Контракт на рабство. Мика Ртуть

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21

АННОТАЦИЯ

Регина приехала в столицу, чтобы найти работу. Но по глупому стечению обстоятельств и злому умыслу мстительной вамп попала в законное рабство. Стать постельной игрушкой и кормом древнего вампира, заинтересовать высокопоставленного сидхе, очаровать вожака оборотней - разве об этом мечтала выпускница факультета журналистики? Но сейчас ее задача - выжить и не сойти с ума. Соавторы Ф.Л. Наш привет мисс Гамильтон!

   Возрастные ограничения 18+

ГЛАВА 1.

   – Госпожа посмотрела каталог? – вампир сутенер-десмод заискивающе улыбнулся, обнажая мелкие клыки.

   – Номер семь.

   – Хорошая девочка. Послушна, приучена терпеть боль, покладиста. Госпожа не разочаруется. Пятьдесят единиц за ночь. Какой контракт готовить?

   – Контракт на рабство, – вамп улыбнулась снисходительно и выложила на стол пачку купюр, при виде которых владелец элитного борделя чуть не поперхнулся собственной слюной. Он быстро схватил деньги и спрятал их в сейф. Клиентка презрительно скривилась. – Оформляй.

   Спустя пять минут на контракте были поставлены подписи и один экземпляр с поклоном вручен поднявшейся вамп.

   – Где она?

   – Госпожа! Она прибудет к вам завтра, как и оговорено в контракте, – заюлил сутенер, пряча взгляд.

   – Я заберу ее прямо сейчас.

   – Но ее здесь нет! – в отчаянии закричал несчастный, съеживаясь под пристальным взглядом алых глаз.

   – Где она?

   – Она сегодня выходная, вы ведь понимаете, госпожа, девочки ее класса должны всегда выглядеть безукоризненно! – сутенер поперхнулся под взглядом телохранителя вамп и быстро закончил: – Она в салоне мадам Котье! Если госпожа желает, я пошлю за ней!

   – Не утруждай себя, мы прихватим шлюху по пути.

   – Но... – Вамп уже вышла из кабинета. – Контракт начинает работать только с завтрашнего дня, – тихо закончил десмод в закрытую дверь.

   – Эй, человек! – водитель белоснежного лимузина окликнул проходящего мимо старика. – Где здесь салон мадам Котье?

   – Да вон он, через дорогу. Возле него еще девка рыжая стоит, – махнул дед рукой.

   – Рыжая? Госпожа, похоже, это та кого мы ищем.

   Она стояла у витрины магазина, засунув руки в карманы узких штанов, и рассматривала манекен. В витрине отражалось идеальное лицо: золотистые, чуть волнистые волосы, чувственные губы и темно-синие большие глаза. Невинная овечка.

   – А наш подарок в жизни намного симпатичнее, чем на фото, – с удовольствием рассматривая девушку, произнесла вамп. – И попка такая ладная. Думаю, Лоренцо оценит мои усилия. Приведи ее.

   Водитель и охранник слажено вышли из машины и, профессионально подхватив жертву под руки, затолкали сопротивляющуюся и визжащую девушку на заднее сидение.

   – Что это значит? – возмутилась она, но, столкнувшись со взглядом алчных глаз и клыкастой улыбкой, тихонько заскулила и вжалась в сиденье. Вампиров в городе боялись, и было за что.

   – Я выкупила у борделя твою свободу на ближайшее время, – вамп швырнула ей на колени папку с контрактом. – Запомни правила, девочка. Без моего разрешения рот не раскрывать, иначе я осушу тебя раньше, чем Лоренцо трахнет твою прекрасную задницу.

   – Лоренцо? Мастер города? – девушка беспомощно смотрела на вамп. – Но... я при чем здесь? Мы платим налоги!

   – Ты подарок ему на день смерти, – улыбнулась вамп и многозначительно облизнула полные алые губы. – И от твоего поведения, шлюха, зависит, вернешься ли ты в свой бордель или останешься кормом слугам Лоренцо. Вопросы?

   – Но я не шлюха! Вы меня с кем-то спутали! – девушка открыла контракт. – Я не Джипси Матиас! Мое имя...

   – Заткни её, – безразлично приказала вамп телохранителю.

   Здоровяк резко выбросил руку вперед, и девушка, закатив глаза, завалилась на черное кожаное сиденье.

   – Слишком болтлива, прикажете научить хорошим манерам?

   – Пусть Лоренцо сам ею занимается. Мастер любит строптивых.

   – Госпожа, – телохранитель опустил взгляд. – Мне кажется, она не лгала.

   – Я знаю, кисонька, – довольно улыбнулась вамп. – Но ведь так интереснее, правда, мой милый?

   – И всегда можно прикрыться контрактом, – ухмыльнулся здоровяк.

   – Люди все на одно лицо, их так легко перепутать, – томно вздохнула вамп и откинулась на сидение, прикрыв глаза. Ей очень нравилось, как пахла пленница, и сдержать инстинкты было сложно.

   Регина очнулась от легкого шлепка по щеке.

   – Поднимайся, спящая красавица. Пора отрабатывать заплаченные за тебя деньги.

   – Сколько можно повторять, я не шлюха! Если вы меня не отпустите, то я буду жаловаться!

   – Вот и пожалуешься своему господину, а сейчас марш в ванну. Я помогу тебе привести себя в надлежащий вид, – вкрадчиво добавил телохранитель.

   – Я никуда не пойду! У нас есть закон, и по нему вы не имеете права хватать на улице прохожих! Меня будут искать! У меня есть друзья...

   – Кто сказал, что мы не соблюли закон? – невинно похлопал ресницами здоровяк, что в его исполнении выглядело до нелепости пошло. – Вот твой контракт. Вот твоя фотография. Вот документ на твой псевдоним. Вот квитанция об оплате твоих услуг. – На колени ошарашенной девушки падали бумаги. – Все заверено законниками и подтверждено хозяином борделя. А вот и клеймо, которое стоит у всех шлюх.

   Телохранитель резко дернул ее за рукав рубашки, обнажая предплечье. Регина с недоумением и паникой уставилась на запястье, на нем синела магическая печать одного из элитных борделей города.

   – Мне стоит напомнить, что делают со шлюхами, отказавшимися от контракта?

   – Не стоит, – процедила сквозь зубы Регина.

   Она прекрасно помнила недавнее происшествие, о котором писали во всех газетах. Девушку, отказавшуюся выполнять прихоти купившего ее клиента, на сутки отдали стае оборотней. То, что от нее осталось, будет доживать свой век в психиатрической клинике «Добрый путник», после лечения, положенного ей по страховке. Бордели заботились о здоровье своих работников.

   – Поэтому будь хорошей девочкой и отправляйся в ванну, у нас мало времени, а с тобой еще нужно поработать.

   – Что значит поработать? – запаниковала Регина.

   – Удлинить волосы, Лоренцо любит, чтобы их можно было наматывать на кулак. Убрать лишние с тела, очистить кишечник, вставить небольшой расширитель в твою очаровательную попку, потому что мастер любит иногда использовать девочек как мальчиков.

   Регина сидела на кровати и тупо смотрела на ухмыляющегося мужчину. Все казалось дурным сном, стоило немного напрячься и проснуться. И тогда этот нелепый кошмар останется позади. Но проснуться не получалось. Никак.

   Она только вчера приехала в столицу в надежде найти работу по специальности. Большой город, большие перспективы. Мечтала работать на вампиров или на фэйри, потому что именно им принадлежат все крупные корпорации.

    Регина закрыла лицо ладонями и истерично захохотала.

    Вот и сбылась мечта, будешь работать на вампира. Не самый худший вариант, да, выпускница факультета журналистики? Быть постельной игрушкой самого владыки города, владельца сети развлекательных ночных клубов и крупнейшей газеты этого мира, пятисотлетнего вампира с замашками садиста. Разве не о такой карьере ты мечтала? Сразу в дамки. Регина согнулась от хохота. Нет, это просто прекрасно! Рабыня. Постельная рабыня! У вампира! Смех сменился тихими сдавленными рыданиями, она съежилась и тихонько заскулила.

   Телохранитель снисходительно наблюдал за истерикой, постукивая по ладони рукоятью плетки.

   – У тебя нет выбора, девочка, – басовито прогудел он, когда рыдания сменились тихими всхлипами. – Но позволь дать тебе совет, будь покладистой и нежной, и Лоренцо наградит тебя. Контракт заключен всего на месяц. И только от тебя зависит, кем ты выйдешь от мастера – шлюхой или победителем. Но если выйдешь шлюхой, то я буду ждать тебя, милашка. – Он плотоядно оскалился и облизнулся. – Надеюсь попробовать твою киску на вкус.

   Регина вскочила с кровати и бросилась к окну, решив, что выпрыгнет, даже если это десятый этаж! Здоровяк довольно хмыкнул. На окне стояли железные решетки. Все, что девушка смогла – это уцепиться за них, чтобы не упасть.

   – Пошли, красавица, если не хочешь, чтобы госпожа лично тобой занялась. Прием через три часа, а ты еще даже не примеряла наряды и украшения.

   – Украшения? Шутишь? – и без того огромные глаза Регины стали еще больше. Зачем она остановилась возле той проклятой витрины? Ведь знала, что салон мадам Котье обслуживает шлюх высшего класса! Нет, засмотрелась на новую коллекцию белья. Дура!

   Телохранителю надоело болтать, и он просто сгреб девушку в охапку, перевалил через плечо и отнес в ванную комнату, больше похожую на зал. Там их уже ждали две бледные женщины в форме горничных. Они споро избавили Регину от одежды и жестами показали на кушетку, возле которой стоял небольшой столик с разнокалиберными баночками. На Регину напало оцепенение, она тупо выполняла команды, позволяя делать с собой все что угодно. Если бы ее сейчас начали резать, она бы, наверное, даже сопротивляться не стала. Но никто не старался причинить ей боль. Наоборот, женщины аккуратно намазали Регину с ног до головы какой-то зеленой мазью и потом долго терли мочалками, тихо переговариваясь на незнакомом языке. Вместе с мыльной водой с тела сошли все волоски, и Регина почувствовала себя пятилетней девочкой, которую может обидеть каждый взрослый. Это пугало.

   Затем её перевернули на живот, и умелые руки осторожно, но настойчиво полезли в самые сокровенные места. Она закрыла глаза, чтобы не видеть похоти во взгляде поминутно облизывающегося телохранителя. Сжала зубы, чтобы не скулить от стыда, когда влитая внутрь вода потребовала выхода... Нужно перетерпеть, не дать повода для еще большего издевательства, просто перетерпеть. Её опять мыли, вычищали, натирали маслами, полировали ногти, опять обливали водой, и скоро Регине начало казаться, что еще немного, и она засияет.

   – А теперь прими позу подчинения, милашка, – раздался возбужденный голос телохранителя. – Я помогу твоей попке расслабиться.

   Регина не шелохнулась, она просто не понимала, что от него хочет эта скотина. И только когда сильные руки подхватили под живот, дергая вверх и заставляя встать на четвереньки, забилась в попытке вырваться.

   – Будешь дергаться, трахну.

   – Не посмеешь, – сквозь зубы процедила Регина.

   – А ты у нас еще девственница? Неужели никто до сих пор не сорвал твой цветочек? Ни с одной стороны? – прошептал на ухо телохранитель и многозначительно погладил дырочку сзади. – Расслабься, тогда не будет больно.

   По телу пронеслась волна омерзения, когда толстый палец, смазанный чем-то жирным, скользнул внутрь.

   – О, какая тугая, – хохотнул телохранитель, двигая пальцем внутри, словно пытался там что-то нащупать. – Тебе ведь нравится, милашка?

   Регина сжала зубы, чувствуя, как по щекам текут злые слезы.

   – Разве тебе неприятно? – шептал насильник. – Можно считать, что я тебя распечатал с одной стороны, да, красавица?

   Его палец не заходил глубоко, скользил по самому краю, но все равно это было невыносимо гадко и омерзительно.

   – Вытащи, – прошептала Регина, пытаясь отодвинуться, но сильные руки не давали даже шевельнуться. – Немедленно вытащи, или я расскажу Лоренцо, как ты лапал его подарок.

   – Как скажешь, – палец исчез, и его место тотчас заняло что-то значительно больше и холоднее. Регина вскрикнула, дернулась, заскулила от боли и невыносимого стыда. – Не смей доставать, – телохранитель грубо шлепнул её по попке. – Мастер сам вытащит ее из тебя, когда сочтет нужным поменять на больший размер.

   Регина уткнулась лицом в ладони и заплакала, рядом раздался смех телохранителя. Его большие ладони огладили спину, небрежно приласкали безволосый пах, нагло вторгаясь между чувствительными складочками, и тогда Регина не выдержала. Она вскочила на ноги и бросилась на мучителя с кулаками.

   Проще было пробить кирпичную стену, но сейчас Регина думала только об одном, как выцарапать глаза этому ублюдку! Пусть ее лучше убьют, чем терпеть эти издевательства!

   – Хороша, – раздался женский голос, и в дверь вошла давешняя вапм. – Очень хороша. Импульсивная, непокорная, гордая. Я уже начинаю задумываться, стоит ли отдавать её мастеру? С такой прекрасной девочкой я бы и сама позабавилась.

   Регина сглотнула и посмотрела ей в глаза, совершенно не думая, чем это может для нее закончиться.

   – Я не хочу быть ничьей игрушкой, – тихо произнесла она. – Мне даже думать страшно, что вы решили подарить меня мужчине.

   Вампир пожала плечами и звонко рассмеялась.

   – Котик, расскажи ей правила, – промурлыкала она, обнимая телохранителя за талию и ластясь к нему, как большая черная пантера. – А затем пригласи нашего мага, чтобы вырастил её волосы. Такие роскошные волосы должны быть длинными, а не до плеч. – Она лизнула телохранителя в шею, и тот зажмурился от удовольствия, словно настоящий кот. – Мы выезжаем через час, поспеши. И не лапай её больше, а то я рассержусь...

   – Да, моя госпожа, – прохрипел мужчина, глядя на вамп затуманенными от страсти глазами. Казалось, прикажи она ему здесь и сейчас подставить под клыки шею, он даже задумываться не станет.

   – Правила.

   Они шли по темному коридору. Регине не дали одежды, пришлось шлепать босыми ногами следом за размашисто шагающим телохранителем. Никто не попался им навстречу, но девушка чувствовала себя крайне неудобно, словно её вытолкнули голой перед толпой, да еще этот жуткий дискомфорт, который она испытывала при каждом шаге.

   – Глаз от пола не поднимать. Не разговаривать, пока тебя не спросят. Команды выполнять без задержки. Встречать хозяина всегда на коленях, опустив голову, руки за спиной. Не перечить. За каждое наказание благодарить. И, – он распахнул перед Региной дверь в небольшую комнату-гардеробную, – может быть, ты останешься жива. Я буду ждать тебя, милашка.

   – Я убью вас, – подняла Регина на телохранителя глаза. – Убью!

   Ответом ей был издевательский смех и воздушный поцелуй.

   Маг уже ждала их. Это была молодая симпатичная девушка, чуть старше Регины. Она нагло уставилась на обнаженную Регину карими глазами и весело поинтересовалась:

   – Бордель оплатит мои услуги?

   – Госпожа оплатит. Сделай из нашей красавицы настоящую девушку.

   – Не поняла. – Маг удивленно посмотрела на телохранителя и, протянув руку, без стеснения погладила Регину по груди. – Сиськи увеличить?

   – Дура! Волосы отрасти. Лоренцо не любит грудастых, ему больше по душе девочки, похожие на мальчиков.

   У Регины сердце ухнуло куда-то в пятки, и на его месте образовался горький ком безысходности. Она четко осознала всю безнадежность борьбы. Оставалось лишь смириться с судьбой и постараться выжить этот месяц. Выжить, чтобы отомстить.

   – О, так это подарок владыке? – Маг с интересом взглянула на пленницу. – Красивая. Свежая. Даже жаль немного.

   – Не болтай, делай. Я принесу ей одежду.

   – Какой длины?

   – По задницу.

   Телохранитель вышел, маг указала на стул напротив зеркала, приказала закрыть глаза, а сама разместилась позади, делая руками плавные пассы, словно расчесывая волосы невидимой щеткой. Регина ощутила щекотку, а спустя несколько минут почувствовала, что спину закрывают отросшие волосы.

   – Можешь смотреть, – довольно произнесла маг. – Думаю, Лоренцо оценит. У тебя очень редкий оттенок, расплавленное золото. Да и сама ты красивая. Как тебя в бордель занесло?

   Она отошла в сторону и уселась на подлокотник кресла, болтая ногой, обтянутой в серые замшевые штаны, и с улыбкой рассматривая Регину.

   – Помогите мне! – в отчаянии зашептала та. – Меня похитили! Я только вчера приехала в город, и никогда не работала ни в каких борделях! Мое имя – Регина Торессо. Они схватили меня на улице! Прошу вас, помогите мне! Сообщите в полицию!

   – Конечно, я тебе помогу, – кивнула маг. – Регина Торессо? Я сообщу кому надо, не волнуйся.

   Дверь открылась, вернулся телохранитель. Маг соскочила с кресла и, раскланявшись, выскользнула из комнаты, успев на прощание подмигнуть Регине. Стало легче, теперь у нее есть шанс вырваться из западни, теперь есть человек, который знает, что с нею случилось.

   – Одевайся, – на диван упал ворох одежды. – И собери волосы в косу.

   К огромному облегчению Регины, это оказалась обычная одежда. Ну как обычная... Платье цвета золота, узкое сверху и свободное внизу, с высокими разрезами на бедрах. Лиф так плотно облегал грудь, что выпирали соски. Заканчивал наряд кожаный ошейник, украшенный золочеными пряжками. Белья и обуви не было. Регина оделась моментально, собрала волосы в низкую косу и почувствовала себя намного увереннее.

    Она будет бороться! Она им еще отомстит!

   – Думаю, наш подарок затмит все остальные, – довольно сообщил телохранитель своей госпоже, когда они сели в автомобиль. – Прикажете надеть на неё маску?

   – Золотую маску и наручники. А ключик от них повесь ей на шею.

   – Итак, Джипси Матиас, с этого момента начинается твое рабство, – усмехнулся телохранитель и защелкнул на запястьях Регины тонкие позолоченные наручники.

   – Я не Джипси! – зло отчеканила девушка.

   – Тебе хочется, чтобы в газетах появилось твое настоящее имя, малышка? – нежно проворковала вамп, и Регина поперхнулся готовыми сорваться с языка словами. – Вот и умница.

ГЛАВА 2

   Лоренцо редко грустил, но сегодня он весь день предавался легкой меланхолии. Просто потому что ему так захотелось. Он лежал на высоком изысканном ложе и перебирал шелковистые волосы сидящего на полу раба-оборотня. Вампир недавно на нем кормился, и парень все еще пребывал в полубессознательном состоянии. Слаб. И кровь его не возбуждает плоть. Никчемный смазливый льстец, способный только ублажать.

   Вампир оттянул голову оборотня назад так, что затуманенные серые глаза оказались напротив его лица.

    Вчера его верный пес сообщил хозяину, что покидает его. И Лоренцо сдержал данное вожаку оборотней слово, он отпустил его, даруя ему и его своре свободу от служения. Отпустил... потому что негоже владыке города нарушать слово. Интересно, отпустил бы он оборотня, если бы не сестра Видальдаса, Дева без Имени? Принцесса фэйри, вторая наследница Темного Дола, красноволосая красавица, правая рука брата в извечной борьбе за власть в городе.

   Да, Лоренцо помнит. Он не забудет.

   ...Алые волосы, намотанные на кулак. Алые припухшие полосы на белоснежной спине. Алая кровь, капающая из растерзанного запястья. Алые губы, стонущие имя Деймона. Алая гвоздика в лацкане белоснежного пиджака, забрызганного алыми каплями. Алые рубины ошейника на его шее… Лоренцо наклонился и поцеловал оборотня в лоб, а затем легко – одной рукой – свернул ему шею. Раздался характерный щелчок, и на пол упал улыбающийся труп.

    Сидхе тоже хотели Деймона, но уступить им своего охранника и телохранителя – значит, расписаться в беспомощности, объявить во всеуслышание, что он не контролирует строптивого пса, а этого Лоренце позволить себе не мог. Он еще не настолько укрепил свою власть, чтобы рисковать репутацией безжалостного и холодного убийцы. Но... Деймон вернется. Он обязательно когда-нибудь придет к своему господину. Но вернется на своих условиях, в этом Лоренцо не сомневался. Ну что же, оборотень заслужил свободу, а Лоренцо – пятисотлетний вампир, умеет ждать. «Сaro amico , ты ведь помнишь, что я спас тебе жизнь? Ты мне должен», – последние слова Деймона перед тем, как поклониться и уйти.

   Лоренцо томно улыбнулся и, потянувшись, взял с подноса виноград. Покрутил его в пальцах и со вздохом положил обратно.

    Деймон назвал его дорогим другом. Это стоило запомнить. Ну а пока можно развлечься, заведя себя другую зверушку. Не такую строптивую, конечно. И сегодняшний вечер обещал много сюрпризов.

   – Мой господин, – в роскошно обставленную спальню вошел секретарь. – Гости съезжаются.

   – Рабы на местах?

   – Да, мастер.

   – Надеюсь, все пришли добровольно?

   – Об этом вам не стоит беспокоиться, мне пришлось отказывать желающим украсить вашу вечеринку.

