Нянь для нечисти. Подкидыши. Елена Зеленоглазая

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Нельзя любить детей сильнее, чем они этого заслуживают, потому как они – это наше отражение, наше детство, мечты. Каждая их прихоть может выполняться без спросов. Не зря говорят, что муж всегда останется чужим, а вот дети – это то, ради чего мы живем. Вкладываем в них душу, средства и получаем самый важный процент – их любовь. И не важно родные они, подкидыши или усыновленные. Их отдача и есть настоящее счастье. Так думал Севан, посвятивший свою жизнь работе с детьми, и очень этим гордился, пока не получил неожиданное наследство, повлекшее за собой череду странных событий. Теперь ему предстоит разгадывать все загадки, чтобы всецело посвятить себя детям…

ГЛАВА 1

    Ярмарка выходного дня набирала обороты с каждым часом. Народ прибывал, и все сложнее было пробиться к прилавкам с разложенным на них товарам. Чего тут только не было: зелья, амулеты, одежда всех фасонов и цветов, драгоценности и, конечно, игрушки.

   Сева замер около одной палатки, наблюдая за веселым продавцом, демонстрирующим свой товар. А там действительно было на что посмотреть: говорящие куклы, мячи, меняющие форму и цвет, головоломки с капканами, калейдоскопы, в том числе и с драгоценными камнями вместо обычных цветных стекляшек. И вот именно возле этого веселого торговца уже собралась толпа зевак и потенциальных покупателей.

    Парень слушал торговца вполуха, рассматривая диковинные игрушки. Они всегда его привлекали, не те однообразные куклы, мячи и конструкторы, а что-то, чем можно удивить детей, доставить радость и нарисовать улыбку на их лицах. Вот и сейчас он с интересом рассматривал товар, уже представляя реакцию своих ребят.

    Ведь для парня это – часть его работы, той самой, за которую его высмеивали и не принимали всерьез. Севан Андресес – воспитатель в приюте для брошенных детей, он посвятил свою жизнь детям и это несмотря на возраст – двадцать пять лет.

    Как это ни банально, но свою профессию он любил. Хотя каждый считал своим долгом сообщить, что это не занятие для молодого парня. На глупое мнение друзей и близких просто не обращал внимания. Если бы его бабушка была жива, она бы его поняла. Но он не успел приехать в срок, чтобы проститься с ней, и сейчас выбирал подарок именно для нее, прощальный от внука, так было принято.

    Пока был занят выбором сувенира, на него нахлынули воспоминания. Сколько себя помнил, Сева всегда любил детей, собирал всех малышей в округе вокруг себя и старался удивить. Он – воздушник. С его пальцев срывался ветер, он мог запустить в небо сотни предметов на радость благодарным зрителям с искренними и чистыми эмоциями. А они завороженно будут смотреть ввысь, ожидая, что будет, при этом задавая вопросы по сто штук в минуту.

    А еще ему в детстве снился странный сон, один и тот же, может, это из-за него он захотел стать нянем.

    По поляне с цветами вприпрыжку шла девушка, держа за руки двоих детей, лица были нечеткие и незапоминающиеся. Они доходили до края опушки, поворачивались к Севану, махали рукой и скрывались в чаще леса. Что это значило, он не знал. Поделился как-то с родственницей, она лишь пожала плечами и ответила:

   – Это просто сон, мой мальчик.

    Но почему-то ему казалось, что подобное неспроста. Сны перестали сниться, когда мать забрала его – старшего сына – у бабушки и вернула в лоно семьи на время, как говорится, для галочки, чтобы не думали, что он брошенный ребенок.

    Тот мальчик давно вырос, исполнил одно из своих желаний, но вместе с получением желаемого потерял близкого человека – бабушку.

    Он молод, хорош собой, и кто-то даже скажет, что завидный жених. Причина, по которой он оказался в городе своего детства, до банальности проста – наследство. О котором он даже не догадывался.

    Учеба и работа не мешали ему встречаться с родственницей. Как оказалось, она незадолго до смерти приобрела еще один дом в соседнем поселке, который и стал унаследованным богатством. В нем старушка прожила последние месяцы жизни, оттого он был ценен и интересен для Севы одновременно. Зачем он ей понадобился, никто не знал, но на вопросы о его покупке она всем отвечала одно и то же:

   – На будущее!

    Обычно после этого надоевшего вопроса бабушка не спешила продолжать разговор, а просто уходила прочь.

    Севан отвлекся, погрузившись в воспоминания, но его вернул в реальность голос торговца.

   – Вы нигде не найдете таких игрушек, они выполнены в единственном числе и покорят сердце любого малыша, – весело рекламировал продавец, привлекая к своему товару покупателей.

    Севану приглянулась шкатулка, усыпанная разноцветными кристаллами. Взял ее в руку, повертел и открыл крышку. Пространство тут же наполнилось дивной мелодией, начал распускаться цветок, а в центре бутона находился смешной пупс.

   – Я ее беру, – сообщил Сева, закрывая крышку и протягивая изделие продавцу.

   – Отличный выбор, парень, сто агаев.

   – Хорошо. – Протянул деньги, забирая упакованную в футляр покупку.

    Сувенир занял место в его дорожной сумке, висевшей на плече. Молодой человек поспешил покинуть рынок. Впереди у него много дел, и тут ему больше нечего было делать.

    Старое кладбище встретило его тишиной, лишь шелест листвы, убаюкивающий души усопших, добавлял звуки жизни в это тихое место.

    Парень достал из кармана лист с расположением места, где покоилось тело его бабушки. Он уверенно двигался вперед, то и дело поправляя сползающую с плеча лямку сумки.

    Могила находилась недалеко от входа, под сенью раскидистого дерева. Сева остановился напротив низкой ограды, посмотрел на фото с улыбающимся лицом (именно такой он ее и запомнил).

   – Здравствуй, бабуля, вот и я пришел.

    Он открыл калитку, оставив сумку снаружи, заранее вытащил презент. Его родственница, Мисана, не любила цветы. «Им место на клумбе, а не в вазе, срезанные цветы – мертвая красота», – часто повторяла она, если вдруг ей дарили букеты.

   Парень положил шкатулку рядом с другими дарами и молча смотрел на фото, не зная, что сказать. Его родственница была практичной женщиной, поэтому вместо цветов любила практичные и красивые вещи. Хотя это уже традиция, что, провожая в последний путь, дарят подарки как приданое, чтобы не с пустыми руками к создателю прийти.

   – Прости меня, ба, не успел приехать, возил детей на экскурсию, а ты не дождалась, – тихо произнес и, словно в подтверждение, зашелестела листва на дереве, соглашаясь со словами Севы.

   – Я принес тебе сувенир, надеюсь, понравится, – намекнул на шкатулку, стоящую рядом с еще несколькими безделушками от родственников.

    Он хотел так много сказать бабушке при жизни, а сейчас слова пропали. Мысленно просил прощения за то, что опоздал. Признавался в любви, уверенный в том, что Мисана все слышит.

    Севан не мог поверить в ее смерть, казалось, что старушка просто уехала далеко и не могла с ним связаться по каким-то причинам.

    Все же уходил с кладбища он с легким сердцем, словно получил прощение от любимой родственницы, которую тайком звал мамой, потому что она его вырастила и заменила настоящую родительницу.

    Оказавшись на окраине леса, где не слышно шума городской суеты, воздух наполнен иными ароматами и чувствуется какая-то тайна, словно попадаешь в другой мир. Сева сверил адрес и остановился напротив двухэтажного дома. Ворота оказались запертыми, а вот калитка распахнута настежь.

   – Ба, ты меня удивила, – присвистнул он, осматривая совсем не скромный домик, а скорее, роскошное строение. Ожидал увидеть совсем иное сооружение, похожее, например, на ее прежнее жилище, но таких масштабов не представлял.

    Не сразу заметил, что возле крыльца, вытаптывая молодую траву, расхаживал скрюченный мужичок, то и дело поглядывавший на ворота и поправлявший сползающие на нос очки. Он вздрагивал от любого шороха, казалось, что он боится тут находиться, но все равно ждет.

   – Добрый день, а вы кто? – приблизившись к гостю, уточнил Сева, разглядывая его с интересом.

   – Добрый, а я устал вас ждать, думал, и не придете. Я нотариус Герман Фтошь, принес копию завещания и бумаги на дом, владейте. – В его руках появилась папка, и он тут же поспешил от нее избавиться, передав в руки парня.

   – Спасибо.

   – Вы, юноша, не боитесь здесь жить? – спросил шепотом мужичок и огляделся по сторонам, прислушиваясь к звукам.

   – А должен? Вроде место тут тихое, и главное, дом находится в живописной местности, кого тут пугаться?

   – Ай, – махнул на него Герман, – сразу видно – нездешний. Мне пора. Всего доброго.

    Прошел мимо удивленного парня к выходу, ускорив шаг и стараясь не оглядываться. Сева пожал плечами, не обратив внимания на фразу мужчины. Извлек из пластикового портфеля ключ. Поднялся по ступням, вставил ключ в замочную скважину и провернул его три раза, пока замок не щелкнул, извещая о том, что дверь открыта. Преграда бесшумно отворилась, и в нос ударил запах пыли и затхлости.

   – Да, успели хоромы без хозяйской руки зарасти пылью.

    Сева сбросил сумку за порогом, сверху уложил папку и, закрыв за собой дверь, прошел внутрь.

    Почти вся мебель была накрыта белыми тряпичными чехлами, а на открытых участках виднелся мохнатый слой пыли. Щелчок пальцев, и в строении разом захлопали створки оконных рам, внутри образовался сквозняк, и все окна были открыты настежь. Второй щелчок, и вверх взметнулись белые материи, образовывая купола. Со стороны они были похожи на привидения. Третий щелчок, и воронка закружилась по периметру, сметая, словно веником, пыль, паутину и прочую грязь с поверхностей. Сева подул, и ткани вылетели в окно, следом за вернувшимся вихрем.

    Обстучал ладони, довольный результатом проделанной работы.

   – Вот теперь тут можно жить.

    Внес вещи внутрь здания, закрыл калитку, заодно проверил, висят ли чехлы, которые он развесил на бельевых веревках в саду. План дома парень получил вместе с копией завещания, когда только узнал о наследстве, и уже изучил, что и где находится.

    Блуждал по первому этажу, словно кого-то искал, открывал двери, заглядывал внутрь комнат, но почти везде было пусто.

   Помещений на первом этаже было немного: кухня, холл, кладовая с запасами, кабинет. Еще один дополнительный вход с небольшой верандой. Второй этаж имел лишь три комнаты – жилые спальни. Проверив две, Сева нашел их пустыми, и только третья оказалась жилой.

    Осторожно приоткрыл створку и вдохнул знакомый, но уже едва уловимый личный запах его бабули, словно она источала аромат элитных духов.

    Его бабушка всегда пахла по-особенному, так ему казалось. Волосы пахли луговыми травами, а она сама – свежей выпечкой. Такая смесь был присуща только ей.

    Комната, в которой оказался парень, была небольшой, но светлой. Его покойная родственница не любила лишних вещей, всегда говорила: «Не копи хлам, избавляйся, и что-то новое обязательно появится вместо него». Если на тарелке образовывался скол, то ее ждало место на мусорке; рвалась вещь – тут же шла на ветошь для уборки помещений.

    Мисана хранила лишь самое ценное – воспоминания в любых их проявлениях. Записывала истории из жизни, собирала фото близких, коллекционировала упоминания о внуке. Любила прошлое, но жила ради будущего.

