Демоническая школа. Уроки выживания. Елена Звездная и Анна Гаврилова

Аннотация

   Уникальное соавторство представляет уникальный проект!

***

- Что? - настала его очередь обалдевать.

   - Ты сам сказал, что тебе скучно и ты давно не веселился, - напомнила я. - Так что предлагаю такой расклад - ты помогаешь мне, я тебе анекдоты рассказываю.

   Эуран недоуменно приподнял брови и спросил:

   - А чем тебя поцелуи не устраивают?

   Что тут сказать... ляпнула первое попавшее в голову:

   - Слушай, ты походу даже не человек, а я категорически против межрасовых отношений.

   - Ты расистка? - изумился он.

   - Убежденная! - заверила, отстраненно подумав а не обвинят ли меня сейчас в расовой дискриминации...

   Но парень не обвинил, случилось кое-что хуже - глаза Эурана неожиданно засветились тусклым желтым светом, уши заострились, плечи увеличились и явно крайне опасное существо мужского пола, насмешливо произнесло:

   - Ладно, начнем с анекдотов. Ты задолжала мне уже два.

***

Демоническая школа. Уроки выживания

   Все началось со свадьбы, на которой была счастливая умопомрачительно красивая невеста, высокий, нереально красивый, мужественный и суровый жених, чье лицо озарялось счастьем, стоило ему посмотреть на свою невесту, и гостей, радостно желающих счастья молодым.

   Несчастлива на этой свадьбе была только я.

   Потому что замуж выходила моя мама, а женихом был вовсе не мой отец.

   С моим отцом их свадьба произошла много лет назад, она была гораздо скромнее, без ледяных скульптур, роскошного шатра, раскинувшегося под ярким тропическим небом, и столов, украшенных знаменитым дизайнером, а еще поводом для нее была я, уже прочно поселившаяся в мамином животе.

   Я не могу сказать, что мама с папой жили несчастливо - скорее все было как у всех, квартира двушка в старом доме, тихая и спокойная жизнь, шашлыки по выходным... Все закончилось месяц назад, когда в нашей жизни появился он...

   Елена Звездная

   Отношения родителей изменились очень резко, буквально в один миг. В нашем доме, где никогда не было даже ссор, начались ужасные скандалы. Я и представить не могла, что родители умеют так кричать.

   Через неделю отец ушел…

   Я проснулась утром, а его нет. Ни его, ни вещей.

   Первой реакцией было – схватить телефон и набрать номер. Папа ответил после второго гудка, но то, что он сказал… «Прости, но так будет лучше для всех». Разве это ответ? Разве это хоть что-то объясняет?

   После этого трубку он уже не брал.

   Я рыдала, почти выла. Спрашивала маму, но она только поджимала губы.

   А ещё она переменилась, и настолько резко, словно её… заколдовали.

   Анна Гаврилова

   На следующий день мы с мамой переезжали. Она была счастлива и не взяла из дома практически ничего, я не скрываясь плакала, собирая все, что только могла - семейные фотографии, игрушки подаренные мне родителями, папину коллекцию чашек, мы покупали их вместе в каждом из путешествий... И звонила папе, раз за разом, надеясь что он ответит, надеясь, что заберет. Я не хотела жить с мамой и ее новым... мужчиной, я хотела остаться с отцом, думала, что на суде, когда меня спросят, я скажу это, потому что по закону в шестнадцать лет имею право выбирать...

   Но суда не было...

   Елена Звездная

   Постановление о разводе привез скрюченный неприятный старик в очках в золотой оправе. Чуть позже я узнала, что это личный адвокат семьи, в которую должны были войти и мы с мамой. Личная акула Итена Рэйнтора – человека, которого я возненавидела сразу и всем сердцем.

   Когда Рэйнтор заявил, что всё, вопрос с разводом решен, я не стесняясь прошипела ему в лицо:

   - Сволочь!

   Этот красивый мужчина отреагировал совсем не так, как полагается. Он не расстроился! Он ухмыльнулся и подмигнул.

   Анна Гаврилова

   Сказать, что это поразило меня - не сказать ничего!

   Но с этого момента, я начала иначе смотреть на отчима. На то, как он с подчеркнутой нежностью взирает на маму, на то, с каким видом ввел нас в свой огромный загородный дом, сообщив что отныне мы будем тут жить, на то, как отказался знакомить нас со своими родителями, отмахнувшись фразой "Это будет слишком скучно". Вскоре с содроганием поняла то, что никак не желала понять мама - он играет. Весь этот брак, разрушение нашей семьи, изображение безумной любви к маме - это была игра!

   Елена Звездная

   Причём игра серьёзная – с той самой свадьбой на тысячу гостей и коллекционным шампанским, которое лилось рекой. Свадьбой, во время которой я давилась слезами и пыталась не скатиться в истерику.

   В тот миг мне казалось, что хуже уже не будет. Просто хуже – уже некуда. Невозможно! Но Итен умел удивлять…

   Спустя три дня, он вызвал нас с мамой в свой кабинет и заявил:

   - Я нашел для Майи отличную школу.

   После этого мне протянули проспект с изображением обнесённого высоким кованым забором особняка и добавил:

   - Это одно из лучших учебных заведений страны. Полный пансион. Великолепные преподаватели и блестящие перспективы после выпуска.

   Анна Гаврилова

   - Замечательно! - обрадовалась мама.

   Правда у меня лично появилось стойкое ощущение, что на любое слово отчима у нее одна реакция "Замечательно". Меня же очень тревожил тот факт, что на свадьбе не присутствовал никто из близких родственников отчима. В его кабинете, на столе, имелись портреты матери и отца - высокой седовласой пары, от которой так и веяло величием и презрением, а так же трех братьев, сестры с семьей, многочисленных племянников и племянниц. Он хранил изображения их всех с правой от себя стороны массивного выполненного из дерева и камня рабочего стола. А мамину фотографию там так и не удосужился разместить. Причем вчера я принесла ему ее лично, выбрав лучшее фото мамы в свадебном платье, и потратив половину своих денег на то, чтобы купить посеребренную рамку для нее, ну чтобы не выбивалась из явно дорогих рамок остальных фото.

   Он ее выбросил.

   Глядя мне в глаза.

   И ухмыльнулся, ожидая каких-либо слов. Видимо заметил, что после брошенного мной в сердцах "Сволочь", я более не обмолвилась с ним ни словом. Даже мамину фотографию принесла и молча протянула. Молча и с намеком.

   Он молча и без каких либо намеков демонстративно "обронил" ее в изящное дизайнерское мусорное ведро. Я так же молча обошла стол, нагнулась и забрала фотографию, намереваясь вот теперь точно поговорить с мамой. Но вчера не успела - мать слишком поздно вернулась из салона красоты, в которые отчим неизменно отправлял ее с самого утра. А сегодня... сегодня и прозвучало это:

   - Я нашел для Майи отличную школу.

   Елена Звездная

   Мир перед глазами поплыл, но лишь на секунду. А после маминого восторженного согласия, меня взяла настоящая злость.

   Пришлось нарушить обет молчания и напомнить:

   - Моя школа тоже не самая плохая, и мне осталось всего два года до выпуска.

   - Неплохая? – в голосе Итена Рэйнтора прозвучала неприкрытая издёвка. – Ты называешь «неплохим» вонючий муниципальный клоповник? Майя, опомнись!

   Я зло скрипнула зубами, но противопоставить что-либо этому высокомерию было сложно. Моя школа действительно была неплохой, но по меркам такого человека, как Итен… Нет. Тот, кто может позволить себе роскошный особняк, целый гараж невероятно дорогих каров и прислугу, смотрит на жизнь иначе.

   Но это всё равно не повод!

   - Я останусь в своей школе, - сказала на выдохе.

   - А тебя никто не спрашивает, - отчеканил отчим. И добавил с каким-то особенным цинизмом: - У моей дочери будет лучшее образование.

   - Но я не ваша дочь!

   Анна Гаврилова

   Ответом мне была издевательская усмешка.

   - Майя, не перечь папе, - вдруг произнесла мама...

   Мать.

   - Новая школа, это же замечательно! - продолжила она.

   - Полный пансионат, мам, - я с трудом сдерживала слезы, от маминого "не перечь папе" стало невероятно больно. - Ты ведь понимаешь, что это значит?

   - Майя, если Итен выбрал ее, значит это лучшая школа. И пока ты живешь в этом доме...

   - Можно я вернусь в нашу квартиру? - перебила я ее.

   - И с кем ты там будешь жить? - воскликнула мать, поднимаясь.- Одна? Майа, тебе всего шестнадцать лет, жить одна ты не можешь.

   Я здесь жить не могу. Но к черту!

   - Поеду к отцу... - сказала негромко.

   И содрогнулась увидев как после этих слов ухмыльнулся Итен. И мне вдруг безумно страшно стало за папу. Он ведь всегда отвечал мне, всегда - а сейчас просто не берет трубку.

   - Отец, - мама скривилась. - Майа, да я понятия не имею где твой отец!

   - И тебя это не пугает, мама? - прямо спросила я.

   Она хотела было что-то ответить, но тут Итен произнес:

   - Дорогая, иди к себе. Сейчас.

   Мама, даже не попытавшись возразить, улыбнулась, глядя на него с обожанием, и вышла из кабинета отчима. Оставляя нас наедине.

   И вот тогда-то, даже не пытаясь более быть не то чтобы милым - нормальным, отчим развалился на стуле, запрокинув руки за голову и сцепив пальцы, закинув обе ноги на стол, и издевательски ими покачивая, он произнес:

   - Ты ведь все понимаешь, да девочка?

   Я не ответила, с ненавистью глядя на него.

   - Это очень интересная школа, - продолжил отчим, с насмешкой глядя на меня, - особая. Ты знаешь, там очень быстро ломают таких как ты. Быстро и неизменно. Через год вернешься покорной, тихой, забитой и да - поддающейся гипнозу. А то, знаешь ли, для тех целей, ради которых я женился на твоей матери, ты сейчас совершенно не подходишь.

   Елена Звездная

   Я сжала кулаки и зашипела.

   И я понятия не имела, что ему сказать!

   Хочет сломать? Да пожалуйста, пусть попробует! Но мама…

   - Зачем она тебе? – прошипела я.

   Урод ухмыльнулся и промолчал, а я…

   Это было бешенство, самое настоящее. Сейчас я могла убить и Итен это знал. Его взгляд говорил – давай, Майя! Попробуй хотя бы замахнуться!

   Именно поэтому я убрала руку от тяжелой статуэтки, которая стояла на его столе, и к которой я машинально потянулась.

   - Хорошая девочка, - с прежней ухмылкой прокомментировал он.

   А я прокрутила в голове последние слова и почувствовала, как по спине побежали мурашки ужаса. Поддающейся гипнозу? Так он… так мама…

   Анна Гаврилова

   Я была уверена, убеждена, что смогу противопоставить отчиму хоть что-то, но Итен такого шанса не дал. Даже звонок в полицию оказался невозможен - на выходе из кабинета уже ждали двое амбалов из службы безопасности, и первое, что они сделали – отобрали у меня мобильный.

   Под конвоем отвели в выделенную мне комнату и заперли до утра. А утром состоялся отъезд в школу, и я опять не могла ничего сделать…

   Мама, которая пришла проводить, буквально лучилась радостью. Она по-прежнему не понимала, и была убеждена, что это во благо.

   - Майя, это лучшая школа, - повторяла она. – Только представь, какое великолепное будущее тебя ждёт!

   Я, в отличие от матери, как раз представляла, и радоваться не могла. Видеть мою похорошевшую после регулярных посещений салонов красоты мамочку рядом с циничным ублюдком, было ещё более невыносимо.

   Только ночь, проведённая взаперти, позволила понять – кричать и бросаться обвинениями бесполезно. Сейчас я действительно не могу ничего сделать, но… ведь так будет не всегда?

   Анна Гаврилова

   Утро отъезда в новую школу было пасмурным, промозглым, сумрачным. Выйдя на порог особняка отчима, я застегнула джинсовку до самого верха, поправила шарфик, закрывая шею, а затем, словно почувствовав на себе чужой взгляд, обернулась - Итен стоял возле окна в своем кабинете, и насмешливо смотрел на меня. Проводить он не вышел, видимо не счел нужным, учитывая что меня и так основательно "берегли". Я отвернулась, посмотрела на черный автомобиль, чем-то неуловимо напомнивший мне катафалк. А затем увидела въезжающий в поместье серебристый лексус. Внедорожник, лихо промчавшись по подъездной дороге, затормозил практически у лестницы и встал, как покорный ручной пес. Открылась водительская дверь, и из автомобиля легко вышел высокий смуглый мужчина в белой полурасстенгутой рубашке, черных брюках и в высоких сапогах. он, походя захлопнул дверь и взбежав на несколько ступеней, остановился увидев разглядывающую его меня. Разглядывать было чего - на редкость колоритный персонаж оказался - ему бы невероятно пошло руководить пиратской шхуной. Да и лицо - смуглое, загорелое, с белозубой улыбкой и пронзительно синими глазами, навевало мысли о голубых просторах Карибских морей.

   - Мая? - полувопросительно обратился он ко мне.

   Удивленно кивнула.

   Елена Звездная

   Совершенно не ожидала, но мужчина протянул руку и представился:

   - Дамиан Атер.

   Я перевела шокированный взгляд с раскрытой ладони, на лицо, и обратно, и лишь после этого решилась ответить на рукопожатие.

   В этот миг в сердце вспыхнуло странное чувство, которое заставило вновь обернуться, чтобы взглянуть на окно особняка. Отчим по-прежнему наблюдал за мной из кабинета, и ему поступок Дамиана точно не понравился.

   Новый знакомый проследил за взглядом и насмешливо отсалютовал Рэйнтору. А потом, совершенно наплевав на недовольство хозяина дома, снова обратился ко мне:

   - Чего такая грустная?

   Я окончательно растерялась – неужели кому-то интересно, что с моим настроением? Кажется, с момента нашего переезда в этот особняк, он первый, кто хоть какое-то внимание обратил.

   - Отчим отдаёт в новую школу, - кивнув на чёрный автомобиль, ответила я.

   Анна Гаврилова

   - Это в какую? - переспросил "пират".

   - Закрытую, - ответила с усмешкой.

   Дамиан изогнул бровь, выражая смесь эмоций от удивления, до откровенного недоумения. Взглянул еще раз на окно кабинета отчима, и негромко спросил:

   - Чем же ты так прогневала Якудзу?

   - Кого? - настала видимо моя очередь недоумевать.

   Отмахнувшись от моего удивления, Дамиан вновь взглянул на окно, после на меня, покачал головой, выражая свое явное неодобрение действиям отчима, а после, залез в задний карман брюк, извлек оттуда странной формы лаконично алюминиевый мобильник, и протянул мне со словами:

   - Будут проблемы - звони.

   Елена Звездная

   Телефон я взяла машинально, и так же машинально ответила:

   - Спасибо.

   В полной растерянности пронаблюдала, как новый знакомый легко, с грацией великолепного хищника взлетает по лестнице особняка, чтобы через секунду скрыться за массивной, украшенной резьбой и металлическими пластинами дверью.

   Но прежде, чем исчезнуть, Дамиан Атер обернулся и… подмигнул.

   Подмигнул?

   Я крепче сжала мобильник, и лишь сейчас осознала, какой шанс мне дали. Стараясь вести себя так, будто ничего особенного не произошло, развернулась и бодро поспешила к поджидавшему «катафалку».

   Шла, едва не перепрыгивая ступеньки, и одновременно молилась, чтобы охранники с туповатыми лицами, приставленные ко мне отчимом, не сообразили. Чтобы не отобрали сделанный Дамианом подарок!

   А они почему-то и не попытались. Зато с большим удивлением наблюдали, как я, после всех истерик и протестов, добровольно сажусь на пассажирское сиденье чёрного автомобиля и лично захлопываю дверь.

   Анна Гаврилова

   Едва машина тронулась, первой моей мыслью было позвонить в полицию, но что я им скажу? Вторая мысль оказалась разумнее - я набрала номер отца. Гудки, гудки, гудки... и тишина. Я выключила телефон, спрятала в кармане куртки. Посмотрела на дорогу - мы выехали с территории особняка, и где-то там за нами закрылись массивные ворота.

   Наступила пора действовать.

   Первым, что я собиралась сделать - найти папу. Второе - пробраться в салон красоты, в который с таким тщанием Итен отправлял мою мать, и попытаться похитить ее. Почему похитить? Я просто больше не верила в наличие у нее здравого смысла, да и оговорка отчима про гипноз объяснила многое.

   Вот только даже попытаться сбежать я не смогла - мы не проехали и пяти минут, как автомобиль мягко свернул к вертолетной площадке. А вот там меня, как оказалось, ждал самолет. Личный самолет отчима.

   Елена Звездная

   Но и это ещё не всё. Когда автомобиль остановился, а я распахнула дверцу, на вершине трапа проявилась худая, прямая, словно жердь женщина в строгом коричневом костюме. Светлые волосы были забраны в тугой пучок, а на лице застыло выражение, которое больше бы подошло тюремной надзирательнице.

   С той же строгостью, и держа спину неестественно прямо, она начала спускаться вниз, а я внезапно осознала, что вчерашний откровенный рассказ отчима о новой школе – вовсе не преувеличение. Всё действительно очень и очень плохо! Но…

   Времени на слёзы уже не было. Желания тратить нервы впустую - тоже. Как итог, я глубоко вдохнула и попробовала улыбнуться шагающей навстречу женщине.

   Главное не показывать свой страх! Что угодно, кроме этого!

   Женщина попытку, конечно, заметила, только её ответ… Это напоминало оскал хищницы. И если Дамиан Атер напоминал хищника благородного, то эта женщина никаким благородством точно не отличалась.

   И она была опасна. Очень-очень опасна!

   - Майя, - кривя губы в неестественной улыбке, сказала она. – Ну наконец-то. Мы уже заждались.

   Бежать было действительно некуда, и мне пришлось кивнуть. Затем выдохнуть и шагнуть к трапу.

   Анна Гаврилова

   Едва я зашла в самолет, загудели моторы, демонстрируя начало подготовки к взлету.

   - Проходи, Майа, садись, пристегивайся, - произнесла вошедшая за мной особа, закрывая с помощью стюардессы дверь.

   Ловушка захлопнулась.

   - Наш полет будет длиться шесть часов, - продолжила она ровным тоном, - на борту нет интернета, но я приготовила для тебя информацию по твоей новой школе. Обучение будет вестись на английском. Ты ведь знаешь английский?

   Елена Звездная

   Я ошарашено вытаращила глаза и переспросила:

   - Шесть часов?

   - А что тебя так удивляет? – надменно заломив бровь, парировала надзирательница.

   Не в силах справиться с эмоциями, я упала в кресло. Куда мы летим? В другую страну?

   И язык… В моей школе английский преподавался на хорошем уровне, и последние два года я занималась с репетитором, но этого точно недостаточно.

   Осознание того, что вернуться домой будет очень сложно, пришло уже в воздухе. Но вместо положенного чувства паники, пришло ощущение какого-то ненормального спокойствия. Я украдкой погладила карман куртки, где был спрятан подаренный Дамианом мобильный, и успокоилась окончательно.

   Я справлюсь. Хотя бы потому, что другого выхода нет.

   Надзирательница, которая так и не потрудилась назвать своё имя, с момента взлёта сидела в противоположном кресле, и в роскошный интерьер частного самолёта с его кожаными обивками, дорогими породами дерева в отделке и хромом, совершенно не вписывалась. Как, впрочем, и я.

   А ещё… она наблюдала, причём очень пристально. И, кажется, выводы делала. Последнее было особенно неприятно.

   Под колючим взглядом холодных серых глаз, я потянулась к папке, выложенной на разделявший наши кресла столик. А подхватив бумаги, услышала едкое:

   - Ну наконец-то. Я уже решила, что ты даже не поинтересуешься.

   - Поинтересуюсь, - ответила я ровно.

   Потом всё-таки осмелилась спросить:

   - А вы кто?

   Анна Гаврилова

   Мой вопрос женщина проигнорировала, продолжая смотреть на меня со все той же ядовитой улыбочкой. Несколько секунд я молча глядела на нее, в надежде что совесть проснется и Акула соизволит прояснить хоть что-то на счет своей личности. Но то ли совесть отсутствовала, то ли у мадам случился приступ амнезии и она забыла о собственной роли в данном нерадостном для меня спектакле, в конечном итоге она так ничего и не сказала. Надеюсь у нее реально случился приступ амнезии, буду предельно честна - меня бы это порадовало.

   Переведя взгляд на бумаги, с удивлением обнаружила замок. Довольно древнее строение в готическом стиле намекало на основательный подход в обучении, в духе средневековой схоластики.

   Прочла информацию "Основатель школы Филипп Авреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм". Что-то меня в этом основательно напрягло. Более чем основательно... Почему-то в сознании мелькнуло имя Парацельс... связалось в чем-то с Николем Фламелем, которого после Гарри Поттера не знает только ленивый, и я была вынуждена вновь посмотреть на Акулу, выражая взглядом сакраментальное "А в своем ли вы уме?!"

