Магия Волконского дольмена. Ева Саева

О дольменах Кавказа ходят легенды, ученые ломают головы над загадкой каменных монументов. Но, если окунуться в те времена, когда отважные нарты совершали подвиги, маленькие испы ездили верхом на зайцах, а вместе – они боролись за свою любовь, то можно познать мудрость прошлого.Рассказы о волшебном камне, исполняющем желания, приводят Лидию Нечаеву к Волконскому дольмену. Коварная встреча с Алексеем – проверка на прочность, ведь, только истинная любовь, в силах с подвинуть на великие дела. Пройдя путь героев древности, Лида понимает, что лишь чистым и открытым сердцам помогает дольмен «поменять долю» и обрести желанное счастье.

   Магия Волконского дольмена. Ева Саева

   Солнце опускалось к горизонту. Бескрайняя водяная пустыня, уходящая в неизведанную даль, пылала в его закатных лучах, как расплавленное железо в горниле великого кузнеца Тлепша. Яркая огненная дорожка манила к себе, звала пройти по тихой водной глади и увидеть то, что скрывается за раскаленным диском дневного светила. Тихие волны полировали прибрежные камни, перекатывая их с одного места на другое. Крутые утесы дремали, окунувшись по грудь в морскую пучину.

    Бикишей стоял на высоком уступе скалы и, с высоты птичьего полета всматривался в багряный закат. Каждый вечер, он приходил сюда, любовался красотой заходящего солнца, слушал крики чаек и вздохи морских чудовищ. Особенно завораживало его, когда морская стихия бушевала в великом гневе, когда огромные волны в ярости набрасывались на берег, пытаясь снести эту вековую преграду, а безумный ветер гонял стаи лохматых и серых туч по черному небосклону. В извечной борьбе воды и камня, черпал молодой нарт силы, и как бы ни налетали на него враги на поле биты, он как сильный утес, смело выдерживал любые натиски.

    Когда ветер стихал, и солнце высушивало остатки бури, между камней находилось много даров, выброшенных в порывах гнева морской богиней Пситхой-гуаша. Бикишей бродил по морскому берегу, собирал диковинных рыбок и ракушек, рассматривал их, дарил матери и сестрам, а они вышивали ими свои платья и пояса для мужчин. Часто он возвращал находки обратно, в надежде, что богиня морей вернет им жизнь. А невиданные ранее, приносил в селение и просил старших нартов пояснить, каким морским существам эти ракушки спасали жизнь в подводном царстве.

    В тихую солнечную погоду, Бикишей подолгу плавал в теплом и ласковом море, искал укромные бухточки среди скал и камней, ловил глупых и шустрых крабов, греющихся у кромки воды.

    Юноша был молод, высок ростом, крепок сложением. Его быстрые ноги легко носили его по горным тропам, а сильные руки поднимали самые тяжелые камни в округе. Его карие глаза светились мудростью и добротой, а густые брови и едва заметная бородка подчеркивали мужественную красоту смуглого лица молодого мужчины. Одинаково хорошо он держался за меч и за молот, пахал землю и пас лошадей.

    Храбрый нарт очень любил свой край, свои горы и ущелья, свои быстрые реки и свое огромное, сильное и могучее теплое море.

***

«Что это было?- подумала Лида, с полчаса смотревшая в окно, но вместо привычных макушек тополей, видела там море, пылающее в лучах закатного солнца, красивого юношу в странной одежде на высокой скале, женщин вышивающих пояса и отчетливо слышала крики чаек, разговор и шум моря. Какая-то странная вибрация почувствовалась в руках, и Лида машинально прижала ладони к стеклу на столе,- я схожу с ума или инопланетяне хотят проникнуть в мой мозг?» Она обвела глазами бухгалтерию:«Это я видела и слышала одна?» Старший бухгалтер что-то писала, поглядывая на монитор компьютера, а кассир пересчитывала документы на калькуляторе. «Видимо у меня глюки в связи с поездкой,- Лида всматривалась в записки под стеклом,- я слишком волнуюсь, вот мне уже и мерещится непонятно что».

   -Надежда, каждый день проверяй кассу сама, следи за приходниками,- Лида постаралась скинуть наваждение и пробарабанила пальцами по стеклу на своем рабочем столе, поправила необходимые записочки на компьютере.

   -Не переживайте, Лидия Сергеевна, все будет в полном порядке,- Надежда, молодая но расторопная, старший бухгалтер смотрела на главбуха глазами полными преданности. Ее природные кудряшки и губки – фантиком придавали лицу детское выражение,- отдыхайте спокойно.

   -Все равно буду думать, как вы тут без меня. Еще ни одного отпуска не было, что бы я не ходила на работу.

   -Лидия Сергеевна, август на дворе, баланс свели, отчет сдали, все в порядке,- Надежда улыбалась во весь рот. Она впервые оставалась руководить бухгалтерией в школе, ей это льстило, разница в окладах была весьма кстати и втайне, она уже не могла дождаться, когда главбух помашет всем рукой из вагона поезда.

   -Все равно, даже не верится, что я целый месяц не приду на работу,- Лида задумалась, и опять поглядела в окно. Там от ветра чуть покачивались макушки тополей, посаженных руками первых учителей школы в далекие послевоенные годы.

   -А на сколько дней у вас путевки? – спросила бессменный кассир Галина Митрофановна. Всем уже давно казалось, что Галина Митрофановна в свои пятьдесят восемь лет – такая же неотъемлемая часть школы, как классная доска или обязательная общешкольная линейка на первое сентября. Все ее блузки обязательно украшали вязаные кружевные воротнички (любимое хобби), а высокую шишку из волос – самодельная вязаная заколка. Пожилая женщина любила обращаться ко всем, глядя поверх очков.

   -Четырнадцать дней путевка, семь дней дорога – итого двадцать один день,- подытожила Лида.

   -Ну вот, даже и не месяц,- засмеялась Надя,- а считайте, через двадцать два дня уже на работу придете.

   -Да уж отдыхайте, и ни о чем не думайте,- поверх очков взгляд Галины Митрофановны был многозначительным,- все будет в норме.

    В бухгалтерию зашел директор школы, невысокий, полный мужчина лет пятидесяти с явной проседью. Его любимая поговорка, что «школьные проблемы ему всю плешь проели» явно оправдывалась порядочной лысиной на затылке. Валерий Семенович был строгим, но в меру мягким и сердечным человеком. Много лет назад приехал он сюда скромным учителем физики и дошел до директора.

   -А что отпускники наши все еще на работе делают?– обратился он к Лиде и улыбнулся своей широкой улыбкой, не свойственной современному строгому руководителю.– У тебя завтра поезд, надо чемоданы паковать, а не дебет с кредитом сводить.– В его глазах мелькнула лукавинка. Валерий Семенович подал бумаги Галине Митрофановне.

   -Дебет с кредитом мы уже давно свели,- кассир подтвердила свои слова взглядом. Ее удивительная способность держать очки на самом кончике носа поражала всю школу, а ученики не раз посвящали этой способности смешные стишки,- я Лидии Сергеевне так же говорю, что может не переживать и с удовольствием купаться в море. В школе сезон отпусков и полное спокойствие.

   -Ну, допустим, «покой нам только снится»,- процитировал известную песню директор, потирая лысину,- из Управления Образования сообщили, что выделили наконец-то деньги на краску. На днях начинаем активно заниматься ремонтом, и в школе опять будет шум, беготня, суета,- Валерий Семенович принял из рук кассира подписанные документы и пересматривал их,- но все равно, Лидия Сергеевна, вы должны отдохнуть на славу.

   -Загореть, накупить кучу сувениров,- подхватила Надежда.

   -И найти мужчину своего сердца,- взгляд Галины Митрофановны поверх очков ясно доказывал, что это самое необходимое, что нужно сделать Лиде в поездке.

   -А каком мужчине вы говорите,- Лида даже руками всплеснула,- мне хватило одного вот так,- она показала рукой выше головы,- и больше мне таких проблем не надо.

   -Да,- Валерий Семенович покачал головой,- кто бы мог подумать, что Слава Нечаев- спортсмен и гордость школы выкинет такой номер за полгода в армии. Столько лет он носил твой портфель, по утрам ждал тебя на углу Садовой, где стоял интернат, дрался со всеми, кто к тебе подходил ближе одного шага. Казалось, такую любовь ничто не сможет разбить. На выпускном вечере вы были самой красивой парой. Пока учились в городе в техникумах, каждый выходной ездили вместе домой. Этому удивлялись и наш район, и ваше село.

   -А на свадьбе,- Галина Митрофановна даже откинулась на спинку стула, и по привычке закусила кончик дужки очков,- все село помнит, как он нес тебя на руках от загса до машины, а потом от машины до порога дома. Даже когда хлеб откусывали, и то тебя с рук не спустил.

   -Как в кино,- Валерий Семенович присел на стул, стоящий рядом с кассиром,- как хорошо началось - носил на руках…

   -…и как плохо закончилось, в армии начал носить на руках другую,- добавила Лида, что бы прекратить этот неприятный разговор.

    Прошло уже семь лет с того рокового дня, когда ей пришло короткое письмо от мужа из воинской части. Весной Славу внезапно призвали на полугодовые сборы. Вечером принесли повестку, а к восьми часам утра уже надо было явиться в пункт сбора с вещами. Сказали только, что на проводимые боевые учения срочно нужны хорошие механики, отлично разбирающиеся в технике. Они и попрощаться толком не успели, как раным-ранешенько за ним подкатил УАЗ из военкомата, и Славу увезли на далекую Камчатку. Лида очень ждала, когда пройдут эти полгода. Они часто писали друг другу и звонили. Конечно, связь с Камчаткой очень дорогая, и в основном звонил Слава со служебного телефона, причем, каждый раз говорил, как сильно скучает и как хочет домой. Но, когда прошло пять месяцев службы, он неожиданно сообщил, что начальство настаивает на продление службы еще на полгода. И, доказывал, что за это время он получит хорошую зарплату, и они всей семьей съездят куда-нибудь отдохнуть: на Черное море, в Москву или даже за границу. Время шло, она ждала. Но вместо мужа, в феврале пришло это страшное письмо. В несколько строк, а в памяти они всегда будут жить и жечь огнем в груди. «Прости. Здесь встретил и полюбил другую. Скоро родится сын. Все оставляю тебе и дочерям. Развод оформим заочно. Слава».

    Сначала это письмо показалось шуткой. Но шуткой злой и жестокой. Еще несколько дней Лида ждала, что Слава пришлет другое письмо, полное любви и нежности и извинится за шутку. Или позвонит и как обычно скажет: «Привет, моя хорошая, скучаешь?» Но в почтовом ящике ничего, кроме газет не было, звонки из воинской части прекратились, сотовый телефон мужа стал не доступен. Злоязычные соседки уже вовсю судачили и задавали разные вопросы, но Лида свято верила мужу и всех уверяла, что Слава скоро приедет. А теперь, наконец-то поняла, что письмо Славы – не шутка, а реальность: страшная, пугающая, заставляющая выть от душевной боли. Неделю после письма она еще ждала, а вечером, что бы никто не слышал, позвонила в воинскую часть и попросила пригласить к трубке Вячеслава Нечаева. На вопрос: «Кто звонит?», она ответила: «Жена». «Какая жена?- переспросили в трубке,- жена Нечаева в роддоме. Едва успели довезти, как она сына родила. А вы говорите – жена. Или он многоженец?» Лида сразу отключила телефон. Вышла из дома, ничего не видя перед собой, доплелась до лавочки в саду. Под раскидистой яблоней она тяжело опустилась на сиденье. Как будто каленым железом прожгли сердце женщины. Острая боль начала разливаться по всей груди, дыхание перехватило, ноги не слушались.

    Мысли путались. Как такое могло произойти? Как он мог так поступить? Что теперь делать? Как сказать дочерям, что их отец, которого они ждут с подарками, больше не приедет, не посадит их на плечи и не прокатит по всему селу. Он их бросил. Нашел себе другую, и это не простая интрижка, не временное увлечение. У него родился сын. Сын, которого он так ждал. А у Лиды подрастали дочери, хотя она была не прочь родить еще, возможно третий был бы сын, но Слава сам решил что хватит. Он так радовался девочкам, так любил их, всегда находил время для игры. Даже одевал с дочерями кукол и катал их в игрушечной коляске. Да, Слава был прекрасным отцом и хорошим мужем. Лида даже и представить не могла что-то плохое, когда он сообщил о повестке из военкомата. Всего полгода. Даже когда сборы продлили, Лида снова поверила. Они так мечтали о семейной поездке на теплое море. Все было замечательно. А потом пришло это письмо. Лиде показалось, что она провалилась в пустоту, холодную и жуткую: вокруг все ходили, говорили, смеялись, а ее, как будто не существовало. Она по инерции вставала по утрам, готовила завтрак, будила детей в школу, заплетала косички, целый день сидела на работе, смотрела в монитор компьютера, даже составляла отчеты и отвечала на телефонные звонки, но при этом казалось, что она находилась в вакууме: ничего не слышала, не видела, не понимала. Она не могла поверить в такое чудовищное предательство любимого мужчины. И ждала каждый день, что Слава, как всегда скажет ей, что заедет вечером или позвонит в дверь, и она почувствует его жаркий поцелуй.

    Но время текло, ожидание становилось невыносимым. А теперь она узнала все сама. У него там действительно родился сын. Он действительно завел себе вторую жену. Хотя не совсем понятно было, какая из них для него теперь первая, а какая вторая. Она ли, с которой они прожили восемь лет, и с которой у него две дочери. Или та, другая, с которой они прожили год, и у которой родился сын. Если он решил остаться с ней, значит она – первая, у них будущее.

    Впереди было самое трудное – пережить весь этот ужас, не сломаться, не подать вида, как ей тяжело, не показать своих слез. Надо жить, работать и растить детей. Придется очень тяжело, и морально и материально. Морально, потому что никому не нужны чужие проблемы, да Лида и не привыкла жаловаться, а главное, не хотела, что бы ее жалели. Материально, потому что, зарплата рядового бухгалтера в школе не высокая, а расходов много. На помощь бывшего мужа рассчитывать не приходилось, да после такой измены, она и сама бы отказалась, даже если бы он и предлагал. А он, по-видимому, и думать о них забыл.

    В шоковом состоянии Лида находилась больше месяца, никак не могла собраться с мыслями, ничего не хотелось, все валилось из рук. Прийти в себя ее заставил случай, чуть не закончившийся трагедией. Утром она, как обычно, сварила детям какао, перелила его в удобный кофейник и несла к столу. Взглянув в окно, увидела красивых птичек, весело щебетавших в густой рябине в саду. Синегрудые пташки сновали по ветвям и радовались теплому весеннему солнышку. В памяти сразу всплыли минуты, когда они со Славой посадили эту рябину. Это было в первую годовщину их свадьбы. Лида держала тонкий стебелек, а Слава равнял корни в заранее приготовленной посадочной ямке. Случайно, он наткнулся в земле на старую монетку времен Екатерины. Полкопейки сильно почернели, но находчивый мужчина отчистил находку до первозданного вида, проточил дырочку, вставил веревочку и преподнес Лиде вечером, когда они ложились спать. «Это будет наш счастливый талисман»,- шептал он ей на ушко в ту ночь. Потом они купили маленькую шкатулочку и в ней хранили монетку. А сейчас он… Обида ударом кнута захлестнула душу женщины, кровавый след болью прокатился от головы до кончиков пальцев и устремился в сердце. Лида машинально хотела прижать руки к груди, что бы остановить боль и только тут вспомнила, что держала в руках кофейник с горячим какао. Задумавшись, она даже не заметила, как ее старшая дочка подбежала с бантиком в руках, что мама заплела ей косички. Доли секунды спасли их от трагедии, каким - то сверхъестественным усилием Лида успела удержать падающий кофейник на голову дочери. Навсегда она запомнила глаза девочки: в них отразился и страх, и ужас, и ожидание боли, и немая просьба: «Не надо». Как Лида кинула кофейник на стол, как обняла дочь и прижала к себе, она не помнит. Помнит только, как страшно билось ее сердце и, в такт ему билось сердце испуганной девочки.

    В тот момент Лида дала себе клятву, забыть напрочь бывшего мужа, рассеять по ветру свою печаль и вернуться к нормальной жизни. С ней осталось самое дорогое – ее дочери, ее Марина и Катя. Для них она будет жизнь и не позволит, что бы кто-нибудь когда-нибудь их обидел.

    Она нашла монетку - талисман, съездила к Иртышу, постояла на высоком берегу, попросила могучую реку унести ее боль и обиду на своих быстрых волнах и забросила талисман подальше от берега. Там же у реки, ей сразу стало легче.

    Постепенно, пережитое уходило в прошлое, порастало забытьем и освобождало место в душе для новой жизни. А впереди было много важного, необходимого и интересного. Дети росли, а с ними росли и новые радости и новые проблемы. Жизнь совершала свой оборот, время неумолимо неслось, расставляя все на свои места.

    Через два года ушла на пенсию главный бухгалтер школы и Лиде предложили занять ее место. Диплома финансового техникума уже было мало, она поступила заочно в институт и год назад окончила его почти, на «отлично». Материальное благосостояние семьи заметно улучшилось, и Нечаевы смогли себе позволить поездку на море.

   -Наконец-то сбудется моя мечта,- Лидия обвела всех победоносным взглядом,- мы все едем отдыхать на море,- и она улыбнулась.

   -И без своего Славика добилась исполнения давней мечты,- Галина Митрофановна, поверх очков с уважением посмотрела на главбуха,- а я всегда говорю, женщина сможет горы перевернуть, если захочет. Это только в сказках пишут, что богатыри одним взмахом скалы рассекают. А в жизни такие подвиги совершают обычные женщины. Мужчинам это не по силам,- она многозначительно посмотрела на Валерия Семеновича,- и вы, уважаемый директор, даже не спорьте со мной.

   -Я и не спорю, а даже наоборот, абсолютно с вами согласен, многоуважаемая Галина Митрофановна,- Валерий Семенович встал и направился к двери,- горы свернуть может каждый, главное - иметь желание и не пасовать перед трудностями.- Он ободряюще подмигнул главбуху.- А тебе, Лидия Сергеевна, забыть все проблемы, набраться сил, отлично отдохнуть и вернуться загоревшей и счастливой. Девочкам привезти по два килограмма ракушек. Будем их на уроках труда использовать.

   -Будет сделано,- Лида козырнул директору, как пионерка перед вожатым.

   -Девочки у вас – просто золото, хоть не всегда ладят раз погодки, но вам подмога и опора во всех домашних делах,- Галина Митрофановна опять откинулась на спинку стула.- Марина настоящая красавица, серьезная, спокойная, даже лучше сказать степенная. Такая и должна быть отличница. И походка у нее такая грациозная. А как танцует – это же просто лесная нимфа на сцене. Я всегда любуюсь ее выступлениями. В седьмом классе на нее уже мальчики заглядываются, а вырастет – отбоя от парней не будет.

   -Зато, Катя – юла, атаман в юбке,- Надежда решила вставить свое словцо,- а какая любопытная. Все ей надо знать. Я как-то слышала, как она доставала преподавателя по биологии, почему все говорят «ежик в тумане», она где-то вычитала, что ежики тумана совсем не боятся. Ох, он и попарился, объясняя ей законы природы. А помните, как она залезла на крышу школы в грозу, что бы увидеть электрический разряд? Все так напугались, а она хотела повторить опыт Ломоносова, книжку про него прочитала. А ее кружок «Юных маринистов», между прочим, реально работает, и туда ходят толпы ребятишек. Они там даже организовали посвящение в «любителей моря», говорят, жутко соленую воду пьют. И Татьяна Петровна, учительница по географии их поддерживает, а на Катю вообще не надышится. Конечно, руководить таким кружком шестикласснице, сколько уже всяких призов в конкурсах и викторинах взяли, не счесть.

   -Правильно делает,- директор от двери подтвердил слова бухгалтера,- я сам поддержал этот кружок. Пусть дети больше книги читают, всегда полезно. А сейчас, видите, на настоящее море едите, мечты всегда сбываются.

    Валерий Семенович закрыл за собой дверь, в бухгалтерии воцарилась тишина. Надежда и Галина Митрофановна смотрели на главного бухгалтера.

   -Идите уже собирайтесь,- не выдержала Надежда,- девчонки, поди уже на чемоданах сидят и в окошко глядят, когда паровоз загудит.

   -Действительно,- Галина Митрофановна сделала многозначительный взгляд поверх очков,- я вам уже приказываю, идите домой и собирайтесь. С вашим столом и компьютером ничего не случится. А как приедете на место и устроитесь, звоните, нет, наверно это дорого, лучше шлите СМС - сообщение.

   -Да,- подхватила Надежда,- мы будем ждать.

   -Хорошо,- Лида наконец-то встала, улыбнулась коллегам,- еще не уехали, а уже хочется обратно вернуться. Я никогда никуда не уезжала,- в ее голосе чувствовалась вина перед тем, что все будут продолжать работать, а она уедет отдыхать.

   -Так всегда,- Галина Митрофановна сняла очки и по привычке прикусила ушко дужки,- но, поверьте, Лидочка, съездив один раз, вас будет тянуть туда всю жизнь.

   -Отель хороший выбрали?- поинтересовалась Надежда.

   -Я надеюсь, что хороший. Такое красивое название «Старый клен»,- Лида немного подумала,- мне в агентстве предложили. Представляете, только начали выбирать и сразу этот отель в интернете высветился. И виды красивые, и стоит у самого моря, и номер стоит не дорого. А нам как раз и надо: что бы море было рядом. И ехать до Лазаревского намного ближе, чем до Сочи. Забронировали номер, потом перезвонили. Из отеля сразу ответили, что нам очень рады и нас ждут.

   -Это же хорошо,- добавила Надежда. Ее круглые глаза всегда улыбались, придавая лицу восхищенно - детское выражение,- каждый год и ездите. Мы тоже с Толей решили, как дети подрастут, будем каждый год ездить отдыхать. Всю страну объездим и даже весь мир. Лидия Сергеевна, все потом расскажите, как и что было, как в дороге, как в гостинице, как на экскурсиях. Что бы мне уже знать все тонкости.

    Неожиданно зазвонил сотовый телефон Лиды. В трубке раздался взволнованный голос дочери Марины:

   -Мама, ты где? У нас клетка с попугаем в сумку не влезает. Давай у Марии Станиславовны возьмем маленькую клеточку,- голос девочки перебивали слезы.

   -Какая клетка? Причем тут попугай? Я с Марией Станиславовной договорилась, Жорка поживет у нее,- объясняла Лида дочери по телефону.

   -Как у нее? Я без Жорки не смогу, я его с собой возьму,- девочка заплакала в трубку.

