы, а у меня всего лишь две ноги, к тому же я местности не знаю, а значит, буду ходить кругами, и мне ничего другого не останется, как сесть под какой-нибудь ёлочкой и жалобно выть.

    Ник изо всех сил старался сдержать рвущийся из него смех, но получалось у него это из рук вон плохо. Лукас же вначале хмурился, а потом глядя на улыбающуюся меня и уже хохочущего в голос Ника, махнул на нас рукой.

    - Я с вами серьёзно, а вы…

    - А мы строим предположения, Ник, - повернулась к белобрысому оборотню, - ведь ты же меня не бросишь?

    - Николь, если только в воду, для того чтобы немного остыла, - Ник уже рыдал завалившись на стол.

    - А ещё друг называется, подожди, я тебе это ещё припомню, придётся и тебя на цепь посадить.

    - Сажай, только не забывай кормить и гладить.

    - Вот ещё, - фыркнула. – Лукас, - перевела внимание на зеленоглазого. – Давай говори, какие у тебя условия, а то я может, лучше дома останусь, на коечке поваляюсь, а завтра к озеру самостоятельно ножками прогуляюсь.

    - И лишишь меня удовольствия немного поносить тебя на руках?

    - Это, смотря, что за условие ты придумал, - я даже на расстоянии чувствовала, как между нами проскакивало электричество.

    - Сегодня на озере мы никаких преобразований делать не будем, - глаза Лукаса смотрели в мои, и я чувствовала как тону в них и что самое страшное, выплывать совершенно не хотелось.

    - Если решили идти, то пошли, а то назад до темноты не успеем вернуться. – Отсмеявшись и успокоившись, Ник поднялся. Я даже не знала ругать его или же благодарить за столь своевременное вмешательство.

    - Ник, мы никуда не идём. – От Лукаса мне следовало держаться подальше, а если позволить ему нести себя на руках, то добром всё это не кончится. Пока я ещё помнила о детях, но они молчат, а страсть к Лукасу с каждым днём разгорается всё ярче. – Лукас прав, я устала и переоценила свои возможности. Пойду, полежу, а может даже и посплю.

    - Николь, а как насчёт родителей? – Лукас понял моё состояние и настаивать на прогулке не стал, за это я ему была благодарна потому что, скорее всего, если бы он стал настаивать на прогулке, я бы на неё согласилась.

    - Давай завтра в полдень, к этому времени я уже точно встану, позавтракаю, а там и пообщаться можно будет, после чего мы все вместе пообедаем.

    - Ты всё ещё хочешь, чтобы они немного погостили у нас?

    - Лукас, а чего хочешь ты? – Зря спросила, поняла, видя, как в глазах оборотня стала плавиться зелень. - Как думаешь когда лучше Карлоса и Кристофера пригласить? – попыталась сменить тему.

    - Лучше всего тоже завтра, а то оба обидятся.

    - В таком случае пригласи их к двум или же к трём часам, на обед. За столом все вместе посидим и поговорим.

    - Хорошо, - глаза Лукаса умоляли меня остаться, но я, развернувшись, отправилась в комнату.

    Только после того как я легла на кровать, поняла как чудовищно устала, как болят на ногах ослабевшие после непонятной болезни мышцы, а ещё меня потянуло в сон и я практически сразу заснула.

ГЛАВА 5

- Николь просыпайся, - меня кто-то тряс за плечо. Пусть и с трудом, но глаза я всё-таки разлепила.

    - Ник что случилось? – повернувшись на бок, попыталась прикрыть глаза.

    - Лукас ещё вчера пригласил родителей, Карлоса и Кристофера к нам в гости, родители Лукаса уже полчаса как здесь, а ты всё спишь, а мне тебя будить не велено, а сам Лукас находится уже на грани. – Парень говорил тихо и быстро, словно боялся, что его перебьют и не дадут договорить. - Николь, он беспокоится за тебя и готов прогнать родителей, потому что он не хочет их развлекать, а хочет находиться здесь рядом с тобой.

    - А ты откуда это знаешь?

    - Николь, - вытаращился на меня парень, - да у Лукаса все чувства к тебе на лице огромными буквами написаны и только слепой их может не заметить.

    - Ладно, с этим потом разберёмся, - скинув с себя покрывало, встала с постели. – Это ж сколько я проспала?

    - Много. Николь, я тебя умоляю, ты только Лукасу не говори, что это я тебя разбудил, а то ведь он не посмотрит на то, что я твой друг и выгонит из дома.

    - А он может?

    - Да, потому что я всего лишь друг, а он один из твоей семьи, - в глазах Ника, когда он говорил о семье, я заметила затаённую печаль. Неужели его родная тётя не взяла племянника в свою семью? Я обязательно его об этом спрошу, но чуть позже.

    - Ник, ты для меня за эти дни стал намного больше чем друг, ты мне стал братом. Брат, - помня о том, как у нас с ним происходило всё в прошлый раз, взяла ладонь парня и положила к себе на грудь.

    - Николь, я этого никогда не забуду, - в глазах Ника появились слёзы.

    - Скажи, а Лукас теперь тебя может выгнать?

    - Так ты только из-за этого? Зачем? – в глазах Ника застыло разочарование.

    - Ник, я всего лишь хотела прояснить данный вопрос, а о старшем брате, я, сколько себя помню, мечтала. Тем более о таком, как ты, белом и пушистом. Ник, ты замечательный и никогда не сомневайся в этом, надеюсь не разочаровать тебя в качестве сестры, – подняв руку, поправила его чёлку.

    - Спасибо, - Ник порывисто обнял меня, и практически сразу напрягся и замер.

    Повернув голову, заметила стоящего в дверях Лукаса, он появился немножечко не вовремя и, кажется, что всё совершенно не так понял, потому что черты его лица заострились, на руках отросли когти, а изо рта стали видны клыки.

    - Ник мой брат и если ты его хоть пальцем тронешь – прокляну! – Произнесла громко и чётко, особенно выделив последнее слово.

    Лукас ещё какое-то время неподвижно стоял, гневно сверкая своими почерневшими глазами, а потом стал успокаиваться. Когти и зубы втянулись, взгляд стал менее зловещим, а порвавшаяся в нескольких местах одежда чудеснейшим образом починилась.

    - У нас гости, мы ждём тебя на веранде, - мазнув по Нику взглядом, Лукас вышел из комнаты.

    - Я буду максимум через десять минут, - крикнула ему в спину.

    - Спасибо, ты меня в очередной раз спасла. Лукас бы меня вначале растерзал, а уж потом стал бы разбираться.

    - Ник, ты мне так и не ответил на вопрос, выгнать-то теперь он тебя может?

    - Он нет, а тот, кто станет твоей парой, да, но даже если такое произойдёт, то на правах твоего брата я смогу сюда приходить и видеться с тобой, когда захочу. Николь, как это ни парадоксально, но теперь Лукас, как самый сильный в семье обязан меня защищать.

    - Ты тоже обязан, - ткнула в Ника пальцем.

    - Так я и не отказываюсь.

    Десять минут спустя я, одетая умытая, причёсанная и улыбающаяся появилась на балконе, атмосфера на котором была более чем напряжённой, казалось, что ещё немного и эти трое вцепятся друг другу в глотки.

    Подходя к супружеской паре, я приветливо улыбнулась. Что мужчина, что женщина выглядели лет на тридцать, а их сынок на двадцать пять. И вот кто мне объяснит, с чем это связанно и как такое вообще возможно? Мужчина был полной копией Лукаса, высокий, темноволосый с зелёными глазами, а вот женщина, оказалась миниатюрной и даже хрупкой, с длинной чёрной косой и удивительными фиалковыми глазами. Коричневый лёгкий сарафан, совершенно ей не шёл, модель-то сама по себе неплохая, а вот цвет… Коричневый цвет явно не её.

    - Извините за то, что заставила вас, себя так долго ждать. Это, скорее всего из-за перелёта или же из-за беременности, я всё никак не могу отоспаться.

    - Николь, Лукас нам всё уже объяснил, - женщина натянуто улыбнулась.

    - Лукас, - полуобернулась к оборотню. – Где твои манеры? Представь мне своих родителей.

    - Люсия и Томас, - буркнул Лукас, глядя на меня из-под нахмуренных бровей. Похоже, что его сейчас лучше не трогать.

    - Люсия, Томас, чем вас угостить? – Я осторожно присела на краешек стула.

    - Спасибо, нам ничего не надо, мы совсем недавно позавтракали, - стала заверять меня Люсия.

    - Так дело не пойдёт, - покачала головой, - потому что я голодная. У меня вчера был поздний обед, а потом я заснула и осталась без ужина и завтрака и на данный момент я зверски хочу есть, а есть в то время, когда другие не едят я не могу, поэтому хотите вы этого или нет, но вам придётся составить мне компанию. Вы же не хотите, чтобы я с малышами умерла от голода?

    - Конечно же нет, - Люсия волновалась, я тоже, но ни за что в этом никому не признаюсь.

    - Вот и отлично. Ник, - жалостливо-умоляюще взглянула на парня. – Принеси сразу всего и много и не забудь про булочки с шоколадной начинкой.

    - Хорошо, - мой названный брат, поспешно покинул балкон.

    - Лу-кас, - теперь мой умоляющий взгляд устремился на другого оборотня. – Помоги Нику, а то ведь в порыве услужить он захочет принести всё и разом и ведь не донесёт и сам перемажется и продукты испортит, и я голодная останусь, - напоследок я горестно вздохнула.

    - Хорошо, я помогу ему.

    - Спасибо, - подарив Лукасу улыбку, повернулась к его родителям, а те сидели и, затаив дыхание смотрели на нас.

    - Люсия, скажите, а Лукас сильно свирепствовал, пока меня не было?

    - Николь с чего вы это взяли? – Люсия постаралась выгородить сына, я бы на её месте сделала то же самое.

    - Да я Нику сказала, что отношусь к нему как к брату и приняла его в семью, вот Лукас характер и показывает.

    - Николь, Лукас очень хороший, - женщина сильно разволновалась.

    - Да знаю я это и совершенно на него не злюсь, сейчас пар выпустит и успокоится. Люсия вы мне лучше скажите, а вы видели наш сад? Как он вам? Просто это мой первый опыт.

    - Сад чудесный, мы пока вы спали, по нему немного погуляли, и даже у родника останавливались.

    - А к нам вчера белка сюда забегала, - вспомнив про зверька, взгляд сам устремился на всё ещё висящее недоеденное яблоко, рядом с которым обнаружилась и белка. - Надо же, что-то она к нам зачастила.

    - Какая прелесть, - восторженно произнесла Люсия.

    - Мне она тоже нравится.

    - Николь, кто тебе успел понравиться, за столь короткое время пока нас не было? – Ник водрузил на стол огромнейший поднос.

    - К нам пожаловала вчерашняя белочка.

    - Так она с самого утра здесь.

    - Ник, а ты можешь сбегать и принести орешков? – захотелось приручить белочку, а для этого её требовалось подкормить.

    - Конечно, принесу. Подкормить хочешь?

    - Это если только она согласиться отведать наши орешки.

    - А это мы сейчас и проверим. – Ник ушёл, зато с подносом в руках появился Лукас.

    - Какие восхитительные запахи, - шумно втянула через нос воздух. – Гости дорогие, угощайтесь, пока всё не остыло. - Положив себе в тарелку всего и много, я на какое-то время целиком и полностью переключилась на еду. – Как же хорошо, - погладила себя по животу, ощущая в желудке приятную тяжесть.

    «Маленькие мои как вы там»? – ещё раз провела ладонью по животу. Малыши, как и вчера, не отозвались.

    - Николь, вы с ними разговариваете? – Люсия теребила в руках салфетку.

    - Раньше общались, но дети в последнее время почему-то молчат.

    - Николь, вы только не волнуйтесь, возможно, мальчики набираются магической силой или же просто-напросто отдыхают. Вы сами по своим ощущениям что чувствуете?

    - Беспокойства за них во мне точно нет.

    - Раз нет беспокойства, значит с детками всё хорошо. Николь это вообще удивительно, что они пошли с вами на контакт.

    - У вас здесь на Альмадэре такое редко бывает, да?

    - Николь, ваш случай удивительный и уникальный. Насколько мне известно, дети ещё ни разу не общались из утробы с матерью.

    Сидевший до этого молчаливый Томас, решил поучаствовать в разговоре. Выглядел он молодо, и я его ни за чтобы не приняла за отца Лукаса, а вот за старшего брата запросто. Несмотря на дневную жару, мужчина пришёл на званый обед в чёрном костюме и в галстуке и если мне в лёгком сарафане было жарко и хотелось облить себя холодной водой, то каково же ему? А ещё меня интересовало, почему он не потеет, в то время когда с меня пот уже давно ручьями стекал.

    - Лукас, ты мне вчера говорил, что создал над балконом купол.

    - Его убрать? – Лукас положил вилку на стол.

    - Ни в коем случае. Температуру воздуха здесь на балконе изменить сможешь? – Срочно требовалось изобрести кондиционер. Несмотря на то, что мы находились в лесу среди высоких деревьев, дышать было совершенно нечем. Вчера днём было не так жарко или мне это только показалось?

    - Николь, тебе погорячей, ты замёрзла? – кажется, кто-то научился шутить.

    - Я уже сварилась в собственном соку, но если ты хочешь чтобы я попарилась в бане, можешь подбавить немного градусов, только в этом случае не забудь снабдить меня веником.

    - Кого им гонять собралась? – Я чувствовала, как температура на веранде резко понизилась.

    - Того кто под горячую руку попадётся. Ник, закрой дверь, - попросила, - а то нас всех просквозит.

    - Люсия, расскажите мне, как вы здесь живёте?

    - Обыкновенно живём, как все, - опустив взгляд, женщина пожала плечами. – Николь вы нам лучше расскажите, как вы познакомились с Льюисом? Лукас нам уже рассказал о том, что Льюис попал в плен и что он остался на Мэйране. Николь, мы его, скорее всего больше не увидим, поэтому и хотели бы узнать подробности вашего с ним знакомства.

    Я видела в глазах женщины кучу вопросов и о некоторых даже могла догадаться, только вот отвечать на них я ещё не была готова, а ещё меня задело то, что родители пока ещё живого Льюиса, уже его похоронили. Разве так можно?