   Женщина на мои округлившиеся от шока глаза отреагировала довольной улыбкой, и произнесла:

   - Радует, что ты знакома с алхимиками Средневековья.

   - Я не настолько плохо выгляжу, - ответила раздраженно.

   - Что вы имеете ввиду? - слегка удивилась Акула.

   - Что для личного знакомства мне требуется иметь несколько более значительное количество лет, нежели шестнадцать, не находите?

   А дальше раздражение выплеснулось отчаянно злым:

   - Куда вы меня везете?!

   Елена Звездная

   Собеседница надменно скривилась, а уровень высокомерия, который и так немаленьким был, буквально зашкалил.

   - Значит, язвить любим? – процедила она.

   - Куда вы меня везёте? – повторила я яростно.

   По губам Акулы скользнула неприятная улыбка…

   - Туда, где можно обрести по-настоящему ценные знания. Научиться такому, чему ни в одной другой школе не научат. Однако всё это лишь в том случае, если у человека есть разум. – И уже с усмешкой: - Но знаешь, Майя, а я не уверена, что слово «разум» - про тебя.

   Оскорбление не задело. Мне реально было плевать! Зато то, что случилось дальше, оставить равнодушной не могло.

   Акула слегка наклонилась вперёд, словно желая прошипеть что-то особенно неприятное, но вместо слов я удостоилась взгляда. Холодного взгляда вспыхнувших синим огнём глаз!

   Анна Гаврилова

   - Упс, - сказала я, глядя на женщину, - кажется у вас линзы с Алиэкспересса.

   - Не поняла?! - сев ровно, и уставившись на меня удивленно, сказала Акула.

   - Да знаете, женщина, боюсь такая как вы и не поймет. Но на вашем месте я бы завязывала с дешевой китайской продукцией, так и без глаз остаться можно.

   На этом разговор в самолете несколько замялся. Я в этот момент пыталась осознать, куда я потом с дипломом школы имени алхимика смогу попасть, Акула видимо принимала мой совет к сведению.

   Но в итоге я не выдержала:

   - Парацельс конечно известный средневековый деятель, уважать его можно уже за одно то, что он вместо попыток изобретения философского камня и гомункула... тьфу ты бедные яйца...

   - При чем тут яйца?! - взвизгнула Акула.

   Воззрившись на нее, я просто сказала:

   - Гугл вам в помощь. Но вообще смотреть не советую, я с тех пор не в состоянии есть яичницу.

   Зыркнув на меня своими китайскими линзами, Акула достала телефон, и опровергая собственное заявление про "интернета тут нет", полезла в гугл.

   - Ютьюб, яйца и гомункулы, - подсказала я.

   Через минуту моя сопровождающая побледнела, еще секунд через тридцать позеленела, в результате бросив телефон подскочила и ринулась наутек в туалет.

   Моей улыбке могли бы позавидовать и миноги.

   Подхватив телефон надсмотрщицы, я тоже полезла в гугл. Ввела в поисковик "Школа имени Парацельса"... - ничего. Ввела название на английском - ничего. Перечитала из вики сведения о самом Парацельсе, освежила память. Акулу все еще рвало в туалете, что радовало. Не радовало отсутствие вообще какой-либо информации об учебном заведении, в которое меня собирались упечь.

   И тут на телефоне плимкнуло сообщение. Прислушавшись, поняла что Акула все еще взывает к Ихтиандру, и без зазрения совести просмотрела входящие.

   Во входящих значилось:

   "Подхвати еще одну одаренную".

   Елена Звездная

   Я положила телефон на место и, откинувшись на спинку кресла, уставилась в окно. Ещё одна одарённая? Интересно, это ирония, или… у меня действительно есть какой-то дар?

   Новый взгляд на бумаги, на изображение замка, и… Нет, быть такого не может. Все знают, что алхимия – это чушь. В том смысле, что никаких «философских камней» нет и быть не может. Те, кто называли себя алхимиками, в реальности ничего не добились, зато дали большое развитие другим наукам – физике, обычной химии, биологии…

   Ритуал вызова Ихтиандра закончился, в салоне воцарилась тишина, а я не без злорадства уставилась на возвращающуюся из туалета Акулу.

   Когда она, покачиваясь, добралась до кресла и вновь уселась напротив, я не удержалась, сказала:

   - Знаете, а вам очень идёт.

   - Что идёт? – прошипела надзирательница.

   - Этот зелёный цвет лица, - пояснила я сухо. И, указав на строгий, но уже помятый коричневый костюм: - он хорошо сочетается.

   Секунда, и глаза Акулы вновь полыхнули синим светом. Увы, но это были не линзы. Только пугаться я не собиралась – на сегодня испугов уже хватило! Вместо этого, я вновь откинулась на спинку кресла и принялась ждать посадки.

   Интересно, что там за одарённая, которую Акула должна «подхватить»?

   Анна Гаврилова

   Акула взяла свой телефон, прочитала сообщение, поняла что я прочитала сообщение, удостоила меня полного ненависти взгляда, я удостоила ее тем, что отвернулась к окну и стала вглядываться в пейзаж местности, куда мы начали снижаться.

   Показались домики с яркими красными черепичными крышами, старинный замок на холме, и одиноко стоящий на площадке перед замком черный автомобиль.

   Елена Звездная

   - Знаешь, а это даже хорошо, что ты такая, - отвлекая от созерцания пейзажа, сказала тётка. – Таких, как ты, не жалко.

   Говорить совершенно не хотелось, и я вопросительно заломила бровь. Как ни странно, мне пояснили:

   - Борзых!

   Я скорчила гримасу и собралась показать неприличный жест, но надзирательница опередила. Её губы дрогнули в неприятной высокомерной усмешке, а к сказанному добавилось:

   - Таких ломать гораздо приятнее.

   Анна Гаврилова

   - Ломать не строить, - почему-то буркнула я.

   - Что-что? - вопросила Акула.

   - Пристегнитесь, - попросила вошедшая стюардесса.

   - Говорит капитан корабля, - проговорил капитан корабля.

   Он что-то еще говорил, но я не вслушивалась, потому как увидела выскочившую из автомобиля фигурку.

   Елена Звездная

   Это была девушка. Невысокая и светловолосая. Она двигалась слишком резко, чтобы заподозрить, будто «ещё одна одарённая» рада оказаться на взлётной полосе маленького аэродрома, где мы приземлялись.

   Словно подтверждая мысли, вслед за девушкой из машины выскочил верзила в тёмном костюме. Типичный охранник – точь-в-точь, как те, что работали на отчима.

   Я успела заметить, как девушка рванула в сторону, явно желая сбежать, но охранник, невзирая на всю свою массивность, оказался быстрей. Догнал и ухватил за локоть, заставив блондинку взвыть от боли.

   Нет, самого крика я, конечно, не слышала, зато видела её вскинутую голову и болезненно искривлённый рот. Стало немного тошно. Интересно, а за что её в закрытую школу ссылают? Тоже не угодила новым родственникам?

   Самолёт приземлился довольно мягко, и мы начали замедляться. Затем была полная остановка и сообщение стюардессы о том, что трап подан.

   После этого Акула поднялась из кресла и, демонстрируя идеально прямую спину, потопала на выход. А я всё-таки не выдержала – скривилась и показала этой прямой спине тот самый неприличный жест.

   Мыслей о побеге уже не было. Зато желания испортить кое-кому жизнь – хоть отбавляй!

   Анна Гаврилова

   Светловолосая незнакомка сопротивлялась до последнего. Отчаянно кричала, вырывалась, упиралась ногами и руками и в целом демонстрировала завидную стойкость. Жаль, противники оказались сильнее - ее скрутили, втащили на борт самолета, усадили и пристегнули наручниками. Когда девушка поняла, что это конец, она согнулась пополам и завыла, не скрывая ужаса...

   В этот миг я впервые подумала о том, насколько страшным должно быть то заведение, в которое нас везут.

   Акула тем временем прошла, заняла свое место, пристегнулась. Самолет вырулив на дорогу, начал взлет, а вскоре мы уже вновь летели между облаков.

   И тут я услышала доносящееся сквозь рыдания:

   - Нет... нет, пожалуйста, я больше не хочу.... нет... я не выдержу больше.... прошу вас....

   Ответом ей была тишина. Я молчала, не зная что вообще можно было сказать, наша сопровождающая лишь кривила в насмешке рот. А затем, Акула произнесла, обращаясь ко мне:

   - Присоединится не хочешь?

   - К чему? - с вызовом спросила я.

   - К рыданиям и мольбам, - насмешливо пояснила она.

   Я, прищурившись, произнесла одно слово:

   - Гомункулы.

   Акула побледнела, я решила себя на одном слове не ограничивать и продолжила:

   - Яйца...

   Позеленевшая мадам с трудом сдержала приступ тошноты, я поняла, что определенно люблю Интернет.

   Елена Звездная

   Из кресла я встала под прицелом исполненного ненависти взгляда. В сопровождении этого же взгляда добралась до места, где сидела блондинка и, опустившись на очень узкий подлокотник, крепко обняла прикованную наручниками девушку.

   Та сперва не поняла и взвыла, и даже попробовала вырваться, но я прижала крепче и шепнула:

   - Тихо. Всё будет хорошо.

   Невзирая на горе и панику, «одарённая» всё-таки сообразила, и уткнулась лицом в моё плечо. Футболка моментально промокла от чужих слёз, зато рыдания стали тише.

   - Всё будет хорошо, - повторила я. И добавила не столько для неё, сколько для себя. – Мы справимся.

***

Замок, который я могла видеть из окна тонированной машины, в которую нас запихнули буквально через пару минут после того, как самолёт приземлился, оказался ещё неприятнее, чем на виденной в самолёте картинке.

   Нет, с одной стороны это было красиво – все эти башни, узкие окна, готические шпили, а с другой… возникло ощущение тюрьмы.

   Невольно вспомнился Дюма с его «Графом Монте-Кристо» и я, вопреки всей серьёзности ситуации, нервно хихикнуло. Просто представила, как рою подкоп… Ложкой! В камне! А в промежутках между этим занятием, ношу строгую форму и разговариваю по-английски.

   Подруга по несчастью – Далайна – сидела рядом и уже не плакала. Зато она беспрерывно и очень громко шмыгала носом, что ужасно раздражало нашу надзирательницу. Акула дёргалась всякий раз, а под конец поездки начала меленько трясти головой. Далайна всё, конечно, видела, и… начала шмыгать носом ещё громче!

   Анна Гаврилова

   - Надеюсь, - едва мы подъехали ко входу и машина остановилась, произнесла Акула, - мне нет необходимости напоминать вам первое главное правило?

   - Каждый сам за себя, - прошептала Дала.

   - И второе? - повысив голос вопросила надзирательница.

   Далайна содрогнулась и сжалась, она не просто побледнела после этих слов, она приобрела какой-то серый оттенок кожи.

   - Ну? - потребовала Акула.

   - Вообще я не поняла, - протянула задумчиво, - что значит "первое главное правило" и "второе главное правило"? Знаете, здесь явно присутствует какое-то нарушение законов логики. Если главное - это какое-то одно, а если...

   И тут я поймала на себе взбешенный взгляд женщины, и этот взгляд явно свидетельствовал о некачественной китайской оптике - там уже не синим полыхало, там появились все оттенки фиолетового.

   Взяла и добавила издевательски:

   - Гомункулы... яйца... тухлые яйца...

   - Не действует более! - прошипела надзирательница.

   - Лады, - послушно согласилась я.- законы логики... нарушение законов логики...

   - Мира, - женщину заметно корежило, - на твоем месте, я бы уже зубрила второе главное правило.

   - Это какое? - бесстрашно поинтересовалась я.

   И тут Делайла вздрогнула и едва слышно прошептала:

   - Раб бесправен.

   Елена Звездная

   - Что-что? – я умудрилась и нахмуриться, и недоумённо заломить бровь. – Какой ещё раб?

   Во взгляде Акулы появилось превосходство. И если раньше я могла бы запросто от вот такого взгляда отмахнуться, то в данном конкретном случае… уж слишком настоящим оно было.

   Тем не менее, я не дрогнула…

   - Нам полагаются рабы? – И после нового взгляда на акулу: - Если хотите пойти в услужение, то я против. Мне кого-нибудь посимпатичнее, и с более крепким желудком.

   На сей раз китайская оптика сбоев не дала, а выражение лица надзирательницы стало поистине мерзким.

   - Рабы? Вам? Вот уж не думала, что ты настолько наивна.

   С этими словами тётка распахнула дверцу автомобиля и первой выбралась наружу. Нам предлагалось выйти следом, и мы даже подчинились – а смысл в салоне сидеть?

   Я выбралась без проблем, зато подруга по несчастью запнулась и едва не упала, потому что её по-настоящему трясло. Буквально колотило!

   Когда стало ясно, что Дала сейчас расшибётся, я шагнула навстречу и поймала. И услышала едва различимый, истеричный шепот:

   - Рабы – это мы!

   Что-о-о?!

   Анна Гаврилова

   - Ты нет... пока нет, - неведомо как услышав, произнесла Акула. - Что касается Далайны, да, у нее уже есть хозяин.

   Тяжелые металлические ворота со скрежетом распахнулись перед нами.

   Акула уверенно направилась вперед, по дороге устланной морской галькой, прямо к массивным окованным железом высоченным деревянным дверям, я стояла, потрясенная услышанным, Дала просто тряслась.

   И тут мне на телефон позвонили.

   Нервно достав трубку, нажала на кнопку приема вызова и услышала:

   - Истеришь?

   Голос у знакомого отчима был точно как у пирата, даже появилось ощущение, что где-то вдали я слышу шум моря и скрип корабельных снастей.

   - Нет - ответила, на деле испытывая что-то сродни накатывающей истерике.

   - Хорошо, - усмехнулся пират. - Не в моих правилах лезть не в свое дело, но мой тебе совет - не надевай ошейник. Я в буквальном смысле, да. Надеть его можешь только ты. Снять только хозяин.

   Елена Звездная

   Я кивнула. Понимала, что собеседник не видит, но кивнула.

   И открыла рот в намерении спросить – как отсюда выбраться? Только не успела, в трубке зазвучали короткие гудки.

   Лишь теперь, бросив взгляд на подаренный мобильный, я сообразила – странный тип с идеальным загаром, дозвонился на отключённый телефон. Как такое возможно? Такое вообще бывает?

   В шоке от услышанного и происходящего, я сунула мобильный обратно и, схватив дрожащую Далу за запястье, зашагала вслед за акулой. Просто смысла стоять тут и дальше не было. Зачем, если пути назад всё равно нет?

   Блондинка не сопротивлялась, а я, воспользовавшись тем, что надзирательница далеко, спросила:

   - Кто твой хозяин?

   Дала не ответила, только побледнела ещё больше. Лицо стало зеленовато-синим, как у трупа, а губы задрожали.

   Наверное, следовало посочувствовать, но я ощутила прилив раздражения. Всё понимаю, но чёрт возьми, может мне хоть кто-нибудь что-нибудь объяснит?

   - Дала, если хотим выбраться, нужно держаться вместе и быть смелей, - прошептала я настойчиво.

   Зря. Нет, точно зря, потому что подруга по несчастью вздрогнула и попыталась отпрянуть. Теперь на её лице читался какой-то запредельный ужас.

   Я даже остановилась, а Далайна…

   - Побег карается смертью, - опустив ресницы, пробормотала она.

   А я не сдержалась, спросила не без иронии:

   - Это третье главное правило школы?

   Блондинка меленько закивала, ну а меня накрыла новая волна раздражения. Сколько можно трястись? Тогда, на аэродроме, Дала вела себя куда более трезво и даже пыталась как-то сопротивляться. А теперь?

   - Надежды нет, - словно подслушав мысли, выдала «одарённая». – Мы пропали.

   Прозвучало очень искренне, но я отмахнулась. Страх делает слабым любого, даже самого стойкого бойца. Если хочу выжить, со страхом нужно заканчивать.

   - Долго ещё? – донёсся до нас насмешливый голос акулы. Тётка уже добралась до крыльца, теперь стояла и, сложив руки на груди, взирала на нас.

   Прежде, чем я успела показать гадине новый неприличный жест, она продолжила:

   - Ещё десять секунд, и я вызову охрану!

   Миг, и… моя дрожащая «подруга» вздрогнула. А потом выдернула запястье из моего захвата и едва ли не бегом помчалась к крыльцу школы. Словно её убьют, если не окажется возле зловещих дверей прямо сейчас.

   Я, глядя на такую реакцию, испытывать судьбу тоже не стала – шумно вздохнула и продолжила путь. А когда добралась до крыльца и взошла по ступенькам, была жестко ухвачена надзирательницей за локоть. В мрачный огромный холл меня буквально втащили…

   Анна Гаврилова

   В холле было мрачно настолько, что казалось здесь напрочь поселились сумерки, не разгоняемые, а лишь подчеркиваемые тускло-горящими свечами и факелами...

   На миг я не поверила своим глазам, но да - свечи и факелы. Никакого электричества... И в то же время что-то запредельно странное, потому что с огромной люстры, которая содержала в себе не менее пятисот свечей, совершенно не капал воск.. А вот факелы безжалостно чадили, трещали и от них по стенам расползались темные пятна.

   Завороженная освещением холла, я не сразу обратила внимание на группку парней, лениво-вальяжно устроившихся на диванах и креслах. Да и заметила я их только ощутив чей-то неприязненный взгляд. На него и обернулась и встретилась глазами с темноволосым парнем, прическа у которого чем-то отдаленно напомнила персонажа из аниме. Но лишь отдаленно - у парня прическа была лучше. И круче. А еще у него было красивое, аристократически-надменное лицо, орлиный нос, высокие скулы, казавшиеся совершенно черными в полумраке, обрамленные густыми черными ресницами глаза, красивые брови... Белая кожа, особенно на контрасте с черной полурастегнутой, красивые руки с длинными тонкими пальцами. Я бы назвала его нереально красивым, но в том то и проблема - нереальный он какой-то. Излишне тонкий, излишне красивый, слишком подчеркнуто-высокомерный. Типичный типаж из аниме.

   И тут этот "типаж" окинув меня взглядом с ног до головы, произнес с презрением:

   - С каких пор к нам допускают плебеев?

   Не увидела в этом ничего смешного, но парни все и разом, а было их семеро, заулыбались, кто-то даже подобострастно хохотнул.

   Елена Звездная

   На губах акулы тоже улыбка вспыхнула, подсказывая, что надзирательница полностью с этим мнением согласна.

   Зато к появлению Далы отнеслись иначе, её плебейкой никто не называл. Более того, один из парней, рыжеволосый, с растрёпанной короткой шевелюрой, плавно поднялся из кресла и устремился к ней.

   Он напоминал принца. Нет, в самом деле! Этакий принц из книжки с картинками, из числа тех, что так любят все маленькие девочки. Высокий, статный, широкоплечий и красивый до одури.

   Такой, что в самую пору влюбиться! Но… кожаный ошейник, зажатый в его руке, верить в сказку категорически мешал.

   Когда заметила ошейник, мои глаза непроизвольно округлились, а Далайна вскрикнула и рухнула на каменный пол.

   - Ну что ты… - голос «принца» прозвучал мягко, с какой-то лаской и сочувствием. – Ну что ты, малыш…

   Парень приблизился и опустился на корточки. Улучив момент, он обхватил подбородок Далы пальцами, заставляя девушку заглянуть в глаза. На его неестественно бледном лице по-прежнему отражалось сочувствие, а улыбка, застывшая в уголках губ, была доброй.

   - Малыш… - он понизил голос до шепота, но я тоже услышала. – Прекрати. Зачем так переживать?

   А потом… парень улыбнулся. И эта улыбка была настолько невероятной, что я невольно качнулась вперёд. Клянусь, если бы он вот так же улыбнулся мне и предложил прыгнуть с моста, я бы прыгнула не задумываясь! Но, к счастью, рыжий видел только Далу.

   Рыдать она сразу прекратила. Потянулась к парню, как к спасителю. А он улыбнулся ещё невероятнее и…

   - Возьми, - протягивая ошейник, сказал он.

   Далайна взяла. Раньше, чем я успела осознать, что происходит, подруга по несчастью расстегнула замок и примерила это сомнительное украшение. Ещё секунда, и всё. Ловушка захлопнулась. А я вздрогнула всем телом и лишь теперь смогла вымолвить:

   - Подожди!

   Анна Гаврилова

   Но Дала даже не услышала моего возгласа,щелчок и все...

   - Вот и умница, - добрая улыбка "принца" медленно трансформировалась в откровенно злобную, - а теперь покажи, как хорошая девочка должна приветствовать своего господина?

   Дала содрогнулась всем телом, затем медленно, словно пересиливая себя, опустилась на колени и склонила голову.

   Со стороны парней послышались смешки, стоящий же над Далой рыжеволосый, протянув руку, потрепал ее по голове... как послушную собачонку, и приказал:

   - Иди наверх, переоденься, я скоро приду, малыш.