   -С ума сойти,- Лида посмотрела на всех недоумевающим взглядом,- они собрались попугая в дорогу брать. Все, надо идти, - она решительно взяла сумку, подошла к двери и взялась за ручку двери,- если что, звоните.

   -Удачи вам,- Галина Митрофановна провожала ее своим проницательным взглядом поверх очков и улыбалась.

   -Счастливо,- добавила Надя, - сувениры не забудьте.

   Отпускница улыбнулась всем и вышла в коридор.

    До дома Лида шла быстро, хорошо знакомой дорогой. Тридцать пять лет - для женщины самый активный возраст. А Лида, несмотря на пережитое, сохранила и молодость и красоту. Легкая грустинка, поселившаяся в уголках ее серых глаз, придавала ее взгляду отблеск мечтательности. Задорно вздернутый нос и пухлые губки делали ее лицо намного моложе, а когда она улыбалась, то казалась совсем молоденькой. Она много работала на огороде и в саду. Свежий воздух, ежедневные физические нагрузки, правильное питание, спокойная, размеренная жизнь – шли только на пользу. Ее фигуре могли позавидовать двадцатилетние, а стройная походка восхищала даже лысоватого директора школы. Когда она распускала свои густые русые волосы, и в джинсах ходила по коридорам школы, ее вполне можно было принять за ученицу старших классов. Дочери радовали ее своими успехами, а она всегда и во всем им помогала.

    Подходя к дому, Лида не переставала думать о предстоящих делах, которые надо было сделать до отъезда.

    Собирались Нечаевы почти всю ночь. Утром Лида с дорожной сумкой и девочки, с рюкзачками за плечами еле успели к автобусу. Хорошо, что билеты на поезд купили заранее. Купе оказалось не по карману, но зато в плацкартном вагоне их ждали две нижние полки и одна верхняя. Поездка предстояла дальняя, решили сэкономить и больше посмотреть красоты моря.

    Места Нечаевых располагались в самой середине вагона. На верхней полке с ними ехал молодой парень, видимо после какой-то тяжелой работы, так как, он спал день и ночь, и спускался только в самых необходимых случаях. С одной стороны, в купе расположилась многодетная семья с тремя маленькими детьми, которые весь день кувыркались по полкам, и не давали никому покоя. С другой стороны, в купе собралась веселая компания молодых людей – альпинистов (тюки со своим снаряжением они очень долго запихивали по полкам), они резались в карты или спали.

    Привлекали внимание всего вагона две молодые дамы, увешанные золотом, их даже прозвали «золотые особи», ехали они видимо издалека. Им удивлялись все пассажиры, на них было столько драгоценностей: золотые кольца унизывали пальцы, на запястьях блестели по паре браслетов, шею украшали золотые цепочки разнообразной толщины и плетения, в ушах висели увесистые сережки. «Не боятся брать с собой в дорогу?»- судачили пассажиры во время коротких остановок. Но, видимо очень любили золотые брюлики эти особы.

    Так обычно случается в неустроенной жизни, любая пустота обязательно заполняется, люди находят себе в чем-то отдушину: кто-то путешествует по свету, кто-то коллекционирует старинные иконы, а кто-то превращает тоску в золото. Блеск золотых украшений всегда поднимает настроение и заменяет что-то недополученное. Когда особо тоскливо, за окном льет дождь, и нет просвета в нахмуренных тучах, можно открыть ларец, поставить рядом лампу и любоваться переливом золотых сцеплений, завитков, оправы. Каждая вещь обязательно напомнит о каком-то событии, какой-то мелочи: приятной или наоборот. В известном бразильском сериале героиня превращала слезы в алмазы, а российские женщины одиночество превращают в золото. Так видимо и у этих женщин, что-то не сложилось, что-то главное прошло мимо. А золото заменило разочарование.

    Они казалось, были совсем разные: одна - высокая, худая, с густой шевелюрой каштановых волос, а другая - маленькая и полная, коротко стриженая, с круглыми щечками и ямочкой на подбородке. Красотой и обаянием, так можно сказать, их природа не наградила. Что же их могло объединять? На сестер они совсем не были похожи, сослуживцы обычно не любят друг друга, а эти были очень дружны. И относились друг к другу очень заботливо и нежно. У кого-то даже возникла мысль, что они из сексуальных меньшинств. Но, это подозрение рассеялось, когда «золотые особи» (как их прозвали в вагоне), знакомились с мужчинами на остановке. Их откровенные взгляды говорили сами за себя, они даже шутливо предлагали оплатить ужин в вагоне - ресторане. Тогда все поняли, что «золотые особи»- завешивали золотыми украшениями внутреннюю пустоту, глушили самый страшный недуг – одиночество. Общались они обычно только друг с другом, в разговоры с пассажирами особо не вступали.

    Больше в поезде Лида никого не особо не отметила, все остальные пассажиры ничем не выделялись. Дорога пролетела как один миг. Девчонки выбегали на каждой остановке, походить по твердой земле, купить мороженое. Особые хлопоты доставляли бабульки, снующие по перрону со словами: «Пирожки, горячие пирожки». Лиде все время казалось, что начинка в них уже давно не свежая, курица из «материальной помощи американских солдат времен японской войны», а картошка жарится на подсолнечном масле раз сто подряд.

   2

    Бикишей любил не только море, горы и долины, больше всего он любил свой народ, и нарты любили молодого и смелого охотника. В своей стране он пользовался уважением и любовью за смелость, силу и ловкость.

    Среди воинов селения, молодой нарт по праву, считался самым смелым. С юных лет Бекишей защищал свой дом, своих родителей, братьев и сестер, свое селение от нашествий врагов. Перед началом военных походов, когда нарты собирались в пятницу на Памятном кургане, все прислушивались к словам Бикишея. Именно он решал, как будут разделены пехотинцы и конница, в какой последовательности выступит войско. А сам, в железной кольчуге и остроконечном шлеме, на своем славном боевом коне, вооруженный мечом и луком со стрелами, всегда возглавлял конницу. Он первым врывался в неприятельские крепости и, не щадя, рубил врагов своим смертоносным мечом, подаренным старейшинами племени за первый удачный поход, в котором Бикишей, не смотря на свою молодость, сражался на ровне со старшими. По окончании походов, на Площади дележа, ему, первому ударившему в неприятельские ворота, старейшины племени вручали первые доли из добычи. Бикишей всегда отдавал пленных юношей старым нартам, нуждающимся в помощниках, а себе брал равную долю участников сражения.

    Не было в округе нарта, сильнее Бикишея. Когда возделывали очередное поле под пашню, Бикишей первый приходил на помощь, вырывал из земли и выносил с участка самые тяжелые камни, а потом из них устраивал изгороди и террасы, что бы, дождевые потоки не уносили тонкий плодородный слой земли в реки. Если случалось, что чья-то корова или лошадь проваливались в ущелье, именно Бикишея звали на помощь, и, сильный нарт, одной рукой вытаскивал животное из лап смерти.

    По пятницам и в дни празднования, когда селение, от мала до велика собиралось в поле, посмотреть на состязания всадников, не было равному Бикишею в джигитовке. На своем верном Шахе показывал он невиданные чудеса удали и сноровки: на полном скаку вскакивал и соскакивал с коня на землю, вился змеей в седле, подхватывал с земли кольцо, монету или даже бусину. И в стрельбе из лука, он был лучший среди воинов и охотников – все его быстрые стрелы попадали точно в цель, и ни одна стрела не пролетала мимо мишени на шесте.

    Вечером, когда разжигали костры, а фандыр и свирель своей музыкой вызывали танцоров на круг, лучше всех танцевал Бикишей. Каждая девушка селения мечтала танцевать с ним в паре, восхищаясь его умением и сдержанностью. Только ему позволялось танцевать на пиршественном столе – пляску с чашей на голове, и ни одна капля из чаши не проливалась. По окончании праздника, Бикишей еще ни разу не провожал девушек до дома, а всегда спешил к единственной женщине, которую любил больше всего – к своей матери.

    Хороший дом построил Бикишей для своих родителей, братьев и сестер. Еще ребенком, целое лето собирал он в горах подходящие камни, всю зиму клал из них стены, а весной покрыл крышу. В восточном углу устроил он комнату для родителей, а в других углах комнаты для себя, братьев и сестер. Сам выковал тяжелую надочажную цепь, подвесил на нее большой котел и, в середине дома запылал очаг. Просил он Великую Джагупатху, оберегать их очаг и заботливая Богиня присматривала, что бы огонь в его очаге всегда горел ярко и не гас. Охотой и боевыми заслугами сохранял в семье достаток Бикишей, а тепло и уют поддерживались руками матери и сестер. Старая мать терпеливо ждала сына из военных походов, с охоты, с праздников. На столе всегда стоял готовый ужин: молоко, сыр, мясо и хлеб.

***

«Что это такое?- Лида проснулась среди ночи и села на постели, в поезде все спали,- тогда в бухгалтерии началось, а сегодня продолжилось? Я никогда ничего не слышала о нартах, их жизни, военных походах, плясках на столе. А сейчас все так ярко вижу и отчетливо слышу, как будто кто-то невидимый прокручивает кино в моей голове. Но, кому это надо и зачем?- женщина посмотрела на спящих детей, и явно ощутила уже знакомую вибрацию в ладонях.- Господи, хоть бы мне не сойти с ума. Дети без меня не смогут прожить. Может надо сходить к врачу и попить таблетки? Но если узнают, что я вижу какие-то древние несуществующие фильмы, меня могут упечь в сумасшедший дом. А что будет с детьми? Надо еще подождать. В этом странном кино я часто вижу море, может, приехав на место, я выясню, что со мной происходит?» Женщина снова легла, укрылась простыней с головой и постаралась уснуть.

    Поезд пришел в Лазаревское еще затемно. Лида с девочками, выходя на перрон, почувствовали утреннюю свежесть. К утру с гор спускаются туманы, а с моря прилетает прохладный ветер. После душного вагона было приятно почувствовать под ногами твердую землю, и подышать полной грудью морским воздухом. Но минут через десять, холодок начал пробирать все глубже, и поеживаясь, приехавшие пассажиры поспешили в вокзал, что бы подождать пару часов, пока солнце прогреет воздух и согреет остывшую за ночь землю.

    Небольшой железнодорожный вокзал в Лазаревском, вполне соответствовал размерам среднего курортного городка. Одноэтажное здание дополнялось крытой верандой. В зале ожидания было достаточно свободных мест, и Нечаевы спокойно уселись рядом с двумя пожилыми женщинами, видимо подругами. По их загорелым плечам и улыбающимся лицам, можно было понять, что отдохнули они очень хорошо.

    Женщины видимо были переполнены впечатлениями от проведенных дней под жаркими лучами солнца, что охотно разговорились с Лидой, когда она у них спросила, далеко ли от вокзала до центра города и до берега моря?

   -Вокзал находится в самом центре,- пояснила одна из подруг, которая казалась старше,- тут все рядом: и рынок, и парк, и море. Вы не пожалеете, что приехали сюда. Мы так хорошо отдохнули.

   -А что посоветуете посмотреть в Лазаревском?- хотя Лида уже нашла достаточно информации в интернете о местных достопримечательностях, но мнение живых людей, все же, значит больше.

   -Советуем посетить аквапарк,- начала перечислять приятные моменты старшая подруга,- там такой красивый детский городок, просто чудо. Представляете, мы как дети, плескались и катались с горок.

   -Я была в восторге от подогреваемого бассейна,- добавила вторая подруга, которая казалась младше,- это сказка! С больших гор мы не катались, не для нашего возраста, такие развлечения. Знаете, вдруг в этой трубе сердце остановится. А вот в теплом бассейне мы просидели весь день. Хоть и дорого, но удовольствие получили на сумму гораздо больше. Обязательно сходите, тем более с детьми, замечательно отдохнете.

   -А из экскурсий посоветуем вам,- старшая подруга покопалась в память,- посетить «Мамедово ущелье». Особенностью этого путешествия является то, что часть маршрута приходится идти пешком по руслу горной реки. Вода конечно прохладная, но ни я, ни Зоечка,- указала она на рядом сидящую подругу,- не заболели даже. А какой там воздух! Зоечка со своей астмой, так легко дышала, а ночью спала спокойно и не принимала таблетки.

   -Да,- Зоечка тоже поддакивала,- еще посетите водопад «Красотка», действительно очаровательный водопад, и легенда сложена такая чудесная. Главное, ехать совсем не далеко, минут десять от городка.

   -И кончено,- женщины переглянулись,- Волконский дольмен. Дольменов тут много в горах, но этот стоит того, чтобы на него посмотреть.

    Объявили посадку на следующий поезд и женщины заторопились на перрон. Лида поблагодарила собеседниц за советы, и вместе с детьми принялась есть южное мороженое. На улице уже начало сереть, значит, скоро взойдет солнце. Когда совсем рассвело, отправились на поиски гостиницы.

   -Мама, а ты уверена, что мы правильно идем?- спросила Катя, уже явно уставшая от бестолковой ходьбы по улицам.

   -Помнишь, в агентстве нам сказали, что отель стоит на набережной,- пояснила Лида, с трудом волоча за собой сумку,- значит, если идти по берегу моря, то мы все равно его найдем,- она поправила шляпу, постоянно слезавшую ей на глаза.

   -Да, железная логика,- заметила Марина, с тоской глядя, как морские волны катают гальку на пляже.

   -А может, лучше вплавь?- не выдержала Катя. Девочка поставила пакет на вымощенную плиткой набережную и села на ближайшую лавочку,- я пешком больше не пойду. Еще не известно может, в агентстве нас обманули. Сказали, что отель стоит в пятидесяти метрах от берега, а на самом деле, может еще надо два ноля добавить и будет в пяти километрах.

   -Вот именно,- подхватила Марина,- и искать этот «Старый клен» надо не на берегу, а как раз наоборот, в глубине домов. А значит,- она многозначительно помолчала,- надо искать такси. Давайте голосовать, я - «ЗА»,- девочка подняла руку,- ты поддерживаешь?- спросила она сестру, та утвердительно кивнула.

    Катя была меньше сестры на год, от поднимавшейся жары и бестолковой ходьбы она очень устала и сделала вид, что уже и говорить не может. Только устало подняла руку, разминая покрасневшие от ручек пакета пальчики. Лида посмотрела на детей. Боже мой, что она делает? Привезла детей отдыхать, обещала показать красивую сказку про море, а сама в первый же день измучила их до изнеможения. Конечно, надо поймать такси и тогда вся проблема сразу решится.

    Утро в городке только начиналось. Кафе на набережной были еще закрыты. Дворники, с явной южной наружностью, вениками сметали мусор в совки. Лида тоже села на лавочку, потерла уставшие руки и начала думать, как найти такси на пустой набережной в семь часов утра.

   -Мама, смотри, вот и телефон такси,- Катя подняла бумажку, занесенную ветром к ножке лавочки,- она была явно приклеена вот тут, на фонаре. Специально наверно расклеивают, что бы такси ночью вызывали прямо отсюда, вот набирай телефон,- она подала бумажку матери,- ну, что бы вы без меня делали?- девочка лукаво сощурила глазки.

    Лида быстро набрала номер и после долгих объяснений, где они находятся, договорилась с таксистом, куда им лучше выйти. Недаром в народе говорят, «лучше плохо ехать, чем хорошо идти». Веселый пожилой таксист не тратил время даром и по дороге прихватил еще одну заблудившуюся дамочку. Бальзаковского возраста женщина, видимо ехала на море, основательно проредив не только свой гардероб, но и гардероб всех своих подруг. У нее было такое количество сумок и баулов, что когда таксист открыл багажник, чтобы загрузить туда сумку Лиды, там уже все было упаковано под завязку. Почесав затылок, и с минуту постояв в недоумении, таксист нашел выход. С большим трудом втиснул он сумку Лиды на заднее сиденье. Пакеты девочек дамочке пришлось держать на руках, причем дама очень возмущалась, так как она проредила еще и хозяйство своих родителей, прихватив с собой маленькую собачонку, которая постоянно крутилась и пыталась вырваться. Лида кое-как заняла свободное место на заднем сиденье, а девочкам пришлось разуваться, залезать на собственную сумку и сидеть на коленках. Если бы отель Лиды находился на приличном расстоянии, то путешествие оказалось бы не из легких. Даже собачонка пыталась вырваться из этого душного и тесного кошмара и кинуться купаться в море. Но, к счастью всех, отель оказался совсем рядом. Усаживались и высаживались дольше, чем ехали. А дама со своей визгливой спутницей, пожелав Лиде и девочкам удачного отдыха, направилась дальше в поисках своей гостиницы.

    Отель «Старый клен» вполне соответствовал своему названию. Огромные раскидистые клены крыльями расходились от центрального входа и, видимо посаженные по какой-то особой схеме, окружали весь отель. Шатровые кроны деревьев покрывали все пространство двора и бросали спасительную, в южную жару, тень. Под их сенью удобно расположились беседки для взрослых и детская площадка. Трехэтажное здание отеля, отделанное серой плиткой и сплошь увитое плющом, являло собой явное совмещение современности и классики. Рамы пластиковых окон коричневого цвета удачно сочетались с небольшими окнами такого же цвета в двух маленьких башенках по углам здания и остроконечной железной крышей. Круглый верх крыши со шпилем, повторяли такие же круглые крыши на башенках с маленькими шпилями. Окна в отеле вытянутые и закругленные сверху, напоминали древние бойницы, а такие же их уменьшенные копии, украшали башенки. И все вместе – это придавало зданию вид старинного замка.

    Несколько минут созерцая эту красоту, Лида с девочками направились по серой тротуарной дорожке к центральному входу. В строгом шахматном порядке в дорожку были вставлены плитки с надписью «Старый клен».

   -Мама, смотри, а вон там мостик и беседка какая классная,- Катя показала ручкой в сторону от дорожки.

   -А с другой стороны,- Марина указала на противоположную сторону,- еще такая же беседка и такой же мостик.

   -Не останавливайтесь, сейчас устроимся и тогда все здесь посмотрим,- Лида уже поднялась на крыльцо.

    Под цвет рам, витые балки поддерживали козырек над входом, а вдоль всего здания была устроена удобная веранда, уставленная плетеными столами и стульями. Столики, по четыре с каждой стороны от входа, были накрыты зелеными скатертями с коричневой каймой. На середине каждого столика стояли коричневые приборы для специй.

   -Это наверно летняя столовая,- четко определила Марина,- мама, мы конечно здесь будем питаться.

    Пока разглядывали веранду, дверь, как по волшебству, отворилась и приятный седой мужчина в годах, любезно пригласил всех войти.

   -Добро пожаловать,- приветствовал он новых постояльцев,- вы, скорее всего Нечаевы: Лидия Сергеевна, Марина и Катюша? – сказал он медленно и очень четко, зайдя за стойку администратора.

   -Да, здравствуйте,- Лида с девочками тоже поздоровались,- мы Нечаевы.

   -А мы вас уже ждем. Хотели за вами машину послать, но вы, к сожалению, не сообщили нам номер поезда и время прибытия,- мужчина развел руками,- имею честь представиться, администратор отеля «Старый клен» - Фридрих Францевич.

    Что-то в облике администратора показалось странным и загадочным, как будто, он пришел из прошлых эпох. Высокий, худощавый, с седыми бакенбардами, которые носили, скорее всего, во времена мушкетеров. Серые, с голубизной, глаза смотрели открыто, в них читались простота и честность. Открытый лоб, прямой нос и небольшие губы, удачно гармонировали с правильным очертанием лица – в молодости, видимо, мужчина был очень красив. В нем не чувствовалась суетливость, свойственная администраторам, а наоборот, присутствовали размеренность и благородство. Он бы лучше вписался на приеме в светском салоне два столетия назад, чем за стойкой администратора. О годах его можно было сказать с уверенностью, что ему далеко за «преклонный возраст».

   -А у вас есть такая услуга? – удивилась Лида, устанавливая дорожную сумку.

   -Конечно, мы очень заботимся о наших клиентах,- подтвердил администратор,- по желанию, встречаем на вокзале и в аэропорту и отвозим обратно. Мы очень рады, когда наши гости приезжают к нам не раз и не два, а каждый год.

   -Мы даже не подумали,- оправдывалась Лида.

    Она с удивлением начала осматриваться. Холл отеля также напоминал древний замок. Потолок поддерживали прямоугольные деревянные балки, уложенные на такие же прямоугольные столбы. На стенах, отделанных под древние гобелены, светились лампы в виде железных фонарей. Одну стену холла украшали большие веерные пальмы, между которыми журчал своеобразный фонтан. Вода из двух лежащих разбитых кувшинов, пробегая по каменистым ступеням, стекала в круглую чашу, а из нее, убегала, куда – то вниз. Фонтан, гармонично вписывался во встроенный в стену барельеф, с изображением вида древнего итальянского города на берегу моря. Создавалась иллюзия, что кувшины разбились на близлежащей горе, и вся композиция связана воедино. Рядом с пальмами, у окон стояли диван и два больших кресла, а между ними расположился журнальный столик. Лестница на верхние этажи уходила прямо из холла.

    Любопытная Катя уже отметила странный фонтан с кувшинами и городом на стене: «Чем связан город и кувшины? Куда интересно уходит вода? Надо будет обязательно расспросить этого Фридриха об устройстве фонтана». Но, ее мысли перебила Марина.

   -Ну вот,- Марина положила руки на стойку,- а мы целый час блуждали по пляжу с сумками, а потом еще ехали вверх ногами с какой-то дамой и собакой.

   -Осмелюсь напомнить юной леди, что и заодно прогулялись по набережной,- очень почтительно заметил администратор,- сейчас я провожу вас в номер, и вы спокойно отдохнете.

   -А у нас из окна будет видно море?- этот вопрос занимал Катю всю дорогу. Как руководитель кружка маринистов, она всем успела похвалиться, что по утрам будет любоваться голубым морем и белыми яхтами. Внимание девочки привлекла еще одна ценность в холле – старинный парусный фрегат, выполненный из дерева, с настоящими парусами, который красовался на столике за стойкой.

   -А вы хотите вид на море?- опять так же, с услужливой улыбкой, спросил администратор.

   -Конечно, а как же еще?- не сдавалась девочка,- что это за номер, если с балкона не видно море.

    Администратор еще покопался в бумагах, погладил бакенбарды, наконец, улыбнулся и посмотрел на Катю.

   -Желание клиента для нас закон. Как раз, сегодня освободился номер с видом на море. Конечно, это будет третий этаж, а лифта у нас нет, и вам придется все время ходить по лестнице. Но, это даже полезно для такой очаровательной дамы и таких юных леди, как вы.