   – Все как всегда – люди мечтают оказаться в наших объятиях. Mio caro, помоги мне одеться и прикажи убрать труп.

   – Вам нужен новый силовик, раз вы отпустили Деймона, мой господин, – осторожно начал секретарь, помогая Лоренцо облачиться в костюм. – Кто будет вас сопровождать в клуб?

   – Мэтью.

   – Вожак волков?

   – Оборотни всегда служат таким как я, мой друг.

   – Возьмите наших мальчиков. В город вернулся Видальдас.

   Секретарь поклонился и почтительно распахнул перед мастером города дверь.

   Значит, дома фэйри пришлют на праздник своих представителей, чтобы выказать добрые намерения и показать, что склоки позади. Это хорошо. Плохо, что рядом с Лоренцо не будет Деймона и сидхе... О, Праматерь всех вампиров, неужели он ревнует? Лоренцо даже остановился, шокированный этой мыслью. Ревнует? Гордого, непримиримого, вспыльчивого пса, который ни разу не уступил ему? С которым их ничего не связывало, кроме рабочих отношений? Ревность. Он покатал слово на языке, поднял голову к звездному небу. Да, он ревнует, злится и страдает! Не от любви, конечно, нет, но от бессилия. О, боги, как это, оказывается, прекрасно!

   – Мастер, вы сами поведете?

   Возле красного кабриолета стояла его охрана – два вампира и оборотень.

   – Не сегодня, Мэтью.

   Лоренцо окинул взглядом ладную фигуру своего телохранителя и остался доволен увиденным. Высокий, широкоплечий, массивный, с легкой сединой в волосах и проницательными темно-карими глазами, одетый в кожаную куртку и джинсы, он производил серьезное впечатление, именно такое, какое и должен производить телохранитель.

   – В клуб. Сегодня я намерен веселиться.

   Регина шла рядом с телохранителем и глазела по сторонам, забыв, что ей запрещено поднимать взгляд. Она впервые была на вампирьей вечеринке, да и в таких шикарных клубах бывать еще не приходилось. «Нужно просто притвориться, что я пришла сюда от газеты и должна собрать материал, – постоянно твердила она себе. – Когда все закончится, я напишу статью, и все газеты этого города будут драться за нее». Эта мысль придавала уверенности, и все происходящее казалось просто игрой.

   Вдоль дорожки, ведущей к сияющему разноцветными огнями зданию с кричащей вывеской «Открытие клуба Лихорадка», на небольших подставках стояли коленопреклоненные люди в белых туниках. К руке каждого была привязана белая лента. Некоторые подставки уже были пусты, и Регина заметила вампиров, ведущих за ленты своих жертв.

   – Все они здесь по собственному желанию. От рабов на таких вечеринках нет отбоя, – снисходительно сообщил телохранитель. – А ты еще сопротивлялась, милашка. Да за честь быть кормом для мастера города люди устроили бы драку.

   – Ни для кого не секрет, что укус вампира – это наркотик, – тихо буркнула Регина.

   – Только когда мастер этого хочет, – обернулась к ним вамп. – Кормежка может быть приятной, а может доставить невыносимую боль. Да, мой котик?

   Телохранитель передернул могучими плечами и, низко поклонившись, тихо ответил:

   – Да, моя госпожа.

   Регина злорадно на него покосилась. Ага, значит, не так уж и сладка у тебя жизнь, котик!

   – Скажи ей, – не оглядываясь, приказала вамп.

   Котик обнял Регину за плечи и прижал к себе.

   – Слушай меня, Регина Торессо. – Он довольно хохотнул, когда почувствовал, как дрогнули плечи под его ладонью. – Не держишь ли ты госпожу за идиотку? Ты думала, мы не навели справки о тебе, малышка? И о твоем младшем братике тоже. Говорят, он подает большие надежды как флейтист. Такие чувственные и виртуозные губки, невинный ротик, нежный язычок, ласкающий...

   – Прекрати!

   Сволочи! Ударили по больному.

   – Ты все правильно поняла?

   – Да, – процедила Регина, стараясь унять дрожь в руках.

   Только бы не сорваться, не броситься на эту ухмыляющуюся гору мышц. Переждать. Всего месяц. Перетерпеть.

   – Вот и умница. Постарайся стать для владыки необходимым аксессуаром. Я скажу потом, что тебе нужно будет сделать. А пока запомни одну фразу, которой ты отныне должна отвечать на все вопросы мастера: «Я здесь для того чтобы служить вам, мой господин». Повтори.

   – У меня хорошая память, – огрызнулась Регина.

   – О, да, милаха, ты ведь журналист, – заржал телохранитель.

   Он отошел, а Регина до боли вогнала ногти в ладонь. Её бил озноб, хотелось упасть на землю, свернуться калачиком и тихонько скулить от безысходности. Но нельзя. Нельзя показывать слабость.

   Чем ближе они подходили к входу, тем сильнее слышался гус¬той гул го¬лосов, смех, му¬зыка.

   – А вот и хозяин клуба, – проворковала вамп, направляясь к стоящему в стороне вампиру.

   Регина слегка подняла взгляд, чувствуя, как сердце падает в желудок, и липкий холодный страх ползет по спине. Кожаные туфли из последней коллекции, темно-серый элегантный костюм, белоснежная рубашка, вместо галстука – камея. Он стоял со¬вер-шенно не¬под¬вижно, буд¬то его там и не бы¬ло. Регина боялась перевести взгляд выше, чтобы увидеть лицо своего хозяина. Но вот Лоренцо их заметил, ше¬вель¬нул¬ся, под¬нял блед¬ную ру¬ку с тонкими пальцами. Девушка подумала, что вид у мастера города именно такой, как ожидаешь от вампира его ранга. Чуть волнистые черные волосы до плеч, выразительные темные глаза, стройная худощавая фигура. Лет тридцать, не больше. И, похоже, Лоренцо недавно питался, потому что не выглядел бледным. Даже легкий румянец проступал на смуглых скулах. Интересно, это природный цвет или пудра?

   Их оку¬тал гус¬той ме¬лодич¬ный го¬лос:

   – Ани¬, как ми¬ло с твоей сто¬роны к нам прий¬ти!

   Девушка вздрогнула и поспешно опустила взгляд.

   – Как я могла пропустить такое событие, мой мастер? – пропела вамп, и Регина осознала, что впервые услышала ее имя.

   Ани... Ох, неужели это Ани Рет? Вторая по силе вампир в столице? Ходили слухи, что она метила на трон мастера города, но Лоренцо оказался проворнее. Вот бы они поубивали друг друга, как было бы замечательно!

   – Ты завела себе девочку?

   Лоренцо тихо рассмеялся, и его сила погладила кожу, словно мех. Мягкая, теплая, смертоносная.

   – Это подарок тебе, мой друг. – Вамп протянула руку назад, и телохранитель вложил ей в ладонь папку, перевязанную белой лентой. – Я оплатила в «Капризе» её месячный контракт на рабство.

   – Польщен. – Лоренцо блеснул глазами и слегка улыбнулся. – Самый дорогой бордель страны, и он принадлежит сидхе. Ты щедра.

   И все же Регина услышал яд в его голосе. Ох, между этими двумя непростые отношения.

   – Сними с неё маску.

   Котик моментально исполнил приказ и застыл рядом, так же как и Регина, опустив глаза вниз.

   – Можешь надеть, – снисходительно приказал вампир, и телохранитель вернул маску на лицо подарка. – Я буду звать тебя Gingillo, Джин. – Вампир выдохнул эти слова, и они прошли дуновением по коже.

   Безделушка. А что она хотела? Регина вспыхнула до самых кончиков ушей, про себя радуясь, что маска скрывает лицо.

   – Надеюсь, именно мой подарок послужит сегодня для твоего выступления, Лоренцо, – нежно промурлыкала вамп и потерлась щекой о плечо мастера. – Я поэтому озаботилась маской.

   – Как предусмотрительно, моя дорогая. Лукас проводит тебя в зал, представление скоро начнется.

   Вамп громко поцеловала Лоренцо в щеку, и они скрылись среди толпы. Регина растерялась. Она не знала, что делать, и беспомощно смотрела вслед широкой спине телохранителя.

   – Значит, моя дорогая Ани решила показать гостям наше с ней единение? – иронично проговорил вампир, и Регина поняла, что он её пристально рассматривает. – Ну что же, я могу доставить ей эту маленькую радость и использовать ее подарок. Ты ведь для этого здесь? Ты хочешь стать украшением вечера, bambino? Звездой сегодняшней ночи?

   Го¬лос был мягкий и ус¬по¬ка¬ива¬ющий. В нем бы¬ли обе¬щания, ко¬торые шеп¬чут в тем¬ных подворотнях, прижав нож к горлу. Он пугал, но и за¬сасы¬вал, под¬кра¬дывал¬ся, покорял.

   Регине за¬хоте¬лось под¬нять гла¬за к ли¬цу того, кто про¬из¬нес эти сло¬ва. Но она помнила вдолбленную с детства истину – нельзя смотреть в глаза вампиру. Иначе ты никогда больше не будешь принадлежать себе. Но и молчать нельзя.

   – Я здесь, чтобы служить вам, господин,– выдавила она заученную фразу.

   – Послужишь, – принес ветер, и по коже прокатилась волна холода. – Твой контракт допускает смертельный исход, puttana.

   – Я не знаю, господин, – чуть слышно шепнула Регина, с ужасом понимая, что ловушка захлопнулась.

   – О, поверь мне на слово. Контракт на рабство предусматривает смерть в результате несчастного случая, девочка.

   Это была угроза, но прозвучала она как предупреждение. Регина это отчетливо осознавала, но только ниже опустила голову под пристальным взглядом.

   – Я убью тебя, если ты этого заслужишь, – прошипел ветер. – Запомни это. Если тебе есть что сказать мне, то скажи это сейчас, потом будет поздно.

   К ним подошла пожилая пара, и Лоренцо отвернулся, чтобы выслушать комплименты и поздравления.

   Сказать? Рассказать ему правду? Попросить защиты? Но он такой же, как Ани, даже хуже! Регина беспомощно оглянулась и заметила недалеко от входа телохранителя Ани. Он стоял, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на нее. Увидев, что девушка повернула голову в его сторону, поднес руки ко рту и начал перебирать пальцами, словно играл на флейте.

   – Мне нечего сказать вам, господин.

   – Я не терплю, когда мне лгут, Gingillo.

   Вампир развернулся и направился в сторону входа. Как движется, сволочь, восхитилась про себя Регина. Словно плывет над землей, но при этом тело остается неподвижным. Такой точно не споткнется о камень и не свернет себе шею.

   – Что стоишь? Следуй за хозяином, куколка.

   Регина повернула голову, на нее смотрели желтые волчьи глаза. Безучастно и спокойно.

   – Двигай попкой, малышка. Раз нам теперь придется жить вместе, то запомни некоторые правила, которые помогут тебе выжить. Ну, при условии, что ты переживешь сегодняшнюю ночь, конечно.

   А вот эта фраза не радует. Регина поежилась. Хотя на улице была теплая летняя ночь, она ощутила леденящий холод и чье-то злое присутствие. Кого-то древнего и недоброго.

   – В клубе началось представление, – шумно втянул воздух оборотень. – Мое имя Мэтью. Я силовик Лоренцо, его волк и дневная охрана. По всем возникающим у тебя вопросам обращаться ко мне.

   – Дневная?

   – Ночью его охраняют вампиры.

   – От кого? У владыки города есть враги?

   – Хватает, – уклончиво ответил оборотень. – А теперь замолкни и наслаждайся представлением, пока есть возможность. Надеюсь, твой бордель оформил страховой полис? Ступай к Лоренцо и будь осторожна. Постарайся не отходить от него, он сможет тебя защитить, если что-то пойдет не так.

   – А кто защитит меня от него? – шепнула Регина, но оборотень услышал, и впервые в его взгляде она увидела что-то похожее на сочувствие.

   – Я знаю, что в «Капризе» не интересуются мнением шлюхи, поэтому могу лишь посочувствовать. Не знаю, что тебя заставило продавать свое тело, но ты сделала свой выбор. Теперь будь осторожна.

   О, боги, что может пойти не так на вечеринке вампиров? Разве кто-нибудь осмелится бросить им вызов? Особенно в этом городе? Да полиция давно уже ими куплена!

    – Кукла, – позвал в спину Мэтью, когда Регина уже подходила к двери. – Не перечь им.

   – Кому? – одними губами шепнула Регина.

   – Старшим расам.

   Сидхе и вампиры. Даже оборотни стояли на ступень ниже, так что говорить о людях?

   У входа ее уже ждали. Вампир. Его торс облегала красная футболка. Не качок, но сложен отлично. Он криво усмехнулся, не показывая зубов, и кивнул на темный вход.

   – Мастер велел привести тебя. Следуй за мной.

   Огромный зал тонул в темноте, только светились голубым неярким светом лампы на столах в глубоких нишах вдоль стен. Там сидели вампиры. В их свете особенно выделялись белые туники стоящих на коленях рабов, но, в отличие от Регины, они пришли сюда добровольно.

   Девушка торопливо шла за охранником к столику, стоящему у самой сцены, и чувствовала холодный оценивающий взгляд в спину. Сердце колотилось как сумасшедшее, ладони вспотели, но тело быстро покрылось гусиной кожей. Хотелось обнять себя за плечи и закрыть глаза. Страх, липкий страх окутывал помещение, от пола поднимался холод и тлен. Вокруг гомонила толпа в ожидании нового номера. Неужели они не чувствуют? И этот взгляд между лопаток. Боги, дайте сил устоять!

   – Сядь. – Вампир указал ей на подушку, лежащую на полу у полукруглого кресла с высокой спинкой, и испарился.

   Регина осторожно опустилась на подушку, поджав под себя ноги. Сидеть было некомфортно, вообще, ощущения от предмета внутри нее были очень странные. Она осторожно оглянулась. Два кресла, оба пустые. Где же ее хозяин? И для кого второе кресло? Если это будет дама, то как себя вести? Невыносимо страшно, когда не знаешь, что тебя ждет дальше. И эти слова о смертельном исходе...

   – Добро пожаловать в «Лихорадку»!

   Тихий голос пронесся над залом, и его услышали все. Чертов Лоренцо! Как он владеет голосом! Кажется, что обращается именно к тебе и никому больше.

   – Мы здесь, чтобы удивить вас. Мы здесь, чтобы служить вам.

   Вампирья сила ласкала почти осязаемо. Этот гад знал, что он делал, и делал это великолепно.

   – Мы воплотим в жизнь ваши сокровенные желания. Сегодня вы ощутите мои губы на вашей шее, мое дыхание на вашей коже, укол моих клыков, сладкую боль и экстаз. Ваша кровь даст мне жизнь. Разве это не прекрасно? Знать, что я не могу жить без вас, мои дорогие? – Он выдержал драматическую паузу. – Я рад приветствовать вас в моем клубе, а теперь продолжим наше представление. На сцене Томас!

   Где-то Регина уже слышала эти слова... А! Точно! Когда к ним приезжал театр вампиров, его ведущий говорил точно так. Видно, это часть представления.

   Зал ахнул, со всех сторон раздались крики: «Томас! Томас!» Как богу молятся, подумала Регина. На сцену вышел тот самый вампир, что привел ее сюда. Заиграла музыка, он качнулся в такт и начал плавно вращать бедрами, одновременно приподнимая футболку. Публика пришла в экстаз. Крики, стоны, аплодисменты.

   – Какие роскошные волосы.

   Регина вздрогнула. Как он подошел, что она не услышала?

   Чужая рука опустилась на голову, пропустила с нежностью сквозь пальцы пряди.

   – Я сразу решил, что это Деймон. Сними маску.

   Наконец незнакомец вышел из-за её спины и сел в кресло напротив.

   – Посмотри на меня.

   Регина подняла взгляд. Боги! Сидхе! Высший! Красные длинные волосы, нечеловечески идеальные черты лица. Безукоризненность. Совершенство. И огромные глаза непонятного цвета. Распутные и холодные.

   – Так ты снимешь маску, или мне помочь?

   – Мне, наверное, нельзя, – прошептала Регина, чувствуя, как скованные руки сами поднимаются к лицу.

   – Видальдас, эта рабыня пока нужна мне живой.

   – Друг мой, Лоренцо, разве я причиню вред твоей вещи?

   Лоренцо тихо рассмеялся и сел в кресло, положил руку на голову Регины и словно в задумчивости начал перебирать пряди. Стало спокойно и легко. Регина не заметила, когда опустила голову на колени вампиру и прикрыла глаза. Только бы он не убрал руки, только бы не оттолкнул, больше ничего не нужно в этой жизни. Вот так сидеть в ногах своего господина, получая небрежные ласки и молиться богам, чтобы не прогнали.

ГЛАВА 3

   Лоренцо почувствовал ярость. Он едва сдержался, чтобы не свернуть шею подарку Ани. Думает, что он не устоит? Может и не устоит... но на своих условиях. Как же Ани глупа! Именно поэтому она лишь вторая в этом городе. Однако не стоит ее разубеждать. Если Ани так хочется, чтобы он взял девушку, он доставит ей такое удовольствие.

   Он наблюдал за сидхе. Видальдас смотрел на рабыню как на лакомство – алчно, с вожделением и неприкрытым желанием. Аж пробирает от его жажды. Неужели сидхе думает, что он уступит? Тем приятнее будет держать его в неведение как можно дольше.

   Лоренцо улыбнулся. Из темноты выскользнул официант с бутылкой шампанского, наполнил два бокала и так же беззвучно исчез. Мастер города взял один из бокалов и поднес его к губам рабыни.

   – Пей.

   Та покорно выпила и смешно чихнула – тоненько и коротко, когда игривые пузырьки защекотали в носу. Точно котенок. Жаль не тот, которого хотелось бы видеть у своих ног.

   Видальдас протянул руку ко второму бокалу, посмотрел на бегущие вверх пузырьки и пригубил.

   – Сними с нее маску. Я хочу увидеть лицо твоей новой игрушки.

   – Зачем тебе это, принц Темного Дола? – лениво протянул вампир.

   – Чтобы увидеть, достойный подарок получил владыка города или очередную подделку?

   Из темноты выскользнула стройная фигура, закутанная в плащ. Лоренцо встал и поклонился.

   – Дева без Имени, это честь видеть тебя в моем клубе.

   – Ты лжешь, – женский голос сочился холодом. – Покажи нам ее лицо.

   Лоренцо лишь улыбнулся.

   – Сними маску, Джин, порадуй наших друзей своим прекрасным личиком.

   Рабыня медленно и неуклюже стянула маску скованными руками. Можно было бы снять с нее наручники, но игра только началась, и торопиться не хотелось. Потом, после того как попробует ее вкус, тогда он и решит, что делать с куклой – вернуть в бордель или оставить себе вместо завтрака.

   – Она красива.

   Она действительно красива. И на удивление свежа для своей профессии, да вот только та ли она, за кого себя выдает? Лоренцо убрал руку, и рабыня отшатнулся от него, испуганно глядя на сидхе. Шлюхи так себя не ведут. Настоящая шлюха лизала бы ему ноги, ластилась и старалась предугадать любые желания.

   – Я хочу, чтобы мой брат разделил ее с тобой, – с легким презрением в голосе проговорила Дева. – Ты ведь помнишь, что должен мне, мастер города? – сидхе оголила запястье, на котором виднелись тонкие нити шрама. – И пока ты не вернешь долг, твои стигмы не сойдут с моего тела, и фэйри Темного Дола будут считать тебя врагом.

   Лоренцо прикрыл глаза.

   Он пришел к Деймону без предупреждения, спустился в подвал, ведомый тихими стонами... Алые волосы, намотанные на кулак, белоснежные веревки, впившиеся в идеальное тело, запрокинутая вверх голова, бледные губы и поволока экстаза в дивных глазах. Его верный пес брал Деву без Имени сзади, брал грубо, сильно, безжалостно, с той звериной жестокостью, которую Лоренцо так ценил в нем. И тогда он не удержался...

   – Ты пил мою кровь, пока Деймон любил меня. Этого я простить не могу.

   – Он не любил тебя, а трахал.

   Сидхе улыбнулась одними губами и прошипела:

   – На тебе долг плоти, вампир.

   – Я уплачу его.

   – Сейчас, – отрубила красавица и коснулась щеки Видальдаса кончиками пальцев. – Брат мой, сделай это для меня. – Она резко развернулась и исчезла.

   – Сегодня я верну долг, – повторил Лоренцо.

   – Сейчас. Здесь. С этой рабыней. Клятва.

   Прошелестел несуществующий ветер. Видальдас стоял, чуть расставив ноги, его длинные волосы развевались. Силен. Красив. И непредсказуем. Иметь такого врага почетно, но опасно. И эта расплавленная сталь в глазах будоражит и вызывает смутные опасения. Только и ждет, когда Лоренцо промахнется, чтобы сбросить его с трона.

   – Мастер, – из темноты вынырнул вампир. – Ваш выход.

   – После выступления мы разделим ее, – кивнул на притихшую рабыню Лоренцо. – А сейчас наслаждайся представлением, мio caro.

   Лоренцо шел к сцене и ощущал власть над толпой. Они все пришлю сюда, чтобы служить ему, чтобы накормить его детей своей силой. Все эти людишки в его полной власти, хотя сами они считают иначе. Он шел по проходу невидимый и неосязаемый, и только немногочисленные фэйри поворачивали головы, когда он проходил мимо.

