Вся правда о драконах. Карина Фейтли

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11

АННОТАЦИЯ

Принцесса Миана родилась в рациональный век, где былины о трехголовых чудовищах, увы, превратились в сказки и канули в лету. Никто в королевстве не верил в существование драконов, кроме самой девушки, которая мечтала лишь об одном — быть похищенной чудовищем, быть его возлюбленной, как и все её предшественницы, принцессы из рода де Файро.... Миана и ее старшие сестры уже достигли совершеннолетия, но дракон отчего-то совершенно не спешил прилетать и кого-то похищать, что в очередной раз доказывало, что все это просто сказки.

   В драконьих землях тоже произошли сильные изменения, драконы научились обходиться без принцесс, и похититель совсем не рад, что принцесса появилась на свет, а его вынуждают за ней отправиться. Он – дракон, который .. хм-м-м .. не верит в драконов.

   Прилетит ли дракон за Мианой? Захочет ли осуществить древнее пророчество, легенды о котором живут в его роду? Что ждет главную героиню – исполнение мечты или разочарование? Если твои мечты сбываются совсем не так, как ты хочешь – это повод расстраиваться и грустить? Или же ты просто мечтала не о том? А, может быть, даже среди сказок где-то прячется истина? И как у любой волшебной сказки непременно будет счастливый конец. Какая она — правда о драконах?

ГЛАВА 1

— Небо вмиг потемнело от набежавших ниоткуда туч, заслонивших собой красно солнышко. Поднялся ветер такой силы, что горожане не могли удержаться на ногах. Грянул гром, засвистела молния. А высоко-высоко в небе появилось чудище трехголовое, стремительно приближающееся и светящееся, словно огненный шар. Искры вокруг него рассыпались, словно вокруг каленого железа. А из пасти его огонь-полымя извергнулся. Из ушей его дым столбом идет. Заревел дракон зычным голосом, что аж земля задрожала. Люди в панике бежали в разные стороны, подальше от творящегося беспредела. А несчастная царевна, закрыв лицо руками, стояла посреди круга огня, рыдая и не имея возможности выбраться. Упала она на землю и надрывно заплакала. Подлетело чудище к царевне. От его дыхания ядовитого посохла вся трава вокруг да листья с деревьев посыпались. Схватило несчастную девушку своими когтистыми лапами и взмыло вверх…

   На этом месте я невольно вздохнула. И, замерев на мгновение, мечтательно прикрыла глаза, представляя себя на месте данной царевны.

   — Миана! Очнись! Пожалуйста, читай дальше, — заволновалась вокруг меня ребятня, настаивая на продолжении сказки. – Миана, читай скорее, так хочется узнать, как царевич спасет прекрасную царевну из лап ужасного Змея Горыныча…

   — И отрубит ему все головы. – Кровожадно добавил малыш лет пяти с чудесными белыми кудряшками на голове, которые никак не вязались с его словами и воинственной ухмылкой на губах.

   Мою мечтательность сняло как рукой. Такой маленький, а все туда же – сразу рубить головы?! Хотя, о чем я? Папа малыша служил придворным палачом, и вряд ли малышу мог прийти на ум другой сюжет дальнейшего развития. А вот я принцесса, и мне в голову другой сюжет как раз приходил…

    Я снова печально вздохнула и хлопнула книжкой:

   — На сегодня сказок достаточно, — строго сказала я.

   — Но, Миана, ты как всегда, на самом интересном остановилась….Ну, пожалуйста, давай еще почитаем, — умоляли детишки.

   — Еще чуть-чуть про то, как царевич будет рубить головы, — хлопая большими синими глазами, вставил любимую фразу сын палача.

   Мое терпение было на исходе:

   — Я сказала – все на сегодня, — еще строже произнесла я, беря под мышку большой тяжелый том и направляясь в библиотеку быстрым шагом, чтобы не дать волю своему раздражению и не отшлепать кровожадного малыша. Просто, отрубание голов у чудовища воспринималось мною болезненно. Надо вернуть эту книжку и подобрать что-нибудь более романтичное.

   Историй в библиотеке было великое множество, и я знала их все наизусть. Конечно, вариантов развития сюжета после того, как дракон похищал свою царевну, было тоже предостаточно. От простого поглощения ее в качестве пищи и до развития романтических чувств к оной. Были варианты со спасением царевны царевичем но…

   В виду отсутствия у меня романтических чувств вообще к какому бы то ни было мужчине из моего окружения, а так же моего категорического отрицания расчленения столь прекрасных созданий, я предпочитала вариант именно с развитием любовного сюжета между царевной и трехголовым огнедышащим зверем. Вообще, трехглавый дракон – моя самая заветная мечта.

   Как представлю, как он стремительно падает с высоты, мощные крылья несут его сильное тело, и почти у самой земли резко останавливается, извергая с ревом пламя огня. И тут, ой, даже в своих мечтах в этом месте я все время смущаюсь и заливаюсь краской, хватает меня когтями и уносит в свою пещеру. Потом, не знаю как, но я его покоряю, и это прекрасное чудовище влюбляется в меня. А я уже и так его люблю, заочно, так сказать. Вот.

   Только драконы в наших краях не появлялись уже более тысячи лет. А тысяча лет для человека – огромный срок. За это время многие засомневались, что они существуют. Только не я. Я изучила все древние тексты, перечитала все книги в библиотеке. Вот, что я почерпнула. Драконы прилетали в наше королевство, исключительно интересуясь принцессой, обязательно девственницей. Как только принцесса достигала поры, когда ее пора было выдавать замуж, обычно 18 лет, сразу же на горизонте появлялся дракон и воровал ее. Тут я согласна с ним. Конечно, если ты крадешь принцессу не для того, чтобы сожрать, то нужно подождать пока дама созреет, вырастет. Но в тоже время, как только принцесса достигает возраста совершеннолетия, нужно поспешить, пока ее не выдали замуж и не лишили второго ценного показателя, который привлекает драконов. Первый, как я уже говорила, — принцесса, причем, согласно изученной мною статистике, принцесса исключительно из правящего рода Ассэндрэ де Файро, моего рода, а второй – это, исключительно, девственница.

   Дело в том, что в нашем роду, Ассэндрэ де Файро, девочки не рождались вот уже более тысячи лет. Одни сплошные принцы. Вырастал принц, женился на принцессе из соседнего или какого-либо далекого королевства, быстренько выполнял супружеский долг, скрепляя брак, и привозил домой уже совершенно не девственную принцессу. Уточняю этот момент, так как совершенно не известно, что привлекало дракона – фамилия Ассэндрэ де Файро или же нечто другое в украденных принцессах, но ни один король или наследный принц не желал рисковать и на своем опыте проверять, что именно интересует дракона. А потому, дав свое имя чужеродной принцессе, сразу же закреплял брачные узы. Так что девственных принцесс с именем Ассэндрэ де Файро в нашем королевстве не водилось, повторюсь, вот уже более тысячи лет, и столько же драконов никто не видел. Надеюсь, они не вымерли за такой долгий срок без принцесс. Я вновь вздохнула, отгоняя от себя печальные мысли.

   Но однажды принц Эрик, мой отец и будущий король нашего королевства, привез из очередного королевства принцессу Марту, мою маму и будущую королеву. Они, как и полагается, быстренько скрепили свой брак. Думаю, что спустя столько времени, никто уже не помнил, почему надо было обязательно ехать за женой в чужое государство и там же быстренько скреплять брак, но все неукоснительно придерживались традиции. Так вот, через девять месяцев у Эрика с Мартой родилась девочка, первая за последнюю тысячу лет. И этой девочкой была, к сожалению, не я, а моя старшая сестра Элина. Через год после появления Элины Марта обрадовала Эрика, к сожалению, снова не мной, а близнецами – Роксаной и Сандрой – моими средними сестрами. И только через год после этого на свет появилась я, Миана Ассэндрэ де Файро, четвертая дочь Эрика и Марты. Наследника у короля с королевой так и не появилось. Мое появление на свет оказалось очень тяжелым, и родители решили больше не рисковать и обойтись без наследника.

   Я каждый раз говорю: «к сожалению» не потому, что мне жалко короля и королеву, оставшихся без наследника. А потому что даже родившись принцессой рода Ассэндрэ де Файро, девочкой, будучи молодой и девственно чистой, какими, в общем—то, были все принцессы, а иначе – позор и запятнанная репутация, я никогда не заинтересую дракона. Потому что драконы, опять же, по изученной мною статистике, похищали исключительно старших принцесс. А передо мной их целых три!

   Обидно. Право, очень обидно. Я вновь вздохнула. Почему не я? Не я – старшая?! Хотя… Мне уже исполнилось девятнадцать. А Элине – самой старшей — двадцать один! Т.е. уже четыре года как мог прилететь дракон и украсть ее, но не прилетал…

   Может быть, и правда, они вымерли? Без принцесс…

***

Я протянула книгу смотрителю библиотеки, пожилому дяде Сэму. Нет, конечно, он мне не был родственником, но глубокий возраст и моя личная симпатия позволяли мне обращаться к нему не иначе как дядя.

   — Уже прочла, Мианочка? – ласково похлопал меня по плечу.

   — Нет, дядя. Не хочу эту читать. Поставьте ее на полку подальше, — обиженно пробормотала я, вспоминая кровожадного пятилетнего ангелочка с белыми кудряшками и большими голубыми глазами, мечтающего отрубить моему кумиру все головы! Я быстрее отбросила от себя неприятные мысли, медленно вдыхая и успокаивая себя. – А мне лучше дай ту, что я последний раз читала, перечитаю. А еще, принесите, пожалуйста, большой том «Драконоведение» под редакцией Симона, ну тот, который уже более тысячи лет тому назад написан.

   — Сейчас принесу, милая, подожди. – И он ушел, шаркающей походкой, пробираясь между стеллажами, а я присела за небольшой добротный стол, ожидая свою любимую книгу. Ведь именно в ней рассказывалось о варианте, в котором царевна влюблялась в трехголового Змея Горыныча.

   Что это за мечты такие? Мечтать о том, чтобы тебя утащило огнедышащее чудище о трех головах! А дальше? Как в него можно влюбиться. Что было бы дальше, если бы меня украли, я не знала, да и не думала об этом, если честно.