   И она поднялась, и с опущенной головой и подрагивающими плечами, отправилась выполнять приказ.

   Что здесь происходит?!

   Что вообще черт возьми происходит?!

   И тут один из парней, полускрытый от меня сумраком, он просто сидел так, что его лицо было в тени, лениво растягивая слова, произнес:

   - Так значит у нас появилась новая свободная рабыня?

   Сказанное им произвело эффект команды "Фас!". Вмиг из поз парней исчезла расслабленность и вальяжность. Нет, ни один из них не изменил позы, да даже ни один мускул не дернулся, но смотрели теперь все на меня. Хищно.

   Первым заговорил тот самый рыжий "принц", который только что уже обзавелся рабыней.

   - А она мне нравится, - произнес он.

   И улыбнулся. Той же невероятной улыбкой, что еще несколько минут назад едва не заставила меня потерять голову. Но не теперь.

   - Ты мне нет!

   Рыжеволосый прищурился, и его привлекательное лицо вмиг приобрело злое, хищное выражение.

   - Дай я, - и с дивана поднялся высокий светловолосый парень.

   окажись я в другой обстановке, сердце неистово забилось бы лишь от одного вида этого красавчика с широкими плечами, узким торсом и длинными платиновыми волосами. А еще у него были удивительные, невероятно красивые и совершенно синие глаза. И они взглянули на меня так, словно я самая красивая девушка в мире. Самая желанная. Самая удивительная. Самая любимая...

   - Здравствуй, малыш, - прошептал мне блондин.

   Только мне...Только для меня... Только....

   Неприличный жест был ему самым красноречивым ответом, на который я была способна. Просто дар речи отказал напрочь, к счастью с чувством самосохранения все было в порядке.

   - Второй в пролете, - со смешком прокомментировал все тот же полускрытый сумраком парень.

   Елена Звездная

   Однако блондин признать поражение не пожелал…

   Он подарил новую, совершенно крышесносную улыбку и двинулся по кругу, осматривая меня со всех сторон. Не знаю, чего хотел добиться, но я почувствовала себя лошадью в стойле, ну а когда синеглазый завершил круг…

   - Малыш, ты чего такой злой? – шепнул парень, и прозвучало так, что по коже мурашки побежали. Причём к страху эти мурашки отношения не имели. Это была слабость, смешанная с желанием.

   Стоп. С желанием?

   Я сделала глубокий вздох и улыбнулась в ответ. Перед глазами до сих пор стоял образ принимающей ошейник Далайны, и это отрезвляло. Посторонние чувства мгновенно отступили, мурашки тоже пропали. А я улыбнулась ещё шире и ответила. Вернее напомнила:

   - Плебейка.

   Блондин скривился, рыжеволосый «принц», который всё также стоял рядом, тоже.

   - Наш друг просто глупец, - попытался отменить оскорбление блондин, только я на этот трюк не купилась.

   Вздохнув ещё раз, окинула взглядом утопающий в полумраке зал с его свечами и факелами, и… поняла. «У Далайны уже есть хозяин» - именно так сказала акула. А я ещё свободна! Так может поэтому мне гораздо проще сопротивляться их…

   Нет, назвать это обаянием язык не повернулся. Спустя ещё секунду захотелось зажмуриться, развернуться и сбежать. Просто весь этот шарм, все эти завораживающие улыбки и интонации… это точно были чары. Впрочем, может я драматизирую, а всё проще? Может тут не какая-то магия, а обычный гипноз?

   Пока я изображала столб, собравшиеся в зале парни молчали. А едва отмерла – тот, скрытый во мраке, хмыкнул и заявил:

   - Кажется, она догадалась.

   - Думаешь? – в голосе другого – того самого «тонкого» брюнета, который обозвал плебейкой, прозвучала неприкрытая насмешка. – А может ты, как обычно, переоцениваешь людей?

   Парни, включая подкатившую ко мне парочку, снова засмеялись, но не так бодро, как в прошлый раз. Мне же почудился запах какой-то застарелой ссоры, некого противостояния.

   Точно глупо, но я испытала невольную симпатию к тому, кто скрывался во мраке. А когда он всё-таки поднялся из кресла и шагнул на свет, я… банально разучилась дышать.

   Анна Гаврилова

   Он не был человеком. Сказочным созданием, инопланетным жителем, вампиром, эльфом - кем угодно, но не человеком. Бледное лицо, светлые волосы, тонкие черты лица, удивительные глаза и пальцы... неестественно длинные, тонкие, завершающиеся острыми когтями. Я с первой секунды точно могла сказать - он не был человеком! Но секунды медленно таяли и спустя всего несколько, я вдруг поняла, что он был самым красивым человеком из всех,что я когда-либо видела. Самым-самым...

   Я опустила голову, разрывая зрительный контакт и потрясенно подумала:

   "Вот блин попала!"

   А что тут еще оставалось думать? Исподволь огляделась - прекрасные хищники, хоть и уступили право испытать меня своему вожаку... или бета-вожаку, черт их разберет, судя по всему вознамерились свободной меня из холла данного заведения не выпускать. А мне определенно нужно было выбраться, вникнуть в суть происходящего, да хотя бы отдышаться!

   - Ммм,- прошептал кто-то совсем рядом, и я вдруг поняла, что нечеловеческий парень находится у меня за спиной...совсем рядом, - мне нравится ход твоих мыслей...

   Я замерла, а он, прошептал едва слышно, так чтобы услышала только я:

   - Беги, мышка-малышка.

   И на холл обрушился туман. Сильный, настолько плотный, что совершенно ничего не было видно, а парень взяв меня за плечи, развернул в нужном направлении и мягко подтолкнул.

   Говорить дважды не пришлось - я бросилась прочь, выбежала из плотной завесы тумана, и метнулась к проходу, над которым значилось "Студенты!".

   Елена Звездная

   Пока летела к арке, внутренне дрожала – боялась, что сейчас кто-нибудь из этих странных парней очнётся и бросится в погоню. В итоге, по лестнице, которая начиналась за аркой и уводила вверх, я взбежала за считанные секунды, а очутившись в коридоре, освещённом уже знакомыми чадящими факелами, остановилась и согнулась пополам.

   В боку кололо, дыхание было прерывистым, в ушах стучала кровь. Этот забег дался очень нелегко. Я никогда в жизни так быстро не бегала!

   - М-да, - прозвучало где-то рядом, и я не то что вздрогнула – подпрыгнула на полметра.

   И тут же услышала насмешливое:

   - С такой физподготовкой ты долго не продержишься.

   Лишь теперь я смогла разогнуться, чтобы увидеть замершего в нескольких метрах человека. Вернее…

   Так. Всем стоять и не двигаться!

   Раньше, чем выдавший «ценное замечание» парень сообразил, я метнулась к нему. А оказавшись рядом, окинула коротким взглядом и принялась ощупывать.

   - Эй! – растеряв всё сквозившее в голосе превосходство, взвизгнул он, и даже попытался отстраниться, но я не пустила. Что было сил вцепилась в тёмный свитер с вышитым логотипом школы и вгляделась в грубоватое, покрытое блёклыми веснушками лицо.

   Парень был ростом с меня, с бледно-рыжими, давно не стриженными волосами, но главное – он не мерещился!

   - Нормальный… - осознав происходящее, облегчённо выдохнула я.

   - Что, прости? – выдал заметно струхнувший студент.

   Вот теперь я отпустила свитер и, отступив на шаг, повторила:

   - Ты – нормальный. Обыкновенный! – И обращаясь уже к потолку: - Боже, неужели тут есть обычные люди!

   Ещё миг, и мой взгляд вернулся к ошарашенному таким поведением объекту исследования. Ошейника на парне не было. Вообще. Никакого!

   Анна Гаврилова

   - Нормальный... - со смешком повторил парень. - Поверь, я не нормальный - я тень.

   - Тень? - я скептически на него посмотрела.

   - Тень, - подтвердил он, - я не отсвечиваю, не выхожу на открытые пространства типа холла, когда в нем находятся хищники, не выделяюсь на лекциях и тестах. И я не привлекательная девушка, так что да - я тень. В меру одаренная, не в меру осторожная и опасливая тень. Предпочитаю никому не показываться на глаза, мало ли...

   - Типа как - если у вас нет паранойи, это еще не означает, что за вами не следят?

   Он оценил фразу, кивнул с улыбкой.

   Я же, опершись о стену рукой, подышала еще, успокаиваясь, а затем спросила:

   - А другие способы выжить в этом заведении ненормальных есть? Я - Майа.

   - Тим, - представился он.

   Затем, отрицательно покачал головой, медленно окинув меня выразительным взглядом и произнес:

   - У тебя вряд ли.

   На мой вопросительный взгляд пояснил:

   - Ты красивая. и строптивая. И клуб Семерых уже явно объявил на тебя охоту. Твои шансы - одна десятая из тысячи.

   - Уже хоть что-то, - я выпрямилась.

   - Оптимистка, да? - насмешливо поинтересовался он. Затем повернулся и махнув рукой, произнес: - Пошли регистрировать тебя, оптимистка.

   Елена Звездная

   Тим зашагал по коридору, а я огляделась ещё раз, чтобы понять – вопреки табличке, которая намекала, что тут территория студентов, мы в каком-то административном помещении. Вернее, здесь располагались кабинеты, отданные под нужды клерков. В один из таких мы с провожатым и завернули.

   Кабинет оказался под стать всей обстановке: стены тёмные, атмосфера мрачная, света меньше, чем хотелось бы. Ну и хозяйка этого пространства… При взгляде на неё, по спине невольно побежали мурашки, а ещё возникло желание сглотнуть и отступить.

   Просто эта блондинка со строгим пучком слишком сильно напоминала другую неприятную особу – акулу. Нет, подозрений в родстве не возникло, но типаж был один!

   - О… - не отрывая взгляда от какой-то бумаги, лежащей на столе, протянула женщина. – Неужели сама Майя Рэйнтор пожаловала?

   Желание сбежать испарилось, на его место пришло законное раздражение. Рэйнтор! Это не моя фамилия, а отчима!

   Я заскрипела зубами, и блондинка от бумаг отвлеклась. Подарила пристальный насмешливый взгляд поверх очков в широкой оправе и скомандовала:

   - Сюда подойди.

   Учитывая всю нервотрёпку сегодняшнего дня, я подумала, и… сопротивляться всё-таки не стала, приблизилась.

   - Присядь, - кивнув на свободный стул, сказала женщина.

   Я подумала, и… снова подчинилась. А блондинка окинула новым насмешливым взглядом и вытащила из ящика стола какой-то увесистый журнал. Пошуршала страницами, вгляделась в записи, а потом уже в другой ящик заглянула.

   Секунда, и передо мной лёг ключ с биркой.

   - Это от твоей комнаты, - сообщила женщина. – К заселению всё готово.

   Я заломила бровь и глянула вопросительно. И даже озвучила:

   - Это всё? Вся регистрация?

   Анна Гаврилова

   - Не смеши меня, - отрезала блондинка. - Свободна.

   Первым порывом после подобной отповеди было встать, молча выйти и действительно никого не смешить. Но это был только первый порыв, чисто на эмоциях, уже в следующее мгновение, взяв ключ, я вольготно устроилась на стуле и начала задавать вопросы:

   - Почему Рейнор? Это не моя фамилия.

   Женщина сверкнула глазами, причем они у нее были прикрыты очками, но все равно посверкивали.

   - И? - поторопила я ее с ответом.

   Она промолчала, но побледнела от бешенства.

   - И почему только ключи? - продолжила я. - Где билет, или что у вас есть от библиотеки? Расписание занятий? Учебный план, в конце концов? Знаете, мне искренне не понятна ваша реакция, ведь я задаю вполне разумные и резонные вопросы?! Поймите, мне не достаточно взять ключи и отправиться на поиски комнаты, в которой я буду жить, хотя бы по той простой причине, что я сюда не жить приехала, а учиться.

   Бесится она перестала, и внезапно как-то иначе посмотрела на меня.

   Задумалась, постукивая кончиком ручки по столу, вновь посмотрела на меня, а затем вдруг взяла свою ручку иначе, за край, и взмахнула ею, как дирижер палочкой...

   В тот же миг за моей спиной захлопнулась дверь, отрезая от ожидающего в коридоре Тима. А блондинка, усмехнувшись, произнесла:

   - Ты - одаренная. Таких как ты рождается один на триста тысяч человек. Но далеко не всех удается выявить, еще меньшее количество - инициировать правильно. Видишь ли - вы не поддаетесь чарам. Совершенно. А ты, ко всему прочему, еще и успешно противостоишь гипнозу. Рейнтор ведь изначально пытался инициировать тебя сам, видимо готовил в подарок высшему, у него не вышло - тебя отправили к нам. Знаешь как говорят - нет такой задачи, с которой не справился бы голодный студент.

   И она улыбнулась. Мерзко и жестоко.

   А затем добавила:

   - Теперь ты понимаешь, что прибыла сюда вовсе не для обучения?

   Елена Звездная

   Уж не знаю почему, но при упоминании голодного студента, подумалось не о себе. В этот миг вспомнились парни, встречавшие в холле…

   Только поднимать тему странных типов я, конечно, не стала. Смысл? Акула номер два нормального ответа точно не даст.

   Желания расспросить про одарённость тоже не возникло. И вообще, моё раздражение на новый виток пошло.

   - Боюсь, это вы не понимаете, - сказала я, бодро оскалившись. – Итен Рейнтор отправил меня в это чудесное заведение именно для того, чтобы я получила отличное образование. И хотя мы с новым папочкой, - каюсь, вот это слово прозвучало подчёркнуто-злобно, и даже издевательски, - не очень-то ладим, но я намерена в точности выполнить его волю.

   На лице блондинки отразилось ну очень выразительное пренебрежение. На меня смотрели как на пустое место. Как на грязь!

   Это стало поводом сжать зубы и оскалиться шире прежнего. А ещё сказать:

   - Так мне будут предоставлены необходимые материалы? Или стоит при первой же возможности пожаловаться Рейнтору?

   Акула номер два… не испугалась, нет. Искренне удивилась! Спросила шокировано:

   - Ты действительно думаешь, что тебе представится такая возможность?

   - Нет такой задачи, с которой не справился бы голодный студент, - вернула фразу я.

   Собеседница застыла, словно переваривая услышанное, а спустя пару секунд… залилась громким истерическим смехом. Даже слёзы из мерцающим неестественным светом глаз покатились.

   И чем дольше она смеялась, тем яснее я понимала – хочу. Вот теперь реально хочу диплом этой дурацкой школы. Причём не какой-нибудь, а красный! И благодарственную грамоту в придачу!

   Анна Гаврилова

   - О, деточка, ну насмешила, - отсмеялась блондинка. - Ооо, сто лет так не смеялась.

   - Сто? - переспросила я. - На вид вам почти двести, - нет, я не вредная... обычно.

   - Мне триста пятьдесят, если точнее, - оскалилась она. - Но, спасибо за комплимент.

   Уделав меня окончательно, мадам открыла стоящий перед ней ноутбук, и видимо нажала на печать, так как стоящий недалеко от стола принтер тут же начал выдавать отпечатанные страницы. Много отпечатанных страниц. Печатал он быстро, и количество бумаги все росло, росло и росло. В итоге образовалась пачка толщиной в парочку больших энциклопедий.

   Блондинка грациозно поднялась, прошла к принтеру, собрала все листы в кучу, пробила внушительным степлером, переплела, упаковав во внушительную папку и подойдя, передала все это мне. Тяжесть оказалась внушительной.

   Затем женщина отобрала у меня имеющиеся ключи, обошла стол, грациозно опустилась на свое место, достала другие ключи, бросила мне, и с самой злорадной улыбкой пожелала:

   - Удачи, дорогая.

   Елена Звездная

   Я вопросительно заломила бровь, однако вслух ни о чём больше не спросила. Просто изобразила подчёркнуто-вежливую улыбку и, перехватив поудобнее тяжеленную папку, поднялась со стула, чтобы направиться прочь.

   Дверь кабинета открылась сама. Вернее, не открылась, а распахнулась, причём резко, словно сообщая – выматывайся отсюда, Майя. Я предложением, конечно, воспользовалась. А оказавшись в коридоре, слегка вздрогнула – просто дверь захлопнулась столь же резко, едва не врезав мне по… ну, в общем, известно по какому месту.

   А ещё тут стоял Тим! Причём выглядел парень очень озадаченно.

   - Что? – глядя в его округлённые глаза, спросила я.

   Тот, кто называл себя тенью, задумался и отрицательно качнул головой.

   - Нет, ничего.

   Я опять заломила бровь, однако в этот раз отступать не собиралась. И парень понял – выдержал паузу, мазнул взглядом по увесистой папке, устало покачал головой и заявил:

   - Ты не продержишься и неделю. С таким-то характером.

   - А что с моим характером не так? – не могла не уточнить я.

   Парень нехотя указал на закрытую дверь.

   - Госпожа Латания – одна из самых спокойных и лояльных к студентам сотрудниц, а ты довела даже её.

   - Я? Довела? – моё возмущение было почти искренним. – Я всего лишь пыталась получить учебные материалы.

   - Ну и как? – губы собеседника дрогнули в издевательской улыбке, – получила?

   Я прищурилась, вновь перехватила тяжелый талмуд и промолчала. Потом помахала выданными акулой номер два ключами и спросила:

   - Поможешь найти эту комнату?

   Тим пригляделся к связке, состоящей из трёх ключей, и… застонал.

   - Вот ты дура! – неожиданно сообщил он.

   Впрочем… не так уж неожиданно. Я и сама понимала, что вот эта замена ключей неспроста, и ничего хорошего мне не светит.

   Но грустить по этому поводу не собиралась, пугаться – тем более.

   - Пойдём, - махнув рукой, сказал Тим, и направился дальше по коридору.

   Я, конечно, за ним.

   Пока шли к расположенному в конце коридора проёму, за которым начиналась новая, уводящая наверх лестница, я спросила:

   - Тим, а как ты узнал, что я столкнулась с той семёркой? И вообще… что ты делал здесь? Ты ждал меня?

   - Тебя, тебя, - отозвался Тим.

   - А как узнал, что я сюда иду? – последовал новый вопрос.

   Провожатый, который шагал впереди, обернулся и подарил ехидную улыбку. Потом протянул:

   - Я тень, Майя… Я знаю всё и про всех!

   - Так уж всё? – спросила я с сомнением, а сама исполнилась надежды. Ведь если Тиму известно обо всём, что происходит в школе, то… это может сильно облегчить мою жизнь!

   - Ну, почти всё, - исправился парень. – И тебе, если хочешь выбраться отсюда живой и в здравом уме, нужно учиться тому же. Нужно учиться наблюдательности и… незаметности.

   На последнем слове Тим вновь обернулся и даже остановился, чтобы окинуть меня новым внимательным взглядом. И устало покачал головой, словно говоря – ты безнадёжна.

   Такое отношение не задело. Более того, я подарила провожатому бодрую улыбку!

   А он…

   - Не-ет, - протянул, явно отвечая самому себе, на какие-то собственные мысли. – Не-ет…

   Дальше была новая лестница и новый коридор. Первый, где встретила Тима, и где располагался кабинет «госпожи» Латании, точно относился к числу административных, а вот этот был жилым.

   Тут было на порядок больше дверей, а ещё – ковровое покрытие на полу, те же факелы, и редкие напольные кадки с комнатными растениями. Впрочем, обстановка стала последним, что могло заинтересовать. Просто, едва поднявшись по лестнице, мы столкнулись с парочкой учениц…

   Девчонки старше меня, в форменных юбках и жакетах. Но поразило другое – мягкие ошейники и взгляд в пол.

   То есть они шли, прижав к груди какие-то учебники, и смотрели исключительно себе под ноги. А когда я поздоровалась, вздрогнули, как от удара, и прибавили шагу, стараясь убраться из коридора как можно быстрей.

   Анна Гаврилова

   - Тим, а здесь все девушки... такие? - спросила я, проведя улепетнувших напряженным взглядом.

   - Нет, есть и другие... Но эти лучше, - ответил парень.

   - Чем же? - мне категорически не нравилось это место.

   Вот совершенно и полностью.

   - Эти не доставляют проблем, - загадочно ответил Тим. - Идем.

   Мы прошли по коридору больше никого не встретив, но чем дальше шли, тем заметнее становилась одна особенность - двери стали попадаться реже. То есть если в начале коридора они шли довольно часто, как в гостинице, то здесь видимо в распоряжении студентов была не одна, а несколько комнат. А мы шли все дальше.

   Пока Тим не остановился перед самой неприметной из дверей.

   - Твой номер, - сказал он.

   Я огляделась - кажется мой номер тут был чем-то вроде подсобки...

   Отперла дверь, вошла.

   Комната действительно была совсем небольшая - кровать, стол с ноутбуком, принтер в углу, дальняя стена делилась на шкаф и туалет с душем.

   - Неплохо, - была вынуждена признать я.

   Тим усмехнулся, затем едва слышно произнес:

   - Норка в логове льва.

   - Что? - не поняла я.