    - Николь, - позвал меня Лукас, похоже, что я опять ушла в себя.

    - Люсия, Томас, простите меня, но я пока ещё не готова обсуждать что-либо связанное с Льюисом, возможно чуть позже.

    - Как скажете, - не стала настаивать женщина.

    - Лукас, а разве ты не полетишь за Льюисом?

    - Не вижу смысла. – Лукас крутил в руке пустую чашку. – Он в лаборатории, которая охраняется и днём и ночью, повсюду камеры и сигнализация. Думаешь, я не пробовал? – Вскинув голову, Лукас на несколько секунд задержал на мне взгляд. – Его оттуда не вытащить.

    - Кого и откуда? – Ё-моё, я совершенно забыла о том, что к нам приглашены ещё двое гостей. Пришлось подниматься из-за стола и идти навстречу к вновь прибывшим. Они вышли к нам из портала. Оба высокие, плечистые и выглядели лет на тридцать пять – сорок. Один темноволосый и кареглазый, а второй, как и я рыжий, с жёлто-зелёными глазами и оба, как и Томас в пиджаках.

    - Добрый день Николь, я Кристофер, - темноволосый мужчина, слегка кивнул головой.

    - А я Карлос, - представился рыжеволосый. – Хорошо у вас тут прохладно.

    - Лукас создал над балконом купол, для того чтобы можно было сидеть здесь во время дождя и мы вот, несколько минут назад снизили под куполом температуру.

    - Великолепное изобретение, Николь скажите, а вы не будете против если я и другим оборотням о нём расскажу? – Маг присматривался ко мне, а я к нему.

    - Конечно же, рассказывайте. Сами же чувствуете, как приятно находиться в прохладе, когда на улице такая жара, кстати, в комнате тоже можно попробовать снизить температуру, а в холодное время года, наоборот, поднять.

    - Николь, у нас на Альмадэре всегда тепло, - сообщил Карлос. – Разве вам Лукас не рассказывал?

    - А когда? Я же только и делаю что сплю, - слегка развела в стороны руки, мол, простите, но так уж получилось. – Вот и сегодня Люсии и Томасу пришлось ждать моего пробуждения, а ведь легла я вчера задолго до ужина. Кстати, вы знакомы? – Махнула рукой в сторону родителей Лукаса.

    - Да, - кивнули оба мужчины.

    - Проходите, присаживайтесь к столу, там ещё кое-что осталось нетронутым. Хотя пока мы тут с вами разговаривали, могли всё, и доесть, - я улыбнулась, Кристофер и Карлос тоже.

    - Хотите сказать, что ничего без присмотра оставить нельзя?

    - Посмотрите, - указала на сидящую, на перилах балкона, белку, которая с приличной скоростью поедала орешки. Я и не заметила, когда Ник их туда положил. – Вот видите, что происходит, когда что-то съедобное остаётся без присмотра.

    - Николь, белки у нас редкость, на Альмадэре их почти не осталось.

    - Если на Альмадэре растут преимущественно неплодоносящие деревья, то смею предположить, что зверьки голодали. Лукас, - повернула голову к зеленоглазому оборотню. – Поставь у края веранды маленький столик.

    - Такой подойдёт?

    - Вполне. – Маленький круглый светлый деревянный столик весьма гармонично вписывался в окружающую обстановку. – Теперь ещё нужна глубокая тарелка, - оная тут же появилась на столике. – Подними у неё края немного вверх, - подкорректировала. – Всё. Оставляем так. Ник, нужны орехи, много орехов и лучше, если они будут разные. – Кивнув, парень исчез с веранды.

    - Николь, а зачем вы приняли его в ближний круг? – Внимательные жёлтые глаза, казалось, просвечивали меня насквозь.

    - Что? – не поняла я вопроса.

    - По какой причине вы взяли Ника в семью, он ведь даже не маг.

    - А разве в друзья и в семью берут только магов? – Взгляд мага я выдержала, хотя мне и хотелось отвести его в сторону. – Карлос, я ведь тоже не маг.

    - Повезло парню.

    - Спорный вопрос кому из нас повезло больше. Лично я вовсю наслаждаюсь бездельем, в то время как Ник находится постоянно у меня на побегушках. Мне было плохо, он часами напролёт сидел у моей постели, так что по большей части повезло мне. – Мы всё ещё с магом играли в гляделки. – Ник замечательный парень и если я ощущаю его как брата, то почему бы ему им не стать?

    - Действительно почему? – Продолжая смотреть в мои глаза, Карлос слегка склонил к плечу голову. - Николь вы же не маг.

    - И что с того?

    - Почему я не могу вас прочитать? Это из-за детей?

    - А я откуда знаю, вы же маг вам видней, - в поединке взглядов никто из нас не хотел уступать.

    - Это правда, что дети с вами разговаривают?

    - Было дело, но с тех пор как мы приземлились на Альмадэр, они молчат.

    - С ними всё в порядке?

    - Не знаю, но по ощущениям, да.

    - Имена они себе сами придумали?

    - Да. Они представились как Ричард и Роберт.

    - Они вам говорили, что они умеют делать?

    - Ричард предвидит варианты будущего, а Роберт ставит защиту.

    - Выходит именно он вас и оберегает. Сильный малец, такой щит возле вас поставил, что я не разбить, ни пробраться сквозь него не могу.

    - Спасибо, мои хорошенькие, - ладони легли на живот и погладили его. Карлос отвлёкся на это движение, тем самым прерывая наш зрительный контакт.

    - Надо же, вы ни разу нам не солгали и не увильнули от ответа, - похоже Кристофер умеет распознавать ложь. Надо взять сей факт на заметку.

    - А что надо было?

    - Николь, а как вы познакомились с Льюисом? – вот я и дождалась нежелательных вопросов.

    - Не скажу.

    - Почему? Тайна? – Одна из смолянисто-чёрных бровей Кристофера поползла вверх.

    - А собственно, почему я должна вам это рассказывать? – Я тоже изогнула бровь. – Это моя личная жизнь и касается она только меня. Я же в вашу семью не лезу.

    - А если я вас изгоню с Альмадэра?

    - Что даже и транспорт предоставите?

    - Так Ник отвезёт.

    - Во-первых, везти меня куда-то или нет, решать самому Нику, а во- вторых. Ник, - полуобернулась к парню, который застыл в дверях вместе с полной тарелкой орехов. – Корабль на котором мы сюда прилетели принадлежит тебе?

    - Нет, - покачал головой парень.

    - Вот видите, корабль не его, а значит, распоряжаться им Ник не имеет никакого права.

    - Корабль принадлежит Лукасу и Льюису, - проинформировал меня Кристофер.

    - Лукас, одолжишь Нику корабль для того чтобы он оттранспортировал меня обратно?

    - Нет, - раздалось за спиной ожидаемое.

    - Кристофер, придётся вам выделить мне свой корабль.

    - Я-то выделю, а ты, если улетишь, потом жалеть не будешь?

    - Кристофер, я вообще-то только-только начала обживаться на Альмадэре, и в ближайшее время у меня не было планов, ни вернуться обратно на свою планету ни перемещаться куда-либо ещё. А насчёт того, буду ли я жалеть? Не знаю, время покажет, в любом случае, самое ценное, что у меня есть, я заберу с собой.

    Я вновь погладила свой уже приличных размеров животик. Похоже, что мальчишки росли во мне не по дням, а по часам.

    – Кристофер имейте совесть, - Я залюбовалась выражением растерянности и удивления промелькнувшим на лице Кристофера. – Я ещё полностью не восстановилась, к тому же нахожусь в положении, а вы не присаживаетесь к столу и тем самым заставляете меня стоять. У меня уже ноги затекли и болят, давайте присядем, а уж после вы продолжите свой допрос.

    - Простите, - смутился Кристофер, - я как-то не подумал. Николь, как вы себя чувствуете? – поинтересовался он, как и я, устраиваясь за столом.

    - Кристофер, а не запоздали ли вы с вопросом?

    - И всё же? – Карие глаза оборотня стали почти чёрными, тоже, что ли меня прощупывает? Ну-ну, удачи.

    - Ник, - прервав зрительный контакт, обратилась к парню, а тот всё так и стоял с орехами. – Орехи для белочки положи на столик, а потом убери с нашего стола лишнее. Лукас, - я решила и его припахать, а то, что Ник в одиночестве скачет? – Принеси нам какую-нибудь лёгкую закуску, и не забудь про напитки. – Кивнув, Лукас покинул веранду.

    - Николь, так как вы себя чувствуете? – допытывался Кристофер.

    - Не знаю, мне не с чем сравнивать. На Альмадэре я впервые, возможно что моё состояние обусловлено акклиматизацией, или же из-за беременности мне постоянно хочется спать, а может из-за того и другого сразу, но мне определённо уже лучше и если я всё же заболела, то уже иду на поправку.

    - Про Льюиса расскажете? – теперь уже задал вопрос маг.

    - Нет. А почему данный вопрос вас так интересует? – поинтересовалась в свою очередь. – Ник и Лукас с феноменальной скоростью справились с тем, что я им поручила, и теперь навострив ушки, сидели за столом.

    - На вас нет запаха Льюиса, на вас нет отметки того, что Льюис является вашей парой, а ещё я никак не могу понять, как вы ухитрились забеременеть.

    - Рада, что у вас хотя бы моя беременность не вызывает сомнений, - взяв со стола бокал с соком, сделала несколько глотков.

    - У вас действительно близнецы и они несомненно маги, причём они даже сейчас во многом превосходят меня, возможно это из-за того что они близнецы. Я восхищён и поражён их силой, и мы все, несомненно, будем несказанно рады, если вы Николь вместе со своими детьми осядете здесь на Альмадэре. Лично мне совершенно неважно кто является отцом ваших детей, но не хотелось бы обнадёживать Люсию и Томаса, поэтому может быть вы нам всё расскажете? – Вот ведь как закрутил, ему, мол, всё равно, а родители волнуются.

    - Лукас, встретив меня на улице, унюхал во мне своих племянников, после чего перекинув меня через плечо, отнёс на корабль. Так что все вопросы и претензии можете адресовать ему. – Перевела стрелки и, пользуясь тем, что все взоры устремились на Лукаса, и мне дали пару минут передышки, взяла со стола булочку и откусила от неё большой кусок.

    - Я вам всем уже говорил, а некоторым и не один раз о том, что Льюис является отцом близнецов, которых носит под своим сердцем Николь. Я их практически сразу почувствовал, удивился, конечно, после чего принял решение переправить Николь на Альмадэр. Можете не сомневаться в том, что дети Николь от Льюиса.

    - Тогда почему на ней нет его запаха? На ней имеется один единственный след от мужчины, но ему уже несколько лет, - вот теперь все головы повернулись в мою сторону.

    - Ошибка молодости, - а что я им могла ещё сказать?

    - Если вы знали, что ваша связь ошибка тогда зачем? – Почерневшие глаза Кристофера просканировали меня.

    - А вам понравится, если я к вам в душу полезу и попытаюсь вытащить наружу самое сокровенное? – спросила жёстко, потому что вопросы стали раздражать и не только вопросы, а ещё и бестактные мужчины.

    - Николь успокойтесь, не хотите рассказывать, не надо. Мы больше никогда не коснёмся данной темы, - засуетился Карлос, успокаивающе похлопывая меня по лежащей на столе ладони. После второго хлопка, ладошку я спрятала под стол.

    - Николь не сердитесь за то, что мы вот так набросились на вас, - теперь уже Кристофер начал меня успокаивать. – На Альмадэре редко рождаются маги, тем более близнецы, да ещё и такие сильные. Вы приезжая, мы о вас ничего не знаем, вот и налетели на вас как стервятники, потому что нам захотелось утолить любопытство, возможно, что где-то мы переступили грань. Николь вы совершенно правы в том, что не обязаны никому и ни о чём рассказывать. Простите нас, если мы допустили при разговоре с вами бестактность, увлеклись, с кем не бывает. Вы простите нас? – я смотрела ставшими опять карими глаза Кристофера и видела в них раскаяние, возможно, что оно напускное, но худой мир, лучше доброй ссоры.

    - Прощаю, - слегка кивнув головой, тем самым подтверждая своё согласие, улыбнулась. – У нас на Майране двадцать лет назад произошла экологическая катастрофа, после которой зачать, выносить и родить здорового ребёнка стало практически невозможно. Стать матерью удавалось лишь единицам, так что люди на нашей планете обречены на вымирание. Возможно, со временем что-то изменится, но пока…

    Мне нелегко было ни говорить об этом, не вспоминать, только я чувствовала, что вопрос о том кто был моим первым мужчиной, и почему я выбрала именно его, всё равно рано или поздно всплывёт, так что лучше было сразу всё рассказать.

    - Я, как и большинство жителей, нашей планеты, больше всего на свете хотела стать мамой, - мои ладони тут же легли на живот, моя самая заветная мечта осуществилась. – Мне не нужна была пара, мне нужен был ребёнок, он тоже хотел обзавестись потомством, но нам не повезло и больше мы после этого не встречались.

    - Николь, а почему вы так сразу сдались? Возможно, что вам через какое-то время и повезло бы? – Кристофер, осторожно подбирая слова, следил за моей реакцией на них.

    - У нас либо сразу, либо никогда, так что никакого смысла оставаться нам вместе не было.

    - А с Льюисом, значит, сразу получилось? – За столом повисла звенящая тишина, все ожидали моей реакции на вопрос, и в этой тишине я отчётливо услышала хруст, и моя голова сразу же повернулась в сторону этого звука. Белка сидела в самом центре тарелки с орехами и, взяв один из них передними лапками, раз за разом откусывала от него.

    - Да. С ним мне определённо повезло.

    - Вот и замечательно. Что-то я проголодался, что у вас тут есть поесть? – Кристофер потянулся к тарелке с мясом, Карлос тоже, а я решила съесть ещё одну булочку, а может и две.

    - Николь, а вы в курсе того что Карлос на Альмадэре, единственный лечащий врач? – Кристофер оторвался от поедания отбивной.

    - Да я об этом что-то слышала.

    - Как вы смотрите на то, чтобы он наблюдал за вами до тех пор, пока вы не родите, да и после тоже.

    - Отрицательно.

    - Почему? - теперь уже Карлос оторвался от тарелки. – Вы же не можете не понимать того что вам необходим врач, у вас так или иначе возникнут вопросы.