   -Мы трудностей не боимся,- Кате не терпелось увидеть яхты,- а белые яхты бороздят у вас морские просторы? Мы из окна их будем видеть?- эта небольшая девочка обладала уникальной способностью располагать к себе всех знакомых и незнакомых людей. Ее открытые голубые глаза и приподнятые брови делали выражение ее лица одновременно удивленным и загадочным, от которого просто нельзя было отмахнуться. И, при этом девочка никогда не отступала, а настойчиво ждала ответа на свой вопрос. Ее глаза явно говорили: «Ну что, когда вы исполните мое желание?» Сейчас ей во что бы то ни стало, хотелось с балкона любоваться яхтами и морем, и она настойчиво ждала положительного результата.

   -А как же и яхты, и огромные корабли,- администратор улыбнулся,- юная леди каждое утро будет любоваться морскими пейзажами из окна отеля «Старый клен». Вот ключи,- он подал ключи Кате и добавил,- ваш номер будет двадцать два. Условия проживания у нас обычные. Памятки висят в каждом номере, и в вашем номере тоже. Прошу обязательно ознакомиться.

    Фридрих Францевич поднял сумку вновь прибывших клиентов и начал медленно подниматься по лестнице.

    Номер, предложенный услужливым администратором, понравился сразу. Катя поспешила на балкон проверить, не обманул ли этот седой Фридрих и реально ли она увидит с балкона море. Марина решила обследовать ванную, в которой она будет приводить себя в порядок. А Лида опустилась в мягкое кресло и с удовольствием вытянула уставшие ноги. Номер представлял собой современный комфорт с отблеском старины. Три односпальные кровати, покрытые красными покрывалами; красные шторы на высоких и полукруглых окнах; светильники в виде железных фонарей, гобелены на стенах, плитка на полу под цвет древних камней, отражали средние века, а белый маленький холодильник, телевизор и кондиционер, возвращали в настоящее время.

    Лидия подвигала ногами по мягкому ковру и закрыла глаза. Почему то, в памяти всплыли древние рыцари: Айвенго, Ланселот, король Артур, это ей показалось каким-то особенным знаком этого отеля и всего путешествия.

    Как бы наше стремительное время не бежало вперед, но каждому наверно, хоть на время хочется попасть в ту далекую эпоху, когда смелые и отважные рыцари совершали отчаянные поступки ради одного пылкого поцелуя или надушенного носового платка. Поцелуй нежно хранили на губах, платочек всегда держали у сердца, а великая любовь была одна на всю жизнь. О таком рыцаре мечтала Лида еще в школе. Слава был действительно настоящим Ланселотом районного масштаба.

   -Мама, а на море нет ни одной яхты, и его почти полностью закрывают клены,- Катин голос звучал с балкона,- зато хорошо видны бассейн, беседки и соседний отель. Кстати, там тоже девочка на балконе.

   -Яхты еще будут сто раз,- из ванной комнаты вышла, Марина и по ее лицу было видно, что она осталась довольна своим осмотром,- а вот в ванной у нас классная душевая кабина, три красных махровых халата, три красных махровых полотенца, мыло в красной упаковке и на унитазе красная крышка.

    Девочка поспешила на балкон, рассмотреть все достопримечательности, которые можно увидеть с их балкона. Стоя рядом и навалившись на перила, они принялись обсуждать достоинства своего отеля и, как им казалось, недостатки соседнего.

   -Скажи, что наш «Старый клен» выглядит лучше этого,- Мрина кивнула в сторону соседей,- у нас такие клены красивые, а там только клумбы с цветами.

   -Куда им до нас,- подтвердила Катя,- мы будем жить считай в старинном замке с башнями, а они в простом обычном доме.

   -Девочки, давайте вещи разбирать,- позвала Лида. Грезы о рыцарях уже прошли, и наступила реальность,- сейчас быстро в душ, разложим вещи и пойдем на завтрак, а потом на пляж. К обеду нам надо уже вернуться.

    Завтракать решили на веранде: отсюда отлично просматривались беседки под старину, мостики с резными перилами, треугольные клумбы, начинающиеся от центральной дорожки. Завтрак уже заканчивался, на веранде были заняты всего три столика. За первым – пили чай молодая супружеская пара, светлые вьющиеся волосы каждого были собраны в хвостики, у мужа под футболкой переливались, явно накаченные бицепсы, а у жены, под летним сарафаном ярко выделялись очень худые ключицы. За средним – завтракали две женщины лет по тридцать, даже с беглого взгляда, внешне они кого-то напоминали. В самом углу кушали семья: приличные муж и жена в годах и две веселые девушки – близняшки, девушки рассказывали что-то захватывающее и, все весело смеялись. Отдыхающие, видимо, уже хорошо познакомились, так как дружно обсуждали совместную экскурсию на водопады.

    Лиды с девочками поздоровались со всеми, заняли места за крайним, к входу в отель, свободным столиком.

   -Как происходит завтрак?- спросила она у отдыхающих.

   -Пройдите вон к окошку,- подсказал молодой мужчина с ближнего столика,- и спросите, вам предложат блюда на выбор из уже приготовленных.

   -А на столе у вас лежит лист, с предложенными блюдами на завтра,- поясняла его молоденькая жена,- вы ставите галочки у понравившихся блюд и повара вам готовят. На другой день, подходите к окошку и получаете то, что вы заказали. Могу вас уверить,- добавила она,- готовят просто восхитительно.

   -Спасибо,- поблагодарила супругов Лида и прошла к указанному окошку.

    Девочки, естественно, последовали за мамой. Выбрали кашу – овсянку, баклажаны под соусом, йогурт и пончики к чаю. Приготовлено было действительно вкусно, завтрак съели сходу и поспешили убрать посуду, так как впереди ждало море.

    Литая калитка «Старого клена» выходила на маленькую улочку, а через дорогу, шла такая же выложенная плиткой тропинка, ведущую к морю. Причем, море было действительно в двух шагах, еще не взявшись за калитку, Лида уже ощутила в воздухе соленый привкус. Надо было только перейти дорогу и пройти под кудрявыми кронами раскидистых кленов. По видимо, эти клены были уже настолько стары, что им было не под силу держать ветки с молодыми зелеными листьями высоко. С каждым годом ветки опускались все ниже и уже почти касались земли. Уложенная тротуарной плиткой дорожка, петляла между деревьями.

   -Мама, смотри, даже на плитке выдавленные кленовые листочки,- Катя старалась наступать между листочками,- я не буду на них наступать, а то вдруг помну,- фантазировала девочка.

   -Хозяева отеля позаботились обо всем!- заметила Лида.

    Как только, они вышли из кленовой завесы, перед глазами заблестели волны Черного моря. Когда вы впервые видите море, вас охватывает необъяснимое чувство восторга и тут же захватывает дыхание от необъятности морской глади. Только стоя на берегу и вдыхая полной грудью соленый воздух, под крики чаек в вышине, начинаешь осознавать, что море - это огромная, необузданная водная стихия. Она ласкает в тишь гальку у берега и разбивает в бурю суда в щепки.

    Пляж в разгаре сезона, как всегда, переполнен отдыхающими. Разноцветьем пестрели зонтики, пластмассовые шезлонги, пляжные коврики, а то и обычные покрывала. Особо смелые загорали прямо на горячих камнях, и трудно было выбрать хотя бы два метра свободного места. Солнце с высоты уже палило, и казалось, даже обжигало. Водная гладь простиралась до горизонта, а маленькие белые барашки резвились в набегающих волнах.

   -Мама, как красиво,- восхищалась Марина, ее большие глаза округлились от удовольствия.

    Постояв считанные доли секунды, девочки, побежали по пляжу, навстречу безумному блаженству окунуться в морские волны. Лида только успела выбрать подходящее место, расстелить прихваченное покрывало, а дети уже нежились в теплой морской воде. Женщина сняла халатик и подошла к кромке воды. Вспомните те минуты, когда вы впервые на море, когда, наконец-то, многолетняя мечта воплощается в реальность. Когда горячее солнце опаляет вас своими лучами, раскаленная галька на пляже не дает долго устоять на месте, а морская вода манит к себе. И вам уже все равно, как вы выглядите; пусть негде развернуться от купающихся, пусть хоть «всемирный потоп», главное, скорее, забыв обо всем, окунуться в манящие волны. В первые минуты вы почувствуете приятную прохладу, но после нескольких взмахов, вода становится как парное молоко, и хочется раствориться в этом блаженстве.

    Тоже самое испытывала и Лида. Море показалось настолько ласковым, что ей хотелось плавать и плавать без конца. А плавала Лида очень хорошо. Когда по телу пополз холодок, она поняла, что на первый раз хватит, вышла на берег и с удовольствием растянулась на горячем покрывале.

   -Хорошо плаваете,- послышалось над самым ухом. Быстро оглянувшись, она встретилась с черными глазами мужчины, который смотрел на нее с любопытством и восхищением. Низко надвинутые густые брови и открытые глаза были так близко, что молодая женщина даже отшатнулась.

    От неожиданности, Лида не нашла что ответить, просто отвернулась и снова положила голову на покрывало. «Ненормальный какой-то,- подумала она,- еще не хватало, что бы ко мне вот так на пляже приставали». Собравшись с мыслями и придумав ответ, женщина села, что бы сказать в лицо, что она о нем думает. Но, мужчины с черными глазами уже не было. «Ну и хорошо», успокоившись, она снова подставила свое тело под ласковые лучи солнца.

    Слова этого странного незнакомца, вызвали у Лиды череду приятных воспоминаний. У бабушки в деревне, где Лида проводила каждое лето на огороде с картошкой или на лугу со стайкой желтеньких и быстрых гусят, за околицей текла небольшая речка, уходящая вглубь леса, со странным названием Страшная. Лида, с удовольствием купаясь, каждое утро и вечер, даже и не заметила, как научилась плавать. Бабушка Маня очень любила внучку, но была строга. Именно она научила Лиду доводить любое начатое дело до конца. «Никогда не бросай на полдороге, иди до конца- свернешь, жалеть будешь». Эти слова бабушки навсегда остались в памяти и стали девизом. Даже когда Лиде было очень трудно, и хотелось все бросить, она не отступала от бабушкиного совета.

    В деревне русло реки была на виду, там купались все: и дети, и взрослые. А про лесную речку рассказывали целые легенды: в глубоких омутах, там жили красавицы русалки, которые легко заманивали купаться, а потом тянули на дно; огромные сомы с длинными усами цепляли за ноги купающихся; а в ветвях склонившихся ив странные птицы, которых никто никогда не видел, наводили страшный шум при приближении. Поэтому и называлась речка Страшной. Многие считали эти рассказы сказками, а, дети верили в них свято. Купаться в лесной чаще или у старой переправы, не решались даже самые смелые из деревенской мальчишеской братии. А Лиде однажды пришлось принять вызов.

    В годы ее детства было принято кататься на велосипедах. А Лида, кажется, готова была и спать с ним в обнимку. Вместе с подружкой, они объездили все лесные дороги, побывали на всех увалах, обошли все рямы. Каждый день они привозили домой туески с ягодами или грибами. Однажды, им дорогу преградила ватага деревенских мальчишек, которые считались «местными хулиганами». Лида не уступила им дорогу, а с разгону, зацепила велосипед «предводителя» и они кубарем полетели в траву. Не показывая вида, что ей больно зашибленную ногу и ободранную руку, она хотела ехать дальше. Но, колесо велосипеда «предводителя» преградило ей путь.

   -Уйди с дороги,- спокойно попросила Лида и посмотрела в упор на смуглого высокого мальчугана.

   -Такая смелая, что ли?- вызывающе спросил он,- а слабо будет речку в лесу переплыть?- «предводитель» явно решил унизить девчонку и подняться в глазах «подчиненных» за падение в траву.

   -А вот и нет,- Лида гордо приняла вызов, хотя внутри у нее все сжалось. На миг ей представились: и русалки, и сомы, и птицы, и всякая другая нечисть,- но, только с тобой,- она смело посмотрела мальчугану в глаза, надеясь, что он не примет ее вызов.

   -Идет,- усмехнулся «предводитель»,- завтра в девять вечера, у старых мостков.

   -Принято,- и девочка гордо поехала дальше, не обращая внимания, на разинутые рты деревенских мальчишек.

   -Ты что правда пойдешь?- спросила ее подруга, когда они немного отъехали,- а если тебя русалки схватят?- в глазах у девочки явно рисовался страх.

   -Не схватят,- буркнула Лида,- не успеют,- и надавила на педали.

    Ночью Лида плохо спала: ей снились русалки на ветвях деревьев; сомы с длинными усами, бегающие по траве; страшные птицы с плавниками вместо крыльев, хохочущие под водой. Но, на другой день, в назначенное время, она стояла у старых мостиков, готовая к встрече с любой русалкой, только бы не уронить своей чести. В тайне она надеялась, что он не придет, испугается. Мальчуган так же был уверен, что эта худенькая девчонка не придет, и очень удивился, когда увидел ее у переправы.

   -Давай, по счету три ныряем вместе,- смело глядя ему в глаза, предложила Лида.

   -Идет,- мальчуган все еще не верил, что эта тоненькая и хрупкая девчушка действительно нырнет в темноту Страшной речки,- раз, два, три,- скомандовал он и только приготовился посмеяться над ее страхом, как девочка взмахнула руками и с берега, обвив дугу в воздухе, стремительно скрылась под водой. Ему ничего не оставалось делать, как прыгнуть следом.

    Первые секунды под водой Лиду обуял безумный страх, ей казалось, что она уже чувствует, как скользкие усы сомов обвивают ее ноги, а от подводных коряг к ней плывут холодные и коварные русалки с распущенными волосами, и она даже слышит шлепанье их рыбьих хвостов и леденящий смех. Закусив губы от страха и с обезумевшими глазами, Лида вынырнула из темноты и, забыв про все на свете, изо всех сил поплыла к противоположному берегу. Сильное течение реки ощущалось, и девочку отнесло в сторону от старых мостиков. Лида в страхе начала осматривать берег, но везде рос высокий камыш. Девочка попробовала встать, но ее ноги погрузились в вязкий и очень холодный ил, что ее напугало еще больше. Тогда Лида начала хвататься за поникшие до самой воды ветки ивы, но они были тонкие и обламывались. Еще несколько взмахов и теряя силы, Лида заметила толстый обломанный сук. Собрав все мужество, она подпрыгнула, ухватилась руками за спасительный обломок ветки. Руки дрожали от напряжения, но еще пара усилий, девочка подтянулась и перегнулась через сук. Обломок ветки закачался, но выдержал. Глубоко дыша, Лида решила отдохнуть, но тут, за этот - же сук вдруг ухватились еще две холодные и синие руки. От испуга, Лида чуть не свалилась опять в воду. Она интуитивно поползла по суку прочь от страшных рук. «Русалка»- мелькнуло у нее в голове. Она уже готова была закричать, что было силы, но под суком появилась голова того мальчугана. В его волнистые прилипшие к голове волосы, попали зеленые водоросли и придавали ему вид подводного чудовища. Неизвестно куда делась его смуглость, мертвенно – бледное лицо от холодной воды посинело, а карие глаза округлились до такой степени, что казалось, заняли пол лица.

    Девочка даже не сразу узнала своего противника по плаванью, и не соображая ничего от страха, начала быстро перебираться с дерева на траву речного пригорка. Мальчик так же как она, перегнулся на ветке, но более ловко, запрыгнул на нее. Через мгновение, он уже сидел рядом с ней на траве. Их обоих трясло от холодной воды, от пережитого страха и напряжения.

   -Ты зачем в воду прыгнула?- немного придя в себя, закричал мальчуган,- ты что, не знаешь, что здесь вообще никто не купается. В воде полно чурбаков от старого моста, ты могла вообще убиться?- его зубы лязгали, губы дрожали, а руки тряслись.

   -А ты зачем именно это место назначил?- Лида сама испугалась своего голоса, кажется, это кричала не она страшным и сиплым голосом, а водяное чудовище.

   -Я думал, ты испугаешься и даже не придешь,- уже более спокойно проговорил мальчик. Он обхватил колени руками и пытался согреться,- а ты приперлась и еще в воду сиганула.

   -Значит, ты ждал, что я испугаюсь?- Лида даже перестала дрожать, а от гнева ее бросило в жар,- да?- закричала она, уже похожим на свой, голосом.

   -Да,- в ответ ей, так же закричал предводитель местной мальчишеской братии.

   -Да, а вот не испугалась, понял! Я не трусиха, понял! Я взяла и нырнула, понял! А тебя никто не просил за мной прыгать, понял!- видимо, от холода Лиду заело на слове «понял», да к тому же, видимо, от страха все знакомые слова вылетели у нее из головы, на ум ничего подходящего не приходило, а как то надо было закончить свою победоносную речь. И девочка выпалила первое, попавшееся в голову.- А вообще, ты просто дурак, понял!

    Обхватив руками колени, Лида пыталась согреться.

   -Да понял, я понял. Заело, что ли?- мальчик решительно встал, схватил девочку за руку и снова громко закричал, что бы она, опешив, послушалась,- а теперь бежим отсюда скорее, нам надо согреться.

    Внезапность сработала как нельзя лучше. Не успев опомниться, Лида уже бежала по траве за мальчуганом. Постепенно она начала согреваться и приходить в себя. Почему она позволила этому задире тащить себя за руку, она даже не поняла. Но, ей вдруг стало весело от всего произошедшего, от лесной тропинки, от быстрого бега. Она уже совсем пришла в себя и могла бежать сама, но тепло, исходящее от его ладони, согревало ее сильнее всего.

   -Согрелась? – примирительно спросил мальчуган,- скоро прибежим.

   -Ага,- Лида дышала глубоко и размеренно, как будто бежала стометровку на физкультуре,- нам надо быстрее одеться,- добавила она.

    Вот и мостик, на том берегу лежит их одежда. Быстрый бег сработал лучше всего, дети уже разогрелись.

   -Не останавливайся,- крикнул ей паренек, схватив свою одежду,- бежим дальше.

    Девочка подхватила халатик и шлепки свободной рукой, и они побежали по берегу реки. Большие ивы, продолжали полоскать свои ветви в речке. Вот и прогалина, а за ней - полоса света. Вечернее солнце еще светило, оно наверно решило подождать двух бегущих от страшной и холодной речки детей, что бы согреть их своим теплом. В солнечных лучах речка, обрывистые берега, старые ивы уже не казались такими страшными и злыми, а наоборот, казалось, что длинные ветви весело махали им, рыбки в пруду резвились и пускали круги на водной глади, и даже воздух стал теплым, и запахло луговыми цветами.

    Добежав до поворота на деревню, они остановились. Быстро накинув халатик, девочка, еще не отдышавшись, посмотрела на своего спутника, и, вдруг, засмеялась весело и задорно. Мальчик, глядя на нее, никак не мог попасть одной ногой в штанину и запрыгал на траве. Ему вдруг тоже стало весело, и он тоже начал смеяться. Так дети хохотали до слез. Прошедшие переживания и, казавшая ненависть, постепенно исчезали, растаяли в предвечернем воздухе, уплыли на то место, у старых мостков Страшной речки.

   -Тебя как зовут?- спросил мальчуган, когда приступ смеха начал проходить.

   -Лида,- переводя дыхание не то от пережитого, не то от внезапно нахлынувшего спасительного приступа смеха, не то от странного чувства симпатии к этому мальчугану, ответила девочка.

   -А я Виктор,- весело ответил спутник и как-то странно посмотрел на Лиду,- а ты смелая, я таких еще не видел.

    Тут он протянул руку и снял с волос Лиды веточку водоросли. Как завороженная, девочка смотрела на него, потом потрогала волосы, нет ли там еще свидетелей ее отчаянного купания в холодной и жуткой воде. Для надежности, она тряхнула волосами, потормошила их руками. Ей вдруг захотелось еще бежать по вечернему лесу, держась за его сильную руку. Мальчуган, как будто понял ее желание, а может он чувствовал то же самое, и, взяв ее за руку, крикнул: «Мы еще не согрелись как следует, бежим до деревни» и пустился по лесной дороге, крепко держа в своей руке маленькую ладошку девчушки.

    То лето было самое веселое и счастливое для Лиды. Она подружилась со всеми деревенскими ребятами, они всегда вместе ходили и ездили за ягодами, за грибами, на дальние сенокосы, на речку.

    Все эти милые картинки пробегали перед глазами Лиды, наслаждавшейся купанием в море. Немножко согревшись на берегу, она снова вошла в воду. Разве сравнить ту узкую речку с черной водой, наполовину перемешанную с кувшинками и ряской, с этими бескрайними морскими просторами. Приятная нега окутывала все тело шелковым пуховым одеялом и баюкала, как в колыбельке. Лида прекрасно плавала, но сейчас, было даже лень взмахивать руками. Хотелось просто безмятежно качаться на волнах, забыть обо всем на свете и отдаться на волю этого чарующего и завораживающего Черного моря.

    Солнце стояло почти в зените, галька на пляже раскалилась и обжигала ноги, пока Лида добежала до спасительного пледа. Прикрыв рукой глаза, она внимательно рассматривала купающихся, пытаясь в неимоверном количестве разгоряченных бронзовых тел, определить своих детей. Наконец она увидела знакомые фигурки, девочки лежали у самого берега, весело разговаривали и болтали ногами. Спокойные волны тихонько накатывались на них, и сразу было видно, что это девочкам безумно нравиться. Успокоившись, Лида легла на плед и закрыла глаза. Ласковые лучи солнца быстро высушили капли воды на ее теле, а горячие камни приятно грели через плед. Давно Лида не испытывала такого успокоения и единения с природой. Этот пляж, казалось, специально был создан для того, что бы она могла здесь отдыхать. И все в этот миг, казалось, принадлежало ей одной: и жаркое солнце, и горячая галька, и морской прибой, и белые чайки над ним… Чайки качались на волнах, смотрели любопытными быстрыми глазками…А потом вдруг начали разговаривать.

    Как, сквозь морскую волну, до нее донеслись слова: «Мама, проснись, у тебя все плечи красные»,- голос чайки был очень похож на голос младшей дочери. «Давай прикроем плечи халатиком»,- предложила вторая чайка. А когда ткань халатика коснулась плечей, то острая боль сразу заставила проснуться. Сдернув халатик, женщина резко села. Плечи действительно горели огнем, надо было быстрее уходить от палящих солнечных лучей. Летом мы всегда стремимся к горячему южному солнцу, но частенько забываем, что оно не только ласкает, но и может жестоко наказать за безрассудность

   -И как это меня угораздило,- рассуждала, собирая вещи, Лида,- первый раз пришли на пляж, а я уже умудрилась сжечь плечи на солнце.

   -Ничего, мамочка,- Катя уже стояла, готовая бежать в отель,- сейчас помажем тебя кремом, и все сразу пройдет. На новейшем средстве, что мне подарила Надька Семенова, написано «снимает боль от солнечных ожогов моментально».

   -Ты уверена?- вмешалась в разговор Марина. Она была старше, сестру считала маленькой, на каждом шагу ее одергивала и поправляла,- может там, просто так написали, что бы больше покупали.

    Нечаевы быстро пошли с пляжа к спасительным ветвям кленов.