   Он отрицательно покачал головой, демонстрируя, что не собирается пояснять.

   Я вошла в свое жилище, огляделась, поняла, что несмотря на обстановку здесь давно никто не жил. Подошла к столу, включила ноутбук - винду нужно было переустанавливать, старая совсем.

   Проверка постельного белья показала, что оно было новое, на нем похоже и не спал никто, но совершенно запыленное.

   - Прачечная в конце коридора, - Тим указал направление, - там же можно найти пылесосы.

   Елена Звездная

   - М-да.

   Я огляделась ещё раз, потом водрузила папку, выданную акулой номер два на стол, рядом с ноутбуком, и вздохнула.

   - Ещё не поздно вернуться и раскаяться, - насмешливо сказал Тим. – Посыпать голову пеплом и попросить другую комнату.

   - Угу. Щас, - буркнула я.

   Провожатый хмыкнул и махнул рукой. Потом сказал:

   - Ладно, осваивайся.

   - А ты? – прозвучало глупо, но блин.

   - Позже загляну, - ответил Тим.

   Я отвлеклась буквально на секунду, а когда вновь повернула голову, парня уже не было. Он словно в воздухе растворился. Будто действительно не человек, а… тень.

   Только, учитывая спектакль в холле, и того блондина с совершенно нечеловеческим взглядом и самыми настоящими когтями… в общем, вот это исчезновение не очень-то и удивило. Я просто выдохнула ещё раз, тряхнула головой и шагнула к кровати, чтобы снять бельё и отправиться в ту самую прачечную.

   Надеюсь, там не только стиральные машины, но и сушилки есть.

   Анна Гаврилова

   Сушки не было. Точнее была, но она мне не понадобилась - стоило зайти в указанную Тимом комнату, как от стены отделилась женщина, до того читающая роман в сером переплете, глянула на меня бесцветными глазами и задала один вопрос:

   - Новенькая?

   Я кивнула.

   Где-то под потолком открылся шкаф, и оттуда на меня слевитировал новый, еще в упаковке, комплект постельного белья. Потом подушка и одеяло. Следом форма тоже в пленочной упаковке. Обувь. Я уже едва держалась на ногах, под грузом всего обретенного, но оно не заканчивалось - стопки тетрадей, какие-то учебники, упаковка ручек, карандашей, странных резинок, которые кажется надевались на карандаши, стикеры... еще учебники...

   На этом я позорно все уронила.

   Не то чтобы странная женщина хоть как-то среагировала на мое падение - нет, одаривание меня различными предметами продолжилось - следом прилетел ноутбук! Наушники! Какие-то диски!

   Наверное, не будь во мне истинно русской жилки, я бы растерялась под грузом подаренного, но где наша не пропадала. Расстелив на полу принесенную мной простынь, я аккуратно поскладывала все в нее, и то что продолжало прилетать тоже, дождалась иссякания рога изобилия, поблагодарила женщину на всех известных мне языках, собрала концы баула и потащила его в свою комнату. Собственно в двери это все пролезало с трудом, но я справилась, и волоком потащила все по коридору, с видом "мое, не брошу!".

   Увы, в тот самый момент, когда я героически выполняла миссию по волочению баула по коридору, появились эти! Все семеро!

   Елена Звездная

   Я застыла и… не испугалась нет. Я закатила глаза!

   Всё понимаю, и о своём статусе одарённой помню, и слова вон того, светловолосого то ли эльфа, то ли демона, о том, что в школе появилась «новая, совершенно свободная рабыня», не забыла.

   Кстати, а как рабыня может быть свободной? Та-ак… или я чего-то не понимаю, или Рэйнтору про эту школу всё-таки наврали. В том смысле, что образование тут так себе, раз ученики путают элементарные понятия – свобода и рабство.

   - Хм… - донеслось со стороны парней.

   Я моргнула и невольно стиснула зубы. «Великолепная» семёрка, которая была далеко и двигалась навстречу очень неспешно, внезапно оказалась рядом, всего в нескольких шагах от меня.

   Не знаю, как так получилось. При той скорости, с которой они перемещались, они должны были… Впрочем, ладно. Бог с ним, с перемещением. Гораздо важнее то, что в данный момент парни банально загородили путь. Протиснуться мимо них, да ещё с таким огромным баулом, было попросту невозможно.

   - Мм-м… А может всё-таки попробуешь? – промурлыкал… Ну, собственно блондин и промурлыкал. Тот, который с когтями.

   Остальные, включая и рыжеволосого хозяина Далы, и хамоватого брюнета, который обозвал плебейкой, расплылись в улыбках.

   - То есть мысли читает не он один, - я некультурно ткнула пальцем в когтистого блондина, - а вы все?

   В следующий миг улыбки сильно потускнели, словно я по какому-то больному месту ударила. Только желания посочувствовать не возникло. Хотя…

   - Ну что же вы, - в моём голосе прозвучала самая неподдельная грусть. А дальше – всё, лимит жалости иссяк: - Ну что же вы такие ущербные? – И, после нового тычка в сторону когтистого: - Вот, учитесь! Берите пример с товарища!

   Ответом мне стало тихое, но очень недвусмысленное рычание и насмешливое, от приведённого в пример индивида:

   - Вообще-то мы с миром пришли.

   - Да-а-а? – делая круглые глаза, переспросила я. Не поверила. Вот вообще, ни разу.

   Анна Гаврилова

   Не то чтобы я в принципе была основательно неверующей, но конкретно эти ущербные личности доверия не вызывали.

   - Прости... как ты нас назвала? - переспросил мозгочтец.

   Развернувшись к нему, я очаровательно улыбнулась и сладко произнесла:

   - Я назвала вас самыми замечательными, самыми умными, самыми лучшими, самыми... - выразительный взгляд за их спины, - о, директор!

   Парни разом шуганулись в стороны, открыв мне проход и прикрывшись... кусками стен. Откуда они у них взялись понятия не имею, но прикрылись они так, что если бы там, в указанном мной конце коридора кто-то был, он бы вообще парней не заметил, а так...

   - Там никого нет! - взвизгнул пафосный брюнет.

   - Да не может быть, - ускорившись вместе с баулом, заявила я. - Только что был! Может тоже куском стены прикрылся?

   - Куском чего? - не понял рыжий.

   Я раздраженно остановилась, выразительно указала пальцем на те куски чего-то подобного имитации стены, которыми ущербные прикрывались.

   - Мы не... - начал было мозгочитатель, - и это не кусок стены!

   - Кусок штукатурки? - возобновив движение и отчаянно утягивая баул за собой, уточнила я.

   - Это щиты! - вклинился в нашу с мозгочитающим беседу пафосный брюнет. - Мы добавили в них магию иллюзии, чтобы на глаза директору не попасться.

   - А чего? - говорю продолжая баул тащить. - Директор страшный очень?

   Елена Звездная

   Парни как-то подрастерялись, а я, протащив добычу ещё несколько метров, резко остановилась. Застыла под действием посетившего озарения!

   То есть вот этот Клуб Семерых, со всеми их телепатиями, щитами, когтями и аццки завышенной самооценкой, кого-то боится? Та-ак… покажите мне этого директора, я буду с ним дружить!

   Кто-то подавился. Потом вообще закашлялся, да так сильно, что во мне, кроме истинно русской жилки, ещё и истинно русская жалость проснулась.

   Вот прям очень захотелось бросить добычу и подойти к когтистому блондину, чтобы постучать по спине. Нет, ну а чего? Он же, бедненький, на весь коридор кашляет!

   - Ка… - выдавил мозгочтец. – Камикадзе.

   - Где? – тут же оживилась я.

   Парни, которые от кусков стен уже избавились, глядели на происходящее с ну о-очень большим недоумением. Как на концерт, устроенный обитателями психушки.

   Конечно, мне следовало ситуацией воспользоваться - подхватить баул и продолжить героический забег до отведённой мне конуры. Но что-то так интересно стало…

   - Дура, - наконец прокашлявшись, выдал когтистый. – Нашла с кем… дружить.

   Последнее слово прозвучало совсем издевательски, только заморочиться на этом моменте я не успела. Просто остальным убогим надоело наблюдать за полутелепатическим общением и, как итог, товарищи дружно выпрямились, расправили плечи, превращаясь из запуганных детишек в этаких турбо-мачо.

   А пафосный брюнет, скривив губы в явно отрепетированной усмешке, сказал:

   - Мышка видит наши щиты. Вы понимаете, что это значит?

   - Это означает, что она моя.

   Анна Гаврилова

   Я демонстративно скривилась, глянув на выдавшего фразу блондю, и задумчиво проговорила:

   - Так значит, говорите, директор...

   Парней ощутимо типануло. Причем всех и сразу. Пафосный брюнет, даже снизошел до плебейки и нервно проговорил:

   - Послушай, мышка, в этой школе существует одно неукоснительное правило - мы не произносим ни определения "директор", - это слово он выговорил понизив голос, - ни его имени.

   Ооо, как любопытно.

   - У него что, даже есть имя? - изображая священный трепет, вопросила я.

   Рыжий владелец Далы мрачно уставился на меня и просветил:

   - Директор Агаррахат не вмешивается в дела школы до тех пор, пока ученикам не грозит гибель. В остальном школой управляет Катитора, и слава крови!

   - Ага, то есть пока мужик ходит налево и развлекается очередная "акула" тут всем верховодит и поддерживает рабство! - подытожила я.

   Семерка глянула на меня как-то очень уж... пусть будет далеким от милосердия взглядом.

   - Точно, - я подняла палец вверх, - еще и всяких ущербных привечает!

   - Что?! - взревел пафосный брюнет.

   Да простит меня эта морда патлатая, других определений у меня для него не подобралось.

   - А ты достала! - вызверился один из шатенов.

   И направился ко мне. Угрожательно очень направился. Ну и напросился! В конце концов сами сказали, что "Директор Агаррахат не вмешивается в дела школы до тех пор, пока ученикам не грозит гибель".

   Так что я, набрав побольше воздуха, и заорала на весь коридор:

   - Директор Агаррахат!

   Великолепная семерка тоже присоединилась к воплям, но почему-то при этом отчаянно сверкая подошвами.

   - Дура!

   - Нет!

   - Беги, мышка! - рявкнул спасший меня в холле брюнет, и сам скрылся за ближайшей дверью.

   А я осталась... Растерянная, испуганная и...

   И ничуть не ожидавшая, что коридор, в котором я находилась, вдруг подернется дымкой, часть его растворится и моему взору откроется жуткая картина - текущая по полу лава, острые скалы... два дерущихся монстра! Они были.... монстры! Жуткие, черные, с рогами, когтями, огнем пылающим между видимых черных ребер, шипами на спине...

   Один из монстров вдруг извернувшись, пробил когтями грудь второго и вынул пылающее сердце... Пораженный монстр медленно осел на колени, а затем рухнул ничком. Победивший его, держа уже потухшее, но еще бьющееся сердце, сел на ближайший валун, оторвал взгляд от трепыхающегося на его лапе органа, повернул голову, взглянул словно не просто на меня, а в самую душу, и с хриплым рыком вопросил:

   - Кто меня звал?

   Елена Звездная

   Я не заорала по одной простой причине - не смогла... И бежать не бросилась по тем же обстоятельствам... Замерев на месте, я неожиданно взмолилась всем, кому только могла:

   "Только бы он меня не заметил, только бы он меня не заметил..."

   Вот только монстр меня видел...

   И кажется насквозь!

   Жуткая его образина скривилась, еще бьющееся сердце он брезгливо стряхнул, вытер руку о камень, поднялся и прорычал:

   - Новенькая.

   В следующий миг я ответственно попыталась упасть в обморок. По крайней мере перед глазами все помутилось, картинка ужасающей нереальности подернулась дымкой, а ужасающий монстр шагнул ко мне и...

   И в коридор вступил высокий мужчина с длинными влажными словно после душа волосами, в черном банном полураспахнутом халате, и низких свободных домашних штанах. При всем при этом выглядел он нереально круто и в то же время совершенно жутко... потому что... да потому что с его правой руки еще капала кровь...

   - А, это? - проследив за моим взглядом, глянул он на свою конечность. - Всегда плохо смывается.

   Перед ним в воздухе возникла пачка влажных салфеток, мужик грациозно-вальяжным жестом открыл ее, достал одну, и вытирая окровавленную ладонь, совсем недобро спросил:

   - Так в чем причина вызова?

   Елена Звездная

   - А-а… - попятившись, прошептала я.

   Демонический директор медленно приподнял бровь и окинул очередным изучающим взглядом. Дал ещё одну секунду на размышления, а потом подтолкнул:

   - Ну!

   Прозвучало жутко. Так, что вторая попытка упасть в обморок почти удалась. А ещё стало дико завидно - ведь убогие, из-за которых всё случилось, сбежали, а я…

   - А-а… - повторила, цепенея от ужаса. Зато спустя миг собралась и выдавила из себя самую милую улыбку. Сказала вежливо: - Добрый день, господин Агаррахат.

   Мужика аж передёрнуло.

   - Добрый? – переспросил он вкрадчиво. – Ты уверена?

   Я инстинктивно отступила ещё на шаг, но улыбаться не перестала. Впрочем, подозреваю, что улыбка напоминала оскал.

   - Вообще-то, нет, - я решила, что врать в данной ситуации глупо, - как по мне, день премерзкий. То есть погода вроде ничего, нормальная, зато в остальном…

   Глаза директора полыхнули огнём, но не синим, как в случае акулы, а алым. Через миг моей скромной персоне посвятили ещё один, совершенно плотоядный, взгляд.

   Стало совсем жутко, но панику я себе запретила. Более того, у меня появилась блестящая идея, которую и озвучила:

   - Господин директор, а исключите меня из вашей чудесной школы, а?

   Демон не ожидал. Растерянно хлопнул ресницами и точно решил, что ему послышалось. А я ситуацией воспользовалась, продолжила – ведь если тебя не послали сразу, то точно есть шанс!

   - Видите ли, ваша школа слишком элитная, я не уверена, что смогу тут учиться. К тому же, я очень проблемная девушка, а зачем вам лишняя головная боль?

   Мужик удивляться перестал – глянул насмешливо, скривил красивые губы.

   - Смелая? – спросил он.

   - Вообще нет, - искренне призналась я.

   Анна Гаврилова

   - Да неужели? - язвительно переспросил он. - Так говоришь, школа у нас слишком элитная?

   - Чрезмерно! - подтвердила я, отчаянно закивав.

   Глаза директора вновь полыхнули огнем, а затем, чуть наклонившись вперед, и разом оказавшись вконец близко ко мне, этот монстр тихо спросил:

   - Твоей жизни угрожает опасность?

   - Нннет... - теряя самообладание, прошептала я.

   - Тебя грозят убить? - продолжил директор.

   - Нннет... - сердце начало биться все тише.

   Мужик кивнул, принимая мой ответ, и ледяным тоном сообщил:

   - Повторный вызов без причины - оплатишь кровью.

   После чего развернулся и неторопливо уходя по коридору, бросил через плечо:

   - Тебе это заведение пойдет на пользу.

   Меня колотить перестало, после страха запоздало пришла злость и я брякнула:

   - Разве что его учебная форма.

   Елена Звездная

   Демонический руководитель новой Альма-матер остановился, повернулся вполоборота и, бросив на меня пренебрежительный взгляд, сделал странный пасс рукой. Через миг пространство перед ним раздвинулось, а я смогла увидеть уже не лаву со скалами, а вполне жилое, хоть и весьма мрачное помещение.

   Чёрные стены, чёрный пол, и потолок тоже чёрный. А ещё серебро, бархат и прочие атрибуты, достойные кассового фильма про Вселенское зло.

   Зато потом – всё. Агаррахат шагнул туда, и глюк исчез, ну а я осталась в одиночестве. Это стало поводом облегчённо выдохнуть и, потратив ещё несколько секунд на борьбу с шоком, вновь ухватиться за конец превращённой в баул простыни.

   После всей этой встряски, адреналин в крови буквально зашкаливал, так что до конца коридора я добралась быстро. Пыхтя втащила баул в комнату, где, кроме прочего, обнаружился ещё и мой чемодан, и даже дорожная сумка, которая к этому чемодану прилагалась.

   Затем не без удовольствия захлопнула дверь и, повернув рукоятку встроенного замка, плюхнулась прямо на пол.

   - Блииин! Во что я вляпалась? – простонала страдальчески.

   Заодно испытала сильно желание подползти к стене и побиться об неё головой. Ну а чего? Вдруг поможет? Вдруг после этого все глюки закончатся?

   Одно плохо – я слишком хорошо сознавала, что обман зрения не при чём. Что всё увиденное – взаправду! От этого становилось особенно жутко, однако поддаваться эмоциям я по-прежнему не собиралась. Отдышавшись, вновь поднялась на ноги и принялась приводить в порядок отведённую мне комнату.

   Старый ноутбук был помещён в нижний ящик стола, а новый водружен на центральное место. Затем, пришла очередь тетрадей и прочих учебных принадлежностей. Привезённые из дома вещи я тоже распаковала и распихала по полкам шкафа. И лишь порядком устав, и приступив к застиланию постели, я, наконец, заметила – а пыли-то в комнате уже нет.

   То есть она исчезла. Полностью. Абсолютно! Словно, пока я ходила в прачечную, кто-то заглянул сюда и стремительно навёл порядок.

   С одной стороны, это порадовало, а с другой – опять стало жутковато. Всё, конечно, здорово, но комната – личная территория, и когда на неё вторгаются, причём незаметно для тебя, это полное бррр!

   Поёжившись от мысли о вторжении, я всё же нашла в себе силы закончить с постелью. Накрыла свежее бельё не менее свежим покрывалом, выданным среди прочего, и, усевшись на кровать, подхватила пакет со школьной формой.

   Я примерно знала увижу – ведь девушки, встреченные недавно в коридоре именно в школьной форме были. Но то, что предстало взгляду после вскрытия пакета…

   - М-да, - вслух прокомментировала я.

   Анна Гаврилова

   Они сильно ошибаются, если думают, что я это надену. Да никогда! И тут дело даже не в банальном чувстве противоречия, просто никакая девушка не сможет сосредоточиться на учебе в этом! Чисто психологически. Придется внести коррективы.

   Я встала, прошла к шкафу, распахнула - странное дело, висящая там форма прежней ученицы в корне отличалась от той, что выдали мне. Белая рубашка, форменный пиджачок, длинная до колен юбка темно-синего цвета. Что за прикол с формой?

   Поразмыслив, взяла ноутбук прежней жительницы сих апартаментов, забралась вместе с ним на диван.

   Первое куда полезла - папка "Временное". Там был пароль, но я зашла без проблем от имени администратора, и открыла содержимое папки. Обнаружила групповые фото. На фотографиях имелись девушки в скромной школьной форме... и с ошейниками. Имелись девушки без ошейников, в секси образе. Нормальненько так, то есть это типа указатель - хватать этих, а вот энти заняты? Хрень какая-то!

   Но я полезла дальше, обнаружила конспекты лекций, это сразу поставила в очередь на печать, и под мерный шум принтера полезла дальше.

   Дальше обнаружила выход на школьную информационную сеть. Вошла в нее совершенно свободно, используя куки прежней владелицы, а вот там столкнулась с проблемой - куда ни сунься везде "Недостаточный уровень доступа". На английском естественно.

   Но будем откровенны - куда западным охранкам до русского пытливого ума? Я открыла Яндекс, вбила на русском "программы для взлома баз данных", и пользуясь тем, что и ноут не мой, и школьную единую сеть мне в целом не жалко, накачала себе вирусов, троянов, программ для взлома и прочее. И покуда все закачивалось, начала экспериментировать с формой. Секси вариант превращался в основательное "несекси" стоило надеть юбку от формы для "рабынь". Я покрутилась перед зеркалом - идеально. Ко всему прочему поверх тунички прикинула форменный пиджак. Получалось вообще идеально - нагромождение одежды и никаких открытых частей тела. Шикарно просто.

   Тревожно запищал ноут - я успела вовремя, троянский вирус какого-то Варта благополучно ломал все, до чего мог дотянуться. И первое, что он сотворил - восстановил всю ранее стертую инфу на жестком диске. Отличненько.

   И я засела, открывая внушительную папку восстановленных документов...

   Первый из них оказался видео-файлом, датированным "Дейри 2009". Включила.

   На меня взглянули печальные светло серые глаза, и девушка в кадре произнесла:

   "Мама... до того, как изменилась... она учила вести дневник, тогда видны происходящие изменения в личности... которые иначе в принципе сложно отследить. Я боюсь, что вести письменный дневник не имеет смысла, поэтому буду вести видео дневник. Итак, меня зовут Диана Вестова, мне семнадцать лет... Я не понимаю, что происходит. Это странное место... Здесь все странное... Мне страшно".

   Елена Звездная

***

В момент, когда раздался осторожный стук в дверь, я лежала на кровати и таращилась в полоток. Рядом валялся отключённый мобильный, подаренный «пиратом», но понять, хочу ли воспользоваться девайсом, я так и не смогла.

