Жена для колдуна. Нелли Видина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

- Влада! - заорал Мирослав, увидев, как девушка падает в озеро, бросился на помощь, но безнадёжно опоздал. Миру показалось, что он упал не на лёд, внезапно сковавший поверхность озера, а на пуленепробиваемое стекло – слишком прочный, кристально прозрачный. Из толщи воды к Миру тянулась Влада. Одна её рука была поднята, будто она хотела приложить к преграде ладонь, голова запрокинута, а глаза закрыты, как у покойницы. Только волосы шевелились и походили на толстые водоросли.

   - Влада! – Мирослав ударил кулаком.

   По льду в разные стороны побежали трещинки, лёд помутнел, потолстел, и Влада исчезла, то ли провалилась в глубину, то ли лёд стал непроглядным.

ГЛАВА 1

- Лебёдушка по небу плывёт, за ней лебедь летит, - пели ведьмы, а Влада молчала. Песня ей скорее нравилась, чем нет, но тот факт, что это свадебный заговор, вызывал внутреннее сопротивление.

   Ещё несколько часов назад, когда она распахнула окно своей московской квартиры и вылетела на Лысую гору верхом на палке с приспособленными к ней конским черепом и седлом Влада и думать не думала о свадьбе, она предвкушала свой первый в жизни шабаш на Горе. Шабаш обернулся свадьбой, причём её собственной. В голове не укладывалось, что она с бухты-барахты стала женой. А главное, кого! Редкостного буки, ворчуна и потомка человека, проклятого быть колдуном.

   Услышав, что Мирослав тихонько подпевает ведьмам, Влада обернулась и с удивлением уставилась на мужа. Уж он-то должен молчать, не рад же случившемуся. Поймав её взгляд, грустно улыбнулся и продолжил тянуть слова припева. Прерывать Влада не рискнула и решила, что спросит потом.

   Палка, награждённая личным именем Коня, уносила их прочь, Лысая гора осталась за спиной, песня стихла, Мир тоже замолк, и тишина ночи показалась гнетущей.

   - Мир?

   - Влада, всё хорошо, не волнуйся, пожалуйста.

   Мир прислонился к её спине теснее, его хватка на талии усилилась, причём обнимал её Мир одной рукой.

   - По-моему, тебе нужно к врачу, - сказала она тоном человека, который не потерпит возражений.

   - Скорее уж в травмпункт.

   Влада кивнула и мысленно попросила Коню лететь быстрее. Тотчас земля стала стремительно удаляться, перед глазами возникло облако. Влада почувствовала, что Мирослав вцепился в неё ещё крепче, уткнулся носом ей между лопаток и шумно вздохнул. Влада прикусила губу. Это ей, ведьме, в воздухе хорошо и спокойно, а Мирослав чувствует себя, как чувствовал бы любой обычный человек, сидящий на палке без страховки на высоте несколько сотен метров.

   - Как скажешь, - согласилась Влада, и они влетели в облако. Мелкие колючие кристаллики снега тёркой прошлись по коже, белая пелена спала, и Влада увидела под ногами Москву. Помня о пассажире, Влада удержалась от соблазна спикировать вниз, напротив, она едва наклонила Коню носом к земле и стала спускаться по спирали, описывая широкие круги. У самых крыш Влада замедлилась, осмотрелась и полетела прямиком к поликлинике.

   Травмпункт имел собственный вход, а на табличке значилось, что работает он круглосуточно. Влада затормозила у самого входа, быстро спрыгнула на тротуар и помогла Мирославу. Ведьмацкий транспорт сам собой улетел в небо, чтобы примчаться назад по первому хозяйкиному зову. Между тем Влада толкнула дверь и первой вошла в помещение, производившим впечатление голого и неживого. К счастью, очереди не было, приёмная пустовала.

   Мирослав кивком указал Владе на банкетку, а сам скрылся в кабинете. Владу это полностью устраивало, он послушно села, правда, банкетка оказалась неудобной, жёсткой, и пока Влада пыталась устроиться получше, Мир вернулся.

   - Рентген, - коротко пояснил он.

   Влада кивнула. Она была согласна прождать и до утра, и до обеда, лишь бы у Мира не было ничего серьёзней вывиха. Кажется, она задремала, потому что, когда Влада подняла голову, Мирослав стоял перед ней, его рука была в гипсе.

   - Мир? – встревоженно спросила Влада, вскакивая с места.

   - Ничего серьёзного, не волнуйся.

   - Мне задать вопрос твоему врачу?

   Мирослав поморщился.

   - Ты мне козьи морды не строй, а отвечай нормально!

   - Не кричите, девушка, - из кабинета высунулся мужчина в белом халате, накинутом поверх серой футболки и тёмно-синих джинсов, - У вашего молодого человека действительно ничего серьёзного, обычный перелом, - врач исчез за дверью кабинета.

   - Значит, перелом. Это Наира?

   Мирослав отрицательно покачал головой, здоровой рукой подхватил Владу под локоть и повёл к выходу. Возражать она не стала и послушно позволила вывести себя не улицу. Мирослав остановился и привалился спиной к стене травмпункта. На заданный Владой вопрос он всё-таки ответил:

   - Это не Наира, а Люба Соболёва, чтоб ей икалось.

   - Люба?! – названную Миром девицу Влада смутно помнила, но совершенно не могла понять, каким боком та оказалась замешана в произошедшем.

   - Я тебе потом расскажу, ладно?

   - Как скажешь, - Влада неожиданно для себя зевнула и поняла, что очень хочет спать.

   Придирчиво оглядев Мира с головы до ног, Влада кивнула, кликнула Коню, и та быстрее пущенной стрелы примчалась с неба, замерла перед Владой в метре от земли. В седле Влада устроилась первой, дождалась, когда Мир сядет сзади, обнимет её за талию, и плавно взмыла ввысь. До дома было рукой подать, вскоре они уже влетали в оставленное распахнутым окно.

   - Вот тебе и первый настоящий шабаш.

   Мирослав в ответ усмехнулся.

   - Чай будешь? – предложила Влада.

   - С сухарями? – спросил он, и настала очередь Владе улыбаться, - Буду.

   Влада отнесла Коню в коридор, прошла на кухню, щёлкнула выключателем, и жёлтый уютный свет залил помещение. Влада поставила чайник, извлекла из шкафчика обещанную Миру пачку сухарей. Он присоединился к ней чуть позже и принялся перегружать на стол содержимое холодильника, не требующее готовки или разогрева.

   Говорить о случившемся не хотелось никому. Влада меланхолично болтала ложкой в чашке, Мир остервенело кусал бутерброд.

   - У меня нет гостевой комнаты. Если я постелю тебе диван в холле…?

   Мир кивнул. Больше Влада ничего не спрашивала. Она погрузилась в размышления. Невероятный зигзаг сделала судьба. Ещё вчера Влада чувствовала себя абсолютно свободной, лёгкой, как бабочка, жизнь была сказочно прекрасной.

   Всё переменилось в минуту. Наира Водопьянова, обиженная до глубины души отказом Мирослава, каким-то невероятным образом умудрилась превратить его в петуха, посадить в клетку и притащить на Шабаш на Лысой горе, на которую не смеет ступить ни один мужчина, кара одна – смерть. Чары были сняты как раз на Лысой горе. Мира приговорили. Но нет правил без исключений. Мужчина может ступить на Гору свободно, если хочет жениться на ведьме и скрепить брак Лысогорским обрядом. Влада предложила себя на роль невесты, и вот она уже жена.

   - Спокойной ночи, - пожелала она перед тем, как уйти в свою спальню.

   Утром Влада решила, что будет вести себя, как обычно. Обряд обрядом, но ведь ничего особенного не произошло? За завтраком, когда бутерброды кончились, а Мирослав налил себе вторую чашку чая, Влада задала интересовавший её вопрос:

   - Что с тобой всё-таки случилось?

   - Наира со мной случилась. Чёртова ведьма подкараулила на вокзале, когда я вышел из электрички. Девочка постояла на перроне для мебели. Чары сплела её мать, а набросил их на меня Возгарь. Если бы не он, ни черта бы у неё не вышло. А дальше ты знаешь. Клетка, Наира приволокла меня на Лысую гору, там Соболёва сняла чары, а ты меня спасла.

   Влада потупилась.

   - Ничего особенного я не сделала.

   - Ничего особенного?! – поразился Мир.

   - Спели они песенку, - торопливо заговорила Влада, - и назвали нас мужем и женой. И что? Никакого штампа в паспорте. Делай, что хочешь, - она передёрнула плечами.

   Мирослав с минуту просто смотрел. Под его взглядом Владе стало жутко неуютно, она опустила голову и сосредоточилась на зажатой между ладонями горячей чашке.

   - Влада, - позвал Мир, - Ты правда не понимаешь?

   Она помотала головой и услышала тяжёлый вздох. Мирослав всегда так вздыхал, чтобы напомнить, насколько она бестолочь.

   - Свадебный обряд, проведённый на Лысой Горе во сто крат хуже штампа в паспорте, потому что из паспорта штамп можно убрать, а обряд необратим.

   - Всё равно не понимаю! Какое тебе дело до того, что ведьмы считают тебя женатым?

   - До ведьм мне дела нет, - согласился Мир, - дело в самом обряде. Он действует почти как приворот.

   - А?

   - Не пугайся, чувств к тебе обряд не вызывает. Он куда более жесток. Я могу полюбить другую, но я никогда не смогу тебе изменить, и до конца жизни буду испытывать потребность видеться с тобой хотя бы раз в несколько дней.

   Влада осмысляла сказанное не меньше двух минут.

   - Если я умру? – Влада оторвала взгляд от чашки и прежде чем задать вопрос посмотрела на Мирослава. Его лицо на миг исказила гримаса, но Мир тотчас вернул лицу бесстрастное выражение:

   - Лучше тебе прожить подольше. Или ты думаешь, что сказочное «и умерли они в один день» всего лишь сказка?

   - Прости.

   - Влада, если бы не ты, меня бы убили, поправочка, не убили, а всего-навсего до конца моих дней заперли в теле петуха. Из трёх зол то, что есть сейчас, наименьшее. Я от всего сердца благодарен тебе.

   Влада мотнула головой. Она догадывалась, что связала свою судьбу с его, но и предположить не могла, что всё плохо до такой степени. Получается, она теперь должна всегда быть с Миром. Думать об этом прямо сейчас не хотелось.

   - Ты же не спустишь Наире её выходку?

   - Наира просто дура. Ей Соболёва внушила идею заполучить меня, Наира рада стараться. Потом Люба вынудила Наиру пообещать отпустить меня целым и невредимым, а сама разрушила чары, приговорив меня к смерти. Зато Наиру подставила по полной программе. Вышло же, что Наира слова не сдержала.

   - И?

   - Не сдержавшая слово ведьма лишается своих сил, становится простой смертной. Даже интуиция пропадает. Наира уже наказана. А вот с кем бы я поквитался, так это с Любой Соболёвой.

   Влада кивнула.

   - Где ты эту Любу будешь искать? Думаешь, после всего она осталась в Москве?

   Мирослав передёрнул плечами, встал и вышел из кухни. Вот и поговорили. Не стоило про месть спрашивать. Следовало поговорить о насущном: как жить дальше. Мир сказал, что ему необходимо видеть её хотя бы раз в несколько дней. Проблема, однако.

   - Закрой за мной, - послышалось из коридора, хлопнула входная дверь.

   Мирослав был в своём репертуаре – море раздражения и ни капли вежливости. Влада вздохнула, вышла в коридор и послушно щелкнула замком. Повернувшись спиной, Влада привалилась к двери. Почему-то было обидно от того, что Мирослав взял и вот так просто ушёл. Бросил её. Умом Влада понимала, что обижаться, в общем-то, не на что. У неё своя жизнь, у Мира – своя. Он просто друг, которому она вчера помогла, не обязан он её развлекать с утра до вечера, наверняка, у него дел полно. Влада встряхнулась, будто движение могло помочь ей вытрясти расстройство. Не помогло. Как застрявшая в горле кость, ей мешало сказанное Мирославом за завтраком:

   - До конца жизни буду испытывать потребность видеться с тобой хотя бы раз в несколько дней.

   Влада задумалась, как чувствует себя столб, к которому за поводок привязали дикого волка. С одной стороны, она не виновата в случившемся, но с другой – последствия расхлёбывать предстоит на пару с Миром именно ей.

   - Я могу полюбить другую, но я никогда не смогу тебе изменить, - сказал Мирослав.