   -Ой, мама, - Катя присела и начала капаться в гальке,- смотри, какой красивый камень.

   -Реально красивый, а как блестит,- Марина тоже заинтересовалась,- мы нашли золото.

   -Мама,- Катюша напутствовала озабоченно,- ты иди под клены, мы тебя сейчас догоним.

    Лида поспешила зайти в кленовую тень, и, ждала, когда девочки добудут свой клад. Она наслаждалась желанной прохладой и рассматривала прожилки на удивительно больших крылатых листьях.

   -Ой, боже мой, шо это у вас с плечами поделалось?- Лида удивленно обернулась. От пляжа, подходила к ней дородная женщина с приятным лицом, тонкой косой, уложенной вокруг головы и веселыми глазами. На вид ей было не больше пятидесяти. Женщина обливалась потом, тяжело дышала, видно, что такая жара была не для нее,- ох, жара,- затараторила она с явным украинским акцентом,- это же рази можно выжить в такую жару, шоб она побесилась, и море не помогает. Нас и хватает токо шоб, до бассейна доползти. Благодарим Бога, шо хоть отель наш совсем рядом. Мы в «Старом клене» живем, а вы иде?

   -Тоже в этом отеле,- подтвердила Лида.

   -Как хорошо, - обрадовалась женщина,- вместе будем идти и побалакаем. Сейчас еще мой муж придет, отстал иде то.

    Следом за ней отдуваясь, шумно топал мужчина, примерно одного возраста с женщиной, скорее всего ее муж. Дородность мужчины намного превышала достоинства жены. Его лицо выражало явные черты запорожского казака, эдакий Тарас Бульба, только без усов, в шортах и майке. «Как они сейчас пройдут под сенью кленов?- мелькнуло у Лиды,- они наверно снесут нижние ветки не только головой, но и плечами».

   -Нинок, ты ступай у переди, а я уже за тобой пойду,- начал он отводить ветки руками от лица,- ты поглянь, эти ветки уже исхлестали мне усе лицо. Ша будешь мне примочки прикладать.

    Под сенью деревьев Лиде стало немного лучше. Жгучие солнечные лучи не доставали до ее плеч, а сквознячок приятно обдавал прохладой. Она настойчиво ждала детей. Нинок, пошла было дальше, но, пройдя немного, остановилась, раздвигая ветки.

   -Шоб, вы провалились, шоб, вас ураган снес,- Нинок защищала лицо от крепко сплетенной кроны кленов, но, разлапистые ветки как будто нарочно нависали еще ниже и старались отомстить гостям за нанесенные оскорбления,- Сергунь, ты шо живой?

    Нинок резко обернулась, что бы удостовериться, что ее ненаглядный супруг, хотя бы сносно, пробирается по тропинке, а Лида, увидев детей, заходящих под клены, решила идти дальше, и резко развернувшись, чуть не уткнулась лицом в живот Нинка. На нее сразу пахнуло потом, морем, варениками. От всей этой пестрой смеси у нее закружилась голова, листья клена стали как-то странно вращаться. Заметив это, Нинок спохватилась и, затараторила так быстро, что Лида еле улавливала обрывки фраз.

   -Господи, да на вас же лица нет. Шой, то вам совсем поплохело. Это, к бабке не ходи, солнечный удар,- лицо попутчицы сочувственно наклонилось к Лиде,- ой, вы же не знаете, как у нас у прошлом лете, тетка Саломея чуть не померла. Пошла она выводить козу, а жарища стояла, спасу нет. Куры и те крылья пораспускали и лезли купаться не в чернозем, а в лужи. А посередь деревни нашей лужа стоит такая, что в пору здоровому кабану в нее залезть и его скроет с головой. Утки у нас там купаются. Ой, так привольно уткам, благодать прямо. Ведет она козу на веревке…

    Лида уставила глаза на Нинок, которая махала руками, изображая одновременно и кур в луже, и кабана, и тетку Саломею на веревке, умирающую от солнечного удара. Эту карусель разрушил Сергунь, и спас Лиду от еще одного удара, теперь уже звукового.

   -Нинок,- пробасил он над самым ухом, ошарашенной потоком слов, Лиды,- ты совсем заговорила нашу соседку. Ей уже плохо, ты лучше посоветуй, как помочь ее обгоревшим плечам.

    Лучше бы он этого не говорил, до спасительной калитки на территории отеля оставалось не более пятидесяти шагов, и Лида очень хотела быстрее уйти от словоохотливой парочки. Но, последние слова муженька, так заели его дородную женушку, что из ее словарных запасов полился поток, готовый снести все и вся на своем пути. Она приняла воинственную позу, расставила ноги на ширине плеч, уткнула пухлые руки в подобие талии.

   -Я не поняла, а ты шо мне рот затыкаешь?- обрушилась она на мужа.

   -Ты лезешь со своим длинным носом, куда тебе не следоват,- стоял на своем Сергунь.

   -Нет, вы гляньте,- она машинально схватила Лиду за руку,- я уже и слова не могу сказать, шоб он мене не перестрел.

    Ей уже было абсолютно все равно, что у Лиды болели плечи, что она держала ее за руку и не отпускала к спасительным процедурам. Главное было для нее – высказать все. Уже два дня, как супруги приехали в «Старый клен», и Нинок приходилось все время молчать, так как повода для ее красноречия не находилось. А тут, такая удача! И Нинок решила возблагодарить себя за двухдневное молчание.

   -Ну, шо ты, Нинок,- Сергунь даже стал ниже ростом,- я наоборот, хочу подсказать нашей соседке полезный совет. Помнишь, тетка Галя вылила на себя кастрюлю горячей каши и обожгла ноги? Она же прикладала капустные листья.

   -Ну какая тетка Галя,- Нинок даже глаза округлила,- кому бы она кашу варила. У ей в семьдесят пять лет все до одного зуба, она кости перегрызает не хуже нашего Жулика. Это вовсе была Зинка, Тимофея Кривого жена. У них Колька развелся со своей городской кралей, а та, недолго думая, ребенка привезла им и бросила. Таперича,- обратилась она к Лиде в упор,- энта Зинка доит свою козу и варит кашу этому парнишонке. А в тот день она попросила своего Тимку Кривого подать ей кастрюлю с кашей. А Тимофей то своим кривым глазом не заметил поганую кошку и наступил ей на хвост. Кошка заорала во всю кошачью пасть, понятно, в Тимофее боле центнера веса, одно пузо чего стоит. Вот Тимофей и уронил кастрюлю на Зинку и обжег ей ноги.

    Лида всячески старалась освободить свою руку, но Нинок держала свою жертву мертвой хваткой, как будто хотела выместить на ней два дня молчания. Казалось, они говорили между собой, совершенно забыв о предмете разговора. Катя подошла близко, взяла маму за руку и захотела спасти ее от этих двух громил, так странно разговаривающих. Она потянула маму за руку, но Нинок держала свою жертву крепко.

   -Не, Нинок, ты все спутала,- Сергунь почесал своей ручищей по темечку,- сын Кривого Тимофея уже забрал своего мальчишку.

   -Кода?- крупные глаза Нинок округлились до необычайных размеров. Неужели в их поселке могли произойти события, о которых она не слышала. От такой догадки Нинок даже на какое-то мгновение потеряла дар речи,- мы с Зинкой встретились в магазине перед отъездом, и она мне жаловалась, как ей трудно вечерами укладывать маленького озорника с больной ногой.

   -Дык, у нее нога болела не от ожога, ей же коза наступила, как раз на мизинец,- Сергунь даже всплеснул руками.- Нинок, ты совсем все перепутала,- тут видимо на него нашло озарение, и он хлопнул себя по лбу,- вспомнил!- при этом он вдруг так широко заулыбался, как будто вспомнил самый важный момент своей жизни,- это точно была тетка Галя. Она ж из окна бани увидала, как коза Светки, жены пастуха, залезла к ней в огород и спокойно жевала молодую капусту. Это ее так раздосадовало, что она не заметила, что налила в таз одного кипятка, и весь ушат вылила на себя. Говорили, что коза напугалась вида ошпаренной голой Гальки, сама выбежала из огорода, проломив старую городьбу в проулок. И даже молока у нее не было целую неделю. Светка- пастушиха потом жалилась всей деревне, а Гальке грозила, что теперь ошпарит ее. Так вот, Галька тогда вся обкладывалась капустными листьями, теми, что не доела Светкина коза.

   -Нет,- протянула Нинок. Она призадумалась и вдруг, так же как и муженек, ударила себя по лбу с такой силой, что на лбу осталось красное пятно,- точно, Пачка Чипсов!- она широко заулыбалась, как ребенок, которому наконец-то дали любимую игрушку, - она порезала картошку ломтиками и прикладала к обожженным местам, ее так и прозвали - Пачка Чипсов.

    У Кати уже кружилась голова от всей этой словесной головоломки. Ей представлялась мама вся обложенная капустными листьями и похожая на кочан капусты, то, мама казалась пачкой с чипсами, в которой прорезали дырки для рук и для ног. Откуда - то вдруг выбежала коза с мальчиком на спине, который совсем не спал, а размахивал ковшиком с горячей водой, и она при этом не проливалась. Все перевернулось у нее в голове, она закрыла руками уши, что бы не слышать этой словесной неразберихи. Но словесная дуэль супругов не заканчивалась, и Катя решила поскорее увести маму от этих говорливых людей. Она подошла со спины к тетке, ткнула ее сухой палкой и тут же отскочила под густую ветку, сильно склонившуюся к земле. Нинок вскрикнула от неожиданности и отпустила наконец-то руку Лиды. Мама с дочерью быстро попятились назад и постарались скрыться в зарослях кленов, укрывающих дорожку, позади еще слышался спор словоохотливых супругов.

   -Мама, как они быстро говорят, я ничего не поняла, но почти оглохла,- Катя бежала впереди мамы вприпрыжку. В душе девочка радовалась, что они освободились от этих, ужасно разговорчивых соседей по отелю.

   -А где Марина?- наконец-то пришла в себя Лида.

   -Марина уже давно купается в бассейне. Она сразу убежала, как только они начали спорить о том, кто же и как у них обжегся в деревне и отчего болят ноги. И имена у них какие-то странные: Зинка Тимофея Кривого, Светка - пастушиха? Пастушиха- это фамилия такая?

   3

    Мама с дочерью вышли на аллею, ведущую к центральному входу в отель. За макушками кленов на фоне голубого неба ясно вырисовывались башенки по углам здания. Катя остановилась, забыв обо всем: о грядках, листьях, капусте. Ее взгляд приковался к этим удивительным пристройкам и маленьким фонарикам в виде коня. Узкие окошечки светились на солнце, и казалось, что кто-то невидимый смотрит через них на Катю. Она зажмурилась и схватила маму за руку.

   -Да, тяжело иметь таких соседей. У меня у самой голова кругом пошла, не вылечишься, а еще больше заболеешь,- проговорила Лида, держа девочку за руку.

    Тень холла не давала желаемого облегчения, и мать с дочерью поспешили в комнату. Катя, покопалась на полочках в ванной комнате, нашла нужные бутылочки, и с ними в руках, вышла в комнату.

   -Мама, я буду тебя лечить,- она с деловым видом держала в руке бутылочку со средством от загара, а в другой ватный тампон. Лида подошла к ребенку, заглянула в глаза и поцеловала в румяную щечку. Девочка заулыбалась еще больше, ее глаза засветились тысячами искорок радости.

   -Давай, лечи меня, уважаемый доктор. Я сейчас переоденусь и буду в полном твоем распоряжении.

    Игра в больницу стала популярной в семье Нечаевых после того, как Марина простыла, долго катаясь с горки на зимних каникулах у бабушки в деревне. Лида трудилась над годовым отчетом, просиживая в бухгалтерии до позднего вечера. У нее только хватало сил приготовить ужин. А когда обнаружилось, что у Кати высокая температура, она безумно перепугалась, и винила себя за недогляд. Как она разрывалась тогда между больницей, домом и годовым отчетом, страшно вспомнить. Лида запомнила на всю жизнь и твердо решила, что ничто больше не заставит ее оставить детей даже на один вечер. Она купила домой компьютер, установила бухгалтерскую программу 1С и, спокойно работала по вечерам дома, зная, что дети уже спят безмятежным сном в своих кроватках.

    Когда встречаемся с трудностью, поначалу опускаются руки и кажется, что из навалившейся проблемы, как после землетрясения, выбраться уже невозможно. Но, стоит сесть и подумать, собрать волю и желание в один кулак, то оказывается, что всегда можно найти лазейку, в которую пробивается солнечный свет. Отбросив страх, мы стремимся к этому проблеску надежды. Сначала тяжело, и, кажется – просто не хватит сил. Но, солнечный свет манит к себе и, не взирая ни на что, мы стремимся к нему и, сами удивляемся, что сил становится больше, свободное пространство шире. Вот мы уже можем вздохнуть полной грудью, и наступает тот момент, когда проблеск света превращается в широкую полосу голубого бездонного неба. Последние усилия и мы на свободе: дышим, живем, смеемся. Оглядываемся и сами себе не верим, что смогли выбраться.

   -Больная, лежите спокойно,- серьезным голосом проговорила Катя, щупая у мамы пульс. Положа пальчик на запястье, она с напускной деловитостью добавила,- пульс нормальный, сердце в норме, приступим к самой процедуре. Крем будет холодноватым, так как долго лежал в ванной комнате, но, это даже полезно.

    Девочка выдавила из тюбика крем на свою маленькую ладошку, как заправская медсестра взяла пальчиками другой руки немного крема и начала равными частями наносить маме на плечи. От прикосновения плечи вздрагивали, а потом замирали.

   -Мама, тебе очень больно?- участливо спросила Катя.

   -Нормально,- приглушенно, через распущенные волосы отозвалась мама.

   -Это очень хорошо,- продолжала девочка, уже серьезным взрослым голосом,- быстро пойдете на поправку.

    Когда были обильно смазаны все покрасневшие места, девочка полюбовалась своей работой и осталась довольная.

   -Так, уважаемый пациент,- опять она превратилась в опытного доктора,- а теперь: спокойствие, тишина и отдых. Ни каких резких движений, ни каких самоуправств, все действия только с моего распоряжения.

    Что бы, прием больного еще более походил «на настоящий», Катя подняла свои руки вверх ладонями, и как настоящий хирург после тяжелой операции, с гордым видом направилась в ванную. Помыв руки, она вышла с полотенцем, еще раз критически оглядела «пациента». Краснота на плечах матери не проходила, и «врач» опять превратилась в маленькую девочку.

   -Мама, как у тебя плечи?- осторожно спросила она,- давай я положу с тобой своего Мишу. Он очень мягкий и добрый, он тебя быстро вылечит,- девочка взяла со своей кровати маленького медвежонка, с которым всегда спала, и положила его рядом с мамой.

   Лида подняла голову и вгляделась в глаза дочери.

   -Спасибо, Катя. С такими замечательными и заботливыми врачами, я быстро вылечусь,- ее глаза излучали столько материнской любви и нежности, что девочка обняла ее за голову и прижалась своим маленьким личиком.

    В эту минуту в комнату вихрем влетела Марина. Ее мокрые волосы явно указывали, что она только что из бассейна.

   -Мам, ты как?- и тут же Кате,- процедуры провели? И без меня?- она подошла к маме, потрогала пальчиками рядом с обожженными местами, заботливо осмотрела все,- Катя, ты пойдешь в бассейн, а то, нас там выживают взрослые.

   -Конечно, идите,- Лида подняла голову,- мне в такую жару на улице делать нечего, посижу в холодке. Вы идите, покупайтесь, а потом попьем чай с бутербродами, ведь на обед мы уже не попали.

    Марина подошла к зеркалу и начала близко рассматривать свое лицо. Озорно вздернутый нос, открытые глаза серо-голубого цвета обрамлены длинными ресницами, брови под «домик». Мальчишки уже обращали на нее внимание, а Толя даже приглашал ее танцевать на школьной дискотеке, по поводу окончания учебного года, чем, кинул камень в омут школьных пересудов. Придирчиво оглядев себя, девочка осталась довольной, она весело посмотрела на маму, видимо положительные эмоции били у нее через край. Обхватив голову матери, она прижалась к ней мокрыми волосами и быстро проговорила:

   -Мамочка, мне здесь все нравится. Я тебя очень люблю…

   -Ага,- послышался голос Кати из ванной, где она переодевалась,- признайся лучше, что тебе понравился этот смуглый мальчишка с нижнего этажа.

   -Что?- не отрываясь от матери, протянула Марина,- мам, ты не верь, она все выдумывает.

   -А вот, я сейчас и проверю, кто в бассейне купается,- Катя застегнула молнию на халатике. Невысокая, но очень ладная с тонкой талией и полными ножками, Катя излучала какое-то очарование. Глядя на ее блестящие глаза и розовые, с ямочками щечки, хотелось улыбаться. Когда она была совсем маленькой, то очень походила на большую красивую куклу советских времен. И куда бы, Лида не приходила с ней, всем хотелось ее потрогать и потискать. Такое желание испытала Лида и сейчас.

   -Проверь,- не уступала сестра.

   -Я готова,- Катя с особым, присущим только ей шармом, положила руки в карманы, склонила голову на бок и с удивительной усмешкой посмотрела на сестру,- сейчас я быстро вычислю всех твоих «рыцарей»,- и многозначительно повернувшись, направилась к двери.    

   -Мама, ты ей не веришь?- глаза Марины хитро улыбались,- правда?

   -Конечно, не верю,- Лида улыбнулась дочери,- ну какие могут быть рыцари в этом отеле, иди, купайся. А то, правда, сейчас мужики какие-нибудь займут бассейн, а вас выгонят.

    Поцеловав мамочку, девочка быстро скрылась за дверью. Лида вытянула затекшие руки, сладко потянулась на кровати. Любовь дочерей - было главное в ее жизни уже много лет. Обмана мужа она так и не смогла забыть. Простить его она уже простила, а ту боль, что она пережила, забыть не смогла. Ее душа покрылась какой-то оболочкой, как покрывают пленкой рассаду, стараясь уберечь от заморозков. Если пленку убрать, рассада сразу погибнет, так и душа Лиды просто тихо жила, радовалась и печалилась. Но, если снять эту пленку, нарушить оболочку, то душа Лиды оказалась бы открытой и любая непогода могла бы совсем убить ее. За шесть лет она никому не позволила нарушить эту оболочку. Глядя на каждого мужчину, пытавшегося за ней ухаживать, у нее сразу возникал вопрос: «А через, сколько лет он предаст?» Подруги твердили ей, что она зациклилась на измене мужа, что надо ей сходить к психологу, но, она не принимала все эти замечания. Пока ей было хорошо с детьми, а мужчины пусть обманывают других. А сейчас здесь, на южном взморье, все просто изумительно. Вот только плечи подживут немного, и все будет замечательно.

   Лида поводила плечами, снадобье и ручки дочерей сделали чудо, было совсем не больно. Она встала и тоже подошла к зеркалу. На нее смотрела все еще молодая женщина, хотя вокруг глаз уже начали появляться маленькие предательские морщинки. Но, контур красивых губ еще строго очерчен, кожа кажется совсем молодой и гладкой. И, только, глаза всегда глядели с печальной искринкой.

   -Но, нет,- сказала сама себе женщина,- сейчас я не хочу больше печалиться. Здесь все так красиво и мы так мало здесь будем. Хоть на это короткое время, я хочу забыть обо всех печалях.

    Из бассейна доносился веселый шум. Голоса детей отчетливо выделялись на общем фоне. Особенно отчетливо слышались указания Кати, недаром, ее называли «командир в юбке». Хоть в школе, хоть на своей улице, она так умела организовать любую игру, что все подчинялись только ей. И среди детей у бассейна, она видимо, уже заняла свое привычное место.

   Лида вышла на балкон, полюбовалась видом бассейна, окружающими его кленами. Одна ветка росла совсем рядом и давала спасительную тень. Женщина принесла стул, установила его таким способом, что бы и бассейн было видно, и солнце не жгло плечи. Удобно усевшись, она наблюдала за игрой детей и проулком между соседним и их отелем, который хорошо просматривался сквозь листву.

    Ноги ей грели лучи солнца, а плечи спасала тень от клена, и по всему телу растекалась приятная истома. Лида откинулась на спинку стула, подложила под плечи подушку и прикрыла глаза. Внешний вид и обстановка отеля навевали странные мысли о далекой эпохе рыцарей и она невольно отвлеклась от обыденности.

    Сколько она пробыла в задумчивости, даже и понять не могла. В реальность ее вернули голоса двух женщин с нижнего балкона. Они были по, видимости, почти одинакового возраста, называли друг друга на «ты» и голоса выдавали еще молодой возраст обоих женщин. Послушав немного, Лида поняла, что это те две женщины, что завтракали за средним столиком.

   -Там вокруг такой красивый лес,- восхищалась одна,- ручей бежит с минеральной водой, можно набрать этой лечебной воды, сколько хочешь, все берут. А если пройти дальше по течению ручья, то можно увидеть две столкнувшиеся скалы. Их еще называют «Два брата». По легенде, одна скала – это вроде бы старший брат, а вторая – это вроде бы младший…

   -Галя, не отвлекайся, ты мне главное рассказывай,- перебила ее собеседница,- про камень.

   -Так, ты меня не перебивай, а то я все позабуду,- голос рассказчицы был немного высоковатый и поэтому казался визгливым.

    Наконец-то Лида поняла, кого они напомнили ей на веранде, а теперь голоса еще больше подтвердили сходство: два голоса напомнили когда-то популярных Веронику Маврикиевну и Авдотью Никитичну, но если представить их, лет так в тридцать. Рассказчица подходила по голосу к Маврикиевне, а слушательница к Никитичне.

   -Ой, ты знаешь Вера, я не совсем помню легенду этого камня, хи-хи-хи,- засмеялась «Маврикиевна».

   -А почему? –не утерпела вторая женщина «Никитична».

   -Ой, если бы ты видела этого экскурсовода, ты бы тоже про все забыла. Он, знаешь, такой высокий, а глаза…

   -Может, тебя чем-нибудь по голове стукнуть?- спокойно спросила«Никитична».

   -Зачем?- неподдельно удивилась «Маврикиевна».

   -Что бы ты, не болтала чепуху, а говорила по существу, про камень.

   -Ах да, камень. Так вот, этот камень называется Волконский дольмен. Оказывается, он не один, а этих дольменов много по всему миру. Для науки, они настоящая загадка. Ученые до сих пор ломают голову, кто, как и зачем их построили. И все они обладают волшебной силой. Даже, сама княгиня Волконская, приезжала из Москвы, что бы попросить у дольмена счастья.

   -Ну, а этот–то камень, какой силой обладает?- видимо,«Никитичне» не так интересна была история камня, как его странные свойства.