   Регина вздрогнула. Голос Лоренцо наждаком прошел по коже, выводя из вампирьего транса. Запахло яблоками. Наваждение исчезло так же неожиданно, как и пришло. Стоило вампиру убрать руку, как к девушке вернулась возможность мыслить и чувствовать. Ну вот зачем он это сделал? Зачем убрал чары? Было так спокойно.

   Регина услышала последние слова и теперь единственной мыслью, крутящейся в голове, была – бежать. Она слушала разговор между вампиром и сидхе и понимала, что влипла по самую макушку. Эти трое ненавидели друг друга, и она оказался между ними. Дерьмо! Интересно, так ли случайно ее выбрала Ани Рет? Скорее всего – не случайно.

   Лоренцо поднялся и исчез. Просто исчез, чтобы через несколько минут появиться на сцене. Регина открыла рот, но по снисходительному взгляду сидхе откровенно наблюдающему за ней, поняла, что вампир просто держит весь зал под ментальным контролем. Люди его не видят! И для них появление Лоренцо на сцене сродни чуду. Насколько же он силен, если может так легко удерживать под контролем сотни людей? Врет он, что ему всего пятьсот лет, больше, значительно больше.

   Послышались аплодисменты, выкрики, женский визг. Лоренцо заговорил, и его сила мягко укутала плечи, защекотала по груди, прокатилась от губ к паху, лаская и обещая наслаждение.

   – Иди ко мне, – мягко и отчетливо прозвучало в голове.

   Не хочу! Как же я не хочу идти на сцену! Да ещё этот взгляд нечеловеческих глаз. То ли сиреневый, то ли антрацитовый... Жадный, предвкушающий, зовущий.

   Видальдас чуть шевельнулся, меняя позу. Бесконечная текущая грация. Хищник. Интересно, если попросить у сидхе защиты от вампира, поможет ли это надменное существо? Регина мало знала об этом народе, только то, что они скрытны, хитры, никогда не лгут и не выносят прикосновения железа. А еще у них есть гламур – магия фэйри, как у вампиров ментальная. Что один, что второй – два ядовитых жала.

   – Иди ко мне, рабыня.

   В этот раз в голове прозвучала угроза.

   Регина натянула маску и пошла на зов, глядя в пол. Она кожей ощущала любопытные взгляды. Оценивающие, завистливые, откровенно похотливые. Зрители пришли пощекотать нервы, насладиться представлением, пройти по кромке и не упасть. Для них это было развлечением, шоу. Безопасный ужас. Для нее это было вопросом жизни и смерти. Что задумал этот монстр? Ну не станет же он ее есть на виду у сотен зрителей? Или все же станет?

   Лоренцо стоял на сцене живым воплощением элегантной уверенности и улыбался ослепительной улыбкой, бьющей прямо в сердце. Ха, живым! Если верить его библиографам, он мертв уже больше пятисот лет. А улыбается так, что ноги подкашиваются. Столько нежности во взгляде, столько влюбленности, словно не рабыню встречает, а возлюбленную. И голос мягкий, обволакивающий, как меховое покрывало, на котором так прекрасно валяться в холодных объятиях своего господина...

   Что за?.. Это не ее мысли! Регина бросила взгляд в зал и сразу заметила молодую женщину, сидящую у самой сцены. Ее глаза наполняла одуряющая похоть. Она облизывала губы и, не отрываясь, смотрела на Лоренцо. Все в зале чувствуют то же, что чувствует Регина? Этот гад воздействует на зрителей! Но зачем? Чтобы они на собственной шкуре прочувствовали все то, что чувствует жертва вампира?

   Регина подошла к Лоренцо и попыталась опуститься на колени, но вампир не дал, он обнял за плечи, развернул лицом к себе.

   – Посмотри мне в глаза, – прозвучало в голове.

   Голос, ах, какой голос! Ему хотелось верить, хотелось подчиняться. Регина подняла голову. Нет! Если он сумеет отравить ее своим ядом, то она навечно попадет к нему в рабство. С этого момента жизнь жертвы будет принадлежать вампиру. А этого нельзя допустить, это та малость, что осталась. То, что должно быть собственное, только ее. Пусть тело будет принадлежать этому извращенцу, но свой разум она ему не отдаст.

   – Посмотри мне в глаза.

   – Нет, – сквозь сжатые зубы прошептала Регина, съеживаясь от страха.

   – Я все равно сломаю твой разум, но это будет больно, – мягко прозвучало в голове.

   – Прочь из моей головы! Прочь! – заорала она. Точнее, ей показалось, что она кричит, на самом деле она едва шептала эти слова.

   Давление на разум усилилось, казалось, еще немного, и Регина сломается. Боль разливалась от висков к затылку. Невыносимая, нестерпимая боль. Сотни буравчиков впились в череп, пытаясь проникнуть внутрь.

   – Не сопротивляйся. Подчинись, и ты познаешь ни с чем не сравнимое наслаждение.

   Голос, который хочется слушать – осязаемый, мягкий и нежный.

   – Нет!

   Боль прошла. Что она делает? Зачем сопротивляется? Она ведь хочет провести остаток жизни рядом с этим вампиром. Лежать у его ног, наслаждаться его голосом, ждать ласки. Отдать себя полностью, умереть в объятиях мастера города. Стать прахом в его руках.

   – Нет!

   Регина загнала ногти в ладони, было больно, но недостаточно. Она упала на колени и с силой ударила кулаками по доскам. Кисти пронзила молния, и руки онемели. Она плакала и била, сбивая костяшки в кровь, пока боль разбитых рук не прогнала наваждение. Регина лежала, скорчившись на сцене у ног улыбающегося Лоренцо, прижав скованные руки к животу, и ловила ртом воздух. Сердце колотилось где-то у горла, не давая дышать нормально.

    В зале наступила полная тишина, словно кто-то повернул выключатель. Она оглушала. Регина дышала короткими вздохами, но слышала только собственное громкое рваное дыхание.

   – Глупышка, – ласково произнес вампир, легко поднимая ее на ноги.

    Он нежно провел ладонью по волосам, снял ключ с шеи и, расстегнув наручники, швырнул их в зал. Раздались звуки отодвигаемых стульев и радостный женский вскрик.

   – Моя маленькая смелая глупышка.

   Вампир поднес разбитые кулаки ко рту и по очереди поцеловал их, осторожно слизывая кровь. По залу пронесся общий вздох.

   – Смелая, безрассудная врунишка, – шепнул Лоренцо.

   Тягучая пряная сила, которую можно было разливать в бутылки и продавать жаждущим особам, ласкала не хуже рук любовника. По телу прошла волна, захотелось, чтобы он продолжал шептать на ухо всякие глупости, но Регина знала, что она в беде. Лоренцо смотрел, и она кожей ощущал силу этого взгляда. Его разум проникал в каждую клеточку тела, продавливая ее сопротивления. Регина всхлипнула, почувствовав, как по коже поползли ледяные мурашки. Пульс колотился в горле, она задыхалась, стоя в вихре чужой древней мощи. И тут отрезвляющей волной накатил ужас. Регина отпихнула вампира, упала и поползла к краю сцены на четвереньках. В зале зашумели. Лоренцо исчез и появился впереди. И она не увидела, как вампир двигался! Рука обхватила талию, легко отрывая тело от пола, Регина завопила, изо всех сил отбиваясь. Но Лоренцо не обращал внимания на ее крики. Он рывком поднял Регину на ноги, снял с неё маску, швырнув следом за наручниками в шумящую от возбуждения толпу, и, склонившись, прошептал:

   – Мне нравится, как ты сопротивляешься, Джин.

   Регина с ужасом окунулась в бездонную синеву глаз. Разве они синие? Они ведь были карими. Как такое может быть?

   – Смирись, ты моя и только моя.

   – Нет, – еще смогла прохрипеть она, понимая, что проиграла.

   Губы Лоренцо раздвинулись в усмешке, обнажая клыки, он оттянул голову Регины назад, открывая шею и ударил. Быстро, идеально точно вскрывая сонную артерию.

   Гости перестали дышать, лишь раздавались хлюпающие звуки и тихие похотливые стоны из зала.

   Ноги подкосились, Регина повисла на руках Лоренцо, откинув голову назад и уцепившись за плечи вампира. Боли не было, наслаждения тоже, была полная апатия. Вот и все. Единственное, что сможет разрушить власть Лоренцо над нею, – это смерть вампира.

   – Ты меня пьянишь, puttana, – шепнул Лоренцо и ловко наклеил ей на шею пластырь. – Продолжим позже, ночь только началась.

   – Да пошел ты.

   Едва слышный шепот, но вампир услышал, рассмеялся. Задорно и счастливо, будто Регина сказала что-то невообразимо смешное. Сволочь! Какая же он сволочь.

   – Я не целую шлюх, Джин, – шепнул в самое ухо и, не удержавшись, лизнул рану. – Но ты ведь не шлюха, ты лгунья. А лжецов я наказываю.

   Он отпустил Регину, и она без сил опустилась на пол. Рана на шее болела, в голове звенел смех вампира, а в глазах плескалась тьма.

   – Кто хочет поцелуй?

   Вверх взметнулись руки с зажатыми в них деньгами. Поцелуя Лоренцо хотели многие. Он легко спрыгнул в зал и пошел между столиками, выбирая жертву, Регина безучастно наблюдала, как к нему со всех сторон тянутся руки, как люди с восторгом касаются его одежд, как женщины с визгом пытаются повиснуть на шее, но Лоренцо ловко уворачивался от чужих рук. Наконец он выбрал. Ею оказалась молодая женщина в облегающем красном платье. Лоренцо нежно провел по ее скулам, поднял за подбородок лицо, склонился и впился в приоткрытый рот окровавленными губами. Регина отвернулась.

   Регина перевела взгляд в зал и увидела редактора одной из популярных вечерних газет. Он сидел в компании еще троих мужчин и следил за происходящим с интересом профессионала. Регина грустно воздохнула. Она мечтала работать в его газете, отправила резюме и именно для встречи с ним приехала в столицу. А теперь...

   – А кто хочет попробовать мою рабыню? – Лоренцо легко вспорхнул на сцену. – Ну же, смелее! Кто хочет попробовать на вкус её кровь?

   Что началось в зале! Люди словно с ума сошли. Да они все здесь чокнутые! Хотят вот так безопасно почувствовать себя вампиром? Думают, что это игра?

   – Пожалуй, я буду первым. – На сцене возник Видальдас. – Владыка, ты ведь помнишь о своем обещании?

   Лоренцо весело и слегка пьяно рассмеялся, и погладил Регину по голове. Словно собачку приласкал.

   – Друзья! – Вампир развел руки. – Надеюсь, наша маленькая сценка вам понравилась, моя верная слуга впервые сегодня выступала на сцене. Поблагодарим её аплодисментами!

   Невидимая сила подняла Регину на ноги и заставила поклониться. В зале рукоплескали. Этот гад сделал вид, что они просто разыграли сценку, поняла девушка. Ну что ж, ему не откажешь в хитрости. Теперь все вокруг будет уверены, что не было никакого насилия, что она добровольно кормит мастера города.

   – А теперь наслаждайтесь выступлением Леоны! А я должен вас покинуть, чтобы вернуть долг прекрасному принцу Темного Дола.

ГЛАВА 4

   Глаза у рабыни были огромные и перепуганные. И Лоренцо решил не подчинять ее сейчас, пусть прочувствует весь ужас того, что с ней будет происходить. Пусть остается в сознании и страхе. Это научит покорности, а всплеск адреналина сделает кровь еще вкуснее. Когда Лоренцо вогнал в шею игрушки клыки, он испытал ни с чем не сравнимое удовлетворение. Это было восхитительно! Изысканное лакомство, чуть разбавленное шампанским. Следовало напоить девчонку больше, чтобы почувствовать опьянение. О, как она дышала! Судорожно, рывками. Страх гнал кровь толчками и это возбуждало больше, чем то, что он хотел сделать с нею после.

   Лоренцо оглядел зал. Дева без Имени сидела, положив стройные ноги на стол, и пила вино. Он чувствовал нетерпение и ненависть ее взгляда. Сучка никак не простит ему Деймона. Пес ускользнул от них обоих и, что скрывать, Лоренцо это радовало. Если мастер города не владеет проводником между мирами, то и фэйри он не достался.

   Вокруг гомонила толпа, раздавались выкрики, аплодисменты. Они все принадлежат ему. Марионетки, нити от которых он держит в руках. Милые, доверчивые люди, прекрасные и предсказуемые, как замечательно, что вы у нас есть. Лоренцо улыбнулся и, повернувшись к Видальдасу, произнес:

   – Прошу в мой кабинет.

   – Там есть кровать? – сощурился Видальдас, легко подхватывая рабыню на руки.

   – Кровать? – приподнял брови вампир.

   – Я хочу её трахнуть, а не убить.

   – Трахать можно не только на кровати, – усмехнулся Лоренцо.

   Рабыня дернулась, но сидхе наклонился к ней и замурлыкал:

   – Ты ведь обслуживала фэйри в своем борделе, малышка?

   – Н-нет, – отчаянно замотала головой Джин.

   – Значит, тебя ждет незабываемая ночь.

   Лоренцо наслаждался. Он открыл дверь в кабинет, пропуская вперед сидхе с его ношей, и предвкушающее облизнулся. Представление начинается.

   – Она не лжет, – Видальдас швырнул рабыню на низкий диван и начал расстегивать рубашку. – Тем интереснее.

   Лоренцо уселся на стол, наблюдая за шоу. Девчонка смотрел на сидхе исподлобья, и во взгляде ее полыхала ненависть. Ах, как замечательно! Ну что же, маленькая лгунья, посмотрим, что ты будешь делать. Флюиды страха и ярости расходились от нее почти осязаемой волной. Пластырь она где-то потеряла, и Лоренцо видел две аккуратные дырочки на безупречной шее. Чуть кровоточащие. Это возбуждало. Очень возбуждало. Он на мгновение прикрыл глаза, предвкушая, как эта кровь потечет к нему в горло, как его пульс начнет стучать в унисон с сердцем игрушки. А потом, когда по его мертвому телу заструится кровь, он возьмет Gingillo. Он, а не Видальдас.

   – Раздевайся!

   – Да пошел ты!

   – Шлюха слишком строптива, – прошипел Видальдас, распуская шнуровку на поясе. Его черная рубашка распахнулась, открывая бледную грудь, испещрённую тонкими белыми шрамами.

   – Обнажись для нас, Gingillo, – тихо проговорил Лоренцо, вкладывая в голос приказ. Пока сильно не надавливая.

   Кукла зашипела не хуже змеи и забилась в угол дивана, всем своим видом показывая, что не намерена подчиняться.

   – Она слишком непокорна для шлюхи, – криво ухмыльнулся сидхе, стремительно перемещаясь к девушке. Мгновение, и его пальцы сжались на ее шее. Не убивая, но перекрывая доступ воздуха. – А кто же она тогда?

   – Она утверждает, что работает в борделе. Не задуши ее, mio caro.

   Лоренцо соскользнул со стола, убрал на бюро набор для письма и сделал приглашающий жест.

   Видальдас провел накладным когтем по спине рабыни – от шеи к ногам, и ее скромное платье распалось на две половины, обнажая загорелое тело. Трогательные лопатки, изящный изгиб спины, небольшая круглая попка. Вампир облизнулся. Джин выглядела очень соблазнительно. И она начала задыхаться.

   – Ты ее задушишь, – безразлично произнес Лоренцо.

   Сидхе разжал руку. Девушка упала на пол и закашлялась, схватившись за горло. Из ран на шее потекли тонкие струйки крови. И сразу пришла жажда. Нестерпимая, всепоглощающая жажда. Он мог бы ее проигнорировать, но зачем, когда вот она еда – лежит, призывно сверкая глазищами. Синими. Глубокими. Яростными. Откуда силы в этом теле? А ведь поднялась на ноги, сжал кулаки и бросился на сидхе. Глупышка!

   – Остановись, Джин!

   Полное игнорирование его приказов. Безрассудный гнев. Неподчинение. Лоренцо прислушался к эмоциям рабыни. Она провоцирует Видальдаса, провоцирует, чтобы он ее убил.

   – Девчонка! Твоя смерть и жизнь принадлежат мне!

   Второй раз сидхе удалось увернуться от ногтей, но Джин все же успела расцарапать его безупречное лицо. Правда ранки тут же затянулись, но этого хватило, чтобы Видальдас разозлился. Он наклонился и, подняв рабыню, швырнул ее поперек стола. Сидхе рывком сорвал с себя пояс и, схватив Джин за волосы, поднял ей голову.

   – Прыткая, – зашипел он, стягивая с себя штаны. – Открой рот. Я хочу увидеть, так ли ты искусна в ласках, как в умении выводить богов из себя.

   Лоренцо облизнул враз пересохшие губы. Сидхе часто называли себя богами, помня о тех временах, когда люди поклонялись им в многочисленных храмах. Девчонка затрясла головой в попытке вырваться, и капли крови упали на стол.

   – Если не отсосешь со всем прилежанием, я убью тебя, а затем подниму и отдам своим воинам. Ты будешь вечность обслуживать казармы фэйри.

   – Сидхе никогда не лгут, puttana, – Лоренцо провел пальцами по столу в том месте где упали алые капли. – Попроси меня, и я сделаю так, что ты получишь неземное наслаждение, – хриплым от возбуждения голосом прошептал он, склонившись к уху рабыни. – Умоляй меня, и я подарю тебе блаженство. – Он лизнул рану.

   – Нет, – просипела Регина. – Я хочу помнить, за что буду вас убивать.

   – Как знаешь, моя милая, – и Лоренцо впился клыками в рану.

   Боль. Боги, как это больно! Регина заорала бы, если бы не торчащий напротив лица член. Большой, гладкий, идеальной формы и все равно нечеловеческий, чуждый. Отвратительный. Его украшало железное кольцо, продетое сквозь белоснежную кожу. Фэйри не выносят прикосновения железа, оно доставляет им невыносимую боль, отрешенно подумала она. Проклятый извращенец. Он убьет её и поднимет бесправным зомби, если она откажется. Сидхе не лгут. Нужно открыть рот. Просто открыть рот.

   Накатила болезненная тошнота.

   Перетерпеть. Хуже, чем есть, ведь быть не может? Вампир не остановится, пока не осушит её полностью. И тогда наступит покой. А пока просто потерпеть, представить, что она выполняет задание редакции...

   Регина всхлипнула. Умирать не хотелось, особенно сейчас, когда она хотела мести. Хотелось увидеть, как эти два высокомерных ублюдка будут корчиться в муках, хотелось увидеть их смерть. Боги, дайте сил! Она задышала часто и сразу же почувствовала головокружение. Сколько же крови он уже выпил?

   – Я жду, – раздался ненавистный голос.

   Потерпеть. Это не будет длиться долго. Просто потерпеть, пока сознание не покинет ее. Иначе вечность... казармы... смерть...

   И она открыла рот.

   – Не будь куклой, иначе я решу, что ты никогда раньше этого не делала, – с издевкой произнес Видальдас.

   Делала, но всего один раз любимому по доброй воле, а не по принуждению. Тогда она была влюблена, и им было очень хорошо вдвоем. Жаль, что не сложилось. Захотелось плюнуть в самодовольное красивое лицо или сжать изо всех сил зубы.

   Терпеть! Ты еще увидишь их смерть!

   Проклятый сидхе толкнулся глубоко в горло, из глаз полились слезы.

   – Приласкай его как следует, иначе это будет длиться очень долго.

    Регина зажмурилась, моля всех богов, чтобы ее не стошнило, и сделала как велел Видальдас. Сидхе обхватил ее затылок. Зарылся пальцами в густые волосы и начал двигаться энергичнее, яростно вбиваясь в горло, прижимая голову к паху так, что Регина начала задыхаться. Еще мгновение, и ее вырвет. Она даже хотел этого, хотела облевать обутые в сапоги ноги, хоть так отомстить насильнику. Но Видальдас всегда чувствовал, когда нужно отпустить.

   Из глаз лились слезы, верхняя часть тела онемела, голова закружилась, когда Лоренцо довольно лизнул её в шею и поднялся.

   – Сладкая. Какая ты сладкая. Моя, – прошептал на ухо, поглаживая грудь небрежным жестом собственника. – Не отпущу. Никогда не отпущу.

   Будь ты проклят! Будь проклят!

   Вампир тихо рассмеялся, провел пальцами по спине, погладил ягодицы и, подхватив Регину под живот, заставил встать на колени. Регина дернулась, понимая, что сейчас произойдет, но Видальдас крепко обхватил за голову, не давая отстраниться. Лоренцо уверенно раздвинул ягодицы и медленно вытащил пробку...

   – Потерпи, моя хорошая, – шептал он, легонько поглаживая скользкими и влажными пальцами. – Расслабься, иначе будет больно, маленькая, а я не хочу ранить тебя. Не сегодня.

   Регина чуть не расхохоталась. Расслабиться? Да запросто! Это ведь так легко! Сволочь!

   Лоренцо нежно приласкал грудь, но Регину передернуло от омерзения. Вампира это разозлило.

   – Ты не шлюха, Gingillo, – по слогам произнес он, упираясь в ее зад возбужденным членом. – И теперь мне очень интересно, зачем ты здесь?

   Он медленно скользил между бедрами, словно никак не мог решить, куда направить член. Его руки при этом оглаживали спину, ласкали грудь, и Регина содрогалась от их прикосновений.

   – Я не терплю, когда мне лгут, – шепнул Лоренцо и болезненно резко вошел, проникая сразу глубоко и грубо. – От его голоса по спине прошла ледяная волна. – Никогда. Не лги. Мне. Джин.