   Мне было просто жутко обидно, что только из-за того, что я рождена последней, моя жизнь лишена даже шанса на приключения, она не будет интересной и насыщенной, и я даже мечтать не смею о том, чтобы прилетел за мной дракон. Я лишена своей сказки. А она была так рядом! Такой шанс, спустя тысячи лет. Был бы, если бы я родилась первой. Но я буду жить как обычная принцесса. И все! Ни красок, ни взрыва эмоций – обычная серая скучная жизнь… Без драконов…

   — Держи, милая, – протянул мне старый потрепанный фолиант дядя Сэм, присаживаясь рядом за стол. Я начала переворачивать любимые страницы, разглядывая нарисованные картинки. В отличие от моих родственников дядя Сэм никогда не смеялся над моим увлечением драконами, и даже поддерживал меня. Возможно, он знал даже больше остальных, так как в силу своего возраста и постоянного нахождения в библиотеке, прочел практически все, что тут имелось. Я ласково переворачивала плотные, пожелтевшие от времени страницы, разглядывая уже знакомые мне строки и изображения, ровные аккуратные буквы, выведенные чернилами и украшенные всевозможными завитками и орнаментами. С любовью разгладила несколько загнувшихся уголков. Странно. Одна страница грубо вырвана, оставляя неровные края пергамента в переплете. Я подняла глаза на дядю Сэма, но он отрицательно покачал головой:

   — Не знаю, Миана, никто не брал книгу последнее время. Да, честно говоря, ей вообще никто при мне, кроме тебя, не интересовался…

   Я задумалась, вспоминая, что было написано на этом листе. Вроде бы ничего особенного, обычная информация, точно такая же, как и на других страницах. Никаких изображений. Дословно вспомнить я не могла, но что-то о встрече дракона и принцессы, вроде бы как раз там было написано о достижении принцессой определенного возраста, когда дракон узнает о ней, летит, встречает…. Эх, снова печально вздохнула я.

   — Грустишь? – спросил меня он, внимательно вглядываясь в мое разочарованное лицо.

   — Грущу, дядя, — не стала я скрывать от своего, можно сказать, друга. – Я просто не понимаю, как можно быть такими…. – я никак не могла подобрать подходящего слова, чтобы описать этих маленьких кровожадных ангелочков. А дядя Сэм накрыл мои кисти своими сухими морщинистыми от старости руками и ободряюще похлопал, успокаивая. – Такими …. — я так и не нашла подходящего слова, нечаянно перевернув больше страниц, чем хотела. Потянулась было вернуть страницы на место, как дядя Сэм взволнованно положил свою руку на раскрытую страницу, мешая совершить мне это действо. Я посмотрела на раскрытую страницу внимательнее, дядя Сэм приподнял кисть, открывая моему взору рисунок.

   — Смотри, Миана, смотри. Вот тут. Я видел сегодня утром около солнца сиреневое свечение, – голос дяди от волнения срывался.

   — Где видели, где? – мой голос тоже начал дрожать, я глазами перемещалась по тексту и небольшой иллюстрации, изображающей свечение вокруг восходящего и заходящего солнца в течение трех дней, которое ознаменует приближение дракона. И лучи должны быть непременно сиреневые!

   — Около озера… Вчера, на закате солнца — медленно произносил дядя Сэм, а потом начал смеяться и обнимать меня! – Миана, все правда, правда, понимаешь, дракон приближается! Он прилетит! Вот я, дурак старый, не сообразил сразу! Я дожил до этого события! Дожил, милая. – До меня медленно доходил смысл его слов, я находилась немножечко в прострации, переводя взгляд с открытой страницы книги на дядю Сэма. Взгляд невольно упал за окно, где начинало сереть, скоро закат. Закат! – пронзило меня. Я вскочила и бросилась к выходу.

   — Я к озеру, дядя. Хочу увидеть все своими глазами.

   Я бежала, не разбирая дороги по длинному коридору дворца. Меня кто-то окликнул, схватив за руку:

   — Миана, ты куда? Я искал тебя, знал, что ты, наверняка, в библиотеке... – это был Питер, принц из соседнего королевства, у нас с ним были приятельские отношения. Но сейчас останавливаться и терять время мне не хотелось.

   — Я тороплюсь, Питер, прости, — практически скороговоркой произнесла я, вырывая руку из его, огибая парня и продолжая свой бег к выходу. Не обращая внимания на обиженно поджатые губы, я устремилась вперед. К озеру. Не до Питера сейчас. Сейчас есть что-то поважнее.

   — Может быть, я с тобой? – но слова парня оборвались разочарованным выдохом, я даже не обернулась, чтобы ответить. Вдруг я не успею. Питер подождет. Спускаясь по лестнице, я потеряла одну туфлю, я не стала за ней возвращаться, скинула и вторую где-то уже около подножия лестницы во дворец. Не важно. Тепло же. Озеро располагалось недалеко от дворца, если выходить через заднюю калитку. Главный вход вел на главную площадь города. А мне нужно было через небольшой пролесок в противоположном направлении. Возможно, свечение можно было бы увидеть и из другого места, но дядя видел там, на озере, и я не хотела рисковать.

   Успела. Пробежав небольшую рощицу деревьев, я выбежала на открытую поляну, по центру которой располагалось небольшое озерцо, а за ним прекрасный вид на закат. С ума сойти! Я часто бывала на этом озере, приходила сюда и любоваться закатом, и встречать рассвет, но сегодня на небе было что-то невероятное. Как красиво! Солнце уже практически село за линию горизонта! Но еще возможно было несколько мгновений понаблюдать за завораживающим явлением. Сам диск солнца был уже ярко – оранжевым, а вокруг него исходило сиреневое свечение! Сиреневое! Я видела это собственными глазами. Очарованная, я села прямо на траву прямо у самой кромки воды, не замечая, как подол длинного платья погружается в воду, не отрывая взгляда от этого явления, боясь моргнуть и упустить заходящее солнце хотя бы на мгновение. Красиво!

   Солнце уже зашло, но я все еще сидела, боясь пошевелиться. Но тут очередная мысль пронзила все мое существо. Дракон, он уже рядом, а никто не знает и ничего не готово! Нужно предупредить сестру Элину, она же не ждет. Конечно, это была моя мечта о сказке, моя. Но теперь уже хотя бы понаблюдать со стороны, моя сестра должна быть на высоте, предстать перед драконом в лучшем свете.

   И я бросилась со всех ног назад, во дворец. Практически, так же быстро, как неслась сюда, не разбирая дороги, босиком, в испачканном и местами намоченном платье. Отец бы давно заколотил этот задний выход из дворца, если бы знал, что я им пользуюсь. Если бы знал, как часто я бегаю любоваться на закат и рассвет. Но он не знал, а я, приближаясь к своему любимому выходу, невольно начала озираться по сторонам, чтобы никто не заметил меня.

   Ко входу во дворец я подходила уже увереннее. На лестнице меня поджидал Питер, словно и не уходил отсюда с тех пор, как я пробегала. В руках он зажимал обе мои туфельки. Взглядом прошелся по моему растрепанному и неопрятному внешнему виду, но ничего не сказал. Я на мгновение замедлила ход. Он молча протянул мне мои туфельки. Я взяла их, но одевать не стала, взглянув на свои запачканные ноги.

   — Питер, спасибо, но я спешу. Ты не видел нигде Элину? – продолжив свой стремительный ход, спросила я.

   — Миана, вообще-то тебя ожидают в главном зале король с королевой. Я жду тебя, чтобы сообщить. Мне кажется, Элина была там же. Но я не думаю, что тебе стоит идти туда в таком виде… — парень смущенно отвел глаза, боясь обидеть меня своим высказыванием. Но мне было глубоко наплевать на свой внешний вид. Времени, возможно, не осталось. Я размашистыми шагами направилась прямиком к главному залу, сжимая от волнения покрепче свои туфельки. Питер следовал за мной по пятам, молча и не пытаясь больше заговорить, за что я была ему премного благодарна.

   На распашку отворив двери в залу, я чуть не сбила слугу, который все же, кланяясь, произнес: «принцесса Миана, вас заждались». Питер остался за дверью, не осмелился войти без приглашения короля. Отец с мамой сидели во главе стола, рядом же по правую руку сидела Элина, а затем близнецы Роксана и Сандра, о чем—то споря друг с другом. С левой же стороны сбоку от короля стоял верховный маг королевства. Увидев его, я на мгновение смутилась, задумавшись о том, чего это он здесь делает. Честно говоря, я его сильно недолюбливала, мне не нравилось, как он на меня смотрит и все его шуточки, и стремление поговорить именно со мной. От присутствия его персоны мне становилось противно, и дело не только в его возрасте и уже седых волосах, сколько именно в этом пронизывающем липком взгляде, который словно раздевал и заставлял чувствовать себя неуютно. Встреч с верховным я старалась избегать.

   — Отец, мама! Я должна вам кое-что сказать! Это срочно! – выпалила я.

   Верховный маг поклонился королю, затем королеве, и поспешил удалиться, чем вызвал мое облегчение. Близнецы тоже повскакивали со своих мест и направились к выходу из залы.

   Отец же, взмахом руки остановил мою речь, привстав со своего стула и став возвышаться надо мной. Смерив меня своим тяжелым взглядом, он заставил почувствовать себя маленькой и уязвимой. Я оробела, по правде сказать, к отцу я всегда испытывала чувство безграничного уважения и некого священного трепета, который часто путала со страхом. Но сегодня особый случай, я должна сказать.

   Собрав волю и решимость в кулак, я выпалила:

   — Дракон приближается! Элина, тебе надо привести себя в порядок, одеть свое лучшее платье, он скоро прилетит за тобой. – Я сказала это. Представляю, мои глаза, наверняка, горели нездоровым блеском азарта, и вся поза свидетельствовала о нетерпении.

   Хотя Элина всегда была готова к встрече с драконом. Не в смысле, что она его ждала, а в том, что она выглядела всегда идеально – настоящая принцесса. Светлые белокурые волосы были собраны в высокую прическу, несколько завитых локонов ниспадали на высокие красивые скулы. На лице не дрогнул ни один мускул при моем появлении и моих словах. Сестра всегда умела держать себя в руках. Даже если она что-то испытывала — счастье, радость или, наоборот, испуг или презрение – для окружающих всегда это оставалось загадкой, ее лицо всегда было наполнено лишь достоинством, благородством и некоторой аристократической бледностью. И сейчас я даже позавидовала ее выдержке. Хотя, понятно же, ее воспитывали как наследницу, а я была всего лишь самой младшей дочерью, и на все мои причуды никто не обращал внимания. Элина была старше меня всего на 2 года, но иногда мне казалось, что между нами разница в целый век, не меньше. Она всегда была очень серьезной и рассудительной, как и положено быть будущей королеве. И хотя 18 лет ей исполнилось вот уже 3 года как, замуж она не спешила, хотя предложений было огромное количество. Еще бы! Вместе с завидной невестой жениху достанется и целое королевство! Элина же собиралась выбрать достойного претендента на трон, а не на ее сердце, в чем ее поддерживал отец-король. Конечно, мысль о драконе посетила ее как-то раз в 18 лет, но так как он не появился, сейчас она в него уже совершенно не верила.

   Кто же знал, что он прилетит только спустя 3 года, но почему—то меня никто не слышит.