   Молить о помощи нужно было раньше – тогда, на пороге особняка Итена Рэйнтора. Впрочем, подозреваю, если бы новый знакомый мог, он бы попросту не допустил моего отъезда в эту школу. А сейчас трепыхаться уже поздно, я попала. Причём основательно. По самое «не могу».

   Стук повторился, и я неохотно села. За окном уже смеркалось и для начала мне пришлось протянуть руку к выключателю, расположенному над прикроватной тумбочкой. К счастью, тут, в комнате, светильники были самыми обычными - один на стене над кроватью, а второй – на потолке. Я зажгла оба.

   Потом, подумав, пихнула мобильный под подушку и отправилась открывать. Спросила на ходу:

   - Кто там?

   - Угадай, - ответили голосом Тима.

   Я облегчённо выдохнула. Пусть этот рыжеволосый мальчишка и странноват, но точно лучше убогой семёрки.

   Едва распахнула дверь, мне подарили широкую улыбку и спросили:

   - Ну как ты тут? Осваиваешься?

   И в улыбке, и в тоне, почудилось что-то странное, подозрительное, однако заострять на этом внимание я не стала – загадок и без вот этих интонаций хватало. Ответила просто:

   - Угу.

   Парень, называвший себя Тенью, хмыкнул. Потом протянул какую-то брошюру.

   - Держи. Это тебе. Еле достал.

   - А что это? – поинтересовалась я.

   - Нормальная карта замка.

   Нормальная? Я невольно оглянулась на стол, куда сложила все выданные акулой номер два материалы. Среди них карта тоже имелась. Кажется. Может быть.

   - Кстати, через двадцать минут откроют столовую, и если хочешь поужинать, то лучше поторопись, - добавил рыжий.

   - А если не потороплюсь, то что? Еды не достанется?

   - Достанется, - ответил Тим. – Просто, чем раньше прийти, тем меньше народу и, соответственно, внимания. Но если желаешь произвести фурор, то…

   Я спешно замотала головой. Уж чего, а фурора вообще не хотелось. Более того, после видео-дневников Дианы Вестовой было лишь одно желание - забиться в какую-нибудь щель, и до самого выпускного из этой щели не вылезать.

   - Сейчас, - сказала Тиму я. – Только руки помою…

   - Э-э… Если намекаешь на то, что пойдём вместе, но я – пас, - заявил собеседник. Потом вообще отступил от двери и выставил вперёд руки, словно открещиваясь от прокаженной. – Извини, но это точно без меня.

   Я и удивилась, и обиделась, и всё вместе. Нет, логику, конечно поняла – он же типа Тень, и старается не отсвечивать, а моя компания слишком провокационна. Но всё равно!

   - Майя, ты забавная, - заявил Тим внезапно, - но мы не друзья, и вряд ли ими станем.

   - Тем не менее, ты мне помогаешь, - напомнила хмуро.

   - Да, помогаю, - согласился рыжий. – А почему нет?

   Я глянула вопросительно, и даже руки на груди сложила, намекая, что неплохо бы пояснить.

   И Тим действительно сказал:

   - Шансы, разумеется, нулевые, но почему бы не организовать для одной борзой девчонки небольшую фору? Вдруг ты станешь той единственной, которой удастся поставить на место всех этих уродов? Чем демоны не шутят?

   Анна Гаврилова

   Он закрыл двери, оставшись в коридоре.

   Я теоретически осталась одна.

   Теоретически!

   О том, что местные "все эти уроды" способны менять облики, становиться невидимыми и влиять на ментальном уровне я уже знала, спасибо Диане Вестовой. Еще знала о том, что не особо стоит доверять кому бы то ни было.

   И вернувшись к ноутбуку, я открыла его и включила камеру - развернув девайс к комнате. На экране отразилась я, присевшая на кровать, комната и... когтистый блондин, стоящий у двери и с интересом на меня поглядывающий.

   - Даже так, - раздалось из пустого казалось бы места.

   И парень стал видимым.

   Я с вызовом посмотрела на него, он с интересом на меня.

   - Как узнала? - поинтересовался насмешливо.

   - Взлом базы данных, прога по восстановлению жесткого диска, интернет полон возможностей - было бы желание, - спокойно ответила я.

   - Мир в принципе полон возможностей, было бы желание... - со смешком ответил парень.

   Затем, не спрашивая позволения, прошел, сел на кровать рядом со мной, с интересом разглядывая.

   - Так значит ты решил мне помогать, - невозмутимо вернула я его к причине появления.

   - Всегда любил развлечься, - ответил он, улыбнувшись.

   Улыбка выглядела... нечеловечески.

   - А в столовую лучше сходи сейчас, наши появляются там позже.

   И он поднялся, явно намереваясь уйти.

   Елена Звездная

   Он двигался очень плавно, очень неспешно, всем своим видом подчёркивая – вот, смотри, я собираюсь уйти. Покинуть тебя, оставить в одиночестве, один на один со всеми твоими вопросами… Останови же меня. Ну!

   А я сидела и молчала, и улыбалась уголками губ. Одновременно пыталась ни о чём не думать, и у меня точно получалось, ибо…

   - Издеваешься? – резко обернувшись, вопросил этот телепат когтистый.

   - С чего ты взял? – очень натурально удивилась я.

   Парень прищурил свои нечеловеческие глаза, но через пару секунд приступ агрессии прошел. Блондин сделал нарочито-глубокий вдох и тоже улыбнулся. Сказал:

   - Какое чудное упрямство. Но, мышка моя, контролировать мысли очень сложно, ты не сможешь делать это постоянно.

   - Возможно, - ответила я. – Зато в твоём присутствии – вполне.

   Теперь представитель убогой Семёрки оскалился, правда беззлобно. А спустя миг вернулся в прежнее, якобы благодушное состояние и повторил, с какой-то особой интонацией:

   - Мышка моя.

   Мм-м… Твоя?

   - А остальные знают? – спросила я, чтобы тут же поймать ну очень самодовольную ухмылку.

   - Мышка, какая ты всё-таки наивная, - нагло заявили мне.

   Я подумала, и спорить с данным утверждением не стала. Препятствовать второй попытке покинуть мою комнату – тоже.

   Едва за когтистым закрылась дверь, я встала с кровати и закрыла дверь уже на замок, во избежание. После этого замерла и огляделась в попытке сообразить – сюрпризы закончились или всё-таки нет?

   Анна Гаврилова

   Закончились.

   В комнате никого не было.Но я все же повторно проверила комнату используя камеру ноутбука, после рухнула на постель. Посидела, подумала. Учитывая все, что рассказала Диана Вестова, мне следовало подумать о защите... мозга. Увы, как ни печально было осознавать, но в данном учебном заведении меня ожидали нешуточные игры разума. Причем мои противники были опытными и одаренными, а я... Ну не знаю, я пока за собой никаких магических даров не заметила, так что предстояло защищаться дедовскими способами.

   И кто бы знал, что защищаться придется гораздо раньше, чем я думала.

   "Нужно подойти к зеркалу" - внезапно решила я.

   С чего решила - совершенно непонятно.

   Но подошла. Встала. Посмотрела на себя.

   "Нужно раздеться" - еще одно внезапное решение. "И постоять перед зеркалом без одежды".

   "А потом?" - это уже я подумала.

   "Потом нужно будет выйти в коридор, повернуть направо и постучать в первую дверь" - очередная внезапная мысль в моей голове.

   - Разбежалась! - не подумала, нет, вполне себе внятно сказала.

   И отчетливо поняла - они уже начали.

   А у меня никаких идей, кроме дедовских способов.

   Ну и ладно, сами напросились.

   И я отправилась в конец коридора, в уже посещенное помещение.

   Вошла, постояла и подождала, пока появится давешняя блондинка. Когда та появилась, вежливо произнесла:

   - Мне пожалуйста два рулона фольги, пять удлинителей на четыре розетки каждый и двадцать микроволновок.

   - Хм, - только и сказала блондинка, не пошевелившись.

   - Научный проект, - искренне заверила я.

   И мне выдали. И фольгу, и удлинители, и двадцать микроволновых печей!

   Естественно все это добро я тут же начала переносить к себе.

   Когда переносила шестнадцатую микроволновку, дверь по коридору справа открылась, оттуда выглянул пафосный брюнет и вопросил:

   - Ты скоро?

   "Ты себе даже не представляешь насколько!"

   А вслух заверила:

   - Конечно-конечно, сейчас только закончу с одним делом.

   Донесла микроволновку до комнаты, сгрузила, пошла за следующей. Брюнетик удивился. Постоял, проследил за тем, как я оставшиеся четыре приволокла. Потом даже соизволил подойти и из коридора понаблюдать за тем, что я делаю. Я в принципе ничего такого особого не делала - тупо возвела стену из микроволновок, обратив их дверцами в сторону стены комнаты урода ущербного, подключила все к удлинителям, дверцы пооткрывала, выставила каждую на двадцать минут, вернулась к главному выключателю и...

   - А что ты делаешь? - поинтересовался брюнет.

   - Честно? - поинтересовалась я. Ну так, чисто риторический вопрос и ответила я на него сразу: - Собираюсь подвергнуть тебя излучению.

   - В смысле? - с некоторым ужасом глядя на возведенное мной монументальное сооружение, переспросил он.

   - В прямом, - я честно смотрела на придурка. - Ты сейчас пойдешь к себе, я включу все это, микроволновки начнут излучать и...

   - И? - просипел он.

   - Не знаю, чисто теоретически ты умрешь, - улыбнулась я.

   На самом деле понятия не имею, что с ним в итоге случится и случится ли, но я ж говорю - дедовский способ. У нас в подъезде один полоумный дед был искренне уверен, что так травит сатанистов, живущих через стенку. Черт его знает травил ли, но сатанисты как узнали, что дед их излучению сразу пяти микроволновок подвергает, дико перепугались и собственно съехали. Наверное потому что когда ты всякой хренью типа поклонение дьяволу увлекаешься, у тебя с мозгами явный непорядок и да - ты ничерта не смыслишь в волновом излучении. Собственно расчет был на то, что убогие что-то сродни сатанистам, то есть тоже далеки от физики.

   Так и вышло.

   - В каком смысле умру? - не понял пафосный брюнет, резко меняясь в лице.

   - В прямом, - вдохновенно начала врать я. - Сначала у тебя выпадут волосы, - он побелел, - потом ногти и зубы, - кажется перестал дышать, - а потом...

   Договорить не успела, брюнет заорал на меня в бешенстве:

   - Убери это немедленно!

   Я посмотрела на сооружение, потом на брюнета, снова на сооружение, опять на брюнета и спокойно сказала:

   - В общем так, ущербинка, если мне еще раз какая-нибудь мысль "внезапно" прийдет в голову, я включаю это, ты все понял?

   Не знаю понял ли он все, а вот то что со мной лучше не связываться усек сходу.Помрачнел, пожевал губу, в итоге прошипел:

   - Я просто опередил другие "внезапные" мысли. У тебя незащищенная комната, тебя фактически нам отдали на развлечение. Справа я, сверху Гордар, напротив Эуран, слева Хораг. Они видимо пока с рабынями развлекаются, но в итоге тебя начнут посещать разные "внезапные" мысли!

   Ну после дневника Дианы Вестовой я что-то подобное и предполагала, но... акуле номер два больше спокойно не жить. Это я ей лично гарантирую!

   - Значит в вашем учебном заведении повысится процент недоучившихся, - сказала я.

   - В смысле не доучившихся? - не понял брюнет. - По какой это причине?

   - По причине ранней внезапной смерти, - любовно поглаживая батарею микроволновок, сообщила я.

   Брюнет побелел.

   Я пошла и закрыла дверь перед его носом.

   Во всей этой ситуации мне очень понравилось одно - это короче я могу в том помещении затребовать вообще все что угодно?

   Решила проверить и сходила попросить курочку гриль, апельсиновый сок, сыр и хлеб. Мне дали все! Еще и набор одноразовой пластиковой посуды! Вообще слова "научный эксперимент" оказались тут сродни "эй скатерть самобранка". Здоровски!

   Когда возвращалась перед моей дверью стояли брюнет, рыжик и неприятный блондя. Стояли мрачно.

   И явно меня ждали.

   Но я гордо прошла мимо с пакетом, в котором лежала теплая курочка.

   Молча прошла.

   Так же молча зашла в свою комнату и закрыла дверь, перед обалдевшими от моей наглости ущербинками.

   Странное дело, они даже не стучали.

   Наверное в ужасе.

   Похоже я для них теперь что-то типа кошмарика из фильма Звонок. Только я кошмарик из микроволновки.

   Елена Звездная

   А после ужина – вкусного, кстати! - начался трэш. Вот кто бы сказал, что однажды стану заниматься таким, я бы… нет, не рассмеялась – прибила на месте! Просто там, в нормальной жизни, подобные вещи были однозначным признаком шизы. Зато здесь, в школе, основанной Филиппом Авреолом Теофрастом Бомбастом фон Гогенгеймом, со всеми её когтистыми блондинами, демоническими директорами и прочей гадостью, это точно имело смысл. Это могло стать выходом!

   - Это не глупость, - бормотала я, подхватывая добытую в «волшебной комнате» фольгу. – Это жизненная необходимость.

   И дальше, отматывая кусок и попутно сверяясь со скачанной из интернета инструкцией:

   - Лучше чувствовать себя клинической идиоткой, чем стать идиоткой настоящей. Лучше так, чем позволить этим ущербным с их грёбаным влиянием на разум сплавить мне мозги.

   Вот только аутотренинг мой нифига не действовал – невзирая на очень доступную инструкцию и уже отмотанный кусок фольги, приступить к изготовлению защитной шапочки я так и не решалась. Руки категорически не желали участвовать в этом ненормальном хэндмэйде. Не подчинялись и всё!

   В какой-то миг даже возникло подозрение, что вот такое сопротивление – результат воздействия на меня соседей… Воинственности сразу прибавилось, и я даже выглянула в коридор, дабы проверить, на месте ли злополучное трио.

   Как ни странно, компания, состоящая из пафосного брюнета, неприятного НЕкогтистого блондина и рыжеволосого хозяина Далайны, испарилось. От увиденного стало немного легче, но эта шапочка из фольги…

   Я закрыла дверь и, бросив взгляд на кровать, где лежали несколько рулонов серебристой предположительно защиты, застонала. А спустя ещё секунду – подпрыгнула, ибо тишину взорвал механический визг.

   Сразу поняла, что это спрятанный под подушку мобильный, но сердце всё равно подскочило к горлу и забилось бешено. В результате, когда домчалась до кровати и, схватив трубку, нажала на кнопку приёма, голос прозвучал неестественно:

   - Да! – то ли взвизгнула, то ли прохрипела я.

   Пауза. Потом в трубке прозвучало удивлённое:

   - О, неужели до сих пор жива?

   Анна Гаврилова

   - Угу, - буркнула я нервно.

   Тут же заставила себя собраться, сделала глубокий вдох и даже открыла рот в намерении засыпать «пирата» вопросами, но не успела…

   - Времени не так много, - оборвал невидимый собеседник, посерьёзнев. – Поэтому давай обойдёмся без пустой болтовни. Просто скажи, на какой стадии выживания ты сейчас находишься.

   Я, конечно, призналась:

   - Защиту от ментальных воздействий ищу.

   «Пират» новую паузу взял, а потом переспросил изумлённо:

   - Да ладно? Уже?

   - А что такого?

   - Мм-м… - отозвался мужчина. И уже как-то очень-очень вкрадчиво: - Девочка, тебе не кажется, что ты слишком быстро в неприятности вляпалась? Неужели нельзя было нарваться на кого-нибудь попроще, кого-нибудь кто не умеет воздействовать на разум?

   Какой интересный, блин, вопрос. Почти гениальный.

   Разумеется, могла. Только для этого нужно было не по школам разъезжать, а дома сидеть!

   Однако хамить я всё-таки не стала. Препираться – тоже. Просто насупилась и спросила:

   - Подскажете, что делать?

   - Подскажу, - жестко ответил «пират».

   Он принялся излагать – коротко, быстро, без лишних пояснений. А я стояла с мобильником в руке, слушала, и…

   В общем, после информации, вываленной на меня бывшей владелицей этой комнаты, слова «пирата» не удивляли. Хотя на их фоне защита с помощью шапочки из фольги выглядела не так уж глупо.

   Более того, шапочка была материальна, а то, что предлагал внезапный благодетель… вот точно в области шизофрении лежало. По крайней мере, первым, что я услышала, стало:

   - Тебе нужно войти в транс.

   Анна Гаврилова

   Войти в транс?

   Я посмотрела на трубку, трубка посмотрела на меня, микроволновки на меня конечно не смотрели, но я думаю они как и я тоже были в недоумении.

   - Не молчи, - произнес мой пиратистый собеседник.

   - Транс так транс, - покорно согласилась я. - Счас, только тапочки надену и я вся в нем.

   - Ха-ха! - без тени веселья произнес "пират". И отсутствие веселья подтвердил дальнейшими словами: - То есть ты совершенно ничего не знаешь?

   - Смотря в какой области, - уклончиво ответила.

   - Магия?

   - Абсолютно ничего! - даже с какой-то гордостью сообщила я.

   - Девочка, гордиться нечем, - отрезал он. Помолчал, и добавил: - Тебе нужна помощь. Без умения ставить блок, тебя сведут с ума за сутки-две. Отправляйся в библиотеку, найди на русском, там есть раздел, книгу "Ментальные ловушки", изучи за ночь. Я позвоню утром.

   И отключился. Мы с трубкой вновь попереглядывались, а после я вдруг ощутила странное желание выйти из комнаты. Вот прямо сейчас...

   Ну я подумала, вышла и громко объявила на весь пустой коридор:

   - Сами напросились, приступаю к процессу облучения.

   Тут меня мягко приобняли, вернули в комнату, закрыли дверь и когтистый стал видимым. Смотрел он на меня, с трудом сдерживая смех.

   - Что? - воинственно спросила я.

   Он приложил палец к губам, и исчез.

   Почти сразу дверь в мою комнату распахнулась, и на пороге предстал пафосный брюнет, держащий двумя пальцами один свой длинючий волос.

   - Ты!!! - возопил он.

   - Ну я, - согласилась с ним.

   - У МЕНЯ ВЫПАЛ ВОЛОС! - заорал он.

   - Сочувствую, - сказала без тени сочувствия.

   И поправила шапочку из фольги.

   Брюнет, вытаращившись на меня, хрипло спросил:

   - Эта хрень от перегрева внутренних органов помогает?

   Надо же, кто-то походу прошерстил интернет на тему вреда микроволновых печей.

   - Нет, создана исключительно для защиты моего разума от вашего вторжения, - иногда я бываю честной.

   Брюнет хмыкнул и заявил:

   - Не поможет, воздействие идет через ауру.

   Представила себя в комбинезоне из фольги... ужаснулась.

   - Слушай, - брюнет заметно нервничал. - Давай так, я научу тебя как защищаться от ментального воздействия, ты разбираешь это, - он указал на мой личный Форт Нокс.

   Я конечно помнила, что когтистый блондин торчит в моей комнате, но решила - а почему бы и нет.

   - Ладно, - озвучила свое решение брюнету.

   Он кивнул и прошипел:

   - Разреши мне войти.

   - Что? - не поняла я.

   - Разреши мне войти! - уже не шипение, а рык. - Мы не можем без разрешения входить в чужое личное пространство.

   Серьезно? А что тут тогда делает когтистый? И вот еще:

   - Разрешение нужно на каждый вход давать? - спросила я.

   - Нет, одного раза достаточно, - заверил брюнет.

   И вот тогда я поняла, почему собственно никто из ущербиков не ворвался ко мне в комнату и не уничтожил грозное оружие в виде микроволновок - у них права такого не было. И вот чисто теоретически - если я этому разрешу войти, чем он займется - ликвидацией непосредственной угрозы в виде батареи микроволновок, или обучением возможной угрозы в виде меня? Что-то мне подсказывает, что первым.

   - Извини, но нет, - закрывая дверь, решительно сказала я.

   В то же мгновение когтистый стал видим, глянул на меня оценивающе, усмехнулся и произнес:

   - Умная девочка.

   - Собственно вопрос - а ты как сюда вошел?

   - Ты пригласила, - улыбнулся он. - Помнишь, сказала "заходи, я сейчас".

   Вот гад!

   - А знаешь, я давно так не веселился, - откровенно посмеиваясь, сообщил блондин. И представился: - Эуран.

   - Майя.

   - Мышка, - поправил он. И коварно улыбаясь продолжил: - Ладно, мышка, чем будешь расплачиваться со мной за жизнеспасительные сведения?

   - Есть варианты? - поинтересовалась я.

   Парень медленно изучил меня взглядом, затем посмотрел мне в глаза и произнес:

   - Начнем с поцелуев.

   Чего?!

   Слегка обалдев, я внесла свое предложение:

   - Как на счет анекдотов?

   - Что? - настала его очередь обалдевать.

   - Ты сам сказал, что тебе скучно и ты давно не веселился, - напомнила я. - Так что предлагаю такой расклад - ты помогаешь мне, я тебе анекдоты рассказываю.