    Сева обошел комнату по периметру, касаясь предметов, которые хранили память о бабушке. Вот перед этим трюмо она, наверное, расчесывала свои белые волосы, аккуратно заплетая в косу и пряча под платок, а за этим столом писала письма внуку, находящемуся на учебе. В шкафу хранились ее вещи, скромные, но добротные.

    Севан закрыл шкаф и вернулся к столу, выдвинул верхний ящик и обнаружил конверт с аккуратно выведенной надписью: «Моему ветерку», – так бабуля звала его в детстве из-за его способностей.

    Осторожно сел в кресло, щелчком пальцев закрывая дверь, словно ему мог кто-то помешать в этом пустынном месте. Руки вдруг задрожали от волнения, но все же парень решительно извлек лист и прочитал.

   Дорогой мой ветерок!

    Ты уже давно вырос, а я и не заметила, но настало время для взрослых поступков. Владей домом, живи в нем и помоги тем, кто придет к тебе за помощью. Ты справишься, я знаю. А главное, ничего не бойся, это удел слабых. Я многое не успела тебе сказать, но это уже не важно. Помни: я тебя люблю и все в этой жизни делала ради тебя, мой любимый Севан.

   Твоя бабушка Мисана.

    Он сложил лист, убрал в конверт, вздохнув с какой-то тоской, скорбью и сожалением, что не успел с ней поговорить.

    Покинул спальню, но лишь затем, чтобы перенести сюда вещи, тут он чувствовал себя, как в детстве, уютно и тепло, как в объятиях родственницы.

    Сева одним щелчком развесил свои вещи, которые сами выпрыгивали из сумки и ровным строем плыли к шкафу, занимая места на вешалках.

   – Ну вот, а теперь можно и отдохнуть.

    В спальне стояла деревянная кровать с резными столбиками, застеленная лоскутным покрывалом. По обе стороны были тумбы со светильниками.

    Сева оставил окно открытым и лег поверх покрывала, не расстилая постель. Сегодня был сложный день, и отдых необходим.

    Первый раз за много лет парень окунулся в тот же сон, что мучил его в детстве своей навязчивостью. Тот же луг, только ярче, даже аромат ощущался. Солнце светило, даря тепло всему живому вокруг, капли росы, словно драгоценные самоцветы, сияли на нежных лепестках цветов. Босые стопы ступали по траве, сбрасывая блестящую влагу, которая тут же оседала на край юбки, делая подол мокрым и тяжелым. Его девушка придерживала одной рукой. В ней не только край одежды, но и детская ладонь, вторая рука держала ладошку еще одного ребенка. Незнакомка шла навстречу, на голове венок из цветов, а черты ее лица прятало слепящее в глаза солнце.

    Сева всматривался, прикрывался от яркого света рукой, силясь разглядеть девушку, но тщетно, она шла к нему, прикрываемая солнцем. Оба молчали, просто шли навстречу друг другу.

   Проснулся как от толчка в бок, резко сел на кровати и огляделся по сторонам, стараясь выровнять дыхание.

    Он до сих пор ощущал запах свежей травы и тепло от солнца. За окном поднималось светило, медленно отогревая остывшую за ночь землю и освещая все вокруг своим мягким светом.

   – Ничего себе поспал, – потягиваясь, высказался вслух.

    Сева нашел ванную в нише за шкафом и долго смывал остатки сна. На кухне, естественно, было пусто. Из запасов с десяток банок с вареньем, столько же с овощными заготовками, но этим сыт не будешь.

   – Эх, придется искать магазин.

    Неспешно вышел на улицу и побрел по дороге, вспомнив, что вчера проходил небольшой магазин недалеко от своего нового места жительства.

   Только сейчас Сева разглядел за кронами вековых деревьев жилые постройки, что наводило на мысль, что он тут не будет жить как отшельник, соседи есть, и это хорошо.

   – Эй, чьих будешь? – Громкий властный голос заставил его остановиться и повернуться в сторону говорившего.

   – Здравствуйте, – поздоровался с пожилой женщиной, стоящей в стороне от дороги у его калитки.

   – И тебе, милок, не хворать. Ты отколе к нам?

   – Я вон в том доме живу, он мне от бабушки остался, – указал на свои хоромы рукой парень.

   Женщина проследила за его действиями.

   – Ты внук травницы, что ли?

   – Да. Старший.

   – Смотри-ка, какой выискался. Что же ты раньше не явился? – ворчливо высказалась женщина, стыдя его.

   – Не смог.

   – Ага, как за наследством, так вы все первые, а как... – не договорила она, махнула на него обреченно рукой, словно ее слова уже не имели смысла. – И надолго ты к нам?

   – Да на все лето, а там видно будет.

   – Ага, позагораешь, значица, и в город.

   – У меня там работа, дети.

   – Семейный? – приглядываясь к его руке, спросила женщина.

   – Нет, я работаю с детьми.

   Она была крайне любопытной и несдержанной на слова, но Севу это не пугало.

   – Я Сима, рядом живу, в доме с зеленой крышей. – Она кивнула в сторону своего жилища, ярким пятном выделявшегося средь темной листвы.

   – Хорошо, а я Севан.

   – И куда это ты такую рань собрался?

   – За продуктами, вчера приехал, не успел, – сообщил он соседке.

   – Ага, тут тебе не город, сегодня магазин не работает. Топай за мной, одолжу тебе еды на первое время.

   – Я заплачу, – вместо благодарности ответил парень.

   – Тю, что мне твои звонкие, тут они не в ходу.

   – А что тогда? – поинтересовался парень, шагая следом за бодрой старушкой в мужских синих штанах и рубахе в клетку.

   – А что ты умеешь?

   – Я воздушник, – спокойно сообщил он, зная, какой эффект будет от его признания.

   Сима резко остановилась, и он чуть не врезался в ее спину.

   – Вот ведь как свезло-то! Идем, внучонок.

   Путь занял не больше пяти минут. Стоящие рядом домики были обычными одноэтажными строениями с разноцветными крышами. Дом Севы выделялся на их фоне своими масштабами.

   – Так. Я пойду, соберу тебе еды, горемычный, а ты пока подсоби старушке, – сказала она, направляясь к входной двери.

   – Чем могу помочь? – уточнил парень, следуя за соседкой.

   – С коврами справишься? Входи, – пригласила та его войти внутрь, озвучивая фронт работы.

   – Конечно. – Сева оглядел небольшой холл, в который позвала его Сима.

   В доме было уютно и просто одновременно. Деревенская обстановка, на полу выцветшие ковры, на окнах выгоревшие от времени шторы, мебель деревянная, но отполированная до блеска.

   – Тогда я в кладовую, а ты займись коврами.

   Севан, как обычно, щелчком пальцев заставил ковры взметнуться вверх, создавая облако пыли вокруг, толкнул дверь, выпуская напольное покрытие на улицу. Пока оно подвергалось тщательной чистке, парень запустил смерч уборки, чтобы было чисто, так как пожилым людям тяжело дается приборка – возраст.

   Сима вернулась с тяжелой сумкой спустя десять минут. К тому моменту внутри дома все сверкало чистотой и избавленные от пыли ковры лежали на своих местах.

   – Вот, я тут тебе... – осеклась на полуслове, не договорив фразу до конца, оглядывая помещение. – Ты что же, и уборку сделал? – всплеснула руками женщина, выронив сумку, которая с грохотом упала на пол.

   – Ну да, – скромно сообщил Сева, отвечая на вопрос доброй хозяйки.

   – Спасибо, милок.

   – Не за что, вы обращайтесь, если нужна будет помощь.

   – Обязательно, у нас же тут одни старики обитают, то тут, то там нужно что-то подделать, но силы уже не те.

   – Вот поэтому и предлагаю помощь.

   – Я учту, ты сумку-то забирай, тебе хватит на первые дни.

   – Благодарю. – Сева приблизился, поднял с пола добро. – Всего доброго.

   – И тебе.

   Он вернулся в дом и сразу побрел на кухню проверить, чем таким вкусным пахнет из сумки. Сел на стул, щелкнул пальцами, начал следить, что же собрала ему Сима. На поверхность стола легли: связка домашних колбас, большой каравай хлеба, масло, сыр, пакет со свежими овощами, кусок мяса, бутыль с молоком и упаковка с яйцами.

   – Щедро, – оглядел продукты Сева, раскладывая их в холодильном шкафу.

    Оставил лишь колбасу с сыром и хлеб. Нашел в бабушкиных запасах травяной чайный сбор. Заварил себе чай, наделал бутербродов. Сидел напротив распахнутого окна и с наслаждением жевал. Скромный завтрак, но казалось, что вкуснее ничего не ел очень давно.

    Севан умел готовить, бабушка научила, говорила, что в жизни все умения пригодятся. А уж с его способностями приготовление пищи было сущим пустяком.

   Доев, он, как обычно, подключил магию, помыл овощи, мясо и принялся все это нарезать. Справился с нехитрым заданием за двадцать минут.

    Он совершенно не знал, чем ему можно заняться в пустом здании, где он намеревался жить. Вышел на улицу в сад, где под одним из деревьев стояло кресло, которое Сева занял, принимая солнечные ванны.

    Все варианты отдыха постоянно сводились к его воспитанникам. Парень представлял, как бы им тут понравилось и сколько здесь места для игр – раздолье. Идеально для пикника и активных игр, вот только мечты так и останутся мечтами. Дети остались в приюте, откуда их на лето перевезут в летний центр, а у Севана отпуск, омраченный смертью бабушки.

   Сева был рад, что у него есть соседи, потому что сейчас ему просто необходимо общение, иначе сойдет с ума, а так в хозяйстве поможет и поговорит. Раньше его спасала работа. Удивительно, но он очень хорошо чувствовал детей, их настроение, желания, словно это его собственный мир.

    Кто бы сказал, что этот рослый, хорошо сложенный парень – нянь. С такой яркой, как у него, внешностью надо быть моделью или пожирателем дамских сердец, но он выбрал для себя иную судьбу. Заостренные черты лица, острый подбородок с ямочкой, высокие скулы, слегка длинноватый нос, задорная, расползающаяся на полноватых губах улыбка, и жизненный блеск в ярко-голубых глазах, которые улыбались, даже когда губы были сжаты. Светлые платиновые пряди волос доходили до плеч и чаще были завязаны в хвост. Со стороны его внешность могла показаться холодной, но это лишь до того момента, пока он молчал. Стоило Севану заговорить, как все вокруг меняли свое мнение о нем, а слушать его можно было бесконечно долго. Голос звучал, словно ручей, звонко, но мужественно, необычное сочетание, заставлявшее всех вокруг прислушиваться к нему.

    Сева сидел в кресле, вытянув длинные ноги вперед, вспоминал, как вот так же сидел, но в совершенно другом саду – родном.

    Не мог понять, чем привлек его бабушку этот особняк, она всегда любила уют, но отказывалась от всевозможных пристроек и изменений, слишком консервативна была в этом вопросе.

    Что могло ее сподвигнуть на эту покупку – загадка. Севан недолго посидел в тишине, его отвлек шум открывшейся калитки. Встал и, обогнув дом, услышал шаркающие по дорожке шаги.

   – Парень, ты где? – раздался голос бабы Симы, и парень двинулся ей навстречу.

   – Я здесь. – Сева вышел из-за угла и остановился напротив женщины.

   – А я уж думала, убег, – сообщила она, выравнивая дыхание и так же, как и нотариус, оглядываясь по сторонам то ли от любопытства, то ли по иным, только ей известным причинам.

   – Нет, не собирался. Зайдете внутрь? – проявил вежливость Севан.

   – Ой, нет. Ты, это, зови меня бабой Симой, все так меня кличут.