   Эта фраза напугала её куда больше. Влада живо представила, как влюбится, выйдет замуж. А что будет с Мирославом? Влада начала злиться. На Мира, за то, что хлопнул дверью, на Любу, за то, что устроила такую подставу, на родную бабу Злату, которая оставила ей в наследство колдовской дар, но совершенно ничему не научила, и ничего не рассказала о мире волшебства. Ситуацию хотелось исправить и немедленно, а значит, нужно с кем-то посоветоваться. Влада решительно вернулась в комнату и сняла с телефона трубку. Осталось определить кому звонить.

   Поначалу Влада хотела набрать номер Розы Кош, которая и подсказала ей способ спасти Мирослава, но потом передумала. Лучше поговорить с той, кто назвала свадебный Лысогорский обряд неприемлемым – с Родей.

   - Доброе утро, - поздоровалась Влада, как только Родя взяла трубку.

   - Влада? Неужто твоё утро и впрямь доброе?

   - Если честно, я об этом и хотела поговорить.

   - Ну-ну. Ладно, жду. Окно, надеюсь, ты помнишь?

   Влада слегка опешила. Вообще-то она собиралась прийти в гости, как человек, пешком и постучаться в дверь, но Родя предложила иное. В трубке послушались гудки.

   Влада пожала плечами. Не всё ли равно, как именно она войдёт? Влада сбегала в кабинет, распахнула окно, вернулась в коридор, протянула руку к Коне, но затормозила, сообразив, что комплект пижамы стоит сменить на что-то более цивильное. Пришлось возвращаться в комнату и переодеваться. Влада влезла в джинсы и первую попавшуюся майку, метнулась обратно, оседлала свой ведьмацкий транспорт и вылетела в окно, как и полагается порядочной ведьме.

   Лёгкий ветерок ластился к лицу словно игривый котёнок. Быть ведьмой – значит летать, ничего больше. С высоты полёта проблемы казались крошечными, незначительными. Подумаешь, замуж вышла скоропостижно. Наверняка выход есть, нужно только его отыскать. Неприятности сами собой позабылись, Влада радостно болтала ногами, смотрела на макушки прохожих и верила, что обязательно справится со всеми невзгодами. Обогнув высотку, она подлетела к нужному дому и медленно поплыла вдоль ряда окон, одно из которых принадлежало Роде. Заглядывая во все квартиры подряд, Влада обнаружила искомое и постучалась в стекло.

   Родя открыла через минуту. Ведьма выглядела заспанной, куталась в домашний потёртый халат и с порога огорошила:

   - Утром после Шабаша мамину гостеприимность я не исповедую.

   - Я тебя разбудила? Извини.

   - Всё в порядке. Ты разбудила меня за пять минут до будильника, я не в обиде. Так о чём ты хотела поговорить?

   - О вчерашнем обряде. Ты была против. Почему?

   Родя пожала плечами.

   - Милосерднее было бы убить.

   - Убить?! Ты на полном серьёзе считаешь, что лишиться возможности быть с девушками хуже, чем лишиться жизни?

   - Влада, он проклят. Не понимаю, почему ты так упрямо отказываешься воспринимать эту информацию.

   - Потому что я не считаю, что Мирослав должен расплачиваться за то, что его предок разозлил ведьму!

   - Влада, Бестужев проклят, и это не оценка, а факт, с которым будет считаться каждая здравомыслящая ведьма. Понимаю, ты не из таких. Очень жаль, что твоя бабушка не объяснила тебе элементарного. Ночь чёрная – это факт. Мирослав – одно сплошное недоразумение, тоже факт.

   - Что?! – Влада подскочила с места.

   Она пришла поговорить, а должна выслушивать, как Мира ни за что, ни про что поливают словесными помоями?

   - Выбирай выражения, когда говоришь о моём муже.

   Родя осуждающе покачала головой.

   - Предок Мирослава был проклят. «Чтоб тебе колдуном стать» - сказала ему ведьма. На деле всё посложнее было, но это я тебе на пальцах пытаюсь объяснить. Тот мужчина был простым смертным, обрёл способности. То есть он уже не смертный, мир волшебства ему доступен, но ещё не полноценный колдун. Ты спроси у Мира. Бьюсь об заклад, предчувствовать беду он не способен. Его потолок – ощущение, что нечто случится. Для себя он колдовать почти не может, для других – очень ограниченно. Бестужев, он… половинчатый. Одной ногой застрял в мире людей, другой уже почти шагнул к нам. Ни то, ни сё.

   - Проклятие давно пора снять.

   - Ну-ну, - кивнула Родя, - Это может сделать наследница династии ведьм, более древней и сильной, чем та, что наслала проклятие. Ты подходишь. Только сама ты дара лишишься. Готова принести в жертву весь своей род?

   Влада сразу сникла:

   - Нет.

   Ей даже обижаться на резкие слова расхотелось.

   - Вот-вот. Так я к чему. Мирослав застрял на границе двух миров. Пограничное состояние – это отсутствие стабильности. Я не возьмусь судить, как на Мира повлияет Лысогорский обряд. Подозреваю, что зависимость получилась гораздо сильнее, чем должна была бы быть. Не удивлюсь, если Бестужев сойдёт с ума.

   Влада прикусила губу.

   - Это всё вилами по воде писано.

   - Влада, я не знаю, не могу знать. Только предполагаю, что ведьмы относятся к Бестужеву с подозрением, потому что подсознательно чувствуют его… неправильность. А он отвечает им взаимностью, потому что тоже подсознательно чувствует, что они полностью на той стороне, а он нет. А не хотела я говорить, потому что вижу, какая ты. Ты ведь теперь чувствуешь себя обязанной не бросать его. Я боюсь, ты загубишь свою жизнь, пытаясь выправить сложившуюся ситуацию. Это всё, что я могу сказать.

   - Спасибо, что уделила мне время.

   Влада коротко попрощалась, и поспешила убраться восвояси. Зря она напросилась к Роде. Ничего конкретного не узнала, только и услышала, что всё плохо, а будет ещё хуже. Лучше бы она с Розой Кош повидалась. Недолго думая, Влада отправилась к поддержавшей её ведьме, а про себя чертыхнулась. Первое утро семейное жизни: она носится как угорелая по всему городу, а муж вообще неизвестно где.

   Роза Кош зарабатывала на жизнь тем, что работала ведьмой: держала собственный колдовской салон. Роза специализировалась на различного рода приворотах и присухе, прославилась тем, что достигла высокого уровня мастерства, будучи ведьмой учёной, а не рождённой.

   Влада, взмывшая высоко в небо, направила Коню вниз, и приземлилась в начале проулка, от которого было рукой подать до салона Розы. По дороге Влада купила картонный стаканчик капучино. Как раз успела выпить, пока дошла. Бросив картонку в мусорку, потянула дверь на себя, вошла, и тотчас оглохла. Около стойки ресепшена ругалась дамочка, поразившая Владу не столько своим визгливым крайне неприятным голосом, сколько внешностью. Дамочка была крашеной блондинкой с ярко красными, искусственно надутыми губами, плечи её обнимал меховой палантин, в руках она держала крохотную, разодетую по последней моде собачонку, а сама щеголяла топиком, открывавшим пупок с пирсингом и едва заметной мини-юбкой. Дамочка смотрела на всех с высоты двадцатисантиметровых шпилек.

   - Я заплатила деньги за результат! – визжала она, - Я требую, чтобы вы немедленно всё исправили. Я буду жаловаться! Я вам денег больше не заплачу, - на последнем выкрике она слегка сдулась и плаксиво скуксилась.

   - Элен, - Роза обращалась к даме на иностранный манер, - Вы помните, что я вам говорила в самом начале?

   - Что? – раздражённо отозвалась блондинка и глубоко вздохнула, готовясь к новой тираде.

   - Приворот абсолютно надёжен, если вы раз в месяц подпаиваете супруга зельем, которое я вам даю.

   - Он больше не действует! – заверещала дамочка.

   - Это может значить только одно. Привороты, какими бы мощними они ни были, всегда теряют силу, когда у присушенного в сердце поселяется искренняя любовь. Я посмотрела. Это не более сильная присуха. Ваш бывший муж действительно полюбил.

   - Нет, я хочу его! Хочу! Он богат.

   Роза повелительно вскинула руку:

   - Элен, неужели среди знакомых твоего мужа нет более богатого и привлекательного?

   Блондинка задумалась.

   - Вот-вот, - одобрительно кивнула Роза, - Подумай и приходи с фотографиями кандидатов. Погадаем, выберем, приворожим. Будет лучше прежнего.

   Блондинка заколебалась, причём в прямом смысле – зашаталась на своих шпильках, покачала головой, наконец, пришла к согласию с самой собой и выплыла за дверь.

   - Уфф, - вздохнула Роза, - Влада, ты тут? Проходи. Солнышко, - обратилась она к девушке за стойкой ресепшена, - сделай нам чай.

   Роза уверенно подхватила Владу под руку и утянула в своей кабинет.

   - С чем пришла, подруга? – Роза уселась на диван и закинула ногу на ногу.

   - Поговорить. Спросить, - Влада пожала плечами, вспоминая не слишком приятный разговор с Родей. – Лысогорский свадебный обряд. На что я вчера подписалась?

   Открылась дверь, и в кабинет прошла девочка с ресепшена, маленькая, хрупкая, чем-то похожая на ангела. Девочка поставила поднос и профессионально улыбнулась.

   - Хороший обряд. Что тебя смущает? – Роза дождалась, когда девочка закроет дверь с той стороны.

   - Родя сказала, что Мирослав не сможет быть ни с кем, кроме меня.

   - Ах, ты об этом, - поскучнела Роза.

   - Ещё она сказала, что обряд может подтолкнуть к сумасшествию.

   Роза отмахнулась:

   - Любое колдовство может подтолкнуть к сумасшествию. По мне, так у Любы Соболёвой с головой явный непорядок. Надо же такое учудить!

   - Роза, - перебила Влада, - Что ты можешь сказать про обряд?

   - Точно никто не знает. Обряд полузабытый, считается нехорошим и у ведьм не в чести. Мне же удалось раскопать записи шестисотлетней давности. «И умерли они в один день» - это дар Горы новобрачным. В тех записях сказано, что Гора соединяет судьбы тех, кто любит или обязательно полюбит. Да, появляется вполне конкретное ограничение, что муж неспособен изменить, но ведь это же женский обряд, ведьмацкий, Лысогорский. Обряд перестал быть популярным и забылся, потому что, как ни странно, он противоречит природе ведьм. Мы выбираем свободу и не позволим мешать нам совершать ошибки даже Лысой Горе.

   - О как.

   - Да, а теперь, Влада, извини, у меня клиент. В общем, поздравляю, желаю счастья, домашнего уюта и крепкой семьи, - Роза подмигнула, и проводила Владу до дверей.

ГЛАВА 2

Оказавшись на улице, Влада хмуро посмотрела на оставшийся за спиной колдовской салон. Вот поди и разбери этих ведьм. Роза говорит, что Лысогорский обряд дурного не несёт, но сомнительным древним записям, которые она упомянула, веры нет.

   Влада хлопнула себя по лбу. Зачем было носиться, как ужаленная, по Москве, когда было достаточно дойти до кабинета, где в ящике письменного стола лежит Колдовник, составленный её прапрабабушкой и её подругами ведьмами?! Это всё Мирослав виноват с его ужимками, и утро. Свистнув, Влада не глядя протянула руку, и через мгновение ощутила под пальцами тёплое древко своего транспорта. Она перекинула ногу через седло и шепнула:

   - Полетели.

   Коня легко понесла её к небесам. Влада любила летать. Пожалуй, ради одной способности взмыть ввысь к облакам, прошить насквозь грозовую тучу, обогнать птичий клин или поиграть с ветром стоило стать ведьмой. Влада неожиданно поняла, что есть ещё одно место, где она может получить ответы на свои вопросы. Сама Лысая Гора. Влада прислушалась к ощущениям. Домой не хотелось, хотелось летать, однако кружить в небе без всякого смысла хоть и весело, но нерационально. Значит, она полетит на Гору. Влада развернула Коню на юг, прикрыла глаза, и нырнула в облако.

   Когда белая пелена спала, она уже не могла разобрать, где летит. Под ногами, похожий на плещущееся зелёное море, до горизонта тянулся лес. У Влады зачесался кончик хвоста. К чему бы это?

   Влада сбавила скорость. Всё равно Гора появится тогда, когда появится и ни на мгновенье раньше. До неё можно ползком добраться за минуту, а можно бежать на пределе возможностей целый день. Уж лучше наслаждаться природой. Ельник сменился дубравой, мелькнула лента серебристого ручейка. Влада заприметила малинник и снизилась. Крупные, будто садовые, спелые ягоды так и просились в рот.