   — Нужно подготовить безопасную площадь для людей, чтобы, когда прилетит дракон, он не нанес больших потерь своим огнем, выбрать место, где будет стоять Элина, цветы, угощение… — скороговоркой тараторила я, пытаясь поскорее озвучить переполнявшие меня мысли, чтобы ничего не упустить из виду.

   Но меня прервали, не дав договорить:

   — Довольно, Миана. – Тон отца был очень суров, что я невольно поежилась и замолчала. — Я думал, ты уже выросла, стала серьезнее, а ты… В каком виде моя дочь ходит на виду у всех придворных по дворцу. Я очень огорчен тобой.

   Конечно, мой вид был далек от идеала. Растрепанные рыжие волосы, которые и так вились, а сейчас после быстрого бега еще и начали топорщиться в разные стороны. Я посмотрела на свои босые ноги, прижимая сильнее к груди туфли. Но ведь все это было не важно! Сейчас важно другое!

   — Но, папа, меня никто не видел, я просто спешила. Элина, а ты чего сидишь, скоро за тобой прилетит дракон! – Все же чувства переполняли меня, и я все равно начала тараторить, не смотря на предупреждающе грозный взгляд отца. — Меня что, никто не слышит? — Но сестра только улыбнулась, снисходительно склонив голову на бок. А отец сказал:

   —Элина, оставь нас, пожалуйста, с Мианой наедине. У нас к ней очень серьезный разговор.

   Элина очень грациозно поднялась и величественной походкой направилась к выходу, а я невольно залюбовалась ею. Вот повезет дракону – такая красавица достанется, воспитанная, благородная, ей будет очень к лицу бледность от страха, когда ее начнут воровать.

   — Элина, пожалуйста, послушай меня. Я была сегодня на озере, и закат солнца был окрашен сиреневым свечением. Дракон уже близко!!! Элина, — на мои восклицания она не обратила внимания и просто удалилась.

   — Миана, — отец ударил кулаком по столу, выражая крайнюю степень негодования. Я аж вздрогнула. Раньше он никогда не выходил из себя. Мама сидела рядом, отводя глаза. – Верховный магистр нашего королевства – глубокоуважаемый господин Андрес Магстоун – попросил твоей руки. И я не думаю ему отказывать. Такой серьезный высокопоставленный мужчина сможет тебя образумить.

   — Папа, — сказать, что я удивилась, это не сказать ничего. Конечно, все эти взгляды магистра Андреса Магстоуна я замечала, но чтобы попросить руки принцессы… Но чтобы отец дал ему согласие…На мгновение предстоящее замужество вытеснило из головы даже мысли о драконе.

   — Он не так стар, ему всего 50 лет, а абсолютно белые волосы – так это в результате защиты НАШЕГО королевства от серьезной магической атаки. Для тебя это честь. Ты все же не наследная принцесса, и тебе не править королевством, и какой-либо принц сделает тебе предложение только после того, как замуж выйдут все старшие сестры.

   Увы, но отец был прав. Брак в наше время заключался исключительно из интересов государства. Брак со старшей сестрой – наследной принцессой — наиболее выгоден, так как ты получаешь еще и королевство в придачу, затем идут средние сестры, так как за ними, по праву старшинства, закреплены близлежащие земли, а потом уже иду я – и там совсем немного наследства остается. И найти такого влюбленного принца, который, забыв о землях и целом государстве, предложил бы мне руку и сердце – это, увы и ах, нереально. Хорошо хоть, родители остановились на мне, а то бы следующим наследницам не досталось бы совершенно уже ничего.

   — А Андрес все равно желает жениться на ТЕБЕ, — продолжил свою речь отец, акцентируясь на последнем слове. — Значит, движет им не корысть и не желание залезть на трон, хотя с его-то уровнем силы… В общем, он опасный человек, которого необходимо держать поближе. И это предложение очень выгодно. Признаюсь, если бы он пожелал жениться на Элине, то я, скорее всего, не смог бы ему отказать… Но он просит тебя. – Тут мой отец сделал многозначительную паузу. Конечно, наверняка, у него отлегло от сердца, когда верховный попросил моей руки, а не Элины, и политические планы не пришлось менять в срочном порядке.

   — Он испытывает к тебе самые нежные чувства, — продолжил родитель, — не смотря на твое поведение и твою маниакальную увлеченность драконами. Пора взрослеть, дочь. И принять, что драконов не существует. Пора уже перестать верить в сказки. И взяться, наконец, за голову. Все же ты не какая-нибудь простолюдинка, а дочь короля. Думаешь, я не знаю, куда ты убегаешь из дворца. Я просто смотрел сквозь пальцы на твои причуды, пока они были безобидны. Но всему есть предел. Завтра же прикажу забить все тайные калитки, а если понадобится, и лес прикажу вырубить и озеро закапать. Из дворца ни ногой, и завтра же объявим о помолвке.

   У меня дрожали губы от несправедливости, унижения и обиды, которые я испытывала. А еще было ощущение, что моя жизнь закончена. Даже в своих самых пессимистичных мыслях я не представляла, что меня выдадут замуж без моего согласия за противного мне человека. Что-что, а вот на счет замужества я была абсолютно спокойна. Ведь я самая младшая, а даже Элина еще не определилась с женихом. Больше всего я боялась, что у меня не будет сказки. Но нет. Сказка будет. Только какая-то очень страшная.

***

Выходила я из кабинета в расстроенных чувствах. Мой пыл увидеть дракона угас, и не хотелось ничего, кроме как всплакнуть и пожалеть себя. Неподалеку от главной залы прохаживался Питер. Увидев меня, он подсобрался и пошел мне на встречу.

   — Ругали? – сочувственно спросил он, окидывая взглядом мой расстроенный вид. Я не выдержала такого искреннего проявления участия, и из глаз полились слезы.

    Всхлипнув, я пожаловалась. Почувствовав поддержку со стороны друга:

   — Хуже, все намного хуже, — размазывая по щекам грязными руками слезы, практически прошептала я, так как из-за истерики произносить нормально слова у меня не получалось. – Верховный попросил моей руки, и отец … дал согласие.

   Питер сжал руки в кулаки и поджал губы:

   — А если я попрошу твоей руки, я все же принц, пусть небольшого государства, но все же выше по статусу. Твой отец не сможет мне отказать.

   У меня разом высохли все слезы:

   — Питер, зачем тебе это? Ты же меня не любишь… Это, конечно, очень благородно, с твоей стороны, но я не могу тебе позволить из-за меня загубить свою жизнь….

   Но парень прервал меня, схватив за руки, притянув к себе и прикасаясь своими губами к моим. От удивления я приоткрыла рот, чем сразу же воспользовался нерастерявшийся жених, просовывая свой язык ко мне в рот. Нет, противно не было, но я все же вырвалась из его объятий:

   — Питер? – Наверное, благодаря шоку, я вышла из состояния слезливости и жалости к себе. Я смотрела на Питера и никак не могла понять, что он только что пытался до меня донести. – Что это было?

   — Миана, ты думаешь, я не уезжаю из вашего дворца и вашего королевства только лишь из—за политических дел? Да я уже выдумал сотню предлогов, чтобы задержаться здесь подольше. Из—за тебя… Миана… Ты станешь моей женой?

   — Питер, — я пыталась подобрать слова. День сегодня был богат на сюрпризы. Милый добрый Питер, да. Он часто бывал в нашем королевстве, и мы даже успели подружиться. Но чтобы выйти за него замуж… Конечно, это не худший вариант, но я не люблю его … – Я польщена, правда. Но я даже не знаю, что тебе сказать. Все это очень неожиданно для меня. Мне нужно подумать, прости.

   И я как была, в грязном платье, босиком, растрепанная и с размазанными слезами по лицу, выбежала во двор. Завтра. Что делать с моим ожидающимся замужество, я решу завтра. А сейчас я пока еще свободна, и хочу провести время около своего любимого озера. Пока отец не выполнил своей угрозы и не перекрыл все тайные входы и выходы из дворца, я бросилась к знакомой калитке, ведущей через пролесок к озеру.

   Я не буду описывать свои нервные метания за пределами дворца. К тому же, я уже совершенно забыла о том, что я делала и как пыталась себя успокоить, потому что дальше произошло нечто, что перевернуло мою жизнь. В моей жизни началась новая глава.

ГЛАВА 2

Было уже темно. И мне стало как-то страшновато одной за пределами дворца, кругом стояла глубокая тишина, что каждый мой шаг отдавался эхом. К тому же, холодало. Слёзы давно высохли, а обида перешла в злость на всех. На отца за то, что он дал согласие на моё замужество с верховным магистром и за то, что считал меня глупой и не верил. На самого Андреса Магстоуна за то, что он посмел на меня заглядываться и хотел испортить мою и без того бесперспективную жизнь. Злилась на Питера – друг называется… Вместо того, чтобы помочь – он подкинул мне проблем, теперь нужно думать, как ещё одного претендента на мою руку отвадить. Я глубоко вздохнула. Я злилась даже на дракона. Ну, почему он не прилетел?!

   Я резко дернула за подол платья и вскрикнула – мне что-то резко укололо ногу. Боль заставила меня вспомнить, что туфли я все так же прижимаю к своей груди. В сердцах я замахнулась и бросила одну туфлю. На мгновение прикрыла глаза, наблюдая, стало ли мне легче или нет. Решив, что не стало, я замахнулась второй туфлей, задавая ей направление вслед улетевшей и задавая ускорение.

   И тут в нескольких шагах от меня пространство словно посветлело, во всяком случае, я начала лучше видеть. И я увидела рябь, словно круги на воде, прямо перед собой, и легкое фиолетовое свечение по краю. Я застыла в изумлении, даже не успев предположить, чтобы это могло быть. Как из центра рябившего пространства появилась сначала голова, а затем и все тело огромного чешуйчатого зверя. К сожалению, я не смогла сдержать уже занесённую для броска руку с туфлей и отменить её полёт. И когда чудище появилось полностью, туфля как раз долетела до того, места, откуда оно появилось. И да, стукнулась прямо по морде.

   Да, это был он. Тот, о ком я знала все, кого с таким нетерпением ждала и грезила всю свою жизнь. Дракон. Огромный чешуйчатый зверь.

   Я ошалело застыла, немного поморщившись в момент, когда моя туфля приземлилась на дракона. Тот вздрогнул, явно не ожидая такой встречи. И застыл, увидев меня, прямо как я, изредка моргая глазами.

   Так мы и стояли друг напротив друга, освещаемые тусклым светом, исходящим от рябившего круга в пространстве позади дракона, уставившись друг на друга. Его глаза глубокого желтого цвета немного светились, а вертикальный узкий зрачок начал расширяться, от удивления, как я полагаю.