   -Ты не поверишь…- опять было начала «Маврикиевна» вздыхать и охать, но, видимо «Никитична» действительно потянулась за чем-то тяжелым, сразу спохватилась и выпалила,- надо приложить к нему руку и загадать желание. И желание обязательно сбудется. А если залезть внутрь, и оттуда посмотреть в этот круглый лаз, то там что-то действует и аура становится на место.

   -А если она и так на месте?– полюбопытствовала «Никитична».

   -А у кого она сейчас на месте, когда все уже помешались от безденежья. У тебя что ли? Если бы у тебя было все на месте, ты сейчас бы отдыхала в четырех звездах на Канарах, а не в старых деревьях в Лазаревском,- женщина даже усмехнулась, как «Маврикиевна»,- к тому же, если твой Вадим убежал от тебя к этой крашеной кикиморе, значит твоей ауре далеко до совершенства.

   -Ой, не напоминай мне про него,- видимо отмахнулась «Никитична»,- не порти мне настроение.

   -Вот, и я о том же,- «Маврикиевна» видимо очень гордилась своей находкой,- так что, завтра рванем утречком по холодку?

   -А ехать далеко? – голос «Никитичны» стало плохо слышно, видимо женщина зашла в комнату.

   -Нет, минут десять на маршрутке,- успокоила ее «Маврикиевна»,- тут рядом совсем, и от дороги там идти, минут пять, не больше.

   -А сейчас мы еще успеем на пляж сходить, – предложила «Никитична»,- давай собирайся, голоса смолкли, видимо женщины вышли из номера.

    Услышанный разговор не очень заинтересовал Лиду. Странный камень, приносивший удачу, как в сказке. И эти взрослые женщины верят в это. Конечно, чудес ждут во все времена. Только Лида давно поняла, что чудо надо не ждать, а делать своими руками. Горячие лучи ласково грели ее ноги, гомон у бассейна баюкал, Лида опять закрыла глаза и постаралась представить этот странный камень, приносивший удачу.

    Неожиданно, в памяти всплыли слова, услышанные в ночном вагоне. Перед приездом, в последнюю ночь, она никак не могла заснуть. Все думала, как они завтра поселятся, как пройдут эти дни отдыха. На свободных боковых местах, наискосок от Лиды, тоже не спали и тихо разговаривали «золотые особи». Лида невольно стала свидетелем их «золотых» тайн.

   -К нему надо приложить руку, закрыть глаза, прислушаться к внутреннему «я», и только тогда загадывать желание,- говорила высокая.- Но, наверно, золото надо будет снимать, ты, как думаешь?- спрашивала она у подружки.

   -Конечно,- подтвердила опасения маленькая,- ты же знаешь, что золото обязательно будет мешать. Говорят же, что даже помыслы надо иметь чистые. Наверняка, надо руки иметь свободными, только тогда камень сработает.

    Мимо загрохотал товарный состав, и Лиде стало плохо слышно. Она поправила одеяло на спящих детях, легла снова на свое место. Состав отгрохотал за окном и разговор в соседнем купе стал слышен.

   -А если в это отверстие не пролезешь,- переживала маленькая,- тогда как? Отверстие то хоть большое?

   -В том то и дело, что нет,- подруги почему-то перешли на шепот,- но, как говорят, кто захочет счастья, тот залезет.

   -А как это?- переспросила толстенькая,- тебе хорошо, ты худенькая, а с моими габаритами?

   -В этом и вся странность. Кого захочет камень запустить, того запустит, а кого не захочет, как ни старайся, не попадешь,- подтвердила худая «особь».

   -Что, камни раздвигаются? Как в сказке: «Сим-сим», что ли?- не унималась маленькая и замолчала, видимо прицениваясь, в какое отверстие сможет протиснуться она. И, поняв, что отверстие должно быть приличных размеров, вздохнула,- ладно, что заранее гадать. Когда увидим, тогда и поймем, что это за камень такой, что желание исполняет, и как мы можем его просить.

    Сомнения не было – «золотые особи» и женщины с нижнего этажа говорила об одном и том же камне. Лиду заинтересовало, что же это за камень такой волшебный. Значит, он где-то рядам, в десяти минутах езды. Солнечные лучи до горяча нагрели плитку на балконе. Спасительной тени оставалось лишь одно пятнышко от угловой башенки. Лида передвинула туда ноги и закрыла глаза. Ей представился странный камень, весь светящийся в ночи, запрятанный в большое дупло, которое охраняет страшный зверь с пастью крокодила и иглами дикобраза. Это существо изрыгало огонь, а когти на лапах были острыми и длинными, как спицы. Он разит всех, кто хочет пробраться к камню…

   Взрыв смеха в бассейне перебил ее видение. Лида выглянула с балкона, дети играли в какую-то немыслимую игру, не то в «пиратов», не то в салочки, и неуклюжее поведение «игрока» вызывало громкий смех. Откинувшись на спинку плетеного стула, Лидия опять погрузилась в приятную дрему. В мыслях мелькнул очередной виток серпантина мыслей о странном камне. Теперь он уже представлялся обычным камнем, какими завалены все местные леса. Но, один, огромный валун, со странной трещиной, считается священным. К нему движется длинная вереница жаждущих счастья мучеников: скорбные лица и согбенные фигуры показывают груз тяжкого бремени у каждого. Но, как только, они прикасаются к камню, небеса раскрываются, на просящих, выливается животворная вода и, сразу - лица светлеют, спины распрямляются. У камня исполняются загаданные желания: появляются «верные»жены и «заботливые» мужья, прибегают долгожданные дети, кучами лежат мешки с деньгами. Лидия, улыбнулась своей фантазии, если бы реально были такие камни, то в мире не было бед и несчастий.

    Но, вера и надежда – два удивительных чувства. Они всегда живут в наших душах, и, даже в минуту, когда, кажется, нет выхода в темном туннеле, именно они помогают нам двигаться вперед, и в самой страшной темноте безошибочно находить выход к свету.

    Дремота на пляже отзывалась болью в обожженных плечах, о прогулке по городу в дневной зной не могло быть и речи. Лида еще раз прошлась по комнате и невольно остановилась у зеркала на стене. Как-то так складывалось, что ей редко приходилось рассматривать себя в зеркало. Заспанный вид в ванной, утренний макияж с зеркальцем от пудреницы, беглый взгляд в прихожей – и практически все. Конечно, в бухгалтерии на стене весит большое зеркало в резной раме, подаренное каким-то бывшим учеником, а ныне олигархом. Но, говорят, что этот парень учился и вел себя очень плохо и учителя не могли дождаться, когда же, выдадут ему аттестат, и с радостью захлопнут за ним школьную дверь, как за последним бездарем. А он, к всеобщему удивлению быстро раскрутился в столице и стал весьма успешным бизнесменом. Сначала в это не верили, но, когда он приехал на шикарном мерседесе и подарил школе, которую он так же ненавидел всем сердцем, компьютерный класс, все сразу поверили в его исключительные возможности. А что бы его больше восхваляли каждый день, он еще и подарил директору оригинальное зеркало в резной оправе. Но, как только новоявленный «гений» укатил в свой бизнес, зеркало от директора официально перекочевало в бухгалтерию, с помощью того же директора. И, как лживый был ученик, так и зеркало искажало действительность. Все, кто смотрелся в него, находили себя не похожими, а потом и вовсе перестали в него смотреться. Лида, как и все, так же не любила это зеркало и старалась в него не смотреться. В нем она выглядела намного старше.

   Женщина внимательно рассматривала себя в зеркало. Душевная боль разочарований прошлых лет еще не легла тенью на лицо молодой женщины. Но, в больших глазах переливались оттенки печали и одиночества. Она провела пальцем по лицу, губам, подбородку, в тридцать пять лет многие выглядят хуже. Рождение двоих детей нисколько не испортило ее фигуру, походка осталась быстрой и летящей, как во времена былой юности. Тонкая талия плавно переходила в приятные округлости, как сказал бы мужчина. Лида осталась довольна и даже заулыбалась, вспомнив, как смотрел на нее мужчина из семейной пары, лежавший на соседнем лежаке. А может это и вовсе и не была семейная пара, а любовники, или даже «курортные знакомые». Главное- что он не сводил с нее восхищенного взгляда. Давно уже она не ощущала на себе таких взглядов. Очень давно… Лида еще покрутилась перед зеркалом, вальсировала по комнате и осталась полностью довольна собой.

   4

    Курортный городок Лазаревское тянется вдоль побережья Черного моря на много километров. «Старый клен» прятался под раскидистыми кронами недалеко от восточного берега реки Псезуапсе. До центра надо было всего лишь подняться на Сочинское шоссе и перейти мост. В вечернюю пору оживление на улицах любого курортного городка не прекращается, а даже, наоборот, увеличивается. Разгоряченные за дневные часы на пляже, отдыхающие спешат посетить бары и рестораны и «позажигать» под восточную музыку. Нечаевы решили не терять времени, и как только начало вечереть, пошли в город.

   -Мама, смотри,- настоящий глобус,- Марина всегда заметит любую достопримечательность.

    И, действительно, как только сошли с моста, на право, от дороги увидели первую новинку Лазаревского- земной шар, на котором были и материки, и меридианы, возвышался он на небольшом постаменте среди красивой клумбы. Все трое провели небольшую семейную фотосессию – дети держали земной шар руками.

    Дальше Сочинское шоссе уходило в сторону моря, а Лида с девочками решили пойти по улице, на которой просматривались магазинчики. Посетили пару киосков, с удовольствием разглядывали всевозможные дары моря, присматривались, что купить домой в качестве сувениров. На улице, остановились рядом с киоском продавца экскурсий. Солидных лет дама, с такой же солидной наружностью, восседала под зонтиком, и, сдвинув такие же солидные очки на затылок, объясняла молодой паре, какую экскурсию им лучше всего посетить.

   -К тому же, наша турфирма, разработала специальную бонусную систему для клиентов, мы предлагаем на выбор диски с красотами Кавказа. Поверьте,- видимо женщина уже много лет расхваливает свои экскурсии и приобрела в этом порядочный опыт,- таких предложений, вы не найдете ни в одном другом турагенстве.

   -А есть, что ни будь у вас исключительное и совсем рядом?- девушке явно не хотелось три часа ползать по горам или купаться в ледяной реке. Ее накладные ногти и слишком тоненькая фигура не располагали к подобным подвигам. «С такими ногтями не зацепишься за скалу, а в реке ее просто унесет течение»,- подумала Лида, разглядывая фотографии на стенде экскурсий, и пытаясь найти тот самый волшебный «камень счастья».

   -Сейчас, сейчас, золотые мои,- солидная дама заулыбалась, полистала свой альбом и открыла на нужной странице,- совсем рядом, в десяти минутах езды, не разгаданное наукой чудо, ровесник Египетских пирамид – Волконский дольмен.

   -И что же в нем такого чудесного?- парень с такой же худосочной фигурой, под стать своей спутнице, поводил пальцем по фото в альбоме.

   -По легенде, а как вы знаете, все легенды рождены из жизни, кто приложит к нему руку и загадает желание, все обязательно исполнится,- продавец высказала это голосом, не принимающим возражения.

   -Точно?- у девушки расширились глаза, было видно, что она не верит,- как в сказке.

   -А что бы убедиться,- продавец путевок сложила руки на своей солидной груди,- надо съездить, все посмотреть, загадать желание. А через год приедете, и расскажите, как ваше желание сбылось. Конечно, нужно еще правильно загадать,- женщина подмигнула покупателям.

   -И в чем же секрет?- парень наклонился над столом,- поделитесь? А мы купим у вас экскурсию?

   -Давайте оформим, и я расскажу, в чем секрет,- руки продавщицы моментально раскрыли книжку с квитанциями на продажу экскурсий,- какое время вас устроит? Завтра с утра или с обеда? Но, сразу вам скажу, чудеса происходят обычно до обеда. На десять утра, нормально будет? А потом приедете и на пляж? Идет?

   -Идет,- согласились юноша и девушка, и многозначительно переглянулись,- а теперь, ваш секрет,- настаивал парень, складывая билеты на экскурсию в барсетку.

    Женщина снова сложила свои руки на привычное солидное место, немного откинулась назад на своем стуле, окинула взглядом покупателей, видимо оценивая, достаточно ли одной недорогой экскурсии для выдачи такой многообещающей тайны и тихо начала говорить:

   -Главное,- правильно загадать желание: заранее продумайте, что вы хотите,- она прищурила глаза и снизила голос,- и говорите четко и быстро. Потом, не забудьте омыть лицо и руки в святом источнике.

   -А если не правильно загадать желание, то, что будет?- девушка терла руками лоб, видимо перечисляя в душе свои многочисленные желания,- не сбудется или наступит кара небесная через гром и молнию?

   -Могу привести простой пример из моей личной практики,- женщина опять солидно сложила руки на груди,- у меня покупала эту экскурсию одна семейная пара, у которой не было детей. Через год они приехали и мне высказали претензию, желание то у них сбылось, но, не совсем так, как они хотели. Они хотели иметь своих детей и причем, часто ездить на море не имели финансов, и, поэтому, просили дольмен оптом, заранее: «Хотим много детей». И представляете, кто-то из родственников навязал им бизнес - частный детский сад.

   -Ого,- девушка засмеялась, ее смех был такой же тонкий, как и она сама.

   -Поэтому, говорю сразу, золотые мои,- женщина выпрямила свою пухлую ладонь и ударила ребром по столу,- желание надо правильно загадать, только тогда оно исполнится.

   -Понятно, спасибо за все,- молодая пара обнялись и направились в ближайшее кафе, под названием «Сказки востока».

    Лида, конечно, слышала весь разговор, и ей даже стало интересно, уже третий раз она слышит об этом камне, может в нем реально что-то есть. Ходят вокруг него все, и не подозревают, а счастье оно, вот, рядом совсем, протяни руку, скажи три слова, и вся жизнь усыпана розами, хотя, верилось в это с трудом. Еще посмотрев фото на стенде, Лида уже собиралась уходить, как продавщица, опытным взглядом заметившая интерес женщины к дольмену, решила заловить еще одного клиента.

   -Женщина, вы конечно все слышали,- Лида оглянулась,- да, да, это я вам. Такой красивой как вы, просто необходимо быть счастливой. Возьмите экскурсию к волшебному монолиту, и сами удивитесь, как изменится ваша жизнь.

   -Что-то не верится, что бы камень исполнял желания,- женщина подошла к столику.

   -А я верю в сказки,- Катя рассматривала альбомы на столике,- мама, давай поедим к этому камню, у меня тоже много желаний. У нас только у Марины одно желание – накупить побольше украшений,- она посмотрела в сторону старшей сестры, все это время примерявшей бусы и браслеты у соседнего киоска,- я правильно загадаю все желания, заранее напишу на бумажке.

   -Умница девочка,- продавщица опять подмигнула, теперь уже девочке,- а я, вам еще подарю купон на посещение аттракциона в парке.

   -Три купона,- не растерялась Катя и, даже сложила три пальчика,- нас же трое: я, мама и Марина. И у нас у всех есть желания.

   -Вот и отлично,- солидная продавщица оформила три купона на экскурсию, пересчитала полученные от Лиды деньги и подала ей билеты,- вот вам три купона на счастье. А остальное зависит от вас.

   -Спасибо,- Лида сложила купоны в сумочку,- вы правы, мы сами куем свое счастье. Но, у нас и так все хорошо.

   -А глаза у вас пустые, милая. Я уже двадцать лет здесь торгую, тысячи отдыхающих покупают у меня экскурсии,- она опять солидно сложила руки на свою солидную грудь,- и уж поверьте, я научилась отличать счастливые глаза от несчастливых. Может быть, у вас и все хорошо с девочками, но то, что вы одиноки – я вижу по вашим глазам.

   Лиду, как облили кипятком, ей стало жарко. Хорошо, что в вечерних сумерках не было видны испарины на ее лице. Хотелось ответить этой толстой тетке, что она не права, и с глазами у нее все нормально, и в жизни у нее тоже все хорошо. Хотя, конечно – она права. Просто Лидия уже давно забыла о прошлом счастье с мужем, и будоражить былое не давала себе права. А эта продавщица, хоть и сказала правду, но уже слишком поздно. На счастье, неприятный разговор прервала Марина от киоска.

   -Мама, купи мне вот эти бусики, смотри какие красивые,- девочка уже успела намотать украшение себе на шею и снимать их явно не собиралась.

   -Хорошо, давай купим,- Лида подошла к киоску, посмотрела украшение и отдала деньги.

   -Вот видите, желания могут сбываться и без всякого камня,- Марина многозначительно посмотрела на продавца экскурсий.

   -Мелкие желания деточка,- солидная дама опять солидно сложила руки на груди,- ты не понимаешь разницу?- она в свою очередь многозначительно подмигнула Кате и улыбнулась.

    Вечерний город переливался неоновыми огнями. Пальмы, обвитые от корней до веерных листьев, представляли величественное зрелище. Витрины магазинов, сплошь покрытые гирляндами, мигали разноцветными огоньками. Деревья со стеклянными листочками переливались всем многоцветием радуги. Все это создавало настроение праздника, а свежий ветерок с моря придавал празднику солоноватый привкус.

   -Мама, мы наверно попали в сказку,- впечатлительная Катя умела видеть чудеса в обыденных вещах,- давайте посидим вот здесь, смотрите, какой фонтан красивый.

    На обустроенной площади перед зданием, построенным явно в советское время, распускал свои струи круглый фонтан. Пальмы, посаженные в два ряда по краям площади вокруг, сплошь обвитые неоновыми гирляндами и фонтан с подсветкой добавляли площади непередаваемое очарование. Лида села на лавочку отдохнуть, а девочки начали бегать вокруг фонтана. Народ постепенно прибавлялся, уже на скамеечках не оставалось свободных мест. Без конца щелкали фотоаппараты, все старались запечатлеть красоту фонтана, деревьев вокруг, насладиться теплотой удивительной ночи на Черноморском побережье.

    Нечаевы еще долго гуляли по вечернему городу, рассматривали «стеклянные деревья с подсветкой», увитые гирляндами вывески киосков, сверкающие неновые огоньки. Пришли в отель, уставшие, но довольные и, после душа легли спать.

   5

   Рано утром, когда солнце еще только позолотило верхушки огромных каштанов, окружающих селение, у дома Бикишея раздался голос глашатая.

   -Здравствуйте, почтенная Хобза,- обратился он к матери Бикишея, вышедшей из дома,- передай Бикишею и братьям, что в следующую пятницу, на Площади Игр сходится молодежь на состязание. Участвовать должны все. Дети будут гонять шары, и, пусть возьмут палки для игры в мяч, а взрослые перекидывать барана через реку и камни через ущелье.

    Ровно месяц пропас Бикишей стада коров и коней своего селения, сторожил их, от нападения голодных волков, жадных чинтов и коварных саттов. На пиру, когда его торжественно избрали пастухом, а старейшина преподнес ему подношение, пироги с сыром и мясо быка, Бикишей поклялся, что сохранит стада в целости, и не потеряет ни одной головы. Особо Бикишей охранял табуны лошадей, ведь, как гласит мудрость нартов: «Что будут делать нарты без коня?! Человек без коня, все равно, что птица без крыльев». Свое обещание юноша выполнил с честью, на днях избрали другого пастуха из числа лучших воинов селения, а Бикишей отдыхал.

    Вчера он накупал в реке своего любимого и верного коня Аше, накормил его поджаренным ячменем, вымыл черным мылом.

    Сегодня утром он встал рано, помог, матери занести молоко в дом, поел и начал собираться в дорогу.

   -Пойду на охоту,- сообщил он матери,- надо пополнить запасы мяса для нашей семьи. Собери мне припасы.

    Мать положила в сумку бурдюк с молоком, сыр и лепешки. Молодой нарт, не стал брать с собой своего охотничьего орла, оставил пастись любимого коня, взял только припасы матери, колчан со стрелами и лук, а острый кинжал всегда висел на его наборном кожаном поясе. Сабельным опоясьем подпоясал бешмет, надел чувяки, накинул бурку на плечи.

   -Думаю, дня на два пойду,- сказал он матери, прощаясь,- видел на перевале молодых ланей, когда пас там стада, они пошли к Черной горе, хочу их подстрелить.

   -Береги себя, сынок,- старая Хобза всегда так напутствовала сына,- что бы было кому защищать наш народ. Помяни имя Афсати на перевале, и поможет тебе великий и добрый Мезитха, вернуться с добычей.

    Легкой поступью вышел молодой нарт из селения. Путь до Черной горы не близок, надо торопиться. Жаркий летний день подходил к середине, когда Бикишей достиг перевала. Здесь он сел на поваленное дерево, достал из сумки молоко, сыр и лепешки.

   -Добрый Афсати - покровитель лесных животных,- громко произнес юноша имя Бога лесных зверей,- даруй мне удачу на сегодняшней охоте. Правую лодыжку я отдам тому, кто первый встретится мне в пути.

    В зарослях рододендрона неожиданно отозвался тетерев, в знак доказательства, что Афсати услышал голос нарта. Подкрепившись, охотник продолжил свой путь по торной тропе. Долго поднимался он по горным склонам, переходил бурные реки, перепрыгивал через огромные камни и поваленные деревья. Всматривался и вслушивался, но, нигде не видел следов молодых ланей. Настрелял он уже с дюжину фазанов и перепелок, охотничья сумка его отяжелела, но, он упорно продолжал идти вперед, по хорошо знакомым местам. Солнце уже начало клониться к закату, когда нарт пришел на Черную гору. Вокруг высились грабы, раскинули свои шатры исполины дубы, колыхались на ветру клены, каштаны звали отдохнуть в их спасительной тени.

   -Великий Сайнаг-Алдар – хозяин Черной горы,- обратился Бикишей к божеству,- разреши мне поохотиться на твоих горных кручах, часть добычи я оставлю тебе.

    Легкий ветерок зашевелил листья боярышника, Великий Сайнаг-Алдар услышал нарта. Молодой мужчина высек пряжкой от наборного пояса огонь, разжег костер, зажарил фазана, поужинал и лег спать в шалаш, покрытый шкурами животных.

    Это было традиционное место охоты, поэтому, нарты поставили здесь шалаши и шатры, что бы всегда можно было укрыться от непогоды, если Сайнаг-Алдар разгневается. Когда в горы уходило сразу много людей с собаками, и молодежь загоняла кабанов на стоящих в пересаде охотников, все шалаши были заполнены до отказа. А сегодня на Черной горе спал один Бикишей.

    Солнце еще не поднялось из-за моря, его первые лучи только начали будить небосклон, а Бикишей уже пробирался по лесной звериной тропе к водопою. Он нашел в густых кустах жимолости удобное место для засады и начал ждать. Было тихо и прохладно, прошлогодние дубовые листья устилали землю под ногами, пахло жимолостью и жасмином. Тишину нарушал только пестрый дятел, добывающий жучков в старом большом каштане на той стороне реки. Когда солнце показалось над горизонтом, лесные звери потянулись по тропе к воде. Урча и хрюкая, пробежало стадо кабанов; мягко и бесшумно ступали хитрые лисицы; опасливо озираясь по сторонам, пробежали серны. Но, желанные лани так и не появились, видно, не на ту тропу сел охотник.