   Обобрав одну ветку, Влада потянулась к следующей и сама не заметила, как увлеклась. Домой бы набрать. Уронив одну из ягод, Влада наклонилась, чтобы поднять, а когда распрямилась, обнаружила, что малинник исчез, вместо него чуть впереди появилась Гора, заслонившая собой половину неба. Влада улыбнулась Лысой, вспрыгнула на Коню, набрала небольшую высоту и полетела, иногда зацепляясь подошвами за макушки сосен. Один бок Горы подрумянивало солнце, другой остался в тени, и казался сумрачным. Днём Лысая казалась приветливой, гостеприимной и безопасной.

   Влада искренне любовалась Горой, и не могла взять в толк, как такое чудесное место может убивать. Влада спрыгнула на землю у подножия, на аккуратную каменистую площадку, поросшую мхом. Предварительно, правда, извернувшись в седле, разулась и мельком подумала, что вот ещё один странный закон. Влада положила Коню на землю, шагнула к отвесной скале и приложила ладонь к тёплому боку Горы.

   - О чём задумалась, барышня?

   Влада вздрогнула и резко обернулась. За её спиной стоял крупный рогатый бес.

   - О странностях этого места. Например, почему сюда можно приходить только босой? И неужели справедливо карать за нарушение смертью?

   - А ты не догадываешься? – удивился бес, - Это же просто, - он ткнул когтистой лапой в крохотный, размером с ладонь, кустик, пытающийся вырасти в щели между двух валунов, - Что будет, если срезать его серпом. Что будет, если металл отделит его от земли? – и сам же ответил. - Он умрёт. Отделить стопы от Лысой Горы – своими руками отрезать себя от природы, жизни, волшебства. Выбирайте любое слово.

   - Интересно.

   - Как уж есть, - развёл руками бес, - Но ведь у тебя другой вопрос, да? Ты та ведьма, что вчера на Шабаше вышла замуж. Поздравляю, - осклабился бес. - Совет вам, да любовь.

   - Я хочу знать….

   - Почему колдунишке был озвучен смертный приговор? – перебил бес, - Так потому что колдунишко.

   Влада мотнула головой, слова беса показались ей издевательскими и лживыми.

   - Правильно не верите, барышня, - согласился тот и перескочил на «вы». - Это даже очень хорошо, что вы не поверили. Плохо, что игнорируете ответ, который перед вами.

   Перед Владой была громада Лысой Горы, и Гора молчала. Бес презрительно сплюнул, привалился спиной к камню и насмешливо-высокомерно сообщил:

   - Если бы колдунишке был вынесен смертный приговор, он был бы мёртв. Любой приговор был бы исполнен. Нет кары – нет приговора.

   - Но….

   - Всё остальное – слова, носимые ветром. Настоящая ведьма смотрит в суть события, а не на внешнюю мишуру.

   - Мы поженились.

   Бес пожал плечами:

   - Значит, истинный приговор – брак с ведьмой. Или это награда? Знаете, барышня, скажу вам одно: я бы не обратил на ваш визит ни малейшего внимания, но я тут, потому что Гора вам рада. Боюсь, что понять истинный смысл произошедшего вы сможете позже, гораздо позже.

   - Я хочу знать, можно ли как-нибудь развестись?

   Бес фыркнул:

   - Увы, Гора разводов не даёт.

   Влада моргнула, и в тот короткий миг, когда глаза её были закрыты, бес исчез. Влада моргнула ещё раз и зацепилась за последнюю сказанную бесом фразу. Он сказал, что Гора не даёт. То есть даёт кто-то ещё? Возможно. К тому же неясно, если Гора – место силы ведьм, то что служит местом силы колдунам? Влада ещё раз погладила тёплый камень у подножия Лысой, затем развернулась, подняла Коню, в другой руке зажала обувь, села верхом, оттолкнулась босыми ногами от земли и стремительно набрала высоту.

   Интересно, как Мирослав отнесётся к её попыткам разобраться? Наверное, опять скривится. Или всё-таки обрадуется, что есть шанс развестись? Влада подняла голову, посмотрела на бесконечный березняк до горизонта. Его она ещё не видела. Впрочем, дорога в колдовском месте – понятие относительное, но Владу не покидало ощущение, что она заблудилась. Это от того, что Гора недовольна ею? Дверь в ведьмацкий мир – плотное облако или туча, но небо словно в насмешку было голубое-голубое, без единого белого пёрышка. Выхода не было.

   Влада достала мобильный телефон. Сети нет, что ожидаемо. Влада ругнулась. Опять вляпалась по незнанию.

   - Коня, - наклонилась она вперёд и погладила череп, - Ты можешь меня вывести, да?

   Коня завертелась на месте волчком, первый момент Влада опешила, машинально вцепилась в древко, примотала себя даже хвостом, но поняла, что срывается и завизжала. В глазах потемнело. Коня рванула на бешеной скорости невесть куда. Пальцы соскользнули…. Последняя мелькнувшая мысль – Гора-таки разозлилась.

   Следующее, что поняла Влада – ей больно, и боль угнездилась в районе поясницы. Голова шла кругом.

   - Идиотка, - услышала она, - Что с тобой?!

   Мирослав. Кажется, Гора не разозлилась, а решила привести аргумент в пользу брака.

   Влада невольно расслабилась. Пусть рычит сколько влезет, главное, что он позаботится и уж точно не даст ей пропасть. Голова закружилась ещё больше. Копчик прострелило новой вспышкой боли. Снова падение. Кажется, она рухнула на Мирослава, но он каким-то чудом устоял, даже умудрился прижать её одной рукой к себе, сглаживая падение. Чёрт, у него же перелом. Мысли всё ещё путались в голове. Влада сглотнула и осознала, что сидит в траве, а Мир обнимает её и встревоженно вгляделся ей в лицо.

   - Кажется, теперь всё в порядке. Только сзади больно, - прошептала Влада, устраивая голову на его плече. - Мир, я тебя не ударила? Как твоя рука?

   - Рука в порядке. Что у тебя со спиной? Ты висела на Коне, будто тебя к ней за пояс прицепили. Повернись.

   - Да ладно…, - до Влады стало доходить, что болит не копчик, а хвост, на котором она повисла.

   Мирослав буркнул что-то нечленораздельное, встал, резко повернул её к себе спиной, и наступила тишина. Ну да, о наличии у жены дополнительной конечности он не знает. Влада почувствовала себя голой, захотелось прикрыться. Какое он имеет право пялиться на её хвост?! Свой пусть отрастит, если так нравится.

   - Влада, у тебя…, - отмер он.

   Влада непроизвольно свернула хвост колечком, как делают поросята. Всё-таки управляла она им из рук вон плохо. Не наловчилась ещё.

   - У меня хвост, - огрызнулась она и вывернулась из его рук, резко встала, пошатнулась.

   Миру снова пришлось её ловить.

   - Значит, хвост? - переспросил он.

   - Родилась я такой, - запал прошёл, Влада опустила голову, говорить о столь личном было неудобно, - Врачи оттяпали, а когда стала ведьмой, снова отрос

   Мирослав цыкнул, вздохнул, мягко подхватил её под руку:

   - Ясно. Ладно, нечего тут делать. Идём в дом, чудо моё хвостатое и безмозглое.

    - Эй!

   Влада хотела возмутиться, но переключилась на окружающее пространство. Коня принесла её прямиком к Миру, а Мир в этот момент был во дворе своего деревенского домика под Гжелью. Влада с ужасом подумала, чтобы было, если бы Мир находился в доме. Коня бы протащила её через печную трубу?

   - Болит по-прежнему? – спросил Мирослав, проведя её через сени и втолкнув в избу, - У меня есть мазь от ушибов.

   - От ушибов вряд ли, скорее уж, я его потянула. Я на Коне не удержалась, зацепилась и резко на нём повисла, - Влада машинально потёрла пострадавшую часть тела.

   Мирослав кивнул, скрылся в кухне и через минуту вернулся с небольшим горшочком в руках, который и водрузил на стол перед Влалой. Мир стянул с горшка тряпку, закрывавшую горлышко, и по комнате тотчас поплыл запах перегнивающих трав. Влада с подозрением уставилась на предложенное снадобье, выразительно принюхалась, заглянула внутрь и, обнаружив, тёмную жижу, мотнула головой.

   - Сама или помочь? - фыркнул Мир, не дожидаясь ответа, зачерпнул пахучую гадость и шлёпнул у самого основания хвоста, - Отличное средство, чтоб ты знала.

   Влада ойкнула, хотела возмутиться, но неожиданно для себя самой притихла, потому что боль и впрямь пропала, будто не было. Влада почувствовала себя ещё более неловко, чем раньше, пробормотала слова благодарности, хотела сесть, но вовремя догалалась, что не может – запачкает мебель. Мирослав довольно хмыкнул.

   - А теперь объясняй, откуда свалилась на мою голову?

   Не ответить нельзя. Мир ведь спрашивает, потому что искренне беспокоиться. Но и признаваться в совершении очередной глупости не хотелось. Влада оперлась руками о столешницу, пожевала губами, искоса взглянула на мужа и тихо призналась:

   - Летала на Лысую Гору.

   Мирослав как на невидимую стену налетел. Коротко кивнул и будто потух. Да уж, про Гору ему слышать неприятно.

   - Мир, я узнала, что есть шанс обратить связавшие нас чары, - поспешила объяснить она.

   - Да? – вот теперь он смотрел слишком заинтересованно. Влада замялась. Обнадёживать напрасно не хотелось, но если кто и сможет разобраться, то Мирослав сам, ей просто не хватит знаний, чтобы справиться в одиночку.

   - Мир, это очень неточно и призрачно, но….

   - Хватит вытанцовывать вокруг да около, говори по-человечески.

   Влада вздохнула.

   - Гора – место силы ведьм. Она разводов не даёт, но, возможно, даёт кто-то ещё. У колдунов тоже должно быть их место силы.

   - Я о нём ничего на знаю, - разочарованно протянул он, нахмурился и уточнил, - Влада, а тебя на Шабаш Гора звала? Я хочу спросить, если бы ты получила дар от Златы, но так ничего и не узнала о ведьмах, о Шабаше, ты бы почувствовала зов?

   - Да. Ты…?

   - Нет, я ничего никогда не чувствовал. Не забывай, я неполноценный колдун.

   Влада прикусила губу. Ей показалось, что она встречала донельзя простой и изящный способ снять с Мирослава проклятье, только тогда она искала что-то другое, а сейчас забыла. Вспомнить она так и не смогла – отвлёк Мирослав.

   - Влада, а почему, собственно, ты была в таком виде?

   - Не знаю, Мир. Гора, она ведь живая и отвечает. Что-то случилось, когда я возвращалась.

   - Буду очень тебе признателен, если впредь ты обойдёшься без сомнительных экспериментов. И, Влада, если тебе вожжа опять под хвост попадёт, предупреждай заранее.

   - Подумаешь, неудачно упала! – Влада почувствовала себя несправедливо обиженной, между прочим, это ей от лысогорского обряда ни тепло, ни холодно, для него старалась, а он!

   - Влада, - устало вздохнул Мир, - я вернулся к полудню. Тебя дома нет, мобильник не отвечает. Когда я попытался найти тебя, получил ответ, что ты не в Москве. Я поехал к себе, и, не мелочась, поворожил на карте мира. И снова ответ –тебя нет. Что я должен был думать?

   - Прости, - потупилась Влада. Похоже, Мир имеет полное право злиться. Весёлый же она ему денёк устроила.

   Мир не сказал ничего, накрыл горшок тряпкой, завязал и унёс в кухню. Влада машинально посмотрела в окно. На улице смеркалось. Это сколько же времени занял полёт?! Мирослав вернулся, по-прежнему молча вручил полотенце, снова куда-то исчез. Влада окончательно почувствовала себя виноватой. Изогнувшись и заглянув себе за спину, Влада стёрла полотенцем мазь и поддёрнула запачканные штаны, сосредоточилась – хвост вильнул и убрался под одежду. Когда она закончила, Мир стоял в дверях. Он снова ничего не сказал, а принялся собирать вещи.

   - Мир, - Влада тронула его за руку, - извини. Я….

   - Я не злюсь, я уже смирился. Идём лучше. Электричка скоро. Здесь я не ночую обычно.

   - Почему? – Влада спросила без любопытства, исключительно, чтобы поддержать разговор.

   - Я не держу здесь еду, а поужинать тебе наверняка надо, - спокойно объяснил он.