   – Я запомню. Вы что-то хотели?

   – Да. В дом не зайду, и не проси, а вот от помощи не откажусь.

   – Говорите. – Сева сложил руки на груди и внимательно следил за женщиной, ожидая, что она попросит.

   – Я тут затеяла уборку, но со шторами не справлюсь, подсобишь?

   – Сегодня? – уточнил он, улыбаясь Симе.

   – Нет, поздно уж, завтра. После завтрака придешь?

   – Конечно приду.

   – Тады я пошла, до завтра. – Женщина поспешила к калитке, получив желаемое.

   – До свидания, баба Сима.

   Дождался, когда за соседкой закроется дверь, произнес вслух:

   – Странная, и чего они все боятся? Привидений, что ли?

   Севан не стал спрашивать, что же их всех так тревожит, он не верил во всю эту мистику.

ГЛАВА 2

    Раннее утро в поселке, в обычные дни – тихое, но сегодня все напоминало растревоженный улей. Отовсюду слышны крики, громкие разговоры, словно специально подстроенные для вновь появившегося соседа, чтобы привлечь внимание. Сева стал главным новостным событием в этом месте. Слух о его приезде быстро распространился между жильцами рядом стоящих домов и, естественно, его прибытие и обсуждалось людьми с утра. Сева спокойно завтракал, не торопясь, потому что завтрак – источник силы на первую половину дня.

    Соседка встретила его у гостеприимно распахнутой калитки, приглашая войти.

   – Доброе утро, баба Сима.

   – Доброе, милок. Готов?

   – Конечно, а что это сегодня тут так шумно?

   – Так рабочий день, кто в город собрался, кто на работу, кто вернулся от родственников, мы же тут все друг друга знаем, поэтому и делимся впечатлениями.

   – Весело у вас.

    Сева управился со шторами за час, а когда закончил, ему тут же дали другое задание – сорняки, потом было постельное белье, полки с заготовками. Его способностями воспользовались на всю катушку, но за это его накормили сытным и очень вкусным обедом, как говорится, труд за еду, зато время пролетело незаметно.

    Но самое интересное началось ближе к вечеру, когда к дому бабы Симы подтянулись соседи и зеваки, посмотреть, что за гость у старушки.

   – Соседка, что это у тебя за помощник? – вопрошал горластый мужчина средних лет, заглядывая через забор.

   – Это внук покойной травницы, – поспешила сообщить Сима, уперев руки в боки, отвечая ближайшему соседу. – Вот предложил помощь, а я и согласилась.

   Рядом с мужчиной стояли три женщины, и после ее ответа они недовольно загудели.

   – Вот же ж ты, Симка, шустрая какая, а соседкам помочь? – обиженно высказала недовольство одна из них.

   – Он еще у меня не закончил, видишь, некогда ему! – сообщила Сима, указывая на грядки, где трудился парень. Вернее, просто стоял рядом, но слышал все отлично и улыбался.

   – Так, а он надолго тут? – продолжала задавать вопросы любопытная женщина.

   Сева опередил Симу, подошел к забору, кивнул присутствующим в знак приветствия.

   – Здравствуйте, меня зовут Севан Андресес, я унаследовал вон тот домик. – Он указал на свое жилище. – Решил на лето обосноваться тут, заодно и отблагодарить бабу Симу за ее доброту.

   – Ага, и чем же эта хитрая лиса тебе помогла?

   – Продуктами, – ответил парень, поглядывая на хозяйку, которая морщила лоб от слов соседки.

   – Маньва, ты бы помолчала, я не напрашивалась, он сам.

   – Не ссорьтесь, – встрял Сева в разговор женщин, чтобы не разгорелся спор, не любил он этого, – а если вам нужна помощь, рад буду помочь.

   – Ишь ты, какой щедрый и добрый, и откуда такой взялся только? – Маньва сверлила парня взглядом, словно он что-то плохое ей сказал или сделал.

   – Денег я не возьму, но могу продуктами принимать оплату или просто так. Мне не трудно, если что – обращайтесь, где искать знаете, а мне пора. Доброй ночи, – поспешил попрощаться с соседями Сева и прошел мимо, выходя за территорию владений Симы.

   – До свидания, милок, и спасибо, – крикнула вслед хозяйка, недобро поглядывая на Маньву.

   – Вот ты нашла, Сима, кого в помощники брать! – фыркнула женщина, разворачиваясь, чтобы уйти к себе домой.

   Севан услышал ее возмущение и остановился, поразмыслив секунду, вернулся к компании людей.

   – А что со мной не так? – задал вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь, просто стало интересно, чего они боятся.

   – С тобой-то все нормально, а хотя... – махнула рукой Сима, закрывая калитку, не желая отвечать на этот вопрос.

    Остальные тоже быстро разошлись по своим жилищам, оставив его разгадывать эту загадку.

   Ему ничего не оставалось, кроме как вернуться домой.

    Вот только, несмотря на всеобщее любопытство и претензии к бабе Симе, больше никто за помощью к Севе не обратился, а он, воспользовавшись перерывом, направился в город, чтобы все же пополнить запасы продуктов и приобрести кое-что для хозяйства.

    Посетил несколько лавок: приобрел продукты, книги, вещи, потом просто гулял по городу, в парке, где в это время суток было очень спокойно. Сумка с покупками летела рядом, иначе с этой ношей далеко бы не ушел.

    Сева не привык бездельничать, сейчас он страдал без работы, даже несмотря на вчерашнюю помощь соседке. Это была халтура, а не работа. Скучал по своим воспитанникам и коллегам, его даже посещали мысли о том, чтобы все бросить и уехать в приют или в центр, где всегда нужна помощь. Но у него было такое ощущение, что он тут может понадобиться, осталось только дождаться того, кому он может пригодиться.

    Сева рассматривал посетителей парка, сидя на лавочке. Вот двое малышей убегают от мамы, заливисто смеясь; пожилая пара гуляет под ручку друг с другом; беременная девушка гладит свой живот и улыбается; парень бежит по тропинке. Каждый увлечен своим делом. Севан собирал такие моменты, как монеты в копилку, именно из таких фрагментов складывается жизнь.

    Домой он вернулся к вечеру, разложил покупки по местам, ушел в спальню, так как успел поужинать в городе.

    Сева закрыл дверь, открыл окно в спальне и прилег, чтобы перед сном почитать. Он привык читать детям или про что-то, связанное с детьми.

    В последнее время его интересовал материал про новорожденных: то ли сам хотел стать отцом, то ли брошенных младенцев становилось больше, что его сильно пугало.

    Севан уснул, не прочитав и десяти страниц, сон его был неглубоким и тревожным. Ему снился детский с надрывом плач, который взывал о помощи и требовал внимания матери или кого-то, кто мог бы успокоить растревоженного ребенка.

    Сева метался на постели из стороны в сторону, стараясь найти источник детского крика. Оконная рама от сильного порыва ветра, неожиданно поднявшегося в ночи, начала хлопать о стену, и стекло не выдержало – разбилось. В этот же миг парень резко сел на кровати, весь в поту. Прислушался к шуму, огляделся, прогоняя остатки сна, вытер испарину со лба и только сейчас заметил осколки на полу.

   – Вот кто стал моим будильником, – сказал он, осматривая разгром.

   Щелчком устроил ураган, сметая осколки и вынося их за пределы комнаты. Закрыл окно легким движением пальцев и лег обратно, когда вдруг наяву услышал детский плач, уже еле слышный, но все же отчетливый.

   – Это что? – задал сам себе вопрос Сева, вскакивая с постели и прислушиваясь, откуда идет этот звук.

    В комнате было тихо, плач доносился откуда-то снизу. Как был в брюках и босиком, парень поспешил на первый этаж, чтобы проверить, что ему все это не кажется. Обошел весь дом, заглядывая в каждую комнату, но ничего не нашел, не могло же ему послышаться? Сева не страдал галлюцинациями или видениями.

   – Может, тут на самом деле есть призраки? – Вновь прислушался к тишине, ожидая подсказки.

    Но больше он ничего не услышал, лишь вой поднявшегося на улице ветра, который создавал шум.

    Парень почти поднялся по лестнице на второй этаж, когда плач повторился, не осталось никаких сомнений, что это не сон. Жалобный протяжный крик доносился с улицы. Сева спустился вниз, распахнул дверь и обнаружил на пороге своего дома корзину, в которой надрывался от плача ребенок.

   Наклонился, откидывая в сторону край одеяльца, в которое был завернут малыш.

   – А где же твоя мама? – спросил парень, вглядываясь в ночную тьму в поисках родительницы малыша, но вокруг была мгла, непроглядная и плотная.

    Он закрыл дверь, повернув ключ в замке, запираясь изнутри, осторожно понес найденыша на второй этаж. Ребенок хныкал, но не так громко, как ранее.

    Сева засуетился, расстелил на постели чистое одеяло и уложил сверху завернутого в тонкое одеяльце ребенка. Развернул полы, проверяя, все ли с малышом в порядке. Взгляд зацепился за записку, привязанную лентой к ножке мальчика.

    Осторожно отвязал послание и прочитал написанную быстрым почерком одну строчку:

   «Позаботьтесь о нем, он мне не нужен, как и такая, как я, мать ему ни к чему».

   – Емко, – произнес Севан, пряча клочок бумаги в тумбу у кровати. – Ты, наверное, голоден? – спросил, словно грудничок мог ему ответить.

    Мальчик был укутан лишь в одеяло, больше на нем одежды не было, кое-где на лице были видны следы от укусов комаров, видимо, долго пробыл на улице. Сева растерялся – с такими крохами он редко имел дело, но собрался. Нашел чистое полотенце, укрыл дитя, уложил обратно в корзину и спустился вниз вместе с ним. Обнаружил на кухне небольшой таз, отмыл мальчика, перепеленал, вот только не знал, как, а главное, чем его накормить. Подкидыш не переставал плакать, замирал на время и вновь жалобно голосил, жалуясь на свою судьбу.

   – Чем же мне тебя накормить?

    В холодильном шкафу было молоко, но как им кормить, парень не знал. Ни бутылочки, ни еще чего-то похожего не было. А ребенок был явно голоден. Им бы продержаться до утра, а там Сева решит эту проблему.

    Вспомнил, что как-то в детстве выходил маленького щенка, оставшегося без матери: смачивал ткань молоком и давал ему, но тут все сложнее, тут ребенок. Пока укачивал мальчика, думал, как его накормить, повернулся к раковине и увидел пустую бутыль от молока, которую ему давала баба Сима. Быстро нагрел молоко, перелил в емкость, натянул на горлышко сложенную в несколько раз ткань, завязав ее так, чтобы молоко не лилось большой струей, а сочилось тонкой струйкой. Горлышко было узким, поэтому ребенок мог вполне спокойно насытиться из этой импровизированной соски.

   – Давай попробуем. – Сева осторожно взял на руки мальчика, предварительно сев на стул, и поднес к его губам, искривленным от крика, бутыль.

   Малыш жадно схватил ткань, пропитанную жидкостью, и начал энергично ее обсасывать, теребя материю.

    Сева наблюдал за мальчиком, и когда тот выпустил изо рта ткань – насытился, – убрал бутылку.

    Парень поднялся, чтобы укачать младенца, но тот уже спал. Осторожно уложил его в корзину, погасил на кухне свет, поднялся в спальню. Укрыл корзину краем одеяла, поставив ее рядом собой. Слегка приглушил свет, чтобы была возможность поспать самому хоть немного. Он уснул, но руку держал на ручке импровизированной люльки.