    - Не возникнут, а возникнут, я сама себе на них отвечу, потому что о беременности и родах я знаю если не всё, то многое. Вот вы, Карлос у скольких рожениц принимали роды?

    - У девятерых.

    - А через меня прошли сотни беременных, правда выносить и родить смогли не все.

    - Николь, когда же вы успели, вы же такая юная. Сколько вам лет?

    - Двадцать. Я экстерном закончила школу, а после медицинскую академию, причём не по одному, а сразу по нескольким направлениям. У меня уже в четырнадцать лет появились пациенты, а с пятнадцати я работаю официально.

    - Невероятно, - Карлос смотрел на меня с восхищением. – Николь, вы практикующий врач, ждущая рождения магов-близнецов, вы же для нас находка. Я никогда прежде не одобрял грубую силу, но Лукас молодец, что пусть и силой, но доставил вас на Альмадэр. Я очень надеюсь на то, что вам здесь понравится, - жёлто-зелёные глаза мага притягивали, но не завораживали меня как зелёные глаза Лукаса. Карлос что гипнотизирует меня что ли? – А ещё я надеюсь на то, что вы оставите меня при себе. Николь я сделаю всё, чтобы с вами сработаться.

    - Если вы не перестанете сверкать своими глазами, то наша с вами первая встреча станет последней. В доме одного мага более чем достаточно, к тому же я планирую пригласить погостить у нас Томаса и Люсию, они же ведь тоже маги. Как вы понимаете четвёртый маг на столь маленькой площади, это уже перебор. А со своим лечением уверяю вас, я сама разберусь.

    - А если всё же возникнут вопросы? – не унимался Карлос, похоже, что он во чтобы то ни стало, надумал здесь у нас поселиться. Сразу же возник вопрос: «Зачем ему это надо»?

    - Если всё же возникнут какие-нибудь вопросы, то я обязательно за вами пошлю. – Отказала я ему более чем тактично.

    - Николь, почему вы не хотите, чтобы я жил поблизости с вами?

    - А почему я собственно, должна этого хотеть?

    - Я маг и одновременно врач, вам без меня не обойтись.

    - Давайте поспорим на то, что я без вас обойдусь?

    - Николь вы меня без ножа режете, - взгляда от меня Карлос так и не отвёл, а вот сверкание в них прекратилось.

    - Карлос давайте, рассказывайте, с какой целью ко мне пожаловали и что именно вам от меня нужно? – спросила через-чур резко.

    - Николь вы уникальны, я не только врач, но и учёный, я хочу наблюдать за вашей беременностью, а после и за детьми. Намеренно я никогда не причиню им вреда, потому что возможно именно ваши дети смогут спасти нашу планету от гибели и у нас отпадёт надобность искать для себя другую планету. Я должен любыми способами уговорить вас остаться. Николь, даже если вы мне не позволите быть рядом с вами и прогоните, то я всё равно, раз за разом, буду к вам возвращаться, и пусть вы меня за это возненавидите, но зато я буду знать что с вами и вашими детьми всё в порядке. Находясь поблизости, я всегда смогу прийти к вам на помощь. А ещё у меня было видение, что ваша дочь станет моей парой, поэтому я должен быть рядом с вами и заботиться о вас. – Всё это Карлос произнёс быстро, практически на одном дыхании.

    - Всё ясно, - прервав зрительный контакт, откинулась на спинку стула, то, что у меня помимо близнецов будет ещё и дочь, меня порадовало, только вот отдавать её за Карлоса я не собиралась.

    - Что это сейчас было? – Карлос нервно заозирался по сторонам, ища в лицах присутствующих ответ на свой вопрос, только вот похоже, что ответа никто не знал. – Я не хотел этого говорить и никогда бы ни за что не сказал. – Карлос дрожащей рукой пригладил волосы. – Николь, что это было? Что вы сделали?

    - Я всего лишь задала вопрос, на который вы мне подробнейшим образом ответили. Спасибо за откровенность.

    - Но я не хотел этого говорить, - недоумевал Карлос.

    «Мамочка, ты видела, как у меня получилось»? – заслышав радостно-возбуждённый голосок Роберта, улыбнулась, как же давно я его не слышала.

    «Так значит, за откровенность Карлоса мне надо поблагодарить тебя»?

    «Мамочка, ты представляешь, я сумел пробить его защиту»! – Радость Роберта теперь переполняла и меня.

    «И правильно сделал, а то он совсем нашу маму своими вопросами замучил. И почему это только она должна ему всё рассказывать»? – Возмущался Ричард. Как же я успела по ним двоим за дни их молчания соскучиться.

    - Николь они разговаривают с вами, да? – Карлос стоял передо мной на коленях и смотрел на меня щенячьими глазами. – Можно я их послушаю?

    «Мальчики, вы как к этому отнесётесь»?

    «Мам, дай ему свою руку, нам тоже не терпится с ним пообщаться»! – Судя по тону Ричарда, Карлоса мои детки, как минимум отчитают.

    - Карлос, дайте мне свою руку. – Маг мне её не дал, а сам с силой ухватился за мою.

    «Больше никогда не смей обижать нашу маму»! – Встал на мою защиту Ричард.

    «А то мы не посмотрим на то, что ты маг и тоже начнём тебя обижать»! – Присоединился к Ричарду брат.

    «Ты не смотри что мы маленькие, мало тебе не покажется»!

    «Я пробил твою защиту, и теперь все твои мысли мне известны»! – не без бахвальства сообщил магу Роберт.

    «Не смей больше мучить маму вопросами, если она захочет, то сама расскажет, а если нет, то значит, тебе этого знать не обязательно».

    «Мы тебя пока предупреждаем! Ты нас слышишь»?

    «Да», - мысленно отозвался маг.

    «А теперь подними вверх свободную руку», - скомандовал Роберт и к моему изумлению, Карлос действительно поднял руку.

    «Теперь помаши ей, - отдал приказ Ричард и Карлос тут же стал махать рукой.

    «Захват на маминой руке ослабь, - и Карлос беспрекословно ослабил захват, теперь он еле дотрагивался до моей ладони. – Прокричи громко: «Ура».

    - Ура! – закричал во всё горло маг, да так что у меня уши заложило.

    «Что и требовалось доказать».

    «Мамочка прости, он больше не будет кричать».

    «Надеюсь, а то ведь и вам мало не покажется».

    «Мамочка, Карлос для тебя больше не опасен», - сообщил Ричард.

    «Да, он стал совершенно безвредным».

    «Что вы с ним сделали»? – уж больно у Роберта голосок был довольным.

    «Настроились на него, и теперь Карлос будет даже на расстоянии выполнять все наши приказы», – мальчики гордились собой.

    «Настроились, значит»? – скрипнула зубами.

    «Да»! – хором ответили детишки.

    «А вот теперь потрудитесь разорвать связь»! – Я не просила, я приказывала.

    «Ну, мам», - заканючили оба.

    «И без нуканий! Карлос взрослый оборотень, он вам не игрушка и я требую, слышите меня? Требую, чтобы вы прервали с ним связь»!

    «Мамочка, он тебя обидел», - предпринял Ричард обходной манёвр.

    «Маленькие мои, я вам благодарна за то, что вы меня защищаете и оберегаете, поверьте, я этого никогда не забуду, и в свою очередь тоже буду заботиться о вас, но я вас прошу»…

    «Мам, да разорвали мы уже эту связь», - Ричард, похоже, обиделся.

    «Но если что, то мы её в любой момент заново установим, причём даже на расстоянии».

    «Только вначале меня предупредить об этом не забудьте», - попросила.

    «Как скажешь и можешь отпустить руку Карлоса, нам с ним не о чем больше разговаривать».

    Я видела, с какой неохотой Карлос убирает от меня свою руку, при этом глаза его продолжали восторженно сиять.

    - Карлос, - позвал мага, Кристофер, - вы мне не хотите ничего рассказать»?

    «Мамочка у нас тут одно дело нарисовалось и нам придётся бросить на него все наши силы, в общем, в ближайшее время не отвлекай нас, мы сами на связь с тобой выйдем». – Оставалось только гадать, что именно у них за дело и как оно потом отразится на мне.

    - Я с ума с ними скоро сойду, - произнесла вслух, а ведь хотела мысленно поворчать.

    - Николь что случилось?

    - Лукас, ты представляешь, - решила пожаловаться. - У этих двоих дело какое-то срочное появилось и для этого им потребуется вся их сила. Они отключились и в ближайшее время просили меня, их не беспокоить. Ну, вот скажи ты мне, какие у них могут быть дела, притом ещё и срочные?

    - Николь, ты что разнервничалась? – Лукас улыбнулся, - дети при тебе, никуда не денутся, и как только разберутся со своими делами, я уверен, что они тебе обо всём расскажут. Наберись терпения, скоро всё разъяснится. Съешь лучше что-нибудь.

    - Наверное, ты прав и мне всё равно ничего другого не остаётся, как ждать. – Взяв бокал сока, выпила его разом до дна, после чего прихватила пригоршню орехов.

    - Карлос, - обратился к магу молчавший до этого Томас. – Вы слышали, как разговаривали мои внуки?

    - Слышал, и более того сполна ощутил на себе их магию, - Карлос поднялся с колен.

    - Неужели, та проникновенная речь их рук дело? – Томас заёрзал на стуле.

    - И не только речь, махал рукой и кричал: «Ура», я не по собственной воле, а по их указанию.

    - Разве такое возможно? – в глазах Томаса читалось восхищение и гордость.

    - Как видите, - всплеснул руками маг. – Сам до сих пор в себя прийти не могу. Николь, я должен вас поблагодарить. Если бы не вы, - Карлос припал губами к моей ладони.

    От грозного рыка Лукаса, за столом все вздрогнули. Лукас сидел на стуле, как на сжатой пружине, готовый в любую секунду наброситься на Карлоса.

    - Я всего лишь поблагодарил Николь, - стал оправдываться маг.

    - Немедленно уберите от неё свои руки, - прорычал Лукас. – И больше не смейте к ней прикасаться. Маг хотел было возразить, и даже рот раскрыл, но видя, как у Лукаса отрастают клыки и когти, передумал.

    «Мама, мама! Мы его нашли», - заголосили наперебой детки.

    «Кого его и где нашли»?

    «Мы тебе его сейчас покажем»!

    Перед глазами замелькали разноцветные картинки, а потом я увидела его – отца своих малышей. Льюис оказался точной копией своего брата, только у него глаза были голубые, а у Лукаса – зелёные. Я сразу же узнала то место, в котором он находился, хотя и была там всего пару раз. Льюиса держали в нашей дальней лаборатории.

    - Николь, я знаю, что благодаря нашим малышам, ты меня слышишь. Я счастлив, что после меня хоть что-то останется. Николь прости, я не помню ничего, что у меня связанно с тобой, со мной, наверное, здесь что-то сделали. Хочется увидеть твоё лицо, но, скорее всего не судьба. Не знаю, как ты жила на этой планете, но мне она явно не подходит, я задыхаюсь и чувствую, что долго не протяну. Хочется услышать твой голос, но, к сожалению, связь у нас с тобой односторонняя. Я вообще не понимаю, как малышам удалось связаться со мной на таком огромном расстоянии. Николь передай моим...

    Льюис, закусил дрогнувшую нижнюю губу, после чего поднял голову к потолку. Он прятал от меня набежавшие на глаза слезинки, но я их всё равно заметила.

    - Передай всем что-нибудь хорошее, для того чтобы обо мне осталась добрая память. Николь, постарайся меня забыть и быть счастливой и ещё, воспитай детей настоящими мужчинами. За мной пусть не прилетают. Отсюда не выбраться, а ещё я не хочу, чтобы из-за меня пострадали другие.

    - Пообещай мне держаться до последнего, - слова сами собой слетели с губ, после чего связь с Льюисом сразу же прервалась.

    По щекам побежали горькие слёзы, и пусть я не знала Льюиса, и до сегодняшнего дня ни разу его не видела, но благодаря ему у меня есть самое дорогое, самое ценное и важное что только может быть – дети, а детям нужен отец.

    «Мамочка, - тоненьким жалобным голосом пропищал Ричард, - за отцом надо вылететь сегодня, а если сегодня не получится, то даже и пытаться спасти папочку не стоит, там кое-что не срастётся».

    «Если мы вылетим сегодня, у нас есть шанс»? – Решение уже было принято.

    «Да, мы вам поможем. Шанс есть».

    «В таком случае мы не можем им не воспользоваться», - глубоко вздохнув, утёрла со щёк слёзы, после чего пробежалась взглядом по всем, кто сидел за столом, и остановила его на своём названном брате.

    - Ник приготовь корабль, мы на нём сегодня вылетаем.

    - Куда? – пальцы Лукаса сжались в кулаки.

    - Хочу прогуляться до Мэйрана и обратно.

    - Я тебя туда не пущу!

    - Лукас я не спрашиваю у тебя разрешения, я всего лишь ставлю тебя перед фактом, хотя могла бы этого и не делать. Так что цени.

    - Корабль мой, я тебе его не дам! – Лукас с такой силой стукнул ладонью по столу, что на нём буквально всё подпрыгнуло.

    - Корабль принадлежит не только тебе, - отступать я не собиралась, - но и Льюису, а он мне разрешил им воспользоваться.

    Кристофер, Карлос и Томас скривились от моих слов, как от зубной боли. Ну, да, я нагло соврала. А что делать, если ничего другого не остаётся?

    - Он не мог тебе этого разрешить! – Подскочил со стула Лукас, похоже, что он не заметил реакции своих сородичей, тем хуже для него, а мне определённо повезло.

    - Дети только что устроили для меня одностороннюю связь с ним. Они сумели его найти.

    - Это правда?! – теперь уже Карлос подпрыгнул со стула.

    - А то вы не чувствуете, - разозлилась. Зачем спрашивать о том, о чём он прекрасно осведомлён, на этот раз же он не морщился.

    - Но это невозможно!

    - Я не только отчётливо слышала Льюиса, но и видела его. Он жив, но отравленный воздух нашей планеты его убивает.

    - Ты ещё скажи, что он сбежал из лаборатории, - проскрежетал Лукас, похоже, он находился на грани.

    - Он всё ещё в лаборатории, но я точно знаю, где его держат.