   Регина вскрикнула от пронизывающей резкой боли. Не так она мечтала расстаться с девственностью. Совсем не так. Боги, скорее бы закончилась эта пытка! Чувств больше не было. Была лишь боль и усталость. Сколько же крови выпил мастер города? Регину повело в сторону, она почувствовала, как по бедрам потекло что-то горячее. Движения вампира стали более резкие, сильные, злые. Он что-то шептал, но она уже не слышала, уплывая в спасительное забытье. Одновременно с ним застонал Видальдас, с громким вскриком изливаясь на лицо. Регина все же не выдержала, ее вырвало, и она, обессиленная, упала на стол, наконец теряя сознание. На краю спасительной темноты она услышала довольный женский смех и отчаянный возглас сидхе:

   – Она была девственницей, Лоренцо! Ты слышишь, девственницей!

   И тихий шепот вампира:

   – Что ты наделала, девочка? Почему сразу не призналась?

   Регина смогла приподнять руку и выставить средний палец, на этом ее сознание погасло.

   Видальдас вытерся остатками платья и развалился на диване, вытянув длинные ноги, ощущая, как сердце болезненно сжимается от проклятия долга. Долг плоти. Перед этой девчонкой! И смешно, и злит.

    Дверь приоткрылась, и в комнату бесшумно вошла Дева без Имени. Она молча протянула брату руки. Шрамы полностью исчезли. Фэйри поклонилась вампиру и так же бесшумно вышла, даже не взглянув на Регину. Видальдас довольно усмехнулся и, чуть прищурившись, посмотрел на скорчившуюся на столе рабыню.

   – Что-то не так.

   Лоренцо подошел к Регине, поднял безвольную руку в попытке нащупать пульс, и тихо выругался на незнакомом языке. Резко перевернул девушку на спину, опустил ладонь на грудь – туда, где затихало биение сердца, а вторую положил на лоб.

   – Хочешь обратить её? – Видальдас с ленцой зашнуровывал пояс.

   Ответом ему было злобное шипение и алый всполох глаз. Сидхе вскочил на ноги и попятился: от вампира расходилась вязкая, гнетущая мощь. Его лицо заострилось, приобретая резкие черты. Перед Видальдасом стоял настоящий владыка этих мест. Мастер. Древний монстр. Но все равно он был красив мрачной, нечеловеческой красотой. Неудивительно, что Деймон оставил ему жизнь, отстраненно подумал сидхе. От воспоминания о вожаке псов колыхнулась ненависть, но Видальдас загнал ее глубже. Сейчас не время предаваться воспоминаниям. Если сестра простила пса, то и он сможет. Сидхе вытащив из кармана ленту, собрал волосы в хвост.

   – Твоя шлюха была девственницей, – зачем-то повторил он, и вампир зашипел еще громче.

   – Если она была чиста, то мы привязали её к себе долгом плоти, как когда-то привязал я твою сестру, – в голосе Лоренцо сквозила едва сдерживаемая ярость.

   – Я в курсе, вампир, – совсем по-человечески пожал плечами Видальдас и тут же распутно облизал губы. – Но я не возражаю отдать долг этой красотке. Если она выживет, конечно.

   Сказав это, он покинул кабинет. Совершенно не жалея о том, что сделал. Он не возражает встретиться со златовласой еще раз... и еще... и еще...

   В коридоре, опершись на стену стоял Мэтью. Его желтые глаза следили за Видальдасом с легким напряжением. Когда сидхе поравнялся с ним, оборотень переместил руку к кобуре, но фэйри не планировал нападать. Ему было слишком хорошо и лениво. Он остановился напротив и нараспев произнес:

   – Твой хозяин в ярости, и даже я не берусь предугадать последствия его злости. – Он небрежно кивнул охраннику и просто исчез.

   – Мэт! – голос Лоренцо набатом ударил по чутким ушам. – Позаботься о Джин!

   Оборотень бросился в кабинет. Мастер застегивал рубашку, и Мэтью успел увидеть тонкую кровоточащую полоску у него на груди. Он перевел взгляд на безжизненное тело со следами крови на губах. Втянул воздух широкими ноздрями. Пахло болью, сексом и кровью. Жалко девочку. Хотя... быть может, теперь она выживет. Подхватив бесчувственное тело, он выскочил из кабинета. В спину ударил ветер, дверь захлопнулась, и раздался визг. Стены задрожали, послышались звуки ударов, гул урагана и нарастающий вой. Стремительно темнело, лампы начали гаснуть одна за другой. Мэтью бежал по коридорам со всей скоростью, на которую был способен. Не оглядываясь. Он не хотел знать, что клубится за его спиной, не хотел видеть, во что превратился его мастер. Оборотень, спокойно выходящий против десяти человек, боялся до дрожи в коленях того, кто бесновался в запертом кабинете.

   Им навстречу из темноты выпорхнула вамп в алом платье.

   – О, мастер все же убил мой подарок, – проворковала она, облизывая губы розовым язычком. – Как это предсказуемо.

   – Простите, госпожа, нам нужно спешить.

   Мэтью попытался обойти вампришу, но она легко сместилась следом за ним, закрывая проход. Ее глаза жадно мерцали, она принюхивалась, как хищник.

   – Посмотри мне в глаза, оборотень.

   – Госпожа, нам лучше уйти.

   – Дай мне попробовать её на вкус, и я тебя пропущу.

   – Мастер велел мне позаботиться о девушке, – упрямо глядя поверх головы вамп проговорил Мэтью.

   – Недолго Лоренцо быть мастером, – прошипела вампир, ее прекрасные черты исказились. – И тогда ты станешь моим домашним песиком.

   Тьма нагнала их, опускаясь на плечи тяжелым запахом смерти. Ледяной ветер ударил в спину оборотня, и он, с силой отпихнув плечом Ани, рванул вперед, ударом ноги распахнул дверь, ведущую на улицу, и вылетел в теплую ночь, полную света, людского гомона и смеха. Мэтью оглянулся на медленно закрывающуюся дверь и успел увидеть, как рвется алое платье под порывами ураганного ветра, и из тьмы появляется что-то огромное и жуткое. Раздался тихий вой, и дверь захлопнулась, отрезая все звуки.

   Мэтью осенил себя знаком Единого и поспешил к машине, осторожно прижимая к груди закутанную в куртку Регину.

   Иногда она слышала мужские голоса, один принадлежал тому, кто каждый день звал ее по имени, второй вызывал страх и ненависть. Когда приходил второй, губ касались чужие губы, и во рту становилось солоно и горько. Сегодня Регина опять услышала тихие голоса. Один из них был незнакомым. Глубокий приятный баритон. Такой хочется слушать и слушать. Он сердился. В голосе прорывались рычащие нотки. Тихие осторожные голоса, но ей показалось, что они кричат у нее в голове. Регина застонала, голоса затихли, на тело опустилось что-то большое и тяжелое, но родное и ласковое. Слегка запахло псиной, сразу стало легче, и она опять провалилась в небытие.

   Иногда Регина чувствовала, как в сгиб рук входят острые иглы, и по венам растекается прохлада лекарств. Как кто-то протирает ее тело влажными салфетками, смазывает раны горькими травяными мазями.

   Наконец она смогла открыть глаза. Безразлично осмотрелась. Большая комната без окон. Горят светильники, и не понять, ночь сейчас или день. Она с трудом повернулась и обнаружила рядом с собой на подушке белокурую голову. Голова приподнялась. Длинная челка падала на один глаз, зато второй сиял голубизной весеннего неба. Регина заорала бы от неожиданности, если бы у нее были силы, но вместо крика с ее губ сорвался тихий хрип.

   – Ну, наконец-то. Я думал, ты не очнешься.

   Парень подложил руку под голову и широко усмехнулся. Клыков не было, и Регина вздохнула с облегчением, настороженно наблюдая за незнакомцем.

   – Ты кто?

   – Твой дневной нянь, пока Мэт тягается за Лоренцо. Мое имя Дик. Я волк и еда вампиров. – Он протянул руку и показал многочисленные белые шрамы.

   Парень оказался худощавым, не выше ее ростом. Он был одет в одни лишь спортивные штаны, на правом плече виднелись три глубоких царапины, уже заживающие. Словно большой зверь полоснул когтистой лапой. Мысли текли вяло и лениво, ничего не хотелось, ни есть, ни пить, хотелось лишь лежать и чтобы ее никто не трогал. Но Дик был настойчив, он заставил ее сесть, подождал, пока у нее перестанет кружиться голова, и с видом настоящего медбрата сунул ей в рот градусник.

   – Температуры нет, значит, опасность миновала. – Он широко улыбнулся. – Тебе здесь букет передали. От какого-то котика. Дружок?

   Дик махнул головой на прикроватную тумбу, на которой стоял букет алых гвоздик. В нем торчала карточка. Волк вытащил ее и протянул Регине.

   «Вчера был на концерте юных флейтистов. Впечатлен талантом Бартона. С нетерпением жду нашей с тобой встречи, милашка».

   Гад! Сил злиться не было, хотелось разреветься от безысходности. Как она сможет противостоять таким монстрам, как Лоренцо и Ани? И что теперь делать? Из-за нее брат в опасности, это она во всем виновата! Регина зло дернула ногой и испуганно откинула одеяло, почувствовав тяжесть на лодыжке.

   – Мастер приказал. Но она длинная, как раз до уборной достает.

   Правую ногу обхватывал тонкий браслет, от которого тянулась легкая, но даже на вид прочная цепь. Посадил на цепь, как собачонку, горько подумала Регина.

   Вновь накатили страшные воспоминания, а следом за ними и липкий тягучий страх, от которого свело желудок. Она вспомнила ненавистный голос, которому было невозможно противиться, который легко ломал сопротивление, заставляя ощущать себя куклой. Куклой на цепочке...

   – Сука.

   – Кто, Лоренцо? Еще какая, – согласно кивнул Дик.

   – Чтоб он сдох.

   – Мне было бы жаль. Лоренцо запер Ани в гробу, без пищи и возможности двигаться. Думаю, когда она выйдет, тебе потребуется усиленная охрана, – тихо сказал Дик.

   – Плевать.

   – Приходил Деймон. Он хотел на тебя посмотреть.

   Значит, тот приятный голос принадлежал ему. Жаль не познакомились, хотелось бы с ним пообщаться.

   – Зачем?

   Регина отвернулась. Не все ли равно? Она больше никогда не будет прежней. В душе было пусто, будто кто-то высосал из нее все счастье и хорошие воспоминания, а взамен не дал ничего.

   – Это Деймон поднял тебя на ноги! Это его сила вытянула тебя из Сумеречной долины! Он перекидывался в пса и делился с тобой силой зверя.

   – Ты тоже? – безразлично спросила Регина не глядя на оборотня.

   – Нет. Мастер не велел.

   – А?..

   – А Деймону всегда было плевать на приказы.

   А тебе, значит, не плевать. Ясно.

   – Я проиграла, – тихо шепнула Регина и почувствовала, как в глазах защипало. Не хватало еще разреветься, как слабая сдавшаяся девчонка. – На мне цепь, на тумбочке лежит ошейник, который Лоренцо нацепит на меня, как только шея заживет.

   – Это подарок пса. Серебро. Ничего больше. Деймон сказал, чтобы ты носила его как украшение, не остерегаясь. Он не защитит от мастера, но защитит от других желающих твоей крови. От вампиров и от оборотней.

   – Почему он заботится обо мне? – Регина подняла глаза на оборотня, и тот отвел взгляд.

   – Потому что его просили спасти тебя. Деймон не простой оборотень. Он бывший любовник Девы без Имени и проводник.

   У Регины на мгновение появился интерес. Да ну! Этого просто не может быть! Проводников не существует, как не существует мира Изнанки.

   – Но ведь это сказки!

   – Значит, ты должна сказочному персонажу.

   Проводник. Тот, кто умеет просачиваться сквозь мир яви и мир Изнанки, исподней стороны. Не верится! Её разыгрывают!

   Откинувшись на подушку, она расхохоталась, и смеялась, пока истерика перешла в тихие сдавленные рыдания, пока Дик не обнял её за плечи, прижимая к себе, баюкая и шепча на ухо всякие глупости. Какая она красивая, смелая, умная, и как у неё все будет хорошо...

   – Я не плачу, – шептала Регина, вжимаясь в твердые плечи оборотня. – Это просто что-то в глаза попало.

   Регина вздохнула, сил хватило только на истерику, а теперь усталость навалилась, заставляя закрыть глаза.

   Уже засыпая, Регина подумала, что все равно убьет Лоренцо. Она представила, как вгоняет кол в сердце вампира, и невольно улыбнулась. Ей должно было стать не по себе – ведь она планирует убийство и даже не морщится. Но не стало. Наоборот, от картины корчащегося в агонии Лоренцо она почувствовала себя почти живой. И почти поверила, что стоит убить Лоренцо – и она сможет забыть обо всем и стать прежней.

ГЛАВА 5

   И опять она проснулась от чужого пристального взгляда. Вампир стоял у двери не шевелясь и не моргая, как статуя. Так могут стоять только по-настоящему старые вампиры. Светлый ежик волос, светлые узкие штаны, облегающие так плотно, что не оставалось сомнения – белья под ними нет. Белая футболка подчеркивает рельеф тела. Интересно, нужно ли качать мускулы после смерти, или это уже не обязательно?

   Томас. Его имя Томас, вспомнила Регина и подумала, что она не боится, просто нет сил бояться.

   – Мастер приглашает тебя на ужин.

   Интересно в каком качестве, еды или гостя?

   – Отказаться я не могу?

   – От приглашений хозяина города не отказываются.

   Регина села, спустив ноги на пол, оглянулась. Кроме синего шелкового халата, расшитого золотыми цветами, одежды не было. Ну что же, значит, мастер города увидит её в халате. Плевать! Она, не откидывая с ног одеяло, натянула халат, завязала пояс и только потом встала. Звякнула цепь. Регина, скривив губы, скептически посмотрела на вампира. Тот оскалился, подошел к стене, в которую был вбит крюк, двумя пальцами легко отогнул его и снял цепь, скрутил и вручил Регине моток. И все это в полной тишине. Ни звука, ни шороха, ни дыхания. Цепь оказалась не тяжелой, но нести ее было неудобно. Регина пошевелила пальцами ног, намекая, что не помешают хоть какие тапочки, но Томас лишь пожал широкими плечами.

   – Здесь недалеко.

   Он придержал ей дверь и вышел следом.

   Длинный каменный коридор, освещенный тусклыми светильниками, воздух сухой, под ногами мягкая ковровая дорожка. Стерильно чисто, служба по уборке помещений отрабатывает свои деньги. А может быть, сами вампиры убирают здесь? Вампир уборщик... смешно. Эти сексуальные твари не занимаются уборкой, их вотчина – шоу-бизнес, юриспруденция, политика, как ремесленные мастерские – дело фэйри.

   Боги, о чем она думает! Вместо того чтобы бояться, она рассуждает о чистоте в коридоре. Апатия, это просто апатия, безразличие и глухая тоска. Жизнь уже никогда не будет прежней.

    Они вышли в ярко освещенный холл. Здесь было людно. Сновали вампиры, лениво переговаривались оборотни. Регина заметила и несколько человек с папками, терпеливо ожидающих у двери с окошком. Ее провожали заинтересованными и откровенно изучающими взглядами.

   Регина старалась ни на кого не смотреть, шла, опустив взгляд в пол. И все равно, когда они проходили мимо двух вампиров в старинных театральных костюмах, один из них заступил дорогу. Регина искоса посмотрела на вампира и опять уставилась в пол, чтобы не столкнуться взглядами. Высокий, стройный, светлые волосы густыми локонами закрывают плечи. Окутан аурой силы. Древней, мощной, тяжелой. Не такой, как у мастера города, но намного сильнее, чем у Томаса. Вампир громко причмокнул, шея заныла от его жадного взгляда. Томас заступил незнакомцу дорогу, но тот только отмахнулся.

   – Я ничего не сделаю постельной грелке твоего мастера, только познакомлюсь.

   Регина разозлилась. Она и так была напряжена, испугана и опустошена, а тут еще всякие пиявки смеют называть её шлюхой.

   – Она хорошенькая, да, Томас? Ты ведь тоже хочешь её попробовать?

   – Мастер запретил её трогать, – предостерегающе произнес Томас. – Борис, дай нам пройти.

   В его голосе Регина услышала растерянность. Здоровяк Томас, который мертв не менее ста лет, боится этого актера?

   – Когда ты надоешь своему мастеру, я буду ждать. – Борис проигнорировал Томаса, он протянул руку и коснулся щеки Регины. – Я могу быть нежным, человек. И могу быть верным.

   Регина вздрогнула, подняла голову и уперлась взглядом в серые, опушенные длинными темными ресницами глаза вампира. Ярость поднялась со дня души и выплеснулась четкими злыми словами:

   – Зачем ждать? Можешь начать сейчас, – она дернула ворот халата и склонила голову набок, выставляя место укуса. – Пей!

   – Поцелуй в шею – это как признание в любви, – прошипел вампир, но, в отличие от силы Лоренцо, его сила не вызывала никаких эмоций. Он взял Регину за руку, медленно и чувственно лизнул запястье, словно поцеловал. – Хочешь ли ты этого, девочка?

   В его взгляде была издевка, было требование, был приказ… но не было силы. Словно он был обычным человеком.

   Регина вместо ответа коротко фыркнула, все еще не решаясь вырвать руку из нежной, но властной хватки.

   Борис удивленно и сердито раздул ноздри.

   – Ты можешь смотреть мне в глаза?

   – Как видишь, кровосос.

   – Но этого просто не может быть!

   Для Регины это тоже было новостью, но она не решилась заявлять об этом во всеуслышание.

   – Отпусти её, Борис, – голос Лоренцо прозвучал тихо, но властно.

   Он спускался с лестницы – грация и элегантность, готовые в любой момент взорваться насилием.

   Борис согнулся и зашипел, не выпуская ладонь Регины, и внезапно оказался позади нее, обхватил ее шею холодными твердыми пальцами.

   – Она не сделала свой выбор.

   – За неё выбрал я, – Лоренцо остановился. – Джин, с тобой все в порядке?

   – Нет, – огрызнулась Регина, чувствуя как к горлу подкатывает тошнота.

   Лоренцо тихонько рассмеялся.

   – Борис, Джин – моя Тень, а Тенями не делятся. Или тебе не известны законы?

   – На ней всего одна твоя стигма, Лоренцо. А значит, я могу сделать ее своей Тенью.

   – Отпусти мою слугу.

   Воздух ощутимо похолодел, по помещению пронесся ветер. Борис убрал руку с шеи, склонился к лицу Регины, медленно провел языком по щеке, прижал к себе сильнее и, глядя в глаза Лоренцо, громко прошептал:

   – А давай спросим у твоей шлюхи, с кем она хочет остаться?

   – Джин? – с улыбкой приподняв брови, спросил Лоренцо.

   – Чтоб вы оба сдохли! – выплюнула Регина. – Ненавижу!

   – Если ты сейчас скажешь, что хочешь уйти к Борису, я не стану возражать, – пропустив мимо ушей заявление, спокойно проговорил Лоренцо.

   – Соглашайся. Мы проведем с тобой прекрасную вечность, – шепнул в ухо Борис и провел острым когтем по шее.

   Регина от омерзения передернула плечами, чувствуя, как липкий страх начинает вытеснять злость. А вдруг он осуществит свои угрозы? Регина подняла взгляд и заметила за спиной Томаса Мэтью. От него шла волна чего-то страшного. Да кто же он такой? Оборотень смотрел на неё. Смотрел внимательно и слегка задумчиво. Когда Регина столкнулась с ним взглядом, он чуть заметно покачал головой.

   – Демоны тебя забери, Лоренцо! – воскликнула она. – Будь ты проклят! – И сделала шаг в сторону мастера города.

   – Я не прощаюсь с тобой, – иронично и многообещающе произнес в спину Борис. – Я буду ждать, когда твой мастер ошибется.

   Да что они все к ней прицепились?!

   – Томас! – голос Лоренцо оставался все таким же спокойным и сдержанным, но Регина каждой клеткой кожи ощутила его ярость. – Я велел тебе защищать Джин!

   – Мастер! – вампир, опустив голову, стоял перед Лоренцо. Он был крупнее и внешне сильнее, но откровенно боялся.

   Вот было бы хорошо, если бы они сцепились и поубивали друг друга, подумала Регина, боковым зрением замечая, как исчезают невольные зрители.

   Лоренцо наотмашь ударил Томаса ладонью по лицу. От удара вампир, который весил не меньше девяноста килограммов, отлетел к стене, с грохотом сбивая светильники, и рухнул на пол. Его лицо пересекли четыре глубоких разреза.

   – В следующий раз я накажу тебя.

   О боги, а это что, не наказание?

   Лоренцо жестом велел Регине следовать за собой. Они проходили мимо резной дубовой двери, когда она распахнулась, и в холл вышел редактор «Вестника Столицы» Валентин Коско. Регина встрепенулась и замерла, с благоговением глядя на невысокого, чуть полноватого господина в тонких золотых очках.

   – Здравствуйте,– выпалила она.

   – Здравствуйте, девушка. Я видел вас на открытии клуба «Лихорадка». Замечательное выступление. Я даже поверил, что вас привели на сцену насильно.

   – Мое имя – Регина Торессо, я присылала вам резюме!