   Я знала! Знала, что он прилетит! Какой же он красивый! Я жадно рассматривала чудище, сердце начинало петь от восторга. Нет, он не светился, как я представляла, и чешуя не блестела как раскаленное железо. Обычная серенькая чешуйка, но кто знает, возможно, он засветится, когда он полетит или начнет извергать огонь… И голова у него была только одна. Вот тут я нахмурилась. Странно, отчего это такая ущербность у такого практически идеального драконьего образца. Хотя сейчас это не так важно и, отогнав эти мысли, продолжила жадно его рассматривать.

    А потом на меня словно лавиной обрушился поток мыслей – что он делает здесь и почему не прилетел к дворцу, извергая пламя и устраивая огненное шоу. С одной стороны, конечно, хорошо, что он здесь, иначе, я бы пропустила все представление, бродя здесь, где нет ни души. Отец! Сёстры! Все они поймут, что я была права… Что сейчас начнётся!

   Дракон пошевелился, словно придя в себя от неожиданной встречи. Я же чуть опустила глаза, скрывая разгорающийся азартный блеск. Все же полагалось при виде чудища дрожать и трепетать, таким образом, выказывая несказанное уважение и покорение его силе.

   И тут дракон рванул ко мне. Прижал какую-то тряпку к моему лицу. Не успела рассмотреть, что это было из-за своих маневров с глазами. В нос резко ударил резкий запах. Я возмущенно замычала, сопротивляясь и пытаясь отстраниться на инстинктах. Но куда мне тягаться с драконом. И через мгновение я начала терять сознание. Последнее, что я помню, это как меня взвалили на плечо, если можно так выразиться, и шагнули в расходящееся рябью пространство.

***

Очнулась я все в том же положении – верхней частью моего тела было выступающее место ниже спины, а голова и ноги свисали. Было немного неудобно, так как чешуя хоть и неметаллическая, но довольно жесткая, местами впивалась мне в тело, особенно в живот. Хорошо хоть платье было с множеством юбок, которые смягчали вонзающие в меня чешуи. Но как ни странно, меня затопило ощущение абсолютного счастья. Он украл меня! Меня! Это мой чешуйчатый огнедышащий огромный драконище! Мой спаситель от скучной бесперспективной жизни! Мой! Мне было так хорошо, что боль и неудобство я могла терпеть сколько угодно.

   Я блаженно вздохнула, точнее, попыталась, так как обнаружила, что рот мне заткнули кляпом. Странно. Зачем? Чтобы я не кричала? Разве несчастный крик невинной принцессы — не музыка, услаждающая слух дракона? Я, конечно, забыла об этом моменте, точнее, растерялась от неожиданности, да и не поняла, что меня (МЕНЯ!) будут похищать, а то бы я покричала, конечно, для услаждения слуха, чтобы все было по всем правилам. Совершенно ни к чему дракону знать, как я счастлива и как ждала встречи с ним. Я была бы рада лишь увидеть его и убедиться, что он существует. А уж быть украденной – это вообще запредельные мечтания. Вот сейчас был шанс реабилитироваться, изобразить испуг и всю степень моего уважения и трепета, но рот закрыт. Я немного поерзала, пытаясь что-нибудь промычать. Может быть, догадается и вытащит кляп, и я уж как поору, так поору.

   Но нет, на мои действия меня придавили сверху лапой, не сильно, как-то наоборот, успокаивающее? И низким рычащим голосом сказали:

   — Не надо дергаться. Мы почти уже пришли. Я не причиню тебе зла. Потерпи еще немного.

   Пришли? Мы идём? Не летим?В моем положении плохо видно, если быть точной, то совсем ничего не видно, кроме чешуи, пусть будет, на плече у дракона, но я была уверенна, что мы летим… Иногда я даже зажмуривалась, переполненная восторгом от полета. Но после этих слов, я несколько поумерила распирающие меня чувства счастья и восторга и прислушалась к ощущениям. Действительно, идем. Идем! Мое мягкое место ниже спины подскакивает на каждом шаге то вверх, то вниз. А еще, мне показалось, или дракон действительно очень вежлив? Что-то я ставлю слишком много вопросительных знаков и восклицаний. Похоже, я в шоке. Если так дальше пойдёт, то мне не придётся изображать потрясение, я уже замерла в ступоре. И вопить, когда мне вытащат кляп, буду по-настоящему от ужаса и непонимания происходящего.

   Шевелиться и мычать я перестала, просто положившись на волю судьбы. И ожидая, чего же будет дальше. Дракон ободряюще похлопал сверху. По спине или тому, что там ниже… Я не стала акцентироваться на этом, осознавая огромные размеры лапы и понимая, что, скорее всего, он невольно захватывал всю заднюю поверхность тела.

***

Вот притихшую меня аккуратно взяли когтистыми лапами и куда-то положили, судя по ощущениям, на что-то жесткое и еще более неудобное, чем чешуя дракона. Очень хотелось открыть глаза и осмотреться. Неужели мы наконец-то достигли логова дракона? Но внутри меня начало свербеть, я никак не могла подавить алчный блеск в глазах и жажду с азартом все рассматривать и изучать. А потому глаз не открывала, пытаясь придать им выражение смирения и кротости, свойственное похищенным принцессам. Это же надо! Уму не постижимо! Я в логове! И судя по ощущению прохлады и жесткости, в пещере!

   Ничего не происходило, до меня начал доноситься шум, голоса. Мы не одни? Вокруг люди? Или мне кажется? Сил лежать в неведении больше не было. Медленно я приоткрыла сначала один глаз, оглядывая им окружающее. Второй непроизвольно распахнулся сам. От удивления. Вряд ли можно назвать логовом то место, где мы находились. Я лежала на вымощенной крупными добротными серыми камнями мостовой. Дороги расходились в нескольких направлениях, соединяясь в одной огромной круглой площади, на которой как раз и положил меня дракон, его я, кстати, обнаружила чуть поодаль, он сидел и смотрел на меня, чуть прищуривая глаза и как-то раздраженно постукивая хвостом. Вокруг площади возвышались небольшие домики, сделанные из подобного кирпича, что и мостовая, может, чуть поменьше размером. А из окон торчали любопытные головы. Людские головы. Вообще, дома были примерно такие же, как и у нас в королевстве. Но у нас люди живут, не драконы. Драконы в таких домиках не уместятся. И тут из окон торчали людские головы. Часть людей самолично выбежала на улицу.

   Может быть, это вовсе не логово дракона, а так, город, в который мы залетели по пути? Пришла мне здравая мысль, которая в моем сознании хоть как-то все объясняла. Мало ли какие у дракона могут быть дела здесь? Ведь, правда? Близко к нам с драконом никто не подходил, но и явного испуга и трепета никто не выказывал, т.е. они или знакомы с драконом или не считают его опасным. Последняя мысль мне совсем не понравилась. Одно хорошо, азартный блеск в глазах гасить не пришлось. Он погас сам, заменив его озадаченностью. Не каждый день тебя ворует дракон и приносит в какой-то город, где жители не боятся дракона, смело выходят на улицу, шушукаются, показывают пальцем. Конечно, как-то не по себе.

   В центре площади располагался монумент, сделанный, похоже, тоже из камня, но более красного что ли. Вот монумент меня порадовал. Там был изображен огромный в рост укравшего меня чудища дракон. Монумент возвышался над большинством зданий и занимал приличную часть территории. Скульптура дракона была именно такой, как я и представляла драконов, кроме, разве что, опять же одной головы вместо трех. Почему-то скульптор изваял именно так. Но в остальном…. Открытая пасть, даже огненный жар получилось изобразить, прищуренные глаза, распахнутые мощные крылья, и чешуя за счет цвета камня казалась светящейся огнем. В общем, очень достойная работа, реалистичная, прямо жутко стало.

   Только почему-то я обнаружила три глаза. Н-да, голову только одну оставили, а глаз целых четыре наваяли! И три глаза из четырех светились! Как звезды на небе, как магические светильники у нас во дворце. Интересно, как добились такого эффекта. Наверняка, какая-то магия.

   Только я совсем забыла, что за мной, не отрывая глаз, наблюдает дракон. Мой похититель. Я, опомнившись, попыталась придать себе соответствующий вид. Соответствующий моим представлениям о поведении несчастной принцессы. Попыталась пятерней немного причесать свои волосы. Но они у меня и так от природы вьющиеся, да еще день выдался тяжелый. В общем, пальцы застряли в волосах, и я отбросила попытку. Тем более, и наряд мой был испачкан. Взгляд упал на босые ноги, и мне стало стыдно, в каком виде предстала я перед драконом. Медленно вернулась в прежнее лежачее положение на мостовой, аккуратно пытаясь натянуть край подола на ноги, чтобы скрыть то, что я без туфлей. Откинула голову в сторону, закатывая глаза.

   Представила себя со стороны, и мне показалось, что мое положение не очень эффектно. Все-таки никто не знает, что дракон меня без огненных пожарищ и зрелищных эффектов умыкнул. Вот если бы все было, как полагается, то мой вид вполне бы соответствовал – и сажа от костра, и немудрено туфли потерять, да и волосы растрепались бы в полете. Окончательно успокоившись, понимая, что я ничем не подвожу дракона. Мало ли какие у него были причины похитить меня именно так, как он похитил, это останется между нами. Вид у меня вполне соответствует требуемому! Он мне еще спасибо скажет за то, что я его прикрываю…

   И я медленно, незаметно, постаралась вынуть ножку из-под платья, открывая на обозрение испачканную худую лодыжку и маленькую ступню. И руку в сторону откинула. Конечно, это было лишнее, но так, мне показалось, мой вид больше соответствовал несчастному, а заодно приоткрывал вид на симпатичную девичью грудь. Вот теперь я была полностью довольна своим положением. Осталось изобразить обморок. Все бы ничего, только камни буквально впивались мне в спину. После долгого положения на чешуе, спина и так болела нестерпимо. В общем, долго я так в обмороке не продержусь.

   Лежу. Ничего не происходит. Спина ноет. Чем там занимается этот мучитель принцесс? Собирается меня куда-то дальше тащить? Или хотя бы кляп изо рта вытащить, наконец, я скажу ему все, что о нем думаю, и плевать на страх и трепет. Ушел он, что ли, куда? Начала я, как и в прошлый раз – открыла сначала один глаз. Увидела этого неполноценного змея Горыныча всего с одной головой и всего двумя глазами все там же, где он и сидел. И этими двумя глазами он смотрел на меня. Морда его удивленно вытянулась, а зрачки стали расширяться. От неожиданности я попыталась вернуть своему телу прежнее испуганное положение глубокого обморока, и слишком резко откинула голову назад, ударившись о каменную мостовую.