    - И что с того? – поставив на стол кулаки, Лукас подался вперёд. – Мы его всё равно оттуда не вытащим. Огромное здание, в котором легко заблудиться даже оборотню с его обонянием. Здание снабжено сигнализацией и видеокамерами и помимо этого, для того чтобы открыть какую-либо дверь, нужны специальные ключи и я ещё не упомянул о высоком охраняемом заборе. Николь смирись, мы никуда не летим, потому что у нас нет ни единого шанса. Пойми же ты, наконец, мы не сможем вытащить Льюиса из лаборатории!!! – последнее слова Лукас уже кричал.

    - Шанс есть. Возможно один-единственный, но он всё же есть. Да и дети обещали посодействовать.

    - Николь услышь себя! Что могут ещё не родившиеся дети?

    Мне показалось, что Лукас хочет схватить меня за плечи и хорошенечко потрясти, для того чтобы я стала мыслить так же как и он. Только вот из меня дурь, если она во мне застряла, таким образом, не вытрясти. Вполне вероятно, что я впоследствии пожалею о собственном безрассудстве, но лучше жалеть о том, что сделала, чем о том, что могла бы сделать, но по каким-то причинам не сделала.

    - Лукас, ты ошибаешься, мои детки на многое способны.

    - Пусть так, - Лукас сделал глубокий вздох. – Допустим, что мы прилетели на Мэйран, что ты собираешься делать дальше? Сколько тебе понадобится времени для того чтобы найти нужных людей и устроить Льюису побег? Николь, на это уйдёт месяц, а возможно и больше, к тому же у нас нет местных денег для того чтобы кого-то подкупить, а ещё наш корабль в любой момент могут обнаружить, - Лукас всё ещё пытался меня переубедить.

    - Чтобы ты не делал и не говорил, мы с Ником улетаем сегодня. А в том здании, где держат Льюиса, я работаю и у меня есть универсальный ключ, так что по любым коридорам я могу ходить беспрепятственно и я знаю человека, который поможет мне открыть дверь, за которой держат Льюиса. В этом случае сигнализация не сработает и у нас будет в запасе немного времени. В общем, шанс есть, пока есть, потому что если мы сегодня не вылетим, то его уже не будет.

    - У меня есть шанс тебя переубедить? – Лукас уже более-менее успокоился.

    - Нет.

    - Надеюсь, ты понимаешь, как ты рискуешь и кем ты рискуешь. – Вот зачем он так? Зачем бить по самому больному? – Я лечу с тобой, и это не обсуждается!

    - Я не против. Ник, ты всё ещё здесь?

    - Так я… Да это… - стал мямлить он, переступая с ноги на ногу. – Ждал, когда вы договоритесь.

    - Сколько тебе на всё про всё понадобится времени?

    - Часа два.

    - Хорошо, иди.

    - Ник подождите, - остановил парня Карлос.

    - Николь, я полечу с вами, - заявил маг. Вот спрашивается, зачем он нам нужен? Чем меньше народу, тем больше кислороду.

    - Карлос… - у меня время поджимало, а он тут со своими разговорами.

    - Полетим на моём корабле, он более вместительный к тому же оснащён уменьшительными камерами. Вы же Николь врач и вам для врачебной практики понадобятся инструменты и аппаратура, о которой вы говорили Сэму. На своём корабле я смогу перевести всё, что вы пожелаете.

    - Не хочется вас разочаровывать, но моих сбережений, хватит, если только на инструменты, которые я спокойно смогу донести в руке.

    - Николь я думаю, что мы обязательно что-нибудь придумаем, - и маг хитро мне улыбнулся. – Ну, так что?

    - Ник летит с нами.

    - Разумеется. Ник пойдёмте, вы мне поможете, – и маг вместе с Ником скрылись в портале. Налив себе воды, выпила.

    «Мамочка, дай нам пообщаться с бабушкой», - внезапно попросили детишки.

    «А с дедушкой»?

    «С ним мы ещё успеем».

    «Что значит, успеем»? – спросила, заподозрив что-то неладное, и в душе сразу же поселилась тревога.

    «Бабушка умирает, если бы её прыщик прорвался наружу, она бы выжила, а так гной распространяется внутри неё. Ей всего несколько дней жить осталось».

    «Мам, когда мы прилетим, её уже не будет, подойди к ней, дай нам возможность с ней пообщаться», - попросил Ричард.

    - Почему вы мне сразу ничего не сказали? – меня трясло. – Я же врач!

    «Мамочка, не кричи вслух, кричи мысленно, нечего окружающих пугать».

    «И бабушку расстраивать не надо, пусть она в неведении проведёт последние два дня».

    - Николь, что происходит? – Сев рядом, Лукас ухватил меня за руку, да так что не вырваться, да я и не пыталась. Не до него мне было.

    «Ричард, ты же видишь варианты будущего, неужели Люсии нельзя ничем помочь? – Я почувствовала, как вздрогнул сидящий рядом со мной Лукас. – Я в это не верю».

    «Мам, бабушка закрыта от нас, если бы она была здорова, мы бы сломали её защиту, но мы не будем этого делать, потому что в этом случае она умрёт здесь и сейчас».

    «В таком случае с чего вы решили, что ей осталось всего лишь два дня»?

    «Мы видим, с какой скоростью расползается гной по её телу. Мам мы максимум на пару часов можем ошибаться».

    «Видите, значит», - похоже, что мне предстояла срочная и экстренная операция.

    «Мамочка, у тебя же нет инструментов, а без них у тебя ничего не получится».

    «Мам, время идёт, дай нам пообщаться с бабушкой».

    «Пообщаетесь, после, а в мамочку надо верить. А теперь рассказывайте о бабушкиной болезни всё что знаете, а ещё меня интересует, куда именно успел добраться гной»? – Если он уже успел поразить внутренние органы, то я действительно не смогу ничего сделать.

    «Так гнойный прыщ, только несколько минут назад лопнул, и если бы не это то мы бы на него и внимания не обратили. Вообще-то его ни один маг заметить не может. Вон посмотри, сколько их рядом с тобой сидит и ведь никто не отреагировал», - проворчал Роберт.

    «Вы у меня молодцы и, несомненно, самые лучшее и мы с вами об этом чуть позже поговорим, а сейчас надо срочно спасать вашу бабушку».

    - Лукас, принеси острый нож, спирт и какую-нибудь ненужную посуду, - попросила. Только вот Лукас даже и не пошевелился, он стеклянными глазами смотрел на свою мать. – Лукас, бегом! – вырвав руку, стукнула его по плечу.

    - Николь я не смогу, - запаниковал Лукас, отчаянно качая головой.

    - Нож принести не сможешь? – зашипела на него, мы теряли драгоценное время.

    - Нож? – Очнулся Лукас. – Какой?

    - Самый острый, и самую крепкую выпивку. Лукас, бегом! – Я уже кричала, зато мой крик побудил Лукаса к действиям.

    - Николь, что вы задумали? – Забеспокоился Кристофер.

    - У Люсии прыщ вовнутрь прорвался, попробую откачать гной. – Люсия, Томас и Кристофер разом побледнели, а у Люсии расширились глаза, и затряслась нижняя губа.

    - Люсия, разворачивайтесь и оседлайте стул, - скомандовала, подходя к женщине.

    - Николь, я всё принёс, - остановившись рядом, Лукас стал трясти перед моим носом бутылкой и ножом.

    - Лукас, нужна ещё чистая тарелка. Томас, бинты создать можете?

    - Столько хватит? – У Томаса в руках была целая охапка.

    - Не знаю, посмотрим.

    - Николь, тарелка, - Лукас не нашёл ничего лучше, чем сунуть мне её в руки. Ладно, раз так займёмся ей.

    - Вогни вовнутрь один край, так чтобы я могла плотно приложить его к телу Люсии.

    - Николь, дайте мне, - приложив тарелку к спине Люсии, Томас за пару секунд подогнал её точно по телу. – Так?

    - Да, теперь мне ещё нужна большая марля и простынь.

    - Николь, откуда вы узнали? – Кристофер стоял в двух шагах от меня.

    - От детей. Кристофер не мешайте. Люсия, простынь для вас, прикройтесь ей, верх сарафана придётся спустить.

    - Хорошо, - тихо ответила женщина, страшно представить, что именно она в этот момент испытывала.

    - Кристофер отвернитесь, нечего лишний раз смущать Люсию. Томас, вставайте у спинки стула, будете держать Люсию за плечи. – Жаль, что я не могла сделать Люсии заморозку, придётся резать на живую.

    - Лукас! – крикнула так, что все вздрогнули. – Срочно доставь сюда Карлоса.

    - Он уже пробовал, он не сможет.

    - Бегом! – Лукас исчез в портале вместе с ножом и бутылкой. Вот ведь же! И вот как после этого не ругаться?

    - Люсия, если с обезболивающем у нас ничего не получится, то вы себя не сдерживайте, кричите, только при этом постарайтесь не очень сильно дёргаться. Кристофер, вы сможете держать тарелку?

    - Лучше Карлос, если он успеет прийти.

    - Я уже здесь. Николь что нужно?

    - Заморозить спину Люсии сможете?

    - Холодом что ли?

    - Мне нужно чтобы тело не чувствовало боли.

    - Попробую, но за результат не ручаюсь.

    - Карлос делайте акцент на правую лопатку. Лукас, давай сюда бутылку и нож. Бутылку-то открой. Теперь лей мне на руки и на нож. Всё хватит, остальное на спину матери и на руки Карлоса. Карлос, что у вас?

    - Не знаю, но я старался.

    - Сейчас проверим. Люсия вы что-нибудь чувствуете? – я надавила ножом на кожу.

    - Нет.

    - А теперь? – надавила чуть сильнее?

    - Тоже ничего.

    - Может нам и повезёт. – Карлос возьмите вот это и держите вот так. Прилегание должно быть плотным.

    - А зачем вообще эта штука?

    - На всякий случай.

    Люсия всё же вздрогнула, а значит, почувствовала, когда я ей одним взмахом раскроила половину лопатки. В нос ударил запах гноя. Я была готова к тому, что его будет много, но не столько же!

    - Карлос, увеличьте объём, - скомандовала, и маг из преобразовавшейся тарелки сделал целое ведро.

    Гной пришлось выдавливать долго. В какой-то момент мне стало казаться, что он живой и явно магического происхождения. Он словно паразит присосался к Люсии и теперь ни за что не хотел с ней расставаться. И хуже всего было то, что он не кончался и то, что я выдавливала, практически сразу же нарастало снова.

    Я устала, пальцы начали деревенеть, а в груди поселился страх, к которому присоединилось отчаяние. Я не справлюсь, я не смогу, осознание данного факта причиняло невыносимую боль, но я не останавливалась, я намеревалась бороться за Люсию до тех пор, пока от бессилия не свалюсь к её ногам. Сцепив зубы, я с неистовой силой стала выдавливать из-под кожи Люсии гной.

    - Николь, тара полная, что с ней делать?

    - Создать новую. Лукас заморозь то, что мы извлекли из твоей матери.

    - Как?

    - Купол создай, и под ним температуру минус двадцать, а там посмотрим.

    - Николь, зачем вам это?

    - Вернусь, буду изучать.

    - Я его заморозил, он застыл, - сообщил Лукас, голос у него дрожал, отметила краем сознания, после чего замерла.

    - Что ты сказал? – резко развернулась к Лукасу, в мозгах у меня что-то щёлкнуло, и теперь мысли побежали в нужном направлении. Кажется, я нашла решение.

    - Он застыл, - Лукас смотрел на меня непонимающе-испуганным взглядом. Отойдя от Люсии, подошла к нашей видоизменённой тарелочке.

    - Сделай в куполе дырку. – Гной при минус двадцати превратился в каменную белую массу. – Закрывай. Карлос, - я уже стояла возле Люсии, – дотроньтесь до гноя внутри Люсии и заморозьте его до минус десяти.

    - Люсия же замёрзнет, - маг не торопился выполнять указание.

    - От такой температуры она не умрёт. Карлос быстрее. Маг просунул пальцы в рану и вот уже гной не жидкий, а желеобразный. – Мало, Карлос морозьте до минус пятнадцати. Отлично, теперь осторожно тяните. Только не дёргайте и не отпускайте.

    Карлос тянул медленно, извлекая из тела Люсии самого настоящего осьминога, от огромной головы которого отходило восемь длинных щупалец.

    - Что с этим делать? – Карлос с интересом рассматривал то, что держал у себя в руке, в то время как остальные, за исключением сидящей к нам спиной Люсии, брезгливо морщили носы. – Под купол с температурой минус пятнадцать, после будем изучать.

    - Николь, слово будем, меня обнадёживает, вы же сейчас себя и меня имели ввиду?

    - Карлос, я думаю, что мы с вами сработаемся.

    - Я это всегда знал. Николь рану закрываем?

    - Не сейчас, подождите.

    «Мальчики, а ну-ка быстренько посмотрите, мы с Карлосом из вашей бабушки всё лишнее вытащили или в ней ещё осталось что-то чужеродное»? – для того чтобы у детей была наиболее полная картина, положила ладони по краям раны.

    «Мам, ты молодец, с бабушкой всё в порядке, теперь она проживёт очень-очень долго».

    «Мы все молодцы», - у меня камень с сердца упал, теперь можно было вздохнуть с облегчением.

    «Бабуль, ты самая лучшая, самая добрая, ласковая и отзывчивая».

    «Но если ты с нами не будешь вести себя построже, то мы сядем к тебе на шею, свесим ножки и будем кататься».

    «Бабушка, не слушай Ричарда, кататься на тебе мы будем не очень долго, как только мы повзрослеем, то будем тебе помогать. Не становись строгой, должно же у нас быть детство».

    «Обещаю, я не буду с вами строгой», - услышала мысли Люсии, чувствуя, как она растрогана.

    - Карлос, затягивайте рану, - разрешила, стоя рядом и наблюдая за процессом.

    «Мамочка, нам надо отдохнуть и набраться сил, мы устали, так что какое-то время мы не будим с тобой разговаривать».

    «Ничего страшного, отдыхайте мои маленькие».

    - Всё, - сообщил Карлос. На плече Люсии не осталось ни единого намёка на то, что она только что перенесла операцию.

    - Люсия вы как? – поинтересовалась самочувствием женщины.

    - Я в порядке, - сообщила Люсия, всхлипывая.

    - Люсия, ты плачешь? Тебе очень больно? Давай я отнесу тебя домой, - засуетился Томас.