   Влада вздохнула. Опять забота о ней, сам Мир, видимо, спокойно бы переночевал в деревенском домике на голодный желудок. Влада хотела предложить полёт на Коне: быстрее и прямо к дому, но прикусила язык. Мир в прошлый раз от полёта был не в восторге.

   - Как рука? Разве тебе не нужно повторно показаться врачу?

   - Нормально. Сам себя я лечить почти не могу, так что тебе придётся потрудиться, - и вдруг ухмыльнулся, но как-то невесело, - Сказал бы кто, что добровольно стану учебным пособием для малолетней ведьмы, не поверил бы.

   - Самому-то сколько лет! – возмутилась Влада.

   Вот теперь Мирослав развеселился от души, и назидательно сообщил:

   - Дело не в годах, а в опыте.

   Возразить было нечего, и Влада задрала нос повыше. Кажется, такое поведение его веселит, а поработать шутом и поднять ему настроение она только рада. С тактикой она угадала. Мирослав хохотнул, здоровой рукой подхватил её под локоть и повлёк за собой, правда, в огороде отпустил и переключился на дверной замок. Чтобы не пыхтеть под руку, Влада отошла на пару шагов, пнула мыском попавшийся камешек, естественно, в какой-то момент повернулась к Миру спиной. Похоже, настроение у него и впрямь улучшилось, иначе с чего ему обзываться:

   - Свинюшка.

   - Что?!

   - Перепачканная, с хвостом. Кто, как не свинюшка? Идём.

   Возражать Влада не стала, взяла и хрюкнула.

   А ему ещё придётся оценить её по достоинству. Способ снять проклятье она обязательно найдёт. Наподдав очередной камешек, Влада весело зашагала в сторону платформы. Мир не отставал. Может, женитьба не так уж и тяготит его? Влада вновь задумалась о разводе. Впрочем, о чём тут думать – действовать надо. Сначала снять проклятие, потом найти место силы колдунов и только тогда что-то окончательно решать.

   После ужина Владе вновь пришлось застилать диван: разом помрачневший Мирослав сказал, что остаётся, не может уйти. Пока он был в ванной, Влада, чувствуя себя воровкой в собственном доме, нырнула в кабинет и перенесла Колдовник в спальню – почитать перед сном. Показывать Колдовник Мирославу не хотелось. Вроде бы объективных причин не было, но Влада доверилась чутью. В конце концов, на книжку наложена защита от посторонних, даже Владе он не сразу дался.

   Забравшись в постель с ногами и подложив подушку под спину, Влада включила ночник, положила Колдовник на колени, открыла первую страницу. Темновато, но читать можно. Влада, прищурившись, перелистывала страницу за страницей в поисках сведений о проклятиях, но очень быстро признала затею неудачной. Во-первых, читать о том, как наслать вечную слепоту, было неинтересно и даже противно, во-вторых, искомое, если и было в Колдовнике, то попадалось явно в другой теме.

   И тут Владу как током ударило – вспомнилось. Тридевятое царство – царство колдовства. Был же рецепт: чтобы ведьме стать сильнее, ей нужно пожить в Тридевятом. По логике правило должно и для колдунов. Влада отложила Колдовник под подушку и поняла, что не заснёт. Пойти что ли, обрадовать Мирослава? Нет уж, пусть отдыхает, да и обдумать нужно, что и как говорить. Влада снова достала Колдовник. Лёгкий шелест страниц успокаивал. Влада не читала, просматривала заголовки, мечтала, представляя, как опробует некоторые советы Колдовника на практике.

   Неожиданно послышался стук. Причём шёл он от окна. Влада вернула Колдовник под подушку, спрыгнула на пол и поспешила отодвинуть штору. Она ожидала, что в гости заглянула припозднившаяся ведьма, но по ту сторону стекла никого не было. Стук повторился.

   Влада распахнула створку, выглянула наружу и тотчас с крыши вниз головой свесился чертёнок, зависнув прямо перед её лицом. Влада невольно отшатнулась.

   - Привет, барышня, - хихикнул чертёнок.

   - Привет. А ты кто? – настороженно уточнила Влада. Ночной визитёр ей не понравился с первого взгляда.

   - Лукашка. Чертёнок. Я по делу.

   В лапах у чертёнка откуда ни возьмись возник конверт. Влада прищурилась. Лукашка был не первым чёртом-почтальоном, доставившим ей послание. В прошлый раз всё кончилось довольно печально.

   Чёрт протянул конверт, Влада попыталась его взять, но чёрт отвёл руку, Влада промахнулась. Кажется, кто-то собирается поиграть в игру «ну-ка отними».

   - Кидай в кресло, - распорядилась она с усмешкой.

   Лукашка удивлённо моргнул, прищурился и не стал выделываться. Кинул, ловко забросил конверт в кресло-качалку и с восхищением цокнул:

   - Ведьма.

   А затем его и след простыл. Влада захлопнула окно, завесила шторой и переключилась на послание. Конверт Влада вскрыла пальцем, точнее разодрала и очень некультурно. На ладонь скользнул сложенный вчетверо лист. Первым делом Влада взглянула на подпись автора послания – «твоя Любовь Соболёва». Уже интересно. Влада начала читать с первой строчки. Люба поздравляла со свадьбой, восхищалась изящным решением взять колдуна мужем, благодарила за вмешательство. «Я боялась, что у Наиры получится его спасти», - откровенно признавалась она.

   Суть послания сводилась к тому, что Соболёва предлагала встретиться. «Ведьмам нужна новая золотая принцесса». Влада сунула послание обратно в конверт и брезгливо положила на стол. Она так и не поняла, кого Люба предлагала на роль принцессы. Выходило, что её, Владу. После всего, что сделала Люба — противно получать от неё хоть что-то.

   Предложение было странным, но подумав, Влада поняла, что, вероятно, подобные письма получили все ведьмы, у кого не заладилось с Наирой. Мать Водопьяновой наверняка рвёт и мечет, вот Люба и ищет защиты. Окончательно потеряв к посланию интерес, Влада забралась в кровать, погасила ночник и всё-таки уснула, но выспаться не дал Мирослав. С утра пораньше забарабанил в дверь, затребовал завтрак и внимание. На вопрос, почему не спиться, заявил, что диван неудобный. Влада покривилась, но встала, и вместо завтрака вручила мужу полученный ночью конверт. Стоило Миру увидеть бумагу, весь налёт весёлости с него слетел. Прищурился, как-то хищно подобрался, посмотрел на окно и вдруг очень ласковым тоном уточнил:

   - Влада, а ты понимаешь, что через предмет, бумагу в том числе, можно порчу наслать? Зачем хватаешь невесть что?

   - Квартира зачарована от зла.

   - Не слышу в голосе уверенности.

   - Бабушка накладывала чары, какие именно, я не знаю.

   Мирослав вздохнул очень уж обречённо, вышел, прихватив письмо с собой, и напоследок бросил, что завтрак уже готов, сам сделал, не ждать же хвостатую соню. Влада хмыкнула, перво наперво перепрятала Колдовник понадёжней, затем переоделась в джинсы и майку, сходила в ванную и, умытая и причёсанная, явилась в кухню.

   - Мир, а ты бывал когда-нибудь в Тридевятом царстве?

   - Нет.

   - Значит, будешь, - заявила Влада и придвинула к себе чашку чая.

   - Что я там забыл?

   - Когда ведьма находится в Тридевятом царстве, её сила растёт, но Тридевятое царство открыто для всех, не только для ведьм. Следовательно, для колдунов правило тоже работает. Поживёшь там, и проклятье спадёт. Как ты раньше сам до этого не додумался?

   Мирослав хмыкнул:

   - Молодец, соображать начинаешь. Только ты не учла, что Тридевятое царство принимает далеко не всех. Я, будучи колдуном, - Мир запнулся, - неполноценным, просто дороги не найду. Даже тебе, чтобы туда попасть потребуется проводник.

   Влада вспомнила полученный на Лысой Горе клубок ниток, благополучно скормленный Коне.

   - Не вопрос, я дорогу знаю. Собирай рюкзак и полетели.

   - Ты сунулась туда одна, без страховки?!

   Влада пожала плечами. Вообще-то, Мир прав, она, как всегда, поступила безрассудно, но какой был выбор? Учителя у неё нет, а Колдовник первый раз можно открыть только с помощью земли, взятой в Тридевятом царстве из-под левой пятки.

   - Царство, оно, живое. Испытание устроить может, но не обидит без причины.

   - Влада, давай начнём с того, что ты поучишься заживлять сломанные кости, - Мир кивнул на загипсованную руку.

   Через час Влада сидела в кабинете за столом, и перед ней лежала белая, очищенная от коры палка. От палки пахло свежеспиленным деревом. Рядом стояла плошка с разведённым в воде порошком из сушёных трав. Всё это вместе смешивалось в аромат, ассоциировавшийся у Влады с весной.

   - Уверен? – на всякий случай переспросила она, когда Мирослав выдвинул стул из-за стола и сел рядом. Мир не ответил, и Влада обмакнула палец в плошку. Рецепт подсказал Мирослав, он же следил, как Влада проводит мокрым пальцем линию на гипсе, точно такую же на палке. Следовало прошептать заговор, который отождествит деревянную палку с костью. Когда чары сработают, палка сама собой треснет. Её-то и нужно будет починить, а в результате срастётся кость. Владе рецепт категорически не нравился. Проведя линию, она поджала губы, прислушалась к собственным ощущениям и решительно отодвинула плошку:

   - Нет. Мир, мне затея не нравится.

   - Почему?

   - Не знаю. Я тебе верю, но… не моё это. Жутковатый способ. Уж лучше бабушкиным методом.

   - Это каким? – скептично уточнил Мирослав.

   Ну да. Каким. Она же незнайка и неумеха. Влада представила, что заговор сработает, перелом заживёт, а снять потом чары, отождествляющие кость с деревяшкой, не получится. А если эта палка потом случайно в огонь попадёт? К чертям такое лечение.

   - Сейчас, - Влада вышла из кабинета. Лучше бы она ночью, раз не спалось, листала Колдовник по делу, а не просто так.

   В коридоре Влада затормозила. Не в Колдовнике надо искать ответ, представленные в нём рецепты большей частью сложные. Она нырнула в кладовку, прошла прямиком к шкафу с заготовками, сделанными ещё её бабушкой Златой, ведьмой не только запасливой, но и аккуратной. К каждому мешочку, флакончику или ящичку крепилась записка с пояснениями. Влада быстро прошлась по полкам в поисках чего-нибудь подходящего и вдруг вспомнила, что в детстве она ломала руку.

   Теперь Влада искала целенаправленно, и нужные корешки нашлись на верхней полке в количестве двух штук. Подхватив один, Влада, прикидывая, где найти бабушкин заговор, вернулась в кабинет, подкинула корешок на ладони.

   - Где ты взяла жив-корень?!

   - Знаешь, что с ним делать? – обрадовалась Влада.

   Мир кивнул.

   - Влада, ты ведь плохо представляешь, что это? Жив-корень – величайшая редкость. Лечить им мой перелом – непозволительное транжирство.

   - Мир, ты дурак? Экономить на лечении?

   - Влада, жив-корень можно использовать лишь один раз. Он может исцелить, когда человек при смерти, стоит бешеных денег, а ты хочешь потратить его на несчастный перелом. Да я перетерплю! Я, например, не знаю, где его в природе найти. Говорят, кстати, что растёт он исключительно в Тридевятом царстве.

   Влада фыркнула:

   - Я не жадная, - и пока Мир не успел возразить, приложила корень к перелому, наклонилась вперёд и прошептала, - Лечи.

   - Влада!

   Но было поздно. Колдовство началось. Мир прошипел что-то, здоровой рукой накрыл ладонь Влады. Между переплетёнными пальцами заструилось тепло. Когда её лечила баба Злата, тоже так было. Неужели всё просто? Влада улыбнулась. С минуту они сидели, потом Мир отнял ладонь, и волшебство исчезло. А он ещё и снова про транжирство что-то буркнул.

   - То есть меня бы ты лечить не стал? – с обидой спросила Влада.

   - Разумеется, стал, - удивился Мирослав, - С чего такие глупости?

   - Ты сказал, что это растрата ценных корешко.

   - Если лечить меня, то да, - кивнул он.

   Влада открыла рот, закрыла. Мирослав же поднялся из-за стола, коротко поблагодарил за помощь и направился в прихожую.

   - Куда? – непроизвольно вырвалось у Влады.

   - Снимать гибс, - Мирослав качнул уже здоровой рукой.

   Влада проводила его до дверей и, когда Мир спустился на один пролёт лестницы, перегнулась через перила и крикнула, чтобы возвращался быстрее, надо же наведаться в Тридевятое и проверить слухи. Мир только головой покачал.