    Вышел нарт из кустов и пошел дальше в горы, еще внимательнее присматриваясь к объеденным кустам и примятой траве. Наконец, Бог охоты Мезитха, помог нарту и через час, он обнаружил на земле отчетливые следы ланей. Настойчивый охотник, как тень заскользил, между деревьями, боясь спугнуть долгожданных животных.

    Следы становились все четче, и вскоре, в прогалине на опушке, он разглядел животных по белым пятнам на красновато-коричневой шкуре. Грациозные лани только с виду спокойно щипали травку, их длинные уши постоянно двигались, прислушиваясь к лесным шорохам. Не успел Бикишей натянуть тетиву, как стайка животных резко кинулась в чащу. «Кто мог напугать их здесь, в глухом лесу высоко в горах?»- подумал юноша и продолжил осторожное преследование.

    Солнце нещадно палило со своей высоты. В сумраке деревьев еще сохранялась прохлада, а на прогалинах было нестерпимо жарко. «Хорошо,- подумал юноша, снимая войлочную шапку и пряча ее в сумке,- что я оставил бурку в шалаше у Черной горы, и на ноги надел легкие чувяки, из арчита я бы уже выкинул всю траву». Он расстегнул верхние пуговицы бешмета, и все равно пот струями стекал по его широкой спине. Но, не привык отступать Бикишей, не возвращаться же ему с позором без лани, что бы все в селении говорили: «Бикишей, великий охотник, который не смог догнать лань?». Еще крепче сжал свой лук смелый нарт, еще тише ступал он по корням и траве, еще сильнее напрягал он свой слух и глаза.

    Все выше и выше в горы взбирался Бикишей, уже и природа начала меняться, уже встречались ему остроконечные темные ели и пни, обросшие мхом. Но, ничего не замечал вокруг себя настойчивый охотник, только искал ланей в белых пятнышках. И удача пришла, совсем рядом увидел он стайку стройных ланей, и первой стрелой повалил молодую самочку. Разбежались в страхе остальные животные, а нарт подхватил добычу, взвалил ее на могучие плечи и отправился в обратный путь.

    Но, слишком высоко поднялся мужчина, слишком не знакомые горы и реки окружали его, как обратно идти? Забрался нарт на высокую сосну и огляделся кругом: где-то внизу отливало перламутром теплое море, далеко в стороне высилась Черная гора, а ниже, в ущелье стремительно неслась на перекатах речка. И тут почувствовал он, как жажда иссушила его горло: «Спущусь к реке,- подумал нарт,- напьюсь и умоюсь. А потом пойду к Черной горе». Слез он с дерева, подхватил лань и, перепрыгивая через камни и корни, поспешил к реке.

***

Лида села на кровати, продолжение «кино» разбудило ее, что бы остановить вибрацию в руках, она прижала ладони к кровати. Солнце еще только собиралось вставать, в комнате царили сумерки. На несколько дней видения оставили женщину в покое, и она надеялась, что, их больше не будет. Но, сегодня, от общих картин жизни древних народов Кавказа, странное «кино», перешло к личной жизни молодого воина. Лида уже не испугалась, как в первые разы, ей даже стало интересно, что будет дальше с молодым нартом на охоте. «Узнаю, когда будет продолжение сериала»,- подумала она и снова легла спать.

   Как можно представить себе отдых на море без горных водопадов, священных камней и реликтовых озер. К горным кручам ведут немыслимое количество лестниц и мы, не щадя живота своего, поднимаемся по ним все выше и выше, и зачастую, уже на последнем дыхании достигаем какой-нибудь «чаши любви» или утеса «Счастье». Обнимаем камни, купаемся в холодной воде, абсолютно уверенные, что наконец-то теперь и счастье, и любовь настанут. Возвращаемся уставшие, измученные, но уверенные в своей восходящей звезде. И зачастую бывает, что нам нужен именно такой толчок, точка появления надежды на будущее счастье. И уже поневоле распрямляются плечи, меняется походка, выше поднимается голова, взгляд становится смелее и увереннее. Идя по улице, уже не прячете взгляд в землю, не стараетесь пройти «незаметной серой мышкой», а наоборот, смело смотрите в глаза прохожим, потому что уверены, столетиями сложенные легенды несут в себе долю правды. И уже не важно, что возможно эту «чашу любви» или утес назвали два-три года назад, заманивая верящих в чудеса туристов на новый маршрут, и нет в них никакого волшебства. Но, вера в настоящую любовь живет в вас много лет. А когда она приходит, то вы твердо верите, что родилась она именно в тот момент, когда вы смело, ступали по горным кручам.

   На свою первую экскурсию Лида собиралась с особым чувством. Она очень хотела увидеть этот камень, прикоснуться к нему, и в то же время, ее жизнь уже давно текла по сложившемуся спокойному руслу и какое-то изменение ее страшило. За семь лет жизни без мужа, она научилась жить только для детей, ей было хорошо, она считала себя счастливой. Тяжело было в праздники, когда дети уже засыпали, а она сидела весь вечер, а иногда и ночь с бокалом шампанского в руках и вспоминала, как ей было хорошо со Славой. Зачастую, в эти минуты по ее щеке невольно пробегала слеза одиночества, но, Лидия ее смахивала и допивала бокал с уверенностью, что все будет хорошо. Народная пословица «будет и на моей улице праздник» стала девизом ее души. И «праздники» действительно наступали, вернее, маленькая семья научилась эти «праздники» делать из ничего: поездка в областной центр дополнялась огромным количеством фотографий; все дни рождения отмечались шумно, с огромным тортом (причем пекли и украшали их заранее и обязательно все вместе).

   Но, когда соседки начинали свою песню: «Лида, тебе надо замуж выходить. Что же ты, так и будешь одна век коротать?», она быстро отвечала: «Что Бог даст, то и будет» и старалась быстрее уйти. Найти кого-то в районном центре, где все знают друг друга наперечет, было не реально. Уехать куда-то она не могла, дети учились в школе. Прекрасно играли на скрипке под руководством старого преподавателя школы искусств, в котором они души не чаяли, занимались танцами. Имелся хоть не большой, но стабильный заработок главного бухгалтера в школе. Так и текла ее жизнь, как река, что пересекала районный центр – спокойно и размеренно. Но река, протекая через поле, впадала в широкий и могучий Иртыш, и им было о чем потолковать под ночными звездами, А Лида оставалась одна и говорить могла только со своей подушкой.

    Даже подругам не могла Лида доверить свои сокровенные мысли. Наташа жила в благополучном браке, и хоть и говорила, что все понимает, но на самом деле, так и не смогла понять одиночества. Она считала, что можно выйти замуж за любого, даже абсолютно бесполезного и старого мужика, только бы не быть одной.

    И вот только сейчас, словно вырвавшись из железных тисков, здесь, под южным солнцем, Лида начала чувствовать себя по-другому. Только тут она явно ощутила, что жизнь не ограничивается рамками: работа- дом, что есть еще яркое и необычное: залитое солнцем море, каштаны под самое небо, пальмы в неоновых огоньках и удивительное чувство чего-то необычного, готового свершиться вот-вот. И, конечно, лучше всего начать отдых с волшебства.

   -Мама, а я слышала, как продавщица экскурсий вчера говорила молодым людям, что этот камень волшебный. Я даже вчера все желания записала коротко, это значит правильно, да? – Катя аккуратно свернула исписанный листик бумаги и спрятала в свою сумочку со стразами, с которой никогда не расставалась.

   -Интересно, что ты там написала?- спросила Марина, борющаяся со своими вьющимися кудрями. Дочерям передались кудрявые волосы от Вячеслава, Катя была этому рада и гордилась своими локонами, а Марина, наоборот, не любила кудри и каждое утро перед школой подолгу выпрямляла их утюжком,- и, правда веришь, что сбудутся?

   -Если говорить свои желания вслух,- вмешалась мать,- то, конечно не сбудутся. На то они и желания, что их надо говорить про себя, и один на один.- Лида осмотрела себя в зеркало: легкие шорты красиво облегали ноги, вязаная туника подчеркивала стройность фигуры. Женщина любила вязаные вещи и сама вязала каждую свободную минутку. К тому же это значительно экономило семейный бюджет.

   -Мамочка, ты такая красивая,- восхищенно воскликнула Катя,- ты самая красивая мамочка на свете,- девочка подошла к матери, обняла ее и прижалась головой к ее плечу. Лида никогда не отталкивала детей, даже если жутко опаздывала, ведь детские объятия - это самое лучшее, что есть на свете.

   -Очень хорошо, загородили мне все зеркало,- Марина демонстративно вышла вперед с утюжком в руках,- вы поедите как люди, а я, значит, должна ехать просто так.

   -Ты и так у меня красавица,- Лида любила говорить детям приятные вещи,- но, надо торопиться, а то опоздаем.

   -Да уж, хватит красоту наводить,- съязвила Катя,- этот смуглый мальчишка и в столовой с тебя глаз не сводил.

   -Что ты придумала,- взъерошилась Марина. Взгляды симпатичного загорелого мальчугана за столиком напротив, она, конечно, тоже заметила, но, решила не обращать на них внимания,- мама, не верь ей.

   -Ладно, успокойтесь,- ссоры дочерей становились все чаще и это настораживало. Хотя, в этом возрасте обычно дети что-то начинают делить, выяснять отношения, придираться. Подростковый возраст.

   Было еще девять утра, но солнце уже начинало припекать. Катя специально отстала от материи сестры, что бы взглянуть в высокие окна башенок. Вчера вечером, когда они возвращались с прогулки, она явно видела свет в этих маленьких окошечках. «Там явно кто-то живет,- подумалось ей тогда,- наверняка принцесса. И сейчас, при дневном свете ей показалось, что в ближнем окошке кто-то мелькнул. Надо с этим разобраться»,- твердо решила девочка.

   Пусть к остановке проходил между двумя соседними отелями, потом надо было обогнуть третий, пройти по улице до арки под железнодорожным полотном и выйти на Сочинское шоссе. Рядом с аркой располагался небольшой рынок - неотъемлемая часть курортного городка. Без общения с этими загорелыми продавщицами, предлагающими все на свете и,«по самым низким ценам на всем побережье», колорит городка был бы на много беднее, а отдых- намного преснее. За вчерашнюю прогулку девочки успели надоесть всем продавцам своими вопросами: «Сколько это стоит? А есть у вас еще что-нибудь эдакое?» и Лида уже значительно опустошила кошелек на всякие безделушки. При этом девочки клялись, что это последний браслетик, и после этих сережек, им уже ничего не надо. Сегодня все могло начаться сначала, поэтому Лида настойчиво торопила детей, и базар миновали благополучно. На остановке долго стоять не пришлось, быстро подъехала газель. При выезде из городка сделали остановку, взяли еще желающих увидеть чудо Волконского ущелья.

    Продавщица экскурсий не обманула, действительно проехали не дольше десяти минут и газель остановилась. Экскурсовод, средних лет женщина с ярко рыжими волосами, предложила всем выйти и пройти к дольмену. Дорога спускалась вниз, по сторонам ее обрамляли деревья, сплошь увитые плющом. Для Лиды это было диковинкой, она считала, что это чисто комнатные цветы, а здесь, упрямые побеги плюща с твердыми листочками, росли прямо в лесу.

   Экскурсовод коротко рассказала легенду о дольменах: « В древние века, в горах жили два народа: карлики – испы и великаны - иныжи. Карлики жили в холодных пещерах и ездили на зайцах. Но, в пещерах было очень холодно, и карлики мерзли. Тогда они заколдовали великанов и заставили их построить им каменные дома. И огромные иныжи построили дома для карликов. Давно уже нет ни карликов, ни великанов, а дома стоят тысячелетия, в память, о тех народах. Волконский дольмен – единственный монумент, высеченный из цельного камня».

   Когда дорожка резко повернула, взорам отдыхающих предстал Волконский дольмен. Лида смотрела на него, не отрывая глаз. Этот величественный монумент, высеченный из скалы неизвестными мастерами, манил и притягивал к себе. Он реально очаровал женщину. Как завороженная она подошла близко, молча обошла вокруг и остановилась перед входом. Над выдолбленной гладкой площадкой зияло круглое отверстие, ведущее внутрь. Что-то заставило Лиду прижать ладони к его шершавой и влажной поверхности. Сначала она ощутила едва уловимое тепло, а потом по рукам пробежала уже знакомая вибрация, которую она ощущает, просматривая очередную серию древнего «кино». В испуге Лида отшатнулась, посмотрела на ладони, на камень, еще раз обошла его вокруг. «Не этот ли камень посылает мне очередные серии?- подумала она,- что он хочет рассказать?» Женщине показалось, что дольмен был живой и даже незримо дышал. Она снова приложила свои ладони, и снова по ним пробежали знакомые волны. Оглядевшись вокруг, Лида постаралась определить, эту связь с дольменом чувствует только она или все? Но, другие туристы, прикладывали руки к камню и тут же отходили, продолжая разговаривать с друзьями. «Видимо, это чувствую только я»,- мелькнуло у нее в голове.

   -Ничего себе камешек,- как сквозь сон, услышала она голос дочери и вернулась в реальность.

   -Да, я видела его на фотографиях и даже не предполагала, что он такой огромный.- Лида была поражена происходящим и своим открытием, но виду не показала.- И кто же мог перенести его сюда и превратить в предполагаемое жилье?

   -Мама, ты не слышала экскурсовода?- Марина стояла на самой вершине дольмена,- этот дольмен, сделали великаны для маленьких людей. Здесь есть даже ямка, в которой маленькие испы купались,- она раскинула руки и покрутилась по сторонам,- отсюда такой вид, закачаешься.

   Лида испугалась за дочь, и начала заставлять ее спуститься на землю, как на вершине появилась Катя.

   -Тут, правда здорово,- восхищалась она,- вон там, с задней стороны, можно спокойно взобраться наверх. А сначала сфотай нас здесь, а то смотри, уже целая очередь желающих собралась.

   Запечатлев детей на уникальном камне, Лида поменялась с дочерями местами. Действительно, с камня было очень интересно смотреть на отдыхающих, на окружающий лес, на высокое и чисто небо, но, ей все время казалось, что ему больно от бесконечных похождений по крыше. Неведомая сила манила к отверстию в дольмене, как будто ее там ждало что-то особенное. На площадку перед входом, сверху можно было только прыгать, и женщине пришлось обратно спускаться также, по корням деревьев, с задней стены дольмена.

    Перед входом, за это время, уже успела собраться порядочная толпа отдыхающих. К удивлению, она увидела своих детей уже на площадке перед отверстием. Видя их довольные лица, было понятно, что они уже загадали все мыслимые и не мыслимые желания. Лида запечатлела на память детей на таком великом монументе прошлых эпох.

   -Девочки, не задерживайте очередь. Вы и так долго сидели в дольмене,- дородная женщина в неимоверно широких шортах и такой же футболке пыталась залезть на площадку перед отверстием.

   -Если, эта «Дюймовочка», полезет в дольмен, то это навсегда,- услышала Лида позади себя мужской голос,- больше туда уже никто никогда не попадет, отверстие будет забито наглухо.

   Лида не успела оглянуться и посмотреть, кто высказал такое смелое предположение, так как, Марина с Катей начали спускаться на землю. Пока она помогала детям, дородная женщина к удивлению всех, взобралась на площадку и пыталась протиснуть во вход свое лицо. Но, к сожалению, отверстие было мало даже для ее руки, и тогда она просто уставилась в дыру. Снизу, всей очередью пришлось некоторое время обозревать ее бескрайнее заднее место, закрывшее явно половину дольмена. Вероятно, у этой большой женщины и желание было соответствующее, потому, что по истечении пяти минут в очереди тоже начали возмущаться, что экскурсия скоро закончится. Потом еще была семейная пара, два парня и пожилой мужчина. Загадывали они желания или нет, неизвестно. Скорее всего, людей влекло желание побывать внутри этого чуда, сделанного тысячелетия назад неизвестными создателями с применением неизвестных инструментов.

    Наконец, подошла очередь Лиды. Молодая женщина ловко взобралась на площадку, и еще- раз, прижала ладони к ровной поверхности стены. Она почувствовала не только вибрацию, но и необъяснимую силу, исходящую откуда-то из нутра камня. Неведомая сила продолжала приглашать ее в дом. Отказываться было нельзя. Она осторожно проскользнула через отверстие. Внутри дольмена было странно тихо, звуки с улицы сюда не доходили, и темно. После яркого солнца пришлось даже закрыть глаза, что бы лучше привыкнуть к темноте. Пошарив руками по сторонам, она нащупала сухой и ровный потолок, абсолютно правильные углы. Внутри дольмена вибрация не ощущалась: «Дольмен соблюдает правила гостеприимства,- мелькнул у нее в голове,- не хочет пугать гостя». Что бы достать до стены ей пришлось передвигаться на четвереньках. Она так же приложила ровные ладони к четко выровненной стене и пошарила пол. Действительно – это было сделано умелыми мастерами. Не прощупывалось ни одного выступа, ни одной щели. Женщина прижалась руками к стене, она постаралась сосредоточиться и загадала свое заветное желание.

   Посидев так с полминуты, она повернулась к противоположной стене, продолжая все ощупывать и, … неожиданно ее руки почувствовали …плечи человека. Машинально она ощупала плечи, голову и, только тогда поняла, что это не просто человек, а мужчина… «Откуда он тут взялся?»,- пронеслось у нее в голове. Это видение из прошлых веков, может это дух нарта из «кино»? Но, руки реально ощущали тепло человеческого тела неимоверных размеров… и великан дышал…Впервые в жизни, Лида ощутила, как волосы у нее на голове начали подниматься, а глаза, даже закрытые, начали увеличиваться в своих размерах, и достигли уже наверно пол-лица. В какое-то мгновение женщина захотела закричать, но, в горле, вдруг, появилась такая сухость, будто она уже полгода бродит по пустыни и не встретила ни одного оазиса.

   В это время ее руки достигли груди приведения, и она ощутила что-то холодное. Машинально сжав рукой круглый предмет, Лида поняла, что это медальон. «Приведение с медальоном», пронеслось у нее в голове и ушло куда-то в лабиринт путающихся мыслей. Неизвестно сколько времени женщина находилась бы в оцепенении, если бы не острая боль в ладони. Как в забытьи Лида медленно опустила медальон и раскрыла ладонь. Собрав все мужество, она открыла глаза, и даже в темноте дольмена на ладони явно обозначилось темное пятнышко крови. Приведение резко нагнуло голову и прижалось губами к ладони. «Оно пьет мою кровь… В дольменах жили вампиры…» От ужаса происходящего у нее закружилась голова, она не удержалась и села на заднее место, тем более, что существо, находящееся рядом, было действительно огромных размеров и занимало почти все внутреннее пространство. А «приведение», или «вампир», или «что-то там еще», вдруг подняло голову и посмотрело в упор на Лиду. В темноте блеснули огонечки в огромных глазах, и, она услышала тихий голос: «Не бойся, все заживет быстро». «Оно говорит»,- лабиринт в голове становился все запутаннее, женщина уперлась спиной в стену. «Сейчас, оно вопьется в мою шею»,- лабиринт в голове уже не принимал очередную страшилку, и она машинально закрыла лицо руками. Сейчас, сейчас…испуганная мысль металась в поисках выхода и, нигде его не находила. Ожидание, казалось, длилось вечность…

   -Женщина, вы тут что, уснули?– визгливый женский голос привел Лиду в реальность и заставил открыть глаза. В дольмене никого не было, а в отверстие просунулась женская голова с очень короткой стрижкой и большими очками.- Вы здесь уже шесть минут, сколько можно.

    Видимо волосы Лиды, еще не приняли обычное положение, а глаза так же занимали пол лица, потому что, женщина в очках, ни сказав, ни слова, отодвинулась от входа, давая возможность ей выбраться из дольмена. Яркий солнечный свет и отдыхающие на поляне вернули Лиду в реальность. Но, напуганная мысль все еще не нашла выхода из путаницы лабиринта и не давала женщине прийти в себя от пережитого. Лида не совсем понимала, как она оказалась на земле, как нашла глазами детей, как взяла их за руки и куда-то пошла…

   -Мама, сероводородный источник в другой стороне,- Катя дернула ее за руку,- тебе надо подойти и умыться, это обязательное условие, что бы желание сбылось. Ты что там, в дольмене, приведение увидела?

    Только холодные брызги источника окончательно привели Лиду в себя. Она набрала несколько пригоршней, странно пахнущей жидкости, тщательно смочила лицо, шею, грудь и только тогда к ней вернулось самообладание.

   -Ничего я там не видела,- наконец-то, она смогла говорить,- просто там как-то тихо и спокойно, и я задумалась,- придумала женщина на ходу. На всякий случай, она подошла к дольмену и еще раз приложила свои ладони, знакомая вибрация потекла по рукам.

    Рыжеволосая экскурсовод подняла руку и громким голосом пригласила в Газель. Лида с девочками поспешила на трассу, уходя, она оглянулась. Дольмен смотрел ей вслед темной глазницей и не прощался, магия загадочного камня влекла ее и не отпускала. В памяти всплыли огоньки в огромных глазах и тихий голос «вампира-привидения».Может, этого и не было? Может это просто глюк ее воображения? Лида привычно тряхнула плечами, как будто хотела сбросить это наваждение и забыть про него. Поднимаясь в Газель, она взялась руками за поручни и почувствовала боль в ладони. Когда села на свое место и развернула ладонь, ясно увидела ранку от медальона. Значит не глюк… Значит не наваждение…

   6

   Выйдя к воде, Бикишей невольно залюбовался окружающим реку лесом. Погода стояла прекрасная, у воды было не жарко, а в прохладных струях реки, отражалось синее чистое небо, вокруг пели птицы. Это было какое-то волшебное по красоте место. Огромные дубы и стройные грабы, перевитые лианами плюща, вплотную подступали к берегам.

    Не успел он вволю напиться, как на противоположном берегу послушался странный свист. Юноша притаился за деревом, ему стало интересно, кто бы мог свистеть в этом диком горном лесу. И то, что увидел Бикишей, наверно уже давно не видел ни один нарт со времен мудрой Сатаней-гуаша. На прогалину среди огромных старых буков, к самой воде выскочил заяц. Но, не заяц, так поразил Бикишея, а странный наездник, сидевший верхом на нем и держащийся за его уши. Наездник ловко спрыгнул с зайца, ласково похлопал его по спине, и тот пустился обратно в чащу.