    - Со мной всё в порядке, - Люсия утёрла с глаз слёзы. – Со мной только что внуки разговаривали. Они такие забавные, я с нетерпением буду ждать их появления.

    - Николь, спасибо. Клянусь, я этого никогда не забуду. – Томас приложил кулак к сердцу.

    - Томас, от меня одной мало бы толку было, а вообще Ричарда и Роберта благодарить надо, и ещё Карлоса, каждый из нас внёс свою лепту. Лукас, - развернулась к парню. – Мы полетим на чужом корабле, нам со своего взять ничего не надо?

    - Хорошо, что ты мне напомнила, - хлопнул себя ладонью по лбу Лукас. – Я быстро.

    - Я тоже откланяюсь, а то вы меня так неожиданно вырвали…

    - Карлос, подождите, - остановила мага. – Скажите, а как много я смогу вывезти со своей планеты?

    - Николь, вы решили перетащить сюда на Альмадэр половину того что есть на Мэйране? – глядя на меня, Карлос хитро прищурил глаза.

    - Карлос, будь моя воля, я бы забрала оттуда всё, вопрос в том позволит ли мне сделать это грузоподъёмность вашего корабля?

    - Намёк понял, я загружу ещё сотню переносных уменьшителей, и столько же копирователей, и только попробуйте Николь мне их все не заполнить, - погрозив мне пальцем, Карлос скрылся в портале.

    - Николь возьмите, - Кристофер протянул мне красную и синюю таблетки.

    - Что это?

    - Это перемещатель. Для того чтобы активировать, его надо всего лишь раздавить в руке. Синий работает в пределах одной планеты и привязан к кораблю Карлоса, а красный, сможет переместить вас, Николь, с любой планеты, сюда на Альмадэр. – Николь, это на самый крайний случай. Спрячьте их так, чтобы они всегда были с вами и чтобы вы их не потеряли.

    - Не потеряю, - положив перемещатели в карман, застегнула его на молнию.

    - А почему только два? Я и от десяти таких не отказалась бы.

    - Я бы тоже, - горестно усмехнулся Кристофер. – Но на Альмадэре их всего лишь два. Стратегический запас.

    - Тогда зачем вы мне этот самый запас отдали? – Искренне удивилась.

    - Это им, - Кристофер указал на мой живот. – Николь, ваши дети будущее Альмадэра.

    - Кристофер вы рискуете, я ведь могу остаться на своей планете, и не вернуться к вам сюда. Зачем отдавать мне то, что вам может понадобиться? – недоумевала.

    - Николь, я буду знать, что для Ричарда и Роберта я сделал всё что мог. Николь с вами Люсия жаждет поговорить, а времени у вас осталось ни так много. – И вот откуда Кристофер мог это знать?

    - Люсия, вы хотели со мной поговорить? – оставив Кристофера, подошла к супружеской паре.

    - А откуда вы? – женщина растерялась. – Дети, да?

    - Кристофер, - указала глазами на оборотня.

    - А-а.

    - Люсия, не хотелось бы вас торопить, но Кристофер сообщил, что времени у нас на разговор осталось мало.

    - Николь. – Люсия поднялась со стула, на котором до этого сидела. – Я знаю, что не вправе просить, особенно после всего, что вы для меня сделали, но умоляю вас, если это будет в ваших силах, не дайте сцепиться между собой моим детям.

    - Люсия, а с чего вы взяли…? – Договорить не успела, Люсия, сделав разделяющий нас шаг, ухватила меня за руки и стала их лихорадочно трясти. В её глазах перемешались боль, страх, мольба и даже отчаяние. – Вы хорошая, вы замечательная девушка, добрая, отзывчивая и отважная.

    Отважной я себя не ощущала и с чего вдруг Люсия это взяла? Женщина говорила быстро, поэтому перебивать её и утверждать обратное я не стала.

    - Николь, ни Лукас, ни Льюис, ни за что не откажутся от вас. Они, они… - Люсия не смогла справиться с переполняющими её эмоциями и, пытаясь сдержать слёзы замолчала.

    - Я сделаю всё возможное для того чтобы избежать возможных конфликтов. – Заверила женщину.

    - Николь, я за тобой, у нас всё готово, - раздался за спиной голос Лукаса. Я резко развернулась, слишком резко, в глазах потемнело, и я пошатнулась, а в следующее мгновение оказалась на руках Лукаса.

    - Николь, ты ещё слишком слаба, надо перенести вылет.

    - Можешь оставаться, - приподняв голову, встретилась с ним взглядом.

    - И не надейся. – Глаза в глаза и словно мы одни во Вселенной. – Всё могло бы сложиться по-другому не будь ты такой упрямой.

    - Корабль готов? – спросила, прерывая зрительный контакт.

    - Да, ждут только нас. – Вспышка открывающегося портала и вот мы уже на корабле, я даже попрощаться ни с кем не успела.

    - Николь, - Карлос преградил несущему меня Лукасу дорогу. – Пойдёмте, я покажу вам момент взлёта.

    - В другой раз, Николь устала, она только что чуть было не потеряла сознание, ей необходимо лечь, - руки Лукаса чуть сильнее сжали меня.

    - Карлос, Ник здесь?

    - Николь не беспокойся, я здесь уже час как обосновался, - парень мне подмигнул, после чего улыбнулся.

    - Карлос, а вы всё погрузили, что хотели?

    - И даже больше, - кивнул головой маг.

    - В таком случае, можем взлетать, - дала я разрешение. – Лукас ты знаешь, где моя каюта?

    - Знаю, - Лукас стал спускаться со мной по ступеням куда-то вниз. Корабль Карлоса оказался двухъярусным.

    - Как долго нам лететь? – спросила у Лукаса.

    - Тебе так не терпится вернуться? – зайдя в каюту. Лукас вместо того чтобы опустить меня на кровать, сел на неё вместе со мной.

    - И как это понимать? – возмутилась, хотя мне нравилось находиться в его объятьях.

    - Я не знаю, кто именно будет поднимать корабль, при взлёте может трясти, поэтому тебе лучше побыть у меня на руках. Не спорь, - попросил он, я и не стала.

    Для удобства пришлось одной рукой обнять Лукаса за талию, а щёку положить к нему на грудь. Что я творю? Зачем я позволяю себе обнимать Лукаса? Я же из-за детей, решила держать его на расстоянии. Хотеть-то я этого хотела, а сейчас, слыша, как под моей щекой неистово бьётся его сердце, чувствуя тепло его тела и крепость рук, которые меня сжимали, и в которых я чувствовала себя защищённой, мне не хотелось его прогонять. Хотелось забыться и даже заснуть у него на руках. Подбородок Лукаса упёрся в мою макушку.

    - Николь, попробуй заснуть, - предложил Лукас, и глаза у меня в туже секунду закрылись.

ГЛАВА 6

Медленно выплывая из оков сна, пошевелилась, после чего глаза мои распахнулись. Я находилась на койке, Лукас лежал рядом со мной.

    - Что ты здесь делаешь? – Лукас не спал.

    - Тебя охраняю, - в зелёных глазах застыла решимость.

    - От кого? – я приподняла на руке голову.

    - От всех, - заявил он мне, теперь уже поедая меня глазами и, так же как и я, приподнимая голову.

    - А от тебя меня кто защитит?

    Чем дольше я смотрела в зелёные глаза Лукаса, тем отчётливее понимала, что хочу этого мужчину, меня к нему тянуло и влекло с невероятной силой. Захотелось протянуть руку, дотронуться до него, провести подушечками пальцев по коже Лукаса, хотелось почувствовать какая она, а ещё мне до безумия захотелось поцеловать лежащего рядом со мной оборотня.

    - Я не отдам тебя Льюису, я буду за тебя бороться, - губы Лукаса стали медленно приближаться к моим.

    «Нет, мамочка, нет»!

    «Не делай этого»! - активизировались детки, которые до этого молчали.

    - Нет, - голова упала на подушку, а руки легли на грудную клетку Лукаса, пытаясь остановить натиск оборотня.

    - Почему? Я же чувствую твоё ответное желание. Ты хочешь быть со мной и не отрицай этого.

    - Я и не отрицаю, пусти, мне надо подняться. – Попыталась оттолкнуть от себя мужчину, только где там. – Как долго я спала? – В глаза Лукасу я уже не смотрела, боялась, что гляну в них, утону и уступлю.

    - Несколько часов, - Лукас меня всё-таки отпустил.

    - Зону метеоритных дождей мы уже пролетели? – оживилась я, садясь на кровати и отодвигая чувства на второй план.

    - Мы сейчас находимся в этой зоне. – Лукас тоже сел.

    - Сразу же, как только мы из неё выйдем, ты сможешь переместить нас на Мэйран?

    - Смогу. – Лукас нахмурился. – Николь, зачем так торопиться?

    - У нас мало времени, а мне, прежде чем попасть в лабораторию, нужно кое с кем переговорить и подготовиться на случай форс-мажора.

    - Чтобы ты не задумала, я пойду с тобой, - безапелляционно заявил Лукас, сверкая глазами. – Одну я тебя не отпущу.

    - У меня в отличие от тебя есть пропуск, по которому я могу беспрепятственно попасть в лабораторию.

    - А у меня такого пропуска нет, но я всё равно пойду с тобой, в противном случае, я тебя никуда не пущу. – Зелёные глаза потемнели, а грудная клетка оборотня стала подниматься и опускаться с невероятной частотой. Осознавая, что Лукас меня действительно может никуда не пустить, пришлось согласиться.

    - Хорошо, я что-нибудь придумаю.

    - Николь, а можно и я с вами? – в дверях стоял Ник. И вот спрашивается, как давно он там? Что успел услышать? Хотя…

    - Ник, чем меньше народа проникнет в лабораторию, тем меньше мы к себе привлечём внимания, и тем больше у нас появится шансов на успех. – Голова парня тут же поникла. – Ник, на тебя у меня особые планы и будет довольно щекотливое поручение, с которым, надеюсь, ты справишься.

    - А что нужно делать? – оживился парень, отходя от двери и подходя ближе.

    - Об этом чуть позже, а вначале тебе надо переодеться. Лукас, мне нужна твоя помощь.

    - Во что одеваем? – Лукас поднялся. После нескольких неудачных попыток, Лукасу всё же удалось создать для Ника поношенные синие джинсы и серую футболку.

    - Вроде как ничего, - резюмировала, после того как осмотрела парня со всех сторон.

    - Мне себя в такое же одевать? – судя по выражению лица, Лукасу наряд Ника пришёлся не по душе.

    - Себе можешь создать чёрные брюки и салатовую в мелкую зелёную полоску рубашку.

    - Что скажешь? – Лукас, демонстрируя обновки, повернулся вокруг себя.

    - Тебе идёт зелёный. Да и сидит на тебе всё великолепно, теперь осталось создать лишь ботинки.

    - К вам можно? – в дверном проёме показалась голова Карлоса.

    - Да, конечно же, проходите, - пригласила мага.

    - А я Ника по всему кораблю ищу, а он здесь от меня спрятался.

    - Что-то случилось? Нужна моя помощь? – Забеспокоился Ник.

    - Всё в порядке, всего лишь хотел сообщить, что мы благополучно пролетели территорию метеоритов.

    - Значит уже можно перемещаться?

    - Николь, с этим лучше немного обождать, хотя бы минут пятнадцать-двадцать, во избежание нежелательных последствий.

    - Как скажете, - лично для меня пятнадцать минут роли не играло. – Карлос, вы останетесь дожидаться нас здесь на корабле или же прогуляетесь.

    - Прогуляюсь.

    - В таком случае вас тоже надо переодеть. Посмотрите на Лукаса и создайте себе нечто подобное, только ваша рубашка пусть будет белой в крупную синюю клетку.

    - Какой у нас план? – решил осведомиться у меня Карлос, после того как переоделся.

    - У нас пока нет никакого плана, но он обязательно будет после того как я переговорю со своей подругой и встречусь с другом.

    - Что за друг? – как бы, между прочим, поинтересовался Лукас, в то время когда тело у него напряглось, а кулаки сжались.

    - Джим, - мы с ним вместе работали, он замечательный парень.

    - Что у тебя с ним? – теперь уже Лукас не скрывал своего раздражения.

    - Он мой друг и связывает меня с ним работа, и только попробуй его обидеть. – Кроме Марты, Джим был единственным человеком, которого я готова была защищать. Я встретилась со злыми зелёными глазами Лукаса. Вот спрашивается, из-за чего собственно злится и сам себя накручивает?

    - Если будет себя тихо вести, то всё обойдётся, - мне оставалось только лишь закатить глаза, и надеяться на то, что всё действительно обойдётся.

    - Покинув корабль, мне перво-наперво, необходимо переговорить с подругой и узнать от неё последние новости. Будет неплохо, если у нас получится перехватить её, в тот момент, когда она будет возвращаться с работы.

    - А мне кажется, что Марту лучше подождать возле её дома, - предложил Карлос.

    - Согласна, так гораздо удобнее, но так уж получилось, что меня ищут и искать будут в первую очередь у неё, так что от дома Марты мне следует держаться подальше.

    - Николь, а позвольте узнать, что вы такого сделали, что вас разыскивают? – полюбопытствовал Карлос.

    - Это долгая история, к тому же я не уверена, что меня ищут именно из-за того случая. Карлос, возможно в другой раз я вам и расскажу, как я жила на Мэйране, а сейчас вам надо переместить корабль, пятнадцать минут уже давно прошли.

    - Николь, если вы думаете, что я забуду о вашем обещании, то должен вас разочаровать, у меня великолепная память, - сообщил мне маг, поднимаясь.

    - Карлос, я всего лишь сказала о том, что возможно расскажу вам свою историю, и это никакое не обещание, и вы со своей памятью должны это помнить и в дальнейшем не давить на меня.

    - И всё же, Николь, я надеюсь на то, что вы снизойдёте до рассказа.

    - Если будет удачное время и соответствующее настроение, то вполне вероятно. Можно я посмотрю, как мы будем перемещаться, и приземляться на Мэйране? - попросила у мага.

    - Не можно, а нужно, потому что вы, можете посоветовать, где лучше всего посадить и замаскировать корабль.

    - Я знаю одно отличное место. В лесопарке, расположенном недалеко от того места где я живу, есть большая поляна, только вот, если мы там посадим корабль, есть вероятность того, что кто-то из случайных прохожих нас заметит.