   – Регина Торессо? Ах, да, помню. Но вы так и не пришли на собеседование. Но если не передумали, то заходите, я с удовольствием с вами побеседую. – Он вытащил из кармана белоснежную визитку и протянул Регине. Она высвободила одну руку и с восторгом приняла её. – Готовитесь к новому номеру? – Регина смущенно кивнула. – До встречи, госпожа Торессо.

   Валентин Коско готов с ней встретиться! Сам Валентин Коско! Регина с недоверием рассматривала визитку. Неужели это не сон? Он сам, лично? Не кадровая служба, а сам редактор? Человек-легенда снизойдет ко вчерашней выпускнице? Пусть даже она на отлично сдала все экзамены, но это было... невероятно!

   – Расскажешь мне за ужином.

   Она на какой-то миг забыла, что пленница, что её жизнь в руках пятисотлетнего монстра, и Лоренцо напомнил об этом. Сразу стало холодно ногам. Регина представила, как нелепо выглядит в шелковом халате, с цепью в руках и босиком. Кто-то легонько подтолкнул её в спину, побуждая следовать за Лоренцо. Томас. Раны на его лице уже стянулись и выглядели как свежие царапины. Регина уперлась взглядом в спину Лоренцо и поплелась следом, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть в вампира цепью. Когда поравнялись с Мэтью, оборотень ободряюще улыбнулся, но с ними не пошел, и тогда Регине стало страшно. Что задумал этот вампир? Неужели... опять? Она с отчаянием оглянулась, но Мэтью уже исчез.

    Они поднялись по лестнице и вошли в личные апартаменты Лоренцо. А что это еще могло быть? Большая, изысканно обставленная комната. Дорого. Со вкусом. Функционально. Арочное окно было распахнуто, и Регина увидела звездное небо. С улицы доносились звуки музыки и легкий гул голосов. Посреди комнаты стоял стол, сервированный на одну персону, но с двумя креслами.

   – Мы находимся над главным залом клуба «Танцующий вампир».

   Не все ли равно, где они находятся, если она здесь против воли? Томас отобрал у нее цепь и надел ее на крюк в стене, после чего бесшумно вышел. Стукнула дверь, и они остались с Лоренцо наедине.

    Регина безучастно стояла посреди комнаты, усиленно давя в себе желание броситься на вампира.

   – Присаживайся за стол, l`anima mia.

   – Я не голодна, – из чистого упрямства заявила Регина, хотя от ароматов еды рот наполнился слюной и в животе заныло. Запеченное мясо, свежий хлеб, фрукты и мороженное в хрустальной креманке. Богатейший пир для того, кто питался капельницами и бульоном.

   – Ты лжешь.

   – Доктор запретил мне есть твердую пищу, – не глядя на вампира, упрямо повторила она.

   – Джин, – вкрадчиво начал Лоренцо, и голос его пощекотал Регину в самых интимных местах. – Док сказал, что ты уже совершенно здорова.

   – Можно опять насиловать? – не сдержалась она.

   – Посмотри на меня.

   Регина подняла голову. А глаза у Лоренцо все же темные. Темно-карие с оттенком вишни. Странный и редкий цвет. Вампир смотрел внимательно и властно, но Регина не ощущала давления на разум. Она нахмурилась.

   – Что ты со мной сделал?

   – Садись за стол, и я расскажу. – В этот раз в голосе мастера вампиров прозвучал приказ.

   Регина, специально громко звеня цепью, села на стул и уставилась на Лоренцо. Она смотрела на его идеальное лицо, а вспоминала клыки на своей шее, боль и унижение. Если он опять попробует ее изнасиловать, она выпрыгнет в окно. Может быть, цепь и не даст убиться, но покалечиться есть все шансы. Вряд ли Лоренцо позарится на одноногую калеку.

    Дурные мысли.

   Вампир подвинул ей прибор и улыбнулся.

   – Попробуй мясо.

   – Не хочу.

   Интересно, если объявить голодовку, то разозлит это мастера или нет?

   – Джин, не зли меня, – ответил на непроизнесенный вопрос Лоренцо. – Я могу быть весьма неприятным хозяином. Не вынуждай меня делать это.

   – Что может быть хуже того, что ты со мной уже сделал? – Регина все же не удержалась и взяла в руки вилку.

   Лоренцо облизнулся. Судя по вполне цветущему виду, он сегодня уже питался. Интересно, это кровь Дика течет сейчас в его венах?

   – То, что я мечтаю с тобой сделать, мой милый журналист.

   Регина решила не уточнять, о чем мечтает мастер вампиров. Она заранее знала, что ей это не понравится. Лучше поесть, тем более мясо было умопомрачительно вкусное. С сырной корочкой и маслинами. Она съела половину, сама того не заметив.

   Вампир, откинувшись на стуле, сидел, прикрыв глаза, и вид у него был как у кота, обожравшегося сливками.

   – Скушай виноград.

   – Сам ешь! Я его терпеть не могу.

   – Пожалуйста. Я пятьсот лет не пробовал винограда.

   – А я здесь при чем? – От произнесенного «пожалуйста» Регина чуть со стула не свалилась.

   – Теперь я могу ощущать вкус еды. Я чувствую все то, что чувствуешь ты, Джин. Съешь виноград.

   – Что ты со мной сделал? – Регина взяла виноградину в рот, раздавила ее зубами и постаралась как можно быстрее проглотить. Проще уступить, чем выслушивать его нытье!

   – Спасибо. Ты меня очень разозлила ложью, Регина. И я не сдержался.

   О, боги, он назвал ее по имени! Это, наверное, очень плохой признак?

   – Я пил твой страх и желания принца Темного Дола, я пил твою кровь – пьянящую, как изысканное шампанское, и совершенно не думал о последствиях. Ты пришла добровольно в мой дом, ты добровольно подставила шею, я не нарушал законов. Я почти осушил тебя. Ты умирала, Джин.

   – И почему я не умерла? – хмуро спросила Регина, катая по белоснежной скатерти виноградину.

   – Я не позволил. – Это было произнесено с легким удивлением, будто вампир сам не верил в то, что сделал. – Я поделился с тобой силой. Дал попробовать свою кровь.

   – Я теперь вампир?

   – Нет, – улыбнулся Лоренцо. – Было бы расточительно создавать вампира из такого многообещающего экземпляра.

   – Я могу смотреть в глаза таким, как ты.

   – Да, моя дорогая.

   – Тебе тоже? Ты не сможешь больше туманить мне мозг?

   – Если только ты этого сама захочешь. – Лоренцо развел руками.

   – Кто такие Тени?

   – Отражение своего Мастера.

   – Ты бы мог не юлить, а объяснить все нормально? – разозлилась Регина.

   – Мы несовершенны – лишь первый луч поднимется над горизонтом, я должен удалиться во тьму, туда, где не бывает солнца. Во тьме нет теней, они бывают только на свету. Когда Мастера нет, за него говорит его Тень.

   – Что-то типа доверенного представителя? – саркастически уточнила Регина.

   – Скорее, младшего делового партнера, – без улыбки сообщил Лоренцо.

   – И в чем подвох?

   – Тень не может существовать без создавшего ее мастера, как и Мастер не сможет существовать без своей Тени. Они неразлучны. Зато ты будешь жить так же долго, как я. Ты не будешь стареть. Тебя будет очень сложно убить, почти невозможно.

   – А тебя? – Регина со злостью раздавила виноградину, сок брызнул на белоснежную рубашку вампира.

   – Тень усилит Мастера.

   – Сука! – Регина вскочила и заметалась по комнате, злясь еще больше от звяканья цепи. – Расчетливая сволочь! А меня ты спросил, хочу ли я жить вечно рядом с тем, кто меня унизил?

   – Другого способа спасти тебе жизнь не было, – совсем по-человечески пожал плечами Лоренцо. – Я так решил. На тебе моя стигма, все видят, что ты принадлежишь мне. Осталось еще несколько. Попроси меня сделать это, l`anima mia. Ты будешь моей душой, тем, что у меня отняли много веков назад. Человек, почти равный мне по силам.

   – Да пошел ты! Не смей ко мне прикасаться! Я никогда не буду служить таким, как ты!

   Лоренцо тихо рассмеялся, и от его смеха Регина невольно остановилась и поежилась.

   – Своим непослушанием ты подрываешь мой авторитет. Многие хотят занять место владыки города, многие попробуют через тебя добраться до моего горла. Многим ты будешь мешать, потому что твое присутствие укрепляет меня, делает неуязвимым. Что ты будешь делать, если я сниму с тебя защиту, Регина?

   «Гад!» – едва не выплюнула ему в лицо, но каким-то чудом удержалась, лишь сжала кулаки.

   – Если ты умрешь, я смогу это пережить, хотя мне и будет больно, но ты не переживешь моей смерти, Джин. Попроси меня подарить тебе еще две стигмы и закончить привязку.

   – Нет! Я лучше умру. Я так тебя ненавижу, что от мысли провести рядом с тобой вечность меня начинает трясти. – Регина вдруг ощутила себя одинокой, беззащитной и очень маленькой. Боевой пыл пропал вместе со злостью, им на смену пришла звериная тоска и безысходность. С кем она пытается бороться? С монстром, который все уже решил. Она всхлипнула и без сил опустилась на ковер. Звякнула цепь, и Регина с отчаянием оттолкнула ее как можно дальше от себя. – Думаешь, если держать меня на цепи, как собаку, я прощу тебя?

   – Ты меня простишь, мой упрямый журналист. И полюбишь. Я в этом не сомневаюсь, – вкрадчиво пронеслось по комнате вместе с легким дуновением ночного ветерка. – Цепь – это необходимость, не наказание. Чистое железо, покрытое серебром, зачарованное против фэйри и оборотней. Я беспокоюсь о твоей безопасности и не хочу, чтобы Видальдас выкрал тебя до того, как я смогу завершить ритуал.

   – Зачем я ему? – невесело поинтересовалась Регина, невидяще глядя на цепь.

   – Снять долг плоти, конечно, – весело ответил Лоренцо. – Ты унизила его, и он постарается отомстить,

   – Я? Унизила?

   – О да, – довольно оскалил клыки вампир. – Он в бешенстве.

   Чокнутые. Они все здесь чокнутые.

   Тут ей пришла в голову одна мысль, и она решила воспользоваться разговорчивостью мастера вампиров, чтобы уточнить:

   – Ты поставил мне первую стигму, когда делился силой? – медленно, взвешивая каждое слово, начала она. Лоренцо согласно склонил голову. – Это срабатывает со всеми? Что происходит, когда силой делится оборотень?

   Вампир замер. Просто замер, но ей показалось, что он исчез из комнаты.

   – Почему ты спрашиваешь? – прошелестело словно бы отовсюду сразу; губы вампира едва шевельнулись, он так и продолжал изображать статую.

   – Ненавижу, когда мне отвечают вопросом на вопрос. – Регина поднялась с пола и сделала шаг к столу.

   – Ответь мне, Джин, – потребовал он все тем же потусторонним голосом.

   – У меня есть имя, – напомнила она, глядя ему в глаза.

   – Мне оно не нравится, – сказал он еще тише. В комнате ощутимо похолодало. – Отвечай.

   Отличные спецэффекты, похоже, мне удалось довести его до белого каления, отстраненно подумала Регина. Нормальный человек сейчас должен бы задыхаться от страха, а мне…

   – Мне просто любопытно, – спокойно ответила она, удивляясь собственному спокойствию.

   – Ты лжешь. Ты опять лжешь. Кто из оборотней делился с тобой силой? Мэтью? – сила Лоренцо прошла по телу колючим льдом, и Регина вскрикнула: апатичное спокойствие слетело с нее, будто она внезапно проснулась.

   – Нет! – выпалила она, почему-то испугавшись за волка.

   – Это правда, – произнес вампир, едва заметно улыбнувшись. Потусторонняя жуть утихла, и Регина выдохнула, тщетно пытаясь скрыть облегчение. Злости как не бывало, впрочем, страха тоже. Одна лишь усталость. – Что еще ты получила, кроме возможности смотреть нам в глаза?

   – Я чувствую вашу силу. – Она зябко запахнулась в халат. Перечить Лоренцо больше не хотелось. – Не знаю, как это объяснить, но чувствую. Когда Борис подошел, я знала, что он намного сильнее Томаса, но слабее тебя.

   – Вот как... любопытно, любопытно... – Вампир очеловечивался на глазах: развалился в кресле, склонив голову набок, и рассматривал Регину с откровенным интересом исследователя. – Я знаю лишь одно существо в моем окружении, кому подвластно чувствовать наш возраст и нашу силу… И этот stronzo не боится серебра… Не так ли, моя дорогая? Иди ко мне.

   Регина затравленно смотрела на самодовольно ухмыляющегося вампира. Подойти? Добровольно? Да ни за что!

   – Ты согласна принять мои стигмы? – Лоренцо встал и начал расстегивать рубашку. Регине казалось, время застыло и повернуло вспять, а ее саму засасывает в ужасные воспоминания, словно в болото. Лоренцо же словно ничего не замечал. – Секс с вампиром – это совершенно не то же самое, что секс с человеком, моя маленькая лгунишка. Позволь, я покажу тебе.

   Снова? Ни за что! Она метнулась к окну и, вцепившись в подоконник, прошептала непослушными губами:

   – Не подходи ко мне, пожалуйста, – ее трясло от отчаяния. – Я выброшусь! Клянусь, я выброшусь!

   Внизу горели огни, гуляли нарядные люди, и никому не было дела до отчаявшейся девушки, стоящей у окна. Регине казалось, что там, внизу, лежит другой мир. Мир, в который ей никогда не вернуться.

   – Выпрыгну, – шепнула она еще тише.

   – Посмотри на меня, Джин, – сила мягким шелком погладила по спине, Регина вздрогнула, и вдруг поняла, что ее больше не трясет. Словно воспоминания отдалились, стали чужими. Словно все произошло не с ней, а с кем-то из того, заоконного мира, а она была лишь зрителем. – Только посмотри.

   Она против воли подняла голову, слишком уж не вязалась просьба в его голосе с образом жестокого, ни в грош никого не ставящего мастера города.

   – Разве я недостаточно красив? – Лоренцо больше не улыбался, но и не раздевался дальше, его пальцы замерли на нерасстегнутых пуговицах рубашки.

   Длинные, сильные и ухоженные пальцы. Аристократически изящные запястья.

   Красив ли он?

   Регина скользнула взглядом выше, по чувственным, но строгих очертаний губам, по высоким скулам в обрамлении темных, чуть волнистых прядей. К миндалевидным, по-восточному выразительным глазам – карим, с золотой искрой.

   Красив. Очень. Ни одна женщина не устоит, если такой мужчина предлагает свою любовь. Да и зачем, если он может подарить ей наслаждение? Она ничего не теряет, если попробует…

   – Я не могу больше туманить твой взгляд, моя Джин, – он едва заметно улыбнулся, скульптурные черты смягчились. Сильные пальцы расстегнули еще одну пуговицу, и еще одну… – Я вижу, что ты хочешь меня. Не упрямься, моя девочка.

   Не понимая толком, что делает, Регина шагнула ему навстречу – желая лишь, чтобы он продолжал ласкать ее этой чудесной, бархатной силой, чтобы он коснулся ее кожи своими чуткими пальцами…

   Чтобы его клыки впились в ее шею, впрыснули свой сладкий яд…

   Чтобы узнать, наконец, что такое настоящая вампирская любовь…

   Регина сделала еще один крохотный шаг и, споткнувшись обо что-то холодное, едва удержала равновесие.

   Схватившись за подоконник, глянула вниз, на цепь.

   Цепь!

   Ее окатило прекрасной, холодной и отрезвляющей яростью. Расправив плечи и с металлическим звоном шагнув к Лоренцо, она уставилась в наглые, подлые вампирьи глаза.

   – Не смей на меня воздействовать! – прохрипела она, гневно потерла горло и потребовала: – Никогда больше! Иначе я ни за что не приму твое предложение!

   – Хорошо, l`anima mia, – продолжая обещающе улыбаться, согласился Лоренцо и медленно потянул с плеч рубашку.

   Чуть смугловатая кожа, худощавое тело, темные ареолы сосков, дорожка темных волос, уходящая вниз, за кожаный пояс... Регина мысленно дала себе оплеуху. Куда она смотрит и о чем она думает, дура? Этот мерзавец изнасиловал ее, посадил на цепь, а она любуется неземной красотой? С ума сошла, не иначе.

   – Ты не ответила, дорогая, – сила Лоренцо снова показалась ей теплым бархатом, обнимающим ее, подобно плащу. – Разве я недостаточно красив для тебя?

   – Сперва поклянись, что прекратишь использовать на мне свои вампирьи штучки! – не отводя взгляда от тонкого шрама на груди вампира, потребовала Регина. Ей трудно было сосредоточиться, трудно удерживать гнев. Хотелось дотронуться до этого проклятого шрама… Лоренцо получил его при жизни. Интересно, кто пырнул его в сердце? И почему она сама не может понять, хочется ей вонзить кол прямо в этот шрам или провести по нему пальцами, а затем и языком… В горле отчего-то пересохло, и она сглотнула. Сейчас бы вина, а лучше – туда, под холодный осенний дождь. – Поклянись.

   – Клянусь, – улыбнулся Лоренцо и сделал шаг в ее сторону.

   Она вздрогнула, остро почувствовав его близость. Почти касание, несмотря на разделяющие их несколько метров. Надо это прекратить. Сейчас же.

   – Ты красив. Очень. – Она облизнула пересохшие губы и отступила к окну. – Но для меня этого недостаточно. Прошу, не подходи.

   – Как скажешь, моя девочка. Ты ведь хочешь меня, хочешь ощутить прикосновение моих губ, хочешь попробовать на вкус. Не так ли? – его голос по-прежнему проникал в самую душу, будил смутные темные желания. Ему так просто было поддаться!

   – Это похоть, просто похоть, – отчаянно затрясла головой Регина. – Это ничего не меняет, Лоренцо.

   – Мне нравится, как ты называешь меня по имени, – взгляд мягкий, обволакивающий, с обещанием неземного наслаждения.

   Как смотрит… боги, не надо! Не смотри на меня так нежно, так, словно я для тебя что-то значу, словно ты видишь во мне равную, а не игрушку!

   Но это – ложь. Наглое, подлое вранье. Я знаю, что будет, если купиться на обещания вампира. Ничего, кроме лжи, унижения и снова лжи. Вот только совсем не осталось сил воевать. Проще умереть.

   – Отпусти меня, – попросила она устало. – Зачем я тебе?

   – Отпустить? Разве я удерживаю тебя силой? – Лоренцо удивленно поднял бровь. – Ты вольна идти куда хочешь, Джин.

   – Тогда сними с меня эту цепь. – Не то чтобы она ему поверила, но… вдруг? Он все равно не получит от нее того, что хочет. А значит, нет смысла ее удерживать.

   Регина даже не вздрогнула, когда он приблизился вплотную, наклонился и легко, словно нитку, разорвал цепь. Концы упали на ковер с приглушенным звоном. А Лоренцо вернулся в свое кресло и развалился, словно ничего не произошло.

   – И куда ты пойдешь, моя маленькая Джин? – Не дождавшись ответа от замершей Регины, он махнул на дверь: – Ты свободна, – и замер, словно окаменел.

   Регина сделала осторожный шаг от окна, косясь на вампира, затем еще один, а потом, подхватив остаток цепи, побежала. Пересекла комнату и вылетела за дверь. Сердце колотилось о ребра, руки тряслись, хотелось бежать без оглядки. Все равно куда, главное – дальше от чудовища, оставшегося за дверью.

ГЛАВА 6

   Пока Регина бежала по лестнице, встретила несколько вампиров, но никто из них не сказал ни слова, хотя каждый раз сердце сжималось от страха. Один был даже столь любезен, что указал на вход для персонала, спрятавшийся в темном коридоре между больших, закрытых парусиной ящиков. Регина благодарно кивнула и выскочила на ночную улицу. Огляделась. Похоже, она оказалась позади центрального входа. Одинокий тусклый фонарь освещал площадку с мусорными баками, чей-то мощный байк и сложенные деревянные поддоны. Регина подёргала цепь, пытаясь стащить ее с ноги – не получилось, пришлось нести в руках. Босым ногам тотчас стало холодно и колко, но она не запретила себе обращать на это внимание, стремясь как можно быстрее покинуть страшное место.

   Улица встретила Регину свистом, смехом, гулом голосов. Переливались огнями вывески, играла музыка, бродили беззаботные люди, на лавках вдоль аллеи сидели парочки. Молодые люди в модных костюмах толпились у входа в клуб. От всего этого веяло флером безумия. На Регину обращали внимание, сочувственно провожали взглядами, показывали пальцами. Какая-то дамочка даже предложила вызвать карету психиатрички, но Регина только глянула на нее презрительно и задрала голову выше, делая вид, что так и должно быть, так и задумано – гулять по оживленной улице босиком, в халате и с цепью в руке.

   Она оглянулась в поисках полиции. Ведь не может быть, чтобы этот район никто не патрулировал. Идти было совершенно некуда. Деньги и документы остались в сумочке, а сумочка осталась у Ани. Знакомых в городе не было, кроме разве одного…

   Регина достала из кармана халата визитку и тихо застонала. У неё не было денег, чтобы позвонить! Да и что сказать? Здравствуйте, ваш босс хочет сделать меня своей Тенью. Помогите!

   Она остановилась у дерева, с отчаянием оглядываясь по сторонам и нервно хихикая. Вот она, свобода, а что с ней делать?