   — М-м-м, — невольно замычала я, больно все-таки, я потирала ушибленное место, шипя и поднимаясь в сидячее положение. Все, я запуталась. Я уже ничего не понимаю, совсем не ясно, где мы находимся и что мне делать, как себя вести. Одно начинает доходить, что все, что я пытаюсь сделать, как-то не проходит, все не так, как я читала.

   Тут из самого высокого и красивого строения выбежала уже не молодая, но по-прежнему стройная и миловидная женщина, и побежала ко мне:

   — Эх, ты! Бугай! Обидел бедную девочку! Что ж ты у меня такой грубый! – строго она начала выговаривать моему похитителю. – Неужели не мог аккуратнее? Посмотри, какая она хрупкая.

   Это она сейчас с драконом так разговаривает? В таком тоне? Она меня защищает? Мне что-то и, правда, так себя жалко стало. Еще бы, все мои представления рушились, как карточный домик. Я растерялась. Моя уверенность в правильности моих действий поколебалась. И у меня выкатилась абсолютно настоящая несчастная слеза.

   Дракон, тряхнув головой и придя наконец-то в себя окончательно, вдруг на моих глазах обернулся в высокого мужчину и, махнув на меня, сказал:

   — Мама, бросьте, — у него оказался очень приятный низкий голос, хотя и несколько раздраженный. – Я ее и пальцем не тронул. Она сама начала биться головой о мостовую. С горя, наверное, или от страха, — даже не пытаясь скрыть сарказма, продолжил дракон. – Я выполнил свою миссию, как вы того и хотели, дальше делайте с ней, что хотите.

***

Мужчина развернулся, и я думала он сейчас уйдет. Но он, пройдя пару шагов, развернулся и все так же раздраженно направился назад в нашу сторону. Подойдя ближе, он остановился и наблюдал, как его мама вытаскивает кляп из моего рта, нетерпеливо похаживая взад-вперед около нас. Она осуждающе глянула на сына, а он, молча, просто развел руками, как бы говоря – а что мне еще оставалось делать? Дальше я попыталась встать и вскрикнула, наступив на ногу, все же перед встречей со своей мечтой я поранила ее очень сильно. Мужчина, бывший дракон, прищурив глаза, с недоверием глядел на меня.

   — Ну, что ты стоишь, Коша! Помоги нашей гостье! – запричитала эта приятная женщина.

   Это был, наверное, последний удар, который могла выдержать моя психика на сегодня. Коша? Гостья? И это имя кровожадного опасного чудовища? Меня покачнуло. Не от страха, не от испуга и ужаса. А от разочарования. Сил, принимать мир таким, каков он есть, у меня не осталось.

   Дракон, хоть и смотрел на меня с сомнением, но на руки все же успел подхватить. Теперь стоял и морщился.

   — Коша? – я как-то совсем безнадежно пролепетала, перебегая взглядом с мужчины, держащего меня на руках, на его маму. На данный момент имя волновало меня гораздо больше, чем боль в ступне.

   Не знаю, то ли разочарование так явно читалось на моем голосе, то ли от природы мама моего похитителя была очень сообразительной женщиной, но она очень величественно произнесла:

   — Аорокош Оорион Дакараш, глава драконьих земель, — реабилитируя хотя бы имя дракона в моих глазах. Надеюсь, я сумела сдержать вдох облегчения. Сейчас бы выдержка моей сестры Элины мне бы пригодилась сильно, я же совершенно не могла держать ничего в себе и принимать как должное. Указав на себя, она продолжила. – Эльза Оорион Дакараш, мама этого … зверя. – Эльза погрозила кулаком сыну. – Но я зову своего сына просто Кошей, думаю, ты тоже можешь так его называть. А меня, надеюсь, — после многозначительной паузы продолжила она, — ты будешь называть меня мамой, — широко улыбнулась драконица. А дракон поперхнулся и чуть не сбросил меня с рук.

   — Мама, — прозвучал его возмущенный возглас. Не понятно, что его возмущало больше, мысль о том, что я буду звать его Кошей или же Элизу – мамой, а возможно и то, и другое. Да пусть не переживает, у меня язык не повернется назвать его Кошей.

   — Не переживай, девочка, — почему—то драконица снова обратилась ко мне. – Если тебе не понравился Коша, у меня есть еще два мальчика. Думаю, с кем-нибудь ты обязательно подружишься. Пойдемте в дом, гостье необходимо отдохнуть, — сказала ласковым голосом она снова мне, а потом обвела цепким и властным взглядом по кругу, и все наблюдающие за нашей сценой заспешили по своим делам. Площадь очень быстро опустела, даже из окон исчезли любопытные мордашки, остались только стражники у дверей самого красивого дома, в которые мы и вошли.

***

— Принцесса Миана Ассэндрэ де Файро, — сочла нужным я все же представиться.

   — Принцесса? – Повел удивленно бровью дракон, как-то с намеком поглядывая на мой внешний вид. – Надо же!

   —Коша, я чего—то не знаю? — так же подозрительно посмотрела на дракона его мать, сурово сведя брови на переносице. Но тот лишь отвернулся и продолжил свой ход.

   Мы прошли через просторный холл и наткнулись прямо на широкую лестницу. Весь дом был очень красив, я с любопытством разглядывала внутреннюю архитектуру и убранство. Все было выполнено в бело-золотых тонах в достаточно утонченном и строгом стиле. Величественные белые колонны были отделаны золотым орнаментом, на абсолютно белых потолках располагались золотые люстры. Пол, казалось, представлял собой вообще сплошной золотой слиток. Мраморные ступеньки где-то на высоте 4 метров расходились на два направления. Красивый белый ковер устилал всю лестницу, и на нем золотой нитью были вышиты причудливые орнаменты. Местами стояли золотые статуэтки, на стенах висели золотые канделябры, которые загорались когда мы проходили мимо. Не выдержав, я потянулась одной рукой к перилам лестницы, единственное, до чего смогла я дотянуться:

   — Настоящее? – я имела в виду, конечно, золото. Ну, хоть что—то! Хотя бы драконы действительно любят золото! Это обнадеживает.

   — Обижаешь, — ответил дракон, прекрасно понявший меня. А я смутилась, заметив на себе пристальный изучающий взгляд мужчины, несшего меня на руках. Все же его человеческий вид был очень привлекательным. Я взглянула в его глаза – такие же желтые с вертикальным зрачком, как и у его драконьего вида. И встретившись с ним взглядом, занервничала. Высокий, сильный, он с легкостью держал меня. Твердый волевой подбородок. Возможно, нос немного длинноват, что совершенно не портило его внешности, скорее наоборот, придавало некое хищное и опасное выражение лицу. И губы, твердые, недовольно поджатые губы, особенно нижняя, которая была несколько пухлей верхней и придавала общему виду несколько брезгливое выражение. И как ни странно одежда на нем была чистая и дорогая, темный костюм и белая рубашка, расшитая золотыми причудливыми завитками по вороту. А руки, в местах, где меня касались, были теплыми. Меня раньше никогда в жизни не волновал мой внешний вид, но тут стало вдруг сразу так стыдно, положение тела стало вмиг неудобным, и я заерзала на его руках.

   — Расслабься, принцесска, — небрежно, практически шепча, склонился он к самому моему уху, отчего у меня по телу пробежали мурашки, и я еще больше засмущалась. – Я уже говорил, что тебя никто не обидит. Поживешь здесь некоторое время.

   После этих слов вообще вспомнилась большая лапа, похлопывающая меня по всей задней поверхности тела, и я еще больше смутилась, надеюсь, что хотя бы не покраснела. Но притихла точно. Разговаривать мне не хотелось. И трогать окружающие предметы мне расхотелось. Быстрее бы уже дойти до места.

   Мы как раз дошли до развилки лестницы и повернули в левое крыло.

   На стенах вдоль всего пролета висели огромные портреты в золотых рамках. Практически на всех портретах были изображены люди, или человеческое обличье драконов. Но на одной, по центру от лестницы, я все же обнаружила дракона. Практически такого, как на монументе на площади, только более живописного. Художник мастерски передал игру цвета и теней, дракон выглядел как настоящий, практически точно так же, как и мой похититель, только за спиной у него были огромные жилистые крылья и он летел, а из пасти вырывалось пламя.

   Несущий меня мужчина явно хотел поговорить:

   — Принцесска, вот скажи, что это было? — он опять склонился к моему уху, и я, испытывая неловкость от неожиданной близости его лица, а в частности губ, даже не поняла вопроса.

   — А? – только и смогла выдавить я.

   — Это представление на площади… — на что-то явно намекая, не постеснялся уточнить он. – Для мамы моей представление разыграла? – Мы проходили уже по длинному коридору второго этажа, с одной стороны которого располагались позолоченные двери, а напротив находились высокие, практически во весь рост полукруглые арки окон, открывая чудесный вид в сад, которым мне вдруг страсть как захотелось полюбоваться. Право, этот возмутительный дракон начал задавать неприятные мне вопросы, явно намекая на неудавшуюся актерскую игру. Сам-то, право, утащил меня без всех положенных огненных эффектов и соответствующих событию шума и переполоха, и даже, похоже, не понял, что я принцесса. А я еще удивлялась, что мне, самой младшей, и так повезло, а он, похоже, первую попавшуюся схватил и побежал… Ага, не полетел, а побежал! И это ему повезло, что первой попавшейся оказалась я. Пусть младшая, но все-таки принцесса из рода Ассэндрэ де Файро. И еще он мне смеет намекать на то, что я плохо исполняю роль жертвы? Хотя, похоже, он не намекает, а еще чуть-чуть и в лоб скажет мне все, что думает. А мне и самой все то, что я пыталась изобразить сильно не понравилось.

   Еще зачем-то маму сюда вмешивает. Ей-то как раз все понравилось, во всяком случае, сомнений, что я жертва, у нее не возникло, и ей моя плохая игра показалась вполне убедительной. И где, кстати, она отстала? Все же в присутствии этой женщины сын ведет себя приличнее и не задает некорректных вопросов.

   — Я ногу поранила… — по-прежнему притворяясь, что не понимаю, о чем он меня спросил, ответила я полуправду, — Еще до …— и вот тут я никак не могла подобрать слова, чтобы обозначить нашу встречу. Сказать до встречи с Вами, как я чуть было не сказала, было бы совершенно не верно, звучит как в романтическом романе, а я, хоть и ждала этой встречи всю свою жизнь, все—таки жертва как-никак в глазах дракона, а жертва не может произошедшее называть встречей. Скорее вероломным возмутительным похищением или хотя бы ужасным неправомерным действием, совершенным по отношению к королевской особе.

   Мужчина же одной рукой начал ощупывать мою ступню, продолжая держать меня второй. И от этих действий у меня вообще все мысли из головы выветрились, и я так и не договорила.