    Странный наездник подошел к берегу, присел, поплескал рукой воду и весело засмеялся. По голосу, стало понятно, что на зайце прискакала девушка. Была она маленького роста, не выше зайца; под бешметом у нее были надеты штаны, а не платье, как у женщин нартов; ее одежда, хоть и выглядела обычно, но, чувствовалось, что сшита она из хорошего сукна, видимо, девушка занимала видное положение в своем селении. Она сняла остроконечный шлем с головы, ее длинные косы упали на плечи и достали до колен. Лужайка была совсем близко и Бикишея поразила красота девушки. Ее правильное лицо завитками обрамляли волнистые волосы, черные брови подчеркивали белизну кожи, а точеный нос и пухлые губы делали ее похожей на дочь Сайнаг-Алдары красавицу Агунду.

    Маленькая наездница начала расстегивать бешмет, что бы искупаться в горной реке. Бикишей невольно отвернулся, нехорошо нарту подглядывать за купающейся девушкой, а Бикишей свято чтил обычаи своего народа.

    Девушка наслаждалась прохладной водой, и, видимо, от удовольствия запела. Ее удивительный голос выводил чарующую мелодию, никогда еще Бикишей не слышал такого красивого голоса. Девушка пела о высоких горах, подпирающих вершинами небо, о быстрых реках, уносящих воды в далекие страны, о любви мужчины и женщины, о несбывшемся счастье.

    И тут юноша вспомнил, как очень давно, когда он был еще ребенком, мудрая Сатаней-гуаша рассказывала в Общем доме на празднике, что высоко в горах жило племя маленького народа испов, они ездили на зайцах, были очень сильными и отважными. Много веков дружили испы с нартами, но, однажды, поссорились они очень сильно, и испы начали вредить нартам. Маленький народ обладал чарами колдовства и превращал всех встреченных нартов в камни. Боги Ошхамахо разгневались на испов, и наслали на вершины гор большие снега. Постепенно нарты перестали подниматься высоко в горы, и совсем забыли о народе испов. Неужели Бикишей, увлекшись охотой за ланью, так высоко забрался в горы, что попал в страну испов?

    Девушка перестала петь, вышла из воды и оделась. Бикишею очень хотелось еще раз посмотреть на маленькую красавицу, он выглянул из своего укрытия, но, предательский камень, вывернулся из-под его чувяка и упал в воду. Дальше прятаться было не к лицу храброму нарту, и он вышел из-за укрытия.

    Девушка, услышав шум падающего камня, резко устремила свой взгляд на противоположный берег. Глаза молодых людей встретились и на мгновение замерли. Первой очнулась девушка, она оглядела юношу с ног до головы.

   -Ты кто?- смело спросила она,- ты трусливый как лисица, раз подглядывал за мной, когда я купалась?

   -Нет,- ответил юноша,- я не смотрел, как ты купалась. Я вышел к реке, когда ты уже вышла из воды,- слукавил он,- издалека я слышал, как ты пела. Меня зовут Бикишей, я из страны нартов.

    Он невольно залюбовался ее стройным, как чинара станом, казалось, что она была выточена из камня.

   -Меня зовут Псезуапсе,- ответила девушка,- я дочь испов. Зачем ты пришел в нашу страну? Наши народы не дружат уже много веков.

   -Целый день я охотился за ланью,- объяснил юноша,- от Черной горы она привела меня сюда, я даже не заметил, как пересек границу вашей страны. По преданию наших предков, испы превращают в камни всех встреченных нартов. Я буду рад, что меня превратит в камень такая красивая девушка, красивее которой я никогда не видел.

    Слова статного воина пришлись по душе девушке. Она обладала колдовской силой, но ей стало жаль превращать в камень такого красивого юношу.

   -Это, правда, мой народ владеет тайнами колдовства,- сказала она,- мы очень малы и, нам надо защищаться от врагов. Но, я вижу, что ты благородный воин, я не превращу тебя в камень, ты можешь идти к своему народу.

   -Я обещал щедрому Афсати, что отдам правую лодыжку этой лани тому, кто первый встретится мне в пути,- с этими словами юноша отрезал правую лодыжку от туши лани,- ты первая мне встретилась. Эта лодыжка, по праву, должна принадлежать тебе.

    Он перебросил лодыжку через реку, и девушка легко ее поймала.

   -Благодарю тебя, храбрый нарт,- ответила девушка. Она резко свистнула, в кустах затрещали ветки и на лужайку выскочил тот же заяц, что привез ее сюда.

   -Постой,- Бикишею очень хотелось еще раз встретиться с красавицей испов,- как мне тебя еще увидеть?

   -Двумя водопадами ниже, на уступе скалы я отдыхаю после обеда, если хочешь, можешь найти меня там,- с этими словами маленькая наездница быстро вскочила на зайца, ловко перекинула на спину лодыжку лани и, схватив зайца за уши, скрылась в лесной чаще.

    Какое-то время стоял нарт и думал, не предвиделась ли ему лесная красавица. «Может это богиня деревьев Жиг-Гуаша потешается или золотистоволосая Дзызлан вышла из реки, что бы состязаться со мной,- думал молодой охотник, спускаясь по уступам скал,- но, у Жиг-Гуаши, вместо ног – корни, у Дзызлан - золотистые волосы. А девушка на том берегу была совсем обычной, как мы, нарты, только маленького роста. Ее длинные косы были черны, как перо ворона. Значит, легенды о испах верны, этот горный народ живет и сейчас».

    Юноша остановился у быстрой реки, преградившей ему путь, и думал, переплыть ее или искать брод. Горные реки коварны, в чистой, как слеза воде, дно видится совсем рядом, прыгнешь, и окажется, что дно на добрых пяти метрах, а вода закружит с такой силой, что даже ему, сильному воину, будет трудно справиться. С ланью на плечах, нашел Бикишей переправу из камней и удивился, кто бы мог наложить здесь столько камней, по которым удобно перебраться с одного берега на другой.

    Только к вечеру возвратился охотник к Черной горе, не стал разжигать даже костра, поужинал сыром и хлебом и сразу уснул. Снилась ему красавица – наездница, она весело улыбалась и пела красивые песни.

    Еще до восхода солнца отправился Бикишей в обратный путь, а когда солнце только подходило к середине неба, он увидел родные каштаны, окружающие его селение. Положив мясо в кладовую,юноша зашел в дом. На столе, как всегда, его ждали молоко, мясо и хлеб, приготовленные руками матери.

***

В газели,по дороге домой, Лида просмотрела очередной виток событий из жизни молодого нарта. Она только села на сидение, взглянула, хорошо ли сидят дети, перевела взгляд на свои руки и почувствовала вибрацию. Перед глазами явилась горная речка в зарослях дубов, перевитых плющом, Бикишей за деревом и маленькая наездница на зайце.

   С экскурсии приехали, как раз к обеду в отеле. Клены на веранде навевали спокойствие, а морской воздух вызывал аппетит. Протертый грибной суп издавал тонкий аромат; запеченная рыбатаяла во рту, а, удивительный по набору ингредиентов салат, вызывал восхищение. За крайним столиком, как всегда обедали близнецы Аня и Ганя с родителями. Обе невысокие, полненькие, с длинными косами и курносыми носами, сестренки казались воплощением счастья и веселья.Марина уже успела познакомиться с ними и найти общие интересы в классической музыке. Выяснилось, что близнецы– играли на фортепиано. Девочки договорилась послушать музыку в беседке после обеда.

    Женщины с этажа ниже, сидящие за своим средним столиком, как то странно смотрели на Лиду и, ей стало не по себе от их взглядов. «Может, они видели, как я из дольмена вылезла?- подумала она,- у меня явно был жуткий вид».

   На другом крыле веранды за столиками сидели отдыхающие отеля, с которыми Лида была совсем не знакома. И лишь за последним, восседали словоохотливые Сергунь и Нинок, их мощные фигуры ярко выделялись, на фоне желающих похудеть отдыхающих, а быстрый разговор был слышен даже за столиком Лиды.На этот раз они громко хвалили грибной суп, и разъясняли молодым девушке и парню, сидящим за соседним столиком, как они дома запекают рыбу на углях прямо в лесу, сколько надо положить каких специй и какая получится «вкуснотища».

   После посещения дольмена Лида чувствовала себя как-то странно и, сразу после обеда, уснула. Марина, как и договаривались с сестрами –близнецами ушла в беседку слушать музыку.

   Любой путешественник, останавливаясь в разных отелях, ясно понимает, что в одном отеле он чувствует себя,как дома: легко спится, прекрасное настроение; а в другом, пусть трижды пятизвездочном и уснуть не может, и аппетита нет, и ходит, как вареный. Отель «Старый клен» даже своим видом навевал уют и полное умиротворение: или старые деревья приветливо размахивали огромными ветвями, приглашая путников отдохнуть под своей сенью, или башенки по углам напоминали средневековый замок с множеством потайных ходов и выходов. Если присмотреться внимательно, то от глаз пытливого путешественника не ускользнет тот факт, что в этом доме было много странного: маленькие оконца в башенках то открывались, то закрывались, фонтан в холле напоминал древнюю Италию и, даже воздух в отеле был какой-то особенный, таинственный. И именно таким любителем всего странного и неизведанногобыла Катя.

    Лида всегда удивлялась, насколько обширна фантазия девочки. В детстве, она сама сочиняла концовки ко всем сказкам. Герои обязательно оставались живыми и невредимыми, хитро уходили от всех передряг, а сама сказочница сидела при этом с широко раскрытыми глазами и улыбалась до ушей. В школе она писала самые длинные и красивые сочинения, пусть даже не всегда по теме, но зато с точным изложением собственных мыслей.

   В этот день, Катя решила, что настал ее час пробраться на чердак и узнать, что там внутри башенок, и для кого открываются окна. На всякий случай, девочка решила вооружиться и прихватила зонтик. Подниматься по лестнице было абсолютно не страшно. На лестничных площадках росли цветы в горшках, а по перилам причудливо разбегались ветви плюша. Как и предполагала Катя, последняя недлинная лестница вела на чердак. Свет с лестницы сюда практически не доставал, и в небольшом коридоре царил полумрак, но, заветная дверь отлично просматривалась. Она тронула ручку, на ее счастье, дверь оказалась не заперта, и девочка свободно вошла внутрь.

   Вопреки ожиданиям увидеть на чердаке всякий хлам, взору Кати предстала странная картина: оригинальные стулья с резными спинками, огромный диван, фонари на подставках, гипсовые статуи. Разглядывая нагромождение мебели, девочка поняла, что это не разрозненные части, а старинный и, очень дорогой, набор мебели: изогнутые ножки стульев, кресел и дивана были вырезаны из одной породы дерева и представляли собой изящные изделия. Обиты они были одинаковой драпировкой. Катя хотела потрогать ткань обивки и заметила, что мебель накрыта тонкой полиэтиленовой пленкой, видимо, для предохранения от пыли. Слой пыли, конечно, был, но, на полиэтилене. Подняв полиэтилен, девочка разглядела красивый старинный рисунок: на зеленом дереве сидели золотые птицы с павлиньими хвостами. В таких же резных рамах стояли огромные зеркала, их было шесть штук. Откуда в этом доме столько старинных зеркал, было не понятно. Как завороженная, разглядывала девочка всю эту красоту, благо в окна чердака хорошо проникал солнечный свет. Огромная широкая кровать, украшенная шелковым балдахином, настолько приковала внимание девочки, что она обошла ее несколько раз, и, остановилась только тогда, когда уткнулась в чей-то живот. Еще не подняв глаза, она поняла, что перед ней стоит администратор.

   -Что угодно юной леди на старом чердаке?-спросил он,с обычной учтивой улыбкой.

   Катя была настолько удивлена и испугана, странным и абсолютно бесшумным появлением смотрителя, что даже не нашлась, что ответить.

   -Юная леди хотела спуститься с чердака на зонтике?-с такой же улыбкой и почтительным поклоном спросил мужчина.

   -Просто хотела посмотреть, что тут есть,- Катя сделала безобидное лицо.

   -Посмотрели?-администратор опять сделал почтительный поклон,- а теперь, будьте любезны спуститься вниз и больше никогда сюда не приходить. В «Правилах проживания в отеле «Старый клен» прописаны все места, предназначенные для посещения, чердак в этот список не входит. Вы читали «Правила», уважаемая леди?

   -Осмелюсь заметить, уважаемый Фридрих Францевич,- Катяневозмутимо старалась следовать высокому тону разговора,- здесь столько интересного, что вы, могли бы, сюда водить экскурсии.

   -Для нас очень важно мнение клиента,-парировал уважительный мужчина,-позвольте поблагодарить вас за тонкий совет.-Далее администратор не счел нужным вести полу светскую беседу с девочкой на чердаке, а жестом пригласил странную посетительницу к двери.Кате ничего не оставалось, как последовать указанию и покинуть чердак.

    Кусая губы от обиды и возмущения, девочка подошла к лестнице, оглянулась на заветную дверь и решила, во что бы то ни стало, раскрыть все тайны этого чердака.

    Солнце уже висело в центре южного неба, когда Лида открыла глаза. Предположив, что время подходит к пяти часам, стало ясно, что спала она довольно долго. «Все-таки, этот дольмен действует на организм, есть в нем какая-то сила,- подумала она.- Эта история нарта и девушки, видимо очень важная, ели он хочет ее рассказать»,- теперь Лида была уверенна, что ее видения связаны с дольменом. Но, как это все происходит? И почему, это видитименно она? Понятно, если бы какой-нибудь ученый, который, всю жизнь провел вокруг дольменов. А Лида, никогда не интересовалась древней историей Кавказа. И еще, этот жуткий «Дух», сегодня напугал ее до полусмерти. Женщина терялась в догадках, но, объяснить ничего толком не могла. Оставалось ждать, что будет дальше.

   Девочки спали на своих кроватях. Накинув халатик, Лида вышла на балкон. На удивление, у бассейна никого не было. Босые ступни приятно ощущали горячие плиты балкона. Старые клены о чем-то перешептывались ветвями и удивительно красиво пели птицы. Слышались и трели, и свист, и переливы. Как будто искусно подобранный оркестр под твердой рукой дирижера играл выученную пьесу на разных инструментах. Женщина даже удивилась, как очаровательно поют птицы.

   -Мамочка, куда мы пойдем сегодня?-Катя подошла бесшумно и взялась за перила балкона.

   -А куда ты хочешь?-Лида обняла девочку за плечи,- тепло и тихо здесь и птицы поют так красиво. Скорее всего, из интернета запись проигрывают. И воздух чувствуется соленый, да?

   -Я уже заметила, что птицы по утрам и вечерам поют,- Катю действительно занимал этот вопрос больше всего на свете,- и окна в башенках открываются. Мама, я хочу арбуз- большой, большой и красный, красный,- девочка руками показала какой большой арбуз, она хочет,- давай купим.

   -Давай,- Лида улыбнулась,- а на рынок со мной пойдешь?

   -Конечно,- девочка сразу согласилась,- а Марина пусть спит, она, как пришла с посиделок из беседки, так все спит.

   -Пусть спит, если хочет,- ответила мама из ванной, куда она пошла переодеваться.

   От «Старого клена» до мини-рынка было совсем не далеко. Несколько палаток стоящих по обе стороны спуска к пляжу, образовали подобие торгового ряда. Разнообразие товара: от шелковых парео и надувных кругов до кавказских вин на разлив и горячей выпечки адыгов, радовало глаз. У палатки с фруктами собралась очередь, и Лида с дочерью поторопилась занять свое место, среди любителей даров южных полей и садов.

   Пожилая женщина с огромной золотой цепью (даже было сомнительно, действительно ли она золотая) и в большой шляпе, яро спорила с продавцом за неправильно посчитанную сдачу. Продавец-кавказец, сначала отшучивался, потом начал явно высказывать раздражение.

   -Уважаемая,- размахивая руками, продавец призывал на помощь всю очередь,- я вам только что отдал пятьдесят рублей, это все видели.

   -Неправда,- стояла на своем покупательница,- все видели как раз наоборот, вы подали мне десятку, а не пятьдесят рублей.

   -Ээ, уважаемая, грешно говорить неправду,- начал было кавказец и пожалел, так как покупательница в шляпе, растопырив пальцы, с очень длинными и накрашенными ногтями, явно попыталась доказать свою правду силой. Видя явную агрессию, продавец предложил компромисс- большой сладкий персик.

   -Берите, раз предлагают,-начали давать советы люди из очереди, уже уставшие стоять на жаре,- рублей сорок явно будет стоить, не прогадаете.

    Очередь становилась все длиннее,а проход между торговыми палатками все уже, а тут еще к морю спускалась машина, и толпа резко сдвинулась. Лиду сжали с двух сторон, а в шею ее кольнуло что-то острое. Когда машина проехала и толпа раздвинулась, незадачливая покупательница наконец-то забрала свой персик. Лида резко обернулась и, первое, что она увидела – странный круглый медальон на груди мужчины, с острым клювом орла. Перед глазами сразу пронеслось: дольмен, ранка на ладони, «вампир», загадочный огонек во взгляде огромных глаз.Превозмогая страх, женщина подняла глаза, и встретилась с теми же глазами, но, при свете солнца, они были обычными глазами мужчины, в которых затаились веселые огоньки. Она непроизвольно подняла руку и посмотрела на ладонь, на которой явно виднелся след от ранки. Ее глаза широко распахнулись, а его, пристально смотрели. Видимо, мужчина тоже понял, что перед ним «привидение из дольмена».

   -Добрый день,- тихо произнесло «привидение».

   -Вы не приведение?- Лида не удержалась и ткнула пальцем в его плечо,- вы живой?

   -Как видите,- усмехнулся «некто» из крови и плоти,- а вы подумали, что я дух дольмена?

   -В какой-то степени,- медленно произнесла Лида, все еще не веря, что перед ней обычный живой человек,- вы меня так напугали.

   -Извините, я не хотел, - проговорил «некто»,- хотя, вы меня напугали еще больше.

   Подошла очередь, Лидакупила арбуз, отошла поодаль и попыталась втиснуть его в пакет. Странный незнакомец,почему-то воспользовался этой возможностью и, предложил помочь донести тяжелый арбуз. Он в руках держал средних размеровдыню-торпедо.

   -Давайте я помогу,- сказал он, взял арбуз, и пока Лида держала ручки, легко засунул арбуз в пакет,- теперь нестибудет удобно. А еще, давайте познакомимся, Алексей,- представился он.

   -Лида,- женщине ничего не оставалось, как остановиться и представиться взаимно. Покупая очень большой арбуз, она явно не рассчитали свои силы,- моя дочь Катя.

   -Очень приятно,- мужчина улыбнулся, и в его глазах опять заиграли яркие искорки,- имя замечательные, сколько песен сложено.

   -Конечно,- и Катя весело пропела,- «Катя, Катерина, эх душа».

   -А еще есть такая,-незнакомец взял в руки пакет с арбузом и свою дыню,- знаешь, про Катюшу, что ждала своего милого на высоком берегу. «Выходила на берег Катюша, на высокий берег на крутой», - пропел он,- а, хочешь увидеть этот крутой высокий берег?

   -Хочу,- вызывающе, без явной скромности ответила Катя.

   -Ты что такое говоришь,- мама дернула ее за руку,- какой берег, мы никуда не пойдем.

   От рынка до отеля было совсем рядом, Лида с девочкой и Алексей быстро прошли арку под железной дорогой, свернули на улочку и пошли среди двух рядов отелей и магазинов. Незнакомец опять загадочно посмотрел на Лиду. От его близости ей становилось не по себе. Опять всплывал в памяти вчерашний кошмар в дольмене. Зачем он пошел за ними? Лучше бы вообще не ходили за арбузом.

   -Что вы так перепугались? Все нормально,- Алексей продолжал, как ни в чем не бывало,- вам в какую сторону?-и после подтверждения направления, продолжал,- в этих местах существует своя версия этой песни. Нам рассказывали на экскурсии:«Когда шла война, из поселка на фронт забрали всех мужчин. В сорок втором получил повестку и юноша, имени его я не помню, он очень любил девушку по имени Катрине. Тогда Крым уже заняли немцы и новобранцев вывозили на катерах. Девушка вышла на берег, помахать на прощанье платочком своему любимому. В этот момент налетел фашистский самолет и, начал сыпать бомбами на катера. Из трех катеров, один затонул на глазах девушки. Но, она верила, что ее любимый жив, каждый день выходила на берег моря и в лучах закатного солнца вглядывалась в морскую даль. Она не ждала чуда, что ее любимый появится на горизонте, она просила Море и Солнце вернуть его живого. И природа сжалилась, этот юноша не погиб на затонувшем катере, а вернулся с войны живой и невредимый.

   -И жили они долго и счастливо,- закончила Катя.

   -Именно так и закончилась эта история,- Алексей замолчал, вглядываясь в морскую даль,- такая верность и преданность в наши дни редкость,- мужчина на мгновение задумался,- так что, едем на берег Катрине?

   -А это далеко?- спросила Лида. Она почему-то боялась этого человека. Его странное присутствие в дольмене, медальон с орлом, сегодняшнее появление в очереди – что то тут не так.

   -Надо проехать с полчаса на маршрутке, и минуттридцатьпройти пешком. Поверьте, такого потрясающего вида вы не увидите на всем побережье,– видя, что женщины колеблются, мужчина добавил утвердительно,-нужно ехать в семь часов вечера, пока доберемся, солнце начнет садиться. И вы увидитеневероятную картину: море будет все гореть в закатных лучах солнца, как расплавленное железо в кузнице.

   -А это не опасно? Там хоть люди ходят? – спросила Лида, хотя была уверена, что ни на какой берег с этим «некто», они никогда не пойдут.

   -На берег Катрине завозят все экскурсии, спросите у любого экскурсовода,-продолжал Алексей, как будто они были знакомы всю жизнь,- давайте, я зайду за вами в шесть вечера?

    В Лиде боролись два чувства: с одной стороны ей хотелось еще побыть с этим странным мужчиной. Его внимательный и заботливый взгляд будоражил в ней что-то давно забытое, а точнее- не забытое, а насильно спрятанное на самую глубину ее пораненной души. И вырваться этому забытому из своей каморочки, было не возможно из-за той пережитой боли, да и ключ был безвозвратно потерян. Сердце Лиды за эти годы покрылось толстой броней, из самого прочного металла и ни какая, даже самая жаркая доменная печь не в силах ее растопить. А зачем? Что бы снова не спать ночами, поливая слезами подушку? А по утрам принимать препараты от головной боли? Молодая женщина научилась смотреть на мужчин недоверчиво, считая всех изменниками, обманщиками, коварными существами, способными творить только зло. Частенько она замечала на себе откровенные взгляды. Ответь она взглядом на взгляд, и, возможно, чья-то семейная идиллия превратилась бы в кошмар, какой пережила она сама. Но, таких вещей она себе не позволяла. Стать любовницей чужого мужа- это не для нее. Если не дала ей судьба счастья быть любимой женой, то делить постель, а тем более чужого мужа – было не только не приемлемо, но и даже противно. С молоком матери она впитала мысль – на чужом горе счастья не построишь. Как можно упиваться любовью, когда в подсознании всегда будет мысль, что где-то развод родителей переживают дети и, так же чувствуют себя одинокими и брошенными, как и ее дочери. И глядя на Алексея, она была уверена, что в ближайшем уютном и дорогом отеле, с окнами на море, его ждет верная и преданная жена, а он тут предлагает ей прогулки по горам. Эта мысль уже сказала ей –нет.