   – Возвращайся ко мне, малышка, – раздался шепот в голове.

   – Пошел ты! – прошипела сквозь зубы Регина.

   Ответом был тихий смех, ветер принес терпкий запах яблочного варенья с корицей, и Регина поежилась.

   В конце аллеи появились двое полицейских. Регина с облегчением кинулась к ним.

   – Помогите! Меня похитили!

   Регина сидела за столом напротив пожилого грузного полицейского. На лацкане мундира у него висела бирка «сержант Робинс». Он поднял на девушку глаза и хриплым прокуренным голосом уточнил:

   – Вы утверждаете, что вас силой привели в клуб «Лихорадка», кто-нибудь может это подтвердить?

   Регина растерялась. Она устала, болела голова. Разговор длился уже два часа, а ей даже не предложили воды.

   – Меня там многие видели.

   – Я позвонил в клуб, его служащие подтверждают, что видели девушку в золотой маске, но никто не знает ее имени. Зато все как один сказали, что вы шли добровольно, – устало сообщил он. – Мы нашли несколько человек присутствующих на выступлении, все они хвалят ваши актёрские способности и готовы подтвердить под присягой, что вы прекрасно выступали в тот вечер в компании владельца клуба. И никто, повторяю, никто, не заметил, чтобы вас принуждали.

   – Меня похитила Ани Рет, я же говорила! Они шантажируют меня братом.

   – Госпожи Ани Рет нет в городе, ее секретарь и телохранитель Игорь Славинский утверждает, что он впервые слышит ваше имя. Магиня, работающая на госпожу, клянется, что в момент, о котором вы рассказываете, она встречалась со своим парнем. Он это подтвердил.

   – А кто ее парень? – зачем-то спросила Регина.

   – Игорь Славинский.

   Регина истерично хихикнула.

   – Неужели не понятно, что они лгут?

   – Обратное не доказано.

   – И я сама заковала себя в цепь и отрастила волосы? – Регина кивнула на грязные ноги.

   – Кто знает? Может вы поссорились со своим боссом и решили таким образом получить с него компенсацию? Находятся иногда рискованные люди, которые пытаются выдавить из богатеев-вампиров немножко денежек, и иногда мы идем им навстречу…

   Регина намек поняла, но не стала ничего доказывать. Ей впервые за двадцать один год пришлось столкнуться с полицией, и она испытывала, мягко говоря, разочарование. Хотя во время учебы не раз слышала рассказы о продажных и безразличных блюстителях закона, но все равно верила в лучшее.

   – Позвоните Валентину Коско! Я приехала в город ради встречи с ним! У него есть мое резюме с фотографией, он подтвердит мою личность! – Регина протянула полицейскому визитку.

   Робинс ее взял, внимательно изучил с двух сторон и медленно набрал указанный на ней номер. Спустя томительные семь гудков трубку сняли. Полицейский коротко изложил проблему, выслушал ответ, внимательно глядя на замершую Регину, и, поблагодарив, положил трубку.

   – Господин редактор подтверждает, что видел сегодня у кабинета господина Лоренцо некую девушку, которая представилась Региной Торессо. Она сообщила, что репетирует новую роль.

   Регина разозлилась.

   – Я пришла к вам за помощью, а вы сделали меня виновной!

   – Вы ничем не можете подтвердить свою личность и правдивость ваших заявлений.

   – А следов укуса не достаточно?

   – Многие добровольно дают кровь вампирам, это не нарушение закона.

   – Вы примете у меня заявление?

   – Приму, но…

   В кабинет вбежал рыжеволосый молодой полицейский.

   – Сержант! Там адвокат Ани Рет принес иск на Регину Торессо! Госпожа Рет утверждает, что золотая маска, в которой видели подозреваемую, была украдена из ее особняка неделю назад!

   Уже подозреваемую?

   – Да меня не было в городе в это время! – возмущенно выкрикнула Регина.

   – Это мы проверим, – устало произнес Робинс. – А пока посиди в камере до утра, девочка.

   – Вы не имеете права! – заорала разозлённая Регина. – Я потерпевшая! А вы здесь все куплены вампирами!

   – Вы мне еще спасибо скажете, что спрятал на ночь от вампиров. Уведи её. Утром придет Казак, пусть он разбирается, – Робинс махнул рукой.

   – В общую сажать?

   – Нет, – мгновение подумав, скомандовал Робинс. – Запри в карцере, там почище и вода есть. И дай одеяло.

   – Я это так не оставлю, – прошипела Регина. – Я буду жаловаться!

   – Жалуйтесь, это ваше законное право, – полицейский потер глаза и уткнулся в какой-то документ.

   – Ты не грусти, девушка, ложись и отсыпайся. Казак разберется, он у нас специалист по нелюдям. Из бывших охотников за головами. Ликвидатор, – проговорил рыжий полицейский, отпирая тяжелую железную дверь с окошком. Он посторонился, пропуская Регину в небольшую чистую камеру без окон. – Если ты ни в чем не виновна, то завтра будешь дома. Держи два одеяла, одно постелить, вторым накроешься. Вода чистая в кране, пей не остерегаясь. И на вот, матушка на перекус мне делала. – Он сунул Регине в руки сверток. – Ложись спать.

   – Спасибо.

   Лязгнул засов, и наступила тишина. Регина бросила на топчан одеяла, умылась ледяной водой, напилась и развернула сверток. В нем оказалось два бутерброда с чуть подтаявшим сыром. Она съела один, а второй завернула и положила на привинченный к полу столик. Кто знает, каким будет утро?

   – Зато здесь меня точно никто не найдет, – шепнула Регина, укладываясь на нары. – Боги, как я устала.

   «Спокойной ночи, куколка».

   Показалось, или этот гад все же смог её достать?

   Не показалось. Проваливаясь в сон, Регина отчетливо понимала, что встретится там с кем-то неприятным и даже опасным, но уже не помнила, с кем именно, а о том, чтобы проснуться – и речи быть не могло.

       На удивление, сон оказался мирным и уютным. Регина очутилась в яблоневом саду, на берегу пруда. В их маленьком городке было не так много уединенных мест, где девушка могла бы чувствовать себя в безопасности. Этот старый сад, окружающий дом какой-то давно забытой кинозвезды, и был таким местом. Почему-то никто из местной ребятни не рисковал лазить через забор и встречаться с сумасшедшей старухой. По слухам – ведьмой.

       А Регина ходила сюда регулярно. Несколько раз видела старуху: одетую в голубое длинное платье по моде позапрошлого века, всегда одно и то же, с кружевным зонтиком и в перчатках, с идеальной осанкой, тощую, как скелет. Из-под веток яблони Регине удавалось разглядеть прорехи в кружевах, тщательно накрашенный алой помадой рот и провалившиеся глаза.

       Страшное зрелище.

       Иногда старуха прогуливалась по липовой аллее около дома, иногда пила чай с вареньем из райских яблочек на крохотном газоне перед домом: ей прислуживал такой же древний старик-дворецкий, он же каждую осень обирал две крайние яблони и варил для старухи варенье. Ни старуха, ни дворецкий никогда не выходили в сад. Их мир ограничивался мощеной выщербленным красноватым камнем дорожкой, окружающей дом. Туда же раз в две недели подъезжал фургончик старого бакалейщика, сгружал несколько коробок и убирался восвояси.

       Регина же никогда не подходила к дому близко. Так что они вполне мирно сосуществовали в параллельных реальностях, не мешая друг другу. Разумеется, Регина ни с кем не делилась секретом. Если бы мальчишки узнали, что старая ведьма вовсе не бродит по саду, выискивая человеческих детенышей на пропитание, плакало бы ее лучшее на свете место.

       Во сне Регина почему-то точно знала, что сегодня ни старухи, ни ее дворецкого дома нет. И можно осуществить глупую детскую мечту: посмотреть дом изнутри и найти сокровища. Когда-то, очень давно, она была уверена: старуха хранит множество интереснейших вещей. Может быть, книг. Или фотографий. Или… детская фантазия рисовала сундучок, полный чего-то сверкающего, в высшей степени таинственного.

   Наверное, с мечты разгадать тайну старухи и началась журналистика. Сейчас эта тайна казалась мелкой и глупой, но Регина не привыкла отступать.

       И она пошла к дому, отводя цветущие яблоневые ветви и снимая с лица паутинки.

       – Молодец, моя упрямая девочка, – шепнул кто-то невидимый, словно провел теплой мохнатой лапой по затылку.

       От похвалы Регине стало невероятно приятно. Прямо как в раннем детстве, когда мама хвалила. Странно, ведь голос незнакомый… или, наоборот, знакомый…

       – Не думай о лишнем, моя девочка. Возьми то, что хочешь. Возьми. Это же так просто…

       Невидимые руки отвели от ее лица колючую сухую ветку и поддержали, когда она споткнулась о корень.

       – Кто ты? – спросила она, уже почти зная ответ, уже почти готовая проснуться…

       – Тот, кто заботится о тебе. Тот, с кем тебе хорошо, – прошелестело над ухом.

    Последние ветви разошлись, и Регина ступила на запретную дорожку из красного гранита. Парадная дверь дома была распахнута, внутри в лучах солнца танцевала пыль, а сам дом так и манил войти, увидеть, пощупать.

   – Видишь, он ждал тебя. Как робкий любовник, он ловил твои взгляды, прислушивался к твоим шагам и ждал, когда же ты подойдешь. Ведь он безмолвен и неподвижен, и может лишь ждать…

   Под завораживающий голос невидимки Регина поднялась по мраморным ступеням, проросшим мхами и травами, ступила на порог – и оказалась в совершенно пустом холле. Только иссохший паркет под ногами, мутные от старости высокие окна, закрытые белые двери – и теплые водопады солнечного света откуда-то сверху.

   Регина задрала голову так высоко, что едва не потеряла равновесие. Или просто голова закружилась от сладкого, нежного до одури запаха райских яблочек.

   Запаха и вкуса.

   Ее губ слово что-то коснулось. Регина машинально прижала ко рту пальцы, ощутила что-то липкое и так же машинально облизнулась.

   Яблочное варенье. Кисло-сладкое, пахнущее желтеющими листьями, летящими куда-то на юг птицами и почему-то мятой.

   Она невольно облизнулась снова и улыбнулась. Старый дом в самом деле ждал ее. Не бывает так хорошо и уютно в месте, которое не твое. А здесь…

   Одна из облупленных белых дверей бесшумно открылась, словно приглашая, и Регина шагнула в нее, точно зная – там, за дверью, ее тоже ждут. И любят.

   Она не ошиблась. За дверью ее ждал мужчина – смутно знакомый, очень красивый мужчина. Почему-то в домашнем шелковом халате… Она догадалась, почему – так удобнее его раздеть. Ей очень хотелось его раздеть, увидеть обнаженным, дотронуться до горячей кожи.

       Незнакомец улыбался ей. Его глаза… странные глаза, необычного цвета… глядя в них, Регина подошла вплотную, провела ладонью по гладкой щеке, по шее, коснулась шелка.

   Замерла в недоумении. Что она делает? Она не занимается сексом с незнакомцами! Она вообще не занимается сексом…

       В голове зашевелились жуткие, неприятные воспоминания. Отвратительные, как змеи. В них она знала, как его зовут, и он вовсе не был таким милым.

       – Ты здесь, моя девочка, только здесь и сейчас. Это наша первая встреча. Самая первая. Посмотри на меня.

   Она послушалась, завороженная глубиной его голоса. Шелковый халат заскользил по его плечам на пол, а на ее плечи легли мужские ладони. Нежно, горячо, пробуждая в ней желание – еще, еще касаться его, слышать его, тонуть в этих бездонных глазах.

   Прикосновение его губ обожгло, от макушки до пяток. Она внезапно остро почувствовала, как груба ткань ее одежды, как раздражает, до боли и зуда, и только его ладони, как живительная, очищающая вода, могут смыть с ее кожи…

       …чужой запах, чужие прикосновения, боль…

   – Только то, что ты хочешь сама, – ее уха коснулись шепот и губы, по телу заскользили теплые ладони, освобождая от такой ненужной, мешающей одежды. – Это так просто, взять то, чего ты хочешь на самом деле.

   О да. Она хотела. Голоса, касаний, ощущения безопасности и свежести. Она словно горела изнутри, жаждала его, как дуновения ветра в жаркий полдень, как глотка воды…

       …крови…

       …свободы…

       – Маленькая упрямица. Ты моя, – уже не шепнул, а пророкотал незнакомец.

       …Лоренцо, она знала его имя! Она его помнила!..

       – Отпусти меня! Ты…

       Он тихо засмеялся и накрыл ее рот своим. Регина вздрогнула, замерла – и застонала от нестерпимой жажды. Чувствовать его, отдаться ему, владеть им, слиться в одно целое…

   – Так-то лучше, куколка моя, – он прикусил мочку ее уха, поиграл с ней языком. Его руки путешествовали по ее обнаженному телу, пуская по коже волны удовольствия. Она, как кошка, выгибалась навстречу его рукам и губам, подставлялась, уже не в силах ни вспоминать, ни думать. – Поцелуй меня, ты же хочешь.

   Да. Она хотела. И поцеловала. Ей было все равно – кто он, и что именно она так и не вспомнила. Ей было хорошо – с ним, под ним, на огромной кровати, в лучах яркой луны. Она слушалась его рук, его движений, была его частью, его тенью, его эхом…

       – Скажи, что ты моя, девочка.

       ...боль, шею сдавливают чужие пальцы, липкие взгляды шарят по телу, в волосы вцепилась жесткая, властная рука…

       – Ты моя, ну же!

       …Лоренцо движется в ней, заполняя до отказа, от его движений ей сладко, сладко, сладко…

       – Признай, это же так просто. Ты хочешь этого.

       …ее обволакивает алый туман, забивается в горло, в уши, в глаза, она растворяется в нем, теряя себя…

       Как тень. Как эхо.

       – Нет, – не понимая, против чего протестует, выдавила она сквозь пересохшие губы, и обхватила его ногами крепче, еще крепче. – Не твоя!

       – Упрямая девчонка, – в его рыке страсть, гнев и восхищение, он вбивается в нее со всей силы, наполняя до отказа, сливаясь с ней, изливаясь в нее…

       Сон взрывается ослепительно сладкими звездами, распадается струями радужного фонтана, и она, освобожденная – и все еще свободная – летит, летит сквозь напоенные яблочными ароматами облака…

       Ее провожает довольный густой смех, в нем можно купаться, в него можно завернуться, как в одеяло…

       И проснуться.

       Свежей, выспавшейся, удовлетворенной.

       Помнящей каждое движение, каждый свой стон.

       И насмешливые глаза проклятого вампира.

       – Не ври себе, моя девочка. Ты этого хочешь.

   Запах яблочного варенья изгнал скрежет открывающейся двери. Но ощущение чужого взгляда – и собственного стыда, ведь она только что отдалась насильнику, пусть во сне, пусть под гипнозом, неважно! Она ненавидит Лоренцо! Их всех ненавидит! – липло и преследовало ее еще долго.

   – На выход, – буркнул незнакомый полицейский. – Казак хочет с тобой поговорить.

   Полицейский принес кожаные тапочки, очень смахивающие на те, в которых хоронят, но Регина была рада и этому. А еще он принес инструмент и наконец-то избавил её от браслета на ноге. Правда, цепь Регина решила взять с собой. Если она действительно зачарована против фэйри и оборотней, то не стоит разбрасываться таким подарком. В конце концов, ее можно намотать на кулак и при случае свернуть кому-нибудь челюсть. Хорошо бы Видальдасу.

   – Твое дело передали «отморозкам», – пояснил полицейский, когда они вышли в коридор. – Это отдел, расследующий преступления нелюдей. Командует им лейтенант Андрэ Мортон.

   – А кто такой Казак?

   – Он и есть Казак. Говорит, его прадед из русичей, оттуда и прозвище, – ухмыльнулся сопровождающий и указал на дверь. – Тебе сюда.

   Казак оказался коренастым темноволосым мужчиной лет тридцати, с добродушным лицом и внимательными глазами. Этакий свой парень, если бы не взгляд – проницательный, умный, смотрит как сквозь прицеп снайперской винтовки. Одет он был безлично. Серые брюки, голубая рубашка с коротким рукавом, кобура через плечо. На спинке стула висела кожаная куртка.

   – Садись, – бросил он. – Кофе будешь?

   – Да, – благодарно кивнула Регина.

   Казак подвинул ей пластиковый стаканчик с черным кофе, а себе папку с надписью «Регина Торессо».

   – А теперь я хочу услышать все с самого начала.

   – Прочтите в деле.

   – Я прочел, и у меня возникло много вопросов, особенно в той части, когда ты осталась наедине с мастером города и принцем Темного Дола. В деле об этом ничего нет.

   Регина почувствовала, как стало жарко щекам и болезненно заныло сердце.

   – Там же написано, что Лоренцо меня почти осушил.

   – Но ведь это не вся правда? – внимательно глядя на неё, поинтересовался полицейский.

   – Не вся. – Регина, опустив взгляд в стол, грела руки о горячий стаканчик. – Они меня изнасиловали.

   – Следы остались? – живо поинтересовался полицейский.

   Регина почувствовала такой стыд, что готова был провалиться сквозь землю.

   – Меня лечили, – прошептала она.

   – Знаешь, я давно хочу прижать Игоря Славинского, но его хозяйке всегда удавалось его отмазать. Если в этот раз нам удастся доказать его причастность к похищению, я все же добьюсь ареста и суда.

   – Они меня шантажировали жизнью брата.

   – Я уже связался с коллегами из твоего города, отправил им твои фото. Они подтвердили, что человек на фотографии и есть Регина Торессо, и обещали присмотреть за твоей семьей.

   – Большое спасибо, – искренне поблагодарила Регина, чувствуя, как с души сняли часть кирпичной кладки, которая появилась там, когда она встретила «котика».

   – А теперь вспомни свой день поминутно. Кто сможет подтвердить твою историю?

   Регина честно еще раз все рассказала, уже без купюр, только утаила, что Лоренцо предлагал стать своей Тенью. Отчего-то Регине казалось, что об этом лучше вслух не говорить, хотя Казак и внушал доверие. Он не смотрел презрительно или снисходительно, он искренне хотел помочь, и это давало надежду. Но после вчерашнего разговора она боялась кому-нибудь верить.

   – Да, Регина, скажу сразу: доказать что-либо будет сложно, – в конце разговора сделал выводы полицейский. – Стигма борделя с тебя исчезла, свидетели все как один утверждают, что насилия и похищения не было. Твое слово против слова Ани Рет ничего не значит. Хороший адвокат, а других у вампиров нет, разобьет тебя в щепу. Ты могла прийти сюда и рассказать эту историю по приказу своего господина.

   – Зачем это ему? – Регина чуть не плакала от обиды, хотя и понимала, что ее история для полиции звучит неубедительно.

   – Ни для кого не секрет, что между Ани и Лоренцо идет война. Тебя могли использовать.

   – Меня и использовали, – буркнула девушка, и полицейский согласно кивнул. – Только я не знаю, как.

   – Скорее всего, Игорь с тобой свяжется с требованием выполнить для них что-то. Вот тогда мы его и прихватим.

   – Не буду я ничего для них делать! Я хочу вернуться домой. Хватит, попробовала изменить жизнь.

   Перед глазами встало красивое лицо и тихий шепот: «Никуда не отпущу». Она тряхнула головой, отгоняя наваждение. Нет, ни за что!

   Казак встал, подошел к кофеварке и заговорил только тогда, когда в стакан вылилась порция горячего, ароматного кофе.

   – Боюсь, у тебя ничего не получится.

   – Почему?

   – Стигма.

   – Откуда вы знаете?

   – Прежде чем я пришел работать в полицию, я убивал вампиров и их Теней, – Казак вернулся за стол, подул на кофе и сделал глоток. – Я вижу такие вещи.

   – Он не успел, – Регина с тоской посмотрела в забранное решеткой окно, разговор начинал тяготить ее.

   – Любой сильный вампир может завершить начатое мастером города, Регина. И не забывай о сидхе. Он тоже будет за тобой охотиться.

   – Полиция мне не поможет? – Регина знала, что ответит Казак, но ей было необходимо это услышать.

   – В Законе нет статьи, запрещающей нелюдям вербовать сторонников. Мы не лезем в их дела, пока они не нарушают закон. Вот если тебя убьют...

   – Ну хоть за это спасибо, – саркастически усмехнулась девушка. – И что мне делать?

   – Попробуем прижать Игоря Славинского, а через него добраться до его хозяйки.

   – А что делать с иском Рет против меня? – вспомнила Регина.

   – Она не подавала заявления о краже, поэтому дело проиграет. Хотя тебе придется пока посидеть у нас, в целях твоей же безопасности, пока я не придумаю, как защитить тебя. И еще, вот, – он полез в стол, достал визитку и на ее обороте написал несколько слов. – У меня остались друзья среди охотников за головами. Это, конечно, незаконно, но если сильно прижмет...

   Регина кивнула, она поняла. Если сильно прижмет, она воспользуется предложением Казака.

   – Долго мне быть в заключении?

   – Пока суд не примет решения или кто-нибудь не внесет за тебя залог. Я поищу свидетелей твоего похищения и попробую найти компромат. И еще, хорошо бы, чтобы тебя осмотрел наш врач.

   Регина смущенно кивнула. Если это поможет, то она вытерпит унизительную процедуру.

   – Мой совет, продолжай жить, устройся на работу, сними жилье. Быть Тенью мастера города не самая плохая участь.