   — Хм… Действительно, поранила… Что ж, в это верю. Еще бы, если так разбрасываться своей обувью, можно и посильнее пострадать. – Говорил сухо, и я не поняла, говорил он серьезно или шутил. Тон его был каким—то развеселившимся. Но я сочла, что отвечать на этот выпад тоже не буду. Поджав губы, состроила обиженное лицо. Ответа и не ждали. Этот противный дракон все же вернулся к моему неудачному представлению.

   — Так, чего же это все-таки за припадок такой был? Зачем головой биться начала? – нет, ну кто его просит быть таким прямолинейным и указывать девушке на ее несовершенства. Невоспитанный. Не готовилась я. Когда же закончится этот длиннющий коридор и куда меня несут, попыталась отвлечься я, снова заерзав на руках. Но тут меня совсем огорошили его слова:

   — Я уж думал, мне повезло, и мне попалась на удивление адекватная девушка, которая поможет решить мои… ммм… некоторые вопросы. Кроме брошенной туфли, всю дорогу вела себя тихо, мне даже повторно хлороформ пользовать не пришлось, что радовало. И даже, как мне показалось, всю дорогу восхищенно вздыхала… — как-то совсем тихо закончил он, делая многозначительную паузу. А я задохнулась возмущением. – А потом этот странный припадок…

   Нет, возмутительно не только то, что он совсем не ждал от меня криков и истерик, и был совершенно доволен моей покладистостью, хотя и это тоже. Все в этом мире было неправильным. Но то, что я вздыхала… Я открыла было рот, чтобы что—то возразить, и закрыла его снова. Я обиделась. И пусть я действительно вздыхала, но чтобы мне об этом говорить?!

   — Ну, знаете ли! Я вообще кидала туфлю не в вас! Вы случайно под нее попали! – попыталась я хоть как-то отомстить противному дракону за израненную гордость. – И вообще, пустите, дайте я сама дойду, а то потом будете говорить … — вырываясь из рук, обиженно пробурчала я.

   — А мы уже пришли, — крепче удерживая, отчего-то развеселился дракон, распахивая передо мной позолоченную дверцу, самую крайнюю в коридоре. – Не в меня? Что ж, интересно…

   И меня занесли в просторную комнату и положили на огромную кровать, застеленную золотым покрывалом. Тут подоспела и Эльза:

   — Я распорядилась, сейчас подойдут работницы и помогут тебе переодеться и привести себя в порядок, девочка. Мианочка, если тебе что-то нужно, ты только скажи.

   Дракон снова начал морщиться, а его настроение стремительно падать. А я, хоть это было уже и очевидно, и, судя по всему, всеми, кроме меня, ожидаемо, все же спросила:

   — А я разве не в темнице жить буду? – Не то, чтобы я действительно ожидала, что после подъема на второй этаж мы придем в темницу, темницам положено располагаться где-то на уровне подвала, а во всем доме было очень светло, а на втором этаже и подавно. В моем родном дворце комнаты располагались все друг напротив друга, и освещался коридор только с помощью магического света, который был не слишком ярок, так как отец не хотел растрачивать магические ресурсы на подпитку огромного количества коридоров и темных закутков. Он считал, что силы магов могут быть более полезными королевству в других областях, нежели, чем яркое освещение. Здесь же за счет окон было очень светло, и темницей и не пахло. Но этот вопрос я задала больше для того, чтобы услышать ожидаемый неправильный ответ и в который раз убедиться в неправильности происходящего, в абсолютном несоответствии ожидаемому. Естественно, никакой темницы не будет, никаких цепей… и страданий бедной измученной принцессы. Все мои знания, почерпнутые из талмудов, подобных «Как выжить в пещере дракона», «Житие царевны в логове дракона», «Украсть – не значит жениться!», «Язык взаимоотношений с драконом!», «Думай как дракон», «Вы ничего не знаете о драконах, если…», «Сердце дракона» и так далее (все и не перечислишь, что я прочла) непригодны для моей настоящей жизни.

   Эльза уже в который раз сурово посмотрела на сына:

   — Совсем запугал бедную девочку. Что ты, Миана, мы разве варвары какие? МЫ хотим, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.

   Я глубоко вдохнула, пытаясь скрыть разочарование. Судя по всему, никаких стремлений жениться на мне не будет, никаких завоеваний, покорения. Обидно. Дракон же подсел рядом со мной и, трансформировав свою руку в лапу, ловко подцепил занозу из моей ступни. Затем вернул руке человеческий вид и, зажав мою ногу между своих рук, начал что-то шептать.

   — Он у нас немного целитель, — с гордостью сказала Эльза, направив восхищенный взор на сына. А когда тот убрал руки, больно уже не было, от раны не осталось и следа.

   Я тоже была очарована, если можно так назвать мое состояние глубокого шока и легкой прострации. Если мое увлечение драконами дома называли сказкой, то в то, что сейчас произошло, не поверила бы ни одна живая душа, даже мой любимый дядя Сэм, который разделял мои интересы. И если бы я рассказала дома, как дракон! Лечил мою ногу, меня бы сразу же отец запер на замок в своей комнате и забыл бы о моем существовании.

   Дракон же встал и направился к выходу:

   — Мама, теперь ты довольна? Надеюсь, я больше не нужен?

   — Иди, — отпустила сына Эльза, тяжело вздохнув.

ГЛАВА 3

В дверь осторожно постучали. Оказалось, две женщины принесли мне, во что переодеться и поднос с едой. Я даже забыла, когда ела в последний раз, желудок сразу же свело от запаха жареного мяса, и он озвучил свое требование вслух. Эльза сразу же предложила попробовать, поднимая крышку и открывая передо мной наивкуснейшее мясное блюдо. Сама она не ела, молча поглядывая на меня. Я же, пытаясь соблюсти манеры, медленно отрезала небольшие кусочки и укладывала их в рот.

   — Девочка, кушай, умывайся и отдыхай – тебя никто не потревожит, — сказала мама дракона, покидая мою комнату. – Если что-то понадобится, вот тут есть кнопка – просто нажми, и работницы подойдут.

   И оставила меня одну. А я, наконец-то, дала волю своему аппетиту, не сдерживаясь, запихивая в себя все, что еще не успела съесть, отбросив столовые приборы и все свои королевские манеры в сторону. А потом блаженно откинулась на мягкие подушки, раздумывая о том, куда же я попала. И как же все-таки удивительно все то, что происходит, даже не смотря на все несоответствия. Не заметила, как просто провалилась в сон от усталости.

***

Меня разбудил тихий, еле заметный стук в дверь. Я даже сначала решила, что мне чудится. Но нет, стук повторился, а я медленно приходя в себя, размышляла – кто это мог бы быть – Элина, вряд ли, она всегда заходила без стука. Может быть, Рокси? Интересно, что ей понадобилось так рано… Луч солнца падал мне прямо на лицо, и я поморщилась и, судя по тому, как высоко находилось солнце, было далеко уже не утро. Ну, я даю, так долго валяться в постели. Хотя так хорошо, мне снились драконы… И тут мой взгляд упал на огромное окно, отделанное золотыми вензелями, и я резко приподнялась на постели. Это был не сон. Все правда. Я у драконов.

   Перед глазами промелькнули случившиеся события. И если вчера я была в шоке, то сейчас я хоть и медленно, но приходила в себя. Итак, мои мечты сбылись. Но не совсем в таком виде, как я представляла. Меня похитил дракон. Хотя похитил – это сильно сказано, более точно было бы сказать, что украл или своровал, причем, факта кражи никто не видел. Потихоньку, без шума, как вор, а не как тот, кто пришел и забрал свое. Причем, схватил, похоже, первое попавшееся, неожиданно оказавшееся принцессой де Файро. К тому же, дракон странный. Он бегает, а не летает, не дышит огнем, не любит визгов и истерик, и, похоже, жениться и покорять принцессу так же не собирается. И вообще, как-то я ему не очень понравилась. Оглядев себя с ног до головы, целой и невредимой, сделала вывод, что меня не съели. Вреда не причинили, кроме как неудобной доставки в свой дом. Этот дом, кстати, далеко на пещеру не похож, и во многом отношении даже побогаче и технологичнее, чем мой родной дворец. Одно оказалось верным, драконы очень любят золото. Все в доме из него, из натурального золота. Зачем я здесь, не понятно. И почему я не спросила об этом сразу? Вспоминается, меня вроде бы назвали гостьей. Но гостей не доставляют в свой дом, предварительно одурманив хлороформом. Да, я вчера была вне себя от счастья, когда меня украли. Еще бы мечта исполнилась! Несбыточная! В том состоянии я разумно рассуждать не могла. Я вообще рассуждать никак не могла, а просто радовалась и находилась в состоянии эйфории, это было сродни опьянению. Затем, меня больше беспокоило странное поведение моего похитителя. Я из состояния счастья впала в состояние шока. Но вот дальше, когда появилась мама, когда меня понесли на руках в дом, и я сама уже поняла, что не в темницу, почему я и тогда молчала и ничего не спрашивала ни о своей участи, ни о том, что я здесь делаю, и зачем меня сюда доставили? Перестав винить себя в глупости, я резко поднялась, решив сейчас же потребовать ответы на все интересующие меня вопросы.

   Дверь скрипнула, и в проеме показалась голова. Я припомнила эту женщину, она вчера принесла мне поесть.

   — Можно, принцесса? Меня послали узнать, спуститесь ли вы к ужину? — проворковала она, протиснувшись полностью в комнату.

   — К ужину? – и я испугалась, сколько же я спала.

   — Ага, к ужину. Мадам Эльза Оорион заволновалась, вы спите уже почти сутки. Наверное, нелегкий выдался у вас денек накануне, — захихикала она, явно намекая на мое сюда прибытие. И она даже не представляет себе, как права и насколько нелегкий. Сама женщина мне понравилась и я решила, воспользовавшись случаем, расспросить ее хоть о чем-нибудь.

   — Меня можно просто Мианой называть. А тебя как? – начала я со знакомства.

   — Лисси, — представилась она, подойдя ближе.