    - Не заметит, - мы все четверо зашли в рубку, и в ней стало тесно. – Как только Лукас сформирует портал, на корабле сразу же включится защита и он станет невидимым.

    - В таком случае поляна в лесопарке самое идеальное место, оттуда и до лаборатории недалеко.

    - Лукас, где портал? Ты что заснул что ли? – Карлос повернул голову в сторону Лукаса, я тоже на него посмотрела. Хмурый, насупленный и напряжённый, казалось, что он борется с терзающими его демонами и совершенно не слушает того, о чём мы здесь говорим.

    Даже не умея читать чужие мысли, я догадалась, о том, что Лукас не хочет открывать портал. Он хотел вернуться.

    - Лукас, пожалуйста, - взмолилась, беря ладонь оборотня в свою ладонь и слегка сжимая его пальцы. Если мы не переместимся и не сэкономим время, за Льюисом, можно будет уже не лететь.

    Я видела, как внутри Лукаса идёт ожесточённая борьба, как он мечется, не зная, как правильно ему поступить.

    - Пожалуйста, - мои пальцы сдавили его ладонь. Мы всё ещё смотрели в глаза друг другу, когда я почувствовала, как нас затягивает в водоворот.

    - Лучше не смотри туда, - притянув к себе, Лукас вынудил меня уткнуться в его плечо. – Там нет ничего интересного, а волноваться тебе в твоём положении нельзя.

    Я не стала вырываться, даже несмотря на то, что в рубке мы были не одни. Объятья Лукаса, казались такими надёжными, и мне в них было так уютно и спокойно, что покидать их совершенно не хотелось. Хотелось остаться в них навсегда.

    - Мы на месте, переход завершён. - Ник пребывал в радостном возбуждении.

    - Николь, укажите нам место посадки, - попросил маг, косясь в нашу сторону.

    - Да, конечно, - от Лукаса пришлось отлепиться. Оборотень с явной неохотой выпустил меня из объятий. – Вот здесь, указала на карту.

    Приземлились плавно и беззвучно, после чего практически сразу же мы все за исключением Вира и Риза, пилотов, которых я только мельком видела, покинули корабль.

    - Всем вместе идти нельзя, придётся разделиться на пары, так мы будем меньше привлекать к себе внимание.

    - Я с тобой, - Лукас ухватил меня за руку, и при этом наградил таким свирепым взглядом, мол, только попробуй, возрази.

    - Лукас успокойся, сегодняшний вечер мы проведём только общаясь с моими друзьями, если конечно нам в этом повезёт.

    - Я успокоюсь только после того, как мы все вернёмся на Альмадэр, - шагая по тропинке, Лукас сильнее сжал мою ладонь.

    Сделав несколько десятков шагов, я оглянулась, нашего корабля не было видно, он словно отгородился от всех зеркальной стеной.

    - Марта! – Я не поверила своим глазам, когда выйдя с узкой тропинки на широкий тротуар, заметила знакомую фигуру. – Марта! – девушка остановилась и обернулась, а я уже бежала в её сторону.

    - Николь, - Марта порывисто обняла меня. – Это действительно ты, а не твой призрак? Николь, как же я рада тебя видеть! Николь, - девушка отстранилась от меня. – Тебя ищут, за мной периодически следят, так что ко мне нельзя. Николь, ты же к себе не заглядывала?

    - Нет, мы только прилетели.

    - Прилетели? – Только теперь Марта обратила внимание на моих спутников. – Рассказывай.

    - Не здесь, пошли к озеру, а то мы привлекаем к себе излишне внимание.

    - Ты права, - подхватив меня под локоток, Марта направилась в сторону озера.

    - Мне бы ещё с Джимом поговорить.

    - Телефон и у него и у меня, скорее всего, прослушивается, значит напрямую говорить ничего нельзя.

    - Позвони ему и скажи, что один из твоих знакомых профессоров заинтересовался его разработками и готов в них вложиться.

    - Николь, я тебя умоляю, где я и где профессора, Джим не поверит и не придёт, - Марта подарила мне скептический взгляд.

    - Джим не придёт, а прибежит, особенно если ты сообщишь ему, что профессор в нашем городе проездом и уже сегодня ночью улетает. Джим мечтает закончить свои разработки, но для этого ему нужна собственная лаборатория, а её у него нет. Так что звони, это беспроигрышный вариант. Назначь встречу у озера.

    - Николь, а если за ним проследят? – достав мобильник, девушка стала крутить его в руках.

    - Придётся рискнуть, потому что мне без его помощи всё равно не обойтись. Звони, - я продиктовала Марте номер Джима.

    - Николь, подожди, - подруга вложила мне в руки свой мобильный. – Я сейчас. – Девушка, развернувшись на сто восемьдесят градусов, быстрым шагом направилась к одной из неподалёку стоящих лавочек.

    - Куда она пошла? – на первый взгляд Лукас казался спокойным и даже расслабленным, но я чувствовала, что за его внешним спокойствием скрывается внутренняя напряжённость. Карлос и Ник остановились чуть поодаль от нас.

    - Марта решила подстраховаться и позвонить Джиму с чужого мобильника, - сообщила, видя, как подруга подносит телефон к уху. – Молодец, я бы не догадалась. Лишняя предосторожность не помешает.

    - Зачем тебе понадобился Джим?

    - Для помощи, мне нужен ключ от двери, за которой находится Льюис.

    - У Джима есть такой ключ? – Глаза Лукаса зловеще сверкнули.

    - Он знаком с тем, кто может сделать ключ от любой двери, - так что притуши маниакальный блеск своих глаз. Джим никоим образом не причастен ни к похищению, ни к опытам, которые проводят над Льюисом, к тому же последнее ещё и доказать надо.

    - Мне не нужны никакие доказательства, я чувствую всё, что с ним происходит.

    - Джим сообщил, что в течение пятнадцати минут будет у озера, а нам до него примерно столько же идти, так что надо поторопиться.

    - Он ничего не заподозрил?

    - Я представилась секретарём профессора и сказала, что я не в курсе подробностей, и что меня профессор попросил лишь позвонить и сообщить о месте встречи. Николь, расскажи о себе, - глянув по сторонам, подруга понизила голос. – Я же себе тут такого напридумывала и даже уже успела тебя похоронить. Николь ты хотя бы знаешь, из-за чего на тебя охота началась?

    - Только догадываюсь, твёрдой уверенности у меня нет. Ты мне лучше расскажи, что здесь произошло в моё отсутствие?

    - Если не считать того, что после твоего исчезновения, за мной стали наблюдать, да в тот раз, когда они тебе с моего мобильника звонили, сразу несколько мужчин ко мне в гости заглянули, ничего интересного не происходило.

    - А ты уверена в том, что за тобой следят?

    - Более чем, я у себя дома случайно малюсенькую видеокамеру нашла. Так что, выводы напрашиваются сами собой. А ещё, меня неделю назад уволили.

    - Как уволили? – остановившись, уставилась на подругу.

    - Обыкновенно, как же ещё? Культурно попросили написать заявление о том, что я ухожу по собственному желанию, и даже после подписания документа попросили неделю отработать, пока они мне замену найдут. Так что завтра у меня последний рабочий день.

    - Марта, тебя из-за меня уволили?

    - Не знаю, - девушка едва заметно пожала плечами. – О тебе не было сказано ни слова. Николь, ты же меня здесь не оставишь? Я не знаю, где ты была и откуда прилетела, но ты обязана взять меня с собой. Меня здесь ничего не держит и я готова к тому, чтобы начать новую жизнь, неважно где, лишь бы рядом с тобой. Николь мне тебя не хватало. Мне не хватало нашего с тобой общения, здесь же даже поговорить не с кем. Не оставляй меня. – Я чувствовала снедающую Марту боль, как свою собственную.

    - Не оставлю. – Заверила подругу. Даже если места на корабле не хватит, я поделюсь с ней своей койкой.

    - Спасибо, - Марта не скрывала своей радости. – Наконец-то в моей жизни хоть что-то изменится.

    - Джим, - позвала, пробегающего мимо нас парня.

    - Николь? Николь! – меня подхватили и закружили. – Ты жива.

    - Как видишь.

    - Николь, я безумно рад тебя видеть, и у меня куча вопросов, но я должен бежать, у меня у озера назначена встреча с профессором, он заинтересовался моими разработками.

    - Джим, прости, - кинула на парня умоляюще-извиняющийся взгляд.

    - За что?

    - Профессор это я. – Бедный Джим у него столько разочарования во взгляде было, что я почувствовала себя последней дрянью.

    - Ничего, когда-нибудь у меня будет своя лаборатория, - парень грустно улыбнулся. – Раз я теперь никуда не тороплюсь, давай рассказывай, по какой такой причине тебя объявили в розыск?

    - Джим, - я виновато глянула на парня.

    - С тобой всё ясно, не время и не место. Ладно, рассказывай, зачем я тебе понадобился?

    - Мне нужен ключ от лаборатории А-11.

    - Ничего себе! - Присвистнул парень. – Николь, ты не хуже меня знаешь, для того чтобы туда попасть нужен специальный ключ.

    - Знаю, поэтому и обратилась к тебе. Ты как-то говорил, что знаешь человечка...

    - Николь, ты чем собираешься за этот ключик расплачиваться? Знаешь, сколько такая услуга стоит, в том случае, разумеется, если за неё возьмутся?

    - Денег у меня нет, - а что можно было бы предложить взамен денег, я не знала. И почему я об этом раньше не подумала?

    - Николь, предлагаю вернуться на корабль, там ты сможешь спокойно хоть сутки напролёт общаться со своими друзьями, к тому же там намного удобнее, да и внимание к себе мы привлекать не будем.

    - Согласна, - кивнув головой, направилась в сторону замаскированного корабля.

    - Николь, а он сейчас о чём? – Джим указал на Лукаса. – Я не ослышался, мы идём на корабль? Куда поплывём?

    - Не поплывём, а полетим, корабль не морской, а космический.

    - А-а. Ну, да. – Джим мне не поверил. Ничего, скоро сам всё увидит.

    - Лукас познакомься это Джим. Джим, это Лукас, - познакомила ребят, надо было сразу это сделать.

    - Николь, а те двое, что за нами идут, они кто?

    - Белобрысый парень – Ник, а второй – Карлос. Они с нами.

    - И сколько вас всего?

    - Ещё двое пилотов, они на корабле остались.

    - Николь, а ты уверенна, что им можно доверять? Может они засланные? Вот усыпят они твою бдительность, а потом ты и не заметишь, как в лаборатории окажешься, и будут на тебе всякие разные опыты ставить.

    - По себе людей не судят, - рыкнул Лукас, повернув в сторону Джима голову и оскаливая, с отросшими зубами, пасть.

    - Николь, а что это с ним? – Джим вцепился в мою руку.

    - Звереет. Ему на нашей планете не нравится. Ещё немного и начнёт на людей кидаться. – Я-то пошутила, а Джим сделал резкий шаг в сторону.

    - Джим, успокойся, - Марта вовсю веселилась. – Николь шутит, если бы это было правдой, её бы первую и давным-давно уже сожрали.

    - Я девушками не питаюсь, - подлил масла в огонь Лукас, при этом лицо Джима побледнело. – Бежать бесполезно, мы на четырёх лапах бегаем намного быстрее, чем ты на своих двоих.

    - На лапах? А вы к-кто? – Джим уже начал заикаться, пора было спасать парня.

    - Джим, Лукас оборотень, и те двое тоже, но они безобидные и тебе не надо их бояться.

    - Ну, да, безобидные, - Джим стал пятиться в противоположную от нас сторону. – Пока неголодные, а как только оголодают, сожрут. Николь, они нас сожрут, и не подавятся.

    - Всё, Джим хватит, - я попыталась ухватить парня за руку, но тот отскочил от меня.

    - Действительно хватит, я пошёл домой. Николь рад был тебя повидать. Пока.

    Джим далеко не ушёл, сделал пару шагов, а потом резко развернулся и пошёл в нашу сторону. Зная Джима, я поняла, что либо Карлос, либо Лукас воздействуют на парня, а вот случайный прохожий со стороны ничего подозрительного в его поведении не заметит.

    - Ты его так? – спросила у Лукаса.

    - Карлос. На вашей планете, практически нет магии, поэтому нам лучше поторопиться. Марта, а вы меня не боитесь? – полюбопытствовал Лукас, поворачивая голову в сторону девушки.

    - Вы же сказали, что девушками не питаетесь. К тому же вы сейчас находитесь на моей территории, а значит, это вы меня бояться должны.

    - И чем именно вы, Марта для меня опасны? Вы же слабая и беззащитная.

    - Пусть так, но зато у меня есть телефон, - Марта продемонстрировала оборотню мобильник.

    - А причём тут…

    - Один телефонный звонок и вас всех либо вынудят покинуть нашу планету, либо поймают и посадят и лично я на вашем месте предпочла бы сбежать.

    - Как только Льюиса вытащим, так и сбежим.

    - Ничего себе! – Марта раскрыла рот от восхищения, разглядывая огромный корабль, после того как мы миновали защитную границу. – А я ведь до последнего сомневалась.

    - Здесь посидим, или вовнутрь пойдём? – спросила у подруги.

    - Лучше здесь, а то ведь я не успокоюсь, пока не осмотрю изнутри весь корабль, а этим я и завтра заняться смогу. Мальчики, давайте приводите Джима в порядок нам с ним пообщаться необходимо.

    - Что это? – Джим пришёл в себя и сразу же уставился на космический корабль. – Как я сюда попал?

    - Своими ножками, - Карлос сел на землю, Ник последовал его примеру.

    - А почему я ничего не помню? – парень почесал в затылке.

    - Потому что оборотням, правда не всем, подвластна магия, - попыталась объяснить.

    - Ясно, загипнотизировали. Николь я от тебя такого не ожидал, - Джим обиженно засопел, после чего сел на траву и стал смотреть куда-то себе под ноги.

    - Джим прости, - подойдя к парню, я присела перед ним на корточки. – Кроме тебя мне никто не поможет. – Джим на мою реплику не прореагировал. – Джим, я беременна, - а вот эта новость его заинтересовала и он, вскинув голову, встретился со мной взглядом. – Отец малышей находится в лаборатории А-11. Я должна его оттуда вытащить.