   Вернувшись в прихожую, Влада с размаху села на стоящий около кабинета диван и прикрыла глаза. Какой всё-таки Мир бука. Влада неожиданно поняла, что характер Мирослава давно перестал её беспокоить. Сейчас её волновало совсем иное: он собирался экономить на себе ради сохранения её запасов. Это неправильно. Ещё можно понять, если бы Мирослав не собирался транжирить жив-корень на какой-то перелом, но Мир ясно сказал, что Владу бы он лечить стал. Получается, экономит он на себе.

   Влада попыталась сообразить, что она знает о Бестужеве, и нарисовавшаяся картинка ей категорически не понравилась. Мир вечно один, каждый встречный попрекает его проклятием, близких нет, семьи нет, ведьмы и вовсе презирают и норовят подставить, использовать, пустить в расход. И при всём этом Мир умудрился остаться внимательным, заботливым, готовым прийти на помощь в любое время дня и ночи. Да он сокровище!

ГЛАВА 3

Любе Соболёвой нездоровилось. Сказалась гонка на метле после Шабаша. Остаться в Москве она не рискнула, и всю ночь гнала неведомо куда. Любе мерещилось, что её преследуют. Умом она понимала, что за спиной никого нет, но то и дело оборачивалась, а воображение рисовало шорохи, шепотки, неясные тени. Ближе к утру Люба наклонила метлу к земле и влетела в город, так и оставшийся для неё безымянным. Она нашла гостиницу, заплатила за две ночи вперёд и, попав в выданный ей номер, тотчас завалилась спать. Сил подлечиться не осталось.

   Проснулась Люба после полудня с чётким осознанием, что нужно что-то предпринять, как-то обезопаситься.

   - Я подставила Бестужева, - произнесла она вслух, - подставила Наиру. Дрянь лишилась дара, у меня получилось. Теперь её мамаша и Возгарь…, - мысль Люба закончить на успела.

   - У вас получилось! – восторженный голос, раздавшийся прямо над ухом, заставил её подскочить, Люба зацепилась за ножку кровати, упала, - Хозяйка! – встревоженно протянул тот же голос, Люба кое-как обернулась и увидела чертёнка.

   - Лукашка, - узнала она незваного гостя.

   Польщённый чертёнок улыбнулся, а Люба выдохнула. Ей нужно успокоительное, а ещё ей срочно нужно подумать о собственной безопасности. Свершившаяся месть не принесла облегчения, только тревогу.

   Люба перебралась обратно на кровать, покосилась на чертёнка и задумалась. Оказывается, у неё есть союзники. Пожалуй, надо найти остальных.

   - Принеси мне ручку, несколько листов бумаги и конверты, - распорядилась она.

   - Сию секунду, хозяйка, - Лукашка подпрыгнул, приземлился на пол, крутанулся на пятки, больно стегнув Любу хвостом, и исчез. Вернулся чертёнок через пару мгновений, услужливо разложил перед Любой заказ и с преданностью собаки уставился на неё влюблённым взглядом. Люба поёжилась, перебралась за стол и принялась за черновик послания. Наверное, нужно написать Владиславе Царь, та точно с Наирой не в ладах и пиетета к старшей Водопьяновой не испытывает. Можно попробовать подружиться с Розой Кош. Она, конечно, себе на уме, но тоже бояться не станет. Кто ещё?

   Люба решила не стесняться и приглашать всех. Авось, кто-нибудь откликнется. Однако занятие почти сразу пришлось прервать. Любу как ледяной водой обдало – она поняла, что не наложила дополнительных чар отвода глаз. Кто-то прямо сейчас ворожил на неё. Люба кинулась к окну и уставилась на медленно плывущее грузное облако:

   - Туча-туча, оберни меня как луну в ночном небе, да повергни искателей меня, как запозднившихся путников, во мрак.

   - Нескладно говорите, - расстроился Лукашка.

   - Зато работает. Лучше скажи, меня Возгарь ищет?

   - Нет, хозяйка. Я ничего такого не слышал.

   Люба вернулась к посланиям. Не слышал не означает не ищет. Люба поморщилась, потёрла переносицу и продолжила писать. Позже, запечатав конверты и отправив Лукашку их разносить, Люба задумалась, а что, собственно, ей делать дальше. Раньше всё было просто – она, как ненормальная, желала уничтожить Наиру. Получилось. Золотая принцесса пала с пьедестала. Чем жить теперь, Люба представляла весьма смутно. Подумать о безопасности хорошо, но ведь не вечно ей прятаться и бояться. К тому же мама Наиры должна вообще её за оказанную услугу поблагодарить. Наследница из их Наиры никакая, и Люба помогла старшей Водопьяновой увидеть проблему до того, как стало поздно.

   Люба встала и прошлась по комнате. Её детская мечта – доказать всем, что она не хуже всех уважаемых ведьм. Она вспомнила, как её тётушка благоговела перед матерью Наиры, и прислушалась к себе. Она хочет подвинуть Водопьяновых? Нет, она ещё не настолько с ума сошла, но в перспективе…. Люба мысленно примерила корону, и решила, что та ей пойдёт.

   - Я должна стать сильной, - сказала она вслух.

   - Вы будете, хозяйка, - восторженно откликнулся Лукашка, появившийся в воздухе прямо перед ней.

   - Тьфу, напугал, чёрт!

   - Я ещё не чёрт, я ещё маленький, - возразил Лукашка и расстроенно вздохнул.

   Люба отмахнулась, ещё раз прошлась по комнате и встрепенулась:

   - Почему ты сказал, что я буду сильной?

   - Вам Брас поможет.

   Любе показалось, что это имя она когда-то слышала, но вспомнить так и не смогла, поэтому требовательно уставилась на чертёнка, ожидая продолжения.

   - Брас – мой дедушка.

   - Ты хочешь, чтобы я пошла к чёрту?!

   - В ученицы, - совершенно серьёзно сказал Лукашка, - Я сразу заметил, что вы умная, и не сомневаюсь, что вы захотите дополнить свои способности, данные природой, нашей бесовской наукой.

   Любе показалось, что в комнате стало резко холодно. Бывало, что ведьмы шли обучаться к нечистым, но про таких говорили пропащая. Люба повернулась к чертёнку. Определённо, он вызвался помогать не просто так. Она, наивная, думала, что Лукашка хочет на службу к сильной перспективной ведьме, а он решил заманить её в ловушку. Люба прищурилась.

   - Хозяйка, - заволновался чертёнок, - вы же не будете верить слухам? Те, кто разбираются, от зависти гадости болтают. Мой дедушка любую не возьмёт.

   Люба задумалась.

   - Для начала я хочу познакомиться с твоим дедушкой.

   Чертёнок радостно закивал. Люба только хмыкнула, и то про себя. Знакомиться с Брасом она не собиралась, как и открыто об этом сообщать. Пусть Лукашка думает, что она поверила. Люба приказала принести обед, и чертёнок исчез. Она вытянулась на кровати.

   Неприятность пришла оттуда, откуда не ждали. Чертёнок втянет её в беду, если его не приручить, как приручила Наира Айда. Впрочем, не Наира. Айда её слушается из-за Возгаря, а того уважать себя заставила мать Наиры. Значит, нужно брать со старшей Водопьяновой пример.

   - Приятного аппетита, хозяйка.

   Наира приподнялась на локтях и обнаружила, что и без того тесное помещение лишилось остатков пространства. Из мебели в гостиничной комнате были кровать, тумбочка, стул и шкаф, накрыть обед, соответственно, негде, и Лукашка притащил не только еду, но и обеденный стол, который в интерьер категорически не вписывался, и дело было не только в размере. Стол был шикарный, из натурального дерева, покрытый позолотой и подозрительно знакомый. Кажется, Люба видела его в каком-то музее. И посуда на столе была царская, не меньше.

   - Ты хоть её помыл? - он подошла к столу и провела пальцем по краю золотой тарелки.

   - Обижаете, хозяйка, всё в лучшем виде.

   Люба улыбнулась и села за стол. То-то удивятся сотрудники гостиницы, полиция и музейные работники. Настроение у Любы стремительно улучшалось. Пообедав, Люба покинула гостиницу через окно, на метле. Лукашка пристроился сзади и ненавязчиво выспрашивал, куда они летят, и почему не к деду, но Люба только смеялась:

   - Куда глаза глядят!

   Лукашку ответ не удовлетворил, чертёнок притих, и Люба смутно заподозрила неладное. Вскоре у неё разболелась голова. Люба снизилась, потом и вовсе приземлилась. Вокруг шумел лес.

   - Хозяйка, да на вас проклятье! – залопотал Лукашка.

   - Откуда бы? – Люба потёрла лоб, села, прижавшись спиной к дереву и попросила, - Дерево-дерево, вытяни мою хворь.

   Дерево не ответило, а чертёнок исчез. Люба вяло ругнулась и прикрыла глаза. По-хорошему, когда с ведьмой приключается такая беда, нужно мчаться на Лысую Гору. Люба кое-как поднялась, оседлала метлу, взлетела и зависла над лесом, цепляя ступнёй макушку ели.

   - Ты почему замерла? – обратилась она к метле, понимая, что спрашивать неодушевлённый, пусть и колдовской предмет, бессмысленно и попахивает безумием. Люба слегка стукнула по древку и покачнулась. Ничто не в силах помешать ведьме добраться до Горы, только сама Лысая, если отвернётся от своей дочери.

   - За что?! – крикнула Люба в ночь. Она же молодец, такое провернула. Люба потёрла виски, ударила ногой по ёлке, и головная боль отступила. Гора отвергла её не из-за подставленного колдунишки, нет. Люба знала истинный ответ: Гора отвергла её за одержимость. Мсти как хочешь, но оставайся собой, а Люба позволила жажде мести взять верх.

   Люба наклонила метлу и вернулась под приглянувшееся дерево. Страшно ей не было. Даже не пустив к себе, Гора следит за ней и в случае крайней нужды поможет, просто нужно доказать свою состоятельность как ведьмы. Возможно, Лысая решила её испытать.

   - Хозяйка, - рядом появился бесёнок, - Это поможет.

   Лукашка подал ей тяжёлый золотой кубок, инкрустированный разноцветными драгоценными камнями. Любя вяло улыбнулась. Она всегда жила бедно, а Лукашка вон как её балует. Самое лучшее и дорогое – для неё. Люба подозрительно прищурилась на зелье.

   - Поможет, - пообещал заботливый чертёнок.

   Голову прострелило болью, и Люба отпила из кубка. Во рту стало невыносимо сладко, её потянуло в сон.

   - Хозяйка, - снова залопотал Лукашка, - Как же так, в лесу спать, без подстилки?

   Люба была согласна лежать на голой земле, лишь бы её не тревожили.

   - Можно я вас перенесу?

   Люба согласилась. Засыпая, она чувствовала, как когтистая лапа просунулась ей под спину. Чёрт – последняя мысль, которая мелькнула в затуманенном сознании. Люба уснула. Ей мерещилось бесконечное падение, но открыть глаза не было сил. Рядом хохотали противные голоса, кто-то куда-то её тянул.

   Проснулась Люба неожиданно здоровой и полной сил. Обнаружила, что лежит на мягчайшем облаке, оказавшимся ничем иным, как периной. Она откинула одеяло и села. Рядом с широченной кроватью, на которую её уложили, Люба обнаружила сундук. На его плоской крышке её ждало серебряное блюдце, под белой салфеткой горкой лежали ещё горячие пирожки, рядом с блюдом стоял кувшин молока. Люба позавтракала предложенным угощением, и попыталась разобраться, где она находится.

   Выйдя из комнаты в узкий коридор, она негромко позвала:

   - Лукашка!

   - Нет его, отослал, - ответил скрипучий голос.

   Люба резко обернулась. Перед ней стоял неприглядный абсолютно седой бес. Местами шерсть на нём свалялась, и клочьями торчала в разные стороны. У беса один рог был идеально ровным, а второй торчал обломком. Шерсть щетиной стояла на морде и увидеть сквозь неё глаза беса оказалось невозможным.

   - Брас?

   - Он самый, ведьма. Зачем явилась?

   - Я?!

   - Не я же, - хмыкнул бес без грамма юмора, - Когда мой внучек предложил перенести тебя, ты согласилась. Вот он и приволок. Зачем?

   - У него спросите, - чувство безопасности пропало, как не бывало.

   - Лукашка отправлен по делам, вернётся не скоро, ответ держать тебе ведьма. Ведь это ты согласилась.

   Люба передёрнула плечом:

   - Ясно. Так вышло. Жаль. И, наверное, я загостилась.