   — Лисси, я, наверное, сейчас приняла бы ванную. Не покажешь мне, где она находится, — начала я издалека, оглядывая свой по-прежнему грязный наряд. Все же, хотелось выглядеть достойно при разговоре. Я все-таки принцесса. Это я вчера, хотя получается, наверное, позавчера, если я так долго спала, позволила себе слабость. А сегодня я буду сильной и гордой. Приведу себя в порядок и потребую, чтобы меня немедленно вернули домой! Но на этой мысли я смутилась и сжалась, меня не было дома уже около 2-х суток, я не ночевала ночь дома. Для моей чести это угроза. И если возвращать, то нужно было бы хотя бы сразу же. А сейчас уже мое возвращение будет сплошным позором. Мало того, что провела ночь у дракона, и никому не докажешь, что не с ним, никто даже не видел, что меня похитили. Мой запал несколько поугас. Даже для обычной девушки, ее честь – самое ценное, а для принцессы так вообще, наиценнейшее достоинство. Я отвечаю не только перед семьей, но и перед всем королевством. После такого позора замуж сможет выйти разве что старшая Элина, и то, только из-за королевства, остальным уже точно ничего не светит. Да что там замуж, уважение пропадет ко всему нашему королевству. Отец такого позора не переживет. Да, он, не удивлюсь, если бы предпочел, чтобы меня съел дракон, чем вот такое вот возвращение… И я даже бы не осудила его за это. Он король, и как бы ему не было меня жалко, он отвечает перед всем королевством.В общем, просто так вернуться я не могу…

   Что ж, пусть, я не буду требовать, чтобы меня немедленно вернули. Но объяснений и ответов я могу спросить! А там уж дальше будет видно.

   — Конечно, Миана, — произнесла Лисси чуть ли не с восхищением, направляясь вглубь моей комнаты к небольшой двери и выдергивая меня из моих мрачных размышлений. Да, такого поворота событий я как—то не учла в своих мечтах. И настроение стремительно покатилось вниз. — А ты, правда, настоящая принцесса?

   — Правда, — грустно улыбнулась я, идя следом за ней. – Лисси, а что – принцессы здесь редкость? — задала я вопрос, хоть и знала, что тысячу лет принцесс из рода Ассэндрэ де Файро не рождалось. Хотя кто знает, может быть, драконы все это время крали каких-нибудь других принцесс, или эти сведения, что интересуют драконов принцессы исключительно из нашего рода, тоже являются недостоверными. Проверим.

   — Что вы, Миана. Какие принцессы. Мы уже думали, что это все сказки. Вы первая на моем веку. Да что там мой век. Моя бабушка тоже ничего не слышала о принцессах. Вы даже не представляете, как я счастлива, что мне посчастливилось увидеть вас. – Я думала, она сейчас кинется меня обнимать, такое умильное выражение появилось на ее лице.

   Ну, хоть что-то. Возможно, данная информация все же верна. А раз так, то зачем-то я все же понадобилась дракону. Мы зашли в огромное помещение, где по центру располагалось целое озеро воды. Ванной назвать эту огромную емкость, позолоченную снаружи, в которой можно проплыть несколько метров во всех направлениях, не получалось. От удивления у меня отпала нижняя челюсть.

   — Это сколько же нужно сил, чтобы натаскать столько воды? – восхитилась я. Да и стук ведер и шагов не тревожил мой сон. Разве что, где-то тут рядом есть еще одна дверь. – Или это все дело в магии? Неужели не жалко тратить магические ресурсы на такое пустое дело – подъем, спуск такого объема, да еще и подогрев, ведь помыться можно и в небольшом чане… — продолжала удивляться вслух я, у нас во дворце отец очень экономно относился к магическим ресурсам, и никогда бы такого расточительства не допустил. Как он говорил, если маги будут заниматься подъемом воды, нагревом и так далее, то у них не останется времени на защиту королевства, выстраивание непроницаемых пологов и отражение магических атак других королевств.

   — Что вы, Миана, какие резервы?! Здесь все основано на научной магии, очень много сделано на основе законов природы и физики, а магии добавлено совсем чуть-чуть. Сам глава приложил к этому изобретению руку.

   Я была так поражена, что на миг забыла о своих вопросах и проблемах. А Лисси, проводив меня до нужного помещения, развернулась и направилась к выходу.

   — Я зайду за вами через полчаса, чтобы проводить вас к ужину.

   — Подожди, Лисси. Вот скажи мне. Если принцесс тут давно не водилось. Зачем меня сюда .. эм-м-м… доставили? – быстро, пока не ушла женщина, я выпалила мучавший меня вопрос в лоб. Лисси вдруг смутилась.

   — Простите, принцесса, но это не мое дело. Спросите лучше у мадам Эльзы Оорион или мистера Аорокоша Оориона. Я и так что-то слишком разговорилась. Простите.

   — Лисси, скажи мне, а библиотека у вас тут есть? – Так, срывается с крючка мой информатор. Пожалуйста, пусть она ответит мне хотя бы на этот вопрос. Кто знает, на сколько мне придется задержаться здесь, а мне нужны будут хоть какие-либо сведения, и, возможно, придется добывать их самой. И лучшее место, которым я умею пользоваться в совершенстве, это библиотека.

   Вдруг, запоздало мелькнула мысль, драконы все же едят принцесс, просто они особо вкусны в хорошем расположении духа, а потому мне дали отдохнуть и помыться…. Или попросту побрезговали есть меня грязной. И никакая библиотека мне не понадобится. Никакую мысль отметать пока нельзя. Хотя, если честно, страха перед драконами у меня по—прежнему не было. Гнева отца на данный момент я боялась гораздо больше…

   — Есть, — протянула женщина, замедляя ход. – Все книги находятся в кабинете главы. Там огромные стеллажи книг, и по научной магии есть книги, и любовные романы…. – последнее она протянула так мечтательно, что становилось понятно — явно читала. Значит, доступ к информации для меня не такой уж недостижимый. Хоть что-то. Если, конечно, к ужину ждут не меня в качестве еды.

   И Лисси все же ушла, оставив меня наедине с этим чудесным продуктом научной магии. Это же надо – целое озеро. Я вернулась к нему и с удовольствием спустилась в него по специальным ступенькам, сняв грязные одежды и приводя себя в порядок. Какие бы мрачные мысли меня не одолевали, ванная была чудесной, я вообще любила плавать, и на мгновение позволила себе забыться и просто насладиться этим чудом. Долго я позволить себе плавать не могла, так как через полчаса за мной обещали зайти на ужин. В животе заурчало, и я опять же понадеялась, что ужином буду все-таки не я. И мысль сначала поесть, а потом уж требовать разговора, мой желудок одобрил. К тому же, кто знает, вдруг после моих требований меня выставят за дверь, и не известно тогда, когда я поем в следующий раз.

   Когда я собралась выйти из «озера», оглянулась в поисках полотенца, но не обнаружила его. Начала подниматься, держась за позолоченные специальные перила, и уже на самой последней ступеньке почувствовала под ногами теплый воздух. Я приостановилась, и поток воздуха усилился, я на миг прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, а когда открыла – обнаружила, что мое тело и волосы абсолютно сухие. Вышла буквально сухой из воды. Удобно и быстро. А то с мокрыми волосами я точно не успела бы на ужин.

   Платье обнаружила на стульчике, стоящем около кровати. Оно было чем-то похожим на мое, только юбка была одна, а не несколько для пышности, как у нас было принято носить. Цветовая гамма так же повторяла мое – платье было светло зеленого цвета, отделанное белыми рюшами из довольно приятной на ощупь ткани. Мне понравилось. Мои пышные платья всегда вызывали у меня недовольство, так как мешали свободно и быстро перемещаться. А я любила сбегать из дворца, бродить по полю и пролеску около озера. И эти вечно путающиеся и задевающие за все подряд юбки вызывали у меня лишь раздражение. Но статус принцессы обязывал. Очень хорошо, что тут мне выделили более удобное платье.

   Если не вспоминать, где я и как сюда попала, а, самое главное, чем все это может грозить мне и моему королевству, то тут мне нравилось.

***

Лисси зашла ровно через полчаса и еще некоторое время дожидалась, пока я буду готова. Она повела меня по длинному коридору к уже знакомой лестнице. По всей длине коридора и пролету лестнице были расстелены ковры, мягкость которых я смогла теперь оценить. Оказывается, лестница вела как вниз, так и вверх. Интересно, сколько же здесь этажей? Лисси охотно отвечала мне на мои вопросы про дом. Оказывается, в доме всего четыре этажа. Мы спускались вниз. В доме постоянно проживают мадам Эльза Оорион и три ее сына, покои хозяев располагались на третьем этаже, там же останавливаются приезжающие родственники, второй этаж предназначался для гостей, которые часто прибывали с дипломатическими миссиями, маги на научные форумы, какие-то особые гости-ученые, да и другие по различным делам в земли драконов. На первом этаже располагались в левом крыле — кухня и комнаты для работников. Всего в доме проживало несколько поваров, садовник, несколько магов, отвечающих за бытовые приборы и устройство дома в целом. Ну и где—то постоянных десять работниц по дому, в том числе и Лисси. В этом же левом крыле располагалась и столовая для проживающего персонала. Хозяева же ели в небольшом зале в правом крыле. Так же в правом крыле находился большой банкетный зал на большое количество персон. Этот зал использовали для приема гостей, которые, оказывается, были часто. Но по случаю прибытия принцессы глава на неделю отменил все научные форумы и дипломатические приемы.

   —А где кабинет главы? – как бы невзначай поинтересовалась я.

   —Кабинет главы в правом крыле первого этажа.

   Как же! Я уже подобных надежд не питала. Я, конечно, прокопалась дольше положенных тридцати минут, просто хотелось выглядеть хорошо и достойно своего имени. И когда я бросила взгляд в зеркало, расположенное практически у дверей комнаты, я осталась довольна. Рыжие волосы я собирать в какую-либо прическу не стала, Эльза носила распущенные волосы, поэтому я сочла, что здесь это допустимо. А я сама увереннее чувствовала себя с ниспадающими волнами, слегка вьющимися волосами. Платье очень хорошо подходило к цвету моих волос и глаз. У меня глаза от природы были необычного фиалкового цвета, а после 24-часного сна и такой чудесной ванны выглядели отдохнувшими и темнее, чем обычно. От набежавших грустных мыслей несколько слезинок заволокли их, но я быстро взяла себя в руки, наметив себе план действий, а глаза теперь, казалось, блестели. Да и в целом, отдых и чистота были мне к лицу. И я с достоинством готова была к разговору.

   Когда мы заходили в малую столовую залу, вся семья уже была за продолговатым небольшим столом, рассчитанным максимум на двадцать человек. Лисси довела меня до дверей и убежала. Как я поняла, кроме Эльзы и трех ее сыновей в доме никаких родственников больше не было. Сама Эльза сидела во главе стола, два ее сына по одну сторону, мой похититель по другую. И как раз рядом с ним приготовили столовые приборы и для меня. Все-таки я не ужин, и это радует.

    При моем появлении, Эльза вышла ко мне на встречу:

   — Мианочка, ты проснулась? Отдохнула? А мы тебя уже заждались. Позволь, я представлю тебе моих мальчиков.

   На мгновение мой похититель задержал на мне свой взгляд, и мне показалось, что я прочла в нем восхищение или, по меньшей мере, интерес. Но уже через мгновение, ничего подобного там не отражалось. Скорее раздражение и злость.