    Севан проснулся от ощущения, что в комнате кто-то есть. Быстро тронул корзину, не заглядывая внутрь, и ребенок в ней заворочался и захныкал оттого, что его потревожили, хотя не плакал, скорее, возмущался, словно его отвлекли от важного дела.

   Парень заглянул внутрь, чтобы проверить мальчика. Тот выпутался из пеленок и смотрел куда-то верх, болтая в воздухе ножками и протягивая к кому-то ручки.

   – Ты кого это увидел? – шепотом спросил Сева, проследив за его взглядом.

   На потолке прыгал солнечный зайчик, но от вопроса парня этот блик исчез, и мальчик зашелся в крике.

   – Тише. – Сева вытащил его из импровизированной люльки и начал укачивать, расхаживая по комнате. – Голодный ты, наверное, – сказал, раздумывая, что же ему делать.

    Спустился с мальчиком вниз, подогрел остатки молока и протянул бутылочку малышу. Тот жадно припал губами к ткани с сочившимся сквозь нее молоком, осушив ее очень быстро, почти сразу уснул, засунув большой палец в рот.

   – Вот и молодец.

   Сева поднялся обратно в комнату, уложил ребенка в корзину, быстро переоделся и привел себя в порядок. Завтракал тоже быстро, то и дело проверяя состояние мальчика.

   – И что же мне с тобой делать? – разглядывая сонного подкидыша, задал вопрос парень, совершенно не понимая, как действовать дальше.

    Он повесил на руку плетенку с малышом и побрел к дому бабы Симы, постучал в дверь, ожидая, когда женщина выйдет к нему.

   Было тихо, а потом послышались шаги по коридору к входной двери, выглянула соседка.

   – А это ты, милок. Привет, – поприветствовала она парня, но в дом не впустила, оставила за порогом.

   – Доброе утро, баба Сима, у меня к вам просьба, можно? – тихо попросил Сева, поглядывая на младенца.

   – Говори, – произнесла женщина слишком громко, отчего корзинка, висевшая на руке, закачалась, послышался детский крик. – А это кто?

   – Разбудили, – обреченно сообщил парень, пытаясь успокоить дитя, покачивая его в воздухе. – Нашел ночью на пороге дома, – не стал скрывать историю появления у него ребенка Севан.

   – Началось. Опять, – обреченно сообщила Сима, покачала головой, с опаской поглядывая на малыша. – Нет, мне не до того и тяжело без магии, да я бы и не смогла помочь.

   – Что началось? – попытался узнать Сева.

   – Долгая история, не могу тебе помочь, извини. – Женщина захлопнула перед ним дверь, не желая отвечать на вопросы соседа.

   – Ага, значит, будем своими силами решать проблему.

   Севан видел только один путь – это городская служба помощи гражданам. Полиция, одним словом, но называлась сокращенно ГСПГ. Он направился туда пешком, чтобы заодно прогуляться и решить, что делать дальше.

   Его принял у себя и выслушал старший смены.

   – А я чем могу помочь? – равнодушно спросил сидевший напротив мужчина, лениво записывая слова Севана.

   – Может, для начала стоит найти его мать?

   – Стоит ли? Мальчику на вид три-четыре месяца, значит, сложно найти ту, кто родила. Да и откуда мне знать, что вы говорите правду, вдруг на самом деле это ваш сын, который вам мешает, а?

   – Вы шутите, стал бы я это придумывать! – возмутился Севан, но голос не повышал.

   – Знаете, люди разные бывают и на что только не идут, например, ради магии, должности или свободы, – безучастно перечислял варианты полицейский, при этом делая вид, что очень занят.

   – Это легко проверить, кто я и есть ли у меня дети.

   – Послушайте, уважаемый Севан Андресес, вы знаете наши законы?

   – Знаю.

   – Вот, раз знаете, тогда сами с этим и разбирайтесь, а у меня обеденный перерыв и еще куча важных дел.

   – Понятно, спасибо, что не отказали. – Сева встал, подхватил корзину со стула, на котором она стояла. Щелкнул пальцем, сметая вихрем бумаги со стола ввысь. Они закружились в красивом хороводе. – Сквозняк. Работайте, уважаемый. – Вышел за дверь и пошел прочь от этого равнодушия.

    Этот мир ничем не отличался от других миров огромной галактики: маги, люди, хамы, всех хватало. Маги и люди находились бок о бок, но это не мешало им сосуществовать. Наделенные способностями доживали до двухсот лет, но последние пятьдесят лет своей жизни без магии, для баланса. Поэтому способности Севы являлись уникальными и ценными для его соседей, потому что в старости они почти обычные люди.

    Да и законы этого мира были не самыми строгими. Да, имелись тюрьмы, полиция, больницы, школы и прочее, но законы оказались слабо отрегулированными. Например, если кто-то находил ребенка (неважно где: на улице, в магазине, парке или у своего дома), и была записка, то все права на найденыша принадлежали нашедшему. Если сопровождающего письма нет, малыша ждет приют, потому что маги очень хорошо заметают следы и идут на такие поступки осознанно, и никто их не может переубедить, даже если родители будут найдены. Как правило, от таких детей отказываются по каким-то причинам: опасная магия, агрессия, бедность или нежелание брать на себя ответственность.

    Но и помощи в таких делах практически не у кого просить. Каждый сам за себя, человечность не всем магам присуща.

    Разочарованный Севан покинул ГСПГ и направился в магазин, так как скоро его укачивания не помогут, мальчику нужна еда.

    Его с интересом провожали взглядом консультанты в магазине детских товаров, пока он складывал самое необходимое на первое время, от помощи отказался, все выбрал сам на свой вкус.

   У кассы ребенок уже начал плакать.

   – Десять тысяч агаев, – произнесла кассир, озвучивая сумму покупки, пока вещи сами раскладывались по пакетам.

   – Хорошо. – Парень протянул нужную сумму и поспешил на выход позади парящих в воздухе сумок с товарами.

   Малыш плакал, а Сева торопился как мог, нельзя же на улице кормить мальчика. Оказавшись на своей кухне, нашел смесь и бутылочку, быстро все соединил.

   – Бедный, проголодался, ну прости, ошибся я в своих соседях, – успокаивал ребенка, когда поил его из бутылочки.

    Тот не страдал отсутствием аппетита и смотрел на мир пока еще рассеянным взглядом, но это ненадолго. Единственное, что он был безымянным, а это плохо. У всех должно быть имя. Сева решил, что подумает об этом позже.

   Пока мальчик мирно спал, парень тоже поел и разобрал сумки с покупками. Хорошо, что он владел магией, а то коляску-трансформер не донес бы сам, а ему сейчас этот предмет необходим.

    Его напрягло отношение соседки к нему, что она так грубо и жестко отказала в помощи, а еще какие-то байки ему рассказала. Дом как дом, чего они все такие всполошенные?

   Парень сидел на кухне, собирая коляску, пока ребенок спал в корзине, и придумывал имя для него.

   – Может, Амин, Аран, Василь, Дени. – При последнем имени малыш закряхтел в кроватке, но не проснулся. – Значит, будешь Дени.

   Пока мальчик ему позволил, Сева даже успел немного вздремнуть, так как что будет ночью, он не знал. Коляска стояла рядом, готовая к использованию, внутри уже были матрас и одеяльце, защитная сетка откинута назад. Смеси, бутылочки и прочие приспособления заняли место на пустой полке в навесном шкафу. Теперь Севан успокоился: малыш будет сытый, сухой и веселый.

    Дени проснулся, когда вновь проголодался, но и еще и оттого, что его пеленка была мокрой. Сева поднял его на руки, не жалея своей белой рубашки.

   – Ну что, мой принц, очередную пленку намочил, а? – спросил, держа его на груди так, что голова ребенка лежала на плече парня.

    Нагрел воду, искупал мальчугана. Тот смешно дрыгал ногами в воде, так, что брызги летели в разные стороны, а в итоге Сева и сам стал мокрым насквозь.

   – Хулиган, – пригрозил он малышу пальцем, когда попытался надеть на него памперс. Малыш в ответ лишь весело агукал, не желая облачаться в этот чудо-предмет.

    Когда же Севе удалась попытка, он вздохнул с облегчением, оставил вихрь убирать за собой, а сам вместе с коляской поднялся на второй этаж в спальню.

    Уложил малыша и начал укачивать силой ветра, пока сам затеял стирку новых детских вещей и уборку в спальне.

    На коляске висела цветная погремушка с маленьким зеркалом, которая очень привлекала Дени, и он тянул к ней ручки, рассматривая, как она блестит. В итоге малыш уснул под размеренное укачивание и блики от зеркальной поверхности.

   – Да, как тебе мало надо для счастья, – произнес Сева, заботливо укрывая мальчика одеялом, прикрывая его сеткой, так как окно в комнате оставалось открытым, да к тому же разбитым, забыл починить.

    Сева наконец-то мог передохнуть, сходил в душ отправил одежду в стирку, спустился вниз за бутербродом, но быстро вернулся назад. За окном уже было темно, когда он лег в постель с надеждой на то, что удастся поспать.

    Тихая колыбельная, как шелест листвы, почти шепотом разбудила Севана. Он не сразу проснулся, лежал и слушал, словно это приснилось. А когда открыл глаза, звук не пропал, а голос такой трогательный и заботливый.

   – Ден, ты когда обзавелся личной няней? – пробубнил парень, поворачиваясь к коляске с мальчиком.

    Приподнялся на локте, заглядывая внутрь. Мальчик не спал, смотрел куда-то вверх, улыбался, но палец изо рта не вынимал.

   – Эй, мужик, ты кому это улыбаешься? Меня, что ли, рад видеть? – Сева проследил за его взглядом.

    Под потолком висело привидение в образе очень молодой и красивой девушки.

   – Ой, – пискнула она, когда ее заметил Сева.

   – Ты кто? – Он резко вскочил с постели, но призрак растворился в ночи, не ответив на вопрос.

    Малыш тут же заплакал. Сева взял его на руки, чтобы укачать, но, скорее всего, ребенок был голоден, да и проверить его памперс не помешало бы. Кому понравится спать в луже?

    Накормленный и переодетый в чистый подгузник малыш не желал засыпать. Хитрец. Как только Сева видел, что он смежил веки, возвращал его в коляску, но мальчик тут же открывал глаза, сверкавшие лазурью.

   – Не хочешь один спать? Понимаю. – Парень подмигнул ребенку и решился на небольшой эксперимент.

    Лег на кровать, постелив простынь на грудь, и положил мальчика на себя, придерживая рукой под попу. Малыш тут же положил голову ему на плечо и, не прекращая сосать свой палец, наконец-то уснул.

   – Хитрец, хорошее место выбрал. – Севан не спал, прислушивался к звукам и думал о том, что же за призрак тут живет.

    Его настораживала вся эта ситуация с домом и отношением соседей к нему, что-то тут не так, раз сложилась такая гнетущая обстановка, но сейчас он не мог уделить этому время. Для него на первом месте его названный сын – Дени, которого еще надо оформить, пока он мал. Но все же парень обязательно докопается до правды.

   Спустя неделю

    Знаете, какое это счастье – иметь ребенка, который тянет к тебе свои крохотные ручки, улыбается, видя твое лицо, радует своими первыми успехами. Такие мысли все чаще посещали Севу. Говорят, что есть материнский инстинкт, но не у всех он, к сожалению, появляется. Парень же ощутил, что у него проснулся мужской инстинкт – отцовство.

    Соседи по-прежнему не общались с Севаном, игнорировали и отворачивались, если видели его на прогулке в поселке. Он несколько раз попытался поговорить с жильцами, но перед ним закрывались двери, и после третьей попытки он решил, что не нужны ему такие соседи.