   - Ты не гостья, - возразил Брас, - Лукашка сказал, что ты была не прочь выучиться моей науке. Либо плати за постой и уходи, либо иди в ученицы.

   - Чем платить? – в душе у Любы всё оборвалось. Вот и верь после этого глупостям, будто ведьма над чёртом стоит.

   Брас почесал патлатый бок.

   - Найду тебе работёнку. За прялку садись, да тки. И не думай сбежать. Дом мой на дне омута глубокого. Сюда вода не течёт, а как шагнёшь за порог, захлебнёшься и утопленницей станешь.

   Брас отвернулся и, цокая копытами, пошёл прочь. Люба метнулась обратно в комнату, закрыла дверь, прижалась к ней спиной и медленно сползла на пол. Вот вляпалась! Чёрт! Решение было принято почти мгновенно. Люба трезво оценивала свои возможности, и понимала, что сбежать не сможет. Отработать – тоже. Черти умеют придумывать невыполнимые задания. Остаётся согласиться. В конце концов, знания, которые ей даст старый бес, лишними не будут.

   Брас позвал её вечером. Он сидел за накрытым столом и некультурно облизывал лапу, запачканную мёдом.

   - Проходи, Любушка, - пригласил он, - Выбрала, что будешь делать? Отрабатывать?

   - Зачем тебе ученица, Брас?

   Чёрт усмехнулся.

   - Она бы мне и не нужна, но…. После твоей выходки Возгарь взялся всем доказывать, что он по-прежнему на коне. Наиру списали со счетов, а у её мамы в ближайшее время появится новая наследница. Говорят, будто ты действовала по его указки, чтобы избавиться от бездарной Наи.

   - Это не так, - Люба с испугом посмотрела на Браса, желая убедиться, что она не ошибается, что не стала чужой марионеткой.

   - Я знаю, - кивнул Брас, - И хочу, чтобы сплетни изменились. Пусть говорят, что это я лишил Водопьянову наследницы. Ведь ты моя ученица.

   - Ты хочешь занять место Возгаря?

   - Да, - спокойно кивнул Брас.

   Люба задумалась. Возгарь – чёрт особенный. Влез в дела ведьм и заставил с собой считаться. Никто, пожалуй, не позволит себе отнестись к нему с пренебрежением, а ведь ведьмы привыкли смотреть на чертей сверху вниз. Если Возгарь вдруг упомянет, что ему что-то не нравится, остальные… учитывают.

   - Брас, зачем тебе обзаводиться влиянием на ведьм, превосходящим влияние Возгаря? Раз ты столько лет сидел тихо, ты не тщеславен, значит, власть для тебя не цель, а инструмент.

   - Верно мыслишь, Люба, - Брас пододвинул ей кубок и коротко пояснил, - Вода.

   Что же, разговор окончен. Люба приняла кубок и поставила перед собой на стол. Спешить не хотелось. Она ещё раз подумала о побеге, покрутила мысль так и эдак. Всё-таки она в ловушке. Пополнять ряды пропащих не хотелось. В голову закралась подленькая мыслишка: насколько правдивы утверждения, что ведьма, ставшая ученицей чёрта не такая уж и ведьма? Может, это гордыня?

   Люба знала, что свобода выбора у неё есть. Послать чёрта к чёрту, и угодить на дно омута, где проживает Брас. Она не выберется на поверхность, но и не умрёт, не передав свой дар. Обречь себя на вечную муку ради правила, придуманного другими? Но ведь ученицы чертей и бесов порой неплохо живут.

   - Иду в ученицы к Брасу, пока он не передаст мне всю свою бесовскую науку, - произнеся клятву вслух Люба вздрогнула всем телом. А если не передаст? Возьмёт и зажилит какое-нибудь знание? Её ждёт вечное ученичество…. Но лучше оно, чем вечное мучение. Люба плюнула в кубок и залпом выпила воду. Теперь, если она нарушит данное слово, то не просто лишится дара, как Наира Водопьянова, она умрёт. Люба отставила кубок и подумала, что в сущности клятва ни коим образом не запрещает ей однажды убить Браса. Люба улыбнулась:

   - Учитель?

   - Зови меня просто Брас, Любушка.

   Бес забрал пустой кубок и вышел вон.

ГЛАВА 4

Наира сидела под кустом прямо на сырой земле и сморкалась в рукав. Почти час она рыдала без перерыва, и слёз больше не осталось. Наире казалось, что внутри всё пересохло от недостатка влаги. Она бы поплакала ещё…. Не сдержав слово, данное Мирославу Бестужеву, Наира лишилась всего. Она больше не ведьма, ей не сплести чар, не предсказать судьбу, не наслать проклятье, не взлететь в небо. Даже интуиции лишилась!

   Будь проклята Люба Соболёва! А главное, не понятно, с чего вдруг Люба взбесилась. Одна из лучших подруг и вдруг…. Наира силилась и не могла понять, за что ей так жестоко отомстили. А самое обидное, что интуицию она могла сохранить. На Шабаше, кажется, вечность назад, Лысая Гора в ответ на её мольбы предложила отдать ведьмовской дар за спасение Мирослава. Наира отказалась. Как можно ставить в один ряд спасение колдунишки и собственные способности?! Лучше бы отдала. Тогда слово бы она сдержала, да и не имело бы оно уже к ней отношения. Чутьё бы было при ней.

   Сейчас Наира была глуха, слепа и бесчувственна, как простая смертная. Она даже домой в свой волшебный терем войти не могла. Она ещё раз высморкалась и утёрлась подолом кофты. Жизнь кончена. Наира задумалась, не пора ли ей лечь и помереть, но жизнелюбие взыграло. Так просто она не сдастся.

   Послышались шаги, и перед ней появилась мама.

   - Наи, девочка моя, ужасно выглядишь.

   - Да, мам. Всё ужасно.

   Наира подняла голову. Она верила, что мама сейчас сядет рядом, обнимет её за плечи, успокоит, как делала когда-то давным давно, Наире тогда ещё лет пять-шесть было. Наира испытала жгучую потребность в маминых объятиях, но тёплая рука не обхватила её за плечи. Мама продолжала стоять.

   - Наи, я сейчас разбираюсь с тем, что случилось.

   Наира моргнула. С чем мама разбирается? Всё же уже кончено….

   - Мне нужно работать, нельзя допустить определённый сорт слухов, и я должна поговорить с несколькими ведьмами, чтобы направить сплетни в подходящее для нас русло. В терем ты уже не войдёшь, поэтому, Наи, вспомни, чему я тебя учила, вставай, успокаивайся, под кустом ты ночевать не можешь, по тропинке наш леший проводит тебя к платформе пригородных поездов.

   - Электрички? – икнула Наира.

   - Вот сумка. Здесь ключи от квартиры и деньги на первое время.

   Мама потрепала её по волосам, грустно улыбнулась, как улыбаются надеждам, обернувшимся горьким разочарованием, повернулась и пошла прочь.

   - Наи, ты Водопьянова. Будь сильной вопреки всему, - и исчезла. Чары отвода глаз, защищающие терем, поняла Наира и снова зашлась в сухом кашляющем рыданье, но никто не услышал и не пришёл. Наира откинулась на спину. Хотела полежать и успокоиться, а сделала только хуже: в вышине она увидела небо. Наира никогда не ездила на общественном транспорте, всегда летала на метле ли, на ковре самолёте. Небо было неотъемлемой частью её жизни. Было. Отныне оно ей недоступно. Наира подумала, что даже если она сядет на самолёт, небо будет отделено от неё толстостенным металлическим телом летающей машины. Наира прикрыла глаза и внезапно осознала, что мама могла прокатить её до квартиры на ковре-самолёте. Не сделала. Да и что говорить, даже не обняла. Наира кое-как встала, отряхнулась, размазала по лицу остатки слёз грязной рукой и зашагала по тропинке к платформе.

   Дорога до Москвы выпала из памяти. Осознание действительности вернулось на вокзале. Наира, порывшись в сумке, обнаружила, что мама не поскупилась, денег должно надолго хватить. Не раздумывая, она наняла такси. Некстати вспомнилось, что именно на вокзале она превратила Бестужева в петуха. Если совсем точно, то лично у неё ничего бы не вышло. Возгарь помог. Поездка на машине тоже в памяти не осталась. Водителю пришлось несколько раз повторить, что всё, приехали.

   Квартира встретила пустотой и гнетущей тишиной. Необжитое пространство использовалось для посиделок с подружками и редких ночёвок, когда лететь в терем уже было слишком поздно. Наира прошла в спальню, опустила сумку на пол у самого порога и, скинув только обувь, забралась в кровать.

   Мысли текли вяло. Да, она повелась, как дура. Да, подставилась по полной программе. Да, от неё все отказались. Обидно, себя жалко. Наира вспомнила лица бывших подружек и осталась к подхалимкам равнодушно. Свита предала свою принцессу? Было дело. Но ведь и принцесса самозваная. Наира усмехнулась и перевернулась на живот.

   Ещё у неё был Айда, но он чёрт, и служить ей больше не может. Зато может отвести к бесам постарше и попросить взять её в ученицы. Наира передёрнулась. Вот уж чего она ни за какие коврижки не сделает, даже за возможность вернуться в мир колдовства и волшебства. Стать пропащей? – Никогда.

   Наира повернулась на бок. Как она сразу не поняла? Только что она обдумывала способ обрести утраченное волшебство. Сам путь неверный, но ведь можно пойти другим. Наира рывком села.

   - Я не какая-то там Соболёва, Царь или Рюмина, - сказала она вслух, - Я Водопьянова, и я верну то, что принадлежит мне по крови, а потеряно по дури. Рано вы меня со счетов списали. Я поумнею и покажу вам, где раки зимуют, - Наира откинулась на спину и испытала невероятное облегчение: решение принято, и дело за малым – его осуществить. Она провалилась в глубокий как колодец сон.

   Утром Наира отправилась в ближайшее кафе завтракать. Заказав горячий шоколад, она достала купленные по дороге блокнот и ручку и на первой же странице записала: «Способы войти в колдовской мир».

   Первый, стать учёной ведьмой, ей, разумеется, не подходил. Способ был вписан, а рядом Наира нарисовала грустный смайлик. Ведьмой ей уже никак никогда не стать. Вторым номером Наира записала ученичество у беса, а затем перечеркнула двумя жирными линиями. Опускаться до пропащей она не собирается. Вариант третий – утопиться. Наира представила себя русалкой и поставила в блокноте минус, ещё и в кружочек обвела. Сам по себе способ неплохой, но, во-первых, Наира не самоубийца, а, во-вторых, становиться водной нечистью не очень-то и престижно, да и не совсем то, что она хочет.

   Сходу больше ничего не вспоминалось, горячий шоколад закончился, и Наира потребовала бокал шампанского.

   - За будущий успех! – провозгласила она тост, ухмыльнулась странно посмотревшей на неё официантке и залпом выпила игристый напиток.

   В голову ударило веселье. Наира перевернула страницу блокнота и тщательно вывела цифру четыре. «Выпить концентрированное колдовство», - записала она. Напротив поставила знак вопроса. Способ всем хорош, беда одна – ни ведьма, ни бес заветное зелье не изготовят. Наира почесала кончик носа, она вообще не была уверена, что подобное зелье реально существует, о нём сплетничали, начиная века с двадцатого, но конкретной информации не было. Пятого варианта Наира не придумала и вздохнув, решила, что начнёт с зелья. Одно только смущало: в историях, где оно упоминалось, рассказывалось про Тридевятое царство Тридесятое государство. Получается, всеми правдами и неправдами нужно туда попасть. Нужен тот, кто её проведёт.

   Завибрировал телефон, оповещая о пришедшем сообщении. Наира взглянула на экран. Ей писала мама. Коротко и сухо сообщила, что деньги будет по мере надобности переводить на карту. Мама советовала начать обустраиваться и привыкать к жизни простой смертной.

   - Нет, - Наира хлопнула ладонью по столу.

   Она смогла бы пережить потерю дара, но не мамино безразличие. Почему та не приехала сама? Они бы посидели, пообнимались. Наира мотнула головой. Она ещё всем докажет, что не зря она Водопьянова. Она найдёт проводника.

   Наира перечитала записи в блокноте, захлопнула его и сунула в сумку. Дара её лишила Лысая Гора, но провинилась она перед Мирославом. Стало быть, перво-наперво нужно поговорить с ним.