   Эуран недоуменно приподнял брови и спросил:

   - А чем тебя поцелуи не устраивают?

   Что тут сказать... ляпнула первое попавшее в голову:

   - Слушай, ты походу даже не человек, а я категорически против межрасовых отношений.

   - Ты расистка? - изумился он.

   - Убежденная! - заверила, отстраненно подумав а не обвинят ли меня сейчас в расовой дискриминации...

   Но парень не обвинил, случилось кое-что хуже - глаза Эурана неожиданно засветились тусклым желтым светом, уши заострились, плечи увеличились и явно крайне опасное существо мужского пола, насмешливо произнесло:

   - Ладно, начнем с анекдотов. Ты задолжала мне уже два.

   Я нервно дрожа поправила шапочку из фольги, и... выдала севшим голосом:

   - Колобок повесился!

   Эуран хмыкнул и выдал:

   - Оригинально у тебя с чувством юмора.

   А то.

   - Давай второй анекдот, - сказал он.

   - Буратино утонул, - нервно сообщила я.

   В комнате воцарилось молчание.

   Эуран некоторое время задумчиво смотрел на меня, после протянул:

   - Знаешь, я тут подумал, что мы наверное обойдемся без анекдотов.

   - Пппочему?

   - Видишь ли учитывая начало, мне уже страшно представить что будет дальше, учитывая твое чувство юмора. Но основную мысль я понял.

   - Серьезно? И какая она?

   - Школа явно не выживет.

   Елена Звездная

   Стало… приятно. Вот прямо очень. Такой большой, такой страшшный, а так… в скромную меня верит!

   Мозгочтец мысль, конечно, поймал и фыркнул.

   - Скромная? – в его голосе прозвучало ехидство. – Ну да, ну да.

   И уже тише, и не мне, а куда-то в пространство:

   - Все вы поначалу такие.

   Невольно вспомнилась выданная мне форма – та, которая именно для меня, с ультра-короткой юбкой, - и веселья как-то поубавилось. При этом я умудрилась вообразить себя одетой в то самое непотребство, и когтистый блондин этот мысленный образ, увы, поймал.

   Взгляд пожелтевших глаз резко изменился – стал ну очень заинтересованным, а в тишине комнаты прозвучало деловитое:

   - Так, давай переходить к поцелуям.

   - Угу, - я насупилась. – Щас! И вообще… сам-то расплатиться не хочешь?

   - За что? – искренне удивился мозгочтец.

   Я перестала трястись и красиво ухмыльнулась. Потом сложила руки на груди и сказала:

   - За то, что произошло в коридоре.

   - Это когда? – не понял он.

   Я ухмыльнулась ещё раз и напомнила:

   - Ваша ущербная семёрка… я с баулом… явление в коридор ди… хм… в общем, ты понял кого. Так вот… - тут я приняла самый воинственный вид, – я вас не выдала! Не наябедничала, хотя могла!

   Эуран… запрокинул голову и гулко рассмеялся. Только я в это веселье не поверила – спасибо, видели, как ваши пятки в момент вызова директора сверкали.

   - Вы на меня напали, - сказала я вкрадчиво. – Моей жизни угрожала опасность. И я имела полное право…

   - Ой, ну хватит смешить! – прямо-таки взмолился белобрысый. – Кто напал? Какая опасность? Ну потискали бы тебя чуть-чуть, и…

   - Да ты оборзел! – гневно взвизгнула я.

   Ржать Эуран перестал, но моментом не проникся. Глядел по-прежнему насмешливо, и свысока. А я взбесилась! Всё понимаю, и про элитарность, и про преимущества, которые даёт магия, но не пошли бы эти недолюди лесом?

   - Короче, - сказала жестко, и даже ногой притопнула. – Хочешь помогать – помогай. Не хочешь – вали!

   Анна Гаврилова

   - Мышка, не груби, - мягко произнес он, но в тоне прозвучал метал.

   - Извини, - прошептала я.

   Прошла, села на кровать, искоса поглядывая на... что ж за раса это такая? И да, кстати, а в чем моя одаренность то?

   - Ты усилитель, - отозвался Эуран.

   И замолчал, размышляя о чем-то.

   Я же недоуменно спросила:

   - Усилитель чего?

   Он промолчал, я же наморщив лоб начала выдавать предположения:

   - Усилитель высоких частот? Низких частот? Электрический? Автомобильный?!

   - Способностей, - прервал он поток моих потрясенных предположений. Усмехнулся и добавил: - Наших способностей. Своих у тебя практически нет, мышка, впрочем какие-то крохи обнаружились - увидела же ты щиты. И вот на этих крохах мы и попытаемся сыграть.

   Он похлопал по кровати и сказал:

   - Ложись. Закрой глаза. Расслабься.

   И не подумав подчиняться, скептически посмотрела на него и напомнила:

   - Я расистка, если ты забыл.

   - Да я вообще Ку-клус-клан ходячий, - схохмил он. А затем уже серьезно: - Майя, лучше бы тебе лечь, падение носом в пол твою мордашку не украсит, поверь.

   И он посмотрел на меня. Прямо, открыто, уверенно.

   Я на него не так уверенно, скорее смятенно, потом, и уже выразительно на микроволновки. Они сообщили, что если что, если хоть что-то, то постоят за мою честь и еще как.

   - Ложись уже, хорош с микроволновками обсуждать планы великого отмщения! - рявкнул на меня Эуран.

   Я встала, обошла кровать, разулась, легла, сложив руки на груди как покойник.

   - Сейчас за свечкой сбегаю, - усмехнулся этот.

   Я укоризненно глянула на него.

   - Глаза закрой, - потребовал блондин.

   Я закрыла.

   И вздрогнула, ощутив его пальцы на моих висках.

   - Не открывай, - произнес Эуран.

   И мне показалось, что меня куда-то понесло. Так, словно я мчусь по световому тоннелю, вперед, и вверх, и еще куда-то и...

   - И все, - сказал он.

   После убрал руки от моего лица, и судя по прогнувшемуся матрасу сел рядом.

   Я открыла глаза, действительно сидел рядом со мной и смотрел... да ниже глаз он смотрел причем с явным интересом. Затем перевел взгляд на мои глаза, улыбнулся и... И тоненькая нить какой-то темной призрачной субстанции, лианой протянулась ко мне, коснулась моего лба и... я ощутила настоятельное желание снять майку. Такое сильное, очень важное желание.

   - Увидела? - поинтересовался Эуран.

   Я потрясенно кивнула.

   - Отлично, теперь майку снимай, - потребовал он.

   - Анекдот, - не согласилась я.

   Тяжело вздохнув, монстр темно-эльфийской наружности, милостиво согласился:

   - Ладно, давай очередной образец твоего черного юмора.

   Я пожала плечами и выдала:

   - Добрая бабушка из подъезда многоквартирного дома в микрорайоне где орудует много лет не пойманный маньяк убийца на первое апреля вешает объявление "Не сорите, не злите меня, а то уже трупы прятать некуда". Второго апреля приписала "Это была шутка. Места еще полно".

   Елена Звездная

   Эуран натянуто улыбнулся. Затем бросил новый взгляд на мою грудь и плавно поднялся на ноги. Черты его лица начали меняться – клыки втянулись, радужки утратили неестественную желтизну и весь облик плавно перетёк в прежнее, почти человеческое состояние.

   - Ладно, мышка, - сказал он. – Я пошел, а ты развлекайся.

   - Не поняла.

   - Правда? – ненатурально изумился он. – А мне думалось, что ты сообразительная.

   Я приподнялась на локтях и вопросительно заломила бровь, но парень не среагировал. Ухмыльнувшись, он развернулся и действительно ушел, бросив напоследок:

   - Мышка, дверь запри.

   Вот это обращение заставило раздраженно клацнуть зубами, однако дверь после его ухода я действительно заперла. Потом подарила нежный взгляд сооружению из микроволновок и, стянув с головы блестящую шапочку, отправилась знакомиться с личным санузлом.

   А где-то через час, когда я чистая и переодетая в ночную сорочку забралась под одеяло, началось…

   Сначала жутко захотелось отбросить одеяло и опять раздеться, потом выйти в обнаженном виде в коридор и прогуляться по этажу. Затем прижаться сперва к пафосному брюнету, затем к рыжему, а после этого ещё и к шатену с всклокоченными волосами.

   Когтистый блондин в моих желаниях тоже фигурировал… Его следовало вызвать сюда, в мою комнату, и горячо за оказанную помощь отблагодарить.

   Первые несколько минут, я лежала и офигевала, попутно поражаясь скудности мужской фантазии. Потом, включив расположенную над кроватью лампу, с интересом наблюдала за ниточками тёмного тумана, который все эти желания приносил.

   Когда процесс утомил, я крепко зажмурилась и тоже начала желать! Я буквально жаждала медленно подняться с кровати, грациозно покачивая бёдрами шагнуть к выключателю и… врубить добытые в волшебной комнате микроволновки!

   Желание это было сильным и жгучим. И я без стеснений транслировала его в пространство целую минуту, а потом…

   Нити тёмной субстанции резко исчезли, а за стеной громко взвизгнули. В этот миг возникло сомнение: а брюнет… он точно брюнет? Или всё-таки брюнетка?

   Вот эту мысль я тоже «протранслировала», и через миг пространство буквально содрогнулось от разъярённого:

   - Что-о-о?!

   Спустя ещё минуту, кое-кто принялся колотить в дверь моей комнаты в наивной надежде, что я эту дверь открою. Хотя… я действительно смилостивилась – сплюснула шапочку из фольги, чтобы просунуть её в щель между дверью и полом…

   - Это что? – донеслось снаружи.

   - Гуманитарная помощь убогим, - оптимистично сообщила я.

   Потом добавила хмуро:

   - У вас с совестью как? Я вообще-то спать хочу.

   Не думала, что призыв сработает, тем не менее, от меня отстали. Правда, возвращаясь в постель и натягивая одеяло, я всё равно подставы ждала.

   Лежала, смотрела во тьму и нервно покусывала губы до тех пор, пока сон не пересилил. А утром искренне порадовалась двум вещам: тому, что ночь прошла без всяких сновидений, и тому, что проснулась здесь же, в собственной комнате и собственной постели. Третий повод облегчённо выдохнуть – я находилась в комнате одна.

   Оставалась малость – подняться, одеться и встретить новый день в этой странной школе. И да, пережить первую встречу с преподавателями…

   Если они окажутся такими же, как две акулы и директор Агаррахат, то я, наверное, сдохну.

   Впрочем, нет. Мне подыхать нельзя, у меня красный диплом через два года. Значит, придётся что-то придумать. Хотя… может я драматизирую, и сегодня всё будет не так, как вчера? Вдруг сегодня всё будет не нервно, а очень даже хорошо?

   Анна Гаврилова

   Надежда умирает последней, мда.

   Форму я надела как и планировала - секси вариант с антисекси юбкой, после вышла в коридор, тут еще никого не было, на что я впрочем и надеялась ставя будильник на час раньше нужного времени. Потому что собиралась последовать совету Пирата. Правда не во всем - я не планировала идти на поиск библиотеки, нет выданная Эураном карта помогла сориентироваться, но... черт его знает дойду ли я вообще до библиотеки без приключений. А потому я прошла по коридору, вошла в нужную комнату, попросила чай, электрический чайник, сахар и чашку с ложкой, а так же учебник на русском "Ментальные ловушки".

   И получила все требуемое.

   Шикарная комнатка, она начинает нравится мне все больше и больше. Вернувшись к себе, я поставила чайник, заварила себе чай, достала остатки вчерашнего пиршества, посчитав грудку с сыром потрясным завтраком, и села читать.

   Книга мягко выражаясь удивила.

   Сначала она описывала социальные ловушки, в которые нас загоняет социум, и этим сходу покорила меня, обозначив как много в моей жизни было подчинено правилам, долженствующим по факту меня контролировать и не более, а вот со второй половины начался треш. Медитации, законы маятника, умение блокировать разум от вторжения. Основой всего было сохранение абсолютного покоя в плане эмоций, и потрясающая фраза "Участь каждого - быть съеденным червями и тем завершить свое участие в пищевой цепи".

   Хорошо, что к этому моменту я уже поела. А может и не очень хорошо... В целом не знаю, чего добивались создатели этого учебного пособия, но после его прочтения на меня напало странное состояние совершенного спокойствия.

   Что-то вроде "И тебя съедят, и меня съедят"...

   В этот момент из-за стены осторожненько вылезло щупальце темной субстанции, коснулось моей головы.

   "И тебя съедят"... - подумала я.

   Щупальце дернулось и растворилось.

   Хм.

   Раздался стук в двери, я встала, подошла, открыла - за дверью стоял Тим. Не спрашивая разрешения он сдвинул меня с пути и шагнул в мою комнату перевоплотившись в Эурана. Закрыл дверь, вопросительно посмотрел на меня.

   "И тебя съедят" - подумала я.

   - Странно, - он нахмурился, - ты сейчас ведь думаешь о чем-то, да?

   "О смерти" - мысленно ответила.

   Блондин странно на меня уставился, глаза его изменились став как вчера жуткими, но...

   - Я ничего не слышу, - напрягся Эуран. - О чем ты сейчас думаешь?

   - О конечности бытия... - ответила, стараясь удержать состояние покоя и не возликовать - кажись я нашла способ!

   Елена Звездная

   Когтистый блондин глянул злобно и с прищуром. Затем перевёл внимание на комнату, словно пытаясь отыскать тут источник моего ментального молчания, и уже после этого опять уставился на меня.

   - Как? – спросил он. – Как тебе удалось?

   Я пофигистично пожала плечами и подарила парню не менее пофигистичную улыбку.

   После этого его взгляд спустился ниже – сперва на подбородок, потом… ниже подбородка, а добравшись до юбки, застыл.

   - А это ещё что? – буркнул Эуран.

   - Форма, - дружелюбно пояснила я.

   Блондин сверкнул своими нечеловеческими глазами, а через миг сделал подчёркнуто-глубокий вдох, точно успокаиваясь, и заявил:

   - Мышка моя, тут не балаган, а серьёзное учебное заведение, в котором есть правила. И вот так… – меня окинули новым взглядом, затем указали пальцем на прикрытые коленки, – так не пойдёт.

   - Да? – изумилась я.

   Блондин кивнул и сделал шаг, явно намереваясь проследовать к шкафу и провести там ревизию, но я не пустила. Храбро заступила дорогу, ответила:

   - Что выдали, то и надела.

   - Ой ли?

   Мне не верили. То есть вообще, абсолютно. И это было настолько несправедливо! Особенно учитывая тот факт, что я, в отличие от представителей Ущербной семёрки, не очень-то и лгала.

   - Выдали-выдали, - повторила, складывая руки на груди и уже собираясь вступить в схватку за доступ к шкафу.

   Белобрысый повёл себя странно – он внезапно развеселился, а потом бросив загадочное «ну ладно, как знаешь», ушел.

   Убрался он вовремя! А я очень вовремя успела провернуть ручку замка. В следующую секунду из-под подушки зазвучала знакомая мелодия мобильного.

   Я пулей метнулась туда и подхватила трубку, чтобы услышать:

   - И сейчас жива? – Пират.

   - Почти. - Я.

   Пират уважительно хмыкнул, а я покосилась на отложенный учебник и поспешила похвастаться успехами:

   - Кажется, получилось.

   - Что именно? – тут же посерьёзнел он.

   Я, разумеется, сказала:

   - Щупальца вижу, мысли для чужого прочтения блокировать могу.

   - А транслировать мысли можешь?

   - Пару раз получалось, но только когда сама хваталась за щупальца.

   - Хм… - послышалось в трубке. – Ты… хваталась за щупальца?

   - Ну да. А что?

   Анна Гаврилова

   Он помолчал, затем произнес загадочное:

   - Да нет, ничего.

   - Точно ничего? - не поверила я.

   - Абсолютно. Только знаешь, они... как бы это сказать... хм... они не материальные, малышка.

   Пожав плечами, резонно заметила:

   - Это их личные проблемы.

   Видимо Пират был со мной полностью согласен и потому сменил тему, спросив:

   - Ты книгу дочитала?

   - Нет, дошла только до середины, - созналась я.

   - Плохо, - мрачно произнес он. - Закончишь с ней сегодня. Я позвоню вечером.

   И отключился.

   Мы с трубкой печально посмотрели друг на друга, и почему-то не пожелали расставаться. Ну не знаю как она, а я с ней точно, как-то спокойнее было с этим стальным корпусом, так что трубку я засунула в карман. После чего пошла собираться.

   Благодаря душевным излияниям Дианы Вестовой я примерно уже знала строение и расположение классов в данном учебном заведении. Книжка выданная Эураном оказалась и вовсе кладом полезной информации - это была методичка для преподавателей, с указанием всех безопасных и опасных для жизни тайных ходов в замке.

   Далее я захватила свой ноутбук, закинув его в сумку перекинула лямку через плечо, захватила две тетради, учебник с интригующим названием "Яды средневековья", набор ручек и карандашей, и собственно отправилась на пары.

   Уже подойдя к двери, вспомнила о ночных домогательствах всякими щупальцами. Подумала. Решила, что угрозы надо выполнять, вернулась достала лист бумаги из папки и вывела большими буквами: "Я предупреждала", и ниже приписка "ваша казнь назначена на 10. 30 вечера".

   Выйдя из комнаты, прикрепила лист на дверь, прошла по коридору и свернула в тайный ход, погладив по морде статую оскаленного демона. Тайный ход оказался скудно освещенным, узким, но чистым коридором. Вооружившись картой (коварно отсканированной из книги), я миновала семь дверей, и вышла из восьмой, пройдя сквозь на первый взгляд монолитную стену.

   И вышла в аудитории!

   На глазах у двух десятков учеников, которые вытаращились на меня как на приведение. Две девушки в скромной форме и ошейнике пошатнувшись, едва не рухнули на пол. Троица девиц в сексуальных костюмчиках, наградила меня оценивающе-презрительными взглядами. Парни напротив все подобрались, как перед прыжком, и воззрились на мою юбку.

   К слову я заметила Тима, он сидел в конце аудитории, в тени, словно хотел с этой тенью слиться. И еще двое парней выглядели бледными и несчастными, а в остальном появилось стойкое ощущение, что я попала в клетку к хищникам.

   Или даже хуже.

   - Детка, - одна из трех секси-девиц выразительно скривилась, - ты формой ошиблась.

   И встала из-за парты. Что сказать... кто-то из нас явно ошибся чем-то... к примеру реальностью. Потому как у этой... хм... девицы, имелся хвост. Самый что ни на есть натуральный. Он нервно бил по ее ногам. Хвост... Хвост блин самый натуральный!

   - Иди и переоденься, - продолжило это создание, - не буди во мне зверя.

   И она улыбнулась. Ядовито-клыкасто. И да - у нее были клыки!

   Побледневшая я, испуганно отступила.

   - Страшшно? - поинтересовалась девица.

   - А то, - пробормотала я, - я вообще крыс боюсь.

   В классе стало вдруг очень тихо, а потом эта как взвизгнет:

   - Кого?!

   И тут дверь в помещение открылась, на пороге показался пафосный брюнет, окинул присутствующих презрительным взглядом и обратился ко мне с речью:

   - Майя, можно поговорить с тобой?

   - По поводу? - поинтересовалась я.

   - Я бы рекомендовал тебе пересмотреть свои вечерние планы, я имею ввиду желание казнить нас,- после этих слов все присутствующие затаили дыхание, брюнет же продолжил, - по причине того, что мы не имели никакого отношения к ночному... происшествию.

   Надо же! Я прямо искренне изумилась, и даже вслух восхитилась:

   - Это же надо так нагло лгать и даже не краснеть.

   Брюнет краснеть и не думал, он побледнел. Затем я узрела черную лианообразную субстанцию, поползшую от него ко мне, и прежде чем эта гадость до меня дотронулась, потребовала:

   - Убери это немедленно!

   - Убрать что? - не понял ущербный.

   - Вот это вот, - я указала на черную субстанцию.

   Тишина стала не просто мертвая, она была какая-то оглушительная.

   И вот в этой тишине, вдруг отчетливо прозвучали слова одной из трех секси девиц:

   - Она видит.

   Елена Звездная

   Причину общего изумления я не поняла, но это не помешало гордо вздёрнуть подбородок и сказать самым равнодушным тоном:

   - Ну, разумеется.

   И уже не одноклассникам, а пафосному брюнету:

   - Врать очень нехорошо. Ложь – это вообще порок.

   Парень внезапно сглотнул и побледнел ещё сильнее. Правда, уже через секунду вспомнил, кто из нас двоих король жизни, и бледность сменилась хищной улыбкой.

   - Мышка, а пойдём поговорим?

   Я отрицательно качнула головой и принялась оглядываться в поисках свободной парты. Вообще, парт было много, но выбрать, за какую из них сесть, я сходу не могла.

   Брюнета такой ответ не удовлетворил и, раньше, чем успела опомниться, эта зараза оказалась рядом. Теперь ко мне потянулась не полупрозрачная щупальца, а другая, куда более неприятная штука – вполне материальная аристократичная рука.