    Сева успел оформить мальчика как своего сына, предоставив записку от его матери как весомый аргумент. Теперь он Дени Андресес, по всем правилам их слабого закона. Да парень и не смог бы его кому-то отдать, слишком дорог ему стал малыш.

    Севан докупил недостающие предметы для облегчения воспитания сына. Он даже пошел на жертву – обрезал свои волосы, так как мальчик пару раз вырвал из его головы несколько клоков волос и чуть не съел.

    Они все так же спали вместе, Дени категорически отказывался спать где-то вне груди отца, но, если это происходило, не умолкал до тех пор, пока не закончатся слезы. Успокоить в это время его было крайне сложно.

    Дети в этом мире росли не по дням, а буквально по часам, неделя за месяц, поэтому Сева максимально много времени проводил с ребенком. Все вместе: ели, спали, гуляли, готовили еду, купались (вернее, Дени мылся, а мокрым был его папа).

    Парень уже рассчитал, что, когда настанет время возвращаться на работу, он заберет мальчика с собой в приют, так сын будет всегда рядом.

   Малыш уже окреп, начали резаться зубы, и ночи парня проходили, словно в аду, а наутро, видя улыбку ребенка, Севан все забывал.

    Сейчас мальчику было ровно шесть месяцев или шесть недель по их меркам. Обычные дети росли как положено – медленно, а вот наделенные магией – в быстром темпе, но лишь до пяти лет, дальше организм замедлял ход. Все это было продумано для того, чтобы маги и люди могли спокойно сосуществовать вместе, ведь никто не отменял детский сад, школу, академию и прочее, а учиться необходимо всем.

    А магия у Дени уже проявлялась, как считал его отец, вот только пока он не был уверен в точности своих суждений.

    Мальчик улыбался миру открыто, радовался каждому мгновению и, как все дети, был любопытен. Все хотелось потрогать, пощупать, пусть пока молча, просто тянул руки к предмету своего интереса.

   Как-то вечером задержались на прогулке и возвращались домой, когда в окнах соседей уже включился свет, так как на улице стемнело.

   – Да, сын, загуляли мы с тобой, вон уже все по домам сидят, а мы все проветриваемся. – Севан подмигнул мальчику, направляясь к воротам их дома.

   Они миновали заграждение, закрыв его на ночь. Сева зажег щелчком уличные фонари и покатил коляску к входной двери.

    На пороге дома его ждал сюрприз. Прижавшись ухом к двери и обхватив себя руками, сидела девочка лет шести. Было видно, что она замерзла и, судя по всему, сидит она тут давно.

   – Эй, малышка, ты кто? – Сева тронул ее осторожно за плечо, стараясь не напугать.

   Ответная реакция последовала незамедлительно. Девчушка дернулась, когда ее окликнули, отшатнулась в сторону, откидывая его руку от себя, при этом сильно ее обожгла.

   – Ух, больно, – поморщился парень, глядя на ожог, и при этом начал дуть на него.

   – Простите, я не хотела. – Оправдываясь, вытаращила на него огромные карие глаза девочка.

   – Ты как тут оказалась? – присел на ступень рядом с ней Сева, попытавшись узнать еще раз, откуда она тут.

   – Пришла, – спокойно ответила, не пряча взгляд.

   – Я понимаю, а откуда? Может, ты потерялась и тебе нужна помощь?

   – Нет, я не потерялась. Я пришла сюда жить.

   – Жить? Возможно, ты что-то путаешь, но здесь живу я, – сообщил Севан, – с сыном, – дополнил ответ, кивнув на коляску.

   – Знаю, а теперь я буду с вами жить.

   – Так, пошли в дом, а то холодно, там и поговорим.

   Сева открыл ключом дверь, вкатил внутрь коляску и позвал стоящую в стороне гостью за собой.

   – Проходи.

   Он оставил девочку на кухне. Сам же поднялся на второй этаж, быстро переодел Дени и спустился с ним вниз, чтобы покормить сына и поговорить с нежданной гостьей.

   – Ты голодная? – готовя смесь малышу, спросил парень.

   – Да, – краснея, призналась она.

   – Тогда сейчас будем ужинать.

   Малыш притих в коляске, рассматривая что-то на потолке, девочка сидела на стуле, держа руки в карманах, а хозяин дома быстро грел ужин.

   Сначала покормил сына – режим. Положил большую порцию мяса с овощами на тарелку и поставил перед девчушкой, не забыв и о себе. Дал возможность поесть, немного прийти в себя, и уже потом решил задать повторно свои вопросы, надеясь получить более внятные ответы на них.

   – Как тебя зовут? – спросил Сева, убирая со стола грязную посуду, обращаясь к девочке.

   – Даяна, но все зовут Дая, а мне нравится Яна, – ответила скороговоркой.

   – Хорошо, Яна, расскажи, как ты тут оказалась и зачем?

   – Меня привезли сюда приемные родители, отказавшись от меня. Вот, – протянула парню конверт, который до этого вытащила из кармана.

   – Я даже знаю, что там написано, но почему сюда? В мой дом?

   – Не знаю. – Яна закрыла ладонями лицо, шмыгнув носом.

   – Не плачь, я разберусь со всем. – Сева забрал письмо и сел рядом, обнимая малышку за плечи.

   – Вы же меня не выгоните? – девочка отняла руки от лица и с мольбой в глазах задала вопрос.

   – Нет, конечно. Давай я тебя уложу спать, а то поздно, утром мы поговорим. Договорились?

   – Хорошо. – Она вытерла тыльной стороной руки лицо, соглашаясь на предложение.

    Сева постелил гостье на кровати в соседней комнате, но она отказалась спать одна. Тогда он просто перенес к себе в спальню узкую односпальную кровать и приставил ее к свободной стене.

    Дети уснули, оставив Севу наедине с собой, с нераспечатанным письмом, погруженного в свои мысли. А думать было о чем.

    Он колебался, вскрывать или нет письмо, но все же решился, хотел узнать причину, по которой девочка оказалась на пороге его дома.

    В письме было несколько строчек, но и они оказались очень информативными.

    «Кто бы вы ни были, держитесь от этого маленького монстра как можно дальше. Она испортит вам жизнь. Если сможете, попробуйте перевоспитать, мы, ее приемные родители, не смогли, поэтому пошли на крайние меры и не жалеем. Удачи».

   – Сами вы монстры. – Парень сложил письмо и убрал в ящик.

    Сева этой ночью спал плохо, не давали покоя строчки из письма, да еще и обстановка вокруг унаследованного дома. Прикрыл глаза, но сон не шел, поэтому услышал тихий шепот, последовавший после того, как Ден что-то пробубнил на своем детском языке.

    Парень выждал, приоткрыл глаза, чтобы посмотреть, что происходит в комнате. Сделал это осторожно, дабы не выдать себя.

    Над его сыном парило то самое привидение, которое он уже видел в этом доме. Призрачная гостья зависла в воздухе над мальчиком и пела ему колыбельную тихим мелодичным голосом, а малыш в такт болтал в воздухе ногами и руками, тянул к ней руки и улыбался той же улыбкой, что и отцу.

   Сева дернулся и резко сел на постели, привлекая внимание к своей персоне.

   – Ой, – пискнул женский образ и исчез.

   – Ден, не рано ли ты невестами обзаводишься? – наклонился к сыну, и тот тут же потянул к нему руки.

    Он всегда так делал, когда просыпался ночью, просился на руки, а потом нагло занимал кровать отца или спал на нем в позе лягушонка.

   Сева не мог ему отказать, позволял использовать себя в качестве матраса.

ГЛАВА 3

    Утро началось с того, что на кровать кто-то залез и пристально смотрел на парня. Он, скорее, почувствовал, чем увидел.

   – Не спится? – спросил Севан у девочки, буравившей его взглядом.

   – Да, – согласилась она.

   – Тогда подъем, скоро Дени проснется, и его кормить надо будет.

   – Я могу его понянчить, – предложила Яна, кивнув на спящего на груди парня мальчика.

   – Тебя саму надо нянчить, для этого тут есть я. – Сева осторожно поднял сына и переложил его в коляску под сонное кряхтение – протест против смены постели.

   – Вы меня не выгните? – вновь повторила вчерашний вопрос Даяна.

   – Яночка, я повторю свой ответ – нет. Но разобраться в сложившейся ситуации я обязан, если ты мне поможешь.

   Она энергично закивала.

   – Там под лестницей на улице мои вещи, – сообщила Яна.

   – Хорошо, ты можешь звать меня дядя Севан.

   – Ага.

    Сева проводил ее в ванную комнату, выдал ей чистое полотенце, и пока девочка умывалась, перенес ее личные вещи в спальню. Сын по-прежнему спал в кровати, не собираясь просыпаться, давая отцу возможность приготовить еду.

   Даяна вышла из ванной и остановилась напротив коляски, поглядывая на спящего мальчика.

   – Это ваш сын?

   – Да, мой, – признался Сева, поднимая коляску с Деном в воздух, чтобы забрать его с собой на кухню. – Пойдем со мной, надо подкрепиться. – Протянул руку девочке, но она проигнорировала этот жест.

   Яна присела у окна на кухне, наблюдая за парнем, суетившимся у плиты.

   – А вы один живете?

   – Да, этот дом мне достался совсем недавно от бабушки. Даяна, расскажи о себе, – попросил парень, повернувшись к малышке.

   – О себе? А что именно?

   – Все, что сможешь. – Севан вернулся к приготовлению завтрака.

   – До пяти лет я жила в приюте, меня туда подбросили, а потом вдруг нашлась семья, пожелавшая меня забрать к себе, они были людьми. Я прожила у них два года, а потом оказалась им не нужна. Вот, – пересказала Яна сокращенную биографию.

   – То есть тебе сейчас семь лет?

   – Да, скоро восемь будет. Вы прочитали письмо, да?

   – Прочитал, но причины мне не понятны.

   Договорить им не дал проснувшийся малыш, сообщивший, что ему срочно нужна пища. Сева как раз остужал для него кашу.

   – Ни на секунду не даешь опоздать, – сообщил он сыну, вынимая его из коляски.

   – Помочь? – предложила Яна.

   – Подержи его минуту. – Парень протянул малыша девочке с опаской, удержит ли.

   Ден с интересом рассматривал гостью и пускал слюни, протянув руки к ее волосам.

   – Смешной, – охарактеризовала его Яна.

   – Да, волосы только береги, а то лысой станешь, – усмехнулся Сева, расставляя тарелки на столе.

   Забрал сына себе, чтобы покормить его, пока тот сам не полез в тарелку.

   – Завтракай, приятного аппетита.

   – Спасибо, – поблагодарила Даяна, усаживаясь за стол и пододвигая к себе тарелку с кашей.

   Сева держал мальчика на коленях, кормил его с ложки, поглядывая на девочку, которая ела с большим аппетитом. А вот Дени, видимо, решил разрядить обстановку и немного пошалить. Сначала он сунул руку в кашу, тут же обтер ее об рубашку отца.

   – Дени, ты не голоден? – повернул его к себе Сева.

   Тот в ответ лишь рассмеялся своим звонким, а иногда оглушающим смехом. Следующим объектом для малыша стала гостья. Поднесенная к пока еще беззубому рту ложка отлетела в девочку, пачкая светлые пряди ее волос. Каша повисла на них бесформенными кусками.

   – Фу, как противно, – сморщилась от недовольства Яна и попыталась извлечь кашу из локонов.

   – Не три, только хуже сделаешь. Потерпи секунду, я сейчас закончу и помогу тебе.