    С другой стороны, она явно осознавала, что ехать куда-то в горы с незнакомым мужчиной, да еще везти детей – верх легкомыслия, а точнее- безрассудства. Чтобы быть учтивой, Лида уклончиво ответила.

   -Вы знаете, с удовольствием. Но, к сожалению, мы не сможем.

   -Вы вечером заняты?- Алексей пытался своим задумчивым взглядом заглянуть ей в глаза, а огонечки в его глазах тихо сидели в уголочках.

   Лида не успела ответить, у мужчины зазвонил телефон, и он быстро приложил его к уху:

   -Да, я понял. Почему не получится? Все ведь уже готово. Что опять мешает? Мы уже обговорили все детали, все пройдет прекрасно. И даже не думай, и не спорь.

    Видно было, что этот телефонный разговор ему не нравился, мужчина весь побледнел. Он поставил на землю пакеты с арбузом и дыней и, отвернувшись, начал спорить по телефону, по всей видимости, с женой. Воспользовавшись таким поворотом, Лида подняла пакет с арбузом, и, с трудом волоча его, быстро пошла в отель, держа за руку дочь. Спасительные старые клены уже ждали их, что бы укрыть под своей листвой.

   -Мама, а почему мы ушли и даже не попрощались с дяденькой,- Катя на все имела собственное мнение,- это не хорошо.

   -А разве хорошо подслушивать чужие телефонные разговоры?- спросила мама, меняя пакет с арбузом в руках,-донес нам арбуз и спасибо ему. А теперь пусть идет к своей семье и своим детям, а, мы уже, наконец-то, пришли.

    Калитка отеля еще никогда не была такой желанной. Быстрее холл, лестница и номер. Дверь захлопнулась, ключ повернулся в замке. Лида боялась, что этот мужчина догонит их. Каким-то шестым чувством, она понимала, что ей приятно быть с ним рядом. Одно не понятно, как это могло произойти? Она видела его второй раз в жизни. Но, все ее оковы, замки, ключи – враз рухнули, расплавились, открылись. Оказалось, что ее душа совсем не защищена, а наоборот- открыта. И, какими то, незримыми нитями тянется к нему. Но, кто он и откуда? Может быть бродяга, ночующий на пляже; или еще хуже, бандит, скрывающийся в пестрой толпе отдыхающих. И главный критерий, абсолютно не приемлемый для Лиды - мужчина был явно женат. На это указывали такие вещи, как: чистая, отутюженная рубашка, гладко выбритый подбородок.

    Поэтому, лучше Лиде держаться от него подальше. Этот телефонный звонок, явно от женщины, дал возможность закончить, этот неприятный для нее разговор. А сейчас они уже в номере и вряд ли он пойдет их искать. Жизнь опять пойдет своим привычным чередом.

    Марина уже проснулась и смотрела мультфильмы по телевизору. По оставшимся косточкам на тарелке, было понятно, что девочка уже доела виноград и улыбалась виду ярко-полосатого и увесистого арбуза.

   -Ура, арбуз,-весело воскликнула она.

   -И доела виноград,-вставила Катя,- время зря не тратила

   -А вы, почему, меня с собой не взяли?- Марина уже хлопотала около арбуза: намоченной под краном салфеткой протерла его, приготовила нож и чистые тарелки под семечки.

    К арбузу вытащили из холодильника бутерброды с сыром и колбасой, нагрели чай и принялись чаевничать, как всегда вместе и обсуждать все произошедшее. Когда было закончено с бутербродами, разрезали долгожданный арбуз. Казалось, он отдавал солнцем, югом, морем: сахарная мякоть, помеченная черными точками семечек, таяла во рту, стекала по рукам и подбородкам. Где еще, как не на юге можно насладиться самыми сочными фруктами и ягодами, поспевшими не в тесном фургоне, под действием непонятного газа, по дороге в Сибирь, а под открытым чистым небом и яркими лучами южного солнца. Лида старалась насытить детей витаминами, и решила каждый день покупать: круглые сочные персики, наливной виноград, бурые сливы, сахарные груши, отборные яблоки- все, чем богат южный рынок.

   -К нам в отель приехали новенькие,- сообщила Марина,- родители и двое детей: девочка Наташа и мальчик Ваня. Они заселились в тот же номер, где жила семья с этим смуглым мальчиком, на первом этаже. У новеньких столько вещей, столько чемоданов и сумок – просто ужас, что они в них наложили,- Марина тщательно вытаскивала семечки,- мы с Аней и Ганей из беседки за ними наблюдали. Новенькие переоделись и пошли на пляж. Пока собирались родители, дети быстро вышли, подошли к нам в беседку и сразу познакомились. Мы даже удивились, такие простые и смелые, примерно нашего возраста. Подошли и представились, сказали, что пойдут на пляж, а вечером, приглашают нас на чай с тортом.

   -Это хорошо, что вы сразу познакомились,- поддержала мама,- не будете скучать здесь. Хотя, тут и так не скучно, мы все время заняты то прогулками, то экскурсиями. Но, новые знакомства всегда на пользу. Аня с Ганей очень хорошие девушки, у вас и общие интересы есть в музыке.

   -А нам какой-то дяденька предложил экскурсию на берег Катюши,- слова Кати как громом оглушили Лиду,- эта девушка всю войну ходила на берег и просила Солнце и Море, чтобы он спас ее жениха,- Катя продолжала, увлеченно выковыривая семечки из очередного увесистого куска арбуза,- мама, мы же съездим туда?

   -И он остался живой?- спросила Марина, она была старше сестры, и уже интересовалась всякими тайнами и интригами, в том числе и любовными.

   -Да, природа сжалилась над бедной девушкой и оставила ее возлюбленного живым и невредимым,- Лида нарезала еще арбуз,- так гласит легенда.

   -Мама, мы съездим туда?- повторила свой вопрос Катя.

   -Надо подумать,- Лида сделал вид, что с увлечением есть арбуз и, не может ответить на поставленный вопрос.

   -А что, надо подумать?- одновременно спросили девочки.

    Женщина поняла, что не сможет уйти от поставленного вопроса. Надо было как-то выкручиваться, что бы, дети не поняли, что она просто не хочет продолжения отношений с Алексеем.

   -Во-первых,- начала она, собрав мысли в пучок,- ехать куда-то с незнакомым мужчинойочень опасно. Еще не известно, реально ли существует такая легенда и такой берег, может он все придумал. Во-вторых, мне не понравилось, что ехать надо вечером, а здесь, как вы уже поняли, темнеет быстро. А если нас захватит ночь в лесу? Что мы будем делать?- мама вопросительно посмотрела на детей поверх куска арбуза.

   -Мы построим шалаш и будем спать на самом высоком берегу,- мечтательно предложила Катя,- а утром, на горизонте появится корабль с алыми парусами.

   -А я читала,- с серьезным видом собирая семечки со стола и складывая их в тарелку, произнесла Марина,- что в этих местах водятся ядовитые змеи и предлагаю построить шалаш на деревьях, как Тарзан. Круто будет! Ночевать на ветках и слышать звуки ночного леса. Давайте поедим.

   -Я смотрю, вы уже размечтались,- возмутилась Лида,- никаких ночевок, Тарзанов и алых парусов. Будем спать в этом номере.

   -Мама, а ты заметила, какой у него странный медальон? Большой, круглый и с клювом орла?- Катя примечала все мелочи,- он так блестел на солнце и орнамент на нем какой-то странный.

   -Что за медальон?- уточнила Марина,- у нас в классе Толя Ретиков изучает всякие медальоны, он сразу любой орнамент разгадает.

   -Понятно, это же твой жених,- съязвила Катя,- про вас вся школа говорит. Он тебя ждет на Трактовом переулке и носит твой портфель.

   -Не твое дело,- покраснела и возмутилась Марина,- мама, она врет.

   -Во-первых, не врет, а говорит неправду, а во-вторых, про Толю, я все знаю.

   Марина удивленно посмотрела на маму. Это началось на Новогоднем вечере. Их классу поручили представить Испанию, и все ученики усиленно готовили испанский танец. И ее, несколько лет посещавшую танцевальный кружок, и считавшую себя профессионалом, поставили в пару, с самым неуклюжим и застенчивым Ретиковым.Маринаот злости сама наступала ему на ноги, и за не правильные «па» старалась выставить его на посмешище, в надежде, что он бросит, а ей поменяют пару. К ее удивлению, паренек все терпел и с каждой репетицией танцевал все лучше и лучше. Он так изящно крутил ее, легко выполнял поддержки, что скоро ей начали завидовать все девчонки. А, когда на вечере их признали самой лучшей танцевальной парой, и предложили открыть вечер вальсом, Марина почувствовала себе Наташей Ростовой, из только что просмотренного кинофильма. Она упивалась танцем, наслаждалась сильными и нежными руками Толи, его ласковым взглядом. Все одноклассники стояли вокруг и завидовали ее фурору.

   После вечера, Толя впервые проводил ее домой. Он рассказывал ей о звездах, о далеких планетах. И, Марина поразилась, как много он знает и как увлекательно рассказывает. Она жила через две улицы от Ретиковых, и он каждый день встречал ее по утрам на углу Трактового переулка. Там стоял старинный деревянный дом, с небольшой крышей вдоль всего забора. От ворот шел выступ в полтора метра, за которым, можно было спрятаться от ветра. Это было их тайное место, где Толя ждал ее по утрам, а по вечерам отдавал портфель и долго смотрел вслед, пока она не дойдет до дома. Постепенно, его ожидания пришли в норму и стали неотъемлемой часть ее жизни. От школы до их «места встречи» минут десять ходьбы, и, за это время они успевали поговорить о разных вещах. Оказывается, Толя очень увлекалсясимволикой: изучал разные талисманы, орнаменты, отличительные знаки. Оновых открытиях всегда рассказывал Марине, и даже показывал свою личную коллекцию.

   -Если я увижу этого дядю, тообязательно нарисую медальон Толе, а он все скажет об этом человеке, можно ему доверять или нет,- высказала свое предположение девочка.

   -Если Алексей носит этот медальон, еще не значит, что он характеризует его как личность. Может он просто купил его в каком-нибудь киоске,- Лида посмотрела на свою ладонь с явно видимой ранкой от острия на медальоне,- и давайте забудем о нем и его медальоне. Мои плечи уже немного поджили и можно ненадолго сходить на пляж. Вы как?

    Предложение было принято на ура. Прошло уже два дня с того момента, когда у Лиды подгорели плечи, поэтому купание в море было временно приостановлено, а, конечно, всем очень хотелось. Ведь, практически за этим сюда и приехали…

   7

    Пляж еще был забит до отказа, и Нечаевы,не без труда, нашли место рядом со странным сооружением. Огромный зонт с надписью «Инмарко. Ура, мороженое» был не только почти на половину засыпан камнями для устойчивости, но и по окружности шатра высилась дамба из камней и песка высотой в добрых полметра. Внутри дамбы, как в бункере, устроено «царское ложе» из поролоновых матрасиков, покрытых сверху махровыми покрывалами. Царственный вид этому сооружению придавали маленькие бархатные подушечки, разбросанные по покрывалам, а развевающиеся на ветру разноцветные шелковые парео навевали мысли о «шатре Шахерезады». Пока Лида устанавливала свой зонтик в гальку, подошел уже знакомый сосед по отелю - Сергунь, весь мокрый после купания.

   -Как вам мое «бунгало»?- спросил он, растянувшись во весь свой огромный рост на горячих камнях, аккуратно выложенных перед входом.

   -Это вы сделали?- не смогла скрыть удивления Лида.

   -А як же. Кто еще, кроме Сергуня Жуковенко, мог обустроить такой шатер Алладина, я его называю «бунгало Сергуня». В жару на пляже долго не выдержишь, сгоришь весь и, дыма не будя. А под шатром хорошо, и на море любуешься и на все остальное,- он многозначительно обозрел разгоряченные женские тела кругом,- в номере сидеть весь день, нет охоты. А тут – раздолье.

   -Шо, ты тут уже балакаешь?- под стать мужу, фигура супружницы закрыла напрочь все солнце,- как же славно на море, вода теплющая, як молоко у нашей Красули. А на волнах убаюкиваешься, аж дремать охота,- проговаривая все это скороговоркой, женщина,согнувшись, залезлав «бунгало» и разлеглась на «царском ложе»,-гляньте, какой мой дед шатер сварганил?- она достала рукой парео, задержала его в руке и посмотрела на Лиду.

   -Хвалишься?- отозвался явно дремавший на камнях супруг,- а сколько ты меня пилила, як пила дружба. Чуток весь хребет не перепилила

   -Ага, як же, тебе перепилишь. Такой пилы ще ученые не придумали. Вот подумайте,- обратилась она к Лиде,- все люди как люди. Лежат себе на полотенцах, жарятся на солнце, як котлеты на сковороде. А этот?- указала она взглядом на раскаленное тело мужа,- камни кладет. Цельный день камни клал. И меня еще подгонял, щоб, я ему воду носила из моря песок мочить. Так, говорит, лучше держаться будет. На нас усе смотрели, как на сумасшедших.

   -И не просто клал,- вставил свою лепту в рассказ жены,- еще песок добывал,- он поднялся, и на четвереньках полез в свое бунгало. Его загоревшая спина отвала бронзой. С удовольствием развалившись в своем убежище, он продолжал,- зато, мне теперь,- он начал загибать свои громадные пальцы,- не жарко, удобно и всюду – вид на море,-он демонстративно приподнялся на локте, отвел рукой развевающееся парео, и указал глазами на морской пейзаж,- как на картине Айвазовского. Ну чем не царский дворец! Всю зиму мечтал лежать на пляже под зонтиком и есть арбуз. Кстати,- обратился он к жене,- супружница, а ты,иде арбуз прячешь, купленный мною самолично,сегодня утром?

   -Я прячу?- обиженная супружница даже села от негодования,- да ты шо, гляделки то открой. Сам же его приволок в сумке. Вот сумка, вот арбуз.

    Довольный муженек сел, вытащил огромный, килограмм на пятнадцать арбуз и уложил его на большое, видимо для этих целей принесенное, блюдо.

   -А ножик иде?- он уставился на жену.

   -В сумке, иде же еще?- не поднимая головы с бархатной подушечки, сквозь дремоту ответила Нинок.

   -В какой сумке? Я ее уже всю перетряс на сто рядов. Нету ножика. Ты шо это сделала? Ты шо, ножик у номере забыла?

    Тут уже супружница скинула дремоту, села и давай перебирать подушки, покрывала, в надежде, что ножик она все-таки принесла, и он закатился где-то. Но, нет, ножика не было.

   -Ну что за голова,- не унимался супруг, явно раздосадованный, что часть его «царственного плана» был на грани срыва. Идти по жаре до отеля ему явно не хотелось. А просить ножик на пляже у незнакомых – не царское дело! Но, безумно хотелось исполнить давнюю мечту о поедании арбуза на пляже,-твою голову надо на огород посадить, вместо тыквы,- ругал он забывчивую супружницу.

   -А я то что, сам бы думал о своем арбузе, чем ты его будешь резать. А мне как раз Сонечка звонила, ее опять Сашко побил,- оправдывалась Нинок.

   -Возьмите у меня ножик,- вмешалась Лида,- мы тоже арбуз принесли и, я взяла ножик.

   -Вот, учись,- указал пальцем на соседку мужчина,- наверно ничего никогда не забывает. Спасибо соседка,- он вонзил нож в ядреное чрево арбуза и ловко нарезал несколько огромных кусков,- а Сашку я всыплю по первое число. Я пока только грозил ему ремнем, но мое терпение тоже не железное. Будет знать, как обижать младших. Внуки не слухають, жуть,- обратился он к Лиде, арбузный сок стекал у него не только с подбородка, но и с рук,- у нас три внука и пять внучек. Всего восемь. Они нас замордовали уже вконец. А родители- то есть наши дети, стараются сами умыкнуть куда-нибудь, отдыхать в жаркие страны, а детей спровадить нам, причем усих сразу. У нас начинается целое Вавилонское столпотворение. Голова идет кругом цельные сутки.

   -Ну что ты такое говоришь,- вмешалась супружница, ловко выплевывая семечки от арбуза в ладошку,-внуки – это наше счастье.

   -Ага, счастье,-передразнил ее супруг,- а когда Колюшка залез к соседям за сливами и упал с дерева, то ты причитала: «Завтра отправлю тебя домой к матери». А когда Иришка всю ночь прокаталась с энтим ухарем на мотоцикле, ты тоже грозилась отправить ее домой: «За что мне такое наказание».

   -И все-то ты перепутал,- начал урезонивать его супружница,- Колюшка упал с дерева не когда полез к соседям за сливами, а когда хотел спасти котенка. Котеночек, махонький такой,- она сложила свои ладони и, показала, какой он был маленький,- залез на дерево…

   -Ага, заливай,- не удержался супруг,- энтово котенка, вот такого махонького,- тут он также сложил ладошки, но стало понятно, что котенок был уже с доброго пол кота,- на дерево загнали Васятка с Игорьком. Сорванцы,- обратился он опять к Нечаевым,- привязали ему к хвосту свечку и зажгли. Он, от их на дерево с перепугу и спрятался, а пока лез, свечка отвязалась и упала. А спасать того котенка полез сроду и не Колюшка, а Маришка. Вот внучка у меня, спортсменка,- он высоко поднял руку с ломтем арбуза и от него отвалился добрый кусок мякоти. Поймав на лету алую мякоть, он таким же полетом отправил ее в рот,- в три прыжка оказалась на дереве и спасла орущую животину. К тому времени, как она это изгальство заметила, от крика котенка успело оглохнуть пол улицы.

   -Котенчишка, бедный вцепился в нее, еле мы его оторвали. Даже поцарапал бедную. И представьте себе, что дальше случилось?- видимо говорливая хохлушка уже перешла в азарт, заполучив собеседницу, она села, и забыв про ломоть арбуза, истекающий соком, продолжала рассказ.- Энти двое бесенят, испугавшись, что им влетит за котенка, убежали и спрятались. И как вы думаете куда? Не угадаете с трех раз, потребуется помощь всей нашей Ивановки, да, да. И нам понадобилась помощь. Ждали мы их с дедом, ждали. Уже вечереет, а их нет. Старшие внуки оббегали усе село, облазили усю речку, даже в лесу искали. Как сквозь землю провалились. Мы уже думали, что они уехали к родителям, на станции узнавали.

   -И как нашли?- спросила заинтересовавшаяся Марина, любительница приключений. Пока шел разговор, девочки уже успели искупаться и с наслаждением поедали арбуз, спрятавшись под зонтиком от палящих лучей солнца.

   -Простым способом, от которого у меня появилась первая плешина,- Сергунь опустил голову и продемонстрировал свою лысину,- их привела Женечка. Тоже моя внучка, она, оказывается, поехала кататься на лисапеде с внуком Курко. Его,видимо, тоже родители выперли из Москвы на все лето к деду. И они, как говорит Женечка, случайно наткнулись на старый колхозный сеновал. Решили узнать, что там делается. Интересно, зачем?- он строго посмотрел на жену,- а там эти двое сурков сопят себе в четыре дырочки. От меня,- он ткнул пальцем себе в волосатую грудь,- говорят, бежали, устали и уснули на сеновале. А там их и нашли Женька со своим хахалем –велогонщиком.

   -Ну, какой он ей хахаль,- пыталась возразить жена.

   -Цыц,-прикрикнул на жену разгоряченный рассказом муж,- а зачем они на сеновал поперлись? Других мест, что ли, нет в округе деревни? Странный у них какой-то лисапед, сразу, на сеновал порулил.

   -Не сразу,- опять вставила слово Нинок,- они поначалу два часа на речке купались.

   -Ну, ваще, славно,- развел руками в стороны Сергунь,- все как по писанному: сначала купались два часа, а потом на сеновал. Ей ведь ше пятнадцать лет, а он в этом году идет в одиннадцатый класс. Вы понимаете, мое глупое положение,- обратился он опять к Лиде,- я даже не знал, радоваться мне или за ремень браться?

   -Сразу за ремень,- пыталась урезонить его супруга,- все же хорошо закончилось. И младшие нашлись, и старшие на сеновале не задержались, и котенок живой остался. На вот еще арбузик,- затараторила она, подавая мужу порядочный ломоть сочной мякоти,- ты ешь, Сергунь, ешь.

   -А плешина откуда взялась?- хлопнул он себя по макушке ладонью,- после того сеновала пучками волосы повылазили.И все,- опять он обратился к Лиде,- я тогда и сказал детям, как хотите, по одному и от силы по двое внуков привозите. Но, щоб, сразу всех восьмерых, извиняйте. Мы уже старые, а прыгать по деревьям как лемуры, или лазить по сеновалам, как хорьки – мы уже не можем.

   -И что дети?- Лиде стало забавно слушать все эти истории. Сама она отправляла детей в деревню, что бы они помогали бабушке. И девочки действительно были настоящими помощницами: они пололи грядки, поливали огурцы, мыли посуду и полы. А вечерами сидели с бабушкой на веранде и чаевничали. Мама Лиды, Мария Степановна, очень любила варить всякое варенье. Хоть по не многу, по пол литровой баночке, но у нее всегда можно было полакомиться: ималиновым, и смородиновым, и крыжовниковым, и земляничным. Оно сама часто звонила дочери и приглашала с внучками попробовать очередную новинку.

   -Месяц с нами не разговаривали,- Сергунь старался быстрее прожевать огромный кусок,- а потом ниче… Куды ж они без родного Ставрополья. Как ни бегають по городам и морям, а домой, к тыквам и яблокам из своего сада, все равно тянет.

   -Приезжают же помогать? И они, и внуки, картошку полоть, грядки поливать, корову доить?- Марина решила ввернуть в разговор свое словечко и показать, что она, как взрослая, знает всю деревенскую работу.

   -А ты умеешь корову доить?- сходу спросила Нинок, внимательно разглядывая лицо девочки, что бы понять говорит ли она правду.

   -Конечно,- Марина даже опешила от такого резкого вопроса, хотя, доить корову ей приходилось несколько раз. Но, она решила не уронить марку порядочной внучки, против нерадивых, как ей показалось, внуков хохлов,- мы с Катей все бабе помогаем,-розовая от мякоти арбуза, младшая сестренка кивнула головой