   Взвизгнув, я попробовала отскочить, но ущербный оказался шустрым – нагло обвил этой самой рукой талию, и неуклонно потащил к выходу.

   Вариант разораться я отмела сразу – просто союзников среди присутствующих не было. К тому же… стало немного любопытно. Чего этот пафосный брюнет так ко мне привязался, а?

   Едва очутились за дверью, в пустынном жутковатом коридоре, я свой вопрос озвучила. Только ответа не получила, а вместо него…

   - Мышка, - прижав меня к стенке и нависнув скалой, шепнул черноволосый.

   - Микроволновка, - хмуро напомнила я.

   Парень заметно вздрогнул, но тут же вернулся в прежнее наглющее состояние.

   - Мы-ы-ышка, - клацнув зубами, опасно протянул он.

   Приглядываться я не хотела, но так уж вышло. Он стоял слишком близко, чтобы не обратить внимание на его небольшие, но точно острые клыки. Еще не очень понимая что делаю, я потянулась и, раздвинув его губы пальцами, пригляделась ещё раз.

   По всему выходило, что клыки настоящие, хотя…

   - Слушай, ты вообще адекватная? – отшатнувшись, возмутился моему поступку брюнет.

   - Анекдот хочешь? – спросила в свою очередь я.

   Парень глянул шокировано и недоумённо заломил бровь.

   - А ещё я совсем-совсем незаразная… - пробормотала вполголоса.

   Брюнет отскочил, словно мячик!

   - Что значит «не заразная»? – уточнил он. И куда более логичный вопрос: - Чем болеешь?

   - Да всем понемногу, - солгала с улыбкой.

   Парень нервно сглотнул, а через миг глянул с прищуром. Ещё секунда, и его глаза вспыхнули неестественным алым светом, и я ощутила себя так, словно попала под рентген.

   По коже сразу побежали мурашки – очень противные, и тоже неестественные. Плюс, возникло ощущение, будто обо мне сейчас всё-всё узнают, и… ощущение оказалось верным, увы.

   - Не больная, - заключила ущербинка красноглазая. А потом растянула губы в новой, совершенно пугающей улыбке и добавила: - И мужчины никогда не знала…

   - Эй! – тут же возмутилась я.

   Вот лучше бы не орала. Лучше бы развернулась и сбежала обратно в аудиторию. А так – не успела, и через миг вновь оказалась прижата к холодной каменной стене.

   Теперь на меня смотрели иначе – как-то совсем плотоядно…

   - Значит, девственница, - прямо-таки смакуя это слово, протянул брюнет. – Мм… обожаю таких.

   Я нахохлилась и приготовилась драться. Вцепиться в длинные чёрные волосы, ударить коленкой – что угодно, лишь бы отстал. Однако истерить не пришлось - ситуацию спасло внезапное «кхе-кхе», которое рядом с нами прозвучало.

   Брюнет резко перестал сверкать глазами и замер. Спустя ещё секунду отстранился и, повернув голову, сказал самым подобострастным тоном:

   - Профессор Санлем, доброе утро.

   - Доброе? – переспросил высокий статный мужчина с пепельными волосами. – Ты уверен?

   Анна Гаврилова

   Брюнет уверен не был, брюнет невнятно извиняясь смылся. Я осталась в коридоре наедине с профессором Санлемом. И все бы ничего, в смысле мужчина был вполне себе даже и ничего, если бы не одно но - зрачки змеиные.

   - Беда с этим вашим Алиэкспрессом, - задумчиво выдала я.

   - В каком смысле? - глубоким проникновенным голосом поинтересовался профессор.

   - В смысле перебор с контактными линзами, - ответила я.

   Санлем улыбнулся. Широко и насмешливо. Продемонстрировав выдвижные острые клыки, на которых, как мне показалось, блеснул яд...

   - Ой, - прошептала я, вжимаясь в стену.

   - Новенькая, - констатировал странный профессор, открывая дверь. - Входите, новенькая, пока не покусал, очень уж вы аппетитная.

   Я не вошла - влетела.

   Подхватила оброненные во время домогательств брюнета вещи, огляделась, решила что "крыска" тут самая опасная из всех, и без вариантов пошла к ней. Молча села рядом и разложила свои вещи, под ее обалдевшим взглядом.

   - Деточка... - начала было она.

   - Ничего не знаю, я сижу с тобой, так безопаснее, - перебила ее.

   Крыска зависла. Я разложила все, включила ноутбук, создала новый документ в Либре офис, и подняла взгляд на профессора. Санлем, как и практически все, смотрел на меня. Я посмотрела на него. Он все так же на меня. Потом на ноутбук. Ноутбук ни на кого не смотрел, он был занят демонстрацией сообщения "ошибка доступа к базе данных".

   - Вчера, - неожиданно заговорил Санлем, - кто-то из детей современного мира, - и да профессор продолжал смотреть на меня, - взломал школьную базу данных.

   И взгляд его, все так же направленный на меня, стал очень выразительным.

   - Не может быть! - в притворном ужасе воскликнула я.

   - Представьте себе, - обвинительно прожигая взглядом почему-то все еще одну меня, заявил он.

   - И кто, кто это сделал?! - я была сама искренность.

   - Вот и мне интересно, - он сузил змеиные глаза.

   - Определенно это были хакеры, - выразила я свое авторитетное мнение.

   - И сдается мне, это были определенно русские хакеры, - припечатал Санлем.

   Елена Звездная

   Я сложила губки бантиком и нахохлилась. Спросила обиженно:

   - Почему?

   Санлем не понял, а я пояснила:

   - Почему чуть что, так сразу именно русских хакеров обвиняют? Где доказательства? Где…

   Я осеклась. Просто взгляд препода стал настолько пристальным, настолько выразительным, что спорить вообще расхотелось.

   - Ну ладно. Русские, так русские, - покорно пробормотала я.

   Санлем криво ухмыльнулся и, наконец, обратил внимание на остальных – окинул аудиторию цепким взглядом, ухмыльнулся ещё раз, и заявил:

   - Пока школьная база недоступна, учиться придётся по старинке. Открывайте тетради, или где вы там писать будете…

   И после того, как мы открыли:

   - Тема сегодняшнего урока, естественная и приобретённая сопротивляемость ядам.

   - Э-э… - невольно прокомментировала я.

   Сказала и сразу захлопнулась, а ещё испытала прямо-таки жгучее желание спрятаться под парту, а лучше вообще сбежать. Причём желание это было совершенно естественным – в смысле, никакие полупрозрачные щупальца в процессе его возникновения не участвовали. Причиной был взгляд! Вернее, о-очень пристальный взгляд от профессора Санлема!

   Кажется. Может быть.

   Но это ещё ладно, а вот то, что случилось дальше…

   Профессор подхватил один из стульев и, выставив его на середину, лицом к классу, приказал:

   - Новенькая, иди сюда.

   По спине опять побежали мурашки, а я вцепилась в парту обеими руками. Пропищала жалобно:

   - А давайте не будем?

   - Ещё как будем, - голос препода прозвучал зловеще. – Сюда иди!

   Я вскочила раньше, чем услышала приказ. И бодренько, даже с какой-то радостью, помчалась туда, к одиноко возвышающемуся стулу. Подошла, села, расправила плечи. Потом ещё улыбнулась всем собравшимся и помахала рукой!

   И поняла… книгу по ментальным ловушкам надо дочитать быстро. Вот прям как только, так сразу! Потому что щупальца, судя по всему, фигня. Тут, как показывает практика, и другие, куда более страшные штуки имеются.

   А ещё стало совершенно понятно, что Ущербная Семёрка – лохи в сравнении с вот этим пепельноволосым гадом. Он… он…

   - Руку! – вырывая из водоворота мыслей, приказал Санлем.

   Я подчинилась с покорностью марионетки. Подняла правую руку, а потом…

   Препод ухватил за запястье и медленно, с каким-то особым садистским удовольствием, укусил за указательный палец.

   - Ай! – вырываясь из плена его воздействия, взвизгнула я. Просто больно было. Хуже того – у меня даже кровь проступила.

   - Ой, - передразнил препод ехидно и водрузил руку на моё плечо, не позволяя вскочить.

   И уже не мне, а остальным:

   - Итак, вводные. Перед нами человеческая особь предположительно без иммунитета. В кровь впрыснули яд Первого порядка. Что должно произойти теперь?

   У меня волосы на загривке приподнялись, а в глазах потемнело…

   - Темнота в глазах, - тут же сообщила Крыска.

   - Частичный паралич тела, - добавил кто-то из парней.

   Я похолодела, а препод одобрительно хмыкнул. И подтолкнул:

   - Ещё.

   - Можно я? Можно я? – взвизгнула одна из секси-девиц, а после того, как Санлем кивнул, вскочила на ноги и затараторила: - Сначала темнота в глазах и частичный паралич конечностей. Затем, через полторы минуты, резкий озноб и усиление паралича. В идеале, если иммунитет полностью отсутствует, смерть наступит минуты через три-четыре.

   - А если какой-то иммунитет всё-таки есть?

   - Если человеку не вводили вакцину, то иммунитета быть не может, - радостно отрапортовала девица. – То есть полюбому умрёт.

   - Ага, - радостно подтвердил Санлем.

   В этот миг я почувствовала, как немеют ноги, а ещё тот самый резкий озноб ощутила, и чётко поняла – хочу жить!

   - Язык, кстати, тоже отнимается, - поддакнула моя новоявленная соседка по парте. – То есть рассказать о своём состоянии жертва не способна.

   - А если всё-таки выживет? – задал новый вопрос Санлем.

   Если? Да они с ума сошли?!

   Анна Гаврилова

   Я дёрнулась что было сил, но слова про паралич оказались правдой. Нет, какое-то действие мой порыв всё-таки возымел – я едва не свалилась со злополучного стула.

   Падение предотвратил Санлем, который вовремя поддержал моё ставшее ну очень непослушным тельце.

   - Кхм… какая резвая, - тихо прокомментировал ситуацию он. Голос прозвучал самодовольно.

   А меня с головой накрыла паника! Я не хочу… Мне нельзя умирать!

   Ещё миг, и с губ, вопреки всякой немоте, сорвалось:

   - Агаррахат.

   - Что-что? – изумлённо переспросил садист. – Что ты сказала?

   - Агаррахат, - хриплым шепотом умирающего повторила я.

   А потом зажмурилась и крикнула уже мысленно:

   - Директор Агаррахат! Убивают!!!

   Стоящий подле меня Санлем тихо выругался, а в следующую секунду пространство содрогнулось от мощнейшего раската грома. Стёкла задрожали, стены и потолок тоже. Часть учебной аудитории растворилась, вместо неё взгляду предстал роскошный конференц-зал, наполненный… ну очень странными людьми.

   Мужчины и женщины были одеты очень стильно – в дорогие костюмы и ещё более дорогие платья. Всё выглядело безумно красиво, если не считать одно «но» - в каждом из присутствующих было что-то нечеловеческое… у кого-то глаза неестественного цвета, у кого-то виделся хвост, у кого-то вообще рога.

   А ещё тут был Агаррахат – в момент, когда пространство дрогнуло, он стоял спиной, а потом грациозно повернулся…

   Анна Гаврилова

   Выглядел он восхитительно. Настолько восхитительно, что по классу прокатился восторженный вздох, сменившийся ощутимым дрожанием всех парт, едва Агаррахат лениво поинтересовался:

   - И кому из вас жить надоело?

   Глаза директора полыхнули алым. В этот момент я резонно подумала - и вот на кой черт его звала? Ну убили бы и убили, проблем то, уж явно это не повод вызывать столь уважаемого и занятого явно флиртом с очаровательной блондинистого вида дамочкой... Стоп, о чем это я? Меня тут убивают, пока он там флиртует!

   - Убивают! - пискнула я.

   У Агаррахата стало такое лицо, скептически презрительное такое. Потом он глянул на Санлема, и этот... этот убивец издевательски ухмыляясь взял и развел руками, мол понятия не имею, с чего это она.

   - Хм, - медленно произнес Агаррахат, - судя по вашей злорадной ухмылке, коллега, вы обнаружили нашего хакера.

   - Как я и сказал - русские работали, - подтвердил Санлем.

   Я оторопела.

   Директор же перевел взгляд на меня и произнес:

   - Надеюсь вы помните о расплате за ложный вызов?

   Я помнила. Я все помнила, но тут выплеснулось все мое возмущение и я выпалила:

   - Нет, ну знаете ли, это уже перебор! С ущербными разбирайся сама! С наглыми издевающимися акулами - тоже сама! И даже когда меня на глазах у всего класса убивают ядом первой степени, я тоже должна сама разбираться? Серьезно?! А вы тут вообще чем занимаетесь? Я вас как ни позову, вы то демонюкам операцию на сердце производите, то вон флиртуете внаглую и это в рабочее, между прочим время!

   Елена Звездная

   Демонический директор вообще не дрогнул. Сначала. А потом надменно заломил бровь и окинул меня самым леденящим взглядом.

   Стало не по себе. Причём настолько, что я инстинктивно вжалась в стул и почти раскаялась в содеянном. Даже хотела извиниться, но не успела, в наш разговор вмешалась симпатичная, очень ухоженная блондинистая дама в длинном чёрном платье и с рожками.

   В общем, та самая, с которой руководитель нашей школы только что флиртовал.

   - Агар, милый, что это за… недоразумение?

   Дама развернулась и теперь смотрела на меня сквозь портал. Взгляд, как ни странно, был не таким уж злобным, почти дружелюбным.

   - Новая ученица, - складывая руки на широкой груди, пояснил директор. – Человечка с довольно бесполезным даром. Ещё и вредительница к тому же.

   - Хм… знаешь, а она мне кого-то напоминает, - сказала дама.

   - Не тебе одной, - неприязненно процедил Агаррахат.

   В следующую секунду он повернулся и, подхватив ладонь рогатой блондинки, запечатлел на этой ладони ну о-очень галантный поцелуй. Дальше был не менее галантный полупоклон и тихое:

   - До встречи.

   Увы, но стало жутко. Просто смысл реплики дошел сразу, и он вообще не понравился, причём не только мне, а всем. По аудитории снова пронёсся дружный стон, только теперь в нём не восхищение звучало, а страдание.

   Ещё секунда, и худшие опасения подтвердились – шикарный мужчина в идеально выглаженном костюме, шагнул в портал и конференц-зал исчез. А директор Агаррахат наоборот остался. Причём остался тут, с нами.

   Анна Гаврилова

   Да что там с нами - судя по взгляду он вообще остался конкретно со мной. Практически наедине, потому как остальные делали вид, что их тут не присутствовало даже, а Санлем грациозно отступил, с видом "Шеф, она вся ваша!".

   "Шеф" мрачно глядя мне в глаза, молча протянул руку, видимо предлагая мне подняться. Да счас! Мы тут со стулом породнились уже, мы практически родные, нас нельзя разлучать!

   - Рад, что вы обрели родственную душу в виде стула, - холодно, но с отчетливо ощутимой издевкой произнес директор, - поднимайтесь.

   - Да нет, спасибо, мне и тут хорошо, - нервно пробормотала я. - К тому же у вас явно много работы, не буду вас отвлекать.

   И знаете что? Он вообще не стал спорить, ни спорить, ни возражать, ни даже негодовать. Он посмотрел на меня устало и чуть насмешливо, а...

   А...

   Аааа!

   А в следующее мгновение я оказалась в горах! Заснеженных, ледяных, продуваемых холоднющим ветром насквозь! Совершенно пустынных в смысле отсутствия тут жилья! И это было еще не все - он взял и отнял у меня самое ценное, практически родственника, в смысле стул поджог!

   Я подскочила, в ужасе проследила за тем, как в мгновение ока прочный, удобный и практически родной стул превратился в пепел, который тут же сдуло ветром.

   А я осталась, содрогаясь при каждом порыве ветра.

   Медленно повернулась, чтобы потрясенно посмотреть на директора и... потряслась куда основательнее, чем думала. А потому что не было тут директора! Вообще не было. И стула больше не было! И вообще ничего живого, только ветер, снег и горы!

   Мама...

   Елена Звездная

   - Мамочка, - жалобно, уже вслух, пропищала я.

   Потом обняла себя за плечи и, сопоставив всё происходящее, пришла к выводу, что вот теперь мне точно грозит смертельная опасность. И раз так, то тут уж сам бог велел!

   - Директор Араррахат, - тихонечко позвала я.

   Ветер взвыл, да ещё со свистом, а вот демон не ответил. Пришлось позвать ещё раз, громче:

   - Директор Араррахат!

   - Ррахат-рахат-рахат… - эхом ответили мне.

   Вернее, эхо и ответило, а вместе с исковерканным именем руководителя школы пришло чёткое понимание – я ж в горах, а в горах кричать нельзя. И хотя шанс умереть от банального переохлаждения был гораздо выше, чем упокоиться под снегами лавины, рот я закрыла.

   Затем погасила приступ паники и, вновь оглядевшись, дабы убедиться, что директора рядом нет, вытащила из внутреннего кармана заветный мобильный. Как всё-таки здорово, что захватила его с собой.

   Дальше пришлось повозиться. Это пират мог легко позвонить на выключенную трубку, мне же пришлось активировать телефон и провалиться в записную книжку, чтобы активировать единственный контакт.

   Через несколько долгих секунд, в трубке раздалось ровное:

   - Слушаю вас.

   - Привет, - ответила со вздохом. – Это я.

   Вот теперь в голосе пирата эмоции всё-таки проснулись…

   - Да ладно? – усмехнулся он. – И по-прежнему живая?

   Увы, но в этот раз смешно не было. Вообще. Ничуть.

   И так как мороз уже пробирался под кожу, а форма вообще не спасала, и даже стула больше не было, я сразу перешла к делу. Сказала, как есть:

   - Меня из школы выгнали. И я сейчас в горах, стою и не знаю, как добраться до цивилизации. Помоги, а?

   В трубке… поперхнулись.

   - Что-что? – осторожно, словно говорит с умалишенной, переспросил пират.

   - Выгнали, - повторила нервно. – Стою практически на вершине какой-то горы и пытаюсь понять, что делать.

   Собеседник сперва взял паузу, потом… опять не поверил.

   - Погоди, - наконец, сказал он. – Ты утверждаешь, будто Катитора исключила тебя из школы и отвезла в горы?

   - Э-э-э… Кто такая Катитора? – полюбопытствовала я.

   В ответ – тишина. А после:

   - Та-а-ак… А кто именно тебя «выгонял»?

   - Директор Агаррахат, - наябедничала я хмуро. – Кто же ещё?

   На том конце невидимого провода неожиданно застонали. Затем произнесли несколько таких слов, от которых уши в трубочку свернулись. Затем застонали снова, и лишь после этого…

   - Майя! Какой Агаррахат?! Где ты его нашла?! Он не вмешивается в дела школы до тех пор, пока…

   Вот тут пират осёкся, а я поёжилась – не от страха, от банального холода, - и закончила:

   - Пока ученикам не грозит гибель. Но понимаешь, тут такое дело, что мне гибель таки грозила.

   На сей раз пират не застонал, а практически взвыл.

   Анна Гаврилова

   И явно хотел было что-то еще сказать, но внезапно мне на плечи лег теплый плащ, а телефон у меня отобрали длинные пальцы.

   - Агаррахат, - произнес... да собственно он и произнес, не глядя на меня и с интересом рассматривая отобранный у меня гаджет.

   - Ввв ссмысле? - прошептала я, глядя на директора в брюках, высоких сапогах и... майке. Простой такой тонкой майке с коротким рукавом. Черной.

   Директор скосил взгляд на меня и пояснил:

   - Ты позвала неправильно. Я - Агаррахат, а не Араррахат, видишь разницу?

   Помотала головой, потому что не то чтобы разницу не видела, а даже и вообще не поняла что происходит.

   - Тепло? - поинтересовался руководитель жуткой альма-матер, возвращая мне телефонную трубку.

   Кивнула, хватая телефон и быстро пряча его в кармане рубашки. Но вообще тепло было, да, плащ очень теплый оказался, просто вот очень, и я согрелась сразу же, только зубы все еще стучали.

   Аггарахат улыбнулся мне, затем огляделся. Высоченный, широкоплечий, ничуть не реагирующий на зверский мороз. Но зато могу точно сказать, что ему очень шли застрявшие в волосах снежинки... а еще не менее точно замечу, что он явно псих.

   - Значит сообразительная, и способна без особого образования взламывать базы данных, - отвлеченно произнес он.

   И тут мне как-то вот вообще очень нехорошо стало. Прямо совсем даже.

   - Ну что ж, недоразумение, пошли, - сказал Агаррахат и совершенно спокойно направился вниз по склону.

   - Кккуда? - возопила я, не двигаясь с места.

   - Ломать, - весело отозвался директор.

   Потом остановился, обернулся через плечо и спросил:

   - Ты вообще девственница?

   - Ддда... - простонала, одновременно вспоминая, что я еще и молоденькая совсем, мне еще жить да жить.