   Яна вышла из-за стола и присела у окна, перебирая края шторы, комкая ее края в своей ладони.

   – Ден, ты же мужчина, нельзя так с девочками, – пожурил Севан малыша, но тому было все равно.

   Завтрак съели. Сева, переложив мальчика в коляску, начал убирать тарелки со стола и не сразу почувствовал странный запах. Резко обернулся и увидел, как по шторе ползет пламя.

   – Яна, нет, – бросился к ней парень, оттягивая ее в сторону.

    Она прижалась к стене, наблюдая за тем, как Севан тушит пламя, которое она сама же и вызвала, лишь Дени оставался спокойным, так как не видел огонь.

    Парень потушил пожар, поднял в воздух коляску и, взяв Даяну за руку, повел ее за собой к выходу. Девочка не упиралась и не возражала.

    Обогнул дом, оказавшись в саду, опустил коляску на землю, проверил сына, а тот уже тянул ручки к отцу.

   – Дени, потерпи немного, – попросил сына Сева, протягивая ему погремушку. – Так, Яна, расскажи мне, пожалуйста, что это было?

    Она стояла в стороне, потупив взор и теребя подол своего темно-синего платья, краска заливала ее щеки, губы подрагивали.

   Парень присел напротив нее на корточки, приподнимая лицо Яны.

   – Девочка, ты должна мне все рассказать, раз ты пришла в мой дом. Я должен знать, с кем имею дело, понимаешь?

   – Да, – кивнула она, подняв на него глаза. – Я... я... маг огня, но не умею им управлять, на эмоциях я могу сжечь все, что будет рядом. Когда ваш сын кинул в меня кашу – разозлилась, пыталась успокоиться, перебирая ткань, а она вспыхнула.

   Сева слушал не перебивая, ему было важно знать, что она расскажет о себе и о ситуации в целом.

   – Понятно, неконтролируемая магия – это опасно не только для окружающих, но и для тебя. – Он поднялся на ноги. – Яна, Дени всего лишь ребенок, маленький и беззащитный, на него нельзя злиться, потому что он даже ответить не может. Пока не может. А с магией можно справиться.

   – Я понимаю, не сдержалась, извините.

   – Надеюсь, что так. А знаешь, твою магию можно направить в нужное русло. Например, когда злишься, можно разжечь огонь в печи или подержать в руке то, что не горит – яблоко или камень. Хотя нет, камень не подойдет, а вот яблоко – самое то, или любой фрукт, ты же можешь высушивать продукты.

   – Правда? – удивленно уточнила Яна, оглядываясь по сторонам.

   – Конечно, попробуй, жди меня тут, я быстро.

   Сева отошел к забору, где росло дерево с яблоками, они еще были недозрелыми, но для эксперимента пойдет. Вернувшись, протянул девочке зеленый плод и отошел на пару шагов к коляске с сыном, который начинал уже возмущаться из-за того, что ему не уделяют внимание.

   Даяна взяла яблоко в ладонь и стала на него смотреть. Яблоко начало чернеть, превращаясь на глазах в сухофрукт.

   – Вот, видишь, ничего страшного.

   – Вы сами это придумали?

   – Сам, только что.

   Севан вытащил мальчика из коляски, подбрасывая его в воздухе, всегда так делал, знал, как развеселить сына, чтобы не скучал.

   – Ну, расскажи мне, почему ты у меня оказалась?

   – Сожгла комнату в квартире, где жила с родителями. Меня часто ругали по любому поводу, вот я и не выдержала.

   – А почему тебя сюда привезли родственники? – спросил Сева, корча рожицы Дени, а тот в ответ смеялся, пуская слюни.

   – Я подслушала разговор, что есть какой-то особый дом для непослушных детей, что туда приводят ненужных малышей, поэтому я тут, – пожала плечами девочка, объясняя причину своего появления здесь.

   – Странно. – В беседе повисла пауза, Сева обдумывал сказанные Яной слова. – Оказывается, я многого не знаю об этом доме.

   – А можно мне его подержать? – попросила она, глядя на веселого мальчика.

   – Можно, если осторожно, – протянул сына девочке.

   Дени смотрел на Даяну, протягивая руки к ее локонам.

   – Кашу чует у тебя в волосах, – пояснил Сева, сидя рядом на скамейке. – Опять голоден.

   – Он на вас похож, – неожиданно сообщила Даяна, переводя взгляд с парня на мальчика.

   – Да? Не замечал.

   Конечно, у его названого сына были очень светлые волосы и почти такие же, как и у него, голубые глаза, только чуть ярче и больше.

   – Правда, он забавный.

   – Маленькие все такие: милые, смешные, счастливые. Сложнее, когда вырастают. Давай его мне, а то он становится тяжелым, да и кормить его скоро.

   Дени сменил дислокацию, оказавшись на руках у отца. Сева держал его перед собой, давая возможность следить за происходящим вокруг.

   – А вы не боитесь меня?

   – Нет, я работаю с детьми, поэтому привык к их непредсказуемости. Нам пора, надо еще сегодня успеть в магазин за продуктами.

   Спустя час Яна сменила наряд, Сева помог извлечь куски каши из ее волос, и они втроем направились в магазин.

   Проходя мимо соседских домов, они наблюдали за изменившимися от удивления лицами жильцов, старавшихся поскорее отвернуться или спрятаться в доме.

   – Они боятся? – поинтересовалась Даяна, наблюдая за реакцией людей.

   – Да, вот только не знаю почему, но постараюсь разобраться.

   – Это из-за меня, да? – остановившись, поспешила сделать вывод девочка.

   – Яна, – обратился к ней Сева, – нет, не из-за тебя. Это началось раньше, до твоего появления, поверь мне. Идем. – Он протянул к ней раскрытую ладонь.

    На этот раз девочка взяла его за руку, едва касаясь его пальцев. Севан вместе с детьми направился в город, где оформил документы в отделе по опеке, и теперь Яна стала на законных правах его дочерью. На обратном пути заглянули в магазин. Ден, до этого дремавший в коляске, проснулся и проявил напористость, попросился на руки и начал тянуться к цветным баночкам с питанием для детей.

   – Ден, ты же недавно ел! – напомнил малышу отец.

   В ответ мальчик лишь улыбался, подскакивая и вырываясь из рук Севы.

   – А он сладкое любит? – рассматривая баночку с яблочным пюре, спросила Яна.

   – Не знаю, но стоит проверить, давай возьмем пару вот таких баночек, заодно узнаем, что он любит. А ты что любишь, Даяна?

   – Я? – повернулась с удивлением к Севану девочка.

   – Да! Что ты любишь?

   – Шоколад и мясо, – честно призналась она.

   – А кроме еды? – продолжил он, пытаясь разговорить девочку и отвлечь.

   – Музыку люблю слушать и еще готовить, только мама не разрешала, боялась, что я сожгу что-нибудь, – с грустью сообщила Яна. В ее голосе было столько тоски и горечи, что слова не помогли бы.

   – Ты скучаешь по ним? – Сева присел напротив нее, взяв за руку.

   – Нет, они меня не любили, особенно после того, как у них родился родной ребенок. На меня перестали обращать внимание.

   – Мне очень жаль, малышка, правда, я никогда не пойму того, почему родители бросают своих детей, оставляя их страдать.

   – Вы – добрый, мне у вас лучше, чем было дома.

   – Давай устроим сегодня праздник. Вот тебе корзинка. – Севан предал девочке в руки небольшую пластиковую корзинку для продуктов. – Бери что хочешь.

   Яна кивнула и пошла вдоль полок, тщательно выбирая продукты, иногда поглядывая на Севана, который следил за ней.

    Помимо продуктов, купили еще кое-что для мальчика, он начал слишком активно ползать, и необходимо было какое-нибудь ограничение для него – манеж. Плюс вещи, аксессуары и еду.

    Покидали магазин загруженные пакетами, хорошо, что магия парня им помогла, иначе бы они очень долго добирались до дома. Дени давно спал в коляске, довольный прогулкой по магазину.

   – А соседи с вами не общаются, да? – проходя мимо одного из домов, уточнила девочка, поглядывая на забор.

   – Да, они какие-то странные, то за помощью идут, то дверями хлопают перед носом. Но это уже неважно, пошли домой, а то мне еще ужин готовить.

   – А что у нас будет за праздник?

   – Скоро расскажу, только надо одеться похуже, чтобы не испачкаться.

   Для Дени на земле расстелили старое одеяло, найденное в шкафу. Пока Сева раскладывал дрова для костра, за ним наблюдала Даяна, покачивая в коляске сытого и довольного мальчика.

   – Можно я? – попросила девочка, когда Сева отошел в сторону за розжигом.

   – Давай, только осторожно, – ответил он, отойдя на безопасное расстояние с сыном.

   Даяна усмехнулась, наклонилась и дунула на дрова. Поленья загорелись, потрескивая в высоком пламени костра.

   – Быстро. – Сева вернул коляску Яне, а сам занялся ужином.

    На заранее вынесенном столе находились ингредиенты для приготовления пищи. Замаринованное мясо лежало на подносе, нарезанное большими кусками, рядом тарелка с овощами, фрукты и баночки для приготовления соуса.

    Севан разложил куски мяса на решетку для запекания и занялся салатом, поглядывая на детей, то и дело ловя любопытный взгляд Яны.

   – Подойди ко мне, я же вижу, как тебе хочется поучаствовать в процессе, – подозвал малышку парень.

   – А Дени? – разрываясь между столом и коляской, спросила она.

   – Он скоро проснется, пусть спокойно полежит немного.

   Сева положил перед девочкой разделочную доску, дал в руки специальный нож с защитным пластиковым слоем, чтобы не порезаться, рядом поставил миску и овощи.

   – Справишься? – спросил, направляясь к огню.

   – Да, я умею, – уверила Яна, принимаясь за нарезку.

   Не обманула, она действительно ловко управилась с овощами, умело нарезая продукты.

   – У тебя хорошо получается, будущий повар.

   – Правда? – повернулась к парню девочка, жуя огурец.

   В этот момент коляска начала раскачиваться, оттого что Ден проснулся, сел и оглянулся по сторонам, потянув руки к отцу.

   – Все, выспался. – Севан поднял его на руки и подбросил вверх, чтобы развлечь малыша.

   – Почувствовал запах еды, поэтому проснулся!

   – Это да, с аппетитом у него все в порядке.

   Сева положил мальчика на одеяло, чтобы он поползал немного, а то и так постоянно на руках находится. Парень проверил состояние мяса и вернулся к детям. Дени двигался по одеялу, то и дело норовя выползти за его пределы, а Яна его останавливала, отвлекая игрушками.

   – Дени, когда ты начнешь ходить, тебя придется выгуливать на поводке, – посмеялся парень над сыном, подхватив его, когда он в очередной раз пополз к краю одеяла.

   – А он скоро начнет ходить? – катая перед мальчиком яркую машинку, спросила Даяна.

   – Думаю, да, скоро, вот уже сидит, ползает, скоро встанет.

    По воздуху плыл аромат жареного мяса, одурманивая всех вокруг. Через десять минут оно было готово. Сева расставил тарелки на одеяле, принес мясо, овощи, хлеб и соус. Дени на время вернули в коляску, но тот тут же сел и смотрел по сторонам, бросая в сторону жующих свои погремушки.

    Сева сложил их рядом с собой и поднял в воздух напротив мальчика, очертив пальцем круг. Игрушки начали жонглировать, привлекая внимание малыша и не только его. Яна тоже поглядывала на интересное действо.

   – Ну как мясо?