   Регина почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Они не понимают, что она чувствует, не понимают, что она видеть не может Лоренцо, не то что жить рядом с ним. Да и как им это понять? Не их ведь насиловали два извращенца.

   – Спасибо.

   В дверь постучали, она распахнулась, и Регина сжалась от дурного предчувствия и страха, забыв дышать. Ей показалось, что сейчас зайдет Лоренцо – элегантный и уверенный, и уведет ее к себе, запрет, посадит на цепь... Но затем она вспомнила, что сейчас утро, а значит, вампир спит, и шумно выдохнула.

   В дверях стоял улыбающийся Дик, за его спиной маячил полицейский в форме.

   – Привет! Собирайся, мы идем домой. Ко мне домой, – быстро добавил оборотень, увидев на лице Регины панику. – Я внес за тебя залог. Вот квитанция.

   – Быстро сработали, – добродушно ухмыльнулся Казак. – Ну что же, будь на связи, Регина. И... удачи.

   – Я могу рассчитывать на... ваше молчание? – требовательно глядя в глаза лейтенанту, спросила Регина. Ей не хотелось, чтобы за ней началась охота. То, что она носит стигму Лоренцо, было слишком опасной тайной.

   – Конечно.

   – Спасибо за все.

   – До встречи. Я буду следить за тобой, – сказал Казак Регине, но взгляд его был направлен на Дика.

   – Лейтенант! – воскликнул Дик, прижимая руку к груди. – Вы всегда сможете найти её по адресу указанному в квитанции. Пока она не найдет работу, Регина будет жить у меня.

   – Это хорошо, Дик Ровен. Следи за ней.

   – Вы можете на меня положиться! – пафосно заявил оборотень и подмигнул Регине.

   Дик принес белье, штаны и рубашку и Регина наконец-то смогла одеться. Через полчаса, подписав кучу бумаг и пройдя освидетельствование у полицейского врача, после которого она вылетела из кабинета пунцовой, словно час просидела в парилке, они, наконец, покинули здание полиции.

   – Поедем с ветерком, – Дик махнул рукой на мощный мотоцикл, припаркованный между двумя полицейскими машинами. – Если не забоишься, конечно.

   Регина только фыркнула на это заявление.

   – Твой?

   – Если бы! Вожак одолжил, – Дик протянул черный шлем. – Неуютно я себя чувствую рядом с полицией, – то ли пожаловался, то ли просто сообщил он.

   – Кто тебе прислал? Лоренцо? – Регина ни на секунду не сомневалась, что Дик прибыл сюда не по своей воле, а еще, помня, кто он для вампиров города...

   – Нет, Мэтью. Ну что, поехали? Держись за меня нежно, – томным голосом произнес оборотень, оседлывая байк.

   – А ты с ним справишься? – Регина с опаской села сзади.

   – Я волк, девочка, – снисходительно сообщил оборотень. – Ты не смотри на мое хрупкое телосложение.

   – Ты больше на кота похож, – буркнула Регина, обхватывая его за талию.

   Смех Дика заглушил рев мощного двигателя.

   Жил Дик в небольшой квартирке расположенной под крышей трёхэтажного дома в шумном припортовом районе. Две спальни, гостиная и кухня. Везде царил металл и черный цвет, даже жалюзи на окнах были черные с серебряным рисунком.

   – Твоя спальня, – радостно сообщил Дик, распахивая двери небольшой комнаты.

   Белые стены, кровать с черным покрывалом, черный стол с металлическими ножками, офисное кресло, серый ковер на полу и шкаф с зеркальными дверцами. Ничего лишнего, ничего цветного, если не считать букета незабудок на столе.

   – Оптимистичная обстановка, – усмехнулась Регина. – Но мне нравится.

   – Пользуйся моей добротой, – великодушно махнул рукой Дик. – Мне надо исчезнуть на пару часов, ты пока располагайся. В холодильнике есть колбаса и сыр, но колбасу лучше не есть.

   Однако Регина первым делом отправилась в ванну. Она долго нежилась в горячей воде, думая о том, как жить дальше, а потом, дав себе мысленную оплеуху, решила последовать совету Казака и жить так, как планировала до встречи с Ани и ее прислужником. Завтра же позвонит в редакцию и пойдет на собеседование. Приняв решение, она почувствовала облегчение.

   Регина еще немного полежала в ванне, а затем принялась усердно тереть тело мочалкой, щедро облитой ароматным мылом, смывала и вновь намыливала. Ей хотелось смыть с себя прикосновения чужих рук. Жаль, что нельзя смыть воспоминания. Хотя стоило признаться самой себе, после разговора с Лоренцо воспоминания уже не причиняли такой боли, как раньше. Даже мысль о сексе не казалась отвратительной, как всего лишь вчера утром. Но если нельзя избавиться от памяти, то можно сделать кое-что другое…

   – Ты зачем обрезала волосы? – В глазах Дика, входящего в кухню с коробкой в руках, мелькнул ужас. – Без них ты выглядишь взрослее.

   – И отлично, – коротко буркнула Регина, не желая вдаваться в подробности. Она слишком хорошо помнила, как Лоренцо накручивает на кулак длинные пряди и запрокидывает ей голову назад, открывая шею...

   – Мастеру это не понравится.

   – Плевать.

   – Ух, какая ты у нас бука, – широко усмехнулся оборотень. – Я привез пиццу и сок.

   – Здорово! Я жутко голодна!

   – Там есть мясо, и яйца, и еще что-то замороженное, – Дик поставил коробку с пиццей на стол, тем временем Регина с интересом рассматривала содержимое холодильника. – Осталось с тех времен, когда я жил не один. Сам я готовить не умею и не люблю.

   – И давно ты жил не один? – Регина принюхалась к куску колбасы подозрительно зеленоватого оттенка.

   – Да уже неделю, как очередная любовь меня покинула, но иногда они все ко мне возвращаются, – притворно вздохнул Дик и заржал. – Да выбрось ты ее, я даже отсюда чувствую, что она испортилась.

   Ах, точно, он же оборотень.

   – Слушай, Дик, а каково это – быть оборотнем? – спросила Регина, когда они расположись за столом в стерильно чистой кухне. (Стоит ли уточнять, что она тоже была черная с хромом?)

   – Дисциплина, строгая иерархия в стае и боль, – пожал плечами Дик. – Но я не знаю другой жизни, поэтому мне сравнить не с чем.

   – Звучит невесело.

   – Мэтью жесткий вожак, – повел плечами Дик. – Он убивает за малейшее непослушание. Но иначе нельзя.

   – Это ужасно, – ошеломленно пробормотала Регина. Не может быть, чтобы это было правдой! Хотя ощущения, которые исходили от Мэтью, нельзя было назвать добрыми.

   – Мы звери, Регина. Наша настоящая сущность звериная, мы лишь кажемся людьми, кто из оборотней этого не понимает, долго не живет. Нельзя притворяться тем, кем не являешься. Рано или поздно, но зверь вырвется на волю, а если не контролировать его, может случиться много плохого. – Он впился зубами в пиццу. – Я занимаю в стае не самую высокую ступень. Если бы не покровительство Лоренцо... – он не стал договаривать.

   – Я ничего не знаю об оборотнях.

   – Многие из нас пытаются быть людьми, так проще найти работу, да и жить проще. У тебя большая семья?

   – Нет, мать и брат, отец умер пять лет назад.

   – А у меня большая, двадцать четыре волка. Моя семья – стая, я пришел в нее, когда мне было тринадцать лет. Меня Мэтью нашел.

   Они замолчали. Регина пила сок из жестяной банки и искоса наблюдала за Диком. Интересно, как он ладит с Лоренцо? Добровольно пришел к нему или его тоже заставили? От воспоминаний о последней встрече с мастером города пересохло во рту, и показалось, что по телу провели большим пером.

   – Ты знаешь Видальдаса?

   – Кто его не знает? – шкодливо ухмыльнулся Дик и сверкнул глазами. – Скажи, настолько ли он хорош в сексе, как о нем говорят?

   Регина поперхнулась соком и с негодованием воззрилась на Дика, но оборотень смотрел безмятежно и весело. Он что, не знает? Хотя откуда ему знать, вряд ли сидхе трепался о произошедшем на каждом углу.

   – Не успела понять, – буркнула она и уткнулась в банку.

   – Его сестра-близнец была любовницей Деймона.

   – Почему «была»?

   – Говорят, Деймон ее бросил ради другой женщины. Я бы хотел ее... – Дик медленно облизнулся и помахал рукой.

   – Сожрать? – неверно трактовала Регина его жест.

   – Переспать! – хохотнул Дик.

   По спине скользнул неприятный холодок, и Регина передернула плечами.

   – Ты не понимаешь, меня изнасиловали, – зачем-то сказала она, и слова прозвучали горько и отчаянно. – Лоренцо и Видальдас. Вместе. Это было... – Она скомкала банку и швырнула в мусорное ведро. – Это было больно и унизительно. И я ничего не могла сделать! Я даже сопротивляться не могла, потому что они убили бы меня. И теперь я себя за это ненавижу. За трусость, за желание выжить, за то, что позволила сделать это с собой. А... ладно! – Она потянулась к пицце. Ну вот зачем она это все сказала? Какое дело Дику до ее проблем?

   – Я понимаю тебя. – Дик полез в верхний шкафчик и, пошарив по полке, достал маленький пакетик, принес к столу и высыпал три шоколадные конфеты. Одну сразу же развернул и засунул в рот. – Меня изнасиловали в тринадцать лет. Двое взрослых мужиков. Мне повезло, что Мэтью пробегал мимо. Одного он догнал, когда тот попытался убежать, а второго убил на мне, разорвав ему горло. Я захлебывался от чужой крови, которая лилась на лицо... – Он потянулся ко второй конфете. – А потом Мэтью заставил меня перекинуться, чтобы залечить раны. До этого я даже не знал, что я оборотень. – Он говорил об этом спокойно, с легкой улыбкой на губах. – Более сильный волк может заставить слабого перекинуться без его воли и согласия. Это безумно больно, но зато регенерация оборотня залечивает раны, и через сутки я был здоров. С тех пор живу в стае.

   – И... после этого, ты можешь... э...

   – Заниматься сексом? – ухмыльнулся Дик. – Я оборотень, детка. Секс у меня в крови. Я люблю это дело и умею делать его лучше всего. – Он самодовольно подмигнул девушке.

   Регина развернула конфету и бездумно сунула ее в рот. С орехами. Какая гадость! Она скосилась на безмятежного Дика. Ей никогда не понять этих нелюдей!

   – А как ты оказался у Лоренцо?

   – Он владеет стаей, а я в ней живу, – пожал плечами Дик. – Вожак приказал, и я пошел. Я не силовик, не бизнесмен, не ученый. Я не приношу стае много денег, поэтому мной можно пожертвовать. Низший. Рорек.

   – Рорек?

   – Так презрительно называют таких, как я.

   – Мне жаль.

   – Глупости! – Дик весело рассмеялся. – Меня не обижает. Я такой, какой есть, и менять ничего не собираюсь.

   – Я так не смогла бы.

   – Мы живы, а это главное. Остальное решится само собой. Кстати, ты чем планируешь заниматься?

   – Завтра попробую устроиться на работу, – впервые за весь разговор улыбнулась Регина и гордо добавила: – Я журналист.

   – Ух ты! А я не стал никуда поступать, хотя Лоренцо и предлагал оплатить учебу в колледже. Но зачем мне это? Днем я работаю в охране банка, ночами подрабатываю в клубе. На жизнь хватает.

   – Можно я пока поживу у тебя?

   – Можешь жить сколько угодно, душа моя! Но за это будешь готовить! – Дик обвел кухню широким жестом. – Даже можешь пользоваться моим гардеробом, пока свой не заведешь. Думаю, мои шмотки будут тебе впору.

   – Спасибо. – Регина почувствовала колоссальное облегчение.

   – Лоренцо велел не трогать тебя. Сказал, осушит любого, кто попробует причинить тебе вред. Вампирам и фэйри тоже поступило такое предупреждение.

   – Не факт, что все его выполнят, – раздался низкий голос, и в коридора возник высокий темный силуэт.

ГЛАВА 7

   Регина схватила нож для пиццы и прижалась спиной к стене. Волк же моментально оказался на полу и, грациозно опустившись на четвереньки, пополз навстречу гостю. В проеме показался Мэтью. Дик приблизился к нему и, виляя задницей, уткнулся носом в пол; затем, изогнувшись, словно у него не было позвоночника, потерся о ноги и лизнул опущенную руку. Мэтью по-хозяйски потрепал его по голове.

   Регина расширенными от удивления глазами наблюдала этот спектакль. Хотя, надо отдать должное исполнителям, они делали это все естественно, будто так и должно быть. А может, и должно? Кто его знает, какие там законы у оборотней. Да она вообще почти ничего не знает о нелюдях! Спецкурс, который читали в университете, давал слишком обобщенное представление. Что там говорили об оборотнях? Оборотни бывают истинными – это такие, как Дик и Мэтью, – и инфицированными – люди, укушенные взбесившимся оборотнем. Этих лечили, но последствия лечения были непредсказуемыми, чаще всего человек становился инвалидом. Все оборотни бисексуальны, в своих сообществах используют модель поведения своего зверя. Боятся серебра, убить их крайне сложно. Имеют повышенную регенерацию. Истинные оборотни не зависят от фаз луны, хотя предпочитают не спорить с природой. Не густо знаний.

   – Приготовь мне ванну и чистые вещи, а то я провонял рыбой. – Мэтью понюхал рукав рубашки и скривился. – Гоняли одного сорвавшегося вампира, а он заперся на складе, где хранится мороженая рыба.

   – Многих убил? – Дик поднялся на ноги.

   – Пятерых людей осушил, пока Лоренцо смог определить, где он прячется. Сегодня я отвез в полицию его голову.

   Дик довольно улыбнулся и исчез, послышался шум воды. Мэтью не стал заходить в кухню, издали наблюдая за Региной своими странными глазами.

   – Привет, волчонок, – наконец улыбнулся он. – Обнимать буду после того, как помоюсь и переоденусь. Ты как?

   – Нормально, – буркнула Регина, настороженно следя за руками силовика Лоренцо.

   – Не трясись, – ухмыльнулся Мэтью, и его глаза пожелтели. – Лоренцо здесь ни при чем, он не знает, где ты.

   – Пока не знает, – уточнила Регина, кладя на стол нож.

   – Узнает, когда проснется. В полиции у него тоже есть глаза. Уверен, ему сообщат, кто внес за тебя залог, – согласно кивнул Мэтью.

   – Я не вернусь.

   – Твое право. В коридоре сумка с продуктами, разбери. А то знаю я, как питается Дик, небось кроме пиццы в доме ничего нет, – усмехнулся вожак оборотней.

   – А вот и неправда! – раздался веселый голос Дика, и он появился за спиной Мэтью. – У меня еще есть яйца!

   – А это мы сейчас проверим... – многообещающе произнес Мэтью. – Малыш, я вывихнул руку, вправишь?

   Только сейчас Регина обратила внимание на неподвижную левую руку оборотня, которая была чуть припухшей и висела вдоль тела.

   – Ты же знаешь, я лучший массажист в стае, – самодовольно похвалил себя Дик.

   – Поэтому я и пришел к тебе, хвастун, а не стал вправлять ее сам.

   Дик серьезно кивнул, потерся о плечо Мэтью, довольно заурчал, и они исчезли за дверями ванной, а Регина поплелась в коридор за сумкой, на ходу думая, что Дик больше похож на огромного кота, чем на волка. А вот назвать Мэтью котом даже мысленно не получалось.

   Она разобрала сумку, разложила по полкам и шкафчикам разнообразные продукты и даже заправила кофеварку. Благо Мэтью принес большую пачку кофе. Из ванной донесся тихое рычание, и Регина напряглась, но затем услышала стоны, и в них не было боли. Скорее удовольствие. Похоже, Дик действительно хороший массажист. Но слушать это было невыносимо. Регина закрыла дверь в кухню, села за стол и зажала уши.

   Видальдас тоже стонал, когда кончал... Демоны! Как же избавиться от этих выматывающих воспоминаний? И сможет ли она когда-нибудь забыть? Стоны и рычание все равно прорывались даже сквозь прижатые к ушам ладони, и Регина не выдержала, сбежала в свою комнату. Упала на кровать, закрыв голову подушкой, и сама не заметила, как заснула.

   Проснулась от жары. Кто-то обнимал её за плечи, вдавливая в постель. Сон прошел моментально, Регина в панике дернулась и резко повернулась, сбрасывая с себя чужую руку и ногу.

   – Что же ты такая нервная? – зевая, протянул Дик. – Ты скулила во сне.

   – Это не повод ложиться на меня. Да ты голый! – Регина шарахнулась в сторону и свалилась с кровати.

   – И что? – На нее смотрели невинные голубые глаза. – Когда ты болела, мы тоже валялись нагишом, и я лечил тебя. Это ничего не значит. Просто кожа к коже лучше для передачи энергии. Мы всегда спим большой кучей, это дает каждому защиту стаи, – терпеливо, словно маленькому ребенку, пояснил Дик и похлопал рукой по постели. – Возвращайся. Раз ты уже все равно проснулась, то, может, трахнемся?

   – А как же Мэтью? – Регина поняла, что сердиться на Дика – это то же самое, что сердиться на солнце, что оно слишком ярко светит. Оборотень! Что с него брать?

   – Мэтью, – Дик перекатился на спину, закинув руки за голову, и мечтательно сощурился. – Мэтью простит нам дружеский трах.

   – То есть ты мне предлагаешь дружеский трах?

   – Ага. – Он весело сверкнул глазами. – Неужели тебе не хочется моего прекрасного тела?

   – Нет.

   – А мне твоего хочется, я прям изнываю от любопытства. И принц Темного Дола, и мастер тебя пробовали, а я нет. Обидно!

   – Дик. – Регина сощурила глаза и оглянулась в поисках своей цепи, потому что больше всего ей сейчас хотелось стереть эту нахальную усмешку с лица оборотня. – Не напоминай мне о моем первом сексуальном опыте, если не хочешь, чтобы я тебя прибила.

   – Прости! Я не знал, что это первый. Слушай, а как так получилось, что ты до сих пор никому не дала?

   Регина почувствовала, что краснеет. Как, как...

   – Ну, училась, помогала отцу в магазине, а потом, когда решилась и уже почти сделала, зашла мать, и мой кавалер едва успел выпрыгнуть в окно. Хорошо, что я жила на первом этаже.

   – Не повезло, – сочувствующим голосом произнес Дик, но в глазах его дрожал смех. – Но если захочешь...

   – Дик! – заорала Регин, сжимая кулаки, и оборотень звонко расхохотался.

   – Я вообще-то пришел тебя разбудить. Мэтью приготовил обед.

   – Долго я спала?

   – Полчаса.

   Дик соскользнул с кровати и, хихикая, скрылся за дверью.

   – И не смешно! – крикнула ему вслед Регина и услышала приглушенный дверью хохот. Смеялись двое. Вот зараза! Мэтью слышал их разговор, ведь у оборотней идеальный слух.

   Регина подошла к зеркалу, критически окинула себя взглядом. Да уж, постриглась она кривовато, следует сходить в парикмахерскую, как только деньги появятся. Она оправила рубашку и со вздохом последовала за Диком. Как себя вести с этим обормотом, она так и не решила. А еще Мэтью... Этот альфа ни словом, ни взглядом не показывает своего отношения, но именно он вытащил Регину из логова Лоренцо, именно он выхаживал её, именно Мэтью прислал за ней Дика. Что это – тонкий расчет и далеко идущие планы, приказ Лоренцо или... оборотень просто решил помочь попавшей в беду девчонке? Но в это Регина больше не верила. Хотела верить, но не могла себе этого позволить. А еще таинственный Деймон, вожак псов и проводник, бывший силовик Лоренцо и бывший любовник сестры Видальдаса. Какой у него во всем этом интерес?

   Кухня встретила её умопомрачительным запахом жареного мяса. Дик все же натянул спортивные штаны и весело скалил зубы, расставляя тарелки. Мэтью, как и Дик, одетый лишь в широкие брюки и белоснежный фартук, нарезал овощи. Регина залюбовалась его фигурой. Такую точно в тренажерном зале не заработаешь. Ни грамма жира, зато при каждом движении под загорелой кожей, покрытой шрамами, перекатывались мускулы. Широкие плечи, тонкая талия и весьма симпатичная задница. Тут Регина осознала, куда она пялится, и быстро перевела взгляд на стол.

   – Помочь?

   – Он справится, – бросил Мэтью через плечо, сверкнув нечеловеческими глазами.

   Дик согласно кивнул, выставил на стол плетеную хлебницу и полез на нижнюю полку высокого шкафчика за большим блюдом, на которое Мэтью выложил куски запеченного мяса, полил их сверху густым темным соусом и водрузил на стол. После чего стянул через голову передник и сел напротив. На груди, возле левого соска, Регина заметила некрасивый шрам от ожога в форме креста в круге. Кто-то припечатал оборотня серебряным знаком Единого.

   Дик скромно примостился в торце стола. Мэтью молча протянул руку и положил Регине на тарелку несколько самых аппетитных кусков.

   – Я столько не съем! – попробовала она возмутиться, но моментально стушевалась под ироничным взглядом волчьих глаз.

   – Ешь, а то одни глаза на лице остались. – Мэтью кивнул на вилку и сам принялся за еду.

   – Как скажешь, папочка, – буркнула Регина, но вилку и нож в руки взяла.