   Два других мужчины смотрели на меня с нескрываемым интересом, а Эльза начала меня с ними знакомить.

   — С моим старшим сыном Аорокошем Оорионом Дакараш ты уже знакома, — дракон поморщился и, развалившись на стуле, с усмешкой наблюдал за происходящим. — Аорорэм Оорион Дакараш, мой средний сын, — представила Эльза высокого крупного мужчину, может быть, слегка полноватого, но это совершенно его не портило. Темные волосы были коротко подстрижены, а глаза были такого же желтого цвета, как и у моего похитителя, с узким вертикальным зрачком и открытым доброжелательным взглядом. Он быстро встал и приблизился ко мне, я по привычке склонилась в низком реверансе:

   — Принцесса Миана Ассэндрэ де Файро, — представилась я в ответ. Средний сын же схватил меня за руки, приподнимая из поклона и целуя мои руки. От изумления у меня расширились глаза, а он продолжил:

   — Очень, очень рад. Можно звать меня просто Рэми, дорогая наша принцесса, — голос у него оказался тоже очень приятным и низким. – Позвольте, я провожу вас к столу, — подавая мне руку и все так же глядя в глаза, проворковал Рэми. Я смущенно опустила ресницы.

   — Так нечестно, а меня представить, — вскочив из-за стола и приближаясь к нам, обиженно протянул миловидный блондин. Он вырос на нашем пути, освобождая мои руки из рук своего брата, отстраняя его от меня плечом, и сам, склоняясь, начал целовать их:

   — Аорокрес Оорион Дакараш, милая принцесса, но для вас исключительно Кресси, — очень довольно улыбаясь, что увел меня из рук Рэми, практически пропел симпатичный блондин. Если первых два брата были чем-то похожи между собой и в целом на Эльзу своими темными волосами и несколько резкими чертами лица, то младший разительно отличался – светлые волосы и довольно мягкие и, я бы сказала, несколько женственные черты лица делали его похожим на ангела, и он об этом, наверняка, знал. Кресси смахнул светлую челку с лица и начал строить мне глазки, чем вызвал у меня непроизвольную улыбку. Не то, чтобы он мне понравился как мужчина, нет, но он напомнил мне чем-то очаровательного младенца, такого чистого и светлого, смотря на которого просто хочется улыбаться в ответ и улюлюкать.

   Вот, что их всех объединяло, так это необычные желтые глаза с вертикальным зрачком. Хотя, возможно, такие глаза у всех драконов, я же всех не видела, а на глаза Лисси не успела обратить внимание. Я оторвала свой взгляд от Кресси и столкнулась почему-то с совершенно злым взглядом моего похитителя, от которого почему-то вдруг стало не по себе, и я смутилась еще больше. Сразу же вспомнила, зачем я здесь. Но не успела открыть рот, как услышала язвительное:

   — Мы вообще есть сегодня будем? – он плавно поднялся, подошел к нам, освободил меня из рук Кресси, практически силой усадил на приготовленный для меня стул. Сел рядом и мрачно произнес:

   — Ешь! – и сам, взяв вилку, начал ожесточенно тыкать ей в пищу.

   Я, хлопая глазами от растерянности, столкнулась взглядом с Рэми, который мне тут же многозначительно подмигнул, переглянулся с Эльзой, которая почему-то счастливо улыбалась. Кресси не отставал, строя глазки всем окружающим и многозначительно перемигиваясь с ними. Мой похититель поднял на всех свой тяжелый взгляд и перемигивания сразу же прекратились, братья поспешили взять в руки столовые приборы, а Эльза опустить глаза, скрывая веселье. В одно мгновение на лицах у его родственников образовалось серьезное выражение лица. Один только Кресси, состроив обиженное выражение, капризно протянул:

   — Кош, ты ведь был против прибытия принцессы...

   Мой похититель, мрачно глянув на брата, медленно положил на стол вилку, которую до этого сжимал в кулаке, я даже испугалась, что он сейчас стукнет по столу и начнет извергать пламя, которое, как я уже знала, он в принципе извергать не может.

   — Я и сейчас против. – Мрачно глянул на Кресси дракон, сделав многозначительную паузу после этих слов. И я уже думала, что больше он ничего не скажет, и нужно бы теперь начать мне или есть, или переходить к делу. Но мой похититель вдруг продолжил. ¬— Но раз уж все вы так настаивали, что даже привлекли драконий совет, я вынужден был совершить эту нелепость. Но это не значит, что я буду терпеть… — он запнулся, подбирая слова происходящему. – Этот багалан, — закончил он фразу. А мне почему-то вдруг стало очень обидно, и аппетит пропал напрочь. Как будто это я виновата, что он меня сюда притащил. Можно подумать, я сама прыгнула за ним в портал, вцепилась в шерсть как репейник и теперь не хочу уходить… Я признаю, что была счастлива в первое мгновение и уходить я сейчас действительно не хочу из-за возможности погубить репутацию, как свою, так и всего королевства. Но все же кто-то меня выкрал и из-за этого кого-то я нахожусь под угрозой быть опозоренной и скомпрометированной! И теперь этот кто-то почему-то сидит, злится и стреляет гневными взглядами в меня. Ну, где, спрашивается, справедливость?!

   — Аори… Ооро,— я смутилась, не сумев от волнения выговорить его имя, сплошной набор звуков, и как его произносить?! Понятно теперь, почему все его Кошей зовут. Но я так его называть не буду. Ни за что. — Господин дракон, ваши родственники проявили элементарную вежливость, — сухо выговорила я, придя на помощь его родственникам.

   — По-твоему, я не вежлив, принцесска?— как—то зловеще вопросил он, устремив на меня мрачный прямой взгляд, отчего я вдруг покрылась мурашками и подумала, что вот таким он кажется мне гораздо страшнее и опаснее, чем в его драконьей форме. Такое бы шипение его чудищу, и он был бы практически идеальным в моих глазах. — Уж, прости, но я не буду раскланиваться перед тобой в реверансах. – Направил на меня все свое внимание дракон. А я собралась и перешла к волнующим меня вопросам, пока этот дракон совсем не рассвирепел.

   — Что вы, господин дракон, вы очень вежливы, и даже чересчур! И я хотела бы с вами об этом поговорить! – на этих словах все уставились на меня, явно ожидая продолжения. – Я хотела бы знать, зачем меня вообще украли, и что я здесь делаю? — фух, я это сказала.

   Рэми, Кресси и Эльза отвели глаза, и начали усиленно делать вид, что у них в тарелках находится что-то ну очень интересное, а они ну очень голодны. Мой похититель же, нахмурившись и постукивая по столу пальцами, тоже молчал и выразительно смотрел на мать.

   — Что же вы не отвечаете, мама, нашей гостье, — с сарказмом потянул мой похититель. Но Эльза по-прежнему молчала. Я же смотрела исключительно на своего дракона и ответа ждала от него. Это он не соответствовал моим ожиданиям и это он меня похитил. Пауза затянулась. Младшие братья начали усиленно делали вид, что их здесь нет, старший же продолжал нервно ударять по столу и мрачно сводить брови, а Эльза вздыхала. Она собралась духом и задала вопрос:

   — Милая, тебе у нас не нравится? — Честное слово, не ожидала, что она будет спрашивать это, да еще таким заискивающим голосом. Какая разница, нравится мне тут или нет. Я задала вопрос, и хотела бы получить ответ.

   — Дело не в этом, мадам Эльза, — начала снова я. Отступать я не собиралась.

   — Ну, так поживи у нас, Мианочка, — с надеждой в глазах проговорила Эльза, а я вспыхнула.

   — В качестве кого я здесь поживу? – начала нервничать я. – Гостьи? Гостей не похищают, зажав им рот хлороформом.

   — Так тебе не понравилось, как Коша грубо тебя украл? – охнула Эльза, а я начала злиться. Мадам Эльза даже не представляет, насколько я была не в восторге от всего произошедшего. И имею я в виду совсем не грубость моего похитителя, а совсем наоборот.

   — Да мне все не понравилось! – не выдержала я, решив высказать все, что наболело, перестав ходить вокруг да около.

   — А я говорил, мама, что ваша затея неудачная. Что потом нужно будет как-то объясняться! И отвечать за содеянное, — с намеком на обстоятельства переложил ответственность на мать дракон.

   — Я думала, что принцесса де Файро должна была бы все знать о драконах, — очень тихо, опустив голову, как бы признавая свою вину, говорила Эльза. А мой похититель на этой фразе вообще забегал глазами. Я-то помню, что он схватил первое попавшееся ему под руку, и просто повезло, что я принцесса де Файро. – И никакие объяснения ей не понадобятся… — совсем тихо закончила она.

   — Простите, — тут уже не выдержала я. – Я принцесса де Файро! И я знаю о драконах ВСЕ! – распалялась я все больше. Дикая смесь обиды, разочарования, раздражения и злости накатила на меня. Вот как я умудрилась так вляпаться?! — И не только слухи, что ходят в нашем королевстве, но и всю библиотеку изучила! Я думала, что знаю о драконах все! Но вы — не настоящие драконы! Вы даже похитить по-нормальному не умеете! – закончила я свою пламенную речь.

   — По-нормальному, это как?— вступил в разговор заинтересованный мой похититель.

   — По-нормальному – это, значит, по-нормальному, — все больше распалялась я. – Я читала, что драконы всегда эффектно появляются с использованием природных явлений – туч и молний, прилетают, извергая пламя, жгут все вокруг и … — только начала я перечислять.

   — Драконы уже давно не летают, милая, — очень грустно, опустив голову, перебила меня Эльза.

   — Драконы вообще не летают, мама! – почему-то разозлился мой похититель. – Не летают! Да и зачем, у нас и так век магического прогресса. Мы и так можем практически все! Огонь тебе нужен? — посмотрев на меня, достал из кармана какой—то красный шарик дракон, — Вот, получай огонь! — он протянул руку, и шарик начал раскрываться в его руках лучом, переходя в разрастающееся ревущее пламя. Затем он сделал жест кистью, и огонь свернулся снова в шарик. – А вот это ты видела, принцесска? — дракон вытащил другой похожий шарик, только белого цвета, подбросил его и шар завис в воздухе, по центру стола, начиная раскрываться светящимся лучом. А в центре луча показалась картинка. И картинка начала двигаться. Там была я, стоящая за пределами дворца посреди травы около озера с расширенными от удивления фиалковыми глазами. В руках не было туфель, значит, я уже их выбросила, и теперь стояла и пялилась на появившегося дракона. Не думала, что я так выглядела в этот момент. Хрупкая, чумазая с растрепанными волосами и счастливой улыбкой до ушей. Неужели я улыбалась? Причем так искренне, прямо светилась вся удовольствием и счастьем от встречи. Неудивительно, что этот драконишка потом мне сказал,