   – Вкушно, – ответила она с набитым ртом, щурясь от удовольствия.

   – Я рад, иногда полезно есть на природе, аппетит лучше.

   – Угу, – согласилась Яна. – Мы всегда ели за столом, мама не разрешала выносить еду из кухни, даже фрукты, поэтому приходилось есть только там.

   – Скучно, я иногда могу и ночью перекусить, лежа на кровати. Ты не думай об этом, хорошо? Если хочешь есть, ты можешь есть, где тебе захочется, только на постели не стоит, а то на крошках спать неудобно.

   – Не буду. Я иногда мечтала, когда меня закрывали в комнате за провинность, как это хорошо – сидеть в саду или в парке на скамеечке, есть яблоко и знать, что тебя никто не поругает за эту вольность, – поделилась с Севаном девочка с долей грусти в голосе.

   – Яна, кем были твои родители? Если тебе сложно, не отвечай, я понимаю – прошло всего два дня, и ты помнишь о них.

   – Я сильная девочка, но мне обидно, я сейчас к ним ничего не чувствую.

   – Хорошо, давай в другой раз поговорим. Мне всегда было интересно, что должно заставить родителей бросить своих детей?

   – Ненужность, – сказала Яна, положив в рот еще кусок мяса.

   Да, эта малышка ответила на вопрос очень верно. Ненужность – самое страшное, причем это относится не только к детям, но и ко всем, просто проявляется по-разному. Иногда мать, вырастившая детей, в старости никому не нужна, или одинокая недолюбленная женщина остается одна, только чем все они провинились? Совсем иной вопрос.

   – Надо сделать такие приемы пищи регулярными, – предложил Сева, полулежа на одеяле и глядя на спускающиеся сумерки.

   Кроны деревьев укрывало, словно тонкой паутиной, оранжевым светом от закатного солнца.

   – Я согласна, – поддержала Яна.

   – Отлично, тогда так и будем делать.

   Сева поднялся на ноги, щелчком пальцев прекратил мельтешение игрушек над головой малыша и забрал его из коляски.

   – Что, карапуз, тебя тоже чем-нибудь побаловать? – подмигнул сыну, потянувшись к баночке с пюре, купленным сегодня днем в магазине.

   Мальчик оживился, начал вертеться на руках, оглядываться по сторонам. Он пускал слюни, тянул руки к еде, лишь бы чем-то себя развлечь.

   – Дени, тебя сегодня будет кормить летающая ложка с космической едой, а твой ротик будет космосом.

   Банка была уже открыта, Севан щелчком поднял ее в воздух, а потом и ложку. Малыш замер, наблюдая, как ложка зачерпнула пюре и подлетела к его лицу.

   – Открой ротик, – попросил сына отец.

   Ден с интересом наблюдал за ложкой, которая остановилась напротив его рта. Открыв его, позволил ей залететь внутрь и тут же закрыл рот, не желая ее выпускать.

   – А добавки не хочешь, нет? – спросил Сева, наблюдая за реакцией сына.

   Дени прислушался, выпустил ложку и уже открыл рот для следующей порции. Он ел и смотрел куда-то сквозь Севана, словно за ним было что-то интересное.

   – Он кого-то или что-то видит? – проследила за реакцией мальчика Яна.

   Сева резко обернулся и увидел в окне спальни призрачную фигуру, наблюдающую за происходящим.

   – У нас снова гости, пугливые и незваные, – сообщил он, задержав взгляд на окне.

   – А кто там? – Яна пыталась разглядеть, о ком говорит парень, но видела лишь, как колышется легкий тюль от вечернего ветерка.

   – Хотел бы я и сам это знать. – Сева отвернулся от окна, вытер сытому сыну рот, одним щелчком собрал тарелки и отправил их на кухню.

   Дени сидел в коляске, наблюдая, как летают тарелки, как его отец тушит костер и как одеяло само складывается – диво. Они вернулись в дом. Парень расстелил одеяло уже в холле и обратился к девочке:

   – Яна, присмотришь за ним? Я уберу на кухне и вернусь, пусть подвигается, только чтобы не ушибся.

   – Хорошо.

   – Спасибо, я быстро.

   Дени, поняв, что ему дали волю, ловко перебирал ногами, скользя коленями по полу. Он старался убежать от девочки, но получалось у него это не очень хорошо – она старше и проворнее.

   – Стой, не убежишь, – смеясь, догоняла она малыша, прятавшегося от нее под лестницей.

   Сева не стал отвлекать детей, стоял, подпирая плечом дверной косяк, и наблюдал за игрой. Все же он поступил правильно, оставив их у себя, а то умер бы тут со скуки во время каникул.

   – Мне кажется, кому-то пора спать, – спустя пару минут произнес глава дома. – Но сначала водные процедуры, – объявил он, подхватив мальчика на руки.

   Дени мыли вдвоем с Яной, после чего Сева уложил его в коляску и занялся Яной. Она сначала смущалась, но потом все же доверилась ему.

   – Яна, не трясись, а то я и так мокрый. Мои воспитанники, увидев своего воспитателя, посмеялись бы.

   – Вы воспитатель? – не поверила она, развернувшись немного неожиданно, так, что вода из лейки брызнула ей в рот.

   – Вот же юла! Да, я нянь, воспитатель, гувернер, все в одном флаконе, – ответил Сева, не прерывая процесс.

   После водных процедур у него было одно желание – сон, но уснуть сразу ему не дали. Все та же фигура повисла над ним, словно собираясь с мыслями.

   – Кто ты? – первым не выдержал парень, усаживаясь в постели и глядя на девушку-призрак.

   – Няня, – наконец-то подала она голос, оказавшийся звонче, чем рассчитывал услышать парень.

   – Долго объяснять, но тебе нужно найти дневник твоей бабушки, там все ответы. Спаси нас, Севан, – жалобным голосом попросила девушка, растворяясь в ночи.

   – Знать бы, где его искать и кого спасать, дом-то, оказывается, с привидением и с анатомическим набором в шкафах. Ладно, утром разберусь, – успокоил сам себя парень, укладываясь спать.

    Сева всю ночь ворочался, пытаясь понять, что скрывала его бабушка, почему призрак девушки обратился именно к нему, и что это за дневник. Проснулся с тяжелой головой, как от похмелья. Не выспался, да и предстоящие поиски заставляли его окунуться в воспоминания. Еще и погода как назло соответствовала настроению – шел мелкий моросящий дождь, не добавляя позитива. Хотя кто-то мудрый сказал, что в дождь хорошо начинать важные дела.

    Парень поднялся, посмотрел на пока спящих детей и направился в ванную. Может, хоть душ взбодрит его.

    В доме бабушки после ее смерти Севан не был, не решился. Тот вызывал у него самые яркие воспоминания из детства, связанные с бабушкой, а ее уже нет в живых, от этого и дом словно умер вместе с хозяйкой. Парень боялся туда идти, зная, что никто не встретит его у калитки, не накормит пирогами, не напоит морсом, не будет слушать его рассказы об учебе и успехах.

    Молодой человек вернулся в спальню как раз вовремя: малыш встал в коляске на четвереньки и раскачивался, держась за края.

   – Дени, мальчик мой, куда это ты собрался без меня? В полет? – Сева достал его из коляски и притянул к себе, подойдя к окну. – Смотри, какая за окном серость, – указал на дождь.

   Шаги по полу босыми стопами за спиной заставили обернуться.

   – Доброе утро, – поздоровалась Яна, посмотрев в окно через стекло. – Дождь?

   – Доброе утро, Яна. Да, дождь.

   – Не люблю дождь, – поежилась она, отходя от окна.

   – Скоро закончится. Тебе помочь умыться?

   – Я сама, – отказалась от помощи девочка, развернулась и побрела в сторону ванной.

    Сева не стал терять время: заправил постель, переодел малыша, дождался, когда Даяна выйдет из спальни, оповестил:

   – Пойду приготовлю завтрак, спускайся.

    Она кивнула и пошла к шкафу, где аккуратно была развешана ее одежда. В это утро у парня все валилось из рук, даже обжечься умудрился.

    Дети словно чувствовали его настроение, сидели молча, даже всегда активный сын старался сидеть спокойно.

    Дождь, как и предполагалось, быстро закончился, поэтому Севан сообщил детям:

   – Сейчас пойдем гулять.

    Он помог Яне заплести ее светлые локоны в ровную косу, переодел Дени в прогулочный костюм, прихватил зонт, и только после этого они выдвинулись из дома. Под ногами кое-где попадались лужи после дождя, но это не могло их остановить.

   – Куда мы идем? – оглядываясь по сторонам, спросила девочка, заметив, что они идут не привычным путем мимо поселка, а в сторону города.

   – Идем туда, где я провел лучшие годы моей жизни. В дом моей бабушки, где я вырос.

   – Это далеко?

   – Нет, не очень, – успокоил Сева девочку, идущую по левую руку от него.

   – А нас там ждут? – задала она следующий вопрос, перепрыгнув через лужу.

   – Нет, там нас уже никто не ждет, но мне туда необходимо попасть.

    Дорога до бабушкиного дома заняла у них не больше двадцати минут с привалами. Строение не изменилось, словно его не тронуло время, оно осталось точно таким, каким было при жизни его бабушки Мисаны.

    Парень остановился напротив калитки, втянул носом воздух, надеясь почувствовать запах поджидающих его пирогов, но пахло лишь травой и свежестью после дождя.

    Сева открыл калитку, которая даже не скрипнула, словно кто-то специально смазал петли к их приходу.

    Быстро преодолел расстояние до входной двери, достал свой ключ и провернул его несколько раз в замке, но открыть створку решился не сразу, прислушивался к звукам.

   – Красивый домик, вы тут жили раньше?

   – Да, когда был еще маленьким и потом часто приезжал. Входи.

    Севан осмотрелся: все на своих местах, только под толстым слоем мохнатой пыли. Коляску оставил в узкой прихожей, забрал с собой сына и двинулся вперед, проверяя комнаты, которых в доме было всего три: две спальни и кухня.

   – И где мне тебя искать? – задал вслух вопрос без адреса.

   – А что вы ищете?

   – Мне нужно найти дневник моей бабушки и узнать, что она скрывала от меня.

   – Можно я помогу?

   – Конечно.

    Сева начал с кухни, Яна ему помогала, но поиски ничего не дали. Следующей комнатой была его спальня, но и тут они ничего не нашли. В спальню бабушки он входил осторожно, осознание, что ее нет в живых, до сих пор не пришло. Яна ходила по комнате, заглядывала за дверцы шкафа, изучала содержимое ящиков, пока вдруг не спросила:

   – Вот это? – держа в руках толстый блокнот в кожаном переплете.

    Севан обернулся, услышав ее вопрос. Девочка держала в руках любимую бабушкину шкатулку с ее драгоценностями и дневник, который там и хранился.

   – Видимо, он. – Сева подошел к Яне, чтобы рассмотреть находку.

   Дени, приметив цветные блестящие вещи, тут же потянулся к ним, перегнувшись через его руку.

   – Дени, упадешь, – вернул его в исходное положение отец, удерживая за торс. – Забираем шкатулку и уходим домой, там все рассмотрим.

    Обратная дорога заняла меньше времени, так как Севан спешил, чтобы узнать, что скрывает дневник.

    Но ему не суждено было быстро вернуться в дом: почти у самых его ворот он встретил соседку бабу Симу с корзиной в руке. Прищурившись, она осмотрела соседа и детей и произнесла:

   – И много их еще тут появится, а? Погубят они тебя, ох погубят, милок.

   – И вам добрый день, баба Сима. Как здоровье? – вместо ответа поинтересовался Сева, улыбаясь соседке.