    - Ты сейчас опять шутишь?

    - Какие шутки? Льюиса спасать надо, он там долго не протянет.

    - Я насчёт беременности.

    - Внутри меня растут два мальчика.

    - Николь, но как? Мы же с тобой вместе делали тесты…

    - А вот выберемся с тобой отсюда и разберёмся, - я решила предложить Джиму лететь с нами.

    - Хочешь прихватить меня с собой? – Надо же какой Джим догадливый.

    - Не только тебя, Марта тоже летит, а так же любая лаборатория которую ты захочешь с собой прихватить и ты, Джим, сможешь не только в ней работать, но и возглавить её.

    - Ты серьёзно?

    - Более чем. И если надумаешь, то по поводу лаборатории и препаратов, которые тебе понадобятся, обращайся к Карлосу, он мне сказал, что у него есть какие-то уменьшители, и копирователи и, что он может вывести очень много, так что можно будет запастись впрок. - Джим смотрел в мои глаза и искал в них подвох.

    - В таком случае я знаю, что предложить Джулии. У вас найдётся ещё одно место на корабле?

    - Найдётся, - заверил Джима Карлос.

    - Тогда можете рассчитывать на меня, я с вами.

    - Тебе понравится на Альмадэре, тишина, чистый воздух и если захочешь, лабораторию можно поставить в уединённом месте.

    - Звучит более чем заманчиво, а теперь давай перейдём к насущным проблемам. Что конкретно требуется от меня помимо ключа?

    - Ничего, - устав стоять на корточках, я села на траву рядом с Джимом.

    - Что ты делаешь? Простудишься, - Лукас приподнял меня и посадил к себе на колени. - Ты о детях подумала? – проворчал он мне в ухо, при этом прижимая к себе.

    - Зачем, если их дядя обо всём позаботится?

    - Сейчас укушу, - услышала на грани слышимости.

    - Не ворчи, - слегка ткнула его локтем. – Джим, что у нас в лаборатории?

    - Если не считать того что меня из неё уволили, кстати завтра у меня последний рабочий день…

    - Я не верю в такие совпадения, - мы с Мартой переглянулись.

    - Хочешь сказать, что это из-за тебя? – Джим изогнул бровь, ожидая ответа, а я определённо ничего не понимала, почему двух моих друзей одновременно решили уволить?

    - Джим, а как там девушки? – В последний раз у нас было целых двадцать пациенток, которым мы делали подсадку.

    - Ни у кого и ничего, - глядя на меня Джим прищурил глаза. – А ведь ты тогда, да? Теперь всё ясно, получилось у тебя и не получилось у них, ты на себя всё перетянула. Поэтому они за тобой и гоняются.

    - Джим, ты сейчас о чём?

    - О твоей особенности. Ты думаешь, почему так долго продержалась на одном месте? Николь, ты ни разу не задавалась вопросом, почему не попала ни под одно сокращение? Почему тебе в твои юные годы разрешили возглавить одну из самых крупных и престижных лабораторий?

    - Джим, - я чувствовала, как во мне растёт тревога, потому что я ничего особенного за собой раньше не замечала.

    - У тебя же не было ни одного промаха. – Действительно не было, все эмбрионы, подсаженные мной в женщин, приживались, а вот потом, когда женщины переходили от меня под наблюдение к другим специалистам, у многих случались выкидыши, пару раз даже уже сформировавшийся плод умирал в утробе матери.

    - Мне говорили, что у меня какая-то особенная аура и «лёгкие» руки, но я никогда не придавала этому значения. Ты что-то знаешь?

    - Николь, я могу лишь догадываться. Я тут на днях залез в базу и просмотрел статистику не только нашу, но и всех мировых лабораторий. – Джим замолчал, а у меня сердце пропустило несколько ударов. – За последний год, ты единственная, у кого получалось хоть что-то. Твой результат никогда не опускался ниже пятидесяти процентов на выходе, в то время как у других он был нулевой. Я не знаю, что в тебе не так, но будь уверена, что в покое они тебя не оставят. Ты им нужна, я бы даже сказал, необходима, к тебе очередь на несколько лет вперёд расписана.

    - Очередь? – я была шокирована полученной информацией. – Почему мне об этом не говорили?

    - Меньше знаешь, крепче спишь, к тому же ты могла потребовать для себя увеличения зарплаты, и у тебя появились бы вопросы.

    - Невероятно. Никогда бы не подумала, - новости меня ошарашили.

    - С твоим феноменом Николь, мы потом разберёмся. За мной, между прочим, периодически приглядывают, полагаю, что твои неприятели надеются на то, что ты заглянешь ко мне на огонёк. Так что мне тоже надо быть осторожным. Карлос, а пойдёмте-ка, вы мне покажите, как можно пользоваться вашими уменьшителями, - Джим поднялся. – А ещё меня интересует их вместимость.

    - Ник, а ты умеешь пользоваться уменьшителями? – обратилась к парню.

    - Да, но если у Карлоса уменьшители последней модели, то они сильно отличаются от тех, что находятся на корабле Лукаса и Льюиса.

    - В таком случае, пошли с нами, - Карлос махнул Нику рукой и парень поднялся.

    - Ник на тебе завтра будут библиотеки. Книги, это то немногое чего мне будет не хватать на Альмадэре.

    - У нас есть книги.

    - Рада за вас, но у вас точно, не такие, как у нас. А мне порой нравится перечитывать классиков. Иди уж, - махнула Нику, а то парень, похоже, настроился на долгую и продолжительную дискуссию. – Мы с тобой в другой раз поговорим о книгах.

    - Вот так всегда, - проворчал Ник, догоняя уже поднимающихся на борт корабля Джима и Карлоса.

    - Николь, мне бы тоже хотелось запастись этими уменьшителями, ты знаешь, как много всего мне необходимо с собой прихватить.

    - Тогда беги, - отпустила подругу, и та пулей помчалась за остальными, а мы с Лукасом остались вдвоём.

    Надо было подняться и тоже пойти посмотреть на эти уменьшители, но я словно приросла к удерживающему меня за талию Лукасу. Я не могла без острой необходимости встать и уйти от него. Мне хотелось быть рядом с ним, хотелось обнять его и уткнуться носом в его грудь, данная мысль только промелькнула, а Лукас, притянув к себе ещё ближе, вынудил меня именно так и сделать.

    Моя голова лежала на плече у Лукаса, и я, закрыв глаза, наслаждалась моментом. Как же хорошо. Надеюсь, что у нас завтра всё получится и нам удастся освободить Льюиса и мои дети не останутся без отца.

    При воспоминании о Льюисе, Лукас почему-то напрягся и ещё крепче прижал меня к себе.

    - Ты что мысли мои читаешь? – открыв глаза, я слегка отстранилась от него.

    - У меня это получается только тогда, когда малыши не ставят вокруг тебя отражающий щит. Похоже, что сейчас они спят.

    - А ты, значит, пользуешься моментом, да? – возмутилась и попыталась подняться.

    - Не ругайся и не убегай. Я тебя всё равно не отпущу, потому что я чувствую твою ответную реакцию на меня.

    - Лукас, это нечестно, - слегка стукнула оборотня кулаком по плечу.

    - Может быть, - его смотрящие на меня глаза, казалось, стали плавиться. Зелень его глаз бурлила, манила и притягивала, я завороженно смотрела на неё не в силах отвести взгляда.

    - Николь, это что-то невероятное!

    К нам от корабля спешил Джим. – Зрительный контакт с Лукасом пришлось прервать и обратить взор на Джима. Лукас же тяжело выдохнул сквозь зубы.

    - Николь, ты только посмотри, какие они маленькие, - Джим сунул мне под нос кучу металлических палочек, немного потолще обычных карандашей. – Ты представляешь, в каждую такую штуку, может вместиться вся наша с тобой лаборатория. А ещё лаборатория не исчезнет из корпуса сразу, уменьшитель её только считает, и определит её координаты, а потом, как только мы начнём взлетать, или же по истечении трёх часов, уменьшитель впитает всё ранее считанное в себя. Николь, это ж сколько всего с собой унести можно?!

    - Ты только про ключ не забудь, ладно? Кстати, где мы завтра с тобой встретимся? Может у проходной?

    - Ни в коем случае, - закачал головой Джим, распихивая по карманам уменьшители. – Они же тебя прямо там и сцапают. Как только ты пройдёшь проходную, об этом сразу же узнает начальство, и будь уверена, что тебя мы после этого больше не увидим.

    - Что ты предлагаешь? – с коленей Лукаса пришлось подняться, так как Джим стоял, а разговаривать с ним постоянно задирая голову вверх, было неудобно.

    - Про лазейку знаешь?

    - Слышала, но я ни разу ей не пользовалась.

    - Она как раз неподалёку от западного входа находится, в той же части здания и лаборатория А-11. Встретимся у забора минут за сорок до начала рабочего дня, я отдам тебе ключ, после чего, пройду через ближайшую проходную и отправлюсь к себе, а ещё на склад загляну, туда вчера кучу всего завезли. Как я понимаю, на всё про всё у нас будет около часа, а может и меньше, а потом может начаться переполох. Я-то через проходную выйду.

    - Это с уменьшителями-то? – Я вытащила из кармана Джима один образец. – Не обольщайся, их у тебя на проходной отберут.

    - Твоя, правда, в таком случае я, как и вы воспользуюсь дырой в заборе. Надеюсь, что её ещё не нашли и не заделали.

    - Я тоже на это надеюсь.

    - Николь, план-то у тебя какой?

    - Пробраться вовнутрь, открыть дверь, выпустить Льюиса. Вернуться на корабль и взлететь, надеюсь, что мой ключ от общих дверей, не заблокировали.

    - Это вряд ли. Как я тебе уже говорил, в тебе нуждаются, к тому же по ключу тебя можно отследить. Нам надо надеяться на то, что с утра куча народа пользуется дверьми, и ты пройдёшь в неё, в числе одной из многих. Идея, конечно безумная, но учитывая то, что тебя не ждут, то, что будет самое начало дня, когда все спешат и торопятся, чтобы не опоздать. Есть один единственный шанс проскочить под шумок незамеченными, но этот шанс такой маленький, что при других обстоятельствах, я бы не стал рисковать.

    - Вот и я думаю, что не стоит, - завёл свою пластинку Лукас. – Возьмёте завтра технику, книги, вещи и всё что сочтёте необходимым и полетим обратно.

    - Я без Льюиса не полечу, я слово детям дала, что попытаюсь спасти их отца, и я попытаюсь это сделать. – Лукас злился, но я не собиралась ему уступать.

    - Будь по-твоему, - выдавил он из себя, после того как больше минуты пытался подавить меня своим взглядом.

    - В таком случае, я пошёл, помимо всего прочего, мне надо ещё многое из интернета скачать. А знаешь, Николь, - сделав несколько шагов, Джим остановился. – Тебе своим ключом лучше не пользоваться, я попрошу Джулию сделать для тебя универсальный ключ, сразу от всех дверей. Дай мне свой ключ. – Джим протянул руку.

    - Джим, я не смогу тебе его отдать, - глаза парня стали расширяться.

    - Ты мне, что не доверяешь?

    - Что ты такое говоришь? – я даже обиделась. – Просто у меня не магнитная карточка, как у всех, у меня ключом является отпечаток пальца и я его тебе, как ты понимаешь, отдать не смогу.

    - Всё интересней и интересней. – Джим рассматривал меня, как новый, только что привезённый аппарат. – Николь, а тебе объяснили причины, по которым твои отпечатки внесли в базу данных?

    - Я несколько раз теряла магнитные карточки.

    - На тебя это не похоже, - Ник задумался. – Может их специально у тебя воровали?

    - Не знаю, прежде я никогда не задавалась этим вопросом, но в одном ты прав, своим ключом мне лучше не пользоваться.

    - Ладно, до завтра, Николь, ты только постарайся не проспать, - махнув рукой, Джим ушёл.

    - Я тут подумала и решила тоже кое-что скачать: фильмы, игры, а ещё передачи, да и по мелочи…

    - Фильмы-то на чём смотреть собралась? На Альмадэре электричества нет, - предупредила подругу.

    - Нет, так мы его заново изобретём или же кому надо идейку подбросим. Ладно, Николь, до завтра, я тоже побежала. К половине девятого, я буду здесь. Ночка сегодня обещает быть длинной, а с утра пораньше, я в последний раз загляну к себе на работу, - на губах подруги заиграла злорадная улыбка, похоже, что она решила вынести со своей работы всё. Махнув мне на прощание, Марта прошла сквозь защитный купол.

    - Николь, ты мне так и не сказала, что именно я должен делать завтра. – Ник крутил в руке несколько уменьшителей.

    - На тебе будет две библиотеки, я тебе дам читательский билет, его надо будет поднести к двери, она и откроется. Карлос, скажите, я развернулась к магу, а можно книги не воровать, а скопировать?

    - Книги можно и вещи можно, а вот технику нет.

    - А техника у вас, на чём работает? – с запозданием поинтересовалась.

    - На кристаллах. Николь не беспокойтесь, я гарантирую, что вся ваша техника будет функционировать.

    - Надеюсь на это и насчёт книг…

    - Николь, не переживайте вы так, я завтра вместо уменьшителей возьму с собой копирки, с ними ещё быстрее работать. Пойдём, покажешь на карте, где твои библиотеки находятся, да и перекусить не мешало бы, а то я что-то проголодался.

    После ужина, было решено отправить Карлоса с раннего утра по аптекам, копировать лекарства, которые нам могли пригодиться. Ник тоже сказал, что пробежится по аптекам, прежде чем заглянуть в библиотеки, после чего мы долго и кропотливо разрабатывали маршрут, чтобы охватить как можно больше пространства за наименьший промежуток времени. Аптеки у нас открывались в шесть, кроме тех которые работали круглосуточно, но их было не так много.

    - Всё, пошли спать, - подхватив меня на руки, Лукас практически отодрал меня от объёмной карты нашего города.

    - Лукас, немедленно поставь меня на место! – возмутилась, пытаясь вырваться.

    - Тебе необходимо выспаться, а времени до рассвета осталось совсем немного. – Лукас всё-таки оттранспортировал меня в мою каюту и положил на кровать.

    - Я тебе это ещё припомню, - пригрозила, спать мне совершенно не хотелось.