   - Отлично, - заметно обрадовался Агаррахат, - если не взломаешь защиту, принесу тебя в жертву Хомирру. - И продолжил путь, размышляя вслух: - Отличный сегодня день. И в целом замечательно что ты сейчас провинилась, пока еще девственница. Мне как раз одна нужна была для ритуала в Капсаторе.

   Мама, куда я попала? Какие взломы и жертвоприношения? А можно мне опять в школу, там между прочим здорово очень было, и ущербные те еще милашки, и...

   - Диррректор Агаррахат, простите меня, я больше не буду! - взмолилась, готовая банально упасть на колени.- Я готова вернуться в школу, ничего больше не буду взламывать и никогда вас не позову!

   - Что? - он обернулся, удивленно на меня глядя. - Какая школа? А... эта, - протянул разочарованно. Но затем широко улыбнулся и добил меня: - К демону школу. Пошли, у меня на тебя такие планы.

   Я стояла, дрожа уже вовсе не от холода.

   Агаррахат глянул на меня и произнес иным тоном:

   - За мной.

   Не знаю, что это был за тон, но я пошла. Пошла как миленькая. Пошла еще до того как поняла, что иду и ноги сами меня несут! Мама!

   Елена Звездная

   - А-а-а… а мне говорили, что внушение на меня не действует, - сказала, с прежней покорностью перебирая ногами. Голос прозвучал жалко. – То есть вообще не действует. Совсем.

   - Да? – удивлённо отозвался Агаррахат.

   Я нервно сглотнула и, хотя понимала, что директор видеть не может, кивнула. Потом добавила:

   - И внушение не действует, и даже гипноз.

   - Мм-м… - протянул этот обалденный мужчина. – Ну надо же.

   Кто-нибудь что-нибудь понял? Лично я – нет! Только все эти непонятки порядком утомили, поэтому попросила:

   - Директор Агаррахат, объясните, пожалуйста.

   Шагающий впереди мужчина хмыкнул и, о чудо, действительно объяснил…

   - Внушение внушению рознь. Есть, как ты правильно заметила, гипноз – это простейшая форма. Есть внушения более высокого уровня. А есть ментальные ловушки. Ты можешь обладать самым высоким иммунитетом к вторжению в ментальную сферу, но избежать ловушек этот иммунитет не позволяет, потому что они действуют на другом уровне. Это не внушение, а частичный захват сознания.

   Увы, но понятнее опять не стало. Единственный вывод, который из этого всего сделала – книжку нужно дочитать как можно скорей!

   - На тебя пытался воздействовать кто-то из учеников? – внезапно спросил Агаррахат. – И ты успешно сопротивлялась? – И, так и не дождавшись моего ответа: - Ты силу и мастерство учащихся с нашей силой не сравнивай…

   - С вашей – это с чьей? – осторожно спросила я.

   Мужчина остановился и обернулся, чтобы подарить насмешливый взгляд и заметить:

   - Не прикидывайся. Ты всё видела.

   - Это вы про… операцию на сердце? – вспомнив самую первую встречу, пропищала я.

   Сногсшибательный мужчина, совсем не замечавший ни мороза, ни ледяного ветра, лучисто улыбнулся, ну а я…

   - А профессор Санлем… он тоже из ваших?

   - Может быть, может быть.

   Директор продолжил путь по заснеженному каменистому склону. Я, разумеется, покорно поплелась за ним. При этом очень внимательно смотрела под ноги, потому что упасть и сломать себе что-нибудь ну совершенно не хотелось. А ещё…

   Сила и мастерство говорите? Ментальные ловушки? Выходит, мой отчим ничем подобным не обладает? Ведь он тоже пытался воздействовать на мой разум.

   - А… яд первого порядка? – задала новый вопрос я.

   - Что «яд»? – отозвался директор.

   - Санлем меня отравил, - пояснила покладисто. – Он укусил, а меня парализовало, и…

   Ответом новоявленной ученице жуткой школы стал тихий и довольно издевательский смех, и в этот момент до меня-таки дошло. Вернее, появилось предположение.

   - Иллюзия? – насупившись, уточнила я. – Очередная ментальная ловушка?

   - Ну да. А что тебя удивляет?

   Меня не удивляло – меня злило! Я почувствовала себя законченной идиоткой! Я же из-за этой иллюзии натурального монстра вызвала! Отличилась, блин, в первый же учебный день. Нарвалась по полной программе.

   - Директор Агаррахат, - пользуясь тем, что со мной разговаривают, причём даже нормально, вновь позвала я. – А может… вы меня всё-таки исключите? – в моём голосе прозвучала самая искренняя надежда!

   Мужчина фыркнул, потом сказал весело:

   - Неа. Не дождёшься!

   Я резко скисла и догадалась:

   - Такая коров… э… студентка нужна самому?

   - Ага! – радостно сообщили мне.

   Анна Гаврилова

   Так мы и шли - довольный собой монстр впереди и несчастная плетущаяся сзади я. А снег все усиливался, усиливался и усиливался, пока не стал одной сплошной пеленой, фактически смешав небо и землю. Агаррахат остановился, подождал меня, видимо понимая, как непросто мне, человеку, передвигаться в подобной обстановке, ухватил за руку и потащил за собой.

   Тащил еще долго. Минут двадцать.

   А потом снег резко прекратился, потому что мы зашли в какую-то пещеру. Ну как пещеру... такой провал метров двести в поперечном сечении. Прошли, в подступающем влажном тепле до упора в тупик, и вот там директор сделал мне предложение:

   - Раздевайся.

   - Зззачем? - выдернув руку и посильнее закутываясь, возопила я.

   - Буду приносить тебя в жертву, - едва ли не потирая руки от довольствия, весело ответил Агаррахат.

   Уставшая, медленно оттаивающая в тепле пещеры и какая-то поднадоевшеиспуганная я страх потеряла и мрачно ответила:

   - Вроде и монстр, а память у вас явно девичья.

   Директор, весь до того погруженный в собственные явно приятные мысли и планы, резко развернулся и вперил в меня разъяренный взгляд.

   - Что? - поинтересовалась невозмутимо. - Сами же сказали, сначала я ее взламывать буду, а уже потом если не получится...

   Вспомнил. Нахмурился. Махнул рукой на тупик и милостиво дал позволение:

   - Взламывай.

   Я посмотрела на тупик, тупик посмотрел на меня, мы оба в данный момент были явно не лучшего мнения об Агаррахате, но делать нечего - надо было взламывать

   Я подошла к тупику, и начала с самого первого - постучала по тупику вежливо три раза. Тупику неожиданно понравилась моя вежливость, он подумал и превратился в стену. Точнее как превратился - стена взяла и отъехала в сторону, открывая проход.

   - Неплохо так, - раздался за моей спиной голос явно разочарованного директора.

   - Все гениальное просто, - ответила потрясенная я.

   - М-да, - обходя меня и вваливаясь в тайный проход, произнес Агаррахат, - ладно, жертвоприношение оставим на более сложный случай. Пошли.

   Елена Звездная

   - Ага, пошлёшь вас, как же, - пробормотала я хмуро.

   Тут же удостоилась нового испепеляющего взгляда и пришла к выводу, что чувство юмора лучше попридержать. Вздохнула, шмыгнула носом – увы, но длительная прогулка по холоду сказалась на организме не лучшим образом, - и всё-таки последовала за демоническим директором. Туда, в зловещую каменную тьму.

   Несколько шагов, и тьма начала отступать. В том смысле, что каменные стены внезапно утратили непрозрачность и замерцали тусклым золотистым светом. Я, столкнувшись с таким, сильно вздрогнула, и тут же удостоилась насмешливого:

   - Значит, как дерзить мне и преподавателям, ты смелая, а тут – трусиха?

   Я благоразумно промолчала. Да и что на такое ответить?

   Следующие минут пять двигалась молча, попутно пыталась просверлить дыру в спине шагающего впереди мужчины. А потом всё-таки не выдержала, поинтересовалась:

   - А мы вообще куда?

   - В очень интересное место, - милостиво «пояснил» Агаррахат.

   - Мм… а может вы в это место как-нибудь сами, без меня? – предложила без энтузиазма. – А я пока в школу вернусь, к ядам первого порядка?

   - Вернись, - хмыкнул директор. И всё. И никаких действий с его стороны. Он, как ни в чём не бывало, продолжил путь!

   А я остановилась. Тихонько пыхтя и по-прежнему шмыгая носом. Обернулась, чтобы оценить пройденное расстояние и застонала, понимая – одна, без директора, обратно ни за какие коврижки не сунусь.

   В общем, пришлось топать дальше, но… вот лучше бы я всё-таки вернулась! Просто там, впереди, ждал истинный кошмар.

   Анна Гаврилова

   Да что там истинный - самый натуральный кошмар! И даже не один - штук семь. И они все, я имею ввиду кошмаров, кинулись на нас, сверкая зеленью чешуи, радостно раззявленными клыкастыми пастями и острейшими когтями на всех четырех лапах. И реально - столько радости у них было. И не только у них. Мой мускулистый директор столь же радостно отрастил себе когтистые конечности, пожалуй еще более мускулистые, чем были его руки, и раскрыл объятия монстрам. Монстры в них сиганули, счастливо повизгивая, отсиговывали уже кровавыми ошметками, отлетающими пастями, связками кишек, шматками покрытого чешуей мяса и даже конечностями. Через минуту от монстров ничего не осталось, кроме ярчайшей импровизации на стенах... Ну и на полу тоже осталось вполне так достаточно отходов недавней жизнедеятельности...

   Агаррахат же радостно потер демоническими конечностями, стряхнул с них то, что налипло, повернулся ко мне и весело поинтересовался:

   - Ну как я их?

   - Обалдеть! - ощущая жгучую потребность спешно посетить дамскую комнату, в которую к слову вряд ли дойти смогу - ноги дрожат, ответила я.

   - Вообще славные храги были, - достав силой мысли упаковку влажных салфеток из кармана и начав вытирать вернувшие куда более привычный для меня вид ладони, разоткровенничался Агаррахат. - Встреть я таких лет двадцать назад и расклад мог бы быть совсем иной.

   Че, серьезно? То есть мне еще типа повезло, окажись я тут двадцать лет назад с этим типом, это мои связки кишечной наполняющей живот, красовались бы сейчас по стенам? Впрочем чего я паникую, двадцать лет назад меня еще и в проекте не было. А кстати:

   - А сколько же вам лет? - старательно пытаясь не впасть в истерику, поинтересовалась я.

   - Ммм... Тысячу сорок два... или тысячу сорок пять... - отозвался он. - не помню толком, нужно будет у матери спросить.

   Пошатнувшись от осознания цифры, я с преувеличенным энтузиазмом воскликнула:

   - О, да вы еще просто непозволительно молоды! - вообще-то я намекала на то, что какого черта он творит, уж в таком то возрасте мозгов должно быть побольше!

   Но совершенно проигнорировав мой сарказм, Агаррахат завершив с очищением рук и отбрасывая салфетку, сказал:

   - Вот-вот, я заявил им примерно то же самое, но нет - семья решительно поставила меня во главе учебного заведения Парацельса. И даже хуже - теперь они требуют, чтобы я продолжил род.

   - Не надо! - совершенно искренне воскликнула я.

   Мне простительно, у меня истерика, паника и четкое понимание, что нашей старушке Земле и одного такого демонического придурка с головой хватит, куда ж ему еще и размножаться!

   - А мне нравится твой настрой, - уже совершенно иначе, с придыханием и слегка хрипловатыми нотками в голосе, произнес директор. - Обязательно познакомлю тебя с матерью.

   Мля, да за что?!

   Елена Звездная

   Ещё несколько шагов, и коридор резко расширился, если не сказать исчез. Мой демонический спутник замер, а я едва не впечаталась лбом в его слишком широкую спину.

   Но притормозила всё-таки вовремя, а потом, выглянув из-за спины директора, громко присвистнула. Просто там обрыв был, а за ним огромная, утопающая в полумраке пещера.

   Агаррахат стоял прямо на краю и даже покачивался слегка, мне же знакомиться с обрывом вообще не хотелось. Как итог – я благоразумно попятилась и выдала единственное, что могла:

   - Ыыы!

   - Да что же ты такая пугливая? – обернувшись, возмутился директор. Причём возмутился по-настоящему, словно мне положено было не пугаться, а пищать от восторга.

   Но дальше – хуже. Пока он взирал на стремительно бледнеющую меня, там, в глубине пещеры, что-то зашевелилось. Что-то слишком большое и жуткое, чтобы не побледнеть ещё сильней.

   - А… – я указала пальцем на пещеру, и директор, о чудо, милостиво повернулся, дабы оценить масштаб бедствия.

   Хмыкнул, сложил руки на груди, потом опять повернулся и сообщил:

   - Это уже не храги.

   - Да неужели?!

   Каюсь, я сорвалась вопль, причём панический, и Агаррахату это совсем не понравилось.

   - Всё-таки сложно тебе в нашей школе придётся, - со вздохом заключил он.

   Потом снова повернулся, бросил новый взгляд на просыпающееся в глубинах открывшегося пространства чудовища, и сказал то, после чего захотелось подскочить к нему и, повиснув на шее, расцеловать в обе щеки.

   - Ладно, трусиха, пойдём. Вернусь без тебя, чтобы ничего над ухом не визжало.

   С этими словами директор шагнул ко мне, и мерцающие каменные стены исчезли. Вместо них появились другие – тоже каменные, но вполне обыкновенные. А ещё знакомая физиономия Санлема, и ещё с десяток не менее знакомых лиц.

   Спустя ещё миг, прозвучало:

   - Что? Уже? – это от Санлема. – Как-то вы быстро.

   Класс отреагировал на наше возвращение менее спокойно – дружно охнул. В первом коллективном «ох…» звучал неприкрытый страх, зато следующим стал стон восхищения.

   Стонали, разумеется, только девчонки – все, включая мою новоявленную хвостатую подругу. И я немного растерялась – чего они вообще? Затем вспомнила… ах да, накаченные руки и обтягивающая футболка.

    Смотреть не хотелось, но я всё-таки скосила взгляд на директора Агаррахата, и тоже едва не застонала. Хорош, зараза. Жаль только, что староват. Сколько ему там? Тысяча сорок два?

   Анна Гаврилова

   На вид то не скажешь, но старческий маразм уже на лицо, и явные психические расстройства и отсутствие мозгов и...

   И тут оба, и Санлем и Агаррахат странно на меня посмотрели. В смысле совсем странно, наморщив лбы и сведя брови, словно чего-то явно понять не могли... Интересно, сколько лет этому змею подколодному, я про Санлема. Три тысячи, четыре, или пять и он застукал построение египетских пирамид еще?

   - Застукал, да, - неожиданно произнес препод.

   Но я, находящаяся на диком нервяке после пережитого, как-то даже внимания не обратила, продолжив размышлять на тему - да какого черта тут происходит?! Допустим Агаррахат сказал правду... хотя бес его знает, он настолько странный, что я даже понять не могу где у него эта правда находится, приноситель девиц в жертву психованный! Так вот допустим... только допустим, что этот псих реально непозволительно молод и остальные тогда что, старше? Хотя я готова допустить даже такой вариант, я просто тупо одного не поняла - нахрен им в этом придурковатом учебном заведении бабочки однодневки вроде меня?! Нет, ну а как иначе назвать к примеру меня, которая проживет как минимум в десять раз меньше чем тот же психованный Агаррахат?!

   - Знаешь, это уже прямое оскорбление! - прорычал неожиданно директор данной психушки.

   Это он к чему? Санлем гадость какую сказал на тему, что нефиг несчастных студентов запугивать? Так правильно сказал, после этого психованного любителя приносить меня в жертву, я уже всех ущербных готова любить разом и по отдельности, лишь бы не встречаться больше с директорствующим психопатом психованным!

   - Так, с меня хватит, - очень недобро как-то сказал директор.

   Я недоуменно посмотрела на Агаррахата, и в этот момент кто-то заржал. Громко, издевательски и даже не скрываясь. Посмотрела на Санлема, он заржал еще громче, откинув голову назад.

   В этот момент все померкло, а сквозь сгущающиеся сумерки до меня донеслось:

   - В следующий раз думай, что думаешь... - пауза и со смехом: - Если он будет, этот следующий раз.

   И тут тьма слегка рассеялась и я оказалась на краю пропасти. Той самой, в которой ворочалось нечто. И с Агаррахатом, который очень зло на меня смотрел. Я на него тоже смотрела, и все пыталась понять, что имел в виду Санлем, сказав "думай, что думаешь". Нет, вот чисто теоретически, не говоря уже о практике, - как он себе это представляет?!

   - Молча, - мрачно произнес Агаррахат. И добавил: - Раздевайся.

   - Зачем? - взвизгнула я, осознав куда мы опять вернулись.

   Монстр, развернулся ко мне и любезно ответил:

   - Буду приносить тебя в жертву, бабочка-однодневка, пока ты не начала любить всех ущербных разом и по отдельности. Ну и еще потому что я псих.

   И он издевательски оскалился.

   Елена Звездная

   Он оскалился, а я нахохлилась, и даже руки в бока уперла.

   - А что вы имеете против моей любви ко всем ущербным? Какое вам вообще дело до того, кого я люблю?

   Задумался. Не так, чтобы сильно, но недоумение на морде лица проступило. А я, глядя на эти сведённые брови и слегка округлившиеся глаза, вдруг очень чётко поняла одну важную вещь…

   Хуже уже не будет! В смысле, более опасного психа просто не существует! И раз так, то вон то нечто, которое в глубинах открывшейся пещеры копошится, проблемы вообще не представляет. И да, оно точно лучше, чем вот этот Агаррахат. Агаррахат Лукум, блин.

   - Что-что? – заломив бровь и чуть подавшись вперёд, переспросил демон.

   - Рахат Лукум! – повторила уже вслух. Чётко, громко, с выражением.

   После чего вытащила из внутреннего кармана рубашки мобильный, с удивлением обнаружила, что тот до сих пор включён – то есть Пират по-прежнему висит на трубке и, судя по всему, что-то даже слышит.

   Вот теперь, глядя на мобильный, сообразила, что других карманов у меня нет, как итог, решила не раздеваться – ну а что? Раздеться и потом, как дуре, носить мобильник в руке? Не-ет. Я не такая! И раз так, то в одежде пойду!

   Сунув телефон обратно, я подарила директору гневный взгляд и огляделась в поисках какой-нибудь лестницы, ведущей вниз. Лестница, о чудо, нашлась! Узенькая такая, выбирая прямо в скале, по отвесному краю.

   - Так… - попытался озвучить какую-то мысль директор, но я от психа отмахнулась. Расправила плечи, вздёрнула подбородок и потопала к той самой лестнице.

   В спину сразу прилетело недоумённое:

   - Ты совсем дура?

   - Меня, между прочим, Майей зовут.

   - Между прочим Майя, - процедил директор, когда я подобралась к краю и нервно сглотнула, глядя на то, какое придётся преодолеть расстояние, - может хватит ломать комедию?

   - Нет! – уверенно заявила я.

   Сказала и… да, пошла. Шагнула на первую ступеньку этой поистине жуткой лестницы, потому на вторую. А на третьей задумалась – блиииин, что я творю?!

   Адреналин резко подпрыгнул, колени задрожали, сердце затопила паника, а я застыла в попытке понять, как бы развернуться, чтобы забраться обратно. Просто лестница была очень узкой! Такой, что не развернуться вообще никак.

   В следующий миг совсем уж неожиданное случилось… Я исполнилась самых светлых, самых радужных чувств по отношению к психованному демоническому директору! Таких, что опять захотелось повиснуть у него на шее и расцеловать в обе щеки, причём расцеловать раз сто.

   Просто он… схватил за шкирку и затащил обратно – на твёрдую, достаточно широкую, особенно если с лестницей сравнивать, поверхность. Потом принудительно развернул к себе и замер, сверля ну очень недобрым взглядом.

   Анна Гаврилова

   И вот казалось бы, с чего бы ему так смотреть - злится? Оскорблен сравнением с турецкими сладостями? Обижен моим отказом страстно сорвать с себя одежду?

   Как бы не так!

   - Хм, - переводя взгляд с одного моего глаза на другой, протянул Агаррахат, - интересная у них система защиты...

   Я моргнула, пытаясь понять о чем он вообще, и кажется до меня запоздало начало доходить, что я только что собиралась пойти самоубиться в пасти пропастного копошусика... Мне поплохело, но директор не впечатлился интересной бледностью моего лица, видимо не сочтя ее достаточно интересной, так как был занят размышлениями на крайне любопытную тему, озвученную им после секундного молчания:

   - Любопытненько, а на не девственницу подействует?

   И пространство вокруг нас зарябило, мрак отступил и мы снова оказались в классе, испуганно застывшем при нашем появлении. И кажется я уже начала понимать причины явного нежелания студентов попадаться на глаза своему руководству. Более того, вспомнив как вчера парни испуганно шарахнулись в стороны и принялись прикрываться иллюзиями, мимикрируя под стены, я отчетливо поняла причины их поведения. Поняла, оценила и решила впредь следовать