   Рядом хихикнул Дик.

   – Ешь, ешь, вожак редко готовит, но если уж делает это... – Он сунул в рот большой кусок мяса и зажмурился от удовольствия. – Восхитительно!

   – Если тебе не готовить, ты будешь питаться одной пиццей и чипсами, – добродушно ухмыльнулся Мэтью и погладил Дика по голове.

   – А мастеру нравится, когда я ем чипсы. Он говорит, что кровь тогда соленая.

   – Дик, – голос Мэтью стал жестким. – В эти дни воздержись от встреч с Лоренцо. Я отправлю к нему кого-нибудь другого.

   – Хорошо, Мэтью, – покладисто согласился Дик, закидывая в рот маленький помидор. – Видишь, какой я послушный?

   – Даже начинаю пугаться...

   Регина ела мясо и слушала веселую болтовню Дика, изредка ловя на себе задумчивые взгляды Мэтью. Страх и напряжение постепенно отпускали издерганное сердце, и под конец она поймала себя на том, что улыбается над бесхитростными шутками молодого оборотня.

   – Я всегда думала, что моя мать отлично готовит, но ты ее превзошел. – Регина отодвинула от себя пустую тарелку. – Я сейчас лопну. Спасибо!

   – Еще будет сладкое! – с возмущением воскликнул Дик и метнулся к кофеварке. – Не лишай меня пирожных!

   – Не суетись, малыш. – Мэтью сыто улыбнулся. – Мы никуда не спешим.

   – А кто сейчас следит за мастером? – поинтересовалась Регина.

   – Его охраняют мои волки, – уклончиво ответил вожак. – Ты о нем переживаешь?

   – Нет! – слишком резко ответила девушка и смутилась от сочувствующего взгляда оборотня.

   – Мне нравится твой новая прическа, котенок.

   – Почему котенок? – спросил Дик.

   – Потому что рыжая, милая и хоть без коготков, а царапаешься.

   Регина уже поняла, что бороться с Мэтью бесполезно. Он и Дика называет малышом. Да и котенок звучит куда приятнее куколки, поэтому пусть будет котенок!

   Дик убрал со стола грязные тарелки и водрузил большое плоское блюдо, полное маленьких разноцветных пирожных.

   – Вот! – облизнулся он.

   – Сладкоежка, – не удержалась Регина.

   – Еще какой, – кивнул Мэтью.

   – Могу я иметь хоть один недостаток! – Дик принюхался. – Кому что?

   – Мне кофе, – быстро сказала Регина. Мэтью только кивнул. – И пирожных я не хочу.

   Дик достал три больших чашки, больше подходящих для компота, чем для кофе, и щедро плеснул в них густой коричневый напиток. Не спрашивая, долил сливки и поставил на стол. Регине досталась черная чашка с изображением обнимающихся котят, Мэтью – с ощерившимся волком, а себе Дик взял веселую синюю с белым прыгающим зайчиком. Очень символично. Мэтью, как и Регина, пил кофе без сахара, зато Дик, не жалея, насыпал себе аж пять ложек с горкой.

   – Не боишься, что слипнется? – пошутила девушка, наблюдая, как с огромной скоростью исчезают пирожные с общей тарелки.

   – Мэтью не позволит. – Волк облизал пальцы и потянулся за очередной корзинкой со взбитым кремом.

   – Оставь, – скомандовал Мэтью, и рука Дика замерла над тарелкой. – После съешь. Хочу чтобы ты перекинулся.

   Дик медленно опустил руки на колени, затравленно глядя по сторонам.

   – Пожалуйста, Мэтью, – прошептал он. – Не принуждай меня это делать здесь.

   – Потом уберешь, – безжалостно припечатал вожак. – Сделай это добровольно, или я заставляю тебя.

   – Нет, нет. – Дик заскулил. – Я сам!

   – Что происходит? – напряглась Регина. Она поняла только одно – Мэтью заставляет Дика делать что-то ужасное.

   – Хочу, чтобы ты увидела весь процесс. Дик у нас самый слабый в стае, у него трансформация происходит медленно и болезненно. Ты сможешь запомнить все в подробностях.

   – Зачем? Зачем мне это? – Регине передался страх Дика, и она попыталась остановить вожака волков. Смотреть на притихшего и испуганного товарища сил не было.

   – Потому что я не хочу, чтобы от этого зависела твоя жизнь, котенок! – холодно припечатал альфа. – Потому что я хочу, чтобы ты действовала, когда придет время, а не сидела в кустах, выворачивая обед. Раз мы дали тебе приют, ты должна знать, с кем тебе предстоит делить кров и постель.

   – Постель? – Регина почувствовала глухую тоску и безысходность.

   – Не в том смысле, – махнул рукой Мэтью. – Никто не станет тебя принуждать, но Дик боится спать один, – добро и как то очень по-человечески улыбнулся он.

   – Ну, от секса я бы тоже не отказался... – Дик скосил глаза на Мэтью. – Ну можно хоть в коридоре? Я только кухню вымыл!

   – Любовь к чистоте тебя погубит, малыш, – вздохнул Мэтью, но поднялся.

   Они пришли в большой коридор, и Дик начал стягивать штаны. Регина, обхватив себя руками, остановилась в дверях. От дурного предчувствия ныло внизу живота, поэтому, когда на плечи опустились тяжелые горячие руки, она благодарно вздохнула и прислонилась к широкой груди Мэтью.

   – Постарайся удержать обед, – шепнул на ухо волк и чуть сильнее прижал ее к себе.

   Дик встал на четвереньки, светлые волосы закрывали опущенное лицо, и Регина не видела его выражения, но была уверена, что Дик не выглядит счастливым. Его тело стало мокрым, в буквальном смысле этого слова. Сквозь поры проступили капли мутной жидкости, кожа вспухла, как при ожоге, и под ней начали перекатываться валики. Дик застонал. Суставы противоестественно вывернулись, на белоснежную плитку пола упали тяжелые бледно-розовые капли, раздались щелчки, спина увеличилась в размерах, и сквозь истончившуюся кожу Регина увидела ребра. Они двигались, пытаясь принять новую форму, и это выглядело ужасно. Но ужаснее всего были звуки. Хотелось зажать уши, чтобы не слышать этого хлюпанья, треска и тихих безнадежных стонов-вскриков Дика – от высокого пронзительного визга, который не могло издать человеческое горло, до глухих низких рыданий. Накатила тошнота, и Регина попыталась отвернуться, но Мэтью не дал.

   – Смотри.

   Да будь ты проклят, вожак волков! Зачем заставлять смотреть, как мучается человек, от которого ты не видела ничего плохого? Бессердечная скотина!

   – О боги, – бессвязно шептала Регина не в силах отвести взгляд от корчащегося на полу Дика. – О боги... боги...

   Лицо Дика превратилось в оскаленный череп, из которого стремительно вырастала волчья морда. Он хрипло взвыл, и вдруг его кожа лопнула, как шкурка переспевшего арбуза, на пол и стены полетели густые капли крови, Регина зажала рот руками, сдерживая рвоту, а из лужи на полу поднимался волк с темно-рыжей мокрой шерстью. Запахло псиной. Волк энергично встряхнулся и поднял на нее звериные глаза, в которых не было ни капли узнавания. Он оскалил клыки и зарычал.

   Регина попыталась попятиться, но из-за её спины раздался низкий грозный рык. Дик упал на брюхо, жалобно заскулил и пополз к ним, оставляя после себя грязную дорожку на белом полу.

   Регина сглотнула, но удержала тошноту. Очко в ее пользу!

   Мэтью зарычал сильнее, волк завизжал и, зажав хвост между ног, отскочил к стене.

   – Малыш, – тихо позвал Мэтью. – Ты молодец. Я тобой горжусь.

   Во взгляде волка вспыхнул разум, и спустя мгновение на Регину смотрели глаза Дика.

   – Дерьмо! – прошептала она. – Гадость! Бедный, бедный Дик! Обратно так же страшно?

   – Нет, обратно проще. Даже ему.

   – У тебя тоже так? – спустя мгновение спросила Регина и смутилась. К чему ей это знать?

   – Я альфа, вожак, для меня перекидываться – как дышать. Но грязи не меньше, – задумчиво добавил Мэтью, оглядывая некогда чистый коридор. – Хотя, пожалуй, меньше, потому что быстро. Дик, ступай, погуляй.

   Он открыл дверь квартиры, и волк выскользнул во тьму коридора.

   Регина моментально напряглась. Если что, ей с Мэтью ни за что не справиться.

   – Пошли, котенок, поболтаем. – Альфа направился в её комнату. – Да не дрожи ты так, – бросил он на ходу. – Я не планирую тебя обижать.

   – Я не дрожу! – с вызовом ответила Регина, на что Мэтью только улыбнулся.

   В комнате был только один стул, поэтому Регина села на кровать, чувствуя необъяснимое возбуждение. Интересно, какой волк Мэтью? Дик и тот выглядел весьма внушительно, а уж этот наверное будет огромным. И глаза... человеческие они темно-карие со стальным блеском, а вот волчьи – желтые и настороженные. Только человеческими они почти не бывают...

   – Мэтью...

   – Да, котенок?

   – А почему у тебя глаза как у волка? У Дика я такого не видела.

   – Я могу трансформироваться частично. – Он вытянул руку, и девушка увидела, как на ней стремительно отрастают когти, а сама ладонь покрывается короткой черной шерстью. – У альфы есть третья ипостась. Полуволк-получеловек. Лоренцо так наказывает строптивых оборотней: заставляет принять это состояние и блокирует превращение. Приходится жить в средней ипостаси, а это не очень приятно. Хотя для боя эта форма самая удобная.

   – Вот бы посмотреть! – ляпнула Регина и тут же замолчала. А вдруг захочет показать? Не-е-е, хватит с неё на сегодня оборотней!

   – Еще насмотришься, – хмыкнул Мэтью. – Тебе нужна защита. Одиночки в мире нелюдей не выживают.

   – Лоренцо запретил меня трогать.

   – Большинство не посмеют нарушить приказ мастера, но есть и те, кто готов бросить ему вызов, а ты тот груз, который может утянуть его на дно.

   – С радостью это сделаю, – огрызнулась Регина.

   – Не сделаешь, – спокойно возразил оборотень. – Иначе я за твою жизнь когтя не дам. Знаешь, что любил делать прошлый мастер города? Он искал того, кто тебе дорог, и мучил его на твоих глазах. Долго, изощренно, с удовольствием. Месяцами, годами... – Его взгляд полыхнул злобой. – А ты мог только смотреть... Ани Рет была его возлюбленной на протяжении нескольких веков. Ты ведь понимаешь, что она сделает, когда придет к власти? Она будет пытать мастера твоими мучениями.

   – Да плевал Лоренцо на меня! Его это не будет трогать! – взвилась Регина.

   – Ты ошибаешься, котенок. На тебе его стигма, ты уже часть его.

   – Дерьмо! – вскричала Регина и вскочила на ноги. – Ненавижу! Как я его ненавижу!

   – Это пройдет, – криво усмехнулся оборотень. – Дай ему шанс все исправить. – И он бросил ей небольшой конверт, который Регина от неожиданности поймала.

   – Что это?

   – Прочти.

   Каллиграфический почерк. Написано по старинке – чернилами.

   «Моя милая Джин, приглашаю тебя поужинать со мной завтра в полночь в ресторане клуба «Танцующий вампир». Соглашайся, и я заеду за тобой за полчаса до полуночи. Твой Лоренцо»

   – Твой Лоренцо? Он подписался «твой Лоренцо»? – Регина от возмущения хватала ртом воздух, слушая глухое биение собственного сердца. – Ты говорил, что он не знает где я!

   – Он не знает, но уверен, что я найду тебя.

   – Я могу не идти? – хотелось что-нибудь разбить, желательно смазливую физиономию одного вампира.

   – Тебе решать, но именно поэтому тебе нужна защита. – Мэтью больше не улыбался. – Я хочу ввести тебя в стаю.

   – Кем? – Регина села обратно на кровать, комкая в кулаке записку Лоренцо. – Я ведь не оборотень.

   – Плевать! Я так хочу и точка!

   Регина подняла голову. На нее смотрели желтые волчьи глаза – жесткий, оценивающий, внимательный взгляд. Безжалостный и беспощадный. Надежный, мудрый, и ... чертовски привлекательный в своей звериной силе и уверенности.

   – Я не смогу защитить тебя от Лоренцо, но от других постараюсь.

   – И кем я буду в твоей стае? – отвернулась она от Мэтью.

   – Моим консортом.

   – Э.... – Регина знала, что это обозначает в королевских домах. Королева-консорт, принц-консорт... – Я не твоя супруга!

   – У оборотней это несет немного другое значение. Считай, я объявлю тебя своей фавориткой. На тебе будет защита стаи, а это много стоит. Прости, котенок, но другого выхода я не вижу. – Он подошел и присел перед Региной, опустив руки ей на колени, и это показалось девушке правильным. – Не бойся, я не буду тебя ни к чему принуждать. Ты, конечно, замечательная девушка, очень красивая, и запах от тебя идет такой, что у меня кровь кипит, но все же... я не стану на пути Лоренцо.

   – Ты оставляешь мне выбор? – улыбнулась Регина.

   – Делай свой свободный выбор, малышка. – Желтые глаза были очень близко, но в них не было похоти, и это вызывало доверие.

   – Я согласна. Ели это поможет мне выжить, я согласна.

   И пусть Лоренцо еще раз сдохнет от злости!

   – Я не сомневался в твоем благоразумии, котенок, – ухмыльнулся волк и поднялся, возвышаясь над Региной мускулистой скалой. – В выходные я представлю тебя стае.

   Окно резко распахнулось под порывом ветра. Прямо из воздуха, наклонив голову и слегка согнувшись, в него вошел высокий мужчина с волком на плече. Его лицо прятал глубокий капюшон черного плаща, небрежно наброшенного на плечи. Он сбросил свою ношу на пол и легко спрыгнул с подоконника.

   – Он пытался меня задержать, – мелодичным высоким голосом произнес он и сбросил с лица капюшон. – Ну здравствуй, моя игрушка.

ГЛАВА 8

   Видальдас! Регина не заметила, как оказалась позади Мэтью. Это волк задвинул её за спину резким и точным движением.

   – Он жив? – Мэтью кивнул на лежащего без движения Дика.

   – Он очнется, вожак. Мне нет нужды ссориться с твоей стаей, – усмехнулся сидхе и, подвинув стул, вальяжно на нем развалился, накручивая на длинные пальцы алую прядь. – Человек, ты даже не поприветствуешь меня? Так, как это положено моей добыче?

   Регина сжала кулаки и сделала шаг вперед, сожалея, что Дик спрятал цепь в шкафу в коридоре. Но тяжелая рука Мэтью не позволила ей приблизиться к улыбающемуся сидхе.

   – Спокойно, котенок, принц уже уходит.

   – Я приготовил для тебя место, мой человек. Думаю, тебе понравится золотая клетка, ведь вы, люди, любите все блестящее. Но если ты будешь покладистой и милой, я разрешу тебе спать в моих ногах. – Видальдас смотрел только на Регину, полностью игнорируя оборотня. – Ты наградила меня позорной стигмой, сделала посмешищем среди других фэйри. За это я возьму твое тело, твою душу и твою любовь.

   – Ты слишком самоуверен, сидхе, – со всей презрительностью, на которую только была способна, процедила Регина. – Ты можешь взять мое тело, но остальное тебе не получить.

   – Я ломал и не таких, как ты, человек.

   – Регина под защитой стаи, Видальдас, – с угрозой в голосе прорычал Мэтью.

   Сидхе только рассмеялся – нежно и звонко.

   – Я вижу на ней стигму Лоренцо, но не вижу стигмы оборотня. Кроме легкой ауры одного наглого пса, человека никто не касался.

   – Я. Не. Твой. Человек, – медленно и четко произнесла Регина. – Я даже не знала о ваших законах, сидхе. И с радостью прощу тебе долг, только бы никогда не видеть твою физиономию! Не могу обещать, что готова лечь с тобой – боюсь меня вырвет, – но, если хочешь, могу взять деньгами. За такого, как ты, мелочи хватит.

   Злость вытеснила страх, и Регина отчетливо осознала, что устала бояться. Надоело!

   Видальдас отшвырнул в сторону стул и вскочил на ноги. Он двигался так быстро, что человеческий глаз не успевал за ним, но глаза оборотня были другими. И прежде, чем сидхе успел ударить, Мэтью прыгнул на него, обхватил поперек талии и с силой вышвырнул в окно.

   – Боги, ты его убил? – испугалась Регина и кинулась к окну, но улица была пуста. Она повертела головой, никого не заметила и вернулась в комнату. – Куда он делся?

   – Запри окно и принеси свою цепь, – коротко бросил Мэтью.

   Регина без вопросов поспешила в коридор. На душе было легко. Она не струсила, смогла ответить сидхе достойно, а не пряталась за спиной Мэтью. Что скрывать, Регина гордилась собой, хотя и понимала, что последствия ее выходки могут быть непредсказуемыми.

   А коридор действительно выглядит очень... нечистым. Дик расстроится. Может, убрать, пока он лежит в отключке?

   – Закрепи ручки кольцом, а цепь уложи на подоконник. Это задержит фэйри, если Видальдас пришлет своих слуг.

   Регина сделала, как он велел, и присела рядом с волком.

   – Дик ведь очнется, сидхе не лгал? – Она провела рукой по большой голове, зарылась пальцами в густую шерсть, ощущая горячую благодарность к оборотню и тревогу за его жизнь.

   – Сидхе никогда не лгут, котенок. Будь теперь осторожна, он объявил тебя своей добычей.

   – Но ведь это он мой должник, а не я его! – воскликнула Регина. – Вы все мне говорили, что сидхе захочет вернуть долг, чтобы снять стигму!

   – Вернуть долг можно по-разному, Регина. Видальдас принадлежит к Темному Долу, а они никогда не платят по счетам без выгоды для себя. – Мэтью опустился на колени у неподвижного волчьего тела. – Бедный малыш. Не ожидал от него такой смелости. Мне нужно вернуться к Лоренцо, но я приду, когда стемнеет.

   Больше ничего не говоря, он покинул квартиру. Регина услышала, как щелкнул замок, и наступила тишина.

   Слишком тихо.

   Она поежилась. Нет, все же надо чем-то заняться. Регина нашла кладовку и убедилась в своих подозрениях. Дик точно одержим демоном чистоты! Чего у него только не было! Десятки средств для дезинфекции, еще больше – для удаления грязи, пятен, ржавчины, накипи, для придания блеска поверхностям, для уборки сухой, влажной, многоуровневой. Всевозможные тряпочки, салфетки, скребки, швабры, ведра... Регина не знала предназначения половины из них, поэтому ограничилась ведром и традиционной шваброй. Пока убирала, прокручивала в голове события сегодняшнего дня.

   Лоренцо. С ним придется встретиться. Но не завтра, а когда устроится на работу. К мастеру вампиров нужно приходить с козырем на руках, а работа – это именно такой козырь. Пусть небольшой, зато дающий ей немного независимости и свободы.

   А еще есть Мэтью... Странный, с тайной, которую страшно узнать.

   Регина замерла, опершись на швабру и грустно усмехнулась. У нее никогда не было такого выбора жаждущих ее тела. Вампир, сидхе, оборотень... и все на одну бедную девушку. Что они в ней нашли? Неужели кровь Лоренцо сделала ее такой же, как вампир? А какой он, собственно, этот вампир? Регина ведь совершенно его не знает. И, если говорить откровенно, узнавать не хочется. Хотя... Если бы их встреча произошла по-другому, если бы она была похожа на вчерашнюю, смогла бы Регина отказаться от предложения мастера вампиров стать его Тенью? Кто знает?

   Регина домыла коридор и перебралась на кухню. Спрятала оставшиеся пирожные в холодильник, решив, что Дику захочется сладкого, перемыла посуду и принялась за пол. За работой время шло быстрее и думалось лучше.

   Видальдас. А вот этот тип вызывал только злость. Он даже не пытался притворяться человеком. Наглый, самоуверенный, циничный и абсолютно безжалостный. Демоны его забери! Из всех троих он, пожалуй, самый опасный, потому что непредсказуемый.

   Регина оглядела кухню. Может, не так идеально, как у Дика, но все же определенно стало чище. Она убрала ведро и швабру на место, вымыла руки и вернулась в свою комнату. Дик так и лежал на полу, не подавая признаков жизни. Регина подошла к окну. Солнце садится. Скоро наступит время вампиров. Она подняла глаза к макушке росшего за окном дерева и заметила среди зелени большого черного ворона. Птица просто сидела на ветке, но Регине стало не по себе, она опустила жалюзи и зажгла свет, а потом стянула с кровати подушку и улеглась рядом с волком. Он пах зверем, и этот запах успокаивал. Регина обняла волка и закрыла глаза. Если бы ей сказали несколько дней назад, что она будет добровольно обнимать оборотня – ни за что бы не поверила. А сейчас это казалось естественным и правильным. Дик ведь обнимал её, когда она болела. Может, и её тепло поможет товарищу?

   Это не было сном, скорее чуткой дремой. Поэтому Регина услышала, как открылась дверь, и прежде чем раздался голос вошедшего, она уже была на ногах. Мир на мгновение замер, превратившись в ничто, в котором громко стучало сердце.

   – Есть кто дома? – раздался знакомый голос, и она вздохнула с облегчением, хотя и кольнуло неприятно сердце.