   – Ох, – махнула она в его сторону рукой и поспешила прочь не оглядываясь.

   Ему было все равно, что думают о нем соседи, его волновали лишь, те за кого он в ответе – дети, а сейчас и тайна его бабушки.

   Вернувшись в дом, он отнес сына на второй этаж. Яна шла следом, поглядывая на шкатулку, лежащую в коляске. Парень проверил подгузник у Дена, принес ему баночку с мясным пюре и принялся кормить, погруженный в свои мысли.

   – Яна, ты голодна? – закончив с сыном, обратился к девочке. Севан пока не мог называть ее дочерью, это надо принять обоим.

   – Нет, а можно я те украшения в шкатулке посмотрю?

   – Можно, мне нужно кое-что прочитать, а ты пока можешь хоть все перемерить, дай цветные бусы с крупными бусинами Дени, чтобы не скучал, – разрешил Сева, забирая дневник из шкатулки и возвращая ее девочке.

   – Хорошо, спасибо, – радостно подпрыгнула она на месте, хлопая в ладоши.

ГЛАВА 4

    Сева сел в кресло, поглядывая на сына. Развязал кожаные ремешки, связывающие края блокнота, и, открыв его на первой странице, сначала зажмурился, а потом, открыв глаза, начал читать.

    Я до сих пор помню этот запах гари, он жег мои легкие сильнее того самого адского пламени, что пожирало все вокруг, не щадя никого. По прошествии столетий ничего не изменилось: как только вижу пожар, вспоминаю тот, самый первый и самый убийственный. Никогда не смогу себе этого простить.

    Винела, так звали няню, взвизгнула от неожиданности, а я объявила ей холодную войну: няня меня боялась, а я ее пугала, и это в пять лет. Хотя она должна была воспитывать меня, но совсем юная девушка сразу после высшей академии не ожидала, что попадет в такой рассадник зла.

    Новая няня опасалась меня, старалась держать нейтралитет, хотя, надо сказать, выполняла свои обязанности великолепно. Она была отличной воспитательницей, ко всем относилась терпеливо, с долей теплоты, только я не принимала ее внимание к себе. Она по своей работе должна была оставаться наедине с каждым из детей, кто обладал магией, и вот такие наши уроки проходили всегда одинаково: Винела жалась в углу стены, пока я игралась с огнем перед ней. Я была неуправляема. Она билась со мной больше года, но не смогла сдвинуться с места. Может, дело было в том, что она меня боялась, даже когда я была спокойной.

    Я спустилась по ступням вниз и пошла к своим приятелям, которые играли на площадке, не замечая ничего вокруг.

   – Дядя Сева, – оторвала его от чтения Даяна.

   – Что, Яна? – Он закрыл дневник, заложив вместо закладки свой палец, и уделил все внимание девочке.

   – Дени хнычет, бусы порвал и глазки трет, – сообщила она Севану.

   Он так увлекся чтением, что забыл о детях и их потребностях, чего никогда с ним раньше не было.

   Это место словно иначе на него действовало. Одержимый страстным желанием узнать тайну дома, парень порой забывал о более значимых вещах, например, детях, которые важнее старых тайн его покойной бабушки.

    Сева отложил в сторону недочитанные мемуары и поднялся с кресла. Дени действительно был сам на себя не похож: хныкал, тер глазки, то и дело поглядывая на бусины, рассыпавшиеся по дну коляски.

   – Порвались бусы, да?

    Дени потянул руки к отцу, попросившись на ручки, тот забрал его и отодвинул в сторону коляску. Яна стояла рядом, теребя что-то на шее.

   Сева начал укачивать сына, но смотрел на девочку, которая хотела, чтобы ее заметили.

   – Знаешь, тебе очень идет это ожерелье, – сделал он ей комплимент, рассматривая бабушкино жемчужное украшение на шею, скромное, но элегантное.

   – Правда? – спросила Яна, погладив крупные темно-серые бусины пальцами.

   – Да, только надевать его стоит в торжественных случаях и к соответствующему наряду.

   – А когда такой день настанет?

   – Когда угодно, главное – не повод, главное – устроить себе праздник даже среди рабочей недели.

   – А у меня нет специального платья, – расстроенно сообщила девочка, надув нижнюю губу, ковыряя туфлей пол.

   – Это не проблема. У детей должны быть праздники, им они гораздо нужнее, чем взрослым, с годами такие моменты обесцениваются, а чистые эмоции – клад.

   – У меня будет красивое платье? – радостно спросила Яна, соединив ладошки перед собой.

   – Будут и платье, и туфли, и прическа, а ожерелье уже есть.

   – Спасибо! – В порыве радости девочка обняла парня за ноги, и тот пошатнулся, но устоял. – Вы очень добрый.

   – Пока не за что. Я тебя попрошу об услуге?

   – Да, – согласилась Яна, энергично кивая в ответ, готовая в этот момент на все, что попросит Севан.

   – Собери, пожалуйста, бусинки, я их починю, а то Дени потом будет их требовать.

   – Я сама могу починить, но хорошо, я соберу.

   Он продолжал укачивать сына, пока девочка ловко собирала цветные стекляшки обратно в шкатулку. Севан вернул заснувшего малыша в коляску, забрал шкатулку и протянул руку к Даяне с вопросом:

   – Со мной пойдешь или тоже отдохнешь?

   – С вами. – Она сжала его пальцы и пошла следом.

   Дверь в спальню оставили приоткрытой и спустились на кухню. Необходимо приготовить ужин и починить украшение, пока малыш спит.

   На кухне Сева нашел шкатулку с нитками, выбрал самую прочную, вдел ее в ушко иголки и протянул рукодельнице.

   – Вот, нанизывай, это полезно, развивает моторику рук, чтобы ты была ловкой, – подмигнул он ей, направившись к шкафу с запасами.

   – Хорошо, я справляюсь, а что это такое, эта моторика? – подсаживаясь к столу, спросила Яна, пододвигая к себе шкатулку с украшениями.

   – Не сомневаюсь, что так и будет. – Сева повернулся через плечо и подмигнул малышке, вынимая продукты и складывая их на рабочую поверхность стола. – А моторика – это такие повторяющиеся одинаковые движения, очень полезные для детей.

   – Интересно, – сказала Яна, принимаясь за нанизывание бусин на основу.

    Севу увлек процесс, но его тянуло обратно к недочитанному дневнику бабушки, который вызывал неоднозначные эмоции. Парня разрывало на части от одной мысли, что его любимая бабушка, которую он помнил только с лучшей стороны, оказалась совершенно иным человеком. Хотя дневник и не был дочитан, по той информации, с которой ознакомился, Севан не узнавал свою родственницу.

   Он готовил обед, но мысли были далеко в его прежних воспоминаниях.

   – Готово, – громко сообщила Даяна, показывая на ровно нанизанный ряд бус.

   Парень оглянулся через плечо, одобрительно кивнул.

   – Отлично, сейчас узел потуже завяжу, и можно возвращать Денику, – улыбнулся девочке Сева.

   Обтер руки об тряпку, связал концы нити и вернул украшение малышке.

   – А мне можно что-нибудь порезать?

   – Я тебе дам более интересное задание. – Севан протянул Яне заранее сваренный картофель и терку. – Вот, можешь потереть, только пальцы береги.

   – Я аккуратно. – Она притянула к себе тарелку с ингредиентами.

    Сева быстро сварил суп и картофель, успевая все помешивать с помощью своего дара. Как только еда была готова, в доме проснулась сирена – Дени. Он боялся оставаться один, словно на подсознательном уровне помнил, что был подкидышем.

    Когда Севан оказался в спальне, мальчик стоял в коляске и опасно ее раскачивал, не боясь, что упадет. Как только увидел отца – замер и потянул к нему руки, опять закричав.

   – Дени, ну-ну, ты чего испугался, я же тут, – успокаивал отец мальчика, крепко обнимавшего его за шею, не желающего менять позу. – Дени, там Яна твои бусы починила и покушать тебе приготовила, а ты плачешь? – Сева поднял его на уровень глаз, пытаясь донести до него мысль.

    Малыш мгновенно успокоился и захлопал в ладоши, вспомнив про испорченную им же игрушку.

   – Как же тебе мало надо для счастья! Побежали! – Севан ускорился с малышом, спускаясь по лестнице вниз и изображая гул самолета. Отец нес мальчика на вытянутых руках, удерживая вертикально.

    В столовой Яна уже расставила посуду, приготовила тарелку и ложку для Дени, заботливо положила салфетку для парня, сама же сидела, ожидая возвращения Севы.

   – А вот и мы, – сообщил вошедший с сыном на руках парень.

   – Проснулся?

   – Да и сразу плакать, не любит он один оставаться, словно боится.

   – Да, – согласилась девочка, понимая, что он имеет в виду. – Я его подержу, – предложила она помочь, протягивая к малышу руки.

   – Спасибо, сейчас разложу поесть. – Сева передал ей мальчика, отходя к плите.

    Обед благодаря Денику прошел весело, он, как всегда, использовал еду не только как пищу, но и как игрушку. Яна уже не реагировала так, как в первый свой день, улыбаясь его проказам, щекоча мальчика или строя смешные рожицы, отчего баловень заливался звонким смехом.

    Сева на некоторое время забыл про дневник. Сразу после обеда они вышли погулять на улицу, не сидеть же им дома все время, тем более что погода была отличная.

    За обычной дневной суетой и заботой о детях парень не заметил, как день приблизился к завершению. Сева дольше обычного укачивал сына, тот не хотел засыпать, хотел поползать или чтобы отец подкидывал его в воздух. Когда дети уснули, Севан забрал дневник и вышел на улицу, присел на ступени под ночным фонарем и открыл тетрадь на том месте, где остановил чтение днем.

    Дверь загорелась, а я стояла и смотрела на красивое пламя с переливами цветов. Мое созерцание нарушил подоспевший ко входу дворник. Он вылил на полотно воду из лейки, которая находилась у одной из клумб.

    Получалось, что в доме находились лишь няня и ее любимчики.

   – Миса, – подбежала ко мне Сима, – новость знаешь?

    Никто не знал, из-за чего начался пожар, не было следов, только я знала причину. Мою ненавистную няню и ее любимчиков так и не нашли, ни живыми, ни мертвыми. Все пожимали плечами и говорили, что они сгорели. Как позже выяснилось, произошел еще один взрыв, после чего здание разлетелось на щепки, но это было уже после того, как детей отвезли в больницу.

    С того самого дня, стоило мне закрыть глаза, я видела пламя, пожирающее «наш дом», и этот треск, стоящий в ушах, невозможно было заглушить ничем. Просыпалась от собственных криков, и тут из ушей начинала идти кровь.

    Это здание принадлежало частной школе для сложных детей с магией. Я не смогла даже внутрь войти, зато увидела в соседях старую знакомую – Симу, которая так и осталась тут.

   – Почему ты здесь живешь? – спросила я у нее, сидя на лавочке у ворот ее домика.

    Все повторилось с точностью, как тогда, только в этот раз не было жертв, лишь на месте добротного дома образовались руины.

***

    Сева услышал за спиной звук и обернулся, прикрыв тетрадь. В дверном проеме стояла Даяна, растрепанная, в детской пижаме, босая.

   – Ты почему не спишь, малышка?

   – Я проснулась, а тебя нет, и испугалась, – призналась она, сделав пару шагов к парню.

   – Подойди ко мне, – позвал он, дождался, когда девочка приблизится, и усадил к себе на колени. – Чего ты боишься, Яна? – спросил, убирая в сторону непослушные белокурые волосы,