   В прошлой жизни Наира бы просто отправила Айду найти ей колдунишку, а теперь не могла. Придётся ехать к дому Влады, благо она знает, где Влада живёт, и караулить. На секунду она засомневалась, никогда раньше не извинялась ни перед кем. Ещё раз прокрутив в голове воспоминания о последних событиях, Наира осознала, что действительно чувствует вину. Значит, попросить прощение необходимо. Наира расплатилась в кафе и взяла такси.

   Машина ехала слишком медленно. Решить проблему с Росей хотелось поскорей. И в то же время машина ехала слишком быстро. Наира до трясучки боялась предстоящей встречи. Пугал не отказ, а кардинальная смена ролей. Теперь он может играючи наслать на неё любую порчу, проклятие, может опоить приворотом, наслать ночные кошмары. Мамины чары защищают, да и не посмеет Мирослав так поступить по отношению к золотой принцессе, пусть и бывшей. Но как Наира себя ни уговаривала, страх не исчезал.

   Она вышла из машины и последние пятьдесят метров шла пешком. Вспомнила, как подкараулила в сквере Владу и предложила свою дружбу. Влада щедрое предложение отвергла, а на поверку оказалось, что Царь умнее. Наира остановилась и прислонилась к дереву. Подходить к дому совсем близко она не рискнула. А вдруг наложены чары специально против неё?

   Наира больше двух часов ждала. Немыслимое для неё прошлой явление. Сейчас же она стояла, прислонясь к дереву, и крепко обнимала себя руками. Её бил озноб, хотя на улице было совсем не холодно. Она мучительно пыталась решить, можно ли подойти к Росе или гори оно всё синим пламенем. В душе теснились страх, стыд, упрямство.

   Мирослав появился в поле зрения неожиданно. Первым порывом было всё-таки сбежать, но Наира лишь оступилась и прижалась к дереву спиной. Мирослав оглядел её с ног до головы. Он был хмур, и во взгляде ясно читалась брезгливость. Ну да, он прав. Она жалкое создание. Надо бы что-то сказать, но язык примёрз к нёбу. Она почувствовала себя куклой-моргалкой, такая же красивая и такая же пустая, бесполезная, ненужная взрослым.

   - Что ты здесь делаешь? – враждебно поинтересовался он.

   - Тебя жду.

   - Опять?!

   Наира приоткрыла рот, но слова не шли.

   - Я слушаю, - сказал Мирослав и поморщился.

   Наира мотнула головой и будто со стороны услышала свой ответ. Да она лепетала, как дитя малое, глупое, беспомощное! Хотя… сравнение верное.

   - Я молчу, потому что поняла сейчас, что не важно, что я скажу. Тебе не важно.

   Она попыталась уйти, но была остановлена: Мирослав схватил её за плечо.

   - Наира, потрудись ответить, потому что мне не нравится твоё появление рядом с домом Влады без внятных объяснений. Ты меня поняла?

   Вот теперь Наире стало страшно по-настоящему. До сих пор она боялась неудачи, но сейчас Наира отчётливо услышала в голосе Мирослава угрозу. Церемониться он не собирался. И на то, кто её мама, он не посмотрит.

   - Я хотела попросить прощения, - всхлипнула она.

   - Вот как? - он не поверил.

   - Но тебе это не нужно. Толку с того, что я раскаиваюсь? Да если бы я не потеряла дар, я бы по-прежнему считала, что всё правильно делала.

   - Теперь ты думаешь иначе? – заинтересовался он.

   - Отчасти. Я не знаю…. Я считала подругами прихлебательниц и врагов. Я считала, что я вечно буду золотой принцессой, ведьмой. Я ни секунды не сомневалась, что я центр мира! И стою тут, никому не нужная.

   - Матери, - подсказал Мирослав, но Наира горько рассмеялась:

   - Я ей больше не нужна. То есть деньги она даёт, но не лично, а перечисляет на карточку.

   Она замолчала. Мирослав смотрел на неё без ненависти, и это было странно.

   - Почему ты не ненавидишь меня? – в лоб спросила она, вновь чувствуя, что ведёт себя как дошкольник, пристающий к взрослым с бесконечным «почему», на который не знают ответ только ясельные крохи.

   - Ущербных умом не обижаю, сами себя обидят, - ответил он, - Уходи. И чтобы тебя здесь больше не было.

   - Хорошо, - Наира замялась, но упрямство победило, - Мне нужно прощение. Можно?

   Мирослав снова нахмурился:

   - Слишком много значения ты вкладываешь в слово «прощение». Что ты задумала, Наира?

   - Вернуть утраченное.

   - Это невозможно, тебе не стать снова ведьмой. Тебя лишила дара Лысая Гора.

   - Должно же у девушки быть хобби. Мирослав, что-то мне подсказывает, что без твоего одобрения я точно ничего не смогу.

   - Мир, ты чего там застрял? – вклинился в их разговор звонкий голос Влады, от которого Наира вздрогнула как от удара хлыста.

   - Иду сейчас, - отвечая Владе, Мирослав посветлел лицом, он отстранился от Наиры, напоследок посмотрел ей прямо в глаза и всё-таки произнёс, - Прощаю, - и быстро ушёл.

   У Наиры будто гора с плеч свалилась. Первый шаг сделан. Зря они не верят. У неё обязательно получится. Наира круто развернулась и поторопилась прочь от дома Влады. Испытывать терпение Бестужева она не собиралась. Сказал не приближаться – она не будет.

ГЛАВА 5

Влада вернулась из магазина с двумя сумками, забитыми продуктами. Сразу подняться к себе не получилось. Навстречу вышла соседка, и они с ней, как водится, зацепились языками. Вспомнили Злату Царь, бабушку Влады, поговорили о погоде, о природе, о росте цен. Наконец, соседка пошла дальше по своим делам, а Влада оглянулась. Ей ещё раньше показалось, что Мирослав стоит у дерева и почему-то не подходит, сейчас она убедилась, что он к дереву приклеился:

   - Мир, ты чего там застрял?

   - Иду сейчас, - как всегда, в ответ ворчание, то есть сам-то ответ вполне нормальный, но тон... Влада сложила руки на груди, прищурилась и мысленно засекла время. Мирослав подошёл через минуту. Влада успела заметить, что, оказывается, он разговаривал с какой-то девицей. Кем именно была его собеседница, Влада не рассмотрела.

   - Я помешала? – Влада сама удивилась, насколько недовольным прозвучал её голос. Догадка ошеломила. Она ревнует?!

   - Нет, - Мир, к счастью, внимания не обратил, он кивнул на сумки, которые Влада, пока болтала с соседкой, пристроила на лавку, и спросил, - Твоё?

   - Да.

   Спокойно взяв обе, он вдруг резко переменился в лице, поставил сумки обратно на лавку, схватил Владу за плечи, не сильно, но ощутимо, развернул лицом к себе.

   - С ума сошла? Тяжести таскать! Чтоб больше этого не было.

   Влада только моргнула. А как не таскать? Сами сумки за ней не побегут. Мирослав же, пробурчав ещё пару ласковых фраз, подхватил покупки и первым направился в подъезд. Топая следом за ним по лестнице на пятый этаж, Влада размышляла, что жаль, что брак у них только фиктивный. Какой всё-таки мужчина! А то, что Мир ворчун с прескверным характером... Ну, как говорится, должен же у него быть хоть один недостаток. Оставить Мирослава себе очень захотелось, но это будет подлость и эгоизм.

   - У тебя есть на вечер планы? – поинтересовалась Влада, вставляя ключ в замочную скважину входной двери.

   - Нет, но твои планы мне заранее не нравятся, - ответил Мир.

   Вот как с таким мужем жить? Шагнув в прихожую, Влада на всякий случай предупредила:

   - Мы летим в Тридевятое Царство добывать жив-корень.

   Судя по скептической гримасе Мира, он не поверил, а зря. Влада нырнула в свою комнату, предоставив Мирославу раскладывать покупки в холодильник и взялась за Колдовник. Её интересовал вполне конкретный вопрос, с которым лучше разобраться, пока Мирослав занят. Нужная страница нашлась не сразу, но нашлась. Составители сборника рецептов утверждали, что мест, где растёт кустарник, корешки которого обладают столь чудесными свойствами, несколько: рядом с источником живой воды, не путать с мёртвой, неподалёку от избушки Бабы Яги, вокруг русальего колодца и наверняка где-то ещё. Владе понравился вариант с колодцем, показался самым безопасным. Да и, если честно, жив-корень только повод затащить Мирослава в царство колдовства. В первую очередь Влада хотела снять с Мира проклятье.

   После раннего ужина она распахнула окно, уселась на Коню и крикнула на всю квартиру:

   - Мир!

   Он появился через минуту. Нахмурился:

   - Далеко собралась?

   - Залезай, Мир.

   - Даже не думай.

   Нет, что за свинство? Как будто именно ей больше всех надо. Влада спрыгнула с Кони на пол, сделала вид, что готова быть милой и послушной. Кажется, Мирослав поверил. Иначе зачем он повернулся спиной и сделал шаг прочь? Влада схватила его за руку:

   - Мир, а давай меняться?

   - Чем? - очередной вздох взрослого человека, уже замучившегося нянчится с непоседливым дитя.

   - Желаниями. Ты обещаешь, что выполнишь любое моё, а я – твоё. Соглашайся! Хорошее же предложение, - про себя Влада проговорила слова заговора, позволяющего сбить противника с толку. По идее, после лысогорского обряда, защитные амулеты Мирослава её колдовство пропустят.

   - Уже не полёт, новая дурь? - заговор сработал, - А если я захочу, чтоб ты глупости перестала делать?

   - Не пойдёт, нужна конкретика.

   - Я так понимаю, ты твёрдо намерена что-нибудь сегодня учудить, и если я сейчас снова откажусь будет только хуже?

   Влада с готовностью кивнула. Если это поможет убедить… Нет, глупостей делать она не собиралась. Хотелось выяснить истинную причину отказа. Если Мирослав сомневается и боится рискнуть, то после взлёта он возражать уже не станет. Если есть более веские причины, он о них скажет, и тогда они никуда не полетят.

   - Обещаю, - вздохнул он. На столь лёгкую победу Влада не рассчитывала. Даже странно, но, видимо, заговор сработал не просто хорошо, а отлично.

   - Я тоже обещаю. И желаю, чтобы ты полетел со мной.

   - Влада!

   Дослушивать Влада не стала. Вспрыгнула на Коню и приглашающе махнула рукой. Мирослав обречённо ругнулся.

   - Ненавижу ведьм, - напомнил он, устраиваясь в седле. Влада только ухмыльнулась и медленно направила Коню в распахнутое окно кабинета. Между прочим, для него старается. Ценить должен, а он…. Но, раз больше не спорит, значит, лететь можно, реальных возражений нет, есть только личные тараканы, а они прогулке не помеха.

   Большую часть пути Влада старалась держаться ближе к земле. Сама бы она предпочла поднебесную высь и игру с ветрами, но Мирославу верхом на палке было неуютно, если сказать очень мягко. Только один раз она поднялась высоко и нырнула в облако. Без этого в Тридевятое Царство, как и на Лысую Гору, не попасть. Влада успела задуматься, что делать, если небо ясное и на нём ни облачка. Фыркнула, поразившись своей глупости. На то она и ведьма, чтоб в случае надобности призвать тучи. Как она в прошлый раз не догадалась? Мирослав, услышав фырки, крепче прижался к её спине. Неужто подумал, что она собралась проделать пару фигур высшего пилотажа?

   Лес, через который они летели, изменился. Коня нырнула прямо в сумрачную чащу, пошла ещё медленнее, огибая корявые стволы и переваливаясь через буреломы.

   - Куда мы всё-таки летим? – спросил он.

   - Жив-корень добывать.

   Про проклятие Влада умолчала. Оно либо само спадёт в Тридевятом Царстве, либо незачем понапрасну обнадёживать.

   - Влада, ты всерьёз? Тридевятое Царство?

   - Да.

   Мирослав выругался, хотел добавить что-то более осмысленное, но его опередили.

   - Здесь его оставь, ведьма, - произнесло растущее впереди дерево, и Влада с перепугу взвизгнула. Мир только крепче в неё вцепился.

   Коня резко затормозила, остановилась перед самым деревом. Влада перевела дух.

   - Леший? – уточнила она, слегка успокоившись.

   Из-за дерева вышел мужчина, ни стар, ни молод, бородат. На нём был тулуп, надетый наизнанку, штаны Влада не рассмотрела, зато обратила внимание на лапти: правый был обут на левую ногу, левый – не правую. Точно, леший.

   - Здравствуй, лесной хозяин, - приветливо улыбнулась она и расслабилась. С лешими у ведьм обычно проблем не бывает. Лесные хозяева повредничать могут, но вредить вряд ли станут.