    - Припомни, - в глазах Лукаса сверкнула зелёная вспышка, и это последнее что я помню.

ГЛАВА 7

Проснувшись, сразу же села. Лукас, подперев голову рукой, сидел в кресле.

    - Сколько времени?

    - Около шести.

    - Ты меня будить собирался? – поинтересовалась поднимаясь.

    - Нет, - Лукас тоже поднялся.

    - Знаешь, как это называется? – не найдя слов, поспешила в душевую, надо было умыться и привести себя в порядок.

    - Николь, я тебя никуда не пущу, - Лукас прижал меня к стене, сразу же, как только я покинула душевую. – Если я сейчас позволю тебе покинуть корабль, то потеряю. Потеряю тебя навсегда.

    - Лукас отпусти, - оттолкнуть от себя оборотня мне не удалось.

    - А я тебя ещё и не удерживал. А вот теперь, - руки Лукаса обвились вокруг меня. – Льюис ни за что не откажется, ни от тебя, ни от своих детей. Я бы от тебя точно не отказался. И он не откажется, а я без тебя пропаду. Николь, я не смогу без тебя.

    Лукас прижал меня к себе ещё крепче, а после, склонив голову к моей шее, стал втягивать в себя воздух.

    - Твой запах пьянит, дурманит, я от него схожу с ума, – мужские губы едва ощутимо пробежались по нежной коже шеи, и у меня от этого прикосновения затрепетало сердце, и всё же я попыталась остановить это сладкое безумие.

    - Лукас прошу тебя, - я попыталась хотя бы немного отстранить от себя оборотня.

    - Я тебя тоже прошу, пока ещё не поздно, полетели обратно. Отправляться в лабораторию за Льюисом безумие и ему не поможем и себя погубим. Николь, не хочешь подумать о себе, подумай о детях. Давай улетим и после этого мы сможем жить вместе.

    - Лукас, неужели тебе нисколечко не жалко своего брата? – мне всё же удалось немного отстраниться от Лукаса и, вскинув голову, заглянуть в его глаза.

    - Если он умрёт, то вместе с ним умрёт часть меня, а если с тобой что-нибудь случится, я не смогу жить, потому что с недавних пор, я дышу тобой и только ради тебя.

    - Лукас…

    Он всё-таки поцеловал меня. Поцеловал так, как целуют в первый и последний раз, зная, что другого раза, возможно уже никогда не будет. В этом поцелуе было всё и боль, и отчаяние, и возбуждающая страсть, которая, как пожар, охватила и меня.

    Позабыв обо всём, я ответила на поцелуй, я жаждала его. Кровь кипела, в голове появился туман, и всё кроме губ и рук Лукаса отошло на второй план.

    Я его целовала, я гладила его спину и плечи, отмечая какие они крепкие и мускулистые. Я не могла и уже не хотела останавливать охватившее нас безумие, я хотела большего, хотела принадлежать Лукасу. Хотела ощутить, как это быть с ним. Теперь уже я сама целовала Лукаса, целовала ни в чём не уступая ему, заразившись его безумием.

    Кто-то из детей стукнул меня. Стукнул в такое место, что от боли у меня на глаза навернулись слёзы, а тело согнулось, пытаясь таким образом утихомирить боль.

    «Прости, мамочка, иначе бы вы не остановились», - пропищал Ричард.

    «Мам, у нас времени совсем мало осталось».

    - Николь, Лукас, вы долго ещё? – раздалось из-за двери.

    - Мы никуда не идём, - подхватив меня на руки, Лукас направился в сторону постели.

    «Ну, детки, - впервые обиделась на малышей. – Зачем надо было бить меня? Нас бы и так остановили».

    «Мам, они бы не посмели и мы бы опоздали».

    «Мамочка прости, нам надо экономить силы и магию, а то она у нас закончится в самый неподходящий момент», - детки отключились, а я на них больше не обижалась. Они всё правильно сделали.

    - Как это никуда не идём? – Ник и Карлос зашли в каюту.

    - Николь внезапно стало плохо, наверное, нам лучше вернуться.

    - Нет. – Вывернувшись, сползла с рук Лукаса на пол. – Со мной всё в порядке.

    - Николь, - не то сказал, не то рыкнул оборотень.

    - И не надо на меня рычать, - мазнув по Лукасу взглядом, направилась к выходу. Не следовало останавливаться на полпути.

    - Николь, с тобой действительно всё в порядке, выглядишь ты неважно, - Ник последовал следом за мной.

    - Кто-то из детей неудачно повернулся и причинил мне боль, сейчас уже всё прошло.

    - Ладно, поверю на слово, - вроде как успокоился Ник.

    - Она что-то не договаривает, скорее всего, дети что-то задумали, а Николь их покрывает. – Вот спрашивается, кто Лукаса за язык дёргал?

    - Николь, а вы не хотите нам ничего рассказать? – вступил в разговор Карлос.

    - Ничего, и да, наш вчерашний план всё ещё в силе и мы действуем строго по нему.

    Оказавшись на улице, мы каждый пошли в свою сторону. До западной части забора, о которой вчера говорил Джим, от места расположения корабля было около часа быстрой ходьбы.

    - Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.

    - Нет, потому что у нас всё получится, - Лукас промолчал, но его молчание было красноречивее всяких слов, он не верил в то, что мы вытащим Льюиса и после этого ещё и вернёмся на корабль. Только вот дети сказали, что у нас есть один единственный шанс, и я намеревалась этим самым шансом воспользоваться. Возможно, что это безумие и безрассудство, и я сама добровольно пихаю голову в петлю, но если бы несколько недель назад я не совершила безумный поступок, то я бы не забеременела.

    Вспомнилась бабушка и те последние две недели, что я провела вместе с ней, и она и я были счастливы и это тоже благодаря ещё одному моему безумному поступку.

    - Николь, почему ты плачешь?

    - Разве? – не останавливаясь, смахнула с ресниц несколько слезинок.

    - Николь, я требую объяснений, - остановившись, Лукас вынудил меня сделать то же самое.

    - Лукас, мне всего лишь взгрустнулось, - судя по взгляду, мой ответ оборотня не удовлетворил. – Бабушку вспомнила. Она совсем недавно умерла, она мне заменила мать, которая умерла при родах. Пойдём, у нас мало времени. – Остаток пути прошёл в угрюмом молчании.

    - Николь, я здесь, - Джим помахал нам рукой. – Молодцы, что пришли немного пораньше. Николь, вот ключ, Джулия его перепрограммировала, и он стал универсальным, но на всякий случай она просила тебе ещё вот этот ключ передать. – Мне на руку легла ещё одна карточка. – Это если первый размагнитится, а теперь пошли вон к тому одиноко растущему дереву, то, что нам нужно, находится именно там.

    - Ты с нами? – удивилась. Нику можно было пройти через проходную.

    - Не хочется рисковать, вдруг эти уменьшители запищат и их у меня отберут, уж лучше я десять минут на обход потеряю, если что, то потом и пробежаться могу.

    Дырка оказалась достаточно узкой, но как ни странно, и я, и Джим, и Лукас, смогли сквозь неё протиснуться.

    - Лукас, Николь, я не прощаюсь, увидимся на корабле и удачи нам всем.

    Только сейчас, наблюдая за удаляющейся спиной Джима, я ощутила внутри себя страх, волнение и сомнение.

    - Ещё не поздно вернуться, - предложил Лукас, в очередной раз прочитав мои мысли.

    - Нет, - качнув головой, я направилась к западному входу.

    То ли народа в этой части здания было мало, то ли мы с Лукасом пришли слишком рано, но факт остаётся фактом за десять минут, пока мы шли до западного входа, нам никто не встретился.

    Остановившись перед входной дверью, достала и приложила к ней универсальную магнитную карточку. Руки у меня дрожали, а сердце готово было выпрыгнуть наружу.

    - Николь, ещё не поздно вернуться, - похоже, Лукас чувствовал моё состояние.

    - Лукас, пока мы будем идти по коридорам, нам лучше молчать, так как повсюду установлены видеокамеры. На молчаливых сотрудников практически не обращают внимания и ещё, по возможности, старайся смотреть под ноги и не поднимай головы, постоянных сотрудников знают в лицо.

    - Я всё понял.

    - Почему она так долго считывается? – Короткий разговор с Лукасом немного отвлёк, от назревающей проблемы, дверь на ключ не отреагировала. Я уже полезла в карман за другим ключом, когда услышала щелчок открываемой двери.

    - Повезло, - с шумом выдохнула из лёгких воздух.

    - Я бы поспорил, - услышала тихое, после чего распахнув дверь, шагнула вовнутрь здания, Лукас последовал следом.

    Проработав в данном комплексе несколько лет и обладая великолепной памятью, я с лёгкостью ориентировалась в западном корпусе, в котором была всего лишь несколько раз, и который соединялся с главным зданием одним единственным переходом.

    В тишине коридора слышались только наши быстрые, торопливые шаги. Поворот, спуск вниз и нас встречает запертая дверь, ведущая в очередной отсек. Затаив дыхание, прикладываю карточку, в этот раз дверь открывается практически сразу. Выдыхаю и иду дальше. Лабиринт коридоров петляет, повернув два раза налево, остановилась перед очередной дверью. Карточка сработала мгновенно, теперь надо подняться на два этажа вверх. В лаборатории, в которой я работала, на стене висел план экстренной эвакуации. В этом корпусе такой план тоже был, и я его видела и запомнила и только благодаря этому могла здесь сейчас ориентироваться. Теперь надо идти прямо, затем два поворота направо и спуститься на четыре этажа вниз. Надеюсь, я ничего не напутала.

    Одна из дверей, мимо которой мы проходили, открылась и я, испугавшись, чуть было не взвизгнула. Не ожидала. В коридор вышел мужчина в белом халате, он не обратил на нас никакого внимания, а я непроизвольно ускорила шаг. Дыхание сбилось, но это ничего. Пока всё шло гладко. Очередная дверь, преградившая дорогу, заставила остановиться. Нам осталось совсем немного.

    Механизм сработал, и мы пошли дальше. Спустя минуту, мы подошли к двери, за которой находился нужный нам отсек. Приложила карточку, только вот она не сработала, попробовала ещё раз, потом ещё. Стук моего сердца, казалось, раздавался отовсюду. На лбу появились капельки пота. Почему, ключ не работает? Вспомнив про второй, приложила к двери его. Стук сердца, второй, третий…

    - Ну, же, - от бессилия захотелось стукнуть по двери рукой. Сдержалась и словно в благодарность раздался щелчок, а затем протяжный скрип открывающейся двери.

    Лаборатория А-11 была отсюда третей по счёту. Остановившись у нужной двери, приложила к ней карточку. Механизм сработал, и дверь бесшумно открылась, приглашая нас заглянуть вовнутрь.

    - Иди, ищи, он где-то здесь, - я осталась стоять в дверях, так как смысла идти на пару с Лукасом в лабораторию, которая на поверку оказалась как минимум двухкомнатными апартаментами, не имело смысла. Завидев меня, Льюис мог начать задавать вопросы, а времени отвечать на них, у меня не было.

    Долго ждать не пришлось, помятый и лохматый Льюис, как две капли воды похожий на Лукаса, шёл следом за братом. В метре от двери он остановился, устремив на меня пронзительно голубые глаза.

    - Пошли, надо выбираться отсюда, - Лукас потянул брата за собой, таким образом, прерывая наш зрительный контакт и я, отмерев, поспешила за ребятами.

    - Ничего не понимаю, - остановившись у двери, через которую мы сюда вошли, захотелось разреветься.

    - Николь, что случилось? – в голосе Лукаса слышалось беспокойство. – Почему ты не открываешь дверь?

    - Потому что здесь нет считывающего устройства, к которому можно было бы поднести карточку. С той стороны такое устройство есть, а с этой нет.

    - Николь, давай ты успокоишься, - руки Лукаса, легли мне на плечи. – Дверь не может работать только на вход. Наверняка отсюда выходили, а значит, дверь должна открываться и с этой стороны.

    - Я попробую, - ровный, спокойный, уверенный голос Лукаса, вселил надежду, дверь действительно не могли поставить только на вход, а значит, надо попытаться найти и открыть замок.

    Достав сразу обе карточки, стала их хаотично прикладывать к двери, к дверной коробке и даже к стене рядом с ней, только вот ничего не происходило. Мы попали в ловушку, из которой нам не выбраться.

    - Я так и знал, я предполагал нечто подобное. – Лукас с силой стукнул кулаком по стене, и на ней осталась вмятина.

    - Не надо было вам за мной прилетать, - облокотившись затылком о стену, Льюис закрыл глаза. – Я же просил.

    - О чём ты просил? – оставив в покое ни в чём не повинную стену, Лукас развернулся в сторону брата.

    - Просил, чтобы за мной не прилетали, я не хотел, чтобы спасая меня, вы разделили мою участь, я уже практически смирился с тем, что скоро умру.

    - Николь зачем? - в голосе Лукаса слышалась горечь.

    Перестав прикладывать к двери карточки, признавая поражение, уткнулась в дверь лбом. Дети молчали, оборотни упрекали, а ещё было обидно, потому что у нас почти всё получилось. В пылу отчаяния, стукнула раскрытой ладонью по двери.

    - Николь! – проигнорировать возглас Лукаса я не могла. – Посмотри на дверь.

    Сделала шаг назад. Дверь включилась, как монитор у компьютера. На белом фоне выделился отпечаток моей ладони.

   ИДЁТ ИДЕНТИФИКАЦИЯ, - прочитала на ней же.

   ЛИЧНОСТЬ УСТАНОВЛЕНА - НИКОЛЬ ПРАЙСС.

   ДОСТУП РАЗРЕШЁН, - послышался щелчок.

    Всё ещё не веря в такую удачу, толкнула дверь, и она распахнулась, только вот моё счастье и внутреннее ликование по данному поводу оказалось недолгим. Как только я вышла в коридор, раздался пронзительный рёв сирены.

    - Бежим, - скомандовала, подрываясь с места. Меня вычислили, а значит, скоро здесь будет вся охрана. Если на меня объявят облаву, то нам отсюда не выбраться, и всё же надо было попытаться это сделать. Свернув влево, побежала к пожарному выходу, которым охранники никогда не пользовались. Нам бы только выбраться из здания.

    - Я тебя понесу, - Лукас подхватил меня на руки, - так будет быстрее.

    - Направо,