   Мужчина огладил бороду.

   - Здравствуй ведьма. Помню тебя, не первый раз через мой лес летаешь. Раньше ты всегда одна была. Ссаживай пассажира.

   Влада на всякий случай схватила Мира за руку, чтоб в дурную голову не пришло самому слезть, улыбнулась лешему ещё приветливей и пожала плечами:

   - Так раньше я не замужем была. А теперь вот, - Влада качнула подбородком.

   - А зачем тебе муж? – не понял леший.

   - Будет для меня жив-корень собирать. Кстати, не подскажешь, где он растёт?

   Леший проглотил наживку, переключился на вопрос, задумчиво почесал бороду:

   - А чего не подсказать? Подскажу. Лети над тропинкой.

   Леший махнул рукой и пропал, будто его и не было, зато справа скакнул огромный заяц-беляк, непонятно откуда взявшийся, а под ногами развернулась тропинка. Влада ухмыльнулась, радуясь нежданной удаче, невзначай потрепала Мира по руке и одновременно стукнула ногтем по древку. Коня послушно поплыла вперёд, следуя изгибам дорожки. Сидящий сзади Мирослав шумно выдохнул и уткнулся Владе между лопаток. Она покрепче сжала его руку и тоже выдохнула. Правда, расслабляться рано: неизвестно, куда тропинка приведёт. Об этом Влада решила не говорить вслух.

   Лес расступился, тропинка оборвалась, упёршись в пяток кучно растущих камышей. Чуть впереди хлюпала вода, а дальше расстилался сочно-зелёный ковёр трав. Кое-где виднелись мелкие белые цветочки. Единственным знакомым растением оказалась клюква.

   - Влада, мне здесь не нравится.

   - Мне тоже. О, смотри! – Влада тронула Коню и пролетела несколько метров вперёд, - Это же он, жив-корень, - Влада ткнула пальцем в низкорослый кустарник.

   - Действительно, - Мир пару секунд поколебался, но жадность победила, и он, крепче обхватив Владу за талию, осторожно склонился к кустарнику, потянулся к нему. Слезать с Кони Мир не спешил, и как выяснилось, был совершенно прав. Из-под травы навстречу высунулась бледная рука утопленника и перехватила Мира за запястье.

   Влада сначала чисто рефлекторно крепче вцепилась в Мира, его она никому не отдаст, тем более каким-то там утопленникам, резко набрала высоту, и только, оказавшись в относительной безопасности, испугалась. Бело-синие влажные пальцы покойника, разумеется, соскользнули. Мир выровнялся в седле и чертыхнулся. Влада же от страха едва не расплакалась. Сдержалась, потому что, вроде бы Мир остался спокоен. Между тем покойничек решил выбраться наружу целиком и оказался самой обыкновенной русалкой.

   - Привет, - утопленница продемонстрировала ровные белые зубы, скользнула язычком по губам, шаловливо подмигнула, - Ты такой симпатяшка. Зачем так высоко забрался? Иди ко мне.

   И снова протянула руку.

   Влада бояться перестала, от такой непосредственности она просто опешила, а Мир не растерялся, фыркнул, в кое-то веке не недовольно, а с нотками искреннего веселья.

   - Извини, красавица, я женат.

   Русалка озадачилась:

   - На ком это? Твоя жена лучше меня?

   Мир на полном серьёзе рассмеялся:

   - Что ты! Говорю же, ты красавица. А она просто ведьма.

   - Ведьма?! – Влада не поверила своим ушам. Не может он так говорить! Какого чёрта?

   Своим выкриком она невольно привлекла внимание утопленницы. Русалка молча ткнула пальчиком во Владу, получила подтверждающий кивок Мирослава и задумалась. Пользуясь тем, что нечисть отвлеклась, Мир поймал Владу за кончики пальцев, чуть сжал и едва заметно указал на ленту, повязанную на Коню. Что нужно, Влада поняла сразу: отвязала ленту, передала Миру и немного снизилась.

   - Красавица, - позвал Мир, - Раз уж у нас не задалось, давай я тебе небольшой подарок на память о встрече сделаю?

   Русалка встрепенулась, обворожительно улыбнулась, кокетливо повела плечом и выставила ладонь. Мир обвязал ленту вокруг её запястья и не забыл добавить, что русалке очень идёт. Утопленница, кажется, была довольна, а Влада отметила, что ей муж таких комплиментов не делал и запомнила. Русалка же продолжала строить глазки:

   - Я тебе тоже что-нибудь подарю. Что ты хочешь?

   - Жив-корень лучший подарок.

   - Нет, - не согласилась русалка, - Лучший – это живая и мёртвая вода. Ключи не здесь, да и не даётся вода никому. Раз ты пожелал жив-корень…, - русалка выдрала с десяток растений и подала Мирославу, - Береги свою ведьмочку, - пожелала она и ушла под воду.

   Влада поспешно взлетела повыше. Как удачно с жив-корнем получилось. Она и не рассчитывала на такое везение. Впрочем, дорогущее растение — не её настоящая цель. Влада направила Коню в Тридевятое Царство. Заодно напомнила себе, что Мирослав по факту свободный мужчина и ей ничего не должен.

   Неожиданно внизу появились сразу несколько русалок. Утопленницы разбежались, прыгнули вперёд, и трава отчего-то послужила им батутом. Русалок подбросило, и две из них, зацепившись за Коню, оказались верхом на древке, ближе к хвосту из разноцветных лент.

   - Мы тоже летать умеем, - засмеялись они.

   Всё произошло в мгновение ока. Коня просела, вильнула и встала в воздухе вертикально. Влада удержалась легко, ведьмацкая природа помогала. К тому же когда-то в школе Влада неплохо лазила по канату, и сейчас зацепилась ногами и руками. Мирослав тоже держался цепко, причём одной рукой за Владу, а не за Коню, ещё и ругался сквозь зубы. Словом, чувствовал себя неплохо.

   Утопленницам повезло меньше. Одна с визгом и хохотом сразу свалилась вниз, вторая обмотала на запястья привязанные к Коне ленты и, не скрывая веселья, раскачивалась как на качелях. Про Мирослава русалка вспомнила очень быстро. Примерилась, прильнула и стала щекотать.

   - Влада, сделай что-нибудь! – рявкнул он.

   Мирослав больше не сдерживался и ругался в голос, русалка хохотала. Влада всё ещё не могла сориентироваться. Слишком быстро всё происходит. И тут Мир не выдержал, и тоже засмеялся. Подействовало лучше ведра ледяной воды. Влада поняла, что раз Мир смеётся, то дело плохо. Ещё чуть-чуть, и он разожмёт пальцы, а внизу, судя по всему, болото. Его сразу с головой накроет. А ещё русалки. Не спасти.

   Влада не придумала ничего лучше, как погнать Коню к облакам. Раз горизонтально лететь не получается, полетит вертикально вверх, лишь бы от болота подальше. Мир притих. Русалка переключилась на Владу:

   - Ведьма, ты что творишь?! А ну снижайся! Я так высоко не могу.

   От визга утопленницы у Влады заложило уши, русалка сорвалась, как и первая. Хватка Мирослава стала жёстче, сжал её за талию почти до боли.

   - Мир? – Влада осторожно сбавила скорость и выровняла Коню.

   Муж перехватил её за плечи и минут десять ругался на чём свет стоит.

   - Чтобы я ещё раз с тобой куда-нибудь полетел, - процедил он более-менее успокоившись.

   - Согласна, на двоих нам нужен ковёр-самолёт. Кстати, жив-корень уцелел? - судьба добычи Владу не волновала, просто хотелось переключить Мира на другую тему.

   - Обижаешь, - Мирослав прижался сильнее и уткнулся Владе в спину, как делал всегда, когда Влада забирала слишком высоко.

   До облаков Коня пока ещё не дотянула, но деревья внизу уже казались крохотными. Влада мысленно чертыхнулась и честно хотела вернуться на землю, но случилось непредвиденное. Ветер, с которым она когда-то играла наперегонки, узнал старую знакомую и примчался, закрутил в объятиях.

   - Влада! – рявкнул Мирослав прямо в ухо.

   Влада запаниковала. Если ветер начнёт игру, Мирославу не удержаться. Вот ведь! Испытание одно за одним. Хорошо, если Тридевятое Царство их проверяет, хуже, если отказывается принять Мирослава. Влада мысленно обратилась к ветру, прося быть поласковей. Ветер услышал, но просьбу не оценил и поволок Коню в неизвестном направлении.

   - Что ты сделала? – Мир чуть отстранился, - Так легко стало, будто всю жизнь летал.

   - Не я, - коротко откликнулась Влада, не слишком доверяя новообретённой лёгкости.

   Внезапно ветер схлынул, и Коня пошла на снижение. Неслась к земле так быстро, что у Влады закладывало в ушах. Лично ей ощущение нравилось, но было беспокойно за Мира, который впервые не вцеплялся в неё, а держался вполне уверенно, не давало в полной мере насладиться контролируемым почти свободным падением.

   Неужели Царство поможет ему избавиться от проклятья? Влада за это дорого бы заплатила. В любом случае прилетели не зря. Влада улыбнулась, и они приземлились перед незнакомым теремом. Ворота распахнулись, хотя на дворе не было ни души.

   - Ты уверена, что стоит заходить? - тотчас подобрался Мир.

   - Нет, но я успела убедиться, что обычно Тридевятое понапрасну не обижает, и сейчас именно его волшебство нас ведёт, даже не сомневаюсь, - Влада сделала пузу и мечтательно добавила. - Помнится, в прошлый раз, когда я забрела в терем в гости, я чуть не вышла замуж.

   Мирослав как всегда фыркнул и первым шагнул ворота, отодвинув Владу себе за спину, чтобы, если потребуется, было легче защищать.

   Влада смотрела по сторонам, в то время как Мир был больше сосредоточен на крыльце терема. Послышались шаги, дверь распахнулась, и навстречу им вышел мужчина лет сорока, одет в кафтан. Владу в его облике больше всего поразила борода лопатой.

   - Здравствуйте, гости дорогие. С чем пожаловали?

   - Здравствуйте! – влезла Влада, - Мимо пролетали, решили заглянуть, добра пожелать.

   Мужчина улыбнулся:

   - Ведьма?

   Влада согласно кивнула.

   - Ведьмы у меня гостят редко. Что же я вас всё на пороге держу, - хлопнул он себя по лбу, - Проходите!

   Мужчина провёл их в светлую горницу и, не дав толком осмотреться, предложил располагаться за столом, сам ненадолго отлучился. Влада только и успела оглядеть голые бревенчатые стены, расписные сундуки вдоль них и кружевную штору на окне. Хозяин терема вернулся, неся подмышкой небольшой рулон ткани.

   Мирослав и без того хмурился, а увидев, что мужчина принёс нечто странное, помрачнел ещё больше. Влада почувствовала себя неуютно, вроде как виноватой, что втянула в очередную неясную историю, хотя от всей души хотела сделать, как лучше.

   - Не доверяешь? – в лоб спросил бородач, щурясь на Мирослава.

   Влада бы смутилась.

   - А должен? - спокойно спросил Мирослав.

   Хозяин терема фыркнул точь-в-точь как Мир, положил рулон на стол, встряхнул. Ткань оказалась самый обыкновенной белой скатертью, вышитой по краям обережным узором. То есть совсем необычной. На скатерти сами собой стали возникать блюда с всевозможными яствами. Слюньки у Влады потекли сами собой.

   - Скатерть-самобранка, - не веря собственным глазам, прошептала она. Хозяин самодовольно крякнул, кажется, гордясь тем, какое впечатление произвёл на гостью, Владе уже было не до этого, она потянулась к пирожку. Мир быстро перехватил её руку. Бородач вздохнул, ничуть не обиделся. Владе даже показалось, что хозяин вполне доволен подозрительностью Мира.

   - Даю вам слово, что скатерть не причинит никому вреда,.

   Мир кивнул, медленно отпустил запястье Влады, пирог взял первым, попробовал:

   - Вкусно.

   - Ещё бы, - усмехнулся мужчина и погладил бороду, - С чем пожаловали, гости дорогие. Куда путь держите?

   - Я загадку одну разгадываю, - влезла Влада, - Правда ли, что колдовская сила у тех, кто находится в Тридевятом, растёт?

   - Не совсем. На коренных жителей это правило не распространяется. Ты, ведьмочка, сколько тут ни живи, толку не будет.

   - Да? – в разговор влез Мирослав.

   - Да. Бабка или прапрабабка девицы из здешних мест. Это чувствуется.

   - А я не для себя, - ответила Влада и в упор уставилась на Мирослава.